Greg Egan

ANUL FORTREEI
The Moat1991
Sunt primul n birou, aa nct cur mzgliturile de peste noapte
nainte s-nceap clienii s soseasc. Nu-i o treab grea; am acoperit toate
suprafeele externe cu un strat protector i nu-i nevoie dect de ap cald i o
perie de srm. Cnd termin mi dau seama c nu-mi mai amintesc ce zicea
niciuna din inscripii; am atins stadiul n care m pot uita la lozinci i insulte
fr s le mai citesc.
Toate intimidrile ieftine sunt aa; la nceput e un oc, dar n cele din
urm se transform ntr-un fel de zgomot de fond enervant. Mzgleli, apeluri
telefonice, scrisori de ameninare. Primeam cu regularitate megabii de
invective digitalizate prin Pota de Date; dar asta, cel puin, s-a dovedit uor de
rezolvat. Am instalat cel mai recent software de fltrare i l-am alimentat cu
cteva mostre din genul de transmisii pe care preferam s nu le primim.
Nu tiu sigur cine coordoneaz aceast tracasare, dar nu-i greu de ghicit.
E un grup autointitulat Fortreaa Australia, care-a nceput s lipeasc afe
n staiile de autobuz: caricaturi obscene de melanezieni, desenai ca nite
canibali mpodobii cu oase omeneti, privind cu lcomie la ceaune pline de
copii albi care ip. Prima dat cnd am vzut unul, am crezut c era cu
siguran o reclam la vreo expoziie de Caricaturi Rasiste Din Publicaiile
Secolului Al Nousprezecelea; un fel de deconstrucie academic a pcatelor
din trecutul ndeprtat. Cnd, n cele din urm, mi-am dat seama c m uitam
la propagand adevrat, contemporan, n-am tiut dac s m simt ngreoat
sau nveselit de mitocnia crunt a obiectului. Mi-am zis, atta vreme ct
grupurile antirefugiai continu s insulte inteligena oamenilor cu rahaturi de
felul sta, nu prea au anse s obin sprijin dincolo de zona marginal a
nebunilor.
Unele insule din Pacifc i pierd solul ncet, an dup an; altele sunt
erodate rapid de aa-numitele furtuni-de-ser. Am auzit o grmad de polemici
pedante asupra defniiei clare a termenului refugiat ambiental, dar nu e prea
mult loc pentru ambiguitate cnd casa i se dizolv literalmente n ocean.
Oricum, tot e nevoie de un avocat care s mping fecare cerere pentru statutul
de refugiat prin ntortocheatele procese birocratice. Matheson & Singh nu e
singura frm de avocatur din Sydney care efectueaz genul sta de munc,
dar dintr-un anume motiv se pare c a fost aleas pentru tracasare de ctre
izolaioniti. Poate c din cauza aezrii: mi imaginez c e nevoie de mult mai
puin curaj s mprtii vopseaua pe o cas cu veranda din Newtown dect s
ataci un zgrie-nori strlucitor din Macquarie Street, care-i plin de hardware de
securitate.
Cteodat e deprimant, dar ncerc s-mi pstrez simul proporiilor.
Drglaa de F. A. nu va f niciodat mai mult dect o aduntur de vandali i
derbedei, cu un indice ridicat de periculozitate, dar irelevani din punct de
vedere politic. I-am vzut la TV, mrluind n jurul taberelor de instrucie,
mbrcai n culori de camufaj concepute de designeri, sau stnd n sli de
conferin, urmrind discursuri nregistrate ale guru-lui lor, Jack Kelly, sau
(fr s-si dea seama de ironie) mesaje de solidaritate internaional de la
organizaii similare din Europa i America de Nord. Li se acord timp de emisie
berechet, dar se pare c asta nu le-a mbuntit mult rata recrutrilor. Aa
sunt spectacolele cu montri; toi vor s priveasc, dar nimeni nu vrea s li se
alture.
Rnjit sosete cteva minute mai trziu, ducnd un CD; se preface c se
mpleticete sub greutatea lui.
Cel mai recent set de amendamente la regulamentul UNHCR. O s fe o
zi lung.
Scot un mormit.
Iau cina cu Loraine disear. De ce s n-o alimentm pe LEX cu chestia
asta i s-i cerem un rezumat?
i s fm eliminai din barou la viitoarea revizie contabil? Nu, mersi!
Asociaia Avocailor are reguli stricte asupra utilizrii software-ului
pseudointeligent sunt nspimntai s nu fe lsai fr lucru nouzeci la
sut din membrii lor. Ironia este c folosesc software de cea mai bun calitate,
programat cu toat informaia interzis, pentru a cerceta sistemele-expert ale
fecrei frme de avocatur i pentru a se asigura c acestea n-au fost nvate
mai mult dect li se permite s tie.
Trebuie s fe cel puin douzeci de frme care i-au nvat sistemele
s opereze cu legislaia impozitelor.
Sigur. i au programatori cu salarii de apte cifre, care s le acopere
urmele.
mi arunc CD-ul.
Bucur-te. Am aruncat din fug o privire cnd eram acas sunt nite
decizii bune ngropate pe-acolo. Ai rbdare pn ajungi la paragraful 983.
Azi, la lucru, am vzut ceva foarte straniu.
Mda?
Deja m simt cuprins de greuri. Loraine este patolog legist; cnd spune
ea straniu, e foarte probabil s nsemne c esuturile vreunui cadavru n
putrefacie aveau o culoare diferit de cea obinuit.
Examinam o mostr de lichid vaginal de la o femeie care fusese violat
azi-diminea, devreme i.
Oh, te rog.
Se ncrunt.
Ce-i? Nu vrei s m lai s vorbesc despre autopsii; nu vrei s m lai
s vorbesc despre pete de snge. Totdeauna mi povesteti despre propria ta
munc plictisitoare.
mi pare ru. Continu. Dar. Menine-i vocea pe un ton sczut.
Arunc o privire mprejur, n restaurant. Nimeni nu pare s se uite fx la
noi, deocamdat, dar tiu din experien c e ceva n discuiile cu privire la
secreiile genitale, care pare s dea cuvintelor o mai mare rezonan dect au
alte conversaii.
Examinam lichidul sta. Erau vizibili spermatozoizi i testele pentru
alte componente seminale erau pozitive aa c nu era absolut nici o ndoial
c femeia aceea avusese contact. Am gsit de asemenea urme de proteine
coninute n limf, care nu se potriveau cu grupa ei sangvin. Pn aici, exact
ceea ce te-ai f ateptat, okay? Dar cnd am fcut o analiz ADN, singurul
genotip care a ieit a fost cel al victimei.
Se uit la mine ca i cnd ar f clar, dar semnifcaia mi scap.
E chiar att de neobinuit? Totdeauna spui c se pot ncurca lucrurile
la testele ADN. Mostrele se contamineaz, sau se degradeaz.
M ntrerupe nerbdtoare.
Da, dar nu vorbesc de vreun cuit ptat cu snge vechi de trei
sptmni. Proba asta a fost luat la o jumtate de or dup crim. A ajuns la
mine pentru analiz cteva ore mai trziu. Am vzut spermatozoizi intaci sub
microscop; dac puneam nutrienii potrivii, ar f nceput s noate sub ochii
mei. Eu n-a numi asta degradat.
Okay. Tu eti expertul, o s te cred pe cuvnt: proba nu era degradat.
Atunci care-i explicaia?
Nu tiu.
Pentru a nu m face de rs de-a binelea, ncerc s scot de la naftalin
sufcient din cursul medico-legal de dou sptmni la care am asistat acum
zece ani ca parte din Codul Penal.
Poate c agresorul pur i simplu nu avea niciuna din genele pe care le
cutai. Toat chestia e c-s variabile, nu?
Ofteaz.
Variabile n lungime. Polimorfsme pentru restrngerea lungimii
fragmentelor-PRLF-uri. Nu sunt ceva pe care oamenii pur i simplu le au sau
nu le au. Sunt nregistrri lungi ale aceleiai secvene, repetat iar i iar;
numrul repetiiilor lungimea este cel care variaz de la persoan la
persoan. Ascult, e foarte simplu: ciopreti ADN-ul cu enzimele restrictive i
pui amestecul de fragmente pe un gel de efectroforez; cu ct e mai mic
fragmentul, cu att mai repede se mic prin gel, aa c totul se sorteaz dup
mrime. Apoi transferi mostra din gel pe o membran ca s-o fxezi i adaugi
probe radioactive, bucele de ADN complementar, care nu vor face dect s
adere la fragmentele care te intereseaz. Faci o fotografe a radiaiei, pentru a
pune n eviden locurile unde au aderat acele probe, iar amprenta pe care-o
obii este o serie de benzi, cte una pentru fecare lungime de fragment diferit.
Ai neles pn aici?
Mai mult sau mai puin.
Ei bine, amprenta din secreie i amprenta dintr-o prob din sngele
femeii erau complet identice. Nu exista nici o band suplimentar pentru
agresor.
M ncrunt.
Ce-nseamn? Genotipul lui n-a ieit la test. Sau era acelai cu al ei?
Dar dac-i o rud apropiat?
Clatin din cap.
n primul rnd, ansele sunt destul de mici ca pn i un frate s f
putut moteni exact acelai set de PRLF-uri. Dar pe lng asta, diferenele
proteinelor limfatice elimin, practic, un membru al familiei.
Atunci care e alternativa? Nu are genotip? Este absolut sigur c fecare
are aceste secvene? tiu i eu. N-ar putea f vreun fel de mutaie rar, n cazul
creia lipsesc complet?
Nu prea. Avem n vedere zece PRLF-uri diferite. Oricine are dou copii
din fecare una de la fecare printe. Probabilitatea ca indiferent cine s aib
douzeci de mutaii diferite.
neleg ideea. Okay. E un mister. Deci, ce faci n continuare? Trebuie s
fe i alte experimente pe care le poi ncerca.
Ridic din umeri.
Trebuie s facem doar teste care sunt cerute ofcial. Am raportat
rezultatele i nimeni n-a zis Las tot i scoate nite date folositoare din proba
aia. Oricum, nc nu sunt suspeci n caz sau cel puin nu ne-au fost
transmise nici un fel de probe pentru comparaie cu dovezile. Aa c toat
chestiunea e academic, de fapt.
Deci dup ce mi-ai mpuiat urechile timp de zece minute, ai de gnd s
abandonezi pur i simplu? Nu cred. Unde i-e curiozitatea tiinifc?
Rde.
N-am timp pentru luxuri de-astea. Suntem o linie de producie, nu un
laborator de cercetri. tii cte probe analizm zilnic? Nu pot face cte un post-
mortem cu fecare secreie care nu d rezultate exact ca la carte.
Ne sosete mncarea. Loraine i atac poria cu poft; eu ciugulesc de pe
margini dintr-a mea. ntre nghiituri, mi zice cu inocen:
Adic nu n timpul orelor de lucru.
* * *
M uit la ecranul TV cu nencredere crescnd.
Deci spunei c ecologia fragil a Australiei pur i simplu nu mai poate
suporta nici o cretere a populaiei?
Senatoarea Margaret Allwick este conductoarea Alianei Verzi. Deviza
lor este: O lume, un viitor. Sau era, ultima dat cnd am votat pentru ei.
Este foarte adevrat. Oraele noastre sunt extrem de aglomerate; zona
urban pune n pericol medii importante; noile surse de ap devin tot mai greu
de gsit. Bineneles, sporul natural trebuie frnat de asemenea dar, de
departe, cea mai mare presiune vine dinspre imigraie. Evident, vor f necesare
nite iniiative politice foarte complexe, acionnd de-a lungul ctorva decenii,
pentru a aduce rata natalitii sub control cat vreme fuxul de imigrani este
un factor care poate f ajustat foarte repede. Legislaia pe care o introducem va
profta din plin de aceast fexibilitate.
Va profta din plin de aceast fexibilitate. Ce nseamn asta? Trntim
porile i ridicm podul mobil?
Muli comentatori i-au exprimat surpriza c, n privina acestui
subiect, Verzii s-au pomenit alturndu-se unora dintre cele mai fanatice
grupuri din extrema dreapt.
Senatoarea se ntunec.
Da, dar comparaia este absurd. Motivele noastre sunt complet
diferite. Distrugerea ecologic este aceea care acauzat problema refugiailor de
la bun nceput; s solicitm mai mult propriul mediu delicat n-ar prea nsemna
c mbuntim lucrurile pe termen lung, nu-i aa? Trebuie s protejm ceea ce
avem, pentru binele copiilor notri.
Un subtitlu apare pe ecran: FEEDBACK PERMIS.
Aps butonul INTERACIUNE pe telecomand, mi aranjez gndurile n
grab, apoi vorbesc n microfon.
Dar ce fac oamenii tia acum? Unde merg? Mediile lor naturale nu
sunt doar fragile sau delicate; sunt zone sinistrate! Indiferent de unde vine
un refugiat, putei s pariai c e un loc unde suprapopularea face de o mie de
ori mai multe ravagii dect aici.
Cuvintele mele gonesc prin cabluri fbrooptice n computerul din studio
mpreun cu cele ale ctorva sute de mii de ali telespectatori. ntr-o secund
sau dou, toate ntrebrile primite vor f interpretate, standardizate, evaluate n
privina relevanei i a implicaiilor legale, iar apoi aranjate n ordinea
popularitii.
Reporterul simulacru zice:
Ei, bine, doamn senator, se pare c telespectatorii au votat acum
pentru o pauz cu reclame, aa nct. V mulumesc pentru timpul acordat.
Plcerea a fost de partea mea.
* * *
n timp ce se dezbrac, Loraine mi spune:
Nu i-ai uitat injeciile, nu-i aa?
Ce? i s risc pierderea fermectorului meu fzic?
Un efect secundar al injeciilor contraceptive este creterea masei
musculare, dei de fapt este greu sesizabil.
Verifcam doar.
Stinge lumina i se suie n pat. Ne mbriam; pielea i e rece ca
marmura. M sruta uor, apoi spune:
N-am chef s facem dragoste n seara asta, okay? Doar ine-m n
brae.
Bine.
Rmne tcut pentru o vreme, apoi zice:
Am mai fcut nite teste probei leia, asear.
Da?
Am separat nite spermatozoizi i-am ncercat s le fac un profl ADN.
Dar toat poza era voalat, cu excepia unor conexiuni slabe, nespecifce, chiar
la nceputul gelului. E ca i cnd enzimele restrictive nici mcar n-ar f tiat
ADN-ul.
Asta ce-nseamn?
Nu sunt nc sigur. La nceput, mi-am zis, poate c tipu sta i-a
fcut nite modifcri s-a infectat cu un virus de sintez care a intrat n
celulele din mduva spinrii i testicule i a eliminat toate secvenele pe care le
folosim pentru determinarea proflului.
Hm. Nu e cam extrem? De ce s nu foloseasc un prezervativ?
Pi, da. Majoritatea violatorilor aa fac. i oricum n-are nici un sens;
dac cineva vroia s evite identifcarea, eliminarea complet a secvenelor ar f
fost stupid. Mult mai bine s faci schimbri aleatorii asta ar f tulburat apele
i ar f dat testele peste cap, fr s fe att de bttor la ochi.
Dar. Dac o mutaie este prea improbabil, iar tergerea intenionat a
secvenelor este stupid, ce mai rmne? Vreau s spun, secvenele nu sunt
acolo, nu-i aa? Ai dovedit asta.
Stai puin, mai e ceva! Am ncercat s amplifc o gen cu reacia n lan
a polimerazei. O gen pe care toi oamenii o au n comun. De fapt, o gen pe
care toate organismele de pe planeta au avut-o n comun de la bun nceput.
i?
Nimic. Nici o urm.
Mi se face pielea de gin, dar rd.
Ce ncerci s spui? E un extraterestru?
Cu spermatozoizi cu aparen uman i cu proteine sangvine
omeneti? M ndoiesc.
Ce-ar f dac spermatozoizii ar f. Cumva malformai? Vreau s spun,
nu degradai prin expunere ci anormali de la nceput. Distrui din punct de
vedere genetic. Pri lips din cromozomi.
Mie-mi par perfect sntoi. i am vzut cromozomii; i ei arat
normal.
Cu excepia faptului c nu par s conin gene.
Niciuna din cele pe care le-am cutat; e mare deosebire fa de absolut
niciuna.
Ridic din umeri.
Poate c e ceva care contamineaz proba, ceva care a aderat la ADN,
blocnd polimeraza i enzimele restrictive. De ce a afectat doar ADN-ul
agresorului, nu tiu dar diferite tipuri de celule sunt permeabile la diferite
substane. Ipoteza nu poate f eliminat.
Rd.
Dup toat tevatura asta. Oare nu e ce am spus de la nceput?
Contaminare?
Ezit.
Am alt teorie dei n-am putut s-o testez nc. Nu am reactivii
potrivii.
Continu.
E cam deplasat.
Mai deplasat dect extrateretrii i mutanii?
Poate.
Ascult.
Se ntoarce n braele mele.
Ei bine. tii structura ADN-ului: dou iruri elicoidale de zaharide i
fosfai, unite de perechi bazice care duc informaia genetic. Perechile bazice
naturale sunt adenina i timina, citozina i guanina. Dar oamenii au sintetizat
alte baze i le-au ncorporat n ADN i ARN. i pe la nceputul secolului, un
grup din Berna chiar a construit o ntreag bacterie care folosea baze
nestandard.
Vrei s zici c au rescris codul genetic?
Da i nu. Au pstrat codul, dar au schimbat alfabetul; doar au
substituit cte o nou baz cu fecare dintre cele vechi, respectnd ordinea pe
parcurs. Partea grea nu era producerea ADN-ului nestandard, partea grea era
adaptarea restului celulei ca s-l neleag. Ribozomii unde ARN-ul este
transformat n proteine au trebuit reproiectai i au trebuit s modifce
aproape fecare enzim care interaciona cu ADN-ul sau ARN-ul. De asemenea,
au trebuit s inventeze ci de fabricare a noilor baze de ctre celul. i,
bineneles, toate aceste schimbri au trebuit s fe codifcate n gene.
Singurul scop al exerciiului era s domoleasc spaimele cu privire la
tehnicile de recombinare ADN pentru c dac aceste bacterii scpau, genele
lor nu puteau trece niciodat n vreun germen; nici un organism natural n-avea
cum s le utilizeze. Oricum, ntreaga idee s-a dovedit a f neeconomic. Existau
metode mai ieftine de a ndeplini noile cerine de securitate i efectiv era prea
mult munc implicat n convertirea fecrei noi specii de bacterie pe care
biotehnologii ar f vrut s-o foloseasc.
Deci. Unde vrei s ajungi? Zici c bacteriile astea sunt nc n
libertate? Agresorul are vreo boal veneric-mutant care-i d testele peste cap?
Nu, nu. Las bacteriile. Dar s presupunem c cineva a mers mai
departe. S presupunem c cineva a mers nainte i a fcut acelai lucru cu
organismele multicelulare.
Pi, s-a fcut?
Nu ofcial.
Crezi c cineva a fcut asta cu animale, n secret? i-apoi ce? C a
fcut-o cu oameni? Crezi c cineva a crescut fine omeneti cu acest. ADN
alternativ?
O privesc int, ngrozit.
sta este cel mai obscen lucru pe care l-am auzit vreodat.
Nu te nferbnta. E doar o teorie.
Dar. Cum ar arta? Din ce ar tri? Ar putea s mnnce hran
normal?
Sigur. Toate proteinele lor ar f construite din aceiai aminoacizi ca i
ale noastre. Ar trebui s sintetizeze bazele nestandard din componente ale
hranei dar oamenii obinuii trebuie s sintetizeze bazele standard, aa c
asta nu-i mare scofal. Dac toate detaliile au fost puse la punct cum trebuie
dac toi hormonii i toate enzimele care ader la ADN au fost modifcai
corespunztor nu ar f bolnavi sau deformai n nici un fel. Ar arta perfect
normal. Nouzeci la sut din fecare celul a corpului lor ar f exact la fel ca
una de-a noastr.
Dar. de ce s-o fac de la bun nceput? Bacteriile aveau un rost, dar ce
avantaj poate f pentru o fin uman s aib ADN nestandard? n afar de
zpcirea testelor medico-legale.
M-am gndit la un lucru; ar f imuni la virusuri. La toate virusurile.
De ce?
Pentru c un virus are nevoie de tot mecanismul celular care
funcioneaz cu ADN i ARN normal. Virusurile ar putea s intre n celulele
acestor oameni dar o dat intrai, nu ar putea s se reproduc. Cu toate
componentele celulei adaptate la noul sistem, un virus alctuit din baze
standard ar f doar un gunoi lipsit de semnifcaie. Nici un virus care duneaz
oamenilor obinuii n-ar putea face ru cuiva cu ADN nestandard.
Bun, deci aceti ipotetici copii croii dup comand n-ar putea s aib
grip, sau SIDA, sau herpes. i ce-i cu asta? Dac cineva ar f hotrt s
elimine bolile virale, s-ar concentra asupra unor metode care s dea rezultate
pentru toi: medicamente ieftine i vaccinuri. La ce ar folosi tehnologia asta n
Zair sau n Uganda? E ridicol! Vreau s spun, ci oameni cred ei c ar dori s
aib astfel de copii, chiar dac i-ar putea permite?
Loraine se uita ciudat la mine, apoi zice:
Evident, ar f doar pentru o elit nstrit. Iar n ceea ce privete alte
feluri de tratament: virusurile au mutaii. Apar noi germeni. Cu timpul, orice
medicament sau vaccin i poate pierde efcacitatea. Imunitatea asta ar dura
ntotdeauna. Nici un numr de mutaii nu ar putea produce vreodat un virus
construit din altceva dect vechile baze.
Sigur, dar. Dar aceast elit nstrit cu imunitate pe via n
principal fa de boli pe care de la nceput e puin probabil s le ia n-ar putea
nici mcar s aib copii, nu-i aa? Nu prin mijloace normale.
Dect ntre ei.
Dect ntre ei. Ei bine, asta-mi sun ca un efect secundar cam drastic.
Rde i deodat se relaxeaz.
Ai dreptate, bineneles. i i-am spus: n-am nici o dovad, e o fantezie
pur. Reactivii de care am nevoie ar trebui s ajung peste cteva zile; atunci
voi putea face teste pentru bazele alternative i-o s elimin toat ideea asta
nebuneasc, o dat pentru totdeauna.
* * *
E aproape unsprezece cnd mi dau seama c-mi lipsesc dou dosare
importante. Nu pot telefona de acas computerului de la birou; e obligatoriu ca
anume categorii de documente legale s fe depozitate doar n sisteme lipsite
complet de legturi cu reelele publice. Aa c n-am alt variant dect s merg
personal la birou i s copiez dosarele.
l reperez pe mzalitorul de perei de la o distan de un cvartal. Pare s
aib cam doisprezece ani. E mbrcat n negru, dar altfel nu pare prea ngrijorat
s nu fe vzut iar neruinarea lui este probabil justifcat; ciclitii trec pe
lng el, ignorndu-l, iar mainile de poliie sunt rare pe-aici. La nceput sunt
doar iritat; e trziu i am treab de fcut. N-am chef de confruntri. Cea mai
uoar soluie, de departe, ar f s atept pn pleac.
Apoi mi revin. Oare sunt chiar att de nepstor? Nu mi-ar psa nici ct
negru sub unghie dac artitii tia ar redecora toate cldirile i terenurile din
ora dar asta e otrav rasist. Otrav rasist cu care irosesc douzeci de
minute n fecare diminea, curnd-o.
M apropii, nc neremarcat. nainte de a m putea rzgndi, m strecor
pe poarta de fer forjat, pe care a lsat-o ntredeschis; broasca a fost spart
acum cteva luni, iar noi nu ne-am sinchisit niciodat s o nlocuim. Pe cnd
traversez curtea, m aude i se ntoarce. Se-ndreapt spre mine i ridic spray-
ul cu vopsea la nivelul ochilor, dar i-l zbor din mn. Asta m enerveaz; m-ar
f putut orbi. Fuge spre gard i-l escaladeaz pe jumtate; l nfac de cureaua
blugilor i-l trntesc jos. Tot aia e epii sunt ascuii i ruginii.
i dau drumul curelei, iar el se ntoarce ncet, privindu-m fx, ncercnd
s arate amenintor, dar eund lamentabil.
Ia-i labele jegoase de pe mine! Nu eti poliai.
Ai auzit vreodat de arestri operate de ceteni?
M dau napoi i nchid poarta. Ei, i-acum? S-l nvit nuntru ca s pot
telefona la poliie?
Apuc strns o bar din gard; clar, nu merge nicieri fr s se lupte.
Rahat. Ce s fac s-l trsc n cldire, zbtndu-se i ipnd? Nu prea am
chef s agresez copii i deja sunt pe teren legal nesigur.
Aa c suntem ntr-un punct mort.
M rezem de poart.
Spune-mi o singur chestie.
Art peretele.
De ce? De ce o faci?
Pufnete.
A putea s-i pun dracului aceeai ntrebare.
Despre ce?
Despre faptul c-i ajui pe ia s rmn n ar. S ne ia slujbele! S
ne ia casele! S duc lucrurile dracului de rp pentru noi toi!
Rd.
Vorbeti ca bunicu-meu. ia i noi. Asta e genul de abureal din
secolul douzeci care a ruinat planeta. Crezi c poi s construieti un gard n
jurul rii steia i s uii pur i simplu de tot ce-i afar? S desenezi o linie
artifcial pe o hart i s spui: oamenii dinuntru conteaz, oamenii din afar
nu?
Oceanul n-are nimic artifcial.
Nu? Le-ar face plcere s aud asta n Tasmania.
Se uit urt la mine, dezaustat. Nu e nimic de comunicat, nimic de
neles. Grupul parlamentar antirefugiai vorbete totdeauna despre pstrarea
valorilor noastre comune; asta e destul de ciudat. Iat-ne, doi anglo-australieni
probabil chiar nscui n acelai ora i valorile noastre n-ar putea f mai
distincte nici dac am veni de pe planete diferite. Zice:
Nu noi le-am cerut s se prseasc precum viermii. Nu e vina noastr.
Aa c de ce i-am ajuta? De ce am suferi noi? N-au dect s se care dracului i
s moar. S se nece n rahatu lor i s moar. Asta cred eu, okay?
M ndeprtez de lng poart i-l las s treac. Traverseaz strada, apoi
se ntoarce s ipe obsceniti. Merg nuntru i aduc gleata i peria de srm,
dar pn la urm nu fac dect s mnjesc peretele cu vopsea ud.
Cnd mi conectez computerul lap-top la aparatul din birou nu mai sunt
furios nici mcar deprimat; pur i simplu sunt toropit.
Doar ca s fe tacmul complet ntr-o sear perfect, la jumtatea
transferului unuia dintre dosarele mele se ntrerupe curentul. Stau n ntuneric
timp de-o or, ateptnd s vd dac va reveni; dar nu vine, aa c plec pe jos
spre cas.
* * *
Lucrurile merg spre bine; nu e nici o ndoial n privina asta.
Legea Allwick a fost respins iar Verzii au un nou lider, aa c pentru ei
nc mai sunt sperane.
Jack Kelly este n nchisoare pentru contraband cu arme. Drglaii de
la F. A. tot i mai lipesc afele idioate dar exist un grup de studeni
antifasciti care-si petrec timpul liber rupndu-le. De cnd Ranjit i cu mine
am adunat destui bani pentru un sistem de alarm, pereii n-au mai fost
mzglii. i n ultima vreme chiar i scrisorile de ameninare s-au rrit.
Loraine i cu mine ne-am cstorit. Suntem fericii mpreun i fericii cu
serviciile noastre. Ea a fost avansat ef de laborator, iar lucrul la Matheson &
Singh e ntr-o expansiune exploziv chiar i acela care aduce bani. Zu c n-
a putea s-mi doresc mai mult. Cteodat discutm despre adoptarea unui
copil, dar adevrul e c n-avem timpul necesar.
Nu vorbim prea des despre noaptea cnd l-am prins pe tipul acela.
Noaptea n care centrul oraului a fost cufundat n ntuneric timp de ase ore.
Noaptea cnd probele medico-legale care umpleau cteva congelatoare s-au
degradat. Loraine refuz s susin vreo teorie paranoic n privina asta;
dovada s-a dus, zice ea. Speculaia e inutil.
Eu totui m ntreb, cteodat, cam ci oameni s-ar putea s aib exact
aceleai opinii ca putiul rzgiat. Nu n termeni de naiuni, nu n termeni de
ras; dar oameni care i-au marcat chiar propriile viei pentru a face separarea
noi i ia. Care nu sunt bufoni n bocanci militari, deflnd pentru camerele TV;
care sunt inteligeni, plini de resurse, prevztori. i tcui.
i m ntreb ce fel de fortree i construiesc.
SFRIT