Carol cel Mare a rmas n memoria posteritii cu titlul de mprat, primit la

Roma, n dimineaa de Crciun a anului 800. Muli istorici au considerat acest

eveniment un fel de certificat de natere al Europei. ncoronarea imperial
nu a fost ns un accident istoric, ci a reprezentat ncununarea alianei dintre
regatul francilor din Galia i Biserica de la Roma. Stabilit nc de la sfritul
secolului al V-lea, prin cretinarea regelui Clovis, aceast asociere a evoluat
timp de secole i s-a dovedit extrem de profitabil pentru ambele pri.
Ca orice construcie politic, formarea Uniunii Europene a generat o serie de mituri fondatoare, iar
istoria lui Carol cel Mare s-a dovedit foarte util n acest scop. n anul 2000, istoricul italian
Alessandro Barbero a publicat o carte cu un titlu ct se poate de sugestiv: Carol cel Mare, un
printe al Europei.
Istoricul italian justific aceast sintagm
prin faptul c ncepnd cu domnia lui Carol s-a constituit pentru prima dat n Europa un spaiu
politic unitar (cu centrul n vestul continentului), profund diferit de cel al Imperiului Roman. Ca
s-i citm pe cei care rmn, poate, cei mai mari istorici ai secolului XX, dac Europa s-a ivit cnd
Imperiul Roman s-a prbuit (Marc Bloch), ea i dobndete doar mai trziu chipul adevrat: este
imperiul lui Carol cel Mare, care a dat form pentru prima dat la ceea ce numim Europa (Lucien
Febvre) (1). Cu toate c este un susintor nfocat al ideii c primul mprat al francilor este
printele Europei, Barbero recunoate cu onestitate c fiecare generaie de istorici i
construiete propria imagine despre trecut, iar ecuaia dintre imperiul lui Carol cel Mare i naterea
unui spaiu european nu a suscitat ntotdeauna consensul (2). ntemeierea Imperiului Carolingian a
reprezentat apogeul alianei dintre puterea politic i militar a francilor i papalitate. Dezvoltarea
acestei aliane a fost strns legat de nstrinarea tot mai mare a suveranului pontif i a populaiilor
italice de mpratul de la Constantinopol.
Stpnirea francilor n Galia
Regele Clovis, cel care i-a convertit pe franci la romano-catolicism, nc de la sfritul secolului al
V-lea, a reuit s supun toate triburile germanice care invadaser Galia la sfritul Imperiului
Roman, realiznd pentru prima dat o uniune politic sub autoritatea sa. ns aceast unitate nu
era menit s dureze, fiind subminat de obiceiul germanic de a mpri motenirea ntre fiii
regelui. Regatul lui Clovis s-a frmiat ntr-o puzderie de mici state, cunoscute sub denumirea de
regate merovingiene, dup numele strmoului dinastiei, Meroveu. n majoritatea regatelor,
puterea efectiv a trecut n mna unor aa-numii majordomi (din latin maior domus = mai
marele casei), personaje energice, care oficial guvernau n numele regilor, ns au ajuns s-i
nlocuiasc de facto pe suverani.
Nucleul viitorului Imperiu Carolingian a fost reprezentat de regatul situat ntre rul Moselle i fluviul
Rin (denumit regatul de rsrit Austria sau Austrasia), singurul n care francii alctuiau
majoritatea populaiei, iar limba uzual era de origine germanic. n 688, majordomul Austrasiei,
Pepin de Herstal (strbunicul lui Carol cel Mare) a reuit s-i impun autoritatea i n Neustria
(Regatul nou), puternicul stat format n nord-vestul Galiei, n jurul Parisului. Dei, formal, existau
n continuare dou regate i doi suverani, tot nordul Galiei era guvernat de un singur majordom,
Pepin, care a pus bazele dinastiei Pepinizilor, denumit ulterior Carolingian. Funcia de majordom
a fost motenit de fiul nelegitim al lui Pepin, Carol, poreclit Martel (n.r. Ciocanul, n
franceza veche). Contestat iniial, Martel a reuit s se impun definitiv dup victoria de la Poitiers
(732) mpotriva arabilor care nimiciser regatul vizigoilor din Spania. Dei nu i-a asumat niciodat
titlul de rege, Carol Martel s-a comportat ca un adevrat suveran franc, iar la moartea sa (741)
statul a fost mprit ntre cei doi fii ai si, Pepin (poreclit mai trziu cel Scurt) i Carloman.
Regele formal, Childeric al III-lea, ncoronat n anul 743, dup ce tronul fusese vacant timp de apte
ani, nu mai avea niciun rol, nici mcar de reprezentare. Rmas singur conductor al regatului
francilor, dup ce fratele su s-a retras la mnstire, Pepin a hotrt s revendice de drept titlul
regal.
Aliana cu Biserica Romei
Dup botezul regelui Clovis, francii s-au bucurat de o relaie privilegiat cu Biserica de la Roma.
Alte popoare germanice (goi, vandali, longobarzi), care fuseser convertite la cretinism de
misionari de origine greceasc, adoptaser noua credin sub forma arian. n schimb, francii au
fost cretinai, dup ce au ajuns n Galia, de misionar

Acest aspect s-a dovedit foarte benefic pentru viitorul regatului franc. Dup dispariia Imperiului
Roman din Occident, n anul 476, Biserica de la Roma l recunotea n continuare pe mpratul
bizantin, iar acesta l considera i l cinstea pe cel care ocupa scaunul Sfntului Petru drept primul
patriarh al imperiului, naintea celor din Constantinopol, Ierusalim, Antiohia i Alexandria (3).
Relaia dintre pap i mprat s-a degradat pe fondul neputinei imperiului de a asigura securitatea
Romei. Situaia Italiei s-a agravat n a doua jumtate a secolului al VI-lea, cnd longobarzi au
profitat de vidul de putere i au nceput s cucereasc peninsula. n plus, ncercrile de reform
religioas, de la monotelismul promovat de mpratul Heraclius I pn la iconoclasmul impus de
Leon al III-lea Isaurianul, au mrit prpastia dintre Biserica Romei i suveranii de la Constantinopol.
n lipsa sprijinului bizantin, papaltiatea s-a apropiat tot mai mult de regatul francilor, aliatul
natural din Occident. Anul 751 a marcat aliana oficial dintre papalitate i Dinastia Carolingian.
Pepin nu a ndrznit s se proclame rege al francilor fr acordul suveranului pontif; el i-a scris
papei Zaharia, ntrebndu-l cine ar trebui s poarte coroana, cel care poart titlul de rege sau cel
care exercit efectiv puterea?
Rspunsul lui Zaharia, favorabil majordomului, a marcat sfritul Dinastiei Merovingiene. Pepin a
fost aclamat rege de adunarea nobililor i uns cu uleiul sfnt de episcopul Galiei. Trei ani mai
trziu, papa tefan, succesorul lui Zaharia, s-a deplasat personal n Galia pentru a repeta ceremonia
ungerii regelui. Acest gest fr precedent, cu o puternic ncrctur simbolic, a fost determinat
direct de agresivitatea regelui longobard Aistulf, precum i de neputina mpratului Constantin al
V-lea de a interveni n sprijinul Romei. Papa tefan a apelat la ajutorul suveranului
bizantin, n ciuda iconoclasmului acestuia, apoi a ncercat s negocieze cu Aistulf. Numai dup ce
aceste soluii au dat gre, tefan a decis s mearg personal n Galia. Pepin a ptruns n Italia i a
asediat Pavia, reedina suveranului longobard, obligndu-l pe acesta s accepte hegemonia franc
i s-i cedeze suveranului pontif toate cuceririle din centrul Italiei.
Carol, stpnul regatului franc
nainte de moartea sa (768), Pepin cel
Scurt a mprit regatul franc ntre cei doi fii ai si, Carol (devenit ulterior cel Mare) i Carloman.
Conform autorului biografiei sale, Carol cel Mare era mare i robust, nalt de statur, dar fr se
depeasc msura, cci avea apte picioare nlime, cu cretetul capului rotund, ochii foarte mari
i vioi, cu nasul ceva mai mare dect unul obinuit; ddea impresia unui brbat demn i
autoritar (4). Eginhard subliniaz c suveranul era deosebit de modest i de cumptat. Se
mbrca n felul strmoilor si, adic dup obiceiul francilor: pe trup, o cma i o izman de in;
deasupra o tunic tivit cu mtase i pantaloni... Uneori purta o spad btut cu pietre preioase,
ns doar n zilele de mare srbtoare, sau cnd veneau ambasadorii strini. Vemintele strine,
orict de frumoase, le respingea cu dispre... La mncare i butur era cumptat(5). Dup
decesul lui Carloman (771), Carol a unificat sub stpnirea sa ntregul teritoriu al francilor i a
inaugurat, ncepnd cu anul urmtor, o politic de expansiune teritorial i de pacificare. nti de
toate, marele rege a fost un rzboinic (6).
Conflictul cu longobarzii
Carol cel Mare s-a cstorit pentru prima dat n anul 770 cu fiica regelui longobard Desiderius. ns
relaiile bune cu regatul vecin s-au deteriorat rapid. Dup moartea lui Carloman, regele longobard a
ncurajat-o pe vduva acestuia s revendice tronul pentru fiul ei. La rndul su, Carol a repudiat-o
pe soia sa, fiica luiDesiderius, la doar un an dup cstorie, pretextnd c aceasta nu i-a oferit
nc un fiu, i s-a recstorit la scurt timp cu Hildegard, fiica unui nobil franc. n plus, papa Adrian
I, ales de puin vreme, i-a scris regelui franc afirmnd c Roma este ameninat mai mult ca
niciodat de longobarzi i solicitnd sprijin pentru aprarea oraului. Dei n privina altor dumani,
mai cu seam pgni, Carol nu a ezitat niciodat s recurg la arme, chiar i fr nicio provocare, n
cazul conflictului cu longobarzii, regele a ncercat pn n ultimul moment s gseasc o soluie
diplomatic.
ns negocierile au euat, iar Carol a cedat struinelor papei, care spera s scape definitiv de
ameninarea longobard. n anul 773, o puternic armat franc a invadat Italia. Carol a asediat
Pavia aproape un an de zile, pn cnd regele Desiderius a fost nevoit s capituleze necondiionat.
nvingtor, Carol cel Mare l-a forat pe fostul su socru s se clugreasc i a luat titlul de rege al
francilor i longobarzilor (rex Francorum et Langobardorum), realiznd o uniune personal a celor
dou regate. n anul 781, Carol l-a desemnat pe fiul su Pepin, n vrst de numai patru ani, rege al
Italiei, acesta fiind uns de papa Adrian I.
Rzboaiele mpotriva pgnilor i mpingerea hotarelor cretintii
Dup victoria asupra longobarzilor, Carol era, practic, singurul rege cretin din Occident, avnd n
vedere c mrunii suverani anglo-saxoni i spanioli nu exercitau dect o putere local, n pofida
titlului pe care l purtau. Marele regat al lui Carol era nconjurat de pgni: saxonii, care ocupau
pdurile nesfrite ale Germaniei; mai departe erau slavii i danezii; Cmpia Panonic era ocupat
de avari; iar la sud, dincolo de Pirinei, se aflau arabii musulmani. Acum, mai mult dect n trecut,
rzboaiele de agresiune purtate de franci aveau o legitimare religioas, avnd binecuvntarea
papei.
Cel mai dificil rzboi s-a dovedit cel mpotriva saxonilor. nceput nc din 772, conflictul s-a
prelungit aproape 30 de ani, fiind marcat de nenumrate atrociti. Otile lui Carol au ptruns de
nenumrate ori n Germania, un inut slbatic, fr drumuri sau orae, acoperit de pduri i
mlatini. De cele mai multe ori, cpeteniile saxone, istovite de rzboiul fr sfrit, cereau pace,
ofereau ostatici, acceptau botezul i prezena misionarilor cretini. Dar, de fiecare dat cnd
vigilena francilor scdea sau Carol era angajat personal pe alt front, izbucneau revolte,
garnizoanele france erau masacrate, mnstirile erau devastate. Nici teritoriul regatului franc nu
era n siguran. n anul 778, cnd Carol se afla dincolo de Pirinei, saxonii au atacat valea Rinului,
fiind respini cu dificultate, dup numeroase jafuri i distrugeri (7). Carol a condus rzboiul cu o
cruzime greu de egalat, distrugnd metodic teritoriile ocupate, pentru a-i nfometa pe rzvrtii.
De asemenea, regele franc nu a ezitat s apeleze la teroare pentru a-i fora pe saxoni s se
converteasc al cretinism.
Legile date de Carol, n teritoriile
ocupate de saxoni, prevedeau pedeapsa capital pentru oricine ar fi adus o ofens religiei cretine.
n final, rzboiul mpotriva saxonilor a mpnis hotarele cretintii apusene pn la Elba. n privina
arabilor din Spania, Carol cel Mare a pstrat n general o poziie defensiv. Totui, n primvara
anului 778, luptele interne slbeau dominaia musulman din Spania, iar regele a profitat de ocazie
pentru a organiza o expediie la sud de Pirinei. Dup ce a asediat Zaragoza timp de o lun i
jumtate, Carol a hotrt s se retrag, la aflarea vetii c saxonii au invadat valea Rinului. Pe
drumul de ntoarcere, n trectorile din Pirinei, ariergarda armatei france a fost atacat i nimicit
de triburile basce. Despre rzboiul lui Carol mpotriva avarilor avem cele mai puine informaii, dei
Eginhard spune c a fost cel mai important condus de el, cu excepia celui mpotriva saxonilor.
Popor turcic, avarii s-au stabilit n Cmpia Panonic nc din secolul al VI-lea. Ei au rezistat timp de
opt ani atacurilor francilor, ns au fost nfrni i convertii la cretinism.
Ceremonia ncoronrii, marcat de ambiguitatea raportului cu papalitatea
ncoronarea imperial s-a desfurat n dimineaa de Crciun a anului 800. Carol a fost chemat la
Roma de papa Leon al III-lea, pentru a domoli o revolt a locuitorilor oraului. Eginhard susine c
iniiativa ncoronrii i-a aparinut n ntregime suveranului pontif, iar Carol a fost pus n faa
faptului mplinit, suveranul franc fiind foarte suprat dup ncoronare. Este posibil ca el s fi fost
deranjat de desfurarea inovatoare a ceremonialului. n Roma antic i n Bizan, mpratul era
aclamat de popor, apoi ncoronat. n schimb, ceremonialul la care a fost supus Carol la Roma a dat
greutate interveniei papale. Aeznd cu minile sale coroana pe capul noului mprat, Leon al III-
lea revendica supremaia autoritii papale asupra celei imperiale. Aceast teorie este susinut i
de felul n care a fost organizat ncoronarea fiului lui Carol cel Mare, Ludovic Cel Pios. n 813, cu
un an nainte de moartea lui Carol cel Mare, suveranul a organizat ncoronarea unicului su fiu care
mai era n via. Ceremonia a fost complet diferit, n comparaie cu ncoronarea sa. Ludovic nu a
ngenuncheat n faa papei, ci a fost ncoronat de tatl su, n capela palatului de la Aachen, nu la
Roma. Mesajul a fost ct se poate de clar, ns era prea trziu. Ceremonia din 813 a fots tears din
memoria public, eclipsat de cea din anul 800, iar imperiul nou fondat a fost apsat mereu de
ambiguitatea raportului su cu papalitatea.
Nu degeaba, peste o mie de ani, Napoleon, perfect contient de aceste implicaii, dei l-a invitat pe
pap la ncoronarea sa, i-a pus singur coroana pe cap (8).
NOTE :
1. Alessandro Barbero, Carol cel Mare, un printe al Europei, Editura ALL , 2005, p. 7.
2. Idem.
3. Henri Pirenne, Mahomed i Carol cel Mare, Editura Meridiane, Bucureti, 1996, p. 192.
4. Eginhard, Vita Karoli Magni (Viaa lui Carol cel Mare), Editura Vremea, 2001, p. 115.
5. ibidem, pp. 119-121.
6. Rene Mussot-Goulart, Carol cel Mare, Editura Corint, 2004, p. 22.
7. Alessandro Barbero, op.cit., p. 46.
8. ibidem, p. 91.