Horacio Quiroga

La Guerra de los Yacars

En un ro muy grande, en un pas desierto donde nunca
haba estado el hombre, vivan muchos yacars. Eran ms
de cien o ms de mil. Coman peces, bichos que iban a
tomar agua al ro, pero sobre todo peces. Dorman la siesta
en la arena de la orilla, y a veces jugaban sobre el agua
cuando haba noches de luna.
Todos vivan muy tranquilos y contentos. ero una tarde,
mientras dorman la siesta, un yacar se despert! de golpe y
levant! la cabe"a porque crea haber sentido ruido. rest!
odos, y lejos, muy lejos, oy! e#ectivamente un ruido sordo y
pro#undo. Entonces llam! al yacar que dorma a su lado.
$%Despirtate& $le dijo$. 'ay peligro.
$()u cosa* $respondi! el otro, alarmado.
$+o s $contest! el yacar que se haba despertado primero$.
,iento un ruido desconocido.
El segundo yacar oy! el ruido a su ve", y en un momento
despertaron a los otros. Todos se asustaron y corran de un
lado para otro con la cola levantada.
- no era para menos su inquietud, porque el ruido creca,
creca. ronto vieron como una nubecita de humo a lo lejos,
y oyeron un ruido de chas$chas en el ro como si golpearan
el agua muy lejos.
.os yacars se miraban unos a otros/ (qu poda ser
aquello*
ero un yacar viejo y sabio, el ms sabio y viejo de todos,
un viejo yacar a quin no quedaban sino dos dientes sanos
en los costados de la boca, y que haba hecho una ve" un
viaje hasta el mar, dijo de repente/
$%-o s lo que es& %Es una ballena& %,on grandes y echan
agua blanca por la nari"& El agua cae para atrs.
0l or esto, los yacars chiquitos comen"aron a gritar como
locos de miedo, "ambullendo la cabe"a. - gritaban/
$%Es una ballena& %0h viene la ballena&
ero el viejo yacar sacudi! de la cola al yacarecito que
tena ms cerca.
$%+o tengan miedo& $les grit!$ %-o s lo que es la ballena&
%Ella tiene miedo de nosotros& %,iempre tiene miedo&
Con lo cual los yacars chicos se tranquili"aron. ero en
seguida volvieron a asustarse, porque el humo gris se
cambi! de repente en humo negro, y todos sintieron bien
#uerte ahora el chas$chas$chas en el agua. .os yacars,
espantados, se hundieron en el ro, dejando solamente #uera
los ojos y la punta de la nari". - as vieron pasar delante de
ellos aquella cosa inmensa, llena de humo y golpeando el
agua, que era un vapor de ruedas que navegaba por primera
ve" por aquel ro.
El vapor pas!, se alej! y desapareci!. .os yacars entonces
#ueron saliendo del agua, muy enojados con el viejo yacar,
porque los haba enga1ado, dicindoles que eso era una
ballena.
$%Eso no es una ballena& $le gritaron en las orejas, porqu era
un poco sordo$. ()u es eso que pas!*
El viejo yacar les e2plic! entonces que era un vapor, lleno
de #uego, y que los yacars se iban a morir todos si el buque
segua pasando. ero los yacars se echaron a rer, porque
creyeron que el viejo se haba vuelto loco (or qu se iban a
morir ellos si el vapor segua pasando* %Estaba bien loco el
pobre yacar viejo&
- como tenan hambre, se pusieron a buscar peces.
ero no haba ni un pe". +o encontraron un solo pe". Todos
se haban ido, asustados por el ruido del vapor. +o haba
ms peces.
$(+o les deca yo* $dijo entonces el viejo yacar$ -a no
tenemos nada que comer. Todos los peces se han ido.
Esperemos hasta ma1ana. uede ser que el vapor no vuelva
ms, y los peces volvern cuando no tengan ms miedo.
ero al da siguiente sintieron de nuevo el ruido en el agua, y
vieron pasar de nuevo al vapor, haciendo mucho ruido y
largando tanto humo que oscureca el cielo.
$3ueno $dijeron entonces los yacars$4 el buque pas! ayer,
pas! hoy, y pasar ma1ana. -a no habr ms peces ni
bichos que vengan a tomar agua, y nos moriremos de
hambre. 'agamos entonces un dique.
$%,i, un dique& %5n dique gritaron todos, nadando a toda
#uer"a hacia la orilla$. %'agamos un dique&
En seguida se pusieron a hacer el dique. 6ueron todos al
bosque y echaron abajo ms de die" mil rboles, sobre todo
lapachos y quebrachos, porqu tienen la madera muy dura...
.os cortaron con la especie de serrucho que los yacars
tienen encima de la cola4 los empujaron hasta el agua, y los
clavaron a todo lo ancho del ro, a un metro uno del otro.
+ing7n buque poda pasar por all, ni grande ni chico.
Estaban seguros de que nadie vendra a espantar los peces.
- como estaban muy cansados, se acostaron a dormir en la
playa.
0l otro da dorman todava cuando oyeron el chas$chas$chas
del vapor. Todos oyeron, pero ninguno se levant! ni abri! los
ojos siquiera. (qu les importaba el buque* oda hacer todo
el ruido que quisiera, por all no iba a pasar.
En e#ecto/ el vapor estaba muy lejos todava cuando se
detuvo. .os hombres que iban adentro miraron con anteojos
aquella cosa atravesada en el ro y mandaron un bote a ver
qu era aquello que les impeda pasar. Entonces los yacars
se levantaron y #ueron al dique, y miraron por entre los
palos, rindose del chasco que se haba llevado el vapor.
El bote se acerc!, vio el #ormidable dique que haban
levantado los yacars y se volvi! al vapor. ero despus
volvi! otra ve" al dique, y los hombres del bote gritaron/
$%Eh, yacars&
$%)u hay& $respondieron los yacars, sacando la cabe"a por
entre los troncos del dique.
$%+os est estorbando eso& $continuaron los hombres.
$%-a lo sabemos&
$%+o podemos pasar&
$%Es lo que queremos&
$%,aquen el dique&
$%+o lo sacamos&
.os hombres del bote hablaron un rato en vo" baja entre
ellos y gritaron despus/
$%-acars&
$()u hay* $contestaron ellos.
$(+o lo sacan*
$%+o&
$%'asta ma1ana, entonces&
$%'asta cuando quieran&
- el bote volvi! al vapor, mientras los yacars, locos de
contentos, daban tremendos cola"os en el agua. +ing7n
vapor iba a pasar por all y siempre, siempre, habra peces.
ero al da siguiente volvi! el vapor, y cuando los yacars
miraron el buque, quedaron mudos de asombro/ ya no era el
mismo buque. Era otro, un buque de color rat!n, mucho ms
grande que el otro. ()u nuevo vapor era se* (8se tambin
quera pasar* +o iba a pasar, no. %+i se, ni otro, ni ning7n
otro&
$%+o, no va a pasar& $gritaron los yacars, lan"ndose al
dique, cada cual a su puesto entre los troncos.
El nuevo buque, como el otro, se detuvo lejos, y tambin
como el otro baj! un bote que se acerc! al dique.
Dentro venan un o9cial y ocho marineros. El o9cial grit!/
$%Eh, yacars&
$%)u hay& $respondieron stos.
$(+o sacan el dique*
$+o.
$(+o*
$% +o&
$Est bien $dijo el o9cial$. Entonces lo vamos a echar a pique
a ca1ona"os.
$%Echen& $contestaron los yacars.
- el bote regres! al buque.
0hora bien, ese buque de color rat!n era un buque de
guerra, un acora"ado con terribles ca1ones. El viejo yacar
sabio que haba ido una ve" hasta el mar se acord! de
repente, y apenas tuvo tiempo de gritar a los otros yacars/
$%Esc!ndanse bajo el agua& %.igero& %Es un buque de guerra&
%Cuidado& %Esc!ndanse&
.os yacars desaparecieron en un instante bajo el agua y
nadaron hacia la orilla, donde quedaron hundidos, con la
nari" y los ojos 7nicamente #uera del agua. En ese mismo
momento, del buque sali! una gran nube blanca de humo,
son! un terrible estampido y una enorme bala de ca1!n
cay! en pleno dique, justo en el medio. Dos o tres troncos
volaron hechos peda"os, y en seguida cay! otra bala, y otra
y otra ms, y cada una haca saltar por el aire en astillas un
peda"o de dique, hasta que no qued! nada del dique. +i un
tronco, ni una astilla, ni una cscara.
Todo haba sido deshecho a ca1ona"os por el acora"ado. -
los yacars, hundidos en el agua, con los ojos y la nari"
solamente a#uera, vieron pasar el buque de guerra, silbando
a toda #uer"a.
Entonces los yacars salieron del agua y dijeron/
$'agamos otro dique mucho ms grande que el otro.
- en esa misma tarde y esa noche misma hicieron otro
dique, con troncos inmensos. Despus se acostaron a
dormir, cansadsimos, y estaban durmiendo todava al da
siguiente cuando el buque de guerra lleg! otra ve", y .el
bote se acerc! al dique.
$%Eh, yacars& $grit! el o9cial.
$%)u hay& $respondieron los yacars.
$%,aquen ese otro dique&
$%+o lo sacamos&
$%.o vamos a deshacer a ca1ona"os como al otro&...
$%Deshagan... si pueden&
- hablaban as con orgullo porque estaban seguros de que
su nuevo dique no podra ser deshecho ni por todos los
ca1ones del mundo.
ero un rato despus el buque volvi! a llenarse de humo, y
con un horrible estampido la bala revent! en el medio del
dique, porque esta ve" haban tirado con granada. .a
granada revent! contra los troncos, hi"o saltar, despeda"!,
redujo a astillas las enormes vigas. .a segunda revent! al
lado de la primera y otro peda"o de dique vol! por el aire. -
as #ueron deshaciendo el dique. - no qued! nada del dique4
nada, nada. El buque de guerra pas! entonces delante de los
yacars, y los hombres les hacan burlas tapndose la boca.
$3ueno $dijeron entonces los yacars, saliendo del agua$.
:amos a morir todos, porque el buque va a pasar siempre y
los peces no volvern.
- estaban tristes, porque los yacars chiquitos se quejaban
de hambre.
El viejo yacar dijo entonces/
$Todava tenemos una esperan"a de salvarnos. :amos a ver
al ,urub. -o hice el viaje con l cuando #ui hasta el mar, y
tiene un torpedo. El vio un combate entre dos buques de
guerra, y trajo hasta aqu un torpedo que no revent!. :amos
a pedrselo, y aunque est muy enojado con nosotros los
yacars, tiene buen cora"!n y no querr que muramos
todos.
El hecho es que antes, muchos a1os antes, los yacars se
haban comido a un sobrinito del ,urub, y ste no haba
querido tener ms relaciones con los yacars. ero a pesar
de todo #ueron corriendo a ver al ,urub, que viva en una
gruta grandsima en la orilla del ro aran, y que dorma
siempre al lado de su torpedo. 'ay ,urubes que tienen
hasta dos metros de largo y el due1o del torpedo era uno de
sos.
$%Eh, ,urub& $gritaron todos los yacars desde la entrada de
la gruta, sin atreverse a entrar por aquel asunto del
sobrinito.
$(quin me llama* $contest! el ,urub.
$%,omos nosotros, los yacars&
$+o tengo ni quiero tener relaci!n con ustedes $respondi! el
,urub, de mal humor.
Entonces el viejo yacar se adelant! un poco en la gruta y
dijo/
$%,oy yo, ,urub& %,oy tu amigo el yacar que hi"o contigo el
viaje hasta el mar&
0l or esa vo" conocida, el ,urub sali! de la gruta.
$%0h, no te haba conocido& $le dijo cari1osamente a su viejo
amigo$. ()u quieres*
$:enimos a pedirte el torpedo. 'ay un buque de guerra que
pasa por nuestro ro y espanta a los peces. Es un buque de
guerra, un acora"ado. 'icimos un dique, y lo ech! a pique.
'icimos otro, y lo ech! tambin a pique. .os peces se han
ido, y nos moriremos de hambre. Danos el torpedo, y lo
echaremos a pique a l.
El ,urub, al or esto, pens! un largo rato, y despus dijo/
$Est bien4 les prestar el torpedo, aunque me acuerdo
siempre de lo que hicieron con el hijo de mi hermano. ()uin
sabe hacer reventar el torpedo*
+inguno saba, y todos callaron.
$Est bien $dijo el ,urub, con orgullo$, yo lo har reventar. -o
s hacer eso.
;rgani"aron entonces el viaje. .os yacars se ataron todos
unos con otros4 de la cola de uno al cuello del otro4 de la cola
de ste al cuello de aqul, #ormando as una larga cadena de
yacars que tena ms de una cuadra. El inmenso ,urub
empuj! el torpedo hacia la corriente y se coloc! bajo l,
sostenindolo sobre el lomo para que <otara. - como las
lianas con que estaban atados los yacars uno detrs del
otro se haban concluido, el ,urub se prendi! con los dientes
de la cola del 7ltimo yacar, y as emprendieron la marcha.
El ,urub sostena el torpedo, y los yacars tiraban,
corriendo por la costa. ,uban, bajaban, saltaban por sobre
las piedras, corriendo siempre y arrastrando al torpedo, que
levantaba olas como un buque por la velocidad de la corrida.
ero a la ma1ana siguiente, bien temprano, . llegaban al
lugar donde haban construido su 7ltimo dique, y
comen"aron en seguida otro, pero mucho ms #uerte que los
anteriores, porque por consejo del ,urub colocaron los
troncos bien juntos, uno al lado del otro. Era un dique
realmente #ormidable.
'aca apenas una hora que acababan de colocar el 7ltimo
tronco del dique, cuando el buque de guerra apareci! otra
ve", y el bote con el o9cial y ocho marineros se acerc! de
nuevo al dique. .os yacars se treparon entonces por los
troncos y asomaron la cabe"a del otro lado. $
%Eh, yacars& $grit! el o9cial.
$%)u hay& $respondieron los yacars.
$(;tra ve" el dique*
$%,, otra ve"&
$%,aquen ese dique&
$%+unca&
$(+o lo sacan*
$%+o&
$3ueno4 entonces, oigan $dijo el o9cial$. :amos a deshacer
este dique, y para que no quieran hacer otro los vamos a
deshacer despus a ustedes, a ca1ona"os. +o va a quedar ni
uno solo vivo, ni grandes, ni chicos, ni gordos, ni <acos, ni
j!venes, ni viejos, como ese viejsimo yacar que veo all, y
que no tiene sino dos dientes en los costados de la boca.
El viejo y sabio yacar, al ver que el o9cial hablaba de l y se
burlaba, le dijo/
$Es cierto que no me quedan sino pocos dientes, y algunos
rotos. (ero usted sabe qu van a comer ma1ana estos
dientes* $a1adi!, abriendo su inmensa boca.
$()u van a comer, a ver* $respondieron los marineros.
$0 ese o9cialito $dijo el yacar y se baj! rpidamente de su
tronco.
Entretanto, el ,urub haba colocado su torpedo bien en
medio del dique, ordenando a cuatro yacars que lo
agarraran con cuidado y lo hundieran en el agua hasta que
l les avisara. 0s lo hicieron. En seguida, los dems yacars
se hundieron a su ve" cerca de la orilla, dejando 7nicamente
la nari" y los ojos #uera del agua. El ,urub se hundi! al lado
de su torpedo.
De repente el buque de guerra se llen! de humo y lan"! el
primer ca1ona"o contra el dique. .a granada revent! justo
en el centro del dique, hi"o volar en mil peda"os die" o doce
troncos.
ero el ,urub estaba alerta y apenas qued! abierto el
agujero en el dique, grit! a los yacars que estaban bajo el
agua sujetando el torpedo/
$%,uelten el torpedo, ligero, suelten&
.os yacars soltaron, y el torpedo vino a <or de agua.
En menos del tiempo que se necesita para contarlo, el
,urub coloc! el torpedo bien en el centro del boquete
abierto, apuntando con un solo ojo, y poniendo en
movimiento el mecanismo del torpedo, lo lan"! contra el
buque.
%-a era tiempo& En ese instante el acora"ado lan"aba su
segundo ca1ona"o y la granada iba a reventar entre los
palos, haciendo saltar en astillas otro peda"o del dique.
ero el torpedo llegaba ya al buque, y los hombres que
estaban en l lo vieron/ es decir, vieron el remolino que hace
en el agua un torpedo. Dieron todos un gran grito de miedo
y quisieron mover el acora"ado para que el torpedo no lo
tocara.
ero era tarde4 el torpedo lleg!, choc! con el inmenso buque
bien en el centro, y revent!.
+o es posible darse cuenta del terrible ruido con que revent!
el torpedo. =event!, y parti! el buque en quince mil
peda"os4 lan"! por el aire, a cuadras y cuadras de distancia,
chimeneas, mquinas, ca1ones, lanchas, todo.
.os yacars dieron un grito de triun#o y corrieron como locos
al dique. Desde all vieron pasar por el agujero abierto por la
granada a los hombres muertos, heridos y algunos vivos que
la corriente del ro arrastraba.
,e treparon amontonados en los dos troncos que quedaban
a ambos lados del boquete y cuando los hombres pasaban
por all, se burlaban tapndose la boca con las patas.
+o quisieron comer a ning7n hombre, aunque bien lo
merecan. ,!lo cuando pas! uno que tena galones de oro en
el traje y que estaba vivo, el viejo yacar se lan"! de un
salto al agua, y %tac& en dos golpes de boca se lo comi!.
$()uin es se* $pregunt! un yacarecito ignorante.
$Es el o9cial $le respondi! el ,urub$. >i viejo amigo le haba
prometido que lo iba a comer, y se lo ha comido.
.os yacars sacaron el resto del dique, que para nada serva
ya, puesto que ning7n buque volvera a pasar por all. El
,urub, que se haba enamorado del cintur!n y los cordones
del o9cial, pidi! que se los regalaran, y tuvo que sacrselos
de entre los dientes al viejo yacar, pues haban quedado
enredados all. El ,urub se puso el cintur!n, abrochndolo
bajo las aletas y del e2tremo de sus grandes bigotes prendi!
los cordones de la espada. Como la piel del ,urub es muy
bonita, y las manchas oscuras que tiene se parecen a las de
una vbora, el ,urub nad! una hora pasando y repasando
ante los yacars que lo admiraban con la boca abierta.
.os yacars lo acompa1aron luego hasta su gruta y le dieron
las gracias in9nidad de veces. :olvieron despus a su paraje.
.os peces volvieron tambin, los yacars vivieron y viven
todava muy #elices, porque se han acostumbrado al 9n a ver
pasar vapores y buques que llevan naranjas.
ero no quieren saber nada de buques de guerra.