SWEN HASEL ------

SUFLETE CIURUITE
Alte cri de Swen Hasel
, Btlia din Ardeni
, Desertul Damnailor
, Nisipuri nsngerate
, Stepa morii
, Tornada de foc
,
5
Cu un icnet scurt de durere, blondul camarad se
prbui pe spate, n noroiul de pe fundul traneei.
Glonul uciga i strpunsese fruntea chiar sub
casca de oel i i ieise prin ceaf, ,odat cu buci
nsngerate de creier i achii de os. Ochii lui
albatri rmseser larg deschii, exprimndu-si
surpriz nemrginit. Evident ca habar nu avusese
cnd pise n moarte, nu prea s aib mai mult
de douzeci de ani: pentru el, [armata], mam
vitreg; nu-i oferise nimic altceva dect clipe amare.
Cum scpam de-aici, Swen? ntreb
Mrunelul, trgndu-m de mneca vestonului.
Gloanele uierau pe deasupra capetelor noastre
ca un roi de viespi nfuriate. Ploaia mrunt i rece
curgea ntruna de trei zile i trei nopi. Cu
regularitate de ceasornic, cte un obuz vjiie n
apropiere, parc nadins ca iuitul nnebunitor din
urechi s nu nceteze nici mcar secund.
Numai Dumnezeu tie, prietene! i-am rspuns
matahalei. Pn una-alta, bag-i dibla la cutie, s
nu sfreti i tu ca rcanu asta nefericit!
Pentru Mrunelul, traneea era nencptoare.
Statura lui uria era acum un inconvenient major.
Trebuia s stea, pur i simplu, njurnd, direct n
noroiul rece, pe cnd noi foloseam, cum era i fresc,
genunchii din dotare. Focul btliei l extazia
ntotdeauna pe Kreutzfeld, dar de data aceasta era
strigtoare la cer umilina pe care trebuia s-o ndure
el, marele i celebrul soldat al Reich-ului, s lupte
stnd njurnd n noroi!
Bieii notri cad ca mutele! tang
Mercenarul, afat la civa metri n stng mea.
Trebuie s facem ceva!
Dar ce puteam face mpotriva unui regiment de
rusnaci nnebunii, pui pe cspit nemi i nsetai
de snge? Datorit Feldmarealului Klaus von
Kirschen, plutonul locotenentului Leuwe, ce cu
onoare fcea parte din Regimentul 26 Panzer -
Grenadiere, se gsea acum ntr-un clete din a
crui strnsoare nu mai avea scpare. 0 simpl i
idioat greeal de tactic ne aruncase n mijlocul
infernului, iar boorogul la cccios inea probabil
n mna dreapt un coniac fn franuzesc i n cea
stng un trabuc cubanez veritabil, durndu-l fx
undeva de soarta plutonului unui oarecare
locotenente nume Leuwe.
Ne trimiseser n plin cmp, ntr-o nenorocit
lun de octombrie, cea mai ploioas i mai
friguroas lun de octombrie din viaa noastr, n
Cmpia Romn, pentru a asigura retragerea unor
regimente germane care nu aveau s se mai
retrag niciodat. Regimentul 26 Panzer -
Grenadiere se transformase, de cteva zile, n
Regimentul 26, pur i simplu, Panzer-ele rmnnd
mult n urm, minunatele i dragele noastre
tancuri, prad de rzboi pentru cine tie ce
nesplai tanchiti sovietici.
Atenie!!! strig Moul, aruncndu-se
deodat peste mine i peste Mrunelul.
Vjitul sinistru al obuzului vesti moartea.
Sunetul adnc mi reverber n tot trupul, iar
explozia care urm, chiar deasupra capetelor
noastre, aproape c ne sparse timpanele. Parc
torte de pmnt s-au revrsat deodat peste noi,
ngropndu-ne de vii. 0 achie ferbinte de obuz a
mucat din braul meu i, imediat dup aceea,
muchia de oel a ctii Moului m-a lovit cu putere
n tmpl. Negura m-a luat n stpnirea ei
absolut. Ultimul gnd contient a fost: n sfrit,
mor... ".
7
CUM SA FURI UN TANC
Pmntul este esena tuturor lucrurilor. El
este totul. Din pmnt ne ntem, pmntul ne
hrnete, n pmnt ne ntoarcem. Iar renaterea,
tot pmntului i se datoreaz n cele din urm.
Nu tiu ce anume m-a inut n via, poate
rana arztoare provocat de schija-ncins din
obuzul uciga, poate ploaia mrunt i deas,
rece ca gheaa, ce nu mai contenea de trei zile,
care fcuse ca solul s capete o consisten ca de
plastilin, ori poate mitraliera grea ce se
nepenise pe cele trei crcane i pelerina de piele
a Moului, care czuse peste ea, formnd astfel
un spaiu gol n mormanul de pmnt care ne
acoperea. Sau poate toate astea la un loc, nu
tiu...
Cert este c usturimea din bra m-a trezit la
realitate. Nu mai aveam aer, m sufocam. Iar n
spinarea mea, trupul lui Beyer prea de o sut de
ori mai greu dect n realitate. Mrunelul gemea
ncet, scncea ca un copil. Apoi mi-am dat seama
c urechile mele nu mai auzeau bine datorit
exploziei declanate chiar deasupra noastr, n
buza traneei.
Fragmentele de realitate au nceput s se
adune la un loc i ntregul s capete contur.
Amintirile rai-au revenit. i, o dat cu ele, dorina
de supravieuire. Mrunelul nu scncea,
nefericitul, ci striga i se zbtea, ncercnd
disperat s ias la aer. Singurul care nu mai
mica era Moul. i-atunci, un gnd dureros mi-a
trecut din minte direct prin inim, sgetndu-m
mai tare ca o mie de schije incandescente. Moul
ne salvase vieile, sacrifcndu-i-o pe-a lui!
Swen! Swen!! url Mrunelul sub mine, dar
vorbele lui sunar nfundat, ca de la o mie de
metri distan. la-ti mpuitul de genunchi de pe
gtul meu!...
M-am smucit, trgndu-mi cu greu piciorul
nepenit. Micarea mea a antrenat-o pe cea a
pelerinei Moului, care a czut peste mitraliera
nfpt n pmnt. Unul dintre crcanele acesteia
m-a lovit peste gur, zdrobindu-mi buza de jos i
brbia. Mi-am supt sngele amestecat cu noroi i-
am njurat n gnd, dar imediat am realizat c trag
n piept aer rece, e urat!
Cu o sforare supraomeneasc am izbutit s
apuc mitraliera i am mpins-o disperat, fcndu-
mi loc spre raza plumburie de lumin ce
ptrunsese timid pe lng pelerina Moului, n
mormntul nostru improvizat.
Criminalule! rcni Mrunelul, simind aerul
proaspt. M-ai clcat pe fa, dobitocule! Cnd o
s ies de-aici, i scot maele i i le atrn n jurul
gtului!...
Avea chef de glume, namila, semn c salvarea
noastr era aproape. Am izbutit s scot capul
afar i primul lucru pe care 1-am fcut a fost s
trag avid aer proaspt n plmni. Apoi, fcnd
abstracie de durerea ce-mi sgeta braul rnit, am
ndeprtat cu amndou minile mitraliera grea i
m-am ntors repede spre camaradul care ne
salvase vieile. Moul se afa rstignit pe burt pe
grmada de pmnt, cu picioarele ngropate pn
aproape de fese, cu capul acoperit, de la gt n
sus, de pelerina lui neagr de piele. Nu mai mica.
I-am pus dou degete la gt, s-i iau pulsul. N-am
simit nimic. i-am mpietrit, lovit parc de
trsnet.
In rzboi e ceva obinuit s-i pierzi camarazi.
Doare, dar nu mult vreme, pentru c timpul e
preios cnd trebuie s-i protejezi propria-i via.
ns Moul, pierderea lui... Dumnezeule! Nu avea
nici un grad de comparaie. Moul n-avea voie s
moar! Moul era un supravieuitor! Moul era
nemuritor!
L-am apucat de subsuori i 1-am tras afar din
grmada de pmnt. L-am rezemat apoi de
peretele traneei. Nu mai vedeam nimic altceva
njur, nu mai auzeam nimic, nu mai conta nimic,
doar camaradul care-mi salvase viaa. Cu gesturi
precipitate, i-am desfcut casca i am aruncat-o
repede ct colo. I-am luat iar pulsul. Slav
Domnului! Inima continua s-i bat, ncet, abia
sesizabil, dar btea!
Mrunelul mi-a pus uor o mn pe umr.
Nici nu-1 simisem cnd ieise de sub pmnt i
se apropiase de mine.
E...?!
Am cltinat din cap i abia atunci mi-am dat
seama c plngeam. Mi-am ters lacrimile cu
dosul palmei, nirndu-mi noroiul pe toat faa.
Simeam o att de mare uurare n sufetul meu,
de parc s-ar f terminat, n sfrit, rzboiul!
Pe toi criminalii iadului!? exclam
Krcutzfeld cu vocea lui de tunet.
Sttea n picioare, ct era de mare i se
rsucea cnd la stnga, cnd la dreapta,
dezorientat, ameit, pierdut. Prea o artare de
comar ieit din povetile cu uriai nfricotori.
Murdar din cap pn-n picioare, cu prul nclit
de noroi, cu rni sngernde pe fa i la cap.
Doar ochii si vii, mari acum ct dou cepe,
exprimnd o uimire fr margini, mai artau c
aparine cu adevrat rasei umane.
Unde... unde sunt...?!!!
I-a czut falca. Apoi a czut i el, n genunchi.
M-am uitat, la rndul meu, de jur-mprejur, la fel
de uimit pentru cteva momente, Moul a devenit
o simpl amintire. i-am neles ce se ntmplase.
Frontul se deplasase, pur i simplu, la mai bine de
un kilometru i jumtate n spate. Tvlugul
rusesc trecuse peste noi fr s-1 simim, iar
acum luptele se ddeau n apropierea lizierei unei
pduri pe care abia o mai puteam zri prin
perdeaua ploii mrunte ce cdea necontenit din
cerul de plumb. Sunetele nfundate ale luptei
ajungeau cu greu la noi, ca de pe alt trm.
Cerule! Ct sttusem ngropai acolo, sub malul
de pmnt?!
Suntem mori, iar sta e iadul! se cina
amarnic Mrunelul, cu capul n palme.
Dumnezeule, alt iad nu gseai pentru noi? Tot pe-
sta 1-ai ales!?...
Nu e nici un iad, 1-am contrazis, btndu-1
ncet pe spate. Pur i simplu, au trecut de noi.
Ridic-te odat de-acolo i hai s vedem ce-i cu
Beyer.
Dar, cum de-au...
N-are importan! 1-am ntrerupt,
aplecndu-m din nou asupra tovarului nostru
nc incontient F bine i adu-mi nite ap!
Matahala a disprut de lng mine, fora s mai
stea pe gnduri. Mrunelul era un om de aciune,
la urma urmelor. Iar pentru un camarad rnit ar f
fost n stare s se arunce i n foc. i s i ias cu
el de-acolo!
10
Moul respira acum regulat. Mi-am dat seama
de asta dup micarea ritmic a pieptului. Pulsul
i devenise mai puternic, ns, n pofda acestui
lucru, mai pstra nc pe fgur blegeala aceea
specifc leinatului. I-am descheiat copcile de la
veston i i-am ters un pic faa nmolit. M-am
uitat dup rni. Incredibil, dar nu se vedea nici
mcar una!
Cum e? fcu Mrunelul, ntinzndu-mi un
bidona plin cu ap.
Am ridicat din umeri.
Vedem acum...
Am turnat ap rece n pumn i 1-am stropit pe
Beyer pe fa. Nici o schimbare. Am repetat fgura,
de ast dat vrsndu-i direct din bidon. n afara
faptului c noroiul a disprut, luminndu-i
chipul, nu s-a ntmplat nimic.
sta doarme...!? scrni Mrunelul i,
dintr-o dat, nainte ca eu s-apuc s m
mpotrivesc, 1-a apucat pe Moul de brbie i i-a
trosnit o palm usturtoare.
Capul lui Beyer a zburat ntr-o parte, iar mie
mi-a stat inima n piept.
Hei, cnitule, eti nebun?! i-am strigat,
uitndu-m chior la el. Nu puteai s-o faci i tu
mai cu mil?
Dar tratamentul avu efect. Moul deschise
brusc ochii i se uit buimac la noi, frecndu-i
impacientat falca lovit.
Suntei nebuni de legat, pramatiilor!
Amndoi! Iar n ceea ce te privete, Kreutzfeld, am
s i-o pltesc eu odat i-odat. n halul sta dai
numai n dumani, ticlosule, nu n camarazi!...
Suntei nebuni!
M-a pufnit rsul. Nu m-am putut abine. 0
simpl descrcare nervoas. Dar Mrunelul era
att de ncntat de isprava sa, nct se vedea de la
o pot c ddea pe-afar de mndrie.
Am s v cer ca de-acum ncolo s-mi
spunei Cel-care-te-scoal-din-morti"! declar el
cu glas tuntor.
0 s-i spunem pe naiba! mormi Moul.
Ajutai-m s m ridic de-aici...
Am fcut-o amndoi, i eu, i Kreutzfeld,
fericii. Eram iari o echip. E adevrat,
incomplet nc, dar totui o echip. i simeam
c putem s rsturnm i munii mpreuna
11
Pfiiuuuuuu!!!? fuier Moul, privind njur.
Da ne-a atins tvlugul rusesc, nu jucrie! la uite-
i pn unde au ajuns! Ct am stat pe lumea
cealalt, Swen, biatule, o jumtate de ceas, un
ceas?!
Habar n-am, i-am rspuns.
Mrunelul a ridicat din umeri, fr s-i poat
terge de pe fgur zmbetul lui tmp. Prea c-i
revenise complet la starea lui normal i era bine
s-1 tim aa.
V-ai uitat dup ai notri? continu Moul. E
vreunul mort? De ast dat, am ridicat amndoi
din umeri. Nu ne gndisem la asta!
Hai s verifcm, comand Beyer. Dar, mai
nainte, scormonii dup pucoace. Vom avea
nevoie de ele...
Avea dreptate. Dar cnd n-avusese Moul
dreptate n tot rzboiul sta mpuit? Drept pentru
care ne-am folosit lopeile de campanie i am scos
la iveal, din grmada de noroi sub care ne
afasem, Schmeisser-ele cu care ne dotase cel de-al
III-lea Reich. Cam nmolite ele, dar funcionau
ireproabil. Marf german, calitatea a-ntia! Apoi
am apucat-o de-a lungul traneei, eu cu Moul
ntr-o parte, Mrunelul n cealalt.
0 dat tensiunea amorsat, s-a scurs i
adrenalina care ne dduse aripi. Aa c rana de la
bra a nceput s mi atrag din nou atenia, n
stilul ei specifc, al naibii de usturtor.
Beyer, trebuie s-i fac ceva chestiei steia, i-
am artat Moului tietura.
D-mi s vd, spuse el. (Cercet rana cteva
momente, despicndu-mi i mai mult vestonul i-
aa hrtnit.) Hmm, mormi, a ptruns cam
adnc, nenorocita... Dar o dm noi afar, stai fr.
grij.
i, nainte s mai apuc s zic ceva, i-a scos
baioneta din teaca atrnat la old. tiam ce-avea
s urmeze. Aa c am strns din dini i mi-am
desfcut vestonul i cmaa, eliberndu-mi braul.
Stai aa, zise Moul, s punem un garou
aici. A folosit curelua de piele de la bidonul cu
ap. Mi-a strns cu putere muchiul, la trei degete
deasupra rnii, apoi m-a pus s ntind braul spre
el i s stau nemicat. A splat bine locul cu ap
din bidon. M privi un pic melancolic i zise:
Era bun basamacul lui Portta acuma...
12
Am urlat de durere cnd vrful baionetei a
ptruns n rana deschis, n cutarea achiei de
oel. Dar am continuat s strng din dini i s
rezist. Cel puin n teorie, un soldat al glorioasei
armate germane n-avea voie s crcneasc n faa
unei rni superfciale" precum cea pe care o
aveam eu la bra.
Fii atent! m-a avertizat Beyer. Acum o scot!
Mai rezist puin...
Mi-au dat lacrimile i aproape c am leinat.
M-am cltinat pe picioare, iar el a observat. A mai
naintat un pic cu vrful baionetei n carnea mea
i a tras n sus, apucnd schija ntre degete.
Gata, Swen, ai scpat. Hai s te-aezi un pic
jos... M-am dus, sprijinindu-m de el, cci
durerea pur i simplu m secase. M-am aezat
direct in noroi si-am dat sa-mi trag cmaa
napoi pe mine.
Nu, Swen, mai las-o aa. Trebuie s
cauterizm rana, s nu se infecteze, spuse calm
Moul.
Alt distracie, Dumnezeule! Mai bine stteam
cu schija n carne. N-a f fost singurul, m orice
caz. 0 mulime de ali camarazi purtau n ei astfel
de suveniruri", achiziionate din locuri care mai
de care mai exotice" de pe ntreg frontul.
Dar n-am nici un arztor!... continu el.
(Ridic privirile i se uit n jur, dup care se
aplec asupra mea.) Rmi aici i odihnete-te un
pic, m duc s caut unul.
i a disprut repede.
Eram ameit i obosit, dar n-avea s m
doboare aa ceva pe mine. Important era c
scpasem cu via. A nu tiu cta ans dat de
Cel de Sus unui pduchios ca mine. Alii,
nefericiii, n-avuseser ns norocul sta. i m-am
uitat n dreapta, la trupul fr via ce zcea
rchirat ntr-o poziie cu totul nefreasc n
noroiul de pe fundul traneei. Nu-i puteam vedea
faa, dar cu siguran n-avea ntiprit pe ea o
expresie de satisfacie. Nu. De-a lungul anilor
petrecui pe cmpul de lupt nvasem un lucru:
i anume c omul nu se duce niciodat n moarte
zmbind satisfcut. Nu exist mori veseli, nicieri
n lume.
Swen! am auzit vocea Mrunelului. Ridic-i
hoitul de-acolo i vino de ne-ajut. L-am gsit pe
Heiden. E rnit, nsosul. Are umrul fcut terci,
sracul!
13
N-am mai zbovit. Mi-am adunat forele i 1-
am urmat pe Kreutzfeld.
Tu n-ai nimic? 1-am ntrebat curios,
amintindu-mi c-i vzusem faa plin de snge
mai devreme.
Ba da. 0 poft nebun de-a beli civa
rusnaci! Nu tiu cum s-i spun, camarade, dar
abia atept s jupoi vreo doi de vii!...
- Hm... 0 s ai ocazia mai curnd dect crezi,
i-am zis. Uite-i c vin!
Dac nu 1-a f apucat strns de mn,
Kreutzfeld s-ar f repezit ctre cei doi soldai rui
care se apropiau dinspre cmpul de btlie, fr
s-i ia nici cea mai mic msur de prevedere,
fr mcar s-i foloseasc arma. Ar f fost n
stare s-i omoare pe amndoi doar cu minile
goale.
Uurel, amice! Las-i s se mai apropie,
acum sunt prea departe...
Le mnnc beregile! scrni Mrunelul,
Le scot ochii i-i roni ca pe alune! i pun la
frigare i le halesc fcaii!...
Le faci ce vrei tu, dar pn atunci hai s-1
ajutm pe Heiden,. Julian Heiden ncasase un
glon, ns nu n umr, cum spusese Mrunelul,
ci sub umr, mai curnd n apropierea
subsuoarei. Plumbul intrase prin fa, i
strpunsese carnea i ieise prin spate, fr s
ntmpine nici o rezisten din partea vreunui os.
ns rana era al naibii de dureroas i orice
micare pe care ar f fcut-o i-ar f dat serios de
furc. i, peste toate, findc fusese prins pe picior
greit, nu mai apucase s-o tearg mpreun cu
restul plutonului, cnd ruii veniser buluc peste
ai notri. Proftnd, deci, de rana ce-i mprtiase
sngele peste tot i de confuzia luptei, ca un brav
viitor ofer german, Heiden fcuse pe mortul, cu
faa-n noroi, rugndu-se la Dumnezeu s nu-i
goleasc vreun bolevic ncrctorul n spinarea
lui expus ca la pia. Furtuna ruseasc trecuse,
iar el, ca prin minune, rmsese n via. Dar
pierduse prea mult snge i acum era slbit att
de tare, nct abia mai putea s vorbeasc.
L-ai trezit? l ntreb Mrunelul pe Moul,
afat lng camaradul nostru. Nu de alta,
continu el, rznd sarcastic, dar avem companie
i-ar f cu adevrat urt din partea lui sa nu ne
nsoeasc la petrecere...
Moul slt cu precauie capul peste malul
traneei i privi cercettor peste cmp. Cei doi
soldai inamici se apropiaser acum la doar cteva
sute de metri.
14
Swen, Kreutzfeld, ordon el scurt,
redevenind deodat superiorul rece pe care-1
tiam, voi rmnei aici, cu Heiden. M ocup eu de
cei doi.
Le vreau eu scalpurile! sri Mrunelul,
argos. Eu m duc! Voi stai aici!
Nu! replic Beyer cu autoritate. Trebuie
lucrat curat. i n linite deplin. Nici un foc de
arm, s nu atragem atenia i celorlali. Suntem
n via, e adevrat, dar nu uitai c ne afm n
spatele liniilor inamice!
Mrunelul i nghii replica ce-i sttea pe
buze i accept cu un oftat raionamentul lui
Beyer. Cnd era vorba de o situaie de lupt,
experiena Moului i spunea ntotdeauna
ultimul cuvnt.
Beyer i-a mai verifcat o dat armamentul, s-a
asigurat c baioneta este bine prins n teac i a
disprut repede de lng noi. tiam de-acum c
nu trebuie s ne mai facem griji. Cei doi rui,
srmanii, mai aveau puine minute de trit... Cci
Moul plecase la vntoare! .
Ne-am aplecat asupra lui Heiden. Problema lui
era mai grav dect a mea. Mult mai grav. Dac
nu l duceam repede la un spital de campanie,
pentru c i se scursese prea mult snge, risca s-
i piard viaa. i orict de bizar ne aprea nou
Heiden, ntotdeauna ahtiat dup grade i funcii,
la urma urmei era tovarul nostru de arme, iar
pentru un astfel de om te sacrifci chiar tu dac
este nevoie.
Ins cel mai apropiat spital de campanie se
afa la aproape cincisprezece kilometri naintea
noastr, n mijlocul convoiului care se retrgea
val-vrtej din rioara care se ntorsese brusc
mpotriva noastr, aliindu-se, n pofda tuturor
ateptrilor analitilor, cu dumanul.
Fiindc nu m puteam mica n voie din cauza
rnii, i-am dat instruciuni Mrunelului:
Taie-i vestonul! Cur-i bine rana! Preseaz-o
tare cu fia asta de cma! Acum prinde-i
umrul strns cu restul cmii!
Heiden lein de dou ori ct ne-am ocupat de
rana lui. A doua oar am crezut c 1-am pierdut
pentru totdeauna. Dar i-a revenit brusc atunci
cnd Mrunelul i-a optit la ureche c, dac
lupt i scap cu via, va primi, cu siguran,
Crucea de Onoare" i gradul de ofer pe care
Heiden i le dorea cu atta ardoare.
15
Cum l ducem la spital? m ntreb
Mrunelul, mai serios ca niciodat.
M-am gndit numai o clip.
Cu tancul.
Kreutzfeld a fcut ochii mari.
Eti nebun, Swen! Eti nebun de-a binelea,
dar tocmai de-asta te iubesc!...
Am surs, realiznd c spusesem o neghiobie
mai mare ca mine, iar faptul c i-o spusesem
tocmai Mrunelului avea s m coste foarte
scump.
l ateptm pe Moul, am zis. S vedem ce
prere are i el...
i ne-am ridicat, aruncndu-ne ochii dincolo
de buza traneei, s vedem spectacolul.
Cei doi soldai rui erau - bineneles, cum
altfel, orice armat i are specimenele ei! -
cuttori de comori". Poposeau la fecare
cadavru, fe de-al lor, de-al nostru sau romn, i-
1 verifcau cu atenie. i deschideau larg gura, cu
cletele pregtit, apoi treceau la buzunare,
uitndu-se dup lucrurile de pre. Aveau i-o
sticl cu ei, pe care i-o pasau unul altuia la
rstimpuri.
Moul nu se vedea nicieri, dar, fr nici un
dubiu, se gsea acolo, gata de atac, asemenea
unei feline rbdtoare, sigur pe tactica sa de
vntoare, verifcat de attea i attea ori n
situaii de lupt.
Uite-1! uier Mrunelul, dndu-mi un
ghiont.
Hei! am strigat printre dinii ncletai. Fii
atent ce faci, ticlosule! Ai uitat c sunt rnit?
Dar matahala era prea captivat de ce-avea s
urmeze ca s-mi mai acorde i mie vreo atenie.
Fremta ca i cnd s-ar f afat pe jar. i dorea s
fe acolo, alturi de Moul.
L-am zrit i eu pe Beyer, la mai bine de
treizeci de metri distan. Prea czut ntr-o rn,
ntr-o poziie nefreasc, cu. faa ntoars spre noi,
plin toat de noroi.
Acuma! scrni Mrunelul din dini lng
mine. Acum io nfge!...
Rusul se aplec asupra Feldwebel-ului. Cu o
micare fulgertoare, mna dreapt a Moului
execut un arc de cerc prin
16
aer i beregata bolevicului deveni dintr-o dat
izvor de snge. Czu ca secerat, cu palmele
ncercnd zadarnic s acopere tietura adnc ce-i
brzda gtlejul.
Feldwebel-ul se ridic iute, nainte ca cel de-al
doilea soldat rus s neleag ce se petrece. Lama
ascuit a baionetei lui Beyer i poposi ntre
omoplai. Rusul ncerc s riposteze, ntorcndu-
se cu faa spre atacatorul su i punnd mna pe
arm. Avu soarta camaradului su, cci Moul
nu-i ddu nici mcar o ans.
Il vzurm pe Beyer aplecndu-se nc o dat
asupra celor doi, dndu-le lovitura de graie, apoi
se ntoarse i o pomi, aplecat de spate, napoi spre
noi.
Mrunelul ferbea lng mine. Nu mai avea
stare deloc. Vru s-i ias numaidect n
ntmpinare Moului, dar nu 1-am lsat.
Prada! fcu el spre mine, turbat. Beyer e-att
de tmpit, nct n-a luat prada!!
D-o ncolo de prad! i-am strigat. Trebuie s
ne gndim cum s ne salvm fundurile i cum s-
1 ducem mai repede pe Heiden de-aici...
Intre timp, Moul ajunse gfind napoi.
Mrunelul l privi cu ur i admiraie n acelai
timp. Beyer i arunc doi sculei kaki, murdari.
la de-aici! spuse zefemitor. i linitete-te!...
Ochii lui Kreutzfeld se luminar dintr-o dat.
Prinse sculei din zbor i-i cercet nerbdtor,
vrsndu-le coninutul n palma lui mare.
Verighete, inele, dini de aur, lnioare, ceasuri,
cruciulie, bani de aur i de argint... Portta avea s
moar de ciud!
Ce-i cu Heiden? se interes Moul, rsufnd
din greu n ncercarea de a-i potoli respiraia.
Nu-i a bun, i-am rspuns, cltinnd din
cap cu ngrijorare. Trebuie s-1 ducem repede la
un spital, altfel se stinge...
N-a... n-as prea crede
Era vocea lui Heiden. Slab, nesigur, lipsit de
vlag, dar, totui, vocea lui. Izbutise s se ridice n
genunchi i s se ntoarc spre noi, sprijinindu-se
de peretele mlos al traneei.
Beyer duse mna la buzunar i scoase o sticl
murdar de noroi, pe jumtate plin.
17
Ia o gur zdravn! l pofti pe Heiden.
Dumnezeule, le luase ruilor i votca!
Julian Heiden trase o duc, i clti gura cu
ea i apoi o nghii, strmbndu-se de parc ar f
but oel topit. mi pas apoi mie butelca. Era
man cereasc, nu altceva. Ardea beregata i
stomacul mai ceva ca spirtul! Cci nu era votc!
Ce-i asta?! am exclamat, plcut surprins.
Mrunelul mi-o smulse din mn i bu i el.
Uuuahhh! E-al naibii de bun, frailor! fcu
el, strmbndu-se i plescind admirativ din
limb.
Ii ddu sticla napoi Moului. Fu rndul lui s
ncerce licoarea. 0 plimb mult vreme prin gur
nainte s o nghit.
Ahhh! exclam. Categoric, nu e votc!
Trebuie..., trebuie s fe o butur
romneasc, murmur Heiden. Mai d-mi o
gur...
Nu! se opuse Beyer repede. Arde al naibii! E
leac curat pentru rni...
Julian Heiden nelese i fcu ochii mari.
Moul se ntoarse iute spre Mrunelul.
Kreutzfeld, ine-1! ordon el, scurt.
Mrunelul l apuc strns pe Heiden, care se
consol cu situaia i nu mai fcu nici o micare.
Beyer i desfcu bandajul improvizat i turn
butur arztoare pe rana deschis. Heiden lein
din nou.
Intoarce-1! ceru Moul.
Vrs i pe unde ieise glonul, iar Heiden se
trezi din lein, urlnd de usturime.
Pe toi sfnii din Ceruri! scrni cu glasul
sugrumat de suferin. Ce naiba e asta, oameni
buni, pentru numele lui Dumnezeu?!...
Bandajeaz-1 la loc, Kreutzfeld! porunci
Moul, imperturbabil. Apoi se ntoarse spre mine,
rnjind teatral: E rndul tu, Swen, biatule!
Mi-am oferit de bunvoie braul, dar am ntors
prevztor capul ntr-o parte. Pur i simplu, mi-au
dat lacrimile de usturime!
Am mai luat apoi fecare cte o gur generoas
din sticl, dup care Moul, improviznd un dop
dintr-o zdrean de cma, a pus butelca la
pstrare n propriul buzunar. Fusese foarte
inspirat c o luase
18
de la rui. Butura ne mai nclzise sngele i-
acum ne simeam cu totul altfel, parc mai
ntremai, mai n putere, gata s-o pornim la drum.
Am mturat" traneea n cutarea altor
camarazi vii, dar nu mai era nici unul.
Ce facem acum? ntreb Heiden cu glas
stins, cnd ne-am ntors la el.
- Lsai-m cteva clipe, s m gndesc,
rspunse Moul, concentrat.
Dar Mrunelul n-avu de lucru, dovedind c i
o namil ca el are uneori inere de minte.
Swen zicea ceva de-un tanc...
Trei perechi de ochi se npustir asupra mea,
nfometai, ncrcai de speran. Am ridicat din
umeri, cltinnd din cap ca un colar, btnd n
retragere.
A fost doar o idee, am rostit cu Jumtate de
glas. 0 idee nebuneasc!,..
Nebuneasc, da. Dar genial! exclam Beyer,
de-a dreptul entuziasmat.
Asta nseamn un drum pn n brlogul
rusnacilor! arunc i Heiden cu piatra n ap.
Aa e, aprob Mrunelul, cu o lumini
jucu n priviri. i abia atepts-1 fac!
Divizia de blindate ruseti se af, dac in
eu bine minte, relu Moul ceva mai vesel de ast
dat, la vest de-aici, dincolo de satul prsit pe
lng care am trecut asear...
La mai bine de zece kilometri de-aici...,
murmur Heiden. Eu cred c n-o s v pot nsoi,
biei...
Nici nu-i nevoie, replic Beyer dup un
moment de ezitare, redevenit deodat ct se poate
de serios. Venim noi i te lum. Cum spuneam,
Swen, e o idee genial. Nimeni nu s-ar gndi c
ne-am putea ntoarce atta n spatele frontului.
i-apoi, ce anse am avea s ajungem napoi la ai
notri fr blindate?
Nici una, se bg i Kreutzfeld n vorb. Ah,
prpdiilor! se adres el ruilor, privind spre vest,
peste cmpul ceos. 0 s-1 vedei voi pe
Mrunelul de ce e-n stare la telemetrul unui tanc!
Fie el i rusesc!
19
Atunci..., m luai cnd v ntoarcei, da?
ntreb Heiden timid, cu jumtate de gur.
Mai ncape vorb?! exclam bucuros nevoie
mare Mrunelul, i-1 mbri pe camaradul
nostru de parc ar f fost cel mai bun prieten al
su.
Adrenalina ncepuse iar sa circule prin vene. 0
dat scpai din infern, ne simeam din nou
stpni pe situaie. i tiam, nainte de se
ntmpl, c aveam s ajungem iar lng tovarii
notri:
locotenentul Leuwe, Mercenarul, Sevilla i Johan
Portta.
Ne-am completat proviziile din raiile
camarazilor care, oricum, nu mai aveau nevoie de
ele, ne-am umplut ncrctoarele Schmeisser-elor
cu cartue, mprumutate i ele tot de la tovarii
trecui n nefin, am mai luat cteva de rezerv,
pentru orice eventualitate, am atrnat la centuri
cte zece grenade fecare i, pn la lsarea
ntunericului, am mncat i ne-am odihnit,
ntremndu-ne. Spre ghinionul meu i-al lui
Heiden, Moul n-a renunat la ideea de a ne arde
rnile. A gsit un arunctor de fcri la care a
ncins o lam de baionet i ne-a cauterizat rnile.
Usturimea a fost nfortoare, dar ne-am mai
ostoit-o cu licoarea divin rechiziionat de Beyer
de la cuttorii de comori" rui.
Acum ne simeam mult mai bine, iar Heiden a
luat hotrrea s ne nsoeasc. Oricum, ideea de
a-1 lsa acolo, n tranee, i de ane ntoarce s-J
recuperm nu fusese una dintre cele mai
inspirate. ns el, srmanul, acceptase, contient
c n situaia sa n-ar f fcut dect s ne
ngreuneze difcila misiune, transformndu-se
ntr-o nefericit povar pentru noi. ns mncarea
nemeasc i butura romneasc l puseser ct
de ct pe picioare. Dac am f putut face i un foc
sub pelerinele cu care amenajasem un acoperi ce
ne ferea de ploaia rece, totul ar f fost minunat.
ns n-aveam curajul s-o facem. Fumul ne-ar f
dat de gol numaidect. Totui, soldatul german e
inteligent i am improvizat ceva. Ne-am uscat
hainele la facra arunctorului, dup care ne-am
procurat" fecare cte o pelerin din piele. Eu am
nimerit una gri, de ofer, uoar ca un fulg i
moale la atingere. Din pcate pentru fostul ei
posesor, nu fusese conceput i GU funcia anti-
glon...
Cnd noaptea deveni de smoal, am prsit
traneea. Nu
20
vedeam nici la doi metri n fa, dar ne luasem
cteva puncte de reper nc pe lumin. Hotrsem
s facem un ocol i s ajungem la stucul n
apropierea cruia se gsea divizia de tancuri
ruseti evitnd, pe ct posibil, zonele unde se
dduser lupte.
Btlia ncetase de mult n pdurea n care se
refugiaser ai notri i o linite mormntal
pusese stpnire pe noapte. Ploaia se oprise i ea,
dar btea un vnt rece dinspre rsrit. Eram
obosii i, parc fcndu-ne n ciud, noroiul se
aduna pe bocancii notri la fecare pas, fcnd
naintarea un calvar. Marul nostru prin noapte se
anuna a f unul extrem de difcil.
Parcursesem deja vreo cinci sute de metri,
ajungnd pe orbecite la primul punct de reper pe
care ni-1 stabilisem: un nuc desfrunzit,
singuratic, n plin cmp. Ne luase mai mult timp
dect estimasem.
Eu... nu cred c-o s reuesc, opti Julian
Heiden, sleit de puteri.
Cum s nu, exclam Moul cu glas sczut,
dar energic, ncercnd, n stilul lui specifc, s-1
impulsioneze pe camaradul nostru.
- Nu m simt n stare, continu Heiden. Sunt
prea slbit. Rmi aici. E mai bine aa...
Nici nu-ncape vorb! 1-am contrazis i eu, pe
acelai ton folosit de Beyer. Cu toii suntem obosii,
dar n-avem alt ans s scpm de aici dect
dac mergem mai departe, indiferent ce-o f la
captul drumului o s ne odihnim o jumtate de
ceas i pornim iar.
ie i-e uor de zis, se plnse Heiden, n-ai
dect o zgrietur...
Ia mai tcei odat! se zburli Mrunelul.
Heiden, pui de cea, s nu-mi faci tu mie una ca
asta, c-i belesc beregata ca la iepurele de cmp!
Dac nu mai poi s mergi, te duc eu n spinare,
dar aici nu rmi. i cu asta, basta! Am ncheiat
orice discuie!
Am tcut, prea surprini de ieirea nefreasc a
camaradului nostru. Kreutzfeld nu fusese
niciodat att de categoric n situaiile ce reclamau
seriozitate. El ntotdeauna glumea, lua totul uor,
n rs. Se petrecuse ceva cu el, n sufetul lui, altfel
nu putea f explicat atitudinea aceasta tranant,
cu totul i cu totul neobinuit din partea lui.
21
Nu eram nite novici n rzboiul sta,
trecusem prin attea, eram uni cu toate alifile,
cicatrice peste cicatrice, rni peste rni, dar, cu
toate acestea, cnd i cnd ne mai ajungea cuitul
la os. Nu poi face haz de necaz tot timpul, nu poi
pstra o atitudine pozitiv n fecare moment al
vieii tale, orict te-ai strdui! La un moment dat,
vine Dumnezeu i-i ndeas faa n mocirl, s-o
vezi mai de aproape, s-o miroi, s-o guti, s simi
c e acolo, s-i reaminteasc faptul c mocirla
mai exist nc pe lume, c te blceti n ea i c
doar printr-o minune de-a Lui ai scpare.
Eram veterani, luptasem de-a lungul i de-a
latul frontului, trecnd dintr-o ar n alta de
parc am f fost turiti, acumulasem experien n
fecare zi n care izbutisem s ne salvm fundurile
amrte. Ar f trebuit s tim cum s procedm n
astfel de situaii, ns tcerea ce se aternuse
dup replica destul de dur a Mrunelului
dovedea, fr putin de tgad, c nc ne mai
era o team adnc de moarte, c ni se fcuse sil
de rzboiul sta dezgusttor, lipsit de sens, lipsit
de ideal, pe care, iat, l pierdeam cu fecare zi
care trecea.
Rzboiul sta lung, mult prea lung, i
pierduse cauza, devenise rzboiul nostru
mpotriva tuturor, i absolut nimic n-avea s ne
mai salveze de la ruine. Ruine n faa ntregii
Europe, n fa ntregii lumi, n faa ntregii
omeniri, n faa ntregului Univers!
Sssst! facu uor Moul, cu toate c nici unul
dintre noi nu scosese vreun sunet.
Am ciulit urechile ca iepurii. Nu se auzea dect
vntul prin. crengile desfrunzite ale nucului
btrn.
Ce e? am murmurat eu, ridicnd piedica
Schmeisser-ului i pregtindu-m de confruntare.
Beyer mi-a pus ncet mna pe umr. Atunci am
auzit i eu. Un ltrat slab de cine, ndeprtat.
Un cine!? fcu i Heiden.
Da.
n rzboi, cinii nu mai latr. Ei url. Url a
pustiu i a moarte. Acest cine, ns, ltra! Cu
toii am perceput, cred, la fel de dureros ltratul
acela. Cinele din noapte vestea ceva. Ceva la care
noi nici s mai vism nu mai aveam curajul.
Atmosfera rece, lugubr, bezna
22
ce nvluia totul ca un linoliu, rnile noastre
trupeti, dar mai ales cele sufeteti, faptul c
trecusem printre degetele rchirate ale Morii cu
cteva ceasuri n urm, c ne pierdusem de
camarazii notri, ori..., chiar dac ne venea greu
s recunoatem, faptul c era posibil s f rmas
unicii supravieuitori ai atacului rusesc din
ntreaga noastr grup, toate acestea ne
ndemnau s ne revizuim atitudinea fa de viaa,
fa de noi i de ceea ce aveam s facem cu vieile
noastre.
L-am auzit pe Mrunelul oftnd adnc, din
rrunchi, apoi linitea s-a aternut din nou,
atotstpnitoare. La rstimpuri, cinele ltra de
cteva ori. L-am ascultat mai bine de un sfert de
ceas fr ca vreunul dintre noi s scoat vreo
vorb. Ne copleise dorul de cas, ne copleiser
amintirile, ne copleise prerea de ru c nu
puteam avea i noi o viaa mcar precum cea a
cinelui, care i permitea s latre n loc s urle.
Ne-ar f plcut i nou s avem din nou curajul s
ltrm, n loc s urlm.
Gata! ordon Feldwebel-ul Beyer, cu glas
rguit. E timpul s-o lum din loc. Ajunge!
Heiden, te simi n stare s ne urmezi?
Da.
Bine, 0 s ne orientm dup ltratul
animalului. Satul ar trebui s se afe acolo unde
se af i cinele!... Ori, cel puin, asta sper...
i-am pornit-o din nou prin pmntul moale,
nmolos, unul n spatele celuilalt, ca nite nluci
stinghere, strduindu-ne s ne pstrm n
continuare spiritele treze. Cinele ltra, e
adevrat, dar rzboiul, din nefericire, nu se
ncheiase, aa cum vestea el.
A mnca un pui la ceaun, zise Mrunelul
deodat, dup mai bine de o or de mers n
tcere.
Cteva momente lungi, nici unul dintre noi nu
a reacionat. Eram concentrai numai asupra
mersului. Orice altceva eliminam din start din
minte, pentru" c trebuia s ajungem la tabra
ruseasc de blindate, n pofda noroiului i a
cmpului greu de parcurs.
Eti nebun, rspunse Heiden ntr-un trziu.
Uite la ce se gndete el acuma!
Mie mi-a venit deja ap n gur, am spus i
am nghiit n sec. N-am mai mncat pui la ceaun
de mai bine de-o lun, nu-i aa?
23
Oho, cred c s-au fcut vreo dou. Ultima
oar cnd Sevilla a pregtit o asemenea delicates
ne afam n step, inei minte? ntreb
Mrunelul. i ce-am mai chefuit atunci, pe toi
sfnii! Nu pot s uit ce fa a fcut Portta cnd i-
am utit trabucurile!
Izbucni ntr-un hohot de rs. Beyer, care
tcuse pn atunci, sri nervos:
Gura, Kreutzfeld! Eti nebun? Rsul tu se
aude la o mil deprtare n noapte!
Mrunelul i nghii hohotul brusc. Att de
brusc, nct scoase un sughi neobinuit i se
nec. Sufcient s ne transmit nou starea de
ilaritate. Eu i Heiden am rs, ns, pe nfundate,
ca s nu atragem fulgerele lui Beyer asupra
noastr.
Am ajuns n apropierea satului dup alte dou
ore de mers continuu, la mai bine de un ceas i
jumtate dup miezul nopii, Aezarea putea f
numit sat doar cu mult indulgen, cci era
alctuit, n fapt, din cteva bordeie rspndite la
distane destul de mari unele de altele. - Nu se
zrea nici o lumin, pe nicieri, i nu se simea
nici ipenie de om. Cinele tcuse de mult. 0
linite mormntal nvluia totul, ca i cum ne-am
f gsit ntr-o uria cript n aer liber. De fapt,
asta i era, dac luam n considerare uorul iz de
cadavre intrate n putrefacie pe undeva.
Kreutzfeld, porunci Moul, pleci n
recunoatere. La stnga.
Care naiba-i stnga?! scrni Mrunelul.
C eu nu te vd cum stai. Poate c stnga ta e
dreapta mea... Se auzi o bufnitur nfundat. Apoi
icnetul surd al Mrunelului.
Acum tii la care stnga m-am referit?
ntreb Beyer cu o und de satisfacie n glas.
ncuviinarea rapid lui Kreutzfeld veni pe
tcute. Am simit-o cu toii, fr s-o auzim.
Eu m duc n dreapta, continu Moul.
Swen, tu rmi aici cu Heiden. Supravegheai
totul i s nu v pun naiba s adormii. Ne
odihnim cnd terminm ce ne-am propus! S-a
neles?
S-a neles, am rspuns scurt.
i..., Kreutzfeld, fr focuri de arm! Dac e
necesar, folosete baioneta. Dar evit, pe ct
posibil, orice lupt. E mai bine s nu ne facem
simit n vreun fel prezena.... Deocamdat!
Rsul sarcastic al Mrunelului se pierdu n
noapte.
24
i am rmas cu Heiden.
Cum te simi, Julian? mi-am ntrebat
camaradul, ntinzndu-i bidonul cu ap.
Ca naiba, Swen. Sunt Slbit, am nevoie de
odihn. Am pierdut prea mult snge...
Las, prietene, c scpm noi i din asta,
cum am scpat din attea.
Da, sigur, rspunse el moale, deloc convins
ns.
i se aternu tcerea. Eram obosii. Aceasta
era cea de-a treia noapte nedormit. Mai aipisem
din cnd n cnd, dar ct de bine poi s dormii n
plin cmp, n pduri desfrunzite, prin care vntul
uier continuu, sau n tranee nmoloase, cu
ploaia curgnd ntruna dintr-un cer care parc sta
s cad pe tine? De aceea, lui Heiden nu-i trebui
mult s fac pasul n lumea viselor. L-am simit
rezemndu-se de copacul lng care ne oprisem i
lsndu-se prad somnului binefctor.
L-am lsat s doamn i am ciulit urechile,
ncercnd s identifc zgomotele nopii. Nu prea
existau. 0 linite neobinuit mi acapar auzul i
am avut o senzaie nefreasc, tulburtoare, ca i
cum m-a f afat pe o alt lume, pe o alt planet.
Luni ntregi de dormit n tanc, n tabere militare,
alturi de camarazii mei, acompaniat mai tot
timpul de bubuitul luptelor, creaser un univers
aparte, in care m integrasem n cele din urm.
Acum, cnd toate acestea dispruser, linitea,
pacea unei nopi obinuite mi se preau cu totul
anormale. Nu m simeam n elementul meu aa.
i mi-am dat seama c, dac aveam s scap cu
via din nebunia asta i aveam s m ntorc
acas, n Germania, dup rzboi, avea s treac
vreme ndelungat pn s pot gusta din plin
bucuria pcii. i m-am cutremurat!...
Rar mi se ivise ocazia s m gndesc serios la
viaa de dup rzboi, la ce-o s fac atunci cnd m
voi ntoarce acas. Nu mai eram un om ntreg, nu
mai puteam s gust micile plceri ale vieii aa
cum a f fcut-o dac n-a f participat la lupta
asta diavoleasc. 0 lume ntreag nnebunise cu
totul! Ce anume ne determin s punem mna pe
arme i s ne ucidem unii pe alii? Oameni pe care
nu-i vzusem n viaa mea putrezeau acum cine
tie pe unde, secerai de mna mea... Pentru c
fusesem mai rapid dect ei? Ori poate pentru c
mi dorisem mai mult s supravieuiesc? Dar
pentru ce s supra-
25
vieuiesc? Ce speram s gsesc acas dac m
ntorceam? Amintirea casei mele se aburea cu
fecare zi care trecea, detaliile se estompaser de
mult, ntreaga cas nu mai era, n fapt, dect o
idee, o dorin, un el. i-apoi, nici nu mai eram
sigur c aveam s-o mai gsesc acolo unde o
lsasem cnd plecasem pe front...
Brusc, am auzit pai. Am ncolcit arttorul
pe trgaci i m-am culcat pe burt, cu toate
simurile n alert. Dumnezeule, era att de
ntuneric! Nu se putea distinge chiar nimic! Inima
a nceput s-mi bat mai tare, pompnd
adrenalin n tot corpul. Ca un fcut, Heiden a
nceput deodat s sforie! n acel moment, a fost
ct pe ce s aps trgaciul.
A, aici erai! am auzit glasul exasperant de
calm al Mrunelului.
Ticlosule! am uierat. Era ct pe ce s te
mpuc!...
Ai f dat de dracu, Swen! zise matahala,
apropiindu-se rznd. Te-a f bntuit toat viaa.
M-am sculat de jos i i-am ieit n ntmpinare.
Ce-ai gsit?
Nimic.
Cum nimic?
Uite-aa! Nu e nimic aici. Satul e gol. Au
plecat de mult. Doar cteva hoituri...
Mori?
Moarte.
Femei? am exclamat ngrijorat.
Nu.
Dar ce?!
Oi.
Oi?!
Da, oi. Moarte i putrezite. n rest, nimic.
Moul unde este?
N-a rspuns, ceea ce nsemna c ridicase din
umeri, cu nonalana-i caracteristic, dar nu i-am
putut vedea gestul n bezn.
Tancurile? am continuat
Ce-i cu ele?
Ai observat ceva?
Nu. Cred c Beyer s-a dus ntr-acolo...
26
Deodat, un ltrat puternic sparse linitea
nopii. Am tresrit amndoi. Mrunelul a tras i-
o njurtur.
Cinele m-tii! strig. Fir-ar al naibii s
fe ce m-a speriat, jigodia!
N-ai dat de el?
Nu. E-n cealalt parte a satului, unde s-a
dus Beyer. Probabil c la el latr.
Nu ltra la Moul. Acesta se ntoarse abia
peste o or i jumtate, transpirat tot i gfind ca
o locomotiv. Eu cu Mrunelul l luasem ntre
timp pe Heiden i ne instalasem ntr-unul dintre
bordeiele de la marginea satului. Cnd s-a ntors
Beyer, fceam de planton, pentru ca ceilali doi s
se poat odihni n siguran.
Moul a venit la sigur, ghidndu-se dup
sforitul inconfundabil al Mrunelului, care, n
linitea ce stpnea noaptea, se auzea - i Beyer
mi-o confrm - de la o sut de metri distan.
V ia ca din oal orice ageamiu! uier
Moul de cum ajunse lng mine. Trezete-i
repede pe Kreutzfeld i pe Heiden! Repede!
Ai vzut tancurile?
Da. i am o veste bun pentru voi!... Dar,
mai nti, scoal-i pe-ia doi!
A trebuit s trag ceva de ei, dar n cele din
urm am izbutit s-i scot din bordeiul ce mirosea
a capre.
Te-ai ntors?! fcu Mrunelul, somnoros, cu
glas gutural, ctre Beyer. Hai, d-mi ceva de
lucru, c m mnnc palmele de nu mai pot!
Ii dau, cu vrf i ndesat, fi fr grij, l
asigur Feldwebel-ul. i asta pe propriu-i tanc!
Cum?! Jucriile noastre se af n curtea
lor?
Da. Le-am vzut cu ochii mei. Sunt n plin
cmp, la vreo patru kilometri de-aici!...
Pi, ce mai ateptm? Pe cai!
Pn n apropierea locului n care i
instalaser ruii tabra, aproape c am zburat. Nu
mai exista oboseal, nu mai exista durere, nu mai
exista nimic altceva n afara dorinei acerbe de a
ne afa din nou la bordul iubitului nostru Panzer.
Moul ne-a prelucrat pe drum, cine ce s fac,
unde sunt postate santinelele dumane, cum
atacm, unde anume se gsete tancul nostru,
tot, nct atunci cnd am ajuns acolo eram n
msur s ne facem treaba dup ceasornic.
27
nti s-a strecurat Beyer i ne-a defriat rapid
terenul. Ruilor nici prin cap nu le trecea c am f
n stare de o asemenea fapt sinuciga, drept
pentru care i vedeau linitii de programul lor de
odihn, lsnd n seama celor ctorva santinele
supravegherea locului. N-a fost nevoie s ne
ciocnim cu vreuna, pentru c erau postate aa de
rsfrat, nct cteva zeci de metri de tr pe
coate i genunchi au rezolvat problema depirii
perimetrului pzit.
Puteam avea necazuri cu cel care sttea de
paz sus pe un tanc, folosindu-i refectorul pentru
a baleia la rstimpuri, mai mult de form,
ntreaga tabr.
Moul mi-a fcut semn din cap ctre grmada
de butoaie de tabl, pline cu combustibil, stivuite
ntr-o margine, lng corturile de campanie n
care dormeau butean rusnaci. M-am strecurat ca
o nluc pn acolo i, dup ce am scos cuiul a
dou grenade, le-am ndesat bine ntre dou
cisterne. nc dou le-am bgat sub cauciucurile
de la roile din spate ale unui camion parcat n
apropiere, iar cu restul de ase am alergat ca o
fantom la tancurile aliniate un pic mai departe.
Am lsat cte una sub enilele fecrui tanc, iar
pe ultima, cu prere de ru, a trebuit s-o bag sub
un Panzer. L-am recunoscut. Aparinea grupei lui
Gerhardt Neuman, dar cum srmanul Gerhardt
plecase, eu o zi n urm, s-i viziteze strmoii
dui de mult pe lumea ailalt, a fost mai uor de
suportat viitoarea pierdere.
Mrunelul, Moul, chiar i Heiden repetaser
ntocmai partitura interpretat de mine, aa c
ne-am regrupat, unul dup altul, m spatele
tancului nostru. Cerule, ct de bine e s-i
regseti copilul ntreg cnd te rentorci la el!
Mrunelul, cel puin, nu s-a putut abine s nu-1
srute drgstos. Heiden i-a mngiat enila, iar
Moul, mai realist, s-a bgat sub el i a meterit
ceva la uia de urgen.
Izbuteti? l ntreb ncet Mrunelul. Sau
m lai pe mine...
Fereasc sfntul! mormi Moul. Tu ai f n
stare s foloseti dalta i ciocanul...
ncetai! uier Heiden. N-avem timp de
glume! Gura pctosului adevr griete. Pentru
c nici nu termin Heiden de articulat ultimul
cuvnt, c unui nefericit de Ivan i se fcu de
piare. i nu gsi alt loc n tot cmpul la, dect
la dou tancuri
28
distan. L-a f lsat cu plcere n pace, cci
tiam cum e s te ard bica. Nu i Mrunelul.
Ce i-a zis, namila? Dac tot e s ncepem dansul,
de ce nu 1-am ncepe de-acum!? i se evapor de
lng noi, nainte ca vreunul s apuce s-1 rein.
tiam ce-avea s urmeze, aa c Moul a renunat
la orice precauii i i-a folosit baioneta fr nici o
reinere. A deschis trapa i-a tras un uierat scurt,
chemndu-ne. Imediat, santinelele au prins via.
Strigte de alarmare, soldai suprai c le-am
stricat somnul, refectoare aprinzndu-se pe
tancuri, ordine urlate ntr-o limb imposibil i,
peste toate, un ipt sfietor, cu totul nefresc n
rzboi, care se termin ntr-un horcit de moarte.
L-am ajutat pe Heiden s se strecoare n
Panzer, apoi am intrat i eu'. Deja Moul pornise
motorul Mi-am ocupat locul n faa dispozitivului
de ochire, mi-am ngropat ochiul n manonul de
cauciuc al telemetrului i-am nceput s rotesc
ncet turela. Moul a ambalat monstrul de oel i
Heiden s-a repezit la mitraliera grea a Panzer-ului.
Tocmai luasem n vizor stiva de butoaie cu
combustibil, cnd o mn de fer m-a apucat
strns de picior i m-a mpins ntr-o parte.
Hei, Swen, biatule, la-i locul meu! i
nimeni nu-i ia locul Mrunelului n tancul lui
preferat... Valea!
i mi-a fcut vnt ct-colo, nchiznd cu
zgomot asurzitor trapa n urma lui. Gloanele au
nceput s cne pe blindajul de oel i Beyer a
acionat pedala de acceleraie.
Primul proiectil lansat de Mrunelul a fcut
zob cortul din care ruii ieeau precum iepurii din
vizuin, iar cel de-al doilea a atins rezervoarele cu
motorin. 0 explozie memorabil a aprins noaptea.
Apoi au srit n aer grenadele de sub camionul
parcat n apropierea cortului, mpreun cu toat
muniia care se afa n el.
Ruii alergau nnebunii, care ncotro, netiind
ce se petrece. Cnd cineva te ia aa, pe
nepregtite, i-i mai d i cu un pic de foc pe la
trti, ncepi s-i pui ntrebri existeniale, la
care, de cele mai multe ori, nu mai apuci s dai i
rspuns. Iadul venise la oameni, fr s mai
atepte ca ei s mearg acolo.
Mrunelul rdea ca un apucat, strignd
continuu la mine, cu veselie:
ncarc, Swen! ncarc, pctosule!
29
Norocul nostru c inamicii nu se gndiser c am putea reveni vreodat
s. ne lum napoi jucria i nu fcuser nici o mutare de mobilier. Toate
erau la locul lor, aa cum le lsasem cnd plecasem n concediu. !i,
trebuie s recunoatem cu to"ii, este e#traordinar sentimentul s regseti
totul la fel cnd te ntorci acas. Nu lipseau obu$ele, nu lipseau l$ile cu
muni"ie, nu lipseau grenadele, nici mcar po$ele lipite peste tot de %ortta
nu fuseser jupuite de pe pere"i.
Am ieit din cuca leului val-vrtej, lsnd n
urma noastr numai explozii, strigte i ipete de
durere, mpucturi zadarnice i iar explozii.
Grenadele lsate de noi sub enilele tancurilor
fceau prpd, aa cum le era menirea, iar noi,
victorioi, chiuiam de bucurie.
Moul a ambalat motorul Panzer-ului i ne-am
afundat n noapte.
Dup ce am trecut de satul prsit,
Mrunelul a izbucnit ntr-un rs drcesc i a
bgat mna n buzunarul vestonului. A scos de
acolo o bucat de came vineie, nsngerat.
Ce naiba-i aia, Kreutzfeld?! se strmb
Heiden, dezgustat, ct pe ce s vomite.
Un trofeu! rnji namila cu toat gura. Ce-ai
f vrut, s m ntorc la Portta cu minile goale? I-
am luat i lui un suvenir...
M-am uitat atent la trofeul" Mrunelului,
ncercnd s-mi dau seama ce este. i abia atunci
mi-am explicat strigtul neobinuit ce rsunase n
noapte la nceputul atacului. Inima mi s-a strns
i-am simit un for strbtndu-m dureros m
vintre. Srmanul rusnac ce ieise s urineze, la
dou tancuri distan de al nostru, plecase pe
lumea cealalt fr mdular...
30
Lumea e un circ uria. Oamenii sunt acrobai,
iluzioniti, clovni, prestidigitatori, paiae, dresori
sau animale. Cei mai muli, din nefericire, sunt
animale. i nicieri altundeva nu se observa mai
evident acest lucru ca n rzboi. Rzboiul scoate
animalul din om la fel ca Diavolul. Cci rzboiul
este unealta Diavolului. Cei care rezist i scap,
ori sunt protejai de Dumnezeu, ori se vnd cu totul
Diavolului...
Aduntur de pduchioi mpuii ce suntei!
urla maiorul Ziegler, cu ochii scprnd de mnie.
N-am cunoscut n viata mea jigodii att de josnice
ca voi! Curtea Marial s v mnnce. i nu voi
pregeta s v dau pe mna Gestapo-ului cnd vom
ajunge acas!
Era un ticlos nalt, slab, osos, cu nite ochi
albatri splcii, reci ca gheaa. Obrazul drept era
brzdat de o cicatrice in form de V, care acum se
nroise peste msur. Din aceast cauz, dar nu
numai, printre soldai i se spunea Vipera ".
Disprei di faa mea, trdtorilor! Asta era o
acuzaie grav, pe care Heiden nu o putea suporta
cu una, cu dou.
Cu respect v raportez, domnule maior, c...
, ncepu el,pe un ton ridicat, dar Vipera nu-i ddu,
practic, nici o ans.
Raportezi pe m-ta, dobitocule! Disprei din
faa mea, pui de curve!!!
Ne-am mprtiat repede. Mercenarul l-a tras
dup el pe Julian Heiden, care rmsese ca o stan
de piatr. Cnd cineva se lua de el, mai treac-
mearg, dar dac se lega de cea care-l jucase era
n stare s mnnce jar, nu altceva! Mama lui
Heiden era sfnta pentru el, i noi toi tiam asta.
Maiorul Ziegler nu tia, ceea ce nsemna c i
semnase condamnarea la moarte.
31
i toate acestea din cauza unei banale partide
de cri ntre Sevilla, Portta i Mrunelul. Sevilla
ctigase i, cum Portta nu avusese cu ce sa
plteasc, se nvoise s dea iama n rezerva de
alcool medicinal al unitii medicale mobile care
nsoea cele trei regimente germane afate n
retragere.
Un ofer medic se alesese cu dubl fractur de
maxilar, scandalul luase amploare i ajunsese la
urechile maiorului Kurt Ziegler, care ne luase ca din
oal, tocmai cnd ne nfruptam cu generozitate din
prada lui Portta.
Nemernicul va sfri de mna mea! scrni
Heiden, cu o hotrre pe care, pn atunci, nu i-o
mai remarcasem n glas.
Iar eu, ca un bun camarad, o s-i ofer
ajutorul meu necondiionat! promise Johan Portta,
cu un zmbet maliios n colul gurii.
Ne afam la poalele unor dealuri mpdurite, la
vreo aptezeci de kilometri de Bucureti, n
ateptarea celui de-al patrulea regiment, care urma
s vin dinspre Ploieti. De cnd trebuia s plecm
ctre Piteti, s trecem Carpai prin Valea Oltului,
i-apoi s ne ndreptm, prin Transilvania, spre
Ungaria.
Regimentul 26 Panzer - Grenadiere primise o
alt serie de tancuri germane i T-34 ruseti,
recuperate de pe unde se putuse i puse n stare de
funcionare de pricepuii mecanici ai armatei Reich-
ului. Cu toate acestea, eram mulumii, cci ne
puteam numi din nou Regiment de Blindate i nu
mai eram nevoii s mrluim pe jos, ca ultimii
infanteriti.
Satisfacia noastr revenise la un nivel
acceptabil, cci tanchistului i sade bine, cum e i
fresc, n tanc. Tancul i d siguran, tancul i d
ncredere, i d for, iar cel ce a luptat pe diferite
fronturi, avnd ca partener tancul, tie ce nseamn
aceast mainrie, ct de mult reprezint pentru el
i pentru camarazii lui. Tancul devine, pentru
tanchist, prieten devotat, unealt indispensabil i
tovar de ndejde, iar. de cele mai multe ori,
salvator de viei...
34
GROTA NEFERICIRILOR
Ho, ho, ho! i freca minile Portta, cu
nfrigurare. Am pus-o!... Se nvrtea de colo pn
colo, negsindu-i locul, plin de energie. Fuma
igar de la igar, nerbdtor, i nu fu nevoie de
prea mult timp ca s ne molipseasc i pe noi cu
starea lui de excitaie.
Ce s- ntmplat, Johan? Spusese
Mercenarul, privindu-1 concentrat. Ai descoperit
cumva o casa de toleranta sau vreo cram
ascuns pe undeva, pe-aici, prin inima dealurilor
stora?!
Hi, hi, hi! continu berlinezul, privindu-ne
ca pe ultimii oameni. Dac suntei biei cumini,
tata Portta o s v dea i vou cteva frimituri...
Mncare?! sri Mrunelul, deja salivnd.
Poate i mncare! fcu Portta, misterios.
Femei? am zis eu, ntr-o doar.
Ah, i ce femei! Obergefreiter-ul Johan
Portta va avea, n sfrit, haremul su propriu i
personal!... Auzii aici? Haremul lui propriu i
personal!
Femei, deci..., se dezumf Mrunelul, pe
care, n situaia de fa, 1-ar f tentat mai mult
ceva de nfulecat.
Portta ne fcu semn s ne apropiem i, pe un
ton conspirativ, cu voce joas, ncepu s ne
expun situaia:
Il tii pe Blaummer, de la cantin... Ei bine,
neghiobul la, ca un miner veritabil ce este,
pentru c asta a fost n civilie, n bazinul
Rhinului... i-a pstrat instinctele de miner i,
folosindu-se de ele...
Portta, ticlosule! strig Sevilla, scos deja
din srite. Treci odat la subiect i nu ne mai
ferbe atta!
33
Ssst! Ssst! duse matahala berlinez
arttorul la buze. Ciocul mic, animal de povar,
c nu trebuie s afe nimeni!
Atunci nu te mai tot plimba prin minele din
bazinul Rhinului!
Bine, bine! Deci, Blaummer, c de la el am
afat, s-a luat dup miros i a descoperit, la vreo
doi kilometri de aici, o grot...
Cum dup miros?! exclam nelmurit
Mrunelul, ridicnd din sprncene.
Taci naibii i tul sri Sevilla, nervos.
Pi... a ce mirosea? insist Kreutzfeld n
prostia lui.
Uff, Dumnezeule! izbucni Sevilla, lundu-
se cu minile de cap. Aduntur de cniti cu
mmlig n loc de creieri!...
Terminai! ordon Moul, apoi ntorcndu-
se spre Portta:
Continu, Johan...
Berlinezul trase adnc aer n piept i, dup ce
arbor un zmbet superior, zise:
Blaummer a ajuns, deci, la rpa aia i..,
Parc spuneai c la o grot?!... mormi
Mrunelul, dar i-a nghiit repede cuvintele
observndu-ne privirile mnioase aintite asupra
lui.
...a descoperit ascunztoarea! urm Portta
lejer, ca i cum nimeni nu 1-ar f ntrerupt.
Cteva clipe s-a aternut linitea. i-atunci am
neles de ce era Obergefreiter-ul Portta att de
surescitat.
Cnd ajunsesem noi n satul acela de la
poalele dealului, nu mai gsisem acolo dect
civa btrni, monegi i babe. Restul
gospodriilor erau goale, proprietarii i
prsiser locuinele i fugiser din calea
nvlitorilor", lund cu ei animalele i psrile.
Nu era ceva nou pentru noi o asemenea reacie.
Era freasc peste tot n lume. Ne nchipuiam cu
toii c stenii s-au ascuns pe undeva prin
pdurile ntinse i dese care acopereau dealurile
nconjurtoare, numai c n-aveam timp de cutri
i nici motive temeinice de a o face. E-adevrat, n-
ar f fost de prisos civa purcelui la proap sau o
pulp-dou de tura, ori cteva ginue la
ceaun, o brnzic proaspt, ceva lptic, i peste
toate un vinior romnesc puterea ursului...
Ins regimentul plecat de la Ploieti trebuia s
soseasc din or n or, iar maiorul Kurt Ziegler,
care se afa la comanda celor trei
34
regimente reunite, n-ar f aprobat nici n ruptul
capului o expediie" de recunoatere h zona
nconjurtoare. Plasase santinele de jur-
mprejurul taberei unde ne stabilisem i dduse
ordin s nu facem nici o micare pn la venirea
regimentului din Ploieti. i-apoi, cu puin timp n
urm, Portta declanase un confict cu Vipera de
mai toat frumuseea... Iar lungii ani de
experien pe cmpul de lupt ne spuneau c
sritura peste cal, dac nu e vorba de gimnastic,
poate avea urmri tragice i, deseori, extrem de
dureroase.
i cnd mergem?!
Inocena Mrunelului era debordant. Ne-am
uitat cu toii la el i apoi unul la cellalt,
nelegndu-ne simplu, din priviri.
La apusul soarelui, rspunse Portta, cu
gura pn la urechi. Am vorbit cu Blaummer i
m ntlnesc cu el n spatele cantinei...
Eu, Heiden i Mercenarul rmnem aici, s
v acoperim fundurile neastmprate, decise
Moul, cu nelepciunea-i caracteristic.
Perfect! exclam Kreutzfeld. Pe mine nu m-ai
f putut retine nici dac m-ai f legat de tanc!...
tiu, nclin Beyer din cap, scurt.
Voi, continu Portta, ar f bine s ne urmai
la ceva distan i s nu venii o dat cu nune la
ntlnirea cu Blaummer. S-ar putea s se sperie i
s refuze s colaboreze dac v vede...
Hm! fcu Mrunelul. Probabil c glumeti...
Deloc. Blaunlmer e singurul cre tie unde e
adpostul i, dac se ncpneaz, e n stare s
nu mai scoat o vorb.
Uit problema asta, amice! tii bine ce
metode efciente de convingere are biatul! se fli
Mrunelul, artndu-i pumnii ct doua baroase.
Portta rse i Sevilla i inu isonul.
Totui, are dreptate Johann, zise el. l vom
urma la distan. E mai bine aa...
Mrunelul nghii n sec i accept. Se vedea
ins de la o pot c-1 mncau pumnii ngrozitor
de tare. Era de ateptat ca n curnd s gseasc
o alt modalitate pentru a-i descrca energia.
Drept pentru care i-am dat un ghiont
Mercenarului i 1-am avertizat, optindu-i
insinuant la ureche:
35
Fii atent la Kreutzfeld... E ca un cazan sub
presiune. Ia-1 deoparte i d-i drumul la buon.
Altfel, tare mi-e c explodeaz!
Oui, mon camarade! mri el, ncuviinnd
din cap. Numai c buonul Mrunelului e
nepenit ru de tot i nu tiu dac voi izbuti s-1
deblochez...
Las, te descurci tu, 1-am ncurajat eu,
btndu-1 ncet pe umr.
S-a ridicat i s-a dus lng Kreutzfeld. L-a luat
pe dup gt i i-a optit ceva la ureche. Pentru
nceput, Mrunelul a fcut ochii mari, apoi a
deschis larg gura i, n cele din urm,
scuturndu-se ca de o piele rpciugoas, a
ndreptat spinarea i a urlat spre Mercenar:
Da?! Atunci, fi atent la mine!
i s-a pierdut printre oproanele drpnate
unde ne aciuasem, ndreptndu-se spre cantin.
Cinci perechi de ochi mirai s-au ntors deodat
spre Mercenarul. Iar el, cu o expresie de
satisfacie pe chip, ne-a susinut privirile curioase
i, ridicndu-se n picioare, a exclamat nevinovat,
ca un copil ce d vina pe fratele lui pentru pozna
fcut mpreun:
- I-am urmat sfatul lui Swen!
i ce 1-ai pus s fac?! am srit
impacientat.
Nimic...
Atunci... unde naiba a fugit aa pornit?
S-mi demonstreze mie c n-am dreptate.
Moul ddu ncet din cap, semn c nelegea prea
bine ce se petrece.
E clar! fcu el. ncingei focul...
Mncm ceva bun? ntreb Heiden, curios.
De cnd ncasase glonul la nefericit la
subsuoar i fusese nevoit s petreac dou zile n
cocina numit spital de campanie, Julian Heiden
cptase o senzaie neobinuit de foame
continu, nicicnd potolit. Remarcasem cu toii
acest fapt, dar n-aveam ce s-i facem.
Depinde..., mormi Mercenarul, stricndu-
se de rs n pumni.
ncepea distracia. Nu asta intenionasem i-acum
mi prea ru.
36
Trebuia s-mi,f dat seama c aa ceva se va
ntmpla, din clipa n care fcusem prostia s m
adresez Mercenarului ca s-1 potoleasc pe
Kreutzfeld. De fecare dat se petrecea aa. i
tiusem...
Sevilla ns nu sttu mult pe gnduri. Dispru
i el i reveni peste cteva minute cu un ceaun de
tuci i o pirostrie afumat. Comand scurt:
Lemne!
Ne-am mobilizat i am adunat, n scurt timp,
un vraf de lemne, gata de pus pe foc. Heiden nu
mai putea de poft, saliva vznd cu ochii i,
ncetul cu ncetul, unul dup altul am nceput s
percepem senzaia aceea minunat de nerbdare
de dinaintea unei mese copioase. Habar n-aveam
ce urma s fac Mrunelul, cu ce avea s vina de
acolo de unde se dusese, ns fusese de ajuns
ndemnul Moului ca s ne transforme ntr-o
hait dornic de festin.
Sevilla a aprins focul i a pus ceaunul la
ncins, pe pirostrie. Ne-am adunat n jurul focului
ca nite igani i ne-am^prins cte o igar, s mai
ndeprtm senzaia de foame ce ne mistuia
stomacurile.
Ce facei aici, hahalerelor? se auzi deodat
glasul lui Egon Schermacher, un caporal gras i
chel din Regimentul 16 Tiger.
Ne mai ntlnisem cu el n campania din
Tobruk, cu vreo doi ani n urm. Srmanul
pierduse la cri tot ce avea, inclusiv
echipamentul, inuta i lenjeria intim. Portta i
Sevilla l lsaser, efectiv, piele". Plecase gol-golu
de la masa de joc improvizat pe o lad de
muniie, aa cum l nscuse mam-sa. ns era
un tip de treab, cre nu purta pic nimnui,
niciodat.
N-am apucat s-i rspundem, c Mrunelul
i i fcu apariia, brusc, dintr-un opron afat la
zece metri deprtare. Cra mndru un uria
jambon de porc. Toate privirile s-au ntors
instantaneu spre el i-am nghiit cu toii n sec,
pofticioi.
Criminalilor!... 1-am auzit pe Egon
murmurnd cu glas stins, rguit, n timp ce se
aeza nepoftit n jurul focului, fr s-i pese de
noi.
Mercenarul fuier a admiraie i-i iei n
ntmpinare Mrunelului: Chipul acestuia radia
de satisfacie i un zmbet larg i lumina fgura
transpirat.
37
Dumnezeule! exclam Heiden, cu ochii ct
cepele, cnd Kreutzfeld ajunse lng noi. De unde-
ai luat sta, drac mpieliat ce eti?!!!
Pulpa afumat arta aa de bine, c ne venea
ru doar uitndu-ne la ea. 0 stare de lein mi
rscolea dureros stomacul, care nu mai putea f
stpnit n nici un fel.
De la prietenul" tu, rnji Mrunelul cu
toat gura. E provizia secret a maiorului Ziegler...
Parc ne-ar f lovit cu leuca n moalele capului.
0 tcere nepmntean se ls deodat peste
trupa noastr de pctoi. Mercenarul era
singurul care continua s surd, ca i cum ar f
spus:
Am tiut eu, dar nici prin cap nu mi-a trecut c
idiotul sta o s reueasc!?". n rest, fgurile
tuturor erau ptrunse de stupoare. Egon
Schermacher, cel puin, nghii eu greutate nodul
imens ce i se pusese n gt i se ridic grbit.
Eu, unul, m opresc aici, ct nc m mai
pot salva de la spnzurtoare!...
Ce spnzurtoare?! fcu Mrunelul, mirat
sincer. Dar Egon nu-1 bg n seam i se
ndeprt, nu nainte ns de a ne ura din toat
inima:
Moarte uoar, ticloilor! Sper s nu v
doar prea tare... Chiar i pentru noi, obinuii cu
de-alde astea, fapta Mrunelului reprezenta prea
mult. Uriaul nostru camarad fr minte nu inuse
cont absolut deloc de proasptul incident cu
maiorul Ziegler, Mercenarul n-avusese de lucru i,
iat, acum chiar c ne ptea plutonul de execuie!
Moul se dezmetici primul:
Portta, fugi dup Egon i adu-1 napoi. Nu
putem risca... i stingei odat focul la blestemat!
Johann Portta se execut i dispru printre
oproane, dup Schermacher. Mrunelul i puse
jambonul n brae Mercenarului. Dar nici mcar
lui nu-i mai prii bucata afumat de came. Sevilla
lu un bidon cu ap i stinse precipitat focul.
Kreutzfeld, continu Moul, faci cale
ntoars i duci jambonul la locul lui, de unde 1-ai
luat.
38
Glumeti! mormi Mrunelul.
Deloc! replic Beyer rece. De data asta,
chiar ai fcut-o de oaie...
Dar...
Nici un dar! Swen, se ntoarse Moul ctre
mine, dac tot te-a mncat n fund s-i incii pe-
tia doi, l nsoeti pe Kreutzfeld i ducei pulpa
de porc la cantin.
Am ncuviinat din cap, fr vorbe. N-avea nici
un rost s fac pe grozavul acum. M-am ridicat i
1-am luat pe Mrunelul de bra. Mercenarul i-a
pasat proba incriminatori i Kreutzfeld s-a urnit
din loc, aerian, nc nenelegnd ce se petrece.
Stai aa, neghiobilor! sri Moul,
impacientat. Luai o rani i bgai jambonul n
ea. Doar n-o s mergei cu el, aa, n vzul
tuturor?!
Ne-am executat, oftnd. Kreutzfeld a pus
rania la spinare i-am pornit napoi spre cantin.
Cum naiba ai utit pulpa? 1-am ntrebat
curios.
N-am utit-o, mi-a rspuns.
Am ateptat s continue, dar, cum nu prea
avea de gnd, 1-am mboldit cu o alt ntrebare:
i-atunci, cum ai fcut rost de ea?
Simplu. La schimb.
Am rmas uluit. A face schimb", n cazul lui
Kreutzfeld, nsemna excluderea folosirii forei
brute pentru atingerea scopului propus, iar asta
implica gndire. Mrunelul gndise, i asta chiar
c nu-i sttea n fre!
- i ce-ai dat n locul ei?
Nimic.
Nu mai pricepeam deloc, dar deja ne
apropiasem de cantin. n fapt, era vorba de un
opron mai spaios, la cteva case distan de
locul unde ne aciuasem noi. n pofda tuturor
ateptrilor, Mrunelul a continuat,
imperturbabil, s-mi explice:
I-am promis lui Klaus c-i aduc un porc
ntreg, viu, mine diminea, cnd ne ntoarcem...
Ceurile din mintea mea au nceput s se
destrame. i-atunci
39
am neles raionamentul camaradului meu. i
mi-am dat imediat seama c nu greise deloc.
Dac Portta avea dreptate i undeva ntre dealuri
se ascundeau stenii, cu tot cu animale, atunci
promisiunea fcut buctarului personal al
maiorului Ziegler avea acoperire i putea f
onorat. Aa c 1-am apucat pe Kreutzfeld de bra
i 1-am oprit locului.
Atunci, nu "mai are nici un rost s
returnm pulpa, nu-i aa?!...
Pi, aa zic i eu, dar Beyer n-o s fe
sup...
Beyer nu tie toat povestea, 1-am ntrerupt
eu, deja salivnd la gndul c voi mnca, n cele
din urm, jambon afumat n acea sear. Hai s ne
ntoarcem!
Cnd am ajuns la opronul nostru, feele
tuturor erau mbufnate, lipsite de via, acre. Era
ca i cum li s-ar f plimbat prin fa o unguroaic
nurlie, goal-golu, i ei n-ar f avut voie nici
mcar s-o ating. Cel mai amrt dintre toi prea
a f Heiden, drept pentru care el a fost cel cruia,
dup ce-am bgat mna n rania din spatele
Mrunelului, i-am aruncat jambonul n brae.
Din nou stupoare, din nou priviri hmesite i,
ca s pun capac la toate, Heiden n-a mai
ateptat nici o permisiune i i-a nfpt dinii n
pulp. A mucat ca un lup pofticios din muchiul
afumat, nghiind halca de came aproape
neamestecat.
Jambonul a trecut dintr-o mn ntr-alta i,
pn a ajuns din nou la mine, am apucat s le
expun situaia real. Beyer n-a mai avut nimic de
comentat; i-a tiat o bucat respectabil din
pulp i a nceput s mnnce tacticos, savurnd
fecare nghiitur.
Pn seara n-a mai rmas dect osul, iar
echipa de expediionari" care urma s plece n
cutarea stenilor la lsarea ntunericului s-a mai
mrit cu un membru: Egon Schermacher. Am
fcut pregtirile necesare i, cnd soarele a
cobort defnitiv sub linia orizontului, 1-am trimis
pe Portta dup Blaummer. Fostul miner a sosit,
pus n tem de berlinez. Ne-am mai verifcat o
dat echipamentul, iar cnd luna a rsrit, mare
i roie, n spatele vltucilor de nori zdrenuii de
pe cer, ne-am strecurat printre oproane, spre
marginea satului, ca nite nluci.
40
Noaptea ddea deja semne c avea s fe una
rece, dar cel puin norii de pe cer se micau
foarte ncet, semn c nu urma s plou. n afar
de uierul moderat al vntului i de sunetele
freti scoase de trupa german cantonat la
poalele dealurilor, nimic nu dovedea c lumea ar f
vie.
Mergeam tcut n spatele lui Sevilla, care-i
nfundase cciula adnc pe cap i-i ridicase
gulerul ubei, s se apere de frigul ce devenea
parc cu fecare minut care trecea tot mai
ptrunztor. Un cine ncepu deodat s urle n
sat. Un sunet sumbru, apstor, a pagub i
necaz. Am ridicat ochii spre lun. Ieise cu totul
din nori i era sngerie. Prea de-a dreptul
bolnav. Un for rece ca gheaa mi-a strbtut ira
spinrii i m-a fcut s m cutremur.
Nu-nchide nici unul gura la jigodia aia?
murmur Schermacher, nciudat.
Nici n-apuc bine s termine, c rsun o
mpuctur surd i urletul lugubru al
animalului ncet cu un schellit scurt. Am
rsufat uurai cu toii. Iar Egon Schermacher a
ncheiat pe acelai ton:
Aa, frate, fe de sufetul tu!...
Tcei naibii din gur i micai-v odat!
mri Blaummer, nervos.
Nu prea i convenise aranjamentul fcut de
Portta, dar pn la urm se declarase de acord s-
i nsoim i noi. Era posibil s ntmpinm
rezisten din partea stenilor ascuni n grot i,
cu ct eram mai muli, cu att era mai bine.
Fostul miner ne conduse spre marginea dinspre
dealuri a satului, printre tufuri de mcei i
mrcini, ctre un lstri des, pentru a evita
ntlnirea cu vreo santinel: Am ajuns la un pru
puin adnc, cu ap limpede i rece, 1-am
traversat i-am nceput s urcm coasta dealului.
Lumina lunii era sufcient pentru a vedea pe
unde mergem, ns asta doar aici, unde copacii
erau rari i desfrunzii de toamn. 0 dat intrai-n
pdure, avea s ne fe din ce n ce mai greu, dac
nu chiar imposibil fr lanterne.
Cum ai descoperit ascunztoarea, Albert? l
ntreb Egon pe Blamuner.
Treaba mea! replic acesta morocnos.
41
Dup miros, se bg Portta n vorb.
Haida, de! exclam Egon. Da' ce, Blaummer
e baronul von Munchhausen?!.
Pe Sevilla l pufai rsul. i ddui un ghiont n
coaste i tcu brusc, icnind. Era singurul care
avea, pare-se, chef de rs. Ceilali, inclusiv eu,
fuseserm acaparai de o stare neobinuit de
sfreal sufeteasc, o lips total de chef i,
peste toate, sentimentul c, ntr-un fel sau altul,
n aceast noapte, la grot, lucrurile vor scpa de
sub control. Nu-i uor de descris ceea ce simeam,
ns deseori n rzboi cnd apar astfel de temeri
interioare trebuie s faci tot posibilul, indiferent
dac crezi sau nu n ele, s ii cont de ele, s le
consideri reale i s acionezi, pe viitor, n
consecin.
Blaummer ne-a condus prin desiul acela i,
nu dup mult vreme, am prsit perimetrul pzit
de santinelele noastre. Nu era, bineneles, pentru
ntia oar cnd evadam" din companie, ns, de
aceast dat, senzaia c se va ntmpla ceva ru
s-a acutizat att de tare n sufetul meu, nct n-
am mai putut rezista i, cnd am considerat c
ne-am afundat sufcient de mult n pdure pentru
a nu mai putea f auzii de vreo ureche indiscret,
mi-am oprit camarazii.
Hei, ia stai aa! Trebuie s vorbim,..
Mrunelul a scos un sunet nedefnit, ceva
ntre un icnet de dezaprobare i o ncuviinare. i-
a dres imediat glasul n pumn i a optit gutural:
Ce naiba vrei s vorbim, Swen?! Las-ne n
durerea noastr...
Pi, tocmai despre asta vreau s vorbim, am
replicat. Despre durerile noastre. Voi nu simii?
S-au oprit cu toii i Portta a exclamat:
Ba da! Eu simt! Simt c m trece o piare de
m taie la bic!...
Sevilla i Egon au pufnit n rs, dar s-au oprit
numaidect Nu era rsul lor. Portta s-a ndeprtat
civa pai i a nceput s urineze cu for,
aparent nepstor. Blaummer a venit ncet lng
mine i mi-a pus uor o mn pe umr.
Camarade, s nu cumva s cobeti, c-i iau
glanda! m-a
42
ameninat printre dini. Niciodat nu mi-au plcut
cobele, dar sunt miner i tiu ce nseamn
presentimentul. Eu cred in presentiment. i dac
e unul real, te rog s ne spui cu toat
sinceritatea...
E real, Albert, am murmurat. E-att de real,
c-mi strnge inima ca ntr-o menghin.
Ptiu!!! scuip Sevilla spre mine. M ia deja
cu fori, ticlosule...
N-am nici o vin, biei, am replicat. S nu
credei c o fac intenionat. Pur i simplu, simt c
n noaptea asta se va ntmpla ceva ru, simt c
unii dintre noi au s-i gseasc sfritul acolo, la
grot. i nu-mi place asta. Nu-mi place deloc...
Portta trase sigurana Schmeisser-ului i bg
glon pe eav.
Eu, unui, sunt pregtit de-acum, zise el
hotrt. Johann Portta n-o s-i lase oasele ntr-o
pdure nenorocit din Romnia!
Curajul lui prea cu totul deplasat n
asemenea momente. Nu 1-a luat nimeni n seam,
n afar de Mrunelul, care-1 imit, ncrcndu-
i i el arma.
i-atunci ce facem? ntreb Egon
Schermacher. Mai mergem sau ne ntoarcem n
sat?
Cteva secunde lungi se ls o tcere
mormntal. n afar de uieratul ascuit al
vntului, nu se mai auzea, practic, nimic. Mantia
ntunecat a nopii se aternuse peste pdurea de
stejari i arari, lumina lunii izbutind numai
arareori s se strecoare printre crengile copacilor,
pn jos, pe ptura de frunze moarte ce acoperea
solul moale. Ne venea foarte greu s lum o
hotrre.
Mai e mult pn la ascunztoare? ntreb
ntr-un trziu Mrunelul.
Nu chiar, rspunse Blaummer. Btrna
spunea c-i ntre cele dou dealuri, dup stnca
aceea n form de cap de cal...
Care btrn?! facu Portta, curios. Nu mi-ai
zis nimic de nici o btrn!?...
N-are nici o importan, replic Blaummer,
ngndurat. Luai odat o hotrre i hai s
mergem de-aici, ori ntr-o parte, ori n alta!
Din nou se aternu tcerea. Dar de aceast
dat nu mai dur mult.
Eu merg la grot! zise Mrunelul.
43
i eu! facu Portta.
Dac ei merg, merg i eu! exclam i Sevilla.
Bine, am zis cu inima strns, mergem la
grot... L-am urmat pe Blaummer, n ir indian,
printre copacii desfrunzii, ncercnd s nu ne
abatem prea mult de la direcia sugerat de
btrna care-i dduse fostului miner informaia
cu privire la locul unde se afa ascunztoarea
stenilor. Albert ne-a spus, n cele din urm, toat
povestea, cum o zrise la un moment dat pe
btrna ce rmsese n sat strngnd la piept o
fotografe de slab calitate, n care zmbea cu
toat fina o fetican de vreo paisprezece-
cincisprezece ani, nepoata ei. Btrna era
bolnav, simea c n-o s-o mai duc mult i n-ar f
vrut s moar nainte de-a o mai vedea mcar o
dat pe fetia care-i luminase zilele ultimilor ani.
Numele fetei era Maria, tatl ei i pierduse viaa
pe frontul din Cehoslovacia, iar mama ei se
spnzurase cnd afase vestea. 0 gsiser ntr-un
opron drpnat, dup dou zile. Fetia
rmsese de atunci pe lume numai cu bunica
bolnav i suferind. Blaummer o rupea bine pe
rusete i, cum btrna se nscuse undeva n
Basarabia, reuise s se neleag cu ea i s
ajung la un consens. Mrunelul i promisese c
avea s i-o aduc pe Maria, iar btrna i indicase
locul unde se afa grota n care se retrseser
stenii, cu dou zile nainte de sosirea noastr
acolo.
...i n-am de gnd s-o nel pe btrn,
ncheie Albert Blaummer cu seriozitate. Eu cnd
promit ceva, m in de promisiune!
i eu la fel, zise Mrunelul cu ardoare.
Trebuie s dau un porc n schimbul jambonului
afumat, aa c haidei mai repede, s nu cread
cumva omul la c sunt un neserios...
Am ajuns n apropierea stncii n form de cap
de cal dup aproape o jumtate de or de mers
prin pdurea ntunecoas. Ne-am mprit n
dou echipe. n prima eu, Blaummer i Sevilla, n
cea de-a doua Portta, Mrunelul i Egon
Schermacher. Apoi am nceput s urcm spre
stnca cocoat tocmai n vrful dealului. Noi prin
dreapta, echipa lui Portta prin stnga. Panta era
extrem de abrupt i urcuul deveni foarte greoi
dup mai puin de cinci minute, cci ptura de
frunze moarte era deosebit de alunecoas i la
fecare pas
44
trebuia s fm ateni s nu ne mpiedicm i s-o
lum de-a rostogolul napoi la vale.
Stai aa! opti deodat Sevilla, fcndu-ne
semn s ne oprim, pe undeva pe la jumtatea
distanei dintre baza dealului i vrf, (Rmase
ntr-o poziie nefreasc, aplecat, cu mna la
ureche, ca un iepure ce a simit apropierea
vntorului.) Auzii?
Am ciulit urechile, ateni la orice zgomot. La
nceput n-am distins nimic, dar mai apoi am prins
sunetul vag al unui muget stins de vac. i
grohiturile slabe ale unor porci. Avusese dreptate
btrna, nu ne trimisese dup cai verzi pe perei.
S mergem! comand Blaummer cu glas
stins. Dar cu
atenie, de-acum! Cu siguran au pus oameni de
paz la intrare...
Deodat, linitea nopii se sparse n sute de
sunete, nti o bufnitur surd, apoi icnete,
zgomot de crengi rupte, alte bufnituri, fit de
frunze uscate, gemete i, peste toate, o njurtur
a Mrunelului, plin de nduf, secondat
numaidect de Portta. Ne-am dat imediat seama
c Schennacher alunecase i czuse de-a
rostogolul la vale.
Brusc, o arm ncepu s trag, foc cu foc.
Gloanele bubuir la gura evii, undeva deasupra
noastr, mult n stnga. Cteva se lovir de
trunchiurile copacilor i rsunar sec. Altele lovir
buci de stnc i iuir ascuit. Ecourile fecrei
mpucturi reverberar n pdurea pustie.
Repede, sus! ne mboldi Sevila.
Arma tcu. Portta i Mrunelul fcur dovada
experienei acumulate pe attea cmpuri de
btlie i nu rspunser provocrii venite din
partea stenilor. n schimb, acetia se
deconspirar i de-acum tiam la ce s ne
ateptm. Trezite de mpucturi animalele
ncepur s zbiere la unison, speriate, dar
glasurile lor ajungeau la noi slabe, fade, fr ecou,
stinse. Cteva voci de femei i brbai strigar
ordine ngrijorate. i, ca fundal sonor, civa copii
mici ncepur s plng speriai.
Trebuie s ne micm repede! spuse,
Blaununer printre dinii ncletai. De-acum, ai
notri au auzit, cu siguran, mpucturile, i nu
va mai dura mult pn ce Vipera va ordona unei
grupe s porneasc ncoace...
45
i-apoi, complet Sevilla, maiorul Ziegler va
ntri paza la poalele dealului, mai mult ca sigur,
ceea ce va face din rentoarcerea noastr n sat o
problem mai mare dect credei!...
ngrijorarea rzbtu din tonul camaradului
meu, dar Blaummer l liniti curnd:
Asta nu va f o problem, frate, dac avem
norocul s gsim mncare i butur acolo, sus,
n grot. Ce santinel crezi c va refuza cteva
sticle de trie pe frigul sta?
h!... ncuviin Sevilla. Hai s lum prada
i s terminm odat cu toat povestea asta!
Am continuat s urcm, ateni la fecare
micare, la fecare sunet. Schermacher se oprise,
probabil, pe undeva pe la poalele dealului i acum
ne asigura retragerea, blamndu-se pentru
neghiobia de care dduse dovad. Avusese noroc,
la urma urmelor, cci rzboiul nu-i o joac.
Deseori, o greeal poate f chiar ultima greeal!
Pentru c gloanele nu iart. Mai ales cele trase la
nimereal, din cauza fricii. Pe timp de rzboi, fe
c fti combatant, fe c nu eti, n clipa n care ai
pus mna pe arm, este imposibil s nu se
iveasc, mai devreme sau mai trziu, i ocazia de
a apsa pe trgaci. n felul acesta, chiar dac nu
i place ideea, devii uciga de oameni"; cci
instinctul supravieuirii ia locul gndirii i omul se
transform atunci ntr-un animal: care pe care!
Aa c Egon Schermacher trebuie c se simea,
mai mult ca sigur, n al noulea cer, pentru c
scpase de gloanele armei mnuite de steanul
speriat.
Blaummer ne fcu semn din degete s ne
rsfrm. Cu mare greutate i-am putut observa
gestul, i asta numai datorit lunii ce a catadicsit
s ias un minut din nori. Eu am luat-o la stnga,
iar Sevilla la dreapta. M-am strecurat asemenea
unui ho, ascunzndu-m dup trunchiul fecrui
copac, atent la orice micare i la orice sunet. De-
acum, instinctele animalice se treziser iari n
mine, lund locul raiunii. Dezvoltarea acestei
aptitudini native este nc un motiv pentru care
unii scap din rzboi i alii nu. Cci, dac te lai
n voia raiunii i judeci fecare pas nainte de a-1
face, eti ca i mort. Rzboiul este, de cele mai
multe ori, mai rapid dect gndirea uman.
Lucrurile, pur i simplu, se ntmpl, iar singurul
aliat care-i mai poate salva viaa n asemenea
situaii este
46
instinctul. ncrede-te n el, las-te n voia lui, iar el
va ti ce i cum s fac pentru a te ine n via.
Sub genunchiul meu a trosnit sec o creang
uscat. i instinctul mi-a ordonat, n acea clip,
s m feresc, s m ascund dup trunchiul celui
mai apropiat copac. La o fraciune de secund
dup ce-am srit intr-o parte, a rsunat
mpuctura. Am apucat s vd jerba de foc de la
gura evii, la mai puin de zece metri n faa mea,
sus, dup care glonul a ptruns ca o viespe de
oel n coaja copacului dup care m retrsesem,
la nici cinci centimetri de chipul meu. Achii de
lemn mi s-au nfpt n obraz i, ca s-mi nbu
strigtul de durere, mi-am ngropat fa n
muchiul umed crescut la rdcina ararului. A
urmat imediat un al doilea glon, care a mucat
foarte puin din copac i s-a oprit ntr-o bucat de
stnc, un pic mai jos, de unde a ricoat cu un
sunet ascuit.
Mi-am dat seama numaidect c aveam de-a
face cu un duman" care tia s mnuiasc o
arm, cci unul neexperimentat n-ar f reuit n
vecii vecilor s trag dou cartue att de bine
grupate. N-am ripostat nici de aceast dat. L-am
lsat s se liniteasc, convins c nu m vzuse.
ns Sevilla n-a mai avut rbdare. Mult mai bine
postat dect mine, proftnd de lumina lunii, a
apsat o singur dat pe trgaci. Icnetul scurt de
durere i surpriz pe care l auzisem de attea ori
de-a lungul ultimilor ani a rsunat pe ntuneric.
Trgtorul misterios a fost anihilat.
Am fcut abstracie de usturimea din obraz i
m-am propulsat val-vrtej spre locul unde se
afase santinela stenilor. Din civa pai rapizi,
am fost acolo. Luna a ieit din nou din nori i
razele ei murdare au luminat scena. Peste un col
de stnc se afa rstignit un trup pipernicit. Un
brbat btrn, cu o barb bogat, alb ca laptele.
Avea o gaur sngernd n tmpla nins de ani.
Degetele minii stngi i rmseser nepenite pe
un Kalanikov rusesc. 0 victim rzboiului care
nu fusese luat n calcul n cancelariile din
Germania.
Swen jos!!!
M-am aruncat la pmnt, pitindu-m dup
colul de stnc, scpnd ca prin minune de
urmtoarele gloane, venite mai de sus de ast
dat.
47
Mulumesc, Albert! am strigat.
De-acum nu mai avea nici un rost s ne
ascundem. Ne deconspirasem poziia, cel puin
eu, Blaummer i Sevilla. ns nici Mrunelul n-a
mai rbdat. A nceput s trag ca nebunul spre
locul de unde pornise cea de-a doua rafal,
secondat ndeaproape i de Portta.
Proftnd de acoperirea creat de ei, am
continuat s urc spre poalele stncii n form de
cap de cal, afat acum la mai puin de treizeci de
metri n susul dealului.
Nu mai tragei!!! se auzi deodat o voce
speriat de femeie, ntr-o german stricat. Nu
mai tragei, v-am rugat! Noi predm!
Portta' a urlat Sevilla. Kreutzfeld! Oprii
focul!!! Cei doi camarazi ai notri au ncetat, ns
nu i-am auzit prsindu-i poziiile. Femeia a
continuat pe un ton ascuit, aproape isterizat:
Avem copii mici aici, fe-v mil!...
leii de-acolo cu toii! ordon rece
Blaummer. Ci suntei?
Optzece...
Afar! Toi! repet Blauminer scurt. Lsai
animalele acolo! Repede!...
M-am trezit cu Sevilla lng mine.
Dumnezeule! a exclamat. L-am omort...
0 tristee fr margini a rzbtut din glasul lui.
A nceput s geam ncet, gtuit de un acces de
plns pe care se chinuia din rsputeri s i-1
reprime. Moneagul acela n-ar f trebuit s moar.
Moneagul acela nu era un soldat. Moneagul
acela murise ncercnd s salveze viaa nepoilor
lui. Iar Sevilla tia asta, ns rzboiul cnd n-avea
scrupule. Rzboiul e o far turbat creia nu-i
pas cine-i cade sub gheare. Pentru el n-are
importan dac pori sau nu pori uniform. El
cere viei. i nu se uit c-s de soldai, de civili, de
oferi, de femei, de btrni sau de copii. Viei s
fe...
Dumnezeule, ce-am fcut?!... repet Sevilla
i izbucni ntr-un acces dureros de plns.
I-am pus o mn pe umr i 1-am strns uor.
A ridicat ochii spre mine, plini de lacrimi.
N-aveai de unde s tii, am ncercat s-1
consolez, fr convingere. Nu a fost vina ta...
48
i doar ne-ai avertizat, ne-ai spus c-o s se
ntmple o nenorocire...
n buza grotei a aprut un felinar. i, la lumina
lui, unul dup altul, au ieit afar trei brbai
betegi, probabil rnii de rzboi, doi adolesceni
njur de cincisprezece ani, dou btrne, patru
fete i patru femei; dou din ele purtau cte un
prunc n brae. Copiii plngeau nereinut,
animalele dinuntru urlau i se zbteau, iar cei
aptesprezece refugiai tremurau ca vrgile de
team, cu capetele n pmnt.
Aruncai toate armele! porunci Blaummer,
imperturbabil. Cine e Maria?
0 rumoare ncrcat de surpriz trecu ca un
val printre steni. Se uitar mirai unii la alii,
nenelegnd exact ce se petrece.
Cine e Maria? repet Albert, ridicnd vocea.
Ich...
0 tnr iei din rnd, fcnd un pas nainte,
gata s leine de stanc. Ne ateptam la o
adolescenta zvealt, abia ieit din copilrie, dar
se vede treaba c poza btrnei din sat era fcut
cu ceva vreme n urm. Maria purta o basma
nchis la culoare, tras pe frunte, acoperindu-i
ochii ce priveau numai n pmnt. Iar de la
distana aceea i la lumina slab a unicului
felinar cu care ieiser din grot, amnuntele se
pierdeau.
Coboar de-acolo! ordon Blaummer n
continuare. Swen, ia-i n primire!...
Tnra a rmas pe loc cteva secunde,
indecis. Apoi consteana ei i-a tradus cererea
camaradului meu i ea s-a uimit. A iar nceput s
plng, uitndu-se speriat spre ai si.
Spune-i s nu-i fe fric! strig Blaummer. 0
s-o duc la bunica ei. Btrna e pe moarte i vrea
s-o mai vad o dat nainte de z trece n...
Atunci se dezlnui iadul pe pmnt!
Parc din zeci de locuri deodat
izbucnir,rafale de mitralier i de pistoale
automate. Trgeau i n steni, i n noi. Noaptea
zbiera in jurul nostru ca un animal njunghiat.
Civa refugiai apucar s intre n grot,
strecurndu-se cu un incredibil noroc printre
gloane. Alii czur ca secerai, felinarul explod
ntr-o jerb de scntei i-gazul dinuntru se
mprtie pe hainele unui brbat. oalele luar
49
foc instantaneu. Omul ncepu s urle ca din gur
de arpe, nc n via, i-i ddu drumul de-a
rostogolul la vale, n sperana c va scpa de
fcrile mistuitoare. 0 rafal l urmri
ncpnat, pn ce-1 prinse din urm i-i
curm suferina pentru totdeauna.
0 mulime de ordine n german rsunau n
pdure. Mi-am dat seama mpietrit c erau
oamenii lui Ziegler.
Am alergat spre fata care cobora ctre mine i-
am prins-o cu o clip nainte de a se lovi
bezmetic de un copac. M-am aruncat peste ea i-
am tras-o dup mine, la adpostul iluzoriu oferit
de o tufa de mrcini. Alte ace mi impuser faa
deja rnit, dar n-am luat n seam acest lucru.
Oprii focul!!! 1-am auzit pe Albert
Blaummer strignd ct l ineau puterile. Oprii
focul!!! Suntem de-ai votri! 26 Panzer!!!
Rspunsul a fost o grenad aruncat n
direcia de unde rsunase glasul fostului miner.
Explozia a vuit secunde lungi n pdurea pustie,
sunetul ncercnd parc disperat s scape din
strnsoarea dealurilor ce-1 nconjurau din toate
prtile ca o nchisoare.
Ticloi blestemai!!! url Blaummer cu
durere nereinut n glas.
Swen, car-te naibii de-acolo! strig Portta
la mine, de undeva din stnga.
Spre grot! ordon Sevilla. Repede, spre
grot! Am luat-o pe Maria de mn i-am urcat
civa metri. Un roi infltrat de gloane ne-a fcut
s ne aruncm la pmnt. Maria bolborosea ceva
n romnete, probabil o rugciune. Basmaua i
czuse din cap i prul despletit i atrna acum n
dezordine, plin de frunze uscate. Prea fantoma
unei nebune, culcat acolo, lng mine, privindu-
m cu ochi mari, ieii din orbite de spaim. Era
pur i simplu paralizat.
Mai ntlnisem asemenea priviri la femei, dar
n marea lor majoritate i pierduser fe copiii, fe
soii, i asta deseori chiar n faa lor. Asemenea
femei devin extrem de periculoase, cci sunt att
de imprevizibile, att de rupte de realitate, nct
sunt n stare s se arunce n braele morii fr s
clipeasc, cu bucurie chiar, iar soldatul de lng
ele devine, din nefericire, o int la fel de perfect
ca i ea. Tocmai de aceea trebuia s am mare grij
ce fac cu Maria:
50
s o las acolo sau sa o trezesc la realitate. Am ales
ce-a de-a doua variant. I-am trosnit o palm
usturtoare, cel mai efcient tratament n astfel de
cazuri. A clipit nucit i s-a dezmeticit.
0 grenad a czut chiar lng piciorul meu i
s-a nfpt cu zgomot sec n patul de frunze moarte.
Fr s-mi pierd cumptul, am ridicat-o repede i-
am aruncat-o napoi, la vale, n direcia din care
venise. A explodat n aer, la vreo zece metri mai
jos, dup ce iniial s-a lovit de un stejar care i-a
schimbat direcia. n strfulgerarea de o clip din
timpul exploziei, am apucat s vd un
Stabsgefreiter n uniform neagr, de camufaj,
care sri disperat ntr-o parte, prea trziu ns
pentru a scpa de ploaia de schije ucigtoare.
Urletele lui de durere s-au adugat ipetelor i
mpucturilor care fceau pdurea s vuiasc n
noapte. Erau oamenii Viperei, cei din trupele de
asalt, ticloi pregtii s lupte n toate condiiile
posibile. ns nemernicii n-aveau experiena
noastr!...
Ne-am grupat cu toii n apropierea intrrii n
grot, mai puin Albert Blaummer i Egon
Schermacher. Sracul Blaummer fusese atins de
schijele grenadei i acum trgea ca nebunul,
dndu-ne nou rgazul de a ne refugia n grot.
Iar Sehennacher, ei bine, nu i facea simit
prezena n nici un fel; parc se evaporase, parc-
1 nghiise noaptea rece i turbat! ns l
cunoteam, Egon nu era un la, Egon n-avea s
i lase tovarii de izbelite, nici n ruptul
capului! Cocea el ceva acolo, jos, ns de unul
singur n-avea s izbuteasc mare lucru. Trebuia,
ns, s ne pstrm ncrederea...
Portta s-a adpostit dup un col de stnc i,
de acolo, a nceput s trag rar, glon dup glon,
cu precizie, ca s nu iroseasc muniia fr rost.
Era evident de-acum ce ordin dduse Vipera
echipei lui de ticloi. Fiindc prsisem tabra
fr permisiune, eram considerai dezertori i,
deci, buni de executat. Presimirea mea se
adeverise, din nefericire. Nu mai aveam cale de
ntoarcere. i dac fceam prostia s ne
adpostim n grot, disprea i ultima ans de
salvare. Cci nu mai exista nici o alt ieire i,
astfel, am f fost prini n capcan. Odat i odat
muniia avea s ni se termine, iar cinii n
negru aveau s ne sar atunci la beregat i s ne
sfie.
Nu intrai n grot! le-am strigat lui Portta, iui
Sevilla i
Mrunelului. Nu mai ieim vii de-acolo dac o
facem!
51
Au priceput
numaidect. Sevilla a
replicat:
Urcm spre capul de cal i trecem de partea
cealalt a dealului!...
Atunci, luai-o naibii din loc odat! url
Mrunelul, extrem de ncntat. V acopr eu
fundurile alea prpdite... Haidei, lighioanelor,
acu' s v vd! url el la atacatori, nsoindu-i
cuvintele cu un rpit scurt de Schmeisser.
I-am fcut semn Mariei s m urmeze i-am
luat-o tr spre stnga, ctre o aglomerare de
stnci golae, crescute ca nite negi uriai pe
fruntea dealului. Ea a venit dup mine - din ce n
ce mai stpn pe sine acum, dup ce i dduse
seama c nu intenionam s-i facem vreun ru,
trndu-se cu greutate pe patul de frunze moarte,
transformate de-acum n noroi din cauza
vnzolelii din jurul intrrii n grot. Luna ieise cu
totul din nori i arunca asupra noastr, printre
copaci, o lumin frav, bolnvicioas, ca de
sfrit de lume.
Micai-v! se auzi glasul Mrunelului
strignd la ceilali camarazi ai mei. Apoi, ctre
oamenii trimii de maiorul Ziegler: Hei, porci
mpuii nscui din cele n bordelurile
Berlinului, venii la tticu s v nfg rturile
bloase n noroi! Venii, fi de curve! Venii!!
i urm, evident, o alt rafal de Schmeisser.
Imediat se auzir strigte de durere, semn c
namila nu-i pierduse deloc ndemnarea de
trgtor de elit pe timp de noapte.
Aa, cocoeilor, aa, venii la tticu' s v
umple cu plumbi!...
Ticlos pervers! sosi replica, de jos. 0 s te
crestez din cap pn-n picioare i o s dau
mruntaiele tale la cini!...
Iar eu, continu Mrunelul s amenine, o
s-i tai coaiele i-o s i le ndes n guria aia
spurcat, poponarule!
Rspunsul veni, de ast dat, din gura unei
mitraliere. 0 rafal ucigtoare, lung, parc
interminabil, care se lovi de copacul gros dup
care se ascunsese Mrunelul i de stncile de la
gura grotei.
Aa, urm Kreutzfeld, trage, ticlosule,
trgea-o ai pe mta s-o tragi!
52
Un muget de mnie rsun n pdure i
ticlosul" iei nfuriat la vedere. Greeal fatal.
Mrunelului i funcionase nc o dat mecheria.
Nici n-atepta altceva. l secer scurt, cu dou
gloane, unul dup altul. Omul Viperei icni i czu
pe spate ca tiat de la jumtate. Continu s se
rostogoleasc la vate, dar nu mai simea nimic.
Murise dup primul glon.
Portta uier scurt un semnal. Mrunelul nelese
i se retrase repede dup copacul ce-i servise mai
devreme de adpost. Era acum . rndul lui Johann
s-i acopere retragerea. i rzboiul verbal pomi din
nou, de ast dat avndu-1 ca protagonist
principal pe rocatul proprietar al unui joben
galben, n timpul acesta, am continuat s naintez,
urmat ndeaproape de tnra romnc. La un
moment dat, ea mi-a fcut semn, apucndu-m de
picior.
Nu pe acolo, mi-a zis pe romnete. E o
prpastie! 0 s ne prind dac o lum pe-acolo,
findc nu mai avem unde s fugim!...
N-am neles un cuvnt, dar i-a exemplifcat
expresiile prin gesturi i n cele din urm mi-am
dat seama ce voia s spun. Glasul i tremura si
rsufa greu. Iar ochii ei, aprini de razele lunii,
tulburai de lacrimi i durere, mi-au prut att de
frumoi in tristeea lor, nct, pur i simplu, nu m-
am putut abine s nu m minunez. ntrezrisem,
dup ani de zile, pentru doar cteva secunde, un
crmpei de frumusee feminin pe care n-o
ntlnisem de mult i pentru totdeauna apus.
ns rzboiul nu-i d rgaz s admiri lucrurile
frumoase. De cele mai multe ori le ascunde din
calea ta i i le ofer, cu o larghee nenatural,
numai pe cele urte, pe cele lipsite de for, fade,
ncrcate de tristee.
-Bine, i-am zis. Mergem n partea asta!
i am schimbat direcia. Sevilla, afat la zece
metri mai jos, ne-a observat i s-a luat dup noi.,
Schmeisser-ul lui Portta continua s latre la
rstimpuri, n timp ce gealaii din trupele speciale
ale maiorului Ziegler ncercau o tactic de
ncercuire, pentru a ne prinde pe toi ca ntr-un
clete. Veni rndul lui Sevilla s uiere un semnal.
Ascuns dup un copac, prelu tafeta de la Portta
i ncepu s trag n umbrele ce miunau printre
copacii de jos. Riposta veni numaidect, dndu-i
rgaz de ast dat lui Johann s se replieze.
Acolo! Acolo! strig Maria i mi-o lu nainte,
prinznd parc aripi.
53
Ce-nseamn acolo? am ntrebat-o, ncercnd
sa, m in dup ea.
Da. Acolo! repet. La Petera Cinilor!
De cnd ne afam n Romnia, izbutisem s
prind nelesul ctorva cuvinte, printre care i
cine". Dar ce voia s spun fata n situaia asta?
Despre ce cine era vorba?! Nu tiu de ce, dar m-
am bazat pe ea i am urmat-o, fr s mai stau pe
gnduri.
S-a strecurat printre copaci i bouri de stnc
asemenea unei feline, nerbdtoare s ajung la
locul unde se afau cini". M-am uitat n spate,
ncercnd s-mi disting camarazii n lumina din ce
h ce mai slab a lunii. Mrunelul urca spre
coama dealului, dar o apucase ntr-o direcie
greit, care avea s-1 ndeprteze de noi. Am
scos un fuierat, dar nu m-a auzit. Am fuierat mai
tare. S-a oprit i mi-a rspuns n acelai mod.
Apoi i-a schimbat direcia nspre noi. Portta 1-a
urmat repede, dar s-a oprit dup civa
metri,dndu-i rgaz iui Sevilla sa se replieze.
Unul dup altul am urmat-o pe Maria i, in
cele din urm, am ajuns la un perete de stnc,
chiar n apropierea capului de cal". Oamenii
Viperei ne-au luat urma ca nite hitai, de fecare
dat, tot mai puini, pe msur ce camarazii mei
zboveau un minut sau dou dup cte un copac
mai gros.
Acolo, sus! mi-a artat Maria cu degetul. N-
am neles la ce se refer. mi indica pretele de
stnc, negru n ntunericul nopii.
Ce? am ntrebat-o. Ce vrei?!
Sus! repet ea, n romnete, continund s
arate cu mna un loc situat undeva, spre vrful
ntunecat al stnci din faa noastr.
Nu-neleg!? Am replicat. Spune-mi
tot? .. S-a aplecat i a bjbit cteva
momente dup o piatr. Apoi s-a dat civa pai
napoi i a aruncat-o cu putere spre vrful stncii.
Nu s-a ntmplat nimic altceva n afar de sunetul
sec scos de o piatr care lovete o stnc, secondat
de cteva scntei slabe, abia vizibile. Dar tnra
nu s-a dat btut cu una-cu dou. A adunat alte
pietre i a continuat s arunce. ntre timp, ni s-a
alturat i Mrunelul.
Ce face?! a ntrebat el mirat. A luat-o
razna...?!
Habar n-am! am spus eu, ridicnd din.
umeri..
Deodat, ultima piatr nu s-a mai lovit de peretele
de stnca, ci
54
a disprut, i urechile noastre au prins sunetul
unei pietre care cade printr-un pu natural, ca
ntr-o peter. i abia atunci am neles!
Kreutzfeld, ajut-m! i-am ordonat scurt
camaradului meu. Mrunelul s-a rezemat cu
spatele de zid i i-a fcut palmele-i uriae cu.
Am pus un picior pe ele, apoi pe cellalt pe
umrul lui, i-am bjbit orbete dup intrarea n
grot. Palmele mele cercetau ns doar un perete
rece de piatr nnegrit de vreme.
D-te puin la stnga! i-am cerut lui
Kreutzfeld.
S-a micat un pas.
nc puin!...
A mai fcut unul. i atunci am descoperit golul
din stnc. Era chiar la nivelul capului meu, dar
luna intrase de tot n nori i nu mai puteam s
vd absolut nimic pe bezna aia.
Am gsit!
Ce-ai gsit? am auzit i vocea lui Portta.
0 intrare ntr-o alt grot!...
Am ntins mna i am pipit podeaua de piatr
ce ncepea nc din buza intrrii, pn unde mi-
au ajuns degetele. Apoi m-am ridicat n mini i
am ptruns nuntru. Nu puteam aprinde nici
mcar un chibrit, de team s nu ne trdm
poziia. Am cercetat repede solul, cu palmele
deschise. Era un pic nclinat i, de la intrarea care
nu permitea dect unui singur om s treac prin
ea, se lrgea pe msur ce nainta n stnc,
asemenea Unui con cu vrful nspre afar. Cnd
m-am convins c nu-i nici un pericol s alunecm
n vreun hu netiut, m-am ntors ctre tovarii
mei.
Kreutzfeld, ridic-o pe Maria i ajut-o s urce
aici. Tnra i-a auzit numele i n-a mai stat pe
gnduri. A ntins
repede minile ctre mine. Am prins-o de brae i
am sltat-o
nuntru.
Hai, Johann, e rndul tu acum!
M-am dat la o parte din calea lui Portta, care
ni s-a alturat repede n grot.
Kreutzfeld, cheam-1 pe Sevilla!
Mrunelul a fuierat scurt i ascuit. Puca
automat a lui Sevilla a tcut brusc i, vreme de
cteva secunde, o linite nefreasc s-a aternut
peste pdure. Ticloii trimii de maiorul Ziegler
s ne
55
lichideze probabil c analizau situaia, Att ei,"
ct i noi aveam nevoie de un rgaz pentru a lua o
hotrre.
Eu l atept pe Sevilla, opti Kreutzfeld.
Noi o s vedem ce-i aici i cum putem
scpa, am replicat eu. Dac urcm toi i n-avem
pe unde iei, de diminea s-a zis cu noi.
Venii! ne chem Maria. Venii dup mine!
Hai!
Johann, urmeaz-o!
M-am ntors ctre Portta, chiar dac nu
nelesesem dect Hai!" din vorbele Mariei.
Vezi unde d culoarul sta i-apoi te ntorci
i ne iei i pe noi. Deodat, de jos au pornit alte
mpucturi. Pdurea a nceput din nou s
vuiasc a moarte. Ecourile s-au rspndit
vremelnic printre dealuri. Oamenii Viperei s-au
ntors i-au nceput s trag n inamicii de
dedesubt.
Egon! fcu Mrunelul.
ns mi-am dat imediat seama c nu era doar
Schennacher acolo. Se trgea din patru locuri
deodat i erau vizai doar vntorii notri,
devenii - ca la vntoare! - vnat. i-atunci am
realizat despre ce e vorba!...
Kreutzfeld, am zis, d semnalul grupei!
Mrunelul scoase un fuierat ascuit,
intermitent. Imediat veni rspunsul de jos i am
recunoscut numaidect fuieratul inconfundabil al
Mercenarului. 0 bucurie nemrginit mi-a umplut
sufetul. Veniser ntririle...
MARIA
i ct de frumos e Germania, acolo, la tu?
Reuise s prind limba german i, n pofda
greelilor evidente de exprimare, se putea face
uor neleas. Iar toate acestea ntr-un timp att
de scurt. N-aveam vreme s stau s-o corectez,
uor-uor avea s se corijeze singur.
Acum nu tiu ct de frumoas mai este, i-
am rspuns. ns, pe timp de pace, locurile sunt
minunate...
- Ai prieten acolo?
Nu prea muli. Am fost o persoan retras,
au prea mi-a plcut compania oamenilor, nu m-
am dat n vnt dup asta...
Femeia tu?!...
M-a prsit ntr-o zi ploioas. Nici nu tiu
dac mai e n via. Nu mi-a mai dat de veste de
aproape doi ani i jumtate...
Ii e dor?
De ea?
Da.
Nu. Nu tiu!?...
A tcut, lsndu-i privirile s colinde n voie
peisajul mirifc al
vii care se ntindea liber n faa noastr. Era o
femeie foarte frumoas. M-am uitat la ea cu
profund admiraie. Avea un ten alb ca laptele,
fr nici o pat, iar ochii ei verzi preau dou
iazuri limpezi de munte; puteai s te neci cu
uurin n ei. Vocea ei catifelat, suav, avea
deseori infexiuni att de ferbini, de lascive,
57
Cine oare?!", se ntrebase cu o candid
nevinovie Moul i luase glanda unui anume
maior Kurt Ziegler, care trimisese o grup de fci
din trupele speciale ntr-o misiune sinuciga, din
care nici unul nu se mai ntorsese. Ancheta fcut
la repezeal scosese la iveal faptul c bieii biei
pieriser n confruntarea cu un grup rebel de
steni, femei, brbai n vrst i copii refugiai ntr-
o grot din inima dealului. Noul comandant clasase
cazul, morii fuseser ngropai, maiorul Ziegler
avusese parte de funeraliile de rigoare i, n graba
mare, ne luaserm cu toii tlpia spre Piteti,
alturi de regimentul sosit de la Ploieti.
Camarazii mei n-avuseser nimic mpotriv ca
Maria s ne urmeze, mai ales dup ce bunica ei
trecuse n nefin fr a mai avea rbdarea s-o
atepte ca s-o vad pentru ultima oara. Btrna
murise de inim rea cnd auzise mpucturile ce
rsunaser dinspre dealuri i observase vnzoleala
neobinuit a trupelor care rmseser n sat.
Nu-i uor s cari dup tine la rzboi o femeie;
tocmai de aceea nevestele sunt lsate acas atunci
cnd soii pleac pe front. Cci rzboiul nu e pentru
femei. Rzboiul nu e nici pentru copii, ns, din
nefericire prea multe femei i prea muli copii
nevinovai i gsesc sfritul n confagraii lipsite
de sens, n lupte scurte pentru o bucat
insignifant de pmnt sau pentru obiective
strategice" care se dovedesc. n cele din urm,
complet inutile n economia btliei. Scap cine
poate ", asta-i legea nescris a rzboiului, iar Maria
se supunea ei, ca oricare alt fin uman...
n
Viaa este o grmad uria de rahat, din care,
din cnd n cnd, mai rsare cte o foare. Cine are
puterea s o culeag reuete s mai simt i
altceva n afar de duhoarea rahatului; cine nu
Dumnezeu aib mil de sufetul lui! - nu va
cunoate dect mirosul pestilenial al rahatului. Mi-
a plcut totdeauna s cred c am fost unul dintre
cei puini care au avut fora interioar s scoat
mna din rahat i s culeag cte o foare, o dat
la civa ani. Iar una dintre aceste fori a fost Maria
Ilie...
Eu... iubesc pe tine, Swen. Tu om bun fost
mie... Mulumesc. Hotrsem s o iau cu mine n
Germania, s-mi devin soie. Nu tiu cnd i de ce
luasem aceast hotrre, dar ea se concretizase
ntr-o sear calm de nceput de noiembrie, de ziua
ei. mplinise douzeci i unu de ani.
i eu te iubesc, Maria, i-am optit i am
mngiat-o ncet pe pr.
Ne afam cazarmai ntr-o vale frumoas, la
civa kilometri de rul Olt, n apropiere de
Drgani, ntr-un stuc mirifc, parc neatins de
tvlugul spurcat al rzboiului. Vremea se mai
ndulcise, paradoxal, n pofda faptului c iarna era
tot mai aproape. Luptele ncetaser cu totul i
drumul de la Piteti pan aici fusese un fel de...
excursie. Bucuria vieii-cea de mult disprut de pe
chipurile camarazilor mei - ncepuse iari s
rzbat pe feele lor, ochii se mai luminaser,
zmbetele deveniser mai lejere, necrispate, lipsite
de falsitate, brbaii ncepuser s se simt din
nou brbai, i nu carne de tun.
.
Spre norocul nostru, n timpul paniei din
Geti, cineva -
59
nct cuvintele care-i porneau de pe buzele
crnoase, tremurnd, totdeauna umede, i se
strecurau erpete pe ira spinrii, ctre zona
genital, precum cel mai efcient afrodiziac...
Te am pe tine acum, am continuat, i ea a
ntors ncet capul spre mine i mi-a zmbit
mulumit.
Am ntins mna i i-am mngiat obrazul cu
dosul degetelor. S-a gudurat ca o pisic fericit i
a nchis ochii de plcere. Apoi i-a lsat capul s
lunece spre mine, gemnd ncetior. Era att de
natural atitudinea ei, att de divin!...
De-a lungul i de-a latul frontului ntlnisem
zeci, poate sute de femei, dar nici una dintre ele
au fusese altceva dect... un loc" de desctuare
a energiilor sexuale. Pe timp de rzboi, majoritatea
femeilor prefer s se prostitueze n loc s moar
i-atunci i pierd feminitatea, nu mai sunt ele
cele adevrate, devin simple obiecte de o or-dou,
afate la discreia unor soldai nenorocii care
cuta s-i desctueze energiile sexuale. Iar dup
ntlnirile cu astfel de femei - deloc de condamnat,
sracele, cci multe dintre ele erau nevoite s o
fac nu pentru salvarea vieilor lor, ci pe ale
copiilor lor, prini n vrtejul rzboiului ca nite
fre de praf ntr-un uragan, ntmplarea cu Maria
fusese ca o raz de soare pe fundul unui pu
adnc i ntunecos.
i-a plecat uor capul n poala mea i m-a tras
ncet peste ea. Buzele noastre s-au unit nsetate,
ncepnd dansul slbatic al crnii. Amndoi eram
nfometai de iubire. Amndoi eram nfometai de
linite. Amndoi eram nfometai de pace. Iubirea,
linitea i pacea, singurele comori care nu pot f
gsite niciodat n sipetul ntunecat al rzboiului.
Ah, Swen... Swen!... a gemut ea stins i a
nceput s plng tcut.
Lacrimi de fericire au izvort din lacurile
ochilor ei verzi, minunai, tulburtori. Am strns-o
la pieptul meu cu atta putere, nct nu-a fost
team, la un moment dat, s n-o zdrobesc.
Simeam nevoia s-o introduc n sufetul meu,
pentru a o simi mai aproape, im lng mine, ci n
mine! Mi-a rspuns aidoma, strngndu-m cu
braele ei subiri pe dup mijloc i srutndu-m
nnebunit pe buze,
60
pe obraji, pe nas, pe brbie, pe ochi, pe frunte...
Dumnezeule! Nu mai simisem aa ceva de ani de
zile!...
Iubirile intense sunt cele mai plcute, dar ele
se mistuie cel mai repede n focul dragostei, ard cu
o durere nesfrit. Mi-era team de asta, mi-era
team chiar s ncep s iubesc din nou, cci
iubirea pe timp de rzboi iar acest lucru l tie
oricine! - nu-i altceva dect o simpl amgire, o
dureroas nelare a viitorului. ns Mariei nu i te
puteai mpotrivi deloc. De ghea s-i f fost
inima, i tot i-o topea cu sufetul ei ferbinte i
curat.
Ne-am, srutat acolo, n mijlocul unei oaze a
naturii care nu luase n seam rzboiul, ca doi
nebuni ndrgostii de via, ca doi nebuni ce i-au
regsit minile i raiunea de a tri. Un om nu
poate s-i continue viaa fr speran, iar
sperana nu nseamn nimic altceva dect un vis,
un el, un scop, un motiv. Maria devenise scopul
viei mele, motivul pentru care merita s lupt n
continuare i s triesc, sperana mea; eu,la
rndul meu, reprezentam motivul ei de a tri,
motivul ei de a nu se neca n apa tulbure a unui
rzboi care n-o ntrebase nici mcar o clip dac-1
vrea sau nu, dac-1 dorete sau nu, dac simte
sau nu utilitatea lui... Eram sperana ei.. Iar un
om cu o speran nu poate f ngenuncheat! ~
Swen! Se auzi glasul lui Heiden. Unde naiba
eti, obolan de ap dulce?!...
Aici! rspunse Maria n locul meu i se
ridic n picioare, fcndu-i semn cu mna.
Trebuie s mergem, zise el, ajungnd lng
noi. 0 lum din loc. Se pare c romnii ne-
au^pregtit o surpriz la Cotul Vulpii, n sus pe
Olt...
Ei, hai, nu mai spune! 1-am persifat eu. i
cine i-a spus ie asta? Nu cumva ai prieteni la
Gestapo?
Cine s-mi zic!? ridic el mirat din umeri.
Toat compania tie... E-o ferbere ca nainte de
apocalips!
Maria nelese ultimul cuvnt i-i fcu repede
cruce, cu smerenie, plecnd ochii n pmnt i
mpreunnd trei degete de la mna dreapt. Era
ortodox. Iar eu, catolic! Urma s am ceva de fu-
c n Germania cu diferena asta de religie, atunci
cnd aveam s-o iau de
61
nevast. Speram, ns, ca la terminarea rzboiului
s nu mai fe probleme de genul sta.
Haidei odat! ne mboldi Heiden,
nerbdtor. Poftim, Maria! exclam bos,
ntinzndu-i iubitei mele o pelerin lung i larg,
de camufaj. la asta pe tine pn la tanc...
0 tunsesem pe Maria i o mbrcasem n
uniform german, cu pantaloni, veston, bocanci
i casc de tanchist, dar, chiar i aa, ne era
extrem de difcil s o ferim de privirile bnuitoare
ale celorlali camarazi ai notri. Prietenii mei
neleseser n cele din urm c n-aveam s m
ntorc acas fr ea i acceptaser, de bine-de
ru, compania Mariei, prezena ei n tanc, cu
toate c Mrunelul m avertizase la un moment
dat s-1 supraveghez cu mare atenie cnd trage
la msea, c el nu-i poate controla impulsurile
sexuale cu o femeie mereu n preajma lui. i
artasem pistolul din tocul agat la old i-1
asigurasem c el" o s-1 vegheze mereu, mai bine
dect a f fcut-o eu vreodat. Pricepuse aluzia
destul de strvezie i de atunci nu mai deschisese
deloc discuia i nici nu se mai mbtase peste
limit, cum fcea de obicei.
Unde naiba ai fost?! se or Sevilla,
ncruntndu-se la mine. Nu mai atept ns
rspunsul i continu, pe un ton mai potolit:
Ocup-i locul i ascunde-o pe Maria.
Locotenentul Leuwe i-a anunat vizita nainte de
plecare..'.
i unde s-o ascund? am replicat eu, nervos.
n aer plutea o tensiune evident, dar nu-mi
ddea seama de ce, ce se ntmplase!?
,
Ce ne-ntrebi pe noi? sri i Portta, irascibil.
Spal-te cu ea pe cap! Tu ai adus-o, tu s ai grij
de ea. Dar nou nu ne convine s-o lum pe coaj
din cauza ta, ai neles, Swen, biatule?!... Nu ne
convine deloc lucrul sta! F ce vrei tu s faci, dar
rezolv odat situaia!
Aaaa, deci despre asta era vorba, la urma
urmei! Le ajunsese rbdarea la limit i nu mai
suportau femeia lng ei. Mi s-a ridicat prul pe
ceaf de mnie i indignare. Nu-i lucru tocmai
plcut ca tovarii ti s te resping i chiar s te
exclud din mijlocul lor pentru c tu ti-ai gsit
perechea i ei nu. Iar pe timp de rzboi, Doamne-
Dumnezeule, chestia asta doare teribil de tare!
62
Prea bine, am zis cu glas tulburat de mnie
i prere de ru. Moule, hai pn afar s vorbim
un minut...
Nu avem timp de vorbe, Swen. Regimentul
nostru ateapt ordinul de plecare dintr-o clip
ntr-alta!...
tiu, ns trebuie s vorbim! am insistat eu.
Hopa! exclam Sevilla, sarcastic. Biei, fi
ateni la Swen! Are lucruri prea importante de
mprtit, pe care nu le pot suporta dect
urecheate unui Feldwebel...
Date-n m-ta Sevilla! i-am strecurat
printre dini, dndu-mi seama c ncearc s m
provoace la btaie. Mergi, Beyer, sau nu?
Moul oft i accept cu resemnare, nclinnd
tcut din cap. Deschise tambuchiul turelei. Se
ddu un pic ntr-o parte i-mi fcu semn s ies
primul. ,
n jurul nostru, ntreaga tabr prea un
furnicar n ferbere. 0 vnzoleal aparent
dezordonat pusese stpnire pe tot, ns armata
german era un ceasornic care funcion fr gre
i foarte rar n van fr un scop precis. Ceea ce
intenionam s fac era att de nepotrivit cu
atmosfera deja familiar din jurul meu, nct mi-
am ieit din mini, efectiv, i o tulburare greu de
suportat mi-a cuprins sufetul chinuit, obosit. E
greu cnd te afi la rspntie i nu mai tii deloc
ncotro s-o apuci ca s fe bine!...
Spune, Swen, mi ordon Moul ndat ce
am cobort de pe tanc. Dar repede, c n-am vreme
de pierdut cu prostiile tale amoroase! tii prea
bine c nu m dau n vnt dup amicii care nu-s
n stare s i-o in n pantaloni...
L-am lsat s ncheie i i-am zis-o fr
menajamente, tranant:
Beyer, eu rmn n Romnia, cu Maria!
0 tcere mormntal s-a lsat asupra noastr,
cu toate c activitatea regimentului nu ncetase
nici o clip. Sprncenele Moului au nceput s se
adune grbite la rdcina nasului i ochii i-au
devenit de ghea.
Dezertare..., opti. Asta e de-a dreptul pur
dezertare, Swen...
tiu, i-am rspuns la fel de ncet i de rece.
Am de gnd s dezertez, Beyer!
63
Heeresdienstvorschrift, Swen! m fchiui el
rece, strpungndu-m cu privirea.
Regulamentul de ordine interioar al armatei
germane. HDV-ul. Legea care fcuse din armata
celui de-al III-lea Reich cea mai puternic i mai
de temut for militar a Europei! Iar Feldwebel-ul
Beyer, chiar dac nu era un adevrat adept al
acestui regulament, l susinea totui cu trie,
convins find c numai disciplina dur putea ine
haosul la distan ntr-o armat uria, precum
cea din care fceam parte. Cu toate acestea, i-am
rspuns cu cea mai mare sinceritate decare m-am
simit n stare n acel moment:
M pi pe el, Beyer! M-am sturat i de
HDV, i de tancul sta nenorocit, i de voi s-mi
fe cu iertare, prietene! , i de rzboiul sta
mpuit care nu mai vrea s se termine odat, m-
am sturat de tot! Mi-am gsit, n sfrit, cu
ajutorul bunului Dumnezeu, o femeie care
nseamn mult, enorm de mult pentru mine, i am
de gnd s n-o mai prsesc niciodat, s rmn
cu ea aici, n Romnia, pentru totdeauna!
Moul m ascult rbdtor, poate chiar prea
rbdtor n acea situaie, dup care mi puse o
mn pe umr i m fx drept n ochi:
Chiar ai de gnd s-o faci? m ntreb el grav.
Da!
Bine, atunci, oft el. Rmne ntre noi ce-am
discutat aici, ns i dai i tu seama c nu te
putem ajuta cu absolut nimic. Ne-am pune i
vieile noastre n pericol dac am face-o. Singurul
lucru pe care-1 putem face pentru voi este s
pstrm tcerea ct mai mult timp posibil...
Mulumesc, Beyer! E sufcient numai i-
atta! i-apoi, stai linitit, n-o s plecm chiar
acum... Cnd o s disprem, n-o s v dai seama
nici voi!
A ncuviinat din cap i mi-a strns i mai tare
umrul n pumnul lui. Am avut impresia, pentru o
clip, c zresc un licr de tristee n ochii lui
obosii, dar putea f numai o prere...
Hai n tanc! porunci el. Bieii au i-aa o
mulime de nervi, le ferbe sngele! Nu mai sunt n
stare s suporte mirosul de femeie...
64
M-am uitat chior la el.
Mai devreme sau mai trziu, a continuat
urcnd pe enil, trebuia s iei o hotrre n
privina ei...
L-am aprobat i 1-am urmat tcut, trgnd
uor tambuchiul dup mine. Acum, o dat ce
luasem o hotrre tranant, sufetul mi se mai
linitise, iar mintea ncepuse din nou s-mi
funcioneze.
Nu mi-a fost uor n continuare, mai ales c i
Maria a simit punctul critic n care ajunsese
relaia cu camarazii mei din cauza ei;
lucrul acesta a ntristat-o i s-a retras n ea,
devenind tcut, mai tcut ca niciodat. La dou
zile dup discuia cu Beyer, prea bolnav de-a
binelea. Se trsese la fa, devenise pmntie,
avea ochii roii, marcai de cearcne vineii, i mi
se prea de-a dreptul lipsit de via.
Trebuie s-i revii, Maria! i-am spus ntr-un
moment de singurtate, la miez de noapte. Nu mai
poi continua aa... 'Cltina numai din cap, fr s
scoat vreo vorb.
Nu tu ar trebui s-i faci probleme, Maria.
Eu sunt cel care ar trebui...
i iar cltina din cap, exasperndu-m. Cel
puin dac ar f plns, s se descarce ntr-un fel!
Dar nu fcea nici mcar asta. N-am putut suporta
niciodat introvertiii, oamenii care se retrag n ei
ca broasca estoas n carapace atunci cnd au
probleme, cnd dau de greuti. Iar cnd mai i
iubeti o astfel de persoan - Dumnezeule! e de-a
dreptul groaznic! Nu doresc nimnui s treac
prin asta.
Am hotrt s rmn aici, cu tine, n
Romnia, i-am mrturisit n cele din urm, cu
glas moale.
A ridicat repede capul i m-a fxat speriat de-
a dreptul. ncepu chiar s tremure uor. Parc ar
f vzut o stafe! I-am citit groaz n priviri.
Nu! a exclamat ea grbit. S nu faci asta!
Swen, s nu cumva s faci asta!!!
De ce?!
Pentru c... Pentru c n Romnia e greu
via de trit. Tu nu merii greu via. Tu merii
bune tot, Swen! Tu eti bun, Swen! Dac vrei, eu
rmn, dar tu acas s mergi, la Germania!
65
Nu pot face asta, Maria! Nu te pot lsa aici...
Dar nici nu poi cu tine s m iei, a
replicat, ntrerupndu-m. Camarazi ai ti
suprai sunt pe mine... i pe tine, pentru mine...
Avea dreptate, din nefericire. Dureros de
recunoscut, dar tocmai aa era. Situaia se
prezenta exact cum o expusese ea Am tcut
amndoi, vreme ndelungat. Gndeam, fecare n
felul su, pe ce drum s-o apucm. Ne afam la
rspntie, fr a cunoate dinainte care-i drumul
cel bun, care-i calea spre fericire. Puteam s
rmn cu Maria n Romnia sau s o las aici i s
m duc n Germania! N-o puteam lua cu mine, iar
asta nu neaprat din cauza tovarilor mei - de
arme. ntr-un fel sau altul, ei ar f acceptat-o n
cele din urm, ns n-a f fost n stare s-o ascund
pn la sfrit. Odat i-odat tot avea s-i dea
cineva seama c ea nu era dect im pasager
clandestin n tancul nostru i-avea s spun mai,
departe. i n-a f vrut s pun n pericol, astfel,
vieile camarazilor mei, pe a Mariei pe a mea!
Trebuie s renuni la mine, Swen! mi-a
optit, cu buza inferioar tremurnd uor, ea
naintea unui acces de plns.
De data aceasta, am tcut eu lung. nc nu
luasem nici o hotrre.
Nu poi s m iei la Germania, Swen... Poate
dup rzboi... Refuzam complet o astfel de
variant. Dar ea continu, fr s-nai dea rgazul
s o dezaprob:
- ...Iar eu voi atepta la tine, Swen!
N-am apucat s-i mai rspund. Noaptea a
rsunat deodat cu mpucturi. Imediat s-a
pornit vacarmul. Glasuri strignd nnebunite
comenzi peste comenzi, sirene urlnd atenie,
claxoane avertiznd, faruri puternice aprinzndu-
se pretutindeni, iar peste toate, mpucturi de
pistoale automate.
Maria mi-a srit n brae, speriat de-a
binelea. Tremura ca varga. Att din cauza
tensiunii discuiei, ct i a celei create de situaia
exploziv. Ne gseam la adpostul unei cpie de
fn amestecat cu paie de gru i acoperit cu
coceni de porumb, n plin cmp, n afara
perimetrului pe care-1 ocupase regimentul nostru,
la cteva sute de metri distan de tabr. Fusese
o noapte calm i cald. Prea cald pentru aceast
perioad a anului. Dar asta numai pn acum.
Rzboiul nu st, ns, s admire stelele de pe cer.
66
Ascunde-te aici! i-am fcut repede semn spre
cpia de fn. A scurmat la baz, printre
coceni, i-a ndesat corpul plpnd
acolo i s-a acoperit apoi cu paie; numai nasul i
mai rmsese la
vedere. M-am aplecat i i 1-am srutat scurt.
Vin negreit s te iau dup ce se termin,
am asigurat-o i-am luat-o repede din loc spre
regiment, punndu-mi instinctiv casca pe cap.
Un for mi-a traversat brusc inima, dar aveam
s m ntorc s o iau.
mpucturile se auzeau din cealalt parte a
taberei i nu peste mult vreme izbucnir i
explozii de grenade, apoi obuze i mortiere. Era
groas ru! Ofensiv n toat regula. Trebuia s
ajung mai rapid n tanc, dac ineam la viaa mea!
Mainile de rzboi germane porniser aproape
cu toatele i zgomotul de motoare facea s vuiasc
valea n care ne aezaserm tabra. Am ncercat
s-mi descopr tancul n nvlmeala aceea, dar
n-am reuit. Motoarele huriau nfuriate, iar cerul
ncepuse s vuiasc de fuieratul sinistru i
prelung al obuzelor. Iar gndul mi fugea
necontenit la Maria!
uierul ascuit al unui glon mi-a trezit
deodat instinctele. M-am aruncat instantaneu la
pmnt. Viespea de metal a trecut nfuriat pe
deasupra mea i-a iuit scurt pe blindajul unui
car de lupt din spate. Strigtele de durere i de
ajutor ale germanilor au nceput s rsune tot mai
acut n noapte. Durerea renviase. Rzboiul se
trezise din aipeal.
Atenie la combustibili! strig un glas
puternic ntr-o portavoce, undeva n stnga mea.
i-am realizat c nu m gsesc ntr-o zon
prea linitit. Butoaiele cu combustibil petrolifer
se afau la mai puin de cincizeci de metri de
mine, n camioane acoperite cu prelate de
camufaj. Era sufcient o scnteie ca s-mi iau
adio i de la Maria, i de la camarazii mei, i de la
rzboi. De la rzboi mi-a f luat, dar nu n felul
acesta, Aa c am fugit de-acolo, agndu-m la
ntmplare de un Pantzer de douzeci i dou de
tone. M-am crat pe blindaj, evitnd enilele cu
uurina pe care i-o d numai o practic
ndelungat, i am btut cu pumnul n turel. A
trebuit s insist cu
67
mnerul pistolului i, n cele din urm, capacul
de metal a fost ridicat i o chelie lucitoare a ieit
la aer.
Ce m-ta vrei, dobitocule? m-a interpelat
scurt i la obiect individul, un Stabsgefreiter din
regimentul pe care-1 ateptasem s vin de la
Ploieti.
nuntru! i-am rspuns la fel de scurt,
nsoindu-mi rugmintea cu un gest binevoitor,
care s-a concretizat n a-i oferi ansa s priveasc
de foarte aproape pe eava pistolului meu.
Nu c n-a ti s m comport cu gazdele cnd
merg n vizit, dar germanii, de felul lor, nu sunt
prea ospitalieri cu strinii, mai ales dac le bai la
u pe nepus mas. Drept pentru care este
deseori nevoie s fi un pic mai insistent cu ei.
Stabsgefreiter-ul s-a. retras, strmbnd din
nas, i mi-a dat voie s intru.
M iertai, biei, le-am spus, dar n-aveam
cum s mai ajung la echipa mea i, s spun
drept...
Taci i gsete-i naibii un loc undeva! mi-a
poruncit rece un Oberfeldwebel.
M-am conformat i m-am aciuat ntr-un col.
ntr-un Pantzer nu-i cine tie ce spaiu, ns
aveam noroc - dac-i pot spune aa - c unul
dintre camarazii lor avusese neansa s rmn
la Ploieti, n pmnt romnesc.
Comenzile rsunau nfundat n jurul meu.
Adrenalina crescuse i simeam iar gustul
neasemuit al confruntrii pe via i pe moarte.
Devenise o a doua mea natur n ultimii ani. i-
am realizat c i-ni plcea aceast atmosfer,
mirosul de sudoare de tanchist, mirosul de oel
ncins i de carburant ars, iar peste toate -
distinct - mirosul fricii! Frica de moarte, cea care
nu dispare niciodat, care se diminueaz, e-
adevrat, o dat cu trecerea timpului, dar
continu s triasc acolo, un smbure rece ca
gheaa, n inima fecrui soldat combatant. In
rzboi, frica de moarte e cea care ne ine n via.
Dac nu i-e fric, nseamn c nu i pas de
viaa ta i i-o dai pe nimic, n schimbul unui
glon nenorocit de plumb. Dac, n schimb, te
temi, nu mai poi s i-o vinzi aa de ieftin, o
preuieti mult mai mult i fugi de moarte...
68
Nu pe-acolo, idiotule! ip Oberfeldwebel-ul
la conductor, ntoarce i iau-o napoi. Spre
cmp!...
Ai grij, de tine! spuse Stfbsgefreiter-vl care-
mi deschisese tambuchiul turelei. Nu spre
butoaiele cu combustibil! Ce faci?!
Mai tcei naibii odat! rbufni nervos
conductorul. tiu eu pe unde o iau! Ce, credei
c-i simplu n nvlmeala asta?!...
0 bubuitur asurzitoare aproape ne sparse
timpanele i totul se rsturn n jurul nostru.
Podeaua tancului deveni perete, peretele podea i
tavanul perete. Pantzer-ul primise o lovitur
serioas sub enil, care-1 rsturnase ntr-o rn.
Probabil un obuz antitanc, corelat cu explozia
butoaielor de combustibil.
M-am inut strns de mnerul tambuchiului,
dar tot am dat o cpn n peretele de oel, ca
berbecul. Noroc cu casca pe care n-o ddusem
jos! Eram ameit, capul m durea, m umrul
stng simeam sute de ace ferbini, dar uni
plcea. mi plcea al naibii de tare! Intrasem iar n
focul btliei i m simeam ca petele n ap.
Lng mine, Stabsgefreiter-ul, ntr-o poziie
nefreasc, avea chelia plin de snge i nu mai
mica deloc. Dup cum inea capul, mi-am dat
seama c nu se mai putea face absolut nimic
pentru el. Avea gtul rupt. Un altul urla de durere
i njura de mama focului:
Patele m-si! Mi-am rupt mna!...
Oberfeldwebel-ul se nfpsese cu burta n
manete i-i privea surprins propriile mae.
Cteva secunde mai trziu, sub ochii mei, scoase
pistolul din toc i, dup ce se uit fx la mine, cu o
privire tulbure, i trase un glon n cap. Un om
dintr-o bucat, care probabil nu sttuse niciodat
pe gnduri nainte de-a lua o decizie de via i
de... moarte.
Conductorul era singurul care prea s nu
aib nimic. Prins n haraamentul de siguran
ataat de scaun, rezistase impactului fr prea
mari probleme. Acum i desfcea grbit centurile,
evalund nervos situaia.
...Tu-i naiba m-sii de treab! njur. Trebuia
s m lase naibii n pace, nu s-mi dea indicaii!...
Se ls s cad din scaun i-mi facu semn:
--Hei, tu de colo, deschide odat tambuchiul la! Vrei s ardem de vii
aici?!
M-am conformat cu greu, din cauza umrului care
ncepea s m
69
doar din ce n ce mai tare. Probabil l luxasem.
Dar n-aveam timp de asta acum.
M-am strecurat cu greu afar, urmat de
conductor i de camaradul lui cu mna rupt.
Pentru ceilali, tancul avea s fe mormnt o
perioad.
Lumea ardea dogortor n jurul nostru.
Noaptea se aprinsese avid de lumin. Linitea
serii fusese nghiit de rpitul mitralierelor i
bubuitul obuzelor i-al grenadelor. Oamenii preau
nite obolani, alergnd care-ncotro ca s-i
salveze pielea ieftin. Vrtejul rzboiului ne ameea
pe toi cu viteza lui nebuneasc, lipsit parc de
orice sens.
Retragerea! Spre sud!!! Retragerea!...
Ordinul prea s vin din pieptul unui uria.
Glasul deosebit de grav, de o dorina aparte, nti
facea impresia c poate s acopere toate' celelalte
zgomote ale nopii nferbntate pn la
incandescen. Avea n el o siguran deosebit, de
adevrat comandant de oti, i un magnetism care
m fcu s m ntorc dintr-o dat spre sud i s-o
iau la sntoasa.
i abia n acel moment am realizat c sudul
nsemna, de fapt, locul de unde venisem, locul
unde o lsasem pe Maria, ascuns ntr-o cpia de
fan. Iar tancurile i carele blindate se ndreptau tot
ntr-acolo! Inima mii s-a fcut atunci ct un purice.
Maria era n mare primejdie
Brusc, un iuit mi umplu dureros urechile i,
imediat dup acea, glonul ferbinte mi lovi
tangent casca. Am czut la pmnt, lovitura m
amei cteva clipe, ns am avut cel puin buna-
cuviin s-i mulumesc cerului c nu m atinsese
n plin, pe o traiectorie de impact cu casca de oel.
Ar f strpuns-o cu uurin. Am cltinat buimac
din cap i m-am ridicat, ncercnd din rsputeri s
fac abstracie de durerea ce mi pulsa ferbinte
aproape de cretetul capului, locul unde nimerise
glonul care m ratase.
Lupta prea un haos, ns retragerea armatei
germane este la fel ca i ofensiva: organizat, chiar
dac nu pare. Ordinele ajunseser aproape la toate
urechile care trebuiau s le aud i militarii
acionau n conformitate. Sudul rmnea singura
noastr ans de scpare, dar, ca nite buni
strategi ce erau, cu siguran c romnii ne
pregtiser o surpriz i din acea direcie. Nu
sosise ns vremea s ne-o arate.
Un tanc hurui nervos n spatele meu i m-am
aruncat ntr-o parte, scpnd n ultima clip s nu
fu fcut terci de enilele
70
nfuriate. ntr-o lupt de blindate, infanteritii sunt
ca iepurii pe cmp deschis, tot timpul n btaia
putii. Trebuia s ajung mcar pe un tanc, dac
nu nuntrul lui.
M-am oprit o clip i-am analizat situaia. i-
atunci, norocul mi-a surs. Undeva spre stnga, la
mai bine de douzeci de metri, printre spoturile de
lumin ale refectoarelor i farurilor puternice ale
carelor de lupt, mi-am zrit tancul!
Am fugit ntr-acolo ca un apucat, ncercnd s-
1 prind din urm. Dar s urmreti un tanc n
aciune e ca i cum un chiop ar ncerca s prind
un sportiv care alearg pe pista de concurs. Mi-
am dat seama c n-am sorti de izbnd, ns n-
am renunat. Cnd ai un el, primul lucru pe care
trebuie s-1 faci pentru a-1 atinge este s nu
renuni, indiferent ct de greu sau de irealizabil i
se pare.
Am continuat s alerg, fcnd abstracie de
durerea de cap i de umr, iar cum soarta le
surde celor ndrznei i persevereni, mie mi-a
zmbit cu toi dinii. Cu toi dinii Mrunelului!
Tancul s-a oprit brusc, chepengul turelei s-a dat
la o parte i glasul puternic al lui Kreutzfeld a
rsunat n noaptea incendiat:
Swen! Hai odat, mocitule, c nu stm
dup tine toat noaptea!
Parc mi-au crescut deodat aripi la picioare,
nu altceva! Aproape c am zburat spre Panzer,
trecnd i peste dureri, i peste rnii, i peste
mori, i peste toate cte le aveam n cale.
Camarazii mei m vzuser, Dumnezeu m
vzuse i mi mai dduse o ans! Nu se facea s-
mi bat joc de ea!...
Mrunelul mi-a ntins mna lui puternic i
m-a ajutat vesel s urc pe tanc.
Mulumesc! i-am spus cu sinceritate.
Pe unde umbli n toiul nopii, craiule?! m-a
ntrebat el, rnjind. i nsoi vorbele cu o palm
sntoas ce poposi pe spinarea mea,
care m proiect rapid n interiorul tancului.
i-atunci mi-am adus din nou aminte cu durere de
Maria. Cerule,
era n primejdie!
Beyer, am strigat, trebuie s oprim, s-o lum
pe Maria! E n pericol!
71
Stai la locul tu, linitit, Swen! a replicat
Moul cu rceal. 0 s vedem ce facem. Pn
atunci, trebuie s ne salvm noi pielea...
Dar ea...
Swen, interveni calm Mercenarul. Taci! Mi-
am nghiit vorbele i-am strns din dini,
nferbntat. Aveau dreptate.
Pe unde-ai umblat, ndrgostitule? m
chestion i Portta, rnjind. Unde-ai lsat-o pe
ftuc?
Am vrut s-i dau o replic usturtoare, dar m-
am abinut n .ultimul moment, dup ce i-am
privit ochii. Vorbea serios, nu ncerca deloc s-i
bat joc de mine.
E mai-nainte, ntr-o cpi de fn, i-am
rspuns.
Frumoas ascunztoare i-ai gsit! exclam
Mercenarul. La altceva mai inteligent nu puteai s
te gndeti? E de-ajuns o scnteie ca s ard de
vie acolo...
Mi-am i nchipuit cum ar f fost s se
ntmple asta i m-am cutremurat din cap pn-n
picioare. Pe ira spinrii mi-a trecut un arpe de
ghea.
Biei, i-am implorat, trebuie s-o lum de-
acolo! Dac n-o facei pentru ea, facei-o mcar
pentru mine!...
Pi, pentru cine crezi c o fceam, punga
btrn?! sri Kreutzfeld de la locul lui. Apoi i se
adres Moului: Beyer, spre cpi, camarade, c
arde fata lui Swen!
Dar Moul prea s nu reacioneze la frontul
comun pe care l fcusem cu toii pentru salvarea
Mariei. Rspunse calm, mult prea calm n situaia
aceea, aproape cu rceal:
nti pieile noastre i apoi a ei...
Nu-mi mai plcea placa asta. Absolut deloc.
Eram pe cale s fac un gest nebunesc, s scot
pistolul din tocul de la old, cnd Mercenarul mi
sri n ajutor.
Beyer, zise la fel de calm i de rece, Swen o
iubete pe fat, i-ar da i viaa pentru ea...
El, da, l ntrerupse Moul. Dar voi ai face-
o? Urm o pauz n care se auzir numai motorul
i enilele, alturi de bubuiturile nfundate ale
luptei de afar. Simeam c ferb pe
72
dinuntru de ciud, dar o parte a minii mele
tulburi i ddea perfect dreptate raionamentului
lui Beyer.
Eu, unul, da! rspunse cel dinti
Mrunelul, cu nonalana lui caracteristic.
i eu, l urm Portta serios, ca un bun
camarad.
Mercenarul ncuviin i el din cap, pe tcute.
Moul se ntoarse spre mine i m fx intens
cu privirea. Putea citi cu mare uurin pe faa
mea dorina arztoare de a o salva pe Maria. i nu
numai atta...
Care e cpia? ntreb scurt.
Parc m hipnotizase. Iniial, n-am neles prea
bine ce vroia s spun i-am ridicat buimac din
umeri. Apoi am realizat la ce se referea.
Nu tiu care dintre ele, dar cu siguran se
af n apropierea unui gard din srm
ghimpat!...
Moul cltin din cap, reprobator.
i cum vrei s facem, Swen? 0 s le lum la
rnd pe toate?...
Am sltat din nou din umeri.
Bine, renun Beyer, ntorcndu-se cu
spatele la mine. S ajungem acolo nti...
Portta m btu pe umr i-mi spuse, zmbind:
mi datorezi doi dini de aur, babacule!
De ce?? 1-am ntrebat mirat, cci tiam c
n-ar f cerut nimic pentru gestul su altruist de
mai adineaori. Zmbetul i s-a lit i mai mult pe
fa.
Pentru c i-am salvat fundul, biatule.
Dac nu te vedeam eu alergnd de nebun dup
tanc, acum ai f zcut c-un plumb n buci sau, mai
ru, n east, cci vd c romnii au fcut deja o
prim tentativ de a ti-o guri...
Dac-i numai pentru atta lucru, o s i-i
dau cu plcere, 1-am asigurat.
i mie unul, Swen, se bg i Mrunelul n
treab, ca musca-n lapte. Pentru c te-am strigat
i te-am ajutat s urci pe tanc, expunndu-mi
scfrlia mea preioas ca la parad.
i-i ndrept degetele ctre propriul cap, cu
emfaz.
73
Prea bine, Kreutzfeld, i-am zis. 0 s-i dau i
ie un dinte de aur...
Brusc, o bubuitur grozav ne sparse
timpanele i Pantzer-ul se cutremur din toate
ncheieturile. Urmndu-i drumul, tancul se
afund deodat ntr-o groap adnc i, dac n-ar
f avut vitez, mai mult ca sigur c am f rmas
nepenii acolo, n gaura fcut mai devreme de
un obuz.
Uuu-haaaa! exclam Portta. Era ct pe ce!...
Swen, mi zise Moul, imperturbabil ca
ntotdeauna, am ajuns la cpie. Care-i cea cu
pricina?
Am privit prin telemetru ca printr-un periscop
de submarin, vznd terenul din fa. Nu puteam
sa observ mai nimic, datorit n primul rnd
ntunericului i n al doilea rnd spoturilor i
fash-urilor puternice de lumin care explodau n
noapte din cele mai diverse locuri. Afar ieise
iadul din pmnt!
Swen! strig iar Moul, cu rbdarea la
limit. ncotro, mpieliatule?!
Spre stnga! i-am rspuns nervos, nc
nehotrt. la-o la stnga! Acolo sunt cpiele
unde-am fost, acolo trebuie s fe i Maria!...
Pantzer-ul a virat la stnga, ctre gardul de
srm ghimpat, n fapt doar dou fre ruginite
ntinse ntre nite rui roi de trecerea timpului.
Manonul de cauciuc al telemetrului mi se lipise
parc de gvanul ochiului, n timp ce fceam
eforturi disperate de a o zri pe Maria n nebunia
ce se dezlnuise afar, n noapte.
Poate nici nu mai e acolo, mormi Sevilla ca
pentru sine. Vreme de o clip, s-a lsat o linite
mormntal. Privirile tuturor s-au ndreptat apoi
spre mine, ntrebtoare: mai avea vreun rost s-o
cutm pe Maria? Am cltinat din cap, tcut,
neacceptnd nici mcar vag aceast idee. i abia
atunci am realizat c Sevilla tcuse tot timpul, iar
Heiden nu se afa printre noi... i nu-am mai dat
seama de un lucru: de cnd o ntlnisem pe Maria
i mi se aprinseser clciele dup ea, mi
neglijasem aproape cu totul camarazii, m
ndeprtasem de ei, m rcisem, i exclusesem din
viaa mea... Iar eu avusesem impresia c e tocmai
pe dos, c au ei ceva cu mine - din cauza Mariei -
i c m evit; cnd colo, eu eram cel care-i evita
i le ntorcea spatele! tiam c dragostea te poate
74
orbi, ns nu credeam c n aa msur nct s
nu-i mai nelegi prietenii de arme, s nu mai poi
comunica aproape deloc cu ei!...
Unde e Heiden? am ntrebat ncet.
Din nou, tcere. De ast data apstoare, ru
prevestitoare.
A fost mpucat...?! am exclamat, simind
cum inima mi se face ct un purice.
Oh, nu! m ntrerupse Mercenarul. Mai ru:
transferat! Porcul de cine a tras sfori peste sfori
i a reuit azi s-i vad visul cu ochii...
obolanul n-o s reziste mult acolo, v spun
eu! zise Portta cu convingere.
0 s se ntoarc napoi la noi! l second
imediat Mrunelul. Fac pariu pe o cutie mare de
trabucuri cubaneze!...
Portta i secer cu privirea i-i cut
nnebunit rania. Cotrobi repede n ea i rsuf
uurat. Trabucurile lui se afau nc acolo, n
siguran.
N-o s se mai ntoarc nici n ruptul
capului! i contrazise Sevilla dup cteva zeci de
secunde. Dup cte a suferit din partea voastr,
prost o f s-o mai fac!... Ar nsemna s-i calce de
tot pe sufet!
Adic ce? sri Portta cu gura. Ce-a suferit,
m rog? i din partea cui, m rog? Numai a lui
Portta?!...
Hei, ncetai! ordon Moul, grav. Swen se
ntoarse apoi spre mine, cred c va trebui s iei
afar s-o caui pe fat... Noi vom merge ncet
alturi, ncercnd s te protejm!...
Adic int sigur pentru obuzele
romneti, mormi Sevilla m barb ca pentru
sine.
Ia facei cobea aia s tac odat! ceru Beyer.
Mrunelul se simi vizat i, ncntat s duc la
bun sfrit acest serviciu extrem de plcut, se
aplec nspre Sevilla, care sttea chircit ntr-un
col, i-i trosni cu sete un pumn ct un baros n
cretetul capului. Sevilla adormi instantaneu. Am
rmas perplex, nenelegnd.
E beat ca un porc, m lmuri repede
Mrunelul, relundu-i vesel locul.
Beyer opri tancul.
75
Swen, iei repede!
Mercenarul mi deschise turela. Ne
ndeprtasem un pic de locul unde lupta era n
toi, ns gloanele i proiectilele de tot felul
uierau prin aer ca i cum deciseser ca vzduhul
ntreg s fe numai al lor de-acum nainte. Am
scos capul afar cu fereal i-am ncercat s vd
dac era vreun pericol de-a f luat drept int de
vreun soldat romn pitulat prin mprejurimi. N-
am zrit pe nimeni, dar asta nu nsemna c nu
era chiar nimeni; aa c am ieit cu inima
strns, gata s-mi dau drumul n interior la cel
mai mic semn de primejdie.
Am srit de pe tanc pe miritea moale,
ncordat ca un arc. M-am repezit ctre cea mai
apropiat cpi de fn i-am strigat uor:
Maria!...
Nici un rspuns. Am plecat mai departe, spre
urmtoarea cpi.
Maria!... La fel.
Maria!...
Panter-ul primi o lovitur puternic n
blindajul din dreapta. M-am aruncat la pmnt,
ncercnd s m feresc din calea ploii de schije.
Apoi Moul a manevrat blindatul departe de mine,
lsndu-m singur. 0 clip m-am temut, ns
ulterior nu-am dat seama c n-aveam motive de
ngrijorare; aveau s se ntoarc s m ia cnd
lucrurile aveau s se liniteasc. Pn atunci, eu
trebuia s-mi vd de treab.
Maria!...
Nici de aceast dat nu veni vreun rspuns.
M-am nvrtit n jurul cpiei de fan; arta destul
de rscolit i, la un moment dat, am remarcat un
veston n paie. L-am apucat repede i 1-am tras
afar. Era vestonul ei!
0 febrilitate plin de ngrijorare m-a cuprins
deodat, ca un val ferbinte care vine peste tine i
te neac cu mirosul puternic de sulf de la
vulcanul care tocmai s-a trezit la via n adncul
ntunecat al mrii. Cu gesturi poticnite, am
nceput s cotrobi prin cpia de fn, ncercnd
s descopr i alte obiecte care s-i f aparinut
Mariei. N-am mai gsit nimic. Am rmas cteva
clipe total dezorientat, fr s pot hotr ce s fac
n continuare; simeam, pur i simplu, c lumea
din jurul meu se prbuete treptat, c timpul se
dilat i capt vitez de melc.
76
Maria plecase de acolo fr s m atepte, aa
cum convenisem, iar asta putea nsemna acum tot
ce era mai ru: s se f pierdut prin cine tie ce
coclauri, ori, mai ru, s zac mpucat cine tie
pe unde! Dumnezeule! i ntr-un caz, i-n altul era
groaznic! nsemna c n-aveam s-o mai revd
niciodat!... Dect prin cine tie ce alt minune a
sorii...
Mototoli nervos vestonul ei n mn, am simit
deodat ceva tare n buzunarul de la piept, din
interior. Am bgat repede mna i-am scos un
carton; n ntunericul din jur nu puteam s vad
mare lucru, ns ochiul unui soldat care
mrluiete de pe un front pe altul ani n ir se
obinuiete la un moment dat cu ntunericul i cu
lumina putin a nopii, drept pentru care am
reuit s disting c era coperta rupt a ciii de
poezii de care ea nu se desprise niciodat.
Scris de un poet autohton, Mihail Eminescu.
inea mult la aceast carte, tiam asta foarte bine,
i nu i-ar f distrus coperta fr un motiv foarte
ntemeiat!...
M-am ascuns la baza cpiei i m-am cutat de
chibrituri. Simeam, mai mult dect tiam, c
Maria mi lsase un mesaj scris pe coperta crtii
acelui Eminescu. Am aprins un b, protejndu-1
de vnt ca s nu se sting. i-am apucat s citesc
cele cteva cuvinte aternute acolo cu creion
chimic, o amestectur ntre limba romn i cea
german:
Iubitul meu, eu gndit bine nainte.
Eu plecat, ca s nu face ie greutate. Fie tu
fericit, c i eu o s fe, c voi crete copil al tu i
al mie!
Eu iubesc uria la tine, Swen!
Maria al tu!"
Am rmas cu ochii mpienjenii de lacrimi
greu de oprit, cu inima btndu-mi s-mi sparg
pieptul, pierdut n durerea care m cuprindea ca
un venin de viper. ncetul cu ncetul, trupul mi
amorea centimetru dup centimetru. Bul de
chibrit mi arse degetele i 1-am lsat distrat s
cad. Parc doar asta ateptnd, paiele uscate au
luat foc imediat. A f rmas acolo, s ard
mpreun cu ele, dac, dintr-o dat, din ntuneric,
o puc-mitralier n-ar f nceput s latre"
nnebunit la mine. Instinctele de supravieuire
77
formate n attea i attea lupte mi-au salvat i de
aceast dat viaa, lipsit de sens acum. M-am
aruncat din calea gloanelor i m-am retras n
ntuneric, dar parc nu mai eram eu, ci un
automat lipsit total de contiin, programat de
doctorul Frankenstein s fac toate lucrurile pe
care eu le fceam, fr s se implice absolut deloc
sufetete. Toate emoiile muriser n mine!
Am auzit o bubuitur puternic i m-am chircit
la pmnt. Din ochi mi curgeau lacrimi seci;
ferbini, dar seci. 0 pierdusem pe Maria, poate
pentru totdeauna!... Proiectilul vji scurt pe
deasupra mea i, la o secund dup aceea,
mitraliorul fi sfrtecat n buci, iar ceaua" lui
turbat tcu pentru totdeauna. Lacrimile
continuau s-mi umple ochii. A f vrut s le
opresc, dar nu reueam. i-mi era ciud pentru
asta, cci eram brbat! ns durerea din dragoste
este cea mai crunt din cte exist pe pmnt i
nu poate f ostoit altfel. Nu i s-a gsit alt leac n
afar de lacrimi. Farul de pe tanc incendie
noaptea n jurul meu, cutndu-m. M-am
asigurat c nu mai trage nimeni i-am ridicat o
mn, ateptnd ca spotul de lumin s treac
prin dreptul meu. Era Moul, bineneles. M-a
zrit, n cele din urm, i a venit cu tancul pn
aproape de mine.
Ai gsit-o, Swen? strig Mrunelul, dup ce
scoase capul pe chepengul turelei.
I-am fcut ncet semn cu mna c nu. Nu m
puteam ridica de acolo. Accesul de plns devenise
isteric. Voiam s m ridic, dar, pur i simplu, nu
izbuteam s o fac! Rmsesem lipit de pmnt...
Vii odat sau ce faci?! continu Mrunelul,
transmind probabil ntrebrile celorlali.
N-am simit nici un impuls interior de a-i
rspunde. Pur i simplu, am continuat s stau
acolo, jos, pe mirite, i s plng cu disperare.
Panzer-ul s-a apropiat i mai mult. Din partea
cealalt a izbucnit un foc susinut cu trasoare,
ns blindajul unui tanc german nu-i vaier, s
treac prin el orice musc. Kreutzfeld s-a bgat
repede napoi. Portta a ntors turela i a tras.
Cuibul inamic a fost redus la tcere. Apoi a aprut
capul Mercenarului prin chepeng.
Swen! m strig. Ridic-te odat i vino
nuntru, c nu mai putem sta dup tine!
78
Nu m-am micat nici de aceast dat. Nu mai
aveam nici im pic de voin, nici un pic de dorin
de via, nimic, numai lacrimi i durere...
Swen!!! url Mercenarul i imediat dup
aceea iei din tanc i-mi sri n ajutor. (Veni
repede i se aplec asupra mea, ngrijorat.) Eti
rnit, Swen? Unde?!
Am cltinat din cap c nu, dar probabil c nu
mi-a vzut gestul. M-a luat de subsuori i m-a
sltat n spate, icnind din cauza efortului. Dei ar
f trebuit s m mire fora lui, atunci, n acele
momente, n-am simit nimic. Mi-ar f fost de-a
dreptul indiferent s m lase s zac acolo, pe
pmntul moale.
ine-te bine, Swen, biatule! Te duc n tanc
i-ai s te faci bine! Ai s vezi... 0 s-i treac...
Veni i Mrunelul s-i dea o mn de ajutor.
sta plnge!? fcu el deodat uluit,
privindu-m n lumina farului.
i nu e rnit! exclam i Mercenarul,
aruncndu-m jos ca pe-un sac cu cartof. i bate
joc de noi!?
Nu! i rspunse Beyer, grav. Aducei-l
nuntru. Voi nu vedei c e distrus? Plnge dup
fata lui, dup Maria! E moart!...
79
Timpul este cel ce vindec toate rnile, att
trupeti, ct i sufeteti. Dar sunt rni i rni,
unele superfciale, altele adnci, att trupeti, ct f
sufeteti. Unele trec far urmri vizibile, altele las
cicatrice, pentru tot restul vieii. Majoritatea
oamenilor ncearc s i le ascund, s par
normali", ca toi ceilali", fr s tie ns c i
ceilali", normalii", fac acelai lucru ca i ei: i
ascund cu obstinaie cicatricele. Mai sunt, totui,
unii - puini la numr, ce-i drept - care-i etaleaz
cicatricele, le expun privirilor tuturor celor care i
nconjoar i, pe deasupra, se mai i mndresc cu
ele. Ei bine, eu sunt unul dintre acetia din urm!
Nu mi-plcut niciodat s-mi ascund cicatricele,
nici pe cele trupeti, nici pe cele sufeteti.
ntotdeauna am considerat c e spre binele meu s
art prin ce am trecut, fe ele bune sau rele, pentru
ca oamenii s m vad exact aa cum sunt n
realitate, s m judece la adevrata mea valoare,
dup ceea ce am fcut, nu dup ceea ce spun alii
c a f fcut. Pentru asta, ns, a trebuit s m
analizez eu nsumi foarte bine, s m cunosc
profund sufetete, findc adevrata esen a unei
fine umane a fost, este i va f, ct timp vor f
oameni acest pmnt, sufetul ei. Cu ct sufetul i-
e mai curat, cu att i-e mai preios. Cu ct aduni
mai multe n el, inndu-le prizoniere acolo, cu att
l ngreunezi mai mult i-l murdreti mai mult. Iar
un sufet greu i murdar este ntotdeauna difcil de
crat. Tocmai de aceea descrcarea periodic a
sufetului este ct se poate de necesar, pentru c
l pstreaz curat, serafc, aa cum a fost zmislit
de Creator!
Ai nevoie de un astfel de sufet pentru a f
fericit, oriunde te-ai
80
afa pe suprafaa pmntului, ai nevoie de oameni
care s te neleag i s te sprijine atunci cnd
simi c nu mai poi de unul singur, ai nevoie de
prieteni, dar, pentru aceasta, trebuie s fi tu nsui
un adevrat prieten la nevoie.
Tocmai de aceea, findc am avut prieteni i tot
mereu am tiut s m nconjor de prieteni, durerile
mele interimare n-au fost nicicnd att de
covritoare i de devastatoare ca la alii. Numai
cine a avut cu adevrat un prieten care s-a afat la
ananghie i a srit s-l ajute exact atunci poate s
neleag i s perceap la reala valoare ce
nseamn prietenia!
Eu sunt Zeul Prieteniei i mi-a da viaa pentru
prietenii mei! Cel cruia i declar prietenia mea
poate s stea linitit, e-n deplin siguran, pentru
tot restul zilelor sale...
PRIETENI
S fu al naibii dac-1 primesc aici! se jur
Portta cu mna pe inim. El a vrut s plece, nu v
aducei aminte? El ne-a prsit! Val-vrtej a fcut-
o... De ce naiba s-1 mai primim napoi?!
Vehemena lui era nefreasc. Dac protestele
att de aprinse ar f venit din partea lui
Kreutzfeld, ar f nsemnat ceva, cci cei doi
-Mrunelul i Heiden - nu se sufereau mai deloc,
dar aa!? Chiar c era de neneles! Moul cltin
din cap, nervos.
Julian Heiden e de-al nostru! conchise el
sec. A avut doar o rtcire de moment. Trebuie s-
1 nelegem, ca nite buni camarazi ce suntem!
i-apoi, i sri repede n ajutor Mercenarul,
adu-i aminte, Portta, ct de strin te-ai simit tu
fr noi, fr Mrunelul, atunci cnd ai fost
nevoit s stai n spital mai bine de o lun, n
Maroc!... Amintete-i cum te-ai simit cnd ai
revenit i noi te-am primit napoi!
Aia a fost cu totul altceva! rmase ferm pe
poziii uriaul. Atunci eram rnit, n-am plecat
dintre voi c-aa mi-a tunat mine!
Julian Heiden sttea tcut ntr-o parte, cu
capul plecat, ateptnd decizia noastr. Alergase
dup gradul de Feldwebel i-1 pierduse, bazndu-
se numai pe o promisiune deart. Se ntorsese la
noi cu coada ntre picioare. Locotenentul Leuwe i
acceptase revenirea, dar cu o condiie: s fm i
noi de acord cu ea, cu toii. Pn acum izbutise
s-i nduplece pe Moul, pe Sevilla, pe Mercenarul
i pe mine. Mai ntmpina opunere din partea lui
Portta i-a Mrunelului.
82
Bine, spuse el deodat, trist, ridicndu-se
cu greu n picioare. 0 s m ntorc de unde-am
venit. Dac v-am fcut vreodat neplceri, v rog
s m iertai. Firea mea proast e de vin...
Am ncremenit cu toii. Nu, nu aa trebuia s
se sfreasc prietenia noastr cu Heiden. Era el
mai deosebit, cu mania lui nenorocit pentru
ordine i disciplin, pentru regulamente i
militrie la snge, dar, Dumnezeule, era de-al
nostru! Ne cunoteam de ani i ani de zile, i cu
bune, i cu rele...
Julian, am spus rguit. Stai o clip,
omule...
Se opri i se ntoarse spre mine. Avea lacrimi n
ochi.
Rmi, i-am zis. Johann i Mrunelul in la
tine la fel de mult ca i noi... (Mrunelul ddu din
cap c da, micat i si pn la lacrimi de reacia
camaradului nostru rtcit de turm. Portta ls
i el privirea n jos, fr o vorb.) Julian, nu vreau
s te pierd i pe tine cum am pierdut-o pe Maria,
am continuat eu cu emoie n glas. Mi-ajunge! Te
rog, rmi, prietene...
Linitea ne nvlui pe toi, apstoare. Tristee.
Iubire. Prietenie. Dor. Buntate. Nostalgie. Cu toii
eram transpui ntr-o alt lume, pierdui, cu
gndul departe.
Sfnt Fecioar, murmur Blom ntr-un
trziu, tare dor mi e de cas!...
i iar se ls tcerea. Omul e o fin care se
leag de pmnt, care se ataeaz de locurile n
care triete. Omul iubete i se las iubit,
primete i druiete dragoste i prietenie. Iar noi
eram, la urma urmelor, doar simpli oameni. i,
ntr-adevr, Dumnezeule, ce dor ne era de cas!
Contrar tuturor ateptrilor, Portta se duse la
Heiden i-1 mbri brbtete, plngnd unul
pe umrul celuilalt. Ne impresion pe toi. Foarte
rar brbaii plng. Iar celor care trec printr-un
rzboi le seac lacrimile, uneori pentru totdeauna.
Celor doi camarazi ai notri, ns, fntna
lacrimilor le alimenta ochii cu o drnicie
nebnuit. Meritau invidiai pentru asta.
S bem! propuse brusc Sevilla, pe un ton ce
se vrea vesel i expansiv.
Ce naiba s bem?! replic Mrunelul,
suprat. Nu mai avem nici un strop, pe nicieri!
83
Atunci, mergem i cutm! hotr Sevilla.
Trebuie s gsim o gur de ceva tare pe-aici pe
undeva...
Mrunelul se-nvoi pe dat i bucuria i
lumin iar chipul. Se ridic de la locul lui i-1
urm pe Blom, afar, n zloat.
Ne afam ncartiruii la poalele muntelui, ntr-o
vioag pe fundul creia curgea un pru vijelios.
Stucul era format doar din cteva case,
rspndite ici i colo. Fuseserm nevoii s ne
ridicm corturile de campanie.
Sobia de font pe care o cram cu noi
pretutindeni i intrase acum pe deplin n
atribuii. Burduit cu butucii ce prisoseau lng
fecare csu din sat, rspndea n interiorul
cortului o cldur plcut, moleitoare, care te
mbia la somn. Pe ea ferbea o oal-cu tocan de
coco, specialitatea Mercenarului. Aburii ieeau
ademenitori de sub capac i un miros mbietor
ncepea s se rspndeasc sub foaia groas a
cortului de campanie.
Cu ct ne apropiasem de munte, cu att iama
ne devenise un nsoitor mai intim. Acum afar
btea vntul i din cerul plumburiu cdea
nencetat un soi de zpad ngheat, ca nite ace
ascuite de oel. Era ora trei dup-amiaz i
primisem ordin s ne regrupm aici, s reparm
ce-aveam de reparat, s ne tragem sufetele i, dis
de diminea, s-o lum iar din loc, ctre Braov.
Abia atept s gust din ,tocana ta, i spuse
Heiden Mercenarului, schind un zmbet obosit.
Dei nu lipsise dintre noi dect o sptmn i
dou zile, Julian Heiden se simea stingher, rupt
de realitate, deconectat de la activitile noastre de
zi cu zi. M uitam la el i nu-mi venea s cred c
s-a transformat att de mult n numai nou zile.
Avea cearcne mari la ochi, iar obrajii i se lsaser
ca la monegi. Privirea lui era trist, lipsit de
vioiciunea i ironia pe care i le cunoteam att de
bine. Din cauza rnii de la umr sttea un pic
adus de spate, iar fruntea i er brzdat de cute
adnci.
De ce oare nu ne atac ruii? ntreb
deodat Mercenarul, ca pentru sine, amestecnd
n tocan cu o lingur veche de lemn.
Toi ochii se ndreptar nervoi spre el. Era
nebun de se gndea la aa ceva chiar acum? Nu
ne gseam ntr-un loc tocmai propice pentru o
tabr. Puteam f prini uor ntr-o ambuscad
ntre pereii muntoi care strjuiau vioag i,
chiar dac eram n stare s inem
84
piept o vreme atacurilor strine la intrarea i
ieirea din defleu, pn la urm tot am f cedat.
De sus, de pe versani, nu ne putea amenina
nimeni, n afara unor trgtori de elit. Dar ruii
n-aveau timp de pierdut s ne omoare unul cte
unul. Ei erau ocupai cu ofensiva asupra trupelor
masate la grania Ungariei, pentru a strpunge
fancul nordic ctre Cehoslovacia.
Ce-i veni!? mri Moul iritat ctre Mergi-
ori-Crap. Vezi-i de tocana ta, acolo, i nu mai
pronuna numele lcustelor lora mpuite!
Dar de ce v-ai ofticat, frailor? ntreb
Mercenarul, mirat. Pur i simplu, mi s-a prut
nefresc, attea zile, s mergem fr nici o
oprelite!...
Pentru c am fost presai s ocolim atta,
rspunse de ast dat Julian Heiden. Dac de la
Drgani o luam spre Turnu-Severin, aa cum
era deja stabilit, acum am f fost la Arad, ori poate
chiar la Debrein, n Ungaria! Aa, uite, a trebuit
s ne ntoarcem atta drum, prin Rmnicu-
Vlcea, i s strbatem toate oselele alea
distruse, pn aici, la... cum i spune?...
Pietroasa?!...
Sunt de-a dreptul ncntat de erudiia ta
geografc, Julian, replic Mercenarul cu o und
de sarcasm n glas, dar toate denumi-rile astea de
localiti pe care ni le-ai nirat pn acum mie
nu-mi spun nimic. Tot ce tiu este c nu ne-a
atacat nimeni mai serios pn aici, de la
Drgani ncoace, i c ne-am micat ca nite
melci bici! Numai armat n retragere rapid nu
suntem noi acuma!... Parc am f excursioniti!
Heiden nu se art deloc ofensat de remarca
zefemitoare a camaradului nostru, care continua
s amestece impasibil n tocana care ferbea pe
sobia de font.
Trebuie inut cont, zise el bucuros s simt
cum se reintegreaz n grup, de vremea asta
potrivnic i de faptul c suntem lipsii de provizii
sufciente i de combustibili.
Aici cam ai dreptate, ncuviin moale
Mercenarul, dnd din cap. Dar eu tot nu
contenesc s m ntreb de ce nu ne-atac ruii?!
Ei, uite, d-aia! sri Moul n sus. Gata,
terminai discuia asta deprimant! Hai, pn se
ntorc Sevilla i Kreutzfeld, curarea
armamentului! ordon el.
85
Ne-am supus cu toii, cutndu-ne pistoalele
automate. n timp ce le demontam ndemnatici,
aproape fr s ne uitm la ele, discuia se ncinse
iar.
Beyer, ce-ai de gnd s faci cnd o s se
termine rzboiul i-ai s ajungi acas?
Ehei! oft Moul. Visez la o csu alb, pe
malul Rhinului, cu o grdini de fori n fa... S
stau acolo, n linite, pe malul apei, i s
pescuiesc. S nu m bat nimeni la cap i s fe
pace...
S nu te bat nimeni la cap, zici? Dar soia
ta... Sau ai de gnd s divorezi?
Moul i ngdui un zmbet melancolic.
Soia mea, murmur el, draga de Klara...
Cine tie dac-o mai f n via?... Nu mai am nici o
veste de la ea de aproape trei ani i jumtate!...
Nici nu tiu dac vom f n stare s ne mai
nelegem!
De ce s nu v-nelegei? replic repede
Heiden, evident dornic de reintegrare. N-o mai
iubeti?
Ah, ba da, cum s nu, rspunse repede
Beyer. Dar... - oft el adnc - gndii-v i voi un
pic, nici nu mai tiu cum arat, nici nu mai tiu
dac a rmas aceeai? Eu, unul, cu siguran m-
am schimbat aproape cu totul!... Habar n-am dac
o s m mai accepte lng ea...
Tcerea se nstpni n cortul cald. Fiecare ne
gndeam la ce-am lsat acas i la ce-o s gsim
atunci cnd Dumnezeu avea s cread de cuviin
s ne lase s ajungem din nou. Oamenii se
schimb de la o zi la alta, dar n civa ani?!
Ce naiba avei, oameni buni, de-ai deschis
discuia asta pariv? am zis, ne mai rezistnd
tensiunii i dorului. tii la fel de bine ca i mine
c doare al-naibii de tare dorul de acas! Hai,
gata, ajunge!
Mercenarul surse trist i gust mncarea din
cratia ce ferbea ncet pe foc.
Tocana-i gata, zise el cu glas stins. i drese
vocea i urm, vrnd s par vioi: Haidei, dai-mi
gamelele s vi le umplu! i scoatei-le i pe-ale
zbucilor lora... Pn vin ei, abia se mai rcete.
Ne-am ntins dup gamele i pofta de mncare
ne-a fcut s
86
mai uitm trecutul, iar umbrele lui au nceput s
se estompeze ncetul cu ncetul. Gndurile au
revenit n prezent i-apoi s-au lansat, eliberate,
spre viitor. n acel moment au aprut i Sevilla cu
Mrunelul. Erau zgribulii de frig, cu feele roii.
Hei, facu Mrunelul, scuturndu-se de
zloat, ia uite la tia ce mutre pleotite au! Arat
de parc ei ar f umblat prin zpad i vnt n
locul nostru...
Ai gsit? ntreb Portta, pofticios.
Pi, cum altfel? se lud Sevilla, scond de
sub pelerin o butelc de un litru. uica! uica de
prun, romneasc! Bei o gur, i iau ochii foc i-
i explodeaz arterele... Tocana e gata?
Bineneles, facu Mercenarul, nveselit dintr-
o dat. Hai, gamelele la biata!
Ne-am repezit cu toii, care mai de care, lihnii
de foame i murind de poft. Beyer scoase din
rani o pine mare, neagr, i tie felii
apreciabile. Ne aezarm n jurul msuei
improvizat din ldie de muniie, n apropierea
sobiei de font. Mrunelul ne umplu cnile de
metal cu uica i ncepu festinul.
Mncam cu poft, hmesii, fr o vorb. Din
cnd n cnd, mormieli de apreciere ne ieeau
printre buzele unsuroase, fcndu-1 pe Mergi-ori-
Crap s se umfe n pene de mndrie. uica
romneasc era de-a dreptul divin, iar carnea de
coco, fart la foc mic, vreme ndelungat, se
frgezise de se topea n gur. Triam momentul la
cea mai nalt tensiune, tocmai pentru c ne
ntlnisem att de rar cu el n anii care trecuser.
0 mncare bun pe front este ca o gur de ap
rece i proaspt n plin deert: nu ai parte de ea
n fecare zi.
Mercenarul ne mai puse cte o jumtate de
porie, mprind n mod egal tocana care mai
rmsese n crati, Sevilla fcu la fel cu uica din
sticl, iar Portta, n fnal, cuprins de mrinimie,
lichid rezerva de trabuc, druindu-ne fecruia
cte unul.
Momentul era de-a dreptul ncnttor. Lungii
care pe unde apucasem, savuram igrile de foi,
lsnd fumul aromat s ne ptrund plmnii.
uica din cni rspndea o mireasm dulce de
prun bine coapt, ncununnd tot acest festin
regesc.
87
Kreutzfeld rgi satisfcut i ncepu deodat
s rd. Ne-am molipsit cu toii de veselia lui.
Ah, fr-a afurisit, exclam el, scrpinndu-
se la testicule, ce bine!
Afar vntul btea nebunete, rece ca gheaa,
transformnd picturile de ploaie n ace
fchiuitoare. nuntru lemnele uscate trosneau n
sobia de font, rspndind o cldur moleitoare,
care ne mbia la somn. Cortul de campanie se
transformase parc ntr-o csu a bunicii,
ncrcat de prietenie.
Ce-ar merge acum o fat de-a lui doamna
Futtherman, facu Portta cu melancolie.
Aha, l aprob Mrunelul pe acelai ton.
Ana-Rocat-Jos sau Liza-e-Dulci... Ce amintiri
plcute am cu ele, Dumnezeule!...
Oft adnc i vreme de-un minut nu scoase
nimeni nici o vorb. Apoi tot el relu:
Da' acum suntem departe al naibii de
doamna Futthennan i de fetiele ei dulci i
scumpe...
Aha, l complet Portta, trist. Departe-al
naibii... . i-mi deschiser iar rana sufeteasc, ce
nu apucase s se cicatrizeze dup pierderea
Mariei. Mi-am amintit-o rznd, plngnd,
fericit, trist, mulumit, chinuit de dor i de
povara vieii. i-am simit durere. 0 durere fr
margini. Trecuser mai puin de dou sptmni
de la fuga ei, ns parc se scurseser ani. Prea
un trecut att de ndeprtat i mi-era ciud pe
mine c n-o puteam pstra vie n amintirea i-n
sufetul meu. De ce uit oamenii aa de repede
totul? De ce amintirile se estompeaz o dat cu
trecerea timpului? De ce, dintr-o fin plin de
vitalitate pe care am cunoscut-o cndva, nu mai
rmne n memoria noastr dect o copie palid?
i aceea lipsit de senzaii. Doar imagini, simple
imagini.
i m-am trezit ntrebnd cu glas tare, n
linitea care se pogorse peste noi:
De ce uitm cu-atta uurin?! Priviri
curioase s-au aintit ncet asupra mea. 0 clip,
nimeni nu spuse nimic, dar mai apoi Moul ceru o
lmurire:
88
De ce uitm ce?
Lucrurile dureroase, am rspuns fr s
vreau, cu ochii pierdui n trecut.
Pentru c altfel, am cpia, rspunse Beyer
moale. Aa e mintea omeneasc. Aa a fcut-o
Dumnezeu. la gndii-v ce s-ar ntmpla cu noi
dac am f nevoii s pstrm vii n memorie toate
tragediile, toate nenorocirile, toate lacrimile i
durerile pe care le-am ntlnit sau le-am trit de-a
lungul vieii! Ne-am cufunda nc din adolescen
n nebunie. Am lua-o razna, nu ne-am mai nelege
unul cu cellalt... Aa, lucrurile dureroase le
ncuiem adnc n minte i nu le mai dm voie s
ias dect arareori. Eliberm ieirea doar celor
care ne fac bine, amintirilor frumoase, pentru a le
ngropa i mai mult pe cele rele.
Da, ai dreptate, spuse Mercenarul, grav. Dar
ce te faci cnd unele amintiri de-astea... rele, cum
le spui tu, nu vor s se dea la fund i pace?!
Trebuie s le nfruntm! rspunse Moul,
tranant.
h, interveni i Mrunelul, sorbind o gur
de uica din can. Are dreptate Beyer. Uite, in
minte c eram copil i m duceam s ncarc
crbuni n saci, din vagoane, ntr-un triaj de la
marginea Berlinului. Munceam acolo ca un rob, de
dimineaa pn seara, pentru c mama mea s-o
in Dumnezeu sntoas pe acolo pe unde-o f!
s aib ce s bage n sob ca s ne nclzim. Ei, i
era acolo un ticlos de vreo doipe ani, care-i
btea mereu joc de mine. Nu era zi n care s nu
m bumbceasc. Aveam spatele plin tot timpul de
vnti: i spuneam mamei c sunt de la sacii cu
crbuni, dar ea tia prea bine care era cauza
adevrat. ns n-avea ce s fac. Aa era viaa pe-
atunci n Berlin. Ea, srcua, doar mi spunea:
Fiule, cnd ai o problem, rezolv-o! N-o lsa s te
acapareze, cci va crete ca o buruian nenorocit
i n-o s-o mai poi dezrdcina!".
Se opri o clip, trase un fum generos din
trabucul druit de Portta i continu:
Ei, i namila aia m tot cspea. i n-avea
de gnd s se opreasc vreodat. Aa c am
hotrt: nfrunt naibii problema i o rezolv! Drept
pentru care am ateptat momentul prielnic, care a
sosit mai curnd dect credeam. Era o sear
ploioas, ntunecat i,
89
nainte s plecm spre casele noastre, ntre
vagoane, m-am confruntat cu problema": fa n
spate! L-au gsit muncitorii a doua zi, dimineaa,
cu creierii mprtiai pe-o in de tren. Aveam
numai opt ani pe atunci...
Ne-am cutremurat cu toii. Habar nu avusesem
c Mrunelul purta o povar aa de grea. Glasul
lui se schimb acum, devenind grav, tremurtor,
ezitant.
Ani de zile m- urmrit fantoma acelui
nefericit, continu el. i chiar i-acum, din cnd
n cnd, mi mai apare n vis i m-ntreab,
surznd sarcastic, dac vreau s-mi ia sacul su
cu crbuni din spate. Iar eu i rspund
ntotdeauna c n-am nevoie de ajutorul lui, c le
car pe-amndou, i pe-al lui, i pe-al meu... i
pleac far s-mi mai adreseze vreun cuvnt... i
m las singur... Dar eu tiu c are s revin, s
m ntrebe iar, rznd zefemitor, dac m poate
ajuta...
0 tcere adnc ne mpresur de peste tot. Nu
mai era nimic de zis. Absolut nimic.
ntr-un trziu, prelata de la intrare fu dat la o
parte i nuntru ptrunse locotenentul Leuwe.
Era rou la fa i obosit. Nu ne-am deranjat nici
unul s-1 ntmpinm aa cum se cuvenea
gradului i funciei sale. Eram nc ocai de
povestea de groaz pe care tocmai ne-o relatase
Mrunelul,
Ce fac trntorii mei preferai? se interes
oferul ntr-o ncercare de a prea bine dispus.
Nu-i rspunse nimeni. Se apropie de Heiden,
care sttea adncit n gnduri, i-i lu cana din
mn. Mirosi restul de butur dinuntru, duse
cana la gur i sorbi totul dintr-o micare. Se
strmb apreciativ i ntreb:
Mai avei zeam d-asta?
Portta ddu din cap c nu, dar Sevilla se ridic
i scotoci n interiorul pelerinei sale de ploaie;
aruncat neglijent pe o lad cu muniie. Apru o a
doua sticl de uica i atmosfera se nvior pe
dat. Locotenentul Leuwe ncepu s rd i ntinse
cana. L-am imitat cu toii, la fel de avizi. Heiden,
rmas fr can, terse gamela din care tocmai
mncase tocana i o ntinse cu modestie.
Ei, biei, zise oferul dup ce bu o
cantitate apreciabil, vd c 1-ai reprimit cu bine
pe Julian Heiden printre voi!...
90
Oh, bineneles c da, sri Portta
numaidect. Doar e de-al nostru, nu?!...
Heiden zmbi recunosctor ctre Portta. Leuwe
se aez lng sobia de font.
Ce-aveai mutrele alea aa plouate cnd am
intrat? se interes el cu voce insinuant. V-a dat
altcineva vestea proast naintea mea?
Am ciulit cu toii urechile. Cnd locotenentul
Leuwe venea el nsui cu veti proaste, atunci era
de bine! Cci vetile de genul sta nu erau deloc
proaste, ci prevesteau misiuni importante, care ne
ddeau posibilitatea s evadm din gloat i s
fm de capul nostru, chiar dac numai pentru o
perioad scurt de timp. Cu toate acestea, i-am
lsat oferului plcerea s se joace dup cum i
era voia.
Ce veti proaste, domnule? am ntrebat eu,
fcnd pe curiosul.
Retragerea spre vest e blocat, spuse el
abrupt, dup cum i era obiceiul. Tot convoiul va
trebui s mai zboveasc o vreme aici, pn cnd
drumul ctre Schit va f eliberat.
Oh, dar aceasta-i o veste chiar foarte, foarte
proast! aprecie Sevilla, neputndu-i stpni
hazul.
Mda, fcu locotenentul Leuwe, gustnd din
uica. Bun licoarea asta! (Mai sorbi o gur
zdravn, o plimb o vreme prin cavitatea bucal
i o nghii cu satisfacie.) De unde-ai luat-o?
Eh, se pomeni Mrunelul ridicnd din
sprncene cu superioritate, armata german are
sursele ei de aprovizionare!
Sevilla ddu ochii peste cap i-1 sget pe
Kreutzfeld cu privirea. Iar o fcuse de oaie namila.
Dei avea o ton de muchi pe el, creierul i
rmsese tot ct o nuc.
Wolfgang se trezete cteodat vorbind
singur, efule! zise el cu glas mieros, ncercnd s
dreag busuiocul.
Leuwe se prefcu a nu-1 bga n seam pe
Sevilla i ntreb nevinovat:
Ce fel de surse?
... ..., se blbi
Mrunelul, prins n curs. Eu... tii... eu nu...
tii sau nu tii? ntreb deodat tios
oferul.
Nu tiu! rspunse repede uriaul fr minte,
tergndu-i cu dosul palmei broboanele de
sudoare care-i apruser pe frunte.
91
Bun! conchise locotenentul Leuwe. Atunci,
din sursele secrete ale glorioasei armate germane,
cinci butelci de zeam de-asta divin vor poposi
diminea^ pe masa mea, pentru a-mi satisface ,
gustul oferesc!
- Am neles, s trii! sri Kreutzfeld n
picioare, ntinznd mna dreapt a salut aa de
repede, nct mai-mai s-i scoat ochii lui Leuwe.
Stai jos, i fcu semn oferul.
Aprovizionarea, mai trziu. Acum, vestea proast!
Ne-am ndreptat atenia spre el, ncordai.
Misiunea voastr este s deblocai drumul
spre Schit. Pornii n aceast diminea, devreme,
cu nc dou grupe. Una din compania lui
Himmer, cealalt a locotenentului Bohlen. Toate
sub comanda Feldwebel-ul Beyer!
Tocmai pregteam s chiuim de bucurie, cnd
locotenentul ne tie brusc elanul cu o nou
informaie:
Fr tancuri, complet el sec. Stupoare.
Cum fr tancuri?! ntreb Portta, nuc.
Uite-aa bine. Fr tancuri!
Dac neleg, ncepu Beyer pe un ton egal,
menit s ne calmeze pe toi, bieii lui Bohlen
aparin companiei de geniti... i findc mi se d
sub comand o asemenea grup, atunci, cu
siguran, ei se vor ocupa de dezamorsarea
minelor...
Care mine? exclam Kreutzfeld, pierdut.
Zi mai departe, Beyer, l ndemn surznd
locotenentul. Pn acum e bine...
Ei, i findc nu au fost semnalate trupe
masive n drumul nostru, cel puin nu pn la
Sibiu, nseamn c avem de nfruntat doar mici
efective din Rezistena romneasc.
ntocmai, ncuviin oferul.
Atunci, facu mirat Feldwebel-ul, de ce nu
trecem peste ei cu carele de lupt anti-min?
Aceast ntrebare mi s-ar f prut pertinent
dac venea din partea lui Kreutzfeld, rspunse
Leuwe. ie, Beyer, nu-i gsesc ns
92
nici o scuz. (Se ridic, bu restul de uica, i
ntinse cana goal lui Heiden i se ndrept spre
ieire.) La ora patru s fi gata de plecare! ordon
el nainte de a pi n zloata de afar.
Am rmas tcui cu toii. La un moment dat,
se trezi i Mrunelul.
Ce naiba a vrut s spun, frailor? Ce naiba
mi se potrivete mie?!
Nimic, las-o moart! l sftui Moul.
Dar vreau s tiu! insist uriaul.
A vrut s zic un singur lucru: c romnii
din Rezisten sunt rspndii pe o mare ntindere
i c mineaz drumul naintea noastr, oriunde
ne-am duce!...
Aa, i?! Ce-are chestia asta de-a face cu
mine? nu se ddu btut Mrunelul.
Are, l lingui Beyer mult prea calm, ca de
fecare dat fa de namila noastr de camarad
fr minte. C va trebui s fm avangarda
convoiului, s-i curm pe cei din Rezisten unul
cte unul, cu ai notri venind n urm. Iar asta-i
treaba la care tu te pricepi cel mai bine,
Kreutzfeld!
Oh, da! se lumin Stabsgefreiter-ul i n
mna lui apru, parc de niciunde, laul de oel
denumit moartea tcut". Aa da! se bucur el.
Acum pricep de ce s-a referit Leuwe cnd a zis de
mine!...
Bun, atunci, ncheie Moul. Hai, odihn trei
ore, dup care strngem cortul i, la patru,
adunarea!
i cu tancul ce facem? ntreb Portta,
nelinitit. Doar n-o s-mi las toat averea pe
minile cine tie crui afurisit de rcan! Beyer se
gndi o clip nainte de a-i da rspunsul:
Vine Heiden cu el.
Dar eu...
Nu, Julian, am hotrt! Vei veni cu tancul,
cu restul regimentului. ntr-un fel, ne datorezi
asta...
Bine, am neles! ncuviin Heiden, privind
supus n jos.
Hai, ordon Beyer tuturor, Stingerea!
Ne-am aciuat fecare pe unde am putut, ne-am
tras foile de cort
93
peste noi i am nchis ochii. Trecuser minute
lungi n care somnul se apropiase i ne
anesteziase minile ncrcate cu de-ale rzboiului,
cnd, ca de foarte departe, am auzit vocea lui
Kreutzfeld, impacientat:
Blom, ticlosule! url el, srind n sus. Noi
trebuie s mergem s-i facem rost de uica lui
Leuwe!! Sevilla arunc foaia de cort de pe el,
nervos.
Tu singur s te duci, namil debil cu tre
n loc de creier! Te-a mncat n cur s te dai mare
cu sursele tale de aprovizionare i...
Hei, libarc mpuit! Tu s nu-mi zici mie
c am tre n loc de creieri! Piat pe baleg de
vac ce eti! Nu eu te-am pus s scoi repede i-a
doua sticl. Parc fusese vorba c-o pstrm
pentru noi, s-o avem la zile negre, ai?!...
Dezvluirea l sci pe Portta de-ast dat,
care se ridic i el ntr-un cot.
Aa, Blom? Asta-i vrut s faci, nemernicule?!
ntreb el amenintor.
Nu, s-mi sar ochii! Am zis-o doar aa, s-o
avem pentru mai trziu, cnd Mercenarul va mai
gti o tocni de-aia bun! Dac nu-i spuneam
asta lui Wolfgang, animalul ar f fost n stare s-o
goleasc pn acum!
Pi i ce, n-am golit-o pn la urm cu toii?!
exclam cu nduf Mrunelul.
Da, recunoscu Sevilla, dar eu am scos-o aa,
ca un cadou pentru Leuwe. Nu ne ngduie el s
facem tot felul de trsni, fr s aplice
regulamentul? Nu nchide el ochii la toate
tmpeniile noastre? Nu ne-acoper el fundurile
prpdite de fecare dat n faa eflor?!... Nu este
el cel mai bun ofer de tancuri pe care-1 are
armata celui de-al III-lea Reich? Numai i pentru
atta lucru i tot merita s desfac cea de-a doua
sticl! i s nu spunei c n-am dreptate, c v tai!
Ei, mmm, da. fu de acord Mrunelul,
lsnd garda jos. Portta se liniti i el, bgndu-se
napoi sub foaia de cort. Noi, ceilali, rdeam pe
nfundate. Sevilla se lungi la loc n culcuul
improvizat lng sobia de font. Numai Kreutzfeld
rmase stnd n
94
fund pe o lad cu muniie, cu coatele sprijinite pe
genunchi i brbia n palme, gnditor. De unde
avea s scoat el cinci sticle de uica pentru
locotenentul Leuwe? Cum avea s ias el din
rahatul n care-1 bgase gura lui slobod?!
ntr-un trziu, cnd somnul aproape c ne
furase cu totul, 1-am auzit pe Blom milostivindu-
se de Mrunelul:
Hai, camarade, nu te mai chinui atta.
Culc-te i tu, c-o rezolv eu mine diminea...
Cnd ne-am trezit, cteva ore mai trziu, eram
mai obosii ca nainte. Singurul care prea deja
vioi i proaspt era Blom. Se sculase cu o
jumtate de ceas mai devreme i - numai el tia
cum i de unde - fcuse rost de sticlele cu uica
pentru locotenentul Leuwe.
Mrunelul i sri, pur i simplu, de gt, mai-
mai s-1 sufoce cu entuziasmul su debordant.
Aproape c-i dduser lacrimile de bucurie.
Mi-ai salvat boaele! exclam el fericit. Oh,
Sevilla, de-acum sunt prea-umilul tu slujitor
pn la terminarea rzboiului sta mpuit! Orice
dorin de-a ta va f porunc pentru mine i o voi
ndeplini cu cea mai mare plcere, fr s
crcnesc nici mcar o singur clipit! Mulumesc,
mulumesc din tot sufetul!
Ei, dar nu e necesar, Wolfgang, se opuse
Blom de complezen.
Ba da, ba da, strui Mrunelul, ndesnd
cele cinci sticle ntr-o rani. Uite, chiar acum am
s dau fuga la bunul nostru locotenent Leuwe, s-
i dau licoarea asta fermecat! Iar cnd o s m-
ntorc, te-ajut s strngi totul! S nu pui mna pe
nimic! Fac eu i treaba ta!
i dispru din cort, chiuind de bucurie.
Am nceput s ne strngem lucrurile i s le
ngrmdim n tanc. Panzer-ul era ncptor i,
de-a lungul anilor, orice obiect i gsise locul su,
bine stabilit, aa c transbordarea a mers ca pe
roate. Ne-am micat repede, iar Mrunelul, dup
ce s-a ntors ntr-un sufet de la locotenentul
Leuwe, prea de-a dreptul bgat n priz, cuprins
de un zel nebun. Alerga de colo pn colo ca o
sfrleaz uria, prnd c izbutete s fac
dou-trei lucruri deodat. La ora trei din noapte,
totul era gata.
95
Afar frigul se mai nmuiase i ningea cu fulgi
mari. Tabra prea s doarm n jurul nostru, dar
noi tiam, fr a vedea n bezna ca de smoal, c
santinelele se afau la locurile lor, atente la orice
micare, gata s dea alarma la cel mai mic semn
de pericol.
Pe la trei i un sfert, i facu apariia
locotenentul Leuwe. S-a ivit deodat din ntuneric,
ca o nluc.
Gata,biei?
Suntem pregtii, domnule! rspunse
entuziasmat Mrunelul.
Prea bine, atunci. Oamenii lui Himmer
urmeaz s soseasc aici din clip-n clip. Cu
grupa lui Bohlen v ntlnii la ieirea din, defleu.
Se ntoarse spre Moul: Beyer, tu-vino cu mine!
Feldwebel-ul l urm far o vorb i se pierdur
numaidect n ntuneric, c i cum nici n-ar f
fost.
Am avut, pentru o clip, o senzaie ciudata, c
triesc n ireal, c ceea ce se ntmpl n jurul
meu nu este nimic altceva dect o plsmuire a
minii mele. Sevilla, ns, m trezi repede din
visare:
Hei, Swen, m mai ii mult cu mna ntins?
lei sau nu iei igareta?!
Oh, scuz-m! Mulumesc...
Am luat-o, fr s-mi dau seama dac i-o
cerusem eu sau mi-o oferise el, de bunvoie. Am
aprins-o i-am fumat n tcere, rezemat de tanc,
ncercnd s simt atingerea fulgilor de nea pe
pielea ngheat a feei.
Cnd am terminat igara, au aprui partenerii
notri. Erau cinci cu toii. Zdrahoni, mbrcai n
costume albe de camufaj pe timp de iama,
purtnd n spate ranie de aceeai culoare.
Fuseser ncartiruii n nordul Romniei, undeva
ntr-un orel din Munii Neamului. Vntori de
moarte, numai unul i unul. i alungaser
tancurile ruseti i ajunseser n convoi o dat cu
regimentul care venise din Ploieti.
Salutare! zise unul cu glas grav, dar plcut.
Salut, i-am rspuns moale, surprins s
constat ca sunt singurul care o face.
Eu sunt Willhelm, dar putei s-mi zicei ca
toat lumea, Nsosu!
96
ncntat, am continuat eu pe acelai ton,
puin iritat c ai mei nu m susin deloc. Eu sunt
Swen...
i mai cum?
Hasel.
Aha.
ncepu s mi-i prezinte pe ceilali camarazi ai
si:
El e Mark, zis Pumn-de-Fier. Sub mustaa
asta nfoiat se ascunde Funker, Buz-de-Iepure.
El e Klaus, zis Trei-Degete, iar pipiric sta -
ncepu s rd cu poft, aproape molipsitor - e cel
mai rapid butor din toate timpurile, Stark Zece-
Cuite...
Nici unul dintre ei nu scoase vreo vorb. i
lsaser mn liber Nsosului.
Ei bine, am zis eu, el e Portta, el Blom, zis
Sevilla, aici e Kreutzfeld, Mrunelul, iar el e
Heiden, Julian Heiden. Cel de colo,
care-i tot ascute ncet cuitul, e Mercenarul.
Aha. Bine. Bine, atunci. Sper s facem
echip bun mpreun.
Feldwebel-ul Beyer unde-i? Parc el conduce
grupa, nu-i aa?
Da.
Aproape c-am simit o und de zefemea n
tonul lui i m-am temut s n-o f remarcat-o i
Mercenarul.
I-am rspuns, totui, Nsosului la ntrebare:
A plecat cu locotenentul Leuwe s ia
ordinele...
. Aha.
i tcurm cu toii.
Beyer a sosit ngndurat, o jumtate de ceas
mai trziu. I-a salutat pe noii notri parteneri i i-
a dat un ordin grbit Mrunelului. Acesta a
disprut repede n ntuneric.
S-a ntmplat ceva?! 1-am ntrebat cu glas
sczut. Mi-a aruncat o privire nervoas. Ochii lui
preau s arunce scntei, chiar i aa, n
ntuneric.
0 s v spun tuturor cnd ne-ntlnim i cu
echipa de geniti...
Prea bine, n-am mai insistat eu, simindu-i
iritarea. N-aveam nici o idee ce-ar f putut s-1
enerveze pe Moul n halul acela. Foarte rar l
vzusem att de bulversat i numai n situaii
care, n cele din urm, se-dovediser foarte
periculoase.
97
Mrunelul ne-a adus costumele de camufaj,
albe, dintr-un material subire, dar rezistent, pe
care le-am mbrcat peste uniformele noastre de
tanchiti. Acum pream cu toii nite fantome
bntuind tcute n noapte.
Moul ne-a verifcat pe toi, dintr-o privire,
dup care a pornit tulburat spre ieirea dinspre
nord a defleului.
Haidei o dat! a exclamat poruncitor, fr
s se ntoarc. Ce v mocii atta?
Ce-are sta?! opti Klaus n dreapta mea. L-
a clcat cineva pe boae de-i aa iritat?
Am ridicat din umeri i nu i-am rspuns.
Ne-am strecurat printre tancuri,
autocamioane, tunuri i corturi de campanie, spre
ieirea din vioag. Tabra dormea n jurul
nostru, dar somnul era iepuresc. Oamenii erau
gata de lupt n orice moment, la cel mai mic
semn de alarmare. Refectoarele erau stinse peste
tot, dar lumina natural a nopii, refectat de
zpada alb, facea ca bezna s nu fe att de
neagr; o nuan de cenuiu-nchis ne nvluia de
peste tot, o culoare bolnvicioas. Iar cerul nu
contenea s ne druiasc fulgi mari i blnzi de
zpad, ca ntr-o poveste fericit de Crciun.
La postul de control de la ieirea din vioag,
am fost oprii de santinele. Din zpad s-au ridicat
deodat, ca nite nluci, apte fantome albe,
grupa lui Bohlen.
Ah, ai sosit, n sfrit, spuse unul cu o voce
hrit. V-ateptm de-aproape un ceas!...
Cine-i Wemer? ntreb Moul imperturbabil,
fr s ia n seam reproul celuilalt.
Eu, rspunse un altul, nalt, apropiindu-se.
Tu trebuie s fi Beyer!
Da. Ei bine, strngei-v lng mine i
ascultai ordinele de la Comandament.
Ne-am tras cu toii mai aproape de marginea
drumului i ne-am adunat ciorchine n jurul lui
Beyer. El a aprins o lantern i a scos o harta a
regiunii nvelit ntr-o folie transparent. Locul
unde se afa amplasat tabra era nsemnat cu o
cruce roie.
98
Noi ne gsim aici, indic Moul cu degetul.
Regimentele trebuie s urmeze drumul acesta,
printre muni, pentru a ajunge la Sibiu, unde vom
face jonciunea cu un alt regiment n retragere...
Minele! Unde sunt afurisitele alea de mine?
Pe noi asta ne intereseaz! fcu un genist nalt i
slab, cu gluga alb a costumului de camufaj tras
aproape de tot peste fa.
Rbdare, Sieben Nacht! l repezi un altul cu
glas tios. Las omul s termine!
Moul mulumi tcut, printr-o nclinare a
capului, apoi se aplec iar asupra hrtii.
Avem informaii c, la cinci kilometri de-aici,
o echip din Rezistena romn a minat terenul,
pe o lungime de doi kilometri, pn n punctul
acesta - i indic pe hart dou movilie, de-o
parte i de alta a liniei erpuite ce reprezenta
drumul pe care l aveam de urmat -, unde se pare
c ne-au pregtit i o ambuscad.
0 santinel de la postul de control se apropie
prea mult de noi i Moul se opri. Mai iritat ca
niciodat, ridic nervos capul i uier tios spre
tnrul curios:
Treci imediat la postul tu!
Soldatul se retrase spit, biguind o scuz
neinteligibil. L-am privit surprini pe Beyer,
uimii de duritatea cu care reacionase. Avea
nervii ntini la maximum. Nu-i sttea n fre
Moului s repead oamenii n felul acesta, i
senzaia c lucrurile stau mult mai prost pentru
noi ni se accentu, transformndu-se n
ngrijorare.
Grupa lui Bohlen va controla terenul i va
elimina minele de pe traseu, continu el. Noi,
ceilali, i vom vna pe romni. 0 dat ajuni n
acest loc - indic din nou moviliele de pe hart -,
trebuie s ne mprtiem pe cei doi versani ai
muntelui, s-i acoperim pe-ai notri cnd vor
trece. Vom f sprijinii de noi trupe, dup ce
curm terenul...
Pare simplu la prima vedere, zise uscivul
din trupa genitilor. Se tie ci romni sunt?
Informatorul nostru vorbete de vreo
treizeci-treizeci i cinci de oameni, rspunse
Moul. Majoritatea btrni i adolesceni de
cincisprezece-aisprezece ani. Dar nu ei reprezint
adevrata problem, continu el dup o clip de
tcere, cu un glas de ghea, ci avioanele!
99
Ce avioane?! replic Mercenarul, nervos.
Asta-i vestea proast pe care trebuie s v-o
dau, declar Beyer, nfuriat, i atunci am neles
cu toii pricina strii lui de iritare. Chiar dac
rmnem aici, chiar dac plecm, mine vom f
mai mult ca sigur bombardai de o escadril
romneasc!
Pe sngele sfnt al lui Hristos! tun aprins
Nsosul. n cazul sta, n-avem nici o ans! Or s
ne fac una cu pmntul i n-o s putem mica
un deget. Suntem prini ntre munii tia
pctoi, ca oarecii n curs!
Singurul duman de care se teme cu adevrat
tanchistul este avionul. Acum, regimentele noastre
masate n vioag aceea mizerabil reprezentau o
int sigur chiar i numai pentru un singur
avion, darmite pentru o ntreag escadril.
Moul strnse harta i o bg napoi n
buzunarul interior al vestonului.
Noi trebuie s ne ducem misiunea ia
ndeplinire orice-ar f! decret el rece. Dac
izbutim s trecem regimentele dincolo de locul
ambuscadei, suntem salvai. La zece kilometri de
acolo, ne putem rspndi n pdurile dese...
i-atunci de ce nu plecm cu toii acum? De
ce nu bag carele de lupt la naintare, s ne
deschid drumul? izbucni Funker Buz-de-Iepnre,
iritat.
Fiindc drumul e ngust i e sufcient un
tanc atins de-o min ca s ne blocheze naintarea,
vorbi un genist.
Hai, gata, lsai explicaiile i s mergem!
ordon Beyer. Am zbovit destul!
Dup schimbul de parole cu santinelele de la
postul de control, ne-am urmat drumul prin
zpad, pierzndu-ne n ntuneric aidoma unor
nluci.
Aveam senzaia c merg la tiere. Picioarele mi
erau grele, iar capul mi vjia. Moul mi
transmisese, fr s vrea, o stare de dureroas
fatalitate. Aproape c aveam certitudinea c
romnii ne vor veni de hac n Carpai. Acum,
glorioasa armat german nu mai era dect o
aduntur care pierduse deja marele rzboi. Tot ce
doream era s ajungem teferi acas. Dar nu mai
eram sigur nici c
100
acas" reprezenta chiar acas". Cine pierde o
btlie e considerat nvins. Cine pierde ns un
rzboi de amploarea celui declanat de noi e sortit
pieirii. Gndurile negre m duceau att de
departe, nct prevedeam o Europ viitoare total
opus visului nebunesc al Fuhrer-ului: el vedea
un continent al germanilor, eu vedeam un
continent fr Germania.
Un junghi mi-a strbtut dintr-o dat inima i
o ghear ascuit mi-a strns pieptul ca ntr-o
menghin. Am icnit scurt, simind c-mi pierd
sufarea. i-am czut n genunchi.
Swen, ce ai, omule?! se aplec Blom,
ngrijorat, asupra mea. Am ncercat s-i
rspund, dar de pe buze nu mi-a ieit dect o
bolboroseal. Voiam s-i spun c am pierdut, c
noi toi, eu, el,
armata noastr i ntreaga Germanie, am pierdut!
Beyer, stai! E ceva cu Swen!
Moul ns a continuat s mearg, urmat de
ceilali. A rspuns fr s se ntoarc, nelegnd
mi tiu cum - ce se petrece cu mine.
Dac e mort, las-1 acolo! Dac nu, ia-1 m
spate i urmai-ne. N-avem timp de pierdut...
Vorbele lui au fost ca un du rece pentru mine.
Nu era, ntr-adevr, vreme de vicreli. i durerea
din piept m-a lsat deodat. M-am trezit cu o
plosc de lemn n mn.
Bea! 0 s-i fac bine.
Am luat o gur, mulumindu-i n tcere lui
Sevilla. Era uica. i era al naibii de bun. Mult
mai bun dect cea pe care o busem la tocana de
coco a Mercenarului. Am mai tras o duc
zdravn i-am simit alcoolul alergndu-mi vioi
prin vene, nclzindu-m.
I-am ntins plosca lui Blom i m-am ridicat
greoi n picioare, inndu-m de mna lui ntins.
Un tremur uor al membrelor rmsese singura
mrturie a ocului prin care trecusem.
Mulumesc, Sevilla.
Poi s mergi?
Da, cred c da...
Am pornit dup ceilali, trgnd cu pruden
aerul rece n plmni, cci pieptul nc m mai
durea n dreptul inimii.
Ce naiba ai avut?! facu Sevilla, intrigat.
101
Fric...
Tovarul meu a ateptat s continuu, dar n-
am mai zis nimic. i nici el n-a mai insistat. tia
la fel de bine ca i mine ce nseamn durerea
fricii. Ceea ce nu tia, ns, era c nu pentru viaa
mea mi-era mie team, ci pentru viaa naiei
germane, care, acum, indiferent ce eforturi ar f
fcut, era pierdut pe veci n labirintul istoriei.
Contrar ateptrilor mele, priveam acum toate
acestea cu o detaare interioar rece, ca i cum
m-a f nscut n cine tie ce stuc din inima
junglei africane, iar rzboiul nu m atinsese
nicicnd. Din cauza viselor de mrire ale unui
nebun, care tiuse cu o abilitate diabolic s
strneasc n germanii nfometai dorina de a
conduce lumea, ca ras superioar, ne gseam
acum n postura ingrat de ceretori apatrizi nu
numai ai Europei, ci ai ntregului pmnt. i asta
m durea cel mai tare...
I-am ajuns pe ceilali din urm dup o
jumtate de ceas. Merseser, nu glum! Drumul
se ngustase i devenise un urcu greoi. Moul i
oprise la o cotitur, dincolo de care drumul era
fancat n dreapta de un perete stncos, iar n
stnga de o pdure deas, ce cobora n pant spre
fundul unei vi. n linitea rece a dimineii, am
prins ipotul unui pru ce curgea jos, n vale,
probabil la poalele pdurii. Vntul era slab, dar
din cnd n cnd se repezea furios n stncile de
pe creast, scond sunete ascuite, tnguitoare.
Grupa lui Bohlen facea ultimele pregtiri
nainte de a pleca n cutarea minelor ucigae.
Descoperirea acestora avea s fe deosebit de
difcil, din cauza stratului apreciabil de zpad
care acoperea orice fel de urm.
Rmne, deci, aa, recapitul Klaus Trei-
Degete. Ultima min o detonm n afara drumului,
ca s-i scoatem pe romni din ascunztorile lor i
s v dm i vou de lucru...
S ne dai nou de lucru?! exclam
batjocoritor Mrunelul, cu glas tuntor.
Mai ncet, namil, c provoci vreo avalan!
l lu Porta din scurt.
Pi ce nevoie avem s detoneze ei mina?
continu, la fel de pornit, Kreutzfeld. Putem foarte
bine s tragem cteva focuri de arm i romnii
vor iei de prin gurile lor ca obolanii, chiar n
btaia Schmeisser-elor noastre nfometate!
102
Colega, mi cer iertare, dar v vei
deconspira poziia n felul acesta... Mi se pare cel
mai prostesc raionament pe care 1-am auzit
vreodat!...
Cuitul luci brusc n mna Mrunelului i,
dac n-ar f fost nc ntuneric, cu toii am f putut
observa cum i se ridic sngele n obraji. 0 astfel
de jignire era de neiertat pentru el, mai ales c ea
venea din partea unui amrt de genist.
Care-ai zis-o, ticlosule?! tun Kreutzfeld.
Vino mai aproape s-i tai coaiele i s i le-ndes
pe gt!
Unii dintre noi pufnir n rs, dar Moul interveni
cu autoritate:
Kreutzfeld. Bag cuitul la loc n teac i stai
blnd! Nu avem vreme de tmpeniile voastre
acum...
Dar m-a fcut prost! i eu nu permit aa
ceva, nu...
Gura! l puse la punct Beyer, nervos.
Mrunelul i ag cuitul la bru, pe
ndelete, ns cu toii tiam c, dac avea s se
iveasc prilejul favorabil, genistul urma s-i simt
lama ascuit pe gtlej.
Grupa lui Bohlen se rspndi n tcere, pe
toat limea drumului. ncepur s
scormoneasc prin zpad cu nite tije lungi,
metalice, n cutarea minelor.
Moul ne strnse apoi pe toi cei rmai.
mpreun cu Nsosul, form echipe de cte trei,
pentru a pomi n cutarea romnilor. Eu am picat
cu Sevilla i cu Stark Zece-Cuite.
Ne-am verifcat nc o dat armamentul, am
stabilit ca loc de adunare trectoarea unde ni se
pregtise ambuscada i-am disprut n pdurea
din dreapta drumului. Dup numai civa pai,
am clcat pe o crengu ascuns sub zpad.
Trosnetul ei sec mi-a rsunat lugubru n urechi.
Dimineaa nu-mi mirosea deloc a bine...
103
Printre toate relele rzboiului exist i o virtute.
Aceea c rzboiul te face s te cunoti pe tine
nsui, aa cum eti cu adevrat. Tu, singurul,
unicul, n faa lui Dumnezeu!
Poate prea nefresc pentru o persoan care a
trecut prin rzboi doar cu imaginaia, doar cu
gndul, s cread c aceasta este unica virtutea
uriaei confruntri umane, ns experiena unuia
care a trit lupta total dintre via i moarte
demonstreaz fr tgad corectitudinea acestei
afrmaii. Rzboiul are un singur merit: te aduce
mai repede nfa lui Dumnezeu! Iar o dat ajuns
acolo, golit de ambiii, de orgolii, de dorine
omeneti i de vanitate, sufetul tu, singur-
singurel, este pus n situaia s dea raportul.
Trebuie s explici de ce ai ajuns acolo aa
devreme. i nu tii ce s spui, findc nu erai
pregtit pentru aa ceva...
Am cunoscut oameni care au murit i au nviat
de zeci de ori ntr-o btlie. Am cunoscut oameni
ale cror sufete au ajuns la raport fr ca ei s-o
tie. Am cunoscut oameni care s-au trezit
dimineaa, n tranee fr sufet, cci acesta nu se
mai ntorsese de la raport. Numai ei sunt cei care
au putut laa motenire amintirea vie a ntlnirii cu
Comandantul Suprem, acolo, pe cmpul de lupt.
Cci toi cei care s-au ntors acas din Btlia cea
Mare au dat raportul n faa Domnului, nconjurai
din toate prile de Moarte!
Rzboiul i-a lsat pe muli fr sufet. Viaa ce li
s-a druit n-a mai fost niciodat ca nainte, cci l
ntlniser pe Dumnezeu. Iar Dumnezeu nu i-a
putut ajuta cu alt sufet. Nu ni se druiete dect
unul n via. Unul singur! Aa c, srmanii, s-au
ntors acas ori fr sufet, ori cu sufetul ciuruit...
104
POVARA SUFLETELOR NOASTRE
S tii de la mine, camarade, zise Stark
ctre Sevilla, ntr-o lupt ca asta, de gheril, cea
mai bun arm dintre toate este cuitul!
De-aia ti se zice Zece-Cutite?
Ihm! Am zece pe mine, fr a mai pune la
socoteal i baioneta. Nu vreau s m laud,
findc se va ivi curnd ocazia s-o demonstrez n
aciune, dar sunt cel mai bun cuitar din armata
german!
Suna-pompos, iar Blom n-a putut s se abin
s nu-i dea o replic usturtoare:
Chiar aa?! exclam el zefemitor. Pi,
atunci, la ntoarcere o s te pun fa-n fa cu
Mercenarul, s vezi i tu ce-i la un cuitar
adevrat!...
- Eu s vd! ? Voi o s vedei!...
Vorbeau ncet, aproape optit, dar, cu toate
acestea, vocile lor se auzeau perfect n linitea ce
nvluia totul ca un linoliu. Aici, n pdure,
stratul de zpad nu depea cinci, maximum
zece centimetri pe alocuri. Neaua alb, ca un
covor superb, scria sub tlpile bocancilor la
fecare pas, din cauza gerului care nghease
stratul de deasupra. Din cnd n cnd, crenguele
ascunse sub stratul de frunze moarte de dedesubt
trosneau cu sunet sec, nfundat. Era periculoas
aciunea noastr. Foarte periculoas. N-aveam
unde ne ascunde, n-aveam cum s ne pitulm n
linite, neauzii, cci zpada scrnea sub tlpile
noastre la fecare pas. Iar pe romnii care se
ascunseser prin munii tia blestemai nu-i
puteam gsi stnd pe loc. Trebuia s
105 ne
deplasm. i s sperm, laolalt cu ceilali
camarazi ai notri, c adversarii vor iei din
ascunztorile lor abia dup ce bieii lui Bohlen
aveau s-i termine treaba i s detoneze ultima
min.
n rzboi, ns, rareori se ntmpl s-i
mearg totul aa cum gndeti tu. Cci lupta este
imprevizibil, iar n confruntri unul la unul sau
ntre mici grupuri de combatani nu mai dicteaz
ordinea, disciplina sau onoarea militar, ci
instinctul. ntotdeauna, pe front, inamicul e
suprem! Instinctul de supravieuire. Cine l are
mai dezvoltat ucide. Cine nu, este ucis. E simplu.
Att de simplu. Ca n vremurile de nceput ale
umaniti... '
Deodat, rsun o mpuctur. Pre de cteva
secunde lungi, nu se mai auzi nimic. Ne-am oprit
cu toii, ncordai ca nite arcuri, cu Schmeisser-
ele n mini. Apoi se dezlnui vacarmul. Undeva,
n stnga noastr, rafale lungi de mitralier fcur
zob linitea zorilor. La gurile evilor, celele"
ltrau nervoase, scuipnd sacadat foc dup foc.
Vocea grav a lui Kreutzfeld rsun ca de foarte
departe:
Pe ei, mama lor de trdtori! Pe ei, pe ei!!...
Urmar alte rafale, scurte i nervoase. Sevilla i
Stark ddur s se repead ntr-acolo.
Stai! i-am oprit eu hotrt. Se descurc i
singuri.
Dar acolo e Mrunelul, Swen!...
i ce? N-ai ncredere? E cu Mercenarul i cu
Mark Pumn-de-Fier!
E-adevrat ce spune Hasel, mi ddu
dreptate Stark, nclinnd din cap.
i-apoi, am urmat eu, nu se-aude dect o
cea"...
i ce are a face?
Are, c nu sunt romnii att de proti nct
s stea toi, grupai, ntr-un loc!
Da, aa e, are dreptate Swen! ntri Zece-
Cuite. Hai s mergem, s ne vedem de treaba
noastr... Important e c i-am scos din brlog. De-
acum trebuie s fm de-o sut de ori mai ateni!
Ne-am afundat mai adnc n pdure. Dup alte
cteva schimburi de focuri, mitraliera tcu brusc.
tiam c acolo fusese mna Mrunelului, cci
numai el putea rezolva lucrurile ntr-un mod att
de efcace.
106
Adrenalina ne nclzise sngele acum i
simeam transpiraia ferbinte sub cciul i pe
spate. M strecuram printre copaci, aplecat de
spate, atent la orice sunet, cu toate simurile
ncordate. M urma Stark, iar n spatele lui venea
Sevilla. Am mers aa vreme ndelungat, fr o
vorb. n cele din urm, m-am oprit i m-am
rezemat de un copac. Pdurea se linitise, noaptea
se prefcea ncet n zi i, cu fecare minut care
trecea, ne apropiam de momentul n care
avioanele romneti aveau s-i lanseze bombele
ucigtoare peste convoiul nostru n retragere.
De unde eti, Stark? 1-am ntrebat pe Zece-
Cuite.
Din Hamburg.
i ce-ai fost n civilie?
Marinar...
Marinar?! exclam Sevilla, mirat. i cum
naiba de-ai ajuns la vntori de munte?!
Mi-a plcut la nebunie muntele. Eram
conductorul unei echipe de alpiniti, rspunse
Stark. Cnd veneam de pe mare, o lun-dou mi
le petreceam n Traunstem, la dou mii apte sute
de metri altitudine...
Se simea atta dor n glasul lui! Dar Sevilla
nu-i ddu rgaz s alunece pe panta amintirilor.
Traunstem? fcu el. Unde naiba e afurisitul
sta de Traunstem?!
Lng Salzburg, la grania cu Austria...
- Pi..., pi asta-i n cealalt parte a rii!
exclam Blom, uimit. Bteai atta drum de la
Hamburg pn acolo, la Traunstem, doar ca s
urcai pe munte?
Exact! Iubeam muntele, nelegei? II iubeam
cum i-ai iubi copilul! rbufni Stark cu nduf.
Acum nu mai pot s-1 sufr. Mi-a ajuns pn
peste cap, de cinci ani ncoace. Acum mi-e un dor
nebun de mare, de ocean! Mi-e dor de portul meu
drag i de navele trase n rad i de mirosul de
alge i pete de pe cheu...
Se aez direct n zpad, rezemndu-se i el
de trunchiul unui copac. Amintirile ne
copleiser, dar Stark era de-a dreptul drmat de
ele!
Iar n rzboi amintirile sunt periculoase. Foarte
periculoase.
107
Dac te prind n mrejele lor atunci cnd nu e
momentul, riti s nu te mai trezeti niciodat la
realitate. Muli camarazi de-ai mei o piser din
cauza amintirilor i, tocmai de aceea, de cte ori
simeam c gndurile mi fug n trecut, fceam tot
posibilul s le nchid ua minii i s le in departe
de mine. Nu-mi reuea mereu, mai ales c, stul
de rzboi, tot mai des ncercam s evadez n trecut
pentru a putea face fa prezentului.
i nou ne e dor, camarade, am murmurat,
ncercnd s-1 susin.
Ih...
Stark, omule, interveni i Sevilla, dar Zece-
Cuite l ntrerupse cu voce moale:
Nu-mi mai spunei Stark. Zicei-mi simplu,
pe nume, Michael...
i nou ne e dor, Michael, repet Sevilla.
tiu...
Blom scoase plosca cu uica i i-o ntinse
hamburghezului. Acesta bu cu poft. Prima
gean de lumin albea cerul la rsrit. Ningea n
continuare cu fulgi mari, iar vntul se oprise
aproape de tot.
Mulumesc, Sevilla. (i ntinse plosca napoi.)
Bun uica, aprecie el. Foarte bun!
Blom mi pas mie butelca. Alcoolul mi s-a
rspndit prin vene, nclzindu-m, Apoi fu
rndul lui Sevilla s guste licoarea aceea
minunat. Btusem frontul n lung i-n lat i
avusesem ocazia s ncercm buturi i
mncruri de tot felul, care mai de care mai
diferite de buctria german. Unele ne plcuser,
altele nu. Dar n rzboi, de cele mai multe ori, nu
mai stai s alegi. Te mulumeti cu ce-i d
Dumnezeu i bagi n tine. Cci a doua zi nu se
tie, poi s rabzi de foame sau de sete prin cine
tie ce coclauri afurisite! nvasem s rbdm.
nvasem, tocmai de aceea, s i apreciem la
adevrata valoare ceea ce aveam, atunci cnd
aveam.
Ah, ce-a fuma acum o igar! opti Sevilla.
Eh, da! 1-am aprobat eu oftnd, tiind c n-
aveam s fumm. Ar f bun...
Stark se ndrept de spate i alung vraja
nesntoas ce ne prinsese n mrejele ei
neltoare.
108
S mergem, frailor, spuse el cu hotrre.
Avem o misiune de ndeplinit.
Trebuia s ne micm ca s nu nghem. Pe
timp geros, la munte, micarea este cel mai bun
medicament pentru trup. n schimb, dac
zboveti prea mult ntr-un loc, te anchilozezi, ori,
cum ne fusese dat destul de des s vedem, o
mierleti, pur i simplu!
De-acum, ziua i intrase pe deplin n drepturi.
Cu toate c cerul era acoperit de nori albicioi, din
care fulgii cerneau molcom ori nvrtejii de pale
trectoare de vnt, soarele se afa dincolo de ei i
ncepea s nclzeasc atmosfera cu cteva grade.
Ne venea mai lesne s ne orientm acum, pe
lumin, dar, n acelai timp n pofda salopetelor
albe de camufaj -, ne transformasem n inte
facile pentru romnii ascuni cine tie pe unde.
Sub tlpile noastre, pojghia subire trosnea la
fecare pas. ncordarea ncepu s ne ia n
stpnire. Trebuia s fm mai ateni acum. Fiecare
sunet pe care-1 scoteam prea dublat de un ecou
sec, imposibil de evitat:
Sunt pe-aici! opti Stark iute, fcndu-ne
semn din mn s ne oprim.
Se aplec i se uit cu atenie la nite urme
abia vizibile. Eu i Sevilla ne culcaserm la
pmnt, cu Schmeisser-ele pregtite de tragere.
Inima ncepuse s-mi bat mai puternic, iar
transpiraia ce ieea de sub cciul mi nghea pe
frunte, rcorindu-m. Simeam cum se
acumuleaz tensiunea aceea afurisit a
concentrrii. De attea ori trecusem prin aa ceva,
nct ar f trebuit s m obinuiesc;
cu toate acestea, ntotdeauna era la fel. 0 stare de
excitaie nervoas, de freamt interior, amalgam
de team, curaj, dorin de a se termina odat i
extaz religios: apropierea de moarte!
Stark, ca un cine care-i hituiete prada, se
lu ncet dup urme, aplecat pn aproape de
pmnt. La un moment dat, se opri i, fr s se
ntoarc spre noi, ne art dou degete. Erau,
deci, dou seturi de urme, doi inamici. I-am fcut
semn lui Sevilla i ne-am ridicat din zpad
amndoi n acelai timp. El a luat-o un pic la
stnga, iar eu m-am deplasat zece metri n
dreapta, pentru a-1 acoperi pe Zece-Cuite.
naintam cu bgare de seam, ca nite
personaje din benzile
109
desenate pentru copii. Comparaia mi readuse
zmbetul pe buze; i m-am gndit la zilele
copilriei, cnd m jucam cu pistoale de lemn,
pitulndu-m i mpucnd hoi sau varditi, n
funcie de echipa din care fceam parte. Nu tiam
ce eram acum: vardist sau ho? Pentru romni i
pentru noii lor aliai, eram, cu siguran, un ho...
Brusc, Stark, pe care nu-1 scpasem nici o
clip din ochi, ne facu semn s ne ascundem. M-
am aruncat pe burt n zpad, vznd cum
Sevilla face la fel, la vreo treizeci de metri n stnga
mea. Zece-Cuite pomi tr prin zpad, spre o
int pe care n-o identifcasem nc. n lumina
cenuie a dimineii, mi-am silit ochii s descopere
adversarul ascuns printre copaci. Zadarnic, ns.
Acesta rmnea ascuns privirii mele scruttoare.
Stark l avea, ns, cu siguran, n vizor, cci i
lu uor arma de pe spate i o duse la ochi. Era
un Lee-Enfeld 303, cu lunet, o puc
semiautomat extrem de precis i silenioas,
care avea la captul evii nurubat o surdin
butucnoas, din oel bromat. Cndva, i Johann
Portta avusese una la fel.
ncordarea lui Stark mi s-a transmis i mie, n
vreme ce fxa inta, care prea s se mite
neobinuit de repede. Apoi, scurt, se auzi un
pocnet sec, nsoit de un uierat slab, att de slab,
nct dac n-a f tiut c a tras cineva, nici nu 1-
a f luat n seam. i-abia atunci, urmrind linia
de ochire pe care-o luase Zece-Cuite, am vzut
inamicul. Chiar n clipa cnd glonul uciga,
neauzit, i-a strpuns capul i 1-a dobort la
pmnt. Era un cerb!
Sevilla a fost primul care a ajuns la el. Lsase
deoparte orice precauie i alergase ntr-acolo ct l
inuser picioarele. Animalul era mi exemplar
superb. Dup ncrengtura coamelor, prea s f
avut ntre apte i zece ani. Precizia cu care-1
lovise Stark nu-i dduse, practic, nici o ans.
Murise pe loc, Glonul i strpunsese cutia
cranian chiar lng ureche.
Michael, omule! exclam Sevilla, surescitat.
Asta-i man cereasc, Dumnezeule! S vezi fripturi
Swen, camarade! S vezi distracie! Mai c-mi vine
s chiui, nu altceva!...
Uurel, Blom, biatule! l temper repede
Stark, cu un surs mndru n colul gurii. Nu uita
c doi romni sunt, poate, cu ochii pe noi chiar
acum! Stai mai bine jos i hai s nu pierdem
vremea cu
110
felicitri i entuziasme. Scoatei ce-avei de prisos
n ranie, c eu m apuc s tranez animalul...
Da' n-avem ranie!? replic Sevilla cu ciud.
Le-am lsat n tabr.., N-am tiut c-o s...
Ei, las, 1-am ntrerupt eu, gsim noi o
soluie... Stark scosese dou cuite i se apucase
s jupoaie cerbul. Lucra cu atta precizie, cu
atta ndemnare i vitez, c nu ne venea s
credem! Din carnea animalului ieeau aburi
ferbini. Mirosea a snge proaspt i a vnat. Mi-
a venit ap n gur gndindu-m la o halc fript.
Dumnezeule, nu mai mncasem aa ceva de ani
de zile! Tocana de coco a Mercenarului avea s
devin o simpl gustric pe lng festinul ce se
profla ntr-una din zilele urmtoare!...
Fii ateni n jur! ne ndemn Stark, l tai
numaidect, voi acoperii-mi spatele!...
'
Stai fr grij! l asigur Sevilla cu mndrie.
Taie-l, c-o s-1 crm ntr-o foaie de cort...
Foile de cort sunt la Mrunelul, i-am adus
aminte camaradului meu.
i ce-i cu asta? Dup ce terminm cu
romnii, mergem la el i lum una...
i pn atunci, ce facem cu carnea? Or s-o
mnnce lupii sau urii, atrai de miros!
Terminai! ne apostrof Stark, aplecat peste
cerb. Scoatei lopeile i facei o groap. Repede!
N-am mai stat pe gnduri. Am delimitat locul,
sub doi copaci mbrligai h form de X, am dat
zpada i frunzele la o parte i ne-am pus pe
spat. Solul era tare, ngheat. Iar la nici
cincisprezece centimetri adncime am dat de
piatr.
Hai mai ncolo! i-am fcut semn lui Sevilla.
Unde naiba? replic el, aprins la fa din
cauza efortului. Nu vezi c totu-i numai o stnc
aici? Unde-o s ascundem cerbul? Ce facem cu el?
Dumnezeule, Swen, i dai seama?! Un cerb! N-am
mai mncat aa ceva de dinainte de rzboi!... M
ia eu lein de poft numai cnd m gndesc!...
Ne-am mutat civa metri mai sus.
Taci odat i hai s spm!
111
Curgea transpiraia de pe noi iroaie.
Deodat, o explozie puternic fcu s rsune
munii, ecou dup ecou. Ne-am aruncat instinctiv
la pmnt, chiar dac nu era nevoie de asta.
Genitii dibuiser ultima min. Vreme de cteva
secunde ,ne-am uitat unul la altul, eu i Sevilla,
uurai. Dar apoi, ca din senin, o a doua explozie
se fcu auzit, parc mai tare ca prima,
secondat numaidect de rpit de mitralier. Se
ncinsese lupta, semn c echipa lui Bohlen
dduse gre. Romnii i descoperiser, probabil, i
tbrser pe ei. Glasurile strigau ordine
dezndjduite n german, romnii fuierau de zor
mesaje numai de ei nelese, iar mitralierele i
pistoalele automate nu conteneau nici o clip. n
jurul nostru, ntreaga pdure se trezise la via.
Cu toate c nu vedeam nici o micare, ne simeam
de parc am f fost nconjurai din toate prtile.
Stark Zece-Cuite ssi scurt spre noi i ne
fcu semn cu mna spre stnga. Am ntors capul
i-am apucat s zresc o nluc furindu-se cu
repeziciune printre copaci, pentru ca imediat
dup aceea s aud pocnetul sec al putii cu
lunet a hamburghezului. Glonul se nfpse n
trunchiul unui copac, ratnd inta. Sevilla m
trase dup el la vale, ctre locul unde spasem
prima oar. Uitasem i de cerb, i de tot. Acum nu
mai conta dect supravieuirea. Cel mai puternic
instinct al omului pusese stpnire pe noi n
totalitate, Iar cel cu care m nzestrase pe mine
maica natur era att de ncercat, nct nici dac
m-a f afat n faa unei mese pline cu hlci fripte
din cel mai ales vnat, nu mi-ar f permis nici s
le miros mcar. nainte de a mnca, trebuia s
triesc!
Ce zici, este doar unul sau sunt mai muli?
uier Sevilla ctre mine.
Eu n-am zrit dect unul, i-am optit. Dar
i pe la doar ca pe-o umbr...
0 a treia min explod pe drum, demonstrnd
nc o dat, dac mai era nevoie, c situaia
devenise dezastruoas. Rsunar mpucturi
slabe i ndeprtate, de parc ecoul n-ar f
funcionat m cazul lor, semn c unii dintre
oamenii lui Himmer ajunseser pn la locul
ambuscadei. Lupta se nteise. Dar, cu toate
acestea, pe noi trei nu ne ataca nimeni!
112
M-am ascuns cu Sevilla n spatele copacilor
mbrligai, ale cror trunchiuri groase ne ofereau
un adpost natural nesperat. Stark se cuibrise n
dosul trupului mthlos al cerbului, menit s
rein fr nici o problem orice tip de glon de-al
romnilor. Era att de solid animalul, nct nici
mcar un cartu dum-dum nu 1-ar f strpuns cu
uurin. Cu toate acestea, Zece-Cutite era prea
expus acolo. Exista pericolul ca, atunci cnd ar f
scos capul de dup cerb, s fe numaidect lovit.
Stark! 1-am strigat. Fugi de-acolo, te
acoperim noi! Mi-a fcut semn cu mna s stau
linitit i s-1 las n pace. Blom, mi-a dat un
ghiont, iritat de strigtul meu.
Las-1 acum pe Stark! Fii cu ochii-n patru.
Vezi n spate, s nu ne surprind vreunul!...
M-am ntors s acopr zona din spate. Avea
dreptate Sevilla, pericolul putea veni de oriunde
acum, ntruct lupta se dezlnuise pe toate
fronturile fr nici o reinere.
Lee-Enfeld-ul lui Stark rsun scurt. Un
pocnet sec, pentru ca imediat dup aceea s se
aud un strigt dezndjduit de durere. l nimerise
pe romnul care se ascundea dup copaci. Dar
glasul era prea ascuit! Mult prea ascuit... i mi s-
a strns deodat inima, cci era voce de copil!...
M-am ridicat i, fr nici o precauie, m-am
avntat ctre Stark.
Swen, nebunule, ntoarce-te! Ce naiba faci?!
strig Sevilla, furios, in urma mea.
Nu 1-am luat n seam. Am alergat i m-am
aruncat lng Michael, n spatele cerbului.
Hamburgezul era cu faa n zpada ptat de
snge. i plngea. Plngea cu suspine. L-am
apucat de umr i 1-am ntors spre mine. n ochii
lui se citea groaza.
L-am... 1-am vzut... abia dup ce... dup ce
am tras! se blbi el. E un copil... Un copil, Swen...
Strigtele continuau s se aud, dar tot mai
slabe cu fecare clip. Sunete dezndjduite,
ncrcate de team i durere. Ne strpungeau
urechile ca nite ace oelite nroite-n foc... Nu mai
auzeam dect vaietele copilului. Toate celelalte
zgomote se estompaser, pentru ca s dispar cu
totul. Michael Stark plngea cu Sughiuri,
blmjind cuvinte nenelese. Peste toate, ca o
litanie, l
113
auzeam repetnd ntr-una ein Kindchen, ein
Kindchen, ein Kindchen...
M-am ridicat de-acolo i-am alergat ctre locul
unde czuse copilul. Strigtele lui de suferin nu
mai aveau for de-acum, deveniser numai nite
gemete stinse, vagi. Nici prin cap nu-mi trecea s
m furiez pe dup copaci, n cazul n care rnitul
m-ar f ameninat cu o arm. tiam doar un
lucru: c trebuie s ajung la el, s-1 salvez! Era
nevinovat, el nu-i avea locul n rzboiul sta, el
nu avea ce s caute pe lunga list a victimelor...
0 buturug ascuns sub stratul de zpad mi-
a frnt brusc avntul. M-am mpiedicat i am
czut, rostogolindu-m la vale ca un bolovan.
Patul armei ce-o purtam pe umr mi-a intrat
dureros n coaste i n coul pieptului, tindu-mi
rsufarea. 0 creang ngheat mi-a zgriat adnc
obrazul i-am simit snge cald pe buze. Dar toate
acestea nu m-au oprit. Cum nu m-au oprit nici
strigtele disperate ale lui Sevilla, n spatele meu.
M-am ridicat de jos i-am alergat mai departe,
ncercnd s fac abstracie de durerea ascuit
dintre coaste.
Cnd am ajuns lng copil, acesta zvcnea
spasmodic din picioare, chircit n zpad. Glonul
trimis de Stark l nimerise chiar n stomac, un pic
mai jos de plex. Pierduse mult snge. Gemea uor.
Nu mai avea vlag. 0 paloare aproape cadaveric i
acoperise chipul. N-avea mai mult de unsprezece
ani...
M-am aplecat asupra lui, cu lacrimi n ochi.
Eram soldai, nu animale. Copiii n-aveau ce s
caute n rzboi. Copiii nu trebuie s moar n
rzboaie. Ei sunt nevinovai... L-am luat n brae
i 1-am ridicat de jos. N-avea nici o arm la el.
Bolborosea cuvinte slabe, iar din colul gurii i se
prelingea uor o uvi de saliv roie, semn c
glonul lui Stark i atinsese plmnul. i mi-am
dat seama c nu mai puteam face nimic pentru el.
Nimic. Am simit c se nvrte pmntul cu mine
i-un urlet de dezndejde mi-a scpat de pe buze.
M-am ntors i-am nceput s urc panta spre
drum, cu biatul n brae. Ochii mi se
mpienjeniser de lacrimi i o durere surd mi
sfia sufetul. Duceam pe brae cea mai oribil
dintre feele rzboiului, cea mai hidoas, cea mai
nfortoare...
Lupta se sfrise n jurul nostru. 0 linite
apstoare se pogorse peste pdurea nvelit n
mantia alb a iernii. Era iar pace
114
n aer. ns sufetul meu vuia mai tare ca
niciodat. M-am oprit din urcu i-am privit
chipul copilului. Era cadaveric. Murise.
Nu tiu ct timp am rmas aa, nemicat, cu el
n brae, plngnd fr lacrimi. Putea s se scurg
o via ntreag, cci eu nu mai eram acolo.
Puteau s moar i s renvie universuri, cci eu
nu mai eram acolo. Sfritul biatului nevinovat
m luase din curgerea timpului i m dusese
acolo unde acesta nu exist, dincolo de via i de
moarte, dincolo de universuri, n mpria lui
Dumnezeu. Sufetul meu urla dup dreptate, dar
nu era nimeni s-1 aud. Nimeni. Sufetul meu
cerea napoi sufetul curat al unui copil, dar nu
sttea in puterea nimnui s-1 readuc la via.
Ce-i un grunte de nisip ntr-un ocean? i ce-i
poi oferi unui grunte de nisip ntr-un ocean
cuprins de furtun? Nimic. i-apoi, la urma
urmei, cine eram eu de ndrznisem s nsoesc
sufetul biatului n mpria lui Dumnezeu? Cui
m adresam eu? Ce crezusem, c-s unul dintre cei
doisprezece apostoli? C-s Isus, s-1 pot
ndupleca pe Creator s readuc viaa ntr-un trup
care ncepuse deja s nghee? Cine eram eu?!
Cine?! napoi n mocirl, Hasel! napoi, imediat!
napoi, auzi! Mocirla e locul tu! Nu deschide
aripile, cci nu poi s zbori! N-ai voie s zbori,
Hasel, nenorocitule! Treci napoi n mocirl!
Swen! Las-l jos, Swen! Hai, las-l jos. A
murit. Nu mai poi face nimic pentru el...
Vocea lui Sevilla m-a tras dureros napoi n
realitate. Sufetul meu mpietrise din nou. Pentru
a cta oar, Dumnezeule, n rzboiul sta
mpuit? Ce-aveam s devin o dat ajuns acas?
n ce aveam s m transform?
Swen, hai, omule, las-1 jos! D-mi-1 mie...
Blom a luat trupul ne nsufeit al copilului din
braele mele i 1- pus pe zpad. I-a tras haina
nsngerat peste fa i i-a ndreptat picioarele.
Apoi i-a mpreunat mnuele pe pieptul strpuns
de glonul uciga al lui Stark. Dup aceea i-a
fcut semnul crucii cu mna dreapt i, la fel de
ptruns de tragedie ca i mine, s-a ridicat greoi n
picioare.
Hai s-i spm o groap, mi-a spus afectat,
desprinzndu-i lopica de campanie de la bru.
Nu pot, Blom, i-am rspuns. Nu pot...
Atunci, las c-o sap eu. Du-te tu la Stark i
vezi ce face... E mai drmat dect tine.
115
Cu inima strns, m-am ntors i-am nceput
s cobor panta nzpezit, printre copaci. Tietura
din obraz a nceput s m usture, iar transpiraia
care nghease pe gtul meu mi-a dat cteva
frisoane reci. M-am scuturat ca de-o vedenie, mi-
am strns mantaua mai mult n jurul trupului i-
am grbit pasul, ncet-ncet, mi reveneam. i mi-
am adus aminte de o rugciune veche pe care mi-
o mprumutase un btrn berlinez, pe frontul
rusesc: D-mi, Doamne, puterea de a schimba
ceea ce pot schimba i de a putea accepta cu
senintate ceea ce nu pot schimba! Ct adevr n
aceast rugciune! Ct de uor pare totul privit
prin prisma acestor vorbe de duh! Mi-am repetat-
o n minte de vreo dousprezece ori pn am
ajuns lng Stark Zece-Cuite. Camaradul nostru
rmsese tot acolo, lng leul mthlos al
cerbului, Sttea cu spatele rezemat de el, cu ochii
pierdui n neant, murmurnd fr glas, doar din
buze, vorbe numai de el tiute.
Michael, 1-am strigat uor, aplecndu-m
spre el. Nu mi-a rspuns. Nici mcar nu mi-a dat
vreun semn c m-ar f auzit sau m-ar f vzut. Era
att de ocat, nct - la fel ca mine, cu cteva
minute mai nainte -, se retrsese pe un trm
imaginar linitit, departe de realitatea crud i
att de dureroas a rzboiului.
Michael! 1-am zglit de umr. Hai, se pare
c au eliberat drumul. Nu mai avem ce face aici...
Ne ntoarcem n tabr.
A ntors ncet capul spre mine, iar ochii i s-au
limpezit. M-a recunoscut. Un rictus amar i-a
rsrit n colul gurii. Prea c mbtrnise cu cel
puin zece ani.
Swen, a murmurat el stins. Swen, e primul
copil pe care-1 omor n rzboiul sta diavolesc..:
Am dat comptimitor din cap, cu sincer
prere de ru. Nu aveam ce s-i mai spun.
Cuvintele nu-i gseau nici un loc aici.
E prea grea povara asta, Swen, a continuat
el. Mult prea grea, camarade. N-o s-o pot duce...
tiu, Michael, tiu. Dar te va ntri
Dumnezeu... 0 s vezi, camarade...
A negat din cap i s-a scotocit dup igri. A
scos un pachet boit i mi-a ntins i mie una. A
tras primul fum cu sete, reinndu-1 mult timp n
plmni, lsndu-se ameit de nicotin. Fumul
tare m-a mai linitit i pe mine. M-am aezat
lng el, rezemndu-m de trupul
116
cerbului. Am fumat amndoi n linite, fr o
vorb, pn cnd a venit Sevilla.
Dai-mi i mie una, a cerut el obosit.
Stark a scos nc o igar din pachetul
mototolit, a aprins-o de la chitocul lui i i-a
ntins-o lui Sevilla. Acesta s-a aezat pe vine lng
noi, tcut. Atmosfera devenise apstoare,
mbibat de moarte. Iar cnd moartea vine i te
mpresoar n giulgiu-i neguros, toate cuvintele
pier, sunt de prisos. nc o dat, rzboiul crud ne
ciuruise sufetele...
117
Asta-i o fars, Swen, o nenorocit de farsa a
vieii!... Nu puteam f de acord cu Heiden. Eu eram
n stare s retriesc totul cu aceeai intensitate.
Gndete-te puin, urm el, ne putem aminti
trecutul, da, uneori n cele mai mici amnunte, dar
nu putem retri sentimentele, camarade! Asta nu
putem face, orict am dori noi-i orict ne-am
strdui. Senzaiile, Swen, eu vorbesc aici despre
senzaii, tririle interioare dintr-un moment sau
altul al vieii, pe-astea nu le putem ntoarce napoi.
Ele nu sunt repetabile. Cci nu fac parte din creier,
Swen. Emoiile sunt numai ale sufetului, ale inimii.
N-au nici n clin, nici n mnec, vreodat, cu
gndirea raional!...
Acum n-aveam ce sa-i mai zic! Trebuia, ntr-
adevr, s-i dau dreptate. -
h, ngn i Mrunelul. Pot s m gndesc
eu ct vreau la bucile rotunde ale Sorellei, de la
bordelul lui Madame Lalouche. E adevrat c mi se
scoal cu puin efort de imaginaie, dar niciodat
n-o s mai retriesc orgasmele alea fantastice pe
care-mi le-a druit ftuca aia cu carne att de
tare...
Am nceput cu toii s rdem, chiar dac
exemplul vulgar al lui Kreutzfeld pica n discuia
noastr exact ca nuca-n perete.
'- la mai terminai cu prostiile! exclam Portta
cu nduf. Mi-aducei aminte de tot felul de chestii
nasoale care m ntristeaz...
Ne afam n iubitul nostru Panzer, n plin
coloan de blindate, naintnd pe un drum
desfundat ctre Turda. Scpasem de avioanele
romneti, care ne urmriser pan la Aiud,
decimnd cu bombe aproape jumtate din efectivul
german n retragere. Primisem
118
asigurri c, o dat trecui de Cluj, n-aveam s mai
ntmpinm greuti n naintare. Urma s trecem
din Romnia n Ungaria pe la Crei, iar de acolo,
spre Debrein, s tiem cmpia spre Miskolc, ctre
Cehoslovacia. De-acolo, repede spre Austria, iar din
Austria, la fel de repede, spre cas. Totul prea aa
de simplu...
Cnd lucrurile par ns s mearg bine, este
imposibil s nu intervin ceva care s dea totul
peste cap. Cci viaa-i ca un curs de ap: nu poate
s fe liniar i linitit de la izvoare pn la vrsare.
Exist obstacole de tot felul, care mai de care mai
neateptate, n locuri dintre cele mai diverse. Uneori
intuim ce ne ateapt i ne lum msurile de
siguran necesare, dar alteori, pur i simplu,
indiferent ct ne-am strdui, indiferent ct ne-am
bate capul, nu izbutim s evitm urmrile
hazardului. Drumul spre cas era lung, presrat cu
primejdii de tot felul, iar noi rmsesem puini, fora
nici o susinere. Ni se nchideau toate porile, uile
la care bteam erau ferecate, iar moralul colectiv
secase aproape cu totul. Drumul spre cas avea s
ne doar i mai tare...
119
AMINTIRI FARA SENTIMENTE
Ningea aa de frumos... Fulgi mari, albi,
coborau lin din naltul cenuiu al cerului, ntr-o
atmosfer fr nici o adiere. Rar mi fusese dat s
vd astfel de ninsori pline de pace, care te
predispun s visezi frumos, s-i vezi viitorul n
roz, ncrcat de fericire i bucurii.
Swen, trebuie s mergem, prietene.
h...
Mercenarul strnse din buze nelegtor, fr
s comenteze n vreun fel.
Haide, c-am primit o misiune i-avem nevoie
de tine, zise el. M-am ridicat de pe scaun, obosit.
Crciumarul veni repede. I-am aruncat o moned
de argint n schimbul triei pe care-o busem.
Am ieit afar, n strad. Ninsoarea era un
balsam. i linitea sufetul ntr-o aa msur, i
aducea aa de mult aminte de Crciunul din
copilrie, cu cozonaci aburinzi, crnai proaspt
prjii i miros de cetin, nct mai c-ai f zis c
rzboiul s-a sfrit odat pentru totdeauna. Am
tras cu nesa aerul rece n piept, aproape fericit
Despre ce e vorba? m-am ntors ctre
Mercenarul, mimnd curiozitatea.
Nu tiu exact. Moul tie... (Fcu o pauz,
trgndu-i cciula adnc peste urechi.)
Locotenentul Leuwe i-a dat ordinul direct.
Aha...
Se pare c americanii vor s-i bage coada!
120
Americanii?! am replicat eu mirat. De unde
pn unde americanii n Romnia?
Mercenarul a ridicat din umeri.
Treaba lor. Dar or s se calce pe btturi
tare de tot cu inii i-or s-i ia tlpia ct de
curnd. Nu vor rmne aici, n vecii vecilor! Sunt
prea aproape de bivolul rou de la rsrit.
Avea dreptate Mercenarul. Cnd era vorba de
analiz geostrategic, verdictele lui se adevereau
n proporie de cel puin nouzeci la sut. Cnd
naiba avea timp s se in la curent cu toate
hotrrile care se luau, pe plan politic, la nivel
mondial, habar nu aveam, ns dac-1 ntrebai
ceva precis, era imposibil s nu-i dea un rspuns
care s DU te satisfac! Nu de puine ori i se
spusese c i-a greit vocaia. Ar f trebuit s se
fac politician, nu soldat.
Ne oprisem, pentru o noapte, ntr-o mic
localitate de lng Aghueu, dincolo de Cluj. Era o
aezare cu populaie predominant de origine
german i stenii ne ntmpinaser cu oarecare
cldur. Rmsesem surprini s constatm c
nemii se aezaser aici, unde ntlneam mai
degrab ceteni de origine maghiar, n general,
germanii preferaser zona din apropierea Sibiului
i nu se aventuraser att de mult n vestul
acestei ri.
Aici trebuia s ne refacem rezervele de
combustibil, de ap i de hran, de la un depozit
pe cre armata german l construise i-1
protejase cu grij tocmai pentru astfel de situaii
extreme. Mai existau cteva astfel de ascunztori
n Romnia i zeci, poate sute, n celelalte ri
prin care armata german trecuse victorioas.
Marile cpetenii ale celui de-al III-lea Reich
speraser ca niciodat s n-avem nevoie de ceea
ce ascundeau aceste depozite, dar cnd visurile de
mrire ale unui popor nu au o baz solid, ele nu
dureaz i, de cele mai multe ori - aa cum istoria
a dovedit-o din plin -, se transform n comaruri.
Aa cum era comarul pe care l tria Germania
acum, dup apte ani de rzboi nencetat, Hitler
nu respectase un principiu vechi de cnd lumea:
ca s construieti un palat, trebuie mai nti s-i
faci o temelie solid! Chiar dac-1 ridici pe un
munte de granit, tot e nevoie s-i consolidezi
fundaia n piatr. Altfel, cnd vine cutremurul, l
drm ca pe-un castel din crti de joc. i tot
efortul tu a fost n zadar...
121
n tabra improvizat la marginea satului, era
o vnzoleal de nedescris. Oamenii alergau de colo
pn colo, ca apucaii, pentru a termina treaba
ct mai repede. Duceau tancurile i camioanele la
depozitul de combustibil, umpleau rezervoarele
principale i pe cele suplimentare cu benzin sau
cu motorin, i refceau proviziile de hrana i de
ap, completau magaziile de muniii cu bombe i
obuze de toate calibrele, cu cartue i cu grenade.
Noi fcusem toate acestea dup ce-ajunsesem
n sat, iar dup aceea ne bucurasem de cteva ore
de rgaz. Pentru c stenii nu erau deloc ostili,
ne-am mprtiat fr mari precauii prin
localitate. Eu i Heiden alesesem crciuma din
centrul Aghireului Mic. Crciumarul ne adusese
cte o cinzeac de uica, apoi nc una i nc
una, pn cnd Heiden, la un moment dat,
suprat c eu mi susineam cu ncpnare
punctul de vedere, plecase i m lsase singur cu
cinzeaca de uica i cu gndurile mele.
Moartea copilului, chiar n braele mele, m
aruncase iar n vrtejul disperrii. i gndurile
m purtaser, invariabil, ctre Maria i ctre
smburele de via ce se plmdea n pntecele ei.
Copilul meu... n nici un loc prin care m purtase
rzboiul nu simisem o aa de mare nevoie de a
rmne, de a m aeza defnitiv, ca aici, n
Romnia. Iar Maria ar f nsemnat impulsul
decisiv pentru hotrrea de a dezerta din armata
celui de-al III-lea Reich i de a m stabili pe aceste
meleaguri, ns ea fugise de mine, nu-i putuse
asuma riscul de a m pierde. Cci dezertarea
nsemna, de fapt, moartea. Indiferent dac am f
ctigat sau am f pierdut acest rzboi, fuga de
responsabilitatea ce-mi revenea ca brbat apt de
lupt era pedepsit cu moartea. Mai ales c
batalionul disciplinar din care fceam nc parte
fusese vzut prost de ctre superiori mai tot
timpul. Drept pentru care, n faa cinzecii de uica,
la cldura oferit de interiorul rustic al
crciumioarei, care-mi amintea att de mult de
cele de acas, hotrrea Mariei de a m prsi mi
se prea acum cea mai sntoas pe care o
putuse lua n acele momente de cumpn.
Aveam s ajung n Germania, rzboiul urma s
se sfreasc odat i-odat, i-aveam s m
ntorc dup ea aici ntr-o bun zi. Da, dup ea i
dup copilul meu. Eram sigur c nu m minise n
privina copilului,
122
cci el era singura mrturie a iubirii noastre
scurte i ptimae. i-aveam s-i iau pe amndoi
acas, n Germania, i-aveam s le druiesc totul!
Eram pregtit de cele mai mari sacrifcii pentru
asta! Cci numai unul care a vzut de aproape cea
mai hidoas fa a Rului poate cunoate ce
nseamn sacrifciu pentru finele pe care le
iubete. Omul nu poate tri fr iubire, iar iubirea
cost. Ea nu se cumpr, ns. Costul iubirii este
suferina. Cine iubete sufer. Cine este fericit nu
iubete cu adevrat. Este legea frii. Iubirea
nseamn devotament total, nseamn renunare la
tine, la visurile tale, nseamn, nici mai mult, nici
mai puin druirea sufetului, de bunvoie, fr a
atepta ceva n schimb...
Apruse, ns, Mercenarul i m trsese napoi
cu picioarele n mocirla crud a realitii.
Tot nu neleg, i-am spus camaradului meu,
n timp ce ne ndreptam spre locul unde se gsea
tancul nostru. Ce s caute americanii aici, n est?
Acesta este feful ruilor de-acum...
Da, ncuviin Mercenarul. Ruii vor face
legea n aceast parte a Europei, dac politicienii
din vest nu vor f sufcient de abili s-i mpiedice
s se extind. ntotdeauna i-au dorit s
cucereasc, dar ei sunt ca lcustele, nu sunt ca
noi. Pe unde trec nu mai rmne nimic bun. Sunt
ca o plag nenorocit, ca o pecingine...
Vorbea cu atta nsufeire, nct nu m-am
putut abine s nu m ntreb ce rni ascundea
Mercenarul n sufet? Ce suferine i provocaser
oare ruii n trecut? Dar n-am fcut impoliteea
s-1 ntreb direct. Dac, ntr-adevr, dorea, daca
simea nevoia s mi se destinui, avea s o fac
singur, fr s fe mpins de la spate. Am ajuns,
ns, la tanc i am ncheiat subiectul, cel puin
pentru o vreme.
Deci, ne-am neles, concluzion Beyer.
Swen merge cu Mercenarul, iar Portta cu
Mrunelul. Este ora aptesprezece i opt minute.
Cel mai trziu la patru dimineaa s fi napoi.. La
cinci i treizeci de minute plecm de-aici. i s nu
m facei de ruine! Leuwe i vrea pe cei doi
americani, vii i nevtmai. Executarea!
Nu-i putem scrpina nici mcar un pic, aa,
pe cocoa? "replic Portta cu un surs nevinovat
n colul gurii. Doar ct s ne dezmorim i noi
mdularele ngheate...
Johann, s nu v pun cumva dracu' s le
facei ceva! l
123
amenin Moul. Oferii vor informaii de la ei,
drept pentru care trebuie s-i tratm ct mai bine
cu putin. Voi doar punei mna pe ei, scoatei-i
din ascunztori i aducei-i aici. Doar att!
i eu care ziceam c mergem la distracie!
oft din rrunchi Mrunelul, inndu-i isonul
partenerului su de misiune.
S nu v pun dracul, repet Beyer,
ncruntndu-se amenintor. Hai, acum crai-v
de-aici! Avei cale lung de parcurs...
Cu Schmeisser-ele pe umr i cteva grenade
la bru, echipai n salopetele albe de camufaj
peste mantalele grele, de tanchiti,"ne-am fcut
repede nevzui n lumina slab a nserrii.
Continua s ning mirifc, ca-n povetile cu
criese ale zpezii. Am apucat-o spre dealurile din
sudul satului, ctre munii din deprtare. Un
informator de la depozitul din Aghireu i
transmisese comandantului de companie c, de
vreo cteva sptmni, doi piloi americani se
ascundeau ntr-un ctun de la poalele Crpiilor
Occidentali, n apropiere de localitatea Clele. Se
prbuiser cu avionul cu trei luni n urm, n
muni i, ca printr-o minune, reuiser s
supravieuiasc.
-- Cum naiba spunea Moul ca-i zice ctunului
acela blestemat ? ntreb la un moment dat
Mrunel:
Pitacu, rspunse Mercenarul. Dar nu cred
c-o s gsim pe undeva vreo plcu indicatoare.
Trebuie s ne bazm pe ce-a spus informatorul:
cnd vom vedea o bisericu de lemn, cu o turl
nalt, acoperit cu indril, lipit de peretele
muntelui, atunci vom ti c ne afm n Pitacu.
i cum crezi tu c ai s vezi bisericua aia n
miez de noapte, camarade? Ai cumva ochi de
pisic?
Terminai! am exclamat eu, indispus. Cnd
o s ajungem acolo, o s vedem i bisericua i-o
s-1 gsim i pe vrul informatorului, s ne
spun unde-s ascuni americanii. Pn atunci,
hai s grbim pasul! Dac nu ne ntoarcem pn
la cinci i jumtate, rmnem aici!...
; Swen, biatule, dar tu parc asta-i doreai!
Sau m nel eu? m lu n zefemea Mrunelul,
aa cum i era obiceiul.
124
Kreutzfeld, nu-ntinde coarda! l apostrofa
Mercenarul. Gata, gura, c asta nu-i excursie!
Mi-am nghiit replica usturtoare pe care eram
gata-gata s i-o arunc n fa Mrunelului, dar
mai apoi, n linitea care se ls, m-am gndit c
n-am nici un drept s-l judec. El intenionase s
glumeasc, dar nu-i ieise...
Aa c mi-am linitit sufetul, m-am calmat i
am inut pasul cu camarazii mei, prin zpada
pufoas aternut de dou palme pe solul
ngheat. Mrunelul avea dreptate. Noaptea
ncepea s ia n stpnire partea asta de lume i,
dei decorul era alb, iar din nalturi cernea cu
fulgi mari, lptoi, lipsa vreunei surse de lumin
avea s ne fac mari greuti. Nu era nici o frm
de lun pe cer, dincolo de stratul de nori, iar o
dat ieii din sat ne pomenisem ntr-o negur ce
se transforma, cu fecare secund care trecea, ntr-
un ntuneric de neptruns.
Planul misiunii era simplu. Trebuia s ajungem
la Pitacu, un stuc format din vreo douzeci i
cinci de familii, care se ntindea de-a lungul unui
perete muntos, pe marginea unui drum denivelat,
de munte, pe care obinuiau s treac stenii vara
cu carele, spre pdure, ca s ncarce lemne pentru
foc. ntr-una din csuele drpnate de acolo i
gsiser refugiu americanii.
Vrul informatorului din Aghireu locuia n
prima cas de la intrarea n localitate i, pentru
civa bnui de argint, avea s ne dezvluie unde
se aciuaser piloii. Dac Portta i Mrunelul
ocupau ieirea din sat, spre pdure, iar eu cu
Mercenarul intrarea dinspre vale, americanii erau
prini n capcan. Peretele de stnc al muntelui
nu putea f escaladat nici vara, darmite iama, pe
ninsoare, iar dincolo de drumul desfundat se
csca o rp adnc, pe toat lungimea satului.
Prea foare la ureche aciunea noastr, chiar dac
fusesem avertizai c cei doi inamici erau narmai
i n-aveau s se dea prini cu una-cu dou. n
acest punct al misiunii ne bazam, ns, pe talentul
Mercenarului de a se furia nevzut i neauzit,
talent dovedit n attea i attea aciuni de-a
lungul i de-a latul frontului.
Principala noastr grij n acest moment era s
ne strecurm spre Pitacu nevzui de nimeni. i
findc noaptea punea stpnire din ce n
125
ce mai tare peste lume, nu avea s ne fe foarte
greu s facem asta. Problema principal, mpotriva
creia trebuia s luptm, era c, o dat cu lsarea
ntunericului, pierdeam aproape orice punct de
reper. Cci stenii n-aveau nici o lumin mai
puternic n case, n afara unor lmpi cu petrol
care abia de mblnzeau umbrele din locuinele lor
srccioase. Iar vntul ncepea s-i fac i el
simit prezena, o dat trecui de hotarul
aezrii. Speram, totui, s nu-i arate colii. Nu-i
ninsoare mai afurisit ca aia nsoit de vnt.
Poate s fe ger s crape pietrele, c-i poi face
fa; dar dac viscolete, atunci devine un comar.
Fulgii blnzi de nea se transform n ace ascuite
de ghea, care-i taie pielea neacoperit cu mii de
bice minuscule din oel ncins parc n focurile
iadului. E nsui iadul cnd viscolete, la minus
douzeci de grade Celsius. Frigul se nteea, la fel
i ninsoarea i vntul, dar noi mergeam nainte, ca
ntotdeauna.
Portta i Mrunelul ncepuser s-i depene n
oapt amintirile plcute legate de escapadele lor
amoroase pe la bordelurile din Frana i se hlizeau
n ntuneric, naintea mea. Mercenarul mergea
tcut n urm, cu pas de felin. Aproape c nici
nu-i auzeam clctura n zpada moale, care
nou, celorlali, ne scria sub bocanci.
ntotdeauna m ntrebasem cum naiba fcea acest
lucru, dar niciodat nu-1 chestionasem n aceast
privin. M mulumisem s tiu c e mereu lng
noi, c poate face acest lucru att de bine i c,
mai ales, nu ne e duman. Aptitudinile lui ne
scpaser de multe ori pielea dintr-o mulime de
situaii nenorocite i, tocmai de aceea, era
linititor s-l ai n preajm.
Drumul, mrginit de copaci tot mai rari acum,
ncepea s se ngusteze. Linitea nopii, pn mai
adineauri netirbit, era ntretiat de vaiete
prelungi, sus, n triile cerului.
Mi-e team c-o s viscoleasc, vesti
Mercenarul n spatele meu. S ne grbim!
Am nceput s urcm panta domoal a
dealului. 0 dat trecui de el, ne mai stteau n
cale ase kilometri pn ta Pitacu, la poalele
muntelui. Am grbit pasul, iar Portta i
Mercenarul au pus capt discuiei lor incitante i
s-au aternut soldete la drum.
Ajuni n vrful dealului, o jumtate de ceas
mai trziu, ne-am
126
oprit ca s ne tragem sufetele. Privit de sus, n
ntunericul serii, valea Aghireului prea un
trm din basmele cu montri, stpnit de neguri
i de umbre mictoare care stteau gata-gata s-i
nghit pentru totdeauna pe nepoftii: Aici, sus,
vntul se nteise i fulgii de zpad se
preschimbaser n bice fchiuitoare.
Apropiai-v! ne ceru Mercenarul, care
primise, de altfel, din partea lui Beyer, comanda
micului grup pornit n cutarea piloilor
americani prbuii cu avionul. Hai s vedem cum
facem de-acum nainte...
Ne-am strns ciorchine n jurul lui. El a scos o
hart nvechit, iar eu am aprins o lantern. Nici
o raz de lumin nu rzbtea dincolo de mantalele
noastre. Mercenarul a nsemnat cu un creion rou
locul unde ne gseam, apoi, consultnd busola, a
trasat o linie erpuitoare ctre punctul mic ce
reprezenta satul Pitacu. n apropierea satului a
bifurcat drumul afat pe hart. De acolo trebuia
s ne desprim n dou echipe: eu i el pe de-o
parte, Portta i Mrunelul pe de alt parte.
Nu tragem nici un foc de arm, dect dac
este absolut necesar! ne avertiz el. Johann, te
postezi cu Kreutzfeld la ieirea din sat i ateptai
semnul nostru. Eu cu Swen vom discuta cu
informatorul i, dup ce afm n ce cas se
ascund americanii, v transmitem un semnal
luminos, cu lanterna. Dac trebuie s rmnei pe
loc, vom lumina o dat, scurt. Dac avem nevoie
de voi, de dou ori, n caz c i capturm pe piloi
i trebuie s plecm, de trei ori. Vom repeta
semnalele pn cnd ne vei rspunde n acelai
mod...
Bine, ncuviin Mrunelul. Dar eu tot nu
neleg de ce trebuie s-i prindem pe amrii ia
doi, dac tot ne retragem?! Nu puteam s-i lsm
n plata Domnului?...
Kreutzfeld, rspunse Mercenarul, e posibil
ca piloii s dein informaii preioase despre
masrile de trupe la ieirea din Romnia i, de ce
nu, poate i despre cele din Ungaria, Cehoslovacia
i Austria. Eu, unul, n-am de gnd s-mi las
oasele s-mi albeasc n rna de la poalele
Crpiilor, aa c, dac-mi pot uura retragerea n
vreun fel, nu ezit s o fac. Acum pricepi de ce nu-i
putem lsa pe americani s-i vad de ale lor?
Da, fcu Mrunelul scurt, dnd din cap.
127
Bun, ncheie Mercenarul, strngnd harta.
Atunci, s-o lum din loc! N-aveai prea mult timp
la dispoziie i nici vremea nu ne ajut. Cel trziu
la miezul nopii trebuie s fm napoi n tabr!
Ne-am strns calabalcul i-am pornit s
coborm dealul. Deja se ntunecase att de tare,
nct cu greu mai vedeam pe unde mergem. Noroc
c drumul de ar de la poalele dealului spre
Pitacu er n continuare mrginit de copaci.
Swen, mi zise Mercenarul la un moment
dat. Nu tiu cum o s faci, dar s scoi de la
informator tot ce tie. Sper ca bruma ta de
romn s-i fe de folos...
0 s m strduiesc, camarade, am promis
eu. nti s ajungem acolo...
N-a mai zis nimic i-am continuat s naintm
n tcere. Frigul se nteise, dar mersul ntins, de
mar, ne nclzea. Cu toii eram obosii i aveam
nevoie de odihn, dar nu ne puteam nici mcar
gndi la asta pn nu ajungeam acas, n
Germania. n rzboi, dac nu eti concentrat tot
timpul, riti s nu supravieuieti. Cu timpul, te
cleti i poi face fa situaiilor difcile, dar, chiar
i atunci, nu trebuie s-i lai mintea cuprins de
rutin. Poate f fatal..
Am parcurs cei ase kilometri pn n
apropiere de Pitacu n aproape o or i jumtate.
Se fcuse deja nou i zece .minute. Din cauza
ntunericului i pentru c pe o poriune de drum
lipseau copacii de pe margine, ne-am abtut de la
calea pe care o aveam de urmat i ne-am pomenit
la malul unui pria netrecut pe hart. ' .
Asta ne mai trebuia acuma! exclam Portta.
Dac ai mers ca bezmeticii, fr s v uitai
pe unde! sri i Mrunelul.
Tcei odat i hai napoi! ordon calm
Mercenarul. Am fost nevoii s ne ntoarcem pe
propriile noastre urme i s riscm s aprindem o
lantern pentru a regsi drumul spre Pitacu. n
cele din urm, am avut noroc. Un cine din sat
ltra slab n noapte i ne-am ghidat dup
ltrturile lui.
Dai-ne rgaz o or, ceru Portta. Cnd vom
ajunge n cellalt capt al satului, v facem semn
cu lanterna. Atunci putei merge la
informator.
Bine, ncuviin Mercenarul. Avei grija!
128
i Mrunelul dispru n ntuneric, urmat
ndeaproape de Portta. Cei doi erau nevoii s
coboare n valea adnc ce se csca n dreapta
satului, apoi s urce din rpa abrupt ctre
pdure, spre cellalt capt al aezrii. N-avea s le
fe deloc uor, dar eram ncreztori c vor izbndi.
Nu se afau la prima aciune de acest fel, iar
Portta era un obinuit al muntelui. Mai difcil avea
s-i fe Mrunelului, dar i el era plmdit dintr-
un aluat care nu-i permitea s se dea btut cu
una, cu dou. Eu i Mercenarul trebuia doar s
ateptm. Aa c ne-am ndreptat spre intrarea n
Pitacu, strecurndu-ne ca nite nluci, ncercnd
s facem ct mai puin zgomot.
Aezarea era cufundat aproape de tot n
ntuneric. Doar la dou case am putut zri un pic
de lumin la ferestre. Oamenii de-aici erau att de
sraci, nct, n loc de sticl, aveau la geamuri
bici de porc, uscate i ntinse pe un cadru de
lemn. Lumina care rzbtea de dincolo de ele
prea bolnvicioas, sumbr, fr nici un pic de
via. Americanii fuseser destul de inteligeni
cnd aleseser s se ascund aici; cine-i putea
oare nchipui c ntr-un sat de tietori de lemne,
care abia de-i puteau duce viaa de azi pe mine,
se pot afa doi fugari? Dac n-ar f existat trdarea
i banii, nimeni n-ar f putut s afe unde s-au
ascuns cei doi piloi...
La adpostul peretelui de stnc sub care
fusese ntemeiat vatra satului, vntul nu mai
avea nici o putere. Dar continua s ning cu
nverunare, parc mult mai tare dect n
Aghireu Mic. Stratul de omt ajungea aici pn
la o jumtate de metru grosime.
Hai spre casa informatorului, opti
Mercenarul. Vom supraveghea de-acolo drumul...
Dar semnalul lui Portta...
Le trebuie o or s ajung. E timp
sufcient... N-am mai comentat i m-am luat dup
el, ncercnd s-i imit mersul de felin, fr nici
un sunet. Se strecur ctre un gard de nuiele,
drpnat, care abia se mai inea sub greutatea
zpezii, iar de acolo spre acareturile de lng cas.
L-am urmat cu greu peste gard, ct pe ce s cad.
Un cine a nceput s mrie h ntuneric... Am
ncremenit n poziia n care m afam. Nici mcar
s respir nu-mi mai permiteam. Mercenarul a
disprut din faa mea i, peste mai puin de un
minut,
129
mritul se repet, urmat de un ltrat scurt. Apoi,
imediat, glasul animalului se stinse ntr-un gjit
slab. Camaradul meu i fcuse de petrecanie. Abia
atunci mi-am permis s m destind i s o iau iar
din loc.
L-am dibuit cu greu pe Mercenarul n bezna ce
nvluia totul ca un linoliu. Prea o umbr
tremurtoare, mai neagr dect noaptea din jur.
Sttea nemicat, chircit la pmnt, n genunchi.
Am ajuns lng el i i-am pus uor mna pe un
umr. S-a cutremurat brusc, ca de-o atingere
rece.
Hai, i-am spus, s mergem.
Nu s-a micat. Respira sacadat, neobinuit.
Ce s-a ntmplat? am ntrebat ngrijorat.
Era boroas, opti.
Poftim?! am exclamat, nedumerit.
Ceaua pe care am omort-o, continu ,el
pe acelai ton afectat, era boroas. Sttea s fete.
Ceii nc-i mai mic n burt...
Am tcut. Nu puteam s-1 consolez n nici un
fel. Durerea ne sfiase sufetele att de mult n
aceti ani, nct, practic, moartea celei nu mai
avea ce s sfie. Mercenarul avea s-i revin
pn la urm. Trebuia doar s fac efortul ca s
depeasc momentul. Dup aceea avea s fe iar
ca mai nainte.
S-a ridicat ntr-un trziu, greoi ca un btrn.
Gata, a zis, nu mai mic nici unul. Au
murit i ei... Cnd eti nevoit s ucizi, n rzboi,
ucizi fr s stai mult pe gnduri. Altfel, riti s fi
tu cel ucis. Mercenarul putea f numit maestru n
aceast inevitabil ndeletnicire a rzboiului, ns
nici chiar el nu putea scpa de durerea pe care i-
o provoac omorrea unei fine nevinovate.
Celuii aceia, nenscui nc, n-aveau nici o
vin; chiar i mama lor putea f considerat
nevinovat. Nu fcuse dect s latre, ca s-i
previn stpnul c n curte au ptruns nite
intrui. Mercenarul acionase ns prad
impulsului deprins n attea i attea confruntri
pe front. Ltratul celei ne putea pune n pericol
poziia i chiar vieile, drept pentru care ea
trebuise s moar. Pare simplu la prima vedere,
dar niciodat nu-i simplul. Niciodat. Golul din
sufetul Mercenarului avea s-i fac multe nopi
albe de aici
130
nainte. Zeci de vise urmau s-i fe bntuite de
cei nenscui, iar el, dac n-avea s gseasc n
interiorul su fora de a umple acest gol, avea s-
i piard, pur i simplu, minile. E-att de subire
limita dintre sntatea mintal i nebunie! Acum
eti n toate minile, acum te trezeti de cealalt
parte, ntr-o lume pe care, sntos find, o deteti
i te fereti de ea. E vorba numai de un pas, un
singur nenorocit de pas, pe care-1 poi face dintr-
un impuls de cele mai multe ori de-a dreptul
penibil. ns rzboiul nu face deloc distincie ntre
crime... El le contabilizeaz pe toate i-i umple
creierul cu ele, una dup alta, pn ce nu mai
reziti i te retragi n nebunie, departe de toate
acestea. Indiferent ct te-ar sftui alii, indiferent
ct de aproape i-ar sta ei n astfel de momente,
puterea de a scpa de spectrul fantomelor celor pe
care i-ai ucis, de voie sau de nevoie, zace numai n
tine. Numai singur poi scpa, numai singur poi
rezista. Camaradul meu se afa, n acest moment,
ntr-o situaie precara, dar numai el era cel care
trebuia s o depeasc, numai n el sttea fora
de care avea nevoie pentru a o face.
S mergem, zise moale. Hai s afm unde
naiba se ascund piloii ia americani.
Transpirasem tot pe sub hainele groase.
Emoia mi pusese un nod n gt, cci nu tiam
ct va putea Mercenarul s reziste psihic. Era n
continuare tulburat de uciderea animalului, dar
prea c-i revenise. ns eu vzusem multe
situaii asemntoare pe front care se sfriser
ru - i tocmai de aceea inima mi se fcuse ct un
purice. Atunci cnd un camarad clacheaz, de cele
mai multe ori nu mai poi s faci nimic. El se
retrage ncetul cu ncetul n propriile-i gnduri, n
propria-i lume furit din comaruri, i chiar dac
pare receptiv i particip la evenimente alturi de
ceilali, el, de fapt, nu mai e acolo. La un moment
dat - i de cele mai multe ori se ntmpl brusc,
ct ai pocni din degete! - el dispare din realitate i
face lucruri de-a dreptul nebuneti! Ori ucide cu
snge rece tot ce-i st n cale, ori se retrage mult
napoi n timp, ntr-o lume a copilriei, a basmelor,
de unde nu-1 mai poate scoate nimeni. Vzusem
camarazi care alunecaser unii pe o pant, alii pe
cealalt, i nimeni nu-i mai salvase vreodat.
Fuseser trimii acas, n ar, s-i petreac
restul zilelor n cine tie
131
ce balamuc pierdut prin muni, ori - care
avuseser norocul sta - fuseser judecai de
Curtea Marial i executai. Prea de-a dreptul
absurd s m gndesc la Mercenarul ntr-o
asemenea postur, dar i el era tot om, un simplu
om, i orict de clit ar f fost, exista n adncul
sufetului su un locor tandru i blnd i iubitor,
care se umpluse de amrciune cnd omorse
ceaua boroas. Iar amarul acela i invadase tot
sufetul. Dac urca i ajungea la cuget, totul era
pierdut pentru el!
Ne-am ndreptat paii, prin zpad, ctre
ochiul de fereastr al bordeiului drpnat. De
dincolo de el, o lumin bolnvicioas ncerca din
rsputeri s rzbat afar. Zadarnic, ns. Flacra
unei lumnri nu aduce lumin dect n sufete.
n lumea real ea mprtie doar umbre.
Ne-am oprit sub fereastr. Mercenarul respira
greu. Am ntins mna i 1-am apucat de bra.
Totul e n ordine? 1-am ntrebat.
Sigur, rspunse, oftnd. Gata, mi-am
revenit.
Bine.
Stteam ciucii pe vine, rezemai cu spatele de
bordeiul din chirpici vechi, ncercnd s ne
adunm pentru ce avea s urmeze.
Sigur asta-i casa? am optit ctre
camaradul meu.
Aa ar trebui, zise el. Semnul era o
lumnare aprins n geam. La celelalte bordeie n-
am vzut aa ceva...
i-a sltat ncet capul spre fereastr,
ncercnd s disting ceva dincolo de ea. Nu reui.
Din cas nu rzbtea nici un sunet, iar afar doar
vntul ce sufa n trii alunga linitea de
mormnt.
Mercenarul scoase cuitul i crest cu vrful
bica de porc ce acoperea fereastra ngust.
Lumina lumnrii se zbtu cteva clipe n vnt i
se stinse. Vreme de-un minut, nu se ntmpl
nimic. Apoi, dinuntru se auzi un uierat, ca i
cnd cineva ar f pus un deget la buze i ar f
atenionat pe altcineva s pstreze tcerea.
Ai venit? se auzi o voce slab de brbat,
nesigur.
Da, am optit eu.
V deschid. Intrai nuntru... Mercenarul
m trase de mnec.
Ce-a zis?!
132
S mergem n cas.
Nu! S ias el afar!
M-am sltat un pic i mi-am apropiat iar buzele de
fereastr.
Hei, tu! Afar! am ordonat.
Nu, nu, s nu ne vad cineva! se opuse
repede brbatul din cas.
Tu, afar! am repetat, de ast dat pe un ton
tios.
n jurul nostru, noaptea ne nconjura ca un
giulgiu. Refuzul omului de a iei crease tensiune.
i apruser ntrebrile. Dac n-aveam s
izbndim? Dac era o nenorocit de capcan?
Dac aveam s ne lsm oasele pe-aici? Toate
simurile mi-au intrat n alert i-am devenit, pe
dat, o main de supravieuit Am perceput,
atunci, fecare micare din cas. Am afat astfel c
acolo sunt copii, dar i o femeie care ncerca s-i
liniteasc pe tcute. i le-am simit teama. Teama
de moarte. Am auzit cum brbatul lua ceva gros
pe el, ca s ias afar, ncercnd n acelai timp
s-i ncurajeze familia. Iar Mercenarul, lng
mine, i pregtea arma. i respiraia mea
sacadat, broboanele de sudoare de sub cciul,
muchii ntini, adrenalina, i nervii ce stteau
gata-gata s explodeze. Intrasem m starea care m
inuse n via n tot acest rzboi!
Deodat, se auzi scritul sinistru al unor
balamale ruginite i brbatul iei repede din cas.
Era o jumtate de om, n-avea mai mult de un
metru i patruzeci de centimetri. Era
ncotomnat ntr-o blan lung, mioas, neagr,
pana-n pmnt, iar pe cap purta o cciul cu
cum, ntr-o parte. n ntunericul nopii prea o
artare ieit din povetile seculare de groaz ale
celor tritori ntre Carpai.
S-a apropiat de noi, cu capul plecat i adus de
spate. Mercenarul se puse n gard, cu spatele
lipit de bordei i cuitul ascuit la ndemn.
Unde americani? 1-am ntrebat tios.
Informatorul se fi de pe un picior pe altul. Nu
prea prea afectat.
Banii, nti, domni soldai... Adic, eu...
soia... am copii i trebuie s...
Mercenarul bg mna sub costumul de
camufaj i scoase de la piept un pachet subire,
legat cu sfoar. 1-1 ntinse informatorului. Omul l
lu i ncepu repede s l desfac, cu mini
tremurtoare.
133
Cnd se convinse c nuntru erau banii ateptai,
vru s se ntoarc n cas. L-am prins de umr i
1-am oprit.
i las nevestei, zise el repede. n caz c eu nu
mai m-ntorc... Pentru c-o s vin cu voi, s v
art...
N-am priceput chiar toate cuvintele, dar am
neles mesajul.
Ce vrea?! facu Mercenarul, scond cuitul.
S lase banii soiei, cred, i-am rspuns.
Nein! exclam camaradul meu cu rceal.
Zi-i s-i bage pe geam!
Bag-i pe geam! i-am ordonat jumtii de
om. Informatorul se trase un pas napoi n faa
vocii fchiuitoare a
Mercenarului. L-am strns mai tare de umr i i-
am fcut semn s
stea linitit.
Banii! i-am cerut, ntinznd mna.
Mi-a ntins pachetul, privindu-m cu spaim.
L-am luat i 1-am ndesat prin fereastr n cas,
prin bica de porc despicat de camaradul meu
mai devreme. Am auzit cznd de pe pervaz vasul
cu lumnarea stins, apoi un glas de femeie care
le ceru unor copii s stea potolii. M-am ntors
spre informator. Mulumit, acesta ne fcu semn
din mn s-1 urmm. Am apucat-o spre poart,
furindu-ne ca nite nluci. Simeam c lucrurile
vor ncepe s se desfoar mult mai repede de-
acum. i-ntr-adevr, cum am ieit la poart, pe
drumul nmeit, Mercenarul zri, departe, prin
perdeaua de fulgi rzlei ce cdeau din nalturi,
semnalul luminos al celeilalte echipe. Reuiser s
strbat vioag i ajunseser m captul opus al
aezrii.
Mercenarul ne fcu semn din mn. M-am
pitulat repede la baza gardului, trgndu-1 i pe
informator dup mine. Omul se trnti,
dezorientat, n zpad. Camaradul meu scoase
lanterna i rspunse scurt semnalului. Lanterna
lui Kreutzfeld licrii ea, departe.
Unde sunt americanii? ntreb Mercenarul
cu rceal, revenind lng noi.
Americani, unde? am repetat eu ctre
brbat, n romnete.
La biseric.
N-am neles cuvntul i i-am fcut semn s
spun din nou.
La biseric, n capel... 'i nsoi vorbele
fcnd o cruce n zpad, cu mna.
134
Sunt n biseric, i-am tradus Mercenarului,
cu toate c i el nelesese.
Bun, atunci s mergem! hotr el. i, Swen,
ai grij cu piticul sta. Dac scoate vreun sunet, i
iei piuitul!
i apropie faa de cea a informatorului i-i
transmise prin gesturi ce-mi spusese mie. Un
deget la buze, dup care, acelai deget, ntr-o
micare rapid de-a latul grumazului. Brbatul
ddu grbit din cap, semn c a priceput.
Mercenarul i ntoarse spatele i pomi, cu pas de
felin, spre centrul satului, furindu-se pe lng
gardul de nuiele.
Ne-am luat dup el, ncercnd s facem ct
mai puin zgomot. Zpada ne scria ns sub
picioare i i-am fcut semn brbatului s-mi calce
pe urme. Eu ncercam s merg exact pe ale
Mercenarului, dar ntunericul nopii mi
zdrnicea efortul.
Am ajuns, n cele din urm, n apropierea
bisericii din sat, fr s atragem atenia asupra
noastr. Lcaul era construit jumtate din lemn,
afar, i jumtate spat n stnca muntelui. n
fa nu avea nici un gard. Doar loc deschis, ca-n
palm, pn la intrarea strjuit de o clopotni
cocoat pe patru stlpi nali de lemn.
Mercenarul ne fcu un semn din mn. Ne-am
oprit i ne-am ascuns dup nmeii adunai la
marginea drumului. Din biseric nu rzbtea nici
o raz de lumin. n jur, linitea apstoare prea
de mormnt. 0 nelinite stranie mi se strecur n
sufet. Nu era moarte, era cu totul altceva! M
trecu un for rece pe ira spinrii, pe care 1-am
reprimat repede. N-aveam nevoie de aa ceva
acum. n vzduh, vntul uiera slab. Lng mine,
informatorul respira sacadat. Nicidecum ns din
pricina efortului. Era frica. 0 recunoteam. Dac
nu-1 potoleam, riscam s-o pim cu toii. De ce
nu-1 lsasem oare acas? Nici mcar nu
ne pusesem problema asta!
Tu, linite! i-am uierat tios. Tot bine, da?
Linite!
Da, da, mi rspunse el grbit, dar glasul i
tremura al naibii de tare.
Trebuia s fac ceva s-1 potolesc.
Tu, stai aici! Nu micare, nimic! Ori, kaput\
Am neles...
Dar nici nu termin bine aceste vorbe, c o
zbughi de lng mine, direct prin nmei. Pre de-o
clip, am paralizat. Apoi refexele dobndite
135
pe attea fronturi, n attea i attea btlii, m
fcur s acionez. M-am repezit dup el, ca un
animal de prad. L-am prins dup numai civa
metri. Cnd m-am aruncat asupra lui, a nceput
s tipe ca din gur de arpe. Asta ne mai lipsea!
Avea s m ucid Mercenarul...
Nu! Nu! Nu m omor! Am copii acas! Nu
m omor! Te rog,nu!!!...
L-am amuit cu un pumn. Dar era deja prea
trziu. Cinii ncepuser s latre, iar noaptea
prinsese via. n stomac aveam un arici care se
zbtea nebunete. Fir-ar s fe, intrasem n belea!
M-am ntors surescitat spre biseric. De-acum,
devenise o fortrea inexpugnabil. N-aveam s
mai punem mna pe americani. N-aveam s ne
ducem misiunea la ndeplinire!
Un uria apru din ntuneric. Am ridicat arma,
dar imediat 1-am recunoscut pe Mrunelul i am
lsat-o repede jos.
Ce sa-ntmplat, Swen? uier el.
Pe m-sa sa-ntmplat, aia! Ticlosul sta a
vrut s-o tearg!
La un bordei din apropiere se aprinse o lamp,
dincolo de fereastr. Cinii continuau s latre n
lanuri. Lucrurile se precipitau. Peste toate, se
auzi uieratul Mercenarului, semnalul de atac.
L-am lsat pe informator n zpad i m-am
repezit, n urma lui Kreutzfeld, spre biseric.
Mercenarul i Portta erau deja acolo, ascuni
dup pilonii clopotniei, gata de atac. Cu toat
harmalaia iscat n jurul nostru, din interiorul
lcaului de cult nu rzbtea nici o activitate.
Am luat poziie de acoperire n spatele lui
Portta. La un semn al Mercenarului, camaradul
meu se repezi nainte, ctre intrarea n biseric.
Ajunse lng u, dar nici acum nu ripost
nimeni.
Era suspect linitea asta. Americanii ateptau
ca noi s ne facem apariia n ua bisericii pentru
a ataca.
Hai! strig Mrunelul i ne-am avntat
mpreun pe urmele tovarilor notri.
M-am aruncat la pmnt i m-am trt pn n
faa uii, lund poziie de tragere; Mercenarul, n
genunchi, la trei metri n faa mea, ntinse arma
i, cu vrful evii, aps pe clan. Nici o reacie.
ntinse apoi mna i mpinse brusc ua. Spre
surprinderea noastr, aceasta se
136
deschide larg. Dinuntru, un ntuneric de smoal
pru c evadeaz n atmosfera nopii de iama de
afar. Dei era nnorat i din cer cdeau fulgi
rzlei de zpad, plapuma alb de nea care
acoperea totul n jur refecta o lumin lptoas, cu
care ochii notri se obinuiser deja i puteam
distinge acceptabil siluetele construciilor din faa
noastr.
Mercenarul i fcu un semn scurt din mn lui
Portta. Acesta i lu avnt i se arunc, pur i
simplu, n bezna din bisericu. Inima mi btea
cu putere. Eram ncordat ca un arc. Degetul mi
zvcnea pe trgaciul armei, nerbdtor. nuntru,
Portta aprinse lanterna. M ateptam la o rpial
de focuri de arm, dar nu se auzi nimic. Raza de
lumin a lanternei lui Johann baleia repede
interiorul bisericuei. Apoi se auzi glasul lui
tuntor:
Venii ncoace! I-am gsit!
M-am ridicat i-am intrat repede n biseric,
dup Mercenarul. Mrunelul rmase afar, de
paz. Am aprins i noi lanternele. i ne' am
cutremurat!
Trei trupuri pline de snge zceau pe podeaua
de lemn a bisericii. Dou purtau uniforme
americane, iar al treilea era nvemntat n haine
rneti romneti. Mercenarul se apropie de
cadavre. Lumin cu lanterna chipurile
nsngerate.
Ce naiba sa-ntmplat aici?! ntreb el,
neateptnd ns vreun rspuns de la cineva.
Unul dintre americani avea un cuit nfpt m
gt. Cellalt, ntors pe burt, avea ceafa nclit
de snge. Mercenarul l rsuci cu faa n sus. Erau
tineri, amndoi. ranul, un brbat mthlos,
cam de statura Mrunelul, era strpuns n piept
de trei gloane, la patru metri mai ncolo.
Individul sta i-a ucis pe americani, zise cu
glas moale Johann Portta ntr-un trziu. Iar ei 1-
au mpucat...
S lum tot ce le-a aparinut piloilor i s-o
tergem! spuse Mercenarul. Misiunea noastr s-a
ncheiat!
n biseric intr i Mrunelul. Rmase n u,
mpietrit. Nu-i venea s-i cread ochilor.
Pe toi sfnii din ceruri! exclam el.
137
Portta nu-i ddu ns timp s se
dezmeticeasc. i arunc un porthart, pe care
Krautfed nu reui s-1 prind. Geanta de piele se
rostogoli civa metri. Mrunelul prsi pragul
uii i se aplec dup ea. Atunci, din u se auzi
un glas: ,
Oh, lisuse Hristoase! Crim n Sfnta
Biseric! Oh, nu! sta e blestem! Blestem pe
capul nostru!
Era informatorul, care se trezise i ne urmase,
mpotriva tuturor ateptrilor. n spatele lui,
afar, se mai zreau civa steni. Se aprinse un
felinar. Oamenii i fceau cruci, cutremurndu-
se.
ti cine e el? 1-am ntrebat repede pe
informator, artndu-l pe brbatul mthlos
mpucat de americani.
Ion, rspunse piticul. E Ion, nebunul
satului!... Atunci am neles ce se ntmplase. ntr-
o clip de rtcire, ranul i atacase pe piloi cu
cuitul. Acetia ripostaser, dar n faa forei brute
a uriaului nu avuseser nici o ans. Trei gloane
abia de-1 rpuseser pe nebun.
i mi se facu mil de americani. Srmanii,
pieriser ntr-un rzboi, ucii de un debil mintal.
Ct de ironic e soarta uneori! Scapi dintr-un
accident de avion, scapi de forele inamice i
sfreti CIL grumazul retezat de mna unui
psihopat! Aa ceva numai n rzboi se ntlnete.
Cci rzboiul e un animal de prad cruia nu-i
pas cum mori. Important e s mori!
Haidei, s mergem! ordon Mercenarul.
Eu luasem pistolul-mitralier al unuia dintre
americani i ncrctoarele de la bru. Mrunelul
i Mercenarul purtau portharturile lor, binoclurile
i baionetele, iar Portta cea de-a doua arm
automat i revolverele, plus cteva grenade.
Am prsit bisericua sub privirile
nspimntate ale stenilor, strni plcuri-
plcuri n faa lcaului de cult. De-acum, acesta
avea s poarte pentru totdeauna stigmatul crimei.
Iar istoria tragediei avea s se transmit din
generaie n generaie, devenind legend. 0
legend amar i nspimnttoare, despre faa
macabr, nfortoare, a rzboiului, ajuns, n
aceast form bizar, n stucul uitat de lume.
Mrunelul, ca niciodat, i fcu discret o
cruce i-i scuip n sn, cu capul plecat. Ne-am
ntins la drum, ctre ieirea din sat, tcui i
afectai. Aveam cale lung de btut pn-n
Aghireu Mic...
138
Cerul vuia deasupra noastr ca i cum ne-am f
afat n mijlocul unei furtuni ucigtoare. Din cauza
ninsorii abundente, ns, nu puteam zri avioanele
inamice, dar tiam c ele sunt acolo, gata s-i
lanseze proiectilele distrugtoare. Plafonul de nori,
afat la mic nlime, fcea ca zgomotul motoarelor
de avion s sune grav, sumbru, prevestind
moartea.
Se dduse ordinul de mprtiere. Convoiul se
rupsese n buci. Dup prima bomb czut din
cer, vehiculele - fe ele pe roi sau pe enile - se
rspndiser care-ncotro, ca o grmad de furnici
n mijlocul creia arunci un chibrit aprins. Cteva
maini uoare rmseser totui pe drum,
incapabile s fac fa pe cmpul acoperit de
nmei viscolii de rufele puternice de vnt.
Sevilla conducea nebunete Panzer-ul spre o
lizier de copaci pipernicii afat la aproape o sut
de metri n dreapta drumului. Mainria urla din
toi rrunchii. Motoarele suprasolicitate ddeau tot
ce puteau, iar enilele huruiau pe solul ngheat de
sub zpad. nuntru era o tensiune s o tai cu
cuitul. Frica de a nu muri n tanc, cea mai
groaznic team a tanchistului, revenise.
Cnd ajungem n Ungaria, strig Portta cu
glas tuntor, ncercnd s acopere zgomotul de
fond, dau o lad de naps
Aa s faci! l ndemn Mrunelul. Altfel i
creste jugulara
cnd dormi i-i beau sngele ca s-mi potolesc
setea!
- Dialogul lor n-avea acum nici sare, nici piper, din
cauza
tensiunii. Uriaul vru s mai adauge ceva, dar o
bomb explod chiar n acel moment la civa metri
n dreapta noastr. Suful exploziei fcu tancul s
se cutremure i s se ridice pe-o enil.
139
Una! numr Beyer cu calm.
Imediat urm o alt explozie, apoi, la interval
de cteva secunde, alta i alta i nc una, toate
contabilizate cu snge rece de Moul.
Cinci buci! trase el linie la adunare. Am
scpat n repriza asta...
La stnga! Mult la stnga! ordon scos din
mini Heiden ctre Sevilla.
Panzer-ul se smuci ca un animal turbat prins n
les, derapnd pe enila din stnga, blocat brusc
de Sevilla. n faa noastr, un alt tanc ardea, lovit
n plin de o bomb lansat din avionul care tocmai
trecuse pe deasupra noastr. Ne-am inut strns de
ce-am putut, pentru a face fa schimbrii brute
de direcie. Pinioanele scrnir i eava de
eapament ddu un rateu ca un tunet. Sevilla
acionnd continuare levierele i Panzer-ul slt
nainte ca un cal nrva.
Ce-i faci, neghiobule? sri Portta cu gura.
Las-l mai ncet! Vrei s ne omori?
Taci, Portta! i replic Mercenarul, rece. n
tancul din faa noastr se af nc muniie
neexplodat. Dac sare acum n aer, srim i noi o
dat cu el!...
Tcei naibii din gur cu toii! url Sevilla,
nervos. i lsai-m s-mi fac treaba cum tiu eu
mai bine!... Ce Dumnezeu v-a apucat?!
140
ADIO, PANZER
Bomba czu cnd mai aveam doar zece-
cincisprezece metri de parcurs pn la liziera
pdurii. Tancul se cabr brusc i se ridic din
fa, aruncat n aer de suful puternic al exploziei,
ca i cnd ar f fost din carton i nu din cel mai
bun oel venit de la uzinele Krupp. Prini n
chingile de siguran, ne-am inut fecare de ce-
am putut, cnd mainria greoaie se rsturn
deodat pe o parte. Totul dur doar cteva
secunde. 0 a doua bomb explod la civa metri
naintea noastr, dar de aceast dat fr s ne
mai afecteze n vreun fel.
Suntei bine cu toii? ntreb Beyer,
desfcndu-i grbit centurile de siguran.
. '
Ce Dumnezeu facem acum?! rbufni
Mrunelul nervos.
Haidei, s ieim repede de-aici! ordon
Moul. Tancul poate exploda n orice clip!
- Sevilla! strig Mercenarul. Sevilla e rnit!
' Scoate-1 de-acolo!
Portta se repezi i deschise trapa de siguran
de sub tanc. nuntru se vltucir deodat fulgi
de zpad murdar i fum. Portta iei cu greu
afar prin trapa ngust. L-am auzit iar pe Moul
repetnd ordinul:
Scoate-1 de-acolo! Repede! Heiden, d-i o
mn de ajutor! Swen, strnge armele i proviziile!
i grbii-v odat!
M-am desprins i eu din hamurile cu care
fusesem legat i-am
141
nceput s adun armele, mprtiate peste tot din
cauza impactului. Am aruncat grbit Schmeisser-
ele afar, cteva ranie i cutii cu muniie. Portta le
strnse repede de jos, atrnnd armele pe umerii
lui largi.
Swen, ia-1 de picioare! mi ceru Mercenarul,
fcndu-mi semn spre Sevilla. Iei tu primul...
Brusc, o limb de foc sget interiorul Panzer-
ului, din magazia de tragere a tunului. Era groas
treaba!
Afar! url Beyer. Ieii naibii afar odat!
Ne-am bulucit prin trapa ngust, scondu-1 cu
greu pe Sevilla, afat nc n stare de incontien.
Fugii! strig Moul, prsind ultimul tancul.
0 zbughirm cu toii spre copacii pipernicii din
faa noastr. Dei l purta pe Sevilla n spate,
Mrunelul era naintea noastr cu civa pai.
Explozia care urm ne facu pe toi s ne
aruncm la pmnt. Bunul i credinciosul nostru
Panzer fu rupt n buci cnd obuzele din magazia
de armament srir n aer din cauza cldurii. M-
am uitat napoi cu coada ochiului, cu o imens
prere de ru. Acesta era cel de-al paisprezecelea
tanc pe care-1 pierdeam de-a lungul i de-a latul
frontului. Sperasem s ajungem cu el n
Germania... /
Haidei, spre pdurice! ordon Mercenarul.
Merde!. Am alergat la copcei i abia cnd am
ajuns acolo am putut s privim cu ali ochi n
jurul nostru. Avioanele inamice fcuser prpd.
Pur i simplu, ne decimaser. Tancuri i tanchete,
camioane i motociclete cu ata, toate ardeau pe
cmpul dintre osea i pdurice. Pe zpada ce
acoperea solul, trupuri nensufeite de germani
zceau aa cum le prinsese moartea. Rniii
strigau dup ajutor sau se tnguiau cu ultimele
fore. Cei ce supravieuiser alergau care-ncotro,
ncercnd disperai s-i salveze viaa. Cnd oare
avea s se sfreasc tot calvarul sta?
- Ce are Blom? ntreb Moul.
Mercenarul se afa deja aplecat asupra lui
Sevilla, ncercnd s identifce rana care-i
provocase leinul.
Nu-mi dau seama, spuse el, cercetnd. Cred
ca s-a lovit la cap, dar nu vd nici o urm. L-a
protejat casca...
142
Huruitul motoarelor de avion se ntei din nou,
semn c escadrila romneasc se apropia pentru
a ne da lovitura de gratie. Raidul lor fusese att
de bine organizat i condus, nct reuiser s
distrug mai bine de trei sferturi din convoi.
- Nu stm bine aici, remarc Julian Heiden.
Aa-i, l aprob Beyer. Kreutzfeld, ia-1 pe
Sevilla. i s mergem,de-aici!
ncotro? ntreb Portta.
Printre copaci, spre vest! rspunse Beyer.
Apoi se ntoarse spre Mercenarul: Ct mai e pn
la grani?
Mrunelul mi fcu semn s-1 ajut s-1 pun
pe Blom n spate. Cnd l ridicarm de jos, acesta
se trezi din lein. Era ameit i nu putea vorbi.
Blmjea doar cteva cuvinte fr sens, dar mi-
am dat seama ce vrea. Am luat un bidon cu ap
prins de-o ching a unei ranie i i-am dat s bea.
Mulumesc, murmur el.
Crezi c poi s mergi? 1-am ntrebat.
Nu, a rspuns.
Kreutzfeld, ajut-1!
Mrunelul l sprijini i pornirm prin pdure.
Avioanele romneti ncepur s lanseze iar
bombe ucigtoare. Din fericire pentru noi, acestea
czur peste restul convoiului, mprtiat pe
ambele laturi ale drumului.
Mai avem vreo zece kilometri! spuse
Mercenarul dup ce verifc din mers harta. Dar
trebuie s-o lum n sens invers. Grania e n
partea cealalt a drumului...
Mergem pe marginea pdurii, la adpostul
copacilor, pn cnd vom putea s schimbm
direcia, spuse Moul. Cum stm cu armele?
Destul de bine, i-am rspuns. Am apucat s
scoatem toate Schmeisser-ele i ceva muniie. ns
n-am reuit s lum dect trei ranie. Iar
mantalele au rmas n tanc...
n acel moment, grupului nostru i se mai
alturar trei camarazi rtcii. Erau n vestoane,
ca i noi, iar unul dintre ei avea o ran urt la
cap. Nici unul nu purta arm, i nici rani.
143
Dumnezeule! exclam unul. Ce ne facem,
oameni buni?! Cum scpm din nebunia asta?
Linite i micai-v! ordon Beyer.
Ne-am ntins la drum, Mrunelul crndu-1
cu greu pe Sevilla acum. Dup ce terminar
raidul, avioanele romneti se ndeprtar iar. Nu
tiam dac se vor ntoarce sau nu. ns eram
contieni c atacul aerian nu fusese singurul pe
care inamicul notri ni-1 pregtiser.
Grania e ncolo! art unul dintre
camarazii sosii de curnd.
tim, i rspunse Portta.
i-atunci noi ce cutm n partea asta?
Pierdem timp preios aa!...
Dar ctigm via! i nchise gura
Mercenarul. n acel moment, un vuiet sinistru se
auzi prin aer i o explozie devastatoare se produse
la doar civa metri de noi, aruncndu-ne la
pmnt. Urm apoi alta, i nc una, mai departe.
Romnii aveau de gnd sa ne decimeze acum cu
tunurile.
n pdure! strig Beyer din rsputeri,
acoperind bubuitul exploziilor.
I-am ascultat ordinul i ne-am repezit adnc n
pdurice. Ali doi camarazi de-ai notri venir din
dreapta i ni se alturar. De ast dat, acetia
aveau cu ei i ranie, i armament, chiar i
mantale.
Tunurile rencepur o nou serie de focuri,
reglnd tirul pe liziera pdurii, de-acum mult n
spatele nostru. Sevilla i revenise i fugea pe
picioarele lui, ajutat, ce-i drept, de Mrunelul.
Nu tiam ncotro ne ndreptam, dar trebuia s
fugim din raza de aciune a tunurilor romneti.
Ningea n continuare, btea vntul, iar frigul
ncepea s ne dea bti de cap, cum eram
mbrcai doar n vestoane.
Moul, afat n frunte, fcu un semn din mna
i ne schimbarm direcia, deplasndu-se piezi
spre stnga. Pduricea se transforma ntr-o
adevrat pdure acum, cu copaci groi i nali.
Exploziile se auzeau ceva mai slab, dar tot nu
conteniser. Rsufam greu, obosii deja dup mai
bine de o suta de metri de fug printre copaci i
tufuri. i-atunci se declan nebunia!...
Din trei locuri situate n f noastr, de la
adpostul copacilor .nali, rafale de mitralier se
npustir asupra grupului nostru de
supravieuitori. Ne tiaser calea n aceast vale
mpdurit. Ne
144
nconjuraser aici.
M-am aruncat la pmnt i m-am trt la
rdcina unui copac. Imediat, peste mine veni
grmad unul dintre camarazii din celelalte grupe.
Ce m-ta faci?! i-am strigat surescitat,
dndu-i un ghiont puternic.
Dar el nu se mic deloc. Abia atunci am
remarcat c era mort. Un glon l nimerise chiar n
frunte. Nu-i mai puteam f de nici un ajutor acum.
L-am mpins ntr-o parte i i-am nchis uor ochii.
Avea faa stropit de snge.
Camarazii mei se rspndiser care pe unde
apucase i ncepuser deja s riposteze. Mi-am
tras pistolul-mitralier la ndemn i am scos
uor capul de dup copac, s identifc locul unde
se afau inamicii notri. Una dintre mitraliere se
gsea la vreo cincizeci de metri n fa, puin n
stnga, exact pe direcia mea de tragere.
N-am stat mult pe gnduri. Am luat linia de
ochire, intind ndelung o bucat de manta verde-
kaki ce se zrea la rdcina copacului btrn
dup care se aciuase soldatul inamic. Am apsat o
singur dat pe trgaci i, imediat, la locul intei
se produse vnzoleal. N-am tiut dac 1-am ucis
sau doar 1-am rnit pe adversar, dar mitraliera
tcu.
Swen! mi-am auzit numele strigat. Swen,
ajuta-m! M-au lovit!
Era vocea lui Heiden, nefericitul. Am ntors
capul i m-am uitat nspre el. Se afa la vreo ase
metri de mine, culcat n zpad.
Unde te-au lovit?
n picior.
Vin acuma! i-am strigat.
Swen, rmi unde eti! am auzit ordinul lui
Beyer. Heiden, bin puturoas, trte-te dup
un copac i taci din gur!
Portta scoase brusc un strigt de lupt
prelung, de dup un tuf din faa mea, i ncepu
s trag ca un apucat ntr-un cuib de mitralier.
Pdurea rsuna de mpucturi, iar moartea
umbla n voie printre copaci, fr nici o oprelite.
Romnii rspunser focului lui Portta, de ast
dat din patru locuri diferite.
Beyer i Mercenarul se gseau amndoi n
aceeai ascunztoare.
145
I-am vzut fcndu-mi semn ctre dreapta i
imediat 1-am zrit pe Mercenarul ndeprtndu-
se tr, ca o oprl, n direcia pe care mi-o
indicaser. Moul mi art palma ndreptat n
sus, semn c trebuia s-i acopr.
M-am ntors iar ctre poziia inamic i, dup
ce am mpins repede cadavrul camaradului meu
lipsit de noroc, mi-am rezemat arma de el i am
nceput s trag la foc automat.
Pe ei i pe mama lor de ticloi mpuii!
url i Mrunelul, i m-am temut s nu fac vreo
prostie;
Dar Kreutzfeld nelesese i el tactica Moului
i ncerca doar s le distrag atenia soldailor
inamici. ncepu s trag, la rndul lui, secondat
numaidect, din acelai loca de tragere, de
ceilali doi camarazi narmai care nu fceau parte
din grupa noastr. Gloanele uierau i se izbeau
surd de copacii dup care ne adpostisem. Unul
nimeri n umrul tovarului meu mort, scond
un sunet surd, nfundat. Mi-am tras repede capul
la cutie, la timp ca s evit un al doilea glon, care-
mi terse casca de tanchist. Dumnezeule, ct de
aproape fusesem s-o mierlesc i eu!
Focul inamic se opri cnd Portta ncepu iar s
trag mpotriva celor care m vizau pe mine.
Swen, biatule, eti n regul? strig el la
mine.
Da, Portta. Mulumesc!
Cu plcere, amice! i-altdat!
Brusc, cineva m apuc de picior. L-am tras
repede i m-am ntors imediat pe spate, cu arma
pregtit. Era Heiden, care izbutise s se trasc
pn la mine.
Patele m-sii! njur el cu nduf. Iar m-au
rnit, nenorociii dracului!
n pulpa piciorului drept avea o gaur de toat
frumuseea. La adpostul copacului, am scos o
ching de la rani i i-am legat un garou, la o
palm mai sus de locul unde intrase glonul. Era
livid la fa, dar strngea din dini ca un adevrat
lupttor. Trecuse peste momentul psihologic cel
mai difcil, imediat dup ce fusese mpucat.
Acum se afa n starea cnd acceptase rana i
responsabilitatea de a-i face fa.
Hai s-i cpcim, Swen, i s mergem acas!
M-am sturat de toate astea! La naiba cu rzboiul!
146
i ddu jos Schmeisser-ul de pe umr i se
tr n partea cealalt a rdcinii copacului,
pregtindu-se de tragere. L-am imitat, la rndul
meu, i m-am ntors ctre inamici. Dar, din patru
mitraliere, acum nu mai trgeau dect dou.
Celelalte tcuser cu totul. i nu mic mi-a fost
surpriza s-1 zresc, pentru o clip, la una dintre
ele, pe Mercenarul, furindu-se ca o nluc.
Planul su i al lui Beyer funcionase.
Portta i Mrunelul continuau s-i in n
priz pe ceilali doi trgtori, schimbnd cu ei, la
rstimpuri, focuri de arm.
Julian, nu mai trage! 1-am avertizat pe
camaradul meu.
De ce?
Cred c Moul a ajuns deja la ei. S nu-1
nimereti din greeal...
Heiden nelese i opri focul. Tensiunea luptei
ncepuse s se destrame. Romnii nu tiuser cu
cine au de-a face. nc o mitralier inamic fu
redus la tcere i 1-am zrit pe Portta
prsindu-i locul unde se ascunsese. Se tra pe
coate i genunchi prin zpad, spre unul dintre
cuiburile de mitralier scos din uz.
Julian, stai aici! i-am spus camaradului
meu. Ia-i mantaua, rania i muniia srmanului
stuia i ateapt aici...
Heiden ncuviin din cap, scurt, i-mi fcu
semn s m duc. Se aez, ns, n poziie de
tragere dup corpul nensufeit al camaradului
nostru, ca s-mi supravegheze naintarea.
Ultima mitralier inamic ncepu din nou s
trag, dar nu nspre mine, ci spre locul unde se
gsea Mrunelul. Acesta i rspunse numaidect,
secondat imediat de Heiden. Mitraliera tcu.
M-am trt repede n spatele unui copac i, de
acolo, am privit cmpul de btaie. Am remarcat
cum un soldat mbrcat n kaki ncerca s se
furieze, alergnd aplecat, spre una dintre
mitralierele scoase din uz de Mercenarul. Nu
tiam unde este camaradul meu, dar trebuia s-1
ajut, indiferent dac era pregtit sau nu s fac
fa situaiei. Aa c m-am aruncat iar pe burt i
am luat-o tr spre mitralier, ascunzndu-m,
la rstimpuri, dup cte un copac care-mi
ieea m cale.
Romnul a ajuns la mitralier naintea mea, dar
Mercenarul nu
mai era acolo. M ateptam ca soldatul inamic s
ia poziie de tragere i s nceap s scuipe
plumbi pe gura nferbntat a
147
celei", ns el nu se opri acolo, ci merse mai
departe, furindu-se n continuare printre
copaci.
- S-i curm pe toi! se auzi strigtul
Mrunelului i imediat o nou rafal pomi din
Schmeisser-ul lui spre singura mitralier inamic
ce continua s mai trag.
Apoi, brusc, rsun un urlet de durere i
mitraliera tcu. Kreutzfeld l nimerise pe militarul
din spatele armei.
Cteva zeci de secunde lungi n atmosfer
domni o linite total. De nicieri nu se mai auzea
nici un foc de arm, nici o explozie. Doar h
urechile noastre mai rsunau ecourile vacarmului
de mai nainte. Dar pacea nu dur mult. Cteva
explozii ndeprtate sparser linitea ce ne
mpresurase. i atunci 1-am vzut iar pe soldatul
romn furindu-se printre copaci i tufuri,
ncercnd s scape. L-am luat n ctarea armei i-
am ateptat momentul prielnic pentru a-1 dobor.
Atunci, ceva s-a ntmplat n sufetul meu. Dei
ocazia de a-1 ucide s-a ivit imediat, n-am mai
avut deloc puterea s aps pe trgaci. Am simit
cum ceva se rupe m mine i o tristee sfietoare
mi-a cuprins sufetul.
Omul ncerca s supravieuiasc, tiind c a
pierdut lupta. Cuta viaa! Iar eu eram acum pus
n postura de judector total: s i-o druiesc sau
s i-o iau? i nu i-am putut-o lua, cci mi-am dat
seama c nu eu i-o ddusem, ci Dumnezeu. Iar
eu nu eram Dumnezeu. Eram Swen Hasel, un
simplu militar, afat n aceast ncletare fr voia
mea. i 1-am lsat s se duc. L-am lsat s
scape. Am ales s-i druiesc viaa. Iar el a fugit,
mulumindu-i lui Dumnezeu c a scpat. Fr s
tie c, n acele momente, eu fusesem Dumnezeu.
Cteva minute am rmas acolo, jos, ateptnd
s vd ce se petrece n continuare, dac mai
exist sau nu vreun inamic, undeva, care s ne
amenine vieile. Cnd am constatat c nu mai
era nimeni, m-am ridicat n picioare i am alergat,
aplecat de spate, napoi la locul unde-1 lsasem
pe Heiden.
Ne-am regrupat cu toii dup cteva minute i
am fcut bilanul. Un mort, un rnit i restul
teferi.
Se ateptau s fugim pe-aici, spuse Beyer,
dar grosul trupelor lor e masat n partea cealalt,
n apropiere de grani. De-aia au fost att de
puini aici...
148
Cred c acum suntem pe cont propriu, i
ddu cu prerea un Obergefreiter din grupa
camaradului ucis.
i eu cred la fel, i ntri spusele Moul. Aa
c, haidei s facem un plan, s vedem cum putem
strbate aceti zece kilometri rmai pn la
grani i cum putem scpa din ara asta
nenorocit.
Ne-am strns n jurul Mercenarului, care
scoase o hart i o aez direct pe jos.
Noi suntem aici, arat el cu degetul un
punct afat n Cmpia Carei, Se pare c trupele
romneti sunt masate aici i ne ateapt s
trecem grania pe aici, locul cel mai indicat dintre
toate pentru acest gen de operaiune. Pdurea se
termin aici, la doar patru-cinci kilometri de
grani...
Pi, atunci haidei s mergem pn acolo
prin pdure i vedem ce facem la faa locului, zise
Obergefreiter-ul.
Nu e indicat, se opuse Feldwebel-ul Beyer.
Cu siguran c s-au gndit i ei la aceast rut
i, la faa locului, cum spui tu, s-ar putea s ne
ntmpine o trup de toat frumuseea. Iar noi nu
suntem dect o mn de oameni, iar Heiden e
rnit.
i-atunci voi ce propunei?
Eu zic, relu Mercenarul, s mergem pn
aici prin pdure, apoi s o tiem peste cmp pn
la prul acesta, iar de aici s mergem pe cursul
lui pn aproape de grani. Ateptm venirea
nopii i atunci trecem dincolo, m Ungaria. Mine
sear putem f la Debrecen!
Ei mai dezbtur o vreme detaliile, n timp ce
eu, Mrunelul, Portta i ali doi camarazi ataai
acum grupei noastre, Fredrick i Haussman, am
recuperat mantalele de la cei trecui n nefin,
raniele cu provizii, armele, muniia i apa. ntre
timp, zgomotele luptei se ndeprtaser, iar
avioanele romneti ne-au mai survolat doar o
singur dat.
149
Viaa este o fug continu dup iubire. Chiar i
n rzboi, tot iubire cutam. Celelalte dorine
omeneti care ar putea f fcute responsabile de
pornirea unui rzboi - vanitatea, dorina de mrire,
grandomania, ura chiar -, toate acestea au n
spatele lor nevoia de iubire. Oare un om ar mai f
vanitos dac ar f iubit? Oare un conductor ar mai
avea dorin de mrire, dac asupra lui s-ar
revrsa dragostea sincer a supuilor si? Oare un
lider s-ar mai transforma n grandoman dac
asupra lui s-ar pogor iubirea? Oare un om ar mai f
n stare s urasc alt om dac acesta i-ar da
napoi, n loc de aceeai ur, o iubire nemrginit?
Mi-am pus toate aceste ntrebri i multe altele
de-a lungul i de-a latul fronturilor pe care am
luptat. Rspunsul a fost simplu: iubirea ar dizolva
toata ura, toat dorina de mrire, toat vanitatea,
toat grandomania, tot ceea ce face ca un rzboi s
porneasc, s dureze i s se extind! Fiecare
sufet de soldat tnjete dup iubire, fecare sufet
de comandant la fel, cci, nainte de a f militari,
suntem oameni! Iar oamenii nu pot trai fr iubire.
Se vetejesc ca o foare ne udat cnd nu au iubire.
i-nforesc asemenea unui cmp cu maci de fecare
dat cnd sunt iubii.
La ce te gndeti, Swen? m ntreb Sevilla,
care-i revenise pe deplin dup lovitura cptat n
tanc i mergea alturi de mine, ajutndu-m ct
putea s-l sprijin pe Heiden.
La iubire...
Camaradul meu slt din sprncene.
La iubire?! repet el mirat.
Da. i separe aiurea?
150
Pi, mmm, nu... Nu, deloc! rspunse el
ncurcat. Numai c. nu tiu?... numise pare cel
mai potrivit loc s ai astfel de gnduri.
Te neli, Sevilla. E cel mai bun loc de pe
pmnt!
151
ULTIMA BATALIE
Rmsesem n urm zeci de metri din cauza
ncetinelii cu care se deplasa Julian Heiden. Din
fericire, glonul nu-i atinsese nici un os. Ricoase,
probabil, dintr-un copac i nu mai avusese fora
s ptrund prea adnc n came. Beyer i-1
scosese destul de uor afar, cu vrful cuitului.
Mercenarul i cauterizase apoi rana cu lama
ncins n foc a aceluiai cuit. Cu toate acestea,
muchiul lui Heiden fusese serios afectat i abia
putea s peasc n piciorul stng.
Ce baft nenorocit am i eu, ncerc el s
glumeasc. M tot ating gloanele astea, dar nici
unul nu vrea s m omoare!
Doar te avertizeaz, i-o ntoarse Sevilla. Ca
s tii cnd s-o lai mai moale!
M ateptam ca replica lui Blom s-1 nfurie
pe Heiden, dar acesta, spre surprinderea
amndurora, izbucni n rs. l btu chiar
prietenete pe spate pe camaradul nostru i-i
rspunse vesel:
i cum n mai puin de dou sptmni m-
au avertizat de dou ori, e timpul s m gndesc
serios la viaa civil, nu-i aa?
Cu toii ne gndim la viaa civil, Julian, am
spus. Eu, unul, m-am sturat de rzboiul sta
fr cauz! Sper s in Dumnezeu cu noi i s
ajungem teferi n Germania, c nu mai plec de-
acolo nici dac ar f s stau ascuns zece ani ntr-o
gaur de arpe!...
C bine o zici! m aprob Sevilla.
Brusc, Heiden remarc faptul c ceilali camarazi
ai notri
152
dispruser. Pn atunci se afaser n faa
noastr i-i putusem vedea printre copaci, nirai
pe o linie frontal, la civa metri unul de altul.
Acum, nu mai era nici unul!
Jos! am zis scurt i ne-am aruncat cu toii
la pmnt.
Ce s-o f ntmplat?! ntreb Sevilla.
Voi rmnei aici! Ascundei-v dup
copacul acela pn merg eu s verifc!
i m-am trt nainte, cu urechile ciulite i
atenia ncordat, grijuliu s nu fac nici un
zgomot. Nu se auzea nimic, iar acest lucru era cel
mai ngrijortor. Am alergat repede pn n spatele
unui copac btrn, foarte gros, i m-am oprit
acolo. Am cercetat din ochi mprejurimile, dar nu
am zrit nimic n afar de urmele lsate de
camarazii notri n zpad. Nici n spate n-am mai
vzut pe nimeni, semn c Sevilla i Heiden mi
ascultaser sfatul i se ascunseser dup vreun
copac. n aer plutea o linite mormntal, adnc,
difcil de suportat dup ce trecusem prin
confruntrile glgioase din ultimele dou
sptmni. Era o linite prevestitoare de necazuri
i nu-mi plcea deloc.
M-am ridicat i-am alergat, adus de spate,
ctre un alt copac, unde am mai zbovit iar
aproape un minut. Apoi am alergat la altul i la
altul, din ce n ce mai ngrijorat de pustietatea din
jurul meu. Unde dispruser camarazii mei? Parc
fuseser de-a dreptul nghiii de pdurea asta
blestemat!
M-am ridicat iar de jos i am mai avansat vreo
zece metri. i abia atunci am observat ce se
ntmplase! Mi-a venit inima la loc. Camarazi mei
dispruser din raza noastr vizual pentru c,
pur i simplu, coborser ntr-o Vlcea. Acum i
vedeam pe toi, la vreo cincizeci de metri mai jos,
aproape de fundul vlcelei, mergnd n aceeai
formaie, ateni la ce se ntmpla naintea lor.
Tocmai m pregteam, renunnd la orice
precauie, s-i strig s ne atepte i pe noi, cnd
ochii mi-au fost atrai de ceva care se mica sus,
pe malul cellalt al vlcelei. M-am aruncat pe
burt, ncordat ca un arc, scrutnd cu privirea
printre vrfurile copacilor din Vlcea. i 1-am
vzut din nou: era un militar inamic, mbrcat n
costum alb de camufaj. Apoi am mai zrit unul. i
nc unul. Situaia nu era deloc roz!
153
Am pus arma la ochi, am reglat nltorul i
am ateptat ca unul dintre inamici s-mi apar n
ctare. Se micau ns mereu i ini-era aproape
imposibil s-i intesc cu noroc. Am decis s risc i,
fr s mai stau mult pe gnduri, cnd unul
dintre ei a ieit de dup un copac, am apsat
trgaciul.
: Ambuscad! am strigat ct m-au inut
plmnii i cuvntul a reverberat ndelung n
pdure.
Din nefericire, nu 1-am atins pe inamic, dar
camarazii din Vlcea s-au mprtiat cu toii,
tiind acum la ce s se atepte. Adversarii n-au
ripostat n nici un fel. Au rmas ascuni, semn c
nu fceau parte dintr-o trup de duzin, ci dintr-o
echip bine antrenat n lupta de gheril. Avea s
ne fe foarte greu s trecem de ei. i-atunci am
simit din nou acea senzaie blestemat care-mi
spunea c unii dintre noi au s-i gseasc
sfritul aici. Am ncercat s o reprim, dar ea a
struit la porile mintii mele i, n cele din urm,
a intrat i s-a nstpnit acolo.
M-am trezit deodat cu Sevilla n spatele meu.
Ce se-ntmpl? m ntreb ngrijorat.
Ne ateapt! Sunt cel puin o grup!
i i-am fcut semn spre malul opus al vlcelei.
Sunt camufai n costume albe, uite,acolo,
dup copacii aceia groi din stnga. i mai e unul
dup lstriul din dreapta...
Ce facem?
Nu tiu?!... Eu zic s rmnem aici i s-i
acoperim pe ai notri. Le e mai uor s urce spre
ei dac i susinem cu focuri de aici!... Heiden
unde este?
A rmas n spate, dar se trte i el
ncoace. Brusc, rsun un foc de arm i, imediat,
fu secondat de un strigt de durere ce venea de
jos, din vlcea. Nu observasem de unde s-a tras,
dar 1-am vzut pe Fredrick zvrcolindu-se pe jos,
dup tuful pirpiriu sub care se ascunsese. Urm
atunci al doilea foc i Fredrick se liniti pentru
totdeauna.
De acolo, mi indic Sevilla, uite, de-acolo a
tras nemernicul! Ce bun ar f acum o
semiautomat cu lunet!
i duse totui Schmeisser-ul la ochi, inti
ndelung i aps pe trgaci de trei ori. Unul
dintre gloane i atinse inta de dup lstri i
soldatul inamic mi apru i mie n ctare. I-am
curmat suferina cu un glon bine intit. i atunci
se dezlnui iadul!
154
Militarii inamici se aruncar n atac, trndu-
se repede pe zpada murdar dintre copaci, ctre
tovarii notri din vlcea. Heiden apru i el
lng noi. Le-am fcut semn la amndoi s ne
rsfram pe malul vlcelei i s tragem foc cu foc,
pentru a economisi muniia. Camarazii mei
ncuviinar i se ndeprtar, unul n dreapta,
cellalt n stnga. Cei afai pe fundul vlcelei
ncepur i ei s trag, acum, c adversarii
ieiser din ascunztori. Cu calm, i-am numrat
pe inamici. Erau doisprezece, dar nu mic mi-a
fost mirarea s constat c pe cellalt mal mai
rmseser cel puin trei, cci se trgea din trei
locuri diferite.
Dac de cei ce coborau n vlcea se puteau
ocupa camarazii mei de jos, eu, Heiden i Sevilla
trebuia s-i reducem la tcere pe cei care-i
ameninau de sus. Aa c am fcut un semn cu
mna ctre tovarii mei i i-am asediat cu focul
nostru pe ceilali trei trgtori inamici.
Remarcndu-ne, au ripostat. i nu numai ei, ci i
camarazii lor de pe versantul cellalt al vlcelei.
Micarea aceasta a permis echipei conduse de
Beyer s scoat din joc vreo trei, mai neateni. i-
atunci am remarcat un lucru de-a dreptul
neobinuit: lupta se ddea, practic, fr vorbe. Nu
se auzeau ordine, nu se auzeau strigte, doar
mpucturi i gemetele rniilor.
Deodat, rsun un uierat binecunoscut,
care-mi nghe sngele n vene. i, la nici zece
secunde dup aceea, proiectilul explod chiar
lng copacul dup care se pitulase Heiden.
Mortiere! Aveau mortiere! Strigtele de durere ale
camaradului nostru ne strnser inimile. N-aveam
cum s-1 ajutm acum. Compasiunea dur doar
cteva secunde, apoi ne-am ntors iar la lupt.
Un al doilea obuz de mortier explod n malul
vlcelei, la vreo cinci metri de mine. Schije
ferbini mucar nfometate din coaja copacului
dup care m ascunsesem. Sevilla observase ns
de unde se trgea i dezlnui un tir nentrerupt
asupra inamicului. L-am secondat imediat i
mortiera a fost redus la tcere.
ntre timp, lupta se ncinsese i jos, n vlcea.
Militarii romni ajunseser aproape de ai notri i
trgeau unii n alii ca apucaii, dar tot fr s
scoat vreo vorb. Pentru o clip, am avut
impresia c ne luptm, pur i simplu, cu o grup
format numai din mui. De pe
155
malul cellalt, o mitralier pomi rpie
slbatic, avnd ca int grupul german de jos. Ce
surprize ne mai pregtiser?
Merde! 1-am auzit deodat pe Mercenarul
urlnd de durere. Fusese atins, dar experiena i
dictase s rmn locului i s reziste cu stoicism.
Eu i Sevilla am atacat cuibul de mitralier.
Ceaua", nfuriat, s-a ntors spre noi. Dar, cum
ne gseam la o distan de cel puin cincisprezece
metri unul de cellalt, i-a venit greu s ne fxeze
pe amndoi i s-a hotrt, n cele din urm,
asupra lui Sevilla.
Stai jos! i-am strigat.
i am continuat s trag ctre cuibul de
mitralier, ncercnd s o reduc la tcere. Spre
norocul meu, am reuit.
Jos, n vale, schimbul de focuri ajunsese la
paroxism. Soldaii inamici se apropiaser la numai
douzeci de metri de camarazii notri. Czuser
vreo trei dintre inamici, iar din tabra noastr
singurul rnit era Mercenarul. Brusc, o grenad
explod chiar n ascunziul lui Portta. L-am vzut
srind n sus, ct era el de mare. i rmase
rstignit pe spate, rnit grav, pe zpada stropit de
propriul lui snge. Dumnezeule!
Ccnari nenorocii! url Mrunelul i iei
la atac, fr nici un fel de precauie.
Scp ca prin minune de o rafal ndreptat
asupra lui i se arunc la rdcina unui copac
exact la timp. Civa plumbi se nfpser furioi n
scoara copacului, la numai civa zeci de
centimetri de easta lui.
Alte grenade explodar n vlcea i lupta deveni
un haos. I-am fcut semn lui Sevilla i ne-am
avntat amndoi n jos, mai rostogolindu-ne, mai
alunecnd, pentru a ne ajuta camarazii.
nvluire! ip Sevilla. nvluire, Swen!
0 rafal inamic tras o linie pe zpad, de-a
lungul vlcelei, n sus, trecnd la mai puin de o
jumtate de metru de mine. M-am aruncat ntr-o
parte i am urmat sfatul lui Blom. Un ciot abia
ieit din zpad mi-a ntrerupt ns avntul. M-am
mpiedicat de el i am czut, rostogolindu-m la
vale fr nici un fel de control. n cele din urm,
m-am oprit ntr-un tuf uscat de mcee. Spinii
mi-au
156
strpuns mna i am scpat arma. Am bjbit
dup ea, disperat, iar inima mi s-a strns deodat
cnd am vzut un adversar, la civa metri de
mine, pregtindu-se s m mpute. M-am rugat la
Dumnezeu i m-am pregtit s mor. ns inamicul
czu brusc, secerat de o rafal venit n ultimul
moment. Am rmas mpietrit, incapabil s m
mic.
Hai odat, Swen, nu te mai moci atta! mi
strig Mercenarul, fcndu-mi semn s m ridic.
I-am mulumit, mi-am recuperat arma i m-am
uitat repede n jur. Mai erau patru soldai romni,
care se adpostiser dup copaci i continuau s
trag spre noi.
la de-aici, ticlosule! url Mrunelul,
aruncnd p grenad. Haussman i repet gestul i
nc imul i gsi sfritul atins de ploaia de
schije. Moul atept cu calm pn cnd un altul
scoase capul de dup copac i-1 nimeri direct n
frunte. Mai rmsese unul singur.
Iei afar! i-am strigat n romnete. Iei i
vei tri! Nu se ntmpl nimic.
Nu-1 omori! le-am cerut camarazilor mei,
n german. Apoi, n romnete, am repetat: Iei i
vei tri! Soldatul scoase la iveal doar minile
goale.
Iei afar!
M predau! rspunse el. Nu tragei!
Nu tragei! am repetat ctre tovarii mei.
Tnrul iei de dup copac, cu minile sus. Se
auzi un singur foc de arm i soldatul czu ca
secerat. M-am ntors nervos ctre cel ce trsese.
He, he, he! rse Portta amar, cu sngele
picurndu-i din gur. Cred c-i ultimul...
i lein. 0 linite de mormnt ne nvlui. Noi,
cei rmai, eram ntregi, dar sufetele noastre erau
de-a dreptul ciuruite...
158
CUPRINS
CUM S FURI UN TANC ............................ 7
GROTA NEFERICIRILOR ........................... 32
MARIA ........................................... 58
PRIETENI......................................... 81
POVARA SUFLETELOR NOASTRE ..................
104
AMINTIRI FR SENTIMENTE .................... 119
ADIO, PANZER ................................... 140
ULTIMA BTLIE ................................151