Michel Zevaco

Buridan & Regina Blestemat

CUPRINS: e-book Buridan:
Partea nti Marguerite de Bourgogne 1 -
Capitolul I Grdinia cu trandafri 1 -
Capitolul II Marul regal 3 -
Capitolul III Montfaucon 7 -
Capitolul IV Tatl Myrtillei 10 -
Capitolul V ntlnirea misterioas 14 -
Capitolul VI Enguerrand de Marigny 21 -
Capitolul VII Contele de Valois 28 -
Capitolul VIII Turnul Nesle 31 -
Capitolul IX Marguerite de Bourgogne 37 -
Capitolul X Buridan 43 -
Capitolul XI Luvrul 50 -
Capitolul XII Lancelot Bigorne 58 -
Capitolul XIII Temple 66 -
Capitolul XIV Mama 70 -
Capitolul XV Rzbunarea lui Bigorne 75 -
Capitolul XVI Mesagera 86 -
Capitolul XVII Cei doi frai 90 -
Capitolul XVIII Leoaica ndrgostit 94 -
Capitolul XIX Turnul cu draci 104 -
Capitolul XX Anna de Dramans 110 -
Capitolul XXI Pr-aux-Clercs 117 -
Capitolul XXII Mabel 126 -
Capitolul XXIII Dumnezeu ascult 129 -
Capitolul XXIV Lancelot Bigorne n cutarea unei poziii sociale 135 -
Capitolul XXV Simon Malingre 140 -
Capitolul XXVI Unde e vorba de ful contelui de Valois i de locuina pe
care o gsi Bigorne 144 -
Capitolul XXVII n groaz 149 -
Capitolul XXVIII Temnia misterioas 156 -
Capitolul XXIX Elixirul de dragoste 159 -
Capitolul XXX Mama lui Buridan 162 -
Capitolul XXXI Sticla cu otrav 170 -
Capitolul XXXII Stafile de la turnul Nesle 173 -
Capitolul XXXIII Lupta lui Bigorne contra unor vulturi 179 -
Capitolul XXXIV Mama lui Buridan 181 -
Capitolul XXXV Cum se mbogi societatea Buridan, Bigorne, Bourasque
i compania 184 -
Capitolul XXXVI Louis Vicleanul 193 -
Capitolul XXXVII Malingre i Gillone 198 -
Capitolul XXXVIII Vrjitoarea 202 -
Capitolul XXXIX Palatul D'Aulnay 210 -
Capitolul XL Bucuria i spaima lui Valois 215 -
Capitolul XLI Regina se plictisete 225 -
Capitolul XLII Fraii 232 -
Capitolul XLIII Urmarea rzbunrii Gillonnei 236 -
Capitolul XLIV Palatul Valois 245 -
Capitolul XLV Prizonierul lui Buridan 256 -
Capitolul XLVI Hi, Han! 266 -
Capitolul XLVII Philippe d'Aulnay (I) 280 -
Capitolul XLVIII Philippe d'Aulnay (II) 290 -
Capitolul XLIX Zn sau vrjitoare? 294 -
Capitolul L Smaraldele 302 -
Capitolul LI Roller 320 -
Capitolul LII Logodna Gillonnei cu Simon Malingre 326 -
Capitolul LIII Curtea Minunilor 335 -
Capitolul LIV Curtea Franei contra Curii Minunilor 341 -
Capitolul LV Fiecare se pregtete de lupt 346 -
Partea a doua Myrtille 356 -
Capitolul I Marguerite 356 -
Capitolul II Temniele subterane ale Luvrului 368 -
Capitolul III Ordinul de trecere 376 -
Capitolul IV Cnd Simon Malingre i Gillone cred c viseaz 380 -
Capitolul V Vegherea armatelor 387 -
Capitolul VI Libera trecere 396 -
Capitolul VII Btlia 406 -
Capitolul VIII Cei doi regi 414 -
Capitolul IX Lancelot Bigorne face pe nebunul 419 -
Capitolul X Regele i bufonul 425 -
Capitolul XI Fuga lui Simon i a Gillonnei 429 -
Capitolul XII Ce se fcuse cu memoriul Annei de Dramans 437 -
Capitolul XIII Urmarea evadrii lui Malingre 442 -
Capitolul XIV Lancelot Bigorne la lucru 446 -
Capitolul XV Enguerrand de Marigny 452 -
Capitolul XVI Memoriul Annei de Dramans 459 -
Capitolul XVII Urmarea precedentului capitol 463 -
Capitolul XVIII ntlnirea 467 -
Capitolul XIX Stragildo 472 -
Capitolul XX Turnul Nesle 479 -
Capitolul XXI Splendoarea i mizeria lui Bigorne 487 -
Capitolul XXII Era scris! 494 -
Capitolul XXIII Gillone vorbete 499 -
Capitolul XXIV Geniul lui Simon Malingre 502 -
Capitolul XXV Lupta ntre doi diavoli 507 -
Capitolul XXVI Unde e vorba de o ldi, un fuier i o plrie 512 -
Capitolul XXVII Simon Malingre trece din uimire n uimire 521 -
Capitolul XXVIII Ideea lui Buridan 526 -
Capitolul XXIX Pivnia de la grdinia cu trandafri 533 -
Capitolul XXX Stragildo la lucru 536 -
Capitolul XXXI Temniele de la Temple 542 -
Capitolul XXXII Turnul Luvrului 549 -
Capitolul XXXIII Sfritul Juanei 558 -
Capitolul XXXIV Pergamentele lui Stragildo 566 -
Capitolul XXXV La Temple 580 -
Capitolul XXXVI ncercarea hotrtoare 587 -
Capitolul XXXVII Cea din urm vedenie a Margaretei 597 -
Capitolul XXXVIII Furcile spnzurtorii prinului de Marigny 603 -
Capitolul XXXIX Cum fu nmormntat Marigny, rmnnd totui
spnzurat i cum Lancelot Bigorne se mbogea a treia oar 607 -
Capitolul XL Gautier d'Aulnay 617 -
Capitolul XLI Chinul frailor d'Aulnay 623 -
Capitolul XLII Comoara lui Enguerrand de Marigny 627 -
Capitolul XLIII Turnul Nesle 631 -
Concluzie 636 -
Partea nti Marguerite de Bourgogne.
Capitolul I Grdinia cu trandafri.
n apropiere de Temple i aproape nvluit n umbra deas i
posomort a acestei fortree, de care nimeni nu ndrznea s se apropie, se
rsfa un loc mprejmuit, plin de fori, nenchipuit de vesel i fermector, vuind
de ciripit de psrele, de parc ar f fost o pajite primvratic aternut la
piciorul unei ciuperci uriae.
i zicea Grdinia trandafrilor porecl ct se poate de nimerit a
acestei minunate grdini n care, de cum ncepea s se desprimvreze, se
deschideau toate soiurile de trandafri, ntocmai ca nite boschete vrjite.
n curticic era o csu, un giuvaier, cu acoperiul ascuit i larg n
streini, cu turnule, ferestre ogivale cu geamurile colorate n sfrit, o
locuin care tresrea de fericire.
n dimineaa aceea limpede, alintat de adierea vntului nebunatic,
acolo, ntr-o sal mpodobit cu esturi i mobile bogat sculptate, se afa un
grup adorabil de tineree i frumusee doi ndrgostii! Ea, ginga i
mldioas, drgla, rpitoare; el, subirel, mndru i foarte chipe n
costumul su cam ros.
n fundul odii, o femeie btrn, cu faa frav, cu un rnjet scrbos, i
pndea cu priviri false.
Adio, Myrtille pe mine, opti tnrul.
Mine! Rspunse tnra fat. Mine, vai! Pot s fu sigur c te voi mai
vedea mine sau vreodat, cnd tu alergi spre o primejdie aa de mare? Oh,
Buridan, dac m iubeti, renun la nebunia asta!
Cu braele de gtul iubitului, cu prul auriu despletit i cu ochii ca cerul,
plini de lacrimi, ea l rug ferbinte:
Gndete-te c tatl meu va sosi n ast sear! Gndete-te c disear
i voi destinui dragostea noastr!
Tatl tu, Myrtille! Zise tnrul tresrind.
Da, Jean, da, scumpul meu logodnic, ast sear tatl meu va ti totul!
Tatl tu! Dar acestui tat, pe care nu-l cunosc, care nu m cunoate,
i-oi f oare pe plac? Cine tie? i, cine e tatl tu? O, Myrtille, de ase luni de
cnd te-am zrit n aceast curticic dosnic, din seara cnd i-ai aintit asupra
mea privirea blnd, de cte ori n-am ncercat s ntlnesc pe acest om care e
tatl tu! n zadar, ns! Totul a fost n zadar!
Btrna cu privirea chior naint spre ei:
Maestrul Claude Lescot, zise ea, este venic pe drumuri n deprtata
ar famand, pentru comerul su de esturi. Dar ast sear, desigur, se-
napoiaz, dup cum m-a vestit
i-i voi mrturisi tot! Urm Myrtille. Dac ai ti ct m iubete, ct i
sunt de drag! Cnd i-oi spune c te vreau ca so, c mor dac nu sunt a ta, el
va f foarte fericit s te iau!
Pe mine, dar! Zise tnrul, cu voce bun. i, dare-ar Dumnezeu ca
vrednicul Claude Lescot s primeasc pe Buridan care se va crede atunci,
admis n paradisul ngerilor!
Scumpul meu iubit! Dar tocmai ntr-o zi ca asta, n ajunul fericirii
noastre, tu vrei oh! Jur-mi c nu te vei duce oh! El d din cap Gillonne,
scumpa mea Gillonne, vino-mi n ajutor ca s-l conving!
Btrna se apropie i-i puse mna uscat pe braul tnrului.
Aadar, zise ea, eti hotrt s vorbeti cu Seniorul Enguerrand de
Marigny?
Chiar n dimineaa asta. i pentru c ai ptruns acest secret, btrno,
i pentru c nu i-ai putut ine limba i c i-ai vorbit cu orice pre tinerei tale
stpne, repar-i greeala spunndu-i adevrul: c nu sunt n primejdie.
Nici o primejdie! Bombni Gillonne. Nebune! Trebuie s ai pe dracu-n
tine ca s ataci pe Seniorul Enguerrand de Marigny! Ascult, Jean Buridan,
ascult: nu tii c primul ministru e mai puternic ca regele nsui? Vai de acela
care se izbete de aceast stnc! Acela e frmiat. Cci acest om tie tot, vede
tot, poate totul! Unul cte unul, dumanii lui sunt nimicii de pumnal sau
otrav. i mai e nc securea i spnzurtoarea. Ochii lui de vultur vor citi n
contiina ta, proiectul pe care nu-l vei f optit dect gndului tu, n tcerea
nopilor adnci. Mna sa aspr te va gsi n fundul celei mai sigure ascunztori
i, gfind, te va azvrli clului.
Gillonne fcu semnul crucii.
Auzi? Bolborosi Myrtille.
Fruntea tnrului se-ntunec, dar, dnd din cap zise:
Enguerrand de Marigny de-ar f orict de puternic, de-ar f urmat de o
sut de diavoli dintre cei mai cornui i mai ndrcii, nimic nu m va putea
mpiedica s m duc la ntlnirea hotrt de vitejii mei prieteni, Philippe i
Gautier d'Aulnay. i, chiar de nu le-a f fgduit ajutorul acestor doi cinstii
gentilomi, tot l ursc pe Marigny, cum m urte i el. Trebuie, n sfrit, ca
fa-n fa
I-auzi! Strig Gillonne.
Un dangt de clopote travers spaiul.
Myrtille se ag de gtul iubitului.
Jean! Zise ea cu voce sfrit, fe-i mil, nu te duce!
Alte clopote rsunar apoi altele, pretutindeni n Paris, i aerul se
umplu de un vuiet puternic.
Iat c iese regele de la Luvru! Strig Buridan. A sosit ceasul! Adio,
Myrtille!
Buridan! Iubitul meu logodnic!
Pe mine, Myrtille! Mine, dragoste. Astzi, rzbunarea! Mine,
grdinia cu trandafri! Astzi, Montfaucon!
i, smulgndu-se din braele disperate, arunc o srutare pe vrful
degetelor Myrtillei i plec n goan.
nnebunit de spaim, plngnd cu hohote, Myrtille czu n genunchi n
faa icoanei Sfntei Fecioare
n clipa aceea, Gillonne iei pe furi n curte i, din curte, trecu n drum.
Un om naint grbit dinspre colul gardului, unde ezuse ascuns.
S-a fcut, Gillonne?
Da, Simon Malingre. Iat ceea ce i-am fgduit.
Btrna scoase dintr-un buzunar o cutioar pe care omul o deschise cu
team.
n cutioar se afa un lucru ciudat. Era o fgurin de cear mpodobit cu
o diadem i acoperit de o mantie regal! n partea inimii sta nfpt un ac!
Atunci, Gillonne, cu ochii cercettori, cu vocea nbuit, opti:
Spune-i stpnului tu, nobilul Charles, conte de Valois, c aceast
fgurin e prima vraj fcut de vrjitoarea Myrtille ca s omoare pe rege.
Myrtille a mai pregtit o alta pe care o vor gsi n odaia ei. Du-te, Simon
Malingre, i spune-i ntocmai aceste cuvinte contelui de Valois!
Simon Malingre ascunse atunci cutioara sub mantia lui, apoi fugi,
strecurndu-se pe lng uluci.
Gillonne, cu un surs de nluc pe buzele sale subiri, se-ntoarse n
grdinia cu trandafri i intr n sala unde Myrtille se ruga Fecioarei pentru
logodnicul ei
Capitolul II Marul regal.
Sunetele de clopote, fanfarele, zgomotele care umpleau Parisul de vjieli
puternice, erau vuietele nemrginitei bucurii populare care saluta pe noul rege
al Franei.
Pentru prima dat, Louis1 al X-lea se arta parizienilor.
Cortegiul triumfal ieise de la Luvru n armuri scnteietoare, n tropotul
cailor acoperii de valtrapuri splendide, n zgomotul enorm al aplauzelor
poporului.
n colul strzii Saint-Denis, o mulime i mai numeroas era strns
aclamnd pe marii demnitari ai coroanei care-l escortau pe rege.
Cu toate astea, trei oameni stteau tcui, trei tineri care se lipeau unul
de altul, pndind cu priviri arztoare pe aceiai demnitari pe care poporul i
saluta cu urale.
Iat-l! Zise ncet unul dintre ei, artnd pe un cavaler aezat n stnga
regelui. Gautier, privete! Philippe! Philippe d'Aulnay, privete! Iat omul care a
omort pe mama ta! Iat-l pe Enguerrand de Marigny!
Da! Rspunse i mai ncet Philippe d'Aulnay. Da! El e! Dar mai bine s
m trsneasc Dumnezeu dect s fac vreo prostie. Buridane! Oh! Buridane,
nu cumva ochii mi se-ntorc spre Marigny?
Philippe! Tu te nglbeneti! Tremuri!
Tremur, Buridane, i simt c m sfresc cci iat-o! Ea e!
Aclamaiile rsunau mai nfocate, mai ameitoare, mai fanatice.
ntr-adevr, ntr-o caleac, sau mai bine ntr-un car descoperit tras de
patru cai albi nhmai, cu podoabe albe, apreau surztoare, nfrigurate de
plcere, trimind bezele, nvemntate cu costume bogate de mtase i de
catifea, regina i cele dou surori ale ei: Jeanne, nevasta contelui de Poitiers;
Blanche, soia contelui de La Marche.
nsufeirea poporului ajunsese delir, cci erau grozav de frumoase, oh!
Frumoase de o frumusee mbttoare i puternic, n stare s reprezinte
grupul celor trei zeie de pe muntele Ida, i cu ceva n plus, orgolios i fatal, n
voluptatea sursului lor mai cu seam ea!
Ea! Cu talia ei sculptural, cu prul blond auriu ca al Afroditei ieind din
valuri, cu ochii cu gene lungi printre care scpra foc cteodat, cu snul care
btea puternic, ca i cum dragostea sa ar f visat s-nlnuie poporul n clipa
aceea de neuitat!
Ea! Al crui nume nu era pronunat dect cu o admiraie pasionat!
Ea! Regina!
Marguerite de Bourgogne!
Era ea era Marguerite pe care, cu o privire de pasiune nebun, o
contempla Philippe d'Aulnay, pe cnd fratele su Gautier i Buridan i ainteau
privirile asupra primului ministru, Enguerrand de Marigny.
i acolo, n colul strzii Saint-Denis, se opri cortegiul.
n clipa aceea, regina se aplec prefcndu-se rpit de uralele
poporului. i-n acea micare, ochii ei alunecar asupra tnrului care sta
alturi de Philippe d'Aulnay, asupra logodnicului Myrtillei, asupra lui Buridan!
Un for o furnic pe Marguerite. Ea nglbeni, dup cum nglbenise i
Philippe. Inima i zvcni. Un oftat de dragoste un suspin de pasiune
arztoare una din acele pasiuni care consum, pustiete i omoar!
Cortegiul porni iar.
Philippe d'Aulnay, cu minile mpreunate ntr-un gest de adoraie,
bolborosea:
Marguerite!
i Marguerite de Bourgogne, regina Franei, n acel suspin care se sfrea
pe buzele ei, optea:
Buridan!
i-n clipa aceea, Buridan apuc de mn pe Philippe d'Aulnay i pe
fratele su, strignd:
La Montfaucon!
Escorta regal se-ndrepta, ntr-adevr, spre Montfaucon.
Prin strzile n care cele dou sute de mii de locuitori ai Parisului, se
striveau i se legnau ntr-un ntins fux i refux, cortegiul se desfura
precedat de prefect care, de pe calul su cel mare mpodobit cu valtrapuri
albastre cu fori de aur, striga ct i lua gura:
Loc regelui! Loc reginei! Loc puternicului conte de Valois! Loc
seniorului de Marigny! Arcai de straj, dai napoi mulimea!
Escortai de cavaleri cu steaguri flfinde, de episcopi scnteietori de
pietre scumpe clri pe caii lor cu fruri de aur, de cpitani cu pene la plrii,
de seniori luxoi ducele de Nivernais, contele d'Eu, Robert de Clermont,
ducele de Charolais, Geofroy de Malestroit, principele de Coucy, Gaucher de
Chtillon i ali o sut de somptuoi, ncrcai de broderii, scnteietori armuri
strlucitoare, coifuri cu podoabe, mantale de hermelin, albastre, roii, ostai
n armuri de fer, gardieni cu sulie de oel, cavalcad minunat care reprezenta
puterea rzboinic a feudalitii, iar din acest cadru de for i de glorie, din
zgomotul asurzitor al aclamaiilor, apru regele!
Regele! Astzi, doar o vorb. Atunci, un lucru grozav, o fin
excepional, mai aproape de cer dect de pmnt.
Elegant, ndrzne, puternic n foarea celor douzeci i cinci de ani ai si,
Louis al X-lea surdea poporului, glumea cu burghezii, saluta femeile, striga
bun ziua brbailor i se juca, nclinndu-i calul.
i, Parisul, care se detepta din comarul sngeros, care fusese domnia
lui Philippe cel Frumos, Parisul care de ani de zile nu mai rsufa, se minuna,
aplauda i credea c dintr-o dat i se sfriser mizeriile cci pentru popor,
schimbarea de stpn e totdeauna o ndejde care se nate, chiar dac ar pieri
curnd.
Ah! Bunul principe! Cum zmbete scumpului su ora!
Un viclean! Un adevrat viclean!
Viclean, fe! Strig regele, culegnd cuvntul. Cci viclean nseamn i
btios! S se fereasc dumanii mei care sunt i ai votri!
Triasc Louis Vicleanul!
Poporul mugea de bucurie, entuziasmat de acea bunvoin i de
splendoarea cortegiului care-i desfura pompa orbitoare n faa ochilor lui. i
cu toate astea
n acest cortegiu, chiar dup oamenii regelui, era trt un nenorocit cu
picioarele goale, cu capul aplecat, cu ochii rtcii, cu o lumnare de cear-n
mn, ntre doi clugri i dou ajutoare ale clului: care erau escorta lui.
Prima ieire a regelui, era o partid de plcere.
Partid de plcere, era ceea ce numim astzi o inaugurare.
Ceea ce trebuia s se inaugureze n acea diminea, era un monument pe
care, cu munc mult i mare cheltuial, ministrul Enguerrand de Marigny l
cldise pentru serviciul regelui su Philippe cel Frumos. Louis al X-lea
motenise, att pe ministru, ct i monumentul.
i, acest monument era spnzurtoarea de la Montfaucon!
Nimeni, n mulime, nu se ocupa de condamnat, care trebuia s fe cel
dinti atrnat de noile furci ale spnzurtorii, onoare de care bietul om s-ar f
lipsit. Numele su? Abia se tia. Crima lui? Nimeni n-o cunotea.
Nimeni nu-l bga n seam, afar de un om nalt, lat n umeri, cu faa
rece i mndr, n costum splendid, care mergea clare, alturi de Louis al X-
lea.
i, acest om, care se preocupa singur de condamnat, era contele Charles
de Valois, unchiul regelui.
Condamnatul se ntorcea cteodat i privea pe furi spre conte, cu ochi
disperai n care scnteia o suprem ameninare. Atunci, contele, puternicul
senior, se cutremura, se nglbenea i-i grbea mersul.
Ce misterioas legtur putea exista ntre acel mndru personaj, att de
sus pus pe treptele tronului, aproape tot att de sus ca i regele, i acest
mizerabil condamnat pe care-l duceau s-l spnzure la Montfaucon?
De ce privirea omului, dat pe mna clului, fcea s tremure pe cel care
sta, n cortegiu, la dreapta regelui?
Dup ce cavalcada trecuse, mulimea se-mprtiase, unii ndreptndu-se
spre crmele din care vinul urma s curg toat ziua; alii se opreau n faa
scamatorilor i a cntreilor bunicii trgoveilor notri care cntau cntece
de ocazie, la rspntii; alii, n numr mai mare, se-ndreptau spre Poarta
Pictorilor (mai trziu numit Poarta Saint-Denis) ca s-i ocupe loc n jurul
spnzurtorii de la Montfaucon.
i, pe toate strzile pe unde trecea Louis, era acelai spectacol de
bucurie, erau aceleai aclamaii frenetice, salutnd unul dup altul pe toate
personajele care fgurau n acea minunat cavalcad.
Toate? Nu! Cci murmure, blesteme nbuite se strecurau ca nite fori
de groaz i de ngrijorare cnd privirile mulimii se-ndreptau asupra feei
ntunecate pe care am zrit-o: Valois, unchiul regelui! Pe fzionomia i mai
mohort i mai frmntat a lui Enguerrand de Marigny.
Primul ministru al regelui!
Valois i Marigny, unul la dreapta, cellalt la stnga lui Louis, i aruncau
priviri ucigae. Ura nemrginit care-i nvrjbea, se dezlnuia acum n vzul
tuturor. Zdrobit, sfiat de ur i invidie, redus la neputin de Marigny,
triumftor sub Charles cel Frumos, Charles de Valois se nveninase ani de-a
rndul.
Ce rzbunare nspimnttoare pregtea oare, de cnd nepotul su era
rege?
Orice ar f fost, mulimea murmura aceleai blesteme cnd treceau aceti
doi oameni, tot att de temui i tot pe att de uri.
Dar ndat, ca i cum o raz magic ar f risipit norul acela de groaz i
de ur, aclamaiile rsunar i mai delirant ca s salute pe aceea pentru care
nu mai preau c sun clopotele, ci rsunau fanfarele, strlucea soarele
primvratic, flfiau steagurile i rcneau de dragoste cele dou sute de mii de
parizieni:
Regina! Marguerite de Bourgogne!
Capitolul III Montfaucon.
O estrad imens. Regele s-a aezat pe un jil aurit, sub un baldachin. La
picioarele estradei se-nghesuia garda. i, sub razele soarelui, privelitea era
grandioas, de o bogie de culori i de o mreie care electriza poporul, venic
spectator al reprezentaiilor fastuoase pe care le pltete!
Prinesele rmseser n carul lor, puin mai la o parte de estrad.
Colina strlucea de aur, de oel, de broderii, de giuvaeruri i asupra
tuturor acestor minunii, spnzurtoarea i ntindea umbra ntunecoas
Spnzurtoarea! Colos de zidrie cu aptezeci de stlpi uriai, care la
rndul lor suportau trei etaje de brne enorme, de unde atrnau lauri.
Aceasta forma o combinaie fantastic.
Unde mai bine de o sut de condamnai puteau s se legene odat n
btaia vntului prea ca un vis nspimnttor, i Enguerrand de Marigny
surdea n faa acelui vis realizat din pietre i fer. El surdea numrnd frele
acelei pnze de pianjen uria.
Charles de Valois urmrea cu o privire invidioas micrile primului
ministru, ploconit n faa regelui. i, Charles de Valois se-nbuea de necaz n
faa acestui nou triumf al rivalului su.
Iat, sire, zicea Enguerrand de Marigny, ce am fcut pentru gloria i
sigurana ilustrului vostru tat. Nu vreau s coste nici o lecaie pe Stat. Totul,
adug el cu un gest larg, va f pltit din mica mea avere. Ceea ce doream s
ofer tatlui, o dau fului, prea fericit s fe, regele meu, mulumit de
devotamentul meu!
Mulumesc! Strig Louis al X-lea, eti un bun servitor i aceast
spnzurtoare e ntr-adevr minunat.
Un murmur de admiraie salut atunci pe Marigny care, dintr-o privire,
prea c vrea s-l zdrobeasc pe Valois.
Acesta scrni din dini i-i terse sudoarea, cu care ura fcea s i se
broboneze fruntea.
n aceeai clip, un om care ajunsese s se strecoare pe estrad, ajunse
pn la contele de Valois i-i atinse braul. Apoi i ntredeschise mantia i-i
art un obiect un cufra pe care-l deschise puin! Apoi i opti cteva vorbe
la ureche
Valois lu cufraul i se ridic seme: o bucurie grozav scnteia n
privirea pe care, la rndul su, o arunc lui Marigny i mormi:
n sfrit! Te zdrobesc! Eti n mna mea!
Din minutul acela prefectul Parisului, vznd c regele ncepea s se
plictiseasc i se frmnta pe jilul su, fcu semn clului s sfreasc cu cel
care trebuia s fe spnzurat.
Capeluche, clul, se apropie de condamnat.
n minutul acela suprem, nenorocitul i ridic ochii asupra lui Valois i
acesta se dete napoi, verde la fa, tremurnd
Vreau s vorbesc! Strig condamnatul cu glas tare.
Valois se cltin
Dar n clipa cnd toi tceau ca s aud ce avea de spus condamnatul,
cornul rsun deodat, cu putere, de trei ori.
Toat lumea, regin, rege, principese, seniori, pzitori, clu, toi se-
ntoarser spre locul de unde venea chemarea i fecare vzu un grup de vreo
douzeci de cavaleri n fruntea crora se afau trei tineri semei.
Sfnt Fecioar! Strig Louis al X-lea sculndu-se, palid de necaz, cine
ndrznete s sune din corn?
Eu! Rspunse o voce puternic.
Tu? i, cine eti tu?
Cineva care cere dreptate! Dreptate contra lui Enguerrand de Marigny!
La aceste cuvinte, un murmur nbuit se ridic din mijlocul mulimii,
vuiet de ur, explozia disperrii unui popor ntreg.
Da, Sire! Dreptate! Dreptate!
Sire, opti Valois la urechea nepotului su, ascult vocea poporului,
cci este vocea lui Dumnezeu.
i contele se dete napoi, pe cnd Marigny, galben ca ceara, privea pe
ndrzneii cavaleri, ca i cum ar f privit nite fantasme.
S vedem pn unde o s le mearg ndrzneala, zise Louis al X-lea.
Cum te cheam? Urm el cu asprime.
Jean Buridan! Vorbii, Gautier d'Aulnay! Philippe d'Aulnay!
Eu, Gautier d'Aulnay, gri cavalerul din dreapta lui Buridan, n faa lui
Dumnezeu i-n faa regelui, acuz pe Enguerrand de Marigny de asasinatul
tatlui i mamei mele i declar c, dac nu mi se face dreptate, mi-o voi face
singur!
Atest! Strig Buridan.
Eu, Philippe d'Aulnay, continu cavalerul afat la stnga lui Buridan,
n faa lui Dumnezeu i n faa regelui, l acuz pe Enguerrand de Marigny de a f
ncercat s ne omoare, pe mine i pe fratele meu, c ne-a furat proprietatea
noastr prin fraud i crim, i declar c dac nu mi se va face dreptate, mi-o
voi face singur!
Atest! Strig Buridan.
i, ndat, n tcerea ncremenit, care domnea n timpul acestei scene:
Eu, Buridan, n faa poporului Parisului, aci de fa, acuz pe
Enguerrand de Marigny de a f oprimat regatul, de a-i f cldit averea din
mizeria public, de a f vrsat snge nevinovat, de a f fcut mai muli orfani
dect poate face un rzboi. i, cum e destinat blestemelor oamenilor, zic c
merit s fe cel dinti spnzurat n acest monument de infamie i de moarte,
cu care amenin Parisul. Cum pretind s fac dreptate, convoc pe Enguerrand
de Marigny la o lupt cinstit, n termen de opt zile, n Pr-aux-Clercs. i, ca s
nu uite, i arunc aci mnua!
Buridan se-nl n scri, avu un gest violent i mnua aruncat czu
pe estrada regal, pe cnd o vijelie de strigte, de aclamaii i de ameninri se
dezlnuiau deasupra Montfauconului.
Sire! Sire! Urla Marigny, lsa-vei s insulte pe servitorul tatlui vostru
i al vostru?
Nu, mii de draci! Grzi! Hei! Cpitane de gard!
n minutul acela, un urlet de spaim izbucni din piepturile tuturor!
ngrozii de zbieretele i de zngnitul armurilor, nnebunii, cei patru cai
nhmai la carul prineselor i al reginei, porniser ntr-un galop nebun,
furioi, drept naintea lor, rsturnnd, zdrobind pe acei care ncercau s-i
opreasc.
ntr-un nor de praf, se vzu carul zguduindu-se, blbnindu-se,
cobornd dealul cu o iueal vertiginoas. Se vzu regele nnebunit de spaim,
plngnd cu hohote, i se auzi cum striga, cu braele ntinse spre cer:
Maic Precist, dac scapi pe regin, fac jurmnt c n primul meu
an de domnie voi spnzura o sut de eretici n furcile aceste!
n clipa aceea de zpceal, de disperare i de groaz, Capeluche, clul,
care cu o clip nainte ncercase s se arunce n faa cailor, se-ntoarse la
picioarele spnzurtorii s supravegheze pe condamnat.
Dar Capeluche dete un ipt groaznic: osnditul nu mai era acolo.
Condamnatul fugise!
Carul se rostogolea cu o iueal nebun, acea iueal pe care o au caii
care au luat vnt. Marguerite, Jeanne i Blanche, regina i prinesele, cele trei
surori, se ineau mbriate ca s moar mpreun i aveau priviri slbatice,
care sfdau moartea.
Carul se ndreapt de-a dreptul spre an! Zise Jeanne, cu o linite
ciudat.
Suntem pierdute! Adug Blanche.
Murim! Strig Marguerite. Ce pcat cnd viaa e aa de frumoas!
n minutul acela, ele tresrir. nsufeite de speran, nmrmurite de
spectacolul pe care-l aveau n faa lor, uitnd pn i primejdia de moarte i
urmrind isprava neateptat care se svrea naintea lor
ntrecnd pe nenumraii cavaleri care se repeziser n zadar, find prea
greoi narmai, un cavaler care se azvrlise ntr-o fug fulgertoare, ajunsese
carul i galopa alturi de calul din dreapta calul conductor
Asta inu o clip
Apoi l vzur pe omul acela plecndu-se, apucnd coama
conductorului o sritur avu loc i, deodat, srind pe eaua sa, prin cea
mai ndrznea i primejdioas manevr, omul nclec calul conductor al
carului. Deodat, strluci o licrire de oel, apoi un nechezat grozav Calul din
stnga, lovit drept n piept, czu n genunchi, ceilali trei, mpiedicai, se
rostogolir i prinesele, scpate ca prin minune, linitite, reci, nemicate la
locul lor n car, rspundeau cu un surs ciudat cavalerului lui Jean Buridan
care, srind jos, cu clciele alipite, cu mna pe garda sbiei, ca la parad, le
salut
Lumea alerga din toate prile strigte de bucurie rsunau
Buridan dispruse
n clipele ct fur singure, regina i cele dou prinese, apropiindu-se
una de alta, vorbindu-i la ureche, aruncndu-i priviri aprinse, i spuser
lucruri misterioase, lucruri formidabile, fr ndoial, cci, atunci cnd i
ridicar din nou capul, erau zbuciumate i livide ele care abia pliser n faa
morii
Cel dinti, care ajunse lng carul nemicat, fu un cavaler cu faa
oache, cu privirea viclean.
Regina se uit n urm i, vznd c are nc timp s vorbeasc, i
consult nc odat surorile dintr-o privire.
Da, rspunser ele din ochi.
Stragildo! Zise regina Marguerite.
Cavalerul se apropie, se aplec, cu un surs ironic pe buze.
Cu vocea nbuit, ntretiat, sacadat, regina ntreb:
Cunoti pe aceti doi gentilomi care au acuzat pe Marigny?
Da, Maiestate, sunt Philippe i Gautier d'Aulnay!
Stragildo, cunoti pe tnrul care a provocat pe Marigny?
i care a scpat pe Maiestatea Voastr?
Da, l cunoti? ntreb regina tresrind.
l cunosc, Maiestate. E Jean Buridan.
Stragildo, opti regina, vreau s vorbesc cu aceti trei cavaleri. Caut-i,
gsete-i i adu-mi-i!
Cnd?
n ast sear!
n clipa aceea numeroi cavaleri soseau, nconjurau carul pe jumtate
zdrobit, flfiau earfele i scoteau urale frenetice
Scpate sunt salvate!
S triasc prinesele! Triasc regina!
Stragildo se aplec mai mult, sursul su satanic se fcu mai viclean i
opti scurt:
Unde?
i, pe cnd ea saluta cu mna mulimea care se strnsese, n vreme ce
mulumea surznd, cu vocea nbuit, Marguerite de Bourgogne rspunse:
La turnul Nesle!
Capitolul IV Tatl Myrtillei.
Umbra nopii nvluia grdinia cu trandafri. mprejur, nu era dect
ntuneric i tcere. n ntunecimea care se-ntindea, zidria nelmurit a
fortreei Temple aprea mai amenintoare i silueta sa prea c reprezint un
monstru la pnd.
Cu coatele pe marginea unei ferestre, Myrtille, cu inima btnd, cerceta
drumul pe care trebuia s soseasc tatl su: dar uneori, fr voie, i ridica
ochii asupra ntunecatei fortree i se cutremura.
Gillonne, opti ea, tatl meu o s trebuiasc s caute o alt locuin.
Vederea acestei cldiri m-nghea de spaim
Idei de feti! Zise Gillonne, rznd n sil. Cu toate astea n-ar trebui
s te temi de nimic. N-ai afat adineauri c nu numai c scumpul dumitale
Buridan e n afar de orice pericol, dar nc a scpat viaa reginei fapt
pentru care va primi o rsplat splendid de la rege?
ntr-adevr! Zise Myrtille ngndurat. A scpat pe regin! Gillonne
este adevrat c regina este att de frumoas, cum se zice?
Aa de frumoas nct toi seniorii curii i chiar muli burghezi din
ora sunt amorezai de ea i gata s mearg-n iad pentru dnsa. Dar, regina e
tot att de neleapt pe ct e de frumoas. i apoi, cine ar ndrzni s spun
c iubete pe soia regelui?
Fortreaa asta m-nspimnt! Zise Myrtille, nchiznd fereastra.
ntr-adevr eti galben ca ceara ochii i sunt plini de lacrimi
Haide, de ce te temi, copilo? Nu sunt eu aici ca s te apr? i, maestrul Claude
Lescot va sosi
Da! opti nfrigurat tnra fat. i-l voi ruga s m ia de aici chiar de
mine Niciodat cldirea fortreei Temple nu mi-a fcut aa impresie Dar,
urm ea dnd din cap, spune-mi Gillonne, crezi c tatl meu va consimi s iau
pe Buridan?
Fr-ndoial! Rspunse btrna. Unde s-ar gsi un cavaler mai
perfect, mai frumos, mai brav i mai dar vei ti la ce trebuie s te atepi, cci
iat pe maestrul Claude Lescot
n sfrit, strig Myrtille.
i, ea se arunc n braele tatlui su care deschisese ua i nainta
repede. El strnse la pieptul su pe tnra fat, o srut dulce pe fruntea-i
feciorelnic i murmur cu vocea tremurnd:
Las-m s te vd tot aa de frumoas! i mai frumoas ar trebui s
zic? Scump copil! De mai bine de o lun de cnd n-am putut veni, ct m-am
gndit la tine! i tu? Te-ai gndit puin la tatl tu?
Tat drag! Cum nu m-a gndi la tine, cruia i datorez toate
bucuriile vieii mele tu care eti familia mea ntreag deoarece n-am
cunoscut pe mama!
O umbr trecu pe fruntea maestrului Lescot, dar venindu-i n fre
ndat, ncepu s pun pe mas darurile pe care le adusese, earfe frumoase de
mtase, giuvaeruri de aur mpodobite de pietre scumpe, pe care Myrtille le
privea i le mnuia cu o bucurie copilreasc.
Maestrul Claude Lescot, punnd ntrebri Gillonnei, scondu-i toca i
mantia de negutor bogat, privea pe fica lui surznd, fericit de bucuria sa.
Era un om de vreo patruzeci i cinci de ani, cu trsturile aspre, cu
privirea rece, cu fruntea ngrijorat, aspru i scurt la vorb, obinuit dup
aparen s comande.
Aceast fzionomie, n clipe de mnie, trebuia s fe grozav.
Dar n acel moment, ea se-mblnzea printr-o dragoste adnc care
strlucea n ochii negri, nfundai n orbite, sub nite sprncene stufoase.
Trecu o jumtate de ceas n mngieri, ntrebri i rspunsuri; apoi, pe
cnd Gillonne punea masa, maestrul Lescot se aez pe un fotoliu, lu pe
genunchi pe fica sa i o nvlui ntr-o privire adnc.
Myrtille tremura, se roea, nglbenea Momentul att de stranic i de
dulce sosise!
Tat, ncepu ea, cu sperana secret de a amna pe a doua zi
mrturisirea, de data asta vei sta cel puin cteva zile?
Nu, copila mea din contr, n-am s pot sta cu tine nici mcar o zi
ntreag ca ultima dat trebuie s plec mine diminea am s petrec
noaptea aici ca s respir cteva ore acelai aer ca tine cnd vei adormi tu, te
voi privi dormind i va f o dulce privelite pe care o voi lua cu mine, nger
mngietor al acestei viei mizerabile, care e a mea.
O drag tat! Dar de ce n-ai nceta cu comerul dumitale? Pentru ce
atta zbucium cnd ai putea f aa de fericit? Nu eti destul de bogat?
Comerul meu merge ru, zise maestrul Lescot posomort, pe cnd
ochii lui negri scnteiau. Dac m-a retrage acum, ar f o nfrngere, o ruin, o
mrturisire de incapacitate, i, nu vreau! Vai! Ah! Vai de aceia care m-au adus
la marginea prpastiei! Le voi arta, le voi proba
Claude Lescot se opri cu un gest violent.
Dar ndat, dnd din cap ca i cum ar f vrut s goneasc gnduri
nspimnttoare, i ndrept ochii asupra ficei sale tremurnde i surse cu
dragoste nemrginit.
Sunt nebun, zise el, nebun s te tulbur aa! Uit ce am spus, Myrtille
drag totul se va orndui, n curnd, da, n curnd ndjduiesc c voi putea
s triesc totdeauna lng tine Atunci copila mea, vreau, oh! Vreau din tot
sufetul s fi fericit. Dintre cei mai bogai, dintre cei mai buni, dintre cei mai
nobili chiar, i voi alege soul nu te roi eti n vrst s te mrii i uite,
cunosc un tnr care
Myrtille se nglbenise grozav.
i ascunse capul la pieptul tatlui su, l lu de gt i, cum mrturisirea
i aluneca pe buze, ea opti:
Tatl, bunul i veneratul meu tat, ascult-m! Trebuie s-i cer
iertare pentru c nu te-am ascultat
Maestrul Lescot se scul repede, o trase pe Myrtille lng fclia de cear
care ardea n piciorul de argint; ddu la o parte minile cu care-i acoperea
faa, o fx un minut i, cu vocea joas, mormi:
A fost cineva pe aci!
Da! Zise Myrtille n oapt.
Cineva cu care ai vorbit! Pe care l-ai revzut! Care a proftat de lipsa
mea, ca s te-ncnte! Cineva pe care-l iubeti!
Da, repet Myrtille.
Maestrul Lescot plec capul i, cu o nemrginit amrciune, murmur:
Trebuia s se ntmple! nc unul din visele mele distruse! Dar nu te
pot nvinui, Myrtille. Voiam s-i aleg eu un so demn de tine Dar Dumnezeu
s m fereasc de a-i zdrnici dorina inimii tale. Mai bine a vrea s mor,
dect s te vd plngnd din cauza mea. Visul meu, l zdrobesc. Cuvntul dat,
l voi relua
Myrtille izbucni n hohote de plns, cci dup faa disperat a tatlui
su, dup cuvintele tremurate, nelegea c n minutul acela el ndeplinea un
imens sacrifciu
Tat, scumpul i veneratul meu tat, Maica Domnului i ngerii s te
binecuvnteze pentru proba de iubire pe care mi-o dai n minutul sta! Cci
dac n-a putea f a aceluia pe care-l iubesc, a muri
Da, simt, vai, c tu iubeti pentru totdeauna pe acest necunoscut. Ei
bine, fe! Zise maestrul Lescot suspinnd adnc. i, ce-mi pas, la urma urmei,
dac e demn de tine!
Desigur, tat! i, te iubete fr s te cunoasc! l vei iubi i dumneata
cnd l vei cunoate. El e aa de bun, de drgstos i vesel ca un copil Dac e
nobil, n-a ti s-i spun, dar poart spada cu mndree i are gnduri demne
de cel mai mndru gentilom! De cte ori n-a dorit s te vad! De cte ori nu te-
a cutat!
Maestrul Lescot, ncetul cu ncetul, n faa fericirii ficei sale, rencepea s
surd cu drag.
Sacrifciul visurilor lui find ndeplinit, el nu se mai gndea dect la
bucuria acelei copile adorate.
i apoi, el era sigur c Myrtille cu frea ei mndr, delicat, cu simul
profund al frumuseii i al generozitii, nu putuse alege un om nedemn.
La fecare din cuvintele ei, dnsul vedea limpede c acest amor puternic
i absolut era nevinovat, i c necunoscutul respectase candoarea ficei sale
n inima lui ncepea chiar s-l iubeasc pe necunoscut.
Nebun de fericire, Myrtille, l acoperea de mngieri i srutri.
i acum, dnd drumul dragostei, vorbea de iubit, l descria de o sut de
ori, i pomenea cuvintele cele mai nensemnate, istorisea cum l vzuse prima
dat i cum l iubise
Foarte bine, zise n sfrit maestrul Lescot cu un surs radios, dar
aceast perl a amorezailor, acest Phoenix, n fne, acest gentilom, cci dup
descrierea ta nu poate f dect un gentilom i nc dintre cei mai mndri, de
logodnicul tu, zic n-ai uitat dect un lucru, s-mi spui numele su
Myrtille pufni de rs btnd din palme
l cheam Jean Buridan!
Ce-ai zis? Url maestrul Lescot, devenind plumburiu la fa.
Tat, ngn Myrtille nspimntat, am zis: Jean Buridan, e numele
logodnicului meu
Nenorocito! Strig Claude Lescot, mbrncind-o puternic i, pe cnd
nnebunit de spaim, Myrtille cdea ntr-un fotoliu, el, cu faa schimonosit de
ur, cu pumnii ridicai spre cer, ntr-un gest amenintor de sfdare, spunnd
cuvinte blbite, rguit, teribil, url:
Jean Buridan! Pe Jean Buridan l iubeti?
Un hohot de rs grozav clocoti ntre buzele-i albe.
Tat! Tat! Se vita Myrtille, nebun de groaz i de ngrijorare.
Ce vrtej te-a cuprins? Fie-i mil i vino-i n fre. Oh! M omori
El se apropiase, i luase minile i, aplecat asupra fetei cu faa
nfcrat, cu glasul necat de lacrimi, sau de paroxismul furiei, strig:
Ah! Pe Jean Buridan l iubeti! Spune! Pe Jean Buridan? Nenorocito!
Ah! Da, nenorocito! tii tu cine e Jean Buridan? tii cine e acest om pe care l
iubeti? Spune, tii? Nu, nu tii tiu eu! i, am s-i spun!
n acest moment, trei bti puternice rsunar n poarta grdiniei.
Fr ndoial loviturile acelea sunau n chip deosebit, ceea ce maestrul
Lescot pricepu pe dat, cci tresri tot i se repezi chiar el s deschid, gfind
de spaim i de disperare. Myrtille lein optind:
O, scumpul meu Buridan!
Dintr-o sritur maestrul Lescot strbtuse curtea.
n poarta deschis, apru un clre care inea de cpstru un alt cal.
Tu aici, Tristane? Mormi Claude Lescot ngrijorat i posomort. Ce s-a
ntmplat?
Omul se aplec la urechea bogatului negutor de esturi famande i-i
opti cteva cuvinte repezi, care l fcur s se cutremure.
V-am adus un cal, adug omul sfrind.
Bine, zise Claude Lescot, ateapt-m!
n sala n care se repezi, nu lu n seam pe fica lui leinat, ci o prinse
de bra pe btrna guvernant care ngrijea de Myrtille:
Gillonne, i zise cu vocea grozav de rece, ascult-m. i ncredinasem
fata. Mulumit nebgrii tale de seam, m lovete o nenorocire mai grozav
ca oricare. Fiica mea iubete un om pe care l voi omor sau m va omor.
Gillonne, merii moartea
Isuse Christoase! Milostive stpne
Taci i ascult. Dac ndeplineti bine ordinele mele, te voi ierta
M arunc i n foc! Trebuie s
Taci! Trebuie numai s pregteti totul ca s-o pot lua pe fat cu mine,
n noaptea asta. M-napoiez peste dou ore. Pn atunci, trage zvoarele,
ntinde lanurile, baricadeaz uile Dac vine acel Buridan, nu deschide! Iat
ce vreau de la tine: dou ore de supraveghere, i te iert dac nu, moartea!
Peste dou ore totul s fe gata pentru plecarea Myrtillei.
Fr s atepte rspunsul btrnei, i sigur de supunerea pasiv a
Gillonnei, maestrul Claude Lescot se repezi la u, sri pe calul pe care i-l
adusese omul i porni n galop spre centrul Parisului.
Peste puin timp desclec n faa unui palat ca o fortrea, ddu
santinelelor cuvntul de trecere, strbtu o curte, se sui pe o scar i trecu
repede prin mai multe sli splendide.
n sfrit, ajunse n faa unei ui nalte pzite de un uier. La vederea
maestrului Lescot, paznicul deschise repede i, cu glas tare, anun:
Excelena Sa, Primul Ministru, Enguerrand de Marigny!
Capitolul V ntlnirea misterioas.
Aproape de Luvru se afa ulia Fromentel sau Froidmantel, ulicioar unde
doi cavaleri abia puteau s mearg alturi. Cci, pe atunci, strzile nu erau
dect nite ulicioare, i ulicioarele nite crri.
Parisul nu era nc frumosul ora care era s devin mai trziu sub
Francisc I-ul i care urma s prospere n ntregime numai de la Henri al IV-lea.
n vremea aceea ndeprtat, cnd domnea Louis Vicleanul, Parisul era o
ncurctur de drumuri ntortocheate, sucite, pline de gropi, cu casele cldite
dup placul fecruia, deoparte, strmbe, n lung, n larg, una astupnd
drumul deodat, alta dimpotriv retras, reea de neptruns, avnd ca
punct de recunoatere bisericile, hotelurile seniorilor, stlpii de infamie i
spnzurtorile o nghesuial diform de case strmbe, rezemndu-se una pe
alta, trecnd una peste alta sau susinndu-se, etaje depindu-se, acoperiuri
ascuite ntinznd, de la o margine a uliei la cealalt, coame cu grinzioare de
lemn de-a curmeziul, ferstrui cu geamlcuri prinse n plumb i aezate
alandala, o sfdare general a oricrei reguli, o renegare general a alinierii,
exuberana fanteziei, o independen nemsurat, pe care, mai devreme sau
mai trziu, poliia i arta, coalizate, trebuiau s le ornduiasc: cci n
nfiarea unui ora, independena este tot att de primejdioas ca i spiritul
unui popor.
i, trebuie spus c era atunci independen ct puteau s socoat
moravurile. Mulimea vorbea regelui cum sigur n-ar ndrzni s vorbeasc azi
cu un sergent de strad. n schimb, societatea find venic n ceart, te
spnzurau pentru crime care i-ar face chiar pe sergeni s rd azi. i, nimeni
nu se mira, dup cum nu ne mirm de o lovitur de puc n rzboi. Unii pe
alii se atacau i se aprau, de sus pn jos, pe treapta social. Iat tot
Ct despre strada Froidmantel, era un drum sau mai bine o ulicioar
ntunecoas, ntre acoperiurile creia soarele abia gsea loc ca s strecoare
cte o raz pe drumul noroios, unde curgea un rule n care se turnau lturile
gospodriilor i care atepta s fe mturat de unicul mturtor: vijelia.
Spre mijlocul uliei era o curte, n fundul creia se ridica o cldire
ncptoare i solid. Aceast curte era nconjurat de ziduri nalte i trainice,
i, pentru mai mult paz, acestea erau ncununate de un grilaj de fer cu
vergele groase, mpletite i nalt de douzeci de picioare.
Din aceast cldire se auzeau, cteodat, zbierete ngrozitoare. Mai cu
seam vara, cnd aerul se-ncrca cu electricitate, acele voci ciudate formau un
concert formidabil, care nspimnta vecintatea.
Aceast cldire era o menajerie, coninnd o duzin de fare slbatice, pe
care regele le ntreinea i pe care le vizita bucuros n tovria reginei, creia i
plcea mult s cerceteze de aproape aceti musafri primejdioi.
Deci, n stnga curii cu lei, se-nla un hotel antic care trebuia s f
existat nc de pe vremea Sfntului Louis, hotel prsit n aparen, cu
anurile astupate, zidurile mprejmuitoare drmate, ferestrele nchise de cnd
i-aduceau aminte vecinii un hotel care trebuia s f fost foarte mbelugat i
n care introducem pe cititor, chiar n seara acelei zile cnd, pe dealul
Montfauconului, Jean Buridan, Philippe i Gautier d'Aulnay insultar i
provocar pe Enguerrand de Marigny.
Acolo, ntr-o odaie bine dosit, dnd spre curtea leilor, n jurul unei mese
pe care erau trei sticle i trei pahare de argint, i regsim pe cei trei tovari, pe
care cerem voie s-i nfim, cu angajamentul de a face ct mai scurt
aceast indispensabil prezentare.
Buridan era subirel i chiar slab, dar bine fcut. Ochii si cenuii, mai
mult irei dect mnioi, nfiarea sa ndrznea i uneori provocant,
sursul su puin binevoitor, mai mult batjocoritor, vorba lui tioas i gestul
aspru ar f fcut din el tipul aventurierului, n vremea aceea cnd btioii i
glgioii miunau, dar acest ansamblu era corectat prin fneea trsturilor i
printr-o demnitate incontient a inutei. Purta cu mndrie spada, i poate c
n-avea dreptul, innd seam de prescripiile regale care, sub pedeaps de
moarte, ordonau tuturor burghezilor, studenilor i mijlociilor s ias fr de
arme, ngduind numai gentilomilor portul spadei.
Dar acest drept, dac nu-l avea, i-l luase. Asta-i tot! El era ntotdeauna
foarte bine mbrcat, cu toate c era evident c-i cumpra costumele mai ieftin
de pe la negustorii de vechituri Iat-l pe Buridan ca fzic; ct despre moral, l
vom vedea la treab.
Philippe d'Aulnay era de vreo douzeci i ase de ani. Era un tnr cu
privirea blnd i adnc, de o frumusee curat, cu apucturi distinse. Avea n
el acea melancolie, care se observ la finele cu senzaii aproape nesntoase,
cci prea de o sensibilitate vibrant. Era de statur mijlocie, admirabil
proporionat, de o perfect elegan n gesturi, inut i cuvinte.
Mai tnr cu doi ani ca fratele su, mai nalt, mai puternic ca el, Gautier
d'Aulnay forma un contrast izbitor cu fratele su, Philippe. Dezmat, mbrcat
alandala, curtezan, stlp al crciumilor deocheate, cu gusturi mojiceti,
palavragiu i cam mincinos, cu chipul vesel, obrajii roii, mustaa zbrlit,
totdeauna gata pe btaie, l vedeai trecnd, blbnindu-se cu o sabie mare
atrnat de old, bruftuind pe burghezii care nu se ddeau destul de repede la
o parte, optind fetelor frumoase cuvinte cu neles care le fceau s se
roeasc i s fug, apoi isprvind prin a se nfunda ntr-o crcium, unde-i
zpcea pe toi pentru o jumtate de litru de vin fert, njurnd, blestemnd,
vorbind numai de ruptul urechilor, de spartul capetelor i de njunghieri. La
urma urmei, pn n ceasul cnd facem cunotina grozavului Gautier, nu
tiase nc dect urechile cpnilor de porc pe care le mnca la crciuma
Floarea de Crin, din piaa Greve, i dup care era nnebunit.
ntreita tovrie odat alctuit, cum am zice, putem s pornim n
onorabila-i societate destinat s joace un rol de cpetenie n povestirea de fa.
Mii de draci! Striga Gautier cu un rs care-i nroea faa a risca de
bun voie spnzurtoarea sau securea, numai ca s mai vd odat mutra
urcioas pe care o fcea Marigny.
Pentru ce s nu-l f oprit ntr-un cazan n piaa porcilor? Zise
Buridan care prea necjit. E foarte frumos ce am fcut, ndrzneii mei
prieteni. n faa curii i a poporanilor Parisului i-am cam spus adevrul acelui
clu, vrstorului de snge, jefuitorului, criminalului nevoiailor,
falsifcatorului aceluia de bani, acelui dar lista frdelegilor i-ar f prea
lung Cum vedei dar, am provocat pe Marigny i asta ne d dreptul s ne
mndrim, dar
Poate te cieti de ndrzneala de azi diminea? ntreb cu blndee
Philippe d'Aulnay.
Oh! Scumpe prietene, nu cred c vorbeti cu mine. Nu-mi pare ru de
nimic. Dac ar trebui s-o iau de la capt, a merge din nou cu voi. Ar f chiar
pcat s ne gndim c trei fci ca noi, frumoi i semei, nedorind dect s
triasc, ar voi s moar pe eafod!
Las! Zise Gautier, Marigny n-o s-ndrzneasc. Tot Parisul s-ar scula
ca s ne apere. Buridane, n-o s ne duc pe eafod i capetele or s ne rmn
pe umeri.
Numai de nu ne-ar spnzura, de nu ne-ar pune pe roat, jupui de vii,
ori arde n piaa Greve, sau tortura pn vom muri Toate mijloacele pe care vi
le nir, de a ne duce pe lumea cealalt, nu sunt nimica pe lng cele care-i
stau lui Marigny la ndemn.
Unde vrei s ajungi, Buridane? Se mir Philippe.
Vreau s zic, c Marigny ne-a condamnat desigur, cum l-am
condamnat i noi, i c acum, nu ne rmne dect s ne aprm Am atacat
rspunsul va veni noaptea, n chip mielesc Am pornit ntr-un rzboi fr
cruare.
Ah! Buridane, ce ne pas de cele ce va ncerca Marigny! I-am spus ce
aveam pe inim. n mod cinstit, l-am prevenit de intenia ce avem de a ne face
dreptate. I-am oferit lupta Ct despre mine, m simt mai uor de azi
diminea. i voi, mai cu seam, trebuie s fi fericii i zu c pizmuiesc
norocul c voi ai salvat-o i-ai vorbit ai vzut-o de aproape.
Pe cine? ntreb Buridan.
Pe regin! Rspunse Philippe d'Aulnay, pe cnd o paloare ciudat i se
mpnzea pe fa.
De fapt, zise Gautier, umplndu-i paharul regina trebuie s ne vin
n ajutor, deoarece am scpat-o! Zic s ne vin, cci Buridan este noi, i noi
suntem Buridan. E cu neputin ca doamna Marguerite s nu tie acest lucru.
Buridan apuc mna lui Philippe d'Aulnay.
Aadar, i opti, tot i chinuiete sufetul dragostea asta nenorocit?
Tot, Buridane! Zi c s-a mrit att, nct am ajuns cel mai nenorocit
om! Rspunse Philippe, stpnindu-i plnsul.
Bea! l ndemn Gautier, mpciuitor. Cnd mi dau seama c sunt
ndrgostit, eu beau pn cnd cad sub mas iar cnd m detept, nu mai
am nimic, sunt tmduit. Vezi ct e de simplu?
Philippe ndeprt paharul pe care i-l ntindea fratele su, apoi l apuc
cu un fel de furie i l bu dintr-o sorbitur, ca s-l umple i s-l goleasc
mereu, ca i cum ar f ndjduit ntr-adevr s-i nece durerea.
Mii de draci! Strig Gautier nmrmurit.
Buridane, urm Philippe, strngnd cu putere mna tnrului, ai zis
dragoste nenorocit, i-i chiar adevrat, cci de ea mi-e dat s mor. Cnd m
gndesc c sunt att de nebun ca s iubesc pe regina Franei, parc-mi vine s
mi zdrobesc capul de un zid, sau s-mi vr spada n inim ca s-ncerc s ucid
suferina asta nspimnttoare care e dragostea mea! tii, Buridane? Pentru
un surs al ei, mi-a da i viaa! tii? Oh! C dac ea mi-ar porunci s iert pe
ucigaul tatei i al mamei, i-a uita pe amndoi i chiar a prinde drag pe
Marigny! Tu nu tii c, azi diminea, ca s am ceva de-al ei, am trecut printre
strjile dimprejurul carului sfrmat, dup plecarea ei, i am furat aceast
earf uitat ntre perne, earfa asta pe care am pus-o la inim i care parc
mi arde sufetul! tii tu cum m urmrete pretutindeni i ntotdeauna vedenia
ei, treaz ori n vis, i cum simt c mor ncetul cu ncetul pentru c tiu c doar
de vedenia ei voi avea parte!
Philippe d'Aulnay i acoperi faa cu minile i ncepu s plng.
Mii de draci! Strig Gautier, am s-ncep i eu s bocesc ca un bou! Ei!
Ce dracu? Vrei s m duc, s i-o aduc, pe Marguerite? Iat, m duc la Luvru
o iau de acolo i i-o aduc! i apoi, nu vd ce grozvie mare-i s fi amorezat!
i eu sunt ndrgostit.
De cte minute? ntreb Buridan.
De cteva ceasuri: de azi diminea.
i, de cine eti amorezat, scumpul meu Gautier?
De principesele Blanche i Jeanne, i rspunse Gautier, fr s rd.
De amndou, deodat?
Da! i de ce nu? Dac domnioarele sunt deopotriv de frumoase? i
apoi, frate-meu iubind o regin, eu nu m pot cobor mai tare dect iubind
dou prinese, ca s stabilesc echilibrul.
Buridan aprob aceast aritmetic amoroas, dnd din cap.
n minutul acela din curtea vecin izbucnir nite strigte. Cineva zbiera:
Pace, Brutus! Pace Neron! De nu uite furca!
Ce-i asta? Fcu Buridan.
Sunt leii reginei, care se joac, i pzitorul lor, faimosul Stragildo care
amenin, l lmuri Gautier. S m ia dracu dac nu mi-e mai drag urletul
farelor dect glasul omului
Buridane, zise Philippe, ai auzit cum rcnete leul? Ei bine, nchipuie-
i c e vocea amorului din inima mea. Pizmuiesc farele acelea Buridane, cci le
gsesc mai fericite dect mine! Ea vine s le vad, le mngie cu privirea, le
vorbete cu blndee i eu, m ascund dup fereastr i plng, c sunt
numai un om
Un om! Zise Buridan. Da, caut s fi un om, Philippe! tiu ce va s
zic s iubeti. i eu, m-a simi foarte nenorocit dac aceea ce mi-e drag n-ar
putea f a mea. Totui, cu toate astea, cred c n-a uita primejdia n care s-ar
afa prietenii mei.
Ai dreptate! Strig nfuriat Philippe. Uit c de azi diminea suntem
legai de aceeai soart i c sunt al vostru.
Iart-m, prietene Am ntreprins o lupt grozav i, nainte de a ne
gndi la moarte, trebuie s nvingem!
Aa te vreau, curajos, gata s nfruni primejdia, n stare s te msori
cu un om ca Marigny! Iat dar ce pregtesc: sigur c Marigny nu va veni la Pr-
aux-Clercs (locul de lupt), dar e tot aa de sigur c o s trimit un numr
respectabil de zbiri i de arcai ca s ne aresteze, cci tie bine c noi o s ne
ducem! Ei bine, s fi gata, c n-am poft s mucegiesc la Chtelet sau la
Temple i pregtesc o aprare de care, v-o jur, c o s se vorbeasc.
Bravo! Strig Gautier entuziasmat.
Chiar ast-sear, o s m ntlnesc cu civa prieteni zdraveni. Ne vom
duce la Pr-aux-Clercs, ntovrii de oameni n stare s-l fac s tremure i
pe rege n Luvrul su.
Ah! Ah! Strig Gautier dnd cu pumnul n mas. O s avem de lucru!
Pare-se c o s-i zguduim puin pe domnii strjeri! Drace, drace! Nu o s m
mulumesc pn n-oi omor vreo douzeci chiar cu mna mea, i pn nu le-oi
tia urechile ca s le-ndop tovarii cu ele!
Adio dar! Izbucni Buridan, care se scul. Dac am uimit Parisul cu
provocarea noastr, l vom minuna i mai tare, cnd ne vom duce la Pr-aux-
Clercs. Pn atunci.
ns nici o impruden, nici chiar ca s vezi pe regin, Philippe, nici
chiar ca s admiri prinesele, Gautier! Dac ieii, narmai-v. Dac v ducei
la crcium, punei s guste vinul ce vi-l d de but! Dac v oprete cineva n
strad, scoatei sabia i apoi vorbii, cci otrava i pumnalul sunt arme dragi
lui Enguerrand de Marigny Gndii-v c dac acest om ar putea omor de la
deprtare, ne-ar trsni n minutul sta.
i, Buridan, ieind, Gautier se cutremur i se grbi s nchid ua, s-
ntind lanul i s-mping zvorul.
Dar n aceeai u, n acel moment, cineva btu.
Gautier d'Aulnay era la fel de curajos ca fratele su i ca Buridan, dar un
for rapid l trecu pe ira spinrii. Dup cuvintele lui Buridan, aceast vizit
neateptat la acest hotel abandonat, n cazul n care nimeni nu tia prezena
lor, l lovi cu un fel de superstiie nfortoare.
Cine e acolo? Mormi el.
Cineva care dorete s vorbeasc pentru afaceri importante cu domnii
Philippe i Gautier d'Aulnay.
Du-te dracului! Bombni Gautier.
Deschide! Vorbi hotrt Philippe.
Gautier trase spada, apoi deschise.
n u sta un om mascat, cu o glug pe cap, care-i salut cu un respect
batjocoritor aplecndu-se pn jos.
De unde tii c suntem aici, ast sear? ntreb Philippe ncercnd
zadarnic s ntrezreasc chipul celui venit.
Ce-i pas? Principalul e c v-am gsit.
Intr!
Nu-i nevoie. N-am s v spun dect cteva cuvinte!
Vorbete dar, de-ai f chiar Satana care ar ncerca s ne duc-n iad!
Mormi Gautier.
Omul tresri.
Vorbete prietene, zise Philippe.
Necunoscutul se aplec spre ei i opti:
O primejdie grozav v amenin, un duman puternic v pndete.
Vrei s scpai de primejdie? Vrei s dobori dumanul?
Ghicesc de ce i de cine vorbeti. Dar dumneata n numele cui vii?
n numele unei persoane puternice care v-a vzut azi diminea la
Montfaucon i care urte de moarte pe acel pe care-l uri i voi! Dac vrei s
rzbunai uciderea tatlui i a mamei voastre, ducei-v ast sear pe malurile
Senei i urmai pe acel care v va zice: Marigny i cruia i vei rspunde:
Montfaucon!
i, pe care mal al Senei s ne gsim?
La piciorul turnului Nesle!
Dup aceasta necunoscutul salut i mai adnc i dispru pe scara
ubred a vechiului hotel d'Aulnay lsndu-i ncremenii pe cei doi frai
Dup ce se desprise de prietenii si, Buridan pornise pe ulia
Froidmantel, ndreptndu-se spre Halle. Nu fcuse ns nici zece pai, cnd o
femeie, care apru de dup un col al strzii, se apropie de el, l apuc de bra
i-i opti:
Bun seara, Jean Buridan!
Buridan arunc o privire ager n jurul lui, punnd mna pe spad, dar
vznd c ulia era deart i linitit, i ndrept privirea spre cea care-i
vorbea. Nu-i putea zri faa, mbrobodit cum era i, pe deasupra, i mascat.
Hei! Zise Buridan, eti vrjitoare, de tii cum m cheam?
Poate! Rspunse nbuit femeia.
Ei a! i, ce vrei cu mine? Dac vii s m pofteti la vreun sabat, ceea
ce a primi nu-i vorb, te-a ruga s amni invitaia pentru mai trziu, cci
sunt foarte grbit.
Buridane, vrei s-nvingi pe Marigny? Vrei s-l ai n mn pe acest
duman care nu te va crua, care te pndete i care te-ar f rpus chiar, dac o
voin puternic nu te-ar f scpat pn azi?
S-nving pe Marigny? Desigur c vreau!
Buridane, eti srac i cu viitorul nesigur. Vrei s ctigi dintr-o dat
averi i onoruri?
Iat ceva care mi-ar prii ct nu se poate spune, femeie.
Ei bine, aceast persoan puternic de care-i vorbesc te ateapt
disear, la ora zece i jumtate: s te afi n minutul acela la ntlnire, unde vei
vedea pe cineva care-i va zice: Marigny. Tu-i vei rspunde Montfaucon.
i, unde va f ntlnirea?
La piciorul turnului Nesle
Necunoscuta fcu o plecciune i se-ndeprt repede, tcut, ca un
spectru.
S o urmm un minut.
Ea intr la Luvru, unde santinelele o lsar s treac, cu un fel de
respect i de groaz, apoi strbtu mai multe curi, ajunse la o scar ascuns
pe care se sui, i ptrunse ntr-o galerie n fundul creia era o capel n care,
palid i tremurnd, atepta o alt femeie.
E gata Mabel? opti cutremurndu-se femeia din capel.
Da, Maiestate! Rspunse aceea care se numea Mabel.
Regina Marguerite de Bourgogne fcu un salut scurt i maiestuos i,
potolindu-i btile inimii cu mna, iei din capel.
Mabel o urmri cu privirile pn cnd regina dispru.
Atunci, i scoase broboada i masca, i faa-i apru rece, nsufeit
numai de privirea-i scnteietoare.
Ateapt, regin nebun!
Gemu femeia. ncrede-te n mine! Las-te s te prind n laul pe care-l
ntind n juru-i Cnd o veni vremea, n-am s am dect un cuvnt de spus,
un semn de fcut ca s-i cad frumosul cap sub securea clului! Dar mai
nti trebuie s suferi ceea ce am ndurat i eu din pricina ta! De ai putea f
mam cum am fost eu i atunci
Un hohot de plns o ntrerupse i rmase ndelung n acelai loc,
nemicat i gnditoare.
Apoi, ncet, i duse minile la fruntea ntunecat. Cine s-ar f afat lng
ea, ar f auzit-o plngnd i optind ncet:
Acest Buridan se numete Jean i, pe copilul meu l cheam tot
Jean
Capitolul VI Enguerrand de Marigny.
Tatl Myrtillei, pe care l-am vzut prsind repede grdinia cu trandafri,
intrase n sala mare unde sosise cu pas hotrt, ca un om obinuit s vad
toate capetele aplecndu-i-se nainte.
Ajuns la Luvru, i scosese numai mantia cu care se-mbrcase ca s se
duc la grdinia cu trandafri i, Tristan, servitorul care venise s-l ia, i ddu
o spad grea cu garda de fer, cu care se-ncinsese.
Enguerrand de Marigny se-ndrept spre un grup, care edea n fundul
slii n care intrase.
n picioare, galben i tulburat sta Louis al X-lea. Tot acolo era i contele
Charles de Valois, ncrustnd pe chip un surs triumftor. Erau i conetabilul
Gaucher de Chtillon, Geofroy de Malestroit, cpitanul de gard, Hugues de
Trencavel, precum i ali seniori, aplecai cu toii n jurul unei mese, ce priveau
la o ldi cu luare aminte i dnd din capete cu un fel de groaz.
Sire, zise Enguerrand de Marigny. Sunt la ordinele Maiestii Voastre.
S m ierte Maiestatea Voastr, eram departe de palatul meu. Vestit de un
servitor c regele m chema pentru afaceri grave, am lsat totul balt i am
venit!
Marigny atept, cu mna pe mnerul spadei de rzboi, i arunc o
privire scruttoare asupra seniorilor prezeni. Toi i ntoarser capetele, afar
de Geofroy de Malestroit care-l privi n ochi i-i fcu un semn nebnuit. La
semnul acesta Marigny pli, dar, cu sprncenele ncruntate, i lu un aer
amenintor i sfdtor.
Regele Louis, pe care burghezii Parisului l supranumiser n dimineaa
aceea vicleanul, umbla de colo pn colo, mormind blesteme nbuite. n
drumul lui gsi o mas ncrcat cu sticlrie preioas; cu o lovitur de picior o
rsturn. Ajuns la ferestre, ddu un pumn stranic n geamuri, care se
sparser-n buci. Mna regelui snger i Louis ncepu s njure i s zbiere
att de tare nct, de l-ar f auzit, ar f ncremenit i pescarii Senei.
Pe toi dracii din iad, pe sufetul blestemat al mamei mele, care m-a
nscut! E, oare pe lumea asta vreun rege mai nenorocit ca mine? Vor s m
omoare mielete. Vor s crp ca un strv n colul pieei Greve.
Apoi ncepu s curg o nou furtun de njurturi, urmat de lovituri de
picioare n jiluri i mobile de pumni care cdeau n dreapta i n stnga. n
cteva minute, cabinetul regal fu pustiit de parc ar f fost nvlit de-o ceat de
bandii. Scaunele fur rsturnate, porelanurile sparte, perdelele rupte
Linitit i grav, Marigny atepta sfritul dezlnuirii furiei acesteia.
n sfrit, Louis al X-lea naint spre primul ministru, i ncruci
braele i rcni:
tii ce se petrece, domnule?
Sire, zise Marigny, Parisul chefuiete, regatul e linitit, iat ce se
petrece. Despre rest, nu tiu dac mai e ceva.
Nu tii? Dumneata care ar trebui s tii! Nu tii c vor s m omoare!
De un ceas i strig acest lucru! Vino! Privete! Urm Louis trndu-l pe
Marigny pn la masa pe care se aplecau martorii acestei scene.
Marigny vzu ldia, i-n ldi, ca-ntr-un cociug, o fgurin de cear
acoperit cu o mantie regal, cu un ac nfpt n dreptul inimii. Primul ministru
lu ppua i-o cercet cu bgare de seam.
tii ce-i asta? Strig Louis al X-lea.
Da, sire, e isprava vreunei ticloase de vrjitoare din neamul acela
blestemat de fermectori i vrjitori de care o s trebuiasc s curim Parisul
i regatul. Aceast fermectorie pare c a fost fcut mpotriva Maiestii
Voastre.
Contele de Valois se apropie de rege i-i opti la ureche.
Auzi, Sire?
Fr ndoial, zise Marigny, care i prinsese cuvintele. Lucrul e
incontestabil. Ar trebui s fi dumanul regelui ca s nu recunoti n aceast
fgur o vrjitorie ornduit s-l rpun pe Maiestatea Sa
Primul ministru arunc lui Valois o privire de sfdare i adug:
Oare monseniorul conte, unchiul Maiestii Sale, ar avea ndoieli n
privina asta?
La rndul lui Valois fx pe Marigny i rspunse tot att de sfdtor:
Nu numai c nu m-ndoiesc, ci chiar am prevenit naintea dumitale pe
scumpul meu rege i nepot de complotul acesta dezgusttor, njghebat contra
lui, de vrjitori sau vrjitoare.
Marigny scrni din dini. Era gata s dea un rspuns fulgertor, cnd,
Louis, punnd mna pe umrul ministrului, i arunc o privire lung, plin de
bnuieli.
Marigny pricepu i se cutremur pn-n mduva oaselor, cci bnuiala
aceea, dac nu-l zdrobea nu era numai ruina, decderea, ci chiar moartea,
chinul, groaznica tortur aplicat regicizilor2!
Marigny! Zise Louis al X-lea cu o gravitate care cutremur pe toi
martorii acestei scene mai adnc dect furia lui, Marigny, ai jura c n-aveai
cunotin de existena acestui sacrilegiu?
Marigny se-nchin adnc. Apoi, ridicndu-se cu mreie, gri cu vocea
rsuntoare:
Gentilomi, seniori, duci i coni, e un om care s-i f pus viaa n
primejdie de o sut de ori i averea sa de o mie de ori pentru slujba gloriosului
Philippe, tatl ilustrului nostru rege? Acest om i-a dat sngele n rzboaiele
contra dumanilor Franei i n-a ovit niciodat! n zilele cnd regele, ieit din
mini, i vedea lzile goale, acest om n-a pregetat s-i vnd i cel din urm
giuvaer ca s dea regelui aurul, de care avea nevoie! Acest om a petrecut nopi
nfrigurate, muncind ca s poat dormi regele lui linitit! Acest om i-a scpat
regele din mna Templierilor. Acest om a fcut ca Parisul revoltat s cear
iertare regelui! Dac, Maiestatea Sa, Philippe, ar iei din mormntul n care l-
am culcat acum o lun, i ar afa ceea ce se petrece n Luvrul su, Regele
Philippe cel Frumos, ar intra, v-ar privi pe toi n fa i v-ar striga ceea ce v
strig eu: Cine ndrznete s bnuiasc pe servitorul monarhiei? Cine
ndrznete s cear lui Marigny s jure c e fdel regelui? Acela s vorbeasc!
Acela s dea jos masca. i, jur pe trsnetul din cer, acela, chiar aici, va f un om
mort!
Vorbind astfel, Enguerrand de Marigny i scoase pe jumtate spada din
teac i, maiestuos, superb de ndrzneal i de putere, l fulger cu privirile pe
Valois.
Contele se ddu napoi, vnt de necaz. Un for electric trecu printre
seniorii prezeni.
Cruci i Dumnezei! Strig Geofroy de Malestroit, dac se bnuiete
astfel la curtea Franei, nu ne mai rmne dect s ne frngem spadele i s ne
clugrim!
E drept, aa e! Strigar ceilali. Sire, Enguerrand de Marigny e stlpul
regatului.
Puternica apostrof a ministrului i fcuse deja efectul i asupra lui
Louis i gonise orice bnuial din sufetul su.
Marigny! Zise el, spui adevrul i iat mna mea!
Enguerrand de Marigny, i ndoi genunchiul, apuc mna regal i o
srut!
Contele avu un surs care prea c zice:
Nu s-a sfrit!
Maiestate, adug Marigny, ridicndu-se, chiar n noaptea asta, voi
pune s se cerceteze toate casele bnuite c ar f locuite de vrjitori i
vrjitoare, i mine, vinovaii vor f dai pe mna justiiei.
Nu mai e nevoie, zise Valois.
Cuvintele fuseser pronunate cu vocea panic. i, cu toate astea, ele
fcur pe Marigny s se cutremure. Un fel de spaim i se strecur n sufet.
Nu mai e nevoie? Pentru ce? ntreb el.
Pentru c, zise Valois, am putut pune mna pe vraj, primul ministru
al regelui trebuie s se gndeasc c o cunosc i pe vrjitoare Sire, o idee!
Pentru c am prins o vrjitoare, ar f o frumoas ocazie s inaugurm
splendida spnzurtoare a Montfauco-nului, construit de ministrul vostru
Vrjitoarea? Izbucni Marigny. Aadar e femeie?
O fat tnr! Zise Valois cu o privire crunt i ptrunztoare ca aceea
a unui tigru cnd i ine-n loc prada.
Ceva ca o presimire de moarte, care te cuprinde deodat n unele clipe
crncene ncercui inima lui Marigny.
O fat tnr? Bolborosi el mainal.
i, Valois, cu ochii nsngerai, cu o spum de triumf la colul buzelor,
pronun:
O fat tnr, care locuiete lng Temple, locuina blestemailor
vrjitori pe care ai pus s-i ard, Enguerrand de Marigny! O fat care locuiete
ntr-o curte numit grdinia cu trandafri! O fat care se numete Myrtille!
Enguerrand de Marigny se cltin. i duse minile la frunte, un geamt
surd i se strecur printre buzele vinete. i ridic privirea rtcit spre
potrivnicul su o privire ngrozitor de trist, care cerea iertare!
Marigny se da nvins!
Cu un gest vag al minilor, Marigny avu ca o rugminte nebun spre
Valois
Cu braele ncruciate, Valois sorbea pictur cu pictur amara i totui
plcuta licoare a triumfului. Dar asta nu inuse dect o clip! Marigny i
venise-n fre. Cu iueala fulgertoare a nchipuirii lui, i i furise planul.
nsrcinat fr ndoial s aresteze pe vrjitoare, se va duce s-i ia fata i va
fugi cu ea!
S-ncerce s-o dezvinoveasc ar f fost o ncercare tot att de
nebuneasc pe vremea aceea ntunecat de superstiii grozave, ca i aceea de a
face s strluceasc soarele n miezul nopii.
Printr-o sforare slbatec, tatl i porunci inimii s se liniteasc,
nervilor si s se potoleasc, muchilor s nu mai tresar, chipului s nu
ncrusteze nici o mirare.
Ei bine! Zise Louis, ce crezi de asta, Marigny?
Sire, zise tatl Myrtillei cu vocea linitit i hotrt, cred c pentru o
crim aa de monstruoas trebuie o pedeaps grabnic i grozav. Cnd
Satana ridic capul, trebuie s-l trsneasc Dumnezeu! Peste o or vrjitoarea
va f arestat.
i, cine o va aresta? Zise Louis. Cci trebuie o ndrzneal stranic ca
s intri la o vrjitoare.
Eu, Sire! Zise Enguerrand de Marigny.
Regele arunc o privire lui Charles de Valois, ca i cum ar f vrut s-i
zic:
Vezi c bnuielile dumitale erau nedrepte!
Sire, zise Valois, eu am descoperit vrjitoarea i complotul; revendic
onoarea s-o arestez chiar eu! Este dreptul meu. Dac mi se va face nedreptatea
de a mi se refuza acest drept, nici chiar tortura nu m-ar face s spun unde se
af a doua vraj pregtit de fermectoare.
Drept este! Strig regele, ngrozit de cellalt farmec de care i atrna
viaa. Drept este! Du-te conte de Valois.
Marigny rmase trsnit, frngndu-i minile, aci ntrebndu-se dac i-
ar face bine s sar de gtul lui Valois s-l tranguleze, aci zicndu-i c putea
s se repead, s ajung la grdinia cu trandafri naintea contelui
n minutul acela, Charles de Valois adug:
Peste dou ore, Sire, m voi napoia i-i voi da seama de nsrcinarea
mea. Pn atunci, cer ca uile Luvrului s fe nchise, pentru ca nimeni s nu
poat intra, sau iei nici chiar Maiestatea Voastr! Cci s-ar putea distruge
farmecul, i atunci
Domnilor, zise Louis, suntei prizonierii mei pn la-ntoarcerea
contelui. Cpitane, pune s se-nchid porile i s se ridice punile.
Marigny i ncovoie umerii, ca i cum ar f fost prea grea lovitura ce o
primea i rmase nmrmurit.
Hugues de Trencavel se repezi s execute ordinul. Valois ieise deja.
Ce e de fcut? Se gndea Marigny, care simea c nnebunete. Ce s zic,
ce s inventez ca s-o scap?
Domnilor, urm regele, suntei sau mai bine suntem toi prizonieri n
Luvru, dar pe Sfnta Fecioar, pretind ca nchisoarea noastr s nu fe o
locuin prea trist, i o s petrecem aceste dou ore srbtorind minunatul vin
de Brie! Cine m iubete, s m urmeze!
Louis se ndrept spre sala mare a serbrilor.
Marigny fcu civa pai repezi i-i tie drumul.
Ce este? ntreb regele, ncruntnd sprncenele.
Enguerrand de Marigny era palid ca moartea. Omul acesta att de
puternic, care fcea s tremure un regat, tremura el nsui. Nebunia i licrea
n ochii rtcii, pricepea c era jucria fatalitii, rsrea viziunea hidoas a
unui rug, pe care se arunc membrele sngernde ale vrjitoarei sfiate.
Vrjitoarea! Myrtille! Acea blnd i nevinovat copil! Fata lui iubit!
Raza de bucurie a vieii lui zbuciumate!
Cuta cuvinte ca s le spun, s explice, s se roage, dar dintre buzele
lui nu ieeau dect sunete nenelese numai lacrimi ferbini i alunecau ncet
pe obraji i se pierdeau pe buze, care i le sorbea una pe cte una
Dar, ce este? Se mir regele.
Marigny czu greoi, n genunchi.
Fcu o sforare grozav ca s vorbeasc, s strige, ceea ce urla n gndul
lui i nu izbutea s ngne mcar cuvintele care i rsunau n minte: E fata
mea, Sire! Aceast vrjitoare, aceast Myrtille e fata mea! Fiica mea, nelegi? N-
am dect sursul ei pe lume! N-am dect privirea ochilor ei att de blnzi. Sire!
Sire! Pe fica mea o aresteaz! Pe fata mea vrei s-o dai pe mna clului!
Dar toate astea nu le striga dect n el nsui! i buzele lui albe nu
rosteau dect un murmur nelmurit.
O s vorbeti, ori nu, domnule de Marigny? l ntreb amenintor
Louis.
O sforare suprem i puse puin rnduial n nspimnttoarea agonie
a spiritului. Marigny i ridic faa spectral, spre rege. ntinse minile
tremurnde Era gata s vorbeasc!
n minutul acela, ua se deschise i uierul anun, cu vocea puternic:
Maiestatea sa, regina!
Dintr-o sritur Marigny fu n picioare. Privirea lui arztoare se-ndrept
spre Marguerite de Bourgogne, care intra, i-n sufetul lui url aceste cuvinte:
Afurisenie! S spui aceste vorbe n faa reginei? Imposibil! n faa reginei! n
faa Myrtillei!
Sire, bolborosi Marigny zpcit, voiam s cer iertare Maiestii voastre
de pornirea mea de adineauri n faa voastr
Nu-i dect att, bravul meu Marigny? Ei da! Te iert! Mai cu seam c
erai n dreptul tu i greisem bnuind, nu fdelitatea ta, dar bgarea ta de
seam. S nu mai vorbim de asta.
i, trecnd nainte, regele se-ndrept repede spre regina care se apropia
urmat de domnioarele de onoare. Cu inima zvcnind, cu fruntea mbrobonat
de o sudoare rece, Marigny privea pe Marguerite de Bourgogne. Un gnd
fulgertor i trecu prin minte. n minutul acela tragic, o licrire de speran i
lumin inima chinuit!
Marguerite! O, Marguerite, opti el n gndu-i nspimntat. Nu voiam
s-i spun unde e fata ta, fata noastr fructul tnrului nostru amor! De cte
ori te-ai trt la picioarele mele, s-o vezi! i, eu eram hotrt s nu-i spun
niciodat, Marguerite! Mi-era fric! Ei bine, vei ti Am s-i spun unde e fica
ta! Cci, dac chiar Dumnezeu n-ar putea s-o scape pe Myrtille de vina
vrjitoriei, tu o vei scpa Marguerite, cci eti mama ei!
i, cu neastmpr, ascult vorbele pe care Marguerite de Bourgogne le
spunea regelui:
Sire, am afat groaznicul complot njghebat de o vrjitoare contra
zilelor sfnte ale Maiestii voastre. Vin s v anun c am hotrt s petrec
noaptea n rugciuni.
Ah! Doamn, zise Louis srutnd mna reginei, niciodat n-am avut
atta nevoie de rugciuni ca acum. i mulumesc i te binecuvntez, cci dac
poate s se ridice o voce de la pmnt la cer, aceea e numai a voastr, doamn.
Voi petrece noaptea ntreag n capela mea. Doresc s nu fu deranjat
de nimeni i de nimic. Voi f recunosctoare Maiestii Voastre s mi se respecte
reculegerea.
Du-te Doamn, zise regele adnc micat, voi da ordine ca, sub
pedeaps de moarte, nimeni s nu se apropie de galeria cupolei.
Regina fcu o reveren nceat, graioas i maiestuoas al crei secret
prea c numai ea-l deinea. Apoi, trecnd printre seniorii aplecai n dreapta
i-n stnga ei, se retrase cu pasul mldios, mndru i triumftor, ntocmai aa
cum trebuie s f pit Venus Astartela pe crrile Olympului.
Cu apte ani mai n vrst ca Louis, n plina dezvoltare a celor treizeci i
doi de ani, ci avea, Marguerite prea i mai tnr dect domnioarele ei de
onoare. Era cu neputin de nchipuit o armonie mai desvrit de graie
tinereasc i de splendid plasticitate dect acelea mpreunate n aceast
frumusee.
Louis al X-lea o privi vrjit cum se deprteaz, apoi oftnd:
Haide s chefuim, vitejii mei!
Dup o jumtate de ceas, Enguerrand de Marigny izbuti s ias, fr ca
regele s f bgat de seam plecarea lui.
Fr ndoial, primul ministru cunotea drumurile i-ntorsturile de
neptruns ale bastioanelor, curilor, ulicioarelor, punilor i galeriilor care
alctuiau vechiul Luvru, de care Luvrul modern nici n-are idee. Orict de
splendid i grandios, Luvrul modern nu e dect un palat.
Vechiul Luvru era un ora n alt corp. Luvrul pzit de ziduri nalte i
groase, nconjurat de un an plin de ap, cu turnulee amenintoare,
cuprinznd, n incinta-i larg, tot ce era nevoie pentru ntreinerea celor dou
mii de oaspei ai si, de la moar pn la brutrie, Luvrul era o lume, n care
vom conduce pe cititor.
Acea lume, Marigny o cunotea. n loc s se duc la galeria n fundul
creia se afa capela reginei, Marigny cobor, trecu prin mai multe curi, ajunse
n dosul cldirii de unde plecase, se sui pe o scar, ajunse n faa unei ui
secrete i, acolo, gfind, btu de trei ori.
Dup cteva minute, ua se deschise i Marigny intr.
El se afa n apartamentele private ale reginei!
O femeie cam n vrst.
S schim dintr-un condei aceast fgur, pe care de abia am
ntrezrit-o i care va juca un rol n povestirea noastr nalt, gras, cu fgura
mpietrit, cu ochii fr expresie i fzionomia rece, femeia aceasta trebuia s
sufere de o durere incurabil; obinuit, ea purta o masc de catifea, ceea ce nu
prea ciudat pe vremea aceea; era mbrcat n negru, ca i cum ar f purtat un
venic doliu femeia aceasta i deschise lui Marigny.
Mabel, zise cu vocea surd primul ministru, vreau s vd pe regin!
Imposibil, regina este n rugciune!
Este vorba de viaa mea! Mabel, du-te de spune Margueritei c
Enguerrand vrea s-i vorbeasc numaidect. Du-te, nenorocito!
i, cum femeia nu prea dispus s-l asculte, Marigny sri la u, o
deschise cu putere, strbtu mai multe odi alergnd i ptrunse ntr-o camer
sever mpodobit, unde atrna un Christos mare pe zid i un scaun de
rugciuni zcea la picioarele Christului.
Era capela reginei!
Marigny arunc n juru-i o privire nebun i i nbui iptul care sta
s-i izbucneasc.
Capela era goal!
Pru c pricepe! Cci i plec capul, i ls braele n jos, i,
cltinndu-se ca un om beat, se-ntoarse spre Mabel, blbind:
Regina nu e la Luvru?
Nu, zise cu rceal Mabel.
Ascult. Privete-m. tii cine sunt, ce sunt, ce nspimnttoare
secrete dein, ce prodigioase recompense i pot da. Acum rspunde: Vrei s-mi
spui unde e regina?
Nu, rspunse Mabel.
Marigny, i ridic pumnii ca i cum ar f vrut s-o zdrobeasc, apoi fugi,
legnndu-se, gemnd surd, lovindu-se de toate zidurile, inndu-i minile la
urechi ca i cum ar f voit s nu mai aud iptul care nu rsrea ns dect n
nchipuirea lui:
Tat, scap-m de clu! Tat, scap-m, te rog!
O ultim speran i rmnea, cu toate astea, plutind n acest spirit
capabil s lupte pn la ultima sufare.
n cteva minute Marigny se napoie n sala ospurilor, unde regele i
seniorii beau i glumeau.
Marigny lu de bra pe cpitanul de gard, Hugues de Trencavel, i-l duse
cu sine n cabinetul regal.
Era aa de palid nct Trencavel i simi inima nforndu-se sub plato.
Marigny l lu de umeri, l privi n ochi i-i zise:
Trencavel, averea mea se socotete la douzeci i cinci de milioane n
aur. Am completat ultimul milion acum opt zile.
Sum fabuloas pentru vremurile acelea, reprezentnd aproape cincizeci
de milioane de moned modern.
Trencavel csc ochii, minunat, i-i rsuci mustaa.
Pe dracul, eti regele aurului, seniore! Eti mai bogat ca zece regi.
Trencavel, acest aur este ornduit n saci de cte cincizeci de mii de
livre fecare, bine aezai n fundul unei pivnie, la distan de trei minute de
Luvru
Cpitanul de gard ncepu s rd, i rsuci i mai apsat mustaa i
mormi:
De ce nu pot s ptrund n aceast fericit pivni, un singur minut, i
eu, care n-am nici zece galbeni, i s iau n spinare mcar unul din sacii aceia
minunai?
Marigny se ag de umerii cpitanului, i nfpse unghiile i-i strig:
Trencavel, scoate-m din Luvru i te duc n pivni. i dau cheile. Vei
veni cu o cru. Vei ncrca ct aur vei putea ntr-o or numai scoate-m din
Luvru!
Cpitanul grzilor se smuci din minile lui Marigny, se ddu doi pai
napoi, i-i zise:
M numesc Hugues de Trencavel, adic sunt dintr-o familie n care
niciodat n-a ptruns trdarea. Am jurat regelui supunere. Propunndu-mi s
nu dau ascultare stpnului meu, ntr-o noapte, cnd e n joc viaa lui, mi
propui seniore, o trdare pe care zece pivnie pline fecare de att aur, ct este
ntr-a voastr, nu mi-ar putea-o plti. Tot ce pot face, pentru admiraia ce am
pentru geniul dumitale, e s-ngrop pe veci n secretul contiinei mele
propunerea ruinoas cu care ai vrut s m cumperi ca pe un mojic, ca un
lucru la mezat. Adio seniore!
Trencavel se napoie n sala serbrilor fuiernd un mar rzboinic.
Enguerrand de Marigny ridic ochii spre cer i strig:
Afurisenie!
i czu la pmnt, nvins, copleit.
Capitolul VII Contele de Valois.
Valois ieise din Luvru cu vreo douzeci de arcai clri, care ateptau n
curtea cea mare, avnd ordine date dinainte. La galop, precedat de tore, prin
ulicioarele ntunecoase i pustii, cavalcada, strbtuse Parisul n zgomotul
zngnitului armelor i desclec n faa grdiniei cu trandafri.
Bgai de seam! Le zise Valois. E vorba de o vrjitoare. Aadar, fecare
s se pzeasc i s se recomande sfntului la care ine mai mult.
Blesteme izbucnir printre soldai, strigte de ur, injurii, ameninri.
S ndrzneasc s se uite la mine c-i sparg capul cu o lovitura de
spad!
Dac face un semn, e prob c vrea s ne farmece. Atunci o i rpun
cu o singur ghioag!
Mai bine s-i scoatem ochii!
i s-i tiem ndat minile!
Camarazi, s ne inem bine! Iat, monseniorul conte bate n ua
blestemat
ndrzne trebuie s mai fe?
n zorul ce-l avea, Valois btea chiar el cu pumnul. Arcaii se
cutremurar i-i fcur semnul crucii.
Gillonne, Gillonne! Ce sunt zgomotele astea?
Tremurnd, galben, ca un crin care se vetejete, de la scena pe care o
avusese cu tatl ei, Myrtille rmsese n acelai loc, neavnd putere dect s
plng.
La zgomotul cailor, fata ridicase capul i ascultase cu groaz.
S f fost atacat casa de o ceat de bandii? Totul i era indiferent. Ea nu
se gndea dect c era s plece din grdinia cu trandafri fr s poat preveni
pe Buridan, i c tatl su ura pe acela pe care ea l iubea din tot sufetul
Gillonne du-te i vezi cine sunt oamenii aceia i ce vor!
Gillonne deschise poarta i Valois intr.
Este aici? ntreb el pe optite.
Da, monseniore.
Unde o s gsesc vraja?
n odaia de sus, vei vedea un scunel de rugciuni. Deasupra
scunelului e Icoana Maicii Domnului i, sub icoan, un aghiazmatar. Am scos
apa sfnit. Acolo, n aghiazmatarul acela, Monseniorul va gsi o fgurin
fermecat, la fel ca aceea pe care i-am trimis-o
i, vei f gata s mrturiseti c aceast Myrtille este chiar fata lui
Enguerrand de Marigny care se numete aici maestrul Lescot?
Da, Monseniore!
i, vei f gata s mrturiseti c tatl vrjitoarei a fost de fa cnd s-a
fabricat farmecul?
Da, Monseniore!
i c a primit s fe naul fgurinei?
Da, Monseniore!
Bine. Du-te la hotelul meu. i s-a pregtit o odaie. Vei sta acolo pn
cnd voi avea nevoie de tine i, drept rsplat, vei gsi jumtate din suma cu
care ne-am neles
i, cnd o s primesc cealalt jumtate, Monseniore?
n ziua cnd se va legna strvul lui Marigny n spnzurtoarea de la
Montfaucon! Rspunse Valois.
Btrna surse tot att de scrbos pe ct era ea nsi. Apoi nvluindu-
se n mantia-i cu glug, iei din curte fr s-i ntoarc capul i se ndrept
spre Paris.
Valois chem pe eful escortei i-i porunci:
Suie scara aceasta pn la camera de sus. La capul patului, vei gsi
aghiazmatarul. Ia ce vei gsi n acel aghiazmatar i adu-l ncoace!
Soldatul se repezi i Valois ptrunse n cas, pe cnd arcaii se apropiau
ncet, pe msur ce el nainta, i intrar n grdinia cu trandafri. El era
ntunecat de atta bucurie, cci la unele naturi i pe unele fzionomii, bucuria
ia o nfiare lugubr.
O ur nspimnttoare i umplea inima pn a i-o face s plesneasc.
Umilirea pe care o suferise, necazul, invidia, n cei din urm ani ai domniei lui
Philippe cel Frumos, atunci cnd el, fratele regelui, era mai puin onorat dect
un intendent, de la Marigny, acel lung supliciu al ambiiosului care n-are
ncotro, al invidiosului silit s se aplece n faa rivalului su, urt de moarte,
toat tortura asta, distrusese n el orice sentiment omenesc i nu-i lsase dect
o singur raiune de a tri: rzbunarea!
Oh! Va f nemiloas, slbatic, cu rafnrii de cruzimi, pe care n
lungile lui nopi de insomnie, le nchipuise una cte una. S se rzbune se va
cobor pn la laitate? Se va face cine, se va face acal, neputnd s fe leul
care dintr-o lovitur de ghear sfrm capul adversarului.
Cu toate astea, omul acesta avea caliti strlucite, de care vorbete
istoria. i, cine tie dac nu tocmai din cauza calitilor acelora, dect din
pricina dorinei de a-i plcea lui Marigny, Philippe cel Frumos, zbuciumat
ntotdeauna de bnuieli nu-i inuse fratele la o parte. nalt, puternic,
ndrzne, brav, ntreprinztor cine tie de ce fapt eroic ar f fost capabil
Charles de Valois, dac avea prilejul s dezvluie ce era mndru i generos n el
i nu s-ar f nnmolit n noroiul acela puturos, care mocnete n fundul inimii
fecrui om: invidia!
Acum, totul era pe sfrit. Se simea deczut. Pricepea c ajunsese pe
ultimele trepte ale infamiei i-i zicea:
S fu urt, s fu dispreuit prin mijloacele ce ntrebuinez, fe! Dar cel
puin rzbunarea mea s fe att de ngrozitoare nct ura s rmn mai
puternic dect ruinea!
Rzbunarea lui! O avea n mn! Att de ntreag, dup cum o visase! A
doua zi Marigny va f dat judecii!
Neputincios, Marigny va vedea murind sub ochii lui copila pe care o
adora. Apoi va f trt i el la supliciu!
Iat ce-i zicea Charles de Valois ptrunznd n locuina Myrtillei.
Uile fuseser lsate deschise de Gillonne. El ajunse n sala cea mare,
linitit, unde Myrtille, ntr-un fotoliu, cu faa n mini, uitase de zgomotul de
cai i arme i se gndea la nenorocirea ei
Dumneata te numeti Myrtille? ntreb Valois cu voce aspr.
Eu sunt, domnule! Rspunse tnra care se scul tremurnd.
Valois, gri:
Fat, eti acuzat de fermectorie i vrjitorie contra persoanei sfnte a
regelui. Vrjitoare, n numele Maiestii Sale te te
El voia s zic: te arestez! i, cuvntul i rmnea n gt!
Contele de Valois se blbia, se nglbenea, se roea i-o mnca din
ochi pe vrjitoarea pe care venise s-o aresteze, pe fata lui Enguerrand de
Marigny!
Ce se petrecea n el? Ce tulburare se opera n spiritul lui? Voia s spun:
te arestez! i, nnebunit de uimire i de admiraie, bolborosea:
Cum? Asta e fata lui Marigny! Asta e fata pe care o voi da pe mna
clului? Pe aceast copil o voi acuza de vrjitorie? Cum e cu putin atta
frumusee, atta graie nevinovat ntrunite pe o fa omeneasc! Ce se
petrecea n gndul sau n sufetul lui Charles de Valois? O pasiune puternic,
vijelioas, grozav prin iueala-i nprasnic, una din acele pasiuni care se
aprinde de neateptate n inima omului, ntocmai cum cade trsnetul, se
dezlnuia n el! Fr s o recunoasc, fr s tie, atunci cnd credea c lupt
numai contra unei slbiciuni trectoare de mil, Charles de Valois ncepuse s
iubeasc din tot sufetul, cu toate simurile, cu toat fina lui pe Myrtille, fata
lui Enguerrand de Marigny!
Sub acuzarea asta nspimnttoare, Myrtille se cutremur! Ea tia prea
bine ce o atepta, chiar nevinovat. O astfel de acuzare nu nsemna dect
moartea, cea mai grozav, n chinuri i fcri!
nspimntat de team, i ncruci minile, ridic asupra
posomortului personaj privirea nevinovat a ochilor ei ca cerul i, cu vocea
slab, ca de cprioar n agonie, murmur:
O! Domnule, ce v-am fcut?
Era aa de neateptat aceast ntrebare, att de dureroas vdea o
pricepere aa de adnc a grozavului adevr, c orice aprare, orict de
elocvent, ar f prut deart i nepotrivit, dup aceast strigare, care spunea
totul.
Lovit n inim, Valois sttea mut, zpcit, gndind mereu:
E imposibil! E monstruos! Trebuie s-o fac s fug.
Se gndea la toate aceste lucruri, dar era nehotrt Tot ce pricepea e c
simea o ameeal de groaz la gndul ca s-o dea pe mna clului pe copila
aceasta, creia nu-i mai dorea moartea i pe care voia s-o scape acum, din
toate puterile lui.
Fr s-i dea seama de cele ce fcea, se duse la fereastr, bombnind:
Poate fugi pe aici! Ascult copil eu
Monseniore! Monseniore! Url n minutul acela o voce, am gsit lucrul!
Am gsit vraja! Blestemie! E n aghiazmatar, sub icoana Maicii Domnului,
acolo a ascuns-o vrjitoarea!
Comandantul arcailor ddu buzna n sal, cu fgurina de cear n mn!
n acelai timp, soldaii lui intrau cu toii blestemnd grozav. ntr-o clip
Myrtille fu nconjurat, luat pe sus
nmrmurit de groaz, nu n faa arestrii Myrtillei, dar de ce ntrevedea
nscnd n fundul inimii lui, Valois urm s se plimbe ncoace i ncolo tcut
ca ntr-un vis.
Dup cteva minute, mbrncit mojicete de escorta turbat, Myrtille
trecea puntea fortreei Temple.
Ca o umbr de zmbet de o nemrginit amrciune i nfori pe buze i
opti:
tiam bine c umbra zidurilor acestora or s-mi nghee viaa!
ntre Valois i guvernatorul fortreei Templierilor, transformat n
nchisoare de Philippe cel Frumos, avu loc o scurt lmurire. Apoi, contele de
Valois nclec i, la pas, ncet, covrit de gnduri grozave, se napoie la Luvru.
Myrtille, fu luat de doi temniceri, care nchinndu-se i fcnd o droaie
de cruci.
O mpinser pe jumtate moart pe o scar care cobora n fundul
pmntului i o aruncar ntr-un fel de groap de cteva picioare ptrate, apoi
izbir cu putere ua de fer a carcerei
Myrtille rmase adncit n bezna tcut, asemntoare ntunericului
unui mormnt n linitea aceasta deplin nu rsuna altceva dect un plescit
monoton, regulat: erau stropii de ap, care se adunau pe tavan i care picau n
bltoaca ce acoperea podeaua temniei
n adncul nopii acesteia care-o mprejmuia strluceau puncte abia
ntrezrite cu o licrire: era silitra care acoperea zidurile mormntului
Capitolul VIII Turnul Nesle.
Cu toate aerele lui rzboinice, Gautier d'Aulnay, era mai prudent dect
fratele lui, nu vom zice ns i mai puin viteaz. Dar Philippe era un brav
dintre aceia care nu vor s stea de vorb cu primejdia. n situaia sufeteasc n
care se afa, cu o dragoste fr de leac n sufet, fr nici o scpare, el cuta cu
sete prilejurile de a se expune primejdiilor i dduse ideea provocrii lui
Marigny.
Chefiu, iubind viaa uoar, purtnd mereu grija s nu i-o ncarce cu
nici un bagaj sentimental, Gautier ar f vrut s triasc i s gseasc crciumi
demne de el; aadar, Gautier, un chilipirgiu i jumtate, tia s-nfrunte
primejdia, dar gsea nepotrivite ocaziile de a-i expune degeaba, loviturilor,
grumajii si puternici.
Astfel, dup ce primir vizita omului care le ddea ntlnire la turnul
Nesle, Gautier, ncepu prin a se nchide ct mai bine i a pune lacte la ui,
dndu-i prerea hotrt:
Nu ne ducem! E tot o curs, pe care ne-o ntinde Marigny. Dar prea e
cusut cu a alb. Proti ne mai crede. E umilitor, zu. O s i-o pun i pe asta
la socoteal.
Ne vom duce! Hotr Philippe.
Drace! Explic-mi, te rog, pentru ce trebuie neaprat s ne ducem s
ne fac terci zbirii cu care Marigny nendoios c va veni la turnul Nesle? C tu
ai poft s mori, te-neleg dac o iubeti pe regin i regina e o sfnt! Dar
mie, frate.
Mie mi-s dragi amndou prinesele i, mii de draci! Ar f prea de
oaie dac n-a face-o mcar pe una, din dou, s m iubeasc. Deci, nu vd
Nu vom gsi nici un zbir, l curm Philippe. Dac Marigny ar f tiut c
suntem aici, n loc s ne trimit o iscoad ca s ne atrag n curs, ar f trimis
vreo doisprezece arcai i, acum am f printre cei drepi!
Hei! C bine mai zici! Haidem dar i la turnul Nesle. Mai cu seam
stai puin!
Gautier se apropie de fratele su. Se nveselise grozav, fcea cu ochiul i
chipul ncntat parc-i spunea:
Oh! Oh! Da, desigur asta e!
Ce s fe, dragul meu Gautier?
Nite poveti, pe care mi le-a istorisit la un chef despre un turn
oarecare. Acum mi-aduc aminte E vorba chiar de turnul Nesle n istoriile
acelea
Gautier pufni de rs.
i, ce i s-a povestit? Ia s vedem!
Zicea Zicea Ciudat lucru, vezi? Cic uneori ferestrele turnului
Nesle se lumineaz Unii zic c n unele nopi au zrit o femeie de o frumusee
rpitoare Oh! Dar de o frumusee, tii? De care ar f geloas chiar i regina
Marguerite.
Frate! Murmur, cellalt, te rog, nu amesteca numele neprihnit al
reginei n palavrele amorurilor grosolane a cine tie crei depravate
Basme? Pe viaa mea! Zi fapte reale, autentice. Nu e crcium din
strada Val-d'Amour i din strada Tirevache, unde s nu se vorbeasc de asta, ca
de un lucru absolut sigur! Se zice c, femeia asta stranic pndete pe
trectori i, cnd vede vreunul care-i place, l momete cu cntecul i-i face cu
mna i, cic, atunci se aud n turnul Nesle zgomote de chef care in pn
trziu.
Ascult! Vrei s-i spun? Adesea am trecut prin faa turnului, pe
sear, n sperana c-o s fu i eu alesul pentru vreo noapte a frumoasei aceleia
necunoscute
i, ai vzut-o? ntreb Philippe, zmbind.
Niciodat. Aa c, vezi bine, nu s-ar f putut s nu m bage-n seam.
N-am vzut dect pietrele negre i crpate ale turnului vechi, zbrelele
nspimnttoare ale ferestrelor i apa mocirloas a prului care curge furios
la picioarele lui, pierzndu-se mugind, ca i cum, dup ce s-a atins de acele
pietre, Sena ar f crat cu ea sufetele morilor nuntru
Ei vezi! i, ai ntlnit vreodat pe vreunul din acei poftii la petrecerile
nocturne?
Ce s fe? Nici pe unul! i, n-am ntlnit pe nimeni care s f cunoscut
aa ceva Dar, dac disear vom da cu ochii de dama misterioas? Dac mi-o
zmbi? Sau, dac i-o surde ie?
n cazul sta, nu m-a duce. Dar nu-i nimic adevrat, drag Gautier!
La urma-urmei, ce-mi pas, cnd acela care ne cheam e un duman al lui
Marigny. Asta-i principalul. i e destul! De-ar f chiar dracul, omul acela, i
tot l voi binecuvnta, dac ne va mijloci o rzbunare a tatlui i a mamei
noastre!
Hotrrea find luat, cei doi frai ateptar cu nerbdare minutul artat
pentru ntlnirea cea tainic.
Pe la nou i jumtate, pornir, trecur Sena, nu pe podurile care erau
barate i nlnuite, de cu sear, ci mulumit unui barcagiu binevoitor, aa c
pe la orele zece se apropiar de Nesle.
Turnul i nla silueta drpnat n noaptea ntunecoas i era
asemntor chiar nlucirii unei sentinele titanice, chiar n faa vechiului Luvru,
care, de partea cealalt a apei, i proiecta pe cerul mohort, amestecul
cldirilor sale, al turnuleelor i al zidurilor mprejmuitoare. i, cele dou
artri fantastice palpitau n negur, preau c se privesc ca i cum ar f avut
s-i destinuiasc taine grozave
Deodat, Gautier puse mna tremurnd pe umrul fratelui su.
Ai vzut? Zise el ncet.
Ce?
Ferestrele turnului sunt luminate oh! Luminate ntocmai cum se
istorisete n povestirile de la Agnes Piedeleu!
Philippe ddu din umeri.
Deoarece acela care ne cheam ne ateapt chiar n turn, trebuie s f
aprins fcliile.
Adevrat! Oft Gautier, cu un suspin.
n clipa aceea, o umbr rsri lng ei.
Philippe recunoscu sau crezu c recunoate silueta omului care se
nfiase i la Froidmantel.
El se apropie i opti:
Marigny.
Montfaucon! Rspunse omul, care porni drept spre turn, fcndu-le
semn s-l urmeze.
Cu minile pe mnerele spadelor, ei se supuser i, n curnd, ajunser
naintea unei pori joase, a crei boltitur era crpat.
Intrai, gentilomi! Suntei ateptai!
Philippe arunc o privire scruttoare n lturi dar totul era linitit i,
apoi, ar f fost i prea trziu s dea napoi.
El intr cel dinti. Gautier l urm. Ddur ntr-o sal mare podit cu
lespezi de piatr, unde nu era nici o mobil i-n fundul creia ncepea o scar
ncovoiat.
n minutul acela, cum se-ntorcea, Philippe l vzu pe om nchiznd
poarta fr zgomot, fr nici o scritur, trgnd zvoarele i ntorcnd n
broasc cheia pe care o ascunsese sub mantia lui.
Se cutremur.
Tcerea adnc ce domnea n turn, frigul care parc li se lsa din bolile
slii pe umeri, micrile omului, toate astea fcuser s i se strng inima de
presimiri triste dar cluza ncepuse s urce scrile
Afurisit treab! opti Gautier, trebuie s recunosc c dac ceea ce se
istorisete e adevrat, doamna cu ntlnirile i-a ales un loc prea trist pentru
petreceri. M trec numai fori prin ira spinrii!
La primul etaj impresia asta pieri deodat. Era un apartament bine
nchis, cldu, cu mobile frumoase, cum aveau toi burghezii bogai de pe
vremea aceea n casele lor, mpodobite ndeobte cu o pricepere perfect de
ceea ce numim noi confort. Cci pe vremurile acelea, lumea tria n cas,
uliele Parisului find prea departe de a f ceea ce sunt astzi: adevrate saloane
de plimbare, conversaie i afaceri.
La al doilea etaj, rmaser i mai uimii. Philippe i Gautier d'Aulnay fur
introdui ntr-o odi tapetat cu esturi alese, cu fotolii mpodobite cu perne
groase. n aer plutea un parfum plcut, pe care Gautier l aspir mormind
uimit, mbujorat la fa:
Aici miroase mai frumos ca la Agnes!
ns o ngrijorare nemrginit l cuprinse pe Philippe. Cluza dispruse.
Dar n clipa cnd omul trecu pragul uii din fund, fcndu-le semn s atepte,
Philippe i zrise chipul, sub gluga care se micase puin ntr-o parte.
El tresri i, apucnd braul fratelui su, i opti:
Dracu s m ia, dac cluza noastr nu seamn cu cineva pe care
l-am vzut adesea, de la fereastra noastr, din strada Froidmantel!
Ei ai! i, cu cine?
Cu Stragildo!
Cu paznicul leilor regali?
Da! i al leilor reginei!
Ei ai! Ce vrei s zici cu asta? Se zice c i eu semn ca dou picturi
de ap cu regele nostru, Louis! i, cu toate astea, din nenorocire, nu sunt
regele, cci dac ar f s fu, mii de draci! A ncepe prin
Gautier n-avu vreme s nire nenumratele petreceri de care ar f
huzurit, dac ar f purtat chipul regesc, de care-i prea destul de ru c nu-l
avea Cei doi frai rmaser deodat ca trsnii, ntocmai ca acei oameni care
sunt pui pe negndite n faa realitii de necrezut.
Ua se deschise larg i naintea ochilor le apru o camer somptuoas,
necuprins, luminat de ase candelabre, cu cte ase fclii de cear roz i a
cror lumin blnd rspndea un fum uurel i parfumat. n fund era un
bufet, pe care se afa un serviciu de argint, cum nu putea avea dect regele:
ibrice, vase de fructe, farfurii, solnie ciudate i sticle preioase i lucrate cu
meteug. n fa, pe o etajer, stteau nirate fel de fel de bucate i o mas
strlucitoare i atepta oaspeii, mpodobit cu fori rare, care nu puteau s
provin dect din vreo ser dintre cele mai ngrijite.
La mas edeau trei femei.
ntre fecare era un scaun gol.
Deci, trebuia s soseasc trei musafri
n faa celor trei necunoscute, care apruser, deodat, ca nite zne,
sau ca nite fantasme, Philippe i Gautier d'Aulnay rmseser uimii. i
cuprinsese, un fel de sfreal, o amoreal a simurilor, datorita miresmelor
rspndite de fclii i, totodat, o surescitare a spiritului, care-i fcur s se
cread transportai, dintr-o dat, pe trmul vreunui vis minunat.
ntr-adevr, cele trei femei erau de o frumusee rpitoare. Vorbim de
frumuseea formelor trupeti cci chipurile le erau mascate cu negru i nu li se
vedeau dect gurile, roii ca nite rodii, care ar f nforit sub srutul arztor al
soarelui Spaniei, cum i ochii, scnteind ca stelele pe cerul negru al nopilor de
iarn.
Toate trei erau cu grumajii, snii i braele goale. Purtau rochii forte
subiri, dintr-un fel de tarlatan, pe care o femeie desfrnat din crciuma de la
Val-d'Amour n-ar f ndrznit s le pun rochie fcut nadins ca s dezbrace
acele admirabile statui, care preau c sunt copii dup zeiele Pantheonului
dar nite copii pline de via.
Una dintre ele se ridic puin i, cu o voce ngereasc, gri:
Poftii! Intrai, domnilor, i luai loc lng noi, pn cnd o sosi
prietenul vostru Buridan, fr de care nu vom ncepe acest osp. Pn atunci
vom asculta muzic i vom vorbi de dragoste. Cci, trebuie s v-o spunem, tot
ce am fcut ca s v aducem pn aici a fost doar un pretext. Adevrul e c
suntem s zicem, trei surori da, trei surori ndrgostite de voi Sora mea,
Pasithe, e ndrgostit de dumneata senior Philippe, pn la moarte. Thalie se
topete de dragul dumitale, senior Gautier, i eu gl ard n para dragostei
dup seniorul Buridan!
Dup ce-i fcur prezentrile sub numele celor trei zeie, ficele lui
Jupiter i ale Venerei, doamna fcu un semn graios celor doi frai pe care-i
pofti s stea jos.
Cuvintele astea ciudate, neruinarea frenetic a mrturisirii de dragoste,
splendida nepsare a inutei i a costumelor, neprevederea scenei care prea
conceput de imaginaia n delir a vreunui bard pasionat, misterul bogat al
decorului aceluia umpluse de uimire mintea celor doi frai, dar dac lui
Philippe i se prea c perversitatea celor trei necunoscute depea marginile
omeneti, se gndea, cu toat nepsarea de superstiiile epocii lui, c avea
poate a face cu o apariie infernal.
ncntat, aproape rcnind, dar palid, Gautier nainta fermecat, aiurit, i
se aez lng aceea care se numea Thalie.
E blond! Se gndea el. Pe legea mea, ast sear, ador blondele.
i, cum cuta zadarnic s spun vreun cuvnt necunoscutei, i lipi doar
buzele ca un mojic pe umerii ei albi, srutare adnc, care o fcu s tresar
pe desfrnat, cci cum am putea numi astfel de femei?
n momentul acela Gautier porni ntr-un rs ciudat n care plutea de
bun seam i puin nebunie:
Aadar, bravul nostru Buridan o s fe de-al nostru?
Trebuia s f venit pn acum, zise cu vocea tremurnd de nerbdare,
aceea care i dduse singur numele de gl.
Dar dumneata seniore Philippe, ce atepi ca s te aezi lng sora
mea Pasithe? N-ai auzit c te iubete Nu vezi c-i ntinde braele?
Un necaz ascuns tremura n glasul acelei care rostea vorbele acelea
ciudate. Palid ca moartea, Philippe d'Aulnay sta n picioare n acelai loc, fr
nici o micare.
i, cum muzica violelor ncepuse s rsune o muzic tot att de dulce,
de misterioas ca i parfumul fcliilor, ca armonia forilor minunate care se
vestejeau pe mas, o melodie creatoare de senzaii perverse i de lncezeal
nebun ca acea muzic, aa de ciudat n curioasa-i simplitate, care ncepuse
s se rspndeasc n acorduri deprtate care preau s coboare din vrful
turnului sau din cer, Gautier apuc o sticl de argint, plin cu un vin aromat,
vrs valuri de rubin n cupa de cristal a Thaliei i-i umplu pn-n gur cupa
lui pe care o bu dintr-o rsufare, zicnd:
Beau pentru nemuritorul stpn care nvlmete lumea n
minuniile viselor desfrnate i-nvingtoare: Amorul! Beau pentru voi zeie sau
muritoare, ficele cerului sau ale iadului, frumusei suverane, i pentru tine
fermectoare Thalie, al crui surs m nfoar de volupti nemaipomenite
Haide, frate, apropie-te, dac te invit! Las-i o clip grijile, pe care le vei relua
la ieirea din acest turn; s trim un ceas n acest vis, deoarece am ajuns la
el Ct despre mine, m las prad farmecului care m-a cuprins, chiar de-ar f
s mor!
Bine-ai vorbit! Strig aceea care se numea Pasithe. Dar, adug ea cu
o ironie, care avea ceva lugubru, fratele dumitale nu pare c ar f tot aa de
galant ca dumneata! Numai dac nu m-ar gsi mai puin frumoas dect o
gsete seniorul Gautier pe sora mea Thalie
Doamn, zise Philippe adresndu-se glei, adic celei care prea c
dirijeaz totul, doamn a dori s vorbesc numai cu dumneavoastr singur.
Cu un gest necjit, gl lovi n mas cu un ciocnel de argint.
O servitoare sosi tnr, frumoas, tot aa de puin mbrcat ca
stpnele ei, n stare s-i ndeplineasc serviciul la mas fr s strice
armonia orgiei.
Buridan? ntreb gl.
Servitoarea ddu din cap negativ. O roea de furie se ntinse pe puinul
ce se zrea din faa mascat a glei.
Bine, bombni ea. A sunat unsprezece i seniorul Buridan nu vine.
Fr ndoial c nu cunoate legile curteniei ca domnul! Adug dnsa
artnd pe Philippe.
Doamn, repet Philippe, doresc s v vorbesc numai
dumneavoastr. Poate c vei binevoi s m iertai afnd cauzele atitudinii
mele care, drept vorbind, o mrturisesc, poate s par stranie.
Era o politee att de adnc i de nobil n cuvintele i accentul
tnrului, nct doamna pru convins.
S se serveasc masa, zise ea sculndu-se. Demnul Gautier va avea
bunvoina s in de urt cteva minute surorilor mele, Thalie i Pasithe
De-ar f zece, strig cu-ngmfare Gautier cu paharul n mn, cu
dragostea n sufet, voi gsi cuvintele potrivite fecreia dintre ele!
i, cu cte un bra, cuprinse pe Thalie, care era n stnga lui, i pe
Pasithe, care-i edea la dreapta, i-ntr-o ndoit srutare, murmur:
Pe ce am mai sfnt! Am inut piept ntr-o sear la Val-d'Amour, la
patru prinese i suntei aici numai dou!
La pronunarea cuvntul prinese, pe care Gautier l azvrlise n chip
nevinovat, cele dou femei tresrir Muzica ndeprtat i urm melodia n
care uneori prea c trecea ca o adiere de vaiete i de plns; fcliile de cear i
ardeau mereu facra lor parfumat, care uneori plea ca fcrile lumnrilor
funerare n sala aceea de orgie, peste masa splendid, printre femeile superbe
pline de neruinare, peste brbatul acela care se mbta cu propriile lui
gnduri de amor, treceau sufri de ghea, apsau tceri funebre, i se prea
c peste grupul ciudat al lui Gautier, Thaliei i Pasithei, mbriai, n clipa
aceea, moartea i ntindea aripile uriae i ntunecate
Capitolul IX Marguerite de Bourgogne.
n odaia mic ce preceda sala serbrii, Philippe d'Aulnay nu se micase
din loc. O vzu pe cea care se numea gl sculndu-se de la mas, venind spre
el i se aez jos. Philippe rmase n picioare. n inuta femeii se fcu o
schimbare aa de neateptat deodat ea i pru att de mndr i
dispreuitoare, de o demnitate aa de maiestuoas, nct, uitnd aproape
monstruosul spectacol pe care-l avusese sub ochi, i cuvintele att de
imprudente, nct preau incontiente, Philippe se-nchin adnc n faa-i, cu
un respect nemrginit.
Ce-ai s-mi spui? ntreb ea cu un ton mre i rece.
i, cum Philippe, a crui inim zvcnea nebun, a crui minte era prea
zpcit de aventura asta minunat, tcea, ea urm:
Aceea, pe care o numesc sora mea, Pasithe, aceea care te-a remarcat,
aceea care i-a mrturisit dragostea pe care ai fcut s ncoleasc n ea, aceea
creia i-ai fcut un afront att de insulttor, este o femeie din nalta burghezie,
senior Philippe. Ea ar putea s se rzbune pe dispreul dumitale. Dar aceast
prieten, al crei sufet e mai curat dect poi bnui, aceast prieten care s-a
lsat trt ntr-un minut de nebunie i de zpceal, nu e capabil de un
astfel de gest. n ea totul e numai buntate. Poi s vorbeti fr team. Ce ai de
spus?
C sunt un biet om care nu-mi mai aparin, doamn, c o pasiune
nebun hotrt nebunie a vieii mele, ngrijorare a nopilor mele, delirul
viselor mele, m poart prin via ca pe un corp fr de sufet c niciuna din
privirile mele, niciunul din gndurile mele, nici o frmi din inima mea, chiar
de a vrea orict de mult, nu se pot ndrepta spre alte femei dect spre aceea
El se opri cu un gest violent. Necunoscuta l privea cu un fel de mirare,
ca i cum poate c nu pricepuse c mai pot exista astfel de iubiri.
Iubeti? ntreb ea, cu glasul mblnzit.
Da, doamn! Rspunse Philippe cu un fel de dezndejde.
i prietenul dumitale Buridan iubete i el, care n-a voit s vin?
Buridan, doamn? Dac ar f aici v-ar rspunde singur. Eu n-am
ptruns nc secretele inimii lui, zise Philippe nclinndu-se.
Foarte bine, eti tot att de credincios n prietenie ca i n dragoste
Cine ar putea s-i fac o crim din asta? Trebuie s m mulumesc s invidiez
pe aceia care-i sunt prieteni i pe aceea pe care o onorezi cu dragostea
dumitale!
n faa ironiei reci a necunoscutei, Philippe i cltin capul palid, ca de
cear. Disperarea i se strecur pe buze. Ca toi ndrgostiii sinceri, care sufer,
simea nevoia de a f mngiat cu o comptimire, care s-i potoleasc durerea
cu o lacrim care s-i rcoreasc inima.
Doamn, zise el, cu vocea nbuit, nu tiu dac aceea pe care o
iubesc e de invidiat, dar, ceea ce tiu, e c eu sunt foarte de plns!
Ea nu te iubete? ntreb femeia mascat, cu acea curiozitate vie, care
mpinge pe femei s se intereseze de toate istorisirile de dragoste i s se
amestece n ele.
Ea nu m-a vzut niciodat, zise Philippe cu vocea mohort. Sau dac,
din ntmplare, privirea ei a czut asupra mea, acea privire a alunecat
nepstoare asupra atomului de praf, ce sunt n ochii ei
Oh! Oh! Aa e vreo nobil?
Da! O nobil!
De la curte, poate?
Da, doamn, de la curte!
Nu te pot ntreba de numele ei i, cu toate astea iart-m
domnule, nu m-mpinge o curiozitate de rnd te vd att de nenorocit Oh!
Niciodat n-am vzut n priviri brbteti, lacrimile pe care le vd n ochii
dumitale
E adevrat, doamn, gemu Philippe izbucnind n lacrimi, plng i
binecuvntez aceast mil care, o clip, a fcut s v tremure vocea plng,
doamn, pentru c aceea pe care o iubesc este prea sus pentru dragostea mea.
Soia vreunui nalt conte sau baron?
Pentru c o ador, urm Philippe exaltat de dezlnuirea pasiunii lui,
cum adori o himer pe care n-ai s-o ajungi niciodat, o iluzie care e mai mult
un vis dumnezeiesc dect o realitate pmnteasc! Plng, pentru c e puritatea
absolut n acelai timp cu frumuseea care te scoate din mini! Plng, pentru
c, dac e cea mai nevinovat, e i cea mai sacr i tot att de venerat de un
popor ntreg, ca i cum ar f o sfnt!
Oh! Gfi necunoscuta, cuvintele astea nfcrate m tulbur!
Mai plng, zise Philippe, pentru c st mai sus, deasupra mea, dect
stau cei mai nobili baroni, cei mai mndri prini, nct abia din fundul
ntunericului unde se trte dragostea mea, ndrznesc s ridic ochii asupra-i,
ca spre o stea ndeprtat, de care nu te poi apropia niciodat!
Necunoscuta se scul deodat, dreapt, cu snul palpitnd, cu gtul
strns, i strig:
Nu e dect o femeie n Frana de care se poate vorbi astfel!
Philippe puse genunchiul n pmnt i, cu un accent de pasiune
asemntor acelui al credincioilor care vorbesc Divinitii, opti:
Marguerite!
Regina?
Da Regina!
Necunoscuta scoase un ipt grozav, nelmurit, un strigt n care era
bucurie, orgoliu, o mirare nemrginit, un regret cumplit i poate o adnc
comptimire
Apoi czu n jil, strngndu-i cu amndou minile snul zbuciumat.
Regina! Repet Philippe sculndu-se n picioare. V spuneam,
doamn, c sunt un biet trup fr de sufet, o fin care nu mai e stpn pe
sine, un fel de nebun vedei c aveam dreptate Nu-mi pare ru c am lsat
s-mi scape secretul acestei iubiri nebune n faa dumitale, care-mi eti o
necunoscut cci taina aceasta a vrea s-o strig ntregului pmnt, dar,
vedei doamn, c nu mai pot sta un minut mai mult aici i c trebuie s m
iertai, cum se iart nebunii.
Rmi! i ordon! Gri cu o sforare cumplit necunoscuta, vzndu-l
pe Philippe ndreptndu-se spre u.
n cuvintele ei plutea o spaim netlmcit
Doamna din turnul Nesle, aceea care purta numele orgolios de gl, ceea
ce nseamn: Splendoare se zbtea ntr-o emoie ciudat.
Se apropie de Philippe. l apuc de mn. i, Philippe d'Aulnay simi c
acea mn fn, nervoas, ardea. Cu vocea ntretiat, rugtoare i
stpnitoare totodat, ea vorbi ntretiat:
Pentru ce dezndjduieti? Poate c aceea de care ne vorbeti nu e de
neajuns, dup cum crezi! Dac ar avea n ochii ei spectacolul acestei iubiri,
care m mic pn n sufet, poate c i inima ei ar palpita, ca a mea
Vis, nebunie! opti Philippe, zdrobit de gndurile lui.
Ascult-m! Vreau Cunosc Iat! i voi spune i secretul meu! Nu
sunt o burghez sunt o doamn de la curte Cunosc pe regin! Oh! Tremuri?
Tremur, murmur Philippe nnebunit, s m simt att de aproape de o
fin care vede zilnic pe regin, care se apropie de ea i vorbete.
Cu un avnt pasionat, tnrul duse la gur mna pe care o inea ntr-a
lui i o srut ptima fcnd-o pe strin s tresar.
O cunosc pe Marguerite, urm ea cu vocea nbuit, zdrobit; i pot
spune ce pasiune i-a inspirat Cred sunt sigur c va f micat
Doamn! Oh! Ce spunei?
Adevrul! Marguerite, poate, nu e nevinovat, dup cum o crezi! i
Marguerite e o femeie! Are i ea o inim, care vibreaz
Un fel de delir se dezlnui n necunoscuta, care prea aproape gata s se
sfreasc.
O femeie? Ah! Nu e o alta mai nfocat. Nici o femeie nu iubete
dragostea mai mult ca ea! Ascult! Oh! Ascult pn la sfrit! tii ce e o
srutare de-a Margueritei? tii ce comoar acoper mantia regal, pe care o
arunc pe umerii ei? tii c sufetul ei poate s rspund pasiunilor delirante
c regina e femeie, mndr de a f femeie, i c acei, pe care i-a strns odat n
brae, mor de disperare, i ct de siguri sunt de a nu mai ntlni n via o
astfel de voluptate!
Philippe se ddu trei pai napoi i, vnt la fa, cu mna pe spad,
blbi:
Doamn, ai insultat-o pe regin! Ai necinstit-o, ca i cum ar f o
desfrnat! O desfrnat ca dumneata!
Regina? Strig necunoscuta, cu un hohot de rs nebunesc.
n acelai timp, ea ls s-i cad mantia i reapru cum era la-nceput,
cu snul gol, cu pieptul btndu-i, cu trupul de-abia acoperit de o estur
foarte uoar
Mulumete lui Dumnezeu, urm Philippe, cu vocea nbuit, c eti
femeie. Cci, de erai brbat, jur pe tot iadul c i-a f vrt insultele pe gt, cu
spada asta!
Regina? Repet necunoscuta cu acelai accent de pasiune
desctuat Iubeti pe regina?
Oh! Blbi Philippe, de ce nu e ea aici s m trsc la picioarele ei, ca
s-i cer iertare Oh! Iertare iertare pentru insultele care, din cauza mea, i
murdresc numele sfnt!
n genunchi dar, Philippe d'Aulnay! Strig Marguerite de Bourgogne,
lsnd s-i cad masca. n genunchi n faa reginei tale!
Efectul acestor cuvinte fu zdrobitor. Tmpit, zpcit, prostit de groaz i
de emoie Philippe d'Aulnay sta trsnit, cu ochii fci asupra femeii aceleia ca
asupra unei prpstii fr de fund Ceva grozav, pru c se sfie n el, n
clipa aceea nenorocit.
Visul lui de iubire se sfrea n noroi! Regina era o femeie pierdut!
nfocat, Marguerite se apropie repede de el, l cuprinse-n brae i-i opti cu
vocea stins:
Mai spune, oh! Mai spune ct m iubeti! Mai mbat-m cu cuvintele
fermectoare care tremurau adineauri pe buzele tale! Te iubesc, Philippe. Te
iubesc i sunt a ta!
Buridan?
Nu! Nu te mai gndi la ce i-am spus l ursc pe acest Buridan! Pe
tine te iubesc!
El se smuci cu putere i se-ndeprt, prostit, nebun de durere, speriat de
disperarea care urla n el!
S nu fe iubit de regin, s-o iubeasc de departe, fr ndejde, era
iadul S-o vad pe regin purtndu-se ca o desfrnat, s-o aud vorbind ca o
femeie de strad, s simt sfiindu-se n el acea foare de adoraie, sfrindu-
se visul de nemrginit feciorelnicie era mai mult dect iadul: era o durere de
om, sfietoare, grozav.
Ce? Gemu Marguerite, m respingi? Ce-nseamn asta? M iubeti! Ai
spus-o! Cuvintele tale rsun nc din fundul inimii mele! Ei bine, te iubesc! De
n-ar f dect o or, te iubesc i sunt a ta!
Un urlet de furie crisp buzele Margueritei, care, la rndul ei, se trase
napoi, rcnind ca o panter rnit. Privirea pe care i-o arunc Philippe
d'Aulnay fu ngrozitoare. Tot aa privesc i blestemaii, din legendele biblice,
cerul care li se-nchide pe veci
El i arunc privirea aceea de disperare sublim i, fr nici un gest, se-
ndrept spre ua pe care o deschise i iei
n minutul acela, Marguerite de Bourgogne se repezi la un fel de gong,
atrnat ntr-un col al odii, apuc un ciocan i lovi cu putere. Gongul rsun
cu vuiet, un sunet grav, solemn, funebru, care se rspndi i fcu s vibreze tot
turnul Nesle, din temelii pn la acoperi.
La sunetul acela prelung, care detept ecouri lungi, lugubre, zvoni ceva
ca un freamt, n etajul al treilea, adic deasupra slii de serbri. Se auzi un
umblet repede, de pai nfundai, izbituri nbuite, zngnit grbit de arme,
apoi pe scar ncepur s coboare nite fine nebnuite
i, n clipa cnd, fr s-i dea seama de ce fcea, uitnd de fratele su,
uitnd unde era i ce cuta acolo, Philippe d'Aulnay ncepuse s coboare scara,
se trezi prins deodat pe la spate, ridicat, dus n etajul de sus armele i
pierir, iar braele i picioarele i fur legate de minile aspre a ase oameni, i
pus n neputin de a se mai apra.
S se apere! Nici nu se gndea! Dar, n clipa cnd se simi nctuat
astfel, ncerc ceva ca un fel de bucurie amenintoare i strig:
Fii binecuvntat Moarte tu, scpare suprem! Fii binecuvntai,
voi care o s m ucidei!
Fii pe pace, domnule d'Aulnay, rspunse batjocoritor o voce, acest
lucru se va face n linite i cu toat repeziciunea pe care o doreti! Dar e
pentru ntia oar cnd aud pe cineva binecuvntndu-m n turnul Nesle!
i, omul se aplec spre Philippe, care recunoscu faa frmntat, obrajii
slabi, ochii ironici i sursul schimonosit al lui Stragildo.
Oaspeii turnului Nesle!
Murmur tnrul ngrozit.
Hei! Dac tiu s numr, eti al aptesprezecelea! Cu nobilul dumitale
frate face optsprezece. Frumoas socoteal i care ne face onoare, cci Dar
acest nobil senior nu m mai aude Punei-l n colul acela i hai s-l dm
gata!
Philippe nu putuse s rabde mai mult: un geamt grozav strpunsese
pieptul nenorocitului tnr i-i pierdu cunotina
Tot n clipa cnd Philippe d'Aulnay fusese prins, o alt ceat, de vreo opt-
zece ini narmai cu pumnale, nvlir n sala ospului. Gautier era la mas,
ntre cele dou prinese. Rsturnat n fotoliu, cu faa mbujorat, cu ochii
scprtori i cu limba ncrcat, bolborosea lucruri stranice, de care cele
dou femei rdeau cu poft, fecare din ele turnndu-i s bea la fecare minut,
ca s-l excite i mai mult
La zngnitul funebru al gongului, ele srir n sus, speriate, cu inima
btndu-le puternic cci nu era nc ceasul ora hidoas, cnd musafrii
turnului erau dai pe mna lui Stragildo. De abia ncepea orgia, sau mai bine
zis nu-ncepuse nc
Ce e asta? Bolborosi Gautier. Venii ncoace cprioarele mele! Oh!
Urm el, cu un hohot, care fcu s tremure cristalurile de pe mas n
mbrcmintea lor de aur, cine sunt oamenii acetia? Ne vin n ajutor, ca s
golim sticlele acestea respectabile? Poftii, vitejilor, poftii la butur! Gautier
d'Aulnay v invit, pe crucea mea, i o s
Dar nu mai putu scoate nici o vorb. Unul dintre oameni i azvrlise o
crp n jurul capului i-l leg bine la gur. Pe jumtate dezmeticit, Gautier
puse mna pe sabie, dar spada i fu smucit. n acelai timp, ncerc s se
scoale i se-mpiedic, prins de picioare i de mini Privi n juru-i cu ochii
rtcii i vzu c cele ce se numeau Thalie i Pasithe dispruser din sal.
O spaim grozav l cuprinse Beia i se risipi ca fumul cnd suf
vijelia. i, n minutul grozav, cnd se simi luat pe sus, pricepu de ce nimeni nu
mai vzuse niciodat pe vreunul dintre acei care intraser n turnul Nesle!
Gndul morii l cuprinse, cu toat hidoasa ei ameninare El nu voia s
moar! Se-ncord ntr-o sforare disperat i, n acea sforare, cluul i czu de
la gur.
Sri, Philippe! Sri frate!
Url el Ajutor, drag Thalie! Ajutor, Pasithe iubit! Oh! Mi-ai spus
c m iubii! Mi-ai dat buzele voastre! i, acum m lsai s mor!
Zbieretele lui Gautier care, chiar n acel minut suprem mai avea oarecare
ncredere n cele dou necunoscute i se credea nc iubit, se stinser pe scar.
Oh! E ngrozitor, murmur prinesa Blanche.
S scpm pe acest nenorocit, care ne-a fcut s rdem atta!
Bolborosi Jeanne, galben, ca de cear.
Marguerite, care sta aplecat, cu sudoarea pe frunte, ascultnd strigtele
sfietoare ale lui Gautier, ddu din cap cu asprime i zise:
Aceti oameni ne-au recunoscut! tiu cine suntem
Atunci s moar, strigar cele dou prinese, cutremurndu-se.
Ajuns la al treilea etaj al turnului, Gautier d'Aulnay vzu c se afa ntr-o
odaie mare, nemobilat, umed, asemntoare cu cea de jos. l lsaser jos i
zece oameni l ineau.
Nu mai striga Ochii ncruntai i rtcea de colo pn colo.
Deodat, privirea i czu asupra fratelui su, culcat ca i el, pe lespezi, la
civa pai, dar pe care nimeni nu-l inea.
Ochii i se umplur de lacrimi i ngn:
Srmanul meu frate! L-au i omort! Cu toate astea, el a vrut s vin!
Adio, viteazul meu Philippe i voi, bandii, ce mai ateptai, de nu m
omori, ca pe el?
Rbdare, ce dracu!
Stragildo! Mormi Gautier nspimntat de ce ntrevedea mai groaznic
n aventura lui, Stragildo e pzitorul leilor regelui! Stragildo aici?
i, cu ochii holbai, cu nervii ncordai, de parc stteau gata s-i
plesneasc n sforarea ce-o fcea ca s scape, cu un fel de curiozitate nebun,
urmrea micrile lui Stragildo. i, atunci, groaza se adug spaimei. Spaime,
ca de comaruri, se adugar spaimelor care-i rodeau creierul
Cu o frnghie, Stragildo leg o bucat uria de fer de fundul unui sac
de pnz groas, pe care-l mnuia iute ca un om obinuit cu o astfel de
treab Gautier pricepu!
N-au s-l njunghie! Cci sngele las urme! Sngele acuz! Degeaba se
spal sngele, el reapare i rostete acuzri care fac s cad capetele, chiar de-
ar f mprteti!
Nu! Nu-l vor njunghia! Or s-l vre n sacul acela pe care greutatea
ferului l va tr n fundul apei!
Or s-l arunce n Sena! Or s-l nece!
Oh! Asta nu! Asta nu! Mai bine o lovitur de spad n inim! Oh!
Suntei demoni? N-avei nici inim, nici sufet? i, femeile acelea sunt oare
femei din iad!
Iat unul! Zise Stragildo cu un rs tios.
Unul? Cum, unul? Un sac, fr ndoial?
Erau doi condamnai deci doi saci?
Nu! Binior, doi oameni apucaser pe Philippe, care leinase i-l vrr n
sac, n singurul sac care trebuia s-i trasc pe amndoi fraii n fundul
Senei Prul lui Gautier se zbrli pe cap: era s moar la un loc cu fratele lui,
era s moar n acea mbriare grozav, cnd va simi corpul fratelui su
palpitnd n spasmul suprem!
Un sughi de agonie uier printre buzele vinete ale lui Gautier, i,
paralizat de spaima ajuns la paroxism, se ls n voia soartei!
Cnd l ridicar i l vrr n sacul grozav, el nu se mai mpotrivi.
n clipa aceea o u se deschise i un glas femeiesc ntreb:
S-a fcut?
ndat! Rspunse Stragildo.
ntr-o ultim sforare vital Gautier izbuti s-i ridice capul, i atunci, n
u, n picioare, demascat, nvluit n mantia-i larg, semnnd cu o apariie
de pe lumea cealalt, el o zri pe femeie i o recunoscu!
Se ridic, ntinse pumnul i cu voce solemn gri:
Regin infam, regin de orgie, regin nsngerat, n numele meu, n
numele fratelui meu, care moare ca i mine, asasinat de tine, n numele
victimelor de la turnul Nesle te blestem! Marguerite de Bourgogne, blestemat
s fi!
n clipa aceea, sacul fu strns legat Apoi, vreo doisprezece oameni l
apucar, l ridicar i, peste cteva minute, ajunser cu trista lor povar pe
platforma turnului.
Bgare de seam! Ordon Stragildo. Cumpnii bine! Aruncai bine,
departe, n curent! Una Dou Trei!
Se auzi un strigt nbuit. Sacul spintec aerul i dispru n adncul
beznei Apoi, Stragildo, aplecat n gol, ascult zgomotul apei care clipoti, sri
n sus i czu cu vaiete asemntoare blestemelor Apoi se fcu linite adnc.
Cltorie bun! Strig el.
Omul acela m-a blestemat! Murmur Marguerite de Bourgogne.
i, fuviul i urm cursul, nepstor i linitit Totul se sfrise
Philippe i Gautier d'Aulnay erau n fundul Senei!
Capitolul X Buridan.
Dup ce am istorisit cum i petrecuser seara cei doi frai, trebuie
neaprat s spunem cum i-o petrecuse Buridan pe a sa. Plecnd de la hotelul
d'Aulnay i din strada Froidmantel, Buridan se-ndreptase spre hale. Se gndea
la ciudata ntlnire, pe care i-o dase femeia aceea necunoscut. Era aproape
hotrt s nu se duc la turnul Nesle. Nu c ar f avut bnuieli hotrte,
mpotriva aceleia care-i zicea dumanca lui Enguerrand de Marigny, dar i se
nvrteau alte griji n cap.
Trebuie, i zicea el umblnd repede, s reglez din ast sear toate, ca
s-mi fe ziua de mine liber. Deci, dac voi sfri la vreme, m voi duce la
Turnul Nesle, chiar numai s-l cunosc pe dumanul dumanului meu. Dar e
probabil c n-am s sfresc nainte de dousprezece noaptea Atta pagub!
N-am s m duc! Mine! Adug el cu un suspin. Ce m ateapt mine?
Scumpa mea Myrtille mi va anuna c tatl su, stimatul Claude Lescot, se
nvoiete la fericirea mea? O s vezi, srmane Buridan, c n-ai s ai acest
noroc, cci te-ai nscut ntr-o zodie rea, cum zicea vrjitoarea aceea, care i-a
citit n palm, ntr-o zi Cum o cheam oare? Mabel! Da, aa o cheam.
Cum ajunsese n faa stlpului de infamie de la Halle i monolog astfel,
dup vechiul obicei al amorezailor n particular, i-n general al persoanelor
care simt nevoia, la teatru sau n romane, s spun publicului ce gndesc, i
cum i zicea, aceste lucruri destul de triste, pe care, cu toate astea, le
dezminea o speran ascuns deodat un om i tie calea zicnd:
Bucurie, onoare i noroc, seniorului Buridan! Am onoare s v salut
cu respect seniore i s v urez tot ce dorii!
Omul era numai zdrene, cu o plrie nbdioas pe cap, acoperit cu o
mantie larg, nciucurat, ridicat ntr-o parte de o sabie enorm.
Ce? Bombni Buridan, ast sear ntlnesc numai oameni care m
cunosc i pe care nu-i cunosc? Cine eti?
Vrei s-mi cunoti numele sau ocupaia?
Mai nti, numele tu.
Lancelot Bigorne.
Frumos nume. Acum ocupaia!
Osndit la moarte!
Ce spui?
Zic, condamnat s fu spnzurat cu funia de gt mpodobit cu
aceast frumoas cravat de in, s m blngnesc n vnt, pn mi-oi da
sufetul! Chiar azi diminea trebuia s am onoarea s fac safteaua
spnzurtorii de la Montfaucon.
Ah! Ah! Te recunosc acum. Tu eti acela care trebuia s fi spnzurat n
faa regelui i care, fugind, ai fcut mojicia s nu dai Maiestii sale aceast
reprezentaie caraghioas
Tocmai aa, seniore! Rspunse Lancelot Bigorne, ncntat de aceast
glum macabr. Nu mi s-au spus minciuni cnd am auzit c Buridan e un
tovar vesel!
i, ce vrei de la mine? Ce ai s-mi spui?
Am s-i spun, c am o mie de lucruri de destinuit i c, dac vei
vrea s m asculi, cred c n-o s-i par ru O vorb, urm acest om cu
tonul mai grav. Azi diminea, graie dumitale, am putut s fug. i, apoi, cnd
alergai pe cnd eram urmrit, ai gsit mijlocul s rstorni cu pieptul calului
dumitale
Pe acei care voiau s te prind? Drept vorbind, n-am fcut-o nadins
Hm! Trebuie s te cred! La urma urmei nu face nimic. i datorez viaa,
asta-i tot ce tiu. Ceea ce e, iari sigur, e c Lancelot Bigorne nu uit niciodat
nici insulta, nici binefacerea. Acum, senior Buridan, dac vrei s-mi spui unde
i cnd pot s-i vorbesc
Cnd? Ei bine, cnd vei vrea. Unde? Strada Saint-Denis. tii, la frma
celor Trei Magi? Da? Ei bine, casa de alturi de Cei Trei Magi aparine
doamnei Chopinel, persoan matur, respectabil, mai venerabil ca oricare i
pe care o venerez, pentru c-mi d locuin fr s-i pltesc. M vei gsi acolo.
Lancelot Bigorne salut pn la pmnt i dispru dup colul unei
ulicioare, pe cnd Buridan, fr s se mai gndeasc la acea ciudat ntlnire,
i urm drumul i se ndrept spre piaa Greve.
Acolo, n faa casei cu stlpi, unde se-ntruneau consilierii municipali,
ntre stlpul de execuie de pe piaa Greve, unde erau expui brftorii i
spnzurtoarea, unde se spnzura cam n toate zilele, acolo, deasupra uii cu
geamlc a unei case cu nfiare frumoas, o frm enorm se legna n vntul
care btea dinspre Sena. Firma aceea reprezenta o foare de crin. i casa era
hanul Floarea de Crin, foarte convenabil, vizitat mai cu seam de tinerii
gentilomi, studenii bogai i oamenii n cutare de aventuri
Fr s se opreasc, Buridan strbtu sala cea mare, plin de chefii,
care jucau table. n clipa aceea patronul strig cu o voce rguit:
Iat semnalul stingerii luminii! Afar gentilomi afar bravi studeni!
Afar dragi clieni!
S te ia ciuma!
S te zglie frigurile pn-ai crpa!
S te-arunce Tartorul n fundul celui mai ferbinte cazan!
Astea fur urletele care, urmate de alte gingii, primir ultimatumul
patronului i, cu toate astea, turbnd de necaz, lumea se supunea i mulimea
se mprtia ncet.
Buridan judec, fr ndoial, c ordonanele nu-l priveau, cci, dup
cum am spus, dup ce trecuse prin sal, ptrunse ntr-o odi retras, unde
doi oameni preau s chefuiasc aezai n faa unor resturi de pui i a unei
tarte ntregi precum i a mai multor sticle goale i dou-trei nc pline
Bine-ai venit Jean Buridan! Strigar cei doi oameni, ridicnd paharele.
Bine v-am gsit, Riquet Haudryot, regele breslei greferilor, i
Guillaume Bourrasque, mpratul Galilei! Ei, bine vitejilor, ai fost bine tratai?
Ai mncat i but de-ajuns?
Ordinele tale, Buridan.
Zise Guillaume Bourrasque au fost executate punct cu punct de
respectabilul stpn al casei Ne-am umfat ca nite caltaboi de Crciun
Da, adug Riquet Haudryot, dar Buridan n-a venit s mnnce cu noi
prnzul pe care ni l-a dat cel mai bun pe care l-am mncat, de cnd cu
srbtoarea nebunilor. Am dat gata tot, dar mai e de but, se amestec
Bourrasque. Bea, Buridan, bea, frate! n sntatea ta!
Buridan i pironi ochii verzi i scnteietori asupra celor doi beivi i
gndi:
Iat-i gata pentru orice!
i, nghiind dintr-o sorbitur paharul pe care i-l umpluse, se rezem de
mas i le vorbi:
Acum ascultai-m
Ateapt, bolborosi Riquet Haudryot, ateapt s fac trei pri freti
din turta asta, cci principiul friei este egalitatea Aa st scris n Aristotel
Ei a! Rspunse Guillaume Bourrasque, n batjocur, crezi c
Aristotel
Restul se pierdu ntr-un hohot de rs. Aceti doi nchintori ai lui Bachus
erau personaje serioase i de seam. Unul era regele greferilor (Basoche),
cellalt, mpratul Galilei.
Cititorul s nu cread c acele titluri erau derizoriile titluri ale unor
regate i mprii nchipuite. Se va vedea n curnd, ce puternice asociaii erau
regatul Basochei i imperiul Galilei.
Acum, ne mulumim s spunem c titlurile acelea pompoase erau dintre
cele mai autentice, deoarece regele Franei le recunotea; monarhilor Franei le-
a trebuit secole ntregi s poat distruge monarhiile Basochei i a Galilei; cele
dou monarhii benefciau de privilegii puternice, iar efi lor de-o autoritate
care a putut s concureze pe aceea a prefectului Parisului, a episcopilor i a
Universitii!
Pentru moment, cei doi monarhi, crora cum am vzut le pltise
Buridan un chef, erau bei de vin, de discuii flosofce i de nduioare.
Cu tot numele lui vijelios, Guillaume Bourrasque era un om cu nfiare
panic, corpolent, gras, rumen, prnd ntotdeauna adncit n cugetri
misterioase, mai cu seam n ceasul cnd digera un prnz bun, cugetri, care,
de obicei, trebuiau s f fost plcute, cci un venic zmbet de fericire i futura
pe buzele crnoase.
Cu toate c era mai slab, mai uscat, mai nervos n micri Riquet
Haudryot nu-i ddea, cum se zicea pe atunci, bucata lui cinilor.
Expresie care s-a pstrat pn n zilele noastre, din vremea deprtat
cnd cinii fr stpn miunau pe toate strzile. Ca i prietenul su
Bourrasque, Haudryot aprecia mncarea bun i bea cu plcere o oal de
hipocras. Dar nu se ngra atta, cci era un temperament mai nelinitit.
Cam astfel erau cei doi ini crora, n seara aceea neuitat, Buridan
venise s le istoriseasc lucruri misterioase, n odia retras, din fundul
crciumii ale crei obloane fuseser nchise de mult timp.
Care erau tainele acelea? De care mari hotrri voia s le vorbeasc
Buridan?
O s afm n curnd.
Deocamdat, pornii n povestea noastr i doritori s lsm
ntmplrilor rostul lor fresc, ne vom abine de a trage cu urechea la cele ce
ascultau cu atta ncordare regele Basochei i mpratul Galilei.
Dar, n-ar f drept s-i prsim pe Buridan i cei doi tovari ai si, chiar
aa de tot.
Propunem cititorului s-i nchipuie i ntotdeauna i poi nchipui tot
ce vrei c a but n tovria noastr, i pe ndelete, o can de hidromel, n
sala cea mare, n care, pe un scaun, sforia patronul crciumii, pe cnd
Buridan, Haudryot i cu Bourrasque stau de vorb, n odi.
n sfrit, ua odiei se deschise i Buridan apru, urmat de mprat i
de rege care se cumpneau pe picioare, sprijinindu-se unul de cellalt.
El detept pe crmar, i plti socoteala i, ua de afar find ndeajuns
de ntredeschis, regele, mpratul i aventurierul ieir, salutai pn la
pmnt de patronul de la Floarea de Crin.
n clipa aceea paznicul de noapte, cu felinarul n mn, trecea ncet, de-a
lungul stlpilor care susineau casa consilierilor municipali i care rsreau
ciudat din noapte, cu formele lor fantastice.
Cu glasul lui grav i trgnat, paznicul strig n tcerea adnc:
Au but unsprzece ceasuri! Parizieni, dormii n pace! Totul e linitit!
Ca i cnd ar f dezminit asigurarea paznicului, burghezilor nfundai
sub plapumele paturilor lor, nite umbre ncepur s miune la colurile
strzilor, fulgere de oel scnteiar n adncul ntunecat, i deodat vaiete
ndeprtate, ipete de groaz rsunar n tcerea nopii.
Srii, m omoar! Foc! Hoii!
ipetele rarilor trectori atacai i despuiai pn la cma, fr ca
nimeni s se sinchiseasc, nici mcar straja de noapte, care era alctuit din
zece oameni, comandani de un sergent, trecea uneori cu pasul ngreunat de
somn i de arme.
Adio, scumpi prieteni, zise Buridan, care se opri n apropierea
Luvrului.
Regele Basochei l apuc de braul stng i mpratul Galilei de cel
drept.
Cum, adio? Miorli Guillaume Bourrasque. S nu ne mai desprim,
Buridane. Ne-ai fgduit c o s petrecem noaptea mpreun. Buridane, nu m
prsi tocmai n clipa cnd mi-e att de sete
Sete? ngn Riquet Haudryot pufnind de rs. Dar foamea? Buridane,
ai zis c o s petrecem noaptea mpreun Mie mi-e foame!
S-a strigat ora unsprezece de mai bine de o jumtate de ceas E
vremea culcrii!
Cele dou Maiesti protestar indignate.
Buridan se aez n marginea drumului care, tocmai, fcea o cotitur i-
i ncruci braele.
S-a mbtat Buridan! Zise Guillaume Bourrasque.
Nu mai poate face un pas?
Adug Riquet Haudryot.
Scumpii mei prieteni, se rug Buridan. Lsai-m s dorm. Iat cte
un galben la fecare, dar n numele Sfntului Laureniu care a dormit pe un
grtar lsai-m s m culc chiar aici!
Buridane, strui regele Basochei, i-e sete? Eu, parc a avea iadul n
gt.
Buridane, adug mpratul Galilei. Nu i-e foame? Mie? Parc-mi
vine s turbez de foame. Riquet, ia seama s nu muc din tine!
De unde conchid, ncepu Guillaume
De unde conchid, c mi-e i foame i sete! ntrerupse Buridan.
n acest caz, bolborosi Riquet Haudryot, dac i-e aa de foame,
haidem n Strada Gtelor. La: Taie-i gtul, se mnnc gte albe, mpnate
cu slnin, umplute cu castane i rumenite n grsime aurit.
Nu! Bombni Guillaume Bourrasque, dac-i e sete trebuie s mergem
la Plnia Mare, unde se beau vinuri albe i spumoase, i unde plpie i se
cnt gloria divinului Bachus!
Ascultai, scumpii mei prieteni, ascultai! Strig Buridan. Tu, Riquet,
spune-mi: La ce distan suntem de Taie-i-gtul, unde zici c se mnnc aa
de bine?
La trei sute de metri! Uite pe-aici!
i tu, Guillaume, spune-mi, la ce deprtare suntem de Plnia-mare,
unde se beau vinurile acelea grozave?
La trei sute de metri pe acolo!
Bine! Va s zic suntem la o egal deprtare i de mncare i de
butur?
E adevrat, strigar cele dou Maiesti.
Bine! Urm Buridan. i, acum, s presupunem c sunt un mgar
Un mgar? Tu? ntrebar ncremenii Guillaume i Riquet.
Da. Un mgar cu urechi lungi, cu picioare ca fusul, cu coada jupuit
aa, cum e mgarul! Unii oameni sunt lei, alii tigri, alii lupi! Eu vreau s fu
mgar. i acum, frailor, s presupunem c acestui mgar i este deopotriv de
foame i de sete! nchipuii-v c, stau aezat la egal distan de o porie de
orz i de-o gleat cu ap rece Ce o s fac mgarul, Guillaume Bourrasque?
Pe dracu! O s porneasc spre gleata cu ap, mai cu seam dac s-o
schimba apa n vin.
i tu, Riquet Haudryot, ce zici?
Pe dracu! Are s-o ia spre traista cu orz, mai cu seam cnd n loc de
orz, s-or zri ceva psri!
Batei cmpii, tovari! Zise Buridan, cci mgarul, findu-i tot att de
sete ca i foame, i tot att de foame ca i sete, iar bietul mgar tot att de
ademenit de gleata de ap ct i de poria de orz, nu va putea nici s
mnnce, nici s bea! Dac se ndreapt spre ap, foamea l trage spre orz, i,
dac vrea s se duc spre mncare, setea l va mpinge spre gleat. Deci, el va
trebui s moar de sete i de foame, pe loc Am zis!
E beat!
Bolborosir Maiestile. E beat mort!
Zic, urm Buridan, c atras tot atta de ginile de la Taie-i gtul, ct
i de vinul vioriu de la Plnia mare, iar eu afndu-m la aceeai distan de
fecare dintre ele, nu m mai pot mica de aici. Adio, tovari!
i, ntinzndu-se pe pmnt, Buridan ncepu s sforie.
Adio, dar!
Gemu Riquet Haudryot, zpcit de logica lui Buridan. M duc la
Plnia-mare s beau galbenul pe care mi l-ai dat. Adio!
Dup o ultim privire aruncat lui Buridan adormit, dup o ultim
cltinare de cap, regele Basochei i mpratul Galilei se ndreptar fecare
unde-l ndemna sufetul, cltinndu-se i mormind crmpeie de fraze, n care
mgarul lui Buridan juca un rol covritor.
Dar, de abia fcur vreo douzeci de pai, c Buridan se i scul, mai
sprinten ca oricnd, i o porni i el i fr s se mpleticeasc ctui de puin.
D-i dracului de beivi!
Mormia grbindu-se. Credeam c n-am s mai scap de ei, toat
noaptea! Acum a vrea s vd dac, din ntmplare, omul de la turnul Nesle nu
m-o f ateptnd La urma urmei, n-am ntrziat dect o or i jumtate! Se
zice c regele Philippe, tatl regelui nostru, ar f sosit la Mons-en-Puelle cu
ntrziere de dou ceasuri, i asta nu l-a mpiedicat ctui de puin s ctige
btlia
Mndru n sine, de a se f comparat cu Philippe-cel-Frumos i s fe ntr-
un ctig de o jumtate de or asupra monarhului, Buridan ajunse pe malul
Senei, n apropierea turnului cel mare al Luvrului, care se ridica aproape fa
n fa cu turnul Nesle.
Ferestrele sunt luminate, gndi el, tresrind. Deci sunt ateptat.
Departe, foarte departe, rsun chemarea strjii de noapte.
Parizieni, a btut miezul nopii!
Buridan naint pn la marginea apei, ale crei valuri uoare fiau pe
malul nisipos. Civa pari zdraveni erau nfpi n pmnt. De fecare dintre ei
era legat cte un lnior de fer, care stpnea cte o barc.
Buridan nu ezu mult pe gnduri, dezleg prima barc, sri n ea i
ncepu s vsleasc de dinapoia luntrii, dup cum era obiceiul marinarilor
Senei. n picioare, la spatele brcii, el se ndrept spre turnul Nesle, a crei
zidrie ntunecoas rsrea pe fundul negru al nopii. l privea struitor, foarte
emoionat.
De unde-i venea acea emoie de care nu-i da seama?
Rspunsul era foarte simplu. Buridan tia s priveasc, adic tia s
culeag, din orice privelite, nelesul trebuitor.
Sunt naturi peste care impresiile trec fr ntipriri.
Acestea sunt frile cele mai fericite.
Sunt altele care se ptrund de ele i chiar le exagereaz. Buridan era
dintre aceste din urm.
Ai bgat de seam, vreodat, cum cutare faad de cas burghez
cinstit, linitit, v inspir, cu toate astea, deodat, o groaz instinctiv?
Cum cutare col de drum, la rspntia unei pduri, vi se nfieaz ca un loc
de crim? De unde vin impresiile acelea? Sunt oare numai n voi? Suntei
creatorul lor incontient? Au lucrurile o nfiare care e trist sau vesel? Or f
avnd ele un sufet neptruns, care cuprinde secrete ascunse i pe care le
dezvluie deodat, trectorului?
Cine poate ti?
De ce, ajuns n mijlocul apei, Buridan simi c-l cuprinde ca un fel de
toropeal?
De ce? Cine va spune: de ce n faa turnului Nesle, la fel cu attea alte
turnuri care nconjoar Parisul se abtu asupr-i o ntristare greoaie, un fel
de nesfrit groaz, care fcea s-i treac fori prin ceaf?
Impresia asta fu att de puternic, nct Buridan se pregtea s se
napoieze
De pe malul drept, strigtul melancolic al pzitorului rsun iari:
Parizieni, dormii n pace e miezul nopii!
i, de pe malul stng, i rspunse un alt strigt, mai prelung, ceva ca
un vaiet trist Era pristavul morilor care ndemna:
Parizieni, rugai-v pentru sufetul morilor!
n aceeai clip, deasupra capului su, foarte de sus, din spaiu, Buridan
prinse un vuiet nbuit, un ipt sfietor. I se pru strigtul de agonie a
vreunei pasri de noapte, lovit de moarte i, n minutul acela, cnd, lovit de
un fel de spaim misterioas, i ridic capul, vzu o fin, sau ceva enorm,
care se nvrtea prin aer i cdea cdea! Artarea se prbui la dou palme
de barca ce se cltin puternic Apa sri n sus i, apoi, totul se liniti!
ncet, alunecnd ndelungul fuviului, apoi, prins ntr-o viitoare, barca
se nvrti ntr-o parte i n alta se sui, se cobor! Acum era goal. Unde era
Buridan?
Fr s se gndeasc, fr ovire, Buridan se aruncase n ap!
n clipa cnd lucrul care cdea, ajunse la suprafaa apei, Buridan i dete
seama c nu era dect un sac!
Cu o clip mai nainte, el auzise un ipt de groaz, care nu putea veni
dect din acel sac!
De aceea se aruncase n valuri i, se afund, ca s zic aa, n plnia pe
care o fcu sacul n ap, n minutul cnd se prbuea n prpastie.
Era un nottor stranic.
Ajunse pn la fund.
Adncirea lui i a sacului se petrecu n acelai moment, i Buridan simi
c minile-i ating ceva, ca o stof. Se ag de stofa aceea i astfel se duse cu ea
n fundul apei
n mintea lui, nnebunit de spaim, mugi un gnd de groaz. Simi c-i
e fric c e n faa unui mister nspimnttor!
Acolo, n sacul acela, erau doi oameni vii, pe care minile lui i ghicea!
Doi oameni! Asasinai? Cu o astfel de moarte?
Lupta cu sacul, n fundul Senei, pe cnd apa urla, n vreme ce Buridan
simea spasmurile necunoscuilor, fu asemuitoare doar btliilor pe care
nchipuirea pervers le poate concepe n visele ei nfrigurate. Apa l luase i pe
Buridan apa ns l respingea! Apa voia s pstreze sacul i taina lui!
l prinse furia Buridan se ag, ns, cu dinii, apucnd sacul de gur,
i, n poziia asta, se meninu dou secunde mpotriva curentului n acele
dou secunde minile i rmaser libere. Asta i fu de ajuns. Trase spada i o
vr n stofa, care se rupse l zgudui de cteva ori Sacul crp n lung
apoi se auzi ceva, ca o glgitur. Sub ap se zbtur trei umbre nedesluite
Trecuse de abia o jumtate de minut de cnd sacul fusese azvrlit din vrful
turnului Nesle. i, trei capete, galbene ca de cear, nspimntate, se ivir
deasupra apei.
Buridan se scutur, arunc o privire n juru-i i zri barca, care cobora
curentul, la vreo douzeci de metri. i ddu seama c cei doi necunoscui,
susinndu-se unul pe altul, notau perfect.
Pe aici! Strig el, sufnd greu.
Se ndrept spre barc. O ajunse, ntr-o ultim sforare se sui n ea i,
sleit de puteri, czu pe fundul ei. Aproape n acelai minut, barca se aplec n
stnga, apoi la dreapta Buridan vzu nite mini, ncletate nebunete de
amndou marginile i, deodat, la marginea din stnga, apru un chip
nvineit apoi alt cap n dreapta pe a crei fa era ntiprit o disperare de
moarte
Buridan simi c spaima i nghea sngele Crezu c triete un vis
nemaipomenit, grozav, n care realitate era mai puin nspimnttoare, dect
ceea ce credea c descoper n dosul ei cci el recunoscu acele dou capete!
Cei doi oameni, pe care i salvase, i erau cunoscui! Privi capul din stnga i,
ncremenit, blbi:
Gautier!
Apoi se ntoarse spre capul din dreapta i, ntr-un fel de sim de nebunie,
url:
Philippe!
Philippe i Gautier d'Aulnay erau n sacul acela? Aruncai n Sena? Din
vrful turnului Nesle? Din acel turn, n care chiar el fusese poftit? Cum? De ce?
Ce era acel turn? Ce se petrecea n el? Ce fine ucigae l locuiau? n acel
minut, de negrit ngrijorare, nu gsea rspuns cu putin pentru grozvia
ntrebrilor pe care i le punea, cci cei doi frai, ca nnebunii, nu preau c-l
recunosc!
Poate chiar nici nu-l vedeau!
Ridicnd pumnii i faa aprins spre cer, Gautier amenin:
Tot e o dreptate pe lume! Marguerite Marguerite de Bourgogne! Vai
de tine, dac Gautier d'Aulnay e n via!
i, Philippe, n picioare, cu faa nvineit, ntoars spre turnul blestemat,
cu privirea dezndjduit, pironit asupra ferestrelor luminate opti:
O, Marguerite, triesc! Pentru tine! Ca s te scape, Philippe d'Aulnay
va tri!
i cum, ntr-o micare freasc, cei doi frai se-ntorceau unul spre altul,
amndoi tresrir, cci amndoi pricepur c rsrise ceva ntre ei i-i
desprea poate pentru vecie!
Capitolul XI Luvrul.
n vremea aceea, Charles, conte de Valois, dup ce pusese mna pe
vrjitoarea Myrtille, se napoia la Luvru. Cnd ptrunse n sala n care regele i
seniorii l ateptau, nimeni nu observ chinul ntiprit pe faa sa.
Enguerrand de Marigny era lng Louis al X-lea. Printr-o sforare
energic, care putea s-l omoare sau s-l nnebuneasc, prea linitit i rece,
ca de obicei.
Valois l privi i nu-i putu nfrna un gest de admiraie. Marigny i apru
ntr-o nfiare nou. Acest om, pe care-l ura din tot sufetul, era tatl
Myrtillei! Nu-l ura mai puin ca nainte de a o f vzut pe fat, dar acum nu-i
mai dorea moartea copilei. Totui, trebuia s gseasc mijlocul s omoare pe
Marigny i s o scape pe fat el care nu lovise n Myrtille dect ca s doboare
pe primul ministru!
Toate astea i erau nc nelmurite, cci dac Myrtille avusese asupra-i o
nrurire fulgertoare, dac era nc sub vraja nmrmuririi admirative i
pasionate, resimit n grdinia cu trandafri, nu recunotea lmurit c n
sufetul lui se strecurase un element nou, de care trebuia s in seama:
amorul!
Da, acum, toat chestia era asta: s-l omoare pe Enguerrand de Marigny,
fr s pricinuiasc vreun ru Myrtillei.
Ce s fac? Nu-i putea da seama.
Oh! Se gndea el, adineauri plecasem s-o arestez pe vrjitoare, i cu ce
bucurie mi ziceam c, la ntoarcere, voi striga: Sire, aceast vrjitoare are un
tat! Acel tat este Enguerrand de Marigny. M gndeam la astea i tremuram
de nerbdare pn-n fundul sufetului Cine mi-ar f spus c acum, cteva ore
mai trziu, n-am s-ndrznesc s denun pe omul pe care-l ursc la nebunie i
c numai vederea acelei fete o s fe de ajuns ca s-mi fac sfnt capul lui
Marigny Sfnt? Da! Pentru o zi pentru dou Rbdare!
i, urm tare:
Sire, Maiestatea voastr e salvat! Iat noua fgurin vrjit, pe care
am gsit-o la vrjitoare
Marigny nglbeni ngrozitor, dar nu se mic.
Ce ai fcut cu femeia aceea? ntreb Louis al X-lea, cercetnd ppua
gsit n aghiazmatarul Myrtillei, fr s o ating ns.
E nchis ntr-o carcer din Temple, deci n neputin de a v face
vreun ru, de aici ncolo.
De mine s i se nceap procesul. S tremure de groaz toate
vrjitoarele Parisului i ale regatului. Ai grij de astea, scumpul meu Marigny.
Da, sire! Rspunse tatl Myrtillei, cu o voce care nu tremura.
Domnilor, putei s v retragei! Zise regele. Trencavel, pune s se
deschid uile Luvrului: consemnul s-a ridicat. Adio, domnilor! Mulumesc c
m-ai ajutat n aceast grea ncercare. Ducei-v de v culcai! Eu m duc s
anun reginei c rugciunile ei au fost ascultate. Valois i dau comanda
fortreei Temple. Marigny, ocup-te de proces. Chtillon, mine vei rspndi n
Paris patrule armate, i, dac mic cineva, trage! Trencavel, vei ndoi garda
Luvrului! Bun seara domnilor!
i, cu pasul repede i violent, Louis trecu printre cele dou rnduri de
seniori aplecai, i se-ndrept spre galeria oratoriului.
La ua galeriei, oferul de gard i taie drumul, zicnd:
Nu e voie s intrai, Sire!
Eti nebun, domnule? Strig regele, pe care l prinse o furie
nspimnttoare.
Sire! Zise nenorocitul ofer, palid ca un mort, ai dat ordin s nu intre
nimeni, nici chiar Maiestatea voastr, ct timp regina se va ruga!
Fr s rspund, Louis apuc pe ofer de bru, l ridic n brae i,
trntindu-l cu putere, l rostogoli la zece pai. Deodat izbucni n rs:
Domnule, zise el, du-te la cpitanul dumitale, domnul de Trencavel, i
spune-i s te pun la carcer. Mine vei muri!
eapn de spaim, oferul salut, i, cu un pas automat, strbtu
galeria. Louis l urm binior. Trencavel era nc n sala serbrilor, cu civa
seniori care dormeau la Luvru.
Cpitane, zise oferul, ordin de la Maiestatea sa: punei-m la carcer.
Apoi, mine, s chemai clul s taie un cap: pe-al meu!
ncremenit, Trencavel repet ntrebarea regelui:
Eti nebun, domnule?
Nu e nebun! Lmuri Louis, intrnd repede, el e un viteaz. Domnule,
urm el, adresndu-se oferului, te-ai nelat: i-am dat ordin s te duci s te
culci n patul dumitale!
Sire! Blbi nenorocitul, care, de data asta, se cltin.
i am adugat c-i ordonam s treci mine pe la casa tezaurului meu,
ca s i se numere o sut de galbeni de argint. Du-te.
Oferul salut i plec. Dar acest om, care suferise cu stoicism
condamnarea la moarte, nu fcu nici zece pai i se prbui leinat.
Louis Vicleanul ieise. De data asta, nimeni nu-l mai opri n galerie i
ajunse la oratoriu. Deschise ua cu putere i, pe dat, furia, care la el era un
lucru natural, i se potoli.
nfiarea reginei i era de ajuns s-l liniteasc.
ngenuncheat pe scaunul de rugciuni, cu capul n mini, Marguerite de
Bourgogne sta nemicat, ntr-un fel de extaz.
Un minut, regele o privi cu pasiune.
O iubea ca un nebun O iubea cu toat pornirea tinereii lui nfcrate,
i amorul acesta a fost fr ndoial singurul sentiment serios, care a
tulburat pe acest monarh.
Cu spiritul ovitor, mai nenvat ca toi seniorii lui, n acel secol cnd
era o onoare s nu tii nimic.
Mai superstiios ca o femeie btrn, Louis al X-lea, bun cnd avea
chef, mai adeseori crud, fr s-i dea seama de ce, Louis Vicleanul, care arta
pumnul consilierilor lui, cnd l ineau prea mult n consiliu acest om, deci,
un fel de soldoi ncoronat, dispreuia grozav munca cerebral i sentimentele
inimii.
i, cu toate astea, simea pentru regin o pasiune admirativ, pe care
cuta s-o ascund.
Pentru el, Marguerite era un fel de divinitate, o fin excepional, ale
crei virtui egalau splendida-i frumusee.
n rstimpurile lui de furie, pe care un nimic le dezlnuia, prezena
reginei l fcea s surd deodat, linitit, fericit, ca un copil care-i regsete
jucria cea mai drag.
Marguerite nu-l iubea
De ce? Regele era foarte frumos mai ndrzne, mai mndru n asalturi
de arme, mai tare n lupte, mai fastuos n ceremonii, dect oricare dintre
seniorii cretintii. Nu trebuie s-ntrebm niciodat pe femei: de ce iubesc,
sau de ce nu iubesc, pentru c mai ntotdeauna nu tiu nici ele.
Marguerite nu iubea pe soul ei de neam mprtesc, i asta-i tot!
Dup cteva minute de contemplare, regele se apropie de Marguerite
vorbindu-i linitit:
Doamn, Maica Precista i sfnii te-au ascultat, i ar f putut face,
oare, altfel cnd te rugai dumneata?! Nu mai deranja pe aceste onorate
personaje cci i-au ndeplinit cele ce doreai
Nu era nici o ironie n aceste cuvinte, ci doar logica adnc i lesnicioas
a unui credincios sincer, care i privea, pe Dumnezeu i pe sfni, ca pe nite
oameni i care gsea inutil s-i supere mai mult vreme n ocupaiile lor
cereti, ct vreme el era salvat!
Regina tresri, ridic capul ncet i, mirat de a-l vedea pe rege,
murmur:
Dumneata, scumpul meu rege?
Tresrirea nu era prefcut, mirarea nu era farnic, rugciunea, pe
care o fcea Marguerite, nu era o ipocrizie Dar, dac dnsa se ruga, nu o
fcea pentru rege!
Ea se ridic. i, numai atunci, regele i zri faa palid i att de
schimbat. Un orgoliu copilresc l cuprinse.
Marguerite, zise el, nu te mai teme. Gonete spaima, pe care o vd nc
zugrvit pe frumosul tu obraz. i repet c sunt scpat. Vraja-i nimicit, iar
vrjitoarea arestat.
Ah! Sire, ce fericit veste! Bolborosi Marguerite, fcnd o sforare ca s
revin la situaia prezent, din ntunecoasele i deprtatele regiuni, prin care
plutea spiritul ei.
Louis i apuc mna i i-o duse la buze.
Sire, murmur regina, dac nu mai am s vorbesc cu sfnii pentru
zilele glorioase ale Maiestii voastre, trebuie s le mulumesc, cel puin. Am
fgduit s stau toat noaptea, n rugciuni. Ce ar zice acele venerabile
personaje, dac nu le-a mulumi?
Drept e! Pe maica mea, e foarte drept! Exclam Louis, prins, cum am
zice, n propria lui logic, de credincios. F cum vrei, doamn, i iart-m de a
te f deranjat un moment
Regina zmbi fcu o reveren i ngenunche iar pe scaunul de
rugciuni.
Louis Vicleanul o privi ndelung, cu o expresie de prere de ru i de
dragoste, apoi iei binior, n vrful picioarelor, i se ntoarse n galerie. Acolo
ncepu s umble iari cu pai mari, furios, bombnind:
Sfnii tia sunt prea pretenioi. Nu puteau s atepte pn mine,
ca s le mulumeasc. Apoi se duse n odaia lui de culcare i-n curnd o tcere
fr margini puse stpnire pe Luvru.
Regele dormea
Regina se ruga
Dup ce Louis al X-lea se deprt, Marguerite se ridic, ntinse braele i
csc nervos i ndurerat, apoi grozav de palid, opti:
Buridan n-a venit!
Capul i se aplec pe snul zbuciumat. i alte gnduri, ca nite psri de
noapte, venir s-i flfie aripile n capul ei, cci de data asta, paloarea i se
accentu, ca o groaz i fulger n priviri i se cutremur:
Blestemat! Omul acela acel Gautier m-a blestemat!
Se-ndrept, ncet, spre odaia vecin, un fel de vestibul care desprea
oratoriul de odaia de culcare. O femeie atepta, tot aceea pe care am zrit-o de
attea ori.
Mabel! Chem regina, cu vocea nbuit. E adevrat Oh! Tu care
studiezi secretele vieii i arcanele morii tu, care tii s citeti pergamente
acoperite cu semne misterioase spune-mi, e adevrat c cuvintele pronunate
de un muribund se ndeplinesc ntotdeauna? C ultima dorin a omului care
moare, e culeas de ngerul morii?
nchipuire!
E adevrat, urm regina, ai crei dini clnneau e adevrat c,
dac un om moare asasinat, ultima persoan pe care o privete rmne
nlnuit de el pn la moarte?
Cine a murit n noaptea asta? Fcu Mabel.
Nu-mi rspunzi?
Rspund! Nebunie, doamn! O regin puternic nu trebuie s se
njoseasc pn la crezurile acestea, bune doar pentru popor! Moartea,
doamn, e un mister asupra cruia omenirea se apleac n zadar, e prpastia al
crui fund nu-l putei vedea. Lsai morii n cociugele sau n giulgiurile lor,
mbrcminte de lemn, ori mbrcminte de stof, cusut n form de sac
lsai-i somnului venic! i, dac, din ntmplare, vreo stafe vine s v tulbure
nopile, chemai-m i-o voi nltura Numai de n-ar f stafa unei moarte!
Vezi? Oh! Vezi c pot s revin? O spui chiar tu! i dac ar f o moart,
nu m-ai apra?
Un surs slab nfori pe buzele decolorate ale lui Mabel care, semnnd
singur cu o stafe, urmrea, cu priviri ptrunztoare, tulburarea pe care
groaza o ntea n spiritul reginei.
Crezuri, zici tu? Urm Marguerite. Atunci, de ce caui s ptrunzi
secretele hidoase ale morii?
Nu studiez moartea, ci viaa! Rspunse Mabel cu vocea grav. i,
principiul vieii, regina mea, e n dragoste.
Amorul! Gemu Marguerite cu vocea nbuit, urmnd cu gndul pe
povrniul pe care-o mpingea Mabel. Amorul! L-am cutat, l caut i nu-l
gsesc sau, cel puin, nu-l gsesc pe acel, pe care-l doresc! Ascult Mabel
Butura aceea pe care ai fgduit s mi-o pregteti fltrul acela, care va
ptrunde pe acel care-l va bea, de o pasiune puternic pentru aceea care i-l va
da s-l bea
Elixirul dragostei!
Da!
Ei bine, ai ajuns s-l faci s se scurg, pictur cu pictur, din
plantele pe care le distilezi?
Mai caut nc, regina mea. Ateapt cteva zile i elixirul de
dragoste, cel mai presus de toate i pe care toi alchimitii l-au cutat n zadar,
va f gata
Marguerite de Bourgogne i ascunse faa n minile-i ferbini i Mabel o
privi cu o privire ncruntat, n care scpra tot focul urii.
Mabel, urm regina, suspinnd, Buridan n-a venit
Mi-ai spus-o, Doamn!
i, cu toate astea, ntrebuinasem pretextul cel mai bun ca s-l atrag
pe acel tnr aventurier. Apelasem la ura lui contra lui Marigny Alt dat am
s fac apel la dragoste. Voi zice c o nobil prines, ndrgostit de el, vrea s-i
dea averi i fericire, i vom vedea dac, n omul acesta, amorul nu-i mai
puternic dect ura. Cine tie.
opti regina tot cu minile la ochi, ca i cum ar f vrut s-i
concentreze gndul asupra unei viziuni cine tie ce gndete i ce farmece l
pot infuena? Nu l-am vzut niciodat mai bine ca la Montfaucon, cnd cu un
gest de insult i-a aruncat mnua pn la estrada regelui i, apoi, Mabel
cnd i-a pus viaa n primejdie, ca s-o scape pe a mea Atunci, Mabel m-a
privit i am vzut c nu e amor pentru mine n acea inim Mabel, sunt foarte
nenorocit!
i, ntre degetele subiri ale reginei se strecurar dou lacrimi, pe care
Mabel le privi cu nesa.
Marguerite de Bourgogne plngea
Aceasta este a doua nfiare a finei aceleia ciudate.
La Turnul Nesle, am vzut-o neruinat i depravat, oferind frumuseea
ei lui Philippe d'Aulnay, pe care nu-l iubea. Am vzut-o infam i scrbos de
crud.
Am vzut-o, ordonnd, ca o vampir, cu nepsare, moartea a doi
oameni i am auzit pe Stragildo, executorul su, fcnd socoteala omorurilor,
care avuseser loc naintea acestora, numrnd fantasmele care vizitaser
turnul blestemat.
Tot aceeai femeie plngea!
Tot depravata de adineauri care se vieta ncet i nduiotor, ca o fat
nevinovat, tot vampirul sinistru recunotea c are sufet omenesc!
i acum, iat a treia nfiare a Margueritei.
O u se deschise n deprtare, i, cu simurile ei rafnate i exasperate,
Marguerite auzise acel zgomot uor.
Las-m, zise ea, Enguerrand se ntoarce. Ce o f vrnd s-mi spun?
n aceeai clip expresia ei se schimb. Orice urm de emoie dispru din
nfiarea ei, snul care-i btea se potoli, ochii necai n lacrimi i regsir
strlucirea.
Mabel dispruse.
Enguerrand de Marigny se nclin cu un profund respect n faa reginei.
Marguerite se aruncase ntr-un fotoliu mare i, cu picioarele pe un taburet,
bogat cusut, cu cotul pe braul fotoliului, cu brbia n mn, ntr-o poz de
melancolie graioas, fx pe primul ministru.
E att de mult, zise ea cu o voce armonioas.
De cnd nu te-ai folosit de dreptul de a intra pe aceast u, a crei
cheie o ai singur. Sunt trei ani dac nu m nel. De atunci s-au petrecut
multe i-ntre altele evenimente recente. Tatl lui Louis a murit Soul meu
se numete azi, Louis al zecelea i mie, care m numesc Marguerite mi se
zice: regina!
O facr licri n ochii Margueritei i, cu un accent de nemrginit
dispre, ea adug:
De aceea, fr ndoial c i-ai reamintit de drumul pe unde veneai, s
vizitezi pe principesa Marguerite de Bourgogne. Ei bine, domnule, regina te
ascult!
Enguerrand de Marigny, se aplec din nou. Dar de data asta el se nclin
att de jos nct genunchii i ajunser de parchet i rmase astfel aplecat la
pmnt.
Ridicai-v, domnule, zise cu rceal regina.
Enguerrand de Marigny rmase n genunchi. Doar faa lui, att de
ndurerat i-o ndrept spre regin, att de zbuciumat de dezndejde, nct
ea tresri.
Nu vreau s vorbesc reginei, zise nbuit ministrul, ci Margueritei.
Doamn iertai-mi ndrzneala. Chemai pe pzitorii votri i dac vrei
aruncai-m n temni luai-mi averea trimitei-m la spnzurtoare dar,
mai nti, ascultai-m! Ascultai-m, cum m ascultai odinioar! Foarte de
demult pn-n ziua cnd Charles de Valois m nlocui n inima
dumneavoastr!
n minutul acela, un covor de la u tremur puin.
Dup acel covor, Mabel, care asculta, opti:
Ce am s afu? Oare putea-voi prinde secretul Margueritei? Voi putea
afa, n fne, de ce, singuri din toi amanii ei, Marigny i Valois au fost cruai?
De ce Enguerrand triete i a scpat de amorul omortor al Margueritei!
Vorbete, domnule! Zise regina, gnditoare n faa acelui ndoit trecut
de dragoste, pe care Marigny l redeteptase.
Suntem singuri? Urm Marigny. nelegei-m doamn. Spun c
nimeni nu trebuie s ne aud!
Nu e n apartamentele mele dect Mabel. i Mabel, nu ascult, nu
vede. Ea nu aude i nu vede dect cnd i ordon eu. Dar ridic-te mai nti De
data asta Marigny se ridic i rmase n picioare, n faa reginei.
Cu vocea nbuit, zdrobit, tremurnd, primul-ministru al lui Louis al
X-lea vorbi:
Marguerite, sunt aptesprezece ani, de cnd, ntr-o noapte, din luna
Martie, pe o vreme vijelioas, cu trsnete, care erau poate i un semn de
suprare cereasc, o fat tnr intr ntr-o cas singuratic, din mprejurimile
Dijonului. Ea era urmat de un cavaler, care o susinea i o ncuraja, i de o
femeie btrn, care trebuia s aib grij de ea. Tnra fat suferea grozav i-i
trebuise un curaj stranic, ca s vin pn la casa aceea cci era pe punctul
de a nate!
De la primele cuvinte ale acestei povestiri, ochii Margueritei se mrir
ciudat i inima ncepuse s-i bat cu putere. O tremurtur nervoas o
scutur.
n acea noapte chiar.
Urm Enguerrand de Marigny.
Fata nscu o feti, o fin minunat, frumoas ca un amora, i att
de dulce! De-abia se auzeau gongnelile ei i, cteva ore dup ce se nscuse,
ceva ca Aurora drgla a unui surs, se strecur pe buzele-i mititele.
Marguerite nbui un hohot de plns.
Din primul moment, mama i ador copilul. Astfel, cu toat primejdia
grozav, trei zile i trei nopi ea ezu n casa aceea singuratic. i, cu toate
astea, viaa i era n primejdie. Trebui s se despart de odorul acela scump, de
n-ar f fost dect numai pentru ctva timp. Cavalerul care ntovrea pe mama
aceea i care era amantul tinerei fete, plec cu copilul i cu btrna care
ngrijise de mam. La o mie de pai mai ncolo de cas, cavalerul o njunghie pe
femeie ca s nu rmn nici un alt martor al naterii copilului, dect mama,
tatl i Dumnezeu.
Regina pru c geme.
i, primul ministru al lui Louis al X-lea, sfri:
Acel cavaler era ambasadorul regelui Franei la curtea de Bourgogne i
se numea Enguerrand de Marigny, acea tnr mam se numea Marguerite de
Bourgogne, fica cea mai mare a lui Hugues, al patrulea duce de Bourgogne.
Fiica mea!
Gemu Marguerite. Oh! Dac nu ai o inim de bronz, spune-mi ce a
devenit acea copil, carne din carnea mea, snge din sngele meu? Ah!
Mizerabil regin! Mizerabil mam! Mizerabil femeie! tii tu, Enguerrand,
lacrimile pe care le-am vrsat! Da, le tii! Cci, de cte ori nu m-am trt la
picioarele tale?
n minutul acela covoraul din fundul odii tremur nc odat, mai
trior. i, dac Marigny ar f ridicat acea scoar, iat ce ar f vzut: La
ultimele cuvinte pe care le pronunase, Mabel czuse n genunchi. Braele ei se
ridicaser ctre cer. i ea mormia:
Mam! Ea e mam, ca i mine! Dumnezeule din cer, Dumnezeule
rzbuntor, binecuvntat s fi n vecii-vecilor. Tu, care-mi trimii rzbunarea n
ceasul cnd ncepeam s disper!
Marguerite de Bourgogne urm:
tii, Enguerrand, ce am ajuns. Da, tu tii, blestematule! Cci niciuna
din faptele mele nu-i scap! i ce a f, spune, dac a avea pe fica mea? Ce a
f ce a f fost dac lumina zmbetului nevinovat ar f luminat infernul
sufetului meu?
E adevrat, doamn, zise Marigny, cu vocea posomort. Refuznd de
a v napoia copilul fica noastr, eram poate criminal. Dar, ce vrei? Mi-era
fric! Mie, care nu m tem de nimic, mi-era fric de dumneavoastr! tiam c
atta vreme ct nu vei putea s-mi smulgei acel secret, voi tri! tiam c n
ziua n care n-o s mai avei nevoie de mine, ca s regsii copilul, eram
condamnat! De aceea, doamn, am comis aceast crim de a v lsa s v
tri la picioarele mele. De aceea, cnd mi se nduioa inima, cnd simeam c
o s-mi spun secretul, mi-a f smuls mai bine limba dect s vorbesc i
fugeam.
Marguerite i nfgea unghiile n palme. O sudoare rece i iroia pe frunte.
Ea fcu o sforare grozav ca s nu se repead la gtul acelui om, care-i ghicise
gndul i care, cu o simplitate att de puternic, i destinuia gndul acela de
moarte!
i acum, strig ea, ce vrei de la mine, Enguerrand de Marigny? Ce
favoare vii s smulgi reginei, care e mama ficei tale? Cu ce ameninri vii s
nfruni femeia nenorocit, care n-are n sufet dect un gnd curat: copilul ei?
Marguerite, zise Marigny cu vocea slab ca un suspin, vin s-i spun
unde e fata ta.
Regina sri n sus.
O schimbare ciudat se fcu pe faa ei. O mirare nemaipomenit i trecu
n ochi, o bucurie adevrat, venit din fundul inimii i, n acelai timp,
ndoiala, teama. Mna i se nclet n a lui Marigny i zise scurt:
Vorbete! i apoi, cere-mi ce vei vrea! Cere-mi s dezmembrez regatul
Franei i s-i dau jumtate! Vorbete! Unde-mi e copila?
La Temple! Zise Marigny, cu un accent care o ptrunse pe Marguerite
cu un for de groaz.
La Temple? Repet ea. i, ce face ea n acel loc sinistru?
Ceea ce se face la Temple, Marguerite! Suferi, dezndjduieti, mori de
groaz, cnd nu te prpdeti de frigul ngheat al carcerelor, de foame, de
tortur! Fiica ta, Marguerite, e la Temple, pentru c e prizoniera regelui.
Fiica mea prizonier?
Blbi Marguerite trecndu-i mna pe frunte. Fata mea murind de
disperare, de frig? Fata mea n carcer? Marigny, sunt nebun, sau tu eti
nebun? Tu, cel dinti din regat dup rege, tu cel mai puternic dect cei doi
prini, fraii regelui, i dect Valois unchiul lui! Tu, ai lsat s fe arestat fata
ta?
Am lsat-o, Marguerite, pentru c, pe cnd o arestau, i eu eram
prizonier n apartamentele regelui! Pentru c porile Luvrului erau nchise.
Pricepi?
Pe cnd Charles, conte de Valois o aresta pe Myrtille, acuzat de
farmece contra regelui! Pentru c, am venit aici ca s-i cer s m lai s ies din
Luvru i nu te-am gsit Marguerite! Pentru c pe cnd Valois o arunca pe fica
ta n iadul de la Temple, tu, Marguerite, tu erai la turnul Nesle!
Un ipt sfietor sfredeli tcerea greoaie, care apsa asupra Luvrului
adormit. i Marguerite de Bourgogne, mama Myrtillei, scond un rcnet de
groaz, care pe Marigny l fcu s se clatine, se prbui:
Blestemul lui Gautier d'Aulnay!
Capitolul XII Lancelot Bigorne.
Locuina doamnei Clopinel, aezat n Strada Saint-Denis.
Alturi de prvlia unui postvar, care nici el nu tia de ce i pusese
negustoria lui sub protecia celor Trei Magi.
Avea o nfiare simpl i cuprindea un parter, un etaj i o mansard.
Doamna Clopinel vduv btrn, superstiioas, fricoas, plin de cucernicie
i totdeauna tremurnd de fric s n-o prade tlharii, avea o bcnie.
Mansarda era nchiriat lui Buridan, cu urmtorul contract:
Locatarul nu pltea nimic; stpna casei se angaja s-i crpeasc ciorapii
i s-i spele rufele. n schimb, Buridan trebuia s-o apere pe doamna Clopinel
cu sabia, n cazul cnd s-ar f ntmplat s-o atace cineva noaptea.
n chipul sta, i tnrul i btrna puteau dormi linitii: Buridan
pentru c scpase de grija chiriei i doamna Clopinel pentru c, sub protecia
unui astfel de pzitor, nu se mai temea de hoi.
Doar se-ntmpla, uneori, c tnrul se-napoia trziu, ori nu se mai
ntorcea deloc. Astfel de nopi, doamna Clopinel le petrecea numai n rugciuni,
aa c, ori de cte ori Buridan lipsea noaptea de acas, btrna se scula
dimineaa cu ochii trai i faa obosit.
Ceasurile erau aproape nou de diminea cnd Buridan isprvea s se-
mbrace, bombnind:
Grea noapte! Ce ciudat ntmplare pentru bietul Philippe i vrednicul
Gautier! Ce dracu s-a petrecut? N-a vrut, niciunul nici altul, s spun nimic
Dar am s afu, de m-a duce cincisprezece nopi de-a rndul s bat la poarta
turnului Nesle Las! S uitm aceasta pentru cteva ore
i, gndul su urm alt drum, chipul i se lumin de un zmbet.
O scumpa mea Myrtille! Murmur el, te voi vedea, dar! Ce o s-mi mai
spui? Duc-se dracului presimirile rele i, la ce bun s-mi frmnt mintea
dinainte? i apoi, pentru ce m-ar refuza maestrul Lescot? Dac vrea, m voi
face ca el negustor de esturi i, de ce nu? E o meserie cinstit i, apoi,
tapieriile acelea poart pe ele lupte, lovituri frumoase de spad, cu vrful i
tiul i asta o s m mai mngie Afar de asta, voiajezi, te duci prin
Flandra am auzit c famanzii sunt oameni zdraveni, prob btlia de la
Courtrai. Vreau s-i cunosc pe famanzi. Voi vinde tapierii, voi nbui pe
maestrul Lescot sub covoarele mele, voi ajunge un burghez mai bogat ca el, i
atunci voi lua-o pe Myrtille n cstorie Iac-aa!
Cernnd astfel de gnduri, Buridan umbla de colo pn colo, fuiernd,
surznd, deschiznd fereastra ct mai larg s intre soarele, ascultnd
strigtele care veneau din strad, cu totul fericit c triete.
Mansarda era foarte curat mobilat, cu un pat cu coloane, mbrcat n
perdele de stof albastr, cu un scrin mare, o mas, mai multe scaune i dou
fotolii.
De ziduri atrnau sbii i o colecie de spade ddeau camerei un aspect
btios, care o fcea pe vduva Clopinel s tresar de plcere.
Pe mas, erau rnduite o climar, un pachet cu pene de gsc, unele
tiate, altele ateptndu-i rndul i, n fne, adevrat lux, cinci ase copii de
manuscrise.
Aadar, Buridan se mbrca cu ngrijirea, cu emoia, cu nduioarea pe
care o pun toi amorezaii n aceast afacere important, cnd cineva btu la
ua care se deschise ca s lase s ptrund un om mare, gros, oache, cu faa
plin de cicatrice, i mbrcat cu nite haine, crora nu le-ai f putut zice
dect zdrene.
Ah! Ah! Izbucni Buridan. Tu eti, voinicule spnzurat!
Nu de tot spnzurat, seniore, dar trebuie s recunosc, c era ct p-
aci Deci, eu sunt, Lancelot Bigorne la ordinele dumitale
Vii s-mi spui cele o mie de lucruri, pe care mi le pomeneai ieri?
i altele nc, dac Mria-ta vrea s m asculte.
Te-ascult! Dar, voinicul meu Bigorne, e ora nou. La unsprezece
trebuie s fu lng Temple Aadar, f astfel ca cele o mie de lucruri i altele,
s mi le istoriseti ntr-un ceas. ntrebuinnd bine cele aizeci de minute, nu
m ndoiesc c vei izbuti. Acum, ia un scaun, toarn-i un pahar din vinul acela
alb pe care-l vezi pe scrinul acela i ncepe fr s caui ns s vezi dac te
ascult cci nici eu nu tiu.
M vei asculta, zise grav Lancelot Bigorne. i, la urma urmei, nici n-
am nevoie de attea minute cte-mi ngdui, cu atta generozitate.
Dup ce se gndi puin, Lancelot Bigorne simi nevoia s-i dea curaj i,
dintr-o nghiitur, goli sticla, pe care i-o artase Buridan.
Buridan se-nvrtea de colo pn colo fuiernd, fr s par c-l bag n
seam pe strin, dar nu-l pierdea din ochi.
Iat omul care mi-ar trebui, se gndea Bigorne. ndrzne, tovar
vesel, nepstor nct viu la el i m instalez, ca i cum am f cine tie ce
prieteni
Ce-o f vrnd de la mine pctosul sta? Se gndea, la rndul lui,
Buridan. Are mutr deteapt, ochi iret i ndrzne Vreo haimana, fr-
ndoial! De altfel, pentru ce trebuia s-l spnzure?
Domnule, zise deodat Bigorne, ai nevoie de o slug i eu am nevoie de
un stpn Vrei s fi unul i vrei s fu cellalt?
Ah! Ah! Izbucni Buridan, cscnd ochii. Crezi c am nevoie de slugi?
Fr ndoial. Un om ca dumneata, vrt n aventuri care provoac
scandalul de la Montfaucon un om care o s se lupte cu un Marigny
mpotriva unui rege, a reginei, a curii contra strjerilor, a prefectului a
vijeliei, vntului, ploii, mpotriva a tot ce poate duce pe un om la
spnzurtoare un om ca dumneata, zic, are nevoie, la orice or din zi i din
noapte, de cineva care s fe o inteligen, capabil s priceap tot, un bra
capabil s execute orice; cineva n stare s primeasc, la nevoie, lovitura de
pumnal care-i va f ndreptat, s prind-n zbor i s-l sugrume pe banditul
care se va azvrli asupr-i, un devotament
i, crezi c eti att de inteligent?
Am servit.
Zise Bigorne, scrnind din dini am servit pe nobilul conte Charles
de Valois, adic pe omul cel mai iret din regat, stpnul al crui servitor
trebuie s fe un geniu al vicleniei.
i, crezi c eti att de viteaz?
Am pe corp aptesprezece rni i poi admira cteva pe faa mea, ceea
ce dovedete c am, ntructva, obiceiul de a m rzboi
i, crezi c eti att de devotat?
Mi-ai scpat viaa!
Dar, dac eu am nevoie de un servitor, i mi-ai dovedit aceasta, ca un
profesor de la Sorbona pentru ce ai tu nevoie de un stpn?
Pentru c sunt srman, am ajuns n mizerie i sunt silit s cer punga
sau viaa burghezilor care ntrzie noaptea. i, vezi dumneata, asta-mi sfie
inima. Ori de cte ori despoi vreun burghez, am attea remucri, nct m
grbesc s duc jumtate din prada mea prea cuviinciosului preot de la Saint-
Eustache. i, ca s nec cealalt jumtate, beau restul przii. Dar se-ntmpl
ntotdeauna c, ici-colea, tot mai rmn ceva remucri, ceea ce m silete s
beau i mai mult dect m ine punga. Atunci, remucarea nevrnd s-mi fac
credit, beau pe datorie. Din toate astea rezult c, cu ct despoi mai muli
burghezi, cu att mi se mrete datoria la Nol-Picioare-Strmbe, crciumarul
din strada Tirevache. i cum, pe de alt parte, remucrile se-ngrmdesc,
avnd n vedere c nu vnd dect jumtate din ele popii de la Saint-Eustache,
din fecare expediie, rezult c, n curnd, voi f sugrumat i de remucare i
de sete totodat.
Buridan ncepu s rd.
i, dac te-oi lua, zise el, ce leaf vrei?
Locuin, mncare, fundul sticlelor dumitale i hainele pe care nu le
mai pori.
Buridan deschise o u, care da ntr-o cmru, unde-i punea
vechiturile.
Iat cuca, zise el; vei lua o saltea i o plapum din patul meu; alege
din cuier ceva, din care s-i njghebezi un costum mai cumsecade; ct despre
fundurile sticlelor, i le fgduiesc i, despre mncare, vei mnca i tu cnd voi
putea s mnnc i eu.
i voi posti n toate zilele cnd vei posti. Deci, m iei?
Din minutul sta, faci parte din casa mea. Acum vreau s tiu; de ce
trebuia s fi spnzurat la Montfaucon?
Nu i-a f destinuit aceasta, dac nu m-ai f angajat. Am s i-o spun
acum, cci sunt al dumitale.
Vorbete, mai am o jumtate de ceas ca s te ascult.
Lancelot Bigorne se gndi cteva minute. O expresie de nemrginit
gravitate se aternu pe chipul lui viclean.
Domnule, zise el, dup ce suspin adnc, sunt aptesprezece ani de
atunci, eram n Bourgogne, la Dijon, ora frumos, locuit pe-atunci de ducele
Hugues, tatl veneratei noastre regine.
Vrei s-mi istoriseti tot, ce ai fcut de aptesprezece ani ncoace?
ntreb Buridan, ngrijorat.
Nu, linitete-te, cu toate c, drept vorbind, s-ar putea face din
ntmplrile mele o poveste, care ar f la nlimea multor altora. Aadar, eram
la Dijon. i eram, domnule, n calitate de fecior al monseniorului, contele de
Valois feciorul de ncredere. Eram sufetul lui blestemat i n-ai s-i poi
nchipui nicicnd ct de urcios putea f sufetul blestemat al seniorului aceluia
puternic. ntr-o mahala a oraului locuia pe atunci, o femeie grozav de
frumoas, care se numea Anne de Dramans. Doamna de Dramans era din
nalta noblee a rii. Era frumoas, bun, i adora ful un bieel, care
trebuie s f avut patru-cinci ani, un demon frumuel, rumen, grscior pe care-
l chema Jean
Ca pe mine! Zise Buridan.
Tocmai, seniore Jean Buridan. Nobilul meu stpn se ducea regulat, n
fecare zi, la doamna de Dramans. Am uitat s-i spun c, de aproape cinci ani,
Anne era amanta contelui, care era, deci, tatl micului Jean.
mi pare ru pentru micul Jean, zise Buridan, cci acest conte de
Valois e o piaz rea, care, ca i Marigny, merit s fe spnzurat.
Cui o spui, domnule! Contele de Valois era amantul Annei de Dramans
i, pe ct am putut pricepe, trebuia s se cunune pe dat ce, oarecare
difculti, venite tot din partea lui, ar f fost biruite. Doamna de Dramans
plngea. Dar cum i iubea prea mult amantul i cum, scumpul ei Jean i era o
mngiere, atepta cu rbdare. Deodat contele de Valois ncet s se mai duc
la Anne. Era, ntr-o mari. i, dac-mi reamintesc bine, n ajun, luni, n ziua
Sfntului Babolin, plec spre Frana, monseniorul Enguerrand de Marigny,
care se afa la curtea Bourgognei, n calitate de ambasador.
Valois! Marigny! Bombni Buridan, erau o frumoas pereche de
destrblai
Aa e, precum spui, senior Buridan, zise Lancelot, a crei privire
scnteia. Acum, af c, la curtea Bourgognei, n acea vreme era o fat tnr,
a crei minunat frumusee n-o putea vedea nimeni fr s se ndrgeasc
nebunete de ea. Fata aceea ajunse amanta contelui de Valois
Aci glasul lui Bigorne se prefcu n oapte. Se scul, se duse pn la u,
s asculte puin, apoi se-ntoarse, se aplec la urechea lui Buridan i-i opti:
Acest secret e grozav, senior Buridan! Am s-i spun numele acelei
fete dar, dac ii la capul dumitale, nu mprti niciodat, nimnui, taina
aceasta cci tnra de care-i vorbesc ei bine!
Se numea Marguerite. Era cea mai mare dintre fetele ducelui de
Bourgogne, iar azi e soia regelui nostru, a lui Louis al X-lea.
Regina?
Murmur Buridan, care se cutremur.
Lancelot Bigorne fcu din cap semn c: da! i, cu vocea nceat, cu ochii
la pnd, urm:
Cum s-a fcut lucrul sta? Cum, fata ducelui de Bourgogne, care
trecea drept cu mult mai cuminte dect era de frumoas, consimi s se dea
contelui de Valois? Cine o s tie, vreodat? Dar eu jur, pe partea mea din cer,
c lucrul e adevrat!
Te cred, zise Buridan, cu un surs iret. i, apoi, nu e un lucru aa de
grozav, cum spui tu s tim c regele a purtat coarne, nainte chiar de a f n
drept. Dar, ce legtur pot avea amorurile reginei Marguerite cu Valois i cu
juvul cu care erai s fi strns de gt?
Rbdare, domnule! Ai s pricepi legtura! Ah! De-ar f dat Dumnezeu
i Sfntul Barnab s nu mai f fost acea legtur! Deci, am spus c stpnul
meu, contele de Valois ajunsese amantul Margueritei i prsi pe Anne de
Dramans i pe ful su, Jean. Trecu o lun, n care vreme, la fecare dou-trei
zile, fusei nsrcinat s duc veti false srmanei Anne, care se topea i se usca,
att de tare, nct eu, care nu eram deloc milos, vznd-o aa de
dezndjduit, simeam btndu-mi inima. Vorbii stpnului meu. i, fe c i
se fcu mil, fe c se temea ca prsita s nu se rzbune cine tie cum, contele
de Valois se duse s-o vad odat, la vreo dou luni dup plecarea lui
Enguerrand de Marigny. n momentul cnd, pentru a mia oar, contele de
Valois i spunea, nenorocitei Anne c n curnd o va lua de soie, ua se
deschise i Marguerite apru Da, domnule! Marguerite era geloas.
Marguerite pusese s-l urmreasc pe conte! Marguerite venea s surprind
srutrile i fgduielile lui Valois! i intr furioas! Ah! Te asigur c eu, care
asistam la scen, dintr-o odaie vecin, am tremurat
Nu te mai pot asculta dect vreo zece minute, zise Buridan.
Am sfrit, domnule! Ajungem la int, dup cum era s ajung la
moarte, scopul suprem al vieii noastre pctoase. Iat-o dar pe Marguerite ca o
tigroaic.
Aceast femeie e amanta dumitale, strig ea contelui.
Valois nglbeni, blbi, ncepu s tremure. Anne nainteaz i rspunse:
E adevrat, sunt amanta lui, n ateptarea de a-i f soie. i,
dumneata, cine eti? Ce vrei?
S m rzbun!
i, n acelai timp, ea scoate un pumnal mititel pe care-l purta totdeauna
la bru i-i ddu o lovitur, att de puternic, doamnei de Dramans, nct
aceasta se prbui, nensufeit. Contele de Valois nu se micase. Eu, n colul
meu, rmsesem ca tmpit. Nu puteam s-mi iau ochii de la acea Marguerite
att de frumoas, care n acel moment era nfcrat, ca fulgerul care
omoar i, domnule, iat-o c se pleac asupra rivalei sale, apoi se scoal,
zicnd:
Moart!
Apoi ea se ntoarse spre Valois, alb ca o crp, tremurnd ca varga i
strig:
Copilul, acum! Ah! Senior Buridan, asta e grozav. Dup ce omorse
pe mam, voia s-l omoare pe fu! O tigroaic i spun c era o tigroaic.
i, ce a fcut Valois?
Valois? Asta e partea frumoas a afacerii! Tigroaica ncepu s
rcneasc:
E rndul copilului, conte, sau alerg la palat, asmut curtea contra
dumitale i pun s te goneasc ca pe ho de onoare!
i Valois, clnnind din dini, rspunse:
Bine! M supun!
Atunci m chem. i Valois, mi zice, da, domnule, mi zice:
Ia acest copil i du-te de-l neac!
Ies. M duc n camera copilului, unde dormea micul Jean. l iau, l
nvlui n mantia mea i m ntorc s-l art Margueritei n sperana c-l va
ierta. Ah! Da, iertare! Ea m privete drept n ochi, i, cnd mi-aduc aminte de
privirea ei, mi nghea i acum inima i-mi zice:
Ai auzit, nu-i aa?
Atunci, plec din cas, alergnd, nbuind ipetele i plnsul bietului
copil. Umblu un ceas cu fruntea ntunecat n sudori, apoi intru ntr-o
cocioab prsit Copilul adormise. l depun pe un maldr de frunze i m-
ntorc la conte.
Copilul?, mi zice el.
necat! i rspund eu
Nu a plns, domnule! Doar c s-a nglbenit puin Atept o or atept
dou ore i iat-m plecat s iau copilul i s-l duc ntr-un loc sigur. Trecnd
prin faa locuinei damei de Dramans, o curiozitate grozav m cuprinde: s-o
revd pe moart. Intru i o vd pe Anne, plin de snge ncercnd s se
trasc, ca s ajung la u Nu murise, domnule!
Nu mai ai dect cinci minute, ca s-mi spui sfritul, zise Buridan.
Am ajuns! Anne nu murise! i acum, ascult ceea ce e groaznic n
toate astea! Nu numai c nu murise, dar auzise ordinul, care mi se dase: s-i
nec copilul! Cel puin, asta am priceput din cele cteva cuvinte, care tremurau
pe buzele ei. Atunci, ngrozit, cu prul zbrlit, m reped s-i readuc copilul
Ajung la cocioab, nici urm de biat, domnule! Micul Jean dispruse!
Lancelot Bigorne tcu o clip, cu ochii pierdui n zare, de parc ar f
revzut ntmplrile acelea ndeprtate.
Apoi urm:
Trecuser aptesprezece ani de atunci! Convins c, negreit, contele de
Valois ar pune s m omoare dac ar afa c acel copil ful lui, nu murise, l
prsii ntr-o bun diminea. Se mistuir luni i ani, i isprvisem prin a uita
aceast afacere, cnd, suirea pe tron a lui Louis al X-lea, soul Margueritei, mi-
o reaminti. Aadar, sunt trei zile, domnule, de cnd hoinream prin preajma
hotelului Marigny, din strada Saint-Martin, n cutarea vreunui burghez
ntrziat, ca lupul, pe care foamea l gonete din pdure. Rtceam, zic, cu
inima destul de amrt, cci nu prnzisem, cnd zresc o umbr, care prea
c ncearc s vad ce se petrecea la hotelul Marigny?! Iat ocazia, mi zisei
ndat. Omul e singur. Cerul i-l trimite. Mulumind sfntului Barnab de
aceast pleac! M apropii, pun spada n pieptul burghezului, i, politicos, i
cer punga Dar iat-l strignd dup ajutor. Vreo doisprezece voinici se reped
asupra mea. M prind, m leag, m duc pn la Chtelet, urmat find de
burghezul meu. La Chtelet, la lumin, m uit la om i pe cine-l recunosc? Pe
monseniorul conte de Valois, fostul meu stpn O idee mi trecu prin cap, o
idee pe care, fr ndoial, mi-o opti dracul, la ureche.
Monseniore, i zic eu ncet, v dau opt zile ca s m facei scpat
Altfel, fac tot ce-oi putea ca s ajung pn la regele Franei i-i istorisesc tot
amorul reginei Marguerite cu Charles de Valois
El se fcu alb ca varul M cercet cu de-amnuntul i murmur cu
groaz:
Lancelot Bigorne!
Chiar eu, monseniore i rspunsei, sigur find c l-am dat gata.
Taci! mi porunci contele. Nici o vorb. Peste opt zile vei f liber i
bogat
Nu mai ai dect un minut!
ntrerupse Buridan.
Am isprvit, domnule. Adormii linitit, ncredinat c Valois m va
libera. A treia zi, de diminea, venir s m ia din temni. M scol vesel. M
duc afar i m pun ntre clugri i ajutoarele clului, ca s m duc la
Montfaucon! Restul l tii!
i, ce conchizi din toate astea? Zise Buridan.
Conchid c: viaa mea nu ine dect de un fr de pr c Valois o s
pun s m caute peste tot, pe unde miun vagabonzii de teapa mea i, cum
in s mor mult mai trziu, a trebuit s-mi schimb felul traiului i s m supun
meseriei de om cinstit, alipindu-m de cineva care, la nevoie, s m poat
apra!
Amin! Zise Buridan. i, spune-mi ce s-a fcut cu micul Jean? M-a
micat ntmplarea micuului aceluia!
Asta n-am afat-o niciodat, dup cum nu tiu ce a devenit, nici
maic-sa, doamna de Dramans Dar, fr ndoial a murit din lovitura de
pumnal a Margueritei
Pe Buridan prea c nu-l prea interesase povestirea lui Lancelot Bigorne.
n realitate, ascultase cu o ncordat bgare de seam istoria aceea
ciudat, n care regina Marguerite juca un rol care-i prea cu neputin s fe
adevrat avnd n vedere marea ei reputaie de femeie virtuoas!
Caut s nu mai dai nas n nas cu contele de Valois!
Urm el, pregtindu-se s ias.
Cu toate astea, mi s-a ntmplat asta, ieri noapte. Era ct pe ce s m
prind iar, ca pe un dobitoc. S ne ferim de-a treia ntlnire! Va trebui ca, ori
eu, ori el, unul din noi, s-i lase oasele acolo! Domnule, adug Lancelot
Bigorne, te urmez; mi ncep chiar n clipa asta serviciul meu pe lng
dumneata.
Bine, zise Buridan. Urmeaz-m pn la o oarecare locuin, unde voi
intra, i la ua creia m vei atepta.
Buridan se i cobor, puse de-i scoase calul, dintr-un grajd mic, alturi
de prvlie, nclec i se-ndrept spre strada Vieille-Barbette. Urm calea
aceea lung cu case rare, desprite unele de altele de grdini mari. n curnd,
casele devenir cscioare, apoi nu se mai vzur dect mprejmuiri de curi. n
faa uneia dintre ele se opri i Buridan: Grdinia cu trandafri.
Dup cum am spus, Buridan era clare. Pe acele vremuri, pentru tot felul
de motive, dintre care cel mai de cpetenie era murdria strzilor, nu mergeau
pe jos dect oamenii aceia a cror avere nu le ngduia s ntrein un cal.
Deci, cnd Buridan desclec n faa grdiniei, trecu frul calului lui
Lancelot, care-l urmase pe jos.
Bigorne, vzndu-l pe stpnul su apropiindu-se n locul acela, o cam
bgase pe mnec
Dar Buridan nu-l lu n seam i cu inima zvcnind, deschise ua
curii, care era crpat, ca de obicei.
Tnrul nu venise dect ziua la grdinia cu trandafri. i, cum se tia
ceasul sosirii lui, Gillonne avea totdeauna grij s-i deschid ua.
Buridan intr n curte i o strbtu cu iueala ndrgostiilor, cci nu e
nimeni mai grbit pe lume dect amorezaii, afar doar de cmtari i apoi, un
ndrgostit nu e un fel de creditor? i, dimpotriv, dac vrem s mergem pn
n inima lucrurilor, nu putem s-l privim pe cmtar ca un amant al banului?
ntr-un cuvnt, n dou srituri Buridan ajunse n faa uii nforitului i
veselului adpost, i ea se deschise.
De data asta, Myrtille nu mai era acolo.
Buridan intr n sala mare a locuinei, unica odaie n care intrase
vreodat.
Nimeni! Totul era linitit, ca de obicei, de o tcere pe care o tulbura
numai certurile scatiilor i ale sticleilor, de pe gardul ogrzii.
O raz de soare, ndulcit de geamlcuri, lumina odaia aceea n care ei
schimbaser, de attea ori, jurminte de dragoste.
Gillonne!
Chem Buridan, cu glasul sugrumat.
Avu o clip de ovire, apoi, palid, ca un mort, cu inima strns, ncepu
s cutreiere casa. N-avea dect un gnd Myrtille destinuise maestrului
Lescot dragostea ei i acesta, burghez bogat, l respingea fr s-i fac mcar
cinstea s cunoasc pe cel pe care l iubea fica lui Ca s-i despart pe
logodii, o luase pe Myrtille cu el.
Dar cum, n dragoste, nu exist dezndejde adevrat, dect cnd nu eti
iubit, i cum Buridan tia c dragostea lui era mprtit simea mai mult,
un mare necaz.
Vreau! Striga el, nainte de trei zile, vreau s-l regsesc pe acest
Lescot pe rpitorul sta ndrcit, pe brbatul care o face pe Myrtille s
plng, i dac nu revine la sentimente mai bune, pe Dumnezeul meu, fur fata
n nasul unchiaului.
Cum i zicea acestea, aezat n jilul n care obinuia s stea, deodat,
din palid cum era, simi c se face verde. Inima i se cutremur ngrijorarea l
gtui i pricepu c disperarea l cuprinde, numai la gndul grozav de simplu i
plin de adevr, care-i fulger prin minte:
Maestrul Claude Lescot n-a luat-o pe Myrtille. Ea ar f gsit mijlocul s-
o trimit pe Gillonne, s m atepte aici, n dimineaa asta! i, de ce ar f lsat
Lescot uile locuinei deschise oricruia?
Atunci ncepu s plng cu hohote cci se afa n faa nepriceputului
n minutul acela o umbr ntunec razele soarelui, care-i lumina fgura delicat
i zbuciumat de durere. Buridan ridic capul i recunoscu pe Bigorne.
Plngi?
Zise haimanaua, care dup propria lui vorb.
Se resemnase la meteugul de om cinstit.
Nu!
Zise Buridan, cu dinii strni pe cnd lacrimile i se rostogoleau pe
fa.
Plngi.
Urm haimanaua.
i am s-i spun de ce: pentru c azi noapte a fost furat fata care
locuia aici. tiu asta!
Buridan sri n sus, l apuc de umeri pe Bigorne, care dintr-o smucitur
se dase napoi pn dincolo de prag. Mna lui Buridan alunec ns n gtul lui
Bigorne, ochii lui scnteiau, plini de bnuieli.
Cum, tii?
Mugi el. Vorbete! Recunoate c nu ai fost trimis de acel, care a furat-
o pe Myrtille!
Cum vrei s vorbesc, dac m strngi aa de gt? Horci Bigorne.
E drept, scrni Buridan, care slbi strnsoarea. Vorbete acum! i
spune tot adevrul, altfel vezi mrul acela nu-i aa?
Frumos pom, ntr-adevr!
Ei bine, peste dou minute va f spnzurtoarea, unde strvul tu va
speria vrbiile afar numai dac-mi vei istorisi totul.
Ei! Pe dracu i pe sfntul Barnab, amndoi patronii mei! Ai f afat de
mult adevrul, dac nu-mi curmai vorba. Dumnezeule! Ce degete! Uf! De abia
mai rsufu! Vd, seniore Buridan, c-i voi servi cu mare bucurie ca fecior.
O s vorbeti odat?
Iat, stpne: ieri sear, hoinream prin jurul Luvrului, cnd l vzui
pe contele de Valois ieind, escortat de arcai clri. De curiozitate i pentru c
am ideile mele despre conte, ncep s urmresc banda, care, ca un stol de
corbi, zbura din vechiul cuib al Luvrului. M strecor deci n urma lor i-i vd pe
corbii mei cobornd spre locuina asta
Valois? Bolborosi Buridan, care simi cuprinzndu-l un fel de spaim.
Valois? Zici c Valois a venit aici?
Monseniorul Charles, conte de Valois, prin al Infernului, unchiul
regelui i vrul Satanei Da, domnule, Valois n carne i oase! Valois care
venea, dup cum am putut pricepe, din croncnelile corbilor lui, s aresteze pe
fata aceea!
S-o aresteze? Horci Buridan, zguduit de un lung for. i, ce a fcut
zbirul? Arestat? Myrtille arestat?
i dus la Temple! Tot att de adevrat, dup cum adevr e c ne
lumineaz soarele! Tot att de adevrat c sunt cretin i c n-am despuiat un
burghez, fr o rugciune sfntului Barnab. Tot att de adevrat, domnule, pe
ct ursc pe Valois i c mi-a da ultima pictur de snge, ca s-l in cinci
minute singur, noaptea, n colul vreunei ulicioare Aceast fat a fost dus la
Temple!
O spaim nebun se dezlnui n inima lui Buridan.
Dar, pentru ce? Url el, apucndu-se de pr cu amndou minile.
Pentru c e acuzat de fermectorii contra regelui, arcaii strigau: La
moarte, vrjitoarea!
Buridan reczu zdrobit n fotoliu.
Capitolul XIII Temple
Cteva ore mai trziu, spre sear, pristavul jandarmeriei, nconjurat de
sergeni, escortat de un trmbia sunnd din goarn, se oprea pe piaa Greve,
dup o lung plimbare prin Paris.
Gornistul sun. Mulimea se strnse i pristavul ncepu s citeasc un
pergament pe care-l desfur treptat, cu citirea: Astzi, n dousprezece ale
lunii Mai, din anul 1314, Noi, Jean de Prcy, prefectul acestui ora, facem
cunoscut tuturor locuitorilor, lucrtorilor, burghezilor i altora, voinele exprese
ale Maiestii sale, regele nostru, pe care s-l pzeasc Dumnezeu, i care
voini sunt:
Mai nti, monseniorul conte de Valois este ales guvernator al fortreei
Temple.
Al doilea, s fe aspru pedepsii, de oamenii de paz, burghezii sau ali
locuitori, care nu vor respecta ordonanele semnalelor de stingerea luminilor.
Al treilea, se ordon ovreilor, locuind n acest ora, s se supun, de
bunvoie, perchiziiei exacte, care li se va face n locuinele lor.
Al patrulea: ordonm oricrui locuitor s denune imediat pe orice vecin,
sau orice vecin care, dup tiina sa, ar avea legturi cu dracul i ar face
farmece sau vrji.
Apoi, pristavul sfrindu-i raita, se-ndrept spre Chtelet, iar mulimea,
care-l ascultase, se mprtie foarte mulumit, pentru dou motive.
Mai nti: regele vorbea de schingiuirea ovreilor, ceea ce era
ntotdeauna un prilej de petrecere innd seam c, dup fecare percheziie,
trebuiau s fe ari civa dintre ei.
Apoi, regele nu vorbea de impozite noi, lucru de care se temeau
totdeauna burghezii, cnd auzeau trmbia pristavului poliiei
Adnc mulumii n felul acesta de ce zicea i de ceea ce nu zicea
regele, casc-gur se retrgea, strignd ct putea:
Triasc Louis Vicleanul!
n momentul acela, o trsur nchis, cu perdele de piele, trecea piaa i
intra n strada Vieille-Barbette.
Acest vehicul era de o nfiare simpl i nimeni nu-l lua n seam.
Mergea ncet i nu se opri dect la captul strzii, adic n vecintatea fortreei
Temple.
Un singur om, clare, simplu mbrcat, fr arme, cu capul acoperit de o
glug, escorta crua.
Cnd trsura se opri n faa porii de la Temple, omul desclec i se
ndrept spre podic.
Treci nainte! Strig santinela.
Cheam pe oferul de gard! Vorbi omul, cu un ton de comand.
Soldatul, surprins de acest ton poruncitor, se supuse i, oferul care
comanda la u, naint cu un aer amenintor spre burghezul acela destul de
ndrzne ca s ordone unui militar.
Burghezul i ridic gluga i atunci, nmrmurit, oferul se nclin,
tremurnd.
nainteaz! Zise cel venit.
Oferul se apropie i omul i vorbi ncet, apoi, militarul fcu un gest de
respectuoas supunere i se napoie n fortrea.
Burghezul cu glug se apropie de trsur i zise:
Drumul e liber, Doamn!
nuntru se afa o femeie. Ea era tot att de simplu mbrcat i purta
aceeai glug ca i burghezul.
Ateapt-m aici!
Zise doamna, srind cu uurin din cru.
Voi atepta, doamn! Voi atepta cu moartea n sufet.
Nu-i fe fric, Marigny, zise femeia, nimeni n-ar ndrzni s se
mpotriveasc unui ordin al reginei! Nimeni! Nici chiar regele!
Ea trecu podica, grbit. Intr sub bolt i acolo, l gsi pe ofer, care o
atepta. i o apuc naintea ei, cu micrile pline de cel mai profund respect.
Ajunser n faa unei ui, care se deschidea n nite ncperi mari i bogate,
locuin cu civa ani nainte a marelui maestru al Templierilor, i acum,
adpostul noului guvernator, care se mutase acolo abia de dou ceasuri.
Oferul murmur:
S intru, ca s anun monseniorul conte, augusta vizit pe care
Maiestatea voastr binevoiete s-i fac?
Nu, domnule!
Rspunse femeia. Poi s te retragi.
i, deschiznd singur ua, intr. Dup u sta de paz, rezemat de
halebard, un miliian nemicat, n picioare, enorm, cu capul sub casc, cu
viziera peste fa i pieptul sub plato, cu picioarele i braele acoperite de
oel, semnnd cu una din armurile care se vd n zilele noastre prin muzee, ca
nite carapace de fine disprute de pe glob.
Doamna rosti:
Du-te i spune stpnului tu, c regina vrea s-i vorbeasc pe dat!
Armura tresri, se puse n micare zngnind ca i farele, i porni
greoaie
Cteva minute n urm, se auzi un pas grbit, apoi contele de Valois intr
aproape speriat. Doamna ls s-i cad gluga i-i scoase masca.
Valois ndoi genunchiul, apoi, sculndu-se, atept s-i vorbeasc regina.
Conte, zise Marguerite de Bourgogne, vin s-i vorbesc de vrjitoarea
pe care ai arestat-o!
Valois tresri, cu prevestirea spaimei care cuprinde pe om, cnd se vede
pe marginea unei prpstii, unde va cdea dac face un pas greit, i n care va
cdea i mai sigur, dac nu ncearc s fac vreo micare.
Vocea reginei era aspr, tioas, amenintoare.
i doar cunotea vocea aceea! Sufarea aceea uciga micarea aceea
febril a minii frumoase, care, numai ridicndu-se, putea face s cad un
cap le cunotea!
Doamn, zise el, permitei-mi s poftesc pe Maiestatea sa ntr-o sal
mai demn de ea.
Nu e nevoie! Strig regina, ale crei buze tremurnd de furie i privire
de oel, l fcur pe conte s se clatine. Cu att mai ru pentru dumneata, dac
n jurul acestor ziduri sunt urechi care ascult! Susii dar, c tnr fat,
arestat de dumneata, Myrtille, este o vrjitoare?
Doamn! Bolborosi contele, mi pare c farmecele care s-au gsit la
ea
Conte de Valois, zise Marguerite, cu voce ngheat, vrei s cunoti
marea vrjitorie pe care i-o poi imputa acestei nenorocite?
Nu pricep, Maiestate!
E c e fica lui Enguerrand de Marigny!
Sunt pierdut! Gndi Valois, care se ghemui, se umili, se nclin pn la
pmnt.
Conte, urm regina, vreau s vd numaidect pe fata aceasta!
Dorinele Maiestii voastre sunt ordine sfnte. Am s dau ordin s-o
aduc aici i
Ba, deloc! ntrerupse regina, care cu un gest aspru, oprind pe Valois n
momentul cnd se ndrepta spre u, condu-m la celula ei. Vreau s-o ntreb.
Dac e o vrjitoare, cu att mai bine pentru dumneata, conte. Dar dac
descopr nevinovia acuzatei
Ea strnse pumnii i naint asupra lui Valois, de parc ar f vrut s-l
strng de gt.
Ce va face Maiestatea voastr? ntreb Valois nlndu-se.
Ei bine! Zise regina, stpnindu-se, am s-o iau de aici. Asta e tot!
Primejdia apropiat, fcu pe Valois s-i redobndeasc toat energia.
Doamn, zise el, cu glas hotrt. Regele m-a numit guvernator al
fortreei Temple nadins ca s-o supraveghez pe prizonier. Sunt la ordinele
Maiestii voastre, dac dorete s pun ntrebri acestei fete Dar ca s-o las
s plece de aci pe aceea de care rspund cu capul, n-am s-o fac dect cu un
ordin al regelui!
Iat acest ordin! Zise Marguerite de Bourgogne, care zdrobi pe Valois
cu un surs triumftor.
n acelai timp, ea scoase din sn o hrtie pe care i-o ntinse contelui.
Zpcit, cu mintea vuindu-i parc, Valois lu mainal hrtia i o
desfur.
De abia citi primele cuvinte i ridic asupra Margueritei o privire
ngrozit. ncepu s tremure spasmodic.
Hrtia aceea nu era pergament cu vreun ordin regal! Era o scrisoare
semnat de contele de Valois! O scrisoare adresat Margueritei de Bourgogne,
al crui nume se af n diferite pasaje o declaraie de dragoste arztoare. O
cerere de ntlnire nocturn! O descriere ndrznea a pasiunii celei mai
puternice pe care o poate simi un om. Cea mai sngeroas insult fcut
regelui Franei!
Dar acea scrisoare era datat: 22 Februarie 1297, adic la vremea cnd
Marguerite, n vrst de aproape aptesprezece ani, locuia nc n palatul
tatlui su, Hugues al IV-lea, duce de Bourgogne.
Charles de Valois, zise Marguerite cu voce joas i uiertoare,
recunoti aceast scrisoare? E mult de cnd ai scris-o! Poate c o i uitasei!
Scrisoarea aceasta nu e scris de mine!
Blbi Valois.
Nu e dect copia adevrata ta scrisoare, Valois, e la Luvru! Ast-
sear ea va f n minile regelui!
Contele scoase un suspin ca de agonie.
Ea dateaz de aptesprezece ani! Zise Valois, scrnind din dini. Voi
spune regelui adevrul! i voi spune c v-am iubit ntr-o vreme cnd aveam
dreptul s v cer n cstorie. i voi spune c am fost respins de voi c v-am
artat ntotdeauna mai mult respect dect dragostea pe care o nutream.
Spunnd aceasta, vei mini Valois cci nu te-am refuzat.
Ei bine, voi mini! Strig Valois. Minciun pentru minciun, via
pentru via, moarte pentru moarte! M atacai m apr. Data acelei scrisori
va mrturisi!
Marguerite avu un surs ciudat, i, n faa acelui surs, contele simi c
nnebunete de fric.
Cunoti pe Mabel? Zise regina. Nu, tu n-o cunoti. Nu tii ct de
nvat e acea femeie care-mi este devotat, care mi aparine, care face ce
vreau, care nu triete dect pentru mine!
Mabel? Blbi Valois.
Da, nsoitoarea mea devotat, care vegheaz asupra-mi, cnd dorm
care se gndete pentru mine care tie totul pentru mine! Ei bine, ascult
Valois! Prin tiina ei, Mabel a gsit mijlocul de a reda cernelii nglbenite a
scrisorii aceleia toat frgezimea, astfel c pare a f fost scris ieri!
Este data ei! Scrni furios Valois.
Mabel a gsit i mijlocul s tearg data. i, n locul datei de 22
Februarie 1297 tii ce a scris? i cu scrisul tu! Ei bine, a pus: 11 Mai
1314 adic ieri diminea!
Contele scoase un geamt lung.
Te vei supune, Valois?
Da, Maiestate! Rspunse contele, cu glasul sugrumat.
i, dac recunosc c Myrtille este nevinovat, m vei lsa s-o iau cu
mine? Nu vei spune nimnui c eu am luat-o?
Zdrobit, Valois se ridic ca o viper, pe care o calc cineva.
mi cerei viaa, zise el. Luai-o dar! Cci e a voastr! Oh! Pltesc
scump amorul pe care privirea voastr l-a aprins n mine! Oh! M simt n mna
unei puteri grozave i blestemate, chiar de-ar veni din cer acea putere! Dar,
bgai de seam, Marguerite, regina mea! Ca s uit tortura pe care mi-ai
impus-o, ar trebui s fu un nger i nu sunt dect un om!
Zi: un demon din Iad! Dar, nu m tem de tine, i prob e c trieti!
Roag-te la Dumnezeu, dac poi, s m fac s uit ceea ce ai zis, i, pn
atunci, mergi naintea mea! Du-m la celula vrjitoarei!
Capitolul XIV Mama.
ntunecat, ca un condamnat pe care-l duci la supliciu, Valois apuc
naintea reginei.
n clipa aceea uitase tot, pn i pasiunea pe care o resimea pentru
prizoniera sa. Situaia era plin de primejdii. Pricepea, sau i se prea c
pricepe, c ar f o nelegere ntre Marguerite i Enguerrand de Marigny. Acea
alian izbutea s nchege un complot a crui int era s asigure fuga Myrtillei,
deci, fuga vrjitoarei.
Cci fuga, care se pregtea, nu era numai zdrobirea lui i triumful lui
Marigny, ci i procesul de nalt trdare era condamnarea lui sigur
moartea!
Valois putuse dar s exclame cu siguran: mi cerei viaa!
Regina i reaezase masca i gluga pe cap.
Ajunser ntr-o curte, i, la un semn al lui Valois, un om, care purta nite
chei i o tor n mn, apuc naintea lor. Se nfundaser repede pe o scar,
care cobora sub turnul cel mare. Acolo stpneau miresme nbuitoare, dar
Marguerite nu le bg n seam, iar dac se cutremura, o fcea numai din
cauza gndurilor ei. Chelarul deschise o u. Marguerite se ntoarse spre Valois
i-l privi n ochi.
Contele o nelese: facla find fxat ntr-un picior de fer, care servea
drept sfenic, el se retrase, lundu-l i pe temnicer.
La urma urmei, puin i psa, ce avea s discute cu prizoniera! Cnd iei
n curte, era destul de ntuneric ca s nu i se observe paloarea.
Sunt pierdut, i repeta el mereu. De orice parte m-a ntoarce, nu vd
nici o scpare. narmat cu acea scrisoare nemiloas, cu sufetul de ghea,
cnd e vorba de mil de foc, cnd e vorba s omoare regina m va face praf
la primul gest pe care-l voi face ca s m apr. Ei bine, fe! Am s plec. M voi
refugia la unul dintre seniorii care nu se supun de la moartea fostului rege. i
acolo, voi pregti, mpotriva lui Marigny, a reginei, regelui, a Parisului
mpotriva tuturor celor care m ursc da, voi ese unul din acele comploturi,
care ncurc o mie de victime! Cu rbdare i putere, vreau s-mi asigur una din
rzbunrile acelea care uimesc lumea i care o face s zic: Acela, era un om
tare! Odat, a ntreprins o lupt nspimnttoare contra a tot i a tuturor, i
a izbutit!
O mndrie groaznic nvpie, o clip, fruntea omului care, mai
adineauri, se nconvoiase i acum se ridica.
Simon! Strig el scurt.
Aici sunt, Monseniore!
i Simon Malingre acel pe care l-am vzut o clip la grdina cu
trandafri, cnd am nceput aceast povestire Simon Malingre, care nu se
desprea niciodat de contele de Valois, iei din umbr.
Simon Malingre rsrea totdeauna din colurile umede i ntunecoase, ca
gndacii.
Simon, zise contele, pe optite, dar nferbntat.
Totul e pierdut
Am auzit totul, i am priceput totul, monseniore!
Alearg la hotel. ntr-o or, toate s fe gata pentru fuga mea!
Suntem totdeauna gata, monseniore! Caii ateapt venic nhmai!
Catrii sunt gata s primeasc burdufurile pline cu galbeni, care n-au dect s
fe puse pe samare. Pentru rest, l sftuiesc pe monsenior s lase hotelul cum
este. Poate c fuga nu va f neaprat trebuitoare pentru noaptea asta.
Ce vrei s spui? Strig contele, vorbete!
mi vine foarte greu s plec, lsnd aici pe aceast Myrtille
Contele i nbui un suspin.
S citeasc, mai nti, monseniorul aceast scrisoare! Zise Simon
Malingre.
Mirat, Valois lu hrtia pe care i-o ntindea servitorul su, se apropie de
un felinar agat n zid i ncepu s citeasc.
Iat ce coninea scrisoarea: Monseniore.
Nu m cunoatei, dar eu v cunosc i asta e destul pentru moment. tiu
c uri pe Marigny. Ura mea o egaleaz pe a dumneavoastr. Iat ce pot s v
spun. Vrei ca din aceste dou uri s facem una singur? Vrei s v ajut ca s
nvingei pe Marigny? Vrei s-mi ajutai i dumneavoastr s-mi asigur
rzbunarea mpotriva acestui om? Dac nu, ardei aceast scrisoare pe care o
ncredinez onoarei dumneavoastr de cavaler Dac da, v voi atepta trei
nopi la rnd, de mine ncolo, pe la miezul nopii, n afar de poarta Pictorilor.
Isclesc cu propriul meu nume:
JEAN BURIDAN.
Jean Buridan! ngn Valois scparea, poate! Da, omul care a fost n
stare s ndrzneasc ceea ce a ndrznit acesta, la Montfaucon, acest om tare
poate s m scape! Cu o mie de galbeni pot s mi-l alipesc Simon!
Sunt aici, monseniore.
Simon, zise Valois, nu vom pleca ast noapte!
Marguerite ptrunsese n temnia pe care lumina roiatic a torei, lsat
n galerie, o nvluia ca ntr-o pnz aurie, flfitoare i nelmurit.
n colul cel mai adnc al locuinei aceleia mizerabile, ea o zri pe
Myrtille.
O privi o clip cu nesa, tcut, palpitnd de o emoie pe care cuta s-o
stpneasc, i, n fundul sufetului su, ea opti:
Fiica mea!
Cu ochii mrii de spaim, Myrtille privea i ea spre necunoscut
Dac ai vzut vreodat o psric prins n lan, tocmai n momentul
cnd fericit, beat de libertate.
Ea destinuia cerului, pdurii, rului, nemrginita fericire de a f
liber i de a iubi Dac ai vzut-o tremurnd, cu inima btnd, cu ochiorii
plini de spaim, ghemuit ct poate mai departe i prnd c-ntreab: de ce
sunt fine aa de rele sub lumina soarelui care strlucete pentru toi?
Vei avea o idee de inuta i de gndurile Myrtillei!
Regina se gndea:
Ce frumoas e! Tot aa de frumoas cum eram i eu la vrsta ei, dar
cu mai mult nevinovie n priviri! Srmana copil!
Poate c n inima Margueritei se ntea gelozia ascuns mpotriva acelei
frumusei, care o mira. Ea cltin din cap i, voind parc s se ndemne spre
mil, zise tare, cu voce att de armonioas i milostiv nct pe Myrtille o
podidir lacrimile.
Srmana copil! Cum tremuri! Nu-i fe fric de mine, copila mea!
n minutul acela, cu pasul nehotrt nc, fata naint spre femeia care-i
aducea o raz de mngiere.
Marguerite tremura Asta era copila pe care o ceruse att de des lui
Marigny! Oh! De cte ori plnsese, gndindu-se la dnsa! De cte ori i
nchipuise, cu spasmuri de ngrijorare, minutul cnd o va revedea! i acel
minut sosise. Fiica sa era n faa ei. Marguerite avu ca un fel de micare a
braelor spre fata ei.
n fundul inimii, i bolborosi un strigt care i-ar f fost poate mntuirea!
Sunt mama ta!
Dar acel strigt i se stinse pe buze. Braele, care i se ntindeau ca s
cuprind copilul dorit cu atta nfocare, reczur.
i Marguerite i zise iar:
Ce frumoas e!
De data asta tresri, cci nelegerea aceasta o fcea s sufere!
nc odat, geniul rului triumfa n acel sufet.
Oh! Doamn, ngn Myrtille, prei aa de bun i blnd! Mi-aducei
veti de la tatl meu? Cum o f plngnd i s-o f frmntat! Ah! n groaza
situaiei n care m afu, gndul acesta, vezi dumneata, mi face cel mai mult
ru!
Nu cunosc pe tatl dumitale, zice cu glas nbuit Marguerite.
Myrtille aplec capul i se trase napoi.
Am vrut s te vd, urm regina, dup cum vin s vd pe toate
prizonierele, pe care le aduc aici Am vrut s-i aduc o mngiere.
Fii binecuvntat, doamn, zise Myrtille, cu glas ntunecat.
Dar de ce te-au adus la Temple, drag copil? Vorbeai de tatl
dumitale Dar mama dumitale? i ea trebuie s plng?
N-am mam, zise Myrtille. Ea a murit a doua zi dup naterea mea.
Pn azi, vezi dumneata, cnd m gndeam la mama mea, eram mhnit c n-
o cunoscusem, dar acum vd c e o fericire c-a murit cci ce ar f
dezndejdea ei!
Marguerite tresri, i-i muc buzele cu putere.
M-ntrebai, urm prizoniera, pentru ce sunt aici? Nu tiu nici eu,
doamn! Nite oameni au venit la ogrjoara cu trandafri E n vecintate de
Temple i, pe cnd priveam spre fortrea, mi reamintesc c umbra turnului
care se lungea pn la fereastra mea, m ngrozea mi se prea c voia s m
nghit Dar, alta voiam s v spun. N-am fcut nici un ru Tatl meu se
numete maestrul Claude Lescot; cumpr i vinde esturi, din care se fac n
deprtata ar a famanzilor, dup cum poate c tii. Vreau s v spun
m lsase s stau cu Gillonne, la grdinia cu trandafri, unde, de ani ntregi,
triam foarte fericit, neavnd alt grij dect s m rog pentru sntatea
tatlui n serile cnd vnturile i ploile uierau n jurul locuinei Ce ru a f
putut face?
Se zice c eti vrjitoare, zise Marguerite, ncercnd s-i dreag
glasul.
Cum a f vrjitoare, zise cu blndee Myrtille, cnd m-am mprtit
la Pate, dup cum poate mrturisi preotul de la capela Saint-Nicolas?
i Myrtille ncepu iar s plng. Era att de palid, att de trist, att de
frumoas, nct i cei mai nepstori oameni ar f fost nduioai vznd atta
graie i nevinovat frumusee ptimind n acel loc groaznic.
Marguerite simea c i se rupe inima. n ea se ncheg ca o scnteie de
dragoste de mam. Gndurile perverse, pasiunile grozave, ideile sngeroase se
mprtiar ca nite psri de noapte, din gurile nesntoase n care, din
ntmplare, ptrunde o raz de lumin. Snul ei zvcni, gtul i se sugrum
Fcu grbit doi pai, prinse fata n brae i o strnse cu putere
Nu mai plnge! Gemu ea. Nu mai plnge, copilo! Pot mult Pot s te
smulg de la moarte! Pot chiar n clipa asta s te scot din locul acesta
groaznic!
nmrmurit, ameit, Myrtille i asculta cuvintele i credea c viseaz
n inima ei, de o desvrit curenie, ntrevedea libertatea, viaa,
fericirea Ea i mpreun minile i ngn:
O! Bunul meu printe, nu vei mai plnge! O! Scumpul meu Buridan
nu vei muri de moartea Myrtillei!
Marguerite de Bourgogne se desprinse ncet din printeasca mbriare
n care nlnuise pe fica sa. Apoi se trase ncet ndrt. i cum Myrtille i
ridic spre dnsa privirea-i nevinovat i curat, o vzu grozav de palid.
Doamn, zise ea cu vioiciune, ce avei? Oh! Suntei suferind?
Nu! Nu! Bolborosi Marguerite. Linitete-te. Iat, vorbete-mi mai bine
de fericirea acelora pe care ai s-i vezi! Tatl dumitale bunul dumitale tat
i, apoi cum ai zis?
Buridan Jean Buridan! opti Myrtille, cu un surs de nemrginit
dragoste.
Marguerite nbui mugetul care i se suia la buze. i, pe cnd, ca dup o
linite trectoare, vijelia, nspimnttoarea vijelie a pasiunilor, se dezlnuia,
urla n inima ei buzele-i zmbir! i zise cu blndee:
E fratele dumitale, poate? Nu? Atunci un prieten, fr ndoial?
Logodnicul meu! Oft Myrtille.
Logodnicul dumitale? ntreb Marguerite cu un surs rutcios. i, te
iubete? l iubeti?
Cred c, dac ar muri Buridan, a muri i eu, doamn! i sunt sigur
c, dac mi s-ar ntmpla vreo nenorocire, ar veni s moar i el, acolo unde a
f eu!
Da, da! Bombni repede regina. Pricep! Ei bine ei bine linitete-te
copilo! E cu neputin ca amorul lui Buridan s nu te scape! Mai ateapt
cteva ore, nc m duc s m ocup de fericirea dumitale.
Vorbind astfel, ea se ddu ncet napoi intr n galerie mpinse ua
i, cnd nchise, cum temnicerul plecase cu Valois, mna ei mna ei alb,
delicat i nervoas mna ei de mam aps pe zvorul enorm, botni de
fer pentru gura temniei.
Privi n jurul ei, ca i cum ar f fost gata s svreasc irevocabila crim
pentru care nu e cu putin nici o iertare.
Un minut ea ovi.
mpinse zvorul
Zvorul scri
Temnia hohoti de plns
i mama Myrtillei, nchizndu-i copila, ncet, cutremurndu-se,
grbovit, se furi de-a lungul galeriei i se napoie sub lumina stelelor
Valois era acolo.
Vznd-o aprnd singur, se nfor. Dar nu avu vreme s ntrebe: ce
nsemna asta? Bine sau ru? Marguerite se apropie de el.
Conte, zise ea, cu glasul nc tulburat, nu iau cu mine pe prizonier.
n loc s-i fu inamic, devin aliata ta. Ascult-m bine, urmeaz-mi ordinele,
i poate c niciodat n-ai fost att de aproape de puterea pe care o urmreti
Valois se aplec. Dar se gndea: Tigroaica m ia cu binele! S fe, oare,
prea trziu ca s m pot apra?
Ast sear, la miezul nopii, vei ncredina pe prizonier oamenilor mei
care vor veni s-o duc ntr-un loc sigur. Din parte-mi, nimeni pe lume n-o s
tie c vrjitoarea nu mai e la Temple. i cum regele n-o cunoate, i e lesne
ascult! i e lesne s-o nlocuieti cu vreo fat care s fe interogat i torturat,
apoi spnzurat sau ars, ca i cum ar f Myrtille Ne-am neles, Valois!
Da, Maiestate!
Rspunse contele.
Cu condiia asta, cum s-o sfri procesul pe care o s-l ncepi, i voi
da scrisoarea tii! Scrisoarea cea frumoas, de dragoste, care, mine, te
trimitea la Montfaucon, dac i-o ddeam ast sear regelui!
Cu aceast ultim ameninare, regina se ndeprt.
Du-te, mugi contele, piei, vipero! N-am s am nevoie s te zdrobesc ca
s-i scot dintele otrvit cu care caui s m nspimni! Acel Buridan da! El
poate, cu o lovitur stranic de spad, s m scape de Marigny i atunci
Marguerite, ntre noi doi! Atunci, Marguerite, o s fe rndul tu s tremuri!
Cci, te-am pndit, Marguerite! Am sondat fuviul n care ngropi sngeroasele-
i secrete! Am ntrebat stafile care fac alaiul tristei sale Maiesti! i, mi-au
rspuns: Caut la turnul Nesle!
Regina se napoiase la trsura ei, lng care atepta Enguerrand de
Marigny. Nu se micase din loc. Sttuse eapn, cu ochii int la podica
nchisorii.
Cnd vzu c Myrtille nu venea cu regina, minile ncepur s-i tremure.
i cnd Marguerite i se altur, el o cercet cu o fgur att de ntunecat,
nct ea se cutremur.
Nu se d btut! Zise ea, repede. Cu nimic n-am izbutit. Nici rugciuni,
nici ameninri! Marigny, trebuie s cutm un alt mijloc, ca s-o putem scpa!
Ai vzut-o?
ntreb nerbdtor primul ministru.
Da, am vzut-o!
Ce face? Ce zice? Oh! Ct o f plngnd! V-a vorbit de mine?
Nu plnge, Marigny! Nu mi-a spus nici o vorb de tatl su
Nici o vorb? Cum? Nici o vorb pentru mine!
Nu, Marigny! Nici o vorb. i e natural, deoarece nu e preocupat
dect de acela pe care-l iubete! Cci, ea iubete Mi-a spus-o Nu mi-a vorbit
dect de amorul ei pentru acel Jean Buridan
Marigny se ndrept, furios. Faa lui, ndurerat pn atunci, lu o
expresie de furie, i de ur slbatic.
Ah! Strig el, l iubete! Chiar dup cele ce i-am spus! Chiar n fundul
nchisorii. Nici o vorb pentru tatl ei! Buridan i numai Buridan! Ei bine,
de-ar trebui s mor i eu de durere, vznd-o murind, tot mai dulce mi-ar
prea dect s primesc infamia acestei iubiri!
Aadar Marigny?
Aadar? S moar dar!
Capitolul XV Rzbunarea lui Bigorne.
A doua sear, dup ntmplrile de mai sus, patru oameni ieeau din
Paris n clipa cnd porile urmau s se nchid. La dou sute de pai de poarta
Saint-Denis sau poarta Pictorilor, prin care trecur de ziduri i anuri, se afau
cteva cocioabe drpnate chiar n marginea cmpului, n zarea cruia
ondulau nlimile Montfauconului, ncumetate de silueta uria a
spnzurtorii celei noi.
La ua uneia dintre cocioabe era atrnat un omoiog de frunze, iar
deasupra lui, era btut o scndur pe care un pictor nepriceput ncercase s
zugrveasc un butoi cu vana deschis, prin care vinul curgea grl.
Orict de modest ar f fost acea concepie, trebuie s recunoatem c
geniul necunoscut nu izbutise s redea dect o foarte nelmurit idee despre
ceea ce voise s reprezinte. Din fericire, cu litere mari, nendemnatec scrise, se
citeau pe partea scndurii, care reprezenta cerul, aceste cuvinte, care ddeau
explicaia rebusului: La polobocul care curge!
Era lung, dar expresiv, i chiar nu era lipsit de un oarecare realism
elegant.
Deci, cei patru oameni se ndreptar spre Polobocul care curge. Unul
dintre ei ducea un cocogeamite co, bine ncrcat.
n numele Basochei triumftoare, bine am fcut c am luat de ale
mncrii, strig unul dintre oameni. Cci e sigur c Buridan vrea s ne lase s
murim de foame n crciuma asta blestemat, la care ne trie de dou zile.
De foame i de sete, adug tovarul su, o sete cum nu ne-a mai fost
dat n Galile, unde, cu toate astea, viaa nu-i ursit dect ca s-i fe sete!
Acetia doi, erau Riquet Haudryot i Guillaume Bourrasque.
Rbdare, bunii mei prieteni, zise cel de-al treilea. nc o sear de veghe
i alta mine sear, i isprvim. Isprvim, adug el n gnd. Va f oare ntr-
adevr un sfrit?
Acesta era Buridan.
Uf! Bombni al patrulea, punnd coul pe o mas a srccioasei
crciumi. Dac n-a ndjdui s mai beau i s mai mnnc din coul sta
zu, c ar f fost o sarcin, pe care din nebgare de seam a f lsat-o s
cad pe cnd treceam peste podic.
Acesta era Lancelot Bigorne.
Stpnul acelei crciumi pustii, pe unde treceau din cnd n cnd, n
cte-o duminic, civa parizieni, s bea sub umbrarele-i srccioase o
butur proast, jucnd popice (i pentru acei pe care i intereseaz acel joc,
putem aduga c bilele erau ncercuite cu fer), aadar, acest patron i atepta
musafrii n pragul uii, cu cciula n mn.
Buridan i zise:
ine ca i ieri, un galben nou-nou. i, ca i ieri, nu-i vom cere nici
mncare, nici de butur. Dar ntocmai ca ieri vei terge putina de-aici te
vei culca, i ne vei lsa s facem ce voim! M-ai neles?
Crciumarul fcu o plecciune respectuoas, nfc galbenul cu un aer
de bucurie i se grbi s asculte de porunc, nu nainte de a f nlocuit tora
fumegnd, care lumina ct se poate de prost colul acela, unde trei mese i
cteva scaune ocupau toat lrgimea.
Riquet Haudryot ncepuse s desfac mncrurile: pulp de cprioar
coapt la tav, o gsc la frigare, o unculi, un ir de crnai prjii i n
fne, un burduf, dintr-o cocogeamite burt, plin cu vin de Epernay.
Cu astfel de muniii, zise el, puin ne pas de orice surprindere, ori
para-surprindere! Chiar de-ar vrea s ne atace i douzeci de miliieni cu
steagurile desfurate i pe care stau blazoanele sfntului Gheorghe
Zbieri ca un nvcel de la Sorbona! Se rsti Guillaume Bourrasque.
Pe paharul meu, iat pe Jean Buridan, bacalaureat, cruia i voi cere s-i
scrie teza cu acest surprinztor subiect: Licitum est occidere loquacem guia
nuns est bibendum e ngduit s omori palavragiul care nu te las s bei!
Oh! Jean Buridan, bacalaureat ndrcit, m-auzi tu, ori nu m-auzi?
Aud i o probez! l ncuviin Buridan, care se apucase s umple
paharele.
Cei trei prieteni se aezar la mas i atacar laolalt proviziile frumos
ornduite.
De straj la u, Lancelot Bigorne, primea i el, bineneles, cu ce s-i
lumineze vederea i ideile. n curnd, n cocioab nu se mai auzir dect
sunetul glasurilor, rsul lor clocotitor, ciocnitul paharelor, apoi o tcere relativ
se stabili: Guillaume Bourrasque i Riquet Haudryot jucau table
Sunetul ascuit al unui clopot vesti unsprezece ceasuri.
n clipa aceea, Buridan ntinse mna pe mas i gri:
A sosit ceasul, tovari!
Guillaume Bourrasque fcu s dispar zarurile i cornetul i trase spada
enorm, care i atrna de-a lungul trupului. Riquet Haudryot fcu la fel. Regele
Basochei i mpratul Galilei devenir serioi.
Ordinele tale? ntrebar amndoi.
Aceleai, ca ieri. M duc s atept lng Poarta Pictorilor. Omul va veni
sau nu va veni. Dac nu vine, vom atepta aici s se fac ziu i ne vom
ntoarce n Paris, ca i azi diminea. Rmne cazul al doilea.
Vorbeti mai bine dect un doctor n tiinele logicii!
Te cred cci n-am nvat niciodat logica. Deci, cazul al doilea: omul
vine. i atunci una dou: vine sau singur, sau ntovrit. Dac vine singur, nu
micai. Dac vine ntovrit, la strigtul: Basoche i Galile, v repezii
asupra stingheritorilor i m lsai pe mine s m rfuiesc cu omul meu.
Fir-ar al naibii! De cnd lumea n-a fost curs mai bine ntins!
Ajutor, Galile! M frige spada!
Adio, dar, tovari, zise Buridan, ieind i ct vreme nu m vei auzi
strignd, stai linitii, ca sfnii de la poarta central de la Notre-Dame! i tu,
adug el, trecnd pe lng Bigorne, treci la postul tu!
Buridan se apropie de zidurile Parisului i se duse s se adposteasc
lng poart, dosindu-se sub umbra unul stejar cu ramurile joase. Ajuns acolo,
nu mai mic Vremea trecea. Miezul nopii, sun. Tnrul tremura de
nerbdare i scrnea njurturi nbuite.
n sfrit, tresri de bucurie.
n minutul cnd, dispernd c va mai da cu ochii de cel pe care-l atepta,
era ct pe ce s se napoieze la crcium, lanurile podicii huruir. n
ntuneric se auzir scrituri ascuite i puntea ncepu s se lase n jos.
El e!
Gemu Buridan, ale crui priviri parc ardeau.
ntr-adevr, pentru cine altul dect pentru un boier de neam, ca Charles
de Valois, s-ar f lsat puntea?
Dup cteva minute se zrir trei cavaleri, care naintau cu grij.
Buridan iei din umbr i se ndrept spre ei.
Cine e? ntreb o voce bnuitoare.
Jean Buridan.
Ah! Ah! Dumneata eti, maestre?
Da! i n-am nevoie s v ntreb cum v numii, ca s v recunosc,
monseniore! Rspunse Buridan, cu un accent care tremura ciudat.
Vorbete, ce ai s-mi propui? Zise Valois.
Nu aici, monseniore. Poarta e prea aproape. i, o poart are urechi i
ochi! Vede i aude lucrurile care trebuiesc s rmn secrete. Pzii-v de pori,
monseniore, de-ar f chiar aceea a mormntului!
n vremea asta, Buridan se ndrept spre cocioabe.
Dup o scurt ovial, cavalerii l urmar i cnd l vzur c se
oprete, desclecar.
Monseniore, zise Buridan. Ai fcut ru c ai venit nsoit. Vrei s
rugai pe gentilomii care v escorteaz s se retrag?
Sunt prietenii mei i-mi cunosc afacerile. Vorbete fr team.
Monseniore nu vreau s v vorbesc dect ntre patru ochi. Slobozi
sunt aceti gentilomi s cunoasc afacerile dumneavoastr, dar nu e un motiv
s li le spun pe ale mele
n cazul acesta m voi retrage, fr a v asculta! Zise Valois privind
bnuitor n preajm.
Nu, monseniore, se mpotrivi Buridan, cu vocea nbuit. E prea
trziu. Vei auzi ce am de spus i vei auzi singur. Dac prietenii dumneavoastr
nu vor s se retrag, m voi vedea nevoit s-i atac.
Obraznicule! Ameninar cei doi ini, care-l nsoeau pe conte. Cum
ndrzneti s vorbeti?
i se repezir spre tnr scondu-i sbiile.
Basoche i Galile! Url Buridan care, n clipa aceea, se azvrli asupra
lui Valois i-l cuprinse n braele lui nervoase.
Guillaume Bourrasque i Riquet Haudryot, cu sbiile scoase din teac, se
repezir afar din cocioab.
Lancelot Bigorne dispruse.
Nu sunt dect doi! Zbier Guillaume. D-te la o parte Riquet, s-i iau
n frigare!
i eu, vreau s-i cur, s-mi bat joc de ei! D-te la o parte!
Url Riquet.
Regele i mpratul mpingndu-se, dnd nval, njurnd de toi sfnii i
de toi dracii, mormind, croncnind i prnd c petrec grozav, se gsir
fecare n gard n faa unui adversar i atacar cu o furie care nu nltura
metoda. Cu mna stng ineau pumnalul.
Nite junghere epene i ascuite i-n dreapta spadele. Aproape un
minut, tcerea nu fu ntrerupt dect de un zngnit nfortor i ntunericul fu
punctat de licriri de oel.
in-te bine, domnule! Te omor! Zbier Bourrasque.
Bag de seam, gentilome c-i scot maele! Urla Haudryot.
Cei doi tovari ai lui Valois, epeni, cu spada-n mn, cu braele stngi
aprate de mantia nfurat pe ele, se aprau, atacau, parau, rspundeau,
fr nici un cuvnt
Pe sfnii Paul i Petre i Maica Domnului, suntei mori! Nu v
spusesem eu!
Guillaume i strpunsese cel dinti adversarul care se rostogolise,
fr micare.
Aproape n acelai timp, acel al lui Riquet czu, cu un geamt surd.
mi pare ru, zise Riquet, dar de mult aveam poft s mcelresc un
gentilom! Nu v spusesem eu!
Evohe! Urlar atunci cei doi tovari. Nunc est bibendum! 3
Vrndu-i spadele n teac, se luar de bra i se napoiar n cocioab.
Umplur paharele cu vin, scoaser cornetul i zarurile, i, dup cteva
minute, i-ai f putut auzi discutnd:
Iat! Un patru i un cinci! Riquet, joc punga gentilomului meu!
D zarurile! Contra pungii gentilomului meu! Vom socoti pe urm
Iac: doi, ase!
Cititori, ai face ru s judecai pe aceti doi oameni dup moravurilor
noastre. Bourrasque i Haudryot, nu erau nici mai cruni, nici mai nesimitori,
dect cei mai buni dintre cei care formau mediul n care se nvrteau. Timpul
lor nu era crunt, dar nebnuitor de acel sim care s-a dezvoltat, cu ncetul, n
omenire: respectul vieii omeneti! Sim care de abia azi se trezete sim
atrofat la muli moderni, sim cruia i vor trebui secole nc, ca s ajung la
fora moral a celorlalte sentimente. n evul mediu, priveai moartea fr de
emoii, ucideai, erai omort viaa n-avea valoare Pentru ce? Istoricii au
ngrmdit motivele. Au zis: barbarie, civilizaie incomplet, ignoran,
moravuri slbatice, i alte lucruri. La attea judeci de pre putem aduga pe a
noastr, i iat-o: n acele vremuri, nu mureai. Vrem s zicem: nu credeai n
moarte. n credina adnc i absolut a tuturor, moartea era numai o
schimbare de stare: trecerea de la o via la alta. Esenialul era: s fi n regul
cu pzitorul care veghea la ua mormntului Dumnezeu! Odat ce erai
spovedit, nu era mai greu s mori, dect te-ai f dus de la Paris la Montmartre.
Era o simpl cltorie. Trebuia s ai doar preul cltoriei, i sfnta
grijanie se numete i acum: paaportul Azi e altceva: ne temem grozav de
moarte, adic de concluzia defnitiv a romanului vieii; credem n cuvntul:
sfrit! Este dar cu cale s inem seam de viaa asta pentru c n-o s mai
fe mai trziu, pentru c nu-i are urmare n numrul viitor i, pentru c
fecare ine la via, nu e mai puin cuminte s presupunem, c i alii in tot
att ct noi i asta se cheam respectul vieii omeneti!
Avem cu att mai mult, dreptul s tiprim aceste consideraii, pentru c
recunoatem dreptul cititorului de a trece peste ele, i astfel, iat-ne pornii pe
urmele lui Buridan, care l ducea pe Valois cu dnsul.
Dup ce srise asupra contelui, l apucase vnjos n brae i l strnse
att de vrtos nct i paralizase orice micare. Valois trsese spada ca s-l
loveasc pe la spate. Buridan i-o smulse din mn i-i ndreptase vrful spre
pieptul adversarului su, poruncindu-i cu tonul acela rece, grozav, care te face
s pricepi c nu e de glumit:
Mergi nainte, domnule sau te ucid!
n momentul acela Valois zrise pe cei doi tovari ai si cznd.
Se gndi c orice mpotrivire era zadarnic. Dnd din umeri cu dispre, el
mormi:
Vd c sunt n mini de bandii
Nu, domnule, zise Buridan, linitit.
Am czut ntr-o curs.
Asta-i adevrat. Cursa, e o vorb adevrat. Se ntrebuineaz pentru
farele care se pretind n la.
Vrei punga mea? Spune!
Nu, monseniore.
Ce vrei atunci, Buridan ndrcit?
O s vezi, Valois! Mergi nainte!
Unde? Strig contele.
Acolo, sus! Zise Buridan, ntinznd braul.
Valois urm cu ochii direcia acelui bra. i se nverzi. Atunci o sudoare
ngheat i scld tot trupul, cci ceea ce vedea pzind acolo sus, adic n
vrful dealului, pe fundul cerului presrat cu pulbere de stele era monstruoasa
spnzurtoare, era pnza de pianjen ntins de Marigny pe nlimile
Montfauconului!
Buridan l apucase de bra i-l tra mojicete.
Dup o cale destul de lung, printre mrcinii de pe coast, ajunser la
picioarele ntinsei temelii care susinea cele aisprezece furci.
Valois arunc o privire nspimntat asupra groaznicului monument. i
ceea ce zri atunci, i schimb spaima ntr-o groaz care-i ntunec gndirea
Sus, clare pe cea dinti brn de furc, sta cineva care mica laul fin
ciudat, pierdut n ncurctura uriaului eafodaj de moarte, se mica de colo
pn colo i svrea nu se tie ce stranie pregtire, cntnd cu un fel de
mrial aspr, batjocoritoare, ntretiat de chicote de rs:
Hei Mrin!
Mdlin, Tric i troc, cu lau-n gt, Hei i hei, Una! Dou! Trei!
Trage-i laba, voinicete, Ticlos, spnzurat blbnete.
Tragei, trage, tra
Gata? Strig Buridan.
Nu se tie cnd s-ar f curmat cntecul vesel, cu neles groaznic al
fantasticului lucrtor care clrea brna spnzurtorii, pierdut n noapte, dac
Buridan nu l-ar f ntrerupt cu atta asprime.
Acum! Strig necunoscutul, oftnd mulumit! Gata! Hi i hei!
i dndu-i drumul cu o mldiere de maimu, de-a lungul lanului, czu
n picioare i se apropie cu pas zglobiu, pufnind mereu de rs i nchinndu-se
pn la pmnt, cu un salut exagerat.
Vocea asta opti Valois ai crui dini clnneau groaznic. Omul
acesta
E gata, domnule! i nc cu grij! Laul monseniorului e gata
Bine! Se ncrunt Buridan. Stai aici i s nu te miti, Lancelot
Bigorne.
Lancelot Bigorne?
Url Valois, cu un sughi de spaim nebun.
Altdat spnzurat n noaptea asta spnzurtor! Ce onoare,
monseniore! Hi i Hei! Tric i Troc, cu lau-n gt
Taci odat, banditule! Monseniore, iertai-l. Bucuria de a ti c o s v
spnzure l face prea obraznic.
Cu lau' n gt!
Pufni Bigorne. Cine o s-l trag pe monseniorul de nobilele-i picioare?
Hi i Hei! La
Ah! Mgarul dracului, sfrete-i fecria sau te trimit de aici i nu
vei mai vedea nimic
Doamne-Dumnezeule! S nu vd pe monsenior acolo unde voia el s
m vad! Iac, tac! Mai bine mi smulg limba din gur! Am amuit!
Monseniore conte, urm Buridan, trebuie s v cer i eu iertare. V-am
scris, cci tiu s scriu, find bacalaureat. V-am scris, cci doream foarte mult
s v vorbesc de cellalt senior, Enguerrand de Marigny, inventatorul i
constructorul acestei splendide maini de ucis lumea V-am minit,
monseniore! Nu voiam s v vorbesc de Marigny
Atunci, ce voiai? Vorbete repede, maestre!
Zise cu asprime Valois, care-i venise n fre.
Oh! Avem vreme Voiam s v spnzur. Att numai
Din colul unde era Bigorne se auzi un mrit vesel.
Fie, zise Valois, cu un dispre aparent, cu att mai ndrzne, cu ct
frica i strngea minile. Spnzurai-m dar, i s se sfreasc odat! Dar
ascult. Aceasta te va costa mai scump dect crezi.
Nu-mi pas! Via pentru via, mi-e egal s mor dup ce v voi lsa
acolo, sus, cu o cravat frumoas n jurul grumazului.
Ct despre frumoas, rspund eu! Scrni Bigorne. O frnghie nou,
pe care am cumprat-o singur, cu bani numrai de la maestrul Papelard,
frnghierul din strada Vieille-Barbette, i am uns-o cum nici Capeluche,
zgrcitul la n-a uns, de cnd e el, o frnghie de spnzurat pentru c fur
banii, care-i sunt dai ca s cumpere seu
Aadar, monseniore, urm Buridan, dac avei vreo ultim voin,
ncredinai-mi-o, i, pe cuvntul meu de bacalaureat, o voi executa. Dac avei
vreo rugciune de fcut, fe lui Dumnezeu, fe Maicii Domnului, fe vreunui
Sfnt, facei-o fr grab, cci v voi ngdui dou-trei minute pentru acest
lucru important
Valois se simi pierdut. i ls capul n piept, oft, i, cu vocea deja
slbit de spaima apropiatei sale agonii, gemu:
N-am nici o voin de exprimat. i ct despre sufetul meu e n
regul.
Cu att mai bine, onorate senior, cu att mai bine Spnzur-l dar,
Lancelot, i f lucru curat, c de nu, i rup urechile!
Atunci, contele fcu o micare repede, nu cu speran s fug, cci era
legat strns, i deja Bigorne i lega minile la spate, ci cu ndejdea s fe ucis
mai repede, dintr-o lovitur de pumnal.
Buridan se mulumi ns s-l in, pe cnd Bigorne i lega picioarele.
nainte! Strig Lancelot i ncepu s-l trie spre rampa care suia spre
zidrie.
Cnta nebunete. i cum cntecul se mprtia n bezn, s-ar f zis c
spnzurtoarea se nsufeise i cnta:
Hei i hei.
Una, dou, trei!
Limba-i spnzur de-o chioap.
Ochiu-n cearcne se-ngroap.
Hei, Mrin.
Mdlin!
Buridan i urma. Era posomort. Ndueala i curgea iroaie pe frunte.
Inima-i zvcnea. i se gndea: i va f destul de fric acestui om?
Ajuns pe platform, Lancelot mpinse pe contele de Valois sub o coard,
care atrna de captul unei brne. Apoi, i vr gtul n la. Buridan privea, cu
braele ncruciate, gnditor i tremurnd. i totul se petrecea n adncul nopii
nelmurite, luminat doar de stelele care strluceau n afunduri. Departe,
foarte departe, se auzea glgia fcut de Guillaume Bourrasque i Riquet
Haudryot care se certau, cci cutau s se-nele unul pe altul la joc iar mai
departe, n Paris, sunetul grav al cte unui clopot de mnstire, care chema pe
clugri la rugciunile de utrenie.
Buridan, cu ochii lacomi, intii, asupra chipului comandantului pe care
cuta s surprind spaima care ndjduia Buridan fcu un semn lui Lancelot.
Acesta trase de frnghia, care se ntinse, cci pretindea s spnzure
victima ridicnd-o i nu lsnd-o s cad, operaie care cerea dou, trei
ajutoare.
Valois ncepu s simt ncercuirea nbuitoare mprejurul grumazului.
nchise ochii.
Buridan fcu nc un semn.
Monseniore, zise de odat Lancelot, ncetnd de a trage de frnghie, v
aducei aminte de Dijon? Nu v ntreb dac v reamintii de a-mi f fgduit
graierea de la Chtelet! De a m f fcut s strbat tot Parisul cu o fclie n
mn de a m f condus pn aici de a-mi f artat moartea, att de
aproape, nct, de atunci, o vd i n vis, n toate nopile i o vd i detept. O
vd bnd din paharul din care beau M urmrete pretutindeni! Nu! Nu v
ntreb aceasta! Hi i hei, Monseniore! V vorbesc de Dijon!
Contele se cutremur, i se cltin.
Pe dumnezeul meu, pe sfntul Barnab i pe sfntele lui plgi! Urm
Bigorne, mi amintesc bine i vreau s v reamintii i dumneavoastr
Cltoria aceea lung v va f mai plcut n tovria duhurilor Annei de
Dramans i a micului Jean!
Oh! Crima mea! Izbucni contele nnebunit, adevrata mea crim!
Da. Vd c ncepei s v dumirii, monseniore. Doamna de Dramans a
fost njunghiat, aib-i Domnul sufetul n sfnta lui paz, cci desigur nu era
pregtit de moarte findc de-abia ieise din braele dumitale. i pe micul
Jean tii ce au fcut cu el?
Valois oft adnc.
Da, micul Jean, ful dumitale! Fiul monseniorului conte de Valois! Ce
au fcut cu el? Frumos copil, pe legea mea! Ce drgu zmbet, ce ochi mari,
irei Ah! Cum mai plngea mititelul, pe cnd l duceam spre fuviu, cu apele
ncete i verzi!
Destul! Gemu contele. Oh! Destul! Iertare! Bigorne taci!
Plngea! O chema pe maic-sa, pe mama lui! njunghiat, cu
pumnalul n ea ca o cprioar urmrit! El chema pe tatl su! Da, monseniore
conte chema pe tatl su, te chema pe dumneata.
Hohote de plns izbucnir pe buzele lui Valois. El mormi, cteva vorbe
nelmurite, pe care Buridan, aplecat spre el, le prinse, cu lcomie i le
nelese
Ah! Mizerabilul, mi smulge inima n ceasul morii. mi deteapt
fantasmele nopilor mele! Crima, adevrata crim a vieii mele! Copilul ful
meu oh! l vd! Vine la mine, cu braele ntinse. ndeprtai-l! Las-m Jean!
Las-l s moar n pace pe cel care i-a fost tat!
Aadar v cii c v-ai ucis copilul? Gemu Buridan.
Da! Oh, da! Abia ngim contele, n clipa cnd orice energie vital se
sfrea n el.
i dac v-a ierta?
S m ieri? Url Valois, ridicndu-i capul nvineit.
Da! Dac v-a lsa s trii ca s v pocii, ca s ispii! Spunei! Mi-
ai da rsplata pe care v-a cere-o?
La vorba de rsplat, sperana se strecur iari n inima contelui.
Cere! Zise el. Nu te teme cere-mi orice! Sunt foarte bogat!
Dezleag-l Bigorne!
Lancelot se atepta fr ndoial la acest ordin, cci se grbi s se
supun, dar nu fr a mormi o njurtur.
Acum, urm Buridan, am s v spun prin ce mijloc, i cu ce pre v
las viaa Cine comand la Temple, n lipsa dumitale?
Valois ridic ochii mirai asupra lui Buridan i ncepu s presimt n acel
tnr un alt gnd, dect acela al unei lovituri de mbogire.
Cine comand? Zise el. Cpitanul arcailor de la Temple.
i acel cpitan s-ar supune unui ordin scris i semnat de dumneata?
Orbete!
Oricare ar f ordinul?
Chiar dac n ordin ar sta scris s dea foc fortreei s asalteze
Luvrul!
Buridan oft adnc i se nfor de bucurie. El ntinse braul spre
cocioaba unde strlucea nelmurit lumina Polobocului care curge.
Vedei acea lumin? Zise el. Acolo e o sal i mese: pe o mas este un
pergament i o climar. n jurul mesei cei doi viteji ai mei care au ucis pe
acoliii dumitale. Rsplata dumitale, monseniore, iat-o: V vei cobor cu mine,
vei scrie cpitanului arcailor de la Temple, ordinul pe care-l voi dicta. Eu m
voi duce s-l pun s execute acest ordin. i dumneata vei rmne prizonierul
celor doi tovari ai mei, pn cnd voi veni s v dau drumul. Primii? Primii
aceast rscumprare? Suntei hotrt s scriei?
Primesc, zise Valois, scurt. Ce o s trebuiasc s scriu?
Am s v-o spun!
Buridan se apropie de Valois, pn se lipi de el.
Domnule, zise el cu glas nbuit, ai luat cu asalt o locuin, care se
numete grdinia cu trandafri. Ai ridicat o fat, care n-a fcut mai mult ru
dect ful dumitale Jean care, dup ordinul ce l-ai dat, a fost aruncat n fuviu
de Lancelot Bigorne.
Contele avu o tresrire de ngrijorare remucare, sau numai de fric.
Aceast fat, urm Buridan, ai condus-o la Temple i ai azvrlit-o n
temni. i acum, af acest lucru: iubesc pe fata asta, i e logodnica mea
Un for grozav l scutur pe Valois. O mie de gnduri i fulgerar prin
mintea nferbntat.
Dezndejdea, ura contra lui Marigny, pasiunea lui pentru Myrtille, gelozia
spontan care se dezlnuia n el contra lui Buridan, toate astea se amestecar
i nu-i lsar dect senzaia unei mirri ndurerate
O iubesc, zise Buridan, dup ce rsuf adnc. O iubesc. i pentru c
ai ndrznit s pui mna pe ea, ar trebui s-i strivesc capul de pietrele astea
ar trebui s-i smulg inima, ar
Minile lui tremurnde i puternice apucar pe Valois, care se topi de
spaim i ngn:
Rscumprarea! V-am jurat rscumprarea!
Da, zise Buridan care se liniti. i cum viaa dumitale este cauiunea
vieii ei, te iert! Vei tri! Vino, o s vezi ce trebuie s scrii cpitanului arcailor.
Dar fi sigur c, dac nu va executa ordinul, mine la ora dousprezece, vei f
mort!
l va executa! Jur pe Dumnezeu i pe Sfnta Fecioar!
Bine, vino!
Buridan apuc pe Valois de bra i-l tr. Lancelot Bigorne i urma cu
pumnalul n mn, gata s-l njunghie pe prizonier, dac fcea vreo micare.
Ajunser astfel ntre cocioabe i intrar n sala crciumii.
Guillaume, zise Buridan, i tu Riquet, iat omul. Ce trebuie s faci cu
el dac mine la dousprezece punct nu m-am ntors ca s-i dau drumul?
Pe paharul meu! Ticlosul va f omort, spintecat i cu maele expuse
n btaia vntului!
Neinnd seama c va f jupuit, i c din pieile lui, vei face o fa, ca s
nlocuiesc pe cea de porc, care acoper scunelul meu, pentru c ncepe s se
road
Stai jos, monseniore, zise Buridan, i scrie!
Valois se supuse. Buridan dict:
Din ordinul regelui, eu, Charles de Valois, poruncesc i ordon, sub
pedeaps de sfiere, cpitanului arcailor, s execute ndat coninutul
prezentului ordin i anume: Zisul cpitan al arcailor va da drumul pe dat
fetei numit Myrtille, deinut sub nvinuirea de vrjitorie, acuzaie
recunoscut fals i greit. Numita fat va f ncredinat purttorului
prezentului ordin, nsrcinat s-i asigure ndeplinirea.
Contele scrise. Apoi semn. Apoi ntinse pergamentul lui Buridan, care-l
apuc tremurnd. Contele se scul i adug:
Am primit rscumprarea, nainte de a o cunoate? Am consimit s
scriu nainte de a ti ce ordin ai s dictezi?
O recunosc! Zise Buridan cu o ngrijorare nedesluit.
Aadar viaa mi-e cruat?
Desigur
Ei bine, acum ascult ce am s spun: cpitanul arcailor va executa
ordinul scris, pe care-l va primi de la mine, de-ar f s elibereze pe toi
prizonierii din Temple i sunt unii nvinovii de nalt trdare. Dar pentru
acest ordin
Ei bine! Mugi Buridan.
Nu-l va putea executa pentru cuvntul c aceast fat nu mai e la
Temple!
Blestem pe capul meu!
Buridan se trase napoi ncet, i se aez pe o banc, cu capul n mini,
cu inima zdrobit de durere.
Cuvntul unui cavaler, ar trebui s v conving! Urm Valois. Dar
vreau s fac i jurmnt Jur pe Dumnezeul care ne va judeca Jur, da uite,
jur pe micul Jean pe copilul meu asasinat de mine
Grozvie! Bolborosir Guillaume i Riquet nglbenind.
V jur s spun tot adevrul m credei?
V cred, zise Buridan, cu vocea nbuit.
Deci, e adevrat c din ordinul regelui am condus la Temple pe acea
fat de care vorbeti. Dar nu e mai puin adevrat c a venit cineva s-o i-a
noaptea trecut i c am fost nevoit s las s-o ia.
Unde a fost dus? ntreb Buridan cu sperana ncpnat a
dragostei.
Pe Dumnezeul i pe copilul meu, nu tiu! Dar am convingerea c n-a
fost dus ntr-o nchisoare
Nu ntr-o nchisoare? ngn Buridan. Dar unde?
Nu tiu; dar cum am fcut jurmntul de a spune adevrul, ascult
restul; din ordinul expres al unei persoane puternice, aceast fat a ieit din
Temple.
Ce persoan? Ah! Nu mai ascunde nimic n minutul sta!
Regina! Zise Valois.
Marguerite de Bourgogne? Strig Buridan, care sri n sus. Regina?
Regina? Repet el, pe cnd mintea lui, zpcit, cuta n zadar s gseasc, s
ntrezreasc o raz de lumin din acea tainic nvlmeal de ntmplri.
Acum, urm Valois, inei-m aici, du-te la Temple, caut, ntreab i,
la ntoarcere, dac am minit, ducei-v napoi, la Montfaucon!
Buridan i terse ndueala, care-i curgea pe tmple, se ndrept spre
ua colibei pe care o deschise mare, se ntoarse spre Valois i-i zise:
Suntei liber
M crezi, dar?
Zise Valois, care tresri.
Da, cci ai jurat pe copilul dumneavoastr Plecai, domnule! Ceea
ce v protejeaz n minutul sta e copilul dumneavoastr.
Fiul meu, murmur Valois plecnd capul, n care vjiau gnduri
ciudate.
Apoi, fcnd un gest, ca i cnd ar f scpat de o povar, cu pasul
hotrt, se ndrept spre pragul colibei. Acolo, se ntoarse i gri:
Ai fost destul de generos s m crezi fr s cercetezi. La aceast
generozitate, trebuie s rspund cu alta: Te previn dar s te pzeti. Ai pus
mna pe un prin de snge, ai omort doi servitori ai lui, l-ai umilit, batjocorit
i insultat. Peste o or, regele o va afa. Peste o or, toat poliia va f sculat n
picioare. i eu nu voi conteni pn nu te voi spnzura de aceast
spnzurtoare, unde mi-ai pus treangul de gt. Pzete-te, cci m pzesc!
Guillaume i Riquet se pregteau s se npusteasc asupra lui Valois.
Buridan i opri cu un gest i salut pe Charles de Valois, care se
ndeprt ncet, fr s arunce mcar o privire asupra celor dou cadavre, ale
tovarilor lui, omori de Guillaume i Riquet, pe lng care trecu.
Uit chiar s-i ncalece calul, care ptea alturi de ceilali doi, cu gtul
ntins, cu genunchiul ndoit n verdele gras al ierbii alese.
Regina! opti Buridan trecndu-i mna pe frunte. Myrtille reclamat
i scpat de regina? De ce? De unde cunoate Marguerite de Bourgogne pe
Myrtille. De ce se intereseaz de fica lui Claude Lescot? Unde o f pus s-o
duc?
Oricare ar f ngrijorarea acestor ntrebri, nu era mai puin adevrat c
Myrtille, pentru motivele necunoscute, scpa de grozava temni de la Temple i
de i mai grozava nvinuire de vrjitorie! Pentru cteva zile ea era ferit de
tortur!
Pentru ctva timp, pe care nu-l putea ti, Myrtille, era scpat de
moartea grozav care atepta pe vrjitoare!
i, cu toate c amestecul reginei era o tain pentru el, n fundul inimii
lui, Buridan era ispitit s binecuvnteze pe omul care o arestase pe Myrtille i
care-i anunase c era scpat! ncepuse chiar s caute mijlocul s se apropie
de regin!
La ce te gndeti? l ntreb Riquet Haudryot.
Hei! Oft Guillaume, se gndete dac va f spnzurat jupuit
oprit atrnat de stlp, sau i vor f scoase maele de ndrcitul acela, cruia
era att de lesne s-i facem de petrecanie, cnd l aveam n mn!
Nu, Guillaume Bourrasque, zise cu blndee Buridan, m gndesc la
teza pe care trebuie s-o susin la Sorbona: pro et contra! i aceast tez mi-ai
gsit-o tu aici, chiar adineauri, scumpul meu tovar
Ah! Ah! Licitum est occidere loquacem! Frumos subiect de tez!
Splendid i de efect: S omorm pe vorbitori!
Nu! Zise Buridan cu un surs trist. Licitum est occidere reginam!
mpratul Galilei i regele Basochei, speriai, cutremurndu-se,
ncremenii, aruncar o privire lung, nspimntat, asupra lui Buridan. Dar
Buridan i goli linitit, dintr-o sorbitur, paharul pe care i-l umpluse pn la
gur.
Capitolul XVI Mesagera.
Era n ajunul zilei pe care Buridan o rnduise, n numele lui Philippe i
Gautier d'Aulnay, lui Enguerrand de Marigny pentru o lupt pe via i pe
moarte, adic unui duel judiciar. i nu fr temei alesese drept teren, tpanul
de la Pr-aux-Clercs. n marginea acelui frumos loc de plimbare, se afa prea-
sfnta mnstire Saint-Germain-des-Prs. i, luptele pe via trebuiau
totdeauna s aib loc n incinta, sau n vecintatea unui lca sfnt, deoarece
Dumnezeu asista la duel ca s favorizeze dreptatea, mpotriva nedreptii, pe
lupttorul nevinovat contra adversarului rutcios.
Poate c Buridan avusese i alte motive ca s aleag Pr-aux-Clercs.
n ajunul acelei zilei mari, spre amiaz, Buridan iei din locuina
doamnei Clopinel, gazda lui i, urmat de Lancelot Bigorne, care umbla la zece
pai ndrtul stpnului, cu gluga tras pe frunte, cu gulerul ridicat pn la
brbie, cu mna pe mnerul pumnalului, sufnd greu i bolborosind crmpeie
de gnduri, care ar putea f tradus astfel:
Ce ndrzneal! S se arate n strad la miezul zilei, ct vreme e
cutat de poliie i de mama poliiei! O s fac s ne spnzure! E tot aa de
sigur pe ct e de sigur c sfntul Barnab, ocup un post de vaz printre
confraii lui, sfnii din Paradis. Eh! La urma urmei ce nseamn s f fost
spnzurat ieri sau s fi mine? i apoi va f o mngiere pentru mine s m
sui n spnzurtoare n tovria stpnului meu, care, hotrt lucru, mi-e
nespus de drag.
Afar doar c nu m-a lsat s strng de gt pe fostul meu stpn!
Ajuns la Luvru, Buridan se apuc s nconjoare ncet fortreaa regeasc
fr alt idee hotrt dect s studieze mprejurimile.
Avea oare intenia s ptrund n Luvru? S-i rite viaa, s nfrunte
garnizoana, ca s ajung pn la regin? n realitate, nimic nu era hotrt n
capul lui, afar numai de gndul c voia s vad pe regin.
Umbla de-a lungul anului, se oprea n faa uilor secrete ale
fortifcaiilor, ridica privirea spre locurile de unde se aruncau proiectilele,
examin turnurile burtoase, n vrful crora flfia steagul regal i unde
apreau siluetele arcailor, care se desenau pe cerul albastru, studia porile
formidabil aprate dup punile ntotdeauna gata s se ridice ntr-o clip, graie
unui sistem particular de lanuri i contra greuti
Bigorne, mai nfofolit, mai ursuz ca oricnd, cerceta chior zidurile
nnegrite, dincolo de care apreau locuinele regale, cu creasta plin de
turnulee, cu balcoane, cu balustrade, cu acoperiurile mbcsite de vjitori
Cel mai nensemnat lucru care ni se poate ntmpla este c putem f
recunoscui de strjile care se plimb pe ziduri i s primim o ploaie de sgei
Punnd aproape o or ca s fac nconjurul incintei, Buridan sfri prin
a se opri, oftnd cu ndoial, nu departe de turnul cel mare, unde dup
tradiia instituit de Philippe-August marii feudali ai coroanei trebuiau s-i
prezinte n curnd, omagiile noului rege Louis al X-lea, de unde, de altfel, a i
venit expresia, mult vreme consfnit, c baronii feudali ineau de turnul cel
mare al Luvrului.
Mai departe, de-a lungul malurilor nverzite de slcii i de plopi ale Senei,
Buridan arunc o privire lung asupra celor trei turnuri: al Potcoavei, al lui
Windal, i al Prjinilor, care aprau incinta n partea aceea.
Apoi, i ndrept privirea spre turnul cel mare, numit i turnul
Phillipine, asupra celor opt ferestre de la fecare etaj, garnisite cu bare enorme
de fer, i asupra platformei cu creneluri, care se ridica la nouzeci i ase de
picioare de la pmnt.
Deodat, se ntoarse repede, atras de ceva parc, mpotriva voinei lui, i,
de partea cealalt a apei n faa lui, vzu Turnul Nesle.
ezu mult vreme pe gnduri, cu sprncenele ncruntate, cu ochii intii
asupra uriaului de piatr, care, la lumina zilei, se colora cu tonuri verzui i
pstra ceva din nfiarea unei misterioase ameninri.
Apoi, dnd din cap, fcu o micare ca i cum ar f voit s se retrag.
n minutul acela o femeie se ivi lng el. l privea nemicat, cu o
curiozitate ciudat.
De unde apruse? Pe unde venise? Poate, de dup slciile din fa? Sau,
poate, chiar din turnul cel mare al Luvrului? Buridan nici n-o vzuse, nici n-o
bnuise venind.
ncerc s-i zreasc faa, sub glug, dar era mascat.
Buridan se cutremur.
Femeia era nalt, cu proporii armonioase, una din acele femei dup
care, cnd trec, te-ntorci ca s le admiri elegana natural a inutei omeneti.
Buridan socoti c trebuia s fe naintat n vrst, cu toat frumuseea
liniilor trupului su cci prul, pe care-l zri, avea fre argintii.
Ei, zise el, cine eti?
Cum, Jean Buridan, nu m recunoti? Zise necunoscuta, cu un fel de
ironie.
Buridan recunoscu vocea i tresri.
Ba da, pe sfntul Dumnezeu! Zise el cu glas rguit, pe cnd simea
cum nglbenete. Eti vrjitoarea care, ntr-o sear, te-ai apropiat de mine i
mi-ai dat o ntlnire.
E adevrat. Sunt tocmai aceea care spui. Numele meu e Mabel. Nu
sunt vrjitoare, ci o femeie srman pe care o ntrebuineaz unii i alii pentru
dus bileele i fcut comisioanele lor. Asta e totul.
Ea tcu un minut, cam ncurcat, ca i cum ar f cutat mijlocul s
spun un lucru greu de zis.
Nu te mai duci n strada Froidmantel? Zise ea deodat.
De unde tii c m duceam n strada Froidmantel? i de unde tii c
nu m mai duc?
Mabel ncepu s rd.
tiu c te duceai, pentru c te-am urmrit de mai multe ori i te-am
vzut intrnd ntr-o cas veche, unde locuiesc cei doi prieteni ai ti le-am
uitat numele!
Philippe i Gautier d'Aulnay, zise Buridan, cu vocea cea mai natural.
El se simea n faa unui mister.
Femeia aceea era incarnaia misterului Turnului Nesle.
Pricepea c va cuta s-l prind ntr-o reea de ntrebri.
i i vorbea, o ntreba, rspundea ca i cum ar f atacat sau s-ar f aprat
ntr-un duel.
Philippe d'Aulnay, Gautier d'Aulnay! tia sunt! Mi-aduc aminte!
Urm femeia. Iat, tiam c te duceai adeseori pe la gentilomii aceia.
Asta i explic de ce te-am cutat i cum te-am gsit n strada Froidmantel.
Dar de ce nu te-am mai ntlnit?
Ah! Zise Buridan, pentru c nu mai am treab n strada aceea. i
chiar mi-ar f oroare s m mai duc pe acolo Ascult femeie, ai locuit n viaa
ta n vreo cas unde ai fost mulumit, unde stpnea fericirea? Dac
nenorocirea a intrat odat n acea locuin, nu e adevrat c ai urt-o i c te-
ai deprtat pentru totdeauna de ea ca i cum, fugind de locul de suferin, ai
ndjdui s regseti fericirea pierdut? E adevrat?
Aa e! Rspunse Mabel, cu vocea att de amrt, cu un accent att
de grozav, nct Buridan fu micat, pn n sufet!
Ei bine, urm tnrul, af c n strada aceea, n locuina aceea veche,
de care vorbeti, am cunoscut mult vreme zmbetul sntos, nepstor,
butura vesel mprejurul mesei, lungile convorbiri n serile de iarn Philippe
i Gautier, vezi tu?
Erau fraii mei. i iubeam. i cum n-am cunoscut nici tat, nici mam,
i priveam ca pe o familie a mea
Buridan tcu.
O emoie adnc i puternic trebuie s-o f stpnit pe femeie, cci i ea
tcea.
Dar ndat, dnd din cap, ca pentru a-i reveni n fre, la gnduri mai
pozitive i mai de seam.
Sfnte Hristoase! opti ea. Nu te-oi mai f nelegnd cu acei pe care-i
iubeti?
Nu, femeie. ntre noi nu a fost nenelegere. Aveam acelai gnd. O
singur inim btea n piepturile noastre
Vai! S-or f prpdit?
Nu tiu. Au disprut, asta e. Dar, aa de bine-s disprui, c nimeni
nu mi-a putut da vreo tire despre ei. Au plecat din Paris, fr s-mi spun?
Sunt n fundul vreunei temnie? Sau, au murit n vreun duel? Cine poate ti?
Cum? Nimeni n-a putut s-i dea cel mai mic indiciu?
Dac a f episcop, a ntreba pe Dumnezeu. Dac a f vrjitor, a
ntreba pe dracu. i atunci poate c a afa ce s-au fcut i nc, nu se tie
nici atunci!
O mulumire nebnuit apru, nu n gesturi, dar n inuta mai linitit a
lui Mabel.
Adio, femeie, zise repede tnrul, amintirile care le-ai redeteptat n
mine, cu ntrebrile tale m ntristeaz. n orice caz, dac vreodat ai voi s-mi
vorbeti, nu trebuie s m mai caui n strada Froidmantel.
nc un minut, zise Mabel, inndu-l de bra.
Era ca un fel de emoie ascuns n accentul ei. i deodat, cu o voce
stranie ea opti:
Jean Buridan, ai mrturisit adineauri un lucru care m mir.
Un lucru grozav de trist Spuneai c n-ai cunoscut nici pe tatl, nici
pe mama ta.
E adevrat, rspunse tnrul, a crui frunte se ncrei.
Ah! Urm Mabel, cu vocea mai joas. Din ce ar eti?
Din Bthune, n Artois! Rspunse Buridan.
Mabel i trecu mna peste frunte i, dac Buridan ar f putut s asculte
gndul acelei femei cum poi asculta cuvntul, iat ce ar f auzit optind n
fundul inimii ei:
Srman tnr! Nici tat, nici mam! Oare n-ar trebui s-l cru, eu,
care sunt mam fr copil? S-l cru! S renun la rzbunarea mea! Ah! Mai
bine s-mi smulg inima! l cheam Jean ca pe ful meu i cine tie dac nu
e un semn pe care mi-l trimite Dumnezeu c e cu mine!
Arunc o privire fugar asupra turnului cel mare, al Luvrului, apoi ochii i
se ntoarser asupra turnului Nesle
Jean Buridan, urm ea atunci, am s-i vorbesc. Ca n seara din
strada Froidmantel, sunt trimis la tine de o persoan puternic dar de data
asta nu m trimite un om, ci o femeie! Ascult, Jean Buridan nu de ur vrea
s-i vorbeasc, ci de dragoste!
Inima lui Buridan btea s se sparg.
Marguerite! Marguerite! Strig el n mintea lui, vii tu singur! M
chemi tocmai n minutul cnd disperam s te pot apropia!
Mabel l privea cu bgare de seam. El pufni de rs.
n numele Dianei, pe care Jupiter, regele zeilor o onor cu amorul lui,
ntmplarea e hazlie de tot! Femeie, nu te ocupa de urile mele, cci rzbunarea,
vezi tu, este o mncare din care nu vreau s dau nici o bucic. De aceea,
dac ai studiat logica, trebuie s pricepi de ce n-am venit s vd pe omul care
m chema. Dar azi, e altceva! O femeie! Amorul! Cum s reziti la aa ceva?
Aadar, Jean Buridan, vei veni?
Cred bine: O persoan puternic m cheam! Zici, puternic, nu e
aa? Adic n stare s m nbue n braele ei? Mie mi plac la nebunie femeile
puternice!
n msur a-i asigura situaia!
Zise Mabel cu oarecare ndoial, cu un fel de prere de ru.
Ah! Vreo baroan? O contes poate? Averea mea are mare nevoie s fe
asigurat i deoarece se prezint ocazia Cnd sunt ateptat?
Ast-sear, la zece
Bine, unde?
Privete n faa dumitale, zise Mabel, peste ap.
La turnul Nesle? Zise Buridan cu acelai hohot de rs. M voi duce, de
ar trebui s vd chiar iadul deschizndu-se.
Mabel l nvlui pe Buridan ntr-o privire lung, buzele ei tremurar ca i
cnd ar f vrut s opteasc unele cuvinte misterioase, n ochii ei trecu o umbr
de comptimire, dar deodat fcu un gest ca s impun prudena i tcerea lui
Buridan, apoi se ndeprt ncet, de-a lungul malurilor fuviului.
Buridan rmase n acelai loc, cu ochii intii asupra turnului Nesle.
Capitolul XVII Cei doi frai.
Cnd rmase singur Buridan nconjur Luvrul, apucnd drumul ndrt
i se nfund n ntortochetura de strzi, care se ncurcau una ntr-alta i
miunau la picioarele fortreei regale, ca un cuib plin la piciorul unei stnci.
Erau ulicioare cu nume prost, prin care regele n-ar f ndrznit s se
aventureze, i prin care paznicii nu ptrundeau niciodat.
Prin aceste ulicioare lturalnice Buridan ajunse n strada Froidmantel,
cu Lancelot Bigorne ca ariergard, i se nfund n vechiul hotel, pe jumtate
ruinat, unde, pe vremuri, strmoii lui Philippe i Guillaume d'Aulnay triser
cu demnitate, inuser cas i ntreinuse o garnizoan care se ridicase,
cteodat, pn la cinci lnci, ceea ce reprezenta vreo treizeci de oameni de
arme.
Tot acolo locuiau cei doi frai, cu toate c strada Froidmantel nu era mult
mai frecventat dect celelalte ulicioare dimprejur. Un fel de superstiie i legau
de acel loc.
Singura precauie pe care o luau de cnd cu ntmplarea lor, de la turnul
Nesle, era s nu ias dect noaptea i s nu deschid la nimeni.
De multe ori, venise cte cineva s bat la ua lor.
i, Gautier putuse s-i dea seam c ncpnatul vizitator, nu era
altul dect Stragildo. Sinistrul executor, clul operelor reginei, venea, fr
ndoial, s se conving dac Sena i pstrase sau nu depozitul lugubru.
Odat, chiar for ua. Philippe i Gautier, ascuni ntr-un cabinet secret, l
lsar s viziteze casa cea veche din pod pn-n pivni. Stragildo se liniti,
cci nu se mai ntoarse.
Ajuns la etajul unde cei doi frai se instalaser, Buridan imit iptul
bufniei, acel fel de jelanie ironic, sfrit ntr-un hohot de rs.
Ua prfuit se deschise ndat, i Gautier apru.
Buridan intr cu Bigorne, care rmase ca santinel, n sal.
Unde e Philippe? ntreb Buridan, cnd se aezar jos.
A ieit, rspunse Gautier, scurt i necjit.
Vrea s-l omoare?
Gautier d'Aulnay ddu din umeri i ridic minile spre cer, ceea ce
nsemna c: nu mai numra imprudenele fratelui su.
N-am putut face nimic, zise el. A trebuit s ias. Nu mai putea. M-am
suprat. M-am pus chiar n u, i tii ce mi-a zis, Buridan? E de necrezut,
dar a zis-o pe viaa mea! Mi-a spus cum c nu-i simea curajul s vre
pumnalul n mine, pentru c-i sunt frate, i cum pe de alt parte nu mai putea
rbda mai mult vreme s nu ia aer, se va omor n faa mea dac i mai stau n
cale
S ia aer? S ia aer? De ce nu iese noaptea, dup cum eram nelei?
Da, dar noaptea nu poate s-o ntlneasc pe Marguerite
Hm! Mai lesne te poi lovi prin ntuneric de fina aceea drceasc.
Ce vrei, scumpul meu prieten? Philippe e nebun. N-am ce-i face! O s
fac s ne spnzure, sau s ne sfie i turbez cnd m gndesc la asta!
A dracului treab! Scrni Buridan, care-i mica pumnii. i, zici c
vrea s vad pe regina?
Zice c moare, dac n-o mai vede! Dar eu cred c o s moar tocmai
findc are s-o vad, sau are s dea ea cu ochii peste el. Ct vreme ne crede
mori, n-am nimic de zis Dar, dac o ti c am scpat din sacul jupnului
Stragildo nu mai dau o para chioar pe pielea noastr!
Gautier oft adnc i izbi cu pumnul n mas.
Dar, s nu crezi c am s m las s mor de dragul lui Philippe, nu tii
pofta grozav de via, care vjie n mine! Vreau s triesc, cu capul i cu
burta! Ascult Buridane! Dac Philippe ar iubi vreo fat frumoas, glumea i
cu sufet drgstos, asta poate m-ar nduioa, dar, ce iubete el, e moartea, un
spectru ieit din iad, un demon, turbat dup sngele nostru Astzi tiu ce
este ntristarea, Buridane, cci fratele meu nu-mi mai e frate
Gautier se cutremur de dezndejde, i urm:
S bem, ct mai ne e ngduit nc s bem! Pentru fericire, am o
idee!
S-i vd ideea, zise Buridan.
Ascult! Strig Gautier.
Din curtea vecin strbtu pn la el un rcnet de far.
Acela e Nero, murmur Gautier, am isprvit prin a le cunoate i
glasurile
i, pe faa lui vesel, trecu un surs grozav, care-l fcu pe Buridan s
tresar.
Ai auzit? Urm Gautier cu glas nbuit.
Da, e un glas destul de nspimnttor.
Vino! l ndemn Gautier, golindu-i paharul. Vei vedea c, dac vocea
animalului e grozav, animalul nu-i lipsit de oarecare mndree E cel mai
iubit de regin!
Gnditor, visnd nici el nu mai tia la ce stranic nlucire, care-i
rsrise n minte, Buridan urm pe Gautier, a crui frunte nglbenise, ai crui
ochi luaser o expresie de asprime, care nu le era obinuit.
Ajuni n odaia de alturi, unde domnea o umbr adnc, Gautier l duse
pe Buridan pn la o fereastr putrezit, de la care lipseau mai multe ochiuri
din reelele de plumb i la care erau puse perdele groase, btute cu cuie.
Gautier i art o gaur fcut n perdea i Buridan i alipi ochiul.
Am petrecut multe ore n locul acesta l lmuri Gautier. Spune-mi, ce
vezi drag prietene?
Vd, opti Buridan, o curte nconjurat de cldiri.
Da, sunt locuinele unde st armata de slugi ale farelor, comandai de
alt far, numit Stragildo. Dar, vorbete-mi puin de palat
Palatul?
Ei, da! Locuina leilor, tigrilor i a altor veriori ai doamnei Marguerite.
Palatul, care e n fundul curii, l vezi?
Da. O cldire eapn, un opron mprit n odi ptrate, care d una
ntr-alta i care i ntoarce faada spre curte. Fiecare parte a locuinei e ntrit
cu gratii groase de fer i, n dosul lor, vd simandicoasele fare care umbl de
colo pn colo, cu pas mldios i-nfricotor n adevr, trebuie s fe foarte
puternice, adug Buridan, ncetnd de a mai privi.
n adevr, ncuviin Gautier, par n stare s sfrme, dintr-o
muctur, un piept, sau s zdrobeasc un craniu omenesc dintr-o singur
lovitur de ghear.
Omenesc? Se-nfor Buridan, care privea int spre Gautier.
Omenesc sau femeiesc! Rspunse cu rceal Gautier. Dar, n-ai vzut
tot, scumpul meu prieten! Ai bgat de seam c ograda e mprit n dou
printr-un grilaj care o strbate n toat lungimea, un grilaj gros i foarte nalt?
Ai mai bgat de seam c aceast fereastr d tocmai n partea curii care vine
alturi de locuina farelor?
Ei bine? Fcu Buridan, care l urmrea cu atenia ncordat.
Ei bine! Urm Gautier, cu un rs straniu. Af c, din cnd n cnd,
cutile se deschid i c leii ies n aceast curte de din dos, care e tocmai sub
fereastr. Atunci, n curtea din fa, regele i cavalerii se aeaz sub
baldachinul pe care l-ai vzut i asist la jocurile bestiilor Atunci s le vezi
srind, s le auzi zbiernd. Regele aplaud, strig, d din picioare, i arat
pumnul la fare, le njur, le desfde Ah! Crede-m e un spectacol mre!
Ei, bine? Repet Buridan, care se-nfora de cele ce ntrevedea.
Ei bine! Urm Gautier. nchipuie-i c aceste cuti au fost deschise de
Stragildo, nchipuie-i c leii sunt liberi, n curtea din dos, cu gurile cscate i
ghearele pe grilaj. nchipuie-i c deschid aceast fereastr, i c te cobor sau
c te azvrl n curte pe tine sau pe oricare alt persoan, pe care a f atras-o
aici!
Oribil! Murmur Buridan.
M-ai neles! Fcu Gautier. Vd asta, dup forul care te-a cutremurat.
E acelai for care m-a ncrncenat i pe mine, cnd mi-a venit, pentru ntia
dat, gndul acesta.
Gautier, o tigroaic, tot ce vrei, dar nu o femeie.
Ah! Se cunoate c n-ai vzut aprnd n beia vinului, a parfumurilor,
i a amorului, fine asemntoare cu acelea, pe care le creeaz delirul frigurilor
agoniei! Se cunoate c, plin de via, cu rsul pe buze, cu fcrile pasiunii n
sufet, n-ai fost apucat i trt i c n-ai vzut legndu-se sacul, monstruosul
linoliu n care am fost cusui de vii, ca s ne coborm, mpreun, n mormnt!
Eu am vzut acest lucru i de-ar trebui s triesc o sut de ani, am s simt
totdeauna prin spate forul de groaz din clipele acelea! Buridan, uite-te la
prul meu, nlbit! Am vzut-o, oh! Am vzut-o pe Marguerite, palid i rece,
ascultndu-mi rugmintea, fr nici un gest de comptimire! Fiina asta, pe
care o numeti femeie, a privit pregtirile supliciului, i inima ei n-a tresrit
Buridane, nu mai tiu ce nseamn s rzi! Nu mai tiu ce-i aceea s bei un
pahar de vin cu poft, cu capul uurel, cu inima tare! Buridane, mi-e fric!
Totdeauna mi-e fric! Teama m strnge n gheare, triesc cu frica, n
nchipuirea mea nu se urzesc dect stafile fricii! Inima mi tremur de fric,
noaptea, dac se mic un oarece, m detept cu fruntea scldat n sudori.
Mna mea dibuie pumnalul i inima-mi url: Cine e acolo? Cine e acolo?
Buridane, e frica! i ce e grozav n toate acestea, e c tiu c nu sunt la!
Buridane, o s-mi fe ntotdeauna fric pn n-o voi vedea moart.
Buridan privea cu un fel de spaim spre omul acesta att de puternic,
att de viteaz, aa de fericit de a tri, i plin de o veselie nenfrnat cteva zile-
n urm pe acel Gautier, care-l apucase de bra i cu ochii holbai, cu fruntea
palid, i vorbea cu o voce care ai f zis c vine de dincolo de mormnt
Gautier purta cu el stigmatul morii!
M-ai neles, urm Gautier. Cnd te-ai aruncat n ap, cnd ai
spintecat sacul, cnd ne-ai vzut n barc, ai neles c Gautier nu mai era
Gautier Pentru c, acei care au trecut pe la turnul Nesle, dac n-au murit, au
nnebunit Zici c sunt nebun! Nebun de fric! Nebun de ur! Eti foarte
fericit, Buridane, c ai ajuns prea trziu i n-ai intrat n turnul blestemat
Ast sear, vorbi Buridan, ndjduiesc s ajung la timp
Gautier sri n sus, ngrozit i rmase mut de mirare.
Ei bine, da!
Urm tnrul. Ast sear e rndul meu. Ast sear sunt ateptat la
turnul Nesle. Ast sear, Marguerite, regina Franei, mi va ntinde braele i
O mn l apucase de umr pe Buridan.
Se ntoarse i, lng el, l vzu pe Philippe d'Aulnay, alb ca varul.
Gautier se-ntoarse, reintr cu pai mari n sala de alturi, i turn un
pahar de vin, pe care-l nghii dintr-o sorbitur, i mormi un blestem.
Un minut ntreg, Philippe i Buridan se privir n tcere. n sfrit,
Philippe opti cu blndee:
Nu te vei duce, Buridane!
Acesta nu rspunse.
Nu te vei duce, urm Philippe. mi e prea greu s-o tiu pe Marguerite o
desfrnat neruinat. Simt c suferina asta m va ucide! Dar, ca tu tu,
Buridane, s primeti ntlnirea depravatei pe care o iubesc a neruinatei pe
care o ador a sceleratei, criminalei i nsetatei de snge, care mi-a luat inima,
mintea tot ce gndesc, tot ce simt ca tu Buridane, s-mi furi pe Marguerite,
fe numai chiar pentru o noapte, de-a ti c vei muri, oh! Ar f prea puin
Vezi tu? Ar f s m-ndoiesc de pmnt, de cer, i c nu mai e nevinovie,
prietenie, c nu mai e speran pe lume.
Speran?
Scrni Buridan. Aadar tot mai speri? i ce anume, mai poi
ndjdui?
Sper, Buridane! Sper c am visat un vis groaznic, n noaptea aceea
blestemat Sper c ochii m-au minit c urechile m-au nelat c
mrturia simurilor mele e o mrturie mincinoas! Cred, vreau s cred! Cu
furie, cu frenezie, am s-mi chinuiesc mintea ca s cred c Marguerite e
curat, cinstit aa cum era n nlucirile sufetului meu Buridane nu te
vei duce disear la ntlnire tii tu, ce fac n toate nopile? ntreab-l pe
Gautier! De cum se-nsereaz, m pun la pnd, la piciorul turnului Nesle Cu
jungherul n mn, ascuns n scorbura unei slcii, pndesc, ca un bandit, ca
un uciga pltit, ca un spion Pndesc! i-i jur c, dac se apropie cineva de
turn, e mort! Dar, adug Philippe, cu un surs ciudat, nimeni n-a venit! N-a
venit nc Cine tie, de ce? Oh! Buridane, cine tie!
Buridan ddu din cap, apoi ntreb, n oapt:
Aadar, ast sear, vei f lng turn, ateptnd i pndind?
Voi f!
i dac m voi duce?
Te voi ucide, Buridane.
Se ls o tcere grea, n care porni un ndoit muget: n afar, n
vecintate, acela al farelor.
nuntru, acela al lui Gautier, care asculta din odaia de alturi.
Aadar m vei ucide, Philippe? Fcu, n sfrit Buridan. Vei uita c
mine trebuie s te lupi n Pr-aux-Clercs vei uita sfdarea aruncat
asasinului prinilor ti, spoliatorului familiei tale? Pentru dragostea
Margueritei, vei f de dou ori sperjur, uitnd sfdarea lui Marigny i jurmntul
solemn, fcut pe mormntul tatlui tu.
Fir-ar al dracului! Ucig-l toaca. Hai-hui! Url Gautier, izbind de zid
oala de pmnt din care buse i care se fcu mii de frme.
Philippe nu zise nimic, dar tremura i ochii i se roteau cu priviri de
nebunie.
Gautier! Chem Buridan.
Iat-m, rspunse Gautier, care apru, zbrlit, cu faa ud de vin i de
lacrimi.
Gautier i tu Philippe ascultai-m. Disear m voi duce la turnul
blestemat. Voi f acolo la ora zece. Cunosc salcia aceea scorburoas. Voi trece la
un pas de ea. Voi f fr arme. Fii acolo amndoi i njunghiai-m cnd voi
trece, cci v jur pe prietenia care ne leag, c Dumnezeu chiar, dac ar pune
la poarta lui pe arhanghelul narmat cu paloul de foc, n-ar putea s m
opreasc s intru n turnul Nesle!
Buridan se-ndrept spre u i cei doi frai l auzir vorbind:
Haide, Lancelot, s ieim din aceast vizuin de bandii, ca s ne
ducem ntr-alta.
Philippe izbucni n plns. Se repezi pe urma lui Buridan i-l ajunse, l lu
n brae.
Iart-m! Bolborosi el. Uit tot ce am vorbit. Eti prietenul meu
fratele meu! Eti rzbuntorul celor care nu mai sunt. Buridane, mine voi f
lng tine, la Pr-aux-Clercs. i disear dac m duc la turnul Nesle ei
bine, va f ca s te apr, s te scap, dup cum ne-ai scpat i tu
Uf! Gemu Gautier, tergndu-i lacrimile. Ce fericire c am spart oala,
goal.
Cei trei oameni se-mbriar ntr-o strngere freasc. Apoi, Gautier se
grbi s umple paharele de argint i se aezar mprejurul mesei.
Acum, am s v spun de ce trebuie s m expun ast sear n vguna
acestei splendide bestii: a reginei!
ncepu Buridan.
Capitolul XVIII Leoaica ndrgostit.
Se nserase. Noaptea ncepuse s-i ntind umbrele-i din ce n ce mai
dese asupra Parisului adormit, deasupra Parisului, n care nici o lumin nu-i
rzbtea ntunecimea, care n nopile moderne mprtie un foc de lumin
spre cerul lui.
Fluviul curgea tcut, ntre malurile-i nisipoase, de-a lungul cruia se
zreau nelmurite plcuri de slcii, ntretiate de siluetele plopilor nali i
subiri.
Buridan i petrecuse seara la Crciuma Iadului. Crma aceea era
cercetat de nvcei i n-avea nimic infernal, dect glgia nebun pe care-o
fceau studenii, corporaie zgomotoas, btioas, argoas mai prieten
cu spada dect cu condeiul.
i de care studenii moderni, fr s-i nlturm chiar pe studenii cu
sbii lungi i cicatrice pe obraji, ai universitilor germane, nu ne pot da nici o
idee. n adevr, studentul din zilele noastre, e socotit c tot nva ceva. Afar
de rare excepii, studentul din evul mediu, se btea, fura, fcea scandaluri,
cuta pricin pndarilor, se certa cu abatele de la Saint-Germain, apra
unguibus et rostro4, contra regelui nsui, privilegiile Universitii i, neavnd
vreme s studieze din cauza acestor numeroase ocupaii nu studia.
Trebuie s ne nchipuim organizaia colegiilor de atunci, ca pe un fel de
instituii cuvioase, cldite i ntreinute cu banii lsai de persoane doritoare
s-i salveze sufetul.
Cnd murea vreun episcop i se temea de Infern sau numai de
Purgatoriu, dup cum era cazul multor episcopi, testamentul lui fonda un
colegiu pentru ase, doisprezece, cincisprezece colari, dup ct de bogat era
testatorul, n bani i pcate De acolo porneau numeroase colegii, care
mpnau colinele de la Sainte-Genevieve.
Deci, primii n aceste institute, studenii erau gzduii, hrnii i chiar li
se ddeau i ceva bani de buzunar. E drept c locuinele acelea semnau cu
nite vizuini.
Hrana era dintre acelea pe care manualele moderne o declar cu totul
nesntoas i nehrnitoare amintire pe care o pstreaz oricare colegian.
Dar erai la adpostul mizeriei.
Din asta rezult c locurile de colari erau foarte invidiate de mulimea
haimanalelor zgomotoase, fmnde i care nu gseau ce s fac cu cele zece
degete ale lor; unii se fceau vagabonzi, alii clugri, alii studeni trei
meserii tot att de temute de burghezi. Haimanaua fura, clugrul cerea,
colarul jefuia i btea.
Toi trei triau n marginile societii, din pleac.
S fi colar nu nsemna dar, deloc, s fi i student, ci numai s f
cptat putina de a te adposti ntr-un colegiu.
Titlul de colar se purta n lume ca i cel de cavaler, i erau colari de
treizeci i chiar de patruzeci de ani.
Cine obinea locuina i tacmul de care vorbeam? Haimanale stule de
mizerie, oameni buni de spnzurat, care bineneles odat graiai de
greelile trecute i viitoare, prin privilegiile meseriei lor, deveneau mai crcotai,
mai obraznici, i mai btioi ca oricnd, trgnd spada pentru o privire
chior i pentru a da ajutor confrailor marii bresle a vagabonzilor.
Cu toate astea, unii dintre ei nvau chiar s citeasc, dar erau colari
nenorocii care uitau adevrata lor situaie i ajungeau uneori pn i
doctori.
Crciuma Iadului era unul din centrele cele mai renumite ale
Universitii, unde miuna lumea aceea zgomotoas. Se numea astfel numai
pentru c era aezat aproape de poarta de Fer sau d'Enfer (cam spre piaa
Saint-Michel, din zilele noastre).
Pe lng faptul c lui Buridan i venea att de aproape de malul stng, pe
care se nla turnul Nesle, poate c avusese i alte temeiuri s-i petreac
seara acolo, n tovria regelui Basochei i a mpratului Galilei.
La stingerea luminilor, dup un ultim semn de nelegere, se despri de
ei i, urmat doar de Bigorne, cobor pe malul apei i se aezar pe o podic,
care servea, pesemne, la reparaia podului.
Lancelot Bigorne rmase n picioare cteva minute, apoi, vznd c
stpnul su uita s-l pofteasc i pe dnsul se aez lng el, zicndu-i:
Credei-m, domnule renunai la nebuneasca dumneavoastr
ncercare. E o minune c pn acum n-am fost nc njunghiai de zbirii lui
Marigny sau ucii de acoliii lui Valois trsni-i-ar Cerul i nghii-i-ar Iadul
Amin! Fcu Buridan.
Da, dar dac te mai vri acum i-n chichionul acesta
Lancelot, ai neles ordinele mele? i curm Buridan.
Desigur.
i, pe Babolin i Barnab, care m-aud, s fu spnzurat de picioare,
ntre Valois i Marigny
Ca i Christos ntre cei doi hoi.
Da, domnule, vreau s fu spnzurat n felul acesta dezonorant, n loc
s fu atrnat cu treangul de gt, dup cum am dreptul, dac
Lancelot, am s-i spun o veste stranic
S-l ia dracu pe zpcitul care nu o vrea s te priceap!
Bombni Bigorne. Dac e o veste bun, adug el tare, s nu mi-o
spunei dect mine, ca s pot visa toat noaptea lucrul plcut, pe care-l voi
afa. Dac e ceva ru, tot nu-mi spunei pn mine, ca s pot dormi linitit
dac mi-o f dat s dorm n noaptea asta.
Vei dormi fi pe pace! Iat, ns, noutatea: nu mai am bani!
Oh! Oh! Fcu Bigorne, care se scul n picioare, apoi se aez iar.
Ce zici? ntreb Buridan.
Bun noutate, domnule! N-am ce zice bun noutate!
Cu toate astea, drag Bigorne, dac mi-o f dat s nu mor mine, o s
trebuiasc s m despart de tine, cci vreau s-mi fe sete, dar nu vreau s-i
impun acest chin.
Am s beau ap, domnule.
Bigorne, eti credincios bine! Dar dac oi f silit s postesc?
Ei bine voi posti! Dar, nu mai m despart de dumneata. Suntei
situaia mea social. i-apoi, v voi arta: arta de a tri n ara dumanului.
Tnr, ndrzne, ntreprinztor cum suntei i ncercnd o mic expediie pe
sptmn, trebuie s v asigurai din belug existena dumneavoastr i pe a
mea.
Crezi c voi f un bun tlhar?
Sunt sigur un ginar cum nu se mai af n Paris, care cu toate
astea, e ara hoilor. De aceea, domnule, dac-mi dai voie, v voi da de pe
acum chiar, cteva sfaturi.
i dac i-a tia urechile pentru c-mi dai acele sfaturi? l curm
Buridan.
Mai bine ar trebui s-mi tiai limba, ca s nu vi le pot da, sau
urechile dumitale, ca s nu le auzii!
Zise linitit Bigorne. Deci urmez, i iat ceea ce, n locul dumitale
A sosit ora! Fcu Buridan, care se scul.
Lancelot Bigorne oft. Buridan pornise, apucnd-o pe malul fuviului.
Bigorne l urma de departe, ascunzndu-se pe dup slcii.
La civa pai de turnul Nesle, Buridan se izbi de o form neagr,
nemicat: era Mabel!
De data asta, ai venit! Zise ea cu o voce care-i pru ciudat tnrului.
Condu-m! i opti Buridan, cu glas hotrt. Snt grbit s prezint
respectele mele acelei frumusei necunoscute, de care-mi spui c ar f att de
puternic
Mabel nu se mic. Lui Buridan i se pru c ea tremura i c ncerc s-l
zreasc. i vedea ochii strlucind n noapte i o emoie inexplicabil l
cuprinse.
Ce atepi? Urm el, cu asprime, ca i cum ar f voit s alunge o groaz
misterioas.
Ce? Strig Mabel, fr s rspund, n-ai nici jungher, nici sabie?
E nevoie s fi narmat ca s intri n turnul Nesle? ntreb Buridan,
pufnind ntr-un rs nervos.
Ea tcu o clip. El o auzea rsufnd greu i optind cuvinte nenelese.
Mi-ai spus, zise ea deodat, c n-ai cunoscut nici pe tatl, nici pe
mama dumitale!
E adevrat, i rspunse Buridan posomort. Nu tiu dac au murit,
sau triesc, i fr ndoial, nu voi afa niciodat Dar, destul n chestia asta,
femeie. Condu-m!
l cheam Jean! ngn Mabel.
Buridan observ c-i frngea minile i c ncerca mereu, cu nesa, s-l
zreasc prin ntuneric.
Ea fcu civa pai, nehotrt. Apoi l apuc pe tnr de bra i, ntr-un
suspin nbuit, bolborosi:
Ai zis c eti din din ce loc? Mai spune odat, te rog!
Jean Buridan, nscut n Bthune, n Artois, din prini necunoscui!
Aa st scris, cu litere mari, n registrul cel mare al Sorbonei. Iat o droaie de
lmuriri Haide! Ia-o nainte!
Ea fcu civa pai, apoi iar se opri
Erau ct se poate de aproape de turnul Nesle. Ua era crpat. De
dincolo de ea zri o lumin slab, trist.
Nu intra! Gemu deodat, greu, Mabel, dac ii la via, nu intra. Fugi
copile, fugi! Nici ziua, nici noaptea, niciodat nu te apropia de turnul acesta
Oh! Ce faci? Ce faci? S-a sfrit! A intrat!
i Mabel czu n genunchi, cu capu-n mini i gemnd mereu:
ntotdeauna o s se ite o ntmplare neateptat sau un gnd grozav,
care s se ridice ntre rzbunarea mea i mine! Seara trecut era gata totul! i
aveam n mn pe amndoi N-aveam dect s spun o vorb regelui
Marguerite de Bourgogne i Charles de Valois, asasinii copilului meu ar f fost
pierdui i ntmplarea neateptat s-a produs: Marguerite s-a ntors la
Luvru, n clipa cnd eram gata s m duc la rege! Ast seara iar, totul e gata!
N-am dect s m duc la Luvru, s-l iau pe Louis de mn i s-l aduc aici, ca
un nger al morii! Dar, i de data asta, grozavul gnd m oprete Cine m
oprete?
Urm ea, dup cteva minute n care ascult cu foc dac nu se auzea
vreun zgomot n turn. De unde vine c, ori de cte ori l vd pe tnrul acesta,
inima mi se tulbur? Dac-i rmne vreo ans de scpare, de unde vine, c
vreau s-i las norocul ei? O f numai pentru c-l cheam Jean? O f pentru c
n-are nici tat, nici mam? O f mila? Blestemat s fe mila asta! Cine a avut
mil de mine? De ful meu! De Jean al meu!
Buridan se npustise n turn.
Ca i Philippe i Gautier d'Aulnay, vzu ua nchizndu-se n urma lui.
Ca i ei, urm pe omul care-i fcea semn i urc scara ntortocheat. Ca i ei.
n fne fu introdus n camera parfumat, cldu, luminat de lumini
blnde i odihnitoare.
Pe ziduri, tablouri mari reprezentau Virtutea, Frumuseea i altele, n
poze de o revolttoare desfrnare.
Buridan privea cu un surs plin de admiraie Frumuseea, suindu-se n
pat, cnd o u se deschise la spatele lui. Se ntoarse. Privirea lui cuprinse
sala vecin, scnteietoare de mulimea fcliilor aprinse, masa bogat, servit
gata. Apoi, apru venind spre el, o femeie mascat, nvluit ntr-o mantie de
hermin, sub care ar f putut ghici trupul gol, dac n-ar f fost preocupat de
gndul groaznicului duel, care avea s-l susin.
Asaltul fu puternic, grozav.
Cum intr, femeia misterioas ncepu cu glas drgstos:
Bine ai venit, senior Jean Buridan
Maiestate, rspunse el, nchinndu-se, sunt foarte fericit s v pot
spune ct sunt de mndru de a f scpat la Montfaucon viaa voastr sfnt,
att de preioas regelui, soul vostru.
Marguerite se opri, nspimntat, ngrijorat, ncremenit.
Sunt convins, urm Buridan, c Maiestatea voastr mi-a fcut
nemrginita onoare s m cheme aici, ca s-mi acorde favoarea unei rsplate.
Dar, la ce bun rsplata? S te devotezi, s-i pui viaa n primejdie pentru rege
sau regin, e datoria oricrui supus!
Marguerite scoase un fel de muget surd. Cu un gest violent i scoase
masca i faa i apru att de mbujorat, nct un for de ghea pru c trece
prin inima tnrului.
Cu un accent de mndrie suveran, regina strig:
Dac tii cine sunt, dac recunoti n mine pe Marguerite de
Bourgogne, trebuie s tii c regina n-are de dat nici o rsplat supuilor ei.
Buridan ndoi genunchiul. Ea urm, cu acelai ton aspru.
Cine te-a prevenit? Cine i-a spus c vei gsi aici pe regin? Vorbete!
Lancelot Bigorne, zise Buridan, sculndu-se.
Lancelot Bigorne? Murmur Marguerite. Unde am mai auzit acest
nume'? Cine e omul sta? i de unde tie?
Timp de un minut regina rmase gnditoare, cu fruntea ncreit Dar,
curnd, ea pru c se linitete i fgura ei lu o alt nfiare
n acest spirit unde gndurile pasionate curgeau clocotitoare, chestiunea
de a ti cine era Bigorne i de unde afase el, se ntunec ca o scnteie, ce se
stinge.
Buridan era acolo.
Buridan era amorul
Ura, rzbunarea, moartea totul, fu amnat pe a doua zi.
n noaptea aceea, n ora aceea, ea nu dorea dect dragostea
Seniore, zise ea, cu un glas n care nu vibra dect dragostea, stai jos!
Aici, lng mine, cci avem multe de vorbit mpreun.
Iertai-m, doamn, n faa reginei trebuie s stau n picioare.
Regina! Zise Marguerite cu o blndee ptrunztoare. Aici nu e regina.
Nu i s-a spus nimic, Buridan? Nu i s-a spus c femeia care te cheam la
turnul Nesle, te iubete? Oh! Adug ea, lundu-i minile, e mult vreme de
cnd te-am zrit i de cnd te iubesc. Dar, din ziua aceea de la Montfaucon, am
priceput deertciunea oricrei mpotriviri Privete-m! Spune-mi, dac
printre amantele, pe care le-ai putut visa, nzuinele tale amoroase i-au
nchegat vreuna mai frumoas, dect aceea care i se d ie n clipele acestea?
Vorbea cu glas nbuit dar, totui, armonios ca o stranie i ndeprtat
melodie de vioar. i destinuirile acelea de o ndrzneal neruinat, ea le
fcea de parc ar f fost cel mai natural fapt, ca, regina Franei, s se dea
primului venit i era aa de neateptat, fa de ceea ce el tia era att de
departe, de tot ce ar f putut bnui, nct Buridan simea un fel de spaim care
i se strecura pn-n mduva oaselor. Marguerite gfia. De data asta chiar
amorul vorbea ntr-nsa. Nu era numai desfrnata, nsetata de plceri, ci i
amanta a crei inim btea.
Buridan, urm ea, destinul tu va minuna lumea. Ceea ce-i ofer mai
nti, e amorul, adic pe mine! Apoi: puterea! Spune o vorb, Buridane, i
mine, rsturnat din nlimea mririlor, Marigny i va ceda locul!
Se scul, se apropie de el i, aplecat asupra lui, aproape rugndu-se,
urm:
Regele zise ea, e un copil! La Luvru trebuiete un maestru al palatului,
un maestru, Buridan, care egal cu acel Heristal, care sfri prin a se ncorona
singur.
S guverneze, s domneasc i s fe stpn! Stpnul unei femei ca
mine, stpnul unui regat ca Frana! Ce nu vei ndrzni i ce n-ai ncerca s
ntreprinzi? Buridane, mi-am aruncat privirile n jurul meu i, din nlimea
tronului meu, privirea se ntinde departe! Am cutat un om i te-am gsit!
Buridane, mi-am ntins mna asupra ta slab, necunoscut, te-am condus pe
muntele unde alt dat fu dus Christos i, ca Satan lui Christ, i zic: Privete
la picioarele tale Onoare, avere fabuloas, putere neauzit, amor fr de
margine toate astea sunt ale tale, Buridane, ce zici?
Maiestate, ncepu Buridan, cu o umilin adnc, sincer i
admirabil, n acel moment, cnd ar f putut nnebuni de mndrie, Maiestate,
am venit s v spun: Fie-v mil de mine!
Nu neleg!
Urm cu pasiune Marguerite. Ascult! Cineva i-a spus c aceea care
te ateapt, e regina! Dar i-a f spus-o chiar eu. Fr ca s mi-o ceri, mi-a
f scos masca Aceea, care-i vorbete-n minutul acesta, e regin i femeie! i
ofer tot ce poate oferi o regin i tot ce poate da o femeie!
Un hohot de plns o nec. Fr s tie ce face, ntinse braele i mantia i
se desfcu. Ea apru splendid de frumoas, cu inima btndu-i cu putere,
armonioas i superb ca un vis de marmur a lui Canova. i ea opti:
Buridane, atept cele ce ai s-mi rspunzi!
S rspund cuvintelor grite de Maiestatea voastr, ar f actul unui
nebun! Zise Buridan cu aceeai umilin. Am venit aici tiind c voi gsi pe
regina mea
El czu n genunchi
i am venit s-i spun: Maiestate, fe-i mil de mine! Un singur cuvnt
al vostru poate s-mi redea viaa i fericirea pierdut!
Acel cuvnt? Strig Marguerite, ncruntnd sprncenele. Ce vrei s
zici?
Unde e Myrtille? Gemu Buridan.
Marguerite, care se aplecase, se ridic. O lumin spectrala apru n ochii
ei. O paloare ciudat i se ntinse pe fa.
Buridane, rcni ea, cu vocea scrijelit, ai pronunat sentina de moarte
a
ntrtat de nebunia furioas a geloziei era s zic: a fetei mele!
Sentina de moarte a acestei copile! Complet ea.
Nu! Maiestate!
Zise Buridan care se scul n picioare.
Zici, nu?
Zic c nu vei ndrzni! Iertai-m doamn! Adineauri m striveai i
m plecam n faa dumneavoastr. Acum ameninai i m ridic la nlimea
voastr! Ameninare pentru ameninare! Doamn, iubesc aceast copil. n ea
mi-am pus sperana vieii! nainte de a o f atins, dumneavoastr vei f moart!
Marguerite scrni din dini. Privea cu groaz i se ndrept spre acel
gong al crui sunet chema pe asasinii care stau la pnd.
Dar, poate c-nspimnttoarea lupt care se petrecea n ea, pentru un
minut pasiunea fu mai tare.
Buridane. i toate tremurau n ea: vocea, buzele, minile mpreunate.
Buridane, nu m mpinge la ireparabil. Fata aceea nu poate f a ta. Daca-i ti
Dar poate c ntr-o zi vei ti i atunci vei avea mil de cele ce sufer
Marguerite n minutul sta Mai e nc vreme
Da Dac vreau s ies cu via de-aici dac nu vreau s fu cusut
ntr-un sac i aruncat n Sena nu e aa, Maiestate?
Vnt la fa, spumegnd de furie, ngheat de spaim, la auzul
cuvintelor acestea, care-i dovedeau c Buridan cunotea tot secretul turnului
Nesle, Marguerite rcni, ca fara care-i gata s omoare.
Ea sri spre clopot i apuc ciocanul.
Dar ciocanul nu reczu pe bronz. Mna lui Buridan se ncletase pe
aceea a Margueritei, i nsui, nvineit de mnie, gfi:
Doamn, s tii, c, peste o or, regele va f aici
Marguerite se ridic cu un ipt groaznic, de spaim. Faa ei se tulbur
n cteva clipe i faa-i trecu, de la cea mai nfocat expresie de dragoste, la
aceea a celei mai stranice uri, ntocmai ca cerurile nopilor de var, cnd
geniul furtunilor aprinde, deodat orizontul nspimntat.
Te lauzi, blestematule, horci ea.
Doamn, jur pe capul Myrtillei, tot ce am mai sfnt pe lume, c, dac
nu ies d-aici viu i tiind ceea ce vreau s afu, regele va veni aici
ntr-un sfert de or, pot f la Luvru! Strig Marguerite. i tu tu,
mizerabile, vei muri!
Srii! Srii! Url ea.
Uile de deschiser. Stragildo apru, cu spada n mn, i cu vreo duzin
de oameni mascai, care se repezir, zbiernd:
Pe el! Pe el! La moarte!
Marguerite strig Buridan, cu glas puternic, vei muri de moartea
mea. Cci nu mai poi iei de aici! Am pus s nchid porile turnului pe
dinafar!
n acelai timp, Buridan se trnti jos pe burt, apoi srind n picioare, l
lu n brae pe Stragildo i-l muc de mn. Banditul scoase un urlet de
durere i ddu drumul la spad. Buridan o apuc. Dintr-o sritur, fu n dosul
unei mese. n minutul acelea, unul dintre combatani czu, lovit de moarte.
Toate astea se petrecuser n dou secunde, i Buridan strig:
Marguerite peste un minut voi f mort! i atunci va f prea trziu ca s
scapi! Cci ua nu se va deschide i regele va veni!
n acelai timp, un al doilea bandit atins la gt se trase ndrt i se
nvrti, prbuindu-se la picioarele reginei, care tremura de furie i de spaim,
ca o tigroaic ncolit.
Pe el! Pe el!
Se ndemnau urlnd, ucigaii.
napoi cini! Strig Marguerite.
Ei se traser ndrt, n dezordine i disprur, lund cu ei pe cei doi
rnii. Buridan aplec vrful spadei sale a lui Stragildo.
Fin i tare, o spad din fabricile milaneze. n aceeai clip Stragildo
reapru, zpcit, i blbi:
Doamn, acest ceretor a spus adevrul! Nu mai e chip s deschidem
poarta!
Cine-i d voie s vorbeti, fr s fi ntrebat? Strig regina. Iei d-aici,
cine!
Stragildo, cu capul plecat tocmai ca i cinele btut, se strecur afar din
odaie, dar mai mult ca oricnd, un surs ironic i strmba buzele.
Marguerite sttu un minut fr s vorbeasc. Cuta s se liniteasc.
ncetul cu ncetul, aerul de maiestate dispreuitoare, care-i da acea
nfiare grozav, reapru pe chipul ei.
Bine! Fcu ea, fr ca din clipa acea glasul s-i trdeze vreo emoie. M-
ai nvins. Gndete-te la rzbunarea mea. Ea va f grozav! i acum vorbete!
Buridan arunc spada lui Stragildo se apropie de regin i zise:
tiu, doamn, c ridicnd degetul cel mic numai, putei s m zdrobii.
De aceea, voi atepta felul de supliciu, pe care Maiestatea voastr va avea
plcerea s ordone mpotriva mea.
Vorbete! l curm regina, cu asprime.
Nu nainte de a v proba c sunt, pentru un minut, stpnul absolut
care-mi ofereai s fu pentru totdeauna! Maiestatea voastr s fac bine s se
suie cu mine pe platforma acestui turn V uitai la fereastr, doamn? Sunt
aa de bine ferecate, nct unor lucrtori ndemnatici le-ar trebui dou ceasuri
de munc ca s fac o trecere Credei-m, mai bine s ieii pe u, cnd voi
pune s-o deschid.
Vino! Zise Marguerite tremurnd de mnie.
Ea ncepu s suie scara, pe unde Philippe i Gautier d'Aulnay fuseser
dui pn la platforma de unde trebuiau s fe azvrlii n Sena.
Buridan o urma.
Seara era pustie. Turnul, odinioar plin de urlete era acum tcut
stpnea adnc tcerea care urmeaz furtunilor.
Ajuns la platform, Buridan se aplec peste parapet, pn aproape s
cad n prpastie. Marguerite n-avea dect s-l mping i totul se sfrea.
Poate c pofta nu-i lipsea, cci fcu o micare ca i cum ar f vrut s se
apropie de tnr. n clipa aceea, privirea-i alunec spre Luvrul ntunecat, pe
faada cruia trei ferestre strluceau slab, ca nite stele terse, pe un cer
posomort. Tresri. Un gest de neputin i de furie i scp. Acele ferestre erau
ale regelui.
Bigorne! Strig n minutul acela Buridan.
Sunt aici, domnule, rspunse de jos vocea aspra a lui Bigorne.
Ai baricadat bine poarta turnului?
Baricadat? Pe sfnii cerului, dac porile Iadului ar f aa de stranic
nchise, cnd m-oi nfia eu, or s fe nevoii s m gzduiasc n Paradis,
avnd n vedere
Bine. tii ce ai de fcut?
Barnab s-mi vin n ajutor, ar trebui cel puin trei ore ca s desfac
totul n zece minute, cci
Bine, i zic! Ce ai de fcut acum?
S atept. i mi-ar prea bine dac a f n tovria unei jumti de
oale de butur.
Ct timp s atepi?
Hai! S spunem vreun sfert de ceas
i apoi?
Apoi? Numai dac n-o s-mi dai un contra ordin, s m duc la Luvru
i
Bine, zise cu glas nbuit Marguerite. Destul!
Destul Bigorne! Strig Buridan.
Lancelot Bigorne tcu i se auzi cum ncepu a fuiera un mar militar.
Cine-i Lancelot Bigorne? Murmur Marguerite, tremurnd. Unde am
mai auzit acest nume? Domnule, cine e acest om?
Bigorne, un pescar, de pe Sena, doamn, totdeauna pe barca lui,
ntotdeauna pescuind n apele fuviului, aa c i se-ntmpl s descopere
lucruri ciudate, uneori bani, alteori obiecte preioase i chiar cadavre
Cadavre? Strig Marguerite a cror unghii i intrar n palmele
minilor.
Doamne! Da, Maiestate. i iat, sunt cteva zile de-atunci ntr-o
diminea, la rsritul soarelui, a tras lng lanul cel mare care bareaz
fuviul, cadavrele a doi prieteni ai mei. Bieii, biei! Viteji, spirituali,
ndrgostii, nevrnd altceva dect s triasc i s moar n chip att de
grozav! Trebuie s v spun, doamn, c Philippe d'Aulnay i Gautier
Marguerite scoase un geamt ca un fel de blestem.
Ce avei, doamn? ntreb Buridan. Istoria asta cu cadavre v pare
hidoas? n cazul sta, tac Era s v lmuresc, numai cine e Bigorne!
Urmeaz, gemu Marguerite, ntr-un horcit.
Ziceam, dar c, nenorocitul de Philippe i cu fratele su fuseser
cusui ntr-un sac i aruncai n ap. De sac era atrnat, fr ndoial, o
greutate de fer sau o piatr mare, dar piatra sau greutatea de fer, s-a
desprins. N-a mai rmas dect frnghia. Sacul s-a abtut din drumul su, s-a
agat de lanul zgazului i acolo l-a gsit Bigorne.
Ce a fcut cu cadavrele? ntreb mainal Marguerite.
Doamn, v clnnesc dinii! Poate c am face mai bine s ne
coborm. Aerul e rece n vrful acestui turn i poate f mortal
Nu, nu! Strig Marguerite. Urmeaz
Fie. Cum st ru cu marele prefect al Parisului, cum n-avea nici un zor
s vorbeasc de lugubra lui descoperire, pentru c ar f putut f acuzat, a
azvrlit din nou cadavrele srmanilor mei prieteni, care au urmat cursul apei.
L-am certat foarte mult, din cauza asta, cci a f fost foarte fericit s
ndeplinesc ultimele ndatoriri fa de gentilomii aceia. Dar, Bigorne mi-a
rspuns c destul c a pstrat sacul Sac foarte ciudat pretinde el Sac unde,
din nebgare de seam, s-a rtcit un obiect care ar face lesne s se dea peste
asasini E tot ce doreai s tii asupra lui Lancelot Bigorne, doamn?
Da! Gemu regina cu dinii ncletai.
Cu toate astea, adug Buridan, lsai-m s v mai spun c Lancelot
Bigorne a locuit la Dijon acum vreo aptesprezece ani
Marguerite se cltin
i c atunci era feciorul de ncredere al puternicului conte Charles de
Valois
S ne coborm! Horci Marguerite.
E rndul meu s zic: nu! Cci nainte de a ne cobor trebuie s vorbesc
cu Bigorne. i, nainte de a vorbi lui Bigorne, trebuie s v vorbesc
dumneavoastr.
Bine! Vrei s tii unde e fata furat de la Temple?
Da, doamn, zise foarte grav Buridan. Dar gndii-v: dac mi-ai da o
adres fals
Ce s-ar ntmpla?
Ei bine! Mine diminea, cu riscul vieii mele, voi f la Luvru, cu
Lancelot, i-i voi istorisi regelui romanul amorurilor voastre cu Charles de
Valois moartea damei de Dramans, njunghiat de dumneavoastr i a
micului Jean, pe care ai dat ordin s-l arunce n ap. Aa v erau obiceiurile
nc de pe atunci!
Marguerite se cutremur, nu de teama ameninrii, ci din pricina
ultimelor vorbe, care o fcea s ghiceasc c Buridan sau Bigorne, tiau multe
din misterele turnului Nesle.
Cu toate astea era o femeie greu de supus.
Ea privi primejdia n fa, se ndrept i gri cu un dispre admirabil:
O regin nu minte, domnule. Acest lucru e bun pentru dumneata. Din
toate insultele pe care mi le-ai adus ast sear, nu-mi reamintesc dect
ndoiala pe care ai rostit-o. Du-te, domnule. La spatele casei cu stlpi, n
locuina care e alturi de turnul ptrat, vei gsi pe aceea pe care o caui.
Buridan salut pn la pmnt.
Apoi strig:
Bigorne, m cobor!
Bine, domnule.
Buridan se-ntoarse o clip spre regin ca i cum ar f vrut s exprime
vreun gnd. Dar, o vzu att de eapn, att de palid, sub lumina razelor
lunii, att de asemntoare unei stafi, ca i cum ar f fost geniul sinistru al
turnului blestemat, nct l cutremur un for i se trase napoi.
Apoi se afund pe scara ntortocheat.
Marguerite scoase un geamt groaznic de dezndejde i se prbui pe
lespezile platformei. Sngele i ni din cap. Mormi un blestem printre buzele
vinete i-i pierdu cunotina.
Capitolul XIX Turnul cu draci.
Buridan cobor, cu fruntea mbrobonat de sudoare, nesfrita scar
ntortocheat. La fecare etaj, se atepta s vad srind asupr-i o droaie de
spadasini. Dar, fe c Marguerite fusese destul de nspimntat, ca s-l lase s
ias, fe c nu-i venise n fre destul de repede, pentru ca s dea ordin s-l
prind, el ajunse jos, fr s f vzut vreo umbr mcar, fr ca s f auzit alt
zgomot, dect uierul vntului, care suf cu chiuituri prelungi.
Ajuns n sala slab luminat care forma cu un fel de vestibul al turnului,
lovi cu pumnul n poart.
Gata! Se auzi vocea lui Bigorne.
Buridan trase zvoarele interioare. Dup un minut, iei de acolo. Atunci
amei. Reacia emoiilor puternice pe care le resimise, l doborau.
Patru oameni mascai, ascuni pe malul fuviului, printre slcii, srir la
chemarea lui Bigorne i, n curnd, graie ngrijirilor lor, Buridan i veni n fre.
Cu un gest, le opri nenumratele ntrebri care le npdeau pe buze.
Iute, porunci el. Peste cteva minute va f, poate, prea trziu Barca!
E acolo, legat de stlpul acela!
Zise unul dintre oamenii mascai.
S ne-mbarcm!
Toi cinci se repezir pe mal i se suir n luntrea legat, acolo, cu vslele
pregtite, gata s porneasc pe valuri.
Bigorne! Zise Buridan, n clipa cnd era s desfac frnghia.
Bigorne nu era acolo.
Frnghia era deznodat i nu mai rmnea dect s mping barca cu o
lovitur de vsl.
S plecm! ndemn unul dintre oameni. Cine tie dac n-or s ne
cad o ploaie de sgei de sus.
Bigorne! Chem Buridan. Un minut! N-am s prsesc pe vrednicul
meu ajutor Bigorne!
Iat-m! Rspunse, cu vocea stins de spaim, Lancelot, care alerga i
care dintr-o sritur fu n barc.
n acelai timp, picioarele i se muiar i czu n luntrea care, mpins de
dou vsle zdravene, alunec pe luciul fuviului.
Pe sngele Domnului! Murmur unul dintre acei care ramau, Lancelot
a leinat!
Am i de ce! Oft Bigorne, clnnind din dini. Am i de ce, jupne
Guillaume Bourrasque.
Pe dracu! Rse cellalt vsla, ai nghiit strmb, Lancelot?
Nu, senior Gautier! Am vzut o stafe! Att numai Uf! Nu tiam c
vederea sufetelor, de pe lumea cealalt, poate s fac o astfel de impresie
asupra unui om viu! Parc mi simt i acuma prul zbrlit!
Se fcu tcere. Lancelot prea foarte nspimntat i prin cei cinci
oameni ndrznei, hotri, n stare s nfrunte moartea, trecu un for greu.
Riquet Haudryot unul dintre cei care nu vsleau i fcu semnul
crucii. Gautier d'Aulnay opti o rugciune, pe cnd Philippe d'Aulnay, cu vocea
ngrijorat, ntreb pe Buridan despre cele ce se petrecuser n turn
Iat ce vzuse Lancelot Bigorne. n minutul cnd sfrise de nlturat
ntritura de brne pe care o ridicase ca s astupe ua, n clipa cnd Buridan
ieea din turn, o umbr rsrise din ntuneric, o femeie care, cu pas linitit,
intrase n sala de la parter.
Bigorne i zrise fgura? Sau curiozitatea, singur, l mpinsese. Femeia
aceea care intra acolo att de linitit, ntr-un astfel de moment i n condiii
att de stranii, i fcu o impresie misterioas. Lancelot Bigorne se repezi dup
ea i o ajunse pe prima treapt a scrii. O apuc strns de bra.
Femeia era mascat cu negru
Pe dracu! Strig Lancelot, voi afa cine eti!
Vrei s tii cine sunt?
Zise femeia, cu o voce care-l fcu pe Bigorne s dea napoi.
Cu pas hotrt, ea se apropie de felinarul atrnat de zid, ca lumina s-i
cad pe faa ei. Apoi ea zise:
Fecior blestemat al unui stpn afurisit, vrei s tii cine sunt? Ei bine,
privete Lancelot Bigorne!
n acelai timp, i scoase masca Un minut, Bigorne o privi mirat. Apoi,
deodat, amintirea i se trezi. Un fulger i lumin memoria. Se nvinei de spaim
i, cltinndu-se cu groaza n el, fugi mormind:
Mama micului Jean! Doamna de Dramans! Moarta de la Dijon!
Femeia aceea era cea pe care Marguerite de Bourgogne o numea Mabel.
Mergnd n susul apei, de-a curmeziul, barca se oprise mai sus de
turnul Luvrului. Gautier o leg de unul din stlpii nfpi n nisip i cei ase
oameni srir, cu Buridan n frunte.
Dup cteva minute, ajungeau n piaa Greve i, dup ce trecur prin
dosul casei cu stlpi (actualul local al Primriei), intrar sub un fel de arcad,
rezemat, din dou pri, de strada Mielului, care se numete azi Arcada
Sfntului Ion.
La o sut de pai de la arcad, se nla un turn vechi, prsit, care
poate, fcuse parte din primele fortifcaii ale Parisului primitiv, pe vremurile
acelea ndeprtate, cnd ceea ce trebuia s devin oraul monstruos, abia
ncepea s rsar din cuibul su, insula Cetii. Era un turn ptrat, cu dou
etaje. Zidurile-i erau crpate, platforma drmat, poarta dezbrnat, ferestrele
larg deschise. Se numea Turnul cu draci, pentru c se bnuia c era vizitat de
fine mai mult sau mai puin infernale, cu care fr ndoial vom avea
ocazia s facem cunotin, dac aceast perspectiv nu-i nspimnt pe
cititori. Ct despre noi, nu ne este displcut, avnd putina s constatm c
nu sunt demoni mai ri, ca acei care nu vin din Iad. Se numea Turnul cu
draci i asta simplifc lucrul.
n sfrit, alii, care avuseser fr ndoial, ocazia s cineze cu Satana i
s constate digestiile lui glgioase, l numeau cu voia dumneavoastr,
Turnul prului drcesc! Nu e vina noastr, cititorule, dac limba popular
de pe vremea aceea, nu cunotea sinonime elegante!
De partea stng a acestui turn cu draci i, cam n dos, se rezema o
locuin care-i arta coama fr ferestre n strad i a crei faad se
deschidea ntr-o curte mic. Un zid desprea curtea de strad.
Aici e! Zise Buridan, oprindu-se la picioarele zidului.
Totul e, s tim dac desfrnata n-a minit!
Adug Gautier.
Philippe nbui un suspin i Buridan tresri.
Frate, gemu cel dinti, e cu neputin ca, n faa mea, s las s-o
insulte pe regin!
Gautier ddu din umeri. Dar Buridan, ajutat de Lancelot, pe umerii
cruia se suise, srise zidul i intrase n curte. Regele Basochei i mpratul
Galilei se crar, la rndul lor. Cei doi d'Aulnay rmaser n strad, de paz,
pe cnd Bigorne, clare pe creasta zidului, se pregtea s sar, fe n interior,
fe afar, dup mprejurri
Cine-i acolo? Strig, deodat, cineva.
n acelai timp, o fereastr de la parter se deschise brusc. Buridan, care
nainta, vzu o sal luminat de fclii i n sala aceea, cinci-ase oameni
narmai.
napoi, haimanale! Strig aceeai voce. Nu-i nimic bun aici, pentru voi.
Guillaume Bourrasque i Riquet Haudryot erau ct pe ce s se i avnte.
Buridan i opri, fcu doi pai i pronun:
n numele reginei!
Omul care vorbea la fereastr se descoperi.
Ceilali aplecar sbiile.
Ce vrei? ntreb eful.
S lum pe fata care v este ncredinat i s-o ducem la Luvru.
Bine! Cuvntul de ordine?
Marigny! Strig Buridan, cu voce vibrant i sigur, fr cea mai mic
ovial.
De ce strig el acel nume, naintea oricrui altul?
Fu un raionament iute i instinctiv? Fu inspiraie? l pronun la
ntmplare?
eful salut cu respect i fcu semn oamenilor si s bage sbiile-n
teac.
Marigny era cuvntul de trecere! ntmplarea este, adesea, mai aproape
de adevr dect calculul
M duc s v deschid! Zise omul, cu respect. Ateptai puin, seniore!
n minutul acela, o fereastr se deschise la primul etaj al casei
Bine! Zise Buridan. Grbii-v, c suntem deja n ntrziere.
n clipa aceea o voce, nfrigurat de bucurie i de speran, rsun la
fereastra de sus.
Buridan!
Myrtille!
Iadul!
Vocifer eful de post. E Jean Buridan! Ho! Ho! La arme!
Paznicii srir pe ferestre i se repezir n curtea slab luminat de faclele,
care, din sal, i rspndeau n afar luminile lor roiatice.
Myrtille scoase un ipt sfietor.
Nu te teme, Myrtille! Strig Buridan.
n minutul acela se vzu mpins spre zid, pe cnd Guillaume i Riquet,
urlnd, njurnd, blestemnd, se luptau, fecare contra a cte doi nvlitori.
Buridan n-avea arme!
i nfur iute braul stng n mantie i cu dreptul cuta s se apere de
lovituri, ncercnd s apuce una din sbiile pe care le vedea strlucind, la
cteva degete de pieptul lui.
Pred-te! Strig eful, sau te intuiesc de zidul sta!
Adio, Myrtille! Strig Buridan care trimese sus o srutare.
eful se repezi asupra lui.
n clipa urmtoare, nnebunit de spaim Myrtille vzu aceast scen:
Omul care se aruncase asupra lui Buridan, se rostogolea pe pmnt
dezarmat, mormind blesteme furioase! i Buridan, cu o sabie n mn, se
repezea spre cas cu un strigt de bucurie nebun! Spada efului nu-l atinsese!
n minutul cnd era s-i spintece pieptul ea deviase i nvlitorul alunecase,
zdrobit, turtit de ceva enorm, care czuse peste el
Acel ceva era Lancelot Bigorne, care, srind din vrful zidului, venea, cu
toat greutatea sa, pe umerii omului, rostogolindu-se mpreun cu el, pe jos.
Apuc asta! Zise Bigorne, ridicndu-se uurel i ntinzndu-i sabia
lui Buridan. V-am sftuit doar, s nu ieii fr arme!
n acelai timp nfpse pumnalul ntre umerii efului, care, de data asta,
czu, ca s nu se mai scoale, i o lu la fug, s deschid poarta curii, lui
Philippe i Gautier, care intrar n goan.
Oamenii de gard, care mai erau n via, fugir urlnd, pe poarta
deschis.
Ne omoar! Hoii! Pzitori!
Ceea ce de altminteri n-ar f servit dect s pun pe fug chiar patrula
care, din ntmplare, ar f trecut pe acolo.
Guillaume i cu Riquet scpaser fr nici o zgrietur. Buridan avea
dou ncrustri la mini.
Dup cteva minute, Myrtille era n braele lui Buridan.
Se ngdui amanilor zece minute de bucurie, dup care Gautier d'Aulnay
comand:
S plecm! Acum e vorba s scpm de Satana de la turnul Nesle,
dup ce am omort dracii din turnul diavolilor
Plecar: Gautier n avangard, cu spada-n mn, Bigorne n ariergard
cu pumnalul scos.
Restul, compus din Philippe, din Guillaume i Riquet, escortau pe
Buridan, de braul cruia se aga Myrtille.
Astfel ornduit, trupa avea un aspect formidabil, care ar f fcut s
tremure o patrul i ar f impus o pruden respectuoas companiilor de
pungai, care ar f ncercat s-i atace.
Cum treceau pe sub arcada sfntului Ion, Buridan zri o umbr neagr,
nemicat, n colul stlpului din stnga. Dar crezu c e vreun punga i nu-i
ddu atenie. Ajunser, dar, fr piedici, n strada Froidmantel. Dar, pe drum,
Myrtille, cu ochii plini de lacrimi, avusese vreme s-i spun lui Buridan c avea
s-i anune o mare nenorocire.
i-i istorisise c tatl ei, Claude Lescot, nu voia s aud vorbindu-i-se de
Buridan
Tnrul nu se sinchisi prea mult de vestea asta, nsrcinndu-se s-l
fac pe onoratul s-i schimbe ideile.
Pentru Myrtille ns refuzul tatlui ei i ura stranie pe care o artase
mpotriva lui Buridan, era o mai mare nenorocire, dect chiar nvinuirea de
vrjitorie.
Cu toate astea, Buridan o mngiase puin, fcnd s neleag c la
urma urmei era mai lesne s obii iertarea unui tat, dect acea a
judectorului nsrcinat cu instruirea procesului de vrjitorie.
Cnd va afa maestrul Claude Lescot, c am scpat-o pe fica i
zicea, n gnd, tnrul, o s trebuiasc s fe fr' de mil ca s-mi refuze
rsplata, care mi se cuvine!
Acest gnd cuprindea ceea ce, n zilele noastre, s-ar numi un fel de
antaj. Dar, pentru ca s ajung la fericire, toate mijloacele i se preau bune lui
Buridan.
Un consiliu de rzboi, avu loc n vechea locuin a lui d'Aulnay.
Myrtille istorisi, n amnunt, arestarea ei, cum fusese azvrlit ntr-o
celul a temniei; apoi vizita unei doamne foarte frumoas pe care o primise,
i cum, n urma vizitei aceea, fusese transferat n mijlocul nopii.
n o locuin, a crei situaie n-o cunotea Acolo, trise sub
supravegherea unei femei, orice fug find imposibil din cauza oamenilor care
pzeau la catul de jos.
Toi erau ncredinai c vizitatoarea de la Temple nu era alta dect
regina, precum tot att de sigur li se prea c Myrtille fusese arestat numai
dup instigaiile Margueritei; apoi, aceasta se reculesese i, ca s-o aib pe fat
la ndemn, pusese s-o mute n Turnul dracilor.
Dar de unde putea s porneasc ura aceea, inexplicabil, mpotriva
copilei?
Aici ncepea necunoscutul.
Numai Buridan, singur, se putu apropia de adevr zicndu-i:
Dac e adevrat c regina asta grozav i-a aruncat privirile asupra
mea mai de mult timp, dup cum zice ea, trebuie s f pus s m urmreasc i
tia de vizitele mele la grdinia cu trandafri. De aici dar, dorina de a o pierde
pe micua Myrtille, victim nevinovat nvinuirea de fermectoare arestarea
i restul.
Apoi, se puse chestia cea mare.
Trebuia gsit un adpost sigur, pentru Myrtille.
Ea nu tia unde locuia Claude Lescot, tatl ei; ct despre Gillonne,
aceasta dispruse, poate nchis, zicea Myrtille poate victima devotamentului
ei!
Era cu neputin ca fata s fe instalat n casa lui d'Aulnay.
Guillaume Bourrasque, care era nsurat, i-ar f oferit locuina, dar
femeia lui era cumplit de geloas, fapt pentru care l i btea, uneori.
Ct despre Riquet Haudryot, n-avea domiciliu fx i, apoi, tria ca fcii
nensurai. Cu toate astea, trebuia s se gseasc un adpost, nainte de a se
lumina de ziu, i personajele care formau acel consiliu de rzboi se priveau
nedumerii; Buridan ncepu s se gndeasc s-o ncredineze pe Myrtille
doamnei Clopinel, gazda lui, cnd Lancelot Bigorne, i prelinse capul prin
crptura uii.
Am o locuin pentru fat, zise el.
Intr! Strig bucuros Buridan, i explic-ne gndul tu!
Dar golete, mai nti, acest pahar cu vin!
Adug Gautier.
Dup ce bu i-i terse buzele cu podul palmei Lancelot Bigorne,
explic:
Iat! Zise el. Pe vremuri, cnd eram o haimana, trind din seul
dumanului, adic a burghezilor bogai, hoinream ntr-o sear sau mai bine
zis ntr-o noapte, n tovria a doi biei buni, prin jurul pieei Greve. Deodat
zrim apropiindu-se un felinar, care se cltina. Felinarul era purtat de o femeie,
o leli groas, urmat de brbatul su. Ne ntrebarm din priviri. M rugai la
repezeal, de sfntul Barnab, ca s-i mulumesc de pleac. Fgduindu-i,
dup obicei, jumtate din prad, pentru sufetele din Purgatoriu, cci, doar,
sunt bun cretin, slav Domnului! i n-am tratat niciodat vreun cretin, ca pe
un ovrei, i e bine s tii, monseniori, c dac am pstrat ntotdeauna tot ceea
ce am luat de la un ovrei, am
Bea! l ntrerupse Gautier. Bea sau te ucid!
Ce bun basochian ai f fost!
Scurteaz, drag Lancelot!
Scurtez!
Relu Bigorne. Aadar, dup ce ne neleserm din ochi, cei doi
tovari ai mei se arunc asupra omului, iar eu m ndreptai spre leli!
Dumneaei lein. Omul czu n genunchi. l buzunrim i nu gsim nimic.
Furioi, tovarii mei voir s-o ia cu ei pe femeie! Bietul om ncepu s plng.
Femeia se detept ndat din lein i ncepu s ipe att de tare, nct, eu care
am sufet milos, lucru care mi-a stricat ntotdeauna, strig confrailor mei s-o
lase pe femeie n pace. Ei m njurar. M reped la ei, i gonesc, linitesc ct pot
pe cei doi i-i urmai pn la ua Fert, ca s-i apr de vreo ntlnire
primejdioas.
Bigorne, zise Gautier, eti un om cumsecade.
Asta m-a i mpiedicat s m mbogesc, seniore! Deci, ajuns la
poarta Fert, iat c lelia m srut, plngnd ca o luz, zicnd c i-am
scpat virtutea, ceea ce nu era adevrat, domnilor, cci v jur c nu aveam
de gnd s-o batjocorim. n sfrit, asta era prerea ei; plngnd ca un bou,
brbatul ei m srut pe obrazul stng, mulumindu-mi c i-am scpat viaa.
Astfel c, ntre cele dou srutri, rmsei ncremenit, nbuit,
bolnav de nduioare i plngnd ca un mgar care zbiar de emoie.
Un hohot de rs trezi ecouri lungi n casa ruinat. Numai Philippe
d'Aulnay rmase pe gnduri.
Sufetul lui era departe.
Bigorne puse mna pe inim, mai nghii un pahar plin i urm:
Dup ce am plns destul, dup ce ne puparm destul, omul mi zise:
M cheam Martin i pe nevasta mea Martina. Sunt grdinarul mnstirii
Saint-Germain-des-Prs, i nevasta mea spal rufele monseniorului Clment
Mahaut, stareul, din voia lui Dumnezeu. Dac trecei vreodat pe lng
mnstire, vei vedea, n partea dinspre Pr-aux-Clercs i lipit de zidul
incintei, o cas cu nfiare vesel, lng o mic grdin. E casa mea. Va f a
dumitale, ori de cte ori vei avea nevoie
O fapt bun e ntotdeauna rspltit, mormi Riquet Haudryot.
Aa mi-a spus onoratul grdinar al mnstirii, urm Bigorne. Aadar,
seniorii mei, afai c, de mai bine de douzeci de ori, am avut ocazia s cer
ospitalitate bunului Martin i bunei lui Martina, care totdeauna m-au primit cu
braele deschise. Locuina e curat, vesel, luminoas; odaia care d n grdina
stareului o s fe numai bun pentru frumoasa domnioar Apoi, casa face
parte din acareturile mnstirii, sub protecia direct a seniorului abate, i nu
tiu, zu! Dac nsui regele ar ndrzni s violeze un astfel de adpost
tii c nu eti prost, Lancelot! Se mir Buridan.
Hei! Oft Bigorne, sunt din mprejurimile Bthune-ului, din Artois. i
ct despre cuminenie, Artois este aproape ar Flamand, aproape Normandia
pentru viclenie, i aproape Picardia pentru iretenie nchipuiete-i,
domnule, c e n mine un sfert de famand, un sfert de picard i un sfert de
normand i vei avea trei slugi n loc de una.
Cum? Fcu Buridan, tu eti din Bthune?
Ca i dumneata domnule i sunt foarte onorat credei-m.
Lancelot Bigorne fu felicitat, n unanimitate, de ctre consiliul de rzboi
i fu luat hotrrea c, de cum s-or deschide porile, s o duc pe Myrtille, la
bunul grdinar al mnstirii de la Saint-Germain-des-Prs.
Capitolul XX Anna de Dramans.
Recunoscnd pe Lancelot Bigorne n lumina tremurtoare a felinarului,
atrnat la parterul turnului Nesle, Mabel simise o emoie fulgertoare, una din
acele emoii, care pustiete sufetul, zbucium inima rstoarn o situaie.
Lancelot Bigorne pe care-l credea mort sau disprut de ani de zile!
Lancelot Bigorne, care-i luase copilul, pe micul su Jean, ca s-l arunce n
fuviu! Lancelot Bigorne era una din cele trei uri ale ei. Celelalte dou erau:
Marguerite de Bourgogne i Charles de Valois.
Ea nu-l ura mai puin, l ura ns, altfel feciorul nu fusese dect
instrumentul celor dinti
Pentru Marguerite i Charles de Valois visa o rzbunare rafnat. ncet,
dar sigur, ea i conducea pe marginea prpastiei, n care trebuiau s cad de la
putere la mrvie de la glorie la ruine de la bogie la mizerie.
I-ar f fost lesne s-i omoare! Dar asta era prea puin. Voia s-i vad
suferind. Voia s-i afuriseasc n viaa asta, de s-ar f afurisit i ea, pe lumea
cealalt. Aa mrturisi dnsa, mai trziu, duhovnicului ei, seniorul Clment
Mahaut, abatele de la Saint-Germain-des-Pres, care dar s lsm
evenimentele s povesteasc singure.
Ct despre Bigorne, de cum l recunoscu i dori moartea ndat.
Nebun! opti ea, suindu-se pe scara ntortocheat, cu repeziciune,
nebun ce sunt, s m f artat mizerabilului acesta! Are s se pzeasc. Nu-mi
pas! Va muri!
i adug cu un surs: Marguerite l va ucide. Dreptatea lui
Dumnezeu e departe i cile ei sunt ntortocheate, dar cnd lovete, este ca
trsnetul care nu se vede ngrmdindu-se ntr-un col de cer Cnd trsnete
e prea trziu.
Cnd ajunse la etajul unde se desfurau orgiile ngrozitoare ale celor trei
surori, o vzu pe Marguerite, cobornd de pe platform.
Unde-i omul acela? ntreb Mabel
Buridan? Fcu regina, cu o linite extraordinar, fa de cele ce se
petrecuser.
Buridan! Dar nu face nimic, regina mea, zise Mabel, ridicnd din
umeri. Ghicesc ce s-a petrecut. Plecarea grbit a nebunului acestuia, m face
s bnuiesc c ai suferit un afront grozav!
Marguerite rmase rece. Dup linitea asta, Mabel se gndi c regina
trebuia s f suferit mai mult dect oricnd.
Zmbi. Ea privi cteva clipe faa, parc mbtrnit, pe care se artau
pete roii i vinete.
Oricnd vei voi, vei plti-o acelui Buridan. Durere pentru durere. Nu
trebuie s cutai o rzbunare ordinar, adug ea, vorbind ncet i aplecndu-
se spre regin, asemenea unui gen ru. Punei s-l aresteze aruncai-l ntr-o
temni. i acolo, n temnia aceea, care nu va f bucuria voastr, cnd l vei
vedea trndu-se la picioarele voastre, urlnd de dragoste i murind ntr-un
chin mai grozav ca acela al roii. Aa va f! Vei vedea, regina mea. l vei vedea
pe Buridan murind n faa voastr, de pasiune nesturat, cci am izbutit n
opera cea mare Am descoperit elixirul amorului!
De data asta, Marguerite scrni din dini.
Nu v necjii de Buridan, urm Mabel. De cellalt trebuie s v
temei!
Care cellalt?
De acel care a nchis poarta cci acela, e crima n picioare, regina
mea el e remucarea care se deteapt.
Oh! Gemu regina, privind-o n ochi pe Mabel. Cunoti pe Lancelot?
Cnd cum l-ai cunoscut? Vorbete!
II cunosc, e drept. Spre nenorocirea mea, l-am cunoscut. Era s m
fac s mor de durere. Cnd? Sunt trei ani de atunci Vedei dar, c e lucru
vechi. Unde? Chiar n Paris Marguerite dai-mi pe acel om i eu v dau pe
Buridan.
Bine! l vei avea, i vei orndui singur chinul. Vei pune s-l mnnce
cinii, dac vei voi Dar, acum, ascult! Buridan se duce la Turnul dracilor.
Acolo am pus s-o duc pe o fat tnr de care m interesez! ngn
Marguerite, cu un oftat nspimnttor.
Fata ei! Mugi Mabel n ea nsi!
Buridan vrea s mi-o fure Pricepi?
Urm regina. Trebuie ca, ndat, Stragildo
Nu, nu, ntrerupse Mabel, care tremura. Nu-l amestecai pe Stragildo
ntr-un astfel de secret. ncredei-v n mine! M duc chiar eu!
Vei putea?
ncredei-v n mine, v zic! Plecai, regina mea. ntoarcei-v la Luvru.
Restul m privete!
Fr s par c se grbete, Mabel ncepu s coboare scara. Treslta de
bucurie i mormia:
Myrtille! Fata ei! Chiar ea mi-o d pe mn, pe fic-sa! Oare,
Dumnezeu a pus, n sfrit, degetul rzbuntor pe minutul nemrginirii, care
trebuie s nsceneze pedeapsa Margueritei?
Stragildo!
Strig regina.
Cu spinarea ncovoiat, paznicul farelor, apru, bolborosind:
Maiestate, nu e vina mea, dac
Taci i ia-o! Se ncrunt regina, artndu-i o pung pe care i-o
aruncase pe mas.
Stragildo o lu i mai nclinat i mai umilit ca oricnd, cu venicu-i
zmbet ironic n colul gurii, gndea: nc zece astfel de premii, nseamn nc
zece nopi de dragoste ceea ce face nc vreo zece cadavre! i apoi, voi putea
s m retrag n vreun col linitit, ca s m mai gndesc puin i eu la
dragoste
Stragildo! Urm Marguerite. Peste o jumtate de or, voi f la Luvru.
Vreau s gsesc acolo pe marele prefect al Parisului, pe contele de Valois i pe
primul ministru. Du-te!
Stragildo se npusti pe scar.
Marguerite se aez ntr-un fotoliu, cu capul n palme i se gndea La
rzbunare? Sau, la dragoste? Cnd se ridic, era cu totul linitit. Faa ei care,
pn mai adineauri era tulburat, i regsise acea strlucire de tineree i
frumusee, pe care nfrigurarea ochilor, din clipele acele, i-o fcea i mai
strlucitoare.
i opti cu patim:
Elixirul dragostei!
Apoi prsi i dnsa turnul, strbtu nite apartamente singuratice,
enormul hotel Nesle, al crui turn, purtnd acest nume, nu era dect un fel de
adaos al cldirii, trecu porile, ntovrit de un singur servitor, i se napoie
la Luvru, strecurndu-se prin ua secret, din marginea apei.
Ajuns n apartamentele ei de la Luvru, i se vesti c sosise prefectul i,
cu toat ora naintat, cerea s vad pe regin, zicnd c e chemat de ea.
Dac spune c l-am chemat, trebuie s fe adevrat S intre! Porunci
regina.
i, lund un pergament care purta pecetea regal, ncepu s scrie.
Jean de Prcy, prefectul Parisului de la sosirea pe tron a lui Louis al X-
lea, care urmase lui Nicolas Barbette, fu poftit i atepta s-i vorbeasc regina.
Dup ce sfri de scris, Marguerite i ntinse pergamentul. Prefectul i
ndoi un genunchi.
Citete!
Jean de Prcy citi hrtia, care cuprindea aceste rnduri: Prin prezenta
ordonm seniorului Jean de Prcy, prefectul oraului nostru, Paris, s aresteze,
prin orice mijloc, pe haimanaua Lancelot Bigorne i s-l nchid la Chtelet,
pn cnd i vom ordona procesul de trdare contra regelui.
Anul de graie 1314
Marguerite de Bourgogne Regina Franei
Ct vreme v trebuie s gsii pe acest om? ntreb Marguerite.
Peste trei zile, doamn, va f ncarcerat!
Bine! Fcu regina, urmnd s scrie. Acum, ascultai. Cnd vei prinde
pe derbedeul acesta, s m anunai! N-o s-i deschidei proces!
Prefectul se-nclin.
Dar vreau ca totul s se fac n tain fr glgie iar omul s fe
omort, n nchisoare
n ce fel, doamn?
O femeie de-a mea va veni s v spun. Ca semn de recunoatere v va
da aceast hrtie.
Fr s se arate deloc mirat, Jean de Prcy citi al doilea pergament. Era
un bon la purttor, de dou sute de galbeni pentru casierul regelui: preul
uciderii lui Bigorne.
Jean de Prcy napoie bonul reginei, se nchin pn la pmnt,
mulumind i iei repede, ca s-i trimit pe cei mai buni poliiti pe urmele lui
Lancelot Bigorne.
Regina trecu n galeria oratorului, unde ddu ordin s-l introduc pe
Enguerrand de Marigny i pe contele de Valois, de cum vor sosi. Aceti doi
seniori ateptau, ns, de cteva minute. Ei intrar pe dou ui diferite, fr s
se priveasc, fr s par c se vd. Fiecare din ei se simea ajuns la marginea
urii lor. Fiecare se gndea:
S-l ucid sau s m omoare! Nu mai merge!
Marguerite se ndrept spre Marigny i-l lu de mn, l trase spre Valois
i-l lu i pe acesta de o mn.
ntre cele dou uri nverunate, gata n orice clip de explozii mortale, i
cu o voce care-i fcu s se cutremure, regina ncepu s le vorbeasc:
Nu pun minile dumneavoastr una ntr-alta, cci, poate, acest contact
ar dezlnui n voi furia turbrii, de care vei muri. Dar prin mine, care stau
ntre voi acum, inndu-v pe amndoi, suntei unii
Ei ddur din cap cu putere, a nencuviinare.
Ateptai! Urm ea. Peste opt zile, cnd n-oi mai avea nevoie de voi,
putei s v ucidei, dar, pn atunci, cer v implor ordon s ncetai
ostilitile
Cu aceeai putere, ei fcur acelai semn negativ.
Marigny, zise Marguerite, dac nu consimi la ncetarea ostilitilor, m
duc la rege i pierdere pentru pierdere, i istorisesc c am avut o fat cu tine!
Ducei-v, doamn, strig Marigny. Eafodul e mai dulce pentru mine
dect o prietenie, chiar i de o clip, cu acest om
Valois, urm Marguerite, dac nu consimi s ncetezi ostilitile, m
duc la rege i pierdere pentru pierdere, i mrturisesc c ai fost amantul meu,
nainte de a-mi f el so.
Mai bine mi-ar plcea roata i spnzurtoarea dect dezonoarea unei
mpcri ntre omul sta i mine! Scrni Valois.
Marguerite i asculta, palid ca moartea. Cei doi oameni erau pmntii.
Nici nu se uitau unul la altul.
Regina urm:
V cer mpcarea, v cer s unim cele trei puteri diferite ale noastre i
iat pentru ce: de ast noapte avem, toi trei, acelai duman. Acest vrma ne
va rpune pe toi, dac nu-l zdrobim. N-ar f nimic s murim. Dar el ne va face
s pierim dezndjduii, blestemai, cci ne va lovi n inim pe toi trei
S loveasc, scrni Marigny, dar mpcarea nu!
S m ucid! Gemu Valois, dar niciodat mpcarea!
Ateptai! Porunci Marguerite. Nu v-am spus numele omului.
Cei doi dregtori i ndreptar spre ea privirile lor arztoare.
Marguerite pronun:
Se numete Jean Buridan! i le ddu drumul de mini.
Cei doi oameni se pomenir fa-n fa Avuseser aceeai tresrire.
Pentru amndoi, numele lui Buridan strbtuse pn n fundul gndurilor lor.
i, Valois nelese c-l ura pe Buridan mai mult dect pe Marigny i Marigny
pricepu c, pentru ca s-l omoare pe Buridan, i-ar sacrifca ura contra lui
Valois.
Amndoi avur aceeai micare spontan i se prinser de mini. Pacea
era svrit. Act pe care nici o putere nu-i putea terge n timpul perioadei
convenite. Marigny i Valois deveneau sacri unul pentru altul n acest timp i
trebuiau s se ajute mutual, ca nite prieteni.
Bine, zmbi Marguerite. Pacea va dura pn la exterminarea
dumanului. Dac Buridan, moarte mine, suntei liberi. Jurai?
Jurm!
Rspunser amndoi, odat.
Pe ce juri, Marigny?
Pe capul fetei noastre, Marguerite!
i tu, Valois?
Pe copilul meu, mort din ordinul tu, Marguerite! Pe ful meu, Jean!
Bine! Urm Marguerite, fr s tresar. Acum s deliberm!
Se aezar toi trei, ngrozitori, ca nite demoni
Dup ce se coborse din turnul Nesle, Mabel, urmase repede cursul
fuviului pn ntr-un loc, unde, ntr-o mic scobitur, format de vrtejul apei,
era o barc. n fundul brcii sta un om culcat. Mabel l zgudui. Fr s zic o
vorb, omul lu vslele i barca i lu zborul, ca o pasre de noapte, care rade
uneori, suprafaa apelor.
Ajuns pe malul cellalt, Mabel o apuc repede spre piaa Greve, unde
ajunse curnd. nconjur casa primarului i se ndrept spre strada Mielului.
Cum ajungea la arcada Sfntului Ion, ea zri n faa ei o ceat care se ndrepta
spre dnsa. Se ascunse n umbra unui stlp i atept asemenea unei statui de
granit, nnegrit, de vremuri. Statuia asta o zrise i Buridan, n umbr.
Grupul trecu. Mabel ajunsese tocmai cnd, btaia sfrit, Buridan i
tovarii plecaser.
Deci ei erau acei ce trecur pe sub arcad.
Mabel i numr. l recunoscu pe Buridan i pe Lancelot Bigorne. Ceilali
erau mascai. Cine erau? Puin i psa. Ceea ce vedea sigur era c, lng
Buridan, agat de braul lui, pea o form femeiasc.
Myrtille!
Bombni Mabel. Fata Margueritei! Mulumescu-i ie, Doamne. Am
ajuns la vreme! i ncepu s-i urmreasc, nelund n seam umbrele pe care
le zrea miunnd n fundul ulicioarelor ntunecoase.
ntr-un rnd, una din umbrele acelea, se apropie de ea i amenin.
Mabel l privi pe om cu ochii ei ngheai. i privirea aceea cu luminile
stranii, care licreau pe faa-i pmntie, l cutremur pe bandit, care rmase
tmpit
Stafe.
Blbi el, fcndu-i cruce vii din Iad?
M duc! Rspunse Mabel.
Banditul o rupse pe fug. Ea i urm drumul, fr s piard din vedere
ariergarda micii trupe care, dup mai multe ocoluri, ajunse la strada
Froidmantel.
Mabel i vzu afundndu-se n vechea locuin prsit. Alese o
fundtur i se ascunse acolo hotrt s atepte. Nedumerit, dus pe
gnduri, ea se ntreb:
De ce au intrat n hotelul d'Aulnay?
Printre attea presupuneri care-i trecur prin gnd, aceea c Philippe i
Gautier d'Aulnay ar f putut s scape din sacul lui Stragildo, nu-i veni nici un
minut. Sfri prin a hotr c Buridan se servea de anticul hotel ca loc de
refugiu. Apoi ncet a se preocupa de acest amnunt care o tulburase un
minut. Ghemuit n negur, cu ochii intii spre intrarea locuinei lui d'Aulnay,
frmntarea gndurilor o duse spre viziuni ndeprtate.
Alt dat, se gndea ea, cnd eram bogat, onorat, frumoas, tnr
i stpneam tot ce poate s fac fericirea omeneasc cnd nu eram nc
Mabel, cercettoare a necunoscutului i vrjitoarea care scoate din sucul
plantelor secretul vieii i al dragostei cnd m numeam Anne de Dramans i
a f putut alege printre cei mai nobili i cei mai frumoi cavaleri dintre
gentilomii Bourgogniei Charles veni i, nenorocita de mine, fusei ameit de
titlul de contes de Valois! S ajung soia fratelui regelui, al aceluia care ntr-
o zi, putea s fe nsui el rege mi se pru o fericire de invidiat Iubeam sau
crezui c iubesc pe Charles de Valois: ceea ce iubeam n el era titlul su! Aici e
toat greeala vieii mele! M vndusem pentru titlul de regin, pe care-l
ndjduiam!
Mabel avu un fel de rs nbuit.
De titlu nu avui parte! i cnd pricepui c fusesem nelat, dezonorat,
brft cnd nu mai ndrzneam s m art cnd plecai s-mi ascund
ruinea n casa aceea blestemat, a f murit dac n-ar f fost micul Jean! Un
suspin lung porni din colul unde se ghemuise Mabel.
Micul meu Jean! Urm ea. Pentru el am trit Pe msur ce cretea,
mi ziceam: n-am putut f soie, voi f mam! i mi se prea c pesc spre un
viitor strlucitor. Trecutul se tergea, ruinea mea se topea. Triam n copil i
e singura epoc din viaa mea cnd am trit adevrat.
Mult vreme gndul lui Mabel rmase mut. Nu-i mai amintea nimic.
Dar, dac n-ar f fost noapte, dac cineva ar f putut s-o vad, ar f
rmas uimit de zmbetul iluminat de dragoste care strlucea pe fgura ei,
transformnd-o cu desvrire. Mabel l vedea pe ful su. l vedea, aa cum era
atunci, blond, rumen, cu prul buclat, vesel, i se extazia naintea viziunii ei.
Deodat, zmbetul i pieri. Fu ca o raz de soare care apare ntre doi nori de
furtun, ca s lase, n urm, pmntul i mai trist i mai nfrigurat.
Mabel bombnea:
Valois? Marguerite! Dou ulcere care-mi rod inima. S m f omort pe
mine, fe! S m f strpuns cu pumnalul ei, i mai bine! Srman fin
nevinovat ce fcuse el? Oh! Oribilul, groaznicul moment de netears
grozvie, cnd ntins jos credeam c sunt moart i, cu toate astea, nu eram!
Cnd toat fina mea voia s se ridice i n-ajungeam nici mcar s-mi
desprind pleoapele Cnd auzeam plnsul i ipetele micului meu Jean, pe
care monstrul de Bigorne l ducea la moarte! Cum poate o mam s sufere
durerile acestea? Cum pot nc, s-mi mai redetept, astfel de amintiri n sufet
fr s cad trsnit? De ce-am trit?
Ea scrnea din dini i, cu minile crispate, i smulgea prul de pe cap,
fr s-i dea seama de cele ce face.
Am trit, strig ea, pentru c Dumnezeu a vrut ca Marguerite s fe i
ea mam, la rndul ei. Pentru c, ntr-o zi sau alta, trebuia s m msor cu
Marguerite de Bourgogne!
Se ridic n picioare, cu buzele contractate de un rs groaznic.
Fata va muri! Cum a murit ful meu Jean, va muri i Myrtille, sub
ochii mamei! i el tatl fului meu, Charles de Valois! Ei bine, i pregtesc
spnzurtoarea. Ct despre ea, oh! Pe ea! N-am dect s-o mping cu vrful
degetului Prpastia i e spat, cderea va f aa de nenchipuit, nct se va
vorbi n vecii vecilor de ntmplarea asta. i, niciodat nu se va nelege de ce o
regin att de frumoas, de cuminte, de puternic, de iubit a avut un sfrit
aa de jalnic!
Cum Mabel se gndea astfel, ea tresri i murmur:
Se i lumineaz de ziu?!
Raze palide sfredeleau ntunericul care, puin cte puin, se mprtia.
Mabel se retrase atunci ceva mai departe i alese alt loc de pnd.
Voia s se ncredineze dac Buridan i Lancelot Bigorne n-au s ias din
hotelul d'Aulnay
Atunci va lua o hotrre.
Dar cum i ticluia n minte planul acesta, deodat, i vzu ieind pe
Lancelot Bigorne i, dup el, Buridan cu Myrtille i doi oameni pe care nu-i
cunotea.
Mabel se cutremur de groaz la gndul c, dac ar f plecat, n-ar f afat
poate niciodat ce devenise Myrtille, cci, abia n minutul acela, nelese c
locuina lui d'Aulnay nu fusese dect un refugiu provizoriu i c abia acum o
conducea Buridan pe fat la adevratul adpost, pe care i-l rnduise.
Strzile erau pustii, dar se lumina repede.
Mabel i lu din urm, la distan, ca s nu fe zrit. Nu trebuie s ne
nchipuim Parisul de atunci ca pe Parisul de acum, cu strzile drepte, largi,
curate, unde totul se vede de departe. Din col n col, ca ntr-o pdure
stufoas, din pom n pom, Mabel urmri mica trup n micare. Trecu
punile, pe urma lor, i i vzu ajungnd n faa porii Fert, tocmai n momentul
cnd se deschidea i se lsa podul. Cteva crue de zarzavagii, care ateptau
dincolo de an, i voiau s intre n ora, ptrunser n Paris.
Mabel strbtu poarta.
Dincolo erau cmpii ntinse, unele cultivate, cele mai multe prginite,
cteva plcuri de pomi, castani i stejari i, mai departe, se zrea Saint-
Germain-des-Prs.
Buridan i tovrii lui se ndreptar spre mnstirea ntins, al crui zid
ncepur s-l nconjoare, printre crenelurile cruia se vedeau din distan n
distan, civa arcai nemicai. La spatele crenelurilor, n dosul strjerilor, se
zreau acoperiurile mnstirii i ale diferitelor ei ziduri, dominate de
clopotnia bisericii, de unde porneau, n tcerea dimineii, slabe sunete de
clopot
Buridan ajunse la Pr-aux-Clercs. Mabel l vzu intrnd cu tovarii lui
ntr-o cas alb, vrt n zidul mnstirii, n ua creia btuse Bigorne. Dup
o jumtate de ceas, ei ieir i se ndreptar, grbii, spre Paris.
Myrtille nu mai era cu ei.
Bine, opti Mabel. Acum tiu unde o s trebuiasc s-ntind mna, ca
s-o prind pe fata Margueritei
La rndul ei, fr s se grbeasc, relu drumul Parisului, unde nu
ntrzie s ajung. Clopotele sunau la Universitate. Zgomote ciudate, ca
tunetele furtunii, zvoneau n deprtare.
Ce s-o f petrecut n Paris?
Se gndi Mabel, tresrind.
Ea ddu din cap ca i cnd ntrebarea i s-ar f prut deart, i se
ntoarse la Luvru, unde se adunau, n grab, plcuri de arcai i de balistari.
Dup cteva minute, fr s se mai intereseze de acele micri
extraordinare, care fceau s se cutremure Parisul, ea intr n apartamentele
reginei.
Capitolul XXI Pr-aux-Clercs.
Zgomotele pe care le auzise Mabel, freamtul mulimii pe care l zrise,
porneau de la Universitate. Pe vremea aceea, Universitatea era un adevrat cuib
de haimanale, numrnd doar civa crturari, un stol de futuri rtcii,
flfind n jurul unei lumini nc foarte slabe. Deci, acolo, n cartierul, sau mai
bine n acel ora aparte, revolta pornise ca n zilele de rscoal, cnd studenii
se baricadau contra regelui sau se duceau s asedieze pe abatele de la Saint-
Germain-des-Prs.
Spre orele nou dimineaa, din toate crciumile de la Climara de
aur, de la Cana cu bere, Crciuma Iadului, Laba gtei, Doctorul
neghiob, Puul fr vin, Mgarul bacalaureat, Porcul care grohie cu
nume ciudate, scriau pe farele lor i ptau cerul ca nite steaguri din
toate acele cuiburi de jaf, de chefuri i scandaluri, ieeau bande, cu cciula pe
urechi, cu spadele atrnate de old i blngnindu-se pe lng pulpe, cntnd
n gura mare i se ntlneau unele cu altele, ca nite rulee ieite din matc i
care se duc s mreasc acelai torent. Cu steguleele n vnt, se ndreptau, cu
pai grbii, fe spre poarta Fert, fe spre aceea a Ceaprazarilor.
n ora, micri asemntoare se pregteau de Corporaia ucenicilor
procurorilor de la curtea de conturi care porneau din strada Galileu, cu muzica
n frunte i cu steagul corporaiei.
Era naltul i atotputernicul imperiu al Galilei, a crui coloan se
desfura ca un balaur uria cu pielea mpestriat, pe cnd evreii de pe ulia
aceea se baricadau prin cas, de teama omorurilor care se puteau ntmpla n
orice clip.
Afar de ziduri, imperiul Galilei se uni cu regatul Basochei, adic cu
Corporaia ucenicilor procurorilor Parlamentului, a cror steaguri strluceau la
soare cu armele autentice i cedate, din ordin regal, Basochei domnitoare i
triumftoare i anume: galbenul regal pe albastru cu trei climri de aur,
deasupra, timbrul, casca i coiful, cu doi ngeri care le purtau.
mpratul Galilei i regele Basochei mergeau n fruntea trupelor,
nconjurai de sfetnicii lor, de portrei i breslai, iar n urm venea grosul
mulimii.
Cele dou coloane naintau spre Pr-aux-Clercs formnd dou mase
compacte, ntre care i pe laturile crora, studenii alergau n grupuri
glgioase.
Cmpia ntins, pe care se desfurau bandele acelea, cuprindeau
terenurile care, azi ar f situate ntre coala de medicin i Palatul Bourbon.
n afar de ziduri, veneau, mai nti, cocioabele drpnate ale
locuinelor zarzavagiilor, care, de bine de ru, cultivau o zon de pmnt destul
de ngust, doritori s rmn sub protecia direct a turnurilor incintei.
n caz de atac, oamenii aceia i strngeau la repezeal vitele i
instrumentele de munc i intrau n ora dac mai aveau vreme.
Adesea li se ntmpla s vad, de pe nlimea zidurilor, bietele lor
locuine incendiate de rzboinicii strini i, mai cu seam, de rzboaiele civile.
Dar, cu ndrtnicia ranului, ei i recldeau dup trecerea rzmeriei,
cocioabele de pmnt, le acopereau cu stuf i ncepeau s-i lucreze din nou
pmntul.
Dincolo de cscioarele acelea se vedeau cteva arini mpdurite, apoi
venea imensa mnstire Saint-Germain-des-Prs, i, dup asta, o frumoas i
ntins cmpie, care a fost mult vreme pentru Parizieni, un loc de ntlnire i
plimbri, aceea era Pr-aux-Clercs!
Dis de diminea, trei companii de arcai ocupar acolo locul.
Una era comandat de contele de Valois, n persoan, reprezentnd
autoritatea regal, cci steagul lui purta armele lui Louis al X-lea.
A doua era comandat de seniorul de Chtillon, acelai care, nainte ca
ful cel mare al lui Philippe cel Frumos s se numeasc Louis al X-lea, l
poreclise, la Pampelune, regele Navarei.
A treia era comandat de Geofroy de Malestroit, cpitan viteaz i foarte
bun prieten cu Enguerrand de Marigny, care se gndea poate s-i dea pe fica
sa.
Primul ministru era acolo, clare pe un splendid cal de lupt, dar nici nu
se gndise s-i mbrace armura de rzboi. O spad lat i greoaie i atrna de-
a lungul burii calului.
Cele trei companii de arcai se ornduiser astfel: ntia, urma o linie
paralel cu Sena, a doua, se inea n faa anului mnstirii, iar cea de a treia
se aezase perpendicular pe an. Astfel, formau un ptrat, a crui a patra
parte ar f fost anul mnstirii. Dar unghiurile acelui ptrat nu se mpreunau.
Un spaiu ntins desprea liniile soldailor. Mohort i gnditor, Marigny sta
nemicat n mijlocul acelui imens ptrat.
Astfel, el avea n spatele lui compania lui Chtillon, nainte mnstirea, la
dreapta compania lui Malestroit, la stnga aceea a lui Valois.
Uneori, i arunca ochii spre conte i se gndea la mpcarea pe care o
primise, i pe care era hotrt s-o respecte dar care-l fcea s se cutremure
de necaz.
Alteori, privea departe, spre Paris, i atunci se gndea la fata lui, se
gndea la acel Buridan, care-l provocase n public i bombnea:
Da, s moar mai bine! Chiar de-ar f s m doboare durerea, mai bine
s-o vd moart, dect n braele acelui om! i, la urm, dac vine
Un surs de ur mpcat i complet gndul.
Dar va veni? Urm Marigny, privind cu nesa spre porile Parisului.
n minutul acela, nite zgomote ndeprtate ajunser pn la el.
Iat-l! Fcu Marigny, tresrind.
Nu era Buridan.
Dincolo de mnstire, era mulimea studenilor care se apropiau
cntnd, njurnd, zbiernd, certndu-se, sufnd ca nite turbai n nite
trmbie lungi i futurndu-i steagurile.
Zgomotul cretea asurzitor.
Strigte de animale, miorlieli, ltrturi, fuierturi, rgete, hohote de rs,
njurturi stranice se rspndir peste Pr-aux-Clercs.
mpria Basochei i imperiul Galilei, mai disciplinat, se aezar pe
dou rnduri.
Marigny fcu un semn i prefectul Parisului, care era lng el, naint
spre cei venii.
Se fcu oarecare linite.
Ce cutai aici? ntreb prefectul, amenintor.
O monstr (un fel de parad), rspunse Guillaume Bourrasque.
i o s petrecei pe gratis! Adug Riquet Haudryot.
Azi nu e zi de monstr! Strig prefectul. Domnilor, retragei-v
ndat, sau am ordin s trag!
La vorbele astea izbucnir nite huiduieli nspimnttoare.
Atenteaz la privilegiile noastre! Url Basoche.
La grl, cu prefectul! Vocifera imperiul Galilei.
Printre studeni zbieretele deveneau asurzitoare.
Din ordinul regelui! Repet prefectul.
Du-te dracului, vrjitorul evreimii!
La spnzurtoare golane!
S-l ducem la Trgul cel Nou!
Huooo! Jean de Prcy, vreau s-i ferb hrca urt n cazanul cel
mare, de oprit!
Pe Dumnezeul meu, furcile Montfauconului lncezesc fr de tine!
Ura! Ura! Ura!
Concertul blestemelor se transforma n tunete furia studenilor se
preschimba n furtun Companiile arcailor ncepuser s se pun n
micare, cnd o tcere grea se ntinse asupra mulimii care clocotea.
Un semnal se dduse: Guillaume Bourrasque fuierase de trei ori, un
uier ascuit, care predomin zgomotul.
La semnalul acela, tcerea se lsase peste Pr-aux-Clercs. Totul se
imobiliz. i arcaii chiar se oprir din ordinul efului lor.
Abia atunci putuse s vad ceea ce Guillaume Bourrasque zrise n
frmntarea bandelor urltoare.
Trei cavaleri, se apropiau de grupul central, unde se afa Marigny,
nconjurnd zidul mnstirii.
La zece pai de primul ministru, ei se oprir i unul din el sun de trei
ori din corn.
Doi din acei cavaleri erau aa de bine mascai nct ar f fost cu neputin
s-i recunoti.
Cel de-al treilea, care sunase din corn, nainta puin n faa lor cu faa
descoperit. Era Buridan.
Prefectul fcu un semn.
Sergenii i arcaii poliiei erau gata s se arunce asupra tnrului, s-l
aresteze.
Dar Marigny ridic mna: prefectul se trase napoi, bombnind ca un
cine cruia i se ia osul. Arcaii i sergenii se oprir.
S vedem, mai nti.
Zise Marigny, cu o mndrie demn.
Ce scuze mi face! Dac sunt convenabile, ne vom mulumi, poate s-l
spnzurm, numai!
La acele vorbe, Buridan ncrunt sprncenele i-i muc buzele. Dar,
stpnindu-se:
Domnule de Marigny! ntr-adevr, v aduc scuze!
Un murmur de nemulumire izbucni dintre basochienii studeni i
galileni, pe cnd Marigny da din umeri, cu un aer de comptimire!
Ah! Ah! Iat-l i pe acest brav! Strig Valois, care se apropia.
Haidem, zise Marigny, cere iertare n termeni cuviincioi i-i dau
cuvntul c vei f numai spnzurat, scutindu-te de alt chin.
Monseniore.
Zise Buridan care se-nchin pn aproape de gtul calului su.
Cnd am ieit adineauri din Paris, am auzit c suntei la Pr-aux-
Clercs, i un minut mi-am nchipuit c primeai provocarea mea: v prezint
scuzele mele!
La ce nevoie de attea fasoane, ca s-l arestm pe derbedeul sta? Se
mir prefectul.
Monseniore, urm Buridan, cnd, sosind la Pr-aux-Clercs, v-am zrit,
mi-am zis: Marigny e mai puin la dect credeam V cer iertare pentru
gndul acesta.
Aplauze furtunoase izbucnir printre studeni
nainte, Buridane!
Susine cauza: pro et contra!
Marigny rmase nepstor, ca de piatr Ochii lui nu mai azvrlir
scntei i, cu un semn, recomand prefectului s fe gata.
Buridan cu voce mai tare urm:
Vin n numele prietenilor mei Philippe d'Aulnay i Gautier d'Aulnay
omori n chip mielesc
Omori! Strig Marigny, pe cnd o furtun de blesteme se ridicau din
mijlocul studenilor.
Au fost gsii n Sena
Atest! Zise o voce puternic.
i Lancelot Bigorne, ieind din rndurile basochienilor, naint zicnd:
Eu am pescuit trupurile acelor seniori omori. Cum i de cine au fost
asasinai! Doar dracul poate s tie Fapt este c erau cusui ntr-un sac.
Lancelot Bigorne! opti Valois, nglbenindu-se ndrtul rndurilor de
arcai.
Dar Bigorne, fcndu-se c-l vede numai atunci, se-ntoarse spre el, l
salut, i-i strig familiar:
Bun ziua, monseniore! Nu e aa c e interesant s vorbeti de-necai?
Ateapt un minut, pctosule! Bombni Valois, ntre dini, i
niciodat n-ai s mai poi vorbi de-necai i de-nectori!
Vin n numele acelor doi viteji.
Urm Buridan i vin i pentru poporul Parisului asuprit de voi, i la
urm, n numele meu. V ntreb, domnule de Marigny, dac suntei aici s
primii sfdarea mea i v propun lupta pe moarte, cu pumnalul, lancea sau
sabia. Dac avei ncredere n dreptatea dumneavoastr, punei la rnd oamenii
dumneavoastr i luai-v poziia.
Tu, tu, mizerabile haimana, o s iei spnzurtoarea! Zbier Marigny.
Hei, grzi! Hei, arcai! Arestai pe acest pctos!
nainte! Url Jean de Prcy.
nainte! Repetar Chtillon i Malestroit!
nainte! Vociferar Guillaume Bourrasque i Riquet Haudryot!
Se produse o ciocnire grozav, Basoche se pomeni mpins asupra
companiei lui Gautier de Chtillon. Printr-o micare rapid de-nvluire,
galilenii se artar n faa companiei lui Malestroit. Bandele de studeni,
strngndu-se ntr-un grup compact, avur s se lupte cu compania contelui de
Valois.
Trei btlii, trei nvlmeli, de unde porneau nspimnttoare urlete,
insulte, njurturi, gemete de rnii, horcieli de muribunzi.
n dou minute, Pr-aux-Clercs ajunse un cmp de rzboi. Se bteau
grupuri-grupuri, se apucau n brae, i ddeau lovituri de arme, sgeile
zburau, sbiile scnteiau i zngneau.
n numele regelui! Repetau arcaii.
n numele dracului! Urlau studenii.
Montjoye-Saint-Denis! Srii! Pe ei pe haimanale! Vociferau oamenii
guvernului.
Galile! Galile!
Basoche s domneasc i s triumfe!
n centru acelui nspimnttor vlmag, care trebuia s fe ultima
rscoal serioas a Universitii, n centrul acestei lupte, Marigny i cu Buridan
se gsiser fa-n fa.
La strigtul lui Marigny, la semnul pe care-l fcuse, prefectul i cu
oamenii lui se aruncaser asupra lui Buridan. Dar, tovarii lui mascai,
trgndu-i sbiile grele, se azvrliser n lupt. n acelai timp, Lancelot
Bigorne se repezise asupra miliienilor n capul unei bande, care nu era
compus nici de galileni, nici de basochieni, nici de studeni ci din bandiii
Marii Haimanale.
n cteva minute, arcaii fur rzbii i pui pe fug se amestecar cu
arcaii lui Valois.
Marigny rmase singur, n faa lui Buridan.
Marigny arunc o privire iute n jurul lui. i, ceea ce vzu, l fcu s se
cutremure de groaz.
Arcaii regelui erau respini pretutindeni. Compania lui Valois fusese
mpins pn pe malul Senei. Aceea a lui Chtillon fugea i aceea a lui
Malestroit se retrgea ncet.
Urletele rscoalei triumftoare se auzeau din Paris, unde clopotele
ncepuser s sune.
Marigny sri de pe cal.
Buridan l imit i, lng el, venir s se aeze cei doi tovari mascai. n
urma lui era Lancelot Bigorne, apoi o mulime de studeni.
Toat lumea asta zbiera:
La spnzurtoare, Marigny! La Montfaucon!
La grl, cel care nfometeaz bietul popor!
Monseniore, i vorbi Buridan lui Marigny, care se nvineise de spaim,
primeti lupta?
Marigny scoase sabia.
n clipa aceea, Buridan se repezi asupra lui, pe cnd studenii, care-i
nconjurau, scoaser un formidabil Ura!. De pe ntinsul cmpului, rsunau
zgomote feroce i n deprtare, suna clopotul de alarm. Cei doi tovari ai lui
Buridan bgaser iar sbiile n teac. Lancelot Bigorne cu derbedeii lui ineau
n loc studenimea care voia s sar asupra lui Marigny.
n acel moment, Guillaume Bourrasque i Riquet Haudryot se ntorceau
nvingtori, pe cnd arcaii ncercau s se regrupeze mai departe sau s se
napoieze n Paris.
Malestroit era grav rnit. Chtillon lupta aproape singur. Valois
dispruse. Prefectul se ascunsese n mnstire.
Marigny se simi pierdut.
ncepu s dea napoi, aprndu-se cu energia disperrii, contra
atacurilor lui Buridan. El observase, alturi de zidul de incit al mnstirii, o
csu care prea spat n zid.
i ndrept retragerea spre casa aceea.
i tot spre aceast cas, Buridan privea cteodat, cu ngrijorare. n
sfrit, Marigny se rezem de ua locuinei, care trebuie s f aparinut unui
ran bogat sau s f fcut parte din dependinele mnstirii.
Fr o vorb, Buridan ataca lovitur dup lovitur.
Cei doi tovari mascai ai lui Buridan urmreau, pas cu pas, toat
desfurarea luptei. Guillaume Bourrasque, Riquet Haudryot, Lancelot
Bigorne o droaie de studeni, iscodeau peripeiile duelului, pe cnd aproape
pretutindeni, pe Pr-aux-Clercs, bandele atacau ultimele grupuri de arcai.
Cnd Marigny se gsi lipit n ua casei, toi neleser c era pierdut, i
strigte grozave rsunar, salutnd dinainte moartea ministrului nesuferit.
Pentru Philippe, pentru Gautier i pentru mine! Scrni Buridan,
dnd trei lovituri fulgertoare adversarului su.
Dar un strigt de furie se ridic dintre asisteni. O clip, Buridan rmase
uimit. Niciuna din loviturile lui nu atinseser
n adevr, tocmai n clipa cnd ataca, ultima dat, ua locuinei se
deschisese i Marigny nvlise n refugiul neateptat.
Studenii se repezir asupra casei, urlnd.
La prad! La prad!
Surcele s punem foc!
Ura! Ura!
E al meu! Strig Buridan, cu o voce care stpni mulimea. Camarazi,
retragei-v i lsai-m s-mi termin afacerea.
i cine va f martorul duelului judiciar?
Dumnezeu! Rspunse Buridan, care se i repezise n cas.
Cu mobilitatea caracterului lor, aat de dimineaa aceea de lupt,
furioi, aproape toi plini de snge, mai mult sau mai puin rnii, studenii se
mprtiat ca s atace bandele de arcai ai regelui sau ai poliiei care rtceau
n dezordine.
Cei doi oameni mascai, mpratul Galilei, regele Basochei i Lancelot
Bigorne intraser n cas, fe ca s ajute pe Buridan, fe s apere locuina
contra studenilor, care se puteau ntoarce.
Astfel, toi se gsir ntr-o sal destul de mare i curat inut.
Un om cu cciula n mn naint spre Buridan.
Aceast cas e a mnstirii. Ai face o crim contra monseniorului
abate, atacnd aici pe acest onorat senior.
El arta cu degetul pe Marigny, care, foarte palid, cu spada-n mn se
rezemase de un scrin.
Pleac d-aici, omule! Gemu Buridan, cu vocea scrijelit. Ar f poate, o
fericire pentru stare dac a omor pe acest blestemat, dar l iert. Ar f s supr
de Dumnezeu, care e un senior cu mult mai puternic dect Clment Mahaut.
S ne pregteti o oal cu bere sau cu vin alb, Martine! Strig Lancelot
Bigorne. Cci, pe viaa mea, ncepe s mi se fac sete!
Martin, grdinarul mnstirii, fcu semnul crucii i se ndrept ncet
spre o scar de lemn, care era n fundul odii i ducea la etajul de sus.
Buridan naint spre Marigny.
Seniore, zise el, v rmne o ultim ans de scpare. Cci, am s v
ucid dac nu primii condiiile mele Suntei hotrt s napoiai familiei
d'Aulnay bunurile pe care i le-ai furat?
Morii n-au nevoie de nimic, zise rece Marigny. Ai spus c Philippe i
Gautier d'Aulnay au fost gsii necai n fuviu.
Fie! Suntei decis s restituii poporului Parisului imensa avere pe care
i-ai smuls-o? Sfan cu sfan i lecaie cu lecaie?
Marigny ridic din umeri i zise:
Averea e a mea. Dar nu te ocupa de popor, haimana ce eti. Dac m
lai s plec, voi plti rscumprarea!
Aprai-v, dar! Porunci Buridan. Cci, acum, nimic nu m mai poate
opri de a ncerca s v rpun. i, s-o tii, dac nu izbutesc, o s avei de-a face
i cu acetia!
Aceti doi? Murmur Marigny aruncnd o privire de groaz asupra
celor doi oameni mascai, din ai cror ochi sreau scntei i ale cror brae
rmneau ncruciate n toat aceast scen. Aceti doi? Cine sunt?
Ultimii reprezentani ai familiei d'Aulnay! Zise Buridan i i lu poziia
cuvenit. Sbiile se atinser!
n momentul acela, un ipt sfietor rsun O form alb, se cobor
repede pe scar i se azvrli ntre lupttori
Myrtille, murmur Buridan. Iat de ce m temeam! Scump Myrtille,
urm el cu voce tare, trebuie s te duci n odaia ta, i
Nu avu ns vreme s sfreasc. Vorba-i nghe pe buze. Inima-i ncet
de a bate. O mirare fr de margini i paraliz gndul. Simi c groaza-l
strngea n ceaf ca nite gheare.
Myrtille, aceea pe care o iubea, logodnica lui Myrtille se arunc n
braele lui Enguerrand de Marigny strignd:
Tat! Bunul meu tat!
Marigny sta nemicat, ngheat, cu ochii n fcri.
Tat! Blbi Myrtille, nspimntat. Ce ai? De ce, cnd te regsesc,
fruntea i-e ncruntat i privirea ta m sperie, Buridane Ce se petrece? Cum
ridici spada mpotriva tatlui meu? Oh! M omori amndoi!
Tatl tu? Gemu Buridan. Tu, zici c acest om e tatl tu?
Bunul Claude Lescot, da, iubitul meu Dar tu nu tiai, nu-i aa? Oh!
Ar f fost prea grozav! Tat, iat pe Buridan! O s-l iubeti de dragul meu!
Nedreptele dumitale preri despre el vor disprea! Buridane, scumpe Buridane,
iat-l pe Claude Lescot, pe care trebuie s-l respeci cci sunt logodnica ta i
e scris: Pe prini i vei onora!
Claude Lescot? Gfi Buridan, ntr-un hohot de plns. Dar privete-l
Myrtille. Iat-i mantia de hermelin regal uite-te la sabia lui mpodobit cu
diamante uite-te la costumul lui de boier mare
Un boier mare? Bolborosi fata nnebunit.
Privete acest aer de mrire slbatic i recunoate n el, nu pe Claude
Lescot, negutorul, ci pe puternicul i grozavul ministru al crui nume e
blestemat de un popor ntreg primul ministru al regelui inventatorul
furcilor de la Montfaucon Enguerrand de Marigny!
Buridan se ddu cu trei pai napoi, i rupse spada pe genunchi dintr-o
lovitur i i arunc crmpeiele
Putei s m omori! Zise el ministrului. Buridan nu se poate bate
contra tatlui Myrtillei.
Enguerrand de Marigny? Repet fata, aruncnd asupra tatlui ei o
privire ncremenit de spaim.
Cu un gest linitit, Enguerrand de Marigny i vr sabia n teac. Apoi
lu mna Myrtillei care tremura.
O tcere de moarte se lsase n odaie.
Afar, se mai auzeau nc zbieretele studenilor, ale basochienilor, ale
galilenilor toat glgia revoltei nvingtoare Sau, cel puin Guillaume i
Riquet, singurii care ascultau acea glgie, i nchipuiau c era vuietul
victoriei. Dar, dac ar f aruncat o privire afar, ar f rmas nspimntai de
schimbarea care se fcuse pe Pr-aux-Clercs.
Myrtille, ncepu Marigny, cu ton aspru, o ntmplare funest te face s
afi ceea ce ar f trebuit s nu cunoti nc mult vreme i, poate, niciodat. Nu
m numesc Claude Lescot!
i, cu un accent de-mndrie slbatic, adug:
E adevrat; m numesc Enguerrand de Marigny! Acest nume, fica
mea acest nume, urt de derbedei, acest nume, care va f respectat ca i
numele celor mai mari monarhi, cnd s-o nelege nsemntatea lui, l port cu
mndria contiinei mele. i voi, cei de fa, ascultai! Dac m-a putea cobor
la nelegerea voastr, ca s v explic gndul meu, v-a spune c toat aceast
ur, ngrmdit pe capul meu, mi-am atras-o asupra-mi din propria-mi
voin. tiam la ce m expuneam, cnd am ntreprins s fac din monarhie o
putere i din rege un simbol! Nu am apsat numai oamenii din popor i pe
burghezi, ci i boierimea. Am vrut s nivelez regatul. Am ncercat aceast
supraomeneasc ntreprindere, ca s fac din Frana o ntins cmpie, egal
unde naintea privirilor s nu rmn dect o stnc nepieritoare: tronul! E
adevrat. Am tremurat adesea n faa actelor, pe care vulgul le numete crime,
dar n-am dat napoi.
Nu admit, judectori, contiina mea m iart! i, dac, uneori, m-am
nspimntat, dac, aplecnd urechea n nopile adnci, auzeam un fel de vuiet
de blesteme, atunci aveam un gnd care m mngia: pe fata mea! Monarhia
era gndul creierului meu. Myrtille era gndul inimii mele!
O tat! Murmur Myrtille acoperindu-i faa cu minile.
Myrtille, iat omul care a cules acele blesteme ale poporului, de care-i
vorbeam i care m lovete n fa cu ele. Iat omul care a cules toate insultele,
pe care le gsea n drumul meu i care m-a plmuit cu ele. Iat-l pe Buridan!
Eu sunt Enguerrand de Marigny. Iat-l pe cel pe care-l numeti logodnicul tu.
Tu eti aceea pe care o numeam mngierea mea.
Cu vocea mai acoperit, Marigny sfri:
Alege, ntre el i mine!
S aleg, ngn Myrtille, gata s se sfreasc. S aleg ntre tatl meu
i logodnicul meu?
n momentul acela, o voce poruncitoare, venit ca de sus, strbtu n
tcerea slii:
Nu trebuie s-l aleag nici pe Marigny, nici pe Buridan. Un minut!
Cred c nu sunt de prisos aici i, tu tii Marigny, dac am sau nu, drepturi
asupra Myrtillei!
Toat lumea ridicase capetele.
Pe scara, pe care se coborse Myrtille, se lsa o femeie
Era Marguerite de Bourgogne. Ea naint spre Myrtille, pe cnd Marigny
o salut cu un fulger de bucurie n ochi i pe cnd Buridan ducea mna la
pumnal simind nebunia de-a o ucide suindu-i-se n capul, care-i ardea.
La vederea reginei, cei doi oameni mascai tresrir puternic, i unul din
ei fcu o micare ca i cum ar f vrut s se repead spre ea.
n acelai timp, Marguerite de Bourgogne, scond din sn un fuier de
argint, scoase un fuierat ascuit, ua se deschise brusc i o mulime de arcai
se repezir n sal.
Pzii-v!
Url Lancelot Bigorne.
Beat de necaz i de disperare, Buridan, se repezi spre Myrtille pe care
regina o tr spre scar. Un vlmag de oameni i arme, un vrtej de piepturi
i de brae l cuprinse, l tr, l mpinse, i, n secunda cnd vedea pe Marigny
i pe regin suind scara cu Myrtille ntre ei, se pomeni ncolit n fundul odii.
Ajutor, Buridane! Strig fata.
Buridan rspunse cu un muget i se azvrli cu capu-n jos, judecnd c
trebuia s moar pe loc.
Douzeci de brae l doborr.
n cteva minute se pomeni dezarmat, legat, i n ultima privire pe o
arunc n jurul lui, vzu c cei doi oameni mascai erau prizonieri i ei.
Guillaume Bourrasque i Riquet Haudryot dispruser. Dispruse i Lancelot
Bigorne.
Capitolul XXII Mabel.
Am lsat pe Mabel n momentul n care, dup ce petrecuse noaptea s
pndeasc pe Buridan i pe tovarii lui, i se ncredinase c Myrtille fusese
lsat n paza grdinarului mnstirii, ea se-napoie la Luvru i intr la regin.
Marguerite o atepta n odaia ei de culcare, odaie splendid mpodobit cu un
lux ntr-adevr regal dar, un lux de o severitate scrupuloas. Statuile i
tablourile profane lipseau de acolo.
n schimb, icoanele Maicii Domnului i ale sfnilor stteau nirate n
rame de aur. Totul nfia cinstea unei doamne de rang mare, i se prea c,
pe frontonul uii, s-ar f putut scrie: Aici locuiete cea mai virtuoas dintre
regine.
Ipocrizie? Nu.
n toat sinceritatea, nuntrul Luvrului, Marguerite nu voia s fe dect
regina Franei.
Regin prin putere, prin frumusee, i mai ales prin virtute.
Dup convorbirea cu Marigny i Valois, ea se retrsese acolo, singur, cu
sentimentul care-i devenise gndul directiv al vieii: amorul ei pentru Buridan.
Iubirea aceea o mira i o nspimnta.
Dup cum unii se nspimnt descoperind, n fundul sufetului lor, o
idee criminal, pe care vor ncerca s o nbue, pn a nu ajunge mai tare ca
voina lor Marguerite se nfricoa gsind n inima-i slbatic un gnd ales i
de duioie femeiasc!
Acum, umbla de colo pn colo prin odaie, reamintindu-i incidentele
scenei care se desfurase la Turnul Nesle. Se ndemna la ur, cuta s-i
aminteasc umilinele ndurate dar nu gsea n ea dect o iubire
dezndjduit de umilirile la care fusese supus.
n alte clipe, gndul i se ndrept spre Myrtille! Fata ei! Rivala ei!
i atunci, lucru ciudat se linitea! Era n largul ei, n furie, i gsea un
temei de a-l ur pe Buridan. Dorea s-l condamne
Cum se lumin de ziu, chem femeia de serviciu, care strjuia toat
noaptea ntr-o odaie vecin, i ddu ordin s-l cheme pe cpitanul grzilor.
Dup zece minute, Huguet de Trencavel intr n oratoriu, din care
Marguerite fcea sala ei de audiene.
Cpitanul grzilor nu se culcase, petrecndu-i noaptea s ia msuri
pentru a doua zi.
Cpitane ntrebase Marguerite, am auzit vorbindu-se de o micare
printre studeni Ce se petrece?
Doamn, zise Trencavel, studenii, ucenicii din Basoche i cei ai
Galilei au hotrt s urmeze pe Buridan care a ndrznit s provoace la duel i
pe primul ministru.
Cum? Buridan ar ndrzni s se duc la Pr-aux-Clercs?
Se zice c va avea aceast ndrzneal, Maiestate.
N-ar f fost mai bine s-l aresteze, n acest caz, i s nlture, astfel, un
scandal ca sta?
S-a i ncercat, doamn, dar a fost imposibil s punem mna pe el.
Strjerii au scotocit zadarnic Parisul, ca s-l gseasc. i numai cutndu-l, au
putut afa spionii prefectului cele ce pregtea pentru azi diminea. Sub pretext
c fac o monstr, basochienii i studenii vor s ncerce o revolt la Pr-aux-
Clercs.
Regina rmase pe gnduri. Nemicat, eapn, enorm n armura lui,
cpitanul atept cteva minute ca dnsa s-i dea ordin s se retrag. Dar
Marguerite rencepu:
Trencavel, trebuie s-l prinzi pe omul acesta.
Pe cine, doamn, pe Buridan? l voi prinde! Regele a dat chiar ordinul.
Peste cteva ore, va f mort, s n-aib team Maiestatea voastr.
Trencavel, nu-i cer s-l omori, ci numai s-l prinzi. l vreau viu! Dar
asta nu-i totul! Vreau s asist la acea rscoal popular.
Nimic mai lesne, doamn. Trei companii se vor porni spre Pr-aux-
Clercs. Chiar eu, cu o companie mai tare, am s m nchid n incinta
mnstirii. Dac Maiestatea voastr mi face onoarea s-mi primeasc
serviciile, cu aceast ocazie, m angajez s-o conduc ntr-un loc al mnstirii, de
unde va putea s vad totul i fr primejdie.
Care-i locul acela?
Casa grdinarului mnstirii. Maiestatea voastr va lua loc n escorta
arcailor?
Nu, nu! M voi duce direct la mnstire. Doresc s nu se tie c regina
face lucrul acesta. Pleac. Te voi regsi n mnstire i acolo i voi da noi
ordine!
Trencavel se retrase, i Marguerite se-napoie n camera ei, punndu-i
aceeai ntrebare pe care cteva ore mai trziu avea s i-o pun i Enguerrand
de Marigny: Va avea Buridan ndrzneala s se duc la Pr-aux-Clercs?
Se fcu ziu.
Femeia de serviciu intr la ora obinuit.
Desf patul! i ordon Marguerite.
Pe chipul femeii trecu o umbr de zmbet i ncepu s rveasc totul,
aa c dac regele ar f fcut reginei vreo vizit matinal, dup cum i se
ntmpla, nimic s nu-i dea de bnuit c Marguerite veghease toat noaptea.
n clipa aceea apru Mabel.
Ei bine? ntreb cu aprindere regina, de cum o zri.
Prea trziu! Rspunse cu rceal Mabel. Am ajuns prea trziu. Casa
era goal.
Afurisenie! Dar oamenii pe care-i pusesem la turnul Dracului?
Omori, rnii sau fugii. Am petrecut restul nopii cutnd s dau de
urma blestematului de Buridan, dar toate cercetrile mele au fost zadarnice, n-
am putut afa ce s-au fcut Buridan sau Myrtille
Pronunnd acest nume, Mabel o nvlui pe regin ntr-o privire
iscoditoare, dar nu putu surprinde nici cea mai mic urm de emoie pe faa ei.
Dup scena de la turnul Nesle, dup noaptea trecut n veghere, n
sfrit, dup tirea pe care o afase i care ar f trebuit s-o tulbure, Marguerite
prea tot att de linitit, tot att de nepstoare i senin, ca i cum ar f
dormit.
Dar fltrul, de care mi-ai vorbit? Urm ea.
E gata, regina mea!
i zici c, acel care l-o bea, va resimi toate chinurile amorului?
Chinurile Iadului, doamn! Chinuri sufeteti, ale inimii i ale
corpului, pe lng care chinul roii i chinul cinilor sunt nimica toat cci
fac s sufere numai corpul. Acelui care va bea acest fltru, doamn, i se va
sfia inima, sufetul, i se va sugruma de o nestins ndurerare corpul i va
arde ntr-un foc, pe care nimic nu-l va putea stinge. Srutarea aceleia, pe care o
va iubi, va putea poate s-i potoleasc un minut nfrigurarea, dar nu s-o i
tmduiasc. Acest om va iubi pe aceea care-i va da s bea fltrul. O va iubi cu
voie, ori fr de voie. O va iubi cu furie, cu nebunie, chiar de o va ur. i, voina
lui zdrobit, nu va putea lupta contra acestui amor. El va iubi nebunete, fr
s poat ndjdui sfritul acestei pasiuni arztoare, chiar dac femeia pe care
o iubete, moare naintea lui. n loc s se potoleasc sub mngierile femeii
iubite, ptimirea lui va crete la nesfrit. Friguri arztoare se vor mprtia n
toate organele vieii, sngele n-are s fe dect un puhoi de lav gndul su
nu va mai f dect un foc i n aceast ardere nceat a inimii, a trupului, i a
creierului su.
El se va simi murind i va muri cu aceleai urlete, cu aceleai
blesteme, ca ale jidovului, care-i pus pe rug. Dar facra rugului omoar n
cteva minute, pe cnd aceast facr de dragoste ucide ndelung n luni de
zile ntr-un an poate un an care face ct un secol de Infern.
Regina ascultase cu nesa aceste cuvinte i Mabel se mira c nu-i vorbea
de Myrtille.
Bine, zise Marguerite; peste dou ore Buridan va f n mna mea.
Mabel tresri.
Dar, Myrtille? Murmur ea.
Din clipa n care Buridan va f prins o s trebuiasc s destinuiasc
unde o ascunde.
Mabel o aprob cu un semn mainal din cap.
Ea vedea frmindu-i-se planul de rzbunare.
Dar, cum o s fac Maiestatea voastr ca s-l prind pe Buridan?
N-a dat el ntlnire lui Marigny, pentru astzi la Pr-aux-Clercs?
Ei i?
Ei bine, Marigny va veni la ntlnire. Dar va veni cu cteva companii de
arcai. Am organizat cu Trencavel planul btliei i cursa va f bine ntins. i
apoi, voi f acolo chiar eu.
Maiestatea voastr se va duce la Pr-aux-Clercs?
Nu, dar voi f n mnstire.
n mnstire? opti nbuit Mabel.
i cu o mnie rece, ea se gndi c locuina unde o vzuse intrnd pe
Myrtille fcea parte din Saint-Germain-des-Prs.
Vei f cu mine, urm regina. Vom sta ntr-o cocioab, un fel de csu
care aparine abatelui i unde locuiete grdinarul lui.
Mabel se nglbeni. Un fel de blestem i alunec pe buze.
Doamne! Murmur ea n sine.
Pe atunci se zicea: Doamne! Mai nainte se zisese: Fatalitate! Azi se
zice: ntmplare! Trei vorbe care, n fond, nseamn acelai lucru.
Toate trei nvedereaz adevruri subiective, adic adevruri care sunt n
noi, dar nu n afar de noi. Toate trei vor s nsemne mirarea omului n
prezena fenomenelor, pe care nu le poate nelege
De cum i simte neputina, face s-i intervin n explicaie o putere
strin, ca i cum omul e incapabil s conceap ceva care s n-aib nume, el
numete acea putere, i pune o etichet, o aeaz ntr-un pocal i o ornduiete
ntr-o cutie din creierul lui. O va gsi de cte ori va avea nevoie.
i atunci pe drept ori pe nedrept, n orice moment, i pentru c aceast
explicaie aranjeaz totul suprim orice nevoie de a cuta cauzele imediate,
sau ndeprtate. Auzi persoane care zic c e ntmplare! Altele zic: Aa a vrut
fatalitatea!
Neputnd nelege cum o nlnuire de fapte, foarte naturale, era s o
conduc pe Marguerite de Bourgogne n locuina unde se ascunsese Myrtille,
Mabel exclam: Doamne! Dumnezeu aranjase afacerea.
i de ast dat Dumnezeu era ru cu ea!
Oare, Dumnezeu nu vrea ca s m rzbun? Se gndea ea. Sau, vrea
s-mi arate c n-a sosit nc ceasul? Cu toate astea am suferit destul. Am
ndurat mai mult chiar dect cei chinuii de dragoste i de care i vorbeam mai
adineauri reginei. Am ateptat prea mult cu cea mai neclintit rbdare. De
ani de zile, de cnd stau lng femeia asta, n-am scpat un cuvnt, n-am fcut
un gest, n-am scpat o privire, care s-i f putut destinui ura care i-o nutream.
Ea nu mi-a vzut dect zmbetele.
Niciuna din lacrimile mele. N-a auzit niciunul din hohotele mele de
plns Doamne, Dumnezeule! Pentru ce vrei s mai atept? Nu te-ai
ncredinat c am ateptat destul? Doamne, Dumnezeule! Nu pot s nu te
mustru i nu-mi mai pot nfrna revolta. Rogu-te din sufet, scutete-m de
chinul aproprierii Margueritei de fica ei! Te implor i dac ruga mea nu
ajunge pn la tine, ar trebui ca tu singur, dac ar f s-i ii drumurile
dreptii, s-mi prseti n minile mele inta asta a rzbunrii mele pe fica
celei ce mi-a ucis copilul!
Acestea erau gndurile care clocoteau n sufetul nefericitei Mabel.
Amenintoarea apostrof ndreptat Dumnezeirii pru c o mai
linitete.
n nchipuirea ei, era aproape sigur c, fr ndoial, un nger trebuie s
f cules sfdarea aceea i s-o f dus n ceruri, la tronul scnteietor, de pe care
Dumnezeu primete rugciunile, plngerile i ameninrile oamenilor.
Capitolul XXIII Dumnezeu ascult.
Abatele de la Saint-Germain-des-Prs, seniorul Clment Mahaut, era un
om de aizeci de ani, bine pstrat, cu privirile agere sub sprncenele negre i
stufoase. Btios din fre, susinea cu ndrjire drepturile i privilegiile
comunitii sale i avea o nenfrnat ur pe studeni.
Totdeauna se dase o lupt fi ntre mnstirea Saint-Germain i
studenime.
Buba nenelegerii era tocmai Pr-aux-Clercs.
Studenii pretindeau s domneasc ca nite adevrai stpni i ncercau
s se-ntind i asupra domeniului bisericesc. De partea ei, mnstirea nu le
putea suferi vecintatea i ncetul cu ncetul cuta s acapareze i alte fii de
pmnt n afar de hotarele ei.
De aci, venicul rzboi, care avu episoadele lui sngeroase, eroii i
victimele lui, locurile lui de pnd i btlii n toat regula, care-i ateapt
nc pe Homerul lor.
Ca mai n toate rzboaiele, cele dou partide avur, fecare, pierderile i
victoriile lor.
Studenii fur, adesea, respini cu pierderi de ctre clugrii din
mnstire, i, adesea, foarte muli clugri primir destule lovituri, fr de care
ar f putut tri foarte bine.
Dar ceea ce trebuie s spunem e, c sub streia lui Clment Mahaut i
biruitoare dup cteva hruieli nsemnate, mnstirea avusese parte de linite
pn n dimineaa aceea, cnd basochienii, galilenii i studenii i unir
puterile, ca s atace arcaii regali Dar, n dimineaa aceea, mnstirea n-avea
nici un amestec n trboiul desfurat n faa ei.
Seniorul Clment Mahaut primi, deci, cu entuziasm compania de arcai,
comandat de Hugues de Trencavel, i care, ascuns dup zidul incintei, trebuia
s intervin la momentul potrivit, n cazul cnd cele trei companii, care luau
poziie n Pr-aux-Clercs, nu erau ndestultoare ca s nfrng dumanul.
Abatele stare puse s ntind masa n sufragerie ncrcnd-o cu toate
buntile pentru Trencavel i oferii lui, la care osp bineneles lu i el
parte.
Apoi, chiar n faa lui Trencavel, chem pe chelarul i pe economul
mnstirii. Acestuia din urm i ordon s mpart fecrui soldat o bucat de
pine i o felie de vnat, sau altfel de carne; chelarului i porunci s scoat n
curtea n care erau arcaii dou butoaie de vin alb. Cu aceste obligaii de
gzduire ndeplinite, prea cuviosul stare porni s ornduiasc nsui grzile pe
crenelele zidului de aprare al mnstirii.
Tocmai cnd sfrea i se ndrepta spre partea fortifcaiilor, care ddeau
n Pr-aux-Clercs, lupta i ncepea. Urletele nvlmelii l fcur s se
cutremure, nu de fric, ci de nerbdarea-i rzboinic.
Ah! Se ndrept spre Trencavel care-l urma, de ce nu sunt n locul
dumitale, cpitane, i dumneata n locul meu? n numele sfntului Gheorghe,
care ne ocrotete, ai vedea ce poate
Un clugr, care venea n goan, l ntrerupse spunndu-i c dou femei
voiau numaidect s intre n mnstire.
Dou femei? Fcu stareul, ncruntndu-i sprncenele. De cnd,
printe Hilarioane, femeile pot f ngduite n mnstire? Se vede c vuietul
btliei te-a fcut s-i pierzi minile? n numele Fecioarei, asupra noastr n-au
avut nici un efect
Iertai-m prea cuvioase! Blbi printele Hilarion, mai mult
nspimntat de suprarea stareului dect de glgia asurzitoare a
basochienilor n lupt cu arcaii. Iertai-m, dar aceste dou venite sunt
femei, dac vrei dar m ndoiesc s poat f privite ca simple femei, cci
Sfnilor! Ce nseamn ncurctura asta, printe Hilarioane? Femei
care sunt femei i care nu sunt femei? i s-a ntors mintea pe dos? Du-te i
roag-te, de fapt, spune psalmii penitenei item, de dousprezece ori,
Confteorul item rugciunea
Hugues de Trencavel ntrerupse irul canoanelor la care era s fe supus
nenorocitul clugr, optind cteva vorbe la urechea abatelui, care
schimbndu-i deodat atitudinea i tonul, se repezi spre ua principal,
poruncind s se coboare puntea. De cealalt parte a anului atepta o litier
care, de cum se deschise poarta, intr n incint.
Din litiera nconjurat de o mic escort coborr dou femei.
Una era regina, cealalt Mabel. Marguerite de Bourgogne ascult
surznd uralele de bun venire, pe care abatele, ndoit n faa ei, i le fcu ntr-
o latineasc ct se poate de proast. Apoi, dup ce mulumi, se ntoarse spre
Trencavel i-i porunci:
Du-m la locul de care mi-ai vorbit!
Cteva minute mai trziu, grupul format de regin, nsoitoarea ei,
abatele i Trencavel ptrundea n casa grdinarului, de unde, se vedea tot Pr-
aux-Clercs, adic tot cmpul de btaie.
Casa aceea era, cum am zice, ncorporat n chiar zidul incintei i avea
dubl ieire: una n afar, n Pr-aux-Clercs, cealalt n interiorul mnstirii,
pentru grdinar.
Clment Mahaut, n persoan, conduse pe regin n etajul superior, o
introduse ntr-o camer, care era odaia de culcare a lui Martin i deschise o
mic fereastr.
Marguerite se aplec pe prichici.
n spatele ei, Mabel atepta, palid ca moartea.
n aceeai cas se afa i Myrtille! ns, unde era tnra acum? Poate c
n odaia de-alturi
n timpul acesta Marguerite privea btlia, asistnd la nfrngerea
arcailor regelui
Pr-aux-Clercs nu era dect un nesfrit amestec de oameni, de unde se
ridicau urletele de triumf, sau strigte de durere, nesat de bande, care alergau
de colo pn colo ntr-un vlmag de necuprins.
Dar n acea ncierare, ea nu cuta dect un singur om
l vzu tocmai n momentul cnd Marigny da napoi ncet, aprndu-se.
Tresri. Un fulger de bucurie i lumin privirile ntunecate, cci Buridan
respingea pe Marigny chiar spre locuina unde se afa dnsa. Marguerite ddu
cteva ordine grabnice lui Hugues de Trencavel, care iei repede.
Zbieretele izbucneau acum chiar lng cas. Apoi se fcu tcere adnc.
Marguerite rmase nc cteva clipe la locul ei i, n curnd zri
compania lui Trencavel, alergnd n Pr-aux-Clercs respingnd studenimea
rsfrat i schimbnd izbnda n nfrngere. Vreo patruzeci de arcai se
desprir din plc i naintar spre cas.
Atunci regina se scul de la fereastr.
Mabel se gndea:
Poate c Dumnezeu o f ascultat ruga mea! Poate c Marguerite nu va
ti c fic-sa e att de aproape de ea. Nu! Oh! Nu! Nu va afa S-a sfrit!
n clipa aceea regina deschidea ua odiei. Ua ddea ntr-o tind n care
rzbea o scar de lemn, care pornea din sala cea mare de la rndul de jos. n
tinda aceea sta ncovoiat o form alb.
Myrtille! Tresri Mabel.
i regina o zrise pe Myrtille. naint spre dnsa, tocmai cnd fata se
aruncase ntre tatl i logodnicul su. Marguerite se opri n tind i ascult.
Cnd locuina fu npustit de ceata pe care Trencavel o desprinsese din
compania lui i cnd Buridan fu arestat, iar Myrtille luat de Marguerite i
Marigny, cnd linitea puse din nou stpnire peste Pr-aux-Clercs i cmpia
i relu nfiarea obinuit, cnd casa grdinarului i lu zmbetu-i
linitit din toat vijelia aceea, pe sear, abia dac rmnea parizienilor
amintirea ei, cci, pe vremea aceea rscoalele erau prea dese ca s lase
ntipriri statornice.
Myrtille fusese nchis n odia, pe care o ocupase din dimineaa aceea
chiar.
Marguerite i Marigny se coborser n sala de jos, ca s se sftuiasc.
Marguerite era mama, Marigny era tatl.
Cu intenii deosebite, fecare din ei, voia s-i smulg copilul celuilalt.
Marigny era tot att de hotrt s n-o lase pe Myrtille n mna reginei, pe
ct de hotrt era i ea s pun mna pe fat. Amndoi erau stpnii de
acelai gnd, a crui nsemntate diplomatic era completat prin prezena lui
Mabel. Nemicat, cu ochii aintii asupra reginei, indiferent n aparen,
Mabel se gndea:
Ar f un lucru greu, oare, dac m-a sui pe scar dac a deschide
ua odii, n care e nchis fata Margueritei i dac a lua-o cu mine?
Ea se ndrept, ncetior, spre scar.
n minutul acela simea c ura pe Myrtille din tot sufetul. Dac ar f
putut-o ucide, chiar de ar f fost omort i ea, ar f fcut-o!
Dar, cnd era s pun piciorul pe prima treapt a scrii, regina, linitit,
gri:
Stai aici, Mabel! Nu ne tulburi, i voi avea nevoie de tine
Mabel nbui un geamt. O clip, se gndi dac nu trebuia s se
repead sus, s njunghie pe Myrtille, i apoi s-i strige reginei:
Mi-ai ucis copilul i-am omort copila! Suntem chit!
Cu toate astea, un fel de curiozitate o apropie de Marguerite, care tocmai
i spunea lui Marigny:
Iat-o dar, pe fica dumitale, regsit printr-o ntmplare fericit. Pot
spune tot n faa lui Mabel, care-mi cunoate toate gndurile. Myrtille nu e
numai fica dumitale e i a mea! Ce mai ai de adugat, la aceasta, Marigny?
Ministrul se nclin fr s rspund.
O iubeti! Urm regina, dar o iubesc i eu O iubesc cu toat
dragostea de mam pe care i-am pstrat-o, de atunci de pe cnd nu o
cunoteam de pe atunci cnd nu voiai s-o cunosc. Ct am plns pe vremea
aceea. Mabel e de fa ca s mrturiseasc Fiica mea, vezi, singurul meu
gnd curat n noianul gndurilor mele, foarea care a crescut singuratic,
stropit cu lacrimile mele, n cel mai ntunecos col al sufetului meu,
mntuirea mea n lumea asta i pe cealalt. Femeile care m vor judeca, dac
vor afa vreodat ceea ce cunoti dumneata dup ce m vor blestema, vor
zice: Fr ndoial c, dac ar f avut pe fica sa lng ea, n-am avea de ce s-o
mustrm Ce-ai de rspuns la aceasta, Marigny?
Mabel i sorbea cuvintele, care-i pricinuiau o bucurie grozav: cu ct
Marguerite o iubea mai mult pe fica ei, cu att ea ar f suferit mai mult dac se
desprea de dnsa!
Regina vorbise cu un glas nenchipuit de emoionat, ceea ce i se ntmpla
foarte rar
Cine tie dac, nu era sincer?
Posomort i gnditor, cu privirea ncrcat de blesteme, Marigny nu
gsea nici un rspuns. Pentru a doua oar el se nchin cu desvrire mut.
Mabel atepta, tremurnd, hotrrea care se va lua.
Doamn, zise, n sfrit, ministrul, cu vocea nbuit, dreptatea i
puterea, sunt de partea voastr!
Puterea? Tresri Marguerite, cu mndrie, am fcut eu apel la ea? Dac
a vrea s ntrebuinez aceast putere dac a vrea s pun autoritatea mea
de regin n slujba dragostei mele de mam, a f aici? Spune!
Iart-m, Marguerite! Da, ai dreptate s nu vorbim dect de dreptul
dumitale de mam. Biruie dreptul meu!
Eu n-am nevoie s spun dac-mi iubesc sau nu copila! O tii! Ea e
viaa mea!
Cred dar c-i va f mil de mine i c ceea ce vei hotr nu va f
verdictul meu de moarte!
Pe chipul Margueritei trecu o umbr de zmbet triumfal!
Vei vedea, urm ea, dac tiu sau nu, s fu dreapt. S amnm pn
dup opt zile, pn dup cincisprezece, dac vrei, orice hotrre defnitiv.
Gndete-te la soluia care i se va prea mai cinstit! Din partea mea m voi
gndi i eu, i atunci, mpreun, ca prieteni ce suntem, nu ca regin i
ministru, ci ca tat i mam, vom cuta un mijloc s asigurm fericirea copilei
acesteia Ce zici de asta, Marigny?
Primesc. Dar ce o s fac ea n timpul sta? E imposibil s triasc
la Luvru!
Desigur, tot aa de imposibil ca n grdinia cu trandafri sau la hotel
Marigny. S facem amndoi acelai sacrifciu i s convenim ca, n timpul sta,
Myrtille s nu fe nici cu mine, nici cu dumneata.
i atunci cu cine?
Cu Mabel! Hotr regina.
Marigny ridic ochii asupra femeii i o cercet, vreme de un minut.
Fie, zise el.
Mabel nu se micase; nici o cut din obrazul ei nu tresrise. Dar era aa
de palid, nct ai f zis c o s se prbueasc la pmnt. Ridic ochii n sus.
i, zbuciumul sufetului ei i scp pn pe buzele pe care se stinse ns
ntr-un fel de geamt:
Dumnezeu m-a auzit! Dumnezeu m-a ascultat! Dumnezeu mi-a
ndeplinit dorina
Cteva minute mai trziu, Marigny ieea din cas mpreun cu regina, pe
cnd Mabel, rmnea singur. Dar, nainte de a se ndeprta, ministrul se
apropiase de Mabel i-i optise o vorb, la ureche:
Dac vrei s te mbogeti, vino ast sear, s m gseti la mine,
acas.
Regina, la rndul ei, atrase pe nsoitoarea ei ntr-un col i-i optise:
Pn peste un ceas, s-mi spui n ce locuin ai dus-o pe Myrtille.
Dac ii la via, f astfel ca s nu afe Marigny.
Regina se-napoie n incinta mnstirii, i, condus de stare pn la
poarta cea mare, se suise n litiera ei i se ndreptase spre Luvru, mpreun cu
mica gard cu care venise.
Ct despre Marigny, compania lui Trencavel i servi drept escort
Rmas singur, Mabel se suise n odaia ocupat de Myrtille.
Ea ascult la u i nu auzi nici un zgomot. Atunci deschise, intr, i o
vzu pe fat stnd jos, ntr-un col. Plngea ncet. Mabel se duse spre Myrtille i
o atinse pe umr. Fata tresri i-i ridic privirile spre femeie:
Ce doreti, doamn? O ntreb blnd.
S-i spun mijlocul s scapi pe Buridan, i opti Mabel. Eti gata s m
urmezi?
Drept rspuns, Myrtille se scul i-i arunc gluga pe cap.
Mabel o lu de bra zicnd:
Vino!
Ele se coborr, ieir din cas i, n curnd, disprur n dosul
mnstirii Saint-Germain, nspre Paris.
Dup cum am spus, regina pornise din mnstire, urmat de stare i de
clugri pn la poarta cea mare. Dar, nainte de a iei din curte, Marguerite de
Bourgogne se oprise cteva minute ntr-un fel de vorbitor, n care o ateptau doi
oameni: unul era cpitanul grzilor, Hugues de Trencavel: cellalt pe care
numitul cpitan l privea de la nlime, cu un dispre amestecat de scrb
era un personaj greu de recunoscut, atta grij avea s-i ascund faa.
Doamn, zise Trencavel, dup ce regina l lud dup cum merita,
pentru fapta sa. Ce trebuie s facem cu cei trei prizonieri?
Trei? ntreb Marguerite?
Fr ndoial: Jean Buridan i cei doi mascai. Unde s-i duc? La
Temple?
Nu la Temple.
Izbuti s-i rspund Marguerite, dup o scurt ovial.
La Chtelet, poate?
Regina se gndi nc i-i rspunse:
Nu, nici la Chtelet!
Trencavel se nclin ca i cum ar f zis: n acest caz, atept ordinele
Maiestii voastre!.
Regina se apropie de el i, repede, n oapte abia auzite, l lmuri.
Trencavel mi eti devotat? tii s te supui orbete, oricare ar f
ordinul orict de ciudat i s-ar prea porunca?
E datoria mea de supus credincios i de soldat! Zise Trencavel,
Maiestatea voastr n-are dect s ordone. Eu va trebui s execut!
Iat dar ordinele mele: pentru toi, pentru Marigny, pentru Valois,
pentru rege chiar, n sfrit, pentru toat lumea, prizonierii dumitale au
proftat de un moment de nvlmeal ca s scape. Pricepi?
Da, doamn, fcu cpitanul, nemicat.
Unde sunt prizonierii?
Acolo n odaia alturat!
Bine, n-ai dect s te retragi cu oamenii dumitale.
i cine va pzi pe prizonieri?
Omul acesta! i rspunse Marguerite. Din minutul acesta, el rspunde
de ei. A primit ordinele mele.
Hugues de Trencavel se nclin i salut pn la pmnt. Omul misterios
fcu la fel.
Cpitanul grzilor se ndeprt.
Ct despre cel mascat, el se ndrept spre odaia unde erau nchii
Buridan i cei doi tovari mascai ai lui.
Acest om era Stragildo.
Capitolul XXIV Lancelot Bigorne n cutarea unei poziii sociale.
Am spus c Lancelot Bigorne dispruse n momentul arestrii lui
Buridan i a celor doi tovari ai si.
nainte de a ne ocupa de soarta rezervat de Marguerite prizonierilor, e
interesant, pentru urmarea acestei povestiri, s-l urmrim pe Bigorne.
Cnd vzu c lupta era pierdut, Bigorne se strecur din lupt i zicem
lupt, cci, aceast zi de rscoal, fu botezat btlia de la Basoche.
Bigorne deci, fugi din locuina grdinarului Martin, n chiar minutul
cnd l vzu pe Buridan cznd copleit de numrul nvlitorilor. Bigorne nu
fugi ns fr s f napoiat ghiont pentru ghiont i s f mprit o groaz de
pumni i de lovituri de spad la nimereal. Fugise, dup ce-i pierduse cteva
picturi de snge, cteva fii din haine i din piele, cteva smocuri de pr, fr
s-i mai punem la socoteal, fr s-i pomenim lobul urechii drepte, plus trei
dini, idem un stuf din barba, care i fu ca ras pe jumtate, ca o masc antic.
Bigorne avea acum dou jumti de chip care nu semnau Doamne ferete
una cu cealalt. De altfel, am minit lsnd s se cread c acest onorat
personaj ar f prsit pe Buridan. Nu, nu-l prsise. Dar, foarte cu dreptate, i
zise c, prizonier, nu-i rmnea nici o perspectiv ca s-i fe folositor aceluia pe
care i-l alesese drept stpn, pe cnd dac-i pstra libertatea, ar putea
poate s ncerce mijlocul de a-l salva. Dac nu ajungea s-l scape de chinuri,
care-i preau de nenlturat, ar f putut, cel puin, s ncerce s-i ndulceasc
ultimele momente.
Ct despre regele Basochei i mpratul Galilei, Riquet Haudryot i
Guillaume Bourrasque, fuseser alungai din cas de arcaii lui Trencavel,
dup dou trei ncercri dezndjduite ca s scape pe Buridan i, astfel,
trebuiser s fug.
Odat rentors n Paris, Lancelot Bigorne ncepu prin a se duce n strada
Saint-Denis, la locuina lui Buridan, adic n casa aparinnd damei Clopinel.
Dup cum ni se pare c am spus, aceasta se ndeletnicea ziua cu o bcnie cu
tot felul de fructe.
Cnd intr, Bigorne o gsi n prvlie, ocupat cu un client. Clientul
istorisea doamnei Clopinel c: Universitatea fu n Cetate, c ucenicii i studenii
se duseser, cu steagurile desfurate, la Pr-aux-Clercs ca s caute vin
Monseniorului Enguerrand de Marigny, dar c arcaii regelui i aceia ai poliiei
i atacaser pe rzvrtii i-i fcuse terci, ceea ce era desigur o adevrat
binecuvntare.
Dup cum spunea clientul acela, nici nu se mai puteau socoti morii i
rniii.
S ne grbim s spunem c exagera pentru c i el auzise povestea
btliei de la un palavragiu care-o afase i el de la altul, i fecare tie c, n
ocazii de felul sta, cifrele merg crescnd, din gur n gur.
ntr-un cuvnt, clientul acela o vestea c pe puin dou sute de
studeni zceau mori pe cmpie.
Doamna Clopinel fcu semnul crucii, care ajunse repede la cel puin
dou sute: cte o cruce pentru fecare mort.
Bigorne intr n prvlie n clipa cnd clientul sfrea dramatica sa
expunere, i pleca.
Doamn Clopinel, ncepu dnsul, am s-i anun veti noi. Pe sfntul
Barnab! Stranic fcu i viteaz, cum nu se poate spune, e stpnul meu i
chiriaul dumitale!
Desigur, fcu matroana. Viteaz i drgu aidoma e seniorul Buridan!
i n-are pereche ca s apere o locuin de nvala bandiilor!
Aa de bine c, de cnd locuiete la mine, dorm linitit.
i mai cu seam, urm Bigorne, s apere, s ocroteasc, cu preul
vieii lui, persoanele virtuoase, nelepte i btrne, ca dumneata, cucoan
Clopinel.
Ct despre neleapt i virtuoas, fcu cucoana Clopinel, cu un aer
nepat, apoi chiar m laud dar despre btrnee mi pare c nu sunt
chiar aa
Adic vreau s zic, se grbi s-o dreag Bigorne, care vzuse c-o
greise, vreau s zic, coapt!
Sunt i mai coapte ca mine! Bombni btrna, bosumfat i rstit.
S-o ia ciuma, de maimu btrn! Scrni Bigorne. n sfrit viu
s-i anun c seniorul Buridan a plecat ntr-o lung cltorie!
Plecat? Tresri precupeaa. Cine-o s m mai apere pe mine, de azi
nainte?
Urm ea, vitndu-se.
Tocmai asta atepta i Bigorne.
Strigtul de alarm, pornit din inima btrnei.
i duse mna pe inim i zise:
Eu, cucoan Clopinel! Chiar eu! Af dar c, seniorul Buridan mi-a zis
aa: Bigorne, i ncredinez ce am mai scump pe lume, adic pe doamna
Clopinel. Vegheaz asupra ei, ct voi lipsi eu Nu dormi dect iepurete. Fii
venic cu mna pe pumnal. Dac cineva ar umbla s-o omoare, mori tu mai bine
dect
Ce biat cumsecade! Oft cucoana Clopinel, tergnd o lacrim, sau
numai prefcndu-se c-o terge i, zici, a plecat? i se duce departe?
Departe! Adic la drept vorbind nu prea tiu dac o ajunge vreodat
acolo unde se duce att de departe se duce! Aa c ateptndu-l ai f
expus tuturor atacurilor!
Isuse-Hristoase!
Tresri precupeaa.
Furtului, jafurilor focului!
Marie! Sfnt Fecioar!
Haimanalelor, clugrilor, studenilor, tuturor pacostelor!
Strui Bigorne, exaltat.
Destul, Bigorne c-mi vine s mor!
Dac n-a f eu aici! Urm Lancelot. Dar aici sunt!
Da eti aici! Gemu, nduioat, btrna.
Iat dar, ce am s fac, cucoan Clopinel. M voi instala chiar n odaia
pe care o ocupa stpnul meu, pn n ziua cnd se va rentoarce.
Foarte bine!
Bineneles, voi plti acelai pre ca el
Ah! Ah! Vrei s plteti?
Acelai pre adic nimic!
Fie, zise btrna, oftnd, vznd cum i se nruiete visul unei afaceri
bune.
Dar vreau, urm Bigorne, vreau s fac mai bine i mai mult dect
stpnul meu. ntre noi, rmne zis, senior Buridan nu prea era cuviincios fa
de respectabila persoan care-l gzduia pe degeaba. Cci ce fcea? Pleca de
cnd rsrea soarele i nu se ntorcea dect seara, aa c nu te apra dect
noaptea.
Cam aa e! Oft cucoana Clopinel.
Ei bine, eu am de gnd s te apr i noaptea i ziua. Nici n-am s m
mic d'aici. Dar, dac nu m mai mic de la dumneata, risc s mor de foame i
de sete. Dac mor de sete sau numai de foame, n-ai s mai ai aprtor, aa c
cea dinti band de pungai, care va trece pe aici, i va face de petrecanie
tiindu-te ct eti de bogat i c nimeni nu te apr!
i atunci? Gemu cucoana Clopinel pe jumtate nencreztoare n faa
propunerii, pe care o vedea venind.
Atunci, iat ce e! mi vei da mncrurile i buturile trebuitoare
pentru buna stare a corpului acesta, gata s fe strpuns pentru dumneata.
Cucoana Clopinel avu un minut de ndoial, foarte natural la o persoan
care era tot att de zgrcit pe ct era de fricoas.
Totui, teama birui avariia, i ntr-o hotrre eroic, fu ct pe ce s se
prind s hrneasc gratuit pe Lancelot Bigorne. De altminteri, s gndea c,
ntrebuinnd rmiele mrfurilor, ar scpa ieftin. Dar, n acel moment,
Bigorne fcu o micare nenorocit.
Trebuie s spunem c doamna Clopinel sta pe scaun, n dosul unei mese,
i Bigorne i vorbea aplecat peste marginea mesei.
Precupeaa nu-l vedea dect din profl, i anume, din partea aceea n care
fgura i rmsese intact i cu barb. Aadar, n clipa cnd Bigorne vzu c
btrna era s primeasc propunerea care-i asigura o poziie social: locuina,
masa, linitea, i n sfrit, el voi s sfreasc, s-o conving cu o micare
cuceritoare.
Se scul n picioare, i puse mna pe inim i se aplec cu totul asupra
ei.
Din nenorocire, se ntoarse spre stnga, i atunci, partea fgurii lui,
zgriat, nsngerat, cu urechea rupt, jumulit de barb, fu zrit de
btrna Clopinel.
Scoase un ipat de spaim.
De unde ai scpat n halul sta? Se cutremur ea, artnd rnile cu
degetul.
Astea? Fcu Bigorne nedumerit.
Oh! Dar eti ciuntit, cu totul Te-ai btut?
Eu! Niciodat! Nu m bat dect ca s apr nelepciunea, virtutea i
btrneea, adic! Tinereea.
Te-ai btut cu oamenii regelui?
Dar
Erai printre blestemaii de ucenici i printre ndrciii de studeni? Ai f
i urmrit de poliie! Strig baba, care turbase. De asta nu vrei s te mai miti
de acas! i dac te gsete la mine, voi f acuzat de a f adpostit un rzvrtit,
pe care-l ateapt treangul, disear.
Cucoan Clopinel, bai cmpii. Jur pe sfntul Barnab
i voi f arestat pus la stlp, spnzurat, poate! Iei afar,
haimana! Eu sunt supus regelui, i nu primesc pe rzvrtii! Iei afar! Urla,
punnd mna pe o mtur.
n faa acelei arme, i mai cu seam n faa strigtelor care ameninau s
strng mulimea n jurul prvliei, Lancelot Bigorne o lu la picior, iei n
strad i fugi, ncercnd s-i ascund, ct putea mai bine, sub mantie,
zdrenele hainelor sfiate, i sub borul plriei tras pe ochi, rnile chipului
nsngerat.
S te ia ciuma, zgripuroaico! Vrjitoare! Zgrcito! Precupeaa dracului!
S te intuiasc n pat frigurile galbene! Iar cnd ai dormi mai bine s te gtuie
toi hoii de pe lume. Ateapt puin, cotoroano! Am s-i trimit eu vreo civa
biei o minune! i-ai s capei o lecie tocmai dup cum merii! Dar pn
atunci, ce dracu m fac eu? Ce-oi mai mnca? Nu mai am dect un buzunar
de smochine!
Pe cnd se retrgea n faa mturii cucoanei Clopinel, Bigorne i repezise
mna-i ndemnatic ntr-un sac cu smochine, pe care ncepu s le mnnce
amrt, pornind-o spre inuturi mai primitoare. Acele inuturi mai ospitaliere,
pe care, cel puin, Lancelot Bigorne le ndjduia astfel, se numeau puin
armonios, dar expresiv, i-am putea zice chiar prea expresiv: strada Tirevache.
Spre strada Tirevache se-ndrepta bietul Bigorne, care btut, rnit, pe
jumtate chiop, cu faa jumulit, cu hainele sfiate n adevr, hidos, prea
dup cum zice La Fontaine, vorbind de porumbelul su.
Un ocna evadat. Numai c Bigorne nu se mngia s-i zic: se
ntorcea acas. El n-avea cas i i cuta una.
Strada Tirevache era un drum lung i ngust, frecventat de fetele
depravate i de hoi cu moravuri i mai proaste, un ir de crciumi obscure n
care se ntlneau toate haimanalele, fe naintea vreunei lovituri ca s-o
pregteasc, fe dup ea, ca s-i mpart bunurile victimelor lor.
Lancelot intr ntr-una dintre crmele acele. Casa aceea suspect, era
inut de un fel de om ciudat i cu o nfiare respingtoare. Era un pitic, dar
pitic cu braele de lungimea obinuit, adic pe picioarele lui, foarte scurte,
avea un bust de brbat i brae care ajungeau aproape pn la pmnt. La
captul braelor atrnau nite pumni stranici: piticul avea o putere de uria.
Cnd avea a face cu cte un client, care-i displcea, sau care refuza s-i
plteasc socoteala, l lua frumuel de bru, i-l azvrlea tocmai n strad.
Acest mod de a se purta inspirase haimanalelor o admiraie vie i un respect
adnc pentru Nol-Picioare-Strmbe, numele piticului.
Bun ziua, scumpe prietene!
Zise, cu glas dulceag, Bigorne, intrnd. Tot vesel, tot sntos? Ah! Poi
zice c Nol-Picioare-Strmbe face onoare strzii Tirevache. Nu ne-am vzut de
mult, hei? ntr-adevr, m topeam, m uscam s te mai vd. De aceea, azi
diminea, nemaiputnd s rabd, mi-am zis: Trebuie neaprat s m duc s-l
vd pe scumpul meu prieten c, altfel, m bate Dumnezeu!
Ce vrei? Strui piticul, cu un alt mormit.
Pi s te vd, s te strng n brae, drag prietene, s-i spun c,
adesea, am vrsat o lacrim gndindu-m
Ce vrei? Strni piticul, cu un alt mormit.
S mnnc! Zise Bigorne, care-i lu curajul n dini i se aez la o
mas.
E foarte lesne, fcu Nol-Picioare-Strmbe. Ce vrei s mnnci?
Ori ce-o f, bunul meu prieten! O bucat de plcint ori o omlet cu
slnin, cum nu se mnnc dect la tine, pine
i de but? Ce vrei?
Numai o can cu vin alb, bunul meu tovar, scumpul meu camarad.
Hei! Madelon! Strig Nol-Picioare-Strmbe.
Hii-Haan! Fcu i Bigorne (era un strigt, un semn de nelegere, i
ndjduim s avem plcerea s explicm cititorului de ce zbieratul mgarului
putea servi drept trmbi, de semnal de adunarea haimanalelor).
O fat groas, cu braele goale, cu minile slinoase, cu prul zbrlit,
apru din fundul unei odie, numit buctrie.
Tot frumoas? Hii haan! Tot mai frumoas, din zi n zi! Exclam
Bigorne hotrt s se coboare pn la cea mai josnic linguire, numai ca s
capete de mncare.
Fata cea groas rspunse cu o strmbtur, care voia s nsemne
zmbet.
Madelon! Porunci piticul. O omlet cu slnin, pine, o bucat de
plcint i o can cu vin alb pentru Bigorne.
ndat! Zise Madelon.
Lancelot Bigorne nu mai putu de bucurie.
Asta face nou lei, patru bani i ase parale! Socoti Nol-Picioare-
Strmbe.
Ct? Tresri Bigorne, nglbenind.
Zic, urm piticul, ntinznd mna, c face nou lei, patru bani i ase
parale. D-le!
S-i dau? Ce? Nol, scumpe prietene, n-o s-mi faci ocar ca s-mi
ceri s-i pltesc dinainte? Eu! Un vechi tovar! Eu, care n-am lipsit niciodat
s vin s beau aici, cnd puteam s m duc la Butoiul de bere la Cingtoarea
de aur, la
Pltete! Strig piticul.
Ce, adevrat? Trebuie s pltesc?
Pltete sau car-te!
Nol, scumpul meu Nol, ngduie-m pn mine.
Creditul a murit. Pltete sau pleac.
Lancelot Bigorne oft de ar f nduioat i pe un tigru. i ncinse spada,
i puse mantia pe umeri, se terse la ochi i se ndrept spre u, cu pas
nehotrt, n sperana c grozavul pitic o s se mblnzeasc.
Dar ajunse i la u, pe fgura lui Nol-Picioare-Strmbe tot nu se vedea
nici emoie, afar de un fel de mrial amenintoare, care-i scpa printre
buze.
Lancelot Bigorne era gata s treac pragul. i se gndea s-i trag cteva
njurturi nemilosului pitic, cnd, cineva strig:
Pltesc!
Capitolul XXV Simon Malingre.
La vorba asta aruncat brusc, Lancelot Bigorne se ntoarse cu inima
btndu-i, Nol-Picioare-Strmbe ntoarse privirile chiore spre omul care
grise vorba aceea, care, de cnd e pmntul, a strlucit ca nici alta pe lume:
pltesc!
i dup ce piticul l cercet cu bgare de seam pe strin, zise linitit:
Bine! Poi s stai, Bigorne. Madelon adu ce-am poruncit!
Omul ntinse spre pitic pumnul plin cu bani.
Dup! Bombni Nol-Picioare-Strmbe, dnd din cap. Aici nu se
pltete dect la urm i dac eti mulumit!
Aa-i! Se grbi se ncredineze i Bigorne, aezndu-se n faa
necunoscutului, care-i fcea semn s se aeze la masa lui.
Acest om era mbrcat cu o mantie care, completat de o glug cu cute
lungi, nlesnea s-i acopere faa, din care Bigorne nu zrea dect vrful unui
nas ascuit.
Dar cnd Bigorne se aez jos, omul ddu deoparte gluga i mantaua, i
art o fgur usciv, viclean i pmntie, cu ochii ca nite guri date cu
burghiul, cu nfiarea ngrijorat.
Simon Malingre! Bombni nbuit Bigorne, devenind bnuitor.
Tcere! Fcu omul. Da, eu sunt, Lancelot Bigorne. i acum, c m-ai
recunoscut, mnnc! Dup ce te vei stura, o s vorbim Suntem vechi
tovari, ce dracu! Suntem din acelai sat! Alt dat, la Bthune, ne-am jucat
mpreun. Mai trziu, am vnat mpreun, prin strzile Parisului. i cu toate c
ne-am desprit de mult, putem nc s ne considerm prieteni
Nu! opti Lancelot, pentru c serveti un om care-mi vrea moartea!
Eh! Monseniorul conte de Valois nu-i vrea moartea. Din contr. Vei
vedea! Dar mnnc, i, pe urm, i voi spune afacerea pentru care am venit.
Aadar, m cutai?
De trei zile.
Lancelot Bigorne avu o ultim ndoial. Dar i zise c, din acea ntlnire
neateptat, putea iei ceva bun pentru Buridan.
El mirosi o afacere minunat. i apoi, tocmai n minutul acela, Madelon
punea pe mas omleta, de care fusese vorba.
Bigorne arunc spre Simon o privire de sfal i asupra omletei una de
dragoste.
Fie ce o f, rmn!
Se gndi el i atac cu furie omleta, creia i urm o plcint, dup
care se art o spinare de pasre i dup care veni o prjitur.
Simon Malingre fu att de generos, nct Bigorne i simea crescndu-i
ncrederea pe msur ce foamea i se potolea. Cnd foamea i fu cu totul
astmprat, i nu mai simi n el dect nencrederea, Bigorne se simi tare ca
Samson. i sprijini coatele pe mas i zise linitit:
Te ascult!
Nol! Comand Malingre, dou porii de hidromel.
Hotrt, are ceva greu de spus! Se gndi Bigorne.
n minutul acela, nu era nimeni n crcium. Poriile de hidromel erau
pregtite dinainte, i o dat puse pe mas, piticul dispru. n sala joas i
ntunecoas nu se zreau dect bncile goale, oalele de metal, care strluceau
slab, proflul de vulpe al lui Simon Malingre, i proflul de lup al lui Lancelot
Bigorne.
Iat ce-i, ncepu Simon Malingre, nbuindu-i glasul. Vrei s te
mbogeti?
Hei! Eu, sunt deja bogat!
Ce fel? Asta m mir, Bigorne.
Fr ndoial! N-am nimic, dar tot ce-i bun de ciordit e al meu.
Seara, cnd mi-e punga goal, n-am dect s dau o rait prin unele mahalale,
cercetate de burghezii bogai, i m napoiez cu punga plin. E-o bogie, lucrul
sta, o nesecat bogie, i nici n-am mcar neajunsul s trebuiasc s m
pzesc de hoi
Fr ndoial! l curm Malingre, dar i pierzi sufetul! i asta e
ceva!
Nu-l pierd, ci, dimpotriv! Cu ct fac mai mult, cu att mi asigur un
loc mai mare n Rai.
Cum aa? ntreb Malingre, uimit.
Pentru c dau popii de la Saint-Eustache jumtate din furtiagurile
mele i popa de la Saint-Eustache le transform n acatiste. Judec i tu, cte
acatiste au fost deja pltite pentru iertarea sufetului meu! Adic, orice s-ar
ntmpla acum, orice a face, mi-ar f imposibil s nu m duc, de-a dreptul n
Rai, chiar de mi-ar plcea mai bine iadul
E drept. Asta-i pentru sufetul tu.
Dar pentru trup, Bigorne? Merit i el oarecare consideraie.
Gndete-te c n fecare moment, eti n primejdie s fi btut, s o peti cu
unii burghezi nesupui cum se ntlnesc, din nenorocire, cci toate s-au
schimbat n zilele noastre! i, dac ar f s te judec dup halul n care te vd,
dup barba smuls, dup urechea nsngerat i hainele zdrenuite, trebuie s
te f ciocnit, de curnd, cu una din acele oi rzvrtite, care nu se las s le
uurezi de ln
E adevrat gemu Bigorne, dar ia spune-mi, nu tii nimic de cele ce s-
au ntmplat azi diminea, la Pr-aux-Clercs?
Nu. N-am afat nimic!
N-ai auzit vorbind de lupta studenilor?
Nu, de trei zile, de cnd te caut, nu m-am ocupat dect de tine
i, spune-mi, de cnd nu l-ai mai vzut pe stimatul tu stpn, pe
puternicul conte de Valois?
De trei zile, i spun! Dar, ce are a face cu toate lucrurile astea?
Ai dreptate. Toate astea nu import. Urmeaz cele ce voiai s-mi
povesteti
i spuneam, dar, drag Bigorne, c nu numai c eti n primejdie s-o
peti cu cei pe care-i despoi, dar nc poi f prins de poliie i dus la
spnzurtoare, unde ai f atrnat fr de mil, dup cum era s-o peti la
Montfaucon
Mulumit ndrcitului tu de stpn! Scrni Bigorne, strmbndu-
se.
n locul tuturor stora, urm Malingre, i propun bogia, ctigat
linitit, de care te vei bucura n pace, fericit, nemaiavnd nimic de mprit cu
prefectul sau cu poliia.
Bigorne, mohort i pe gnduri, cuget, apoi urm:
O vorb! Una singur. Vii din partea contelui de Valois?
Nu. Vin din partea mea!
Bine. Vrei s m pui s lucrez pentru contele de Valois?
Nu! Contra lui!
mpotriva lui? A contelui de Valois!
Sau contra lzii lui! Zise Malingre cu rceal.
Adu mna! Strig Bigorne. Sunt al tu. Am s uit c te-am vzut
rznd, cnd Capeluche, era gata s-mi treac treangul pe dup gt. Voi uita
c eti sufetul blestemat al dracului aceluia, a Satanei aceleia, care se numete
contele de Valois!
n el nsui, Bigorne i zise c trebuie s se pzeasc mai mult ca
oricnd.
Simon Malingre prea c se reculege. Pe chipul su ncrustat de viciu, de
laitate, de viclenie i de zgrcenie, se rspndise ca o umbr
Gillonne, ncepu el, m-a sftuit s m adresez ie. i Gillonne tie ce
spune
Gillonne? Cine e Gillonne?
Ah! Da, e adevrat! Tu nu cunoti pe acea Gillonne. Ei bine, Gillonne e
btrn, e urt, e rea, dar are o calitate preioas care ntunec toate
cusururile ei, dac ntr-adevr rutatea, btrneea i urciunea sunt cusururi.
i acea calitate?
Iubete banul.
E o calitate pe care o avem cu toii, rnji Bigorne.
Da, dar Gillonne i iubete cu furie, cu frenezie, i asta i deschide
mintea, asta-i d priceperea trebuitoare ca s-i capete. Am vzut-o chiar, la
treab. A fcut contelui de Valois un serviciu, pe care s-a pus s i-l plteasc
foarte scump. i acel serviciu findu-i pltit, ea caut mijlocul s i se plteasc
altul. A studiat situaia moral a stpnului su. i din acel studiu a trsnit un
plan pe care am s i-l destinuiesc. Suntem asociai. Dac planul reuete,
Gillonne va ajunge foarte bogat i voi lua-o de nevast.
i care o s fe partea mea? Zise Bigorne.
Tot ce s-o ctiga n afacerea asta, se va mpri n trei pri egale: una
Gillonnei, una mie i alta ie. i convine?
De minune! Dar, n toate astea, mi se pare c e vorba s cam vinzi pe
stpnul tu, Charles de Valois. Eti dar un pctos, un nimic, jupne
Malingre?
Sunt tot ce vrei, gemu Simon Malingre, al crui nas ascuit pru c se
lungete nc. Ct despre trdare, a vinde i pe Dumnezeu, dac ar trebui s
ctig ceva. l neleg pe Iuda, vezi tu? Ceea ce nu pricep sunt cei treizeci de
creiari! Iuda ar f trebuit s cear s fe pltit cel puin n galbeni. n sfrit, nu
face nimic ceea ce sunt eu! Vreau s ajung bogat, iac aa! Pentru c, odat
bogat, voi putea s m duc s triesc fericit n Bthune, ara mea. Hei! Nol!
Adu hidromel!
Nol-Picioare-Strmbe se ivi dintr-un col, ntunecos, unde moia, fr
s se gndeasc ctui de puin s asculte ce-i spuneau att de misterios
Simon Malingre i cu Lancelot Bigorne.
Ce-i psa lui?
i cunotea pe amndoi. tia bine c trebuie s fe vorba de vreun omor:
propus de cel dinti celui de-al doilea, pe socoteala vreunui boier mare.
Poate c omorul o s se petreac chiar n casa lui.
Atunci ar da i el o mn de ajutor i ar avea partea lui iac aa!
Restul nu-l privete. Dup ce piticul puse pe mas celelalte dou porii de
hidromel i se retrase, Simon Malingre urm:
i-aduci aminte, Bigorne, de cele ce i s-au ntmplat, cnd ndeplineai
funcia pe care o ndeplinesc eu azi, pe lng contele de Valois?
Pi mi s-au ntmplat cam multe pe vremea aceea! Zise Lancelot. Am
putut s mai uit unele dintre ele
Dar, sunt sigur c aceea de care vreau s-i vorbesc, n-ai uitat-o, cci
s-a petrecut la Dijon
Bigorne se cutremur.
Ah! Ah! Urm Malingre cu un ton iret, vd c ai priceput, e vorba de
copilul pe care te-ai dus s-l arunci n fuviu?
Da! Oft Bigorne.
Niciodat Lancelot Bigorne nu istorisise nimnui ceea ce povestise lui
Buridan, c nu executase ordinul dat de contele de Valois i Marguerite de
Bourgogne, ca s-l ucid pe copilul doamnei de Dramans.
i parc, revedea, n minutul acela, copilul la care se gndea cu o
amrciune pricinuit, n parte de amintirile lui i n parte de damful vinului i
al hydromelului.
l revedea: mititel, cu chipul surztor i cu prul frumos buclat, blond. l
auzea plngnd, n braele lui! l auzea ipnd ntrevedea, n sfrit, cocioaba
drpnat, n care-l prsise i unde nu-l mai gsise, cnd venise s-l ia, ca
s-l dea ndrt mamei lui.
Un minut, fu aproape s mrturiseasc lui Simon Malingre c nu-l
omorse pe bietul copil. Cu toate astea se stpni, zicndu-i c Malingre era
poate trimis de contele de Valois, interesat s tie: ce se fcuse cu acel copil,
care era ful su?
Da! Gemu Bigorne. Ai dreptate. Lucrul sta nu e din acelea care se pot
uita. Mi-aduc aminte, de parc ar f ieri, i o s-mi amintesc toat viaa de-ar
f s triesc nc un veac, ceea ce nu e probabil, cci, pentru asta, ar trebui s
nu mai fe n Frana oameni de felul lui Capeluche i s nu se mai gseasc
nimeni care s mai fabrice treanguri i nc i atunci ar rmne securea!
Mi-aduc aminte, Simone! Parc m vd lundu-l pe bietul copil, pe cnd mama
sa trgea s moar! M trecuser toate nduelile groazei pn ajunsei la rul
acela, cu apele verzi i lenee! Aruncai copilul! Valurile l nghiir Totul se
sfrise!
Bigorne vorbise cu glas aa de nbuit i att de tremurat, nct, ntr-
adevr, prea c se cutremur de remucare. i, fr ndoial, dac scena
omorului nu era real, remucarea era chiar adevrat cci n-avusese de
gnd s execute ordinul monstruos al lui Valois i al Margueritei.
Simon ascultase dnd din cap, un zmbet drcesc i deschidea gura
tirb. Prea c se mir de forii i de remucarea lui Bigorne.
Aadar, zise el, copilul a murit de-a binelea?
Fr ndoial! Rspunse Bigorne oftnd.
Simon Malingre tcu ctva vreme, apoi se aplec peste mas i apuc
braul lui Bigorne, pe care-l strnse. i gri ncet:
Ei bine, Bigorne presupune un lucru acum: c biatul nu a murit!
Capitolul XXVI Unde e vorba de ful contelui de Valois i de locuina pe
care o gsi Bigorne
Cum? Strig Lancelot Bigorne, srind de pe scaun.
Zmbetul lui Simon Malingre se fcu i mai misterios i mai triumftor, i
urm:
Da, presupune, scumpul meu Lancelot c, avnd remucri nainte,
cum ai avut mai pe urm, s nu f executat ordinul Margueritei de Bourgogne i
al amantului ei, contele Valois
Ce spui? Blbi Bigorne, zpcit.
Ateapt! Presupune c nevrnd s arunci copilul n fuviu, s-l f
prsit undeva ntr-o csu, n vreo colib ndeprtat, de pild!
Bigorne nglbeni i mna lui dibui binior pumnalul. Adevrul sau ceea
ce crezu s fe adevrat, i apru cu o eviden orbitoare: contele de Valois tia
c ful su nu fusese azvrlit n fuviu! De unde tia el lucrul acesta?
Asta n-avea nici o importan!
tiind, ns, pusese s-l caute pe Bigorne, prin sluga lui, sufetul lui
blestemat Simon Malingre! i acum, fr ndoial, oameni aezai la pnd,
trebuiau s nvleasc
Da, se gndea Bigorne, dar Simon care admir att de tare pe Iuda, n-
o s aib pentru trdarea aceasta nici treizeci de galbeni, va cpta o lovitur
stranic de pumnal n inim.
Cu toate astea, inuta linitit a lui Simon Malingre, tcerea crciumii, i,
mai cu seam, poziia crciumii, la marginea mahalalei ceretorilor, l linitir.
Ei bine! Urm Malingre, admii presupunerea c, n loc s duci copilul
i s-l arunci n Sena s-l f prsit ntr-o cocioab prsit?
Dar de ce l-a f lsat acolo?
Zise Bigorne cu glasul sfrit.
tiu eu? Fcu Malingre. Ca s-l iei, mai trziu!
Bigorne se cutremur, i mna i se nclet din nou pe pumnal.
Sau pentru oricare alt motiv, urm Malingre. i doar nu e greu de
gsit! Principalul este c acel copil n-a murit. Sau cel puin bnuim c n-a
murit! Pricepi tu? E o presupunere, pentru noi, dar pentru alii va f find un
adevr!
Bine! Mormi Bigorne.
Ce bine?
Nimic, tiu eu ce zic! Urmeaz!
El pricepea acum adevrul: Malingre era condus de moartea copilului. El
voia ns s-i fac pe alii s cread c copilul tria. Numai c
presupunerea lui se nimerise s fe adevrat. Dar de unde venea detaliul att
de precis al prsirii copilului n colib?
Dup cteva minute de reculegere, Malingre urm:
Acum, cnd am admis c ful contelui de Valois n-a murit, poate,
ascult ce-i spun, scumpul meu Bigorne. Sunt civa ani de-atunci, de cnd
m-a apucat dorul de ara mea. Simeam nevoia nenfrnat s revd cmpiile
cenuii ale inutului Bthune.
Drace! Rnji Bigorne, nu te tiam att de ndrgostit de ara ta.
De dragoste ori pentru altceva, trebuia neaprat s m napoiez pentru
ctva timp la Bthune. Plecai acolo, cu nvoirea stpnului meu, contele de
Valois. Deci ascult i ine minte lucru sta: n faa crciumii unde m
instalasem, locuia o femeie btrn numit Margentine. Ea nu se ducea la
nimeni, ieea rar i vorbea i mai puin; dnsa nu era din Bthune, venise s se
aeze n locurile noastre cu un om i cu un copil; cnd am ajuns eu, omul
murise de vreo nou ani i copilul trebuie s f avut vreo cincisprezece ani.
Omul care murise se numea o s-i spun numele.
Bigorne asculta povestirea cu o luare aminte pasionat.
Cum era copilul? ntreb el cu glas nbuit. Copilul sau mai bine zis
tnrul dup vrsta pe care o spui?
Nu tiu, rspunse Malingre. ntr-adevr, nu l-am vzut niciodat pe
tnrul acela. Dar, n schimb, am vzut pe Margentine, adic pe aceea care
trecea drept mama lui Jean
Tnrul se numea Jean? Se cutremur Bigorne.
Da! Acum, trebuie s-i spun un lucru, anume c dragostea rii n
care m nscusem i despre care-i vorbeam adineauri m apuca, mai cu
seam, noaptea. Ziua stam nchis n fundul crciumii. Dar seara nu puteam s
mai rezist, trebuia s ies i s vizitez unele localiti pe care tocmai printr-o
fericit ntmplare nobilul meu stpn m nsrcinase s le cercetez. M
urmreti bine n cele ce-i spun?
Mergi nainte! Te urmresc mai bine dect i nchipui.
Bine! ntr-o noapte, pe la dou, m napoiam dintr-o rait i o
apucasem spre crciuma mea, cnd mi se pru c aud nite gemete n casa din
fa. i, tocmai n minutul acela, ua se deschise. Zrii un fel de stafe alb i
ddui s fug, dar vzui ndat c stafa nu era dect o femeie care nu
deschisese ua dect s cear ajutor. M repezii ntr-acolo i, cu toate c nu-mi
place s-mi pierd vremea cu lucruri nefolositoare mie, nu putui s nu intru i
s dau acelei nenorocite cele cteva ngrijiri, de care avea nevoie n starea n
care se afa. ngrijirile fur zadarnice de altfel cci era pe moarte, i, ntr-
adevr, ea nchisese ochii de vreun ceas. Aceea era femeia de care spuneam c
se numea Margentine.
Aceea care trecea drept mama tnrului de cincisprezece ani, numit
Jean? ntreb Lancelot Bigorne.
Precum zici! Adic nevasta omului mort de nou ani, al crui nume
am fgduit s i-l spun. Deci Margentine murea. i n curnd se convinse
c orice ngrijiri erau de prisos Simea c moare. Eram s m retrag,
prndu-mi ru de vremea pierdut acolo cnd femeia m lu de mn i-mi
zise, c avea s m roage s-i fac un mare serviciu. Eu care sunt bun cretin,
nu putui s rezist unei astfel de rugciuni, mai cu seam c Margentine mi
spuse c m va rsplti, lsndu-mi o micu comoar, care era a ei. Nu numai
c rmsei dar, la cuvntul de comoar, m dusei s trag zvorul uii, ca nu
cumva s vin vreun nepoftit, s m mpiedice de a veni n ajutorul
muribundei.
Te-am cunoscut ntotdeauna plin de inim i de delicatee! Zmbi
Bigorne.
Ce vrei? Aa sunt eu i n-am ce face! Eu n-a f avut curajul s m duc
s arunc un copil n ap. Nu zic asta, ca s te dojenesc. Deci, iat serviciul pe
care-l cerea btrna Margentine. Era vorba s m duc la Paris, la Universitate
(ea mi ddu chiar numele strzii i al casei) s regsesc pe tnrul numit Jean
i s-i comunic cteva taine. Cci tnrul Jean, ndrgostit de aventuri, de
viaa de Paris i nvtur, plecase, spunea dnsa, ca s se nhiteze ca
student ntr-unul din acele localuri pctoase, care miun n jurul colegiului
maestrului Sorbon.
n schimbul caznei mele, Margentine mi druia ase galbeni! Restul
comoarei sale se compunea din douzeci de galbeni i un lnior de argint, de
care era atrnat un medalion n care era o uvi de pr de femeie. Am luat tot,
jurnd pe mntuirea sufetului meu s duc tnrului Jean cei douzeci de
galbeni i lniorul de argint Din nenorocire, pe medalion era un diamant
destul de frumos
Bigorne strnse pumnii, i buzele i se prlir.
Toat viaa lui, Lancelot Bigorne nu fusese dect un bandit.
Dar cinismul viclean al lui Simon Malingre l revolta.
S vedem! Icni el cu glasul nsprit. S vedem tainele pe care trebuia
s le spui tnrului
Iat! Urm Simon Malingre. Tnrul Jean tia c nu era ful
Margentinei, i nu tia dect att. Luase n adevr numele omului, care
trise cu Margentine, dar tia c acel nume nu era al su. Aadar, Margentine
ndjduia c fcnd cunoscut tnrului tainele, n chestia asta, i va aduce
cinstea i bogia, fcnd s-i regseasc prinii, pe care-i tia nobili i foarte
avui. Acum, pentru ce nu istorisise chiar ea lui Jean ceea ce m nsrcina pe
mine s-i spun? Te ntrebi i tu, fr ndoial, i asta am ntrebat-o i eu. Ea-mi
rspunse c, n afacerea asta, nu era nici ea absolut nevinovat i c se temuse
de mustrrile micului Jean, pe care sfrise prin a-l iubi Rbdare, iat tainele
care vei vedea i tu c sunt cu deosebire de interesante pentru tine
Pentru mine? Ce caut eu n toate astea?
Vei vedea! i dac n-ai avea ce cuta, pentru ce i-a povesti istoria
asta?
E drept. Urmeaz!
Ei bine, dup cele ce-mi spovedea Margentine, se pare c ea tia
numele prinilor tnrului. Sau mai bine-l ghicise, dup unele nsemnri,
fcute pe hainele copilului.
i acel nume? ntreb Bigorne tremurnd.
Asta n-a putut s mi le spun. Tocmai n clipa cnd era s-mi
mprteasc numele pe care trebuia s-l transmit tnrului Jean, moartea i-
a nchis gura. Dar avusese vreme s-mi istoriseasc restul. i acel rest iat-l: ea
i cu brbatul ei gsiser pe micul Jean i ghicind cine erau prinii lui, l
inuser pe lng ei, ca s-i fac, mai trziu, un mijloc prin care s stoarc
bani prinilor. Pricepi acum?
Pricep ct se poate de limpede! Vorbeti de lucrurile astea cu un fel de
pasiune, care le fac limpezi i interesante.
Cci m interesez de toate faptele nobile Din nenorocire, omul muri
un an dup ce gsise pe micul Jean, ct despre Margentine, se pare c ea se ci
i renun la gndul de la nceput! Crescu copilul gsit, ct putu mai bine,
amnnd din zi n zi destinuirile pe care voia s i le fac. ntr-o zi el porni spre
Paris. Ea tot nu-i vorbi, dar i fgdui s se duc s se ntlneasc cu Jean, ca
s-i spun totul. Moartea, venit mai de timpuriu dect gndise, o mpiedic de
a o face. Iat povestea. Ce zici de ea?
Interesant, i-o repet, i istoriseti minunat. Dar atept urmarea.
Crezi, dar, c are o urmare? l ntreb Malingre cu un aer iret.
Orice lucru are un nceput, o urmare i un sfrit; mi rmne s afu
urmarea!
Te neli, Bigorne! Tu nu cunoti nceputul i am s i-l spun. Dar,
mai nti, s isprvesc cu cltoria mea la Bthune. Dragostea pentru ara mea
se potoli n acelai timp cu afacerile, cu care m nsrcinase contele de Valois:
coinciden fericit de altfel care-mi ngdui s m rentorc la Paris.
Margentine murise; uitai de micul Jean. Pstrai, bineneles, lniorul i
medalionul cu diamant, n care era o uvi de pr. Uitai, de micul Jean pn
acum, n timpul din urm, cnd, n faa unor anumite mprejurri, i dup
unele cuvinte ale Gillonnei, mi reaminti, deodat, de el. Atunci m-am apucat
s te caut Acum Bigorne, am s-i istorisesc nceputul: tii unde au gsit
Margentine i cu brbatul ei pe micul Jean, pe cnd strbteau regatul ca s se
duc n Flandra?
De unde o s tiu? Tresri Bigorne, tremurnd, ceea ce ar f putut s
par ciudat convorbitorului su.
Ei bine! Urm Simon Malingre micul Jean a fost gsit ascult! A
fost gsit ntr-o cocioab, dintr-o mahala a Dijonului! Ia amintete-i bine,
Bigorne, eti tu sigur c n-ai aruncat pe copil n ap?
i Simon Malingre i ainti privirile n ochii lui Bigorne. Acesta oft
adnc, i trecu mna pe frunte i rspunse:
A vrea s nu fu sigur! N-a avea aceast remucare pe contiin.
Vd nc pe bietul micu, zbtndu-se n ap, cznd la fund. Am stat acolo,
aproape o or, ca un nnebunit de cele ce fcusem Fiul lui Valois a murit de-a
binelea, crede-m!
Bine! Acum trebuie s-i spun, pentru ce Gillonne i cu mine ne-am
gndit la tine. tii tu cum l chema pe brbatul Margentinei? Cum am zice, tii
numele pe care l-a luat i-l poart micul Jean, gsit lng Dijon ntr-o cocioab
prsit?
De unde-l pot eu ti? Repet Bigorne, care, cu toate astea, opti n el
nsui numele i se cutremur adnc.
Buridan! Zise Simon Malingre.
Buridan? Urm Bigorne, cu vocea nbuit.
Da, el se atepta s aud acel nume. De cteva minute pricepuse c
biatul gsit de Margentine era Buridan i, cu toate astea l cuprinse un fel
de spaim.
Lancelot Bigorne nu era o fre cu totul de rnd. Era n stare s priceap
(nelmurit e drept) primejdioasa poezie a unor situaii, ornduite de acel mare
crmuitor al vieii, numit: ntmplarea! Aadar, lui Bigorne, printre atia boieri
mari i burghezi, i fusese dat s-i aleag drept stpn chiar pe copilul pe care-
l scpase odinioar de la moarte!
Aadar, Buridan era ful doamnei de Dramans? Jean Buridan, care ura
pe contele de Valois din toat inima, i care era tot pe att de urt de el, era ful
contelui de Valois?
Mult vreme, Bigorne rmase ca zdrobit sub povara gndurilor care-i
apsau mintea, impunnd cu un gest tcerea lui Malingre, care voia s
sfreasc cu dezvluirea planului su. n sfrit, i regsi sngele rece. i
atunci o nemsurat curiozitate l cuprinse Ce o f voind cu dnsul Simon
Malingre? Era s afe.
Eti hotrt s m asculi? Urm Malingre.
Vorbete!
Iat ce am ornduit, inspirat de Gillonne, de care i-am spus c e o
bun sftuitoare i m-ar ntrece i pe mine ca viclenie. Cum i spuneam la
nceput, s presupunem o clip c n-ai necat pe copilul lui Valois i al Annei
de Dramans. S presupunem c ai lsat acest copil n csua prsit. S
presupunem, n sfrit, c acest copil gsit de Margentine este chiar acela. Ar
rezulta, deci, c stpnul tu, Buridan, n-ar f altul, dect chiar ful
monseniorului conte de Valois?
E drept. i pe urm!
Pe urm? Ei bine, dac Valois ar afa c ful lui triete, dac i s-ar da
proba i tu ar trebui s-i dai acea prob
Ei bine? Gemu Bigorne, nerbdtor.
Ei bine cred c Valois ar da muli bani cui l-ar scpa de acel fu!
Iat dar, zic pricepi? O mulime de bani, o mulime de aur
Se poate! Apoi?
Simon Malingre ovi un minut, urmrind cu coada ochiului nfiarea
aspr i sincer a lui Bigorne. Deodat el se aplec spre el i-i opti:
Haide, Lancelot, n-ai avut vreme s te alipeti de stpnul tu. Oare l
iubeti mult?
Pe cine? Pe Buridan?
Da, pe Buridan pe Jean Buridan, stpnul tu.
l ursc, zise Bigorne, sfrind paharul de hidromel. Btios, aspru,
slobod la mn, mi-a displcut de la nceput i aveam de gnd s-l prsesc.
Nu trebuie s-l prseti! Zise repede Malingre. Ne-am mbogit! S fi
gata, Bigorne! Mai nti, o s trebuiasc s spui c nu l-ai necat pe copil. Pe
urm, vom cuta mpreun mijlocul s-l ucidem binior pe acel Buridan, pe
care-l urti. i spun c ne-am mbogit!
Da, zise Bigorne, tuind.
Cci se neca dar partea mea care o s fe?
i-am spus: a treia parte din ce i-om smulge lui Valois!
Ei bine, zise Bigorne, eu vreau cu totul altceva.
i ce vrei? Fcu Malingre mirat.
Vreau acel lnior de argint i acel medalion, pe care le-ai pstrat i
care, dup cum spui tu, are n el o uvi de pr de femeie. Am i eu gndurile
mele Vreau ori asta, ori nimic!
Ne-am neles!
Rnji Malingre.
Da, dar vreau lniorul i medalionul nu pe urm, ci nainte, adic
acum, pe dat
E lesne, repet Simon Malingre. Numaidect, dac vrei. Urmeaz-m
n Strada cea mare a Sfntei Caterina i i le dau!
Hotelul contelui de Valois se afa n strada cea mare a Sfntei Caterina
(mai trziu strada Sfntul Paul), adic nu departe de poarta Sfntului Anton,
unde cincizeci i ase de ani, dup aceste ntmplri, monseniorul Aubryot,
prefectul Poliiei Parisului, era s pun cea dinti piatr a fortreei aceleia,
care trebuia s se numeasc mai nti fortreaa Sfntului Anton, apoi numai
Bastilia.
Dup o or, Lancelot Bigorne intra n stpnirea medalionului i-l
strngea cu drag la piept.
Ct ateptase n colul strzii Sfnta Caterina, Lancelot Bigorne se
temuse s vad ieind din hotelul Valois un stol de zbiri, care s-l atace. Dar
Simon Malingre era de bun credin: Lancelot Bigorne fu lsat n pace.
Unde s ne mai ntlnim, ca s ne nelegem, de cele ce trebuie s mai
facem?
l ntreb Malingre, dndu-i medalionul.
Pi la Nol-Picioare-Strmbe! Rspunse Bigorne, care avea de gnd
s nu mai pun piciorul n crciuma din strada Tirevache
Porni deci, la vale, pe strada Sfntul Anton, strecurndu-se prin umbra
zidurilor, cugetnd adnc la tot ceea ce auzise. n sfrit, lsnd gndurile la o
parte, el trecu la alt ordine de idei rsrite dintr-o ngrijorare mai grabnic.
i acum, i zise el, ajungnd n piaa Greve. Unde am s m culc?
Clopinel m-a dat afar, ameninndu-m cu mtura Nol-Picioare-Strmbe
nu-mi d nimic pe datorie Nu-mi mai izbutete nimic de cnd sunt om cinstit.
Cu toate astea trebuie s gsesc un adpost i numaidect
Cum bombnea aa, din fundtura unei case cu stlpi, vreo cincisprezece
arcai de paz se azvrlir asupra lui. ntr-o clip fu dezarmat i legat.
sta e Lancelot Bigorne? ntreb o voce.
Da, domnule prefect! Rspunse un arca de la Chtelet! l cunosc bine!
E un vechi client al nostru Unde s-l ducem?
La Chtelet! Rspunse prefectul, Jean de Prcy.
Cteva minute mai trziu, nenorocitul Bigorne era nchis ntr-o carcer,
i foarte ntristat murmur:
n sfrit, am gsit un adpost, n ateptarea venicei locuine, pe care
o gseti la bolnia furcilor spnzurtorii
n vremea asta, Jean de Prcy alerga la Luvru, obinea audien de la
regin i-i vestea arestarea lui Lancelot Bigorne.
Capitolul XXVII n groaz.
Dup cele ce se ntmplaser n locuina grdinarului mnstirii Saint-
Germain, nedndu-i seama de cele ce face, fata o urm suspus. Ceea ce i se
mai putea ntmpla, nu mai avea nici o nsemntate, n faa ndoitei
mprejurri, care-i prea de cpetenie.
Mai nti Buridan era arestat. Apoi ea era fica lui Enguerrand de
Marigny. Claude Lescot, negustorul blajin, era primul ministru al regelui, era
omul urgisit de popor i al crui nume nu-l auzise niciodat pronunndu-se
dect cu scrniri de ur nbuit, neputincioas, dar grozav.
Lucru i mai grav: era omul cruia Buridan i declarase un rzboi
nverunat; mpreunnd, cum am zice, toate acele uri generale ca s-o
concentreze ntr-una singur i fcndu-se ntruptorul furiei populare. Lupt
stranic ce nu se putea sfri dect prin strivirea complet a lui Buridan,
logodnicul ei, al acelui om pe care ea l adora. i zdrobirea ncepuse, deoarece
Buridan era arestat.
Admind chiar c Buridan putea s biruiasc admind c ar scpa de
toate capcanele, de toate chinurile i c ar sfri prin a-l zdrobi pe Marigny,
biata fat nu putea vedea chiar n sfritul acesta dect o pricin i mai
temeinic a unei venice despriri. Ar mai putea oare s-i mprteasc
iubirea ei omului care ar f nvins pe tatl su? Oricare ar f fost ura inspirat
de primul ministru, orice ar f auzit spunndu-se despre asprimea, despre
lcomia lui, ea nu se simea n stare s-i condamne printele pe care-l tia
bun i drgstos fa de dnsa. i Myrtille se rzvrti la gndul c Marigny
putea s merite atta ur.
Cu hotrre, cu sufetul ndrzne i simplu, cu inima-i sincer i
generoas, ea lua partea tatlui su, pentru c-i era printe i apoi, pentru c
nu admitea ca omul acela, att de bun fa de ea, ar f fost ntr-adevr att de
aspru cu ceilali Se gsea deci ncolit de o chinuitoare ndoial: s renune
la Buridan, ori s renune la tatl su? Aceste gnduri o chinuiau pe Myrtille,
pe cnd Mabel innd-o de bra i sorbind-o cu ochii ca pe o prad sigur.
O tra grbit dup dnsa. Ajunser repede n Paris. Myrtille i ddu
seama c trecuser dou poduri, apoi intrar ntr-o reea ntortocheat de
strzi, de unde ddur ntr-un maidan nconjurat de garduri vii.
Acest loc era cimitirul.
n fa le apru o cldire solid i masiv, care se nla n dosul unui
zid.
Am ajuns! Murmur Mabel.
n zidul mprejmuitor era o u. Mabel o deschise. Myrtille intr ntr-o
curte, npdit de iarb i blrii. Fu mpins n cas i ua se nchise. Mabel
o sui pe o scar de piatr mucegit i ajunse n ncperea de sus a casei.
Intrar ntr-o camer ciudat alctuit, pe care nici nu o lu n seam,
att se simea de tulburat. O strbtu numai, i la urm ajunse ntr-o odaie
drpnat, dar destul de curat inut, unde era un pat, scaune i o mas, pe
care se gseau ornduite manuscrise voluminoase, legate n scoare de lemn,
nchise cu lacte.
Myrtille i arunc ochii spre fereastra zbrelit cu gratii de fer.
Asta e casa mea, o lmuri Mabel. Aici e odaia mea, care va f a ta.
Casa aceea era cunoscut sub numele de Casa cu stafi. O spaim
superstiioas nconjura locuina aceea, care n-avea nimic extraordinar.
Oamenii din mahala vzuser adeseori ferestrele de la etaj luminndu-se
noaptea, cu plpiri ciudate. Auziser zgomote suspecte, care puteau f vaietele
sufetelor chinuite sau urletele blestemailor. n mintea oamenilor simpli toate
astea prindeau cu o ndrtnic crezare, mai ales prin vecintatea unui cimitir.
Era greu s admii c morii n-ar f avut dorina s ias din mormintele
lor, deoarece i ei triau o via posterioar acesteia.
Deci, era sigur c, la anumite ceasuri, morii ieeau din pmnt i se
plimbau. nvluii n giulgiurile lor, i cum, desigur, trebuiau s f avut nevoie
s se ntlneasc, ca s-i istoriseasc suferinele, sau s ornduiasc
chinurile care le plcea s le impun celor n via, aleseser acea locuin
singuratic, construit, poate, anume pentru ei, de vreun vrjitor sau
vrjitoare, care aveau legturi cu lumea celor rposai i a necurailor.
Astfel de idei erau tot att de rspndite, pe vremea aceea, ca i n ziua
de azi. Myrtille le cunotea, ca toi acei ntre care tria, i, dac cineva i-ar f
spus c locuina n care se afa, era o cas cu stafi, ar f gsit acest lucru foarte
natural.
Iat! ncepu Mabel. Vei locui aici att ct treburile mele nu m-or
chema n alt parte. Dar, cnd va trebui s ies, voi f nevoit s te-nchid. i te
previn c, orice ncercare de fug ar f deart!
Cu toate c Mabel vorbea cu blndee, cuvintele, sau mai bine, vocea ei, o
umplea de nelinite pe fat.
Nu te cunosc! ngn ea, pe cnd dou lacrimi i jucau n ochi.
Nu m cunoti, i cu toate astea ghicesc c m urti. Pentru ce? Ce
i-am fcut?
N-ai de ce s te temi, copilo! Nu eti sub ocrotirea celui mai bun tat,
Enguerrand de Marigny?
Da, suspin Myrtille, cutremurndu-se, tatl meu se numete
Enguerrand de Marigny! i logodnicul meu se numete Buridan
i apoi, urm Mabel, ai o protectoare i mai puternic dect primul
ministru: pe regina Marguerite!
Regina? Tresri fata. Regina? Femeia aceea care a venit, pe cnd eram
nchis n carcera de la Temple, fcndu-se c m comptimete i care a pus
s m conduc la Turnul dracilor?
Adevrat c i-e team de regin? Mormi Mabel, care se apropie de
Myrtille.
Vai! Simt c-mi poart o dumnie grozav! Simt c-mi pregtete
nenorocirea i c, n minile ei puternice, sunt ca o biat psric, pe care st
gata s-o sugrume.
Poate-i adevrat, zise Mabel cu un surs straniu. E cu putin ca
regina s te urasc. Cu toate astea nu-i poate face nici un ru.
Pentru ce?
Mabel o lu pe fat de mn i zise:
Cum poate o mam s fac vreun ru copilului ei?
Myrtille simi c ameete. nelese c e prins ca ntr-o reea de
ntmplri ciudate i grozave, din care-i prea cu neputin s se poat desface.
Un fel de spaim misterioas i holb ochii. Cu minile mpreunate, ea ngn:
Ce spui, doamn? Ce lucru groaznic spusei?
Zic, strig Mabel, care se aplec, asupra fetei asemeni ngerului
pcatului, care-i ntinde aripile negre asupra victimei ispitoare. Zic, fetio, c
eti prada mea! C, prin tine, am s-o fac pe regin, s sufere ce m-a fcut i ea
s ptimesc! Marguerite de Bourgogne mi-a ucis copilul! Auzi? n tine, voi
ucide, la rndul meu, pe fica reginei, Marguerite de Bourgogne!
Era noapte adnc, cnd Myrtille se detept. De ct vreme sta, oare,
acolo, n fotoliul acela leinat, n nesimire? N-ar f putut s spun. Cuvintele
lui Mabel o zguduiser grozav.
Fiica lui Enguerrand de Marigny! Fiica Margueritei de Bourgogne! A
reginei Franei! Fruct ruinos al unei iubiri nemrturisite! Oh! Acum pricepea
faa ntunecat i scrba bunului Claude Lescot, cnd l ruga, uneori:
Tat, vorbete-mi de mama!
Pricepea de ce ntorcea capul i de ce se strecurau vorbe tainice dintre
buzele lui palide, asemntoare unor blesteme.
Myrtille se cutremur de spaim.
ncotro s-i ndrepte gndul? Unde s-i gseasc alinarea
zbuciumurilor?
Fiic de regin fica omului celui mai puternic din regat era totui
singur, prad tuturor capriciilor urii ca un biet fr de pai, purtat de colo
pn colo, pe valurile ntmplrii
Ca o culme a nenorocirii, ea era n minile unei femei care urmrea
neovitoare o rzbunare amarnic. Ajunsese instrumentul celei mai scrboase
necunoscute.
i, ca Mabel s se rzbune pe regin, mama ei, trebuia s moar ea?
Astfel erau gndurile ngrozitoare dezndjduite ce se perindau ntr-o
goan vijelioas prin mintea tinerei, care se zbtea n fotoliu. Era noapte.
Noapte adnc. Umbre tcute o nvluiau de groaz. Simea c nghea
Se scul cu greu, gndindu-se s se duc pn la pat i s se culce Cel
puin, acolo ar f putut s-i ascund capul sub plapum i ar f ncercat s nu
se mai gndeasc s se adnceasc din nou, n acel lein, din care-i prea
grozav de ru c se sculase.
n timp ce se scula, i se pru c aude o voce care rostea cuvinte
nbuite.
Myrtille tresri. De unde veneau vorbele acele? Ce se fcuse femeia care o
ameninase cu moartea, destinuindu-i numele mamei sale?
Cum simurile ncepuser s i se detepte unul cte unul, ea bg de
seam c ua, care lega odaia ei cu cea vecin, era crpat.
I se pru c oaptele veneau din odaia alturat. n acelai timp cu
zgomotul nbuit i monoton al glasului, care mormia ceva, ca o rugciune
sau ca nite blesteme, o dr de lumin slab se strecura pn la ea.
Tremurnd, mpins de o pornire nestpnit, care nu era curiozitatea, ci
acea nelinite grozav, pe care o produce pustiul, ea se ndrept spre u i
fur cu privire repede cuprinsul ciudat al camerei.
ncperea aceea era mare, ptrat, pavat cu lespezi mari, i ru aezate,
cu un tavan alctuit dintr-o bolt, mprit n patru; fecare din acele boli mai
mici care porneau din coluri se nlau spre centru i acolo se mbucau ntr-o
rozacee n mijlocul creia era scris un cuvnt, spat n piatr. Fr ndoial, o
vorb cabalistic ce prea c stpnete aceast unitate. n felul acesta camera
prea mprit n patru.
Sub una din ele se ntindea o vatr imens n care ardea focul, i pe care
ferbeau apte-opt cldri de diferite mrimi, de unde scpau felurite miresme.
Sub a doua se afa o mas mare, de lemn de abanos. Pe mas zceau
cteva manuscrise ale cror pagini erau desprite cu panglici roii, la
marginea crora atrnau medalii care reproduceau acelai cuvnt, spat n
foarea central a tavanului. n dosul manuscriselor se afa o cruce de lemn
negru, cu un Christ de argint pe ea. i deasupra crucifxului se arta o bufni
cu aripile ntinse, prinse n cuie, ciudat tovrie a religiei cu uneltirile
socotite drept infernale.
Sub a treia bolt, erau ornduite pe nite etajere, sticle de diferite forme
i mrimi pline cu felurite lichide.
n sfrit, sub bolta a patra, agate cu rnduial, n cuie, atrnau
mnunchiuri de ierburi uscate.
Aadar, n acest cabinet de lucru se vedeau crile, sau, mai curnd
manuscrisele, care cuprindeau tiina misterioas a magiei i formule de
vrjitorie, ierburi trebuitoare pentru fabricarea elixirurilor destinate s fe
amestecate n cine tie ce buturi, i, n fne, laboratorul, adic cuptorul.
Myrtille cuprinse acest amestec fantastic, dintr-o ochire fr s
priceap nsemntatea exact a celor ce vedea, tocmai ea, care fusese acuzat
de vrjitorie. i murmur, cu groaz:
Sunt la o vrjitoare!
n clipa aceea, uit ameninrile lui Mabel i destinuirile ei zdrobitoare;
uit c tatl ei se numea Enguerrand de Marigny, i mama sa Marguerite de
Bourgogne. Uitase tot!
nlemnit de groaza celor ce se svreau sub ochii ei, sta nemicat,
rsufnd greu, nefind n stare s fug, ateptnd n fecare moment s
vad aprnd spectrele, pe care fr ndoial Mabel i chema.
n picioare, n faa cuptorului, care plpia de fcri, Mabel sta cu
spatele la ea, aplecat asupra oalelor care ferbeau, cu o mn ntins spre
manuscrisele deschise pe masa de abanos.
Ea ngn cuvintele dintre care unele ajungeau la Myrtille, care o asculta
nspimntat.
n noaptea asta bombni femeia n noaptea asta misterioas, cnd,
n cimitirul apropiat, cei vii vor intra n contact cu morii, v invoc, v chem
spirite ale singurei tiine, inteligeni spiritualizate, singure care suntei n stare
s dai puteri acestor ierburi, care putei transforma aceast ap spurcat n
licoare magic. Dac adevr rostesc crile, dac elixirul dragostei nu e o
minciun, dac am citit bine i am pronunat bine cuvintele tainice aceast
vraj trebuie s izbuteasc n noaptea asta prielnic operei extraumane,
deoarece morii vor iei din morminte
Tremurnd, ca sugrumat de o ngrijorare de nedescris, Myrtille asculta,
fr s priceap. Simea c o nvluie neguri de nebunie. i venea s intre, pe
neateptate, n laborator, s-o nfrunte pe vrjitoare, s rstoarne vasele, s
sparg sticlele! Groaza o stpnea.
n minutul acela o lumin roie, puternic, strfulgera odaia. O tresrire
nervoas o zgudui. Se ntoarse, pe dat, i vzu c lumina aceea, cu rsfrngeri
fantastice, venea de la fereastra ei
Oare ce se petrecea afar, pe cnd nuntru Mabel lucra la acea vraj
drceasc. Curiozitatea nenfrnat care o mpinsese pe Myrtille spre u, o
ndrept acum spre fereastr.
Ridic oblonul i minile i se ncletar de drugii ferestrei, cci simea c
o s se prbueasc. Atunci, trecnd de la o groaz la alta, simind alte spaime
lund locul celor de la nceput, iat ce vzu:
Fereastra da n cimitirul Nevinovailor. n acel cimitir, se zrea o mare
mulime adunat mprejurul unor tori de rin, nfpte n pmnt. Mulime
ciudat, asemntoare nchipuirii unei mini n delir, toat sufarea aceea,
adunat acolo, scotea strigte nelmurite, vaiete, plnsete furioase sau
dezndjduite
Erau: clugri, meseriai, regi, episcopi, medici, lutari, cardinali, femei,
regine, burgheze, femei pierdute cu toii mbriai n strnsori ptimae,
zbiernd laolalt, nebunete, n ntunericul nopii, nlndu-se, desprindu-
se, mbrindu-se iar, i, la urm, nvrtindu-se n jurul unui butoi, aezat
lng un mormnt gol!
Pe butoiul acela sta un schelet nvluit ntr-o mantie uria, neagr.
Un schelet al crui cap numai se zrea, cu un zmbet nfortor
Rnjetul lui biruia de urletele disperate ale mulimii. Cnta dintr-o vioar, un
cntec de joc vioi, uurel, ca un cntec de nunt o muzic plcut i naiv,
care prea cu att mai jalnic, mai cutremurtoare ntr-un astfel de moment, n
locul acela, n mprejurrile acelea nfortoare
Lng butoi, un alt schelet drapat ntr-o rochie larg, roie, inea n mn
o secer uria. i, cu secera aceea, Moartea secera plcurile care-i veneau la
ndemn, iar secera aceea stranic se nvrtea fr de odihn.
La fecare lovitur, doi-trei din cei din preajm cdeau i se rostogoleau n
spasmuri, precum mai trziu, peste cteva secole le fu dat s se rostogoleasc
spasmodicii de la Saint-Michel. Dar, ceea ce proba c mulimea aceea de
nebuni aveau o adnc cunotin de via era c, toate grupurile de pe
drumurile mai mult sau mai puin lturalnice, erau nevoite s treac pe lng
grozava secer. Grupurile acelea se zbteau nevoind s se lase tri spre butoi.
i, n acelai timp, se grbeau totui s se ndrepte ntr-acolo
ipete de furie, njurturi grozave, blesteme, hohote de plns, porneau
din mijlocul mulimii aceleia n delir. i jocul urma Se mucau, se zgriau
unii pe alii, i smulgeau prul, sngele curgea snge adevrat i vioara
drceasc i urma cntecul uurel, ironic, tnguios i, totodat, att de
grozav pe cnd secera-i cu o micare ritmic reteza ntr-una, ca i cum ar f
fost acolo de la nceputul lumii ca i cum ar f trebuit s rmn acolo pn
la sfritul veacurilor.
Mut de spaim, ngheat de groaz, cu minile ncletate pe gratiile
ferestrei, Myrtille l vzu pe rege smulgndu-i cu furie coroana i aruncnd-o
n groapa goal, apoi se rostogoli i el nuntru.
Iertare, urla un cardinal. Veniturile nc pe un an, o moarte! i te
urmez!
O lovitur de secer, i cardinalul se prbui i el.
Las-m s triesc!
Strig o desfrnat. Amantul meu mi-a fgduit o rochie verde. Las-
m s-mi pun, cel puin odat, rochia mea verde!
Sunt prea tnr i prea frumoas! Urla regina
Moarte nemiloas, striga amenintor, un clugr las-m s m
pociesc de toate pcatele fcute!
i, din corul acela nebunesc se mpletea un fel de melodie de groaznic
ngrijorare, aceeai rugminte urlat, zbierat, ipat, vitat.
S trim! S mai trim! nc o clip de via! S trim! Las-ne s
trim!
n vreme ce scheletul infernalului lutar, din vrful butoiului, conducea
dansul, cruia nimeni nu i se putea mpotrivi moartea nepstoare, mut, cu
venicul ei rnjet nepstor, secera, secera, ntr-una, fr s se uite mcar cine
cdea sub loviturile ei.
Deodat, un coco trmbi.
Un urlet nspimnttor, un amestec puternic i grozav de voci, clocoti n
cimitir Scheletul sri de pe butoi i pieri Moartea fugi i ea cu secera-i la
subioar morii dobori se ridicar i pornir, care ncotro, cu hohote
ascuite de rs, grupurile se-mprtiar n fug, lovindu-se, mbrncindu-se
i deodat, torele se stinser, iar tcerea i ntunericul i reluar n stpnire
ogorul lor!
nlemnit de groaz, Myrtille se trase napoi, nemaigndindu-se la altceva
dect s fug! S fug de locurile acestea de nespus groaz. Dar, unde?
Unde s se duc? Acolo! Oh! Acolo! n odaia de alturi, era o fin tritoare
lng care se putea refugia. Femeia aceea o ameninase, ns o chinuise
Era vrjitoare, i totui era o fin vie! Cltinndu-se, Myrtille se ndrept
spre u, gata s intre s se roage:
Omoar-m, dac vrei, dar las-m lng dumneata, ocrotete-m
mpotriva spaimei!
n clipa cnd ajunsese la u, ea se opri nspimntat din nou de o
altfel de team dect cele resimite pn atunci.
n momentul acela, Mabel optea ceva care ajunsese pn la urechea ei.
i Mabel zicea:
Iat cu ce vei ucide pe Buridan, o regina mea! Vei avea elixirul
dragostei, pe care o s i-l torni singur!
Myrtille se cutremur. Cu toate astea, dragostea e aa de puternic ntr-o
inim sincer, nct n clipa aceea, fata uit de fric. ntunericul, tcerea,
lumina care se stingea pe vatra vrjitoarei, vrtejul dansului macabru toate
pierir din gndul ei. n ea nu mai tria dect gndul:
Vor s-l omoare pe Buridan!
ntrit de o voin covritoare de a nu face vreun zgomot, i a se da pe
fa, cci trebuia s scape pe Buridan, ea se ascunse, urmrindu-i micrile i
o vzu pe Mabel ridicnd o sticl, plin cu un lichid limpede, ca apa i o vzu
pe Mabel ridicnd o sticl, care trebuia s-l rpun pe Buridan. O expresie de
mndrie i de triumf ilumin trsturile mbtrnite ale acestei femei i le
ddea o frumusee ntunecat.
Mabel inea sticla n mna dreapt, n dreptul ochilor, i ncepu s-l
nvrt ncet, ca i cum i-ar f admirat perfecta limpezime.
Elixirul de dragoste! opti ea.
Atunci, cu un fel de ngrijire religioas, duse sticla pe masa cu
manuscrise i o aez lng cruce, la picioarele crucifxului
Trei ore!
Zise ea aproape tare. Trei ore trebuie s stai sub nrurirea direct a
aceluia care poate tot Aa spun crile. i crile nu mint. nelepii Chaldei,
ai Indiei i ai Egiptului, care au scris despre aceste mistere i ne-au transmis
secretul lor, nu pot s ne f nelat, nici s se f nelat pe ei. Acest elixir i va
face efectul i, n orice caz, dac nu va pricinui faptul ateptat, va avea un
dar va ucide!
Apoi, se duse pn la rafturi, lu o sticlu i turn cteva picturi din
coninutul ei n sticla n care sclipocea elixirul amorului. Lichidul se turbur
cteva minute; un nor alburiu se nvrti n sticla n care Mabel o cerceta cu
bgare de seam. Apoi apa i relu limpezimea-i de cristal.
M duc s vd pe fica Margueritei! Gri atunci Mabel, surznd.
Se ndrept spre odaia Myrtillei i vzu c ua era ntredeschis.
Cum am putut uita s-o nchid? Bombni femeia, cutremurndu-se.
Dac fata o f surprins secretul meu, va muri ndat!
Dintr-o sritur, fu n cealalt odaie i, la lumina care venea din
laborator, o zri pe Myrtille n fotoliul ei, tot aa precum o lsase
Din fericire pentru ea! Se gndi Mabel care rsuf i se apropie de
Myrtille. Doarme! Zise ea aplecndu-se, sau, mai bine, e tot leinat
Frumoas copil! La urma urmei, ce e ea de vin? Cu att mai ru! Oh! Cu att
mai ru! De mine cui i-a fost mil? Trebuie s plngi i tu, Marguerite! Ea
doarme! Fr ndoial nu se va detepta cteva ore. Somnul, care urmeaz
leinurilor provocate de dureri, este lung i adnc Le tiu eu! De ce n-a
profta de somnul ei? Am s m ntorc, cel puin peste un ceas Da, trebuie s
proft!
Repede i fr zgomot, Mabel strbtu laboratorul, se cobor i iei din
locuina cu stafi
Dup un ceas, cum zise ea, se napoiase i gsise pe Myrtille n acelai
loc i n aceeai poziie, ca la plecare.
Capitolul XXVIII Temnia misterioas.
Trebuie s ne ntoarcem la Buridan pe care l-am lsat prizonier n
mnstirea de la Saint-Germain-des-Prs. Tnrul i cei doi tovari mascai i
tcui, fuseser nchii ntr-o camer a mnstirii, alturi de vorbitor camer
bine ferecat, cu o u zdravn i fr ferestre. Fuseser att de tare legai,
nct nu-i puteau mica nici minile, nici picioarele.
Dup dou ore, prizonierii primir vizita scurt a unui om, care intr
zicnd:
Bun ziua seniorilor. V plictisii, nu-i aa, n locuina acestor clugri
ndrcii? Pricep! Dar, rbdare! ndat o s avem onoarea s v oferim o
locuin demn de dumneavoastr.
Stragildo! Mormi Buridan, n el nsui.
Bine, bine, foarte bine! Urm Stragildo, care nici nu se mai ocupa de
prizonieri. Tot e bine nchis. O evadare nu e cu putin! Perfect! La revedere,
scumpi prieteni!
Ziua se scurse cu ncetineala cunoscut tuturor acelora care tiu ce
nseamn izolarea forat zilele amare de nchisoare. i nc s fi lipsit de
libertate, e o suferin uoar pentru un sufet mndru, ntrebndu-te: ce fac
finele care-i sunt scumpe? Cnd gndurile-l duc pe prizonier pe aripile lor
arztoare, spre acei care sufer de lipsa lui cnd prevede nenorocirile care au
s-i loveasc cnd i zic c e tot att de neputincios ca i o piatr, ca s-i
apere, atunci sufetul ncepe s ndure ptimiri cu att mai grozave cu ct le e
cu neputin s le prevad sfritul.
Acest supliciu l suferi Buridan toat ziua aceea, care-i pru aa de
lung! Era ns un sufet curajos i fatalist. Cu ochii fci i ndrjii, cu
fruntea ncruntat, ezu ntins n colul lui, fr un geamt, fr un murmur.
Tcerea-i fu respectat de prieteni, care, fr ndoial, aveau i ei prea multe de
gndit, ca s mai aib timp s-i treac vremea cu discursuri i vicreli.
Se nser.
Apoi se ls o noapte adnc. Prizonierii nu auzeau alt zgomot dect
blngnitul clopotelor, care i chemau pe clugri fe la munca de pe cmp, la
rugciune, ori la mas.
Putea s fe ora zece, cnd ua se deschise, i odaia prefcut n
nchisoare fu luminat de plpirile slabe ale unui felinar.
Buridan i ridic capul i-l zri pe Stragildo.
Executorul operelor Margueritei, se gndi el, e nsrcinat s ne poarte
de grij. Unde o s ne duc oare demonul sta? O s vedem! Mizerabilul
sta nu trebuie s prind pe chipul meu, nici team, nici ntristare i, orice-
ar zice, orice-ar face, el i cu al lui, i voi privi numai n fa.
Ca i cum ar f vrut s rspund chiar acelui gnd, Stragildo se apropie
de Buridan cu buzele pornite ntr-o strmbtur ironic i ciudat, i-i art o
legtur de mtase, cu care i leg ochii.
Iat, ca s poi vedea mai bine, onoratul meu domn! Rnji,
batjocoritor, banditul.
Cu ochii legai ori nu zise Buridan tot am s vd n sufetul tu!
Ei ai! i ce vezi, stpne?
n minutul sta chiar, i cu toate c sunt n lanuri vd c i-e fric
de mine, pctosule! Linitete-te, ns, cci n-am s te muc de team s nu
turbez!
Haide, pornii! Porunci Stragildo, cu glasul tios.
nainte de a f fost orbit astfel, Buridan avusese vreme s vad c
tovarii si erau legai, la fel.
S le lum mtile? ntrebase unul dintre zbirii, care legau ochii
celorlali doi.
Haida, de! Pufni Stragildo. Pentru ce? Ca s vedem nite chipuri de
haimanale? Nu merit! Ne e destul acel al jupnului Buridan, i, la adic, ne
spune destul i pentru ale celor doi.
Buridan prinse zgomotul pailor tropotind prin odaie; apoi se simi luat
pe sus, dus i aezat pe ceva care trebuia s f fost un car, care porni ndat.
Unde mergeau? De abia-i puteau nchipui.
Dup mersul drept, sau oblic al cruei, Buridan ncerc s ghiceasc
drumul urmat, s reconstituie distana strbtut.
Dar poate tocmai de asta se temuser i paznicii, cci zigzagurile cruei
fur numeroase, i lui Buridan i se pru chiar c se ntoarce de dou-trei ori,
prin acelai loc.
n curnd trebui s renune la ncercarea pe care o fcea. La ce bun, s
recunosc drumul? Ajungea, fatal, la o temni i nimic nu seamn mai bine
ca o nchisoare cu alta.
Dup o curs, pe care Buridan o socoti de aproape dou ore, ceea ce ar f
fcut ca, mergnd la pas, crua s f strbtut Parisul n toat lungimea lui, n
sfrit se oprir.
Buridan se simi din nou ridicat i dus pe sus. Apoi auzi nchizndu-se o
poart grea i pricepu, dup aerul mai greu, care ncepuse s-l nbue cu
miezmele lui mucegite, c-l coborau ntr-o temni sub pmnt.
Fu aezat pe ceva, care trebuia s f fost o lespede de piatr. Deodat,
simi tindu-i-se frnghiile, care-i legau minile. Atept puin.
Auzi o u nchizndu-se acela care-i dezlegase minile, nu ndrznise
s-i desfac i picioarele i s-i dezlege legtura de la ochi. Stragildo fugise
nainte ca tnrul s f putut sri asupra lui.
Cu minile libere, Buridan ncepu s-i scoat legtura de la ochi, apoi
desfcu sforile care-i strngeau gleznele i se scul n picioare, rsufnd
adnc.
Era ntr-un fel de sal destul de mare, dar fr altfel de ferestre dect o
rsuftoare cu gratii, deasupra uii, singura prin care aerul putea strbate n
sala aceea de temni.
ncperea era luminata de o fclie de cear de care pe vremea aceea se
ntrebuinau doar n casele bogate.
Lumnarea de seu find apanajul caselor cu venituri mijlocii.
Iar ct despre popor, se lumina cu tore de rin ramuri de brad
frnte din copac, sau i mai simplu facra de pe vatr le servea de
lumintor. Era i lampa, de fapt, candela, un vas oarecare n care se muia un
ftil n untdelemn dar i untdelemnul era scump.
Oh! Oh! Zmbi Buridan, sunt tratat ca un boier mare! E pentru prima
oar n viaa mea. A trebuit s intru n pucrie, ca s cunosc i eu bogia!
Temnia pe care o cerceta cu o privire curioas, n-avea nimic din cale
afar de nspimnttor. Era o camer din subsol, cu tavanul boltit, susinut de
coloane subiri i elegante dar, cu toate astea tot temni era.
Buridan mai vzu nu fr uimire c ncperea cuprindea trei paturi n
loc de braul de paie, pe care se atepta s-l zreasc.
i nu putu s-i rein o exclamaie cnd, n locul oalei cu ap i pinea
neagr deasupra, n mijlocul temniei, vzu o mas ncrcat cu mncruri
Masa era pus ca pentru oaspei, pe care-i ateptau trei scaune. Atunci,
dintr-o arunctur de ochi, Buridan fcu nconjurul nchisorii i ntr-un col
zri pe cei doi tovari ai lui tot legai i cu tot cu ochii acoperii. Se grbi s-i
desfac din legturile lor.
Cei doi prizonieri i scoaser mtile i fgura melancolic a lui Philippe
d'Aulnay apru n acelai timp cu fgura zpcit i rocovan a fratelui su,
Gautier d'Aulnay.
Drace! Strig Gautier, ntinzndu-se, dar unde om f?
Cine tie? Fcu Buridan, nlnd din umeri.
Pe drumul morii! Gemu Philippe.
Cei trei oameni se cutremurar. Era nendoios, c, oricare ar f fost locul
unde se afau, n-or s mai ias dect ca s fe dui la supliciu. Fcuser
rscoal ceea ce nu era puin! Fcuser act de nesupunere n faa armatelor
regale, i ce era i mai grav l ameninaser i atacaser cu armele pe
Enguerrand de Marigny.
n sfrit erau n minile reginei.
Pentru rscoal: spnzurtoarea! Zise Philippe.
Pentru nesupunere: descpnarea prin securea clului! Gemu
Buridan.
Pentru ameninrile fcute primului ministru: tierea minilor! Oft
Gautier.
Astfel c nu ne mai rmne nimic pentru regin! Adug Buridan,
pufnind de rs.
Philippe nglbeni. Ori de cte ori se vorbea de Marguerite, simea o
zvcnire dureroas a inimii
Ei!
Urm Gautier, dac suntem pe drumul morii, dup cum pretinzi tu,
Philippe, trebuie s recunoatem c suntem introdui pe el prin prnzuri
foarte potrivite. Se pare c n-o s murim de foame nici de sete!
Adug el, msurnd greutatea unui co. Pe viaa mea!
Orice va f s mncm! Mine, cum spunea un oarecare Lonidas, a
crei istorie mi-a fost povestit, vom lua, poate, masa cu Pluton!
n faa acestor adevruri, cei trei prieteni se aezar la mas.
Cu toate gndurile lui mhnite, Buridan era grozav de fmnd, findc
postise toat ziua, aa c mnc ct doi i bu ct patru
Gautier, tot pe att de hmesit ca i el, i care n-avea nimic pe inim,
mnc ct trei i bu ct cinci.
Singur Philippe frunzui puin din mncare i bu i mai puin. Natural,
n timpul mesei, vorbir despre ntmplrile zilei, despre victoria defnitiv a lui
Marigny i, mai ales despre ciudata ntmplare, att de neprevzut:
Enguerrand de Marigny s fe tatl Myrtillei! n sfrit, i schimbar ntre ei o
mulime de bnuieli, ncercnd s ghiceasc: n ce nchisoare nobil, i gzduia
Marguerite, ntocmai ca pe nite prini.
Apoi, cum Philippe proclama c toate presupunerile nu i-ar putea duce la
nici o descoperire cum Buridan recunotea c orice ar vorbi despre Myrtille i
Marigny n-ar f de nici un folos, ntr-o astfel de mprejurare i Gautier
asigurndu-i c un somn bun, de cteva ceasuri, ar f sfritul cel mai potrivit
al ospului, cu care celebraser viitorul lor supliciu, se duser fecare s se
culce. Dup zece minute toi trei dormeau dui!
Cel puin, Buridan dormea bine. Philippe se fcea c doarme.
Ct despre Gautier, sforia de se cutremurau colonetele care susineau
bolta temniei, ceea ce face dac nu o prob, dar, cel puin, d aparena cea mai
convingtoare a somnului
Capitolul XXIX Elixirul de dragoste.
Pe la ora zece dimineaa, Mabel iei din casa cu stafi de la cimitirul
Nevinovailor dup ce-i nchise cu cea mai mare grij prizoniera. Sub mantie
ducea sticla cu farmecul, a crei preparaie o terminase n noaptea aceea, pe
cnd grozviile dansului macabru se desfurau n cimitir.
Ea ajunse la Luvru i, prin ganguri, prin galeriile tainice care-i erau
obinuite, ajunse la apartamentul reginei.
Prima vorb a Margueritei de Bourgogne, plin de bnuieli i nerbdare,
fu:
Unde-i fata? De ce nu te-ai artat ieri?
ncep prin a-i rspunde la a doua ntrebare regina mea Nu m-ai
vzut pentru c toat ziua i toat noaptea m-am ocupat de voi cu fabricarea
unui elixir, pe care vi-l aduc. Divinitile misteriosului neant, care prezideaz la
preschimbarea amorului, vor s fe servite cu rbdare, ncpnare i
fdelitate, regina mea!
Unde-i fata? Repet Marguerite, tremurnd.
ntr-o locuin, n care-i mai bine pzit dect la Turnul Dracilor. V
jur. V voi conduce, cnd vei voi, chiar astzi, dac dorii.
n ce loc e?
La cimitirul Nevinovailor!
Marguerite se cutremur i Mabel se gndi: N-o s-i vin departe
Margueritei de Bourgogne ca s duc fata la ultima-i locuin!
Nu! Urm regina, ovind. Nu azi! Trebuie s m linitesc, s-mi
limpezesc gndurile. i, apoi, dac zici c e n siguran
Ca i voi, ntre zidurile Luvrului!
Ei bine, m voi duce s-o vd peste dou-trei zile. Nu-i grab. Dar, s
tii c-mi rspunzi de ea cu capul tu, Mabel!
Cu capul meu? Fcu Mabel, cu un surs care ar f nspimntat-o pe
Marguerite, dac i-ar f putut pricepe sensul. Nu-i nimic! Rspund de ea cu
sufetul meu, care e n legtur cu toat afacerea asta
Regina rmase pe gnduri cteva minute. Mabel o privi, umblnd cu
pasul mldios, cu splendidul ei pr despletit i revrsat pe umeri, dnd
cteodat din cap ca i cum ar f vrut s-i goneasc gndurile, care o
tulburau
Mabel! Zise, deodat, regina.
Am s-i anun o veste bun.
O veste bun? Spune iute, regina mea!
Bigorne Lancelot Bigorne al tu, a fost prins. E la Chtelet! F ce vrei
cu el. i-l dau.
Dup cum i-am fgduit!
Mabel nu zise nimic. Dar privind-o n minutul acela, Marguerite
murmur:
N-a vrea s fu n pielea lui Lancelot Bigorne! Ascult, urm ea, iat
pergamentul acesta Mabel. L-am pstrat pentru tine. i-l dau!
Mabel lu hrtia pe care regina o scoase dintr-o cutie i citi: Ordonm,
prin aceasta, vistiernicului nostru s plteasc seniorului Jean de Prcy dou
sute de galbeni din ai coroanei.
Anul de graie 1314.
Marguerite de Bourgogne.
Regina Franei
S binevoiasc Maiestatea voastr s-mi explice nsemntatea acestui
act, fcu Mabel, mirat.
nseamn c, pentru ca s-i dau pe Lancelot Bigorne, a trebuit s-l
cumpr i s i-l pltesc cu dou sute de galbeni, din lzile noastre. Cnd n-o
mai f aur n lzi, Marigny e gata s le umple Asta vrea s zic, c, graie
acestei hrtii, Bigorne nu va f condus n faa judectorilor Cci, un proces,
poate f o u pe unde se poate scpa ceea ce depinde de judectori. Deci,
trebuia ca acest Bigorne s nu atrne dect de un singur judector de tine!
N-ai dect s dai acest pergament prefectului. i, Jean de Prcy, n schimbul
lui, are ordin s i se supun orbete, n tot ceea ce-l privete pe prizonier!
Acum, pricepi?
neleg, frumoasa mea regin, i v mulumesc! Zise Mabel, care
adug n inima ei:
Am pus mna pe unu! Mai rmne Charles de Valois, mult mai vinovat
dect zece Bigorni! Rmne, apoi, Marguerite de Bourgogne, mai vinovat dect
zece Bigorni i zece Valois! i, apoi, pot muri i eu!
Regina i rencepuse plimbarea nceat i gnditoare. Cu gndul aiurea,
ea rupea forile, care erau ornduite n buchete prin vase bogate. Se opri, din
nou, n faa lui Mabel, care se gndea: n sfrit, mi-am ajuns inta!
Mrturisete Marguerite, c, de cnd am sosit, ceea ce te frmnt, nu e nici
fica ta, nici Lancelot Bigorne! Ceea ce te tulbur e pasiunea drceasc, care-i
roade inima rnit! Ceea ce te tulbur e s tii dac elixirul de dragoste i va
avea efect asupra lui Buridan! Nu te teme, Marguerite! Elixirul va lucra! O or,
dup ce l-o nghii Buridan, vei putea strnge, n braele tale, cadavrul omului
pe care-l iubeti!
Elixirul! Strig Marguerite, cu vocea sfiat.
Iat-l! i rspunse Mabel, scond sticla de sub mantia, pe care o las
s cad pe scaun. Regina apuc cu patim sticla, i cu o curiozitate nfcrat,
o examin la lumina zilei.
Lichidul pe care-l coninea era cu desvrire limpede. Nici o umbr,
niciunul din acei aburi, care se formeaz cteodat n ap nu-i tulburau
strvezimea
Marguerite desfcu sticla i o duse la nas. Mabel nu se mic.
Dac Marguerite ar f avut ideea s guste din grozava otrav, din care
cteva picturi erau de ajuns ca s omoare un om, poate Mabel nu s-ar f
micat!
Numai c, ar f regretat c moartea reginei i curma, pe neateptate, visul
de rzbunare, tocmai n ceasul cel mai prielnic
Din fericire pentru ea, Marguerite puse dopul de cristal care nchidea
ermetic sticla. Mabel rsuf, uurat. Ea gri linitit.
Trebuie s tii regina mea c acest elixir e fcut numai pentru brbai.
Ah! Fcu regina.
Asupra voastr ar produce efecte dezastroase, poate chiar v-ar
omor
Ah! Repet regina gnditoare. i eti sigur de efectul pe care o s-l
produc asupra lui?
V-am spus, frumoas regin. Oricare ar f omul, care ar nghii numai
cteva picturi din acest elixir, fe gol, fe amestecat cu orice alt butur, ap,
vin, sau bere, v va iubi. O s v iubeasc pe voi, i numai pe voi, cci vrjile
ctre spiritele superioare au fost fcute n numele vostru: n numele
Margueritei de Bourgogne, regina Franei. Dac acest om ar iubi o alt femeie, o
va uita. Sau dac n-o uit, o va ur. Voi, numai voi, vei f stpna absolut a
gndului su, a inimii sale, a sufetului su i a simurilor sale. Nu va putea s
nu se gndeasc la voi. Nu va putea s nu v doreasc cu nfocare, nebunete.
Lipsa voastr i va nsuti pasiunea. Srutrile voastre vor f ca untdelemnul pe
foc. l vei omor, ncetul cu ncetul, dup pofta voastr, sau dac vei voi, l vei
lsa s triasc, s triasc, ca s v iubeasc, din ce n ce mai ptima. Dac
i-ar f dat s moar, asta ar f numai din dragoste va f ntr-o ultim srutare,
ntr-un ultim strigt de iubire, n braele voastre.
La auzul minunatelor efecte, pe care trebuia s le produc elixirul,
Marguerite ncepu s tremure, se bucura, se nfora cu tot sufetul ei vijelios. Ea
ura pe Buridan! Putea s-l omoare s-l ucid din dragoste. Visul rzbunrii,
era sublim S-l vad, pe omul care o dispreuise, trndu-se la picioarele ei,
arznd n vlvtaia patimii, i s-l omoare ntr-o srutare! Nici nu putuse visa o
rzbunare mai desvrit i mai rafnat.
Natura ei desfrnat, sufetul ei pervers, simurile exasperate, tot n ea se
potrivea speculaiilor acelora ndrznee i misterioase, n care se amestecau
fore superioare puterilor omeneti.
n picioare, ntr-un col, Mabel o privea pe regin ca un geniu al rului, i
cu o cuttur ntunecat urmrea tulburarea pe care otrava cuvintelor ei o
prelingea n acea fin, care nu avea dect nenorocirea de a revrsa o prea
mare vitalitate din ea. Viaa, puterea de a tri, de a simi viaa, de a primi i de
a ngrmdi toate senzaiile vieii acea putere, care spunem c e n toate
finele, dar pe care omul singur probabil c o analizeaz, acea putere nu poate
s rmn nici n urm nici s depeasc marginile ei naturale. Rmnnd n
urm, creatura este incomplet i vegeteaz atunci cnd pare c triete.
Omul nu nseamn mai mult dect o ciuperc, care-i vegeteaz ntunecat
existena, cu senzaii restrnse. Depind marginile naturale, creatura trece de
msur, senzaiile ei devin prea acute fa de cantitatea gndurilor posibil de
nfptuit. Atunci omul devine un fenomen nenatural, un monstru, adic un
individ anormal: i s-ar numi Locuste, Agrippina, Neron Marguerite de
Bourgogne.
Cnd credei c i vei da elixirul? ntreb Mabel, cu un aer nepstor.
Ce-i pas? Oft regina.
Mie? Puin mi pas, cu toate c m-a putea interesa i eu de opera
mea. Dar v pas vou, cci n ceasul cnd acela pe care l vei alege va bea
elixirul, e nevoie s se spun nite descntece. i numai eu pot, i trebuie s
cunosc formula acelor rugciuni ctre spiritele superioare
Fie! Voi lsa s treac ziua i noaptea asta. Mine sear pe la miezul
nopii, va trebui s-i spui descntecele.
i cu mersul ei mldios i armonios de zei, regina se retrase n capela
ei, unde czu n genunchi n faa icoanei lui Christ.
Mine sear, la miezul nopii, Buridan va f mort! Scrni Mabel.
Capitolul XXX Mama lui Buridan.
Prefectul Parisului, seniorul Jean de Prcy, locuia n faa casei cu stlpi
din piaa Greve. Era un om cu nfiarea rece i aspr, dar foarte practic n
afaceri, foarte expeditiv i n stare s fac mari servicii superiorilor si n
vremuri tulburi, cum se ntmplau att de des n acele timpuri cnd
autoritatea era foarte departe de a f att de stabilit ca n zilele noastre.
Jean de Prcy deci, om de valoare, care urmase lui Barbette, n-avea
pereche n ceea ce privete priceperea de a da poporului Parisului pilde mai
sntoase.
S pun i s aresteze o duzin de rzvrtii, s spnzure vreo doi, n
piaa Greve, ali doi la crucea Trahorului, doi la Furcile de la Halle s expun
trei-patru la diferii stlpi, s pun unul sau doi dintre ei pe roat, ca s-i
varieze plcerile, era pentru el treab de o zi, i ce probeaz asta dect c era
foarte ndemnatic, dup cum am spus.
Pe de alt parte, spuneam c era practic n afaceri.
De pild, cnd i se ntmpla s trebuiasc s nhae vreun evreu,
nvinovit de vrjitorie ceea ce nsemna, n genere, c regele avea nevoie de
bani i dac evreul i zicea:
O mie de galbeni, ca s-mi dai drumul!
Drept cine m iei tu, mrav pgn? Rspundea Jean de Prcy. S fe
dou mii i s nu mai vorbim.
n seara aceea voim s vorbim de ziua n care Mabel ddu reginei
elixirul de dragoste, otrav puternic destinat s omoare pe Buridan n seara
aceea, deci, Jean de Prcy i isprvise masa, ntre nevast-sa persoan
plcut i vesel, i fica sa, cnd i se vesti c o femeie voia s-i vorbeasc, cu
orice pre.
Prefectul se duse n vorbitorul su, lund o nfiare posomort, demn
i aspr, care-l prindea de minune.
El se trezi n faa unei necunoscute, cu gluga lsat pe fa, care la
prima lui ntrebare i drept orice rspuns i ntinse un pergament.
Dup ce citi, prefectul simi bucuria aceea nespus, pe care o ncearc
orice comerciant cinstit, cnd a fcut o afacere bun.
Dar bucuria o pstr numai pentru el, cci faa i rmase aspr.
Pergamentul nu era dect bonul asupra tezaurului regal, pe care l
semnase regina, i care trebuia s serveasc drept semn de recunoatere cui l-
ar aduce.
Trebuie s m supun Maiestii Sale, zise cu simplitate prefectul, care,
n acelai timp i fr s aib aerul c-l privete, fcu s dispar preioasa
hrtie. Regina vrea s nu fe proces Cel puin aa mi-a spus!
E adevrat, seniore. Nu vrea nici proces nici scandal.
Primejdios lucru! Regina vrea ca Lancelot Bigorne s fe sugrumat
ncetior, n temnia lui
i, cum femeia tcea:
Aa e? M duc, s m ocup de afacerea asta, numaidect
Regina vrea s executai ordinele mele! l opri atunci femeia.
Aa neleg i eu! Nu ai vrea, femeie, ca acest Lancelot Bigorne s fe
cel puin interogat? Vorbete! N-o s coste dect osteneala de a chema pe
clul jude.
i voi spune, dup ce-l voi vedea! Unde e prizonierul?
La Chtelet, unde e tratat cu toate onorurile datorate unui om care
valoreaz dou sute adic unui om de care se intereseaz regina.
Disear, la ora unsprezece, voi intra n temnia lui!
Ah! Ah! Drace! Vrei s intri n celula lui? Ei, bine, fe! i asta, numai
pentru c vrea regina! i zici, ast sear, la unsprezece? Hei! La urma-urmei,
ora e foarte bun, ca s putem lucra fr zgomot dup cum spuneai. Bine!
Foarte bine! Disear s fi n faa punii fortifcaiilor de la Chtelet. Voi f i eu
acolo. i, apoi, cum sunt om chibzuit cum in s dovedesc devotamentul meu
Doamnei Marguerite, totul o s fe gata: spnzurtoare, trangulare, chinul,
dup pofta inimii tale N-o s ai dect un cuvnt de spus, femeie!
Acest cuvnt l voi spune, cnd voi iei din celul.
Mabel prsi casa prefectului i se duse la locuina cu stafi, de la
cimitirul Nevinovailor. Ea vzu c Myrtille era tot nchis, n odaia care da n
laborator.
Printr-o ferestruie din u, o privi ndelung pe fat. Apoi, cu un suspin
uor, se duse s se aeze pe un scaun de lemn, i, fr lumin, n tcerea
nopii, ncepu s-i vorbeasc.
Myrtille i Buridan amndoi nevinovai. i amndoi vor muri.
Buridan la noapte, Myrtille n zorii zilei, mine Ce mi-au fcut? Oare nu
nfptuiesc, n noaptea asta, o nedreptate cumplit? Da! E-o nedreptate! i e
destul de grozav ca, eu nsumi, judector i clu, s m ngrozesc.
Buridan! Nu tiu ce sentiment nelmurit m mpinge spre acest tnr. i
Myrtille? Am ncercat, n zadar, s-o ursc Dar eu, eu care m nduioez aici,
n-am suferit tot n iubirea mea de amant i de mam? Marguerite trebuie s
plng, vzndu-l murind pe cel pe care-l iubete i vznd moartea propriului
ei copil. Dac nu, totul mi scap. i, ar f pcat s m f prefcut zadarnic,
pn acum -apoi, e prea trziu: otrava e n minile Margueritei.
Aceste rnduri reci, rezum gndurile stranice, care vjiau n mintea
lui Mabel, n ceasul acela tcut i ntunecos, cnd atepta clipa s se duc s-l
ucid pe Lancelot Bigorne.
Moartea lui Lancelot Bigorne!
Moartea Myrtillei!
Moartea lui Buridan!
Toate erau opera acelei nopi fatale.
i Mabel rbda ngrozitoarea greutate a ntreitului gnd de moarte,
lunecnd cu mintea la ziua de mine A doua zi era ziua rzbunrii. Era ziua
cnd va vedea-o pe Marguerite murind nsi de durere.
i dac s-o ntmpla ca Marguerite s nu moar, o va ajuta ea, i, atta
tot.
Atunci, din toi actorii tragediei de la Dijon, din care Anne de Dramans,
zbtndu-se cu nebunia morii, concepuse rzbunarea sa, nu mai rmnea de
rpus dect contele de Valois!
Cnd Mabel ajunse n faa Chtelet-ului, i ddu seama c prefectul se
inuse de cuvnt i c puntea nu o mai atepta dect pe dnsa, ca s se ridice.
Un arca de gard o pndea. Omul veni la ea i o ntreb:
Eti aceea pe care o ateapt seniorul Jean de Prcy?
Da! Eu sunt! Rspunse Mabel.
Urmeaz-m, dar.
Tocmai atunci la clopotul Chtelet-ului sunar orele unsprezece; soldatul
care o conducea pe Mabel trecu printr-un coridor boltit, apoi printr-o curte i
intr ntr-o parte a cldirii. Mabel se trezi n faa prefectului, care-i zise:
Aadar, femeie, vrei s te cobori n camera lui Bigorne?
Suntem nelei i aa e i ordinul reginei.
Da! ns trebuie s te nsoesc sau s pun s te ntovreasc
cineva
Vreau s fu singur.
Singur? Ce dracu? i dac te-o strnge ticlosul de gt?
Asta-i treaba mea! Fcu Mabel, linitit.
De fapt, se gndi prefectul, nu se va ntmpla altceva dect s mai
piar o vrjitoare. Cci, s m bat Dumnezeu dac muierea asta nu e o
adevrat fermectoreas Bine! Urm el cu glas tare. i cnd vei iei de acolo
dac vei mai iei vei spune ce doreti adic ce dorete regina s se acorde
acestui Lancelot Bigorne prin drnicia noastr: un lan bun, o lovitur de
secure peste gt, sau un somn bun pe roat.
Voi spune, dar acum d ordin s fu condus!
M rog! Dar am s te conduc chiar eu, femeie! Eu nsumi adic
escorta de o jumtate de duzin de arcai, armai cu pumnale, cci puin mi
pas dac m duc s fac vizita Diavolului n tovria ta!
Prefectul porni. Mabel ridic din umeri i-l urm. n galerie, ateptau nu
ase, ci doisprezece arcai. i, pe deasupra un chelar i un om cu facla. n
rsfrngerea roiatic a fcliei fumegnde i predominai de silueta spectral a
lui Mabel, trupa porni de-a lungul coridoarelor ntunecoase cu bolile joase, ca
pentru a nbui gemetele, cu zidurile drpnate ca i cum attea dureri
ngrmdite acolo ar f lsat ntiprirea unghiilor care ncercar s zgrie
pietrele nepstoare. Apoi, ncepur s coboare o scar ntortocheat.
Cu ct coborau n ntuneric, ochii lui Mabel strluceau mai vii. Cu ct se
afundau ntr-o atmosfer mai grea i mai umed, ea prea c rsufa mai uor.
Mabel se lsa pe prima treapt a rzbunrii. Deodat, prefectul deschise
o u.
Aici e? ntreb Mabel?
Nu, dar privete.
Mabel i trecu capul prin ua crpat i vzu o sal podit cu lespezi
stropite cu snge: ntr-un col, un pat de chingi ntr-un alt col, un evalet cu
bucile de lemn pentru ca s zdrobeasc oasele picioarelor; frnghii, o
spnzurtoare, securi, cleti, un butuc pentru tierea capetelor, i un cuptor
aprins unde se i vedeau fare nroite.
Mabel nu se cutremur, aruncndu-i privirile nuntrul odii de tortur,
unde doi oameni se grbeau s-i fac pregtirile.
Prefectul ncepu s rd.
N-ai dect s alegi, ceea ce-i trebuie pentru omul tu!
Am s aleg, dup ce-l voi vedea! Zise Mabel.
Prefectul fcu un semn, i dup civa pai, chelarul deschise o alt u.
Era aceea a lui Lancelot Bigorne.
Intr, zise Jean de Prcy cu zmbetul lui de zile mari, i de afaceri
bune. Te ateptm dincolo n odaia cea frumoas, pe care ai vzut-o.
Mabel fcu un semn din cap i intr, purtnd tora, pe care i-o dase unul
dintre oamenii care-l escortau pe prefect.
Ca i Alexandru n ajunul btliei de la Artebes, ca Annibal n ajunul
btliei de la Cannes, ca, mai trziu, Cond n ajunul btliei de la Lens, n
sfrit, ca toi cpitanii care, dup istorie aceast mare mincinoas dormir
linitii n momentul de a-i pune viaa i destinul n joc, deci, ca i acei ilutri
rzboinici i poate i mai viteaz ca dnii, cci el era i mai sigur, c o s
piard btlia, Lancelot Bigorne dormea adnc.
O sforitur sonor i foarte puin armonioas, dar ritmic i bine
cadenat, sforitul unei contiine cinstite (de ce contiina n-ar sfori i
dnsa, deoarece o facem s se detepte, s adoarm, s vorbeasc?) acea
sforial a unui nas, care, n lips de contiin n-avea s-i impute nimic,
nsemna c prizonierul nu se temea, nici mcar ca Sciii, ca cerul s nu-i cad
pe cap. Lancelot Bigorne era fericit, sau, cel puin, el visa c era fericit, ceea ce
e forma cea mai precis a fericirii.
Cu toate astea, lumina torei izbindu-i pleoapele, el fcu o strmbtur,
mormi o njurtur, i, cu umrul drept, se ntoarse s-i urmeze visul pe
umrul stng.
n minutul acela, o mn l atinse.
Bigorne bombni din nou ca un fericit adormit pe care-l deranjezi, i se
ntoarse pe spate.
Apoi ntredeschise pleoapele. n acelai timp, ochii i se mrir de spaim.
Se scul speriat, cu nelmurita intuiie c, de la visul fericit, trecea, deodat, la
sperietura cea mai grozav, i se ghemui n colul carcerei n care adormise.
Fcu o cruce mare, i cu dinii clnnindu-i murmur:
Locuitor din alte lumi, te conjur s te napoiezi n mormntul tu, s
lai un cretin cinstit s doarm n pace ultimul su somn!
Apoi, trecndu-i deodat un gnd:
Uf! Fcu el oftnd, dac cerul ngduie s fu ncercat de aceast
apariie nsemneaz c, mine diminea, voi f dus la spnzurtoare Sfnte
Barnab, urm el, nu pot s-i ngdui nimic. Dar, totui i dam mult din
ceea ce luam i eu, i dac recunotina locuiete n cer, trebuie s m scapi de
nlucirea asta!
Dup aceasta, Bigorne care nchise ochii, i redeschise i nu constat
altceva dect c sfntul Barnab era un ingrat, care nu-i primea rugciunea,
cci stafa era tot acolo. ntr-un al doilea oftat, la fel cu cel dinti, el opti:
Uf! De data asta am pit-o. Am murit dinainte, deoarece sunt n
legtur cu locuitorii de pe lumea cealalt!
i, trecnd de la spaim la un fel de vitejie disperat, se scul n picioare
i privi stafa drept n ochi.
M recunoti, dar? ntreb Mabel. Da! M-ai recunoscut i la Turnul
Nesle. tii cine sunt? tii ce socoteli vin s-i cer!
i mna ei apuc mna lui Bigorne. La minut, Lancelot observ dou
lucruri de o extrem importan, n starea de spirit n care se gsea.
Mai nti vocea stafei era sincer i natural, cu toate c era cam
nbuit i tremura de emoia unei mhniri, sau bucurii rutcioase. Apoi
mna acelei stafi era ferbinte. Dar se spune c stafile sunt reci, c vocea lor e
tears, stins, greu de priceput de o ureche omeneasc.
Oh! Oh! Strig Bigorne, dar n-ai murit?
Un zmbet de o amrciune nespus strnse buzele femeii.
Mai bine a f murit! Zise ea, cu o dezndejde adnc; mai bine ar f
fost dac lovitura de pumnal a Margueritei, ar f nsemnat sfritul existenei
mele mizerabile! N-a f suferit, toate cte le-am suferit. i, blestematule, af,
c sunt aici ca s-i spun, c, dac eti arestat, trebuie s-mi mulumeti mie.
Peste cteva minute, cnd te voi prsi, voi face un semn. i atunci, dup
semnul meu, dup o vorb pe care o voi rosti, vei f luat i dus n temnia de
alturi. i tii ce e acolo? E camera de tortur.
Lancelot Bigorne se cutremur.
Drace! Bombni el. Voiam s mor, dar s mori de o sut de ori dac
mai trebuie s te tortureze. E prea mult pentru un singur om, orict de groas
i-ar f pielea! Dar, urm el tare, la ce bun s m pun la cazn, dac n-am
nimic de spus?
Ea i aplecase capul i prea prada unor gnduri dureroase.
Revd scena grozav, rosti ea, n fne, ncet Frigul mi nghea
inima, un nor negru mi se pune naintea ochilor i pierd noiunea lucrurilor,
i deodat, ascult mizerabile mi se pare c sunt totodat i moart, i vie
neleg, dar nu pot mica nici mna! Aud ce se spune, fac o sforare din toat
fina mea s strig, s vorbesc, s spun cel puin un cuvnt i pricep c sunt
redus la nemicarea morii
Moart i n via! Blbi Bigorne. Aa e! Pricep acum, tot ce vrei s
spui.
i atunci, urm Mabel, aud. Oh! Mizerabilii! Oh! Laii, care n-au mil
nici de mam nici de copil! l aud pe Valois o aud pe Marguerite dndu-i
ordinul ngrozitor i tu, te supui! Aud ipetele copilului meu Vreau, oh! S
strig, s mi-l nece Cum ai putut s trieti Lancelot Bigorne? Cum au fost
nopile tale, n-au fost pline de plnsetul srmanului meu copil?
Mabel izbucni n plns.
Srmanul meu copil! Bolborosea dnsa. Micul meu Jean!
Cteva minute nu se auzi dect plnsul femeii.
Poate c-l i uitase pe Bigorne, i uitase de rzbunare, uitase totul de pe
lume, cci, n clipa aceea, ea nu auzea alta dect ipetele copilului, care o
cheam pe mam n ajutor
Aadar, zise Lancelot Bigorne cu vocea ntunecat, m ntrebi cum,
ndeplinind o astfel de crim, am putut tri?
Ce-i pas? Gemu Mabel, scrnind din dini. Principalul e c te am n
mn. Suntei trei. Erai tu, era Valois, era Marguerite. Eti lovit cel dinti, iaca.
Adio, Bigorne! Murind n chinuri, n fundul acestei temnie, n dezndejde,
trupul i sufetul afurisit af c numai eu te omor. Adio!
Bigorne fcu doi pai repezi i se puse n calea ei. Scoase un mic obiect
strlucitor i i-l ddu, zicnd:
nainte de a pleca, privete acest lucru, Anne de Dramans!
Mabel cercet o clip obiectul, apoi l apuc cu mna tremurnd, i,
ntr-un oftat convulsiv, murmur:
Medalionul pe care-l legasem la gtul lui Jean al meu!
Ea-l duse la gur i-l srut cu foc. Apoi ridicnd ochii asupra
prizonierului:
Mulumesc, zise ea. nainte de a muri, vei f fcut o fapt bun
deoarece mi dai acest medalion, pe care l-ai furat de la copil, nainte de a mi-l
ucide Am s pun relicva asta printre cele pe care le-am mai pstrat
hinuele lui, pantoforii, sunt comoara mea. Mulumesc Bigorne: mori n pace,
i vei muri scutit de torturi: medalionul te va scpa de chin.
Nu l-am luat eu, zise Bigorne. Nu eu l-am pstrat, pn azi.
Ce vrei s spui? Zise Mabel mirat.
Vreau s spun c alii au gsit copilul i au luat medalionul
Mabel ddu din cap, ncet.
Da, zise ea. Cadavrul bietului copil Nu e aa? A fost gsit pe malul
fuviului?
N-am vorbit de cadavru, zise Bigorne. Am zis: alii au gsit copilul.
Mabel i trecu minile pe frunte. Ea tremura. Un for spasmodic o
zgudui. Privea mainal facra fcliei care tremura.
Bigorne urm:
Acei de care-i vorbesc, l-au gsit pe copil n cocioaba prsit, n care
l lsasem.
Un oftat adnc umplu snul lui Mabel. Ea voi s vorbeasc. Buzele i
rmaser ns mute. Dar mna-i strngea braul lui Bigorne cu o putere aa
de mare, dar i cu o rugminte aa de puternic, care scnteia din ochii ei,
nct Lancelot se simi tulburat pn n adncul sufetului i gri cu vocea tare:
Copilul pe care l-am lsat n cocioab, era n via. Ceilali care l-au
gsit auzi, Anne de Dramans care l-au gsit n via, l-au luat cu ei. n
via! Micul Jean n-a fost omort, nici de mine, nici de alii
Un ipt sfietor rsun n tcerea temniei.
Lancelot Bigorne, termin:
Fiul tu, Anne de Dramans, ful tu triete. l cunosc. L-am vzut. I-
am vorbit zilele astea. Anne de Dramans, vrei s-i revezi copilul?
n via! ip Mabel.
n via! Vorbi solemn Lancelot Bigorne jur pe capul acestui copil, pe
care-l iubesc, jur pe sngele lui Christ, i, dac mint, s rtcesc n vecii-vecilor
prin ntunecatele rmuri ale Purgatoriului, pe cmpiile arztoare ale Iadului.
Sfntul Babilon s nu m mai ajute, dac am fcut vreodat un astfel de
jurmnt!
Atunci, pe cnd Mabel, tremurnd, zdrobit de bucurie i aplecat spre
el, asculta din tot sufetul ceea ce gria Lancelot, aventurierul istorisi cum nu
avusese curajul s execute ordinul lui Valois, cum l prsise pe copil ntr-o
colib ca s i-l aduc napoi mamei lui, i cum, venind s-l ia, nu-l mai gsise.
Apoi i art cum micul Jean fusese gsit de nite oameni care-l luaser
la Bthune n sfrit, tot ce-i povestise Simon Malingre.
Hai! Zise el, deodat, dup ce sfri. Ce faci? Pe dracu! Dac nu-mi
rupi inima! Ce? Ce am n ochi! Plng? Eu?
Lancelot Bigorne plngea
El plngea vznd lacrimile mamei lui Buridan.
Ea czuse n genunchi. Apucase minile aspre i s adugm foarte
murdare ale lui Lancelot i le acoperea de srutri, gemnd:
i eu, care te-am blestemat o via! Eu, care i-am dorit moartea n
chinuri! S tiu c ful meu e nc n via. S tiu c l-ai scpat, tu, bunule
Lancelot! Mai e pe lume om mai bun ca tine? Cum e el? Mare? Puternic?
Frumos? Nu e aa? Era aa de zdravn de pe atunci, chiar i cnd i strngea
pumnii, ai f zis c voia s se bat. Bunul meu Bigorne, am trecere, tii tu? Nu
te ngriji de nimic. Te-ai mbogit. M nsrcinez eu cu acest lucru Da, dar n-
a suferit prea mult? Nu? Oamenii care l-au luat, erau oameni buni? De n-ar f
uitat pe mama lui! Spune-mi ce vrei, i vei avea, bunul meu Bigorne!
Lancelot se terse la ochi i rspunse:
Pe coarnele Satanei, un singur lucru a dori n minutul sta. S ies de
aci. Ct despre bogie, nu o dispreuiesc, avnd n vedere c, dac m-ar cuta
prin buzunare, nu mi-ar gsi o lecaie; cu toate astea, cum bogia nu-i poate
servi dect ca s mnnci i s bei bine, cum ca s bei i s mnnci,
trebuie s trieti, cum ca s trieti, trebuie
Lancelot Bigorne i-ar f continuat ndelung deducia lui savant i logic,
dar Mabel se i ridicase i-l tra dup ea. Afar din carcer ea se izbi de arcaii,
care o ateptau.
Ah! Oh! Zise Jean de Prcy, ne aduci omul. Voinicului i e att de poft,
s fe pus la cazn? Parc aa a crede, vznd cu ce vioiciune te urmeaz. Ei
bine, femeie, ce ai hotrt? Spnzurtoarea, tortura, chinul stlpului?
Libertatea! Rspunse Mabel. n numele reginei acest om este liber!
n numele reginei? Fcu prefectul cu vocea grav, neizbutind s-i
ascund nedumerirea.
La auzul cuvintelor: n numele reginei, arcaii luar inuta de parad i
salutar ca i cum regina nsi ar f fost acolo.
Paznici ai temniei, urm prefectul, deschidei uile prizonierului i
ducei-l afar din Chtelet!
Zece minute dup asta, Lancelot Bigorne, cu gura cscat de la o ureche
la alta, respir din tot pieptul aerul rece, care venea dinspre Sena.
Pe sfntul Barnab, pe sfnii Babolin i Pancratie, i pe sfntul Adam,
care se zice c fu dat afar din Rai! n temni gura mi se prea mare pentru
aerul care intra. Aici mi-o gsesc prea mic pentru aerul libertii! Omul nu e
mulumit niciodat. Aadar, s fugim de acest loc de mizerie.
Suferinele tale se vor sfri, drag Lancelot! Zise Mabel.
Cnd intrau n piaa Greve, paznicul trecu pe lng ei, legnndu-i
felinarul i strignd cu vocea melancolic:
Parizieni, dormii n pace! E miezul nopii, Parizieni!
Miezul nopii? Zise ncet Mabel, care se cutremur, ca i cum s-ar f
deteptat dintr-un vis. Miezul nopii! Dar dac ful meu triete Nu-l pot
lsa E prea trziu! n acest moment Marguerite i d otrava!
n minutul acela Bigorne gri:
Deoarece ai trecere, nu m mai tem pentru zilele fului tu, Anne de
Dramans.
Ce vrei s spui?
Vreau s zic c a fost arestat n rscoala studenilor la Pr-aux-Clercs.
Dar o s faci s-i dea drumul, dup cum ai fcut-o i pentru mine De fapt,
nu i-am spus: ful tu e stpnul meu Un om stranic i de care ai f
mndr, pe Dumnezeul meu! Cci nimeni nu se poate luda c ar f mai viteaz,
mai ndrzne i mai tare ca Jean Buridan.
Un urlet jalnic, de spaim, clocoti n tcerea pieei Greve.
Jean Buridan? Jean Buridan? Jean Buridan, ai zis?
Da, tresri Bigorne, nspimntat. Acesta-i numele fului tu!
Parizieni, e miezul nopii! Se auzea glasul trgnat al pzitorului.
Un geamt nbuit, ca acela al unui bou la tiere, se strecur printre
buzele vinete ale doamnei de Dramans, i ea se prbui pe spate horcind:
Fatalitate!
Capitolul XXXI Sticla cu otrav.
Din temnia lui Lancelot Bigorne, vom trece acum n aceea a lui Buridan,
Philippe i Gautier d'Aulnay. i dac vreun cititor ne-ar obiecta c prea sunt
multe temnie, ntr-un numr restrns de capitole.
I-am rspunde c nu e vina noastr dac personajele acestei povestiri
au fost duse la nchisoare. Desigur c ne-ar f mult mai plcut s-i nfim n
vreo crcium vesel. Dar faptele s-au petrecut astfel, i noi nu le suntem dect
povestitorul.
Totui, dac cu toat prerea de ru nu putem, s-i gsim n vreo
crcium, liberi i fericii, cel puin i gsim chefuind. Buridan, Philippe i
Gautier se puser la mas.
Era ora unsprezece noaptea. Banchetul nu li s-ar f prelungit atta cci
era un adevrat banchet atunci, dac, printr-un capriciu, pe care nu-l
pricepeau, servitoarea nsrcinat s-i serveasc nu le pusese masa dect la
ora aceea. n zadar, btuse Gautier cu pumnul n u, strignd c turbeaz de
foame! De dincolo de u, feciorul i rugase s stea linitii i s aib rbdare
virtute de care Gautier se servise foarte rar.
Cum am spus, masa fusese pus i cei trei prieteni se aezaser, fr s
observe c acel prnz era cu mult mai bogat n feluri gustoase i n vinuri bune,
crora Buridan i Gautier le fcur cinstea cuvenit n timp ce Philippe sta
mereu melancolic.
Sttur ndelung de vorb. i, mirndu-se nenchipuit de felul n care
erau tratai n acea nchisoare ciudat, prietenii ncepur s vorbeasc de
cele ce pot vorbi cei ntemniai: de libertate.
Ah! Suspin Buridan, dac am ti, cel puin unde suntem! Dac a ti
cel puin cum e zidit nchisoarea!
La ce i-ar folosi, ntreb Philippe, ncet.
Pi, Doamne! Ne-ar ajuta s gsim, poate, mijlocul de a fugi pe ct
vreme astfel trim ca nite crtie ca nite crtie bine hrnite, o recunosc
dar asta nu e de ajuns!
Ce-i lipsete, dar? Urm Philippe, cu un surs trist.
Pe Dracu! mi lipsete, vezi bine, c nu pot s plec, c nu pot s vin
s m bat cu strjile s fac vreo vizit lui Agnes Piedeleu, s ctig galbeni la
Franc-Cornet, n sfrit, tot ceea ce faci ntr-o via!
n minutul acela, i cum masa era pe sfrite, servitorul intr.
Trebuie s spunem c Philippe d'Aulnay i fratele lui, i pstrau masca
totdeauna chiar noaptea, de fric s nu-i surprind cineva.
Feciorul cci omul care-i servea nu putea f numit temnicer, puse pe
mas o sticl, care prea c are ap curat.
Ce este asta? Zise Gautier cu poft.
Un lichior destinat numai unuia dintre voi! Le tlmci feciorul
i cui?
Aceluia care nu e mascat!
Mie, atunci! Fcu Buridan, care apuc sticla i o examin cu bgare de
seam. i cine, oare, mi trimite aceast butur cu atta generozitate? ntreb
el.
Dar feciorul dispruse. Buridan duse sticla la nas, dar nu-i gsi nici un
miros. O privi n lumin i nu-i gsi nici o culoare.
Privi spre cei doi prieteni ai si.
O butur pentru mine singur? Ce poate s fe, oare?
Ei! Strig Gautier. Asta-i vine de la vreo doamn, care te simpatizeaz,
i care-o f afat c eti nchis!
Buridan vrs coninutul sticlei n pahar.
n acest caz, zise el, am s beau, i o s beau singur! n cinstea
doamnei necunoscute!
Cine tie dac n-o f vreo vrjitoare? Sau vreun farmec! Fcu Gautier,
pufnind de rs.
Nu bea, Buridane! l opri Philippe ntristat.
i, de ce?
Pentru c e otrav!
Buridan tresri. Dar venindu-i n fre adug:
Ce-are a face! Pentru ce ar f otrav? De ce ar vrea s m otrveasc
numai pe mine? N-ar trebui oare s ne omoare pe toi trei, deodat? i, apoi,
dac ar f vrut s m ucid, sau s ne ucid nu le venea s-o fac mai lesne, pe
cnd dormim? Felul cum suntem tratai, ateniile care le arat pentru noi,
masa asta, att de bogat servit paturile bune, toate, probeaz c nimeni nu
ne dorete rul, deocamdat, cel puin era mai lesne s m otrveasc, s
nu-mi detepte bnuielile, aducnd o sticl numai pentru mine. Beau! Beau n
sntatea doamnei necunoscute, care face aceast gentilee, fe acea doamn
chiar
Era s zic: Marguerite de Bourgogne! Dar privirea lui se opri asupra lui
Philippe. i tcu. n acelai minut duse paharul la gur i-l bu dintr-o dat.
Ce gust are? ntreb Gautier.
Pi! Zise Buridan, plescind, e foarte bun.
i n-ai lsat nici o pictur?
Era foarte bun.
Urm Buridan era ap!
Fr nici un gust? ntreb Philippe.
Vai! Consolai-v, frailor, i s uitm acest incident ridicol. Bnuiesc
c obraznicul acela de servitor i-a btut joc de mine. Am s m plng
judectorului, cnd s-o cerceta procesul nostru!
Ah! Da, zise Gautier, procesul nostru, adevrat! Mii de draci! Uit ntr-
una c hrana asta bogat cu care ne ndoap
n minutul acela, feciorul intr tcut, lu sticla, pe care Buridan o golise
i plec fr vreun cuvnt.
Apoi ua se nchise.
Cei trei prieteni tresrir, Philippe nglbeni.
i spuneai? Urm cu rceal Buridan.
Spuneam, urm Gautier, a crui limb se ncurc, c aceste mese
trebuie s se sfreasc printr-un proces, care se va sfri, i el cu
Cu o spnzurtoare bun! Izbucni Buridan, care ncepu s rd
nervos.
Buridan tie prea bine c i s-a trimis otrav, se gndi Philippe
d'Aulnay. Buridan scap de treang Buridane eti egoist!
i dnd din cap, ca i cum ar f vrut s scape de gnduri triste vorbi:
E drept c vom f spnzurai, sau decapitai. Buridane, te vei legna de
captul unei funii ntre Gautier i mine.
Parc i vd, scumpe prietene!
Altdat, urm Philippe, pe vremurile eroice, cnd mai era o nobilime
i regele nu era dect un ef printre ali ef, n-ar f ndrznit nimeni s aresteze
i s condamne un senior, care nu cerea dect dreptate. Rposatul rege,
Philippe, a schimbat toate astea! Dac au ndrznit s ne aresteze, ne vor i
condamna. Dar, mi-ar f mult mai plcut s-mi taie capul!
Oh! Oft Buridan, ori cu gtul tiat, ori n cravat de in, mie mi-e tot
att! nseamn tot cel din urm adio, vieii!
Pn atunci, l curm Gautier, haidem la culcare
Fie! ncuviin Buridan. Haidem i la culcare. Somnul e un lucru bun.
Gautier se ndrept, legnndu-se, spre patul lui. Philippe se apropie iute
de fratele su i-i suf la ureche:
Nu te dezbrca, Gautier.
Pentru ce? Dormi ru mbrcat.
Pentru c, Buridan, o s moar!
S moar? Fr noi? i de ce?
Pentru c a but otrav.
Dezmeticit, Gautier, rmase ncremenit, n faa patului su, pe care se
trnti, dup cum l ndemnase fratele lui, mbrcat.
Philippe se gndi.
Buridan nu ne-a lsat i nou nici un strop! N-a fcut bine. Poate c
s-o f gndit c nu o s ajung pentru trei
Buridan fuiera un mar rzboinic, vesel, i se gndea:
Mai face s m dezbrac? Peste o or, ori dou, cel mult, otrava i va
face efectul, adic voi f ad patres, cum spune cuviosul doctor Cheliet. i dac
n-ar f otrav? Ei bine! Atunci cu att mai ru pentru mine i, apoi moartea
prin spnzurtoare nu e poate mai grozav dect moartea prin otrav Orice-o
f, otrav n noaptea asta, sau securea, ori funia peste dou-trei zile, adio
srmana mea Myrtille, cea att de frumoas! Adio, via!
Buridan nu i-e somn?
l ntreb Philippe, linitit. i-l privea cu ngrijorarea dureroas de a-l
vedea cltinndu-se.
La adic, da! Oft Buridan. Bun seara, scumpe prietene!
Bun sear, scumpul meu Buridan.
Bun seara! Adug i Philippe, foarte blnd.
n timpul acela, miezul nopii sunase de mult.
Dar cei trei prieteni nu aveau de unde s-o tie, pentru c nici un sunet
din afar nu ajungea pn la nchisoarea lor.
Gautier oft n aa fel c i-ai f luat oftatul drept un muget.
Ce dracu ai? Tresri Buridan.
Am c mor de somn! Rspunse Gautier, care czu pe pat i-i
afund capul n pern, ca s-i abin plnsul.
n minutul acela, se auzi zgomotul unor pai repezi. Dintr-un salt cei trei
prieteni se apropiar unul de altul.
O clip apoi, un fel de ipt sfietor ajunse pn la ei.
Oh! Bolborosi Gautier, aici nu e temni! E Iadul!
Zgomotul pailor, amestecat cu larma de voci, se apropia. Pricepur c
cineva se cobora la ei.
Iadul! Oft Philippe, amrt.
Dar nu e-o nchisoare, murmur Buridan, oh Pricep! neleg! tiu!
Ce? Strig Gautier.
Ce pricepi?
Adug Philippe, cutremurndu-se.
Locul n care ne afm!
Ce sunt?
Cavourile Turnului Nesle.
Philippe czu pe un scaun Gautier ddu un pumn stranic n mas.
Buridan nglbeni, gndindu-se c supoziiile sale puteau, sau trebuiau s fe
adevrate
i deodat, ua se deschise mbrncit de perete. O femeie despletit,
zpcit, nvluit n mantie, vnt de spaim, apru pe prag. Buridan pufni
ntr-un rs grozav. Philippe se cltin i se fcu ca varul sub masc, Gautier
duse mna la locul pumnalului, care-i lipsea.
i toi trei, cu acelai for de groaz, gemur:
Marguerite de Bourgogne!
Capitolul XXXII Stafile de la turnul Nesle.
Dup cteva minute, nsufeit de frigul nopii i zguduielile lui Bigorne,
Mabel i veni n fre.
Pe Dumnezeu! Bombni Lancelot Bigorne.
Nu i-a f spus c ful tu se numete Jean Buridan, dac a f tiut
c acest nume o s te omoare pe jumtate. Ce dracu? Cu toate astea e numele
unui om de isprav, care o s-i fac cinste s-l
Eti sigur? ngn Mabel. Eti sigur? Oh! Dac ai inim, nu m mini!
Nu m nela!
De ce vrei s fu sigur? Ct despre minit, s mi se scoat maele, s
m farb n piaa Purceilor, ca i cum a f i eu un purcel
Eti sigur c e el? C Buridan e ful meu? Da! Da! Eti sigur! Urm
ea, fr s mai atepte rspuns. Eu nsumi ghicisem! Simpatia pe care-o
simeam pentru el chiar n ceasul cnd i pregteam moartea.
Moartea lui?
Strig Bigorne, ncremenit.
Sigur mi-a spus c-l chema Jean! Nscut din prini necunoscui
Oh! De ce mi-a spus c s-a nscut la Bthune?
i frngea minile.
Miezul nopii! Urm ea. A sunat miezul nopii! Straja a vestit miezul
nopii? Cine tie! Haide, vino, vino! La barc! S trecem! Poate mai e nc
vreme!
Apuc pe Bigorne de bra i-l tr cu putere.
Dup civa pai se opri gemnd.
Am s mor Simt c mor i fr s-l pot scpa! Nu e Dumnezeu,
n Cer? Du-m n brae! Dac ai cunoscut pe mama ta, dac ai iubit vreodat,
n numele mamei tale, sau a dragostei aceleia, du-m, cci mi se taie picioarele!
Lancelot o lu pe Mabel n brae.
n ce parte s apuc? ntreb el. n numele Cerului vorbete lmurit,
sau voi f tot att de neputincios de a-i veni n ajutor, ca i Guillaume
Bourrasque, cnd a but ceea ce numete el suma lui, adic ase sticle de
Du-m spre fuviu! Iute, oh! Mai repede! Spre fuviu!
Spre fuviu? Bine!
Zise Bigorne care se repezi.
Pe malul Senei, Bigorne se opri gfind:
Unde s mergem? ntreb el.
Mabel se ls la pmnt i ncepu s umble. i regsise puterile.
Pasul i se iui n curnd, astfel nct, Bigorne o urm fugind.
Nu mai vd! Murmur ea. Nu mai tiu! Lancelot! Lancelot!
Aici sunt!
Du-m! Ia-m de mn! Oh! Dac ntr-adevr i-e mil de mine,
condu-m iute!
i, fr s mai atepte ajutorul pe care-l ceruse, ea porni iari.
Dar, pe toi sfnii din cer, strig Bigorne, unde vrei s te duci?
Unde vreau s merg? Nu tii? Acolo unde a fost nchis copilul meu!
Acolo unde femeia aceea blestemat o s-i dea otrav! Acolo unde o s moar,
dac nu l-o putea scpa mama lui! La Turnul Nesle!
La Turnul Nesle? Murmur Bigorne cutremurndu-se. i spusesem c
Turnul blestemat o s-i fe fatal i n-a vrut s m asculte! Dac m-ar f ascultat,
ar sta acum la adpost, n mahalaua haimanalelor, ctignd aur ct ar
vrea btndu-i joc de poliie, de tartorul lor i de arcaii lui. Dar ce vrei?
n vremea de azi tinereea e foarte puin respectuoas, fa de cei care-
i sftuiesc de bine!
Pe cnd se cufunda n gndurile acestea generoase, Lancelot Bigorne
trse pe Mabel spre un loc al malului, cunoscut de el, o mpinsese ntr-o
barc, srise i el i ncepuse s vsleasc cu dezndejde. Dup cteva minute,
barca ajungea la picioarele Turnului Nesle.
n ultimul etaj al turnului, cu inima btndu-i, beat de fericire,
Marguerite de Bourgogne, i termina gteala
De o mie de ori auzise vorbind de elixirul de dragoste.
Afase de puterea ndrcit a buturii aceleia, pe care zadarnic ncercase
s i-o procure de la vrjitori, de la ghicitori, sau de pe la negutorii de ierburi.
Era sigur de efectul pe care-l va produce sticla pe care i-o duse Mabel,
deoarece, chiar n ceasul cnd feciorul ducea elixirul lui Buridan, Mabel ngn
rugciunile trebuincioase. Sigur c va f iubit de Buridan, ncepea s-l
iubeasc i ea, cu un fel de sinceritate pasional, pe care inima ei n-o
cunoscuse niciodat. Ea se nduio de soarta lui. Plngea c-l tia nchis n
cavourile turnului.
Ct despre cei doi prieteni ai lui, se gndea c le va da drumul de dragul
lui Cine-or f ei? Puin i psa! Poate c o f chiar acel rege al Basochei i
mpratul acela al Galilei, care-i sunt aa de devotai Oh! i voi recompensa!
i ct despre el, ce i-am oferit? Putere i onoruri, le va primi acum, pentru c
m va iubi! Va tri alturi de mine. i eu, voi cunoate fericirea de a f iubit,
eu care n-am cunoscut pn acum dect durerea de a iubi!
Feciorul plecase s se ncredineze dac Buridan buse elixirul fermecat.
n clipa aceea, i, graie cuvintelor de trecere pe care le tia perfect, Mabel
intr n turn, urmat de Bigorne, i tremurnd, se repezi pe scar.
Iat omul! Se ntoarse se gndi Marguerite. Ce-mi aduce? Bucuria?
Sau, iari, vreo decepie amar? O f but Buridan elixirul fermector? O s
afu acum!
Ea se repezi s deschid ua, dar se izbi de Mabel.
Tu? Cum? De ce? De ce eti palid, ca moartea?
Regin, gemu Mabel cu greu. Iubeti, cu adevrat pe Buridan?
O tii, doar! Rspunse cu nfocare Marguerite.
Regin, sticla pe care i-am dat-o nu coninea elixirul de dragoste. Era
cu o otrav puternic cu o otrav, care omoar n cteva ceasuri Buridan a
but-o? Spunei! Oh! Spunei regina mea! Spunei-mi, i v iert pentru tot
trecutul!
Marguerite nu putea pricepe nelesul cuvintelor din urm.
Fr s le dea nici o nsemntate, ea ddu pe Mabel la o parte, cu o
micare brutal, i naint spre scar.
Era prpdit. n ea clocotea mai mult furia, dect durerea. Toate
proiectele ei erau spulberate!
Cum era gata s coboare scara, auzi paii omului care se suia. Se opri i-
o apuc pe Mabel, de mn. O strnse cu putere.
Vei afa! Gemu ea, de-abia sufnd.
Feciorul apru.
Ea-i smulse cu putere sticla din mn.
Goal! Strig regina, cu un hohot de rs strident.
A but! Vesti feciorul.
Haidem! Gfi Mabel! Nu a trecut mult timp de cnd a but. Mai poate
f scpat!
Stragildo! Url Marguerite cu voce de nebun. Dac Buridan a but
otrava e bine! S moar!
Stragildo apru, mldios, cu spinarea ndoit, surznd.
Stragildo, apuc pe femeia asta, i n-o pierde din ochi.
Un strigt ngrozitor iei din pieptul lui Mabel, care czu n genunchi i
cuprinse braele, genunchii reginei, blbind:
Iertare, doamn. Iertai-m! E ful meu! Lsai-m s-l scap!
Dar deja Stragildo i vreo cinci, ase, dintre ajutoare se azvrliser
asupra ei, o smulgeau din mbriarea reginei i o duceau pe sus.
Se auzi un strigt, ca de agonie, care spintec n lung i n lat Turnul
Nesle.
Regina se repezise pe scar. O mpingea o dezndejde, cum nu mai o
simise niciodat. Nu era aceea a disperrii morii apropiate a lui Buridan, ci
dezndejdea de a f afat c sticla dat de Mabel nu coninuse elixirul dragostei.
Ceea ce ea regreta, nu era fina lui Buridan, ci iubirea lui. Spumegnd de
furie i de durere, ajunse n temnia, unde pusese s-i nchid pe cei trei
prieteni.
Un om sta acolo, veghind venic la u.
Deschide! Porunci regina.
Omul trase zvoarele.
Ua se deschise, Marguerite l zri pe Buridan stnd n picioare, lng cei
doi omeni mascai pe care de abia i zri. Nu-l vzu dect pe Buridan. Inima-i
zvcni. n minutul acela ea simi una din cele mai puternice emoii din viaa ei,
att de bogat n peripeii tragice. naint civa pai, uitnd chiar s nchid i
ua.
Buridan, se ncrunt ea. Ai but otrav.
Vocea ei tremura puin. Se fcuse blnd. i-n acelai timp prea foarte
amrt.
Buridan rspunse:
tiu Doamn! Sau, cel puin, am bnuit, cnd am deertat sticla. Dar,
am fost sigur, adineauri, cnd am ghicit c m afam ntr-o locuin regal,
aparinnd reginei Marguerite de Bourgogne, n Turnul Nesle.
Ea rmase un minut tcut.
I se auzea i respiraia, ca o horcire iute. Cei doi oameni mascai
rmseser nemicai ca dou statui.
Buridan, urm Marguerite, aceast otrav nu-i produce efectul dect
dup o or, dou. Poi f salvat. Aceea care cunoate leacul e aici. Buridan,
vreau s iei acea contraotrav!
Desigur, doamn! opti Buridan, cu acelai glas linitit. Dar cu
condiie: s dai drumul aceleia pe care o iubesc Myrtillei
Marguerite i duse mna la inim, i privirile i se ncruntar:
S dai, apoi, ordin seniorului Enguerrand de Marigny, s nu se mai
opun la cstoria mea cu fica sa!
Buzele Margueritei se deschiser ca ntr-un rnjet tcut.
n sfrit, s facei dreptate memoriei prietenilor mei Philippe i
Gautier d'Aulnay, asasinai de voi. Dreptate care va f ntreag numai cnd vei
ordona s se restituie familiei bunurile, pe care i le-a furat ministrul vostru. n
aceste condiii, doamn, consimt s triesc. Altfel, la ce mi-ar folosi viaa?
Bine! Strig Marguerite ai cror ochi aruncau fcri. Dispreuit,
batjocorit de tine, chiar n acest ceas suprem, prin ultimul tu dispre fa de
dragostea i mrirea, pe care i le ofeream deodat, a f dorit o rzbunare mai
complet, i mai demn de mine. mi scapi prin moarte. Fie! Mori, i, adio!
Adio, pe veci!
Marguerite arunc o ultim privire asupra lui Buridan, care o privea
nepstor.
Privirea aceea fu poate expresia unei sincere admiraii.
Apoi, cu un suspin, ea se ntoarse i se ndrept spre ua pe care o lsase
deschis, i pe care, acum, gsind-o nchis, o privi cu o uoar ngrijorare.
ngrijorarea i se preschimb ntr-un nceput de spaim, cnd vzu n cale-i pe
cei doi oameni, nemicai i tcui.
Cine suntei? ntreb ea cu o intonaie orgolioas.
i cum nu primea, rspuns rcni:
Srii! Srii, vitejii mei!
Ua rmase nchis. Nimeni nu veni.
Ce se petrecea n turn? De ce, n dosul uii suna ceva ca un fel de hohot
de rs? De data asta, o ndueal rece i mbroboni fruntea. n faa tcerii
cavoului, a omului acela otrvit, care va cdea, poate, trsnit, peste un minut, a
celor doi oameni mascai, care nu fceau o micare Marguerite simi spaima
strecurndu-i-se n inim.
Cine suntei? Repet ea, cu glasul care rmnea hotrt. Cnd regina
v ordon, trebuie s v supunei! Vorbii!
Cu aceeai micare, cei doi oameni i smulser mtile, care le
ascundeau feele. Un minut, Marguerite rmase zpcit de mirare.
Apoi, faa i se schimb.
ncepu s se dea napoi, cu ochii ieii din orbite, fxai asupra celor dou
fguri, dintre care una de o ntristare de moarte, cealalt scprnd de ur
amndoi ca nite chipuri mpietrite.
Apoi, deodat, ea i acoperi ochii cu minile, ntr-un sughi de spaim
nebun horci:
Philippe i Gautier d'Aulnay! Stafile Turnului Nesle!
Buridan nu se micase. O tcere de moarte domina n timpul acestei
scene.
Marguerite de Bourgogne urm s se dea napoi, pn cnd se pomeni
inut, ntr-un col. n drumul ei, lovise masa care se legnase: zngnitul
cnilor de metal i al paharelor, fu singurul zgomot care se tulbur n tcere,
dar nimeni nu-l lu n seam.
Cu toii triau un moment de neuitat ngrijorare.
Era spaima chinuitoare a viziunii pe care superstiiile vremurilor o fceau
cu putin
Fr ndoial, otrvit, Buridan atepta clipa cnd trebuia s piar
Philippe sta cu inima chinuit de dragostea care, biruia n el, totul:
dispre, furie, groaza morii apropiate a prietenului su
Gautier gria blesteme nbuite, i ntreba cum s-o omoare pe femeie cu
o lovitur de cuit, sau strngnd-o de gt?
ndoiala asta inu un minut, i, atunci, n linitea nrmurit,
Marguerite fu apucat de nenfrnta curiozitate, care se nate din gndurile
pieirii.
Voi s mai vad strigoii! i lu minile de la ochi i i zri
I vzu pe Gautier, care nainta spre ea. i Gautier, cu un rs groaznic,
zicea:
Lipseai de la petrecere, Marguerite! Ascult! E imposibil ca Buridan s
plece singur, de pe lumea asta! l vei nsoi! Hei! Buridan! Ce onoare pentru
tine! O s ai tovria unei regine! O s te duci la moarte cu ea i ce regin!
Dintr-o sritur, fu asupra Margueritei. Philippe palid ca o stafe, nu se
mic.
Doar nchise ochii ca s nu mai vad, ce se petrece.
De la spaima superstiioas, regina trecu la una real. Philippe i Gautier
prin ce minune! N-ar f tiut s-o spun.
Dar pricepu c scpaser de la moarte, din sacul lui Stragildo! i
ddu seama c triau! C Gautier o va ucide!
Buridane! Buridane! Url ea. Apr-m! Nu m lsa s mor!
Iute! Iute! Seniori! Strig atunci un glas ngrijorat.
Cu toii, pn cnd i Philippe i Gautier se ntoarser.
Lancelot! Strig Buridan.
Iute! Repeta Bigorne. ntr-o clip va f prea trziu!
Mii de draci, nu nainte de a o f pedepsit, strig Gautier, a crei mn
se nfpse n gtul reginei.
Gautier!
Ce?
Philippe se apropiase de Gautier.
Cei doi frai se privir. Sau, mai bine, Philippe l privi pe Gautier. i, fr
ndoial, n ochii lui luceau una din acele rugmini, sau ameninri supreme,
care par c izvorsc din fundul sufetului n clipele excepionale, cnd toat
problema unei situaii se reduce la aceste dou cuvinte: s trieti, sau s mori!
Iar unde nimeni nu se mai gndete.
Da, trebuie s f fost grozav, ceea ce se rsfrngea din privirea aceea de la
frate la frate, cnd ncet Gautier ddu drumul reginei, se trase napoi,
mugind ca o far, i apucndu-se de pr cu amndou minile, fugi, urlnd un
blestem.
nainte! Strig Bigorne.
Marguerite czuse jos leinat, dobort de groaz, sau de strnsoarea
puternic a degetelor lui Gautier.
Philippe ngenunche lng ea. El se aplec, i buzele lui ngheate,
atinser buzele Margueritei.
S pornim, sfnte Barnab! Strig Bigorne.
Buridan l lu pe Philippe n brae, l ridic, l smulse din mbriarea
aceea de moarte i porni cu el Cteva minute dup aceea cu toii se regsir
n sala de la picioarele turnului, i Bigorne, cu un zmbet tcut le art trei
cadavre, ntinse pe lespezi. Apoi cu un gest iret, le art ua din fund pe care o
nchisese. n dosul ei slugile reginei fceau un trboi nemaipomenit. Lovit cu
ciomege, ua era pe punctul s se sparg.
Vedei, zise Bigorne; era i momentul!
Aa i era, cci, de-abia ieiser, i ua din fund se prvli i vreo
doisprezece oameni, condui de Stragildo, se repezir n sal.
Capitolul XXXIII Lupta lui Bigorne contra unor vulturi.
Iat ce se ntmplase. Intrat n turn odat cu Mabel, Lancelot Bigorne se
oprise n ncperea de jos, pe cnd ea se suia.
Unde era Buridan? n ce loc al turnului era nchis? Asta n-o tia Bigorne,
dar, cu instinctul particular omului obinuit cu aventurile, bnuise c ntr-un
turn ca acela nchisorile subpmntene trebuiau s joace un rol oarecare, i
c, deocamdat, subsolurile trebuiau s-i fe mai interesante, dect etajele de
deasupra.
Numai c nu tia pe unde se coboar la acele subsoluri. Lancelot Bigorne
rmsese n faa celui ce deschisese ua. Era un om voinic, care nu-l pierdea
din ochi. Bnuiala era o regul, ntr-un loc ca acesta. Peste cteva clipe, omul
ntreb:
Ai intrat cu femeia, care a dat cuvntul de trecere Deci ai treab
sus?
Sus sau jos, nu tiu bine, rspunse Bigorne.
Omul l privi nedumerit.
Du-m mai bine jos, zise Bigorne. Cunosc partea de sus frumos
turn, pe legea mea! Dar, iat, cred c afacerile mele m cheam mai iute jos.
Bine, zise omul, ale crui bnuieli se schimbaser n siguran.
i puse la gur un fuier, din care scoase un sunet ascuit. Fluieratul de-
abia porni i omul se prbui ca o namil.
Bigorne, se azvrli asupra lui, i-l doborse cu o lovitur de pumnal n
gt.
Drace! Bombni Lancelot! Pare-mi-se c l-am ucis. Uf! Dar greu mai e
dobitocul! Haide prietene, nu mai face attea fasoane! i-l tr pe cel rnit sau
poate chiar mort pn ntr-un col al slii, apoi, dintr-un salt, se duse lng ua
din fund, care era n faa porii de la intrare.
Fluierul, bolborosi el, fuierul n-a fost nscocit, desigur, ca s cheme
vrbiile Parc vd vreun hultan repezindu-mi-se n cap dar
N-avu ns vreme s sfreasc. Un om cobor scara de piatr, venind
repede. Ptrundea n sal i strig:
Ce-i?
Nimic prietene, sau aproape nimic! Rspunde Bigorne, srind
asupra noului sosit, care, surprins, nu avu nici timpul s se apere de lovitur.
El vzu doar strlucind limba pumnalului i asta fu tot.
Bigorne ddu atunci, ua deoparte, mormind:
Ia s vedem, nu cumva mai dau de vreun hultan n cuib?
Tr i pe cel de-al doilea cadavru lng cel dinti.
Hei! Dar, ce dracu au mncat, de-s att de grei? Pe vremea mea, cnd
simeam dup o btaie nevoia s uurez vreun hoit de tot ce putea s-l
mpovreze, ca pietre scumpe, ori bani de argint, l simeam uor ca o pan. Se
ngreuneaz lumea! Semn ru! Se vede c mnnc prea mult!
Cum i sfri fecreala i isprvi i cu rnduiala rpuilor, aezndu-i
unul lng altul, vzu ceva care-l ncremeni i-l fcu s holbeze nite ochi
groaznici, i s cate gura ct o ur:
I se pru c zidul se topete, pietrele parc se dezlipir, Bigorne zri o
scar care cobora n jos.
O! Fcu el. Pe-aici e drumul spre hrube?
Dar, odat cu scara, Bigorne zri ivindu-se alt om i care, la vederea celor
dou cadavre, rmase nspimntat. Omul era unul din cei doi temniceri, sau
mai bine, dintre cei doi feciori, care pzeau temnia celor trei prizonieri.
Cellalt, dup cum ne reamintim, urcase la rndul de sus, s vesteasc
Margueritei c Buridan nghiise cuprinsul sticlei
Bun ziua! l ntmpin Bigorne. Sau bun seara! Cum vrei,
prietene. Intr te rog! Ce dracu? Aadar, treci prin ziduri? Nu eti vultur ca cei
doi?
Vultur? Fcu, nedumerit, feciorul.
S zicem liliac dac ai ciudatul obicei s locuieti n gurile de
prin ziduri.
Obicei de plns, pe care sfntul Barnab, veneratul meu patron
Mii de draci! Strig omul, care-i venise n fre din mirarea i spaima
pricinuit. O s te duci s glumeti cu dracul
Nu, prietene, ci n pivniele tale!
Omul se i repezise: lupta fu scurt. Cu o stranic lovitur de cap n
burt, Bigorne i trnti potrivnicul, apoi, srind asupr-i, l strpunse dintr-o
lovitur de jungher. n clipa urmtoare, Bigorne fu n picioare, i, n acelai
timp, vzu deschizndu-se ua din fund.
Alt hultan! Bombni el, ridicnd pumnalul roit de snge.
Dar, de data asta, braul nu mai lovi. Beia sngelui, i se potoli pe dat i
opti uimit:
O femeie!
ntr-adevr, era o femeie. Palid, cu prul vlvoi, strbtu sala din civa
pai, fr s se priveasc, fr s vad, poate, i se nfund n deschiztura
zidului crpat.
Dup ce Marguerite trecu ca o stafe, Bigorne fcu o strmbtur
caraghioas, i ochii i se ndreptar spre ua, pe care regina o lsase deschis,
i oft.
Destui hultani!
nchise ua punnd de data asta zvoarele.
Dup cteva minute, n dosul uii ncepur s bubuie loviturile. Bigorne
nu le lu n seam: el privea cadavrele celor trei oameni.
Fr ndoial cadavre, cci i lovise stranic.
Pe atunci, viaa n-avea cine tie ce pre! Pe oamenii aceia Bigorne nu-i
cunotea. La o adic, i erau dumani. Dar acum, cnd nfrigurarea mcelului
se potolise, un for l cutremur pe de-a-ntregul:
Drace! Gemu el, dnd din cap. A f putut s-i lovesc mai domol. O s
trebuiasc s-i mrturisesc, prea-cuviosului preot de la Saint-Eustache, aceste
trei omoruri. i, ce i-a putea da, ca s m ierte de pcat? Cci l cunosc eu
pe voinicul sta! Trei lovituri de pumnal.
Cte zece galbeni, una peste alta dar, de unde s iau eu cei treizeci
de galbeni? Asta-i!
O idee i trecu prin minte, i-l fcu s tresare de bucurie. Gura i lrgi de
la o ureche la cealalt Fr ndoial gsise mijlocul s-i capete iertarea i s-
i plteasc i preotul de la Saint-Eustache!
Asigurat de partea aceasta, Bigorne se ndrept spre crptura zidului i
ncepu s coboare, cluzit de o lumin, pe care o vzu licrind la captul
scrii. n curnd, se trezi n faa altei ui, ntredeschis. Era intrarea temniei
a ciudatei temnie a lui Buridan, Philippe i Gautier d'Aulnay. Lancelot
Bigorne o deschise. Restul se tie
Cei trei prieteni petrecur noaptea ntr-o crcium din mahalaua
haimanalelor, unde-i duse Bigorne. S zicem c putur s nchid ochii, dup
ntmplrile prin care trecuser? Grija aceasta o lsm cititorului. Dar, noaptea
aceea o petrecur laolalt, unul lng altul, n aceeai odaie, narmai pn-n
dini.
Ce? N-am murit?
A doua zi, de diminea, primul cuvnt al lui Buridan fu:
Pentru c nu ne-a sosit nc ceasul!
Gemu Philippe.
Da, dar nu mai facem o para chioar! Bombni Gautier. N-a da o
lecaie pe pielea noastr. Ah! Philippe, de n-ai f fost tu, o sfream cu vipera!
Philippe zmbi, foarte trist.
i ie, urm Buridan, pironindu-l cu luare-aminte pe Bigorne, i-s
minile o pat de snge Cu cine te-ai btut ast-noapte?
Da! Cu nite vulturai, aceiai care v-ar f ros fcatul cu ciocul lor de
oel, dac i-a f lsat de capul lor. I-ai vzut? Aveau o nfiare cam plouat,
bieii oameni dar am gsit mijlocul de a mi se ierta pcatele
Capitolul XXXIV Mama lui Buridan.
Cnd Mabel i veni n fre, se trezi singur: regina dispruse. Stragildo
nu mai era acolo. Jos, n adncimile turnului, ea auzea lovituri nbuite, care
huleau de la etaj la etaj. Ce se petrecea, oare? Stragildo nu era acolo ca s-o
supravegheze?
Mabel se ridic cu greu i cu un glas stins murmur:
Otrava, i-a produs efectul. Nimic nu-mi mai poate scpa copilul i,
cine mi l-a ucis? Chiar eu! Eu, mama lui E ngrozitor, e cu neputin i,
totui aa e! Nimic nu mai poate nltura acum fapta aceasta ngrozitoare. Eu
i-am pregtit otrava! Eu l-am dus Margueritei!
Deodat, se porni ntr-un hohot de rs i scrni din dini.
Cine bate aa? Urm ea ascultnd. i de ce bate? La urma urmei ce-
mi pas! Vreo nou nenorocire, fr ndoial! Vreo alt crim! Unul mai mult,
ori mai puin O, turn blestemat turn nsngerat! Cte cadavre, cte
plnsete, cte nopi groaznice nu au fost aici? Oh! O astfel de noapte e i asta
pe care o triesc n clipele acestea! Cadavrul, din ast noapte e al lui Buridan!
Iar plnsetele sunt acelea ale mamei, care-i tnguie copilul! Cte mame i-or f
plns la fel copiii?! Le-a f putut oare socoti? Toate pcatele acestea le ispesc
eu, n noaptea asta! Blestemat s fe fatalitatea, care m face s triesc
noaptea de azi! Blestemat s fe Dumnezeul care mi impune o astfel de ispire!
Horcia. Cu unghiile i sfia faa, fr s simt ce face
Dar, dac asta e ispirea mea, care va trebui s fe aceea a
Margueritei?
i ncepu s coboare pe aceeai scar ntortocheat, fr vreo idee
hotrt, ci numai s-i schimbe locul, s plece din turnul, n care simea
apsnd-o o groaz fr de margini.
Cnd ajunse pe ultimele trepte, vzu nite oameni, care desfundau cu
lovituri de pari ua care da n sala de jos. Mabel se aez pe o treapt, i
rezem brbia de mn i atept.
Din fericire, Stragildo era preocupat ca s-o zreasc.
Cnd ua fu spart, oamenii se repezir n sal, i Mabel auzi strigte
dezndjduite.
Au plecat! Au evadat!
Pe ei! S-i cutm!
Cine a plecat? Se gndi ea. Buridan? Fiul meu a evadat? Ah! Da,
evadat! Las, micuule, nu vei ajunge departe!
Se strecur ca o stafe, fr s se opreasc n faa celor trei cadavre, fr
s se mai gndeasc la Marguerite, i, cnd ajunse afar, se ndrept aproape
incontient, spre pod, trecnd de-a lungul construciilor, lng care turnul
Nesle nu era, cum am zice, dect o santinel naintat.
Acolo, putu s-i aduc aminte cuvntul de trecere, pe care i-l dase
prefectul, i mulumit acelui cuvnt trecu podul. Fr ndoial, trebuie s f
cutreierat mult timp, adncit n gndurile triste, cci, cnd ajunse la casa cu
stafi de la cimitirul nevinovailor, se lumina de zi.
Se sui n laboratorul ei i intr n odaia Myrtillei.
Fata dormea mbrcat.
Dormea adnc Un zmbet futura pe buzele ei albite. Mabel o privi
cteva minute.
Doarme! Se gndi ea. i acela pe care-l iubete e mort n ceasul sta! l
iubete, n adevr? Cu att mai bine, dac e adevrat! A vrea ca tot Universul
s sufere ceea ce sufr eu! Pentru ce fica Margueritei ar f att de linitit, ct
dezndejdea mi clocotete n sufet?
Dintr-o zguduitur plin de rutate detept pe Myrtille, care se scul
ndat.
Am s-i spun o noutate! Strig Mabel.
n cele cteva ceasuri ct trise acolo, Myrtille nvase s cunoasc pe
aceea pe care o privea drept o temnicer. Tot ce gsise drept aprare, era
hotrrea s mpotriveasc un fel de nepsare tuturor cuvintelor, tuturor
ameninrilor, mai mult ori mai puin neadevrate, ale lui Mabel.
Aceasta urm:
E adevrat c-l iubeti pe Buridan?
E adevrat. Mi-e tot att de drag, pe ct i sunt i eu! Rspunse cu
simplitate fata. Ca s-l apr de o primejdie, mi-a da i viaa.
Fie! Ei bine! N-ai s mai ai niciodat prilejul s riti aa ceva: n
minutul sta Buridan trebuie s f murit!
Otrvit? Nu-i aa?
Fcu Myrtille fr vreo emoie aparent.
Da, otrvit de mine!
Mabel se porni pe un rs grozav al crui sens Myrtille nu-l putu pricepe.
i, urm fata cu ndoial, oare, l-ai vzut pe Buridan?
Nu!
Cine dar, i-a dat otrava?
Mabel o privi pe Myrtille n ochi i rspunse:
Mama ta! Regina Marguerite de Bourgogne! Auzi? Mama ta, am zis!
De data asta Myrtille se nfor i inima ncepu s-i bat, ca i cum s-ar f
temut de o nenorocire.
Maiestatea sa regina a turnat otrava Se poate, zise ea; cu toate astea,
dumneata i-ai pregtit-o!
O ciudat rsturnare de roluri se producea: acum Myrtille era aceea care
ntreba i cuvintele ei erau acelea care o torturau pe Mabel.
Mabel ncepu s plng i-i plec capul.
E adevrat! opti ea. Eu pregtisem otrava!
Rmase puin pe gnduri, apoi, cu voce ndurerat, urm:
Dac a f ajuns, l-a f putut vedea pe Buridan murind. Dar, asta n-
am vzut-o! Nu, n-am vzut lucrul sta: poate c n-a vrut Dumnezeu? Poate el
a deschis uile temniei lui Buridan i i-a redat libertatea, ca s moar departe
de mine?
Myrtille, tresri de groaz. Ea ddea cuvintelor un neles de ur, pe
care nu le avea. Cu toate astea din ceea ce spusese Mabel, un lucru o
impresionase.
Buridan a evadat? ntreb ea.
i-am spus: s-a dus s moar departe de turn, departe de mine n
momentul acesta adug ea ncet.
Trebuie, s f murit!
Myrtille i mpreun minile cu putere, cutnd s calmeze bucuria
puternic care i umplea inima. Buridan a fugit Buridan a scpat de ndoita
rzbunare a reginei i a lui Enguerrand de Marigny a mamei sale! A tatlui
su!
Gndul acesta era pentru ea o raz de soare n cerul mohort de
cteva zile.
Ei! Bombni Mabel. i anun moartea aceluia pe care-l iubete, i ochii
si strlucesc de bucurie? Fiic a Margueritei, urm ea vd c ai sufetul
mamei tale! Nu nega! Cu att mai bine, pe de-o parte! N-am s am deci nici o
remucare ca s te suprim de pe acest pmnt. Fiic, a unui neam blestemat,
af, nainte de a muri, c tot ce i-e drag e condamnat Nu plngi pe Buridan,
pe care-l iubeti? Te bucuri de moartea lui? Ei bine!
i dumneata! Zise cu foc copila, eti bucuroas de moartea lui?
Eu? Eu?
Url Mabel ngrozitor.
O clip fu gata s se azvrle asupra fetei. Dar acelai rs clocotitor
izbucni din nou de pe buzele ei, i gemu.
Vezi bine! Dac rd!
Atunci un fel de nebunie transfgur faa Myrtillei.
Ei bine!
Zise ea. La rndul tu, ascult! Vrei s m omori, nu-i aa, cum ai
vrut s-l omori i pe el! Af c voi muri fericit, cci mor pentru el
Mori pentru el? Bolborosi Mabel.
mpotriva mea nu ai alt putere dect s m ucizi.
Urm Myrtille cu patim. i nu pltesc prea scump sigurana c mor,
ca s nltur o primejdie care-l amenina pe Buridan Vino! Oh! Vino! i vei
afa!
Ea o apuc pe Mabel de bra, i cu o putere pe care i-o ndoia fericirea de
care tremura toat, o tr spre laboratorul urzitor de dragoste i de moarte.
Acolo, zise ea, acolo! n locul acela ai pregtit otrava. Nu e aa?
Da! Gemu Mabel, convins c Myrtille nu nnebunise.
Acolo! Chiar acolo, la picioarele acestui Christ, pusesei sticla?
De data asta Mabel nu rspunse.
Ea ainti asupra Myrtillei priviri ngrijorate, nedumerite i pline de o
ndejde nebun. Myrtille se ndrept repede spre rafturi, apuc o sticl, o art
lui Mabel, i cu o bucurie supraomeneasc, gri aceste cuvinte:
Te-am vzut! Te-am auzit! Te-am pndit! Dup ce ai plecat, am luat
sticla! Am nlocuit-o cu o sticl asemntoare Ascult! Sticla pe care ai dus-o
lui Buridan n-avea n ea dect ap! i ct despre aceea n care e otrava
Ea nu sfri i duse sticla la gur. Dar, n clipa aceea, sticla i fu smuls
din mini. Ca ntr-un vis, ea o vzu pe Mabel sprgnd-o Apoi, cu vaiete care
nu mai aveau n ele nimic omenesc, Mabel czu n genunchi, i lovi fruntea, de
lespezi, ncepu s rd, s plng i, apucnd poalele rochiei fetei, le srut
aproape nebun i cum Myrtille ncremenit i nspimntat n faa acelui
spectacol, se trgea napoi tremurnd:
tii tu cine sunt?
Url Mabel, care se ridic despletit, transfgurat, sublim, n
bucuria puternic i slbatic care o cuprinsese. Sunt mama lui Buridan!
Un strigt i rspunse.
Dup un minut, mama i cu logodnica lui Buridan, i amestecau
lacrimile, nlnuite n mbriarea sfnt a fericirii lor!
i, acolo, n fundul Luvrului, Marguerite veghea!
Capitolul XXXV Cum se mbogi societatea Buridan, Bigorne, Bourasque
i compania.
Guillaume Bourrasque i Riquet Haudryot hoinreau fr rost, triti i cu
burile goale Tristee i foame, sunt dou lucruri care se potrivesc de minune.
De cnd cu rzboiul de la Pr-aux-Clercs, mpratul i regele, nu mai
ndrzneau s ias n strad, nici s intre la ei acas, nici s apar n domeniul
Basochei sau n imperiul Galilei. Aceti onorai tovari urau treangului, o
scrb care n-are nevoie de nici o tlmcire psihologic. Erau convini c toi
strjerii poliiei erau pe urmele lor, i poate c nu se nelau.
Redui deci, la o poziie nensemnat, i ca nite vulpi gonite n fundul
codrului, de colo, pn colo, dup vreo mbuctur. mbuctur, vai!
Nensemnat.
Locuin nehotrt.
n seara aceea, ei ieir dintr-o crcium al crei stpn l cunotea
destul de bine i se nvoise s-i primeasc dou ore.
Cu toate rugminile i ameninrile, aceast gazd nu voise s-i
adposteasc mai mult vreme, nicidecum s-i ie toat noaptea.
Drace! Zisese el, numai s m bnuiasc cineva c suntei la mine, i
a f spnzurat, la repezeal, chiar n zorii zilei.
Dar gndete-te! Struia Haudryot, trebuie s sfreti i tu odat. Ce-
i pas dac ai s mori n patul tu, sau spnzurat?
i, apoi, adug Guillaume Bourrasque, ar f o onoare pentru tine,
nevast-ta i tot neamul tu, s fi spnzurat ntre un rege i un mprat!
Gazda recunoscuse cinstit dreptatea celor dou judeci, dar, dintr-o
ncpnare, pe care Riquet o numea: vinovat, iar Guillaume inexplicabil, el
nu se ddea btut, i nu voia s moar dect n patul lui i chiar adug:
Ct s-o putea mai trziu!
Ceea ce-i fcu pe cei doi tovari s dea din umeri, cu mil.
Cu toate astea i cu toat neplcerea de a f siguri c se vor culca afar,
ei fcur cinstea cuvenit feluritelor buturi cu care-i trat gazda, n ndejdea
secret c va scpa de ei, ct mai curnd.
Dar cu scopul, proclamat sus i tare, s le vie n ajutor.
Dup ce bur pn se sturar, i dup ce se lsar s-i dea afar,
Bourrasque i Haudryot se trezir n strad, tocmai cnd se suna stingerea
focurilor.
Umblar un timp, tcui, de-a lungul ulicioarelor strmte i ntunecoase.
Apoi Riquet Haudryot se opri, brusc.
Ce? Tresri Guillaume Bourrasque, dnd napoi. Ai vzut pe
comandantul poliiei?
Nu! Pufni Riquet. Mi-a venit n minte un lucru foarte important Dac
nu m-nel, am but trei porii de vin cu zahr, dou de hidromel, o oal de
bere i dou ulcele de vin, dintre care una cu vin rou i alta cu vin alb.
Amestec foarte plcut!
Nu zic, ba!
Dar dac am but de ne-am umfat ca nite bui, ca nite beivani ce
suntem, demni de Bachus, cruia ne nchinm apoi, n-am mncat nimic!
i? Fcu Guillaume, interesat de acel prolog.
i nu tiu care din toate: vinul rou ori cel alb, sau poate berea, dar
mi-a fcut o poft de mncare, de parc a posti de cteva luni.
Drept e c i mie mi-e cam foame! Dar ce-i de fcut?
Pe toi sfnii! Trebuie s mncm, tovare?
Oh! i asta-i un fel de logic! Zise Guillaume oare Buridan, care e
maestru n logic, n-ar gsi nimic de zis!
Hei, de ce nu-i aici! Zise, dup puin timp, regele Basochei. S-ar
pricepe, numaidect, s ne duc undeva, unde s putem mnca.
i, nc, unde se mnnc bine! Adug mpratul Galilei. i-aduci
aminte masa pe care ne-a dat-o la Floarea de Crin?
Hei! i acum mi ling degetele!
Suspin Guillaume.
Pe sngele lui Cristos! Cnd mi-aduc aminte, simt c turbez de foame!
Riquet, e o ruine ca noi, un mprat i un rege, s batem strzile, ca nite cini
fmnzi
Nici mcar, ca nite cini!
Rspunse cu un aer vrednic de mil, Riquet. Cci cinii au miros bun
i tiu s gseasc cte un os pe care s-l road
Constatarea aceasta fu punctat cu un ndoit oftat. Dup conversaia
asta, care fcuse s li se perinde pe dinainte mncrurile cele mai minunate,
cei doi tovari, pornir la drum, triti, cu capetele plecate, i, cu toate astea cu
ochii i urechile la pnd.
i toate chinurile astea bombni Bourrasque.
Numai din pricina afurisitei de Marguerite.
Ah! Dac am pune mna pe tine, frumoas regin a Franei! Strig
Riquet.
Ce i-ai face? Ia spune!
A condamna-o la foame! Zise Riquet. A nchide-o ntr-un loc, nici
eu nu tiu unde! S zicem n Turnul Nesle. A lega-o pe un scaun de lemn, i,
n faa ei, chiar la doi pai, m-a aeza la o mas pe care s-ar schimba unele
dup altele tot felul de vnaturi, cum ar f, de pild, un but de cprioar, fript
la cuptor
Hei! Nu-i ru! Oft Bourrasque.
Apoi, urm Riquet, entuziasmat, a comanda gazdei s-mi aduc o
gsc fript o gsc ntreag, umplut cu castane dac nu te superi.
Umplut cu castane? Mri Bourrasque lingndu-i buzele.
Dup asta urm Riquet ar veni nite dulcea, urmat de pere
apoi, o omlet cu slnin apoi, o tort mare, maaare ct luna, care ne
privete i-i bate joc de noi, pungoaica! Dup asta o gin, apoi
Stai, omule!
Bombni Bourrasque, las-m s mistui ce-am mncat!
Apoi, un pateu de pete url Riquet i dac nu-i destul, s mai
adugm petiori din Sena, fripi, care se pun n tigaie de vii i pe care-i
roni, ron-ron dintr-o dat
Cei doi tovari se privir rsufnd greu, i, cu o singur micare, i
mai strnser brul de piele, pe care-l purtau
i n strnsoarea aceea, sta, vai! Prnzul lor, din seara aceea.
Crezi, ntreb Riquet, mai potolit crezi c regina Marguerite ar putea
rezista? Ce moarte ar mai f pentru ea, care trebuie s-i plac numai
bucelele bune! i ce rzbunare ar f pentru noi, Guillaume! Ah! Dac ar f
Buridan aici! Drept e. El ne-a spus: Licitum est occidere reginam. E ngduit s-
o ucizi pe regin da, dar el nu ne-a desluit dac trebuia s omori prin
nfometare
Pn atunci, crpm de foame noi! Oft Riquet. i tu eti mprat,
iar eu sunt rege! Deci, i o regin poate s moar de foame. Logica, nainte de
toate!
Vorbind astfel, cnd de unele, cnd de altele, i cutnd s-i amgeasc
foamea cu judeci sofsticate, de pe moda epocii, fcnd zeci de ocoluri i de
drumuri, cei doi tovari nu bgar de seam c noaptea trecea.
Ajunseser la piaa Greve, fr s observe.
Acolo, se oprir la picioarele stlpului de infamie, construcie greoaie,
care se ridica aproape de furcile spnzurtorii din piaa Greve.
Guillaume Bourrasque i Riquet Haudryot se aezar jos, rezemndu-se
de zidria stlpului i privind spre Sena. Se simeau obosii de umblet, le era
foame, le era somn i erau foarte ngrijorai de lipsa unui adpost i, cu toate
astea, ei nu voiau s adoarm acolo. Locul era primejdios, cci era foarte
umblat de patrulele poliiei.
Melancolici, ei ridicar ochii spre un spnzurat, care se legna ncetior
n vrful treangului, sub stlpul cel mare al furcilor. Luna, cu chipul ei
batjocoritor, lumina tabloul acela pe care-l ncadrau clopotniele, care parc
izvorau de pretutindeni, din umbra nopii.
Vezi? stuia nu-i mai e foame! Oft mpratul, artnd spre spnzurat.
Nici sete! Gemu regele.
Parc i-ar f nc foarte bine! Privete cum l mai leagn de lin,
vntuleul ce bate dinspre Sena! Pe coarnele maestrului Capeluche, clul
oraului, spnzuratul acesta parc rde de o bucurie tainic.
l vezi, cum rde?
E adevrat! Rde ca un cocoat.
Parc-i e mai moale ca-n patul lui.
La urma-urmei, Guillaume, poate c nu-i un lucru tocmai neplcut s
te spnzure?
De!
Dac am ncerca?
Cum vorbeau astfel i cum foamea ncepuse chiar s-i ameeasc,
Guillaume Bourrasque l apuc de mn pe Riquet Haudryot i-i opti:
Taci! Parc vine cineva!
n momentul acela, dinspre fuviu, sosea n pia o trup de vreo zece
ini, care se oprir.
Unul din ei ddu celorlali nite lmuriri sau nite ordine, apoi toat
trupa, mai puin acel ce le vorbise, se ntoarse i se ndrept spre Chtelet, cu
pasul greoi, al soldailor n patrul.
Rmas singur, omul se ndrept linitit spre o locuin aezat n faa
cldirii cu stlpi.
Un burghez! opti Riquet Haudryot.
Riquet! Gemu Guillaume.
Ce-i, tovare?
Nu cumva punga onoratului burghez ar sta mai bine n brul nostru,
dect ntr-al lui?
i eu m gndeam la lucrul sta, tovare!
Dintr-o smucitur, mpratul Galilei i regele Basochei se scular. n
cteva secunde, l ajunser pe nenorocitul burghez, care strig, cu glas hotrt:
Trecei nainte!
Drept rspuns, Guillaume i Riquet se repezir asupra lui.
Ajutor! Arcai! Hoii!
Url burghezul.
Dar era lungit la pmnt.
Guillaume l inea de umeri i cu o mn i nbuea strigtele.
n vremea asta, Riquet, cotrobia, repede, prin buzunarele omului. De
altminteri, dup ce ncercase s se apere, nenorocitul burghez, lein, fe de
fric, fe mai curnd pentru c era pe jumtate nbuit de strnsoarea lui
Bourrasque, i de genunchiul apsat pe piept.
Dou minute trecur i cei doi nvlitori fugir.
La strigtele omului, se deschise o fereastr a locuinei, lng care ce
petrecuse atacul. O femeie speriat apru o clip. Apoi, o u se deschise.
Aprur lumini. apte, opt, servitori armai se repezir n strad, urmai de
dou femei, care se aplecar peste cel czut, strignd:
El e! E bietul meu so!
Srmanul meu tat!
ipete, lacrimi, plnsete, njurturi, apoi burghezul fu transportat n cas
i culcat n pat, unde nevasta i fic-sa se grbir s-i vin n ajutor.
Ca s-i linitim pe cititori, vom aduga c sforrile celor dou femei fur
ncununate de izbnd, i c, a doua zi, pe la amiaz, omul, pe jumtate
sugrumat de Bourrasque i devalizat de Haudryot, deschise ochii i-i veni n
fre.
Vom aduga c, primul cuvnt pe care-l scoase fu strigtul:
Hainele! Iute! Dai-mi hainele!
I le aduser. El le cercet nfrigurat. i, fr ndoial, negsind ce cuta,
njur ngrozitor, bruftui pe fic-sa, ddu brnci nevestei, btu feciorii, apoi se
mbrc i alerg la casierul Majestii sale regina.
Ct e? ntreb Guillaume Bourrasque alergnd.
Hei! Argint! Aur! O s vedem noi!
Haidem la Nol-Picioare-Strmbe. Ne va deschide el. S ne ducem,
repede, la picioare-strmbe. O s putem numra.
Dup cinci minute, cei doi tovari ajunser n strada Tirevache, i cu
pumnul, cu piciorul, cu mnerul sabiei, fcur o glgie ndrcit la poart,
glgie care prea obinuit n acea ulicioar cu nume ru, cci nimeni nu se
tulbur.
Hei! Crmarul dracului! Striga Bourrasque.
Hei! Hangiu! Maele dracului!
Zbier Haudryot.
Avei bani, jupnilor? Mormi un glas, pe cnd un cap schimonosit,
luminat de un felinar afumat, se arta la oblonul unei ferestre nguste.
Bani? Mrir tovarii. Numai aur! Numai aur! Tu s ai cu ce s ne
umplem burta i cu ce s faci s-i opie picioarele tale strmbe, ca ale lui
Satana!
Bine! Deschid! Rspunse linitit Nol-Picioare-Strmbe.
nuntru se auzi un huruit greu de zvoare trase, de lanuri, de chei, i,
n sfrit, piticul apru.
Primul gest al lui Riquet fu s-i arate mna plin de monede de aur i
argint.
Hei! Madelon!
Strig atunci crmarul. Ateapt s vezi, maimuo! Am s te nv eu
s dormi, cnd aici stau doi cavaleri, crora le e foame i sete!
Turbm de foame! Mugi Guillaume.
Ne arde iadul n gt, adug Riquet.
i se aezar la mas, pe cnd Madelon, servitoarea, ieea, zpcit de
somn, din gaura n care se culca, i ajutat de stpnul su, aprindea focul i
pregtea pentru mas.
Dup ce foamea regal i imperial a celor doi tovari fu potolit, dup
ce setea le fu astmprat puin, i, dup ce pltir lui Nol-Picioare-Strmbe,
li se ddu voie s doarm pe scaunele lor de lemn, rezemai de mas. Ei i
numrar rodul jafului i se socotir bogai.
Avem cu ce chefui dou luni! Zise Bourrasque.
Riquet strnse argintul i aurul ntr-o hrtie.
Ce-i cu pergamentul sta? ntreb atunci Guillaume.
Punga burghezului. Se vede c n ea i strngea economiile.
i, mainal, desfcur pergamentul.
Uite! E scris ceva O nvoial cu Satana, poate? Citete Guillaume! Eu
nu mai vd. Nu tiu, torele astea lumineaz att de prost ori vederea mi se
stinge cnd beau prea mult
Guillaume lu hrtia i o citi repede. Atunci, ca dezmeticit, dintr-odat,
se nglbeni, se aplec la urechea lui Riquet i murmur:
tii pe cine am jefuit?
Pe dracu n persoan!
Nu! Mai ru, dect pe sta! Pe prefectul Parisului.
Hrtia aceea era bonul de dou sute de galbeni ai coroanei, isclit de
Marguerite de Bourgogne pe numele lui Jean de Prcy, prefectul Parisului
Riquet Haudryot, prostit i mai dezmeticit i el, lu pergamentul, i-l citi,
la rndul lui.
Hi-han! Fcu el.
i porni pe un rs groaznic, amestecat de hi-han-uri rsuntoare.
Dup primul moment de mirare i de spaim, pe care i-o pricinuise
descoperirea lui, Guillaume fu zguduit de un rs, care fcu s se cutremure
cnile de metale. Cei doi complici, se uitau unul la cellalt, cu pergamentul
ntre ei, pe mas, i se tvleau de rs.
Nol-Picioare-Strmbe i Madelon alergar s vad ce se petrecea?
Tcere! Strig piticul. Sus sunt patru gentilomi, care vor s doarm i
care n-au nevoie ca poliia s fe atras aici.
Chiar! Adug Madelon, de-abia au sosit i i-am poftit prin aleea cea
mic, pentru c nu voiam s-i supr pe seniorii Bourrasque i Haudryot, n
timpul mesei
Hiii-haaa!
Url Riquet, al crui rs se transformase ntr-un zbucium continuu.
Dar, pe mii de draci
Hiii-haaan!
ntrerupse Guillaume dndu-i nite pumni stranici peste genunchi.
Dar, ce-i asta? Strig Nol-Picioare-Strmbe, scos din srite de rsul
lor ndrcit.
Da! Despre cine e vorba? Fcu i Madelon, care se molipsise i ea i
pornise ntr-un rs nebun.
tii tu, din ce bani i-am pltit?
Hii-haan!
Fcu Riquet.
Pe coada dracului! Banul nu miroase! Ce-mi pas de unde vine!
Da! Dar acetia! Hi-han! Zise Guillaume.
Ei, bine, acetia?
Sunt banii unui burghez devalizat, Hi-han! i burghezul acela prdat
de noi, hi-han! Hi-han! Este prefectul Parisului! Hi-han!
Seniorul Jean de Prcy?
Hi-han!
De data asta piticul pufni i el.
i atunci fur nite mptrite urlete, care preau c zguduie toat
mahalaua haimanalelor. A doua zi toat mahalaua clocotea de rsete. Zvonul se
rspndi, apoi, n tot Parisul c seniorul Jean de Prcy, eful suprem al Poliiei,
nsrcinat s aresteze pe pungai, pe hoi, i pe haimanale, fusese prdat chiar
pe pragul locuinei lui, n piaa Greve.
Pentru un moment, Bourrasque, Madelon, Haudryot i Nol-Picioare-
Strmbe, unii peste alii, rdeau inndu-se de burt i sfrir cu un
ngrozitor Hi-han! n cor.
Hi-han! Rspunse o voce puternic din fundul slii, unde ncepea
scara de lemn, care pornea din aripa lateral i se urca la etajul de sus.
Toi patru se oprir deodat din rs i cele patru chipuri se ntoarser
ntr-acolo de unde venise zgomotul.
Vzur aprnd un om care adunase vesela.
Iat-l i pe Lancelot Bigorne!
Rcni Riquet.
Nu era nici un zor! Bombni Nol-Picioare-Strmbe, ntunecndu-se pe
dat, ca de obicei. Ce zor aveai s zbieri aa, ca s ne ari c nu te-am vzut
de opt zile?
Aa o f zise Bigorne naintnd, dar acetia mi sunt prieteni i ei nu
fac nazuri, cnd m vd!
Bigorne apuc un pahar, se aez la masa celor dou mriri i i turn
vin. Apoi ncepur lmuririle.
Guillaume i Riquet istorisir ce li se ntmplase, n timpul ct
hoinriser nsetai i fmnzi, pn n clipa fericitei ntlniri a burghezului,
care se nimerise s fe tocmai prefectul Parisului.
Spnzuratul ne-a purtat noroc! Hotr Riquet.
Da, pe Dumnezeul meu, spnzuratul de pe piaa Greve rdea ca un
cocoat! Nu e aa, Guillaume? A fost o prevestire de veselie!
Lancelot nu istorisi nimic din paniile lui, ci se mulumi s povesteasc,
cum, de la nvlmeala din Pr-aux-Clercs, sttuse ascuns n fundul Mahalalei
haimanalelor.
Dar ce-o s facei cu hrtia asta? Urm el, cnd acei eroi i istorisir
propriile lor peripeii.
Cei doi tovari se privir nedumerii, cci dac se gsea hrtia asupra
lor nu mai nsemna un bon asupra Tezaurului, ci unul pentru tortur, n bun
form. Deci, le era destul de team de spnzurtoare, fr chiar s mai adauge:
tortura, oasele zdrobite cu ciocanul, unghiile smulse cu cletele
S-l ardem! Strigar ei deodat.
M nsrcinez eu cu asta! Zise Bigorne i apuc pergamentul, l
strnse i-l fcu nevzut.
n sal se fcu tcere.
Guillaume i Riquet, stui i bui, adormir obosii, rezemai de mas, i
n locul rsetelor, nite sforieli grozave fcur s tremure i s zngne
paharele dinaintea lor.
A doua zi de diminea, cum am spus, Buridan, Philippe i Gautier
d'Aulnay se ntlnir ntr-o crcium pctoas din mahalaua haimanalelor,
unde-i dusese Bigorne. Crciuma aceea nu era alta dect prvlia lui Nol-
Picioare-Strmbe, unde oameni certai cu poliia erau siguri ca, n schimbul
unei pli bune, s gseasc o gzduire, dac nu luxoas, cel puin adpost de
nevoie.
Senior Buridan, ntreb Bigorne, avei parale?
Nu i-am spus de acum cteva seri chiar, c sunt ruinat?
i dumneavoastr, seniori d'Aulnay?
Philippe i Gautier se cutar prin buzunare i amndoi ajunser s
adune o sum de nimic, care ns i pru ndestultoare lui Lancelot.
E fundul pungii noastre!
Zise Philippe. Amndoi suntem ruinai.
O s trebuiasc s se mulumeasc i cu atta gazda noastr! Mormi
Gautier, convins c era vorba s plteasc cheltuiala.
O s se mulumeasc! Adeveri i Bigorne care se ndrept spre u.
E vorba c trebuie s ne sftuim i s ne reglm situaia! Fr bani,
nvini, prigonii, avem n faa noastr trei dumani puternici, care ne doresc
moartea i contra crora trebuie s lum o hotrre ct mai grabnic. Mai nti
contele de Valois!
Hotr Buridan.
Bigorne tresri i se opri brusc pe pragul uii.
Apoi, urm Buridan, regina, care v-ar sugruma, chiar cu minile ei,
dac ar putea!
Aceea pe care o iubesc! opti Philippe nglbenind. Oh! Buridane
Da, scumpul meu Philippe! i, n sfrit, Enguerrand de Marigny,
adaug: tatl aceleia pe care o iubesc, eu! Dar i acela care a ucis pe prinii
votri! Acela pe care-l vei omor, desigur!
M nsrcinez eu cu asta! Strig Gautier.
Bine! Urm Buridan. De aceea, Philippe, pentru c Marigny, pe care
vrei s-l ucizi e tatl aceleia pe care o iubesc i pentru c vreau s omor pe
regina pe care o iubeti, avem destule temeri s credem c situaia noastr e
delicat i trebuie s ne explicm fa de un singur om: Charles, conte de
Valois! De asta l iau pe seama mea!
Bigorne arunc o privire ciudat asupra lui Buridan i murmur:
Contele de Valois! Tatl su!
i de data asta, el porni s coboare, pe cnd cei trei prieteni urmau s se
sftuiasc
Lancelot Bigorne se duse drept la un negustor de haine vechi, din
mahalaua haimanalelor, negustor cinstit, de altfel, pe care-l cunotea de mai
mult vreme. i opti cteva vorbe la ureche i-i puse n palm tot ceea ce
Philippe i Gautier mai gsiser n buzunarele lor.
Prvlia negustorului era ncrcat cu haine de burghezi i de lucrtori i
chiar de gentilomi: mantale, pantaloni, pelerine, haine colecia era complet.
Dar fr ndoial, nimic din toate astea nu-i convenea lui Bigorne, cci,
dup un minut, negustorul l duse ntr-o prvlie de din dos, unde se intra
printr-o u secret. Acolo se gseau tot felul de arme: arcuri, arbalete, sulie,
ghioage, spade, pumnale, halebarde de toate i atta c aveai cu ce s armezi
o companie, s-o echipezi i s-o mbraci. Pe ziduri atrnau costume complete de
halebardieri, de militari cu blazonul lui Valois, cu blazonul lui Marigny, i chiar
cu armele regelui.
Bigorne i alese tot ce-i trebuia.
Cnd iei, era transformat n arca de ora.
Prins de umeri cu o curea, purta atrnat un sac de piele.
Lancelot se ndrept spre Luvru, i ajunse la primul etaj al turnului cel
mare, unde era vistieria regal, fr nici un for.
Dup ce, mulumit costumului su, trecu de rndul santinelelor i dup
ce fu introdus ntr-o odaie mare, n care doisprezece arcai regali stau de paz,
Lancelot ajunse n faa unui personaj, naintea cruia lundu-i o nfiare de
prostnac, i zise:
Am venit s iau cei dou sute de galbeni ai notri
Casierul sri de pe fotoliul su i ncepu s rd.
Pentru cine dou sute de galbeni?
Pi pentru seniorul Jean de Prcy, prefectul nostru.
Casierul se ncrunt. Pricepuse c era vorba de un lucru serios.
Chiar, adug Bigorne, c e n pat, bolnav de friguri, i mi-a spus:
Lancelot, c aa m cheam pe mine vezi tu sacul sta?
Da seniore.
Ia-l i punei-l pe dup gt.
L-am pus seniore.
Bine! Acum du-te la casierul Maiestii sale regina i spune-i s-i dea
cei dou sute de galbeni, pentru c-mi trebuiesc chiar azi.
Cum casierul rmsese nedumerit, Bigorne, cu aerul unui om care-i
reamintete, deodat, de un lucru, se lovi pe frunte i adug:
Uitam c seniorul Jean de Prcy mi-a dat i o idul, pentru Maria
Voastr, pesemne ca s v salute Iat-o!
Bigorne caut n sac, scoase pergamentul, care czuse chiar n noaptea
aceea n minile lui Guillaume Bourrasque i ale lui Riquet Haudryot, i-l
ntinse casierului, care-l citi, l reciti, apoi se scul i dispru.
Ateptarea fu lung.
Trecu un ceas, apoi altul, apoi un al treilea.
Lancelot ncepea s simt o sudoare rece acoperindu-i fruntea. Dar fcea
ru c se ngrijora ndrzneul Lancelot Ca toi funcionarii de birou din
trecut, din prezent i din viitor, casierul, fcnd s atepte pe arcaul domnului
prefect, i arta numai superioritatea poziiei sale, ceea ce, dup credina lui,
trebuia s inspire o mare consideraie acelui prefect.
n sfrit, Bigorne vzu un om, un fel de biat de serviciu, care-l pofti s-l
urmeze, l conduse pe o scar, i-l introduse ntr-o camer boltit, unde, pe o
mas, vzu mai multe grmezi de aur i argint.
Bigorne csc nite ochi speriai.
S-i spui stpnului tu, l lmuri omul, c n-avem dect cincizeci de
galbeni cu coroana restul sumei e n argint, pe care o s trebuiasc s-i
primeasc, mcar c e prefect!
Seniorul Jean de Prcy a zis dou sute galbeni n aur, cu coroana.
Bine! Bine! Zise omul. Tot aceea e, omule, suma-i ntreag!
i ncepu, s vre n sacul lui Bigorne galbenii de aur, i moneda de
argint.
Apoi i leg sacul i adug:
Acum terge-o!
Era tocmai ce voia i Bigorne, care n timpul ct i dase banii se
ateptase s-i cad bolile pe cap, s se ntmple cine tie ce, sau lespezile s se
desfac sub picioare. Plec apoi, stpnindu-se, ntr-o ultim sforare, care fr
ndoial era sublim!
Att de linitit umbla
Nici nu tiu cnd ajunse la poart la punte, i nici cnd porni pe
drumul noroios.
Pe strad, Bigorne simi c-i venea sfreal.
i cu sentimentul acela care l ndeamn pe naufragiatul scpat, ajuns pe
coast, s priveasc cu nesa oceanul care era s-l nghit, el se ntoarse i
rpus de mirare i de bucurie, arunc o lung privire asupra turnului cel mare
al Luvrului.
Cum? Strig el. E adevrat? N-am visat? Chiar eu ies de aici? Sacul
acesta conine, ntr-adevr, dou sute de galbeni, n aur? Da! Dar pentru prada
asta ce datoresc popii de la Saint-Eustache?
Nimic! Cci prada nu e fapta mea, i dac
O lovitur stranic, ntre umeri, l ntrerupse pe Bigorne, care fu ct pe
ce s cad n anul plin de ap.
n acelai timp, un glas furios vocifera:
D-te la o parte, dobitocule!
i ceva, cineva, trecu puntea ca vijelia, dintr-un salt i ptrunse cu
repeziciune pe poart dar nu att de iute ca Lancelot Bigorne s nu-l
recunoasc.
Prefectul poliiei! opti el! Grbindu-se s-o ia la fug.
ntr-adevr, era Jean de Prcy, care, constatnd dispariia bonului celor
dou sute de galbeni, alerga la casier, ca s-i dea de tire.
Prea trziu!
Pufni Bigorne, alergnd.
Dup o jumtate de ceas, Bigorne, lundu-i ndrt hainele de la
negustorul din mahalaua haimanalelor, i pstrnd numai sacul, intr n
crciuma lui Nol, unde gsi pe Guillaume i pe Riquet, care-i veneau n fre,
din emoia de cu noapte, printr-un prnz bogat.
Bigorne le fcu semn s-l urmeze.
Toi trei intrar n odaia pctoas, n care Buridan i d'Aulnay se
refugiaser.
Seniore Buridan, zise Bigorne intrnd, v aduc ajutoare n oameni (el
se ddu la o parte din faa mpratului i a regelui) i n bani! Adug dnsul.
i ncepu s aeze pe mas grmezile de aur i argint.
Capitolul XXXVI Louis Vicleanul.
n dimineaa aceea, regele Louis puse s-l mbrace ca pentru o vntoare
de porci mistrei.
Se dusese vorba c, n pdurea care se-ntindea pe valea de la
Montmartre, spre nordul Parisului, spre Montmorency i mai departe, spre
Noyon, sunt porci slbatici.
Regele hotrse s vneze mistrei, care era vntoarea lui de predilecie.
Reginei i plceau mult acele vntori, unde, pe vremea aceea, omul ataca
animalul cu lovituri de lance i, adesea, era sfiat de fara muribund.
Erau primejdii i emoii. Margueritei i plceau acele emoii, i cnd, din
ntmplare, nimeni nu fusese rnit la vntoare, ea se ntorcea nemulumit.
Regele, i pusese un pieptar de piele de bivol, cizme grele care-i veneau
pn la coapse, mnui de piele de cerb, pn la cot i plec spre
apartamentele reginei, rznd dinainte de bucuria pe care-o va simi,
Marguerite, lund-o la goana din pdure. El strbtu galeriile cu pasul lui
repede, autoritar, zgomotos i intr n odaia nvecinat cu aceea a reginei.
Jeanne i Blanche! Izbucni el zrind pe surorile reginei. Pe Dumnezeul
meu! Srbtoarea va f stranic. Pregtii-v i s fi gata peste un ceas. Vei
clri caii votri, de parad. Mergem la vntoare de mistrei. M duc s anun
pe regin.
Regina n-o s vin! l vesti Jeanne.
Regina este bolnav! Adug Blanche.
Louis se opri nedumerit.
Bolnav? ngim el.
Ast noapte, l lmuri principesa Jeanne Maiestatea-sa a rcit,
rugndu-se mai mult ca de obicei, n capela sa. Au prins-o nite friguri grozave
i st n pat
Tocmai era s trimit s anune pe rege! Adug principesa Blanche.
Regele se strmb, ca un copil care o s plng. Apoi mormi nite
njurturi nbuite, care crescur din ce n ce, pn pornir s vuiasc
apartamentul. n sfrit, el strig:
La ce folos atunci, c am mai trimis dousprezece fclii, la Notre-
Dame, de cte douzeci i patru de livre fecare? Fir-ar a dracului de treab! i
sfnii sunt nedrepi! i, zicei, friguri rele?
Sire, de abia acum a adormit
O s-o deteptai i s-i micorai efectul buturii, pe care i-am dat-o!
Da! Da! Gemu Louis, ncet i supus ca un copil. M duc s-o vd! i se
ndrept spre ua care ddea n odaia Margueritei.
Cele dou principese i se puser n cale.
Ce? Zise regele optind.
Sire, v rugm s-o lsai s doarm!
Lsai-m s-o vd, mcar de departe!
Soldoiul acela, ale crui nspimnttoare furii izbucneau aproape n
fecare clip, tremura n faa celor dou surori ale reginei? Vorbea ncet. Umbla
n vrful degetelor, cu toate c cizmele grele bocneau pe scnduri.
Jeanne crp ua i regele i trecu capul, ncetior, cu ochii nnegurai
de mhnire.
n fundul odii, Marguerite se odihnea pe pat, i prea c doarme.
E foarte palid! opti Louis.
E semn bun, Sire! Zise Blanche. i trec frigurile. Fr ndoial, peste
cteva zile Maiestatea sa va f sntoas
Cu toate astea, a vrea s intru! Urm Louis, cu un suspin, ncercnd
s mping ua, inut de mna delicat a Jeannei.
Regele, care numai cu o mpinstur, ar f putut s-o dea la o parte, se
trase napoi, suspinnd.
n acelai timp, Blanche l mna ncetior spre capel.
Ducei-v, Sire! Ducei-v! Lsai-ne, s-o ngrijim!
Dar, cu toate astea
Vrei ca s-o ntoarc frigurile?
Dac regina v vede, sau v aude, o s se tulbure V iubete att de
mult!
Da, m iubete! Oft regele i se ls mpins spre oratoriu, a crei u
se nchise dup el.
Louis rmase ascultnd cteva minute, cnd voia s intre, cnd dnd
napoi, nehotrt.
n sfrit, n vrful picioarelor, nduiotor n supunerea lui naiv, el
plec, murmurnd:
Odihnete-te, scump Marguerite! Odihnete-te! Eu, m duc s m
ocup de vindecarea ta.
ndat ce se tiu destul de departe, ca s nu fe auzit, Louis i relu
mersul repezit, care se iui din ce n ce, n timp ce o furie grozav se dezlnuia
n el. Intr repede ntr-o sal mare, plin de seniorii invitai pentru vntoare.
Regele! Strig, cu glas rsuntor, pristavul de la u.
Domnilor, zise regele, vntoarea nu mai are loc.
i ndat, cu glas schimbat, adug:
Regina e bolnav. Are nite friguri groaznice.
La aceste cuvinte, un murmur nfortor porni din mulimea aceea de
oameni aspri, cu trupuri greoaie. Murmurul se mri i, n fne, izbucni
transformat n hohote de plns, n blesteme, n rugciuni
E vrjit!
Afurisiii de jidovini au fcut farmecele!
Mi-a da lanul i pintenii de aur, de cavaler al Sfntului Juan de
Compostello, marele mucenic spaniol, foarte meter mpotriva frigurilor.
Fgduiesc s m duc, cu picioarele goale, la Saint-Germain-des-Prs
i s in post trei zile.
S-mi cad vreun evreu n mn, azi, i-l i strng de gt.
Ofer trei fclii, din ceara cea mai curat!
Strigtele acelea se amestecau cu njurturi, mustrri fecare rugndu-
se de sfntul lui preferat, i cerndu-i tmduirea reginei, ori fcndu-i fel de
fel de daruri. Explozia acestei dureri l liniti pe rege, care mpri zmbete
tuturor, acelora care se deosebir prin lucrurile oferite, i, mai cu seam, prin
njurturile lor.
Apei trecu nainte zicnd:
i, dac toate astea nu ajung, vom face o slujb mare, de pocin.
Louis intr n sala de consiliu, unde-l ateptau civa seniori de rang, i
pe care i concedie, zicnd:
Domnilor, consiliu secret!
Ceea ce nsemna ca numai primul ministru, Enguerrand de Marigny i
unchiul regelui, contele de Valois, trebuiau s rmn. La consiliu secret mai
asistau i cei doi frai ai regelui: Charles, conte de la Marche, soul Blanchei i
Henri, conte de Poitiers, soul Jeannei.
Pentru moment ns ei erau la moiile lor, rzboindu-se s-i ridice
impozitele, operaie care, pe vremea aceea, era mult mai delicat ca n zilele
noastre.
Scumpii mei prieteni!
ncepu Louis, dup ce se aez jos. Devotai aprtori ai tronului, ai
afat nenorocirea care ne-a lovit? Regina-i bolnav i principesele spun c are
friguri rele. Cerul e nedrept cu noi! Izbucni el, lovind cu pumnul n mas, n
faa creia s aezase. Dar ne vom face datoria, pn la capt. n aceast
nenorocire, mai grozav dect un rzboi cu Flamanzii, sau cu Burgunzii, v
adresez vou, bunii mei sftuitori, apelul meu. Ce trebuie s facem?
Sire!
ncepu Valois. Cred c o slujb de pocin cum anuna adineauri
Maiestatea voastr
Da, da desigur i vom face toate fgduinele trebuitoare. Dar.
Urm deodat regele, lovindu-i fruntea.
Cine tie dac n-avem s ne imputm vreo greeal? O greeal pentru
care ne pedepsete, lovindu-ne n iubirile noastre. Acea vrjitoare, de pild, n-ar
f trebuit s fe ars, oare, pn acum?
Louis se sculase i se plimba turbat.
Valois nglbenise. Cu toat sigurana pe care o avea c Myrtille era la
adpost, sub protecia reginei, Marigny se nfor, pn n fundul sufetului.
Marigny, zise regele, te-am nsrcinat s urmreti procesul. S-a
sfrit?
Da, Sire, rspunse Marigny. Vrjitoarea e condamnat!
Marigny minea, dar era singurul mijloc s-l potoleasc pe rege i s-i
ntoarc gndurile de la acest grozav subiect. i, ntr-adevr, Louis avu un gest
de satisfacie.
Valois.
Urm el.
Te-am numit guvernator la Temple, ca s-mi pzeti vrjitoarea Ce
face? Ce zice? N-a izbutit, oare, ca i din fundul temniei, s fac vreo vrjitorie,
a crei victim s fe regina?
Valois se cutremur, dar rspunse cu o voce linitit:
Sire! Prizoniera e supravegheat n fecare clip din zi i din noapte.
Chiar interogatoriul i-l iau de mai multe ori pe zi i asigur pe Maiestatea
Voastr c e cu neputin s fac vreo fapt drceasc.
Valois minea, dup cum minise i Marigny. Cei doi oameni i ntoarser
privirile, fecare n alt parte. n clipa aceea pentru fecare din ei, ura era ct pe
ce s le biruie iubirea. Valois i muc buzele, ca s nu strige:
Sire, procesul nc nu a nceput.
Marigny i-ar f dat averea ca s poat s zdrobeasc pe adversarul su,
strignd:
Sire, vrjitoarea a fugit de la Temple!
Linitit de noutile afate, Louis se aezase iar n fotoliul su.
Deoarece vrjitoarea e condamnat, zise el, trebuie s-i grbim
execuia. Aceast execuie se va face cu mare pomp; i, n sfrit, ca tot
poporul s poat lua parte, va avea loc n Piaa Greve. Mai cu seam, ca s m
asigur cu totul de adevrul celor ce-mi spunei, voi veni la Temple ast sear,
Valois. Vreau s-o vd pe vrjitoare i s-i vorbesc chiar eu.
Valois rmase nmrmurit, dar regele era n picioare.
Cu excesiva mobilitate a gndului su, trecnd de la ngrijorare la
bucurie, regele alerg la regin, ca s-i comunice hotrrile luate n Consiliul
de Stat, pentru tmduirea ei.
Valois i Marigny rmaser cteva clipe fa n fa, ca i cum ar f avut
s-i spun ceva.
Poate c primejdia comun i-ar f apropiat. Marigny se gndea.
Ast sear, regele va afa c Myrtille nu mai e la Temple. Dac pune s-
l aresteze pe Valois, fr s-i permit s vorbeasc, soluia e gsit. Ei bine!
Trebuie s fe aa! Disear Valois trebuie s fe arestat, ca un complice al
vrjitoarei!
i, Valois se gndea;
Da! A suferi grozav dac a vedea murind fata asta Dar pentru c e
singurul mijloc ca s scap, ea trebuie s moar. Regele trebuie s-o gseasc
disear n nchisoare! Am destul timp pn disear, ca s pun mna pe ea. E
destul!
Ca i regele, Marigny se ndreptase spre apartamentele reginei. Contele
de Valois iei de la Luvru, urmat, dup obiceiul su, de o numeroas suit de
militari i se napoie n palatul su, din strada cea mare a Sfntei Caterina, de
lng poarta Sfntului Anton. Ca mai toate locuinele boiereti din acea epoc,
palatul era un fel de fortrea, care ar f putut la nevoie s susin chiar un
asediu. Contele ntreinea numeroi gentilomi i soldai. Ca i la Luvru,
mprejurul hotelului, era un an, ziduri cu creneluri nconjurau diferitele
cldiri, i pe ziduri se zreau siluetele arcailor, care-l pzeau.
De abia rentors, l chem pe Simon Malingre omul lui de ncredere.
De cum i auzi numele, acesta se nfi stpnului su. Totdeauna era
de fa. Noaptea, ziua, oricare ar f fost locul n care se gsea, contele era sigur
s-l aib ntotdeauna la ndemn.
Simon Malingre ndeplinea slujba de intendent-general. Era urt de toate
slugile, dispreuit de soldai, dar ur, sau dispre, nimic nu-l mpiedica s-i
urmreasc cu o viclenie ncpnat ndeplinirea planului su, care era s se
mbogeasc prin toate mijloacele, fe chiar dup cum s-a vzut din
convorbirea cu Bigorne.
n paguba stpnului su.
Simon, zise Valois, e vorba de o afacere important. Situaia mea la
curte i viaa mi pot f n joc.
Monseniorul tie c, dac trebuie s fugim, suntem ntotdeauna gata,
ziua i noaptea.
S fugim? Strig Valois, ai crui pumni se crispar i ai crui ochi se
umplur de ur! O s trebuiasc poate s ajung i aici. S fug? S cedez
locul lui Marigny? S-l las s triumfe, s sufr aceast ultim ruine? Dar nu e
nc pierdut totul mi pun ndejdea n tine, Simon, s m scapi, i de data
asta.
Viaa mea, e a voastr, monseniore!
Nu e vorba de viaa ta. tiu c-mi aparine, cci la cea mai mic
bnuial de trdare, ca acea a infamului Bigorne
Maria voastr, m-ar spnzura! Complet cu smerenie, Simon Malingre.
Cu toate astea o s v atrag atenia c trdarea vechiului meu tovar ine cam
demult i c n-a murit nc! Din contr, e foarte sntos i st chiar mai bine
ca mine, care tuesc venic i am friguri.
Ce vrei s spui, pctosule?
Numai att, monseniore: c nu e sufcient s condamni un om la
moarte ca s i moar Credei-m, conte de Valois, mai bine s faci apel
devotamentului, dect spaimei: eti mai bine servit!
i, tu-mi eti devotat?
Da, monseniore, pn la valoarea celor o sut de galbeni pe care m
facei s-i ctig, pe an.
Astfel c dac te-a face s ctigi dou sute de galbeni pe an, mi-ai
f de dou ori mai devotat?
Fr ndoial, monseniore. Dar n-am ambiii aa de mari. Modest n
gusturile i n cheltuielile mele, sunt mai mult dect mulumit i aa i
devotamentul meu trebuie s fe de ajuns. Ca o dovad, de cum vei dori, v voi
aduce pe Bigorne, legat de mini i de picioare.
Capitolul XXXVII Malingre i Gillone.
Simon Malingre ridic capul i zise:
Pot face orice, monseniore. La drept vorbind cine e Bigorne? Un prlit,
care nu merit cinstea s-l urti! E destul s m ocup singur de el: un
personaj umil, ca mine, e de-ajuns pentru Bigorne. l iau pe socoteala mea. Fii
linitit, conte de Valois! Zilele lui Bigorne sunt numrate!
i tu l urti?
Eu? Nicidecum! Dar find n serviciul monseniorului, mi nsuesc
urile i dragostea monseniorului bineneles urile subalterne i afeciunile de
ordin inferior. Ct despre cele de ordin superior trec peste mine, pe care
ncovoiat m ine respectul, dar, orict de jos m-oi ndoi, tot mai zvrl cte-o
privire ici, colea; e destul ca s afu destule lucruri.
Prea multe, poate!
Bombni contele.
Niciodat prea multe, dac sunt pentru serviciul monseniorului!
Judecai, Monseniore.
n acest minut v-ai da, poate, toat averea ca s tii unde este
vrjitoarea Myrtille. Ei bine, eu tiu!
Un val de snge mbujor obrazul contelui de Valois. nfiarea lui aspr
i puternic fu ncrustat de o ptima expresie de curiozitate. Un minut,
sttu tcut, n faa lui Malingre nvingtor, luptndu-se cu el nsui mpotriva
ndoitului sentiment, care se dezlnuia n inima lui.
Nu scap porumbia, zise Malingre. Eu i tiu culcuul. N-am dect s
ntind mna i o aduc napoi, Mriei voastre, pe cea mai frumoas vrjitoare.
Un suspin greu umf pieptul contelui.
Cci o iubii, zise Malingre cu vocea nbuit apropiindu-se. O iubii,
cum n-ai mai iubit nc, ceea ce-i o curat prostie, monseniore. Dar, n sfrit,
de data aceasta, amorul e n deplin acord cu interesele dumneavoastr: i ce
rzbunare pentru Mria voastr s inei n brae, pe fata aceea admirabil,
deoarece-i copila lui Marigny.
Un hohot de plns, pe care nu-l putu stpni, clocoti pieptul lui Valois.
Taci! Strig el. Nu cuta s desfori nchipuirii mele, icoanele acestui
amor imposibil, cci niciodat o tortur ca asta n-a clocotit n inima vreunui
om. Simon, vrjitoarea asta, trebuie, auzi tu? Trebuie s fe n temnia de la
Temple, disear.
Nu mai pricep nimic, fcu Simon Malingre.
Regele vrea s-o vad.
Ah! Ah! Drace! E adevrat? Hei! Ce situaie delicat!
Atunci, ascult: sau pstrez pe Myrtille pentru mine, i disear sunt
arestat, judecat, i osndit. Sau o dau napoi regelui, i asta m sfie, m
ucide, Simon!
Malingre i ncruciase braele pe piept. Contele fcu civa pai. Clca
greoi, zgomotos. Trupul impuntor, umerii acoperii cu piele de bivol, mna lui
ncletat pe pumnal, faa zbuciumat, ochii nsngerai, totul i ddea o
nfiare nspimnttoare.
Dumneata eti cel care trebuie s alegi pe care din dou! Zise Simon
Malingre.
Valois se opri n faa lui.
i, zici c tii unde e?
tiu!
ndat, nu! Ast sear, pe nnoptate, da. Ca s-o iau ziua ar f lupt,
btaie, ipete Ar sri vecinii i totul ar f pierdut.
i c poi s-o ridici de acolo? ndat?
Afurisit s fe ceasul! Simon de ce nu e aici? Am fugi mpreun,
pricepi? i s-ar sfri totul!
Da, bombni Malingre, dar asta n-o vreau eu, Monseniore, zise el, tare.
Lsai-m s lucrez! Regele va vedea pe vrjitoare i dumneata vei pstra-o pe
Myrtille!
Cum? Ce fel?
Lsai-m pe mine, v rog! Rentoarcei-v la Temple, unde v cheam
datoria de guvernator. Pn atunci, ateptai sfritul zilei cu rbdare. Rspund
de tot!
Fr s atepte noi ntrebri, Malingre dispru, repede i tcut, dup
cum intrase.
Valois ddu din cap, ca i cum sperana pe care Malingre i-o strecurase
n sufet i-ar f prut prea de nendeplinit. Dar, ncreztor n geniul vicleniei
servitorului su, porni spre Temple, murmurnd:
Cine tie?
Simon Malingre se suise sus, n palat. Acolo-i era locuina, unde se putea
retrage n puinele momente cnd nu era nevoit s se afe lng stpnul su.
El intr ntr-o sal destul de mare, bine luminat i curat mobilat. O femeie,
lucra acolo, tcut. Fcea o broderie grosolan, din acele pe care le purtau, pe
vremea aceea, femeile la glugile lor.
Malingre se aez n faa ei. Ochii lui mici i vicleni strluceau cu o
facr roiatic. Femeia avea o fa pmntie i zbuciumat. i prea c-l
ntreab ceva, cu ochii, pe Malingre.
Scump Gillonne, zise acesta, cred c, de data asta, ne-am mbogit.
Gillonne se roi puin. Ideea bogiei era singura care-i mica ntructva
trsturile ei mbtrnite.
Asta atrn numai de tine! Urm Malingre.
Ai ntlnit pe Bigorne? L-ai convins s ne dea pe mna lui Buridan?
S nu vorbim de asta, Gillonne. Fiecare lucru o s vin, la vremea lui.
Ia s vedem mi-ai spus c ai avut bunul gnd s te duci la Pr-aux-Clercs, s
vezi lupta cea mare a studenilor?
Am vzut tot ce am vrut s vd! Rspunse Gillonne, cutnd s
ghiceasc gndul lui Malingre.
Da, scump Gillonne. i ai avut att de bun idee s urmreti pas cu
pas
Pe mica Myrtille? Bine! tiu acum ce vrei. Vrei s tii unde e frumoasa
vrjitoare
Da, zise Malingre, strngndu-i buzele.
Bine! N-ai s tii! Vreau s mpart cu tine pe Buridan. Dar pe Myrtille
o pstrez pentru mine numai pentru mine. Malingre, n-ai s afi nimic!
Simon Malingre scoase un hohot de rs, care semna, mai mult, a
scrnit. Se scul, se duse s nchid ua cu cheia, pe care o puse n buzunar.
Ce faci? Tresri Gillonne, fr s se tulbure. i, n acelai timp, puse
mna pe un pumnal, al crui vrf ascuit l art lui Malingre.
Simon ddu din umeri, se aez din nou n faa femeii i urm:
Ce fac? M supun ordinului pe care mi l-a dat seniorul meu, contele
de Valois s te nchid i s te pzesc pn disear.
Gillonne ncepu s se ngrijoreze. Dar, i ascunse cu ngrijire, nelinitea,
sub un surs.
Seniorul nostru, contele, zise ea, nu-i om prost. Am toat ncrederea
c, nu numai c n-o s m omoare, dar c m va mbogi. I-am fcut mari
servicii i tie c pot s-i mai fac, nc. tie c pot s destinuiesc primului
ministru tot ce s-a petrecut n grdinia cu trandafri! M pot prezenta oricnd
n faa judecii, sau dac sunt prizonier aici, s fac s-i parvin adevrul. Se
va afa atunci, c eu am fost aceea care a spus lui Charles de Valois c Myrtille
e fica lui Marigny: c, cumprat cu aur de Valois, am consimit s fabric o
imagine care semna cu farmecele vrjitoarelor: c, astfel, Myrtille nu-i deloc
vinovat i nici atta vrjitoare Du-te Simon Malingre, du-te i spune
stpnului tu c, dac unul din noi doi trebuie s tremure n faa celuilalt, nu
sunt eu aceea
Gillonne! Rnji Malingre. Unde-i pui banii?
Gillonne ddu din umeri i urm s brodeze nainte. Dar, mna ei
tremura.
Ascult! Urm Simon. Vrei s-mi spui unde ascunzi aurul i argintul,
pe care le-ai smuls stpnului nostru? Deoarece trebuie s ne cstorim, nu e
drept s cunosc mrimea averii tale?
Nu voi spune nimic! Rcni Gillonne, cu hotrrea ncpnat a
zgrciilor.
Bine! Ast sear, te vei culca la Temple.
S f fost orict de curajoas, Gillonne nu putu s-i stpneasc un for
de groaz. Temple avea pe atunci sinistra reputaie pe care Chteletul o avea
mai demult. Temple, era temni subteran. Erau gropile unde se aruncau
oamenii de vii era tortura. Peste toate astea, nsemna sigurana grozav de a
te ntlni cu stafile Templierilor care, dup cum tia toat lumea, veneau n
fecare noapte n fosta lor reedin, ca s organizeze petreceri sepulcrale. Alt
dat, fortrea de clugri-soldai, acum era Luvrul fantasmelor.
Gillonne i fcu semnul crucii, i, ncet, murmur o rugciune pentru
gonirea diavolului, ca i cum ar f vrut s alunge dinaintea ei finele infernale.
Cu toate astea, tot nu voia s se dea nvins i, mai cu seam, s-i dea banii.
i, pentru ce m-ar trimite la Temple, nobilul conte de Valois?
E foarte lesne de neles, blnda mea Gillonne i scump logodnic. Eu
i-am dat aceast bun idee O s pricepi. Vrjitoarea Myrtille nu mai e la
Temple. Unde e? Dracu i cu tine tii. Tot acelai lucru e, scump Gillonne.
Atunci, regele i-a pus n gnd s-o vad, cu ochii lui, pe vrjitoare. Nu-nelegi?
Nu! Bolborosi Gillonne, care ntrezrea un lucru groaznic.
Malingre ncepu s rd.
Cu toate astea e foarte simplu, zise el. Regele n-a vzut-o niciodat
pe vrjitoarea Myrtille. Femeia, pe care i-o arta-o, ct mai bine nlnuit, n
vreo carcer de la Temple, pentru el va f vrjitoarea. i, nc, trebuia s gsim
o femeie binevoitoare, care s vrea s treac drept Myrtille, adic s vrea s fe
torturat.
Mizericordie! Gemu Gillonne.
S-i smulg limba s-i ard tlpile picioarelor s-i strng snii n
cleti nroii n foc
Iertare! Gfi Gillonne.
i, n sfrit, s-o lege de un stlp frumos, nou, deasupra
mnunchiurilor de nuiele crora li se vor da foc. Am cutat, Gillonne i n-am
gsit alta dect pe tine, ca s fgurezi cu demnitate n aceast serbare
Gillonne czu n genunchi, ridic minile spre Simon Malingre, ntr-un
gest de implorare.
Unde e Myrtille? O ntreb rece Malingre.
i voi spune! Horci btrna.
Ta, ta, ta! Am s te fac s spui Spune numaidect, sau la Temple
la spnzurtoare la rug!
Du-te la cimitirul Nevinovailor. ntreab, pe oricine, care e casa cu
stafi: acolo e!
Bine Acum, banii!
Banii? Bolborosi Gillonne, tremurnd spasmodic.
Comoara ta! Pe dumnezeul tu, Satana. Ei! n numele Fecioarei, n-o s-
o mnnc toat, ci o s-i dau i ie pe jumtate mai trziu, cnd ne-om
cununa!
Simon, scumpul meu Simon, las-mi cel puin jumtate, acum!
Simon, m omori! Simon, gndete-te la tot ce am fcut ca s ctig bruma asta
de parale! Nu vrei s mor? Spune, bunul meu Simon? i am s mor, vezi tu! Am
s mor, cnd mi-ai lua bieii mei golognai!
Vreau tot! Url Malingre, cu o bucurie triumftoare.
E adevrat? Zici: tot? Ce cuvnt ngrozitor! Zi numai: jumtate!
Gillonne se scul gemnd. Parc o jupuia de vie, lucru pe care i-l fgdui
din nou logodnicul ei, dar ea nu rspunse dect, printr-un nou potop de
suspine, zgriindu-i faa, dndu-i cu pumnii n piept, smulgndu-i prul i
se ndrept, urmat, pas cu pas, de Malingre, spre odaia vecin. Deschise un
dulap din perete, a crui u era ascuns dup o tapierie.
Dulapul prea gol, dar Gillonne, dup ce ncerc o ultim dat s-l
mbuneze pe ncpnatul Malingre, scoase o scndur din fund i, atunci
apru o ldi de lemn.
Malingre o sparse, mai mult dect o deschise. Ldia coninea vreo sut
de galbeni n aur i argint.
Hm! Pufni Malingre, maimua se ludase. Nu-i defel bogat, n fne, tot
sunt buni de luat. Ascult, zise el, m duc s vd dac Myrtille e acolo unde
spui apoi m-ntorc, s-i dau drumul. Pn atunci te nchid i iau aceast
ldi, care ar putea s te ncurce, cci
n minutul acela, bg de seam c Gillonne leinase i czuse jos. El i
ntrerupse discursul tocmai n minutul cnd, fr ndoial trebuia s devin
foarte patetic, i plec, lund ldia, cu o strmbtur care nsemna totodat,
bucuria de a-i nsui averea altuia i decepia de a gsi o avere mai mic dect
ndjduia. De abia nchisese ua, cu cheia i Gillonne deschise ochii, apoi i
ridic capul, ca s asculte, i se scul, alerg la dulap, unde, scond o alt
scndur, apru o lad mult mai mare dect cea dinti. Gemea de atta aur.
Gillonne se pusese n genunchi. Pipia aurul, l lua, l mngia. l punea
la loc i ncepu s-i vorbeasc ncetior:
Cnd te gndeti c voia s ne despart, frumoii mei galbeni! Ce ai f
fcut voi, fr mine. n ce tejghea pctoas ai f rostogolit? Fraii votri au
plecat, srcuii de ei! Dar, tii? Erau dinainte sacrifcai. Desigur, mi-a prut
ru s i dau, dar erau puini, iar voi, drguii mei, suntei multiori ca o
companie frumoas de arcai, nvemntai n aur. Rbdare, vd goluri pe care
am s le umplu!
Ea nchise cu ngrijire ascunztoarea i, lsnd dulapul deschis, se
ntoarse spre ua, pe care Malingre dispruse, artnd pumnii i scrnind:
Am s-i rzbun, Simon Malingre!
Capitolul XXXVIII Vrjitoarea.
Pe nserate, mprejurimile cimitirului Nevinovailor erau de obicei pustii i
foarte puini erau acei care ndrzneau s treac de-a lungul gardului lui viu.
De cnd cu ultimul dans al morilor (dansul macabru) pustietatea se ntinsese
i mai tare.
Chiar acei care luaser parte la scena aceea funebr i care ar f putut f
siguri c nu era deloc vorba de spectre chiar ei erau cei mai ngrozii. ndat
ce apunea soarele, casele din mahala se nchideau, locuitorii se baricadau dup
ui.
Cum ncepu s se ntunece, Myrtille aprinsese o fclie. Mabel umbla de
colo pn colo n laboratorul ei. Dar, de data asta, nu lucra la nici o oper
misterioas. Gtea numai un prnz, pe vatra unde de attea ori fersese ierburi,
fcnd rugciuni.
O schimbare ciudat se petrecuse n ea. Trsturile feei ntineriser.
Umbletul i inuta ei boas dispruser. Ochii i strluceau cu blndee. Un
zmbet de dragoste nemrginit i futura pe buzele rumene. Era vesel, i
cnta mereu un cntec de dragoste
Nu mai era Mabel, era Anne de Dramans aa cum fusese pe vremuri, n
toat strlucirea frumuseii sale. Numai prul argintat mai arta c anii
trecuser peste frumuseea aceea; i numai dungile neterse de pe fa, mai
spuneau c, odat cu anii, suferinele i spaser urmele pe faa ei. Puinii
locuitori ai Luvrului, care, n rarele momente cnd nu era mascat, putuser s
zreasc acel obraz, nu l-ar mai f recunoscut.
Haidem la mas, zise ea vesel, apropiindu-se de Myrtille. pe care o
srut.
Buna mea mam! opti fata.
Da, sunt mama ta adevrata ta mam. Nu eti fica mea dac eti
logodnica fului meu i l iubeti tot att ct l iubesc i eu? Cnd te gndeti
c, fr tine, fr curajul tu, fr inteligena ta ngereasc
S nu mai vorbim de asta! Te rog! Roi Myrtille, care se cutremur,
reamintindu-i trecutul.
Fie; dar, tu, tu poi s-mi vorbeti de el! Vai! l cunoti mai bine ca
mine. Eu de abia l-am zrit. i n ce condiii, Dumnezeule! Ca s-l atrag n cea
mai ngrozitoare curs!
ntre ele nu mai era dect o lung i duioas convorbire, n care nu era
vorba dect despre Buridan. Pentru o fat ndrgostit e un subiect nesfrit,
fina acelui pe care-l iubete. Dar, se ntmpl rar s gseasc un auditor
dispus s asculte cu rbdare ditirambele acelea care celebreaz meritele i
virtuile iubitului! De ast dat auditoarea era i mai neobosit ca cea care
vorbea. Astfel c, sfatul lor ar f putut s se prelungeasc pn la ziu. i cum
de altfel, i mama i logodnica, nu fceau dect s-i spun aceleai nimicuri,
din care-i urzeau ndoitul lor cntec de dragoste matern i dragostea
virginal, ne vom nchipui c toat aceast interesant conversaie am putea-o
nota prin linia de puncte, care urmeaz:
Aceasta, reprezentnd o bucat de vreme, aproximativ de dou ore. Dup
acele dou ore, se nnoptase cu totul, i Mabel se pregtea s istoriseasc
Myrtillei ce avea de gnd s fac, dup ce l va gsi pe Buridan.
Cnd vom f cu toii la un loc, zise ea, vom fugi mpreun. Sunt bogat.
Sau cel puin am destul ca s-mi ajung pentru o cltorie orict de lung i s
trim civa ani fr griji. Ne vom duce n Burgundia i mai departe, dac
trebuie
Aadar, opti Myrtille, nglbenind, trebuie s-l prsesc pentru
totdeauna pe tatl meu Asta mi va f cu neputin, i nici Buridan n-o s
vrea i apoi mama mea
Mama ta, copilo? Regina Marguerite? Cum poi s-o numeti mam pe
aceast femeie, care are numai sentimente ngrozitoare n inim?
Myrtille puse mna pe gura lui Mabel.
Taci! Se rug dnsa. Orice ar f fcut, zis, sau gndit e mama mea
i
n minutul acela o lovitur puternic zgudui ua locuinei. n aceeai
clip Mabel fu n picioare. Ea stinse fclia i alerg la fereastr.
Cine sunt oamenii tia? Murmur ea. i ce vor? Cu mine au treab?
Nimeni, pe lume, nu tie cine se ascunde aici Nu tremura copila mea.
Oamenii tia se neal fr ndoial!
Ah! Buna mea mam, opti ea, tot ntr-o sear ca asta am vzut o
trup la fel, ptrunznd n grdinia cu trandafri, i atunci fusei dus la
Temple!
Vreo cincisprezece arcai erau strni n faa uii, casei cu stafi. Mabel
i zrea n lumina lunii. Inima-i btea cu putere. Se ag de barele de la
ferestre. Jos, se auzea lovind cu putere. ncercau s sparg ua. n vecintate,
era muenie. Nici o fereastr nu se deschidea, s vad ce se petrecea.
i spun c aceti oameni se neal!
Strig Mabel. N-au nimic cu tine, poate cu mine ori cu cine dar,
cu tine, nu! i tremura de spaim, cci pricepuse! i auzea pe arcai
blestemnd pe vrjitoarea Myrtille! i fata auzise vorbele lor.
Mam: Buna mea mam! Scap-m!
Nu e cu putin! E un vis! Murmur Mabel, dnd la o parte de pe
frunte, uviele de pr argintiu. Cum? Vor s aresteze, n faa mea, pe aceea
care mi-a salvat feciorul? i, vor s-o omoare! Atunci i el i ful meu o s
moar!
Mam! Buna mea mam! Auzi? Au spart ua!
Pe jumtate nebun, Mabel o tr pe Myrtille n odaia de alturi, care-i
servea de laborator.
Iute! Zise ea gfind. Ascult! Intr acolo. S nu te miti. S atepi s-
i deschid. Sau, dac m iau cu ei, o s atepi mult dar n-or s m aresteze
pe mine!
Grind aceste cuvinte, cu glas nfrigurat, ea dase la o parte tabletele pe
care erau sticlele, un fel de ascunztoare apru, tocmai atta ct s ncap o
persoan. mpins de Mabel, Myrtille se ascunse. i dup ce nchise ua acelei
ascunztori, mama lui Buridan puse poliele la loc. Intrarea ascunztorii nu
mai era vizibil.
Mabel i puse pe fa masca pe care o purta obinuit. Cu inima
btndu-i, atept. Auzi pai numeroi, care se suiau ncetior. Apoi vzu
lumina torelor, pe care arcaii le aprinseser. Atunci, stpnindu-i groaza
care o fcea s tremure, se ndrept spre ua laboratorului i, fr s mai
atepte ca s fe spart, o deschise
Dup convorbirea puin amoroas pe care Simon Malingre o avusese cu
blnda lui logodnic, Gillonne, pusese mai nti n loc sigur banii, pe care i
storsese.
Apoi, se dusese la cimitirul Nevinovailor i ceruse s i se arate casa cu
stafi. Dup ce se asigur c locuina exista, ntrebase cu dibcie, pe vecini, i
din rspunsurile lor, mai mult sau mai puin contradictorii, trsese concluzia
c: locuina artat de Gillonne era locuit de dou femei. Atunci alergase la
Temple, unde ntrebase de contele de Valois.
La ce or trebuie s vin regele, s-o vad pe vrjitoare?
Pe la orele unsprezece noaptea! Regele nu vrea ca Parizienii s afe de
aceast vizit.
Bine! La zece o s-o arestm pe vrjitoare!
Valois suspin. Vrjitoarea aceea era Myrtille!
Pasiunea pe care i-o nscuse fata, i spaima spnzurtorii ddur ultima
lupt n sufetul su. Sigur c va ucide pe Myrtille dac ar aresta-o, sigur c va
f spnzurat, dac nu o va aresta, Valois se ci amar c nu fugise.
n fond, frica era mai tare dect iubirea.
Dac a f fugit, strig el, plimbndu-se cu pai mari prin cas,
Myrtille era s fe scpat i eu, asemenea. De ce m-ai oprit?
Aa-i, monseniore! Dar lsai locul liber onoratului domn de Marigny.
S fugii? Dar cine v oprete, de altfel, s fugii i mine? ns, n loc s plecai
singur, luai i vrjitoarea; dar dac credei i n cuvntul meu, n-o s avei
nevoie s ajungei pn aici
mbrbtat, contele de Valois strnsese cincisprezece arcai, n care avea
deplin ncredere i le vorbi de nsrcinarea secret care li se da.
Apoi la ora indicat, mica trup, comandat de Valois, n persoan i
cluzit de Simon Malingre se ndreptaser spre cimitirul Nevinovailor.
Cu ct se gndea mai mult, cu att Charles de Valois se convingea c
aventura putea s-i izbuteasc. Tot ce i se putea ntmpla, era neputina de
a-i stpni pasiunea pentru Myrtille i s fug, lund-o cu el. Dar dup
cuvintele lui Malingre, socotea s nu ajung pn acolo.
Nu era oare guvernatorul fortreei? Myrtille n-o s fe nchis n Temple?
N-o s fe n mna lui? Deci, cu sufetul mai linitit, Valois ddu ordin s se
sparg ua locuinei cu stafi.
La Temple, de voie, de nevoie, Myrtille va f a lui. i mai trziu? Ce-i psa
ce se putea ntmpla mai trziu, deoarece iubirea nu i se nfia dect sub
forma cea mai grosolan i era sigur c i-o va satisface.
Cnd ua fu dobort, Valois intr n cas i, urmat de arcaii lui
(Malingre rmsese la coad), se sui pe scar. Sus, la lumina fcliilor aprinse
de oamenii lui, el vzu o alt u. Se apropie, i, era s bat cu pumnul n ea,
cnd o vzu deschizndu-se.
Valois avu ca o clip de nehotrre i de ngrijorare pe care ntotdeauna o
inspir o u deschis, acelor care veneau s-o sparg. La rndul ei, Mabel
vzndu-se n faa fostului ei amant, simi cutremurnd-o un for. Dar,
stpnindu-se repede, ea zise:
Bine ai venit, seniore conte, n srccioasa cas a lui Mabel.
Mabel? Murmur Valois, ncremenit. Favorita reginei?
Fr ndoial, venii s-mi transmitei vreun ordin al Maiestii sale
regina?
Un ordin? Da!
Se-ncurc Valois. Dar un ordin al regelui.
i, fcnd semn arcailor si s-l atepte n sala de jos, intr. nchise ua
i zise:
Mabel, eti devotat regelui i a reginei. Am s m port cu tine mai
blnd dect cu alta. i nici nu m gndeam s te gsesc aici. Dar, pentru c
lucrurile stau astfel, misiunea mea va f mai uoar.
Ce misiune?
Am arestat o vrjitoare, numit Myrtille, nvinovit de farmece contra
regelui. Acea vrjitoare a fugit de la Temple. E aici. O tiu, Mabel. Pn peste o
or vrjitoarea trebuie s fe iar n temnia ei.
Aceea de care vorbeti, nu este aici! Zise cu rceal Mabel.
Valois scrni din dini. El fcu o micare spre u ca i cum ar f vrut
s-i cheme soldaii. Dar, ntorcndu-se spre Mabel urm:
Ascult! tiu c dac te-ar atinge cineva, e ca i cum ar ataca-o pe
nsi regina. tiu c orice constrngere asupra ta mi va atrage rzbunarea
reginei, stpna ta. i vorbesc dar nu ca un stpn, ci ca unul care se roag.
Vrjitoarea Myrtille este aici. Regele vrea s-o vad, ndat. Dac vine la Temple
i n-o gsete acolo, sunt pierdut. Mai bine vreau s nfrunt furia reginei, dect
pe aceea a regelui nelegi?
Fr ndoial, dar pentru ce te-a menaja, i tocmai eu,
monseniore? Ia spune. S admitem c Myrtille e aici. De ce i-a da-o pe mn?
De ce mi-ar f mil de dumneata?
Mil? Se cutremur Valois ncruntnd sprncenele. Ei bine! Fie! Ai
gsit chiar cuvntul. i-am artat ntotdeauna o prietenie, pe care nimeni nu i-
o arta, n Luvru. Eti temut, urt Eu te-am protejat ntotdeauna i chiar
fr s tii. Din partea ta, ntotdeauna se prea c ai pentru mine atta
dragoste, ct poi tu s ai. Suntem aliai. Iat destule motive, cred?
Situaia dumitale trebuie s fe grozav, zise Mabel cu vocea stpnit,
ca s te njoseti i s te rogi de o doamn de serviciu.
E-adevrat, Mabel e-adevrat. Trece ora Haide! D-mi-o pe
vrjitoare.
Cu toate astea, urm Mabel, de parc n-ar f auzit, suntem, poate,
aliai la Luvru ns nu i aici.
De ce, Mabel? De ce?
Pentru c aici nu sunt Mabel.
Nu eti? Oh! Dar cine eti? mi pare, ntr-adevr, c sunetul vocii tale
nu e acelai ca la Luvru, i c. ai alt inut
Mabel se ndreptase. Valois o privea cu o ngrijorare din ce n ce mai
mare; dar aceast ngrijorare nu nsemna nc dect pierderea unui timp
preios.
Haide.
Urm el, amenintor.
S sfrim odat. De-ai f, ori de n-ai f Mabel, mie mi trebuie
vrjitoarea. Am s-mi chem oamenii. i de-ar trebui s drm piatr cu piatr
aceast cocioab
Mabel se cutremur.
El era aproape sigur c, dac arcaii s-ar f apucat s caute i s-i
rscoleasc casa, Myrtille ar f fost descoperit iute.
i cnd l vzu pe Valois ndreptndu-se spre u, gata s dea un ordin, o
groaz nebun o apuc. Valois i prinse micarea de spaim, i fu convins c
Myrtille era n cas.
Ascult!
Reacion Mabel. i jur ca fata aceea nu e aici!
Simon! Strig Valois.
Monseniore? Rspunse Simon crpnd ua.
S nceap cercetarea!
Mabel i frngea minile. Valois n-o pierdea din ochi. Jos, se auzeau
arcaii, care se rspndiser n toate odile i ddeau zor cu percheziia.
Nu e nimic jos! Strig Simon Malingre. Ne suim!
Conte de Valois, blbi Mabel tremurnd, pentru c-i trebuie o
vrjitoare, deoarece regele n-a vzut niciodat pe acea pe care ai venit s-o iei,
ia-m pe mine!
Pe tine?
Pe mine! Ascult conte! Da, e aici! Slbiciunea mea te-a fcut s
ghiceti. Dar nainte ca ea s fe gsit, desigur o s treac noaptea. Atunci, eti
pierdut. i trebuie o vrjitoare, care s fe judecat, condamnat, ars Ia-m
pe mine! Ora trece, Valois!
Vrei? Primeti? Murmur Valois, care se cutremur de o bucurie
adnc, la ideea s scape pe Myrtille, fr s aib de ce se teme pentru el
nsui.
Da: cu o condiie. S-i iei toi oamenii ndrt cu dumneata. Vreau ca
fata s aib vreme s fug. Dac vei consimi, vin la Temple i, n faa regelui,
m declar vrjitoare. Dac nu, i jur c o s v trebuiasc multe ore s-o gsii,
pe aceea pe care o cutai, i treangul te ateapt!
Fie! Url Valois. Puin mi pas dac Myrtille aceea fuge, ori nu fuge.
Ceea ce m intereseaz, e ca regele s gseasc o vrjitoare n carcer.
Am cuvntul i jurmntul dumitale conte de Valois?
Pe cuvntul meu de gentilom, nici o cercetare n-o s se fac aici dup
plecarea noastr. O jur pe acest Christ! Adug el apropiindu-se de crucea,
care era pus peste manuscrisele n care Mabel cuta formulele de
fermectorie
Ea rmase, o clip, pe gnduri. Fcu cu minile o micare ca i cum ar f
vrut s-i scoat masca. Dar, fr voie, privirea ei se-ndrept spre zidul care
adpostea pe Myrtille.
O! Fiica mea! opti ea. O, tu care eti iubit de ful meu! Vei ti
vreodat ce sacrifciu fac? S m duc la Temple la moarte, poate, nu e
nimic Dar s renun de a-i arta lui Valois spectrul Annei de Dramans?
Ea ridic capul deodat i cu simplitate:
Luai-m! Zise ea.
Arestai-o pe vrjitoare! Strig Valois, cu voce rsuntoare i beat de
bucurie.
Simon Malingre urmat de arcai se repezi n laborator i rmase
ncremenit.
Vrjitoarea? Zise el, consultnd din ochi pe stpnul su.
Iat-o! Zise Valois.
Am s pricep mai trziu! Se gndi Malingre, pregtindu-se s-i
urmeze arcaii care o luaser pe Mabel.
n minutul acela Valois i puse mna pe umr i-i opti la ureche:
Rmi! Rmi de paz, n jurul acestei case. Vei vedea-o pe Myrtille
ieind.
Bine! Am priceput! i zise n gnd Malingre.
Dup o or, regele era primit la Temple de ctre contele de Valois. Din
fanfaronad Louis al X-lea anunase c voia s vad chiar el pe vrjitoare i s-i
vorbeasc. Dar, n fond, nu prea inea la acea vizit. De-o ndrzneal dovedit
n faa primejdiilor materiale i vizibile, orict de curajos era, regele Franei
simea o fric nestpnit n faa primejdiei de ordin supraomenesc. Venise la
Temple, dar turba de necaz c se inuse de vorb, i pentru nimica toat, s-ar f
napoiat, fr s dea ochi cu vrjitoarea, dac i s-ar f oferit ocazia. Valois se
grbi s dea ordinele trebuincioase i nevrnd s aib aerul c d napoi, Louis
se pregti s urmeze pe temniceri.
Dac Maiestatea voastr dorete, zise Geofroy de Molestroit, l vom
urma!
Haida-de! Doresc s fu singur, cu contele i cu temnicerul! Zise regele,
care, cu un semn, ordon escortei sale s-l atepte.
Cnd ajunse la carcera vrjitoarei, cnd i se deschise ua, cnd zri acel
cociug de piatr, n fundul cruia o fin omeneasc era nchis i cnd, n
fundul acelei cuti unde pluteau aburii grozviei, Louis zri o femeie n lanuri,
aproape lipit de zid, regele Franei se cutremur.
Se poate s triasc cineva acolo? Murmur el.
Nici nu triete, Sire. ncepe s moar. Aici este agonia. Carcera
aceasta din Temple, Sire, e antecamera morii!
Louis rmase pe gnduri, ctva timp. Cu toate c tria ntr-un secol,
cnd nu se cunotea mila cu toate c n timpurile acele lupta pentru via lua
aparena formei celei mai brutale n sfrit, cu toate c el nu era n stare s
se nduioeze, n lipsa unui alt sentiment mai curat, spaima intr n sufetul
lui.
Fereasc Dumnezeu! Oft el, fcnd cruce ca vreodat unul dintre ai
mei, sau dintre cei pe care-i iubesc s rabde o astfel de tortur!
i intr singur n temni, fcnd semn lui Valois i temnicerilor s-l
atepte.
Cu toate astea o asemenea tortur ateapt pe cineva, pe care-l
iubeti, Sire!
Cine a vorbit? Se-nfor Louis, fcnd doi pai napoi.
Vocea venea din fundul temniei. Era nepstoare, fr necaz sau
ntristare.
Eu vorbesc! Zise Mabel. Eu vrjitoarea.
i zici? Urm Louis, nglbenind.
Zic, rege, c cineva din ai ti, va f trt n curnd, din via, n acest
mormnt, i va suferi mai mult dect mine. Cci eu, umil, srac, obinuit
cu suferina, n-am avut de fcut dect un pas ca s m cobor n aceast
nenorocire i mai grozav. Fiina de care vorbesc, din contr, va f azvrlit de
la putere, de la glorie, de la iubire, n mizerie, mrvie i ur Da! Temnia ei
va f i mai nfortoare dect aceasta care te nspimnt.
i cine va condamna pe fina de care vorbeti? ntreb gfind regele.
Tu, Sire!
Eu? Mini vrjitoare blestemat! i cine e? Vreuna din slugile mele,
poate? Dac puterea ta drceasc i ngduie s-mi vorbeti de pedeaps, poi
s-mi spui i care va f fost crima?
Crima? O trdare. O mie de trdri, de care vei suferi ca blestemaii
din Iad.
Vrjitoare, ai spus prea multe! De cine vrei s vorbeti?
Caut n jurul tu! Zise Mabel. Caut n Luvrul tu chiar. Acolo vei
gsi pe aceea care te va trda, care te trdeaz, i pe care o vei condamna.
Aceea care m trdeaz? Strig Louis. E o femeie?
Da, o femeie! Dac se poate numi femeie acel demon nsngerat, care
numr mai multe omoruri dect anii pe care i are viaa sa i al crui somn nu
e dect un lung ir de vise monstruoase, n care, ca n dansul morilor, se
perind spectrele.
Cine este? Strig regele scos din srite. Vorbete vrjitoare, i te
graiez.
Caut! Rspunse Mabel.
Urm o tcere lung. Lumina faclelor, ptrunznd pn n fundul
temniei, desena umbra vrjitoarei nlnuite. Regele auzi deodat zgomotul
lanurilor ei i tresri. Mabel se mica.
De ce ai vrut s m omori? Urm atunci regele. Cine te-a mpins s
faci acele farmece contra mea? Spune-mi cel puin att.
Sire, zise ncet Mabel, care-i scoase masca, n-am vrut moartea ta. Nu
s-au fcut farmece mpotriva ta. Privete-m, Sire. Apropie-te, nu te teme. mi
vezi faa?
O vd. i de-a tri o sut de ani n-o voi uita.
Mabel i puse iar masca.
Ei bine, urm ea, ai vzut fgura unei femei care nu-i vrea rul. Ai citit
pe faa mea vreun sentiment dumnos?
Nu, pe Dumnezeul meu! i nu astfel mi nchipuiam s fe o vrjitoare!
nceteaz deci s-mi pui ntrebri, cci n-am nimic de spus! N-am
svrit niciodat acea crim de care sunt nvinuit.
nc odat regele tcu. Apoi, cu un fel de nehotrre, urm:
Femeie nu tiu de ce, dar vocea ta, faa ta, cuvintele tale m-au micat.
Cred c eti nevinovat. O cred. Dar eti condamnat. Vrei s-mi spui numele
aceleia care m trdeaz?
Mabel aplec capul.
Mama Myrtillei! Se gndi ea cu o amrciune dezndjduit. Ieri, cnd
nu tiam, a f strigat cu o bucurie slbatic numele ei. Acum Marguerite, tiu!
tiu c Myrtille este fata ta
Ei bine! Zise Louis. Vrei s vorbeti?
Nu! Rspunse Mabel, cu glas att de hotrt, nct regele nelese c
orice fgduial sau orice ameninare, ar f fost tot att de dearte.
El arunc o ultim privire asupra vrjitoarei i iei din temni.
Ei bine! Sire? Zise Valois triumftor. Ai auzit c vrjitoarea e bine
pzit, nlnuit, dup cum se cuvine, i c nimeni, nici chiar dracul, stpnul
ei, nu poate s-o scape de pedeaps?
Regele nu rspunse, ci se grbi, trecnd spre scar.
Cnd ajunse sus, n curtea temniei, cu cerul nstelat deasupra capului
su, suspin, adnc, i numai atunci rspunse:
Da, ea e bine pzit. Iat o femeie ciudat, Valois. Recunosc c faa ei
mi-a fcut o impresie adnc, pe care nu mi-o pot lmuri
Ai vzut-o, Sire?
i-a scos masca o clip. Niciodat n-am s uit trsturile acelea
totodat tinere i palide, de o frumusee uimitoare, fr ndoial, i spate
parc de nsi mna suferinei
E att de frumoas? ntreb Valois cu indiferen.
Spun c-a fost de o frumusee minunat, i nu cunosc dect pe aceea al
reginei, care s-i poat f alturat
mi natei dorina s-i vd i eu fgura, curiozitate care, v spun
drept, nu mi-a rsrit n minte pn acum. Dar, orict de frumoas ar f, tot
vrjitoare e. Dnsa e condamnat. Mine diminea i va lua pedeapsa. Adic i
se va tia limba pentru blestemele pe care le-a grit, mna dreapt care a
fabricat farmecul, i, n urm, va f ars, pentru ca s i se purifce corpul, dac
nu i se poate curi sufetul.
Regele asculta cu capul plecat.
i, zici Valois, c mine trebuie s fe ars? ntreb el, dup un minut.
Mine, da, Sire!
Regele ridic deodat capul i zise:
Ei bine, vreau s se amne pedeapsa.
Sire!
Spun c nu vreau ca aceast femeie s moar mine. Asta e voina
mea. Cnd o veni timpul, voi da ordinul.
Dar, pentru ce, Sire? Gndii-v c totul e gata
N-ai auzit ce am spus, Valois? Ei bine! Vreau s vorbeasc pricepi?
Vreau s-mi spun cine e femeia aceea care m trdeaz n Luvrul meu chiar!
i, pentru asta, vreau s mai pun, chiar eu ntrebri vrjitoarei.
Voi atepta dar, viitoarea voastr vizit, Sire?
Nu, de data asta vreau s mi se aduc vrjitoarea n Luvru. Carcerele
acelea sunt prea lugubre la vedere i nu mai am poft s intru n ele. Aadar,
drag Valois, s fi gata.
Pentru cnd, Sire?
Am s te anun.
Regele nclec i, nconjurat de escorta lui, se napoie la Luvru, unde,
cnd fu singur, n odaia lui de culcare, pe jilul su cel mare, cu capul n mini,
opti:
Cuvintele acestei vrjitoare m-au strbtut pn n sufet. n Luvru e o
femeie care m trdeaz! O femeie! i cum m trdeaz? i cine e ea? Oh!
Vreau s tiu! Am s-o tiu!
El btu puternic cu ciocanul n mas.
Feciorul lui de ncredere apru.
Du-te pn la apartamentele reginei i intereseaz-te de sntatea ei!
i porunci el.
Peste un sfert de or feciorul se ntorsese i spuse:
Regina, vegheat de principesele Blanche i Jeanne, doarme linitit;
frigurile i-au trecut i totul face s se cread c mine va f cu desvrire
sntoas.
Regele i fcu semn cu capul. Feciorul dispru.
De unde-mi vine, murmur regele, ngrijorarea asta, care-mi roade
inima? Regina s-a nsntoit, i cu toate astea nu sunt vesel?
i mai n tain, mai n fundul sufetului su:
Cine e femeia aceea care m trdeaz? i care e trdarea ei?
Capitolul XXXIX Palatul D'Aulnay.
Readucem pe cititor n strada Froidmantel, lng curtea cu lei, n palatul
acela, vechi, prsit, pe jumtate ruinat, care fusese, pe vremuri hotelul
d'Aulnay, cnd familia aceea nobil se bucura de faim la curtea regelui
Franei.
Ce cataclism trecuse peste palatul acela i zdrobise toat familia? N-am
putut stabili aceasta cu o exactitate mulumitoare.
Fusese n vreun timp vreo rivalitate teribil ntre Enguerrand de Marigny
i Thierry d'Aulnay, tatl lui Philippe i Gautier? Vreo dram de culise, poate?
Sau Marigny era gelos de infuena pe care o avea seniorul d'Aulnay asupra lui
Philippe cel Frumos? Aceasta ar explica asasinarea lui Thierry, dar nu i pe
aceea a soiei sale.
Vom renuna dar, chiar de ar f s relum cercetarea aceasta ntr-o zi, s
descifrm pentru un moment misterul, mulumindu-ne s stabilim faptele. i,
pentru asta, n-avem dect s ascultm pe Philippe d'Aulnay.
Gentilomul acela avea un sufet cu mult mai delicat i mai rafnat dect
al tuturor contemporanilor si. Iubirea lui pentru regina Marguerite fu, desigur,
o mare nenorocire n viaa lui. Dotat cu caliti strlucite, cu o inim curat, cu
gnduri generoase, ar f avut dreptul la o carier strlucit; amorul, ns, l
omor. La aptesprezece ani, era un tnr sprinten i inteligent, nvat, bine
crescut de mama lui, find n stare s susin o tez la Sorbona; tatl su l
nvase scrima, clritul i toate exerciiile corporale, att de vaz pe acele
vremuri. Era vesel, cu nfiarea plcut, cu vorba plin de spirit, i multe
femei din lumea mare se gndeau la el.
Fratele su, Gautier, fre mai grosolan, refuzase cu ncpnare s-i
vre nasul n cri. Era un vntor ndrjit. i pierdea zile ntregi n urmrirea
cte unui cerb, pe care-l aducea apoi pe umeri. De cele mai multe ori, cnd se
napoia la castel, hainele i erau numai zdrene, faa numai zgrieturi cci
dispreuind piedicile, btndu-i joc de proprietatea altuia, i se ntmpla destul
de des s depeasc domeniile printeti, destul de ntinse, i s vneze pe
proprietile vecine; i vntorile acelea, fe de cerbi, de mistrei, sau chiar de
fete frumoase, se sfreau mai ntotdeauna prin cte o ceart, din care nu
ieea totdeauna nvingtor. Asta nseamn, c dragostea, cum o pricepea
Philippe, nu prea avea cine tie ce nsemntate n ochii lui Gautier.
Astfel erau aceti doi tineri, cnd, deodat, se rspndi vestea c se vor
da serbri mari la Paris: Regele Philippe cel Frumos i nsura pe cei trei fi ai
si, regele Navarei, contele de Poitiers, i contele de la Marche cu cele trei fete
ale ducelui de Bourgogne: Marguerite, Blanche i Jeanne.
Seniorul d'Aulnay, soia lui i cei doi fi ai lor se pregtir s prseasc
castelul d'Aulnay, ca s ia parte la nuni, dup cum i obliga rangul lor.
Dar, chiar n dimineaa plecrii lor, Thierry d'Aulnay primi o solie venit
de la Paris i care-i vorbi mult. n urma ntrevederii, seniorul pru palid,
mhnit i foarte ngrijorat. El anun c nu vor mai pleca.
Dar, zise el, cum trebuie ca, n ciuda invidioilor, familia s fe
reprezentat n ocazii att de solemne, Philippe i cu Gautier vor purta
stindardul Aulnay-lor i-l vor duce destul de sus i bine, ca s fe vzut de toi,
chiar adug el mai n oapt de regele acela, att de ingrat, care m
supune umilirii i chiar de Marigny, care m lovete azi.
Cei doi frai plecar escortai de cte patru lncii, adic de vreo patruzeci
de oameni fecare, soldai i servitori.
Philippe era ngrijorat de nelinitea tatlui su, Gautier dimpotriv
prea ncntat de a-i petrece cteva zile la Paris, de capul lui, fgduindu-i s
cerceteze toate crciumile, de care auzise vorbind btrnii soldai, care erau n
simbria castelului d'Aulnay.
Fiecare tie ce au fost serbrile ntreitei cstorii, deci n-o s mai vorbim
de aceasta, dect pentru a spune c la marea lupt ntre cavaleri, care avu loc
cu acest prilej, Philippe d'Aulnay fu proclamat nvingtor: trntise de pe cal trei
cavaleri, la rnd. i, cum strbtea cmpul de lupt, acoperit de armura lui de
oel, cu faa sub viziera coifului, cu lancea victorioas, aplecat, ca s salute
femeile, cu calul jucnd i cum surlele i proclamau triumful, n timp ce
mulimea l aplauda, i doamnele futurau batistele i earfele, Philippe trecu
prin faa tribunei regale, ridic mndru capul i privi. Nu fu dect o viziune
pieritoare. El trecuse deja Dar, de atunci, acea viziune trebuia s-i rmn n
sufet.
Iat ce vzuse: Regele Philippe cel Frumos, posomort, dispreuitor,
gndindu-se.
Desigur.
La mijlocul de a-i constrnge pe burghezii Parisului s plteasc
serbarea.
mprejurul regelui i la spatele lui, ntr-un semicerc impuntor, splendid
prin arme i costume, stteau principalii demnitari ai curii, i printre ei
Enguerrand de Marigny, care arunc tnrului d'Aulnay, n treact, o privire
grozav. naintea regelui i puin mai jos, cei trei prini: Louis de Navara, soul
Margueritei, elegant, vesel, aplaudnd cu furie, aclamnd pe nvingtorul
luptei; contele de la Marche, soul Blanchei, om trupe, scurt i gros, indiferent
i mncnd cu poft prjituri; contele de Poitiers, soul Jeannei, lung, slab,
semnnd cu cocostrcul din La Fontaine, cu picioare lungi, cu un gt lung, un
nas i mai lung, cu aerul gnditor i cscnd s-i trosneasc flcile. n fne,
naintea prinilor, n marginea locului de lupt, cele trei prinese blonde,
rumene, minunat de frumoase. Blanche i cu Jeanne i futurau earfele,
Marguerite singur sta rece, i privirea-i vistoare rtcea n cine tie ce zri,
ntrezrea cine tie ce vis.
Iat ce vzu Philippe d'Aulnay n clipa cnd se opri s salute cu lancea pe
rege, prini i prinese.
ntr-o clip el nvlui uimitoarea unitate a costumelor, armele, draperiile
de aur, stindardele, earfele pe toi seniorii, i femeile, pe rege i principi
totul! Dar asta nu fu dect un cadru de splendoare singurei viziuni stranii,
suave i fulgertoare, cu care trebuia s rmn pe veci n sufet: Marguerite!
n dimineaa aceea Philippe d'Aulnay vorbea de toate cele vzute
odinioar cu blndeea cu care se vorbete despre un vis frumos i disprut. i
asta se petrecea n palatul btrnesc, din strada Froidmantel, unde am fgduit
s ne ntoarcem cu cititorul.
Gautier, Buridan, Guillaume Bourrasque, Riquet Haudryot, erau acolo.
Bigorne, dintr-o odaie vecin, asculta, prin ntredeschiderea uii, mncnd
resturile unui prnz, pe care, ca un adevrat buctar, l pregtise stpnilor lui,
i golea numeroase funduri de sticle. Zicem stpnii lui, cci ndrzneul
Bigorne prea c i-i iubete pe toi ca pe nite adevrai stpni.
Dup ce Lancelot Bigorne adusese cei dou sute de galbeni, terpelii de
la prefectul Parisului, hotrser cu toi s se mute n palatul d'Aulnay. Acolo
puteau sta, fr s strneasc curiozitatea vecinilor i ar f fost cel din urm
dintre locurile unde l-ar f putut cuta.
Lancelot Bigorne hotrse s srbtoreasc mprejurarea asta printr-un
prnz bogat. De aceea cumpr tot ce-i trebui, pregti i servi singur, dar att
de bine, nct mai c ne-ar veni s credem c era una din mesele date la Turnul
Nesle!
n timpul prnzului i cum vinurile fuseser minunate, oaspeii simiser
nevoia veseliei, care e cel mai plcut efect al vinului bun, cum i pe de alt
parte ajunseser s vad viaa mai puin posomort, cu toat situaia lor
mizerabil. Buridan le istorisi cum o cunoscuse pe Myrtille i cum o iubise;
Guillaume i Riquet povestir cum btuser i devalizaser pe prefectul
Parisului, tocmai cnd credeau c au s moar de foame; Philippe istorisi lupta
cavalerilor de care am pomenit mai sus, iar Bigorne cum cptase cele dou
sute de galbeni pe care-i ncepeau tocmai cu acel prnz! Numai Gautier nu
istorisise nc nimic i limba l mnca grozav.
Asaltul de arme, de care vorbete Philippe zise el n-am s-l mai uit
toat viaa. Niciodat n-am vzut attea cucoane frumoase adunate la un loc.
Drace! Cnd m gndesc m-apuc i acum ameeala, care m prinse atunci. Nu
mai tiam ncotro s-mi ndrept privirile. i tocmai asta fu pieirea mea. Cnd
intrai pe locul de lupt, cu lancea pregtit mpotriva adversarului care era
seniorul de Malestroit nu vedeam dect miile de ochi femeieti aintii asupra
mea, ochi albatri, negri catifelai, de viorele ce bucurie! i credeam c toi
ochii aceia m vedeau numai pe mine. Cu deosebire, o pereche de ochi negri,
dac-mi amintesc bine m bgau n draci! mi aintii o lovitur puternic n
piept, auzii zgomotul unei lnci n pieptarul meu, scpai scrile i m rostogolii
la pmnt. Ce lovitur! Malestroit, vicleanul, se folosise de distracia mea ca s
m atace M sculai fr alt pagub, i cnd, foarte plouat, privii spre cea cu
pricina, vzui c-l aplauda pe Malestroit. De atunci am groaz de ochii negri!
Fiecare ru cu binele lui, zise Buridan, rznd.
Asta o s te nvee minte adug Guillaume care se prpdea de rs,
c nu-i nimic mai viclean pe lume, ca ochii unei femei.
Nu m-a nvat nimic alta! Vorbi Gautier, dect s nu m mai ncred
n ochii negri!
Mi se pare, principesele au ochii albatri! Zise Riquet Haudryot.
Gautier ddu din cap. Buridan se posomor, i Philippe nglbeni.
De altfel, urm Gautier, nu voiam s v spun aceasta, ci ceea ce
urmeaz. n seara asaltului, cum ne napoiam acas, chiar n palatul n care ne
gsim, ddurm peste un om unul din servitorii tatlui nostru i
reaminteti Philippe?
Philippe d'Aulnay se cutremur. El care nu bea mai niciodat, sau foarte
puin, buse dou, trei pahare, unul dup altul. Gautier crezuse c el trebuie
s goleasc patru, cinci.
Mi-aduc aminte! Oft Philippe, cu glas mhnit. i pentru c suntem
mpreun, unii de aceeai soart, de ce n-am spune de unde pornete ura
noastr contra lui Enguerrand de Marigny?
Spune-o Philippe! Spune-o! Blbi Gautier.
Ei bine servitorul acela, prfuit, galben ca moartea, plin de snge, pe
mini, pe fa, sosise chiar atunci. El nu putu vorbi dect att: Venii! Bnuii
c se ntmplase o mare nenorocire la castel.
i eu am avut o bnuial! Strig Gautier.
Omul, murmur Philippe, ne art cu un gest calul su care czuse
mort, n faa palatului. l dusei la grajd. El se apuc s pun eile n grab
pe trei cai odihnii. nclec pe unul; Gautier i cu mine nclecarm pe ceilali
doi. i pornirm la galop, fr s ne mai strngem escorta. Cum ajunsesem la
colul strzii Froidmantel, o trup numeroas strbtu strada pe la captul
cellalt. M oprii, voind s afu ce cutau? Se oprir n faa palatului nostru:
veneau s ne aresteze!
Da, zise Gautier, oamenii regelui, ncepur s intre n palat, i se
ncletar cu ai notri ntr-o lupt grozav, care se sfri prin mcelrirea
tovarilor notri de arme. Apoi fugir cu prada i ne incendiar palatul.
Astea le-am afat mai trziu, urm Philippe. Vznd c oamenii regelui
se opreau n faa locuinei noastre, vrui s m ntorc, dar omul care venise de la
d'Aulnay, m apuc de bra i cu glas grozav, ntretiat de hohote de plns mi
repet:
Venii! Dac vrei s culegei ultima sufare a mamei voastre, venii!
Atunci mi pierdui minile, nfpsei pintenii n burta calului i pornii ntr-o
goan nebuneasc. n curnd ajunserm afar din Paris. Veni noaptea. Cursa
noastr furioas, pe cmp, semna cu aceea a unor fantome mpinse de o
vijelie. Spre ziu, caii de abia se mai trau. Al meu czu, apoi acela al lui
Gautier i-n urm al servitorului. Nu mai eram dect la doi pai de castelul,
pe care ni-l ascundea o pdure deas. Dar, pe deasupra arborilor, n deprtare,
vedeam un fum care se suia spre cerul albastru. Alergam de ne ieeau
sufetele n sfrit, ajunserm la picioarele colinei, pe care se nla castelul
d'Aulnay
Gautier scoase un fel de muget.
De but! Zise el.
Riquet Haudryot i umplu un pahar.
Buridan asculta, cu buzele strnse, cu ochii dui pe gnduri.
Castelul ardea! Urm Philippe, cu vocea extraordinar de linitit. Cnd
ajunserm la punte o vzurm acoperit de mori. Curtea de onoare era
presrat cu cadavre. Pe scar, iari cadavre. Treceam peste ele, clcam n
snge, auzeam uierul incendiului. n faa apartamentului tatlui nostru,
cadavrele erau mai numeroase; acolo trebuie s se f dat lupta de pe urm.
nnebunisem, eram ncrncenat de groaz, simeam prul zbrlindu-mi-se pe
cap. Deodat, vzui pe tatl meu, printre mori. Era strpuns de vreo douzeci
de lovituri. M plecai, ngenuncheai, mi lipii urechea de pieptul lui, ca s prind
o ultim speran de via Printele meu era mort. Atunci m ridicai i-l
vzui pe Gautier, care mpiedicndu-se, parc s-ar f ngrozit peste msur,
intrnd n apartament. i pe dat l auzii plngnd.
De but! Repet Gautier cu vocea grozav, cu mna ncletat pe
pahar.
Guillaume Bourrasque i turn vin.
l urmai, rencepu Philippe, cu aceeai linite, i curnd o zrii i pe
mama. Ea nu murise nc. Cnd m zri, un fel de zmbet i futur pe buze. O
luai n brae. Ea murmur un cuvnt, unul singur, i muri! Trecu un minut de
grozav tcere.
Ascultai, zise deodat Gautier.
Nu e nimic, l liniti Buridan, sunt leii reginei. Url. i ce cuvnt era
acela pe care-l rosti mama voastr murind?
Marigny!
Tcerea se ls din nou n jurul lor, n timp ce-i perindau prin minte
sngeroasa tragedie de la Aulnay.
Apoi Philippe urm:
Chiar dac mama n-ar f rostit cuvntul acela, tot am f priceput de
unde ne venea lovitura, care trsnea casa noastr n plin prosperitate. Printre
cadavrele de pe punte, din curte i de pe scar, recunoscusem armele lui
Marigny. Ridicai pe mama mea i o dusei de acolo. Gautier lu pe tata. Sluga
care venise s ne cheme, vru atunci s ne urmeze, dar l vzurm legnndu-se
i cznd. Murise. Mort, poate de mhnire, ct i de rnile din pricina crora i
pierduse sngele toat noaptea. n tot castelul d'Aulnay eram vii numai eu cu
Gautier. Ieirm, n urma noastr zidurile se drmaser Afar gsirm
civa oameni din sat, care de abia ndrzneau s se apropie. Ei ne istorisir
atacul, lupta ne ajutar s ne ngropm prinii. Apoi, cnd rmaserm
singuri pe nserate, Gautier i cu mine fcurm jurmntul solemn pe acele
dou morminte! Aceasta-i istoria noastr!
E trist! Oft Guillaume Bourrasque.
De-ar intra Marigny aici, l-a njunghia! Scrni Riquet Haudryot.
Philippe l privea pe Buridan.
Acesta se-nfor, cci pricepea ntrebarea mut a privirii aceleia. i tia
acum c Marigny, era tatl Myrtillei!
Ce vrei? Zise el, ridicnd din umeri. Omul de care vorbeti, Philippe, e
condamnat
i, Buridan adug:
De data asta, privirea lui Philippe scnteie.
Vii n numele unei dureri sfnte. ii n mn trsnetul rzbunrii
dumnezeieti. mi pare c a comite un sacrilegiu dac a ncerca s ndeprtez
acel fulger!
Dup ce Buridan sfri de vorbit, din curtea vecin se auzir zbierete
amestecate cu urletele farelor.
Toi se apropiar de fereastra astupat, care da spre curte, i Buridan
ridic perdeaua, att ct s poat privi fecare.
Fr ndoial, atmosfera era furtunoas, cci farele preau tulburate.
Fr ca prietenii strni n palat s bnuiasc, o vijelie amenina Parisul. De
departe, se auzea bubuitul tunetului.
Leii umblau de colo pn colo, n cutile lor spaioase, cu gura cscat i
doi dintre ei se ncieraser.
Cu o furc de fer, un om se cznea s-i despart printre gratii,
njurndu-i.
Stragildo! Gri Buridan.
Stragildo! Repetar, nbuit, tovarii lui.
Acelai care, la Pr-aux-Clercs, era s pun s m spnzure! Gemu
Lancelot.
Acelai care, la Pr-aux-Clercs, era s pun s m sfie, artndu-m
arcailor regelui! Strig Guillaume Bourrasque.
i pe mine! Oft Riquet Haudryot.
Acelai care ne-a cusut ntr-un sac i-aduci aminte Philippe? i
curm Gautier, cu un rs groaznic i care ne-a aruncat n Sena, din vrful
Turnului Nesle!
Sufetul blestemat al demonului aceleia care se numete Marguerite de
Bourgogne! Zise Buridan.
Singur Philippe nu vorbi nimic. Era ca pmntul.
n minutul acela, Stragildo sfrind prin a liniti bestiile cu lovituri de
furc, rnjea:
n sfrit, v-ai potolit He! Firea-i ale dracului! Nu putei s stai
linitii tocmai n ziua cnd seniori leoparzi, o s primii vizita augustei i
frumoasei voastre stpne, Marguerite de Bourgogne, regina Franei!
O s vin regina! Strig Buridan.
Regina sngeroas se apropie! Scrni Gautier.
Marguerite va veni! Murmur Philippe, palid ca un mort.
Capitolul XL Bucuria i spaima lui Valois.
n noaptea n care Louis Vicleanul veni s vad pe vrjitoare nchis la
Temple, i cnd creznd c vorbete Myrtillei, vorbise cu Mabel, contele de
Valois se mai liniti. Regele era mulumit. Asta era tot ce-i trebuia, pentru un
moment.
Puin mi pas acum c femeia care luase locul Myrtillei o s fe ars
sau nu! C regele o s vrea sau nu, s-o mai vad la Luvru treaba lui. Regele
nu va afa niciodat neltoria asta.
Femeia nu m poate trda, deoarece, ca s-o scape pe Myrtille, singur a
consimit s-i ia locul. Singurul care ar putea s m dea de gol e Marigny. i
Marigny e tatl Myrtillei!
Astfel judeca Valois. i rezultatul gndurilor acelora fu c-i sfri
linitit noaptea, care ameninase s fe grozav pentru el.
Prima lui grij, de diminea, fu ca s cheme pe Simon Malingre. Dar
Simon nu apruse nc, la Temple. Contele de Valois atept dou ore i, n
fne, nemaiputnd rbda, se duse la palatul su. Vrednicul su servitor nu
venise nici acolo.
Zicem vrednicul servitor i nu e un cuvnt deert. Simon Malingre se
cznea s ntrebuineze tot ceea ce i druise cerul generos ca rbdare i
viclenie, pentru serviciu stpnului su. (Ai observat c n genere, cerul e de o
generozitate extraordinar, cnd e vorba s distribuie iretlicul i rutatea i,
dimpotriv, e de o zgrcenie revolttoare, cnd e vorba s mpart dreptatea i
buntatea). Oricum, Simon Malingre era hotrt s nu se napoieze la palatul
Valois, fr s-o aduc cu el pe Myrtille, dup cum primise porunc de la
stpnul su.
Dup plecarea trupei, care-o arestase pe Mabel, Malingre se ntoarse n
casa cu stafi, i prima lui cugetare fusese aceasta:
Desigur, micua e n cas! Dar, unde e? Pe cnd a cuta i pivni, ea
poate s se coboare din pod, i dac ncep cu podul, poate s ias din pivni:
n amndou cazurile mi poate scpa.
Malingre ncepu mai nti s repare ua, pe care arcaii lui Valois o
stricaser, o puse la loc cu greu, i aez lactele, ngrmdi mobile n fa, ca
i cnd ar f avut i el s se lupte cu cineva, sau s rmn prizonier n cas.
i frec minile de bucurie.
Era prizonier, da, dar Myrtille era cu el.
Acum ncep s caut, i zise el. Nu poate s sar pe ferestre, sunt cu
zbrele, nici s ias pe u, cci i-ar trebui dou ore s-o deschid. Deci am
prins-o!
Simon Malingre se apuc s scormoneasc, cu rbdare, prin pivnie,
sond zidurile, btu n podele, i, n sfrit convins c acolo nu era nici o
ascunztoare posibil, rencepu aceeai operaie la parter.
Cercetrile nu-i izbndeau.
Obosit, Simon se hotr s atepte pn a doua zi diminea i culcndu-
se de-a curmeziul uii de la intrare, pe care o baricadase, dormi un somn
iepurete, ca s fe totdeauna gata s sar, adic nu dormi dect cu un ochi.
Dimineaa i rencepu cutarea i cercet primul etaj cu aceeai ngrijire
cu care cercetase pivniele i parterul. Pe la amiaz ajunse la laborator i
ncepea s se ntrebe: dac Myrtille era, ntr-adevr, n cas.
Dac nu-i, se gndi el, scumpul meu stpn, contele de Valois, cruia
i-am jurat c-i voi gsi-o aici pe micua, o s pun s m spnzure. n zadar i-
a nira toate serviciile trecute, i mai cu seam, pe cele viitoare! mi cunosc
eu omul. ntr-un moment de furie o s pun s m spnzure, chiar de s-ar ci
pe urm, dobitocul! Da, dar eu, dac nu gsesc psrica, pe care trebuie s-o
pun n colivie, o strng de gt, mai nti, pe Gillonne. Apoi o iau la picior
Auzi! Auzi! Ce e zgomotul sta?
Vuietul venea dintr-unul din ungherele laboratorului: erau lovituri slabe
de chemare care rsunau sficioase, de dup rafturile ncrcate cu borcane i
sticlue, ale lui Mabel. Un zmbet se ncrust pe fgura ngust a lui Malingre,
care nlemni, cu gtul ntins spre locul de unde veneau loviturile.
Zgomotul rencepu curnd. Malingre i puse indexul pe nas. i ntri
sursul i cltin din cap. Astfel, era caraghios i hidos. Era groaznic. Avea
nemicarea grozav a motanului, cruia i miroase un oarece. Rsul lui tcut
ar f nspimntat pe oricine. Se gndea:
E aici, drgua de ea! Hei! O am n mn! Nu zu! N-ar zice c-i un
oricel, care roade? De ce ciocnete? Hei! Pe Dumnezeul meu, nu aa de tare,
frumosul meu oricel, c te aud! Ea ciocne, vezi bine, ca s cheme pe femeia
aceea, cumsecade! i cum nu primete nici un rspuns, cum nu mai aude nici
un zgomot crede c a scpat n clipa asta i zice c nu mai e nimeni n
cas c o f putnd s-i scoat vrful nasului umbl cu mnua ei
frumoas, la clana ascunztoarei trosnete i eu care sunt aici, care o
pndesc. Niciodat n-am petrecut aa!
Minutul care urm fu nspimnttor.
Bietul oricel vrem s spunem Myrtille deschise. i, ndat, privirea ei
mirat se oprise asupra lui Malingre care, n mijlocul laboratorului; cu degetul
pe nas, cu faa ngust, cu un rs i mai puternic, cu gtul ntins, nemicat,
caraghios, hidos, o pndea.
Ea rmase tremurnd, fr un gest de aprare, mut.
Astfel oarecele ce se d prad sorii cnd simte gheara pisicii care-l
nfac.
Ohe! Izbucni Malingre cu glas ascuit i batjocoritor.
Ea ncepu s tremure. Mojicia i silnicia unui soldat ar f ngrozit-o mai
puin dect rsul i vocea aceea.
Haide, frumoas copil! Zise Simon. Iei de acolo Vino! Vezi bine
c atept!
Srcua, rmase cteva minute, nc, nemicat de groaz, ca fascinat.
Dar cum n pieptul virgin btea o inim mndr, Myrtille i stpni slbiciunea
trectoare, pe care i-o provocase apariia neateptat i inexplicabil a
necunoscutului acela. Ea iei din ascunztoare, i nfrn tremuratul nervos,
care o zguduia i se opri lng Simon Malingre, pe care-l privi de sus n jos.
Ce faci aici? ntreb ea. Cum ai intrat?
Hei! Cum se intr pe u, frumoas copil, pe u! Cel puin sta e
mijlocul ntrebuinat, obinuit, ca s intri ntr-o cas. Ct despre ce fac? Vezi!
Privesc. La drept vorbind te ateptam. Aveam ordin s te atept.
Aveai ordin? Blbi Myrtille.
Da, am venit civa aici, i am arestat mai nti pe biata femeie, care
Arestat! Izbucni, Myrtille, nglbenind. i pentru ce? Ce crim a
svrit?
Nu tiu, pe toi sfnii! Habar n-am! Att doar tiu, c e arestat. i eu
am avut ordin s te atept. i dup cum vezi te-am ateptat. Asta-i!
Dou lacrimi se prelinser pe obrajii palizi ai fetei, care se gndi:
Mama lui Buridan arestat! Srman mam ea cea att de bun, pe
care ncepusem s-o iubesc, i care m iubea att de mult! Vai! Ce-o s i se
ntmple?
Malingre o msur cu privirea viclean. La urma-urmei, n-avea un aer
aa de grozav. Pentru cei care nu-l cunoteau, era mai cu seam caraghios, cu
fgura ngust, nasul subire, lung i ascuit, i cu picioarele lui strmbe.
Primul moment de spaim trecut, Myrtille nu se mai temea aa mult i
tot gndul ei se concentrase asupra celeilalte nenorociri: Mabel era arestat!
Simon Malingre, ncrcat de izbnda operaiunii, pe care i-o ncredinase
Valois, era hotrt s se arate de o politee rafnat.
Acum, micuo, zise el fr sfal, e vorba ca s m urmezi i ct mai
repede. Vezi c sunt ceremonios. Nu m obliga s te silesc.
S te urmez? Unde?
Ei! O s vezi! ntr-un palat splendid, unde vei f bine tratat crede-
m!
Myrtille cltin din cap, cu energie.
Prnd c n-ar f vzut acel semn, Malingre urm:
Deci, ne vom cobor, vom iei, i pe strzi s umbli frumos, alturi de
mine.
O speran licri n ochii Myrtillei.
Malingre, care vzu bine acea speran, i puse iar degetul pe nas, se
gndi un minut, apoi zmbetul lbrat, i se aternu pe fa.
Fr ndoial zise el, i va f foarte lesne s ncerci s fugi pe strad.
S-i spun, dac fugi, eu te las. i va f i mai uor s te apuci s strigi, s
strngi lumea n juru-i, i n acest caz eu m pun pe fug, cci n-am nici o
poft s mi se sparg capul cu pietre, pentru ochii ti cei frumoi. Vezi dar, c e
lesne. i chiar, iat, fr s mai cutm att, dac-mi ordoni s plec te ascult la
minut, i te las liber. Ah! Ah! Ce zici de asta, micuo? S vedem, s plec fr
tine? Vorbete! Nu te sfi.
Dar Malingre se opri un minut pufnind de rs. Myrtille tremura.
Dar, urm Simon, trebuie s-i spun un lucru. Biata femeie, pe care
am arestat-o azi noapte, scumpa cucoan
Myrtille se ngrozi!
Ei bine, peste o or ea va f spnzurat, dac nu soseti la timp, la
locul spnzurtorii. Iac! Mie puin mi pas. Pleac, fugi, rmi, ce-mi pas
mie c ea o s fe spnzurat!
i Simon Malingre porni fr s se mai ntoarc, s vad dac fata l
urma.
Jos ncepu s drme fortifcaiile, pe care le ridicase n dosul uii.
Mai iute! Oh! Mai iute, te rog! Murmur lng el, vocea Myrtillei.
Ha, ha! Te-ai hotrt? Ei bine! Fii linitit, o s ajungem la vreme.
Rspund eu.
i, spui c, dac merg acolo unde m duci
Doamna aceea nu va f spnzurat. Din contr, peste un ceas, dac nu
eti acolo
S mergem! S mergem!
Se cutremur Myrtille.
Ieir, Malingre umbla fr s se grbeasc, fr s se uite la tovara
lui. Dup o jumtate de ceas, ei intrau n palatul Valois, pe o poart joas i
fr s f fost vzui de cineva, Malingre o nchise pe fat ntr-o odaie i,
alergnd, se duse la stpnul su.
Monseniore! Zise el, cum fu n faa contelui de Valois. Am prins
psrica!
Valois se nfor. Ochii lui negri fulgerar i obrajii oachei tremurar de
o bucurie negrit.
Cum ai fcut? Zise el, ascunzndu-i cu ngrijire emoia, care, cu toate
astea, nu scpase lui Malingre. Nu a strigat? Ziua, n amiaza mare era
primejdios; dar, fr ndoial, ai legat-o i i-ai pus clu n gur. Nu i-ai fcut
vreun ru, pctosule?
Monseniorul m cunoate prea puin, zise Malingre, aplecat pn la
pmnt ca s se gndeasc c a f avut ndrzneala s pun mna pe aceea
pe care o ocrotii cu gndul. Nu, n-am legat-o, nu i-am pus clu, i nici mcar
cu degetul n-am atins-o! N-a strigat, nu s-a opus ci m-a urmat, blnd ca un
mieluel!
i, Malingre i istorisi lui Valois cum fcuse ca Myrtille s-l urmeze.
Ca un adevrat cunosctor, Valois admir iretenia servitorului su, i-l
felicit dup cum i merita.
Acum, zise el, du-te i adu-mi pe Gillonne.
Malingre se repezi, alergnd s dea drumul Gillonnei, care sta tot nchis
i o aduse contelui, zicnd:
Dac spui un cuvnt, de cele ce s-au petrecut ntre noi, Gillonne,
istorisesc contelui tot ce ai inventat, ca s-i storci bani. Dac taci, din contr, i
garantez c ne-am mbogit.
Gillonne pricepu c asociatul ei o pclise, pentru a-i smulge secretul
ascunztorii Myrtillei i, mai cu seam, aurul de care ducea dorul.
Rbdare, i zise ea, m voi rzbuna! Ne-am neles! Adug tare. N-am
s spun nimic. M-ai ameninat, furat, jefuit, srcit dar ce n-a rbda de la
un viitor brbat galant i frumos ca tine, Malingre?
Simon privi chior spre onorata sa tovar i se gndi: mi pregtete
vreo lovitur! S ne inem bine!
Dar se fcu c se umf n pene i Gillonne, care-l observa bombni:
Dobitocule! Am s te fac s-mi plteti sut la sut, spaima pe care
mi-ai tras-o i galbenii pe care mi i-ai terpelit.
Ajunseser la apartamentul contelui.
Gillonne i Malingre intrar.
Gillonne! Zise Valois, ndrzneul nostru Malingre a descoperit locul
unde se ascundea fata lui Marigny.
Malingre e un om foarte priceput, monseniore!
Da! i a adus-o pe vrjitoare, care acum e n palat. i-o ncredinez,
Gillonne. O cunoti. Ea nu tie amestecul pe care l ai n afacerea de la
grdinia cu trandafri, i imensul serviciu pe care l-ai fcut Statului i
Maiestii Sale.
i vou, monseniore!
ntr-adevr, i mie! Deci, ea trebuie s aib ncredere n tine!
Fr ndoial. i, chiar dac nu-mi mai pstreaz vechea ei ncredere,
m nsrcinez s-i inspir alta nou. Monseniorul nu va pierde nimic, n
schimb!
Eti o femeie preioas, Gillonne. i te iau, defnitiv, n casa mea. Te
numesc supraveghetoarea lenjeriei casei mele. E un post onorabil i care aduce
mari benefcii, pe care multe burgheze l-au dorit n deert.
Monseniorul e prea bun!
i nu e dect un nceput. Dar, supravegheaz-i prizoniera, adug
contele, cu un ton amenintor. Nimeni n palat i afar din palat nu trebuie s
tie c o fat e aici. Dac acest secret va f destinuit oricui va f, i smulg
limba. (Gillonne fcu o reveren). Nimeni nu trebuie s se apropie de ea, s-i
vorbeasc, sau s-o vad cineva, voi scoate ochii celuia care o f vzut-o, mai
nti, i apoi pe ai ti. (O alt reveren din partea Gillonnei). n sfrit, dac
din pricina ta sau a oricrui altul, aceast fat izbutete s fug din palatul
meu, tu i cu complicii ti vei f ari n sala de jos a palatului. (A treia
reveren a Gillonnei).
Contele se cutremur puternic, la gndul c Myrtille ar putea s fug.
Dar era sigur de a-i f dobndit n Gillonne o temnicer devotat. El urm:
Nu vreau s-o vd astzi, nu! Alege n tot palatul apartamentul care i
se va prea mai potrivit planurilor noastre i gndete-te c, dac eti
credincioas i inteligent, ai ctiga o avere!
Credincioas? Zise Gillonne. Nu se poate s fu mai mult! Monseniorul
tie aceasta.
La un semn al stpnului, Gillonne i Malingre se fcur nevzui.
Vezi c ne-am mbogit? Fcu Maligne. Vezi c am avut dreptate s-i
smulg secretul prin fric? Vezi c, graie mie, favoarea contelui te-a ridicat la
demnitatea de lenjerier? Cnd ne cununm, Gillonne?
Din ntmplare, Malingre era odat sincer.
Trecerea i averea Gillonnei l uimeau.
i zicea c are o logodnic preioas. Dar, pe cnd Simon Malingre
arunc Gillonnei nite priviri pe care el le credea drgstoase, dar care nu erau
dect sinistre, Gillonne, umblnd de-a lungul slilor palatului, se gndea, fr
ndoial, la lucruri mai nsemnate.
i cum Malingre, n culmea entuziasmului, ajunsese s-i fac o adevrat
declaraie de dragoste, Gillonne se opri n loc, l privi n fundul ochilor i zise:
Vrei s mi-i dai napoi?
Ce? Tresri Malingre nedumerit.
Galbenii srmanii mei galbeni, pe care mi i-ai terpelit Simone, d-
mi-i napoi, dac zici c m iubeti.
Da, te iubesc, fcu Malingre, dar tocmai de aceea n-am s i-i mai dau.
i pstrez, vezi tu, ca s fi i mai bogat n ziua nunii noastre.
Gillonne nu mai adug nimic i porni nainte.
Se gndea.
Valois a zis c acela care o va face pe Myrtille s fug va f ars de viu.
Desigur, Valois se va ine de cuvnt. l cunosc eu bine!
Vorbindu-i altfel, l privi pe Malingre cu o ironie adnc. Malingre nu
nelese privirea sau n-o vzu. Ajunser n faa odii unde era nchis Myrtille.
i Simon i dete Gillonnei cheia, zicnd:
Iat-o! Acum, descurc-te cum tii! Eu m duc s m ntlnesc cu
monseniorul, la Temple.
Contele de Valois, se napoiase la Temple, locuina lui ofcial, de cnd,
prin favoarea regelui, nepotul su, fusese numit guvernator. Era o natur
violent. Puternic de statur, cu umerii lai, cu nfiarea formidabil, cu
armura lui de rzboi, Charles de Valois, era tipul rzboinicilor vechi care,
semei, pe caii lor normanzi, cu harnaamentul de oel, preau neclintii ca
nite stnci.
La nceputul verii, avusese ambiii nemrginite. Dar ferul muiat de foc,
ferul n care lovete ferarul, se moaie, se ndoaie, i prima sa trie se
nmldiaz, i dac nu se ndoaie, se rupe
Alii, dect Valois, s-ar f zdrobit, poate. Valois se ndoise, prins ntre acea
puternic nicoval, care se numise Philippe cel Frumos i ciocanul acela grozav,
care se numea Enguerrand de Marigny, ncetul pe ncetul. Charles de Valois i
nmldiase frea violent i stranic: nvase s fe iret!
i, mai bine, nvase s triasc n frica acelei clipei care urmeaz clipei
pe care-o tria.
Din starea aceea de constrngere, n care trise atta vreme, rezultase o
ciudat timiditate. Valois nu mai ndrznea s voiasc. i era chiar fric de un
triumf. Valois furea planuri formidabile, ntocmea rzbunri
nspimnttoare, i, n minutul hotrtor, cnd nu-i mai rmnea dect s
loveasc, s retrgea pe neateptate.
Trecea deci drept foarte ndemnatic i viclean. n realitate, era slab.
Atta tot.
Odat, cnd se afase n faa Myrtillei, pe care se dusese s-o aresteze n
grdinia cu trandafri, ca s loveasc n rivalul su, Marigny, natura lui
primitiv, brutal, se dase de gol; o pasiune se dezlnuise n el; pentru
pasiunea aceea renunase la un plan rumegat mult vreme voina de a proba
c Myrtille voise s-l omoare pe rege prin vrjitorie, apoi s probeze c Marigny
era tatl vrjitoarei. Aceasta ar f nsemnat fr ndoial, pentru Marigny,
prbuirea, exilul sau poate chiar nchisoarea, eafodul.
Renunnd la rzbunarea aceea adnc pentru c se ndrgostise de fata
lui Marigny, Valois i zisese c ar f nc o rzbunare frumoas, dac ar putea
s se duc la tatl Myrtillei ntr-o zi s-i spun:
Pe fata ta, mi-am fcut-o amant!
Acum Myrtille era n puterea lui. Dragostea pentru fat i ura pentru
Marigny se ntlneau laolalt.
Cu toate astea, Valois tot nu se hotra.
Spre marea mirare a lui Simon Malingre, plecase din palat, aproape
fugise fr s-o vad pe Myrtille.
n sufetul lui nu era nici un fel de mil. Nici un gnd delicat.
Simea o bucurie de far la gndul c Myrtille era la discreia lui i c n-
avea dect s ntind mna asupra ei.
Dar, atta doar c Valois rsturna acum ordinea faptelor: i pru o
necesitate de nenlturat, s se scape de Marigny mai nti. n fond i era fric.
Cnd ajunse la Temple, chem pe chelar i cobor n temni, urmat de
un singur om. Nu tia singur ce voia cu femeia aceea care i mpinsese
sacrifciul pn a lua locul Myrtillei. Ndjduia n chip nelmurit c va dobndi
oarecare lmuriri cu privire la starea de spirit a fetei. Intr singur n temni, i
vzndu-l, Mabel avu un zmbet trist: nu mai spera s-l vad pe Valois singur.
Femeie, ncepu Valois, vin s-i vorbesc de fata aceea care ar trebui s
fe n locul tu, i pentru care consimi s mori; cci trebuie s-i spun:
amnat dintr-un capriciu al regelui, care vrea s-i vorbeasc la Luvru, de
tortur nu vei scpa. Cu toate astea, pot s-i ndulcesc ultimele tale minute, i
s-i nltur, dac nu moartea, cel puin suferina.
Ce vrei s-i spun, Charles de Valois?
S-mi vorbeti de acea Myrtille, s-mi descrii caracterul ei gusturile
ei cu deosebire ce-i place
Mabel l privi lung pe Valois, i-l ntreb:
E liber? Ai inut jurmntul pe care l-ai fcut cu mna pe cruce?
Mi-am inut jurmntul! Repet Valois.
E liber?
Mi-am inut jurmntul! Repet Valois.
Nu-mi rspunzi! Strig Mabel, care ncerc s nainteze, dar lanurile
erau scurte, i cu un suspin ngrijorat, i lu iar locul n picioare, lng zid.
Tu, nu-mi rspunzi! Fcu Valois.
De sub masca lui Mabel, ndoita facr a ochilor scnteia, cu atta
Putere stranie, nct Valois simi un fel de mirare i de ngrijorare.
Myrtille nu e liber! i zise Mabel n gnd. Fie! Urm ea, vorbind tare.
Pot s-i vorbesc de ea. Va f o mngiere i pentru mine! Bine! Caracterul ei,
gusturile, slbiciunile, viaa, inima, gndul ei, Myrtille toat e cuprins n
aceste singure cuvinte: ea iubete pe Buridan!
Valois scrni din dini.
Buridan!
Oh! Pe acela l ura mai mult dect pe Marigny
Rbdare, fcu el, tare. i vorbea lui nsui, rbdare! Tortura acelui
vagabond nu e dect chestie de ceasuri! E n mini sigure
Vrei s spui, Valois, c Buridan e n minile reginei Nu-i aa?
Desigur. Am fost de fa cnd l-a arestat, n Pr-aux-Clercs.
Buridan a evadat! Zise cu rceal Mabel.
Evadat? Rnji Valois. Eti nebun, femeie. Dar nu de asta m
ngrijesc
Buridan va scpa-o pe Myrtille, pe care o ii nchis, ca un sperjur,
contra jurmntului tu
Oh! Eti, ntr-adevr, vrjitoare? Murmur Valois dndu-se napoi.
Buridan se va cstori cu Myrtille! Urm Mabel.
Te neli, femeie! Izbucni Valois, cu glas tremurtor de furie i de
spaim. Dac acest Buridan e liber.
Ceea ce nu cred!
Arcaii prefectului nu vor ntrzia s-l aresteze. i, dac blestemata ta
tiin i-a ngduit s pricepi c am inut fata pentru mine ghicete,
vrjitoareo! Citete n viitor privete-i oglinzile infernale, care-i arat
ntmplrile viitoare i vezi-l pe Buridan spnzurat pe Myrtille n braele
mele
Vei libera-o pe Myrtille! Zise Mabel, cu aceeai rceal, care l exaspera
i-l nspimnta pe Valois.
El rse tare i se ndrept spre u
Mi te vei supune! Strig Mabel. Cci am dreptul s-i ordon, Charles de
Valois! Eu nu vin din Iad, ci sunt trimis de zeul rzbunrii! Privete-m!
Valois se ntoarse i se uit spre vrjitoarea, care-i scosese masca.
Rmase ncremenit.
Cine eti?
Bolborosi el. Oh! Cine eti? Unde am vzut faa ta? Unde am vzut
ochii acetia, care-mi sfredelesc pn n adncul sufetului! Oh! Te recunosc, te
recunosc! Eti Anne de Dramans!
Sub stpnirea unei spaime nebune, Valois simi nmuindu-i-se
picioarele. Se rezem de zidul temniei.
Mabel i pusese iari masca i edea nemicat. O tcere grozav aps
cteva minute asupra acelor dou fine, ntrerupt numai de suspinele de
spaim ale lui Valois.
M-ai recunoscut! Zise, n fne, Mabel. Cred c-nelegi, acum cu ce
puteri sunt narmat. Ascult, Valois! Cnd vor veni s m ia, ca s m duc la
Luvru, ornduiete lucrurile astfel, ca s-mi probezi c Myrtille i cu Buridan
sunt liberi. Dac nu o faci, voi istorisi regelui cum i de cine am fost lovit la
Dijon cum i de cine a fost ucis copilul tu, pe cnd tu erai favoritul
Margueritei de Bourgogne, viitoarea regin a Franei.
Valois nu ascult mai mult, ci nebun de spaim, iei din nchisoare, se
sui n apartamentul su i czu ntr-un jil, optind:
Sunt pierdut!
Dac monseniorul vrea s-mi spun ce durere l copleete, poate voi
putea s-i gsesc leacul! Zise un glas lng el.
Simon Malingre!
Chiar eu, monseniore!
Da, da! Vorbi Valois nfrigurat. Tu ai mintea iscusit i bogat. ntr-
adevr, poate mi vei da vreun sfat bun. Ascult
Valois istorisi tovarului su tot ce i se ntmplase, i adug:
Totul e ca aceast femeie s nu poat ajunge n faa regelui.
Malingre se gndi cteva minute apoi surse.
Numai att? Ei bine, monseniore, putei s v linitii. Pot s v afrm
c aceast blestemat vrjitoare va muri nainte de a f chemat de rege
Atunci se va spune, i regele va repeta-o, c naintea dreptii Oamenilor,
judecata Dumnezeiasc a lovit-o pe fica aceea a Infernului.
i, cum o s moar? ntreb Valois, privind pe Malingre cu admiraie.
O s te duci tu n fundul carcerei sale s-o sugrumi?
Dac trebuie m voi duce, monseniore. Dar e cineva care, cu mai
mult bunvoin, se va nsrcina cu aceast execuie trebuitoare i care o va
executa mai cu blndee, prin otrav, sau altfel. i acest cineva, monseniore, e
Gillonne.
n vremea asta, Gillonne, pe care Simon Malingre, totdeauna prudent i
poate ntr-un scop ascuns, o prezenta lui Valois ca pe singura salvatoare
posibil, acea Gillonne creia i pregtea un frumos rol de clu, ptrunsese la
Myrtille.
Vznd-o pe vechea ei servitoare sau mai bine zis singura ei prieten de
la grdinia cu trandafri Myrtille ipase de bucurie i se repezise spre ea cu
braele deschise.
Scumpa mea, Gillonne!
Dar Gillonne fcu un semn misterios, nchise ua cu cea mai mare
ngrijire i ntorcndu-se spre fat i zise:
Nu sunt ceea ce crezi, nu sunt servitoarea dumitale devotat, nu sunt
demn s-mi zici scump Gillonne!
Vai! Izbucni Myrtille, tremurnd, ar trebui s bnuiesc ceva, deoarece
te afi n casa n care locuiesc dumanii mei.
Pentru c fcusem o nvoial cu dumanii ti. Pltit cu aurul contelui
de Valois, eu am fabricat fgurina de cear, eu am pus-o n aghiasmatar, unde a
fost gsit, eu, n sfrit, am fcut s fi arestat ca vrjitoare.
Myrtille o privi cu groaz.
Gillonne urm:
i, acum, c i-am destinuit crima mea, cred c trebuie s ai
ncredere n mine, dac-i spun c m ciesc.
Mut de groaz, Myrtille o examina cu un fel de curiozitate sfoas pe
femeia, pe care ani ndelungai.
O crezuse prieten devotat, mai mult dect servitoarea credincioas,
i care, deodat, se arta o ticloas. i era foarte cunoscut i, cu toate astea,
prea c n-o mai cunoate.
Se poate s f fcut tu asta, Gillonne? Murmur ea. Nu eti n minile
tale?
Nu numai c e posibil, dar e adevrat. Stam lng tine, numai ca s te
vnd. Te-am trdat. E ngrozitor dac vrei, dar nimic nu mai poate face ca
trdarea mea s nu fe o fapt ndeplinit.
i ce i-am fcut? Oft Myrtille tremurnd.
Tu? Nimic! nger din cer, nu mi-ai fcut dect bine. Pe ct pot iubi pe
cineva, te iubeam
M iubeai?
Poate s i se par ciudat. Dar, mi erai drag! Erau clipe cnd m
blestemam c te trdam. Dar banul mi-i drag i asta a fost nenorocirea ta.
Dar, urm Myrtille care se nfora n faa femeii aceleia, de ce m-ai
vndut?
Pentru c nobilul tu tat se numete Enguerrand de Marigny, i c o
ur de moarte e ntre el i Charles de Valois. Dac-ai f rmas fata lui Claude
Lescot, ai f fost fericit.
Vai! E adevrat. Tatl meu e un personaj att de temut. Primul
ministru al reginei! i de cnd am afat lucrul acesta, Gillonne, mi se pare c
triesc ntr-un vis ngrozitor. Unde e vremea fericit, de la grdinia cu
trandafri pe cnd nu aveam alt grij dect a forilor mele? Pe atunci,
necazul meu era: o omid pe un trandafr. Pe atunci tatl meu nu mi se artase
dect sub nfiarea unui blnd negustor! De ce n-am rmas n acea blnd
necunotin! Sau, mai bine, de ce nu sunt cu adevrat fica unui negustor de
covoare? Sunt pierdut, o simt i n zadar m-a mpotrivi soartei Fiica lui
Enguerrand de Marigny, fica reginei Franei sunt condamnat, cci, fr
ndoial, trebuie s dispar proba nsufeit a trecutului
Myrtille ncepu s plng. Gillonne i privea lacrimile fr nduioare. Ea
se ludase numai c putuse s-o iubeasc. Gillonne era nsetat de rzbunare.
Att!
Ea jurase c Simon Malingre va plti cu viaa spaima ce-i strnise, i mai
cu seam furtul galbenilor ei.
Nu te teme de tatl tu nici de regin.
Zise ea cu vioiciune. Nu-i nici o primejdie din partea lor
Myrtille cltin din cap, ndurerat.
Primejdia cea mare, urm Gillonne, e contele de Valois. Dare-ar
Dumnezeu ca acest om s se mulumeasc s te urasc, s nu poat suferi n
tine dect pe fata lui Marigny!
i ce mai poate s-mi fac? ntreb Myrtille cu nevinovia ei
drgla.
Gillonne surse, se apropie de fat i opti:
Cnd a venit la grdinia cu trandafri, ca s te aresteze, contele te-a
vzut pentru prima dat. Ce pot s-i spun? Iubirea contelui e mai de temut
dect ura lui. i aici eti n palatul lui Valois!
Myrtille scoase un ipt de spaim. O cuprinse o groaz de nedescris.
Lovitura Gillonnei i ajunsese inta. Pentru Myrtille, ura lui Valois i toate
urmrile nu era dect o nenorocire, i nenorocirea aceea n cel mai ru caz
nu putea f dect o moarte violent. Dar iubirea lui Valois nsemna ruinea
cea mai cumplit, nferarea cea mai amar, mai grozav dect securea
clului. Din clipa aceea, Myrtille uit c Gillonne o trdase i o mai putea
vinde. Ea nu avu dect un gnd: s fug pe dat de iubirea aceea, a crei
primejdie amenintoare o pricepea acum.
Gillonne urm:
Dac m-au nvinovit de crimele pe care le-am svrit mpotriva ta, e
pentru c m ciesc. M crezi? Am hotrt s te scap. O doresc din tot sufetul.
i numai eu te pot scpa de Valois. Sau, cel puin, numai eu pot lua msurile
trebuincioase. i, pentru un moment, ele se reduc la una singur: trebuie s
dau de veste seniorului Buridan
La auzul numelui logodnicului ei, faa Myrtillei se mbujor. Inima ncepu
s-i bat tare i murmur:
Da dac Buridan ar ti unde sunt, ar ncerca orice, s m scape
Tot aa gndeam i eu! Adug iute Gillonne. Ar f vorba s-l anunm
pe seniorul Buridan, i dac vrei, m-nsrcinez eu, numai de-a ti unde-l pot
gsi?
Dac e liber, dac a putut scpa de la Pr-aux-Clercs, l vei gsi,
desigur, n palatul d'Aulnay, din strada Froidmantel.
Dar, vai!
Myrtille era gata s-i destinuiasc teama cu privire la arestarea lui
Buridan. Dar de abia vorbise, i o bnuial neateptat se strecur n gndul
ei:
Dar Buridan era liber! Putuse s scape!
Acum o trimisese pe Gillonne, s-i afe ascunztoarea! i tocmai ea,
logodnica lui, l trda.
Tcu, deodat, i se trase napoi, galben ca ceara. Gillonne pricepu ce se
petrecea n sufetul ei.
Te fereti de mine, i e natural urm ea, dar i jur pe partea mea de
Rai dac voi mai avea vreo parte de Rai i jur pe mntuirea mea, c de data
asta nu te trdez. Adio! Nu te teme. Dac-l gsesc pe seniorul Buridan, se va
mica. Dac nu-l gsesc, voi lucra singur. Vreau s scapi de Valois, i asta va
f nu numai o reparaie a rului, pe care i l-am fcut, dar o fac i n interesul
meu.
Gillonne iei.
Scumpul meu Malingre rnji zgripuroaica, ndeprtndu-se. Cu ct
plcere s-l privesc prjindu-se pe jar, dup fgduina monseniorului! Cci
micua Myrtille va evada. i cine va pregti aceast evadare? Tu, scumpul meu
Simon? Ct despre ceea ce o s se fac micua, plecnd de aici, asta-i treaba
mea. in rzbunarea n mn, i averea tot n lab
Capitolul XLI Regina se plictisete.
Pe cnd Mabel, din fundul temniei ncerca nc s-o mai ocroteasc pe
Myrtille, iar Valois ascultnd de sfaturile lui Malingre, luase hotrrea s se
scape de prizonier, i pe cnd Gillonne pornea n cutarea lui Buridan,
Marguerite de Bourgogne prea c se plictisete de moarte.
Numai prinesele Blanche i Jeanne aveau voie s intre la ea i numai ele
o mai mngiau puin.
Foarte fericit, c primejdia bolii se risipise att de iute, regele i reluase
cursul ocupaiilor obinuite. i, ca s srbtoreasc cu cinste o mprejurare de
o att de mare nsemntate ca nsntoirea reginei, ordonase serbri publice.
Omul su de ncredere, care-i spunea tot ce gndea, i atrsese atenia c
regina nu fusese bolnav, i deci nu era nici un zor s fac poporul Franei s
se bucure de nsntoirea ei. Lucru la care regele Louis, bine dispus,
rspunsese:
Asta va servi pentru cazul cnd, mai trziu, regina se va mbolnvi! i
se va nsntoi, ntr-adevr. Nu e ru s ne bucurm dinainte. Dar pentru c
ai ceva de spus, vreau, ca aceasta ocazie, s fe o serbare a nebunilor i tu vei
f regele lor.
Omul nu lu ameninarea n serios. Dar n-avea dreptate, i se va vedea
cum nenorocitul acesta ar f fcut bine s nu f vorbit n ziua aceea. Proiectul
unei serbri publice, imitat dup serbarea anual a nebunilor, entuziasmase
pe Louis, care convoc ndat consiliul su i ncepu s studieze chestiunea cu
aceeai gravitate pe care o punea i n afacerile Statului.
n vremea asta, regina rsturnat fr putere ntr-un fotoliu, cu ochii
nchii, cu fruntea ncruntat, cu buzele strnse, se gndea la ntmplrile din
urm care o mirau grozav. i, n timpul acesta, ca un refren superstiios, i
trecea prin minte gndul:
Gautier m-a blestemat. N-ar f trebuit sa m art pe platforma
Turnului Nesle!
Ea deschise ochii i le vzu pe cele dou surori ale ei, ocupate cu
mpletitul unor broderii.
Blanche, Jeanne, ai auzit spunndu-se c blestemul rostit n anumite
mprejurri, te poate apsa o via ntreag: scond-o din ornduiala ei, i apoi
s-o zdrobeasc?
De care blestem vorbeti, scump sor?
Ce are a face, de care? Zise regina nerbdtoare. Rspundei-mi la
ntrebare Oh! ntrebrile mi nnebunesc mintea! Ce s-a fcut Mabel? Ce i s-a
ntmplat? Ea fata mea rivala mea? i dnii, cu toii! Ce s-au fcut? Oh!
S-i am n mn pe aceti oameni, i
Se opri deodat, se scul i ncepu s umble nfrigurat. Apoi urm:
Jeanne, Blanche, ascultai-m! Ct vreme vor tri oamenii aceia, nu-i
nici o linite cu putin pentru mine nici pentru voi
Cele dou principese se cutremurar.
Numai unul dintre ei de-ar vorbi urm cu vocea nbuit regina i
misterele de la Turnul Nesle vor f date pe fa. i atunci va veni decderea
pentru toate poate chiar moartea ruinoas i grozav, n fundul unei
temnie
Jeanne i Blanche se privir nglbenind. i pe ele acest gnd le tortura.
Dar, mai puin expuse dect regina, prin lipsa soilor lor, ele cutau s-i
liniteasc ngrijorrile sau, cel puin, izbuteau s le ascund.
Trebuie s-i gsim! Oft Jeanne. Philippe i Gautier d'Aulnay trebuie
s plece pe drumul tuturor
Amanilor notri! ntregi Blanche cu vocea sugrumat.
Am fost blestemat! Murmur regina.
Toate trei rmaser o clip tcute, cu adnca atenie a oamenilor care
tiu c o vorb poate s-i coste viaa. i, cnd viaa e frumoas, cnd se
prezint sub forma libertii tuturor plcerilor, sub cea mai nenfrnat
libertate, e ngrozitor s-o pierzi.
n momentul acela dou servitoare, conduse de o dam de onoare,
aduser prnzul principeselor.
Apoi, dup un semn al reginei, servitoarele i doamna de onoare plecar.
S petrecem! Zise Jeanne. Vinurile de Spania sunt un leac minunat
mpotriva frigurilor plictiselii.
Surorile se aezar n jurul mesei, servindu-se singure, i, n curnd,
ntr-adevr, se simi efectul vinurilor. Ochii ncepur s le strluceasc, obrajii
li se rumenir.
Eu, ncepu Blanche, nu cred l blesteme. Ce poate nsemna o vorb? O
ia vntul, i, asta-i tot!
Desigur! Adug Jeanne, care se exalta. i, chiar dac blestemul ar
putea pricinui oarecare pagube ntr-o via, n-ar f s plteti prea scump, ceea
ce e mai amenintor n vreo existen, cnd e ca a noastr. Ascult, regina
mea, vrei s mergem s vedem leii?
Nu pricepei, oare? Oft atunci Marguerite, ai crei ochi scnteiau
ncruntai. Dac ar f vorba de nite blesteme anonime, care uier n calea
puternicilor de pe pmnt dac n-ar f dect blestemele pornite de att de jos,
nct nu ne pot atinge pe noi acei care plutim deasupra mulimii, nu m-a
tulbura. Dar omul care m-a blestemat
Cine-i acela? ntrebar cele dou prinese, privind-o cu ochi lacomi.
Ascultai! Stragildo i apucase. Unul din ei m recunoscuse. Ddui
ordinul s-l ucid. i, cum nu mai aveam rbdare, m-am suit pe platforma
turnului, creznd c s-a sfrit Nu nu se sfrise! Vzui capul palid ca de
cear a mizerabilului de Gautier, ridicndu-se, i atunci n clipa aceea grozav,
din ochii nfcrai, din pumnul amenintor, dintre buzele i din toat fina
lui, m-a blestemat! De atunci nu mi-a mai izbutit nimic Simt c m apas
nenorocirea, i c sunt trt spre o catastrof fatal Mi-e fric!
Nebunii! Strig Jeanne, rznd nervos.
Simple nchipuiri, adug Blanche i pufni i ea de rs.
Regele! Anun un aprod, deschiznd ua.
Aici se rde! Strig deja regele, intrnd cu pasul lui grbit. Ei bine!
Bravo! Scump Marguerite eti dar bine, de tot?
De tot, Sire! Bolborosi Marguerite de Bourgogne.
Am venit s-i dau o veste bun, urm Louis, surztor i fericit ca un
copil care o s petreac. O s avem o mare serbare n Paris o serbare a
nebunilor. Ce zici de ideea asta?
Admirabil, Sire! Fcu Marguerite care ncetul cu ncetul i venea n
fre, din spaima pe care o simise.
Prinesele aplaudar.
ncntat, regele mai fecri ctva, sftui pe regin s nu bea prea mult,
recomand prineselor s aib grij de ea, i, tot pe-att de zgomotos, se
ndrept spre u. Dar cum era s ias, se izbi peste frunte i se ntoarse spre
regin.
nchipuiete-i, zise el, c am vrut s consult o vrjitoare. Zu, c am
fcut-o, i i-am vorbit cum i vorbesc.
Ce impruden, Sire!
Recunosc. Dar nu regret imprudena. Cci femeia aceasta mi-a
destinuit un lucru de cea mai mare nsemntate, i pentru care cred c-mi vei
da o mna de ajutor, scump Marguerite!
i despre ce e vorba? Zise regina, vznd c fruntea lui Louis se
ncrunta.
Ea mi-a proorocit c se urzete o trdare mpotriva mea.
O trdare?
Da! i nc n Luvrul meu chiar. n jurul meu direct. Sunt trdat.
Trdat, Sire? ntr-adevr, e o veste grav. i acea vrjitoare i-a numit
pe trdtor?
Nu! Cci ar f mort acum Dar nu-i vorba de un brbat, ci de o
femeie. Vrjitoarea mi-a zis: Caut n jurul tu, n Luvrul tu!
O femeie? Bolborosi Marguerite.
Eti sigur de damele tale de onoare? De damele de serviciu? Printre
ele trebuie s caui pe aceea care m trdeaz!
Marguerite plecase capul. Un minut tcu, apoi opti:
Voi cuta Sire, i o voi gsi!
Dup ce Louis al X-lea plec, regina, alb ca o moart, se ntoarse spre
surorile ei.
Acum, credei c m urmrete fatalitatea?
Cum? Zise Blanche. Tu crezi c pe tine a vrut s te numeasc
vrjitoarea?
Regina nu rspunse. Ea se gndea. Cuta s-i nfrneze forii spaimei,
pe care-i simea c se nchegau n fundul inimii ei.
Haidei s vedem leii! Tresri ea deodat, dnd din cap.
De obicei, cnd regina se ducea s-i vad leii, era escortat de damele
sale de onoare i de cavalerii ei. Era o partid de plcere, la care lua parte toat
curtea. Dar se ntmpla ca Marguerite s se duc la curtea din strada
Froidmantel, cteodat, numai cu surorile ei, i chiar, destul de des singur.
Pentru ea era o plcere s se apropie de farele acelea grozave, care erau
departe de a semna cu animalele din menajeriile noastre, pe jumtate
domesticite, tmpite de foame i de imposibilitatea de a se mica n cutile lor
prea strmte
Leii regelui i ai reginei erau slbatici hrnii din belug Puteau s se
mite n voie. Erau nite fare grozave, pe care nici un mblnzitor de animale n-
ar f putut s le nfrunte, fr s-l sfie.
Ce potrivire ciudat era ntre natura acelor fare i aceea a Margueritei de
Bourgogne? Cine poate ti? Ea le iubea, cum pot iubi alte femei animalele
domestice, sau o pasre. Sta i le privea ore ntregi. i plcea s le ndrjeasc,
strignd la ele, i adesea cnd i se preau prea moleite, lua chiar furca lui
Stragildo.
n ziua aceea Marguerite se sui ntr-o litier nchis, cu cele dou surori
ale ei, i se ndreptar spre strada Froidmantel. Nu mai avu nevoie de furca lui
Stragildo.
Deasupra Parisului bubuia furtuna; n deprtare se auzea tunetul; aerul
era ncrcat de electricitate; neastmprate, farele se nvrteau ntr-una urlnd
i rgnd
Stragildo se repezi naintea prineselor, urmat de oamenii si. El era ca
un fel de guvernator al acelui straniu palat. Avea sub ordinele lui vreo
doisprezece servitori, recrutai cu ngrijire, alei toi unul i unul pe
sprncean, devotai orbete reginei. Oamenii aceia ndeplineau dou slujbe:
una ofcial, cealalt ascuns. De obicei, erau numai ajutoarele lui Stragildo, n
curtea farelor. Dar, n unele mprejurri, l ajutau i n treburile sinistre, care
se svreau la Turnul Nesle. Servitorii farelor ai amorului ai morii!
Marguerite i trata cum i trata i leii.
i, ca i leii, oamenii aceia simeau pentru Marguerite o dragoste
ciudat
Cine tie dac nu gustaser chiar, fecare, cu rndul, din srutrile ei!
Cine tie cu ce mngiere, sau cu ce fgduine, Marguerite le cumprase
tcerea vinovat? Orice-ar f fost, ei i-ar f dat chiar viaa pentru ea.
i-ar f tiat limbile cu dinii, dect s mrturiseasc secretele n care
erau amestecai. Ei o serveau pe Marguerite cu pasiune, aproape chiar cu
cucernicie; cci regina devenise idolul lor.
Printre finele acelea devotate, sau, mai bine zis, subjugate cci erau
fri aspre.
Printre bestiile acelea umane, care omorau la un simplu semn al
Margueritei, i care, la un alt semn se trau la picioarele ei, Stragildo, singur
pstra un fel de scepticism batjocoritor.
El nu era pasionat: i fcea treburile i att. i trebuie s recunoatem
c pctosul i ndeplinea minunat de bine ndatorirea cu care se hotrse s-
i strng o avere frumoas.
Marguerite vznd servitorii venind grbii, le arunc o pung cu aur.
Ducei-v, vitejii mei! Le zise ea. Azi vreau s fu singur. Ducei-v i
petrecei
Ei culeser aurul, l mprir i numaidect banda se mprtie pe
strada Froidmantel, ndreptndu-se spre crciumile din valea Dragostei.
Stragildo rmase singur.
Am spus c ograda aceea era mprit n dou, sau mai bine zis n dou
cuti imense, nchise cu un grilaj destul de nalt, pentru ca nici un leu, orict
de sprinten ar f fost, s nu-l poat sri.
Am vzut c fereastra locuinei familiei d'Aulnay da spre curtea a doua n
care nu era admis nici un vizitator i unde numai Stragildo singur putea intra.
Regina i cu prinesele se apropiaser de grilajul cu zbrele groase.
n deprtare, dincolo de al doilea grilaj, se zreau leii, n cutile lor
spaioase, umblnd de colo pn colo, privind cu ochii scnteietori, ntinznd
gurile cscate Stragildo sttea la civa pai, n urma grupului, gata de cum
i-o face regina semn, s ptrund ntre lei, lucru pe care-l fcea cu mare
plcere, ntotdeauna.
Desigur, era un mblnzitor, i nc unul extraordinar. Fusese aplaudat
adesea, de curtea ntreag, cnd scond un leu n a doua curte, l inea n
respect cu vrful furcii lui, apoi, aruncndu-i furca, i ncrucia braele,
innd fara n loc numai cu puterea privirilor lui
Dar, n ziua aceea, el privea cu ngrijorare spre cer, studiind cu sfal
micrile nervoase ale leilor i mormia:
De nu i-ar veni poft s m fac s intru, pe o vreme ca asta
Regina i rezemase fruntea de zbrele, ca pentru a i-o rcori. Tcea.
Ochii i se mreau. Inima-i btea. Cutele i brzdau faa frumoas.
n vremea asta, cele dou prinese umblau de colo pn colo vorbind.
Deodat, Jeanne se apropie de regin i o vzu plngnd
i atinse braul. Marguerite se cutremur, de parc ar f fost atins de un
curent electric.
Plngi? O ntreb Jeanne, ncet.
Las-m! Strig regina.
Marguerite!
Murmur Blanche, ce chin te roade?
Oh! Las-m! Vedei bine c m plictisesc! Oft regina, care, ncepuse
s tremure nervos. Iat, urm ea rznd, ar trebui s m lsai singur
ntoarcei-v la Luvru
Marguerite gemea.
Cele dou surori se privir nehotrte. Dar, dup un semn poruncitor al
reginei, ele se ndreptar spre ua curii.
Luai litiera, zise Marguerite, potolit prin supunerea lor. Vreau s m
napoiez cnd oi crede de cuviin i cum mi va conveni. Stragildo mi va ine
de urt
Cele dou prinese se retraser.
Lua-o-ar dracu de muiere! Bombni Stragildo. Iar au prins-o
nbdile! n ceasurile astea-i grozav. Era s m mai fac odat s m
prpdesc Fie ce-o f! Dac o vrea s intru eu plec! Sunt destul de bogat ca
s mai in i eu la via
Stragildo! Porunci chiar n clipa aceea regina. Deschide ua!
S deschid ua? Doamn, dorii s trecei n curtea de-a doua?
Deschide ua, pctosule! i dac mai vorbeti, pun s-i taie limba!
Pesemne c Stragildo era obinuit cu ameninrile, cci nu pru c se
sinchisete peste msur. El se aplec, dar sursul batjocoritor care-i futura
de obicei pe buze, nu fu de data asta dect o crispare ngrijorat. Privi repede
cerul nnorat, pe care tocmai l brzda un fulger apoi cu toat porunca reginei,
ncepu s bodogneasc cuvinte fr ir. Deschise o u mare cu zbrele care
printr-un mecanism de echilibru, se nchidea singur, cu zgomot.
La zgomotul acela farele din fundul curii se oprir i ntinser botul
spre cei ce veneau s le tulbure linitea.
Dou dintre fare scoaser un rget, care se pierdu n bubuitul tunetului.
Unde e Ciclop? ntreb regina, respirnd cu plcere aerul ncrcat de
efuviile electrice, de emanaiile puternice ale farelor i ascultnd cu un fel de
beie urletul leilor i bubuitul tunetului.
Doamn! Rspunse linitit Stragildo. V sftuiesc s-l lsai pe Ciclop
n pace. Cu toate c zbrelele cutii sunt destul de groase, nu se tie ce se poate
ntmpla cu un astfel de animal.
Dar fr s in seama de sfatul lui Stragildo, regina se ndrept spre
cuca lui Ciclop, pe care-l zrise n fund, n dreapta.
Stragildo o urm, dnd din umeri. inea n mn o furc stranic, cu
dinii scuri i foarte ascuii.
Marguerite se opri n faa farei.
Era un leu mare, care fusese prins n ultimul an al domniei lui Philippe
cel Frumos, i pe care-l botezase astfel pentru c, pe cnd l aduceau n Frana,
pzitorii lui i crpaser un ochi.
Ciclop era tolnit n cuca lui, cu o nfiare foarte linitit. n aparen,
sau, mai bine zis, cu gndurile duse n pdurile lui africane, la libertatea
pierdut pentru totdeauna.
Hei! Ciclop! Rcni regina.
Leul nchise singurul su ochi, apoi l deschise iar, privi adnc spre fina
care-i vorbea, apoi i nchise din nou ochiul, i-i ls capul de uria pe labele
din fa.
Marguerite se ntoarse spre Stragildo i-i porunci:
Deschide ua lui Ciclop!
Stragildo se trase doi pai napoi, arunc furca i-i ncruci braele.
i-e fric? ntreb Marguerite.
Da! Rspunse Stragildo.
Regina lu furca i se ndrept spre ua cutii, rstindu-se:
Pleac de aici!
Doamn O s v sfie!
Pleac! Rcni Marguerite, att de furioas, nct Stragildo se supuse.
Piei, din ochii mei! Eti liber un ceas. Pn atunci, dac te mai ari prin
curte eti mort!
Stragildo plec pe dat. Dar n loc s ias din curte, intr n locuina de
lng strad, se sui pe scar, i se repezi la fereastra de unde i observa, n
mod obinuit, farele.
Marguerite puse dinii furcii pe zvorul pe care n-avea dect s-l mping
cu o lovitur scurt ca s se deschid ua.
n momentul acela, o bubuitur grozav detun n ceruri
Fie c vuietul tunetului l tulburase pe Ciclop, fe c vecintatea acelei
fine omeneti l scotea din fre, animalul se scul, i ncepu s strbat cuca
cu pasul mldios i puternic, pe care-l au aceti regi ai deertului. Gura i se
deschise ca s scoat un rget formidabil.
Marguerite se fcu galben ca ceara i se trase napoi.
i ei i e fric! Rnji Stragildo, de la fereastra lui.
Era adevrat! Marguerite se temea. Aarea nervoas care o mpinsese
pn la ndeplinirea actului nebunesc pe care voia s-l fac, se potoli pe dat.
Se cutremur vzndu-se att de aproape de monstru. i ncet, ea se
trase pn la mijlocul curii. Acolo se opri rsufnd greu.
Oh? Eram nebun? opti ea. nc o clip i dam drumul farei Slav
Domnului, c m-am oprit la vreme!
n clipa aceea, de sus, de la o fereastr, czu ceva sau mai bine zis
sri o fin un om care se scul iute, alerg spre ua cu zbrele, care
nchidea curtea i trase zvoarele dinuntru apoi se ndrept drept spre
curtea leilor.
Trecnd pe lng Marguerite, zise:
Marguerite vei muri!
i trecu nainte.
Regina ncerc s fug, dar simi c spaima o paralizase. Avea senzaia
visurilor groaznice, cnd te sfreti n sforri dearte ca s faci pasul care
te scap. i, poate spaima aceea nu pornea tocmai din primejdia clipei de
groaz spaima morii trecea pe planul al doilea
Cci omul acela pe care-l recunoscuse, era tocmai acela al crui blestem
i stpnea toate gndurile.
Gautier! Se cutremura regina Gautier d'Aulnay!
Gautier d'Aulnay se duse la cuca lui Ciclop. Cu un pumn, mpinse
zvorul. Ua se deschise. Leul ntinse botul, mirosi, csc, rcni, apoi, dintr-un
salt, ajunse n curte, la trei pai de Marguerite.
Capitolul XLII Fraii.
Dup cum am spus, sus erau strni Buridan, Philippe i Gautier
d'Aulnay, Guillaume Bourrasque, Riquet Haudryot i, n fne, Lancelot Bigorne.
Cei ase oameni, ngrmdii la fereastr priveau cu patim spre regin.
Singur, murmur cu glas nbuit, Philippe d'Aulnay.
Da, singur! Rspunse cu rceal Gautier.
Regina venise fr pomp, trompetele nu anunaser sosirea ei, seniorii i
cavalerii lui Louis al X-lea nu o nsoiser. Era singur!
Gndul acesta i trecea mereu prin mintea lui Gautier, fr ndoial, cci
cnd Buridan, anun intrarea reginei i a prineselor n curte, cnd feciorii
fur trimii napoi, cnd la rndul lor Blanche i Jeanne se ndeprtar, cnd
Philippe, ntrezrind parc cele ce aveau s se ntmple, murmur: e singur,
Gautier rspunse:
E singur i e momentul s lucrm!
Buridan i muc buzele.
Philippe nglbeni i se ddu napoi.
Regele Basochei i mpratul Galilei nu simeau altceva, dect un fel
de curiozitate.
Gautier se ntoarse la masa unde Bigorne, graie galbenilor prefectului,
organizase un prnz minunat. i turn un pahar mare de vin, l bu dintr-o
rsufare i se puse pe rs.
Philippe se apropie, l apuc de bra i-i opti:
Frate!
Bubuitul tunetului i acoperi vocea!
Taci! Se rsti Gautier. Taci, Philippe. tiu tot ce ai s-mi spui, dar
nimic nu m va opri de a face ce vreau n ceasul sta. Vocea ta Philippe, n-o
aud. Ceea ce-mi ajunge la urechi, nu-i dect glasul puternic al cerului, care-mi
zice: Marguerite, asasina lui Buridan, asasina lui Gautier, asasina lui Philippe,
Marguerite cea desfrnat, infama de la Turnul Nesle, e condamnat Frate,
ce vrei de la mine?
Philippe i terse ndueala care-i curgea pe frunte i gemu:
i cer s-o ieri!
Buridane! Chem Gautier. Guillaume, Riquet! i tu Lancelot!
Toi se strnser mprejuru-i, i cu toii pricepur c ceva grozav se
petrecea ntre cei doi frai.
Buridane! Urm Gautier cu vocea linitit, care contrasta ciudat cu
accentul lui obinuit, de palavragiu. Crezi c Marguerite de Bourgogne, regina
Franei merit moartea?
Cred! Se ncrunt Riquet. i, dac ceea ce mi-ai povestit, e adevrat, n
numele lui Dumnezeu care n minutul sta e deasupra capetelor noastre, a
aprinde singur rugul, dac pe el ar f femeia asta!
i eu! Scrni Guillaume. A njunghia-o singur, dac ar f nevoie, cci
asta nu-i o fin omeneasc, ci un demon, pe care orice bun cretin trebuie s-
l rpun!
Ai auzit, frate? Fcu Gautier.
Philippe se ddu civa pai napoi i czu pe un scaun. i apuc capul
ntre mini. Simea c se sfrete
Deoarece desfrnata e condamnat.
Urm Gautier nu ne mai rmne dect s-o executm. Cerul ne-o d
pe mn. E singur. Lancelot, arcul!
Bigorne se i repezi i se napoie cu un arc, de care purtau arbaletitii
regelui. Ca s ne facem o idee despre arma aceea, trebuie s ne nchipuim o
puc fr eav purtnd la o extremitate i n curmezi, un arc de lemn i,
uneori, de oel; coarda arcului era de lemn i se ntorcea spre patul putii,
oprindu-se ntr-o cresttur numit nuc. Sgeata pus la loc, se apsa pe
trgtor, nuca bascula, coarda se desfcea i sgeata pornea.
Astfel era arma pe care Lancelot Bigorne o aduse lui Gautier.
Gautier se apropie de fereastra care da spre curtea leilor, desfcu o parte
a geamlcului i trase perdelele.
Philippe asista la pregtirea aceasta cu un fel de groaz, pe care nu o
putea stpni.
Frate! Strig el de departe.
Taci! Gemu Gautier. Regina-i condamnat Va muri!
n acelai timp, Gautier puse n canalul arbaletei o sgeat cu vrful de
oel, arm tot att de stranic ca i o puc din epoca noastr.
Buridan i scoase plria i murmur:
Dreptate!
Guillaume Bourrasque i Riquet Haudryot i scoaser i ei plriile,
surznd cu un aer batjocoritor, care dovedea ct le era de mil de osndit.
Sfnte Barnab! Mormi Lancelot Bigorne. Parc a f n noaptea cnd
era s-l spnzur pe onoratul meu stpn Oh! Oh! Seniorul Philippe a
nnebunit?
n clipa cnd Gautier ochea pe Marguerite de Bourgogne i apsa pe
trgaci, Philippe cu un strigt, sau, mai bine, cu un adevrat rcnet de durere,
de amor i de dezndejde, se repezise.
Buridan i ncruci braele.
Guillaume i Riquet ncercar s-l opreasc pe Philippe, dar aceasta i
ddu la o parte cu atta nverunare, nct se rostogolir amndoi, unul n faa
celuilalt, privindu-se ca tmpii.
Mii de draci! Bombni Riquet.
Doamne ferete! Adug Guillaume. Ce putere! Cine ar f crezut c
cel mai blnd dintre gentilomi, s aib n brae puterea unui Capeluche!
Philippe ajunsese lng Gautier i-i smulsese arma din mini, nainte ca
fratele su s f putut face o micare. Apuc apoi cele trei sgei, care-i
ateptau rndul s fe azvrlite, i le rupsese pe genunchi.
Mii de draci! Zbier Gautier. Ce vrei s ne faci? S murim cu toii?!
Omoar-m! Gemu Philippe, cu o linite nspimnttoare ntr-un
astfel de moment. Omoar-m, dac crezi c moartea mea i e trebuincioas.
Dar ct voi tri eu, n faa mea nu se va zice, nu se va face nici un ru
Margueritei!
Gautier rmase nmrmurit. Faa lui rocovan nglbeni, apoi, din alb
verzuie, se fcu roie-vnt. Privirea sa rtci de la Philippe nemicat la
Buridan, care nu voia s-l priveasc, apoi i se ntoarse spre Marguerite de
Bourgogne.
Era tocmai n clipele cnd regina, dup ce-i poruncise lui Stragildo s
plece, se apropia de cuca lui Ciclop.
Gautier rmase un minut tcut tremurnd, rumegnd un gnd nebunesc
care cu iueala loviturilor trsnetului, i rsrir n minte. Deodat porni ntr-
un rs groaznic:
Adio, frate! Adio, Buridane! Adio la toi! Dac trebuie s se sacrifce
unul pentru toi, dac prin voina lui Philippe, s-a hotrt c moartea
Margueritei trebuie s nsemne i aceea a unuia dintre noi ei bine!
Dintr-o lovitur puternic fcu s sar cerceveaua ferestrei, apoi se
arunc n gol
Graie dispoziiei celor dou curi pe care le-am descris, Gautier czuse
n a doua curte, adic n aceea unde se afa Marguerite de Bourgogne.
Ajungnd la pmnt, exasperarea aceea nervoas care-l mpinsese, se topise,
i, cu sngele rece al clipelor supreme, el judec situaia. Prima lui idee fu s se
duc s mping zvorul de la ua de la care-l vzuse plecnd pe Stragildo.
Atunci, un rnjet de cruzime crisp fzionomia aceea att de panic, n
mod obinuit, i strig:
Marguerite eti moart!
Duse apoi mna la bru pe pumnal i zise:
Afurisito!
Nu mai avea pumnalul.
Bnuind ce avea s se ntmple, Philippe i-l smulsese de la bru.
n clipa aceea, ochii lui Gautier se ndreptar mainal asupra lui Ciclop,
asupra farei enorme care, din fundul cutii sale intea cu interes pe cei doi
strini, care-i tulburau visrile lui de captiv.
Un cutremur de bucurie furioas zgudui pe Gautier i porni spre cuca
farei!
Peste o clip ua era deschis i dup o scurt ezitare, Ciclop trecea
grilajul, care-l desprea de Marguerite.
n micarea, pe care o fcuse ca s deschid ua, natural, Gautier se
trase dup ea i animalul, fr s-l observe, se ndreptase spre femeia
ncremenit de groaz, nepenit locului de paroxismul spaimei.
Marguerite nu strig. Dar gura ei era cscat ca i cum un zbierat
nentrerupt ar f ieit din pieptul ei.
Leul rsuf repede i horcit. Coada lui enorm se zbtea. Coama bogat
i se zbrli, gura i se deschise, lsnd s i se vad colii grozavi Se ghemui
Era gata s se azvrle
n minutul acela el se opri deodat i ncepu s se dea napoi mormind
de fric i de furie
Da, Ciclop da napoi! Se retrgea n faa celor doi dini de oel scuri i
ascuii ai furcii i furca aceea o inea Philippe d'Aulnay! Acesta srise n
urma fratelui su!
Un moment, cei doi potrivnici, animalul i omul, sttur fa-n fa,
nemicai, mui, msurndu-se cu privirile.
Philippe tria una din acele clipe stranii indescriptibile, cnd senzaiile
omului se nzecesc cnd tot ce era imposibil devine realitate
Nu sttuse niciodat n faa vreunei fine monstruoase ca aceea pe care
o avea n fa acum. Ar f cu neputin s spun ce gnd l frmnta n timpul
acela. Dac frica i se strecurase n mduva oaselor, sau dac era ntr-o astfel de
stare sufeteasc pe care nici frica, nici alt sentiment omenesc nu o pot atinge.
Asta inu cteva secunde. i cine poate spune ce fel de fenomen
magnetic, avu loc n ntlnirea aceea, pe care cronicarii de pe vremuri o
semnaleaz ca pe unul din evenimentele cele mai ciudate? Cine poate spune
prin ce putere sugestiv, privirea omului stpni fara?
Animalul da napoi, i poate c, nu se retrgea dect n faa furcii, pe
care Stragildo l nvase s-o cunoasc. El se retrgea fr ca Philippe s fac
vreun pas. n curnd se af lng gratiile cutii lui, n care intr.
Atunci Philippe, se ndrept spre cuc i, cu un gest linitit, nchise ua.
i numai atunci, ca i cum ar f scpat de-o team, leul sri asupra
zbrelelor, printre care i repezi laba monstruoas, pe care o agit n gol, n
vreme ce rgetele lui biruiau vuietul tunetului
Philippe se ntoarse spre Gautier i murmur:
Iart-m, frate!
Gautier arunc Margueritei o privire sngeroas. Ddu din umeri, i
mbrncindu-l ntr-o parte pe fratele su, se ndrept spre palatul d'Aulnay,
care da spre curte i strig:
Buridane! Se pare c nu Marguerite e condamnata, ci noi. Astfel a
hotrt fratele meu!
Suii-v, seniore! Strig Bigorne.
n aceeai clip, de sus, de la fereastr, se desprinse o frnghie i Gautier
ncepu s se caere.
Philippe i nclinase capul. O lacrim i alunec pe obrajii galbeni, ca de
mort.
Cnd ridic ochii, privirea lui se ndrept spre Marguerite.
Era ntins pe jos, la pmnt, n mijlocul curii, leinat.
Un minut privirea nfocat i plin de o dragoste nemrginit i se opri
asupra finei aceleia de o frumusee covritoare i, ca i cum ar f vrut s se
mpotriveasc tentaiei de a se repezi s-o cuprind n brae, el i ntoarse capul
i se ndrept, la rndul lui, spre frnghia pe care ncepu s se suie.
Stragildo asistase de la fereastra lui la prima parte a scenei.
Pctosul deschisese ochii mari i speriai recunoscnd pe Gautier
d'Aulnay.
Apoi, cu un for de bucurie slbatic, fr s vad mai mult, se repezise
afar strignd:
Dac sta e n palatul d'Aulnay, apoi cu toii sunt acolo! Pe tot Iadul!
De data asta nu-mi vor mai scpa!
Capitolul XLIII Urmarea rzbunrii Gillonnei.
n minutul chiar cnd Gautier srea n odaie, cineva btea la u.
Buridan i Gautier erau prea micai de scena care se petrecuse, ca s mai
aud ceva.
Dar Bigorne, Guillaume i Riquet se privir nglbenind.
Cine o f btnd? Murmur Guillaume.
i nc ntr-un astfel de moment! Adug Bigorne.
Se auzir alte ciocnituri i de data asta, o voce sficioas strbtu din
dosul uii.
n numele Cerului! Deschidei! E vorba de o persoan care v este
scump.
n minutul acela, Gautier spunea cu snge rece lui Buridan.
Suntem pierdui din pricina lui Philippe dar pe dracu! Dac trebuie
s moar fratele meu ca s ajungem la regin ei bine
Un gest furios i complet gndul.
nainte de toate! Vorbi Buridan, trebuie s gsim alt adpost. Cum s-o
napoia Marguerite la Luvru, ne putem atepta s primim vizita unei haite de
arcai i
Buridane! Murmur Guillaume Bourrasque. Nu auzi?
i mpratul Galilei l tr pe Buridan pn la u, tocmai cnd vocea
misterioas repeta:
Deschide! Senior Buridan. Deschide! Gillonne vorbete! Deschide!
Dac vrei s-o scapi pe Myrtille
ntr-o clip zvoarele fur trase, aproape smulse, de Buridan, care se
cutremur.
Gillonne apru.
Bigorne arunc o privire fugar pe scar i se ncredin c nu mai era
nimeni.
Tu, Gillonne? Tu?
Da, eu senior Buridan! Eu care, victim ca i Myrtille, am reuit s
scap. Dumnezeu tie cu ct greutate, cci de nu m mpingea devotamentul pe
care-l port stpnei mele
Ce zici? Ce, vrei s zici? Vorbete odat, vrjitoare btrn, pe care te
bnui mai mult prta, dect victim! Unde e Myrtille?
Prta? Eu? Scnci Gillonne, care-i fura cu coada ochiului pe cei din
jurul ei. Jur pe Maica Precista i pe toi Sfnii
Unde e Myrtille? Repeta Buridan cu furie, zguduind-o pe btrn de
bra.
La contele de Valois dac ii s-i spun adevrat. Dar, senior
Buridan, dac nu asculi ce-i spun eu, n loc s-o scapi, dup cum speram
dup cum voiam eu s te ajut, ai s aduci nenorocire asupra srmanei copile,
primejduindu-mi chiar zilele mele
La contele de Valois? Murmur Lancelot Bigorne. Ce fatalitate! La tatl
lui Buridan! Nici nu se putea altfel!
De bucurie, Buridan rmase cteva clipe fr sufare. Uitase i de regina
Marguerite, i de Gautier, i de Philippe Din ochi punea ntrebri Gillonnei,
care i povesti amnunit tot, ceea ce se ntmplase, afar de un singur lucru:
acela, c rolul de trdtor l atribuia lui Simon Malingre, n loc s i-l atribuie
ei nsi. Ea continu, dnd tlmciri asupra castelului familiei de Valois i a
situaiei exacte a camerei unde fata era inut prizonier.
Simon Malingre, urm ea, e nsrcinat cu supravegherea srmanei
dumitale logodnice, care nu face dect s plng i s vorbeasc numai de
dumneata. Dar, dac vrei s vii ast sear, pe la miezul nopii la ua cea mic a
castelului, u care d din galeria secret Sfntul Anton spre anuri, are s
fe acolo cineva care are s-i deschid i are s te conduc pn n odaia
Myrtillei. Te ateapt, cum ateptau cretinii pe Isus, nainte de a se nate.
i, cine m va ntmpina? ntreb Buridan, care ascultase aceast
povestire, nforat, mucndu-i buzele pentru a-i nbui strigtele de
bucurie. Tu? Buna mea Gillonne? S fi sigur c ai s fi bine rspltit.
Nu cat nici o rsplat, zise Gillonne. Ct despre cine-i va deschide,
puin trebuie s-i pese. Ceea ce import, ns, e s tiu exact ora sosirii
dumitale, la noapte.
Zici c la miezul nopii?
La miezul nopii! Bine! Totul va f gata Totui
Totui ce? Fcu Buridan, care se temea de vreo zdrnicire.
Gillonne avu un zmbet, care l-ar f fcut pe Simon Malingre s se
cutremure. Dar, din fericire, sau din nenorocire pentru el.
Dup cum vrei s-o iei.
Acesta nu era acolo, pentru a-i admira acest surs, care ar f meritat
s fe vzut.
Senior Buridan, zise ea, uitam s-i fac o recomandaie important: Cu
siguran, la miezul nopii are s fe cineva la porti, i, cu siguran, acel
cineva are s-i deschid, cnd vei bate de trei ori. Dar, dac din ntmplare
acel cineva, s-ar face c nu pricepe ce vrei, ar f de ajuns s-i pui vrful spadei
n gtlej, pentru ca s cedeze. Asta-i ceea ce voiam s mai adaug. Acum, m
duc, cci nu trebuie s se simt lipsa mea din palatul monseniorului.
nainte ca Buridan s mai aib vremea s-i pun i alte ntrebri, care-i
nvleau pe buze, Gillonne salut, se repezi la u i dispru.
Asta se cheam adevrat noroc! Strig Guillaume Bourrasque.
Buridan s-a nscut n zodie norocoas! Zise, la rndul su, Riquet.
ns eu, care n-am cunoscut niciodat norocul, sper c Buridan o s-l mpart
cu mine.
Ah! Amicii mei, bravii mei tovari, vou v datorez tot norocul meu!
Strig Buridan, beat de bucurie.
Dar, cine-i garanteaz c nu e numai o curs? Fcu Gautier,
intervenind la rndul su.
Frate, trebuie s ai dreptate! Zise o voce.
Toi se ntoarser i-l vzur pe Philippe d'Aulnay care, rentors n odaie,
pe acelai drum aerian ca i Gautier, auzise propunerile Gillonnei.
La aceast denumire de frate, pe care i-o da nc Philippe, Gautier
tresri. Cei doi d'Aulnay se privir n tcere i poate c numai atunci i ddur
seama de ruptura ce se fcuse ntre ei. Cu ochiul lui ptrunztor, Buridan vzu
dintr-o dat c o explozie de simuri contrarii sta gata s izbucneasc ntre cei
doi frai i s-i transforme n dumani nempcai.
Prefcndu-se c a uitat tot ce se ntmplase n curtea leilor, apuc
minile lui Philippe i lui Gautier.
i voi amndoi suntei, de asemeni, furitorii fericirii mele. Dac mi-o
f dat s fu fericit. Ah! Philippe! Ah! Gautier! Nu m prsii n ncercarea pe
care vreau s-o fac. Curs sau nu, sunt hotrt s m duc n ast sear, la ora
artat, la locul indicat. i, dac nu venii cu mine, o s mi se par c-mi
lipsete partea cea mai preioas din mine nsumi.
Prietene, zise Philippe, sunt sigur c aceast femeie caut s te atrag
n curs, dar dac n-ar f dect o singur ans, ca ea s spun adevrul, mi-ar
f de-ajuns s merg disear cu tine.
Desigur! Adug Gautier, care probabil era ncntat s poat
amna explicaiile dintre el i frate-su.
Trebuie deci, urm Buridan, s lum dinainte toate hotrrile
necesare s ne nelegem asupra celor ce are de fcut fecare dintre noi i
Pzii! Strig Bigorne cu vocea nbuit.
Cei cinci tovari se repezir n vestibul, n care Bigorne sttea la pnd
i auzir un fel de zgomot confuz de voci i de pai.
Ce se petrece? Fcu Philippe, fr nici o emoie?
Gautier se repezise la fereastra ce da n curtea leilor i o vzu pe regin
disprnd.
Ce se petrece? Bombni el. Nimic alta dect c Marguerite de
Bourgogne trimite oameni mpotriva noastr! C suntem mprejurai, i
vnai ca nite vulpi! C Buridan nu va putea s-i scape iubita. C
Bourrasque i Riquet Haudryot, Buridan, Gautier d'Aulnay vor f spnzurai cu
toii Toate astea pentru c Philippe d'Aulnay a avut poft s se ndrgosteasc
de o desfrnat ncoronat.
Gautier! Scrni Philippe cu o voce grozav de linitit, dac ieim de
aici cu via, ai s-mi dai socoteal de insultele pronunate pe seama Maiestii
Sale, regina Franei!
Iat de ce m temeam! Murmur Buridan, Oh! Marguerite, printre
nenumratele tale nelegiuiri, desigur, asta e crima ta cea mai cumplit.
S fm gata, deci. Pe Sfntul Babolin! Rcni Bigorne.
Deschidei! Urlau pe scri vocile soldailor, ale cror halebarde i lncii
se auzeau zngnind.
n numele regelui! Strig o alt voce, care domin zgomotul.
Bourrasque i Riquet izbucnir n hohote de rs.
El e! Zise Guillaume.
Stranicul prefect al Parisului! Adug Riquet.
Lovituri puternice zdruncinau ua, care, puin n urm, zbur n buci.
n acelai timp, mai muli arcai nvlir nuntru.
nainte! nainte! Urla Jean de Prcy, care conducea ceata.
La moarte! La moarte! Vociferau arcaii.
Nu! Pentru Dumnezeu! Strig o voce puternic ce domina zgomotul.
Luai-i vii!
i un om nalt, calm, rece, dispreuitor, cu sprncenele ncruntate, cu
faa aspr i sever apru, cu mna pe mnerul sbiei, pe care, din dispre, n-o
scosese din teac.
Enguerrand de Marigny! Url Gautier. Asasinul tatlui i mamei
noastre, Philippe!
Tatl Myrtillei! Murmur Buridan, care pli ngrozitor.
La un gest al lui Marigny, arcaii i prefectul nsui se opriser. Soldaii
pzeau ua sfrmat i ocupau aproape jumtate din sal.
n captul cellalt al slii, ntr-un grup strns se gseau: Philippe i
Gautier d'Aulnay, cu spada n mn, Guillaume Bourrasque i Riquet Haudryot
cu cte un pumnal n pumnul strns, Buridan nemicat.
Ct despre Lancelot Bigorne dispruse.
Marigny fcu un gest i Jean de Prcy, prefectul Parisului, pronun:
Jean Buridan, Philippe, senior d'Aulnay, Gautier purtnd acelai
nume, Guillaume Bourrasque, Riquet Haudryot, recunoscui de ctre regele
nostru, unul ca mprat al Galilei, iar cellalt ca rege al Basochei.
Eu, Jean de Prcy, prefectul Parisului, n numele regelui v declar ca
trdtori i rebeli. Pentru care, fr alt judecat, v arestez i v trsc n faa
spnzurtorii de la Montfaucon, spre a face amend onorabil. Dup care, din
nalta mrinimie a Majestii sale Regelui, vi se va acorda fecruia cte zece
minute pentru a v mrturisi pcatele i a primi iertare pentru ele, dac vei f
gsii demni de acest lucru, prin spovedania voastr. Apoi vei f spnzurai.
Acum, spunei dac v predai sau dac trebuie s dau atacul.
Ia vezi s nu-i atac eu pntecele, prtaul dracului, strig aspru
Riquet, nvrtindu-i spada.
Vedea-te-a spnzurat, nu cu treangul de gt ca un om cinstit,
vocifera la rndul su Guillaume, ci cu el de picior, ca pe un derbedeu, de cea
mai proast teap.
Hiii-haan! Sublinie o voce sonor i batjocoritoare venit din fundul
camerei vecine.
Buridan, cu privirea-i nfcrat, se uita fx la Marigny.
Primul ministru ridic braele pentru a impune tcere arcailor pe care i
exasperau acest zbiert de mgar i, la rndul su, zise:
Domnilor d'Aulnay, Guillaume Bourrasque i dumneata, Riquet
Haudryot, condamnai de justiia regelui, suntei graiai, prin milostivirea lui
(el scoase un pergament de sub manta i nmn prefectului, care se nclin).
Regina noastr a vrut, a cerut i a obinut de la Majestatea Sa Regele s vi se
lase viaa.
Hii-haan! Hiii-haan! Rse aceeai voce batjocoritoare care prea c
pufnete de rs.
Urlete furioase izbucnir printre arcai. Pe chipul lui Jean de Prcy se
rsfrnse cea mai cumplit spaim, care se poate ntipri pe vreo fa de prefect
de poliie.
Asta nu-i tot, continu Marigny, al crui calm era impuntor i teribil.
Domnilor d'Aulnay, avei libertate deplin i vi se acord cte douzeci de mii de
taleri, de fecare, cu o singur condiie: Aceea de a prsi Parisul pe dat.
Sub o paz bun, care v va conduce pn la o deprtare de trei leghe
de ora.
Hi han! Hi han! Hi han!
Dumneata, Guillaume Bourrasque i dumneata Riquet Haudryot,
suntei liberi, titlurile, privilegiile i prerogativele domniilor voastre de mprat,
al Galilei i rege al Basochei v sunt meninute, fr nici o condiie Voi
soldai, lsai s se ndeplineasc milostivirea reginei!
Gautier i Philippe d'Aulnay, Guillaume Bourrasque i Riquet
Haudryot, suntei liberi, repet prefectul poliiei.
Arcaii se ddur ntr-o parte i lsar un drum larg, pentru cei pe care
milostivirea reginei i graiase.
Vino, Buridan! Ziser n acelai timp mpratul Galilei i regele
Basochei. Vino! N-auzi c suntem liberi?
Stai pe loc! Nu a fost vorba de Jean Buridan! Strig Jean de Prcy.
Vezi Philippe cum ne insult desfrnata ta! Zise Gautier. Ne crede n
stare s-l prsim pe fratele nostru Buridan, pentru a ne scpa capetele.
Philippe nu rspunse, dar cu mna ncletat sub hain i jupuia
pieptul. Suferea crud c regina l putuse crede capabil de o laitate.
Cum, nu e vorba de Buridan? Strig Guillaume Bourrasque, dar de
cine, atunci?
Al dracului prefect? Scrni Riquet. Ne iei drept turci sau mauri? Ai s
plteti scump obrznicia asta, i acum n-are s mai fe taxat numai la dou
sute de scuzi de aur!
Dou sute de scuzi de aur! Murmur prefectul ncremenit. Oare aceti
doi tlhari
Hii-haan! Fcu vocea batjocoritoare i ndeprtat, ca pentru a ntri
gndul prefectului i a-i preciza bnuiala.
Luai o hotrre! Porunci Marigny. Dac primii libertatea i viaa ce vi
se ofer, ieii! Dac rmnei, suntei mori.
Mori? Mormi Philippe, naintnd cu doi pai. Ei bine, fe! O s poi s
te lauzi c ai distrus ntreaga familie. Cum a murit i tata, cum a murit i
mama, sub loviturile soldailor votri, tot astfel vor muri i feciorii lor. Dar, ia
seama, ca nu cumva crimele tale, de care s-a nspimntat omenirea ntreag
s nu oboseasc, n cele din urm, chiar cerul! Se zice c n-ai vrut ca
spnzurtoarea din Montfaucon, ridicat de tine, pentru a amenina cu dnsa
Parisul, s serveasc condamnailor de rnd. Se spune c ai dorit s rmn
neatins, pn acum, de hidoasa srutare a morii! Se zice c o victim ilustr
e desemnat de tine, pentru a ncerca cu dnsa soliditatea lanurilor infamiei,
care scrie pe vrful dealului blestemat! Ia seama, ca aceast prim victim,
s nu fi chiar tu, Enguerrand de Marigny.
Pe toi! Ridicai-i pe toi! Url Marigny.
Pe ei! Pe ei!
Strig Jean de Prcy.
La moarte! La moarte! Rcnir arcaii dnd nval.
n acelai moment, patru dintre soldai czur, lovii, de moarte. Ceilali
se oprir.
Patru spade se ridicaser n acelai timp i se nfpser n patru piepturi.
ntr-o clip, Buridan, cei doi d'Aulnay, Guillaume i Riquet se repezir n
camera vecin, adic n sala unde era fereastra care da n curtea leilor. Buridan
acoperea retragerea. Spada lui cea lung vjia, mpungea, lovea i la fecare
fulger ce scnteia n aceast nvlmeal, cdea cte un om. Ochii lui
nfcrai cutau pe Marigny, i urla:
Lovitura asta era destinat pieptului tu, Marigny.
F-ne loc Buridan! Strig Guillaume.
Buridane, eti un egoist! Rcnea Riquet.
nainte! Vocifera Jean de Prcy.
Insultele cele mai grosolane, njurturile, blestemele i acuzrile se
ncruciau, ntretindu-se cu cnelile i zngnitul armelor, dnd natere
unui zgomot i mai teribil cntecul morii.
La spatele lui Buridan, Guillaume i Riquet cutau putina de a lovi i ei,
iar ndrtul lor, Philippe, nemicat, cu braele ncruciate, sta pe gnduri:
O, moarte! Bine-ai venit.
Stpnind grupul cu talia lui nalt, turbat, cu gura ncletat, cu ochii
rtcii, Gautier, nscocea insulte pentru a rspunde insultelor i njurturilor,
alturi de care blestemele arcailor, nu erau dect o vorbrie blnd i fr
importan.
E rndul tu, Jean de Prcy, pn s vin acel al lui Marigny! Url
Buridan.
Prefectul se dete ndrt nsngerat i se prbui n braele a doi arcai,
care nu se suprau deloc cci le dase putina s se retrag din lupt, chiar n
felul acesta.
ntunecat, cu sudoarea pe frunte, Marigny, urmrea cu patim i cu un
fel de admiraie slbatic pe acest om, pe care fica lui l iubea pe acest om,
pe care el l ura din tot sufetul pe omul care l insultase, care l necinstise de
dou ori n faa ntregului Paris!
Din doisprezece sau cincisprezece arcai care nvliser n sal, apte
sau opt zceau pe jos. Ceilali ncepuser s dea ndrt.
nainte! S dm i noi atacul! E rndul nostru! Strigau Guillaume i
Riquet.
n clipa aceea, Marigny scoase o fuiertur strident, i pe scri
rsunar pai grbii de gloat mult. n cteva clipe aproape patruzeci de
arcai, purtnd pe piept nsemnele lui Marigny, nvlir nuntru, mpinser
napoi cu violen pe ceilali soldai, i, cu gesturi pline de dispre, se repezir
asupra asediailor.
Blestem! Strig Marigny
Buridan i amicii lui dispruser.
n momentul n care oamenii ministrului nvleau pe scar, Lancelot
Bigorne apruse la spatele grupului format de cei doi d'Aulnay, apucase pe
Gautier de umeri i-l mpinsese ntr-o a treia camer, mai ndeprtat, iar la
strigtul nainte! al lui Guillaume i Riquet, el rspunsese ndrt!
ntorcndu-se, Buridan i ddu, ntr-o singur clip seama de situaie.
Regele i mpratul l apucar de brae i-l traser dup ei.
Cum nu eti dect un mgar, se rsti Guillaume, ai putea toat viaa
ta s ezii ntre Marigny i noi
Buridan, ai s ne faci s plngem! Zise la rndul su Riquet. Preferi s
priveti chipul de Iud a lui Marigny, dect feele plcute ale prietenilor ti?
Buridan, nu eti dect un mare mgar.
Hii-haan! Complet vesel Bigorne.
Aventurierii se trezir ntr-o sal unde Bigorne era n mare activitate.
Dup ce ncuiar ua, mpinser dinaintea ei un scrin enorm pe care
ngrmdir o mulime de mobile.
Iat-ne fortifcai! Zise Bigorne. Iat previziunile asaltului i iat i
drumul retragerii.
Vorbind astfel, el art, pe rnd, nite fotolii mari de stejar, care
ngrmdite unele peste altele, formau un adevrat parapet i nc din cele mai
solide; apoi o mas pe care aezase toate proviziile gsite n palat i anume: mai
multe pini, o mulime de ulcioare de pmnt, buci de carne, pe care le
fersese cu vreo dou ceasuri nainte i cteva psri, pe care le cumprase
fripte gata, din banii prefectului. n sfrit, i atrase tovarii spre fereastr i
le arat, atrnat, frnghia cea lung, care servise lui Philippe i lui Gautier s
se suie din curtea leilor
Buridan zmbi i ajutat de Bigorne ncepu s lucreze la fortifcaii, dup
ce-i aez pe masa cu provizii spada nsngerat.
Philippe se aezase jos, nepstor parc, fa de toate cele ce se petrecea
n jurul su.
Gautier, Guillaume i Riquet priveau masa cu provizii.
Abia ne-am sculat de la mas, glumi Gautier, dar sta nu e un cuvnt
ca s nu ne fe foame.
i e un cuvnt i mai serios s ne fe i sete, adugar ceilali doi.
i, n timp ce Bigorne i Buridan ridicau un parapet de lemn, n timp ce
de cealalt parte a uii se auzea vocea rguit a lui Marigny, dnd ordine, i
rcnetele soldailor n timp ce rsunau primele izbituri date uii, pentru a o
sparge, dintr-o singura lovitur, Guillaume sfrm gtul unei damigene i
umplea cnile. Gautier nh o gsc, -o tie n buci i negsind la
ndemn dect spada lui Buridan, o ntrebuin drept cuit.
Buridan i Bigorne, isprviser lucrul i se ntoarser spre ei.
Ce Dumnezeu! N-ai mai spart ua asta? Rcnea Marigny.
Ei! Bigorne, ai dreptul la piciorul sta, strig Gautier. Buridan, ia aripa
asta. Ct pentru fratele meu Philippe, el se hrnete cu amorul!
Lui Buridan nu-i era foame.
Nu-l chinuia dect setea i o dovedi.
Bigorne se ndopa cu lcomie din piciorul gtei, mormind:
Mi-e plin stomacul ca un crnat; dar, cum nu tiu cnd o s mai pot
prnzi, cred c fac bine s iau dou dejunuri.
S nu uitm c la miezul nopii trebuie s fm la palatul Valois!
Pe capul i pe burta mea! Gemu Gautier. Cu att mai puin am s uit,
cu ct i eu am o ntlnire cu Agnes Piedeleu.
Jur pe preotul de la Saint-Eustache c vom merge.
Mori sau vii! Adug Guillaume.
Asta nseamn logic? ip Riquet. Deoarece la miezul nopii trebuie
s fm la palatul Valois, iar pn atunci vom muri cu toii neputnd pleca vii,
vom merge mori! Ce zici, ndrcitule de Buridan, mgar idiot, care ai f meritat
s fi chiar doctor n tiinele logice, dac regina Marguerite i-ar f dat timp.
Sfrmat, ua se despic de sus pn jos.
Printre lucrurile ngrmdite n dosul ei, aprur chipurile ncruntate ale
arcailor.
Domnilor! Rcni Buridan, apropiindu-se de ei.
La un gest al lui Marigny, se fcu tcere.
Domnilor! Urm Buridan, amicii mei i cu mine ne sftuiam tocmai
asupra unor ntlniri, pe care le avem n noaptea asta. Vrei s ne facei
serviciul s tcei cteva minute, ca s ne putem nelege, fr s fm asurzii
de ipetele dumneavoastr?
Urlete de furie izbucnir printre oamenii lui Marigny, amestecate cu
insulte, pe care cititorii notri moderni nu ni le-ar ierta, dac le-am transcrie
aci, afar numai dac am ntrebuina latina sau greaca.
Aici e mai ru ca la blci! Url Guillaume.
Ba, e mai ru chiar dect la trgul de porci, cnd i arunci n cldrile
clocotite ca s faci unci din ei, sau ca atunci cnd jupoi evreii, ca s le scoi
galbenii de aur.
O nou salv de njurturi ntmpinar aceste cuvinte ale lui Riquet
Haudryot care, linitit, i goli ulcica cu vin. Dar un nou semn al lui Marigny
impuse tcerea gloatei urltoare.
Jean Buridan, zise atunci primul ministru, i dau rgaz o or, dup
cum se spune c i Jacques de Malays a dat rgaz regelui Philippe cel Frumos,
dar atunci o s trebuiasc s te nfiezi, de-a dreptul, dinaintea judecii lui
Dumnezeu!
Buridan i ntoarse spatele i cei ase prieteni asediai luar loc
mprejurul mesei.
S ne isprvim dejunul, domnilor! ncheie Buridan.
Veni i noaptea. n sala unde se gseau Marigny cu oamenii si, ardeau
tore, care aruncau refexe roiatice pe oelul zalelor i armelor. Camera vecin,
n care se gseau asediaii, era nvluit n ntuneric.
Marigny sta pe gnduri
La ce se gndea el n momentul acela, cnd l avea n mn pe omul pe
care-l ura cu atta patim, care, era totui, mai prejos ca aceea pe care i-o
pstra lui Valois? Se gndea c omul acesta att de tnr, att de brav, att de
linitit n faa morii, merit s fe iubit de fica lui? n sufetul lui ntunecat
tresrea oare o licrire de mil, deteptat de admiraie? Cine tie? Ceea ce e
sigur e c Marigny n-a rmas numai un ceas n faa acestor fortifcaii fr s le
drme, dup cum spusese la nceput, ci a rmas trei ore Oamenii lui erau
cuprini de mirare i, cu libertatea care domnea pe atunci, i artau
nemulumirea n gura mare. Murmurelor i njurturilor, care izbucneau pe
nfundate, Marigny le opunea o tcere dispreuitoare. n fne pru c se
deteapt dintr-un vis lung. i cercet oamenii, care sub privirea de vultur, se
cutremurar la gndul c, poate se apropie momentul! Apoi, cu o voce clar,
ordon:
S se isprveasc odat. Arestai pe rebeli!
La aceste cuvinte, un urlet teribil, frenetic, zgudui vechea cldire pn n
temelii, i, claie peste grmad, arcaii lui Marigny se repezir la baricade.
nainte! Strig Buridan.
La spatele parapetului, Bigorne, Buridan, Philippe, Gautier i Riquet
ntindeau, cele cinci vrfuri amenintoare ale spadelor printre lemnria
ngrmdit.
n timpul acesta, Guillaume se lsa de-a lungul frnghiei, jos n curte.
Apoi veni rndul lui Gautier. La spatele baricadelor nu mai rmseser dect
patru lupttori.
n vreme ce cobora Philippe, scrinul, sfrmat cu topoarele, se prbui i
fotoliile ngrmdite peste dnsul czur cu un zgomot groaznic. Asediatorii
scoaser strigte de izbnd.
Riquet i Bigorne coborr la rndul lor.
Vino i tu, stpne! Strig Bigorne, nclecnd fereastra.
Am timp! i rspunse Buridan, nfgndu-i spada ntr-un arca.
Printre ngrmdirile baricadei rsturnate, sfrmat, nvlir n camer
primii asaltatori cu spadele ntinse. Dar, strigtului lor de victorie rspunse
urletul de furie al lui Marigny.
Buridan! Adu-i aminte c te-am condamnat la spnzurtoarea din
Montfaucon!
i Buridan pieri n ntunericul orb din care nu se auzeau dect rgetele
farelor slbatice, trezite i nelinitite de acest zgomot neobinuit.
Zpcit, cu inima nveninat de ur, Marigny se aplec n afar. Ochii lui
vultureti sfredelir noaptea. El zri o umbr vag, care aluneca de-a lungul
frnghiei
Drace! Gemu el, scrnind din dini nu vreau s mori de o moarte
att de dulce, dar n-am nici o putere s-mi mai aleg mijloacele.
n acelai timp, scoase spada, i, dintr-o izbitur, tie frnghia. Apoi se
plec peste fereastr, aproape s cad, dar, n loc de iptul de agonie al omului
care-i zdrobete capul pe caldarmul curii, auzi un singur cuvnt, izbucnind
ca un urlet din pieptul de uria al lui Gautier d'Aulnay:
Uf!
Frnghia nu se rupsese dect n momentul cnd Buridan nu mai era
dect la cteva picioare de pmnt. El czuse peste umerii lui Gautier, care se
rsti:
Dar-ar dracu n burta i n capul tu! Ce naiba caui n spatele meu,
Buridane?
Tu nu vezi? mi trebuia o scar, cci frnghia era prea scurt! i, n
acelai timp, fu pe pmnt.
Cei ase tovari se repezir la grilajul primei curi pe care-l srir. Aici,
trei dintre servitorii lui Stragildo se ntrebau speriai dac nu cumva scpaser
farele din colivii. Gautier se npusti asupra celui dinti. Guillaume l lu pe
seam pe al doilea, iar Buridan l strngea de gt pe cel de-al treilea, zicndu-i:
Dac ii la via, scumpul meu, grbete-te i ne deschide poarta, cci
avem o ntlnire foarte important!
O poart masiv, care se continua n sus cu un grilaj nalt, desprea
curtea de strad.
Ascult, seniore! Gemu omul, cu o voce sugrumat.
Buridan l tr pn la poart i n cteva clipe zvoarele complicate, fur
descuiate.
Cei ase tovari nvlir afar.
Dinspre Luvru se auzea o rumoare confuz i, n curnd, o ceat de
soldai purtnd tore aprinse ocupar strada. n fruntea trupei alerga un om
care, de departe vznd deschizndu-se poarta, nelese ce se petrecuse, cci
scoase o njurtur slbatic i se ntoarse spre Hugues de Trencavel, care
comanda trupa.
Zadarnic te mai grbeti! Zise el, ntr-un hohot de rs. Fiarele au
scpat! Uite-le cum fug!
Omul acela era Stragildo.
Cum? Au scpat farele? ntreb nspimntat cpitanul grzii. Bgai
de seam camarazi. Se pare c o s avem de luptat cu leii regelui!
Nu-i asta! l curm Stragildo, dnd din umeri. Dac n-ar f dect nite
lei n-a f spus farele!
i lsnd pe Trencavel ncremenit i speriat, intr n curte scrnind:
Imbecilul de Marigny a lsat s-i scape banda de nebuni! Cine a
deschis poarta? Adug el crunt, adresndu-se servitorilor adunai acolo, care
stteau ncremenii de spaim, n faa stpnului lor.
Eu! Rspunse unul dintre ei. Am fost silit de
Nenorocitul n-avu timpul s continue. Scond pumnalul din cingtoare,
Stragildo i-l nfpse ntre umeri. Omul se prbui la pmnt, se zvrcoli un
moment, i atta tot.
Asta o s-i nvee minte i pe ceilali, s tie cum s asculte de ordinele
mele, care sunt ale reginei! Se rsti Stragildo. Ridicai hoitul acestui imbecil!
ncotro au luat-o fugarii?
Tremurnd, unul dintre servitori arat spre hale.
Stragildo se repezi ntr-acolo, pe cnd servitorii ridicau cadavrul
tovarului lor.
Capitolul XLIV Palatul Valois.
La Saint-Eustache suna miezul nopii, cnd cei ase tovari se ntlnir
pe piaa Greve.
Am sosit prea trziu! Abia putu ngna Buridan care porni din nou n
fug spre galeria Sfntului Anton.
Ceilali l urmar tcui prin ntunericul orb, care ar f speriat chiar pe
derbedeii ascuni prin colurile strzilor.
Halt! Strig o voce din bezn. Pe aici nu se trece!
Fr s rspund, Buridan se repezi cu capul nainte. Se produse o
ciocnitur, un amestec de umbre furioase, de strigte: La moarte, derbedeii! i
cei ase trecur printre patrule.
Unu, doi patru, ase! Suntem toi! Zise Bigorne. Niciunul n-a czut.
i totui, nc din locuina lui d'Aulnay i din cea de a doua ciocnire cu turbaii
ia de arcai, ar f trebuit s ne f lsat cu toii pielea. Ce zici, senior Philippe?
Zic, rspunse rece Philippe d'Aulnay, c la a treia ncierare care va
avea loc, n curnd, cel puin unul din noi, va nceta de a mai tri.
i care va f acela? Fr indiscreie! Nu mi-ar prea ru s-o tiu, cci,
dac, din ntmplare voi f eu, pe sfntul Barnab, a vrea mcar s m
spovedesc nainte de a muri. Cum n-am nici un duhovnic n buzunar i
probabil c nici dumneata nu ai mi se pare senior Philippe c vei f silit s
asculi spovedania din urm a unui bun cretin, care de altfel n-are ce s-i
reproeze, de altfel, nimic alta dect c a artat prea mult mrinimie fa de
civa evrei, pe care ar f trebuit s-i trimit pe lumea cealalt.
Cel ce va muri, zise Philippe, n-are trebuin de spovedanie.
Ah! Ah! i cine-i acela? ntreb Bigorne.
Eu! Rspunse Philippe.
Continuau s alerge fr s mai vorbeasc nimic. Bigorne se gndea ns:
Bietul tnr! Cum i ntunec dragostea mintea. sta nu-i chiar
nebun, dar nici departe nu-i!
Ajunseser n faa uii artat de Gillonne.
Buridan btu de trei ori, dup cum se neleseser.
ntoars la palatul Valois, Gillonne se duse la Simon Malingre, n odaia
pe care o ocupa, lng apartamentele contelui de Valois.
Simon Malingre sta lng o mas i cerceta cu curiozitate o sticlu pe
care o inea n mn, cu mare grij.
Iat, zise el, zrind-o pe Gillonne, tocmai voiam s trimit s te cheme,
dulcea mea logodnic, cci am s-i transmit nite ordine, din partea
Monseniorului.
Gillonne tresri i-i nghii cuvintele, care stteau gata s-i scape.
Despre ce e vorba? Zise ea.
Fr s rspund, Malingre ridic sticlua pe care o inea ntre degetul
cel mare i arttor. Fluier un cntec popular i pru c-i privete coninutul
cu o i mai mare atenie. Apoi ncepu s rd.
Gillonne, de mult alergi tu dup avere? Ei bine, iat-o aici, nuntru
i Malingre, continua s rnjeasc, strmbndu-i gura, i lsnd s i se
vad cei civa dini stricai care i mai rmseser.
Gillonne, tcea i gndea:
n curnd, va veni i rndul meu s rd!
Vezi sticlua asta, scumpa mea? Relua Malingre. Ei bine! Am
cumprat-o chiar eu din strada Sf. Martin, de la vnztorul de buruieni de leac,
pe la care am mai fost i n alte di, fe pentru noi, fe pentru stpnul
nostru
E otrav? ntreb cu rceal Gillonne.
Chiar aa, lmuri Malingre cu acelai rs drcesc pe care zadarnic am
ncerca s-l descriem.
Pentru cine? ntreb scurt Gillonne.
Ai s vezi, scump prieten. n nchisoare, la Temple, se gsete acum
o femeie pe care o cunoti. Tot aceea care era i n casa cu stafi, din cimitirul
Inocenilor aceea pe care ai urmrit-o, plecnd de la Pr-aux-Clercs, i pe a
crei locuin mi-ai artat-o cu obinuita ta bunvoin.
La amintirea ntmplrii de care vorbea Simon Malingre, Gillonne nu-i
putu stpni o nforare i o masc de cear i se aez peste chipul destul de
galben.
Ah! Ah! Izbucni Malingre, vd c tot ai necaz pe mine. N-ai dreptate,
Gillonne, cci era n interesul tu ca i al meu, deoarece ne vom cstori. i
ca o dovad ai ajuns n favoare. Nu numai c ai fost nsrcinat de
Monsenior s veghezi asupra tinerei aceleia, dar te-a mai nsrcinat i
Simon Malingre se opri.
S-o omor pe cea btrn! ntregi Gillonne, cu aceeai rceal.
Nu cunosc alt femeie mai deteapt ca tine, Gillonne! Rnji Malingre.
Vei lua, deci, sticlua asta frumoas, vei merge la Temple, i se va arta carcera
de care e vorba i restul te privete. Ei, spune, nu am dreptate s zic c
averea st aci, nuntru?
Gillonne rmsese pe gnduri.
O fericire tainic o fcea s tremure: l avea n mn pe Simon Malingre.
mprejurarea aceea i servea negndit de bine scopului ei. Cu un surs pe care-l
credea foarte graios, dar care nu era dect i mai hidos, ca de obicei, ea lu
sticlua:
Bine! Peste dou ore, femeia va f moart.
Orict de mpietrit era Malingre, totui nu s-a putut mpiedica s nu
tresar. Privi o clip cu admiraie dar i cu team pe femeia care spusese att
de rece cuvintele acestea, i adug:
Cu toate nenelegerile dintre noi, Gillonne, te asigur c vom isprvi
prin a ne nelege de minune.
Da! Rnji Gillonne, vom f o pereche ct nu se poate mai urt.
Malingre i turti nasul cu degetul, ceea ce era un semn de adnc
gndire.
Gillonne asta are un spirit prea fn pentru mine. Trebuie s scap de ea.
Dac n-o rpun eu, m ucide ea. Oricum nu in deloc s m omoare, voi f silit
s-o cur de pe faa pmntului. Cred c nici un doctor de la Sorbona, n-ar
putea judeca mai drept!
Gillonne, relu el, tare, ai s vezi ndeplinindu-se toate fgduielile
mele! Ai s ajungi bogat. Ai s te tvleti, ai s noi ai s ajungi s te neci
n aur i glasul lui Malingre avu o vibraie groaznic. Mulumit mie, ai ajuns
cel mai de seam ndeplinitor al voinei Monseniorului. Dar asta nu-i nimic. Am
nceput s i execut planul nostru cel mare. L-am vzut pe Lancelot Bigorne, la
Nol-Picioare-Strmbe, n crciuma din strada Tirevache i, am s-l mai vd.
Buridan la, Gillonne (femeia tresri i o adnc mirare o fcu s se plece fr
sufare spre omul acela nspimnttor). Cu ajutorul lui Lancelot Bigorne,
Buridan la, ar putea s treac drept ful Monseniorului de Valois, i atunci
Simon Malingre se scul alene. Faa lui se transfgurase. Ochii mici, care
clipeau des, aruncar scntei. Cu o voce joas, tremurnd de patim, urm:
Atunci, Gillonne, nu vor cdea n lada ta numai civa mizerabili
galbeni, ci ntreaga avere a lui Valois, care, din minile lui, va trece n ale
tale n ale tale m-nelegi tu? Eu nu vreau s fu dect sluga ta, soul tu
devotat, cci tii ct te iubesc!
Simon Malingre se aez istovit.
Timp de un minut de chin i de calcul zbuciumat, Gillonne ncerca s
neleag dac Malingre era sincer. i, fr ndoial, dac ar f avut cea mai
mic ndoial, dac ar f ntrevzut cea mai slab putin de a-l face pe acest
om s-i serveasc scopurile, ar f renunat s-l mai ucid. Din nenorocire
pentru Malingre, el crezuse de datoria lui s adauge admirabilului discurs, pe
care-l inuse, aceste cuvinte, care, adresate unei femei ca Gillonne, erau o mare
greeal.
tii ct te iubesc!
Bine! Fcu Gillonne. tiu ct m iubeti i cum m iubeti. nvoiala
dintre noi rmne neschimbat i ca s-i dau o dovad de ncrederea mea,
vreau s nfrng pentru tine, ordinul Monseniorului. Myrtille nu trebuie s
rmn nesupravegheat, ct voi sta eu la Temple. tii c, sub pedeaps de
moarte, nu trebuie s dezvlui nimnui n ce parte a palatului o in ascuns! Ei
bine! ie am s-i spun!
Gillonne apuc sticlua cu otrav pe care Malingre o pusese pe mas, o
ascunse sub manta i iei din odaie.
O am la mn! Se gndi Malingre.
Iei n urma acelei pe care o numea logodnica lui.
Ua pe care o voi atinge cu mna, e ua odii ei zise Gillonne, ieind
n coridor. Dar, adu-i aminte c dac Monseniorul af c i-am artat locul
unde se gsete Myrtille, m ucide! Urmeaz-m la distan.
Gillonne mergea repede. Ea cobor scrile, strbtu o curte, intr ntr-un
corp nelocuit al cldirii, se sui pn sus de tot, merse de-a lungul unui coridor
i se opri un moment dinaintea unei ui, pe care o atinsese cu degetul, apoi i
urm drumul, se cobor de cealalt parte a palatului i se ndrept spre o ieire
ascuns, care se gsea la o margine a curii, n spatele locuinei arcailor.
Malingre o urma mereu. Cnd ajunse la porti, Gillonne se opri i
Malingre o ajunse.
Ai vzut locul pe care l-am atins cu degetul? Acolo e Myrtille. Acum,
ascult! M duc la Temple i la miezul nopii sunt ndrt. Pentru c te ocupi
de norocul meu, e drept s m ocup i eu Simone, de al tu. Mi-a venit o idee,
dar o idee! nelegi? Care, dac reuete, te face s nu mai ai nicicnd nevoie
s mai alergi dup cei civa galbeni de care vorbeai adineauri.
Ce idee? ntreb Simon, care-i zicea, c dac nainte de a omor pe
Gillonne ar putea s-i mai smulg ceva ar f cu att mai bine
Ai s-o tii cnd m-oi ntoarce de la Temple!
Adic la miezul nopii?
Da, la miezul nopii! Rmi deci aici, la ua asta; am s bat de trei ori,
ai s-mi deschizi i cum locul e pustiu, departe de orice supraveghere, ne vom
putea nelege fr team de a f spionai!
i cu lmurirea asta, Gillonne se ndeprt repede.
Malingre nchise portia i rmase nemicat, adncindu-se n mii de
gnduri.
La miezul nopii? Aici? Se ntreba el Am s vin. Ce poate, adic, s-
mi spun? O s vedem
Trecnd pe lng anurile palatului, Gillonne arunc sticlua cu otrav,
pe care i-o dduse Malingre, apoi i urm drumul, cu pai ncei. Rdea
singur cci era mulumit de pcleala pe care i-o pregtise lui Simon. Ajunse
la grdinia cu trandafri, adic la locuina aceea frumoas unde locuise atta
timp cu Myrtille. Casa era pustie, dar nimic nu fusese schimbat. Intr n odaia,
n care am ptruns mpreun cu cititorul la nceputul acestei povestiri, se aez
pe un scaun i acolo, n ntuneric, cu fruntea n mn se ls furat de
gnduri.
Timpul trecea. La turnurile din mprejurimi btu unsprezece. Gillonne
atept nc cteva minute, apoi se scul murmurnd: A sosit ceasul! E
vremea s lmuresc Monseniorului cum l-a trdat Malingre, apoi rmne
destul timp ca Monseniorul s ajung la palat i Simon, scumpul meu
Simon, va f prins chiar n momentul cnd l va conduce pe Buridan la Myrtille.
Voi ajunge la vreme, pentru ca s-l pot vedea i eu pe iubitul meu logodnic
La miezul nopii, Simon Malingre era n dosul portiei ateptnd
semnalul, pe care trebuia s l dea Gillonne. Btu dousprezece. Trecur cteva
minute.
N-are s mai vin, nemernica! Murmura Malingre. Cine tie dac nu
i-a btut joc de mine! Adug el, apsndu-i nasul cu degetul. Cine tie dac
nu pregtete iari vreo trdare?
n clipa aceea, cele trei lovituri rsunar n u.
Iat-o! Tresri Malingre.
Deschise Dar deodat, rmase ca tmpit de mirare i de spaim: n loc
de Gillonne, ase oameni nvliser nuntru i ncuiaser ua.
Srii! Valois! Ajutor! Strig Malingre.
Nu avu timpul s mai zic ceva; mna enorm a lui Guillaume
Bourrasque l apuc de gt, pe cnd o alt mn i se lsa pe umr de-l fcea s
se mpleticeasc, iar Buridan i lovise pieptul cu vrful spadei, zicnd:
nc o vorb i eti mort!
Tac! Horci Malingre, pe jumtate sugrumat.
Bine! D-i drumul Guillaume!
nspimntat, plin de ndueli, Malingre privea pe rnd pe cei ce-l
nconjurau i care preau i ei foarte mirai s-l gseasc acolo.
Aa-i primeti amicii? Zise unul dintre ei cu o voce dojenitoare, n
batjocur. Ne-am mai ntlnit, doar, la faimoasa crm a lui Picioare-Strmbe.
Acum ne ntlnim la Valois crcium i mai vestit. Nimic mai natural!
Lancelot Bigorne! Murmur Malingre, puin mai linitit, cci acum
ncepuse s cread c aceast ntmplare curioas nu era dect urmarea celor
ce se sftuise cu Bigorne, n crciuma din strada Tirevache.
Unde e Gillonne? ntreb aspru o alt voce.
Domnul Buridan! Tremura Malingre, care fu din nou cuprins de
spaim.
Unde e Gillonne? Relu Buridan. Vorbete, dac nu vrei s faci
cunotin cu spada asta!
Cunotin puin plcut, adug Bigorne, n batjocur. Trei degete de
oel n burt nu prea sunt o hran gustoas! Deci, Malingre, grbete-te de
rspunde. Dac preferi s mori nu te jena! Spune-o drept, ca un prieten bun,
ce-mi eti i, tot ca un amic bun, hi-haan! Am s-i primesc spovedania! Doar
tiu c eti un tot att de bun cretin, ca i mine. Spovedania e
Ai s taci limb de doctor?! Mormi Guillaume.
Domnilor, blbi Malingre, bunii mei domni Nu tiu Gillonne i
apoi in de casa Monseniorului de Valois
Destul! Du-ne la Myrtille.
Myrtille? Tresri Malingre, tergndu-i nduelile reci ce i se
prelingeau pe frunte Oh! Pricep! Aduga el cutremurndu-se de spaim. Oh!
Pungoaica mizerabil, asta mi pregtea ea! Domnilor, v jur avei mil
i dau un minut de gndire!
Scrni Buridan, cu un accent care fcu pe Malingre s priceap c
nu mai ncpea nici o glum.
n acest minut, care-i fusese lsat, ca un ultim rgaz, Simon Malingre
care dup cum s-a putut vedea era un calculator de prima for, recapitul
situaia, n gnd, i o reduse la aceste dou rezultate: 1) Dac se supunea
somaiei lui Buridan, era fr doar i poate spnzurat de stpnul su, contele
de Valois; 2) Dac rezista, cu tot atta siguran era s fe strpuns de un
pumnal. Dar pumnalul se prezenta imediat, sub forma palpabil a unui vrf
ascuit, pe cnd rzbunarea lui Valois rmnea ntr-o stare de nesiguran
Simon Malingre ajunsese cu gndurile lui aici, cnd simi o uoar
neptur de pumnal n gt.
M supun! Gemu el. Venii!
Ia-o nainte! Porunci Buridan. Bigorne, du-te cu el; dac caut s
scape, d-i la cap!
Haide! Vechiul meu prieten! l rug Bigorne care-l lu de bra pe
Simon. Buridan sta, apuca-l-ar ciuma, e un adevrat slbatic, care habar n-
are ce nsemna aceia nite oameni delicai, ca noi, care am jefuit, am prdat,
am dat foc mpreun, dar cu blndee, fr s f auzit pe cineva plngndu-se
de noi. S-i dau la cap? N-ai team! M voi mulumi s te strng de gt.
Spunnd acestea, Bigorne l tra pe Malingre cu pai mari, spre locul
unde l conducea logodnicul Gillonnei, i toat trupa se gsi n curnd n faa
locuinei n care era ncuiat Myrtille.
Suir, ajunser n coridorul pe unde trecuse Gillonne i Simon Malingre
i se ndreptar ctre ua ce-i fusese artat.
Aici e, zise el.
Deschide! Se rsti Buridan.
S deschid? Cu neputin! Cheile sunt la Gillonne.
Myrtille! Chem Buridan.
Buridan! Se auzi dinuntru vocea fetei, nfrigurat de bucurie de
speran. Buridan! Tu eti?
n acelai timp, tnrul mpinse cu umrul ua care trosni.
Era gata s cedeze Dar, n aceeai clip, porni un zgomot confuz de voci
i de pai grbii la captul cellalt al slii i o ceat de oameni narmai apru,
luminai de fclia inut de un arca.
Blestem! Url Buridan.
n fne! A sosit moartea! Murmur Philippe, cu o exaltare alturi cu
nebunia.
Aproape n acelai timp, ceata n fruntea creia venea nsui Valois, se
npusti mpotriva celor ase tovari. Se produse o ncierare groaznic.
n coridorul acela strmt, urlete rguite, rcnete de furie, blesteme se
amestecau cu zngnitul armelor Deodat, coridorul se adnci ntr-un
ntuneric adnc. Cu un pumn prvlit n cap, l doborse pe arcaul care inea
tora i o stinsese clcnd-o n picioare
Atunci lupta deveni un comar, n care se agitau umbre cu gesturi
nesigure, n care gemetele i strigtele de furie erau singura cluz a
lupttorilor.
Printr-o micare instinctiv de tactic, cei ase se strnseser ntr-un
singur grup, cu spadele ntinse i ddeau ndrt ncet, fcnd n sens invers,
drumul pe care-l parcurseser.
Valois urla La moarte! i ordona s se aduc tore. El era n fruntea
arcailor, care neavnd aceleai motive pentru a-i risca pielea, naintau cu
grij, mai puin ndrjii.
Deodat Valois tcu.
n ntunericul coridorului, arcaii, continuau s lupte, atacnd pe
adversari i acoperindu-i de njurturi. Ori, lucru curios, adversarii, adic cei
ase tovari care pn atunci rspunseser la insulte tot cu insulte demne de
eroii lui Homer, amuiser acum.
Deodat alte tore luminar ncperea; din palat sosea ajutorul cu
lumin.
i atunci arcaii lui Valois scoaser un rcnet nspimnttor. Contele
dispruse i, mpreun cu el, Buridan i tovarii lui.
Dintr-un col se ivi o umbr tremurnd, care de-abia se inea pe
picioare: era Simon Malingre, care n timpul luptei ezuse ascuns acolo, pe
burt, i care abia acum se scula strignd:
Pe derbedei! Pe derbedei! S scpm pe Valois!
Pune mna pe el, cpitane! Zise o voce. El e trdtorul!
Simon Malingre recunoscu pe Gillonne i murmur:
Am pit-o! Sunt mort!
Nu avu timpul s mai gndeasc. Apucat, trt, luat pe sus, mpins, el fu
cobort n subsolul palatului, unde-i veni n fre prostit, zpcit, nebun de
spaim, n fundul unei celule.
n jurul lui stpnea o tcere adnc.
Simon Malingre, se aez jos, pe pmnt, cu capul pe genunchi i ncepu
s plng.
Ct vreme trecuse de cnd nenorocitul acesta se gsea acolo, fr s
ndrzneasc s fac vreo micare, de-abia ndrznind s se gndeasc, att de
tare l nspimntau, orice-ar f putut gndi.
Poate c trecuser ore de-a rndul fr s-i dea seama. Era ziu,
noapte? Nu tia, cci era ntuneric bezn.
ntr-adevr, palatul Valois, organizat ca i Luvru, asemenea unei
fortree, avea, ca toate locuinele nobililor de pe vremea aceea, temnia lui,
camera lui de tortur, carcera i chiar spnzurtoarea lui, care spnzurtoare
se gsea n vrful turnului, aezat cam pe acelai loc unde avea s se ridice mai
trziu unul din turnurile Bastiliei. E probabil c materialul vechiului turn al
palatului Valois s f servit la construirea celui nou, care fcea parte din
Bastilia. Ce se tie, este c trectorii ridicndu-i nasul spre acest turn, vedeau,
destul de des, legnndu-se cte un hoit n spnzurtoare, asemenea unei
santinele macabre, pzind Parisul.
Trectorii nu-i ziceau dect:
Monseniorul de Valois a fcut iari vreo dreptate ast noapte!
i atta tot.
Tocmai n subteranele acestui turn, unde se gsea i sala de tortur, erau
instanele i temniele tribunalului seniorial ale contelui de Valois.
Nite sli joase care nu aveau ca mobil dect un lan gros, nepenit
cu crlige n zid.
Nenorocitul Malingre, victima zgrceniei sale, zcea ntr-una din aceste
temnie de un timp pe care nu-l putea aprecia singur. Nu-i era foame. Desigur,
din cauza emoiilor puternice care i strngeau stomacul. Dar o sete groaznic i
ardea gtlejul.
Oh! Gemea n momentul acela bietul prizonier. Sunt osndit, oare, s
mor de sete? Ce n-a da, s pot f mcar un minut n crciuma lui Nol-
Picioare-Strmbe! Oh! Cum a mai sorbi o can de bere! Ct de rece! Ba, un
butoia i chiar o butie! Nol, dragul meu Nol, las-m s fac o baie n butia
asta de bere! Las-m s m nec ntr-nsa! Vrei bani? Argint? Vrei aur? Tot ce
am tot ce am furat tot ctigul unei munci fr odihn de douzeci de ani!
Fiicurile mele de galbeni pe toi, scumpul meu Nol numai pentru un
butoia de bere! Nu! Numai pentru o can cu bere! Numai pentru un pahar cu
bere!
Tocmai cnd ajunse aici cu rugminile lui ctre Nol, ntr-o crcium
nchipuit, auzi un zgomot la u. Venea cineva Trgea zvorul!
Atunci se ridic, mpins de spaim. Uit de setea care-l mistuia. Czu n
genunchi, ncerc s-i ridice braele nctuate i ncepu s plng, n hohote.
Iertare, monseniore! Nu m ucide! Las-m, s mor de sete, aici! Dac
mi-ai hotrt moartea, la ce-i mai folosete dac mor de sete, sau spnzurat?
Un hohot de rs i rspunse.
Simon Malingre i ridic capul, galben ca ceara i vzu pe Gillonne care,
asemenea stafilor nfricotoare, care miun n nchipuire n timpul frigurilor
i a viselor urte, intrase, n temni i nchidea ua, linitit. Gillonne puse
ntr-un col tora pe care o adusese, se ntoarse spre Malingre i se aez jos, n
faa lui.
Cu aerul ei linitit i micrile nepstoare, avea aerul unei artri,
venit de nu tiu unde, nu tiu pentru ce i pe care te atepi s-o vezi disprnd
ntr-o clip.
edea jos, pe lespezi, la trei pai de Malingre.
l privi lung, apoi ncepu s rd
Lui Malingre i veni o idee, pe care o credea genial i care l-ar f fcut s
se nfoare pe oricine ar f asistat la scena aceasta.
ncepu s rd i el.
Era nspimnttor. Rsul Gillonnei era rutcios, nfortor, sunnd a
clopotul de moarte al rzbunrii satisfcute; acel al lui Malingre, tremura
printre cei civa dini ce-i mai avea, lunecnd pe buzele schimonosite de
spaim! Cele dou rsete se loveau, se ciocneau i formau, amestecul cel mai
hidos.
Deodat Gillonne se opri din rs. Malingre fcu la fel.
Ei bine? Zise Gillonne, mai mult horcind.
Ei bine? Repet Malingre, ntr-un geamt de groaz.
Urm o tcere lung, apoi Malingre relu:
Ce pcleal! Zdravn pcleal! Numai ie Gillonne i pot veni idei
att de stranice!
Nu-i aa c ideea e bun? Rnji Gillonne, cu un accent care-l bg n
speriei pe nenorocitul de Simon. Cnd m gndesc c te am n mn, scumpul
meu, c nu te poi mica, i c oricnd voi vrea, poi f ridicat i dus n sala de
tortur! Fr ndoial c strmbtura pe care o ai acum, e tot ce poate f mai
caraghios. Dar, ceea ce are s fe i mai frumos, vezi tu? Are s fe aceea pe care
ai s-o faci cnd vei vedea arznd rugul, cnd vei simi cum ncepi s te
prjeti
Simon scoase un geamt nfortor.
Ce? Ce te-a gsit? Fcu Gillonne. Nu tii c ai s fi ars, ncetul cu
ncetul? L-am rugat pe monsenior: Nu-l arde senior Monsenior
Buna mea Gillonne! Izbucni cu nfcrare, Simon.
Mai bine spnzur-l n vrful turnului! Urm Gillonne cu aerul ei cel
mai linitit.
Oh! Gemu Malingre, scrnind din dini. Oh! Ticloas ce eti!
Maimu ndrcit, oh! Desfrnata Iadului!
Ei bine, tii ce mi-a rspuns Monseniorul? Urm Gillonne. A zis aa:
Nu! Nu! Vreau s-l vd strmbndu-se pe rug. Pricepi, Simon, c, deoarece
Monseniorul dorete s te vad strmbndu-te, ai f prea ndrzne s-i refuzi
aceast plcere att lui ct i mie!
Dar, ce i-am fcut? Url nenorocitul?
Mie? Nimic. Da nici eu nu-i fac nimic! Cnd i spun c vrem numai
s te admirm cum te poi tu strmba Ah! Mi-adusei aminte, demnul meu
Simon, ai putea s-mi spui unde ai ascuns galbenii pe care mi i-ai furat?
i spun, Gillonne i jur pe ce vrei s-i jur numai dac m ajui s
ies de aici.
Zu? Fcu Gillonne. Bine! Eu nu zic nu!
Nu zici nu! Blbi Malingre, nsufeit de o ndejde nebun.
nc ceva, scumpul meu logodnic. Pentru c ne facem destinuiri, ar
trebui s-mi spui i mie tot ce ai. i eu i-am spus tot ce am i deoarece o s ne
cstorim n curnd
S ne cstorim? Blbi din nou nenorocitul pe care vorbele acestea
pline de speran i de ameninri, totodat l ameeau de spaim, cci spaima,
asemenea unei buturi violente, d creierului o ameeal special.
Nu mi-ai fgduit? Relu Gillonne. Ori ai gsit pe alta? Adug ea cu
un accent de gelozie de un comic nspimnttor.
Nu! Nu! Pe Dumnezeu, pe Sfnta Fecioar i pe toi sfnii! Gillonne,
numai pe tine te iubesc, pe tine te vreau de nevast!
Atunci, bine! ncepusem s m tem c-mi eti necredincios. Pentru c
e sigur c ai s m iei de nevast i pentru c i-am spus ct i ce am i eu, e
rndul tu s-mi destinuieti ci bani ai! Dac-mi spui drept i dau
drumul!
Simon Malingre ncepu s trag ndejde c starea lui era mai puin
disperat dect o crezuse. Spaima i mai pieri ntocmai cum revrsrile de ap
ncep s se trag ndrt, dup ce i-au ajuns punctul culminant. Dar, ca i
dup o inundaie, cnd ncepe s se vad vrful unui pom, zgrcenia amuit o
clip de spaim, renvie n sufetul lui.
Ct am eu, biata mea Gillonne? E foarte nensemnat. S tot am o mie
de solzi!
Gillonne se scul i se ndrept spre u.
Unde te duci? Url Malingre.
M duc s chem clul Monseniorului! Rspunse linitit Gillonne,
cci vd c o s trebuiasc s te trag puin de limb cu un clete nroit n foc
s te sileasc s vorbeti cum trebuie cu logodnica ta.
Iertare! Oprete-te! Spun tot!
Gillonne se opri, i ntoarse capul peste umr i atept.
O lupt violent avu loc n sufetul zgrcitului, care isprvi prin a pleca
capul i a se pune pe plns.
Dou sute de scuzi de argint! Zise el pe optite. Ah! Gillonne, m
sugrumi. Vezi ct te iubesc ca s-i vorbesc de aceti dou sute de scuzi pe care
i-am adunat ban cu ban i numai eu tiu cu ct greutate!
Gillonne mai fcu doi pai spre u.
Unde te duci? Repet Malingre cu un strigt de spaim.
Eti nebun, Simon Malingre, i ca s-i tmduiesc nebunia nu vd alt
mijloc dect grtarul nroit, din sala de tortur.
Oprete-te! i spun tot, dar, de data asta, simt c mor!
Ct? ntreb cu linite Gillonne.
Opt sute de scuzi de aur! Horci Malingre care, ca i cum aceast
mrturisire l-ar f omort, czu pe lespezi, leinat.
Gillonne se aez la locul ei i atept linitit, fr s-i dea cel mai mic
ajutor, ca s-i revin n fre.
Un suspin adnc o vesti c Malingre se deteptase. Nenorocitul, deschise
nite ochi rtcii i o privea lung, cu aerul separat ce-l dau visele urte. Apoi,
printre hohote de plns blbi vorbe fr ir.
Dou sute de scuzi de argint! Opt sute de scuzi de aur! Ce? E cu
putin? Mi-i ia pe toi? Gillonne, las-mi mcar jumtate! Uit-te! Pune s-mi
taie o mn i un picior; nu a mai rmne dect pe jumtate, dar cel puin a
avea i jumtate din banii mei! Vrei?
Unde ii lada? ntreb aspru Gillonne.
Ai mil de mine! Suspin Malingre.
Lada! Sau pe Dracu! M duc s chem clul! n schimb, dac
vorbeti, deschid lactul ctuelor i fugi! Suntem liberi. Unindu-ne, ne
adunm toi banii laolalt i trim fericii. Acum, hotrte!
Ai s-mi desfaci ctuele? Blbi Malingre.
Dobitocule! tii bine c am prea mare nevoie de tine, ca s te las s
putrezeti n temnia asta. Singur, nu pot face nimic.
Ei bine, zise Simon, n care rentea sperana, am dus banii la
grdinia cu trandafri I-am ascuns n fundul curii sub tuful de rsur,
din stnga. Dac sapi, ai s dai de biata mea lad.
Gillonne, ncepu s rd, dup cum fcuse i la intrare. Acest rs l
nfora adnc pe Malingre.
Ascult! ncepu Gillonne, apropiindu-se de el. M-ai speriat groaznic i
mi-ai furat i banii. Timp de o or am avut credina groaznic, c m gsesc
ntr-una din celulele de la Temple, acuzat de vrjitorie i gata s fu ars de
vie. Ei bine! Vei suferi la rndul tu, aceeai spaim, i-i voi fura banii. Numai,
ascult dobitocule
Gillonne naint doi pai, se plec spre Simon cu ghearele ntinse ca i
cnd, n furia sa, ar f vrut s-l sfie. Acesta se fcu ghem, gata s sar.
Ascult idiotule! Urm Gillonne. N-ai pus mna dect pe civa din
banii mei. Sub lad, era o alt lad! n aceast a doua lad, pe care n-ai vzut-o
idiotule! Se gsea o grmad de aur, galbenii mei, pe care ghearele tale
scrboase nu-i vor atinge niciodat! Mai ascult ceva! Da! Mi-a fost fric s nu
fu ars de vie ca vrjitoare, i cnd m gndesc la asta, vezi tu? Frica-mi bag
moartea n oase! Dar am scpat numai cu frica! Pe cnd pe tine te ateapt
fapta! Simon Malingre, chiar acum plec la grdinia cu trandafri! Lada, cu toi
banii ti, cu aurul i tot argintul tu, are s fe a mea! i tu, dobitocule, ai s te
strmbi dinaintea Monseniorului, care ine s te vad sfrind pe jar, ncetul cu
ncetul, cci
n momentul acela Gillonne scoase un ipt de durere nspimnttoare.
Simon Malingre se destinsese ca un resort, proftase de clipa cnd
cuprins de ur, ea se apropiase prea mult, ca s-o poat ajunge Braele lui
lungi i slabe se deschiseser cu un huruit de fare scuturate i asemenea unor
picioare de pianjen monstruos, se ncletaser mprejurul Gillonnei.
Simon Malingre url:
Te-am prins!
Pe cnd n temni, ntre cei doi logodii, se desfura aceast scen,
arcaii lui Valois, rspndii prin palat i n numeroasele lui dependine, i
cutau stpnul. Dar Valois nu era nicieri. l strigau, l chemau n zadar.
Fur silii s renune. Unchiul regelui Louis al X-lea, fusese ridicat, poate chiar
omort de Buridan i de banda lui de derbedei.
Cpitanul, care comanda garda palatului, se duse la Luvru i povesti
regelui trista ntmplare.
La vestea c sftuitorul su intim i unchiul su fusese ridicat de o ceat
de derbedei ndrznei, Regele fu cuprins de o furie nebun. Regina tremura i
se ntreba: ce ar mai f n stare s fac Buridan, dac ndrznise s gndeasc
i s execute o fapt att de ndrznea. Marigny simea o bucurie surd, pe
care i-o nfrn ns. ncepuse chiar s se gndeasc dac Buridan n-ar f
demn de fica lui, Myrtille. Ct pentru ceilali seniori ai curii, unii se bucurau,
alii se ntristau, dup cum interesul lor personal i apropiau sau i ndeprtau
de Valois. Cu toii, ns, i modelau expresia fgurii dup aceea a regelui (cci
chiar din timpul lui Philippe cel Frumos, seniorii feudali tremurau naintea ideii
monarhice, care avea s ajung n foarea ei abia sub Louis al XIV-lea). Cu toii,
exagerau furia regelui i n tot Luvrul izbucni un strigt de ameninare
mpotriva lui Buridan, deci i contra lui Philippe i Gautier d'Aulnay.
Dar ce? Se rsti regele. Acest Buridan e dracul n picioare? E frate cu
Satana?
i, n acelai timp, pentru a nu-i pierde obiceiul, ddu cu piciorul ntr-o
msu plin cu sticlue; att masa ct i sticluele zburar n ndri.
Sire, zise Hugues de Trencavel. Eu am dat ochii cu omul acesta i v
pot asigura c face ct zece.
L-am vzut i eu, adug Geofroy de Malestroit. L-am vzut la Pr-
aux-Clercs, unde s-a luptat ca un leu.
Sire, fcu la rndul lui Enguerrand de Marigny, am ncercat chiar n
noaptea asta s-l arestez. Eram cu douzeci de arcai de-ai prefectului, cu
domnul de Prcy n frunte. Au mai sosit n ajutorul lor i patruzeci din arcaii
mei proprii, dar nu i-am putut aresta. n schimb, doisprezece din ai notri au
rmas pe cmpul de lupt, rnii sau mori.
Nemernicul! E prea ndrzne! Strig regele. L-am cntrit eu n ziua
cnd, la Montfaucon, a venit cu atta obrznicie s-mi cear dreptate! Auzi!
dreptate mpotriva ta, Marigny. Ei bine i-o vom da!
n aceeai diminea, un slujba de la Chtelet strbtea strzile
Parisului, citind la toate rspntiile n faa mulimii adunate cu sunete de
trmbi, un ordin al regelui ce cuprindea urmtoarele:
1) Capul lui Jean Buridan din Bthune, bacalaureat al Sorbonei, e pus la
pre pentru o sut de scuzi de aur; 2) Capul nobililor seniori Philippe i Gautier
d'Aulnay pentru aizeci scuzi de aur, fecare; 3) Capul lui Lancelot Bigorne,
Guillaume Bourrasque, mprat al Galilei i Riquet Haudryot, rege al Basochei
pentru suma de dou zeci scuzi de aur, fecare; 4) Ordon ca toi Parizienii s
caute pe rzvrtiii sus numii; 5) Va f pedepsit cu moartea, oricine le va da
adpost.
Capitolul XLV Prizonierul lui Buridan.
tim c n coridorul ngust al palatului Valois, unde arcaii contelui se
ciocniser cu ceata lui Buridan, Bigorne omorse pe omul care purta tora i
stinsese fclia. Mulumit ntunericului, Buridan i prietenii lui putuser s
ias din aceast strmtoare, unde ar f fost strivii, cu siguran, de cei
patruzeci sau cincizeci de arcai care se npustiser asupra lor.
Dar Buridan, cu toat iueala gestului lui Bigorne, avusese timpul s-l
vad pe Valois n capul oamenilor si.
n momentul n care i dduse seama c i-ar f cu neputin s mai
ptrund la Myrtille, fu cuprins de disperare. i zise c trebuie s ncerce chiar
imposibilul, i c, la urma urmei, mai bine s moar, dect s continue s
triasc desprit de fata care-i nlnuise toate gndurile i, ca s zicem aa, i
stpnea viaa. Natur rece, n aparen, chiar timid, mirndu-se el nsui de
faptele pe care ndrznea s le fac i care-i ncremeneau pe tovarii lui,
Buridan lua hotrri repezi fr s se gndeasc, i le executa fr a pierde
timpul. Cnd se simi pierdut, cnd se vzu desprit de Myrtille i, de data
asta, poate pentru totdeauna, sri la gtul lui Valois, l strnse apoi n braele
lui nervoase, l ridic pe sus i-l trecu lui Guillaume i Gautier care erau lng
el.
S plecm! Ordon el cu o voce surd. Ne ntoarcem ndrt i nu-i
dai drumul.
Fr a pricepe prea bine ce se ntmplase, Guillaume Bourrasque i
Gautier d'Aulnay l nhaser pe contele de Valois i-l trau sau mai bine l
duceau pe sus, cu toat mpotrivirea dezndjduit i cu toate urletele
acestuia. n curnd fur n curte.
Ce ne-ai dat aici? ntreb atunci Guillaume. Vreun purcel gras, ca s-l
ducem la blci?
Eti beat? Mormi Gautier. Nu vezi c cel pe care-l ducem la blciul
din Lendit, ca s speriem copiii, e chiar Monseniorul Charles, conte de Valois?
Dar, pe capul i pe burta mea, ai dreptate! Monseniorul ip ca un purcel, pe
care-l njunghii. Ateapt! Am s-l fac s tac.
Atunci Gautier i nfpse cele cinci degete de la mna dreapt n gtlejul
lui Valois i ncepu s strng. l nclet att de tare, nct nu numai c-l fcu
s tac, dar chiar s leine
Pe capul lui Bachus i pntecele Venerei, bombni Gautier ncremenit,
oare a murit pentru att de puin? Pot s mrturisesc c alde Valois, tia, mor
prea uor!
Domnule Gautier! Izbucni Guillaume, sever. Totdeauna i-am spus c
eti lipsit de orice delicatee. Ce strngi aa de tare? Ce dracu?
Vorbind astfel, cei doi oameni alergau mereu, nduii, rsufnd greoi i
njurnd. n curnd toi tovarii, plus contele leinat, ajunser dincolo de
portia pe care le-o deschisese Simon Malingre.
Buridan o ncuie cu grij.
A murit? ntreb el, aruncnd o privire spre Valois.
Ba, e viu! Iat-l c se deteapt.
ntr-adevr, contele deschidea ochii i privea cu spaim n jurul lui. O
clip se uit cu o disperare slbatic la cele ase fguri aplecate asupra lui, apoi
ridicndu-se:
Foarte bine! Zise el. M-ai prins, nemernicilor. Urmai-v opera voastr
la. Omori-m!
Nu, Monseniore! l curm Buridan cu rceal. Sau, n orice caz, nu
acum. Nu te voi ucide, dect dac m vei sili. Adu-i aminte c i-am mai avut
viaa n mn i
Hi-han! Strig Bigorne.
i c te-am cruat, urm Buridan. Acum, ai s mergi cu noi. Poi f
linitit! Nu am pornit spre Montfaucon Vino de bun voie dac ii la via.
Valois arunc o privire posomort asupra palatului, sau, mai bine, a
fortreei sale. Vedea cum se ntretiau luminile; auzea cum strigau i-l chemau
arcaii; dar vzndu-se lipsit de orice putin de scpare, rmase cu sperana
c va f pus n libertate i de data asta i zise:
V urmez!
Ceata era gata s se pun n micare, cnd Bigorne o opri cu un gest.
i, unde mergem? ntreb el. Philippe d'Aulnay nu ne mai poate gzdui
la dnsul, locuina lui e ca o prinztoare de vulpi, acum
Dar ce, n-ai murit nc? (Philippe dete din umeri cu dispre). Nu te
teme, are s vie i asta!
Asemenea nu ne putem ascunde cu toii la Clopinel, care de altfel, m-a
dat afar cu coada mturii. Ct pentru hanul lui Nol, mi pare nedemn de
Monseniorul conte, lucru de care i d seama, fr ndoiala, chiar i Nol. De
aceea, se va i grbi s cheme garda regal, sau pe cea prefectorial, sau chiar
pe amndou deodat. Deci, repet ntrebarea: unde mergem?
Dac am merge la Agnes Pieledeleu? Zise Gautier. Ea ine foarte mult
la mine, cu toate infdelitile ce-i fac, draga de ea. Nu poate tri fr mine i
cred c la dnsa
S mergem! ntrerupse Buridan. Eu tiu unde ne putem ascunde i
unde putem oferi Monseniorului un adpost demn de el. Nimeni, nici chiar
regina, nu va ndrzni s ne caute acolo.
Apoi spuse ceva la urechea lui Bigorne, care scoase o exclamaie surd.
Plecndu-se i la urechea lui Philippe i a lui Gautier, cel dinti se fcu galben
ca moartea, iar cel de al doilea se cutremur de spaim. Cu toate semnele
acestea de mirare i de groaz, ei se puser n micare i mica ceat dispru n
ntuneric, ducndu-l n mijlocul ei pe contele de Valois care, ntunecat i
gnditor, nainta fr s se mpotriveasc. Ei urmar ctva timp linia interioar
a meterezelor i ajunser la Sena, n faa micii insule care fu numit mai trziu
insula Antragne i apoi insula Louvior. Trecur fuviul pe una din nenumratele
brci pe care barcagii le legau de plopii ce mrgineau Sena i descinser de-a
lungul malului stng, fr s aib vreo ntlnire neplcut. n fne, se oprir la
picioarele unei zidrii nalte i ntunecoase.
Era turnul Nesle!
Ideea de a se ascunde n turnul Nesle era dintre acelea pe care le inspir
dezndejdea. Era nspimnttoare, era tragic, era poate de nendeplinit.
Dac, dup cum spera Buridan, turnul blestemat era prsit de cteva zile,
dac era adevrat, dup cum i nchipuia el, c Marguerite de Bourgogne nu
mai ndrznea s se apropie de acel turn de cnd cu teribilele ntmplri care
se desfuraser acolo, locul era nu se poate mai bine ales i avusese o idee
genial cnd se gndise s-l duc acolo pe Valois, ca prizonier. Dar dac vreo
gard de arcai, sau de servitori locuiau n turn, Buridan era pierdut, i
mpreun cu el, tovarii lui.
El le explic lucrul acesta, la tulpina btrnei slcii, ale crei crci
atrnau n ap, i care preau c se pleac asupra Senei pentru a afa secretele
dramelor din turnul Nesle, sau pentru a-i repeta pe optite ultimul blestem al
victimelor lui Stragildo i ale Margueritei de Bourgogne.
V nchipuii voi, le zicea el, c ceea ce-am fcut, va strni Luvrul i
ntregul Paris! Nu-l poi fura pe unchiul regelui, fr ca acesta s nu protesteze.
Mine, poate peste un ceas, sau poate chiar n momentul acesta, suntem
cutai i atunci gonii; ncolii din strad n strad, vom isprvi prin a
cdea. Ori, din dou una
Da, zise Riquet, f-ne puin logic.
Am observat, adug Guillaume, c de cte ori a fcut Buridan logic,
a urmat cte o mas bun.
Din dou una, continu Buridan: sau turnul e nelocuit, i atunci
intrm, ne instalm i suntem ca la noi acas, mcar pentru cteva zile. Sau e
locuit
i atunci, dup logic, nu intrm! Hotr Riquet.
i atunci, adug Buridan, tot intrm, dup ce vom arunca n Sena pe
locuitorii turnului ndrcit. Asta e logica mea. Avei ceva de zis? Ai auzit teza;
dac cineva vrea s ne prezinte antiteza
Toi tcur i privir vreo cteva minute turnul mut, misterios.
Apoi, Buridan se apropie de ua joas i boltit prin care se intra n sala
catului de jos. Ua era ncuiat cu dou zvoare mari. Fiecare zvor mai avea i
cte un cocogeamite lact. Buridan inspecta cteva momente ua, apoi l
chem pe Gautier i-i art cele dou lacte. Gautier zmbi, cobor malul apei,
se ntoarse cu unul din pietroaiele ce se gseau de-a lungul rului i atac
lactele.
Loviturile surde, care deteptau ecouri lungi n turn, nu primir nici un
rspuns. n curnd lactele fur sfrmate.
Buridan introduse lama pumnalului su n zvoare i, dup zece minute
de munc, ua se deschise. Cei ase tovari, cu Valois n mijlocul lor, intrar
n sal. Bigorne nchise ua i trase zvoarele dinuntru. O lamp cu
untdelemn, una din acele lmpi vechi, de fer cu ftil fumegnd, atrnat de
tavan cu un lan, ardea mocnit. Poate c, lsnd aci aceast lumin,
Marguerite voise s fac s se cread c turnul era locuit n timpul nopii.
Bigorne deznod sfoara care inea lanul, ls lampa n jos i aprinse una din
fcliile, care erau aezate din distan n distan.
Apoi oamenii se suir sus, Philippe, cu moartea n sufet, Gautier scond
njurturi pe nfundate, Guillaume i Riquet indifereni. Ajunser la etajul unde
Philippe i Gautier vzuser aprnd cele trei surori, care i ateptau
mprejurul unei mese servit cu tot felul de bunti. Bigorne se sui pn pe
turn, apoi cobor, fr a ntlni pe nimeni.
Turnul e pustiu! Zise el.
Da! Rspunse Buridan, cu glasul ntunecat. Nu-i locuit dect de
stafi
i de amintirile mele! Adug Philippe, tresrind.
Foarte bine! Relu Buridan. Dup cum spuneam, aici suntem ca i
acas i cred c n tot Parisul nu se gsete un om, care s aib dreptul s
vorbeasc n ncperile acestea, cum vorbesc eu. Bigorne, ai s te ocupi de ale
mncrii. Ct pentru dumneavoastr domnilor, v rog s m lsai cteva
minute singur cu Monseniorul contele de Valois, cruia i datorez o convorbire
personal. Binevoii deci a m atepta n etajul de jos.
Philippe, Gautier, Guillaume i Riquet se supuser, cum s-ar f supus
unui ef, cci n momentul acela, n inuta i n vocea lui Buridan era un fel de
autoritate impuntoare. Cu toii nelegeau c trebuia s se ntmple ceva
teribil ntre tnrul Buridan i Charles de Valois.
N-a da nici o para pe pielea lui Valois! Gri Guillaume, cobornd
scara.
Cum pot ndura attea amintiri, fr s cad trsnit? Murmur
Philippe.
Mi se pare c Bigorne a fost nsrcinat cu ale mncrii? i ntreba
Gautier. Tare mi-e foame.
i mie tare mi-e sete! Adug Guillaume.
l cutau cu privirea pe Bigorne, dar acesta nu era cu dnii. Rmsese
sus, cu Buridan i cu Valois. Buridan ateptase ca prietenii lui s ias din
odaie. Aceasta era o antecamer care ddea n sala de mncare a turnului.
Buridan i intuise privirile asupra lui Valois. Apoi cnd vru s nchid
ua, l zri pe Bigorne, care o nchisese deja i care edea acum cu spatele
rezemat de dnsa, cu braele ncruciate, linitit i rece.
Ce faci tu aici? l ntreb aspru Buridan.
Vezi bine, stpne, atept s vorbeti cu Monseniorul de Valois. i
aceast convorbire nu poate f complet, dect dac sunt i eu de fa! Vorbii
deci, domnilor, i dup ce vei vorbi, dup cele ce v vei spune tot, am s
adaug i eu o vorb una singur daca voi gsi de cuviin, sau o voi pstra
pentru mine, ca n fundul unui mormnt!
Accentul lui Lancelot Bigorne avea vibraii curioase, i Buridan surprinse
n privirea lui un fel de mil i mai curioas.
El rmase cteva minute gnditor. Fr ndoial, nelesese c Bigorne,
acest derbedeu, acest vechi servitor al contelui de Valois, cunotea secretul
acestuia, cci murmur.
Bine! Stai i ascult!
Calm i mndru, cel puin n aparen, contele de Valois, se aezase ntr-
un fotoliu, n care Buridan o vzuse pe Marguerite de Bourgogne. Sta nemicat,
cu ochii aintii pe un tablou ce reprezenta Frumuseea.
Mna lui cea dreapt era nepenit pe mnerul pumnalului, iar cu mna
stng, inea strns spada cea lung, arm foarte primejdioas cnd era
mnuit de un om ca dnsul.
Buridan se aez jos, dinaintea lui.
Monseniore, zise el, cnd am avut onoarea s te fac prizonier la poalele
muntelui Faucon, cnd te-am trt apoi pn la spnzurtoarea pe care bunul
dumitale amic, primul ministru a ridicat-o pe acest deal, poi mrturisi c erai
la discreia mea deplin i c lsndu-te cu via, am fost foarte blnd. E
adevrat?
Valois avu un surs plin de amrciuni, i foarte dispreuitor.
M-ai atras zise el cu un calm, care provenea mai cu seam din
sigurana pe care o avea, c nici de data asta, lucrurile nu vor avea o
ntorstur tragic m-ai atras n curs prin vicleug i rutate; m-ai luat pe
sus, pe mine, care trebuia s-i fu de dou ori sfnt.
nti: ca nobil, i al doilea ca membru al familiei regale! Ai pus pe doi
dintre derbedeii dumitale s atace pe cei doi gentilomi care m nsoeau, i care
zac nc n pat de rnile pe care le-au primit
Dac nu sunt dect n pat, zise Bigorne, rul e fptuit numai pe
jumtate, cci ar trebui s zac n groap, dup cum Barnab nsui
Tcere, Bigorne! ntrerupse Buridan.
Tac, dar pe sfntul Barnab, de cte ori am mncrime la limb, m
sileti s tac; mai bine mi-ai smulge-o!
Valois urm:
Ai fptuit mai multe crime n ntlnirea de care vorbeti i faptul c m-
ai lsat cu via, nu e dect o crim mai puin, care nu scuz pe celelalte.
Ai un fel de a vedea lucrurile, Monseniore, care probeaz un caracter
generos. S trecem nainte. Cnd ne-am revzut la Pr-aux-Clercs, dac-i
reaminteti, la un moment dat, a f putut s te strpung cu spada. N-am
fcut-o. De ce? Nu tiu. Vezi, Monseniore? ntre dumneata i mine, nu tiu ce
fatalitate. Te-ai pus n crarea vieii mele umile, dumneata care aveai drumurile
cele mai largi i spaiile cele mai ntinse, pentru a te mica n voie. Partea
dumitale n lumea asta e splendid, Monseniore; a mea este tare modest. De
ce nu vrei s mi-o lai? Eti bogat sunt srac, eti plin de glorie sunt
nensemnat, eti puternic sunt fr nici o putere, pe Cerul Pmntului, eti
una dintre stelele strlucitoare spre care poporul de-abia ndrznete s-i
ridice ochii eu sunt un fr de rn impalpabil, pe care piciorul lumii tale ar
putea-o strivi, fr mcar s-i dai seama. Nu-i ajunge? i nu-mi poi lsa i
mie frimitura de fericire pe care cerul, destul de zgrcit, mi-a dat-o?
O emoie vdit fcea s vibreze vocea lui Buridan. O sinceritate
brbteasc i nobil i lumina chipul slab. Valois l privea cu un fel de dispre
ntunecat i inima lui trufa nu btea de mila acestui tnr, care se umilea i
voia s se fac mic de tot dinaintea lui.
Ce voieti? ntreb el cu o voce aspr.
Am s-i spun. Vreau s-i propun pacea, Monseniore! O pace cinstit,
de care am s m in cu strictee.
Valois izbucni n rs.
Cu ct Buridan era mai modest, cu ct era mai sincer n dezvluirea
sentimentelor lui, cu ct Valois, convins c tnrului i era fric, i accentua
dispreul.
Pacea ntre noi, nemernicule? Te-am fgduit clului. Tot ce i-a
putea ngdui, ar f un apel la mila mea!
Buridan rmase rece, dar o uoar ncruntare a sprncenelor arat lui
Bigorne, care nu-l pierdea din ochi, c lucrurile ncepeau s se ncurce n capul
acesta limpede, metodic i energic.
Dup cum i spuneam, relu el, nu sunt dect un atom. Dumneata
eti unchiul regelui, poate chiar regele de mine. Dar, e de-ajuns, uneori, un
bob de nisip, pentru a face s se nruie un imperiu: cel puin, aa am citit n
manuscrisele pe care Cheliet, doctor de la Sorbona, mi le-a dat s le citesc. Ia
seama, Monseniore, s nu fu eu acel bob de nisip! i propun pacea! S
ncheiem chiar acum un tratat. S facem un schimb. i fgduiesc, nc o dat,
c i las viaa. i fgduiesc s nu te mai atac niciodat. i fgduiesc nu
numai neutralitatea fa de dumneata, ci i respectul la care ai dreptul prin
naterea dumitale. i fgduiesc chiar mai mult, Monseniore; dac ai vreo dat
trebuin de un devotament, dac ai vreodat trebuin ca cineva s
ntreprind pentru dumneata vreo oper ndrznea, primejdioas, de
nenvins, f-mi semn i, fr ovire, Buridan i va risca viaa pentru
dumneata
i n schimbul attor fgduieli frumoase ce trebuie s fac pentru
dumneata, tinere? ntreb contele, cu un surs batjocoritor.
Nimic! Afar de un singur lucru, pe care am s i-l spun. Nu-i cer nici
indulgen, nici protecie
Atunci ce vrei? Zise Valois cu un nceput de mirare.
Iat Monseniore! Relu Buridan, ai crui ochi ncepur s
strluceasc de speran. La Montfaucon i-am fcut o mrturisire, de care
atrn toat viaa mea, i-am spus c iubesc o fat
Valois tresri violent i Bigorne i not aceast tresrire.
Aceast fat, continu Buridan, era atunci prizoniera dumitale, sau
cel puin, fusese un moment. Vezi dar, Monseniore, c e o fatalitate ntre noi,
deoarece aceea pe care o iubesc, furat din Temple de regin, a devenit din nou
prizoniera dumitale i acum este n palatul Valois!
Cine i-a spus c Myrtille e n palatul meu? ntreb contele cu o voce
rguit.
Buridan cuta un rspuns, dar Bigorne tindu-i vorba rspunse el:
Simon Malingre.
Monseniore! Continu Buridan, a crui voce tremura uor. D-mi pe
Myrtille! Jur-mi c niciodat n-ai s mai faci nimic mpotriva ei, i sunt omul
dumitale.
Valois tcu cteva minute. O emoie puternic se observa n toat inuta
lui. La numele Myrtillei, pronunat de Buridan, el plise i-l apucase tremurul.
Privi lung pe tnr, nu cu dispre, nici cu acea mndrie suveran a
gentilomului puternic, care vorbete cu un biet student, ci cu gelozia unui
amant pus n faa unui rival fericit. Orice calcul, orice pruden, fur distruse
ntr-nsul. Uit c, n realitate, era prizonierul lui Buridan, c era la discreia
lui Tremura de furia geloziei
Nu-i dau fata de care vorbeti cu atta obrznicie i creia i datorezi
respectul pe care mitocanii l datoreaz oricrei fete din nalta aristocraie Nu
i-o dau pentru dou motive. nti, pentru c ndrzneti s-o iubeti!
Buridan, se fcu galben, pronun cu o voce slab provenit dintre un fel
de groaz care i se furiase n inim.
i al doilea?
i al doilea, se rsti Valois, pentru c o iubesc eu!
Buridan i duse mna la frunte, ca i cum ar f primit o lovitur
cumplit. Deodat izbucni ntr-un rs strident i nervos. Apoi se scul drept n
picioare, eapn, livid, cu sudoarea pe frunte, i url:
Monseniore, am onoarea s-i anun c unul din noi doi va muri chiar
aici.
n acelai timp i trase spada i o puse cu vrful n pmnt, adugnd:
Atept! A putea s te gtui! Eti prizonierul meu, te am n mna mea.
A f n dreptul meu, ca, mpreun cu tovarii mei s te njunghii, ca pe un
adevrat duman nvins. Nu ne-ar mai rmne dect s-i trm corpul la
platforma turnului i s te repezim n Sena. i ofer o lupt cinstit, cum am
oferit i lui Enguerrand de Marigny. Apr-te, Seniore! Apr-te! Sau, pe
Dumnezeul sfnt, jur c-i nfg pumnalul n gt.
Valois era viteaz. Era nentrecut n mnuirea armelor. Pus n faa unui
duel, pe care nu-l putea evita, se scul la rndul su. Puin n urm, cei doi
adversari erau n gard i-i ciocneau spadele.
Bigorne, singurul martor al acestui duel, sta nemicat ca o statuie;
numai faa lui, ars de soarele drumului mare, prea i mai plumburie ca de
obicei.
Valois atac cel dinti, cu o furie slbatic i apuc spada cu amndou
minile i o ridic pentru a o repezi n capul adversarului i a-i zdrobi easta.
Dar sabia reczu cu putere i se nfpse n scnduri. Buridan evitase lovitura,
srind la o parte.
O repede atingere ntre cele dou arme, cteva exclamaii scurte i
rguite, o frmntare slbatic de picioare, i deodat cele dou corpuri se
apucar i cutar s se sugrume unul pe altul. Buridan, dnd drumul spadei
i apucnd pumnalul, sri asupra lui Valois i-l strnse cu putere. Un urlet de
furie i de spaim. Valois era la pmnt, Buridan peste el, cu genunchiul pe
piept, cu mna stng pe gt, iar cu mna dreapt ridic pumnalul.
mi dai pe Myrtille? Gfi tnrul.
Valois scrni din dini, nchise ochii i rspunse:
Nu!
Atunci mori! Url Buridan.
i braul su, cu un gest ca fulgerul, se ridic pentru a da lovitura
mortal.
Braul ns nu reczu.
Pumnalul rmase la cteva degete deasupra pieptului lui Valois, ntins pe
jos.
Cineva apucase braul lui Buridan. Acel cineva era Lancelot Bigorne.
Drace! Url Buridan. Vrei s te omor i pe tine!
Jean Buridan, rspunse Bigorne cu o voce solemn, nu vei omor pe
acest om!
De ce? De ce? De ce? Strig Buridan cu vocea din ce n ce mai
dezndjduit.
Pentru c omul sta e tatl tu!
Lancelot Bigorne i Buridan erau singuri ntr-o camer vecin cu aceea
unde se desfuraser ntmplrile acestea. Cum ajunsese Buridan aci? Cum l
trse pe Bigorne dup el? Ce gnduri furtunoase se dezlnuiser n el? Ce se
petrecuse, dup ce Bigorne pronunase cuvintele acelea nprasnice? Buridan
nu-i ddea seama.
Urmnd pe tnr, Lancelot Bigorne ncuiase cu grij ua camerei unde
rmsese Valois. Buridan i Bigorne palizi ca dou stafi, stteau fa n fa.
Bigorne i mai linitit ca de obicei, cu un aer solemn ncrustat pe chipul lui
ndrzne: Buridan, fr puteri, ca un copil, cu sufetul disperat, cu capul
nuc:
Vorbete! Se rsti Buridan. Explic-te sau nainte de a izbucni nebunia
care-mi nvluie mintea, te omor n locul omului aceluia, care zici c e tatl
meu!
i mai ncet, cu o mirare fr margini, repet:
Tatl meu?
Monseniore, ncepu Lancelot Bigorne cci, desigur, trebuie s te
numesc astfel de azi ncolo cnd tii al cui fu eti. Monseniore, lucrul e
groaznic, dar e simplu. Copilul pe care am fost nsrcinat s-l nec la Dijon;
copilul a crei istorie te atinsese att de profund, dup cum mi-ai spus chiar
dumneata, cnd i-am povestit ntmplarea micul Jean ful doamnei
Dramans ful lui Charles, conte de Valois, ambasador al Franei n
Burgundia ei bine, acel copil, monseniore! Nu a fost necat de mine! M-auzi?
L-am dus ntr-o colib prsit cu intenia s-l redau mamei sale Dar a fost
luat de acolo de nite oameni i dus tii unde? La Bthune n Artois!
Bthune din Artois? Murmur Buridan.
M nelegi? Acel copil, erai dumneata! i acum, monseniore, cum am
afat c acel copil lsat de mine n coliba prsit, fusese dus la Bthune? Unde
a fost crescut? De unde a plecat apoi la Paris, pentru a studia la Sorbona? i
voi spune mai trziu, cnd vei f n stare s m asculi, cci nu i-am spus tot.
mi mai rmne s-i spun ce s-a fcut doamna Dramans.
Mama? Blbi Buridan, ai crui ochi se umplur de lacrimi. Oh!
Vorbete-mi de dnsa! Spune-mi, oh! Spune-mi, dac sub haina ta mai bate o
inim omeneasc! Spune-mi ce s-a fcut mama?
ii cu orice pre? opti Bigorne cu voce ntunecat.
Vreau! Murmur Buridan cu un accent de team nspimnttoare.
Privirea lui Bigorne se umplu de mil.
S m blesteme cerul! Zise el, dac fac un pcat spunndu-i ceea ce
vreau s-i spun! Dar eti ful ei! i eu, care nu m tem de nimic, eu, care mi-
am trt viaa n nemernicii, eu care n-am avut alte pilde dinaintea ochilor
dect cele pe care le pot da curtea eu, care n-am venit n contact dect cu
oameni cu sufetul viciat, eu, Lancelot, a crede c-mi atrag trsnetul cerului
asupra capului, dac a mini n ora aceasta teribil. Ce a devenit n urm
doamna de Dramans, nu tiu. Ce a fcut de atunci? Din timpul ndeprtat cnd
eram la Dijon ca executor al uneltirilor josnice ale Monseniorului, tatl
dumitale. Ce cataclisme i-au zdruncinat viaa? Ce dureri nprasnice i-au
mpietrit inima, nu pot ti i nimeni nu va ti niciodat, afar, bineneles, dect
numai dumneata dumneata, Jean Buridan, ful ei! Cci dumitale, fr
ndoial, are s-i spun! Dar ceea ce tiu, Jean Buridan, e c am vzut-o
Ai vzut-o? Strig Buridan, cu o voce sfietoare. n via? Mama
triete? Fii binecuvntat tu, care n disperarea n care m afu, mi aduci o
astfel de bucurie, mie ful lui Charles de Valois!
Am vzut-o! Repet Bigorne, cu o voce din ce n ce mai ntunecat. i,
lucru oribil Monseniore, ai vzut-o i dumneata!
Eu? Url Buridan, care simea cum l cuprindea un fel de nebunie
Dumneata! Zise Bigorne. Doamna de Dramans, monseniore mama
dumitale, Jean Buridan, e femeia care te atepta ntr-o sear pe malul Senei! E
femeia care te-a acostat n strada Froidmantel! E femeia cu care ai vorbit apoi la
piciorul turnului Luvrului
Taci! Blbi Buridan, nebun de groaz.
Dup faa dumitale descompus i dup ochii dumitale holbai,
termin Bigorne, vd c ai priceput c mama dumitale, e femeia care, ntr-o
noapte blestemat, te-a luat de mn pentru a te introduce n turnul
nsngerat, unde Marguerite de Bourgogne te atepta, pentru a pune s te
omoare!
Buridan se arunc n genunchi, apoi czu de-a lungul, leinat. Bigorne
se aplec asupra lui murmurnd:
Srman tnr! Att de viteaz, aa bun, aa cinstit i att de nenorocit!
Am fcut bine? Am fcut ru, c am vorbit? Dumnezeu va judeca (un surs
batjocoritor i apru pe buze i adug) dac totui Dumnezeu, se amestec n
faptele, gndurile i vorbele lui Lancelot Bigorne!
n vremea asta, Buridan era singur; Lancelot Bigorne l luase n brae i-l
coborse n sala unde erau Philippe, Gautier, Guillaume i Riquet. La
ntrebrile lor, Bigorne rspundea prin explicaii inventate. Tovarii se
strduiau s-l detepte pe Buridan. Cnd vzur c deschide ochii i-i revine
n fre, Bigorne le fcu semn s ias, i plecar cu toii de lng el.
Buridan era singur cu gndurile lui.
Lucru curios, toate gndurile lui zburau la Mabel, mama lui! Tatl su
era la civa pai de dnsul, i totui nu se gndea la el. Aceast ntmplare
nemaipomenit, care ar f fost de ajuns pentru a-i tulbura ntreaga via n alte
momente, i anume afarea neateptat c era ful contelui de Valois, disprea
n umbra pe care o proiecta asupra minii sale cellalt eveniment: avea o mam.
Mama lui tria. i acea mam, era femeia care, dup expresia lui Bigorne, l
luase de mn pentru a-l duce la moarte. Ce sentimente munceau pe omul
acesta n vremea care urm? Ce gndea el? Ce-i spunea lui nsui? Ce strigte
dezlnuiau n capul acesta nnebunit? Cine poate ti? Atta numai, c o uitase
pe Myrtille i uitase chiar c o iubea! Uitase de Marigny i uitase c l ura! O
uitase pe regin i uitase c regina l alesese pentru clipele ei de patim, ptate
de snge! Uitase de rege, i c regele l cuta, ca s-l spnzure! Uitase de tatl
su, i uitase c Charles de Valois i era printe! Uitase n ce loc se gsea i c
acel loc se chema turnul Nesle!
Dac n momentele acelea ar f fost cineva lng el, l-ar f auzit ngimnd
dou cuvinte, care exprimau, fr ndoial, toate gndurile lui, tot ce era viu n
sufetul, n creierul, n mintea sa:
Biata mam!
Iar Bigorne, pe care nici un scrupul nu-l mpiedica de a asculta pe la ui,
auzea vaietele care, dup cum povestea mai trziu, l fceau s se cutremure.
Cnd Buridan i veni n fre, dup aceast lung i dureroas adncire n sine,
n care desigur sftuise cu el nsui chestiuni nspimnttoare, cnd i
recuceri sngele rece, iei din camera n care Bigorne l dusese leinat i se sui
pn-n vrful turnului. Vzu c se fcuse ziu; soarele rsrea, ntr-o pulbere
de aur, care ddea un colorit nespus de frumos aburilor uori din zri. Parisul
i aprea ca ntr-un vl, pe care nite fermectoare l-ar f ntins n timpul nopii
deasupra lui. La picioarele lui, Sena i rostogolea valurile linitite, asemenea
unei mase de plumb topit. Miile de clopotnie, turnuri, turnulee, acoperiuri
ascuite, tot amestecul acela al Parisului aerian prea ca nit dintr-un vis. i
aproape de tot de el, dincolo de fuviu, se ridica monstruoasa fortrea, cu
turnurile ei puternice, cu anurile, porile, crestturile, meterezele i
acoperiurile nalte: Luvrul! Luvrul unde, desigur c, la aceast or, dormea
Marguerite de Bourgogne, mama Myrtillei.
Buridan nu era un vistor. Dimpotriv, s-a vzut c avea un spirit pozitiv
i c era tare n logic. Nici nu avem intenia s-l prezentm ca pe un erou
poetic i sentimental. Vrem numai s artm, care erau sub domnia lui Louis al
X-lea, viaa, ideile i faptele unui student ale unui student ca Buridan, rmas
de pomin n serbrile de la Sorbona i n povestirile de aventuri.
Bunul i marele Dumas, care avea toate ndrznelile, a format pe Buridan
din unul dintre ei. ndrzneala e ngduit geniului. Noi care suntem un modest
istoriograf, am cutat s ne apropiem ct mai mult de adevrul istoric i, prin
adevr istoric, nelegem ridicarea exact a atitudinilor, a strilor sufeteti ale
timpului, graie crora se poate reconstrui traiul probabil al unuia sau a mai
multor persoane determinate.
Deci, Buridan se suise pe platforma turnului Nesle, nu pentru a admira
panorama att de pitoreasc a Parisului de atunci, ci pur i simplu pentru c
avea trebuin de a respira aerul rcoros i uor al splendidei diminei care
ncepea. I se prea c boarea venit din deprtare i care nvluia vrful
vechiului turn cu aripile lui repezi, rupea de pe fruntea sa, la fecare btaie din
arip, cte o fie din gndurile mohorte de care cuta s se lepede.
Cnd se crezu sigur de el, se cobor n catul de jos, unde-l lsase pe
contele de Valois. El trase zvoarele pe care Bigorne le ncuiase cu atta grij,
intr i-l gsi pe coate stnd tot n locul unde l lsase n timpul nopii. Valois
avea trsturile feei foarte slbite, tenul plumburiu i ochii mpienjenii ai
omului care, timp de cteva ore, luptase cu gndurile lui. Dar pe faa lui
mpietrit, nu trecea nici cel mai mic semn de vreo emoie binefctoare.
Buridan l privi lung. Valois asemenea, ridic ochii i privi pe tnr. Preau c
se studiaz cu o curiozitate care avea ceva oribil ntr-nsa, i privirea lor n
acest minut de tcere ntre tat i fu fu groaznic.
Buridan spera c poate Ce spera? Nu putea spune Poate o vorb,
poate un gest; poate o simpl oglindire a sufetului n ochi, ceva ct de puin, n
fne, care i-ar f artat c omul acesta vedea ntr-nsul un fu. Valois se scul, se
rezem pe mnerul sabiei n form de cruce cu amndou minile, i ndrept
trupul voinic, mbrcat n piele de bivol, i-i descoperi obrazul ncadrat de o
glug violet, al crei vrf i cdea pe umr. Prea mai palid, mai aspru ca
totdeauna. Apoi vorbi i Buridan se cutremur din cap pn-n picioare la
sunetul vocii lui. Iat ce i spuse contele de Valois:
Tinere! Ai afat n noaptea asta un secret ngrozitor. Spre nenorocirea
dumitale, un servitor credincios i-a spus lucruri care ar f trebuit s nu le tii
niciodat. Pzete-te de a judeca purtarea mea trecut, fa de mama dumitale
i de dumneata. Omul acela i-a spus adevrul. Cum ai ajuns aici, puin
import. Ceea ce eti i cine eti n momentul actual puin import de
asemenea. Numai s nu ncerci s te amesteci n actele mele n crimele mele,
dup cum vrei s le numeti. S nu ncerci s-mi sondezi trecutul. n special,
s nu ncerci s-i iei un titlu pe care nu-l posezi. S tii c pentru dumneata
sunt i rmn contele de Valois. Eti i rmi pentru mine Jean Buridan,
nscris n registrele Sorbonei ca nscut din prini necunoscui. Dac voi mai f
vreodat liber, s tii c pentru mine, vei f Jean Buridan, trdtor i rzvrtit
fa de rege, ef de trdtori i de rzvrtii. Nu ai dect un singur mijloc
pentru a scpa de pedeapsa ce te ateapt acela de a ucide chiar aici pe
omul, despre care i s-a spus n ast-noapte: acesta este tatl tu!
n timpul acesta, contele i ddu la o parte cutele mantalei i naint trei
pai, cu pieptul nainte, de parc-l oferea loviturii mortale.
Ct a inut acest discurs nspimnttor, Buridan nu s-a micat, nu a
tresrit, nu s-a cutremurat. Numai, pe msur ce cuvintele cdeau, el devenea
din ce n ce mai galben.
Ochii si, mrii, stteau pironii pe faa omului care-i vorbea astfel, ca i
cum ar f privit spre unul din acei montri, de care nu-i poi dezlipi ochii!
Valois urm:
Dac rmn n via, eti mort, Buridan! Dac vrei s trieti, lovete!
Buridan se-ntoarse ncet spre u, o deschise larg, i braul lui se ntinse
ncet, artndu-i lui Valois c drumul e liber.
Era gestul omului care iart i era poate i gestul omului care gonete.
Buridan nu pronun un cuvnt. Era eapn, galben ca un cadavru. Braul lui
drept, ca mpietrit, sta ntins, i cu mna stng, ncletat, se inea de
pervazul uii, cci simea c se clatin i nu voia s cad n acel moment tragic.
Contele de Valois trecu.
El iei ncet, cu privirile pline de sfdare suveran, aintit n ochii fului
su. O clip se opri lng dnsul, aproape de tot de dnsul, ca pentru a atepta
nc lovitura de moarte, pe care o ceruse.
Buridan rmase nemicat.
Cu o cltinare din umeri, Valois i ridic mantaua, apoi, fr a ntoarce
capul, se cobor, se cufund n ntuneric i dispru la cotitura scrii.
Buridan izbucni ntr-un hohot de plns.
Capitolul XLVI Hi, Han!
Linitit, ca i cum nu s-ar f ntmplat nimic, de ghea, ca de obicei,
Valois ajunse n vestibulul de jos. Acolo, se opri.
Ua cea scund era ncuiat, bine zvort i dinaintea ei, un om sta
rezemat, nfurat n manta, cu plria tras pe ochi i dormind n picioare.
Sau cel puin, puteai crede c doarme, cci sforia ngrozitor. Numai c era un
fel de ironie n sforiala lui, pe ct se poate o sforial s fe ironic. i omul
inea n mn un pumnal.
Cu toat mantaua i plria tras pe ochi, Valois l recunoscu pe
Bigorne. Un moment, faa lui se crisp de furie i duse mna la spad, ca i
cum ar f voit s-o trag ca s strpung pe cel ce dormea. Dar Bigorne ncepu
s sforie aa de tare i cu o ironie att de slbatic, nct, cu tot somnul lui,
era evident c nu pierdea din vedere micrile lui Valois.
Patru ase! Url o voce la spatele lui Valois.
Cinci ase! Am ctigat! ip altcineva.
ntorcndu-se, Valois zri doi oameni, care stnd la o mas, ntr-un col
ntunecos, jucau zaruri i preau c nici nu observ prezena sa.
Valois rmase nemicat. Privirea lui fugea de la cel adormit la cei doi
juctori. Apoi ddu din umeri.
Prea bine! Mormi Guillaume Bourrasque, unul din juctori, i-ai
ctigat capul. Dar nu e destul. Capul, e o bucat bun, nu zic, dar i restul
conteaz.
Ei bine, zise Riquet, cellalt juctor, s jucm pe oricul animalului.
Dintr-o singur lovitur.
Fie! Rspunse Guillaume, hai i pe oric. Eu joc!
Guillaume Bourrasque agit zarurile n cornet i le arunc pe mas.
Trei patru! Zise el cu o strmbtur. Sunt blestemat.
Doi cinci! Strig Riquet triumftor. Am ctigat oricul.
i se puse pe rs.
Riquet, zise Guillaume cu furia rece a unui juctor disperat c a
pierdut, nu mai joc niciodat cu tine.
Guillaume, nu vreau s ne stricm prietenia. Uit-te, joc pe cele dou
unci ale animalului contra capului i oricului pe care le-am ctigat!
Primesc! Strig Guillaume, al crui chip se lumin, pe dat, de
bucurie, ca i cum i s-ar f vestit fericirea cea mai mare de pe lume.
Guillaume arunc din nou zarurile: doi unu.
Pe toi dracii, sunt blestemat! Rcni el, Riquet le arunc la rndu-i, i
Guillaume scoase o exclamaie de triumf.
Pe Babolin! Unu unu! Ai pierdut, Riquet, ale mele sunt i uncile i
capul i oricul Monseniorului.
La aceste vorbe, Guillaume se scul i se ndrept spre conte.
Monseniore, zise el, eti al meu! Te-am ctigat chiar acum. S ai
buntatea s m urmezi, cum i urmeaz un animal stpnul.
Valois asistase la toat scena fr a face un gest care s poat indice c-i
era fric. Comedia funebr a lui Guillaume i Riquet, jucndu-l n zaruri,
bucat cu bucat, nu i scoase dect un surs, care fgduia pedepse teribile.
Bgai de seam, haimanalelor zise el cu rceal, cnd Guillaume se
apropie de el, bgai de seam c dorina efului vostru este s ies neatins din
vguna asta. Nelovit i neinsultat.
eful? Strig Guillaume, eful? Unde e eful? L-ai vzut Riquet? Dac
tii unde e, du-te de mi-l adu, ca s-mi spun cu ce fel de sos s-l gtesc pe
Monseniorul.
Luai seama, relu Valois, c dac mi facei cel mai mic ru, m voi
rzbuna foarte aspru. tii, derbedeilor c suntei urmrii pentru multe crime.
n plus, ast noapte, ai nvlit n palatul Valois, ceea ce este o nelegiuire tot
att de mare, ca i cnd ai f nvlit n Luvru. Ei bine! M fac forte s obin
iertarea voastr, cu singura condiie, ca voina efului vostru s fe executat
imediat.
Ei! Bigorne! Adormitule! Strig Riquet. Ai auzit ce-a spus animalul?
De data asta, Valois, ncepu s simt ptrunzndu-i n mduv forii
fricii, cci, pentru ca oamenii acetia s ajung la atta obrznicie, trebuia sa
fe absolut hotri s-l omoare.
Vra s zic, continu Riquet, vrei s obii iertarea pcatelor noastre,
Monseniore?
Plng, zise Guillaume; zu! mi vine s plng de nduioare.
Valois arunc o privire asupra lui Guillaume Bourrasque, care se aezase
pe jos, cu picioarele mprejurul unui coule unde erau dou cepe, pe care le
cura.
Vrei s-l gteti cu ceap? Zise el, doar tii c nu pot s sufr sosul de
ceap. Te rog s-l gteti numai fript pe grtar.
Nu te supra Riquet, zise mpratul Galilei i las-m s plng pn
m-oi stura. Nu tiu din cauza nduioelii, sau a cepei, dar niciodat n-am
plns att de mult.
n momentul acela, Valois auzi grohitul unui porc i nelese c
grohitul acela era scos de Bigorne, care alerga mprejurul slii n patru
picioare, imitnd foarte bine mersul i iptul animalului.
Riquet ncepu s fac i el ca porcii cnd i njunghii, i imita stranic de
bine.
Guillaume Bourrasque se juca cu cepele, i, cu vocea sa de bas, cnta De
profundis.
n picioare, ncremenit, cu inima tremurnd, Valois asista la aceast
scen fr s fac cea mai mic micare.
Dar spaima l surprindea din ce n ce i privirile i se-mpienjeneau tot
mai tare.
Scena era dezgusttoare. Bufoneriile lui Guillaume, Riquet i Bigorne n-
ar f fost pe placul, mai delicat, al timpurilor noastre. Dar epoca de care vorbim,
era mai violent i mai grosolan. Gestul era exagerat i rsul la fel. Cci e un
lucru greu, de nepriceput i aproape de necrezut pentru mintea celor ce vor s
priveasc n fa destinul omului, c se rdea att de mult pe vremea aceea de
violen i de brutalitate. i asta o putem vedea pretutindeni: n arhitectur, n
pictur, n literatur.
Moravurile sngeroase ale timpurilor barbare erau ct se poate de vesele.
Cu ct naintm spre mulumirea fzic i sufeteasc din cursul vremii, i cu
ct dispare fantezia, cu att se pare c tristeea apas tot mai greu mintea
omului. Arhitectura devine mai sever. Celelalte arte, perfecionndu-se, sunt
mai posomorte. (Exceptnd o oarecare deteptare a graiei, drgleniei i
veseliei n secolul al XVIII-lea, cu Watteau i Fragonard). Ct pentru literatur,
afar de rsul fantastic al lui Rabelais, ea merge cu pai repezi spre o tristee
nemrginit. Din aceste mprejurri, nu putem trage alte concluzii dect c,
omenirea mbtrnind, devine tot mai farnic.
Orice-ar f, gluma fcut lui Valois de Guillaume i de Riquet, felul lor de
a-l ntiina c-l condamn la moarte, era ceva foarte natural, o glum
cumplit, care dei ne pare nou groaznic, dei l ncrncena pe Valois, lui
Bigorne, Riquet i Guillaume, care nu se mai puteau ine de rs, prea un
caraghioslc. La rsul lor se adug i acel al lui Gautier, care dintr-o
arunctur de ochi, nelesese ce se petrecea i ncepu i el s guie ca porcul
care se bucur cnd i vr rtul n copaie. Apoi cei patru caraghioi se puser
din nou de-a builea i ncepur s se nvrteasc mprejurul lui Valois,
guind tot mai tare de parc ar f fost o cru ntreag de purcei dui la
njunghiere. Ei se nvrteau din ce n ce mai iute, apropiindu-se mereu de
victima lor.
Valois, tremurnd de groaz, ncremenit de fric, simea c-i vine ru.
Mintea-i zpcit i se ntuneca ntr-o spaim de nedescris. i pe cnd sala cu
bolile ei joase rsuna de grohieli, unele sfietoare, altele rguite,
nenorocitul regreta amar, cele ce spusese sus fului su. Faa lui Buridan i se
art ca o speran suveran i cu o voce sugrumat url!
Buridan! Buridan! Buridan!
Hi han! Hi han! Hi han!
Dar naintea lui aprur patru capete schimonosite de rs. Cei patru
porci se ridicar n picioare, l nconjurar i printr-o schimbare grabnic a
vocilor, patru zbierete de mgar rspunser chemrii lui disperate.
Dar deodat Bigorne se repezi la peretele pe care-l vzuse deschis de
ctre servitorii lui Stragildo, atunci cnd intrase n turnul Nesle dup Mabel. El
ntoarse un resort. Ua secret se deschise i scara care ducea la subsol apru.
Valois fu mbrncit pe scara aceasta i se produse un vlmag stranic al celor
patru care mpingeau, trau, nghionteau pe nenorocitul conte. Acesta se
pomeni, deodat, ntr-o sal destul de mare, luminat de o tor. Era chiar
aceea n care Marguerite de Bourgogne i nchisese pe Buridan i pe d'Aulnay.
Valois auzi o u nchizndu-se cu violen i se vzu singur. Atunci,
fcndu-se o reacie ntr-nsul, czu pe un scunel, i omul acesta, att de tare
i de brav, ncepu s tremure de groaz din tot corpul.
Acum, rugm pe cititor s ne urmeze la Luvru, a doua zi, dup dimineaa
asta, n care la turnul Nesle fusese capturat Valois de ctre cei patru tovari.
n ziua aceea era mare trboi n fortreaa regal i, ca i cnd acesta ar f
trecut peste zidurile i anurile ei, Parisul nsui vibra i clopotele sunau; o
mulime imens, n haine de srbtoare, se rspndise pe strzi i se ndrepta
spre piaa din faa catedralei Notre-Dame.
n ziua aceea era srbtoarea nebunilor i a mgarului, care de obicei
aveau loc, una n luna lui Noiembrie, cealalt n Ianuarie, dar care uneori se
serbau i cu ocazia vreunei ntmplri extraordinare.
De data asta, ntmplarea era nsntoirea reginei, venit n mod brusc
i, ca prin minune, dup nite friguri stranice pe care doctorii le declaraser
mortale. Louis al X-lea hotrse ca Parisul s petreac i doar att cerea i
Parisul.
Noul rege nu pusese nc impozite extraordinare, nici nu schimbase
cursul monedei, ca tatl su.
De aici rezultase c burghezii l considerau ca pe un prin desvrit.
Putem aduga c regatul era aproape linitit i comerul ct se poate de
nforitor.
Toate astea, la un loc, plus bucuria pe care Parizienii o resimeau la
vestea nsntoirii reginei, fceau ca Parisul s fe gata de petreceri, nu numai
dup dorina regelui, ci i dup dorina locuitorilor.
Deci mulimea se ndrepta zgomotoas ctre Notre-Dame, centrul
nebuniei care se pregtea. Ulicioarele nvecinate rostogoleau valurile de oameni
pe care le stvileau barierele de arcai. Apoi, toat lumea nvlea prin poarta
central de la Notre-Dame unde-i cuta locul. Biserica era luminat ca la o
mare srbtoare.
Dar atitudinea acestei mulimi n biseric, ntr-un loc sfnt, ar f prut cu
totul necuviincioas unui strin, care n-ar f cunoscut unele particulariti ale
moravurilor parizienilor de pe atunci.
ntr-adevr, n loc de a se reculege i de a se nchina ca de obicei, aceast
mulime rdea, cnta, mnca i bea. Se interpela, i spuneau glume, care nu
se pot traduce n limba noastr modern. Femeile rspundeau ndrznee
provocrilor studenilor. Aluzii grosolane se ncruciau. Prea c orice fru
moral era distrus i c un fel de beie special se comunica din om n om.
Fiecare grup deschidea couri cu crnai, unci, burt i mai cu seam
cu butur. Proviziile se puneau pe bncile bisericii, transformate n mese de
birt i praznicul ncepu mpreun cu beia. Nu se mai schimbau glume, nu se
mai fceau aluzii, ci se spuneau lucruri care ar f revoltat urechea delicat a
unui om modern. Nu mai era un praznic, ci o orgie asemenea cu orgiile
nprasnice permise din cnd n cnd poporului din antichitate.
n mulime se gseau i foarte muli clugri i preoi. Att clugrii ct
i preoii, nu se lsau mai prejos. Nimeni nu se mira s-i vad pe reprezentanii
clerului lund parte, prin biserici, la astfel de petreceri. Aceast srbtoare
curioas a nebunilor, pe care Philippe-August ncercase n zadar s o
desfineze, pe care sforrile Papii, mpreun cu ale unui mare numr de
cardinali i arhierei n-au reuit s-o nbue, dect mai trziu, aceast
srbtoare era ruperea oricrei stavile, era nimicirea constrngerii, dezlnuirea
poftelor materiale. n fond, era un hohot de rs i nimic mai mult. Poporul i
burghezii, venic tremurnd s nu fe impui, lucrtorii supui unei munci
continue, clugrii i preoii mai apropiai de popor i mprtind impresiile
mai mult ca acum, toi simeau trebuina s rd din cnd n cnd cu hohote,
s rd fr s fe stingherii. Aceast ndopare ntr-o biseric avea ceva naiv i
nevinovat, chiar n exagerarea sa. Se cnta ntr-o vicreal nesfrit i
caraghioas i dup fecare cuplet, adunarea ntreag scotea un formidabil hi
han! care fcea s se cutremure geamurile colorate, n pervazurile lor de
plumb.
n timpul acesta, cei care nu aveau loc n biseric, se aezau pe treptele
de afar, i desfceau proviziile i puneau s mnnce, s bea i s cnte,
rspunznd hi-han-ului! Din catedral cu alte zbierete nu mai puin sonore.
ntreaga pia nu era dect o mas ntins, cu oameni trntii pe jos i
ndopndu-se ct puteau.
Dar aici nu erau dect spectatorii, iar spectacolul ncepea de acum n
colo. Ctre ora unsprezece apru deodat un grup straniu compus din soldai,
din studeni i din clugri. ipau, zbierau, cntau ct i inea gura, agitnd
fclii, mbrncindu-se, dndu-se peste cap, mprejurul unui mgar. Dup
mgar venea procesiunea numeroaselor bresle, fecare cu drapelul lor n cap.
Cu toate interzicerile fcute n mod solemn de episcopul Parisului, cu toate
ameninrile de excomunicare, aproape toi preoii de la Notre-Dame luau parte
la aceste saturnale i o repet, nu trebuie s vedem n ele dect o trebuin de
veselie care, din cnd n cnd, trecea orice margini, de la treapta cea mai de sus
a societii, pn la cea mai de jos.
Mgarul era frumos mpodobit i purta pe spatele lui o fat tnr
nvluit ntr-o pnz de aur, care ducea n brae o ppu foarte frumos
mbrcat.
Acest grup reprezint, fr ndoial, fuga n Egipt a Fecioarei Maria i a
pruncului Isus.
Mgarul intr cu fata n biseric, urmat de o escort zgomotoas, i fu
primit de un ipt de aclamaii. Condus de doi preoi, care l ineau de hamuri,
fu aezat n altar alturi de Evanghelie, iar mulimea ncepu din nou un cntec
plngtor, ca cel de care am pomenit i care se termin cu un zbieret de mgar,
nspimnttor, scos de miile de spectatori:
Hi han!
Apoi, ntr-o voce, tot poporul ncepu s vocifereze:
Slujba! Slujba!
Sosete Sfnia Sa Episcopul, rspunse un diacon care, suit, n amvon,
clare pe balustrad, nvrtea ntr-o mn un crnat, iar n cealalt o oal cu
vin!
Episcopul! Episcopul! Vrem s vin episcopul! Vrem s ascultm
slujba!
Diaconul bg mna n oala cu vin i ncepu s-i binecuvnteze pe cei de
fa. Obinnd n chipul acesta un moment de tcere, diaconul, care prea c e
organizatorul serbrii, proft pentru a urla:
Are s vin, v zic, ba nc unul bun i zdravn, i demn de regele
nostru cel ndrzne, demn de voi, desfrnaii Iadului, nemernicii dracului. Cci
tii c pe episcop l cheam Baheigne!
Mulimea ncepu s aplaude frenetic i s urle:
Triasc ndrzneul Baheigne!
Ori, acest Baheigne nu era nici mai mult nici mai puin dect valetul
regelui Louis al X-lea. Nu cunoatem adevratul lui nume. Porecla, i venea de
la poarta Baheigne, nu departe de Luvru, cam de pe unde se gsesc azi strzile
Coquilliere i Jean Jacques Rousseau. Acest Baheigne fusese ales n dimineaa
aceea episcopul nebunilor, chiar n palatul Luvru, de ctre seniori, de rege
nsui i de o mulime de poporani, care fuseser primii s intre n fortreaa
regal.
Deci, aproape n acelai timp cnd mgarul se ndrepta spre Notre-Dame,
o alt procesiune compus dintr-o parte din clerul de nfrire i din popor,
urlnd i gesticulnd cu toii, se ndrepta spre Luvru pentru a-l lua n primire
pe episcopul nebunilor.
Mai toi cei care asistau la aceast procesiune stranie, erau deghizai.
Chiar preoii i acoperiser faa cu mti caraghioase sau se mnjiser numai
cu funingine. Unii erau mbrcai n costume caraghioase, jumtate verzi i
jumtate galbene; alii se schimbaser n tot felul de animale ca: maimue, uri,
leoparzi, pe care poporul i admira i i aclama.
Cei mai admirai i mai aplaudai erau doi uri, condui de o maimu.
Cei doi uri, din capul procesiunii, jucau greoi schimonosindu-se n tot felul i
maimua, care inea vrful lanului, era att de sprinten i ndrznea n
glumele pe care le fcea, nct fecare striga:
Desigur c e unul din maimuoii cei mari ai reginei.
Dac sunetul clopotelor, rsetele i aplauzele n-ar f fcut un zgomot
asurzitor, i-ai f putut auzi pe cei doi uri i pe maimu vorbind ct se poate de
omenete.
Ei, Bigorne, zicea unul dintre uri, sper c nu ai pretenia s ne bagi
n Luvru.
Ar f s ne bagi n gura lupului, relu al doilea urs, i cu toate c
suntem uri, credem c lupul ne-ar nghii dintr-o dat. Vreau s-l nghit eu,
nu s fu mncat.
i-e fric Guillaume? l ntreb maimua. Dac i-e team, spune-mi-o!
Pe imperiul Galilei! Mormi ursul, dac mai spui c mi-e fric, s tii
c te bat cu bul.
Dar ie Riquet, relu maimua, i ie i-e fric?
Al doilea urs pufni de rs i zise:
Lancelot Bigorne, i scot maele!
Atunci, continu maimua, dac nu v e fric nici unuia nici altuia i
nu mi-e team nici mie, intrm n Luvru.
S intrm, nbuite-ar ciuma! Bombni Guillaume.
Da, relu Riquet, dar ce-o s facem acolo?
O s vedei! Zise Bigorne. n orice caz, v fgduiesc c o s rdei.
n acest moment, conversaia fu ntrerupt.
Procesiunea nvlea pe sub una dintre porile Luvrului, dup ce trecuse
puntea mobil. n curtea n care fu primit mulimea, erau ntrunii regele,
regina, cavalerii i nobilii.
Marguerite de Bourgogne, cu cele dou surori ale sale, Blanche i
Jeanne, nconjurat de numeroasele ei doamne de onoare, stau sub un
acoperi de postav aurit, pe o estrad ridicat deasupra mai multor trepte.
mprejurul estradei era un ntreit rnd de lncieri, iar n faa ei, regele i
numeroi seniori asistau la intrarea zgomotoas a procesiunii.
Intrai, amicii mei! Strig Louis rznd cu hohote, intrai i luai-v
episcopul, care v ateapt.
Cei doi uri care mergeau n cap, ncepur s joace ca i cum ar f
mulumit regelui, care ddea semnalul rsului.
Atunci n zgomotele trmbielor, n strigtul i imitatul a diferite animale,
procesiunea defl dinaintea estradei. Prinesele, damele de la Palat se tvleau
de rs. i n tot zgomotul acesta vesel, printre toate fgurile strmbate de rs,
nu era dect una singur grav i mut: aceea a Margueritei de Bourgogne.
Ea privea cu un aer ntunecat i aspru aceast veselie furioas care o
nconjura i sufetul ei era departe de tot de spectacolul ce i se desfura
dinaintea ochilor.
Dup ce defl, procesiunea se nghesui n faa regelui i lutarii ncepur
s cnte.
Dup ce muzicile tcur, un actor caraghios naint i zise:
Maiestate, venim s ne lum Episcopul.
Iat-l! Strig regele, artnd pe valetul su, pe bietul Baheigne, pe care
un capriciu al stpnului su regal, l transformase n Episcop al nebunilor
pentru ziua aceea.
Oamenii din procesiune nconjurar pe Baheigne, cu nesfrite aclamaii.
Binecuvntarea! Binecuvntarea! Url mulimea.
Regele fcu un gest, i nobilii se deter la o parte.
Lncierii care nconjurau estrada se aezar pe dreapta i pe stnga, i
atunci se vzu c estrada era ridicat pe butii, fecare cu o canea, aa c
mulimea nu avea dect s-i umple oalele. Regele se ndrept cel dinti spre o
butie, umplu o can mare, ochi, i apoi o goli dintr-o dat, apoi, umplnd-o din
nou, strig ct putut vrsnd tot vinul pe capul lui Baheigne care se sperie.
n numele lui Bachus, eti uns Episcop al nebunilor!
Izbucnir aclamaii nebune. Niciodat nu se mai vzuse un rege att de
glume, att de nclinat la petreceri cu poporul su. i generozitatea regal,
care punea la dispoziia procesiunii mai multe butii de vin, isprvi prin a stabili
popularitatea fului lui Philippe cel Frumos. Deodat, pe cnd seniorii se
retrgeau cu dispre, ba chiar cu dezgust pe cnd damele care luaser loc pe
estrad, o prseau pe o scar din dosul ei, se produse o mare nghesuial spre
butii. Ulcelele, oalele, damigenele se ciocneau ntre ele. n cteva minute, butiile
fur goale.
Procesiunea iei din Luvru cu mare zgomot, dup cum intrase, i n mare
dezordine.
I se adugase o persoan care era Baheigne, Episcopul nebunilor, dar
sczuse cu trei din cele mai admirate.
Cei doi uri i maimuoiul dispruser.
n timpul acesta, petrecerea continua la Notre-Dame, unde, n fne, sosi i
Episcopul nebunilor.
Srmanul Baheigne, mbrncit, lovit, btut cu nuiele, mpins pn la
altar, fu silit s nceap un fel de slujb, adevrata slujb bahic. Pe cnd
asistena opia, srea, juca zaruri pe altare, unii din oameni, treceau pe sub
nasul episcopului, crnai i tob, fr a i le da, ns; alii ardeau pantof vechi
ntr-o cdelni. n curnd beia ajunse la culme: cntecele obscene ncepur;
diaconii nferbntai de butur, se bteau ntre ei sau se dedau la acte de
depravare Este oare cu putin, striga cu indignare unul din istoricii
Parisului, s ajung cineva la atta decdere? Spiritul se revolt n faa acestei
lipse de orice ruine.
Vom rspunde acestui autor, poate prea sever, c, dac ar f trit n epoca
n care se petreceau aceste orgii, desigur c le-ar f gsit naturale. Totdeauna,
istoria comite o mare greeal cnd judec indivizii i gloata dup ideile
speciale ale civilizaiei actuale. Cine tie dac peste apte sau opt sute de ani,
un autor vorbind de Mardi Gras (Prima Mari din post), sau de revelionul
Crciunului, nu va striga i dnsul: E oare cu putin ca oamenii din secolul
al XX-lea s se f dedat la astfel de orgii?
n fne chipul slujbei se termin pentru nenorocitul de Baheigne, pe la
patru dup prnz, or la care ncepuse s-i vie ru de foame i de sete, cci pe
cnd toat asistena se ndopa pe ntrecute, crnaii, tobele, turtele, vnaturile,
psrile fripte, nu fceau dect s-i treac pe sub nas, fr s aib dreptul s le
ating. Un preot, care-l secundase n comedia asta nelegiuit, i suf ultimele
cuvinte pe care trebuia s le pronune.
Baheigne se ntoarse ctre mulime i cutnd s domine zgomotul,
strig:
Ito, missa est!
Hi han! Hi han! Hi han! Rspunse asistena ntr-un formidabil zbiert
de mgar.
Sosise noaptea. Linitit dup scenele zgomotoase din timpul zilei, Luvrul
adormise. Regele petrecuse seara bnd i jucnd cri cu unii dintre cavalerii
si. Se vorbise mult de neexplicabila dispariie a contelui de Valois. Dar marele
prefect era convins c Buridan i complicii si nu vor ntrzia s cad n
minile lui. Apoi se luda c va descoperi ct de curnd locul unde era ascuns
unchiul regelui, dac nu va f fost ucis. Pe la zece, or care pe vremea aceea era
foarte trzie, regele se ndrept spre apartamentul su. El ntreb dac valetul
Baheigne se ntorsese, dar Baheigne nu venise nc.
Ajuns n antecamera odii de culcare, regele ddu ordin ca valetul s
intre la dnsul, la orice or ar f.
Vreau, adug el rznd, s-mi povesteasc toat slujba nebunilor, de
la Notre-Dame! Dac n-am putut s asist i eu la ea! Un rege n-are i el dreptul
s petreac la fel ca oricine? Ct vor f rs bunii mei Parizieni! i eu nu eram cu
ei s proft mcar de descrierea pe care mi-o va face Baheigne.
Apoi Louis intr n odaia lui.
Paii patrulelor de noapte se mai auzir timp de o jumtate de or,
trecnd prin curi i prin coridoare. Apoi totul se liniti i luminile se stinser.
n antecamera regelui, veghea santinela care se schimba din dou n
dou ore.
Aceast antecamer era cufundat n semiobscuritate. O singur lamp,
mic, atrnat n tavan, o lumina n mod vag.
Ct pentru straja de care vorbeam, ea sta nemicat naintea uii regelui,
rezemat de lance. Aceast santinel fcea parte din compania arcailor
elveieni, care forma trupa comandat de cpitanul de gard, Hugues de
Trencavel.
Poate c, n ziua aceea, elveienii erau cam moleii din cauza petrecerii.
Poate c soldatul buse mai mult ca de obicei, dei elveienii aveau reputaia de
a bea bine. Rezultatul fu c dup o or de paz, omul ncepu s nchid ochii;
apoi csc s-i mute flcile din loc i se ntinse. Ar f fcut bucuros civa pai
pentru a-i reveni n fre, dar consemnul nu-i permitea. Trebuia s stea
nemicat la ua regelui pn venea altul s-i ia locul.
n aceast stare de somnolen, i se pru c viseaz. Elveianului i se
pru c ua unuia din scrinuri se deschide singur, ncet i fr zgomot. Un
moment, rmase ncremenit, dar mirarea i se schimb n groaz, cnd din scrin
i se pru c iese o maimu sprinten, care se ndrept spre el n patru
picioare, fcnd tot felul de srituri i strmbndu-se la el.
Elveianul i fcu semnul crucii, i murmur:
Terteifel! 5
Apoi deschise gura mare, ca pentru a striga, dar parc amuise cci visul
lui straniu, se prefcea ntr-o vedenie fantastic. Din acelai scrin, ieeau acum
alte dou animale, tot cu patru picioare, anume doi uri. Doi uri uriai care,
ajuni lng dnsul, se ridicar n dou picioare, stnd neclintii, n timp ce
maimua, care se aezase ntre ei, continua s fac tot felul de strmbturi.
Omul simea c-l trec nduelile i i se fcea prul mciuc. Desigur c era
prada unei vedenii diavoleti i nu fu n stare s fac altceva, dect s mormie
o rugciune.
Sfnte Louis! Zise el, clnnind din dini. i fgduiesc o marc de
argint din solda mea viitoare, dac m scapi de farele astea venite din Iad.
Amin! Zise maimua.
Amin! Mormir cei doi uri.
Terteifel! Repet Elveianul cu groaz. Vorbesc ca nite cretini!
i de data asta, ar f strigat din toate puterile plmnilor lui, puteri
nzecite de groaz, dac dintr-o sritur maimua, nu l-ar f apucat de gt, pe
cnd unul din uri i apsa laba pe gur.
Aproape n acelai moment, nnebunit, prostit de aceast ntmplare
nemaipomenit, aproape leinat de oroarea de a se gsi aa direct n contact cu
vieuitoarele Iadului, elveianul simea cum i se punea cluul n gur i cum i
legau minile la spate. Groaza ajungnd la culme, el se ls s cad ntre labele
ursului care, cu mai mult blndee dect ar f putut s se atepte cineva din
partea unei astfel de lighioane, l ridic i-l duse de-l ncuie n scrin.
Fii cuminte, amice, zise maimua i nu vei pi nimic. Dar dac faci
vreo micare, eti mort.
Elveianul nu era prost s se mite, mai cu seam c leinase.
Dup ce maimua nchise scrinul ncetior, i scoase cu grab blana, din
care apru Bigorne, n timp ce din cele dou piei de urs care zceau acum la
pmnt, ieiser Guillaume Bourrasque i Riquet Haudryot.
Lancelot Bigorne se ndrept spre ua regelui i zgriind ncet lemnul,
zise cu vocea jumtate:
Hi han!
Tu eti Baheigne? ntreb vocea regelui.
Hi han! Rspunse Bigorne.
E beat, mielul! Crede c ine nc slujba mgarului! Hai, intr i vino
de-mi povestete cum ai inut slujba, Episcopul dracului!
Bigorne deschise ua i intr.
n urma lui, intrar i Guillaume cu Riquet care, dup ce ncuiar ua, se
rezemar de ea cu braele ncruciate.
Louis cel ndrzne, era un gentilom foarte viteaz, care nu se temea nici
de Dumnezeu, nici de dracu, dei era bun cretin. La vederea acestor trei
necunoscui, sri din pat, se repezi la spad i fr a se lsa furat de o furie
copilreasc care, de obicei, l apuca la cea mai mic contrarietate, i ntreb cu
vocea nceat, rguit, rstit, care, desigur c speria mai tare pe cei care
cunoteau aceast natur violent, dect urletele lui obinuite.
Cum ndrznii s intrai aici?
Bigorne se puse n genunchi i rspunse:
Dorina de a scpa pe regele nostru de o trdare, ne-a dat ndrzneala
de a intra aici. S binevoiasc s arunce Maiestatea Sa privirea un moment
asupra noastr! Niciunul din noi nu e narmat. Dac regele crede c am comis
o crim, n-are dect s strige. Pzitorii lui vor veni n goan i jur pe sfntul
Barnab c nu ne vom apra capetele de cei ce ne vor ataca. Dar, n cazul
acesta, nu vom spune nici noi nimic.
Regele i rezem spada de un fotoliu, mbrc repede un halat i ntreb:
Cine suntei?
Lancelot Bigorne se scul n picioare i zise:
Acesta e Guillaume Bourrasque, mpratul Galilei. Acesta e Riquet
Haudryot, regele Basochei. Eu nu sunt dect umila slug a Maiestilor lor i a
Maiestii voastre i m numesc Lancelot Bigorne.
Guillaume Bourrasque? Murmur regele.
Riquet Haudryot, Lancelot Bigorne? Mi se pare c am mai auzit aceste
nume.
Pe Dumnezeul meu, Sire! Zise Guillaume.
Desigur c ai auzit de numele meu, atunci cnd crainicul mi l-a
strigat, pentru a-l pune la pre din ordinul Mriei Voastre.
i pe al meu! Zise Riquet cu o strmbtur stranic.
i pe al meu! Adug Bigorne. Avei dinaintea voastr, Sire, trei
osndii la moarte, crora le-ai dat adpost. Dar crainicul Chtelet-ului a spus
c oricine ne va adposti, va f osndit cu moartea!
Posomort i gnditor, Louis de-abia asculta. Un singur cuvnt l
surprinsese din tot ce spusese Bigorne i acel cuvnt era:
Trdare!
Acest cuvnt i tulbura nopile, de cnd Mabel, din fundul temniei, i-l
azvrlise ca pe o ameninare funebr.
Cine l trda? O femeie, spusese vrjitoarea! O femeie, pe care trebuia s-o
caute n Luvru, n apropierea lui!
Suntei nite caraghioi ndrznei! Se rsti Louis. Dar puin import.
Ateptai-m aici. Ai spus foarte bine, tu! Regele v d adpost i ct vreme
vei f cu regele, mna clului nu v va lovi.
Spunnd aceste vorbe cu o demnitate i un fel de maiestate care nu-i
erau obinuite, regele iei din odaie, lsnd pe cei trei oameni singuri.
Pe scroafa de mam-ta! Strig Riquet ctre Bigorne, cnd i-am spus
eu c ne bagi n gura lupului!
Rbdare! Se rsti Bigorne. Lupul n-are s ne mnnce.
i mai suntem i fr de arme! Bombni Guillaume.
Bigorne zmbi, i desfcu haina i scoase trei pumnale, cte unul pentru
fecare.
Tot n-o s murim fr s spintecm i noi mcar unul, zise el.
Bravo! Rnji Guillaume. Aa putem s murim, cel puin cretinete, cu
alii la un loc
Aa e, mrturisi Riquet. Nu ne lipsete dect o oal zdravn de
bere, ca s ne fe bine de tot.
Haida-de! Zise Guillaume. Cine a spus c e lips de bere la rege? Ba
are, poate, ceva i mai bun dect berea! Pe imperiul Galilei, are hidromel
un hidromel cum n-am but niciodat la Val-d'Amour!
Guillaume Bourrasque zrise pe mas o can mare de argint, plin cu
butura pomenit. Pe cnd vorbea, se apropie de mas i apucnd cana, o
mirosi, umplu o cup tot de argint cu care bea regele i o goli, plesnind din
limb cu un aer fericit.
Dup Guillaume, i turn i Riquet o cup, apoi veni rndul lui Bigorne.
n timpul acesta, Regele ieise din antecamer, trecu prin alte dou
camere i intrase n sala de gard, unde vegheau n permanen douzeci de
lnceri sub comanda unui ofer.
Regele! Strig tare unul din pzitori.
ntr-un moment, toi puser minile pe arme, se aezar la rnd, dnd
onorurile, adic innd pumnul stng n old, iar vrful lncii spre pmnt.
Louis i privi un moment, cu ochii rtcii. Buzele i tremurau de furie.
Ofer! Se rsti el, du-te i-l cheam pe cpitan.
Oferul se repezi. n mai puin de un minut, Hugues de Trencavel sosea
palid, nspimntat de aceast vizit a regelui n mijlocul nopii.
Trencavel, zise regele.
n fare toi aceti oameni, acum, ntr-un moment!
Sire blbi cpitanul.
Un cuvnt mai mult, Trencavel, i te bag i pe tine la nchisoare.
Dar oferul, Sire!
i oferul n fare, ca i ceilali!
Atunci se petrecu o scen care nu era lipsit de mreie.
Oferul pedepsit se puse n fruntea oamenilor, salut pe rege cu spada
i, cu o voce calm, comand manevra de parad, care consta n a pune pe
soldai s defleze dinaintea regelui. Palizi de spaim cci o pedeaps att de
aspr nu putea f dect preludiul unei dri n judecat pentru trdare
pzitorii se perindar pe dinaintea regelui i paii lor greoi se auzir
ndeprtndu-se n coridoarele adnci. Nu se auzise nici un murmur, nici un
gest de team nu se zri la aceti oameni, care totui se ateptau s li se
ntmple ceva groaznic.
Dup zece minute, un alt pluton de elveieni i nlocuia pe cei care
plecaser, iar regele mulumit, linitit de aceast execuie sumar, plec i el cu
Trencavel i se ntoarse n antecamer.
Dar, Sire, trebuia s fe o santinel la ua Mriei voastre, zise
Trencavel.
Un geamt nbuit i rspunse. Trencavel se repezi la scrinul de unde
prea c iese geamtul acela, l deschise i-l gsi pe elveian, legat, cu cluul
n gur.
Trencavel, bnuind c poate regele fusese n primejdie i c nite
haimanale, poate chiar nite asasini, se introdusese pn la dnsul, se
cutremur de spaim i se grbi s-l dezlege pe elveian:
Cine te-a adus n halul sta? Cine te-a legat? ntreb el cu o voce
tremurnd.
Maimua! Blbi elveianul.
Care maimu, idiotule?
Urii! Continu elveianul, clnnind din dini.
Omul acesta a nnebunit de spaim, Sire. Cred c am ghicit pentru ce
au fost pui n fare pzitorii. V implor.
Regele surse i-l ntrerupse pe cpitan.
Nu te trudi s ghiceti, Trencavel. N-ai s pricepi. Pune straje
mprejurul apartamentului meu, iar tu, vino aici cu civa biei zdraveni i, la
primul strigt pe care-l voi da, intr. Atunci ai s pricepi! i regele se retrase n
camera lui, unde gsi pe cei trei musafri nocturni care, foarte linitii, preau
c-l ateapt.
Acum, domnii mei, vorbii!
i regele se arunc ntr-un fotoliu, foarte linitit n aparen.
Poate chiar c-i plcea aceast ntmplare, cci preuia actele ndrznee
i ntreprinderile greu de ndeplinit.
Sire, zise Bigorne care auzise zgomot de pai n antecamer, ai pus s
ne nconjoare. V reamintesc de vorba frumoas i regeasc pe care ai spus-o
adineauri i anume c att timp ct vom f adpostii n camera regelui, vom f
inviolabili.
Da, zise Guillaume, regele a spus aceasta, dar mai curnd sau mai
trziu, trebuie s ieim de aici.
i atunci, adio adpost! Adug Riquet.
Regele se scul, se duse s deschid ua i strig: Trencavel!
Suntem pierdui! Murmur Guillaume, care strngea ct putea
mnerul pumnalului, gata s-i apere viaa ct l-ar f inut puterile.
Bigorne, e un miel! Scrni Riquet foarte suprat.
Ateptai puin ce dracu! Zise Bigorne.
Cpitanul intrase i rmsese ncremenit la vederea celor trei oameni.
Trencavel! Zise regele, s vin ndat Capeluche (Bigorne se strmb)
i vistierul (strmbtura de spaim se prefcu ntr-o strmbtur de bucurie).
Ct despre Riquet, la numele de Capeluche, el ncepuse s se clatine
cumplit pe picioare, iar Guillaume i nvrtea o earf n jurul gtului, ca
pentru a i-l pune la adpost.
Capeluche, continu regele, s aduc trei frnghii noi iar vistierul trei
pungi cu cte treizeci de solzi de argint. Hai, pleac Trencavel!
Cpitanul iei n grab i regele, nchiznd ua, se ntoarse ctre cei trei
oameni.
Suntei toi trei osndii la moarte, pentru c ai ndrznit s atentai
la persoana iubitului meu unchi, i a consilierului credincios, contele de Valois!
V las s alegei ntre cele trei frnghii ale gdelui i cele trei pungi ale
vistierului. Dac minii, v alegei cu frnghiile. Dac spunei adevrul, avei
pungile.
Ce vrei?
Pungile, Sire, pungile! Strig Bigorne.
Atunci vorbii i spunei-mi ce-ai fcut contelui.
Nu i-am fcut nimic, Sire! Nimic! Am poftit numai pe puternicul Senior
de Valois s vin s mnnce o unculi i s bea o can cu bere bun, ceea
ce a fcut cu mare plcere ca un adevrat gentilom. Dar s-a ntmplat c prea
nobilul conte s gseasc unculia att de gustoas i berea att de proaspt
i de plcut, nct n-a mai vrut s prseasc plcutul loc unde l dusesem.
Jurnd pe toi Dumnezeii c vrea s stea acolo opt zile i ameninndu-ne cu
treangul dac nu-i mai dm unculi i bere.
Pe Notre-Dame! Url regele. ndrzneti s-i bai joc de regele tu,
caraghios mizerabil! Unde e contele! Spune-mi ndat sau pun s te ard de
viu, nainte de a se face ziu.
Sire, zise Bigorne, sunt gata s v duc la contele de Valois dac vrei s
m urmai. S n-am parte de Rai i de sufetul meu de cretin dac nu v voi
duce unde se gsete contele de Valois acum, i vei vedea c nu i s-a ntmplat
nimic. Dar, jur c dac regele nu vine el nsui s dea drumul unchiului su
iubit, nainte de a se face ziu, acesta va f mort. Ct pentru a f ars de viu,
Sire, ori moartea asta, ori alta, mi e totuna. Se zice chiar c domnul de Molay,
care a fost fript pe grtar din ordinul veneratului tat al Maiestii voastre (la
amintirea aceasta, regele pli i plec capul), striga c un pat de foc nu e
tocmai aa ru, dup cum se crede. Trebuie s v gndii, Sire, c dac am
intrat n Luvru, c dac am nelat paza soldailor care vegheaz asupra
persoanei voastre, dac am prins santinela de la ua voastr, am legat-o tob i
am ascuns-o n fundul scrinului, c dac, n fne, am ndrznit s ajungem
pn la rege, i ndrznesc s-i vorbesc fa n fa, nsemneaz c am fcut
sacrifciul vieii noastre. V voi atrage totui atenia, Sire, c fcnd ceea ce am
fcut, am dat o prob vdit de respectul ce vi-l purtm, deoarece am venit aici
nenarmai find trei contra unu. Dac l rog pe rege s ne urmeze i s vin el
singur, e c nu numai c nu a suferit vreun ru, ci din contr, din vizita pe care
o va face Monseniorului de Valois va rezulta pentru dnsul numai bine.
Faa lui Lancelot Bigorne se transformase. Se vedea pe dnsa un fel de
demnitate curajoas. Cteva momente, regele l privi cu mirare i poate chiar cu
o admiraie secret.
Adineauri ai spus o vorb
Acea vorb, Sire, era trdare! Zise Bigorne, ai crui ochi strluceau de
bucurie i de iretenie. Acolo unde-l va gsi pe contele de Valois, va vedea i
urmele trdrii.
Louis se nglbeni, pumnii i se ncletar i privirea i se fcuse vpaie.
i, dup tine, cine m trdeaz? Se rsti el.
Bigorne rspunse:
O femeie!
Regele i duse mna la frunte.
O femeie? Murmur el. O femeie! El spune acelai lucru ca i
vrjitoarea de la Temple! O femeie m trdeaz! Cine e acea femeie? i ce
trdare? Oh! Vreau s tiu cu orice pre, chiar dac mi-a risca viaa, cci nu
nseamn trai, cel pe care-l duci copleit de nluca trdrii! Bnuieli groaznice
mi rod inima! Trebuie s tiu!
Regele btu cu violen cu ciocanul n mas. Ua se deschise i Hugues
de Trencavel apru.
Sire, zise cpitanul de gard, gdele i vistierul n-au sosit nc, dar
peste cteva minute vor f la ordinele Mriei voastre.
Trencavel, zise regele, vreau s mi se aduc pe dat femeia, care e
prizonier, sub acuzarea de farmece i vrjitorie.
Ct timp poate dura vizita pe care mi-o propui? ntreb regele
adresndu-se lui Bigorne.
Poate o or! Zise Bigorne, poate o zi. Lucrul depinde numai de rege i
de descoperirile pe care le va face.
Bine! Du-te Trencavel i adu-mi pe femeia aceea.
Cpitanul dispru. Regele ncepu s se mbrace repede i Bigorne se
repezi s-i ajute.
tii s mbraci? ntreb regele care-l lsase s fac ce voia.
Sire, rspunse Bigorne, sunt valet ntocmai ca ilustrul Baheigne,
nobilul meu confrate.
i al cui valet eti?
Al domnului Jean Buridan, bacalaureat al Sorbonei, i dac regele e
mulumit de serviciile mele, i voi cere o graie: Deoarece stpnul meu e
osndit la moarte, a dori s-l asist n ultimele lui momente.
Acordat! Zise regele.
Am cuvntul regelui?
Cuvntul meu de gentilom: cnd rzvrtitul acela va f prins i dus la
spnzurtoare, tu singur vei avea dreptul s-l asiti i pentru c eti valetul lui,
vei putea s-i faci ultima toalet.
Mulumesc, Sire! Zise Bigorne.
Dup ce se mbrc, regele se ndrept spre o u din fundul
apartamentului, care era fa n fa cu ua antecamerei.
Urmai-m! Zise el.
Bourrasque apuc pumnalul regelui care era pe o mas, iar Riquet spada
rezemat de fotoliu. mpratul Galilei i regele Basochei se apropiar de Louis
i i ntinser unul pumnalul iar cellalt spada.
Sire, zise Guillaume, ai uitat s te narmezi.
Un gentilom nu iese niciodat fr arm, adug Riquet.
Regele arunc o privire ciudat acestor doi oameni, i ncinse spada,
atrn pumnalul la bru i repet:
Urmai-m.
Cei trei tovari l urmar. Regele mergea de-a lungul unui coridor secret,
care punea n comunicaie apartamentul su cu acel al Margueritei de
Bourgogne. Dar, dup cteva minute, el ncepu s coboare o scar i ajunse n
curte.
Louis mergea cu pai repezi, bombnind vorbe pe care Bigorne nu le
auzea. Trecur prin mai multe galerii, curi, anuri, pori, grilajuri nalte i
ascuite. La fecare an, la fecare poart, la fecare grilaj, pzeau soldai, dar
regele, fr a se face cunoscut, arunc parola i li se ls drumul liber. Louis,
ajunse, n fne, ntr-o curticic ngust, n care intr descuind o u, pe care,
desigur, n-o putea deschide dect el. De partea cealalt a curii se ridicau
meterezele, prin care era spat o trecere, a crei u de fer o descuie tot
regele. Tcui, cei trei prieteni, intrar, n urma regelui, sub o bolt
ntunecoas, apoi trecur peste un podule i ieir n aer liber, sub cerul
nstelat. Guillaume respir din fundul plmnilor Riquet fcu Uf!. Numai
Bigorne nu zise nimic.
Acum, zise regele, e rndul meu s v urmez.
Ei se gseau pe malul Senei. Fr s zic un cuvnt, Bigorne cobor pn
la marginea fuviului, intr ntr-o barc i-i ntinse braul pentru ca regele s
se poat rezema de el. Louis nu-i primi ajutorul, ci sri sprinten n barc i se
duse de se aez la pror, unde rmase nemicat, cu braele ncruciate,
ntunecat, gnditor, ntrebndu-se mereu:
Cine s fe femeia care m trdeaz! i, n ce fel m trdeaz?
Guillaume i Riquet edeau pe banca din mijloc. Bigorne vslea i barca
spinteca valurile Senei, asemenea unei psri de noapte, ce atinge suprafaa
apelor n zborul ei misterios.
Barca ajunse malul cellalt. Regele sri pe nisip i simi ca o umbr
nprasnic, care i apsa pe umeri. Ridic capul, pentru a vedea de unde cdea
acea umbr i cu un fel de mirare, cu o ngrijorare surd, murmur:
Turnul Nesle!
Capitolul XLVII Philippe d'Aulnay (I)
Lancelot Bigorne intrase n vestibulul turnului i regele l urmase cu
ndrzneal, Guillaume Bourrasque i Riquet Haudryot fcur la fel, dar se
oprir n vestibul, pe cnd Bigorne i regele continuar s urce scrile.
La primul etaj, Bigorne se opri.
Cu cine vrea s nceap regele? Zise el. Cu contele de Valois sau cu
trdarea? Cu unchiul sau cu femeia?
Regele scoase un suspin rguit i pru c se gndete o clip.
Cu trdarea! Rspunse cu o voce aspr, n cele din urm.
Bine! Fie i cu femeia! opti Bigorne ntre dini i adug: De altfel, cu
unchiul ori cu femeia, tot din familie sunt. n cazul acesta, urm el tare, trebuie
ca regele s m urmeze pn n vrful turnului, care e greu de suit, cci urc
pn aproape de cer.
De s-ar cobor i pn n iad, i tot te-a urma!
Bigorne aprob cu un semn din cap i ncepu s urce treptele.
Cnd ajunser la etajul al doilea, o u se deschise ncetior i un om
iei, suindu-se i el fr zgomot, pe scar, ca o stafe (credina era c se gseau
multe nluci n turn) i poate c acel om era o stafe, cci faa i era galben ca
ceara i n ochi i strlucea facra nebuniei.
La ultimul etaj al turnului, Bigorne se opri.
Am ajuns! Zise el. Regele s-i aduc aminte de cuvintele din Sfnta
Scriptur: Bate i i se va deschide, Caut i vei gsi.
Bigorne se nclin adnc pn la pmnt i fcnd saluturi peste
saluturi, dispru, cobornd scara.
Cteva minute regele rmase n faa acelei ui, tcut, nemicat i
gnditor. Ca n orice natur violent, n care exuberana exterioar servete de
supap de siguran senzaiilor interne, acelai lucru se ntmpl i cu dnsul.
O parte din el era naivitate, cealalt, copilrie.
Aceast vorb: trdare, pronunat de Mabel i repetat de Bigorne,
rsuna continuu, cu ncpnare, n creierul lui. De cnd tia c e trdat, i-ar
f fost cu neputin s se mai gndeasc la altceva, dect la acest fapt. l
chinuia un fel de curiozitate bolnvicioas Acum, cnd n-avea dect s
ntind mna, pentru a cunoate pe femeia necunoscut, pentru a avea cheia
misterului, simea nscndu-i ca o mpotrivire n minte; nu mai ndrzni s
ndrzneasc. Poate c aceast minte ar f putut f luminat dac n-ar f trit n
profunda necunotin de sine nsui i de ceilali poate c ceea ce era bun n
fundul acestei naturi ar f biruit; poate c regele trdat s-ar f retras, gndindu-
se c, la urma urmelor, tot ce poate f mai bun pentru un om trdat, este s nu
ia n seam aceasta trdare. Dar Louis era de o alt prere dac nu de
misiunea lui de rege, cel puin despre titlul su.
A trda un rege, era pentru el crima cea mai mare, o monstruozitate fr
de seamn, o nemernicie nemaiauzit, i, de aceea i era cu neputin s
deosebeasc gndul trdrii, de acela al rzbunrii.
Bate i i se va deschide! Mi-a spus Lancelot Bigorne.
Dar eu sunt rege! i am dreptul s intru oriunde fr a bate, fe chiar
la ua Raiului!
Regele mpinse ua i intr. Era odaia ce servea de antecamer slii de
orgii, unde la nceputul acestei povestiri am vzut-o pe regin i pe cele dou
surori ale sale ateptndu-l pe Buridan i pe cei doi d'Aulnay.
Regele era aa de sigur c surprinde pe cineva acolo i acel cineva era
femeia care-l trda, nct rmase nedumerit gsind odaia goal. El o strbtu
repede i intr ca o furtun n sala vecin, mpins tot de gndul c va da peste
aceea care-l va trda. Dar i sala vecin era tot att de pustie ca i cea dinti i,
dup aceasta, nu mai era nici o ncpere.
Louis se ntoarse din nou n cea dinti; cu pai ncei, se aez jos i
arunc o privire lung mprejurul lui.
Bigorne a mai spus: Caut i vei gsi! Murmur el. Pe moartea
Satanei, am s caut, i, vai de aceea al crei nume va f optit de aceste mobile
sau de aceste ziduri.
Ah! De ce nu e i Marguerite cu mine? Ea s-ar pricepe s gseasc! E
att de deteapt! i chiar fr de asta, amorul ce-l are pentru mine, mi-ar f o
cluz credincioas i sigur n groaznica cercetare pe care sunt silit s-o
ntreprind singur! Dar, cine poate avea ndrzneala s aleag Turnul Nesle,
domeniu regal, ca adpost i loc de conspiraie? Pentru ce mobilele acestea, tot
att de frumoase ca i cele din Luvru, nu pot destinui tot ce s-a vorbit aici? i
tablourile acestea, personajele acestea mute, ale cror ochi au vzut pentru
ce nu pot s-mi spun numele mizerabililor pe care ele l cunosc! Aceste
tablouri
Regele se scul i se apropie cu curiozitate de una dintre picturi, sub
care pictorul, pentru ca nimeni s nu-i poat ignora semnifcaia, scrisese
aceste vorbe: Doamna Virtute ncoronnd Valoarea.
Louis era un soldat aspru, cruia-i erau necunoscute gndurile delicate,
dup cum le pricepem noi. De cte ori nu i se ntmplase s ias din Luvru,
noaptea, pentru a petrece mpreun cu soldaii i fr ndoial c n vizitele lui
nocturne din strada Val-d'Amour, vzuse de multe ori prin crciumile de acolo
picturi grosolane, naive i ct se poate de desenate, dintre acelea pe care
tribunalele moderne le-ar declara obscene.
Dar tabloul pe care-l avea sub ochi depea tot ce vzuse pn atunci.
Obrajii i se mpurpurar de ruine n faa gestului Doamnei Virute
ncoronnd Valoarea S lum aminte aceast roea i s-o punem la activul
lui Louis cel ndrzne.
Avem prea mult respect pentru cititorii notri pentru a mai insista
asupra descrierii acestei picturi, i i trimitem la cartoanele secrete care sunt
adunate n muzeele din Florena, Mantua, sau Roma.
Deci, Louis cel ndrzne se roi nu ca un colar, cci, colarii nu mai
roesc, ci ca un biat bun i nevinovat, care vede prbuindu-i-se, dintr-o dat,
ideile sntoase pe care i le putuse alctui despre Virtute i Valoare.
Louis cel ndrzne roise, dar i ncremenise.
Pe Notre-Dame! Murmur el. Aici e un local de orgii?
De-abia acum zri n peretele din fundul slii un dulap mare. Acest dulap
era de stejar, cu sculpturi delicate care reprezentau o nimf i fauni dansnd.
El l deschise i rmase nedumerit. Era plin cu mbrcminte femeiasc.
Lu o rochie i examinnd-o gsi c s-ar potrivit de minune Virtuii din
tablou.
S nu m mai ajute Dumnezeu! Murmura el. Acestea sunt gteli de
femei desfrnate! mi vine s cred c toate cele de la Champ-Fleur vin s se
mbrace aici!
Rdea, dar n acelai timp simea cum se nate n el ca un fel de nelinite
surd i neneleas, un fel de nemulumire care-l cuprinde pe om, cnd e pe
punctul de a f lovit de o catastrof moral. Rdea, dar n acelai timp scrnea:
Am mai mirosit, parc parfumul pe care-l rspndesc rochiile astea!
Dar unde? Poate la Val-d'Amour?
El dete ncet drumul rochiei strvezii, dar la spatele ei vzu o manta de
hermin, cum numai o doamn din nalta noblee putea s poarte.
Regele pli. Dup cum i se pruse c recunoate parfumul rspndit
acum de rochie, acum i se prea c recunoate mantia aceea i, deodat,
pli! Privirea i czuse pe cataramele hainei. Cataramele erau mpodobite cu
dou smaralde i smaraldele acelea regele le cunotea, le recunotea El
murmur
S m nghit Iadul, dac pietrele acestea n-au fost furate reginei!
Dar deodat ncepu s tremure din tot trupul. Se ls jos, cu sudoarea pe
frunte, cu privirile rtcite.
Pentru prima oar, un gnd i fulgera prin cap i i lumina mintea, ca un
trsnet care lumineaz dintr-o dat ntunericul nopii.
Dar gndul acela, dispru tot att de repede, dup cum venise i mintea
regelui, luminat un moment, reczu n ntuneric. ncepu s rd convulsiv i
cu hohote. Nu se poate spune c a respins ideea fulgertoare, ideea
nspimnttoare. Ideea de nesuferit, c acea hain ar f fost chiar a
Margueritei de Bourgogne, cci ea nici nu se urzise n mintea lui. n realitate
nu fusese dect un fulger care lsase n urma lui o noapte i mai adnc.
Regele nc rdea, cnd i puse ntrebarea, de unde i provenea acest rs
nervos, care-l stpnea.
n acel moment ochii lui czur pentru a doua oar pe tabloul Doamnei
Virtute. i atunci i se pru c viseaz. Femeia, care era dinaintea lui ntr-o
atitudine care-l fcea s se ruineze chiar pe dnsul, chefiul obinuit s vad
orice, fr s se ruineze, acea femeie ei bine! Acum i ddea seama c avea
ochii adnci ai reginei! Avea prul ei bogat! Avea zmbetul reginei! Louis se
scul i dintr-o sritur fu n faa tabloului, cu pumnalul n mn.
n cteva clipe, pnza strpuns zcea sfiat la picioarele lui, iar el, cu
o horcial rguit, se trase ndrt, i czu pe scaunul de pe care se sculase.
Cu spada n mn, cu trsturile feei ncletate, cu prul vlvoi, cu ochii
holbai, regele era nspimnttor la vedere
Apoi, deodat, n mod brusc, izbucni n rs, i printre sughiuri, sau mai
bine printre hohote de plns, url:
Oh! Sunt nebun? Ce gnd ngrozitor, ca din iad mi trece prin minte?
Ochii m-au minit! N-am putut s vd aa ceva!
El se arunc n genunchi, i ncerc s reconstruiasc pnza pe care o
sfiase. ncerc s redea via capului, aeznd bucile de pnz una lng
alta.
Dar pnza era cu totul distrus. Bucile nu se mai puteau altura.
Pnza i pstra taina monstruoas, i regele murmur:
Am visat!
El se ridic, privi lung n jurul lui, apoi intr din nou n antecamer,
unde sttu mult vreme nemicat, n picioare, cu brbia n mn, gndindu-se
la tot felul de lucruri, fr a-i putea nfrna ideile. Nici o bnuial nu se
nchegase deplin contra reginei? Nici o presupunere precis, cci Louis s-ar f
strpuns cu pumnalul, dac ar f avut vreun astfel de temei. Dar nu-i putea da
seama ce nsemna durerea aceea surd care i ncletase inima?
l sugruma o spaim, pe care n-o mai ncercase niciodat pn atunci.
Apoi, ncetul cu ncetul, aceste simminte se destrmar, se linitir, se topir.
Simea cum redevenea el nsui. O furie teribil, ns i se isc n sufet.
Turbarea nea de pe buzele lui n blesteme furioase. Furie contra cui?
Nu tia nici el.
i voia s-o tie!
Caut i vei gsi! Caut! Ce? Care trdare? Cum s afu? Dar am s
afu, cu orice pre! S tiu c drm tot turnul piatr de piatr i le cercetez,
pe toate, una cte una i tot am s dau de taina trdrii!
Furia, se dezlnuia i i se manifesta prin gusturile lui obinuite. Cu
vocea rguit, ocra fine nchipuite. Sfrma tot ce-i ieea n cale cu pumnii
i cu picioarele. Fiecare njurtur ce-i ieea din gur, era subliniat de cte o
groaznic lovitur cu pumnul n cte un scrin, n cte o mas, n tot ce-i cdea
sub ochi Una din aceste lovituri czu pe o mas mic i uoar
Capodoper a unei epoci, n care arta de a lucra lemnul era n cea mai
mare onoare, msua se prefcu n ndri. Sertarul sri ct colo
n acel sertar erau o mulime de hrtii!
Louis scoase un rcnet slbatec:
n fne, am s afu!
Se repezi n genunchi pentru a apuca hrtiile
n acelai moment, o alt mn le apuc.
Louis se ridic dintr-o sritur, nespus de nfuriat. Se gsi n faa unui
om omul care apucase hrtiile i le strngea n mna lui ncletat.
Cine eti? Se rsti regele.
M cheam Philippe, senior d'Aulnay! Rspunse omul.
Ah! Ah! Tu eti Philippe d'Aulnay! Bine, dar tu tii cine sunt eu?
Eti Louis, regele Franei, al zecelea cu acest nume.
i n sufetul lui, Philippe d'Aulnay, url:
Eti brbatul Margueritei!
i tii ce pedeaps merii pentru gestul pe care l-ai fcut fa de rege?
Pedeapsa cu moartea, Sire!
Eti cutat de prefectul meu pentru crima de rzvrtire. Capul i e
pus la pre, Philippe d'Aulnay. Eti deci de dou ori condamnat la moarte.
Palid ca un spectru, Philippe d'Aulnay, salut, nclinndu-se.
Urm un moment de tcere, cnd nu se mai auzi dect rsufarea
violent i repede a regelui.
D-mi hrtiile! Relu regele, d-mi-le la moment, sau pe Notre-Dame,
nu voi mai atepta clul, s execute dubla sentin prin care eti condamnat.
Un fel de rnjet alunec pe buzele lui Philippe d'Aulnay.
Sire, m-ai condamnat numai la moarte! Insistnd s-i dau hrtiile
acestea, vrei s m condamni i la dispreul ntregii nobilimi a Franei, lucru
care ntrece puterea Mriei Tale. Aceste hrtii, Sire, nu sunt nici ale Mriei
Sale, nici ale mele! Nici Mria Ta, nici eu, n-avem dreptul s le citim. Ele
aparin unei femei!
Unei femei? Url Louis. Cine e acea femeie?
Philippe d'Aulnay, cu un suspin care semna mai mult cu un geamt,
rspunse:
Iubita mea
Regele rsuf adnc. Obinuit cu legendele cavalereti, cuta n mintea
lui, cum ar putea s pun mna pe acele hrtii care aparineau unei femei, fr
trdare, ct era el de rege. Apoi, ddu din umeri ca pentru a se scutura de nite
scrupule care se puneau n calea voinei lui i relu:
Numele acelei femei
Philippe fcu un semn violent din cap.
Ascult! Se rsti regele, te las s alegi: sau numele acelei femei, sau
hrtiile! mi trebuie sau una sau alta.
Nici numele, nici hrtiile, rspunse Philippe d'Aulnay.
O secund, regele rmase zpcit, cu mna ncletat pe mnerul spadei.
Philippe era nemicat, foarte calm n aparen.
Printr-o ultim sforare, Louis reui s blbie:
Femeia aceasta trdeaz
Paloarea lui Philippe se accentua mai tare, i acelai suspin, asemenea
unui vaiet de moarte, izbucni nc odat de pe buzele lui.
Trdeaz? Blbi el cu o voce stranie. Pe cine-l trdeaz?
Pe mine!
Philippe fu zguduit de un lung for i privirea lui se ainti, ca nebun, n
ochii regelui, pentru a vedea dac ghicise adevrul.
Philippe d'Aulnay, urm regele, o femeie m trdeaz. O tiu! Sunt
sigur! Nopile mele sunt pline de nluciri Trdarea m urmrete se aeaz la
masa mea, i-mi st la spate, pe calul meu. Philippe d'Aulnay, nu mai ordon
m rog! Tu tii numele acelei femei. O vorb a ta mi poate da via
Sire! Fcu hotrt Philippe. Voi nbui n mine amintirea, dac ar
trebui s-mi reamintesc, c femeia aceea trdeaz! Mi-a smulge inima dac a
ti c numele ei trebuie s se suie din ea pn la buzele mele blestemate!
Ei bine, mori dar! Url Louis, care, n acelai timp, se repezi cu spada
scoas asupra lui Philippe d'Aulnay.
n aceeai clip spada regelui se izbi cu putere de alt sabie, i cu toate
astea Philippe d'Aulnay nu se micase.
n minutul cnd se repezea, Louis vzu rsrind n faa lui o fgur care
nu era deloc a lui Philippe. i noul venit punndu-i n piept vrful unei spade
stranice, pronun cu rceal:
Vrei Sire s lsai tronul Franei vacant unuia din cei doi frai ai
votri?
Buridan! Murmur Philippe d'Aulnay.
Bandiilor! Url Louis, m silii s scutesc pe executorul meu de lucru!
n acelai timp, el atac pe Buridan cu o furie care nu excludea metoda,
cci Louis Vicleanul nu era numai primul cavaler al Franei, era i unul dintre
spadasinii ei de frunte i deoarece avea spada n mn, i regsise tot sngele
rece.
Bigorne! Strig Buridan. Facla!
Iat-o, monseniore! Rspunse vocea rguit a lui Lancelot Bigorne,
care apru ducnd n mn o fclie aprins.
Arde, Philippe, arde! Urm Buridan care se apr de o lovitur
grozav, pe care i-o dase n minutul acela regele.
Philippe d'Aulnay se apropie de fclie i aprinse una din hrtii.
Regele turb. El se azvrli ca un taur asupra lui Buridan nu ca s-l
omoare, dar ca s ajung pn la Philippe d'Aulnay s-i smulg, nainte de a f
arse, foile care cuprindeau secretul trdrii. Fr s atace, fr s ncerce
mcar s rspund, Buridan fcea cu spada un fel de barier peste care nu se
putea trece. Cu mldierea i puterea tinereii, regele srea n dreapta n
stnga, dar pretutindeni ntlnea vrful sbiei care-l oprea i-l fcea s dea
napoi. i n spatele acelui zid de aprare, fr s se grbeasc, Philippe
distruse, una dup alta, hrtiile a crei scriitur hotrt i aproape
brbteasc, nu mai fu n curnd citibil.
Cum arsese ultima foaie, Philippe ced nenfrnatei curioziti care-l
muncea, arunc o privire arztoare asupra unei linii pe jumtate ars i putu
deslui nc cteva vorbe. Acele cuvinte erau un nume i acel nume era
Marguerite de Bourgogne!
Scpat! Murmur Philippe.
Dup un ultim i zadarnic asalt, regele i ddu seam c i ultima foaie
era ars i se trase ndrt, cu un mormit n care era, poate, mai mult ruine
dect furie. El i puse spada pe o mas!
Minile i tremurau.
O clip, Buridan l privi cu o seriozitate amestecat cu un fel de mil.
Sire, zise el, am fcut o crim, am ridicat arma contra regelui meu!
Capul meu v aparine! Luai-l!
Banditule! Strig regele cu glas rguit, aproape de neneles, vorbeti
aa pentru c ndjduieti s-mi scapi. Dar fi pe pace! Dac a ntrziat,
pedeapsa va f cu att mai grozav
Buridan i descinse spada, o puse ntr-un col, i ncruci braele, i
urm linitit:
Sire, dup crima de a f ncruciat sabia mea cu a voastr, dai-mi voie
s mai adaug i crima de a v da un sfat ca i cum m-a numi Valois! Adug
el cu o amrciune pe care regele n-ar f putut-o pricepe. Iat-mi sfatul: suii-v
pe platforma acestui turn, strigai c toi acei pe care-i urmrii s se strng
aici. i la glasul regelui, putei f sigur c, poporul vostru, rspunznd
chemrii, v va crua cazul de a ne trimite n temniele pe care ni le destinai.
Ct despre mine, v jur pe Dumnezeul meu, c nu voi opune nici o rezistena.
Nici eu! Zise Philippe d'Aulnay, care se apropia de Buridan.
Mii de draci! Strig un glas. Vorbete pentru tine, Buridane! Vorbete
pentru tine Philippe! N-avei dect s v spnzurai, dac umblai turbai dup
moarte! Dar eu, care mor de dragul vieii, eu Gautier d'Aulnay jur c-l voi
njunghia, chiar aici pe regele Franei, dac ar face un pas s cheme pe cineva.
i eu! Zise Guillaume Bourrasque.
i eu! Strig Riquet Haudryot.
i eu! ncheie vocea lui Lancelot Bigorne.
Sire, urm acesta din urm, naintnd, v spusesem s cutai i
vei gsi. Nu e vina mea dac n-ai gsit. Dar v-am fgduit s v pun fa n
fa cu onoratul dumneavoastr unchi, monseniorul de Valois. Urmai-m, Sire!
Sau, dac nu voii, contele de Valois, care-mi datoreaz viaa, mi-o va plti cu
moartea. Aa vom f chit.
Vorbind astfel, Bigorne se uita chior la Buridan care nglbeni i opti:
Contele de Valois! Nu-i liber?
Dar n minutul acela Guillaume Bourrasque l lu de bra i-i mormi la
ureche:
Vino, Buridane! Poate c ai dreptul s faci totul ca s te omoare, dar i
contest acest drept privitor la noi! Ce zici de logica asta, doctore?
n acelai timp, Gautier l apuc de bra pe Philippe i-l tr.
La revedere domnilor, strig regele cu glas amenintor.
Buridan se ntoarse i rspunse:
Cnd vei avea poft, Sire!
Apoi urm pe Guillaume, care-l trgea dup sine, pe scar.
Condu-m la contele de Valois, zise regele lui Bigorne. Pe Maica
Fecioar!
Eti singurul dintre bandii, cruia vreau s-i las viaa. Eti un tovar
de neles. Ascult! Cnd stpnul tu i-o lua pedeapsa pe care o merit, vino
la mine la Luvru, i-i fgduiesc c vei gsi un alt stpn de care n-ai s ai de
ce te plnge.
Vzndu-se n imposibilitatea de a putea face ceva, Louis se linitise i i
amnase rzbunarea pentru o dat mai prielnic. Propunnd lui Bigorne s-l ia
pe lng el, la Luvru, era sincer. Purtarea lui Philippe i a lui Buridan n-o
putea aprecia. Dar veselia lui Bigorne produsese asupra lui o impresie adnc.
El l admira pe acest om, care putuse s ndeplineasc, rznd, acte att de
ndrznee, att de extraordinare Dar, n faa propunerilor regelui su, Bigorne
se strmb disperat i caraghios totodat, i rspunse:
Iat nenorocul meu! n minutul cnd gsesc n sfrit o poziie social
demn de mine, simt c am s mor. i cu toate astea ce mai chefuri i-a f tras
n Luvrul vostru! O! Rege! Sunt sigur c trebuie s se mnnce nite bucate
stranice acolo, i trebuie s se bea nectaruri, nu vinuri. Vai, ce ru mi pare!
Vei mnca i vei chefui ct vei vrea! Zise regele. Dar ce te-a gsit s
vorbeti de moarte, cnd eu te-am graiat?
N-ai spus c Buridan e condamnat la moarte?
Desigur? Zise regele posomort.
Ei bine! Urm Bigorne, ascultai. ntr-o zi eram pe strada Capou cu
civa biei buni, dintre aceia care, cnd vine seara, pzesc oselele regelui, de
team ca, nu cumva, vreun burghez ntrziat s nu se poat napoia acas din
pricina greutii pungii lui. Atunci nelegei, Sire, c noi l uurm pe burghez
care, ceva mai sprinten, ne mulumete i se-napoiaz acas. Deci, n ziua
aceea pndeam ca s ne ndeplinim, cu acelai zor, obinuita noastr slujb,
care nu neleg de ce n-a putut f niciodat aprobat de domnul prefect. Sire,
nu v ncredei n prefeci: sunt sufete rele, nsufeite de intenii crude, fa de
acei care caut s asigure ordinea public. i dup cum zic, tocmai sfream
rugciunea ctre sfntul Barnab, cnd vzui trecnd o doamn mbrcat
luxos i ncrcat de giuvaeruri. mi reamintii, pe dat, ordonanele regale, care
o interzic femeilor, i gsind-o pe netrebnica aceea cam imprudent s
ndrzneasc s nfrunte ordinele regale, le fcui un semn tovarilor mei; toi
ne repezirm asupra doamnei cu giuvaeruri, i era s-o pedepsim cum se
cuvine, s nu ndrzneasc s se mai arate gtit ca o sfnt, cnd un fel de
nebun furios se arunc asupra noastr, cu spada n mn, i ne puse pe fug,
adic nu-mi puse pe fug dect tovarii, cci rmsei, singur pe teren. Acel
nebun furios, era seniorul Jean Buridan. El m trnti jos, mi puse vrful
sbiei n piept i era s m trimit de-a dreptul pe lumea cealalt, cnd
doamna gri aceste cuvinte: Jean Buridan, l iert pe omul acesta. Dar cum
sunt zn, l supun la o pedeaps de care nu va putea scpa. Din ziua aceasta,
omul acesta e sluga ta, destinul su e legat de-al tu prin acest fr. i, n
acelai timp, Sire, femeia care, dup cum spunea ea, era o zn, o vrjitoare, n
sfrit o fin drceasc, puse n jurul gtului lui Jean Buridan un fr de a
roie, iar pe cellalt capt al aei l rsuci n jurul gtului meu i adug: Cnd
aceast a va f rupt prin moartea lui Buridan, Lancelot Bigorne chiar n clipa
aceea, va muri i el.
Dar nu vd frul! Strig regele cu sinceritatea i credina absolut a
secolului su.
Nici eu, nu-l vd Sire! Urm Bigorne. Nu l-am vzut dect n minutul
cnd vrjitoarea mi l-a pus pe dup gt. De atunci nu-l mai vd, dar l simt
orict de departe m-a duce, c frul m leag de stpnul meu, Jean Buridan.
De aici rezult, Sire, c, dup ce Jean Buridan va f suferit moartea la care-l
osndii, nu voi mai putea s mai merg la Luvrul vostru, deoarece n minutul
acela voi cdea mort.
Louis Vicleanul ddu din cap i ntreb:
i vrjitoarea ce s-a fcut?
Pot s v-o spun Sire; n momentul acesta este prizonier la Temple.
Louis tresri.
Ar f de necrezut dar, cu toate astea, era adevrul exact. n zilele noastre,
s-ar putea ca povestea lui Bigorne s par ndoielnic chiar spiritelor slabe, i
Louis era dintre cele, ce dau credin la aa ceva. n evul mediu era cu totul
altceva, i toi se temeau de zne, i ceilali ageni ai puterilor extra-pmnteti,
cum va putea s par de necrezut n timpurile viitoare c, n vremea noastr, s
se f putut crede n existena unui Dumnezeu, concepie care nu e dect
rezultatul tuturor credinelor vechi, disprute.
Ct despre Bigorne, probabil c nu povestise acest lucru dect ca
Buridan i cu tovarii lui s poat s fug.
Cu toate astea, Louis se adncise n gnduri pe ct putea creierul su s
rumege nite gnduri adnci. i Bigorne l privea pe sub sprncene cu ochii lui
irei.
La ce se gndea regele n minutul acela?
La Buridan? La tovarii lui? La ndrzneala oamenilor acelora care se
ncumetaser s-i in piept, cu armele n mn?
Nu!
La Marguerite? La bnuiala aceea grozav care i trecuse prin minte un
minut? Nu! Regele se gndea la zn! Povestea lui Lancelot l preocupa att de
tare, nct uit cum i pentru ce se afa la Turnul Nesle. i Bigorne fu acela
care, gsind, fr ndoial, c edina inuse destul timp, i aduse aminte
regelui de preocuprile momentului.
Sire! Zise el, gndii-v c monseniorul conte de Valois v ateapt.
Haidem! Rspunse regele, smulgndu-se din gndurile lui. Ct despre
femeia care m trdeaz, m voi napoia chiar azi, i voi pune s cerceteze
turnul de jos pn sus.
Degeaba, Sire! Zise Bigorne. Acum e prea trziu!
Prea trziu? Nu e aa c din pricina hrtiilor acelora arse? Pe astea
trebuia s le gsesc? Spune? Le citisei i tu?
Poate, Sire!
i conineau numele femeii care m trdeaz? Dovezile trdrii? Da, ai
dreptate e prea trziu. M-au pclit, pe mine pe care cei mai irei consilieri,
ca Marigny, de pild, i Valois, nu m-au putut nela niciodat.
Suntei chiar cuminenia personifcat, Sire!
M-am lsat btut, urm regele disperat, eu pe care cei mai
ndemnateci maetri, ca Gaucher de Chtillon i Geofroy de Malestroit nu m-
au nvins niciodat!
Suntei puterea nsi, Sire!
Btut i pclit! Aceti doi oameni i vor plti obrznicia. Pe Sfnta
Fecioar! Pentru Buridan pentru Philippe d'Aulnay acela, mai cu seam,
vreau s nscocesc un chin groaznic
Suntei dreptatea nsi Sire!
Vreau Iat! Vreau s pun s-i jupoaie de vii
Regele ncepu s rd la gndul c s-ar putea jupui un om de viu. i
Bigorne i inu isonul, dar forii i furnicau tot trupul. Regele rdea, dar sngele-
i nvli n obraji i gemea mut:
Femeia care m trdeaz, e amanta lui Philippe d'Aulnay! Oh! Mi-a da
zece ani din via, numai ca s cunosc numele acelei femei. Dar vrjitoarea de
la Temple, vrjitoarea pe care trebuie s mi-o aduc la Luvru, acea zn, care a
fost ndestul de puternic s lege viaa lui Buridan de a lui Bigorne, nu se poate
s nu-i tie numele! Am s-o silesc s vorbeasc! Numele, numele aceleia care
m trdeaz
i, cu un suspin ca o scrnire de dini, el repet:
Aceea care m trdeaz este amanta lui Philippe d'Aulnay! Haidem!
Vorbi regele tare, condu-m la conte! Lancelot Bigorne dac din
ntmplare trieti dup moartea stpnului tu, adu-i aminte c te atept la
Luvru! mi voi reaminti, eu, c pe ct a fost n puterea ta, ai vrut s-mi faci
cunoscut trdarea! mi voi reaminti c mi-ai readus pe devotatul meu
consilier Ia ascult Bigorne, vino cu mine!
Imposibil, Sire! Firul! Simt cum m strnge frul de gt.
Bigorne tui, strnut, horci, se fcu rou vnt, i n sfrit ddu toate
semnele unei zdruncinri din ce n ce mai mare.
Sire, zise el ntre dou sughiuri, un singur mijloc e, ca s-mi scpai
viaa s-l iertai pe stpnul meu, pe Jean Buridan!
Niciodat! Strig regele. Cu att mai ru pentru tine, srmane
Bigorne!
Lancelot fcu un gest de o resemnare amrt i ncepu s peasc
naintea regelui, luminnd drumul cu facla care servise s ard hrtiile.
Cnd ajunser la rndul de jos, Bigorne l duse pe rege pn la scara
care cobora n subsoluri, deschise, trase zvoarele slii unde-l nchisese pe
Valois i, cum spusese sus, gri:
Aici este, Sire!
Regele intr.
O clip, Bigorne avu poft s nchid ua. Dar ddu din umeri i
murmur:
S faci prizonier pe regele Franei! Ah! Desigur, ar f o aventur de care
s-ar vorbi n secolele viitoare! Dar cu un stpn sucit, capricios, generos, ca
stpnul meu ar f degeaba, cum a fost zadarnic c l-am adus pe rege pn aici!
Cu toate astea, lucrurile n-aveau dect s-i f urmat calea i ne scpm de
ndrcita de Marguerite! Nu m mai amestec n nimic!
Dup asta Bigorne sui scara, i iei din turn. Zorii ncepuser a miji.
La o sut de pai de Turnul Nesle, sub un masiv de slcii, el zri un grup.
Erau tovarii, care-l ateptau
i ajunse i pornir cu toii n tcere.
Urmai-m, zise Bigorne. Acum seniorii mei, cei condamnai la moarte,
nu mai e dect un singur azil pentru voi, i am s v duc acolo.
Situaia fecruia dintre ei, le ddea ndestul de gndit. n tcere i cu
mintea preocupat, l urmar pe Bigorne, care-i conduse peste poduri a cror
lanuri fuseser desprinse la ora reglementar. Dup o ndelung rtcire, cnd
ncoace, cnd ncolo, ajunser ntr-o uli att de strmt, nct nici doi oameni
nu puteau trece alturi, i aa de ntunecoas nct era nvluit nc n
ntunericul nopii Ulia ddea ntr-o curte mare, nconjurat de case
drpnate
Pe pragul uilor grupuri ciudate se ocupau cu nite pregtiri i mai
stranii.
Un om i vopsea sprncenele i pleoapele n faa unei oglinzi n aa fel
nct cptase nfiarea groaznic a cuiva cruia i s-ar f crpat ochii. Altul i
lipea pe picior lucruri false care imitau ulcerele. Un altul punea s-i lege n aa
fel braul, ca s par ciung
Cuprinsul acela era curtea minunilor!
Nimeni nu pruse c lua n seam grupul oamenilor care ptrunsese n
acel loc, mai aprat poate chiar dect Luvrul. Dar Buridan i tovarii si
simeau toate privirile aintite asupra lor.
Fcnd fel de fel de semne misterioase n dreapta i-n stnga i urmat
mereu de toat banda, Bigorne se ndrept spre locuina n faa creia era o
prjin nfpt ntre dou pietroaie.
n vrful prjinii se blbnea de o sfoar un sfert de bou, sngernd i
negricios: era pavilionul curii minunilor! i nsemna c acea locuin era a
regelui acelui fantastic regat!
n clipa cnd erau s ptrund n casa aceea scrboas, Buridan strig:
Philippe! Unde-i Philippe?
Toi se privir, se numrar cu ngrijorare.
Philippe d'Aulnay nu mai era printre ei!
Philippe d'Aulnay dispruse!
Capitolul XLVIII Philippe d'Aulnay (II)
n clipele cnd trupa, ncrezndu-se n priceperea, i, ca s zicem aa, n
instinctul lui Bigorne, se-ndeprta de Turnul Nesle, Philippe era lng
Guillaume Bourrasque.
Umblnd de-a lungul fuviului, strecurndu-se pe lng zidurile hotelului
Nesle, banda ajunse la pod, pe care ncepur s treac.
n minutul acela, Philippe era puin cam n urm. El se opri de tot, i
cnd tovarii nu se mai vzur ntre casele care se nlau pe pod, formnd o
adevrat strad, el murmur cu simplitate:
i voi mai gsi oare? Cine tie? Dar chiar dac nu trebuie s-i mai
gsesc, chiar dac nu-mi va mai f dat s-i vd pe Buridan i pe Gautier,
trebuie s-o scap pe regin, pn la urm!
Iat dar ce clocea n mintea lui: S-o scape pe Marguerite!
Se ntoarse de unde plecase, n Turnul Nesle, a crei poart fusese lsat
deschis de ctre Lancelot i ncepu s urce scara. Ajuns la etajul unde luptase
cu puin mai nainte mpotriva regelui, el se instal ntr-un fotoliu, i czu pe
gnduri, cu capul ntre palme.
Nici regele, nici Buridan, nici fratele su Gautier, nici chiar situaia lui
att de grozav, nu-i tulburar o clip gndul, concentrat cu totul asupra unei
singure fine: Marguerite!
Nu se ntreba dac regele mai era n Turn, ci i zicea:
Desigur ea se va rentoarce. i atunci Oh! Atunci, e pierdut!
Mizerabilul acela de Bigorne s-a gndit s-l aduc pe rege aici, ca s-l conving
cu probele, c ea-l neal
Privirea lui nehotrt se nsufei. O contracie dureroas i schimonosi
faa.
Ea i neal soul! Repet el cu glas nbuit. E adevrat! O tiu! Am
vzut-o cu ochii mei! i o iubesc! Oh! O iubesc nc, din toat puterea finei
mele, i simt c singura bucurie pe care o mai pot ndjdui de la acest amor
infam i dureros, e s mor salvnd-o!
n privirea lui era ceva nebunesc.
n minutul cnd se ndreapt spre nebunie, omul are priviri de acestea
nehotrte, care parc rtcesc pe lucruri, pe care nu le vd ceilali oameni.
Figura lui, obinuit palid, frumoasa lui fa cu trsturile hotrte i
delicate totodat, se nelenise
Cu toate astea el zmbi.
Ce fericire a fost c am vegheat! Ce fericire c n-aveam ncredere n
Bigorne! Cum nu m-ncred nici n Buridan! Cum nu m-ncred n fratele
meu! Toi cu toii, i doresc moartea! Dac n-a f fost acolo, dac n-a f ajuns
la vreme, Louis ar f citit foile acelea pe care era numele ei, al ei! Binecuvntat
s fe cerul c am sosit la vreme! Dar asta-i tot? Cine tie? Trebuie s afu
dac Louis se mai napoiaz trebuie s fac aa ca nici o urm s nu-i mai dea
vreo dovad c
Un suspin groaznic i ncheie gndul. Privi mult timp n jurul lui i vzu
tabloul pe care regele l sfiase. Tresri.
De ce brbatul Margueritei a sfiat acest tablou?
El cercet cu o adnc bgare de seam celelalte tablouri, i nu gsi
nimic care s f putut da de bnuit regelui Franei c locuitoarea acelui loc de
orgie se numea Marguerite de Bourgogne.
Atunci, cu linite, cu metoda minuioas a asasinilor care se tem
totdeauna s nu scape un detaliu care-i poate pierde, i se cznesc s distrug
orice urm legat de trecerea lor pe undeva, el se apuc s studieze, una dup
alta, toate mobilele pe care regele le sprsese; cercet cutie cu cutie, se
convinse c farfuriile, cupele, cnile, diferitele buci de argintrie nu purtau
nici un semn doveditor.
ntoarse draperiile pe dos, sond zidurile, inspect sculpturile mobilelor.
Ndueala i mbrobonea fruntea vremea trecea. Fr s bage de seam
c ziua se duce, fr s priceap c era sleit de puteri, Philippe i vedea de
treab.
Cum i se prea ceva suspect, l sprgea n frme n aa fel, nct s nu
mai poat s fe reconstituit. Cnd ajunse la cana de argint, el nglbeni,
observnd o coroan regal gravat n fundul splendidei argintrii.
Ce impruden! opti el.
Se sui pe platform i arunc cana n fuviu
ntre timp, ajunse la dulapul n care se afau costumele: rochiile pentru
desfruri i orgii, pe care le examinase i regele. La rndul su, le inspect cu o
ngrijorare plin de amrciune. Dar nu gsi nimic care s o poat da de gol, pe
Marguerite. Numai smaraldele mantiei i atraser atenia.
Se gndi mult la acele smaralde i hotr s le arunce tot n Sena.
Le desprinse din agtoare, le nfur ntr-o foaie de pergament i se
sui iar pe platform.
Dar, acolo, un alt gnd trebuie s-i f trecut prin minte, cci i izbi
fruntea murmurnd:
ntr-adevr, trebuie s fu nebun ca s nu m f gndit la lucrul sta!
nforat, el se cobor, nvlui mai cu grij pietrele scumpe, leg pachetul
cu o a pe care o scoase de la o rochie, i se cobor pn jos. Ajuns afar,
atept nemicat un ceas, privind trectorii, burghezii, studenii i soldaii.
Mai cu seam privea dup soldai.
n sfrit, l vzu pe unul care, fr ndoial i convenea. Se ndrept spre
el, se cut n buzunar, i ddu peste vreo doi-trei bani de aur. i puse n mna
arcaului, ncremenit de att noroc neateptat.
Prietene, zise Philippe, dup mondirul tu, vd c faci parte din garda
Luvrului.
Compania arcailor reginei da, generosul meu gentilom.
Bine! O vezi cteodat pe regin?
Chiar i de mai multe ori pe zi.
Bine. Iat un pachet. D-i-l Doamnei Marguerite, i, desigur, vei f
rspltit n chip regesc. Dar, d-i-l fr s te vad cineva.
E lesne! Fcu soldatul bucuros. Dar dac m-o ntreba regina de unde
vine acest pachet?
i vei spune c vine de la Turnul Nesle!
i dac m ntreab cine mi l-a dat?
Vei rspunde c i-l trimite Philippe, seniorul d'Aulnay.
O s i-l dau chiar azi, zise soldatul, care salutnd, se ndeprt vesel,
numrnd monedele de aur pe care le inea nc n mn i gndindu-se la
ali bani de aur, care ar mai putea s li se adauge.
Philippe se napoiase n turn, unde-i urma cercetrile.
Veni un moment cnd ntunericul ncepu s nvluie ncperile turnului.
El privi cu mirare n juru-i i se gndi.
Se nnopteaz! ngrozitoare zi am petrecut! Dar iat-m linitit!
Regele se poate ntoarce poate s pun s rscoleasc peste tot! Ochii lui n-or
s mai dea peste nimic! Marguerite pentru a doua oar te salvez! Haidem,
urm el, dup cteva minute de refecii posomorte, acum haidem s vedem
dac voi putea s-l regsesc pe Buridan i pe fratele meu.
Se cobor.
n clipa cnd punea piciorul pe ultima treapt a scrii, sala de jos a
turnului se umplu de o mulime de arcai, i zrindu-l, un om, strig:
Iac mcar unul! Punei mna pe el! Fr ndoial nici ceilali nu
trebuie s fe pe departe! Cercetai turnul i aducei-mi-i!
n clipa aceea, Philippe d'Aulnay fu nhat. O duzin de arcai se
npustir asupra lui. n cteva secunde, Philippe fu legat, fr s mpotriveasc
cea mai mic rezisten, ridicat, dus afar i aruncat ntr-o cru care atepta
la poarta Turnului.
Cum agenii autoritii procedau i pe atunci ntocmai cum procedeaz i
astzi, arestarea aceea neateptat se fcuse dup toate regulile artei
poliieneti, adic n momentul cnd fu aruncat n cru, nenorocitul tnr
era pe jumtate mort i faa i era plin de snge. Philippe lein. Dar, nainte
de a leina, mai avu timp s i se nfripeze un gnd:
O Marguerite! Eti scpat scpat de mine! Scpat de acela pe
care n-ai s-l iubeti niciodat i care te va adora pn la ultima lui sufare!
Turnul Nesle fu scotocit de jos pn sus. Dar totul fu zadarnic. Nu mai
gsir pe nimeni. Cu toate astea comandantul arcailor poliiei, i frec
minile, foarte vesel de arestarea de seam pe care o fcuse.
Am pus mna pe unul! Zise el Dup aerul lui, dup haine, cred c
trebuie s fe unul dintre cei mai de seam poate-i chiar eful lor.
Ndjduiesc c regina va f mulumit de felul cum am ndeplinit nsrcinarea,
pe care mi-a ncredinat-o.
Cnd i veni n fre, Philippe vzu c se af ntr-o bezn n care nu
strbtea nici mcar una din drele acelea de lumin, care par ca o pulbere de
raze n noapte. ncerc s-i dea seama de locul unde se gsea, i voi s se
mite. Dar simi c gleznele-i erau prinse n inele de fer i c, fecare din acele
inele, era legat cu cte un lan stranic de gros. Pipi zidul de care era lipit i
simi c pietrele acelea erau umede i mucegite.
Respira un aer foarte stricat. I se pru aa ca i cum ar f fost aruncat de
viu ntr-un mormnt, i, din minutul acela, rmase nemicat, cu ochii mari,
cutnd zadarnic s ptrund negura, ncercnd s aud vreun zgomot, care
s-l apropie de lumea vieuitoarelor. n gndul lui chiar, nu era dect ntuneric
i tcere. Simea chiar c i gndul i se dezgrdineaz i se frmieaz. I se
pru c nebunia, ca un fux amenintor, ncepe a-i pune stpnire n creier.
Imagini nelmurite, cu contururile terse, se legnar n faa ochilor lui.
El le recunotea i le chema, una cte una.
Tu eti, Marigny? Tu eti, asasinul tatlui i mamei mele? Tu eti, care
vii s m mai i insuli n mizeria n care sunt aruncat? Apropie-te, dac
ndrzneti! Ah! Iat-l i pe Buridan! Scumpe prietene, te rog, ajut-mi s
desfac nodurile astea, care m fac s sufr ngrozitor Nu te duce, te rog din
sufet! Ajutor! Ajutor, Buridane! Oh! El pleac! Nu mai e nimic pe lume nici
prietenie! Nici frie! Gautier, frate! Pentru ce m amenini tu pumnalul? Ce ru
i-am fcut? tii bine c o iubeam! i tu ai s m urti, pn la moarte, pentru
c am scpat-o! Ei, bine! Lovete, i voi binecuvnta pe fratele, care m scap,
la rndul lui de suferinele mele Oh! i, mizerabilul acela de Bigorne,
ndrznete s rd! Cu cine e? Cu Marigny. Uite-i, cum beau mpreun
Vreau s beau i eu Nu, nu! Nu e Marigny! Nu-i nici Bigorne! E e putere
cereasc. ngeri care mi-ai auzit vaietele! Cavaleri i dame care m auzii!
Gndii-v dac poate suporta cineva atta fericire! Ea e! Vine spre mine! mi
ntinde braele!
Philippe czu n genunchi, n huruitul lanurilor zguduite.
Toate imaginile pe care le evocase pieriser ca nite nchipuiri trectoare
de delir, care vin n mbriri aeriene, i trec tot aa, precum au venit una
cte una o imagine limpede ncercuit o fgur radioas o privire
iubitoare o fin care prea c rspndea o lumin, care strfulgera n ochii
nenorocitului tnr n temnia oarb: Marguerite.
Capitolul XLIX Zn sau vrjitoare?
nainte de a ti ce s-au fcut Buridan i prietenii lui, pe care i-am lsat n
Curtea minunilor, este nevoie s facem cunoscut mai nti cititorilor cele ce se
ntmplaser la Turnul Nesle ntre rege i contele de Valois, apoi la Luvru.
Condus de Bigorne, dup cum s-a vzut, Louis Vicleanul, ptrunsese n
sala n care fusese nchis contele de Valois dup nzdrvnia ndeplinit de
Guillaume Bourrasque, Riquet Haudryot i Lancelot.
Vzndu-l intrnd pe nepotul i regele su, Valois scoase un strigt de
bucurie i se repezi spre Louis, care-l strnse n brae.
Oare, trebuia s vin chiar eu, ca s te smulg din minile Fillistinilor?
Ah! Sire, strig Valois, de-ar trebui s triesc mai multe veacuri,
niciodat n-am s uit c v datorez libertatea i poate chiar viaa. Scumpul
meu, Sire, putei dispune de aceast via v aparine de acum nainte.
Vorbind astfel, ntr-un moment de reacie, dup orele de ngrijorare i de
spaim pe care le ndurase, contele de Valois izbucni n plns. n clipele acelea
era sincer, vorbind de recunotina lui, i un fel de entuziasm l cuprindea la
gndul c regele l iubea ndeajuns, ca s vin singur, s-l scape.
Dar contele de Valois era un spirit sucit i emoiile binefctoare l
stpneau puin timp. Chiar n clipa cnd se gndea att de bucuros c regele
se interesase de el atta de mult nct i venise, n persoan, n ajutor, n clipa
aceea, zicem, el drmluia infuena pe care o avea asupra regelui i care
socotea c trebuie s fe cu mult mai adnc dect bnuise chiar vreodat i
se ntreba: ce folos ar mai putea trage din acea dragoste familiar, pe care nici
n-o bnuia n inima nepotului su.
Dar, cum ai tiut Sire? ntreb el, dup mbririle i
demonstraiile de dragoste care urmar primelor clipe.
C erai n Turnul Nesle, onorate unchi? Bigorne e cel care mi-a
vorbit mult de dumneata.
Lancelot Bigorne, v-a vorbit mult de mine? Bolborosi contele,
tremurnd. i ce v-a putut spune? Bgai de seam, Sire! Acest om este un
mare ticlos!
Ei ai! Eu nu-l judec astfel. Mai nti, acest om mi-a spus ceea ce
aveam interes s-mi spun: am pus de l-a arestat, l-am adus la Luvru, l-am
speriat (regele minea, dar inea s-i pstreze meritul n ochii contelui) i l-am
silit s mrturiseasc c te inea prizonier n Turn. De altfel i va primi
pedeapsa pe care o merit: zilele-i sunt numrate.
ncredinat c Lancelot Bigorne fusese azvrlit n vreo temni i c, n
curnd, va f executat, Valois, care i promitea s vegheze ca aceast execuie
s se svreasc ct de repede, se liniti de ameninarea destinuirilor aceluia
care i fusese slug, pe vremea cnd el era amantul Margueritei de Bourgogne.
i nu mai insist.
Dar, urm regele, la rndul su, spune-mi scumpul meu unchi, cum ai
putut s te lai prins, ca o vulpe urmrit de cini?
Sire, fcu Valois, trebuie s v mrturisesc c, nainte de toate, mi-e
dor de aer curat i c mor de foame.
Mori de foame? Tu, Valois? Strig regele. Dar unculiele?
unculiele? ntreb Valois zpcit.
unculiele cu care a vrut s te trateze Bigorne?
Vai, Sire! Drept orice unc, n-am avut dect o bucat de pine
neagr, mucegit, i, dimpotriv, lucru i mai groaznic, eu eram s fu mncat
de mizerabilii aceia.
Cum, scumpul meu unchi? Era s te mnnce Bigorne?
Ah! Bigorne! Da, Sire! i banditul acela de Riquet Haudryot. i
Guillaume Bourrasque, cellalt pctos! Mizerabilii m-au jucat la zaruri
Te-au jucat la zaruri? Ca pe un porc, la trgul de la Saint-Denis?
Da Sire! Mai nti mi-au pus n joc capul apoi oriciul, i, la sfrit,
uncuoarele! Vreau s zic uncile adic, vreau s zic
Reamintindu-i scena pe care o evoca, Valois blbia de necaz i de
spaim.
Nu mai tia ce spune, i rmase ncremenit n faa regelui, care pufni n
rs, cu hohote, gsind absolut minunat pcleala, de a f vrut s-i mnnce
pulpele lui Valois i zicndu-i c neaprat l va lua n serviciul lui pe Lancelot
Bigorne.
Sire! Fcu Valois, nedumerit, v spun drept c nu a prea vedea ce e
de rs n faptul c acei mizerabili bandii au vrut s m trateze ca pe
Ca pe un porc scos de la oprit! ntrerupse regele, care nu-i
reamintea s f rs vreodat cu atta poft (i cu toate astea rdea bine cnd
rdea).
Da, Sire! Zise Valois posomort.
Ca pe un porc!
Fii pe pace, scumpul meu Valois. Vei f rzbunat. Haide, vino! Pe
dracu! De n-ar f s m mai gndesc la toate emoiile prin care am trecut,
afacerea asta cu oriciul, mi d o poft de mncare ndrcit i vreau s te
poftesc la mine la mas!
Suir scrile, ieir din turn i dac n-ar f fost att de diminea, dac n
minutul acela ar f trecut pe acolo vreun burghez, ar f asistat la ciudatul
spectacol al regelui Franei rznd, de se inea cu minile de burt i al
monseniorului Valois, urmndu-l, galben, tras la fa i posomort. Dup o
jumtate de ceas, unchiul i nepotul se instalau n faa unei mese bogat
servit, la care Louis inuse s fgureze i o unc enorm.
Domnilor, ntreb el pe seniorii, care, dup obicei, asistau la masa lui,
ce credei c mnnc n minutul sta?
Sire, rspunse Gaucher de Chtillon, dac nu greesc, asta-i carne de
porc.
Ei bine! Nu, n-ai ghicit, e carne de Valois.
i regele porni pe un astfel de rs, nct Geofroy de Malestroit l btu pe
spate, binior, o familiaritate pe care n-ar f ngduit-o regii care i-au urmat.
Mulumesc, Malestroit! Zise regele venindu-i n fre, pe cnd n faa
acelei glume, curtenii se priveau i se-ntrebau dac Valois mai era n favoarea
de odinioar, sau dac acea glum, care semna mai mult o insult, nu era
semnalul unei dizgraii a puternicului personaj.
Cu toate astea, pe la nou de diminea, pofta de mncare a regelui se
potoli, i trebuie s spunem c Valois chiar, care-i regsise voia bun i cu
toate c n el, era furios pe nzdrvniile regescului su amftrion, nu pierduse
nici o mbuctur.
Regele ls lumea s plece.
Acum, Valois, c suntem singuri, istorisete-mi cum i s-a ntmplat
aceast panie nenchipuit, s fi fcut prizonier n chiar palatul tu, pzit
precum eti i de trei sute de soldai?
n cteva cuvinte, Valois istorisi cele petrecute n hotelul su, i povesti
cum Buridan i Lancelot Bigorne, proftnd de ntunericul care era n galeria,
unde se petrecuse nvlmeala, putuser s pun mna pe el.
Ct despre felul cum izbutiser s ptrund n palat, el nu spuse nimic,
innd s lichideze singur acas aceast chestie cu Simon Maligne.
tii tu, zise regele cu admiraie, c sunt nite oameni stranici!
Da, Sire! Rspunse Valois, posomort, stranici i de temut. De-ar f
singuri, n-ar f nevoit s ne preocupm de ei dect doar s punem s-i
spnzure. Dar, Sire, nenorocirea e c aceti oameni sunt inspirai de un om mai
stranic dect ei, n mna cruia ei nu sunt dect nite instrumente. Acest om
mi-a jurat pieirea. Acest om plin de fere, de gelozie, exasperat de ura contra
unchiului regelui, vrea s v priveze de cel mai bun sftuitor al vostru, de cel
mai devotat, mai dezinteresat mai credincios servitor al vostru.
De cine vrei s vorbeti, Valois? Zise regele n care ncepea s
clocoteasc furia.
Pe chipul lui Valois se ncrust o expresie grozav. El care vorbea de ur,
de gelozia altuia, ls s se vad pe fgura lui semnele hidoase ale geloziei i
urii care se dezlnuia n el i pe care nu izbutea s le ascund, cu toat
puterea de stpnire pe care o avea. Se aplec spre rege, i cu buzele
tremurtoare de turbare, cu vocea nbuit, el gri:
De cine vrei oare s vorbesc, Sire, dac nu de acela care, dup ce a
ruinat pe fratele meu, Philippe al IV-lea, caut s v ruineze i pe voi? De cine
vrei s vorbesc dac nu de acela care m urte, pentru c i-am surprins
furturile, pentru c are nevoie de umbr i de tcere, findc eu sunt facla care
lumineaz, cuvntul care acuz? De cine vrei s vorbesc dac nu de singurul
om care are tot interesul s dispar
Crezi, strig regele, crezi c Marigny ar ndrzni?
Ah! Sire, vedei, chiar voi i-ai pronunat numele, blestemat! Marigny e
Sire, acel care a trimis banda asta de bandii, cu nsrcinarea s m asasineze!
Bandiii n-au ndrznit s mearg pn la sfrit. N-au ndrznit s m omoare,
dar m-ar f lsat s mor de foame i de sete n temnia aceea de unde regele
meu a venit s m scoat, asemeni unui nger trimis de Dumnezeu.
Pe Sfnta Fecioar, bolborosi regele, n care se dezlnuia furia, dac
a f sigur, a pune s-l, aresteze pe Marigny, a pune s-l zvrle n temni, da
s-l spnzure, mcar c e primul meu ministru s-l spnzure de furcile de la
Montfaucon pe care mi le-a oferit ca dar, de norocoas suire pe tron.
n momentul acela Valois pricepu c-i juca pe o singur lovitur de
zaruri puterea i, poate, chiar libertatea i viaa.
Simi c, pornit pe calea nvinuirilor, trebuia s mearg pn la capt,
trebuia s-l zdrobeasc pe rivalul tu sub una din acele acuzri de care nu te
mai poi scutura.
El nchise ochii o clip, se gndi bine, i adun puterile.
Msur interesele contradictorii care se ciocneau n capul su, avu o
scurt i nforat nehotrre, i se gndi c, pentru ca s loveasc de moarte
n Marigny, trebuia s sacrifce pe Myrtille. Ascult glasul iubirii i al urii sale,
dar ura nvinse.
Ura fu mai tare, mai cu seam c n mintea lui, i fgduise s gseasc
mijlocul s-o scape pe fat, asasinnd totui pe tat.
Faa i se mai posomor, vocea i se fcu mai amar.
Sire, urm el, dac v-a spune adevrul ntreg, dac v-a spune de ce,
de cteva zile, Marigny, care a dorit ntotdeauna pieirea mea, s-a hotrt s m
omoare n sfrit, dup ce a ovit atta vreme
Vorbete! i ordon! Zise regele, vznd c Valois se oprea.
E c, da data asta, Sire, urm Valois, a crui voce era ca o sufare
ferbinte i necurat and un foc, de data asta, nu era vorba numai de mine,
de data asta era vorba ca suprimndu-m, s ajung mai sigur pe acela pe care
Marigny l urte n fundul inimii lui.
i pe cine oare? Strig regele. Vorbete, conte? Vorbete, sau voi
crede c e vorba poate s loveasc pe vreunul din cavalerii mei cei mai
devotai
Dai-mi un exemplu, Sire! Zise Valois, cu un surs nspimnttor.
tiu i eu? Poate pe Chtillon, Chtillon care m-a fcut rege al Navarei.
Mai sus, Sire! Mai sus!
S dea dracii n el! Zise regele, potolit deodat i cu un surs straniu.
S fe, oare, vorba de unul dintre cei doi frai ai mei?
Mai sus, Sire! Mai sus! Rspunse Valois. Dac Enguerrand de Marigny,
adug el, vorbind ncet, n-ar f vizat dect pe contele de la Marche sau pe
contele de Poitiers, iertai-m, Sire! Dar l-a f lsat pe acest Enguerrand de
Marigny s lucreze!
Regele tresri i nglbeni, vznd c i se ghicesc gndurile cele mai
ascunse.
Cci, atunci, urm Valois cu glasul lui uiertor, m-a f gndit c
Dumnezeu chiar narma braul lui Marigny mpotriva a doi oameni, care
ateapt cu o vdit nerbdare rndul lor de a se sui pe tron! Dar v-am zis: mai
sus! Cutai i mai sus! V vd nglbenind, vd c ai neles! Da, Sire! Este
vorba de voi! Pe voi ndrznete Marigny s v amenine direct. i dac Buridan
nu e dect instrumentul lui Marigny, cine poate ti dac Marigny chiar nu e
instrumentul celor doi frai ai votri?
Regele tcu cteva minute, tcere mai grozav dect toat furia lui
glgioas.
Pentru c de data asta, n inima lui, cu furia, se strecura i frica. tia
fr ndoial c fraii lui ferbeau de nerbdare s pun mna pe coroan, i c
n-ar f dat napoi chiar n faa unui fratricid. Pe de alt parte, Marigny l
nspimntase ntotdeauna. n inima tnr a lui Louis Vicleanul, inim
uuratic, mai mult nclinat plcerilor, luptelor n serbri, petrecerilor, dect
pregtirilor rzboinice, sau grijilor diplomatice, Marigny, reprezenta formidabila
putere a lui Philippe cel Frumos.
El era aspra incarnaie a puterii aceleia despotice, exercitat de tatl lui
Louis.
El pstra n ochi refexul tragediilor sngeroase, care se desfurase sub
domnia regelui decedat. Marigny era spectrul unui trecut, de ngrijorare i de
groaz. Louis se temea de el, i, mai cu seam, ducea cu greu jugul autoritii
lui morale, pe care ndelungile servicii aduse coroanei i-o ddeau primului
ministru.
Dac crezu, sau nu, nvinuirile aduse de Valois, nu nsemna nimic. Dar
Valois tia bine c tnrul rege, care i ieea din srite sub frul lui Marigny,
ar profta de prima ocazie serioas ca s-l rstoarne pe asprul su ndrumtor.
Regele czuse pe gnduri. Cu sursul urii satisfcute, Valois l privea. De
data asta, Louis Vicleanul nu se ls n voia uneia din furiile acelea tot att de
repede potolit, dup cum era dezlnuit; de data asta se gndea. O dung
adnc i ncreea fruntea lui copilreasc, care nu cunoscuse nc nevoile
vieii. Ochii lui albatri-cenuii, care obinuit nu refectau dect fericirea de a
tri, deveniser rutcioi.
Marigny e pierdut! Se gndi contele de Valois cu un urlet mut de
bucurie.
Regele ridic capul ncetior, roti ochii n jurul lui ca pentru a se asigura
c umbra lui Marigny nu era acolo ca s-l spioneze, i ntreb:
Cum o s facem?
Aceasta nsemna condamnarea lui Enguerrand de Marigny. Sau, mai bine
zis, nsemna cea mai desvrit complicitate n vederea unei crime politice.
Valois l pricepu. Se scul, nconjur masa i se aez lng rege; prea
astfel c orice distan ierarhic ar f fost suprimat ntre ei. Nu mai erau regele
schimbnd vederi cu un senior vasal, ci unchiul i nepotul vorbind de afaceri
familiare.
Erau doi complici, apropiindu-se ca s pun la cale crima proiectat.
Sire, zise Valois, dac Maiestatea voastr vrea s-mi ncredineze
ndeplinirea acestei afaceri, m oblig s gsesc un pretext sufcient fr s fe
nevoie ca poporul s afe adevrul, adic de primejdia care v-a ameninat zilele.
Motivele nu lipsesc! Vom pune s caute n pivniele castelului lui Marigny, i le
vom gsi pline de aur, pe cnd lzile regelui sunt aproape goale. l vom ntreba:
de unde provine averea aceea? l vom acuza de a f jefuit i clcat jurmntul
banilor destinai lui Bertrand de Goth6. l vom acuza, cu dovezi, de a f primit
bani de la famanzi, pentru ca s trdeze cauza regelui Franei i, la urm,
Sire, l vom nvinui de o crim mai grozav dect oricare alta
Regele se nfor. El asculta cu o adnc bgare de seam vocea plin de
ur, cu care l ptrundea Valois n lupta cu geniul rzbunrii.
Se mbiba cu ferea pe care i-o strecura sinistrul rival al lui Enguerrand
de Marigny. i cu un for de groaz ascult ultima nvinuire.
tii, Sire, c ai fost ameninat de vrjile unei fermectoare, a unei
ghicitoare, a unei fpturi a iadului, care, fr ndoial, e nvoit cu dracul.
Regele fcu semnul crucii i murmur repede un fel de desfctur,
fcut ca s ndeprteze de el demonii, sau stafile invizibile.
tii urm Valois, c eu nsumi, Sire, am pus mna pe farmecul care,
printr-o suprem insult, fusese pus ntr-un aghiazmatar. Da, acolo, n chiar
odaia vrjitoarei, n acel aghiazmatar profanat, cu minile mele chiar, am
apucat statueta de cear fcut dup asemnarea voastr i cu inima
strpuns de un ac, pentru ca inima voastr s v plezneasc n piept. L-ai
vzut vi l-am adus
Mi-aduc aminte, murmur regele galben ca ceara, mi-aduc aminte de
seara aceea grozav
Ei bine, Sire, mai amintii-v i de inuta lui Marigny! N-ai observat
tulburarea lui, paloarea sa? i pe cnd la grdinia cu trandafri eu scpam pe
regele meu, nu e adevrat c Marigny s-a aruncat la picioarele voastre, el
mndria personifcat? Ce voia s spun? Ce rugminte i ferbea n inim, dar
n-a ndrznit s-i ias din gur? V-ai ntrebat toate acestea Sire? V-ai ntrebat
secretul acelei tulburri?
Nu m-am gndit la astea, zise regele cu naivitate. Dar acum, pe Maica
Fecioar, groaznicul adevr mi se limpezete naintea ochilor: Constituia lui
Marigny era chinuit de remucri!
Nu, Sire! Nu de remucri, ci de groaz. Marigny se temea! Auzii? Se
temea pentru c acea vrjitoare, fata aceea blestemat care v pregtea
moartea
Ei, bine? Se cutremur regele.
Ei bine! E chiar fata lui!
Fiica lui? Fcu regele cu un accent de spaim nebuneasc.
Fiica lui! Complicea lui! Poate, n fond, o biat nevinovat, cci n-a
lucrat dect sub imboldul tatlui su.
Zpcit, tremurnd, cu prul ud de ndueal, copleit n fotoliul su,
Louis de-abia mai auzea ultimele cuvinte cu care Valois ncerca justifcarea
Myrtillei.
Mii de gnduri i treceau prin cap. Cuvintele vrjitoarei de la Temple,
istorisirea lui Lancelot Bigorne, se ncurcau n mintea lui i formau un ciudat
amestec de gnduri mohorte asupra crora aripile negre ale superstiiei i
ntindeau umbra. i atunci, pe cnd Valois i chinuia mintea s iscodeasc o
minciun prin care s explice cum Myrtille nu mai era n Temple, cum o putuse
lua de acolo i cum o inea prizonier n palatul su, regele i reamintea
nfiarea vrjitoarei pe care o vzuse n carcerele de la Temple i de care i se
spunea, acum, c e fata lui Marigny.
n numele cerului! Bolborosi el, cum Marigny care, s tot aib
patruzeci i patru de ani, are o fic care pare aproape de patruzeci i cinci de
ani?
Deodat, se izbi cu mna peste frunte i opti:
Am priceput!
Atunci se petrecu o scen de un caraghioslc funebru.
Avu loc un fel de ncurctur sinistr, regele gndindu-se la Mabel i
Valois, gndindu-se la Myrtille, amndou la un loc reprezentnd n acea clip
a conversaiei pe singura i unica vrjitoare care fabricase farmecul.
Valois, strig deodat regele cu un aer triumftor, ai mai vzut pe
vrjitoare de cnd ai arestat-o la grdinia cu trandafri i ai nchis-o la Temple?
Te-ai dus n temnia ei?
Sire bolborosi Valois care ajuns n momentul critic al acuzrii sale
fcea o sforare grozav ca s gseasc o explicaie natural a prefacerii
Myrtillei n Mabel, fr de care minciuna lui meteugit se prbuea i din
acuzator el putea deveni acuzat.
Ai mai vzut-o, nu-i aa? Urm regele cu nfocare. i, spune-mi, e
tnr? Nu poate f dect tnr, deoarece e fata lui Marigny. Poate avea ntre
douzeci i douzeci i cinci de ani?
De-abia aptesprezece ani! Murmur Valois cu vocea nbuit,
mrindu-i-se ngrijorarea din minut n minut.
aptesprezece ani! Strig regele cu aceeai nfocare. Acesta este efectul
care l-a produs asupra ta? i s-a prut c are vrsta asta?
Fr ndoial, Sire! Zise Valois mirat. E tinereea n toat strlucirea ei
nforitoare, adug el cu un for de pasiune, frumuseea cea mai graioas. Ea
era cea mai frumoas roz din grdinia cu trandafri
Regele privi spre Valois cu mil.
Aadar zise el nu numai c i-a prut tnr, dar nc i s-a prut
frumoas? Ei bine! Ascult Valois! Iat tocmai ceea ce probeaz c avem de-a
face cu o vrjitoare adevrat: n faa mea a luat nfiarea unei femei btrne
i groaznice!
Valois rmase aa de ncremenit nct se ntreb o clip dac regele nu
juca un joc groaznic cu el.
Sire, blbi el, nu pricep!
Dar eu, pricep exclam Louis triumftor, Bigorne mi-a spus tot: fata
asta, Valois, nu e numai o vrjitoare, ci i o zn.
Bigorne? O zn? opti Valois speriat, trecndu-i mna peste fruntea
ud de ndueal.
Ei da! Repet Louis, o zn! Adic una din acele fine care pot s ia
toate nfirile, fr ndoial ca s poat scpa de rzbunarea cretinilor. Ca
s ncheiem, adug el sculndu-se repede, o s ne ducem mpreun s-o
vedem; dar cine tie sub ce nou artare ni se va nfia! n orice caz o desfd
s-i apar tnr i frumoas, pe cnd mie mi se va arta btrn i urt.
Haide, Valois! S ne ducem s-o vedem i s controlm, una prin alta, ndoita
noastr viziune.
Ea e aici oare? Bolborosi Valois, nspimntat.
Am dat ordin lui Trencavel s mi-o aduc. Trebuie s fe aici, de ast
noapte.
n acelai timp regele se repezi spre odaia lui de culcare, urmat de Valois
care se cltina, se mpleticea i se ntreba chiar spre ce groaznic nenorocire se
ndrepta oare?
Regele se opri un moment n antecamera apartamentului su. Hugues de
Trencavel, cu sabia scoas sta n faa uii i doisprezece soldai pzeau alturi
de el.
Vrjitoarea? ntreb regele.
Ea ateapt bunvoina regelui! Zise cpitanul grzii. Dar, Sire, dup
ordinul vostru am adus i pe maestrul Capeluche i pe casierul vostru. Sunt
aici de la trei de diminea.
Regele i arunc privirea ntr-un col al antecamerei i, zri pe casierul
su care era acolo, n picioare, cu trei saci mari cu galbeni n brae.
Casierul tezaurului salut, fcnd o reveren, surznd graios i art
cei trei saci.
Bine! Zise regele, poi s pleci!
Cu sacii, Sire?
Da, cu sacii, de care nu mai am nevoie i drept amintire a acestui
eveniment, vei pstra unul pentru tine.
M pot duce, dar, s m culc? ntreb casierul nclinndu-se pn la
pmnt.
Du-te dracului! Strig Louis Vicleanul.
n vremea asta Valois privise n unghiul opus al anticamerei i l zrise pe
Capeluche, moind pe o banc. Gdele inea n mna-i ncletat trei funii noi,
frumoase i unse cu ngrijire, ale cror noduri erau deja pregtite.
Pentru cine or f funiile acelea? Se gndi Valois, nspimntat.
S plece i executorul vostru, Sire? ntreb Hugues de Trencavel,
artnd cu degetul pe Capeluche.
Regele se ntoarse spre clu, ovi un minut:
Nu! Zise el.
Las-l. Am s am, poate, nevoie de el, i chiar de cele trei funii ale lui.
Pn atunci poate s sforie ct o voi.
Toi cei care erau de fa nglbenir, ncepnd cu Trencavel, pn la
ultimul arca, fecare ntrebndu-se cui erau hrzite cele trei frnghii.
Trei funii! Se gndi Valois lugubru. Una pentru vrjitoare, una pentru
Marigny, i una pentru mine!
Numai maestrul Capeluche nu plise pentru c el continu s moie
inndu-i strnse cele trei funii cu linitea i sonoritatea unei contiine care
nu are de ce s se mustre.
Ai dus-o pe vrjitoare n odaia mea? ntreb regele.
Nu, Sire, rspunse Trencavel, am crezut s fac mai bine ducnd-o n
cabinetul unde nu e nici fereastr, nici u, pe unde s poat fugi.
Bine ai fcut iscusitul meu Trencavel! i regele, urmat de Valois care
se inea eapn, intr n camera lui de culcare. Acolo erau ase soldai de gard
sub comanda unui ofer. Cei ase soldai erau aezai la rnd, n faa uii
cabinetului n care Mabel fusese nchis.
Regele l ddu la o parte cu un semn i deschise ua odii.
Sunt pierdut! opti Valois.
n minutul acela se auzi un strigt. Acel strigt l scosese regele intrnd
n odi. Toi putur s constate atunci, c odia era goal!
Goal! Strig regele cu glas tremurnd.
Goal! Repet Valois n gnd, cu mugetul de bucurie al condamnatului
care se vede scpat n ultimul moment.
i atunci, pe cnd n tot Luvrul vestea acele ntmplri de necrezut, se
rspndea cu iueala fulgerului, pe cnd unii spuneau c e o minune, i alii
alergau s pun s se trag clopotele (cci atunci se trgeau clopotele pentru
toate i chiar pentru nimic) pe cnd lumea venea de pretutindeni s constate c
vrjitoarea fusese furat de vreun drac, regele i spunea linitit lui Valois:
Nu-i spuneam eu, c fata asta nu e numai o vrjitoare, ci i o zn!
Capitolul L Smaraldele.
Cititorii notri nu cred nici n zne, nici n draci care s fure oamenii
dintr-o odi ct se poate de bine nchis i pzit de ase soldai i un ofer.
E bine, e ru? Nu avem vreme s discutm aici aceast important chestie, dar
e un fapt: cititorii nu cred n zne, sau cel puin n znele n care se credea pe
vremea lui Louis al X-lea, zis Vicleanul. Poate, vor f creznd n altfel de zne, de
o alt esen, i care dar la ce s ntrerupem istorisirea noastr pierzndu-ne
vremea cu consideraii flosofce?
Lund drept nendoios faptul c cititorul modern refuz categoric s
cread n zne, noi romancierii suntem obligai s-l introducem n culise i s-i
artm ua secret. ntr-un cuvnt s explicm minunea.
Pentru asta, trebuie s ptrundem la regin n acelai minut, aproape
cnd Lancelot Bigorne, Guillaume Bourrasque i Riquet Haudryot, acetia doi
mbrcai n piei de urs i cel dinti n pielea unei maimue, apreau n faa
elveianului, care veghea la ua regelui.
Pe cnd cei trei tovari ncepeau vorba cu Louis al X-lea, conversaia la
care am asistat, cu toat ora naintat, Marguerite de Bourgogne, umbla de
colo pn colo, frmntndu-se n odaia ei.
mbrcat cu o rochie de ln alb, cu cute armonioase, cu prul
despletit, faa palid, mersul legnat i potolit, ar f putut chiar ea s treac
drept una din acele zne de care vorbeam mai sus.
Se trntea mereu pe cte un fotoliu mare, greoi i sculptat, adevrate
catedre, pe care civilizaia noastr meschin i le-ar nchipui cu greu; acel al
Margueritei mai era ncrcat i cu perne numeroase de mtase, care ndulcea
tria mobilelor de pe vremuri.
Apoi se scula repede, respira adnc dintr-o sticlu coninnd parfumuri
care trebuiau s-o liniteasc dar care, n realitate nu fceau dect s-o surescite
i mai tare. Apoi, btea cu un ciocan de argint pe un fel de tob mic de metal
care rsuna puternic. La chemarea aceasta aprea o fat tnr cu ochii irei,
uoar, subiric ca un ipar. Servitoarea aceea i cunotea secretul, i se
bucura de toat ncrederea stpnei sale. Era un fel de Stragildo al Luvrului,
mai puin rutatea. Era un fel de Mabel, avnd n plus tinereea. Ea avea pe
lng regin funcii speciale, i o vom vedea la lucru n ndeplinirea acelor
funcii.
Juana, ntreb regina, a rsrit soarele? O s se sfreasc odat
noaptea asta lung? Ridic perdelele i spune-mi dac cerul a nceput s se
lumineze?
Vai, Doamn! Zise fata, dnd din cap, cerul este nc ntunecat. Nopile
par lungi acelor care viseaz treji. Aurora e nc departe, sub zrile negre.
Regina oft.
Pentru ce, Doamn, nu ncercai s dormii? Urm Juana.
M plictiseti! Zise regina. Pleac!
Servitoarea salut repede i se ndrept spre u vioaie i uuric:
Nu pleca! Strig Marguerite.
Slujnicua fcu o alt reveren i se ntoarse.
Tot n-ai nici o tire despre soarta lui Mabel? ntreb regina.
Niciuna, Doamn! Dar de ce s v tulburai? Se va napoia ea, fi
sigur
Nu eti bun de nici o treab! Strig Marguerite.
Ah! Doamn, dar cum poate s se duc cineva s caute un om n acest
imens Paris, despre care se zice c e cel mai mare ora din lume i care,
desigur, e de zece ori mai ntins ca Florena. Am cutat-o, dar n zadar; i
Stragildo a cutat-o i tii, doar, c e un bun spion!
Nici o veste despre Mabel! Murmur regina. Deci nici o veste despre
Myrtille Oh! Numai s se napoieze, adug ea, i va vedea, de ce e n stare
rzbunarea mea! Mizerabila, i-a btut joc de mine! Filtrul ei a fost o
minciun! Nici nu l-a fcut mai drgstos pe Buridan, nici nu l-a ucis Oh!
Pclit, batjocorit, dispreuit de toi oamenii! Dac ar f vzut cineva ce s-a
petrecut n curtea leilor. Juana! Dac ai f vzut ce s-a petrecut n hrubele
turnului Nesle!
S-a pus pre pe capul lor, Doamn! Srmanii tineri. E unul, mai cu
seam, de care ar trebui s v fe mil, pentru c fr el ai f murit. i ce
moarte! Sfiat, mncat de leul acela monstruos!
Philippe d'Aulnay? l ursc mai mult ca pe toi ceilali. Mai mult mi
place ura lui Buridan, dect iubirea lui Philippe! Oh! Oamenii aceia! M vor
pierde nelegi tu? i, tii ce cred? tii gndul care m chinuiete, care m
nspimnt? Cred c iubirea acelui Philippe m va pierde, mai sigur dect
furia fratelui su, Gautier. Cnd m gndesc c acest Philippe d'Aulnay e
blestemul vieii mele!
Srmanul tnr! Murmur Juana, ai crei ochi se umezir de lacrimi.
Att de blnd, att de politicos, att de frumos! i att de ndrgostit!
i Valois? Urm Marguerite strignd. Cine tie ce s-a fcut? Cine tie
ce au fcut cu el, dup ce l-au rpit din palatul su?
Purtai mult interes unchiului regelui, Doamn?
l ursc, l dispreuiesc, Juana. Dar el tie lucruri grozave. l ursc
mai mult dect pe Marigny. Ah! Am fost prea slab Aceti doi oameni ar
trebui s fe cu totul nlturai din drumul meu
i trecu peste fruntea palid, ca o marmur frumoas, mna nervoas i
ferbinte.
Ce face regele? ntreb deodat regina.
Regele? Fr ndoial c doarme, Doamn.
Du-te i vezi, Juana
Tnr fat iei repede. Marguerite rmase singur i i urm plimbarea
ei nceat urmrit de stafile spiritului su, care treceau de la spaim la
sfdare, de la ur la pasiunea dragostei celei mai zvpiate Cteodat, ridica
perdelele grele de la cte o fereastr de unde ziua ar f zrit, peste fortifcaii,
vrful plopilor care strjuiau pe malurile Senei. Dar noaptea era adnc, i
numai stelele mprtiau o prere de lumin.
N-o s se mai sfreasc noaptea asta! Strig Marguerite.
Se ndrept spre u, strbtu dou sli i intr ntr-o odaie de culcare,
unde se afau dou paturi slab luminate de o candel, atrnat de tavan.
ntr-unul dintre paturi era culcat principesa Blanche i n cellalt
principesa Jeanne. Ele dormeau adnc. Cu un bra sub cap, Jeanne surdea
nu se tie crui vis i prul ei blond, frumos, l forma ca un fel de aureol.
Mai agitat, Blanche optea cuvinte nenelese, de vis i pe faa ei
frumoas i delicat se rsfrngea un fel de spaim.
Tcut ca o stafe, Marguerite se apropie de Jeanne al crei vis fericit i
surztor prindea s se nfripeze tocmai n acel moment, cci i ea ncepu s
vorbeasc cu un glas nesfrit de blnd.
Marguerite se aplec s culeag cuvintele surorii sale i iat ce auzi:
Te atept! Nu-i fe team! Te atept la Turnul Nesle
Marguerite tresri, ascult i mai ncordat dar urmarea se pierdu ntr-
un murmur nedesluit. Atunci ea se trase napoi, pn lng patul Blanchei
Ele dorm! Se gndi ea. Pot dormi. Nici remucarea, nici spaima, nici
groaznicele ngrijorri ale zilei care va veni nu le muncesc Ce spun? Ale
ceasului poate! Cci, cine tie dac fecrui minut care trece, nu-i urmeaz
clipa prbuirii?! Nu, nimic din toate acestea nu le mpiedic s doarm, i
sunt fericite n visurile lor, s-i prelungeasc, chiar prin somn, plcerile
vieii
n minutul acela, cuvintele, pe care n spatele ei le pronuna prinesa
Blanche devenir mai desluite.
Marguerite se ntoarse repede i se aplec asupra Blanchei cum se
aplecase asupra Jeannei.
i, iat ce auzi:
Nu te duce! Oft Blanche, zbtndu-se mpotriva unor fantasme
nevzute. Oh! Dac ii la via, nu te duce! Nu intra la Turnul Nesle!
Marguerite pli, se azvrli ndrt, tergndu-i ndueala rece, care-i
picura pe frunte.
Tot misterul Turnului Nesle! Bombni ea, urmnd s se-ndeprteze de-
a-ndrtelea, trecnd de u, ndreptndu-se mai grbit i mai uoar ca
oricnd, spre odaia ei de culcare. Tot misterul Turnului iubirii i al morii se
desluea i n aceste dou vise. Amorul! Moartea! Oh! Urm ea, cutremurndu-
se, dac s-ar f aplecat altcineva dect mine s asculte oaptele visurilor
surorilor mele? Turnul Nesle! Umbra infamiei care m apas n fecare noapte!
i ce? Cnd m duceam s-mi ntlnesc amanii de o noapte, nu tiam c voi
f silit s-i ucid? Poate f, oare, bnuit regina? Mai poate tri acel care s-ar
putea luda c a inut n braele sale pe regina Franei? Remucri? Haida de!
Cine sunt oamenii aceia pentru mine? Ce nsemneaz acei necunoscui? Ce
sunt mai mult dect o plcere trectoare, care dispare, pentru ca s fac loc
altor plceri? Stafi v sfdez! Turn misterios, turn unde am cunoscut
nfrigurarea i nebunia ceasurilor pasionate, tu eti adevrata mea locuin!
Ajunsese n odaia ei i, de data asta, preumblarea-i singuratic deveni
mai tulburat.
Da, urm dnsa, strngndu-i pieptul cu braele ncruciate. M voi
duce n Turnul Nesle pn ce voi gsi amorul desvrit! Pn voi ntlni pe
acela pe care-l caut pe acela care va deveni tovarul i stpnul vieii mele
acei pe care i voi alege pentru cte o noapte, vor trebui s moar, cu toii!
Un hohot de rs i clocoti ntre buze i, n rsul acela, uier un dispre
nemrginit, cel mai nemrginit i groaznic: dispreul femeii care nu iubete
nimic din fina cu care, fr voia ei, i este legat soarta.
Regele doarme! Zise ea. Regele! Soul meu! Stpnul meu! E, oare, un
om regele acesta? Ei ai! Nici mcar rege! Un biet ins care nu pricepe nc la
ce nlimi l-a ridicat norocul naterii lui! Un rege pctos, pe care famanzii,
un popor de haimanale, l insult i-l provoac necontenit! Cnd a omort un
mistre, crede c a fcut o fapt regeasc. Cnd a strnit mirarea celor mai
lacomi dintre mnccioi prin vreun chef stranic, crede c a fcut cine tie ce
lucru mare! i doarme! Fraii lui se gndesc s-l detroneze i el doarme! Din
fericire i am n mn, prin surorile mele! Marigny l ruineaz, i el doarme!
Valois pndete ocazia s-i ia cu asalt acest tron, i el doarme! L-am vzut
bine ieri, aa cum e, n acea odioas mascarad a srbtorii nebunilor! Cum
urmrea cu o privire invidioas pe toi mitocanii tvlindu-se ntr-o plcere de
rnd! Cum i blestema titlul de rege! Cum s-ar f amestecat n gloat dac ar
f ndrznit! Louis, Louis, supranumit Vicleanul de un popor care-i bate joc de
tine ai fcut din credinciosul tu, episcopul nebunilor! Ar trebui s fi tu
regele nebunilor! Flamandul i adun puterile; dac o scpa de Buridan, Valois
o s-l rstoarne; fraii lui conspir; Marigny l fur; nevasta lui triete n
Turnul Nesle! Tcere! Regele doarme!
Doamn! Doamn! Gfia Juana, ntrnd repede, regele a ieit din
Luvru!
A ieit din Luvru? Fcu, cu dispre, Marguerite. Fr ndoial, ca s se
duc n strada Val-d'Amour: acela-i turnul Nesle al lui.
Nu, Doamn! Ca s se duc
Ei bine! Sfrete, nebuno!
La Turnul Nesle!
Marguerite i nbui un strigt de groaz. Inima i se strnse. Faa i se
contract.
Cu un gest de nebunie, i duse minile la frunte
Curaj, Doamn! Curaj! Zise Juana susinnd-o, regele nu poate gsi
nici un indiciu
Nenorocit! Strig Marguerite. Sunt pierdut Blestemul lui Gautier
m urmrete!
Ochii ei, mrii de groaz, rsfrngeau privirile culmilor spaimei.
i, n minutul acela, n ochii ei, imaginea regelui nu mai fu aceea a
brbatului de care-i bai joc, ci aceea a judectorului nemilos care pronun o
sentin de moarte i o execut chiar el.
Doamn! Venii-v n fre! Regele nu poate afa nimic, nu are s
gseasc nimic!
Am scris bolborosi regina, ntr-un sughi de spaim.
Ai scris? Oh! i ai lsat hrtiile acolo?
Da! O sfdare! O nebunie! O inspiraie a diavolilor ndrjii s m
piard! Am scris lui Buridan! Scrisori nebune! Scrisori pe care nici chiar o
desfrnat nu le-ar f isclit
Poate c regele nu o s le vad, doamn.
Nefericit ce sunt! Dac nu o gsi scrisorile, are s-mi vad mantia de
hermelin i cele dou smaralde, pe care mi le-a dat!
Ce impruden, Doamn!
Zii nebunie! Spune, mai bine, ndemnul rzbunrii dumnezeieti!
Spune, mai bine, c cerul e obosit de crimele mele! Spune, mai degrab, c
Turnul Nesle i-a optit gnduri de sfdare. Spune c blestemul lui Gautier
d'Aulnay ncepe s-i produc efectul
Marguerite de Bourgogne czu jos, prad unui atac de nervi
Cnd i veni n fre, se vzu pe pat, unde Juana gsise puterea s-o
transporte, Juana sta aplecat asupra ei, pndind cu ngrijorare, redeteptarea.
Doamn! Zise ea de cum o vzu pe Marguerite c deschide ochii.
Linitii-v! Primejdia a trecut!
Regele nu a intrat n Turn? Bolborosi Marguerite, sculndu-se n
picioare.
Ba da, doamn! Dar s-a napoiat. Rde. Glumete. Mnnc cu poft.
Tot lucruri pe care nu le-ar face dac ar f dat de cea mai mic urm de
bnuial la Turn. Cci, tii, doar pornirea i violena furiilor lui, pe care un
lucru de nimic, chiar le dezlnuie! tii ct de puin e n stare s se
stpneasc!
E-adevrat, e-adevrat! opti regina ntr-un lung suspin de uurare.
Dar, atunci, de ce s-a dus la Turnul Nesle? i cine i-a putut da ideea s se duc
acolo, el care n-a vrut niciodat s pun piciorul n el, de cnd un vraci l-a
prevenit c o mare nenorocire i se va ntmpla acolo?
Da, Doamn, regele nu se duce niciodat la Turnul Nesle, i tii i voi
c am fcut totul, ca s-i mrim groaza i teama pe care i-o inspira turnul. A
trebuit s fe un motiv puternic, pentru ca s-l hotrasc
i motivul acela? ntreb regina, ngrijorat. Lancelot Bigorne? Strig
apoi, nspimntat din nou. Vezi, Juana, c sunt n mna sorii? Vezi c
Buridan mi-a jurat pieirea? Dar cum, Lancelot Bigorne, al crui cap e pus la
pre, a putut s-i vorbeasc regelui?
Lucrul sta trebuie s v liniteasc, doamn! Pentru ce anume? Nu
putem bnui, dar Lancelot Bigorne a venit s denune pe stpnul su,
Buridan. Am auzit totul, doamn! El a spus regelui c unchiul su, contele de
Valois fusese nchis n Turnul Nesle!
Regele s-a dus s-l ia pe unchiul su, i acum amndoi sunt la mas
Aadar, zise Marguerite, care cu ochii mrii de mirare, ascultase
aceast istorisire, oamenii acetia au ndrznit s intre n Turn?
i, fr ndoial doamn, netiind c regele a eliberat pe conte, ei se
vor napoia!
Marguerite, sttu pe gnduri cteva minute, tcut, cutremurndu-se,
socotind i chibzuind
Juana, urm ea, n fne e sigur c sculndu-se de la mas regele, o s
se duc n odaia lui de culcare, cum face ntotdeauna, dup ce mnnc bine.
Du-te la postul tu i ntoarce-te s m vesteti. Dac regele adoarme, dup
obicei, sunt scpat!
Juana plec repede.
Dar, aproape n acelai timp, Marguerite o chem napoi.
Rmi! Zise regina, cu vocea tulburat. Vreau s vd i s aud nsumi!
D-mi cheia
Juana se supuse, i ieind din odaie, regina apuc n lungul unui
coridor. Era acelai pe care l urmase Louis, Bigorne, Guillaume i Riquet n
sens invers, ca s ias din Luvru. Am spus c galeria aceea era secret, adic
nu era cunoscut dect de rege, regin, de servitorii intimi i c fcea legtur
ntre apartamentul regelui i acel al reginei.
Am vzut c, ajuns pe la mijlocul acelei galerii, regele apucase pe o scar
prin care ajunsese n curile Luvrului.
Marguerite trecu prin faa acelei scri, fr s se opreasc. Douzeci de
pai mai ncolo, se afa o fundtur n zid, sau, mai degrab, un fel de cuc, n
care fusese aezat o statuet a Sfntei Genevieva, sfnt la care se nchina cu
cel mai mare drag regina Marguerite. Statueta era de bronz i prea nepenit
bine pe soclul, care o susinea. Dar Marguerite, apucnd statueta de umeri, o
ntoarse pe loc. Micarea aceea descoperi un fel de broasc, n care ea
introduse o cheie special, pe care o luase de la Juana, i un zid ntreg pru c
se deschide. Sfnta Genevieva i cuca ei ncepur s se mite i lsar liber o
trectoare ngust, prin care regina se strecur nuntru.
Trectoarea aceea era un secret, pe care numai regina, Mabel i Juana l
cunoteau.
Trectoarea i avea istoria ei, i, dac poate interesa pe cititor, iat-o, n
dou cuvinte:
Cu ocazia cstoriei lui Louis Vicleanul cu Marguerite de Bourgogne,
dup cum se tie, fuseser srbtori mari, i mai cu seam strlucite lupte de
cavaleri. A doua zi, regele Philippe cel Frumos chemase la el pe tnra nevast
a fului su mai mare. Domnitorul acela cumplit i lua aere de om bun pe
lng ai si. Venic tulburat de bnuieli chinuitoare, Philippe cel Frumos puse
s supravegheze, de aproape, pe cei trei fi ai si, i, n special, pe acela care
trebuia s-i urmeze la tron, dup moarte, adic pe Louis. Deci, n tain, i,
dup cum zicea La Fontaine i spuse cam acestea:
Fiica mea, spune-mi fr nconjur, eti mulumit de soul tu?
E o ntrebare pe care n zilele noastre, puini socri ar ndrzni s-o spun
nurorilor, chiar a doua zi de nunt, dar atunci ruinea prefcut nu fcea nc
parte din bagajul civilizaiei.
Sire! Rspunse Marguerite, cu ceea ce s-ar numi astzi o oarecare
neruinare, am tot dreptul s fu mulumit de tnrul so, pe care domnia
voastr i tatl meu mi l-ai ales; cu toate astea v mrturisesc c n tabloul
plin de bucurii pe care cstoria mea l nchipuie n viitor, se ridic o umbr,
care m ngrijoreaz.
i care e acea umbr? ntreb Philippe cel Frumos.
Sire! Cred c seniorul Louis, nobilul vostru fu este puin credincios.
Dup cte se spune, i dup puinul pe care-l pot ti eu, m tem grozav c, n
curnd, voi f cea mai nelat dintre soii.
Philippe cel Frumos i nfrn un surs sardonic, i urm:
Tocmai de asta, fica mea, voiam s-i vorbesc. Tocmai mpotriva acelei
porniri a lui Louis, de a umbla n trengrii, voiam s-i spun s te pzeti.
i propun dar un tratat de alian ofensiv i defensiv. mi vei spune tot ce
face, tot ce zice i gndete Louis, i asta i va f lesne, cci eti ndemnatic
iar ful meu vorbete mult. Din partea mea i fgduiesc s fac astfel nct s
n-ai s te plngi ct voi tri eu c ful meu s-a nchinat altcuiva dect
frumuseii tale.
Sire! Rspunse Marguerite, primesc cu recunotin, dar cum s fac
ca s-l supraveghez pe Louis? Ziua merge; dar dac iese noaptea, cum o s tiu
unde se duce, i cum o s tiu chiar dac iese? Ne-ai dat, n Luvrul vostru,
un apartament splendid, dar camera soului meu find la un capt i a mea la
cellalt, cum a putea ti dac scumpul meu senior a stat acas, n nopile
cnd n-o avea plcere s-mi fac o vizit?
Sursul sardonic care futura pe buzele regelui se accentu. El lu mna
Margueritei i o conduse pn la trectoarea de care am vorbit. i art
secretul, i-i zise:
Pn acum numai eu cunoteam aceast trecere, dup moartea mea,
vei f singura depozitar a secretului, care-i nlesnete s ajungi la camera lui
Louis. Astfel ai s vezi, ai s auzi tot ce se petrece, fr ca soul tu s
bnuiasc ceva!
Dup aceste lmuriri regele i tnr femeie intrar n coridor. Coridorul
ddea ntr-o odi, unde se intra printr-o u invizibil. Odia da chiar n
camera regelui i, printr-un fel de ferestruie, fcut cu mult dibcie, se vedea
i se auzea totul.
n odia aceea se dusese i Juana. Acolo surprinsese ciudata ntlnire a
lui Bigorne cu regele, i tot prin odia aceea pornise acum i Marguerite.
Ajungnd acolo, Marguerite apas pe resortul uii secrete i intr. n
acelai timp ea se ddu napoi, nbuind un ipt. n odia ngust era cineva,
era o femeie, i femeia aceea era Mabel. Regina o recunoscu ndat; dar, printr-
un fel de presimire, ea i amui ntrebrile i exclamaiile care-i nvleau pe
buze.
Ct despre Mabel, ea nu manifesta nici o mirare, s-ar f zis c se atepta
la ntlnirea aceea. Puse un deget pe buze, ca pentru a o face pe Marguerite s
tac. Aceasta ncremenise. Apoi, apucnd mna reginei, ea o tr afar din
odi, a crei u o nchise. Marguerite o urm nenchipuit de nedumerit.
Mabel strbtu repede galeria secret, puse statuia la loc i o tr pe
regin pn la odaia ei de culcare.
Tu? Strig atunci Marguerite, n sfrit. Tu n cabinetul secret? Cum?
De ce?
Vei afa regina mea! Zise Mabel. Dar nainte de orice, nu trebuie ca
soul vostru s m poat recunoate, dac, din ntmplare, vine aici. El nu m-a
vzut dect un minut, n fundul unei temnie
n fundul unei carcere, tu?
Chiar eu! i orict de puin m-ar f vzut, m-a privit ndestul ca s-mi
in minte mbrcmintea.
Regina o conduse repede pe Mabel ntr-o camer, n jurul creia se afau
nite dulapuri uriae. Deschise pe unul i Mabel zmbi. Dup cteva minute se
transformase complet, i chiar Valois n-ar f putut s-o mai recunoasc. De
altfel, masca pe care o purta ntotdeauna o fcea i mai de nerecunoscut.
Acum explic-mi, urm regina, cum i de ce iei dintr-o temni, unde
zici c te-a vzut regele? Cum i de ce te regsesc n odia secret? i, mai cu
seam, cum i de ce fltrul pe care mi l-ai dat i pe care l-a but Buridan nu a
fost deloc un elixir de dragoste? Cum i de ce Buridan nu s-a resimit deloc de
acel elixir, despre care mi-ai spus apoi, c ar f o otrav fulgertoare? Te previn,
onorat Mabel, adug regina cu o furie, din ce n ce mai mare, c o minciun,
mai mult, te poate costa viaa. tii c nu sunt dintre acelea pe care le poi
nela!
Da! Zise cu rceal Mabel. Suntei dintre acelea care neal. Dar,
ascultai regina mea! Dac nu v mai plac, avei un mijloc foarte simplu s v
scpai de mine: mai adineauri eram chiar ntr-o temni, de unde nu trebuia
s ies, fr ndoial, dect ca s fu dus la rege. n minutul sta, antecamera
i camera regelui sunt pline de pzitori, pui ca s m opreasc de a fugi din
cabinetul, n care m nchiseser. Reconducei-m n acel cabinet. tii c, ua
secret din interior nu poate f deschis. i soarta mea este hotrt! Probabil
c, n zori de zi, voi f ars.
Marguerite se gndi fr ndoial c Mabel n-o s se lase s fe ars fr
s vorbeasc. Poate, i zise ea, cuvintele pe care le va gri Mabel, nainte de a
muri, ar f condamnarea ei. Sau, poate, avea ea, ntr-adevr, prea mult nevoie
de serviciile lui Mabel ca s rmn fr ea pentru veci? Orice ar f fost, regina
se mblnzi.
Explic-te, mai nti, i, apoi, vom vedea.
S vedem, zise. Mabel. S procedm cu rost regina mea. Ce dorii s
tii?
Totul!
Din chiar minutul cnd o vzuse pe regin intrnd n odi, Mabel
combinase o poveste a cror elemente le pregtise n fundul temniei, pentru
cazul cnd ar redobndi libertatea.
Doamn, ncepu Mabel, v fgduisem un elixir de dragoste i vi l-am
dat.
Dar ai spus c e o otrav fulgertoare!
Elixirul meu o otrav? Am spus adevrul.
Dar, Buridan n-a murit!
i, cine v spune c nu e mort, acum? N-am putut, oare, s m nel
puin n dozajul acelei buturi care, n loc s ucid n cteva minute, va omor
n cteva ore, sau n cteva zile? Nu va distruge, la sigur, pe acela care-l va
bea? C acel om va muri, da! Dar va muri de dragoste!
Aadar, zise regina, dac Buridan moare, moare din iubire? Din
dragoste pentru mine?
Fr-ndoial, regina mea. Numai dac farmecul n-a fost distrus de
vreo ntmplare imposibil
Ce fel de ntmplare? Tresri regina care o urmrea cu atenie.
Spre exemplu, ar f trebuit, ca Buridan s se f ntlnit ndat cu
regele, soul vostru. Asta ar f destul ca s distrug farmecul vrjii mele.
Regina rmase pe gnduri. ndoiala n-o stpnea. Ea credea orbete tot
ce-i spunea Mabel. Dar ntrebndu-i cele mai ascunse gnduri, chiar n
momentul cnd credea c-l urte pe Buridan, ea simea o mirare fr de
margini gsindu-i inima nduioat. Se trezi dorind cu foc ca ntmplarea
aceea imposibil, de care vorbea Mabel, s se f putut produce, ct mai era nc
timpul, anume ca Buridan s se ntlneasc cu regele, i vraja s piar!
Buridan putea f salvat?
Fr-ndoial, doamn. Dar atunci, am scpa din ncurctur dndu-i
s bea nc odat elixirul, acelui pe care l-ai ales De altminteri, ntmplarea
care distruge farmecul nu se poate produce. Linitii-v! Cum ar putea oare
Buridan s se ntlneasc cu regele, s-i vorbeasc, s-l ating, chiar?
Putei f sigur c la ora asta rzbunarea voastr este svrit! Dac
Buridan n-a murit, el e n agonie moare, chemndu-v, ntinzndu-v
braele, invocndu-v ferbinte!
Regina se cutremur.
i, Mabel se gndea:
O, ful meu, eti salvat! Ct vreme desfrnata aceasta te va crede
mort, eti la adpostul morii prin amorul ei Dar, ce s-a fcut Jean al meu?
Ce s-a petrecut dup plecarea mea de la Turnul Nesle?
Scumpa mea regin, urm ea tare, v este lesne de altminteri, s
asistai la agonia lui Buridan. Fr ndoial ai pus s-l aresteze? Fr ndoial
l inei n vreo carcer a Luvrului?
Tu nu tii nimic? Strig Marguerite. Nu tii c mi-a scpat! C erau s
m omoare la Turnul Nesle! C Philippe i Gautier d'Aulnay triesc c au vrut
s m sfie chiar cu leii mei? i c, n cele de pe urm, au pus mna i pe
Valois?
Au pus mna pe Valois? opti Mabel, care nglbeni sub masca ei. De
ce a vrut Buridan s-l prind pe Valois? Oare, Myrtille? Doamn urm ea, nu
tiu nimic. Ieind de la Turnul Nesle, am fost luat pe sus de o band de arcai
i dus la Temple. Acolo, mi s-a spus c eram acuzat de vrjitorie Regele a
venit, n persoan, s-mi pun ntrebri
i, n-ai spus nimic? ntreb ngrijorat Marguerite.
Ce a f putut spune? Am vzut deschizndu-se ua temniei mele
deodat, noaptea tocmai cnd m gndeam la mijlocul de a v preveni c eram
la Temple c regele avea poate oarecare bnuial, deoarece supravegheaz
Turnul Nesle
Da, da! Desigur! Are bnuieli Tu m vei scpa, Mabel! Numai tu poi
s m salvezi!
Nu v temei! Am fost luat i condus n camera regelui, apoi nchis
n acea odi secret, de unde a f fugit dac ua s-ar f deschis pe dinuntru.
Eram convins c voi f dus la rug, n zori de zi, i m supuneam, pe ct
puteam sorii, cnd mi-ai aprut dar
Dar ce? Vorbete drag. Ai de cerut ceva? Spune-mi! Orice-ar f? E
adevrat Mabel, i doream moartea pentru c m credeam trdat de tine i
sunt foarte fericit c te-am regsit.
n clipa aceea, Mabel putu s msoare toat infuena pe care o avea
asupra sufetului reginei.
Poate c ura ei contra Margueritei se potolise un moment, cnd afase,
prin Bigorne, c ful su era n via.
Dar, n fond, ura aceea tria.
i, apoi, trebuina de a-l proteja pe Buridan, de a-l scpa pentru
totdeauna, i poruncea de a nu se da nc pe fa, i de a rmne lng
Bigorne?
Doamn, urm ea, putei s-mi spunei ce s-a fcut cu Lancelot?
De ce l-ai iertat?
Regin, de ce l-am iertat? Aa mi-a spus prefectul Prcy! mi
dduseri acel om ca s fac ce vream cu el
Nu te mustru. Dar i-ai druit viaa i libertatea? Poate c i-a fost mil
de el, buna mea Mabel.
Nu, rspunse Mabel, dar dup ce i-am vorbit, am priceput c, ntr-o zi
sau alta, acel om v-ar putea f de folos! De aceea l-am iertat.
Ei bine, ce s-a fcut am s-i spun. Bigorne l-a furat pe Valois. i chiar
Bigorne a fcut ca Valois s fe eliberat de rege. Pentru ce? n ce scop? Iat ce
m ntreb mereu, dar, n zadar!
Am s afu! Zise Mabel. Scumpa mea regin, vd c n timpul lipsei
mele forate, s-au petrecut lucruri ciudate Simt c suntei ameninat Era
momentul s fu eliberat E vremea s m ocup de salvarea voastr. M duc
s iau informaii, regina mea. i, n orice caz, dac regele, sau Valois, sau
oricare altul v vorbete de mine, voi s susinei cu ndrzneal c, de trei zile,
n-am ieit din apartamentul vostru i c mi-am ndeplinit serviciul obinuit, de
prim camerier.
Spunnd acestea, Mabel se ndeprt repede, lsnd-o pe regin totodat
i mai linitit dar i ngrijorat, ngrijorat de ceea ce spusese Mabel, i care
vorbe se potriveau de minune cu bnuielile ei, mai linitit, pentru c tia
mijloacele de scpare ale acelei mini pricepute care o salvase de nenumrate
ori.
Ct despre Mabel, ea tremura de sforarea pe care trebuise s-o fac ca s
vorbeasc de Buridan cu aceeai nepsare ca i odinioar. Tremura, mai cu
seam, pentru c mereu i punea ntrebarea:
De ce s-a legat Buridan de Valois?
S f fost oare pentru c, cu tot jurmntul lui, Valois ar f furat-o pe
Myrtille?
i Buridan a afat? Dar prin cine? i cum?
Mabel ieise din apartamentul reginei prin ua ofcial, pentru ca fecare
s constate prezena ei n palat.
La u se izbi de un arca, care se prea c pzea ceva.
Ce faci aici? ntreb ea, rstit.
O atept pe regin, zise soldatul, dndu-se napoi cu oarecare spaim;
cci se tia c Mabel benefcia de favoarea reginei i era nsrcinat s
transmit arcailor ordinele Margueritei, i c n tot Luvrul avea o reputaie
ngrijitoare
i ce vrei cu regina? Urm Mabel. Regina e obosit. N-o s ias toat
ziua din apartamentele sale.
Voiam s-i dau aceasta, zise arcaul artnd un pacheel, pe care-l
tinuia n pumn.
nainte ca soldatul s f putut nchide mna, Mabel apucase pachetul
zicnd:
D-l ncoace! l voi da chiar eu.
Pi zise soldatul, fcnd o mutr dezamgit.
Ce? ntreb Mabel, cu asprimea cu care se purta cu arcaii, poate cu
intenia ce avea de a mri acea nelmurit impresie pe care o producea
totdeauna.
Pi, regina avea s-mi dea o recompens mare cel puin aa mi-a
spus gentilomul care mi-a dat acest pachet
Nu-i dect att? Vei f rspltit. N-ai grij! Dar cine-i acel gentilom?
Mi-a spus c-l cheam Philippe d'Aulnay!
Mabel tresri, rmase cteva minute pe gnduri, apoi cutndu-i punga,
scoase cteva monede albe pe care le trecu soldatului.
Arcaul se strmb i murmur:
Gentilomul a fost mai generos.
Ascult, zise Mabel, asta nu-i dect recompensa mea. Dar regina o s-
i trimit atia bani de aur, cte i-am dat eu de argint Numai c dac ai
avea slbiciunea s spui un singur cuvnt despre aceast nsrcinare pe care ai
primit-o, tiu eu ce recompens i rezerv regina.
i, care e acea recompens?
Un treang! Zise Mabel.
N-am s spun nimic nici chiar duhovnicului meu! Afrm soldatul
urmnd mereu cu jurmintele, pe care Mabel nu le mai auzi, cci dnsa se-
ndeprtase grbit.
Ajuns afar din Luvru, Mabel desfcu pachetul.
Dou smaralde? opti ea. Smaraldele care mpodobeau broa mantalei
Margueritei! i Philippe d'Aulnay le trimite reginei!
Dar gonindu-i din minte acest nou subiect i lsnd pentru mai trziu
grija de a cuta explicaia acestui eveniment, Mabel i nchise smaraldele n
pung i-i urm drumul spre locuina cu stafi din cimitirul Nevinovailor.
n curnd ajunse acolo
Myrtille! Chem ea, suind scara.
Nici o voce nu-i rspunse.
Myrtille! Repet Mabel, cu o ngrijorare amestecat cu furie,
strbtnd locuina de sus n jos.
Nu-i trebui mult ca s se ncredineze c Myrtille nu mai era n locuina
cu stafi!
Mabel se aez ntr-un col al odii care-i servea drept laborator. Simea o
durere adnc amestecat de o i mai adnc mirare.
Cum am putut s m lipsesc att de fata asta? i mai cu seam, cum
adug ea cu un surs amar, am putut f att de nebun ca s m ncred ntr-
un jurmnt al lui Valois? Mizerabilul! Dup ce m-a ridicat din cas, a pus s-o
fure i pe biata copil, desigur! Vd limpede ca i cum, ai f vzut aievea toate!
Biata copil! Srmanul Jean! Mititelul, care o ador pe micua asta pn la
moarte!
Dar dect s-o ia cineva oh! Linitete-te Jean! Mama ta e aici! Mama
ta vegheaz asupra fericirii tale!
Curios e destinul acesta, care pune n lupt tatl cu ful! Ce o s se
petreac n inima lui Valois, cnd i voi spune: Fiul tu triete! i ful tu e
Buridan?
Ce ar f zis Mabel, dac ar f tiut c Bigorne fcuse deja aceast
destinuire? i nc n ce mprejurri i fusese fcut! i cu ce inim o
primise Valois!
Orict de josnic i de mizerabil l bnuia dnsa pe Valois, l judeca nc
dup propria sa inim, i nu-i putea nchipui c tatl lui Buridan n-ar f ntins
braele fului su
Deci ndejdea npdea n sufetul lui Mabel.
Cu toate astea, orele treceau i, ntr-o ngrijorare de moarte, trimitea ntr-
una pe Juana s afe veti noi
Ce fcea, ce zicea regele? Care era adevrul celor ce se ntmplaser la
Turnul Nesle?
Ce complota dnsul, ncuiat n odaie cu Valois?
Nici mai mult, nici mai puin, regele punea la cale pieirea lui Enguerrand
de Marigny i nici nu se gndea la regin.
Spre ora patru, Marguerite se mai linitise, cnd Juana intr repede,
zicnd:
Doamn, regele vine ncoace!
Marguerite nu tresri, nu scoase un cuvnt. n acelai moment, ea se
aez n faa ferestrei, cu furca n mn, cu piciorul pe pedala care punea n
micare vrtelnia
Regele! Facei loc regelui! Anun glasul puternic al uierului de
serviciu.
Louis intr cu repeziciunea lui obinuit, cutnd-o din ochi pe
Marguerite, i, deodat, se opri cu un zmbet fericit pe buze, cu ochii plini de
dragoste i privind cu emoie nevinovata privelite ce-i rsrea nainte.
Linitit, alb i rumen, melancolic, rezemat de spatele fotoliului,
Marguerite aprea n cadrul mtsii nforate a perdelei, n pervazul ferestrei i
pe geamurile colorate, care-i formau ca un fond acelei fguri, care prea una din
acele Madone, pe care pictorii de pe vremuri le prindeau n reelele de plumb.
Cu glas blnd i limpede, cnta un cntec de leagn, pe care-l acompania
n surdin zbrnitul uor al vrtelniei, i ntre degete i se nvrtea fusul, pe
care se-nfura mereu tortul alb.
Regelui i se strnse pieptul, ochii i se umplur de lacrimi de iubire.
Cum? opti el, cum am putut s bnuiesc, oare, ntr-o clip de
rtcire, tocmai pe acest nger? Ce nebunie m-a biruit ca s-mi nchipui, un
moment chiar c, acel chip de desfrnat, pe care l-am vzut n tabloul din
Turnul Nesle, era fgura Margueritei?
Se apropie ncetior, lu mna reginei i o srut cu patim.
Marguerite scoase un ipt uor, de fericit surprindere.
Ah! Scumpul meu Sire! Dumneata eti? n sfrit! Vai! Nu te mai
ateptam! Te vd att de rar! Vezi? Cutam s m mai mngi, s uit, torcnd
un caier de ln dup cum se spune c fcea i Penelopa n ateptarea
ntoarcerii soului plecat
Iart-m, Marguerite! Zise Louis nduioat. Vezi tu? Noi, regii, scumpa
mea, avem griji de Stat, care ne silesc s fm nenorocii, chiar cnd n jurul
nostru nu-i dect fericire. Cnd am voi s iubim, trebuie s urm. Cnd
iubirea ne cheam lng o femeie drag, trebuie s ascultm glasul sfetnicilor
notri, s cutm s salvm Statul, i s pedepsim trdarea
S scapi Statul? S pedepseti trdarea? Zise Marguerite, care se
cutremur. M sperii iubitul meu, Sire!
Cu toate astea, asta e ndeletnicirea care m-a inut toat ziua departe
de tine. Un mizerabil, pe care l-am onorat cu prietenia mea, mi-a urzit
moartea
Cine, oare, Sire, a putut avea sufetul acesta att de mrav?
O s afi, Marguerite! Zise regele, credincios ndatoririlor luate fa de
Valois. N-a sosit ceasul s pronunm tare numele, i pedeapsa rezervat
crimei lui l va ajunge.
Sunt oare, posibile astfel de lucruri? Mi-ai mai vorbit de o trdare
Da! Zise regele, a crei frunte se-ncrunt. i-am spus c o femeie m
trdeaz i i-am cerut s m ajui s-o descopr
Vai, Sire, n-am gsit nimic! Zise regina, cutnd s-i alunge
ngrijorarea, care prea c pune o tot mai mare stpnire pe sufetul ei.
Louis tcu cteva minute.
Marguerite l observa pe sub sprncene i-i vedea faa mobil
ntunecndu-se din ce n ce, lund o nfiare grav. Simea c furia i se suia
la creier.
Nenorocirea, urm Louis, e c singura femeie, care putea s m
lmureasc, a disprut chiar azi
A disprut? Cum aa, Sire?
Femeia aceea, vrjitoarea pe care pusesem s-o nchid la Temple
Ei, bine?
Am voit s-o ntreb din nou asupra trdrii pe care tiina ei infernal i
ngduise s o ghiceasc i s mi-o destinuiasc. Am dat ordin s mi-o aduc
la Luvru ast noapte. A fost nchis ntr-o odi, alturi de camera mea, de
unde tii c e imposibil s iei. Trencavel pusese paznici n antecamer, i pn
n faa uii odiei i tii ce s-a-ntmplat doamn? Nu, n-ai putea s-i
nchipui niciodat.
M sperii, Sire!
Spun drept, c e i de speriat! Chiar mie, care cred c am oarecare
curaj mi se face prul mciuc! nchipuiete-i c, intrnd n odi, vrjitoarea
nu mai era acolo
E mai mult dect i poate nchipui cineva! Zise regina, artndu-se
nspimntat, spaim pe care regele o resimea.
Linitete-te, scump Marguerite, urm Louis. Nu te speria, sunt aici
i contra tuturor dracilor, voi ti s le in piept ca s te apr. Ct despre
vrjitoare a disprut, a pierit a furat-o cine tie?
Iat o ntmplare ciudat, Sire, i care probeaz i mai mult
nspimnttoarea putere a demonilor, crora Dumnezeu le ngduie s-l sperie
pe bietul cretin. Cel puin aa ne povestete Sfnta Scriptur.
Ai citit lucrurile astea n Sfnta Scriptur? ntreb Louis. Ei bine,
atunci nici nu mai e vreo ndoial c vrjitoarea a fost furat de draci, care au
vrut s-o scape de pedeapsa care o atepta Dar aceast dispariie m pune
ntr-o mare ncurctur.
Pentru ce, Sire, ntreb Marguerite, care, n toat convorbirea aceea,
att de grozav pentru ea, i pstra o linite admirabil.
Pentru trdarea de care sunt ameninat. i cu toate astea, n noaptea
asta chiar, era s pun mna pe omul care tie adevrul omul care m
amenin cu trdarea.
Cine e acel om, Sire?
E unul din bandiii aceia ndrznei, care erau s te omoare n curtea
leilor i care au avut ndrzneala s ia pe sus, din chiar palatul su, pe bunul
meu unchi, Charles, pe care, din fericire, l-am scpat.
Am auzit i eu de ntmplarea asta, zise Marguerite, creia i zvcnea
inima.
tii dar c m-am dus la Turnul Nesle, de unde, l-am putut smulge pe
conte din minile bandiilor, care-l ineau prizonier.
De data asta, Marguerite nu-i mai putu stpni teama i nglbeni.
Aadar, zise ea, oamenii aceia i fcuser cuibul la Turnul Nesle?
S-ar putea crede, zise regele, c erau de mult instalai acolo. Dar nu
lucrul acesta m intereseaz. Mai trziu, ori mai curnd, oamenii acetia vor f
spnzurai i n-o s se mai vorbeasc de ei. Ceea ce m intereseaz i ceea ce
trebuie s te intereseze i pe dumneata, Doamn, e c la Turnul Nesle, era s
afu secretul trdrii mele, i c fr acel Philippe d'Aulnay
Aadar Philippe d'Aulnay, opti regina, e acel care te-a mpiedicat s
afi numele femeii care te trdeaz?
i mai palid ca oricnd, Marguerite czu pe gnduri, pe cnd regele
urma:
Judec singur Marguerite: n cel din urm etaj al turnului, ornduit
ca pentru nite orgii secrete, ntr-o mas am gsit nite hrtii, care fuseser
scrise de aceea care se da prad acelor desfrnri aceea care m trdeaz!
Regele vorbea natural, cu ochii ndreptai asupra geamurilor ferestrei ca
i cum acolo ar f revzut scena de care vorbea. Marguerite se cutremurase la
auzul ultimelor lui cuvinte.
i muc buzele, ca s nbue un geamt de spaim. Ochii i se holbar
de fric, cutnd s afe adevrul pe faa regelui. Cuvintele regelui se prea c o
vizeaz direct i se crezu pierdut.
tie tot! Se gndi ea. Mi-a hotrt moartea, mpreun cu Valois. i
acum se joac cu victima, nainte de a o da pe mna clului!
Hrtiile acelea, urm regele, le aveam n mn. (Marguerite, cu o
sforare grozav, izbuti s nu leine). M pregteam s le citesc! Deodat omul
acela, acel Philippe d'Aulnay s-a azvrlit asupr-mi, pe neateptate, mi-a smuls
hrtiile, i pe cnd vreo doisprezece dintre tovarii lui m ameninau, dnsul
le-a ars!
Un suspin grozav umf pieptul reginei care opti:
Am scpat!
i puterea acelei femei asupra ei nsi era aa de mare nct nici o cut
a feei nu-i trda nspimnttoarea emoie pe care o resimea n clipa aceea.
Scump Marguerite, trebuie s-i cer iertare pentru o adevrat crim,
pe care am svrit-o mpotriv-i.
Contra mea?
Da, vai! Tu, ngerul nevinoviei! Tu, pe care poporul te numete
Marguerite cea virtuoas, precum pe mine m-a numit Louis vicleanul am
ndrznit s te bnuiesc un minut
S m bnuieti? Gemu Marguerite cu vocea nbuit. i de ce,
Dumnezeule?
Simea c o cuprinde iar spaima, c acele valuri ale Oceanului care nu se
retrag, o clip, dect ca s izbeasc apoi cu i mai mult furie stnca pe care
vor s-o doboare.
Atepta rspunsul regelui, cci de acel rspuns i atrna viaa, sau
moartea. Dar regele nu rspunse numaidect.
Printr-un fenomen de strmutare a spiritului, el se revedea n Turnul
Nesle, n chiar clipa cnd privea tabloul acela, care reprezenta pe doamna
Virtute. i, n clipa cnd i cerea iertare Margueritei, pentru c o bnuise,
simea c, n fundul inimii lui, rsrea din nou bnuiala pe care crezuse c-o
nvinsese. i regele murmur mainal.
Doamna Virtute!
Era numele ce i se ddea de popor Margueritei de Bourgogne, nu n
btaie de joc, ci din prea marele respect pe care i-l pstra.
Grind acel nume, regele revedea lmurit fgura doamnei Virtute, pe care
o sfiase cu pumnalul su, pentru c i se pruse c semna cu regina! El
repet bolborosind, nspimntat:
Doamna Virtute!
i, cum privirea-i era aintit asupra Margueritei, un fel de muget rsun
n el:
Doamna Virtute? E ea Marguerite!
Cam n acelai timp, izbucni ntr-un rs nervos, i cltin din cap, cu
putere, de parc ar f vrut s-i zic cum c o astfel de monstruozitate era
posibil.
Sire! Sire! ngn Marguerite, ajuns la paroxismul spaimei. Vino-i n
fre te rog! Ochii i rtcesc minile i tremur! n numele lui Dumnezeu
ce-i trece prin gnd?
Ceva ngrozitor, Marguerite! Zise nenorocitul tnr, ndrgostit de
nevasta lui n aa fel nct, n minutul acela, i se pru dezgusttor numai la
gndul c ar f putut s-o mai bnuiasc. Vreau s-i spun tot chinul
sufetului meu
i de data asta, regele simi lacrimi picndu-i din ochi. n clipa aceea
tragic, Marguerite fu admirabil n ndrzneala ei, n hotrrea i sngele rece
pe care l pstra. Se scul repede, se aez, sau, mai bine zis, se repezi pe
genunchii lui Louis, i trecu braele pe dup gtul lui i cu un accent de
pasiune, n adevr sublim, l ndemn:
Vorbete, regele meu, iubitul meu Louis! Vorbete! Descarc-i
srmanul tu sufet de grijile care-l apas! Spune-mi taina ngrijorrii tale; de-
ar f, uite, de-ar f s m acuzi chiar pe mine, de-ar trebui s aud c m-ai
bnuit! i de-ar trebui s mor n clipa asta, afnd c Louis a bnuit-o pe
Marguerite lui!
Regele simi beia srutrii Margueritei. Mai mult ca oricnd, i ddu
seama c o adora din tot sufetul i cu tot trupul. Mai mult ca oricnd, el se
dispreui de a f bnuit-o. Dar, de asemenea, pricepu c bnuiala tot mai tria
n el.
Ei bine! Zise el tulburat de hohotele de plns i de necaz totodat.
Ascult! Acolo, n sala aceea de desfru josnic, am vzut un tablou i mai
infam! n acel tablou era o femeie! i acea femeie, Marguerite, erai tu!
Marguerite ddu un ipt de groaz.
Ce? Strig ea, s f avut mizerabilii aceia necrezuta ndrzneal s-mi
pun chipul ntr-un tablou al orgiilor lor?
Aceasta era admirabil.
Explicaia gsit de Marguerite, ntr-o clip, era att de natural, att de
potrivit cu orice aparen de adevr, nct regele rmase ncremenit.
Apoi, deodat, o lu pe Marguerite n brae, rznd, plngnd i
bolborosind.
Cum nu m-am gndit la lucrul sta! Zu! E adevrat! E adevrul cel
mai curat! n btaie de joc i dispre, bandiii aceia au fptuit i sacrilegiul
acesta! i eu care-mi nchipuiam
Vorbete! Zise Marguerite, surznd ntristat. Spune-mi tot, acum
cci dac ar trebui s sufr nc o dat o astfel de tortur vezi tu? A muri!
Iart-m! Scump Marguerite! Iart-m! Murmur regele, beat de
pasiune. Da, trebuie s tii totul i aceasta va f pedeapsa mea cea mai grea! Ei
bine! Mi-am nchipuit o clip, ntr-un moment de nebunie furioas, c tu nsui
te dusei la Turnul Nesle i c un pictor i fcuse acolo portretul. n poza n
care am vzut-o pe femeia din tablou
Marguerite se nfor pn n adncul sufetului, cci cuvintele regelui
erau oglindirea exact a singurului adevr!
i nu e tot! Urm regele. n nebunia mea aveam poate un fel de
scuz cci, nchipuiete-i, c deschiznd un dulap am gsit acolo rochii
parfumate cu parfumul tu favorit
Marguerite simi c moare.
Am mai gsit, urm regele o mantie, prins cu dou smaralde Oh!
Dou smaralde ntocmai ca acelea pe care i le-am dat eu
Marguerite suspin, cum ofteaz condamnatul, cruia i se anun
sosirea ceasului cnd trebuie s moar. Galben ca ceara, eapn, cu capul
plecat, ea prea c ateapt lovitura fatal.
ntr-adevr, urm regele cu un rs iuitor, numai dracul m-a fcut s-
mi intre n gnd nu tiu ce funest inspiraie. Cci ce-ar f fost mai simplu
dect s-i spun: Marguerite arat-mi acele smaralde pe care i le-am druit!
De nu ar f dect de mil! Atunci, nu e aa? Mi-ai f artat smaraldele i
bnuiala mea s-ar f potolit!
Regele se opri.
El atepta ce? Atepta ca regina s se duc s ia smaraldele i s i le
arate.
Regina nu se mica. Ea nu mai cuta nici mcar minciuna care s-o
scape.
Nici nu se mai gndea.
Era bestia ncolit, care tie c o s moar i care ateapt, supus,
lovitura morii.
n numele Maicii Domnului! ngn regele cu glasul att de stins, c
de-abia i se mai auzea. Ce atepi, Marguerite? Cum? Dup ceea ce i-am spus,
n-ai adus nc smaraldele, s mi le ari?
Regele se sculase, i Margueritei i se prea att de palid, att de grozav n
nemicarea lui, nct se simi nnebunind Se scul la rndul ei, gata s
zbiere: E adevrat! E adevrat! Femeia din tablou sunt eu! Smaraldele sunt ale
mele! Eu, eu, Marguerite de Bourgogne, sunt desfrnata de la turnul Nesle!
Doamn! Gri o voce linitit, v aduc mantia ale crei agrafe au
nevoie s fe reparate.
Regina rmase mpietrit.
Regele scoase un muget, i se azvrli asupra lui Mabel care intrase,
innd n mn mantia regal.
Oh! Iertai-m Sire, murmur, Mabel. Nu tiam c regele e la regin.
Altfel a f ales alt moment ca s vin s-i vorbesc de aceste nimicuri de toalet.
M retrag, i
Ad-o-ncoace! Url regele, smucind mantia din minile lui Mabel i
examinnd-o cu nfrigurare.
Marguerite i arunc o privire dezndjduit asupra mantiei. i, atunci,
czu leinat, trsnit de o mirare nemrginit, de o bucurie mai grozav dect
spaima prin care trecuse. Vzuse smaraldele, agate la locul lor obinuit!
Marguerite, care-i venise n fre, edea pe un fotoliu. Trecuse o or.
Regele zbierase ndelung, plnsese i mai mult, i implorase o iertare, pe care
regina, grbit s fe singur, i-o acordase cu o generozitate nebnuit.
Dup ce fu iertat, dup ce se uur prin lacrimi i ipete, regele plec
fericit, de o fericire zgomotoas, strignd c neaprat trebuie s-i
srbtoreasc fericirea cu un prnz la care pretindea s pofteasc, chiar n acea
sear, pe toi cavalerii lui.
Atunci Mabel i povesti reginei chipul prin care intrase n stpnirea celor
dou smaralde, cum ajunsese la vreme ca s aud conversaia celor doi soi,
cum fxase repede pietrele la mantia reginei i cum, n sfrit, putuse s
intervin la timp, ca s scape pe scumpa ei stpn! Regina o strnse n brae
i o mngie.
Bine! Se gndi Mabel, am s benefciez mai mult ca oricnd de
ncrederea Margueritei. Mai mult ca oricnd sunt stpn pe situaie.
Dar, urm Marguerite, zici c unul dintre arcaii mei i-a dat aceste
smaralde?
Da, regina mea! i acest om cinstit i ateapt rsplata n antecamera
voastr.
Juana! Strig regina.
Fata din cas apru ndat.
Du-te i cheam-l pe oferul grzii mele!
Juana se repezi i se napoie dup cteva minute, cu oferul care
comanda garda reginei, sub ordinele cpitanului-general Hugues de Trencavel,
i al crui nume ne scap.
Domnule, zise regina, vei urma pe camerista mea, care-i va arta un
arca de care am s-i vorbesc.
Du-te, Mabel.
Oferul urm pe Mabel care i art pe omul n chestie, care atepta
ploaia de aur, care-i fusese fgduit. Apoi el se ntoarse la regin.
Doamn, zise el, l-am vzut pe arca, care e unul dintre cei mai buni
soldai ai mei i dintre cei mai devotai ai Maiestii Voastre.
Foarte bine, zise regina. Ai s-l arestezi pe omul acela i s-l duci pe
dat ntr-unul din subteranele Luvrului. Du-te! i acest lucru s fe fcut n cea
mai mare tain Acest om a afat un secret de Stat i e bine ca nimeni s nu
comunice cu el.
Oferul se nclin i rspunse:
Doamn, n subteranele noastre avem douzeci i patru de celule.
Dintre ele, optsprezece sunt la etajul nti. Acolo se nchid criminalii destinai
s rmn venic nchii, dar cu care temnicerii pot comunica i vorbi. Celelalte
ase temnie n al doilea subsol, sunt numerotate de la 1 la 6. n primele patru
se nchid criminalii de Stat, condamnai la nchisoare pe via, dar cu care
temnicerii nu trebuie s comunice; la numrul cinci i numrul ase se pun
acei care trebuie s fe uitai; adic, doamn, nici nu exist temnicerii pentru ei
i, odat nchii, ua lor nu se deschide niciodat.
i, ce se ntmpl cu ei? ntreb cu nepsare Marguerite.
i las s moar asta-i tot. A aptea, ori a opta zi, un temnicer,
special intr la numrul cinci sau ase, dac a fost nchis cineva acolo, i scoate
cadavrul, i noaptea, l arunc n ap Doamn, unde trebuie s-l nchidem pe
acest arca?
Ei bine! La numrul cinci sau ase, dup cum crezi! Zise Marguerite
cu blndee.
Oferul salut i iei.
Atunci, Marguerite ridic ochii asupra lui Mabel i gri cu glas nbuit.
Numai morii nu vorbesc.
Mabel ddu din cap, aprobnd.
Dar, urm atunci regina, a spus de unde avea acest om smaraldele
mele?
I le ncredinase cineva, ca s vi le dea, zise Mabel. i acel cineva le
smulsese de la mantia Mriei voastre, din dulapul de la Turnul Nesle.
i, cine e acel cineva? ntreb Marguerite, nforat.
El se numete Philippe d'Aulnay!
Regina czuse pe gnduri.
Mabel dispruse demult, i Marguerite rmase singur n odaia pe care
ntunericul ncepea s-o cuprind. Vorbea cu sine nsi, asupra celor ce-i
rmnea de fcut, ca s-i asigure linitea.
n ea nu era nici o emoie. Dar acum, cnd trecuse primejdia, voia cu
orice pre s mai retriasc ceasul de ngrijorare i de spaim, prin care
trecuse. Fr ndoial hotrrea ei fu luat, cci l chem din nou pe oferul,
care sta tot timpul n antecamer.
Domnule, zise ea, s-a fcut?
n minutul acesta, omul e nchis la numrul ase i n-o s mai ias
dect pe umerii temnicerului, care, va arunca acel cadavrul n ru.
Eti un servitor credincios i preios, zise Marguerite i primul grad
vacant va f al dumitale. Iar dac nu e vreo vacan vom crea una.
Dac ar f ndrznit, oferul i-ar f frecat minile de bucurie.
Se mulumi s salute pn la pmnt i s se bucure n sine, zicndu-i
c i-a picat norocul din cer. Ct despre nenorocitul arca, pe care-l aruncase n
temnia adnc, unde srmanul era s moar de foame i sete, nici nu se mai
gndea la el.
Numai, urm Marguerite, acest grad pe care l-ai ctigat pe jumtate
trebuie s-l capei acum defnitiv.
Ce trebuie s mai fac, doamn? Sunt gata.
Marguerite se gndi cteva minute, se cam codi i se hotr:
Vei lua vreo doisprezece ori cincisprezece, dintre arcaii cei mai
zdraveni i cei mai tcui. Te vei duce cu ei la Turnul Nesle i-l vei cerceta de
sus pn jos. Vei aresta pe oricine-l vei gsi pe acolo, brbai ori femei, i vei
veni s-mi raportezi cele ce vei f fcut. E vorba de o band de haimanale, care
au atentat la viaa regelui.
Oferul plec.
Dup un ceas, el se napoie.
Doamn zise el, fr ndoial banda se pzea, cci n-am gsit dect
unul singur dintre pctoii aceia. L-am arestat chiar eu i am dat ordin s-l
pun ntr-una din temniele din primul subsol, n ateptarea ca s dispunei
cum vei crede de cuviin.
tii cine e acela pe care l-ai arestat? ntreb regina.
Eu nu-l cunoteam, dar unul din oamenii mei, care l-a vzut la
Montfaucon, l-a recunoscut. Mizerabilul acela care, mpreun cu faimosul
bandit Buridan, a ndrznit s amenine n public pe monseniorul de Marigny.
E dintre aceia ale cror capete au fost puse la pre. E seniorul Philippe
d'Aulnay.
Marguerite se nglbeni puin i buzele i cam tremurar.
Ce trebuie s fac cu el, doamn? Urm oferul.
Cu vocea nbuit Marguerite ntreb:
Unde l-ai nchis pe arcaul de adineauri?
La numrul ase, doamn.
Una din cele dou carcere de unde nu se mai iese, dect ca s fe
aruncat n Sena! Urm Marguerite, cu vocea i mai nbuit.
Da, Doamn! Numrul ase e ocupat, dar rmne numrul cinci.
Ei bine! Zise Marguerite pune-l acolo pe Philippe d'Aulnay.
Cineva auzise acest ordin dat de Marguerite: era Juana, frumoasa
camerist, credincioasa reginei. Obinuit de stpna ei s spioneze, ar f fost
de mirare s nu tie cum se ascult pe la ui. Juana tia bine asta i ea se
folosea n voie de aceasta n proftul ei, n primul rnd i apoi n proftul reginei
pe care o iubea sincer.
Deci, mica Juana ascultase i auzise tot.
Srmanul tnr! opti ea. Va muri dar, i, nc, de o moarte att de
stranic! Dac a putea nduioa-o pe regin! Ea nu e crud dect de nevoie
Nu ns, e imposibil. Din moment ce Doamna Marguerite se teme de acel
gentilom, nu se poate atepta nici o mil din partea ei!
S-l scap e i mai imposibil! Haide, s ncerc s nu mai m gndesc la
lucrul sta! Totui e trist s te gndeti c un tnr att de viteaz i att de
frumos e osndit la moarte i c nimic pe lume nu-l mai poate scpa! Nu,
nimic!
Juana i terse o lacrim.
Dac Philippe d'Aulnay ar f vzut acea lacrim, dac ar f inut la via,
poate ar f tresrit de speran. Cci, cine a putut s msoare vreodat puterea
unei femei care plnge n mod sincer.
Capitolul LI Roller.
Juana se nduioase pentru Philippe.
Dar nu se gndise, nici o clip, s plng soarta nenorocitului arca
condamnat la aceeai moarte grozav.
Nu simea pentru Philippe d'Aulnay vreo dragoste oarecare, ci un fel de
admiraie, care semna cu amorul, pe cnd bietul arca i era complet
indiferent, ceea ce probeaz, nc odat, c buntatea, generozitatea, mila, nu
sunt, poate, dect forme speciale ale egoismului.
Dar, dac Juana nu se sinchisea de arca, Mabel se interesa, pentru
motive pe care le vom cunoate, n urm.
Nimic nu ar putea descrie mirarea nenorocitului soldat, cnd, drept orice
recompens, se pomeni nhat de trei-patru dintre tovarii si.
El nu avu vreme dect s strige:
Dar, ce am fcut?
i, n aceeai clip, i se puse cluul, fu luat pe sus, fr ca cineva s se
nduioeze, cci acele arestri neateptate erau ct se poate de dese la Luvru.
Adesea ori se ntmpla ca una sau alta din sli s fe nsngerate de cte
o execuie sumar.
Nimeni, deci, nu se gndi s se mire pentru c se aresta un arca.
Omul observ c-l duceau spre turnul cel mare al Luvrului, n
subteranele n care erau temniele.
La intrarea pe poarta unde se cobora n subterane, el izbuti s-i smulg
cluul i mai puse jalnica ntrebare:
Ce am fcut?
Bine! Zise oferul. Ai s afi, i, nc, destul de curnd.
Spunei-mi cel puin ct trebuie s stau nchis?
Am s-i spun ndat.
Fr s se zbat prea mult, omul fu trt i deschiser scara la picioarele
creia se afau temniele primei categorii. Dar, cnd vzu c nu se opresc acolo
i c se coborau mai jos, nefericitul pricepu toat grozvenia celor ce i se
pregteau. Se zbtu cu putere i ncepu s urle. Dar strigtele sale se pierdeau
sub grosimea zidurilor. n curnd, ajunser la un fel de drum ngust i infect
unde aerul de abia putea f respirat. O u se deschise, omul fu azvrlit ca un
pachet, ua se nchise i totul se sfri.
n cea dinti clip, nenorocitul, nnebunit, turbat, sri n temnia ngust
n care era nchis i ncerc s-i sparg capul de ziduri. Dar, pesemne, capul
unui elveian e tare, cci nu izbuti dect s-i fac o mulime de cucuie
stranice. ncerc s-i smulg barba. Dar i barba lui aspr i stufoas, era tot
att de bine prins ca stejarii cei de veacuri, care cresc pe povrniurile
Elveiei. Cu toate astea, tot lovindu-se cu capul de ziduri, tot smulgndu-i
prul, bietul elveian sfri prin a leina de durere i czu lungit ntr-o bltoac
a crei rceal l dezmetici ndat. Atunci se aez n capul oaselor i, fr s
dea vreo atenie animalelor scrboase care se suiau pe el n tcere, ncepu s se
jeleasc n termeni poate mai puin poetici, dar tot att de nduiotori ca aceia
din legenda lui Jeremia.
Mii de draci! Plngea el, cu hohote care semnau cu nite mrituri,
am murit! Sau, dac n-am murit nu mai am mult! Am s crp aici, ca un
cine, pe care-l ucizi la un col de strad. Am vzut eu la ce etaj ne-am cobort
i c m-au nchis n ultima groap. tiu bine, urm el cu un for de groaz, c
acei pe care-i nchid aici, nu mai ies niciodat. Nici un temnicer nu se coboar
vreodat pn aici, ca s le duc de mncare prizonierilor. N-am s-mi mai vd
ara. N-am s-mi mai vd csua n care m-am nscut, nici vacile mele, nici
pdurile, nici zpada munilor notri. M-a pierdut numai ambiia mea. Dac nu
ascultam fgduinele recrutorului, dac n-a f vrut s vd curtea Franei i
minunile ei, a f i azi acolo, printre prietenii notri cu vacile noastre i cu
prinii mei. Ah! Biat mam! Ce ai s zici, cnd vei afa c, Wilhelm al tu, a
fost condamnat s moar de foame, i, ce e mai grozav n toate astea, fr s
tie mcar de ce?
Omul al crui prenume l afarm acum, i ls capul pe genunchi i
ncepu s urle ngrozitor. Dar, ncetul cu ncetul, sfri prin a nelege c
strigtele chiar, nu-i serveau la nimic, i atunci czu n acel mutism slbatic, al
dezndejdilor cumplite. Nu mai avea nici puterea s plng i, n temnia
numrul 6, nu se mai auzea dect sufarea lui uiertoare.
Nu mai tia dac-i e foame ori sete, nici dac trebuia s moar. Viaa-i
prea un lucru nelmurit, ndeprtat, nesigur, i n sfrit, dup cteva ore,
ntr-un ultim geamt, se ntinse pe pmnt n ateptarea morii.
n acel moment, ua temniei se deschise binior i se nchise tot aa.
Dar nefericitul care, cu o clip n urm, era adncit ntr-o negur de
neptruns, bg de seam c n carcera lui se rspndea o lumin slab.
i ridic capul uimit i vzu c acea lumin pornea dintr-un felinar, pe
care-l inea o femeie.
Ochii lui zpcii se ndreptar de la felinar asupra fgurii femeii i o
recunoscu.
Era prima camerist a reginei Mabel.
Ce vrei? ntreb bietul om, pe care dezndejdea l nlemnise ntr-att,
nct nici nu mai ncerc s profte de acest incident.
Vin s te scap! l lmuri Mabel.
n clipa aceea, elveianul sri n sus, tremurnd i blbind cuvinte fr
neles. Cu toate astea, s-ar f putut pricepe c el jura o recunotin venic lui
Mabel i c o ruga s fac ce o vrea cu viaa lui.
Urmeaz-m! Zise Mabel, i dac ii s nu fi prins, nu gri nici un
cuvnt, nu face nici un gest.
Elveianul, cruia ndejdea i redase puin sngele rece, fcu semn c
nelesese ce i se cerea. O urm, deci, pe Mabel, care iei din temni i nchise
ua.
Apoi, sui scrile, una dup alta, i elveianul ajunse n aer liber.
Dup ce nchisese ua temniei, Mabel nchise i ua subteranelor.
Ajunser ntr-o curticic ntunecat. n fundul acelei curi, ntr-un col, atepta
cineva. Mabel se ndrept spre omul acela i-i ddu cheile, pe care le avea n
mn.
Cum putuse s-l hotrasc pe temnicer s nlesneasc acea fug? E
foarte probabil c de mult timp i pentru multe ntmplri l ctigase pe omul
acela de partea ei.
Pe drumuri pe unde nu trecea nici o patrul i pe care chiar regele n-ar f
putut strbate, Mabel ajunse la o bolt prsit
Dup cteva minute, arcaul condamnat la moarte prin foame, ieise din
Luvru. Emoia, pe care o resimi, fu att de mare nct czu n genunchi, apuc
poalele rochiei lui Mabel i i le srut cu smerenie, fr s scoat o vorb.
Mabel primi acest omagiu, al bietului elveian, i-i spuse linitit:
Haide, vino!
Arcaul se scul, i o urm ca un cine. La marginea lumii s-l f dus, i
el ar f urmat-o, dar, poate, ceea ce pretindea de la cel pe care-l scpase era
mult mai greu i mai grozav. Ea se opri lng cimitirul Nevinovailor, intr n
locuina cu stafi i se sui pn la laborator, unde aprinse o fclie.
Scoase dintr-un dulap pine, friptur, i o can cu vin, puse totul pe o
mas i-i zise:
Trebuie s-i fe foame i sete. Bea i mnnc.
Elveianul zmbi ca un copil fericit i se instal n faa proviziilor. El nu
mnc: nghiea pe nemestecate.
Cnd se stur, Mabel, care-l privise i-l studiase, l ntreb:
Cum te cheam?
Roller. Wilhelm Roller!
De unde eti?
Din Unterwalden.
E n Elveia, nu e aa?
Da.
Mi s-a spus c elveienii uit cu greu o binefacere. E adevrat?
Dumnezeule! V spun c viaa mea e a dumneavoastr. Facei ce vrei
cu ea.
Mi s-a spus, urm Mabel, c elveienii uit i mai greu o injurie.
Elveianul scrni din dini i zise:
Drace! Dac vreodat mi-o cdea n mn oferul care m-a vrt n
carcera numrul 6, i frng gtul ca unei rae.
Mabel not cu o satisfacie posomort semnele de furie i de rzbunare,
care se ncrustaser pe faa aceea. Wilhelm Roller trebuie s f avut vreo
douzeci i cinci de ani. Era alb i rumen, cu ochii albatri i o barb blond,
pentru care fusese nrolat cu trei ani n urm n garda decedatului rege
Philippe cel Frumos. Era nalt, lat n spate, masiv, ptrat, enorm ca toi cei din
grzile crora, pe vremea aceea, li se cerea s fe, mai cu seam, oameni
frumoi.
Aadar, urm Mabel, dac i-ar cdea n mn oferul care te-a nchis,
l-ai ucide?
L-a omor. i pentru asta nu e nevoie s-mi cad n mn, cci voi ti
eu s-l gsesc.
Eh! Zise Mabel, acum zici tu aa, dar peste cincisprezece zile, sau
peste vreo lun ai s uii, fr ndoial.
Niciodat! Gemu elveianul cu atta hotrre, cu o astfel de siguran,
nct Mabel se convinse c ntr-adevr, sub acea nfiare linitit, btea o
inim nsetat de rzbunare.
Dar, urm ea, se poate s te prind iar i s te osndeasc la moarte
pentru asasinarea unui ofer al regelui, i, de data asta, n-am s mai fu acolo,
ca s-i mai pot deschide ua temniei.
Elveianul scutur din cap i rspunse cu aceeai linite slbatic.
De data asta, mi va f egal s mor. Nu-mi e necaz pe ofer, c a vrut s
m omoare, dar mi-e ciud c m-a condamnat fr de vin. Chiar n ajun, mi
spunea c eram cel mai bun arca al companiei. Dac voia s laude pe cineva,
pe mine m luda. Dac era vreo nsrcinare grea de ndeplinit, la mine se
gndea. Cnd m-a arestat, l-am ntrebat: Ce am fcut? i dac mi-ar f
rspuns, dac mi-ar f explicat crima, pe care am svrit-o, m-a f resemnat,
a f murit iertndu-l. Dar, s m f azvrlit ca pe un trdtor, ntr-o carcer, n
fundul pmntului, unde tia bine c o s mor s mor fr pricin? Asta, vezi
dumneata, nu pot s-o uit. Acest om va muri de mna mea. i, apoi, s fac ce-
or vrea cu mine!
Elveianul vorbise cu o linite stranic. El nghii la repezeal un ultim
pahar cu vin i, fr s se mai tulbure, strnse n mn paharul de metal.
Aa am s-l apuc de gt, zise el, i am s-l strng cum vezi.
n cteva clipe, paharul se turti sub puternica presiune a cletelui aceluia
viu, care era mna lui Wilhelm Roller.
Mabel zmbi din nou.
Dar, n sfrit, urm ea, dup ce l-ai ucide pe omul acela, nu i-ar
plcea mai bine s te ntorci n ara ta? N-ai pe nimeni care te ateapt acolo?
Ochii elveianului se umezir i vocea i tremur puin.
Acolo, pe dealurile Unterwald-ului, e o femeie btrn, cu prul alb,
care trebuie s se gndeasc la mine n fecare zi, i care, desigur, cnd
nsereaz, cnd vcarul aduce cireada acas, nu adoarme niciodat fr s se f
rugat la Dumnezeu, la Sfnta Fecioar i la toate Sfntele, pentru Wilhelm.
Aceea-i mama mea.
Mama ta? Zise Mabel, mirat s se simt i ea micat.
Da! Fcu elveianul. Cnd am plecat, ea mi-a spus c o s mi se
ntmple ceva ru n pmnturile care se af dincolo de Bourgundia i care se
cheam regatul Franei, n acel ora misterios, de care auzise vorbind pe nite
cltori, i care se numete Paris! N-am vrut s-o ascult, dar, acum vd c avea
dreptate btrna Marguerite!
O iubeti mult pe mama ta? ntreb Mabel cu glas ciudat.
Ea m iubete mai mult dect o iubesc eu, rspunse Wilhelm.
Da, oft Mabel, cu un for, aa-i soarta tuturor mamelor btrne, s-i
iubeasc feciorii, mai mult dect sunt ele iubite. Ascult, nu vreau ca mama ta
s moar de mhnire, afnd c ful ei a pierit n oraul misterios, de care se
temea, pentru zilele lui. tiu prea bine ce sufer o mam, cnd af de moartea
copilului pe care l-a alptat. Wilhelm, vei revedea-o pe mama ta, i vei pleca
spre ara ta.
n ochii elveianului se oglindi o bucurie adnc, lacrimile i alunecar pe
obraji, de-a lungul brbii lui stufoase, i-i mpreun minile murmurnd:
Vrei, dar, s v ador, cum nu m-au nvat s ador nici chiar pe Maica
Domnului?
i voi da atia bani, pentru ca s te poi napoia n Elveia. i voi
asigura plecarea, n aa fel, nct s scapi de orice cercetare. i, cnd vei f
ajuns n satul tu, cu toate cheltuielile pe care le vei f putut face, i va rmne
destul din aurul pe care i-l voi f dat ca s asiguri o btrnee fericit mamei
tale. n schimb i voi cere numai s recomanzi btrnei Marguerite s se roage
n toate serile, nu pentru tine, care n-o s mai ai nevoie de aa ceva, dar
Dac trebuie s se roage pentru dumneata, zise elveianul cu atta
cldur ct era el n stare s pun n cuvintele lui, n-ai nevoie, cci eti un
nger al lui Dumnezeu, i te vei duce, desigur, n Rai.
Sau poate n Iad! opti Mabel cu glas nbuit. Nu pentru mine urm
ea, ci pentru o mam o mam ca a ta. Ea se numete Anne de Dramans.
Anne de Dramans? Gemu Wilhelm Roller, lovindu-i fruntea ptrat,
care prea spat ntr-un bloc de granit, smuls din vrful Jungfraului. Numele
acesta e ntiprit aici!
Bine! Zise Mabel. Acum ascult-m. Oferul pe care vrei s-l omori nu
e vinovat de nchiderea ta. N-a fcut dect s se supun unui ordin, cum te-ai f
supus i tu. Cci, ca i tine, el e soldat, e un om pltit, ca s execute ordinele
pe care le primete. Lovind n acest om, ai svri o crim de neiertat.
Aa-i! Oft Wilhelm, gnditor. Oferul a primit ordinul s m azvrle n
temni. Dac gndul de a m face s pier de foame nu vine de la el, n-am
dreptul s m rzbun. Ar f nedrept. Dar, atunci, cine mi-a vrut moartea! Pe
cine trebuie s-l lovesc i s-l ursc? Oh! Ai s-mi spui, simt eu ghicesc c nu
m-ai adus aici, dect pentru ca s-mi spui lucrul sta!
ntr-adevr, rspunse Mabel cu o linite care-l fcu pe arcaul reginei
s se nfoare, orict de linitit ar f fost. Am s-i spun cine a vrut i a ordonat,
cu atta snge rece, moartea ta; dar jur-mi, mai nti, s nu faci nici o
micare pn nu i-oi spune eu: A venit vremea!
O jur, da!
i, vei sta ascuns aici!
Jur!
De dou ori pe sptmn i voi aduce proviziile, de care vei avea
nevoie; i, acum, mai jur-mi c, atunci cnd i voi zice A venit ceasul, vei
lucra fr ovire i cum i-oi zice eu.
O jur! Repet elveianul. i acum la rndul dumitale, spune-mi numele
infamiei?
Marguerite de Bourgogne! Zise Mabel.
Regina? Gemu Wilhelm Roller. Oh! Presimisem aceasta citisem c
femeia aceea, pe care toat lumea o ador i o respect, nu e dect un demon
ieit din Infern. i bgasem de seam privirile, care m nspimntaser. i
dac a ndrzni
ine-i gndurile pentru tine! Mormi Mabel, vznd c Wilhelm se
oprete. Dar acum, cnd tii numele, spune-mi dac hotrrea ta de rzbunare
e aceeai.
Aceeai? Nu! Cci, ct vreme nu era vorba dect de ofer, nu m
gndeam dect s-l omor, pe cnd pe aceast regin, vezi dumneata, nainte de
a o ucide, a vrea s-o vd suferind puin cele ce m-a fcut pe mine s sufr.
Dar, dac puteam ndjdui s lovesc un ofer, pe care-l pot ntlni n orice
moment, pe strzile oraului cum voi putea ndjdui s m rzbun pe regina
Franei? Cum s m apropii de ea? Cum s ptrund pn la ea? tiu prea bine,
ct e de pzit Luvrul.
N-o s trebuiasc nici s-o loveti, nici chiar s te apropii de ea. i, cu
toate astea, o vei ucide mai sigur dect cu o lovitur de pumnal inim.
Cum o s fac, oare?
Mabel i fx, o clip, privirea ei adnc pe faa aceea linitit, pe care se
oglindea o hotrre nenduplecat.
i, fr ndoial, ea fu mulumit, cci adug:
Mi-ai spus c un gentilom te ntlnise i-i ncredinase un pacheel
s-l dai reginei?
E curatul adevr.
i mai aduci aminte, i vei mai reaminti cnd va veni momentul,
fgura i numele acelui gentilom?
Numele lui, zise elveianul, este Philippe d'Aulnay. i, ct despre fgura
lui, nu cred c-am s i-o uit vreodat, cci mi s-a prut aa de stranie, att de
sfiat de o durere att de tainic, nct va f una din acele fguri a crei
ntiprire i rmne, fr de voie, n minte.
Bine! Fcu Mabel, cutnd n sacul ei. Iat pachetul, pe care Philippe
d'Aulnay te nsrcinase s-l dai reginei care trebuia s te rsplteasc. Ai vzut
care a fost rsplata gsit de Marguerite de Bourgogne.
Elveianul se nfor, lu pachetul, care era neatins, ntocmai cum i-l
dduse Philippe d'Aulnay, i-l privi mirat.
Deschide-l! Zise Mabel.
Wilhelm Roller o ascult i cu o mirare i mai mare, opti:
Dou pietre scumpe!
Dou smaralde, zise Mabel. Ei bine! Cnd va veni vremea, cu aceste
dou smaralde vei putea s te rzbuni fr ca nimic pe lume s-o scape pe
aceea, care te-a rspltit, dup cum tii Pstreaz-le cu sfnenie. i cnd va
sosi momentul, va f destul ca s te duci la cineva, pe care i-l voi spune eu. i
dac acea persoan te-ntreab, atunci, cine i-a dat acele smaralde ce ai s
rspunzi?
Philippe d'Aulnay.
i, dac acel cineva te mai ntreab unde l-ai ntlnit pe Philippe
d'Aulnay ce ai s rspunzi?
Lng Turnul Nesle!
E destul! Zise Mabel. Acum nu mai ai dect s atepi.
i dup un ultim semn, Mabel se ndeprt, cobor scara, iei din casa cu
stafi, pe cnd elveianul, adncit n gnduri grozave, cuta s priceap n ce
dram groaznic se ncurcase dintr-odat.
Capitolul LII Logodna Gillonnei cu Simon Malingre.
Cititorul n-a uitat, poate, c i-am lsat pe Simon Malingre i pe Gillonne
ntr-o situaie tot att de grea pentru amndoi, sau, dac a uitat, trebuie s ne
reamintim noi.
Deci, cnd Gillonne anuna, triumftoare, lui Simon Malingre c era s
pun mna pe comoara ngropat n fundul grdiniei cu trandafri, Simon,
ntinznd braele, le strnse deodat i Gillonne se pomenise prins n curs.
Aceast captur se manifest prin dou urlete, unul de triumf al tui Simon i
altul de spaim al Gillonnei.
Simon Malingre izbucni ntr-un rs groaznic, se ghemui n colul unde
era nlnuit i o aez pe Gillonne pe genunchii lui. O nvrtea ca pe o pan,
puterile findu-i nzecite de disperare i de bucurie. ntr-o convulsie, Gillonne
izbuti s-i ridice capul, apuc cu dinii braul Simon i dinii se ncletar cu
furie.
Simon simi o durere groaznic, dar rse, nainte. Pumnul rmas liber i
lovi, ca o mciuc, capul Gillonnei. Gillonne gemu i czu leinat.
Aa! Zise Simon. Acum, ai s stai linitit, maimu btrn. Ia s vd
ce s fac cu tine? S te omor de tot? Hei! E puin lucru. Drace, ce ru m doare
braul! Trebuie s mi-l f strpuns maimua! S te strng de gt? Hm! mi pare
c e o moarte prea uoar pentru o pocitanie turbat Mai avem timp S ne
gndim. Hei! Ce idee bun! Ascult drag. Nu m-auzi? Nu face nimic, ascult
totui! tii ce am s fac cu tine? Am s iau cheile lactelor pe care ai binevoit s
le aduci, s deschid lactele astea drglae, aa de frumos lucrate, i s-mi
scot lanurile. Apoi, maimuico, am s te pun n locul meu, nlnuit aici unde
sunt, cu lactele bine nchise, i apoi, nainte de a pleca, voi atepta s te
detepi ca s vd puin ce mutr faci. Iat ce numesc eu o pcleal stranic.
Ce zici, blnda mea logodnic, Gillonne?
Vorbind astfel, Malingre rdea cu poft i o zguduia cu furie pe Gillonne
care nu-i putea rspunde pentru foarte binecuvntatul cuvnt c era n
nesimire.
i aa, urm Malingre, te vor arde pe tine, n locul meu. Frumos
spectacol, la care regret c nu am s pot lua parte. Nu-i nimic! M voi duce n
trgul de porci, s vd arznd pe cea dinti scroaf vrjitoare, care va f
condamnat i-mi voi nchipui c eti tu. Deocamdat, dup cum i spuneam,
m voi mulumi s vd strmbtura pe care ai s-o faci, cnd te-oi detepta. i,
slav Domnului! C tii s te strmbi, cnd vrei. Am s atept Hm! Merit
oare s-o mai i atept? Cum m mai arde de ndrcit gtul! Turbez de sete!
Socotind bine, mai bine ar f s plec ndat. Cheile lactelor! S vedem, unde
sunt cheile?
Simon Malingre o cotrobi n grab pe Gillonne, o cut prin buzunare
cu nfrigurare. Apoi cu furie.
i, n sfrit, adevrul i apru n toat grozvenia lui: cheile, cheile
acelea pe care Gillonne i le artase, ei bine, nu mai erau la dnsa! Malingre
arunc n juru-i priviri rtcite, cercetnd lespezile temniei, pe care fclia
adus de Gillonne le lumina slab, dar sufcient.
Deodat scoase un urlet: zrise cheile!
Atunci, naint ct putu, att de departe ct i ngduia lanurile, dar tot
fr s dea drumul Gillonnei pe care o inea strns n braele lui.
Un suspin de groaz i umplu pieptul; ct de departe ar f putut s se
trasc, tot nu izbutea s ajung cheile, care strluceau n umbr, nelmurit,
i-i apreau ca cea mai rvnit comoar pe care sufetul lui de zgrcit ar f
putut s doreasc vreodat.
Atunci se ntinse pe jos, de-a lungul, n sperana c o s poat ntinde
mna spre cheile liberatoare, i nnebunit, ddu drumul Gillonnei, pe care nici
nu se mai gndi s-o supravegheze.
Lungindu-se pe lespezi, dup cum am spus, ncerc s ntind mna i
un vaiet jalnic i se stinse pe buzele vinete, cnd se ncredin c, nu numai c
nu-i putea ntinde mna, dar amndou braele, din contra erau trase ndrt,
prin poziia lui chiar, de lanurile prea scurte care le nctuau.
i, cheile erau la un lat de mn de el!
Atunci nenorocitul ncepu s trag lanurile care-i intrau n carne.
Gfind, horcind, ncerc s le apuce cu gura! n sforarea pe care o
fcea, din ce n ce mai cu obid, prin sltturile lanurilor, se ridica de la
pmnt i apoi cdea pe nas, cu faa pe lespede. i lupta aceea n fundul
temniei, luminat de fclie, lng o femeie leinat, lupta aceea a omului n
spasmuri, care se tra pe lespede i-i ntindea dezndjduit buzele
nsngerate i noroioase avea ceva hidos, fantastic i nspimnttor.
n sfrit, Simon Malingre nelese c-i sleia puterile n sforri dearte.
Se ntoarse napoi, scrni un blestem, i se ghemui n colul lui, trgnd-o
iari pe Gillonne lng el.
Cel puin i zise, ai s crpi i tu cu mine!
Aproape n aceeai clip, Gillonne deschise ochii.
Rmase ncremenit, vzndu-se vie n minile lui Simon. Pe urm ea
observ cu mirare c Simon Malingre plngea cu hohote.
Simon plngea, dar din ochii lui, nfundai n orbite, o privire plin de o
ndejde ireat se ndrepta spre Gillonne. n clipa cnd Gillonne i venise n
fre, o idee neateptat i trecuse prin minte lui Simon.
Stpnindu-se, Gillonne studia cu snge rece fgura lui Malingre, i, n
minutele acelea, nu se auzi dect plnsul lui Simon care se nteea din ce n ce
i care ajunse la diapazonul durerii celei mai extravagante.
De ce plngi, dobitocule? l ntreb n fne Gillonne.
Dobitoc! M mai face i dobitoc! Se boci Malingre. Numai aa m
face de cnd m iubete! Dumnezeule prea sfnte. Doamne milostive! Se
poate, oare, ca Gillonne mea s mai aib ceva n sufet pentru Simon al ei?
Ce va s zic asta? opti Gillonne, cu atenia ncordat.
Hohotele de plns ale lui Malingre se nteir i blbi:
M ntrebi de ce plng? Poi s mai ntrebi aa ceva, cnd inima mi-e
zdrobit de durere? Ah! Gillonne, se poate ca tu, pe care te iubesc att de mult,
ca tu, logodnica mea, s m f osndit la o moarte att de grozav? i ceea ce
e mai nspimnttor, vezi tu? Nu-i c am s mor ci s tiu c nu m iubeti.
S f nnebunit de fric? Se gndi Gillonne.
i, cnd m gndesc c o s mori cu mine, nu simt numai durere, ci
chiar dezndejdea! Cci vei muri cu mine, srmana mea Gillonne.
Nu, e nebun! Se gndi Gillonne. Cum o s mor cu tine? Spune-mi
lucrul sta, micuul meu Simon? Zise ea tare.
N-ai ghicit! Deoarece or s vin s m ia ca s m ard deoarece
Monseniorul conte m va ntreba, fr ndoial, n-o s trebuiasc oare ca eu,
care nu mint niciodat, s-i spun tot adevrul i s te art drept complicea
mea?
Mizerabilul! E n toate minile! Se gndi Gillonne, nforndu-se, cci
nu se mai ndoia c Valois, n furia lui, nu o s-o supun la acelai chin ca i pe
Malingre.
Vezi? Urm el, ct de jalnic e soarta mea? Nu numai c trebuie s
mor, dar s mori i tu cu mine.
Simon ncepu s plng iar, pe cnd Gillonne czuse pe gnduri.
Ia s vedem, zise ea n sfrit, e oare nevoie s mori?
Vai! Da! Deoarece l-am trdat pe stpnul meu! Am introdus n palat o
band de bandii, crora voiam s le-o dau pe mn pe drglaa Myrtille. Asta
e crima mea, nu e aa Gillonne? i aceast crim, unde a putea s-o ispesc
mai bine dect pe rugul pe care mi l-ai pregtit tu?
Gillonne se cutremur, cci, n minutul acela, ea bnui c Malingre, ca s-
o poat rpune mai sigur, se resemnase i el s moar.
Simon! Strig femeia. Scumpul meu Simon, nu vreau s mori!
Dar eu, vreau s mor! Url Malingre.
Cum, de nu m-a omort adineauri? Se gndea Gillonne. De ce n-a
deschis lactele cu cheile, pe care i le-am artat? Ascult Simone, zise ea tare,
ar f prea grozav ca doi logodnici, ca noi, care, cu toate certurile lor se iubesc
att de mult, s se osndeasc prostete, la moarte! Iart-m, c te-am
denunat Monseniorului! Vrei? Iart-m c te-am adus aici! i jur, Simon, c
voiam s te sperii numai cum m speriasei i tu. Dar, te-a f scos de aici,
nainte de a se f luminat de zi. i, drept prob, adug ea privindu-l n ochi pe
Malingre, e c adusesem cheile de la lacte.
Simon se terse la ochi cu o mn, pe cnd cu cealalt inea bine pe
Gillonne.
Spui drept? ntreb el, ai vrea s-mi dai drumul?
N-am venit dect pentru asta! Zise Gillonne. Tot ce i-am spus
adineauri e o nebunie. Viaa ta mi-e prea scump, ca s m gndesc s-o rpun.
Amndoi vrem s ne mbogim. Malingre, nu pot nimic fr tine i tu nu poi
nimic fr mine Uite, vrei? S lsm deoparte orice ipocrizie. S fm sinceri
unul cu altul, mcar o singur dat n viaa noastr. Ascult-m cu bgare de
seam i vom pecetlui o pace defnitiv, cci am un proiect cu care trebuie s
ne mbogim la sigur, fr s socotim cele ce-am pus la cale cu privire la
Buridan.
De ast dat, Simon Malingre i curm vicrelile. Socoti c lucrurile
deveneau serioase.
Te ascult! Zise el cu rceal.
Da, jur-mi ns pe sfnta grijanie c niciodat nu vei mai pune la
cale nimic mpotriva mea.
Malingre rmase mirat, auzind-o pe Gillonne cerndu-i s nu mai ncerce
nimic mpotriva ei, atunci cnd, din contr, ea ncercase pn n acea zi totul
mpotriva lui. Aceast mirare probeaz numai c orict ar f fost de iret,
Malingre nu cunotea ns tactica obinuit femeilor, a crei grij e de a se
schimba ntotdeauna n acuzatoare. Cu toate astea el rspunse:
Pe grijanie, i jur!
n cazul sta, zise Gillonne, suntem salvai amndoi, i n noaptea
asta, cnd trebuia s murim, ne vom logodi. De acum nainte suntem legai
unul de altul, cci i eu i jur s-i vin n ajutor i s-i fu credincioas. i
acum, ascult-m! Am s ncep, prin a deschide lactele i s te scap.
Bine! Mormi Simon Malingre. i apoi?
Apoi, ne ducem sus i o lum cu noi pe drglaa Myrtille.
Unde o ducem? ntreb Malingre mirat.
La grdinia cu trandafri, unde ne vom instala, eu ca s-o supraveghez
pe micu, i tu ca s-i nzuieti comoara. Dup aceea dm de tire lui
Buridan i-i pot spune c va avea destul ncredere n mine ca s cread tot
ce-i voi spune. i mai bine, i ducem pe Myrtille, i ncepem prin a primi din
partea aceasta o bun rsplat.
Admirabil! Zise Malingre. Ghicesc restul. Dm de tire apoi
Monseniorului de Valois, i din partea asta primim nu numai iertarea noastr,
nu numai ne redobndim ncrederea, dar i o recompens, cu att mai sigur,
cu ct vom avea grij s ne-o dea nainte de a-l conduce pe Monsenior la
Myrtille Admirabil!
Pn la Myrtille, da! Urm Gillonne. i cu aceeai ocazie, pn la
Buridan, dovedindu-i c e ful lui! Astfel c Monseniorul, fcnd o dubl
lovitur, va recpta pe Myrtille i se va scpa de un fu suprtor! Aa c avem
dreptul la orice rsplat dorim!
Sublim! Strig Malingre, sublim!
i, entuziasmat, Malingre care ajunsese s uite situaia grozav n care se
gsea, strnse n brae pe Gillonne i o srut pe amndoi obrajii, pe cnd
Gillonne zmbea ruinoas. i aceasta fu scrboasa srutare a acestei logodne
groaznice.
Ei bine! Urm Gillonne cutndu-se prin buzunare ca s gseasc
cheile, s ne grbim acum i s lucrm cum trebuie.
Da, zise Malingre, ncepe prin a deschide lactele pentru c ai cheile.
Mi-or f czut, zise Gillonne dup un minut, cci nu le gsesc
Ah! Iat-le
i Gillonne, care cercetase cu privirea temnia de jur, mprejur, voi s se
scoale ca s se duc s ridice cheile.
Mai ateapt un minut! Zise Malingre fr s-i dea drumul.
Gillonne tresri.
Dintr-o arunctur de ochi, ea socoti distana care o desprea de cheile
lui Malingre, i nelese!
Cu toate astea, nu zise nimic, dar, cu toate c Simon jurase pe grijania
lui, ceea ce era un jurmnt grozav, ea hotr s-l supravegheze bine.
Cum au ajuns acolo? Zu, c nu le-a f vzut singur, cci ncep s nu
mai vd.
Orice-o f, Simon, dac vrei s iei de aici, dac vrei s ne executm
planul, trebuie s deschid lactele, i, dac ii numaidect s le descui, trebuie
s iau cheile, i, dac vrei s iau cheile, trebuie s-mi dai drumul. Iat cheile,
zise ea, artndu-le lui Malingre.
Judeci admirabil! Fcu Malingre. Am fost ntr-o zi la Sorbona s ascult
cum discutau doi doctori. Unul din ei argumenta ntocmai ca tine, i studenii
ziceau c aceasta e un silogism. Sunt deci, din toate punctele de vedere, de
prerea ta, afar de unul singur, i anume nu vd nevoia de a-i da drumul
Din contr, dac te-a lsa din mn ai putea s cazi i s te loveti. i cum in
grozav la tine, m-ar durea n sufet, dac te-ai rni, ncercnd s m salvezi.
Deci, nu-i dau drumul. Iat un alt silogism, Gillonne!
Gillonne zmbi i se fcu c d crezmnt logicii lui Malingre. Ea naint
deci spre chei, pe cnd Malingre o inea de o mn att de zdravn, pe ct
poate s in scndura de care se aga un om care se neac.
Peste cteva clipe Gillonne deschise lactele i lanurile czur. Simon
Malingre era desctuat.
Cnd contele de Valois, eliberat chiar de rege, se duse n palatul su,
dup convorbirea cnd fu hotrt pieirea lui Marigny, primul lui gnd fu s
ntrebe de Simon Malingre i de Gillonne. Cpitanul su de gard, dup ce-l
felicit de fericita lui rentoarcere, i anun c, din fericire, putuse s pun
mna pe Simon, chiar n noaptea cnd Monseniorul fusese luat pe sus de
banda de tlhari.
i, unde e? ntreb Valois, satisfcut.
ntr-o temni a castelului, nlnuit stranic.
S mi-l aduc pe dat! S-l duc la turnul cel mare al palatului ca s-l
spnzure, i trupul lui s rmn n spnzurtoare pn cnd ciorile i
bufniele s-or stura. Sau, mai bine, nu! S-l duc n camera de tortur, s se
aprind focul, i s-l pun s ard ncet! Sau, mai bine nu! S mi-l aduc
aici, cci, mai nti, vreau s-l ntreb pentru ce m-a trdat?
Cpitanul iei repede, pe cnd Valois, plimbndu-se n lung i n lat n
sala cea mare de arme, lovea furios, cu tocul, lespezile i chibzuia tot felul de
torturi, dintre care cea mai mic chiar, l-ar f fcut pe Malingre s cad jos, de
spaim, dac ar f cunoscut-o.
n sfrit, ua se deschise i Valois se opri, cu sprncenele ncruntate,
ntorcndu-se ntr-acolo. Apoi nglbeni.
n locul cpitanului su, aducnd pe Malingre, zri intrnd o femeie,
mbrcat n doliu, cu faa mascat cu negru, i pe care, cu toate astea, o
recunoscu pe dat.
Femeia naint spre el.
Cu faa descompus, Valois se trase ndrt i se cznea s-i
reaminteasc vreo rugciune.
Se ddu napoi pn la tronul aezat sub un baldachin, n fundul slii, i
acolo, lng acel fotoliu unde i da verdictele de judecat n faa oamenilor lui
de arme, el se opri.
Mabel se aez n fotoliu, ca i cum dnsa ar f fost judectorul de data
asta.
i Valois murmur:
Aadar e adevrat c eti o vrjitoare sau o zn? Tu, pe care te-am
vzut moart la Dijon, i pe care o vd n via acum! Tu, care ai fost nchis
ntr-o odi fr ui, i care ai ieit prin nu tiu ce vrjitorie! Tu, n sfrit, care
ai putut ptrunde n aceast locuin i s ajungi pn la aceast sal unde
nimeni, sub pedeaps de moarte, nu poate intra pn nu e chemat de mine! Vii
din fundul iadului? n numele Satanei?
Vin n numele Domnului! Rspunse Anne de Dramans, cu glas linitit.
Vin, Valois, s-i reamintesc nvoiala noastr. Nu-i imput laitatea cea din
urm, de la Dijon. Nu-i imput c ai lsat s m omoare sub ochii ti, i c ai
consimit s-l ucid chiar pe ful tu. Aceasta e n seama dreptii
dumnezeieti, i vei da seama naintea lui Dumnezeu. Dar ceea ce depinde de
judecata mea, fe ce-oi f fantasm, zn, sau vrjitoare, e ultima ta
trdare.
Ultima mea trdare? Bolborosi contele nspimntat.
Nu-i venea n gnd s cear ajutor.
Era absolut ncredinat c, dac ar f intrat grzile lui ca s-o aresteze pe
acea femeie, ea ar f pierit ca un fum, care se mprtie n aer.
Simea acea groaz sacr, de care vorbete Vergilius.
Att de aproape de o fin supranatural, de o fin extrapmntean, el
era prada unei ameeli a trupului i a minii.
Se ag cu o mn de una din armurile care stau rnduite lng tron,
ca nite militari tcui.
Ct despre Mabel, ea nu juca nici o comedie.
Nu se gndea s profte de spaima superstiioas, pe care o vedea
ntiprit pe faa fostului ei amant.
Venise s se rfuiasc, fr s-i pese dac Charles de Valois o lua drept o
vieuitoare, sau drept un demon.
Ce fel intrase n hotelul lui Valois?
Cum ajunsese pn n sala acea unde, nimeni nu ndrznea s ptrund
fr s fe chemat de stpn?
E foarte cu putin c, de lung vreme, Mabel studiase intrrile i olanul
acelei fortifcaii, n care tia bine c va trebui s intre ntr-o zi ori alta. Doar c
cele afate, le tinuise pn n ziua cea mare a rzbunrii, spre care ea se
ndrepta pe ci piezie, dar sigure. i Mabel renun deodat la orice benefciu
a vreunei puteri supranaturale. Ea-i prob contelui c-i era posibil s intre n
palat oricnd avea poft. Astfel, ea-l punea n situaia de a se pzi. Mabel ar f
renunat la rzbunarea ei ca s-o scape pe Myrtille! Cci Myrtille era viaa lui
Buridan.
O nvoial ne lega, zise ea. Trebuia o vrjitoare care s fe azvrlit n
temnia de la Temple, o nefericit care trebuia ars. Eu voiam ca tnra care
era condamnat, i care trebuia s moar, s triasc. Cnd ai venit la locuina
de la cimitirul Nevinovailor, m-am oferit ca s nlocuiesc pe cea pe care o
cutai. Ai primit, ai jurat ca Myrtille s rmn liber. Cnd ai venit s m vezi
n nchisoarea de la Temple unde m-am artat ie, te-am prevenit c voi gsi
mijlocul s afu dac te-ai inut de jurmnt. i cnd am afat c, i de data
asta, i-ai clcat jurmntul, mi-am pierdut rbdarea. Am ieit de la Temple.
Am ieit din cmrua, n faa creia vegheau grzile regelui. Am trecut peste
anurile i zidurile castelului tu i am venit s te ntreb: Valois unde e
Myrtille?
Dac Valois ar f putut s-i pstreze puin sngele rece, i-ar f zis, n
superstiia lui chiar, c era ciudat ca o zn sau o vrjitoare, s aib nevoie s-l
mai ntrebe ceva ca s afe ce s-a fcut cu fata.
Cu toate astea, Valois nu era un fricos ca regele, i nu admitea, fr
discuie, povetile pe care, n mare parte, contemporanii lui le credeau orbete.
Dar ultimele ntmplri l tulburaser mult. Prinderea lui de ctre
Buridan, n condiii care i se pruser foarte ciudate, ederea lui la Turnul
Nesle, i, n sfrit, minunata dispariie a vrjitoarei, dispariie de care se
tulburase i se speriase tot Parisul, tot acel amestec de ntmplri, fcuser
asupra lui o puternic impresie. Intrarea neateptat a lui Mabel n sala de
arme desvrise opera.
n acel moment, Valois nu mai judeca, sau, cel puin, judecata lui era
complet stpnit de o logic, special superstiiei. ncerc s se dumireasc: n
ce fel vrjitoarea sau zna izbutise s afe de rpirea Myrtillei, i deodat opti:
Gillonne! Oh! Mizerabila! Va f ars ca i Malingre!
ntr-adevr, cnd Valois se coborse n temnia unde era Mabel, aceasta
i scosese masca. Cnd el recunoscu pe aceea pe care o credea moart de
mult, cnd se-napoiase tremurnd din nchisoarea unde era Anne de Dramans,
Malingre i dduse ideea s se scape de ea, omornd-o. Otrava fusese aleas.
Malingre dduse sticlua cu otrav Gillonnei, nsrcinat s-o duc Annei de
Dramans. Gillonne se coborse (sau se fcuse c se coboar n temni), i se
napoiase garantnd c vrjitoarea o s moar n curnd.
Numai atunci Valois, mpins tot de Gillonne, se ntorsese n palatul lui, ca
s descopere trdarea lui Malingre, organizat de aceeai Gillonne.
n minutul acela, contele putu crede c nu numai c Gillonne nu o
otrvise pe Anne de Dramans, dar nc o i ntiinase de cele ce se petreceau.
i mai rmne un ultim mijloc de a-i salva trupul i sufetul urm
Mabel. Fata este aici, n hotelul tu. D-mi-o, i-i jur pe Dumnezeul meu, c
restul va f iertat, uitat.
Valois tremura spasmodic.
Din contr, urm Mabel, dac refuzi aceast reparaie, i ordon s
apari n faa lui Dumnezeu, ultimul tu judector, i aceasta n termen de trei
zile.
Mabel se scul, ntinse braul. Cu vrful degetului atinse pe Valois la
inim.
Sunt pierdut! Strig n el nsui Valois, care se cltin ca trsnit, la
atingerea degetului, femeii.
Cci, dup toate ideile admise, omul atins la inim, de o vrjitoare, era
chiar prin asta condamnat la moarte, i s-a vzut c vrjitoriile uneltite contra
unei persoane n via erau cu inima strpuns cu un ac.
i, dac i-o dau pe Myrtille? Gemu el.
Pe Dumnezeul meu, rspunse Mabel, eti scpat cu trup i sufet!
Bine! De-ai f o fin, sau o simpl artare drceasc, cred n cuvntul
tu. Ascult i privete!
Charles de Valois se repezi spre u. Dar, nainte de a o deschide se
ntoarse spre Mabel ca pentru a o lua drept martor a bunei sale voine. i nu o
mai zri pe Mabel n locul unde era.
Obinuit deja cu idei supranaturale, Valois nu se mir.
Zna s-a fcut invizibil, dar e aici, s pndeasc, s asculte, s
priveasc.
Nu avu vreme s se mai gndeasc. n clipa aceea cpitanul arcailor
deschise ua, i galben, tremurnd, se opri n faa contelui fr s
ndrzneasc s zic vreun cuvnt.
Ei bine? Strig Valois. Unde-i omul? Unde-i Malingre?
Monseniore Nu tiu Nu ndrznesc
Vorbete, zise Valois cu un fel de linite dezndjduit. Am vzut
lucruri aa de ciudate, nct orice nenorocire mi-ai vesti, nu m mai poate
mira
Dac e aa, monseniore, zise cpitanul cu un suspin de uurare, sunt
aproape linitit. l nchisesem pe acel Malingre ntr-o temni; el era nlnuit de
picioare i de mini. Numai c sunt stafi n palat i c un drac l-a rpit pe
servitorul vostru altfel nu pricep nimic, cci am fost chiar eu n temnia lui
Malingre Ei bine! Malingre nu mai e acolo; nu mai sunt dect lanurile!
Bine! Fcu Valois, cu atta linite, nct l mir i pe cpitan. Atunci,
s mi-o aduc pe Gillonne, chiar acum!
Oferul dispru i Valois rmase singur, nemicat, cu obrazul acoperit de
o sudoare rece pe care nici nu se gndea s-o tearg.
Trecu aproape o jumtate de ceas fr ca Valois s se mite.
n fne, oferul se napoie cu urmtorul rspuns:
Monseniore, Gillonne a disprut!
Valois tresri. Dar, spre marea mirare a cpitanului, nu manifest nici o
suprare.
Bine, zise el. Acum, ascult: i reaminteti bine locul unde ne-am
ciocnit de Buridan n noaptea trecut?
Desigur, monseniore! n podul locuinelor pelerinilor. De cteva zile
nimeni nu ndrznea s intre acolo, avnd n vedere, ordinul ce-l dduseri.
A fost cercetat cldirea aceea?
Da, monseniore!
De data asta, Valois nglbeni.
ntlnirea s-a fcut, zise el cu vocea nbuit, n faa uii camerei n
care auzeam vocea unei fete tinere cernd ajutor. S se mai cerceteze locuina
aceea i s se ptrund mai cu seam, n apartamentul de unde venea glasul.
S mi se aduc fata, care se va gsi acolo.
Cpitanul plec din nou, apoi se rentoarse i rspunsul fu c ua
acelei odi fusese sfrmat iar casa fusese cercetat de sus pn jos i c nu
se gsise nici sufet de om
Valois fcu un gest, i cpitanul plec.
Rmas singur, contele nchise ua, apoi se-ndrept spre fotoliul, sau mai
bine tronul, n care ezuse Anne de Dramans.
Dac ar f vzut-o n locul acela nu s-ar f mirat de loc. Dar fotoliul era
gol. Sala cea larg, cu draperiile cu ciucuri de aur, cu zidurile acoperite de
panoplii, care erau nu ca o podoab, dar ca un depozit de arme, de unde se
puteau lua dup nevoie, era deart i tcut. De-a lungul chenarului de pe
perei erau agate armuri complete: coifuri, pieptare, armuri de brae, de
picioare, mnui, aa c preau nite cavaleri nensufeii care priveau spre
Valois. Ajuns n faa fotoliului, el ntreb:
Eti aici? M vezi? M auzi? Te conjur s mi te ari
Tremur cteva minute.
Dar fotoliu rmase gol, sala deart.
Valois ntreb iar cu glas rguit:
Orice-ar f, ai vzut c, de data asta, m-am inut de jurmnt. De
bun credin am vrut s-i dau pe Myrtille, i nu trebuie s-mi atribui
dispariia ei
Spectrul, dac era acolo, tcu.
Deci, consider valabil jurmntul tu: c dac-i dau pe Myrtille, voi f
mntuit trup i sufet, cu toate c m-ai atins la inim; dac te ascunzi, dac m
va chema Dumnezeu n faa lui pn n trei zile, dup cum m-ai ameninat, l
voi ruga s te pedepseasc pe tine, pe vecie. i Dumnezeu e prea drept ca s
refuze de a da dreptate unui senior ca mine!
Monseniore! Strig n clipa aceea cpitanul arcailor ntorcndu-se
repede. N-am gsit-o nici pe Gillonne, nici pe Malingre, nici pe fat; dar n
schimb, o femeie o femeie strin de cas, mbrcat n negru i mascat
Ei bine! Unde-i aceea femeie? Url Valois, care dup descriere
recunoscu pe vrjitoare.
O santinel a zrit-o cnd strbtea curtea din dos spre ua secret
dinspre est. Unul din ai notri o urma. Santinela i-a strigat s se opreasc, dar
a disprut pe u. E o trdare, Monseniore!
Cteva momente Valois rmase nlemnit. Cnd i veni n fre, primul lui
gnd fu c avusese de a face nu cu o stafe, ci chiar cu o fin.
Puse s smulg draperiile de la baldachin. Porunci s dea tronul la o
parte. i atunci, n dosul draperiilor, apru o u veche care da ntr-o
cmru, care, la rndul ei, da pe o scar.
Cmrua aceea, Valois o tia. Astupat, cum era, de draperii btute-n
cuie, i demult nefrecventat, cum ar f putut bnui c Mabel dispruse pe
acolo? I se pruse mai lesne s admit minunea.
Dar, i ddu seama de realitate, cnd vzu c ua aceea nefrecventat se
deschidea perfect
Nu fusese nici o minune, ci o trdare, ceea ce era i mai grav! Probabil c
Mabel se ascunsese n cmrua aceea, propunndu-i s se arate sau s se
duc de acolo dup cum circumstanele o vor hotr-o, sau nu, s-l fac pe
Valois s cread, c era o vrjitoare, sau o stafe.
Tot att de probabil e, c, din momentul cnd l auzi pe cpitan spunnd
c Myrtille dispruse, ea se hotrse s plece
Rezultatul acelor ntmplri fu, c, n aceeai zi, trei, patru arcai
suspeci fur nchii, apoi, Valois necrezndu-se n siguran, eliber grzile
sale i-i angaj alt companie.
n afar de asta, nu mai locui n palat, ci se instal defnitiv la Temple al
crui guvernator era. n sfrit, ddu prefectului semnalmentele foarte exacte
ale Gillonnei i ale lui Malingre, cu ordinul s-i gseasc, i s i aduc vii sau
mori.
Capitolul LIII Curtea Minunilor.
Am lsat pe Buridan cu tovarii lui n faa unei ui, dinaintea unei
cscioare drpnate, din Curtea Minunilor. Lng prag se afa un par, n
vrful cruia atrna o ciosvrt de vit moart, nsngerat.
Acest par, era pavilionul Curii Minunilor. i nsemna c era locuina
regelui. i acolo stpnea un rege, ca i la Luvru.
De cum se ntrunesc oamenii n societi, oricare ar f scopul acelor
societi, s-ar crede incapabili s rsufe dac nu s-ar pune sub tutela unui
stpn. Ar f multe de spus despre aceste lucruri, dar cum aici istorisim o
epoc i nu intim s facem flosofe, care n-ar schimba ntru nimic priceperea
acelor care ne citesc i care ar avea n plus neplcerea de a-i plictisi, ne
mulumim s spunem numai att:
i la Curtea Minunilor era un rege.
Acel rege se numea Hans. Era o brut, de o putere herculean. Cnd se
tia vreun bou, sosea Hans i i sucea mnecile, i legna pumnul, i lovea n
frunte vita care cdea moart mai ntotdeauna de la prima lovitur. Era
temut de toat ceretorimea; dar i respectat.
Teama respecta puterea. Respectul nsemna c nu se prea tia ce
gndea el. Era posomort. Cteodat rnjea n chip ngrozitor. Alteori surdea
cu mil, sau cu dispre.
Lua parte la toate chefurile de la Curtea Minunilor, dar dac era acolo,
era ca s fac rnduial. N-o s spunem c niciodat nu-l ridicase beat mort de
pe jos, dar totui se prea c avea oarecare noiune despre demnitatea, care era
sufcient ca s-l in deasupra acelei lumi scrboase, pe care o stpnea.
Fcnd semn lui Buridan s-l urmeze, Lancelot Bigorne intrase n cas,
adic n Luvrul lui Hans.
La parter, era o sal mare plin cu tot felul de arme.
Mai era acolo, o vatr, unde ferbea nu se tie ce amestec, ntr-o cldare
imens, agat de un lan de fer deasupra focului. n faa vetrei, o bab torcea
un fuior de cnep, cu capul blbnind i tremurnd.
Unde e Hans? ntreb Bigorne.
Baba ridic degetul spre tavan ca s arate c regele era la primul etaj.
O s se dea jos? ntreb Lancelot.
Baba fcu semn c da.
Ei bine! Zise atunci Lancelot, fr s se mai sinchiseasc de btrn,
putem s ne instalm aici. Cnd Hans s-o da jos, o s vedem ce e de fcut.
Hans este un personaj pe care nu trebuie s-l deranjezi. Ceea ce avem mai bun
de fcut, e ca Majestii Sale Ceretoare, s-i vin poft s ne viziteze.
Din fundul vetrei, baba bombni aprobnd. Deja Guillaume Bourrasque
i Riquet Haudryot se instalaser pe nite scaune de lemn, i primul mormi:
Gsi-vom oare s bem ceva n aceast ar de ceretori?
Curaj! i optea n vremea asta Buridan lui Gautier, care cu capul n
mini plngea cu hohote.
Srmanul meu frate a murit! Suspin Gautier.
Durerea acelui uria era grozav.
ntr-adevr, nu era alt explicaie fa de dispariia lui Philippe d'Aulnay:
Philippe ieise odat cu ei de la Turnul Nesle, i numai cnd ajunseser la
Curtea Minunilor, observaser c tnrul nu mai era printre ei. Ce i se putuse
ntmpla?
Numai Bigorne cunotea perfect starea sufeteasc a lui Philippe, i
credea c trebuia s se f necat, ca s sfreasc cu o pasiune fr nici o
speran. Asta era prerea lui; dar o pstra pentru el. Buridan credea c, ntr-
un fel de acces de nebunie, Philippe, trebuia s se f dus la Luvru ca s ncerce
s-o vad pe Marguerite. n fne, Gautier credea c ndeprtndu-se, pentru
vreun motiv oarecare, Philippe se ntlnise cu vreo patrul, care-l arestase.
Dar fecare din acele supoziii ajungeau fatal la aceeai concluzie:
moartea lui Philippe.
i Gautier care cu cteva ore mai nainte era necjit pe fratele su, care
nu-l lsase s-o ucid pe Marguerite, Gautier care era gata s trag spada
mpotriva lui, l plngea amar i optea:
Dac a ti mcar n ce carcer a fost trt srmanul meu frate!
Ce ai face? ntreb Buridan.
M-a duce dup el! Rspunse plngnd Gautier.
E altceva mai bun de fcut, spuse Buridan cu rceal. Suntem cinci.
i cinci oameni hotri s-i dea viaa, dac e nevoie, fac ct o armat.
ntr-adevr! Zise Gautier. Ah! Buridan! Ce nu poi face tu, atunci cnd
vrei! Oare un om ca tine, n-ar trebui s fe n locul lui Marigny?
Buridan zmbi, gndindu-se ce bine se potriveau cuvintele lui ciudate cu
propunerile pe care i le fcuse Marguerite de Bourgogne.
Pn s ajung prim-ministru, zise el, iat-ne nevoii s ne cutm un
adpost n Curtea Minunilor.
ntr-adevr, zise Guillaume. Noi cinci avem onoarea s ne luptm
contra Parisului ntreg: regele, regina, Enguerrand de Marigny, Contele de
Valois, prefectul poliiei, strjile, arcaii oraului, cei de la Chtelet! Toi ne
pndesc, ne ateapt i vor s ne spnzure! Nesocotind c n minutul sta, nu e
parizian care s nu viseze s ctige galbenii i argintul fgduit pentru
capetele noastre.
Insuli Parisul, Guillaume! Zise Buridan.
Bine! Bine! Bombni mpratul Galilei. mi cunosc eu Parisul,
Buridane! Te desfd s gseti o locuin unde s ndrzneti s intri, o uli pe
unde s poi trece, un prag pe care s-i odihneti capul.
Guillaume Bourrasque era necjit, pentru c-i era foame i sete. Dar,
ceea ce spunea nu era dect adevrul. Desigur c cei cinci tovari n-ar f putut
s se arate nicieri n Paris, fr primejdia s fe denunai de vreun amator al
primei anunat cu sunete de trmbie, sau chiar de vreun denuntor, poliist
amator, cum au fost pe toate vremurile, ca i acum n special.
Fr s fu aa de pesimist ca tine, urm Buridan, recunosc c
situaia noastr e destul de ncurcat
E vina noastr! Zise Lancelot Bigorne. Ce fel? Guillaume, Riquet i cu
mine am fcut minuni de viclenie! l prindem pe Valois, i voi i dai drumul!
Oh! tiu bine, maestre Buridane, ce ai putea s-mi rspunzi (Buridan se
cutremur) dar, n sfrit, crund sentimentele familiale
Ce sentimente de familie? Tresrir Guillaume i Riquet, mirai.
Buridan nglbenise grozav.
Lucruri pe care Buridan o s vi le istoriseasc ntr-o zi, dac o avea
poft, urm Bigorne. mi pare deci c tot ai f putut s-l iei de gt pe Valois i s
profi de situaia n care erai la Turnul Nesle. Dar nu e totul! Am primit s fac
pe maimuoiul i iat doi onorabili parizieni care au binevoit s fac pe urii.
Guillaume i cu Riquet mormir.
Am asistat la procesiunea episcopului nebunilor. Am pus mna pe
jupn Baheigne, feciorul regelui. i, findc veni vorba, maestre Gautier, ce ai
fcut cu acel Baheigne?
L-am lsat n crcium, unde l-am mbtat bine, dup cum ne
neleseserm. Cnd l-am prsit, sforia sub mas. S fe al dracului! De ce n-
am avut grij de soarta fratelui meu, cum m-am ngrijit de acea a lui Baheigne?
Aadar, am intrat la Luvru, urm Lancelot, am avut ideea genial de a-
l duce pe Louis chiar la locul unde trebuia s se conving de trdarea
Margueritei Marguerite pierdut, dumneata erai salvat! Nu vorbesc de mine,
care nu nsemn nimic! n minutul cnd regele are probele n mn, te apuci s-l
ajui pe Philippe s le distrug! Era generos, poate. Dar primul efect al acestei
generoziti e c Philippe d'Aulnay la ora asta e, probabil, n vreo temni, de la
Temple sau de la Chtelet, i c noi suntem urmrii ca nite vulpi hituite de o
hait de cini, compus din dou sute de mii de parizieni. Dac mai merit
lucrul sta s fac pe maimuoiul? Ca s ajungem la un astfel de rezultat,
puteam s rmn om.
Bine! Ai dreptate! l curm Buridan care nu-i putu opri rsul. Alt
dat cnd voi mai pune mna pe rege, am s proft s-i cer dreptul de via
pentru toi i, pentru tine Bigorne ce a putea s-i cer?
Pentru mine? Locul primului-ministru i pentru seniorul Philippe
d'Aulnay locul de mscrici!
n minutul acela, scara de lemn, ale crei trepte se zreau n fundul slii
ntunecoase, scria sub pasul greoi al lui Hans, care apru.
Vzndu-i pe strini, i ncrunt sprncenele.
Cine suntei? ntreb, uitndu-se la ei cu priviri bnuitoare. Ce vrei?
Cum ai ndrznit s intrai n Curtea Minunilor?
Lancelot Bigorne fcu un semn misterios, probabil de nelegere, care
servea vagabonzilor s se recunoasc unii pe alii.
Hans l privi cu bgare de seam, i atunci, pe fgura aceea bestial, s-ar
f putut observa o licrire de inteligen lipsit de viclenia pe care o exprima, de
obicei.
Hans lu un scaun, se aez serios i zise:
Bine ai venit Btrno, adu-ne de but, sunt prietenii notri.
Admirabil rege mai au i ceretorii! opti Riquet, dnd cu coatele n
Guillaume.
Vorbete minunat! Rspunse Guillaume.
Pentru moment, Gautier i uitase necazul cu fratele su, i-l examina pe
Hans, i, ca un om priceput, i admira umerii lai, gtul de taur, pumnii ca
nite mciuci.
Hans! Zise Bigorne. S-i explicm vizita noastr
ndat! l urm Hans. Dup ce-om bea.
Se fcu tcere. Btrna apru, aducnd o oal cu bere i cteva pahare
de metal. Ea umplu paharele. Apoi, Hans, cu o demnitate slbatic, vorbi:
Nu suntei de-ai notri! nainte de a bea cu cineva i de a ntri
prieteugul, aici e obiceiul s-l ntrebi: cum l cheam! Cine suntei?
Buridan fcu semn lui Bigorne s vorbeasc.
Eu zise cel ce le servea drept cluz, sunt Lancelot Bigorne. Acesta
gros, pe care-l vezi colo, Hans, este Guillaume Bourrasque, mpratul Galilei!
Cellalt? Cu nasul ascuit, e Riquet Haudryot, regele Basochei! Acesta care ar
putea s se lupte cu tine fr s piard ceva, e seniorul Gautier d'Aulnay, i
cellalt e Jean Buridan. Iat cine suntem!
La fecare din acele nume, fzionomia slbatic a lui Hans se luminase
din ce n ce. Cnd ultimul nume fu pronunat fgura lui se ntunec iar. Hans
fx mult pe tnr i zise:
Dumneata eti Jean Buridan?
Eu sunt!
Rspunse Buridan.
Atunci Hans, apuc masa pe care erau paharele de metal i o azvrli
afar; oale i pahare se rostogolir n noroi.
Apoi, Hans fcu un semn btrnei care deschise un dulap. Din acel dulap
scoase ase cupe de aur masive pe care le aez pe o alt mas.
Apoi, ea mai scoase dintr-un scrin, trei sticle de vin. i, Hans gri serios:
Orice om urmrit, este primit n aceast cas ca un prieten. Dar, pe
voi, nu v pot considera ca pe nite prieteni, cci onoarea ar f prea mare
pentru mine. Deci, v consider ca pe nite oaspei ilutri, pe care trebuie s-i
servesc.
De data asta, Hans umplu singur cupele de aur, produs probabil al
vreunui jaf. El turn vinul cu coaj de ceap, a crui arom o miroseau
Guillaume i Riquet, pe cnd Gautier l privea holbnd ochii.
Turnnd vinul, Hans, urm s priveasc n ochi pe Buridan.
Binevoii s primii acest vin adus acum douzeci de ani din
Bourgogne i s-l bei n aceste cupe, pstrate pentru evenimentele de seam
Buridan salut i cel dinti bu vinul dintr-odat.
Cnd se golir cele trei sticle, Hans urm:
Acum a venit i clipa s tiu motivul marii cinste care mi se face azi?
Hans, rspunse Buridan, am auzit vorbindu-se de tine ca de un bandit
grozav i fr mil; am auzit c oricine i cade n mini trebuie s-i dea punga,
sau viaa. Noi, Hans, seniori, burghezi sau studeni, suntem oameni care nu
mai au nici un adpost, unde s-i odihneasc capul, nici mas la care s se
aeze. Hans, tiu c, dac m-a duce s cad la picioarele regelui sau ale reginei,
a cpta iertarea tovarilor mei i a mea. tiu c, dac a spune unele
lucruri primului-ministru Enguerrand de Marigny, sau unchiului regelui,
contele de Valois, am f scpai. Ei bine! Eu, Buridan, n numele meu i al
tovarilor mei, vin s cer adpost lui Hans banditul, regele ceretorilor i
regentul Curii Minunilor.
Hans se scul i zise serios:
V primesc ca pe oaspeii mei, n Curtea Minunilor Poftii.
El iei din locuin i se ndrept spre o cas cu nfiarea pctoas ca
i cele dimprejur. Toi l urmar n tcere.
Hans intr n cas.
i atunci, vzur c acea cocioab, pe dinuntru era o locuin
frumoas, burghez, cu mai multe odi, bine mobilate, i cu o sufragerie
mpodobit cu dulapuri frumoase, n care erau farfurii splendide.
Aici suntei la voi! Zise Hans. Acum ascultai: capul vostru e pus la
pre. Avei contra voastr cele mai formidabile puteri ale lumii coalizate. Ei bine!
Ct vreme vei f oaspeii mei, n-avei s v temei de nimic, de-ar pune regele
Louis chiar o armat s asedieze Curtea Minunilor. Mai am s v mai spun
ceva, urm Hans, ai crui ochi scnteiar. V primesc ca oaspeii mei, nu
numai pentru c suntei izgonii, dar nc, i mai cu seam, pentru c suntei
revoltai. Puin mi pas c mi se zice Hans banditul. Eu tiu c m numesc
Hans rzvrtitul. Ursc tot ce comand, i dispreuiesc tot ce se supune
Hans suf greu, apoi urm:
Ursc pe cei care comand, pentru c se cred superiori celorlali
oameni. Dispreuiesc pe acei care se supun, pentru c se cred inferiori. Eu zic
c oamenii sunt animale ornduite s petreac civa ani n stare de vieuire, i
c, n timpul sta, omul n-are dect o obligaie: s triasc att ct s-o putea
mai bine, s caute toat fericirea, pe care o poate dobndi fr a lua partea
celorlali. Aadar, cei care comand, fur cea mai mare parte a fericirii i aceia
sunt adevrai tlhari, acei care se supun sunt susintorii puternici al
tlharilor, regi, minitri, coni, duci, episcopi i alii. Iat ce gndesc! Iat de ce
sunt rzvrtit. Mai bine mi place s m gndesc c am s mor cu un treang
de gt, i nesupunndu-m vreodat, dect s mor n patul meu, ca un
burghez onorat, dar care ar f trit n mrvia supunerii. Iat de ce m-am
retras aici. Cci aici, s tii, nu e numai reedina ceretorilor, ci i regatul
revoltei. Muli cu care am vorbit aici, cred c trebuie s trieti liber, sau s
mori.
Guillaume Bourrasque, Riquet Haudryot, Gautier d'Aulnay i Buridan
ascultau cu o nemaipomenit mirare cuvintele acelea pe care Bigorne le aproba
prin semne fcute cu capul. Nu, c Buridan n-ar f putut pricepe revendicrile
acelui bandit, cu fgura bestial, nu, c regele Basochei i mpratul Galilei nu
se gndiser de mult chiar, poate n chip mai nelmurit, la acele lucruri. Dar
erau vremuri cnd putea s par extraordinar ca un om, un golan, s se cread
egal cu un nobil.
Orice ar f, s ne dai voie s afrmm c acele idei erau foarte n trecere
la Curtea Minunilor, i, poate, din pricina asta era i ura pe care mulimea o
nutrea mpotriva Curii Minunilor. Cci atunci, ca i acum, nimic nu se prea
mai de nesuferit i mai condamnabil dect s umbli dup libertate.
Creierul mulimii, obinuit cu robia, nu va pricepe libertatea dect peste
vreo cinci ase secole i nc i atunci
V-am urmrit, Jean Buridan, Lancelot Bigorne, Guillaume
Bourrasque, Riquet Haudryot. V-am urmrit n faptele voastre, i, fr s v
cunosc, fr s v f vzut, mi-am zis: aceia sunt nite rzvrtii! Mai curnd
sau mai trziu, or s ajung la Curtea Minunilor, pentru c, mai curnd sau
mai trziu, tot Parisul i va ur. Deci v ateptam. Aici suntei oaspeii lui
Hans banditul. Aici suntei la voi acas.
Cu un gest domol, Hans art camera n care se afau: mobilele, jilurile,
produsele furtiagurilor i jafurilor lui; cu acelai gest, pru a cuprinde casa i
Curtea Minunilor ntreag. Apoi, chipul acela care se nsufeise ncetul cu
ncetul, pn s scnteieze de o inteligen trufa, se ntunec treptat i, n
faa tovarilor mirai i gnditori, nu mai fu dect o fgur monstruoas de
dobitoc.
Hans iei ncet din cas i se napoie n locuin, la ua creia atrna un
sfert de vit sngernd.
Trecuser trei zile. Guillaume, Riquet i Gautier jucau table, mncau i
beau.
Lancelot Bigorne dormea.
Buridan umbla, de colo pn colo, prin Curtea Minunilor, fcea
cunotin cu lumea aceea fabuloas, pornea noaptea pn n fundul
ulicioarelor ntunecoase i infecte. Cerceta vguni sinistre, unde, la lumina
fcliilor, i apreau fguri ciudate, ca i cum s-ar f plimbat printre viziunile
fantastice care, pe vremea aceea, treceau prin nchipuirea lui Dante. Asista la
scene de desfru nspimnttoare. Se amesteca printre locuitorii acelui loc de
groaz, de unde se prea c lua fin o spaim misterioas. Capete slbatice,
fguri ca acelea pe care Callot trebuia s le fac nemuritoare, fine care parc
apreau de pe alt lume, femei de o frumusee tragic, sau mrav, l priveau
cnd trecea. El vorbea cu oameni, la care cuta s surprind o raz din ideile
mrturisite de Hans n cele trei zile ncercase s ias din Curtea Minunilor.
Dar, i se pruse c, puin cte puin, un cerc se strngea n jurul acelei
mahalale. n strzile nvecinate, patrule furnicau tot mai numeroase, tot mai
puternice. Observ c se puseser santinele. I se pru c pricepe pregtirea
unui lucru formidabil.
Se gndea la Myrtille. Se gndea la Valois. Se gndea la femeia aceea care
era mama lui i despre care Bigorne i spusese cu siguran c tria.
Mii de gnduri nelmurite i clocoteau n minte. Simea nevoia nespus
de a iubi, i de a f iubit.
ntr-o noapte, l puteai auzi optind:
Cu toate astea, contele de Valois, suntei tatl meu!
Suferea grozav de nehotrrea n care se gsea, i toat suferina asta se
manifesta prin gndul acela care nu-i ddea pace:
Contele de Valois e tatl meu! i contele mi-a spus c o iubete pe
Myrtille! Myrtille se af n minile contelui de Valois!
El ferbea!
n dimineaa zilei de-a patra, pe la orele zece, el chem pe tovarii si ca
s le propun o nou ncercare.
n minutul cnd era s vorbeasc, se deschise ua, i apru o femeie.
Gillonne! Strig Buridan, beat de bucurie, de ndoial i de speran.
Eu sunt, seniore! Zise btrna cu un zmbet tot att de scrbos ca i
dnsa.
Buridan tremura i nu ndrznea s-o ntrebe nimic pe btrn.
Sfnte Dumnezeule! Urm Gillonne cu iueal. Ce munc am avut pn
s nimeresc aici! n fne, graie unui prieten de-al meu, care e ciung, guat i
bubos de meserie, am putut ajunge pn la voi Am afat c ai fost la
ntlnirea pe care v-o fxasem la palatul Valois. Am afat c, din nenorocire, nu
ai izbndit nimic Da, dar eu vegheam!
Ce vrei s spui? Bolborosi Buridan.
C am fcut ceea ce n-ai putut face!
Myrtille!
Am salvat-o!
S mergem iute! Prieteni, scumpii mei prieteni scump Gillonne
Nu e nevoie s v ducei prea departe! Strig Gillonne.
n clipa aceea Simon Malingre intr.
i, Simon Malingre o inea de mn pe Myrtille!
n momentul care urm, cei doi ndrgostii czur unul n braele
celuilalt. Cteva clipe nu se auzir dect plnsul de fericire al fetei, care simea
c se sfrete, i exclamaiile lui Guillaume Riquet i Gautier.
Lui Buridan i Myrtillei li se prea c viseaz.
Cnd Buridan i veni n fre din acest extaz, cut pe Gillonne ca s-i
mulumeasc.
Gillonne i Simon Malingre dispruser.
Capitolul LIV Curtea Franei contra Curii Minunilor.
La Luvru, n oratoriul Margueritei de Bourgogne, camer sever
mpodobit numai cu cteva mobile cu sculpturile nnegrite de vremuri, cu
covoare nchise, cu un Christ care se distingea pe unul din panourile, care erau
deasupra scaunului de rugciuni, se afau trei personaje: Marguerite, Louis cel
Viclean, Charles, conte de Valois.
Era un fel de Consiliu de Stat i n acelai timp, un consiliu de familie.
Dar alte personaje invizibile asistau la acea scen: Juana, dup o u i
Mabel, ascuns n fundul unui cabinet, de unde putea vedea i auzi totul.
n acel consiliu de familie se hotrse o lovitur de Stat.
Arestarea lui Enguerrand de Marigny.
Ajungem n oratoriul reginei tocmai n momentul cnd fusese hotrt
arestarea puternicului ministru. Cele trei personaje l urau la fel pe Marigny.
Valois care ncarna, n aceast afacere i n realitate, geniul urii, Valois
care ajunsese la apogeul triumfului su, Valois era sigur din clipa aceea de
zdrobirea rivalului su. Dar Valois tremura.
Marguerite care de pe vremea deprtat de cnd fusese amanta
ambasadorului Franei la curtea Bourgognei, Marguerite care de cnd era
regina Franei strngea i distrugea unul dup altul, proiectele destinate s
asigure pieirea amantului su, Marguerite sigur, n sfrit, c se va scpa de
Marigny tremura!
Louis Vicleanul, care ncetul cu ncetul simise dezvoltndu-se n sufetul
su gelozia, pe care i-o inspira puterea lui Marigny, Louis care trecuse de la
gelozie la ur, aat cu pricepere de Valois, Louis care de trei zile se hotrse
la asasinatul politic al celui mai devotat servitor al tatlui su i al monarhiei,
regele acesta tremura.
Acum, c se hotrser, cnd erau siguri c execuia se va svri, se
temeau de vreo suprem rezisten a lui Marigny, i, ca acei cini de vntoare
n faa mistreului ncolit, ei se ntrebau care din ei trei va f strpuns de
ultima lovitur a farei.
La un orologiu sun ncet ora zece.
Toi trei tresrir.
Era ora cnd se dase ntlnire la Luvru lui Enguerrand de Marigny.
Regele se duse, repede, s deschid ua oratoriului, care ddea n galeria
cea mare.
Galeria era plin de o mulime de cavaleri, de cpitani, care se mirau c
au fost chemai la Luvru aa de diminea.
n acea mulime rsun un murmur surd de ngrijorare, ca un fel de
zngnit de arme care se ating. O formidabil impresie de putere se mprtia
din acel grup de oameni: fee aspre, oachee, piepturi largi, panauri flfitoare,
sbii grele, ale cror mnere n cruce erau gata s fe apucate de mini
puternice. De fecare parte a galeriei erau rnduii cte patruzeci de arcai
nemicai, ca nite statui, i lng ui, Hugues de Trencavel sta cu sabia
scoas.
Regele arunc o privire asupra acelei nscenri care simboliza puterea lui
i se simi electrizat. Zmbi linitit, i nu putu s nu salute cu un gest larg acea
ntrunire rzboinic.
Un vuiet ca tunetul rsun:
Triasc regele!
Louis opti, cteva cuvinte la urechea cpitanului de gard care
nglbeni.
S-a fcut. Ordinul arestrii lui Marigny s-a dat. Cnd o iei din
oratoriu! Zise regele. Ai auzit! Trencavel. Voi striga: Notre-Dame! Atunci va f
momentul.
Loc primului ministru! Strig uierul din fundul galeriei. Loc
monseniorului Enguerrand de Marigny!
Mulimea se ddu la o parte; Marigny naint spre oratoriu, linitit, grav,
impuntor i sever.
Marigny cunotea admirabil Luvrul.
De la puntea intrrii, dup inuta unei santinele, dup umbletul i
fzionomia oamenilor de serviciu, ghicise pasiunile care se zbteau, dac era
bucurie, linite, sau tulburare.
De cte ori se ducea la Luvru, Marigny nu nainta dect studiind, pas cu
pas, fgurile i cele mai mici amnunte, ntocmai ca marinarul care se
aventureaz pe o mare plin de primejdii i care, nainte de a porni, studiaz
cerul.
Marigny, deci, pricepuse pe dat c se pregtea ceva grav. Cnd ajunse n
galeria cea mare, se convinse i mai mult de bnuiala asta. Dar, poate, n ziua
aceea el avea vreun motiv puternic de preocupare personal, cci nu lu n
seam, ca de obicei, starea cerului i direcia vntului, adic privirile i
murmurele.
Intr repede n oratoriu a crei u i-o deschise chiar Trencavel i vzu
cele trei fguri palide ca ceara.
Dar, fr ndoial, acea preocupare de care am vorbit, trebuia s f fost
foarte puternic, cci nu ntreb de ce regele, regina, i Valois, erau ntrunii
acolo? De ce l priveau toi trei cu un aer ciudat? De ce, n sfrit, regele tcea,
cnd, de obicei sta att de expansiv?
Marigny se ndrept repede spre rege.
Un fel de furie l tulbura, i el vorbi cel dinti, cu glas necjit:
Sire! Zise el. Tocmai veneam spre Luvru n clipa cnd m-ai chemat.
Am de spus nouti grave.
Valois se ddu napoi cu un pas.
Regina se cutremur.
Ce veti? ntreb regele cu rceal.
Sire, e n Paris un loc ngrozitor, care formeaz un stat un regat n
regatul vostru. E focarul rzvrtirilor, tulburrilor, i dezordinilor. E tabra
ntrit a viciului i a crimei. De acolo se recruteaz acea armat de ceretori,
de scamatori, de bandii drojdia societii, o aduntur a tuturor vagabonzilor
din lume
Curtea Minunilor! Strig regele tresrind, cci Curtea Minunilor era
unul din visele lui de groaz, dup cum era s fe i acela al urmailor lui.
Da, Sire! Curtea Minunilor! Zise Marigny. Era s fe fatal regelui, tatl
vostru. i adeseori, n consiliu, v-am spus: Bgai de seam, Sire! Ferii-v de
ceretorii aceia! Nu v uitai la Flamanzi. Flamanzii nu nseamn nimic.
Adevrata primejdie e n Paris, i ea e Curtea Minunilor? V-am spus: Ct
vreme aceast armat n-o gsi un ef, care s priceap puterea formidabil de
care poate dispune, putem nc s ne gndim i s lum msuri, ca s stingem
acel focar de rzvrtire. Dar, n ziua cnd se va gsi acel ef, o s tremurai
Sire, cci n ziua aceea, tronul Franei va f direct ameninat!
Regele i Valois se privir cu un fel de spaim, cci tiau tot att de bine,
ca i Marigny, ce nsemna Curtea Minunilor. i dnii, n visele de spaim care
tulbur somnul celor puternici, avuseser la fel, adesea, viziunea bandelor
turbate, pornind s jefuiasc Parisul cu o ciosvrt de strv drept drapel.
n mintea regelui, dac nu ntr-a lui Valois i a Margueritei, arestarea lui
Marigny ncepuse s treac pe al doilea plan.
Grozavul vis, care-l urmrea de mult, aprea amenintor.
Vom lua msurile cele mai grozave, dac va trebui, zise Louis. Vom
arde tot Parisul dac e nevoie ca n cenua lui s fe ngropat i Curtea
Minunilor. nainte ca s se f gsit acel ef, de care vorbeti, armata rzvrtiilor
va f
E prea trziu, Sire! Zise Marigny. i-au gsit eful.
eful? Bolborosi regele, n care spaima i furia se dezlnuiau deodat.
Care ef?
Buridan!
Acest nume rsun ca un tunet.
Marguerite nglbeni ca o moart.
Valois scrni din dini i, n minutul acela, el pricepu ct l urte pe
Buridan, pe ful su Ah! l ura pn a-i uita chiar vechea lui ur mpotriva
lui Marigny!
Buridan? Strig Louis Vicleanul. Buridan? Mizerabilul care ne-a
insultat la Montfaucon? Care a ridicat stindardele la Pr-aux-Clercs? Care era
s-o ucid pe regin, n curtea leilor? Care a ndrznit s ptrund n palatul lui
Valois, i s pun mna pe veneratul meu unchi? Ce zic eu? Care a ndrznit
s-i ncrucieze sabia lui infam cu a mea, i s m amenine pe mine
regele?
Se fcu o tcere grozav. i n acea tcere, dac n-ar f fost ieii din
mini, din cauza diferitelor gnduri care le treceau prin cap, ar f putut auzi
zgomotul unui hohot de plns.
Hohotul acela venea din cmrua din care Mabel asculta i de unde
vedea totul.
Mabel czuse n genunchi i optea:
Fiul meu! Jean al meu!
Cu glas nbuit, Marigny urm:
Curtea Minunilor l-a ales pe Buridan ca ef i rege. Buridan are n
jurul lui locoteneni stranici, cci acei oameni ale cror capete le-ai pus la
pre, Sire nu mai au nimic de pierdut, i sunt n stare s fac ceea ce la voi
nu e dect o vorb, adic s ard Parisul, s ard Luvrul! Oamenii aceia sunt
fraii d'Aulnay, e Guillaume Bourrasque, e Riquet Haudryot!
Noi fori de ngrijorare strbtur pe Valois i pe Marguerite.
Marigny urm, i se prea c un fel de ciud l ntrt, din ce n ce:
Am pus s nconjure Curtea Minunilor, Sire! Am luat msuri de paz.
Am fcut tot ceea ce era n puterea mea, ca s ncerc s v scap tronul, dar
poate c e prea trziu! tiu c steagul infam al rscoalei a fost nfpt n mijlocul
Curii Minunilor, care e semnalul c oamenii aceia pregtesc cine tie ce
formidabil lovitur! i asta nu e totul! Am afat c de data asta, Buridan a
hotrt cel mai ndrzne atac; tiu c e hotrt s nving, sau s moar! Cci
nu mai e vorba de viaa lui pe care ar f voind s i-o scape, ci de dragostea lui,
pe care o azvrle ca pe-o sfdare primului vostru ministru, vou chiar,
Parisului, lumii ntregi!
Marguerite i intui asupra lui Marigny ochii holbai de groaz: Regina
pricepuse!
nforai amndoi, Valois i regele se aplecar spre primul ministru. i
Marigny, dndu-i drumul, ca i cum furia ar f fcut explozie n pieptul lui:
i nelegei Sire, pn unde merge dezndejdea mea? Vei pricepe cele
ce sunt n stare s ntreprind n clipele astea mpotriva lui Buridan, cnd v voi
spune c acea pe care o iubete acea pe care o ine prizonier n Curtea
Minunilor, cu o ndrzneal nemaipomenit ei bine, Sire, e chiar fica mea!
Dac n minutul acela, cineva ar f intrat n cmrua de alturi, ar f
vzut-o pe Mabel sculndu-se, i ieind iute, ca o nebun, se repezi afar din
Luvru.
Auzii, Sire? Url Marigny. Auzii regin, auzi i tu Valois? Fiica mea e
n minile lui Buridan, i Buridan e regele Curii Minunilor!
Valois i mucase buzele pn la snge, ca s nbue urletul geloziei
feroce care clocotea n el mpotriva lui Buridan.
Palid ca o moart, Marguerite se gndea.
Da, mai bine s ard Parisul, dect s-i tiu unul al altuia!
i, Marguerite de Bourgogne era mama Myrtillei!
i, Charles, conte de Valois, era tatl lui Buridan!
Astfel, toate interesele vitale i pasionale ale regelui, reginei i ale lui
Valois erau concentrate n jurul capului lui Enguerrand de Marigny, care fusese
chemat la Luvru ca s fe arestat!
Numai Marigny putea s scape tronul lui Louis Vicleanul. Numai Marigny
putea s salveze pasiunea lui Valois i amorul Margueritei.
Aceste trei fine se privir ndelung i, fr ndoial, i ddur acelai
rspuns. ndreptndu-se repede spre ua n dosul creia se afa Hugues de
Trencavel, regele gri cteva cuvinte la urechea cpitanului su
Arestarea era contramandat!
Vino, regin! Strig Louis al X-lea. Vino conte de Valois, vino Marigny!
Ascultai cu toii, nobili, vasali, seniori feudali!
Marigny, Valois i regina intraser n sala cea mare.
Din fundul Luvrului, de pretutindeni, oferi i cavaleri soseau grbii,
afnd c se petreceau lucruri extraordinare.
n cteva minute, mai bine de cinci sute de persoane se strnser n
galeria nesfrit, luminat de razele soarelui care ptrundeau prin vitraliile
numeroaselor ferestre, agndu-se de futurii de aur i de argint, de armurile
scnteietoare, broderiile mantalelor. Se prea c o adiere arztoare fcea s se
clatine penajurile ca un vnt vijelios. Regele se aez pe estrada lui. La
picioarele lui, regina, Enguerrand de Marigny, contele de Valois, conetabilul de
Chtillon, Geofroy de Malestroit, duci, coni, cavaleri, fecare la locul lui, toi n
picioare, rezemai pe spadele lor, cutremurndu-se, i intuiau privirile asupra
regelui.
O tcere groaznic stpnea ntrunirea aceea de oameni, ostai puternici,
cu costume strlucitoare, ncercuii de irul arcailor i al purttorilor de
baltage, nirai de-a lungul zidurilor. Louis privi mulimea aceea splendid i
mohort. n acelai timp i cu glas tare, gri:
Am declarat rzboi!
La aceste cuvinte, un vuiet groaznic zgudui zidurile slii, fcu s tremure
geamurile, i se repercut n deprtare, peste tot Luvrul, pn n Paris.
Triasc regele!
Rzboi! Rzboi!
Btlie! Pe ei! Pe ei! Ucide! Jefuiete!
Saint-Denis! Saint-Denis! Pe ei! Pe famanzi!
Montjoye! Moarte famanzilor!
ncetul cu ncetul larma se potoli n mormituri din ce n ce mai slabe.
Atunci, Louis Vicleanul, care ascultase cu un for de bucurie acele
strigte rzboinice, strigtele de moarte care rspundeau intirilor frii lui
btioase, urm:
Nu e vorba de famanzi. Un duman mai apropiat ne amenin! Nu
trebuie s ne rzboim la hotare, ci n inima Franei, chiar n acest ora! n
centrul Parisului se va da lupta! Duci, seniori i cavaleri, e lupta monarhiei
mpotriva rscoalei rzboiul nobililor contra haimanalelor! E vorba s v
aprai drepturile voastre, s-mi salvai tronul! E lupta Curii Franei contra
Curii Minunilor.
Curtea Minunilor?
De data asta nu mai izbucni nici un strigt de bucurie. De data asta nu
se mai auzi strigtul vesel al soldailor, fericii s se rzboiasc la drumul
mare
Cavalerii, nobilii, seniorii, ducii i conii, se privir nglbenind:
Curtea Minunilor?
Mai nti porni un murmur nbuit, ceva ca un mormit de
nemulumire i de spaim care se mri, apoi se ntinse ca vuietul tunetului
prin nori, i n sfrit, izbucni ntr-un straniu zngnit al sbiilor trase din
teac, ntr-un groaznic amestec de blesteme, care se nvolburau ntr-o
dezlnuire a furiei omului nobil mpotriva nenorocitului rzvrtit
Pe ei! Pe tlhari! Pe tlhari!
S se adune vreascuri n jurul Curii Minunilor.
La spnzurtori, haimanalele!
La treang! La foc, la foc!
Vestea nspimnttoare trecu peste zidurile Luvrului i se rspndi n
Paris. Prvliile se nchiser, burghezii se zvorr prin case. Lanurile fur
ntinse. Pe strzi nu mai umblau dect patrulele de cavalerie i arcaii. Zgomote
groaznice se rspndir cu o iueal nenchipuit, de care par nsufeite toate
vetile rele. Trupele se ngrmdeau n jurul Luvrului.
n citadel se fceau pregtiri, se curau armele, i un consiliu de rzboi
se inea n apartamentul regelui.
Patru mii de oameni stteau gata s porneasc. Clopotele ncepur s
sune n toate parohiile.
Era rzboiul! Lupta nobililor mpotriva ceretorilor! i pretutindeni, n
Paris, un nume zbura din gur n gur, glsuit cu spaim, printre blesteme,
nsoit de ameninri de moarte:
Buridan! Buridan!
ntreg Parisul se ridic mpotriva lui Buridan!
n Curtea Minunilor, n fundul locuinei unde-l dusese Hans, Buridan era
singur, singur cu Myrtille. i, acolo, din adncul finelor tinere, pline de via
i de oapte, i care se apropiau, din privirile care se ncrcau una din alta de
fericiri nemrginite, se nla ncet, ritmat, murmurul celor dou nume glsuite
cu nfrigurare:
Buridan!
Myrtille!
Capitolul LV Fiecare se pregtete de lupt.
Seniorul de Marigny fusese mputernicit de Louis Vicleanul s comande
trupele nsrcinate cu aceast curioas expediie n chiar mijlocul Parisului.
Zicem curioas, din respect pentru ideile noastre moderne i pentru viziunea
special, pe care ne-o d Parisul de azi. Dar, pe vremea din care am ncercat s
schim cteva trsturi eseniale, o lupt dus mpotriva Curii Minunilor,
nu putea s surprind pe nimeni. Bandiii i ceretorii, narmai de privilegii,
unii n bresle, triau n chiar inima Parisului, ca ntr-o ar duman, i
fecare din aceste dou categorii sociale luptau n felul lor: banditul cu violena,
ceretorul cu viclenia. Ei alctuiau adevrate armate, cu efi lor, cu generalii,
generalisimii, i cronicarii, de bun credin, socotesc nu mai puin de
cincisprezece mii, numrul soldailor lor care puteau s se strng sub acelai
steag cnd se ivea ocazia. Cincisprezece mii de ini, n Parisul modern, e puin,
ns cincisprezece mii, n Parisul lui Louis al X-lea, care pe acea vreme numra
dou sute de mii de locuitori, era enorm. Pe timpuri, cnd o armat era
alctuit din douzeci de mii de oameni, era considerat drept formidabil.
Deci, nu e de mirare ca Louis s-i f pregtit explicaia contra Curii
Minunilor, cu aceeai ngrijire, ca pe una mpotriva unui puternic duman din
afar. Contele de Valois care, n oricare alt ocazie, ar f fost ros de gelozie i de
necaz, l privi cu satisfacie pe rivalul su pus n capul expediiei. El studie
situaia moral a lui Marigny n afacerea asta, i socotind-o ngrijortoare, se
bucur. n adevr, nvingtor sau nvins, la Curtea Minunilor, unde era nchis
fata lui, Marigny nu putea s gseasc dect durerea i disperarea.
i, apoi, arestarea primului ministru nu era dect amnat.
Deci, pus sub ordinele potrivnicului su, Valois se gndi la toate
pericolele luptei care se pregtea, i-i fgdui s dea o mn de ajutor n acele
primejdii.
O sgeat ru intit, o lovitur de pumnal n nvlmeal, putea s
ndrepte multe lucruri i s suprime, poate, nevoia arestrii care ar f fost
riscat, dac lui Marigny i-ar f venit poft s se nchid n palatul su, din
strada Saint-Martin, o adevrat fortrea, unde putea susine un lung
asediu.
Ct despre rege, acesta era nebun de entuziasm. i inspecta arcaii. Se
bucura grozav c avea prilejul s se nvrteasc de colo pn colo, n zgomotul
acela de arme, care-l ncnta. Fgduia cte un premiu de fecare cap de
bandit; Valois, l convinsese cu greu ca s nu se amestece n lupt, dar
Vicleanul i puse n minte s se aeze n aa fel nct s poat vedea tot, cnd
o ncepe btlia.
Din cele dinti momente, Enguerrand de Marigny puse s se ocupe toate
drumurile care ddeau n Curtea Minunilor. Era, poate, singurul care lucra cu
sinceritate n aceast mprejurare. El dorea moartea lui Buridan. i zicea c,
sau tatl Myrtillei, sau cpetenia rzvrtiilor, cel att de iubit de acetia, unul
din doi, trebuia s cad pe cmpul de lupt.
Pe dat ce fu sigur c nimeni nu mai putea iei din Curtea Minunilor, i
cu toat nerbdarea regelui, Marigny voi s ia msuri ca nimeni s nu scape de
mcel.
Astfel ornduite treburile, ne vom ntoarce la dou personaje, care, n
clipa aceasta a povestirii, ne intereseaz ndeosebi: Mabel, pe de o parte,
Marguerite de Bourgogne, pe de alta.
Cnd se ncredin c Myrtille nu mai era n mna lui Valois, Mabel,
rentoars la Luvru petrecu ore de nedumeriri i de ngrijorri sfietoare. Apoi,
vetile rzboinice o ntiinar c se pregteau evenimente noi. Ascult, spion,
ntreb i af numai c regele pregtea pieirea Curii Minunilor.
Dup consftuirea care avu loc ntre Marguerite, rege i Valois, dup
sosirea lui Marigny, care se zvonise c ar f arestat, Marguerite se napoiase n
apartamentul su, clocotind de furie. Mabel o vedea, cnd umblnd de colo
pn colo, cnd trntindu-se pe jilul ei, cel mare. Ea o studia tcut, cci i
cunotea caracterul, i se pzea s-o ntrebe ceva Numai c, sub un pretext
sau altul, era ntotdeauna acolo, gata s prind mrturisirea, care tremura pe
buzele reginei.
Roller! opti regina deodat. Soldatul care a adus smaraldele
Mabel tresri Dac i-o veni poft reginei s-l vad pe Wilhelm Roller?
Scpat acum, Roller era la locuina de la Cimitirul Nevinovailor!
Dar se liniti, pe dat.
Eti sigur, urm regina, c n-a putut vorbi cu nimeni?
Nendoios, doamn! i rspunse Mabel. Acest arca n-a destinuit
nimic, i e foarte probabil c, din clipa asta, nici nu ne va mai putea vorbi
vreodat!
Marguerite ncuviin, dnd din cap, i cum camerista sa prea c voia
s se retrag, o opri:
Rmi! Stai cu mine! Sunt ngrijorat, Mabel. M roade ceva
De ce v temei? Regele nu are i nu poate avea nici o bnuial.
Nu e vorba de rege! Fcu, ntr-un geamt, Marguerite. Buridan m-a
batjocorit, Mabel El mi tulbur mereu gndurile amrte mai amrte ca
oricnd de cnd tiu
Ce tii, doamn?
Nimic Sau mai bine, iat! Poate-mi vei da vreun sfat Buridan e la
Curtea Minunilor
Mabel se nfor i simi c se sfrete de spaim. Dar, stpnindu-i cu
o sforare slbiciunea, mama lui Buridan urm cu o voce n care regina n-ar f
putut ghici nici o emoie:
Aadar, contra lui se pregtete expediia?
mpotriva lui! Zise regina. El va muri
Mabel se oeli contra durerii. Nici nu suspin, mcar.
Ei bine! Zise ea cu un accent straniu, dac moare, vei f rzbunat,
i soarta se va ndeplini.
Ce vrei s zici?
Nimic, doamn! Doar c m-am gndit ntotdeauna c Buridan va f
ucis de voi, prin otrav, prin pumnal sau necat n vreun ru! Vedei bine c
destinul se ndeplinete, deoarece va muri.
Da! Zise regina a crei fa se ntunec i mai mult. Va muri, simt o
bucurie groaznic, i n acelai timp o durere sfietoare
O durere? Voi? Nu pricep, doamn!
Oh! Strig regina, dar tu nu nelegi c l ursc pe Buridan, pn a-i
dori chiar moartea i c-l iubesc destul, ca s fu dezndjduit de aceast
moarte? Pricepe cel puin tortura care m roade, deoarece
Regina tcu.
Cu vocea pierdut, cu o scnteie de speran n fundul inimii, Mabel
ntreb:
Oare v gndii acum s-l scpai?
Eu? Tresri regina, ntr-un hohot de rs strident. Eu? Dar dac a
putea dac a f unul dintre arcaii crora li-e dat s asalteze Curtea
Minunilor a vrea s intru cea dinti, i s-l njunghii, chiar cu mna mea,
de-ar f, apoi, s mor de durere peste trupul lui! Nu vezi tu? Ceea ce m ucide
e s tiu c dnsa e a lui! E c dac el moare, va nchide ochii n braele ei!
C el o s-o iubeasc pn la sfrit, are s-o adore pe cnd, pe mine
Myrtille e la Curtea Minunilor? Blbi Mabel.
Acolo!
Cu Buridan?
Da! Chiar tatl Myrtillei, Enguerrand de Marigny, m-a fcut s afu
nenorocirea care m izbete.
Marguerite de Bourgogne se scul, i dreapt, palid, cu ochii
scnteietori, zise:
Voi avea, cel puin, o mngiere. Voi ti c au pierit amndoi!
Se fcu o tcere lung n care amndou femeile rmaser adncite n
gnduri, fecare n felul ei.
Da! Zise, n sfrit, Mabel. Va f o mngiere grozav pentru voi Cci
nimic nu-l poate scpa! Nu e aa, doamn?
Nimic! Nimic pe lume. I-am condamnat pe amndoi!
Pe amndoi? i pe Buridan i pe Myrtille? Nu e aa? i nimic, nici
mcar dac v-ai ndrgosti din nou de el, nici mcar o licrire de mil, nimic
nu poate face ca Buridan i Myrtille s nu moar laolalt?
Fii pe pace: or s moar mpreun!
Mabel ieise din apartamentul reginei.
Juana, care o zri trecnd, se ngrozi vznd-o att de palid, cu o
nfiare att de grozav. Mabel nu se opri, ci cobor pe scara obinuit, care-i
era, aa zis, rezervat ei, strbtu diferite curi, i n sfrit, ajunse afar din
Luvru.
Or s moar amndoi! Murmura ea mereu.
Nici o nou ndrgostire! Nici o licrire de mil! Nimic! Nimic pe lume nu-i
poate scpa. Ei bine! S piar, dar, i ea!
Se ndrept grbit spre casa cu stafi. Roller o atepta mereu, cu
rbdarea urii.
A sosit momentul? ntreb arcaul.
Nu nc, dar n curnd! Zise Mabel. Ascult! Aici, n odaia asta, e un
sul de pergament. Dac regele citete aceste hrtii, Marguerite va f dizgraiat,
condamnat executat! Rzbunarea ta va f att de grozav, ct nici nu i-ai f
nchipuit-o. Voi lipsi cteva ore poate cteva zile Cnd m-oi napoia, i voi
spune ce e de fcut. Dac, pn n trei zile, nu m ntorc, vei lua singur
Bine, zise Roller. Unde e pergamentul?
Am s-i spun. i dac n-oi f aici ca s-i spun, vei cuta: l vei gsi tu
singur. Reamintete-i numai att: un sul de pergament. E mai bun dect
otrava, mai bun dect pumnalul. Hrtiile acelea vor rpune-o pe Marguerite.
Apoi, ea se ndeprt, i se ndrept spre Curtea Minunilor.
Ce voia? S ncerce s-i scape, pe ful ei i pe Myrtille? Sau numai s
moar cu ei? Nici ea nu tia.
Dar ceea ce voia, cu orice pre, era s-l mai vad o dat, i s-i spun:
Sunt mama ta!
Dou zile, Mabel rtci mprejurul Curii Minunilor. La nceput crezuse
c va rzbi uor acolo.
Dar cea dinti santinel pe care o ntlni, o respinse cu mojicie,
ameninnd-o cu lancea. Pe toate cile pe care ncerc s ajung, se ciocni de
aceleai strji i de aceleai posturi: era cu neputin de trecut.
n aste dou zile, de-abia mnc att ct s se in pe picioare. Cu ct
trecea vremea, nfrigurarea i disperarea ei creteau.
n seara de-a doua, trgnd cu urechile la sfatul unor arcai, nelese c
asaltul va avea loc a doua zi. Atunci plec.
Lng biserica Saint-Eustache, se aez sub streaina unei pori, pe o
treapt de piatr, i rmase acolo dou ore, cu creierul sleit, ncpnndu-se
s gseasc un mijloc de a rzbi pn la feciorul ei, ns nu gsi nimic. Ce
suferi n rstimpul acela, fu ngrozitor Dou sute de prjini abia o despreau
de Buridan. i Buridan era ful ei. i niciodat, din vremurile ndeprtate de la
Dijon, ea nu-l putuse strnge n brae.
Dimpotriv, cutase s-l atrag n Turnul Nesle! Cnd se gndea c
vorbise cu Buridan, fr s-l recunoasc, ncepu s-i mute pumnii. O apuca
un fel de turbare. i mereu i revenea gndul:
Cum s fac, s-l mai vd?
Deodat, se scul i ncepu s fug nspre Luvru.
Gsise mijlocul?
Cel puin ndjduia! Iat: ea se va duce s se azvrle la picioarele reginei.
i va destinui tot ce se petrecuse de la ntlnirea de la Dijon. i va striga c
Buridan e ful ei, ful lui Valois copilul pe care trebuia s-l nece Bigorne
i pentru ful su va cere graierea!
Erau aproape unsprezece ceasuri.
O tcere adnc se ntinsese demult asupra oraului; dar acum tcerea
aceea era ntrerupt de vuiete neateptate, care, cnd se iscau, cnd se
potoleau.
Pe urm, zgomotele acelea venite din diferite puncte ale oraului ncepur
s se mpreune ntr-un singur zgomot nentrerupt, i Mabel vzu c grupuri de
arcai, de arbaletieri i de stegari, se ndreptau de pretutindeni spre Curtea
Minunilor.
La Luvru, toate uile erau nchise, punile fuseser ridicate i anurile
umplute de ap noroioas; ele despreau cetatea regal de restul lumii.
Turnurile, crestate pe margini, se nlau, tainice i amenintoare n
ntuneric, dar Mabel, cunotea, fr ndoial, mijlocul s intre, chiar cnd
nimeni nu mai putea ptrunde n Luvru, cci nu mult dup ce plecase de la
biserica Saint-Eustache, ajunsese n apartamentul reginei.
ndat, cu familiaritatea pe care i-o da nu numai funcia ei, dar chiar
complicitatea care o lega de regin, ea intr n odaia de culcare a Margueritei.
Camera era goal. Tot aa i oratoriul Goale toate galeriile.
Cele dou prinese, Jeanne i Blanche, dormeau n odaia lor comun;
servitoarele i damele de onoare plecaser. Numai Juana atepta.
Fata prea foarte tulburat.
Ochii i erau roii, de parc ar f plns foarte mult.
Mabel nu-i observ tulburarea.
Unde e regina?
A ieit! i rspunse Juana. Se pare c se petrec lucruri grozave.
Da Atacul Curii Minunilor! Gemu Mabel, cu un fel de linite
slbatic.
Nu nu nu asta! Ci, aici la rege
Mabel o privi mai cu luare aminte pe Juana. Pricepu c micua tia un
secret, care o strngea de gt.
Voia s vorbeasc i nu ndrznea.
Ia s vedem, zise Mabel. Ai tu ncredere n mine? Nu-i aa? tii c pot
s pun la cale multe lucruri! Nu a afat ceva, Louis?
Nu! Zise Juana oftnd. Regele nu o bnuiete, nc, cu nimic pe
regin. Dar oh! Maic Precist! E grozav Ce e de fcut?
Ce este? Vorbete odat!
Seniorul d'Aulnay Srmanul Philippe zise Juana, cu jumtate de
glas.
Ei bine?
Ei bine! Zise Juana, voi vorbi. Da, dumneata poi mult. Doamne, tii
ct o iubesc pe regin i c-i sunt devotat, dar nenorocitul acela de tnr!
Trebuia, oare, s-l las s moar? n fne, l-am vzut
L-ai vzut pe Philippe d'Aulnay? Tu?
Da!
n subterane?
Da! i mi-a ordonat s spun regelui c e acolo! i i-am spus regelui!
i regina nu tie?
Regina tie. Numai c ceea ce nu tie, e c l-am vestit pe rege. Atunci
oh! E ngrozitor! Scap-l! Oh! Scap-l!
Pe cine s-l scap? Vorbete dar, mizerabilo!
Pe Philippe! Regina s-a dus la Stragildo. i Stragildo o s se coboare n
subterane Pricepi? Regina nu vrea ca Philippe s vorbeasc!
Deja Mabel nu mai asculta. Se repezi afar.
l va scpa, ori nu? Se gndea Juana, convins c Mabel se ducea s
mpiedice pe Stragildo s-l ucid pe Philippe d'Aulnay, cci n starea de spirit n
care se afa, ea se aga de orice ndejde, orict de slab ar f fost.
Mabel nu se gndea la Philippe. Din tot ce-i spusese Juana, nu-i
rmsese n minte dect un singur lucru: c regina se afa la Stragildo. Dup
zece minute ajunsese la curtea leilor. Un fecior, pe care-l pusese acolo, i care
era servitorul ei, i spuse c regina fusese pe acolo i c vorbise mult cu
Stragildo, n tain, i c pe urm plecaser mpreun.
Mabel nu se mir. tia foarte bine c de mai multe ori, Marguerite de
Bourgogne strbtuse noaptea uliele Parisului, cu Stragildo, drept escort.
Unde s-o f dus? La Luvru, nu cci de acolo vin Nu! Nu s-au
ndreptat spre Luvru! Trebuie s f luat barca.
Luntrea era legat, ntotdeauna, aproape n faa Turnului Nesle. Nimic n-
o deosebea din numeroasele brci de pescari. Ea i servea Margueritei ori de
cte ori se ducea la Turnul Nesle.
Ce au fcut la Turn, ntr-o noapte ca asta? Se ntreba Mabel. Dar,
zorit, se ndrept repede spre fuviu. Deodat i lovi fruntea cu mna. i
atunci, schimbnd direcia, ea se ndrept spre Cimitirul Nevinovailor.
Dar dac refuz? Strig ea. i, n acelai timp, tiind c sunt mama
lui Buridan, pune pe Stragildo s m omoare? Va rmne nepedepsit? Va
svri i aceast ultim infamie, i eu voi muri dezndjduit, blestemat, fr
s ajung la nimic? Nu! Oh! Nu! Dac mor, trebuie ca dup mine, s o poat lovi
altcineva! Trebuie s m pot rzbuna chiar din fundul mormntului, deoarece
n-oi f putut s m rzbun ct eram n via!
l gsi pe Roller tot mbrcat. n ateptarea desfurrii evenimentelor,
arcaul nu se dezbrcase, ci dormea ntins pe un cufr de lemn.
Urmeaz-m! i zise Mabel.
Roller se nfor de nerbdare i de speran, i pornir. Pe drum, n
cteva cuvinte, Mabel explic elveianului ce atepta de la el. Trecur fuviul i
se coborr lng Turn.
Roller se duse s se pun de paz sub salcia unde, de attea ori, pndise
i Philippe d'Aulnay. Acolo, Mabel i mai vorbi ceva.
Roller scoase pumnalul i zise att:
Foarte bine!
Mabel intr n Turn.
Pe cnd Marigny se pregtea s-l atace pe Buridan, Valois i fcea
pregtirile s-l rpun pe Marigny, Roller o pndea pe regin ca s-o omoare, iar
Marguerite de Bourgogne punea la cale asasinarea lui Philippe d'Aulnay
Cnd Mabel se desprise de Marguerite, ea rmsese singur n
apartamentul ei, cu sufetul ntreg numai la Buridan i netrecndu-i prin gnd
Philippe d'Aulnay.
De ce s-ar f gndit la el?
El era n temnia de sub pmnt.
Nimeni afar de temnicer i soldaii care-l trser acolo, nu tia c
tnrul senior murea ncet, acolo. Dar soldaii i temnicerul acela erau de o
credin oarb: cel puin aa credea ea Cei mari, cred ntotdeauna c au
devotamentul celor care-i servesc.
Pentru ea, Philippe d'Aulnay nu era dect o umbr, un fel de amintire
care se va terge n curnd Regina nu se mai temea de nimic. El nu mai
exista.
Deci Marguerite se gndea numai la Buridan i acum i dorea moartea,
acum se gndea s-l scape
n clipa aceea regele intr la ea.
O vizit a regelui era totdeauna o primejdie penibil pentru Marguerite,
dar, de cteva zile, mai cu seam de cnd bnuielile regelui preau c s-au
deteptat, primejdia aceea se fcea i mai simit.
Chiar n clipa cnd regele intr n camera ei, Marguerite ncet de a gndi
la Buridan, la Myrtille, la dragoste Din mintea ei, pieri totul, i cu hotrrea
i curajul unui sufet ndrzne, ea i juc rolul de soie duioas i devotat, cu
o energie stranie.
Pe Maica Precista! ncepu Louis, intrnd. Vestea e de necrezut, dar e
sigur; am trimis la temniele de la Turnul cel mare, i ghicete cine e acolo?
Sire, bolborosi Marguerite, de unde a putea ti?
Seniorul d'Aulnay! Fcu regele, pufnind de rs. Dracul tie cum o f
ajuns acolo! Cine l-o f arestat? Unde? Nimeni nu mi-a putut-o lmuri. Dar,
oricare ar f cel care mi-a dat pe mn pe rzvrtitul acesta, l voi mbogi! Pe
toi dracii! Am vrut s te ntiinez, scump prieten, cunoscnd ngrijorarea ta.
n adevr, Sire, e o veste cum nu se poate mai bun. Unul din
dumanii votri
Nu, nu, Marguerite! Zise regele, dnd din cap. Seniorul d'Aulnay n-a
fost niciodat dumanul meu.
Ce? N-a avut, oare, ndrzneala s se bat n duel cu tine?
Da! Dar n adevr, precum e un Dumnezeu i o Sfnt Fecioar,
Philippe d'Aulnay nu e dumanul meu. Numai
Numai ce, Sire? Tresri Marguerite tremurnd de spaim.
El tie! Fcu Louis. tie numele femeii care m trdeaz. i acum,
cnd l am n mn, l voi sili s vorbeasc, de-ar f s ntrebuinez chiar
supliciul
Marguerite cltin din cap i tcu.
n ea, ns, urla spaima i, nebun de groaz, cuta un mijloc s
ndeprteze primejdia care-o pndea.
Louis se plimba tulburat. Nu scotea o vorb de Buridan, de asaltul Curii
Minunilor, de expediia pus la cale i care ar f trebuit s-l preocupe cu totul.
Marguerite putu s msoare, n rgaz, ct loc prinsese, ncetul cu ncetul,
bnuiala n sufetul regelui. Toat viaa lui prea c-i sta n aceste cuvinte:
Voia s tie!
Voia s tie: cine-l trda? Voia s cunoasc ce trdare svrea din
umbr femeia aceea?
Regina i ddea bine seama c, dac regele era att de ndrjit s afe
femeia i trdarea, e c o bnuia chiar pe ea.
Nu ndrznea s-o spun, numai. Poate chiar nici lui nu-i mrturisea
lucrul acesta, dar, pentru Marguerite, era nendoios: soul ei o bnuia.
Numai un cuvnt s-i f scpat lui Philippe d'Aulnay i ea era pierdut,
fr nici-o speran.
Regele se plimba mereu, tulburat, fr s zic un cuvnt. i, cu toate
astea, ea voia s-i afe gndurile.
Nu numai titlul ei de regin, gloria ei, puterea, dar chiar viaa i atrnau
de cele ce era s hotrasc Louis.
El se ndrept o clip spre u, ca s ias, tot att de brusc cum venise.
Ea se cutremur, dar i inu piept.
Sire, nu trebuie s mai trieti cu ndoiala aceea, care te face s suferi
att de grozav. Trebuie s pui s-l cerceteze pe omul acela.
S-l cerceteze? Fcu regele, cu un glas ciudat, oprindu-se deodat. Nu,
Marguerite! Cci, de l-ar ntreba chiar Dumnezeu pe acel Philippe, sunt sigur
c nu-mi va repeta exact cuvintele lui Nu! Vreau s-i vorbesc singur s aud
chiar eu numele acelei creaturi infame nelegi Marguerite? Vreau s tiu!
O furie ascuns clocotea n cuvintele regelui. Buzele i tremurau. El se
ndrept spre Marguerite care, n minutul acela, pricepu, c era gata s-o acuze
pe fa.
Sire! Zise ea cu o nevinovie demn de admirat. Dac-mi dai voie, voi
f lng tine n aceast ncercare ca s te mbrbtez, dac e nevoie, i s-i vin
n ajutor, ca s-l silim pe mizerabilul acela s spun tot ce tie
Regele oft adnc. Faa i se lumin. Privirea-i redeveni drgstoas, cum
i era ntotdeauna cnd o privea pe regin.
Nu! Zise el cu blndee. Privelitile nfortoare ale torturii nu trebuie
s tulbure senintatea frumoilor ti ochi M voi duce singur n subteranele
Turnului cel mare.
Scumpul meu Sire! Urm Marguerite cu aceeai senintate, du-te ct
mai iute. Cu ct vei afa mai curnd, cu att mai repede infama, al crei nume
l caui, va f pedepsit De ce nu te duci chiar acum?
Nu! Zise Louis, cu totul linitit. Acum trebuie s m ocup de pctoii
aceia pe care i vom prji puin, n vizuina lor de la Curtea Minunilor! Dar,
mine diminea, m voi cobor n subterane
Dup aceste cuvinte, Louis i strnse nevasta n brae, cu drag i iei.
Mine diminea? opti Marguerite, cu un surs trist. Am toat
noaptea naintea mea! i ce nu pot face ntr-o noapte? Haide! Am scpat i de
data asta!
Dar puterile i se tiar. Orict de tare ar f fost, emoia prin care trecuse,
sta gata s-o doboare. Se ndrept grbit spre un scrin pe-ale crui rafturi erau
ornduite mai multe sticle. ntr-una era o butur ntritoare, pe care i-o
pregtise Mabel, chiar dup cererea ei. Bu cteva picturi din acea licoare, i
obrajii decolorai i se rumenir, ochii i scnteiar.
Cine-l ntiinase pe rege? Cum de mai tria Philippe?
N-avea habar de toate acestea. Marguerite nu era dintre frile acelea care
vor s tie i cum s-a ntmplat o nenorocire?
Deci, mbrc o mantie, i puse o glug, spuse cteva vorbe Juanei, ca s-
o vesteasc n cazul vreunei primejdii, apoi iei din Luvru pe drumul obinuit,
pe care se dusese att de des la ntlnirile ei nocturne.
Dup cteva minute, ajungea n strada Froidmantel i intra n curtea
leilor, a crui poart se deschise la un fuierat al ei, pe care-l repet de trei ori.
Stragildo dormea dus, cu contiina mpcat.
Dup ce-l detept feciorul, care deschisese Margueritei, pzitorul ef al
leilor sosi repede n camera unde-l atepta regina.
Regina dorete s se mai ntlneasc cu Cyclop? ntreb el, cu acea
obrznicie umil i familiar, care-i era obinuit.
Cine! Url Marguerite. Nu e momentul s glumeti.
Sunt la ordinele Maiestii voastre! Fcu Stragildo, ncovoiat pn la
pmnt.
Marguerite, rmase o clip pe gnduri. Apoi ntreb:
tii unde e Philippe d'Aulnay?
Dac a ti, fcu banditul posomort, m-a duce chiar n minutul sta
la el.
De ce? ntreb Marguerite, tresrind.
Ca s-i nfg jungherul acesta la captul umrului, zise Stragildo
artnd pumnalul. E locul cel mai nimerit. Din toi pe care i-am lovit acolo, n-
am vzut s scape niciunul.
Aadar, l-ai lovi de moarte, pe omul acesta? l urti?
Nespus! Zise Stragildo.
Ce i-a fcut?
Nimic. l ursc pentru c-l ursc. Vreau s-l ucid pe el i pe frate-
su, Gautier. Nu m ntrebai de ce? Nu tiu nici eu. Poate numai pentru c
triesc
Cuvntul acela ciudat o fcu pe regin s se cutremure.
l urti pe Philippe pentru c triete? Urm ea.
Da! Rnji pctosul. Ar trebui s fe mort. N-are dreptul s triasc. Pe
el i pe frate-su i-am legat n sac ct pot eu de bine i-am aruncat peste
parapetul turnului, sacul a czut n fuviu i cu toate astea ei triesc! i
ursc pentru asta i nc pentru alte lucruri. Apoi, e destul c mi-au necjit
regina. N-am s uit niciodat ziua cnd ai vrut s v ducei la Cyclop.
Cu toate astea, zise regina gnditoare, Philippe mi-a scpat viaa n
ziua aceea.
Bine, da! V-a scpat viaa. i tocmai asta mi-e necaz. N-avea dreptul s
v scape. Asta era treaba mea. Dar toate astea nu nseamn nimic! Cum
spuneam Maiestii Voastre, dac a ti unde-l pot gsi pe Philippe d'Aulnay
ar f mort peste un ceas!
Ochii lui Stragildo strlucir de ur.
Din nenorocire, urm el, nu tiu unde s dau peste el
Am s-i spun eu! Zise regina.
Bine! Mormi banditul, n sine. De aceea ai i venit la mine. Ei bine!
Cu att mai bine dac i pot face afacerile ei i pe-ale mele, n aceeai clip
Atunci, fcnd semn lui Stragildo s se apropie de ea, Marguerite ncepu
s-i vorbeasc cu glas nbuit. i, cnd sfri, Stragildo zise:
Sunt gata.
Bine! Gemu regina. Urmeaz-m!
O s m introducei chiar voi n Luvru i o s m urmai pn n
camera lui Philippe d'Aulnay?
Nu, Stragildo. M duc la Turnul Nesle i o s m urmezi. Cnd o sosi
momentul ca s ndeplineti porunca, i voi spune te vei duce la Luvru, vei
descinde n subterane i vei lovi!
Stragildo nu zise nimic i o urm pe regin. Dar se gndea:
La dracu, cu muierile care nu tiu ce vor! Deoarece Philippe trebuie s
fe ucis n noaptea asta, de ce s nu-l omoare chiar acum? Se duce la Turnul
Nesle De ce s-o f ducnd dac n-o ateapt nici un fcu?
Astfel judeca Stragildo, cu logica lui grosolan. Nu putea s-i intre n cap
ca Marguerite de Bourgogne s se duc n Turnul Nesle, fr un motiv serios
de plcere, sau de ur.
Marguerite se sui pn pe platform i Stragildo o urm. Acolo se rezem
de parapet i privi n deprtare, n bezn. Gnduri grele preau c o frmnt.
Pare c uitase de Stragildo, de Philippe d'Aulnay, de Rege de tot ce e pe
lume. Privirea, n care-i strlucea o facr puternic, i se ndrept peste
Parisul neguros, spre un punct, de unde porneau zgomote nbuite
Curtea Minunilor!
i atunci o greutate i se ls pe sufet.
Ochii i se umplur de lacrimi.
Un suspin o nec. i opti:
Buridan! Buridan! O s moar!
Partea a doua Myrtille.
Capitolul I Marguerite
Stragildo!
Aici sunt, doamn!
Aplecat pn la pmnt, nvluit n mantie, cu nfiarea-i grozav, din
care nu i se distingea dect sursul drcesc, omul se apropie, trndu-se.
Dar femeia care-l chemase, mndr, cu inima btndu-i repede, cu
fruntea ngreunat de gnduri, de remucri, sau poate o femeie de o
frumusee sculptural, cu un farmec fatal, ntiprit pe fa, deja se readncise
n visarea ei.
Stragildo strbtuse platforma turnului nalt, pe care se petrecea aceast
scen, i murmur:
M-ai chemat, doamn
Femeia i ridic capul, se cutremur i zise:
Eti gata?
Omul zmbi. i zvrli la o parte mantia i arat un pumnal scurt,
ascuit arma asasinului.
Scnteierii oelului i rspunse scnteierea ochilor femeii.
i, pe chipul ei se ntipri acelai surs groaznic: Ca o zei, a crei
frumusee tragic ia nfiarea nspimnttoare a rzbunrii, ea se ndrept
mai superb, mai mndr; silueta ei, nvluit ca o statuie antic, domina
platforma; privirile ei se ndreptar dincolo de Sena, spre Luvru, i, tcut,
pierdut, n noaptea care se ntindea, fgura aceea grozav apru n toat
nsemntatea ei. Cci platforma pe care se gseau era aceea a Turnului Nesle!
i femeia nu era dect Marguerite de Bourgogne, regina Franei!
Parisul, n acea noapte, dormea ntr-o tcere apstoare.
Parisul anului 1314, de care trebuie s vorbim ca de un ora disprut,
pierzndu-se cu vreo ase secole n negura vremii, prea i mai straniu n seara
aceea de var cnd se prea c toi se temeau ca de atacul unei armate
dumane
Parisul! Cu uliele ntortocheate, n mijlocul crora curgea un rule, cu
acoperiurile caselor de lemn, cu grinzile puse de-a curmeziul, cu casele
strmbe nghesuite unele ntr-altele ca labirinturile-i de strdue ntunecate,
cu ferestre nguste unde se ncruciau reelele de plumb n care erau prinse
geamurile lor verzi sau roii, cu coama caselor ascuite prea o urm
fantastic, ce caut s se nale ca s poat rsufa mai n voie. nchisorile lui,
Chtelet sau Temple, Luvrul, formidabil cetate a regalismului, palatele
boierimii nconjurate de anuri i de ziduri, cu creneluri, cu sfenicele nalte,
cu frmele, clopotniele, zidurile de aprare, turnuleele i cele patru turnuri
mari care supravegheau Sena, acesta era Parisul.
n seara aceea, Parisul avea o nfiare nspimntat. Parisul era
brzdat de patrule de arcai, i de clrei.
Parisul sta cu uile ferecate, i, n fundul ulicioarelor, se zvonea marul
tcut al trupelor, de unde pornea zngnitul armelor.
Masele acelea de brbai de arme, se ndreptau spre acelai punct al
Parisului, ca nite valuri care s-ar f revrsat ntr-un bazin central.
i spre acel punct privea acum Marguerite de Bourgogne, spre punctul
acela se concentra tot focul gndurilor ei. Braul su rsri ncet de sub
mantie. Alb, ca de marmur, braul i se ndrept spre trupele n mar, spre acel
punct al Parisului pe care-l ncercuiau ncetul cu ncetul ca ntr-un cerc de oel,
i murmur:
Curtea Minunilor! Peste cteva ore, asediul va f complet! Peste cteva
ore, se va da, poate, asaltul arcailor regelui mpotriva Curii Minunilor! n
minutul acesta, contele de Valois, Enguerrand de Marigny dau cele de pe urm
porunci! Mine, poate, regele mi va zice: Linitete-te Marguerite, Buridan,
regele haimanalelor, a murit!
Un hohot de plns o nec pe regina Franei.
Buridan mort! Cum? Se poate ntmpla acest lucru? i voi vedea oare
trupul scrijelit i sngernd? Dar dac l-or prinde viu! Oh! Grozvenia
grozveniilor! Regele m va duce la Montfaucon s vd spnzurarea aceluia pe
care-l ador!
Ea i ls capul n jos. Dou lacrimi i alunecar pe obraji.
Oh! Singura dragoste din viaa mea amoroas! Oh! Unica pasiune a
unei existene esut numai din pasiuni! Oh! Tu, singurul pe care te-am adorat
dintre atia brbai, care m-au strns n braele lor tu a crei srutare n-o
cunosc, tu al crui dispre l ador pn la ur Buridan! O, Buridan al meu!
Ce faci tu n minutul acesta nspimnttor, n care trebuie s mori?
n umbr scri ceva.
Era rsul lui Stragildo. i Stragildo ncepu:
Ei, doamn, pctosul nu e tocmai de plns, deoarece i petrece
ultima noapte n braele frumoasei Myrtille!
Faa Margueritei se contract. De la durere trecu, deodat, la o ur
nverunat.
Pieptul i btu cu putere, i strig:
Myrtille! Rivala mea! Myrtille e iubit de Buridan! Myrtille l iubete pe
Buridan! Da, noapte fericit pentru ei! Noapte ngrozitoare pentru mine! Ei se
iubesc. i-o spun, n ajunul morii! i eu, eu care-l ador, sunt aici,
neputincioas i m topesc de necaz!
Vei f rzbunat, doamn! Fcu Stragildo. Atacul Curii Minunilor,
unde s-a adpostit Buridan, va avea loc n zorii zilei. Mine vei afa c cei doi
ndrgostii au murit, cci Parisul n-a vzut nici o armat att de puternic la
fel ca aceea care n momentul acesta nconjoar vizuina bandiilor, a crei
nfrngere e sigur
Myrtille! Urm regina, fr s f auzit poate, e rivala mea i Myrtille e
fica mea Spaim i grozvenie a gndului meu n agonie. Am o fat! E
singurul fruct, care s-a nchegat din dragostele mele. Da, Myrtille, copilul
Margueritei de Bourgogne i a lui Enguerrand de Marigny! i eu n-am iubit
dect un singur om pe lume Buridan! i Buridan a trebuit s-o ntlneasc pe
fata mea. A trebuit s-o iubeasc! A trebuit s fe iubit de ea! Mam i amant,
sunt lovit de o misterioas fatalitate n dragostea mea de mam i n cea de
amant! Mam, nu sunt dect groaz pentru fica mea, cci e proba real c
Marigny mi-a fost stpn! Amant, nu simt dect ur i gelozie pentru fica
mea, cci Buridan o iubete!
n minutul acela, ca un geniu rufctor, Stragildo se apropie de regin:
Doamn, zise el, cu zmbetul lui foros i linitit, pentru ce s v
tulburai azi de lucruri care nu merit? Gndii-v c printre arcaii care or s
atace Curtea Minunilor am oamenii mei. Gndii-v c oamenii aceia au ordin
s v scape de fat! Odat Myrtille moart, Enguerrand de Marigny, tatl su,
se va prpdi de durere; cu el se va face doi!
Regina se cutremur, tulburat de fori.
Gndul ei zpcit ovi ntre gelozie i dragoste.
O vedea pe Myrtille moart i grozava viziune i inspira o bucurie i mai
groaznic Monstruoas bucurie a mamei, rivala ficei sale!
l vedea pe Buridan mort i atunci o npdea plnsul.
Haide! Urm Stragildo cu familiaritatea servitorului care stpnete
secrete nspimnttoare. A venit vremea s ne micm! Nu trebuie s v mai
uitai spre Curtea Minunilor, doamn! Buridan e condamnat! Nimic nu-l mai
poate scpa nici pe el, nici pe tovarii si: Gautier d'Aulnay, Guillaume,
Lancelot Bigorne toi acei ce s-au pus cu tot ce e mai puternic pe lume!
Adevrat! Murmur Marguerite, cu un fel de admiraie pasionat.
Istoria lor istoria lui Buridan, e o istorie fabuloas de eroism i de
ndrzneal! Oh! Provocarea pe care i-au zvrlit-o lui Enguerrand de Marigny,
puternicul ministru Oh! Curajul care i-a trebuit lui Buridan al meu, ca s-l
duc pn la picioarele spnzurtorii de la Montfaucon pe Charles, conte de
Valois, unchiul regelui!
Buridan l-a iertat pe Valois! Valois nu-l va ierta pe Buridan! Rspunse
batjocoritor Stragildo. Ai putea aduga, doamn, c ndrzneala neobrzat a
bandiilor acestora, a fost gata s v coste viaa de dou ori! i mie asemeni! Ai
mai putea spune c, la Pr-aux-Clercs, s-au luptat cu patru companii regale.
i, n fne, c l-au fcut prizonier pe nsui contele de Valois. Buridan i-a
ncruciat chiar sabia sa cu aceea a regelui! V spun sunt pierdui!
Marguerite oft din greu.
Vocea lui Stragildo deveni mai nbuit mai batjocoritoare.
Unde e vremea fericit, cnd nu erai ndrgostit, doamn! Atunci
lucrurile se petreceau n linite, i viaa voastr, a mea de asemeni, se scurgeau
panice, pline de plceri Cnd un gentilom sau un burghez sau vreun
mitocan, vreun student, sau chiar vreo haimana cnd acel om, zic, oricare ar
f fost, mi era artat, cnd privirea voastr se oprise asupra lui, mi fceai
numai un semn i gusta o noapte din ameitoarele mistere ale Turnului Nesle!
Oh! Remucrile mele! Gemu Marguerite, acoperindu-i faa cu
minile. Oh! Fantasmele Turnului dragostei i al groazei!
i dimineaa, urm Stragildo cu rsul lui de demon, dimineaa,
fericitul ales afa misterele morii! Un sac bun drept linoliu, azvrlit peste
parapetul acestei platforme! i totul se sfrea! Sena curgea nainte, linitit
i surznd la soare!
Taci, demone! Strig Marguerite.
Bine! Tac, regin! Rspunse batjocoritor, Stragildo. Dar vremea trece!
Bgai de seam! Da, bgai de seam, doamn! Urm Stragildo, deodat, mai
posomort. Luai seama! Cci ntr-o noapte noapte fatal noapte
blestemat sacul fu aruncat peste parapet Chiar eu l legasem bine, v-o jur!
i de data aceea n sac erau doi oameni n loc de unul!
Philippe d'Aulnay! Gautier d'Aulnay! Cei doi frai!
Da, cei doi frai! Sacul czu n Sena, dar ndrcitul Buridan era acolo!
Oh! n fundul apei trebuie s f fost o lupt grozav! Dar, vedei, doamn, c
Philippe i Gautier d'Aulnay triesc! S nu ne ocupm de Gautier d'Aulnay,
deoarece el e la Curtea Minunilor, mpreun cu Buridan i, ca toi locuitorii
acelei Curi, or s piar Dar Philippe! Doamn, Philippe! V spun c-a sosit
momentul!
Marguerite i trecu minile peste fruntea ud de ndueal rece. Cu
ochii rtcii, ea privi spre Curtea Minunilor.
ntunericul era de neptruns acum. Nici o lumin nu scnteia n Paris
Ea nu vzu nimic nimic dect negurile ntunericului, deasupra cruia
sgetau vuiete nbuite.
Atunci, regina i ntoarse privirile la Stragildo bolborosind:
Ce spui?
Spun doamn, strig Stragildo, c ai pus s-l aresteze pe Philippe
d'Aulnay. Spun c ai fcut o impruden nebun atunci cnd ai pus s-l
ntemnieze la Luvru! Spun c regele a afat c Philippe d'Aulnay e prizonier la
Luvru, i vrea s-l cerceteze. Spun c dac lui Philippe, i scap un cuvnt,
suntei pierdut!
E adevrat! Adevrat! Blbi regina. Oh! S moar, deci! S moar,
omul care m urmrete cu dragostea lui de stafe! ntotdeauna l-am urt
ntotdeauna am avut presimirea c-mi va f fatal!
E un lucru grozav, doamn, s te gndeti c acest om cunoate toate
secretele Turnului Nesle! i c v iubete cu o dragoste dezndjduit! Cine tie
la ce-l poate mpinge gelozia? Cine tie dac nu va istorisi regelui, soul vostru,
cum i de ce a fost legat ntr-un sac, i aruncat n Sena! Dac n-o spune ce a
vzut! Ce-a auzit! Ah! Doamn! V spun c a sosit momentul!
Poate o ultim ovial se strecur prin inima Margueritei pn la buzele
ei, cci opti cu glasul mblnzit:
Cu toate astea, acest om nc iubete N-am vzut privire mai blnd
i mai rugtoare ca a lui! Buridan e singurul om pe care l-am iubit Philippe
d'Aulnay e singurul om care m-a iubit!
Marguerite de Bourgogne l uitase pe regele Louis care o adora cu toat
pornirea pasiunii lui tnr i sincer. Soul nu nsemna nimic n ochii ei!
Ei bine! Doamn? Urm Stragildo.
Ei bine! Strig Marguerite. Te ntreb, ca adineauri: Eti gata?
i, ca i adineauri, Stragildo i ridic mantia, arat pumnalul, i
murmur:
Philippe d'Aulnay, stpn pe secretele voastre a putut scpa de valurile
Senei, graie ndrcitului de Buridan dar nu va scpa de pumnalul lui
Stragildo De n-ar primi dect o singur zgrietur chiar, moare, cci oricine e
nepat de acest vrf, doamn, piere pn ntr-un ceas! Doamn, atept s-mi
spunei, n sfrit, n care temni se af Philippe d'Aulnay?
Ei bine! Du-te dar, gri nbuit Marguerite de Bourgogne. Vei gsi pe
Philippe d'Aulnay n temnia nr. 5
Stragildo mri, ca un cine mulumit c i s-a dat drumul asupra urmei
farei!
S m-ajute diavolul, s ajung la vreme, mormi el. Cci ai ovit mult,
doamn!
i repede, tcut, alunecnd ca o umbr, el se repezi pe scara Turnului,
iei, trecu Sena i o lu fuga spre Luvru.
Cum trecu pe punte, Stragildo l zri pe rege care, escortat de facle i de
soldai, strbtea o curte
Unde se duce regele? ntreb el, cu glas rguit, pe un arca. Nu
cumva la atacul Curii Minunilor?
Nu, rspunse arcaul. Regele se duce s pun ntrebri unui prizonier
care e la carcera nr. 5.
Blestem! Strig Stragildo.
Rmas singur pe platforma Turnului Nesle, Marguerite de Bourgogne
i urm gndurile ncercnd s zreasc prin ntuneric, s prind vreunul din
vuietele deprtate, care veneau de la Curtea Minunilor.
Poate chiar uitase de Philippe d'Aulnay i primejdia apropiat care o
amenina.
Poate c n minutul acela, nu mai era loc n nchipuirea ei disperat
dect pentru o viziune: Acea a Myrtillei i a lui Buridan.
Poate orice femeie stpnit de gelozie, singur, adevrata primejdie e
fericirea rivalei sale.
Dar, curnd vuietele acelea chiar, zngnelile armelor pe care le auzea n
chip nelmurit, se stinser, i o tcere adnc se ls deasupra Parisului, care
pru c doarme greu.
Marguerite se cutremur ngrijorat.
Negura i pru amenintoare i se nsufei cu spectri care, ca nite
psri de noapte, ncepur s miune n jurul platformei.
n tcerea aceea ea distinse nite gemete i blesteme nbuite.
Groaza o cuprinse!
Voi s se ndrepte spre etajul Turnului, martor al orgiilor trecute, i se
ntoarse. n clipa aceea tresri.
O femeie sta n faa ei! Poate c era unul dintre spectrii de care tocmai
voia s fug i care nu se incarna dect ca s-i taie drumul cci femeia aceea
prea c avea masca morii pe fgura-i tragic.
Cu toate astea, dup un minut de spaim nervoas, regina ip
bucuroas. Recunoscuse stafa femeia ivit deodat, pe neateptate.
Mabel! ip Marguerite.
Da, regina mea! Eu sunt!
Dumnezeu s te binecuvnteze, pe tine care vii ntotdeauna la regin
n momentele de primejdie i care parc cu o sufare, cu o privire, tii s
ndeprtezi toate primejdiile una dup alta.
Pstreaz regina, ntr-adevr, vreo recunotin pentru umila i
devotata ei servitoare? ntreb femeia cu un fel de nesa.
Te mai ndoieti? Pot uita, oare, tot ce ai fcut pentru mine? Pot uita c
fr tine, regele ar ti demult ce mistere se ascund n acest Turn, pe care,
cteodat, de la ferestrele Luvrului, l privete ngndurat? Pot uita, c deunzi,
dac nu soseai la timp, regele, ale crui bnuieli s-au deteptat, ar f ghicit,
poate, pentru ce nu-i puteam arta smaraldele, pe care mi le druise, i
atunci eram pierdut?
Pe cnd regina vorbea, Mabel o privise fx, ca i cum ar f cutat s-i
citeasc n fundul sufetului.
Astfel, zise ea, dac a avea s-i cer ceva reginei mele
Marguerite o ntrerupse cu un strigt de bucurie.
Niciodat nu mi-ai cerut nimic. Ai refuzat, ntotdeauna, dovezile
recunotinei mele, i voi binecuvnta ceasul cnd ai avea, n sfrit, nevoie de
regina ta! Vorbete! Spune-mi ce vrei. Dac sunt bani, te pot mbogi deodat.
nainte de a rspunde, Mabel pi pn la parapetul platformei i arunc
o privire lung i ciudat spre punctul acela al Parisului, pe care-l contemplase
i Marguerite. Apoi privi spre picioarele turnului unde, aplecndu-se, cuta s
zreasc ceva, sau pe cineva, care, fr ndoial, se afa acolo, dar Turnul era
prea nalt i nu vzu nimic.
Doamn, zise ea, ntorcndu-se spre Marguerite. Spuneai c sosesc
ntotdeauna n momentul cnd trebuie nlturat de voi vreo primejdie. Vei f,
oare, ameninat iari n momentul acesta?
Da, zise regina cu glas nbuit. Ei bine! Prin nu tiu ce trdare, regele
a afat c Philippe, acel Philippe pe care l-am aruncat n subteran, unde
trebuia s moar, e ntr-o temni a Luvrului Regele a vrut s-l vad i n
minutul acesta, Philippe d'Aulnay poate c-i vorbete afar numai daca
Stragildo n-o f ajuns la vreme! Adug ea, cu un surs groaznic.
Stragildo? ntreb Mabel.
Da, el e la Luvru, i dac izbutete s ajung la timp n carcera lui
Philippe d'Aulnay, regele nu va mai gsi dect un cadavru. Dar s vedem ce ai
s-mi ceri?
Mabel tcu un minut, apoi cu un accent att de linitit nct prea
groaznic urm:
Stragildo nu va ajunge la timp la Luvru!
Ce vrei s zici? Strig regina nforat.
Vreau s spun c, adineauri, m-am dus la Luvru ndjduind s v
ntlnesc. Nevzndu-v acolo, am ghicit ce gnduri, sau mai bine, ce fatalitate
v atrgea la Turnul Nesle, n aceast noapte, cnd se hotrte soarta attor
fine care au fost amestecate n viaa noastr. Vreau s spun, c n minutul
cnd ieeam din fortifcaia regal ca s vin ncoace, regele se ducea la celula
nr. 5
Regina ngheat de spaim i ochii ei rtcii se ndreptar spre Luvru, a
crui siluet se zrea dincolo de Sena nlndu-se fantastic, n umbr.
Sunt pierdut? Gemu ea.
Cred i eu! Zise Mabel cu o linite grozav.
Regina tresri. Apoi, gndindu-se c era vorba de viaa ei, i reculese
toate forele, toate facultile, i stpni spaima care o tulbura.
Bine! Zise ea. M duc la Luvru; i acolo, voi nelege dac m mai pot
apra nc, sau dac, n sfrit, trebuie s mi se ndeplineasc soarta.
Mabel fcu un semn care o opri locului pe Marguerite, care sta gata s se
repead spre scara ntortocheat.
Uitai, zise ea, c mi-ai fgduit s-mi dai ceea ce am venit s v cer?
Poi tu face aceasta? O ntreb Marguerite gfind.
Marguerite se porni pe un rs slbatic.
Adineauri eram regina Franei i puteam s-i fgduiesc tot. n acest
moment, dac Philippe d'Aulnay a vorbit, nu mai sunt dect una din femeile
adultere, pe care le plimb pe strzi, legate, goale, pe un mgar, expuse la
huiduielile mulimii i biciuite de clu
Mabel o apuc de mn pe Marguerite i zise:
Dac vreau, mai suntei nc regina onorat, soia iubit a lui Louis al
X-lea. De ar vorbi, sau nu, Philippe, pot da regelui proba vie a nevinoviei
voastre, i din acea clip Philippe d'Aulnay n-ar mai f dect un mincinos i un
calomniator.
Un surs trist rtci pe buzele albe ale lui Mabel.
Oare mi-am trdat vreodat fgduinele ce v-am fcut, cnd era vorba
s v scap? Linitii-v regin, i ascultai umila rug a slujitoarei voastre.
Marguerite rmase mirat. Niciodat ea nu o vzuse pe Mabel att de
umil.
Simise ntotdeauna un fel de team de dnsa. I se pru c ghicete
atunci c n viaa acelei femei era un secret groaznic, i c acel secret ea-l va
afa.
Deodat se strecur ntr-nsa bnuiala c Mabel nu era numai Mabel.
Vorbete! Zise ea, orice-mi vei cere i este dat dinainte totul!
Mabel i ridic privirea spre cer.
Cu tot ntunericul, Marguerite o vzu tremurnd. Apoi femeia opti cteva
cuvinte nedesluite i se ntoarse din nou spre punctul acela al Parisului, unde
se afa Curtea Minunilor, i ntinznd braul, ea gri cu glas blnd, cu un glas
pe care Marguerite nu i-l cunotea:
n acest moment totul e ornduit. Dintr-o parte Chtillon, de alta
Malestroit. La nord, Hugues de Trencavel; la sud Charles de Valois. i fecare
dintre ei conduce sute i sute de arcai. Sunt de fa i cavalerii regelui, seniorii
nobili, o gloat nspimnttoare, care ncercuiete de pretutindeni pe
nenorocii. i pentru aceast vntoare omeneasc, scrbosul ef al vntorii
se vnzolete pretutindeni, dnd fel de fel de ordine. Enguerrand de Marigny i
pndete prada. Toi nu-l atept dect pe rege ca s se nceap asaltul Curii
Minunilor
Glasul lui Mabel era necat de plns.
i plnsul acela, Marguerite l asculta cu o nemrginit mirare. Ce
nsemnau oare Buridan i Myrtille pentru Mabel, pentru ca soarta lor s-o mite
att de adnc? Ea se nfor de durerea ei proprie i de propriile sale spaime,
rscolite de ciudatele cuvinte ale lui Mabel. Se-nfora de asemenea pentru c
simea c taina acelei femei i futura pe buze.
ntr-adevr, zise ea, cu glas nbuit: Fr ndoial, n zorii zilei,
Curtea Minunilor nu va mai f dect o facr imens i tocmai acest lucru am
voit s-l vd!
Da, zise Mabel, solemn, am ghicit cnd nu v-am gsit la Luvru. Am
priceput c pentru a privi de departe la moartea lui Buridan i a Myrtillei,
nendoios, vei f ales Turnul Nesle drept observator. E ordinea i fatalitatea
lucrurilor. Ei bine, Majestate! nchipuii-v c am rtcit trei zile i trei nopi,
alergnd la toate intrrile, prin toate ulicioarele care ddeau n acel cuib de
mizerie. Peste tot n-am izbutit s ptrund din pricina santinelelor. M-au gonit
de pretutindeni. Dac a f avut vreme, a f izbutit s dau tiu eu? De vreo
trectoare subteran.
M-a f trt pe genunchi, a f scurmat cu unghiile un drum i poate a
f ajuns acolo
Un hohot de plns puternic o nec pe Mabel, i tcu cteva minute. n
mintea Margueritei bnuielile ncepur s se strecoare, ncepuse s priceap c
ntre Mabel i Buridan era o legtur misterioas.
Deodat, Mabel se ntoarse spre regin, o apuc de amndou minile,
i apropie fa de a ei, i i vorbi cu patim.
Cu toate astea, l iubii pe Buridan!
Marguerite se cutremur.
l iubesc! Strig ea. O tii. Ceea ce nu tii, e c sufr ngrozitor cnd
tiu c i el o s moar. Iubirea asta mi s-a dezvluit dintr-o dat, sub o nou
nfiare! Mabel, nainte tiam c-l iubesc pe Buridan. Dar, acum, tiu c-l
iubesc mult nct am s mor i eu dac el va pieri n noaptea asta.
Mabel prea c o ascult cu un for de plcere nemrginit.
Aadar, zise ea, cu un accent plin de ndejde, dac ar f un mijloc
s-l scpm pe Buridan?
Dac a ti c cineva pe lume, l-ar putea scpa pe Buridan n noaptea
asta, i dac acel cineva ar f n faa mea, l-a ucide chiar cu mna mea,
ascult! Tu, care, fr ndoial, n-ai iubit niciodat, nu tii c moartea e mai
bun dect chinurile geloziei! Nu tii, c gndindu-m la fericirea lor, mi vine
s-mi smulg inima din piept! Dac regele ar afa ct sunt de desfrnat, dac
m-ar ucide sau dac m-ar azvrli n fundul unei mnstiri, ca s m pociesc
pn la sfritul vieii, dac lumea ngrozit ar afa c Marguerite de
Bourgogne, regina Franei i-a urt fica i-a dorit moartea pentru c era
rivala sa toate toate nenorocirile astea, Mabel, n-ar nsemna nimic. Toate
grozviile astea pier n faa viziunii care m mpinge la dezndejdea morii:
Myrtille n braele lui Buridan Ei bine! Acum cnd cunoti cu de-amnuntul
pe Marguerite, ce ai s spui despre Buridan? De ce voieti s-l scapi, tu care
de-abia l cunoti, tu care ai vrut s mi-l dai pe mn tu, care ai ncercat
s-l otrveti? Vorbete, Mabel! Vorbete, vrjitoare btrn! Urm regina
aproape ipnd, cu o pornire slbatic, ce trebuie s se f auzit de departe,
vorbete! Cine eti, i ce vrei?
Mabel i plecase capul. Prea i mai umil i mai rugtoare. Plngea
ncet.
n sfrit, ridic spre Marguerite faa-i pe care era ntiprit o dezndejde
adnc:
Cum? Nu vi s rupe inima? Cum? Att de tnr, att de frumos, aa
de brav, i s moar, cnd viaa abia nforete n faa lui? Nu v nforai de
mil, cnd tii c mii de fare l nconjur, l pndesc, i or s se azvrle asupra
lui? Cnd tii c pn la spnzurtoare, sngernd
Taci! Blbi regina. Taci! M ucizi! Ce vrei de la mine?!
Graierea lui Buridan! Gfi Mabel. Putei s-o obinei de la rege. Un
singur zmbet al vostru poate mblnzi farele ndrjite.
Regina se neca. Se vedea c n inima ei se ddea o lupt grozav.
Mabel o privea cu o ndejde att de arztoare, nct ochii i scnteiau.
n sfrit, cu un fel de nehotrre, Marguerite gri nbuit:
Spune-mi! Ce trebuie s fac, ca Buridan s triasc Ai dreptate! Ar f
prea grozav ca, putnd s-l scap, s-l las, totui, s moar tii apoi cine
tie?
Ce? Zise Mabel, tremurnd.
Cine tie dac ea moart
Ea? Strig Mabel. Myrtille?
Da, Myrtille! E infernal, e oribil asta depete msura omeneasc a
crimei O tiu Taci! Dar, trebuie s moar!
Trebuie s moar fica voastr?
Cu glas nbuit i grbit, cu acel glas care de-abia ndrznete s se
aud singur, Marguerite urm:
Spune-mi ce trebuie s fac acum, cnd mi-ai strecurat n sufet
aceast ndejde Oh! Nu mai triesc! Vezi tu? Vreau s-l scap pe Buridan
s-l scap numai pe el! Da, m-ai fcut s m gndesc la lucrul sta Asta
nseamn i scparea mea! Cci soarta mea e legat de a lui!
Mabel pru c se adncete n gnduri. Se cltin. Era ca acele fine
care, cnd ameesc, dau din mini ca i cum ar cuta un sprijin pe care nu-l
au.
Doamn! Urm Mabel, att de rugtoare, nct Marguerite nu mai
simi mil, ci o adnc mirare. Doamn, voii s-l salvai pe Buridan? Dar asta
e ca i cum ai vorbi s luminai pmntul n negura asta adnc i s stingei
soarele n zorii zilei Dac ucidei pe Myrtille, omori pe Buridan! Srmanul
copil! n minutul suprem al agoniei, poate c va muri cu un zmbet de fericire,
dac o ti c Myrtille triete! Dar s-l condamnai s triasc, doamn, i s-i
spui c ea a murit Ah! Doamn, mai bine s i se pregteasc farele mai
bine s-l duc la Curtea Minunilor mai bine spnzurtoarea!
Mabel abia rsufa. Minile tremurtoare cutau pe ale Margueritei. Ea
se aplec. Genunchii i se ndoiau.
Marguerite se ncovoie deasupra ei i o ntreb aspru:
Spune-mi, de ce vrei s-l scapi pe Buridan?
Mabel czu n genunchi, i cu blndee nenchipuit, cu un accent tragic
i simplu, rspunse:
E ful meu!
Fiul tu? Buridan e ful tu?
E ful meu! Repet Mabel cu glas mai ndrzne. i se scul n picioare.
Ascultai, zise ea. n curnd va f prea trziu pentru mine, pentru ful meu i
pentru voi. V spun c Buridan e copilul meu. V spun c trebuie salvat,
precum trebuie scpat i aceea pe care el o iubete i fr de care viaa nu i-ar
f dect o lung agonie
Niciodat! Strig Marguerite. El, da! Ea, nu! Dar, cum eti tu mama lui
Buridan? Spune-mi!
ntr-adevr e drept, s afai! Zise Mabel cu un ton ciudat. Ziceai
adineauri c n-am iubit niciodat. Ei bine! Am iubit i eu! Iat istoria mea:
Eram tnr, frumoas, bogat, purtam un nume respectat, unul din cele mai
frumoase ale nobleei rii n care m-am nscut. Numele acelei ri? O s-l
afai Sosi un om! Sosi ca ambasador al Franei. l vzui la curte. i avu, pe
dat, o putere fr ngrdiri asupra mea. Deveni amantul meu i-mi jur c, n
curnd, voi f soia lui, n faa lui Dumnezeu i a oamenilor Cu toate astea mi
era ruine de greeala mea. Plecai de la curte. M dusei s m ascund ntr-o
mahala a oraului, unde m nscusem. Numele acelui ora? l vei afa! Nscui
un copil. l iubeam. l adoram. Trecur civa ani. Amantul meu se napoiase n
Frana. Apoi, se ntoarse, i-mi jur aceleai lucruri. Numele acelui amant? O
s-l afai
Marguerite o asculta cu un fel de groaz. Ochii ei se holbau din ce n ce i
cutau s citeasc pe faa lui Mabel o asemnare, o reamintire a unei imagini
ntlnit pe vremuri i tears, poate, din mintea ei. Mabel urm:
Aadar, amantul meu se napoie. Speram c revederea copilului va
hotr s m ia n cstorie. N-o fcu. Amantul meu nu mai m iubea, i era
drag altcineva o fat de la curte, ca mine, dar mult mai frumoas mai
puternic dect mine! Acum ascult, regin. ntr-o zi amantul meu veni s m
vad, n casa n care m ascunsesem. De-abia intrase i amanta lui ptrunse
pe neateptate, n cas.
Numele celeilalte? Gemu Marguerite, verde la fa.
l vei afa, ca i restul. Acea fat care se dduse amantului meu, avea
un sufet nfocat; inima ei vibra, dar cum poate vibra, bronzul, pe care nu-l
moaie nimic! Gelozia era stpn pe gndul su, dar o gelozie capabil de crime
monstruoase Acea fat sri asupra mea i m njunghie
Marguerite mormi un blestem nbuit.
Ea m crezu moart! Urm Mabel. Dar triam! Vedeam! Auzeam!
Pricepeam! Numai c nu puteam s m mic! Atunci, doamn, se ntmpl
cel mai groaznic lucru.
Rivala mea ordon s mi se omoare copilul, dup cum credea c m
ucisese i pe mine! i acest lucru nu i l-am putut ierta niciodat!
Amantul meu i se supuse! i ddu copilul pe ful meu! Copilul su! l
ncredin unui servitor, care se duse s-l arunce pe srmanul micu n ru!
De data asta un geamt se strecur pe buzele Margueritei.
Acum, ascultai urmarea! Urm Mabel nepenindu-i-se dreapt, n
fa cu glasul aspru i cu faa mbujorat ca un geniu al rzbunrii. Ascultai!
Sluga nu nec acel copil! i fu mil! l lepd ntr-o cocioab, de unde nite
oameni care treceau pe acolo l luar i-l duseser la Bthune, n Artois, unde-l
crescur! Copilul nu muri, dup cum nici eu n-am murit! Am venit la Paris; i
am ateptat ca vremea s-mi schimbe trsturile feei. Civa ani fur de ajuns
s fac din mine o femeie btrn, cci vremea curgea ndoit pentru mine, i
fecare minut mi era o durere.
Taci! Taci!
Atunci, urm Mabel, fr s aud, m strecurai pe lng aceea care
m njunghiase i dduse ordinul s-mi ucid copilul. Am ajuns slujitoarea ei
cea mai apreciat, prietena ei. Eu o studiam. Recunoscui ntr-nsa femeia cu
pasiuni puternice, i mi pregtii cea mai grozav rzbunare!
Taci, stafo!
Trebuie s v spun totul! Numele rii unde se petrecur toate astea:
Bourgogne!
Numele capitalei acelei ri: Dijonul!
Numele amantului meu: Charles de Valois, unchiul regelui Franei!
Numele fetei care se ddu lui i care m njunghie: Marguerite de Bourgogne!
i numele tu, spectru blestemat, n-ai nevoie s i-l spui! Cci adesea
a sunat ca un clopot de moarte la urechile mele Eti, Anne de Dramans!
Da! Rspunse Mabel cu o simplitate mndr i teribil.
Ei bine! Strig Marguerite. E ultima dat cnd se pronun acest
nume! De data asta, pumnalul meu va desvri ceea ce a nceput la Dijon!
n acelai moment, Marguerite azvrli mantia-i de pe umeri, apuc
pumnalul care-i atrna la bru, fr ca Mabel s fac vreo micare s fug sau
s se apere.
De data asta, mori! Strig Marguerite.
i o lovi, cu putere n piept.
Mabel nu czu
Ea izbi a doua oar, mai puternic.
De data asta, arma se rupse.
Marguerite sri napoi, speriat, bolborosind:
Oh! Adevrat c eti o vrjitoare?
Drept rspuns, Mabel ddu la o parte haina, n locul n care fusese lovit,
i arat un pieptar de oel cum se fabricau pe atunci n atelierele din Milan i n
acele din Toledo, cele dou mari centre de prelucrare a oelului, unul n Italia,
altul n Spania.
i Mabel zise atunci:
Din ziua n care am nceput s triesc pe lng Marguerite de
Bourgogne, a trebuit s m apr, din vreme, mpotriva ferului i a otrvii. Dac
ai f o minte vulgar, Marguerite, v-a zice: Da, sunt vrjitoare! i m-ai crede,
poate, cum m-a crezut i regele Louis, soul vostru, dup cum a crezut-o i
Charles de Valois, care ar f trebuit s fe soul meu. Dar, n aceast or de
groaz, pe care o trim amndou, minciuna e zadarnic i m mulumesc s
v afrm c dac m lovii cu pumnalul, vrful se va toci, i c dac o s-mi dai
otrav, ea nu va avea nici un efect asupra-mi, cci de ani de zile mi-am obinuit
trupul cu ea. Acum, tii cine sunt i ce vreau, sau mai bine ce am voit Iat
cum, de ndelung Marguerite, v pregtesc cursa n care a trebuit s cdei.
Aducei-v aminte. Eu am nvins primele voastre nehotrri i ultimele voastre
simuri de ruinare. Eu v-am ornduit Turnul Nesle. Eu vi l-am dat pe
Stragildo. i, din vremea ndeprtat, de cnd s-a desfurat aici prima dram
amoroas i de crim, din care e esut existena voastr, toate infamiile
voastre sunt notate, act cu act, minut cu minut! Astfel v-am condus spre
prpastie. Dintr-o singur micare, pot s v mping ntr-nsa. Dac vreau ca
regele s tie va ti totul. i acum, Marguerite, iat ce mai am de spus: De
cnd tiu c ful meu triete, rzbunarea mea pregtit de atta timp i cu
atta ngrijire, nu mai e n mintea mea dect un vis care piere. V scap, dac-l
scpai pe ful meu i pe aceea pe care el o iubete.
Marguerite tcu ndelung, cu capul aplecat, cu ochii aintii asupra
pumnalului ale crui frnturi zceau la picioarele ei.
n sfrit ea strig:
Aadar, m pui s aleg ntre rzbunarea i iertarea ta ntre pieirea
mea i salvarea lui Buridan?
Da! V ofer pacea, ori rzboiul. i v jur, adug Mabel ridicnd mna
spre cer, unde stelele ncepeau s dispar, v jur c: dac alegei rzboiul vei
f zdrobit, Majestate!
Ei, bine! Aleg rzboiul. Chiar de-ar trebui s fu zdrobit, dup cum
spui, chiar de-ar trebui s-mi pierd pn i rangul i s duc o via de plns!
Totul mi e mai dulce dect sigurana fericirii lor. Rzboiul? Fie! Rzboiul, a
cror prime victime vor f ful tu i fata mea.
i slbatic, cu pumnul ntins, ntr-un gest amenintor spre Curtea
Minunilor, pe platforma Turnului Nesle, Marguerite de Bourgogne pru, o clip,
una dintre cele mai nspimnttoare eroine din dramele lui Euripide, pe care
misterioasa fatalitate le narma cu pasiuni slbatice contra propriilor lor familii.
Fr nici un gest, fr nici un cuvnt, Mabel se ndrept spre scara
ntortocheat pe care se cobor i iei din Turn.
Din umbra slciei, sub care Philippe d'Aulnay pndise att de des, un om
naint i ntreb:
A sosit momentul? Pot lucra?
Mabel rspunse:
Da, Wilhelm Roller. Ceasul rzbunrii tale a btut! Du-te i m
ateapt la locuina de la cimitirul Nevinovailor. i dac nu m-oi arta pn la
dousprezece, s duci regelui Franei hrtiile despre care i-am vorbit.
Apoi Mabel plec grbit, iar Roller rmase cteva minute pe loc Apoi,
plec i dnsul.
De abia fcuse Roller civa pai, c din tuful care-i apleca ramurile n
valurile Senei sri un om. n cele dinti licriri ale zorilor se zri sclipirea unui
pumnal. Un bra se ridic i se ls cu repeziciune.
Roller czu cu un geamt nbuit.
Omul l privi o clip, zmbind, apoi l apuc de picioare i-l tr pn la
Sena. Acolo, cum nenorocitul se mai zbtea ntr-un spasm de agonie, omul i
nfpse iari pumnalul drept n piept i-i ls arma n ran.
Apoi se scul i privi n jurul lui.
n clipa aceea, Marguerite de Bourgogne se ivea fatal i tragic la poarta
Turnului Nesle. Ea l zrise pe om.
Stragildo!
Banditul se apropie de regin. Cu un gest i un surs, i-l arat pe cel
ucis de el, care zcea nensufeit pe marginea fuviului, cu picioarele n ap.
Marguerite nu fcu nici un semn de mirare. Doar ntreb:
Pentru ce?
Pentru c am auzit cteva cuvinte pe care le spunea stimata
dumneavoastr camerist omului acestuia.
Stragildo adug:
tii doamn c slujitoarea voastr este o viper primejdioas? Ei bine!
Acesta era dintele veninos care trebuia s v mute azi. Am smuls dintele. Asta-
i totul!
Marguerite se apropie gnditoare de trupul nensufeit. l privi i tresri,
recunoscnd pe arcaul pe care-l pusese s-l azvrle n temniele Luvrului.
Cteva minute rmase aplecat asupra acelui nenorocit, adncit n
gnduri, care nu pot trece dect prin mintea marilor criminali.
Apoi i ridic pumnul spre cer ca ntr-o sfdare suprem i se arunc
ntr-o barc legat la picioarele Turnului Nesle. Stragildo sri i el n barc i
ncepu s vsleasc.
Du-m napoi, la Luvru! Porunci regina, i povestete-mi ce ai vzut i
ce ai auzit n camera lui Philippe d'Aulnay.
Capitolul II Temniele subterane ale Luvrului.
n nchisoarea lui, Philippe d'Aulnay, avusese o viziune dup un timp ce
nu se poate preciza, de la nchiderea lui poate dup un ceas, sau poate dup
mai multe Mai nti, se zbtu n delirul unei sete adnci. Apoi, ncetul cu
ncetul, un fel de cea i nvluise mintea care se zbtea de attea luni sub
nlucirile dragostei. i, cu toate viziunile care-l munceau tergndu-se una
dup alta, Philippe avu impresia c ceaa aceea se risipea i c o femeie de o
frumusee uimitoare i aprea, surznd. Philippe d'Aulanay czuse n
genunchi murmurnd:
Marguerite!
Ochii extaziai i se aintiser asupra apariiei.
Fii binecuvntat, Marguerite! Tu, care vii s comptimeti pe un
nenorocit n agonie, i care n-a ncetat s te adore.
Ceea ce vedea, nu era o apariie, ci o femeie n carne i oase, dar nu era
Marguerite, ci Juana.
Cum de-i venise n minte, micuei slujitoare a reginei, s descind n
subterana aceea grozav a marelui Turn, unde se afau temniele Luvrului?
Era un sufet sentimental i milos.
Era n inima ei, poate, tot atta mil ct i dragoste curat; Juana nu-l
vzuse pe Philippe d'Aulnay dect de dou-trei ori. Singur i ngndurat, o
impresionase adnc. Fr s cunoasc suferina tnrului, l comptimise din
toat inima. Adeseori o btuse dorina ca Philippe s fe rnit, numai pentru
ca ea s-l poat ngriji. Alteori visa c-i alina suferinele. Astfel, ncetul cu
ncetul, chipul palid al tnrului i se strecurase n gnd, i stpnea visurile,
iar cnd fusese arestat i dus n temnia nr. 5, ea simise o mhnire sfietoare.
Cu toate astea, nu-i trecuse prin minte gndul c ar f putut s-l scape. n
primele momente plnsese ndelung, apoi i zise c, poate, el va izbuti s scape
din nchisoare. Dar, n urm, ncepu s-o chinuiasc ideea grozav c acei care
erau nchii n temniele din al doilea subsol nu mai ieeau vii de acolo.
i aduse aminte c nenorociii nchii n mormintele acestea piereau n
chinurile cele mai nspimnttoare: de foame i sete.
Atunci, n sufet i rsri ndrzneala uria. Juana i zise c dac-i era
cu neputin s-l scoat pe Philippe d'Aulnay din temni, cel puin putea s-i
prelungeasc zilele. i, cine tie, i zicea ea, dac o zi mai mult nu nseamn
pentru el chiar salvarea vieii i, poate, liberarea?
Cum se gndea la lucrurile acestea, ncetul cu ncetul, se lmuri n
gndul ei un plan, pe care-l vom vedea dezvoltndu-se. Dar, trebuie s spunem
c Juana nu se hotr la nfptuirea acestui plan, dect n urma unei lupte
uriae, pe care o duse cu ea nsi cci o iubea pe regin cu o sinceritate
adnc i plin de admiraie. Pentru ea, Marguerite era o fin superioar prin
frumusee, prin inteligen i putere. Greelile, chiar crimele reginei, desigur ea
nu le aproba, dar ele i preau aplicarea natural a facultilor superioare,
ntocmai unor acte pe care nu le putea judeca, ca gesturi pe care nu le
pricepea. Aadar, Juana o iubea pe Marguerite, i nu se hotr fr s tremure,
s ncerce imposibilul pentru Philippe d'Aulnay.
Seara pe la ora zece, regina iei pe ascuns de la Luvru, dup cum i se
ntmpla adeseori.
Se duce la Turnul Nesle, se gndi Juana. i, pe cnd ea alerg spre
plcerile ei, srmanul acela e n agonie. Ah! Asta e o infamie!
De data asta, hotrrea Juanei era luat. De altfel, ocazia era prielnic.
Juana atept ca regina s se deprteze, apoi, tremurnd toat, se duse
la Turnul cel mare al Luvrului, unde parterul era ocupat de temnicerul
subsolului. Acel temnicer era un fel de brut care se vedea rareori prin curtea
Luvrului. El tria n ntuneric. Se obinuise cu idei ciudate, i plcerile lui erau
sinistre.
Cnd nchidea un condamnat n vreun subteran, i plcea s se coboare
noaptea ca o gnganie monstruoas, se ndrepta fr lumin pe scara ngust
i ntortocheat, cu treptele alunecoase. Se strecura de-a lungul coridorului
infect, unde un alt om de-abia putea s rsufe, i acolo se simea n largul lui.
i lipea urechea de ua de fer, n dosul creia nenorocitul i da
sfritul, i-i asculta vaietele, rugile, gemetele. Atunci, punea rmaguri cu el
nsui. Dup puterea glasului, ajungea s stabileasc ora exact cnd, intrnd
n temni, nu va mai gsi dect un cadavru. n nopile cnd avea de dus vreun
cadavru la Sena, era o plcere pentru el. Cine l-ar f ntlnit, l-ar f zrit
aproape surznd i ar f fugit nspimntat de acel rnjet. El atepta s se
sting toate luminile n imensa fortrea regal, apoi, cnd nu se mai auzea
nici un zgomot, i n linitea adnc, cnd nici o lumin nu mai strbtea
bezna pe la miezul nopii, el se cobora n temni cu un felinar. Deschidea i
optea:
Ia s vedem; am ctigat msura de bere, pe care m-am prins. i se
apleca asupra prizonierului cu un fel de btaie de inim, pe cnd pe gura lui
buzat se ncrusta un rnjet. Apoi icnea:
Am ctigat.
Atunci ncepea s cnte ncetinel. Vra cadavrul ntr-un sac pe care-l lega
bine la gur, i arunca sacul pe umerii lui de uria, se suia pe scar, ieea din
Luvru pe o poart secret, se cobora pn la malul fuviului i urca ntr-o
barc. Acolo lega dou pietre de sac, una la gur i alta la fund, i pornea. Prin
ntuneric, se auzea fitul apei, care-i primea sacul spre pstrare i care
curgea nainte, nepstoare. Apoi omul se napoia n vizuina lui, petrecndu-i
zilele n ateptarea ivirii unui nou prilej de rmaguri.
Trebuie s spunem c, de vreo dou trei luni, Chopin fusese zrit
rtcind mai des n acel ntins labirint, pe care-l formau curile i cldirile
Luvrului. Chopin era numele omului! Fr ndoial vreo tulburare se
ntmplase n viaa lui. Prea zpcit i privirile i erau speriate, ca ale unui
cine care i-a pierdut stpnul. Fr ndoial, Chopin cuta ceva. edea ore
ntregi la pnd, ntr-un col de galerie. Erau zile cnd se napoia n culcuul
lui mai mohort i mai pe gnduri dect la plecare. Alte di, din contr, acea
fgur bestial se lumina de un zmbet mai blnd. Zilele cnd Chopin prea c
ncrusteaz pe chip o urm de fericire, erau cele n care o vedea pe regin
trecnd.
Temnicerul se amorezase oare de regin?
Nu, doar, de slujitoarea ei.
De cteva luni, deci, Chopin i petrecea vremea ntins pe patul su de
chingi. Vremea pe care nu i-o pierdea n rtcirea prin Luvru, sau cnd nu se
ocupa de sinistra lui nsrcinare la lucruri pe care nu le putea preciza, nici
formula, pentru c niciodat nu le cunoscuse, i-o petrecea fcnd pariuri.
Cum nu-i era lesne s-i schimbe ideile, mania lui de a paria i venea n ajutor.
Erau momente cnd l-ai f auzit mormind:
Pariez pe o msur de hidromel cu piper c ea o s vin aici.
Atunci ncepea a tremura i urma:
Ce-ar f s intre, pe neateptate? Ce-ar f s-o vd naintea ochilor i s-i
pot vorbi, s-o pot pipi? Pariez pe-o oal cu bere i pe dou urechi de porc c a
lua-o n brae, orice-ar f, a sruta-o!
Apoi, Chopin pufnea de rs i deodat se-ntrista.
Aadar, ntr-o noapte, dup vechiul su obicei, ori de cte ori avea vreo
carcer de supravegheat, adic atunci cnd atepta moartea vreunui prizonier,
n noaptea aceea deci, coborndu-se fr lumin pn la ua nr. 5, Chopin
ascultase mult vreme.
Nu aud nimic, bombni el. De data asta, dobitocul m va face s-mi
pierd pariul. Sunt i irei tia care mor fr s zic o vorb, fr cel mai mic
vaiet care s m ndrume, i tocmai acetia sunt mai rezisteni. Nu face
nimic, pariez, totui c peste dou nopi, tot pe vremea asta, o s trebuiasc s
fac un mic voiaj spre Sena.
Plictisit s mai asculte fr s aud nimic, Chopin se napoie la vizuina
lui i se trnti pe pat, unde czu din nou pe gnduri. El paria a o mia can de
butur c o s-o vad intrnd pe neateptate i pe a mia pereche de urechi de
porc c o s-o srute pe amndoi obrajii, cnd, deodat, ua se dechise i
Juana apru.
Chopin rmase tmpit de mirare, cu ochii holbai, cu gura cscat. Se
aez pe patul de chingi i ncepu s se scarpine la caierul prului rocat, cu
ndejdea c doar i-o veni vreo idee. Cum nu-i venea ns ideea aceea
ateptat, Chopin ncepu s rd. Dar nu s-ar f micat din loc pentru nimic de
pe lume.
Dup ce nchise ua, Juana naint spre el, repede.
Chopin se fcuse ghem, tremurnd.
Juana i zmbi i Chopin nu mai rse.
Fata l lu de mn, i Chopin pru speriat ca o fin creia i se
ntmpl o catastrof neprevzut.
Trecur cteva minute de tcere, apoi Juana l ntreb:
N-ai s-mi spui nimic, Chopin?
Da, se petrec lucruri noi pe aici; mai e cineva n subterane!
Juana tresri i nglbeni.
Ct despre Chopin, el surdea fericit, ca cineva care, deodat, a gsit
lucrul cel mai interesant i a izbutit s fe ct mai seductor.
Nu te ntreb de lucrul sta, zise Juana fcnd pe suprata.
Atunci ce? Fcu Chopin, mirat c spusele lui n-o cuceriser dintr-o
dat pe fat.
Nu tiu dar, credeam Mi se prea c am vzut c m priveai
cnd treceam dar, poate, m-am nelat nu m priveai pe mine?
Oh! Ba da! Strig Chopin.
Ei bine! Am crezut c ai avea s-mi spui ceva, i cum nu veneai tu la
mine, am venit eu la tine! Asta-i tot.
Asta-i tot? Repet Chopin.
Vrei s-i spun? Urm Juana, dup o mic tcere. Ei bine, eu tiu c
tu mori de poft ca s m srui.
Chiar c am i pariat pe dou urechi de porc, prjite, c am s te
srut. Numai aa, n glum. Aa ceva nu se poate ntmpla.
i Chopin arunc, spre fat, o privire stranic de speriat, dar plin de
patim.
nfrnndu-i dezgustul pe care i-l inspira temnicerul, Juana se aez
lng el, i trecu un bra pe dup gt, i cu mna ei delicat ncepu s-i
mngie barba roie, deas i aspr. Temnicerul credea c viseaz. Nu
ndrznea s se mite, de team ca visul s nu piar. l treceau fori din cap
pn-n picioare.
Deodat, Juana i opti cteva cuvinte la ureche. Chopin csc ochii mari
i bolborosi:
Cum? n odaia ta?
Da! Strui Juana. i am s vin s te iau.
La noapte?
Tocmai cum i spun!
Se fcu iar tcere, timp n care, Chopin, plecnd capul, i rumega
fericirea nemaipomenit, care dase peste dnsul.
Urechile i vjiiau, din cnd n cnd se uita pe sub gene la fat, ca i cum
ar f vrut s fe sigur c era acolo.
Juana urmrea ngrijorat efectele otrvii pe care o vrsase n acea inim
slbatic i naiv. Cnd crezu c e sigur de victorie, ea urm cu vocea care-i
tremura fr voie.
i pun ns o condiie.
O mie de condiii! Mormi Chopin.
Una mi e destul i iat-o: Sunt curioas vreau s vizitez
subteranele Cnd te vedeam Chopin, nimeni n Luvru nici chiar regele nu
mi se prea aa de frumos ca tine
Chopin oft ca un bou pe care-l ucizi.
Dar, vezi tu, a vrea s te vd n subterane n exerciiul funciunilor
tale grozave trebuie s fi ntocmai dup cum te-am nchipuit eu
E lesne, fcu Chopin, plin de mndrie. i e drept, c nimeni printre cei
mai tari, i cei mai viteji, n-ar putea ndeplini meseria pe care o fac eu aici.
Juana se nfurie.
Dar cuvintele acelea groaznice ale temnicerului, o nsufeir i mai tare,
cci de data asta l apuc de gt cu amndou minile.
Chopin! opti ea, dac vrei s te iubesc, dac vrei s fu a ta, trebuie
s-mi deschizi ua de la prizonierul care e la nr. 5.
Chopin sri n sus, zbiernd.
Imposibil! Nu m-ar atepta dect spnzurtoarea i, poate, ceva i mai
ru Nu Las-m Srii! Ajutor!
Strngerea braelor Juanei se fcea tot mai blnd, mai drgstoas, mai
puternic.
Protestele disperate ale temnicerului slbeau din ce n ce
Marguerite! Bolborosi Philippe, n genunchi, cu minile ntinse spre
apariie.
Juana puse jos, ntr-un col, felinarul pe care i-l dduse Chopin,
oprindu-se n ua temniei.
Apoi, ea se apropie de tnr i i lipi de buze gtul unei sticle plin cu ap
rece i limpede.
Philippe bu cu lcomie.
Acum, murmur fata, iat un co de mncare. Iat, n cana asta ai de
but. Mnnc i bea pn te vei stura, cci mine sear am s vin iari i o
s-i aduc alte provizii
Vorbind astfel, Juana luase mai nti un co pe care Chopin i-l trecea
prin ua crpat, apoi cana, i le depunea ntr-un col al carcerei.
Din nenorocire, Chopin nu vrea s-i las o facl, dar fi curajos i
mnnc i bea
Marguerite, zise cu foc tnrul, mi-e foame de mncrurile tale, mi-e
sete de srutrile tale, i n-am nevoie de facl cci tu eti nsi lumina pentru
mine
Inima Juanei zvcni chinuitor.
Nu sunt doamna Marguerite, zise ea. Nu m cunoti, din nenorocire!
De unde s m cunoti? Cum erai s m bagi vreodat n seam? Haide!
Curaj Trebuie s plec acum
Marguerite! Horci Philippe, nu m prsi, nu pleca!
O apucase pe fat de mini i i le strngea nervos.
O idee i trecu prin minte Juanei. Ea se aplec spre prizonier,
cercetndu-i faa ncordat, ochii rtcii, i strig nspimntat:
E nebun! A nnebunit nenorocitul!
Philippe i ddea drumul pasiunii lui n jeluiri sfietoare, amestecate cu
strigte de bucurie.
Spunea tot ce suferise.
Spaima o ptrundea pe Juana din ce n ce, nebunul se exalta.
Te rog! optea Juana. Linitete-te, te rog din sufet Nu sunt regina!
Deodat, Philippe tcu. Privi fata mai cu bgare de seam, i vorbi:
ntr-adevr, nu eti Marguerite!
O licrire de judecat i strfulger, fr ndoial, n acel moment negura
minii, cum lanterna Juanei lumina ntunericul temniei unde se petrecea o
scen stranie.
Nu privi n mine dect pe umila sa slujitoare, dar crede-m, totui,
gata s fac orice ca s te scap.
Philippe d'Aulnay czuse pe gnduri.
Dduse drumul minilor Juanei.
Vrei s-mi vii n ajutor? Zise el, deodat. Ei bine, du-te i-i spune
regelui Louis c vreau s-i vorbesc Du-te i-i spune regelui, c Philippe,
senior d'Aulnay, vrea s-l vad.
Regele? opti mirat Juana.
Da, regele! Fcu Philippe nerbdtor. Ce atepi? De ce nu te duci, s-l
chemi?
Mine! i fgduiesc c mine
Nu! Acum, ndat! Strig Philippe. Oh! Zice c vrea s-mi vin n
ajutor, i-mi refuz singurul lucru pe lume, care s m mai poat scpa!
Poate s te scape acest lucru? Zise Juana, rsufnd greu i cu totul
ncredinat c, n minutul acela, prizonierul era lucid.
Dac l vd acum, rspunse nebunul, n-am dect s spun o vorb i
suntem salvai cu toii!
Juana ovi o ultim dat, dar ceea ce se petrecea cu sufetul ei era
grozav.
i trebuia un curaj stranic, ca s ndrzneasc s ptrund pn la
regele Franei.
Aadar am s mor! Urm Philippe, amrt.
Nu! Nu! Zise Juana care ncepuse s plng. ntmpl-se orice, n-o s
se poat spune c n-am fcut tot ce am putut, ca s te scap.
Juana iei repede, vioaie i uoar, ca purttoarea speranei.
Chopin nchise ua. Carcera se ntunec, i gndurile lui Philippe se
nnegurar iari.
De-abia dispruse Juana, i bietul nebun i uit c ceruse s-l vad pe
rege. Nebunia i nvlui iar creierul i opti cu foc:
Ea a venit! Marguerite a fost aici Se va napoia. Mi-a jurat-o! Dac a
putea numra minutele care m despart nc de ea!
Trecu un ceas, sau dou.
Cnd a fost aici? Se ntreba nebunul. Ieri? Sau mai demult? E mult de
atunci! Mi-a jurat c se ntoarce Ce lungi sunt minutele pentru cine ateapt!
Oh! Iat-o!
Un zgomot de pai i de zvoare trase puternic i intrar doi oameni n
timp ce mai muli arcai se niruiau de-a lungul zidului, n galeria ngust, i
temnia se umplu de lumin. Cei doi oameni erau regele i contele de Valois.
Philippe i privi mirat.
Cine suntei? ntreb el.
ntrebarea e hazlie! Strig Louis. Haide, eti hotrt acum s-mi spui
numele aceleia care m trdeaz? Voi putea afa secretul acelor hrtii pe care
le-ai ars la Turnul Nesle? Ascult! Ai ndrznit s te mpotriveti regelui tu! Ai
ndrznit s ridici mna asupra mea i iert totul dac vorbeti.
n clipa aceea, printre arcaii care pzeau ua, se strecur un om, care,
fr ndoial, putea s intre pretutindeni, cci soldaii l lsar s treac cu un
fel de team respectuoas.
Era Stragildo
El i vr capul pe u i ascult ce se vorbea.
S vedem, zicea regele. Cine te-a arestat? Cine te-a aruncat n carcera
aceasta? Te voi ierta, auzi tu? i voi da drumul, dac vei consimi s vorbeti,
s spui regelui tu adevrul!
Philippe d'Aulnay l privea ciudat. O munc grozav se dezlnuia n
mintea lui. n capul lui nu era dect un haos. i n haosul acela, un fulger, o
singur lumin sinistr se nvluia.
Philippe era nebun i n clipa aceea, i ddea seama de nebunia lui!
l recunoscuse pe rege!
Philippe pricepea c dintr-un minut ntr-altul era s recad n aiuriri, c
raiunea i scpa puterii lui de supraveghere
Oh! Atunci oare fecare din cuvintele lui incontiente nu era s fe o
acuzare grozav ridicat mpotriva Margueritei?
Vorbete! Strig din nou Louis Pentru Dumnezeu, vorbete odat!
Sau pun s te jupoaie de viu, i te dau cinilor?
Regele! i zise n gnd Philippe, nspimntat. Soul Margueritei!
El se vr n colul temniei sale, se ghemui cu capul n mini,
astupndu-i urechile ca s nu aud. i nchise ochii s nu vad, i strnse
dinii s nu vorbeasc! i, totui.
Simea c n-o s poat tcea!
Simea cum cuvinte de dragoste stau gata s-i scape dintre buze!
Nebun de necaz, Louis l zgudui de umeri.
Vorbete! Url el. Numele! Numele aceleia pe care-l tii! Numele
aceleia care m trdeaz i care e amanta ta! Mii de draci! Vorbete sau te
omor!
Deodat regele se trase napoi, cu un strigt de groaz
i Valois chiar, Valois care nu era milos l imit.
Strigtul l repetar i arcaii, care vedeau ce se petrecea
Stragildo nglbeni
ntr-adevr era groaznic ce se-ntmplase. Era una din viziunile acelea
nspimnttoare, cum se pot ntrevedea numai n delir
Philippe d'Aulnay se sculase
i, pe faa lui ca de cear, gura-i apru nsngerat, roie i, n acelai
timp, din gur czu jos o bucat de carne nsngerat.
Dintr-o muctur furioas, Philippe d'Aulnay i tiase limba, ca s nu
denune pe Marguerite de Bourgogne! Se prvli la pmnt, leinat!
Sire, zise Valois lui Louis cnd se napoiar n apartamentul regelui,
m nsrcinez s-i smulg acestui om mrturisirile trebuincioase; de-ar vorbi
sau de-ar scrie, l voi sili eu s druiasc numele pe care-l cutai! V cer
numai autorizaia s pun s-l transporte pe om la Temple, unde l voi avea la
ndemn.
F-o, Valois! Rspunse regele.
Dup cteva minute, mereu leinat, Philippe d'Aulnay era aruncat ntr-o
cru i dus la Temple.
Acum, murmur contele de Valois, tu nu mai poi spune nimic
mpotriva mea, Marguerite, cci am o arm grozav contra ta!
i, punndu-l pe prizonier n loc sigur, Valois se grbi s se ndrepte spre
Curtea Minunilor, ca s asiste la asalt.
i Louis se pregti s ncalece. Dar, nainte de a pleca, ntreb dac
regina dormea, i cum i se rspunse c Marguerite, ngrijorat de toate
zgomotele acelea, era n oratoriul su, el se ndrept ntr-acolo
Marguerite sosise tocmai atunci.
O nforase dar o i linitise, cele ce-i istorisise Stragildo, aducnd-o la
Luvru. Deci, l primi pe soul su cu fruntea senin.
Louis, care, n toate expediiile, oricare ar f fost ele, nu vedea dect o
partid de plcere, i propusese s asiste la distrugerea Curii Minunilor,
precum i la spnzurarea lui Buridan i a celorlali rzvrtii.
Iart-m, Sire! ncepu Marguerite, nglbenind. Nu sunt dect o femeie
i toate mprejurrile brutale mi fac ru. M voi ruga pentru Voi, Sire
Da! Zise Louis, strngnd-o n brae cu pasiune. Eti cea mai blnd
dintre femei! i sunt foarte fericit, Marguerite, s fu iubit de un nger ca tine!
Adio, dar! Ndjduiesc, c voi veni peste cteva ore ca s-i anun c toi
rzvrtiii aceia mizerabili sunt mori
Dumnezeu s te apere, Sire!
Louis al X-lea plec.
Marguerite simea c se sfrea. Ea nu se mai gndea nici la rege, nici la
Philippe d'Aulnay, nici la ameninrile lui Mabel.
S-a sfrit! Gemu ea, nspimntat. Buridan o s moar. Nimic nu-l
mai poate scpa! Nimic! Oh! Ba da! Mai e o ndejde! nc aceast ncercare!
nfrigurat, Marguerite se apuc s scrie urmtoarele rnduri: Buridan,
vrei s scapi, a ultima oar? Vrei s trieti n bogii, onoruri, i putere?
Reamintete-i ce i-am spus la Turnul Nesle! Ce-i ofeream atunci, i ofer i
acum. Peste cteva ore vei muri. Momentul e suprem. Dac vrei vei spune:
da! Aceleia pe care i-o trimit. Restul m privete!
Marguerite ndoi hrtia fr a o semna, nici pecetlui. Apoi se ndrept
spre un scrin, de unde trase o cutie.
n acea cutie, erau mai multe pergamente albe cu pecetea regal, purtnd
semntura regelui Franei.
Ea lu un pergament i scrise deasupra semnturii: Ordin de trecere
purttorului prezentelor.
Apoi, sun.
Juana apru, nc emoionat de ceea ce ndrznise s fac de vizita ei
la Chopin, de aceea la Philippe d'Aulnay i la rege. Ea nu afase nc cele ce se
petrecuser ntre Philippe i rege; de asemenea, nu tia c prizonierul fusese
transportat la Temple.
Juana, i zise regina, ia acest bilet i ascunde-l n sn.
Fata se supuse.
Acum, urm Marguerite, iat un ordin de trecere semnat de rege. Cu
acest pergament vei strbate prin cordonul trupelor ornduite de paz n jurul
Curii Minunilor. n acea Curte a Minunilor, l vei gsi pe Jean Buridan. i vei
da biletul pe care-l pori n sn i te vei napoia s-mi spui ce a spus? Dac nu
te vei ntoarce pn la ziu, sunt pierdut, Juana mea.
Juana plec pe dat. Am spus c dnsa o iubea pe regin cu o dragoste
adnc i sincer.
Capitolul III Ordinul de trecere.
Dup ce optise cteva cuvinte, la picioarele Turnului Nesle, omului care
atepta acolo, Mabel se ndeprtase.
S-a vzut ce i se ntmplase elveianului.
O ndoit lovitur de pumnal a lui Stragildo i omul rmase ntins, pe
mal, unde Stragildo l lsase, fe din nepsare, fe c era grbit s se duc la
regin.
Dup ce trecuse Sena, ea se ndreptase spre Curtea Minunilor ca s-i
renceap o ultim ncercare nebun de a ptrunde la Buridan.
Dup cum spusese i reginei, Mabel petrecuse trei zile i trei nopi
ncercnd s se strecoare prin linia arcailor, care ncercuiau Curtea Minunilor.
Respins de peste tot, s-a vzut la ce hotrre o mpinsese dezndejdea i c o
cutase pe regin la Luvru i apoi la Turnul Nesle. Mabel ieise din Turn i mai
dezndjduit dect venise. Din clipa aceea pieirea Margueritei fu hotrt n
inima ei. Nu mai vedea nici un mijloc de a-i salva ful. Nu mai gsea nici un
mijloc, s-l vad pentru cea din urm dat.
Cu toate astea, mpins de un fel de instinct, ea se apropiase de Curtea
Minunilor. Cu ct nainta, cu att vedea mai muli soldai nirai de-a lungul
strzilor, stnd gata s porneasc la lupt. n clipa aceea, ridicnd capul
printre acoperiurile aproape alturate ea zri cerul luminndu-se. Se revrsau
zorile.
nc un ceas, se gndi Mabel, i totul se va sfri.
Ea i urm drumul i se izbi, n fne, de o patrul de soldai care
nchidea trecerea uliei n care se gsea. Acolo era i un ofer, i Mabel tresri
recunoscndu-l pe Geofroy de Malestroit. La deprtare de o sut de pai,
ulicioara ddea ntr-un fel de curte unde totul prea pustiu i ntunecat: era
Curtea Minunilor.
Copilul meu e acolo! Gndi Mabel. E acolo, plin de via nc, i
peste o or totul se va sfri!
La o parte! Strig un arca.
Cu furia dezndejdii, Mabel se repezi nainte strignd:
Senior de Malestroit, ascultai-m, vin din partea reginei.
Soldaii ncruciar suliele i una dintre sulie i sfie umrul. Ea nu-i
simi rana. Privea cu ochii rtcii spre Malestroit, care nainta spre dnsa i o
ntreb:
Vii din partea reginei?
Da! ngim mama lui Buridan. Adic nu! Am s v spun adevrul.
Ascultai-m, seniore.
mi pare c, ntr-adevr, te-am mai vzut femeie.
M-ai vzut la regin. Sunt camerista ei Mabel.
Geofroy de Malestroit, soldat grav dar superstiios, ca toi cei de pe
vremea lui, se trase doi pai napoi, cci Mabel trecea nu numai drept
depozitara credincioas a secretelor reginei, ci i drept una din acele fine care
avea legturi cu puterile infernale. i, cum Mabel ncerca s prind mna
oferului, el strig:
Nu te atinge de mine, femeie!
N-am s v ating, bolborosi nenorocita, dar ascultai-m! Suntei unul
dintre cei buni printre cei de la curte. Cred c o s v fe mil de mine!
Mabel i mpreun minile, rugtoare. Mirai soldaii asistau la acea
scen pe care o luminau torele nfpte din loc n loc.
n sfrit! Zise Malestroit. Ce vrei?
Un lucru foarte simplu: Lsai-m s strbat pn n Curtea
Minunilor. Ce v pas de o femeie mai mult sau mai puin, n prpdul care o
s nceap
Malestroit ddu din cap i fcu un semn oamenilor care strnser
rndurile.
Mabel observ acel semn i manevra soldailor. Un hohot de plns o
nec.
Nici dumneavoastr n-o s v ndurai de mine. Ascultai-m am s
v spun tot seniore. Presupunei c suntei n acea Curte a Minunilor,
presupunei c nuielele pe care le vedei ngrmdite de jur mprejur, sunt
pregtite s v ard i toi soldaii acetia ca s v rpun Presupunei c
mama voastr vrea s v vad, o ultim dat nainte de a muri
Malestroit tresri.
V nduioai? Gri Mabel, stpnindu-i plnsul. Sunt mam,
scumpe seniore. i ful meu e acolo. nchipuii-v c, de cnd avea ase ani, l-
am vzut numai n dou rnduri i toat viaa mi-am petrecut-o ducndu-i
dorul c mi-am prpdit ochii plngndu-l. Nu v cer cine tie ce favoare. Ce
vreau? S m duc s mor lng ful meu. Fie-v mil, monseniore
Cum l cheam pe ful tu? ntreb Malestroit, nduioat.
Buridan, rspunse Mabel.
Nu apuc s pronune acel nume, repetat n oapt de arcai, c i
pricepu c-i nchisese singur drumul, i se blestem c nu putuse s
ascund numele lui Buridan.
Arcai, strig Malestroit, gonii-o pe femeia asta.
Vreo cinci-ase soldai se aruncar asupra ei i ndeplinir ordinul ce li
se dase.
i tu! Strig Mabel, blestemat s fi! i s mori printre cei dinti, sub
loviturile bandiilor din Curtea Minunilor!
Malestroit nglbeni i voi s mai dea un ordin. Dar, respins cu lovituri
de sulie, din soldat n soldat, ca o minge, Mabel era departe acum.
Ea se ndeprt, rtci ctva timp mhnit, murmurnd nedesluit, cnd
rugmini, cnd blesteme.
Deodat se pomeni n Strada Froidmantel, n faa vechiului hotel
d'Aulnay i se opri acolo.
Aici, gndi ea, tresrind, l-am ntlnit prima dat. Aici mi-a spus c-l
cheam Jean. Nenorocit ce sunt! Cum de am putut s-i spun cuvintele
blestemate, care trebuiau s-l atrag n capcana Margueritei!
i ascunse faa n mini i ncepu s plng. Deodat, i se pru c un
pas uor trecea pe furi, prin apropierea ei. i deschise ochii i, la zece pai de
dnsa, zri o tnr care nainta repede.
Juana! Gemu nbuit Mabel. Unde se duce oare, la ora asta? Cu ce
nsrcinare infam?
Recunoscnd-o pe Mabel, fata se oprise.
n starea de tulburare n care se afa, Mabel, rumegndu-i gndurile de
rzbunare mpotriva Margueritei, apariia neateptat a Juanei i strni ceva ca
un simmnt de plcere. Ea gndea s loveasc nu numai n regin, dar i n
cei care o serveau cu devotament, adic n Stragildo i pe Juana.
Fata naint cu ndrzneal. Cnd ajunse lng dnsa, Mabel o apuc
deodat de amndou minile i i le strnse cu putere.
Tu aici, micuo Juana? Scrni Mabel, cu un rs dumnos. Unde te
duci? Pe ce nenorocit l mai caui s-l tragi n plasa desfrnatei?
Oh! ngn Juana, m sperii! Nu te-am vzut niciodat aa. Las-m.
Trebuie s ndeplinesc o porunc ce nu sufer nici o ntrziere.
O nsrcinare de-a reginei, nu e aa? Fcu Mabel cu acelai accent
batjocoritor.
Fr ndoial, rspunse Juana, care-i venea ncet n fre. Nu e regina
stpn noastr? Nu i-ai dus i dumneata, de o sut de ori, scrisorile? Dac ai
f fost adineauri la Luvru, te-ar f nsrcinat pe dumneata s te duci n locul
meu.
Ei bine, s-a fcut! M nsrcinez, zise Mabel cu rutate, fr alt idee,
de altminteri, dect s stnjeneasc orice proiect al reginei.
Imposibil! Zise Juana. Las-m s trec.
Mabel strnse i mai tare minile Juanei i strig:
i eu, m-am rugat cu foc, ca s m lase s trec, i am fost gonit. La
rndul meu i zic: Nu vei trece.
Ce? Eti nebun? i spun c scrisoarea e grabnic. i spun c, dac
regina o afa c m-ai ntrziat, te-ai putea ci. Oh! Dar m faci s sufr! Las-
m!
Scrisoarea! O vreau!
Poi s m i omori.
Oh! Aadar e lucru serios! Haide, Juana, supune-te de bun voie
sau o s mori i tu, ca toi nenorociii care s-au apropiat de desfrnata de la
Turnul Nesle, i ca i dnsa chiar.
Juana ip ngrozit i se uit repede n juru-i. Strada era pustie. Pe
Mabel, parc o prinsese un fel de nebunie. Faa i se mbujorase. Prea
stpnit de o criz de nervi, de furia ucigaului Pentru c ful ei era s
moar, n sufetul ei, adnc rnit, de ani lungi de durere i de ur, nu mai erau
dect ndemnuri de moarte.
n mintea ei ncordat nu mai erau dect gnduri de distrugere. Ea dase
drumul unei mini a fetei, i cu mna ei liber i cuta pumnalul, pe care-l
purta la bru, ca toate femeile de rang, din vremea aceea.
Vrei s m ucizi? ngim Juana, zpcit de spaim.
Fr s rspund, Mabel i ridic arma.
nc o clip i jungherul i-ar f strpuns snul fetei. n minutul acela
Juana cotrobi repede sub mantie, scoase dou hrtii, nvelite una ntr-alta, i i
le trecu lui Mabel.
n micarea pe care o fcu aceasta ca s le apuce, Juana se smuci i se
puse pe fug ca o cprioar urmrit de haita de lupi.
Mabel rmase tmpit, cu hrtiile n mn, cu ochii dui dup Juana,
care disprea la captul uliei.
Trebuia s-o lovesc! Strig ea. Vreau s-i omor pe toi! Apoi, privind
pergamentul, ngn:
Fr ndoial, un bileel pentru vreun nenorocit. Cel puin el va f
salvat.
i cu acea nepsare plin de amrciune, pe care o pstra acum pentru
tot ceea ce nu-l privea pe Buridan, ea ls hrtiile s-i cad la picioare, apoi
plec ncet.
De-odat se napoie repede, mpins de o idee ce-i trecuse deodat prin
cap.
Trebuie s afu mcar numele nenorocitului. Dac l-a putea scpa de
tot! Eu, care am dus attea bilete de moarte, trebuie s-l ntiinez pe
necunoscutul acela, s nu cad n cursa care i se pregtete
Se aplec i ridic hrtiile pe care le aruncase. Desfcu foaia care servea
drept plic i, ndat, privirea i se opri pe pecetea i semntura regal: Louis,
rege
Lsai s treac pe purttorul acestora! Silabisi Mabel.
Sngele i se sui n obrajii att de palizi, de obicei.
Lsai s treac, urm ea, unde ns?
Unde trebuia s se duc Juana?
A doua hrtie o s-mi spun poate.
Dnsa o desfcu i o citi repede. n aceeai clip fu prins de un tremur
spasmodic. O bucurie nebun i strluci n ochi, czu n genunchi i strig:
Dumnezeu s-a ndurat de mine!
Acel bilet, era tocmai acela pe care Marguerite de Bourgogne l scrisese
lui Buridan, i pe care Juana trebuia s-l duc la Curtea Minunilor.
Capitolul IV Cnd Simon Malingre i Gillone cred c viseaz.
Vom ruga acum pe cititor s mearg cu noi, la Curtea Minunilor, unde
sub conducerea vechiului vagabond Lancelot Bigorne, veniser s se
adposteasc, tovarii pe care ura sau dragostea i nghesuiser n acea
nfundtur: ura contelui de Valois, ura lui Enguerrand de Marigny, ura regelui
Louis Vicleanul, trei uri care, laolalt, erau mai puin primejdioase dect
amorul Margueritei de Bourgogne.
Cine erau acei tovari? Mai nti Buridan, care, dup ce se crezuse
mult vreme orfan de tat i de mam, i gsise, n sfrit, un printe: pe
Valois. Dar ce fel de printe! Buridan, care, dup ce svrise attea fapte
eroice i dearte, pentru ca s-i regseasc pe logodnica lui, Myrtille, fata lui
Enguerrand de Marigny, i-o vzuse adus chiar la Curtea Minunilor, de doi
servitori al lui Valois: Simon Malingre i Gillonne, care ntreprinseser o lucrare
mare, prin care trdau totodat i pe Valois, n proftul lui Buridan i pe
Buridan, n acela al lui Valois, ndjduind s fe bine pltii de unul sau altul.
Buridan, n fne, din simplu student la Sorbona fusese ales rege al Curii
Minunilor, dup cum o vom spune.
Alturi de Buridan, n clipele acelea, era Myrtille, blnda i plpnda
fin, care nu pricepuse nimic din nenorocirile care o ajunseser i care nu
nelegea pentru moment dect un singur lucru: c-l iubea din tot sufetul pe
Buridan i c, n sfrit, era la un loc cu logodnicul ei, ceea ce era, pentru ea,
culmea fericirii, dac fatalitatea nu l-ar f pus, tocmai pe acest logodnic, pe
picior de rzboi cu tatl ei, Enguerrand de Marigny.
Ceilali tovari, refugiai la Curtea Minunilor, erau: Lancelot Bigorne,
ciudat fgur de aventurier, spirit straniu, n care binele i rul se
precumpneau n msuri egale, servitor devotat al lui Buridan, pe care singur
i-l luase drept stpn, obraznic i cinic, puin scrupulos, foarte ndrzne,
nesinchisindu-se de nimic, dar, la urma urmei, om destul de cumsecade. Apoi,
Riquet Haudryot i Guillaume Bourrasque, care, ocupaser mult vreme
posturi ofciale, primul ca rege al Basochei i al doilea ca mprat al Galilei,
dar care, acum, nu erau dect nite condamnai, capetele findu-le puse la pre,
urmrii de agenii poliiei, ca i Buridan. n fne, Gautier d'Aulnay, fratele
nenorocitului Philippe, pe care cititorii notri l-au zrit ntr-una din carcerele
subpmntene ale Luvrului.
Gautier era foarte mhnit de dispariia fratelui su. Dup ce fusese aa
de necjit pe el, pentru c Philippe scpase, n dou-trei rnduri, viaa reginei,
pe care el, Gautier, o ura, i dup ce se certase cu el, onoratului Gautier i
prea ru din sufet de fratele su. i, n gndul lui, hotrse s-l caute, s-l
gseasc i s-l scape, de cum va putea iei din Curtea Minunilor, chiar de ar f
fost n minile Margueritei. Hotrrea aceasta l linitise.
i, apoi, Gautier era o fre tocmai potrivnic fratelui su. Philippe, o fre
subire, grozav de nervoas, era un om melancolic, sentimental i mpingnd la
extrem logica sentimentelor sale. Gautier dimpotriv, era un chefiu, un
beivan, cam desfrnat i ar f pufnit de rs, chiar cnd ar f fost cu treangul
de gt.
Astfel erau deci personajele pe care trupele regale se pregteau s le
atace.
Intrm n Curtea Minunilor n momentul cnd Simon Malingre i cu
Gillonne au adus-o pe Myrtille lui Buridan, adic n vremea cnd Marigny
postase cele cteva santinele mprejurul Curii Minunilor, dar cnd, de fapt, nu
ncepuse nc asediul. Aadar, Gillonne i cu Malingre putuser s ptrund cu
nlesnire, s-i ndeplineasc prima parte a programului lor, care consta n a
face s se ntlneasc cei doi logodnici att de lung vreme desprii. A doua
parte a programului, era s-l vesteasc pe Valois c-l va gsi pe Buridan cu
Myrtille la Curtea Minunilor. A treia parte era s pun s-l asasineze pe
Buridan.
n momentul acela, Malingre i Gillonne socotir c ceea ce trebuia fcut
deocamdat, era s plece de la Curtea Minunilor, cci se temeau de ntrebrile
lui Buridan i de explicaiile pe care ar f trebuit s i le dea.
Proftnd, deci, de clipa de emoie provocat n tot cercul lui Buridan de
sosirea neateptat a Myrtillei, Gillonne cu Malingre dispruser binior. Dup
ce ieir din frumoasa locuin pe care Hans i-o oferise lui Buridan, ei se
ndreptar spre una din ulicioarele care erpuiau ca nite brae n jurul capului
unei caracatie.
Gillonne i Malingre peau ncet, ca nite burghezi care viziteaz un
muzeu de grozvenii. Gillonne surdea montrilor pe care-i ntlnea, i
Malingre, foarte politicos, saluta pe dezmatele cu snii goi, care-l priveau ca
pe un fenomen.
Dar nu li se zicea nimic, i Gillonne se fia de colo-colo, mirndu-se.
Dar tii c-s drgui, haimanalele i ceretorii tia!
Ca i dezmatele astea, care sunt, de altfel, femei foarte cinstite,
adug Malingre.
Ceea ce nu-i mpiedic de a rsufa uurai i mulumii cnd ajunser,
n sfrit, n ulicioara care trebuia s-i despart cu totul de Curtea Minunilor.
Atunci se puser pe fug, ntocmai cum fac copiii, care, cnd trec pe
lng un buldog, umbl ncet, de fric s nu sar asupr-le i care, cnd cred
c nu-i mai vd, o iau la picior. Dar nu fcuser nici douzeci de pai i
Malingre se simi nfcat de picior i Gillonne de bra.
Malingre se uit la picior i vzu c era oprit de un crlig de fer.
Gillonne i privi braul i constat c era apucat tot de un crlig de fer.
n acelai timp, dou voci se rsteau, rguite i batjocoritoare.
Pe-aici nu se trece!
Malingre mai bg de seam c acel crlig care-l inea pe loc, nu era
dect extremitatea unei srme atrnat de piciorul ciunt al unui olog.
n vremea asta, Gillonne constat c acel care-o oprise pe ea, era cum am
zice, mna unui ciunt de amndou braele. Oamenii aceia fr de picioare i
fr de mini se aezar n faa celor doi fugari. Se nelege c ologul era aezat
pe un fel de crucior, pe care-l conducea cu repeziciune.
Malingre i scoase plria i salut, pe cnd Gillonne fcea plecciuni
peste plecciuni.
Mna de fer a ciungului ddu drumul Gillonnei i piciorul de fer l
slobozi pe Malingre. i cei doi slui ncepur s vorbeasc mpreun pe nas:
Facei-v mil i poman! n numele Domnului i al Maicii Preciste,
avei mil de doi nenorocii, victime ale rzboiului.
Gillonne i Malingre scormonir grbii n pung i aruncar civa bani,
pe care tlharii i prinser din zbor. Apoi, mulumii c au scpat numai cu
att, cei doi fugari pornir. Dar, aproape n acelai timp, se simir iari prini
i de data asta fecare dintre ei, de cte dou mini zdravene, dou mini de
carne i oase, dar care preau i ele tari ca ferul.
Malingre i Gillonne se ntoarser, i, speriai, recunoscur pe olog care,
gsind pesemne c nu-i mergea destul de iute cruciorul, o pornise la fug n
chip fresc, cu picioarele lui i pe ciung care, de sub mantia-i zdrenroas, i
scosese braele vnjoase.
Ce ncpnai! Zise batjocoritor ciungul.
Vi s-a spus, odat, c pe aici nu se trece! Urm ologul.
Malingre i cu Gillonne i rencepur saluturile i se ndeprtar de-a-
ndrtelea, cu ochii int asupra celor doi ceretori, dintre care unul iari nu
mai avea brae i cellalt se instalase din nou n cruciorul su. Cei doi asociai
se napoiar n Curtea Minunilor i, zrind o alt ulicioar pustie, se ndreptar
grbii ntr-acolo. Dar, de-abia ajunser i cinci-ase orbi se artar din
ntunericul unei cocioabe pctoase i naintar cu minile ntinse, nehotri,
pipind i strignd jalnic: Fie-v mil!
n numele Domnului i al Sfntei Fecioare, facei-v mil i poman de
nite biei orbi, fr vedere!
Gillonne i Malingre se cotrobir din nou n pung i lsar s pice
civa bani pe pmntul noroios al oselei. Orbii se repezir, n genunchi i,
ntr-o clip, monedele se fcur nevzute. Malingre care era un zgrcit i
jumtate, oft.
Gillonne admir ndemnarea cu care orbii gsiser moneda aceea
micu, pe care ea, cu ochii cei att de ptrunztori, n-ar f izbutit, poate, s-o
mai gseasc.
Dar, cum, de fapt, acetia nu erau dect nite orbi, Malingre i cu
Gillonne se gndir la acelai lucru: unul n dreapta i cellalt n stnga,
ncercar s se strecoare binior, pe lng ziduri.
Dar, atunci, orbii, apucndu-i de bra, fcur un zid viu, care se puse, ca
o barier, n lrgimea uliei i strigar:
Pe aici nu se trece!
Cei doi fugari ncepur s cread c visau un vis fantastic i se
ntoarser, alergnd n Curtea Minunilor, unde se mai potolir puin naintea
nfirii linitite a puinilor locuitori ai acelui loc, care se fceau c nici nu-i
bag n seam.
Cutar o a treia ieire, trgnd cu coada ochiului n dreapta i n
stnga, ca s vad dac ologul, ciungul i orbii nu-i urmreau. Ulicioara a treia
pe care o aleser, ca s-i asigure fuga, le pru att de linitit, nct de data
asta crezur c au scpat de ceretorime.
ntr-adevr, era un drum foarte panic, pe care nu se vedea dect un pitic
srind pe osea, ca un animal cu labele rupte, de parc ar f cutat vreo gaur,
n care s se ascund.
Un pitic! Mormi Malingre; dac i sta mi cere de poman, l strng
de gt.
Unde mai pui, urm Gillonne, c dac o merge tot aa, o s mi se
goleasc punga.
Malingre naint ndrzne, pe drum, urmat de Gillonne, care devenise
prudent.
Servitorul contelui de Valois, naint spre pitic, care, vzndu-l, privi cu
fric i pru c ncearc s se fac i mai mic.
Foarte bine! Bolborosi Malingre. Iat unul cruia i e fric de noi! Loc!
Strig el! F loc, strpitur! Sau te fac terci! Piticul scoase limba,
apoi srind, deodat, n mijlocul oselei, ncepu s strige cu glas rguit:
Facei-v mil! ndurai-v de un biet nevolnic, nalt numai de trei
picioare, cu tocurile de la ghete i prul din cap, cu totul!
i de data asta privirea piticului se fcu att de amenintoare nct
Gillonne i goli toat punga, pe cnd Malingre cutndu-i-o pe a sa, simi cu
dezndejde, c n-o mai avea la bru.
ntinzndu-i braele, piticul i-o terpelise.
i atunci, strpitura urm linitit:
napoi! Pe aici nu se trece!
Prea e lat! Strig Malingre, care, exasperat de pierderea pungii i
sigur de a nvinge cu uurin, i ridic pumnul, pentru ca s-l abat peste
capul piticului, ce nu-i ajungea dect pn la bru.
Dar rmase ncremenit de spaim
Pumnul nu-l atinsese pe pitic n cap, ci n burt! nlndu-se ca un
resort, piticul se lungise n chip nemsurat i se transformase ntr-un uria!
Astfel c Malingre, care la nceput era nevoit s se uite n jos ca s-l vad pe
om, trebuia s priveasc acum n sus, ca s se ncredineze c e acelai individ.
V-am spus c nu se trece prin regatul piticilor i al uriailor! Zise
omul, fr s se supere.
Dai-mi voie, boier pitic! Bolborosi Malingre.
Nu sunt pitic! Strig ceretorul, ncruntnd sprncenele.
Dai-mi voie, boier uria! Urm Malingre speriat.
Nu sunt uria, zise omul care imediat, se prefcu ntr-un om de
statur mijlocie.
Gillonne cu Malingre, privir ncremenii la acea nou transformare. Dar
deja, omul minune, scurtndu-i iari talia, se fcuse la loc, piticul fricos, i
numr linitit, pe genunchi, coninutul pungii lui Malingre.
Dai-mi voie, domnule! Blbi Malingre.
Nu sunt domn! Zise cu asprime piticul.
Dar atunci cine eti?
Mi se pare cu toate astea c se vede ndestul: fac parte din breasla
ceretorilor.
Ei bine! Jupne ceretor, ai putea s ne spui pe unde am putea iei din
aceast localitate, care e ncnttoare, o recunosc, dar pe care cred c-am
admirat-o destul, de data asta?
Pe unde vei vrea! Zise omul, toate drumurile sunt libere, afar, fr
ndoial, de drumul piticilor i al uriailor.
Mulumim boier ceretor, rspunser mpreun, Gillonne i Malingre,
ploconindu-se pn la pmnt.
i afar de regatul orbilor! Urm piticul, precum i de strada ciungilor
i a ologilor!
O tim prea bine, zise Malingre napoindu-se urmat de Gillonne; dar,
n fne, dac celelalte trectori sunt libere
i afar de strada chiorilor, strig de departe piticul, i nc de
trectoarea leproilor i a buboilor! i a gheboilor i a guailor!
Dar, atunci ce ne rmne s mai facem, ca s putem pleca? Url
Malingre, care ncepea s cam priceap c era cu mult mai lesne s intri n
Curtea Minunilor dect s i iei.
Piticul nu le mai rspunse i cei doi tovari se pomenir, iari, n
Curtea Minunilor, zpcii, nspimntai, ntrebndu-se: pe ce cale aerian ori
subteran ar putea scpa?
Dar, atunci, bgaser de seam c nfiarea Curii Minunilor se
schimbase mult.
Plcuri numeroase stteau ici-colo, i-i priveau batjocoritor. ncercar s
fac civa pai, i fur nconjurai de o band de slui, de ciungi, printre care
recunoscur i pe ciungul i pe ologul de mai nainte.
Nu pe acolo! Nu pe acolo! Strigar sluii, mbrncindu-i.
Astfel, cei doi nenorocii se pomenir n mijlocul unui grup de orbi, care
ncepur s-i mping urlnd:
Nu pe aici! Nu pe aici!
n sfrit, mbrncii, azvrlii din grup n grup, de la pitici la guai, de
la leproi la uriai Simon Malingre i Gillonne se pomenir aruncai peste ua
unei locuine, care se nchise ndat n urma lor. Nimerir ntr-o ncpere larg,
dar prost mobilat, i unde lumina nu ptrundea dect printr-o crptur cu
gratii de fer gros.
n fundul acelei sli, un om sta pe scaun. i omul le vorbi:
Bine c ai venit! De un ceas v atept!
Lancelot Bigorne! Strig Simon Malingre, i pe faa lui speriat se ivi
un zmbet ciudat.
ntr-adevr, era Lancelot Bigorne. El pusese la cale toat comedia aceea a
cror victime fuseser Gillonne i Malingre. i urmrise cnd ieiser din
locuina lui Buridan. n cteva clipe i graie acelui soi de francmasonerie a
Curii Minunilor, cei doi nepoftii fuseser semnalai, cuvntul de ordine fusese
dat.
Ne ateptai? ntreb Malingre, pe care prezena lui Bigorne l linitise.
Adic, de cnd cu faimoasa convorbire pe care am avut-o la Nol-
Picioare-Strmbe, te caut peste tot. Deci, zrindu-te adineauri, mi-am zis c
venisei aici numai ca s-mi vorbeti de afacerea aceea bun.
Ah!
i prezena stimatei Gillonne m-a ntrit n credina mea Oare, urm
Bigorne, ngrijorat, oi f renunat la hum! Hi han! Cum spuneai?
Malingre privi repede spre Gillonne. Acea privire voia s zic:
Asta e o ntlnire neateptat! Cu ideea lui Bigorne suntem siguri de
victorie! N-am renunat la nimic, urm el cu glas tare. Din contr, proiectul
meu s-a mrit, mbuntit, i dezvoltat
Deci, a devenit un proiect important?
Da, mare Uite! Ca dealul de la Montmartre
Sau ca muntele Faucon, zise cu nepsare Bigorne.
Tocmai! Rspunse Malingre, pufnind de rs.
Dar Gillonne pricepu fr ndoial aluzia la spnzurtoare, cci tresri, i
fu aceea care rspunse, privindu-l drept n fa pe Bigorne:
Acum! Toat chestia e s tim dac Lancelot Bigorne mai e de-ai
notri, sau dac renun s mpart cu noi averea, pe care o vom ctiga.
Averea? Drace! Nu, nu renun. i chiar m grbesc s-o apuc, fe i de
un singur fr de pr, pe aceast zei capricioas, care pn acum nu mi-a
fcut onoarea s m priveasc mcar odat. Ia s vedem, ar f vorba deci de?
Bigorne fcu gestul de a nfge pumnalul n cineva.
Da! opti Simon Malingre.
Buridan? ntreb Bigorne, optind.
Da! Repet Malingre.
Lancelot i plec capul i czu pe gnduri.
Gillonne urmrea cu bgare de seam, jocul acelui chip expresiv. Ct
despre Malingre el era sigur de izbnd.
n sfrit, Bigorne i ridic capul i zise:
Hi-han!
Ce, hi-han? Fcu Malingre zpcit.
Nimic! E felul meu de a-mi vorbi, ca s m luminez. Ia s vedem
dac-mi reamintesc bine, ar f vorba, cum zice jupnul Buridan, care a studiat
ca s fe doctor, s punem un silogism. Deci: 1 noi probm nobilului conte de
Valois c, nici mai mult, nici mai puin, Buridan e ful su. Valois vrea, atunci
s se scape de acest fu suprtor. Aa e?
Bigorne, zise Malingre, totdeauna am fost de prere c eti un
adevrat doctor.
Bine! Rmne concluzia: i facem vnt lui Buridan ad patres
i Valois ne pltete slujba de nmormntare! Zise Malingre, rznd cu
poft. Dar asta nu e totul. Cu aceeai ocazie, frumoasa Myrtille
Stai! Zise Lancelot, am ghicit. Aici vine un al doilea silogism, tot att
de interesant ca cel dinti. Nobilul conte de Valois e ndrgostit de Myrtille, care
e logodnica lui Buridan. El tie c n minutul sta, aceea pe care o iubete e n
minile rivalului su. Suprimm rivalul i o ducem pe duduie prinului. O
ndoit lovitur. Deci un ndoit ctig. O ndoit slujb: nunt i
nmormntare.
Admirabil! Fcu Malingre. Ce spirit ptrunztor ai! Nu ne mai rmne,
Lancelot, dect s trecem la fapt. n ceea ce-o privete pe Myrtille, treaba e
ca i fcut: ea e n mna lui Jean Buridan. i Valois tie de asta! Acum trebuie
dar s-i facem cunoscut nobilului senior c nu numai c acest Buridan e un
rival fericit, dar c e i un fu periculos, a crui existen nseamn o primejdie
perpetu pentru el. De aici ncolo, pricepi triumful nostru, din ziua cnd i vom
duce-o napoi pe Myrtille i-i vom spune: Monseniorul Buridan a murit!
Hi-han! Zbier Bigorne.
Ce? Tresri Malingre.
Nimic. De bucurie! D-i nainte, scumpul meu tovar!
Deci ne-am neles?
Perfect!
Ei bine, deocamdat trebuie s m duc, cu Gillonne, la Valois! Zise
Malingre, sculndu-se. Haide Gillonne. Bigorne o s ne scoat din Curtea
Minunilor fr s mai dm ochii cu orbii, piticii, ciungii, ologii, uriaii,
cocoaii, i mai tiu eu cu cine!
Un minut, zise cu snge rece Gillonne, care nu ncetase de a studia
fzionomia lui Lancelot Bigorne. Nu vreau s plec!
Ah! Ah! Zise Bigorne, i la rndul lui privi acea fa enigmatic.
Bine, drag! Eti nebun? Zise Malingre.
Nebun ori nu, eu rmn! Se mpotrivi Gillonne vorbind rspicat. Ce
vrei? Mi-e drag Myrtille, mititica! N-a vrea s-o fac s plng. Ascult
Malingre, gsesc c averea cptat cu preul sta ar f foarte greu de dus n
spinare
Haide, uite. S-a smintit! Strig Malingre.
Nu vreau s m amestec n trdarea asta, urm Gillonne! Bietul
Buridan merit s triasc i nc s triasc fericit cu aceea pe care o ador!
Nu pot s-l sufr pe contele de Valois, care urmrete cu ura lui doi ndrgostii
drglai care nu cer altceva pe lume dect dreptul de a se iubi!
Oh! Oh! Se gndi Bigorne, cumtra asta e i mai primejdioasa dect
pctosul de Malingre! Ce viper! Ia s vd, dac a face-o terci cu totul?
Bigorne! Strig Malingre. N-o asculta.
Ce am zis, e bine zis! Urm Gillonne. Dac seniorul Buridan ar f aici,
i-a striga: Bag de seam! Vor s te omoare. Vor s i-o ia pe Myrtille!
nmrmurit, Malingre o privi pe Gillonne, i Bigorne opti:
Vrjitoarea asta m-a priceput! Dragii mei prieteni, urm el, vd cu
prere de ru c nu v nelegei. Mi se rupe inima din pricina asta. Una vrea s
rmn, s-l scape pe Buridan. Cellalt vrea s ias din Curtea Minunilor i s
se duc la ilustrul conte de Valois! Ce-i de fcut?
S rmn Gillonne? Hotr Malingre. Voi lucra singur numai cu
tine, Bigorne!
Lancelot cltin din cap, ntristat.
Nu mi-ai spus c ai s te cstoreti cu Gillonne? Zise el.
Da Dar ce-i cu asta?
Ei bine! Niciodat n-am s ndrznesc s v despart. Ar f o adevrat
crim plin de remucri pentru mine! Mi-a pierde pn i somnul.
Duc-se dracului, Gillonne! Bombni Malingre. N-o mai vreau! O
gonesc!
Nu se poate! Se mpotrivi Bigorne. Nu suntei nc cununai?
Bigorne se ndrept spre u. Malingre se ag de el.
Nu, nu! Strig Bigorne. Nu pot s am pe contiin desprirea unor
logodnici ca voi. Aadar, rmnei mpreun. Cnd v vei nelege s-mi
spunei!
i, mbrncindu-l pe Malingre, Bigorne iei repede.
Simon auzi zgomotul zvoarelor trase, i czu pe un scaun, nspimntat.
Nu-i veni n fre dect ca s-o ocrasc i s-o njure pe Gillonne. Dnsa l ls
s vorbeasc, posomort i dus pe gnduri. Apoi, cnd sfri, scrni scurt:
Dobitocule!
Cum dobitoc? Tresri Malingre.
Nu vezi c Bigorne ne-a pclit? Nu simi c-i trup i sufet cu
Buridan? Nu nelegi c ne-a smuls secretul, vorb cu vorb i c suntem
prizonierii lui?
Prizonierii lui? Sri Malingre, speriat. Aadar, ciungii, orbii, piticii?
Oamenii lui pe care i-a pus ca s ne taie drumul i s ne mping
aici unde ne atepta!
Suntem pierdui! Murmur Malingre, nspimntat.
Nu nc! Fcu Gillonne.
Capitolul V Vegherea armatelor.
Trecuser trei zile de cnd cu ntmplrile acelea, adic de la ntlnirea
lui Buridan cu Myrtille i de la prinderea lui Malingre i a Gillonnei de ctre
Lancelot Bigorne.
Ajungem n seara cnd regina Marguerite se sui pe platforma Turnului
Nesle, n noaptea aceea cnd Juana se strecur n temnia lui Philippe d'Aulnay
i cnd acelai Philippe fu transportat, plin de snge, rnit, la Temple, unde
Valois trebuia s-l supravegheze i s-l sileasc s destinuiasc numele pe
care regele voia s-l afe.
n cele trei zile, o ntmplare ciudat se petrecuse la Curtea Minunilor.
Prima zi a ntlnirii lui Buridan cu Myrtille trecuse ca o clip de fericire.
Iubiii aveau s-i spun multe. i istorisir ntmplrile, apoi de o mie
de ori i puser aceleai ntrebri, urmate de aceleai rspunsuri, i cum
ntrebrile i rspunsurile acelor uniforme nu aveau alt scop dect s asigure
pe Myrtille c Buridan o iubea mai mult ca oricnd i pe Buridan c Myrtille l
adora ca i cnd era n Grdinia cu trandafri.
Vom trece peste aceast conversaie, care pru, totui, prea scurt
logodnicilor, dar care, dimpotriv, ar prea prea lung cititorului. Orice ar f,
Buridan se detept seara din acel vis de fericire, pe care-l visase treaz i atunci
se gndi s-i ascund logodnica, adic s prseasc ct mai repede nu
numai Curtea Minunilor, ci i Parisul.
Dar, cnd Guillaume Bourrasque i cu Riquet Haudryot, trimii ca
cercetai, se duser s spioneze uliele nvecinate, ei bgar de seam cum
Curtea Minunilor era nconjurat de pretutindeni i nu era nici un chip de
ieire.
Pentru Buridan lovitura fu grozav.
Imposibilitatea de a ncerca o ieire chiar cu arma n mn i fu
demonstrat pe dat. Buridan i petrecu toat noaptea cutnd chiar el o
trectoare, dar se ncredin c orice ncercare ar f zadarnic. Erau asediai
Ce va nsemna asediul acela?
Nimnui din Curtea Minunilor nu-i trecea prin minte c acea cetate a
ceretorilor putea f atacat. Se credea numai c Buridan i tovarii si vor f
somai s se supun, i c, dup o demonstraie oarecare, arcaii or s
sfreasc prin a se retrage, dup cum se mai ntmplase de altfel, i n alte
rnduri. Trebuiau s rmn nchii vreo zece, dousprezece zile.
i, apoi, hran se gsea din belug.
Curtea Minunilor era linitit.
Buridan se instal n locuina unde-l dusese Hans. Lancelot Bigorne,
Guillaume Bourrasque i Riquet Haudryot se aezar n catul de jos. Buridan
cu Gautier d'Aulnay se mulumir cu primul etaj.
Myrtillei i fu dat o odaie foarte curat, din pod, care avea avantajul s o
izoleze de Curtea Minunilor. n afar de asta, n cazul improbabil cnd regatul
d'Argot i al Egyptului ar f fost luat cu asalt, nvlitorii ar f cuprins mai nti
parterul, apoi primul etaj de sus, pn s ajung la Myrtille.
Dup ce luar toate msurile de paz, nu le mai rmnea dect s
atepte, i Buridan i muca pumnii de nerbdare.
Dar a doua zi de diminea, Hans veni la el. n timpul nopii, Hans
avusese sfaturi foarte nsufeite cu grupul de ceretori. Ce se vorbise n acele
conciliabule o vom afa.
Hans intr la Buridan, tocmai n vremea cnd acesta atepta cu
nerbdare clipa cnd Myrtille, sculat i mbrcat, l-ar f putut primi.
Bun ziua, scump gazd! l ntmpin Buridan. Se pare c suntem
prizonieri?
Fr s-i rspund, Hans l lu de mn i-l duse la fereastra care ddea
spre curte i deschise oblonul.
Privete n stnga, zise Hans.
Buridan se aplec peste prichici i se uit n direcia aceea.
Ce vezi?
Drace! Vd un maldr de sulie i fel de fel de arme ngrmdite. Cu
ce-o s narmezi dou regimente de a cror mpotrivire are atta nevoie regele
nostru?
Bine. i ce mai vezi?
Vreo cincizeci de femei, i tinere i btrne i frumoase i urte, dar
toate parc se ocup cu acelai lucru.
Da, zise Hans, freac halebardele, ascut vrfurile sulielor i cerceteaz
dac tiurile pumnalelor sunt n stare bun.
Acum jupne Buridan, privete n dreapta. Ce vezi?
Drace! Zresc alte femei ocupate cu ceva care nu se deosebete prea
bine, dar pare c-ar f tot un lucru de rzboi
ntr-adevr, femeile acelea, Buridane, cerceteaz, la rnd, toate
arbaletele pe care le avem, i avem, doar, vreo dou mii. Ele nlocuiesc
coardele de la arcurile stricate i pun n micare trgaciurile i n faa
noastr, ce e?
Mii de draci! Vd c cei din fa sunt ocupai s fabrice sgei n
vrfurile crora se pun oeluri. Hei! Scumpa mea gazd, zise Buridan
ntorcndu-se, vom avea rzboi, nu glum!
Aa se pare! Zise Hans.
i cu cine, Doamne?
Pi, cu oamenii regelui Franei; cu acei ai seniorului de Chtillon i ai
contelui de Valois; cu al lui Malestroit i Trencavel, cu poliia, cu prefectul
Prcy, cu ntreg Parisul; este o armat ntreag; i, nc, o frumoas armat,
comandat de primul ministru Enguerrand de Marigny.
Enguerrand de Marigny? Zise nbuit Buridan. Tatl Myrtillei! Se
gndi el.
Enguerrand de Marigny, urm Hans. Chiar el conduce toat armata,
care o s dea asalt regatului d'Argot. Civa de-ai notri au putut s se dea pe
lng el. i spun: acest om e hotrt s distrug Curtea Minunilor. Numai de n-
ar f stpnit de alt gnd, zise Hans, privindu-l int pe Buridan.
Jean Buridan i plec fruntea o clip i czu pe gnduri. Apoi i ridic
spre Hans acel cap cu trsturi mndre, pe care rsrise o raz de ndrzneal
i de sfdare:
Ai dreptate, zise el, Marigny e mpins de o idee: Enguerrand, ministrul
a tot puternic, mai tare ca regele, Enguerrand de Marigny, omul cel mai bogat
al Parisului i al Franei, omul care nu-i poate numra nici galbenii i nici
servitorii omul care nu tie cte castele are, ei bine! n viaa acestui om e un
vierme care roade: ct voi tri eu, Enguerrand de Marigny nu va f fericit
Ei bine! Zise Hans, creznd c Buridan a sfrit.
Ei bine! Nu a strns Enguerrand toate aceste trupe n uliele vecine
mpotriva Curii Minunilor.
Dar contra cui?
mpotriva mea! Zise Buridan.
La rndul lui, Hans czu pe gnduri. Un fel de nduioare amar se
rspndi pe faa-i tulburat, i roti privirea pe deasupra ntinsului careu
neregulat, pe care-l forma Curtea Minunilor, i, rezemndu-i mna puternic
pe cercevea, murmur:
Sunt cincisprezece ani de cnd aceti oameni, pe care-i vezi, m-au ales
eful lor. i cunosc pe toi. tiu neclintita ncredere pe care o au n mine,
ncepnd cu ducele de Thunes i cu ducele Egyptului, pn la cel din urm
vagabond. Dac trupele lui Enguerrand de Marigny ne atac, ce mai mcel o s
fe! Ci dintre oamenii aceia zdraveni, ingenioi, ndrznei, vor mai vedea
rsrind soarele de mine? Cte din aceste femei tinere vor mai f n via peste
dou zile?
Acea nduioare care se ntiprise pe faa lui Hans se mai terse. Pumnii i
se strnser. Ochii i scnteiar. n clipa aceea Buridan vorbi:
E un mijloc cu care am putea nltura mcelul: Du-m la Enguerrand
de Marigny i-i jur c trupele regale se vor retrage pe dat.
Hans nu rspunse. Prea adncit n nite gnduri care-l duceau departe.
Da! ngn el, dar aa de ncet c Buridan nu-l auzi. Ce puteri
rzvrtite, ce putere s-ar putea mpotrivi puterii blestemate a nobililor dac
cineva ar putea ti mai bine dect am tiut eu s-o fac s-i atrag acea armat
de ceretori!
Atunci se ntoarse ncet, spre Buridan, i-i zise:
Te-am primit aici ca pe un frate; i-am dat un adpost i-mi rspunzi
cu o insult.
Buridan tresri.
Eti tnr, urm Hans, i, apoi i mintea i-e tulburat de dragoste. De
altminteri insulta ta era generoas, deoarece, propunndu-mi o fapt josnic,
aveai numai intenia s scapi o mn de ceretori i de desfrnate. Dar, af un
lucru, nu e un ceretor, i nici o femeie pierdut, care ar primi s i se salveze
viaa n schimbul laitii pe care mi-o propui. S nu mai vorbim! Ast sear
are loc o ntrunire general, n curtea asta, i acolo, n faa regatului ntreg,
strns la un loc, am s-i fac eu alt propunere.
Dup vorbele astea, Hans iei, lsndu-l pe Buridan ncremenit.
Ziua aceea trecu ntr-o ngrijorare de moarte pentru Buridan. Dac ar f
fost singur, ideea unei btlii l-ar f oelit.
Dar acolo era i Myrtille! i, numai la ideea c tnra fat era s moar
fr ndoial, Buridan se simea paralizat, ceea ce dovedete odat mai mult, c
amorul e piedica oamenilor de aciune.
n sfrit, se nser.
mprejurul Curii Minunilor se auzeau zgomotele, cntecele i strigtele
trupelor regale, nerbdtoare s nceap lupta, i nferbntate printr-o
mbelugat distribuie de vin.
Cnd se nnopt, n Curtea Minunilor ncepu o micare ciudat. Trei
strzi, n care ddeau o mulime de ulicioare, alctuiau regatul Calicilor a crui
capital era Curtea Minunilor. Aceste strzi erau: Francs-Archers, Saint-
Sauveur, i strada Pietres.
Din cele trei strzi, un val de brbai i de femei, ca nite ruri care-i ies
din matc, se ndreptau spre Curtea Minunilor. Se aprinseser trei focuri.
mprejurul fecrui foc fuseser rnduite mese i bnci. Din loc n loc, ardeau
facle. Puin mai departe de fecare facl era aezat cte un butoi. Pe mese, n
jurul crora se aezau cei care soseau, care i cum apucau, erau cni i cnie.
Din cnd n cnd, cte un ceretor se scula, i se ducea s-i umple cana la
butoi, i turna de but celor de la masa la care era el.
n mijlocul pieii se nla prjina mpodobit cu sfertul de vit, zicem
mpodobit cci pentru oamenii aceia alctuia un adevrat ornament. La civa
pai, ndrtul acelui scrbos steag, pe nite butoaie goale fuseser sprijinite
nite scnduri care alctuiau o estrad, pe care o luminau mai multe facle i de
unde se putea domina ciudata i ntinsa arie pe care ceretorii erau strni.
O tcere relativ domnea n mulimea care nu se strnsese acolo pentru
cine tie ce jaf, ci n urma unui ordin, dat de eful lor suprem, adic de regele
calicilor. Erau vreo cinci-ase mii de brbai i femei, care se adunaser din
toate prile. Toi se aezar n linite. Ducele de Thunes, ducele iganilor,
conii, breslaii, iganii, clerul lor, ntrii, haimanalele: fine hidoase,
slbatice, zdrenroase, chipuri mohorte, tot ce avea lumea aceea
nemaipomenit, fantastic, fabuloas, alctuia un adevrat comar.
i, cu toate astea, toate chipurile acelea erau grave, toate privirile erau
ndreptate spre estrada goal n acel moment.
Deodat se fcu o mare tcere: Hans apruse pe estrad.
Statura lui uria, care se desprindea pe fundalul rou al torelor, era
monstruoas. El privi lung mulimea haimanalelor i a desfrnatelor.
Apoi, cu un glas care rzbtu pn n marginea Curii Minunilor, gri:
Burghezi, ceretori prefcui, fali mutilai, napani, orfani, pungai,
bandii, breslaii notri, v-am spus c, n faa trupelor regale, gata s ne atace,
am s v fac o propunere. Iat-o: Trupele regale n-au nimic cu noi. eful lor
Enguerrand de Marigny n-are alt scop dect s pun mna pe Jean Buridan,
care e refugiat printre noi. Dac-l dm pe Jean Buridan pe mna lui
Enguerrand de Marigny, nu va mai avea loc atacul care ne amenin i ne vom
pstra drepturile i privilegiile, ntre care i pe acela de a face din Curtea
Minunilor un teritoriu n care arcaii poliiei nu au dreptul s intre. V propun
dar s poftii aici pe eful poliiei i s-i dai pe Jean Buridan
O tcere mormntal nghii propunerea ce li se fcuse.
Acei care gndesc ca mine, s se scoale n picioare! Zise Hans.
Am spus c acolo erau strni cinci-ase mii de oameni, i toi oamenii
aceia erau ceretori, hoi, pungai, bandii, iar femeile erau nite desfrnate.
Unele triau din depravrile lor, altele din furturi.
Cnd Hans sfri vorba, din toat mulimea aceea se ridicar numai trei
oameni. n aceeai clip cei trei czur lovii de moarte. n fecare grup din care
fceau parte, avu loc un vuiet scurt i groaznic, apoi din fecare grup ieir
cinci-ase ini, ducnd cte un cadavru. Unii se ndreptar spre strada Francs-
Archers, alii spre Saint-Sauveur, ceilali n strada Pietres.
Ajunser la primele linii ale trupelor regale i aruncar n mijlocul
arcailor nmrmurii cadavrele celor trei calici, care fuseser ucii. Apoi
purttorii, linitii i slbatici, se ntoarser la locurile lor.
Ei bine, Jean Buridan! Strig atunci Hans cu glas tare. Ce crezi de
aceti oameni fr adpost, fr credin, fr de lege buni de dus la
spnzurtoare i la rug, buni s-i priveti mai cu seam cnd sunt expui la
stlp i se strmb n dureri n faa burghezilor cinstii din Paris, ceea ce
amuz, ntotdeauna, pe oamenii cumsecade!
n vorbele acelea tremura o amrciune adnc, n tcerea care rsun
prelung de moarte
Buridan, Bigorne, Bourrasque, Haudryot i Gautier d'Aulnay erau la
picioarele estradei.
Rspundei, monseniore de Valois! Zise Lancelot Bigorne.
M duc! Zise Buridan. Da, eu, ful lui Valois i vr bun al regelui
Franei, m duc s spun acestor bandii, ce idei am despre ei!
Se sui pe estrad.
n mulime se fcu un murmur de curiozitate. Numele lui Buridan trecu
de la mas la mas, din gur n gur.
Apoi se fcu iar tcere.
Calici din regatul Calicilor! Zise el. Vrei s v fu tovar?
O aclamaie zguduitoare rsun, se dezlnui, i urletul enorm al
mulimii strbtnd uliele ca vuietul vijeliei, fcu s se cutremure de spaim
burghezii baricadai n casele lor, pe cnd santinelele trupelor regale strigau:
La arme!
ncetul cu ncetul, tcerea se restabili. Buridan urm:
Iat rspunsul meu, regelui Calicilor. Tlhari, femei pierdute, ticloi
fr lege i credin, fr adpost, buni de spnzurtoare i de rug, am vzut de
aproape pe regele Franei i l-am gsit la. Am vzut de aproape pe
monseniorul, contele de Valois, unchiul regelui, i Marigny, primul ministru al
regatului, i l-am gsit crud. Am vzut-o pe Marguerite de Bourgogne, regina, i
am gsit-o infam. n clipa asta cincizeci de mii de parizieni se bucur de
apropiata mea moarte numai pentru c am ncercat s m apr mpotriva
laitii, mrviei, cruzimii i infamiei ntovrite mpotriva mea! Douzeci de
mii de capete se gndesc cum s m dea pe mna lor, pentru c au de ctigat
bani, capul meu find pus la pre. Am cutat n clasele de sus ceea ce face din
om o creatur nobil, adic legea umanitii pe care legile celor puternici
ncearc s-o sugrume. i numai printre voi tlharilor, oameni fr lege, am
gsit-o!
Tlharii se privir cu nemrginit mirare. i cuprinse un fel de mndrie
slbatic.
Dar, s vorbim drept, ce era un tlhar?
Cuvntul lui Hans, repetat de Buridan, i defnea: oameni fr lege.
Mai toi dintre oamenii aceia erau nite bestii; ns respectul gzduirii era
unul din sentimentele lor. i Buridan, emoionat, inspirat, poate de spectacolul
grozav i impuntor pe care-l avea naintea ochilor, atribuia acelei mulimi
simminte pe care nu le avea dect el.
Haimanalele nu pricepur dect un lucru, c Buridan i luda. i ce era
Buridan pentru ei? Un om care inea piept tuturor forelor acelora mpotriva
crora se luptau i ei: rege, minitrii, prefect, arcaii poliiei
De ast dat, izbucni o furtun de aclamaii.
Buridan atepta pe estrad, n picioare, alturi de Hans care surdea
ciudat.
Iat-l pe urmaul lui Valois, nhitat cu tlharii! Zise Bigorne. Ei bine!
Sfnte Barnab, asta-i face chiar onoare lui Valois!
Hans fcu semn, i tcerea se restabili.
Calici, zise el, deoarece nu vrei s-l dai pe mna dumanului, pe
Jean Buridan i pe tovarii lui, trebuie s ne gndim la aprare. Mine, poate,
Curtea Minunilor va f atacat Ai azvrlit o sfdare suprem autoritii
regale, declarai rzboi primului ministru, prefectului, forei, ordinii
Rzboi! Rzboi! Strigar haimanalele, ntocmai cum strigaser i
seniorii, ntrunii n marea galerie a Luvrului.
Cci oamenii sunt aceiai peste tot pmntul i n toate vremurile. La fel
se deteapt n ei, instinctele mcelului, abia aipite de civilizaiile veacurilor.
La moarte prefectul i arcaii! Strigar desfrnatele.
La spnzurtoare Marigny i Valois! Urlar mieii i canaliile.
Ei bine, fe! Rzboiul! Zise Hans cu glas tare. Dar e o lupt nou la
care niciunul din noi nu e obinuit. Noi tim doar s ne batem pe strzi. tim
cum s ntindem cursa unde s cad banii burghezilor. Dar nu tim s ne
rzboim. Eu, regele Calicilor, declar c ne trebuie un ef: un cpitan. Eu, regele
Calicilor declar c m voi supune acelui om care ne poate duce la o izbnd de
unde privilegiile noastre vor iei ntrite pentru veacuri de-a rndul
Da! Da! Un ef! i eu m voi supune lui! Zise ducele Egyptului.
Un cpitan, care s ne ndrume! Strig i ducele de Thunes.
Duci, coni, breslai, miei, calici! Urm Hans. Acel ef este aici. Iat-l.
E Jean Buridan!
Ura! Ura! Ura!
S triasc cpitanul Buridan!
Un urlet formidabil se ridic n vzduh.
i, n cteva parohii vecine, creznd c Parisul e atacat de calici, se
traser clopotele care sunar, prelung n noapte.
I-auzii-l pe popa de la Saint-Eustache, prietenul meu, care se roag
pentru mine! Rnji Bigorne.
Fir-ar al dracului! Url Gautier, electrizat. O s nvee Marigny s ne
cunoasc!
Pe ei! Zbierau Guillaume i Riquet.
La toate mesele, toate haimanalele erau n picioare. i n capul lui
Buridan se nvrteau tot attea vuiete ca i n aer! eful haimanalelor
Tnrul repeta mereu, n gnd, vorba asta ngrozitoare. Palid, posomort,
tulburat de gnduri care se ciocneau, se contraziceau, el se cutremura de
groaz.
i, cu toate astea, nu zicea: nu!
Accepta acea cpitnie fantastic i scrboas care fcea din el un ef de
bandii!
Pentru tine, Myrtille! Murmur el. Ca s te scap! De-ar trebui s pier
n mrvie chiar!
i cum sta, nemicat, aclamaiile se nlau mai puternice, mai slbatice.
Hans desfcu de la brul su o sabie scurt, pe care o scoase din teac
i-o puse n mna lui Buridan, ca un fel de semn deosebitor n mod mainal
tnrul o lu. La lumina torelor oelul scnteia
Atunci, ceretorii, iganii, bandiii, formar o coloan lung care defl n
faa estradei, ciudat combinaie de fine zdrenroase i soioase, de fee
hidoase i nfcrate, procesiune nspimnttoare de unde porneau
ameninri, strigte de moarte i aclamaii, n care se amestecau claie peste
grmad, femei tinere cu frumuseea vetejit, btrne care mormiau blesteme
i fceau semne cabalistice, uriai cu umeri de Hercule, pitici cu picioarele
sucite i totul trecea ca un torent care ar f trt n drumul lui fori, strvuri,
arbori, cadavre
Ura! Ura! Ura!
Triasc cpitanul Buridan!
Buridan se napoiase la el, acas. Acea emoie grozav care-l strnsese de
gt se calmase, i cu un surs de sfdare murmur:
Cpitanul domnilor bandii! i ce sunt, la urma urmei cavalerii regelui
dect nite bandii, cu un pic de aur pe haine? ntr-o sear, cnd n-aveam bani,
Bigorne mi-a propus s m fac tlhar, i am vrut s-i tai urechile
i trecu mna peste frunte i tresri.
S-o scap! S-o scap cu orice pre! Voiam s m fac doctor! Dar doctor n
tlhrie Eu, tlhar! Eu!
Pufni n rs i privi arma pe care i-o dduse regele Calicilor.
S-o scap! Repet Buridan. i dac nu ajung s-o scap, s m sinucid cu
spada asta, nsemnul cpitniei i al infamiei mele O! Myrtille, pentru tine
nfrunt moartea cu ce drept a refuza infamia?
Vorbind astfel, el deschise repede ua odii n care locuia cu Gautier i, la
lumina slab a unei tore, o vzu pe Myrtille, care-l atepta
Fata se ndrept repede spre el
El o strnse n brae Myrtille tremura
Buridane, zise ea, ce nsemnau strigtele de moarte urletele acelea
oamenii aceia la lumina faclelor? Am vzut tot, am auzit tot, de sus M-am dat
jos Buridane, scumpul meu logodnic, ce se petrece?
Nimic care s te sperie dar, ai fcut ru c te-ai dat jos din odaia
ta
Nu-i nici o primejdie! Zise Myrtille. Nu mi-e fric. Dar, i spun c am
auzit tot! Buridane, ai s te bai! Buridane, arcaii regelui nconjur aceste case
i vor s pun mna pe tine!
Ei bine! Aa e! i zise Buridan. Daca ai auzit, nu-i mai pot ascunde
primejdia care ne amenin.
O primejdie? Murmur Myrtille exaltat. Nu era dect o primejdie,
iubitul meu, s fu desprit de tine. Tot ceea ce ni se poate ntmpla mai
grozav, n acest caz, e s murim mpreun i, m poi crede, aceast
primejdie e mai puin nspimnttoare dect cealalt
Buridan privea cu o mndrie nfocat pe fata delicat i ginga, care-i
vorbea astfel, ca o rzboinic din vremurile acelea barbare, cnd femeile, ca i
brbaii, mnuiau sulia, pumnalul sau securea.
Dar, n inima lui, tremura de acel curaj care-o nsufeea pe Myrtille. Si,
ntr-adevr, Myrtille adug ndat:
Buridane, deoarece tu trebuie s te bai, voi f alturi de tine. Vreau s
am i eu n btlie, partea mea din primejdiile tale, i n-ai dreptul s m dai la
o parte, deoarece trebuie s murim mpreun.
i m indignam! Se gndea Buridan, beat de fericire. M indignam c
ajung eful tlharilor. i numeam o infamie gloria de a salva o fat ca asta sau
s mor cu ea! Myrtille, urm el, vorbind tare, iubita mea, n mprejurarea asta,
curajul tu trebuie s fe acela de a m lsa s lucrez singur. Dac ne poate
salva ceva, trebuie s ncerc acest noroc. Singur pot ncerca o minune. Tu,
lng mine, n lupt, nseamn moartea pentru amndoi
Myrtille cltin din cap cu un fel de energie dezndjduit. Se arunc n
braele lui Buridan i murmur:
Vorbeti astfel, cpitane Buridan, pentru c tu crezi c sunt o feti,
pentru c m-ai vzut sfoas i fr ndrzneal, dar i spun c te neli. Voi f
lng tine Buridane i fr s te supr. Voi f ca acele femei care vor s se
bat, dar pe care nu le intereseaz lupta.
Buridan se nfor de eroismul plin de nevinovie, cu care vorbea
Myrtille.
Dar, ea urm:
Voi f lng tine, ca acele femei pe care, le-am vzut de la fereastra
mea, pe cnd deflau n lumina torelor. O, Buridane! Ct de grozave erau! Cnd
au ajuns n fundul Curii, lng maldrul de pumnale, care strluceau n
umbr, s-au aplecat i fecare i-a luat cte o arm! Voi face ca ele, Buridane!
i eu, voi ridica arma care-mi va ajuta s te apr, sau s m omor peste trupul
tu, dac tu cazi.
Buridan fcea sforri grozave ca s-i pstreze linitea n faa acelei
exaltri care-l nfora i pe el, i ca s-i pstreze sngele rece i s reziste beiei
eroismului i a dragostei, care izvorau din toat fina tinerei fete
Myrtille, scump Myrtille, femeile acelea ducndu-se s se lupte, nu
primejduiesc nimic din ceea ce primejduieti tu!
i n ce primejdie pot f eu, mai mult ca ele? ngn Myrtille.
Buridan rmase nehotrt o clip, mai nfricoat dect chiar fata, apoi
rspunse ncet:
Myrtille, dac te amesteci n lupt, dac loveti cu pumnalul de care
vorbeti, pe unul dintre cei care vor s ne atace i dac acel om moare sub ochii
ti, i se poate ntmpla ca lsnd s-i cad privirea asupra cadavrului, s
recunoti n el chiar pe tatl tu.
Fata nglbeni.
Ea se trase napoi civa pai, i ascunse faa n mini i Buridan o auzi
plngnd ncet.
Atunci el lu de mn pe fica lui Enguerrand de Marigny i, fr ca ea s
i se mpotriveasc, o conduse n camera ei. Apoi, pe cnd Myrtille cdea n
genunchi i se ruga Sfntei Fecioare, Buridan sta nfrnndu-i ndemnurile
iubirii care clocotea n el i, linitindu-i gndurile.
Se cobor n sala din catul de jos, unde i gsi pe tovarii lui.
Printre ei, mai erau i Hans, ducele de Thunes, ducele Egyptului i civa
coni, breslai sau membri de corporaii, personaje importante n ciudata
ierarhie a regatului ceretorilor i al bandiilor.
i acum, zise Buridan, deoarece sunt cpitanul vostru i voi
locotenenii mei, s inem sfatul de rzboi!
Ziua care urm trecu fcndu-se pregtiri ciudate spre strzile Francs-
Archers, Saint-Sauveur i cea numit Pietres. Ele fur baricadate. i desigur c
acele baricade erau astfel ntocmite c ar f putut s reziste luni de zile.
Deci, n urma consiliului de rzboi care se inu i n care Buridan i
dezvolt planul, strada Francs-Archers, cu toate c era strada principal, nu fu
baricadat. Cu toate astea, n partea aceea trebuia s se dea asaltul cel mare.
Se nser. Noaptea nvlui Curtea Minunilor, care era adncit n tcere.
Fiecare era la postul su.
Spre ziu, Buridan care lucrase toat noaptea n strada Francs-Archers,
se ntoarse acas.
Totul era gata pentru o aprare dezndjduit.
Atacul avea loc n dimineaa aceea sau a doua zi? Sau mai trziu?
Buridan nu tia.
Era gata ns. El credea c asaltul va avea loc imediat. ntr-adevr,
haimanalele trimiseser s spioneze, raportaser c trupele regale erau
concentrate. Nu numai c ei credeau c lupta o s aib loc, dar o doreau chiar!
Oricare ar f fost rezultatul, el nsemna un sfrit, nfrngerea i moartea
Myrtillei, sau victoria i fericirea ei. Asta era situaia la sfritul nopii n acei
zori de ziu cnd Marguerite de Bourgogne atepta la Luvru rspunsul scrisorii
trimise lui Buridan prin Juana.
Myrtille se ruga pentru salvarea tatlui i a logodnicului ei. n
nchipuirea ce i-o fcea, n ruga ei, dnsa vedea realizndu-se imposibilul:
Enguerrand de Marigny ntinznd braele lui Buridan.
Hans fcea o ultim inspecie baricadelor.
Gautier d'Aulnay se gndea la mijlocul de a-l regsi pe fratele su, i,
dup ce l-ar f regsit, s-l scape, apoi s se ntoarc mpotriva Margueritei i s
sfreasc cu dnsa, la nevoie, chiar printr-o lovitur de pumnal.
Guillaume Bourrasque i Riquet Haudryot, juctori ptimai, jucau
zaruri. Numai pentru c n-aveau dect un singur galben, i-l mprumutau pe
rnd, unul altuia, i-l ctigau tot pe rnd.
Neavnd altceva de fcut, Bigorne dormea.
O tcere mare domnea n Curtea Minunilor. Trupele regale preau c
dorm.
Capitolul VI Libera trecere.
Pe la orele cinci, de diminea, Buridan fu ntiinat c spre baricade, se
observ o micare de trupe, adic spre strada Saint-Sauveur i spre strada
Pietres, pe cnd strada Francs-Archers era linitit.
S f mirosit cursa? Se ntreb Buridan.
Se sui n odaia Myrtillei i o gsi n faa uii deschise, ascultnd i
pndind.
A sosit ceasul nu e aa? ntreb ea.
Da! Zise Buridan.
O emoie nemrginit l cuprinse atunci, n clipa cnd era s se despart
de aceea pe care o iubea, poate o desprire pe vecie. Cuta cuvinte s-o
mbrbteze pe Myrtille, dar nu le gsea.
Palid ca moartea, ea i pstra nc acel zmbet de bravur, care-l
electriza pe Buridan.
Dnsa vorbi:
Du-te, dac soarta noastr e asta. Buridane, n clipa asta suprem,
cnd te vd poate pentru ultima dat, adu-i aminte c te atept n pace i cu
ncredere. Dac te ntorci, dac scapi de condamnarea pronunat mpotriva
ta dac eti nvingtor, gndete-te c din minutul sta i fac sacrifciul,
singurul sacrifciu pe care i-l pot face. Deoarece tatl meu te urte, deoarece
ntre voi e o lupt de moarte, deoarece ura tatlui meu e nedreapt i te
iubesc n sfrit, pe tine te voi urma Buridane. i cnd preotul ne-o
binecuvnta, pe ct poate f binecuvntat cstoria noastr, vom pleca din
Paris i chiar din Frana, dac Parisul i Frana sunt primejdioase pentru tine.
Dac nu te mai ntorci, dac pieri n lupt, mori linitit scumpul meu logodnic,
cci ceasul n care-i vei da sfritul, va nsemna i ceasul morii mele.
Buridan o asculta cu un fel de admiraie religioas.
Ea i stpni hohotul de plns, care o neca i urm extraordinar de
linitit.
Dac te ntorci nvingtor, i dac soarta va voi ca Enguerrand de
Marigny s cad sub loviturile tale, atunci scumpul meu, vom f desprii pe
veci, desprii prin sngele vrsat. Jur-mi Buridane, jur-mi c dac v vei
ntlni fa n fa, spada ta n-o s-l ating!
Buridan ngenunche i zise:
Jur c nu-l mai ursc pe Enguerrand de Marigny! Jur c, n sufetul
meu, nu-i port nici un gnd de moarte printelui Myrtillei! Jur c, dac n
lupt, ntmplarea ar face ca s se ncrucieze spada seniorului de Marigny cu
aceea a lui Jean Buridan, sabia mea se va apleca, chiar de ar f s mi se
strpung pieptul. Eti mulumit, Myrtille?
Cu puterile sleite, Myrtille puse minile pe capul lui Buridan i gri:
Te binecuvntez pentru probele de dragoste pe care mi le dai. Te
binecuvntez, iubitul meu, pentru c mai bine doreti s fi unit cu mine prin
moarte, dect s fi desprit pe vecie prin sngele vrsat!
Buridan se scul.
Myrtille sttu puin la ndoial, apoi urm:
tiu rul pe care ea i l-a fcut. tiu c Marguerite de Bourgogne,
regina Franei, a putut f acuzat de crim, de tine i de tovarii ti i c
groaznica nvinovire e dreapt. E mama mea, Buridane! Orice-ar f fcut,
orice-ar f ncercat mpotriva ta i a altora, e mama mea! Buridane, cru-o pe
mama mea, cum mi-ai jurat c-l vei crua i pe tatl meu.
De data asta Buridan se cutremur, dar rspunse fr ovial:
Dumnezeu s-o ierte pe Marguerite de Bourgogne! Dac vreodat el ar
narma braul cuiva, care s fac dreptate contra mamei tale, va f braul lui
Louis, regele Franei i nu pe acel al meu! Jur s nu ntreprind nimic, nici cu
vorba, nici cu fapta mpotriva Margueritei de Bourgogne, regina Franei!
O bucurie sublim se rspndi pe faa Myrtillei. Dar, pesemne, era
sfrit de puteri, cci ea ovi i czu n braele lui Buridan, care cu ochii
scnteietori, opti:
Marguerite de Bourgogne! Enguerrand de Marigny! Am fcut fetei
voastre un dublu jurmnt, dar luai aminte! Dac ea moare, voi o vei f
omort-o, voi tatl i mama ei! i atunci dac voi f condamnat s triesc, fac
aici un al treilea jurmnt, pe care-l fac pe capul copilului vostru!
i fr ndoial acel jurmnt trebuie s f fost grozav, cci cuvintele se
stinser pe buzele albe ale cpitanului Buridan de parc l-ar f nspimntat
chiar pe el.
Myrtille leinase.
Buridan a ridicat-o n brae i a lsat-o ntins pe pat.
Ohe! Senior cpitane! Strig n minutul acela o voce de jos.
Buridan recunoscu vocea lui Lancelot, i-i zise c dac Bigorne l
chema, nsemna c atacul era iminent.
Adio, Myrtille! opti el, plngnd.
Se aplec i srut acea frunte feciorelnic, apoi se repezi afar, fr s-
i mai ntoarc capul.
n minutul acela, se ntmpl ceva grozav.
Vocea lui Bigorne rsun iari strignd:
Ohe! Cpitane, avem prizonieri
Buridan se coborse.
Un prizonier? Zise el.
Sau, mai bine, o prizonier! Zise Bigorne, cu o voce care i se pru
ciudat lui Buridan. E acolo! Urm el, artnd sala cea mare de la parter.
Buridan se ndrept spre u.
Deodat, Bigorne l apuc de bra i-l opri.
Ce vrei? Zise Buridan, care, n starea de exaltare n care se afa, se
temu deodat de vreo catastrof.
Stpne! Zise Bigorne cu un fel de emoie pe care nu i-o vzuse
niciodat. Adu-i aminte de momentul solemn cnd ai ridicat sabia asupra unui
om pe care-l aveai sub picioare. Spada era s loveasc. Omul era s moar.
Atunci te-am apucat de bra cum te apuc i acum, i i-am zis: Nu omor pe
contele de Valois, cci contele de Valois e tatl tu.
Buridan ncepu s tremure i, cu glasul nbuit, ntreb:
i, acum, ce ai de zis:
Adu-i aminte, rspunse Bigorne, ce i-am spus. i-am vorbit de o
femeie
Femeia care, ntr-o sear, n strada Froidmantel, mi-a dat o ntlnire la
Turnul Nesle? Femeia care mi-a vorbit a doua oar la picioarele turnului cel
mare de la Luvru, ca s m atrag la Turnul Nesle! Mi-ai spus Lancelot, mi-ai
spus c acea femeie era cuvntul se stinse pe buzele lui Buridan.
El tremura convulsiv.
i-am spus c era mama ta! Zise Bigorne. i acum, Jean Buridan, i
acum fu al contelui de Valois i al Annei de Dramans, poi intra!
Mama mea? Bolborosi Buridan.
i intr.
Mabel era singur n sal.
Buridan o vzu att de palid, cu o fa att de ndurerat i totodat aa
de vioaie, nct simi c i se moaie picioarele i se opri lng ua nchis.
Numai c izbucni n plns, i ntinse braele, instinctiv i zise:
Mam!
Mabel naint cu pai ovitori.
Dnsa voia s vorbeasc, dar, din gura ei nu ieea nici un sunet.
Buridan voi s nainteze spre ea, dar o cea i se puse pe ochi. Nu mai
simi pmntul sub el. I se pru c se prvale. Simi c i se rupe inima i,
deodat, avu senzaia c dou brae pasionate i duioase l apucau cu putere i
blndee Avu acea senzaie necunoscut lui, c capul lui nferbntat, i se
odihnea pe snul unei femei, care btea cu putere Avu acea senzaie de vis,
cum c redevenea copil, i c adormea ntr-o siguran blajin pe snul
matern Simi pe frunte picturi calde, dese, repezi, ploaia lacrimilor mamei
i nelmurit, pierzndu-i cunotina, el auzi aceste cuvinte:
Jean al meu! Fiul meu! n sfrit!
Clipele acelea, fr de asemuire, nu se pot descrie. Cuvntul poate vibra
ori de cte ori emoia omeneasc palpit n ce are ea mai nobil i mai sfnt, pe
o scen de teatru, dup sentimentele pe care le exprim, dar n scris rmne de
cele mai multe ori rece. Vom zice dar numai c cele dou ore care urmar, fur
pentru Mabel i Buridan, adic pentru mam i fu ceasuri neuitate, dintre
acelea de care omul, ajuns la adnci btrnei, i mai amintete cu nduioare.
Cele dou ore trecur, pentru mam i fu, cu o repeziciune uimitoare.
Buridan uitase c mai era pe lume o Curte a Minunilor i c acea curte
era asediat de toi arcaii Parisului. Dar mama, Mabel, nu o uit.
Venise cu voina s-i scape ful i voina aceea ncpnat i stpnea
deocamdat oricare alt gnd.
l privea cu foc pe ful su i-l inea mereu de mn ca i cum ar f vrut
s se ncredineze c, n realitate, era al ei. Mai cu seam, acum cnd minunea
se mplinise, ea voia din tot sufetul s-l scape pe Buridan.
Acum, urm ea, trebuie s pleci
S plec?
Fr ndoial. Dac rmi aici, te ateapt moartea. M-am strecurat
printre trupe. Sunt o mulime! O mulime! i apoi trupele n-ar nsemna nimic!
Ceea ce-i mai grozav, vezi tu, cei ce nu te-ar ierta, ceea ce nu poate f nvins,
sunt cei ce stau ndrtul trupelor
i cine sunt acolo, buna mea mam? Zise Buridan cu un zmbet care
ncerca s-o liniteasc pe Mabel.
Mam! ngn ea, tremurnd. Mai zi-mi vorba asta.
Bun mam! Repet Buridan, al crui surs se fcu i mai duios.
Vezi tu, n-am auzit de mult cuvntul sta. i, pricepi tu, norocul meu?
Venind ncoace m temeam. Mi-era fric s gsesc n copilul meu numai pe
Jean Buridan. i iat c afu un fu, dup cum mi-l dorea inima!
i eu de-ai ti de cte ori te-am dorit, mam! Zise cu gravitate
Buridan. i eu am suferit mult, cnd a trebuit s scriu n registrele Sorbonei:
Nscut din prini necunoscui.
Mabel se cutremur. Fcu un gest amenintor ca i cum ar f ameninat
pe cineva nevzut, pe toi acei care creaser fului su situaia aceea att de
umilitoare.
Mizerabilii! Bombni ea. Au s plteasc scump Dar n ceasul sta
trebuie s ne gndim la ceea ce-i mai urgent. Trebuie s le scapi din mini
M ntrebi ce e n spatele armatei? E regele, care-i vrea moartea, pentru c,
urm ea cu mndrie, l-ai biruit la Turnul Nesle Valois care-i vrea moartea
pentru c (Valois, opti ea ntr-un hohot de plns tatl lui!) E Marigny, i
mai ndrjit. i deasupra tuturor, nvluindu-i cu umbra ei funebr,
mpingndu-i cu sufetu-i veninos, e Marguerite de Bourgogne! Trebuie s fugi,
i spun!
S fug! Dar chiar dac a vrea, mam, chiar de-a dori s nltur
printr-o laitate, o durere pe care tremur de a i-o impune, cum a face?
Mabel scoase din sn un pergament i i-l ntinse lui Buridan.
Era ordinul de trecere, semnat i pecetluit cu tampila regal, pe care
Marguerite i-l dase Juanei.
Ct despre scrisoarea destinat lui Buridan, Mabel o rupsese i o
aruncase.
Buridan citi rndurile care puteau s-l scape i strig bucuros.
Vezi? Zise Mabel, tremurnd de ndejde.
Vino, mam! Vino! O curm Buridan lund-o de mn, i, suindu-se
grabnic pe scar, o mpinse n odaia Myrtillei.
Buridan i art mamei sale copila nc leinat.
Mam, zise el, dac vrei ca s triesc, dac vrei s-mi dai putere s
trec cu tovarii mei peste o armat ntreag, iat pe cine trebuie s scapi!
Dup vreun ceas, Mabel cu Myrtille treceau peste una dintre baricadele
ridicate de calicii i bandiii Curii Minunilor i intrau n strada Pietres.
Iat ce fusese hotrt: Myrtille cu Mabel trecnd printre trupele regale,
trebuiau, s atepte dou zile pe Buridan la casa cu stafi de la Cimitirul
Nevinovailor.
Apoi, dac pn atunci Buridan, nu putea s le ajung, ele trebuiau s
ncerce s ias din Paris, locuina nemaifind sigur, deoarece era cunoscut de
Valois.
Dac izbuteau s plece din Paris, trebuiau s se refugieze n satul
Montmartre i s atepte acolo, s se ntmple ceea ce le-o f scris de soart.
Myrtille nu voise s se supun acelei ornduieli, i scena despririi fu
sfiitoare. Buridan n-ar f putut s nving singur acea rezisten, dar Mabel
era acolo, i n momentele acelea era n stare s fac orice, numai s-o salveze
pe Myrtille, ceea ce echivala cu salvarea lui Buridan. Mabel juca o partid
grozav, n care punea tot sngele rece al juctorului care d ultima lovitur de
unde poate iei izbnda, sau moartea.
Myrtille era nvluit cu o mantie care o acoperea toat i a crei glug i
ascundea frumosul ei chip.
Mabel o susinuse pn la baricad.
Dar dup ce trecur de baricade, nu o mai inu de bra. Myrtille se
cltin
A sosit ceasul, zise Mabel. Dac ovi, dac te temi, dac tremuri, dac
plngi, suntem pierdute i logodnicul tu se prpdete de moartea ta! Nu uita
c trebuie s pari servitoarea mea. Trebuie s umbli fr team i chiar
nepstoare, alturi de mine, sau mai bine cu doi pai n urm. Ia-i inima n
dini, usuc-i lacrimile, fica mea. Dac-i bate inima, stpnete-o! Dac
tresari, comand nervilor ti s fe de fer. Mergi nainte, cu credina care a
ngduit Domnului nostru Isus s umble pe valuri ca i pe pmnt
Mabel porni. Myrtille o urm.
Cine ar f tiut cele ce tulburau sufetul acelei femei ca i al fetei aceleia,
le-ar f privit trecnd cu admiraie i respect.
Mabel avea o nfiare linitit i nepstoare, ca i cnd se afa lng
Marguerite, la Luvru; la Myrtille ar f fost cu neputin s deosebeti vreun
semn de team, sau de emoie. Ea umbla ca n vis
Deodat, Mabel se ntoarse spre ea i dintr-o privire grozav i fcu
recomandaia suprem: erau n faa celor dinti linii de arcai.
Hei! Desfrnatelor! Strig batjocoritor eful de post. Stai
Mabel se ndrept spre oferul care le vorbise astfel i, fa n fa,
riscnd orice:
Ai insultat dou femei ale reginei! Numele vostru?
Ei a! Pufni oferul nedumerit. Eti nebun femeie? Hei, s le
aresteze
Numele vostru repet Mabel, artnd oferului pergamentul regal.
Oferul nglbeni El salut i bolborosi:
Nu tiam V rog nu-mi cerei numele i iertai-m!
Bine! V iert! Dai-mi o escort, pn trec liniile.
Zece oameni de escort! Strig oferul, rsufnd uurat. i s bgai
de seam ca s nu le displac nici un cuvnt, nici o privire acestor femei, pn
cnd vor ajunge s treac de linii! C de nu, v pun n fare!
Oamenii pornir la rnd, urmai de Mabel i de Myrtille.
Cu ct naintau, cu att numrul arcailor se nmuleau. Se vedeau
ngrmdii n toate curile. Locuitorii fuseser silii s-i lase pe soldai s se
instaleze n locuinele lor. Arcaii care nu gsiser loc prin case, improvizaser
tabere pe oseaua ntortocheat, gtindu-i n vasele de buctrie de prin
casele prsite. Unii frigeau sferturi de vite la nite focuri uriae. Alii jucau
zaruri. Soldaii i vorbeau de la grup la grup, n limba francez, italian,
german i famand, cci trupele regale i senioriale, erau recrutate cam de
pretutindeni, astfel c strada Pietres avea nfiarea unui col de ora cucerit.
Rdeau, cntau i beau, ntocmai cum fceau nemii n orice btlie. Se
auzeau njurturi grozave, ameninri cu moartea, i totul se amesteca ntr-un
vuiet imens: dar nimeni nu ndrzni s vorbeasc celor dou femei, care treceau
protejate de escorta lor.
Deodat, la un col de strad, pricepur c se afau n vecintatea unui
ef nsemnat. ntr-adevr, cu toate c acolo soldaii erau mai numeroi, domnea
o tcere apstoare.
n faa unei case, un ndoit ir de soldai stau de gard.
Mabel era tare i curajoas. Dar simi c i se tiau picioarele.
Soldaii aceia purtau la piept blazonul lui Enguerrand de Marigny!
Mergi mai repede! ndemn ea cu un glas care nu tremura, efului
escortei, cci regina ateapt rspunsul, pe care i-l duc.
n momentul acela sunar trompetele. Mai muli oferi ieir din cas, i
printre ei un om nalt, cu nfiare aspr, cu privirea posomort.
Marigny! opti Mabel.
Instinctiv ea se ntoarse i trecu braul n jurul taliei Myrtillei ca pentru a
o avea sub paza ei.
Dar Marigny le i vzuse.
Cine sunt femeile acelea? ntreb el. De ce au o escort i de unde vin?
Repede ca fulgerul, Mabel ddu efului escortei pergamentul regal, i-i
strecur cuvintele acestea la ureche:
Rspunde! Ai cincizeci de galbeni dac acest ef nu ne ine mult aici. E
din partea reginei.
Monseniore! Zise soldatul desfurnd pergamentul, aceste femei au
un bilet de liber trecere i sunt ateptate la Luvru, numaidect.
Marigny arunc o privire asupra pergamentului, i cu un gest indiferent,
ordon s le lase s treac.
n aceeai clip, privirea sa se ndrept asupra lui Mabel. El tresri.
Faa lui nglbeni. Din doi-trei pai fu alturi de Mabel.
Mabel! Zise el cu glas nbuit.
Ei bine, da! Eu sunt, monseniore! Rspunse Mabel, care printr-o
minune de energie izbuti s-i pstreze linitea.
i, n acelai timp, strngea ct putea mna Myrtillei.
Vii din Curtea Minunilor?
Da, monseniore.
Cine te-a trimis?
Cine, dac nu regina?
n clipa aceea simi c Myrtille i pierdea puterile, i din nou o cuprinse
de mijloc ca s-o in.
Situaia era ngrozitoare.
Dac leina, se gndi Mabel, cu un snge grozav de rece, suntem
pierdute, i ful meu moare. Mabel nu ovi.
Dintr-o micare att de rapid i att de mldioas nct nimeni nu avu
vreme s vad ce face, ea scoase pumnalul, pe care-l purta la bru: i
trecndu-i braul pe dup gtul fetei, o nep n gt.
Myrtille scoase un geamt nbuit.
Dar durerea fzic i produsese efectul dorit de Mabel: ea domin i
zdrnici un minut durerea moral a fetei, care se afa n faa printelui ei, i
care se i gndea c nu-i era ngduit s i se arate.
Imaginea logodnicului su i trecu pe dinaintea ochilor, i se ntri printr-
o sforare suprem.
Ce ai cutat la Curtea Minunilor? Urm Enguerrand de Marigny, cu
glas rugtor. Ascult! Nu-i cer secretele tale, nici pe ale reginei! Nu te ntreb ce
solie ai dus lui Jean Buridan din partea Margueritei de Bourgogne.
Dar dac i-e mil de mine mai mult dect i-a fost ntr-o sear cnd te-
am rugat n zadar la Luvru, spune-mi numai dac ai vzut pe fica mea Oh!
Nu tii, nu poi s ti ce sufer sufetul unui tat; cnd
n momentul acela, un suspin dezndjduit o nec pe Myrtille.
Ea czu n braele lui Mabel.
Gluga i se dete la o parte puin!
Mii de draci! Strig Enguerrand de Marigny. Myrtille, a mea!
n acelai timp, n faa lumii ncremenit, cu un fel de strigt n care era o
bucurie furioas i o sfdare suprem, el lu pe fic-sa n brae i o duse pe
muribund n cas.
Blestemat s fi! Gemu Mabel, i se repezi dintr-un salt pe urmele lui
Marigny.
Acesta o aezase pe Myrtille pe un fel de canapea, plin de perne, fr s
se mai ocupe de ea la zgomotul fcut de Mabel care intra, se-ntoarse
aruncndu-i o privire fulgertoare. Se ndrept spre ea, nspimnttor,
aproape mre, cci, n clipa aceea, pe chip i se ntiprise ndoitul sentiment al
bucuriei i al durerii printeti.
Iat dar, zise el cu un ton slbatic, ce te-ai dus s caui la Curtea
Minunilor! Iat, dar, ce trebuia s duci Margueritei de Bourgogne! Te tiam
fin crud, cci nu i-a fost mil de mine n seara aceea, cnd cu o vorb
puteai s m ajui s-mi scap copila! Ghicisem n gndul tu planuri ascunse,
cci adeseori am surprins zmbete pe buzele tale i n ochii ti, care m-au
nfricoat. tiam c, dac Marguerite e un demon pe pmnt, tu eti sufetul ei
blestemat. V cunoteam ngrozitoarele taine, cci am ntrebat pietrele Turnului
Nesle, i acele pietre mi-au rspuns cu rsul demonic al orgiilor, ori cu vaietul
groaznic al acelora pe care i-au vzut murind. Dar, toate astea nu m privesc,
pe mine. Ceea ce m privete e fata mea. O am n mn. i nu-i dau drumul.
Du-te i spune-i stpnei tale c o desfd s vin aici, s ia pe copilul nostru.
Du-te, demon! Pleac! Piei, din ochii mei, sau, pe sfntul Dumnezeu, te
zdrobesc cu pumnalul acesta care n-a lovit niciodat vreo femeie
Enguerrand de Marigny i ridic pumnalul puternic, care tremura, gata
s se abat peste capul lui Mabel.
Marigny, zise Mabel, uit-te la spatele tu.
Marigny se ntoarse i o vzu pe Myrtille care, mpleticindu-se cu minile
mpreunate, nainte spre el.
Enguerrand de Marigny, urm Mabel, ntreab pe fata ta dac vrea s
rmn la tatl ei sau s urmeze pe Mabel cea blestemat.
Pumnalul i se ls binior n jos i Marigny, zpcit, bolborosi:
Ce vrea s zic asta? Ea nu te luase cu fora? O urmezi de bun voie?
Vorbete! Pricepe, urm el deodat lovindu-i fruntea, Marguerite e mama ta!
i, srman copil, vrei s te duci la mama ta? Oh! Fata mea, copilul meu
iubit, nu tii, sper c nu vei afa niciodat, ce fel de mam i-a dat soarta! Cnd
ateptai ncreztoare i fericit sosirea mea la grdinia cu trandafri i pentru
tine nu eram dect maestrul Claude Lescot, negutorul, cnd te luam pe
genunchi i tu m ntrebai fel de fel de lucruri despre lungile mele absene,
adesea ntrebrile tale nevinovate m-au fcut s nglbenesc. i cnd m
ntrebai de ce nglbenesc, de ce nu-i spuneam, inima mi se sfia de durere;
teama i groaza mi se strecurau n sufet cnd m gndeam c ntr-o zi ai putea
s-mi smulgi secretul pe care-l tram dup mine i s afi c, de fapt, Claude
Lescot era Enguerrand de Marigny, i c mama ta, copil, se numete
Marguerite de Bourgogne! Fatalitatea i-a destinuit acest secret, acest ndoit
secret pe care eu a f vrut s-l duc cu mine, n mormnt. Dac nu pot s-i
destinui tot adevrul despre aceea care te-a nscut, af cel puin aceasta:
cnd erai nchis n fundul unei carcere de la Temple, a venit la tine o femeie:
aceea era Marguerite de Bourgogne. Marguerite tia c erai fica ei, i-o jur pe
Dumnezeu care ne aude i ne judec! Da, Marguerite tia c vrjitoarea Myrtille
era copilul ei Marguerite putea s-o scape cu o singur vorb, dar Marguerite
a nchis tocmai ea ua de fer, n dosul creia fica ei trgea s moar Acum,
Myrtille, scumpul meu copil, uit o clip c-i vorbete primul ministru Adu-
i aminte c pentru tine sunt nc Claude Lescot, pe care l-ai iubit att de mult.
Amintete-i cum m nlnuiai de gt cu amndou minile i cum mi ziceai
cu drag: Tat, cnd vei rmne totdeauna lng fica ta? i, acum, Myrtille,
spune-mi, vrei s te duci la Marguerite de Bourgogne? Sau vrei s ai puin
mil i de sufetul meu, zdrobit? Myrtille, rmi lng tatl tu, sau urmezi pe
Mabel, dezgusttoarea executoare a ordinelor mamei tale? Vorbete!
Myrtille ngenunche, apuc o mn a lui Mabel i zise binior:
Tat, e mama lui Buridan!
Enguerrand de Marigny amei. i duse mna la frunte, i n pieptul lui
horci un hohot de plns care se sfri ntr-un rs ngrozitor.
Buridan! Strig el. Aproape c-l uitasem pe acesta, n bucuria mea
nebun. Da, nebun! Deoarece uitasem c atunci cnd nebunia unei iubiri
blestemate intr n capul unei fete, i uit i iubirea, i respectul uman. Ce
nsemneaz dovada ngrijirilor drgstoase ale prinilor, anii petrecui n
ngrijorri, veghea, nevoile, durerile, calculele fcute ca s asigure, ca s
statorniceasc fericirea unui copil? Se duce dracului orice printe, n ziua cnd
cine tie ce vagabond i face numai un semn fetei lui! Aadar iubeti! i
printre atia cavaleri nobili, printre care sufetul meu nu se mai pricepe pe
care s-l aleag, te duci, i alegi pe cine? Pe o haimana! Pe omul care l-a
nfruntat pe tatl tu n faa Parisului ntreg, cu dispreul i cu insultele lui!
Tat! Suspin Myrtille, pe cnd Mabel, nemicat i eapn, asista la
acea scen de care atrna soarta fului ei, ca o statuie a fatalitii antice.
l iubeti pe Buridan! Urm Enguerrand de Marigny cu glas tare. Aa
i trebuie s i se ntmple fetei Margueritei de Bourgogne! Ah! i asta e mama
haimanalei! Urm el rznd cu hohote. Ei bine! Trebuia s ghicesc! Fiul ca i
mama! Mama? O infamie, ful nu-i dect fructul! Mama? Umila i infama
slujnic a unei desfrnate ncoronate ful pndete pe trectori la colurile
strzi ca s-i pingeleasc i, pe fete, n fundul curilor, ca s le ncnte! Ei bine,
pe Dumnezeul meu, nu mai sunt aici printele care plnge i se roag, sunt
ministrul, care ordon i judec! Mama lui Buridan, te arestez! i crima ta e c
ai drept fu pe eful calicilor revoltai, contra autoritii regelui. Fiic a
Margueritei de Bourgogne, te arestez! i crima ta e
n clipa aceea pe cnd Marigny beat de furie, bolborosea i ridica
amndou minile ca i cum ar f vrut s apuce deodat pe Mabel i pe
Myrtille, n clipa aceea, un zgomot de trmbie rsun n strad.
Un vuiet groaznic se isc, apropiindu-se i ajunser pn la Mabel
strigtele, repetate de mii de ori: Triasc regele!. Marigny nu auzea nimic.
Dar Mabel auzise. Ea se repezi la fereastr, unde deschise oblonul.
Ei bine! Strig ea, pentru c se aresteaz fica Margueritei de
Bourgogne, trebuie s afe i lumea! Trebuie ca lumea nspimntat, s tie c
regina Franei a fost amanta lui Enguerrand de Marigny! Trebuie ca regele s
tie c primul su ministru aresteaz pe fica soiei sale!
Marigny, ramase trsnit.
Regele! Blbi el, privind n jurul lui cu ochii nsngerai.
Triasc regele! Triasc regele!
Deodat, zgomotul se potoli, i vocea lui Louis al X-lea rsun pn la
Marigny.
Da, copii, strig regele, o s ne batem. Mai ateptai puin, bravii mei
duli, i o s v dm pe mn pe toi mistreii. Numai s m neleg cu
credinciosul meu Marigny, i totul e gata. Rzboi! Mii de draci! Rzboi, vreau i
eu!
Triasc regele! Rzboi! Srii, pe haimanale!
Pe scar, se auzi pasul lui Louis, i al escortei sale.
Triasc regele! Url i Mabel. Ce zici, monseniore? S cer soului
Margueritei de Bourgogne graierea ficei, lui Enguerrand de Marigny?
Taci, femeie! Strig Marigny.
Las-ne s trecem, monseniore sau pe Dumnezeul de care vorbeai
adineauri, regele va afa totul.
Taci! Gemu Marigny cruia i se fcuse prul mciuc.
Dac suntem libere tac! Dac nu
Marigny se repezi la o u, deschise, sau mai bine zis, o sfrm cu o
lovitur de picior. Ua da pe scara ticsit de soldai.
Marigny se aplec. i cu un glas care prea mai mult un geamt, strig:
Din ordinul regelui, lsai s treac.
Mabel o apucase pe Myrtille, i innd-o n brae, slbatic, grozav,
nfcrat, eapn, cobor scara, ducnd cu sine pe logodnica fului su
Regele! Strig o voce puternic la cealalt u.
Cu faa descompus, Marigny, naint ovind spre Louis al X-lea.
Sire, bolborosi el, ncovoindu-se mai mult ca un om copleit de
nenorocire dect ca un senior care-i salut regele.
Ei bine, Marigny? ncepu Louis, cu glas vesel. Ai auzit, c bravii mei
vor s se bat? Suntem gata?
Da, Sire, totul e gata! Rspunse Marigny, ndreptndu-se i de data
asta cu un accent aa de stranic nct fecare se gndi c haimanalele or s fe
nimicite cu desvrire. Suntem gata, i vai, de nesupui!
Aadar, rzboi! Strig Louis.
Mabel i Myrtille ajunser la locuina cimitirului Nevinovailor. Prima
grij a mamei lui Buridan fu s baricadeze ua de la intrare. Apoi veni i se
aez lng fata, pe care ntmplarea aceea o zdrobise, cu totul.
Ea plngea ncet. n sfrit izbuti s vorbeasc:
Nu aveam mam, i acum nu mai am tat
Omul acesta e n seama Domnului, zise Mabel, cu un aer solemn care
o fcu pe fat s se cutremure.
Unde se duce? Spre ce catastrof?
Nu tiu dar e nsemnat, judecat
O, tat!
Trebuie s te obinuieti cu gndul c tatl tu a murit din ziua cnd
l-ai vzut pentru cea din urm dat pe Claude Lescot i, ct despre
Enguerrand de Marigny, l-ai auzit! Deci soarta s i se mplineasc i ct
despre aceea care i-e mam acum, la ora dousprezece, o s vin cineva care
o s poat s-i vorbeasc de ea.
Cineva? ntreab Myrtille.
Dar Mabel nu rspunse. Czuse pe gnduri.
Acela pe care-l atepta la ora dousprezece: nenorocitul Roller nu mai era
n stare s vin; i se ndeplinise soarta, cum am zice. Dac murise sau i mai
rmnea vreo ans de trai, vom vedea mai trziu. Orice-o f, Mabel nu-i putea
nchipui pentru ce nu venea, i, dac trebuie s spunem drept, nu-i prea ru
de acea lips.
ntr-adevr, inima omului e ca plantele care nforesc i rspndesc
parfum i frumusee ct vreme stau n aer i la Soare. Puse n umbr, ele
plesc. Dac umbra crete ele par c nelenesc; la umbr mai mult, paraziii
nlnuiesc biata plant, ciupercile otrvitoare o sugrum S vin iar lumina
i frunzele i recapt puterea, frumuseea, iar ciuperca, moare.
Umbra e nenorocirea. Ciupercile sunt gndurile rzbunrii i urii.
Un pic de fericire, adic soarele, i gndurile care ucid pier i omul se
mir c n unele clipe a putut dori rul altei fine.
Dac n-ar f nenorociri pe lume, n-ar f nici rutatea.
Mabel iei din ntunecimea urii.
Ea i regsise ful. inea de mn pe aceea pentru care murea copilul ei;
ea ddea de lumin.
n visarea ei se ntreba cu mirare: i constata c ura care fusese
ndreptirea vieii ei de pn atunci, trecea pe planul al doilea al preocuprilor
sale. Se trezea gndindu-se c regina era poate mai puin criminal dect
prea. Un fel de nepsare o cuprindea. Chestiunea vital nu-i mai era
rzbunarea c puin ncerca s-i pese dac Marguerite de Bourgogne i va
recpta pedeapsa, sau va urma s triasc n putere i glorie, pricepea Mabel.
n cele dou zile pe care le petrecu la locuina de la cimitir, ea se gndi la
toate faptele astea fr s ia vreo hotrre. Myrtille ncepuse s se mai
mbrbteze. i s ndjduiasc.
A doua zi, pe sear, Mabel iei. Fr ndoial c se ducea s culeag tiri.
Cnd se napoie ochii i strluceau. i la ntrebrile Myrtillei, ea-i rspunse
numai att:
Cred c acum ne putem duce s ateptm la Montmartre, unde
Buridan va veni n curnd Vom pleca mine diminea.
A doua zi, n zorii zilei, cele dou femei erau gata de plecare.
Mabel se gndea la Wilhelm Roller care nu se mai ivise.
E semn c nu trebuie s mai m ocup de soarta Margueritei i zise
ea Hrtiile sunt aici Hrtiile acuzatoare care probeaz regelui infamia
Margueritei. S le distrug? De ce? S le iau cu mine? Nu! Tot ceea ce trebuie s
fac, e s nu m-amestec! Hrtiile vor rmne unde sunt! Dac vine Roller i le
gsete ei bine! Marguerite va i pedepsit! Dac nu vine, sau dac venind nu
le gsete, ei bine! Atunci e semn c Dumnezeu o iart pe Marguerite, cum
iertat e, poate, i de mine. S-o lsm, dar, n seama Domnului!
Aceast ornduial n care era un fel de fatalism, era riguroasa expresie a
credinelor acelor vremuri.
Mabel i Myrtille pornir la drum.
n ajun, Mabel cumprase un mgar pe care puse singur cu mult
ndemnare o a dubl.
O ridic pe Myrtille i o aez pe una din prile samarului, pe cealalt
parte puse un sac n care erau mai multe lucruri i, n special, o caset foarte
grea.
Caseta era plin cu aur.
Astfel iei Myrtille din Paris.
Dup dou ore, mama i logodnica lui Buridan ajungeau la Montmartre,
sat compus din cteva cocioabe mizerabile aezate n jurul unei bisericue.
Ele se instalar ntr-una din acele cocioabe. i cum sus, pe culmea
pdurilor care acopereau dealurile, se zreau n deprtare forturile i turnurile
Parisului, Myrtille cuta cu privirea punctul unde se afa Buridan. Dar nu zri
nimic alta dect acoperiuri nalte, i, n deprtare, turnurile mari ale Luvrului.
Iar n fund, departe de toi, un singur turn care se desprindea din ceaa
vnt, ca o nluc, ce se ivea dintr-un vis.
Mam, ntreb ea, ce este acel turn ciudat i singuratic?
Mabel tresri i rspunse:
Turnul Nesle!
Capitolul VII Btlia.
Buridan pusese s se baricadeze strada Saint-Sauveur i strada Pietres;
erau nite baricade puternice alctuite din brne, crue rsturnate, saci plini
cu pmnt, toate astea formau ziduri groase cu neputin de strbtut i greu
de drmat. n toiul luptei, strada Francs-Archers fusese lsat liber. Strada
aceea era ocupat de o trup deas, aleas dintre cei mai stranici tlhari.
Voinicii aceia, zdraveni i hotri erau la postul lor, n numr de vreo mie. Ei
naintaser pe ct se putuse, i prima lor linie se afa numai la civa pai de
linia arcailor.
Tlharii i arcaii i petreceau vremea sfdndu-se, njurndu-se
azvrlindu-i unii altora insultele cele mai stranice. Era rzboiul cuvintelor,
nainte de acel al sulielor i topoarelor. Cu toate astea, n casele din strada
Francs-Archers cu care se nvecina Curtea Minunilor, se petrecuse un lucru
ciudat peste noapte.
Sute de calici ptrunseser n case i sub conducerea regelui lor,
ntreprinser zorii, o munc misterioas.
Cam pe vremea cnd ntre Marigny, Mabel i Myrtille se petrecea scena
pe care am schiat-o, Buridan cu tovarii si se ntruniser n sala cea mare a
casei pe care le-o dduse regele Calicilor.
Guillaume Bourrasque, Riquet Haudryot i Lancelot Bigorne, vorbeau
linitii i fceau fel de fel de proiecte.
Iat ce am s fac. Eu, am s caut s m ntlnesc nas n nas cu Valois;
bineneles l voi dezarma, i cnd l voi ine bine, i voi pune vrful pumnalului
la gt i-i voi zice: Monseniore
Punga ori viaa! ntrerupse Bigorne.
Punga e prea puin. Monseniore, jumtate din averea voastr i v
dau viaa!. Valois consimte. Atunci, dup victorie
i dac suntem nvini? Rnji Guillaume.
Dup victorie, urm Riquet, dnd din umeri ca i cum o astfel de
supoziie era nebuneasc, m duc la Valois. El mi d o jumtate din avere
Dac nu te-o spnzura!
i atunci m retrag. Cumpr o slujb i m fac burghez. i cine
m va mpiedica s-mi cumpr chiar titluri de noblee? i atunci mi petrec i
eu viaa ca s m ngra, cci slav Domnului am slbit n aa hal, nct nu
mai m cunosc cnd m privesc n oglind, sta-i planul meu, zise cu modestie
Riquet Haudryot.
Eu, fcu Guillaume Bourrasque, nu vd de ce nu ne-am duce chiar la
Luvru, dup victorie.
i dac suntem nvini? l urm Riquet, cu aceleai cuvinte ale lui
Guillaume.
De data asta Bourrasque ridic din umeri.
Ne ducem la Luvru, urm el. Stpni pe Paris, stpni pe Luvru, ne
instalm n fortreaa regal. i facem pe toi oferii buctari, pe toi arcaii
rndai
i pe regele Franei, ce-l faci?
Regele chefului! Un rege, care i-ar petrece vremea ornduind
bancheturi, ar f, cel puin, tot att de interesant ca acela care-i petrece viaa
s ridice impozite. sta-i planul meu!
Eu, ncepu Bigorne, am planuri mai glorioase. Bufonul regelui a murit
n ultimul an al domniei trecute. Regele nostru Louis nu are nc un mscrici.
Cnd l-om nvinge, m voi duce s-i cer slujba asta.
Ce? Te-ai da de partea vrjmaului?
Vreau s ncerc fericirea! Zise Bigorne. Un nebun, trebuie s fe fericit,
deoarece vd atia oameni cu judecat ca Bigorne, amri.
Vorbind astfel avea, poate, ceva n gnd. Cci trgnd cu o ureche la cele
ce-i spunea Guillaume i Riquet, cu cealalt prindea ce-i vorbeau Gautier
d'Aulnay i Buridan. i cei doi se ocupau de cele ce ar face n cazul cnd ar
scpa cu via din Curtea Minunilor. Buridan se gndea la mama i la
logodnica lui, cu care trebuia s se ntlneasc n satul Montmartre.
Dac ne-o ajuta Dumnezeu s scpm din buclucul sta, zicea el, am
s plec din Paris, care devine din zi n zi mai greu de locuit pentru noi. l voi lua
cu mine pe Bigorne, care mi-e devotat ca un frate i pe care-l iubesc deci,
ntocmai ca pe un frate
La cuvntul de frate, Gautier tresrise, i pe faa-i sclipitoare se furi o
umbr.
i tu, scumpe prieten, urm Buridan, nu vrei s vii cu noi?
Gautier cltin din cap.
Voi rmne, zise el, pentru c trebuie s afu mai nti ce s-a fcut
Philippe s-l scap dac triete, i s-l rzbun dac l-au ucis! Recunosc,
Buridane, c m bizuiam c-mi vei da o mn de ajutor. N-am s-i vorbesc de
Marigny, pe care hotrsem s-l lovim mpreun. N-am s-i vorbesc de Valois
Valois, mi scap pentru veci, l ntrerupse Buridan.
N-am s-i vorbesc nici de blestemata creia toi ci suntem aici, vei
recunoate, ar trebui s-i purtm pic. Da, Buridane, dac n-ar f vorba dect
de toi acetia, i-a zice: ai dreptate! Lupta pe care am ntreprins-o, e lupta
oalei de pmnt cu cea de fer. Mai curnd sau mai trziu vom f zdrobii. Ei
bine! S plecm! Dar e vorba de fratele meu, Buridane!
Aici, Lancelot Bigorne i ciuli urechile.
S lum aminte! opti el. Dup rspunsul jupnului Buridan, voi mai
f, sau nu, bufonul regelui?
i Buridan rspunse:
Gautier, cnd i-am propus s pleci cu mine, cum ai putut presupune
c m-am gndit s-l prseti pe Philippe?
Bine! Mormi Bigorne. M voi duce la Luvru! Dac regele e tot n
aceleai bune dispoziii, voi pune mna pe sceptrul cu clopoei.
Aadar, urm Gautier, nu ai pleca fr Philippe.
Desigur! Rspunse Buridan. Unde i cnd m-ai vzut, vreodat,
lsnd vreun prieten n primejdie?
ntr-adevr, scumpe prieten, dar de! Iubeti! i-ai regsit pe mica
Myrtille i, cu toate c nu sunt prea iubre, a f priceput de data asta ca
amorul s treac naintea prieteniei. Vai! Philippe, caracterul acela nobil, inima
aceea mndr i independent s-a lsat s fe, totui, robit de o Margaret!
Ei a! Fcu Buridan. O s-i treac.
Dac ne dai o mn de ajutor, l salvm numai dac n-ar f prea
trziu, i atunci
La arme! Se auzi urlnd de afar.
Bine, hotr Buridan, vom vorbi disear despre asta, aici sau, dup
cum zicea Leonidas, la Pluton.
i iei, urmat de Gautier. Lancelot Bigorne i urm. Ct despre Guillaume
i Riquet, tocmai ncepuser o partid de zaruri.
Cinci ase! Strig Riquet. Am ctigat.
Ai pierdut! Zise Guillaume, scond un dublu ase. Deci vei da
ctigul
Regele Basochei i mpratul Galilei jucaser, n trei lovituri, prada pe
care socoteau s o culeag asupra cadavrelor dumanilor lor.
Scoaser sbiile din teac i se repezir afar.
Vuiete puternice se nlau din Curea Minunilor. mprii n trei
companii, haimanalele se mbulzeau la baricada Saint-Sauveur i la baricada
Pietres. A treia trup, mai puin numeroas, nainta n strada Francs-Archers.
Blesteme grozave, glsuite n toate limbile din lume, rsunau ntr-o
amestectur, ca aceea care trebuie s f fost numai la Turnul lui Babel.
Pe pragurile uilor, femeile urlau.
Btrnele blestemau i-i smulgeau prul din cap, bocind dinainte pe cei
care se duceau la moarte. Cele tinere plecau cu lupttorii, mai ndrznee, mai
exasperate, mai slbatice dect tovarii lor, brbaii
nainte, golanilor, s v scpai copiii i muierile!
Pe ei! Bondocilor i slbnogilor!
Pe ei! Pe arcai!
Un urlet grozav se auzi dinspre strada Pietres; apoi, cam n acelai timp,
dinspre strada Saint-Sauveur; arcaii atacaser cele dou baricade.
n strzile nguste, se mpingeau, se suiau unul n spinarea altuia,
nferbntai de lupt, turbai de plcerea de a ucide Veneau ca o band de
lupi. Unii aruncau n aer mnunchiuri de sgei, alii i aruncau arbaletele ca
s se suie pe baricade cu ghioaga sau cu securea n mn. n cteva minute
vreo cincizeci dintre cei mai furioi aprur n vrful baricadelor din strada
Saint-Sauveur unde comanda Valois. Urlete ntmpinar apariia lor. Printre
haimanale, se ivi un fel de panic, arcaii ncepeau s descind de pe baricade.
Atunci, o femeie cu snul gol, cu fusta prins n bru, cu braele goale,
cu o secure n mn, sri nainte. n urma ei, dou, trei, zece femei se repezir
blestemnd.
Astfel c, din amndou prile baricadei, oamenii se suiau, se agau,
cdeau, se sculau, ca s se repead iar, i n curnd, n vrful baricadei, se
auzir strigte. Arcai i tlhari, brbai, femei, se amestecau. Loviturile plouau
i rsunau ciudat pe cti i pieptare securile scnteiau la soare, i n
furnicarul acela grozav, de trupuri nlnuite, de arme care se ciocneau, de
vaiete, de njurturi, printre cadavre, un om n picioare, dezarmat, azvrlindu-
i spada, aprea ca silueta fantastic a unei fantasme de comar. Cu o micare
uniform, potolit, cu gesturi socotite, Guillaume Bourrasque apuca, unul cte
unul, pe arcaii care se suiau pe baricade. O clip l vedeai ridicnd pe cte
cineva n brae, apoi, cu un strigt nbuit omul fcea o curb prin aer i cdea
strivit la picioarele baricadei.
Hei! Tovare! ipa Riquet Haudryot. Nu glumeti! Nu-mi mai lai
niciunul!
Dublu ase! Zbier Guillaume Bourrasque, azvrlind un arca.
Riquet se lupta cu sabia. Srea de la un capt la altul al baricadei, cu o
mldiere de maimu. n jurul lor treizeci de haimanale, femei i brbai, loveau
din rsputeri.
n strada Saint-Sauveur domnea o tcere grozav.
Pe baricad nu mai era nimeni, dect Guillaume cu Riquet. n strad,
arcaii se retrgeau lundu-i rniii i lsnd vreo cincisprezece mori. Valois
chem n juru-i pe oferi i, galben de mnie, strig:
O mie de galbeni celui care-i va ucide pe aceti doi mizerabili.
Valois, strig Riquet. D-mi mie o mie de galbeni i voi muri de rs!
Sgeile ncepur s uiere n jurul celor doi tovari.
S ne dm jos, zise binior Guillaume, aici totul e linitit, pn mine.
Nu mai putem petrece
Se coborr i se ndreptar spre baricada de la Pietres. Dar, n minutul
acela, un vuiet enorm strbtu strigtele Curii Minunilor, venind dinspre
strada Francs-Archers. Guillaume i Riquet se repezir ntr-acolo; respini de
trupele lui Marigny, calicii ddeau napoi n dezordine.
Bourrasque cu Haudryot pornir nainte, strignd:
Srii pe ei! Moarte arcailor!
Unde v ducei, tovari? Zise un om, aezndu-se n faa lor.
Era Bigorne.
Nu vezi c dau napoi ai notri?
Ei i! Zise Bigorne, fcnd cu ochiul, las-i s dea napoi!
Ce se petrecea n strada Francs-Archers? Acolo, Marigny i dusese cea
mai important parte a trupelor sale, nu numai pentru c nu era baricad, dar
pentru c ulia, find mai larg, nlesnea naintarea n bloc.
Primul ministru comanda n persoan, la spatele cetelor de arcai,
rnduite s mearg una n spatele celeilalte. n faa locuinei lui Marigny,
regele, suit pe un butoi, asista de departe la lupt i ddea din picioare i
opia de nfcrat ce era. Lng el era Valois, care sosise s-i anune c
baricada Saint-Sauveur nu se putea lua. n acelai timp se apropia i Chtillon,
care-i spunea c cincizeci din oamenii lui nu se mai puteau lupta n faa
baricadei Pietres, care era imposibil s fe cucerit.
Puin mi pas! Striga Louis. Haimanalele astea nu tiu ce-i arta
rzboiului. Uitai-v! Au lsat liber trectoarea cea mai de seam i lupttorii
mei or s-i fac terci. Doamne, Dumnezeule! De ce nu pot chiar eu
Sire, zise Valois, ar f nedemn din partea Maiestii Voastre s v vad
cineva luptnd contra unei adunturi de ceretori
ntr-adevr, drag unchiule, dar mor de necaz de titlul sta de
Majestate.
Louis era sincer. n clipa aceea ar f dat dracului coroana. Marigny, cu
seniorii si mai cu seam, se czniser mult ca s-i probeze c regele Franei
nu se putea bate cu sluii aceia.
i el turba de necaz, dar se mngia cu gndul privind cum se d marele
asalt din strada Francs-Archers.
Cavalerii si, seniorii, cei mai grozavi militari, erau n capul trupelor.
i trebuie s spunem c, dintre toi nobilii aceia, niciunul nu nfcaser
ghioaga sau securea.
Unii dintre ei nu aveau dect cte un simplu pumnal n mn, alii cte o
spad mic; niciunul nu inea vreo arm de rzboi. n fruntea lor se inea
Marigny.
Era posomort i privirile-i scnteiau ca nite fulgere, care ar f strbtut
nori negri.
Durerea lui de tat era mai mare ca a oricrui alt sentiment. Fr
ndoial, ndjduia ca cea dinti sgeat trimis de calici, s fe pentru el.
Mergea n fruntea tuturor, cu pas hotrt. i n mn inea un bici de
cini. Asta era arma lui.
n urm-i veneau trei-patru rnduri de seniori tcui i dispreuitori. n
spatele seniorilor (foarea curii regelui Louis) peau arcaii, suliaii,
purttorii de baltage, n grupuri compacte, care urlau i se ndemnau la omor.
Era o privelite impuntoare. Blestemele porneau de pretutindeni.
Deodat, Marigny ajunse n faa ticloilor i strig:
napoi, cini!
Pe ei! Pe ei! Urlau arcaii.
i atunci, lucru grozav de vzut, s-ar f zis c Marigny voia s nbue
singur marea rscoal s-ar f zis c omul acela numai prin nfiarea lui,
nspimnta ceretorimea; el era autoritatea, puterea, porunca!
i fu dat s se vad, da, se vzu gloata ticloilor dnd napoi n faa
privirii lui.
Un hohot de rs grozav rsuna n rndurile seniorilor.
Ura! Ura! Strigar arcaii, care se micar, gata s se repead unii
peste alii.
Marigny ridic mna i-i opri, i sili s nainteze cu pas potolit, n timp ce
regele opia de bucurie vzndu-l cum fcea pe haimanale s dea napoi sub
focul privirilor lui.
Galben de mnie, Valois asista la acel triumf nemaipomenit, care putea
s-i redea rivalului su toat gloria i puterea.
Marigny nainta mereu. n faa lui, haimanalele, bondocii, ceretorii, toi
bandiii, nspimntai, ddeau napoi, zbiernd.
napoi cini!
i, ntr-adevr, preau ca nite haite mari, de cini, pe care conductorul
lor, i stpnea cu biciul n mn.
Ddeau napoi, se mprtiau njurau groaznic, dar fugeau, se
mpingeau, se napoiau n dezordine n Curtea Minunilor
i Marigny intra n Curtea Minunilor unde din toate prile rsunar
vaietele, rugminile de iertare! i, dup Marigny intrar seniorii! n urma
seniorilor, dou mii de arcai!
Toat lumea asta nvlise n Curtea Minunilor.
Uile caselor se deschideau repede i de pretutindeni ticloii, ca nite
iepuri care i caut culcuul, se npusteau spre ulicioare i se mistuiau, care
ncotro.
Arcaii se ornduiau de lupt, n mijlocul Curii
Revolta era nvins!
Acei care in la via s se supun! Strig Marigny, cu un glas care
domina vuietul dezlnuit.
n clipa aceea un zgomot groaznic rsun n strada Francs-Archers.
Apoi ndat, una dup alta, bubuitura aceea nspimnttoare, se repet
de dou trei ori, i dup aceea ncepu un bubuit necurmat, pe cnd, din fundul
strzii, se nla un nor gros, n spirale cenuii.
Arcaii, oferii, cavalerii, seniorii, cu toi se ntoarser spre partea unde
se forma norul acela gros, din care ca din fundul unor nori vijelioi, se auzea
tunnd, i toi strigar ngrozii, toi se repezir sau voir s fug
Era, ns, prea trziu!
n acelai moment, ceretorii, secturile, mieii, bondocii, bandiii, toat
lumea aceea extraordinar, care avusese aerul c fuge n faa biciului mnuit
de Marigny, toate finele acelea zdrenroase, soioase, slbatice care pieriser
prin toate ulicioarele, ascunzndu-se ca un plc de iepuri surprini de
vntori, brbai i femei armai cu securi, cu sulie, sbii, pumnale cu toii,
ca un semn, apreau din nou i se repezeau asupra trupei lui Marigny. Se
nvrteau n jurul ei, urlau, blestemau i fecare njurtur era urmat de o
lovitur dat n piept, n cap, pretutindeni. Prea o turm de demoni zbiernd,
vreo patru cinci mii, poate, alctuind ca un fel de vrtej care nvluise pe
nenorociii arcai, ce-i aruncau armele pe seniori care, nemicai i galbeni
ca ceara, ateptau moartea, i, n fne, pe nsi Marigny ngrozit.
Strada Francs-Archers era nchis sau, mai bine zis, nu mai exista, spre
partea care nvecina Curtea Minunilor.
Casele din amndou prile nu mai erau dect un morman de ruine.
Prea un munte de pietre, brne, moloz, igle, ca i cum un ciclon ar f
nimicit acel col al Parisului.
n Curtea Minunilor, nu se mai putea intra. i nici nu se mai putea iei.
Enguerrand de Marigny, cincizeci de nobili, dou mii de cavaleri, dou
mii de arcai erau prizonierii bandiilor i ai calicilor
Se zice c ntocmai ca Priam n faa Troiei nimicit, regele Louis i
smulse prul de dezndejde.
Bravii mei cavaleri! Url el.
Sire! Porni alturi de dnsul, un glas, care semna cu uieratul
arpelui. Cere-i, dup cum i cerea Cezar legiunile lui Varus! ntreab-l ne
Enguerrand de Marigny cine i-a condus n aceast curs!
Regele se ntoarse i-l recunoscu pe Valois.
S-i scpm, strig el. Srii!
Louis, care se repezea cu sabia n mn, fu oprit. Ar f trebuit opt zile de
munc ca s se mai poat trece prin acea strad, admind c muncitorii ar f
putut lucra fr s se team de sgeile haimanalelor.
Iat ce se petrecuse:
Vreo cinci ase case din fecare parte a strzii, fuseser minate, spate pe
sub temelie, pe cnd o trup de vreo ase sute de haimanale, sub ordinele
ducelui de Thunes, se luptau de dou zile cu arcaii, rspunznd la njurturi
prin ameninri i insultelor cu blesteme.
Aadar, pe cnd oamenii ducelui de Thunes i hruiau pe arcaii regelui,
pe cnd trupele regale se concentrau ncetul cu ncetul, pe cnd efi hotrau
s-i ndrepte sforarea cea mai de cpetenie n acea strad, unde, ei credeau
c rzvrtiii nu avuseser vreme s nale baricade, Buridan nsui se ocupa
cu munca aceea subteran.
Casele minate fur susinute cu brne pe dinuntru. De captul fecrei
brne fu legat cte o frnghie lung. Dup ce Marigny trecu, urmat de cavaleri
i de companiile a cror comand o avea, Buridan sun din corn. Era semnalul.
Zece oameni prini de frnghii traser deodat Brnele czur
zidurile se prvlir
Mormanele de pietre i drmturile care acopereau strada la o nlime
mare, alctuir o puternic baricad. Att numai c n loc s fe fcut nainte,
baricada aceea se nlase dup atac.
Buridan se ntoarse n Curtea Minunilor urmat de Lancelot Bigorne i de
Gautier d'Aulnay.
Gautier puse mna pe pumnal i se ndrept spre Marigny.
Buridan l apuc de umr.
Gautier se opri.
n jurul lor, blestemele i njurturile rsunau, haimanalele sreau,
arcaii alergau nebuni de spaim; peste tot zorniau zgomote groaznice, vaiete,
gemete, ipetele ascuite de femei care-i mboldeau brbaii la mcel
Unde te duci? Zise Buridan, nduit i negru de praf.
M duc s-l ucid! Strig Gautier.
Nu! l opri Buridan.
E prizonierul nostru! Rspunse Gautier scrnind din dini.
E oaspetele meu! Zise Buridan.
Gautier i ridic ochii nsngerai spre cer i ncepu s plng.
Gautier, zise linitit Buridan. Am jurat Myrtillei c nu-l voi ucide! Am
jurat nelegi tu? Acum f cum vrei!
Gautier i rupse pumnalul i-i arunc frnturile.
Buridan se repezi pn n mijlocul Curii Minunilor. Un cavaler i ddu o
lovitur de sabie care-l atinse n umr. n clipa aceea cavalerul czu, dobort de
pumnalul lui Guillaume Bourrasque. Buridan sri pe estrada vecin, cu steagul
bandiilor.
Sun din corn.
O droaie de sgei zburar n jurul lui fr a-l atinge.
Buridan mai sun odat.
Dobori-l! Url Marigny. Averea mea ntreag aceluia care-l va ucide
pe acest om.
Douzeci de arcai se repezir. Dar, n jurul estradei, se ciocnir de o
droaie de ceretori, cu fee nspimnttoare. Era garda de onoare a cpitanului
Buridan.
Buridan sun pentru a treia oar.
n acelai timp, n toate prile, n Curtea Minunilor, securile czur la
pmnt, pumnalele, suliele se aplecar, vuietul se potoli
Nu se mai auzi dect gemetele rniilor, ca murmurul valurilor care lovesc
stncile, dup vijelie.
Lupta se sfrise.
Fiecare senior avea n jurul lui cte trei-patru dintre pctoii aceia.
Arcaii, nc n putere, erau mpini ntr-un col.
Buridan se cobor de pe estrad, se ndrept spre Marigny i-l salut.
Apoi se apropie de el, i palid, de-abia vorbind, murmur:
Monseniore, fica voastr mi-a dat ordin s v scutesc.
Cine de ceretor! Strig Marigny.
Monseniore, urm Buridan, vrei s iertai pe fica voastr?
Dac ar f aici, a nfge pumnalul n ea! Url Marigny.
Monseniore, urm Buridan, vrei s-mi dai mna Myrtillei?
Blestemat s fi! Strig Marigny.
Ei bine! O iau! Zise Buridan.
Capitolul VIII Cei doi regi.
Dou ore dup lupt, n locuina n care Marigny i stabilise cartierul
general i unde i revzuse copila i pe Mabel, n acea sal chiar, n care
avusese loc scena de care vorbim, Louis Vicleanul, Valois, Chtillon i ali
civa, ineau consiliu.
Necazul regelui era grozav i, dup ce se manifestase n gesturi
extravagante, sfrise cu o furie nebun.
Abtut, Louis asculta sfaturile intimilor lui i ndeosebi ale lui Valois care
se rezumau ntr-unul singur:
S ridice asediul! Da, Sire! Repet unchiul regelui. E singura ansa pe
care o avem s ieim din ncurctur, n chip onorabil. Trebuie s rspndim
vestea c era vorba de o simpl demonstraie. Trebuie s ne retragem trupele.
i, peste trei luni, vom rencepe atacul, pregtindu-l mai bine. Ah! Dac a f
fost eu nsrcinat s-l prepar! Dar aveam ncredere deplin n priceperea
ministrului vostru
Louis ovia. Inima lui mndr, se revolta mpotriva umilirii n cazul unei
retrageri!
De alt parte, dac ar f struit, nsemna s sufere o nfrngere sigur.
i, nc ce nfrngere!
Cine tia la ce dezlnuiri ptimae s-ar f putut da ptimaii aceia!
Oh! Gemea regele, mucndu-i pumnul, de ce nu-i o lupt n cmp
deschis! De ce nu ne putem bate, cu dracii tia, corp la corp?
Sire, ne vom rzbuna i nc stranic. E, ns, un mijloc s sfrim
Ct privete ndeplinirea ameninrii Maiestii Voastre, aducei o mie, zece mii,
douzeci de mii de mnunchiuri de gteje. n loc s nconjurai Curtea
Minunilor cu trupe, mprejmuii-o cu un zid de vreascuri. O mie dintre oamenii
notri s le dea foc, n acelai timp, de pretutindeni. Vom prli pe lupii tia, n
chiar vizuinile lor. Dar ar f s ardei i jumtate din Paris. i ar nsemna s
ardei i pe toi nobilii prizonieri acolo, mpreun cu cei dou mii de arcai, care
au ptruns n vizuin. Dac regele vrea, eu dau ordinele.
Sire, zise Chtillon, cu hotrre. Nu-i putei condamna nici pe tovarii
notri prizonieri, nici oraul care ar suferi un dezastru groaznic: trebuie s ne
retragem.
n minutul acela, cineva se suia repede pe scar.
Lsai s intre! Zise Louis, ascultnd. E poate vreo veste bun.
Chtillon se duse s deschid ua i se ntoarse zpcit:
Sire, zise el, e unul din prietenii notri prizonieri. E Malestroit.
Bravul meu Geofroy? Strig, bucuros, regele. S intre!
Iat-m, Sire! Zise Geofroy de Malestroit, ptrunznd n odaie. Dar
trebuie s anun pe rege c sunt urmat de doi ambasadori din partea bandiilor
i c rspund de viaa lor.
Ai fgduit lucrul sta, Malestroit?
Am fgduit i mai mult! Am promis c aceti oameni vor putea vorbi
n faa regelui.
i cui i-ai promis, Malestroit?
Cpitanului Buridan, Sire. i cpitanul Buridan mi-a zis: M ncred
n cuvntul tu, cavalere Malestroit, m ncred n mrinimia regelui.
Fgduind Sire, trebuie s declar c am greit. Dac regele nu-mi confrm
cuvintele, m napoiez s m dau pe minile lor.
Malestroit se retrase mai la o parte i atept cu braele ncruciate.
Regele czu pe gnduri. El era un om slab. Avea, uneori furii copilreti,
dar nu era ru. O voin hotrt i inea lesne capul. i, n fundul acelei inimi,
ncepuse s ncoleasc o mare ngrijorare pentru prizonieri.
Un cavaler trebuie s-i in cuvntul, zise Louis, i, pentru c ai
fgduit n numele meu, orict ar f de ciudat solia, i voi primi pe aceti
oameni.
Geofroy de Malestroit se duse la u i fcu un semn.
Doi oameni intrar, naintar, i se nchinar n faa regelui, care i privi
cteva clipe n tcere. Strinii nu preau nici mndri de victoria lor, nici
stnjenii de persoana n faa creia aveau cinstea s se nfieze.
Cine eti? l ntreb, n sfrit, Louis pe unul din ei.
Ducele de Thunes! Rspunse omul.
i tu? Urm regele, adresndu-se celuilalt.
Sunt supranumit Hans, regele calicilor.
Hans se aplecase nc odat, mai mult cu bunvoin, dect cu umilin,
n faa regelui. Acum sta drept; faa lui monstruoas era plin de via; n ochi
i licrea atta inteligen nct urenia bestial a acelei fguri trecea
neobservat, parc.
Tu eti regele calicilor? Zise Louis. i dac a da ordin s te
spnzure.
Hans zmbi i rspunse:
Ndjduiesc s v pot arta, n curnd, ct de puin m tem de
moarte. Dar, v spun dinainte cinstit c dac punei s m spnzure, au s se
ntmple nenorociri mari pentru Mria Voastr i ai votri.
Sire, interveni Malestroit.
Tcere! Zise Louis. Am spus c aceti oameni pot vorbi. Haide, tu,
pentru c eti regele, vorbete! Ce ai s-mi spui, n numele tu?
Hans, i ndrept corpul colosal.
n numele meu? ntreb el mirat. Nimic, Sire! Sau, cel puin, ce a
avea de povestit ar f cam lung, att de multe v-a spune c n-ai putea s m
ascultai cu rbdarea trebuitoare. Deci, voi vorbi n numele acelor care m-au
trimis.
Fie! Ce vor s-mi cear?
Puin lucru, Sire. Curtea Minunilor v cere s retragei companiile de
arcai pe care le-ai pornit mpotriva ei.
Att?
Curtea Minunilor v cere s-i respectai i s-i confrmai privilegiile
care i-au fost acordate de regii, predecesorii votri, i anume: dreptul s-i
aleag regele lor, ducii, conii, breslaii lor, dreptul de a-i avea poliia lor n
cuprinsul regatului calicilor, precum i celelalte drepturi pe care le cunoatei.
Dar, printre acele privilegii, Sire, e unul pe care-l vom pstra pn la moarte.
Sau va dura acest privilegiu, sau nu va mai fina Curtea Minunilor.
Mirat de acea demnitate care se manifest n cuvntarea, n gesturile i
n inuta banditului, regele i ndrept privirea spre el.
Care e acel privilegiu? ntreb el.
Hans rspunse:
De cnd exist istoria lumii, numai dou fine, pn la ceasul sta, l
au n puterea lor: Dumnezeu i ceretorul. Dac nenorocitul condamnat, care
urmeaz s moar i pe care pedeapsa voastr l trimite la rug sau la
spnzurtoare, ar izbuti s scape din minile arcailor votri, de cum intr n
biseric sau n Curtea Minunilor, n casa Domnului sau n casa ceretorului,
dreptul lui la via devine inviolabil. Sire! Ceretorul are dreptul de graiere ct
timp i ntinde mna pe capul condamnatului. Luai seama, Sire! Atingndu-v
de acel drept, poate c ai atins i dreptul ceresc. nc odat, rege, luai seama.
Cnd vei distruge drepturile Dumnezeieti poate c le vei distruge chiar pe ale
voastre. Autoritatea voastr este aceea pe care v-a dat-o Dumnezeu. Dac o
suprimai pe una, o stingei pe cealalt. Totul se nlnuie, de la rege la
Dumnezeu, de la Dumnezeu la ceretor. Numai un inelu de s-ar rupe i,
meteugita cldire pe care se reazem lumea, se prbuete.
Regele, Valois, Chtillon, Malestroit i ceilali care erau de fa priveau cu
mirare pe bruta care vorbea potolit i n vorba cruia un flosof ar f deosebit o
ironie blnd, dar Louis, ca i cum ar f vrut s scape de sub infuena
banditului, cltina din cap, necjit i strig:
tiu ce vrei s spui: e vorba de Buridan, de Gautier d'Aulnay, de
Bourrasque, de Haudryot i Bigorne, n sfrit. Dar, m-au ofensat adnc i
vor muri.
Dar Lancelot Bigorne, Sire? Dup cele ce mi-a istorisit i
fgduiseri
Regele ovi.
Acesta m-a fcut s rd! Zise el luminndu-se n sfrit la fa. i, pe
Dumnezeu, prilejurile n care se rde sunt rare pentru ca s nu-l rspltim pe
cel care ne-a fcut s rdem. Vei spune, dar, lui Bigorne, c ceea ce am spus la
Turnul Nesle e sfnt. S vin la Luvru s-mi cear iertare. Nu am nici un
mscrici la Luvru.
i ofer acest post. Ct despre ceilali sunt osndii!
Nu v cer graierea lor Sire, zise linitit regele calicilor. V cer s
respectai Dreptul Curii Minunilor. Pentru ca acei oameni s fe prini, arcaii
votri trebuie s ncerce s-i smulg cu fora i cu armele n mini din
adpostul lor, i asta nu se va ntmpla! Sire, am venit ca sol; v cer numai
att: ca privilegiile noastre, recunoscute de strbunii votri, s fe meninute i
de voi.
Primii, Sire! i suf Valois la ureche.
Sire, zise Chtillon n locul vostru a primi.
i dac nu voi primi? Zise Louis, posomort i tulburat.
n cazul acesta ne vom apra pn la moarte. Dac pier drepturile
noastre, trebuie s murim laolalt cu ele. Numai c, dac ne condamnai Sire,
i osndii i pe aceia care sunt prizonierii notri. Acest senior v-o poate spune.
Aa e! ncuviin Malestroit. Sire, salvai pe cavaleri, foarea nobilimii
voastre care, n vremea asta, sunt pzii fecare de cte patru oameni narmai
cu pumnale. Dac nu ne napoiem pn ntr-un ceas, aceti aizeci de cavaleri
vor muri. Peste o or cele dou mii de arcai voi f mcelrii, ntr-un ceas, zece
mii de haimanale i ceretori, hotri s moar, se vor mprtia cu facle n
mini prin Paris.
Toi cei de fa ascultau, galbeni de spaim.
Dimpotriv ameninrile acelea i pricinuiau regelui o furie nbuit,
gata s se dezlnuie n orice clip.
Pe Dumnezeul meu, strig el, m mir c un militar nobil poate s
devin Parlamentarul acestor porci scrboi. Malestroit, bnuiesc c frica a
trebuit s-i fe groaznic, pentru c s te-mboldeasc s vorbeti astfel.
Regele lovea cu pumnul braul fotoliului pe care edea. Furia i sta gata
s izbucneasc. Se scul ca pentru a da ordin.
n aceeai clip, regele calicilor ngenunche. Louis se opri, nedumerit.
Hans se ploconi pn la pmnt.
O tcere de moarte domnea n sal.
Regele care rsufa greu, privea spre banditul ngenunchiat la picioarele
sale, i acea inut umil l fcu s ia o nfiare de ngmfare. Faa i se
linitea. Poate c acel gest de umilin al omului pe care nimeni nu-l putea
supune niciodat, scpa Parisul de un cataclism.
Ai s-mi faci vreo rugminte? l ntreb Louis cu glas mblnzit.
Hans i ridic capul. i pe fruntea lui luci o raz de trufe mai curat
dect aceea de pe faa regelui.
Majestate, zise regele calicilor, de mult foarte de mult, mi-am jurat mie
nsumi de a nu m umili n faa nimnui pe lume, chiar de-ar f un prin ca voi!
n ziua cnd mi-am jurat aceasta mi-am zis c: minutul primei mele umiliri va
f i acel al morii mele. Sire, m umilesc n faa voastr. Deci ascultai acum
dorina suprem a unui muribund.
Vorbete! Zise Louis cu vocea nduioat.
Sire, nu amenin, Sire, m rog. M rog umil s v fe mil nu de noi,
dar de oraul vostru, de Paris, de boierimea voastr, de vii chiar, Sire, un
cuvnt al vostru e bucurie, e linitea, buna nelegere pe care n-o voi plti-o
prea scump cu moartea mea. Jurai Sire, jurai rege, s respectai privilegiile
Curii Minunilor, i i vei avea ndat pe slujitorii i pe prietenii votri!
Regele ovia. Nu mai era necjit.
Dar se temea de umilina de a da napoi, s-i recunoasc nfrngerea.
Sire! Strig Hans, Dumnezeu i ceretorul au dreptul de adpostire.
Voi ns avei dreptul de graiere. Iertai, Sire! i vei f ca un Dumnezeu, i vei
f nvins prin buntate i generozitate
Aadar, faci apel la bunvoina mea?
Da, Sire! Zise cu umilin regele calicilor.
i zici c, drept recunotin a clemenei mele regale, seniorii mei voi f
eliberai?
Da, Sire!
Regele se scul. El ridic mna.
Iert, zise el. Jur pe Maica Domnului i Christos, jur s menin
privilegiile breslei ceretorilor. Conte de Valois, d ordine s se retrag ndat
trupele noastre. Dar santinelele i patrulele s supravegheze mereu Curtea
Minunilor. Vreau ca nici un arca s nu intre acolo s aresteze pe criminalii ale
cror nume au fost strigate n mulime de crainicii notri. Dar poruncete c
dac Buridan cu tovarii lui vor iei din domeniul unde se ntinde dreptul de
adpost, s fe prini i dai pe mna judectorilor notri.
Hans se ridic.
Sire, mulumesc! S se dea drumul prizonierilor, de ndat! Adug el,
ntorcndu-se spre ducele de Thunes. S se abat baricadele. Totul s se
liniteasc
Louis i cu cei de fa nu-l pierdeau din ochi pe Hans. Ducele de Thunes
iei i se ndrept, repede, spre Curtea Minunilor. Hans scoase atunci pumnalul
pe care-l purta la bru.
Sire zise el, ai jurat pe Maica Domnului i pe Cruce s ne respectai
privilegiile. Eu am jurat, s scutesc monarhia de-o crim i Parisul de ruine.
Aici facem un legmnt de la rege la rege! Nu v oblig s-l semnai. Dar
isclesc eu! i isclesc cu sngele meu
n minutul acela, Hans i nfpse pumnalul n piept.
Tiul ptrunse adnc. El l ls n ran. Cteva secunde rmase n
picioare, dar faa i se prefcea ca de cear.
Regele i cu cei prezeni l priveau ncremenii dar i cu un sim de
admiraie.
Hans murmur cu glas slbit:
Vedei pentru ultima oar fgura unui om care nu s-a umilit niciodat
i, acela moare, pentru c a jurat odat pentru totdeauna s moar n ziua
cnd i-o pleca capul n faa unui om ca i dnsul! Adio, fi fericii!
El ntinse minile i czu greoi la pmnt. Murise.
Regele Franei i scoase ncet plria.
A doua zi, Curtea Minunilor i reluase nfiarea obinuit n afar de
colul strzii Francs-Archers, care fusese drmat. O zi i o noapte de munc
struitoare erau ndestultoare haimanalelor s fac s dispar orice urm de
lupt. A doua zi, avu loc un mare consiliu ntre Buridan, Bourrasque,
Haudryot, Gautier i Lancelot.
Buridan fgduise s-l scape pe Philippe.
nainte de a se duce s-i vad mama i logodnica, voia s se in de
cuvnt.
Dar ndeplinirea fgduinei dat lui Gautier era grozav de grea. Ct
vreme tovarii lui ar f stat la Curtea Minunilor, erau n siguran. Dar n afar
de hotarele adpostului, confrmate solemn de Louis al X-lea, ei redeveneau
condamnai la moarte, ale cror capete fuseser puse la pre.
n realitate erau tot pe att prizonieri n Curtea Minunilor pe ct ar f fost
i ntr-o fortrea. Vom reveni asupra acelui consiliu inut n locuina
cpitanului Buridan cruia i se atribuia cu att mai mult titlul de cpitan cu
ct Hans murise, cci n acel consiliu se petrecu un fapt de care trebuie s
vorbim.
Vom spune numai c Lancelot Bigorne avusese o ntrevedere cu ducele de
Thunes, care-i spusese tot ce vorbise cu regele Louis n privina lui. Bigorne
ascultase toat discuia. Apoi i zise:
Deoarece stpnul meu, Buridan, e destul de nebun ca s nu se agae
de norocul care-i iese n cale, deoarece nu vrea s plece la Paris nainte de a f
salvat pe cellalt nebun, care se numete Philippe d'Aulnay, nu vd dect un
mijloc de a potrivi lucrurile s fac i eu pe nebunul!
Capitolul IX Lancelot Bigorne face pe nebunul.
Nu era uor lucru s ncerci s-l scapi pe Philippe d'Aulnay. i mai
nainte de toate trebuie s te ntrebi oare mai tria?
Apoi unde era?
Aceste ntrebri fr rspuns se apucase s le rezolve Lancelot Bigorne.
Planul lui era foarte simplu: avea s se duc la Luvru s capete ncrederea
regelui deja bine dispus fa de el, i acolo chiar, n locul de unde se puteau
dobndi toate informaiile, ar f putut afa tot ce ar f voit. Greutatea era s
ajung la Luvru fr ncurcturi, adic s treac printre strzile care
ncercuiau Curtea Minunilor.
Adio, tovari, zise Lancelot lui Guillaume i lui Riquet.
Cum adio?
Plec. M plictisesc grozav aici. Mi s-a urt s vd numai fee de moroi,
de pitici, cocoai, orbi, ciungi vreau s vd un rege de aproape i m duc, de-
a dreptul, la Luvru.
E nebun! Strig Riquet.
Tocmai astfel i ndjduiesc s ajung, zise Lancelot.
i plec fr s mai spun nimic. Apucnd pe strada Saint-Sauveur,
ncerc mai nti s se ndrepte spre strada Tirevache, cu gndul s se opreasc
la Nol-Picioare-Strmbe. Ulia, chiar n afar de marginile regatului calicilor,
era cu totul linitit. Bigorne zri vreo cinci-ase arcai, care jucau zaruri n
fundul unei crciumi.
Arcaii preau c nu-l vd.
Bigorne i frec minile de bucurie i naint mai repede. Un om gros, cu
faa vesel, care-l privise bine, intr n crciuma unde erau arcaii.
Bine! Zise Lancelot, unde sunt santinelele? Unde sunt patrulele?
Hotrt lucru, e mult mai uor s iei din Curtea Minunilor dect mi
nchipuiam.
Deodat pufni de rs.
Dar onoratul Simon Malingre? Dar onorata Gillonne? Aceti buni
prieteni, pe care, pe legea mea, i-am uitat n locuina pe care le-am pus-o la
dispoziie? Drace! De n-or f murit de foame! La urma-urmei, chiar de-ar f
pierit de foame, nu-i tot o moarte ca oricare alta? Orict ar dori
Stai! Zise o voce, de-alturi de el.
Lancelot Bigorne sri n sus i ncerc s fug, dar cinci-ase mini
zdravene l nfcar ns, i-l inur bine. ntr-o clip i se legar minile la
spate. Bigorne se strmb ciudat i mormi:
Dac Malingre i cu Gillonne mor c n-au ce-i vr pe gt, eu risc s
pier cu ceva prea mult n jurul gtului Fiecare cu moartea lui!
Urmeaz-ne! Urm cu asprime aceeai voce.
Hei! i unde s v urmez, domnul meu?
O s vezi. Pornete!
Lancelot Bigorne i ddu seama c orice mpotrivire ar f fost zadarnic;
era nconjurat de arcai care-l trau, nghiontindu-l, spre o destinaie
necunoscut, dar la captul creia tia c trebuia s gseasc o temni cu
nite zvoare stranice.
La nceput, bietul Bigorne se gndi la lucruri mult mai triste.
La dracu, cu-atta nenoroc care m mpinge s-mi vr nasul tocmai n
mijlocul unei patrule, care m gndeam c nici nu exist! Mare dobitoc mai
sunt!
Umbl tcut o vreme, cu nasul n jos, prnd dus pe gnduri. Dar
tristeea nu-i inu mult.
i ridic capul i ncepu s observe pe cei care-l duceau, i un zmbet
viclean i nfori pe buze.
Patrula care, ieind din crciuma n care juca zaruri, l arestase, era
comandat de un sergent de la Chtelet.
Acel sergent care, din prea mare precauie, mergea alturi de tristul
Bigorne, avea o fgur copilroas i vesel, care prea c-i plcea grozav
acestuia. Dup ce Lancelot Bigorne l privi ndelung pe individ, i zise cu cel mai
graios surs:
Am s ndrznesc s v mai ntreb domnule unde m ducei?
Ce-i pas cine! N-o s ajungi att de repede, pe ct ar trebui, la
spnzurtoare?
Tocmai de-aceea, stimate domn tocmai pentru c tiu c nu m
ateapt dect funia, a dori s afu pe ce cale m duci acolo ca s lum
drumul cel mai lung dac se poate
Mai curnd sau mai trziu, hrca ta spurcat o s sfreasc tot prin
a se legna de o funie zdravn i ct mai bine uns.
Desigur! Dar am pcatul s in la hrca mea spurcat, cum spui
dumneata, i a dori s se legene ct s-o putea mai trziu, orict de plcut ar f
acest exerciiu. De aceea, te mai ntreb nc odat: unde m duci acum?
Mergi nainte! O s afi, cnd om ajunge! Zise sergentul care, ncntat
de prada lui, nu-i putea stpni zmbetul.
M mhnete, domnule! Fcu Lancelot, cu o demnitate plin de
curtenie. Dup nfiarea dumitale cinstit, dup chipul dumitale vioi i
nelept, crezusem c am gsit n dumneata un om de inim, dar vd bine c
m-am nelat i nu eti sensibil la acel sentiment care se cheam
recunotin cci, la urma urmei, ar trebui s-mi fi recunosctor.
S-i fu recunosctor? Zise sergentul uimit, dar i mgulit de acest
compliment.
Fr ndoial! Urm Bigorne, fr s-i ias din nepsare. Fr
ndoial! Nu-mi datorezi zece galbeni?
Hei! Jupne! Ai nnebunit? i datorez zece galbeni eu? i, cum aa?
Foarte simplu! Pentru c m-ai arestat i dus n loc sigur, domnul
prefect sau monseniorul contele de Valois n-au s aib ncotro i au s-i dea
gratifcaia, pe care eu o valorez la zece galbeni. Cci eu sunt o prad de
valoare.
Cam aa e! opti sergentul mblnzit.
Deci, drept recunotin pentru suma pe care o s-o ctigi de pe urma
mea, ai putea s-mi spui mcar locul unde m duci.
Hei! Zise sergentul nehotrt. i, la ce folos c vrei s tii lucrul sta?
Pentru c, n cazul cnd acest loc n-ar f acela pe care-l cred eu, a
putea s-i indic pe cel din urm, i atunci n-ai mai primi zece galbeni
gratifcaie, ci, la sigur, douzeci, poate cincizeci sau chiar o sut! Auzi? O sut!
O avere!
Oh! Oh! Fcu sergentul, cscnd ochii fermecat. O sut de galbeni! Ia
ascult, haimanao! N-ai f ndrznit s-i bai joc de un sergent de la Chtelet?
Rspunde, totui, ntrebrii mele. Pe urm, vei vedea dac eu glumesc.
Fie! Spune-mi mai nti unde ar trebui s te duc ca s mi se dea o
sut de galbeni drept baci, apoi i voi spune i eu unde te duc.
La Luvru! Rspunse laconic Bigorne.
La Luvru? Fcu arcaul, pufnind de rs. O haimana ca tine la Luvru?
Mii de draci! Prietene, se vede c nu eti sntos la cap! Dar lucru fgduit, e
datorie curat! Eu am s te duc drept la Temple, unde monseniorul de Valois,
care te va interoga mai nti, va hotr soarta ta.
La auzul cuvintelor acestora, Lancelot Bigorne se nfor, dar nu ls s
se simt nimic, i rspunse foarte linitit:
Susin ceea ce am spus: dac vrei s pui mna pe gratifcaie, trebuie
s m duci la Luvru.
i ajuni la Luvru, zise sergentul batjocoritor, poate o s trebuiasc s
te duc la rege?
Chiar aa! Rspunse Lancelot linitit. Chiar cu regele i am treab.
Drept orice rspuns sergentul se prpdi de rs de data asta.
ntr-adevr, ce ciudat lucru ca acest rufctor, aceast srcie, s aib
de-a face cu regele? Era curat nebunie s mori de rs i tocmai de asta
fcea i sergentul nostru atta haz.
Lancelot Bigorne nu se sinchisi de veselia aceea zgomotoas. Se mulumi
s zic cu aceeai linite:
Du-m la Luvru, anun-l pe rege c am s-i fac destinuiri
nsemnate, numai lui singur, asupra celor ce s-au petrecut la Turnul Nesle, i te
ncredinez c regele m va chema imediat. Te asigur c destinuirile acelea
sunt de aa fel, ca s-o mulumeasc pe Majestatea sa ntr-att, nct nu o sut,
dar chiar dou sute de galbeni va da aceluia care m va f dus la dnsul
Lancelot Bigorne prea cu totul ncredinat de ceea ce spunea.
Ca i cum ar f citit n mintea pzitorului su, Lancelot urm i mai
linitit:
Ce-o s i se ntmple? Nimic. Dac am minit, nu vei f dat dovad
dect de un prea mare zel de a-i face datoria, i atta tot! Vei sfri prin a
m duce apoi la Temple. Dar, dac spun adevrul, cte laude i cte
recompense n-ar cdea pe capul dumitale, care m-ai prins.
Aa-i! opti omul.
Ei, vezi? Ce-i spun eu? Du-m la Luvru.
Bine! Fcu omul, hotrndu-se. Am s te duc i la Luvru; dar dac m-
ai mini, dac i-ai bate joc de mine vai de pielea ta!
Aa s fe i s nu sufr niciodat un chin mai mare dect cel de
care mi-ai pomenit adineauri.
La urma-urmei, zise sergentul, are dreptate. Hei! Biei, urm el,
chemndu-i oamenii, ne ducem n alt parte. Vom merge mai nti la Luvru.
Dar fi cu ochii n patru la banditul sta, cci, dac ne-ar scpa, am putea
s-i lum locul i s ne dm sufetul n cine tie ce temni!
Lancelot Bigorne nu mai zise un cuvnt, dar rsuf uurat, ca un om
care a scpat de o greutate care-l copleea.
Trupa-i schimb direcia, dup ordinul efului, i dup cteva minute
ajunser la Luvru.
Acolo, alt istorie: fu nevoie s gseasc un gentilom din casa regal, care
s se nsrcineze s-l anune pe rege.
n sfrit, dup o lung ateptare, Lancelot fu dus n faa lui Louis.
Hi-han! Fcu Bigorne drept salut.
Louis sri n sus. Era gata s dea un ordin stranic, cnd privindu-l
mai bine pe prizonier, recunoscu pe omul care-l mngiase i-l fcuse s rd.
Louis se mblnzi i strig:
Tu eti, nebunule?
Vd cu plcere c Monseniorul, regele meu, are memorie bun!
Rspunse Bigorne. Numaidect mi-a zis pe nume
Louis nu-i stpni zmbetul, la auzul acelei vorbe de spirit, i apoi nu-i
regsea pe bufonul care-l distrase, de care se entuziasmase, i la care inea
precum copilul ncpnat i capricios la o jucrie a lui? n dispoziia aceea
sufeteasc, zadarnic ncerca regele s-i ia o nfiare aspr. Mulumirea
intim i se citea pe fa.
Avea aceleai apucturi ca i acel bufon dorit, dup cum le avea n clipele
lui de bun dispoziie cu cinele lui favorit.
Gesturile-i erau smucite, vocea certrea i, cu toate astea, sursul i
era binevoitor. Plcerea care-i licrea n ochi, i-o pricepea i animalul care,
simind c stpnul voia s se joace, srea vioi n jurul lui, ltrnd vesel n
slile ntinse i sonore, gudurndu-se fr s se intimideze de glasul lui aspru.
Gentilomii, oferii, curtezanii ncrcai cu galoane de aur care erau de
fa, ncepur s-l priveasc cu invidie pe calicul acela zdrenros, pus n
lanuri, care zmbea cu toate astea n mijlocul pzitorilor si, care nu-l
pierdeau din ochi. Lancelot era nepstor i se legna cnd pe un picior, cnd
pe cellalt, cu un fel de obrznicie, cci Lancelot Bigorne era prea iret ca s nu
priceap toate acele nuane imperceptibile i, de la prima vedere, recunoscuse
c partida era ctigat dac juca bine.
Fizionomia lui se schimonosea n toate felurile i era hotrt s exagereze
grosolnia vorbei lui, s calce n picioare i s sfie orice pretenie de etichet
a Curii.
Nu e vorba, nici nu prea avea noiune de ceea ce nsemna o etichet i,
apucturile lui naturale erau departe de a f acelea ale unui curtezan.
De aceea, dup ce rspunse regelui cu ndrzneal, crezu c trebuie s
mai zbiere odat, spre marea mirare a celor de fa, dar spre nemrginita
bucurie a regelui care, de data asta, porni pe un rs nebun, fcnd haz
totodat de hi-hanurile turbate ale lui Lancelot.
Destul ho! Nebunule! Fcu regele, vznd c Lancelot nu se mai
oprea Ia s vedem. Ai s ne spui lucruri de seam? Ei bine! Nu mai face pe
mgarul i vorbete franuzete.
Nu fac pe nici un mgar, rspunse cu ndrzneal Lancelot, ci sunt
chiar un mgar un mgar care zbiar i care salut cu respect pe Majestatea
voastr un mgar mai mgar dect mine.
Ce-ai zis? ntreb regele ncruntndu-i sprncenele i potolind cu un
semn pe cei din juru-i, indignai de ndrzneala aceea.
Fr ndoial, urm Bigorne fr s par c observ fruntea care se
ncreea pe chipul su, fr ndoial! Trebuie s fi mai mgar ca mine ca s-
mi cerei s v spun ce tiu fa de cincizeci de persoane De ce nu chemai
Curtea ntreag n sala cea mare de serbri? Urm el, intindu-l cu o privire
expresiv pe rege.
Louis pricepu aluzia, prinse semnul fcut din ochi, i fr s ia n seam
mijlocul ntrebuinat, fu convins i de data asta prin priceperea i devotamentul
pe care credea c-l descoper n Bigorne.
Caraghiosul, are dreptate! opti el.
Vezi bine! tiu eu asta!
n clipa aceea, unul din gentilomii de fa fcu doi pai nainte i se
apropie de rege ca i cum ar f vrut s-i spun ceva tainic.
Ce este? Zise regele. Vorbete domnule.
Gentilomul spuse cteva cuvinte cu glas nbuit i rezultatul fu c
deodat sursul binevoitor al regelui se stinse ca prin minune, i se adres lui
Bigorne cu ton rstit, rutcios, pe cnd autorul acelei schimbri neateptate
se napoia printre ceilali cavaleri.
Ia ascult ce mi se spune, jupne, c ai luptat alturi de acel bandit
care se numete Buridan! C ai fost prins pe cnd ieeai din cloaca aceea
infam, din cuibul de crime i de rzvrtire care se cheam Curtea
Minunilor?
Sire, zise Bigorne, care de data asta nelesese c viaa-i era n joc. Nu
tiai c eram n Curtea Minunilor?
Desigur. Dar te-ai luptat! Ai fost vzut lovind! E adevrat?
Foarte adevrat, Sire!
Recunoti, dar? Strig regele.
i mai mult chiar dect att! M laud cu asta Hi-han! i, apoi a
vrea s vd pe Majestatea Voastr, chiar orict de Rege e el, cnd viaa i-ar
atrna numai i numai de viaa altuia, cum depindea a mea de aceea a lui
Buridan, n-ai lupta pentru aprarea acelei viei, cum am fcut eu pentru
seniorul Buridan? Uitai, Sire, cele ce v-am spus de soarta mea, legat de aceea
a lui Buridan numai dracul s-l ia! Aceast uitare m mhnete, dar nu m
mir, cci vai! Aa e ntotdeauna; cei mari uit toate cele ce privesc pe cei mici
ca mine! F-i s rd! S petreac! F-le servicii! ndatoreaz-i! Du-i unde st
nchis scumpul lor unchi, n locul unde vor gsi proba trdrii, i numaidect
i i propun o slujb bun i apoi, dup ce s-au sturat de haz! Dup ce
bietul Lancelot i-a fcut s rd cu lacrimi, te pomeneti strigat: ticlos! Porc!
Mgar! ncpnat! i alte gingii la fel, pentru c ndrcitul de Lancelot
Bigorne are pcatul s in la hrca lui i neobrzarea de a o apra unguibus et
rostro7, dup vorba duhovnicului meu! i eu, care veneam s-i cer nalta
protecie, ce spui? S m devotez lui eu care n-am prut c m revolt i nu
mi-am aprat srmana hrc dect ca s-o pun n serviciul regelui meu!
Bigorne, sracul de mine, mi se rupe inima i se jelete dar cel puin, pe
sfntul meu patron Barnab, toat lumea va afa ct sunt de necjit!
Hi-hanuri jalnice puser capt acelui discurs fantastic i ndrzne cci,
n acel moment, Lancelot Bigorne i juca viaa pe-o singur carte.
i toate spusele lui erau ntovrite de nite jocuri de fzionomie att de
caraghioase; hi-hanurile de la sfrit fuseser i ele modulate pe un ton care ar
f nveselit pe cel mai trist om. Regele nu mai putu rbda, i nc odat pufni de
rs, zicnd:
ntr-adevr, uitasem c soarta ta e legat de aproape de aceea a
banditului aceluia, i pe maica mea i eu a f fcut ca tine! Dar, spune-mi
acum, se vede c te-ai lepdat de el, deoarece l-ai prsit pe Buridan?
Fr ndoial! Fcu Bigorne cu un ton blnd i ipocrit. i de aceea,
reamintindu-mi de fgduielile fcute de regele meu, plecasem s-l caut i s
m pun sub protecia lui cnd aceste brute, el arta din ochi pe oamenii care-l
pzeau.
S-au aruncat asupra-mi ca un stol de corbi fmnzi i m-au legat de
i-i mai mare mila privindu-m i m-ar f trt cine tie spre ce temni, dac
arcaul acesta nu mi-ar f ascultat ruga i nu m-ar f adus aici, pe rspunderea
lui.
Bietul Lancelot Bigorne! Se nduio regele, pe jumtate batjocoritor, i
totodat micat. Ai f intrat n noua ta slujb de nebun pe un drum foarte trist,
dar nu-i nimic! M-ai fcu s rd cu poft i-i voi plti aceasta.
Domnilor, urm el ntorcndu-se spre nobilii ncremenii. V prezint pe
nebunul meu care, singur, are dreptul s spun adevrul cel mai neplcut
tuturor, i chiar mie
Mai cu seam Vou, Sire! ntrerupse cu ndrzneal Bigorne.
Mai cu seam mie! Bine. Caraghiosului nu-i toarce nimeni pe limb!
Pzii-v, domnilor! Cu toate astea, nimeni s nu ndrzneasc s-mi supere
bufonul, cci nu i-ar merge bine. i dumneavoastr ce mai ateptai de nu
desfacei sforile care strng minile Majesti Sale Nebunia?
ntr-o clip legturile lui Bigorne fur tiate i, pe cnd pzitorii lui se
ndeprtau de el cu respect, mai muli seniori venir s-l salute, cutnd s se
mprieteneasc cu puterea aceea care era pe vremea aceea nebunul regelui.
Prietenos, Lancelot le primea felicitrile i mbririle cu o bunvoin
caraghioas.
n vremea asta pzitorii care-l ntovriser pn acolo plecaser pe
nesimite unul cte unul, afar de arca, care prea c ateapt ceva.
Lancelot l vzu i, lundu-l de mn, l duse n faa regelui cruia i zise
pe neateptate:
Iat un om cruia i-am fgduit o sut de galbeni, n numele Vostru.
S fac bine Majestatea Voastr sa dea ordinul s i se deie.
O sut de galbeni? Drace! Dar asta e o avere! Iat o glum ciudat cu
care intri n slujb! i de ce a da o sut de galbeni golanului sta, care te-a
arestat?
Sergentul ncepu s tremure.
Pentru c n loc s m duc la Temple, m-a adus n faa Maiestii
Voastre, zise Bigorne.
O sut de galbeni pentru atta de puin?
Bine! Fcu linitit Bigorne. Iat-l chiar pe rege, care gsete deja c
bufonul lui nu valoreaz nici o sut de galbeni!
Haide! Zise regele, s i se dea acestui om zece galbeni i s nu mai
vorbim. Numai c de aici nainte, fi mai econom cu banii mei dac vrei s
mai rmn i pentru tine.
Prietene, zise Bigorne, naintnd spre sergent, i-am fgduit o sut de
galbeni din partea regelui; regele neinndu-se de vorba pe care am dat-o, n
numele lui, te vei duce la casierie din partea mea. i dau leafa mea pe un an.
Bine! Zise Louis. S i se dea suta de galbeni. Apoi, s-l bage la arest o
sut de zile, pentru c n-a executat ordinul pe care-l primise, s-l duc pe
prizonier la Temple.
Sergentul plec pe jumtate mulumit i pe jumtate furios.
Bigorne i zicea: Am spus primul meu an. Aadar, faimosul Louis crede
c m instalez aici pe vecie.
Urmeaz-m, urm regele, adresndu-se noului su bufon, pe cnd la
un semn, cei prezeni se retrgeau n antecamere.
Capitolul X Regele i bufonul.
Cnd toat lumea plec, regele trecu n cabinetul su, urmat de Lancelot
Bigorne, care intr n funcia lui de nebun i care totui simea c n-a sfrit-o
nc cu regele.
Dimpotriv, lupta, cci era o adevrat lupt, care sta s se nceap ntre
cele dou personaje, de-abia se ntrezrea.
Cea mai mic greeal putea s-l fac pe Lancelot s-i piard i funcia
de nebun i viaa de haimana.
Regele se aez pe jilul su.
Fr s f fost invitat, Lancelot se aez pe un scuna; era una din
prerogativele funciei lui.
Instalat n faa regelui, stpnul su, Lancelot se gndi c e mai prudent
s atepte ca regele s-i pun ntrebri.
ntr-adevr, dup cteva minute de gndire, acesta i zise:
Ei, nebunule, hai s vedem ce ai s-mi spui despre cele ce s-au
petrecut la Turnul Nesle? Cnd m-ai dus acolo, te-ai mulumit s m lai n
faa unei ui, zicndu-mi s caut, c voi gsi. Am cutat i n-am gsit nimic.
Cu toate astea, urm el, posomort, trebuia s gsesc! Vorbete dar, dac tii
ceva!
Lancelot csc nite ochi speriai, pe cnd nasul su, foarte lung i
extraordinar de mobil ca i ntreaga lui fa, prea c se lungete i se las n
jos, gata s i se afunde n imensa deschiztur care-i servea drept gur.
Am eu ceva de spus? Sfnte Barnab i Sfnte Pancrace, ajutai-m!
Toi dracii din Iad s m ard de viu, tot focul, toate fcrile mistuitoare ale
Infernului s-mi trag limba i s mi-o lungeasc pn mi-o face mturic de
mturat pe jos, dac tiu ceva din cele ce-mi vorbii!
Cu toate astea, zise regele, nu mi s-a spus c doreai s-mi vorbeti
despre lucrul sta?
Ah! Da, e drept! Vi s-a spus lucrul sta, urm Lancelot linitit, dar s
vorbim drept, nu trebuia, oare, s spun i eu ceva ca s pot ajunge la rege? Ce
ar f fost ca cineva s se f prezentat regelui prea puternic i cretin i s-i f zis:
Lancelot Bigorne dorete s v vad. Cine-i sta, Lancelot Bigorne? S-l azvrle
pe acest Bigorne ntr-o temni i s nu-mi mai bat capul cu el. i aa s-ar i f
fcut Pe cnd: Lancelot Bigorne vrea s descopere lucruri pe care le tie
despre Turnul Nesle, e altceva i ndat Bigorne e i dus la rege i iat-l la
adpostul oricrei ntmplri, lng puternicul su stpn.
Atunci zise regele dezamgit, cci Lancelot i se prea sincer, atunci
nu tii nimic? N-ai afat nici un secret?
Nu tiu nimic! Nimic! Nici cel mai mic lucru dect ce v-am mai spus:
Bate i i se va deschide! Caut i vei gsi! Ciuma s m strng de gt s
tremur de friguri ct voi mai tri dac v mint!
Haide! l curm regele, suspinnd. S nu mai vorbim de lucru sta. i-
n gnd i zicea: Cum s afu? Cine-mi va spune? Cine-mi va destinui
adevrul, tot adevrul? Oh! Acela care ar ti, acela care ar vorbi, care m-ar
scpa de bnuiala, care-mi roade inima i mintea ca un vultur, aceluia i-a da
una din provinciile mele cea mai frumoas, cea mai bogat numai dac, i
un surs sinistru i alunec pe buze, numai dac nu l-a ngropa de viu ntr-un
mormnt nspimnttor, ca s ngrop cu el un secret ruinos i dezonorat.
i cu o lovitur din picior, el zvrli la captul slii un scunel care era n
apropierea lui.
ncepea s se nfurie. n vremea asta, Lancelot Bigorne nu-l pierdea din
ochi, se gndea:
S bag de seam ncepe vijelia Pzete-te bine Lancelot, dac nu
vrei s te frngi ca un pai luat de vnt Ce suntem i noi cu toate astea? i
cum iubirea i gelozia, l pot dobor i pe cel tare i puternic, ca i pe cel mai
slab Cum l njosesc pe cel mai mndru ca i pe cel mal umil cum pot s-l
aduc ntr-un hal fr' de hal s-l nfurie, s-i prefac ntr-o lighioan
slbatic dintre cele mai dezgusttoare, n tigru i porc, totodat! Ct te felicit,
Lancelot, c-i place mai mult butura dect cea mai minunat femeie? Ah!
Femeile! Nite strvuri! Fiine diabolice, ieite din infern, pentru pieirea
trupului i a sufetului nostru! Srmanul rege! Mi-e mil de el! Dar, pe dracu!
Nu pot s-i spun c Marguerite lui e o desfrnat, c e mai stricat dect
desfrnatele care triesc n Curtea Minunilor ca i la Val-d'Amour! Nu pot s-i
spun n starea n care e, ar pune s-mi rup oasele ca pe nite surcele de
aprins focul. De-o afa singur, treaba lui! neleg, chiar, s-l pun pe cale Dar,
azi n-am venit pentru asta la Luvru.
Toate gndurile astea furioase i grozave, pe de o parte, flosofce, pe de
alta, care in destul loc aici, le trecur deodat prin minte i nu inur dect
cteva clipe.
i tocmai n clipa cnd regele se gndea la pedeapsa grozav pe care ar
da-o aceluia care ar ndrzni s vorbeasc, prin mintea lui Lancelot trecea
gndul: Mi-ai rupe oasele dac a vorbi.
n plimbarea lui tulburat, regele trecu prin faa lui Bigorne, ghemuit pe
scunelul su i repet:
Atunci hotrt c nu tii nimic?
Nimic! V-am spus, nimic! Cu toate astea!
Regele se opri deodat, i ntorcndu-se brusc, l ntreb iute:
Cu toate astea Ce?
Da! Poate! Mormi Lancelot ca vorbindu-i lui nsui. S-ar putea
Ce s-ar putea? Ce tii? Vorbete!
Ei bine! Iat ce-i! Eu nu tiu nimic.
Regele fcu un gest dezamgit.
Dar, urm ncet Bigorne, care prea c msoar fecare cuvnt, nu tiu
nimic, eu, dar cunosc, pe cineva, care tie el, tie tot!
Cine-i acela? ntreb cu aprindere Louis. Numete-mi-l!
Lancelot se fcu c n-a auzit i urm aa, ca i cum i-ar f vorbit sie-i:
Unde-i acela? Cine tie! O mai f trind?
Cine! Strig regele. Ai jurat s m scoi din fre? Vorbete! Sau, pe
Dumnezeul meu
Ei bine, iat ce-i! Seniorul d'Aulnay, Philippe d'Aulnay tie tot Dar
dracu tie ce s-o mai f fcut seniorul d'Aulnay? O mai f n via?
E n via! Zise regele cu un ipt de bucurie slbatic, triete i dac
tu nu tii, eu tiu unde e.
i se ntmpl un lucru care ar prea foarte ciudat, dar care e tot pe att
de natural. Numele acesta, azvrlit cam cu ndoial, ctig ncrederea regelui,
dovedindu-i maimuoiului acesta c tia, n fond, mai multe dect voia s
spun, i putea s-i fe mai de folos dect crezuse.
Pronunnd numele lui Philippe d'Aulnay, Bigorne ctig deodat
ncrederea regelui i deveni, n ochii lui, confdentul important, cruia trebuie
s-i faci destinuiri, dac vrei s-i dea o mn de ajutor, folositoare.
De aceea Louis nu se temu s-i spun c Philippe d'Aulnay tria i c tia
unde e. De aceea, dup ce-i destinui acest lucru, el adug foarte natural:
Dar ce am ctigat e tot una cu nimic, cci singurul om care tie tot
nu vrea s vorbeasc sau, mai bine, nu mai poate vorbi.
Cu toat bucuria pe care o simise afnd c Philippe tria, Bigorne nu se
ddu de gol.
El rspunse linitit:
Pentru c ei nu tiu s-l fac s vorbeasc.
Ce vrei s zici? ntreb regele.
Nimic alta, dect aceea ce spun: n-au tiut sau n-au vrut s-l fac s
vorbeasc.
Oh! Oh! Zise regele, trecndu-i mna peste frunte, pretutindeni nu
vd dect trdri. Dar, dac n-au tiut s-l fac s vorbeasc pe prizonier, cine
o s tie? Dac n-au vrut cine o s vrea?
Bine! Se gndi Bigorne, Philippe triete i e prizonierul regelui! Tot e
ceva c afai lucrul sta Acum, al dracului s fu, dac n-oi afa n ce temni
e nchis!
Apoi cu glas tare:
Eu voi ti i voi voi.
Tu? Zise regele mirat.
Eu, rspunse rece Bigorne.
Cum o s faci?
Asta e treaba mea. Afrm c seniorul d'Aulnay va vorbi n faa mea.
Cum? Prin ce mijloc? Puin import Totul e s vorbeasc i rspund de
aceasta!
Louis se uita int la Lancelot ca i cum ar f voit s-i dea seama pn la
ce punct putea s-l cread. Apoi i zise repede:
Adineauri ai spus c n-au vrut s-l fac pe d'Aulnay s vorbeasc. Ce
nseamn aceast insinuare?
Bigorne ddu din umeri i zise:
Regele mi d voie s-i pui o ntrebare?
Vorbete.
Regele o s-mi rspund sincer?
Obraznicule! Mi se pare c prea abuzezi de drepturile tale.
Atunci, tac.
Vorbete, brut! Voi rspunde la tot ce-o s m ntrebi.
Cine a fost nsrcinat s-l fac pe seniorul d'Aulnay s vorbeasc?
Stai! Am s rspund eu pentru voi M prind c e contele de Valois Dac
nu cumva o f monseniorul de Marigny.
Valois! Zise regele care se-ntreba unde voia s ajung bufonul.
Valois? Mi-a f pus i capul Valois! Hi-han! Hi-han!
i pe cnd se gndea: Bine! Philippe e la Temple, Bigorne i manifesta o
bucurie extravagant, umplnd cabinetul regelui de zbierete ironice.
Hei! Nebunule! O s te explici odat? Zise regele, din ce n ce mai
ntunecat. i jur c nu e tocmai bine ales ceasul s rzi.
Drace! Rd pentru c dai pe seniorul d'Aulnay n paz cci el e la
Temple, nu-i aa?
Regele fcu un semn afrmativ.
l dai n paza contelui de Valois unul dintre cei care au un interes
capital ca prizonierul s nu mai vorbeasc.
Valois are interes ca s nu vorbeasc prizonierul? Doamne,
Dumnezeule! Dar ce fel de interes?
Un interes capital, am spus!
Valois tie oare totul?
Totul e, poate, prea mult, totui are interes destul ca prizonierul s nu
vorbeasc i iat, m gndesc acum c mai c m-a prinde c el v-a cerut
s-l pzeasc pe d'Aulnay.
E-adevrat! Zise regele. i eu m gndesc acum la ceea ce-mi spui.
Hi-han! Vedei! Hi-han!
Dar ce tie Valois?
Ce tie Valois? ntrebai pe Marigny.
i Marigny? Oh! Nu vd dect trdare n jurul meu. i ce tie Marigny?
ntrebai-l pe Valois! Zise Bigorne.
Regele rmase cteva clipe nlemnit, apoi zise:
tii c acuzi pe doi oameni care sunt cei mai puternici, dup rege?
Hi-han! Rspunse Bigorne, fcnd pe speriatul. Rog pe Majestatea
Voastr s observe c nu acuz pe nimeni Spun adevrul, c Monseniorii de
Valois i de Marigny, i c find interesai ca acesta s nu vorbeasc, ei
ornduiesc dup placul lor. Dar eu nu-i acuz cu nimic! Nu tiu nimic
Am s chem chiar acum pe Valois i pe Marigny, s vedem
N-o s vedem nimic Ei vor spune respectuos regelui c nu neleg
nimic din cele ce vrea regele s le vorbeasc. Att vor spune, i o vor susine
mori i regele cum? Cu ce prob i va convinge c mint? Regele n-are nici
o prob! Regele va f pus, pe de o parte, ntre doi seniori care i vor da
cuvntul lor de cavaleri c nu pricep nimic din ce li se spune, i pe de alt
parte un biet nenorocit de bufon ca mine, care nu tie nimic, dar care poate s-l
fac pe rege s afe tot! i regele nu va ovi! El va crede n cuvntul celor doi
seniori care or s-l nghit pe bietul Lancelot! O s trebuiasc s mor att de
curnd pentru c am vrut s-l slujesc cu credin pe stpnul, pe regele meu?
Hi-han! Srmanul de mine.
ntr-adevr, zise regele, ai dreptate! Dar n numele lui Dumnezeu, nu
mai zbiera aa.
E drept, rspunse Lancelot care se fcu, deodat, serios, i urm cu
un aer demn, care-l impresion pe rege:
Sire, nu sunt dect cel mai umil dintre supuii votri. Sunt aici numai
din mila voastr, neavnd alt slujb dect pe aceea de a-l distra pe regele meu!
Dar, Sire, sub o coaj aspr, se poate ascunde un fruct bun S lase regele s
cad o privire asupra mea, s m onoreze cu un pic din ncrederea sa regal, i
ceea ce dorete att de mult, ce nu-i pot pune, de-ar f chiar s m ard de
viu pentru c nu tiu nimic ceea ce alii tiu i pot spune jur c o s fac
s i se spun regelui meu! i pentru asta Sire, ce trebuiete? S fm irei! Ah!
tiu c acest cuvnt sun urt n urechile Voastre regale dar, acei care nu-i
pun n serviciul stpnului lor dect trdarea i sperjurul, merit s fe
combtui cu propriile lor arme E singurul mijloc de a-i nvinge Sire,
tlcului trebuie mpotrivit iretlicul
Regele pru cu att mai micat cu ct cuvintele acelea linitite i inuta
aceea demn, contrastau n chip ciudat cu apucturile pe care acel, pe care-l
luase ca bufon, le avusese pn atunci.
Ce se petrecu apoi? Ce convorbire avu loc ntre rege i nebunul su?
Ce hotrre fu luat?
Urmarea acestei povestiri ni le va arta, fr ndoial.
Capitolul XI Fuga lui Simon i a Gillonnei.
Trebuie s ne ntoarcem la dou din personajele noastre pe care le-am
lsat ntr-o trist situaie i a cror fapte ne intereseaz. Voim s vorbim de
omul de ncredere al contelui de Valois, de Simon Malingre i a tovarei sale,
Gillonne.
Cnd Lancelot Bigorne se hotr s plece de la Curtea Minunilor, ca s-l
caute pe Philippe d'Aulnay, gndindu-se c lipsa lui s-ar putea prelungi, el
lsase drept nsrcinare unui calic, n care credea c poate avea ncredere, s
ngrijeasc de perechea aceea interesant i s-i aduc zilnic poria de
mncare, neavnd deloc de gnd s-i lase s moar de foame. Acest om ns fu
unul dintre cei care pierir la atacul baricadei de la Saint-Sauveur, i Bigorne i
vzuse cadavrul, dar preocupat de lucruri i fine interesante ca Simon i
Gillonne, l uitase.
Totui, n momentul n care-i regsim, adic dup patruzeci i opt de ore
dup plecarea lui Lancelot, aceste dou persoane nu zriser nc vreun chip
omenesc i, lucru i mai grozav, nu cptaser o frimitur de pine i nici un
strop de ap ca s-i ude gtlejul.
Aadar regsim aceast interesant pereche murind de foame i de sete,
i nspimntat nc de toate zgomotele nelmurite ale btliei.
Cu toate astea, cele dinti ceasuri li se scurser destul de linitite. Dar
cnd ghiorielile maelor i vestir c ceasul prnzului trebuia s f sunat de
mult, ncepur s se ngrijoreze.
Ei! Mormi Simon. Oare nu cumva ndrcitul de Bigorne are de gnd
s ne pun la post?
Gillonne se mulumi s dea din umeri, cu dispre.
i dac ai posti puin, zise ea cu ton nepat, parc ce mare nenorocire!
Uii, Gillonne, rspunse Simon, cu o blndee care nu-i era obinuit
Uii c locuim mpreun i c, dac sunt condamnat s postesc, i tu vei avea
aceeai soart.
Mai nti, acest lucru nu e sigur! Rspunse btrna rspicat. Apoi, eu
m mulumesc cu att de puin!
Bine, zise Simon, ai vorbit cu judecat, dar i puinul acela trebuie
s-l ai.
O s vedem, rspunse Gillonne, care n fne nu era nengrijorat ctui
de puin i se gndea: Oare soarta mea s fe hotrt legat de aceea a
blestematului de Simon? Dup ce eram s murim mpreun, n temniele
palatului Valois, acum o s crpm, aici, de foame? Oare suntem, ntr-adevr,
logodnicii morii?
i Gillonne, ierta sau se fcea c-i iart lui Simon Malingre terpeleala
galbenilor, n condiiile pe care le cunoate cititorul. Cu toat astea, ea nu uita
i avea grozav necaz pe el, ntr-att nct mai c-i uita nfrngerea i se bucura
de starea tovarului ei.
O s vedem! Rspunse laconic Simon, care nu mai adug nimic.
Ceasurile treceau ncet, triste, i nu se arata nimeni.
Gillonne ncepu s se ngrijoreze de-a binelea.
Simon se nfuria din ce n ce i faa lui hidoas devenea i mai groaznic.
Furia lui era dintre acelea mai mnioase, care calculeaz i msoar totul, i
sunt cu att mai grozave, cu ct nu se manifesteaz. Dimpotriv, se cznea s-
i pstreze sngele rece i nu pierdea nimic din nfiarea-i obinuit. Numai
ochii i se nglbeneau i, parc, i se nfundau n orbite. Privirea i se fcea din ce
n ce mai rece, nrile-i tremurau, buzele subiri i albe i se strngeau, aproape
dispreau n gur, faa-i galben de obicei, i se fcea pmntie, cu pete vinete.
Cum ceasul mesei trecuse de mult, Simon i ddu drumul mniei i spaimei.
ncepu prin a striga dup ajutor, apoi chemarea rmnndu-i fr rspuns,
ncepu s urle.
Gillonne ddu din umeri i ncepu s-l batjocoreasc.
Pentru ce atta zgomot? Te ntiinez, n interesul tu, c dac strigi
aa o s-i fe sete i
Un gest ironic, grozav, i sfri fraza, artndu-i cana goal care zcea
trntit ntr-un col.
Simon pru micat de acel argument. ncet s mai urle, dar se repezi
asupra uii pe care o zgrie cu unghiile, izbi cu picioarele i cu pumnii,
ncercnd n zadar s-o zguduie.
Gillonne i lu scunelul i se ghemui lng vatra stins. i lu capul n
palme, hotrt s nu aud, s nu mai vad.
ncerc s-i judece situaia.
Gillonne! Oft Malingre.
Ce-i Simon? ntreb Gillonne.
O s pierim oare de foame i de sete n vizuina asta ndrcit, ca dou
vulpi prinse n culcuul lor?
Vulpea e un dobitoc iret i priceput! Rspunse Gillonne.
Ce vrei s zici? Cnd Bigorne ne-a nchis aici, mi-ai zis, dac-mi
amintesc bine: Nu suntem nc pierdui
Nimic Vorbii de vulpe i i-am rspuns!
Da dar zici c vulpea e un animal iret i priceput.
Fr ndoial.
S cred c ai vreo idee de vorbeti aa?
Poate!
Ce idee? Gillonne, scumpa mea Gillonne, spune-i ideea tiu de ce e
n stare mintea ta ager. Vezi? ntotdeauna m-am gndit c dintre noi doi, tu
erai cea mai cu judecat
Cea mai cu judecat? Mormi Gillonne, privind cu dispre spre
tovarul ei! Eu am capul da! Dar, din nenorocire, nu i braul!
Javra de vrjitoare! Url Simon, exasperat de tcerea ei dispreuitoare.
O s vorbeti, odat? Nu tiu ce m oprete s nu te fac terci! Cci, la urma-
urmei, tu eti de vin de ceea ce ni se ntmpl! Ce zor aveai s faci pe femeia
cinstit? S joci rolul de aprtoare a nevinoviei asuprite? S spui, n sfrit,
lui Lancelot Bigorne lua-l-ar ciuma s-l ia! i dar-ar Dumnezeu, cruia o s-i
druiesc o lumnare groas ct ct dou degete s-mi cad-n mn! Ce zor
aveai, zic, s te duci s faci pe devotata pentru Myrtille? Ce te apucaser
frigurile dragostei pentru Buridan dracu s-l ia i pe el cnd eu i
propuneam s-l omorm frumuel i cnd Lancelot i cu mine ne nelesesem
aa de bine Nici n-am mai ntlnit o nebun, o proast i o stupid ca tine! N-
ai fcut dect s ncurci treburile! L-ai fcut pe Bigorne s dea bir cu fugiii i
s ne pun n starea jalnic, n care ne gsim!
Gillonne care, n vremea acelui discurs furios, sttuse cu capul ntre
mini, i descoperi faa i, dup ce-l privi o clip n ochi pe tovarul su, nu
zise dect att:
Dobitocule!
Efectul fu zdrobitor. Cuvntul l turti pe Simon mai groaznic dect cele
mai stranice ocri sau cea mai meteugit mpotrivire o propriilor lui
argumente. Dac Gillonne ar f ipat i ar f rspuns insultelor, tot cu insulte,
poate c, n halul de furie n care se afa, Simon i-ar f fcut cine tie ce chiar
de i-ar f prut ru mai trziu.
Dac Gillonne ar f vorbit linitit, poate c, contradicia l-ar f exasperat i
mai mult pe Simon. ns vorba asta, spus cu dispre, puse capt la tot i
produse efectul unui du, potolind pe dat furia lui Malingre, care sta gata s
cad pe capul Gillonnei.
Simon Malingre, fin pocit la trup i la minte, era de-o inteligen
remarcabil, de o putere, de o prefctorie i de-o voin cum rar se ntlnete
printre oameni. Avea chiar o excelent prere despre persoana lui i despre
puterea lui intelectual, dar toat aceast bun opinie, nu mergea pn a-l orbi
cnd era vorba despre ceilali
Dimpotriv, obinuit s-i fac drum n lume pe ci piezie, silit prin
condiia lui i prin planurile pe care le furea, fe pe socoteala lui, fe pe
socoteala altora, s lucreze n umbr, el se gsea n elementul su. ntocmai
cum se ntmpl unor animale de prad, simurile lui ctigaser o ascuime
primejdioas, era venic la pnd. Orice fin care-i ieea n cale, rea n ochii
lui, i mai nainte de toate, o piedic pe care trebuia s-o nconjoare ntocmai ca
pe un duman, pe care trebuia s-l pun n stare de a nu-i face vreun ru, i
ndat i i desfura viclenia.
Nefind ndestul de puternic i ndeajuns de viteaz s-i atace piepti
dumanul bnuit, luase obiceiul s-i studieze vrjmaul cu de-amnuntul i
s caute s-i descopere punctele slabe, care i l-ar f dat pe mn fr btaie de
cap. i, de-aici, i obinuina de-a recunoate mijloacele cu care ar f putut s-
i doboare dumanul, ca s le poat stingheri sau s le fac s se ntoarc n
proftul lui. Pentru el, nu exista nici familie, nici prieteni cel mult aliai,
asociai i acetia doar pn n ziua socotelilor. n minutul acela, dac
simea nevoia s-l despoaie n folosul su, aliatul sau asociatul ajungea,
natural, duman, la rndul su.
Aadar, Simon Malingre studiase pe Gillonne, ntocmai ca pe toi aceia de
care se apropia i din acel studiu amnunit constatase c Gillonne i era
inferioar, din multe puncte de vedere, i superioar din altele.
n faa siguranei i a dispreului linitit al tovarei sale, el trase
concluzia c aceasta avea un plan, urmrea un gnd oarecare i, natural, c-i
veni ideea s fac orice pentru ca planul acela s izbndeasc n folosul su.
Dar, i pentru asta, trebuia s afe. i pentru ca s afe se impunea
nevoia de-a se lua cu biniorul pe lng aceea care tia chiar de-ar f trebuit
s-o zdrobeasc, pe urm.
De aceea, o schimbare imediat se fcu n folosul lui de a f, care, din
amenintor i brutal, se fcu, deodat, blnd i umil.
Acum, nici Gillonne nu vedea deloc mijlocul de a iei, de a se scpa din
ncurctur, att ea, ct i tovarul ei. N-avea nici o idee hotrt despre asta.
Att numai, c vznd furia care paraliza facultile lui Simon, ghicind
nebunia crimei care ncolea n mintea lui surescitat, Gillonne se gndi c e
pierdut i c dac nu izbutea s devin sau s-l ncredineze c-i e
indispensabil, s-l conving c numai ea ar f putut s fac s ias de acolo,
de bun seam c-i btuse ceasul din urm. Se vede c izbutise.
Mulumit acelui vicleug, pacea, o pace aparent cel puin, se sllui
acolo unde era s nasc glceava.
Iart-m, drag Gillonne, m nfurii i sunt vinovat n starea n care
ne afm, ar trebui s ne ajutm unul pe altul am greit c am uitat aceasta
i-i fgduiesc c n-o s mai fac.
Foarte bine! Mormi Gillonne. n sfrit, te vd i eu om cu judecat.
i ce spuneai, Gillonne?
Eu? Nu spuneam nimic.
Ba da! Ba da! Urm Simon cu o blndee ncpnat, ziceai dar?
Ziceam c nu erai dect un dobitoc!
Se prea poate, buna i scumpa mea Gillonne, se prea poate. Cine nu
se neal? Nimeni nu e perfect, nici chiar sfntul i veneratul nostru Pap i,
mai mult, un biet om ca mine, simplu, srman, o fin pctoas
Hei! Adineauri cntai cu totul altfel?
Se prea poate, scumpa mea Gillonne! Am fcut ru i-i cer iertare
Tlmcete-mi mai bine, de ce sunt un prost?
Pentru c n-ai simit c acel Lancelot Bigorne i btea joc de tine
i tu, Gillonne bnuieti lucrul sta?
Vezi bine!
Ah! Dar cum i btea joc de mine Lancelot Bigorne? Lmurete-m.
Lancelot este devotat stpnului su, seniorul Buridan, i n-o s-l
trdeze pentru noi. Se fcea c te aprob, numai ca s-i afe gndurile i s le
statorniceasc mai bine.
Se poate, zise Malingre, cznd pe gnduri. Se prea poate, Gillonne! Ai
dreptate. i, acum, cnd mi reamintesc unele particulariti Da, da, ai
dreptate! Lancelot m trgea pe sfoar i n-am fost dect un dobitoc!
Atunci, trebuia s m lai pe mine s lucrez Trebuia s faci ca mine,
s te prefaci c eti devotat stpnului su, s-l lingueti, s-l giugiuleti, s-l
ii cu fgduieli, la nevoie s-i dai chiar dovezi de buna noastr credin i de
bunvoina noastr i, atunci, l trgeam noi pe sfoar. Ne-am f strecurat n
jocul lui i l-am f ncurcat att de tare, nct nici dracu nu-i mai descurca iele
nclcite, ale cror capete tot noi le-am f inut i asta cu att mai mult cu ct
Lancelot Bigorne, pe care nu mi-l nchipui mai iret ca pe Satana chiar, i-ar f
pierdut cumptul i am f putut, dintr-o singur lovitur, s-i dm pe mna
contelui de Valois, i pe Buridan, i pe Lancelot, pe lng micu! i, n loc s
mai mprim i cu acest Lancelot venitul acestui trafc cinstit, am f vzut
mrindu-ni-se partea sumei pe care Monseniorul ne-ar f dat-o, cu siguran,
pentru acea prindere n plus tii, Monseniorul este foc i par pe Lancelot
Bigorne i n aa hal c nici nu m-a pricepe cum s-o spun i poate c nici el
nu s-ar pricepe pe care s-ar bucura s-l aib cu minile i picioarele legate
dintre Lancelot i stpnul su, Buridan Iat ce ne-ai fcut s pierdem, cu
lipsa ta de judecat, Simon!
Malingre i ascultase rechizitoriul cu o adnc ncordare. Cnd Gillonne
tcu, i prsi o clip aerul dulceag i ironic totodat, care-i era obinuit i-i
zise:
Ai dreptate, Gillonne! De o sut de ori, ai dreptate. Nu m-am priceput
cum s fac.
i m-am cznit destul s te fac s nelegi.
Orbisem Dar, atunci, dac tot ce mi-ai spus e adevrat, dup cum
cred, Lancelot Bigorne n-o s ne dea drumul cu una, cu dou, i, starea
noastr mi se pare i mai anevoioas.
Aa cred i eu!
Sfnte Simon i vou, tuturor sfnilor din ceruri, v fgduiesc o
lumnare groas, ct mna mea, dac m scoatei din ncurctura asta! Gemu
Simon, fcndu-i zeci de cruci, cu smerenie, cci pctosul era, de altfel,
credincios.
i eu, zise Gillonne, Maic Precist, fgduiesc fului tu, Isus, o
medalie de argint pe care i-o voi aga chiar cu mna mea la gt o medalie de
cel puin doi galbeni.
Amin! Spuser amndoi, fcndu-i iar cruce.
i atunci, zise Malingre, o s avem o rfuial, Lancelot Bigorne i cu
mine, i jur, c-o s tiu eu s-mi repar greeala.
S te aud Dumnezeu, Simon Malingre!
Dar parc ziceai adineauri c aveai o idee? ncepu Simon!
Despre ce, Simone? Aa, multe idei am eu, cteodat.
Despre mijlocul de a iei din nchisoarea asta ndrcit.
Da am o idee.
S-i vedem ideea!
Ateapt puin, Simone Nu e bine s culegi fructul verde.
Ah! i tu crezi c fructul o s se coac, curnd?
Poate!
Bine! i cnd o f copt, o s mi-l ari i mie?
Fr ndoial.
Simon o privi pe tovara lui bnuitor ca i cum ar f vrut s se conving
de sinceritatea ei.
E sigur? Zise el cu glas amenintor.
Gillonne cltin din umeri i rspunse att:
O s am nevoie de tine ca s-mi pun planul n execuie. Singur n-a
izbuti, cu siguran.
Destinuirea asta, cu totul sincer, l fcu s-i piar toate bnuielile lui
Simon. Era vdit c, din momentul cnd concursul lui era indispensabil,
Gillonne n-ar putea s-l prseasc n ultimul moment. Se mulumi deci s-i
zic blnd:
Caut Gillonne, caut, i cnd vei gsi, s-mi spui i mie. Pn
atunci am s caut i eu.
n vremea asta, cum se nnoptase de-a binelea, se culcar, fecare pe cte
un maldr de paie, care li se pusese drept aternut, i ncercar s doarm.
Vom profta de acel somn, care nu seamn cu acela al tradiionalei
nevinovii, ca s descriem, pe scurt, nchisoarea provizorie a acestor doi
asociai.
Casa era cu un singur etaj i, cu toat nfiarea drpnat, vzut de
dinafar, prea, cu toate astea, un adpost solid, cu ua zvort, cu obloanele
bine trase.
Prea tot att de greu de ieit de-acolo, ca dintr-o nchisoare zdravn
afar numai dac nu s-ar f drmat casa.
Pe dinuntru nu era dect o simpl odaie, cu o banc, o mas i cteva
scaune de lemn. Cea mai mare parte a odii, era prins de o vatr mare, cum
se fceau pe vremea aceea, i sub acoperiul creia ncpeau cel puin zece
ini.
De altminteri, n momentul acela, pe vatr nu ardea nici un lemn i prea
c de mult nu arsese focul pe ea.
Acum s revenim la Simon Malingre i la Gillonne.
Ziua asta trecu fr nici o ntmplare mai nsemnat, afar doar c
Simon o ntreb de nenumrate ori pe Gillonne despre faimosul plan de
evadare, la care Gillonne rspunsese c fructul nu se copsese nc.
Ca i n ajun, seara sosi, i ca i n ajun, melancolici, dar nesupui sorii,
ei se trntir pe paie.
Dar, apropiai de nenorocire, devenii mai blnzi prin nefericirea comun
sau de cine tie ce sentiment necunoscut de noi, n ziua aceea nu cutar s se
mai nvenineze unul pe altul i nu se certar. Aadar, Simon dormea pe
paiele lui i Gillonne prea c face acelai lucru.
Cu toate astea, lucru ciudat i anormal, temnia (cci era chiar o temni)
prea c se lumineaz ncet, ncet, cu o lumin slab i foarte ndeprtat.
Pe nesimite o raz de lumin albicioas se strecur i alctui un fel de
ptrat, bine lmurit, pe pmntul bttorit al vetrei. Gillonne nu dormea.
Ea observ fenomenul acela. Gillonne se ridic i cercet mirat, cu de-
amnuntul acest lucru, cutnd s-i dea seama de cele ce se petreceau.
Vzu c lumina venea chiar de pe co, pricepu i opti: luna!
ntr-adevr, era luna care, ajuns la zenit, i rspndea razele-i
luminoase prin hornul larg al vetrei i lumina nelmurit ntunecoasa odaie a
nchisorii.
Oh! Oh! Oh! Murmur Gillonne pe trei tonuri diferite. i, ncetior, l
detept pe Simon, care dormea de-a binelea.
Simone! opti ncet Gillonne.
Hei! Ce? Cine-i? Ciuma s te-nghit! M detepi cnd visam c m
ndopam cu nite mncruri stranic de bune! S-o f copt fructul?
Privete! Zise Gillonne. Acolo N-o vezi? Raza aceea!
Ba da! Ei i?
Nu vezi c-i luna?
Luna ori soarele ce-are a face?
Dimpotriv face mult. Nu vezi de unde vine raza aceea luminoas?
Nu vezi c-i pe vatr?
Oh! Oh! Fcu, la rndul lui, Malingre. ntr-adevr ncep s neleg!
i, sculndu-se repede, se ndrept spre vatr. ezu acolo cteva clipe, apoi se
ntoarse n odaie.
Ei bine? ntreb Gillonne.
Ei bine! Rspunse Simon, bucuros. Nu-i prea sus i e ndestul de larg
ca s te poi strecura cu nlesnire; i pe dinuntru, mai sunt i pietre
coluroase, astfel c alctuiesc un fel de scar, fcut gata! Gillonne, scumpa
mea Gillonne, peste zece minute voi f scpat de aici. Oh! Binecuvntat s fe
raza asta de lun!
Drace! opti Gillonne, mi pare c se gndete numai la el! i vorbind
tare urm: S iei de aici, e ceva, dar nu-i mare lucru! Totul e s scapi din
Curtea Minunilor!
Adevrat! Uitasem!
Din fericire pentru tine, eu nu uit cci, dac n-a f eu aici, cred c
nu te-ai putea descurca singur. i, la urma-urmei, eu te iubesc, fr ca s se
vad, cu toate c nu merii, i eu m cunosc! Dac, din nenorocire, s-ar
ntmpla s treci pe drumul sta i eu s rmn aici, a f att de mhnit s te
pierd, c nu mi-a putea ine plnsul i cum necazul meu ar f grozav, m-a
vita att de tare, nct a detepta toat Curtea Minunilor.
Gillonne, zise cu vioiciune Simon, fi sigur c vei putea iei i tu prea
bine.
Aa ndjduiesc i eu. Dar, cnd vom f ieit amndoi, s nu ncerci s
m pierzi pe drum, cci, atunci, o s-mi fe fric foarte fric i cnd mi-e
fric ip i mai tare, dect cnd sunt mhnit.
Haidem! S nu pierdem vremea, Gillonne! Nu te voi prsi. i-o jur!
Vom fugi mpreun.
Vorbeti serios?
Mai am nevoie de tine, deci n-ai de ce te teme.
Bine! Iat un argument serios. Dar i atrag atenia, nu-i aa? S nu
ncerci s m pierzi pe drum, c, dac nu, asmut dup tine toat Curtea
Minunilor.
Fii pe pace! i spun c am nc nevoie de tine!
Dup un minut, Simon se strecura pe coul larg al vetrei. Dup cum
spusese, pietrele interioare formau un fel de scar, astfel c peste cteva clipe
ajunse pe acoperi.
Dup ctva timp l ajunse i Gillonne, care se crase fr prea mult
greutate. Erau cu faa i minile pline de funingine, dar nu se sinchisir. Drept
i mai mare noroc, luna, care pn atunci strlucise puternic, i cum erau n
vedere pe acoperiul casei, ar f putut s-i dea de gol, tocmai dispruse ntr-un
nor.
Simon Malingre msur cu privirea nlimea zidului i sri La rndul
ei, Gillonne se aga de streain i-i ddu drumul dup ce se rugase la vreo
dou trei sfnte, crora se crezu datoare s le fgduiasc cte o medalie de aur.
Ca s terminm, trebuie s spunem c cei doi asociai se regsir teferi, i fr
alte urme dect cteva zgrieturi.
nchizndu-i pe Simon i pe Gillonne n odaia aceea pe care o credea bine
nchis, Lancelot Bigorne nu se gndise s inspecteze coul vetrei, altfel ar f
vzut c era ca i o u deschis, prin care psrile puteau s zboare oricnd
din colivie.
Fugarii ieir, ce-i drept, din nchisoare, dar nu erau nc liberi.
Le rmnea, poate, partea cea mai grea: trebuiau s ias din Curtea
Minunilor.
ncetior, cu o grij grozav, se strecurar n umbra cocioabelor,
tremurnd, ori de cte ori trebuiau s treac pe lng o u sau prin faa
vreunei ferestre, unde lucea vreo lumin, ghemuindu-se la cel mai mic zgomot,
ntini pe jos i inndu-i rsufarea.
Unde se afau oare? Nu tiau nimic, dar mergeau nainte.
Cum se apropiau de cte o cas cu nfiare mai frumoas unde lucea
lumin, auzir pai i voci numeroase. Un grup de haimanale veneau spre ei i
nu se putea s se fereasc.
Dar, ajuni n faa casei frumoase, grupul se opri. O u se deschise i ei
auzir exclamaii, un rs sonor, zgomote de scaune rsturnate i mulumit
dungii de lumin, i vzur pe cei care intraser i fceau atta glgie. O
exclamaie nbuit alunec pe buzele lui Simon Malingre, nspimntat:
Lancelot Bigorne!
Zicnd aceasta, se arunc ntr-o groap care se ntmplase s fe acolo,
trnd-o i pe Gillonne, care tremura ca i dnsul.
Capitolul XII Ce se fcuse cu memoriul Annei de Dramans.
Cam n vremea pe cnd Simon Malingre i Gillonne cutau s scape din
sala unde-i nchisese Bigorne, n Paris se desfurau anume ntmplri pe care
cititorul le cunoate. De aceea, ne vom ocupa de un personaj al acestei
povestiri, de care avem absolut nevoie, de nu ar f s-l urmrim dect ntr-un
singur capitol.
E vorba de arcaul din garda reginei pe care Marguerite de Bourgogne
ordonase s-l arunce ntr-o subteran i pe care l scpase Mabel. Vrem s
vorbim de Wilhelm Roller.
L-am lsat pe malul Senei, la picioarele Turnului Nesle, cu o lovitur de
pumnal n piept. Trebuie s reamintim c Stragildo, grbit cum era s ajung
pe regin, sau prea preocupat, ntr-atta nct s-i uite o arm de valoare, i
lsase chiar pumnalul n ran. Aceasta n-avea nici o mare nsemntate pentru
el, dar pentru noi nu-i tot aa.
Vom vedea pentru ce, i cu prilejul acesta se va dovedi odat mai mult,
adevrul banal, c lucrurile mici pot da natere la urmri mari.
ntr-adevr, pumnalul acela i fusese druit lui Stragildo de chiar
Marguerite de Bourgogne. Mnerul i era lucrat n argint.
De o jumtate de ceas, Wilhelm Roller era ntins fr sufare i, n
aparen, fr via, cnd un vagabond trecu pe acolo, cu toate c era att de
diminea nc.
Vagabondul acela era unul din acei oameni despre care pe vremuri se
zicea c erau fr foc, nici locuin, iar azi se zice c n-au nici un rost. E acelai
lucru, afar doar de o mic diferen.
Adic, pe vremea aceea de slbtcie, vagabondul avea dreptul s
hoinreasc prin ora i s-i caute un col de odihn. Nu se temea s fe prins
de patrule. Pe cnd, n zilele noastre mai rafnate, faptul de a nu avea locuin,
constituie un delict, pe care legile noastre printeti l pedepsete cu
nchisoarea.
Aadar, omul acela rtcea amrt, cnd, ajuns n dreptul Turnului
Nesle, el se opri i zise deodat:
Iat, un mort! Exclamaie n care nu vdea o prea mare mirare, ci mai
mult ndejdea unui chilipir.
ntr-adevr, prlitul acela cum zri trupul nensufeit al bietului elveian,
chipul posomort i galben de foame i se lumin i, ndat, se ndrept spre
cadavrul pe care ncepu s-l cerceteze n linite.
Dar o strmbtur decepionat nlocui bucuria care i luminase faa cu
o clip mai nainte.
n buzunarele elveianului nu gsi nimic. Omul care ngenunchease ca
s-i fac percheziia, se scul oftnd. Cteva minute rmase mhnit, privind la
mortul acela, care nu-i era de nici un folos.
mpinse apoi cu piciorul picioarele celui czut i opti:
E mort de-a binelea. Se vedea c l-au buzunrit alii naintea mea. Am
ajuns prea trziu.
Cum vorbea aa, ochii i se-ndreptar spre pumnalul cu mnerul de
argint i, cu un strigt de bucurie, ngenunche iari.
ntr-adevr, e de argint! Zise el. Nu m-a nelat sracul! Am s m rog
pentru sufetul lui
n aceeai clip ncepu s scoat pumnalul din ran i, sfrind cu bine
aceast operaie, el i terse lama pe hainele mortului i privi cu bgare de
seam la mner.
Tot am s iau pe el vreo doi-trei galbeni ba, poate chiar i mai mult!
Cum vorbea astfel, fr s vrea, i ntoarse ochii spre faa mortului i
rmase ncremenit
Mortul l privea int!
Oh! Oh! Gemu vagabondul. Iat un mort cu apucturi ciudate!
n clipa aceea Roller gemu i omul, sculndu-se repede, se feri napoi
civa pai, fcndu-i cruce. Cu toate astea, cum rnitul sta tot nemicat,
omul se mai mbrbt, i cum Roller gemu iari, el se gndi:
Poate c n-a murit! Hei! Prietene, urm el, apropiindu-se, dac n-ai
murit spune-o i nu te mai codi!
Rnitul opti cteva cuvinte nenelese Se nimerise c bietul vagabond,
care dase peste Roller, s nu fe un om ru. Mai nti, zgrcenia i prudena l
ndemnar s fug i s-l lase pe necunoscut s moar linitit. Dar un fel de
mil l intui pe loc.
ncepu s care ap din Sena, cu care stropi rnitul pe obraz i acesta i
veni repede n fre.
Cu ce te pot ajuta? ntreb omul care, trndu-l pe Roller pn la
temelia Turnului, l rezem de zid.
Se zice c Elveienii au mult putere de via. Nu tim pn unde e
adevrat aceast faim. n orice caz, fe c loviturile lui Stragildo dduser
gre, fe c arma nu atinsese nici un organ mai de seam, fe, ntr-adevr,
elveianul era tare ca piatra, Roller prea c-i da seama repede de cele ce se
petrecea cu el i, la ntrebarea bunului, rspunse cu glas destul de lmurit:
Dac eti cretin, ajut-mi s m duc pn la cea dinti cas de la pod
i te voi mulumi.
Sunt cretin, rspunse vagabondul i te voi duce i mai departe dect
podul, dac e nevoie. Ct despre mulumire, nu-i nevoie s m cinsteti, cci
mi-am cptat-o!
N-are nici o nsemntate dac Roller pricepu ori nu rostul acelor cuvinte.
El fcu strinului semn c-i mulumete pentru ajutor, i sprijinit de
acesta izbuti s se scoale.
Dou ore le trebuir celor doi oameni s strbat mica distan care-i
desprea de pod, unde ajunser tocmai cnd li se desfceau macaralele.
Roller art cu mna casa n care voia s fe condus. Era o crcium
pctoas, unde era cunoscut i a crei stpn l primi cu mil, pe cnd acel
care-l gsise i cum am zice, l salvase, pornea s ncerce s vnd pumnalul
lui Stragildo.
Dup vreo trei zile, rnile lui Roller ncepeau s se tmduiasc.
El i ntiin gazda c voia s plece. Biata femeie i spuse, c ar f s
moar la sigur, dar Roller era ncpnat, i n afar de asta era foarte
ngrijorat. Mabel i dduse ntlnire n locuina de la cimitir i de atunci
trecuser trei zile. Setea de rzbunare a elveianului se mai ndrjise nc, mai
ales c acum nu se ndoia c loviturile de pumnal pe care le primise, i fuseser
date de vreun servitor de-al Margueritei. Se mbrc cum putu, iei, neprimind
s-l ajute nimeni, i izbuti s ajung la casa lui Mabel. Era tocmai a doua zi
dup ce Mabel i Myrtille prsiser Parisul.
Elveianul fcu o grozav sforare de voin ca s-i biruie slbiciunea
care-l cuprindea i ncepu s cerceteze odaia care fusese laboratorul lui Mabel,
pe vremea cnd pregtea buturile de dragoste, pentru regin.
N-o s socotim de cte ori i veni ru, n acea zi, nenorocitului. Ai f zis
c, pe msur ce simea c viaa l prsea, i se mrea i dorina lui de
rzbunare.
Mabel i spusese c o s-i dea probele infamiei Margueritei, dar ea nu mai
era acolo i, fr ndoial, c nu se mai ntorcea.
Trebuia deci s gseasc dendat hrtiile acuzatoare i s lucreze ct
mai singur nainte de a muri.
Pe sear, sleit de puteri, drdind de friguri, cu faa descompus de
suferin, era gata s renune i s se lase n voia sorii, cnd mpins de un
ultim instinct, ptrunse n ascunztoarea n care Simon Malingre o gsise pe
Myrtille.
Acolo era o lad pe care Mabel o golise la plecare. Mabel lsase lada
goal, deschis! Nu nchisese nici ascunztoarea. Poate c voise nadins ca
oricui s-i fe posibil s vad ascunztoarea i lada.
n fundul cufrului, Wilhelm gsi un sul de pergament, i trei patru
galbeni uitai de Mabel, i pe care elveianul i lu.
Sulul era nvelit ntr-o hrtie pe care erau scrise cteva rnduri.
Apoi mpleticindu-se, inndu-se de ziduri, el se cobor i o apuc de-a
lungul cimitirului Nevinovailor, ndreptndu-se spre Luvru. Se nnoptase.
mprejurimile erau pustii.
Simind c-i vine sfreal, Roller se rezem de un zid. I se prea c o s
moar.
Doamne, zise el, i cer numai un ceas, un singur ceas i, apoi
deschide-mi uile Iadului, dac aa e voia Ta.
Nu-i mai lua ochii de pe rndurile scrise pe hrtie, dar nu tia s
citeasc.
Asta trebuie s fe! Mormi el Dar dac m-a nela? Dac aceste
pergamente ar f fr nici o nsemntate? Dac voi muri, fr s f gsit fr
s-mi rzbun?
n clipa aceea zri trecnd pe acolo un om care cnta n gura mare, cu
sabia mpleticindu-se printre picioare i cu cciula pe ureche.
Roller i fcu semn i omul se apropie curmndu-i cntecul.
tii s citeti? ntreb Roller.
i chiar s scriu! i att de bine nc! Cinci ani am urmat, la Sorbona,
leciile ilustrului doctor Cheliet. Chiar acum, m duc la crciuma Mgarului
bacalaureat unde am credit.
Roller i ntinse mna i zise:
Ia-i!
Omul cu sabia holb ochii mari i apuc galbenii, care nsemnau pentru
el o adevrat avere.
Ce trebuie s fac ntreb el cu glasul tremurnd. Ai vreun duman de
care trebuie s te scap? Aceste nobile monede de aur sunt plata vreunei lovituri
pe care trebuie s-o dau din parte-i vreunui brbat gelos? La adic, poate chiar
brbatul n chestie te-a adus n halul sta
Citete-mi ce e scris pe aceast hrtie! Zise Roller.
i el puse sub ochii studentului, pergamentul, fr s-i dea drumul.
i apoi? Zise omul mirat.
Apoi? Asta-i tot. Citete i ia-i galbenii
Studentul se ludase poate, cci trecur vreo zece minute pn s poate
deslui despre ce-i vorba n hrtii
Am afat! Zise el, n sfrit, triumftor.
Citete dar! Murmur Roller, care tremura convulsiv.
Omul ceti: Memoriile doamnei de Dramans, privind faptele care s-au
petrecut la Turnul Nesle.
Roller scoase un fel de muget de bucurie, i fcu semn omului c poate
pleca.
Acesta nu atept s-i zic de dou ori i se retrase sau mai bine zis o lu
la fug, temndu-se ca nu care cumva strinul s se ciasc de generozitatea
lui.
Roller porni cu greu, strngnd n mna lui ncletat, sulul de
pergament. Se gndea:
De-a ajunge la Luvru nainte de a muri! Dar, dup vreo cincizeci de
pai, simi c se sfrete.
n minutul acela ajunsese ntr-o uli destul de umblat, locuit n cea
mai mare parte de ferari i potcovari, ale cror ateliere foarte luminate,
rsunau de zgomotul argintiu al ciocanelor pe nicovale.
Att de aproape de pustiul sinistru al cimitirului Nevinovailor, strada
aceea prea calea care duce de la moarte la via. Se numea, pe vremea aceea,
strada Potcovriei.
Un minut, Roller rmase nlemnit de bucuria de-a auzi ferarii btnd
ferul i cntnd, dup obiceiul meseriei lor, probabil ca s-i ajute lucrul,
izbind n caden. Dar sforarea pe care-o fcuse, fusese peste puterile lui. Cele
dou rni deschise, sngerau iari. Nenorocitul nelegea c odat cu sngele,
viaa lui se scurgea i c va plti scump nerbdarea rzbunrii sale
ncerc s se ndrepte spre ferria cea mai apropiat, ca s cear ajutor,
dar picioarele i se muiar i czu ntr-un an, tocmai n momentul cnd, n
partea cealalt a uliei aprea o trup de cavaleri.
Cel care venea n capul acelei trupe era un om de statur nalt, clrind
un cal normand; cu forme masive, care acum nu se mai ntrebuineaz dect la
ham, dar care, pe vremea aceea, erau nc prea delicai pentru greutatea pe
care o prezint fn cavaler armat de rzboi.
Omul acela clrea cu civa pai naintea escortei sale. Cu fruntea
aplecat, cu hurile libere, cu pieptul frmntat de pale, el prea copleit de
gnduri amare. Deodat calul i se opri.
Cavalerul pru c se deteapt dintr-un vis urt i atunci zri pe rnitul
pe care calul era s-l calce.
Era ct pe ce s treac nainte, cu un fel de indiferen slbatic pe care
o aveau rzboinicii pentru orice incident de felul acesta, cnd cteva cuvinte ale
rnitului, care ajunser pn la el, l fcur s tresar.
Desclec i ntreb:
Zici c m cunoti?
Da!
i c ai s-mi spui ceva de seam, privitor la rege?
Da!
Vorbete! Te ascult!
Dar, acum, Roller nu mai prea dispus s vorbeasc. El se uita cu foc la
cavaler, ca i cum n momentul acela suprem ar f ncercat s-i citeasc gndul.
E adevrat, zise el n sfrit, fcnd o ultim sforare, adevrat
monseniore c o uri pe regin, dup cum am auzit la Luvru?
Ai auzit tu lucrul sta? ntreb acel pe care Roller l numea
monseniore ncruntndu-i sprncenele.
O s mor, horci elveianul, putei s-mi destinuii acest secret, orict
de grozav ar f! Dar, dac nu-mi rspundei, nici eu nu voi spune nimic. Grbii-
v: peste cteva minute va f prea trziu.
Roller, care se rezemase ntr-un col, reczu n an.
Cavalerul l examin bnuitor i vzu c moartea i ntindea aripa pe
faa aceea pmntie. El i atinse minile.
Erau reci. Atunci se aplec mai mult i opti: M ntrebi dac ursc pe
regin?
Da! V ntreb acest lucru i numai un muribund, gata s se nfieze
naintea lui Dumnezeu i care e att de aproape de Atotputina regelui regilor,
poate uita puterea voastr pmnteasc, pentru ca s v pun o ntrebare att
de grozav.
Ochii cavalerului scnteiar.
Ei bine! Zise el nu i s-au spus minciuni. O ursc pe aceea de care
mi vorbeti. Spune!
Muribundul pru c face o ultim sforare. Dar pricepnd, fr ndoial,
c n-o s aib timp s vorbeasc mult, ntinse sulul de hrtie cavalerului care-l
lu, i apoi horci:
Luai asta Oh! A f vrut s-l duc chiar eu regelui dar pentru
c eu
Cuvntul i se stinse pe buze din care nu se mai deslui dect un geamt.
Cavalerul se ndrept ncet i rmase n picioare, cu ochii aintii asupra
muribundului care se zbtea n ultima clip a agoniei. i agonia aceea n strada
luminat de vetrele potcovriilor, agonia omului din an, pe cnd, la civa
pai, cavalerii escortei, ateptau, epeni i nemicai, era un tablou straniu.
Scena aceasta inu vreo zece minute. Apoi, deodat, Roller scoase un
ipt groaznic, se ridic n sus, privi dezndjduit spre cavaler i czu ca s nu
se mai ridice.
Numai atunci cavalerul privi sulul de pergament care-i fusese ncredinat
n chip att de misterios, i citi: Memoriile doamnei de Dramans privitoare la
faptele care s-au petrecut n Turnul Nesle. Fr ndoial, el pricepu cci se
nglbeni tot att ca i arcaul ntins la picioarele lui.
O ultim dat el se aplec spre om, i pipi inima, se asigur c era mort,
apoi, ascunznd sulul sub mantie, nclec din nou i-i urm drumul, i mai
gnditor, i mai posomort.
Acel cavaler, era Enguerrand de Marigny.
Capitolul XIII Urmarea evadrii lui Malingre.
Cum ntmplrile povestite aici sunt simultane, trebuie s-l lsm un
moment pe Marigny s-i urmeze drumul spre palatul lui, care era o locuin
splendid, fortifcat, n strada Saint-Martin.
Deci, pe cnd, dup ciudata ntlnire cu acel muribund care-i dduse
sulul de hrtie, primul ministru i urma calea, mohort i gnditor, cam n
acelai timp, Simon Malingre i Gillonne ncercau s scape din sala n care-i
nchisese Lancelot Bigorne.
S-a vzut cum Simon fgduise o lumnare i Gillonne o medalie mai
multor personaje din Cer care, lacomi, fr ndoial, le nlesniser fuga celor
doi asociai.
S-a vzut cum cele dou fine rutcioase izbutiser s scape
strecurndu-se pe co, i cum hoinrind prin ntunecoasa i tcuta Curte a
Minunilor ajunser n faa unei case, unde vzuser lumin i auziser zgomot.
n minutul acela o u se deschisese pe neateptate.
O trup de vreo zece persoane apruse, nelmurit n ntuneric.
Simon i cu Gillonne, care treceau din spaim n spaim, nu avur vreme
dect s se azvrle n groap.
Apoi ua se nchise i grupul se retrase ca o cea de umbre.
Dar, Gillonne i Simon auziser cteva cuvinte, zriser unele fee i
amndoi tresrir, de data asta de atta bucurie c uitaser chiar postul la
care fuseser supui.
Ai auzit? Zise Gillonne, de abia rsufnd.
Ce? ntreb distrat Simon, care prea adncit n gnduri.
Nu la-i recunoscut?
Ba da, l-am recunoscut! L-a recunoate i n Iad!
Nu l-ai auzit dnd cuvntul de trecere care ne va nlesni ieirea din
aceast Curte blestemat?
Ba da, l-am auzit! D'Aulnay i Valois.
i Malingre adug dus pe gnduri:
El e aici! Cnd te gndeti c e aici!
Oare ce face i ce zice? E un adevrat noroc, urm Gillonne, c ne
gsim aici, ca s auzim Acum, cnd putem fugi cu siguran, ai ctigat
Maic Precist medalia de aur!
Fr s rspund, Simon se apucase s priveasc cu de-amnuntul casa
n care intrase acela despre care vorbeau, nfricoat, Gillonne struia:
Ce tot faci? Ce mai atepi? Eti nebun? Hai, s fugim, s fugim ct
mai iute!
Ei a! Fcu Simon. Acum avem destul vreme. Doar tim cuvntul de
trecere cu care vom iei de aici, dup cum am ieit de acas.
Maica Domnului! Gemu Gillonne mpreunndu-i minile ngrijorat.
Ai nnebunit cnd
Femeia nu mai zise nici un cuvnt; pricepuse de ce Simon nu mai era
grbit s plece.
ntr-adevr, acesta se apropiase de u i-i lipise urechea de gaura
broatei, dar pesemne c rezultatul nu fu satisfctor, cci se ndeprt dnd
din cap.
Pricep! Zise Gillonne, caui s afi ce-i spun acolo.
Fr ndoial! Rspunse Simon, care cerceta ntr-una.
Gillonne se gndi: Are dreptate Orict de ireat a f, sunt cteodat
mai prejos de viclenia acestui Simon.
n vremea aceea, Simon sta cu nasu-n sus, foarte adncit n privirea
amnunit a unei deschizturi fcut la o oarecare nlime de la pmnt i
prin care strbtea o lumin slab.
Aceea era una din gurile care, dup cum am spus, existau mai la toate
cocioabele din Curtea Minunilor.
Din nenorocire gaura era prea sus ca s ndjduiasc s-o ajung. Tot
cutnd, Simon descoperi un pietroi aezat aproape sub gaur. Se sui pe el,
dar i mai trebuia nc o lungime de-a lui, ca s ajung pn la gaur. Atunci,
ncepu s pipie cu bgare de seam zidul s vad dac cumva vreo crptur
oarecare nu i-ar putea nlesni s ajung la gaur, scopul dorinei lui: fu nevoit
s renune la acest mijloc. Simon ncepea s se dezndjduiasc. Gillonne i
zise:
Tu poi s m ii n spinare, m voi sui pe umerii ti, i de acolo, de
sus, o s vd.
M gndeam la lucrul sta, rspunse Simon, dar, dac se aude de
acolo, cine-mi spune mie c tu-mi vei repeta exact tot ce vei f auzit?
Ascult Simone, zise Gillonne, care gsea natural nencrederea pe
care i-o arta. Dac din cele ce vei auzi acolo, iese posibilitatea vreunei afaceri
bune, mi juri c vom mpri benefciile?
i jur! Rspunse Simon, fr ovire.
Atunci, eu i jur s-i repet tot ce voi f auzit folositor pentru noi.
i cum Simon prea nc nehotrt, ea urm:
i apoi, n-ai alt mijloc de a afa.
Era drept, Simon pricepu.
Atunci hotrndu-se i zise:
Urc-te!
Cu o pricepere i cu o mldiere, de care nu ar f crezut-o n stare, n
cteva clipe, Gillonne se sui pe umerii lui Simon care, la rndul lui, se sui cu
greu pe pietroi. Mulumit unei ndemnri minunate, Gillonne ajunse s stea
n picioare pe umerii lui Simon, care-i rbda cu brbie greutatea.
Astfel cocoat, dnsa se afa la nlimea acelei guri pe unde putu s
vad cu nlesnire pe cei dinuntru i s aud tot ce-i spuneau.
Gnd vzu ea c cei dinuntru erau gata s se scoale i s plece,
Gillonne judec consftuirea sfrit, i-i ddu drumul jos.
Uf! Zise Simon, oftnd uurat. N-a f crezut, niciodat, c eti aa de
grea Ei bine! Ce au vorbit?
Prudent, Gillonne se ascunse n groap i-i fcu semn s fac la fel.
Ua se deschise din nou i cinci oameni ieir.
Cnd Simon i Gillonne se asigurar c cei pe care-i pndiser se
pierduser n umbr, se scular repede i apucar n partea opus,
nemaicutnd s se ascund i cznindu-se s umble linitii. Graie
cuvntului de trecere, surprins spre norocul lor, putur s ias nevtmai din
Curtea Minunilor, unde crezuser c-i vor lsa oasele.
Cnd se crezu scpat de primejdie, Gillonne se nvoi s vorbeasc, i s-
i repete lui Simon tot ce auzise i vzuse.
Acesta nu pierdu o clip.
Iute! Zise el. S ne desprim. Tu, Gillonne, du-te i m ateapt la
grdinia cu trandafri. Eu m reped la Temple i de data asta nu numai c vom
f iertai, nu numai c Monseniorul n-o s ne ard, dar nc ne va mbogi.
Du-te, Gillonne, i ca s ajung mai iute, eu am s iau un cal de la Luvru.
Stai puin, zise Gillonne, care prea foarte ngrijorat. Stai puin
Spune-mi, Simone, cum ai ieit din nchisoarea blestemat unde era s pierim
de foame i de sete ca nite cini crora nu li se d de mncare?
Pi dar un co nu e calea obinuit pentru nite cretini buni, ca
noi. E calea normal i obligatorie a liliecilor, bufnielor i altor dobitoace
rufctoare, de noapte nu-i aa?
Fr ndoial! Zise Malingre, care se ntreba unde voia s ajung
Gillonne.
Deci, dac e aa, ar trebui o mare doz de judecat i de ptrundere ca
cineva s se gndeasc c s-ar putea iei pe calea aceea ntunecoas i aerian.
Sunt de acord, dar
i, spune-mi Simone, cine s-a gndit s ia acea cale?
Tu dar unde vrei s ajungi? Hai mai repede! N-avem vreme de
pierdut n acest moment.
Rbdare! Deci, eu am avut ideea asta cci ai spus-o, am auzit bine,
eu am avut-o!
Da! Tu! Tu! Mii de draci mi se pare c-a-nebunit muierea.
i de ce mi-a dat asta n gnd? Cci nu-i o inspiraie, ci o judecat
solid, ieit din mintea unui om rezonabil, atent, care socotete totul. i
nicidecum dintr-o ntmplare, ori vreo inspiraie, cci o inspiraie e un lucru
eminamente supranatural i dumnezeiesc, nu-i aa, Simone?
i eu cred tot aa, zise Simon, hotrt s aib rbdare, cci ncepea s
se team serios c Gillonne se smintise.
Vezi, zici i tu deci, nu e inspiraie, ci numai o judecat i acum
ce fel i ce am ajuns s judec att de bine?
Hei! tiu i eu? Fr ndoial c pricina e luna, care
Luna Luna! Ai spus-o singur chiar luna care, trecnd prin co, m-
a fcut s deduc c acel co trebuia s f fost deteriorat i trebuia s-i f
pierdut acoperiul, care-i servea de capac, i n felul sta, lipsindu-i capacul,
coul devenea o cale dac nu lesnicioas i plcut, cel puin accesibil la
nevoie Nu-i aa?
Asta mi se pare evident.
Chiar aa S crezi Simone, e evident! Fr nici o ndoial.
Fie! Recunosc c e absolut evident, dar destul de cnd tot batem
cmpii.
nc un moment i am sfrit! Dar, pentru ca s vd luna, Simone,
ce trebuia fcut, dup capul tu?
Mii de draci! Url Simon exasperat Trebuia s deschizi ochii! Du-te
dracului blestemato, care
Ah! Strig Gillonne triumftoare, ai spus-o singur, trebuia s deschid
ochii! E un fapt normal, natural, s deschizi ochii pentru aa ceva nou e
nevoie de nici un amestec providenial. Numai trupul, fr nici un ajutor
dumnezeiesc, sau altul, corpul singur i ndeplinete funciunea mecanic. E
foarte simplu! Deschizi ochii, vezi i iei din ncurctur Simone, drag
Simone, cuvintele tale m-au uurat de o mare greutate care-mi apsa pe
sufet Mulumesc, Simone! Poi pleca acum.
La aceste vorbe, ea ddu drumul lui Simon Malingre pe care pn atunci
l inuse strns, de bra.
n sfrit, vzndu-se liber Simon, se grbi s fug.
Rmas singur, Gillonne i mpreun minile cu evlavie, i ridicnd
ochii la cer, i zise n sine:
Maic Precist, i fgduisem pentru ful tu Isus, o medalie frumoas
de aur, ori de argint, dac ieeam din ncurctur cu ajutorul tu L-ai auzit
pe Simon Malingre; el e un om cu judecat, un om foarte iret, cruia cnd
nu are nici un interes s lucreze mpotriv i-mi vei recunoate c nu am
fcut nimic ca s-l nruresc Deci l-ai auzit pe Simon, care a declarat fr
ovire c singur m descurcam i fr concursul puternicului tu ajutor
Aadar, Maic Precist, tu ai prea mult judecat ca s pretinzi, de la o biat
femeie ca mine, s se strng de gt ca s-i fac un dar pe care, la drept
vorbind, nu l-ai meritat iar, pe de alt parte eti prea bun i prea dreapt,
totodat, ca s nu-mi ngdui nalta ta ocrotire i de azi nainte.
Dup ce nlturase cu dibcie fgduina i-i linitise contiina prin
acest mijloc iret, precum i naiv, totodat, zgripuroaica l urm, privindu-l cu
dispre, pe Simon, care se ndeprta fr s-o mai bage n seam:
Du-te! Du-te la Luvru, la Temple s tragi foloasele din cele ce i-am
spus Dar sunt i alte secrete, i mai de seam, pe care le-am auzit. Din acelea
am s tiu s trag folos eu singur, i, cu ajutorul lui Dumnezeu, pieire i
pedeaps fr de seamn, se va abate peste fina-i blestemat.
Cu toate c Simon Malingre era destul de mirat c Gillonne l lsase s
plece singur, se ndrept repede spre Luvru, unde ajunse cu nlesnire.
Prin slujba lui pe lng un stpn puternic cum era cel pe care-l servise
i ca om al Curii, Malingre cunoate numeroase personaliti i oferi. Ajuns
istovit la Luvru, Simon se inform de numele oferilor de serviciu n acel
moment.
Printre cei care i se artar, nsemn dou nume care fceau parte dintr-
un corp pus sub ordinele directe ale lui Valois i, dintre cei doi, pe acela al unui
ofer pe care, find mai des n contact cu superiorul su, Simon l tia ca find
sufetul contelui.
Malingre nu se codi i ceru s fe dus de-a dreptul la acel ofer cruia i
istorisi tot ce-i trsni prin minte, i pe care-l hotr cu nlesnire, s fac tot ceea
ce crezuse el c-i va f de folos n planurile lui, fcndu-l s-l cread totodat
c-i fcea un serviciu lui Valois, pentru care contele i va f recunosctor.
Rezultatul acestei convorbiri fu c, dup cteva minute, clare pe un cal
zdravn, Simon se ndrepta ca vntul spre Temple, pe cnd oferul strngea de
zor vreo treizeci de oameni cu care se ndrepta, la rndul su, spre Temple.
Sigur de el i de ajutorul pe care-l aducea, Simon ajunsese la punte, care se
ls n jos numaidect. Dup cteva minute Malingre intra la Valois a crei
prim micare, zrindu-l, fu s-l cheme ca s-l aresteze.
Un moment, monseniore! Zise Simon. Mine vei pune s m jupoaie
sau s m i ard Acum ascultai-m
Capitolul XIV Lancelot Bigorne la lucru.
Cei pe care-i zrise Simon Malingre i a cror convorbire Gillonne o
surprinsese, erau: Buridan, Gautier, Bourrasque i Haudryot.
n acest capitol vom vorbi de faptele i gesturile lor.
Dup ce Lancelot Bigorne dispruse, Gautier susinea pe lng tovarii
si s porneasc ndat ca s afe de soarta lui Philippe, chiar de-ar f trebuit
s afe numai de moartea lui. Dar, fr ndoial, nainte de a pleca Bigorne, i
spusese lui Buridan cteva vorbe despre proiectul su, cci tnrul se cznea
s-l liniteasc pe Gautier i voia s amne orice hotrre pn la ntoarcerea
lui Lancelot.
Dar dac nu se mai napoiaz? Striga Gautier, pentru a o suta oar.
S-l lsm pe Lancelot s lucreze, scumpul meu Gautier! Rspundea
Buridan cu blndee. E un cotoi iret i, pe deasupra, un prieten devotat
Puin rbdare!
Rbdare! E lesne de zis, rbdare! Dar, ce face srmanul meu frate n
vremea asta? Dac, cel puin, ar da vreun semn de via ndrcitul de
Lancelot Dar, nimic! A pierit! A murit! S-a pierdut!
Ca s nu-i ascund nimic, i voi spune c i eu m ngrijesc de aceast
lips de tiri Cunoscndu-l pe Lancelot, dup cum l cunosc, mi-e team s
nu i se f ntmplat vreo nenorocire Dar, s mai ateptm puin! Nu trebuie s
compromitem nimic cu grab
i eu i spun, scumpe Buridan, c, dac mine nu am veti, eu
Ascultai! Se amestec Guillaume Bourrasque care era de fa la
aceast consftuire, precum i Riquet Haudryot
Ascultai! Vine cineva N-ai auzit semnalul, anunnd sosirea unui
prieten?
N-am auzit nimic! Fcu Gautier, posomort.
Nici eu! Adug Buridan. Dar nu-i de mirare. Cnd faci atta zgomot
numai tu singur, drag Gautier, nici dracu n-ar mai auzi nimic
Adevrat! Am s amuesc ca petele! Url Gautier.
n vremea asta, Guillaume deschisese ua cu bgare de seam i,
recunoscnd pe cei sosii, se ntoarse spre odaie, zicnd:
Auzisem eu bine Sunt prieteni Hei! Mii de draci! mi pare c-i chiar
Lancelot n capul lor!
Lancelot! Strigar deodat Gautier, Buridan i Riquet care se repezir
spre ua deschis.
Da, el e! Chiar el!
n vremea asta, n fruntea a vreo zece oameni zdraveni, care de care mai
zdrenuii, dar cu toii nentrecui de puternici sub zdrenele lor, Lancelot
Bigorne ajunsese n faa uii. ntorcndu-se spre escorta lui, Lancelot le zise pe
un ton de comand:
Ducei-v i ateptai-m unde am spus i, mai cu seam, fi
linitii.
Oamenii salutar i se ntoarser cu o unitate de micri i o precizie pe
care le-ar f invidiat-o chiar cei mai buni soldai al regelui.
Stai puin! Adug Lancelot, prnd c s-a rzgndit. Doi dintre voi s
anune toate posturile, toate santinelele Curii c, din clipa asta, s-a schimbat
cuvntul de trecere Nimeni s nu ias i s nu intre n incinta Curii
Minunilor dac nu spune noua parol: d'Aulnay, Valois! Plecai i ducei-v
iute.
Dup vorbele astea, Lancelot trecu pragul i, artnd spre trupa care se-
ndeprta, ntreb:
Ce zicei de ei? Sunt zdraveni? Au o nfiare rzboinic, nu-i aa?
Stai jos! Zise Buridan. Dup faa ta vd c trebuie s fi foarte obosit.
Fr nici un cuvnt, Gautier umplu un pahar cu vin i i-l trecu lui
Lancelot, zicndu-i numai att:
Bea!
Lancelot se aez, lu fr sfal paharul care i se ntinsese, l bu dintr-o
sorbitur i-l puse pe mas cu un aer mulumit.
Acum, vorbete! Zise Buridan.
Philippe! Mai nti el! Gemu Gautier, n acelai timp.
Triete! Rspunse scurt Lancelot.
Toi rsufar uurai.
Bine! Bombni Gautier, deoarece triete o s-l smulgem din
ghearele care-l in.
Fr ndoial! Adug Buridan, cu siguran.
Unde e?
La Temple! n paza contelui de Valois!
Atunci Lancelot Bigorne povesti de-a fr a pr tot ce i se ntmplase de
cnd plecase de la Curtea Minunilor, i repet tot ceea ce vorbise cu regele, fr
s uite nimic. Adug c proftase de prezena lui la Luvru, ca s scotoceasc
cam prin toate colurile i s terpeleasc cteva pergamente n alb, dar cu
pecetea regal i pe care scrisese ce vrusese.
El adug o mulime de amnunte, explicnd cam n ce fel ndjduia s-l
scape pe Philippe, pn n zori, chiar.
Care erau acele detalii i de ce plan vorbea, mersul evenimentelor ni le
vor lmuri.
Cnd sfri, fu aprobat de toi, precum nu-i fur precupeite nici
felicitrile.
Gautier care-i regsise bucuria zgomotoas, n sperana s nceap
imediat lupta ca s-l scape pe frate-su, strig:
Mii de draci! Buridan are dreptate. Eti un tovar viclean, Lancelot!
De aceea beau n sntatea ta!
i eu beau n sntatea ta, Gautier! i Lancelot goli paharul i, dup
ce bu, urm cu un ton ironic:
S m credei c, din punctul sta de vedere cum i din altele, voi ti
s v in pieptul.
Hum! Mi se pare c te lauzi!
Nu te prea ncrede, Gautier! Zise Buridan. Bigorne e n stare s fac
tot ce zice.
Dar, urm Lancelot care, printr-o nvoial tacit, prea c luase
direcia afectiv a afacerii, dar nu mai avem vreme de pierdut. Urmai-m,
domnilor.
Unde? ntreb Gautier.
Vei vedea!
i Lancelot i duse pe toi ntr-o alt cas i-i vr ntr-alta n care erau
ornduite mai multe rnduri de uniforme cu armele regelui. Lancelot mpri
fecruia cte un costum i, pe cnd se mbrca i el cu o uniform special,
artnd lui Buridan nite haine de ofer, i zise:
Natural, eti eful escortei. Mai cu seam nu uita c nu trebuie s
ridici cozorocul de la casc, sub nici un pretext, oricare ar f el.
Fii linitit, rspunse Buridan.
Cnd toat lumea fu mbrcat din cap pn-n picioare, Buridan avea
nfiarea unui ofer de serviciu al regelui, n fruntea vreunei trupe de oameni
n misiune.
Numai Lancelot era ntr-un costum special, ascuns pe de-a-ntregul de o
mantie mare, care-l acoperea peste tot.
El trecu iar naintea acelei trupe i o conduse spre o cocioab din Curtea
Minunilor, deschiznd ua cu ndrzneal.
Acolo erau n uniforme, zece oameni n jurul unei mese, pe care se
vedeau cteva sticle i pahare.
Cei zece oameni, mbrcai la fel cu aceia pe care Bigorne i avea cu el, se
scular la vederea lui ca un singur om i ateptar ordinele.
Voinicii mei de adineauri! Lmuri cu glas nbuit Lancelot lui
Buridan.
Sfnte Barnab, iat o trup militar de mna nti, sau eu nu m
pricep!
I-am dobndit, mulumit unuia dintre pergamentele pe care am scris
ce am vrut. Sunt arcai de-ai regelui, att numai c zceau n nchisoare i
eu, eu nebunul, narmat cu ordinele regelui, i-am scos de acolo! Apoi,
adresndu-se unuia dintre oameni, care prea a f eful lor:
Cuvntul de trecere?
Gata! E dat peste tot.
Caii?
Aici, n apropiere.
Bine! S pornim, domnilor.
E admirabil! opti Buridan.
Pentru a treia oar, se ndreptar spre o alt cocioab n care se afau
cincisprezece cai superbi, toi cu eile pe ei.
Tot din ordinul regelui! Zise Lancelot lui Buridan. Bietul Louis habar
n-are c a semnat s puie cincisprezece cai din grajdurile lui la dispoziia
bufonului su!
i, pe cnd fecare dintre ei i scotea calul i ncleca, Lancelot se
apropie de omul cruia i vorbise i-i zise ncet:
Nu uita ordinele mele.
Doamne ferete!
Supravegheaz-l pe oferul care v comand! mi rspunzi de capul
lui
Se va face, dup cum s-a hotrt.
tii ce i-am fgduit? Graierea voastr la ieirea noastr de la
Temple Pergamentele vi se vor da n mn, pe loc Dac ns ovii, vei f
spnzurai, fr iertare.
Fii pe pace. Vom ctiga cinstit graierea i cei cincizeci de galbeni
fgduii
Plecai dar.
Gautier csc ochii mari, Buridan surdea, Guillaume i cu Riquet
czuser pe gnduri, pentru c mncaser bine.
Dup douzeci de minute, ajunser la Temple. Bigorne sun din corn.
Cornul din Turn i rspunse.
Un ordin al regelui! Strig Buridan.
Un mesaj regal! Strig Bigorne, artnd pergamentul.
Puntea se ls n jos.
Un ofer se apropie cu un soldat care ducea un felinar, el recunoscu
armele regelui i se nchin n faa peceii regale care era pus la captul
hrtiei. ndat, toat trupa desclec n curtea interioar.
Ci oameni ai de paz la postul podului? ntreb cu asprime Buridan.
Trei! Rspunse oferul, care credea c acel care-i vorbea, i era un
superior.
Bine!
Apoi, ntorcndu-se spre trupa sa, Buridan comand:
Patru oameni aici, ca s se ntreasc postul.
Domnule, zise el, adresndu-se oferului, deocamdat eti sub
ordinele domnului (i-i art pe Guillaume Bourrasque) Iat ordinul
Majestii Sale, urm el vznd c oferul prea nehotrt.
Omul se nchin n semn de supunere.
Guillaume i oamenii lui, care primiser ordine dinainte, i luau postul
n primire.
n vremea asta, Lancelot Bigorne parlamenta cu un alt ofer, venit
dinuntru, ca s vad ce se petrece?
Mesaj regal! Zicea Bigorne, care-i acoperea faa cu gluga. S fu dus
ndat la cpitanul arcailor din Temple. Nu-i nevoie s-l detepi pe
Guvernator.
i, cum oferul prea c ovie i el n faa acelor msuri ce i preau
suspecte:
E ordinul regelui! ntri i Buridan, care-i ajunsese, i care i art
pergamentul.
ntocmai cum fcuse i pzitorul de la poart, oferul, cum vzu pecetea
regal, nu se mai gndi s discute i se grbi s execute cele ce i se spuneau.
Trupa lui Bigorne intrase ntr-o sal mare, ateptnd ca oferul s se
napoieze. Dup cteva minute, acesta se ntoarse s anune c mesagerul
regelui era ateptat de cpitanul arcailor. Dup cum fcuse i la intrare,
Buridan puse patru oameni la ua acelei sli i, artndu-l pe Riquet
Haudryot, zise:
Pn la alt ordin, numai tu comanzi aici. i pentru a treia oar, el
art pergamentul regal, zicnd: Ordinul regelui!
Cei ce rmseser din trup l urmar pe Lancelot Bigorne i se oprir la
ua camerei, unde cpitanul arcailor se mbrca de zor, foarte mirat de vizita
aceea, fcut n numele regelui.
nainte de a intra, Lancelot i desfcuse mantia cu care se nvluia, i
apru mbrcat n costumul de nebun, dup cum se obinuia s se poarte la
curte.
Senior cpitane, zise Lancelot salutnd adnc, sunt nsrcinat de rege
s v dau n mn acest ordin!
Vorbind astfel, el ntinse cpitanului un pergament pe care acesta l citi
artnd cea mai mare mirare.
Cum? Zise el, cnd sfri de citit, Regele ordon oricui, chiar mie, s
m supun ordinelor transmise n numele lui prin purttor? Dar dac trebuie
s-mi cred ochilor, tu eti bufonul regelui!
ntr-adevr, am aceast deosebit onoare.
Ciudat idee a mai avut i regele! S-l aleag pe nebunul su ca s
n fne, ordinul e formal, urm el ntorcnd pe o parte i pe alta hrtia, ca i
cum nu s-ar f putut hotr s ia n serios ordinele pe care pergamentul le
coninea.
Cu toate astea, puternic cum era, i orict de umilit, n fond, s fe nevoit
s asculte de un bufon, cpitanul nu se gndea deloc s nu se supun.
Numai c era ngrijorat i se ntreba cu nedumerire ce nsemna fantezia
aceea a regelui i ce-o s trebuiasc s fac?
Haidem! Zise el, hotrndu-se. S auzim ordinele pe care o s mi le
transmii i, adug el cu un surs forat, s ndjduim c, cu toate c eti
nebun, regele nostru nu te trimite aici ca s ne pun s facem i noi nebunii.
Seniore, zise cu umilin Lancelot, voi executa ct s-o putea mai bine
ordinele Maiestii Sale, fr s caut s ptrund planurile sale, nici s-i califc
actele!
E foarte nelept acest lucru, domnule nebun, rspunse cpitanul cu o
batjocur ascuns. Vorbete, dar.
Monseniore, avei aici un prizonier numit Philippe d'Aulnay:
Se prea poate! Doar, sunt atia prizonieri aici!
Ei bine dar, v rog s-mi dai pe acel prizonier.
S-i dau pe acel prizonier? Nu tii ce vorbeti! Monseniorul de Valois
mi-a recomandat cu tot dinadinsul
E ordinul regelui! Seniorul de Valois n-are nici un amestec aici! i
chiar mi-a ordonat, n mod formal, s m adresez domniei voastre numai, i nu
guvernatorului. Binevoii s citii i s recitii ordinul: S se dea ascultare
purttorului la tot ce va ordona n numele meu. E bine scris.
Pe Dumnezeul meu, aa e! Sfnte Gheorghe nu mai neleg nimic
Dar, n sfrit, aa vrea regele i m voi supune!
Salutnd pn la pmnt, Lancelot nu putu s nu scoat un suspin de
uurare.
i urm cpitanul, pot s te ntreb ce ai de gnd s faci cu acel
prizonier?
Pi, s-l duc la Luvru ndat, unde regele ateapt s-l vad.
Nu mai pricep nimic, murmur cpitanul arcailor, care urm cu glas
tare: Regele vrea s vad pe acest prizonier? De ce?
Secrete de Stat, care nu se ncredineaz unui nebun, monseniore!
Hm! Un nebun care-mi pare n stare s dea lecii chiar oamenilor cu
judecat i chibzuii, ca mine!
Monseniorul m onoreaz prea mult trebuie s mai spun c
Majestatea Sa dorete ca mutarea acelui prizonier s fe inut secret
Aadar, dac-mi dai voie, voi atepta chiar n odaia de alturi s-l aduc pe
prizonier i s mi-l dea n seam Atept de la voi monseniore, s dai ordinele
trebuincioase
Bine, poi s te retragi n camera de alturi. Peste cteva minute i se
va aduce prizonierul, domnule nebun. Nu m forfeca prea mult n faa regelui
M duc s dau ordinele trebuitoare.
Fr s rspund, Lancelot salut respectuos, iei, i se duse s
ntlneasc pe tovarii si, n odaia de alturi.
De ce nu ne-am cobort n temnie s-l scoatem chiar noi pe Philippe,
zise cu glas nbuit Gautier.
Hei! Rspunse tot aa Lancelot. Poi ti ce se poate ntmpla? Nu m
prea sinchisesc s m cobor n pivniele acelea, de unde, n caz de alarm, ne-
ar f cu neputin s mai scpm, pe cnd aici, simim cum merg lucrurile n
caz de primejdie, dintr-un salt suntem n sala de alturi, pzit de Riquet
Haudryot i de ai notri ntr-un cuvnt, fuga ne e asigurat pe cnd jos
drace!
Cu toate astea, mi se pare
Lancelot are dreptate, zise Buridan; dac lucrurile merg cum trebuie, o
s ni-l aduc pe Philippe aici, fr s fe nevoie s ne ducem s-l lum noi. i,
afar de asta, dac nu izbutim, liberi, mai putem ncerca s-l scpm pe fratele
tu dar, prini ca el Tcei! Vine cineva! l aduce!
ntr-adevr, la captul slii se auzea un zgomot de pai i zngnitul unei
chei.
n clipa aceea, ua se deschise i Philippe apru, palid, slab, abia
inndu-se n picioare, ca printr-o minune, cu braele i picioarele paralizate de
lanurile pe care nu i le scoseser.
Buridan de-abia avu timpul s-l apuce pe Gautier, care era gata s se
repead, i s-i spun ncet:
Pentru Dumnezeu! Nu te mica! Vrei s-l pierzi?
Lancelot naint vreo doi pai i, lundu-i aerul cel mai serios, tonul cel
mai autoritar, rcni:
Netrebnicilor! Scoatei lanurile prizonierului, i ct mai repede
n acelai minut auzi rsunnd cornul. Lancelot se opri deodat.
Guillaume Bourrasque sun retragerea! Strig Buridan. S-l lum pe
sus i pe Philippe i s fugim!
Nici nu sfrise, i Gautier i ajunsese la captul slii, lundu-l pe
Philippe n brae.
Frate! Frate! Eu sunt! Ce ai? Vorbete.
Philippe i ntoarse faa ca de cear, cu o privire fr expresie, spre
fratele su.
Doamne, Dumnezeule! Url Gautier Fratele meu e nebun!
Marguerite! Marguerite!
n clipa aceea izbucni un zgomot asurzitor.
Mai muli soldai apruser, aruncndu-se asupra lui Buridan i a
tovarilor si, pe cnd Valois, pe pragul uii, cu sabia n mn, striga, cu
glasul tuntor!
Omori! Ucidei! Prindei-l pe nebun i pe cel de colo! Pe ofer!
Prindei-i vii! Pe ceilali, omori-i, fr mil.
i o fin slbnoag, cu faa nsufeit de o bucurie slbatic,
ascunzndu-se cu pruden n dosul lui Valois, striga ct l lua gura:
Ne-au trdat! Ne-au trdat! Arestai-l Nu-l lsai s fug!
Fiina aceea scrboas, srind de bucurie ca un slbatic, era Simon
Malingre.
n vremea asta, Lancelot Bigorne, vznd c sala se umplea de lume, i
scosese sabia i, fcnd semn oamenilor lui, se repezise nainte, zicnd lui
Buridan:
S fugim, lovitura nu ne-a izbutit.
Dar le tia drumul o duzin de sbii. Ei pornir contra lor. n acelai
timp, Riquet Haudryot cu oamenii lui, i atacar pe la spate pe soldai.
Se auzir ipete, urlete, horcieli de moarte, dar Buridan cu ai si trecur
ca un vrtej, rsturnnd tot n calea lor, pe cnd cornul chema tot mai drz i,
n urma lor, vuietul se mrea, urletele se nteeau.
Din cteva srituri, ei ajunser n sala n care pzise Riquet Haudryot i
o prsise tocmai cnd trebuia.
ntr-o clipa, ua fu nchis cu zvorul i ei pornir nainte ajungnd ntr-o
goan nebun n curtea interioar.
Puntea era lsat n jos i o trup de arcai intrau n curtea nchisorii,
chiar n clipa aceea.
Buridan cu oamenii lui, i atacar lovind n dreapta i n stnga, zpcind
pe soldaii, surprini de acel atac neateptat.
Ajutai de Guillaume Bourrasque i de oamenii lui, ei trecur podul i
erau s se repead drept nainte, cnd Guillaume le strig:
Pe aici! La dreapta!
Un om le iei n cale, innd doi cai de cpstru i zicnd:
Iute! Toi caii sunt aici
Cteva clipe dup aceea fugeau n galop, pe cnd, o ceat de cavaleri
porneau pe urmele lor
Dup dou ore, tovarii lui Buridan ajunser n Curtea Minunilor.
Atunci, se numrar i Buridan strig ngrozit. Nu numai c nu-l
scpaser pe Philippe, dar lipsea i Gautier! Amndoi fraii rmseser la
Temple
Capitolul XV Enguerrand de Marigny.
S ne ntoarcem la ntmplrile care se petrecuser la nceputul acelei
nopi grozave, adic n momentul cnd Enguerrand de Marigny, dup ntlnirea
lui cu Wilhelm Roller, i urm drumul.
Primul ministru ieea de la Luvru i se ndrepta spre palatul su, din
strada Saint-Martin. Cum pornise urmat de escort i ocolea colul strzii
Fierarilor, n captul strzii apru o trup mai numeroas care prea c o
urmrea pe cea dinti.
n capul celei de-a doua, clrea marele prefect, Jean de Prcy.
n urm de tot, galopa un om cu totul nvluit ntr-o mantie, cu faa
acoperit cu gluga. Vntul care btea, i ddu mantia la o parte i descoperi
trectorilor ntrziai pieptul acoperit de o zale grea de fer. Dar dac trectorii
i-ar f putut da la o parte i gluga, tot att de uor dup cum vntul ridicase
mantia, s-ar f dat napoi nspimntai recunoscnd fgura aspr i
rutcioas a lui Charles de Valois, unchiul regelui Franei.
Figura aceea rsfrngea expresia triumftoare a urii satisfcute.
i ciudat coinciden; n chiar minutul cnd Enguerrand de Marigny
strngea n mn pergamentul pe care i-l dduse Roller, contele de Valois, care
urma pe primul ministru la distan, strngea i el n mna un pergament, dar
acesta purta pecetea regal.
Iat ce se petrecuse la Luvru. Dup extraordinara ntrevedere a regelui
Franei cu regele calicilor, dup moartea lui Hans i dup salvarea lui Marigny,
a seniorilor i a arcailor nchii n Curtea Minunilor prin fapta ndrznea a
lui Buridan, inndu-i cuvntul cu religiozitate, Louis al X-lea ordonase eflor
s-i retrag trupele i, nvins, dar nu umilit, se napoiase i el la Luvru.
Vestea ntmplrilor acelora ciudate ncremenise Parisul care, dup ce
zadarnic ndjduise c o s fe scpat de pacostea Curii Minunilor, afa c
privilegiile regatului calicilor fuseser, dimpotriv, rentrite.
Astfel, parizienii se vzur silii s se obinuiasc cu ideea c pentru
mult vreme, nc, trebuie s fe, ziua, prada ceretorilor i noaptea, a
bandiilor.
E drept c regele le rezervase o mngiere, anume un nou impozit, prin
care s se acopere cheltuielile ntreprinse pentru salvarea onoarei i pentru
sigurana iubitului su ora, a Parisului. E drept c se spunea c era o
ntreprindere amnat, deoarece Curtea Minunilor fusese numai iertat de
data aceea pentru c era cu neputin ca regele s nu-i in cuvntul, dar c
doi episcopi porniser la repezeal, la Roma, ca s capete dezlegarea
jurmntului regelui Louis al X-lea de la Papa. Cum s-ar nfptui dezlegarea
pontifcal, lupta va rencepe i, de data aceea, fgduiala era c vor nimici toi
vagabonzii i ceretorii.
Parisul plti i, cu asta, se isprvi toat istoria.
Parisul era necjit, dar nu art nimic, regele, ns, era indispus, i n-
avea de ce s-i ascund mnia.
n ziua acea, Luvrul rsun de trboiul suprrii regale care fcea o
glgie groaznic pentru toate nimicurile.
i mnia regelui se nteea cu att mai mult, cu ct nu gsea nimeni pe
care s i-o reverse, pe nimeni, nici mcar pe curtezani, nici pe Valois,
consilierul su intim, nici pe regin, care auzind de cele ce se petrecuser la
Curtea Minunilor, se nchisese n apartamentele ei private, nici chiar pe
Lancelot Bigorne, care dispruse fr ca cineva s poat spune ce se fcuse cu
el.
Cititorii tiu ce devenise Bigorne, deoarece l-au vzut la lucru.
Louis, care se obinuise iute cu strmbturile nestatornicului su bufon,
l cut mereu, prin tot Luvrul, dar n zadar.
Bigorne era departe. i nu era s se ntoarc att de repede s-l fac s
rd pe regele acela, cruia i plcea s rd att de mult. Astfel, dup ce
ncerc s-i descarce necazul pe slugile sau pe mobilele lui, Louis trimise s-l
cheme pe contele de Valois, care sosi ndat.
Regele Louis avea obiceiul s mearg totdeauna drept la int; nu
cunotea drumurile ocolite ale vicleniei.
Explic-mi, zise el, de cum l zri.
Insinurile acelui Lancelot Bigorne mpotriva dumitale!
Lancelot Bigorne? Murmur Valois, cuprins de o team nelmurit.
Pentru ce vorbea regele de Lancelot Bigorne?
Nu era dect o singur presupunere posibil.
Omul care-l servise la Dijon gsise mijlocul s ptrund la rege i regele
tia acum toat drama ntmplat n oraul acela.
Deci, el tia c Valois fusese amantul Margueritei de Bourgogne! Un
moment, Charles de Valois fu gata s se dea de gol. Deoarece i aa era pierdut,
i trecu prin gnd ideea nebun de a striga regelui fapta aceea ngrijitoare.
inuta lui Louis l liniti, ns, pe dat. Regele se juca cu cnele lui favorit i,
dac chipul su era posomort, n privirea-i ntrebtoare nu era nimic care s-l
fac s cread c i-ar f trecut prin minte lucrurile la care se gndea Valois.
i, ntr-adevr, dac Louis ar f bnuit ceva, explicaia ar f fost ca
fulgerul o lovitur de pumnal ar f fost mijlocul pe care Louis l-ar f
ntrebuinat ca s se explice.
Vznd c regele i las pumnalul n pace, vznd c n sal nu erau nici
oferi, nici grzi ca s-l aresteze, Valois i veni n fre.
Nu prea pricep, zise el. Mi se pare c regele, mi-a vorbit de Lancelot
Bigorne.
Fr ndoial! i vorbesc de bufonul meu.
Bufonul vostru? Strig Valois, nmrmurit. Lancelot Bigorne e bufonul
vostru?
ntr-adevr! Cum? Tu nu tii? Ei, da! Da! L-am luat pe faimosul
Lancelot la curte. De acum ncolo e nebunul meu.
Valois privi ngrozit n juru-i i-i simi prul zbrlindu-i-se pe cap,
gndindu-se c, dintr-un minut ntr-altul, Lancelot putea s soseasc i s-l
acuze. Regele urm:
Hoomanul a disprut, ceea ce recunosc m plictisete grozav, cci n-
am mai ntlnit pe nimeni care s m fac s rd ca el.
i, ntr-adevr, numai la reamintirea schimonoselilor bufonului su,
regele porni pe rs, fcnd s se zguduie geamurile slii.
Aadar, zise Valois, bufon sau nu, Lancelot Bigorne a fost la Luvru i a
disprut?
Da! Rspunse regele. i mi-a vorbit de multe lucruri foarte serioase,
cci acest bufon nu rde ntotdeauna; observasem deja acest lucru la Turnul
Nesle. ntre alte lucruri, mi-a vorbit de Philippe d'Aulnay i de tine.
i ce v-a spus, Sire?
Regele se posomor iar. i duse mna la frunte i murmur:
Dac a ti cine-i femeia care m trdeaz! Bigorne, urm el cu glas
tare, m-a asigurat c ai un interes puternic ca Philippe d'Aulnay s tac. Ce zici
de asta?
Doar att, rspunse Valois, s m mire c un mare rege, ca voi, poate
s dea cea mai mic crezare unui astfel de mizerabil. Acest Lancelot Bigorne a
fost sluga mea pe vremuri i a trebuit s-l gonesc, pentru c-i cuta
rzbunare. Neobrzarea lui n-are margini. Ct despre Philippe d'Aulnay, Sire, el
va vorbi, va scrie tot ce tie. Printr-un mijloc sau altul, i voi smulge numele pe
care-l cutai. mi iau angajamentul solemn
i cnd? Zise repede regele.
Chiar mine i, poate, chiar ast sear. Dar, lsai-m s m mir, Sire,
c suntei att de preocupat de lucruri aa de mrunte, n timp ce, interesele
Domniei sunt att de grav compromise, i chiar voi suntei ameninat?
Valois pusese n micare manevra bine cunoscut care const n a se face
din acuzat acuzator; manevr care, asupra unui spirit aa de slab ca acel al lui
Louis, trebuia s izbuteasc la sigur.
ntr-adevr, deodat regele strig:
Interesele mele compromise? i chiar eu ameninat? De cine?
De cine? Urm Valois, sigur de acum ncolo de a-i f rectigat tot
creditul. De cine, dac nu de acela pe care vi l-am denunat deja.
Marigny! Gemu cu glas nbuit Louis.
El nsui! Nu hotrsem, oare, arestarea lui? Nu pregtiseri toate
cele ce trebuiau s v salveze i s scape Statul, Sire? Cu o ndrzneal
nemaipomenit, Marigny v-a ntins o ultim curs.
O curs? Mie? Strig regele, rou de furie.
Vou, Sire! Credei, oare, c la sosirea lui la Luvru, unde-l
chemaseri, el nu ghicise c era pierdut i c toi cavalerii, toi oamenii de
arme, strni n sala cea mare, erau acolo ca s fe de fa la cderea
puternicului ministru? Atunci a spus c se face forte s distrug Curtea
Minunilor, s v aduc, legai i ferecai, pe mizerabilii care au ndrznit s v
insulte i pe eful lor, Buridan. L-ai crezut! i l-am crezut cu toii! Ai
ncredinat dumanului vostru de moarte comanda companiilor care trebuiau
s ncercuiasc Curtea Minunilor Ce s-a ntmplat, Sire? O tii!
Cum? Bnuieti, oare, c dac cei mai buni cavaleri ai mei i dac
dou mii din arcaii mei, au fost fcui prizonieri de haimanale, e pricina lui
Marigny?
Regele tcu, cu buzele tremurndu-i de furie i Valois urm:
E, pentru c Marigny i-a dus acolo, Sire. Nu l-ai vzut n capul lor?
E drept! E drept! Bolborosi regele. Oh! Mizerabilul!
Monseniorul Enguerrand de Marigny cere audien! Anun n clipa
aceea uierul care deschisese ua.
Regele i Valois se privir palizi ca ceara. Contele fcu semn regelui s
refuze audiena.
Louis se ntoarse spre uier cu un gest violent.
Uierul nchise ua. Scena asta mut, grozav, ntr-un moment ca acela,
nu inuse dect o clip.
Ce e de fcut? Mormi regele, cnd rmaser iar singuri. Ce-i de
fcut? Ei! Maica Precist! E foarte uor. Acest om m trdeaz! Nu-i aa?
Da, Sire, v trdeaz!
Acest om a furat banii Statului nu-i aa?
O voi dovedi!
Acest om s-a neles cu vrjitorii, ca s m fac s pier nu-i aa?
Afrm aceasta n faa lui Dumnezeu!
Acest om a vrut s-i dea pe cei mai bravi cavaleri pe mna
haimanalelor nu-i aa?
Ai vzut singur, Sire.
Ei bine! l arestez!
Louis se repezi spre u ca s dea un ordin cpitanului de gard. Dar,
mai iute ca el, Valois se puse n faa uii i zise:
Sire, puin rbdare, nu-l putei aresta pe Enguerrand de Marigny n
Luvru, cci Luvrul e plin de oameni de-ai lui, i n-ai luat nici o msur pentru
o astfel de arestare. Gndii-v c ordinul de a pune mna pe Marigny e un
trsnet, Sire! Nu trebuie ca trsnetul s cad alturi.
Oh! Murmur Louis. Oare nconjurat nu sunt dect de trdtori? Dar
tu mi eti devotat, drag Valois! Vorbete. Spune-mi. Sftuiete-m.
E drept, Sire! Zise Valois. V sunt devotat. Poate c, pn acum, nu
mi-ai fcut deplin dreptate pentru c nu eram printre curtezanii cei mai
plecai i c am vrut s stau deoparte de intrigi, dup cum am stat i pe timpul
domniei fratelui meu, Philippe. Dar, n ceasurile de primejdie trebuie s se
arate prietenii cei buni. Dar, de ce spun, prieteni? Suntei din familie i,
aprndu-v, nu-mi apr dect sngele meu!
Scumpul meu unchi! Recunosc c am fost cam nedrept cu tine, dar
asta se va putea reface, cnd vom f scpai de Marigny. Tot tu m-ai scpat de
vrjitoare i tot tu m vei scpa i de Marigny. Ce trebuie s fac? Spune!
Semnai ordinul de arestare, Sire! Zise Valois.
i odat semnat, cine va executa acest ordin?
Eu! Rspunse contele.
Regele lu un pergament i, cu scrisul lui nendemnatec, aternu
urmtoarele: Ordin seniorului prefect de poliie i tuturor arcailor poliiei, iar,
n lipsa tuturor supuilor seniori, s aresteze pe Enguerrand de Marigny i s-l
duc n fortreaa Temple.
Azi treisprezece Septembrie din anul 1314.
LOUIS.
Regele Franei
Valois puse mna pe manuscris cu un gest de bucurie pe care Louis nu-l
observ.
Cum o s faci? ntreb regele.
Foarte simplu, Sire. Ai refuzat audiena ministrului vostru. El se va
napoia acas la el, n strada Saint-Martin. Voi lua cu mine o escort destul de
puternic, s-l urmresc i s ajung, n acelai timp cu el, la palat. Acolo o s-l
arestez, chiar cu mna mea.
i dac se mpotrivete? Fcu regele, posomort.
Dac rezist? Repet Valois, cutnd s citeasc n ochii regelui o
voin pe care poate nu ndrznea s-o griasc. Ce-o s fe de fcut, Sire, n
acest caz?
Sfnt Fecioar! Ceea ce se face cu toi nesupuii!
Bine, Sire! Se nchin Valois care plec ndat.
Regele se lsase greoi, pe fotoliu, murmurnd:
De nu s-ar supune! A scpa de el fr proces i fr scandal i
totui n toate astea e ceva nelmurit pe care nu pricep Nu-i adevrat c
Enguerrand de Marigny a susinut cauza regelui, tatl meu, i a ntrit tronul
care se cltina, al lui Philippe cel Frumos? Umerii si puternici n-au fost umeri
de cariatide, cnd monarhia era ruinat de clugrii din Temple? Nu-i datorez,
oare, lui domnia mea necontestat? Nu e el cel ce a ndeprtat pe cei doi frai ai
mei? Da, dar acest om e prea puternic i gloria sa arunc o umbr pn i
asupra tronului meu! E de un orgoliu nenvins i, pe Dumnezeul meu, adeseori,
am simit cum m roeam, cnd mi vorbea n faa curii, ca un pedagog unui
colar Ct va tri Marigny nu am s fu regele Franei!
n vremea asta Valois se repezise prin antecamere strngnd n trecere
toi oamenii pe care credea c se poate bizui singur. Hugues de Trencavel
rmase la Luvru, cu elveienii, care formau garda regal. Trupa aceea nclec
la un sfert de or dup plecarea lui Marigny de la Luvru i se ndrept ndat
spre piaa Greve, unde contele de Valois se opri n faa locuinei prefectului
Jean de Prcy, care, dup ce af despre ce era vorba, fu foarte mirat i chiar
cam speriat. Dar cum Valois l privea drept n ochi, Jean de Prcy nu mai zise
nimic, nclec, i porni n fruntea trupei, pe cnd Valois rmnea n urm.
n minutul cnd Marigny intra n strada Saint-Martin, unde-i era
locuina, unul dintre oamenii lui veni s-i spun c o trup de vreo aizeci de
oameni narmai i urma la o mic distan.
Se nnoptase, Marigny se ntoarse n a i privi n urm cu ochii
ptrunztori. Faa lui se roi ca i cum ar f priceput ce voiau ostaii aceia, al
cror numr nelmurit i zrea. Dar, dac pricepu, poate, c gndurile
stranice care-i treceau prin minte zdrobiser n el energia slbatic ce strnea
admiraia i groaza contemporanilor si. Fcu un gest obosit i desclec n
faa palatului su, al crui pod, el ordon s rmn aplecat. Apoi, cu un semn
stpnitor, ordon servitorilor s se retrag.
Monseniore se auzi lng el.
Ce vrei, Tristane? ntreb cu blndee Marigny.
Tristan era omul de ncredere al primului ministru un fel de ministru al
lui. Acesta era cu desvrire devotat stpnului su.
Monseniore, urm Tristan, nu ar f bine s sunm din corn, ca s ne
chemm oamenii i s apram locuina?
Crezi, dar, c palatul va f atacat?
Nu tiu ce s cred, dar oamenii care ne urmresc mi-au prut foarte
suspeci. Monseniore, de ce nu va primit regele? Pentru ce, pentru prima dat,
v face un afront att de negndit?
Pentru c, fr ndoial, era ocupat! Cut s-l liniteasc Marigny, cu
un surs forat.
De ce, monseniore, o trup narmat ne urmrete? i, de ce, oh! De
ce? Uitai-v! Se oprete n faa palatului!
Tristane, zise Marigny cu glas poruncitor. Du-te de-i primete pe
musafrii pe care regele ni-i trimite i, dac au treab cu mine, poftete-i n sala
mea de arme.
Servitorul se nchin adnc i se repezi spre punte tocmai n clipa cnd
Jean de Prcy poruncea unuia dintre trmbiaii lui s sune cornul.
n vremea asta, Enguerrand de Marigny intr n somptuoasa sal de
onoare, unde, dup ce se aez lng o mas, i lu capul n mini i opti!
Nu mai am fat!
Mainal, el depusese pe mas pergamentul pe care i-l dduse rnitul
ntlnit n strada Potcovarilor.
Monseniore, zise Tristan, care se napoiase, sufnd greu. E marele
prefect, Jean de Prcy.
Ei bine! Gemu Marigny, sculndu-se. Poftete-l!
Monseniore mai e timp! Trectoarea subteran e liber. M
nsrcinez s in piept oamenilor acelora pe cnd voi vei fugi.
Eti nebun, Tristane? Devotamentul tu te orbete. Af c Marigny
poate f arestat i judecat, dac se gsesc n Paris judectori care s m poat
privi n fa. Af c Marigny poate s moar, dac se gsete un clu n stare
s ridice securea asupra mea. Dar, af c Marigny nu poate fugi i c, nimeni
pe lume, nu va putea zice c Marigny a dat napoi. Du-te, i primete-l ct mai
bine pe acest Jean de Prcy, care, nendoios, vine i de data asta, cum a mai
venit i n alte rnduri, s cear vreo favoare.
i, Enguerrand de Marigny, dnd din umeri, se ndrept spre tronul
aezat n fundul slii.
n clipa aceea, ochii lui Tristan czur pe pergament. El l lu mainal,
cum l pusese i Marigny pe mas. Tristan lu sulul nu pentru c i-ar f dat
vreo importan oarecare, dar numai din simplul obicei, de a pune la loc sigur
hrtiile stpnului su, i pe care i le ncredina numai lui.
Dup cteva minute, prefectul intr n sal urmat de doi stegari. Soldaii
rmseser clri n curtea palatului, precum fcuse i Valois.
Tremurnd, Jean de Prcy se apropie de grozavul ministru care-l privea
cum nainta cu faa linitit i aspr.
Monseniore, zise prefectul, salutnd pn la pmnt, vin de la Luvru.
Regele care n-a putut s v primeasc adineauri mi-a ordonat s fug dup
dumneavoastr i s v spun c v ateapt pe dat.
Un surs dispreuitor se strecur pe buzele lui Marigny.
Aceast nsrcinare zise el, ar f putut f ncredinat primului elveian
ntlnit n cale. M simt foarte onorat c regele, cnd vrea s-mi vorbeasc, mi
trimite pe marele su prefect, i nc i mai onorat, c prefectul, cnd are de
ndeplinit simpla nsrcinare a unui servitor, s fe escortat de aizeci de
soldai.
Monseniore! Blbi prefectul, roindu-se i-nglbenindu-se pe rnd.
Bine! l curm primul ministru, cu mndrie. Trec nainte, urmeaz-
m.
n minutul acela uile laterale se deschiser i din amndou prile o
mulime de cavaleri narmai ptrunser n sal i-l nconjurar pe Enguerrand
de Marigny.
Jean de Prcy nglbeni ca un mort i stegarilor li se muiar picioarele.
Rzboi! Rzboi! Strigar oamenii lui Marigny.
Srii! Pe arcai!
Ajut-ne, Marigny!
Enguerrand de Marigny fcu un gest i zgomotul se potoli.
Vreau s se respecte soliile regelui! Strig el cu glas puternic. Fiecare
s se ntoarc la casa lui, sau la cazarm!
Se fcu o tcere grozav. i Marigny urm i cu mai mult blndee:
Ce o s mai urmeze, nu-i privete dect pe rege, pe Dumnezeu i pe
mine.
i porni, urmat de prefect i de cei doi stegari mai mult mori dect vii. n
curtea palatului, el nclec i trecu podul.
n acelai timp contele se trezi nconjurat, strns din toate prile. Doi
oameni apucar cpstrul calului i toat trupa se puse n micare, fr ca
Marigny s f scos vreo vorb. Dar, n loc s apuce spre Sena, ea urm direcia
strzii Vieille-Barbette, care ducea la Temple.
Marigny nu prea c observase direcia care fusese luat. El se gndea la
fic-sa i la Buridan.
i, cum ridic capul, deodat, vzu c treceau prin faa grdiniei cu
trandafri, prin faa grdinii parfumate, prin faa locuinei linitite i fericite, i
un hohot de plns l nec.
n curnd, trupa se oprea n faa unei cldiri ntunecate. Erau la Temple.
Oamenii care-l nconjurau pe Marigny, se ddur la o parte i se aezar
n jurul lui. Marigny desclec. Jean de Prcy fcu la fel. i, printre soldai, mai
fu cineva care se ddu jos de pe cal. Acel cineva naint n cerc i gri:
Enguerrand de Marigny, eti acuzat de trdare, delapidare i
neltorie.
Valois! Strig Marigny. Vai mie! Care am putut uita o clip c pe lume
era un Valois! Mizerabile de ce nu te-ai artat adineauri? N-ai f ieit cu via
din casa mea.
Enguerrand de Marigny, urm Valois cu glasul tremurnd de bucurie
n numele regelui te arestez!
i eu te plmuiesc!
n acelai timp, cu un gest fulgertor, mna lui Marigny plesni obrazul lui
Valois care se cltin, se ddu napoi cu civa pai i url:
Rzvrtire! Moarte rzvrtitului!
n acelai minut, Marigny fu nconjurat. Dar pesemne c, n clipa aceea
tragic, el apru mai stranic dect fusese pn atunci, cci nici un pumnal nu
se ridic asupra lui.
Din propria-i voin, fr s-l ating nimeni, el se ndrept spre podul
peste care trecu.
Peste cteva minute, Enguerrand de Marigny, primul ministru al lui
Louis al X-lea era nchis ntr-o celul din subteranele din Temple.
Capitolul XVI Memoriul Annei de Dramans.
Un om asistase la arestarea lui Marigny.
Acela era servitorul devotat, pe care pn acum l-am ntrezrit numai.
Tristan urmase trupa comandat de Valois, n mijlocul creia primul
ministru se aezase de bun voie. Tristan vzuse ce se petrecuse n faa podului
de la Temple.
I vzuse pe stpnul su intrnd n cetatea ntunecoas i oft:
E pierdut!
Pn la ziu, Tristan rtci prin jurul vechiului castel al Templierilor cu
sperana nelmurit c poate se nelase i c o s-l vad ieind pe Marigny din
temni. Tocmai spre diminea, el se hotr s plece. Se ndrept spre strada
Saint-Martin, combinnd fel de fel de planuri cu care ar f putut s-i scape
stpnul, dar la care renun rnd pe rnd.
Concluzia fu c nu gsea nici un mijloc ca s-l smulg pe Marigny sorii
care-l atepta, adic de la tortur i decapitare, cci Tristan care era la curent
cu toate afacerile stpnului su, cunotea n amnunte ura nemiloas a lui
Valois i tia c deoarece regele-i autorizase arestarea era c Valois triumfa.
Valois nu putea triumfa dect omorndu-l pe Marigny.
Btrnul servitor plnse i cuta o mngiere nenorocirii care-l izbea,
cci chiar n mijlocul celor mai mari nenorociri, omul caut ntotdeauna s se
agae de speran, adic de via.
i se hotr:
Ei bine! Dragostea pe care o aveam pentru stpnul meu am s-o trec
asupra ficei lui. Voi cuta s-i scap din avere tot ceea ce se poate omenete
scpa i-i voi da Myrtillei o socoteal exact. i dac o vrea s-mi fac un loc pe
lng dnsa, dac vrea s m lase s-mi sfresc lng ea zilele pe care le-am
petrecut n serviciul tatlui su, ne vom reaminti mpreun de acela care moare
i l vom plnge mpreun. Am putut-o simi i tiu c, dac amorul pentru
Buridan a putut s-i inspire puterea de a rezista voinei lui Enguerrand de
Marigny, totui, n sufetul ei i pstreaz o dragoste de fic, demn de ea i de
el.
Cum ajunsese n faa palatului, vzu o trup numeroas de arcai
staionnd la poart.
Tristan se strecur printre soldaii care-l mbrnceau mojicete.
Un ofer l vzuse i-l recunoscuse, fr ndoial, cci strig:
Lsai-l s intre!
Tristan strbtu n curte i, atunci, oferul zise:
S intre, da! Ct despre ieit o s fe altceva.
Tristan auzi acele cuvinte i pricepu.
ntr-adevr, n sala de gard, servitorii cei mai de seam ai lui Marigny
erau arestai i pui n fare.
n tot palatul, arcaii i strjile, condui de prefect, ncepuser o
percheziie care semna mai curnd cu un jaf. Se auzeau strigte, zgomote de
mobile sparte. Tristan se ndrept fr s i se fac nimic prin sli i slie n
care soldaii erau prea ocupai cu furtul ca s-l mai ia n seam i pe el. Cu
toate astea, el era urmrit de doi strjeri care nu-l pierdeau din ochi i care se
pregteau probabil s-l ia s-l duc printre servitorii deja nchii n sala
grzilor.
Tristan se sui pn la apartamentul su care era alturi de al lui
Enguerrand de Marigny.
Cei doi sergeni intrar dup el.
Venii ca s m arestai? ntreba Tristan, ntorcndu-se spre ei.
Aa e ordinul pe care l-am primit! Rspunse unul dintre ei. Urmeaz-
ne dar, fr rezisten, prietene, altfel ar putea s i se ntmple ceea ce li s-a
ntmplat unora dintre tovarii ti.
i ce li s-a ntmplat? Fcu Tristan cutremurndu-se.
Ei, Doamne! I-am ucis i atta tot!
Domnilor, zise Tristan, v urmez! Dar, s-mi dai voie s iau cu mine
cteva hrtii, care ar putea f trebuincioase aprrii stpnului meu!
Cei doi sergeni se privir zmbind.
Dimpotriv, zise unul dintre ei, nu numai c-i dm voie, dar te i
sftuim s-o faci; ia, prietene, orict de multe hrtii ai, avnd n vedere c le tii
pe unde sunt, ceea ce noi habar n-avem.
Tristan deschise un scrin i apuc mai multe pachete cu pergamente
printre care se afa i acel pe care Marigny l depusese pe mas, cnd fusese
arestat.
Ah! Ah! Strig unul dintre strjeri. Iat i ascunztoarea hrtiilor, pe
care n zadar au cutat-o oamenii notri.
Domnilor, zise Tristan, mai sunt i altele cu mult mai interesante.
Ia-le, dar! l ndemnar soldaii ncredinai c devotatul servitor,
terorizat, se pregtea s-i asigure graierea, dnd pe fa secretele stpnului
su.
Tristan fcu un gest de nelegere i trecu n odaia de alturi, a crei u
o ls deschis.
Cei doi strjeri ovir o clip, apoi, cum aveau ordin s nu piard din
ochi pe confdentul lui Marigny, intrar n urma lui.
n acelai timp scoaser un strigt de mirare i de furie.
Tristan dispruse! Servitorul lui Marigny nu mai era n camera n care
intrase, i unde, cu toate astea, nu era alt u dect aceea pe care intraser
Furioi i disperai, soldaii ncepur s sondeze zidurile, dar cercetrile
lor fur dearte. Tocmai atunci sosi i prefectul, Jean de Prcy, care ntreb:
Ei bine! Unde-i Tristan?
Monseniore, rspunser soldaii tremurnd, ne-a scpat din mn i
doar diavolul trebuie s se f amestecat n toate astea, cci lsndu-l s intre
aici, chiar dup ordinele voastre, care ne spuseseri s-l lsm s fac tot ce
va voi nu l-am mai gsit.
Dobitocilor! Mormi prefectul. Ai lsat s fug pe singurul om care
putea s-mi spun unde se af faimosul tezaur al ministrului dizgraiat!
i cum nu e nimic mai crud dect un zgrcit despuiat de ndejdile sale,
Jean de Prcy i i puse n lanuri pe nenorociii arcai.
Ca s ne scpm mai repede de aceti indivizi, putem spune c procesul
lor fu njghebat ceva mai trziu. i, lucru ciudat, fur acuzai de a f fost
nelei cu dracul, singurul care putuse s-l fure pe servitorul lui Marigny,
crim care fu pedepsit cu spnzurtoarea
S ne ntoarcem la Tristan.
El dispruse prin trectoarea secret care era n palat i pe unde l
rugase i pe stpnul su s fug. Pe acolo, pe unde, fe din mndrie, fe din
descurajare, contele nu voise s treac, sluga trecu. Era o scar ngust tiat
n chiar grosimea zidului i care se cobora pn n pivniele secrete ale
palatului. Astfel c, pentru a descoperi comoara lui Marigny, trebuia s gseti
pivniele, i pentru a gsi tainiele acelea, trebuia gsit scara iar ca s dai de
scar trebuia drmat tot palatul, piatr de piatr.
Tristan strbtu prin pivnie, avnd grij s-i umple buzunarele, cu ct
aur ncpu n ele. Astfel, ajunse la un cavou presrat pe jos cu nisip subire.
Tristan ddu nisipul la o parte i apru o lespede de piatr pe care o ridic.
Intr n deschiztur, se tr vreo cincizeci de metri, ntr-un fel de galerie
ngust i ajunse la o alt lespede, pe care o ridic printr-o operaie invers de
cea dinti. Lespedea se slt n afar i ajunse n interiorul unui butoi al crui
fund era mobil. Odat ajuns n pivni i pus la loc fundul butoiului care zcea
printre alte butoaie, ar f fost cu neputin s bnuieti c acolo se gsea o
trecere care era n legtur cu palatul lui Marigny.
Dup ce sui scara pivniei, Tristan ajunse n parterul unei locuine
modeste, aezat n mijlocul unei curi, i despre care se credea n mahala, c
ar f locuina unui maniac, care era zrit destul de rar. Se nelege c maniacul
nu era dect Tristan, n persoan. El se sui la primul i singurul etaj, azvrli
pe mas hrtiile pe care le luase cu el i se aez pe un fotoliu, mhnit, pe
gnduri, ascultnd strigtele care ajungeau de la palatul de alturi pn la el.
Atunci se apuc s citeasc hrtiile una dup alta.
Aprinse focul n sob i dup ce le citea arunca pergamentele n foc.
Astfel, ajunse la sulul pe care-l luase de pe masa lui Marigny i-l desfcu fr
curiozitate i numai cu gndul s se asigure c niciuna din acele hrtii nu
conineau nimic compromitor pentru stpnul su.
La ce bun toate astea? Mormi el. Monseniorul de Marigny e
condamnat dinainte i chiar de s-ar gsi la el proba c a conspirat mpotriva
regelui, situaia lui n-ar f mai rea dect e, cci are de-a face cu lupi fmnzi,
pentru care orice pretext va f bun ca s-l asasineze i chiar dac n-au nici
un pretext, tot nainte vor merge.
Judecnd astfel, el ncepu s citeasc.
Memoriul scris de Mabel, pe vremea cnd i pregtea rzbunarea
mpotriva Margueritei de Bourgogne, avea vreo zece foi. Tristan le citi mai nti
cu nepsare, apoi cu o curiozitate din ce n ce mai mare i cu un interes
pasionat. Le citi de trei ori, ca i cum nu-i venea s-i cread ochilor. i, cu faa
strlucitoare de ndejde, el opti:
Aici poate f scparea!
Prima lui idee fu s se duc la Luvru i s cear s vorbeasc regelui.
Dar se gndi c n-o s fac zece pai n strad fr s nu fe arestat i, chiar
de-ar ajunge la Luvru, avea toate perspectivele s pun mna pe el nainte de a
ajunge la rege. n sfrit, chiar de ar ajunge la int, care nu era alta dect s
dea n mna lui Louis acele hrtii n-ar f izbutit dect s-o piard pe Marguerite,
fr s-l scape pe Marigny.
Atunci, Tristan i zise c dac era cineva n stare s-l scape pe primul
ministru, aceea nu putea f dect chiar regina.
Da, opti el, deoarece aceste hrtii destinuiesc c Myrtille e fata
Margueritei i a lui Enguerrand de Marigny, deoarece destinuiesc chiar
infamia reginei Franei i, deoarece aici se d proba c Turnul Nesle a fost
cuibul monstruoaselor orgii, e sigur c, narmat cu acest memoriu, o pot sili pe
Marguerite de Bourgogne s-l scape pe stpnul meu, i, poate, s-i refac
chiar situaia politic. Dar cum s vorbesc cu regina? i, nu e limpede c, dac
ajung pn la ea, de cum voi vorbi, ea m va arunca ntr-o temni nct nimeni
i niciodat nu va putea s-mi mai aud graiul.
Cine oare va putea s bage groaza n Marguerite? Cine e destul de tare,
destul de ndrzne, destul de nconjurat de trupe armate, ca s-i joace capul
ntr-o astfel de ntreprindere? Cine, oare, dac nu chiar acela pe care
Enguerrand de Marigny l-a urt att de mult, dar care o iubete destul pe fica
lui, ca s in cu orice pre, s-i nlture durerea de a-l vedea pe tatl ei
mergnd la eafod? Cine oare, poate f acela, dac nu chiar Buridan?
Odat ce lu hotrrea s se adreseze lui Buridan, devotatul servitor se
liniti ncetul cu ncetul i ncepu s considere ca sigur scparea stpnului
su.
Tristan i trecu ziua fcnd fel de fel de planuri i, cnd se nnopt, se
ndrept spre Curtea Minunilor, unde era sigur s-l gseasc pe Buridan,
deoarece dup convenia admis de Curtea regal, Curtea Minunilor i pstra
privilegiile de a da adpost condamnailor care se refugiau acolo.
Pe de alt parte ns, Louis Vicleanul pusese s se nconjoare cu trupe
regatul calicilor, astfel c nimeni s nu mai poat iei de acolo.
ntr-adevr, apropiindu-se de Curtea Minunilor, Tristan vzu numeroase
posturi de trupe mprtiate pe toate strzile.
Cum putu s se strecoare printre posturi, nici el nu-i mai amintea apoi.
Totui, pe la unsprezece noaptea, el se afa ntre doi bandii, care-l
apucaser de guler i-l ntrebau mbrncindu-l i njurndu-l, ce cuta att de
aproape de Curtea Minunilor.
Domnilor, se mulumi s rspund Tristan, am venit aici ca s vorbesc
efului vostru, ilustrul cpitan Buridan.
Capitolul XVII Urmarea precedentului capitol.
Ziua aceea fusese grozav pentru Buridan. nfrngerea suferit la Temple
i impresionase puternic sufetul simitor i lesne nrurit n bine sau n ru,
dup mprejurri.
Nu numai ca nu-l putuse smulge pe Philippe din minile lui Valois, dar i
Gautier se rtcise n lupta aceea.
Buridan era legat, ca un frate, de cei doi oameni i pierderea lor i se
prea ca un fel de prevestire de apropiat nenorocire.
i plcea blndeea i poetica melancolie a lui Philippe. i plcea i frea
lui Gautier. De cte ori i fcuse plcere s stea de vorb cu cel dinti, cnd
fecare i fcuse proiecte de viitor, care, la douzeci de ani, sunt totdeauna vise
de dragoste! De cte ori golise cte o sticl de vin, cu al doilea, n fundul cte
unei crciumi! n Philippe gsise totdeauna o dragoste sigur i devotat,
adevratul prieten care-l lsa n pace cu poveele, se bucura de bucuriile sale,
i-l plngea n amrciunile lui. n Gautier, gsise totdeauna pe tovarul bun
de plceri i zdravn spad care-l ajutase n duelurile lui.
Pierzndu-i pe Philippe i pe Gautier, Buridan se simi singur i
dezndjduit.
i petrecu toat ziua nchis n odaie, singur, umblnd de colo pn colo,
cnd cu pai repezi, furtunoi, cnd descurajat, cnd combinnd noi planuri de
atac, cnd spunndu-i c bieii lui tovari erau cu desvrire pierdui.
Se nnopt fr ca el s bage de seam.
i cum era n acea stare de nluciri, care urmeaz dup orice catastrof,
vzu odaia lui luminndu-se, deodat.
Cine-i acolo? Strig el.
Eu, senior Buridan, rspunse Bigorne. i Lancelot intr i aez dou
sfenice pe mas.
Ce vrei? ntreb tnrul necjit.
S v fac lumin, atta tot! Rspunse Bigorne.
N-am nevoie s vd! Rspunse Buridan i mai aspru.
Ei, zise Lancelot, n-am zis c vreau s v luminez ochii, ori spiritul
vostru. De ce dracu s v adncii astfel n negur! Noaptea d povee omului, e
drept, dar de obicei e o povuitoare trist. Triasc lumina! Mai cu seam c,
dac vei putea vedea pn la vrful nasului, cel puin, spiritul vostru va putea
vedea pn n vrful nasului unui silogism. i cum logica, jupne doctor
O s taci, odat, ndrcite vorbre? l opri cu asprime Buridan.
Isprvete cu glumele astea stupide.
Oh! Oh! Ast sear suntei aa de tios, att de zbrlit, ce dracu, n
ziua cnd ndjduia s-mi duc hrca n cazanul cel mare, i unde, graie
dumitale, am pclit, am pclit pe maestrul Capeluche. Sunt glume i
glume Aceea a bietului Hans, regele calicilor, de pil, care s-a dus s se
omoare n faa bunului rege Louis, mi pare proast de tot, i v asigur c
niciodat n-o s mi se ntmple s glumesc astfel.
Srmanul! Suspin Buridan, care tresri. Att de brav, att de
generos! Vezi tu? Regele sta de bandii avea o inim mai sus pus dect unii
nobili pe care i-a putea numi.
Nu-i mai numii! Zise Bigorne.
El a murit ca un viteaz! Urm Buridan, pe gnduri.
Da, a fcu o glum proast. Ar f o glum minunat dac v-ai scula de
pe fotoliul acela n care ai ncremenit, ca sfntul Barnab la ua bisericii
Sfntului Eustache, i s m urmai n sala de jos, unde vei vedea un
spectacol care v va trezi pofta de via Eh! Drcie, am fost nvini, ntr-
adevr btui mr, ntr-adevr dar ne vom rzbuna
De ce spectacol vrei s vorbeti? Fcu Buridan.
Venii i o s vedei.
Buridan se hotr s-l urmeze pe Bigorne pn n sala de jos, unde
ndjduise s mai zreasc pe vreunul dintre cei care-i regreta. Lancelot i
obinuise cu astfel de surprize.
Dar, drept orice spectacol, i trebuie s recunoatem c era unul
interesant, el nu zri dect o mas luminat de dou fclii i care preau s
atepte musafri. Pentru moment, musafrii erau Guillaume Bourrasque i
Riquet Haudryot.
Pe mas strluceau farfurii de metal sau de faian. Mai multe cni
rotunde erau pline cu vinuri, care trebuie s f fost grozave, dup nduioarea
cu care le privea mpratul Galilei i regele Basochei, monarhi deczui, dar nu
lipsii de poft de mncare.
La intrarea lui Buridan, cei doi tovari scoaser un strigt de bucurie i
exclamar deodat:
La mas!
Buridan cltin din cap. Guillaume l lu de mn i-l duse n faa unui
bufet ncrcat de mncruri minunate.
Buridane, zise el serios, dac ai de gnd s ne lai s murim de foame,
spune-o cel puin, ca s ne spovedim i s trecem pe lumea cealalt dup toate
regulile
Ce vrei s spui, Guillaume?
Vrea s spun, rspunse Riquet, adic vrem s spunem c am jurat
s nu ne aezm la mas pn nu te vei aeza i tu. Ia miroase pulpa asta de
cprioar
Miroase, urm Guillaume, friptura asta de pasre care parc a fost
fript pentru nsi Jupiter, zeul lcomiei.
Eti sigur, prietene, urm Riquet, c Jupiter era zeul lcomiei?
Dac nu era merit s fe. Era un mare mnccios. De altfel, toi zeii
erau nite lacomi, ceea ce probeaz c lcomia e lucru dumnezeiesc.
Buridan ncepu s rd i Bigorne zise:
Tai friptura?
Riquet i Guillaume se aezar la mas i, cu toat suprarea lui,
Buridan nu putuse s miroas parfumul acelor mncri bune, fr s se
nduioeze.
La urma-urmei, oft el, nu pot s-mi las s moar de foame tovarii
care-mi rmn, sub pretext c am pierdut doi din ei.
i, apoi, dac mai trebuie s ne mai batem, zise Guillaume, nu o
putem face cu burta goal.
Eu, zise Riquet cu gura plin, declar c dac n-am mncat, i un copil
poate s m sufe jos
Fu o mas demn de tovarii aceia chefii, i Buridan lu parte cu atta
nsufeire, nct, cnd jumtate din cni erau goale, tnrul ncepuse s
ndjduiasc, fr s tie ce. Cu toate astea, din cnd n cnd, nu putea s nu
se opreasc i s murmure:
Srmanul Philippe!
i, atunci, Bigorne rspundea:
Seniorul Philippe d'Aulnay, e poate cel mai fericit dintre noi. O s aib
norocul s moar pentru aceea pe care o iubete.
Taci mizerabile! Striga Buridan. Nu-i dau voie s rzi de gentilomul
acesta nenorocit Srmanul Gautier, urm el.
Un beiv stranic! Adug Guillaume, strmbndu-se i rsturnndu-
i paharul pe gt.
Da! Se jelea Riquet. Nu era altul ca el! L-am vzut ntr-o crcium
innd piept la zece beivi, deodat, pe care-i fcu s cad sub mese, pe cnd el
cerea o ultim can, ca s le pun capac!
Mncnd, bnd i ludndu-i pe cei doi gentilomi, timpul trecu. Deodat
ua deschise i un om, un calic, intr, zicnd:
Viteazule cpitane Buridan, i aducem un prizonier.
Brbat sau femeie? ntreb Bigorne.
I-ai lsat cel puin galbenii pe care-i avea? Adug Guillaume. Cci tii
c slujba mea, n regatul sta nobil, va f, de aici ncolo, s asist la cercetarea
prizonierilor.
Ce s faci cu galbenii? Mormi Riquet, a crui limb se ncurca. Aici
nu e o crcium ca La foarea de Crin, unde venic trebuia s plteti.
Adu-l pe prizonier! Porunci Buridan, posomort.
El oft i-i zise n minte:
Eu sunt Buridan, cel ce zac n Curtea Minunilor, ocupndu-m de
oamenii prini de hoomani?
n clipa aceea, un om intra ntre doi calici, care se retraser la un semn
al cpitanului, dup ce aruncar o privire rvnitoare spre mas.
Cine eti? l ntreb Buridan pe om.
Acesta rspunse:
M numesc Tristan i sunt un servitor devotat al Monseniorului
Enguerrand de Marigny.
La vorbele acestea, Buridan se scul, cutremurndu-se. Guillaume i cu
Riquet srir spre sbiile lor pe care le scoseser ca s se aeze iari la
mas Ct despre Bigorne, el privi cu atenie pe noul venit i mormi:
mi pare c avem s auzim lucruri interesante
Tristan privea cu linite pe oamenii care-l nconjurau cu chipuri
dumnoase.
Dup cteva minute de tcere, Buridan ntreb:
i vii, fr ndoial, din partea stpnului tu? Seniorul de Marigny,
nemaindrznind s vin singur s-i dicteze voina, i trimite acum slugile lui
devotate. Astfel, e n mai puin primejdie Ei bine! Vorbete! Ce ai s-mi spui?
Trebuie s-i duc napoi acestui onorabil printe pe fata pe care n-a tiut s-o
apere i pe care a vrut mai bine s-o ucid dect s-o tie unit cu un bandit de
felul meu? Trebuie s m recunosc vinovat, s m duc la Notre-Dame, cu
funia de gt i de-acolo la Furcile Greve? Haide, slug devotat, explic-mi
dorinele nobilului tu stpn, dar bag de seam, prietene, fi ct mai
lmurit.
Nobilul meu stpn, Monseniorul Enguerrand de Marigny, a fost
arestat i condus la Temple.
Arestat? Strigar deodat toi tovarii, dar cu intonaii diferite.
ntr-adevr, pe cnd Bigorne striga ncremenit, Guillaume i Riquet
bucuroi, Buridan se gndea nforat:
Tat Myrtillei arestat? Ce o s zic dnsa? Ce o s fac?
Da, urm Tristan. Seniorul de Marigny a fost arestat adic a fost
nvins de ura contelui de Valois. Omul acesta a fost prea mare pentru timpul
su. Apoi, pe unde trecea, ceilali oameni se necau n umbra lui uria, chiar
de-ar f fost ei prini i regi. Gelozia l-a dus la disperare pe contele de Valois! A
jura, pe Dumnezeul meu, de adevrul pe care-l spun. Astzi seniorul de
Marigny pltete crima de a f nfptuit o monarhie temeinic, n stare s se
mpotriveasc asalturilor seniorilor feudali. Numai c a uitat s se fac regele
acestei monarhii. A uitat s-au n-a voit.
Buridan ascultase, ncremenit, cuvintele devotatului servitor al lui
Enguerrand de Marigny. Un fel de furie clocotea n el.
i de ce? Zise el, n sfrit, cu glas tremurnd, de ce vii s-mi spui
tocmai mie toate astea?
Pentru c suntei logodnicul ficei sale! Rspunse Tristan. Suntei ca i
din familie, seniore Buridan! Vrei oare s m duc la nobila domni i s-i
spun Tatl vostru e arestat, va f dus la spnzurtoare sau la eafod Am vrut
s spun astea toate logodnicului vostru, dar Jean Buridan n-a vrut s m
asculte.
O tcere plin de mirare se fcuse n sala att de zgomotoas mai
adineauri.
Nici Bourrasque, nici Haudryot, nici Bigorne n-aveau poft de glum. Ei
simeau c se petrecea ceva mare i frumos n faa ochilor lor. inuta
btrnului servitor nu era nici solemn, nici dureroas. El spunea lucrurile
aa, cum erau, n mod simplu, i situaia aceea era grozav pentru Buridan. El
n-avea dreptul s se bucure de cderea omului pe care-l ura cu atta
nverunare.
i nu numai c nu putea s se bucure de arestarea omului care l-ar f
ucis dac l-ar f avut n mn, dar i era cu neputin s nu-i pun viaa n
pericol ca s o scape pe aceea a tatlui Myrtillei!
Cu toate astea, el tcea, cu nelmurita speran c lucrurile se vor
aranja altfel. Tcea i, cu capul ntre palme, nu voia s-l priveasc n fa pe
servitorul lui Marigny.
Jean Buridan, zise acesta, am venit aici s cer ajutor. S m duc, ori
s rmn?
S rmi!
Guillaume Bourrasque ddu un pumn n mas de se cutremurar cnile
i paharele. Riquet Haudryot ncepu s rd tare i strig:
Asta-i logic, doctore! Buridane, ai spus-o singur: nu eti dect un
mgar!
Tcere! Strig Lancelot Bigorne.
Tristan oft uurat.
Deoarece trebuie s rmn, zise el, pot spune ce mai am de spus.
Seniore Buridan, trebuie s v vorbesc ntre patru ochi.
Buridan fcu semn btrnului s-l urmeze i amndoi se suir la primul
etaj al locuinei.
Convorbirea fu foarte lung, cci numai spre ziu Tristan plec de la
Curtea Minunilor.
i atunci, Buridan, strngndu-i tovarii laolalt, avu cu dnii o
consftuire ale crei urmri le vom vedea n capitolul viitor.
Capitolul XVIII ntlnirea.
n dimineaa aceea era tulburare mare la Luvru unde seniorii, cavalerii,
tot felul curtezani veniser de pretutindeni.
Vestea arestrii lui Enguerrand de Marigny se rspndise ca un trsnet
n Paris. Bucuria fusese mare n popor. Marigny era Philippe cel Frumos,
Marigny era cea mai grozav fgur a domniei trecute.
ntrupa toate umilirile, toate obidirile slbatice, rugurile, spnzurtorile
i, mai cu seam, birurile fr msur. El debutase fa de noul rege druindu-
i spnzurtoarea de la Montfaucon ridicat chiar cu cheltuiala sa. Deci,
poporul se bucur, cum se bucur ntotdeauna cnd dispare cte un tiran, cu
sperana himeric c acel tiran va f cel de pe urm. Dar, dup acesta vin alii
i poporul e nevoit s atepte clipele cnd va putea spera din nou.
Lutarii, care formau o corporaie puternic, se rspndir n tot Parisul
i cntar pe la rspntii eliberarea poporului; din nenorocire cntar i gloria
lui Valois. Un mare numr de crciumari anunar c pentru un prilej ca acela,
se va bea la ei toate zilele cu jumtate pre, ceea ce nsemna o afacere bun. Se
aprinseser focuri de bucurie, jucar, n sfrit, se fcu tot i de toate ntocmai
ca la o mare petrecere public.
Nemaistpnindu-i bucuria cu un surs binevoitor, Valois primea la
Luvru mulimea curtezanilor, care, n ajun nc, n-ar f ndrznit s-l bage n
seam n faa lui Marigny. Rezultatul era c antecamerele, galeriile i scrile
erau nesate de o mulime cum rar se vede. Se nelege c Valois mprea tot
felul de fgduieli n dreapta i-n stnga.
n galeria cea mare, care era naintea oratoriului, se petrecu un spectacol
extraordinar. Mai nti, Valois se mulumise s insinueze c toate nedreptile
vor f ndreptate i c fecare va f pus la locul su. Apoi, ncetul cu ncetul,
ajunsese s-l ntrebe pe fecare pur i simplu ce dorea i ce-i putea da, n
schimb.
Unu-i ceruse o episcopie, altul o companie cte unul o zestre pentru
fic-sa care era de mritat un altul un guvernmnt. Valois fgduia mereu.
ncepur tocmeli i discuii.
Cutare senior, care obinuse o episcopie i care se gndise apoi c nu-i
convine cuta s-o precupeeasc cu altul care-i invidia norocul.
Pornir strigte, certuri, insulte. Regatul era pus n jaf. Se mpreau
posturi, onoruri i mai cu seam banii. Frana era pus la mezat!
Loc regelui! Anun deodat un uier.
O tcere mare se fcu n mulimea care se mpri n dou grupuri,
printre care trecu Louis X-lea, pe cnd Valois i ieea nainte. Ca i cum ar f
fost mpins de entuziasmul su, contele l mbri pe rege strignd.
Sire, n sfrit, iat-v scpat!
Triasc regele! Strig mulimea curtezanilor ntr-o larm cu att mai
pasionat, cu ct numai regele, singur, putea s sancioneze toate fgduielile
fcute de Valois.
Louis care primise destul de plictisit mbriarea unchiului su, pru c
se bucur de aclamaiile acelea cci i plceau glgiile, paradele, i
demonstraiile de entuziasm. Arunc o privire ncntat asupra acelei mulimi
mbrcat n costume splendide, care da din picioare, scutura batiste i repeta
ntr-un fel de furie strigtul de: Triasc regele!
Entuziasmul acela i dovedea lui Louis care fusese puterea primului su
ministru. Deodat, el pru nspimntat cum se nspimnt uneori omul,
dup ce a trecut primejdia. Faa, care cu o clip mai nainte i strlucea de
bucurie, i se posomor, i strig cu glasul tulburat, ridicnd mna:
Da, domnilor, triasc regele! De acum nainte nu mai e dect un
singur rege al Franei i regele acela sunt eu. Fiecare cu rangul su, fecare la
postul su! i, vai de acela care va ndrzni s se nale ndestul de sus ca s fe
luat drept regele!
Cuvintele lui produser un efect grozav. O tcere grozav, plin de
ngrijorri, fcea loc, se ls dup aclamaiile trecute. Palid i blbind, Valois
voi s spun cteva cuvinte. Dar regele, care se nfuria de ur la auzul
cuvintelor lui, l ntrerupse, ntrebndu-l cu asprime:
Ce-i cu prizonierul, cu acel Philippe d'Aulnay? A fost interogat? i
cellalt Gautier ce ai fcut cu el?
Sire, zise Valois, cei doi frai sunt n carcere sigure. Li se va aplica
tortura, pe dat ce va ordona Majestatea Voastr. Dar nu ar f mai bine s ne
ocupm de cellalt prizonier, mai interesant, numit Enguerrand de Marigny?
Vom vedea, zise regele mulumit de supunerea care se vdea n glasul
i inuta contelui de Valois, el care nu putuse pn atunci s fac s-i plece
capul pe primul su ministru.
Convoac consiliul, drag conte, i vom discuta aceste grave chestiuni.
n acelai timp, el se ndrept grbit spre ua oratoriului i intr la
regin.
Tremurnd i pndind, Marguerite, de Bourgogne asculta zgomotele care-
i ajungeau din fundul Luvrului i cuta s i le lmureasc.
De cteva zile, ea slbise. Frumuseea i se brumase, faa i se ntunecase
i privirea refecta grozavele griji care o rodeau n tain.
Afase chiar, prin Valois, ndrzneaa ncercare fcut de Buridan i de
tovarii si s-l scape pe Philippe de la Temple. tia c Gautier d'Aulnay era
prizonier i el, dar arestarea aceea, care ar f putut s-o bucure, nu-i inspirase
dect un fel de spaim superstiioas.
I se prea c viaa i era legat de viaa omului acela care-o blestemase.
Se gndea c moartea lui Gautier ar f dat toat puterea blestemului
fcut.
Ea mai afase, prin Juana, despre arestarea lui Marigny. i, din partea
aceea, ea nu prevedea dect nenorociri. n sfrit, n sufetul ei se ncrusta o
presimire, ntocmai ca atunci cnd cineva se ateapt la o catastrof, fr a
putea preciza care o s fe nenorocirea aceea i nici de unde o s-i vin. Oricum
ar f fost, regina atepta vizita regelui, cu o nerbdare grozav i o spaim
ascuns.
Astfel, nu se putu opri s nu tresar i s se nglbeneasc, vzndu-l
intrnd pe Louis.
Dar strngnd laolalt puterea de cuget i toate mijloacele de seducie, ea
fcu surorilor sale un semn imperceptibil s plece, i naint spre rege cu
zmbetul acela fermector, care-l prefcea umil i supus, ca pe un ndrgostit
pasionat, dup cum i era.
Louis o strnse cu drag n brae, apoi, prinznd cu amndou minile
capul Margueritei, i ndur privirea ntrebtoare cu o linite supraomeneasc,
care nu o prsea niciodat n momentele primejdioase.
Ct de palid eti! Murmur regele. Maic Precist! Mi se pare c ai
slbit! Faa, i-e tras! C n ochii ti frumoi ai nu tiu ce ntristare.
Nu e de mirare, scumpul meu rege, deoarece, de cteva zile, te vd
mohort, ngrijorat, tulburat. Crezi c nu sunt tulburat de tulburrile tale?
Afacerea aceea de la Curtea Minunilor m-a necjit att de tare nct, nopile
trecute, n-am putut dormi.
Regele surdea, fericit de mhnirea Margueritei.
Sufete iubit, zise el, a dori ca s fu nvins n fecare zi, ca la Curtea
Minunilor, ca s am apoi fericirea s fu comptimit i mngiat de tine.
Regele o condusese pe Marguerite la fotoliul cel mare, pe care edea de
obicei, n dreptul unei ferestre.
El se aezase lng ea, innd-o de mn, privind-o cu o dragoste i cu o
fericire nespus.
Dar poi s te liniteti, urm el. Buridan ndrcitul acela, ne va
cdea pe mn, n curnd.
Marguerite tresri i deveni mai palid.
Eti sigur, Sire? ntreb ea, cu glas ciudat.
Fr ndoial. Am jurat s respect privilegiile Curii Minunilor, care e
un refugiu, i-mi voi ine angajamentul. Cci n ziua cnd regii i-ar nesocoti
fgduinele, chiar ei care sunt aleii lui Dumnezeu, ce-ar putea s i se cear
restului omenirii? Dar regatul calicilor este ncercuit de pretutindeni, i numai
de s-ar mulumi s triasc viaa ntreag n nchisoare, altfel Buridan nu va
ntrzia s fe prins, chiar de ar refuza i Papa s m dezlege de jurmntul
meu, ceea ce l-ar costa, poate, cam scump pe sfntul Pap. Aadar, nu numai
Buridan, dar ntreaga band va f dus n curnd la Furcile de la Montfaucon,
ceea ce-i va procura o diminea plcut i de distracie.
De data asta Marguerite se fcu att de palid nct regele bg de seam
i strig:
Doamne! Scump Marguerite mi se pare c leini! Hei, Jeanne. Hei,
Blanche! Moare regina!
Nu, nu, bolborosi Marguerite, nu e nimic. Sire! Dar ideea c regele
meu e nconjurat de atia dumani, mi face un ru grozav!
Regina fcu o sforare grozav asupra ei nsi i izbuti s ia o nfiare
vioaie. Pe jumtate linitit, regele o mngie cum se pricepu mai bine,
asigurnd-o c n curnd o s se scape de toi dumanii lui i c ncepnd cu
cel mai principal dintre ei, cu Enguerrand de Marigny, arestat.
Marguerite nu zise nimic, dar privirea rutcioas, dunga de pe frunte,
dispreul buzelor sale ar f vestit lui Marigny, dac ar f fost acolo, c i ea l
condamna.
Ct despre nesupui, sfrea n clipa aceea regele, sculndu-se, nu te
ngriji. Am i prins pe doi dintre ei pe Philippe i pe Gautier d'Aulnay.
i ce pedeaps le vei da, Sire? ntreb regina.
Pus astfel deodat n faa unei ntrebri precise, Louis ovi un moment.
Dar poate era ntr-o clip de nduioare cci rspunse stnd pe gnduri: Aceti
doi oameni nu mi-au fcut prea mare ru ce-i drept i apoi, sunt i bravi i
la urma urmei erau i dumani de moarte ai dumanului meu! Pentru rul pe
care au ncercat s i-l fac lui Enguerrand, cred c pot s-i graiez i s m
mulumesc s-i nchid n vreo cetate.
Apoi, mai posomort, urm:
Da, sunt nite viteji unul dintre ei, mai cu seam, acela care se
numete Philippe. L-am vzut n temnia lui ndeplinind un act de curaj grozav,
care inspir groaza i admiraia.
Dar ce a fcut, Sire? Bolborosi Marguerite care tia foarte bine la ce
act fcea aluzie regele.
Ca s nu vorbeasc i ca s nu-i denune amanta, a
Louis tcu deodat, i lovi fruntea cu palma i mormi nbuit.
Ca s nu-i denune amanta, a amanta lui! pe femeia aceea care m
trdeaz, pe femeia care triete n jurul meu, lng mine, care e poate din
familie i pe care n-o pot descoperi.
Linitete-te scumpul meu Louis, bolborosi regina, tremurnd de fric.
Cci ea zrea ochii regelui rtcii. Vedea buzele lui tremurnd. Vedea pe
faa lui aceleai simptome pe care le mai nvinsese odat.
Da, regele o bnuia! Era att de vdit pentru ea, care citea gndul lui,
poate mai bine dect el nsui!
Regele o bnuia, dar nu ndrznea s-o spun, tiind bine c, odat ce va
vorbi, ar merge, poate, pn la capt, adic pn la a cere Margueritei dovada
temeinic a nevinoviei sale.
S m linitesc, strig el cutnd s stpneasc furia i durerea care
ferbea n el. i tu, nu vezi, Marguerite, c lucrul sta m ucide? Curtea
Minunilor nu e nimic, rzvrtiii nu nseamn nimic! Marigny nu e nimic! Dar,
s nu tiu, vezi tu? S nu tiu numele infamei i s-mi petrec nopile
muncindu-m s gonesc nlucirile nchipuirii mele i s-mi zic: Dumnezeule
Atotputinei dar dac ar f
Cine? ndrznete, odat, Louis! Hai ndrznete! Strig Marguerite de
Bourgogne, stnd dreapt n faa lui, tragic, superb.
Regele o privi o clip, ochii i se umfar apoi izbucni n lacrimi i
murmur:
Nimic, Marguerite mea adorat n-am nimic de ndrznit, cci n
inima mea nu e dect dragoste i veneraie pentru tine.
Apoi o lu n brae i o srut pe gur cu atta foc, nct Marguerite
scoase un ipt i, cu pasul lui grbit, regele strbtu sala i iei.
Marguerite rmase fr puteri.
n minutul acela o u mic, din partea opus aceleia pe care ieise
regele, se deschise i Juana apru, opti cteva vorbe la urechea reginei care
tresri i naint repede spre un cabinet unde o atepta un om.
Omul acela era Stragildo.
Fr nici un cuvnt, pzitorul farelor se nchin i ntinse o hrtie pliat
n patru.
Marguerite o citi. Atunci faa i se nroi. Cteva secunde ea tremur, de
parc era prins de friguri. Privirea-i arunc scntei, buzele i se nvineir.
Apoi, cu aceeai fulgerare, totul se stinse pe chipul ei.
Se aplec spre Stragildo i-i ddu cteva ordine.
Stragildo dispru.
Marguerite se napoie n odaie, privi n jurul ei, ca s se asigure c era
singur, i citi din nou hrtia.
Pe hrtie erau scrise numai aceste vorbe: Jean Buridan o ateapt pe
Marguerite de Bourgogne ast sear, la Turnul Nesle.
Toat ziua regina nu se mic din fotoliul ei. Cu minile rezemate pe
genunchi, cu capul lsat pe spatele jilului, cu ochii pe jumtate nchii, cu
snul de-abia btndu-i cu o micare ritmic, nceat, ce semna palid,
surznd i gnditoare ca o sfnt dintr-un vitraliu.
Dac Louis ar f intrat atunci, ar f gsit-o mai frumoas dect o vzuse
vreodat. i, ntr-adevr, era o nfiare minunat.
n faa ferestrei largi i adncite ca o mic capel, cu podoaba ei de
vitraliu colorat, care ndulcea lumina ce se strecura n raze noi, n ncadrarea
perdelelor de catifea roii, imensul fotoliu se nla pe un plan mai ridicat dect
restul camerei, cu sculpturile lui chimerice, cu picioarele reprezentnd fine
fantastice cu aripele ntinse, spatele lui sculptat reprezentnd blazonul Franei
mpreunat cu acela al Bourgogniei, totul ca o coroan regal deasupra, i
Marguerite, n rochia ei esut cu aur cu cute lungi, cu picioarele aezate pe o
pern din aceeai catifea ca perdelele, cu prul splendid despletit pe umeri,
Marguerite nemicat, ca n extaz, ar f reprezentat pentru un pictor, ori un
poet, visul unei regine furind n visele sale panice fericirea lumii. Marguerite
se gndea la Buridan. Marguerite se gndea c, n sfrit, Buridan nvins,
alerga spre ea. Marguerite iubea. Marguerite atepta ora cnd Buridan i va
spune: Te iubesc Fr ndoial fu singura or de amor curat n viaa aceea
frmntat de vijelii i de pasiuni.
Noaptea nvlui Parisul.
Marguerite se mbrc, i puse pe ea o mantie larg, ddu Juanei cteva
ordine scurte i precise ca s tie unde s-o gseasc n caz neprevzut, apoi
plec.
Era singur
Pe drumuri ntortocheate, att de umblate, ea ajunse la poarta pe unde
se ieea din Luvru i ajunse pe malurile Senei
Nu tremura, nu-i era fric n noaptea aceea adnc, n colul pustiu,
unde rtceau, poate, rufctori.
Se cobor ncet pn la marginea apei, la locul unde era legat barca ei.
Stragildo era acolo. Regina se aez.
Stragildo ncepu s vsleasc cu putere barca, ajunse repede la cellalt
mal.
Regina sri pe pmnt i se ndrept spre poarta Turnului Nesle pe care o
trecu fr s se intereseze dac Stragildo o urma s nu. Se sui pn sus i
intr n sala unde, la nceputul acestei povestiri, am vzut intrnd pe Philippe
i Gautier d'Aulnay. i pe prag ea se opri cu inima btndu-i.
Buridan era acolo i el se nchin pn la pmnt n faa ei!
Stragildo nu intrase la Turnul Nesle.
Cnd Marguerite sri pe nisip, un surs ciudat strnse buzele banditului.
O ls pe regin s se ndeprteze, apoi, srind la rndul lui, el leg
barca i se ndrept spre o fundtur mai ntunecoas, unde mai muli oameni
erau ascuni nemicai i tcui. i Stragildo zise numai att:
Acum, Sire, putei intra n Turnul Nesle.
Capitolul XIX Stragildo.
Trebuie s ne napoiem la Curtea Minunilor unde, dup plecarea lui
Tristan, l-am vzut pe Buridan avnd o consftuire cu Lancelot Bigorne,
Guillaume Bourrasque i Riquet Haudryot.
Sfnte Barnab! Strig Bigorne. Cum s-ar zice, acum o s ne punem
viaa n primejdie ca s o salvm pe aceea a seniorului Marigny?
Eti liber s nu m urmezi, zise cu rceal Buridan.
Mulumesc. Sunt silit s-o fac i s v urmez, ca s v opresc de a face
alte prostii, att ct se poate opri un doctor n logic s fac mgrii, hi-han!
Dar, n sfrit, s mori dac e dat s mori! ns tot mai mult mi-ar place s-
mi dau pielea ca s-l servesc pe dracu, dect pe Marigny.
Hei, ce-i pas, zise Riquet, deoarece o s i-o facem lat doamnei
Marguerite?
i s-i tragem o pruial i patrulei! Adug Guillaume.
O tiu eu bine, relu Bigorne, i asta m mpac cu ideea de a-l scpa
de ndrcitul de Marigny. Oh, sfnte mare Barnab, dac izbutim expediia asta,
i fgduiesc ase galbeni pe care l voi da n mna popii la Sfntul Eustache.
Dar, dac nu izbutim, i fgduiesc doisprezece, pe care i voi bea n sntatea
ta, tot cu popa acela.
i cu mine! Ziser ntr-un glas Guillaume i Riquet.
Nu! E vorba de-o fgduial. N-oi f vrnd s bei vinul unui sfnt!
Pe cnd trncneau aa, cei patru se pregteau de zor. i acopereau
trupurile cu pieptare de piele de bivol, tari, uoare i mldioase. i ncingeau
sbiile cele mari i-i cutau pumnalele. n zorii zilei, cnd somnul era mai
adnc, i nu se luminase nc de zi, dar ntunericul prea mai puin adnc,
Buridan chem o haimana care pzea la ua locuinei i-i porunci s-l cheme
pe ducele Egyptului, care sosi ndat.
Plec din Curtea Minunilor! Zise Buridan. Mine s-i strngi oamenii i
s le spui c Buridan a plecat spre alte locuri. Trebuie, cci de cum voi pleca eu
i tovarii mei, asediul Curii Minunilor se va ridica Vei f liberi.
Vom face cum vrei sire, rege al Argotului, zise ducele Egiptului.
E un regat nestatornic zise Buridan, un sceptru care nu era pentru
minile mele i o coroan care nu se potrivea pe capul meu.
Cu toate astea eti un viteaz. Ai o inim de leu. Sub crmuirea ta
Curtea Minunilor ar f ajuns o cetate a przii, pe care n-ar f nvins-o nimeni i
nimic!
Da, zise Buridan surznd, se poate, dar nu-mi place s prad.
Hi-han, ncepu Bigorne.
Cu toate astea, urm ducele Egyptului, ai luptat cu patrulele, cu
oamenii prefectului i ai regelui. I-ai prins ca pe nite vulpi i-ai nvins
Asta-i altceva. S nu mai vorbim de lucrul sta. Spune oamenilor
ti, din partea lui Buridan, c fac jurmntul c, dac m mbogesc, o s le
dau jumtate din averea mea, cu condiia s respecte femeile i btrnii i s
ncerce s-i schimbe felul de trai.
Ducele Egyptului surse, ddu din cap i rspunse:
Ca i cum ar f s recomanzi soarelui s-i schimbe cursul. Regii sunt
fcui s domneasc omornd. Bandiii sunt fcui s triasc furnd. Aa e.
Adio, cpitane Buridan. Curtea Minunilor te va regreta ca pe cel mai ndrzne
dintre efi si. Numai c e pcat s nu tii ce va s zic un bandit.
Asta-i pentru c a nvat logica! Zise Bigorne.
Deja ducele Egyptului ieise. Respectuos fa de voina lui Buridan, el nu
ncercase nimic ca s-l fac s-i schimbe hotrrea. n minutul cnd fu s
plece, el se ntorsese i zisese numai att:
Orice vei ntreprinde, amintete-i c vei gsi ntotdeauna aici un
adpost sigur.
Dup zece minute, la rndul lor, cei patru tovari prseau locuina.
Stranice chefuri am mai fcut aici, zise Guillaume, oftnd cu prere
de ru.
Da, zise Riquet, stranic mai erau de bune bucatele pe care le gtea
desfrnata care ne ospta
i acum trebuie s ne rencepem viaa de aventuri, cutndu-ne de
mncare. Cci nu-i aa c n-ai bani, Buridane?
Nu, zise Buridan, dar vom gsi.
Cum? ntreb Bigorne, deoarece refuzai s v ctigai viaa n mod
cinstit ornduind cte-o expediie care, dup cum v-am explicat de attea ori,
plac i lui Dumnezeu i sfnilor, avnd n vedere c de altfel, l putei ntreba
i pe popa de la sfntul Eustache, care d voie s
Vrei s-i tai urechile? l curm Buridan.
Bigorne tcu, dar ddu din umeri. El credea, ntr-adevr, ceea ce spunea.
Ajuni n strada Francs-Archers i anume n partea cea mai primejdioas
unde riscau s se izbveasc de posturile care ncercuiau Curtea Minunilor, cei
patru tovari se aezar n ordine de lupt: Buridan n cap, Bourrasque i
Haudryot la civa pai mai ndrt i Lancelot la urm de tot. Trebuiau s
treac cu orice pre.
Deodat Buridan se ntoarse ctre Guillaume i murmur:
Luai aminte!
La treizeci de pai n faa lor, la o cotitur a drumului, un foc i plpia
ultimele fcri. mprejurul focului dormeau vreo doisprezece arcai, nvelii n
mantale. Patru dintre ei vegheau n picioare, cu sulia n mn.
Buridan fcu semn prietenilor lui s se apropie i le expuse planul su
care era din cele mai simple. Acetia l ncuviinar cu acelai gest, adic toi
trei i scoaser pumnalele i, strecurndu-se pe lng case, naintar n
ntuneric, ca lupii.
nainte! Strig deodat Buridan.
Srii! Rspunse glasul unei santinele.
Deja cei patru se repeziser deodat, drept nainte, pe cnd arcaii
deteptai, puneau mna pe sulie. Fu ceva fulgertor ca trecerea unui puhoi.
La lumina focului, soldaii zrir ceva, ca o vedenie care apare i dispare
ntr-o clip patru demoni srind; vzur dou santinele cznd i, n aceeai
clip, cursa nebun a celor patru care dispreau n fundul uliei. Se auzir
urlete; din post n post, soldaii deteptai se repezeau nainte dar fugarii
dispruser.
Ce nenorocire pe mine! Zise oferul care comanda postul din strada
Francs-Archers. Cel care a fugit, nu era altul dect Buridan.
Dup un sfert de ceas, Buridan i cu prietenii si ajungea n strada
Froidmantel. Niciunul nu era rnit.
Dup ce constatar aceasta, pornir din nou nainte i ajunser la curtea
leilor. Buridan btu n poart.
Dup cteva minute, o ferestruie se crp i la lumina unui felinar un
glas ntreb:
Cine-i acolo?
Du-te, zise Buridan, i-i spune lui Stragildo c Buridan vrea s-i
vorbeasc. E vorba de regin.
Ferestruia se nchise. Dup ctva timp, prin aceeai ferestruie, o voce
rguit i batjocoritoare gri:
Salut, nobile cpitan! Cu ce te pot servi?
Tu eti, Stragildo?
Chiar eu, seniore, care stau gata s v servesc. Mai am civa care
ateapt i ndjduiesc, c ntr-o noapte fr lun, am s am onoarea s v
pun unul la dispoziie.
Taci mizerabile, dac ii la via. Cci dac n-a avea nevoie de tine n
noaptea asta, ua asta nu m-ar putea opri s te ajung i s te pedepsesc dup
cum merii. Dar destul! Vrei s dai o scrisoare reginei?
O scrisoare? Vezi bine! C, doar, de-aceea i sunt aici. Vreo scrisoare
de dragoste, poate?
Ai ghicit!
O ntlnire la Turnul Nesle, zise Stragildo batjocoritor.
Ai ghicit!
Ei bine! Trece-mi bileelul printre gratiile ferestruiei i-i fgduiesc c
va ajunge la Doamna Marguerite.
Buridan fcu dup cum i artase Stragildo. Strecur printre gratii o
hrtie pe care pzitorul farelor slbatece o apuc cu vrful degetelor.
n timp ce acetia vorbeau, Guillaume, Riquet i Lancelot ezuser
deoparte, ca s nu-i vad Stragildo. Acesta, lund hrtia, nchise ferestruia pe
dat, i Buridan l auzi ndeprtndu-se. La rndul su porni i el, cu tovarii
lui.
Stragildo nu plecase de-a binelea, ci numai se fcuse, apoi crp ua
tocmai att ct putea s-i strecoare capul afar i s zreasc mai multe
umbre care se pierdeau n cea.
Bine, mormi el; sunt patru i anume: jupn Buridan, apoi ndrcitul
de Bigorne, mpratul Galilei i regele Basochei. Ce mai lovitur ar f s-i
prinzi n la pe toi patru, i s-i trimii s se ntlneasc cu cei doi frai la
Temple.
Stragildo se sui n apartamentul lui i de unde, prin mai multe ferestre,
putea supraveghea i curile farelor, i strada, i dependinele servitorilor. Fr
s ovie ctui de puin, desfcu hrtia pe care i-o dduse Buridan i ncepu
s-o descifreze cu greu. O parte din ncrederea pe care regina o avea n el, era c
nu tia s citeasc i s scrie. Dar om priceput, curios din fre i din meserie,
Stragildo pltise unui notar din vecintate s-l nvee cititul aa de puin
rspndit pe vremea aceea. i nvase destul, ca s spioneze cu mai mult
uurin.
Descifrnd scrisoarea, el czu pe gnduri. Aventura i prea ciudat i-l
ngrijora mult.
Ne este imposibil s nu rezumm aici, n cteva linii generale, gndurile
sinistrului bandit. Mai nti, trebuie s spunem c el cunotea perfect
dragostea reginei pentru Buridan i c nu pierduse o silab din propunerile pe
care Marguerite le fcuse tnrului, la ntlnirea lor la Turnul Nesle, adic s-l
ridice la rangul de prim-ministru i, la nevoie, s-l mping i mai sus.
Desigur, Buridan s-a gndit bine, i zise Stragildo. I s-a urt cu Myrtille
i acum e natural s se ntoarc la regin. Ce o s se ntmple? Cnd e vorba
de muieri, niciodat nu tii pn unde poate s mearg nebunia dragostei. Se
prea poate ca asta s-l vre pe Buridan la Luvru i s-l nale la cine tie ce
mriri, ba poate s-i dea chiar locul lui Marigny. i, atunci, eu ce m fac? Doar
o funie de s-ar mai gsi bun pentru gtul srmanului Stragildo! O funie?
Maic Precist. Nu, nu! O s se gseasc ceva mai bun. O s fu jupuit de viu,
poate, sau oprit n cazanul de la trgul porcilor. Toate lucruri destul de
neplcute. l cunosc eu pe Buridan. i chiar de m-ar ierta el, rmne Lancelot
Bigorne. Ce-i de fcut? N-am s duc scrisoarea Am s-o rup Iac-aa!
Aceasta fu concluzia la care ajunse Stragildo. Dar alte gnduri urmar pe
cele dinti, i i zise:
Dac nu dau scrisoarea i regina af, dac dup cum mi se pare
probabil, Buridan caut s-o vad pe regin, dup ce-o f ateptat-o zadarnic la
Turnul Nesle, voi f i mai vrtos spnzurat, jupuit sau oprit. Deci, ar trebui ca
niciodat Buridan s n-o mai poat vedea pe regin. Aadar, cel mai bun lucru
pe care pot s-l fac, mi se pare c ar trebui s-mi pun la pnd, ast sear,
oamenii mei n Turn i s-l mping pe Buridan spre soarta pe care, pe bun
dreptate ar f trebuit s-o aib de mult.
Concluzia de-a doua intra mai uor n mijloacele lui Stragildo.
Dar el nu era omul hotrrilor grabnice i, n curnd, ajunse la o alt
hotrre:
Da, zise el. Dac-l ucid pe Buridan, voi f linitit. Dar sunt patru. i,
apoi, poi zice: curat draci toi patru! Pot prea bine s ne omoare ei, pe mine i
pe oamenii mei. Dar dac-i vorba despre oamenii mei, treac-mearg! Dar eu?
Drace! Mi se pare c ncep s mi se ncurce treburile.
Stragildo i lu capul n mini i czu pe gnduri. n fond nu era peste
msur de ngrijorat. tia foarte bine c va gsi mijlocul s ias din
ncurctur, deoarece orice mijloc, lui i se prea bun.
Ceea ce face greu de executat un fapt, e c dm la o parte, mai nti,
mijloacele de izbnd cele mai lesnicioase, ca s rmnem cu contiina
mpcat. Dar, un bandit fr scrupule care nu se d napoi n faa oricrei
fapte, trebuie s-i ajung scopurile.
Deci, dup ce se gndi bine, Stragildo i zise c mijlocul cel mai bun,
pentru a iei cu obrazul curat dintr-o astfel de afacere, era o trdare general:
S-i trdeze totodat pe rege, pe regin, pe Buridan, pe toi ntr-o situaie
ct mai grozav iar el s plece, binior.
S vedem dac am cu ce pleca, zise Stragildo surznd.
Se duse ntr-o camer retras a crei u o nchise cu cheia; de acolo, el
intr ntr-o cmru fr fereastr. Ridic nite lespezi care alctuiau podeaua
acelui cabinet, i atunci apru o ldi, pe care o scoase dintr-o gaur, fcut n
pmnt, cu un drug de fer trecut ntr-un inel, de deasupra capacului.
Deschiznd ldia, el ncepu s numere averea ntreag, alctuit numai
din galbeni de aur, cci Stragildo i schimba n aur toii banii pe care-i cpta;
ine mai puin loc aurul i e i mai uor de purtat.
Se pare c Stragildo fu mulumit, cci, dup ce numr i iar numr, se
strmb de bucurie i murmur:
La urma-urmei, nu voi f tocmai de plns, i cunosc la Curte unii
seniori, care s-ar mulumi cu jumtate din ct am eu aici.
Stragildo goli ldia i umplu patru pungi de piele cu monezile de aur pe
care le amesteca cu tre ca s nu sune, dac acele pungi s-ar izbi de ceva.
Trele erau ntr-un sac mare care atepta de mult, fr ndoial, prevznd
operaia aceasta.
Dup ce leg cei patru saci, Stragildo ncepu s fuiere i deschise un
dulap n care erau mai multe rnduri de haine. Alese unul pe care l duse la el
n odaie.
Se fcuse ziu.
Sfrindu-i pregtirile, linitit i mulumit de el, Stragildo atept
vremea prielnic ca s se duc la regin.
S-a vzut c regina aplecndu-se spre Stragildo, i dduse cteva
lmuriri.
N-o s fe nimeni n Turn, zisese ea. Chiar tu, dup ce m vei conduce,
m vei atepta afar. Asta nu e o aventur ca celelalte. Din minutul acesta,
omul acesta e sfnt pentru tine, auzi? Vai ie! Dac te atingi de Buridan!
Stragildo se nchinase pn la pmnt i plecase zicndu-i:
Era tocmai momentul Dac ndrcitul de Buridan ar ajunge
atotputernic la Curtea Franei, afacerea mea ar f repede reglat. Lucrurile se
petrec dup cum am prevzut i, dac n-a f pe aici, Buridan ar f tot att de
puternic ba, mai puternic chiar dect regele. Dar eu sunt aici
Stragildo se napoie n curtea leilor i acolo atept s se nsereze. Atunci
i fcu cele din urm pregtiri.
Dintr-un scrin din odaia lui, lu dou ordine semnate de rege i pe care i
le dase Marguerite, de mult, ca s se serveasc de ele n orice ocazie.
Primul ordin era ctre oricare agent al postului de arcai, pentru a se
pune la ordinele lui, la primul apel.
Al doilea, era un ordin ctre oricare ef de post de la oricare poart a
Parisului, ca s deschid purttorului lui i s-l lase s treac la orice or din
zi i din noapte. Stragildo i strnse bine hrtiile i le bg n sn. Se cobor la
grajduri, cci n curtea leilor erau i grajduri i acolo se ntreineau vreo
doisprezece cai puternici, fe pentru serviciul regelui sau al reginei, fe chiar
pentru serviciul lui Stragildo i al servitorilor.
Apoi, suindu-se la el n odaie, s-i ia costumul pe care i-l alesese i cei
patru saci plini cu aur, el cobor totul. Puse sacii pe calul cel mai zdravn i
leg bine. Ct despre costum era o mbrcminte de om de jos. Hinua, boneta
i ghetele de piele. Ls totul n grajd, de unde iei nchiznd ua i lund
cheia. Apoi chem pe valetul care era sub ordinele lui i-l nlocuia n lips.
n noaptea asta, au s se petreac aici lucruri care nu trebuie s fe
vzute! Zise el, cu snge rece. Toat lumea s se culce i s doarm. Capul tu
e n joc.
Dup ce-i lu toate msurile de prevedere, Stragildo se duse la Luvru, se
ndrept direct spre apartamentul regelui, se apropie de cpitanul de gard i-i
zise fr mult vorb:
Trebuie s vorbesc regelui, singur i numaidect.
Hugues de Trencavel l msur cu dispre pe pzitorul farelor, dar dac
era vorba s anune regelui vreun accident ntmplat vreunui leu favorit, tiind
foarte bine favoarea special de care se bucura, cpitanul intr la rege. Dup
cteva minute, Stragildo era fa-n fa cu Louis al X-lea.
Mi s-a mbolnvit vreun leu? ntreb repede regele ngrijorat.
Stragildo se ncovoiase pn la pmnt. Avea nfiarea unui arpe, care
se trte. Surdea, dar pe faa-i pmntie, sursul lui era ca un fel
strmbtur. Fr ndoial, el simea c se juca cu viaa. Impresia pe care o
avea, era aceea pe care o resimise de mii de ori, cnd intrase n incinta leilor.
Dac ar f o far, a avea furca n mn i toate ar merge bine. Dar e
un rege. N-am furca, dar am o limb bun, pe care trebuie s-o nvrtesc cu
pricepere! Sire, urm el, niciunul dintre leii votri nu e bolnav. Nobilele
dobitoace, fe cerul ludat, au mncat cu mare poft i dorm linitite.
Atunci? ntreb Louis, ncruntnd sprncenele.
Stragildo se ndoi i mai tare.
Vocea i se fcu i mai umil i murmur:
Sire, fr ndoial e o mare ndrzneal din partea unui servitor al
farelor, ca mine, s-i ridice ochii i s priveasc la ceea ce se petrece. Dar,
faptul e c am privit, c am vzut i c vin s-l anun pe rege.
Vii s m anuni? i ce-ai s spui? Vorbete lmurit!
E greu s vorbesc lmurit, Sire, cci nici eu n-am vzut tocmai bine.
tiam numai c regele e ngrijorat de ctva vreme
De ce te amesteci unde nu-i ferbe oala, pctosule?
Asta mi-am zis i eu, Maic Precist! Ce dracu m amestec? Te privesc
lucrurile astea, dobitocule? Nu poi s-i ari regelui tu devotament altfel,
dect ducndu-te i vorbindu-i de istorii de trdare? Oare
Trdare? Gemu Louis, nglbenind.
Am zis trdare, Sire? De fapt nu tiu prea bine, i apoi femeia aceea
care trebuie s se duc, acum, la Turnul Nesle, poate c nici nu v trdeaz!
Regele se ndrept spre Stragildo. Era verde la fa.
Oh! Furca mea! Unde-i stranica mea furc? Se gndi Stragildo.
Louis l apuc de guler i-l zgudui cu putere. Pzitorul farelor czu n
genunchi i rmase aa, cu capul aplecat, lovindu-se cu pumnii n piept i
strignd:
Mea culpa! Asta s m nvee minte, s am ochi i s vd i mai vd
s am urechi s mai aud i s-mi iubesc regele, mai mult ca pe mine nsumi!
Mizerabile! Strig regele, ce-ai vzut, ce-ai auzit? Dac nu vorbeti
lmurit, pui s te aresteze, mi fmnzesc leii i apoi te azvrl drept hran
bestiilor fmnde
Sire, zise Stragildo, voi muri fericit dac voi f putut da regelui meu un
ultim spectacol, care s-l distreze. Dar, v atrag atenia, c dac strngei
mereu de guler, o s m gtuii i n-o s mai putei arunca leilor votri dect un
cadavru i, apoi, nu mai pot spune nimic!
Regele ddu drumul lui Stragildo i ncepu s umble prin odaie cu pai
mari. Un fel de durere nelmurit i strngea inima. Nu-i ddea seama de
unde-i venea acea suferin. Dar ceea ce vedea limpede, e c dorise din tot
sufetul s cunoasc trdarea i femeia care-l trda, s-i satisfac curiozitatea,
n sfrit s tie i acum i era fric s afe!
Fric? Pentru ce?
i era groaz de Stragildo care, ghemuit n genunchi, l privea cum umbla
de colo pn colo.
Omul acela deinea secretul! i va face destinuirea att de cu foc
ateptat! l ura i l-ar f ucis dac groaznica curiozitate, mai puternic ca toate
ngrijorrile, nu l-ar f oprit. El se napoie spre fotoliul su pe care se aez i
zise:
Scoal-te!
Stragildo se scul, aruncnd o privire furi regelui i se cutremur
vzndu-l att de palid i att de stpn pe sine, totodat.
n clipa aceea pricepu toat grozvia faptei lui. Avu o noiune nelmurit
c cel pe care-l ucidea n minutul acela, nu erau numai regina i Buridan, dar
i pe rege pe regele acela tnr, frumos i bun, cu toate accesele lui de furie
Dar, Stragildo nu era un om s se nduioeze de alii, nu se gndea dect
la el. i-apoi, era i prea trziu ca s mai dea napoi.
Zici, urm Louis, c o femeie trebuie s se duc la Turnul Nesle?
Da, Sire. O spun. Dar e tot ce v pot spune, i, adug el, cu un surs
sinistru, mi pare c e destul.
Cine e femeia aceia?
Regele o s-o vad. Eu n-am vzut-o.
E aceea care m trdeaz?
Regele o s-o aud. Eu nu tiu dac v trdeaz.
Ce tii atunci? Zise Louis, rsufnd greu.
Numai att: femeia aceea va f n ast sear la Turnul Nesle. Dac
regele vrea s se duc la Turn, o va vedea i o va auzi. Regele va trebui s fe
urmat de vreo doisprezece oameni zdraveni i ct mai bine narmai. Aceasta e
absolut indispensabil, Sire! Regele cu oamenii lui ar sta, peste o or, cred, la
colul Turnului Nesle. Acolo se af-o scobitur n care se pot ascunde vreo
cincisprezece oameni. i n clipa cnd va f nevoie, chiar eu voi veni s-l anun
pe Majestatea Voastr. Un minut mai devreme ar f prea curnd i regele n-ar
mai vedea nimic. Un minut n urm, ar f prea trziu. Iat ce voiam s v spun!
Acum, dac am fcut ru de a f devotat, regele m poate ucide. E dreptul su!
Louis sttu pe gnduri mult vreme.
n fne, un suspin adnc i umplu pieptul, i zise linitit:
Du-te! Vino de m anun la ora la care spui, n locul unde zici.
Capitolul XX Turnul Nesle.
Ieind din strada Froidmantel, Buridan i urmase drumul nsoit de
tovarii lui. Guillaume, Riquet i Lancelot erau foarte ngrijorai. Fr ndoial,
aceti tovari nu se temeau de nici o putere care le-ar f ieit n cale. Unde-i
ducea Buridan? Spre ce lupt? Spre ce hruial suprem, n care i vor lsa,
poate, oasele? De toate astea nu le psa. Aveau o ncredere nemrginit n acel
tnr. Dar ceea ce-i ngrijora i care era punctul principal, e c n-aveau nici
unii, nici alii, bani.
O s gsim, i ncredin Buridan.
Dar trebuie s mrturisim c, din punctul de vedere al banilor, ei erau
departe de a avea aceeai ncredere n Buridan. l tiau prea generos i prea
preocupat de alte gnduri.
Unde mergem? ntreb Guillaume. Iari am rmas fr de adpost.
i-aduci aminte Riquet de nopile acelea pe cnd rtceam ca nite cini fr de
stpn?
Nici mcar ca nite cini, rspunse Riquet, cci i ei tot au nevoie s
caute n gunoiul pe care-l arunc gospodinele i mai gsesc cte o bucic
bun, pe cnd nou ne clnnesc dinii rbdnd cu burta goal.
Aa-i! Oft Guillaume. Iat ce ne ateapt. i, cnd te gndeti ce bine
stteam la Curtea Minunilor!
Hei! Zise Bigorne. Tot o s gsim noi un adpost ca s ne odihnim, de
n-ar f dect dou trei nopi. i, apoi, Buridan pare c tie el bine unde merge.
S-l urmm deci cu ncredere i, pentru rest, s ne rugm de sfntul Barnab,
care, pn acum, nu m-a lsat nc s mor de foame.
E vorba de odihn, ip, cu glas ascuit Riquet. E vorba de mncare!
Unde o s le gsim? Nu ntlneti n fecare sear cte un prefect de poliie
hotrt s-i lase punga n minile unor oameni cinstii, care au nevoie de ea,
mai mult dect el. De obicei cnd l ntlneti pe prefect mai lesne gseti la el
o funie dect o pung
Las! l liniti Bigorne, o s vedem.
Pn atunci ai bani? ntreb Guillaume.
Nici o para! Rspunse Lancelot cu un glas care, fr voia lui, da de
ghicit o mare ngrijorare.
Buridan are?
Vai! Punga lui e goal ca o oal cu bere, care ar f stat trei minute n
faa noastr.
i, tu, Riquet ai parale?
Ce s am? Rspunse necjit Riquet.
Bani, drace-mpieliat!
Riquet se scotoci prin buzunare de form i declar c era tot att de
srac precum Iov.
Atunci, urm Bourrasque, cred c o s murim de foame.
Cei trei tovari l urmar n tcere pe Buridan, care-i grbea pasul;
numai nasul lui Riquet se mic, ntristat. Al lui Guillaume se lungi i Bigorne
se gndea:
Au dreptate. Ni s-a apropiat sfritul. Trist sfrit! Drcia dracului!
Ia uitai-v! Am ajuns n strada Vieille-Barbette! Unde se duce? Poate
ca s cear s fe adpostit de ilustrul su tat, nobilul pezevenchi Valois la
Temple?
Buridan nu se ducea la Temple, dar lng ntr-adevr, el se opri n faa
grdiniei cu trandafri.
Haide! opti Bigorne, ideea nu e rea i m mir c nu mi-a venit i mie.
Pentru un mgar bacalaureat, seniorul Buridan nu judec prea ru, pentru c
gndete tot att de bine ca i mine. La dracu, dac-i trece cuiva prin minte s
vin s ne caute aici!
Buridan ncerc s deschid poarta dar era nchis. Sri zidul i tovarii
si l imitar.
Ua de la cas era nchis numai cu clana. Ei putur s intre cu
uurin, fr s aib nevoie s sparg nimic.
Inima lui Buridan i btu cu putere cnd ptrunse n odaia aceea att de
vesel, aa de frumoas unde ntreesuse attea vise minunate. Gndul lui fu
numai pentru Myrtille. Dar tnr fat era n siguran, la Montmartre, n paza
mamei lui Buridan. Deci el se gndi la dnsa fr ngrijorare, numai cu
dragoste.
ncepea s se lumineze de ziu.
Din toat casa, Buridan nu cunotea bine dect odaia n care se afa,
unde Gillonne l introdusese de attea ori. Dar, la lumina zilei, fr s piard
vremea, Bigorne ncepu s cerceteze locuina. Nu numai c era nelocuit, dar
nc era evident c de mult nu venise pe acolo nimeni. Bigorne se sui pn sus
i mpinse ultima u la care ajunse, ea se deschidea ntr-un pod. Podul avea
dou deschizturi; una spre drum i alta spre grdin. Era un post de
observaie admirabil i Bigorne hotr c se vor instala n podul acela, de unde
putea s se apere n caz de atac, chiar contra unui asediu.
Apoi se cobor n odile de jos, lu cteva saltele din paturi, le sui i le
aez acolo.
Duse scaune, apoi o mas i ncet podul se transform ntr-o odaie care
se putea locui.
Pe cnd Bigorne lucra de zor, Guillaume i cu Riquet cercetaser
mprejurimile. Ct despre Buridan, el scoase de sub hain hrtiile pe care i le
dduse Tristan i le citea cu pasiune.
Se gndea la ncercarea pe care era gata s-o fac, ca s-l scape pe tatl
Myrtillei. Se gndea la ntlnirea pe care o dduse reginei i se ntreba:
Oare va veni? Dac vine, cu aceste scrisori n mn, pot face totul din
ea i seniorul Marigny va f scpat. Dar o s vin?
Se fcuse ziu. n acel moment Guillaume i cu Riquet se napoiau din
exploraia lor. Bigorne sosea i el, zicnd:
Am pregtit o locuin splendid pentru toi patru, n pod.
Ei a! Zise Guillaume, de ce s ne culcm pe saltele cnd sunt paturi?
Bigorne ddu din umeri. Era gata s demonstreze nevoia de a se instala
n pod, refugiu i post de observaie, cnd Riquet scoase un ipt.
El deschisese un scrin i dduse peste o cocogeamite plcint, pine i
cteva sticle cu butur n sfrit, provizii care evident, erau de curnd puse
acolo.
Ah! Ah! Zise Guillaume cu ochii holbai.
Da! Zise Buridan, asta probeaz c cineva vine pe aici, din cnd n
cnd. Deci trebuie s ne pzim bine n pod, n pod!
Fie! Zise Riquet, dar nu fr ca s lum cu noi i aceste provizii. Cel
puin azi suntem siguri c n-o s murim de foame.
Spuneam eu bine, c sfntul Barnab o s ne ajute! Adug Bigorne.
Dup cteva minute cei patru tovari se instalaser n pod i, umbletul
fcndu-le poft de mncare, proviziile pe care Bigorne le credea drept un dar
miraculos, pierir ntr-o clip. Apoi, cum nu dormiser toat noaptea i cum,
spre sear, ar f putut da de oarecare oboseli, se culcar fecare pe cte o saltea
i adormir.
Proviziile pe care Riquet le gsise n scrin, nu erau deloc miraculoase:
sfntul Barnab nu le pusese acolo pentru Bigorne.
Cineva venea la grdinia cu trandafri.
Cine era acel cineva, cititorii vor afa n curnd.
Spre sear, cei patru tovari se deteptar unul dup altul, bine
odihnii, dar, vai! Cu stomacurile goale.
Primul gnd al lui Guillaume i al lui Riquet fu s se repead n sala de
jos i s deschid minunatul scrin. Era gol.
Se ntoarser cu nasurile de cte un cot, i-i istorisir ndejdea i
dezamgirea.
Bine! Zise Bigorne, sfntul Barnab o f avut treab n alt parte. Dar
nu se poate s ne uite.
Guillaume i cu Riquet nu se prea liniteau cu astfel de asigurri
Cum ns erau bravi i cum i ceasul de a se pune n micare se apropia,
i fcur curaj.
Eu, zise Bourrasque, m bat mult mai bine cnd sunt fmnd.
Ca i mine! ntregi Riquet. Cnd am mncat bine, devin milos i,
numai ideea de a nfge sabia n pieptul cuiva, m face s plng.
n sfrit, sosi i ora plecrii.
Cu toate mpotrivirile, se adopt planului lui Buridan i se hotr ca el s
intre singur la Turnul Nesle.
Cei trei tovari trebuiau s atepte afar, pe malul apei i s nu
intervin dect n cazul cnd ar f chemai.
Plecar pe o noapte ntunecoas. Trecur Sena i ajunser la picioarele
Turnului Nesle. Buridan intr. Bourrasque Riquet i Lancelot se ascunseser
ntr-o scobitur ntunecoas.
n curnd, de pe platforma turnului, un semn de nvoial le anun c
totul mergea bine i c Buridan nu se ntlnise cu nimeni.
Cei trei tovari se apucar s supravegheze rul.
Dac dnsa o veni singur, totul merge bine, zise Bigorne.
Nici n-o s vin! Bombni Guillaume.
Toat atenia lor era concentrat asupra rului i trecu aproape o or
astfel.
n minutul acela, vreo doisprezece oameni care umblau binior, soseau
dinspre podul care era n dreptul palatului Nesle i se rnduir n scobitura
care era invizibil pentru cei trei tovari postai pe marginea apei, nu numai
pentru c era ntuneric, dar i pentru c Turnul era aezat ntre ei i scobitur.
Unul dintre oamenii aceia se aezar mai naintea celorlali, care
rmaser ascuni.
Acela care se aezase mai la o parte era regele.
i el privea i pndea, inima-i btea cu furie. Ochii scnteietori i erau
aintii pe punctul unde ntrezrea nelmurit poarta Turnului. i se ntreba:
Oare o veni?
i dnsul, poate, punndu-i ntrebarea asta, se gndea la regin!
Lat-o! opti deodat Bigorne.
Ei nu vedeau nimic nc, dar auzeau zgomotul vslelor, care plesciau n
ap.
n curnd, barca le apru ca o pasre misterioas de noapte, zburnd pe
deasupra apei. Tcerea era adnc. Cei trei oameni simir o spaim
nelmurit
Barca ajunsese la mal.
Marguerite sri Dup cteva clipe intr n turn.
n acelai timp, un om sri din barc i porni repede.
Stragildo! Murmur Bigorne, la urechea lui Bourrasque. Rmi aici,
m duc s-l supraveghez pe pezevenghiul sta
i, Bigorne se lu dup Stragildo.
l vzu apropiindu-se de nfundtur. i, mldios, strecurndu-se uor, el
se apropie ndestul ca s-l aud pe Stragildo pronunnd vorbele astea:
Acum, Sire, putei intra n Turnul Nesle.
Regele! i zise Bigorne, cutremurndu-se! L-a vestit pe rege! Oh!
Mizerabilul!
ndat, apoi, o umbr trecu pe lng Bigorne. Era Louis! Regele dduse
ordin oamenilor lui s-l atepte i ptrundea singur n Turn.
Stragildo dispruse spre pod.
Bine! i zise Bigorne, regele e singur. Buridan e n stare s-i in cap.
i apoi mai sunt Bourrasque cu Haudryot. Eu s ncerc s-l ajung pe banditul
acesta.
Trebuie s-l fac s-i plteasc toate crimele cu o singur lovitur. i, la
rndul lui, trecnd pe lng fundtur fr s-i zreasc pe oamenii regelui,
ncepu s alerge spre pod.
Marguerite de Bourgogne se suise ncet, apsndu-i cu mna snul
care-i btea cu putere din pricina emoiei. Pasiunea o tulbura. Era cu totul
convins c Buridan o atepta ca s i se arunce la picioare Ea se nfora i,
cu repeziciunea nchipuirii, se vedea prezentndu-l pe Buridan la Curte, dup
ce-l convinsese pe Louis c, Buridan, eful temut al rzvrtiilor, putea i
trebuia s ajung cel mai puternic susintor al tronului.
Cum se gndea astfel, cldind vise imposibile, ea intr i-l vzu pe
Buridan, care o salut pn la pmnt.
Marguerite se opri o clip.
Apoi oft adnc, mpinse binior ua n urma ei i naint. Ea se opri la
un pas de Buridan, care, stnd drept n faa ei, o privea cu un fel de ntristare.
Ei bine, Buridan, zise ea ncet, cu vocea tremurtoare, dar care era
blnd ca cea mai dulce melodie, poi acum s-i msori puterea, magica
putere pe care o ai asupra Margueritei. Tu care m-ai batjocorit, care m-ai
insultat, tu care ai ridicat sabia mpotriva regelui, tu rzvrtitul, condamnatul
la moarte, cu capul pus la pre, tu da, a fost destul ca s scrii reginei c o
atepi, i regina a venit Regina? Nu, Buridane! Marguerite! Femeia care a
putut s-i spun ceea ce i-a spus, aici, ntr-o sear, i care e gata s i-o
spun iar i tu, Buridane, ce ai s-mi spui? Taci? Ce? Cnd vorbesc cum am
vorbit, tu taci, Buridane?
Da, Buridan tcea nedumerit, aproape nnebunit de purtarea aceea a
reginei.
El se atepta la ameninri. Se gndise, ndjduise, poate, c Marguerite
s vin urmat de cineva, c poate s fe lupt de cuvinte mai nti, o lupt cu
spada la urm! S se bat i s nving.
Doamn, zise el cu greutate, fr ndoial este o mare nenorocire n
viaa mea ca regina s f putut concepe gndurile pe care pentru a doua oar
mi le face cunoscute. E drept c v-am scris pe un ton care putea lsa s se
cread c, rentors la altfel de idei, primeam n sfrit strlucitoarele propuneri
cu care m-ai onorat. Era o viclenie, doamn, nedemn de mine i, la sigur, i
de voi. Dar era vorba de viaa unui om i, ca s scap pe acel om, eram hotrt
s fac totul!
Un zmbet amar crisp buzele Margueritei.
Ea ncepuse s neleag c se nelase. Visul pe care l fcuse se risipea.
i pru ru c voise s vin singur. Dac Stragildo ar f fost acolo cu oamenii
si, ar f dat ordin s-l ucid pe Buridan. Dar era singur!
Singur n faa unui om care nu se temea de nimic.
Stpnindu-i furia i ascunzndu-i durerea care-o sgeta prin inim,
ea ncerc s-i pstreze inuta demn sau, mai bine zis, ca s-i dea ei nsi o
oarecare nfiare, n loc s-i rspund lui Buridan la cele ce-i spusese, ea
ntreb:
i ce pot face pentru acel om, de care te interesezi?
O licrire de speran strluci n ochii lui Buridan, care rspunse:
Un condamnat, doamn, sau mai curnd, un acuzat! Putei obine
iertarea de la rege. Va f destul ca s voii. Va f destul ca generozitatea voastr
s se adreseze regelui, soul vostru, i acest om va f scpat.
Cine e acest om? ntreb Marguerite.
Tatl Myrtillei! Rspunse Buridan.
Enguerrand de Marigny? Cum? Ca s-mi ceri graierea lui Marigny, ai
vrut s m vezi? Cum! Dumneata vrei s scapi pe Marigny care te urte, pe
care l-ai insultat i lovit! Iat ceva nou: Buridan lucrnd pentru salvarea lui
Marigny.
Nu, Doamn, nu pe Marigny vreau s-l salvez, ci pe tatl Myrtillei! Pe
printele aceleia pe care o iubesc, pe tatl acelei nenorocite copile, nevinovat
de toate cele ce i se ntmpl i cte s-au furit n jurul ei. La rndul meu,
Doamn, i cu mai mult dreptate, m pot mira c n-ai fcut nc nimic ca s-
l scpai pe acest om, voi, mama Myrtillei, voi, care la Dijon l-ai iubit pe
Enguerrand de Marigny!
Ceva ca un suspin adnc, de o amrciune grozav, se auzi la civa pai
de actorii care jucau acea scen grozav. Dar, nici Buridan, nici Marguerite nu
prinser zgomotul uor al acestui suspin.
Mizerabile! Strig regina, verde la fa. Ah! Eti un mizerabil care-i
face o arm din prima mea greeal i mi-o arunc n fa! Nu tiu cum ai s
m omori, demone, dar prevd c am s mor din pricina ta! Presimirile mele
mi-o spun, deja! Sunt mama Myrtillei? Ei bine, da! L-am iubit pe Marigny? Ei
bine, da! Dar pe aceast fat o ursc i e dreptul meu! O cunosc oare, eu?
E groaznic ce spunei! Murmur Buridan, dndu-se napoi. V conjur,
venii-v n fre
Nu o cunosc, i spun! Ea e rivala mea, i atta tot! Rival fericit, dar
pe care fi sigur am s tiu s-o lovesc! Faci ru, Buridane, s-mi reaminteti c
Enguerrand de Marigny e tatl ficei mele. Cci numai asta ar f destul ca s m
sileasc s-l ursc i s cer regelui, nu graierea sa, dar moartea lui cea mai
grabnic! i aa am s i fac. Adio, Buridane! De data asta, pentru totdeauna,
adio, pn te voi prinde i te voi face s plteti tot dispreul i toate insultele
tale!
Dintr-un salt, Buridan se aez ntre regin i u.
Stai, Doamn! Zise el. Lsai-m s v reamintesc tot ce a fcut
Marigny pentru voi, pentru rege, pentru
Vrei s rzi, Buridane? Strig regina care izbucni chiar ea ntr-un rs
nervos. Haide, d-te la o parte!
Atunci, Buridan o apuc de mn pe regin i, aplecat asupra ei, i zise:
M silii, m silii s amenin cnd eu voiam numai s m rog, s
conjur. Oh! ntr-adevr suntei mam fr inim, amant fr dragoste, femeie
capabil de toate crimele i de toate trdrile, care sunt descrise n aceste
pergamente!
n acelai moment, el scoase de sub hain sulul de hrtii pe care i le
dduse Tristan.
Ce-i cu hrtiile astea? Blbi Marguerite, care-i simi inima strns
de spaim.
Buridan ddu drumul reginei i lu o nfiare solemn.
Vocea lui deveni grav, nceat i trist.
n aceste hrtii, Doamn, st scris istoria copilriei mele. Spun cum,
dintr-un capriciu de gelozie, ai ncercat s-o omori pe mama mea i cum ai
vrut s m aruncai i pe mine n Sena, prin Lancelot Bigorne. Aceste hrtii,
Doamn, au fost scrise de mama mea chiar, atunci cnd, dezndjduit, cu
inima sfiat de rzbunare, ea devenise confdenta i servitoarea voastr, a
orgiilor voastre, ca s ajung s se rzbune pe voi
Mabel? Gri Marguerite, ncet.
Anne de Dramans, Doamn! Toat istoria Turnului Nesle e aici. i dac
aceast istorie ajunge n minile posteritii, cele ce se istorisesc aici sunt fapte
att de grave, nct lumea n-o s vrea s le cread! i cine ar vrea s cread c
Marguerite de Bourgogne, fcndu-i meseria de femeie galant, atrgea n
acest turn amani de o noapte, pe care la ziu punea s-i arunce n Sena,
cusui n cte un sac? Dar, eu cred, eu care am vzut! Eu care am scpat pe
Philippe i pe Gautier d'Aulnay atrai aici de voi, aruncai n Sena de hidosul
Stragildo eu cred! i alii au s poat crede, Doamn!
Alii? Bolborosi regina, nnebunit de spaim. Care alii?
Regele, de pild! Cci aceast istorie a fost scris pentru el, i fecare
din povestirile pe care le conine, este cu proba ei! Regele va putea s
regseasc urma i proba fecreia din orgiile voastre, a fecrei crime de-a
voastr Un cuvnt, doamn, unul singur! Dac peste dou zile Enguerrand
de Marigny nu e liber, v jur, pe sufetul meu, c m duc la Luvru i chiar eu
dau aceste pergamente regelui!
Marguerite i acoperi faa cu minile ncletate i murmur:
Nenorocit ce sunt! Oh! Nenorocita de mine!
n acelai timp, Buridan url nspimntat. Regina i descoperi faa i-l
privi. Ea-l vzu palid, mpietrit, cu ochii aintii asupra unui lucru care, fr
ndoial, trebuia s fe formidabil.
i ea l zri pe rege!
n acel moment ngrozitor, Marguerite nu suspina, nu fcu nici un gest.
Rmase locului, ca trsnit, tmpit, cu gura cscat, cu ochii holbai
incapabil s fac un pas.
Louis intrase.
Privirea lui era nemrginit de trist, faa i era plumburie, suferea
nspimnttor. El naint spre Buridan cu pai ovitori, fr s se uite la
regin.
i, cum trecea pe lng ea, se ddu puin la o parte ca s n-o ating.
Regele umbla cu ochii rtcii, cu braul ntins nainte, cu mna
tremurnd, artnd sulul cu hrtii. Voia s vorbeasc ceva. Fcea o sforare
grozav s spun ceva i nu izbutea dect s scoat nite sunete nenelese.
n momentul cnd ajunse lng Buridan, cnd punea mna pe hrtii, el
czu n genunchi, apoi se rostogoli la pmnt ca trsnit
Buridan rmsese pe loc ngrozit.
Cu un gest mainal, ascunsese sub haine sulul de hrtii, apoi
ndreptndu-i privirea asupra reginei mpietrit, el opti:
Fatalitate!
Regina era ngrozitoare la vedere. Prea o moart rmas n picioare prin
vreun fenomen de echilibru nervos. Nimic nu se mica ntr-nsa. Pe faa ei, de
cear, nu tresrea nici un for. Numai ochii cscai parc mai triau Dar
triau nspimntai i ngrozii.
Buridan se uit la rege i se nfor de mila lui. n minutul acela, statuia
aceea nfricoat, care era regina, ncepu s se nsufeeasc. Faa ei
contractat ncepu s se destind. Marguerite se ddu binior napoi se trase
mereu ndrt pn la u trecu de prag i ncepu s coboare scrile.
O speran nelmurit o inea pe picioare. Dac regele a murit! Mort,
trsnit de destinuirile acelea pe care le surprinsese! Atunci ar f putut tri, tot
puternic, mai fericit, poate, scpat de grija de a mini mereu!
Dac regele nu murise, leinul lui putea ine ctva timp.
Ea putea s ajung la Luvru, s strng aur, bijuterii, s ias din Paris,
s fug, n sfrit! Da! Orice ar f, ea va fugi. Scpat din Paris, ar atepta veti
i nu s-ar mai ntoarce dect dac i s-ar vesti moartea regelui.
Marguerite cobora pe scri, gndindu-se la toate lucrurile astea. Dinii i
clnneau. Din cnd n cnd o scutura un for. Ar f vrut s alerge, s se
grbeasc i i se prea c picioarele-i sunt ca de plumb. O putere grozav o
oprea pe fecare treapt. Ducea pe umeri povara enorm a catastrofei
nemaipomenite, sub care trebuia s sucombe, dac regele nu murea!
Regele murise?
Buridan ngenunchease lng el i-i pusese mna pe inim. Inima-i
btea!
Btea slab, dar btea!
Bietul rege! opti Buridan, care nu-i putut opri lacrimile. Srmanul
tnr! Dumnezeu mi-e martor c acea ameninare fcut Margueritei, n-a f
executat-o. Dumnezeu mi-e martor, c dac-l tiam pe rege la pnd, pe aici, n-
a f vorbit. Rul s-a fcut. Regele tie tot. O s moar, poate ntmplarea e
grozav Nu pentru Marguerite, care merit moartea, dar pentru acest
nenorocit rege.
El se scul i cut n jurul lui, dac nu era ap pe acolo. Gsi o can
mare cu ap i ncepu s ude fruntea regelui, care oft adnc i deschise ochii.
Buridan, ngenunchiat lng el, i ud binior tmplele.
Regele ridic privirea dezndjduit spre acel tnr care-l ngrijea.
Curaj, Sire! Curaj! Zise Buridan. V-am fcut ru grozav, vorbind cum
am vorbit. O tiu! Sunt disperat, Sire! A da zece ani din viaa mea, ca s nu f
asistat la acea oribil conversaie pe care am avut-o cu cu acea pe care o
iubii Haide, Sire, scumpul meu Sire, curaj! Credei-m, aceast femeie nu
era demn de voi. Tnr, frumos, nobil cum suntei, o alt prines frumoas i
neleapt v va consola Dac nu, dragostea attor oameni care sunt supuii
votri poporul vostru, Sire. Gndii-v mai puin la aceea care iese de aici i
ceva mai mult la poporul vostru, Sire! Amorul, amorul Sire, nu e tot n viaa
unui om. i cnd acel om e un rege puternic, ca voi, poate are datoria s-i uite
suferinele pentru a se gndi la ale celorlali. Iubirea, Sire! Toi suferim din
pricina ei Dar cum, un nobil cavaler, ca voi, care merit s fe iubit de femeile
cele mai frumoase n-ar gsi o mngiere pe lumea asta?
Regele suspina. Suspinele l necau.
El se lsa n braele lui Buridan. l privea cu un fel de mirare, care era
poate deja un nceput de consolare.
Deodat ncepu s plng cu hohote sfietoare, grozave, i Buridan
opti:
Plnge! E scpat!
n minutul acela, vreo apte, opt oameni intrar repede:
Arestai-l pe rzvrtitul care ndrznete s se ating de rege! Strig
Hugues de Trencavel.
ntr-o clip, Buridan fu nconjurat, apucat i mpins spre scar.
n vremea asta, cpitanul l ridic pe rege i-l aez pe un fotoliu.
Primul cuvnt al lui Louis fu:
Marguerite?
E arestat, Sire dup ordinele voastre. Am condus-o la Luvru, unde
va f nchis i pzit n odaia ei.
Regele cltin din cap, n semn c era mulumit. Apoi reczu ntr-un fel
de neclintire bolnvicioas. Acel om care amenina s drme tot la cea mai
mic contrazicere, care avea accese de furie pentru toate minciunile, era slab ca
un copil, cnd l izbea nenorocirea.
Nu era nfuriat, ci nemrginit de amrt.
Cnd Louis i veni n fre, ntreb pe Trencavel:
Unde-i tnrul?
Buridan, Sire?
Da. Ce s-a ntmplat cu el? Vreau s-l duc la Temple sau mai
bine, nu! S mi-l aduc numaidect la Luvru Dar s avei grij nu i se fac
nici un ru. Vreau s-i vorbesc. Du-te Trencavel
Cpitanul plec repede s execute ordinele regelui.
Capitolul XXI Splendoarea i mizeria lui Bigorne.
Zpcit de neateptata intrare a oamenilor lui Trencavel, Buridan se ls
s pun mna pe el fr s se mpotriveasc. i apoi, grozviile care se
petrecuser, i paralizaser pentru cteva minute energia i voina.
Dar cnd ajunser la picioarele Turnului, el privi repede n juru-i i vzu
c-l nconjurau numai ase oameni. Restul trupei fusese rnduit drept paz
reginei de ctre Hugues de Trencavel.
Bine, i zise Buridan, sunt ase. Noi patru, sau vom f patru, n
curnd. Partida e egal.
Unde m ducei, domnilor?
La Temple, rspunse unul din pzitori.
Foarte bine, rspunse vesel Buridan. Ori una, ori alta, mi-i
indiferent
Ieir din Turn. Buridan era n mijlocul pzitorilor si. n minutul acela el
scoase un pumnal i, cu un gest fulgertor, l lovi pe unul dintre arcaii care se
gsea la dreapta lui. n acelai timp strig:
Srii, Lancelot! Guillaume! Riquet
Sosim! Rspunse vocea de bas a lui Bourrasque.
Iat-ne! Zise piigiat Riquet.
Srii, tovari! Pe ei! Pe arcaii care au pus mna pe tovarul nostru!
i, de fapt, Bourrasque i cu Haudryot, fceau atta glgie c se putea
crede c era o companie ntreag de bandii. Pzitorii lui Buridan o luar la
fug crezndu-i mai numeroi.
Ajutor, seniore Trencavel! Srii, o rscoal rscoal!
n aceeai clip, Buridan lovi pe al doilea pzitor un al treilea czu sub
loviturile lui Bourrasque i oamenii regelui fugind, se baricadar nuntrul
Turnului, ns fr Buridan.
S plecm, zise repede acesta.
Toi trei se repezir spre barca ce o adusese pe Marguerite. n cteva
minute, mpins cu putere, barca ncepu s alunece pe apele fuviului.
Unde e Bigorne? ntreb Buridan.
O s ne ajung la grdinia cu trandafri. Alearg dup Stragildo.
Stragildo? Zise Buridan, tresrind.
Da! Rspunse Guillaume, el l-a vestit pe rege.
Mizerabilul! Gemu Buridan, Dac-mi cade n mn de data asta, l
ucid
i nchipui, maestre bacalaureat, spaima noastr! ncepu Riquet, cnd
l-am vzut pe rege, apoi vreo doisprezece btui narmai. Nu tiam ce s
facem! S intrm? S nu intrm? Dac intram, era s grbim arestarea ta. S
ateptm, era s le lsm timpul s te ucid! n sfrit, eram ca mgarul de
care ne-ai vorbit, afar doar c nu era vorba, nici de butur, nici de mncare,
i tot era s intrm n Turn cnd ai ieit, escortat de soldai, ntocmai ca un
rege.
Da! Urm Guillaume. Eram ca mgarul tu, Buridane. Dar, cum zice
Riquet, nu era vorba de mncat i de but. Mie mi-e foame!
i mi-e sete, adug Riquet.
n prada unei tulburri grozave, Buridan nu zicea nimic.
Orice s-ar f ntmplat, n urma acestei aventuri, tatl Myrtillei era
pierdut fr ndejde. Pe de alt parte, el se gndea la Gautier i la Philippe i-i
muca pumnii, simindu-se att de neputincios.
Cnd ajunser pe malul stng, apuc ncet pe drumul grdiniei cu
trandafri, dus pe gnduri.
Mintea lui Guillaume i a lui Riquet era cu totul la alte lucruri. Vorbeau
ncet. i cum ddea n piaa Greve, Guillaume i zise lui Buridan:
Du-te singur pn la grdinia cu trandafri. Te ajungem ndat.
Buridan fcu un semn de aprobare, cam nepstor, i fr s cear alte
lmuriri, i urm drumul, singur.
Guillaume i Riquet se ndreptar spre crciuma Florii de Crin i
ncepur s bat n u, cu pumnii, njurnd, chemnd i fcnd o glgie att
de mare, nct crciumarul deschise fereastra i strig:
Hei! Pctoilor, plecai de aici altfel chem strjile!
i noi i spunem rspunse Guillaume, c dac nu deschizi la minut
la doi gentilomi care sunt cu chef, ne ducem s cutm ajutor, drmm
crciuma, te punem n frigare i te prjim.
Crciumarul fusese deteptat din somn adeseori de gentilomi nsetai i
care, cu att plteau mai cu generozitate, cu ct erau mai cherchelii. Deci el
rspunse:
Vin ndat.
Dup cteva clipe, ua se deschise, crciumarul apru cu un felinar n
mn, zicnd:
Intrai, onorai seniori, dar cum ora de stingerea focului a trecut de
mult, v anun c preurile sunt ndoite Dumnezeule! Strig el deodat
nglbenind. E Bourrasque i cu Haudryot!
Fr ndoial! Rspunser cei doi tovari. Aa primeti nite prieteni
vechi?
Dar suntei condamnai!
i sta e un cuvnt ca s murim de foame?
Dar, capul e pus la pre!
Asta nu ne oprete de a ne f sete!
Dar o s fu spnzurat, dac s-o afa c v-am gzduit!
Asta ndjduim i noi, zise Guillaume. Ascult, ni s-a urt s ne tot
ascundem i s batem drumurile. Am hotrt s ne predm i s ne
spnzure. Cum, ns, i-am pstrat oarecare prietenie, vrem s fm spnzurai
n tovria ta. De aceea o s te denunm ca pe complicele nostru, i proba
complicitii tale va f c mine diminea o s fm gsii aici, la tine!
nelegi, adug Riquet, e foarte simplu.
Crciumarul i frngea minile.
Czu pe un scaun i ncepu s se jeleasc, dar Riquet l ntrerupse,
zicnd:
mi rupi inima. Ascult! E un mijloc s scapi teafr, cu toate c, la
urma urmei, m gndeam c i-ar place s mori cu noi
S vedem mijlocul? Gri crciumarul, sufnd greu.
D-ne afar! Silete-ne s plecm! Zise Riquet. Crciumarul rmase,
gur casc.
Numai, adug Guillaume, n-o s plecm de aici dect dac ne dai
ceva de mncare.
i, pe de-asupra, un co plin cu sticle cu vin, urm Riquet.
Bucuros! Primesc! Strig crciumarul, bucuros i furios totodat,
fericit s se scape de astfel de musafri primejdioi i nciudat c i pierdea
atta marf de-a surda.
Guillaume pusese mna pe un cocogeamite co n care vr fel de fel de
merinde, i anume, o jumtate de curcan fript, un pateu, o pulp de cprioar,
n sfrit, tot ce rmsese de cu sear.
n vremea asta, Riquet punea ntr-un alt co vreo cincisprezece sticle cu
butur. Apoi fecare i apuc coul, i mulumind frumos crciumarului,
plecar ct mai repede.
Ducei-v dracului! Strig crciumarul, punndu-i lactele la u.
Guillaume i cu Riquet ajunser linitii la grdinia cu trandafri, unde
Buridan i atepta. Puser triumftori pe mas proviziile, apoi agnd cte o
lumnare n faa fecrei ferestre, Riquet aprinse o lumnare de cear gsit n
sala de jos.
S-i lsm ceva i lui Bigorne, zise Guillaume.
i mie mi-e cam foame, fcu Buridan.
i se aez la mas cu cei doi tovari ai si. Dar, pe cnd regele
Basochei i mpratul Galile fceau tot felul de glume, Buridan rmase
posomort, perindndu-i prin minte cele ce i se ntmplaser rumegnd fel de
fel de planuri ca s ncerce s smulg din ghearele lui Valois pe fraii d'Aulnay.
Pe cnd la Turnul Nesle se petreceau cele ce am vzut, n grdinia cu
trandafri, Lancelot Bigorne lipsea, dup cum am vzut, findc se luase dup
Stragildo. Ca s nu dea de bnuit oamenilor lui, acesta nu mai luase barca cu
care venise i se ndreptase spre podul pe care-l trecu lesne. Nu tot astfel fu i
cu Bigorne. Neavnd cuvntul de trecere, el trebui s se opreasc din drum. Pe
vremea aceea nu numai oraul, cetatea, universitatea, formau trei pri
distincte de ora nu numai c aceste trei Parisuri se baricadau noaptea, dar
chiar unele ulie deveneau impracticabile pe dat ce suna stingerea focului lor.
Dac locuitorii vreunei strzi se temeau de ceva, de vreo pricin oarecare, ei
ntindeau lanuri dintr-o parte n cealalt a uliei i, cu propria lor putere,
formau posturi armate la fecare capt al uliei.
Alergnd ca s zreasc pe Stragildo care vorbea cu un pzitor, i
vzndu-l apucnd printre casele de pe pod, Lancelot Bigorne se cobor binior
la malul apei, lu o barc, rupse lactul lanului i trecu rul. Trebuie s
spunem c ajuns la mal, el avu grij s agae barca n aa fel ca proprietarul s
i-o regseasc a doua zi. Apoi, se repezi spre strada Froidmantel, find sigur c
Stragildo se ntorsese la curtea leilor, hotrt find s ptrund acolo ca s-l
strng de gt pe pzitorul farelor.
Dup cum tim, Lancelot Bigorne era un om foarte chibzuit. i cu prilejul
acesta, mintea lui viclean lucr cu mult repeziciune i iat ce judecat-i
fcu:
Stragildo e omul reginei. El cunoate tot secretul Turnului Nesle. El e
servitorul groaznic al orgiilor i al asasinatelor; deci Stragildo l-a chemat acolo
pe rege; aadar a hotrt s-o piard pe regin. Pentru ce? Nu tiu! Dac a fcut
o astfel de lovitur, pezevenghiul o s vrea s fug. El trebuie s se atepte la
vreo contralovitur care s-l ucid. Deci, o s fug. Mine, o s fe poate prea
trziu. Atunci, eu trebuie s intru chiar n noaptea asta n curtea leilor.
Dup cum tim, Bigorne era aproape de adevr. Ajuns n strada
Froidmantel, el se instal n faa porii i-i zise:
Ar f bine s intru. Cu ajutorul sfntului Barnab a putea gsi
mijlocul. Dar acolo, mai sunt vreo cincisprezece feciori supui lui Stragildo, tot
pe att de orbete, ct i sunt i reginei. Trebuie s dau ochii singur cu omul
meu, deci am nevoie de un plan. S-l gsim.
i, Bigorne care mai avea timp vreo cteva ore, ncepu s-i fureasc
un plan care, fr ndoial, ar f fost o foarte frumoas combinaie, dar de-abia
era pe cale s croiasc primele linii cnd poarta curii se deschise.
Un om apru cu un felinar n mn.
La lumina acelui felinar, Bigorne putu s vad c omul era mbrcat ca
un ran din mprejurimile Parisului Dar tresri
ranul, era Stragildo!
M nelasem, i zise Bigorne. N-o s fug mine, ci chiar acum.
Rmne s afu dac pleac cu escort. Dar, ce face? Ah! Ah! O s se suie pe
cal! Drace!
Stragildo deschisese de tot o parte o porii i scoase calul care era cu
aua pe el. De amndou prile eii erau agate dou pungi mari.
Stragildo nchise poarta.
Atunci stinse lumina i, Bigorne, scond pumnalul, se pregti s se
repead asupra lui. Dar se opri deodat.
Uite! Uite! Se gndi el, se duce pe jos, inndu-i calul de cpstru.
Bine! Asta o s-mi ngduie s-l ucid ct mai departe de slugile, care ar putea
s-i sar n ajutor, la zgomotul luptei, dac va f s ne luptm.
Stragildo pornise cu pumnalul n mn, ntorcnd spatele Luvrului i
ndreptndu-se spre Halle i trgul de vechituri. Bigorne l urma la distan i
cugeta:
Ce-o f n pungile alea? Hum! Legume? Aa o f, deoarece Stragildo s-a
transformat ntr-un ran cinstit. Dar legumele acelea trebuie s sune, cnd le
atingi, care sunet trebuie s semene cu acel al banilor, sau nu-l mai cunosc eu
pe Stragildo! i cu toate astea, dac n-ar f bani? Stragildo fuge! Stragildo
trebuie s aib o comoar undeva. Nu, nu sunt bani n sacii tia, Stragildo i-a
luat ca s se duc s-i umple Nu trebuie s-l ucid chiar acum!
n acelai timp, Bigorne i sri nainte. Stragildo auzi zgomot i se-ntoarse
strignd:
Cine e acolo?
n clipa aceea, primi un pumn grozav n cap, care-l fcu s se clatine.
Stragildo ridic pumnalul, urlnd.
Dar czu n genunchi. Lovitura pe care o primise, l omorse pe jumtate.
Horcind, cu furia i spaima n sufet, cu ochii rtcii, cutnd n
negur dumanul care-l atacase, mizerabilul fcu o sforare suprem ca s se
scoale. O a doua lovitur n cap l ntinsese leinat pe osea. Fr s-i piard
vremea, Bigorne l ridic pe Stragildo n brae i izbuti s-l aeze peste a, ntre
saci, l leg bine cu brul lui de piele, l acoperi cu mantia i, apucnd calul de
cpstru, porni spre grdinia cu trandafri. Cnd ajunse, n sfrit, intr n
curte, l dezleg pe Stragildo i-l ntinse la pmnt.
Oare, l-oi f ucis? Zise el. Drace! Cum s dau de comoara lui? Hei,
Guillaume! Hei, Riquet!
La glasul lui Bigorne, cei doi tovari coboar n grab.
Hoo! Gemu Guillaume. Vrei s strngi poliia cu urletele tale?
ntr-adevr, zise Bigorne. Nu m gndeam la asta, dar nu e vorba c
am pus mna pe ceva stranic, care cred c o s-i plac i efului nostru,
Buridan
Un cal! Strig Riquet.
i un om! Urm Bigorne, artndu-le pe Stragildo.
Calul fu dus n grajdul care se gsea n dosul casei. Dup aceea, se
ocupar de Stragildo i cei trei oameni l duser n sala de jos. Buridan cobor
cu fclia aprins.
ndat ce-l vzu pe Stragildo, ntins pe scnduri, privirile-i scnteiar.
Mort? ntreb el.
Nu trage s moar! Zise Bigorne. Dar n-o s aib nici pe dracul!
Cu att mai bine! Fcu Buridan, posomort. Mizerabilul sta merit
alt sfrit. Ar f fost pcat s moar frumuel, dintr-o singur lovitur de
pumnal.
Dintr-un singur pumn! l ndrept Bigorne. Dar unde-o s-l punem?
tiu c n casa asta sunt dou pivnie. Cheile trebuie s fe pe aici.
Iat-le! Zise Bigorne care scotocise peste tot i lu dintr-un cui nite
chei, atrnate de un inel.
Bine. S-l coboare ntr-una din pivnie, porunci Buridan. S i se lase,
lng el, o pine i o can cu ap. Vom vedea pe urm ce o s mai facem i cu
el.
Guillaume, Riquet i Bigorne l ridicar pe Stragildo i Buridan, pe care-l
atinser n treact, se ddu la o parte ca n faa unui arpe. O furie grozav se
dezlnuise n el i strngea ct putea plselele unui pumnal. Dar cei trei
oameni dispruser deja.
Cnd se ntoarser, Bigorne i povesti isprava.
Stranic prad, mii de draci! Strig Buridan, cu un rs groaznic, care
nu prevestea nimic bun pentru Stragildo. De ce nu sunt aici i Philippe i
Gautier?
Deodat el tcu ca fulgerat de un gnd.
Se vede c gndul acela era grozav cci se nglbeni puin, i ducndu-se
s se aeze la o parte, czu pe gnduri din care nu fu deteptat dect peste
cteva minute de nite hi-han-uri! Slbatice i de nite cntece de bucurie
extraordinare.
El privi n jurul lui i vzu c Guillaume, Riquet i Bigorne dispruser.
Ce se petrece oare? Tresri Buridan ndreptndu-se spre u.
n clipa aceea, Bigorne apru, cu gura cscat pn la urechi, cu faa
tulburat de emoie i de o bucurie delirant. Ducea n brae, doi saci.
Guillaume i cu Riquet mai duceau i ei cte unul.
Sacii fur pui pe mas.
Cei trei tovari i vrau minile n saci, rdeau, i povesteau glume
grozave, erau nebuni de bucurie. Buridan pricepu totul.
n sacii aceia era comoara lui Stragildo.
Se apropie de mas, cu sprncenele ncruntate, cu buzele strnse, palid
la fa.
Bogai! Suntem bogai de-acum! Urla Bigorne.
Avem atta aur, nct are s ne ajung pn la sfritul zilelor
noastre, urma Guillaume i cu Riquet.
Buridan lu un galben i pru c-l examineaz de aproape. Apoi l ls
s cad cu scrb i, cu glas nbuit, pronun:
Acest aur e plin de snge!
Bourrasque, Bigorne i Haudryot ncetar deodat s strige i s rd; ei
se privir cu un aer straniu.
Snge! Urm Buridan. Sngele attor victime atrase la Turnul Nesle i
asasinate de Stragildo. Acesta e plata omorurilor! Acesta e pltit i cu sngele
lui Philippe i al lui Gautier
Instinctiv, cei trei tovari se traser deodat napoi, galbeni ca ceara
Acesta, urm Buridan, e aurul unui om pe care o s-l ucidem! Cci
acest om e condamnat. Acest om a svrit ast noapte o crim ale crei
urmri m ngrozesc numai cnd m gndesc! Crima e: moartea sigur a lui
Marigny, a regelui, a reginei i a altora, poate! E doliul logodnicei mele,
plngnd pe tatl su! E amar prerea de ru, azvrlit n viaa mea, a unei
denunri involuntar, fr ndoial dar nspimnttoare! Crima asta
trebuie s-i fe cea de pe urm. V jur aici, pedeapsa asasinului lui Gautier i al
lui Philippe, a attor necunoscui, pedeapsa aceluia care a vrut s ne omoare
chiar pe noi, nu mai e dect o chestiune de ore! Ea va f grozav. Dac lum
acest aur, nu mai suntem judectori, oameni care venim n numele dreptii
umane, ci, doar, nite cli pltii. Eu, nici nu pot ngdui s locuiesc n casa
unde i aurul e ptat de snge. Dar voi?
F cum vrei, zise Guillaume cu glas rguit.
F cum crezi, repet Riquet, tergndu-i ndueala de pe frunte.
Stpne, zise Bigorne, facei cum vrei!
Sacrifciu sublim! Cci dup ideile vremurilor, Buridan era un nebun s
nu ia pur i simplu comoara aceea. i apoi, n orice timpuri s-a zis c banul n-
are nici un miros sau, dac nu s-a zis, s-a gndit.
Renunnd la acea comoar fr s priceap, poate, scrba lui Buridan,
Guillaume, Riquet i Lancelot i ddeau deci, o extraordinar dovad de
prietenie.
Cei patru saci fur pui la loc pe cal de nsui Bigorne, care, lucru
remarcabil, nu bombni nimic.
Bunii mei tovari, zise atunci Buridan, eu plec. Plec singur. Voi lipsi o
zi sau poate dou. Aur? O s v aduc eu, ct vrei! n lipsa mea, nu v micai
de aici i vegheai asupra prizonierului.
Peste cteva minute, clare pe calul lui Stragildo, Buridan se ndeprt
de grdinia cu trandafri.
Trebuie s tragem luare aminte asupra strii de spirit a celor trei tovari
care, rmai singuri, nu spuser un cuvnt cu privire la comoara lui Stragildo.
Scena aceea, petrecut att de repede, att de impresionant, a interveniei lui
Buridan, i pusese pe gnduri, i micase? Sau, n fundul inimii, le prea ru de
averea care le scap din mn, i se fereau de a-i rennoi prerile de ru?
Ne place mai bine s ne oprim la prima soluie, liber cititorul s cread
pe cea de-a doua.
Totui, din clipa aceea nu mai fu vorba de comoar, ca i cum nici n-ar f
vzut-o, nici n-ar f atins-o.
n schimb, grozav se mai vorbi de mncare.
Cei trei tovari la un loc, n-aveau un fan. n plus, le era aproape cu
neputin s ias ca s se aprovizioneze, numai doar dac s-ar f ncumetat s
rite s fe prini.
Cnd se lumin de ziu, mncar ce mai rmsese din proviziile smulse
de la crciumarul Florii de crin. Apoi, merindele odat terminate, ateptar.
Instalai n pod, cei trei asediai, cci putem fr gre s le zicem astfel,
i frmau zadarnic minile s dea de vreun rost, doar ar putea s-i procure
bani sau hran. Dar, dac, Buridan, care fgduise c o s le aduc bani, nu se
napoia curnd, ce fceau?
Trecu ziua, apoi noaptea, i apoi se scurse nc o zi!
O ncercare de ieire, pe care o fcu Bigorne, le dduse o pine care fu
mncat pn la ultima frmitur. Apoi, cei trei fmnzi se ghemuir fecare n
cte un col i ncercar s doarm.
Clare pe calul lui Stragildo, Buridan se dusese drept la Curtea
Minunilor.
Santinelele nemaifind trebuincioase fuseser ridicate. Trecerea era
liber.
Ajuns n Curtea Minunilor, unde rmase pe cal, Buridan porunci unui
chiop care veghea n colul unei strzi i care-l ntreba ce voia, s-l cheme pe
ducele Egyptului. Fr ndoial, chiopul l recunoscu pe Buridan, cci dup
cteva minute, ducele Egyptului apru, ntovrit de civa oameni, care
duceau nite fclii.
Buridan desfcu primul sac i l trnti. Apoi pe al doilea i pe al treilea.
Sacii cznd, aurul sun. Bandiii cscau nite ochi grozavi. Ducele
Egyptului rmsese linitit. Atunci Buridan gri:
i-am fgduit c, dac m-oi mbogi, i aduc ie i tovarilor ti
jumtate din ceea ce voi avea. mi voi ine cuvntul mai trziu, cci aceasta nu
e averea mea. E un aur pe care nu-l pot pstra i m-am gndit c i-ar conveni
s-l primeti ca s-l mpari ntre vduvele i copiii acelora care au murit pe
vremea cnd ne atacau trupele regale.
Ducele Egyptului fcu semn din cap c primete. ntr-o clip sacii
disprur. Buridan zmbi, apoi, salutnd pe ducele Egyptului, el se ndeprt
la pas i iei din Curtea Minunilor.
Capitolul XXII Era scris!
S ne napoiem n podul casei de la grdinia cu trandafri. Se nnoptase.
Umbra i tcerea domneau n momentul cnd rugm pe cititor s ptrund
acolo cu noi.
Podul nu era cu toate astea nelocuit. Trei umbre posomorte i lugubre
se afau n el i zceau ici-colea, n poze variate, dar care ddeau prob de o
descurajare complet i la o desvrit renunare la lucrurile de pe acest
pmnt. Aceste trei fantasme erau: Lancelot Bigorne, Guillaume Bourrasque i
Riquet Haudryot, care preau adncii n gnduri, e drept, dar lipsite de orice
bucurie, judecnd dup suspinele jalnice i mormielile care tremurau din
cnd n cnd ieind din pieptul cte unuia dintre cei trei tovari.
Ct e ceasul? Gemu Guillaume Bourrasque.
i cum cei doi camarazi ai si nu-i rspundeau, el urm cu glasul
plngtor:
ngeri sfni din Rai, fe-v mil de mine, pctos nenorocit Ah! Vd
bine, mi-a sosit ceasul de pe urm Srmane Guillaume Bourrasque! Ah!
Srcuul de mine! n ce hal am ajuns? Nu mai am nici glas, cci prietenii mei,
cei mai buni prieteni, nici nu mai m aud i nici nu-mi mai rspund? Ah!
Nefericite Guillaume! Trebuie, oare, s-i sfreti viaa, astfel, de moartea cea
mai scrboas? De foame i sete?
Ciuma s te strng de gt, urltor ce eti! Zbier Bigorne, necjit. Hei!
Cumetre, zici c nu mai ai glas Dup mine, urli mai tare dect a urlat
vreodat un porc cnd l taie.
Ah! mi vin n fre. Mulumesc Lancelot, cuvintele tale mi dau via. E
lucru sigur, nu-i aa, c att ct cinele latr, e semn bun! Credeam c bietul
meu gt, uscat de sete, nu mai putea scoate nici un sunet Din fericire m
nelasem! Mulumesc, nc odat, c m-ai linitit Dar n fne, ce or e?
E ceasul cnd oricare cretin st la mas, zise Riquet, la rndul lui.
Vai! Miorli Guillaume, nu suntem noi cretini? i cu toate astea ora
dejunului i a prnzului au trecut i acum iat i ceasul mesei de sear i
nimic, nimic pentru bietele noastre stomacuri, pentru gturile noastre
nsetate Uite Riquet, nu mai am nici scuipat n gur!
i jalnicul Guillaume Bourrasque, se cznea zadarnic s scuipe, se sleia
n sforri caraghioase, ceea ce nu-l oprea s strige deodat, cu o voce de bas
sonor i adnc, i cu o energie slbatic:
Pe maele porcului celui mare, care se numete Valois, a da a da
zece ani din viaa aceluiai Valois pentru o porie de bere
Pe legea mea! l curm Lancelot. Pctosul sta-i i obraznic! Ia-n
auzii-l! O porie de bere! Stai bine, cumetre! Nu zu! Nu te temi de nimic!
Cu toate astea, zise ncetior Riquet, trebuie s recunoatem c
Guillaume e modest n dorinele lui, cci de ce nu? Ar f putut s cear tot att
de bine i cteva sticle de vin vechi, de Beaujolais.
Adevrat! Rspunse serios Guillaume, lingndu-i buzele. Cu cteva
sticle de vin din Anjou
i pentru c te-ai pornit, urm batjocoritor, nemilosul Lancelot, i cu
cteva buci de vnat
i cteva pateuri de pete, adug Bourrasque.
De asemenea i vreo cteva gte umplute, zise Riquet.
i ceva crnai, adug batjocoritor, Lancelot.
i cu o bucat de pulp de mistre, fript bine, url Bourrasque.
i cu cteva prepelie grase, unse frumos cu un sos cu mirodenii
zbier Riquet care nu voia s rmn mai pe jos.
i, bineneles, nfurate n slnin, urm Lancelot. Hei! Pgni ce
suntei, nu tii, nu tii c suntem n post?
Vai! Oftar ntr-un glas Guillaume i Riquet.
Dar, lmuri Guillaume, eu am o dispens.
i eu! Adug Riquet.
Ei bine, eu, zise Lancelot cnd n-am vin i bere, tiu ce fac.
i ce faci, drag Lancelot? ntreb Guillaume dulceag.
M mulumesc cu asta! Zise Lancelot, artnd o oal, care sta trntit
ntr-un col.
Ap? Tresri Bourrasque cu acelai ton cum ar f zis: Otrav?
Ap! Tocmai aa! i drept prnz uite cum l nlocuiesc:
La aceste cuvinte, Lancelot strnse stranic cureaua de la cingtoare
zicnd:
Ai vzut?
Vd bine c trebuie s ajungem i aici! Se tngui Bourrasque, foarte
plouat, strngndu-i i el cingtoarea, dar, totui, e foarte greu.
i cu toate astea, zise Riquet fcnd acelai gest, cu toate astea,
Buridan nu se mai napoiaz.
Asta dovedete c n-o f izbutit s strng nimic de pe nicieri i c
ne-am ars! Oft Lancelot, cu flosofe.
Crezi?
E credina mea nestrmutat! Adug Lancelot, dnd din umeri. Dac
ar f gsit ceva, s-ar f ntors.
Dar atunci, o s trebuiasc s fmnzim i mine, ca i azi, i ca i
ieri?
E sfritul sfritului!
n cazul cnd nu m-a amesteca eu! Zmbi Lancelot, care adug, cu
ton dispreuitor: Ah! Tinerii tia! Vedei pe seniorul Buridan? Nu mai e altul
mai meter ca el cnd e vorba de planuri de rzboi. E iret, nevoie mare! ine
piept celor mai puternice personaje, minitrilor, regilor, mai tiu eu cui? i nu
tie s gseasc o pine oricum o f ea pentru nite fmnzi ca noi. Din fericire
mai sunt i eu pe aici, eu om experimentat.
Lancelot, tresri Bourrasque care ncepea s-l cunoasc, Lancelot tu
ai o idee.
Idei am eu totdeauna.
Da, dar eu zic e o idee bun?
Pi, cumetre, nu prea tiu nc, dar ceea ce tiu, de pild, e c mi-e
foame.
i sete, urm Guillaume.
Foame i sete, ntr-adevr, i c stnd aici s ne vicrim, nu o s
gsesc nimic de mncare Deci, am s ies, la rndul meu, de n-ar f dect s
ncerc dac n-o s fu mai norocos dect stpnul meu, Buridan.
Bine judecat! Gemu Riquet. Acest Lancelot ar f putut ajunge un
logician de for. Ce zici, cumetre Guillaume?
Zic ca i tine, cumetre Riquet. Dar cu toate astea n-ar trebui s
uitm capetele ne sunt puse la pre.
ntr-adevr! Mare onoare, de care ne-am f lipsit.
Drace! Seniorul Buridan, stpnul meu, s-a expus ziua n amiaza
mare; eu Lancelot, sluga lui, m pot expune noaptea!
E drept! Astfel, nu te vei lipsi nici de respectul pe care trebuie aib o
slug bun fa de stpnul su. Du-te dar, Lancelot!
Dar mai cu seam, fi prudent!
ncredei-v n mine! Dar, voi, nu v micai de aici, nu dormii dect
cu cte un ochi i fi gata la prima chemare.
Du-te Lancelot, du-te! S n-ai nici o grij! Vom vedea.
i Lancelot Bigorne se strecur binior, pipind pe scar, sigur find c
tovarii si vor sta cum ziseser cu ochiul i urechea la pnd.
La drept vorbind, Lancelot Bigorne n-avea nici un plan hotrt. Se ducea
la ntmplare, ncreztor n instinctul i n steaua lui.
Probabil c, reamintindu-i de vechea lui meserie, ndjduia pur i
simplu s pun mna pe vreun burghez ntrziat pe drum.
Poate c spera, n mod nelmurit, n vreo ntmplare neateptat, n vreo
pleac fantastic. Orice-ar f, n ntunericul cel mai desvrit, umblnd fr
zgomot, ajunse la parter i se pregtea s ias, cnd i se pru c vede o lumin
n partea ferestrei care da spre grdin.
Uit-te! i zise Lancelot. S f fulgerat? Cu toate astea nu suntem n
anotimpul vijeliilor. S fe din pricina slbiciunii c vd alandala? Ba, deloc!
Sfnte Barnab, iat aceeai lumin! Oh! Oh! Ia s vedem ce-i asta?
Bolborosind astfel, n loc s se ndrepte spre ua pe care era gata s ias,
el se apropie de fereastr i ncepu s spioneze grdina, i iat ce vzu:
n grdin, o umbr trecea de colo pn colo, cu toat bgarea de seam.
Umbra aceea prea c se juca de-a v-ai ascunselea, cci umbla ca orbii
cu minile nainte.
Numai c n mn inea un felinar. Felinarul era acoperit cu o mantie, i
din cnd n cnd ridica cte un col al mantalei i lumina astfel, drumul, ici
colea.
Descoperind felinarul, umbra ddea drumul la fii de lumin care se
trdar ochilor obinuii i venic cercettori ai lui Lancelot Bigorne.
Aat de curiozitate, Bigorne deschise binior ua care da spre grdin i
se strecur n urma misteriosului vizitator pe care ncepu s-l supravegheze de
departe i cu foarte mult bgare de seam. Tot urmrind umbra, Lancelot se
ntreba, cu puin ngrijorare, cine putea s fe persoana aceea suspect i ce
cuta acolo? i, punndu-i fel de fel de ntrebri, i scoase sabia din teac i o
inea gata s loveasc la nevoie.
Cu toate astea, o raz de lumin, ru ndreptat, izbi drept n fa
misterioasa umbr i o exclamaie fu gata s-i scape lui Bigorne:
Simon! Simon Malingre! Drace! Ce caut ticlosul aici?
Apoi un rs nbuit l scutur pe Lancelot care-i zise n gnd:
Ah! Simon Malingre, tu aici? La dracu, cam imprudent lucru faci! Hei!
Mizerabile, trdtorule, ai uitat c avem o socoteal mpreun? Ah! Te-ai
amestecat s ne pui bee n roate n proiectele noastre. Ai venit ca un trdtor
s ne denuni stpnului tu, satanei de Valois? Ah! Ai venit s faci s se strice
tocmai n momentul izbnzii, o ntreprindere care m costase atta grij, atta
oboseal i primejdie? Acum o s ne rfuim amndoi, jupne. Ah! Oh! Oh dar
s nu zorim nimic, s vedem, mai nti, ce caut aici dracul sta mpieliat l
am n mn i nu-mi poate scpa.
n vremea asta, Simon Malingre, cci el era, fr s bnuiasc ctui de
puin c era spionat, precum i primejdia care-l amenina, prea c gsise ceea
ce cuta.
El aez felinarul pe pmnt i, ghemuit ntr-un col al grdinii, la
picioarele unui pom, scormonea rna cu un pumnal scurt pe care-l luase,
dup ct se prea, chiar pentru treaba aceea i pe care-l mnuia cu o siguran
i cu o ndemnare care nvederau chiar un oarecare obicei.
Lancelot Bigorne i urmrea, de departe, toate micrile i se ntreba tot
mai mirat: Ce nseamn aceasta?
Curiozitatea trebuia s-i f fost stranic ca s reziste att de mult
dorinei puternice pe care o avea de a-i pedepsi, pe dat, un duman att de
primejdios.
Simon Malingre scobea pmntul ntr-una. ngenunchease i trgea
pmntul pe care-l aeza binior pe marginea gropii care se adncea mereu.
n sfrit, degetele lui atinser un obiect tare, o ldi fr ndoial, chiar
ceea ce cuta, cci pe buze i trecu un surs care-l fcea i mai respingtor i,
pe cnd pieptul i se umfa ntr-un suspin de uurare, el opti cu o bucurie
nenchipuit:
Aici e!
i sigur c era acolo, cci n loc de zorul pe care-l pusese pn atunci s
dea pmntul la o parte, ncepu a-l mprtia binior de parc ar f mngiat
ceva. ntr-adevr, era o ldi mricic pe care o mngia cu drag cu degetele-i
tremurnde de un fel de spasme. Deodat, chiar n clipa cnd era s deschid
ldia, o idee grozav i trecu prin minte:
Dac o f goal? Murmur el Dac cineva, Gillonne de pild, o f luat
comoara? Ideea asta i pru att de ngrozitoare nct se nbuea, cu ochii
rtcii, cu pumnii apsai pe inim ca i cum ar f vrut s-i potoleasc
zvcnirile. i, deodat, nemaiputnd s-i stpneasc ngrijorarea grozav
care-l nbuea, el se azvrli asupra ldiei pe care o deschise cu o repeziciune
turbat. Se liniti pe dat. Comoara era acolo. Zmbi nduioat n faa grmezii
de aur ornduit simetric i, mngindu-l, zicea:
Doamne! Ct de prost eram s-mi fac atta snge ru Cine dracu ar
f putut s descopere o astfel de ascunztoare?
Rse nbuit. Dar se posomor iari, cci un alt gnd i trecu prin minte
i mormi:
Dar dac o lipsi ceva!
Simi c i se zbrlea prul pe cap la gndul grozav c ar putea lipsi ceva.
Lu grmezile una cte una i ncepu s numere monezile.
Mult vreme numr ncet, drgstos, nelsnd din mn moneda, dect
cu un oftat, neaezndu-le, dect plngnd, la locul lor.
Atta doar c, n zpceala lui, nu bg n seam zgomotul pe care-l
fcea numrndu-i galbenii i sunetul aurului scormonit ajungea la urechile
lui Lancelot, care edea mereu la pnd.
i, la auzul acelei muzici pe care prea c o gsete foarte dulce, cu gura
cscat ntr-un rs de bucurie, cu ochii n care scnteia o facr de iretenie,
aintii asupra zgrcitului, Bigorne i zicea:
De data asta cred c am la ndemn o rzbunare desvrit.
Ah! Dac n clipa aceea Simon Malingre ar f putut vedea pe Lancelot,
fr ndoial c ar f czut mort, peste comoara lui.
Dar Simon nu vzuse nimic, dect c nu lipsea nimic. Atunci, sigur c
banii erau neatini i ferii de orice vedere indiscret, el nchise vesel ldia i o
puse la loc, metodic, trgnd pmntul n gaur pn cnd o astup; apoi
bttori pmntul cu ngrijire, linitit pentru viitor. i nu fr o ploaie de
suspine, el se ndeprt.
Lancelot Bigorne l ls s plece fr s fac un gest. Se mulumi s
opteasc batjocoritor:
Poi s pleci, puin mi pas, tiu acum unde trebuie s te gsesc.
Apoi atept puin ca s fe sigur c Simon nu se va napoia i, cnd
crezu c a ateptat destul, iei din ascunztoare i se ndrept linitit spre locul
de unde se ridic Simon i, tot att de linitit la rndul lui, ncepu s scobeasc
pmntul, ceea ce fu fcut la repezeal. Cnd dezgrop lada, Lancelot o lu la
subioar, cu o strmbtur de bucurie i se napoie n cas, zicnd:
Nu m-am dus departe, dar sfntul Barnab mi-a venit n ajutor i cred
c niciodat n-am pus mna pe ceva mai nsemnat, judecnd dup greutatea
acestei ldie i dup vremea care i-a trebuit lui Simon ca s numere ce e
nuntru. Ceea ce dovedete, urm el, suindu-se iar n pod unde, desigur,
tovarii lui nu se ateptau s-l vad att de curnd
i Bigorne adug:
Hotrt! Aa a fost scris! Sunt nscut ca s dau de comori!
Capitolul XXIII Gillone vorbete.
S-l lsm pe Lancelot Bigorne i s ne ntoarcem cteva minute la
Simon Malingre. Dup evadarea de la Curtea Minunilor n tovria Gillonnei,
Simon se ndreptase grabnic spre Temple unde ajunsese destul de devreme ca
s zdrniceasc ndrzneaa lovitur a lui Lancelot Bigorne, tocmai n clipa
cnd era s izbuteasc rpirea lui Philippe d'Aulnay.
Din nenorocire, cu toat graba lui, ajunsese prea trziu ntr-un sens.
Adic, Buridan i cu banda lui putu s scape teferi din ncurctura n care i
vrse sosirea neateptat a rutciosului om.
Pentru contele de Valois, fuga lui Buridan i a oamenilor si forma o
nfrngere mai mult, care putea s aib urmrile cele mai grave.
Cu toate astea, judecnd bine lucrurile, rul nu era tocmai mare
deoarece, mulumit amestecului fericit al lui Simon, nu numai c prizonierul
pe care i-l ncredinase regele i pe care fusese aproape gata s lase s i-l
rpeasc cu chiar ajutorul lui, i rmsese nc unul din ndrzneii bandii al
crui cap era pus la pre. Gautier d'Aulnay, i czuse n mn.
E fresc c, dac Malingre sosea cteva minute mai nainte, toat banda
era prins n lan, dar ntrzierea nu putea s-i fe atribuit devotatului
servitor, care fcuse tot ce putuse. De aceea, contele recompensase rvna lui
Simon, nu numai iertndu-i ceea ce se petrecuse la palatul Valois, ci mai
druindu-i i o mare sum de bani, pe deasupra.
Simon pusese mna pe bani cu o strmbtur de bucurie, apoi se
gndise mult i bine. i rezultatul acelor gnduri era c, fr ndoial, situaia
devenea primejdioas pentru el.
ntr-adevr, lucrurile preau c se-ncurc.
ndrcitul de Buridan i cu diavolul de Lancelot Bigorne, preau c aveau
un talisman care-i fcea s scape ca prin minune de toate loviturile care li se
ddeau i s-i bat joc de toate cursele care li se ntindeau.
Simon, care se pricepea, ncepea s se team serios, ca nu cumva
oamenii aceia extraordinari s nu nving n lupta pe care o ddeau contra
stpnului su; i atunci s-ar f prbuit i dnsul care nu era dect un
nensemnat complice.
n afar de asta, purtrile misterioase ale fostei lui tovare i logodnice,
Gillonne, l ngrijorau serios, i ura pe care o simea c i-o purta zgripuroaicei,
l fcea s se cutremure adesea de groaz. n sfrit, cu toate vicleniile lui, cu
toate grijile, cu toat paza, vreo nenorocit ntmplare, vreun duman,
cunoscut sau nu, putea veni s-i fac cunoscut contelui de Valois, partea pe
care o luase i el, Simon Malingre, la rpirea Myrtillei de ctre Buridan?
Pn n ziua aceea, Valois nu prea tia bine ce se petrecuse n palatul
su. Gillonne i spusese c servitorul su l trda. Dar purtarea lui Simon, din
timpul din urm, dovedise tocmai potrivnicul. Cnd se gndea la torturile pe
care stpnul su i le-ar f putut aplica, nenorocitul Malingre simea c se
sfrete de-a binelea.
Se simea grozav de obosit; prevedea n chip nelmurit c se nvecina
unui moment suprem i c, ntr-adevr, prea nfrunta soarta, ncpnndu-
se s prelungeasc lupta.
i apoi ce? Nu era destul de bogat?
Suma pe care i-o dduse cu atta generozitate stpnul su, adugat la
averea lui ascuns, mrit cu tot ceea ce nu dispera s smulg Gillonnei
toate astea nu alctuiau o adevrat avere care i-ar f ngduit s se retrag n
vreo provincie ndeprtat, n Olanda, de pild, ara lui natal, i acolo, la
adpost de toate, n afar de toate loviturile, s-i sfreasc linitit zilele,
prefcndu-se ntr-un burghez linitit?
Da, da! Hotrt! Cel mai cuminte lucru era s se retrag din lupt i ct
mai uite cu putin i s-l lase pe Valois s se descurce cum s-o pricepe.
Dar i fu fric de ceva. Averea lui ar f destul ca s-i ngduie s triasc
fr s mai atrne de cineva? n fond, tia c avea de ajuns, dar ca oricare
zgrcit care cuta prin orice mijloc s-i mreasc maldrul de aur, el cuta s
gseasc o scuz s mai rmn i s-i rotunjeasc i mai mult comoara.
O alt team mai serioas, l fcu s nverzeasc de spaim. Dar dac
comoara lui o f fost descoperit i terpelit de vreun mojic?! Dar Gillonne, de
pild, creia trebuise s-i mrturiseasc odat c banii i erau ascuni la
grdinia cu trandafri? La ideea asta grozav, simi c se sfrete. Cu toate
astea l liniti puin un lucru: nu-i spusese locul exact unde-i era averea, i
grdina era destul de mare.
Grbindu-se, fr ndoial, ar ajunge naintea altuia care s f putut pune
mna pe aurul lui pe care l venera i-l iubea mai mult ca pe Dumnezeu. i iat
de ce l-am putut vedea pe Simon Malingre fcndu-i cercetrile ncununate de
izbnd aa credea el, cel puin.
Plecnd de la grdinia cu trandafri, el se ndrept spre Temple, care,
dup cum se tie, era n apropiere, cu gndul s se duc la stpnul su,
contele de Valois.
ngrozitorul pitic nu mai putea de bucurie. i freca minile ncntat i
murmura:
Haide! Haide! Hotrt, sunt i mai bogat dect credeam. Mine, mi iau
aurul, ncalec pe un cal zdravn sunt destui n grajdurile stpnului meu i,
bun seara monseniore! Descurc-te cum te-ai pricepe.
Pe ci piezie, cunoscute de dnsul, ajuns la apartamentele particulare
ale guvernatorului, era gata s intre n odaia stpnului, cnd propriul su
nume, pronunat de un glas cunoscut, l opri pe loc.
Deschise binior o u i, tinuit, n crptura ferit de o perdea greoaie
care atrna de partea cealalt, ascult, inndu-i respiraia, cu fruntea
nbuit de ngrijorare. Gillonne vorbea cu Valois i, cu un aer de mironosi,
zicea:
Da, monseniore, Simon Malingre nu merit binele ce-l facei, e un
trdtor care ar trebui spnzurat. Ce zic? Ar trebui jupuit i ars, ncetul cu
ncetul.
Oh! Zgripuroaica dracului, se gndi Simon, care sosise tocmai la timp
ca s aud.
Pe de alt parte, Valois rspundea:
Explic-te! Mai nti eu credeam c Simon era prietenul tu, pctosul
mi-a spus chiar o vorb despre intenia care o avea de a te lua de nevast
frumos gust, fe zis n treact!
Ca i cum n-ar f priceput ironia, Gillonne se ploconi pn la pmnt.
n sfrit, erai prieteni i logodii, mi se pare.
Monseniorul vorbete drept: eram ceea ce nu vrea s zic, suntem!
Tocmai, vreau s tiu de ce ai stricat logodna?
Sunt devotat monseniorului trup i sufet, o tii prea bine, de aceea,
n-a avea drept prieten, ori rud pe cineva pe care-l tiu c trdeaz pe
stpnul meu, i vrjmaul stpnului nu-mi poate f dect duman, i mie
Valois o privi mult i fx. Gillonne rmase nepstoare n faa acelei
priviri. Contele i vorbi singur:
Despre devotament, ea mi l-a probat n multe ocazii, o tiu! mi este
devotat cum spunea ea, trup i sufet.
Cu toate astea nu contele gsea natural ca femeia aceea s-i spun c
logodnicul ei i era duman deoarece era dumanul stpnului su.
Ascult, urm Valois, spune-mi ce ai de spus, dar, bag de seam. Nu
ncerca s mini, c pun s-i smulg limba i s te ard ncetul cu ncetul!
Acum, vorbete!
Dac n-a f trebuit s spun adevrul curat i n-a f sigur de cele ce
spun, nu a f venit din proprie voin la Mria Voastr. Ar f fost mai simplu i,
mai cu seam, mai puin primejdios s stau acas, deci pentru ce a mini?
Cu toate astea, e drept ce spune, se gndi contele care adug ncet:
Vorbete, te ascult.
Rutcioasa i rzbuntoarea femeie istorisi atunci, exagernd i
nvinovindu-l pe fostul ei logodnic, ntmplrile n urma crora Myrtille
putuse s se ntlneasc cu Buridan. n aceast expunere amnunit,
ornduit cu ndemnare, rolul lui Simon devenise covritor i, n afar de
asta, fcnd comparaia unor fapte deja cunoscute de conte i a altora pe care i
le punea nainte cu pricepere, Gillonne, fr s aib aerul c struie prea mult,
ajunse s fac impresia c tot ce povestete era perfect admisibil i chiar
ntocmai aa.
Se nelegea lesne furia contelui, auzind vorbindu-i-se despre trdarea
care i pru vdit.
De aceea, zise trdtoarei cu glas care tremura de necaz:
Bine! M-ai servit cu credin, f i de acum ncolo tot aa i vei f
ncredinat c sunt un stpn bun i generos Dar dac, din ntmplare, m
vei f nelat, dac m-ai trda vreodat, pedeapsa grozav pe care o voi da chiar
de mine acelui mizerabil trdtor, i va servi drept o ntiinare. Vei vedea cum
tie stpnul tu s pedepseasc o greeal, ori o trdare. Bag de seam, nu-i
spun mai mult. Acum, las-m! i pn vom vedea ce mai e de fcut, tcere
asupra celor ce mi-ai spus acum! Vinovatul nu trebuie s ne scape.
Cuvintele acelea fuseser spuse cu atta slbticie, nct Gillonne,
fcnd reverene i dndu-se napoi, nu putu s nu se cutremure pentru ea
nsi.
Nu se gndea, fr oarecare team, la rolul pe care l avusese chiar ea n
ntmplrile acelea i-i zicea, tremurnd de spaim:
Maic Precist! ngeri sfni. Facei aa ca stpnul meu s nu afe
niciodat adevrul; dac nu, am pit-o. i-i vai de capul meu! Pn atunci,
cred c pot face rugciunea morilor pentru sufetul lui Simon Malingre He!
He! Ar f om priceput Simon, dac o mai scpa i de beleaua asta. O s-l nvee
minte s-mi mai fure bieii mei galbeni i, apoi, eu m apr! Dac nu-l
zdrobeam, m-ar f dat el pe mna Monseniorului, i ce alta putea s mi se
ntmple dect c era s fu tras pe roat, de vie. Orict tot mai bine-mi place
s fu n pielea mea dect n a lui Simon He! He! Grozav a mai vrea s fu de
fa ca s-l vd cnd l-o aresta i l-o aduce n faa monseniorului
i, groaznica btrn, rumegnd gndurile-i drceti, se ndeprt cu
pai mruni, rznd pe nfundate.
n vremea asta Simon Malingre, rmase trsnit n dosul uii.
n chip mainal, ca mpins de instinctul conservrii, mai mult dect de
judecat, el nchisese binior ua i plecase cu pai nbuii spre o
ascunztoare ngust unde tia c nimeni nu ptrundea acolo! Nimeni altul
dect el.
Simindu-se n siguran, deocamdat, czu greoi pe un scaun de lemn
cu picioarele tiate, tmpit, zpcit, lac de ndueal, plngnd cu lacrimi mari
care se amestecau cu picturile de sudoare, fr ca s bage de seam. i lu
capul n mini vitndu-se fr ncetare.
Ticloasa! Oh! Ticloas afurisit!
Cu toate astea, dup un frmntat de dezndejde grozav, se liniti puin
cte puin i ncepu s-i judece situaia, fcnd apel la tot sngele rece i la
viclenia lui, ca s priveasc cu judecat msurile de luat i care trebuiau s-l
scoat din ncurctur. ncetul cu ncetul, i veni n fre i, fr ndoial, c
gsise vreo combinaie dibace, cci un fel de zmbet ncepuse s-i nforeasc
pe buzele subiri i palide. Tot att de linitit pe ct fusese de ngrozit, tot att
de hotrt pe ct fusese de descurajat, el lu toate dispoziiile trebuincioase ca
s nu fe surprins n cazul, de necrezut, cnd i-ar f trecut cuiva prin minte s-l
caute pn acolo.
Apoi, dup ce-i lu toate prevederile, ntruchip un fel de culcu ntr-un
col i se ntinse cu voluptate, optind:
Nu mai pot de oboseal. S dorm. Voi vedea mine ce mai e de fcut
Dar, dulcea mea Gillonne ine-te bine, nc nu m-ai jupuit de viu Cel care-o
rde la urm, o s rd mai bine.
Capitolul XXIV Geniul lui Simon Malingre.
A doua zi de diminea, tot att de linitit ca i cum nu n-ar f fost
ameninat de nimic, Simon intra n odaia contelui de Valois, cu sigurana celei
mai perfecte nevinovii i cu linitea aceea absolut pe care o are oricare
contiin fr pcat.
Trebuie s spunem c Simon nu intra n camera aceea n chip normal, ci
se repezi nuntru cu toate semnele exterioare ale cuiva care aduce o veste
ateptat cu nerbdare.
Vicleanul personaj observase foarte bine gestul violent pe care contele nu
i-l putuse stpni, precum i aerul amenintor cu care nainta spre servitorul
su, deschiznd gura, gata s-l zdrobeasc, dezvluindu-i descoperirea trdrii
lui.
De aceea, judecndu-i rolul cu o ndemnare desvrit, se fcu c
uit, n bucuria lui, regulile bunei cuviine care nu-i ngduiau s vorbeasc
nti el stpnul su i, tind cu pricepere cuvntul contelui, strig cu bucurie
mare.
Izbnd, monseniore, izbnd! Aduc o veste foarte bun!
Ca toate persoanele care triesc n mijlocul intrigilor ntunecoase, contele
de Valois orict ar f fost mai presus de sluga lui, i zise pe dat c poate va f
de folos s afe vestea de bucurie care i se aducea cu atta nfrigurare.
De aceea, trebuie s-l lase pe Malingre s vorbeasc fr s-l sperie i,
prin urmare, s nu-i arate nici o urm de ur.
ncredinat de cuminenia faptei lui, pentru un moment, Valois nu-i
ddu pe fa impresiile lui ascunse i, n loc s-l zdrobeasc pe vinovat, dup
cum se pregtea la nceput, se mulumi s fac doar pe nemulumitul ca un
stpn suprat de lipsa de respect a slugii. i, ntreb, cu un aer necjit:
Hei, netrebnicule! Aa intri acum la stpnul tu?
Simon se aplec cu umilin, pe cnd o foare, iute stins, strluci n
ochii lui vicleni.
Iertai-mi aceast lips de respect dar, bucuria de a f afat o veste
bun pe care s-o aduc seniorului meu, m-a fcut s uit orice.
Bine! Zise contele, care printr-o sforare de voin, izbutise s-i
ndulceasc vorba, bine, vorbete! Dar nu uita c dac vestea ta nu e att de
bun, dup cum vrei s ari, vei f biciuit i tratat dup cum merii.
Cu mult simplitate i lund aerul su cel mai respectuos Simon
rspunse:
Monseniorul are s hotrasc singur. tiu unde se af acum tnra
persoan pe care Mria Voastr o onoreaz cu simpatia sa Vreau vorbesc de
Myrtille.
Sfrind vorba, Simon atepta, intuindu-l pe sub sprncene pe stpnul
su.
Ca ntotdeauna cnd se pronuna n faa lui numele Myrtillei, contele se
tulbur puin i rnd pe rnd se roi i nglbeni.
Ah! Ah! Oft Valois, fxnd la rndul lui pe necinstitul servitor. ntr-
adevr, e o veste bun i, unde e domnioara n clipa de fa?
Fr s se tulbure, nfruntnd cu ndrjire privirea tioas a stpnului,
Simon rspunse:
La logodnicul ei, la seniorul Buridan.
La cuvntul de logodnic, pe care fr s par, Simon l pronunase cu
toate astea cu tot dinadinsul, Valois strnse pumnii furios, ochii i se nroir i
numai cu mare greutate izbuti s-i stpneasc strigtul de furie care se
stinse pe buzele-i albe.
n fundul inimii, Simon se bucura de furia neputincioas a stpnului
su. n aparen, el sta eapn, lund nfiarea cea mai cuviincioas i mai
nevinovat, ntocmai ca omul care nu-i d seama de rul pe care-l face.
Contele fcu civa pai repezi prin odaie ca s ascund tulburarea i, n
acelai timp, ca s aib timpul s se liniteasc sau, poate, s se gndeasc.
Ceea ce-i spunea Simon se potrivea aa de bine cu toate detaliile foarte
amnunite date de Gillonne n ajun, nct Valois, neputnd s cread c s-ar
putea ngemna acest fel de viclenie cu o ndrzneal ca aceea, ncepea s
cread acum c Gillonne era aceea ce-l nelase sau c se nelase chiar ea, iar
Simon putea f mai cinstit i mai nevinovat dect l crezuse la nceput.
Fr s-i dea seama, ndoiala, care ntea n el, fcu s i se ndulceasc
pe nesimite i glasul i gesturile. Dup ce se gndi cteva minute, se ntoarse,
se aez pe un jil mare, n faa lui Simon, i-i zise:
La Buridan! i numele acela parc i jupui buzele. Nu-i un rspuns
pctosule! i unde e afurisitul de Buridan, nghii-l-ar Iadul? Ai afat? Cci, de
cnd a fugit de la Curtea Minunilor, toat poliia e n picioare ca s-l gseasc.
Dar, monseniore, tiu. Nu sunt poliie, dar devotamentul mi d
iretenia trebuincioas ca s caut i s gsesc!
De ast dat, contele fu nfundat. Porni de la nesiguran, ajunsese s
nu mai aib dect prezumii i iat c n faa acelei destinuiri, n faa
rspunsului att de simplu i spus fr nconjur, chiar prezumiile erau pe cale
s dispar, s se tearg din mintea lui. De aceea, zise pe un ton cu desvrire
mblnzit:
Unde e? Unde se ascunde? Pe Dumnezeul meu, dac nu vreau s-i
pun chiar eu mna-n gt.
Dar spre marea lui mirare Simon cltin din cap i zise:
Nu m ntrebai unde e Buridan Credei-m! Lsai-m monseniore
s sfresc singur ceea ce am nceput att de bine. Intervenia dumneavoastr
n afacerea asta n-ar putea dect s-mi drme toate planurile. Numai singur
pot duce la bun sfrit afacerea asta. Ascultai-m monseniore, v cer numai
patruzeci i opt de ore ca s lucrez cum m voi pricepe i vi-i dau pe mn,
legai i ferecai pe Buridan, pe Myrtille i toat banda lor Toat, m
nelegei, monseniore? Nu v-am mai adus-o pe Myrtille pentru c ai avut
ncredere n mine i c m-ai lsat s fac cum m-am priceput?
Da i ba, zise contele care simi deteptndu-se iari bnuielile n faa
rspunsului acestuia neateptat.
Simon Malingre pricepu pe dat cele ce se petrecea n mintea lui Valois
i, jucnd totul pe o singur carte, el gndi suspinnd: Momentul fatal i
dureros a sosit vd c stpnul meu se ndoiete de mine, trebuie s-i spun
tot.
La aceste cuvinte, el ngenunche aplecndu-i capul cu o umilin
admirabil, judecat, i adug tare:
Monseniore, v implor s m iertai!
Contele tresri i, aplecndu-se spre dnsul, privindu-l cu foc, rspunse:
Iertarea mea? i de ce?
Monseniore, zise Simon plngnd i cznd la pmnt, v-am nelat!
Ah! Mizerabile trdtor, url contele care, srind n sus, azvrlind
ndrt fotoliul pe care ezuse, mrturiseti n fne?
Fr ndoial! Zise Malingre, ridicndu-se pe jumtate i privindu-l cu
cea mai mare nevinovie, fr ndoial mrturisesc c mi-am nelat
stpnul s-l servesc mai sigur i mai cu devotament.
Valois rmase ncremenit de rspuns.
n furia lui strngea deja mnerul pumnalului, gata s-l vre n trupul
bnuitului trdtor.
El vr repede tiul n teac i strig nbuit:
Nu, moartea asta ar f prea repede i prea blnd, vreau
Fcuse spume la gur. Apuc un ciocan i lovi cu putere ntr-un clopot
fr limb, i un servitor sosi:
Doi oameni armai s-mi stea la ndemn, zise el.
Apoi, ntorcndu-se spre Malingre:
Acum vorbete, dar, vorbete lmurit, cci viaa nu-i ine dect de un
fr de a, pe cuvntul meu de Valois. Haide! Spune! Explic-te.
n loc s par speriat de dezlnuirea acelei furii i de acele ordine care
nu prevesteau nimic bun pentru el, n loc s se umileasc, mai mult, Simon
care pn atunci ezuse ngenunchiat, se ridic deodat, ntr-o inut demn,
pe ct putea s-o aib un fzic ca al lui, i zise cu o linite care contrasta ciudat
cu furia stpnului i cu pregtirile sinistre ce-l ameninau:
Vd monseniore, c m-ai neles ru sau, poate, nu m-am exprimat
destul de bine. Viaa mea e n minile voastre i putei face cu ea ce voii; am
pus-o n serviciul vostru i lui am sacrifcat-o demult Am s v spun totul, nu
de fric, credei-m, dar pentru c-mi suntei stpn i pentru c sunt devotat
trup i sufet De aceea, mai bine s vorbesc chiar eu. Cine tie dac faptele
mele, ru interpretate, n-au dat prilej vreunui ruvoitor s m calomnieze n
faa voastr? Cine tie vreo slug prea srguitoare, tot att de devotat ca i
mine, interpretnd i ea ru actele mele, n-ar veni, de bun credin, fr s-mi
poarte vreun gnd ru, ci numai pentru c e datoria ei, s pun n vedere
Monseniorului i s-i strecoare n sufet bnuiala i necazul mpotriva
neputinciosului dar, cu toate astea, devotatului i binevoitorului vostru
servitor? Cine tie dac acest lucru n-a fost fcut deja dup cum chiar mi d
de bnuit nfiarea monseniorului.
Fr voia lui, contele se simi micat de cuvintele lui spuse pe un ton
foarte demn i foarte sincer i care, fr s aib aerul, loveau drept n int.
Cci cum ar f putut Valois s bnuiasc c acea convorbire din ajun putuse
s-i fe surprins?
Privindu-i servitorul, l vzu att de mic, att de umil, att de
neputincios n faa lui, cel att de sus pus, att de puternic, att de tare
reamintindu-i din trecut, i reaminti attea servicii care i se aduse nct
ndoiala i se strecur din nou n sufet i se ruin de pornirea lui.
Fereasc Dumnezeu, zise el mai linitit, s condamnm unul dintre
oamenii notri fr s-l ascultm cu toat rbdarea, cu toat credina i
neprtinirea la care au dreptul toi cei care depind de judecata noastr.
Vorbete dar i explic limpede ce ai vrut s spui, dar, nu uita c tu nsui ai
vorbit mai nti de trdare.
Am zis, monseniore, c v nelasem. N-am zis c v-am trdat.
Atunci, la rndul su i potrivind, n felul su, dar lund una cte una,
toate faptele pe care btrna Gillonne i le pusese n spinare nvrtind lucrurile
n favoarea lui, Simon Malingre istorisi cum o dduse pe Myrtille lui Buridan. i
explic amnunit contelui, care se ncredina din ce n ce de buna lui credin,
dar totui se mira de felul de a proceda, cu o mulime de amnunte, care mai
mult l zpceau dect l luminau, c, purtndu-se astfel, era sigur s pun
mna pe toi dumanii stpnului su, c n ceasul acela plasa era ntins, i
c n-avea dect s trag sfoara ca s-i pun pe toi la bunul plac al contelui.
Dar, pentru asta, era absolut nevoie s-l lase s lucreze singur, n
libertate.
Pricepei zise el, sfrind, c acum am izbutit s capt toat ncrederea
lui Buridan. Dar nu trebuie s ne ascundem i tii i voi, monseniore, c acest
Buridan e un stranic lupttor, venic n paz, venic nencreztor, i n aa
hal, nct cred c se sfete i de scufa lui de noapte. Aceast ncredere, dup
care am alergat atta, i s spun drept monseniore pentru care am trecut prin
attea primejdii ca s-o ctig, m poate face s-o pierd, nimica toat i, atunci,
totul s-ar sfri pentru noi. Iat dar de ce v implor struitor s m lsai s
lucrez singur i cum vreau, i s-mi dai cele patruzeci i opt de ore, pe care vi
le-am cerut.
De data asta, contele era cu totul ncredinat de nevinovia lui Simon.
Apuc o pung plin de galbeni i i-o ddu, zicnd:
Ia-i, i-i druiesc ca s uii bruftuiala de mai adineauri. Dar dac
izbuteti, i voi da zece pungi ca asta.
Cu o ndemnare care nsemna o mare obinuin, Simon i strecur
repede punga n buzunar dup ce o cntri la iueal n mn, ceea ce-l fcu s
se strmbe de bucurie.
Acum, monseniore, voi pleca ndat. Dup cum v-am explicat, trebuie
s lucrez singur. Cu toate astea, o s am nevoie de un ajutor. Ai binevoi s-mi
dai pe cineva?
Dac contele ar mai f pstrat chiar vreo ndoial despre credina lui
Malingre, cererea pe care-o fcuse, desigur, i-ar f nimicit-o.
Alege tu pe cine vrei, singur poi s-i dai seama mai bine de cine te-ar
putea ajuta.
Dac e aa, v-a ruga s-mi dai pe jupneasa voastr, pe Gillonne.
De data asta Valois crezu c n-a auzit bine.
Pe cine-mi ceri?
Pe jupneasa Gillonne.
Auzisem bine! i crezi c-i va f de folos?
mi va f de mare folos, monseniore.
De ce ea i nu alta?
Pentru c o cunoate pe Myrtille i c-i va putea inspira ncredere. i,
v-am spus, am nevoie s nu detept bnuielile nimnui.
E drept, foarte drept! Atunci, tu ai ncredere n femeia asta?
Ca n mine nsumi, monseniore.
Hm! Fcu contele, cruia i se prea c ncrederea lui Malingre era ru
plasat. n sfrit, treaba ta. O crezi priceput?
Gillonne? Cte-o vorb de pricepere i viclenie, cred c ar ntrece i pe
dracul.
Dac e aa de priceput i de viclean, s nu mai vorbim. Dar
devotamentul?
Despre asta, rspund de ea Tot att de sigur i devotat ca i mine.
Ciudat, opti Valois, care urm cu glas tare: n fne, ai ncredere n ea
i pe ea, numai pe ea o vrei?
Da, monseniore. Ascultai, monseniore. Vd ce este. Biata Gillonne o f
fcut vreo greeal n slujba ei sau poate vi s-a fcut vreun raport rutcios
asupra ei, cci mi pare c nu se prea bucur de ncrederea stpnului su.
Niciodat nu s-a bucurat de ea.
Asta m mhnete, Doamne! Gillonne are toate cusururile sexului su,
ea se supr lesne i, din prea mult imaginaie, pe care o are, i face de multe
ori nchipuiri pe care le ia drept realiti, dar n toat dreptatea e cinstit i n-
ar face ru nimnui. V este devotat pn la moarte i eu am ncredere
absolut n ea, cci, s v spun n tain, o s ne cstorim mpreun i ea
moare de dragul meu.
Contele rse cu poft de discursul lui Malingre. n gndul lui i zise:
Drace! El crede c femeia se prpdete dup el i nu mai departe
dect ieri sear, aici chiar, la urma-urmei, cum zice i el, poate c ea s-a
nelat! Ei bine! Urm tare. Ia-o, dac ii cu orice pre.
Mulumesc monseniore. mi ngduii s v rog s dai chiar domnia
voastr ordine Gillonnei?
De ce?
Pentru c e ncpnat i, adesea, nu vrea s fac dect dup capul
ei, pe cnd dac monseniorul i d ordin s mi se supun n toat afacerea
asta, o tiu eu bine, n-o s mai zic nimic i o s se fac blnd ca un miel.
Fie! Am s fac i asta.
Contele o chem pe Gillonne, care veni ndat.
i nchipuie oricine mirarea ei, vzndu-l pe Malingre n odaia contelui i
prnd n bunele lui graii mai mult ca oricnd. Ea se ntreb ngrijorat ce se
petrecuse i-l privi pe Malingre ncercnd s descurce adevrul.
Dar Simon sta nepstor.
n sfrit, vocea contelui o scoase din nedumerire:
Jupneas Gillonne, te ncredinez lui Malingre pentru cteva zile.
Supune-i-te n orice-i va ordona ca i cum ai asculta de mine nsumi i
gndete-te, dac ii s-mi faci pe plac, c dup cum te vei purta n afacerea
asta, voi uita sau voi pedepsi greeala pe care ai fcut-o ieri sear.
Aa! Zise Malingre serios, m gndisem eu bine c trebuia s-l f
nemulumit ea pe monseniorul. N-ai s te cumineti niciodat, Gillonne?
Putei s-o iertai, monseniore, cci rspund eu pentru ea c o s mearg strun
n afacerea asta. Nu e aa, Gillonne?
Nendoios, rspunse Gillonne, datoria mea e s m supun ordinelor
monseniorului. Ct despre greeala mea, voi cuta s-o repar.
Valois i ndeprt, dup ce mai vorbi ncet, un minut, cu Malingre, lucru
de care Gillonne pru foarte ngrijorat.
Capitolul XXV Lupta ntre doi diavoli.
Cnd ieir din odaia contelui de Valois, Malingre se apropie de Gillonne
i o ntreb cu glas nbuit:
Putem vorbi mpreun, la tine n odaie, fr team de a f auzii? Am
s-i spun lucruri foarte nsemnate.
Fr s rspund, Gillonne fcu semn c putea.
Gillonne se gndea, spionndu-i tovarul cu coada ochiului. Era foarte
nelinitit i se ntreba cu ngrijorare: ce tia Malingre i ce gnduri avea?
Cum nu putea citi nimic pe faa tovarului ei, Gillonne se inea ntr-o
rezerv prudent i se pregtea s se pzeasc bine, observnd de aproape
gesturile lui Simon, pe care-l bnuia nsufeit de gnduri necinstite.
Cnd ajunser n odia pe care o avea la Temple, Gillonne fcu semn lui
Malingre s stea jos i se aez i dnsa lng o fereastr care ddea ntr-o
curte interioar.
Gata s scoale n picioare toat garnizoana, la cea mai mic ncercare de
violen, ea atept s vorbeasc Malingre.
Acesta se aezase linitit pe scaun i nu prea deloc nsufeit de gnduri
rele.
Gillonne, zise el ncet, cineva m-a vorbit de ru monseniorului.
Gillonne crezu c astea le zicea pentru ea, cci o privea drept n fa. Ea
l bnuia mai mult ca oricnd i rspunse printr-o ntrebare mut a privirii.
Da, Gillonne! Urma Malingre. Monseniorul cunoate partea ce am luat,
fr voia mea, o tii, la evadarea Myrtillei, nu tiu ce trdtor i-a destinuit
totul, auzi tu?
i, zise Gillonne ncet, bnuieti pe cineva de rutatea asta?
Ah! Oft Malingre, dnd din umeri. tiu eu? Cred c e vreun fecior,
gelos de trecerea mea pe lng stpn i doritor s-mi ia locul! Dar, rbdare,
dac-l afu, i-l voi afa ntr-o zi sau alta, m bizui chiar pe tine s-mi dai o
mn de ajutor n ziua aceea o s avem ceva de rfuit, de care o s rdem
amndoi, ha! Ha! Ha!
Gillonne nu-i putu stpni un for, care o strbtu din cap pn n
picioare, atta era de amenintor tonul cu care fuseser pronunate vorbele lui
Malingre i att era de sinistru rsul care le urmase, dovedind sigurana
absolut a unei rzbunri, de care avea s se duc pomin.
Cu toate astea un lucru o liniti.
Malingre nu o bnuia pe ea: dimpotriv i cerea s-l ajute s-l descopere
pe vinovat.
Se gndi s trag un folos din dispoziia lui i-i rspunse, mpreunndu-
i minile, cu un aer indignat:
Maic Precist! Se poate s fe oameni att de ri pe pmnt, i s nu-
i poi ctiga viaa, n mod cinstit, fr s fi expus geloziei i calomniei?
Nu-i aa, Gillonne? Fcu Malingre, cu un minunat aer binevoitor.
Desigur c o s te ajut, l ncredin Gillonne, i nc din toate puterile
mele.
Aa ndjduiam i eu, zmbi Malingre, adugnd n treact: Mai cu
seam c i tu eti interesat.
Cum aa, Simone?
Pentru c i-am spus monseniorului c m-ai ajutat n toate, astfel c,
dac cunoate toate faptele mele, nu i-au scpat nici ale tale.
Ah! Fcu Gillonne, al crei ochi scnteiar o clip. Ai fcut tu asta?
Pentru ce?
Pentru c trebuia s-i spun ceva, ca s-mi micorez vinovia, i, apoi,
pentru c te iubesc, Gillonne, o tii bine i cnd am vzut c sunt pierdut n
faa stpnului, n-am vrut s te las n urma mea i am fcut tot ce am putut ca
s te trsc n cderea mea.
Zgriporoaica i trosni degetele. Fu singura nvederare a emoiei care o
strngea de gt i, cu glas nbuit, ntreb:
Astfel c, acum, zici tu, suntem amndoi pierdui n faa
monseniorului?
Cu desvrire, pierdui.
Atunci Simone, ai putea s-mi spui de ce monseniorul m-a chemat i
mi-a dat ordin s m supun ordinelor tale? i de ce, mai cu seam, stpnul
nostru i-a dat nsrcinri secrete? N-aveai aerul s fi n dizgraie, n momentul
acela, dimpotriv!
Vorbind aa, Gillonne i aintea asupra lui o privire de o vioiciune
ciudat, ca i cum i-ar f zis: Bag de seam, n-o s m tragi tu pe sfoar, att
de lesne!
Ah! Gillonne, zise Malingre, cu acel rs ascuns pe care-l avea cnd
fcea cte o pozn rutcioas, i a crei nsemntate btrna o cunotea
pentru c o experimentase, spre rul ei. Ah! Gillonne, vezi tu? I-am fcut
monseniorului o pozn, cum tiu eu. Orict de puternic conte de Valois ar f,
eu, Simon Malingre, l-am pclit frumos, pe Dumnezeul meu! i voi istorisi ce,
i vei vedea ce ciudat e.
Gillonne se simea cuprins de o ngrijorare nelmurit, cci vedea ca
Malingre era sincer: cel puin aa-l credea ea i dorea grozav s cunoasc
adevrul, ca s se orienteze, s vad dac, ntr-adevr, pierduse ncrederea
stpnului, dac Malingre nu fcuse vreo greeal din care iretenia i
priceperea ei ar mai f putut trage vreun folos.
Dar pentru aceasta nu trebuia s-i dea zor lui Malingre, mai cu seam
nu trebuia s lase s se vad spaima care ncepea s-o cuprind, nu trebuia s-i
lase vreo bnuial c-i suspecta actele, cuvintele i gndurile.
Sau, de nu, ea cunotea pe Malingre, se va juca cu ea ca pisica cu
oarecele i va f tras pe sfoar, cum pretindea el c pclise i pe stpnul
su.
Dac neleg, nu suntem aa de pierdui n faa stpnului, dup cum
credeam.
Dimpotriv, Gillonne, dimpotriv! Suntem, sau mai bine zis, sunt mai
mult ca oricnd n sufetul su i n bunele sale graii.
De data asta Gillonne csc ochii ca cineva care zice:
Nu mai pricep.
O s nelegi. Am dobndit mai mult ca oricnd ncrederea
monseniorului dar numai pentru patruzeci i opt de ore.
Ah! Ah! Zise Gillonne, ascultnd cu bgare de seam, i ce-o s se
ntmple peste patruzeci i opt de ore?
O s mi se taie limba pentru c l-am minit.
Ah! Zise Gillonne, cu cea mai perfect indiferen. Apoi?
O s mi se taie mna dreapt ca unui trdtor.
Ah! Ah! Urm Gillonne, trecndu-i limba pe buze de parc s-ar f
bucurat la vederea spectacolului aceluia, pe care-l gsea atrgtor. i apoi?
Apoi? Voi f, probabil, ars cu cletele roit n foc i oprit cu plumb
topit, numai dac
Numai dac? ntreb Gillonne, ca i cum ar f zis: Ce pcat! Oare voi
ajunge s pot privi acest spectacol minunat?
Numai dac n-oi f jupuit de piele
Oh! Oh!
Sau ars de viu
Dumnezeule!
Sau sfiat n patru, n sfrit.
Maic Precist! Ai ajuns aici, drag Simone!
Desigur, zise Malingre cu acelai calm grozav care nu-l prsise o
clip, n vreme ce nira groaznicele chinuri la care credea c va f supus. Fr
ndoial, peste patruzeci i opt de ore o s ajungem la sigur acolo.
Cum o s ajungem? Tresri rutcioasa btrn, ngrozit. De ce noi?
Vrei s zici, tu, dar eu? De ce eu?
Rsul lui Malingre sun scurt i nfortor.
Pentru c, blnda mea Gillonne, m-am aranjat ca s ai i tu aceeai
soart ca mine o s-i explic eu asta, vei scpa cu mine sau vei pieri cu mine i
ca mine. Vei vedea cum am jucat pe Monseniorul din punctul sta de vedere.
Toate astea fuseser zise cu un ton rece i tios, ca o lovitur de secure.
n momentul acela, Gillonne presimi ct se poate de limpede c
groaznicul pitic spunea adevrul i c ornduise lucrurile ntocmai dup cum
spunea, ca soarta ei s fe legat de a lui.
Ah! Afurisitul! Gemu ea jalnic.
Dar, pe cnd se jelea, se gndea c doamne ferete! Nu ar f voit s fe
jupuit de vie, i lu hotrrea s lupte pn la ultima sufare ca s scape, i
s-l scape i pe Malingre, dac pctosul o inea n mn, i nu era mijloc s
fac altfel.
Ia s vedem, zise ea, cutnd s se liniteasc, pentru numele lui
Dumnezeu, explic-te lmurit.
E foarte simplu, zise Malingre, care se bucura de tulburarea i de
spaima ei. i-am spus-o, monseniorul tie tot; vzndu-m pierdut, m-am
gndit la tine, vezi ingrato, ct te iubesc, i am hotrt s-mi mpart soarta cu
tine i tii? Hotrre solid, stranic
tiu, tiu pe urm?
Pe urm, l-am convins i pe stpnul nostru c tot ce am fcut, tot ce
fcuserm, era ca s-i dm n mn pe Buridan, pe Myrtille, pe Lancelot
Bigorne i pe ceilali, toat banda dup care alearg toi, pricepi?
Bine, pricep, pe urm?
Pe urm am spus, m-am ludat, nelegi? ca s scpm de-o primejdie
sigur, am zis c ne st n putere s prindem toat banda n patruzeci i opt de
ore Dup acest termen, dac nu izbutim, monseniorul ne va trata cum i-am
spus.
i crezi c o vom putea prinde?
Oh! Fcu Malingre, vezi norul acela, care lunec pe cer?
l vd, dar
Ei bine, srman Gillonne, cred c mai lesne ai pune mna pe norul
acela dect am prinde pe Buridan Iaca
ntr-adevr, zise Gillonne, dar atunci trebuie s fugim, avem patruzeci
i opt de ceasuri naintea noastr, avem timp. Vom f ajuns departe nainte ca
s se gndeasc s porneasc dup noi.
Ochii mititei i irei ai lui Malingre scnteiar o clip. El deschise gura i
ochii mari, i ddu cu pumnul n cap i strig:
Adevrat, ce prost sunt! Trebuie s fugim, vezi bine. Cnd te gndeti
c ideea asta e att de simpl i nici nu mi-a dat prin minte! A trebuit s vii tu.
Apoi, adug, ca i cum voia s-i scuze acea lips de iniiativ
extravagant:
Trebuie s-i spun, spre iertarea mea, c nu m gndeam dect la
situaia noastr, distrus aici, dar, drace, tot mai bine s-i pierzi situaia,
dect viaa Apoi cu ceea ce avem, vom avea ntotdeauna destul, oriunde ne-o
plcea s ne ducem.
S fugim dar, asta e singura noastr scpare ct despre rest, vom
vedea mai trziu. Dar cum s fugim? O s putem? Nu suntem supravegheai de
aproape?
Stai, las-m s m gndesc, zise Simon, care-i lu capul n mini i,
ntr-adevr, pru c se gndete adnc.
Dup cteva minute, ridic capul i strig victorios:
Am gsit! Iat ce-i. Vom lsa cteva haine i zdrene pe care le avem,
aici i la palat, vom pleca de aici cu minile goale, fecare singur. Tu, Gillonne,
te vei duce la palat i vei lua tot aurul i toate giuvaerurile pe care le ai i, la
ora apte, la apte, auzi? Vei veni la grdinia cu trandafri, unde e ascuns
comoara mea i unde te voi atepta n sala de jos.
Acolo, ce o s facem? ntreb Gillonne, care-i urmrea cu atenie
explicaiile, dar care totui nu-i putuse stpni o mic ncruntare de
sprncene, auzind c trebuia s-i ia aurul i giuvaerurile.
Acolo, zise Malingre, vom face dou pri cinstite din tot ce avem
amndoi i, ca s ncepem, i numai ca s-i probez c sunt sincer i cinstit,
iat o pung pe care mi-a dat-o monseniorul, nainte de a te chema pe tine.
Vezi, Gillonne, c e plin i e cu aur.
Ochii babei strlucir de invidie i, instinctiv, ea ntinse degetele-i
strmbe ca s apuce binecuvntata pung pe care Malingre o inea cu
pruden, la o distan respectabil.
Vezi, urm Malingre, care inea s-i restabileasc buna sa credin i
cinstea, vezi c sunt sincer, cci tu nu tiai c monseniorul mi-a dat o pung
aa de plin i n care e o mic avere, i a f putut s nu-i spun nimic, iar tu
habar n-ai f avut!
ntr-adevr! Recunoscu btrna, foarte impresionat de acea delicatee
neateptat.
Dar sunt hotrt s fu sincer i cinstit, pentru acele cteva ore pe
care le mai avem de trit mpreun.
Ce vrei s zici?
O s m explic ndat Deci eu rstorn punga asta n comoara
noastr comun.
Zicnd aceasta, el fcu s dispar punga n buzunar. Astfel c baba i
zise:
Hei! Oare comoara noastr comun, dup cum zice el, s fe numai n
buzunarul lui?
Ca s f fost n adevr ndemnatic, Malingre ar f trebuit s-i depun
punga n minile Gillonnei, i trebuie s spunem c sta era i gndul lui,
numai c teama i zgrcenia fur mai tari dect prudena, ceea ce fcu ru,
cci instinctele de nencredere ale zgripuroaicei se deteptar deodat, i se
pzi i mai mult ca oricnd.
Aadar, urm Malingre, la grdinia cu trandafri ne vom socoti ca
nite tovari cinstii i, dup ce vom termina-o, te las s alegi: sau s vii cu
mine n Olanda, unde vom putea s ne cununm i s trim linitii la adpost,
mulumit banilor notri pui laolalt, sau, dup ce ne vom mpri averea s
ne ducem fecare de partea lui i s ne ornduim viaa cum ne-o plcea. i,
gndindu-m la a doua soluie, care o s-i convin, poate, mai mult, i-am
spus mai adineauri c nu mai avem dect cteva minute de stat mpreun. Ce
zici de asta?
Gillonne prea s cugete adnc i pesemne c gsise ea vreun mijloc bun
s scape de condiiile impuse de Malingre, cci rspunse cu destul
bunvoin, surznd:
Zic c planul tu mi convine din toate punctele de vedere, c voi face
cum ai spus i c la ora apte voi f la grdinia cu trandafri, cu toat averea
mea; ct despre propunerea ta de a ne cstori
Vom hotr toate, dup ce ne vom regla socotelile, zise Malingre. Vreau
s te las s te mai gndeti.
Vezi, frate! Se gndi Gillonne, adic s fe i el sincer, o dat n viaa
lui?
Deoarece totul e pus la cale, haidem s plecm fecare de partea
noastr; n-avem timp de pierdut.
Bine, zise Gillonne, plec eu nti?
Pleac, dac vrei
La revedere, pe disear Simon!
La ora apte, Gillonne!
Baba deschisese chiar ua i era gata s ias, cnd Simon o chem.
Ascult, zise el, am uitat s-i spun c din minutul cnd vei pune
piciorul afar din cas, doi oameni de-ai mei, de ncredere, te vor urma ca
umbra ta.
Ah! Fcu btrna, impresionat.
Da, da, aa c dac, din ntmplare, i-ar veni poft, plecnd de aici s
apuci alt drum, dect acela spre Temple, unul din oamenii mei te-ar urma
linitit, pe cnd cellalt s-ar duce s-l ntiineze pe monseniorul, care s-ar
pricepe el s te prind.
Demone! Strig Gillonne, exasperat
Ce vrei? Iau toate msurile din cauza averii tale, din care o parte e a
mea. i mai spun, dinainte, afar de asta, c dac vei uita ceasul, i am zis
apte, sau dac ai uita numai s aduci banii, monseniorul iar ar f ntiinat la
vreme i ntr-un moment cnd eu a f la adpost, i acum, poi s pleci!
Auzind cuvintele acelea, care-i probau c Malingre prevzuse tot,
Gillonne rmase mpietrit o clip.
n fne, stpnit, nvins, ea i plec capul hotrt s se supun, dac
nu putea face altfel, dar rumegnd deja planuri nelmurite de rzbunare, cnd
ar ajunge la adpost de mnia contelui de Valois.
Voia s protesteze pentru buna sa credin i de intenia de a lucra
cinstit, dar cuvintele i se stinser n gt; nu putu s fac alta dect un gest de
supunere i iei eapn, cu privirile rtcite.
Malingre o urmri din ochi, apoi, rmas singur, cu o facr de izbnd n
ochii lui mici, ptrunztori, se porni din nou pe un rs ngrozitor, blbind:
Ah! Ah! Ah! Cum am jucat-o? Ah! Ah! Ah! N-o s-mi mai scape.
Capitolul XXVI Unde e vorba de o ldi, un fuier i o plrie.
Chiar n seara aceea, la ceasul hotrt, n sala de jos de la grdinia cu
trandafri, Malingre o atepta pe Gillonne cu o nerbdare amestecat cu
siguran i ndoial.
Oh! Va veni, optea el, va veni, sunt sigur Ea simte c are nevoie de
mine ca s fug, i apoi am i speriat-o stranic Nu poate s nu vin. Hei!
Dar n-o f chiar ea, acel ceva pe care-l zresc acolo? Da, zu, n sfrit! O s ne
reglm socotelile.
ntr-adevr, Gillonne sosea la ora exact la ntlnire.
Ea era nvelit ntr-o mantie mare, neagr i umbla ncet, cu bgare de
seam.
Malingre i iei nainte i dup ce intr, mpinse zvoarele de la poart.
Vezi, zise Gillonne, sunt exact.
tiam c ai s fi exact, rspunse Malingre, rznd.
El prea foarte vesel Gillonnei i se pru chiar c nu-l vzuse niciodat
att de vesel.
Ai adus banii? ntreb Simon, cu oarecare ngrijorare.
Fr s zic nimic, ea desfcu mantia i art caseta destul de mare pe
care o inea n brae.
Stai s te uurez de ea trebuie s fe greu de dus mai ales, drag
Gillonne, pentru o femeie slab ca tine.
Vorbind astfel, n ochi i strlucea o facr de poft lacom i rdea
batjocoritor.
i ntindea ghearele ca s apuce ldia mult dorit, dar ea o strnse la
piept ca o mam care-i apr un copil n primejdie i zise:
Nu, nu, o duc singur.
El nu strui mai mult i zise:
Cum vrei, drgua mea! Voiam s-i fac un serviciu. Dar s nu stm n
grdin, s intrm n cas! Vrei?
Fiind sigur c nu-i poate scpa i vrnd s-i dea curaj, trecu nainte.
Ea-l urm supus i intr, la rndu-i, n cas, chiar n sala aceea n care,
pe vremuri, spionase i o vnduse pe Myrtille. Cnd intr el, trase zvoarele
cum fcuse i la poart i-i ncepu explicaia, zicnd:
nelegi? Trag zvoarele pentru c nu se tie ce se poate ntmpla.
Ea aprob, nevenindu-i nc gndul c-ar f putut s cad ntr-o curs.
El se nvrtea vesel, de colo pn colo.
Stai, am s aprind o facl La vremea asta se nnopteaz repede
Iat, acum ne vedem cel puin tii c-mi plac ochii ti, drag Gillonne? Stai
jos! Dezbrac-te! Aici, suntem ca la noi, acas Nimeni n-o s vin s ne
deranjeze Gndete-te n vizuina unei vrjitori! Brr! Nimeni n-ar ndrzni s
se apropie de casa asta!
i el rdea i rdea frecndu-i minile cu o bucurie grozav.
Se aezase destul de departe de femeie chiar n faa ei i, fe din
ntmplare, fe cu premeditare, edea chiar n faa uii, cu amndou minile
pe mnerul sbiei, cci i luase o arm, cu brbia rezemat pe mini i o
privea rznd.
Rsul acela ca o scrial de osie neuns ncepuse s-o ngrijoreze pe
Gillonne i, fr s tie de ce, ncepu s-o neliniteasc grozav.
Ea edea jos, eapn, pe marginea scaunului, uitndu-se prin sala pe
care o cunotea mai bine ca oricine, cu o ngrijorare neexplicabil, inndu-i
caseta cu amndou minile, pe genunchi.
El o privea tot rznd i o ntreb aa, ca prin vis:
Ai venit?
Desigur! opti ea, mirat. Nu ne nvoisem aa?
Sunt tare mulumit, rspunse el, vorbindu-i mai mult propriilor lui
gnduri, dect celor ce-i spunea ea.
i eu sunt mulumit, opti Gillonne, fr s tie tocmai bine cele ce
zicea, att de ciudat i prea inuta lui Malingre.
S f nnebunit oare? Se gndi Gillonne. S-au mai vzut ntmplri de
astea. Simon era ambiios i se prea poate c prerea de ru de pierderea
situaiei, de pe lng monseniorul Valois, umilirea trebuinei de a fugi i
prbuirea visurilor lui Dar, parc, ne-am dat ntlnire aici, tocmai ca s
fugim poate c nu e prudent s ntrziem aa. i cu glas tare, femeia urm:
Dar spune-mi eu nu-i vd comoara cu toate astea pe a mea am
adus-o i ar f, poate, prudent s ncepem mpreala ct mai iute.
Comoara mea? Zise Malingre, care pru c se deteapt dintr-un vis.
N-am dezgropat-o nc.
Ah! Fcu Gillonne.
i ochii ei se nrutir, minile i se ncletar pe caset, ca pentru a o
apra.
Dar nu face nimic, Gillonne mea, putem totui s verifcm ce e ntr-
a ta m voi duce pe urm s-o dezgrop pe a mea.
De ce s nu te duci chiar acum, Simone? Astfel, vom face o singur
operaie.
Nu te teme! ntr-adevr n-o s fe dect o operaie. Ia s vedem caseta
asta, frumoas
Nu-i dau nimic pn cnd n-oi aduce aici, n faa mea, propria ta
comoar.
Cum, te temi pn la atta, de mine? Asta e ru tii tu? ine punga
pe care i-am artat-o azi diminea uite ce frumoi galbeni, Gillonne i
tii? Am numrat-o! Vrei s-i vezi i tu? E aur bun, de calitate bun, au
greutatea Sunt chiar cu efgiile regelui Philippe, Dumnezeu s-l ierte! Dar
care era un prost bttor de bani. Poi s te uii Gillonne, poi s-i verifci, s-i
numeri! Eu nu sunt ca tine am ncredere.
La vederea aurului aceluia aezat n faa ei pe o mas, la ndemna ei,
Gillonne nu putu s reziste ispitei.
Ea ddu drumul ldiei ca s-i vre degetele ascuite n maldrul de
monede care o fascinau i ncepu s le priveasc, s le pipie i s numere.
O sut? Oft cu voluptate Gillonne. Sunt o sut de monezi de aur.
Niciuna mai puin! Zmbi Malingre. Le numrasem eu? Ce crezi? Hei!
E o sum frumoas nu-i aa?
Apoi, cu o dezndejde grozav, el urm:
i cnd te gndeti c jumtate din aurul acesta e al tu! Ce ai s faci
cu toi banii tia?
ntr-adevr, el prea att de disperat nct ea simi pierindu-i
nencrederea.
Atunci Simone, dac jumtate din aurul sta e al meu, pot s-l iau?
ndat, Gillonne, dup ce vom vedea i ce e n caseta ta.
Bine! Mri baba. Atunci du-te i dezgroap-i comoara, cci, i jur c
att timp ct n-o f aici pe masa asta, n-ai s te atingi de caset.
i eu i spun c am s m-ating, url Malingre, care se repezi la ea cu
pumnalul n mn.
Dar, spre marea lui uimire, Gillonne ls s-i ia ldia fr mare
mpotrivire.
i, pe cnd Malingre, triumftor, punea ldia pe mas, zgripuroaica se
apropiase de fereastra din spatele ei i, cutnd n sn, scoase un fuier pe
care-l duse repede la gur.
n vremea asta, Malingre cuta s deschid preioasa caset, dar observ
c era nchis cu cheia Se apropie amenintor de Gillonne i zise cu vocea
rguit:
Cheia! D-mi cheia!
Foarte linitit, ea i-o azvrli.
Dnsul o prinse n zbor i o vr iute n broasc. n clipa cnd era s
ridice capacul, Gillonne i zise linitit:
nainte de a deschide, vrei s m asculi un minut? E n interesul tu,
zise ea repede; gndete c ldia e n mna ta Poi atepta o clip.
Numai atunci el pru c observ atitudinea tovarei sale.
Pn atunci, gndul de a stpni comoara l fcuse s piard noiunea
lucrurilor. Avu impresia trectoare c btrna i pregtise vreo fest murdar i
toat atenia i se ncord, ca s ghiceasc i s zdrniceasc cele ce femeia ar
f pus la cale.
Nu mai deschise caseta ci, trgndu-se de nas, dup cum obinuia sa
fac atunci cnd se gndea, rspunse cu glas batjocoritor:
Voi atepta ct vei voi, scumpa mea Gillonne Vorbete! Avem vreme.
Atunci, ascult! i nchipui, cred, c te cunosc destul de bine, drag
Simone i, cunoscndu-te, am luat oarecare mici msuri de prevedere nainte
de a veni aici.
Ia vezi frate! i care sunt acele precauii scump Gillonne? Zise
Malingre, deja ngrijorat.
Am s i le spun. Am pus s m urmeze patru oameni, cci i eu,
Simone, am oamenii mei pe care-i am n mn i care-mi sunt supui orbete
n unele cazuri. Oamenii aceia sunt prin apropiere i, la ntia chemare cu
fuierul acesta, se vor repezi ncoace i, cum sunt i zdraveni, i narmai, orice
mpotrivire din partea ta ar f deart.
Bree! Se gndi Malingre, care se trgea de nas din ce n ce mai tare,
ntr-adevr, ar f trebuit s prevd c ciuma asta o s ia msuri s se apere.
i urm tare:
Da, dar nainte ca cineva s-i sar n ajutor, a putea s vr n tine
vrful lamei acesteia.
Nu-i sigur i, apoi, dac oamenii mei nu m gsesc n via, te vor
zdrobi, fr mil i-o spun: omorndu-m te condamni singur la moarte Ai
vrut s-i legi soarta de a mea, am fcut ca tine: mi-am legat i eu soarta de-a
ta.
Drace! Are dreptate! Se gndea Malingre, trgndu-se mereu de nas.
i nu s-a isprvit, nc! Dac fuier de dou ori din fuierul sta, unul
dintre oameni alearg pe dat la Temple i-i cheam pe oamenii monseniorului
care pun mna pe tine i te dau pe mna lui s fac el ce-o ti cu tine. n
vremea asta, ceilali trei sosesc i m duc ntr-un loc sigur Ei! Simone, am
aranjat bine lucrurile?
Tot ceea ce spunea era riguros, exact.
ntr-adevr, ea l cunotea prea bine pe Simon Malingre i, plecnd de
diminea nfuriat, era ncredinat c Malingre ar putea s pun mna pe ea
i s-o dea contelui de Valois, dac nu i se supunea i nu venea cu tot ce avea la
ntlnirea fxat, la ora la care se neleseser.
i de ce adic inea att de mult Malingre ca s-i aduc comoara? Ca s-
o despoaie cu totul de bani. Asta-i prea vdit.
Pornind de la gndurile acestea, lucrurile se simplifcau pentru ea i nu
mai era vorba dect s-i ia msurile de aprare, s fe mai ndemnatic i
mai ireat dect el i s-i fac ntocmai, dup cum i el avea de gnd s-i fac,
s-i ia absolut totul
Chiar la palat, ea se nvoise cu patru vljgani din garda contelui, care-i
erau devotai, bineneles pe ct le ngduiau frea.
i, apelnd la devotamentul acela aat de rsplata ctorva monede de
argint, iat ce obinuse de la ei i ce plan fcuse: Ea s se duc la ceasul fxat
cu toi banii ei, urmat de oameni aceia, la grdinia cu trandafri. Apropiindu-
se de casa aceea, le-ar arta un loc unde ar trebui s stea de paz i dnsa ar
intra singur. Acolo, n faa lui Simon, ea i-ar desface comoara, ar mpri-o la
nevoie, s-ar lsa s-o jefuiasc, apoi, cnd ar f totul sfrit, cnd ar sosi
momentul despririi, ar da alarma, oamenii ar sri asupra lui Simon i, ntr-o
clip, l-ar lega burduf. Dup aceasta, ei s-ar retrage o or.
Singur cu Malingre, legat stranic, ea i-ar lua averea, cum i pe aceea a
lui Malingre i s-ar duce ntr-un loc ascuns cunoscut numai de ea i pe care i-
l pregtise de mai mult vreme. O or dup plecarea sa, oamenii s-ar napoia, l-
ar lua pe Malingre pe umeri i s-ar duce drept la conte, istorisind o poveste pe
care le-o spusese dnsa i, n urm creia, contele la sigur le-ar da o groaz de
bani, de data asta nu de argint, ci chiar de aur.
Iat ce nchipuise Gillonne i ce nu-i spunea lui Malingre.
Din nenorocire, ea nu prevzuse c Simon i-ar mpinge ndrzneala i
reaua credin pn a nu-i scoate banii la iveal i lucrul acela neateptat,
mpreun cu frica de a vedea c i se smulge averea, precum i cu zorul prea
mare ce-i da, o fcur s se zpceasc puin i fcu greeala de a-i pomeni lui
Malingre, de precauiile pe care le luase.
i tot de aceea, vzndu-se ameninat, nu-i chemase oamenii ei, cci
tot gndul tindea acum s-l fac pe Malingre s-i dezgroape comoara
comoara aceea pentru stpnirea creia nu se temuse s se expun i pe care
voia ea s-o aib, numai orice ar f fost rzbunarea-i findu-i asigurat.
Pe cnd i ddea explicaiile, Malingre se trgea tot mai tare de nas, ceea
ce, la el, era semnul unui plan, pe care-l urmrea.
n vremea asta, Gillonne avu o idee pe care o crezu minunat i pe care
executnd-o, l-ar face, la sigur, pe Malingre s se hotrasc s-i scoat propria
lui comoar. Aadar, ncepu:
Vezi, Simone, c sunt tot att de ireat ca i tine i mai prevztoare
chiar, dect eti tu i-am dovedit c sunt cea mai tare i ar f primejdios
pentru tine s ncerci s m neli sau s m atingi, mcar, cu vrful degetului.
E adevrat! Oft Malingre plouat, eti mai tare dect mi nchipuiam!
Sunt ncntat s te aud vorbind aa! Acum, am s-i dovedesc c e
mai bine s ne purtm cinstit unul cu cellalt, s facem o mpreal dreapt i
cinstit a banilor notri i s ne desprim prieteni. Vrei, Simone?
Trebuie! Zise Malingre oftnd.
Ei bine! Eu i voi da o dovad strlucit de cinstea mea. n urm, cred
c nu vei mai sta pe gnduri ca s-mi ari comoara ta.
Ce vrei s faci? O ntreb curios Malingre.
Am s-i spun
i ea tcu puin ca i cum cuvintele ce trebuia s le griasc ar f trebuit
s-i jupoaie buzele.
Iat! O s deschizi caseta cu toate c tiu ce e n caset pn la
ultimul sfan Vom face dou pri egale (Doamne ce ru mi este!) vei lua
(m nbu) i vei lua jumtate (Maic Precist mor) care-i vine de drept.
Ei a! Tresri Malingre, minunat de n-ar f nimica asta, la care nu se
atepta. Acum? ndat?
i fcu gestul de a deschide caseta.
Dar Gillonne, care nu era att de moart, cum zicea, l opri repede,
apropiind fuierul de buze i strignd:
Un minut! Un minut! Vreau i eu s numr Apoi, mai sunt cei o sut
de galbeni pe care i-ai pus pe mas, i trebuie s iau jumtate din ei.
Aa-i! Gemu Simon care prea dispus s-i fac toate concesiile. Ei
bine, vino de numr cu mine.
Vezi, frate! i cine-mi spune c, find lng tine, n-o s-mi nfgi, pe
furi, pumnalul n burt?
Zicnd aa, ea arta cu degetul pumnalul i sabia cu care era narmat
Malingre.
Ciuma dracului! Se gndete la toate, mormi Simon.
Nu! Nu! Nu sunt att de posomort Uite, vezi tu perdeaua aia? Da
arunc-i acolo pumnalul i sabia.
Malingre ovi puin, apoi, fr un cuvnt, el arunc amndou armele
n locul artat de ea.
Atunci amndoi se apropiar de mas. Ca s poat mnui aurul care o
fermeca, Gillonne dduse drumul fuierului afurisit, care rmsese atrnat de
gtul ei, cu un lan subire.
Golir mai nti ldia, apoi, dup ce numrar, ncepur s fac
maldre.
Sper, zicea Gillonne, c asta e o prob de ncredere dup asta nu te
vei mai mpotrivi s-i mpri i aurul tu.
i-o jur, rspundea Malingre, pe care nu-l costau scump jurmintele.
i jur c, dup ce vom sfri, m voi duce s-mi dezgrop caseta mea.
i amndoi urmar operaia, tcui, fecare pndindu-l pe cellalt, fecare
ntrziind ct mai mult cu putin, cu mnuirea aurului aceluia. Totul se
petrecu aproape bine ct timp nu fcur altceva dect s numere.
Dar lucrurile ncepur s se cam ncurce cnd ajunser s-i mpart
banii. Gillonne ncepu s urle, pretinznd c Simon i terpelise un fic.
Malingre urla i mai tare, i smulgea prul din cap, jura c dimpotriv ea
l despuia i i terpelise nu numai un fic, ci mai multe.
Amndoi erau foarte mniai, gesticulau, i aruncau priviri
scnteietoare, preau c au uitat tot ce-i pe pmnt i stteau gata s se ia la
btaie.
Operaia mprelii trebui s fe renceput. Dar din nou izbucnir
urletele.
Bandit! Ho! i spun c m furi! Iar m furi Nu te-am vzut eu? Uite,
acolo ai ascuns un galben. S-o lum de la nceput, strig Gillonne,
mprtiind ficurile.
S rencepem! Fie! ip Malingre. Dar bag de seam s nu m furi ca
adineauri c Ah! L-am apucat!
Ce apucase? Fluierul
Malingre nadins mprtiase ficurile ca s-o necjeasc pe Gillonne i s-
o zpceasc.
Hipnotizat aceasta, la vederea aurului se nviorase ncetul cu ncetul i
czuse n curs. Uitnd orice pruden, Gillonne se aplecase, se culcase
aproape peste mas lund n brae aurul, ca s nu se mai apropie Malingre.
n micarea aceea, fuieraul atrnat de lan se mic ntr-o parte i-n
alta.
Malingre, care n-o pierdea din ochi, ntinsese mna i apucase fuierul.
Mainal, Gillonne se dduse napoi. Simon trsese de lnior care,
nefind tare, se rupsese i fericitul fuier rmsese n mna lui.
Ah! Ah! Izbucni Malingre, triumftor, bgnd repede fuierul n
buzunar, ce zici de asta, scumpa mea Gillonne? Acum cheam-i pzitorii Ah!
Ah! Ah! Ai f tu tare, Gillonne, dar eu sunt i mai tare ca tine! Ah! Ah! Ah
Gillonne rmsese ncremenit.
Toate msurile pe care le luase cu atta pricepere, i se drmau ntr-o
clip.
Acum, era n mna dumanului ei cu minile i picioarele legate.
ntr-adevr, acesta, dup ce ascunsese fuierul, se repezise la pumnal i
la sabie, i le luase napoi nainte ca Gillonne s se f dezmeticit.
Ei bine, Gillonne, ce zici? Te in bine? Dar eu sunt biat bun i-am s-
i dau o prob de ncredere Uite aurul care e acolo, iat! Poi s-l numeri i
s-l pui la loc n caset, te las s faci singur treaba asta. Vezi c am ncredere
n tine! Nu? Nu vrei? O s trebuiasc s fac singur lucrul sta. Faci ru, vezi
tu? E att de plcut s mnuieti monedele astea, frumoase, de aur!
i, vorbind astfel, cu pumnalul ntr-o mn, Malingre punea la un loc
aurul n caset, pe care o nchidea, zicnd:
Iaca, s-a sfrit. Vezi? Cnd omul e cu judecat, nu se ceart.
Cu toate astea, Gillonne i venea n fre binior i se cznea s judece cu
snge rece starea primejdioas n care se afa.
Ia spune-mi, drgua mea, i-aduci aminte de ziua aceea, cnd i-am
sufat civa galbeni? Eh! Eh! Maldrul pe care-l vezi e mult mai considerabil
dect acela, de atunci.
Ai f n stare, Simone, s-mi iei totul?
Desigur, Gillonne, c-o s fu n stare.
Dar e cu neputin! Haide, las-mi cel puin civa galbeni. D-mi cel
puin banii de argint. S-mi iei toat comoara? Dar, vrei s m omori? Houle!
Banditule!
Eh! Eh! Poate chiar asta i vreau.
Ascult, drag Simone, e peste putin ca tu s vrei s m ucizi n chip
att de ngrozitor. Eram doar prieteni, Simone. Trebuia s ne cstorim. Ai
uitat?
N-am uitat! Eram foarte buni prieteni, aa de buni, nct ai pus s m
aresteze i s m azvrle ntr-una din cele mai ntunecoase temnie ale contelui
de Valois, temni de unde nu trebuia s fu scos dect ca s m duc s fu
ars de viu, spre marea ta bucurie cci tu-mi ornduisei execuia aceea
frumoas.
Hristoase, Dumnezeule! Se gndi Gillonne, mi se pare c mi-a sosit
ceasul de pe urm. El mi-a scpat din mn, eu n-o s mai scap dintr-a lui.
i urm tare:
Dar ai scpat din temni, ai ieit mulumit mie, care am venit s te
scot de acolo
Da, da! Cred i eu, venisei s te bucuri de agonia mea i s-mi smulgi
taina ascunztorii comorii mele. i dac am ieit din temni, e pentru c am
fost mai iret dect tine i nicidecum de pe urma mrinimiei sau cinei tale.
Dar, Simone, nu era dect o glum ca s te sperii, s te pclesc.
Doamne! Acum nici nu mai poi glumi cu prietenii.
Bine! S zicem c nu era dect o glum cam ciudat, nu-i vorba e
gluma pe care n-ai mai apucat s-o faci?
Desigur c nu, scumpul meu Simon. Cci, n fond, te iubeam prea
mult, ca s-i fac ru cu tot dinadinsul.
Da, da, m iubeai mult! Fr ndoial c pentru asta uite! Nu mai
trziu dect asear, te-am auzit pe cnd m denunai monseniorului. Astfel c,
dac nu tiam s-mi conduc barca, n dimineaa asta a f n vreo temni
zdravn, iar tu ocupat s scormoneti grdina asta ca s dai peste comoara
mea.
ngeri, sfni, din Rai! tie tot! Sunt pierdut!
Cred c tii! Gemu Malingre, rece. Voiai s pui mna pe banii mei. I-
am luat pe ai ti, i-i in bine! Voiai s m dai pe mna contelui, te in eu n
mna mea i nu-mi vei scpa.
Pctosule! Cine! Afurisitule! Cum poi s chinuieti o femeie aa!
Tu, o femeie? O furie, ieit din iad. Da!
Ia seama la iadul de care vorbeti O s ajungi acolo, s arzi venic.
Treanca-feanca! Vom simi mai trziu treaba asta. Ia s vedem, dulcea
mea Gillonne, cum vrei s te ucid?
Nu vreau s mor! Nu vreau!
Vrei s te ard? E aici o vatr splendid. Nu? Ai dreptate! Ar dura prea
mult i n-am vreme.
Simone, dac m ucizi, voi f rzbunat.
Vezi, frate! i de cine?
De oamenii care m ateapt. Dac nu m vd ieind nainte de miezul
nopii, vor intra ei n cas.
Ei a! tii c-i luasei bine toate msurile! Dar las, nu-s nc
unsprezece ceasuri. nainte de sosirea lor, voi f departe. Ia s vedem, dac i-a
vr pumnalul n piept, ai spus-o singur, vremea trece nu? Ah! Eti cam
difcil Dac-i aa, ca s sfrim, am s te spnzur. Da! O s fe mai lesne.
S m spnzuri? Aici? Bolborosi Gillonne, care mai ndjduia nc n
vreo minune.
Aici, vezi bine!
Dar n-o s poi s m spnzuri aici. N-ai nimic pentru lucrul sta, url
nenorocita, care se gndea: Dac vrea s m spnzure, dup cum zice, va f
silit s m duc n grdin i atunci voi striga ct voi putea i m-or auzi
oamenii mei. Poate am s scap, aa.
Dar Malingre, ca i cum ar f avut putina s-i citeasc gndul, i zise,
rznd:
Nu, nu e nevoie s mergem n grdin, pentru asta. Nimeni nu te va
auzi ca s-i vin n ajutor, cci nu vom iei de aici.
Oh! Demonul! Murmur nenorocita. mi ghicete toate gndurile.
Cu pumnalul mereu n mn, Malingre se apropiase fredonnd de o
perdea atrnat n faa unei ferestre i trsese perdeaua.
Privete Gillonne, dac nu sunt om chibzuit. Vezi ce funie frumoas i
nou i-am ales? Eh! Eh! M-a costat trei franci Dar nodul sta? Nici chiar
clul nu poate face altul mai bun. i macaraua de sus, din tavan, pe care am
pus-o chiar eu Crezi c-i solid? Dar belciugul de colo, de lng fereastr ca
s ag funia cnd te vei legna de captul ei. Oh! N-am uitat nimic i nu m-am
uitat la cheltuial.
Iart-m, Simone! Iart-m!
Drept rspuns, Malingre ncepu s cnte mai tare, ducndu-se sa ia un
scaun de lemn pe care-l aez n faa funiei, zicndu-i: Aici voi sta destul de
bine ca s vd cum o s se strmbe de captul funiei.
Iertare! Url din nou Gillonne, cznd n genunchi.
Cu snge rece, nepnd-o cu vrful pumnalului i artndu-i funia cu
degetul, Simon porunci:
Mergi nainte!
Simind neptura, Gillonne scoase un urlet groaznic, totui nu mic.
Mergi nainte! Repet Malingre, vrndu-i mai adnc n piept vrful
armei.
Atunci, nefericita Gillonne sri n sus i, despletit, zpcit, aproape
nebun, se ndrept spre funie de-a-ndrtelea, mpins de vrful pumnalului
care o nepa ori de cte ori ncerca s se opreasc.
i Malingre cnta ct l inea gura un cntec macabru, n care era vorba
tocmai de spnzurtoare, de clu i de o funie bine uns. Gillonne ajunse
pn la scaun.
Suie-te! Ordon glasul poruncitor al lui Malingre, care trsese
perdeaua n urma lui ca i cum s-ar f temut ca vreun ochi indiscret s nu se
bucure de acel spectacol ngrozitor, cu care voia s se desfete singur.
Ideea-i fu ct se poate de nenorocit cci, dac nu trgea perdeaua, ar f
putut vedea unul din dulapurile uriae care mpodobeau camera, deschizndu-
se binior i o umbr ieind repede de acolo, nchiznd dulapul, srind asupra
casetei rmas pe mas, apucnd-o i, dup ce sri, nchiznd-o pe dinafar.
Dar Simon era prea vesel i prea ocupat n dosul perdelei ca s mai vad cele ce
am povestit cititorului.
n faa nehotrrii foarte de neles a Gillonnei, Malingre repet, apsnd
vrful pumnalului, cu ton poruncitor:
Suie-te!
i femeia se sui pe scaun i, ridicnd mainal ochii spre cer, poate ntr-o
ultim rugminte, vzu nodul funiei care se legna ncet deasupra ei i scoase
un geamt ngrozitor, aplecnd repede capul ca s scape de nodul fatal.
Linitit, cutnd ca un nebun, Malingre i trecu nodul n jurul gtului
fr ca ea s aib puterea s ncerce vreo mpotrivire, lu captul funiei agat
de cuiul pe care-l artase, l suci pe minile lui de mai multe ori i se duse s
se aeze pe scaunul pe care i-l pregtise, n fa.
Aa! Acum s vorbim ca doi prieteni. i-aduci aminte, scump
Gillonne. Hei! Ce te-a gsit? Nu te mai rsuci atta! Cea, ce eti!
O zguduitur puternic i curm insulta care era gata s-i ias din gur,
trntindu-l jos pe un scaun, cu minile nfurate pe dup frnghie, creia nu-i
dduse drumul.
Iat ce se ntmplase:
n picioare pe scaun, cu capul trecut n la, sub impresia grozav n care
se afa, Gillonne simise cum se sfrea ncet, ncet i de fric leinase.
Natural, corpul, fr putere, ncepuse s se legene, ceea ce motivase
exclamaia lui Simon: Nu te mai rsuci att! Apoi, scaunul se rsturnase i
Gillonne se pomenise atrnat de funia de care Malingre se ag fr voia lui.
Nenorocita Gillonne se spnzurase singur. Fcnd o sforare, Malingre
se repezi la pironul n jurul cruia el leg ct mai zdravn frnghia care-i
curma minile. Apoi, se aez n faa corpului victimei sale i o privi cu o
bucurie slbatic. Spnzurata se zbtea n gol. Degetele ei cutau s se agae
instinctiv de nodul care o gtuia, vinele ei se umfar, ochii i ieeau din orbite,
limba-i atrna din gura fr dini. Era nspimnttoare la vedere, i aceast
impresie i-o produse i lui Malingre, cci acesta scutur din cap, zicnd tare, ca
i cum ea l-ar mai f putut auzi:
Cu toate astea aveam s-i spun multe lucruri Pn la ultima-i
sufare, ai gsit mijlocul s m pcleti? Dar asta va f ultima dat Hei! Nu
erai frumoas nici vie, dar acum eti groaznic! Uite, nici nu te pot privi. i,
Malingre trecu de partea cealalt a perdelei.
Capitolul XXVII Simon Malingre trece din uimire n uimire.
Malingre i aez sabia i pumnalul pe un scrin i scoase de sub haine
alt pumnal cu lama scurt, dar foarte lat.
Pe cnd se ndeletnicea linitit cu treaba asta, mormia:
Maimua ndrcit, mi-a jucat renghiul i-a murit nainte s-i f spus
tot ce aveam pe inim! Las! Mai bine s nu m mai gndesc. De azi ncolo n-o
s-mi mai joace astfel de feste S-a terminat! Acum, haidem s dezgropm iute
comoara i s fugim! n curnd casa asta poate s-mi devin primejdioas! He!
He! Iat-m i ct se poate de bogat! Averea Gillonnei e frumuic! He-he!
Ideea averii Gillonnei l fcu, natural, s-i ntoarc capul spre locul unde
pusese caseta.
Dar, rmase cu gura cscat, cu ochii holbai de mirare: caseta pe care o
lsase pe mas, cteva minute mai nainte, nu mai era acolo.
Se frec la ochi, ca pentru a se ncredina c era treaz i zise tare:
Haide-hai! Nu dorm Doar acolo lsasem caseta!
i ncepu s scotoceasc peste tot, ntorcndu-se ntruna i fr voia lui,
la mas, vorbind tare fr s bage de seam, repetnd mereu:
Cu toate astea am lsat-o acolo acolo sunt sigur nu dorm n-am
nnebunit!
i mereu i rencepea cercetrile n vreme ce ncepu s-l ptrund o
spaim misterioas de dispariia aceea drceasc. Fr s-i dea seama, ncepu
s se team de a se mai apropia de perdeaua n dosul creia o spnzurase pe
Gillonne.
Dup ctva timp de cutri zadarnice, spaima l cuprinse ntr-att, nct
nu mai ndrznea nici s priveasc perdeaua, n dosul creia o vedea n gnd
pe Gillonne rznd diabolic i scond o limb lung, lung
i gndul c moarta se rzbunase furndu-i comoara, se nrdcin n
creierul lui cu o tenacitate i o putere att de mare nct nu putu s nu i-o
manifeste n gura mare:
Mii de draci! Strig el. Ai crede c sufetul pctoasei a venit s m
fure chiar din ochi!
Dar nu-i sfrise fraza i ncepu s tremure din tot corpul, prul i se
fcu mciuc i simi c nnebunea de fric
ntr-adevr, din dosul perdelei creia i ntorcea spatele, nendrznind s
se mai uite ntr-acolo, de dup perdea o voce, chiar glasul Gillonnei, a Gillonnei
pe care o spnzurase cu minile lui de un sfert de or, ncepu s-i vorbeasc:
Ai spus bine, Simone Eu mi-am luat averea napoi Ah! Ah! Ah! Nici
moartea nu m poate despri de aurul meu iubit, de comoara mea pe care-o
iubeam mai mult ca pe orice Poi s tot caui, n-ai s mai gseti nimic! Mi-
am luat avutul. Ha-ha-ha!
i dup rsul acela, care i se pru ntr-adevr drcesc, el auzi zornitul
aurului. Nebun de spaim, stupid de mirare, tmpit de groaz superstiioas, el
zbier dezndjduit.
napoi, nluco! Dac i-ai luat averea napoi, nu-i mai datorez nimic
Las-m M duc s-mi iau avutul meu i dac vrei s fac rugciuni pentru
tine, ei bine! Am s pun o parte din comoara mea, deoparte, pentru parastase
Dar, las-m.
i se repezi spre u, o deschise cu mna tremurnd, se strecur afar,
nchise ua cu cheia ca i cum s-ar f temut s nu fe urmrit de stafa aceleia
pe care o ucisese. i, neputnd s rsufe, ud de o ndueal rece, cu picioarele
moi, Malingre se rezem de u, nefind n stare s fac un pas, cu o mn
tergndu-se pe frunte, cu cealalt ncercnd s-i potoleasc btile inimii.
Dar nu ezu mult locului, sri, deodat, spaima punndu-i aripi la
picioare cci, de dup u, prin gaura broatei, vocea batjocoritoare a moartei i
striga:
Comoara ta, zici? Du-te, fugi, caut! Dac vei gsi-o
Alerg, dup cum i poruncise moarta.
i att i era de mare zgrcenia, nct nici nu-i trecu prin minte s fug
din locurile acelea, pe care le credea bntuite de strigoi
Moarta zisese: Caut, dac vei gsi.
i singura fric pe care-o mai simea acum, era s nu ajung prea trziu.
Fugind spre colul unde, n ajun doar, i ngropase ldia, Malingre ofta
mereu:
De n-a ajunge prea trziu! De nu m-ar f prdat, pctoasa!
i, scormonind pmntul cu jungherul pe care-l inea n mn, urmrit
de team, repeta ntruna aceleai fraze. Cu toate astea, spase o groap destul
de adnc! I se prea c ar f trebuit s f dat de ldi.
Se temea ngrozitor s nu vad aprndu-i fantoma Gillonnei; i se prea
c o s-i aud din nou batjocurile macabre i vocea ei ironic, zicnd:
N-ai s gseti nimic! Am luat-o!
Cu toate astea, el se ncpna i nu se gndea s fug. Era lac de
ndueal, fcea spume la gur, care i se schimonosea ntr-o strmbtur
ngrozitoare dintre buzele subiri i decolorate i curgeau balele, ochii i ieeau
din cap. Era groaznic, acoperit de noroi i de snge, cci, n zorul pe care-l
punea s scormoneasc pmntul cu minile, se rnise singur. Era sfrit de
puteri i trebui s se opreasc s mai rsufe cci se neca. Cu toate astea, nu-i
venea gndul s fug.
i voia banii lui, cu orice pre, de-ar f trebuit chiar s cad trsnit peste
ldia lui. Voia aurul i l va avea!
Simon se odihni puin, apoi i rencepu munca ncpnat. Groapa era
att de adnc nct era silit s intre tot n ea ca s poat spa nainte.
i, cu toat groaza pe care i-o inspir un astfel de gnd, trebui s
recunoasc i s-i zic c-a ajuns prea trziu. Se opri, se aez cu picioarele
atrnndu-i n groap i ncepu s plng.
M-a prdat, pctoasa! Mi-a luat tot!
i dezndejdea i era att de adnc, att de grozav, nct nu se mai
gndea la altceva. Aadar, cum repeta poate pentru a suta oar Prea trziu!
Pctoasa m-a furat!, o mn l aps pe umr i o voce batjocoritoare strig:
Eh! Dar e chiar tovarul meu, Simon Malingre! Dar bine, ce faci aici,
la ora asta?
Malingre i ndrept o privire tmpit asupra noului sosit i-l recunoscu
pe Lancelot Bigorne.
ntlnirea era suprtoare pentru el, cci Bigorne avea de rfuit o
socoteal cu el, i probabil c nu era s-l lase s-i scape o astfel de ocazie.
Totui, Simon era att de prpdit, nct nici nu se gndi la lucrurile
astea i nici nu se mir c-l vzu acolo pe Lancelot Bigorne. Cu mintea numai
la disperarea i la ideea lui fx, el art groapa i zise jalnic: Pctoasa m-a
prdat!.
Ai fost furat, tovare? Dar, la dracu, nu e un motiv s urli ca un viel
la abator Nu se scoal lumea din somn aa, afurisitule! Haide, ridic-te i
urmeaz-m.
Cuvintele astea, spuse cu glas aspru, ncepur s-l dezmeticeasc puin
pe Malingre din amoreala lui.
n sfrit, l recunoscu pe Bigorne. Memoria ncepu s-i revin odat cu
aducerea aminte, ncepu s i se trezeasc i contiina situaiei primejdioase n
care se afa. Se scul dup cum i se cerea, privind n juru-i ca s se
ncredineze dac nu-i era cu putin s fug.
Din nenorocire, avea de-a face cu om priceput i Lancelot, avnd motive
temeinice de a nu se ncrede n el, l inea bine de guler i nainte chiar ca
Simon s f fcut vreo micare, i lu pumnalul, zicnd:
D ncoace jucria asta, aa e sigur c nu se va ntmpla nici un
accident. Acum, mergi nainte, de bun voie, dac nu vrei s te mping cu vrful
sbiei mele.
Malingre trebui s se supun i s se urneasc din loc. Dar cnd vzu c
Lancelot voia s-l fac s intre n sala unde o spnzurase pe Gillonne, spaima
de stafe i cuprinse mintea zdruncinat de emoiile prin care trecuse i se
nepeni pe picioare zicnd cu glas rugtor:
Nu, nu acolo! Nu acolo!
Uite, frate! Zmbi Lancelot batjocoritor. i de ce adic nu acolo? Vom
f foarte n voie ca s stm de vorb! Grind aa, el deschise ua, pe cnd
Malingre se vita:
Nu acolo Ea m ateapt o s m ia i pe mine, dup cum mi-a
luat averea.
Bai cmpii, cumetre! l curm Bigorne, care-l mpinse de zor n odaie
i trase zvoarele n urma lui.
Dup ce sfri, Lancelot l mbrnci pe nenorocitul Malingre, care
clnnea din dini, pe un scaun. Apoi se aez linitit n faa lui i zise
netulburat.
Acum s vorbim. Dar nu cuta s-mi scapi, ar f vai de pielea ta!
Orice fug nu e cu putin, de altfel.
Suntem nevoii s spunem c bietul Malingre nici nu se gndea la aa
ceva.
Malingre se atepta s vad aprnd stafa n orice clip, s o simt
punnd mna pe el i fugind cu dnsul, drept n fundul iadului, unde desigur
ea era chiar pe jar. Iat la ce gndea Simon, dar Lancelot Bigorne nu putea s-i
ghiceasc gndurile.
Ia spune-mi! ncepu Lancelot Bigorne. Tu eti dracul? Cum? Te nchid
cu cheia la Curtea Minunilor i te gsesc la Temple, unde soseti la punct ca s
faci s ni se zdrniceasc o ntreprindere care m costase attea griji i
greuti, ca s nu mai vorbesc de primejdii. Ah! Pezevenghiule, vrei s ne dai pe
toi pe mna stpnului tu? Dar tii c eti arpe primejdios, bre Malingre?
Malingre nu rspunse pentru c nici nu auzise. Era aproape nebun i
se gndea ntruna la fantasma lui. Neprimind nici un rspuns, Lancelot urm:
Deoarece ai jurat s ne pierzi, ceea ce ai face, la sigur daca i-a da
drumul, neavnd poft s fu omort de tine, pentru c te am n mn, am s-i
sucesc gtul ca unui pui de gin sau, mai bine nu. Am s te spnzur,
chiar aici.
S m spnzuri, aici? Tresri Malingre, care auzise ca ntr-un, vis.
Da, pctosule! Aici chiar. n dosul perdelei aceleia!
Malingre ncepu s rd:
Ei a! Ce rzi de asta?
S m spnzuri? Urm Malingre, care rdea ntr-una. Asta nu! Locul l-
a luat altcineva naintea mea! Ea e acolo ea!
Bine! Bine! Vd eu meteahna ta, zise Lancelot, care crezu c ncepe s
priceap.
i, sculndu-se, se duse s trag perdeaua. Dar Malingre i astup ochii
cu pumnii i se arunc la pmnt, vitndu-se.
Dracu s-l ia de fricos! Scrni Lancelot. tiam eu, c-i e fric.
i, ndreptndu-se spre Malingre, l ridic n sus, l ntoarse spre perdea
i-i zise, artndu-i locul cu mna:
Uit-te, dac nu-i acolo tot ce trebuie ca s te spnzur frumos.
Malingre privi, ntr-adevr i rmase cu gura cscat de mirare.
Funia era tot acolo, legnndu-se deasupra scaunului care fusese dus la
loc de o mn misterioas; numai Gillonne, pe care o lsase spnzurat de
funie Gillonne nu mai era acolo.
Malingre se ntreba ntruna dac n toate astea nu era vreo vrjitorie?
Haide! Porunci cu asprime Bigorne. Mergi nainte
i scena care se petrecuse ntre Malingre i Gillonne rencepu ntre ei.
Numai c, de data asta, Malingre i luase locul Gillonnei i Lancelot Bigorne l
nep pe Malingre cu vrful sbiei, i-i arta funia zicndu-i:
Mergi nainte!
Ajuns pn acolo, mizerabilul pierdu noiunea lucrurilor. El vzu, simi,
n chip nelmurit, c Lancelot i trecea pe dup gt nodul fatal. Simi o
zguduitur i o durere grozav n ceaf i ncepu s se legene prin aer, pe cnd,
Lancelot Bigorne rznd, strmbndu-se, scotea nite hi-han-uri, stranice.
Dar, Malingre nu murise i Gillonne asemenea.
Lancelot Bigorne asistase, ascuns ntr-un dulap care mpodobea sala de
jos, la conversaia lui Malingre cu Gillonne.
El era cel care, proftnd c Malingre era ocupat cu spnzuratul Gillonnei
n dosul perdelei, terpelise caseta.
El ieise pe fereastr, se dusese la cealalt fereastr, de la care privise la
toat scena spnzurtorii. Tot el era cel care o ncredinase pe Gillonne lui
Bourrasque, care o dusese ntr-o pivni vecin cu aceea n care se gsea nchis
Stragildo, pe cnd Riquet transporta n pod caseta att de mult rvnit de
Malingre.
El era, nsi, acel care se luase dup Malingre i dup ce-l lsase s
sape mult i bine, l dusese n sfrit acolo unde se fcuse c-l spnzur ca s-l
nspimnte, apoi l scosese de pe funie. l coborse n pivni i-l trntise lng
Gillonne, care desigur n-avea nici un zor de tovria lui.
Toate impresiile puternice care zguduiser creierul nenorocitului
Malingre, l nnebuniser. Spnzurarea Gillonnei, dispariia casetei att de
plin de aur, lovitur prea grea pentru zgrcit, ameninrile stafei, propria-i
spnzurare, dup ivirea neateptat a lui Lancelot Bigorne, toate fuseser tot
attea lovituri pe care puine mini ar f putut s le nfrunte i sub care
judecata lui se prbuise.
Cnd se detept din leinul n care czuse, se pomeni n ntunericul
unei pivnie, ca un fel de cavou. Mintea lui deja rtcit, l fcu pe Malingre s
se cread mort, i-i nchipui c sufetul lui se detepta pe lumea cealalt.
Cnd ochii i se obinuir cu umbra de-abia lmurit a temniei sale, o vzu pe
Gillonne care, nspimntat i ea, se ghemuise ntr-un col i-l privea cu un fel
de team amestecat cu o satisfacie slbatic. Atunci judecata lui se
zdruncin cu totul i nnebuni de-a binelea.
n nebunia lui, locul unde se afa, cu rcoarea lui, fu pentru el
purgatoriu, iar Gillonne fantasma ndrjit mpotriva lui, care voia s-l
trasc n Iad. ncepu s arate cu degetul spre Gillonne aiurnd:
Uite-o! Uite-o! E groaznic! Stafa! Ce mai vrei cu mine? Mi-ai luat toi
banii! Tot aurul meu iubit Mi-ai luat viaa Acum, mi vrei sufetul? Hei! Da,
ca s-l duci Satanei? Fugi! Fugi! N-o s-mi iei i sufetul Nu! N-o s mi-l iei!
La auzul vorbelor lui, Gillonne nelese i se ngrozi:
E nebun! Murmur ea. E nebun! Doamne Sfnte! O s m omoare o
s m sfie Nu vreau s stau aici Nu! E prea ngrozitor! O s nnebunesc i
eu.
i nspimntat, ea se repezi asupra uii pe care o zgudui cu o putere
grozav, urlnd ca o bestie pe care o njunghii.
Din nenorocire, ideile nebunului se schimbaser. Acum i nchipuia c
trebuie s se lupte cu stafa. Unul din doi trebuind s nving, i mria
ghemuit n colul lui:
Ah! Vrei s m iei? Vrei s m duci cu tine? Dar, eu sunt un om tare!
Sunt mai puternic ca tine, eu apropie-te numai! S te prind n minile mele,
n gheare, i vom vedea care e mai tare dintre noi doi; i apoi o s trebuiasc
s-mi spui unde mi-ai ascuns banii o s trebuiasc s mi-i dai napoi!
Aproprie-te, numai! Apropie-te, numai!
i, cum tocmai n clipa aceea, n culmea spaimei, Gillonne btea n u
cu amndoi pumnii, urlnd, nebunul crezu c ea o s se azvrle asupra lui i
se scul deodat, o apuc pe nenorocit pe la spate, de gt, strignd:
Ah, te-am prins! Acum te in bine! S vedem, care o s fe cel mai
tare Ah! Ah! Aurul meu! Unde e aurul meu? Zici c e acolo? Unde? Aici? Da?
Bine, bine, ateapt s te strng bine de gt c te cunosc eu eti n stare s
m nfaci pe la spate, cnd voi spa, ca s-mi gsesc aurul! Ah! Ah! Ah! tiam
eu bine o s te fac s mi-i dai napoi tiam eu c sunt mai tare.
i nebunul ddu drumul Gillonnei.
Dar, de data asta Gillonne murise, era sugrumat de Malingre, nebun,
care-i nfpsese degetele, adevrate gheare, n gt. Fr s se mai ocupe de
cadavru, nebunul se azvrli pe burt ntr-un col al pivniei i ncepu s zgrie
pmntul cu unghiile. Pe cnd zgria, mormia mereu:
E aici aurul meu aici l-a ascuns ea Ah! Ah! Ah! Cum am silit-o s
vorbeasc Dar trebuie s caut s mai sap pmntul E tare! Foarte tare!
Dar ce-mi pas, e pentru aurul meu, pe care o s-l gsesc.
El scobea ntr-una. Degetele-i erau nsngerate, dar nu bga de seam,
nu simea nimic.
Cu toate c parc-i ddu seama c treaba nu mergea iute, lu un ciob
de sticl pe care-l gsi la ndemn i ncepu s scobeasc nainte zicnd:
Merge! Merge mai bine! Merge mai iute!
Mult vreme scobi aa, cu nverunare.
Pmntul umed se scobea lesne. El l azvrlea n dreapta i n stnga,
unde nimerea. Sfrise prin a face nu o gaur ci o adevrat groap i un
mult vreme guri pmntul, mormind:
O s-mi gsesc eu banii o s-i gsesc.
Deodat se opri i rmase ntins cu faa la pmnt n groapa pe care o
spase chiar el. Murise.
Capitolul XXVIII Ideea lui Buridan.
Dup ce aruncase la picioarele ducelui Egyptului sacii cu bani ai lui
Stragildo, Jean Buridan plecase de la Curtea Minunilor. Simea un fel de
uurare c se scpase n chipul acela de nite bani care erau preul attor
crime! E drept c Bigorne rmsese cu banii luai.
Dar tnrul i fgduia s-l despgubeasc de pierdere, pe ct i sta n
putere. E tot att de adevrat c-i lsase pe cei trei tovari fr parale, fr pic
de mncare, dar era plin de ncredere n imaginaia celor trei cumetri i nu se
temea c au s moar de foame.
Buridan se ndrept deci, i se ndrept ncet spre poarta Pictorilor. Acolo
desclec i atept linitit i surztor ca s soseasc ora cnd se deschideau
porile. Buridan zmbea pentru c n mintea lui rsrea o fgur care-i era
foarte scump. Vremea trecu fr ca s bage de seam, mulumit convorbirii
pe care o avu n gnd cu Myrtille. n sfrit, se fcu ziu.
Buridan nclec iar i, fr s se pzeasc, trecu poarta; pzitorii aveau
ordin s aresteze orice cavaler care li s-ar prea suspect. Dar auziser
vorbindu-se de cpitanul Buridan cu atta groaz c i-l nchipuiau ca pe un
bandit cu barba mare, ru mbrcat, cu nfiarea grozav. Nu puteau crede c
gentilomul acela att de elegant, att de surztor i care le zicea bun ziua cu
atta prietenie, s fe slbaticul rzvrtit care, dup ce inuse cap trupelor
regale, fugise tocmai de la Curtea Minunilor. Deci, Buridan trecu foarte linitit.
n lumina soarelui care rsrea, el naint fericit spre cmpie, lsnd n
dreapta dealul Faucon unde se nla spnzurtoarea i ndreptndu-se la trap
spre cellalt deal, care se nla n zare, acoperit de verdea. Acolo era
Montmartre!
Chiar la Montmartre se ducea i Buridan. Simea nevoia s revad pe
Myrtille, cum simte omul trebuina s respire un aer curat dup ce a fost mult
vreme nchis. Nu c Buridan ar f fost sau s-ar f crezut sentimental.
Dimpotriv, i se prea c iubirea inea loc puin n toate actele vieii lui. n
realitate, Myrtille era asociat la toate ntmplrile, chiar acelora de unde ea
prea c lipsete; ea era inta gndurilor lui, restul nu era dect completarea
subiectului. Aadar, inima zvcni puternic cnd ncepu s suie povrniul,
trgnd calul de cpstru i ridicnd ochii spre cele cteva csue mizerabile,
care se cldiser acolo, numai pentru c se afau pe o nlime.
Pe vremurile acelea nc barbare, oamenii i cldeau locuinele pe coline
ca s vad de departe dac se apropia vreun duman, care putea s le cad
oricnd n spate.
La Montmartre nu era nc nici o mnstire. Numrul locuitorilor
ctunului urca la vreo treizeci.
Cu toate c nu tia exact unde le era locuina, Buridan, era sigur c-o s
le gseasc repede pe Mabel i pe Myrtille, adic pe mama i pe logodnica lui.
Cum suia, obosit, o form alb i uoar sri dintr-un frunzi i, Myrtille,
apucndu-l de gt, strig vesel:
Bun ziua, boier Buridan! Bine ai venit i pe dealul sta!
Buridan rmase uimit i-i strnse n brae logodnica, fr s poat
scoate un cuvnt. Numai atunci i ddu seama ct o iubete. Aproape n
acelai timp apru i Mabel Anne de Dramans ntinerit cu douzeci de ani
i, dup ce se bucurar toi trei, se suir pn n vrful colinei.
Vezi stnca aceea? Zise Myrtille! Acolo locuiesc.
Cum aa?
Vrea s zic c acolo i petrece zilele, privind spre Paris! l lmuri
Mabel.
Toi trei erau fericii pe ct pot f nite fine omeneti.
Ajunser repede la o csu; o mas bun fu repede ornduit i
Buridan, gndindu-se c-i lsase tovarii fr de mncare, s aezar la
mas rznd, cci n minte ncepur a i se nzui mecheriile extraordinare pe
care le va f punnd la cale Bigorne ca s capete de ale mncrii.
Buridan venise la Montmartre ca s se odihneasc. Deci, el i ndeprt
din minte orice gnd care-l putea ntrista, hotrt s aib o zi de complet
fericire sub ochii drgstoi ai mamei i ai logodnicei sale. De aceea, cnd
Mabel dup dou ore, i vorbi de a organiza plecarea lor, el amn pe a doua zi
orice hotrre. Seara i se fcu un culcu n una din cele dou odi care formau
toat locuina, i culcuul acela era fcut din fn proaspt, peste care cele dou
femei se cznir s-i fac un fel de pat. Buridan dormi ca un rege.
Zicem ca un rege: aa se asemuia el.
n realitate, n noaptea aceea regele nu dormi deloc, n patul lui regal; el
i plngea fericirea pierdut i se lupta cu durerea, cu ura, cu rzbunarea, cu
toate nlucirile nefericirii i ale dezndejdii npustite asupra lui.
A doua zi, Mabel i pomeni iari de plecare.
Dar Buridan ls la o parte aceast chestie.
S plece! S-i lase n urm, n temni, pe Philippe i pe Gautier fraii
lui? Nu! El nu putea face o fapt ca asta.
Se gndea s se rentoarc la Paris. Dar, din or-n or, ntrzia clipa
despririi care ndjduia c va f cea din urm!
Ziua aceea trecu, apoi cea de-a doua. Mabel era ct se poate de mirat.
Myrtille gsea c viaa aceea era neasemuit de frumoas, ns pe fericirea
ei se lsa ca un fel de umbr, cnd se gndea c se va despri pentru
totdeauna de tatl ei.
n fundul inimii, ndjduia c Marigny i va schimba prerile i c se va
mpca cu brbatul ei, cci n gndul ei Buridan i era chiar soul.
n sfrit veni i clipa cnd Buridan trebui s mrturiseasc c nu putea
s prseasc nc Parisul.
Mabel l ntreb: pentru ce nu putea pleca?
Dar, scump mam, zise Buridan mi spui s fugim, s ne ducem s
ne refugiem ntr-o provincie ndeprtat sau chiar n strintate, n fundul
Bourgundiei, de pild
i vorbesc de Bourgundia pentru c eti nscut acolo. Dar, dac-i
place mai mult alt ar
Nu, dac e vorba s fugim, ne vom duce unde vrei. Dar avem
bani? Trebuie s-i gsesc.
Mabel zmbi. l lu pe ful su de mn i l duse pn la o lad de pine,
al crei capac l ridic i-i art ascunse sub nite zdrene dou ldie pline de
bijuterii i de aur. El scoase un strigt de bucurie i-i umplu buzunarele.
Bigorne i cu Guillaume or s fe fericii, cci o s-i iau cu mine
tovarii mei, mam. Au fost alturi de mine n toate primejdiile
E drept. i apoi sunt destul de bogat pentru toi. Dar, n sfrit, vezi
c nimic nu ne oprete de a pleca. Anun-i pe prietenii ti s vin aici, i s
plecm.
Buridan o lua pe maic-sa deoparte i-i zise:
N-am s plec pn cnd nu-i voi scpa pe Philippe i pe Gautier
d'Aulnay.
Mabel tresri. Buridan urm:
Iart-m, mam, c-i reamintesc lucruri grozave cu aceste dou
nume. Dar, dac a pleca pe cnd aceti doi oameni trebuie s moar, dac a
pleca fr s f ncercat imposibilul ca s-i scap, mi se pare ca nici eu nu voi
mai putea tri.
Du-te, dar, ful meu! Zise Mabel, suspinnd.
Mai e ceva, zise Buridan. Trebuie s-i vorbesc de tatl i de mama
Myrtillei
Enguerrand de Marigny? ntreb Mabel.
E arestat!
Marguerite de Bourgogne?
Arestat i ea!
Mabel i ridic ochii spre cer. O ultim umbr de ur i de rzbunare
satisfcut se strecur pe faa ei, ca un foc care se stinge i rspndete n
bezn o ultim licrire, apoi cu snge rece, fr s simt vreo mirare de ndoita
i marea ntmplare, ea-l ntreb pe Buridan, cum se petrecuser lucrurile.
Buridan istorisi despre Marigny ceea ce-i istorisise Tristan, adic cum
primul ministru czuse victima urii contelui de Valois.
Buridan pronun acel numele de Valois tremurnd, dar Mabel rmase
nepstoare.
n privina reginei, Buridan povestise cum voise s-l scape pe Marigny,
cum se dusese la Turnul Nesle, cum regele prevenit de Stragildo auzise
cuvintele lui acuzatoare i destinuirile Margueritei.
Fatalitate! Murmur Mabel, dup cum zisese i Buridan. Cincisprezece
ani, am visat, am combinat planuri de rzbunare care pn la urm fecare mi
se prea himeric. i ntmplarea, pe ci absolut naturale, a lovit-o pe
Marguerite. A fost lovit cum voiam eu s fe! n locul unde doream eu s i se
ntmple nenorocirea. i lovit de cine?
Mabel rmase cteva minute adncit n gnduri ntunecate i amare.
Apoi, tributul acela pltit strii care ne cuprinde ntotdeauna n faa
ntmplrilor a cror legtur n-o cunoatem, ea se ntoarse spre ful su.
Nu-mi nchipui c vrei s-l mai scapi pe Marigny?
Nu, mam. Am fcut tot ce trebuia i ce puteam. Cred c n acest
moment nici o putere de pe lume nu l-ar putea opri pe rege de a se rzbuna pe
omul acesta! Cu toate astea
Ce? Zise Mabel.
Nimic, mam. Voi atepta desfurarea ntmplrilor!
i regina? ntreb Mabel. Vrei s-o scapi i pe ea? Pe aceea care n-a
avut un sentiment matern, nici o licrire de simpl mil pentru Myrtille care
a urt-o venic pe fic-sa, pentru c fica i era rival!
Buridan se nfor.
Las s judece dreptatea dumnezeiasc, urm Mabel. Altfel, a crede
c i tu vei f lovit de acelai trsnet, care a fulgerat-o i pe Marguerite.
Buridan i plec capul i murmur:
Ct o s mai sufere Myrtille
Nu-i spune nimic, opti repede Mabel. M nsrcinez s-i vestesc eu,
cnd o f nevoie, moartea lui Marigny i a Margueritei.
Ce sfietor lucru pentru ea! S afe c tatl i mama ei au murit n
chinuri i, prevd, chinul va f groaznic!
Ea nu va ti nimic, zise Mabel linitit. Voi ntinde un vl asupra
acestei scrboase tragedii, de unde nu voi ridica dect un capt. Myrtille va
pleca de aici ndurerat, fr ndoial, cci a pstrat cea mai drgstoas
amintire aceluia pe care-l numea Claude Lescot, dar nu va cunoate niciodat
cum i de ce tatl ei a murit. Ct despre regin, i-am cercetat inima i slav
Domnului n-am descoperit nici o urm de mil, din dragostea adnc, flial de
care m temeam. Myrtille de-abia mai admite c regina poate s-i fe mam. Va
f lesne s-i probez c mama sa a fost vreo dam nobil, moart cnd a nscut-
o. i, apoi, e i povestea pe care o susinea Marigny. Restul nu va mai f
pentru ea dect un vis.
Buridan admira cu o groaz ascuns nlesnirea cu care mama lui inventa
minciunile. E drept c acele minciuni aveau un scop nobil.
Dar, nu e mai puin adevrat c tnrul era zpcit de acel fapt.
El se gndi c, n atia ani de chin, nenorocita fusese nevoit s se
obinuiasc cu prefctoria. Apoi nu se mai gndi la aceasta.
Se hotr ca Mabel i cu Myrtille s mai locuiasc n cscioara unde erau
puine perspective de a f descoperite. i, de altminteri, acum nu mai era dect
un om care ar f putut avea ideea sau dorina de a o regsi pe Myrtille; acela era
contele de Valois.
i despre acela, zise Buridan hotrt, am un gnd!
Mabel, caut n zadar s afe care ar putea f acel gnd.
Acum trebuia s o fac pe Myrtille s primeasc o nou desprire i
Mabel se temea ca tnra fat, zdruncinat de attea ncercri, s nu fe lovit
i mai adnc de data asta.
Buridan se mulumi s zmbeasc.
i, ntr-adevr, la cele dinti cuvinte pe care le spuse despre arestarea lui
Philippe i Gautier, curajoasa fat exclam ndat:
Trebuie s-i scpm! Sunt prietenii ti. i s-au devotat. Dac am pleca,
prsindu-i, ar f s se ntind o umbr funebr asupra vieii noastre fericite!
Buridan o strnse la piept pe logodnica lui, aruncnd o privire de triumf
mamei sale. Cnd sosi clipa despririi, Mabel fu cea care se art mai puin
curajoas i, e foarte simplu: era mam.
n fne, dup multe fgduieli de a f prudeni, dup multe srutri i
lacrimi, pe la asfnitul soarelui, Buridan plec i ncepu s coboare
povrniurile Montmartre-ului, ca s ajung la Paris naintea nchiderii
porilor.
El se ntoarse n nenumrate rnduri s priveasc pe cele dou femei
care, lng stnca pe care i-o artase Myrtille, i fceau semne de adio.
Apoi ele disprur din privirile lui, n dosul vrfurilor castanilor i
stejarilor. Atunci Buridan nclec i plec n goan.
n clipa aceea, cineva care era ascuns ntr-un tuf, un brbat care-l
vzuse venind i-i observase fecare gest, se ridic, apoi iei din tuf, naint
pn la crarea pe care trecuse Buridan i-l privi cum se ndeprta.
Acel om se rezem pe un b, o ramur groas pe care o tiase dintr-un
pom i care trebuia s-i serveasc mai mult s se apere dect ca s se reazeme,
cci era sprinten i puternic. Era mbrcat, ca toi ranii, cu zeghe strns la
bru cu o curea. Faa lui era posomort. Privea cu foc n urma tnrului care
pornise la trap i care dispru n deprtare. Atunci se ntoarse spre ctun i
ncepu s rd optind:
i am n mn! Pe toi, pe toi!
Sosirea lui Buridan la grdinia cu trandafri fu primit de cei trei
tovari cu aclamaii entuziaste.
Guillaume, Bigorne fur ct pe ce s-l nbue strngndu-l n brae.
Apoi i puser fel de fel de ntrebri, la care Buridan se mulumi s
rspund c nu putuse s se mpotriveasc dorinei de a se duce la
Montmartre.
Ce spuneam eu? Strig Bigorne. Nu v-am spus-o, mai adineauri?
Guillaume i smulgea prul din cap n faa unei plcinte minunate. Riquet nu
mai voia s bea S-a sfrit! N-o s-l mai vedem niciodat pe Buridan! L-au
prins! O s-l spnzure, au s-l jupoaie, o s-l fac terci! Eu ziceam: El e la
Montmartre, m prind pe capul meu.
Plcint? Vinuri? Fcu nedumerit Buridan, care abia atunci observ
c masa era plin de mncruri i de buturi. mi ziceam eu c nu suntei
oameni s v lsai s murii de foame i de sete! Doar suntei maetri n
meseria furtiagului. Dar, s-a sfrit cu furtiagurile, scumpii mei, bravii mei
tovari! Ne-am mbogit! Iat aur! i el ncepu a-i goli buzunarele pe mas.
Bigorne ddu din umeri.
Guillaume i cu Riquet l privir dispreuitori.
Ce-i? Fcu Buridan i mai nedumerit.
Pf! Fcu Bourrasque. Tu numeti asta bogie?
Zi-i mizerie! Urm Riquet.
Hei! Ai nnebunit sau v-ai mbtat? Fcu Buridan. Privii, mai mult
dect am avut vreodat chiar cnd l-ai jefuit pe prefect.
Drept orice rspuns, Bigorne se duse s ia ldia Gillonnei, pe care o goli
pe mas, apoi ldia lui Malingre, pe care de asemenea o goli.
Ce-i asta? Zise Buridan ncruntnd sprncenele.
Malingre i Gillonne! Rspunse Bigorne.
Deodat, Buridan pricepu.
I-ai prins pe amndoi mizerabilii? Zise el, ncntat. Ah! Acetia au s-
mi plteasc tot!
S-a fcut deja! l liniti Bigorne.
Cum aa?
Da. Au venit aici, s-mi spun c li s-a urt cu galbenii i cu libertatea
lor. Atunci, ca s nu-i supr, le-am luat ldiele pe care mi le ofereau, i pe ei i-
am nchis n pivni, alturi de Stragildo.
Buridan czu pe gnduri cteva clipe.
Cei doi pctoi vor f destul de pedepsii prin pierderea banilor. S-i
inei nchii nc cteva zile i apoi, cnd n-o mai f nici o primejdie pentru noi,
putem s le dm drumul, druindu-le i civa galbeni.
S le dm drumul? Fcu Bigorne. Zadarnic au fugit
Ce zici? ntreb Buridan.
S-au dus pe lumea cealalt. i-au fcut singuri dreptate. S-a sfrit.
Malingre i Gillonne locuiesc acum mpreun cu stpnul lor Satana. Hi-han!
Amin!
i Bigorne i povesti n cteva cuvinte ntmplarea groaznic care le fu dat
s-o peasc Gillonne i Malingre i ncheie spunnd c cele dou cadavre
fuseser ngropate ntr-un maidan de lng grdinia cu trandafri.
Buridane, se amestec atunci Guillaume, ngrijorat, n-o s mai spui c
i aurul acesta-i ptat de snge, ca al lui Stragildo?
E o motenire! Strig Bigorne. Gillonne i Malingre m-au lsat
motenitor. Sfnte Barnab, sta e ban ctigat cinstit! N-o s aib o lecaie
popa de la Sfntul Eustache.
Buridan ncepu s rd.
Haidem zice el, trebuie s vorbesc cu Stragildo acum. Mi-a venit o idee,
care, poate o s ne ajute s-i scpm pe nenorociii notri prieteni.
i ndjduieti, spuse Guillaume, c Stragildo o s te ajute?
De voie sau de nevoie, da!
S-i vedem ideea, vorbi i Bigorne, care, n vremea asta i ornduia
galbenii n caset.
E foarte simpl! l liniti Buridan. Vreau s m servesc de Stragildo ca
s ajung pn la guvernorul de la Temple la contele de Valois! Adug el,
oftnd. Odat ce voi f n faa lui Valois
i te-ai duce la Temple? Se-nfor Bigorne.
Sau ar veni contele aici! Complet, cu snge rece, Buridan. Odat ce-l
am n mn, tiu ce trebuie s-i spun ca s-l hotrsc s le nlesneasc fuga lui
Philippe i lui Gautier.
Bine! Pufni Bigorne, tot nencreztor. Pentru un bacalaureat, ideea nu
e rea. Dar cum avem s-l hotrm pe Stragildo? Prevd c el va f trimis n
ambasad la Temple, cci te bizui pe ncrederea pe care Valois trebuie s aib
n acest om?
Acest aur mi va servi ca s-l hotrsc, zise Buridan artnd ldiele.
Guillaume, Riquet i Bigorne, scoaser un singur strigt de protestare.
Fii linitii, zise Buridan, nu v-am spus dect o parte din ideea mea.
Asigurarea lui ns nu-i liniti deloc pe cei trei tovari.
Dar, fr s in seam de bocetele lor, Buridan se cobor n sala de la
parter, lu cheile de la pivni i o lantern i cobor scara n subsol. Ajunse la
ua pivniei, unde fusese nchis Stragildo i ascult un minut. Nu auzi nici un
zgomot. Atunci, scondu-i pumnalul, intr.
Un strigt grozav i scp:
Pivnia era goal!
Capitolul XXIX Pivnia de la grdinia cu trandafri.
Ce devenise Stragildo? O s-o spunem n cteva cuvinte. El fusese nchis
n pivnia nvecinat cu aceea unde Simon Malingre i Gillonne trebuir s-i
termine zilele aa de trist.
Pivnia aceea nu era deloc ornduit ca s serveasc drept nchisoare.
Era un beci absolut obinuit care, de obicei, servea drept un fel de
depozit provizoriu.
Acolo se puneau, claie peste grmad, toate obiectele care erau stricate
sau de reparat: vase de buctrie, ferrie veche, diferite unelte, o mulime de
lucruri ciudate. Singura sa particularitate era c n-avea ferestruie, astfel c
Stragildo, care fusese nchis acolo, nu primea aer i lumin dect prin
crptura de sub u. Dac lumina i aerul nu ptrundeau dect foarte greu,
n schimb, zidurile erau destul de groase i pivnia destul de adnc, zidit n
fundul unei galerii sau, mai bine zis, a unui fel de drum lung i ngust, pentru
ca prizonierul nchis acolo s-i poat face cheful i s strige ct l-o lua gura,
fr s rite s fe auzit. n primele ceasuri ale ntemnirii lui, Stragildo, care
se deteptase din leinul provocat de cei doi pumni ai lui Bigorne, nu pierdu
vremea s se jeleasc i privi situaia cu snge rece.
n primul rnd cut un mijloc de a evada.
Inspect cu de-amnuntul locul care-i servea drept nchisoare i
ndeosebi ua, fr ndoial. Inspecia fuse fcut mai mult pe pipite dect
prin vzute. Cu toate astea, i fu ndestultoare ca s-l ncredineze pe
mblnzitorul de fare al Margueritei de Bourgogne de inutilitatea unei ncercri
de evadare.
Zidurile erau prea groase, afar de o despritur, care da n pivnia
vecin unde erau nchii Malingre i Gillonne.
Despritura aceea era subire i trebuie s f fost fcut mai trziu ca s
despart n dou, pivnia aceea prea mare.
Pipind cu ngrijire despritura de jos n sus i-n toate direciile,
descoperi, pe ici pe colea, cteva guri, destul de mari ca s-i ncap mna. Ct
despre u, ea era de stejar, masiv, cu o broasc enorm i, cu toate c
scndurile erau cam atinse de umezeal, totui destul de solide. Din partea
aceea nu era nimic de ndjduit, nici de ncercat. Mai rmnea despritura, de
care am vorbit. Dar, admind c ar f putut-o drma n parte i ar f putut
trece dincolo, la ce i-ar f slujit? Ar f schimbat doar temnia i atta tot. Dup
prima ncercare de activitate, n faa nruirii cercetrilor sale, Stragildo fu
cuprins de o descurajare adnc i stupid. Prpdit, se ghemui pe un maldr
de lucruri ciudate, care erau trntite ntr-un col al temniei, i rmase acolo,
cu capul n mini, cu creierul gol, cznindu-se s afe un mijloc de fug, dar
negsind niciunul.
Trecur, astfel, dou zile lungi, de moarte, fr s f putut s schieze
mcar un plan oarecare.
A treia zi ua pivniei vecine se deschise.
El auzi ca zgomotul nbuit al unui corp trntit jos, i ua se nchise iar.
Dup ce ua fu nchis, el auzi nite gemete, urmate de ameninri i
blesteme.
Parc toate veneau dinspre despritur i pricepu c vecinul trebuia s
fe rezemat de zidul acela.
Prima micare a lui Stragildo fu s intre n legtur cu noul venit, oricine
ar f fost el. O idee subit l opri n minutul cnd era s deschid gura i, cu
pai nbuii, fr zgomot, inndu-i sufarea, se apropie de zid ca s aud i
s vad mai bine, dac ar f izbutit. Dup cteva minute, care i se prur
nespus de lungi, ua vecinilor se deschise iari i nc cineva fu introdus n
nchisoare.
Cele dou personaje nu erau alii dect Malingre i Gillonne.
Astfel c tot tcut, cu faa lipit de gaura despriturii, Stragildo putu s
asiste la moartea Gillonnei precum i la lunga i grozava agonie a lui Malingre,
nnebunit.
Nici o clip nu-i veni gndul s se amestece i s ncerce s-o scape pe
femeia care i da sufetul n dosul zidului pe care l-ar f putut lesne drma.
De asemenea, nu ncerc s intervin cnd nebunul se apuc s
scormoneasc groapa, unde-i cuta comoara.
Dimpotriv, se cznea s vad prin ntuneric. Spectacolul acela groaznic
prea c-l intereseaz i, deodat, o idee i trsni prin cap. Un hohot de rs, ca
rgetul farelor lui, se auzi i, prsind zidul, se ndrept spre maldrul de
lucruri pe care ezuse cu cteva clipe mai nainte. Bjbind, ncepu s caute n
grmad, ncet, metodic, pe cnd de partea cealalt nebunul scobea din ce n
ce mai adnc, bolborosind vorbe fr neles.
Stragildo cuta ntr-una fr s se grbeasc. Din cnd n cnd, i
exprima ideile n gura mare.
Da, da, scobete, scobete ntr-una n-am nevoie s m grbesc
Lucrezi pentru mine Ai crede c Satana, stpnul meu, mi l-a trimis pe
nebunul sta ca s-mi dea o mn de ajutor mi d o idee i muncete n
locul meu.
De unde-i venea mulumirea aceea, lui Stragildo?
Ochii lui se obinuiser cu ntunericul i observase c, n nebunia lui,
Malingre scobea pmntul chiar sub ua nchisorii lui. Fapta nejudecat a
nebunului fusese un fulger de lumin pentru Stragildo care-i zisese:
S-l las pe nebun s-i vad de treab i s caut s vd dac nu
gsesc vreun instrument care s-mi serveasc s fac o gaur n zidul de
despritur. Apoi voi mri groapa nceput i voi trece pe sub u Ct
despre nebun dac m-o supra! Un rs tcut i complet gndul.
n fne, cred c asta va f bun.
Dduse peste o vergea de fer, lung de cteva palme i groas ca degetul,
o apuc i zise:
Da, cu asta o s mearg! Dar nu-mi mai aud ajutorul! Oare, o f obosit
leneul i s-o f odihnind?
Grind aceste cuvinte, pufni de rs i se ndrept spre despritur.
ncepu s drme zidul, avnd grij s fac ct mai puin zgomot i,
bombnind, cu gndul la nebun:
Ateapt! Ateapt, tu trntor! Vin eu acum s te mai zgudui puin.
Trntorul ns nici nu se sinchisea de ameninrile acelea, pentru
cuvntul c trecuse pe lumea cealalt chiar n groapa fcut de el.
Stragildo, care era de o putere neobinuit, fcuse repede o sprtur
destul de mare i cu ferul n mn, se strecurase n pivnia vecin. Se ndrept
spre nebun pe care-l zgudui puternic.
Haida-de! Fcu el nepstor. A murit!
Fr s mai stea pe gnduri, trase la o parte trupul care-l ncurca i
inspect lucrarea pe care o fcuse mortul.
Fr s tie ce fcea, Malingre spase un fel de tranee chiar pe sub u.
Stragildo merse nainte cu lucrarea aceea, n mod metodic i ngrijit.
Dup cteva ore de munc ndrjit, Stragildo trecu de partea cealalt a uii, n
galeria pivnielor. Acolo rsuf uurat i se opri cteva minute tergndu-i
fruntea plin de ndueal.
Dac ua de sus o f baricadat, sunt pierdut, opti el. Totui nu ezu
mult pe gnduri i porni n lungul galeriei, bjbind.
Dup civa pai, se izbi de ultimele trepte ale unei scri pe care ncepu
s-o urce ncetior. Cnd ajunse n captul de sus al scrii, ddu de o u pe
care ncerc s-o deschid, ns, nu izbuti.
Fatalitate! Strig el, nbuit, e nchis.
Atunci ncepu s cerceteze cu amnuntul broasca uii i un zmbet de
mulumire i nfori pe buze. Vr binior vrful vergelei de fer ntre lemn i zid
i aps cu putere. Ua se deschise. Era liber! Prima lui micare fu s fug pe
dat.
Dar i veni o alt idee. Se napoie i nchise cu ngrijire ua, apoi ncepu
s umble ncoace i ncolo. Vedea mai bine acum i se putea ndrepta ncotro
voia.
Ptrunsese ntr-o sal la catul de jos, era goal. Pe o mobil era o sabie i
un pumnal. El lu pumnalul i, dup ce-i cercet lama cu un zmbet slbatic,
i-l puse la bru i-i urm cercetrile.
S vedem ce-i mai sus, zise el, dup ce constatase c parterul nu era
locuit.
Se urc mai sus. n tind, un murmur de voci l fcu s ridice capul.
Sunt n pod, zise el zmbind mulumit.
i, cu pumnalul n mn, se sui spre pod.
Cu ct se apropia, deslui i mai lmurit vocile.
Deodat se opri brusc, pironit pe loc.
Auzise distinct o fraz ntreag.
Oh! Oh! Zise el cu o bucurie nebun: nu-i nevoie s urc mai departe
i am n mn pe toi.
Se cobor cu pai de pisic i, n cteva minute, ajunse n grdin, unde
iei fr greutate.
Pe drum, nainte de a se ndeprta, se ntoarse spre cas; cu pumnul i
dinii strni i repet n gnd:
Pe toi! i am pe toi! Sunt ai mei!
i porni repede, mormind:
Montmartre! Fie! Haidem i la Montmartre i voi gsi, desigur.
Capitolul XXX Stragildo la lucru.
Acel care l vzuse pe Buridan trecnd, pe cnd tnrul cobora dealurile
Montmartre-ului, era Stragildo.
Fostul pzitor al leilor regelui se aez pe o piatr i ncepu s se
gndeasc.
Fr ndoial, niciuna din ideile care i trecur prin minte nu-l mulumir
cci mereu cltina din cap.
S ne asigurm mai nti c domnioara e acolo, sus, se hotr el, i,
apoi, vom vedea.
Stragildo ncepu s urce dealul i, n curnd, ajunse ntre cele zece,
dousprezece cocioabe care alctuiau pe atunci smburul acelui superb i
imens ora, cum a ajuns astzi Montmartre.
Se puse la pnd, lng o stnc, de unde putea s supravegheze i
ctunul i povrniurile dealului totodat.
Nu sttu acolo nici de un sfert de or, cnd vzu apropiindu-se o fat
care se aez pe stnc i ncepu s priveasc spre Parisul care se ntrezrea n
deprtare, prin cea.
Vrjitoarea! Strig Stragildo. Myrtille e vrjitoarea! I-am prins, i pe
Buridan i pe ndrciii lui tovari!
Dup cteva minute veni i Mabel.
Ah! Ah! Mormi banditul, mi merge din ce n ce mai bine!
Haide scumpa mea, ncepuse, cu blndee, Mabel, trebuie s te ntorci
acas! S-a sfrit acum, nu mai e nici o primejdie, pot s-i jur. Buridan mi-a
spus lucruri care m ndreptesc s te asigur c n-ai de ce s te mai temi
i, cu toate astea, mam, rspunse Myrtille, cu vocea tremurnd,
niciodat nu mi-a fost fric, ca n clipele astea! Presimt c o primejdie grozav l
amenin pe Buridan i chiar i pe noi!
Mhnirea despririi de logodnicul tu i d gndurile astea. Vei f
fericit. Am ncredinarea nestrmutat c vei f fericit cu ful meu
Mabel o lu pe Myrtille pe dup mijloc i se ndeprt ncet, cu dnsa.
Stragildo le vzu intrnd ntr-o cocioab. Atunci el se aez jos din nou
i-i prinse capul ntre mini. Prea foarte linitit. Dar, pentru cine-l cunotea,
faa lui nlemnit ar f prut nspimnttoare.
Banditul se gndea:
Ar f lesne s atept noaptea, s intru n cocioab i s le ucid pe
amndou. Dar e de-ajuns oare? Vreau s m rzbun pe Buridan! Vreau s-i
vd strvul atrnnd de captul funiei, cu limba scoas de un cot. i-apoi i pe
Bourrasque i pe Haudryot, vreau s-i vd atrnnd de lanurile
Montfauconului. Da! Vreau s vd lucrul sta. Ct despre Bigorne oh! Acela
nu va f spnzurat! Vreau ca moartea s-i fe ngrozitoare! Vreau s-mi regsesc
i averea, strns ncetul cu ncetul, galben cu galben, n anii lungi, de
slugrnicie mi trebuiesc toate astea! Trebuie ca Buridan s moar
dezndjduit tiind-o pe aceea pe care o iubete, n braele altuia! Dar cine s
fe acel altul?
Stragildo se adnci i mai mult pe gnduri.
La cine s mai recurg acum? La regin? Oh! Am trdat-o. Am lucrat cu
prea mare grab. Ar f trebuit s mai atept dou-trei zile. Regina trebuie s f
murit pn acum! Desigur Louis o f strns-o de gt cnd a gsit-o la Turnul
Nesle. Cui s m adresez ca s-i prind pe toi n grdinia cu trandafri?
Regelui? Hm! l cunosc eu. Trebuie s visez cele mai grozave chinuri mpotriva
celui ce i-a fcut un astfel de serviciu. Sunt sigur c singura rsplat pe care i-
o pstreaz lui Stragildo va f doar s-l jupoaie de viu Atunci cine? Cine are
interes s pun mna pe Buridan i pe Myrtille?
Stragildo pufni de rs. Gsise.
Se scul i arunc o ultim privire spre cocioaba n care locuiau Myrtille
i Mabel. Apoi cobor repede. Se nnoptase cu totul.
Stragildo mergea repede rezemndu-se n bul pe care i-l tiase,
nfiarea lui sinistr dovedea o hotrre nestrmutat. Era gata s-i joace
chiar viaa mpotriva vieii lui Buridan i a lui Bigorne. nainta iute i tcut,
plmdind gnduri grozave. Cnd ajunse la porile oraului, le gsi nchise.
Dar el zmbi. Cuta n hain i gsi unul din cele dou ordine, semnate
de rege, pe care le luase de la locuina din strada Froidmantel.
Tot mi-a mai lsat Bigorne ceva! Gndi el. n clipa de fa, bucica
asta de hrtie mi-e mai nepreuit dect tot aurul pe care mi l-a luat!
ncepu s strige neavnd un corn cu care s dea semnalul.
Arcaul care veghea sus, pe platform, l auzi i se rsti la el s-i vad
de drum.
O porunc regal! Rspuns Stragildo.
La acest cuvnt care era totdeauna ascultat, lanurile podului scriir,
ua se crp i apru un ofer, nsoit de mai muli oameni, dintre care unul
ducea o facl. Venise s-l recunoasc pe cel care vorbea n numele regelui.
Stragildo art pergamentul.
Bine, zise oferul care-l recunoscuse i, de aceea, nici nu se mai mir,
poi s treci.
Stragildo intr repede i, odat n Paris, o porni n fug. n curnd ajunse
la Temple.
Stragildo se gndise la contele de Valois ca s-i izbuteasc rzbunarea.
Cum ns ajunse n piaa care se ntindea n faa porii celei mari a
fortreei Temple, el se opri deodat. Piaa era ocupat de vreo sut de cavaleri
bine ornduii, luminai cu fclii de rin, pe care din distan n distan le
purtau unii dintre ei. Era un spectacol grozav. O tcere adnc domnea printre
militarii nemicai, n bezn, clri pe caii care singuri tulburau noaptea cu
nechezrile lor. Stragildo i recunoscu pe cavalerii regelui. Acetia purtau pe
piept nsemnele regale. n fne, unul dintre ei ducea un steag albastru pe care
erau brodate armele regale.
Stragildo nu se putea nela.
Regele a venit la Temple! Se gndi el, cutremurndu-se. i se feri
napoi, se ghemui la vreo sut de pai de acolo, n dosul unor ulmi groi,
hotrt s atepte plecarea regelui.
Dar nici o micare nu se fcea printre cavalerii escortei. Timpul trecea.
Stragildo i muca pumnii de necaz. Orele trecur una cte una, n tcere.
Stragildo simea c-l apuc un fel de nebunie. Zorii zilei ncepeau s lumineze
orizontul.
i venea s se apropie de cavaleri i s le strige:
Eu sunt! Sunt condamnat de rege? Ei bine, arestai-m! Dar alergai,
aici aproape, la grdinia cu trandafri, i arestai-i pe Buridan, pe Bigorne i pe
toi ceilali! Dai fuga la Montmartre i o s gsii acolo pe vrjitoarea care a
vrut s-l omoare pe rege!
Stragildo naint grbit i-l zri i pe rege care tocmai ieea de la Temple!
Era nenchipuit de palid i de mhnit! Tnrul acela att de plin de via,
de putere i de pornire prea nenchipuit de prpdit! Pe chipul acela se
ntiprea o dezndejde att de cumplit i totui, alt dat prea aa de vesel,
aa de fericit! Stragildo se trase ndrt, mormind:
E opera mea!
Contele de Valois l urma pe nepotul su vorbindu-i ncet i prea c-l
asigura de unele lucruri, la care Louis rspundea dnd numai din cap.
n sfrit, regele nclec i se ndeprt la pas, urmat de escort.
Vom vedea, mai trziu, ce se ntmplase n noaptea aceea pe care Louis o
petrecuse la Temple noapte grozav, n care poate cpt germenul rului, de
care trebuie s se prpdeasc n curnd.
Dup ce regele plec, contele de Valois mai rmase cteva minute n
pia, nconjurat de civa oferi.
Un zmbet nelmurit i rtcea pe buze, pe cnd privea silueta ncovoiat
care se ndeprta umbra aceea care, fusese regele.
Cred c regele nostru n-o s-i mai vin n fre dup o astfel de
lovitur! opti un ofer lng el.
Valois tresri O facr scnteie n adncul privirilor lui.
i ridic capul, suspin adnc i privi lung naintea lui n negur
Ce vedea, oare? Poate chiar coroana regal pe care o rvnea cu atta foc!
Unde sunt dumanii mei? Socotea el n gnd. Unde e Marguerite de
Bourgogne? Unde e Enguerrand de Marigny? ncotro a pornit-o i regele? Cte
ruine n jurul meu! Dar, pe aceste ruine, eu rmn n picioare!
Escorta disprea. Luminile torelor se pierdeau n strada Vieille-Barbette.
Nu mai am dumani afar de unul! Adug el, tresrind. i acela
trebuie s moar, mai mult ca ceilali! l ursc, l simt puternic! Fiul meu e
ful meu! Haidem domnilor, zise el. i se ntoarse ca s se ndrepte spre ua
nchisorii.
n clipa aceea, cineva, strbtnd prin cercul oferilor care-l nconjurau
pe Valois, se apropie de el i, nainte ca minile care se ridicau s-l opreasc,
s-l f dat la o parte, opti la urechea lui:
Buridan, Myrtille! tiu unde sunt! Vi-i dau pe mn!
Stragildo! Strig Valois nmrmurit. Stai, domnilor, stai! E o slug
credincioas!
Oamenii lui Valois se ddur la o parte i Stragildo intr cu guvernatorul
la Temple.
Contele se ndrept spre apartamentul su, l chem pe Stragildo i, cnd
fur singuri, l ntreb:
Ce-ai zis?
Zic monseniore c Buridan, Bigorne, Bourrasque i Haudryot sunt
acum la grdinia cu trandafri. Myrtille e la Montmartre i m ofer s v
conduc la ea.
Valois lovi cu putere ntr-o mas, cu mnerul sbiei sale. Un fecior apru.
S vin cpitanul meu! Comand guvernatorul.
Monseniore, urm Stragildo, ce vrei s facei? V conjur, ascultai-m!
i cunosc pe oamenii aceia, nu dorm dect cu un ochi i-s irei ca vulpile O
s le dai de veste
n momentul acela, sosea i oferul. Fr s in socoteal de sfaturile
dezndjduite ale lui Stragildo, Valois strig:
Luai douzeci de oameni, cinzeci ci putei ducei-v la grdinia
cu trandafri prima curte pe stnga, apucnd pe strada Vieille-Barbette i
aducei-mi, mori sau vii, pe toi pe ci vei gsi n locuina aceea.
Cpitanul iei.
Stragildo scutur din umeri i, posomort, cu sufetul amrt de necaz,
bolborosi:
Trebuia s lucrez singur! Toi regii, toi nobilii, toi puternicii nu neleg
rzbunarea. i acesta, care-i unul dintre cei mai de seam, se ncrede n
cpitanul su care, la rndul lui, se va ncrede n sergent Lumea
degenereaz.
Urm o tcere lung n care, n sala larg nu se auzea dect mersul lui
Valois, care trecea de colo pn colo cu un zngnit de pinteni i un oftat
adnc, ce-i ieea din cnd n cnd din piept.
n sfrit, Valois se opri n faa lui Stragildo.
i zici c Myrtille?
E la Montmartre. Numai c, monseniore, dac trimitei dup ea cum
ai trimis i dup Buridan, o putei pierde pentru totdeauna. Dac m-ai f
ascultat, dac m-ai f lsat s lucrez singur, eu
Fr s-l mai asculte, Valois ncepu s se plimbe iari. Din cnd n
cnd, asculta dac nu se napoia cpitanul.
Gnduri ciudate i treceau prin minte. Un fel de orgoliu i cuprindea
mndria aceea de care nu scap omul care pare c izbutete n toate acel
orgoliu pe care drepti adnci i incalculabile pare c l-au pus n inima marilor
cuceritori ai vieii, ca s le pregteasc cderea i pieirea. Da, totul i izbutea!
Marguerite de Bourgogne, n faa creia tremurase de ani de zile, nu mai era
dect o prizonier, ateptndu-i condamnarea. Enguerrand de Marigny era
nchis ntr-o celul din Temple. Gndindu-se la asta, Valois lovea parchetul cu
tocurile, ca i cum l-ar f zdrobit sub cizma lui pe potrivnicul acela att de
nesuferit. Ct despre rege, acela i pusese toat puterea n minile unchiului
su. Valois va guverna sub numele lui Louis pn n ziua cnd Louis chiar va
sucomba sub grozava lovitur primit drept n inim. Ce-i mai rmnea?
Myrtille! Myrtille aceea pentru care dragostea lui ptima, nceat, brutal
ncepuse s dezndjduiasc Myrtille pe care o iubea i o ura totodat i
Myrtille era s-i cad n gheare! Cine mai rmnea? Buridan! Da, mai rmnea
Buridan! i, pe acela, cpitanul lui era pe cale s-l aresteze. Pe ful acela a crei
via era primejdie, o ameninare pentru el i putea s-l fac s piar! Era ful
su? Cu att mai mult trebuia s-l urasc deoarece Buridan putea striga lumii
ntregi: Eu, cpitanul Buridan, eful rzvrtiilor, regele calicilor, m numesc
Valois!
Ambiie, ur, dragoste, toate primeau n acelai timp, strlucit
satisfacie. Ajunsese la apogeu.
i atunci, oh! Dup supliciu lui Marigny, dup dispariia Myrtillei, pe
care ar da-o ncolo dup ce ar f copleit-o cu dragostea lui, dup pieirea lui
Buridan pe care ar pune s-l ucid n vreo taini din Temple atunci nu i-ar
mai rmne dect s se scape i de cei doi frai ai regelui! Nu avea dect s
atepte moartea lui Louis i ar ajunge stpnul.
Monseniore! Vorbi n clipa aceea cpitanul arcailor, intrnd. Am
ndeplinit ordinele dumneavoastr cu privire la grdinia cu trandafri i am
nconjurat-o. Am intrat nuntru cu oamenii, am cotrobit-o de sus pn jos,
dar n-am gsit nici sufet de om.
Valois simi necndu-l o ngrijorare stranie. Simi c nglbenete i c
ncepe s tremure. Deodat i se pru c totul se prbuete zgomotos, n juru-i.
Cu un gest poruncitor, voi s-l concedieze pe cpitan. Dar acesta urm:
Cu toate astea am gsit ceva
Ce? Zise cu vioiciune Valois.
Dou cadavre monseniore.
Gnduri grozave ncepur s vuiasc ca un fel de clopot de moarte n
mintea lui Valois.
Stragildo sta posomort i o strmbtur de furios i schimonosea buzele.
Dou cadavre? Tresri guvernatorul.
Cum m pregteam s prsesc casa, un om care-i are cocioaba
alturi de grdinia cu trandafri, a venit s-mi povesteasc o istorie ciudat.
Vzuse nite oameni spnd o groap i oamenii aceia plecaser de la grdinia
cu trandafri, ceea ce nu era de mirare avnd n vedere c-n locuina aceea
ezuse o vrjitoare.
Omul, monseniore, mi-a artat locul. Am pus s sape, i, ntr-adevr
am gsit dou cadavre pentru care nu v-a f suprat monseniore dac aceast
nou crim, a celor pe care i-am cutat n zadar, nu v-ar f interesat direct.
Interesat? Tresri iari Valois, verde n fa. i pentru ce?
Cele dou cadavre, monseniore, sunt acelea ale servitorilor votri: al
Gillonnei i al jupnului Simon Malingre.
Valois se simi mai uurat.
Numai att?
i, cu toate astea, moartea misterioas a Gillonnei i a lui Malingre, ucii,
fr ndoial de Buridan, i aprea ca o ameninare chiar pentru el nsui.
El i ddu drumul cpitanului s plece i ntorcndu-se spre Stragildo:
Eti sigur c rzvrtiii erau la grdinia cu trandafri?
Vd c m bnuii, monseniore, i rspunse amrt Stragildo. Dar
acum nu-mi mai pas de nimic, mi-a da i pielea pe mai puin de un fr de
a.
Contele pricepu c omul acela att de disperat era sincer.
Poate c nu e totul pierdut! Zise el. Ia s vedem, ar f trebuit s te
ascult. Dar, poate
Da monseniore, poate Dac voii s v ncredei nc n mine i s
lucrai singur.
Sunt hotrt! Vorbete. Ce trebuie s fac?
Ei bine monseniore, zise repede Stragildo, ncepei prin a da ordin ca
toate porile Parisului s fe inute nchise toat ziua. n plus, s se dea vorb la
fecare poart c drept compensaie, toi vor f liberi s intre i s ias n
noaptea viitoare, n numele lui Dumnezeu, stpnul vostru, i n numele
dracului, patronul meu, nu v mai gndii! Iat, se lumineaz de ziu, porile
Parisului se vor deschide i atunci va f prea trziu! Prea trziu! ntri pzitorul
farelor, cu un blestem groaznic.
Cpitane! Url Valois.
Cpitanul se ntoarse pe dat.
O tafet la fecare dintre porile Parisului. Ordon s se in toate
porile nchise, ziua ntreag. Nimeni s nu ias din Paris.
Nimeni, strig Stragildo. Nici chiar regele!
Cpitanul l privi cu mirare pe guvernator.
Din ordinul cui, monseniore? Zise el: Al regelui?
Din ordinul meu! Strig Valois, care se scul n picioare, i scond
vorba prin care, pentru ntia dat, i manifesta puterea i ambiia. Cpitane,
vei sta la arest o lun pentru ntrebarea pe care mi-ai pus-o! N-am isprvit.
Lng fecare poart s fe pus un pristav i, din ceas n ceas, s anune c
porile vor f deschise excepional i drept compensaie, oricui, toat noaptea
viitoare Du-te! E ordinul lui Charles de Valois!
Cpitanul plec, privind cu ur spre Stragildo.
Acum, explic-te! Porunci Valois, cu glas aspru.
E simplu, monseniore. Buridan i acoliii si, au zrit, desigur, sosind
oamenii votri. Ei s-au ascuns n vreo fundtur a grdiniei cu trandafri sau
au fugit. Asta n-are nici o importan. Dar Buridan se gndete s se duc,
desigur, la Myrtille, n Montmartre, cci l-am vzut acolo, cu ochii mei. Deci, va
voi s ias. Porile find nchise, nu va putea. Va atepta momentul cnd ele se
vor deschide, adic la noapte.
Admirabil! Gemu Valois, privindu-l pe Stragildo cu o bucurie sinistr.
Ateptai, monseniore! Urm Stragildo, care ncepea s ndjduiasc
iari. Vom atepta linitii i cu rbdare, toat ziua. Seara, pe nnoptate, ieim,
ne ducem la Montmartre, punem mna pe graioasa Myrtille i, chiar n
cocioaba n care locuiete, l vom atepta pe blestematul de Buridan. Iat
planul.
Admirabil! Repet Valois.
Luai seama, monseniore, i vei da o prea mare valoare.
Ce ceri?
O mie de galbeni e prea mult?
O mie de galbeni? Strig Valois, tresrind. Ei bine! Nu, pe dracu, nu e
prea mult, urm el. Mine am s pun s i se numere banii
Mulumesc, monseniore. Acum luai aminte c, dac sculai n picioare
toat garnizoana din Temple ca s punei mna pe o fat i un biat, vei pierde
nc odat totul, i va f ultima ans. Dumneavoastr, eu i doi oameni
hotri, e tot ce ne trebuie.
Valois aprob, dnd din cap.
Lucrurile se petrecur dup planul lui Stragildo, care plan, dup
socoteala banditului i judecata lui Valois, valora un burduf plin cu aur.
Pentru Valois, ziua trecu ntr-o nerbdare nfrigurat. n sfrit, se
nser.
Ordinul dat fusese observat cu sfnenie. Nici o poart nu se deschisese
ziua ntreag. Cnd ncepu s se ntunece, Valois se ndrept spre Montmartre,
mpreun cu Stragildo care i ridic braele i art lui Valois nite lumini,
care tremurau.
Valois puse s-i deschid poarta i trecu, lsnd acest ordin:
Peste o or, dar nici un minut mai nainte, trecerea e liber pentru
toat lumea.
Cei patru oameni i legar caii la picioarele dealului de nite pomi.
Stragildo i ridic braele i art lui Valois nite lumini care tremurau pe deal.
Myrtille! Zise el, cu glas nbuit.
nainte! Gemu Valois, care se nfor pn n mduva oaselor, de o
bucurie slbatic
i ncepur s urce
Capitolul XXXI Temniele de la Temple.
l vom lsa pe contele de Valois, urmat de Stragildo i de oamenii si s-i
sfreasc de suit dealul Montmartre, unde erau ncredinai c-l vor prinde pe
Buridan i pe tovarii si, i cititorul va cobor cu noi n subteranele de la
Temple, unde am avut prilejul s mai ptrundem, de ast dat pe urmele
Margueritei de Bourgogne.
Pentru aceasta, trebuie s revenim la momentul cnd Gautier d'Aulnay fu
arestat dup neizbutirea ncercrii ndrznee puse la cale de Lancelot Bigorne
ca s-l scape pe nenorocitul de Philippe.
Deci, Gautier fusese deodat nconjurat de vreo douzeci de lupttori.
n aceast memorabil ocazie, spada lui Gautier se purt frumos: dovad
cei ase nvlitori care se duser pe lumea cealalt.
Mii de draci! Urla Gautier, drept orice cuvntare de nmormntare.
Unul cu maele scoase, altul sfiat! Oh! Cpna asta care crap! Bine! i tu,
viteazule? Pac! Drept n piept! Cine mai vrea? Ah! Bandiilor! Ah! ndrciilor!
Ah! Am s Dar nu avu rgaz s mai zic nimic.
Toat banda srind asupr-i, se pomeni apucat de douzeci de mini,
care alctuir un fel de clete groaznic.
Cu sabia rupt, cu picioarele legate, cu braele nepenite, el czu covrit
de numrul lor, orbit de snge, zpcit de loviturile primite n cap, sufnd ca
un taur, sfdnd i provocnd pe adversari, ameninndu-i, nc, s le reteze
urechile i realizndu-i pe jumtate ameninrile, cci n clipa cnd czu, gsi
mijlocul s-l mute pe unul i s-i smulg urechea stng cu dinii
Astfel fu dobort bravul Gautier. Apoi, rnit, plin de snge, fu ridicat i
dus pe sus n subterane i, din ordinul lui Valois, azvrlit ntr-o groap
ntunecoas care era mai groaznic dect oricare alt celul.
La nceput, Gautier nu zri nimic, mai nti pentru c n colul acela era
ntuneric i pentru c era leinat.
Dup ctva timp, pe care nu putu s-l aprecieze, cnd i veni n fre,
ncepu s se pipie mai nti i constat c nu avea nimic rupt, c nu era rnit,
afar de cteva lovituri la cap.
N-am murit! Mormi Gautier, dar nici nu mai fac vreo para! Ce vor
s fac cu mine? M-or spnzura de gt, ori de picioare? M-or arunca n
cazanul cu ap clocotit? Parc mi-ar plcea mai mult s fu decapitat de
securea jupnului Capeluche Hm! S vedem ce mi-ar conveni mai mult!
Gautier petrecu vreo dou ceasuri s-i nire prin minte diferitele feluri
de mori la care se putea atepta i s-i aleag una pe placul lui, ocupaie
care, dac nu-i aducea nici o uurare, nu-i fcea, cel puin, nici un ru. i
sfri prin a hotr:
Cred c niciuna nu mi-ar conveni. Parc tot mai bine ar f s pot
scpa de aici, mai cu seam c mi-e stranic de foame!
Era adevrat. i era foame. i starea asta fu un izvor de gnduri, cci abia
atunci ncepu s-i reaminteasc toate ospeele pe care le luase n tovria
veselilor lui prieteni. Ajunsese la un oarecare chef, pe care-l fcuse la Val-
d'Amour i, lingndu-i buzele, i nir n minte toate felurile de mncare pe
care le nghiise n seara aceea, cnd deodat, tresri i se scul n picioare.
I se pruse c auzise n temni, chiar acolo lng el, un fel de suspin
rguit.
Hei, strig Gautier, mai e un blestemat aici?
i ascult.
Dar nu primi nici un rspuns.
Cu toate astea n linitea adnc, el deosebi uieratul unei rsufri
greoaie.
Fr ndoial, mai era cineva acolo! Dar cine? Ce?
Gautier nu-i putea da seama de tovarul care era lng el.
Om sau animal? Rspunde! Zise el, nu fr oarecare team
superstiioas.
Cci cum ni se pare c am spus, se zicea c nchisoarea de la Temple era
plin de stafi. Duhurile monseniorului de Molag i ale tovarilor si apreau
n mod regulat, n fecare noapte.
Gautier asculta cu ncordare. Respiraia pe care o auzea devenise foarte
desluit acum.
Era o rsufare scurt, uiertoare, ca aceea a unui om care sufer.
Gautier simi c i se face prul mciuc. Dar cum era viteaz, fcu o
ultim ncercare ca s se pun n legtur cu oricare ar f fost fina care mai
locuia n temni. Cititorii vor zice cu drept cuvnt, c Gautier ar f afat mai
repede dac ar f strbtut pe pipite temnia i s-ar f izbit de tovarul
necunoscut pe care-l auzea rsufnd, dar cititorii judec cu spiritul lor
modern, liber de superstiii, cel puin aa ne place s credem.
Ct despre Gautier, cu ndueala pe frunte, cu inima ngheat, ar f
nfruntat mai curnd cazanele din piaa porcilor, unde se ferbeau evreii, dect
s se mite din loc. Cu toate astea era brav.
Fcnd dar semnul crucii, el vorbi cam n felul acesta finei care rsufa
att de greu:
n numele Tatlui, al Fiului i al Sfntului Duh, cine eti? Te somez s
vorbeti sau s pleci, fin din Infern, fantom de clugr Nu? Nu pleci?
Dac n-ai f o simpl iluzie a dracului, jur pe Tatl, pe Fiul i pe Sfntul Duh c
ai face cunotin cu pumnul meu! Haide spune drept: eti fr carne i
oase? Maic Precist i voi, sfni venerabili la care m nchin ntotdeauna,
facei-v mil i scpai-m de pctosul sta! De ce nu se duce s-l chinuiasc
pe clul acela de Valois?
Sfnta Fecioar i sfnii rmseser surzi la rugciunea lui Gautier care
ncepu s ntrezreasc o umbr a morii pe care n-o prevzuse n
numrtoarea ce fcuse: moartea prin spaim!
Rmase nemicat, sufnd greu, mormind rugciuni amestecate cu tot
felul de blesteme i, cteodat, se oprea s asculte, n sperana c n-o s mai
aud nimic.
Dar pe dat ce se oprea s asculte, ncepea iar s aud rsufarea aceea.
Spectrul tot acolo era!
Gautier ajunsese n culmile spaimei, cnd simi groaza crescndu-i nc.
Temnia se luminase! Prin noaptea adnc trecea un fel de pnz alburie,
ntreesat ca din nite raze nestatornice.
Nu mult dup aceea razele se nchegar i temnia se lumin, deodat,
ndestultor ca Gautier s poat distinge fina necunoscut, stafa aceea
dac ar f privit ntr-acolo.
Dar i inea ochii strns nchii.
Chiar pentru ntreaga mprie pentru preul libertii i n-ar f privit
ntr-acolo!
De unde venea lumina?
Pur i simplu de la un felinar pe care un temnicer l atrnase la ferestruia
cu grilaj de la u, i aceasta din ordinul lui Valois care-i avea gndurile lui.
Dar, pentru Gautier, lumina aceea era de obrie infernal. El nu se mira
dect de un singur lucru, c stafa nu-l nfcase nc. Cu o energie
dezndjduit, el repet invocarea Tatlui, Fiului i Sfntului Duh i fcu ntr-
una la cruci, cnd, catastrofa mult temut, se ntmpl: Stafa pusese mna pe
el!
Gautier simi pe mna lui, degetele ngheate ale finei infernale. Se
gndi c e pierdut, c rugile lui ctre sfni fuseser dearte i ncepu s se
ciasc amar de a nu le f jertft niciodat cea mai mic lumnare. Din clipa
cnd se crezu prsit, lsat pe mna stafei, Gautier se rezem i mormi:
Am s-i art banditului aceluia de Satana c nu mi-e fric, nici chiar
de Iad! i deschise ochii. Deodat strig ngrozit!
Ceea ce vedea era mai groaznic n realitatea sa sinistr ca orice ar f
putut s-i nchipuie mai hidos n imaginaia lui.
Ceea ce vedea, era un om att de palid, att de slab, att de nenorocit,
nct la prima vedere nu-l recunoscu.
Gura omului aceluia era schimonosit de un fel de rs ngrozitor. Ochii,
fr expresie, ochii fr de via erau dou prpstii de durere. Hainele-i erau
zdrenuite. Rni de-abia cicatrizate i mprejmuiau faa.
Acea nenorocit zdrean omeneasc era tot ce rmsese din frumosul
Philippe d'Aulnay
Philippe! Strig Gautier, recunoscnd pe fratele tu.
Philippe deschise gura ca pentru a vorbi.
Dar, din gura aceea, nu ieir dect nite sunete informe, nite cuvinte de
neneles.
Philippe! Repet Gautier, necat de o alt spaim, care nu mai era o
nfricoare superstiioas, dar care-l strngea de gt.
Philippe ddu drumul minii lui Gautier, cltin din cap i se duse de se
ghemui ntr-un col al nchisorii.
Dintr-un salt, Gautier se apropie de el, l ridic, l puse pe picioare, l
strnse n brae i, ncepnd s plng cu hohote, zise:
Ce e! Ce i s-a ntmplat? Ce i-au fcut? Cum ai ajuns n halul sta?
Vorbete! Spune-mi un cuvnt un singur cuvnt, numai!
Din nou buzele lui Philippe se micar i, cu o groaz supraomeneasc,
Gautier vzu c gura fratelui su nu mai era dect o gaur neagr din care nu
mai ieeau cuvinte, de unde nu mai scoteau dect zgomote surde, crmpeie de
sunete.
Dumnezeule! Gemu Gautier. I-au smuls limba!
Cteva minute nu se auzi dect plnsul puternicului om; apoi blesteme
grozave i se amestecar cu lacrimile i o furie grozav se dezlnui n temnia
pierdut n adncul acela, la patruzeci de picioare sub pmnt.
ncetul cu ncetul, Gautier se liniti.
i atunci l examin mai cu luare aminte pe fratele su i fecare privire i
se oprea pe fecare parte a corpului, cutremurndu-se mereu.
Srmanul meu, Philippe! Bombnea uriaul. i eu care voiam s te
ucid. Iart-m, oh, iart-m! n acest moment pltim toate gndurile acelea
rele! Nefericit victim! O iubeai! Iubeai monstrul acela care se numete. Nu! S
nu vorbim de ea! S vorbim de tine. Te-au chinuit ru, spune? Dar acum
suntem doi. i dac trebuie s mergem la moarte, rezemndu-ne unul de altul,
vom suferi mai puin. Haide, nu te simi bucuros s fi mpreun cu Gautier al
tu? Asta nu te nvioreaz? Dac nu poi vorbi, poi cel puin s-mi faci un
semn sau s-mi ari cu ochii ceea ce gndeti? Vorbete-mi cu ochii. O s te
neleg, nu te teme.
Philippe rmnea nemicat, moale, nepstor, cu nepsarea aceea
grozav a morii.
Gautier l tr pn lng ua temniei, i apuc capul cu amndou
minile i, aezat cu faa n btaia luminii, l cercet cu bgare de seam, apoi,
deodat, i ddu drumul i scoase un strigt nbuit.
nelesese! Fiina aceea plin de tineree, de iubire, de frumusee, de
putere, Philippe d'Aulnay, nu mai era dect un trup fr sufet. nnebunise!
Trecur ceasuri ngrozitoare pentru Gautier, n tovria nebunului, n
carcera sinistr luminat doar de razele felinarului, ca i cum Valois ar f vrut
ca Gautier s sufere pn la maximum grozvenia vedeniei acelea.
Philippe nu se clintea din colul su.
Mai tot timpul, privirea lui rmnea moart, rtcit. Uneori, ns,
privirea i se pironea asupra uii. Se nsufeea de o scnteiere plin de foc i,
atunci, Gautier i zrea srmana fa transfgurndu-se sub imboldul iubirii
care tot mai tria n el
Apoi, nebunul iari recdea n nesimire.
Mai nti o furie grozav l apucase pe Gautier. Simi nevoia s mute, s
ucid. i zise c cel dinti temnicer care ar f intrat, ar f rmas mort. Dar
nimeni nu intra. Mncarea, i se strecura printr-un fel de ferestruie, fcut la
nivelul pmntului. Gautier se cznea s-l sileasc pe fratele su s mnnce o
bucic de pine neagr. La nceput, Philippe primea, apoi, deodat, nu mai
mnca. Ori de cte ori Gautier i ntindea o bucat de pine, nebunul cltina
ncetior din cap.
Furia lui Gautier se potolise. ncepuse s plng. Cnd ferestruia se
deschise, el se rug de temnicer s se ndure de fratele lui. Dar temnicerul era
ca surd i mut. El mpingea pinea i oala cu ap n nchisoare i pleca fr nici
un cuvnt.
Ct vreme trecu? Ceasuri, zile sau sptmni?
Gautier nu-i ddu seama.
El tri, dac se poate zice astfel, lng nebunul care, ncetul pe ncetul se
apropia de agonie.
De la un timp, Philippe nu se mai putu scula din colul n care zcea. n
genunchi, lng el, Gautier i inea capul, i zpcit, disperat, asista la moartea
aceea nceat, cu groaza de a nu nnebuni i el.
Un zgomot de pai se auzi n dosul uii. Gautier nu-l auzi. Ua se
deschise. O lumin mai puternic se rspndi n temni. Dar Gautier nu vzu
nici lumina aceea. Civa oameni se oprir pe galerie cu pumnale n mn. Un
singur om strbtu n temni. El se plec deasupra trupului inform al lui
Philippe, n agonie, i a lui Gautier, care atepta ca fratele su s-i dea
sufetul. Apoi, omul btu umrul lui Gautier.
Gautier ridic capul, apoi se scul n picioare i l inti pe strinul care
ptrunsese n iadul acela. l recunoscu.
Majestate, zise el, privii ce-ai fcut din fratele meu!
Louis al X-lea arunc o privire nepstoare asupra muribundului i
rspunse:
Privete ce a fcut el din mine!
Gautier l privi mai cu luare aminte pe rege i, fr voia lui, l cuprinse un
for de mil. Tnrul rege prea mbtrnit cu treizeci de ani. Prul i albise.
Era galben la fa, aproape ca Philippe, i n privirile lui, Gautier ntlni aceeai
expresie de ndurerare mirat, pe care o ntlnise n privirea fratelui su.
Cteva minute rmaser tcui i n nchisoare nu se auzi dect horcitul
din ce n ce mai rar al celui care murea dup cum trise, care se sfrea din
pricina dragostei. Louis se gndea. Ce venise s fac acolo? Ce voia?
Nu tia acuma numele? Numele acela, att de mult dorit, aa de cu
lcomie cutat al acelea care-l trda? i reaminti cuvntul vrjitoarei pe care l
auzise n subteranele din Temple: n jurul tu, n cercul tu, n familia ta,
caut trdarea, caut pe femeia care te neal!
O femeie l nela! O femeie din jurul lui?
i ce fel de trdare? Ce nelciune? Poate se nelegea cu Flamanzii?
Oh! Acum tia i numele femeii i felul trdrii!
Femeia era aceea pe care o adora, era Marguerite de Bourgogne! Trdarea
era adulterul, amorul su batjocorit, adoraia lui trt n noroi adulterul
repetat de o sut de ori! Oh! Ce cutase el acolo?!
Louis al X-lea se ntreba mereu lucrurile astea.
Venise ca s se bucure de suferina lui Philippe d'Aulnay? Venise s-l
insulte? S-l loveasc? S ordone vreun chin groaznic? Nu! La fecare ntrebare
Louis i rspundea: Nu! Atunci ce? Ce voia el?
Voia, ceea se vor toi nenorociii care iubesc: o raz de speran! Voia s
aud strigndu-li-se c se neal, c realitatea orbitoare era totui minciun i
neltorie c Marguerite i era credincioas. Acestea venise s le caute
nefericitul rege, n temnia lui Philippe d'Aulnay: ndejdea! Sau cel puin
ndoiala!
Oh! O clip numai s i se zdruncine grozava siguran! S se mai poat
ndoi, s-i poat furi singur dovezile nevinoviei celei adorate! i s-ar simi
renviind!
Bietul Viclean (cum i se zicea) nu mai era ctui de puin vicleanul. Se
aplec deasupra lui Philippe care trgea de moarte.
Sire, murmur Gautier, fratele meu moare
Dar eu? i eu port moartea n mine! El moare la Temple. Eu voi muri
n vechea fortrea de pe marginea apei. Asta-i singura deosebire dintre noi
doi. Las-m, Gautier d'Aulnay, cci trebuie s afu.
Regele vorbise cu glasul att de zdrobit, nct Gautier se ddu napoi.
Louis se aplec asupra muribundului i-i zise:
Pentru c o s mori, pentru c ai s apari n faa lui Dumnezeu,
judectorul tu i al meu, te conjur s-mi spui adevrul. Att de aproape de
moarte, e cu neputin ca un cretin s consimt s-i dea sufetul dracului
pentru o minciun! Ascult, dar, Philippe d'Aulnay; ascult-l pe regele tu care
a venit la tine i-i vorbete. tiu c nu poi rspunde cu graiul. Poi cel puin
s-mi faci un semn, care s m fac s neleg
n minutul acela, Philippe deschise ochii.
Privirea lui ntlni pe aceea a regelui.
O tresrire adnc l zgudui.
l recunoscuse oare pe cel ce se aplecase deasupra lui pe soul
Margueritei?
Att de aproape de moarte, o ultim tresrire a finei intime i reda
pentru cteva momente un rest de judecat?
Vocea lui Louis fcuse, oare, ceea ce nu putuse face glasul lui Gautier?
Se poate!
n clipa aceea de pe urm, n ochii muribundului se aprindea o facr de
nelegere i, punndu-i toat energia, Philippe ajunse s se ridice puin, ca i
cum ar f vrut s se apropie de acel care-i vorbea
M recunoti? l ntreb Louis, cu glas tremurtor. Recunoti pe regele
tu n mine?
Da! Rspunse semnul afrmativ al lui Philippe.
Regele tresri. Un suspin i umf pieptul. Cu glas mai nbuit el urm:
Eti hotrt s-mi rspunzi adevrat, n faa lui Dumnezeu, care te
aude?
Muribundul rspunse cu acelai semn. i acel semn fu aa de solemn,
att de maiestuos, c ar f fost cu neputin s te mai ndoieti de ceva.
Un fel de bucurie amar i slbatic se strecur n sufetul lui Louis.
Ascult, dar! Tu tii de ce i de cine vreau s vorbesc. tii c am venit
s-i vorbesc de Marguerite de Bourgogne.
Ochii lui Philippe scnteiar.
Dar n acel moment o voce spart, cu un accent de ur suprem, strig
n dosul regelui:
Marguerite de Bourgogne! Desfrnata de la Turnul Nesle!
Dintr-o sritur regele fu n picioare, se ntoarse i strig:
Cine a spus aceasta?
Eu, rspunse Gautier d'Aulnay.
Regele se fcuse verde la fa. Dinii i clnneau. Ndueala i curgea pe
frunte, mai rece dect aceea care acoperea fruntea muribundului.
Adevrul! Groaznicul adevr! Nu-l cunotea el oare?
Nu! El tot nu tia destul! Fericirea i nenorocirea defnitiv au n comun
c omul nu vrea, nu poate crede i c-i trebuie ngrmdite dovezile.
Adevrul! Acest om trebuie nu s i-l destinuiasc i s i-l repete, s-l
nfg mai adnc n creierul lui Louis.
Mini, url regele. Mini! Soia regelui Franei nu e ceea ce spui tu!
Ascult, Sire! Strig Gautier, care-i pierdea capul i care-i strngea
pumnii. Eu pot s-i spun totul cci am vzut, am auzit, am intrat la
nsngeratul Turnul Nesle! M-am suit cu fratele meu, Philippe e adevrat
frate?
Gautier se ntoarse spre Philippe i rmase nmrmurit
Muribundul se sculase n picioare!
El se ndrept spre dnsul!
Vorbete! Vorbete! Url Louis. De-ar trebui chiar s cad trsnit de cele
ce voi auzi. Vreau s vorbeti! Ce ai vzut? Ce ai auzit la Turnul Nesle?
n clipa aceea, Philippe ajunsese lng Gautier. l apuc n brae i, cu
palma lui ngheat de moarte, i nchise gura.
Gautier nelese! Ultimul gnd al lui Philippe era nc un gnd de
dragoste i, n clipa n care-i da sufetul, struia nc s-o scape pe regin!
Gautier i vzu n faa-i, chipul acela plumburiu; i simi pe gura mna
care se ncleta i iari se trezi n el furia, care nc n vreo dou-trei rnduri
i optise idei ucigae mpotriva fratelui su. El smuci la o parte, cu putere,
mna muribundului care se agase de el, i se susinea n picioare prin ultima
sforare a finei sale galvanizat.
Ah! Url Gautier nu te-ai sacrifcat destul pentru o desfrnat? Pe
mine, fratele tu, pe Buridan, pe Guillaume, pe prietenii lui, pe toi ne-ai jertft
tu, Philippe, pentru Marguerite de Bourgogne! Destul. Trebuie s fe zdrobit
cum o s fu i eu, cum eti i tu. Sire, ascultai
Din nou mna ngheat se aps pe gura lui Gautier.
n ochii lui Philippe lucea o rug dezndjduit. Din gur i ieea un vaiet
jalnic; desigur, n clipa aceea nenorocitul ncerca s spun ceva, un cuvnt i
vorba aceea, n locul buzelor, ochii lui, atitudinea lui, toat fina lui o striga:
Nevinovat! Marguerite e nevinovat!
Dar Gautier, i mbrnci iari mna la o parte.
Philippe czu n genunchi: trgea de moarte.
ntr-o noapte, urm Gautier, cu acelai urlet de furie i de necaz, ntr-o
noapte, ne-a chemat la Turnul Nesle; auzi Sire? Marguerite, regina Franei,
Marguerite de Bourgogne ne-a atras n acea vizuin sngernd, unde i
atrsese pe muli alii, naintea noastr
Louis al X-lea se rezemase de zidul temniei. Capul i se aplecase n
piept
Era nemicat, de parc se mpietrise
Nu-l privea nici pe Gautier, nici pe Philippe, ci pe el nsui.
La picioarele lui, mic ceva. Regele simi agndu-i-se ceva de
genunchi, dar nu-l lu n seam: el asculta glasul nspimnttor al lui Gautier
n seara aceea, Sire, nu avu loc nici o orgie. Philippe, fratele meu, nu
primi s ia parte la ea! El o iubea pe Marguerite a ta, urm Gautier, cu rsul lui
ngrozitor, i din clipa cnd pricepu c ngerul visurilor sale era o femeie
pierdut, el ncepu s moar. Privete-l, rege!
Louis nu-l privi. Avu o zguduitur nervoas, ca s se scape de ceea ce i
se agase de genunchi. Acela era Philippe, care se trse spre rege i, n
ultimele spasme ale agoniei, ncerca, ntr-un ultim gest de rugminte, s
proclame nevinovia Margueritei.
Zguduitura regelui l fcu s cad pe pmntul noroios al temniei.
Adu-i aminte, Philippe! Url n clipa aceea Gautier. Adu-i aminte! Am
fost cusui mpreun ntr-un sac, auzi rege, Marguerite ta ne-a vrt ntr-un
sac, de vii, din vrful turnului am fost azvrlii n fuviu.
Un for de groaz l cutremur pe rege.
El arunc o privire asupra lui Philippe, ca pentru a-l ntreba o ultim
dat.
l vzu, atunci, artnd pumnul fratelui su.
Apoi, deodat, Philippe se prbui la pmnt. Murise.
Regele se aplec, atinse fruntea cavalerului, se ridic, zicnd:
A murit
Un hohot de rs furios l zgudui pe Gautier care url:
Unul mai mult, unul mai puin! Ce are a face? Dac ar trebui s
numeri toate cadavrele pe care Marguerite de Bourgogne le-a semnat n calea
ei, ai nnebuni, rege! Du-te i ntreab Sena, s-i spun taina ei, ea-i va
rspunde, poate, ci amani a crat! Mort! Srmanul meu Philippe a murit!
Urm uriaul, izbucnind n hohote de plns. Astzi e rndul lui, mine al meu!
Ucide-m, Sire, omoar-m. Cci eu am fost, ce n-a vrut Philippe s fe. Am fost
amantul desfrnatei de la Turnul Nesle!
n faa cadavrului lui Philippe, n faa blestemelor lui Gautier, regele ddu
napoi.
El ajunse la u i, ovind, se nfund n galeria ntunecoas, urmrit
de departe de urletele care se nlau din temni.
Capitolul XXXII Turnul Luvrului
Louis se sui pn la apartamentul contelui de Valois. Cnd acesta l
vzu intrnd pe nepotul su, rmase ncremenit de un fel de spaim, n fundul
creia era poate un nceput de remucare. Louis Vicleanul abia mai era de
recunoscut.
Trsturile feei obosite, pielea-i plumburie, nfiarea-i copleit,
minile tremurnde, nervoase, ochii plini de o nespus mirare, totul vdea
limpede c regele primise una dintre loviturile de care temperamentele violente
i foarte naive n fond, ca al lui, nu se mai tmduiesc.
Dar, Valois nltur repede ideile acelea de mil, care ncepuser s-i
rsar n minte i, cu o bucurie slbatic, se gndi:
E lovit de moarte!
Se apropie de nepotul su care se trntise pe un fotoliu.
Sire, murmur contele, i-ai vzut pe prizonieri? Curaj, Sire!
Las-m! Zise regele, cu glas, n aparen indiferent. Orice vorb nu-
mi poate face dect ru n acest moment. Ah! Ascult o clip, Valois. Unul din
cei doi oameni a murit Ce moarte! Mult vreme o s port n ochi viziunea
dac oi mai avea mult de trit!
A murit! Bolborosi Valois care, fr voia lui, se cutremur.
Da, a murit n faa mea. S pui s-l ngroape. S pui s i se fac slujba
la biseric. Vreau ca tnrul acela s fe ngropat cum trebuie, n pmnt
cretin.
Bine, Sire. Am s dau ordine, zise Valois ncremenit.
i cellalt, Sire? Ce trebuie s fac cu el?
Cellalt? ntreb Louis care-i ridic chipul prpdit de durere.
Da, cel viu. Sunt doi, Sire! Unul a murit, dar cellalt?
Louis scrni din dini. Cuvintele pe care Gautier le grise ntr-un acces
de nebunie, rsunau n capul lui.
Am fost ceea ce Philippe nu a vrut s fe! Am fost amantul desfrnatei!
Ce trebuie s fac cu cel viu? Repet Valois, cu o ironie amar. Fr
ndoial, s-i dau drumul?
ine-l nchis i s i se sfreasc iute procesul. Vreau un chin groaznic
pentru acest om, auzi? Taci, tu n-ai pricepe. Du-te, acum
Sire, zise Valois, m supun. Dar, orict de amrt v-ar f sufetul,
suntei rege, nu putei uita afacerile Statului. Sire, o simpl semntur pe
aceste pergamente, i v las. Iat pana, iat climara! Semnai, Sire!
Ce sunt pergamentele acelea? ntreb Louis, aruncnd o privire fugar
asupra hrtiilor pe care Valois i le punea pe mas, lng el.
Sire, nu putei uita c avem n temniele din Temple un prizonier
important, un trdtor, un rzvrtit, un delapidator al banului regal, un sperjur
i falsifcator de monede. Sire! E vorba de omul care a vrut s v omoare.
De ce n-a izbutit?! opti regele. A f murit, fr s tiu.
E Marigny, Sire! Aceste hrtii sunt ordinul de punere sub acuzare i n
judecat! Trebuie s se fac acest lucru iute, trebuie s se dea un exemplu
grozav
Marigny? Bolborosi Louis, trecndu-i minile ca de cear, pe frunte.
D-mi s semnez i semn
Cu privirea nvpiat, Valois i urmrea mna care era gata s-l
asasineze pe Marigny i, cnd se sfri, lu pergamentele cu un gest slbatic i
numai atunci iei. Louis rmase singur.
Spre ziu, se scul, l chem pe Valois i, fr vreo explicaie, iei de la
Temple. Apoi, porni spre Luvru.
S-a vzut c tocmai n clipa aceea, Stragildo ajunsese la contele de Valois.
Ct despre Louis, el se duse n apartamentul lui fr s zic un cuvnt,
se nchise n odaia lui i, mbrcat cum era, se trnti pe pat, unde adormi
ndat, greu, ntr-un somn ca de plumb. Cnd se detept, se nnopta i
negurile nvluiau Parisul.
Atunci, l chem pe cpitanul grzilor, pe Hugues de Trencavel i-i zise:
Urmeaz-m la Turnul Luvrului.
Am avut ocazia s spunem cteva vorbe despre diversele turnuri ale
vechiului castel feudal. Vorbind de Turnul Luvrului, regele voia s zic Turnul
cel Mare, Turnul principal. Acel Turn, la picioarele cruia, la nceputul acestei
povestiri i-am vzut oprindu-se pe Jean Buridan, era tocmai acela unde se
nchideau prizonierii de Stat.
Acolo fusese dus i ntemniat, Marguerite de Bourgogne.
Ea ocupa etajul al doilea care era alctuit din dou odi: una mic, n
care vegheau ndeobte opt oameni care se schimbau din dou n dou ore,
pentru ca regina s nu poat s ncerce nici o corupere, i una mare, n care
locuia chiar Marguerite. I se dduse voie s-i in pe lng ea pe Juana, care
dormea n aceeai odaie, care era mare i bine mobilat. O fereastr uria o
lumina, dar gratii groase, de fer, fceau cu neputin orice ncercare de
evadare.
Fereastra da spre fuviu. n partea cealalt a Senei se vedea Turnul Nesle.
Acolo o regsim pe regina Franei.
Ct despre surorile ei, Jeanne i Blanche plecaser chiar a doua zi, dup
arestarea Margueritei, sub cuvnt s-i revad brbaii, care se rzboiau.
Plecaser fr s-i arate surorii lor cel mai mic semn de dragoste sau mil.
Trebuie s mrturisim c nu tim ce soart au avut. Ni se pare, totui, c
nu s-au dus la brbaii lor, contele de Poitiers i contele de la Marche. E mai de
crezut c au trebuit s se refugieze, undeva, n strintate. n orice caz, asta n-
are nici o importan pentru istoria noastr. Am vrut doar s le artm n
treact, laitatea.
Deci, n Turnul cel Mare i petrecea Marguerite de Bourgogne viaa,
acum.
edea ore ntregi, n fundul unui fotoliu, abtut, verde la faa, cu
nfiarea unei moarte. Uneori, speriat, Juana se apropia de ea i o atingea
ca s se ncredineze c tria nc.
Marguerite se cutremura, srea n sus, ca atins de un fr electric. Se
scula, o mbrncea pe slujnic i striga:
Nu se poate s m lsai s mor n pace?
Alteori se plimba repede de colo pn colo, gfind, cu spume la gur.
Splendidul ei pr auriu, ca de leoaic, i se revrsa pe umerii aproape goi, n
timp ce ea i frngea minile zbiernd:
Nu vreau s mor! Nu vreau s m ucid! Vreau s mai iubesc s
iubesc mereu.
Fereastra care da spre fuviu, era cu ngrijire astupat cu nite perdele, i
n odaie domnea o lumin mohort, prielnic gndurilor triste.
n umbra adnc, Marguerite i aprea Juanei, care-o privea
nspimntat, ca o victim pe care Fatalitatea o hrzise s fe mistuit de
fcrile iubirii.
n clipele acelea, slujnicua se ghemuia ntr-un col i privea ngrijorat la
crizele de furie amoroas care o doborau pe regin.
ntr-un rnd, fata voise s deschid perdelele ca s intre lumin, cci se
gndea c soarele i-ar alunga lucirile amorului.
Marguerite se repezise la ea, o mbrncise cu putere i strigase:
Dac te mai atingi vreodat de perdele, te ucid.
n ziua n care regele se napoie de la grozava vizit pe care o fcuse la
Temple, Marguerite de Bourgogne prea mai linitit. ntins pe o canapea,
vorbea cu Juana mai blnd, dect o fcuse pn atunci.
Crezi tu, ntreba ea, c o s m in mult vreme prizonier, aici?
Oh! Nu doamn, rspunse Juana. E cu neputin. La urma-urmei
suntei regin
E-adevrat, sunt regin, dar sunt i soia vinovat adulter, precum
zic ei, urm ea, dnd din umeri ca i cum acest foc, pe care natura l-a pus n
mine, ar f o crim ca i cum iubirea ar f o greeal pe care trebuie s-o
ispeti! De ce? Pentru c i-a plcut ducelui de Bourgogne s m dea unui fu
al lui Philippe cel Frumos, ar f trebuit s renun la tot ceea ce era viaa mea?
Oare nu-l iubeam i pe el? Oare nu-i dam i lui srutrile mele? Oare nu-l
iubeam destul ca s-i pot ascunde scrba pe care mi-o inspira uneori? Nu era
ipocrizie, ci mil. Ar f trebuit s-mi fe recunosctor: i el pune s m nchid,
acum?
Astfel judeca Marguerite, mergnd pn la cele mai riguroase prevederi
ale legii naturii, n contradicie desvrit cu legile sociale. Ea judeca ntocmai
ca un animal ca o leoaic.
i ce crezi c au s fac cu mine? Oare, au s ndrzneasc s m
judece i s m osndeasc?
E cu neputin doamn, rspunse Juana, cci regina i aprea ca o
fin excepional, foarte sus pus, deasupra omenirii. E cu neputin. Mai
curnd cred c regele v va da o escort care s v conduc pn n Bretania.
Da! ngn Marguerite, pe gnduri. Atta doresc i eu s ne
desprim Oh! Mi-a da cinci ani din via, numai s pot ti ce gndete
regele?
n clipa aceea, n camera vecin se auzi un zngnit de arme. Cineva
strig:
Loc regelui!
Ua se deschise. Louis apru. Dintr-un salt, Marguerite se scul n
picioare i cu capul aplecat, gfind, i ntipri pe chip o nfiare trist, cu
repeziciunea i priceperea aceea neasemuit care o fcea stpna desvrit a
tnrului acela.
Louis fcu un semn. Juana iei. El nchise ua. Se ndrept spre regin,
se opri la doi pai de ea, i-i opti blnd:
Iat-m, Marguerite! Privete-m!
Ea tresri pn n adncul sufetului.
Blndeea aceea la un om violent dup cum era regele, vocea pe care se
atepta s-o aud rsuntoare i vuind de blesteme i ntins pn la urechi
acum stins, ca venind de departe, o umplu de mirare.
Oare Louis era omul acela? Louis cel violent, Louis btiosul era cel ce
vorbea astfel? Ea ridic capul ncet i l zri pe brbatul ei.
Se nfor. Uit c avea de jucat un rol ca s-i scape libertatea, poate
chiar capul. Uit c omul acela venea ca judector. O mirare de nedescris o
ptrunse pn n fundul sufetului.
Mirare, mil, o mil imens, da, dar i un fel de mndrie puternic
Niciodat nu vzuse, nici pe chipul palid al lui Philippe d'Aulnay, care o adorase
cu o pasiune att de curat, niciodat nu vzuse pe faa unui om un prpd
att de mare pricinuit de suferin. i n mintea ei, regina opti:
Ct m iubea!
Louis cltin ncetior din cap.
M-am schimbat, nu-i aa? O ntreb el cu un zmbet nenchipuit de
trist.
Ea rmase mut. l privea cu o mirare slbatic, i ceva neauzit, grozav,
ciudat, fabulos, se petrecea n inima aceea cu treceri brute, cu bti
nprasnice
Cum l-a f iubit, dac ncepuse a se gndi Marguerite, dar, deodat,
ncepu s tremure, i fenomenul straniu se svri, se formul:
Dumnezeule! Nu cumva voi ncepe de-acum s-l iubesc? Acum!
nmrmurit, zdrobit de gndul acela nspimnttor, ea ridic din
umeri, se mpotrivi din tot sufetul celor ce simea strecurndu-i-se cu toat
grozava ironie pe care natura o pune n unele dintre fpturile sale.
S iubeasc! S nceap s-l iubeasc!
Oh! S-l iubeasc cu o dragoste curat, nevinovat, cu o iubire de
fecioar care deja i primenea sufetul nfocat, o transformare, o transfgura!
S-l iubeasc pe tnrul acela pe care-l dispreuise, l batjocorise, pe
care-l ucisese!
S-l iubeasc! Da! Era s-l iubeasc, tocmai pentru c-l vedea murind,
nu de ruinea de a f fost batjocorit, nu de necazul pe care-l resimt soii
nelai, ci de durere, din dragoste!
Rsufa cu greutate. Se trase napoi. i-i inea ochii ei plini de
nfricoare, de mirare i de spaim aintii asupra privirilor regelui. Simea
ngrijorarea acelei iubiri! Spaima ei!
Louis naint ncet, pn la o mas pe care puse o sticlu plin cu un
lichid limpede ca apa de izvor.
Apoi se duse la fereastr i trase perdelele.
Razele soarelui care apunea nvlir n odaia unde se desfura drama
aceea.
Dintr-o micare nervoas, Marguerite se ntoarse spre fereastr O
apuc un fel de ameeal. Grozvenia vieii ei trecute i se dezlnui n vrtejuri
care-o ameir. ntinse braele, ddu din mini ca i cum ar f voit s goneasc
un spectru i horci:
Turnul Nesle!
Un suspin umf pieptul lui Louis.
Ea czu n genunchi, i acoperi faa cu minile i bolborosi:
nchidei perdelele, Sire! V conjur. Nu vedei ct sufr!
Aplecat asupra chipului aceleia pe care se vdea atta prere de ru i
remucri, Louis al X-lea cltin ncetior din cap i zise:
Iat mrturisirea! Da! Dac a avea nevoie ca s m ncredinez nc
de o mrturisire din gura ta, iat acea mrturie! Turnul Nesle, Marguerite, este
irecuzabilul martor al nenorocirii mele. Zici c suferi? Eu nu mai sufr. Cred c
nu mai pot suferi Turnul Nesle! El e Gautier i Philippe d'Aulnay, cusui ntr-
un sac i aruncai din vrful turnului, de pe platform n Sena.
Ea ncepu s plng cu hohote i mai grozave i se ncovoie i mai tare,
ca i cum ar f fost copleit de povara remucrii.
Philippe a murit, Marguerite! Urm regele.
Marguerite scoase un ipt sfietor.
El urm parc fr s f auzit nimic:
Gautier o s moar. Au intrat la Turnul Nesle i moartea i-a atins pe
frunte, cum i-a atins pe toi aceia care au trecut pragul lui blestemat. Privete,
Marguerite, haide, trebuie s-l priveti! Eu cum m uit?
Terorizat, ea se supuse, se scul, i ochii larg deschii i se intuir ntr-
acolo, asupra Turnului.
Ce vezi Marguerite? Vorbete! Dac nu vorbeti, voi vorbi eu!
Iertare! Gfi Marguerite. Iertare, Louis.
Voi vorbi eu, dar! i vezi pe cei pe care i-ai atras acolo, sus. Ci sunt?
Cine va putea s-i numere? Cine va putea numra srutrile cu care gura ta a
mbtat i a otrvit gurile amanilor ti de o noapte. Iat Sena! Ar trebui s
putem asculta ce spune! i dac culegem vaietele pe care le-a auzit! Am vzut,
Marguerite, am privit acolo, sus chiar acolo unde tu rspndeai amorul i
moartea am privit tablourile care nfiau frumuseea ta acolo! Am suferit
i am plns! O, Marguerite, aveam o att de mare ncredere n tine, vezi tu? Mi
se pare c l-am prins pe Dumnezeu cu minciuna
Un geamt sfietor ni dintre buzele contractate ale Margueritei.
Era ngrozitor. n asta st ntreaga ticloie a ntmplrii! Acum cnd
tnrul acela i vorbea aa, o sfia o adnc i amar prere de ru de
ncrederea aceea sublim, pe care dac ar f tiut-o preui, dup cum ncepea s-
o priceap, ar f fost viaa ei! O, dac monstruoasa greeal a pasiunilor sale nu
s-ar f nfptuit, ct ar f fost de fericit!
Ca i cum s-ar f nduioat de suferinele ei, Louis Vicleanul ls
perdelele binior.
Viziunea ngrozitoare se terse.
S-a sfrit! Urm regele. Viaa noastr s-a terminat, Marguerite. i
cnd m gndesc la toat fericirea pierdut, m apuc o furie, nu mpotriva ta,
ci contra mea care n-am tiut la vreme ce fel de femeie erai. Adu-i aminte. Te-
am iubit de cnd te-am vzut, te-am adorat. Mi se preau prea ncete
ceremoniile i srbtorile care au precedat cununia noastr. Parisul ntreg era
plin de zmbetul i de strigtele mele de bucurie. Atunci m-am poreclit
Vicleanul. Ar f trebuit s-mi zic ndrgostitul Toat viaa mea e acolo,
Marguerite. E toat n dragostea care a rmas aceeai, din clipa n care te-am
ntlnit, de cnd te-am vzut n trsura ta tras de caii ti, cei albi. Oh!
Fermectoarea zi de var! Oh! Razele de soare n pdure i n inima mea,
coifurile care luceau, penele care flfiau, trompetele care salutau sosirea ta n
regatul tatlui meu! Toate astea le revd, Marguerite. i te vd, aa cum ai fost
ntotdeauna cu mine att de priceput, oh! Att de priceput, nct a f ucis
chiar pe tata, dac mi-ar f spus c tu nu m iubeai! Ct de fericii am f fost,
Marguerite, dac m-ai f iubit. Att de tineri pe ct suntem amndoi, ci ani de
fericire nu ni se puteau desfura nainte! Totul se prbuete, totul moare,
totul s-a sfrit!
Tcu!
Cu inima btndu-i cu putere, Marguerite i nchipuia fericirea care-i
scpa din mini. Dac l-ar f iubit pe Louis!
Dac Oh! Nenorocita de ea! Oh! Ultima, ngrozitoarea catastrof a inimii
sale zbuciumat de pasiuni!
Acuma l iubea!
Pricepea, simea c o s-l iubeasc acum, c o s-l adore cu o dezlnuire
de dragoste furioas! l iubea! i nu mai putea s i-o spun!
Cine tie dac printr-un efort sublim n-ar f mai putut s joace o ultim
comedie, s mai mint, s probeze regelui c-l iubea, s-i demonstreze c
evidena era o minciun i minciuna un adevr!
Da! Ar f ncercat, fr ndoial! Ar f ctigat poate victoria aceea
nspimnttoare!
Dar simi c nu mai putea.
S nu mai poi mini atunci cnd o minciun te-ar scpa de moarte i de
groaz!
Nu mai putea juca comedia iubirii pentru c iubea, cu adevrat.
Louis se ndreptase din nou spre mas, unde pusese sticlua. O lu n
mn i, gnditor, o examin un minut.
n clipa aceea, cu rsufarea ntretiat despletit, sublim, Marguerite se
ndrept spre el, czu n genunchi, i ridic capul ctre rege i splendid, i
tragic i strig:
Louis, te iubesc!
El se cutremur de groaz. Minciuna i pru hidoas!
i ea nu minea!
Strignd cu toat pasiunea-i puternic, dezlnuit cu vaiete grozave, cu
hohote de plns, cu zmbiri sfietoare, ea opti, strig, url bolborosi
i iat ce auzi Louis. Iat ce vzu.
Iat ce lu drept cea mai nebuneasc comedie i care totui nu mai era
comedie, acum!
Louis te iubesc! De cnd? Nu tiu. Din totdeauna, poate! Ascult! n
luptele cavalereti, cnd naintai pe calul tu cu lancea n mn, eram furioas
sau credeam c sunt. Dar ceva striga n mine. Nebuno! Smintito! Nu voiam s
te iubesc! Te iubeam! Ascult tot! Mrturisesc tot! Am fost infam, mai ticloas
ca toate femeile pierdute. Am fost criminal. Am ucis Sunt o groaz de stafi
n mine i n jurul meu. Nenorocit ce sunt! Oh! Ce groaz, ce nenorocire! Louis
te iubesc! Ucide-m! Biciuiete-m! Pune-m s sufr chinul femeilor adultere,
dar las-m s-i strig c te iubesc! Ah! Dulceaa acestui cuvnt! Pentru prima
dat l optesc cu buzele i cu inima. Pentru ntia dat, m nvluie n razele-i
luminoase! Louis, te iubesc! Acest cuvnt l-am repetat altora, la toi pn la
dezgust. Omoar-m! Dar niciodat n-am simit n sufetul meu o beie ca cea
din minutul sta, o astfel de dulcea, o mirare ca astzi. Sufet de noroi! Inim
murdar! Desfrnat! Infam! Sunt femeia depravat, de la Turnul Nesle!
Grozav prere de ru a fericirii pierdut i pe care o ntrezresc n minutul
sta! Oh! Louis, ochii mi se deschid, inima-mi renate la o via nou i sufetul
meu de noroi se purifc Louis, Louis te iubesc! Las-m s-i strig. Las-m
s strige fina mea toat s iubesc! Eu! Eu! Marguerite de Bourgogne,
desfrnata. Iubesc! Deliciul i delirul amorului, pe care nu le-am cunoscut
niciodat, pe care le-am cutat n toi ochii pe toate buzele, l afu, n sfrit!
Dumnezeule ndurtor, Dumnezeule atotputernic, ludat s fi! i voi mulumi
de pe rug, dac a putea s strig ntr-o ultim sforare a corpului i a inimii
mele, c Marguerite de Bourgogne tie ce e iubirea, dac a putea s mor
optind: Louis, iubitule Louis te iubesc!
Un hohot de rs clocotitor, groaznic, rsun deodat
Ea i ridic privirile spre el i se rostogoli la pmnt: Louis nu o
credea! Niciodat Louis nu o va crede!
Pumnii lui Louis se ridicar o clip, ca i cum comedia depravatei i-ar f
renviat unul din accesele furiei, ca i cum ar f vrut s o zdrobeasc.
Dar pumnii lui se lsar ncet, n jos. i rsul lui strident, funebru, porni
din nou, rsun, alunec peste capul Margueritei prvlit la picioarele lui.
Nici mcar att! Ea nu merita nici s-o ucid! Se sfrise cu desvrire.
Lumea ntreag se prbuea. Ea se afunda n grozvenie, pe veci!
Adio! Zise cu glas nbuit Louis.
Ea nu-i ridic capul. Rmase ghemuit n acelai col, lng fereastr.
Auzi cum Louis pleca ncet. Spusese numai att: Adio! Cum i-ai gri unui mort.
Era chiar sfietor! Sfritul! Murise pentru el.
Ajuns lng u, Louis al X-lea se ntoarse spre ea.
Marguerite, zise el, nobilii voiesc ca onoarea regelui s fe neptat.
Vor s i se nceap procesul i s fi osndit, pentru ca o pedeaps exemplar
s arate lumii c nimeni nu trebuie s se ating de onoarea regilor Dar eu
tu m cunoti, m-nelegi!
El se opri un minut dus pe gnduri. Ea nu se mica. Nimic nu mai
tresrea ntr-nsa.
Atunci, urm Louis, m-am gndit s-i fac o favoare suprem,
Marguerite, cci te-am iubit te-am iubit n sfrit, iat vei gsi n
sticlua asta ceva care s te scape de proces i de pedeaps Adio, Marguerite,
adio!
Regele plec. Cnd se ntoarse n apartamentul su, pru c uitase c
mai exist o Margaret pe lume. Ddu ordin numai ca cineva s intre din ceas
n ceas n nchisoarea reginei i s i se anune dac nu s-a petrecut nimic nou.
Louis atepta clipa cnd Trencavel va veni speriat s-i strige:
Sire, Majestatea Sa Regina a murit. S-a otrvit!
Dar clipa aceea nu sosi
i vom spune, ntr-un alt capitol, ce s-a ntmplat cu Marguerite de
Bourgogne.
nainte de a termina acest capitol s mai notm un incident:
Cnd Louis al X-lea se rentoarse n apartamentul lui, l gsi pe contele
de Valois care-l ntreb din ochi. Louis rspunse:
Ei bine! Am condamnat-o. Regina o s moar.
I se va face proces? Bolborosi contele, cutremurndu-se de groaz.
i ntr-adevr, era cu neputin ca nainte de a muri, n timpul
interogatorului, fe din rzbunare, fe pentru oricare alt motiv, Marguerite s nu
exclame:
Primul meu amant a fost Enguerrand de Marigny; al doilea amant se
numea Charles, conte de Valois, fratele lui Philippe i unchiul soului meu
Louis!
i atunci, el, Valois, s-ar duce pe urmele lui Marigny n temniele de la
Temple.
Cu orice pre trebuia s nu se fac acel proces Cu orice pre, trebuia ca
regele s nu mai stea de vorb cu Marguerite. Valois, care tremurase tot timpul
ct Louis fusese la Turnul cel mare de la Luvru, oft uurat cnd ghici din
inuta lui Louis c nu fusese nc denunat de Marguerite.
Dar totodat, el se gndea s demonstreze lui Louis, interesul,
necesitatea politic de a opri acel proces n clipa aceea Louis repet:
Regina o s moar, i spun. Poate c a i murit n acest moment.
Cum aa, Sire?
Valois i nbui strigtul de bucurie furioas, care-i clocotea n piept.
I-am lsat o otrav! Zise Louis linitit.
Era salvat! Nu se mai putea teme de denunrile reginei Marguerite.
Sire, relu el, n nenorocirea grozav care v lovete i de care voi gsi
mijloc s v mngi
N-am nevoie de mngieri, zise regele, cu glas linitit i att de mhnit
nct Valois rmase mirat. El l privi pe rege i-i zise:
E lovit de moarte, totul merge bine! Gndi Valois, apoi urm: Sire, cu
toate astea trebuie cineva s se ocupe de afacerile publice. innd seama c
regele o s aib azi alte preocupri, am luat n mn afacerile urgente, care nu
se puteau amna pe mine
Mulumesc, drag unchiule! Zise Louis. Devotamentul tu mi-este
foarte preios n momentele acestea!
Astfel, urm Valois, am pus s se in nchise toate porile Parisului
azi; de altfel i n schimb, vor f deschise toat noaptea. Ndjduiesc s-l prind
pe Buridan
Orice ai fcut e bine fcut. Dar Buridan n-a fost prins?
Nu, Sire! M nelasem.
Louis cltin din cap, rmase pe gnduri cteva minute, apoi urm:
Dac o f prins curnd, vreau s mi-l aducei aici! Ai auzit? i s nu i
se fac nici un ru.
Bine, Sire! Rspunse Valois, mirat.
Poate c el m va consola! Se gndea Louis.
i Valois se gndea i el:
Fii pe pace, rege dobitoc, nu i se va face nici un ru; lovitura de
pumnal pe care va primi-o l va dobor fr durere.
Sire, urm el tare, dac mi dai voie este vremea s m napoiez la
Temple, cci avem prizonieri de seam pe trdtorul Marigny, n afar de
Gautier d'Aulnay i tremur ntotdeauna de team ca, n lipsa mea
Du-te, scumpul meu Valois, du-te
Contele salut cu un zmbet de ur satisfcut. Valois, care dup
convorbirea cu Stragildo venise la Luvru s vad ce se va mai ntmpla cu
Marguerite, linitit acum, se zorea s se ntoarc la Temple, cci, se apropia ora
cnd trebuia s porneasc spre Montmartre. El l salut pe Louis al X-lea i se
ndrept spre u. Dar atunci o alt idee care-l fcu s nglbeneasc deodat,
l opri pe loc.
Regina avea lng ea o fat tnr care nu-i era numai servitoarea
preferat, dar i confdenta ei! Marguerite trebuia s-o f nsrcinat pe Juana s-o
rzbune! De aceea nu-l denunase nc Marguerite! Juana l va denuna, dup
moartea reginei!
Valois era omul cel mai prudent.
Admind chiar c s-ar nela, era hotrt s-i nlture din minte cauza
aceea nou de ngrijorare. i doar era att de simplu! N-avea dect s-o suprime
i pe Juana!
Sire, zise el ntorcndu-se, pe lng regin se afa o femeie tnr care
o servete de mult i care cunoate toate secretele ei grozave. Ideea de a aduce
otrav reginei e sublim, Sire, cci n felul acesta putem spune c Marguerite
de Bourgogne a murit de friguri, i poporul nu va afa niciodat c regele s-a
vzut silit s-o condamne pe regina adulter.
Fiecare din cuvintele lui erau tot attea lovituri de pumnal pentru
nenorocitul rege care abia mai rsufa.
Dar Valois i avea gndul su mpingnd pn la dezndejde durerea
regelui.
Din nenorocire, femeia aceea va putea, va dori chiar s vorbeasc, fr
ndoial, i poporul o s sfreasc prin a afa astfel c soia regelui era o
desfrnat Trebuie s-o pui n imposibilitate de a vorbi, Sire
Louis ridic spre unchiul su, adevrat clu, n clipa aceea chipul
descompus i hotrt:
F orice vrei, pentru binele meu i acela al regatului.
Att cerea i Valois. El plec zmbind:
Louis rmase singur cu gndurile lui groaznice i cu dezndejdea lui
nesfrit. ncepea s moar
Capitolul XXXIII Sfritul Juanei.
Juana era o fin nensemnat.
Chiar n povestirea aceasta n-a jucat dect un rol foarte ters. Cu toate
astea, cititorul s-a interesat poate de fata aceea care ncercase s-l scape pe
Philippe d'Aulnay i care-i era att de devotat stpnei sale.
Istoria nu se ocup dect de personaje de primul rang: regi, papi,
mprai, generali, oameni de legi, oratori, minitri, prezideni; numai ei au
nsemntate. Poporul a fost convins de aceasta i va f tot att de constrns s-o
cread i n viitor.
i poporul a crezut-o, o crede i va crede pn n ziua cnd va bga de
seam c numai el nseamn ceva i c acei ale cror istorie se pretinde s le
impun veneraia, nu sunt n fond dect nite ppui Sunt numai nite
fgurani irei, ntotdeauna n avanscen: acolo e lumina i nc altceva.
n momentul cnd Louis intrase n odaia ocupat de regin, Juana ieise,
la un semn al regelui.
Cnd regele plec, cnd l vzu trecnd prin ndoitul rnd de soldai din
antecamer, natural, ea se rentoarse. Atunci o vzu pe regin prbuit jos,
aproape leinat.
Fata se repezise la ea, o ajut s se scoale i o duse pn la pat.
Marguerite aproape czu n pat.
Zadarnic ncerc Juana s afe cele ce se petrecuse. Cu toate astea regina
nu leinase. Ochii i erau nchii.
Buzele i minile i tremurau spasmodic. Juana ncepu s plng.
Dar pricepu c nu trebuia s-i tulbure stpna, mai ales n momentul
acela i c trebuia s-o lase linitit, s-i treac criza. Ea se ddu napoi n
vrful picioarelor i se aez ntr-un col al odii, ateptnd s fe chemat sau
s i se fac vreun semn.
Trebuie s artm, ndeosebi, c pentru Juana, toat vijelia aceea,
trebuia s treac. n spiritul ei pstra un respect religios pentru personalitile
acelea att de sus puse i care se numeau: rege, regin i prea cu neputin
ca regina s fe lovit. Mine, peste poate cteva zile, cel mult, uile nchisorii
urmau s se deschid i regina se va napoia n apartamentele sale, mai regin,
mai stpn, ca oricnd.
Iat ce gndea Juana, pe cnd privirile scldate n lacrimi, i se inteau
asupra Margueritei.
Cteodat, privirea-i rtcea cte o clip prin odaie, i ntr-unul din acele
momente, zri sticlua lsat de rege.
O privi un timp fr s se mire sau s se tulbure. Apoi, ncredinat c ea
nsi pusese sticlua n locul acela, se scul ca s o aeze la un loc cu
celelalte, cci regina, chiar n mprejurrile acele grozave, nu uita s-i
ngrijeasc frumuseea i pusese s-i aduc din apartamentul su toat
colecia sticluelor, borcnaelor i periuelor al cror numr ar mira pe cea mai
cochet dintre femeile noastre de astzi. Pe vremea aceea nu numai mesele de
toalet a cucoanelor de neam mare, dar i acele ale burghezelor era un adevrat
bazar, i cele cteva unelte cu care se servesc femeile din ziua de azi ar f cu
mult ndrtul acelor de pe vremile de atunci.
Marguerite lu sticlua n mn, o cercet i nu o recunoscu!
Juana tresri. Ce putea s fe n sticla aceia? Cine o pusese acolo?
Nu era dect un singur rspuns cu putin: sticlua fusese adus de
rege
Mult vreme, mica Juana privi cu nencredere apa aceea limpede care
strlucea prin cristalul sticlei. Ce putea s fe, oare? Ideea otrvii i trecu prin
cap i se nfor. Nu putea f otrav! Nu! Regele nu putuse s-i aduc reginei
otrav!
Ce era de fcut? Ce s cread? Juana puse sticlua pe mas, o lu iar,
apoi o puse la loc i, n sfrit, se hotr deodat: o dosi ndrtul perdelelor,
ridic oblonul, vrs sticla, apoi, ntorcndu-se n odaie, o umplu cu ap i o
puse din nou pe mas, n acelai loc
Juanei i-ar f fost cu neputin s-i explice ei nsi de ce fcuse astfel. E
foarte cu putin c n gndul ei intrase o ndoial: Dac e otrav i o las acolo,
regina va muri! Dac n sticl nu-i otrav i regina o caut o s se supere pe
mine de-o arunc. Deci o s vrs otrava i s las sticlua orice ar f, judecat
sau instinct, sticlua era iari la locul ei, bine astupat cu dopul de cristal.
Att numai c n loc s fe otrav, acum nu mai era dect cu ap.
Juana i relu locul i o privi cu luare aminte pe regin care ncepea s
se liniteasc.
Vzu c Marguerite deschidea ochii, apoi ridicndu-se ntr-un cot.
Privirea reginei se ainti asupra faconului. Atunci, i se pru c n privirea
aceea plutea o bucurie slbatic.
Servitoarea se scul i se apropie de regin. n clipa aceea, ua se
deschise i oferul care comanda garda ornduit n antecamer, i fcu un
semn. Juana se apropie de ofer, care-i zise:
Vino ncoace. Am s-i spun ceva din partea regelui
Juana intr n antecamer, apoi nchise ua.
n clipa aceea, Marguerite se scul, se ndrept spre mas, destup
sticlua fr ovial i bu coninutul pn n fund.
Apoi, cu un zmbet ciudat, se duse de se ntinse pe pat i nchise ochii.
Ce dorii domnule ofer? ntreb Juana.
Du-te, drag du-te cu soldaii aceia! i zise oferul, rznd mojicete.
Juana nglbeni ca de moarte cnd i vzu pe cei doi soldai aezndu-i-
se unul de-a dreapta i altul de-a stnga i apucnd-o fecare de cte un bra.
Se ls s-o duc, fr mpotrivire.
Unde m ducei?
Oh! Nu prea departe de aici.
ntr-adevr, nu era departe, ci numai n subteranele Turnului mare.
Poate c cititorul i reamintete c n subteranele acelea fusese nchis i
Philippe d'Aulnay pe care, zadarnic, ncercase Juana s-l scape. De asemenea,
i mai aduce aminte poate c pzitorul temnielor i avea locuina ntr-un col
al parterului, c acel pzitor se numea Chopin i c era ndrgostit de Juana.
Chopin! Hei, Chopin! Strig unul dintre cei doi soldai care o adusese
pe Juana tremurnd i pe jumtate moart de fric.
Chopin! Zise cellalt. Iat o psric pentru una din coliviile tale.
Chopin nu rspunse. Nu era acas. Monstruoasa gnganie nu era n
vizuina ei. Din fericire pentru el cci, vznd c era vorba s-o ntemnieze chiar
pe aceea pe care o iubea, ar f fcut cine tie ce fapt nechibzuit plin de
dezndejde, care n-ar f avut alt urmare dect s fe arestat i el.
Unul dintre cei doi soldai, improvizndu-se temnicer, intr n vizuina lui
Chopin i lu cheile temnielor, atrnate ntr-un cui.
Unde o punem? Se ntrebar cei doi miliieni.
Oricare celul e bun, rspunse cellalt, dup ce se gndi puin. S-o
coborm ct mai jos i ct mai departe s-o putea!
Asta-i! Juana cobort deci, dup cum ziceau, ct mai departe i ct mai
jos, adic n fundul subsolului de-al doilea, n Iadul acela n care lsau
prsirii acei care erau hotri s nu mai ias cu zile de sub pmnt n
colurile uitate unde omul murea de foame, de frig i de sete.
Cum se napoiau, se ntlnir cu Chopin care se cobora bombnind.
Chopine, zise unul dintre ei, i-am adus un musafr.
Da, dar ai pus mna pe cheile mele i, dac v voi spune, o s
cptai cteva ciomege!
Da, dar i noi o s trebuiasc s spunem c nu erai la postul tu!
Nu-i nimeni n temnie, strig Chopin; i cnd nu e nimeni am dreptul
s m plimb.
Bine, haide, nu te supra. Iat-i cheile.
Chopin le apuc ca pe un lucru nepreuit, mormi cteva blesteme i se
napoie cu soldaii.
Unde l-ai vrt? ntreb el.
Mi se pare c la numrul 5, zise unul dintre cei doi arcai.
i fr s se mai ocupe de faptul acela care li se prea fr nsemntate,
soldaii se napoiar la postul lor n antecamera Margueritei.
Bine! Mormi Chopin cnd rmase singur. Vra s zic, n celula nr.
5 E cineva care trebuie s moar, aici. Iar o corvoad s-i duc cadavrul la
Sena O f tnr? O f btrn? Ei! Ce-mi pas?! O s vd eu, cnd m-oi duce
s-l iau. M prind c mai are s vedem, s pariem: cinci zile pentru sta.
Valois nu dduse ordinul s-o duc pe Juana n nchisoarea
subpmntean. El spusese s-o aresteze numai i s-o nchid n Turnul cel
mare.
Voia s-o interogheze chiar el i s afe, astfel, dac fata nu afase nimic
din grozavul secret. Nepsarea oferului, lipsa lui Chopin, fcur ca nefericita
fat s fe nchis n subterane.
Dup trei-patru zile, Valois avu ocazie s vin la Luvru, cum vom vedea
i se interes de oferul care o arestase pe Juana. Voia s-o cerceteze pe fat.
Oferul, ntrebat de locul unde fusese nchis Juana, ncerc, la rndul
lui, pe cei doi soldai. Apoi aduse rspunsul contelui de Valois.
n cel de-al doilea subsol din Turnul cel mare, n carcera nr. 5.
Valois tresri, apoi un zmbet ciudat i nfori pe buze.
S v-o aduc pe prizonier, monseniore? ntreb oferul.
Nu-i nevoie! Rspunse Valois. St foarte bine i acolo unde ai pus-o.
S rmn acolo!
Oferul plec i, la rndul lui, uit de aceast ntmplare.
n subterane! Se gndi contele. Toate merg strun. Acum secretul va f
sigur pstrat de fata aceea, dac-l tie. Dac nu-l tie att mai bine.
i, la rndul lui, Valois o uit cu totul pe Juana.
Rmas singur, Chopin se trntise pe patul de chingi, unde visa,
nelmurit, n ceasurile pe care serviciul i le lsa libere. Vremea aceea se putea
socoti cam la nou zecimi din viaa sa, avnd n vedere c serviciul su, att de
puin complicat cnd avea de dus mncare i butur prizonierilor din primul
subsol, devenea extrem de simplu cnd nu avea dect ntemniai la al doilea
subsol.
ntr-adevr, serviciul acela sta numai n a-i nchide pe nenorociii aceia i
a se duce, din cnd n cnd, s vad dac mai erau n via.
Apoi, cnd moartea i nfptuise opera, Chopin lua cadavrele i le
arunc n Sena.
Asta era tot ceea ce trebuia s fac Chopin i vremea cnd nu mai era
dect un singur prizonier, nchis la nr. 5. Din al doilea subsol, ceea ce
nsemneaz c temnicerul n-avea s se ocupe nici de mncare i nici de
butura lui.
Trebuia s atepte ca prizonierul s porneasc spre lumea cealalt. Deci,
neavnd nimic mai bun de fcut, Chopin se trntise pe pat i, cu ochii intii n
tavan, i reluase ocupaiile obinuite. Mai nti, i ngn, cu glasul scrijelit,
repertoriul cntecelor lui amoroase, care constau n dou cuplete pe care le
auzise ntr-o zi pe cnd ascultase cu atenie un lutar la blciul din Lendit.
Dup ce-i termin muzica i poezia, se scarpin n clii cei roii ai
prului ciufulit i ncepu s fac rmaguri.
Se prinse, cu el nsui, c prizonierul va muri peste cinci zile i
rmagul pe un crnat i o porie de bere c prizonierul mai are i barba
neagr.
Parie pe trei cni de vin c o s gseasc bani, cnd l-o despuia, ca s-l
duc la Sena.
Rmagurile odat terminate, Chopin trecu la o alt serie, care-i pru
interesant, cci un zmbet mulumit i csc gura-i uria, pe cnd optea:
Pariez pe o porie mare de hidromel c, la sigur, o s-o vd azi!
De cine vorbea? De Juana!
Chopin rse, pe tcute, din toat inima apoi, srind din pat, zise:
Ce-o f fcnd acolo, sus, nchis cu regina? Oare, de ce au nchis-o pe
regin, n Turnul cel Mare? O f tiind regele?
ntemniarea reginei era pentru Chopin o ntmplare fabuloas.
Sucea i nvrtea n capul lui acea ntmplare ncercnd s-i neleag
nsemntatea, dar nu ajungea s admit c regina putea f prizonier. Aceasta
era o supoziie monstruoas i el tremura chiar numai la gndul c l-ar f putut
bnui cineva c admite putina crimei acelea nemaiauzit: regin deinut,
prizonier!
E o glum, de bun seam, dar n-a vrea s fu n pielea celui care a
fcut-o. l cunosc eu pe regele nostru, Louis. ntr-o zi mi-a dat un pumn n nas,
de mi-a curs sngele ca dintr-un porc tiat. i de ce? Numai pentru c m-a
ntlnit n calea lui i a zis c ntlnirea l fcea s-i verse i maele, ceea ce
era adevrat. Vai de acela care o f fcut gluma asta!
Se nnopt i, cu toate astea, pesemne c gluma nu se sfrise cci
Juana i Marguerite nu coborser, nc.
Chopin se napoie n cocioaba lui. Nu era trist i-i zise numai:
Mine o s-o vd.
Avea ndelunga rbdare a boului care rumeg.
Se apuc s-i pregteasc linitit mncarea, zicnd:
Am pierdut msura de hidromel pe care am pariat, dar tot o s-o beau
cci, dac o pierd astzi, am s-o ctig mine, sigur.
El i pregti mncarea i ncepu prin a-i scoate, dintr-o damigean
dinainte pregtit, msura de vin pe care avea de gnd s-o bea, mulumit
nvoielii pe care i-o fcuse. Sufa ngenunchiat n faa unei vetre, alctuit din
lespezi mari de piatr, dup ce adun la un loc crbunii peste care aezase
cteva lemne; o vijelie i izbucni din piept i o facr uria lumin fantastic
fgura aceea stranie i vizuina care-i servea drept cadru. Cnd lemnul se
prefcu n crbuni, Chopin se ndrept spre un col al ncperii, se sui pe un
scaun de lemn i tie o cocogeamite felie groas dintr-o bucat de slnin,
atrnat de o brn din tavan. Aga felia tiat de-o sforicic i ncepu s-o
nvrteasc pe deasupra crbunilor mormind rguit cnd l ajungea cldura
i-i sfria pielea nvrtoat ca o unghie.
sta era prnzul lui Chopin.
i nghii lacom slnina din care picurau stropi de untur, mucnd din
ea ca un cine, rostogolindu-i privirile de atta mulumire. Apoi, nfcnd
cana tirbit n care-i era butura, o goli pe nersufate i, atunci, o bucurie
sclipi pe chipul pe jumtate prjit de dogoreala jeratecului. Chopin era n
culmea fericirii. Mult vreme, n bezna nelmurit, pe care abia o mai lumina
rsfrngerea crbunilor care se topeau pe vatr, ghemuit pe pietrele vetrei, cu
pumnii n pru-i rocat, Chopin i rumeg fericirea, adic i fcea digestia
nveselit de butur, mormi:
Dac m-a duce s dau o rait prin grdinile mele? De ce nu? Regele
i Regina i au grdinile lor la Luvru i la palatul Nesle. i eu mi le am pe ale
mele Att numai c ale regelui sunt sus i ale mele jos. Fiecare n locul lui,
i-i drept s fe aa! i, apoi, e i cam de mult de cnd n-am avut prilejul s m
mai cobor pe-acolo.
Dup ce zise sau mormi acestea, el deschise ua de fer, care nchidea
intrarea subteranelor i, prin ntuneric, negndindu-se s ia vreun felinar,
cobor cu pai nbuii. Cunotea pe dinafar cuprinsul iadului aceluia i
mirosea cu plcere izul de putregai care plutea prin aer. Cunotea locurile peste
care trebuia s sar dac n calea lui era vreo treapta care se mica. Ct despre
blile de ap, nici nu se sinchisea cu toate c era cu picioarele goale.
O emoie puternic, fcea s-i bat inima: Simea o plcere nemrginit
s se apropie de ua cte unei carcere, fr s f fost auzit i s surprind
vaietele nenorociilor care mureau nuntru. Subteranele Turnului celui mare
erau grdinile lui!
Poate c cititorul milos va simi un fel de groaz pentru fina aceea.
Pentru ce? ntocmai ca un cine de vntoare, care frnge cu dinii
spinarea unui biet iepure, att de vesel n ierburile lui, nici Chopin nu cunotea
ce-i aceea mil! Nu tia ce e ura; nu cunotea rul i binele; tria n bezna
vremurilor sale, adugate ntunericului din sufetul lui.
Fr ovial, Chopin ajunse la ua numrului 5 i-i lipi urechea de ea.
Dnsul se strmb de bucurie i murmur:
Ah! Ah! Merge bine! Am pariat cu mine c-n cinci zile. Ah! Nu e ca cel
din urm care nu scotea o vorb. Ce ipete, ce urlete!
ntr-adevr, Juana care pricepuse bine n ce loc sinistru fusese dus i
care tia ce o atepta i ce soart aveau aceia care erau oaspeii subsolului al
doilea era prada unei grozave dezndejdi. Viaa se rzvrtea ntr-nsa. O
nspimnta moartea hidoas, n acea groap infect i smulgea prul i-i
zgria faa i spaima ei se manifesta prin strigte slbatice.
He! He! Mormia Chopin, tropind de bucurie. Ai zice c i-a pus
cuitul la gt! N-am auzit niciodat urlete aa de frumoase. Hotrt, nu mai
pariez dect dou zile; e prea destul! Ce gtlej!
Dup ce se stur de acea bucurie, Chopin plec dup cum venise, ca o
monstruoas far de noapte, care se furia de-a lungul treptelor mncate ale
scrii acelea ntortocheate.
Cu toate astea, nu trecu de ua rmas deschis. Se aez pe ultima
treapt i ascult nc odat vaietele care, din fundul pmntului, ajungeau la
el.
Ce gtlej! Repet el. Nu, niciodat, n-am auzit atta jelanie!
ncerc s rd i, deodat, se trezi nforndu-se. Se aplec i ascult cu
bgare de seam. Nu mai rdea. Grozvenia acelor vaiete depeau tot ceea ce
Chopin putuse auzi mai ngrozitor pn n ziua aceea.
Chopin simi ca o mirare stranic, dndu-i seama, c-i venea s
plng.
i astup urechile. ipetele acelea erau prea sfietoare. Nu voia le mai
aud. i totui nu-i venea gndul s plece, s nchid ua.
El ascult iari, acelai for l strbtu pn n cretetul capului
Ce-i asta? Strig el. Au nchis o femeie! Sau, cel puin, el are un glas
ca de femeie! Grozav a vrea s tac!
Ce faci acolo, bestie? nchide ua!
Chopin se scul, mrind ca un buldog i, deodat, deveni respectuos.
Acel care-i vorbea astfel era un ofer, acelai care o avea i pe regin n paz.
n urma oferului veneau zece soldai pe care-i adusese, cci era ora
schimbului grzii care pzea antecamera.
nchide ua, odat! Urm oferul. Ne-a asurzit, Juana!
Chopin care apucase s nchid ua fu deodat zguduit de o tremurtur
groaznic i strig:
Cum?! Cine? Juana?
Oferul pufni de rs.
Cu faa ncremenit, cu monstruoasa lui gur cscat, cu ochii ieindu-i
din cap, Chopin se strmb ngrozitor.
Apoi, ddu din umeri i ncepu s urce scrile. Oamenii de paz l
urmar.
Chopin rmsese locului, stupid, ca mpietrit. Deodat, el scoase un
muget, fcu un salt, intr n vizuina lui, aprinse o fclie, puse mna pe chei i
cobor repede, spre carcere. Deschise ua de la Nr. 5, intr repede i iat ce
vzu:
n colul cel mai ndeprtat de u, era ca un pachet de haine.
Din pachetul acela rsrea chipul unei femei, a unei fete tinere, o fgur
ciudat, cu gura cscat, din care ieeau un strigt ascuit, care ncepea cu o
modulaiune funebr i se mrea, pn devenea un urlet de nebunie, apoi se
stingea ncet. i urletul acesta rencepea la nesfrit, cu aceeai regularitate
nspimnttoare.
Ochii femeii, sticloi, mpienjenii nu mai aveau nici o expresie
omeneasc
Juana! Url Chopin.
Juana nu vzu lumina fcliei.
Nu auzi strigtul grozav al lui Chopin. Ea i urm urletul monoton,
nebunesc
Chopin arunc fclia care se stinse. O apuc pe Juana n brae, o ridic
i plec cu ea.
Prul i se zbrlea, mormia njurturi fantastice i rdea.
Ia te uit, ce noroc! Am ctigat! M prinsesem eu c-o s-o vd! Taci!
Oh! Taci! Cnd te aud mi se rupe inima. i, apoi, dac te-or auzi, te nchid iar
la Nr. 5 i pe mine la Nr. 6. Isprvete! Haide, taci! Zu, ce mai noroc! De ce
te-au nchis acolo? Ce-ai fcut? La urma-urmei, mi-e tot una! Nu mai ipa! N-ai
grij, c n-o s te mai ntorci acolo!
ns nebunia i spaima nu trec att de iute dup cum vin. Juana nu-i
da seama de ce i se ntmpla. Ea zbiera mereu, sinistru, cu un ipt de spaim,
cu un urlet de moarte.
Chopin intr n vizuina lui i o trnti pe patul de chingi unde nu fcu nici
o micare, de unde nu ncerc s se scoale. Chopin se nvrtea n jurul
cocioabei, legnndu-se, zpcit de groaz, inndu-se cu minile de pr.
N-o s mai tac odat! Ah! Dar dac vine cineva! Ia s vedem, de o f
cheia de la poarta de fer? Iat-o! Dar cheia de la ua subteran a fortifcaiilor?
Iat-o! Nu, zu, ce noroc! i nu vrea s mai tac, cu nici un chip!
El luase cele dou chei uriae dintre care una deschidea grilajul care
ddea n galeria pe unde trecea patrula, iar cealalt era de la ua subteran
care ducea la malul fuviului. Pe acolo trecea Chopin, n nopile cnd avea de
azvrlit cte un cadavru.
La drum! Mri el, ntr-un hohot de rs. Rmnei cu bine grdinile
mele, plec cu Juana! Nu vreau s moar!
Se repezi spre pat, o apuc pe fat. n clipa aceea, ua locuinei se
deschise pe neateptate i cinci, ase oameni aprur.
Mii de draci! Strig Chopin. Iat c te-au auzit!
Juana, urla ntr-una n chip furios.
Hei! Jupne Chopin, unde te duci?
Dumnezeule! Fuge cu domnioara pe care am nchis-o!
Socoteala lui e gata: spnzurat sau tras pe roat pentru crim de
iubire!
Soldaii pufnir de rs.
Chopin o luase pe Juana n spinare ca pe un pachet. Nu prea c-i simte
povara sau l stnjenea n micri.
Ferii-v din cale, s trec! Zise el, naintnd.
n mna dreapt inea cheile grilajului i a uii subterane.
Facei loc, odat! Repet el nerbdtor, nedndu-i seam, dect n
chip nelmurit de adevrata lui situaie.
O iubea pe Juana. O scpa de la moarte. Pleca cu ea. Putea f ceva mai
simplu i mai natural? C doar n-au turbat oamenii ca s se pun, grpi, n
calea altora!
Cam astea erau gndurile ce i se rostogoleau prin mintea lui att de
puin nelegtoare, care-i uitase de rul pe care el, temnicerul, l fcuse
oamenilor. Soldaii se prpdeau de rs.
Haide, d-te napoi! Mormi, n sfrit, unul dintre ei. Vino s te
nchidem!
Dar cel ce vorbi nu avu vreme s spun mai multe. Se prbui mort,
dintr-o lovitur de cheie, mai primejdioas ca o ghioag n mna monstrului
acestuia. n acelai timp, Chopin se repezi, lovind n dreapta i n stnga ca un
srit din mini. Un alt soldat czu. O clip, soldaii se zpcir neateptndu-se
la o astfel de ntmplare. Chopin trecu.
Urlete izbucnir. Chopin fugea drept pe drumul de rond, urmrit de
zbierete, fcnd nite pai uriai, ntrecnd pe toi ceilali, trecu ca o vijelie
dou curi, ajunse la ua cu zbrele, o deschise, trecu i o nchise iar cu cheia.
n clipa aceea, l ajunser din urm, i-l zrir printre gratii pe Chopin,
care se ndeprta linitit.
Gratiile erau foarte tari i, apoi, i Chopin era departe acum. Trecuse
poarta i, de data asta, era n cea mai deplin siguran, cci numai el avea
cheia uii aceleia pe unde trecea numai el, pentru treburile lui sinistre, de
noapte.
Juana nu mai ipa: leinase.
Chopin o aez n barca n care-i punea cadavrele pe care trebuia s le
arunce n ap. Trecu fuviul i, pe malul cellalt, lu pe Juana n brae i plec
cu ea. Apoi se nfund n ulicioarele ntortocheate ale Universitii. i urmele
lui Chopin i ale Juanei se pierdur. Ce s-au mai fcut? Nu se tie.
Atta doar c, n unele cronici, se zice c, la vreo cincisprezece ani dup
aceea, sub domnia lui Carol al IV-lea, n apropiere de poarta d'Enfer, pe lng
Universitate, se gsea o crcium a crei frm era dou chei ncruciate. Se
pare c erau chiar nite chei adevrate, uriae, grozave. Mai cu seam c sub
chei era fgurat o east spart, iar pe o band de fer, deasupra, se citeau
aceste cuvinte: La mciuca care sparge!
Crciuma aceea o inea o cumtr palavragioaic, foarte prietenoas cu
studenii, care nvleau acolo de dragul ochilor ei.
Lelia aceea era mritat cu un fel de uria, tcut, ndrgostit nebun de
nevast-sa care-l ducea de nas, i uriaul acela cu prul rou, avea mania s
fac nenumrate rmaguri cu muterii crciumii.
N-o f fost oare Chopin?
Iar cumtra aceea nu era chiar Juana, care, din recunotin sau poate
numai pentru ca s aib o protecie, sfrise prin a se cstori cu temnicerul
de la Turnul cel mare al Luvrului?
Capitolul XXXIV Pergamentele lui Stragildo.
S ne napoiem la grdinia cu trandafri unde-i vom regsi pe Buridan,
Lancelot Bigorne, Guillaume Bourrasque i Riquet Haudryot. Se tie cum
Bigorne ajunsese, dup cum zicea nsui, motenitorul lui Malingre i al
Gillonnei, adic cum, n realitate, pusese mna pe comorile celor doi bandii. Se
mai tie c Buridan, vznd bnetul acela fcuse planul s-l ntrebuineze ca
s-l cumpere pe Stragildo, nchis n pivniele casei i c, spre marea dezndejde
a lui Bigorne, el se repezise spre pivni.
Buridan nu-l mai gsise pe Stragildo! Acesta fugise!
Zpcit de descoperirea fcut i care putea avea urmri grozave,
Buridan se napoie la tovarii lui i le fcu cunoscut trista veste: Stragildo le
scpase!
Deodat, Bigorne, Guillaume i cu Riquet se apucar de mni i ncepur
o hor turbat, urlnd de bucurie.
Ce v-a gsit? Strig Buridan. Ai nnebunit?
Tu eti nebun! Bombni Bourrasque.
Doctor neghiob, du-te de nva logica! Strig Haudryot.
Mgarul! Se amestec i Bigorne. Adu-i aminte de mgar, onoratul
meu stpn!
Cnd bucuria celor trei tovari se mai potoli, Bigorne le fcu onoarea s
dea lmuriri.
Deoarece Stragildo a fugit, zise el, nu mai e nevoie s ni-l cumprm
cu aurul prietenului meu Malingre i, deci, ldia ne rmne.
Eu, zise Riquet, propun s fac patru pri din aceast avere i s ne
ducem pe drumuri diferite, ntr-o ar ndeprtat, cum ar f de pild
Universitatea, unde ne-am petrece restul zilelor n chefuri.
Eu, zise Guillaume, propun s cumprm un mgar pe spinarea
cruia am pune aceast avere i, lundu-ne dup el, ne-am duce pn am gsi
o ar unde s trim linitii
Plecai! Zise Buridan, posomort. Plecai toi trei, i luai-v i banii pe
care i-am adus de la Montmartre. Eu voi rmne ca s ncerc s-i scap pe
Philippe i pe Gautier. N-am s plec, ct mi-o mai rmne vreo speran s-i
smulg pe fraii notri din chinul care-i ateapt.
Cei trei tovari l privir nedumerii.
ntr-adevr! Zise, n sfrit, Guillaume, oftnd. Nu putem pleca nc.
Nu avea nici o poft s plece, prsind pe Philippe i Gautier fr c f
ncercat toate mijloacele, de a-i scpa. Buridan pricepu aceasta.
Lsnd pe a doua zi noile hotrri, cei patru tovari i cercetar
situaia pe care le-o pricinuise fuga lui Stragildo.
Lucrul cel mai grabnic era s plece pe dat de la grdinia cu trandafri,
cci era sigur c Stragildo le-ar f denunat ascunztoarea i, n cazul acela,
trebuiau s se atepte s le cad numaidect n spate o ceat de arcai.
S plecm! Porunci Buridan, care se hotrse ndat.
Adic, bombni Bigorne, m ntreb dac i Isaac Laquedem, cel
osndit, s nu mai stea n vecii vecilor pe loc, o f hoinrit ct ni-i dat nou?
edeam doar att de bine aici, zise Guillaume!
Mai cu seam, de cnd suntem bogai! Adug Riquet.
Cu toate bodognelile i vaietele lor, tovarii l urmar, totui, pe
Buridan care, lundu-i calul de cpstru, o i pornise din grdinia cu
trandafri. n urma lui veneau Riquet, Guillaume i cu Bigorne, care-i ducea
faimoasa ldi.
Unde o s ne ducem? ntreb el.
Un minut tcur toi, ncurcai.
Bigorne ridic din umeri i, artndu-le o cas drpnat, drept n faa
lor, zise:
Avem s ne oprim acolo nici un pas mai departe. Nu suntei n stare
s simii nimic, s vedei nimic! Eu privesc i vd! i am vzut c hardughia
aceea nu-i locuit de nimeni i c o s ne prind bine n momentul de fa.
ncrezndu-se n priceperea lui Bigorne, Buridan se ndrept spre casa
prsit. Era cu desvrire pustie.
Se ntmpla destul de des, pe vremea aceea, s se vad n marginile
Parisului case prsite, ai cror locuitori fugiser, fr s se tie pentru ce, sau
dispruser fr s se tie cum.
Dar, cei patru tovari nici nu gndir la lucrurile acestea. Buridan i
leg calul n faa unei iesle i, cum mai rmseser n pod cteva brae de fn i
paie, calul avu destul mncare. Ct despre oameni, ei se suir n pod, i
cutar fecare cte un culcu i nu mult dup aceea, nfurai n mantii,
ncepur s sforie, afar de Bigorne care nu dormea dect cu un ochi i se
aezase lng o ferestruie de unde putea s supravegheze, la nevoie, drumul
spre grdinia trandafrilor.
Spre ziu Bigorne fu deteptat de un zgomot ciudat care venea de pe
drum. El se aplec la ferestruie i, n lumina zorilor, zri o trup de clrei
care desclecau la casa din fa.
Bigorne se tr, fr zgomot, pn la Buridan, l detept, i-i art
fereastra spre care tnrul se i ndrept.
Cum Guillaume i cu Riquet dormeau mereu, Bigorne i trase de nas cu
putere. Cele dou maiesti scptate erau s-i cear socoteal pentru
purtarea aceea, pe care o socoteau cu asprime, cnd din fgura i mimica lui
Bigorne pricepur c se petrecea ceva grav. ndat cei patru camarazi se
adunar lng ferestruie de unde privir la toat desfurarea cercetrii fcut
de soldai, pe care contele de Valois i trimisese la grdinia trandafrilor.
Oamenii lui Valois, negsind nimic, plecar i, dup aceea, Stragildo l sftui pe
conte s pun s se nchid pe dat porile Parisului.
Dup socotelile lui Stragildo, rostul porilor era ca s-l mpiedice pe
Buridan s plece spre Montmartre. Deci, Valois putea s o rpeasc cu
uurin pe Myrtille. Seara, cnd porile s-ar deschide, se fcea restul dar
Buridan avea altceva de fcut dect s se repead la Montmartre i s cad n
cursa care i se ntinsese.
Cititorul i amintete c Valois i urm sfatul i ordonase s se nchid
toate porile Parisului spre cea mai mare nemulumire a parizienilor. Peste zi,
Valois se duse la Luvru s vad ce va mai hotr regele cu Marguerite. Apoi se
napoie la Temple s-i regseasc complicele i s tie c porniser pe drumul
Montmartre-ului, siguri c aveau s izbuteasc de data asta n mica lor
operaie, pus la cale de fostul pzitor al farelor regale.
Dar, s ne ntoarcem n dimineaa acelei zile, adic n ceasul cnd
Buridan i tovarii si i vzur plecnd pe oamenii trimii s-i aresteze. Cnd
se lumin bine de ziu i cnd Buridan fu sigur c zbirii lui Valois plecaser, i
ddu seama c grdinia cu trandafri nu va mai putea f supravegheat.
Aadar, el cobor din pod i se napoie n locuina Myrtillei. ntr-adevr,
acolo era ascuns mai bine ca oriunde; era lng Temple, i acolo ca un ultim
temei, care era poate ceva mai temeinic, se afa ntr-un mediu plin de farmec
pentru el; respira aerul pe care-l respirase i Myrtille; regsea o mulime de
amintiri ale celei pe care o iubea! Amintirile, att de scumpe, ale vremurilor
cnd venea s-o vad, se redeteptau n sufetul lui! Myrtille era aproape
prezent n ochii lui.
Fr s zic nimic, tovarii lui Buridan l urmar n grdinia cu
trandafri, declarnd c podul acelei locuine le prea un palat pe lng acel al
grajdului n care vntul btea i a crei podea se putea prbui oricnd sub ei.
Ct o f ceasul? ntreb Bigorne intrnd n pod.
E vremea mesei, fr ndoial! Rspunser laolalt Guillaume cu
Riquet.
Bigorne se atepta la rspunsul acela i nu-i ntrebase dect ca s
primeasc rspunsul. Figura, att de puin sfnt, se brzd de gura cscat
de la o ureche la alta.
i cnd te gndeti c putem s mncm ct ne e pofta! Zise
Bourrasque, vesel.
i s bem ct ne e sete! Urm Haudryot.
Nu ne rmne dect s ne ducem s ne cumprm butur i de-ale
mncrii! Zmbi Bigorne, care, deschizndu-i faimoasa ldi, scoase o
moned de aur, operaie pe care fostul mprat i fostul rege o privir cu ochii
nduioai, socotind tot ceea ce reprezenta, ca sticle cu vin i mncruri,
bucica aceea de metal, cu chipul regelui Philippe cel Frumos.
Du-te, Bigorne! l rugar ei. Du-te iute i ntoarce-te i mai iute.
M i duc! i liniti Bigorne.
Lancelot! l opri, n clipa aceea, Buridan, care prea c se gndete cu
totul la alte lucruri.
Monseniore! Rspunse Bigorne, naintnd spre el.
Te vei duce la Montmartre, ndat. La intrarea ctunului vei vedea o
stnc mare i acolo o vei gsi fe pe Myrtille, fe pe mama.
La Montmartre! Sfntul Barnab s-mi vin n ajutor. E cale de-un
ceas de dus i altul de ntors.
Ei i?
i prnzul? Zise Bigorne.
Vei mnca, umblnd.
Se poate i asta!
i noi? Se mpotrivi Guillaume, fcnd ochii mari i artndu-i dinii,
care ar f fcut onoare oricrui buldog.
Vom mnca i noi, n-ai grij! Rspunse Buridan. Deci, te vei duce la
Montmartre, Bigorne, i le vei spune c totul merge bine, c m-am napoiat fr
ncurcturi la Paris i c ndjduiesc s m duc s le vd peste cteva zile.
M duc! Rspunse Bigorne care, ntr-adevr, cobor ndat i, find
sigur c nu mai pndea nimeni mprejur, porni n direcia porii Pictorilor.
Apoi, i veni rndul lui Riquet s ias, dar el nu se ducea dect dup
merinde, nsrcinare pe care o socotea foarte important i pe care o ndeplini
cu zelul i cu priceperea n care nimeni nu-l putea ntrece.
Cei trei tovari se aezar bucuroi n jurul mncrurilor aduse de
Haudryot i se apucar s fac planuri de viitor, pentru care mai venindu-le i
vinul n ajutor, le apreau mai frumoase dect culorile curcubeului.
De abia sfrir i Bigorne apru.
Te-ai i ntors? Strig Buridan, ngrijorat. Ai fost la Montmartre?
Nu, monseniore, zise Bigorne care avea i el aerul preocupat.
Mai nti de toate nu-i dau voie odat pentru totdeauna s-mi mai zici
monseniore
Drace! N-ai f vrnd s-i zic Sire? i voi spune, dar prea slvite
stpne, c n-am fost la Montmartre pentru motivul foarte simplu ca n-am ieit
din Paris i n-am ieit pentru c poarta Pictorilor e nchis!
nchis? Poarta Pictorilor e nchis? Cum asta? Ziua n amiaza mare?
Da, erau o mulime de oameni care njurau i bombneau mpotriva
pgnului de rege, care a dat un astfel de ordin, avnd n vedere
Dar celelalte pori? ntrerupse Buridan. Trebuia s treci prin Poarta
Montmartre.
Ateapt puin! Cum spuneam, lumea era foarte nemulumit de rege.
Dar arcaii pui n faa porii erau aa de amenintori c nimnui nu-i trecea
prin minte s ncerce s treac cu orice pre.
Nu i-o f venit tocmai ie gndul sta?
Nu, dar ateapt puin. Mi-a venit alt idee, i aceea, care era cu
mult mai bun, fu s m apropii de o tblie, agat de stlpul din stnga uii
i care, de departe, mi prea c avea o pecete care nu prea semna cu aceea a
regelui nostru. Cci, doar, toat lumea cunoate peceile regelui. Acelea sunt de
cear alb i cea de pe tbli era de cear roie, ca o pictur mare de snge.
M apropiai i vzui c era un ordin de nchidere pentru toat ziua i c
ordinul glsuia nu numai de poarta Pictorilor, dar de toate porile Parisului! Ai
auzit? Toate porile sunt nchise pn disear.
Ah! Ah! Zise Guillaume, ce ne pas nou, care avem cu ce ne hrni n
Paris?
Vorbete, Bigorne! Se ncrunt Buridan, din ce n ce mai posomort.
Da, rspunse Lancelot cci restul e i mai ciudat.
O curs-i! Strig Buridan, care nglbeni.
O curs! Repet Guillaume. Pentru ce? i mpotriva cui?
Lancelot Bigorne ridic din umeri.
Spune, spune ce mai tii! Zise Buridan.
Urmez! i iat ceea ce-i i mai ciudat n aceast afacere: ordinul nu-i
dat de rege!
Oh! Oh! i de cine? Cine mai e att de puternic s dea un astfel de
ordin?
Cine? Urm Lancelot. ntreab-te mai bine, cine are un interes destul
de puternic ca s nemulumeasc Parisul, care nici aa nu e mulumit!
Monseniore! Iertai! Viteazul meu cpitan, ordinul e semnat: Valois.
De Valois? Strigar deodat, Buridan, care se cutremur, mpreun cu
cei doi tovari, care pricepur i ei c lucrul era grav.
Charles, conte de Valois! Afrm Bigorne.
Cei patru tovari tcur ctva timp, ca ncremenii. Buridan se plimba
de colo pn colo, tulburat, fremtnd din buze.
Probabil, din emoie, Guillaume muca cu furie dintr-o bucat de unc
i Riquet i turn o cocogeamite can de vin. Buridan se opri n faa lui
Bigorne.
i tu ce crezi de toate astea?
Eu cred ceea ce crezi i dumneata. Lucrul e limpede. Valois vrea s ne
mpiedice s ieim ziua, dar ne poftete s-o facem noaptea.
Ne poftete? ip Riquet. Ei bine! N-avem dect s refuzm invitaia;
stm bine i aici, nu vd de ce am trece porile Parisului la ceasul cnd oamenii
cinstii se ndreapt spre crciumile de la Val-d'Amour sau spre casa de joc a
jupnului Thibaut.
Buridan se nfor. l cuprinse o ngrijorare grozav. i frmnta
zadarnic mintea cutnd pricinile ordinului aceluia ciudat dat de Valois.
E vdit c ne poftete s ieim! Strig dnsul. Toate astea sunt
ornduite numai pentru noi!
S ieim disear, cnd o f negur! Repet apsat Bigorne.
Da! Repet, fr voie Buridan. Pe ntuneric!
Evident c-i o curs, zise Guillaume. Dar nici pe departe nu-i ct
aceea pe care i-am ntins-o noi lui Valois! i-aduci aminte Buridane? Aceea mai
zic i eu c era o curs stranic. Dovad c Valois a czut n ea cnd am
ieit din crciuma Butoiului care Butoiului ce Zu! Nu-mi mai amintesc de
frm! n sfrit, ne bturm, cu cei doi tovari al lui Valois, care rmaser
mori, pe loc; i tu, Buridane, ai putut s-l duci pe Valois pn la
spnzurtoarea de la Montfaucon pe care Marigny pusese s-o construiasc. Dar
findc veni vorba de asta, ai observat un lucru?
Care? Observ Bigorne.
C pn acum nimeni n-a fost spnzurat n spnzurtoarea lui
Marigny. Bineneles, Bigorne, nu te socotesc pe tine, deoarece chiar cnd era
s fi spnzurat, ai fcut mojicia s fugi de jupn Capeluche, ca i cum ai f
avut a face cu un ciumat.
Adevrat! ncuviin Bigorne care, fr s vrea, i duse mna la gt,
ca i cum ar f vrut s se apere. Nimeni n-a fost spnzurat pn acum la
Montfaucon.
E vina ta! Strig Riquet Haudryot.
Cum aa? ntreb Lancelot, mirat. Trebuia s-i las chiar s m
spnzure?
Nu, dar cnd l aveai pe Valois n mn trebuia s-l i spnzuri.
Hi-han! Fcu Bigorne, privindu-l pe Buridan.
E adevrat, zise Guillaume, nici n-aveam zor s facem cursa aceea, s-
i omorm pe amndoi lunganii care-l ntovreau pe Valois. Dac l-ai f
spnzurat, Bigorne, nu ne-am mai ntreba acum dac trebuie sau nu s ieim
disear.
Vom iei! Hotr atunci Buridan, cu un aer posomort.
Ce zici? Strigar, deodat, Guillaume cu Riquet.
Mi se pare c ncepe s priceap! opti Bigorne. E aproape tot pe att
de detept ca i mine.
Prieteni! Zise Buridan. Vom iei din Paris, nu disear, nici la noapte,
dar ziua, chiar acum, dac vom putea.
Era att de palid, nct Guillaume i cu Riquet se ngrozir.
S vedem! Zise Bourrasque. Lmurete-ne logica ta, bacalaureatule
ndrcit. M apuc nbdile cu aerele tale care vor s ne dea gata.
Iat! l lmuri Buridan. Nu tiu dac nu m nel, dar nu tiu ce
presimiri mi chinuiete sufetul. Mi se pare c Valois vrea s ne atrag pe
drumul spre Montmartre
Hi-han! Aprob Bigorne.
Deci, urm Buridan, cruia i clnneau dinii de spaim, porile
Parisului vor f nchise toat ziua! Toate astea s-au pus la cale pentru ca s nu
pot iei eu din Paris! Deci
Un gest grozav i scp lui Buridan.
Ei bine! Strig Guillaume, care pricepuse. Dac crezi c Myrtille a ta
este n primejdie, s pornim chiar acum!
Fr s mai adauge nimic, cei patru prieteni se pregtir i se narmar.
Dar, nainte de a prsi grdinia trandafrilor, Bigorne avu grij s se
duc s-i ngroape ldia preioas, n care era averea lui Malingre i a
Gillonnei.
Totui, presupunnd vreo catastrof, fe c un al treilea ho s pun
mna pe ldi, fe ca s se ntmple s nu se mai poat napoia de unde
plecase, toi i umplur buzunarele cu att aur i argint, ct ncpu, fr s-i
stinghereasc.
Astfel ncrcai, cei patru tovari plecar cu acea splendid nepsare de
primejdie care era a doua natur a frii lor i se ndreptar spre fortifcaii, fr
s se pzeasc ctui de puin.
Buridan era dezndjduit. Guillaume i cu Riquet erau hotri la orice.
Bigorne era ngrijorat.
Era vorba s gseasc mijlocul de a trece fortifcaiile, adic s coboare n
an fr s-i rup oasele i fr s fe zrii de arcaii care vegheau la
meterezele turnurilor care strjuiau.
Urmai-m! Zise deodat Bigorne.
Fr un cuvnt cei trei se luar dup el.
Bigorne strbtu repede Parisul ndeprtndu-se de fortifcaii, spre care
se ndreptaser la nceput; apoi se apropiar iari de ele i ajunse ntre poarta
Bahaigne i poarta Saint-Honor.
Atunci bgar de seam c Bigorne i dusese lng una din acele scri
aezate din distan n distan ca s nlesneasc arcailor suitul pe ziduri, n
caz de atac. La picioarele scrii veghea o santinel.
Am s v las o jumtate de ceas, zise Bigorne. Dar, l vedei pe omul
acela? Urm dnsul artndu-le straja de lng scar.
Da! Ei i?
Ei bine! Zise hotrt Bigorne, cnd m voi napoia, arcaul acela nu
mai trebuie s fe acolo!
Dup aceste cuvinte, Bigorne plec.
Atunci, ntreb Riquet, ce facem cu arcaul?
Pi! i ddu prerea Guillaume, nu vd dect un singur mijloc. Fr
ndoial c, dac Bigorne ne-a adus n faa scrii acesteia, e c unghiul acesta
al zidurilor e bun pentru proiectul su. Arcaul ne supr. S scpm de arca.
Da dar cum?
Omorndu-l! Hotr Guillaume, cu o nepsare stranic.
Haudryot nu se mir deloc, dar Buridan tresri. Cu toate astea, i el era
om al vremii lui, cnd viaa nu prea avea cine tie ce pre, dar poate c avea
ceva mai mult sim omenesc dect tovarii lui. Moartea bietului om i se pru
un lucru oribil.
naintm? ntreb Riquet. Eu am s a omul; tu, cumetre, s-l
pocneti n cap, s-i dai un pumn cum tii tu s-l dai; i totodat eu i vr
pumnul n piept.
Bourrasque i Haudryot fcur o micare s se ndrepte spre arca.
Ateptai! i opri Buridan.
i, scondu-i plria, vrs n ea tot aurul pe care-l avea n buzunare.
La rndul tu, cumetre, zise el lui Guillaume. Pune! Pune! i tu,
Riquet. Turnai, turnai!
Cei doi prieteni i ferir buzunarele dintr-o dat i cltinar din cap.
Mai bine mi-ar prea s-l ucid, dar, pentru c vrei s-l ademeneti, mi
pare c-i destul ce ai n plrie, zise Guillaume.
La urma-urmelor, e adevrat, zise Buridan. Venii ncoace!
El naint, urmat de Guillaume i de Riquet, ncntai de a-i f scpat
aurul de noua generozitate a lui Buridan.
Ar vrea s ne ruineze cu totul! Bombni Guillaume.
Ca s mbogeasc bandiii i oamenii poliiei! Al dracului mgar
mcar c e bacalaureat!
Vedei-v de drum! Strig santinela, vzndu-i pe cei trei oameni c se
apropiau.
Buridan i ntinse plria unde strluceau monezile de aur.
Prietene, zise el, asta-i pentru tine.
Pentru mine? Tresri arcaul, fcnd ochii mari.
Da, dac vrei s ne lai s ne suim pe ziduri.
Arcaul nglbeni. El privi cu lcomie aurul, dar se mpotrivi cltinnd
din cap.
Nu! Zise el, m-ar spnzura. Plecai.
Pune, Guillaume! Zise Buridan, care-i ntinse plria.
De data asta, vorbi cu atta autoritate nct Guillaume se supuse, oftnd
adnc.
Las-m s-l ucid. O s-o sfrim mai iute.
Arcaul asistase la aceast operaie, tremurnd din tot trupul. Cascada
de aur care trecea ca o ploaie strlucitoare din buzunarele lui Guillaume n
plrie, i se prea o privelite din basme. Fr s-i rspund lui Guillaume,
Buridan se ntoarse spre arca, cu plria ntins.
Arcaul se nverzise la fa. Ndueala i mbrobonea fruntea. Dar fcu
din nou semn cu capul.
E rndul tu acum! Zise Buridan cnd se ntoarse spre Riquet.
Spre marea lui mirare, Riquet i goli buzunarele fr s zic nimic. i,
ntr-adevr, el era ncredinat c soldatul se va mpotrivi din nou.
Dar, cnd Buridan i ntinse a treia oar plria, care de data asta era
aproape plin cu aur, omul i arunc sulia i arcul, apuc lacom plria, o
vr sub haine i o lu la fug, privind n jurul lui zpcit de parc-l urmreau
o sut de draci.
Atunci s f auzit ipetele disperate ale lui Riquet i blestemele lui
Guillaume.
De ce v plngei, mi? Tresri Buridan. i eu mi-am pierdut
plria.
Aceste cuvinte i potoli.
Din fericire mai sunt bani n ldia ngropat la grdinia cu
trandafri.
Da, dar dup cum am pornit-o, o s ne ruinm pn ntr-o
sptmn.
n clipa aceea, Lancelot Bigorne apru dintr-o ulicioar, purtnd sub bra
un pachet mare.
Dar arcaul unde-i? ntreb el.
Ne-a lsat pe noi n locul lui, rspunse Buridan. Ce aduci acolo?
O frnghie o frnghie frumoas, pe care am pltit-o cu doi galbeni
unui vnztor de frnghii, care mi-e prieten. Ce fericire, c suntem bogai
O frnghie! ip Riquet. Ca s-l spnzurm pe Buridan?
Cum?
Bogai! Strig, la rndul lui Guillaume, nu mai avem un fan!
Ce? Ce s-a ntmplat? ntreb Bigorne, nglbenind.
Buridan ncepu s rd. Guillaume l lmuri pe Bigorne ce fcuse
Buridan ca s se scape de arca. Bigorne ncremeni. i el era de prere c o
lovitur de pumnal ar f fost cu mult mai potrivit.
S ne suim! Strig Buridan. Ne-am face socotelile mai trziu.
n cteva clipe, ajunser pe zidul acela, lat de vreo zece picioare, adic pe
care se putea umbla cu nlesnire. Marginea din afar era aprat mpotriva
sgeilor asaltatorilor de o parte de zid mai ngust dar mai nalt i crenelat.
Dar de ce ne-ai adus aici i nu aiurea? ntreb Buridan.
Privete anurile! Rspunse Bigorne.
Buridan se aplec peste parapet i vzu c n an nu era ap, sau, mai
bine zis, n partea aceea anul era aproape astupat, n urma unor prvliri de
pmnt, pe cnd aiurea ar f intrat n ap pn la urechi.
n vremea asta, Bigorne i desfur frnghia, i leg un capt de un b
gros pe care-l adusese cu el, iar bul l propti ntre dou creneluri.
Nu le mai rmnea dect s coboare.
Bigorne trecu cel dinti, sri anul pe puntea aceea de noroi, care se
formase i, agndu-se cu minile i picioarele, sui n partea opus a anului.
n clipa aceea, din turnurile vecine, sgeile ncepur s uiere: fugarii fuseser
zrii. Apoi se coborr Guillaume i Riquet. i, n sfrit, Buridan n timp ce
sgeile plouau n jurul lui. Cei patru tovari se adunar teferi pe marginea
anului i o pornir la goan, ndeprtndu-se. Din cteva srituri fur la
adpost de sgeile care vjiau n urma lor.
La Montmartre! ndemn Buridan.
Pornir, ocolir Parisul i, n curnd, ajunser la poalele dealului.
ncepur s urce, Bigorne socotea, n gura mare, banii pe care-i pierduse din
pricina lui Buridan.
Riquet mormia fel de fel de njurturi i de blesteme care-i trsneau prin
minte. Guillaume fuiera. Buridan tcea. Era palid i inima i zvcnea cu furie.
Cine tie ce avea s mai gseasc i n vrful dealului?
Dezndejdea poate? Fr ndoial! Oare Valois tia unde se ascundea
Myrtille? i dac tia, n-o f urcat crarea aceea pe care o suiau cei patru
tovari acum n goan? Deodat, Buridan se opri.
Un zmbet i lumin faa mbrobonat de sudoare
Sus, colo, lng stnc, se zreau dou siluete. Erau Mabel i Myrtille.
Atunci, Buridan se aez pe un trunchi de castan rsturnat de vreo
vijelie i ncepu s rd nervos, tergndu-i ndueala.
Hi-han! Fcu Bigorne bucuros, cci i el recunoscuse pe cele dou
femei.
Oh! Acum poi zbiera, ct i-i pofta! Zmbi Buridan.
La adic ne putem i odihni puin, zise Bigorne. i se aezar cu toii
pe trunchi.
Trist ar! Oft Riquet privind povrniurile dealului, care, cu toate
astea, dezvluiau o privelite admirabil, nfrumuseat de panorama Parisului,
ncadrat de zidurile lui crenelate Mii de draci! Trist ar asta-i ara setei!
Degeaba iscodesc ochii, nu vd nici o crcium n care s poat i nite biei
cretini, care s se mai rcoreasc i ei. Guillaume ncuviin cltinnd din
cap. i el era ntunecat.
Nu pricepea nici el s fac nimic cu drag, dect n prile unde, n loc de
pomi seculari, ar f crescut crciumi.
Dragii mei, ncepu Buridan, e vdit lucru c ne-am nelat. Toat
istoria asta a porilor nchise ziua i deschise noaptea nu era pentru noi
deoarece iat-le colo sus, zdravene i sntoase, pe cele pe care vrem s le
aprm. Ne vom folosi dar de minutul cnd porile se vor deschide ca s ne
ntoarcem la Paris. Valois n-o s vin pe aici. i apoi de unde era s afe c
mama i Myrtille sunt la Montmartre?
Tocmai! Zise Riquet.
Foarte bine! Adug Guillaume, ncntat s se napoieze n Paris.
Ce te fi aa, Bigorne? ntreb Buridan.
Lancelot da fel de fel de semne de nemulumire.
M frmnt zise el, pentru c-i chiar ruinos s ai de-a face cu nite
logicieni aa de mrginii. Voi trei la un loc, un bacalaureat, un rege i cu un
mprat, nu facei ct un mgar.
Lmurete-te! Porunci Buridan, ntunecat.
E limpede la lumina zilei, sfnte Barnab! Valois a pus s nchid
porile. Deci are vreme s lucreze deoarece e sigur c nu putem prsi Parisul.
Aadar, el va lucra peste zi. Dup ce i-o svri lovitura, ne va deschide porile
i nou, s-i cdem n capcana pe care ne-a ntins-o. sta-i e planul. Astfel c,
la noapte, logodnicul se culc la Temple i logodnica
Ei, bine! Logodnica?
Ei bine! i ea doarme tot la Temple, dar nu n aceeai odaie cu
logodnicul. E tot att de sigur cum c dou i cu dou fac trei dup sistemul
monetar al rposatului rege, care putea s-i nvee pe toi fabricanii de monede
false, care
Dar, ntrerupse Buridan, tremurnd de mnie, cine ar f putut s-l
vesteasc pe Valois?
Ei, drcia dracului! Dar cine i-a dat de veste c eram la grdinia
trandafrilor unde ne-a trimis o poter n stare s aresteze zece Buridani, nu
unul!
Stragildo? Dar de unde ar f putut-o afa chiar el?
Ce-are a face! Domnule cpitan, dac vrei s scapi de drgua asta de
fat care te ateapt colo, sus, pe stnc i s-i salvezi viaa, nu mai vorbesc
de viaa lui Guillaume i a lui Riquet, i nici de a mea, trebuie s petrecem
noaptea la Montmartre, s vedem ce se ntmpl. Apoi, mine diminea s le
ducem pe cele dou femei n alt parte, i atunci vom lua i noi o hotrre.
Aa s fe! ncuviin Guillaume.
Prieteni, hotr Buridan, s adoptm planul lui Bigorne i s urcm
dealul. Dar s nu pomenii nici un cuvnt din toate astea, femeilor.
Cei patru tovari suir dealul, se ntlnir cu Myrtille i cu Mabel i,
dup mbririle de bucurie, pornir spre cocioab, unde fata le gti un prnz
care chiar dac nu era grozav, era mbelugat, cci li se ddur trei pui, dou
rae i o gsc, care cu prilejul acela nsemnat avur cinstea s potoleasc
foamea fmnzilor acelora. Restul zilei trecu fr ntmplri mai nsemnate.
Att numai c, Buridan istorisi mamei sale i Myrtillei ce hotrri luase:
era nevoie s le duc mai departe.
Ctunul de la Rout fu ales drept noua locuin a celor dou femei pn
cnd Buridan ar f putut s rmn cu ele pentru totdeauna.
Dup ce puser la cale i lucrul acesta, Buridan i Myrtille, care nu mai
putea de bucurie mpreun cu Mabel, ntinerit cu douzeci de ani, fcur o
mulime de planuri de viitor. Dar Buridan se feri s le vorbeasc de Marigny i
rspunse cam n doi peri ntrebrilor pe care i le fcu fata despre tatl su.
n vremea asta, Bigorne, Guillaume i cu Riquet ornduiau plecarea a
doua zi
Se nnoptase.
Mabel i Myrtille se nchiser n cocioaba lor. Cei patru tovari se
instalar ntr-un opron pctos pe care, n schimbul unui galben pe care i-l
ddu Buridan cu mrinimie, i-l puse la ndemn un ran.
Se neleser ca s stea de pnd cu rndul pe lng stnc; traser la
sori cine s cad de straj. Soarta hotr ca Bigorne s vegheze pn la ora
zece.
Deci, Lancelot porni de se aez lng stnc, pe cnd tovarii lui se
ndreptar s se culce n fn. Trebuie spus c i chiar dac Bigorne n-ar f fost
hrzit s stea de paz, el ar f fcut totul ca s fe lsat de straj, cci, dup
ordinul pe care-l citise de diminea, porile trebuiau s se deschid cum s-o
nsera. Astfel c, cam pe vremea aceea dup socotelile lui trebuie s se ntmple
ceva, dac era s se ntmple.
Guillaume Bourrasque i Riquet Haudryot adormir ndat, ca plumbul.
Aceti buni prieteni socoteau c nu e nimic mai preios ca timpul cnd e vorba
de mncare i butur.
Nici cnd era vorba de mas, nici cnd era de somn, nu pierdeau o
clip.
Ct despre Buridan, n calitatea lui de ndrgostit, se rsucea ca ntr-o
frigare pe paiele lui, fr s poat da ochii n gene. Afar era linite.
Vuietele nelmurite, pe care vntul nopii le vnzolea printre pomii unei
pduri, nu fceau dect s ntreasc tcerea i s legene visurile tnrului
crora le ineau isonul sforiturile lui Guillaume i ale lui Riquet.
Trecuser cteva ceasuri, cnd, deodat, ua opronului se deschise i o
umbr apru. Bigorne zise linitit:
Iat-i! Urc dealul!
Sculai! Srii! Strig Buridan, care zgudui pe cei doi adormii.
ntr-o clip, toi fur n picioare, puser minile pe arme i se repezir
afar.
Vin s ne detepte tocmai cnd dormeam mai bine! Boscorodi
Guillaume. Blestemaii! Au s mi-o plteasc ei scump de tot!
Da, zise Riquet nepstor, e vorba s-i trimitem s adoarm i ei la
rndul lor, somnul de veci. i asta-i chiar ceva foarte mrinimos din partea
noastr, cci
Riquet nu avu vreme s-i urmeze discursul. Un urlet de durere rsunase
n bezn; n aceeai clip, nite umbre alergau de colo pn colo, strignd din
rsputeri. Riquet i cu Buridan se luptau cu cei care se suiau
napoi bandiilor! Strig un glas pe care Buridan l recunoscu.
Era vocea lui Valois, vocea tatlui su!
n acelai timp, Valois i ridic calul n dou picioare. Buridan se trase
napoi cu fruntea plin de ndueal. Se ntoarse mpotriva altui adversar
O lupt grozav se ncinse pe ntuneric, pumnalele scnteiar, se auzi
glasul lui Guillaume i al lui Riquet care njurau n aa fel de s-ar f speriat o
ceat de demoni. Apoi, totul se liniti deodat.
Lupta inuse vreo zece minute.
Se zri o umbr care cobora grbit povrniul i care pieri n negur, n
vreme ce un ipt de furie i blestem ajunser pn la Buridan.
Umbra aceea era Valois, care fugea.
Valois i simise calul cznd: o lovitur de pumnal l doborse.
Contele desclec i, cu sabia n mn, pmntiu la fa, tremurnd de
furie, se pomeni nconjurat de patru oameni. i roti privirile mprejur i-i
ddu seama c rmsese singur! Tovarii lui fugiser sau muriser! Guillaume
ridic sabia asupra lui Valois, care, vzndu-se pierdut, nu fcu nimic s se
apere.
O mn puternic opri braul lui Guillaume i o voce stranie strig:
Fugi! Domnule, fugi! E tot ce mai poate face ful dumitale pentru
dumneata.
Valois recunoscu glasul fului su!
i atunci se puse pe fug, blestemnd
Buridan cu ai si se numrar. Nu lipsea niciunul. Atta doar c,
Guillaume avea o tietur la umr. Sngele i curgea ca dintr-un bou. Se tergea
bombnind. Buridan primise o lovitur de pumnal n braul stng.
Ct despre Riquet, se aezase pe un pietroi, rmsese zpcit de o
lovitur de mciuc pe care o primise n cretet.
Cum Guillaume se apropia de el, vzu c Riquet sta cu picioarele pe un
soldat care zcea mort cu o sabie vrt n coaste, pn la mner.
Acesta a vrut s m rpun, deslui Riquet. Ct despre Bigorne, el se
ocupa s lege frumos un om care, fr ndoial, leinase, cci nu mica deloc
Posomort, cu faa amrt, Buridan privea n deprtare, ntr-acolo unde
Valois dispruse. Gnduri negre l apsau. Victoria nu nsemna nimic.
Sigurana de a f salvat-o pe Myrtille nu-l linitea. Suferea cum suferise i la
Turnul Nesle, cnd Bigorne i zisese: Nu poi ucide pe acest om cci el e tatl
tu! i lupta lui mpotriva lui Valois i se prea cel mai crud joc al sorii, cruia
dup cum spun poeii din antichitate i place s se opun cu ndrjire legilor
naturii i se nvrtete cu uurin printre incesturi i paricide. n sfrit,
tnrul oft adnc i opti:
Voi, muri, poate, dar nu voi ajunge un paricid!
Se cutremur i, gonindu-i cu hotrre gndurile, se ntoarse spre
tovarii si. l zri pe Guillaume care, dup ce-i legase umrul, cum putuse,
se ocupa s strng laolalt patru cai ai cror cavaleri zceau la pmnt. Trei
dintre ei fugiser, socotindu-l i pe Valois.
Aa, voinicule! Zicea n clipa aceea Lancelot Bigorne. Astfel n-ai s te
mai miti. Ce mai prad, senior Buridane!
Buridan se apropie, se aplec asupra omului pe care Bigorne l legase i
la lumina slab a stelelor, l recunoscu:
Stragildo! Strig el, cu glas care l-ar f fcut s se cutremure pe
pzitorul farelor, dac l-ar f putut auzi.
Chiar el e! Zise Bigorne.
A murit?
S moar? De unde! Cel puin aa cred! Numai, iat ce s-a ntmplat.
n clipa cnd l-am atacat, l-am i recunoscut. i asta dovedete, boier
Buridane, c logica mea era cea bun, i c jucasem bine spunndu-i c acest
bandit destinuise ascunztoarea frumoasei domnioare de colo, de sus Cum
zic l recunosc i, ca s fu drept, trebuie s-i spun c i el m-a
recunoscut. Se pare c, unul pentru altul, avem o dragoste freasc, cci, de-
abia m-a vzut i, de bucurie, a srit jos de pe cal ca s mi se arunce n brae.
i trsei o lovitur cu mnerul sbiei peste mn; el url de durere i
scp pumnalul; apoi, cum inea cu orice pre, s m mbrieze, m i
mprejmui cu braul, dar nu mai putea s m ucid! Nu-i vorb c nici eu nu-l
mai puteam omor. Aa c ne-am mbriat. Ce strnsoare, Doamne! Mi se
pare c am cteva coaste scoase din ncheieturi. Dar, s strngi, aa, nu
nsemneaz nimic totul e s strngi bine. l ncletai i eu i, dup un timp
care-mi pru lung ca o noapte fr lun, l simii cu bucurie pe omul meu
pierzndu-i puterile i, sufnd greu, czu jos unde m-am apucat s-l leg
zdravn, i asta-i!
Buridan l privea pe Stragildo cu un fel de ngrijorare. n sfrit se ridic.
Triete, zise el. Bine. Toate merg strun!
Hei! Se gndea Bigorne, mi se pare c jupn Buridan i pregtete o
surpriz plcut amicului Stragildo! N-a vrea s fu n pielea lui!
Apoi adug, tare:
Ce ai de gnd s faci cu el?
i-am spus c aveam o idee cnd m-am cobort n pivniele de la
grdinia cu trandafri i am bgat de seam c omul acesta fugise.
O idee? Ce idee?
Cu privire la Philippe i Gautier. Ei bine? Acum avem s ncercm s-o
punem la cale.
Spune-mi-o i mie! Strui Bigorne, ngrijorat.
Mai trziu. Deocamdat trebuie s ne gndim c Valois o s-i strng
toi cavalerii pe care-i va gsi i peste un ceas or s ne cad n spate. S
plecm!
Ajutat de Guillaume i de Riquet, Bigorne l ridic pe Stragildo i-l trnti
ca pe un sac pe unul dintre caii prini. Apoi pornir cu Buridan n frunte, n
vreme ce Bigorne ducea calul pe care era Stragildo, i Guillaume ducea ceilali
cai de cpstru. Vitndu-se, Riquet veni n urm. Suir dealul. Buridan intr
n cocioab. Mabel i Myrtille, gata pentru orice ntmplare, nu se culcaser.
Plecm! Zise Buridan.
Suntem gata! Rspunser cele dou femei.
Cei patru cai, prini i adui de Guillaume, fur mprii astfel; unul
pentru Mabel, altul pentru Myrtille, un altul trebuia s duc averea lui Mabel,
iar cel de-al patrulea l ducea pe Stragildo. n faa a doi-trei rani care
nlemniser cu braele ridicate spre cer, nspimntai de ntmplarea aceea,
trupa porni i se deprt n rnduial spre Montfaucon, adic tocmai potrivnic
de unde voia s se ndrepte.
Ajuni la poalele dealului, fugarii apucar pe la spatele lui, cam pe linia
pe care merge azi strada Caulincourt.
Nu trecuse nici o or de cnd plecaser i, dup prevederile lui Buridan,
dou sute de cavaleri, condui de nsui Valois, sosir n ctunul Montmartre,
cotrobir n toate casele, deteptnd locuitorii i ameninndu-i cu moartea
dac nu spuneau drumul pe care apucase Buridan.
Firete, ranii artar spre Montfaucon i Valois porni val-vrtej ntr-
acolo. Abia n zori se napoie la Temple, negsind nimic, bineneles i
ncredinat c ntreaga band trebuia s se f refugiat iari n Paris.
Buridan i cu tovarii si ajunseser la ctunul Roul, care era mai de
seam, pe vremea aceea, dect Montmartre, i unde se gsea chiar o crcium
care, orict de pctoas ar f fost, i putu adposti totui pe fugari. Dup ce
Mabel i cu Myrtille fur instalate, Buridan se duse n odaia n care fusese
nchis Stragildo.
Acesta i venise n fre. Cum nu fusese dect pe jumtate sugrumat, se
simea n puteri i, fr s-i piard cumptul, cuta un mijloc n fug. i da
seama c nu voiau s-l ucid, cci altfel ar f fcut-o pn atunci.
Asta era principalul, i Stragildo i fgduia c nainte de a f trecut
douzeci i patru de ore va f departe de dumanii lui. Buridan ncerc s-i
pun cteva ntrebri, dar Stragildo pstr o muenie ndrjit. Nici nu-i
descleta gura. Atta doar c, la un moment dat, Buridan atingndu-l cu
degetul la piept, pzitorul farelor nu putu s-i stpneasc o micare
instinctiv a minii pe care ncerc s-o duc la pieptarul hainei.
Are ceva n haine, vorbi Buridan.
Tocmai la asta m gndeam i eu, rspunse Bigorne. i, ndat ncepu
s-l cerceteze cu de-amnuntul pe prizonier. Sub jachet, ntr-un buzunar de
piele, gsi dou hrtii, pe care le desfcu. Stragildo fcea spume de necaz.
Oh! Oh! Strig Bigorne. Pecetea regal! Privete, cpitane.
Buridan apuc cele dou pergamente, se apropie de fclia care-i lumina,
i le citi.
Se nveseli. Cele dou hrtii, cititorul poate n-a uitat, fuseser luate cu
toat grija de Stragildo, chiar n momentul cnd i prsea, pentru totdeauna,
locuina de la curtea leilor i-i pregtea fuga, n acelai timp cu trdarea. Le
avea de mult vreme, de la Marguerite de Bourgogne.
ntr-adevr, Stragildo era mai mult dect o slug de rnd; pentru regin,
el era un tovar.
Banditul trebuia s poat intra pretutindeni i la orice ceas, chiar ntr-
una din nchisorile regelui, unde de multe ori fusese nsrcinat s ucid, pe
ascuns, pe cte un prizonier, care ar f fost primejdios s fe lsat s vorbeasc
n faa judectorilor.
Hrtiile acelea nu erau datate, dar purtau isclitura i pecetea regal.
Prima gria astfel: Poruncim prin aceasta tuturor prefecilor, cavalerilor,
arcailor sau strjilor s se supun ordinelor purttorului acestora i s fac
dup cererea sa orice i-ar porunci.
A doua era astfel scris: Ordonm oricrui ef de post, al oricrei pori a
Parisului, oricrui pzitor de intrri i oricrui guvernator de fortree i
temnie, s lase la orice or slobod trecere, purttorului acestor ordine.
Citind aceste pergamente, Buridan tresrise de bucurie. Nu tia nc ce
putea face cu ele, dar cu aceste arme primejdioase, putea ndjdui multe
lucruri. Le strnse cu grij i le ascunse sub pieptarul su.
Stragildo era de o nepsare slbatic. Nici nu mica. Sta cu ochii nchii.
Dar, dup tremurturile care-i ncreeau faa din cnd n cnd i-i
umfau venele tmplelor, se putea ghici furia care-l frmnta pe pzitorul
farelor.
Buridan i puse mna pe umr.
Stragildo se nfor, deschise un ochi care-i pru tnrului ca o prpastie
de ur.
Tu ai adus pe rege la Turnul Nesle? l ntreb Buridan.
Stragildo nchise ochii i strnse buzele.
Buridan urm:
Tu ai dat grdinia cu trandafri pe mna oamenilor lui Valois?
Aceeai micare grozav.
Tu ai spus lui Valois, urm Buridan, unde era ascuns logodnica mea?
Tu, zise iari Buridan, i-ai vrt n sac pe Philippe i Gautier d'Aulnay
i i-ai azvrlit n Sena, din vrful Turnului Nesle?
Stragildo nu scoase o vorb, dar un fel de zmbet i futur pe buzele
decolorate. Guillaume, Riquet i Lancelot asistau cam ngrozii la scena aceea.
Buridan vorbea linitit. Dar linitea lui nu prevestea nici un bine pentru
fostul tovar i servitor al reginei.
Eti cretin? l mai ntreb tnrul, dup o tcere scurt.
i de data asta, Stragildo tcu. Dar se vzu c se cutremur.
N-a da o lecaie pe pielea lui! opti Guillaume.
Taci, urm Buridan. Bine! Treaba ta. Numai, ascult bine ce-i spun i
ine minte. Dac eti cretin, caut de te mpac cu Dumnezeu; dac ai tiut
vreodat vreo rugciune, ncearc de i-o reamintete, cci sunt hotrt s te
ucid. Oh! Ai vreme. Nu aici e locul i nici ceasul s te ucidem
Uf! Murmur Riquet.
Pentru ce s nu-l ucidem ndat? ntreb Bigorne.
Pentru c am o idee i-am mai spus-o!
Bigorne avu un gest care nsemna lmurit c nu prea avea ncredere n
ideile lui Buridan. Pe de alt parte, Stragildo auzind c nu va muri ndat, avu
un zmbet care spunea multe despre inteniile lui.
Buridan nu lu n seam nici gestul lui Bigorne, nici sursul lui
Stragildo.
Iei din camera n care era banditul i se ocup de noua locuin a lui
Mabel i a Myrtillei, apoi hotrr cum i n ce fel s lucreze.
n zorii zilei, cei patru tovari pornir spre Paris. Stragildo era dus ntre
ei.
Avea clu la gur i minile i erau legate. Ca s nu se bage de seam c
fostul pzitor al farelor era legat la gur i de mini, Bigorne i azvrli pe
spinare mantia lui cea larg i-i puse gluga pn pe fa. Trecur lesne poarta
Saint-Honor, ale cror turnuri erau armite de rsritul soarelui. Strbtur
Parisul i ajunser la grdinia trandafrilor, unde Buridan hotrse s se aeze
din nou.
Capitolul XXXV La Temple.
Prima grij a lui Buridan, fu s-l nchid pe prizonierul su, lundu-i
toate msurile ca, de data aceasta, s nu mai poat fugi.
Pentru mai mult siguran, banditul fu legat de mini i de picioare cu
nite lnioare pe care Bigorne le scosese de la o u. i lsar piedicile destul
de largi pentru ca prizonierul s poat s se mite i s nu sufere. n sfrit,
hotrr ca, din ceas n ceas, s se duc s vad dac Stragildo nu ncerca s
fug, iar noaptea s stea de paz, pe rnd, n faa uii pivniei n care fusese
nchis. Dup ce orndui toate acestea, Buridan czu pe gnduri lsndu-i
tovarii s-i vad, ca totdeauna, de rostul mncrii.
Primul gnd al lui Bigorne, dup ce Stragildo fu pus n siguran, fusese
s dea fuga n grdin, la locul unde ngropase ldia lui Malingre. Pmntul
prea neatins. Dar, ce-i n mn nu-i minciun, Bigorne ncepu s sape,
laolalt cu Guillaume i Riquet care erau de fa. Cumetrii spar n zadar, nu
gsir nici urm de ldi: un al patrulea ho o furase peste noapte.
Bourrasque i Haudryot scoaser un strigt de furie. Bigorne i smulse
un pumn de pr. n realitate, nu le mai rmneau dect banii de aur pe care
Lancelot i pstrase. Guillaume i cu Riquet i turnaser partea lor n plria
pe care, Buridan, o dase cu atta drnicie arcaului care pzea scara de la
zidurile fortifcaiilor.
E drept c acel rest, rmas neatins n buzunarele lui Bigorne, reprezenta
nc o sum cu care, n alte timpuri, ei ar f fost foarte mulumii. Dar,
comparat cu ceea ce pierduser, era prea puin.
Suntem ruinai! Zise linitit, Bigorne.
Da! i ca s putem rbda o astfel de lovitur, trebuie s pregtim o
mas stranic! Adug Riquet.
ntiinat de aceast ntmplare, Buridan nu pru prea micat. El i
cocea planul, adic ideea, despre care vorbise fr s dea lmuriri. Spre sear,
se pregti s ias. Dar atunci cei patru tovari observar c mprejurimile
locuinei celei att de linitite totdeauna, erau acum pline de lume. Grupuri
numeroase se duceau i veneau, ndreptndu-se, dup ct se prea, spre
Temple. Un cntre ambulant i un scamator, proftnd de mulimea aceea, se
instalaser drept n faa grdiniei cu trandafri, unul ca s cnte, cellalt ca
s-i fac scamatoriile.
Buridan i amn ieirea.
Dar, a doua zi, aceeai mulime se ndrepta spre Temple. Trimis ca
cerceta, s vad ce se petrecea, Bigorne se napoie dup un ceas, spunnd c
Parizienii, nirai n jurul Temple-lui, cntau, rdeau, beau i nu ncetau s
ipe strigte de moarte mpotriva unui om pe care-l judeca nuntrul fortreei.
Omul acela era primul ministru al lui Louis al X-lea.
Procesul lui Enguerrand de Marigny ncepuse!
Buridan simi c nglbenete.
Ct va ine procesul, adic, ct o s mai stea mulimea n jurul Temple-
lui, nu-i putea ndeplini planul la care gndise.
Mai trecu o zi, i-apoi nc una
n sfrit, n seara zilei a cincea, cei patru tovari vzur c lumea se
mprtia.
Aceleai grupuri vioaie, pe care le vedeau n fecare diminea, plecau,
strignd de bucurie. i bucuria aceea a Parisului era ceva grozav de vzut i de
auzit.
Era n ea toat rzbunarea anilor de spaim, era ura strns la un loc
douzeci de ani de-a rndul.
Acuzat de trdare i de hoie, Enguerrand de Marigny, era condamnat la
moarte.
n sentin sta scris c va f executat n termen de trei zile, n timpul
crora trebuia s se roage n capela de la Temple i s-i cear iertare.
Apoi, fostul favorit al lui Philippe cel Frumos, ministrul atotputernic al lui
Louis al X-lea, trebuia s fe dus la furcile de la Montfaucon ca s fe spnzurat
de maestrul Capeluche, clul.
Bine! Se gndi Buridan, am trei zile l voi scpa!
Ateapt s nnopteze. mprejurimile grdiniei cu trandafri i reluau
nfiarea linitit i trist. Siguri acum de rzbunarea lor, parizienii se
napoiaser n ora unde ateptau cu nfrigurare dimineaa aceea de
srbtoare, cnd l vor vedea, legnndu-se de captul unei funii, pe omul care
i nfricoase atta vreme.
Atunci, Buridan spuse prietenilor si c se va duce la Temple s
vorbeasc cu Valois.
Guillaume ncepu s njure de toi sfnii.
Riquet rcni c Buridan trebuie legat dup cum l legaser i pe
Stragildo. Galben i emoionat cum nu fusese n viaa lui, Bigorne nu zise
nimic, pentru c, de la prima vedere, nelese c hotrrea tnrului era de
neclintit; dar ncepu s plng
Guillaume i zise:
Ei bine, dac aa e hotrrea ta, haidem cu toii atunci s murim
laolalt n locul acela de mcel!
Nu nu vreau cu toi, deodat! Zise cu blndee Buridan. Nu v dau
voie s m urmai. i, mai mult, v jur pe Maica Domnului, c nu voi f ucis!
Apoi Buridan i srut prietenii, unul cte unul, i plec.
S-a sfrit! Izbucni Guillaume. N-o s-l mai vedem.
Cine tie? opti Bigorne, care se gndise bine la aventura aceea i ale
crui gnduri i schimbaser convingerea.
Buridan naint hotrt spre Temple, a crui umbr neagr se ntindea
peste grdinia trandafrilor. Un vnt puternic ndoia platanii care umbreau
terasa ntins ce se afa n faa porii celei mari. I se prea c aude vaiete,
oapte nbuite, i se gndea la dezndejdea Myrtillei dac Marigny murea. Nu
mai simea nici o ur mpotriva omului care-l urse atta.
Mil nu-i era de el i cu att mai puin i era drag. Nu voia s-o vad pe
Myrtille plngnd i atta tot
Cnd Buridan ajunse la civa pai de poarta cea mare, el strig.
Cine e acolo? ntreb santinela, din partea cealalt a punii.
Ordinul regelui! Rspunse Buridan.
Acest cuvnt era ndat ascultat. Numai prefecii, oferii de gard i
agenii autoritilor aveau dreptul s-l ntrebuineze, dup cum astzi numai
magistraii au dreptul de a zice: n numele legii!
Puntea se las jos. eful de post sosi, urmat de mai muli arcai, s-l
recunoasc pe cel care venea n numele regelui.
Fr s zic un cuvnt Buridan desfcu una din cele dou hrtii pe care
le luase de la Stragildo. Oferul o citi la lumina unei fclii pe care o inea un
soldat i o ddu napoi lui Buridan:
Bine. Poi s intri, zise el. Unde s te duc?
La guvernator! Rspunse el.
Rspunsul acela ar f risipit orice bnuial din mintea efului de post,
dac ar f avut-o, dar n-o avea. Pecetea regal era ndestultoare s-l fac pe
Buridan inviolabil.
Mergnd naintea trimisului regelui, l duse pn la ua apartamentelor
lui Valois, n care locuise i marele maestru al templierilor.
Dup ce intr, Buridan se trezi n faa unui om armat, mbrcat cu totul
n fer.
Cum fcuse i fa de ofer, Buridan scoase pergamentul. Soldatul nu
tia s citeasc, dar pecetea regal i era destul.
Trebuie s vorbesc ndat cu stpnul tu, din partea regelui! Zise
Buridan.
Omul se duse s spun cteva vorbe altcuiva care veghea n camera
vecin.
Dup un sfert de ceas, un fel de fecior care-l nlocuia pe Simon Malingre
veni s-l conduc din odaie n odaie, pn ntr-o ncpere, n care Buridan l
zri pe contele de Valois pe tronul su, lng o mas, scriind i surznd. Ceea
ce scria Valois n momentul acela erau amnuntele privitoare la execuia lui
Marigny. Nu voise s-i lase pe alii s ornduiasc o astfel de ceremonie
Buridan se oprise la doi pai de fotoliu, tcut i palid. Atepta. inuta lui
linitit, nu era deloc amenintoare.
Ce ai de spus? ntreb Valois, fr s ridice ochii.
i, zmbind mereu, termina fraza nceput: Apoi, maestrul de ceremonii
i va trece laul pe dup gt n aa fel ca
n minutul acela, mirat de tcerea trimisului regelui, Valois i ridic
ochii i-l vzu pe Buridan. n cea dinti clip, mirarea i spaima l paralizar.
Sngele i se sui la cap, mna i tremur. Apoi, blestemnd grozav, ntinse mna
spre ciocanul care-i servea pentru chemare.
Monseniore, zise Buridan linitit, putei s chemai, s m aruncai
ntr-o celul sau s m ucidei chiar Aceasta v e ct se poate de uor dar, v
previn c, dac mor, suntei pierdut, fr ca cineva s v poat scpa. Mai bine
e pentru voi s m ascultai linitit, mai cu seam c am s sfresc iute.
Valois nu chem pe nimeni.
Lucru ciudat, mna nu-i opri ameninarea lui Buridan. Dar cum
Buridan, cpitanul Buridan, eful de bandii, condamnat la moarte, cum acel
om, al crui cap era pus la pre, avea o nsrcinare din partea regelui?
Cci Buridan nu putuse s ajung pn la el, nu putuse intra la Temple
dect artnd o hrtie isclit de rege! Buridan l vzuse dar pe Louis?
ntr-o clip gndurile acestea fulgerar prin mintea lui Valois.
Buridan sta nemicat.
Valois se scul i trecu n dosul mesei masive care-l desprea astfel de
tnr.
Apoi i scoase pumnalul i i-l aez n faa lui.
Buridan i scoase pumnalul i-l arunc departe de el, apoi i ncruci
braele.
Valois se liniti. Cu iueala pe care o capt mintea n unele mprejurri
grozave, el se gndea c tnrul acela era ful su i dac se gndea, fu ca s-
i afrme odat mai mult c trebuia s-l rpun. ngrijorare, spaim, bucurie
slbatic de a f pus mna pe el, n sfrit toate sentimentele acelea trecur
prin mintea contelui.
Am spus-o oamenilor dumitale; dar vou v spun c viu dintr-a mea
Valois simi o ndueal rece pe frunte.
Din partea ta? Murmur el, nbuit. Dar cum ai putut intra aici?
Graie hrtiei acesteia, rspunse Buridan, sau mai bine zis graie
peceii regale pe care a fost destul s-o art
n acelai timp, el azvrli pe mas unul din cele dou pergamente pe care
le avea la el. Dar nu era acela pe care-l artase oferului de post.
Valois apuc repede hrtia, o citi cu un aer mirat, apoi zise:
Regele i-a dat ordinul sta?
Nu! Fcu linitit Buridan. Am luat acest pergament de la sluga voastr,
de la Stragildo i, dup cum vedei, m servesc de el.
Valois rsuf uurat ful su nu-l vzuse pe rege. Fiul su nu venea
din partea regelui!
i acel Stragildo ai pus mna pe el?
Nu, rspunse Buridan, cu aceeai linite. Stragildo a murit. L-am ucis.
De data asta lui Valois i trecu un for de bucurie prin sufet. Unul dup
altul, Buridan nltur toate mijloacele de aprare, cum fcuse cu pumnalul.
Valois se apropie de o fclie i, la facra ei, arse hrtia, pe cnd, cu
mna dreapt, i apuc pumnalul ca s se apere de Buridan. Dar acesta nu
fcu nici o micare, ls pe conte s ard hrtia.
L-am prins! Mormi Valois, n gnd.
ntr-adevr, prin mijlocul sta, Buridan se despuiase de toate armele de
aprare i de atac.
Acum vorbete, zise Valois. Ce vrei?
Monseniore, zise Buridan, am venit s ntreb dac viaa i libertatea
celor trei oameni, pe care-i inei prizonieri la Temple
S vedem care sunt cei trei oameni?
Sigur de succes, Valois nu se grbea s se bucure de el. Simea un fel de
plcere scrboas s-i fac un joc din situaia ciudat n care se afa. Acel
tnr, acela care se afa n faa lui, era s moar.
l ura mai mult dect l urse pe rivalul su, pe Enguerrand de Marigny.
Ochii si nsngerai, zmbetul de moarte care-i schimonosea buzele, forii
care-l cutremurau, faa lui pmntie, totul dovedea ura nenfrnt care-i
stpnea sufetul Cci tnrul acela Buridan nu era numai cel care-l
trsese n curs, l trse pn la spnzurtoarea de la Montfaucon, i dup ce-
l chinuise cu groaza morii, l insultase cu generozitatea lui, graiindu-l; nu era
numai acel care-l nvinsese la Pr-aux-Clercs; nu era numai acel care
ptrunsese cu arma n mn n casa lui; nu era numai acela care-l avusese n
mn la Turnul Nesle; nu era numai acela care, n sfrit, venea s-l nving,
nc odat, pe povrniurile dealului Montmartre!
Nu! Toate ntlnirile acele grozave nu mai aveau nici o valoare n mintea
lui! Fatalitatea care ntotdeauna i pretutindeni l scosese pe Buridan n cale,
nu mai avea valoare! Cauzele acelea piereau!
Ceea ce-l fcea pe Valois s tremure de furie, era c Buridan o iubea pe
Myrtille i c Myrtille era a lui! Da, o luase cu el, la Curtea Minunilor unde
inuse piept ntregii armate regale! O iubea pe Myrtille, i culmea disperrii, i
el era iubit!
Ceea ce-l fcea pe Valois s tremure de spaim era c omul putea, sau
putuse s strige cnd i plcea: Nu m cheam Buridan! Numele la care am
dreptul este al lui Valois! Am dreptul s port pe steagul meu de lupt armele
contelui de Valois, unchiul regelui Franei, chiar de ar trebui s fe barate cu
bara bastarzilor!
i-l inea n ghearele lui!
n sfrit, l avea!
Era gata s-l ucid Nimic pe lume nu putea s-l mai scape pe amantul
Myrtillei, pe ful lui Valois!
Sigur, de data asta, c n-avea dect s-i ridice degetul ca s-l omoare pe
Buridan, Valois voi s-i cunoasc toate gndurile. i, de aceea, ntreb cine
erau cei trei oameni, a cror libertate o cerea Buridan.
Buridan rspunse:
Mai nti e vorba de Philippe d'Aulnay
Ah! Ah! Izbucni Valois, surznd. Pentru acesta, jupne, mi-ar f greu
s-i dau viaa i libertatea, avnd n vedere c-a murit!
A murit? Philippe a murit?
O durere cumplit i sgetase inima tnrului; i-i fu cu att mai amar,
cu ct nu-i putea da curs, el trebuia s-i pstreze puterile ca s fac fa
situaiei Valois rencepu vorba.
Philippe d'Aulnay find mort care mai sunt ceilali doi?
Unul e fratele lui Philippe: Gautier d'Aulnay. A murit i el?
Buridan atept rspunsurile cu acea ngrijorare pe care o simte tot omul
n clipele cnd vede nenorocirile venindu-i droaie i cnd i se pare c n-ar f nici
un mijloc pentru ca nenorocirile de care se teme, s nu i se mai ntmple.
Dar de data asta Buridan se liniti.
Cel puin Gautier tria! Unul din cei doi frai scpa de catastrofa de care
se temea.
Nu, rspunse Valois, Gautier d'Aulnay n-a murit nc; acesta este
rezervat pentru chinul care ateapt pe defimtori S vedem, cine e cel de-al
treilea?
Enguerrand de Marigny, rspunse Buridan cu calmul pe care-l putea
avea dup ce afase de moartea lui Philippe.
Valois arunc lui Buridan o privire stranie. Aceeai ntrebare pe care i-o
pusese Marguerite de Bourgogne la Turnul Nesle, i-o puse i el:
Cum, tu, care-l urti pe Marigny, care l-ai urmrit chiar cu spada n
mn la Pr-aux-Clercs cum de poi cere viaa i libertatea acelui om?
Buridan era ntr-o situaie de spirit cnd tertipurile nu s-ar mai f prins.
Tria ntr-unul din acele momente cnd nu mai poi mini. ntr-adevr,
minciuna e o invenie strict social pe care omul de sus n jos al scrii sociale a
adoptat-o ca pe o arm defensiv. Cu ct societile se perfecioneaz, cu att
minciuna ia un loc mai nsemnat n viaa omului. Dar sunt mprejurri cnd,
fa de unele fapte brutale ale naturii, omul ndeprteaz minciuna ca pe o
arm netrebuincioas. ntre altele, cnd amorul ajunge la acel apogeu, foarte
rar, care e sinceritatea, e una din acele fapte naturale.
Buridan o iubea pe Myrtille cu acea sinceritate care ptrunde pn n
sufet pe un om. El rspunse foarte natural:
Vreau s-l scap pe Enguerrand de Marigny pentru c nu vreau ca fata
lui s plng. Nu vreau ca n viaa Myrtillei s fe durerea morii tatlui su sub
securea clului
n faa mrturisirii lui Buridan, Valois avu o tresrire de furie pe care o
nfrn ns. Simi pentru Myrtille o pasiune i mai puternic. i veni s se
repead asupra tnrului.
Dar, stpnindu-se, hotr s mearg nainte, urm cu un zmbet care-l
fcu pe Buridan s se nfoare:
Linitete-te, tinere, Enguerrand de Marigny n-o s moar de secure
Asta e totul? Urm el. Deci, mi ceri viaa i a lui Enguerrand de Marigny.
Da, monseniore, zise Buridan.
i dac primesc? Dac deschid carcera lui Gautier d'Aulnay i dac
m duc s-l scot pe Marigny din bisericua unde i cere iertare lui Dumnezeu,
la picioarele altarului, nainte de a-i cere iertare oamenilor la picioarele
spnzurtorii, dac le dau drumul. Ce ai face pentru mine?
Monseniore, a uita c suntei tatl meu i ce fel de tat ai fost. Dac-
i iertai, v iert!
Valois i nclet mna pe pumnal, gata s se repead asupra lui
Buridan
Acesta i ncruci braele pe piept i zise:
Ce hotri, monseniore?
i dac refuz? Strig Valois.
n acest caz, monseniore, m voi duce la rege. Regele m va aresta i
m va da pe mna clului, o tiu bine. Dar, nainte de a m da pe mna lui,
m va asculta. i iat monseniore ce-i voi spune Sire, ai afat prin mine i
fr voia mea, crimele soiei voastre, Marguerite de Bourgogne. O inei pe
regin prizonier din pricina mea cu toate c regina nu e aa de vinovat pe ct
credei. Da, exist o explicaie pentru purtarea reginei, dac nu o scuz. i
explicaia e c un om, pe cnd ea era fat pe cnd locuia la Dijon, n palatul
ducelui de Bourgogne, a mpins-o n prpastie. Acest om, amantul Margueritei,
Sire, era ambasadorul regelui, tatl vostru, la curtea Burgundiei.
El se numea contele de Valois
Contele czuse pe fotoliu, sleit de puteri, de spaim, cu ochii holbai,
aintii asupra uii, cu auzul ncordat la toate zgomotele exterioare, ca i cum n
clipa aceea s-ar f temut numai de un singur lucru, ca grozavele cuvinte ale
tnrului s nu f fost auzite de vreunul din oferii sau servitorii si.
ntr-adevr! Zise el, cunoti acest secret. Dar, admind c ai iei viu
de aici i regele te-ar asculta, nebunule, regele nu te va crede!
Buridan rspunse:
Regele nu m va crede, desigur, cci i va nchipui i-l vei putea
convinge c acest lucru e o simpl rzbunare din partea mea
Atunci? Strig Valois.
Dar va crede-o pe regin!
Regina! Blbi Valois, ameit.
Regina care e prizonier la Luvru! Regina pe care Regele o va putea
ntreba ndat ce voi vorbi. Regina care va confrma tot ce voi f spus eu
aducnd probe!
Valois se scul; ngrozitorul adevr i lua ochii; era pierdut i Buridan se
putea duce la Louis al X-lea.
Mizerabile, bolborosi el, n-ai s iei de aici, cci
O vorb! nc o vorb! Strig Buridan, care-l opri pe loc, cu un gest, pe
Valois, gata s cheme. Dac ies de aici, monseniore, v dau douzeci i patru
de ore ca s v gndii. Dac nu pot, n-avei nici mcar o or: cci n vremea
asta cineva ateapt s ies de aici i dac nu m vede la ceasul convenit se
duce direct la Luvru i, acel cineva, monseniore, va f primit ndat, cci
regele l cunoate El se numete Lancelot Bigorne!
Lancelot Bigorne! Gfi Valois nspimntat, ca tigrul prins n la.
Fostul tu servitor
Un minut se ls o tcere grozav.
Abtut, cu capul iuindu-i, Valois murea de spaim. Privirea-i sticloas i
se aintise asupra lui Buridan care, la rndul lui, l privea cu un fel de mil
amar i tcerea aceea n-o rupse dect Buridan.
Monseniore, zise el. Enguerrand de Marigny trebuie s fe dus la
moarte peste trei zile. O zi a trecut. E ora zece, seara. V dau toat ziua de
mine ca s-mi ndeplinii voina. Dac mine sear, la ora cinci, Gautier i cu
Marigny nu sunt liberi, la ora ase m duc la Luvru vorbesc regele ntreab
pe Marguerite i n noaptea viitoare suntei ntemniat n Temple.
Valois oft adnc. Fcu semn din cap c primete, apoi se trnti pe scaun
ca lipsit de cunotin.
Buridan se apropie, se aplec asupra lui. l privi o clip cu o cuttur
ciudat, i-i opti:
Adio, tat!
Apoi, fr s mai priveasc n urm, se ndeprt. n antecamer l gsi
pe servitorul care-l conduse la un altul i, din u n u, i din servitor n
servitor, ajunse pn la pod unde oferul de gard l salut pn la pmnt, ca
pe un trimis al regelui
Cteva minute dup aceea ajungea la grdinia cu trandafri, unde
tovarii lui l srutar i-l strnser n brae, gata s-l sugrume de bucurie.
Mii de draci! Url Guillaume, drept ncheiere, haidem s ne punem la
mas.
tiam eu c-o s se ntoarc! opti Bigorne.
Capitolul XXXVI ncercarea hotrtoare.
Buridan istorisi tovarilor si: Guillaume, Riquet i Lancelot, care
ascultau nforai, grozava scen care se petrecuse la Temple.
Rezultatul e, zise Riquet, c prinul de Marigny va f salvat! Att mai
ru! Pe dracu cu att mai ru!
Cine ar f putut gndi, Buridane, urm Guillaume, c ntr-o zi vei f
salvatorul lui Marigny?!
Hm! Pufni Bigorne, nu disperai, dragii mei. Marigny n-a scpat nc
din ghearele lui Valois. l cunosc eu pe Valois, e vulpe btrn! El tie multe
scamatorii.
i ce o s zic Gautier, urm Riquet, cnd o afa c a scpat Marigny?
Gautier, rspunse Buridan, va f liber s-l provoace pe dumanul su,
cnd vor f amndoi n siguran.
n gndul lui, Buridan ndjduia s-l fac pe Gautier s renune la
vechile gnduri de rzbunare, mpotriva lui Marigny.
i, apoi, rzbuntorul familiei d'Aulnay era Philippe i Philippe nu mai
era.
Gndindu-se la moartea prietenului su, Buridan i petrecu restul nopii
trist i posomort, reamintindu-i o mulime de ntmplri din viaa lui
Philippe i repetnd cu groaz cuvintele lui Bigorne: Marigny i cu Gautier sunt
nc n ghearele lui Valois!
Cu toate astea, el adormi adnc spre ziu, la ceasul cnd Bigorne se
detepta ca s se duc s fac o mic vizit lui Stragildo. Ziua trecu ncet.
Cu ct se apropia ora hotrt, Buridan simea mrindu-i-se nerbdarea
i teama. Cu toate astea, era cu neputin ca Valois s nu se in de cuvnt,
deoarece viaa i era n primejdie!
La ora patru, el se hotr s ias.
Guillaume trebuia s stea de paz n faa pivniei n care era nchis
Stragildo. Riquet trebuia s stea n pod ca s supravegheze mprejurimile
grdiniei trandafrilor. Numai Bigorne urma s se duc cu Buridan, care nu
mai avea astmpr i care pornise chiar cu un ceas nainte de acela artat
chiar de el.
Stai o clip, zise Bigorne, urmndu-l. Presupune c la ora cinci
Marigny i Gautier trec podul Temple-lui! Ce-o s faci?
Ei bine, le voi iei nainte
Bigorne cltin din cap.
Presupune c Valois a ntrebuinat ziua aa c noi s nu ne putem
ntlni cu regele. Presupune c n momentul cnd vei nainta, dou sute de
arcai ies de la Temple i te prind, nchizndu-i din nou pe prizonieri, pe care
se vor f prefcut c-i libereaz? Vrei s m lai pe mine s lucrez?
Ei bine! Du-te drag Bigorne, m ncred n tine n situaia aceasta
grozav.
Bine! Zise Bigorne. Acum presupune c, la ora cinci, porile nu se
deschid ca s-i dea pe Gautier nu vorbesc de Marigny. Ce o s faci?
Voi atepta pn la ase, zise Buridan cu glas nbuit. La ase m voi
duce la Luvru.
Eti hotrt.
Desigur!
Ei bine, ne vom duce mpreun
Aceste diferite puncte ornduite, cei doi oameni tcur. naintar pn n
apropierea Temple-lui, care prea venic pustiu.
Bigorne l conduse pe Buridan pn n dosul unui gard des, de unde
puteau vedea poarta de la Temple.
Se aezar jos, pe iarb, i cu ochii aintii asupra porii, printre
crpturile gardului, ateptar n tcere.
mpotriva obiceiului, podul de la Temple era ridicat. Lui Buridan i se
prea c era ca o ameninare din partea lui Valois.
Dup o ateptare groaznic, sunar orele cinci. Lui Buridan ncepu s-i
zvcneasc inima cu putere Ultimele unde sonore ale bronzului pierir
Minutele trecur Puntea nu cobora!
Buridan i muca pumnii
Nici o vorb nu se schimb ntre cei doi oameni. Atta doar c mna lui
Bigorne l prinse pe Buridan de umr i-l sili s stea pe loc. Acea or fu una din
cele mai grozave din viaa lui Buridan care, cu toate astea, cunoscuse unele
destul de tragice.
Sun ase! Buridan gemu furios.
La Luvru! Zise el.
Fie i la Luvru! ncuviin Bigorne.
i apucar pe strada Vieille-Barbette, apoi pe o ulicioar transversal
ajunser n strada Saint-Martin. Buridan nu vorbea, dar era nspimnttor la
fa. Bigorne ofta i bolborosea rugciunile morilor. ntr-adevr, era ncredinat
c se ducea la moarte i se ruga dinainte pentru sufetul lui, de team c popa
nu i-ar face datoria, mai trziu. n orice caz, Bigorne era sublim, cci era sigur
c-i las oasele la Luvru i, cu toate astea, nu ovia s-l urmeze pe Buridan.
Alergau prin strada Saint-Martin, cnd, deodat, ca pentru a rspunde
gndurilor negre ale lui Buridan, la o biseric, ncepur s sune clopotele.
Mea culpa! Mea culpa! Bolborosi furios Bigorne.
Deodat, o alt biseric, apoi alta, sunar toaca morilor, i n urm
altele toate bisericile din Paris trgeau clopotele morilor
Buridan se opri. Bigorne fcu la fel.
Amndoi ascultar chemarea aceea jalnic. Pe strad, trectorii se
adunau grupuri; negustorii ieeau n pragurile uilor prvliilor ntunecoase i
se ntrebau unii pe alii; o ngrijorare cumplit cuprindea Parisul! Femeile
ngenuncheau, n negura care se ntindea, n tcerea care, deodat, nvluia
strzile. Clopotele bisericilor sunau mereu, a moarte.
Oh! Tresri Buridan. Ce se petrece oare?
Mea culpa! Mea culpa! Repet Bigorne cu ndrjire.
La urma-urmei ce ne pas! Zise Buridan. Haidem la Luvru!
Era gata s porneasc n clipa aceea, din colul strzii Saint-Martin
naint un grup, care aprea ca un vis n noaptea tot mai neagr.
Cu ct grupul acela nainta, gemetele i bocetele rsunau mai tare.
ngenuncheate, femeile ipau jalnic; brbaii urmau vitndu-se
Grupul urmat de gemete, lsnd n urma lui ca un fel de dr jalnic, se
oprea la distan de douzeci de pai, i atunci se fcea o tcere groaznic, apoi
concertul vaietelor rencepea ca la un semnal.
Ajunse pn la Buridan i Bigorne, nlemnii, unul de o presimire
grozav, cellalt de un fel de spaim religioas.
Grupul era alctuit, mai nti, de doisprezece copii, mbrcai n haine
speciale, pentru serviciul morilor. Unul dintre ei, care mergea n fruntea lor,
suna mereu un clopoel. n urm venea un clugr uria cu capul sub gluga
neagr, ducnd o cruce enorm, acoperit cu zbratnic8 negru. Apoi
doisprezece popi n negru, mormind rugciuni. Dup el, ase purttori de
facle. Apoi doisprezece stegari, purtnd steagurile cu vrfurile n jos. n sfrit,
trmbiaul oraului Paris, clare pe un cal negru pe care-l duceau de cpstru
doi feciori. n urm mai erau nc un rnd de oameni purtnd facle nc
doisprezece stegari, i mulimea La fecare distan de douzeci de pai,
fantastica procesiune sta locului Se opri, i lng Buridan, care o vedea
sosind cu o strngere de inim nelmurit
Atunci, trmbiaul, cu un pergament n mn strig cu glas tare: Noi,
Louis al zecelea, conte de Champagne i de Brie, rege al Navarei, rege al
Franei; facem cunoscut la toi i toate, nobleei, burgheziei i poporului,
precum i preoilor din iubitul nostru ora c de azi ncolo se vor face rugciuni
publice timp de o lun n toate bisericile acestui ora ca i n toate bisericile
regatului
Trmbiaul sun din trmbi apoi citi alt pergament: Din ordinul
regelui!
Noi, Jean Batiste Biron, pristavul oraului Paris, bacalaureat al
Universitii, crainic regal, cu durere i cu inima zdrobit, facem cunoscut la
toi cei de fa c rugciunile ordonate de regele nostru sunt pentru ca s
capete iertarea prea slvitului Dumnezeu, a Maicii Preciste i a sfnilor din Rai,
pentru sufetul prea naltei, prea nobilei, prea puternicei principese Marguerite
de Bourgogne, regina Franei, soie virtuoas i prea iubit a regelui nostru
Louis al X-lea, care a murit n foarea vrstei n fortreaa regal a Luvrului, n
seara acestei zile, a douzeci i doua din luna Septembrie, n anul de graie
1314.
Crainicul trmbi iar, i, ca i cum ar f fost un semnal, strigtele de
durere, izbucnir din nou. Biatul sun clopoelul. Preoii strigar:
Frailor, rugai-v! Surori, rugai-v pentru regin!
i fantastica procesiune trecu nainte luminat de facra torelor, n acel
freamt de mil, de jale, de disperare, care se ntindea asupra Parisului. Mil,
nduioare sincer, cci Marguerite de Bourgogne era foarte iubit de popor.
Vaiete i ipete exagerate, cci nu era bine s manifeti o durere prea
potolit pentru o moarte att de august.
Buridan era zdrobit.
Moart! Strig el. Marguerite a murit! Valois triumf!
i drumul nostru la Luvru nu ne mai e de nici un folos, cpitane! Zise
Bigorne care-i regsi deodat expresia de nepsare, pe care o avea de obicei.
Crede-m stpne, te ncpnezi s faci un lucru peste putin de nfptuit.
Marigny e condamnat i, pe drept, cci, la dracu! Gndete-te la toi nenorociii
pe care i-a spnzurat ca s se mbogeasc; gndete-te c prietenii, fraii
d'Aulnay, au dus o via mizerabil, graie lui, ct vreme fuseser nscui s
triasc ca nite boieri mari i bogai, ce erau. i jur, stpne, c dac izbuteai
s-l scapi pe acest om ar f fost o crim
E tatl Myrtillei! Gemu Buridan, cu glas nbuit.
Orice ar f s-a sfrit! Marguerite a murit. Valois nu mai are de ce s
se team de tine. Deci, de-acum, degeaba te mai ncpnezi.
ntorcndu-se, Buridan apucase spre grdinia trandafrilor. Era zdrobit.
n acelai timp, n el se dezlnuia un necaz grozav mpotriva loviturii
sorii, cum zicea el:
S moar Marguerite, tocmai n acele momente!
Cititorii vor vedea, n curnd, c acea moarte a reginei nu era datorit
numai ntmplrii i c soarta era nevinovat de ntmplarea aceea, care-l
osndea cu desvrire pe Marigny.
Mai am o zi! Strig Buridan. Mai pot gsi mijlocul s-l scap pe tatl
Myrtillei.
Se nnoptase. Buridan i Bigorne, unul dezndjduit, cellalt vesel,
ajunser n strada Vieille-Barbette. Auzeau, din deprtare, vuietul Parisului
care plngea i se ruga pentru sufetul Margueritei.
l voi scpa! Repet Buridan, care-i nvinsese descurajarea n care se
zbtuse pn atunci.
Cum i zicea sau cum gndea lucrurile astea cu o nfocare slbatic i
ncpnat, la dou sute de pai, n faa lui spre Temple, vzu o lumin mare
de tore.
Oare procesiunea funebr trecea i pe acolo? Nu! La lumina torelor,
Buridan observ un grup de cavaleri care naintau la pas spre el.
Se nfor. Presimirea unei alte nenorociri l cuprinse. Cu ochii rtcii,
privea clreii care veneau dinspre Temple, grozavi, n zalele lor de fer.
Simi c Bigorne l apuc de bra i-l tr n dosul unui gard optind:
Fugi! Sunt soldaii lui Valois!
i cum Buridan, gfind ngrozit, se ntreba ce nsemna acea ieire a
trupelor lui Valois. Bigorne l apuc de mn i-i zise la ureche:
Ai cerut viaa lui Marigny, lui Valois? Privete. Iat rspunsul lui
Valois care trece!
ntr-adevr, n urma celor cincizeci de clrei, veneau doi preoi! n urma
celor doi preoi, mergea clul Capeluche! Dup Capeluche, urma un om cu
picioarele goale, n cma, cu funia de gt i cu o lumnare de cear n mn!
i acel om era Enguerrand de Marigny!
Chiar dup el, clrea contele de Valois, urmndu-i dumanul cu un
zmbet ngheat, iar dup el, nc cincizeci de soldai.
Fu o vedenie grozav, care se perind cteva minute. nspimntat, cu
gura cscat, cu ochii holbai. Buridan privea fr s poat face un pas sau un
gest. Era ca intuit locului.
Haidem! ndemn Bigorne, dup ce cortegiul trecu.
Ieir din ascunztoare i se amestecar prin lumea care vorbea despre
ngrozitoarea ntmplare. Bigorne se apropie de cineva, salut politicos i
ntreb:
Cine a fost acel care a trecut?
Cum? Zise burghezul dispreuitor, nu eti din Paris? Acela e trdtorul
Marigny. mpilatorul poporului, spnzurtorul srmanilor, pe care-l duce la
Notre-Dame ca s se pociasc toat noaptea.
Da, dar credeam c osndiii nu erau dui s se pociasc dect chiar
n ajunul chinului.
Da, cumetre. Ei i?
Ei bine! Trdtorul nu trebuia spnzurat dect poimine diminea.
Burghezul ddu din umeri.
N-ai auzit, oare, strigarea care s-a fcut dup amiaz, n Paris? Ziua
execuiei a fost preschimbat, i e mine diminea, n zorii zilei. Marigny va f
spnzurat de furcile de la Montfaucon.
Buridan se cutremur. Omul se ndeprt.
Bigorne! Gemu Buridan. Ascult!
Tnrul opti cteva vorbe la urechea lui Lancelot care cltin din cap,
apoi porni repede n direcia pe care o luase cortegiul.
l voi scpa! Repet atunci Buridan, cu o neclintit ncredere.
i apuc un drum potrivnic grdiniei cu trandafri. Dup un ceas, sosea
la Curtea Minunilor. Acolo erau aezate mese, afar, n noroi.
Grupuri de ticloi beau i cntau.
Se vedeau fguri grozave de bandii, fguri vetejite de desfrnate, pe care
faclele de rin le luminau cu raze mohorte.
O bucurie nespus stpnea Curtea Minunilor. Care era pricina bucuriei
aceleia? Buridan nu se ntreb.
Ceru s fe condus la ducele Egyptului, care administra acea asociaie n
ateptarea alegerii noului rege al calicilor, care trebuia s ia locul lui Hans.
Graie semnelor de recunoatere pe care le nvase ct ezuse la Curtea
Minunilor, Buridan, care fusese aproape uitat, fu condus pe dat pn la ef.
Zrindu-l pe Buridan, ducele Egyptului nici nu se bucur, nici nu se mir. Dar,
dup chipul cum se sculase de pe jilul unde sta, i dup cum poruncise s se
aduc vinul de bun venire, era lesne de neles c-l nsufeea o ndejde
ascuns. El l pofti pe Buridan chiar pe jilul pe care ezuse, umplu cupele,
salut, i zise:
Bine ai venit printre noi, cpitane Buridan.
Cnd cupele se golir, ducele Egyptului se aez i el jos, i pru c
ateapt ca Buridan s-i explice scopul venirii sale. Buridan l privea cu
nfocare, cutnd s surprind pe chipul acela taina destinului, pe care-l
combtea cu atta ndrjire.
Duce, zise el, m ntorc printre voi
Ducele Egyptului tresri de bucurie.
Oh! Zise el, dac cpitanul Buridan primete sceptrul regilor Calicilor,
se vor petrece lucruri mari la Curtea Minunilor i n Paris
M-ai priceput ru, rspunse Buridan. i-am spus: calea pe care o
urmezi cu tovarii ti se ndeprteaz de a mea. Nu am venit ca s m alegei
drept cpetenia voastr. Sunt aici pentru c am nevoie de tine i de ai ti, duce!
Va f o mare fericire pentru toi cei de aici ca s-l ajute pe cpitanul
Buridan. Vorbete. Ai nevoie de bani? Ai nevoie de viaa noastr?
Ascult-m, duce. Niciodat nu v-a dat prin gnd s smulgei unul din
ai votri din minile clului, cnd e dus la spnzurtoare?
O via de om valoreaz ct alta, zise cu gravitate ducele Egyptului.
Cnd unul dintre ai notri e prins, cu att mai ru pentru el. Asta-i hotrt
odat pentru totdeauna printre noi. De ce ai pune n pericol viaa a ctorva
dintre noi, ca s scpm pe unul?
E drept, rspunse Buridan, dar dac, cu toate astea, v-ar veni ideea
s-l scpai pe unul care va f spnzurat? Dac v-ai hotr s smulgei pe unul
de-al vostru de la moarte, ce s-ar ntmpla?
Un zmbet trist futur pe buzele ducelui Egyptului.
Dac s-ar lua o astfel de hotrre, zise el, atunci degeaba l-ar nchide
pe omul pe care am hotrt s-l scpm, n fundul unei temnie mai adnc
chiar dect Temple, sau Chtelet! n dou ceasuri n-ar mai rmne piatr pe
piatr din temnia aceea. n zadar s-ar rndui armata regal n jurul
spnzurtorii! Am ajunge la spnzurtoare printre zece mii de oameni, l-am
spnzura pe clu i am pleca cu fratele nostru, lsnd la nevoie mii de cadavre
pe locul acela.
Bine! Strig Buridan, care tresri pn n fundul sufetului. Apoi tcu
cteva clipe.
Ducele Egyptului atepta nepstor. Buridan urm;
Acum, ascult. Crezi c oamenii ti i reamintesc de mine cu drag?
Ducele ntinse mna spre fereastr.
Sunt, zise el, aproape apte mii de oameni n Curtea asta-i i n
mprejurimi. Benchetuiesc. D-ne un ordin cu neputin de nfptuit, cpitane
Buridan. Comand-ne, de pild, s ne ducem s-l lum pe regele Franei i s-l
aducem aici n cinci minute n-o s mai fe n regatul Calicilor nici un om nici
o femeie, nici un copil. Curtea Minunilor se va npusti asupra Luvrului, dac
vrea cpitanul Buridan!
Pieptul lui Buridan se umf de aceeai bucurie grozav.
Duce, iat pentru ce am venit: Unul dintre ai mei a fost prins. Vor s-l
spnzure. Vreau s-l scap!
Bine, zise ducele, acest om e salvat. n orice nchisoare ar f, e sigur c
va scpa i va tri, precum sunt sigur c sunt duce de Egypt.
Buridan rsufa adnc.
Dar dac-l va duce la furcile spnzurtorii?
Vom ajunge la vreme. Vom dobor furcile i vom ucide pe clu. Vom
fugri paznicii i omul nu va f spnzurat!
Buridan rsuf mai uurat.
Cnd va f spnzurat omul acela? Urm ducele Egyptului.
Mine diminea, n zorii zilei! Zise Buridan.
Mine diminea? Zise ducele, tresrind. i la care furci?
La furcile cele noi, unde nc n-a fost nimeni spnzurat!
Vrei s spui de furcile de la Montfaucon, pe care le-a ridicat prinul
Marigny?
Da! Zise Buridan. Omul pe care vreau s-l scap va f spnzurat mine,
n zori de zi, la spnzurtoarea de la Montfaucon.
Ducele Egyptului tresri din nou. Apoi cu glas ciudat ntreb:
Numele acestui om?
Marigny! Rspunse Buridan.
eful bandiilor rmase un minut nemicat i tcut. Se atepta, se vede,
s aud numele lui Marigny, cci nu pru deloc mirat. Faa lui, cu trsturile
mpietrite de o ndelung nepsare fa de toate lucrurile, rmase neschimbat.
Ei bine, duce, ntreb Buridan, cu glasul rguit. Ce zici?
Ducele se scul, l lu pe Buridan de mn i-l duse pn la fereastr,
unde deschise oblonul. Dintr-o micare i art Curtea Minunilor, luminat de
faclele de rin, plin de mese, unde bandii, ceretori, montri, desfrnate
beau i cntau. Mesele acele, unde curgea vinul vrsat n pete mari, roii, ca de
snge femeile despletite, stnd pe genunchii brbailor, cu paharele n mn,
vocile aspre ale cror cntece de bucurie rsunau ca o ameninare, chipuri ca
acelea ale lui Rembrandt, pe care le luminau fcrile torelor pe cte o singur
parte, pe cnd restul rmnea n umbr tot tabloul acela grozav, ncercuit de
casele ruinate, cu perei cojii i luminai de cte o raz de lumin scena
aceea stranie, i apru lui Buridan ca o nlucire a unui om n friguri.
Ducele Egyptului gri:
Curtea Minunilor chefuiete, cpitane Buridan. Curtea Minunilor
srbtorete moartea dumanului su nempcat, a lui Enguerrand de
Marigny
Buridan se cutremur. eful bandiilor urm:
Dac m voi duce n Curte, dac m voi sui pe o estrad ca s-i ntreb:
Cine vrea s-i dea viaa ca s scape pe aceea a lui Buridan? i vei vedea pe
toi oamenii acetia sculndu-se i n-ai auzi dect un glas rspunznd din mii
de glasuri: Eu! Eu! Acum cpitane, dac te-ai sui pe estrad i dac te-ai
apuca s le spui: Sunt cpitanul Buridan; toi v-ai da viaa pentru mine; ei
bine vreau s-l scap pe Enguerrand de Marigny! Cine vrea s-mi dea o mn de
ajutor? Atunci i vei vedea pe toi oamenii acetia sculndu-se i repezindu-se
asupra ta. i n-ar f unul care s nu ncerce s te ucid Cpitane Buridan,
prinul de Marigny e osndit.
Buridan rmase un minut pe gnduri, ca i cum ar f fost preocupat de
privelitea pe care o avea n faa ochilor. n clipa aceea, mulimea se scul
cntnd. Brbaii, femeile, se luar de mini i ncepur o hor ndrcit, n
jurul unui fel de spnzurtori, pe care o njghebaser n mijlocul Curii. n
acelai moment un manechin fu atrnat de spnzurtoare, pe cnd un urlet
groaznic, de moarte, se dezlnuia n vzduh.
Bandiii l spnzurau pe Marigny, ntr-o momie, pn aveau s-l vad
atrnnd n carne i oase, la spnzurtoarea de la Montfaucon!
Buridan nu scoase un cuvnt. Se nvlui n mantia lui, cobor, trecu
printre grupuri, mpreun cu ducele Egyptului, care-i fcea loc i care-l nsoi
la marginile regatului Calicilor n minutul acela la ceasul unui turn sun
miezul nopii
Marigny nu mai avea de trit dect cinci-ase ceasuri, cci la rsritul
soarelui, trebuia s fe spnzurat, dup cum fusese anunat n tot Parisul.
l voi scpa! opti Buridan, cu ncrederea lui nestrmutat.
Se puse pe fug i, n faa grdiniei cu trandafri, l gsi pe Lancelot
Bigorne, care-l atepta, plimbndu-se de colo pn colo. Ne reamintim c
Bigorne urmase cortegiul care-l ducea pe Marigny pn la Notre-Dame.
E bine? ntreb Buridan.
Ei bine! Nu numai c tiu unde locuiete, dar i-am vorbit i te
ateapt.
S ne ducem repede!
n jurul Chtelet-ului, era o estur de ulicioare ntunecoase, de unde se
rspndea o duhoare scrboas. Ele se ncruciau, ca un labirint ntortocheat,
de neptruns, care prea c ocolete nchisoarea antic, sau formau n jurul ei
o alt nchisoare, de unde era greu de scpat.
Numai n faa porii principale a Chtelet-ului era o pia de unde mai
puteai rsufa. ntr-una din acele ulicioare, Bigorne l conduce pe Buridan.
Se oprir n faa unei case joase.
Nu era nici o fereastr la strad.
Ua era vopsit cu rou, groas, puternic. Nimeni nu s-ar f ncumetat
s-o zdrobeasc. ncercuit cu fer, cum era, avea o ferestruie.
Bigorne btu cu pumnul n u. Dup un minut, ferestruia se deschise i
o fgur bestial apru printre gratiile care o aprau luminat de un opai, pe
care locuitorul acelei case l inea n mn.
Haide, deschide! Zise Bigorne. Eu, sunt cel ce i-am vorbit adineauri,
cnd ai ieit de la Notre-Dame, unde ai nchis vnatul de mine diminea.
Bine! Zise linitit apariia.
Buridan auzi scritul zvoarelor.
Ua se deschise i omul apru, innd n mn un pumnal.
Buridan fcu semnul crucii, repede, i intr, urmat de Bigorne. Omul
nchise ua. Zicem c Buridan fcu semnul crucii, cci era bun cretin, i casa
aceea, era locuina clului a lui Capeluche
El i duse ntr-o sal mare, curat i mobilat chiar cu un fel de lux
burghez. Puse pe mas o lumnare de cear i, printr-un gest, i pofti oaspeii
s stea jos. Dar Buridan i Bigorne refuzar, n acelai timp.
Capeluche nu insist. Rmaser, deci, n picioare.
Clul nu dduse drumul pumnalului pe care-l inea n mn. El privi
ntrebtor pe vizitatorii si:
M cunoti? ntreb Bigorne.
Nu! Rspunse Capeluche.
Avea o fgur respingtoare, buzat, cu ochii fr nici o expresie
omeneasc, cu un cap slbatic pe nite umeri de uriai, Bigorne urm:
Sunt cineva, pe care era s-l spnzuri, ntr-o zi, la Montfaucon.
Capeluche strnse pumnalul bine n mna lui enorm i zise: Se prea
poate! Cnd mi se d cte un om, l iau, i tai capul cu securea sau i trec
treangul pe dup gt, i atta tot!
Sunt Lancelot Bigorne.
Se poate i asta!
Eu sunt Jean Buridan, pe care-l vei spnzura ntr-o zi, cci capul meu
e pus la pre
i asta iari se poate!
Un minut domni tcere.
Bigorne tremura, Buridan era linitit. Capeluche ntreb:
i ce vrei acum cu mine?
O s afi, rspunse Buridan. Dar, mai nti, rspunde. Ct i se d
pentru fecare spnzurtoare?
Uneori mai mult, alteori mai puin. Atrn de condamnat vreau s
zic de rangul lui. Pe scurt, mi fac pe an, o mie de galbeni, bani cu care nu se
prea poate luda oricare burghez din Paris. n afar de ce-mi d oraul Paris
pentru mplinirea ndatoririi mele, adic douzeci i ase de livre.
Capeluche, zise Buridan, dac i-a cere s nu omori pe Enguerrand
de Marigny, ce ai zice?
i asta-i posibil Ce nu se poate pe lumea asta!
Buridan ncepu s ndjduiasc.
Cum ai face? Urm el.
Cum fac ntotdeauna cnd nevast-mea, ful meu, ori fratele meu vin
la mine pentru cte o treab la fel cu asta pe care mi-o propunei.
Ah! Ah! Strig Buridan, i s-a mai propus, nu e prima dat?
Capeluche nl din umeri. S-ar f zis c ridic doi muni.
Fr de asta, zise el linitit, n-a ctiga cele trei mii de livre
suplimentare, pe care le pun deoparte, n fecare an. Un osndit pe care-l scap
mi aduce mai mult venit dect un condamnat pe care-l execut i se puse pe un
rs ngrozitor.
Cum faci? ntreb Buridan gfind.
Cnd trebuie s tai gtul osnditului nu mai e nimic de fcut
Da! Dar aici nu e cazul! E vorba de spnzurat! Bine, cnd osnditul
trebuie s fe spnzurat, tai frnghia pe jumtate dinainte. Greutatea corpului
rupe frnghia. Spnzuratul i vine n fre, cci am grij s nu-l mai trag de
picioare. tii c dac se rupe frnghia condamnatul e iertat!
ntr-adevr, aa e! Murmur Bigorne care-i asculta lmuririle cu o
ncordare nfrigurat.
i atunci? ntreb Buridan, cruia i btea inima grozav.
Atunci, zise Capeluche, se ntmpl c m bag n nchisoare vreo
lun, dar mie mi-e tot una c nu mi-e fric de temni. i asta o fac Ca s
m nvee minte s verifc mai bine n ce stare-mi sunt frnghiile.
Dar condamnatul?
Ei bine! Osnditul?
Da! Ce i se ntmpl atunci?
Pi, i se iart pedeapsa, deoarece frnghia s-a rupt ceea ce dovedete
c Dumnezeu ori dracul au voit s-l scape. E dus din nou la nchisoare, i ce
se mai ntmpl cu el nu am habar. Atunci trebuie fcut nvoiala cu
temnicerii, i, tii seniore, c acetia sunt oameni de neles.
Dup o mic tcere, Buridan urm:
Te nvoieti s faci pentru Marigny ce ai fcut i pentru alii?
Da! Zise Capeluche, fr ovial.
Dar o scnteie i licri n ochii slbatici.
Att numai, urm el, c pentru acesta e lucru mai serios. E un om
puternic un ministru! O s fu nchis pe puin trei luni. Frnghia care trebuie
s spnzure un Marigny nu poate f o frnghie ca oricare alta pricepei?
Lui Buridan i se prea c se sfrete. Se temea ca nu cumva Capeluche
s-i ia vorba ndrt.
Atunci, urm Capeluche, ascultai:
Ca s pregtesc frnghia unui burghez cer trei galbeni pe lun; pentru
frnghia unui nobil, mi trebuie opt galbeni; pentru Marigny, care e ministru i
socotind cele trei luni de temni, pe cte zece galbeni, una peste alta fac
tocmai o sut treizeci de galbeni, pe care o s trebuiasc s mi-i dai.
Altminteri v salut!
Golete-i buzunarele! Porunci Buridan.
Ce spui? Tresri Bigorne, srind n sus.
Da! Tot ce i-a mai rmas din ldia lui Malingre! Ai la tine? Ad-o ncoa!
Bigorne nu crcni nimic, dar privirea lui scnteie ceva ca un blestem
dezndjduit. El se supuse furios i arunc pe mas monedele de aur, oftnd
att de adnc, nct l-ar f putut nduioa chiar pe Capeluche. Buridan
numr.
Erau douzeci i apte de galbeni de aur i cteva jumti de galbeni
adic aproape de trei ori mai mult dect ceruse clul. Capeluche mri ca un
zgrcit care d peste o comoar.
Minile lui uriae strnser aurul la un loc i, ntr-o clip, l fcu
nevzut.
Buridan se apropie de el, l privi drept n ochi i cu un glas care-l fcu pe
clu s se nfoare, l ntreb:
Marigny nu va muri?
Drept rspuns, Capeluche se ntoarse spre o cruce i drept semn al
jurmntului, i ridic mna.
Bine! Zise Buridan.
i, fcnd lui Bigorne semn s-l urmeze, plec. Capeluche i conduse, le
deschise ua i cei doi oameni se ntoarser la grdinia cu trandafri.
Bigorne bombnea mereu:
Cine m-ar f fcut s cred vreodat c eu eu Lancelot Bigorne, am
s-i rscumpr viaa lui Marigny! Sfntul Barnab s m ocroteasc! Mi se pare
c o s dea frigurile ori ciuma, peste mine.
Dormir n podul casei vrei dou ceasuri.
n zorii zilei, cei patru tovari se scular.
Bigorne i Guillaume Bourrasque ieir n grab.
Singur, Riquet Haudryot rmase ca s-l pzeasc pe Stragildo. Cnd
Buridan ajunse la poarta Pictorilor vzu c poporul ncepu s ias din Paris i
se ndrept spre uriaa spnzurtoare care i nla silueta grozav n zarea
alburie a dimineii.
Capitolul XXXVII Cea din urm vedenie a Margaretei.
Dup plecarea lui Buridan, contele de Valois rmsese cteva ore ntr-o
lncezeal sufeteasc i trupeasc nct ar f putut f ucis, fr s ncerce s se
apere. Tocmai dimineaa, cnd odaia se lumin de-a binelea izbuti s se
dezmeticeasc cu totul. Pe la orele opt, feciorul veni s-l pofteasc la masa de
diminea.
Valois i zise, c dac las s i se vad descurajarea, era pierdut.
I se prea c toate privirile se aintesc asupra lui i i se prea cu
neputin ca oferii, servitorii i soldaii si s n-aib, cu toii acelai gnd:
Iat un om care pn ieri era cel mai puternic din regat i care va f
spnzurat, ca dumanul su, Marigny, la aceeai spnzurtoare.
ntr-o silin de stpnire slbatic, el se ndrept spre sala de mncare
cea mare, vorbind, dnd ordine, ca de obicei, cu glas aspru. Se aez n capul
mesei pe un scaun care, find ridicat pe o podic, le domina pe toate celelalte.
Un baldachin forma o draperie deasupra scaunului aceluia.
Se aez jos. Oferii din Temple se aezar i ei. Apoi, mai departe, spre
cellalt capt al mesei, se aezar i servitorii. Pe vremea aceea slugile edeau
la aceeai mas cu stpnii. Dac erau deosebiri sociale n costum i privilegii,
acele deosebiri se tergeau nuntru cminului.
Valois mnc cu pofta lui de totdeauna i i goli de nenumrate ori cupa
de argint, mpodobit cu spturi delicate. Nimeni nu-i bg de seam
preocuparea. Masa aceea cu crnuri sngernde i cu butur din belug, i
fcu mult bine.
Dup ceremonialul obinuit se ntoarse n cabinetul lui se simea mai
mbrbtat. Prin gnd i trecur o mulime de hotrri. Se gndi s fug din
Paris, dar trebuia s renune la o situaiune ctigat prin douzeci de ani de
munc grozav i ar f fost s proclame nsi nevinovia lui Marigny.
Era poate nimerit s-i adune soldaii, s mearg la Luvru s se
mpotriveasc regelui, s-l aresteze, s fac o revoluie de palat n seama creia
va f proclamat nsi rege. Dar asta ar f nsemnat supremul risc al unei lupte.
Louis era iubit. Ar f fost aprat Se gndi de asemenea s se supun dorinei
lui Buridan, adic s-i lase pe Marigny i pe Gautier d'Aulnay s fug n
momentul hotrt.
Dar, nelese pe dat c prefer mai bine s moar dect s-l pun n
libertate pe omul acela pe care-l ura mai mult dect i iubea propria lui via.
n fne, se gndi s se duc s-o roage pe Marguerite s-l dezmint pe Buridan,
dac Buridan s-ar f inut de ameninarea fcut. i, cum se gndea la acest
ultim proiect, deodat un fulger i trecu prin gnd, singurul lucru cu putin i
practic, care l-ar f putut scpa cu totul
Un val de bucurie slbatic, puternic, i umplu sufetul i fcu s-i
zvcneasc tmplele cu putere. Se scul. Un rs ngrozitor l zgudui, i
chemndu-l pe oferul care stpnea n antecamer i porunci:
S fe gata garda mea! S mi se pregteasc calul. M duc la Luvru
Dup un ceas, Valois intr n cabinetul lui Louis al X-lea.
Sire, zise el, vin s v dau socoteal de msurile pe care le-am luat ca
s asigur execuia lui Enguerrand de Marigny, condamnat pentru delapidare i
sperjur. Dac Majestatea voastr voiete vom grbi ceremonia spnzurtorii
cu o zi. Sufetul ministrului va pierde cteva rugciuni, dar noi ne vom
dobndi linitea! tiu c oameni mravi, pltii de prietenii ministrului, s-au
neles s se adune mine ca s ncerce s-l scape cu fora. Trebuie s le
zdrnicim aceste proiecte. Mine diminea, n zori de zi, trebuia s fe
executat porunca voastr regal i rzvrtiii s nu mai gseasc s libereze
dect un cadavru.
Louis l aprob, cu nepsare. Ce-i mai pas lui c Marigny avea s fe
spnzurat ntr-o zi sau n alta? De abia mai tia cine e Nimic nu mai exista
pentru dnsul. Nepsarea aceea de tot i fa de toate care cuprindea sufetul
n urma marilor nenorociri l stpnea i el nici nu se gndise c ar f putut s-o
stpneasc Nici nu ncercase Nu nelegea dect un lucru: c iubirea
aceea pe care o avea pentru nevast-sa, i crescuse nprasnic n sufet, fr s-
i dea seama, pn a-i lua proporiile unei pasiuni. Tnr, violent, zburdalnic,
incapabil s judece, ajunsese s-o adore pe Marguerite din tot sufetul su,
tocmai cnd credea c nu-i pstra dect dragostea conjugal, pe care o
ornduiesc legile divine.
Dac Marguerite murea, ar f murit i el Asta o simea Louis acum
Marguerite nu murise, ea l trda.
Nenorocitul nu se rzvrtea, din mndrie, violena lui zgomotoas se
mpietrise ntr-o stare de prsire de sine, ngrozitoare. Att numai, n sufet
simea o durere care-l ptrundea mai tare, pe fecare ceas i nu-i rmnea
dect o ndejde nelmurit, c ar putea s uite puin de ea dup moartea
Margueritei.
Nu avea ns curajul s-o ucid dac dnsa nu a luat otrava, pe care i-o
lsase!
Valois l privi pe Louis cu o ncordare stranic. Fr ndoial, el nelese
diferena aceea ngrozitoare a regelui pentru tot ceea ce nu era durerea sa;
fr ndoial, i ddu seama c durerea aceea naiv, absolut, era de nelecuit;
i vzu n chiar durerea regelui un mijloc de a ajunge acolo unde se hotrse s
ajung
Sire, zise el, orict de grea mi-ar f obligaia de sftuitor intim i rud
de aproape a regelui trebuie s-o ndeplinesc, pn la capt.
Louis al X-lea se cutremur i opti rugtor:
Du-te, Valois! F ce vrei cu Marigny! Ce-i mai trebuie acum?
O! Sire ciudate cuvinte! Nu eu l am pe Marigny! Marigny a trdat. E
condamnat i atta tot. Dac regele dorete, Enguerrand de Marigny va f
liberat pn ntr-o or i-i va relua locul, la Luvru.
S se ndeplineasc ce s-a hotrt!
Mi-ai zis: Ce-i mai trebuie? Ce-mi trebuie, Sire, e fericirea voastr
rectigarea linitii, a pcii sufetului vostru. Toate astea sunt cu neputin
atta vreme ct crima o locui n Luvrul vostru ct respirai aerul pe care
vinovata l otrvete
Ea va muri!
Rspunse regele, nbuit.
Zicei: ea va muri! Dar nu trebuie s moar, Sire! Numai onoarea
voastr trebuie s fe rzbunat. Un bun proces
Niciodat!
Strig Louis, sculndu-se. Nu vreau s se afe nimic. Dac ar afa ceva
parizienii, n-a mai ndrzni s m art n Paris i, apoi i apoi
Nenorocitul tnr izbucni n hohote de plns. Valois se aplec asupra-i i-
i opti:
Spune drept, Louis! Ceea ce vrei, e ca memoria ei s nu-i fe
blestemat! Ceea ce visezi, e ca, dup moarte, Marguerite s rmn n
amintirea oamenilor, ca un nger de virtute, astfel cum izbutise s fac s fe
crezut n via Ei bine! Ai dreptate! Regina nu trebuie s fe bnuit.
Nu-i aa, scumpul meu Valois? Exclam regele care ar f nduioat n
clipa aceea pe oricare altul, afar de clul din faa lui.
Dar pentru asta, urm unchiul, ar trebui ca ea s se omoare de bun
voie!
I-am lsat otrav! Poate chiar a i luat-o!
Valois se aplec spre el i cu glasul nbuit, i zise:
Drag Louis, ar trebui s te ncredinezi!
Niciodat! Blbi regele, nebun de spaim c ar putea ptrunde la
Marguerite i ar putea-o gsi eapn pe patul ei de prizonier.
Vrei s m duc s vd, eu?
Louis ovi cteva clipe, apoi, acoperindu-i capul cu amndou minile,
ca i un copil care s-ar teme de stafi, gemu:
Du-te!
Valois se repezi, stpnindu-i un muget de bucurie
n vremea aceea, Marguerite de Bourgogne atinsese culmile dezndejdii.
n cteva ceasuri, nebunia se strecur n nelegerea ei i-i puse stpnire
pe minte.
Faptul acesta nu fu pricinuit numai de zguduiturile cerebrale prin care
trecuse, ci i un fapt cu totul material.
Ne amintim c Juana golise sticlua cu otrav adus de rege. Sticlua
aceea o umpluse, apoi, cu ap. Juana, care nu tia c va f arestat, nu voia ca
regina s se otrveasc; dar nu voia nici s fe nvinovit c dosise sticlua.
La ctva timp, dup ce regele plec i dup arestarea Juanei, cnd
Marguerite putu s judece, mai limpede, i cercet situaia cu snge rece,
stoic.
La urm trebuia s aleag ntre moartea de bun voie i moartea din
minile clului.
nzestrat cu o energie extraordinar, Marguerite nu ovi. Deoarece era
osndit, voi s moar dup nsi voia ei i de buna sa voie. Se hotr s se
omoare n zorii zilei.
Toat noaptea ezu pe pat, n aceeai poziie n care o lsase Juana,
retrindu-i clipele vieii trecute i cinndu-se de a f trecut pe lng fericire
fr a o gusta, totui. Nu se mica. Cte o tresrire nervoas o zguduia din
cnd n cnd, la gndul c acum l iubea pe Louis. Era ns prea trziu! Cuta
s-i dea seama de temeiul acelei iubiri i nu gsea nici o ndreptire.
Poate, se gndea Marguerite, l-am iubit ntotdeauna i nu mi-am dat
seama! A fost nevoie ca un trsnet s-mi lumineze viaa ca s-mi dezvluie
iubirea asta.
n realitate, regina uita c n toate amorurile ei procedase n acelai fel,
cu salturi neateptate. Deodat, se nfcra dup cte cineva! Ura Margueritei
ierta uneori dragostea ei ns niciodat! ntr-unul din acele salturi
netlmcite se pomenise iubindu-l pe rege.
Presupunnd c Louis ar mai f putut s-o cread nevinovat i c
Marguerite i-ar mai f reluat rangul de regin i de soie, e foarte probabil c
iubirea aceea n-ar f inut mai mult de o sptmn, ca s fac loc, deodat,
unei alte pasiuni tot att de inexplicabil. Atta doar c pasiunea Margueritei
pentru Louis coincide n chip trist cu ultimele ceasuri ale vieii ei, i Marguerite
i putea zice cu sinceritate:
La- f iubit toat viaa!
Deci, n noaptea aceea, ea tri ceasuri de o grozvie de nedescris, spaima
natural a morii complicnd infnitul regret al acelei iubiri.
De diminea, cnd vzu primele luminii ale zilei, ptrunzndu-i n odaie,
ea se scul, se ndrept cu pas hotrt spre mas, apuc sticlua, o destup i-i
bu coninutul, fr ca mna s-i tremure.
Mai nti, rmase nedumerit vzndu-se nc n picioare. Dup ideea
ce-i fcuse, otrava trebuia s-o fulgere ntr-o clip. Nu simea ns nici o durere.
Atunci i zise c, fr ndoial, regele i adusese o otrav nceat. Socoti
ct ar putea dura agonia n astfel de condiii i, cnd se gndea c acea agonie
nemrginit s-ar putea prelungi mai multe zile, se nfor de groaz Cu toate
astea nu suferea.
i, ncetul cu ncetul, se liniti, zicndu-i c dac o suferi prea mult,
dac moartea n-o lua-o mai iute, ar putea s se ucid cu pumnalul.
Trase perdeaua ferestrei i privelitea vesel a vechii ceti i se art
nvluit n aerul uor al dimineii, n farmecul culorilor, de la trandafriu pn
la roul auriu. Acoperiurile alturate cu coamele lor ciudate, turnuleele,
zidurile palatului, Sena, care curgea albastr, ca safrul, i n sfrit, n faa
ei Turnul Nesle.
i, n veselia acelei diminei, Turnul i pierdea taina lui ntunecat S-
ar f crezut c fantasmele sale l prsiser, mulumite de tirea c sngeroasa
desfrnat avea s fe pedepsit.
Marguerite se apropie de pervazul boltit, i lipi obrazul de gratiile de fer
i privi Turnul ndelung. l privi fr fric. Acum, cnd era att de aproape de
moarte, nu se mai temea s vad pe platform nsufeindu-se spectrii i Sena
azvrlindu-i cadavrele date n pstrare.
Prin mintea ei treceau cu totul alte gnduri: Nu era otrav! Louis a vrut
s m ncerce! Louis nu vrea s mor! El m iubete nc! Am s triesc. i am
s fu fericit!
n clipa aceea, i duse repede mna la frunte. I se pru c n cap i se
rupea ceva nici ea nu tia ce. Apoi, suferina aceea scurt, pieri. Rsuf,
surznd nc. Dar, n ochii ei zpcii, strlucea ceva, care nu mai fusese nc
pn atunci. Simi alt durere grozav n ceaf, care dispru ndat, ca i cea
dinti.
Ea se uit fx la Turn ca i cum ar f vrut s se ncredineze c nu se
temea de Turn, mai ales acum, cnd tia c regele vrusese s-o ncerce numai i
c prin urmare nu voia s-o omoare!
Deci, tot m mai iubete! Oh! Am s-l iubesc, cum n-am iubit
niciodat: Nesle, turn blestemat, mi iau adio de la tine!
n clipa aceea, rmase ngrozit. nnebunit de spaim, se trase ndrt,
tremurnd convulsiv din cap pn la picioare Acolo, naintea privirilor ei, pe
platforma Turnului Nesle, apruse un spectru ziua n amiaz. i era fantasma
lui Gautier d'Aulnay!
Nu vrem s spunem c apruse cineva pe platforma Turnului i c omul
acela era Gautier d'Aulnay. Deasupra turnului nu era nimeni.
Soarele se nla pe cer. Era o diminea minunat, vesel, de acea
veselie special a btrnului Paris, unde sute de negustori forfoteau pe strzi
din zorii zilei, strigndu-i mrfurile, obicei care a trecut pn-n zilele noastre,
ceva mai redus, bineneles, din nevoia n care se af poliia, guvernul i
ordinea social, de a respecta somnul de diminea al chefiilor, neam foarte
bine vzut.
Acel circulai, pe seama cruia sufer att de mult, mai ales negustorii,
nu rspunde unei alte concepii de ordine.
Sub Louis al X-lea nu exista nici un circulai i e bine s spunem c
dac poporul a ctigat liberti generale, independena individual se
restrnge din ce n ce.
i aceasta va dura pn n ziua n care individul nu va mai f dect o
mizerabil main, o zdrean inform, un gunoi frmiat de groaznicul
minotaur care e concepia fericirii timpurilor moderne: totul pentru societate,
totul laolalt, totul pentru majoritate. Aadar, pe vremea de care vorbim, piaa
era n aer liber. Comerul era ambulant i glgios. Ap, vinuri, ierburi, varz,
carne, prjituri, psri, dintr-o diminea a Parisului, un blci original. Nu mai
pomenim pinea, cci fecare i-o plmdea n cas, precum mai toat lumea
din popor i fcea singur fcliile, scaunele, sandalele ca s nu umble prin
noroi, i-i croiau singuri cmile; dar e destul ca s dovedim c am studiat
moravurile timpului pe care le istorisim. Vrem numai s-l ncredinm pe cititor
c n lumina aceea frumoas, n veselia zgomotului Parisului care se detepta,
tria i vibra de o via mai exuberant dect astzi, Marguerite n-avea de ce s
se nspimnte, pn la atta ca s i se nzreasc o viziune.
i, cum, dup secole de sforri supraomeneti, flosofa a ajuns la acest
adevr demn de La Palisse, c nu e efect fr cauz, Marguerite buse sticlua,
pe care regele o adusese plin cu otrav i pe care Juana, dup ce o golise, o
umpluse cu ap. Otrava aceea ar f omort-o pe loc, pe Marguerite. Picturile
care se amestecar cu apa nu putur ucide, dar avur destul putere ca s-i
pricinuiasc tulburri nervoase. Tulburarea aceea ajunse general n cteva
clipe. i pierdu vzul, mirosul, pipitul i o cuprinse o adevrat nebunie.
Astfel Marguerite vzu un om pe platforma Turnului Nesle, i omul acela i se
nzri a f Gautier d'Aulnay.
Nenorocita ncepu s tremure i bolborosi:
El e, Gautier! Omul care m-a blestemat Oh! tiam bine c voi cdea
sub povara acelui blestem! El m roag Stragildo, nu nchide sacul, nu mai
vreau s-i arunci n Sena pe aceti nenorocii! Destule victime! Destule
omoruri! Dumnezeule atotputernic! Destul! Prea trziu! I-a aruncat!
Stragildo apruse pe Turn i-i vr pe cei doi frai n sac; Marguerite
vedea lmurit amnuntele acelea. Auzi chiar hohotele de rs ale lui Stragildo. l
vedea cosnd sacul i, n sfrit, ridicndu-l cu uurin. l azvrli n Sena.
Marguerite auzi iptul sfietor. i, deodat, totul se ntunec. Soarele pieri.
Lumina zilei se stinse. Era o noapte ca aceea cnd Gautier i Philippe fuseser
azvrlii de pe turn. Cu toat negura aceea ce-i cuprinsese vederea, Marguerite
vedea totui i auzea cu o nspimnttoare precizie ceea ce se petrecea sub
ap, ceea ce se vorbea n fundul Senei!
Frate, ai murit? Hai! Philippe! Srmane Philippe!
Era hohotul de plns al lui Gautier.
Agat cu amndou minile de farele ferestrei, copleit de groaz, cu
prul zbrlit de spaim, cu ochii holbai, Marguerite privea i asculta!
Ateapt frate, am s tai sacul. Voi iei, m voi sui n Turnul cel mare
i te voi rzbuna, strngnd-o de gt pe desfrnat
i ea-i vzu!
l vzu pe Gautier sfiind sacul cu pumnalul. El apru deasupra i
ncepu s umble pe ap.
Privea spre Marguerite. Venise spre ea
Regina fcu o ultim sforare, nchise oblonul, trase perdelele i plec
cltinndu-se de la fereastr!
Dac am nchis fereastra, n-o s poat s intre, murmur ea.
i se duse de se trnti n pat, unde rmase cu sufarea ntretiat. Ct
vreme ezu astfel? Ceasuri ntregi, poate zile. Dar pentru dnsa era ca i durata
unei clipe
Deodat se scul, duse minile la cap i strig:
l aud cum se suie! Nu-l lsai s intre! Ajutor, Louis! Iertare!
Dnsa ncerc s sar din pat, dar rmase ca paralizat de groaz. l
auzea lmurit pe Gautier, care intrase n Luvru venise de-a dreptul la Turnul
cel mare i acum se suia la ea.
Deodat, ua se deschise
Marguerite ntinse minile ca s resping groaznica vedenie, dar, dup ce
nchise ua binior, nluca se ndrept spre dnsa i se aplec asupr-i
i, de data asta, vedenia real devenea o realitate. Ua se deschise i un
om se apropiase chiar de Marguerite i se aplecase asupra-i. Acest om era
Valois El tresri, ngrozit.
Cea pe care o avea naintea ochilor nu mai era Marguerite. Oare femeia
aceea, ngrozitor de slab, pe jumtate moart de foame, aproape un spectru,
s f fost regina frumuseii i-a Franei, Marguerite de Bourgogne?
Dar lumina aceea slab, de mil, care se nscuse n inima lui, se stinse.
Marguerite era n agonie.
Da! Dar nu murise nc! Putea vorbi! Putea s-l piard, nc!
i terse ndueala care i se prelingea pe frunte i strig:
Marguerite, trebuie s bei otrava
Ea mai avu puterea s strige nc:
Iertare, Gautier! Nu, m ucide! Oh! Oh! Dar tu nu eti Gautier! Cine
eti? Ah! Te recunosc! Eti Valois
Atunci izbucni ntr-un hohot groaznic de rs i url:
Valois! Amantul meu! Ah! Numai el lipsea de la agonia mea!
Taci! Strig Valois, privind nspimntat spre u.
Amantul meu! Strig Marguerite. Venii toi! Stafile celor pe i-am iubit,
i tu Buridane! i tu Philippe! Gautier! Intrai! Aa vreau!
Deodat vocea i se nbui. Cu mna tremurnd, Valois scoase la
nceput pumnalul, dar l arunc. Nu trebuia s curg snge! Cu ochii rtcii,
cut s vad cum ar putea-o ucide pe Marguerite i, deodat gsi!
Apuc cu amndou minile, prul splendid, pr al Margueritei. l suci
ca pe o frnghie i i-l ncolci n jurul gtului Strnse form dou capete pe
care le nnod strnse tot mai tare Apoi, ncetinel, desfcu nodul i
desfur prul pe umeri se aplec i mai tare, verde la fa, groaznic la
vedere, pn la gura Margueritei i, vznd-o c rsuf nc, scrni furios. Un
sunet slab se prelinse dintre buzele umfate ale reginei.
Valois culese suspinul acela ultim i cele de pe urm cuvinte ale
Margueritei de Bourgogne:
Myrtille! Sfnte Dumnezeule! Fie-i mil de Myrtille Apr-mi copila!
O mic zguduitur i clinti nc trupul i apoi rmase eapn pe veci.
Valois sri ndrt, apoi se trase ncet pn la u i se rezem de ea cu
ochii aintii asupra cadavrului. ezu un ceas ntreg, rmase acolo, prad unor
gnduri grozave.
Apoi iei, se duse n odaia regelui, pmntiu, nspimnttor. Ajuns
acolo, se aplec, i-i zise att:
Sire! Regina a murit!
Regele se scul n picioare, scoase un ipt i czu la pmnt leinat.
Valois l privi cu o curiozitate ciudat, apoi ridicndu-se, opti:
Nu vor trece nici ase luni i voi ajunge regele Franei.
i eapn, cu ochii scnteindu-i de mndrie, ntr-o privire slbatic, pru
c zvrle o sfdare Destinului.
Capitolul XXXVIII Furcile spnzurtorii prinului de Marigny.
Ne vom ntoarce acum la Lancelot Bigorne, Guillaume Bourrasque i
Jean Buridan, n minutul cnd se strecurau prin mulimea poporului, trecnd
pe sub poarta Pictorilor. Mulimea aceasta care se mbulzea din toate colurile
Parisului se ngrmdea la poart, ca s se rspndeasc, apoi, n cmpie ca
un fux care i rupe matca i-i caut loc pentru apele sale. Cu toii se
ndreptau veseli spre spnzurtoarea de la Montfaucon. Muli dintre ei purtau
felinare mici, cci era nc noapte. Femeile duceau couri mari, cu provizii,
vorbeau unii cu alii; se auzeau rsete, plesnete de palme crpite de
mahalagioaice, copiilor agai de fustele lor, bieii ciupeau fetele frumoase;
burghezii mai serioi i puseser pieptare i se-narmaser cu puti; se pofteau
unii pe alii i se spuneau mncrurile din care aveau de gnd s se nfrupte la
un loc.
Vino ncoace! Avem un ir de crnai i o jumtate de gsc, umplut
cu castane.
Nevasta mea aduce un burduf cu vin, din viile Monceau.
Hei! Vino ncoace Guillaumette! Nu mai isprveti! N-o s mai gsim
loc!
ipete, cntece, rsete i tot ce e, i va f totdeauna n mijlocul unei
mulimi la srbtoare, se auzi acolo. Miros de gogoi i negustori de leacuri,
furnicau de colo pn colo. Vnztori de buturi, scamatori, hotri s ctige
bine; corporaia lutarilor, cntnd deja un cntec de jale pentru moartea lui
Enguerrand de Marigny, care era s fe spnzurat cel dinti de furcile pe care le
cldise chiar el.
Coincidena aceea aa mai cu seam glumele. Grupuri de studeni,
inndu-se de bra, cu sbiile atrnate la olduri, ntovreau n cor jalnicul
cntec al lutarilor. Clugrii, ridicndu-i pulpanele anterielor ca s fug mai
uor, umblau din loc n loc, cutnd din ochi inimile milostive care s-i
pofteasc la petrecere, i alegeau numai grupurile unde erau courile mai mari
i fetele mai frumoase.
Erau primii cu bunvoin, cci afar de sfnenie mai erau glumei i
tiau o mulime de poveti, ntocmai ca nite cntrei ambulani i erau
poveti piperate acelea pe care le spuneau, cci i fceau pe brbai s rd i
pe femei s se ruineze pn n albul ochilor.
n sfrit, tot Parisul pornise de acas spre Montfaucon.
Buridan trecu grbit pe lng grupurile acelea urmat de Guillaume i
Lancelot.
Bigorne nu vedea nimic. Era adncit n gnduri negre, i mereu i
veneau n minte galbenii lui cei frumoi, pe care-i lsase n minile lui
Capeluche clul.
i toate astea ca s-l scap pe Enguerrand de Marigny! i repeta
mereu, furios.
i, mbogit de dou ori de ntmplare, Bigorne fusese ruinat de
amndou dile de Buridan. Aurul lui Stragildo fu lsat n minile bandiilor
de la Curtea Minunilor, sub cuvnt c aurul acela era plin de snge! i ldia
lui Malingre fusese risipit, n parte!
Nu m mai prind s m mbogesc, bombnea Bigorne,
bacalaureatul sta este un co gurit. Drace! Nu i-ar ajunge nici comorile
regelui!
Iat, de ce Bigorne era posomort.
Ct despre Buridan, n-avea dect un gnd: s se aeze destul de aproape
ca s vad i s aud ce va zice i ce va face Enguerrand de Marigny, cnd se
va vedea salvat. Tnrul se i gndea la mijlocul pe care l-ar putea ntrebuina
ca s poat s-l scoat din nchisoare.
n clipa aceea, companiile de arcai i de steaguri ieir din Paris i se
aezar la picioarele uriaului piedestal de piatr pe care erau aezate furcile
spnzurtorii de la Montfaucon. Soldaii gonir mulimea din jurul
spnzurtorii i fecare se instalar.
Buridan se aezase spre rsrit, recunoscnd furca de care Marigny
trebuia s fe spnzurat. Dup numrul arcailor care fur aezai n acel loc,
i mai cu seam dup faptul c prefectul Jean de Prcy privea cu struin n
partea aceea a spnzurtorii.
E bine s atragem atenia c acea construcie era nou de tot i c
maina morii era incomplet.
Capeluche trebuia s mai aduc funia; mai trziu prghiile fur
mpodobite cu numeroase frnghii.
Ct despre mulime, aezat jos, pe iarb, ea ncepuse s mnnce i
trecu cam vreun ceas, n care timp nu se mai auzi dect zgomotul Parisului
nesfrit care rdea, mnca i bea n sntatea sufetului lui Marigny.
Pe cnd ceretorii treceau de la grup la grup, cernd de poman cu o
voce ascuit, pungaii i hoomanii ncepuser s-i despoaie pe burghezi cu o
ndemnare nemaipomenit. Deodat, rsul ncet. Toat lumea se scul n
picioare. Un chiot groaznic iei din o sut de mii de piepturi:
Iat-l!
Soarele rsrise i razele i se strecurau printre brnele uriae i lanurile
groase ale monumentului acela groaznic.
Toate privirile se ndreptar spre poarta Pictorilor. Muntele Faucon, negru
de lume, cu povrniurile acoperite de o mulime tcut, era impresionant.
Muntele cu miile de spectatori, cu miile i miile de fee ntristate fr de
voie, ntunecate de ur, la poalele cruia se zreau zidurile crenelate ale
Parisului; o u n ziduri ntre dou turnuri, ls s se vad ieind o
procesiune care nainta mormind rugciuni cu o mulime de preoi, clugri,
arcai, n urma crora venea clul i condamnatul! i tabloul acela se vedea
ncununat cu maina morii i, deasupra tuturor acestora, soarele care
scnteia peste cmpiile albstrui
Cu ct nainta cortegiul, Buridan auzea tot mai lmurit un zgomot, un
vuiet care prea c-l nsoea pe osndit: erau insultele, ameninrile de moarte,
ura Parisului care-l scuipa n fa pe Marigny.
Ministrul nainta ntr-un careu de soldai care-i ncruciau lncile ca s-
l apere sau s mpiedice o ncercare de rpire pe care prietenii lui Marigny ar f
voit s-o fac.
Cel puin aa se rspndise zvonul, dar nu fu dect un zvon. Cei care
cad de sus, n-au prieteni; i poate singurtatea aceea e pedeapsa celor mari i
celor puternici n care ajung dup ce cad.
Marigny surdea privindu-i clul cu un surs linitit i mndru, cu
zmbetul acela chiar, pe care parizienii i-l vzuser de mii de ori, n vremea
cnd strbtea Parisul n capul clreilor si, nconjurat de curtezani, dintre
care erau prinii, ducii i stpnitorii atotputernici ai regatului. Lucrul care
fcu mulimea s se nforeze i mai cumplit, fu acela c, pe cnd se apropiau
cu toii de spnzurtoare, Marigny fcu un pas nainte, i-l ddu la o parte pe
Capeluche, aproape poruncindu-i:
D-te la o parte! Nu pot vedea spnzurtoarea pe care am druit-o
regelui nostru.
Capeluche i se supuse i trecu n urma lui.
Curnd, cortegiul se opri la picioarele colinei. Doi oameni voir s-l apuce
pe osndit de bra, dar el i ddu la o parte i, cu un gest grav i hotrt, sui
treptele care conduceau la platform. Enguerrand de Marigny se ntoarse spre
mulimea care tcuse deodat i drept, cu faa scnteind de mndrie, o stpni
de la nlimea spnzurtorii, ca de la nlimea unui tron. Toat lumea pricepu
c va vorbi.
Dar n acel moment, un om care venea val-vrtej n mijlocul a o
sumedenie de soldai n zale, clri pe nite cai acoperii cu mbrcmintei de
fer i privea cu ochii nfcrai toate cele ce tim, fcu un semn i ndat
douzeci de trmbiai, strni la picioarele zidriei, ncepur s trmbieze cu
trmbiele spre cer. Acel om era contele de Valois.
Marigny l zri i-l privi drept n ochi
i, n ochii aceluia care trebuia s moar, se rsfrnse att dispre i
atta mil insulttoare nct, chiar n clipa aceea, cnd l avea n mn pe
rivalul pe care-l ura, Valois se cutremur de groaz i de furie! Cunotea de
douzeci de ani privirea aceea dispreuitoare!
Necjit, Valois fcu un alt semn.
Tot n clipele acelea, pe cnd trompetele sunau i din mijlocul mulimii se
nla un murmur adnc, luptndu-se cteva secunde, se vzu un grup pe
platform.
Capeluche cu ajutoarele sale legau minile condamnatului! i, deodat,
ntre cei doi stlpi din dreapta apru un corp care se legna, n vreme ce
atrnat de picioarele acelui corp apru Capeluche, care trgea din rsputeri
Poporul Parisului aplauda.
Capeluche cu oamenii lui, coborr.
Trmbiaii tcur.
Valois se ntoarse, urmat de soldaii lui i cobor de pe colin.
Atunci ncepu o deflare nemaipomenit, n faa cadavrului celui dinti
spnzurat n spnzurtoarea de la Montfaucon.
Un fuviu de oameni se scurse glgios: femei, copii, burghezi, studeni.
Clugri, bandii, scamatori, meseriai, haimanale cu toii trecur o ultim
dat insultnd cadavrul lui Enguerrand de Marigny, care se legna ncetior de
funia lui.
Buridan vzuse tot.
l vzuse pe Marigny la sosire, l urmrise cu privirile suind scara care
conducea la platform, l vzuse pe Capeluche cnd i trecuse frnghia pe dup
gt; vzuse ajutoarele trgnd de funie i corpul nlndu-se n aer. Ndejdea
nu-l prsi pn n ultimul moment. Funia trebuia s se rup! Capeluche
jurase! Capeluche fusese pltit de trei ori mai mult dect ceruse singur.
Funia ns nu se rupse!
Un for de nduioare l strbtu pe Buridan. Ochii lui plini de lacrimi se
aintir asupra cadavrului, i bolborosi:
O, Myrtille! Srmana Myrtille!
n clipa aceea, vzu un om care cdea jos, dar nu-l lu n seam,
primirea lui magnetizat de groaz era aintit asupra cadavrului. Sta mpietrit,
n faa faptului pe care nu voia s-l cread. I se prea cu neputin ca totul s
fe sfrit c fatalitatea fusese nvingtoare c funia nu se rupsese c
Marigny murise!
Cnd i reveni n fre, vzu c lumea plecase.
n faa spnzurtorii nu mai erau dect vreo douzeci de curioi care
vorbeau ntre ei.
Era la amiaz. Soarele ardea deasupra muntelui Faucon. Nu mai rsuna
nici un urlet, nu se mai perinda nimeni pe picioarele sinistrului monument;
nici trmbiaii, nici poeii, nici soldaii o tcere adnc stpnea cmpia de
jur mprejur. Chiar curioii plecar.
Atunci Buridan vzu un om suindu-se pe scar, pn n vrful stlpului
i, privind de aproape, cu adnc curiozitate, funia de care atrna trupul celui
spnzurat.
Buridan era s se repead, creznd c e vorba de vreo profanare, cnd
omul, srind jos, veni spre el. Buridan l recunoscu pe Lancelot care-i zise:
Am vrut s vd de ce nu s-a rupt funia tiat de Capeluche
Ei bine? Strig Buridan.
Ei bine! Urm Bigorne, dnd din umeri, Capeluche n-a tiat funia. E
ntreag. M-a furat!
Haide, urm Bigorne, consoleaz-te! Ce dracu cumetre Tristane! N-or
s-l nvie lacrimile tale pe stpnul tu, de-o muri spnzurat sau de friguri, tot
aia e! Curaj, pentru numele lui Dumnezeu!
Buridan i ddu seama c Bigorne vorbea cu un om care sta jos pe o
piatr mare, cu capul n mini i prea nepstor fa de toate cele ce se
petreceau n jurul lui. l recunoscu ndat: era Tristan, btrnul i devotatul
servitor al lui Marigny. Era omul care czuse lng dnsul, n minutul n care
Marigny fusese spnzurat.
i el voise s vad cele ce se ntmplaser. i aintise ochii asupra
cadavrului, dar nu-i putea vedea faa stpnului su. ntr-adevr, dup ce
lumea plecase, un ajutor al clului, rmas cel din urm, se suise pe o scar i
acoperise capul lui Marigny cu o glug neagr.
Se af mai trziu c Louis al X-lea, ntr-un moment de mil, dduse
ordin ca s fereasc capul spnzuratului de insultele poporului i lcomia
psrilor de prad.
Buridan se aplec spre Tristan, l btu pe umeri i-l ntreb cu blndee:
Vii cu noi?
Tristan cltin din cap.
Rmn aici, zise el. Am o ultim datorie de ndeplinit.
Care? Ce vrei s faci?
S atept s se nnopteze i atunci s dau jos corpul stpnului meu i
s-l ngrop omenete. Nu tiu ce valoare au rugciunile spuse de un laic, dar
vreau ca pmntul unde i-o f ngropat trupul, s aud rugciunile de trebuin
i vreau ca aghiazma unui cretin s-i ude mormntul.
Ei bine, zise Bigorne, pe care cuvintele acelea nu-l mirau. Vino cu noi
s lum aghiazma, cumetre.
Am adus-o, rspunse trist, btrnul servitor. i art o sticlu pe care
i-o umpluse la Notre-Dame!
Buridan rmase ncremenit.
Ct despre Bigorne, se freca pe cap i mormia ceva.
n sfrit, cum Buridan se ncredinase c n-o s-l smulg pe Tristan
gndurilor lui jalnice, i tocmai se pregtea s plece, Lancelot se aplec spre
btrn i-i zise:
Cumetre, pentru ceea ce vrei s faci, trebuie s fm mai muli! Vrem s
te ajutm!
Desigur! Zise Buridan, care-l auzise.
Bine! La ce or ai de gnd s faci acest lucru? Urm Bigorne.
Cum s-o nnopta destul, ca s pot lucra fr s fu vzut.
Foarte bine! Dar trebuie s atepi s venim i noi! Zise Bigorne cu glas
ciudat. E nevoie chiar s ne atepi mi fgduieti?
La miezul nopii? ncuviin acesta i, cum pru c se adncete iari
n gndurile lui triste, Buridan i cu Bigorne apucaser pe drumul Parisului.
Jupn Capeluche ne-a furat zdravn, fcu Lancelot.
Da! Rspunse Buridan, i pe Dumnezeul meu jur s nu plec din Paris
pn nu-l voi pedepsi pe mizerabilul aceia
Hi-han! Zbier Bigorne.
Capitolul XXXIX Cum fu nmormntat Marigny, rmnnd totui
spnzurat i cum Lancelot Bigorne se mbogea a treia oar.
Ajungnd la poarta Pictorilor, Bigorne i Buridan trecur prin faa
cocioabelor mprtiate la poalele muntelui i printre care se gsea i crciuma
cu frma La polobocul care curge, unde Buridan, Guillaume i Riquet l
ateptar pe Valois, la nceputul acelei povestiri.
Bigorne l opri pe Buridan i-i art crciuma aceea mizerabil.
Hei! ncepu Bigorne i-aduci aminte de Valois i de tovarii aceia ai lui
care s-au btut stranic cu Bourrasque i Haudryot?
Da, zise Buridan posomort. Mi-aduc aminte!
i eu, vezi bine! Zise Guillaume care apruse de-odat, ieind din
crcium.
Era cu ochii plini de lacrimi.
Ce ai? l ntreb Buridan, mirat. Te nduioeaz att de mult moartea
lui Marigny?
i lui Buridan i pru ru s nu resimt aceeai durere, aproape egal cu
aceea a lui Bourrasque.
Marigny? Bolborosi Guillaume. Mai repede a f tras i eu de funie
Nu-l plng deloc pe trdtorul, pe hainul, pe ticlosul acela. Atta doar c
dup ce-l spnzuraser, vzui Buridane, c aveai de gnd s stai s-l priveti
mai mult i m cobori pn aici i m pusei s beau. i tot bnd, mi se nzri
c acolo atrna spnzurat, fratele nostru Philippe! Srmanul Philippe! Sfri
Bourrasque, plngnd cu hohote.
Taci, beivule! Gemu Bigorne. Plngi, c eti beat! Dar caut s te
dezmeticeti, dac vrei s asiti la nmormntarea lui Marigny.
Ce? Zise Guillaume, pe care cuvntul acela l i dezmetici pe jumtate.
Seniore Buridan, urm Bigorne, vezi crciuma asta, care a mai fost
martor isprvilor noastre? Mi se pare c am putea s venim aici s ateptm,
pn ne-om duce sus, s dm o mn de ajutor nenorocitului de Tristan, ca s-
i ndeplineasc sarcina.
Buridan ncuviin.
V regsesc aici? Urm Bigorne.
Da dar tu?
Eu am de pus la cale o treab, n ora, dar fi pe pace? M ntorc
nainte de a se nchide porile Parisului.
Bigorne plec repede i se ndrept spre Chtelet i ptrunse n ulicioara
unde se afa locuina lui Capeluche. El ddu cu pumnul n ua care era vopsit
cu rou, pentru a f cunoscut de trectori i s poat s se ndeprteze sau cel
puin s spun cte o rugciune trecnd pe dinaintea ei. Cci era privit drept
o nenorocire sau o piaz rea, s te atingi de locuina clului. Cteva capete,
care ajunseser la ferestrele de prin vecini, se retraser repede cnd vzur c
un om btea n ua aceea roie. ntmplarea era nemaipomenit!
Ferestruia se deschise ndat i fgura bestial a lui Capeluche apru. El
l recunoscu pe Bigorne, dar, vzndu-l singur, i deschise numaidect.
Ei bine? Zise el batjocoritor, n-a izbutit lucrul, cu toate astea tiasem
frnghia. Pe semne c i-a vrt dracu coada la mijloc. E ntia oar cnd mi se
ntmpl aa ceva
Ce vrei, cumetre, zise Bigorne, pe semne c era pndit pctosul! i,
zici ai tiat funia? (Bigorne se ncredinase doar de potrivnic). Ai fcut ce-ai
putut! S nu mai vorbim de asta; un pctos mai puin pe lume.
Aadar, rspunse Capeluche, nu-i pare ru c nu s-a rupt funia.
Eu? Hei cumetre uii c Marigny a vrut s m spnzure i c m-ai
avut n mn pe picioarele aceleiai spnzurtori, de la Montfaucon?
Uite frate! E adevrat, doar!
Ascult cumetre! Stpnul meu i-a dat 30 de galbeni ca s nu-l
spnzuri pe Marigny; eu i-a f dat ndoit ca s-l spnzuri dac i-a f avut.
Bigorne prea sincer. Cu toate astea, Capeluche inea pumnalul n mn.
Aadar, urm clul, nu vii s-mi ceri banii ndrt?
Pentru ce, strig Lancelot. Ai ctiga suma! Nu e vina ta dac dracul
care se vede c avea zor s-l ia pe Marigny, a dres funia pe care o tiasei.
De data asta, Capeluche ncepu s rd i-i puse la loc pumnalul. N-
avea i nu putea s aib nici-o bnuial. i apoi, deoarece nu i se cereau banii
napoi, asta era tot. Capeluche era zgrcit, tim asta. n sfrit, Bigorne n-avea
nici o arm asupra lui, era singur. i Capeluche i nchipuia c l-ar f dobort
cu un singur pumn.
Atunci, ce-ai venit s-mi spui?
Suntem singuri? ntreb Bigorne.
Totdeauna sunt singur, zise Capeluche. Vorbete fr team.
E vorba s ctigm o sum mare de bani
Oho! Mai e vreun condamnat cruia trebuie s-i tiem funia? ntreb
cu lacrimi clul.
Bigorne cltin din cap.
Nu, zise el. De data asta e vorba s lum o avere mare. Dac a f
putut s lucrez singur, nu m tem s-i spun c nu a f vrut s mpart cu
nimeni. Ct despre stpnul meu, seniorul Buridan, cum i era drag Marigny,
m-ar ucide, mai bine, dect s m lase s fac ceea ce vreau s ntreprind.
Capeluche i mpinse lui Bigorne un scaun, care se aez ndat.
Vrei s bei un pahar de tmioas? Am un vin stranic! Zise
Capeluche.
Cu plcere, cumetre!
Clul se grbi s scoat din dulap o sticl i dou pahare pe care le
umplu. Cutremurndu-se, Bigorne ciocni paharul cu Capeluche, care zise
atunci:
Dac voi f vreodat silit s-i trec funia pe dup gt i fgduiesc s
lucrez repede.
Mulumesc, cumetre! Zise Bigorne, nglbenind, surznd curajos.
Iat, de ce e vorba.
Zici c e mult bnet de ctigat? ntreb Capeluche, cu ochii
scnteietori.
De ctigat? De luat, i spun! De cules, numai!
Mult?
Mii i mii de galbeni! Cu ce s mbogeti zece nobili. Suntem singuri?
Capeluche se nfor i umplu din nou paharele.
Zi-i nainte! Strig el, cu vocea tremurnd. i spun c triesc singur
aici.
Bine! Af cumetre, c seniorul de Marigny avea o comoar pe lng
care comorile regelui nu sunt dect o nimica toat tii c palatul lui
Marigny a fost prdat, drmat, piatr cu piatr i c nu i s-a gsit comoara.
Ei bine! Acea comoar am gsit-o eu!
Capeluche se nverzi la fa. ncepu s tremure.
Sau, mai bine dar tot aia este! Am gsit pe omul care tie unde este
ngropat comoara. E cel mai btrn i cel mai credincios servitor al lui
Marigny, un oarecare Tristan
l cunosc! Zise Capeluche. Cci pe vremea cnd Marigny spnzura pe
ceilali, ateptnd s fe spnzurat i el, Tristan mi aducea ordinele.
Bine! Mai adineauri Tristan era la spnzurtoarea de la Montfaucon.
L-am vzut. Era galben ca un mort
I-am vorbit, rspunse Bigorne. i mi-a mrturisit c i-a pus n
minte ceva, pentru care mi-a cerut o mn de ajutor.
Ce anume? Capeluche.
De a-l scoate pe stpnul su la noapte din la, ca s-l ngroape
cretinete.
Ah! Oh! i i-ai fgduit s-l ajui? tii c-i poi pierde capul fcnd
trebuoara asta?
Ce-mi pas! Capul meu e deja pus la pre. i, apoi, trebuie s risc i
eu ceva, dac vreau s m mbogesc Tu n-ai riscat temnia tind funia lui
Marigny?
Adevrat! Puteam s intru n pucrie. i, apoi, cine o s se duc s
spun c l-ai dat jos pe spnzurat? Eu nu, o jur! i Capeluche i ridic mna
spre crucea de pe zid.
Bine! Se gndi Bigorne, cunosc acest gest. Ehei cumetre! Zise el tare,
pricepi de ce-i vorba nu-i aa? Ne ducem amndoi la Montfaucon, ne ntlnim
cu Tristan, i dm o mn de ajutor ca s scoat laul lui Marigny i, dup ce
sfrim, i cerem s ne duc la haznaua lui stpn-su, s ne umplem
buzunarele.
Nu o s vrea! Bolborosi Capeluche.
Atunci i arunci de gt laul funiei pe care o s-o aduci cu tine! i
garantez c de cum o simi strngndu-i nodul de gt, o s ne duc unde vom
vrea.
Dumnezeu s ne ajute! Bombni Capeluche.
Hei! Ce zici cumetre?
Zic Ah! Drace! Trebuie s te srut!
Capeluche l strnse n brae pe Bigorne care simi ca i se zbrlete prul
pe cap, dar rmase nepstor.
Cumetre, urm Capeluche, dac o f s te spnzure, te rog s m crezi
c o s-i aduc un pop, chiar de-ar trebui s pltesc eu funia i preotul.
Aa! Zise Bigorne, nforndu-se. tii crciuma polobocului de la
picioarele muntelui Faucon?
Adineauri le cinstii pe ajutoarele mele, acolo.
Ei, bine! Acolo te voi atepta. Vino pe nserate i nu uita s aduci i o
funie.
N-ai grij, zise Capeluche, pufnind de rs.
Cnd Bigorne iei i scp din ulicioarele ntortocheate care erau n jurul
temniei Chtelet era ct pe ce s-i vin ru. Dar, stpnindu-i slbiciunea,
intr ntr-o crcium, unde se puse pe butur i pe mncare, ca s-i vin n
fre, mai cu seam c-i i era grozav de foame.
n momentul cnd se apropie ceasul nchiderii porilor, el se ndrept
spre poarta Pictorilor, iei din Paris i se ndrept spre crcium, unde i gsi
pe Guillaume i pe Buridan care-l ateptau.
Cu glas nbuit, le lmuri ce-i pusese n minte s fac. Pesemne c
planul acela i plcu grozav lui Guillaume, c se puse pe un rs grozav.
Haidem! Porunci Buridan.
Iei, urmat de Bourrasque i amndoi se suir pe deal. Ct despre
Bigorne, el rmsese n crciuma aceea pctoas, i atepta. Se nnopt
Cerul era limpede i scnteia plin de stele. Dar cum luna nu trebuia s
apar dect pe la miezul nopii, ntunericul se mri ncetul cu ncetul. n clipa
aceea, ua crciumii se deschise i Capeluche apru. Bigorne se scul ndat,
naint spre el i-l lu de bra, zicndu-i:
S ne ducem repede. Ai funia?
Capeluche i ddu mantia la o parte i art o funie pe care o avea
rsucit pe bra. Cei doi oameni pornir.
Capeluche privi spre cer i zise:
Ferice de cine poate s moar pe-o noapte frumoas ca asta.
Aa-i! Fcu Bigorne.
Nu mai ziser nimic i-i grbir paii, ndreptndu-se spre
spnzurtoarea care se nla n negur, cu att mai neagr pe ct se apropiau
mai mult de ea. Bigorne prea hotrt. Capeluche tremura.
De ar f acolo! opti el, apropiindu-se de spnzurtoare.
N-ai grij! Acolo-i! Iat-l!
ntr-adevr, la civa pai rsrise o umbr i nainta spre cei doi oameni.
Era Tristan.
V mulumesc, cretini care venii s-mi dai o mn de ajutor pentru
o fapt cretineasc! ngn acesta.
ntr-adevr, zise Bigorne, i cretinul pe care-l aduc, se pricepe de
minune la o treab ca asta, jupne Tristane! Fii pe pace: singur o s dea jos din
spnzurtoare pe bietul Marigny fr s-i fac nici un ru.
M-nsrcinez cu asta! Fcu i Capeluche.
l auzi, Tristane? Se bucur Bigorne.
Aud, i vei f rspltii! N-avei grij.
Capeluche mri pe nfundate, de bucurie. Tristan se-ndrept ncet spre
aripa dreapt a spnzurtorii. Se-ndeprt cu vreo douzeci de pai i se opri
la picioarele unei stnci, n jurul creia creteau civa copaci.
Am pregtit groapa, pe cnd v ateptam, zise el.
ntr-adevr, Capeluche i cu Bigorne zrir o groap adnc i pmntul
mldrit alturi de ea.
Iat, zise Capeluche, o groap bine fcut. S ne grbim, zise el, care
cuta s se-mprieteneasc cu Tristan.
Pi s nu mai ateptm! Hotr i Bigorne. Cu ct o f mai iute, cu
att are s ias mai bine.
Se-ndreptar spre scara pe care Marigny o suise de diminea i ajunser
pe platform. ndat fur sub corpul lui Marigny care se legna n vnt
deasupra capetelor lor.
Trece-mi funia mie! i opti Bigorne lui Capeluche. Te-ar ncurca.
Acesta primi, dnd din cap, i-i trecu funia lui Bigorne. Era ntuneric
bezn. Tristan nu vedea nimic. Clului i se prea c n-o s fe nevoie s
ajung la ameninarea unei spnzurri.
l afund n negur de-a lungul stlpului, agndu-se de lanuri. Dup
un moment, i se auzi glasul. De pe brna pe care edea, el striga:
Bgai de seam inei trupul tai funia
Hi-han, fcu Bigorne.
Deodat, dintre stlpi, aprur doi oameni i venir s se aeze lng
Bigorne i Tristan. Erau Buridan i Guillaume. n acelai minut, corpul lui
Marigny czu, fu prins i depus pe platform. Sus auzir un zgomot de lanuri.
Era Capeluche care se cobora. El sri jos:
Iac! S-l ducem acum la Hei! Ajutor! Mugi el ngrozitor i ncerc s
sar; Bigorne i azvrlise n jurul gtului funia pe care o adusese chiar clul.
Ctva clipe, Capeluche se zbtu cu furie s se descurce; n acelai timp,
simi ca i se leag minile i picioarele; vzu c e nconjurat de trei oameni ale
cror priviri scnteiau n ntuneric.
i horci:
Sunt pierdut! La urma urmei trebuia s-mi vin i mie rndul!
De cum l lega pe clu, Bigorne se sui la rndul su i ncepu s cnte
n gura mare.
Dup un minut, Capeluche fu tras sus. Se smuci de cteva ori; apoi,
ncetior i moale, strvul ncepu s se legene n locul lui Marigny.
Tristan nu luase parte la aceast execuie. Cnd trupul stpnului su
czuse, el l luase n brae i-l pusese jos, apoi, ngenunchind, ncepuse s
opteasc cu o nesfrit credin toate rugciunile pe care le tia, doar i-o
uura ct mai mult sufetul lui Marigny, al crui trup nu mai avea nevoie de
nimic. Cnd se scul, i vzuse pe Buridan, Guillaume i Bigorne.
Unde e cretinul care a venit s ne ajute?
Uite-l colo, sus! Zise Bigorne.
Tristan i ridic ochii i zri cadavrul lui Capeluche.
Ce-i cu el? Bolborosi el
El e acela care l-a spnzurat pe Marigny e Capeluche! Zise Bigorne.
Tristan scp un ipt de-o slbatic nebunie.
Capeluche! Strig el
Ne-a trdat, opti Buridan, cu glas nbuit. Ne jurase pe cruce c
n-o s-l spnzure pe Marigny; de-aceea i-a luat pedeapsa
Atunci, Bigorne scoase cmaa de pe Marigny precum i gluga care i
acoperea capul; apoi, pe cnd tovarii rmseser adncii n gnduri
dureroase, el se sui cntnd Dup o jumtate de ceas coborr.
S-a sfrit! Zise el.
Ce fcuse? Bigorne despuiase corpul lui Capeluche, i scosese hainele
sfiindu-le cu pumnalul i i pusese cmaa i gluga. Astfel c, a doua zi i n
zilele urmtoare, pe cnd parizienii fceau cu plcere drumul pn la
spnzurtoarea de la Montfaucon ca s-l vad pe Marigny, nimeni s nu-i
nchipuie c spnzuratul de acolo nu ar f fost Seniorul de Marigny.
Numai Valois care veni i el s vad de mai multe ori i s se ncredineze
ct mai bine c, de data asta, n fne, dumanul su murise, zise aproape
acelai cuvnt pe care dou secole jumtate mai trziu, trebuia s le spun
regele Henri III n faa cadavrului lui de Quinse.
Parc a crescut de cnd l-a spnzurat! opti el.
L-o f tras Capeluche, prea tare de picioare, rspunse un ofer,
batjocoritor.
Marigny fusese ngropat n groapa spat de btrnul Tristan. Servitorul
i nvluise corpul ntr-un linoliu, adus de el pentru ca s nu fe murdrit de
pmnt. El umplu groapa cu pmnt i o stropi cu aghiazm de la Notre-Dame.
Din momentul acela, groapa era pmnt sfnt socotind i rugciunile pe
care Tristan le spusese; cci el se temea c Valois, urmrindu-i rzbunarea i
dup moarte, s nu f dat ordin preoilor s nu se mai roage, ca sufetul
ministrului s rmn pe veci n suferin i n jale.
Aceasta-i va face pe unii dintre cititorii notri s surd. Nu vor avea
dreptate! n vechime, moartea nu era nimic sau era puin lucru o simpl
trecere, era o cltorie deoarece erai grijit cu rugciuni i cu aghiazm. S mori
nu era mai greu dect i-ar veni unui cltor modern s se expatrieze, cu
condiia s aib tot ce-i trebuie pentru cltorie. Rezult de aci c cei care au
aruncat o privire asupra moravurilor timpurilor de demult, vd, fr mirare, ce
grij aveau oamenii aceia fa de cltoria cea de pe urm, i vor surprinde
criminali care vor s-i lipseasc pe dumanii lor mori de rugciunile obinuite,
ntocmai cum ar ncerca un ho din ziua de azi s-l despoaie pe un cltor de
banii care-i are pentru drum. Tristan se purta ca un prieten devotat avnd
toat grija s dea sufetului lui Marigny tot ceea ce Valois i-ar f putut fura.
Aceste ultime ndatoriri ndeplinite, Tristan plec amrt, dar linitit despre
soarta care-l atepta pe rposat. Mica trup cobor pn la crciuma bunului
Boloboc i atept s se lumineze de ziu pentru a se ntoarce n Paris. Cnd
porile se deschiser, Buridan se ndrept spre grdinia cu trandafri, unde-l
gsi pe Riquet, care sta de paz.
Vino cu noi! i zise Buridan lui Tristan. n curnd vom pleca din Paris,
unde nu mai ai ce face i unde poi s fi spnzurat. Te vei rentoarce mai
trziu, dup cum ndjduiesc s m rentorc i eu cci vreau s m fac
doctor.
Guillaume i Riquet ridicar din umeri, Bigorne ncepu s ipe ca
mgarii.
Nu-i oare un mijloc nimerit pentru a-mi asigura existena mea i a
familiei mele? Zise Buridan ca rspuns ale acelei manifestaii. Un doctor de la
Sorbona i ctig tot att de bine viaa ca i un ofer de la Luvru.
Mrturisete c ai darul de-a trncni puin! Spuse Guillaume.
L-a mucat Aristotel! Adug Riquet.
Ce mgar! ncheie Bigorne.
n timpul acesta, Tristan se gndea la propunerea pe care i-o fcuse
Buridan.
Ei bine, fe! Zise el. Am s merg cu tine dar trebuie s strng cteva
lucruri la care in. Peste dou, trei zile v ntlnesc aici.
Nu, zise Buridan, cum vei f n stare s pleci, du-te la Roule, unde vei
gsi pe fata nenorocitului Marigny i ateapt pe acolo. Dac crezi c e bine,
vorbete-i de moartea tatlui su, cci eu n-am s am curajul sta!
M nsrcinez s-i vorbesc ei! Zise Tristan.
i plec de la grdinia cu trandafri, fcnd semn lui Bigorne s-l
urmeze. Bigorne tocmai se pregtea s ias i el. l urm pe Tristan, dar nainte
de a pleca el, spuse tovarilor si c nu se va napoia pn a doua sau poate a
treia zi.
Buridan rmase cu Guillaume i Riquet.
Ei bine! Zise Guillaume, plecm de data asta? Mai ai vreun Marigny de
scpat?
A mai rmas Gautier, i rspunse Buridan. Gautier pe care-l numeai
fratele tu i pe care eu l preuiesc tot ca pe un frate Ce-am fcut pentru
Marigny, care mi era duman, pot s fac pentru Gautier, care e fratele nostru!
Philippe a murit; s-l scpm, cel puin, pe cellalt Eu v declar c nu voi pleca
pn nu l-oi scoate din nchisoare sau pn nu l-oi vedea mort
Buridan se nec i lacrimile ncepur s i se preling din ochi.
Srmanul Philippe, fcu Guillaume plngnd.
Da, zise Riquet, era un gentilom frumos, cu toate c nu ducea la
butur att de bine ca Gautier.
Haide, Buridane, mngie-te. Vom face ce vrei. N-o s plecm pn
nu-l vom vedea pe bietul Gautier legnndu-se de o funie
Dup cum am spus, Bigorne se dusese cu Tristan, care prea pierdut n
durerea lui.
Hei cumetre! l ntreb Bigorne. Unde m duci? Am o treab grbit i
nu pot ntrzia.
Ce treab avea Bigorne? O s-l vedem la lucru!
tii, zise Tristan, c sunt doi oameni pe care azi diminea i uram
ngrozitor.
Cine sunt acei doi oameni?
Rbdare! Relu Tristan. Unul din acei oameni e contele de Valois,
care l-a spnzurat pe stpnul meu.
Aha! Fcu Bigorne, care privi spre Tristan cu bgare de seam.
Da! i cellalt era Capeluche!
Acesta i-a pltit vina. S nu mai vorbim de el.
Da, zise Tristan, cu un ton ciudat. i-a pltit, mulumit ie, jupne
Bigorne De aceea i-am spus s mergi cu mine Nu m ntreba nimic. Vino
i-ai s vezi!
Bigorne l urm gnditor pe Tristan. Ajunser n strada Saint-Martin i se
oprir ntr-un loc unde erau nite spturi n strad. Acolo se nl pn cu
puin nainte o fortrea, nconjurat de ziduri crenelate cu anuri. Nu mai
era nimic. Ziduri, fortrea, cldiri, totul fusese drmat.
Iat ce-a mai rmas din palatul Marigny! Se mir Bigorne.
Tristan nu-i rspunse. La vreo sut de pai, mai departe, intr ntr-o cas
srccioas, pustie i chiar cu nume ru prin vecintate unde am mai vzut-o
pe sluga ministrului, n ziua cnd acesta fu arestat.
Tristan aprinse o fclie, cobor o scar, ajunse ntr-o pivni, ddu la o
parte nisipul care acoperea pmntul, ridic o lespede i cobor nc o scar,
mpreun cu Bigorne. Acolo, n a doua pivni, Tristan lu o sap i se apuc
s loveasc n zidul care prea fcut din pietre mari, cimentate.
Spre marea mirare a lui Bigorne zidul se frmia sub loviturile sapei.
nfiarea aceea de pietre czu i apru o lad enorm. Tristan deschise lada:
era plin de sculei ornduii cu grij.
Tristan scoase un sac i-l deschise, tind cu pumnalul sforicica care-l
lega. O ploaie de aur se revrs din sac. Bigorne holb nite ochi grozavi.
Oh! ngn el, numai n sacul sta sunt vreo trei sute de galbeni!
O mie! Zise grav Tristan adic o avere ntreag cu care s-ar mulumi
muli gentilomi de la curtea regelui. Ajut-m, Bigorne!
Tristan se apuc s vre-n sac galbenii ce czuser pe jos.
Bigorne l ajuta tremurnd i oftnd:
Cnd te gndeti c cu a o suta parte din ce-i aici a f bogat!
Tristan leg sacul, l ridic, i-l puse n braele lui Bigorne. Zicndu-i:
ine-l! E-al tu! Al tu e, repet Tristan. Funia cu care a fost
spnzurat Capeluche face mai mult dect att! De aceea, dac nu-i dau mai
mult e c trebuie s dispun de averea stpnului meu dup lege.
Mie? Urla Bigorne. Mie? Tot aurul sta!
i, cznd n genunchi, deschise iar sacul. Niciodat nu vzuse atia
bani! Bucuria lui Bigorne se manifest printr-o serie de salturi n jurul pivniei
i apoi prin strigte nearticulate, apoi printr-un zbiert stranic.
Deodat se potoli i apuc strns minile lui Tristan.
Cumetre, zise el, mulumit ie sunt bogat pe toat viaa, chiar dac a
tri o sut de ani, ceea ce-mi doresc mie i ie. Dar asta nu-i totul. l cunosc
pe stpnul meu, pe Buridan e un mgar, dar un adevrat mgar rou,
ncpnat, fr idei, fr respect pentru aceste frumoase monezi att de
frumoase i att de respectabile. De dou ori m-am mbogit i de dou ori m-
a ruinat. M tem de el. Dac m-o vedea ntorcndu-m cu atta aur, o s caute
ndat s m uureze de el, mprindu-l la haimanale, la arcai, ori cine-o
ntlni
Ei bine? ntreb Tristan, care ncepu s rd.
Ei bine! Cumetre, f-mi un serviciu. Pentru c ai s vii la Roule, s ne-
ntlnim acolo, pstreaz-mi galbenii pn atunci. S mi-i aduci acolo, i atunci
va f prea trziu ca Buridan, cu ideile lui, s m fac s mnnc fn sau scaiei,
ca el. Eu nu sunt mgar ce dracu?
i fgduiesc! Zise Tristan.
Bigorne rmase pe gnduri ctva timp, ca i cum n-ar f tiut ce s fac?
S-i lase ori nu, comoara aceea, nepreuit? Se hotr, apoi, s-i umple
buzunarele cu bani i, chiar el, aez sacul n lada, pe care o salut cu respect.
Lada fu nchis i cei doi oameni se napoiar.
i spuneai? Zise atunci Bigorne.
Nu spuneam nimic! Rspunse Tristan care-l cuprinsese iari
gndurile ntunecate.
Ba da, cumetre, ziceai ca erau doi oameni pe lume pe care-i urai de
moarte. Cel dinti era Capeluche, i cu acesta ne-am rfuit, i tu i eu. Al
doilea era Valois; i acesta nu e nc achitat
Tristan l privi pe Bigorne i faa i se lumin.
Oare, te vei f gndit s-mi dai vreo mn de ajutor?
S te rzbun pe Valois? Da!
Tristan mormi n aa fel c ar f putut f i ceva de bucurie, dar i un fel
de blestem.
Nu numai c sunt hotrt s te ajut, urm Bigorne, dar i declar c
aveam de gnd s-l pedepsesc singur pe Valois, dup cum i merit, de altfel.
Acum suntem doi care vrem acelai lucru.
Bigorne ezu mult de vorb cu Tristan sau, mai bine zis, avu loc un
monolog pe care Tristan l aprob, dnd mereu din cap.
Aadar, fcu Bigorne, sfrind, dac izbuteti, l aduci pn la u?
Da, zise Tristan, nforndu-se.
l lai s intre, apoi nchizi ua pe dinafar?
Am neles
Bine. Ei, apoi te duci la Roule s te ntlneti cu Buridan Restul m
privete.
Dup acest sfat, cei doi oameni se desprir ca s-i vad fecare de
treab. Bigorne nu-i lmurise lui Tristan dect o parte din cele ce voia s fac.
Ceea ce plnuia s pun la cale, se mprea n dou fapte succesive. Tristan o
cunotea pe cea de a doua, la care trebuia s ia parte. Ct despre cea dinti,
Bigorne nu i-o spusese, temndu-se, poate, ca sluga lui Marigny s nu vrea s-l
mai ajute.
Vom vedea aici dezvluindu-se prima parte.
Ieind din strada Saint-Martin, Lancelot Bigorne se duse n strada
Vrjitorilor, o uli pctoas, n partea cetii locuita de evrei. Ulia aceea era
umblat de cei mai pctoi oameni. Nici un burghez nu ndrznea s umble pe
acolo dect ziua, i cnd avea absolut nevoie de tiina blestemat, pentru
vreo boal grea, cci vrjitorii aceia care o locuiau erau doctori. Studiind
corpul omenesc, ca s descopere izvorul vieii sau pentru practicile lor
religioase, fr ndoial, puseser bazele tiinei care se numete azi medicin.
Spre unul dintre vrjitorii aceia se ndreptase i Bigorne, nu fr s se
cutremure de fric i rugndu-se de sfntul Barnab, cruia i fgdui formal
butur i o gsc gras, prin mijlocirea preotului de la Saint-Eustache. Dup
ce interes chiar Paradisul n afacerile lui, Lancelot se apropie cu ndrzneal
de un monstru, adic de un vrjitor. Era un om de vreo cincizeci de ani, cu
privirea blnd, cu aerul serios, cu nfiarea mai mult binevoitoare i cu o
barb frumoas.
Mai mare mirarea, se gndi Lancelot, cum seamn aceti vrjitori
cu ceilali oameni! Zu! Ai crede c-i chiar cretin! Dar ia s m pzesc mai
bine. Asta-i tot o viclenie de-a diavolului. i fcu trei cruci, una dup alta, ca s
ia puterea dracilor Vrjitorul obinuit s vad cum se apropiau de el cei care
aveau nevoie de dnsul, nu zise nimic i se mulumi s-l pofteasc pe scaun pe
vizitatorul su, politee pe care Lancelot crezu c trebuie s-o refuze, cci auzise
vorbindu-se de oarecare scaune drceti pe care te aezai fr sfal i de pe
care nu te mai puteai scula. Lancelot i zmbi vrjitorului cu o expresie care
nsemna: Degeaba ncerci tu s-mi ntinzi vreo curs! Pe mine nu m prinzi!
i-i spuse de ce a venit:
Iat, zise el, azi diminea a murit un om. Poi s-l faci s mai triasc
cteva zile?
Nu, zise hotrt vrjitorul. Dar de ce a murit acel om?
Drace! Drace! Fcu Lancelot, ncremenit. Nu poi dar s nvii un mort
pentru cteva zile sau pentru cel mult o sptmn?
Nu. Dar spune-mi din ce pricin a murit omul? S-a sfrit de vreo
boal care descompune un mort i-l desfgureaz ndat dup ce i-a dat
sufetul?
A murit spnzurat. Asta-i toat boala lui!
Vrei s vorbeti de Enguerrand de Marigny? ntreb vrjitorul intindu-
l cu privirile.
Bigorne tresri i fcu vreo cteva cruci.
Ah! Exclam el, eti un adevrat vrjitor care ghiceti dintr-o dat de
ce vin s-i vorbeasc.
Vrjitorul zmbi i zise:
mi vorbeti de un om care a murit azi diminea spnzurat. Ar trebui
s fu stupid ca s nu ghicesc c e vorba de Enguerrand de Marigny.
Uite frate! Se mir Bigorne.
Dar s lsm asta. Deoarece e vorba de un om mort, find n plin
putere, nu pot s-i dau chiar viaa, dar aparena vieii.
Drace! Tresri iari Bigorne. Trebuie s-i aduc cadavrul? N-ai putea
s operezi de departe, prin vrjitorie?
E cu neputin. Chiar aici trebuie s se fac fermectoria.
Bigorne se gndi ctva timp, apoi zise:
Bine, fe! Ast sear, cnd va nnopta, voi sosi cu cadavrul.
Apoi se tocmir. Vrjitorul se art ngduitor i se mulumi cu monede
de argint, pe care Bigorne i le plti pe dat.
Ce bucurie! Se gndi vrjitorul, cnd plec Bigorne, s pot s studiez
n voie corpul unui Enguerrand de Marigny. A f pltit eu nsumi ce mi-a dat el
pentru aa ceva Cum o s fac omul sta ca s scoat cadavrul din
spnzurtoare i s-l aduc aici? i ce-o f voind s fac cu el? Ce-mi pas?
Asta nu m privete. Ct despre Bigorne, se duse drept la un zarzavagiu care
cultiva un petec de pmnt n mprejurimi de Temple i-i cumpr crua cu
care i transporta legumele i mgarul care trgea crua.
Capitolul XL Gautier d'Aulnay.
Pesemne c Charles de Valois era grbit s se scape de prizonierii si i,
dup ce se descotorosise de Marigny i de Marguerite, voia s se scape i de
Gautier d'Aulnay, cci trecnd prin Paris, Bigorne auzi anunndu-se
parizienilor c: a doua zi de diminea pe piaa Martroi-Saint-Jean, vor f
executai fraii d'Aulnay, vinovai de nalt trdare, dup propria lor declaraie,
nregistrat de Parlament. C unul dintre cei doi frai, Philippe, senior d'Aulnay,
i fcuse singur dreptate, omorndu-se. Rmnea s fe pedepsit n efgie. Cel
care mai tria va suferi tortura, avndu-se n vedere c acel care supravieuia,
adic Gautier, al doilea din familia d'Aulnay, va f jupuit de viu nainte de a f
decapitat i se vor smulge anumite pri ale trupului de ctre clu.
Lumea vorbea c Gautier d'Aulnay va f condus chiar n seara aceea la
piaa Martroi ca s atepte acolo ceasul execuiei. Deci, nainte de a se duce la
zarzavagiu unde i fcu cumprtura, Bigorne, intr la grdinia cu trandafri,
cu gndul s-i anune i lui Buridan ceea ce afase. Dar, l gsi att de palid i
de dezndjduit c nelese c tnrul afase mai nainte groaznica veste.
Riquet i cu Guillaume i ntri bnuiala i Bigorne plec.
Dup cum s-a vzut, Buridan tia c Gautier avea s moar a doua zi, i
ce fel de chin i era rezervat. Copleit de durere i de spaim, tnrul tot mai
pstra o licrire de speran n fundul sufetului su. Ziua aceea, ngrozitoare,
i pru nesfrit de lung. Cu toate astea, ea trecu. Se nnopt i Riquet
Haudryot, trimis ca cerceta, se ntoarse spunnd c Gautier d'Aulnay fusese
pornit spre piaa Martroi-Saint-Jean.
A venit vremea ca s ne micm! Zise Buridan care se nfor. Elixirul?
Iat-l, zise Riquet, artnd o sticlu. M-a costat
Nu import! Du-te du-te iute! Eti sigur c o s-l ia?
N-a but toat ziua, trebuie s turbeze de sete. O s-l bea, desigur!
n acelai timp, Riquet, vrs coninutul sticlei ntr-o oal pe care o
umplu cu ap rece. Guillaume asista la acele pregtiri, bombnind de
disperare.
Riquet, coborse la pivnia, unde era nchis Stragildo i-i dduse oala cu
ap rece, zicndu-i:
Te-am cam uitat astzi. Nu e vina noastr. A trebuit s ne ocupm de
una din victimele tale.
Fr nici un cuvnt, Stragildo apuc oala i o goli pn la ultima
pictur. Apoi i relu acea imobilitate slbatic pe care o pstra de cnd era
n minile dumanilor si. Stragildo se tia condamnat. Totul era s afe cum
o s-l omoare. tia c nu putea ndjdui nici o iertate sau nici o mil din
partea lui Buridan. n sfrit, cum era venic legat, pierduse ndejdea de a
putea fugi a doua oar. n dimineaa aceea, ca n toate zilele, de altfel, Haudryot
i adusese de mncare, i Stragildo mncase, ca de obicei, mai bine chiar dect
i se pruse. Atta doar c, dup ce se stur, i fu sete. El cut oala plin de
ap, pe care i-o umpleau de mai multe ori pe zi, dar n-o gsi. Atunci simi cum
setea i se mrea i bg de seam c-i dduse de mncare crnuri srate.
Atunci, omul acela care nu se temuse niciodat de nimic, se nspimnt.
nelese c ar f voit s-l omoare prin sete, care nu era rar pe vremea aceea, i el
se nfrico.
l apuc o criz de revolt n care ncerc s-i rup lanurile i ip
disperat fr s capete vreun rspuns.
Cnd se nnopt, Riquet i aduse ap, el i relu ndat nepsarea lui
slbatic dup ce bu i-ncepu iar s ndjduiasc.
Poate c n-o s-l omoare?!
Poate c Buridan uita cele ce fcuse, avea s-l i ierte! i iari ncepu s
urzeasc planuri de rzbunare.
n minutul cnd Stragildo prinse s simt renscnd ntr-nsul ndejdea
i pornirea lui de rzbunare, el se cltin. Ochii i se mpienjenir, simi c
nepenete. Voi s strige i pricepu c limba-i paralizeaz
M-au otrvit! Gndi el.
n clipa cnd i se prea c st gata s moar, Stragildo fu cuprins de-o
durere pe care n-o simise niciodat. Nu i se prea c o s moar! Dar s moar
fr s se rzbune pe Buridan, care era cauza tuturor nenorocirilor lui asta i
pru cea mai grozav suferin n minutul acela Buridan apru. La lumina
fcliilor el l cercet pe pzitorul farelor, apoi ntorcndu-se spre Haudryot, i
porunci:
Dezleag-l!
Riquet se grbi s taie legturile prizonierului cu pumnalul. Stragildo
mugi de bucurie. El se ghemui i-i adun toate puterile. nainte de a muri va
avea mngierea s strng de gt pe Buridan! i se arunc asupra tnrului
care sta nemicat. Sau cel puin, voi s se azvrle. n realitate el fcu doi pai
cu greutate i se opri. Voi s-i ridice braele ca s-l apuce pe Buridan de gt,
dar simi c braele-i atrnau grele ca de plumb i c nu le mai putea ridica!
Buridan l atinse cu degetul. Stragildo se cltin. Un val de furie i nvli
spre creier i cum nu putea nici s strige i nici s scoat vreun cuvnt, cci
limba-i paralizase i nu se mai mica, furia i se prefcu n lacrimi, care i se
prelinser pe faa zpcit, nepenit att de ciudat
Stragildo simea c otrava i se urc la creier.
Furia, durerea, setea de rzbunare, de crim toate sentimentele astea
cu care trise, piereau ca un fum. Voina-i pierea. ncet chiar de mai plnge,
iar gura, care nu-i cunoscuse niciodat dect batjocura insultelor grozave
zvrlite nenorociilor amani ai Margueritei, ncepu s i se leasc ntr-un
surs prostesc.
Urmeaz-m! i porunci Buridan, care iei din pivni.
Stragildo l urm supus. n sufetul lui, revolta se potolea ncet, ncet i
dispru cu totul.
Stragildo urc scara cu paii nehotri. Putea s umble nc. n el era o
nesimire general o pierdere a voinei; dar fltrul pe care-l buse, nu-l
mpiedica s se mite i s-i dea seama de direcii. Nu se mai gndea s fug,
nici s se rzbune. Riquet i Guillaume i preau nite umbre. Nu-i mai
recunotea. Dup cteva minute simea nvluindu-l ceva, ca o plcere ciudat.
Pasul i se regla, limba pru c i se uureaz. nelese c poate vorbi. Dar acum
nu mai simea nevoia, tria ntr-o absolut indiferen de ceea ce se ntmpla n
jurul lui.
Ct trebuie s in efectul elixirului? ntreb Buridan pe Haudryot.
Vreo trei ore. Apoi pctosul i v regsi toat puterea. Dac ai vrea s
m asculi, ar trebui s proftm de momentul acesta de nesimire ca s-l
omorm
Da, zise Guillaume, i mizerabilul n-o s se poat plnge de o astfel do
moarte. El care i-a aruncat de pe turn pe Philippe i pe Gautier, el care
Buridan l opri:
S m ateptai aici, dac vin nainte de a se nnopta, bine, dac nu
m ntorc, ducei-v la Roule unde i-am scris lui Mabel, ce s fac cu voi.
Guillaume i Riquet pricepur c Buridan se ducea s ncerce iari
vreun lucru imposibil. Dar, cum l tiau ncpnat, cum din experien tiau
c niciodat nu renun la o hotrre pe care ar f luat-o, l strnser n brae
fr s-ncerce s-l ntoarc de la cele ce-i pusese nainte, oricare ar f fost
gndul acela.
Buridan l lu de bra pe Stragildo, dup ce-l acoperi cu o mantie roie, a
crui glug i-o puse peste cap.
Stragildo porni fr s se opun. Strbtur ncet o parte a Parisului i
ajunser la piaa Martroi-Saint-Jean.
Era o pia mic, neregulat, formnd un fel de triunghi, ale crui baz i
capt erau mrginite de dou construcii de care vom vorbi. Pe cealalt margine
erau case mai mititele, nghesuite una ntr-alta; unele dintre case erau mai
joase ca piaa i ajungeau la prvlii prin nite trepte care mrgineau laturile
pieii. Dintre acele dou construcii ale pieei, cea de la baza triunghiului, era
nchisoarea de la Martois; cealalt de la capt, era un stlp de execuie! Unul
dintre numeroii stlpi care mpodobeau Parisul i care se mai vzur dinuind
nc mult vreme.
Ajutoarele lui Capeluche rnduiau eafodul tocmai n momentul cnd
sosi i Buridan cu Stragildo. l cutaser pe Capeluche i nu-l gsiser, dar
dac-i adevrat c i fr un sfnt, calendarul nu s-a oprit din mers, e tot att
de adevrat c i fr un clu, moartea nu poate f stvilit.
Treaba mergea i fr stpn i elevii se ntreceau cu att mai mult s
arate ce tiu i ce pot.
Vreo douzeci de curioi i priveau pe cei ce lucrau cntnd, la lumina
fcliilor. La nevoie, curioii aceia mai ddeau i cte o mn de ajutor, ridicnd
i ducnd de colo pn colo podinile, cci nu era lucru att de uor ridicarea
unui eafod, de acele care se fceau pe vremea aceea, mai ales c trebuiau
cldite nalte, ca lumea s poat vedea ct mai bine chinul nenorocitului.
Buridan strbtu piaa innd mereu de bra pe Stragildo i se ndrept
spre intrarea nchisorii.
Unde-i cpitanul ntreb el, cu un glas autoritar.
Unul dintre arcai se repezi n sala de a doua i-i fcu semn lui Buridan
c putea s intre.
Buridan i Stragildo intrar.
Lipsit de puterea de a judeca, umblnd ca n vis dei din minutul acela,
efectul stupefantului pe care-l buse ncepea s dispar, avea cunotin de
ceea ce se petrecea, cum i dai seama prin somn de zgomotele pe care le auzi,
fr te poi detepta. Oferul i ainti privirile asupra omului nvluit n mantia
roie i asupra lui Buridan, de parc ar f voit s ntrebe! Cine sunt?
Seniore, zise Buridan vin din ordinul regelui.
Oferul care sta jos se scul n picioare ntr-o inut respectuoas. Am
mai spus n alte rnduri ce putere aveau cuvintele acele: din ordinul regelui!
Avei un prizonier? ntreb Buridan.
Da, seniorul d'Aulnay.
Numele nu intereseaz! Acest prizonier cunoate un secret de stat.
Cred c am ghicit, zise oferul. De aceea magistratul va f mine aici,
ca s culeag ultimele mrturisiri ale osnditului.
Buridan l inea pe Stragildo mereu de bra, el se aplec spre ofer i-i
opti:
Condamnatul nu o s spun nimic magistratului deoarece n-a voit s
spun nimic monseniorului de Valois. Omul acesta, seniore, poate singur s
smulg adevrul prizonierului. Din ordinul regelui, cpitane, acest om trebuie
pus n contact cu condamnatul. l voi urma ca s-i ascult mrturisirile.
mi trebuie un ordin scris.
Iat-l, zise Buridan, i arunc pe mas, cel de-al doilea pergament, pe
care-l luase de la Stragildo.
Primul, v reamintii, fusese ars de Valois.
Fu un moment suprem. Oferul desfcu pergamentul i-l citi, Buridan,
eapn, palid, nu-i mai simea inima btndu-i n clipa aceea, cpitanul i
ridic capul, salut pe Buridan i strig:
S vin opt oameni ca s coboare la temni?
i ntinse pergamentul lui Buridan, care nbuindu-i un strigt de
bucurie, respinse binior hrtia zicnd:
Am ordin s las n minile dumitale acest pergament pe care-l vei da
mine seniorului Jean de Prcy, dar v fac cunoscut c conversaia trebuie s
fe secret.
Oamenii mei n-or s aud nimica! Zise cpitanul. Oferul se ndrept
spre o u pe care o deschise. Acolo ncepea o scar pe care Buridan prinse s-o
coboare, inndu-l pe Stragildo de bra. Cei opt arcai i urmau.
D-mi facla! Zise Buridan arcaului care era lng el i intr
nchise ua, n urma lui, apoi nepeni fclia ntr-un col al temniei.
Atunci se uit spre fund i vzu un om culcat pe lespede, cu minile i cu
picioarele legate. De-abia l recunoscu.
Omul acela, cu faa ca de cear, ngrozitor de slab, era Gautier. edea cu
ochii nchii, nepstori, n aparen fa de tot ce i s-ar f putut ntmpla.
Buridan ngenunche, puse mna pe gura lui Gautier ca s-l opreasc de
a striga, se aplec pn la urechea lui i opti:
Taci! n numele lui Dumnezeu! Dac vrei s trieti, taci! Deschide
ochii i privete!
Gautier deschise ochii Ochii aceia rtcii, ochi de om n agonie n
care moartea apropiat i mpienjeni. l vzu pe Buridan! i un fel de geamt
slab i umf pieptul.
Nici-o vorb! Nici-un zgomot! Gemu Buridan M auzi? M recunoti?
M pricepi?
Gautier fcu semn c, da!
Buridan tie legturile cu pumnalul. Dup cteva clipe Gautier era n
picioare, zpcit, tremurnd, cu faa att de nfcrat, nct Buridan, pentru
a doua oar, i puse mna peste gur fr s zic un cuvnt. ncetul cu ncetul,
bucuria aceea nebun care-l tulburase pe Gautier, pru c se potolete. El i
muc buzele pn la snge. Apoi, pricepnd fr ndoial c momentul era
grozav, se rezem de zid i nchise ochii
Ca s nu-i piard cumptul, Buridan scoase repede mantia, care-l
acoperea pe Stragildo, o azvrli pe umerii lui Gautier, i-i puse gluga n cap.
Poi s umbli? l ntreb el ncet.
Drept rspuns, Gautier fcu civa pai i se rezem de u cu capul
ntre palme, plngnd ncet.
Buridan rsuf greu. Nduise tot, ca i cum ar f ndeplinit cine tie ce
munc grea.
Cu toate astea, era stpn pe sine.
Atunci l mpinse pe Stragildo n coltul temniei i-i puse mna pe umeri.
M recunoti? ntreb el.
Stragildo, fr s fac o sforare, ncet-ncet, inteligena se detept. El
mri nbuit ca i cum ar f vrut s zbiere.
Sunt Buridan! Urm tnrul. Ascult, deci, ultimele mele cuvinte. Ai
fost la i crud toat viaa i te condamnasem la moarte. Cu toate astea, nu te
ucid. i rmne o ultim scpare, dac i-e favorabil, voi crede c te-a iertat
Dumnezeu. Ct despre mine, n numele Margueritei, cea trdat de tine, n
numele lui Philippe, cel mort, al lui Gautier, pe care ai vrut s-l omori, n
numele tuturor acelora pe care i-ai azvrlit de pe turnul Nesle, te iert! Ascult!
Peste ctva timp, ntr-o or, poate, vei simi redeteptndu-i judecata vei
putea s umbli i s vorbeti. Atunci strig, cheam, spune c nu eti Gautier.
i cnd or recunoate c nu eti acela care trebuia s fe chinuit, acuz-m pe
mine de aceast evadare, reclam regelui sau contelui de Valois n sfrit e
treaba ta! Adio, Stragildo!
Cu ochii zpcii, Stragildo, fcu o sforare suprem ca s strige sau s-l
apuce pe Buridan dar era nc sub infuena buturii. El l vzu pe Buridan
apucnd fclia l vzu lundu-l pe Gautier de bra i-i ddea seama c iese
din temni
Apoi, zgomotul pailor se stinse n deprtare i nu mai auzi nimic!
Ct putea f nc zrit din corpul de gard, Buridan se stpni, dar cnd
ajunse cu Gautier n fundul ulicioarelor, pe unde la ora aceea trzie nu mai
trecea nimeni, el i se arunc n brae i, sub nrurirea zguduirii acelei emoii
violente, pe care i-o stpnise pn atunci, trebui s-l in Gautier la rndul
lui.
Liber! Gfia Gautier. Liber i cu via!
Da! Zise Buridan. Vom putea fugi. Nite cai buni ne ateapt la Roule.
Peste cteva zile, vom trece graniele regatului.
S fugim? Strig Gautier. Asta nu. Vreau s-mi rzbun fratele,
Buridane.
S-l rzbuni? i mpotriva cui?
Mai nti a lui Valois!
Dac nu m nel, mi se pare c Lancelot Bigorne e pe urmele lui!
Gautier, nu m pot amesteca n pedepsirea tatlui meu! Zise Buridan, cu vocea
schimbat.
Mai e ndrcitul acela de Stragildo.
E n locul tu, n temnia de la Martroi. Nu l-ai recunoscut?
Gautier l privi pe Buridan cu admiraie.
Ce? Bolborosi el. Nu vezi? Ai fcut tu asta? Da, ai fcut-o i dac se
gsete pe lume cineva n stare s fptuiasc o astfel de ntreprindere att de
ndrznea, acela nu poi s fi dect tu, Buridane!
Vezi dar c nu mai e nevoie s te ocupi de Stragildo
Da, dar mai e Marigny, mai e Marguerite
Haide, vino, zise Buridan. Vino s mai prinzi ceva puteri cu o mas
bun, care te ateapt. i, pe cnd vom mnca, i voi povesti ce s-a ntmplat
cu Marguerite i Marigny.
Ct despre Gautier, el se puse la mas i nghii proviziile pe care Riquet,
prevztor ca ntotdeauna, le strnsese la timp. Apoi uriaul adormi un somn
greu, care inu pn a doua zi la amiaz i care fu urmat de o nou npustire
asupra proviziilor lui Riquet.
Nu mai avem nimic de spus n ceea ce-i privete pe aceti tovari
ndrznei, atta doar c, dup patru zile, gsir prilejul s plece din Paris i se
ndreptar spre Roule, unde se ntlnir cu Mabel, Myrtille i Tristan.
Fata plngea Tristan i istorisise moartea tatlui ei, dar i spusese c
murise de un atac de apoplexie.
Myrtille nu af niciodat c tatl ei fusese spnzurat.
n noaptea aceea, tovarii lui Buridan se pregtir de plecare, care fu
hotrt pentru a doua zi ca s poat veni i Lancelot Bigorne.
n noaptea aceea, Tristan l duse pe Buridan la grajd unde fuseser adui
mai muli cai i-i art civa saci.
Ce-i acolo? ntreb Buridan.
Zestrea Myrtillei! Rspunse btrnul servitor.
Era tezaurul lui Marigny, faimosul tezaur, pe care Valois pusese s-l
caute n zadar, n palatul din strada Saint-Martin. Mai trziu Buridan, mpri
n trei averea aceea, pentru care lucru fu mputernicit chiar de nevasta lui: o
parte i rmase Myrtillei, o parte fu ntrebuinat pentru cldirea unei coli
pentru orfani; i a treia parte se mpri ntre Guillaume, Riquet i Gautier
care, dup civa ani, fcu s i se recldeasc castelul tatlui su, cel asasinat
de Marigny. Ct despre Bigorne, tiam c-l mbogise Tristan mai de mult. Dar,
nainte de a termina povestea aceasta, s spunem ce s-a fcut Stragildo i care
era treaba misterioas pe care o avea de ndeplinit eroul tuturor aventurilor
acestea, adic Lancelot Bigorne.
Capitolul XLI Chinul frailor d'Aulnay.
Stragildo rmsese singur n temnia n care, printr-una din cele mai
negndite ndrzneli, l nchisese Buridan n locul lui Gautier. Trecu o or, pn
cnd efectul stupefantului administrat de Haudryot s se f risipit, ca s-i dea
seama de cele ce i se ntmplase. Mai nti, i se pru c nu prsise pivnia de
la grdinia cu trandafri i, constatnd c nu mai era legat, ncerc
numaidect s gseasc un mijloc de fug.
Am scpat eu odat, mormi el, de ce n-a putea fugi i acum? i
prin aceleai mijloace?
i cum se gndea astfel, ncetul cu ncetul, un fel de reamintire se
desfur n mintea lui i se preciz. i ddu seama de toropeala care-l
cuprinsese. Se vzu leinat ieind din nchisoarea grdiniei, strbtnd Parisul
la bra cu Buridan i ajungnd la temnia n care se afa acum. Aici, prin
aceleai fenomene, i reaminti de ultimele cuvinte ale lui Buridan, ca i cum
le-ar f auzit chiar atunci
Stragildo pufni de rs i mormi:
Frumoasa pcleal! I-am luat locul lui Gautier! Dar pe mine nu m
cheam Gautier! Eu sunt Stragildo, pzitorul farelor regelui. Sunt doar un
personaj important n stat. Deci, deoarece Buridan a fost destul de nebun ca s
m pun n locul lui Gautier i c nu sunt Gautier, n-am dect s strig! Are s
vin cineva, care s m recunoasc i au s-mi dea drumul Iar atunci o!
Atunci, vai de tine, Buridane afurisit!
Creierul i era nc slbit i judeca, fr s-i dea seama de situaia
nspimnttoare n care se gsea. i ncepu s loveasc cu pumnalul n u.
Hei! Heei! Arcai! Deschidei numaidect sau m plng reginei!
Nimeni nu deschise, nimeni nu-i rspunse. Stragildo btu mai tare. n
curnd, ncepu s plng. Pumnii i sngerar i furia amestecat cu spaima l
slbi i czu jos sleit de puteri.
Cnd i veni n fre din leinul acela, Stragildo scoase un rget groaznic.
Simea c i se zbrlete prul pe cap fu lovit de spaim ca de un trsnet, cci
acum i venise cu totul n fre de ast dat i reamintea totul! Acum el
nelegea deplin, totul. Cu toate astea i mai rmnea o speran.
Da! Regele l ura i nu-l va ierta niciodat! Dar Valois? O Valois l va
scpa, deoarece Valois avea nc nevoie de el!
Se scul, se azvrli asupra uii i ore ntregi, ntre ua aceea nepstoare
i omul care nu voia s moar, se ddu o lupt ngrozitoare.
Deodat, Stragildo auzi pai numeroi i zgomot de arme. Atunci se opri
i rsuf cu putere, era hidos, plin de snge, cu hainele sfiate, cu barba i
prul zbrlit, dar un zmbet se ncrust pe obrazul acela groaznic. n sfrit,
venea cineva! Putea s scape.
Ua se deschise. Deodat Stragildo avu viziunea faclelor, a numeroilor
arcai, al celor dou ajutoare ale clului i a unui om mbrcat n negru, care
spunea:
Gautier d'Aulnay, ascult sentina care a fost pronunat mpotriva ta
i a fratelui tu
Nu sunt Gautier! Url Stragildo. Ajutor! Ucigaii Conducei-m la
seniorul de Valois. Eu sunt Stragildo! Privii, privii cu toii Gautier a fugit cu
Buridan!
Urmar cteva clipe de nespus mirare, apoi izbucnir strigte de
zpceal. Dup asta, Stragildo fu mpins n nchisoare i ua se nchise din
nou. Se auzir iari urletele lui furioase, dar ele nu-i fur luate n seam. Un
lucru era sigur: anume c Gautier d'Aulnay fugise i fusese nlocuit prin
Stragildo! Omul negru, ajutoarele, mai muli arcai l recunoscuser fr gre
pe pzitorul farelor n timpul acesta, oferul care comanda postul se repezise
pe piaa Martroi, care era neagr de lume, cu geamurile nesate de capete
curioase. Mulimea se nghesuia n strzile vecine. n fund, se vedea stlpul i
eafodul n mijloc.
Pe eafod, se afa un evalet i un butean. Rezemat de butean, lucea o
secure. evaletul era pregtit pentru prima parte a chinului. Condamnatul
trebuia s fe legat spre a f jupuit de viu i a suferi i alte chinuri. Dup
aceasta i se tia capul. Eafodul, la care te urcai pe o scar larg, de scnduri,
era nconjurat de dou iruri de soldai narmai; dar, dei aceti soldai erau n
mare parte brbai voinici, nali nc prin coifurile lor, niruirea lor nu putea
mpiedica lumea s vad ce s-ar f petrecut pe eafodul aezat n aa fel, spre a
domina de foarte de sus. La captul de jos al acestei scri, ateptau mai multe
personaje ofciale, sosite pentru a asista la execuie sau findc funciile lor le
obligau la asta, ori numai pentru c curiozitatea i adusese acolo. Printre ei se
afa starostele Jean de Prcy, care ddea explicaii asupra felului cum se
jupoaie un om de viu. Vzndu-l venind pe oferul postului, palid i pierdut,
Jean de Prcy nelese c se ntmplase ceva grav. Desclec i-l urm pe
cpitan, care, odat ajuns n sala corpului de gard, care era rezervat, ncepu
s-i povesteasc cele ntmplate. i, ca dovad, i arta pergamentul pe care-l
lsase Buridan. Jean de Prcy examin hrtia, apoi dnd din cap:
Ai noroc, Domnule Cpitan, c ai pstrat pergamentul acesta. Fr el,
capul Dumitale nu s-ar mai f inut att de solid pe umerii dumitale, n clipa
asta Dar pctosul a lucrat n numele regelui, nu-i nimic de fcut nu-i
nimic de zis.
Pctos, fe! Spuse aspru cpitanul. Dar un viteaz, i v garantez i
om de inim! n defnitiv, i datorez viaa. Putea s plece cu pergamentul. Chiar
el m-a sftuit s-l pstrez, i, mai mult, mi-a dat ordin s-o fac. Dar, seniore, ce
s facem cu Stragildo, acum? S-i dm drumul?
S-i dm drumul? Tresri Jean de Prcy cu mritul unui cine cruia
i se ia osul. Ascultai, cu privire la Stragildo aveam ordinul s-l caut i s-l
spnzur, cci se pare c bunul nostru stpn, Louis, a fost grav insultat de
pctosul sta!
E, bine iat-l gsit gata. Luai-l, domnilor, pe Stragildo i scpai-
m de el.
Hm! Va s zic Stragildo, care ntre noi fe zis, este un mrav, merit
treangul, de cnd s-a nscut acest Stragildo e prins i cum e condamnat
pe legea mea, nu rmne dect s-l spnzurm
Spnzur-l, domnule prefect atrn-l de crucea de la Tsahoir sau de
la Greve Aici nu e spnzurtoare. Hm! i cu toate astea, iat poporul
Parisului care ncepe s se neliniteasc i vrea s vad cum se jupoaie
oamenii
Domnule cpitan, am s pun s-l caute ndat pe afurisitul de Gautier
i pe ndrzneul acela de Buridan, care l-a scos din nchisoare N-o s piard
nimeni nimic dac o s mai atepte puin. Mai cu seam c avem destule
socoteli de reglat cu blestematul de Buridan. Dar e peste putin ca s amnm
chinul lui Gautier.
Oferul fcea nite ochi stranic de mirai.
Dumnezeule, murmur starostele, aceti militari sunt nenchipuit de
mrginii Nu nelegi nimic?
Nu, domnule prefect nu neleg, zise cpitanul care nu era prost. N-
am dreptul s neleg; nu-l am dect pe acela de a m supune celor ce
ordonai!
Ei bine, dar Adu-mi pe acel Gautier pe care l aud urlnd de aici. Nu
s-a ntmplat nimic, ast noapte, cpitane! i dumneata i eu am risca prea
mult s spunem c s-a petrecut ceva.
Dup aceste cuvinte, prefectul se duse la locul lui, la picioarele scrii
eafodului i dete ordin s-l execute pe Philippe d'Aulnay.
Ajutoarele lui Capeluche apucar un fel de manechin care era pus ntr-un
co mare, l aezar n picioare i-l artar mulimii care ncepu s rd i
fcur glume att de srate, c nu puteam s le rostim nici pe departe.
Glumele acelea de care se prpdeau de rs toate cumetrele, vizau, mai cu
seam, acea parte a chinului care era cea mai groaznic mutilare a unui
brbat. i, cum se tia c manechinul nu era aa de perfect fcut, ca s
reprezinte n ntregime ce trebuia s fgureze, lumea striga:
Vrem s vedem tot!
Dezbrcai-l!
Ajutoarele se mulumir s pun manechinul pe butean i unul din ei i
dete cu securea o lovitur peste gt. Capul se rostogoli ndat.
Un hohot general izbucni, apoi urm o tcere tragic cci, de data asta,
trebuia s chinuiasc o fin vie!
Toate privirile se ndreptar spre ua nchisorii n nchisoarea aceea, n
fundul temnielor se petrecea o scen ngrozitoare, pe cnd sus, pe eafod, se
desfura simulacrul caraghios al execuiei lui Philippe
ntr-adevr, dup convorbirea sa cu prefectul, cpitanul se napoiase la
corpul de gard, strignd:
Punei mna pe seniorul d'Aulnay i ducei-l la eafod.
Vreo doisprezece arcai pornir s execute ordinul. Ca i de-ntia dat,
erau urmai de dou ajutoare ale lui Capeluche i de omul negru, care,
trebuind s citeasc sentina, inea cu orice pre s-i ndeplineasc
nsrcinarea.
Arcaii, ajutoarele i omul negru coborr. Cei dinti erau armai cu
lnci, ceilali cu frnghii i al treilea, inndu-i pergamentul n mn.
Ua se deschise i Stragildo apru, ca i prima dat, la lumina fcliilor,
plin de snge, schimonosit, oribil la vedere. Atunci porni pe galerii un concert
straniu, n care urletele lui Stragildo, care nu voia s moar, se amestecau cu
chiotele arcailor care voiau s pun mna pe el, cu ndemnurile ajutoarelor,
care voiau s-l lege, i iptul omului negru care voia s-i citeasc sentina de
moarte
Sunt comedii tragice i tragedii comice. Unele hohote ale lui Moliere ne-
nforeaz. n unele nenorociri, vezi oameni care hohotesc de rs fr s spun
c au nnebunit; sunt disperai cnd rd i nu tiu de ce? Adevrul e c au
vzut partea comic a durerii; au vzut-o fr s vrea poate c vor muri, dar
trebuie s rd; i n aceast amestectur care este sentimentul omenesc,
unde ncepe partea comic? Unde sunt marginile tragediei? Intrarea plin de
urlete i de gesturi a arcailor, a ajutoarelor i a omului negru, n temnia lui
Stragildo, fu ceva ngrozitor, sinistru, comic i hidos
Dar v zic c eu nu sunt Gautier d'Aulnay! Urla Stragildo.
Haide, cumetre las-te s te legm! ipau ajutoarele.
Deci facem cunoscut, numitului Gautier, prin d'Aulnay ip omul
negru.
Lua-l-ar ciuma de turbat, care nu vrea s se supun! Zbierau arcaii.
V spun c eu m numesc Stragildo! Zbier prizonierul.
Toate zgomotele acelea se nvlmeau ca ntr-o mormial. mpins ntr-
un col, Stragildo nu mai zbier de disperare, el se apr. Doborse cu pumnul
doi arcai, cu dinii mucase mna unui ajutor Fiecare din micrile lui,
fecare gest, era un atac furios. n colul acela ntunecat, cu fcliile rsturnate,
se desfura o lupt nemaipomenit. njurturi nbuite, urlete scurte,
insulte, o zarv grozav, a omului care nu vrea s moar. Apoi deodat totul se
potoli.
Aa, aa! Gfia ajutorul, care era gata s-l lege pe Stragildo.
Aceti d'Aulnay, erau nite ticloi stranici! i ddeau prerea arcaii,
ntre ei.
i, la urm, i se va tia capul! Sfrea, vorbind pe nas, omul negru,
care tia pe dinafar ce era scris n pergament.
Stragildo nu mai zicea nimic. l scoaser legat cobz i cnd l nchiser
n corpul de gard, la lumina zilei, bgar de seam c murise. Avea mai bine
de douzeci de rni, o lovitur de suli i strpunsese gtul o lovitur de
pumnal i deschisese burta, faa i era plin de rni i un ochi i atrna afar
din orbite. n schimb, unul dintre doi arcai, pe care-l lovise Stragildo, muri
peste noapte. Mai erau i civa rnii.
Trebuie s adugm c strvul pzitorului farelor fu dus pe eafod i i se
aplic chinul anunat, pentru ca s nu se rzvrteasc mulimea, care venise la
acest spectacol, cci pe vremea aceea guvernele nu aveau nc obiceiul s nu
in seam de reclamaiile mulimii Astfel, fur torturai fraii d'Aulnay: unul
n efgii, cellalt sub forma unui cadavru. Totui, istoria afrm c cei doi frai
fur executai, n adevr, dar istoria e plin de greeli i, dac am f ntrebai de
unde inem aceast versiune, am putea i noi s ntrebm unde au gsit-o pe a
lor, Michel i Henri Martin i chiar Dulaure i Genouillac?
Dar ne place s spunem adevrul. n viaa lui Buridan, i ntr-o vreme
cu mult dup supliciu, se gsesc urme de relaii despre un Gautier d'Aulnay.
Deci, Gautier d'Aulnay a supravieuit celor trei suplicii, care se sfrir prin
decapitare. Rspunsul se nelegea de la sine. Pe de alt parte, gsim urmele
supliciului aplicat la doi gentilomi n anul 1314. Se pare c unul din gentilomii
aceia fu supliciat n efgie, se pare c, mulimea, vznd capul celuilalt, artat
de clu, cineva ar f strigat: Acesta-i pzitorul farelor regale! Acelai care
strig astfel fu ndat ucis de soldai, dup un semn pe care-l fcu prefectul.
Capitolul XLII Comoara lui Enguerrand de Marigny.
n dimineaa zilei cnd Stragildo pieri, Charles de Valois, guvernatorul de
la Temple, primi o vizit ciudat. Trebuie s spunem, mai nti, c unchiul
regelui tocmai atunci se ntorcea de la Luvru unde-l gsise pe Louis al X-lea
foarte slbit. Vznd pe rege aa de prpdit, Valois i frecase minile de
bucurie, apoi l puse pe bietul domnitor, pe jumtate mort de dragoste i de
durere s semneze un bon de 20000 livre i se duse la pzitorul tezaurului
regal, ca s ia suma pe care o duse la Temple.
ntr-adevr, pzitorul tezaurului, i plti ndat suma, dar pltindu-i-o i
zise lui Valois, cu sursul acela trist, al tuturor casierilor:
Seniorul meu, nc vreo dou, trei bonuri de acestea i voi f silit s
nchid lzile!
Ei ai! Tresri Valois, speriat. Stm att de prost?
Ah! Oft casierul. Pe vremea defunctului rege, n-am f fost ncurcai
pentru att de puin lucru.
i ce-ar f fcut fratele meu? Spune-mi?! Sftuiete-m!
Seniorul meu, lmuri casierul, ar f ncercat mai nti s dovedeasc
parizienilor, c o livr btut la Tours i o livr Paris sunt una i aceeai
moned. Apoi, ca s-i pedepseasc pe parizienii care ar f crtit, le-ar f pus un
bir fe pe brurile femeilor, fe pe glugile brbailor.
Bine! Mormi Valois, poate o s se ntmple i asta, mai repede dect
credei
Apoi, Valois apuc spre Temple, gndindu-se c dac lzile regelui erau
aproape goale, cum se bizuia mult pe aceste lzi, ca s deschid i s nchid
unele guri la un moment dat, s-ar gsi ncurcat. ntors la Temple, Valois, care
n-avea nimic de fcut deocamdat, se apuc s-i socoteasc propria avere ca
s vad dac i-ar ajunge la nevoie. Tocmai era adncit n socoteala asta att de
nsemnat cnd i se anun c un om dorea s-l vad n particular i chiar n
clipa aceea. Omul se numea Tristan.
La auzul numelui de Tristan, Valois sri n sus i, n loc s dea ordin ca
s-l goneasc cu lovituri de bici pe obraznicul care pretindea s-i vorbeasc
ndat, ddu ordin s-l lase s intre.
Tristan prea foarte mhnit.
Ce vrei s-mi spui? ntreb cu asprime Valois.
Monseniore, rspunse Tristan, am afat c ai ordonat s m caute, ca
find fr ndoial, depozitarul comorilor defunctului meu stpn.
E drept. i tu tii bine c ai s fi spnzurat, pentru c n-ai restituit
regelui ceea ce i aparinea?
Chiar pentru asta vin la dumneavoastr, monseniore Nu mai pot
tri Nu mai ndrznesc s ies din Paris, de fric s nu fu arestat. Nu-mi mai
vine s ies de acas. Dect un astfel de trai, mai bine s m spnzure odat,
dar tot ndjduiesc c n-am s fu spnzurat.
Cum aa? ntreb Valois gfind.
Ai spus-o, monseniore: napoind regelui ceea ce-i aparine. Deci, vin
s m supun cu umilin, i cum suntei nsrcinat cu afacerile Statului, s v
rog s dai ordin s fu dus pn la rege, cruia i voi spune unde se af
ascuns comoara stpnului meu
Valois nglbenise, ca n momentul cnd n aceeai sal se ntlnise cu
Buridan. De data asta, ns, o alt emoie l tulbura.
Aadar exist acea comoar? ntreb el, cu glas nbuit.
V-ai ndoit vreodat monseniore?
i cam la ce sum se urc?
Tristan l privi n ochi pe Valois i rspunse:
Am ncercat s-o numr ntr-o zi, cnd stpnul meu mi fcuse parte
de hotrrea sa de a prsi Parisul Am numrat din zori de zi: am pus la
rnd maldrele de aur i cnd se nnoptase tot nu sfrisem.
Valois se nfor. Se gndea cum s pun mna pe averea aceea uria?
Tristan urm:
n schimbul serviciului pe care-l aduc regelui restituindu-i o comoar
pe care o puteam pstra, nu cer dect dou lucruri.
Vorbete! Zise cu nfocare Valois.
Mai nti s mi se asigure viaa, i apoi libertatea de a pleca din
Paris
Vrei cu orice pre s nu fi spnzurat? ntreb Valois, care-l observ
atent pe Tristan.
Btrnul servitor se cutremur i rspunse tremurnd:
Sunt btrn, monseniore, dar cufundat venic ntr-o munc grea, cci
stpnul meu nu era om bun, nu cunosc nimic din via Dac Dumnezeu mi
mai d civa ani de trit, in la viaa aceea!
Bine! Se gndi Valois. i e fric Totul merge bine i apoi ce mai
ceri?
Apoi, monseniore, dac regele mi fgduiete viaa, a dori s triesc
civa ani linitii i fr de griji. Cer ase mii de franci, care s mi se dea, n
ziua chiar cnd oi spune unde e comoara.
Valois tcu puin, apoi urm:
tii c regele te socotete complice cu Marigny i c din ordinul lui am
pus s te caute n tot Parisul? tii c, fr ndoial, n-o s vrea s te ierte? i,
mai cu seam, s-i dea suma pe care o ceri? n cazul sta ce o s faci?
Dac-i aa, monseniore, rspunse hotrt Tristan, Dumnezeu s se
milostiveasc de sufetul meu, cci nu-mi mai voi apra hrca pctoas. S
m spnzure! La urma urmei, nu e vorba dect de cteva minute de suferin.
Dac m voi duce pe lumea cealalt s-mi regsesc stpnul i atta tot.
Pricep dar cu comoara, ce te faci?
Ce vrei s fac? Dac regele mi ia viaa, sau chiar lsndu-m s
triesc nu-mi d mijloacele de existen, ei bine, voi muri cu taina mea,
monseniore! Nici regele, nici nimeni altul pe lume, n-o s pun mna pe
aceast avere uria, strns de stpnul meu n timp de douzeci de ani de
stpnire fr control. Cci regele poate s drme tot Parisul, piatr cu piatr
i n-ar putea gsi comoara! V jur, de asta!
Valois rse slbatic.
Uii jupne Tristane, c schingiuirile te fac s vorbeti; la al treilea
ciocan sau la primul fer rou, vei f fericit s-i spui secretul.
Tristan surse i cltin din cap.
Oh! Zise Valois, te crezi tare grozav? Mai tare dect durerea?
Nu, monseniore! Dimpotriv! M cred slab, att de slab, nct am
prevzut i ntmplarea asta Iat monseniore, pot f spnzurat sau s fu
chinuit, dar nu voi suferi
i pentru ce? Zise Valois mirat.
Pentru c am asupra mea otrav fulgertoare, n form de capsul, pe
care o am chiar n acest moment n gur. Dac regele refuz s-mi dea ceea ce
cer, dac ordon s m chinuiasc, sparg capsula ntre dini i cad mort.
Atunci pot face ce vor vrea din mine. Cadavrul meu nu va putea vorbi.
Cu toate astea el vrea s triasc! Se gndi Valois.
Ascult, zise dnsul, dac te trimit la rege, moartea ta e sigur sau c
te va spnzura, sau c te vei otrvi singur. Regele e tnr. Dispreuiete banul.
El va renuna la tezaur, numai s-i poat satisface ura ce i-o nutrete ie i
tuturor prietenilor sau slugilor lui Marigny. Dar, eu findc nu te privesc ca pe
un complice al lui, apoi, pentru c el murind i eu rmnnd n locul lui
Marigny, tiu ct sunt de goale tezaurele regale, mi dau seama ct de necesar
ar f aceast avere pentru bunul mers al regatului. Dac vrei s-mi dezvlui
secretul i voi da voie s iei din Paris cu zece mii de livre n loc de ase.
Tristan prea c se gndete la propunerea fcut i Valois i atepta
rspunsul tremurnd.
Atta doar, urm el, c aceasta trebuie s rmn un secret ntre noi.
Privirile lui Tristan scnteiar o clip.
Haide, porunci Valois, hotrte-te mai iute!
Iertai-m, Monseniore, ceea ce-mi spunei e foarte grav. Stpnul meu
murind, e natural ca s restitui regelui Franei aurul care provine din regat.
Dar dumneavoastr, Monseniore, nu suntei regele!
Valois se apropie de Tristan, i puse mna pe umeri i-i zise:
Vd c eti o slug devotat. Dar linitete-te! Aceast avere n-o voi
lua eu. Chiar stpnul tu, care cu toate astea mi-a fcu mult ru, m tia
om cinstit.
ntr-adevr! opti Tristan.
Haide hotrte-te.
Mai e o chestie, Monseniore. Cu regele eram sigur de izbnd.
De ce te temi? Nu vezi nebunule c interesul meu e s m in de
cuvnt? Nu vezi c dac te duc naintea regelui ai cel puin tot attea
probabiliti de a muri?
Aadar, monseniore, ai jura pe cruce?
Valois privi n jurul lui. i cum nu vzu nici o cruce, scoase sabia i o
trecu lui Tristan.
Iat o cruce zise. i jur pe sufetul meu c voi pune s te duc afar
din Paris, mpreun cu cele zece mii de livre, partea ta.
Bine, monseniore, v cred! Venii disear la intrarea Turnului cel mare
al Luvrului i v voi duce la comoar. Dar, ai spus-o singur: lucrul trebuie s
rmn secret. Venii dar singur sau cel puin urmat de o mic suit
Nu! Nu, zise Valois cu vioiciune. Voi f singur. i trebuie ca i tu s fi
singur Acum spune, pe cnd vrei s iei din Paris i cnd vrei s pleci?
Cnd? Ct mai iute. Mine-diminea, n zorii zilei. Pe unde? Am de
gnd s m duc la Orleans. Deci voi iei pe poarta Bourdelle.
Bine, zise Valois. Disear, la ora zece, voi f la Turnul cel mare al
Luvrului. Mine diminea, la orele ase un om al meu te va atepta n afar de
poarta Bourdelle, cu un cal pe care i-l druiesc i cu cele zece mii de livre
fgduite. Acum pleac!
Tristan salut i iei ncet.
De abia plecase i Valois l i chem pe cpitanul su de gard i-i zise:
Ast sear m duc ntr-o cercetare. mi trebuiesc patru oameni siguri,
care s m urmeze la distan i nu se vor apropia dect dac strig sau fuier.
Mine diminea, n deschiderea porilor, vei pune n cmpurile de zarzavaturi,
care sunt n afar de poarta Bourdelle, doi oameni zdraveni Pe omul care a
ieit de aici l cunoti?
Tristan. Sufetul blestemat al pctosului de Marigny.
Bine! Oamenii ti trebuie s m scape de acest om printr-o lovitur
de pumnal. Pentru mai mult siguran, s-i ngroape corpul, nainte de a se
napoia. Spune-le c, n caz de izbnd vor primi cte douzeci de livre, de om.
Dac nu reuesc vor f spnzurai.
Se nser. La ceasul hotrt, Valois iei de la Temple i porni, urmat, la
distan, de pzitorii si, gata s-i sar n aprare la primul semnal. El
nconjur vechea fortrea, zicndu-i:
n curnd voi domni aici ca stpnitor
Inima i btea cu putere.
La picioarele Turnului, l gsi pe Tristan, care-l atepta.
Tresri. O clip se ndoise c sluga lui Marigny va veni la ntlnire. Se
ncredin c era singur i, din clipa aceea, se liniti c visul averii aceleia
uriae ar f putut f o curs.
Unde-i? ntreb el, rstit.
Urmai-m, monseniore! Zise Tristan, care cobor pe malul apei.
Trebuie s trecem apa?
Da! Zise Tristan care se sui ntr-o barc i ncepu s-o dezlege.
Valois ovi un moment. Pzitorii si nu-l vor putea urma! Sau, dac se
suiau ntr-una din brcile legate la mal, Tristan i-ar vedea
Nu se gndise c acea comoar putea f pe malul stng al Senei.
Dar, ncredinndu-se n voia ntmplrii i a instinctului pzitorilor si,
se sui n barc.
Tristan ncepu s lopteze. Peste cteva minute, barca ajunse la mal.
Valois se-ntoarse, privi peste ap i vzu c urmaii si nu veneau sau c cel
puin nu ncepuser s treac fuviul.
E departe? Zise el, ntorcndu-se spre Tristan.
Nu, monseniore! Am ajuns Comoara e n Turnul Nesle. Nu-mi mai
rmne dect s v spun taina care v ngduie s ajungei la lada unde sunt
ngrmdii sacii plini cu aur
Dac Valois ar mai f avut vreo nehotrre, cuvintele care sunau ca aurul,
l-ar f hotrt. Fraza, plin de sunetul galbenilor, l-ar f fcut pe conte s uite o
primejdie chiar adevrat. Dac-i trecu prin gnd o idee, n clipa aceea cnd
era aa de fermecat, nu fu dect aceea a admiraiei pentru Marigny, care
avusese inspiraia s-i ascund comoara n Turnul Nesle singurul loc din
Paris, care n-ar f putut f bnuit.
El se repezi spre ua Turnului n faa creia ajunsese i Tristan.
Intrai monseniore, zise Tristan care-l salut.
Valois intr, nforndu-se.
n aceeai clip, Tristan trase ua de din afar, unde rmsese i o
nchise cu cheia.
Capitolul XLIII Turnul Nesle.
Auzind c se nchide ua, Valois nu-i ddu seama, deocamdat, de cele
se petreceau. Crezu c Tristan intrase n urma lui.
Atept o clip. Noaptea era adnc. O tcere mortuar domnea sub
bolile acelea, care odinioar, rsunaser de orgiile i vaietele victimelor lui
Stragildo.
Tristane! Murmur contele de Valois.
i cum nimeni nu-i rspunse, ncepu s bnuiasc o curs.
Valois scoase un strigt de necaz i furie. i, printr-un fenomen foarte
natural, n clipa aceea, cnd se atepta s fe atacat, amrciunea de a f
pierdut comoara i biruise teama. Era viteaz cum erau mai toi oamenii de pe
vremea lui. Cum fu sigur c fusese atras ntr-o curs, se rezem de ua nchis,
scoase pumnalul, i nfur braul cu mantia i, ghemuit pe loc, atepta
atacul.
Trecur cteva minute.
El cercet ntunericul cu privirea-i arztoare, dar bezna era ca un zid
negru, de neptruns. ncetul pe ncetul, Valois se liniti, n Turn nu era nimeni.
Era vdit c n-o s fe atacat. Urechea, n care i se concentraser toate puterile
vieii, nu prindea niciunul dintre alunecuurile uoare, nici o trosnitur care s
dea de veste mersul vreunui duman, n umbr. Atunci? Pentru ce venise
Tristan la dnsul, la Temple? De ce-l adusese acolo? n ce scop i pentru care
interes. Valois sfri prin a-i zice c, poate, se pusese la cale ceva mpotriva
fortreei de la Temple sau a Luvrului i c voiser s-l pun n neputin de a
se mica n noaptea aceea.
Dup atta socoteal, el amn pe a doua zi rspunsul la ntrebrile
acele care-l chinuiau.
n clipa aceea auzi sunnd, n deprtare, orele la un orologiu. Le numr:
era ora unsprezece
Ct despre ieirea de la Turnul Nesle era un joc. Cum s-ar lumina de
ziu, Parisul s-ar detepta, ar bate n u pn s-ar strnge toi trectorii, i
cum ar spune cine e ua ar f sfrmat pe dinafar. i atunci n-ar mai
gsi rgaz, pn n-ar pune mna pe Tristan.
Vremea trecea i Valois se linitise cu totul. i pusese pumnalul la loc
Totul era s treac noaptea. Dar, atunci, simi c se nfurie, gndindu-se c
fusese gata s pun mna pe tezaurul lui Marigny sau c, cel puin, crezuse
astfel!
Cu toate astea comoara exista! Unde se afa?! i cine dovedea c Tristan
nu spusese o parte de adevr? Cine putea proba c tezaurul nu era chiar n
Turnul Nesle.
n minutul cnd se gndea astfel, Valois sri n sus: auzise un zgomot,
primul zgomot pe care-l prinsese de cnd era acolo Un zvon lmurit, care
rsun ciudat n tcerea aceea adnc ceva, ca un zngnit de monede de
aur, care cad pe lespede.
Valois simi c inima i bate cu putere. n cteva clipe i se nzri o icoan
care i se pru un adevr sigur. Tristan intrase i el. Dup ce nchisese ua,
Tristan se-ndreptase n tcere spre comoar! Tristan i umplea buzunarele
nainte de a-l chema i pe el
Unde era comoara?
Cu inima btndu-i, beat de bucurie, Valois naint ncetior, spre locul
de unde zvonea zngnitul aurului. Se ndrept ntr-acolo ca i cum ar f fost
atras de o putere magnetic. Din nou se rostogolir cteva monezi de aur.
Tristane! Chem Valois, cu glas nbuit.
Fr s bage de seam, cobor o scar care ducea n pmnt. Era scara
pe care mai coborse odat i care ajungea la temnia unde Lancelot Bigorne l
nchisese i-n care venise nsi Louis s-l scape. Dar scara aceea, de l-ar f dus
n Iad i Valois tot ar f cobort-o. Ajunse n temni, naint nehotrt:
Tu eti, Tristane? Vino, s te iert, i-i dau voie s-i iei partea chiar de
ndat.
Tcerea se ls iari, adnc, o tcere grozav, cum trebuie s fe numai
n mormnt. Valois se trase napoi. Deodat, se izbi de ceva. Pipi cu mna,
cutnd ua pe unde intrase. Nu mai era nici o u!
Valois simi c atinge numai ferria unei ui a unei ui nchise.
Se nfor, dar nu-i pierdu curajul. Tristan era acolo! Comoara era acolo!
n clipa aceea, n deprtare, mult mai departe dect adineauri, mai slabe,
abia ca pe nite suspine de sufete de bronz, auzi iari un sunet. i numr
Era miezul nopii
La a dousprezecea lovitur, temnia se lumin, deodat, cu o lumin
slab, care nu se putea ghici de unde vine Valois recunoscu atunci temnia n
care fusese nchis. Nu-i era fric. Nu se gndea dect la comoar. i, deodat,
se cutremur pn n fundul sufetului: comoara! O vedea! n fundul cavoului,
era o lad mare, deschis; lada era plin cu saci bine legai la capt; pe lespezi,
lng lad, doi-trei galbeni strluceau; unul dintre saci era desfcut
Valois ncepu s rd.
Tristan era acolo. Acum era sigur. Orice ndoial era nlturat. Tristan
deschisese sacul i tot el lsase s cad monezile de aur Dar unde era
Tristan? Acolo! Da, acolo dup perdeaua aceea care flfia n dosul lzii. Valois
naint, bombnind i, trase repede perdeaua.
Deodat sri napoi ngrozit i rmase mpietrit. Prul i se zbrli i simi
c o spaim supraomeneasc l cuprindea. Czu n genunchi; toat viaa sa,
toat energia, toat puterea i le concentrase ca s-i ntoarc capul sau s
nchid ochii. Dar, nu putu. Privirea lui nspimntat rmnea aintit asupra
nfirii grozav i nebunie Ceea ce vedea Valois era Enguerrand de
Marigny!
Marigny sta pe un jil, mbrcat cu hainele pe care le purta obinuit. Faa
lui nu era galben ca a cadavrelor, dimpotriv, era puin rumen. Ochii i erau
deschii, fci i strlucitori. Mna stng se rezema pe mnerul sbiei; mna
dreapt i-o inea pe genunchi. Fotoliul era aezat pe o estrad destul de nalt,
aa nct picioarele apariiei se rezemau pe marginea superioar a lzii.
n clipa cnd spaima se strecoar n mintea omului, judecata mai triete
cteodat cteva clipe nainte de a se pierde n nebunie, ca o biat corabie care
ncearc o ultim sforare a pnzelor sale, nainte de a se scufunda n fundul
oceanului.
Astfel, Valois pstr ndejdea c era jucria unei halucinaii i c se va
detepta din visul acela nspimnttor. Avu curajul grozav de a se scula i de a
nainta spre apariie. Tremura. Dinii i clnneau. Dar i zicea: Am s pun
mna pe aceast stafe, i atunci m voi ncredina c nu exist, c mna mea
n-a atins dect o umbr i mna sa, ntr-adevr, atinse mna lui Marigny. n
clipa aceea, rsun ceva, ca un cor sonor i prelung, un zgomot de ambal sau
de gong Valois de-abia l auzi
Se da napoi acum se retrase pn n colul cel mai ascuns al
cavoului Nici nu se mai gndea s se mpotriveasc groazei. Groaznica
realitate i spulberase ultimele ndoieli.
Mna aceea, mna pe care o atinsese, era ntr-adevr, ngheat. Simise
n atingerea ei, impresia unic a lucrului rece, impresie pe care nu o gseti
nicieri, n apropierea unui alt rece i care nu este dect ngheul morii
numai el e i nu n alt parte. Dar aceast mn i mprtiase n toat fina
sentimentul frigului ngheului morii i cu toate acestea ceea ce atinsese el,
era ntr-adevr carne. Nu, nu avea nici o nlucire! Marigny, era acolo, n faa
lui!
Marigny, care fusese spnzurat la Montfaucon, era, acum aezat n acest
jil, i-l privea!
Pentru a doua oar rsun adnc i sonor ecoul funebru al gongului
i atunci, zgomotul acela rsuntor i trist i aduse aminte lui Valois, de
sunetul cu care Marguerite i chema servitorii si.
n mintea lui se tiase ca un fel de negur i Marguerite era pe aici?
ntinse minile, ca pentru a o respinge i cu o voce pe care o au numai
nebunii, cnd i sugrum groaza, el bolborosi:
Nu! Nu! Eu nu vreau!
Blestematule, ai venit deci s m furi i dup moarte precum voiai s
m furi i n timpul vieii?
Ce spune? Tresri Valois Oh! E adevrat? E posibil s pot atinge
culmea grozviilor?
Un hohot de rs strident izbucni.
Blestematule, ce ai fcut cu ful tu, cu Buridan?
El tie! Da, el trebuie s tie tot, pentru c morii vd totul!
Enguerrand de Marigny vorbea cu o voce nceat, dar distinctiv. i
Valois, pierdut, nebun de groaz, rspundea. i el vorbea, de asemeni, dar
vorba lui nu era dect o ntretiere de sughiuri dureroase.
Blestematule, ce ai fcut cu copila mea, pe care ai denunat-o ca
vrjitoare?
Oh! Aceasta cel puin mi-a scpat! Linitete-te Marigny! n numele
ficei tale, iart-m! Oh! Iart-m!
Czu n genunchi, el i rezem fruntea de pietrele pardoselii.
S te iert? Eu? Nebunule! Eu care te-am atras aici, pentru ca s te duc
n ntunecoasele regiuni ale doliului etern?
Valois i ridic capul spre spectru. i l vzu fcnd o micare, ncet, el
vzu spectrul ridicndu-se. Atunci, n mintea sa, izbucni ca un fel de zgomot
groaznic, de lucruri care se drm. Se prbui cu faa la pmnt i rmase
nemicat zdrobit de groaz.
Marigny vorbi din nou. El ncepu s-i impute lui Valois o sumedenie de
crime adevrate sau nchipuite, i dac contele l-ar f putut auzi, i dac groaza
i-ar f dat rgaz s judece puin, s-ar f mirat cu timpul, c stafa aceea era att
de vorbrea.
Dar Valois nu se mai gndea s-l asculte. Leinase de-a binelea.
Atunci, din dosul jilului nalt, unde cadavrul mblsmat fusese aezat
n poziia cea mai potrivit, apru capul palid a lui Lancelot Bigorne, care
arunc o privire nencreztoare spre Valois.
Ai f murit ntr-adevr? Mormi el, Sfnte Barnab, ajut-m! Eu cred
c, dac ar mai trebui s continui, a muri i eu de fric.
Se apropie de Valois i vzu c respir, nc.
Cnd i ddu seama de asta i Bigorne era gata s se ntoarc la loc,
Valois i veni n fre i se scul n genunchi.
Hai! Se gndi Bigorne. O s descopere totul, acum! Cu att mai ru! O
s fu nevoit s-l ucid.
Dar, sculndu-se, Valois prea c nu-l vede, precum nu mai da nici o
atenie cadavrului lui Marigny. El se plimba n lung i n lat cu pai solemni;
mna dreapt, ncletat, i prea c duce un obiect imaginar, i oftnd adnc,
strig:
Oameni buni parizieni rugai-v pentru sufetul lui Enguerrand de
Marigny, cel spnzurat de furcile de la Montfaucon cu toat nevinovia lui.
Apoi bolborosi:
Aprindei-mi iar fclia; nu trebuie s fe stins, cnd voi ajunge la
Notre-Dame. Ah! Dar n-o s mai ajung odat?
i urlnd ngrozitor:
Pedeaps! ndurare! Rugai-v pentru sufetul nevinovatului!
n clipa aceea, Valois era lng Bigorne, pe jumtate nebun de spaim i
el.
Bigorne l privi n ochi i i ddu seama c ochii aceia ai contelui nu mai
aveau nici o strlucire, ntocmai ca ochii orbilor.
Valois nu era orb era nebun!
Cnd Lancelot se ncredin c contele de Valois nnebunise, nu se mai
ocup de el. Se duse i ngenunche cu evlavie n faa cadavrului lui Marigny i-i
ceru iertare de rzbunarea n care l ntrebuinase. mpcndu-i contiina, se
simi mai linitit i-i vzu de treab.
n dosul perdelei pe care Valois o dduse la o parte, era o groap pe care
Bigorne o fcuse peste zi. El puse cadavrul nuntru, azvrli pmnt peste el,
potrivi cele dou, trei lespezi, pe care le dase la o parte, apoi, nemaiavnd ce
face n temni, se duse la Valois care se jeluia mereu i-l lu de mn.
M duci la Notre-Dame? ntreb Valois. Oh! Du-m mai iute! mi
rmne att de puin vreme ca s m mai pociesc!
Haide, i rmne o via ntreag pentru asta. Ai rbdare, ce dracu?
Valois l urm supus.
Bigorne se napoie n sala de jos a Turnului, deschise ua cu cheia pe
care o avea la el i, inndu-l mereu de mn pe Valois, l scoase afar. Atunci i
ddu drumul i-i zise:
Acum pleac, monseniore, erai s m spnzuri eram s te spnzur.
Vezi c unul dintre noi doi trebuia s piar. Mai bine-mi priete s pieri tu E
mai drept, i-apoi acum, cnd m-am mbogit, vreau s triesc
Valois se ndeprt. Mult vreme, Bigorne i auzi vaietele, care se
pierdeau n zare.
Rugai-v pentru sufetul lui Enguerrand de Marigny!
Apoi, cnd nu i se mai auzi vocea funebr, el privi Turnul cel vechi, tcut
i posomort, nvluit n negur i ngn:
Adio, Turnule Nesle loca ntunecat al stafilor Ce-i lipsete ca s
fi un turn de plcere, de bucurie i de lumin? n locul lui Stragildo, doar un
Lancelot Bigorne Dar, s nu mai vorbim de lucrul sta. i turn blestemat te
iert cci nu mai ne temem de tine. Adio Turnule Nesle!
P. S. Lancelot Bigorne i-a regsit tovarii n ctunul de la Roule. Trupa
porni la ora fxat de Buridan.
Ea cltori spre Burgundia i se instal n mprejurimile Dijonului, unde
trir cu toii n cea mai strns legtur de prietenie ani ndelungai.
Buridan se cstori cu fica lui Marigny.
Pe la anul 1324, mama lui, doamna Anne de Dramans muri, dup o
btrnee fericit. Atunci Buridan se napoie la Paris, unde bnuia c toate
ntmplrile acelea trebuiau s se f uitat, de mult.
Ct despre nefericitul Louis al X-lea, muri repede dup moartea
Margueritei, de inim rea i, n locul lui, se sui pe tron unul din fraii si,
cunoscut n istorie, sub numele, mai mult comic, de Philippe cel Lung.
Concluzie.
n primvara anului 1325, ntr-o zi, pe la amiaz, mai multe persoane
erau strnse ntr-o crcium frumuic, de pe malul grlei.
Parizienii aceia sfriser de mncat o mas bun i mbelugat cum fac
cltorii dup un drum lung. Masa era pus ntr-un tuf. La picioare le curgea
Sena, limpede i linitit.
n dreapta, lor se zrea furnicarul turnurilor clopotnielor i giruetele
Luvrului. n fa, peste ap, se nla acelai vechi Turn Nesle.
Cltorii aceia care sosiser la Paris cu gndul de a se opri acolo, erau
Jean Buridan, cu soia sa Myrtille, Gautier d'Aulnay, Lancelot Bigorne,
Bourrasque i Riquet Haudryot
Fceau proiecte de viitor. Gautier spunea c se va retrage n domeniile
sale; Guillaume i cu Riquet, nedesprii, vorbeau s plece n lume.
Myrtille, care nu scosese o vorb pn n clipa aceea, spuse cu
nduioare:
Pentru ce s ne desprim? Oare soarta nu ne-a apropiat pentru
aceleai dureri i aceleai bucurii? i, apoi, cine tie dac nu vom avea nevoie
ca s ne mai ajutm unii pe alii? S nu ne desprim! Am presimirea c, n
viitor, o s avem necazuri dac ne distrugem legturile de prietenie. Ce pot face
oamenii stingheri mpotriva nenorocirii, pe cnd cinci, la un loc, numai pentru
c au fost strns legai, au putut ine piept Parisului ntreg, unit contra lor?
Se vede c atta ateptar i tovarii aceia, ca s rmn. Cci din clipa
aceea, fu hotrt s nu se mai despart.
Cu toate astea, Buridan privea gnditor spre btrnul turn.
Jupne, l ntreb el, pe crciumar, pentru ce sunt btute cu scnduri
ferestrele i ua Turnului aceluia?
Ca s nu ias stafa! l lmuri linitit crciumarul.
Care stafe? Fcu Buridan, tresrind.
Ce? Nu tii? Ah! Da! Dumneavoastr venii de departe! Ei bine! Tot
Parisul tie c n turn e o stafe i regele nu vrea ca stafa s ias noaptea i s-
i sperie pe iubiii lui ceteni. De aceea sunt astupate toate ieirile
Dar ce stafe? Repet Buridan.
Aceea, a reginei Marguerite de Bourgogne, a crei istorie v-o pot
povesti, dac voii.
Tovarii fcur semn c nu voiau.
La ce te gndeti, Buridane? Zise Gautier.
La teza pe care voiam s-o susin, alt dat, la Sorbona.
i trata despre?
Licitum est occidere reginam!
Hi-han! Fcu Bigorne. Teza era greit, maestre Buridane! Nu se poate
ucide o Margaret de Bourgogne. i, vezi bine, chiar cnd a murit, tot trebuie
s-o nchizi, ca s-o mpiedici de-a face ru oamenilor Dac ar f fost virtuoas,
bun cu semenii ei, de mult nu s-ar f vorbit de ea Desfrnat, grozav i
pervers, ea va f pomenit totdeauna, chiar dup ce se va f drmat i va f
pierit amintirea vechiului turn!
SFRIT
1 Am schimbat numele regilor francezi, aa cum este n ediia romn,
din Ludovic, Henric, Carol etc., n: Louis, Henri, Charles etc., aa cum este n
ediia francez. (nota lui BlankCd)
2 Regicid crim constnd n asasinarea unui rege; regicizi asasini ai
regelui.
3 Nunc est bibendum (Horaiu) Acum e momentul s bem (s
srbtorim ceva) n.e.e.
4 Cu ghearele i cu ciocul (lat.). Deviza oraului Avignon, Frana (n.e.e.)
5 Diavolul, (provine din germanul: der Teufel).
6 Papa Clment al V-lea.
7 Cu ghearele i cu ciocul lat.
8 Vl de doliu.