Dezintegrarea radioactiv este fenomenul spontan prin care nucleul unui izotop radioactiv

instabil emite radiaii nucleare. n funcie de radiaia emis putem avea dezintegrare alfa, beta
sau gama. Transformarea unui element radioactiv n alt element prin dezintegrare se mai
numete i transmutaie nuclear natural.
Procesul nu depinde de Dezintegrarea radioactiv este fenomenul spontan prin care nucleul unui
izotop radioactiv instabil emite radiaii nucleare. n funcie de radiaia emis putem avea
dezintegrare alfa, beta sau gama. Transformarea unui element radioactiv n alt element prin
dezintegrare se mai numete i transmutaie nuclear natural.
Procesul nu depinde de temperatur, presiune sau de combinaia chimic n care apare atomul
al crui nucleu sufer dezintegrarea. Pe de alt parte, dezintegrarea este un fenomen aleator: nu
se poate determina cnd se va dezintegra un anumit nucleu atomic, dei pentru o populaie mare
de nuclee de un anumit tip se poate estima cte nuclee vor suferi dezintegrarea ntr-un anumit
interval de timp.
Cantitatea de substan variaz dup o lege exponenial:
,
unde:
este cantitatea iniial de substan (dat ca mas sau ca numr de atomi),
este cantitatea rmas (dat sub aceeai form),
este timpul scurs de la nceputul experimentului,
este o mrime numit perioad de njumtire, specific speciei de atomi, i
reprezint timpul dup care dintr-o cantitate dat de substan radioactiv rmne
jumtate din cantitatea iniial.
De remarcat c asta nseamn c prin dezintegrare radioactiv o substan radioactiv nu
dispare niciodat complet. Practic, dup 100-200 de perioade de njumtire dintr-o cantitate
egal cu masa Pmntului ar rmne un singur atom. Timpul de njumtire variaz n limite
foarte largi, de la fraciuni de secund pn la miliarde de ani. Printre cele mai lungi perioade de
njumtire le au izotopii
238
92
U,
235
92
U ,
232
90
Th i
40
19
K.
sau de combinaia chimic n care apare atomul al crui nucleu sufer dezintegrarea. Pe de alt
parte, dezintegrarea este un fenomen aleator: nu se poate determina cnd se va dezintegra un
anumit nucleu atomic, dei pentru o populaie mare de nuclee de un anumit tip se poate estima
cte nuclee vor suferi dezintegrarea ntr-un anumit interval de timp.
Cantitatea de substan variaz dup o lege exponenial:
,
unde:
este cantitatea iniial de substan (dat ca mas sau ca numr de atomi),
este cantitatea rmas (dat sub aceeai form),
este timpul scurs de la nceputul experimentului,
este o mrime numit perioad de njumtire, specific speciei de atomi, i reprezint
timpul dup care dintr-o cantitate dat de substan radioactiv rmne jumtate din
cantitatea iniial.
De remarcat c asta nseamn c prin dezintegrare radioactiv o substan radioactiv nu
dispare niciodat complet. Practic, dup 100-200 de perioade de njumtire dintr-o cantitate
egal cu masa Pmntului ar rmne un singur atom. Timpul de njumtire variaz n limite
foarte largi, de la fraciuni de secund pn la miliarde de ani. Printre cele mai lungi perioade de
njumtire le au izotopii
238
92
U,
235
92
U ,
232
90
Th i
40
19
K.

Dezintegrarea alfa este procesul prin care din nucleul atomic se emite o particul alfa (doi
protoni i doi neutroni), cu apariia unui atom avnd numrul atomic diminuat cu 2 i numrul de
mas diminuat cu 4.
238
92
U
234
90
Th +
4
2
He
Dezintegrarea beta este procesul prin care nucleul atomic emite particule beta
(electron sau pozitron) pentru a obine numul optim de protoni i neutroni. Exist dou tipuri de
dezintegrare beta: beta minus (-) cnd se emite un electron i beta plus (+) cnd se emite
un pozitron. La dezintegrarea beta minus se mai emite o particul antineutrino n timp ce la
dezintegrarea beta plus se emite o particul neutrino
137
55
Cs
137
56
Ba +
-
e + antineutrino
22
11
Na
22
10
Ne +
+
e + neutrino
Dezintegrarea gama numit i tranzie izomeric este procesul prin care nucleul avnd o stare
excitat metastabil (izomer) emite radiaie gama pentru a reveni la starea stabil cu energie mai
sczut. Starea izomer poate aprea n urma dezintegrrii alfa sau beta sau prin alte reacii
nucleare. Cel mai stabil nucleu izomer este
180m

73
Ta care are o abunden de 1/8300 i un timp
de njumtire de 10
15
ani, sensibil mai mare dect vrsta universului.