Dup definiia Federaia Internaional de Documentareeste prezentarea unui document cu omiterea unui numr mai mare mai mic de amnunte, pstrnd sensul i unitatea originalului. Pentru ntocmirea unui referat se recomand a fi respectate cteva condiii: studierea complet a documentului de baz; studierea logic a coninutului; organizarea argumentelor necesare convingerii celor care-l ascult sau l citesc; folosirea unui stil simplu , concis, exact, uor de neles. Tipurile de referate Referatul informativ cuprinde o cantitate maxim de informaii, o expunere amnunit a coninutului lucrrii. De asemenea, se dau detalii asupra metodelor aplicate, se pun n eviden rezultatele prin date concrete. Referatul informativ este singurul tip de referat care poate nlocui, pn la un anumit grad, originalul (n cazul beneficiarilor pentru care accesul la documente este mai greu) evideniind elementele noi surprinse n coninutul materialului.Din acest motiv refratul trebuie s respecte anumite principii de alctuire a materialului. Referatul indicativ (descriptiv) cuprinde o descriere general, sumar a coniunutului unui document, indicnd obiectul i scopul lucrrii, precum i rezultatele obinute. Fiind mai scurt dect referatul informativ, trebuie s dea posibilitatea cititorului s decid asupra consultrii originalului. Referatele indicative sunt, n general, mai scurte (circa 200 de cuvinte). Referatul complex este un rezultat al consultrii mai multor lucrri cu aceeai tem tiinific. Dac ideile sunt dezvoltate, poate forma sinteza documentar.
Referatul evaluativ descrie coninutul documentului, fiind nsoit de aprecieri personale asupra ideilor. Referatul de autor redactat de nsui autorul lucrrii, folosind n prezentarea coninutului acelai limbaj pe care l-a folosit n lucrare. Referatul de editor urmrete difuzarea, publicitatea, propagarea coninutului unui document. Referatul documentar cuprinde o scurt expunere a unei surse bibliografice, evideniind caracterul documentului, metodele de cercetare, principalul material documentar pe care l conine, concluziile, rezultatele la care se ajunge. Respectarea fidel a coninutului sursei bibliografice este o cerin obligatorie pentru refratul documentar. Referatul selectiv cuprinde numai acele informaii care pot interesa o anumit categorie de utilizatori; Referatul codificat este ntocmit pentru a fi citit cu calculatorul; Referatul standardizat se realizeaz pe baza respectrii unei scheme standard; Referatul telegrafic este ntocmit din cuvinte- heie. (Folosit pentru introducerea n calculator).