Segn un equipo de investigadores de Universidad de Lovaina (Blgica) dirigido por Kevin

Verstrepen, la mosca de la fruta (Drosophila melanogaster) se siente

irresistiblemente atrada por el aroma que desprende la levadura de la cerveza
(Saccharomyces cerevisiae), de forma que si el hongo deja de emitir su olor, el insecto ya
no se acerca.

Los resultados de este estudio sugieren que el olor que emiten este y otros
microorganismos busca atraer a los insectos para que dispersen sus clulas
reproductoras en el medio ambiente. "Dos especies aparentemente no relacionadas han
desarrollado una simbiosis compleja basada en el olor: la mosca se alimenta de la
levadura y esta se beneficia del medio de transporte que ofrece el insecto con fines
reproductivos, dice Verstrepen.

Los investigadores afirman que este tipo de simbiosis se da frecuentemente en la
naturaleza. Para muchos microbios, moverse en el medio ambiente es complicado, por lo
que tienen atraer a otros seres vivos, a ser posible con piernas o alas. Parece factible que
el aroma que las bacterias y hongos producen en alimentos como el queso sea una tctica
para atraer insectos.


La idea de la investigacin surgi por accidente, cuando varias moscas se escaparon en el
laboratorio y se lanzaron hacia un frasco con un cultivo de levadura muy olorosa, mientras
que no se acercaron a otro matraz que contena una cepa de levadura mutante a la que se
haba eliminado el gen del aroma. Ahora, el equipo de la Universidad de Lovaina lo ha
confirmado manipulando el gen ATF1 de la levadura, responsable del olor afrutado.
Cuando se desactiva, el hongo no emite el olor y las moscas no acuden.