El Capital

La mercanca.
En este primer captulo, el punto de partida es el siguiente:
puesto que la sociedad moderna, actual, capitalista, toda la
riqueza aparece en forma de un montn o cmulo de
mercancas, el anlisis debe empezar tambin con la
mercanca. Lo ms importante de la mercanca es su carcter
dual o doble, su naturaleza bifactica, que llega a desarrollar
una anttesis interna que ms tarde se epresar, en la
circulacin mercantil, como una anttesis eterna. La
mercanca es, por una parte, una simple cosa, ! por otra parte
una cosa que tiene precio. "er cosa #o bien, u ob$eto eterior#
es lo mismo que tener %&alor de uso', es decir, consiste en su
cualidad o con$unto de propiedades naturales que se
mani(estan en su utilidad, aunque dic)as propiedades
%naturales' no de$en de estar determinadas )istricamente.
*or otra parte, su precio no es sino una forma de tener %&alor
de cambio', algo que presenta una dimensin cuantitati&a
inmediata, que se puede ! debe medir +aunque esas medidas
se desarrollen tambin de forma )istricamente cambiante,.
*or tanto, el &alor de uso de la mercanca es la %corteza
natural' de la mercanca, su %cuerpo'- debera ser el ob$eto
de una disciplina especial, la merceologa, ! constitu!e la
riqueza material o el %contenido material de la riqueza'. *or
su parte, el &alor de cambio de la mercanca parece una
contradiccin +contradictio in adiecto, dice .ar, porque en
realidad lo que se &e es que la mercanca no tiene uno sino
mltiples &alores de cambio. En efecto, cuando se dice que
una unidad de la mercanca / equi&ale a una cantidad a de la
mercanca 0, o a una cantidad b de la mercanca 1, etc., salta
a la &ista que todos estos &alores de cambio no son sino
%formas' de un contenido diferenciable, epresiones de un
algo que es comn, que es igual, algo de la misma magnitud
presente a la &ez en las dos cosas que se comparan en cada
caso. *ero ese algo no puede ser una propiedad corprea o
sensible de la mercanca en cuanto cosa, porque todas las
propiedades de este tipo que caracterizan a los distintos
bienes slo sir&en para distinguirlos entre s, no para
igualarlos. *or consiguiente, si abstraemos de los diferentes
&alores de uso todas esas propiedades, ! no de$amos ni un
pice o tomo del &alor de uso, a las mercancas slo les
puede quedar una cosa en comn: la propiedad de ser todas
ellas producto del traba$o.
2)ora bien, el traba$o que es comn a todas las mercancas es
el traba$o )umano indiferenciado, el traba$o abstractamente
)umano. *or tanto, la sustancia que se mani(esta en los
&alores de cambio es algo distinto del &alor de cambio: es el
&alor de la mercanca. 0 el &alor de cada mercanca, este
&alor mercantil que sub!ace a los &alores de cambio, es una
sustancia social, la cristalizacin de esa sustancia social
comn. 3o es por tanto una sustancia natural sino
supranatural, abstracta o suprasensible, ! )ace de cada
mercanca no la mera cosa que es sino tambin una gelatina
)omognea de traba$o, una crislida social general con una
ob$eti&idad espectral.
*ero en esta sustancia generadora de &alor lo esencial es lo
cuantitati&o: la magnitud de su &alor. 0 esta magnitud &iene
determinada por la cantidad de traba$o, que a su &ez se mide
por la duracin o tiempo de traba$o, en las unidades
)abituales de tiempo +da, )ora, a4o, etc.,. "in embargo, no es
cualquier traba$o lo que se mide, sino el traba$o %de la misma
fuerza )umana de traba$o', el traba$o requerido por cada
mercanca como parte del %con$unto de la fuerza de traba$o
de la sociedad', de forma que cada fuerza de traba$o
indi&idual se toma slo con el carcter de una %fuerza de
traba$o social media', que opera eclusi&amente con %el
tiempo de traba$o socialmente necesario' en cada caso. *or
consiguiente, la creciente fuerza producti&a de cada traba$o
concreto tendr como consecuencia que la magnitud de &alor
de la mercanca resultante sea decreciente.
Es mu! importante entender que todo lo anterior signi(ca
que, absolutamente siempre, cada mercanca se toma como
simple %e$emplar medio de su clase', as como el traba$o que
se gasta en ella, de forma que si un te$edor manual de telas
continuara traba$ando manualmente mientras que el resto de
los productores de tela lo )icieran mecnicamente, por medio
de una mquina que modi(ca el proceso social de produccin,
o modo de produccin de la mercanca, ocurrira lo siguiente:
este productor continuara necesitando )oras por unidad de
tela, pero la sociedad, que a)ora usa telares de &apor, slo
requerira 56 )oras, de forma que tambin la mercanca de
este productor indi&idual pasar a contener slo el traba$o
gastado en 56 )oras.
"i bien la dualidad de la mercanca es mu! importante, .ar
se4ala que era esencialmente conocida por los economistas
que le precedieron +aunque debe tenerse en cuenta que,
desde 2ristteles a 2dam "mit) ! 7icardo, todos ellos
distinguieron entre &alor de uso ! &alor de cambio, pero
ninguno, como l, entre &alor de uso ! &alor,. "in embargo,
.ar rei&indica enrgicamente )aber sido l el primero, en la
)istoria de la economa poltica, en aclarar adems la
dualidad contenida en el traba$o representado en la
mercanca, aspecto tan importante que para l constitu!e el
e$e sobre el que gira toda la economa.
El traba$o que crea la mercanca es ante todo %traba$o til',
una acti&idad producti&a espec(ca condicionada por la
di&isin social del traba$o tal como )a sido desarrollada
)istricamente. Esta acti&idad espec(ca nos muestra el cmo
! el qu del traba$o, es lo que los ingleses llaman 8or9, ! es lo
que, $unto a la tierra +es decir, la naturaleza,, crea la riqueza
que contiene todo lo producido. .ar se remite aqu a :illiam
*ett! para rei&indicar su famoso dic)o de que la riqueza tiene
%un padre' ! %una madre': la )and del traba$ador +el traba$o,
! la land +tierra o naturaleza que se traba$a,. *ero el traba$o
es a la &ez labour, es decir traba$o )umano del que nos
interesa saber sobre todo su cantidad, el cunto. En este
segundo sentido, el traba$o es tan slo gasto de fuerza de
traba$o )umana, gasto producti&o de cerebro, msculo, mano,
rganos sensibles... )umanos. 3o es traba$o espec(co de
sastre o de te$edor, sino %traba$o )umano puro ! simple'.
.ar insiste en este traba$o a partir de la siguiente analoga
fundamental. ;e igual forma que un mismo )ombre puede
traba$ar al mismo tiempo como sastre ! como te$edor,
repartiendo su tiempo de traba$o entre los dos tipos de tareas,
otro tanto ocurre con el %)ombre social' cuando la sociedad
desarrolla las condiciones para esta transformacin. En la
sociedad moderna, capitalista, cuando la e&olucin de la
demanda eige que el organismo social en su con$unto
trans(era traba$o )umano desde la labor de te$er a la de
sastrera, o a la in&ersa, ocurre como en el caso del indi&iduo
anteriormente se4alado. *or consiguiente, el traba$o
resultante es tambin traba$o )umano en general, o
indiferenciado, cierta cantidad del traba$o medio simple que
puede realizar cualquier )ombre comn ! corriente en cuanto
acti&idad normal de la &ida. 0 es precisamente este traba$o
simple el nico cu!a cantidad le &a a interesar a .ar en todo
El capital, como l mismo se encarga de ad&ertir aqu
epresamente.
*or supuesto, no todos los traba$os son simples, tambin )a!
traba$o cali(cado o comple$o, pero ste queda reducido a
traba$o simple cuando lo que importa es medir la cantidad de
traba$o. En esos trminos, el traba$o comple$o slo es traba$o
simple %potenciado, o me$or multiplicado', ! la reduccin se
produce constantemente por medio de un proceso social que,
no por quedar a las espaldas de los productores, de$a de ser
menos real. *or consiguiente, .ar es mu! claro aqu porque
quiere e&itar cualquier posible confusin: el traba$o del sastre
o el traba$o del te$edor slo son sustancia del &alor c)aqueta
o del &alor lienzo en tanto que ambos poseen la misma
cualidad: la de ser simple traba$o )umano, ! consistir en puro
gasto (siolgico del organismo de los )ombres sociales.
Este carcter bifactico del traba$o es de fundamental
importancia para entender, adems, lo siguiente: es bien
posible, por no decir necesario, que aumente la riqueza
material que se crea con el traba$o ! que al mismo tiempo
disminu!a la magnitud de &alor creado por l. Esto es as
porque dada cierta cantidad, , de traba$o, sta siempre ser
responsable, como )emos dic)o, de la creacin de la misma
cantidad de &alor. "in embargo, la ma!or o menor
producti&idad del traba$o til ! concreto en el que se
mani(esta el traba$o )umano puede )acer aumentar o
disminuir el &olumen de &alores de uso por unidad de tiempo
que resultan del proceso de la produccin.
<ras el carcter doble de la mercanca ! del traba$o mismo,
.ar pasa a una tercera cuestin central de este captulo =: la
forma de &alor, o el &alor de cambio, a la que dedica la parte
ms etensa de su eposicin +de )ec)o, en la edicin de
siglo //= se inclu!e como apndice al libro = la primera
&ersin, no publicada en su momento, redactada por .ar
sobre la %forma de &alor',. 2qu tambin se muestra el autor
orgulloso de su propia aportacin, e indica )aber sido l el
descubridor de la gnesis de la forma dinero a partir del
anlisis de la forma de &alor. Este anlisis consiste
precisamente en su desarrollo, que, como dir ms tarde,
coincide precisamente con el propio %desarrollo de la forma
mercanca'. En el desarrollo de la forma de &alor, .ar escoge
cuatro fases, ! por esa razn di&ide en cuatro apartados el
largo epgrafe que dedica a la misma, a saber: las formas
%simple', %total', %general %! %de dinero'.
2. La forma simple o singular de &alor contiene, en realidad,
todo el secreto. Esta forma es simplemente:
2 > ! ? +@,
Las dos mercancas que se igualan as no desempe4an el
mismo papel, sino que 2 tiene un papel acti&o, mientras que
? interpreta un papel pasi&o. .s en particular, la forma de
&alor tiene dos ingredientes: la %forma relati&a' +2, ! la
%forma de equi&alente' +?,. *ero estos ingredientes son en
realidad etremos eclu!entes ! contrapuestos, son dos
%polos' de la misma epresin de &alor. *or eso, se analizan
sucesi&amente, por separado, antes de &ol&erlos a reunir en
un anlisis de con$unto.
En la forma relati&a de &alor, )a! que distinguir su
%contenido' de su %carcter cuantitati&o' determinado, ! .ar
se4ala que )a! que proceder empezando por el primero, ! no,
como sucede )abitualmente, a la in&ersa. El contenido de
esta forma de &alor es sencillamente 2 > ?, que es el
%fundamento' de la ecuacin +@,, o ecuacin de &alor. Esto
quiere decir que la dualidad intrnseca, entre el &alor de uso !
el &alor, se mani(esta a)ora como una anttesis eterna: la
(gura del &alor de uso 2 mani(esta su &alor por medio de otra
mercanca, la ?, que (gura aqu slo como &alor, o %espe$o de
&alor', de 2. Esto tiene la ma!or importancia para .ar. 0a
que no se trata slo de la creacin de &alor por medio del
traba$o. Es &erdad que el traba$o )umano crea &alor, pero no
es &alor, dice .ar. *ara epresar el &alor como gelatina de
traba$o )umano, )a! que epresarlo en cuanto ob$eti&idad, es
decir, en una cosa distinta. *or tanto, ? es, en la relacin de
&alor que representa 2 > ?, un &alor, mientras que fuera de
dic)a relacin, cuando se considera a ? por s misma, esa
cosa es simplemente, como en todas las mercanca,
%portadora de &alor'.
*or eso es tan importante esto: en la relacin de &alor, en la
%equiparacin' de 2 con ?, en su relacin de intercambio, se
&a ms all de la pura abstraccin de &alor. Como )emos
dic)o, ? es &alor, ! en cuanto &alor 2 es igual a ?, tiene su
mismo aspecto, por lo que adopta de esta forma una forma
distinta de su forma natural: su forma de &alor. Esta forma
relati&a o relacional quiere decir que el cuerpo de ? )ace de
espe$o de &alor de 2, de la misma forma que *ablo puede ser
para *edro tan slo la %forma en que se mani(esta el genus
)ombre' para l.
*ero, adems del contenido, est el %carcter determinado
cuantitati&o' de la ecuacin de &alor, pues la forma de &alor
no slo epresa %&alor en general' sino una determinada
magnitud o cuanta del mismo. Esto quiere decir que el &alor
relati&o puede &ariar aunque su &alor +su contenido en traba$o
)umano, siga siendo el mismo- o bien lo contrario: que el
&alor relati&o puede mantenerse igual a pesar de )aberse
modi(cado el &alor que sub!ace al &alor relati&o.
En cuanto a la forma de equi&alente, sucede lo contrario: no
contiene ninguna determinacin cuantitati&a del &alor. *ara
.ar, su funcin es triple:
@, El &alor de uso se con&ierte en la forma de manifestacin
de su contrario: el &alor. *ara entenderlo me$or, recurre a una
nue&a analoga: el trozo de )ierro que se utiliza como pesa en
la %relacin ponderal' +de peso,. 2unque su cuerpo frreo
tiene, por s mismo, peso, ! adems un cierto peso, en cuanto
polo de la relacin ponderal esta pesa de )ierro slo es %(gura
de la pesantez', ! en toda la relacin &iene !a presupuesto
que las dos cosas que se comparan tienen peso.
6, El traba$o concreto se con&ierte en la forma de
manifestacin de su contrario: el traba$o abstractamente
)umano.
A, El traba$o pri&ado se con&ierte en la forma de
manifestacin de su contrario: traba$o ba$o forma
directamente social.
0 una &ez considerados los dos polos de la forma simple o
singular de &alor +se entender luego me$or por qu liga .ar
el ad$eti&o %simple' a la forma relati&a, mientras que
%singular' se &incula a la forma de equi&alente,, pasa a
considerar la forma en su con$unto. *rimero, para rendir
)omena$e al genio de 2ristteles, que supo &er que en esta
forma se contiene la igualdad de las cosas que se comparan,
aunque se4alando al mismo tiempo la raz de la limitacin del
anlisis del griego en este punto. 2ristteles no pudo llegar a
descubrir el contenido del &alor a partir de su anlisis de la
forma de &alor porque su conteto social se lo impeda. *ara
que este descubrimiento )ubiera sido posible, )abra )ec)o
falta que la Brecia clsica conociera algo que slo se )a
conocido en la sociedad capitalista moderna: la con&ersin de
todos los )ombres en %poseedores de mercanca' ! su
igualacin por medio de las le!es de la mercanca. Cubiera
)ec)o falta, no la desigualdad )umana ! de las fuerzas de
traba$o que eista en la sociedad escla&ista de su poca, sino
la igualdad )umana actual que genera el capitalismo, )asta
)acer de ella una &erdad con el carcter de un autntico
%pre$uicio popular'.
?. La forma total o desplegada de &alor se epresa en una
frmula mercantil modi(cada:
z 2 > u ? > & C > 8 ; > E > etc. +6,
.ar llama a)ora a la forma relati&a +z 2, %forma relati&a
desplegada', ! considera que la forma de equi&alente +el
resto de la frmula, se descompone en tantas %formas
particulares de equi&alente' como miembros aparecen en la
ecuacin, razn por la cual considera que esta forma total es
siempre incompleta ! de(ciente, ! necesita su %in&ersin' en
la forma C que estudiaremos a continuacin. Dna
particularidad de esta forma ? es que, segn .ar, )ace ob&io
que es la magnitud de &alor la que regula las relaciones de
intercambio, ! no al re&s, puesto que a)ora la pluralidad de
&alores de cambio de 2 aparecen todos directamente en esta
frmula. *or consiguiente, si in&ertimos la ? obtendremos la
C.
C. La forma general de &alor es general sencillamente porque
es simple ! comn +unitaria,:
Cada uno de los miembros de la izquierda son a)ora una
%forma relati&a social general +o unitaria,', ! todos se
epresan en lo que es el %equi&alente general' +la mercanca
2, cu!a forma relati&a propia, en caso de que necesitramos
epresarla, sera la forma ?, a diferencia de lo que ocurre con
las dems mercancas,. .ar apro&ec)a aqu para recordar
que el desarrollo )istrico de la forma de equi&alente es un
resultado del desarrollo )istrico de la forma relati&a de &alor,
! que en la medida en que ambas se desarrollan se desarrolla
asimismo la anttesis que epresan. *or consiguiente, es
posible a)ora conectar cada una de esas formas con su
momento )istrico correspondiente: la forma 2 se
corresponde con el momento en que los intercambios son
fortuitos, ocasionales, ecepcionales- la forma ? sucede
cuando se )a &uelto )abitual el intercambio de algn tipo
particular de mercanca, por e$emplo, las reses- mientras que
cuando domina la forma C podramos decir que %la tarea de
darse una forma de &alor' se con&ierte en una obra comn, !
no en un asunto pri&ado, del mundo de las mercancas.
La forma C requiere, por tanto, que la relacin social se )aga
omnilateral, o multilateral, que se con&ierta en una %forma
socialmente &igente'. *or tanto, slo cuando la forma
equi&alente se circunscribe a una clase espec(ca de
mercanca, adquiere esta forma su consistencia ob$eti&a', su
%&igencia social general', ! se ponen las condiciones para que
esta forma se desarrolle, a su &ez, en direccin a la siguiente
+la ;,, ! para que la mercanca que )ace de equi&alente
general %de&enga mercanca dinero', es decir, funcione
realmente como dinero.
;. La forma de dinero, cu!o germen eiste !a realmente en la
forma 2, no es sino una modi(cacin de la anterior:
*or esta razn, estamos a)ora ante una &ariacin que, a
diferencia de las dos anteriores, no es esencial, sino de grado,
moti&ada por la prctica social ! consuetudinaria que )ace
que una mercanca espec(ca #por e$emplo, el oro# que antes
fue, como todas, slo un equi&alente singular ! particular,
)a!a pasado a con&ertirse en un equi&alente realmente
general.
En la frmula anterior, se pueden sustituir las dos onzas de
oro por cualquiera de sus denominaciones monetarias
nacionales, por e$emplo, la libra esterlina, de forma que !a no
resulta misterio alguno la comprensin de la forma de precio.
La forma de precio adoptada por el &alor de una mercanca
+por e$emplo, & C > 6 E, ser, pues, la forma relati&a simple
de esa mercanca +epresada, en la mercanca dineraria.
Dna &ez acabado el repaso a las diferentes formas de &alor, !
antes de pasar a los otros dos captulos que componen esta
primera seccin de El capital #! que en realidad pueden
entenderse como una eplicacin ms detallada de esta
%forma de dinero' que nos acaba de aparecer#, .ar )ace una
interesante digresin por uno de sus temas fa&oritos, al que
&ol&er ms tarde una ! otra &ez: %el carcter fetic)ista de la
mercanca, ! su secreto'.
Este carcter fetic)e de la mercanca #%fetic)ista',
%fantasmal', %enigmtico', %fantasmagrico', %misterioso',
%mgico', %mstico', %fantstico', %ilusorio', %neblinoso'..., son
algunos de los ad$eti&os que aplica al referirse a esto# se
reduce esencialmente a algo que no es difcil entender:
basndose en la apariencia, los mercaderes, )ombres
prcticos, ! los economistas, sus tericos o sicofantes,
conceden un carcter social a lo que slo es lo natural de la
mercanca +por e$emplo, llaman capital a lo que slo es un
medio de produccin,- !, a la in&ersa, toman por natural lo
que no es sino su lado social ! nada natural +por e$emplo, el
)ec)o de que la mercanca tenga precio lo toman como una
propiedad natural ms de la cosa mercanca,. El famoso
fetic)ismo se reduce por tanto a este doble quid pro quo, que
surge, no del cuerpo de la mercanca, que es fcil de
comprender, sino de su forma, su propia forma mercantil,
debido a la %peculiar ndole social del traba$o que las
produce', es decir, debido a que los traba$os pri&ados e
independientes que las producen slo se &uel&en sociales,
parte del todo a que realmente pertenecen, por medio del
intercambio ! el mercado.
La escisin de la mercanca en cosa ! &alor slo se produce
autnticamente cuando, !a en su produccin, el producto del
traba$o se con&ierte en mercanca, ! el traba$o pri&ado en
doblemente social: )a de cumplir su parte en la di&isin social
del traba$o como algo natural, ! )a de materializarse en una
mercanca que pueda realizar su &alor. Los productores no
saben lo segundo- o ms precisamente, no saben que al
equiparar en el mercado sus productos )eterogneos estn
reduciendo a traba$o )umano )omogneo sus traba$os
espec(cos, pero lo )acen, ! este carcter particular de ser
&alor lo conciben como algo uni&ersal. "in embargo, un
repaso de las distintas formas posibles de sociedad nos
con&encer de lo espec(co de la forma mercantil.
En una sociedad donde la sociedad se reduce a un solo
indi&iduo #la economa de 7obinsn Crusoe# tambin eiste la
necesidad de distribuir el traba$o social entre las distintas
necesidades que debe cubrir esta sociedad, pero aqu las
relaciones entre 7obinsn ! las cosas son %sencillas !
transparentes', por lo que el traba$o total se distribuir
directamente como algo social. =gualmente, en la sociedad
medie&al europea, tambin la particularidad de los diferentes
traba$os naturales indi&iduales es compatible con su
distribucin social directa, de forma que las relaciones de las
personas como productores se identi(can con las relaciones
sociales de tipo personal en que consiste el feudalismo. Ftro
tanto sucede con el traba$o colecti&o de la familia en la forma
producti&a basada en la produccin familiar: el gasto de cada
traba$o indi&idual est determinado socialmente de forma
directa como parte del con$unto natural del traba$o social de
la unidad familiar. 0 lo mismo suceder, en cuarto lugar, con
el cuarto caso alternati&o analizado: en la sociedad colecti&a
global o asociacin de )ombres libres, la distribucin
plani(cada del traba$o social ser al mismo tiempo la
distribucin de los traba$os cualitati&amente determinados de
cada uno.
*or el contrario, en la produccin mercantil de tipo capitalista
#pues .ar considera que las formas de produccin mercantil
anteriores al capitalismo slo desempe4aron un papel
subordinado en el conteto de su correspondiente modo de
produccin dominante +antiguo, asitico, etc.,#, aparece en la
conciencia burguesa el precio de las mercancas como una
necesidad natural porque %la apariencia ob$eti&a de las
determinaciones sociales del traba$o' se les presenta slo
como la apariencia de una realidad pero sin la comprensin
de esa realidad misma #! por cierto, su actitud respecto a las
formas sociales anteriores es la misma que la de las religiones
respecto a las dems religiones: la propia es &erdadera
porque es natural, las otras son falsas porque son arti(ciales#,
por lo que es imposible que se planteen correctamente la
pregunta crucial: Gpor quH .s en concreto: Gpor qu en el
capitalismo adopta la produccin la forma mercantil o de
&alorH
2l no entender eso, los economistas piensan que el &alor es
un atributo de las cosas, mientras que el &alor de uso les
parece un atributo del )ombre +la utilidad les parece algo que
implica al indi&iduo que consume, que no depende tanto de
sus propiedades como cosas- es decir: todo $usto al re&s.
=I.
<ransformacin del dinero en capital.
En esta seccin, que se compone de un nico captulo, el
cuarto, .ar arranca de la a(rmacin de que la circulacin de
mercancas es el punto de partida del capital, pero por eso
mismo el capital es algo ms que la simple circulacin de
mercancas. ;ic)o de otra manera: el %dinero en cuanto
dinero' ! el %dinero en cuanto capital' se distinguen por su
distinta forma de circulacin. La forma que corresponde al
capital es ;J.J;, es decir, la in&ersa de la !a conocida !, por
tanto, sta podra resumirse ba$o el lema de %comprar para
&ender'. 2)ora bien, este proceso sera %absurdo ! ftil', por
e$emplo en comparacin con el atesoramiento, si no se
consiguiera una cantidad de dinero ma!or al (nal que al
principio. *or tanto, en realidad estamos ante el ciclo ;J.J;K.
"i en .J;J. el dinero corra ! se ale$aba de su punto inicial,
en ;J.J;K sucede lo contrario: reLu!e siempre a su punto de
partida, ! en este ciclo el %moti&o impulsor ! su ob$eti&o
determinante es el &alor de cambio mismo'. Esto signi(ca que
;K > ; M N;, ! este incremento de dinero es el plus&alor.
2simismo, este nue&o mo&imiento es lo que transforma al
dinero en capital.
*or consiguiente, el ob$eti&o !a no es eterno +como era el
consumo en .J;J.,, sino que a)ora el proceso no tiene
trmino: puede que @OO libras se con&iertan en @@O, pero @@O
sigue siendo una cantidad limitada, ! lo que distingue al
capital del tesoro es que el primero siempre quiere %&alorizar
su &alor' porque tiende a la riqueza absoluta por medio de su
crecimiento cuantitati&o siempre reno&ado. Como &e)culo
consciente de este mo&imiento, el poseedor de dinero se
con&ierte en %capitalista', que identi(ca as su (n sub$eti&o
con el contenido ob$eti&o de la circulacin de capital, ! &uel&e
as en %racional' la irracionalidad del atesorador. *ero el
autntico su$eto es el &alor, que no )ace sino pasar
alternati&amente por las formas de dinero ! mercanca. ;e
esta forma el &alor se &uel&e &alor en proceso, o dinero en
proceso, es decir, se con&ierte en capital, ! ello sucede en
todas las clases de capital que encierra su frmula general, ;J
.J;K: industrial, comercial ! %capital que rinde inters'.
*ero lo que caracteriza a la circulacin de capital no es la
in&ersin que se produce respecto a .J;J., sino el plus&alor
que se obtiene. Pste no tiene su origen en la circulacin, !a
que sta, mediante las metamorfosis del intercambio, slo
produce un cambio formal de la mercanca, pero no en su
magnitud de &alor. Es &erdad que el comprador gana utilidad
al cambiar su dinero por la mercanca, pero el &endedor no la
&endera si el dinero no fuera para l de ma!or utilidad. El
intercambio de equi&alentes es lo que supondremos siempre
en la circulacin, ! no un aumento del &alor, que no se
produce por muc)o que aumente la utilidad de las dos partes
que participan en el intercambio. *or consiguiente, tanto el
capital comercial como el que rinde inters son formas
%deri&adas' ! al mismo tiempo %anteriores' a la forma bsica
del capital, que es el capital producti&o. En efecto, el plus&alor
nace de la produccin, !a que el poseedor de mercancas
puede %crear &alores por medio de su traba$o, pero no &alores
que se auto&aloricen'. El secreto est en la compra ! la &enta
de fuerza de traba$o, que a la &ez que un intercambio
mercantil encierra otro tipo de intercambio. *ero &emoslo en
detalle.
El cambio en la magnitud de &alor no puede operarse en el
dinero mismo. <ampoco en el segundo acto de circulacin.
<iene que operarse por tanto en la mercanca que se compra,
pero no en su &alor sino en su &alor de uso, es decir, en su
consumo. <iene que tratarse de una mercanca que posea el
especial &alor de uso de ser fuente de &alor, ! esa mercanca
espec(ca es la +capacidad o, fuerza de traba$o, es decir, el
con$unto de facultades fsicas ! mentales que eisten en la
personalidad de un ser )umano. *ero se deben dar ciertas
condiciones, )istricas ! no naturales, para que esta fuerza de
traba$o se )a!a con&ertido en una mercanca ! el propietario
del dinero pueda encontrar en el mercado al %obrero o
traba$ador libre'. Este obrero debe ser libre o estar liberado
en un doble sentido: debe disponer de su fuerza de traba$o
como mercanca propia, ! al mismo tiempo debe carecer de
otras mercancas que l mismo pudiera &ender para ganarse
la &ida o para gastar en ellas su fuerza de traba$o.
*ero esta mercanca tiene un &alor, como las dems, ! se
determina por las mismas le!es, es decir, por el tiempo de
traba$o necesario para su reproduccin. *ero como la fuerza
de traba$o slo eiste en el %indi&iduo &i&o', ! slo per&i&e en
el tiempo si ste puede asegurar la %procreacin' de su
descendencia, la reproduccin de la fuerza de traba$o consiste
en la reproduccin del traba$ador ! su descendencia. "u &alor
es, por consiguiente, el &alor de los medios necesarios para la
familia, es decir, de los medios de consumo con que satisface
sta sus necesidades naturales +en el sentido )istrico, es
decir, de forma cambiante en el tiempo, pero en cuanta dada
para cada sociedad ! momento determinados,, inclu!endo las
normas de salud ! de formacin o educacin que se requieran
en cada caso. "e trata de una media diaria, que puede
calcularse mediante la frmula:
Esta fuerza de traba$o puede reproducirse transitoriamente
con una cantidad inferior de bienes de consumo, pero slo se
reproducir entonces de forma %atro(ada' #! en los e$emplos
)istricos de la seccin ===, .ar dedicar muc)as pginas a
ilustrar la eperiencia )istrica inglesa de esta reproduccin
atro(ada real de la fuerza de traba$o, que sin embargo no
puede sostenerse a largo plazo#.
Como en todas las dems mercancas, su &alor se determina,
pues, antes de entrar en la circulacin #aunque sea el obrero
el que %adelanta' en este caso, o abre crdito al capitalista,
!a que ste slo le paga el salario al terminar el periodo
contratado#, pero su &alor de uso slo reside en la
eteriorizacin posterior de esa fuerza. Dna &ez comprada, la
mercanca pertenece, como todas ! por completo, al
capitalista, ! ste la consume. *ero el proceso de su consumo
es al mismo tiempo el proceso de produccin de la mercanca
! del plus&alor, que se lle&a a cabo fuera de la esfera de la
circulacin ! el mercado. <enemos por tanto delante no a
simples poseedores de mercancas, sino a dos nue&os actores
de nuestro drama: el capitalista ! su obrero, protagonistas de
la circulacin de capital. Estamos !a en condiciones de
abordar la seccin tercera.
I.
*roceso de traba$o ! proceso de &alorizacin.
El &endedor de la fuerza de traba$o es tambin quien traba$a,
pero no debe confundirse la capacidad de traba$ar con el
traba$o mismo +como tampoco se confunden la capacidad de
digerir con la digestin misma,: la primera slo eiste en
potencia +potentia,, pero la segunda eiste de forma efecti&a
+actu,, !a que consiste en la %fuerza de traba$o que se pone
en mo&imiento a s misma, obrero'. *or tanto, el proceso de
consumo de la fuerza de traba$o en la produccin es dos
cosas a la &ez- igual que la mercanca ! el traba$o mismo,
como &imos en el captulo =, tienen una naturaleza tambin
dual.
*or una parte, es un proceso %natural' entre el )ombre ! la
naturaleza #un metabolismo o transformacin en el que el
primero transforma a la segunda !, al mismo tiempo, se
transforma a s mismo# que, si se reser&a el traba$o para la
especie animal )umana, podemos llamar %proceso de
traba$o'. Los elementos simples +o %abstractos', de este
proceso laboral, analizado %cualitati&amente', son la acti&idad
orientada a un (n #que es el traba$o mismo#, $unto al %ob$eto
de traba$o' +los bienes naturales &rgenes, que una &ez
traba$ados se con&ierten en %materias primas' de los
procesos de produccin, ! los %medios de traba$o', que sir&en
de &e)culo ! a!uda a la accin del traba$o sobre el ob$eto del
mismo +fundamentalmente, los instrumentos de traba$o,.
Qran9lin da tanta importancia a stos ltimos que de(ne al
)ombre como toolma9ing animal +animal que fabrica
instrumentos,, ! .ar se muestra de acuerdo !a que, en
efecto, lo que diferencia una poca de las dems no es lo que
se )ace sino cmo se )ace. <anto el ob$eto como los medios
son las condiciones o factores ob$eti&os +o materiales, de la
produccin #! en esa medida ambos constitu!en los %medios
de produccin'#, mientras que la fuerza de traba$o es su
factor sub$eti&o +o personal,. 0 el resultado con$unto de esta
acti&idad #que por eso mismo llamaremos %traba$o
producti&o'# es el producto o &alor de uso de la mercanca.
2 su &ez, estos productos pueden reingresar +como
condiciones de eistencia, en un nue&o proceso de produccin
en forma de materias primas o auiliares, o de productos
semielaborados o intermedios, o de nue&os instrumentos de
traba$o. *ero en todos estos casos, la nica manera de
conser&ar ! realizar su &alor de uso es arro$arlos a la
produccin %en contacto con el traba$o &i&o'. F sea,
consumirlos producti&amente mediante el traba$o. Ca! que
tener en cuenta, adems, que este proceso de traba$o natural
se lle&a a cabo, en el capitalismo, ba$o el control del
capitalista, ! en un conteto en que todo le pertenece a ste,
"in embargo, en cuanto tal proceso natural, tanto antes como
despus de que el capitalista pudiera transformar el modo
mismo de produccin, lo nico que ocurre es que el capitalista
%)a incorporado la acti&idad laboral misma, como fermento
&i&o, a los elementos muertos que componen el producto'.
*ero, en segundo lugar, el proceso es al mismo tiempo un
%proceso de &alorizacin', ! como tal debe analizarse desde el
punto de &ista %cuantitati&o'. En primer lugar porque a)ora
slo se producen &alores de uso en la medida en que stos
son los %sustratos materiales' o %portadores materiales' del
&alor. Es decir, lo que quiere el capitalista es producir una
mercanca ! que, adems, su &alor sea superior al de las
mercancas que usa en su produccin. Es decir, quiere el
plus&alor. "i )ablamos de mercancas, su proceso de
produccin es a la &ez proceso laboral ! proceso de
%formacin de &alor'- si )ablamos de mercancas capitalistas,
es a la &ez proceso laboral ! proceso de %&alorizacin'.
<enemos !a los dos componentes del proceso de produccin
global capitalista. *ero si, desde el punto de &ista del &alor de
uso, se pueden considerar los di&ersos procesos particulares
de traba$o como %fases sucesi&as del mismo proceso laboral',
en el que unos traba$os son ms pretritos que otros, desde el
punto de &ista del &alor, todos esos traba$os son %idnticos'
porque constitu!en %partes del mismo &alor global'. 2s, en el
proceso de produccin de )ilado, por e$emplo, tanto culti&ar el
algodn, como )acer )usos, como asimismo )ilar, slo
di(eren entre s %en lo cuantitati&o', ! lo que interesa es
contar ! sumar el total como simple traba$o social medio, !a
que slo cuenta como formador de &alor el traba$o
socialmente necesario. Esto es etremadamente importante,
!a que cualquier medio de produccin #por e$emplo, la
materia prima# slo cuenta, en el proceso de &alorizacin,
como materia que %absorbe determinada cantidad de traba$o'
&i&o, sin que tenga importancia alguna si esa materia es
ma!or o menor, pues slo se tiene en cuenta de cunta
materializacin o concrecin de traba$o social estamos
)ablando en cada caso +es decir, como cunto traba$o cuenta
cada medio de produccin,. Es decir, las mercancas que
ingresan al proceso de traba$o no cuentan como %factores
materiales', sino como %cantidades determinadas de traba$o
ob$eti&ado'.
*ara que se entiendan bien todas estas determinaciones,
.ar analiza a continuacin el proceso de formacin de &alor
a tra&s de dos supuestos sucesi&os: primero, suponiendo
que no se genera plus&alor- despus, suponiendo que s. "i el
&alor del producto fuera slo igual al del capital adelantado #
el dinero con que paga los medios de produccin
+instrumentos ! ob$eto de traba$o, ! la suma que paga los
salarios que sir&en a los obreros para comprar sus bienes de
consumo#, no )abra nada parecido al plus&alor, por muc)o
que el capitalista, o los profesores de economa poltica que
aqul paga para ello, traten de con&encernos de que )a! que
remunerar su sedicente %ser&icio', !a sea en forma de
%abstinencia', %renuncia', o %traba$o propio' #no el de su
%o&erloo9er RcapatazS ! su manager RgerenteS', que son los
que en realidad traba$an#.
*ero para entender de dnde nace el plus&alor )a! que partir
de la diferencia entre el traba$o pretrito %encerrado en la
fuerza de traba$o' ! el %traba$o &i&o que sta puede e$ecutar',
o sea entre su %costo de mantenimiento' ! su propio
%rendimiento'. Esta diferencia es tenida mu! en cuenta por el
capitalista cuando adquiere fuerza de traba$o, por muc)o que
el &endedor de la misma no capte completamente que
%realiza su &alor de cambio ! ena$ena su &alor de uso'. "i el
mantenimiento de la mercanca slo cuesta media $ornada de
traba$o, pero el rendimiento es la $ornada completa, eso no es
%en absoluto una in$usticia' contra el &endedor, dice .ar,
sino una %suerte etraordinaria' para el comprador +el
capitalista,, que se apro&ec)a de que el proceso laboral se
prolongue ms all del coste de reproduccin de la fuerza de
traba$o. El dinero se )a transformado en capital sin que se
)a!a infringido ninguna de las le!es del intercambio de las
mercancas.
<enemos como resultado neto de nuestro anlisis que todo
esto ocurre a la &ez dentro ! fuera de la esfera de la
circulacin. La transformacin del dinero en capital signi(ca,
por tanto, que la formacin de &alor se )a %prolongado' ms
all del punto cla&e ! su proceso simple se )a con&ertido en
proceso de &alorizacin. *ara (nalizar el captulo, .ar
recuerda que, as como en la unidad de proceso de traba$o !
de formacin de &alor tenamos la produccin mercantil, como
unidad de traba$o ! &alorizacin tenemos la %forma
capitalista' de la produccin de mercancas.
//=I.
La llamada acumulacin originaria.
Este captulo, penltimo del libro =, se compone de siete
epgrafes. En realidad #de acuerdo con la interpretacin que
)ace de este punto el marlogo francs .aimilien 7ubel, !
que eplicaremos ms tarde#, el sptimo epgrafe debera
consistir en lo que aparece en realidad como captulo //I,
dedicado a la %<eora moderna de la colonizacin'. Pste, que
es una continuacin de lo que se eplica en el epgrafe T,
debera intercambiar su posicin con el ltimo epgrafe del
captulo //=I, de forma que el libro = terminara con la
%<endencia )istrica de la acumulacin capitalista'.
El captulo comienza con %el secreto de la acumulacin
originaria' +o %primiti&a' o %pre&ia', es decir: anterior a la
acumulacin capitalista propiamente dic)a,. El origen de la
escisin o polarizacin que presupone la relacin capitalista
no es el que cuentan los %optimistas' economistas, que slo
&en el %idilio' del derec)o ! el traba$o, sino la %&iolencia' de la
)istoria real: es decir, %la conquista, el so$uzgamiento ! el
)omicidio moti&ado por el robo', que sir&en de base a la
%escisin entre productor ! medios de produccin'. 2unque se
trata con esto de la %pre)istoria' del capital propiamente
dic)o, est claro que lo que se analiza aqu es %la era
capitalista' en Europa occidental, que data del siglo /I= +! se
dio %espordicamente' en los siglos /=I ! /I,. "e trata de una
serie de procesos )istricos de naturaleza tambin %dual' que
cubren %toda la )istoria del desarrollo de la moderna sociedad
burguesa', tal como surgi de la estructura de la sociedad
feudal, e implican la liberacin del traba$o respecto de la
ser&idumbre feudal ! de la coercin gremial, ! su liberacin
tambin respecto a sus antiguos medios de produccin.
El fundamento de todo el proceso es la %epropiacin' del
campesino o %productor rural' +en su triple forma de
campesino independiente, asalariado ! sier&o de la gleba, al
que se le %despo$a' de la tierra, que se analiza en su forma
clsica +en =nglaterra, aunque )a! indicaciones menores sobre
los casos francs, alemn o italiano,. "u %preludio' fue la
disolucin de las mesnadas feudales, ! su acto principal
consisti en la %epulsin &iolenta' de los campesinos de la
tierra. Iarios factores inLu!eron aqu: @, el Lorecimiento de la
manufactura de lana Lamenca empu$ a la transformacin de
la tierra de labor en pastos, dando lugar a la situacin descrita
por <oms .oro en su Dtopa, en la que %las o&e$as de&oran a
los )ombres'- 6, la 7eforma permiti la epoliacin colosal de
los bienes eclesisticos, suprimi monasterios ! arro$ a sus
moradores al proletariado- A, la restauracin de los Estuardos
permiti que los terratenientes abolieran el rgimen feudal !
rei&indicaran la propiedad moderna, lo que se fa&oreci con el
%robo de tierras (scales' +bienes de la corona,, de la que
tambin se apro&ec)aron los capitalistas burgueses- U, las
propias le!es %para el cercamiento de la tierra comunal'
permitieron que los campesinos independientes +!eomen,
fueran epulsados ! remplazados por peque4os arrendatarios-
V, por ltimo, el %despe$amiento de las (ncas', por el que
simplemente se epulsaba ! desarraigaba a los campesinos,
se destruan e incendiaban sus aldeas #slo la duquesa de
"ut)erland se apropi de esta manera de ms de tres mil
9ilmetros cuadrados de tierra#, ! se usaba la tierra primero
para pastos ! luego para cotos de caza- esto ltimo lo
describe .ar como %la transformacin usurpatoria,
practicada con el terrorismo ms despiadado, de la propiedad
feudal ! clnica en propiedad pri&ada moderna', un cambio
basado en un derec)o tal que %con el mismo derec)o' un re!
de =nglaterra podra arrogarse el derec)o de ec)ar sus
sbditos al mar.
Esto se consigue adems con una %legislacin sanguinaria'
contra los epropiados, quienes, al no poder ser absorbidos
rpidamente por la manufactura, no podan adaptarse
rpidamente a su situacin ! tenan que con&ertirse en
%mendigos, ladrones ! &agabundos'. *ues bien, se dictaron
le!es desde el siglo /I= contra la %&agancia', en las que se
encerraba, marcaba, con&erta en escla&o ! e$ecutaba a estos
%&agos'- de forma que, mediante una legislacin %terrorista !
grotesca', ! a fuerza de latigazos, )ierros candentes !
tormentos, esta poblacin epropiada fue obligada a
someterse a la %disciplina' que requera el sistema de traba$o
asalariado.
Esto le merece una reLein de largo alcance a .ar. Dna &ez
que la clase traba$adora, %por educacin, tradicin ! )bito,
reconoce las eigencias del modo capitalista de produccin
como le!es naturales, e&identes por s mismas', !a no )ace
falta la coercin, porque las %le!es naturales de la
produccin', es decir, la %dependencia del capital' ! el
)ambre, se encargan de disciplinar al obrero por s mismas, !
la &iolencia directa slo se usa %ecepcionalmente'. *ero
%durante la gnesis )istrica' de este modo de produccin, la
burguesa %necesita ! usa el poder del estado' para %regular'
el salario, %prolongar' la $ornada laboral ! mantener al
traba$ador en esa %dependencia'. 0 esto no slo ocurri en el
campo: tambin en las ciudades )ubo que usar el estado para
desa(ar la organizacin gremial, prolongar la $ornada,
aumentar el nmero de traba$adores permitidos, impedir las
coaliciones obreras, etc.
En cuanto a la gnesis del %arrendatario capitalista', el
antiguo bailo se con&ierte primero en arrendatario libre a
quien pro&ee el propietario, luego en aparcero o medianero de
ste, ! (nalmente en arrendatario propiamente dic)o. "e &a
enriquecido, primero, por la inLacin que sigui a la
des&alorizacin del oro como consecuencia del
descubrimiento ! conquista de 2mrica, que le permiti ganar
tanto frente a los traba$adores como frente a los propietarios
+contratos de alquiler ($o por WW a4os,. 0, despus, fue l
quien se bene(ci de la %re&olucin agrcola' ! de la creacin
del %mercado interno' para el capital industrial, de forma que
el arrendatario puede &ender a)ora como mercanca lo que
antes slo se consuma como medios directos de subsistencia,
lo cual se lle&a a su apogeo con la gran industria mecanizada.
*or su parte, el capitalista industrial nace del %peque4o
capitalista' #que a su &ez proceda de los maestros !
artesanos independientes de la industria gremial, e incluso de
algunos asalariados# ! del capital usurario ! comercial que !a
eista en el rgimen feudal. *ero se desarrolla a partir del
siglo /I== gracias al %sistema colonial', %la deuda pblica ! el
moderno sistema impositi&o' ! %el %sistema proteccionista',
que son todos mtodos que %recurren al poder del estado, a la
&iolencia organizada ! concentrada de la sociedad, para
fomentar como en un in&ernadero el proceso de
transformacin del modo de produccin feudal en modo de
produccin capitalista'.
<antos esfuerzos )icieron falta para %asistir al parto' de las
le!es %eternas' capitalistas, ironiza .ar, para obtener ese
producto %arti(cial' de la )istoria moderna que es la polaridad
capitalJasalariados: el capital &iene al mundo %c)orreando
sangre ! lodo por todos los poros, desde la cabeza a los pies'.