Aristide Briand s-a nscut la Nantes (n.28 martie 1862d.7 martie 1932)ntr-o familie burghez nstrit. A studiat dreptul i, la scurt vreme dup obinerea licenei, a intrat n politic, alturndu-se celor mai avansate micri ale vremii, scriind articole pentru ziarul anarhist Le Peuple i conducnd o perioad ziarul Lanterne . De aici a trecut la ziarul Petite Rpublique, pe care l-a prsit pentru a fonda, alturi de Jean Jaurs, ziarul L'Humanit. n 1926 a primit Premiul Nobel pentru Pace.
Europa unit
Europa unit prin consimmntul reciproc a fost gndit de-a lungul secolelor, n diferite variante, de personaliti ilustre, precursorii UE: Dante, regele Podiebrand al Boemiei, Henric IV, abatele de Saint-Pierre, Napoleon I i Napoleon III, Giuseppe Mazzini, Victor Hugo, Paul Valer, R. Coudenhove-Kalergi, Aristide Briand, i creatorii integrrii europene Jean Monnet i Robert Schuman, Charles de Gaulle, Jacques Delors, Altiero Spinelli, Helmuth Kohl. O anumit concepie de Europ unit prin consimmntul reciproc devine azi o realitate vie prin integrarea european postbelic, ce rspunde unor necesiti concrete ale lumii contemporane.
Proiectul Briand de Uniune European
O transpunere n realitate a unei alte concepii de Europ unit prin consimmntul reciproc s-a ncercat ns mai nti n perioada interbelic, prin Proiectul Briand de Uniune European. Personalitate politic de anvergur, premierul francez Aristide Briand a acceptat preedinia de onoare a micrii paneuropene conduse de contele austriac Richard Coudenhove-Kalergi i a ridicat ideea paneuropean la rang de politic de stat. Proiectul Briand de Uniune European reprezint momentul n care, pentru prima dat n istorie, ideea de Europ unit prin consimmntul reciproc a fost promovat, din sfera utopiilor intelectuale, n sfera politicii guvernamentale i a relaiilor internaionale.
Pentru prima dat n istorie, guvernul unei mai mari puteri a promovat aceast idee n mod oficial pe scena internaional, cernd tuturor statelor europene s se pronune solemn asupra sa i s construiasc mpreun o Uniune European. Prin aceasta, Proiectul Briand a declanat cea mai ampl dezbatere de pn atunci a ideii de Europ unit n toate rile Europei, la nivelul guvernelor i parlamentelor, al partidelor politice i presei, al elitelor politice i intelectuale, al societii n ansamblul ei. Invitat s devin membru fondator al Uniunii Europene n anul 1930, Romnia i-a asumat solemn aceast opiune i a acionat efectiv pentru realizarea sa.
Planul Briand a fost lansat mai nti la Adunarea Societii Naiunilor din septembrie 1929. La 17 mai 1930, Frana a remis oficial celorlalte 26 de state europene membre ale Ligii Naiunilor, Memorandumul guvernului francez asupra organizrii unui regim de uniune federal european (redactat n fapt de ctre Alexis Lger la 1 mai 1930), care dezvolta ideile Proiectului Briand. Conceptele de Uniune European, Comunitate European, Piaa Comun, libera circulaie a persoanelor, mrfurilor, serviciilor i capitalurilor, uniune politic, uniune economic, problema prioritii politicului sau economicului - toate au fost lansate de Proiectul Briand n 1930 i au fost preluate n limbajul comunitar postbelic, acoperind astzi realiti instituionale.
Briand concepea Uniunea Federal European ca o organizaie de cooperare politic i economic paneuropean. Considerm c instituiile Uniunii Federale Europene aveau caracter interguvernamental (nu supranaional), erau specifice pentru o uniune de state sau o confederaie de state (nu pentru o federaie sau un stat federal) i copiau ntocmai instituiile Ligii Naiunilor. Cele trei instituii ale Uniunii Federale Europene erau: Conferina european (analoag Adunrii Generale a Ligii Naiunilor), Comitetul european (analog Consiliului Ligii Naiunilor) i Secretariatul (analog Secretariatului Ligii Naiunilor). Capitala Uniunii Federale Europene i sediul tuturor instituiilor sale trebuia s fie la Geneva, ca i sediul Ligii Naiunilor. Subliniem c Briand proiecta o Uniune European de tip confederativ, cu caracter interguvernamental, nu supranaional.