Odiseea Navei Space Beagle (1.0)

ALFRED ELTON VAN VOGT - Odiseea navei Space Beagle
1
A.E. Van Vogt
Odiseea navei Space Beagle
Editua Al!atos-Fantastic "lu!# 1$%&
A.E. Van Vogt
T'e Vo(age o) t'e Space Beagle 1$*+
,
1
"ol tot d-dea t.coale. Noaptea neag-# )-- lun- /i
apoape )-- stele# se et-gea 0n sil- din calea 1oilo cae
2i3eau undeva# spe st.nga lui. Lu2ina lo o/iatic- /i
lugu!- nu )-g-duia pic de c-ldu-# ci de1v-luia# teptat# un
peisa3 de co 2a.
4n 3uul lui se contuau ni te st.nci )u2uii# col uoase /i
o c.2pie neag-# )-- via5-. 6n soae de un o u palid
t-gea cu oc'iul deasupa oi1ontului. Degete de lu2in-
di!uiau pinte u2!e. Nu se vedea 0nc- nici o u2- a
ti!ului de )iin e 0n1estate cu id, dup- cae "ol u2!la de
apoape o sut- de 1ile 0ncoace.
Se opi# 0n s). it# 0n)ioat de aceast- ealitate. La!ele
picioaelo 0i 1v.cni- cupinse de un te2u ce-i 0ncoda
g'eaele ascu ite ca ni te la2e. Tentaculele goase cae -i
ce teau din u2ei se 0ncoda- /i ele. "ol 0/i -suci
dint-o pate 0n alta eno2ul s-u cap de pisic-# 0n ti2p ce
)ila2entele p-oase din cae-i eau alc-tuite uec'ile
)e2-tau cu putee# iscodind )iecae adiee de v.nt# )iecae
vi!a ie a eteului.
7
Nu pi2i nici un -spuns. "o2plicatul lui siste2 nevos
nu 0negista nici o 2i cae. Ni2ic nu v-dea pe1en5a
acelo )iin e# cae eau unica lui sus- de 'an- pe aceast-
planet- pustie. "ol se g'e2ui la sol 8 o gigantic- siluet-
)elin- 1ug-vit- pe )undalul de un o u 0ntunecat al ceului.
Ai )i 1is c--i caicatua unui tigu negu 0nt-o lu2e de
u2!e. "eea ce-l descu2p-nea ea )aptul c- pieduse
contactul. Ea 0n1estat cu un siste2 sen1oial cae# 0n 2od
no2al# putea detecta pe1en5a idului 0nt-un oganis2 a)lat
la 2ai dep-t-i. 4nse2na c- nu 2ai )unc iona no2al.
Faptul c- nu i1!utise# 0n noaptea asta# s- 2en5in- contactul
t-da o deeglae a oganis2ului# ea un si2pto2 al !olii
2otale despe cae au1ise. De apte oi 0n decusul
secolului tecut 0nt.lnise ni te coli pea sla!i pentu a se
putea 2i ca /i ale c-o tupui# alt2intei ne2uitoae# se
vl-guise- din lips- de 'an-. De )iecae dat-# se n-pustise
asupa acelo tupui inete# 1do!indu-le pentu a le
stoace )-.2a de id cae continua s- le 5in- 0n via5-.
"ol se 0n)ioa de pl-cee# a2intindu-/i de acele ospe e.
Scoase apoi un )el de 2..it# un sunet s)id-to# epetat de
9
ecou din st.nc- 0n st.nc-# 0nainte de a se 0ntoace 0n popiii
s-i nevi. Ea o e:pesie instinctiv- a voin ei lui de a t-i.
Deodat-# 0nce2eni.
;-ise# cu 2ult deasupa liniei oi1ontului# un 2inuscul
punct lu2inos. Acesta se apopia apid, devenind 0nt.i o
2inge de 2etal# apoi o eno2- nav- otund-# agintie#
cae-/i 0ncetini vi1i!il vite1- c.nd 1!u- deasupa lui "ol.
Nava -2ase o clip- apoape ne2i/cat- deasupa iului de
dealui nege din deapta lui# apoi disp-u.
"ol 0 i eveni din !ui2-ceal- /i se epe1i ca un tigu
pinte st.nci. 4n oc'ii lui negi /i otun1i adea o doin5-
apig-. <eii de pe uec'i 0ncepu- s- vi!e1e# se2nal.ndu-i
o cantitate de id at.t de 2ae# 0nc.t )oa2ea lui deveni
insupota!il-.
Soaele# tanda)iiu acu2# ucase 2ult pe ceul de
pupu-# 0n ve2e ce "ol se )ui a 0napoia uno st.nci /i
pivea# din u2!a lo# uinele oa ului de la poale. 4n ciuda
di2ensiunilo ei uia e# nava agintie p-ea 2inuscul- pe
)undalul acesto uine. Da avea at.ta via5- /i at.ta
dina2is2 0n ea# 0nc.t# 0nt-o clipit-# a3unse s- do2ine
peisa3ul. Nava se a/e1- 0nt-un )-ga s-pat de popia -i
*
geutate 0n c.2pia st.ncoas- cae 0ncepea !usc la pei)eia
2etopolei 2oate.
"ol se uita la )iin ele !ipede cae ie ise- din nav- /i
st-teau acu2 0n gupui 2ici la poalele unei sc-i ulante#
co!o.te pint-o poat- putenic lu2inat-. Si2 i c- i se
usuc- g.tle3ul de )oa2e /i c- i se 0ntuneca 2intea din
picina doin ei apige de a se n-pusti asupa acesto )-ptui
)agile# da !ogate 0n id.
A2intii ce oase 0i st-vili- elanul cae -i electi1a
2u c'ii. A2intiile astea 0i vo!eau despe tecutul
0ndep-tat al nea2ului s-u# despe 2a ini capa!ile de
distugee# despe enegii 2ult 2ai 2ai dec.t toate
puteile ascunse 0n popiu-i tup. <in p.cla ce i se l-sase
peste oc'i# v-1u c- )iin ele acelea eau 02!-cate 0nt -un
ve/2.nt st-ve1iu# cae sc.nteia 0n a1ele soaelui.
4n 2intea lui "ol se )-cu deodat- lu2in-= )iin ele astea
eau desigu 2e2!ii unei e:pedi ii tiin i)ice de pe o alt-
planet-. Oa2enii de /tiin5- nu distug# ci cecetea1-. Ei nu
vo 0nceca s--l o2oae# dac- nu-i va ataca...
42!oldit de )oa2e# "ol ie i din ascun1-toae /i 0nainta
spe )iin ele acelea. Ele 0l si2 i-# c-ci se 0ntoase- s- -l
>
piveasc-. Tei# cae eau 2ai 0n )a5-# se etase- 0ncet spe
gupuile ceva 2ai nu2eoase. 6nul dinte !ipe1i# cel 2ai
2-unt din gupul lui# scoase dint-o teac- pe cae-o puta
pe coaps- o vegea de 2etal /i 0ncepu s-o legene cu un ae
nep-s-to.
De i ca2 nelini tit de acest gest# "ol continu- s-
0nainte1e. Ea pea t.1iu ca s- 2ai dea 0napoi.
Elliott Gosveno -2-sese locului# 0n u2a celolal i#
l.ng- pasael-.
Se o!i nuise s- se 5in- deopate. Fiind singuul ne:ialist
a)lat la !odul navei Space Beagle
1
ea ignoat de
speciali ti= ace tia nu picepeau li2pede ce anu2e e un
ne:ialist /i# oicu2# nici nu pea se sinc'iseau. Gosveno
avea de g.nd s- sc'i2!e lucuile# da deoca2dat- nu i se
ivise pile3ul.
Apaatul acustic din casc- lui spa iala se 0nsu)le i !usc.
6n o2 .se 0ncet# apoi spuse=
1
Beagle a )ost nava pe cae t.n-ul natualist "'ales Da?in s-a
02!acat 0n 1&71 0nt-o e:pedi ie de cecet-i tiin i)ice cae avea s-
due1e cinci ani @n. t.A.
%
8 Eu# unul# nu veau s- a2 de-a )ace c-un 2onstu at.t
de uia B
Gosveno ecunoscu glasul lui Gego( Cent# /e)ul
sec iei de c'i2ie. De i 2-un el# Cent ea o pesonalitate.
Avea 2ul i pieteni /i spi3initoi pinte 2e2!ii e:pedi iei
/i 0/i anun ase candidatua la viitoaele alegei pentu
postul de diecto al acesteia. Dinte to i oa2enii cae -l
v-1use- pe 2onstu# Cent ea singuul cae-/i scosese
a2a. Acu2# degetele lui 0i 2.ng.iau eava 2etalic-.
Gosveno au1i un alt glas# 2ai ad.nc /i 2ai ela:at
dec.t pi2ul# ea glasul lui Dal Eoton# conduc-toul
e:pedi iei=
8 Toc2ai de aceea te-ai 02!acat pe aceast- nav-.
Fiindc- du2neata# dagul 2eu Cent# nu la i ni2ic la voia
0nt.2pl-ii.
Ea o e2ac- )oate a2ical-. Eoton tecea peste )aptul
c- Gego( Cent se /i declaase ivalul lui 0n viitoaele
alegei. <utea )i vo!a# desigu# de o 2anev- 2enit- s--i
)ac- pe unii naivi s- cead- c- Eoton nu-i puta s.2!etele
ivalului s-u. Gosveno nu se 0ndoia c- /e)ul e:pedi iei ea
capa!il de un ase2enea a)ina2ent. 4l socotea un o2 destul
&
de integu# da /iet /i inteligent# 0n stae s- se descuce 0n
oice situa ie.
Gosveno v-1u c- Eoton )ace c. iva pa/i#
dep-t.ndu-se de ceilal i. "ostu2ul de 2etalit tanspaent 0i
scotea 0n elie) tupul v.n3os. Din locul unde se a)la acu2#
/e)ul e:pedi iei u2-ea 2i c-ile 2onstuoasei )eline cae
se apopia de ei de-a cu2e1i ul c.2piei nege# st.ncoase.
"o2entaiile celolal i e)i de sec ii -sunau 0n apaatul
acustic al lui Gosveno=
8 Nu 2i-a pl-cea s--l 0nt.lnesc pe copila ul -sta
noaptea# pe o alee 0ntunecoas-B
8 Nu )i postB Se vede c.t de colo c--i o ceatu-
inteligent-. <o!a!il din asa cae st-p.nea aceast- planet-.
8 Aspectul ei )i1ic sugeea1- o adaptae ani2alic- la
2ediul a2!iant# osti o voce 0n cae Gosveno ecunoscu
glasul lui Siedel# psi'ologul e:pedi iei. <e de alt- pate#
)aptul c- se apopie de noi dovede te c- nu -i un ani2al# ci
o )iin - inteligent-# con tient- c- ae de -a )ace cu alte )iin e
inteligente. O!seva i igiditatea 2i/c-ilo ei. 4nsea2n-
c--i pudent- /i c- /i-a dat sea2a c- sunte2 0na2a i.
Tae-a/ vea s--i pot e:a2ina 0ndeapoape e:te2it- ile
$
tentaculelo de pe u2ei. Dac- au )o2a uno ventu1e sau a
uno 2.ini# pute2 pesupune c- e un descendent al
locuitoilo acestui oa . A )i )oate !ine dac- a2 putea
co2unica diect cu el. Fudec.nd dup- apaen5e#
deoca2dat- a/ spune c- e un descendent cae a degeneat
0nt-o stae pi2itiv-.
"ol se opi la c. iva pa/i de )iin ele cele 2ai apopiate.
Nevoia de id ea din ce 0n ce 2ai i2peioas-. G.nduile i
se 0nv-l2-/eau# t..ndu-l pac- spe 2aginea unei
p-pastii. Avea sen1a ia c- tot tupul 0i e sc-ldat 0nt -un
lic'id v.scos# ia vedeea# din ce 0n ce 2ai tul!ue.
Oa2enii se apopiase- de el /i-l piveau# cuio i. "ol le
vedea !u1ele 2i c.ndu -se 0n c-/tile tanspaente. Eesa3ele
pe cae le sc'i2!au 0nte ei 0i paveneau pe o )ecven5- pe
cae se si2 ea capa!il s -o 0negiste1e. Da aceste 2esa3e i
se p-eau lipsite de se2ni)ica ie. "a s- le dea i2pesia c- -i
pietenos# "ol 0/i tans2ise nu2ele pin peii de pe uec'i#
a-t.nd spe sine cu unul dinte tentacule.
6n glas pe cae Gosveno nu-l ecunoscu spuse#
t--g-nat=
1+
8 A2 au1it 0n apaat un )el de paa1i i 0n clipa c.nd
)-ptua /i-a 2i cat uec'ile. Ga spune# Eoton# ce1i cu2va
c-...
8 Tot ce se poate# 0i -spunse Eoton# )-- a-l l-sa s--/i
te2ine )a1a. Asta 0nsea2n- c- vei avea de lucu# Goula(.
Dac- vo!e te cu a3utoul undelo adio# a2 putea pune la
punct un cod pin cae s- co2unic-2 cu el.
A ada# acesta ea Goula(# /e)ul seviciului de
co2unica iiB Gosveno )u 2ul u2it= sosiea 2onstului 0i
va da# poate# pile3ul s- 0negiste1e vocile tutuo
2e2!ilo 2ai i2potan i ai e:pedi iei. "-utase ase2enea
oca1ii 0nc- de la 0nceputul c-l-toiei.
8 Ga te uit-B E:cla2- Siedel. Tentaculele se te2in- 0n
)o2- de ventu1eB Dac- a avea un siste2 nevos su)icient
de co2ple:# a putea )i instuit s- 2aneve1e oice apaat.
8 "ed c- a sosit 2o2entul s- ne 0ntoace2 0n nav- /i
s- 2.nc-2# spuse Eoton. Dup- aceea# vo2 avea 2ult-
tea!-. A/ vea s--2i 0ntoc2i i un apot pivito la evolu ia
acestei specii. A/ doi s- cunosc 2ai ales cau1a pieiii ei.
<e <-2.nt# 0n epoca dep-tat- de dinainte de apai ia unei
civili1a ii galactice# nu2eoase civili1a ii s -au p-!u it
11
dup- ce a3unsese-# )iecae# la apogeu. O civili1a ie nou- se
n-/tea totdeauna din cenu a alteia. Nu v-d de ce nu s -a )i
0nt.2plat la )el /i aici... Fiecae sec ie va e)ectua cecet-i
0n popia-i specialitate.
8 Da Hpisicu aIJ 4nte!a cineva. A2 i2pesia c- vea
s- vin- cu noi.
Eoton c'icoti# apoi spuse# pe un ton gav=
8 Tae-a/ vea s-o pute2 lua cu noi# da nu cu de-a sil-.
"e 1ici# CentJ
Ke)ul sec iei de c'i2ie -spunse cu 'ot-.e# scutu.nd
din cap=
8 At2os)ea ce ne-ncon3oa- con ine 2ai 2ult clo
dec.t o:igen# da de )apt a2!ele ele2ente se g-sesc 0n
cantit-5i ne0ndestul-toae. O:igenul nostu a )i ca o
dina2it- pentu pl-2.nii 2onstului.
Gosveno 0/i d-du sea2a c- uia a )elin- nu se g.ndea
la aceast- pi2e3die# c-ci o v-1u p-/ind pe u2ele pi2ilo
doi oa2eni pe pasael-# apoi pe poata cea 2ae.
Oa2enii se 0ntoase- cu )a5a spe Eoton# cae le spuse#
)-c.ndu-le se2n cu 2.na=
1,
8 Desc'ide i /i cea de -a doua eclu1- /i l-sa i -l s- aspie
pu in o:igen# ca s- -i pia- po)ta.
<este c.teva clipe# diectoul e:cla2-# uluit=
8 S- 2- !at- Du2ne1eu dac- picepB N-a si2 it nici o
deose!ie. Asta 0nsea2n- c- n-ae nici un )el de pl-2.ni#
sau c- pl-2.nii lui nu se ali2entea1- cu clo. L-sa i -l s-
inteB Gat-# S2it'# o adev-at- co2oa- pentu un !iologB Ki
nu-i deloc peiculos# dac- sunte2 puden i. "e 2eta!olis2B
S2it' ea un individ 0nalt# su! iatic# osos# cu o )a5a
lung- /i lugu!-. Glasul lui# pea putenic pentu un
ase2enea tup# -suna 0n apaatul lui Gosveno=
8 4n di)eitele e:pedi ii la cae -a2 luat pate# n-a2
o!sevat dec.t dou- )o2e supeioae de via5- 8 una
0nte2eiat- pe clo# ia cealalt- 0nte2eiata pe o:igen 8
cloul /i o:igenul )iind singuele ele2ente cae 0nlesnesc
adeea. A2 au1it vag vo!indu-se despe ni te )iin e cae
a t-i 0nt-o at2os)e- de )luo# da a tept s- v-d 2-ca un
singu speci2en. A/ putea s- 3u pe eputa ia 2ea c- nici
un oganis2 co2ple: nu va )i veodat- capa!il s- se
adapte1e la in'alaea si2ultan- a celo dou- ga1e. Eoton#
nu te!uie s- l-sa2 s- ne scape aceast- ceatu-B
17
8 <ae ea 0ns- i donic- s- -2.n-# 1ise diectoul /i#
uc.nd pe pasael-# int- 0n eclu1a pneu2atic- 02peuna cu
"ol /i cu cei doi oa2eni. Gosveno se epe1i /i el 0n
eclu1-# laolalt- cu al i 1ece -doispe1ece oa2eni. <oata cea
2ae se 0nc'ise /i aeul 0ncepu s- uiee 0n 0nc-pee.
Oa2enii se ineau c.t 2ai depate de 2onstu. Gosveno 0l
pivea cu un senti2ent de nelini te. A )i vut s- -i
co2unice lui Eoton g.nduile cae-i teceau pin 2inte.
La !odul navelo e:pedi ionae# e)ii de sec ii aveau# 0n
genee# posi!ilitatea de a co2unica u o cu diectoul. "a
/e) al sec iei ne:ialiste 8 de i ea unicul ei 2e2!u 8
Gosveno a )i te!uit s- ai!- /i el aceast- posi!ilitate.
Da# spe deose!ie de ceilal i e)i de sec ii# cae aveau c.te
un apaat de tans2isie# el pi2ise doa un ecepto# ce-i
pe2itea s--i asculte 0n ti2p ce lucau# ia c.nd voia s- se
adese1e cuiva# sau c.nd se si2 ea 0n peicol# avea
posi!ilitatea de a lansa un apel ce-i )-cea leg-tua cu
centala.
Gosveno nu punea la 0ndoiala utilitatea acestui siste2.
La !odul navei se a)lau apoape o 2ie de oa2eni /i ea
19
cla c- nu le puteai 0ng-dui tutuo s--i vo!easc- lui
Eoton oi de c.te oi aveau c'e).
6 a inteioa- a eclu1ei pneu2atice se desc'ise /i
Gosveno ie i odat- cu ceilal i. <este c.teva 2inute se
a)lau cu to ii 0n )a5a uno ascensoae cae ucau spe
ca2eele 2e2!ilo ec'ipa3ului.
Eoton /i S2it' se opi- pu in pentu a discuta ceva.
8 O s--l l-sa2 s- uce singu# dac- doe te# spuse
Eoton.
"ol nu p-u s- ai!- ni2ic 02potiv-# da c.nd au1i u a
ascensoului 0nc'i1.ndu-se cu 1go2ot 0n spatele lui# ia
ascensoul 0ncepu s- uce# se n-pusti spe u/-# cu un )el de
2..it. Eintea i se 0ntunecase. Eetalul u ii se 0ndoi su!
geutatea lui# )-c.ndu-l s- ule de duee. Acu2 ea ca un
ani2al pins 0n capcan-. 4ncepu s- i1!easc- 0n u/- cu
g'eaele /i s- s2ulg- cu tentaculele-i goase panouile !ine
sudate. 4nteaga 2a in-ie sc. ni# pac- 0n se2n de
potest. "u ca ascensoului continua totu i s- uce 0n
saltui# tas- de )o a 2agnetic-# /i a3unse 0n cele din u2-
la destina ie. "ol s2ulse ceea ce 2ai -2-sese din u/- /i#
1*
n-pustindu-se pe coido# a tepta acolo sosiea oa2enilo.
Ace tia se a-ta-# 0n s). it# cu a2ele 0n 2.ini.
8 Sunte2 ni te po/ti# spuse Eoton. A )i te!uit s- -i
a-t-2 cu2 )unc ionea1- ascensoul. Ki -a 0nc'ipuit desigu
c- ve2 s--i 0ntinde2 o cus-.
Diectoul 0i )-cu se2n 2onstului /i 0ncepu s- desc'id-
/i s- 0nc'id- u a unui alt ascenso. Gosveno v-1u atunci
c- oc'ii negi ca antacitul ai 2onstului 0/i pied
st-luciea s-l!atic-. "ol puse cap-t acestei lec ii# p-/ind
de pe coido 0nt-o 0nc-pee spa5ioas-# unde se lungi
nu2aidec.t pe covo# pentu a-/i destinde nevii /i 2u c'ii
0nc-ca i de electicitate. 4i ea ciud- c- se a-tase at.t de
speiat. Avea sen1a ia c- pieduse un 2ae avanta3= 0n loc
s--i lini teasc- pe oa2eni pin apaenta lui !l.nde e /i
placiditate# 0i !-gase 0n speie i pin )o a lui.
Asta 0nse2na c- va te!ui s- 0n)unte pi2e3dii 2ai 2ai
0n 0ncecaea lui de a captua nava. <e planeta de unde
veneau aceste )iin e e:ista id din !el ug.
1>
2
F-- s- clipeasc- din oc'i# "ol se uit- la cei doi oa2eni
cae 2-tuau pietele din )a5a po ii 2etalice a unei cl-dii
vec'i# eno2e. Dup- ce 2.ncase-# oa2enii 0/i
02!-case- din nou costu2ele spa iale# ia acu2 0i putea
vedea u2!l.nd# singui sau 0n gupui# pin oa ul 2ot. 4 i
continuau# pese2ne# cecet-ile.
".t despe el# nu-l inteesa dec.t un lucu= s- se
'-neasc-. Foa2ea de id a celulelo ea ca o duee ce-i
c'inuia tot tupul. Adea de ne-!dae s- poneasc- pe
u2ele aceloa cae se 0ncu2etase- s- p-tund- 0n ini2a
oa ului. 6nul dinte ei ea singu.
4n ti2pul p.n1ului# oa2enii 0i o)eise- di)eite
2.nc-ui de-ale lo# toate neinteesante pentu el. Nu
p-eau s--/i dea sea2a c- el avea nevoie de )iin e vii. Idul
nu ea doa o su!stan5-# ci un co2ple: de su!stan e# cae
nu putea )i o! inut dec.t din esutuile 0nc- )e2-t-toae de
via5-.
Einutele teceau. "ol continua s- se st-p.neasc- /i s-
stea cu oc'ii la p.nda# de i 0/i d-dea sea2a c- oa2enii tiu
c--i p.nde te. 4i v-1u sco .nd din nav- o 2a in-ie
1%
2etalic-# pe cae o duse- la !locul de piat- ce astupa
poata cea 2ae a cl-diii.
Oc'ii lui agei nu sc-pau nici o 2i cae a oa2enilo.
De i scutuat de )ioii )oa2ei sale apige# o!seva cu
aten ie cu2 )unc iona utila3ul acela 8 i se p-u c- e ceva
)oate si2plu.
".nd )lac-a incandescent- 0ncepu s- 2u/te din st.nca#
s-i totu/i 0n l-tui# 2..ind# ca s- le dea i2pesia c--i
speiat# de/i /tia !ine ce avea s- se 0nt.2ple.
Gnstalat 0nt-o 2ic- navet- de patulae# Gosveno
u2-ea scena. 4 i popusese s- nu -l sl-!easc- din oc'i pe
"ol. Tot n-avea altceva de )-cut. Ni2eni nu p-ea s- si2t-
nevoia de a )i a3utat de singuul ne:ialist a)lat la !odul
navei Space Beagle.
4n ti2p ce pivea# poata )u dega3at-. Diectoul Eoton
p-/i peste pagul ei /i int- 0n cl-die# 02peun- cu un
2e2!u al e:pedi5iei. "u.nd dup- aceea# Gosveno le
au1i vocile 0n apaatul lui. Gndividul cae-l 0nso5ea pe
Eoton vo!i cel dint.i=
8 E o adev-at- 'ecato2!-B <ese2ne c-o )i )ost veun
-1!oi. Dovad-# 2a/in-iile astea. <a destul de si2ple.
1&
"eea ce 2-a inteesa pe 2ine este s- /tiu 0n ce 2od /i 0n
ce scop eau )olosite.
8 Nu pea 0n5eleg ce vei s- spui# 1ise Eoton.
8 E )oate cla# -spunse cel-lalt. Acestea sunt pi2ele
2ecanis2e pe cae le vede2 /i apoape toate# )ie ele a2e
sau unelte# sunt ec'ipate cu c.te un tans)o2ato de
enegie. Da unde sunt centalele lo enegeticeJ Spe c-
!i!liotecile lo ne vo da un indiciu. "e s-a putut 0nt.2pla#
pentu c- o 0nteag- civili1a5ie s- se p-!u/easc- ast)elJ
6n alt glas -sun- 0n apaatul lui Gosveno=
8 Aici Siedel. Li-a2 au1it 0nte!aea# do2nule
<ennons. 6n teitoiu poate deveni pustiu din dou- cau1e.
6na este lips- de 'an-# ia cealalt- 8 -1!oiul.
Gosveno ea !ucuos c- Siedel 0i de1v-luise nu2ele
celuilalt intelocuto. <utea ad-uga ast)el 0nc- un nu2e
listei sale. <ennons ea 2ecanicul-/e) al navei. Acesta 0i
-spunse lui Siedel=
8 6ite ce e# a2ice psi'olog# eu ced c- localnicii aveau
destule cuno/tin5e /tiin5i)ice ca s- poat- e1olva po!le2a
ali2enta5iei# cel pu5in pentu o pate din popula5ie. Ki# 0n
1$
ca1 conta# de ce n-au c-utat s- e:ploe1e spa5iul /i s--/i
aduc- de altundeva 'anaJ
8 4ntea!--l pe Gunlie Leste# 0i spuse Eoton. L-a2
au1it e:pun.ndu-/i teoia# 0nainte de a descinde aici.
Astono2ul cu nu2ele de Leste -spunse nu2aidec.t=
8 Te!uie s- 2ai vei)ic )aptele# da ve5i ecunoa/te c-
unul dinte ele este de la sine g-ito. <laneta asta pustie e
singua cae se ote/te 0n 3uul acelui Soae nenoocit. Alta
nu e:ist-. Nici 2-ca o Lun- sau un asteoid. Ga gala:ia
cea 2ai apopiat- se a)la la o distan5- de nou- sute de ani-
lu2in-. Gat- de ce se2in5ia cae st-p.nea aceast- planet- a
)i te!uit s- e1olve# si2ultan# at.t po!le2a 1!oului
inteplaneta# c.t /i cea 8 2ult 2ai spinoas- 8 a 1!oului
intestela. A2inti5i-v- c.t de 0ncet a2 pogesat noi 0n/ine
0n acest do2eniu. 4nt.i# a2 a3uns la Lun-. Au u2at
planetele. Dup- 2ul5i ani de c-ut-i 0ncununate de succes a
)ost 0ntepins- pi2a c-l-toie 2ai lung- spe o stea
apopiat-. 4n cele din u2- o2ul a descopeit populsia
antigavita5ional- cae a pe2is c-l-toiile galactice. Av.nd
0n vedee toate acestea# sus5in c-# )-- o e:peien5-
,+
peala!il-# nici o specie nu poate pune la punct 1!oul
intestela.
Gosveno nu 2ai asculta co2entaiile celolal5i#
0ndept.ndu-/i piviea spe locul unde v-1use p.n- 2ai
adineaoi )elina aceea uia/-# constata c- nu 2ai ea acolo
/i se 2ust- c- )usese at.t de neatent. Suvola apoi 0n 2ae
vite1- 0nteaga 1on-# da oi 0ncoto pivea# 0nt.lnea nu2ai
o!stacole 8 pea 2ulte cl-dii# pea 2ulte 2ine# un
adev-at 'aos. "o!o0 din 2ica lui aeonav- /i 0ncepu s--i
descoas- pe te'nicieni# cae lucau de 1o. Eai to5i 0/i
a2inteau c- 1-ise- pisica 0n u2- cu veo dou-1eci de
2inute. Ne2ul5u2it# Gosveno se uc- din nou 0n
aeonav- lui /i poni 0n 1!o deasupa oa/ului.
"ol se pusese 0n 2i/cae ceva 2ai 0nainte# aleg.nd
epede /i ascun1.ndu-se oi de c.te oi g-sea veun
ad-post. Alega de la un gup la altul# 02!oldit de o )oa2e
ce-i d-dea aipi# da 0l /i 0nne!unea. 6n ve'icul se apopie
de el# ia c.nd se opi 0n )a5a lui# o ca2e- de luat vedei
0ncepu s- 0negiste1e# !.1.ind. 6n pe)oato gigantic
0ncepu 0n clipa aceea s- atace o st.nca. "ol pivea distat
toate aceste lucui# cae i se 0nv-l2-/eau 0n 2inte# 0n ti2p
,1
ce tupul 0i ea 2istuit de doin5a de a poni pe u2ele
o2ului cae plecase singu 0n oa/.
Deodat-# si25i c- nu se 2ai poate st-p.ni. O spu2-
ve1uie 0i u2plu gua. G se p-u c-# 0n clipa aceea# nu se
uita ni2eni la el. S-ind 0napoia unui peete st.ncos# 0ncepu
s- alege# cu pa/i 2ai. Nu se 2ai g.ndea la ni2ic altceva
dec.t la scopul u2-it# ca /i cu2 ceieul i-a )i )ost
cu-5at de o peie 2iaculoas-# capa!il- s- /teag-
a2intiile /i g.nduile. Alega a/a pe st-1ile pustii#
stecu.ndu-se pin c.te o sp-tu- din 1iduile oase de
ve2e sau pin coidoaele lungi ale caselo 0n uin-. 4n
cele din u2- se opi /i se g'e2ui la sol. "-ci si25ise
vi!a5iile idului. Ascuns 0napoia unei 2ovile de piete# pivi
cu 0ncodae /i v-1u un !iped cae# st.nd su! ceea ce )usese
c.ndva o )eeast-# 0/i 0ndepta spe inteioul 0ntunecos
a1ele lantenei sale electice. Deodat- aceasta se stinse# ia
o2ul 8 un individ v.n3os 8 se dep-ta epede#
-sucindu-/i 2eeu capul 0ncoace /i 0ncolo. Lui "ol nu
pea 0i pl-cea vioiciunea aceasta# c-ci vedea 0n ea un
indiciu al capacit-5ii individului de a eac5iona po2pt la
pi2e3dii. Ea un se2n -u.
,,
"ol a/tepta p.n- ce individul disp-u dup- un col5# apoi
ie/i la vedee /i 0ncepu s- alege# 2ai epede dec.t a )i
putut s- alege un o2. Ktia pecis ce avea de )-cut.
Fui/.ndu-se ca o )anto2- pe o stad- l-tualnic-# dincolo
de un gup de cl-dii# tecu 0n vite1- de pi2ul col5 /i se
po2eni 0nt-un spa5iu desc'is# unde se t.0 de-a !u/ilea 0n
penu2!a dinte cl-die /i un 2o2an de 2olo1. Stada ce
se 0ntindea 0n )a5a lui ea 2-ginit- pe a2!ele latui de
ni/te 2ovile de piete /i se te2ina 0nt-un )el de
st.2toae# c'ia su! locul unde se a)la el acu2.
<ese2ne 0ns- c- 2i/c-ile 0i )usese- pea pecipitate#
c-ci v-1u cu spai2- pietele unindu-se din loc dept spe
individul acela. Gndividul idica nu2aidec.t capul# cu o )a5a
sc'i2onosit-# /i-/i duse 2.na la a2-. "ol 0/i 0ntinse
la!ele /i-i i1!i cu putee casca st-lucitoae a costu2ului
spa5ial. Au1i un 1go2ot de 2etal s)-.2at /i v-1u s.nge.
O2ul se ).nse 0n dou-# ca /i cu2 a )i )ost ete1at la
2i3loc. O clip-# oasele /i 2u/c'ii lui i1!uti- ca pin
2inune s--l 5in- 0n picioae. Apoi se p-!u/i# cu un 1go2ot
2etalic. "ol se n-pusti asupa lui# av.nd gi3- s- poduc-
un c.2p de enegie# 2enit s- 02piedice idul s- se evese
,7
0n s.ngele victi2ei sale. Apoi 1do!i costu2ul 2etalic#
s)-.2.nd oasele o2ului /i s)./iindu-i canea. "ol 0/i v.0
0n tupul cald !otul 8 ale c-ui ventu1e 2inuscule
0ncepu- s- goleasc- de id celulele o2ului.
Dup- veo tei 2inute# o u2!- tecu pin )a5a oc'ilo
lui# cae st-luceau de pl-cee. Ridic- speiat capul /i 1-i o
2ic- aeonav- ce se apopia din diec5ia as)in5itului. O
clip-# -2ase 02pietit de spai2-# apoi se ascunse 0napoia
unei 2ovile de 2olo1.
".nd 0/i idic- din nou piviea# naveta 1!ua 0nceti/o
spe st.nga# da "ol picepu c--i d-dea ocol /i c- s-a )i
putut 0ntoace. De/i )uios c- )usese nevoit s--/i 0nteup-
osp-5ul# 0/i p--si pada /i poni 0napoi spe nava spa5ial-#
aleg.nd ca un ani2al '-5uit. Nu-/i 0ncetini pasul dec.t 0n
clipa c.nd v-1u pi2ul gup de luc-toi. Se apopie cu
!-gae de sea2- /i tecu pe l.ngei= eau pea ocupa5i ca
s--l vad-.
Gosveno enun5- s--l 2ai caute pe "ol. Oa/ul acesta
ea pea 2ae /i avea 2ai 2ulte uine# 2ai 2ulte
ascun1-toi dec.t 0/i 0nc'ipuise el la 0nceput. <oni a/ada
0napoi spe nav- /i -su)l- u/uat c.nd 1-i 2onstul tol-nit
,9
0n ti'n- pe o st.nc-# su! a1ele soaelui. Gosveno 0/i opi
naveta la oaecae distan5-# pe un deal# de unde putea s--l
o!seve nesting'eit. R-2ase acolo veo dou-1eci de
2inute# p.n- c.nd au1i# 0n eceptoul lui acustic#
cute2u-toaea veste c- un gup de oa2eni cae e:ploau
oa/ul d-duse- peste cadavul s).tecat al doctoului
Fave(# de la sec5ia de c'i2ie.
Gosveno 0/i nota indica5iile pivitoae la locul da2ei
/i poni 0nt-acolo.
"u.nd dup- aceea# 0l au1i pe Eoton spun.nd cu
gavitate=
8 Aduce5i-i -2-/i5ele la !odB
<ietenii lui Fave( se /i a)lau la locul ci2ei# 0ncoda5i /i
sole2ni 0n costu2ele lo spa5iale.
La vedeea acelui 2o2an de cio!ui 2etalice /i de
cane 0ns.ngeat-# Gosveno si25i c- i se pune un nod 0n
g.t. Deodat- au1i vocea te2u-toae a lui Cent=
8 Linea 2o5i/ s- se duc- singu# ne!unulB
Cent ea# se pae# pieten !un cu Fave(# pincipalul s-u
asistent.
,*
"ineva vo!ise po!a!il pe !anda de )ecven5- e1evat-
c'i2i/tilo# c-ci Cent e:cla2-=
8 Da# te!uie s- i se )ac- autopsiaB
"u apaatul lui# Gosveno nu putea au1i dec.t o 2ic-
pate din discu5iile cae aveau loc la !odul navei.
Ating.ndu-l pe u2- pe unul dinte oa2enii din pea32a
lui# 0i spuse=
8 Ai avea ceva 02potiv- dac- a/ asculta cu a3utoul
du2itale pe !anda de )ecven5- a c'i2i/tiloJ
8 <o)ti2.
4n clipa c.nd atinse cu degetele !a5ul celuilalt#
Gosveno au1i un glas te2u-to=
8 "el 2ai goa1nic este c- pae s- )ie o ci2- )--
2otiv. "adavul e o 2as- in)o2- de cane# da ced c- nu
lipse/te ni2ic din el.
S2it'# !iologul# osti pe un ton lugu!u=
8 6ciga/ul l-a atacat pe Fave( poate cu inten5ia de a-l
devoa# da a constatat c- ae o cane neco2esti!il-. <ae
s- )ie la )el de 2o)tuos ca )elina aceea# cae nu s-a atins de
ni2ic din ce i-a2 dat noi. R-2ase o clip- pe g.ndui# apoi
continu-# cu un glas t--g-nat= Da ia spune5i# ce-i cu )elina
,>
aceeaJ E destul de putenic- /i de 2ae ca s- )i )ost 0n stae
de o ast)el de ispav-...
Eoton# cae ascultase pese2ne discu5ia aceasta# 0l
0nteupse=
8 E un g.nd cae ne-a tecut po!a!il pin 2inte
2ultoa dinte noi. La u2a u2elo# e singua )iin5- vie pe
cae-a2 v-1ut-o aici. Fie/te# 0ns-# c- n-o pute2 conda2na
la 2oate pe te2eiul unei si2ple !-nuieli.
8 Ki apoi# nu a2 piedut-o nici un 2o2ent din vedee#
spuse cineva.
4nainte ca Gosveno s- poat- inteveni 0n discu5ie#
vocea psi'ologului Siedel se )-cu au1it- pe e5eaua
pincipala=
8 6ite ce e# Eoton# a2 luat contact cu 2ul5i dinte
oa2enii no/ti /i a2 constatat c- to5i aveau i2pesia c- nu
l-au sc-pat nici o clip- din vedee pe 2otan. Ki totu/i# c.nd
i-a2 st.ns cu u/a pu5in# au ecunoscut c- s-a putea ca
2otanul s- se )i dep-tat de ei ve2e de c.teva 2inute. Ki
eu a2 avut i2pesia c- a -2as tot ti2pul 0n pea32a
noast-. Da# c.nd stau s- 2- g.ndesc# descop- unele
,%
goluiM au )ost 2o2ente# poate 2inute 0ntegi# c.nd nu l-a
v-1ut ni2eni.
Gosveno o)t-# 'ot-.t s- nu se a2estece 0n discu5ie#
2ai ales c- au1i vocea )uioas- a lui Cent=
8 Dup- p-eea 2ea# nu te!uie s- isc-2. 6cide5i
!estia# 0nainte de-a ne ucide ea pe noiB
8 Coita# e/ti pe-aiciJ 0nte!- Eoton.
8 Da# c'ia aici# l.ng- cadavu# do2nule diectoB
8 Coita# du2neata ai cecetat 02pe3ui2ile 02peun-
cu "aness( /i cu Van Do2e. "e1i c- )elina e o
descendent- a se2in5iei cae st-p.nea aceast- planet-J
Gosveno 0l v-1u pe a'eolog 0n 2i3locul colegilo s-i
de sec5ie# 0napoia lui S2it'.
Fapone1ul# un !-!at 0nalt# spuse 0ncet# pe un ton
espectuos=
8 Do2nule diecto Eoton# ne a)l-2 0n )a5a unui
2iste. 6ita5i-v- cu to5ii la linia 2aiestuoasa a acestei
cl-dii. O!seva5i a'itectua lo. De/i au constuit un
ase2enea 2egalopolis# )iin5ele acelea nu s-au upt de solul
planetei lo. "l-diile astea nu sunt doa 02podo!ite# ci sunt
ele 0nsele ni/te podoa!e. Ave2 aici ec'ivalentul coloanei
,&
doice# al pia2idei egiptene /i al catedalei gotice# 0ns-
0nt-o )o2- oiginal-# po)und auto'ton-. Lu2ea asta
acu2 pustie /i de1olant-# a )ost c.ndva o vat- )ie!inte#
cae 0nc-l1ea ini2ile !-/tina/ilo. St-1ile 0ntotoc'eate
0nt-esc /i 2ai 2ult aceast- i2pesie. Ga apaatua )olosit-
de !-/tina/i de2onstea1- c- ei nu eau doa !uni
2ate2aticieni# ci 0n pi2ul .nd ati/ti. De aceea n-au ceat
ni/te oa/e geo2etic tasate# cu2 e ulta-so)isticata noast-
2etopol-. "u!uile /i dispopo5iile cl-diilo /i ale
st-1ilo indic- un instinct atistic autentic# un si25 al
intensit-5ii# un )io de cedin5- 0nt-o cetitudine inteioa-.
Nu-i o civili1a5ie decadent-# 02!-t.nit-# ci una t.n-- /i
viguoas-# plin- de 0ncedee 0n viitoul ei. Ki totu/i a
0ncetat s- e:iste# s-a p-!u/it !usc# ca /i cu2# dup- ce a )i
st-!-tut# dint-un salt# secole 0ntegi de evolu5ie# a )i intat
0n declin# dest-2.ndu-se 0nt-o 2ultitudine de st-tule5e
ivale. Gstoia nu a 0negistat e:isten5a veunei civili1a5ii
cae s- )i )-cut un ase2enea salt. 4ntotdeauna ae loc un
poces lent de evolu5ie. 4n pi2a etap- se poduce de o!icei
o necu5-toae contestae a tot ceea ce )usese c.ndva sacu.
"etitudinile inteioae se spul!e-. "onvingeile cele 2ai
,$
ad.nci sunt dest-2ate de investiga5iile 0nd-1ne5e ale
oa2enilo de /tiin5-# 0n1esta5i cu spiit analitic. V- epet c-
aceast- civili1a5ie te!uie s- )i 0ncetat !usc# 0n epoca ei cea
2ai 0n)loitoae. O ase2enea catasto)- a putea avea ca
u2-i# pe plan sociologic# )ali2entul 2oal# o indi)een5-
total- )a5- de 2oate. Dac- )iin5a asta 8 )elina asta 8 e
descendenta unei ast)el de se2in5ii# 0nsea2n- c--i un
2onstu pe)id, cae a )i 0n stae s- o2oae cu s.nge ece.
8 DestulB e:cla2- Cent. Diectoe# 02i o)e seviciile
ca g.deB
8 E- opun# 0l 0nteupse S2it'. Ascult-# Eoton# s- nu
cu2va s- o2oi pisica astaM c'ia dac--i vinovat-# e o
adev-at- co2oa- pentu !iologi.
Cent /i S2it' 0/i auncau pivii )uioase.
8 Dagul 2eu Cent# osti S2it' cu glas ap-sat# /tiu !ine
c- voi# c'i2i/tii# a5i doi s--l !-ga5i pe 2otan 0n etotele
voaste /i s- scoate5i din s.ngele /i din canea lui su!stan5e
c'i2ice. Da v- ca2 g-!i5i. Noi# !iologii# ave2 nevoie de
tupul viu# nu de 'oitul pisicii. Ki a2 i2pesia c- /i cei din
sec5ia de )i1ic- a doi s- aunce o pivie asupa )elinei# c.t
2ai e 0n via5-. De aceea# 2- te2 c- locul vostu e ulti2ul
7+
de pe list-. O!i/nui5i-v- cu ideea asta# v- og. V- ve5i pi2i
pada de a1i 0nt-un an# da nu 2ai deve2eB
8 Eu nu a2 a!odat po!le2a dint-un ung'i /tiin5i)ic#
1ise Cent.
8 E ca1ul s- o a!ode1i# acu2# c.nd Fave( e 2ot /i nu
se 2ai poate )ace ni2ic pentu el.
8 Sunt o2# 0nainte de-a )i savant# eplica Cent# cu a5ag.
8 Ai )i 0n stae s- distugi un speci2en pe5ios# din
2otive pu senti2entaleJ
8 A/ distuge acest 2onstu pentu c- epe1int- un
peicol necunoscut.
Nu pute2 isca s--l l-s-2 s- )ac- noi victi2e.
Eoton puse cap-t discu5iei# spun.nd pe un ton
2editativ=
8 Coita# ced c--5i voi accepta te1a ca o ipote1- de
lucu.
8 S-a putea ca )elina s- epe1inte epoca de 2i3loc a
celei de-a 1ecea civili1a5ii a acestei lu2i# spuse Coita.
Fie/te c- )iecae dinte ele s-a idicat pe uinele celei
anteioae.
71
8 4n acest ca1# )elina 'a!a n-ae c- ne-a )-cut pe noi s-
!-nui2 c-a putea )i o ci2inal-.
8 Bine0n5eles c- n-ae 'a!aB
Gosveno au1i 0n apaat .sul lui Eoton# apoi cuvintele
acestea=
8 Doin5a 05i va )i 02plinit-# S2it'. Eotanul va )i l-sat
0n via5-# ia dac- vo 2ai )i victi2e# va )i nu2ai din picina
negli3en5ei noaste. S-a putea# desigu# s- ne 0n/el-2. Eu
ced# ca /i Siedel# ca 2otanul nu s-a dep-tat de nav-. <oate
c- a2 )ost nedep5i cu el. <oate c- pe planeta asta o 2ai )i
/i alte )iin5e peiculoase... Cent# ce planui ai 0n leg-tu- cu
cadavul lui Fave(J
Ke)ul sec5iei c'i2i/tilo -spunse pe un ton a2a=
8 Nu-l vo2 0n2o2.nta i2ediat. <isica asta !leste2at-
c-uta ceva 0n tupul lui. "adavul pae intact# da s-a putea
s- lipseasc- totu/i ceva 8 o s- a)lu eu ce anu2e# /i atunci
o s- v- de2onste1 vinov-5ia 2onstului# dincolo de oice
0ndoial-.
7,
3
Re0ntos la !odul navei# Elliott Gosveno 2ese diect
la !ioul lui. <e u/- se putea citi= HSE"LGA DE
NENGALGSEI. Sec5ia avea cinci 0nc-pei# 0nsu2.nd o
supa)a5- de doispe1ece 2eti pe dou-1eci /i patu. Se
a)lau acolo 2ai toate apaatele /i instu2entele ceute
guvenului de c-te Gnstitutul de ne:ialis2M din aceast-
picin-# spa5iul ea ca2 st.2t. Gosveno desc'ise u/a /i
p-/i pe teitoiul sec5iei sale# pe cae nu-l 02p-5ea cu
ni2eni.
A/e1.ndu-se la !ioul lui# se apuc- s- 0ntoc2easc- o
dae de sea2- pentu diecto. 4ncepu pin a anali1a
posi!ila stuctu- )i1ic- a )elinei descopeite pe aceast-
planet- ece /i pustie# su!liniind c- un ase2enea e:e2pla
viguos nu te!uie s- )ie consideat doa ca Ho co2oa-
pentu !iologiI. Nu te!uia s- se piad- din vedee )aptul
c- )elina avea desigu instincte /i nevoi# 0nte2eiate pe un
2eta!olis2 di)eit de cel o2enesc. H<osed-2 acu2 destule
dove1i pentu a putea sta!ili ceea ce noi# ne:iali/tii# nu2i2
o linie diectoaeI# dict- el 0n 2ico)onul 2agneto)onului.
77
Dup- c.teva oe# 0/i te2in- apotul /i# duc.ndu-l la
sec5ia de stenoga)ie# ceu s--i )ie tanscis ugent de pe
!anda 2agnetic-. Fiind /e) de sec5ie# ceeea 0i )u
satis)-cut-. Dou- oe 2ai t.1iu# 0/i aduse pesonal apotul
0n !ioul diectoului. 6n seceta al acestuia 0i d-du o
adevein5- de pi2ie.
4ncedin5at c- )-cuse tot ce-i st-tea 0n putin5-# Gosveno
2ese la cantin-# pentu a-/i lua 2asa de p.n1# 2-ca la
oa asta t.1ie. 4l 0nte!- pe osp-ta unde ea )elina.
Osp-taul nu /tia pecis# da socotea c- aceasta se a)l-
undeva# 0n sala cea 2ae a !i!liotecii.
Gosveno int- 0n !i!liotec- /i -2ase acolo# cu oc'ii
5int- la "ol# cae st-tea tol-nit pe covoul gos. Dup- veo
o-# una din u/ile s-lii se desc'ise /i doi oa2eni inta-#
aduc.nd un caston eno2. 4n spatele lo p-/ea Cent. Oc'ii
lui aveau o c-ut-tu- )e!il-. Opindu-se 0n 2i3locul
0nc-peii# spuse cu o voce o!osit-# da asp-=
8 V- og s- )i5i cu to5ii )oate aten5iB
De/i vo!ele lui se adesau tutuo celo pe1en5i 0n
!i!liotec-# ele 0i vi1au de )apt pe savan5ii aduna5i 0nt-un
col5 al 0nc-peii# e1evat lo. Gosveno se idic- pentu a
79
e:a2ina con5inutul castonului adus de cei doi oa2eni. Ea
un )el de 1ea2- ca)enie.
S2it'# !iologul# se idic- /i el 0n picioae /i spuse=
8 Stai pu5in# CentB 4n alte 02pe3u-i# nu 2-a/
a2esteca 0n te!uile du2itale. Da a-5i )oate post. E/ti
su2enat. Ai o!5inut apo!aea lui Eoton pentu acest
e:pei2entJ
Cent se 0ntoase 0ncet spe S2it' /i atunci Gosveno#
cae se a/e1ase la loc# 0/i d-du sea2a c- S2it' nu
e:agease= /e)ul sec5iei de c'i2ie avea ceac-ne nege su!
oc'i /i o!a3ii sup5i.
8 L-a2 po)tit /i pe el# spuse Cent# da a e)u1at s- vin-.
E de p-ee# 0ns-# c- o ast)el de e:peien5- nu poate stica
ni2-nui# dac- )elina se va supune de !un-voie.
8 "e-ai pus 0n castonul acelaJ 4l 0nte!a S2it'.
8 A2 identi)icat su!stan5a cae lipse/te# -spunse Cent.
E potasiul. 4n tupul lui Fave( n-au 2ai -2as dec.t dou-
tei2i sau tei p-ti2i din cantitatea no2al- de potasiu.
Dup- cu2 /tii# 0n celulele copului o2enesc potasiul se
g-se/te 0n asocia5ie cu o 2olecul- 2ae de potein-# aceast-
co2!ina5ie constituind !a1a sacinii electice a celulelo. E
7*
o condi5ie esen5ial- a vie5ii. De o!icei# dup- 2oate#
celulele se descotoosesc de potasiul lo# v-s.ndu-l 0n
s.nge# ceea ce ae ca e)ect ot-viea acestuia. A2
descopeit c- din celulele lui Fave( lipse/te o anu2it-
cantitate de potasiu# )-- ca ea s- se )i ev-sat 0n s.nge. Nu
sunt sigu ce se2ni)ica5ie ae )eno2enul# da a2 inten5ia s-
a)lu.
8 Bine# da ce con5ine castonulJ 0l 0nteupse cineva.
Savan5ii 0/i l-sase- evistele /i c-5ile# pentu a pivi cu
intees scena.
8 4n caston sunt celule vii# 0nt-o suspensie cu potasiu.
Kti5i c- le pute2 cea pe cale sintetic-. <oate c- 2onstul
ne-a e)u1at 'ana pe cae i-a2 o)eit-o o la p.n1 toc2ai
din picin- c- ea nu con5inea su)icient potasiu. Sunt
convins c--l va 2iosi# sau 0l va detecta cu a3utoul si25ului
ce-i 5ine loc de 2ios...
8 "ed c- detectea1- vi!a5iile copuilo# 0/i d-du cu
p-eea Goula(. 6neoi# c.nd i se 2i/c- peii de pe uec'i#
instu2entele 2ele 0negistea1- distinct ni/te paa1i5i
putenici# cae dispa dup- aceea. A2 i2pesia c- )olose/te
o lungi2e de und- supeioa- sau in)eioa- celo
7>
cunoscute de noi. S-a p-ea c--/i poate contola vi!a5iile.
Nu ced c- la oiginea acesto vi!a5ii sta 2i/caea peilo
de pe uec'i.
Cent a/tepta# cu vi1i!il- ne-!dae# ca Goula( s- tac-#
apoi spuse=
8 Bine# s- pesupune2 c- pecepe ni/te vi!a5ii. Vo2
putea sta!ili ce anu2e dovede/te eac5ia lui la aceste
vi!a5ii# 0n clipa c.nd va avea e)ectiv o eac5ie. "e p-ee
ai# S2it'J 0nc'eie el pe un ton ceva 2ai !inevoito.
8 <lanul du2itale e ge/it din 2ai 2ulte puncte de
vedee# -spunse !iologul. 4n pi2ul .nd# ad2i5.nd c- nu-i
dec.t un ani2al# a/a cu2 pai s- ce1i# s-a putea s- )ie
satul dup- ce s-a '-nit cu tupul lui Fave( 8 dac-
0nt-adev- s-a '-nit. 45i 0nc'ipui# de ase2enea# c- nu va )i
deloc !-nuito. Totu/i# 0ntinde-i castonul 8 poate c-
eac5ia lui ne va l-2ui oaecu2.
E:peien5a popus- de Cent ea destul de a5ional-# 0n
ciuda )aptului c- /e)ul sec5iei de c'i2ie ea ani2at de setea
de -1!unae. Eonstul dovedise de3a c- poate eac5iona
violent la un sti2ulent nea/teptat. Reac5ia pe cae o
7%
avusese c.nd )usese 0nc'is 0n ascenso nu putea )i tecut-
cu vedeea. "el pu5in# a/a cedea Gosveno.
"ol 0i las- pe cei doi oa2eni s--i pun- 0n )a5- castonul
8 nici 2-ca nu clipi din oc'i. "ei doi se etase-
ga!nic# ia Cent se apopie. "ol 0l ecunoscu 8 ea
!ipedul cae pusese 2.na pe a2-# 0n di2inea5a aceea.
Dup- ce-l pivi o clip-# 0/i 0ndepta aten5ia asupa
castonului. <eii de pe uec'i identi)ica- pe1enta
a2e5itoae a idului 0n caston. Ea o e2ana5ie sla!-# at.t de
sla!-# 0nc.t nici n-a )i si25it-o dac- nu s-a )i concentat.
Ki apoi, idul se a)la 0nt-o suspensie ce-l )-cea apoape
neco2esti!il. Totu/i# vi!a5ia ea destul de putenic- pentu
a-l )ace pe "ol s- 0n5eleag- de ce-i o)eeau oa2enii
castonul. "ol se idic-# 2..ind# apuc- vasul cu ventu1ele
de la 2aginea unuia dinte tentaculele sale /i aunc-
1ea2a 0n o!a1ul lui Cent# cae se d-du 0napoi cu un ulet.
"ol a1v.li c.t colo castonul /i-/i petecu un alt
tentacul pe dup- 2i3locul o2ului cae ula. Nu-i p-sa de
a2a at.nat- la !.ul acestuia. Da dup- ce-l a1v.li pe
Cent 0nt-un col5# 0/i d-du sea2a# 0nciudat# c- a )i )ost 2ai
7&
!ine s--l de1a2e1e totu/i. Acu2 va )i nevoit s--/i dea 0n
vileag capacitatea de ap-ae.
Fuios# Cent 0/i /tese cu o 2.n- )a5a 2.n3it-# ia cu
cealalt- 0/i c-ut- a2a. Leava acesteia se idic- !usc# ia
a1a al!- a tasoului 5./ni spe capul 2asiv al lui "ol.
<eii de pe uec'ile acestuia vi!a-# anul.nd auto2at
enegia. Oc'ii lui negi /i otun1i se 0ngusta-# pivindu-i
pe oa2enii cae-/i 0ntindeau 2.inile spe a2e.
De l.ng- u/-# Gosveno spuse# cu un glas t-ios=
8 4nceta5iB Dac- nu ne 5ine2 )iea# e vai de noiB
Cent 0/i v.0 a2a 0n teac- /i se 0ntoase# ui2it# cu )a5a
spe Gosveno.
"ol se g'e2ui 3os# )uios pe o2ul acesta cae-l silise
s--/i dea 0n vileag capacitatea de a contola enegiile din
a)aa popiului s-u oganis2. Acu2 nu 2ai putea )ace
altceva dec.t s- a/tepte# cu oc'ii la p.nd-# u2-ile.
Cent continua s--l piveasc- pe Gosveno.
8 "ine nai!a te ce1i# de dai odineJ Se -sti el#
0nciudat.
Gosveno nu-i -spunse. Rolul lui 0n acest incident
luase s)./it. 4nt-un 2o2ent de ci1-# ostise cuvintele
7$
necesae# pe tonul de co2and- cae se i2punea. Faptul c-
oa2enii cae i se supusese- 0i puneau acu2 la 0ndoial-
deptul de a co2anda nu avea i2potan5-. "i1a tecuse.
"eea ce )-cuse el nu avea nici o leg-tu- cu vinov-5ia
sau nevinov-5ia 2onstului. Oicae a )i )ost e1ultatul
)inal al inteven5iei lui Gosveno# soata 2onstului nu
putea )i 'ot-.t- de un singu o2# ci de autoit-5ile
ecunoscute ale navei spa5iale.
8 Ascult-# Cent# spuse Siedel cu -ceal-# eu nu ced c-
5i-ai piedut capul. Ai 0ncecat dinadins s--l o2oi pe
2otan# de/i /tiai pea !ine c- diectoul a dispus s- -2.n-
0n via5-. Tae-a/ vea s--i apote1 )apta du2itale /i s--i ce
s--5i aplice sanc5iunile de igoae. Le cuno/ti= etogadaea
/i piedeea deptului de a candida la cele dou-spe1ece
postui de co2and- eligi!ile.
Se au1i un 2u2u 0n .nduile celo pe cae Gosveno
0i ecunoscu dept pati1anii lui Cent.
8 Dai# Siedel# las--te de )leacuiB Spuse unul dinte ei.
6n altul se a-t- /i 2ai cinic=
8 Nu uita c- e:ist- 2atoi 0n )avoaea lui Cent# a/a
cu2 e:ist- /i 2atoi 02potiva lui.
9+
Cent 0i s-get- cu o pivie ea pe cei din 3u.
8 Avea deptate Coita s- spun- c- t-i2 0nt-o epoc-
de 0nalt- civili1a5ie. Ba c'ia de decaden5-B Du2ne1euleB
E:cla2- el cu glas p-ti2a/. Nu e:ist- pinte noi ni2eni
cae s--/i dea sea2a de 0nteaga go1-vie a situa5ieiJ
Fave( a 2uit de nici c.teva oe# ia 2onstul -sta# pe
cae-l /ti2 cu to5ii vinovat de 2oatea lui# st- slo!od aici /i
pune la cale veo nou- ci2-. Victi2a se a)la po!a!il 0n
aceast- 0nc-pee. "e )el de oa2eni sunte2J Sunte2 oae
ni/te po/ti# ni/te cinici# sau ni/te gopaiJ Sau te
po2ene/ti c- 0ns-/i civili1a5ia noast- e at.t de a5ionalist-#
0nc.t a2 )i 0n stae s--l pivi2 cu si2patie c'ia /i pe-un
uciga/J Avea deptate Eoton. Eonstul -sta nu-i un
ani2al# ci un diavol# venit din )undul iadului acestei
planete uitateB
8 Nu 2ai )i at.t de 2eloda2atic# 0i spuse Siedel.
Anali1a du2itale poat- a2penta unui de1ec'ili!u psi'ic.
Nu sunte2 nici gopai# nici cinici. Sunte2 ni/te oa2eni de
/tiin5- /i ve2 s--l studie2 pe 2otanul -sta. Acu2# c.nd 0l
!-nui2# 2- 0ndoiesc c- a 2ai putea s--l 0ncol5easc- pe
caeva dinte noi. N-a avea nici o /ans-. 4n a!sen5a lui
91
Eoton# a/ pune la vot c'estiunea# adaug- Siedel#
otindu-/i piviea. Sunt 0n asenti2entul tutuoJ
8 Nu /i 0n al 2eu# Siedel# spuse S2it'.
Ki# cu2 psi'ologul 0l pivea cu gua c-scat-# S2it'
continu-=
8 4n acele 2o2ente de panic- /i de 1-p-ceal-# ni2eni
nu pae s- )i o!sevat c- adia5ia slo!o1it- de Cent nu i-a
)-cut nici un -u 2otanului# de/i l-a ni2eit 0n 2oalele
capului.
Siedel 0/i pli2!- de la S2it' la "ol piviea ui2it-#
apoi 0l 0nte!a pe S2it'=
8 E/ti sigu c- l-a ni2eitJ Totul s-a petecut at.t de
)ulge-to# cu2 singu ai spusB V-1.nd c- 2otanul n-a p-5it
ni2ic# 2i-a2 0nc'ipuit c- Cent a tas pe al-tui.
8 Sunt sigu c- l-a ni2eit dept 0n cap# 1ise S2it'.
Fie/te# un )a1e nu poate o2o0 pe loc nici 2-ca un o2#
da 0l poate -ni. Eotanul nu pae s- )ie -nit# nici 2-ca nu
te2u-. Nu petind c--i o dovad- concludent-# da av.nd
0n vedee 0ndoielile noaste...
Siedel -2ase descu2p-nit o clip-# apoi spuse=
8 <oate c- pielea 0l )ee/te de c-ldu- /i de enegie.
9,
8 <oate. Da# av.nd 0n vedee incetitudinea 0n cae ne
a)l-2# ced c-a te!ui s--i cee2 lui Eoton s--l 0nc'id-
0nt-o cu/c-.
Siedel 0/i 0ncunta sp.ncenele a 0ndoiala.
8 Asta-i o popunee 2ai e1ona!il-# S2it'# osti Cent.
8 Deci# te-ai declaa 2ul5u2it# Cent# dac- l-a2 0nc'ide
0nt-o cu/c-J
Cent -2ase pe g.ndui o clip-# apoi -spunse# cu o und-
de eget=
8 Da. Dac- ni/te pee5i de 2icoo5el# go/i de patu
degete# nu vo i1!uti s--l e5in-# 0nsea2n- c--i pute2 da pe
2.n- 0nteaga nav-.
Gosveno# cae -2-sese 0n )undul 0nc-peii# nu se
a2estec- 0n discu5ie. 4n apotul lui c-te Eoton# el
espinsese ideea de a-l v.0 pe 2onstu 0nt-o cu/c-#
deoaece 2ecanis2ul de 0nc'idee al acesteia i se p-ea
pea )agil.
Siedel 2ese la un videoco2unicato 2ual /i vo!i 0n
/oapt- cu cineva# apoi se 0ntoase.
8 Diectoul e de acod s--l 0nc'ide2 pe 2otan 0nt-o
cu/c-# )-- a ecuge la violen5-. 4n ca1 conta# ne
97
s)-tuie/te s--l 0nc'ide2 0n oice 0nc-pee s-a ni2ei s-
inte. "e p-ee ave5iJ
8 4n cu/c-B Stiga- 0nt-un glas veo dou-1eci de
oa2eni.
Gosveno a/tepta s- se )ac- lini/te# apoi spuse=
8 Scoate5i-l a)a- la noapte. N-o s- se dep-te1e de
nav-...
"eilal5i nici nu-l !-ga- 0n sea2-M doa Cent 0i -spunse
cu o 2ut- ac-=
8 Nu pea /tii ce vei# a2 i2pesia. 4nt.i# 0i salve1i
via5a# pe u2- ecuno/ti c--i peiculos.
8 Ki-a salvat singu via5a# eplic- Gosveno pe un ton
sec.
8 4l vo2 0nc'ide 0nt-o cu/c-# spuse Cent# 0ntoc.ndu-i
spatele. E singuul loc cae i se potive/te unui uciga/.
8 Acu2# c- ne-a2 'ot-.t# cu2 vo2 pocedaJ 4l iscodi
Siedel.
8 Line5i neap-at s--l 0nc'ide5i 0nt-o cu/c-J 0nte!-
Gosveno.
Nepi2ind nici un -spuns 8 de alt)el nici nu se a/tepta
s--l pi2easc- 8 0nainta spe 2onstu /i-i atinse cap-tul
99
celui 2ai apopiat tentacul. Acesta se etact- u/o# da
Gosveno 0ntinse o 2.na /i-l apuc- 1dav-n# a-t.nd cu
cealalt- spe u/-. Eonstul /ov-i o clip-# apoi st-!-tu 0n
t-cee sala.
8 Acu2 te!uie s- ne sinconi1-2 pecis 2i/c-ile# 1ise
Gosveno. GataB
<este un 2inut# "ol 0l u2- docil pe Gosveno 0nt-o
0nc-pee p-tat-# cu pee5ii 2etalici# cae avea 0nc- o u/-
dept 0n )a5a celei pe unde intase-. Gosveno ie/i pe u/a
aceasta# da c.nd "ol d-du s--l u2e1e# usa i se 0nc'ise 0n
nasM 0n aceea/i clip-# au1i un clinc'et 2etalic 0napoia lui= se
0nc'isese /i cealalt- u/-. ".nd 0n5elese c- )usese atas 0nt-o
capcan-# "ol se sc'i2onosi de u-# da nu-/i t-da pin
ni2ic )uia. 4/i d-dea sea2a c- eac5iona alt)el acu2 dec.t
eac5ionase 0n ascensoul acela. Ve2e de sute de ani#
avusese o singu- peocupae 8 'ana. Acu2 se te1eau 0n
ceieul lui 2ii /i 2ii de a2intii. Tupul lui ascundea
putei pe cae 0ncetase de 2ult s- le )oloseasc-. <e 2-su-
ce-/i a2intea de ele# se /i g.ndea la posi!ilit-5ile de a le
)olosi 0n actuala situa5ie.
9*
Se l-s- pe la!ele putenice# da 2l-dioase# din spate /i
sond- cu peii de pe uec'i 0nc-c-tua de electicitate a
2ediului a2!iant. Apoi se lungi pe podea. Oc'ii lui aveau
o lucie dispe5uitoae. HDo!itociiBI pac-a )i spus.
"u veo o- 2ai t.1iu# au1i cu2 un o2 8 ea S2it' 8
u2!la la un 2ecanis2 din tavanul cu/tii. "ol s-i 0n
picioae# speiat= de !un- sea2- c--i su!esti2ase pe
oa2enii ace/tia# cae acu2 aveau s--l o2oae. Spease c--i
vo l-sa destul ti2p ca s--/i poat- pune 0n aplicae planul.
<i2e3dia 0l 1-p-cise. Da c.nd si25i deodat- ni/te
adia5ii# 2ult su! spectul vi1i!ilit-5ii# 0nteg siste2ul
nevos i se 0ncod- 0n )a5a pi2e3diei. Tecu- 2ai 2ulte
secunde p.n- s--/i dea sea2a ce se 0nt.2pla= cineva 0i
scana inteioul copului.
Dup- un ti2p# o2ul plec-. "u.nd dup- aceea# "ol au1i
1go2otele uno oa2eni cae te!-luiau ceva 2ai depate.
;go2otele astea se stinse- teptat. "ol a/tepta -!d-to s-
se )ac- lini/te. Odinioa-# 0nainte de a )i a3uns elativ
ne2uitoi# colii o!i/nuiau /i ei s- doa2- noaptea 8 0/i
adusese a2inte de acest o!icei pivindu-i pe oa2enii cae
2o5-iau 0n !i!liotec-.
9>
6n 1go2ot st-uia totu/i= pa/ii a doi oa2eni continuau
s- -sune 0n lini/tea cae 0nv-luise nava. <a/ii teceau
2eeu pin )ata cu/tii# se dep-tau pu5in# apoi se 0ntoceau.
Din p-cate# pa1nicii 2egeau sepaat. 4nt.i tecea unul
dinte ei# ia cel-lalt 0l u2-# la o distan5- de veo 1ece
2eti.
"ol 0i lasa s- teac- de 2ai 2ulte oi. De )iecae dat-
calcula ca2 c.t ti2p le te!uia ca s- st-!at- distan5a
aceea. 4n cele din u2- se l-2ui. De data aceasta# 0n clipa
c.nd cei doi se dep-ta- de u/a "ol 0/i acod- oganele de
si25 la o )ecven5- 2ult supeioa- celei a vi!a5iilo
o2ene/ti. <ulsa5iile violente ale pilei ato2ice din sala
2otoaelo 0i 1gudui- siste2ul nevos. Geneatoaele 0i
2u2ua- i2nul enegiei lo pue. "ol si25i )lu:ul cae
tecea pin ca!luile din pee5i /i pin 0ncuietoaea u/ii.
4ncod.ndu-/i tupul# se st-dui din -sputei s- do2ine
aceast- )utun- de enegie. Deodat-# peii de pe uec'i 0i
vi!a- 0n it2ul ei.
Au1i atunci un 1-ng-nit 2etalic. Ating.nd u/o u/a cu
unul din tentaculele sale# "ol o desc'ise /i ie/i pe coido.
O clip- se si25i n-p-dit de un i2ens dispe5# g.ndindu-se la
9%
)iin5ele acelea stupide cae cute1ase- s--/i pun- 2intea cu
un col Da 0n clipa u2-toae 0/i a2inti c- nu ea singuul
col de pe aceast- planet-. Ea un g.nd pe c.t de nea/teptat#
pe at.t de staniu.
"-ci 0i u.se pe ceilal5i coli /i luptase )-- 2il-
02potiva lo. Ga acu2# vedea 0n pu5inii cae 2ai
-2-sese- 0n via5- ni/te ude apopiate. Dac- a )i avut
-ga1ul s- se 0n2ul5easc-# ni2eni 8 cu at.t 2ai pu5in
ace/ti oa2eni 8 nu li s- a 2ai )i putut 02potivi.
G.ndindu-se la aceast- posi!ilitate# se si25i cople/it de
popiile-i li2ite /i de singu-tatea lui 8 ea singu conta
o 2ie 0n aceast- lupt- pentu cuceiea gala:iei. 4nteg
6nivesul p-ea c--i )ace se2n cu oc'ii stelelo sale#
a5.5.ndu-i a2!i5ia /i l-co2ia ne2-suat-. Dac- d-dea ge/
acu2# nu va 2ai avea niciodat- o alt- oca1ie. 4nt-o lu2e
)-- 'ana# nu putea spea s- de1lege taina c-l-toiilo
spa5iale. Nici 2-ca constuctoii oa/ului nu )usese- 0n
stae s- se despind- de planeta lo.
Dup- ce tecu pint-o sal- 2ae# "ol se po2eni pe un
alt coido# 0n )a5a u/ii pi2ului dinte do2itoae. 6/a ea
0ncuiata cu un 2ecanis2 electic# da i1!uti s-o desc'id-
9&
)-- 1go2ot. Repe1indu-se 0n-untu# s)./ie g.tle3ul o2ului
cae do2ea 0n pat. "apul acestuia 0ncepu s- se 1!at-# da
tupul tes-i o dat- /i 0n5epeni. De/i a2e5it de e)luviile
idului# "ol se sili s--/i vad- de du2.
Kapte do2itoae 8 /apte victi2e. Apoi se 0ntoase# )--
1go2ot# 0n cu/ca lui /i 0nc'ise u/a. 4/i calculase cu o
e2aca!il- peci1ie 2i/c-ile. ".nd cei doi pa1nici
a3unse- la u/a lui# aunca- o pivie pe displa(-ul ca2eei
video de supaveg'ee /i 2ese- 2ai depate. Atunci "ol
poni 0n cea de-a doua e:pedi5ie /i# 0n c.teva 2inute# eu/i
s- teac- pin alte patu do2itoae. Gnt- apoi 0nt-un
do2ito 0n cae se a)lau dou-1eci /i patu de oa2eni. <.n-
acu2 lucase epede# ca s- se poat- 0ntoace 0n ti2p util 0n
cu/ca lui. <osi!ilitatea de a ucide at.5ia oa2eni deodat- 0l
1-p-cea. 4n decus de peste o 2ie de ani# ni2icise toate
)o2ele de via5a pe cae putuse s- pun- g'eaa. Da c'ia la
0nceputul acelei peioade# nu i1!utise s- captue1e 2ai 2ult
de o vietate pe s-pt-2.n-. Toc2ai de aceea# nici nu si25ise
nevoia s- se st-p.neasc-.
Gnt-# a/ada# 0n do2itoul acela /i-l st-!-tu cu pa/i de
)elin-# ia voluptatea de a ucide nu-l p--si dec.t 0n clipa
9$
c.nd nu 2ai -2ase 0n 0nc-pee nici un o2 viu. "ol 0/i
d-du atunci sea2a c- 1-!ovise pea 2ult /i se speie de
ge/eala )-cut-. <l-nuise s--i o2oae 0nt-o singu- noapte
pe to5i oa2enii din nav-# calcul.ndu-/i cu peci1ie
atacuile# 0n a/a )el 0nc.t s- se poat- 0ntoace dup- )iecae
atac 0n cu/ca lui# pentu ca pa1nicii s--l vad- c.nd teceau
pe- acolo. Acu2# 0ns-# nu 2ai putea spea s- pun- st-p.nie
pe nava 0nt-o singu- noapte.
"ol se st-dui s--/i adune g.nduile. F-- s--i 2ai pese
de 1go2otul pe cae-l )-cea# ie/i 0n )ug- pe coido# de/i se
a/tepta s- )ie 0nt.2pinat cu 3etui de adia5ii pea putenice
pentu a le putea neutali1a. "ei doi pa1nici st-teau pe
coido# unul l.ng- altul. Ea li2pede c- descopeise- u/a
desc'is-# c-ci 0/i idica- si2ultan piviile /i 0nce2eni-
la vedeea g'eaelo /i tentaculelo acestui 2onstu )eoce#
cu oc'ii sc-p-.nd de u-. 6nul dinte ei 0/i 0ntinse 2.na
spe a2-# da ea pea t.1iu.
"el-lalt# cae p-ea paali1at de spai2-# scoase un 5ip-t
stident# al c-ui ecou lugu!u# epetat de pee5ii sonoi ai
coidoaelo# 0i te1i pe to5i cei a)la5i la !odul navei.
Lip-tul acesta se piedu 0nt-un )el de g.lg.it 0ngo1ito#
*+
c.nd "ol a1v.li cadavele celo doi pa1nici toc2ai 0n
cel-lalt cap-t al coidoului. Nu voia ca aceste cadave s-
)ie g-site 0n apopieea cu/tii sale. Ea singua lui /ans-.
;guduit p.n- 0n st-)undui# con/tient de eno2a ge/eal-
pe cae o s-v./ise# incapa!il s--/i adune g.nduile# "ol se
0ntoase 0n te2ni5a lui# a c-ei u/a se 0nc'ise cu un clinc'et
2etalic. <in 0ncuietoaea electic- 0ncepu din nou s-
cicule cuentul. "ol se )-cu g'e2# ca /i cu2 a )i do2it#
c-ci au1ise 1go2ot de pa/i /i glasui a5.5ate. De/i cu oc'ii
0nc'i/i# 0/i d-du sea2a c- cineva 0l pivea pin displa(-ul
ca2eei de supaveg'ee. Ktia 0ns- c- 2o2entul citic avea
s- vin- a!ia dup- descopeiea cadavelo.
"ol se peg-ti a/ada pentu cea 2ai 2ae !-t-lie din
via5a lui.
*1
4
8 Sieve e 2otB E:cla2- Eoton. "e-o s- ne )ace2
)-- SieveJ Ki BecOenidgeB Ki "oulteB Ki... E ceva
0ngo1itoB
Gosveno nu i1!utea s- 0nainte1e pin coidoul 0n5esat
de oa2eni. De dou- oi 0ncecase s--/i )ac- loc# da de
)iecae dat- )usese 02pins 0napoi de ni/te oa2eni cae nici
2-ca nu-/i 0ntosese- capetele ca s--l piveasc-.
Gosveno se l-s- p-gu!a/. Deodat-# au1i din nou glasul
diectoului=
8 Dac- veunul dinte voi ae veo idee# s-o spun-B
8 De2en5- spa5ial-B 1ise cineva.
Gdeea asta 0l eneva pe Gosveno. Ea o no5iune a!sud-
cae continua s- cicule de at.ta a2a de ani# de c.nd
0ncepuse- c-l-toiile spa5iale. Faptul c- unii oa2eni 0/i
pieduse- 2in5ile 0n cos2os# din picina singu-t-5ii# a
)icii /i a tensiunii nevoase# nu 0nse2na c- su)eise- de o
!oal- special-. O c-l-toie 0ndelungat-# cu2 ea aceasta#
i2plica anu2ite iscui e2o5ionale 8 de alt)el# Gosveno
se a)la la !odul navei# pinte altele# /i din picina asta 8
*,
da despe o ne!unie cau1at- de singu-tate nu putea )i
vo!a 0n ca1ul de )at-.
Eoton /ov-ia. Ea li2pede c- ideea i se p-ea /i lui )--
noi2-. Nu ea 0ns- 2o2entul s- se poate discu5ii su!tile.
Oa2enii ace/tia eau speia5i /i nevo/i. <entu a-i lini/ti#
te!uia s- li se dea cetitudinea c- vo )i luate toate
2-suile necesae. Toc2ai 0n ast)el de 2o2ente unii
conduc-toi de e:pedi5ii /i al5i esponsa!ili 0/i pieduse-
pentu totdeauna 0ncedeea su!altenilo lo. Gosveno
avu i2pesia c- la o ase2enea eventualitate se g.ndea /i
Eoton# c-ci 0/i c.nt-i cu gi3- cuvintele c.nd vo!i din
nou=
8 A2 pev-1ut o ast)el de posi!ilitate. Doctoul Egget
/i asisten5ii s-i vo supune 0nteg pesonalul unui e:a2en
2edical. Deoca2dat- e:a2inea1- cadavele.
O voce putenic-# de !aiton# -sun- apoape de uec'ea
lui Gosveno=
8 Gat--2-# EotonB Spune-le acesto oa2eni s--2i )ac-
locB
Gosveno 0ntoase capul /i-l ecunoscu pe doctoul
Egget. Oa2enii se /i aduse- la o pate# pentu a-l l-sa s-
*7
teac-. Egget p-/i pinte ei# ia Gosveno 0l u2-# )--
/ov-ie= a/a cu2 se /i a/teptase# to5i 0l lua- dept un
asistent al doctoului. ".nd a3unse- 0n )a5a lui Eoton#
Egget 0i spuse=
8 V-a2 au1it# do2nule diecto# /i v- pot asigua de pe
acu2 c- ipote1a unei de2ente spa5iale este e:clus-.
G.tle3uile victi2elo au )ost 1do!ite de o )o5- egal- cu
aceea a 1ece oa2eni. Ki n-au avut nici 2-ca -ga1ul s-
stige.
Doctoul t-cu o clip-# apoi 0nte!-=
8 "e-i cu 2otanul nostu# do2nule diectoJ
8 Eotanul e 0n cu/ca lui# doctoe# 0i -spunse Eoton#
scutu.nd din cap. Se pli2!- de colo p.n- colo. A/ doi c-
e:pe5ii s--2i spun- dac--l pute2 !-nui sau nu. "u/ca
aceea a )ost conceput- pentu ni/te ani2ale de patu-cinci
oi 2ai 2ai dec.t 2otanul nostu. Nu-2i vine a cede c- el
a putea )i vinovat de 2oatea oa2enilo no/ti# dac- nu
cu2va st-p.ne/te o /tiin5- pe cae noi n- a2 )i capa!ili nici
2-ca s- ne-o i2agin-2.
8 Eoton# se a2estec- 0n vo!- S2it'# ave2 acu2
destule dove1i# 02i pae -u c- te!uie s- 5i-o spun 8 doa
*9
/tii !ine c- a/ )i pe)eat ca 2otanul s- -2.n- 0n via5- 8
da a2 0ncecat s--l scane1# cu scaneul tele)luoescent# /i
nici o i2agine nu s-a i2pi2at pe 0negistae. Adu-5i
a2inte ce spunea Goula(. Eonstul -sta pae capa!il s-
ecep5ione1e /i s- e2it- vi!a5ii pe oice lungi2e de und-.
Acu2# dup- cele ce s-au 0nt.2plat# e cla c- nici o enegie
nu-l poate do!o0 8 a2inti5i-v- ce-a )-cut cu a2a lui
Cent# pac-a )i )ost o 3uc-ieB
8 "e )el de 2onstu ave2 la !odJ e:cla2- cineva. <-i#
dac--i 0n stae s- capte1e enegia /i s-o tans2it- pe oice
lungi2e de und-# atunci ni2ic nu-l 2ai poate opi s- ne
o2oae pe to5iB
8 A )i )-cut-o de 2ult dac- a )i )ost invinci!il# eplic-
Eoton.
Ki poni cu pa/i 'ot-.5i spe ta!loul de co2and- de
deasupa u/ii.
8 Nu desc'ide u/aB Ge2u Cent# pun.nd 2.na pe a2-.
8 N-o desc'id, da dac- a/ ap-sa pe !utonul acesta# un
cuent electic a st-!ate padoseala /i l-a electocuta pe
cel din-untu. E un dispo1itiv pe cae l-a2 instalat# din
spiit de pevedee# 0n toate cu/tile de pe nav-. Ki Eoton
**
ap-s- pe !utonul acelui dispo1itiv. O )lac-- al!ast- 5./ni
din ta!loul 2etalic /i c.teva siguan5e se 0nnegi-. Eoton
0ntinse 2.na /i scoase la vedee una dinte ele.
8 E ciudat# 1ise el cl-tin.nd din cap. 4n 2od no2al#
siguan5ele astea n- a )i te!uit s- sa-. Acu2# nu pute2
nici 2-ca s- pivi2 0n-untu. Videoca2e- de
supaveg'ee a )ost distus-B
8 Dac- a )ost 0n stae s- desc'id- u/a# spuse S2it'#
0nsea2n- c- a calculat toate iscuile posi!ile /i c- ea
peg-tit s- )ac- )a5- /i peicolului de electocutae.
8 Asta dovede/te totu/i c--i vulnea!il la enegiile
noaste# eplic- Eoton pe un ton su2!u. Alt2intei nu
s-a )i ostenit s- le )ac- ino)ensive. Esen5ialul este c--l
5ine2 0nc'is 0napoia unui peete gos# )-cut din cel 2ai
e1istent 2etal. 4n cel 2ai -u ca1# pute2 s- desc'ide2 u/a
/i s--l a2enin5-2 cu un !laste. Da s- 0nceca2 2ai 0nt.i
s--l neutali1-2 cu adia5ii tele)luoescente.
Din inteioul cu/tii se au1i un 1go2ot cae-l )-cu s-
a2u5easc-= s-a )i 1is c- un tup 2asiv se p-!u/ise su!
unul din pee5i. ;go2otul acesta )u u2at de ni/te !u)nitui
ca acelea ale uno o!iecte cae-a )i c-1ut pe podea.
*>
8 E cla c- ne-a g'icit g.nduileB e:cla2- S2it'. <un
-2-/ag c- 2otanul nu pea se si2te 0n lagul lui acolo.
Ki-/i d- sea2a c-a )-cut o postie 0ntoc.ndu-se 0n cu/c-.
Oa2enii nu 2ai eau at.t de 0ncoda5iM unii dinte ei
1.2!i-# ia c.5iva i1!ucni- c'ia 0nt-un .s nevos la
au1ul vo!elo lui S2it'. Gosveno# 0ns-# ea descu2p-nit.
Nu-i pl-cuse- 1go2otele acelea. Au1ul e cel 2ai 0n/el-to
dinte si25ui. Ea i2posi!il s--5i dai sea2a ce se 0nt.2pla
0n cu/c-.
Deodat- au1i vocea lui <ennons# 2ecanicul-/e)=
8 "eea ce a/ doi eu s- /tiu este de ce indicatoul
tele)luo2etului a )luctuat cu o a2plitudine a/a de 2ae 0n
2o2entul c.nd 2onstul a )-cut 1go2otele aceleaJ E-
0nte! ce s-o )i 0nt.2platJ
At.t pe coido c.t /i 0n cu/ca se )-cu lini/te. Deodat- 0n
spatele lui S2it' se au1i o 2i/cae= c-pitanul Leet' /i doi
o)i5ei 0n uni)o2e 2ilitae ap-use- pe coido. "-pitanul#
un !-!at voinic# 0n v.sta de veo cinci1eci de ani# spuse=
8 Voi pelua co2anda 0n acest secto. 4nte savan5i pae
s- se )i 0ncins o disput-# dac- s--l o2oae sau nu pe
2onstul din cu/ca 8 a/a-iJ
*%
8 Disputa a luat s)./it# 0i -spunse Eoton. Acu2
sunte2 cu to5ii de p-ee c- 2onstul te!uie -pus.
8 Toc2ai acesta ea odinul pe cae 2- peg-tea2 s--l
dau /i eu# 1ise c-pitanul. "onside c- secuitatea navei e 0n
peicol /i este de datoia 2ea s- o ap-. Face5i locB Da5i-v-
0napoiB Ad-ug- el pe un ton pouncito.
4i te!ui- 2ulte 2inute p.n- s- dega3e1e coidoul.
Gosveno ea 2ul5u2it de inteven5ia c-pitanului. Dac-
2onstul a )i ie/it din cu/c- /i i-a )i g-sit pe oa2enii aceia
02!ul1i5i 0n )a5a u/ii# a )i putut s- dea ia2a-n ei#
o2o.ndu-i sau sc'ilodindu-i pe 2ul5i. Nici acu2 peicolul
nu tecuse cu totul# da ea inco2paa!il 2ai 2ic.
8 "e ciudatB E:cla2- cineva. <ac- s-a )i 2i/cat navaB
Gosveno avusese aceea/i sen1a5ie= s-a )i 1is c- cineva
vei)ica po1i5ia navei. Aceasta vi!- o clip-# 0nainte de a
eveni la po1i5ia no2al-.
8 <ennons# cine-i 0n sala 2otoaeloJ 0nte!- c-pitanul
Leet'# pe un ton t-ios.
8 Asistentul 2eu /i a3utoaele sale# -spunse
2ecanicul-/e)# al! ca vaul. Nu v-d cu2 a )i putut ei s-...
*&
Si25i- o 1guduitu- putenic-# ia nava se -suci 0nt-o
.n- /i p-u s- se -stoane. Gosveno se po2eni t.ntit pe
podea. R-2ase o clip- locului# pac- a2e5it de i1!itu-#
apoi spai2a 0l )-cu s--/i ecapete cuno/tin5a. 4i v-1u pe
ceilal5i 0ntin/i pe 3os 0n 3uul lui. 6nii ge2eau de duee.
Eoton stig- un odin# pe cae Gosveno nu-l putu
0n5elege. "-pitanul Leet' se idic- 0n picioae /i 0ncepu s-
0n3ue=
8 "ine dacuP a pus 0n )unc5iune eactoaeleJ
4nte ti2p# nava continua s--/i accelee1e vite1a= aceasta
a3unsese acu2 de cinci sau poate c'ia de /ase oi 2ai
2ae dec.t )o5a gavita5iei. Gosveno s-i 0n picioae /i#
epe1indu-se la cel 2ai apopiat videoco2unicato# 0ncec-
s- inte 0n contact cu sala 2otoaelo# de/i nu se a/tepta ca
apaatul s- )unc5ione1e. 4n spatele lui# cineva scosese un
gea2-t 0n-!u/it. Gosveno se 0ntoase# peple:. Eoton#
cae pivea peste u2-ul lui# e:cla2-=
8 E 2onstulB 4n sala 2a/iniloB Ga nava a ponit cu noi
0n spa5iuB
4n ti2p ce Eoton vo!ea# ecanul videoco2unicatoului
se 0ntuneca. Nava 0/i 2-ea continuu vite1a. Gosveno
*$
st-!-tu /ont.c-/ont.c salonul cel 2ae /i a3unse 0nt-un alt
coido. 4/i a2intise c- v-1use c.ndva acolo o 2aga1ie de
costu2e spa5iale. Da c-pitanul Leet' i-o lu- 0nainte /i#
sco5.nd din 2aga1ie un costu2# se v.0 nu2aidec.t 0n el.
".nd Gosveno a3unse 0n )a5a lui# c-pitanul toc2ai 0/i
0nc'eia costu2ul /i-i activa dispo1itivul de antiaccelea5ie.
"-pitanul 0l a3uta pe Gosveno s- se v.e /i el 0nt-un
costu2. 4nte ti2p# al5i oa2eni 0/i )-cuse- apai5ia pe
coido. 4n c.teva 2inute 2aga1ia )u golit-# ia oa2enii
co!o.- cu un eta3 2ai 3os# pentu a c-uta alte costu2e.
Acu2# 1eci de oa2eni din ec'ipa3 eau gata s- se pun- pe
tea!-. "-pitanul Leet' disp-use. ".t despe Gosveno#
se g-!i s- se 0ntoac- la cu/c-# /tiind !ine ce anu2e avea
de )-cut. 6n gup de savan5i se st.nsese 0n )a5a u/ii# cae
p-ea s- )i )ost desc'is- cu c.teva clipe 2ai 0nainte.
Gosveno pivi peste u2eii lo /i v-1u 0n peetele din
)undul cu/tii o gau- eno2-# pin cae a )i putut tece u/o
cinci oa2eni deodat-. Eetalul p-ea 0ndoit /i t-iat 0n 2ulte
locui. Desc'i1-tua d-dea spe un alt coido.
8 N-a/ )i ce1ut c- a/a ceva e cu putin5-# 2u2u-
<ennons pin casca des)-cut- a costu2ului s-u spa5ial. Nici
>+
2-ca !aosul nostu geu de 1ece tone n-a )i 0n stae s-
g-ueasc- dint-o singu- lovitu- un peete de 2icoo5el
gos de patu degete. Da# a2 au1it o singu- i1!itu-.
De1integatoului ato2ic i-a te!ui cel pu5in un 2inut ca
s- )ac- o ase2enea tea!a# da atunci 0nteaga 1on- a
-2.ne adioactiv- ti2p de 2ai 2ulte s-pt-2.ni. S- /tii#
Eoton# c- ave2 de-a )ace cu-o )iin5- supanatual-B
Diectoul nu-i -spunse. Gosveno v-1u c- S2it'
e:a2ina gaua din peete.
8 Bae2 de n-a )i 2uit BecOenidgeB o)t- !iologul.
Nu2ai un 2etalugist ne-a putea e:plica acest )eno2en.
<ivi5iB
Ki atinse 2aginea 1den5uit- a 2etalului. O !uc-5ic- 0i
-2ase 0nte degete o clip-# apoi se )-.2i5- /i c-1u ca un
noi/o de pa) pe podea.
8 E- picep pu5in la 2etalugie# spuse Gosveno#
0naint.nd spe S2it'.
Oa2enii 0i )-cu- loc s- teac-.
8 E/ti unul dinte asisten5ii lui BecOJ 0l 0nte!-
!iologul# aunc.ndu-i o pivie 0ncuntat-.
>1
<e)-c.ndu-se c- nu-l aude# Gosveno se aplec- /i-/i
pli2!- degetele 02!-cate 0n 2-nu/a costu2ului spa5ial
pin 2o2anul de s)-.2-tui 2etalice de pe podea.
8 Nu-i nici un 2iacol# 1ise el# idic.ndu-se epede.
Dup- cu2 /ti5i# cu/tile astea sunt )-cute dint-un alia3
electo2agnetic# la cae se adaug-# de o!icei# o pul!ee
2etalic- )oate )in-. Eonstul /i-a )olosit puteile
e:taodinae pentu a de1intega paticulele co2ponente
ale alia3ului. Asta e:plic- vaia5iile tele)luo2etului
o!sevate de do2nul <ennons. Eonstul a )olosit enegia#
tupul lui 3uc.nd olul de tans)o2ato# pentu a d-.2a
peetele# apoi a ie/it pe coido /i a co!o.t 0n sala
2otoaelo.
Gosveno ea ui2it c- ceilal5i nu-l 0nteupsese-= ea
li2pede c--l luau dept un asistent al -posatului
BecOenidge. Ase2enea con)u1ii eau )ie/ti la !odul unei
nave at.t de 2ai# ai c-ei oa2eni nu avusese- 0nc-
-ga1ul de a-i cunoa/te pe to5i te'nicienii de ang in)eio.
Cent i se adesa diectoului# pe un ton cal2=
8 Deoca2dat-# ave2 de 0n)untat un 2onstu
neo!i/nuit# cae a pus st-p.nie pe nav-# contol.nd sala
>,
2otoaelo /i enegiile ei apoape neli2itate# pecu2 /i
patea cea 2ai i2potant- a atelieelo.
Gosveno putu citi spai2a 1ug-vita pe )e5ele oa2enilo
la au1ul acesto vo!e# cae nu )-ceau dec.t s- descie
situa5ia de )apt.
6nul dinte o)i5ei spuse totu/i=
8 Do2nul Cent ge/e/te. Eonstul nu a pus co2plet
st-p.nie pe sala 2otoaelo. Ne 2ai -2.ne puntea de
co2and-# cae dii3ea1- )unc5ionaea 0ntegii nave.
Du2neavoast-# do2nilo# poate c- nu cunoa/te5i e:act
stuctua siste2elo noaste de populsie. Evident# 2onstul
a putea p.n- la u2- s- ne i1ole1e# da 0n clipa de )a5-
sunte2 0n 2-su- s- !loc-2 toate co2en1ile cae se )ac din
sala 2otoaelo.
8 <entu Du2ne1eu# e:cla2- cineva# de ce n-a5i
0nteupt ali2entaea cu enegie# 0n loc s- v.a5i o 2ie de
oa2eni 0n costu2e spa5ialeJ
8 "-pitanul Leet'# -spunse o)i5eul# este de p-ee c-
sunte2 2ai 0n siguan5- 0n inteioul c.2pului de )o5- din
aceste costu2e. E po!a!il c- 2onstul n-a 2ai )ost
niciodat- supus unei accelea5ii at.t de 2ai /i a )i p-cat s-
>7
piede2# 0nt-un 2o2ent de panic-# acest avanta3# ca /i
altele.
8 "ae alteleJ
8 "ed c- pot -spunde la 0nte!aea asta# inteveni
Eoton. 6n avanta3 este )aptul c- /ti2 anu2ite lucui
despe 2onstu. Acu2 a/ vea s--l supune2 unui test. Fii
!un# ad-ug- el ades.ndu-i-se o)i5eului# /i oag--l pe
c-pitanul Leet' s- ne pe2it- o 2ic- e:peien5-.
8 "ed c- a )i 2ai !ine s- i-o cee5i pesonal# eplic-
o)i5eul. <ute5i lua leg-tua cu el pin videoco2unicato.
"-pitanul se a)la pe puntea de co2and-.
Eoton se 0ntoase peste c.teva 2inute.
8 <ennons# spuse el# c-pitanul Leet' 05i odon- s-
conduci e:peien5-# 0n calitate de o)i5e /i de /e) al s-lii
2otoaelo.
Gosveno avu i2pesia c- deslu/e/te o und- de
enevae 0n glasul diectoului. "-pitanul nu glu2ise
desigu c.nd spusese c- peia conduceea navei. La !odul
acesteia se epeta vec'ea poveste. De/i )ouile de
conducee avusese- gi3- s- deli2ite1e c.t 2ai pecis
s)eele de in)luen5- ale autoit-5ilo civile /i 2ilitae# ele nu
>9
putuse-# )ie/te# s- pevad- totul. 4n ulti2- instan5-# )oate
2ulte depindeau de pesonalitatea oa2enilo. <.n- 0n
pe1ent# o)i5eii /i 2e2!ii ec'ipa3ului# cae eau# to5i#
2ilitai# 0/i )-cuse- con/tiincios datoia# su!odon.ndu-se
5eluilo e:pedi5iei. Totu/i# din e:peien5a alto nave#
guvenul t-sese conclu1ia c- 2ilitaii nu au o p-ee pea
!un- despe oa2enii de /tiin5-M ia ostilitatea lo )a5- de
ace/tia se 2ani)est- desc'is toc2ai 0n ase2enea 2o2ente
citice# cu2 ea cel pin cae tecea acu2 nava Space
Beagle.
4n ealitate# nu e:ista nici un 2otiv pentu c- Eoton s-
nu )ie l-sat s- conduc- pesonal e:peien5a pe cae o
popusese.
8 Do2nule diecto# 0i spuse <ennons# n-o s- ave5i
-ga1ul s--2i e:plica5i totul 0n a2-nunt. "ontinua5i s- da5i
odineB Ga dac- nu voi )i de acod cu veunul dinte ele#
vo2 2ai discuta.
Ea un )el elegant de a-i ecunoa/te autoitatea. "a
2ecanic-se)# <ennons ea el 0nsu/i un o2 de /tiin5-.
Eoton se g-!i s--l asculte.
>*
8 Do2nule <ennons# osti el pe un ton i2peios# ti2ite
c.te cinci te'nicieni la )iecae dinte cele patu int-i ale
s-lii 2otoaeloB Eu voi lua co2anda unuia din aceste
gupui. Cent# du2neata vei lua co2anda celui de-al doilea
gupB Du2neata# S2it'# vei conduce al teilea gupB Ga
du2neata# <ennons# 0l vei conduce pe al patulea. Vo2
)olosi tunuile te2oadiante 2o!ile# cu a3utoul c-oa
vo2 de1intega u/ile 8 a2 !-gat de sea2- c- sunt# toate#
0nc'ise. Eonstul s-a 0ncuiat 0n-untu. Du2neata# SelensOi#
te vei duce pe puntea de co2and- /i vei deconecta toate
siste2ele# cu e:cep5ia eactoaelo# pe cae le vei acoda la
panoul cental. 4nc- ceva= nu ).na5i vite1a navei# s-a
0n5elesJ
8 Da# do2nuleB 0i -spunse pilotul /i poni pe coido.
Eoton 0i stig- din u2-=
8 Rapotea1--2i pin videoco2unicato dac- veunul
dinte siste2e 0ncepe s- )unc5ione1e din nouB
Oa2enii ale/i pentu a-i a3uta pe /e)ii celo patu gupui
)-ceau# to5i# pate din Hgani1oanaI navei. Gosveno
2ese# 02peun- cu al5i c.5iva# la o distan5- de veo dou-
sute de picioae# pentu a u2-i de acolo des)-/uaea
>>
opea5iunilo. <ivind ecanele de potec5ie /i tunuile
2o!ile aduse de 2ilitai# avu sen1a5ia peni!il- c- va asista
la un de1astu. Apecia desigu i2potan5a atacului ce se
peg-tea# 0/i i2agin- c'ia ca acesta a putea )i 0ncununat
de succes# da 0/i spunea c- succesul depindea de peci1ia
lovituii. <entu 2o2ent# ni2ic nu ea pevi1i!il. Atacul
ea conceput pe !a1a unui vec'i# )oate vec'i siste2 de
ogani1ae a oa2enilo /i a cuno/tin5elo lo. Gosveno ea
iitat 2ai ales de )aptul c- te!uia s- asiste pasiv la aceast-
opea5iune# pe cae o putea# cel 2ult# citica.
Au1i deodat- glasul lui Eoton pe e5eaua pincipal-=
8 A/a cu2 v-a2 2ai spus# e vo!a de o e:peien5-. Ea
ae la !a1a pesupuneea c- 2onstul n-a avut 0nc- -ga1ul
s- )ac- avagii 0n sala 2otoaelo. Te!uie s- po)it-2 de
oca1ie# pentu a-l captua# 0nainte ca 2onstul s- poat-
tece el 0nsu/i la atac. Da# 0n a)a- de aceast- posi!ilitate
de a-l ni2ici i2ediat# 2-a2 2ai g.ndit la o solu5ie. Gat-
despe ce e vo!a= u/ile acestea sunt concepute pentu a
putea e1ista la e:plo1ii putenice# a/a c- vo tece pe pu5in
cincispe1ece 2inute p.n- s- cede1e la te2oadia5ii. 4n
acest ti2p# 2onstul nu va putea )ace ni2ic. SelensOi e pe
>%
punctul de a t-ia ali2entaea cu enegie. 4i 2ai -2.n#
)ie/te# eactoaele# da# dup- p-eea 2ea# 2onstul nu-i 0n
stae s- le ac5ione1e. <este c.teva 2inute ve5i 0n5elege ce
veau s- spun... spe c- ve5i 0n5elege. Gata# SelensOiJ
8 Gata.
8 Atunci# 0nteupe ali2entaeaB
"oidoul )u 0nv-luit !usc de 0ntuneic 8 de )apt nu
nu2ai coidoul# ci 0nteaga nav-# dup- cu2 pea !ine /tia
Gosveno. Acesta 0/i apinse 2inipoiectoul ata/at de
costu2ul lui spa5ial. "eilal5i )-cu- la )el.
Fe5ele lo p-eau livide /i 0ncodate 0n lu2ina
poiectoaelo.
8 FocB
Odinul lui Eoton -suna cu putee 0n
videoco2unicato. Tunuile te2oadiante 0ncepu- s-
duduie. "-ldua pe cae-o poduceau ea de oigine
ato2ic-# de/i nu /i de natu- ato2ic-. Ea se ev-sa asupa
2etalului du al u/ii. Gosveno v-1u pi2ii stopi ai
2etalului ce 0ncepea s- se topeasc-. Al5i stopi li se
ad-uga-# )o2.nd /uvoaie de 2etal lic'id. Ecanul
tanspaent 0ncepu s- se tul!ue# 0nc.t ea din ce 0n ce 2ai
>&
geu s- ve1i ce se 0nt.2pla la u/-. Deodat-# Gosveno
deslu/i ca pint-o cea5- o lu2in- incandescent- 8 ea u/aB
Focul acesta d-cesc st-lucea din ce 0n ce 2ai intens# pe
2-su- ce a/i5a tunuilo 2istuia 2etalul. Dup- un ti2p se
au1i vocea lui Eoton# o voce ca2 -gu/it-=
8 SelensOiB
8 4nc- ni2ic# /e)uleB
8 Totu/i# o )i )-c.nd ceva# spuse Eoton 0n /oapt-.
Nu-2i pot 0nc'ipui c- st- /i a/teapt- acolo# ca un /o!olan
0ncol5it... SelensOiB
8 Ni2ic# /e)uleB
Eai tecu- /apte 2inute# apoi 0nc- cinci.
8 Ke)uleB E:cla2- SelensOi. A pus 0n 2i/cae
geneatoul electicB
Gosveno tase ad.nc ae 0n piept. 4n clipa aceea au1i
glasul lui Cent=
8 Nu pute2 t-ia 2ai ad.nc# Eoton. Te a/teptai cu2va
la astaJ
Gosveno v-1u cu2 Eoton 0/i lipe/te oc'iul de ecanul
din )a5a u/ii. De la distan5- unde se a)la# avu i2pesia c-
2etalul nu 2ai ea c'ia at.t de incandescent cu2 )usese
>$
adineaoi. 6/a- deveni o/ie# apoi 0/i ecap-t- culoaea
cenu/ie# ece.
8 Asta-i tot# deoca2dat-B O)t- Eoton. Oa2enii din
ec'ipa3 s- stea de pa1- pe toate coidoaeleB Tunuile s-
-2.n- pe po1i5ieB Ga /e)ii de sec5ii s- vin- pe puntea de
co2and-B
Gosveno 0n5elese c- e:peien5a luase s)./it.
%+
5
<a1nicul de la intaea pun5ii de co2and- ceceta cu un
oc'i !-nuito pe2isul pe cae i-l 0ntinsese Gosveno.
8 <esupun c--i 0n odine# 1ise el 0n cele din u2-.
Totu/i# e/ti pi2ul o2 su! patu1eci de ani cae int- aici.
"u2 de-ai )ost po2ovat a/a epedeJ
8 E-a2 speciali1at 0nt-o /tiin5- nou-# 0i -spunse
Gosveno# 1.2!ind.
<a1nicul pivi 0nc- o dat- pe2isul# apoi i-l estitui#
0nte!.ndu-l=
8 Ne:ialis2J "e-i aiaJ
8 O /tiin5- a 0ntegului# o /tiin5- aplicat-# 0i -spunse
Gosveno /i tecu pagul.
<este c.teva clipe# 0ntoc.nd capul# v-1u c- cel-lalt 0l
u2-ea cu o pivie !ui2ac-. Gosveno 1.2!i# apoi uit-
de pa1nic. Se a)la pentu pi2a oa- pe punte. Oc'ii lui
iscodeau )ascina5i piveli/tea din 3u. <anoul de contol 8
2asiv# )-- s- ocupe o supa)a5- pea 2ae 8 ea alc-tuit
dint-un /i de console 2etalice acuite# supapuse# lungi de
c.te /ai1eci de 2eti# pline de dispo1itive /i instu2ente.
De la o consol- la alta se putea a3unge uc.nd ni/te tepte.
%1
Di)eitele co2en1i puteau )i ac5ionate )ie de 3os# )ie de pe
scaune 2o!ile populsate electic.
<atea cea 2ai 3oas- a 0nc-peii ea a2ena3at- ca o sal-
de cusui# cu veo sut- de )otolii con)ota!ile# 0ndea3uns de
2ai pentu ni/te oa2eni 02!-ca5i 0n costu2e spa5iale.
Veo dou- du1ini de oa2eni ast)el 02!-ca5i se /i
instalase- 0n )otolii. Gosveno se a/e1- la .ndu-i# )--
1go2ot. <este c.teva clipe# Eoton /i c-pitanul Leet' 0/i
)-cu- apai5ia# venind din !ioul c-pitanului# cae ea situat
c'ia l.ng- puntea de co2and-. "-pitanul se a/e1-# ia
Eoton 0ncepu# )-- nici o intoducee=
8 Dup- cu2 /ti5i# dinte toate siste2ele din sala
2otoaelo# geneatoul electic este cel 2ai i2potant
pentu )elin-. "upins- de panic-# s-a st-duit din -sputei
s--l pun- 0n )unc5iune# 0n ti2p ce noi )o5a2 u/ile. Doe/te
caeva s- )o2ule1e veo o!seva5ieJ
<ennons ceu cuv.ntul=
8 A/ doi s- 2i se e:plice cu2 de-a )ost 0n stae
2onstul s- )ac- din u/ile acelea ni/te po5i ine:pugna!ile.
8 E:ist-# spuse Gosveno# un pocedeu electonic
ga5ie c-uia 2etalele pot c-p-ta# te2poa# o duitate
%,
e:cep5ional-# 0ns- nu2ai cu a3utoul unui ec'ipa2ent
special pe cae nu-l ave2 la !odul acestei nave.
Cent 0l 0nteupse# enevat# )ulge.ndu-l cu piviea=
8 La ce ne-a )olosi s- /ti2 cu2 a )ost 2onstul 0n stae
de-o ase2enea ispav-J Dac- nu vo2 )o5a intaea cu
de1integatoaele ato2ice# s-a 1is cu noiB Vo2 )i cu to5ii la
c'ee2ul luiB
8 Te!uie s- ne g.ndi2 la un plan /i toc2ai de aceea
ne-a2 adunat aici# spuse Eoton# cl-tin.nd din cap.
Apoi 0l stig- pe SelensOi.
<ilotul# instalat pe unul dinte scaunele 2o!ile# 0/i
scoase la vedee capul# spe ui2iea lui Gosveno# cae
nu-l o!sevase p.n- atunci.
8 Da# do2nule diecto# ce doi5iJ 0nte!- SelensOi.
8 <une toate siste2ele 0n )unc5iuneB
SelensOi 0/i 2anev-a cu di!-cie scaunul spe consola
pincipal- /i# a3uns acolo# ac5ion- 0ncet co2utatoul
geneal. Se au1i un )el de /uie /i nava 0ncepu s- se
1guduie# scutuat- de un te2u putenic# da peste c.teva
secunde 0/i ec-p-t- ec'ili!ul# 2otoaele se puse- 0n
%7
2i/cae# ia /uieul se stinse teptat. Eoton 0/i )-cu din
nou au1it glasul=
8 A/ doi c- e:pe5ii s- )ac- popunei 0n leg-tu- cu
lupta noast- 02potiva 2onstului. A )i ca1ul ca /e)ii
di)eitelo sec5ii s- se consulte 0nte ei# pentu a g-si o
solu5ie pactic-# )iindc-# oic.t de inteesante a )i teoiile#
noi ave2 acu2 nevoie toc2ai de o ast)el de solu5ie.
"u alte cuvinte# 0/i spuse 0n sinea lui Gosveno# 0ntistat#
n-ave2 nevoie de un ne:ialist. Ki totu/i# Eoton voia e:act
acela/i lucu ca /i ne:iali/tii= integaea 2ai 2ulto
discipline /tiin5i)ice. Da !-nuiala lui Gosveno# c-
diectoul nu-i va solicita /i lui p-eea# se adevei.
Dup- veo dou- oe# Eoton spuse cu un glas o!osit=
8 "ed c- a )i !ine s- lu-2 o pau1- de-o 3u2-tate de
ceas# pentu a 2.nca /i a ne odi'ni pu5in# c-ci vo2 avea
nevoie de toate )o5ele pentu atac.
Gosveno poni spe !ioul sec5iei sale. Nu si25ea
nevoia nici s- 2-n.nce# nici s- se odi'neasc-. La tei1eci /i
unu de ani# 0/i putea pe2ite s- se lipseasc- de c.te un
p.n1 sau de c.te o noapte de so2n. Acu2# voia s- po)ite
de 3u2-tatea asta de ceas pentu a g-si un -spuns la
%9
0nte!aea= ce-i de )-cut cu 2onstul cae pusese st-p.nie
pe nav-J
Solu5ia asupa c-eia c-1use- de acod speciali/tii i se
p-ea destul de supe)icial-. Oa2enii ace/tia nu-/i )oloseau
din plin cuno/tin5ele. Fiecae dinte ei 0/i e:pusese pe scut
ideile 0n )a5a uno colegi cae nu eau depin/i s- sesi1e1e
leg-tuile posi!ile dinte aceste idei. De aceea# planul de
atac ea lipsit de unitate.
Gosveno 0/i spunea# cu oaecae 3en-# ca el 8 un t.n-
de tei1eci /i unu de ani 8 ea po!a!il singuul 2e2!u al
e:pedi5iei 0n 2-su- s- vad- nea3unsuile acestui plan.
<entu pi2a oa- de c.nd p-/ise# cu /ase luni 0n u2-# la
!odul acestei nave# 0/i d-dea sea2a cu at.ta claitate c.t
de adical se tans)o2ase datoit- educa5iei pi2ite la
Gnstitutul de Ne:ialis2. 4n co2paa5ie cu aceasta educa5ie#
toate siste2ele pedagogice anteioae p-eau 0nvec'ite.
Gosveno nu-/i )-cea nici un titlu de gloie din )o2a5ia
/tiin5i)ic- pe cae-o c-p-tase. <esonal# nu conti!uise cu
ni2ic la ceaea ne:ialis2ului. Da# ca a!solvent al
Gnstitutului /i ca paticipant cu 2isiune special- la
e:pedi5ia navei Space Beagle# se si25ea dato s- g-seasc- o
%*
solu5ie /i s- 0ncece pin toate 2i3loacele s--i conving- pe
cei 0n dept de 3uste5ea acestei solu5ii.
Deoca2dat-# 0ns-# 0i lipseau unele in)o2a5ii. De aceea#
caut- s- le a)le c.t 2ai ga!nic# ades.ndu-se pin
videoco2unicato di)eitelo sec5ii.
4i -spunse- 2ai ales su!altenii acesto sec5ii. Da
)aptul c- se eco2anda ca /e) de sec5ie avea asupa lo un
e)ect considea!il# dete2in.ndu-i# pe 2ai to5i# s--i dea o
2.n- de a3uto.
6nii# 0ns-# se a-ta- ceva 2ai eticen5i# ecug.nd la
)o2ul-= HTe!uie s- o!5in 2ai 0nt.i apo!aea
supeioilo.I 6n singu /e) de sec5ie 8 S2it' 8 0i
-spunse pesonal# d.ndu-i toate in)o2a5iile ceute. 6n
altul 0l ug-# politicos# s--l c'e2e 2ai t.1iu# dup- ce
2onstul va )i o2o.t.
6na dinte ulti2ele sec5ii cu cae lu- leg-tua )u cea a
c'i2i/tiloM Gosveno ceu s- vo!easc- diect cu Cent#
)iind sigu 8 /i spe.nd 8 c- acesta va e)u1a. Toc2ai se
peg-tea s--i spun- su!altenului lui Cent c- s-a 2ul5u2i
cu in)o2a5iile sale# c.nd 8 spe ui2iea /i de1a2-giea
lui 8 cap-t- leg-tua cu Cent.
%>
Ke)ul sec5iei de c'i2ie 0l ascult- cu v-dit- nevo1itate
/i-i -spunse t-ios=
8 <o5i o!5ine pe c-ile o!i/nuite in)o2a5iile de cae ai
nevoie. Totu/i# datele pivitoae la descopeiile )-cute pe
planeta pisicii nu vo )i disponi!ile dec.t dup- c.teva luni.
Te!uie 2ai 0nt.i s- le vei)ic-2 te2einic.
8 Do2nule Cent# st-ui Gosveno# te og din su)let
s--2i pui nu2aidec.t la dispo1i5ie datele pivitoae la
anali1- cantitativ- a at2os)eei acestei planete. S-a putea
ca ele s- ai!- o in)luen5- 'ot-.toae asupa planului
sta!ilit 0n /edin5-. Ei-a lua pea 2ult ti2p ca s--5i e:plic
0n a2-nunt# da te asigu c-...
8 6ite ce e# tinee# 0l 0nteupse Cent pe un ton
sacastic# ve2ea discu5iilo acade2ice a tecut. A2
i2pesia c- nu 0n5elegi c- sunte2 p.ndi5i de-o pi2e3die de
2oate. Dac- s-a poduce veo 0ncuc-tu-# du2neata# eu
/i to5i ceilal5i a2 putea )i ataca5i )-- 2il-. Nu e vo!a de
un e:eci5iu de gi2nastic- intelectual-. Ki acu2# te-a/ uga
s- nu 2- 2ai dean3e1i ti2p de 1ece aniB
Cent t.nti eceptoul.
%%
Gosveno -2ase c.teva secunde peple:# cu o!a3ii
02pupua5i de ciud-. 4/i veni 0ns- epede 0n )ie /i ceu#
1.2!ind# leg-tua cu celelalte sec5ii.
Ta!elele lui indicau# pinte altele# popo5iile pa)ului
vulcanic din at2os)ea planetei# evolu5ia di)eitelo )o2e
de vegeta5ie @pe !a1a unui studiu peli2ina al se2in5elo
loA# tipul de tu! digestiv pe cae a te!ui s--l posede
ani2alele pentu a se '-ni cu aceste planteM apoi# pin
e:tapolae# se e2iteau ipote1e pivind con)o2a5ia /i
tipuile po!a!ile ale )iin5elo vii cae s-a )i '-nit cu
ani2alele espective.
Neav.nd altceva de )-cut dec.t s- adnote1e un ta!el gata
i2pi2at# Gosveno i1!uti 0n scut ti2p s- o!5in- ga)icul
doit. Acesta ea )oate co2plicat. Nu i-a )i venit u/o s--l
e:plice unuia cae n-a )i )ost de3a )a2iliai1at cu
ne:ialis2ul. <entu el# 0ns-# ga)icul ea c.t se poate de
li2pede# indic.ndu-i posi!ilit-5i /i solu5ii ce nu puteau )i
ignoate 0n actuala situa5ie. "el pu5in a/a socotea
Gosveno.
Su! titlul HReco2and-i genealeI# scise= HOice solu5ie
adoptat- va te!ui s- pevad- /i o supap- de siguan5-.I
%&
Apoi# lu.nd patu copii ale ga)icului# poni spe sec5ia
2ate2aticienilo. Gntaea 0n sec5ie ea p-1it- de c.5iva
oa2eni 8 2-sua de pecau5ie neo!i/nuit-# dictat- de
peicolul unui atac din patea 2onstului. ".nd pa1nicii
e)u1a- s--l lase s- inte 0n !ioul lui Eoton# Gosveno
ceu s- vo!easc- 2-ca cu unul dinte secetaii
diectoului. 4n cele din u2- un t.n- ie/i dint- un alt
!iou# 0i e:a2in- politicos ga)icul /i-i spuse c- Hva 0nceca
s--l supun- aten5iei do2nului EotonI.
Gosveno eplic-# t-ios=
8 Ei s-a 2ai spus asta. Dac- do2nul Eoton nu va
!inevoi s- ia cuno/tin5- de acest ga)ic# voi cee
constituiea unei co2isii de anc'et-. Se 0nt.2pl- ceva
ciudat cu apoatele pe cae le supun diectoului# da dac-
situa5ia asta va continua# voi lua 2-suile de igoae.
Secetaul# un tip cu cinci ani 2ai 0n v.st- dec.t
Gosveno# p-ea un o2 ece /i du/2-nos din )ie.
8 Diectoul e )oate ocupat# spuse el# pe un ton ionic#
0nclin.ndu-se u/o. Toate sec5iile 0i solicit- aten5ia. 6nele
dinte ele au la activ 2ulte eali1-i /i un pestigiu cae le
con)e- 0nt.ietate asupa /tiin5elo ceva 2ai tinee /i
%$
asupa... savan5ilo 2ai tinei# ad-ug- el# cu oaecae
/ov-ial-. Apoi# scutu.nd din u2ei# 0nc'eie= totu/i 0l voi
0nte!a dac- doe/te s- e:a2ine1e ga)icul.
8 Roag--l s- citeasc- HReco2and-ileI# spuse
Gosveno. Nu va avea ti2p s- citeasc- estul.
8 Bine# 0i voi atage aten5ia.
Gosveno se 0ndept- spe !ioul c-pitanului Leet'.
Acesta 0l pi2i /i-l ascult- cu luae-a2inte. Apoi e:a2in-
ga)icul /i spuse pe un ton o)icial# cl-tin.nd din cap=
8 Noi# 2ilitaii# a!od-2 dint-un ung'i di)eit aceste
c'estiuni. Sunte2 gata s- ne asu2-2 unele iscui
calculate# pentu a atinge anu2ite o!iective. Gdeea
du2itale# c- a )i 2ai 0n5elept ca 2onstul s- )ie l-sat s-
evade1e# este cu totul contaie popiei 2ele opinii.
Eonstul este o )-ptu- inteligent-# cae a atacat nava
noast-. Situa5ia asta nu poate )i toleat-. Sunt 0ncedin5at
c- a de1l-n5uit atacul# 0n deplin- cuno/tin5- a u2-ilo
acestui atac. Ga consecin5- cea 2ai diect- e 2oatea#
ad-ug- el# .n3ind.
Gosveno 0/i spuse c- ni/te oa2eni cae se 0nc-p-5.nau
s- co2!at- cu 2i3loace o!i/nuite un peicol neo!i/nuit
&+
iscau 0nt-adev- s--/i g-seasc- 2oatea. Desc'ise gua
pentu a peci1a c- nu avusese inten5ia de a-l l-sa pe
2onstu s- scape# da c-pitanul Leet' i-o lua 0nainte#
spun.ndu-i=
8 Acu2 te-a/ uga s- pleci... "ondu-l pe do2nul
Gosveno# continu- el# ades.ndu-se unui o)i5e..
8 "unosc du2ul# 1ise Gosveno# iitat. A3uns pe
coido# se uit- la ceas. Eai -2-sese- c.teva 1eci de
2inute p.n- la atac.
Ad.nc descu2p-nit# poni spe puntea de co2and-. Eai
to5i ceilal5i se a)lau de3a acolo. Dup- veun 2inut sosi /i
Eoton# 02peun- cu c-pitanul Leet'. Kedin5a 0ncepu.
Vi1i!il enevat# Eoton se pli2!a de colo p.n- colo pin
)a5a oa2enilo. <-ul lui# de o!icei lins# ea ciu)ulit.
<aloaea )e5ei 0i accentu- /i 2ai 2ult !-!ia agesiv-#
poe2inent-. Opindu-se din 2es# spuse# cu o voce gav-#
apoape stident-=
8 <entu a ne 0ncedin5a c- planul nostu a )ost !ine pus
la punct# 0i og pe to5i speciali/tii s--/i e:pun-# pe .nd#
olul pe cae u2ea1- s--l 3oace 0n atacul 02potiva
2onstului. Do2nule <ennons# 0ncepe du2neataB
&1
<ennons se idic- 0n picioae. De/i nu ea un !-!at 0nalt#
p-ea 2asiv# poate din picina aeului sau autoita. "a /i
ceilal5i# avea o )o2a5ie speciali1at-# da# toc2ai din cau1a
specialit-5ii sale# avea cel 2ai pu5in nevoie de ne:ialis2.
O2ul acesta cuno/tea pe)ect 2otoaele /i istoia lo.
<otivit dosaului sau 8 pe cae Gosveno 0l cecetase
atent 8 <ennons studiase dina2ica 2otoaelo pe o sut- de
planete. "uno/tin5ele lui pactice epui1au po!a!il 0ntegul
do2eniu al 2ecanicii. A )i )ost 0n stae s- vo!easc- oe-n
/i despe oice po!le2- de 2ecanic-.
8 A2 instalat aici un eleu capa!il s- pun- 0n 2i/cae /i
s- opeasc- it2ic toate siste2ele navei. "o2utaea se va
)ace de o sut- de oi pe secund-# declan/.nd vi!a5ii de tot
)elul. S-a putea ca veo c.teva 2ecanis2e s- )ie distuse#
a/a cu2 pe ve2ui un pod se putea n-ui su! pa/ii unui
egi2ent 0n 2a/ 8 a5i au1it desigu vec'ea poveste 8
da# dup- p-eea 2ea# nu e ceva peiculos. "eea ce ne
popune2 noi este s- )o5-2 u/ile# e2i5.nd vi!a5ii pe cae
2onstul s- nu le poat- captaB
8 Ae cuv.ntul Goula(# spuse Eoton.
&,
Goula( se idic- 0ncet 8 p-ea so2noos /i ca2
plictisit de discu5iile putate 0n 3unii lui. Gosveno 0l
!-nuia c--i place s- teac- dept indi)eent 0n oc'ii
colegilo s-i. Goula( ea /e)ul sec5iei de co2unica5ii# ia
dosaul lui vo!ea de e)otuile sus5inute pe cae le
depusese pentu a se pe)ec5iona 0n acest do2eniu. 4n
2-sua 0n cae diplo2ele pot dovedi ceva# ale sale atestau
o peg-tie clasic-# des-v./it-. Goula( vo!ea cu un glas
t--g-nat# )-- s- se g-!easc-. Gosveno o!seva c- tonul
acesta avea un e)ect lini/tito asupa celolal5i# cae-l
ascultau e1e2a5i de sp-taele scaunelo# cu )e5ele din ce 0n
ce 2ai destinse.
8 A2 2ontat ecane vi!atoae cae )unc5ionea1- pe
pincipiul e)lect-ii. ".nd vo2 p-tunde 0n sala 2a/inilo#
vo2 )olosi aceste ecane 0n a/a )el# 0nc.t s- -s).ng-
asupa 2onstului toate undele e2ise de el. 4n plus# ave2 o
e1ev- 2ae de enegie electic-# pe cae-o pute2 desc-ca
asupa lui cu a3utoul uno dispo1itive 2o!ile. Oic.t de
tai i-a )i nevii# capacitatea lui de a!so!5ie a enegiei
te!uie s- ai!- o li2it-.
8 SelensOiB stig- Eoton.
&7
<.n- s--/i 0ntoac- Gosveno piviea spe el# pilotul-/e)
se /i idicase 0n picioae# ca /i cu2 a )i g'icit g.ndul lui
Eoton 0nainte ca acesta s- )i desc'is gua.
Gosveno 0l pivi )ascinat pe o2ul acesta s)i3it# pe a
c-ui )a5a osoas- sc-p-au doi oc'i al!a/ti /i vioi. <-ea un
!-!at capa!il /i# de/i din dosa nu eie/ea c- ae o cultu-
vast-# co2pensa acest nea3uns pint-o )ie ec'ili!at- /i
pin aptitudinea de a depune e)otui sus5inute /i pecis
oientate.
8 Dac- a2 0n5eles !ine# e vo!a de un atac cu e)ect
cu2ulativ# 0ncepu el. Oi de c.te oi 2onstul va cede c-
nu 2ai poate supota# te!uie s--i spoi2 1-p-ceala /i
panica pint-o nou- pesiune. La u2-# voi pune 0n
)unc5iune dispo1itivul antigavita5ional. Diectoul este de
p-ee# ca /i Gunlie Leste# ca 2onstul nu /tie ni2ic
despe antigavita5ie. Feno2enul a )ost descopeit ca
u2ae a 1!ouilo intestelae /i cuno/tin5ele despe el nu
s-a )i putut de1volta alt)el. "ed c- 2onstul va )i co2plet
deutat 0n clipa c.nd va si25i pi2ele e)ecte ale
antigavita5iei 8 v- a2inti5i cu to5ii ce sen1a5ie v-au
&9
povocat aceste e)ecte 8 pac- a5i )i si25it un gol 0n
sto2ac# nu-i a/aJ
Ki SelensOi se a/e1- la loc.
8 Ae cuv.ntul Coita# 1ise Eoton.
8 Nu pot )ace altceva dec.t s- v- 0ncua3e1# 0ncepu
a'eologul. Teoia 2ea este ca 2onstul pe1int- toate
caacteisticile ci2inalului din 1oii oic-ei civili1a5ii.
S2it' s-a a-tat supins de cuno/tin5ele /tiin5i)ice ale
2onstului. Dup- p-eea lui asta a )i un indiciu c- ave2
de-a )ace cu un locuito eal# nu cu un descendent al
locuitoilo cet-5ii 2oate pe cae a2 vi1itat-o# ceea ce a
0nse2na c- ina2icul nostu este# vitual2ente# ne2uito
8 posi!ilitate con)i2at- pa5ial de 02pe3uaea c- e
capa!il s- in'ale1e at.t o:igen c.t /i clo sau s- se
lipseasc- de oice )el de ga1. Da nu ne2uiea# 0n sine#
contea1-. Eonstul povine dint-o anu2it- )a1- a
civili1a5iei pe cae o epe1int-# da a dec-1ut at.t de 2ult#
0nc.t ideile lui sunt 0ndeo!/te a2intii din epoca espectiv-.
4n ciuda capacit-5ii sale de a do2ina oice enegie# /i-a
piedut capul c.nd s-a po2enit pentu pi2a oa- 0nt-un
ascenso. Ga c.nd Cent i-a o)eit ceva de 2.ncae# s-a
&*
1-p-cit 0n a/a 'al# 0nc.t n-a 2ai /tiut ce )ace /i /i-a dat 0n
vileag e1istenta la a2ele noaste. Acu2 c.teva oe a
co2is ci2ele alea ne!une/ti. Dup- cu2 vede5i#
pe)o2an5ele lui sunt acelea ale unei inteligen5e pi2itive#
pe)ide /i egoiste# incapa!il- s--/i 0n5eleag- /tiin5i)ic
eac5iile popiului cop /i lipsit- apoape cu des-v./ie de
o i2agine cla- asupa vastului oganis2 pe cae te!uie
s--l 0n)unte.
Ave2# a/ada# de-a )ace cu un pi2itiv# poiectat acu2 0n
spa5iu# )oate depate de 2ediul s-u a2!iant o!i/nuit. De
aceea# eu 1ic s--l atac-2# c-ci ave2 nu2ai de c./tigat.
Eoton se idic- /i spuse cu un 1.2!et sadonic pe )a5a-i
2asiva=
8 Avusese2 de g.nd s- dau se2nalul de 0ncepee a
atacului 0ndat- dup- 0n)l-c-atul discus al lui Coita. Da
0nte ti2p a2 pi2it un docu2ent din patea unui t.n-
cae se a)l- la !odul navei noaste /i cae epe1int- o
/tiin5- apoape necunoscut- 2ie. 4nsu/i )aptul c- se a)la la
!od 2- o!lig- s--i iau 0n consideae opiniile. 4ncedin5at
c- de5ine solu5ia po!le2ei# t.n-ul s-a pe1entat nu nu2ai
la 2ine# ci /i la c-pitanul Leet'. A2.ndoi a2 'ot-.t s--i
&>
acod-2 do2nului Gosveno c.teva 2inute pentu a-/i
e:pune solu5ia /i pentu a 0nceca s- ne conving- de
e)icacitatea ei.
Gosveno se idic- /i 0ncepu# cu un glas te2u-to=
8 La Gnstitutul de ne:ialis2 se 0nva5- c- 0nte
)eno2enele descise de di)eite /tiin5e e:ista o st.ns-
intedependen5-. E o idee )oate vec'e# desigu# da una
este s- apo!i )o2al o idee# /i alta s- o aplici 0n pactic-.
La Gnstitut# noi a2 de1voltat toc2ai aplica5iile pactice. 4n
sec5ia 2ea posed c.teva apaate de educa5ie dinte cele 2ai
e2aca!ile. Nu vi le pot descie acu2# da v- pot spune
cu2 a e1olva po!le2a )elinei un o2 )o2at la /coala
ne:ialist-a. 4n pi2ul .nd# popuneile )-cute p.n--n
pe1ent au a!odat po!le2- ca2 supe)icial. Ele sunt
satis)-c-toae doa la supa)a5-# da nu 2eg destul de
ad.nc. Sunte2 de pe acu2 0n posesia unui nu2- su)icient
de 2ae de ele2ente pentu a ne putea )ace o idee cla-
despe tecutul 2onstului. Gat--le= cu veo 2ie /i opt sute
de ani 0n u2-# plantele e1istente de pe aceast- planet- au
0nceput !usc s- pi2easc- 2ai pu5in- lu2in- sola- pe
unele lungi2i de und-. Aceasta# din picina apai5iei 0n
&%
at2os)e- a uno 2ai cantit-5i de pul!ee vulcanic-.
Re1ultatul= apoape peste noapte# 2ai toate plantele au
disp-ut. Gei# una din aeonavele noaste de ecunoa/tee#
1!u.nd la veo sut- de 2ile dep-tae de oa/ul acela 2ot#
a detectat ni/te ani2ale# de 2-i2ea ce!ilo tee/ti# da
apaent 2ai inteligente. Aceste ani2ale eau at.t de
suspicioase# 0nc.t n-au putut )i captuate# dec.t dup- ce-au
)ost o2o.te. Din anali1a )-cut- 0n sec5ia do2nului S2it'#
a eie/it ca tupuile ani2alelo ucise con5ineau potasiu
0nt-o co2po1i5ie electo-c'i2ic- ase2-n-toae celei
e:istente 0n copul o2enesc. N-au )ost v-1ute dec.t aceste
ani2ale. S-a putea# deci# ca ele s- )i )ost una din susele de
potasiu ale 2onstului nostu. 4n sto2acuile ani2alelo
2oate# !iologii au g-sit estuile uno plante a)late 0n
di)eite stadii de digestie. "iclul pae# a/ada# s- )ie acesta=
vegeta5ie# ie!ivoe# canivoe. <ute2 pesupune c-# atunci
c.nd vegeta5ia a )ost distus-# a 2uit /i specia cae se
'-nea cu ea. <isicu5a noast- s-a po2enit peste noapte )--
2.ncae.
Gosveno aunc- o pivie )uga- pin sal-. "u o
singu- e:cep5ie# to5i cei de )a5- 0l u2-eau cu intees.
&&
E:cep5ia ea Cent. Ke)ul sec5iei de c'i2ie avea o 2ut-
enevat- /i p-ea s- se g.ndeasc- la altceva.
Gosveno se g-!i s- continue=
8 E:ist- 0n gala:ia noast- 2ulte )o2e de via5-# total
dependente de un singu tip de 'an-. Da pentu pi2a
oa- 0nt.lni2 pe o planet- o )iin5- inteligent- cu gustui at.t
de e:clusive. Aceste )iin5e nu pa s- )i avut veodat- ideea
de a-/i cultiva singue 'ana /i de a /i-o conseva. O
incedi!il- lips- de pevedee# nu-i a/aJ At.t de incedi!il-
0nc.t oice e:plica5ie cae n-a 5ine sea2a de acest )acto a
)i# ipso )acto# nesatis)-c-toae.
Gosveno 2ai )-cu o pau1-# ca s--/i tag- su)letul# da
nu 2ai pivi 0n sal-. N-a )i putut aduce dove1i 0n spi3inul
a)i2a5iilo pe cae se peg-tea s- le )ac-. <entu a vei)ica
datele pivitoae la do2eniul s-u special de activitate#
)iecae /e) de sec5ie a )i avut nevoie de s-pt-2.ni 0ntegi.
El. Gosveno# putea cel 2ult s- le o)ee conclu1ia )inal-#
pe cae nu 0nd-1nise s-o )o2ule1e nici 0n ga)icul lui# nici
0n discu5ia avut- cu c-pitanul Leet'.
8 Faptele sunt inelucta!ile# u2- el# pecipitat.
Eonstul nu ae ni2ic de- a )ace cu constuctoii acelui
&$
oa/. At.t el c.t /i cei din nea2ul lui eau ani2alele de
e:peien5- ale constuctoilo.
"e s-a 0nt.2plat cu constuctoiiJ <ute2 doa 0nceca s-
g'ici2. <oate c- s-au e:te2inat singui# 0nt-un -1!oi
ato2ic# cu o 2ie /i opt sute de ani 0n u2-. Oa/ul apoape
as# ca /i apai5ia !usca 0n at2os)e- a uno pul!ei
vulcanice 0n cantit-5i capa!ile s- 0ntunece soaele ti2p de
2ii de ani sunt indicii g-itoae. O2ul ea la un pas de a
)ace ca2 acela/i lucu pe <-2.nt# a/a 0nc.t nu se cuvine s-
3udec-2 pea aspu aceast- se2in5ie disp-ut-. Da unde ne
duc toate aceste a5iona2enteJ
Gosveno tase ad.nc ae 0n piept# apoi se g-!i s-
0nc'eie=
8 Dac- a )i )ost un constucto# a2 )i avut de3a dovada
puteilo sale /i a2 )i /tiut pecis la ce ne pute2 a/tepta din
pate-i. Da ave2 de-a )ace nu cu un constucto# ci cu o
3ivin-# cae nu poate )i pe deplin con/tient- de puteile sale.
Fiind 0ncol5it-# sau st.ns- cu u/a# a putea s--/i descopee
o )o5- de cae 0nc- nu ea con/tient-# /i anu2e# puteea de
a ni2ici oa2eni /i de a )olosi divese 2ecanis2e. Te!uie
s--i d-2 oca1ia s- )ug-. Odat- a3uns- 0n a)aa navei# va )i
$+
la c'ee2ul nostu. At.t a2 avut de spus /i v- 2ul5u2esc
pentu aten5ie.
Eoton 0nte!-# otindu-/i piviile pin sal-=
8 Ei !ine# do2nilo# ce p-ee ave5iJ
8 4n via5a 2ea n-a2 2ai au1it o ase2enea istoie# 1ise
Cent# pe un ton acu. <osi!ilit-5i# po!a!ilit-5i# )ante1iiB
Dac- acesta e ne:ialis2ul# nu 2- inteesea1- dec.t dac--2i
va )i pe1entat 0nt-un 2od 2ai conving-to.
S2it' spuse# pe un ton 2aca!u=
8 Nu v-d cu2 a2 putea accepta o ase2enea e:plica5ie
)-- a e:a2ina 2ai 0nt.i copul 2onstului.
Ke)ul sec5iei de )i1ic-# von Gossen# ceu /i el cuv.ntul=
8 E- 0ndoiesc c- un e:a2en a putea dovedi cla c-
2onstul a )ost un ani2al de e:peien5-. Anali1a do2nului
Gosveno 2i se pae )oate discuta!il-.
8 Dac- a2 continua e:ploaea oa/ului# a2 g-si#
poate# dove1i 0n spi3inul ipote1ei do2nului Gosveno#
spuse Coita# cu puden5-.
Eecanicul-/e) <ennons lu- /i el cuv.ntul=
8 6na dinte navetele noaste se a)l- acu2 la atelieul
de epaa5ii din sala 2otoaelo. <entu a o pune 0n stae de
$1
)unc5iune a )i nevoie de e)otui la )el de 2ai ca acelea
ceute de atacul geneal pe cae l-a2 pus la cale. Desigu
c-# dac- atacul a da ge/# a2 putea-o saci)ica# de/i nu
pea v-d cu2 a eu/i 2onstul s- o scoat- din nav-. 4n
patea de 3os a acesteia nu e:ist- eclu1e pneu2atice.
8 "e ai de spus 0n leg-tu- cu aceast- po!le2-J 0l
0nte!- Eoton pe Gosveno.
8 E:ist- o eclu1- pneu2atic- la cap-tul coidoului de
l.ng- sala 2a/inilo. Te!uie s--l l-s-2 s- p-tund-
nesting'eit acolo.
"-pitanul Leet' spuse# idic.ndu-se 0n picioae=
8 A/a cu2 i-a2 2ai declaat do2nului Gosveno c.nd
a venit s- 2- vad-# noi# 2ilitaii# ave2 o atitudine 2ai
0nd-1nea5- 0n ast)el de ca1ui. Ne a/tept-2 c'ia s- )ie /i
unele victi2e. Do2nul <ennons a e:pi2at !ine popia
2ea opinie. Dac- atacul nostu va da ge/# ne vo2 g.ndi la
alte 2-sui. 45i 2ul5u2i2# do2nule Gosveno# pentu
e:puneea du2itale. Ki acu2# la lucuB
Ea un odin. "ei din sal- se isipi- ga!nic.
$,
6
4n lu2ina o!itoae din atelie# "ol luca de 1o. 4i
evenise- 2ai toate a2intiile /i# odat- cu ele# te'nicile
0nv-5ate de la constuctoi /i capacitatea de a se adapta la
situa5ii noi. G-sind apaatul de 1!o# se apucase s--l epae#
c-ci ea pa5ial de2ontat.
4/i d-dea sea2a# din ce 0n ce 2ai li2pede# c- te!uia s-
)ug-. Apaatul acesta 0i o)eea posi!ilitatea de a se 0ntoace
pe planeta lui# la ceilal5i coliM dac- i-a )i putut ini5ia 0n
te'nicile pe cae a3unsese s- le st-p.neasc-# a )i devenit
invinci!ili. Victoia lo a )i )ost sigu-.
De/i se 'ot-.se s- evade1e# nu se 0ndua s- p--seasc-
nava. Nu se si25ea a2enin5at de veo pi2e3die. Acu2#
dup- ce e:a2inase susele de enegie din atelieul de
epaa5ii# avea senti2entul c- !ipe1ii aceia nu dispuneau de
2i3loacele necesae pentu a-l 0nvinge.
A!ia c.nd se opi s- piveasc- apaatul de 1!o# 0/i d-du
sea2a ce tea!- )o2ida!il- )-cuse. Acu2# nu-i 2ai
-2.nea altceva dec.t s- plece# lu.nd cu el /i apaatua de
cae a )i putut s- ai!- nevoie. Sau poate va )i nevoit s-
lupteJ Au1i# nelini/tit# pa/ii uno oa2eni cae se apopiau
$7
/i i se p-u c- 2otoaele nu 2ai duduiau it2ic# ca p.n-
atunci# ci 0nt-un )el de1odonat# sco5.nd un sunet stident
/i enevant. <int-un e)ot supe2 de concentae# apoape
c- i1!uti s--/i adapte1e oganis2ul la aceast- sc'i2!ae#
c.nd# deodat-# se po2eni con)untat cu o nou- pi2e3die=
3etuile incandescente ale uno putenice dispo1itive 2o!ile
0ncepu- s- ling- u/ile 2asive ale s-lii 2otoaelo. "ol
te!uia s- 'ot-asc- nu2aidec.t dac- s--/i 0ndepte aten5ia
asupa acesto dispo1itive sau asupa noului it2 al
2otoaelo. "-ci 0/i d-dea sea2a c- nu putea )ace si2ultan
/i una /i alta.
4/i concent- a/ada toate e)otuile 0n vedeea )ugii.
Eu/c'ii i se 0ncoda- su! geutatea apaatuii pe cae o
c-a. Dup- ce a/e1- totul la !odul apaatului de 1!o# se
opi 0n u/a acestuia# pentu a s-v./i penulti2ul act de
dinaintea plec-ii. Ktia c- u/ile s-lii aveau s- cede1e. O
3u2-tate de du1in- de dispo1itive# concentate asupa c.te
unui punct al )iec-ei u/i# odeau 0ncet da sigu ceea ce
2ai -2-sese din ele. "ol /ov-i o clip-# apoi 0ncet- s- 2ai
sus5in- e1isten5a 2etalului cu enegia lui /i-/i 0ndepta
aten5ia asupa peetelui e:teio al navei# c-te cae ea
$9
0ntos /i apaatul de 1!o# lung de veo patu1eci de
picioae. Tupul i se c'ici su! )lu:ul electic e2anat de
geneatoae. <eii de pe uec'ile sale lansa- dept asupa
peetelui navei acest )lu: )o2ida!il. Si25i c- ia )oc /i c--l
0nv-luie o duee cu2plit-. 4n5elese c- se apopiase 0n c'ip
pi2e3dios de li2ita 2a:i2- a capacit-5ii sale de a!so!5ie
a enegiei.
4n ciuda e)otuilo pe cae le depunea# peetele nu voia
s- cede1e.
Eetalul acesta ea 2ai du# 2ai e1istent dec.t oicae
altul cu cae avusese de-a )ace= 0/i p-sta )o2a ini5ial-.
Eoleculele lui eau 2ono-ato2ice# da aveau o ogani1ae
neo!i/nuit-.
6na din u/ile s-lii 2a/inilo se p-!u/i deodat- spe
inteioul s-lii. "ol au1i stig-tele oa2enilo cae se
pecipitau 0n-untu. Ne2ai0nt.lnind nici o stavil-# )l-c-ile
5./ni- 0nainte. <adoseala s-lii 2a/inilo 0ncepu s- /uiee#
pac- potest.nd 02potiva )ocului cae 2istuia 2etalul.
"ol au1ea cu2 1go2otul acela a2enin5-to se apopie.
4nc- un 2inut /i oa2enii aveau s- ad- u/ile su!5ii cae
desp-5eau sala 2a/inilo de atelieul de epaa5ii.
$*
4n acest 2inut# "ol eu/i s- do!.ndeasc- victoia. El
si25i c- alia3ul 2etalic su)eise o 2odi)icae# 0ntegul
peete 0/i pieduse coe1iunea i2placa!il-= de/i p-ea
nesc'i2!at# nu 0nc-pea nici o 0ndoial- c- se 2odi)icase.
Flu:ul de enegie se scugea acu2 2ai u/o pin tupul lui
"ol. Acesta continu- s--l e5in- 0nc- veo c.teva secunde#
apoi# cu un c'iot de tiu2)# s-i 0n apaatul de 1!o /i ap-s-
pe !utonul cae 0nc'idea potiea.
6nul din tentaculele lui apuc- 2aneta de co2and- cu un
gest apoape tandu. Apaatul )-cu un salt 0nainte# spe
peetele e:teio. 4n clipa c.nd !otul apaatului atinse
peetele# acesta se topi 0nt-un no de pul!ee sc.nteietoae.
4naintaea )u st.n3enit- o clip- de aceast- pul!ee 2etalic-#
da 0n clipa u2-toae 2icul apaat 5./ni ie1isti!il 0n
spa5iu.
Dup- un ti2p# "ol o!sev- c- 1!oa- pe o taiectoie 0n
ung'i de $+ de gade )a5- de aceea a navei. Ea 0nc- at.t de
apoape de aceasta# 0nc.t putea vedea sp-tua pe cae o
)-cuse apaatul. Oa2eni 02!-ca5i 0n costu2e de potec5ie
se 1ug-veau pe )undalul st-lucito. Totu/i# at.t nav- c.t /i
oa2enii deveneau din ce 0n ce 2ai 2ici. La un 2o2ent dat
$>
nu se 2ai v-1u dec.t nava# cu sutele ei de 'u!loui
sc.nteietoae.
Apaatul se dep-ta epede de ea= dup- ce )-cu un via3
de nou-1eci de gade# "ol ap-s- pe acceleato la
2a:i2u2.
4n u2a lui# glo!ul gigantic al navei devenise pea
2inuscul pentu a i se 2ai putea deose!i 'u!louile. 4n )a5a
lui# "ol 1-i 0n sc'i2! o 2ic- s)e- de lu2ina di)u1- 8
ea desigu soaele popiei sale planete. Va constui pe ea#
02peun- cu ceilal5i coli# o nav- spa5ial- /i vo poni la
!odul ei 0n c-utaea uno planete locuite. 4n )a5a acestei
pespective gandioase# "ol se 0n)ioa. <ivind 0n ecanul
etovi1o# v-1u c- glo!ul 2inuscul 0nc- se 1-ea ca un
punct lu2inos 0n i2ensitatea neag- a spa5iului. <unctul
2ai lic-i o dat-# apoi se stinse. "ol avu i2pesia ciudat-
ca punctul se 2i/case 0nainte de a disp-ea /i se 0nte!a#
nelini/tit# dac- nu cu2va )iin5ele din nav- stinsese- toate
lu2inile /i 0l u2-eau acu2 pe 0ntuneic. Ea con/tient c-
nu se va si25i 0n siguan5- dec.t dup- ce va co!o0 pe
planet-.
$%
4/i 0ndepta din nou piviea spe ecanul din )a5-# da
ceea ce v-1u 0l tul!ua /i 2ai 2ult. Soaele palid c-te cae
1!ua nu p-ea s- se 2-easc-. Di2potiv-# se 2ic/oa
vi1i!ilB Ga 0n cu.nd disp-u cu totul 0n 1aea 0ntunecat-.
"ol se si25i atins pac- de un v.nt de g'ea5-. Ve2e de
2ulte 2inute# scuta 0ncodat 0ntuneicul# spe.nd ca acel
unic epe va edeveni vi1i!il. Da nu v-1u dec.t punctele
lu2inoase ale stelelo dep-tate# 0n)ipte ca ni/te !u2!i 0n
cati)eaua spa5iului in)init.
Deodat-# 0ns-# unul din punctele acestea 0ncepu s-
ceasc-. "u oc'ii la p.nd-# "ol v-1u cu2 punctul devine o
pat-# apoi un glo! lu2inos# din ce 0n ce 2ai 2ae# p.n-
c.nd# dept 0n )a5a lui# ap-u# cu toate 'u!louile lu2inate#
0ns-/i nava pe cae# 2ai adineaoi# o v-1use disp-.nd 0n
u2a lui.
4n clipa aceea "ol si25i c- se upe ceva 0n el. G.nduile
0ncepu- s- i se 0nv.te3easc-# tot 2ai epede# sp-g.ndu-se
pac- 0n 2ilioane de cio!ui. "u oc'ii ie/i5i din o!ite# se
)oia ca un ani2al tu!at 0nt-o cu/c-. Tentaculele lui
apuca- pe5ioasele instu2ente aduse la !od /i le t.nti-
cu )uie 0n pee5ii apaatului de 1!o. 4n cele din u2-#
$&
0nt-un ulti2 2o2ent de luciditate# 0/i d-du sea2a c- nu va
putea e1ista topilelo de1integatoae ce u2au s- se
a!at-# de la distan5-# asupa lui.
Nu-i veni deloc geu s- declan/e1e pocesul de
de1ogani1ae celula- 2enit s- eli!ee1e instantaneu
0nteaga cantitate de id din oganis2ul lui.
6n ulti2 2..it de s)idae 0i sc'i2onosi !u1ele.
Tentaculele i se 2ai 1v.coli- o clip-# apoi "ol se p-!u/i
!usc# o!osit s- 2ai lupte. Dup- at.tea oe de 1!uciu2#
2oatea 0l 0nv-lui ca o lini/te.
"-pitanul Leet' nu o!i/nuia s- i/te. 4n clipa c.nd )ocul
0ncet-# ia nava putu s- se apopie de ceea ce 2ai -2-sese
din navet-# oa2enii g-si-# pinte !uc-5elele de 2etal
topit# -2-/i5ele tupului lui "ol.
8 Biata pisicu5-B o)t- Eoton. E- 0nte! ce g.ndui i-o
)i tecut pin 2inte c.nd ne-a v-1ut ap-.nd dept 0n )a5-B
Ggno.nd antiacceleatia# nu /tia c- noi ave2 posi!ilitatea
de a ne opi !usc 0n spa5iu# pe c.nd 2onstului i-a )i
te!uit cel pu5in tei oe pentu asta. De/i avea i2pesia c-
se 0ndepta spe planeta lui# se dep-ta tot 2ai 2ult de ea.
4n clipa c.nd noi ne-a2 opit# el a tecut pe l.ng- nav-#
$$
ne!-nuind ni2ic# 0nc.t a te!uit doa s--l u2-i2#
pe)-c.ndu-ne c- sunte2 soaele lui# p.n--n 2o2entul
c.nd a2 a3uns destul de apoape ca s--l distuge2. "ed c-
a avut sen1a5ia c- 0nteaga lu2e s-a 0ntos pe dos.
Gosveno asculta cu senti2ente a2estecate elataea
diectoului. 4nteaga 0nt.2plae 0ncepuse s- se esto2pe1e#
pie1.ndu-se pac-# teptat# 0n neant. Ni2eni nu avea s--/i
2ai a2inteasc- e:act cu2 se petecuse- lucuile.
<eicolul ea acu2 de do2eniul tecutului.
Gosveno au1i deodat- vocea lui Cent=
8 F-- senti2entalis2eB Ave2 de 0ndeplinit o 2isiune=
s- e:te2in-2 toate )elinele din lu2ea asta !leste2at-B
8 A )i )oate si2plu# 2u2u- Coita. E vo!a de ni/te
)iin5e pi2itive. Dac- ne-a vedea c- descinde2# s-a
apopia# cu g.ndul s- ne p-c-leasc-.
4ntoc.ndu-se cu )a5a spe Gosveno# Coita spuse# pe
un ton pietenos=
8 Eu# unul# continui s- ced c- a/a se va 0nt.2pla# de/i
teoia a2icului nostu# pivitoae la natua ani2alica a
acesto )iin5e# s-a dovedit adev-at-. Du2neata ce p-ee
ai# GosvenoJ
1++
8 Eu 2eg c'ia un pic 2ai depate# -spunse
ne:ialistul. "a istoic# vei ecunoa/te# desigu# c- nici o
tentativ- de e:te2inae total- nu a )ost veodat-
0ncununat- de succes. Nu uita c- atacul de1l-n5uit de )elin-
02potiva noast- avea la !a1a nevoia ei dispeat- de 'an-.
E li2pede c- esusele acestei planete nu-i 2ai pot '-ni
specia. Acu2# se2enii )elinei n-au 'a!a de e:isten5a
noast- /i toc2ai de aceea nu epe1int- pentu noi un
peicol. De ce s- nu-i l-s-2 s- 2oa- de )oa2eJ
1+1
7
CONFERIN URMAT DE DISCUII
Nexialismul este o tiin! "a#e$i %#o%une s! "oo#done&e
"unotinele din di'e#ite domenii. El o'e#! mi(loa"e de
a""ele#a#e a %#o"esului de asimila#e a "unotinelo# i de
a%li"a#e %#a"ti"! a a"esto#a. Suntei in)itat s! asistai la
"on'e#in! %e "a#e$o )a ine E**IOTT +ROS,ENOR la
se"ia de nexialism %e data de -./.0 0122
3
.
Gosveno lipi acest anun5 pe panoul de a)i/a3 /i se d-du
pu5in 0napoi pentu a-l pivi. "on)ein5a lui ea 0n
concuen5- cu alte opt con)ein5e# cu tei )il2e atistice#
patu docu2entae educative# nou- de1!atei /i 2ai 2ulte
co2peti5ii spotive. Te!uia s- 5in- sea2a /i de oa2enii
cae -2.neau de o!icei 0n ca2eele lo ca s- citeasc-# sau
cae se duceau la !a oi la !u)et# pecu2 /i de cei ce
pe)eau s- stea la tai)as# 0nte pieteni.
,
E vo!a de a/a-nu2itul Hti2p stelaI# !a1at pe oa de o sut- de
2inute /i pe 1iua de dou-1eci de oe. O s-pt-2.n- cupinde 1ece
1ile# o lun- ae tei1eci de 1ile# ia un an# tei sute /ai1eci de 1ile.
;ilele poat- c.te un nu2-# 0n loc de nu2e# ia pi2a 1i a
calendaului e socotit- 1iua lans-ii navei 0n spa5iu @n. a.A
1+,
Totu/i# avea convingeea c- anun5ul lui va )i citit. Spe
deose!ie de celelalte anun5ui# al lui nu ea o si2pl- )oaie
de '.tie# ci un 2ic panou# gos de un centi2etu. Liteele
se deta/au 0n elie)# pe un )ond lu2inos. 6n disc polico2
)oate su!5ie se otea 0nt-un c.2p 2agnetic# sc'i2!.nd
2eeu culoaea c.te unei litee sau a c.te unui gup 0nteg
de litee. 4ntuc.t )ecven5a undelo lu2inoase se sc'i2!-
0n )iecae clip-# e)ectul co2atic nu ea niciodat- acela/i.
Anun5ul lui Gosveno st-lucea pinte celelalte ca o
)i2- de neon pinte ni/te )i2e cenu/ii.
Gosveno poni spe sala de 2ese. La intae# un individ
0i stecu- 0n 2.na un )lutua/# pe cae putu citi
u2-toaele=
4l )#em %e 5ent di#e"to#6 Domnul 5ent este e'ul "elei
mai im%o#tante se"ii a ex%ediiei noast#e. S%i#itul lui de
"ola7o#a#e "u "elelalte se"ii este 7ine$"unos"ut. +#e8o#9
5ent nu e doa# un sa)ant, "i i un om de inim!, "a#e
:nele8e %#o7lemele "elo#lali sa)ani. Nu uitai "!, :n
a'a#! de "ei 0;2 de milita#i a'lai la 7o#d, na)a
dumnea)oast#! ad!%ostete ;2< oameni de tiin!, "ondui
de o administ#aie aleas! :n 8#a7! de o mi"! mino#itate,
1+7
"u %uin :nainte de lansa#ea :n s%aiu. A"east! situaie se
"u)ine #emediata. A)em d#e%tul de a 'i #e%#e&entai :n "=i%
demo"#ati".
ADUNAREA E*ECTORA*, -./.0
O#ele 0122
A*E+EI$* >E 5ENT DIRECTOR6
Gosveno v.0 !ile5elul 0n !u1una /i int- 0n sala de
2ese )eeic lu2inat-# spun.ndu-/i c- oa2enii de )elul lui
Cent 0/i d-deau aeoi sea2a de consecin5ele pe cae le pot
avea 0ncec-ile lo de a divi1a o colectivitate 0n dou-
ta!ee ostile. 4n ulti2ii dou- sute de ani# peste cinci1eci la
sut- din e:pedi5iile intestelae nu se 2ai 0ntosese- pe
<-2.nt. "au1a acesto dispai5ii putea )i dedus- din cele ce
se petecuse- la !odul navelo 0ntoase pe <-2.nt. 4nte
2e2!ii e:pedi5iei aveau loc de o!icei disensiuni /i dispute
apige 0n pivin5a 5eluilo u2-ite. Se )o2au gupui /i
gupule5e ivale# cae deveneau tot 2ai nu2eoase# pe
2-su- ce c-l-toia se pelungea.
Alegeile )usese- intoduse elativ ecent 0n cadul uno
ase2enea e:pedi5ii. Autoi1a5ia de a ogani1a alegei )usese
dat- din picin- c- oa2enii e)u1au s- se supun- o!e/te
1+9
voin5ei uno /e)i nu2i5i. Da o nav- nu-i o na5iune 0n
2iniatu-. Odat- lansat-# o nav- nu-/i poate e02posp-ta
e)ectivele# 0n ca1 de piedei# 0n )a5a unei cala2it-5i#
esusele ei u2ane -2.n li2itate.
Gitat de g.ndul c- oa con)ein5ei sale coincidea cu oa
acelei 0ntunii politice# Gosveno se 0ndepta spe 2asa
lui. Sala de 2ese ea ticsit-. Tova-/ii lui de 2as- din
s-pt-2.na aceea se /i a)lau acolo /i 2.ncau. Eau tei la
nu2-# tei tinei savan5i din di)eite sec5ii.
6nul din ei 0l 0nt.2pina# pe un ton 3ovial=
8 Ei# c-ei )e2ei lipsite de ap-ae o s--i )ace2 a1i de
petecanieJ
Gosveno .se# de/i /tia pea !ine ca t.n-ul vo!ise
nu2ai pe 3u2-tate 0n glu2-. "onvesa5ia acesto tinei
savan5i su)eea de o anu2e 2onotonie# 0nv.tindu-se 2eeu
0n 3uul )e2eilo /i al po!le2ei se:uale. 4n aceast-
e:pedi5ie 2asculin-# po!le2a se:ual- )usese solu5ionat-
c'i2ic pin intoduceea anu2ito 2edica2ente 0n
ali2enta5ie. Nevoia )i1ic- ea eli2inat-# da solu5ia
-2.nea nesatis)-c-toae pe plan e2o5ional.
1+*
Ni2eni nu -spunse la 0nte!aea t.n-ului. "al
Dennison# un 3une c'i2ist# 0i aunc- acestuia o pivie
0ncuntat-# apoi 0l 0nte!- pe Gosveno=
8 "u cine ai de g.nd s- vote1iJ
8 Votul e secet# 0i -spunse Gosveno. Ki acu2 s-
eveni2 la !londina despe cae ne vo!ea Allison
a1i-di2inea5-...
8 O s- vote1i cu Cent# nu-i a/aJ st-ui Dennison.
8 Nici 2-ca nu 2-a2 g.ndit la asta# -spunse
Gosveno# .n3ind. Eai ave2 dou- luni p.n- la alegei.
Da ce-i epo/a5i lui EotonJ
8 <-i# a )ost nu2it de guven...
8 Ki eu la )el. Ki du2neata# tot a/a.
8 Da el nu-i dec.t un 2ate2atician# nu un o2 de
/tiin5- 0n toat- puteea cuv.ntului.
8 Asta-i ceva nou pentu 2ine# cae a2 ce1ut# ani de
1ile# c- 2ate2aticienii sunt oa2eni de /tiin5-.
8 Apaen5ele sunt 0n/el-toae# eplic- Dennison.
Ea li2pede ca t.n-ul acesta# seios la 0n)-5i/ae /i ca2
geoi# 5inea 2o5i/ s--i conving- pe ceilal5i de te2einicia
punctului s-u de vedee.
1+>
8 Oa2enii de /tiin5- te!uie s- )ie uni5i# ad-ug- el#
aplec.ndu-se# pac- pentu a da 2ai 2ult- geutate
vo!elo sale. G.ndi5i-v- nu2ai# noi epe1ent-2
2a3oitatea popula5iei de pe aceast- nav- /i# totu/i# cine-a
)ost pus s- ne conduc-J 6n o2 cae lucea1- cu
a!stac5iuni. Asta nu-i o peg-tie coespun1-toae pentu
e1olvaea uno po!le2e pactice.
8 Ki totu/i# avea2 i2pesia c- se descuc- !ini/o 0n
e1olvaea po!le2elo noaste de 2unc-.
8 Sunte2 capa!ili s- ne e1olv-2 singui po!le2ele#
eplica Dennison# iitat.
Gosveno# cae ap-sase pe c.teva !utoane# v-1u c- pe
!and- ulant- din 2i3locul 2esei 0ncep s- soseasc-
2.nc-uile co2andate.
8 AB E:cla2- el# dup- ce le adul2ec-. Ru2egu/ p-3it#
adus diect din sec5ia de c'i2ieB Eioase go1avB E-
0nte! 0ns- dac- s-au depus su)iciente e)otui# pentu a )ace
ca u2egu/ul o!5inut din le2nul de pe planeta pisicii s- )ie
la )el de nutitiv ca u2egu/ul adus de noi de pe <-2.nt.
Nu# nu-2i -spunde5i. Nu veau s--2i pied ilu1iile despe
e)icien5a sec5iei do2nului Cent# c'ia dac- nu-2i place
1+%
cu2 se co2pot-. Kti5i# i-a2 solicitat un pic din spiitul de
coopeae despe cae se vo!e/te 0n acest 2ani)est
electoal# da el 2-a po)tit s- evin peste 1ece ani. <esupun
c-# 0n clipa aceea# uitase de alegei. Ki apoi# 2ai ae tupeul
s- ogani1e1e o adunae politic- 0n aceea/i sea- c.nd eu
5in o con)ein5-B
Gosveno 0ncepu s- 2-n.nce.
8 Nici o con)ein5- nu poate avea i2potan5- acestei
adun-i# 0l epe1i Dennison# o/u la )a5-. Vo2 lua 0n
discu5ie unele c'estiuni cae-i inteesea1- pe to5i 2e2!ii
e:pedi5iei# inclusiv pe du2neata. Ascult-# Gove# nu v-d
ce-ai putea avea 02potiva unui o2 pe cae nici nu-l pea
cuno/ti de )apt. Cent e un o2 cae nu-/i uit- pietenii.
8 A/ pune -2-/ag c- le e1ev- un tata2ent special
aceloa pe cae nu-i 0ng'ite# 1ise Gosveno# idic.nd din
u2ei. S- /tii# "al# c-# pentu 2ine# Cent 0ntuc'ipea1- tot
ce-i 2ai distuctiv 0n actuala noast- civili1a5ie. <otivit
teoiei lui Coita# ne a)l-2 acu2 0n Hpeioada de ian-I a
cultuii noaste. O s--l og 0nt-o 1i s--2i e:plice 2ai pe
lag teoia asta# da sunt convins de pe-acu2 c- a/a-1isa
ca2panie electoal- de2ocatic- pe cae ne-o o)e- Cent
1+&
este unul din aspectele cele 2ai u.te ale HieniiI cu
picina.
A )i vut s- adauge c- el 0nsu/i se a)l- la !od toc2ai
pentu a pe0nt.2pina ase2enea )eno2ene# da se a!5inu#
a2intindu-/i c- din cau1a uno ast)el de dispute at.tea
e:pedi5ii din tecut avusese- un de1nod-2.nt tagic. 4nte
ti2p# )-- ca oa2enii s- !-nuiasc- ceva# navele devenise-
un )el de la!oatoae pentu testaea a di)eite teoii
sociologiceM ne:ialis2ul# alegeile /i nu2eoase alte
inova5ii eau e:pei2entate 0n spean5a c- e:pansiunea
o2ului 0n spa5iu va deveni 2ai pu5in dueoas-.
8 Ga au1i5i-l pe 3unele )ilo1o)B e:cla2- Dennison# cu un
1.2!et sacastic.
Apoi ad-ug- )-- ocoli/ui= Votea1- cu Cent# dac- vei
s--5i 2eag- !ine.
Gosveno i1!uti cu geu s--/i st-p.neasc- enevaea=
8 "e-a putea s- 2ai )ac-J S--2i taie a5ia de u2egu/J
<oate c- voi candida eu 0nsu2i pentu postul de diecto 8
a/ o!5ine votuile tutuo tineilo su! tei1eci /i cinci de
ani. La u2a u2elo# noi sunte2 de tei sau de patu oi
1+$
2ai nu2eo/i dec.t v.stnicii. De2oca5ia cee s- )i2
epe1enta5i popo5ional.
8 Faci o 2ae ge/eal-# Gosveno# o s- ve1iB 0i eplic-
Dennison# cae p-ea s--/i )i ec-p-tat cal2ul.
4/i s)./i- 2asa 0n t-cee.
4n seaa 1ilei u2-toae# cu veo cinci 2inute 0nainte de
oele 1**+# Gosveno 0ncepu s--/i spun-# descu2p-nit# c-
anun5ul lui -2-sese )-- ecou. Fie/te# Cent le-a )i putut
inte1ice adep5ilo s-i s- asiste la o con)ein5- 5inut- de un
o2 cae nu-/i ascunsese inten5ia de a-i e)u1a spi3inul. Da
ad2i5.nd c- /e)ul sec5iei de c'i2ie dispunea de o
2a3oitate de votui# tot a 2ai )i -2as c.teva sute de
oa2eni 0n a)aa in)luen5ei sale. Gosveno 0/i a2intea
cuvintele pe cae i le spusese# 0n a3unul plec-ii# un
2e2!u al guvenului# el 0nsu/i ne:ialist=
8 Eisiunea du2itale la !odul acestei nave nu va )i
deloc u/oa-. Ne:ialis2ul este un 2od tei!il de nou de a
concepe 0nv-5-2.ntul /i ela5iile dinte /tiin5e. V.stnicii 0l
vo co2!ate instinctiv. ".t despe tinei# dac- s-au )o2at
la /coala vec'ilo concep5ii# se vo opune auto2at oic-ei
teoii cae a putea sugea c- 2etodele lo te'nice# ecent
11+
0nsu/ite# s-au /i de2odat. 4n ce te pive/te# va te!ui s-
aplici 0n pactic- tot ceea ce ai 0nv-5at teoetic# de/i 0n ca1ul
du2itale aceast- tan1i5ie )ace pate din 0ns-/i )o2a5ia
/tiin5i)ic- pi2it-. 4n 2o2entele citice# oa2enii cae au
deptate eu/esc de o!icei s- se )ac- asculta5i.
La 1>++ Gosveno tecu pin )ata panouilo de a)i/a3
din dou- saloane /i de pe coidoul cental /i 2odi)ic- oa
con)ein5ei sale# sciind 1%++ 0n loc de 1>++. La 1%++# o
0nlocui cu 1%*+# apoi cu 1&++.
HAu s- ias- de acolo# 0/i spunea. Adunaea politica nu
poate s- 5in- o ve/nicie# ia celelalte con)ein5e duea1- cel
2ult c.te dou- oe.I
La 1%** au1i pa/ii a doi oa2eni# ce se apopiau 0ncet pe
coido. ".nd se opi- 0n )a5a u/ii desc'ise a sec5iei de
ne:ialis2# cei doi a2u5i-# apoi unul dinte ei spuse=
8 E c'ia aici.
Ki .se- a2.ndoi# apaent )-- 2otiv. 4n clipa
u2-toae# inta-.
Gosveno 0i 0nt.2pina cu un salut pietenos.
4nc- din pi2a 1i a c-l-toiei# 0/i popusese s- se
)a2iliai1e1e cu to5i 2e2!ii e:pedi5iei# cu vocile# )e5ele /i
111
nu2ele lo# agonisind c.t 2ai 2ulte in)o2a5ii despe ei.
Da 2e2!ii e:pedi5iei eau at.t de nu2eo/i# 0nc.t nu
a3unsese s--i cunoasc- pe to5i. <e ace/tia doi# 0ns-# 0i
cuno/tea pac-= a2.ndoi lucau la sec5ia de c'i2ie.
4i o!sev- cu aten5ie 0n ti2p ce d-deau ocol 0nc-peii#
pivind cu un ae a2u1at di)eitele apaate# 0n cele din
u2- se a/e1a- /i unul dinte ei spuse# cu o polite5e ca2
a)ectat-=
8 ".nd va 0ncepe con)ein5a du2neavoast-# do2nule
GosvenoJ
8 <este veo cinci 2inute# -spunse ne:ialistul#
pivindu-/i ceasul.
4n aceste cinci 2inute 2ai sosi- al5i opt in/i# pinte
cae Donald Ec"ann# /e)ul sec5iei de geologie# ceea ce-l
!ucu- nespus pe Gosveno# )-c.ndu-l s- uite de epetatele
a2.n-i ale con)ein5ei. Nici 2-ca )aptul c- patu dinte
cei veni5i s--l asculte eau c'i2i/ti nu-l 2ai tul!ua.
4/i 0ncepu# a/ada# con)ein5-# vo!ind cu apindee
despe e)le:ele condi5ionate /i su!liniind evolu5ia
studiului lo# de la <avlov p.n- la ne:iali/ti# a c-o /tiin5-
avea ca piata ung'iula- toc2ai aceste e)le:e.
11,
".nd con)een5iaul isp-vi# Ec"ann se apopie de el
/i-i spuse=
8 A2 o!sevat c- un ele2ent i2potant al 2etodei
du2itale este a/a- nu2itul geneato de so2n# cae-i educ-
pe oa2eni 0n ti2p ce do2. Lin 2inte ca unul din
po)esoii 2ei de odinioa- ne spunea c- pentu a-5i 0nsu/i
toate cuno/tin5ele /tiin5i)ice e nevoie de apoape o 2ie de
ani. Du2neata nu accep5i# pae-se# aceast- li2it-.
Gosveno deslu/i o lucie pieteneasc- 0n oc'ii cenu/ii
ai lui Ec"ann.
8 Aceast- li2it-# -spunse el 1.2!ind# e1ult- 0n pate
din vec'ea 2etod- a )olosiii geneatoului de so2n )-- un
antena2ent peala!il. Ast-1i# Gnstitutul de Ne:ialis2
ecuge la 'ipno1- /i la psi'oteapie pentu a 0nvinge
e1istenta ini5ial-. De pild-# 2ie# c.nd a2 )ost pus la
0ncecae# 2i s-a spus c- 0n 2od no2al pot supota
'ipnogeneatoul c.te cinci 2inute la )iecae dou- oe.
8 O tolean5- ca2 edus-# 1ice Ec"ann. <o5ia 2ea de
so2n ea de tei 2inute la )iece 3u2-tate de o-.
8 Da te-ai supus# nu-i a/aJ 4l 0nte!a Gosveno# pe un
ton caustic.
117
8 Da du2neata# ce-ai )-cutJ
8 N-a2 )-cut ni2ic# -spunse Gosveno# 1.2!ind. A2
)ost condi5ionat pin di)eite 2etode# p.n- c.nd a2 a3uns s-
pot do2i !u/tean opt oe 0n /i# )-- ca apaatul s- se
opeasc-.
8 Opt oe 0n /iJB e:cla2- geologul# ui2it.
8 Da# opt oe 0n /i# epeta Gosveno.
8 Totu/i# asta nu 2odi)ic- adical datele po!le2ei#
spuse geologul dup- o pau1-. "'ia /i )-- s- )ie
condi5iona5i# 2ul5i oa2eni pot )i instui5i 0n so2n# c.te
cinci 2inute la )iecae s)et de o-.
8 Da# da te!uie s- le epe5i de 2ai 2ulte oi )iecae
in)o2a5ie# eplic- Gosveno# pivind atent )a5a
intelocutoului s-u. 4/i d-du sea2a# dup- e:pesia n-uc- a
lui Ec"ann# c- ni2eise dept la 5int- /i se g-!i s- adauge=
8 Sunt sigu# do2nule# c- ai avut oca1ia s- ve1i sau s-
au1i un lucu o singu- dat- /i s- nu-l 2ai ui5i dup- aceea.
Ki totu/i# alteoi# ceea ce pae s- )ie o i2pesie putenic-#
a3unge s- se /teag- 0n a/a 2-su-# 0nc.t nici nu-5i 2ai
a2inte/ti de ea. Feno2enul 0/i ae cau1ele lui# ia Gnstitutul
de ne:ialis2 le-a descopeit.
119
Ec"ann t-cea# cu !u1ele 0ncle/tate. <ivind peste
u2-ul lui# Gosveno v-1u cu2 cei patu c'i2i/ti# st.n/i
acu2 l.ng- u/a dinspe coido# discuta 0n /oapt-.
Gosveno nu le d-du aten5ie /i continu- s--i vo!easc-
geologului=
8 La 0nceput au )ost 2o2ente c.nd si25ea2 c- 2i se
cee pea 2ult. Nu 2- e)e nu2ai la 'ipnogeneato# cae
nu epe1enta dec.t veo 1ece la sut- din poga2ul de
instuc5ie.
Ec"ann spuse# scutu.nd din cap=
8 "i)ele astea 2- ca2 a2e5esc. <esupun c- patea cea
2ai i2potant- a poga2ului o constituie )il2ele acelea#
ale c-o i2agini -2.n pe ecan doa o )ac5iune de
secund-.
8 Da# 0ncuviin5- Gosveno# )il2ele ta'istoscopice
epe1entau cica patu1eci /i cinci la sut- din poga2#
de/i nu duau dec.t veo tei oe pe 1i. Vite1a /i epeti5ia#
iat- c'eia succesului.
8 O 0nteaga /tiin5- 0nt-o singu- /edin5-B e:cla2-
Ec"ann. E ceea ce voi# ne:iali/tii# nu2i5i H0nv-5-2.nt
integalI# nu-i a/aJ
11*
8 Acesta nu epe1int- dec.t un aspect al poga2ului.
Ea2 pu/i s- 0nv-5-2 pin toate si25uile noaste# pin
degete# pin uec'i# pin oc'i /i c'ia pin 2ios /i pin
gust.
Ec"ann p-ea peple:. "ei patu c'i2i/ti se 'ot-.se-
0n s)./it s- plece. Gosveno 0i au1i c'icotind pe coido.
"'icotelile lo 0l te1i- pe Ec"ann din eveie.
8 "e-a )i s--2i vi1ite1i 0nt-o 1i sec5iaJ 4i spuse el lui
Gosveno# 0ntin1.ndu-i 2.na. Vo2 g-si# poate# un 2i3loc
de a coodona integis2ul du2itale cu e:peien5ele noaste
pactice. A2 putea )ace o 0ncecae atunci c.nd vo2 poposi
pe-o alt- planet-.
".nd poni pe coido spe ca2ea lui# Gosveno nu se
putu opi s- nu )luiee= cuceise cea dint.i victoie /i
sen1a5ia ea )oate pl-cut-.
11>
8
A doua 1i di2inea5-# c.nd se apopie de !ioul s-u#
Gosveno v-1u cu ui2ie c- u/a ea desc'is-# 0n deptul ei#
o )./ie de lu2ina !a1da coidoul. Gosveno iu5i pasul#
da se opi !usc 0n pag= 0n 0nc-pee se a)lau /apte
te'nicieni din sec5ia de c'i2ie# pinte cae cei doi veni5i 0n
a3un la con)ein5a lui. Adusese- cu ei o su2edenie de
apaate. Gosveno v-1u# pinte altele# ni/te ecipiente
2ai /i o e5ea 0nteag- de tu!ui 2enite s- le ali2ente1e cu
su!stan5e c'i2ice.
Gosveno 0/i a2inti de co2potaea stanie a c'i2i/tilo
la con)ein5a lui. 4ngi3oat de soata instala5iilo /i
apaatelo sale# int- 0n pi2a 0nc-pee# un vesti!ul pe
cae-l )olosea 2ai ales ca punct de tan1it# da /i ca sala de
cusui. "elelalte patu 0nc-pei cupindeau apaatua
special- a lui Gosveno.
<in u/a desc'is- ce ducea spe studioul lui de )il2e /i
de 0negist-i# v-1u cu ui2ie c- /i acesta )usese ocupat.
Gnt- pe .nd 0n )iecae dinte cele patu 0nc-pei. Tei
dinte ele 8 studioul# la!oatoul /i 2aga1ia de unelte 8
)usese- ocupate. Gnvadatoii 0ng-2-dise- apaatele /i
11%
2o!ila din aceste 0nc-pei 0n cea de-a pata 0nc-pee# cae
ea pev-1ut- cu nu2eoase dispo1itive te'nice /i cu un
2ic depo1it de 2ateiale. Din aceast- ulti2- 0nc-pee se
putea tece# pint-o u/-# 0nt-un coido 0ngust. Gosveno
0/i spuse# 2.'nit# ca pe acolo va te!ui s- inte# pe viito# 0n
sec5ia lui.
St-p.nindu-/i )uia# 0ncepu s- e)lecte1e# cal2# la noua
situa5ie. "'i2i/tii se a/teptau# po!a!il# ca el s- poteste1e
la diecto. Cent avea s- e:ploate1e# desigu# incidentul 0n
scopui electoale# de/i Gosveno nu vedea cu2. Ke)ul
sec5iei de c'i2ie ea# )ie/te# convins c- incidentul 0i putea
)olosi 0n ca2pania s-.
Gosveno se 0ntoase# 0ncet# 0n vesti!ul. A!ia acu2
o!sev- c- ecipientele acelea eau ni/te 2a/ini de )a!icat
'ana. Gngenioas- ideeB 4n )elul acesta# se putea petinde c-
0nc-peile eau 0n s)./it )olosite cu2 te!uie# ceea ce nu se
0nt.2plase p.n- atunci. Ea un plan de o pe)idie a-.
Gosveno nu se 0ndoia c- 2otivul ocup-ii sediului sau
ea antipatia pe cae i-o puta Cent. Lu.nd desc'is po1i5ie
02potiva alegeii lui Cent# conti!uise la agavaea acestei
antipatii pesonale. Nu2ai c- atitudinea vindicativa a
11&
/e)ului sec5iei de c'i2ie se putea 0ntoace 02potiva lui
0nsu/i.
"u oaecae a!ilitate# Gosveno 0l putea 02piedica pe
Cent s- tag- )oloasele pe cae le a/tepta.
Apopiindu-se de unul dinte c'i2i/ti# i se adesa ast)el=
8 Fii !un /i spune-le ca2aa1ilo du2itale c- sunt
0nc.ntat de oca1ia ce 2i se o)e- de a idica nivelul de
peg-tie al pesonalului sec5iei de c'i2ie. Spe c- n-ave5i
ni2ic 02potiv- s- 0nv-5a5i c.te ceva# )-- a v- 0nteupe
lucul.
Se 0ndep-ta apoi )-- a a/tepta veun -spuns. ".nd
0ntoase capul# v-1u c- o2ul 0l u2-ea din oc'i /i-i veni s-
1.2!easc-. Gnt- )oate !inedispus 0n ca!inetul te'nic. 4n
s)./it se ivise pile3ul de a )olosi unele din 2etodele de
0nv-5-2.nt pe cae le st-p.nea.
De1odinea din ca!inet ea at.t de 2ae# 0nc.t 0i te!ui-
c.teva 2inute ca s- g-seasc- ga1ul 'ipnotic pe cae-l caut-.
L-1ile /i apaatele 0i )usese- 0ng-2-dite 0nt-un spa5iu
elativ st.2t. 4i 2ai te!ui apoape o 3u2-tate de ceas
pentu a )i:a un egulato de pesiune a ga1ului. Dup-
aceea# Gosveno aduse !utelia 0n vesti!ul# o v.0 0nt-un
11$
dulap cu gila3# )i:at 0n peete# desc'ise o!inetul /i 0ncuie
epede u/a dulapului.
6n pa)u2 vag se -sp.ndi 0n 0nc-pee# a2estec.ndu-se
cu e)luviile c'i2ice.
Gosveno poni spe u/-# )luie.nd 0nceti/o# da# c.nd
s- ias-# )u opit de unul dinte oa2enii cae asistase- 0n
a3un la con)ein5a lui.
8 "e nai!a )aci aiciJ
8 4n cu.nd n-o s- 2ai si25i ni2ic deose!it# 0i -spunse
Gosveno# )oate cal2. Asta )ace pate din poga2ul 2eu
de educae a pesonalului vostu.
8 "ine te-a ugat s- ne educiJ
8 <-i# do2nule Eaiden# 0i -spunse Gosveno# cu
pe)-cut- 2iae# alt)el nici nu 2i-a/ putea e:plica pe1en5a
voast- 0n sec5ia 2eaB
Ki i1!ucni 0n .s# apoi ad-ug-=
8 Glu2ea2. E vo!a doa de un de1odoi1ant. Nu
veau ca aeul de-aici s- 2ioas- u.t.
Gosveno se dep-t- /i se a/e1- 0nt-un col5# pentu a
o!seva eac5ia oa2enilo. Se a/tepta ca# din cei
1,+
cincispe1ece te'nicieni# cel pu5in cinci s- -spund- total /i
al5i cinci pa5ial la ac5iunea ga1ului.
Dup- ce-i o!sev- cu aten5ie ti2p de c.teva 2inute#
Gosveno ie/i din ascun1-toaea lui /i# apopiindu-se de
unul dinte oa2eni# 0i spuse 0n /oapt-# da pe un ton )e2=
8 Vino 0n !aie peste cinci 2inute /i o s--5i dau ceva.
<.n- atunci# uit- ce 5i-a2 spus.
Ki Gosveno se 0ndept- spe u/a cae lega vesti!ulul de
studioul de 0negist-i. <ivind peste u2-# v-1u c-
Eaiden se apopie de te'nician /i-l 0ntea!- ceva.
Te'nicianul scutu- din cap# since nedu2eit.
8 Nu cu2va petin1i c- nu 5i-a vo!itJB e:cla2-
Eaiden# 2.nios. Doa l-a2 v-1ut cu oc'ii 2eiB
8 Eu unul n-a2 au1it ni2ic# 0i -spunse te'nicianul# cu
a5ag.
4n clipa aceea# Gosveno 1-i 0n 0nc-peea vecin- un
t.n- cae p-ea su)icient de in)luen5at# a/a 0nc.t discu5ia
dinte cei doi nu-l 2ai inteesa. <oni# a/ada# spe t.n-ul
acela# cu un pas egal# /i-i spuse e:act ceea ce-i spusese /i
pi2ului te'nician# at.ta doa c- 0n loc de cinci 2inute 0i
d-du cincispe1ece 2inute.
1,1
4n total# /ase oa2eni se a-ta- 0ndea3uns de eceptivi
pentu a-l convinge pe Gosveno c- eu/ita planului sau
ea asiguat-. Dinte ceilal5i nou-# tei inclusiv Eaiden 8
avu- o eac5ie 2ai sla!-.
Gosveno 0i l-s- 0n pace= acu2 avea nevoie de oa2eni
sigui# de/i 2ai t.1iu putea 0nceca s--i )oloseasc- /i pe
ceilal5i# 0nt-un alt 2od.
".nd pi2ul te'nician inta 0n !aie# Gosveno 0l
0nt.2pin- cu un 1.2!et /i# a-t.ndu-i un )el de ecepto
acustic 2iniatual# 0l 0nte!-=
8 Ai 2ai v-1ut veodat- a/a cevaJ
8 "e-i astaJ 0nte!- o2ul# lu.nd 0n 2.n- 2icul o!iect
de cistal /i pivindu-l cu 2iae.
8 4ntoace-te pu5in /i o s- 5i-l )i:e1 0n uec'e# 0i spuse
Gosveno. Ga dup- ce o2ul se supuse# Gosveno ad-ug-#
cu 'ot-.e 0n glas= vei e2aca# sunt convins# c- patea
e:teioa- a apaatului ae culoaea o!a1ului o2enesc. "u
alte cuvinte# nu poate )i v-1ut- dec.t de )oate apoape.
Dac- te 0ntea!- cineva# 0i po5i -spunde c--i un
a2pli)icato acustic. Dup- dou--tei 2inute# nici du2neata
n-o s--l 2ai si25i.
1,,
8 <ac- nici acu2 nu-l si2t# 1ise te'nicianul# a5.5at.
Da la ce )olose/teJ
8 E un ecepto su!li2inal# un )el de apaat de adio# 0i
e:plica Gosveno /i ad-ug-# ap-s.nd pe )iecae cuv.nt=
nu2ai c- nu vei /ti niciodat- ce anu2e spune. "uvintele
vo tece diect 0n incon/tientul du2itale. Vei continua s-
au1i ce-5i spun ceilal5i# vei putea sta de vo!- cu ei# de )apt#
05i vei vedea de tea!-# la )el ca 0nainte# )-- s- si25i ni2ic
neo!i/nuit. Nici 2-ca nu te vei g.ndi.
8 Ga te uit-B E:cla2- te'nicianul /i ie/i# cl-tin.nd din
cap.
<este c.teva 2inute# sosi al doilea te'nician# ia
Gosveno 0i )i:- /i lui 0n uec'e un ecepto su!li2inal
2inuscul. F-cu acela/i lucu# pe .nd# cu to5i ceilal5i patu
te'nicieni cae i se p-use- 2ai eceptivi.
Apoi# )edon.nd 0ncet# aduse o nou- !utelie cu ga1
'ipnotic /i o 0nlocui pe cea din dulap. De data aceasta#
Eaiden /i al5i patu dinte oa2enii lui c-1u- 0nt-o tans-
ad.nc-. Doi avu- o eac5ie sla!-M unul p-u s--/i evin-
co2plet din u/oaa a2e5eal- povocat- de pi2ele
e2ana5ii# ia un altul nu d-du nici un )el de se2n.
1,7
Gosveno 'ot-0 s- se 2ul5u2easc- cu unspe1ece
dinte cei cincispe1ece te'nicieni. Cent avea s- )ie
nepl-cut supins de apai5ia at.to c'i2i/ti geniali.
Totu/i# victoia de)initiv- ea 0nc- depate. <entu a o
o!5ine# ea po!a!il nevoie de un atac diect 02potiva lui
Cent 0nsu/i.
Gosveno peg-ti la epe1eal- o 0negistae pentu o
e2isiune e:pei2ental- destinat- 2icilo apaate acustice
/i 0ncepu s- se pli2!e pinte oa2eni# pentu a vedea cu2
eac5ionea1-. <atu dinte ei p-eau tul!ua5i de ceva.
Gosveno se apopie de unul dinte ace/tia# cae cl-tin-
2eeu din cap.
8 "e-i cu du2neataJ 0l 0nte!-.
8 Aud o voce# .se o2ul# st.n3enit. "e postieB
8 Se aude taeJ
8 Nu. <ac- s-a dep-ta# da evine 2eeu...
8 O s- dispa-# 0l lini/ti Gosveno. "eieul o2enesc
eac5ionea1- uneoi ast)el c.nd e supasolicitat. <un paiu
c- nu 2ai au1i vocea# acu2# c.nd 05i vo!esc /i nu te 2ai
g.nde/ti la ea.
1,9
O2ul 0/i l-s- capul pe un u2-# ca /i cu2 /i-a )i
0ncodat au1ul.
8 Da# a disp-ut# 1ise el# -su)l.nd u/uat# 0ncepuse2 s-
2- ca2 nelini/tesc.
Gosveno 0i lini/ti destul de u/o pe al5i doi te'nicieni#
da pe al teilea# cae continua s- aud- vocea# )u nevoit s--l
ia de-o pate /i# s--i scoat- apaatul su! pete:tul c- vea
s--i e:a2ine1e uec'ea. O2ul avea po!a!il nevoie de o
peg-tie supli2enta-.
Gosveno le vo!i pe scut celolal5i# apoi se 0ntoase#
2ul5u2it# 0n ca!inetul te'nic# unde peg-ti o seie de !en1i#
egl.ndu-le ast)el# 0nc.t s- e2it- din s)et 0n s)et de o-
c.te tei 2inute. ".nd a3unse din nou 0n vesti!ul# v-1u c-
totul e 0n odine /i-/i spuse c- se putea !i1ui pe oa2enii
aceia. Ge/i a/ada pe coido /i se 0ndept- spe ascensoae.
<este c.teva 2inute# int- 0n sec5ia 2ate2aticienilo /i
ceu s--l vad- pe Eoton. Spe ui2iea lui# )u pi2it de
0ndat-.
<e Eoton 0l g-si instalat co2od 0napoia unui pupitu
2asiv. Diectoul 0i aat- un )otoliu# 0n cae Gosveno se
g-!i s- se a/e1e.
1,*
Se a)la pentu pi2a oa- 0n !ioul lui Eoton# a/a c-
pivi plin de cuio1itate de 3u 02pe3u. 4nc-peea p-ea
spa5ioas- /i un peete 0nteg ea acopeit cu un ecan
telescopic. 4n clipa aceea# ecanul ea oientat spe spa5iu
0nt-un ung'i ce las- s- se vad-# de la un cap-t la altul#
uia/a gala:ie# 0n cae Soaele nu ea dec.t un )iicel de
pa). Se puteau vedea /i nenu2-ate stele cae# de/i nu
)-ceau pate din gala:ie# se oteau o dat- cu ea 0n spa5iu#
st-lucind pin cea5a dep-t-ii.
La vedeea lo# Gosveno 0/i a2inti c- Space Beagle
tecea toc2ai acu2 pint-un a'ipelag de stele ase2-n-to.
Dup- )o2ulele de polite5e o!i/nuite# 0l 0nte!- pe
Eoton=
8 Vo2 poposi cu2va pe unul din a/tii acestui
a'ipelagJ "e 'ot-.e s-a luatJ
8 S-a 'ot-.t s- nu ne opi2# -spunse Eoton#
scutu.nd din cap. Ga eu sunt de acod. Ne 0ndept-2 spe
o alt- gala:ie /i n-ae ost s- ne 2ai piede2 ve2ea 8 o
s- lipsi2 /i a/a destul de 2ult de acas-.
Eoton se aplec- peste !iou /i apuc- o '.tie# apoi se
e1e2- din nou de sp-taul )otoliului /i spuse# ca2 a!upt=
1,>
8 A2 au1it c- ai )ost invadat.
Gosveno 1.2!i acu# g.ndindu-se la satis)ac5ia pe cae
o 0ncecase- anu2i5i 2e2!i ai e:pedi5iei la au1ul acestei
ve/ti. Reu/ise s--i )ac- pe unii dinte 2e2!ii e:pedi5iei
s--i si2t- pe1en5a 0ndea3uns de 2ult pentu a se te2e de
posi!ilit-5ile ascunse 0n ne:ialis2. Oa2enii ace/tia 8 )--
a )i devenit# cu to5ii# pati1anii lui Cent 8 nu a )i acceptat
o inteven5ie a lui Eoton.
Gosveno venise la diecto cu scopul de a se l-2ui
dac- acesta 0n5elegea situa5ia. Dup- ce-i povesti pe scut
cele 0nt.2plate# 0i spuse=
8 Do2nule Eoton# v-a/ uga s--i odona5i lui Cent s-
se etag-.
De )apt# nu doea c.tu/i de pu5in s- se dea un ase2enea
odinM voia doa s--/i dea sea2a dac- /i Eoton ea
con/tient c- situa5ia devenise peiculoas-.
Diectoul 0i -spunse# cu !l.nde5e 0n glas=
8 4n de)initiv# ai un spa5iu pea 2ae pentu un singu
o2. De ce s- nu-l 02pa5i cu o alt- sec5ieJ
4n )a5a acestei atitudini neute# Gosveno se v-1u nevoit
s- insiste=
1,%
8 S- 0n5eleg oae c-# la !odul acestei nave# oice /e) de
sec5ie ae posi!ilitatea de a ocupa spa5iul unei alte sec5ii#
)-- a o!5ine 0n peala!il autoi1a5ia conduceiiJ
Eoton nu-i -spunse nu2aidec.t. Fuc.ndu-se cu un
ceion# -2ase t-cut c.tva ti2p# apoi osti# cu un 1.2!et
de1a!u1at=
8 A2 i2pesia c- 0n5elegi ge/it po1i5ia 2ea. 4nainte de
a lua o 'ot-.e pivind veun /e) de sec5ie# te!uie s- 2-
consult cu ceilal5i /e)i de sec5ii. S- pesupune2 c- a/
0nscie aceast- c'estiune pe odinea de 1i /i ca adunaea a
'ot-0 s--i acode lui Cent pe2isiunea de a ocupa spa5iul#
pe cae l-a /i ocupat 0n sec5ia du2itale. Re1ultatul a )i
pe2anenti1aea situa5iei. E-a2 g.ndit c- nu 5i-a )ace
pl-cee s--5i ve1i de)initiv li2itat spa5iul# 0nc'eie Eoton#
cu un su.s co2plice.
Gosveno 0i 0ntoase 1.2!etul# 2ul5u2it c--/i atinsese
scopul.
8 E- !ucu c- a2 spi3inul du2neavoast- 0n aceast-
po!le2-. <ot s- 2- !i1ui# deci# pe du2neata# c- nu-l vei
l-sa pe Cent s- 0nscie c'estiunea pe odinea de 1iJ
1,&
Eoton nu se a-t- de)el supins de aceast- !usc-
sc'i2!ae de atitudine# ci spuse# cu v-dit- satis)ac5ie=
8 Odinea de 1i depinde 0n !un- 2-su- de 2ine. "ei
din sec5ia 2ea o peg-tesc# ia eu o pe1int. Ke)ii de sec5ii
pot vota pentu intoduceea ceeii lui Cent pe odinea de
1i a unei viitoae /edin5e# da nu /i pe odinea de 1i a
/edin5ei 0n cus.
8 Din c.te 0n5eleg# spuse Gosveno# Cent a /i ceut
apo!aea pentu a pelua patu din 0nc-peile sec5iei
2eleJB
Eoton d-du din cap. <un.nd la loc '.tia pe cae o
luase de pe !iou# apuc- un calenda /i-l pivi# g.ndito.
8 Viitoaea /edin5a ae loc peste dou- 1ile. Ga
u2-toaele# din s-pt-2.n- 0n s-pt-2.n-# dac- nu cu2va
2- voi 'ot-0 s- le a2.n. "ed c- a/ putea s- anule1 )--
nici o di)icultate /edin5a poga2at- de a1i 0n dou-spe1ece
1ile# spuse el ca /i cu2 a )i g.ndit cu glas tae. Ki# pun.nd
la loc calendaul# se idic- !usc /i ad-ug-= vei avea ast)el
un -ga1 de dou-1eci /i dou- de 1ile ca s- te apeiB
Gosveno se idic- 0nceti/o din )otoliu. Nu voia s- )ac-
nici un co2entaiu asupa H-ga1uluiI ce i se acoda.
1,$
Deoca2dat-# acesta i se p-ea 2ai 2ult dec.t su)icient# da
n-avea ost s- i-o spun- lui Eoton. A )i putut cede c- se
g.nde/te nu2ai la el. Te!uia s- ecapete contolul asupa
popiei sale sec5ii sau# dac- nu# s- se ecunoasc- 0nvins.
8 A/ doi s- v- 2ai spun ceva# osti el 0nt-un t.1iu.
"ed c- a2 /i eu deptul s- co2unic diect cu ceilal5i /e)i
de sec5ii atunci c.nd pot costu2ul spa5ial.
8 Sunt sigu c- a )ost o si2pl- sc-pae din vedee# 0i
-spunse Eoton# 1.2!ind. Voi avea gi3- s- )ie e2ediat-.
Se desp-5i-# st.ng.ndu-/i 2.inile. 4ntoc.ndu-se spe
sec5ia lui# Gosveno 0/i spuse c- ne:ialis2ul 0ncepe s-
c./tige teen# de/i pe c-i ocolite.
".nd int- 0n vesti!ul# -2ase supins v-1.ndu-l pe
Siedel 0nt-un col5# de unde-i supaveg'ea pe c'i2i/ti.
<si'ologul 0l o!sev- /i se apopie de el# spun.ndu-i=
8 Tinee# nu ce1i c- tea!a asta e ca2 i2oal-J
Gosveno 0/i d-du sea2a# nu )-- oaecae nelini/te# c-
Siedel g'icise natua e:peien5ei la cae-i supusese pe
c'i2i/ti.
8 Da# do2nule# se g-!i el s--i -spund-# )-- s--/i
t-de1e nelini/tea. E ceva cu totul i2oal# 0ncec e:act
17+
acela/i senti2ent pe cae l-ai 0nceca /i du2neata dac- 5i-ai
vedea invadat- sec5ia# pin 0nc-lcaea )lagant- a
deptuilo du2itale legale.
H"e-o )i c-ut.nd aiciJ se 0nte!- el 0n g.nd. L-o )i ugat
Cent s- )ac- o anc'et-JI
Siedel ea un !-!at voinic# cu ni/te oc'i negi#
st-lucitoi.
8 Nu 2-ai 0n5eles !ine# 0i spuse el# 2.ng.indu-/i !-!ia.
Da 02i dau sea2a c- te considei 0n legiti2- ap-ae.
Gosveno 0/i sc'i2!- tactica.
8 Te e)ei la 2etoda de 0nv-5-2.nt pe cae o aplic
acesto oa2eniJ 0l 0nte!- el.
Nu si25ea nici o 2ustae de cuget. Oicae a )i )ost
2otivele pe1en5ei lui Siedel aici# te!uia cu oice pe5 s- o
)oloseasc- 0n popiul s-u intees. Spean5a de cae se aga5a
ea s--i povoace psi'ologului un con)lict inteio# pentu
a-l )ace neutu 0n lupta dinte el 0nsu/i /i Cent.
8 Da# ecunoscu Siedel# cu o und- de ionie 0n glas. La
ug-2intea do2nului Cent# i-a2 e:a2inat pe acei 2e2!i
ai sec5iei sale al c-o co2pota2ent i se p-ea ano2al.
171
Acu2# e de datoia 2ea s--i co2unic do2nului Cent
diagnosticul 2eu.
8 De ceJ 0l 0nte!- Gosveno# )oate seios. Do2nule
Siedel# sec5ia 2ea a )ost invadat- de un o2 cae 2-
du/2-ne/te pentu c- a2 declaat desc'is c- nu voi vota
pentu el. De ve2e ce a ac5ionat conta legilo 0n vigoae
la !odul acestei nave# a2 tot deptul s- 2- ap- cu2 pot.
Te og# de aceea# s- -2.i neutu 0n acest con)lict pu
pesonal.
8 Nu 0n5elegi# eplica Siedel# 0ncunt.nd din sp.ncene.
E- a)lu aici 0n calitatea 2ea de psi'olog. "onstat c- i-ai
'ipnoti1at pe ace/ti oa2eni )-- pe2isiunea lo# ceea ce
2i se pae cu totul i2oal. E- 2i- c- te a/teptai s- 2-
asocie1 la o ase2enea )apt-.
8 Te asigu c- 2oala 2ea pesonal- e la )el de stict-
ca /i a du2itale. De/i i-a2 'ipnoti1at pe ace/ti oa2eni )--
pe2isiunea lo# n-a2 po)itat de oca1ie pentu a le )ace
veun -u# c.t de 2ic. De aceea# nu v-d pentu ce a te!ui
s- te si25i o!ligat s--i 5ii patea lui Cent.
8 <etin1i c--i doa un con)lict 0nte du2neata /i CentJ
0l 0nte!a Siedel# 0ncuntat.
17,
8 4n esen5-# da# -spunse Gosveno# g'icind ce-avea s-
u2e1e.
8 Ki totu/i# nu pe Cent l-ai 'ipnoti1at# ci pe al5ii cae
n-au nici o vin-B
Gosveno 0/i a2inti cu2 se co2potase- cei patu
c'i2i/ti la con)ein5- lui. Nu to5i )usese- Hnevinova5iI.
8 Nu voi discuta acu2 cu du2neata pe aceast- te2-#
spuse el. Li-a/ putea -spunde c-# de c.nd e lu2ea#
2a3oitatea celo ce nu g.ndesc a pl-tit scu2p pentu
supuneea oa!- 0n )a5a uno conduc-toi# c-oa le
e:ecutau odinele )-- a se osteni s- le cecete1e 2otivele.
Da pe)e s--5i pun o 0nte!ae.
8 <o)ti2B
8 Ai intat 0n ca!inetul 2eu te'nicJ
Siedel d-du din cap )-- s- spun- ni2ic.
8 Ai v-1ut !en1ileJ
8 Da.
8 Ai v-1ut ce te2e tatea1-J
8 Te2e legate de c'i2ie.
177
8 Altceva nici nu le pedau# 1ise Gosveno. 42i concep
sec5ia ca pe-un centu de educa5ie. "ei cae int- cu )o5a
aici pi2esc# cu sau )-- voia lo# o anu2it- educa5ie.
8 E-tuisesc c- nu v-d cu2 vei putea sc-pa de ei 0n
)elul acesta# spuse Siedel. Totu/i# voi )i !ucuos s--i
apote1 do2nului Cent despe ac5iunile du2itale. "ed c-
n-a putea avea ni2ic 02potiva ca oa2enii lui s- 0nve5e
2ai 2ult- c'i2ie.
Gosveno t-cu. Ktia !ine ca do2nul Cent nu va )i
toc2ai )eicit c.nd va vedea ca ni/te su!alteni de-ai lui vo
a3unge# cu.nd# s- posede la )el de 2ulte cuno/tin5e ca /i
d.nsul 0n popia-i specialitate.
".nd Siedel ie/i pe coido# Gosveno 0l u2-i cu
piviea# spun.ndu-/i# ca2 2.'nit# c- va te!ui s--/i
sc'i2!e planul# deoaece psi'ologul nu va 0nt.1ia s--l
in)o2e1e pe Cent. Ea 0ns- pea deve2e pentu a ecuge
la 2-sui dastice de autoap-ae. O ac5iune 'ot-.t-#
enegic- a )i putut poduce la !od toc2ai situa5ia pe cae
voia s-o pe0nt.2pine. De/i avea unele e1eve 0n leg-tu-
cu teoia ciclic- a istoiei# ad2itea c- toate civili1a5iile
cunoscute tecuse- pin acela/i poces 8 na/tee#
179
02!-t.nie /i 2oate. 4nainte de a lua noi 2-sui# ea
pe)ea!il s- stea de vo!- cu Coita# ca s--l 0nte!e ce
capcane a )i putut s--l p.ndeasc- pe du2.
4l g-si pe savantul 3apone1 0n !i!lioteca B# situat-
undeva 0n )undul navei# la acela/i eta3 cu sec5ia de
ne:ialis2. Coita toc2ai ie/ea# ia Gosveno 0l 0nso5i /i-i
vo!i )-- nici o intoducee despe po!le2a ce-l
)-2.nt-.
Coita nu-i -spunse nu2aidec.t. A!ia c.nd a3unse- la
cel-lalt cap-t al coidoului# 0i spuse# cu 0ndoiala 0n glas=
8 Sunt sigu# pietene# c--5i dai sea2a c.t de geu este
s- e1olvi o anu2it- po!le2- pe !a1a uno geneali1-i#
c-ci teoia ciclic- a istoiei nu o)e- dec.t geneali1-i.
8 Totu/i# unele analogii poate c- 2i-a putea )i de )olos#
st-ui Gosveno. Din ceea ce a2 citit pe aceast- te2-# a2
0n5eles c- ne a)l-2 0n )a1a t.1ie# 0n HianaI civili1a5iei
noaste. "u alte cuvinte# sunte2 pe cale s- s-v./i2 eoile
ce ne vo duce la pieie. De/i eu a2 p-eile 2ele# te-a/
uga totu/i s--2i vo!e/ti despe aceast- po!le2-.
8 Voi 0nceca s--5i e:plic pe scut# spuse Coita#
scutu.nd din u2ei. "on)o2 acestei teoii# )a1ele t.1ii#
17*
sau H'i!enaleI# ale civili1a5iilo au c- pincipal- t-s-tua
co2un- )aptul c- individul 0n5elege din ce 0n ce 2ai cla
esen5a )eno2enelo. Oa2enii esping e:plica5iile !a1ate pe
supesti5ii sau teoii supanatuale asupa a ceea ce se
petece 0n 2in5ile /i 0n tupuile lo# ca /i 0n lu2ea
0ncon3u-toae. Acu2ulaea teptat- a cuno/tin5elo )ace ca
p.n- /i 2in5ile cele 2ai si2ple s- 0n5eleag-# 0n s)./it# /i s-
esping- peten5iile unei 2inoit-5i la o a/a-1is-
Hsupeioitate eedita-I. 4ncepe atunci o i2placa!il- lupt-
pentu a)i2aea pesonalit-5ii.
Coita t-cu o clip-# apoi continu-=
8 Aceast- lupt- constituie ele2entul cel 2ai
caacteistic al peioadelo H'i!enaleI. Din )eicie# sau
din ne)eicie# lupta se des)-/oa- de o!icei 0n cadul unui
siste2 de legi# cae tinde s- pote3e1e 2inoitatea
pivilegiat-.
Eai deve2e sau 2ai t.1iu# un gup s)./e/te pin a se
idica deasupa celolalte. Odat- a3un/i la putee#
conduc-toii esta!ilesc HodineaI 0nt-un 2od at.t de
s.ngeos# 0nc.t 2asele se supun 0n)ico/ate. Ki ast)el#
poges-2 apid spe siste2ul castelo din st-vec'ea Gndie
17>
/i spe alte siste2e sociale# cu2 a )i cel e:istent la Ro2a
pin anul 7++ al eei noaste. Gndividul ocup-# din na/tee# o
anu2it- po1i5ie social- /i nu se poate idica deasupa ei...
Spune-2i# te og# aceast- scut- tecee 0n evist- 05i este de
veun )olosJ
8 45i epet c- 0ncec s- e1olv po!le2a pe cae 2i-a
pus-o Cent# 0n a/a )el 0nc.t s- nu cad 0n p-catul s-v./it de
oa2enii egoi/ti ai civili1a5iilo t.1ii despe cae vo!eai.
Veau s- /tiu dac- e ca1ul s- spe c- 2- pot ap-a )-- a
agava con)lictele e:istente la !odul navei noaste.
8 Dac- vei eu/i# va )i o victoie unic-# -spunse Coita#
su.1.nd. Gstoice/te po!le2a n-a )ost p.n- acu2
e1olvat- glo!al. 45i doesc nooc# tineeB 4n clipa aceea se
petecu un lucu e:taodina.
17%
9
Se opise- 0n )a5a Hca2eei de sticl-I cae# de )apt# nu
ea de sticl-# /i nici ca2e- popiu-1is- nu ea# ci un )el de
ni/- 0n peetele e:teio al coidoului# 2-ginit- de un
eno2 ecan cu! tunat dint-un 2etal at.t de tanspaent#
0nc.t d-dea i2pesia unei !e/e egulate l-sat- de
constuctoi 0n cacasa navei.
Dincolo de acest ecan se 0ntindeau tene!ele spa5iului.
Gosveno o!sevase# distat# c- nava a3unsese la
2aginea 2icului a'ipelag de steleM se 2ai vedeau doa
c.5iva din 2iile de soi ai gala:iei. D-du s- desc'id- gua
pentu a-i spune lui Coita c- i-a )ace pl-cee s- 2ai stea
de vo!- cu el# da nu putu spune ni2ic. Dept 0n )a5a lui#
pe HsticlaI aceea# ap-use i2aginea tul!ue a unei )e2ei cu
o p-l-ie de pene pe cap. G2aginea p.lp.ia# c- )lac-a unei
lu2.n-i. Gosveno si25i c- 2u/c'ii oculai i se contact-
peste 2-su-. O clip-# nu 2ai /tiu ce-i cu el. Apoi# i se p-u
c- aude 1go2ote /i c- vede )ulgee. Ea o sen1a5ie
dueoas-. HDalucina5ii 'ipnoticeBI 0/i spuse# 0nt-o
st-)ulgeae ce-l )-cu s- se 0n)ioae.
17&
G.ndul acesta 0l salv-. Educa5ia ne:ialist- pi2it- 0i
0ng-duia s- esping- spontan ase2enea i2agini 'ipnotice.
R-sucindu-se pe c-lc.ie# -cni 0n videoco2unicatoul cel
2ai apopiat=
8 Nu v- uita5i la i2aginiB Sunt 'ipnoticeB Sunte2
ataca5iB
D.nd s- plece# se i1!i de tupul lui Coita# cae le/inase.
Se l-s- 0n genunc'i /i stig-=
8 Coita# 2- au1iJ
8 DaB
8 Nu te supui dec.t instuc5iunilo 2ele# ai 0n5elesJ
8 Da.
8 4ncepi s- te destin1i# s- ui5i. E/ti cal2. G2aginile
pind s- se /teag-# iat-# au /i disp-utB "u totulB 4n5elegiJ
Au disp-ut cu totulB
8 4n5eleg.
8 Ele nu te 2ai pot tul!ua. De )apt# oi de c.te oi ve1i
o i2agine# 05i aduce a2inte de o scen- pl-cut- de-acas-. E
claJ
8 Foate cla.
17$
8 Acu2 0ncepi s- te te1e/ti. O s- nu2- p.n- la tei.
".nd o s- spun HteiI# o s- )ii tea1 de-a !inelea. 6nu...
doi... teiB Te1e/te-teB
Coita desc'ise oc'ii.
8 "e s-a 0nt.2platJ 0nte!- el# cu ui2ie 0n glas.
Gosveno 0i e:plic- 0n ga!-# apoi 0i spuse=
8 Ki acu2# u2ea1--2-B G2aginea lu2inoas- 02i
st-uie 0n oc'i# 0n ciuda puteii 2ele de conta-sugestie.
Gosveno 0l tase pe a'eolog dup- el pe coido spe
sec5ia de ne:ialis2. La pi2ul col5# )ua nevoi5i s- se
opeasc- 8 un tup 1-cea 0ntins pe podea.
Gosveno 0l lovi# destul de tae# ca s--l te1easc-.
8 E- au1iJ 0l 0nte!- pe cel c-1ut.
8 Da# 1ise o2ul# tes-ind.
8 Ascult-# ascult-B G2aginile lu2inoase nu 2ai au nici
o putee asupa ta. Ridic--teB E/ti tea1.
O2ul se idic- /i se epe1i gesticul.nd la Gosveno.
Aceasta se )ei 0n l-tui# ast)el 0nc.t o2ul alega 2ai
depate# o!e/te# )-- s--/i 0ntoac- piviea# de/i Gosveno
0l stiga.
19+
8 "ed c- l-a2 te1it pea t.1iuB O)t- ne:ialistul#
apuc.ndu-l de !a5 pe Coita. Fapone1ul scutu- din cap#
!ui2-cit# /i-/i 0ndepta piviea spe peete.
Din vo!ele pe cae le osti# Gosveno 0n5elese c-
e)otuile de a-l sugestiona# nu )usese- 0ncununate de un
succes deplin.
8 "e sunt aceste i2aginiJ 0nte!a Coita.
8 Nu te uita la eleB 4i pounci Gosveno# de/i 0i venea
lui 0nsu/i )oate geu s- nu le piveasc-.
Te!uia s- clipeasc- 2eeu din oc'i pentu a paa
se2nalele lu2inoase e2ise de i2aginile de pe pee5i. La
0nceput# avusese i2pesia c--i 0ncon3uat de i2agini# da
o!sev- cu.nd c- siluetele )e2eie/ti 8 unele du!le# ceea
ce ea )oate !i1a 8 ocupau 1onele tanspaente sau
tanslucide ale pee5ilo. De/i e:istau sute de 1one de acest
)el# ele eau totu/i li2itate. Din loc 0n loc# 0nt.lneau alte
victi2e# 0n/iate pe coidoae. De dou- oi d-du- peste
ni/te oa2eni te3i. 6nul 0i pivi cu un ae a!sent /i nu se
d-du la o pate din calea lo. "el-lalt scoase un 5ip-t# 0/i
apuc- a2a /i tase. Ra1a uciga/- puls-# lovindu-se de
peete# c'ia l.ng- Gosveno. Acesta eu/i totu/i s--l
191
de1a2e1e pe ageso# do!o.ndu-l cu un pu2n. O2ul 8
un pati1an al lui Cent 8 0i aunc- o pivie ea# 2..ind=
8 Spion a)uisitB O s--5i a-t-2 noi 5ieB De/i intigat de
putaea !i1a- a individului# Gosveno 2ese 2ai depate#
da pe 2-su- ce se apopia de sec5ia de ne:ialis2# si25ea
c--i spoe/te nelini/tea. Dac- un c'i2ist putea )i sti2ulat
at.t de u/o s--l uasc-# la ce gad de u- vo )i a3uns
ceilal5i cincispe1ece cae-i invadase- sec5iaJ
R-su)l- u/uat c.nd 0i v-1u pe to5i 0ntin/i pe podea# 0n
nesi25ie. Dup- ce )-cu ost# 0n ga!-# de dou- peec'i de
oc'elai negi 8 una pentu el /i alta pentu Coita 8
0ndept- un !aa3 de a1e lu2inoase asupa pee5ilo#
tavanelo /i podelelo. G2aginile se /tese- nu2aidec.t.
Gosveno 2ese apoi 0n ca!inetul te'nic /i 0ncepu s-
02pat-# pin adio# odine oa2enilo pe cae 0i 'ipnoti1ase.
<in u/a desc'is-# putu u2-i eac5ia a doi dinte ei= nu
p-eau s--l asculte. Dup- veo cinci 2inute# 0/i d-du sea2a
c- i2aginile 'ipnotice ale atacatoilo pusese- st-p.nie pe
2in5ile acesto oa2eni# 1-d-nicind e)ectul cuvintelo pe
cae le-a )i putut osti el. E:ista c'ia posi!ilitatea ca ei s-
se te1easc- )oate cu.nd /i s- se n-pusteasc- asupa lui.
19,
"u a3utoul lui Coita# 0i t.0 p.n- 0n !aie /i-i 0ncuie
0n-untu. 6n lucu ea de pe acu2 evident /i anu2e c-
atacatoii )olosise- o 'ipno1- 2ecanic-vi1ual- de o
ase2enea )o5-# 0nc.t i-a )i putut c-dea el 0nsu/i victi2a#
dac- nu a )i ac5ionat po2pt. Da ceea ce se petecuse nu
se li2ita la o si2pl- vi1iune. Atacatoii 0ncecase- s--i
contole1e# pin i2agine# ceieul. Gosveno ea la cuent
cu toate e:peien5ele )-cute 0n acest do2eniu# a/a c- /tia 8
de/i atacatoii p-eau s- o ignoe 8 c- siste2ul nevos al
o2ului nu putea )i dii3at de altcineva dec.t cu a3utoul
unui ence)alostat sau al unui apaat ase2-n-to.
Din ceea ce ea c.t pe-aci s- p-5easc- el 0nsu/i# deducea
ca ceilal5i oa2eni )usese- pecipita5i 0nt-un so2n ad.nc#
sau c-# din picina 'alucina5iilo# nu 2ai /tiau ce )ac.
Nu-i -2.nea dec.t s- se duc- pe puntea de co2and- /i
s- active1e scutul enegetic al navei. Oicae a )i )ost susa
atacului 8 )ie o alt- nav-# )ie veo planet- 8 acestea a )i
neutali1at e)ectiv undele ti2ise de ina2ic.
Gosveno se st-dui din -sputei s- pun- 0n )unc5iune
c.teva poiectoae 2o!ile# capa!ile s- intecepte1e
i2aginile# 0n du2ul lui spe postul de contol. Toc2ai )i:a
197
ulti2ul contact c.nd si25i o u/oa- a2e5eal-# cae se isipi
0ns- nu2aidec.t. Ea sen1a5ia pe cae o 0nceca de o!icei
dup- o sc'i2!ae !usc- a diec5iei navei.
HNu cu2va diec5ia navei )usese sc'i2!at-JI se 0nte!-
/i-/i )-g-dui s- vei)ice... 2ai t.1iu.
8 Veau s- )ac o e:peien5-# 0i spuse el lui Coita. Te
og s- -2.i aici.
Gosveno 0/i tanspot- poiectoaele 0nt-un coido din
apopiee /i le a/e1- pe plat)o2a din spatele unui
tanspoto cu tac5iune electic-. Se uc- apoi la volanul
acestuia /i poni spe ascensoae.
Tecuse- veo 1ece 2inute de c.nd v-1use pi2a
i2agine.
"oti pe coidoul ce ducea spe ascensoae cu o vite1- de
dou-1eci /i cinci de 2ile pe o-# o vite1- destul de 2ae
0nt-un spa5iu at.t de 0ngust. 4n ni/a din )ata ascensoaelo#
doi oa2eni eau 0ncle/ta5i 0nt-o lupt- pe via5- /i pe 2oate.
Nici nu-l !-ga- 0n sea2- pe Gosveno# 0nt-at.t de
peocupa5i eau s- se !at-# icnind /i 0n3u.nd. Lu2inile
poiectate de el nu p-u- s- le sting- ua. Eau ad.nc
cu)unda5i 0n 'alucina5ia lo# oicae a )i )ost aceasta.
199
Gosveno int- cu tanspotoul 0n ascensoul cel 2ai
apopiat /i ap-s- pe !utonul de co!o.e.
4ncepuse s- spee c- nu va g-si pe ni2eni pe puntea de
co2and-.
Spean5a i se spul!e-# 0ns-# c'ia 0n clipa c.nd a3unse 0n
deptul coidoului pincipal= acesta ea plin de oa2eni. Se
idicase- !aicade# ia 0n ae plutea un 2ios caacteistic
8 de o1on. A2ele pocneau# )u2eg.nd. Gosveno pivi
cu aten5ie pin gila3ul ascensoului# 0ncec.nd s- piceap-
ce se 0nt.2pla. Situa5ia ea )oate gav-. "ele dou- int-i
ale postului de contol eau !locate de 1eci de ve'icule
electice -stunate# 0napoia c-oa st-teau g'e2ui5i o
2ul5i2e de oa2eni 0n uni)o2e 2ilitae. Gosveno 0l 1-i
pinte ace/tia pe c-pitanul Leet'# ia la cel-lalt cap-t 0l
ecunoscu pe Eoton# ascuns 0napoia !aicadei unuia din
gupuile de atacatoi.
Totul ea c.t se poate de cla. Ostilitatea# epi2at- p.n-
2ai adineaoi# i1!ucnise )-5i/# a5.5at- de i2aginile acelea.
Oa2enii de /tiin5- tecuse- la atac 02potiva 2ilitailo# pe
cae-i uau de2ult# 0n ne/tie. La .ndul lo# 2ilitaii se
19*
si25eau 0n s)./it li!ei s--/i e:pi2e )uia /i dispe5ul )a5-
de savan5i.
Gosveno /tia 0ns- c- nu acestea eau senti2entele eale
ale unoa /i ale altoa. 4n 2od no2al# 2intea o2eneasc-
5ine 0n cu2p-n- nenu2-ate i2pulsui contaii# 0nc.t o2ul
i1!ute/te s--/i t-iasc- via5a )-- s- se lase do2inat
e:clusiv de un senti2ent sau altul. Ec'ili!ul acesta
co2plicat )usese upt 0n ca1ul de )a5-M ca u2ae# o 0nteag-
e:pedi5ie ea 0n peicol de a )i distus- de un ina2ic al
c-ui scop nu putea )i dec.t !-nuit.
4n oice ca1 c-ile de acces spe puntea de co2and- eau
!locate.
Gosveno se etase# 0n sil-# spe popia lui sec5ie.
Coita 0l 0nt.2pin- 0n pag# e:cla2.nd=
8 <ive/teB
Ki-i aat- spe un ecan de pe peete cae ea 0n leg-tu-
diect- cu puntea de co2and- a)lat- 0n patea din )a5- a
navei. <e ecan ap-use- o seie de linii su!5ii# e:te2 de
0nc.lcite la pi2a vedee.
<ivind cu aten5ie# Gosveno o!sev- c- nava descie o
cu!- lag-# cae p-ea s-o oiente1e spe o stea al!-#
19>
st-lucitoae. "o2puteul de pe puntea de co2and- )usese
setat de cineva s- a3uste1e peiodic diec5ia navei# pe
aceast- taiectoie.
8 "e1i c--i opea ina2iculuiJ 0l 0nte!- Coita.
Gosveno cl-tin- din cap# 2ai 2ult ui2it dec.t ala2at.
Fudec.nd dup- di2ensiunile# lu2ino1itatea /i spectul ei#
steaua aceea se a)la la o distan5- de cica patu ani-lu2in-.
Nava st-!-tea ca2 un an-lu2in- 0n cinci oe# da vite1a ei
p-ea s- se accelee1e. 6n calcul su2a 0i 0ng-dui lui
Gosveno s- conc'id- c- nava a putea a3unge 0n
apo:i2ativ unspe1ece oe 0n vecin-tatea stelei.
"u o 2i/cae !usc-# deconect- ecanul. 4l st-)ulgease
g.ndul c- acela cae sc'i2!ase diec5ia navei u2-ea#
poate# distugeea ei. 4n acest ca1# -2.neau nu2ai veo
1ece oe# ti2p 0n cae catasto)a putea )i evitat-.
De/i 0n clipa aceea nu avea nici un plan 0n 2inte#
Gosveno 0/i spunea c- nu2ai un atac 02potiva
ina2icului# cu a3utoul te'nicilo 'ipnotice# putea )i
e)icace.
4nte ti2p# te!uia s- 0ncece 0nc- o dat- s- p-tund- pe
puntea de co2and-. <entu asta# 0ns-# avea nevoie de un
19%
apaat cae s- poat- ac5iona diect asupa celulelo
cee!ale. E:istau 2ai 2ulte apaate de acest )el# da 2ai
toate puteau )i )olosite doa 0n scopui 2edicale. Singua
e:cep5ie o constituia ence)alostatul# un apaat ce putea )i
)olosit la tans2iteea uno i2pulsui de la un ceie la
altul.
De/i a3utat de Coita# lui Gosveno 0i te!ui- 2ulte
2inute pentu a pune la punct unul din aceste apaate /i
alte c.teva 2inute pentu a-i vei)ica !una )unc5ionae.
Fiind un apaat e:te2 de delicat# te!ui s--l a/e1e 0n
tanspoto pe o plat)o2- pneu2atic-# anti/oc. Toate
aceste opea5iuni 0i lua- tei1eci /i /apte de 2inute.
Dup- aceea# avu o discu5ie scut-# da destul de apins-#
cu a'eologul 3apone1# cae a )i vut s--l 0nso5easc-. 4n
cele din u2-# Coita consi25i s- -2.n- locului# pentu a
p-1i !a1a de opea5iuni.
Gosveno poni cu tanspotoul spe puntea de
co2and-# av.nd gi3- s- nu 1duncine ence)alostatul.
Vite1a edus- 0l eneva# da 0i 0ng-duia 0n sc'i2! s-
o!seve sc'i2!-ile ce se petecuse- 0nte ti2p.
19&
Nev-1.nd dec.t )oate pu5ini oa2eni c-1u5i 0n nesi25ie#
0/i spuse c- 2ai to5i ceilal5i se te1ise- din tansa
'ipnotic-. Ea un )eno2en o!i/nuit 0n 'ipnotis2. Acu2#
oa2enii aceia eau supu/i alto sti2uli# po!a!il pentu a-i
)ace s- ac5ione1e su! i2pulsul uno ponii 0ndelung
0n).nate. Ni/te oa2eni cae# 0n 2od no2al# nutise- unii
)a5- de al5ii doa o vag- antipatie# o vedeau tans)o2at-
!usc 0nt-o u- s.ngeoas-. "eea ce ea 0ngo1ito# ea
)aptul c- nici nu-/i d-deau sea2a de aceast- sc'i2!ae.
"-ci ec'ili!ul 2intal al oa2enilo putea )i upt )-- /tiea
lo# )ie pin tansplantaea 0nt-un 2ediu nepielnic# )ie
pint-un atac de )elul aceluia cae )usese de1l-n5uit
02potiva navei. Ki 0nt-un ca1 /i 0n cel-lalt# oa2enii se
co2potau ca /i cu2 noile lo convingei a )i )ost la )el de
ad.nc 0n-d-cinate 0n ei ca /i cele vec'i.
Gosveno desc'ise u/a ascensoului 0n deptul pun5ii de
co2and-# da se tase epede 0napoi. 6n !laste 0/i ti2itea
3etuile incendiae de-a lungul coidoului. <ee5ii 2etalici
adeau# cu un 1go2ot /uie-to. Gosveno putu 1-i
cadavele a tei oa2eni. Deodat-# au1i o e:plo1ie putenic-
/i )l-c-ile conteni-. 6n )u2 al!astu 0ntuneca aeul /i o
19$
c-ldu- 0n-!u/itoae se -sp.ndi pe coido. Da /i )u2ul /i
c-ldua disp-u- 0n c.teva secunde. Ea li2pede c-
siste2ul de ventila5ie# 2-ca el continua s- )unc5ione1e.
Gosveno pivi cu luae-a2inte= coidoul p-ea pustiu.
Deodat-# 0ns-# 0l 1-i pe Eoton# pe 3u2-tate ascuns 0nt-o
ni/-# la c.5iva pa/i 2ai 0ncolo.
Apoape 0n acela/i ti2p 0l v-1u /i Eoton pe el /i-i )-cu
se2n s- se apopie. Gosveno /ov-i# apoi 0/i d-du sea2a
c- te!uia s- i/te. Ge/i a/ada cu tanspotoul din ascenso
/i st-!-tu ca )ulgeul spa5iul ce-l desp-5ea de Eoton.
Acesta 0l 0nt.2pina# plin de ne-!dae=
8 E/ti o2ul de cae avea2 nevoieB Te!uie neap-at
s--i s2ulge2 c-pitanului Leet' contolul asupa navei#
0nainte ca gupul lui Cent s--/i poat- ogani1a atacul.
Eoton avea piviea cal2- /i lucid- a unui o2 cae
lupta pentu deptate /i nu p-ea s- considee necesa- o
e:plica5ie.
8 Ave2 nevoie de a3utoul du2itale# 2ai ales 02potiva
lui Cent# u2- el. "'i2i/tii lui ne-au atacat cu o su!stan5-
pe cae n-a2 2ai v-1ut-o p.n- acu2. Deoca2dat-#
ventilatoaele noaste au espins aceast- su!stan5-#
1*+
t.ntindule-o 0n o!a1# nu2ai c- au 0nceput s--/i instale1e
popiile lo ventilatoae. Eaea noast- po!le2- este
u2-toaea= vo2 avea oae -ga1ul de a-l 0nvinge pe Leet'
0nainte ca gupul lui Cent s- ne atace cu toate )o5ele saleJ
<o!le2a ti2pului 0l peocupa /i pe Gosveno. 4/i duse
discet 2.na deapt- la 0nc'eietua celei st.ngi /i atinse
co2utatoul cae contola e2isia ence)alostatului.
8 A2 un plan# do2nule diecto. "ed c- a putea )i
e)icace 02potiva ina2icului# spuse el 0ndept.nd
ence)alostatul spe Eoton.
Acesta 0i -spunse# )-- s- idice piviea=
8 Ai adus cu du2neata un ence)alostat /i l-ai pus 0n
)unc5iune. "e u2-e/ti s- o!5iiJ
Gosveno -2ase cu gua c-scat-= nu se a/teptase ca
Eoton s- )ie )a2iliai1at cu aceste apaate. Se g.ndi totu/i
c- a putea 0nceca s- )oloseasc- apaatul.
8 Da# a/ vea s- utili1e1 ence)alostatul# ecunoscu el#
Eoton /ov-i o clip-# apoi spuse=
8 Fudec.nd dup- g.nduile ce-2i vin 0n 2inte# este pe
punctul de a e2ite... Se opi# apoi ad-ug-# a5.5at=
1*1
8 E )oate !ineB Dac- ai i1!uti s--i )aci s- cead- c- a2
)ost ataca5i din a)a-... Nu-/i s)./i )a1a# ci se ad.nci din
nou 0n g.ndui# 2i3indu-/i oc'ii /i 5uguindu-/i !u1ele. 4n
cele din u2- spuse=
8 "-pitanul Leet' a 0ncecat de dou- oi s- cad- la
0nvoiala cu 2ine. Acu2 2- voi pe)ace c- accept# ia
du2neata te vei duce la oa2enii lui# cu apaatul -sta al
du2itale. Vo2 tece la atac# 0n clipa c.nd ne vei da
se2nalul. 45i dai sea2a# continu- el pe un ton de2n# c- n-a/
duce tatative cu Cent sau cu Leet' dec.t 0n 2-sua 0n cae
2i-a )olosi la do!.ndiea victoiei. Spe c- 0n5elegi# nu-i
a/aJ
Gosveno 0l g-si pe c-pitanul Leet' pe puntea de
co2and-. "-pitanul 0l 0nt.2pin- cu o codialitate ca1on-=
8 Lupta asta dinte savan5i ne-a pus pe noi# 2ilitaii#
0nt-o situa5ie peni!il-. Sunte2 nevoi5i s- ap--2 puntea de
co2and- /i sala 2otoaelo# pentu a ne )ace ast)el datoia
)a5- de e:pedi5ia noast-. Este e:clus# desigu# s--i l-s-2
pe unii sau al5ii s- c./tige# ad-ug- el scutu.nd cu gavitate
din cap. 4n ulti2- instan5- noi# 2ilitaii# sunte2 gata s- ne
1*,
3et)i2 pentu a 02piedica victoia veuneia dinte cele
dou- ta!ee.
E:plica5ia c-pitanului 0l ui2i pe Gosveno. Se 0nte!ase#
p.n- atunci# dac- nu cu2va toc2ai Leet' sc'i2!ase
diec5ia navei# 0ndept.nd-o spe astul acela. "-pitanul 0i
con)i2- acu2# cel pu5in pa5ial# aceast- !-nuial-. Acesta
ponea# pae-se# de la ideea c- victoia unuia sau altuia
dinte gupui ea de neconceputM de aici# p.n- la ideea c-
0nteaga e:pedi5ie te!uia s- )ie saci)icat-# nu ea po!a!il
dec.t un pas# un pas )oate 2ic.
Gosveno 0/i 0ndepta# discet# ence)alostatul spe
c-pitanul Leet'.
6nde cee!ale# pulsa5ii apide tans2ise de la a:oni la
dendite# de la dendite la a:oni# pe un itineaiu dinainte
sta!ilit# dependent de asocia5iile anteioae 8 ea un
poces cae se des)-/ua la nes)./it 0n inteioul ceieului
o2enesc# pinte cele dou-1eci de 2ilioane de celule
nevoase ale sale. Fiecae celul- 0/i avea popiul ec'ili!u
electocoloidal# e1ultat dint-un 3oc co2plicat 0nte
tensiunile /i i2pulsuile pi2ite. A!ia dup- 2ul5i ani de
cecet-i )usese-# teptat# puse la punct ni/te apaate
1*7
capa!ile s- detecte1e cu oaecae peci1ie sensul )lu:ului
de enegie din inteioul ceieului.
<i2ul ence)alostat )usese un u2a/ diect al )ai2osului
electoence)aloga). Da ostul lui ea contaiul celui al
electoence)aloga)ului# /i anu2e de a )uni1a unde
cee!ale ati)iciale de divese tipui. "u a3utoul acestui
apaat# puteai sti2ula oice pate a ceieului cuiva#
st.nind ast)el g.ndui# e2o5ii /i vise# sau c'ia a2intii
0ngopate ad.nc 0n 2e2oia espectivului. Nu ea# 0n sine#
un instu2ent de do2ina5ie. Su!iectul 0/i p-sta
pesonalitatea. Totu/i# apaatul putea tans2ite i2pulsuile
cuiva unei alte pesoane. Ki cu2 i2pulsuile vaiau 0n
)unc5ie de g.nduile pesoanei e2itente# pesoana cae le
pi2ea ea in)luen5at- 0nt-un 2od )oate capicios.
"-pitanul Leet'# cae nu o!sevase pe1en5a apaatului#
nu-/i d-du a/ada sea2a c- g.nduile nu-i 2ai apa5ineau.
8 Bo2!ada2entul de i2agini la cae este supus- nava
)ace din ceata savan5ilo o t-dae de neietat# spuse el /i
elu-# dup- o clip- de t-cee= iat- planul 2eu.
<lanul acesta pevedea )olosiea !lasteelo# spoiea
tensiunii 2usculae pin acceleaea vite1ei de 1!o#
1*9
pecu2 /i e:te2inaea pa5ial- a a2!elo gupui de
savan5i. "-pitanul Leet' nici nu po2eni de ina2icul din
a)a- /i nu p-u s--/i dea sea2a c--/i de1v-luia planul 0n
)a5a unui e2isa al ta!eei advese. 4n 0nc'eiee# 0i spuse lui
Gosveno=
8 Voi avea nevoie de seviciile du2itale. "a ne:ialist#
cae ai o i2agine de ansa2!lu asupa ela5iilo dinte
divese /tiin5e# po5i 3uca un ol decisiv 02potiva celolal5i
savan5i...
Descua3at /i o!osit# Gosveno se d-du !-tut. <ea ea
2ae 'aosul ca s--i poat- veni de 'ac de unul singu.
Oi0ncoto 0/i 0ndepta piviile# vedea nu2ai oa2eni
0na2a5i. ;-ise peste dou-1eci de cadave. Dint-un
2o2ent 0nt-altul# a2isti5iul )agil 0nc'eiat 0nte c-pitanul
Leet' /i diectoul Eoton putea )i s)./iat de 3etuile
!lasteelo. "'ia 0n clipa aceea au1i uuitul ventilatoaelo
puse 0n )unc5iune de Eoton pentu a espinge atacul lui
Cent.
Gosveno se 0ntoase# o)t.nd# spe c-pitanul Leet' /i-i
spuse=
1**
8 A2 nevoie de ni/te instu2ente din popia-2i sec5ie.
N-ai vea s- 2- conduci p.n- la ascensoaele de seviciuJ
E-a/ putea 0ntoace aici 0n cinci 2inute.
<este c.teva 2inute# Gosveno int- cu tanspotoul pe
u/a din dos a sec5iei sale. Acu2 /tia pecis ce avea de )-cut.
<lanul cae la 0nceput i se p-use ca2 )ante1ist i se
i2punea acu2 c- singuul eali1a!il.
Te!uia s--i atace pe agesoii st-ini cu popiile lo
a2e 'ipnotice# lovind 0n 2iiadele lo de i2agini.
1*>
10
Gosveno 0/i 0ncepu peg-tiile de lupt- su! piviile
cuioase ale lui Coita. La un 2o2ent dat# 0n ti2p ce )i:a
ni/te dispo1itive electonice la ence)alostat# Coita se
apopie /i-l pivi 0n t-cee. Fapone1ul p-ea s--/i )i evenit
pe deplin din /ocul su)eit.
Gosveno 0/i tot /tegea )a5a n-du/ita. Ki totu/i nu ea
cald# te2peatua din 0nc-pee ea no2al-. ".nd 0/i
te2ina peg-tiile# 0/i d-du sea2a c- te!uie s- se opeasc-
pu5in# pentu a-/i anali1a staea de nelini/te. Dup- o clip-
de g.ndie 0/i spuse c- de vin- ea )aptul c- nu /tia destul
despe ina2ic.
Nu a3ungea c- avea o ipote1- asupa 2odului cu2
ac5iona ina2icul. Te!uia s- de1lege taina acestui ina2ic#
cae se 0n)-5i/a su! )o2a uno siluete /i c'ipui )e2eie/ti#
uneoi du!le. Gosveno si25ea nevoia s- ac5ione1e pe o
!a1- logic- solid-. <lanul lui putea avea so5i de i1!.nda
doa pint-o cunoa/tee te2einic- a du/2anului.
Se 0ntoase spe Coita /i-l 0nte!-=
8 4n ce stadiu de civili1a5ie ce1i c- s-a putea a)la
aceste )iin5eJ
1*%
A'eologul se a/e1- 0nt-un )otoliu /i-i spuse#
5uguindu-/i !u1ele=
8 A/ doi s--5i cunosc planul.
Fapone1ul p-li la au1ul detaliilo descise de Gosveno
/i nu se putu opi s--l 0nte!e# apaent )-- leg-tu-=
8 "u2 se )ace c- 2-ai putut salva pe 2ine# da nu /i pe
ceilal5iJ
8 4n ca1ul t-u a2 putut inteveni )-- 0nt.1iee.
Siste2ul nevos al o2ului 0nva5- pin epetae. Lie#
i2aginile lo lu2inoase nu-5i ap-use- la )el de des ca /i
celolal5i.
8 Nu e:ist- oae nici o posi!ilitate de a evita aceast-
catasto)-J 0nte!- Coita# pe un ton su2!u.
8 Dac- to5i 2e2!ii e:pedi5iei a )i pi2it o educa5ie
ne:ialist-# aceast- posi!ilitate a )i e:istat# pentu c-
educa5ia ne:ialist- de1volt- /i e1isten5a la 'ipno1-#
pint-o cunoa/tee ne2i3locit- a )eno2enului. Da te og#
do2nule Coita# s--2i -spun1i la 0nte!aea pe cae 5i-a2
pus-o= 0n ce stadiu al istoiei se a)l- aceste )iin5eJ
Funtea a'eologului ea !o!onat- de sudoae.
1*&
8 <ietene# nu-2i po5i cee s- )ac de pe acu2
geneali1-i. "e /ti2 noi despe aceste )iin5eJ
Gosveno 0n3ua 0n g.nd= 0n5elegea nevoia a'eologului
de a discuta# da ti2pul tecea 0n 2od pi2e3dios.
8 Ni/te )iin5e capa!ile# ca acestea# s- )oloseasc-
'ipno1a de la distan5- sunt po!a!il 0n stae s--/i sti2ule1e
ecipoc ceieul# adic- s- pactice e:act genul de telepatie
pe cae oa2enii nu-l pot eali1a dec.t cu a3utoul
ence)alostatului. Coita# ad-ug- el a5.5at# ce e)ect a putea
avea asupa unei civili1a5ii capacitatea de a citi g.nduile
)-- a3utoul uno apaate specialeJ
A'eologul spuse# idic.ndu-se 0n picioae=
8 Dup- p-eea 2ea# posi!ilitatea de a citi g.nduile a
paali1a de1voltaea. De aceea# ced c- )iin5ele astea se a)l-
0nt-un stadiu )oate pi2itiv.
Gosveno -2ase cu gua c-scat-.
8 Nu-5i dai sea2aJ u2- a'eologul# cu oc'ii
st-lucitoi. "apacitatea de a citi g.nduile altuia 5i-a da
i2pesia c--l cuno/ti pe)ect. <e aceast- !a1-# se poate
de1volta un siste2 de cetitudini a!solute. "u2 s- te 2ai
1*$
0ndoie/ti# c.nd /tiiJ Ase2enea )iin5e a pacuge apid toate
etapele civili1a5iei# pentu a a3unge la decaden5-.
A'eologul 0i descise cu 0nsu)le5ie lui Gosveno
2odul cu2 di)eite civili1a5ii de pe <-2.nt /i de pe alte
planete se epui1ase-# s--cind /i dec-1.nd p.n- la acea
stae# a)i2- el# c.nd deveneau du/2anii oic-ei
sc'i2!-i.
8 Nu cu2va toc2ai tea2a de sc'i2!ae i-a )-cut s- ne
atace navaJ
8 Tot ce se poate# -spunse Coita# pudent.
Gosveno se g.ndi c- te!uia s- ac5ione1e pe !a1a
teoiei a'eologului. Nu avea o alt- ipote1- de lucu. Lu.nd
o ase2enea vaiant- ca punct de plecae# putea 0nceca s-o
vei)ice cu a3utoul uneia din i2aginile acelea.
4/i aunc- piviea asupa ceasului /i se 0n)ioaM nu-i 2ai
-2-sese- nici /apte oe pentu a salva navaB
F-- a 2ai piede ti2p# concent- asupa
ence)alostatului o a1- de lu2in-. Apoi des)-/u- epede un
ecan 0n )a5a a1ei# ast)el 0nc.t o 2ic- 1on- de sticl- -2ase
cu)undat- 0n 0ntuneic# pi2ind doa lu2in- poiectat- cu
inte2iten5e de apaat.
1>+
4n clipa aceea# pe ecan ap-u o i2agine. Ea o i2agine
du!l-# ia Gosveno i1!uti s-o studie1e lini/tit# ga5ie
apaatului. R-2ase uluit de ceea ce v-1u. De/i i2aginea
avea o )o2- vag o2eneasc-# 0n5elegea de ce 0i evocase la
0nceput o )e2eieM )a5a ei du!l- ea 0ncununat- de un pana/
auiu. Da capul# de/i p-ea de pas-e# avea ceva o2enesc.
Fa5a 0i ea acopeit- cu un soi de vini/oae# ca ni/te s.2e
0ng-2-dite ici-colo 0n a/a )el 0nc.t s-a )i 1is c--s o!a3ii /i
nasul unui o2.
"ea de-a doua peec'e de oc'i se a)la cu veo dou-
degete deasupa celei dint.iM acela/i inteval desp-5ea /i
cea de-a doua gu- de pi2a# ceea ce d-dea i2pesia unui
nou cap# cescut liteal2ente din cel-lalt. Se vedeau /i un
alt .nd de u2ei# cu dou- !a5e scute ce se te2inau 0n
ni/te 2.ini supe!e# ui2ito de lungi /i delicate. 4n
ansa2!lu# )igua avea ceva )e2eiesc.
Gosveno 0/i spuse c- !a5ele /i 2.inile celo dou-
)-ptui se vo desp-5i po!a!il la un 2o2ent dat /i atunci
al doilea tup va putea s--/i supote popia geutate.
<atenogene1a. Repoducee )-- 2i3lociea se:ului. O
1>1
2l-di5- cescut- din tunc'iul 2aten a3unge s- se despat-
de acesta# devenind de sine st-t-toae.
G2aginea poiectat- pe ecan p-ea s- ai!- /i ni/te
-2-/i5e de aipi. S2ocui de pene se vedeau la
H0nc'eietuiI. Tupul# ui2ito de dept# ea acopeit cu o
tunic- de un al!astu sc.nteieto. Ve/2.ntul acesta
ascundea toate celelalte vestigii ale unui posi!il tecut
p-s-esc.
6n lucu ea cla= pas-ea asta nu putea s- 1!oae pin
popiile-i )o5e.
Coita 0l 0nte!- pe Gosveno# cu de1n-de3de 0n glas=
8 "u2 o s-o )aci s- 0n5eleag- c- e/ti dispus s- te la/i
'ipnoti1at# 0n sc'i2!ul uno in)o2a5iiJ
F-- s- spun- un cuv.nt# Gosveno se idic- /i 0ncec-
s- desene1e pe o ta!l- neag- i2aginea. Repet- de 1eci de
oi desenul# p.n- c.nd# dup- veo cinci1eci de 2inute#
i2aginea se /tese de pe peete /i 0n locul ei ap-u un oa/.
Nu ea un oa/ 2ae# ia la 0nceput Gosveno 0l 1-i de
sus# pac- de pe un 2unte. "l-diile i se p-u- )oate
0nalte# )oate 0nguste /i at.t de 0ng-2-dite una 0nt-alta#
0nc.t 0/i spuse c- eta3ele in)eioae -2.neau 0n u2!a
1>,
apoape toat- 1iua. Gosveno se 0nte!-# 0n teac-t# dac- nu
cu2va aceast- paticulaitate se e:plic- pin depindeile
noctune ale locuitoilo de de2ult ai oa/ului.
V.nd s--/i )ac- o i2agine de ansa2!lu# 0ncet- s- 2ai
piveasc- sepaat cl-diile. Eai pesus de oice# a )i vut s-
a)le ce ol 3ucase 2a/inis2ul 0n civili1a5ia acesto )iin5e# 0n
ce )el co2unicau 0nte ele# /i dac- oa/ul din i2agine ea
cel de unde ponise atacul 02potiva navei.
Nu v-1u nici 2a/ini# nici avioane# nici ac'ete ni2ic
ase2-n-to 2i3loacelo de co2unica5ie inteastal- )olosite
de oa2eni# 2i3loace cae# pe <-2.nt# necesitau u1ine
uia/e# 0ntinse pe supa)e5e 2ai. 4/i spuse# de aceea# c-
atacul avea o alt- soginte.
"'ia 0n clipa c.nd )-cea aceast- descopeie# i2aginea
din )a5a lui se sc'i2!-. Acu2 nu 2ai vedea de sus oa/ul#
ci doa o cl-die# apoape de centu. Tan1i5ia de la o
i2agine la alta avusese loc 0nt-o clipit-. Ki nu tecuse nici
un 2inut de c.nd eu/ise s--/i e:pi2e# cu a3utoul
desenului de pe ta!l-# doin5a de a pi2i in)o2a5iiB
Acu2 pivea cu aten5ie cl-diea aceea. Spa5iul ce o
desp-5ea de cl-diile vecine nu p-ea s- dep-/easc-
1>7
tei-patu 2eti. Deodat-# 0ns-# v-1u un lucu pe cae nu-l
o!sevase Hde susI= cl-diile eau legate 0nte ele# la toate
eta3ele# pin ni/te totuae )oate 0nguste# de nu2ai c.5iva
centi2eti. <e aceste totuae ciculau pietonii din oa/ul
p-s-ilo.
"'ia su! el# Gosveno 1-i doi indivi1i cae 0naintau
tacticos unul spe cel-lalt pe un totua# )-- s- le pese c-
acesta ea suspendat la veo tei1eci de 2eti deasupa
solului# 0/i idicau c.te un picio 0n ae /i# asucindu-/i-l
0ncet# 0l puneau pe totua# l.ng- cel-lalt# )-- s- se
opeasc- din 2es. La alte nivele# al5i indivi1i p-/eau 0n
acela/i )el dega3at# cu acelea/i 2i/c-i co2plicate.
<ivindu-i# Gosveno 0n5elese c- aveau ni/te oase su!5ii /i
pooase /i c- eau )oate u/oi.
<espectiva se sc'i2!- de c.teva oi# 0n)-5i/.nd de
)iecae dat- c.te un alt ung'i al st-1ii. Gosveno avu
i2pesia c- asist- la toate )a1ele posi!ile# ale pocesului de
epoducee. 6nii dinte indivi1ii aceia p-eau at.t de
Hevolua5iI# 0nc.t !a5ele /i picioaele le eau slo!ode# ca /i
apoape tot estul tupului. Al5ii# 0ns-# continuau s- -2.n-
1>9
0n staea 0n cae-i v-1use la 0nceput. 4n toate ca1uile#
H2a2aI nu p-ea s- )ie a)ectat- de geutatea noului tup.
Gosveno 0ncec- s- piveasc- 0n inteioul uneia dinte
cl-dii# da i2aginea de pe peete 0ncepu s- se esto2pe1e.
<este c.teva clipe# oa/ul disp-u cu totul# ia 0n locul lui
ap-u o siluet- du!l-. Degetele acesteia eau 0ndeptate
spe ence)alostat# ceea ce 0nse2na c--/i 0ndeplinise
o!liga5iile )a5- de Gosveno /i c- a/tepta s- /i le
0ndeplineasc- /i el pe ale sale# ceea ce ea o naivitate din
pate-i. Ki totu/i# Gosveno nu avea 0ncoto. Te!uia s--/i
0ndeplineasc- o!liga5iile.
1>*
11
8 Sunt cal2 /i destins# spunea vocea 0negistat- a lui
Gosveno. G.nduile 2ele sunt clae. "eea ce v-d nu se
leag- neap-at de lucuile pe cae le pivesc. "eea ce aud
a putea s- pa- lipsit de sens centilo auditivi ai ceieului
2eu. Da a2 v-1ut oa/ul a/a cu2 /i-l i2aginea1- ei. Fie
c- ceea ce v-d /i aud ae sau nu ae veun sens# eu -2.n
cal2 /i destins...
Gosveno 0/i ascult- atent vo!ele# apoi se 0ntoase spe
Coita /i-i spuse=
8 Asta-i tot.
Desigu# se putea 0nt.2pla ca la un 2o2ent dat# s- nu
2ai aud- deslu/it 2esa3ul# de/i acesta a )i continuat s- i se
0ntip-easc- ad.nc 0n ceie. "u uec'ea 2eeu la p.nd-#
Gosveno 0/i e:a2in- pentu ulti2a oa- ence)alostatul
/i-l g-si 0n pe)ect- stae.
8 E- !an/e1 pentu cinci oe# 0i e:plic- el
a'eologului. Dac- ape/i pe asta @/i-i a-t- un !uton o/uA
2- po5i deconecta c'ia /i 2ai deve2e. Da s- n-o )aci
dec.t 0n ca1 de ugen5-.
8 "e nu2e/ti du2neata Hugen5-IJ
1>>
8 Dac- vo2 )i ataca5i# -spunse Gosveno# cu /ov-ial-
0n glas.
A )i pe)eat s--/i acode un -ga1 2ai 2ae. Da nu ea
vo!a doa de un e:pei2ent /tiin5i)ic# ci de o lupt- pe via5-
/i pe 2oate. Gata s- teac- la ac5iune# 0/i duse 2.na la
cadanul apaatului /i a/tept-.
Sosise 2o2entul. 4nc- pu5in /i inteligenta acelui nea2
p-s-esc a )i pus st-p.nie pe siste2ul lui nevos#
0ncec.nd s--l dii3e1e# a/a cu2 )-cuse /i cu ceilal5i 2e2!i
ai e:pedi5iei.
Ea convins c- va avea de 0n)untat inteligen5a colectiv-
a unui gup !ine sudat. Nu o!sevase nici o 2a/in-# nici un
ve'icul cu o5i# )ie el c.t de udi2enta. O clip-# avusese
i2pesia c- )iin5ele acestea )olosesc un )el de ca2ee de
televi1iune# da acu2 ea sigu c- v-1use oa/ul pin oc'ii
locuitoilo s-i. Ace/tia aveau si25ul telepatiei la )el de
de1voltat ca 0nsu/i v-1ul. Enegia 2intal- a 2ilioane de
)iin5e putea st-!ate o distan5- de ani-lu2in-. Nici nu aveau
nevoie de 2a/ini.
Gosveno nu putea spea s- pevad- e1ultatul 0ncec-ii
sale de a se intega 0n inteligen5a lo colectiv-.
1>%
Ascult.nd 2eeu 0negistaea# el 0/i 2odi)ica u/o
it2ul g.nduilo# pint-o -sucie a cadanului
ence)alostatului. Te!uia s- )ie )oate pudent. "'ia s- )i
vut# tot n-a )i putut s- se pun- la unison cu ace/ti
e:tatee/ti. <ulsa5iile astea it2ice ascundeau toate
nuan5ele posi!ile ale a5iunii /i ale de2en5ei. Te!uia s-
capte1e doa undele cae a )i ap-ut ca Hno2aleI 0n
ga)icul unui psi'iatu.
Apaatul le poiecta pe o a1- de lu2in- cae# la .ndul
ei se e)lect- diect pe i2agine. F-ptua din spatele
i2aginii nu p-ea a)ectat- de aceste sc'i2!-i.
Da# nea/tept.ndu-se la e1ultate tangi!ile# Gosveno nu
ea de1a2-git. Ea 0ncedin5at c- e1ultatul se va 2ani)esta
nu2ai pin unele 2odi)ic-i 0n stuctua i2aginilo e2ise
de ina2ic# 2odi)ic-i 0negistate de popiul lui siste2
nevos.
De/i 0i venea geu s- se concente1e asupa i2aginii# nu
se d-du !-tut# ci continu- s-o piveasc- 5int-.
8 Sunt cal2 /i destinsM g.nduile 02i sunt clae...
"uvintele acestea 0i -suna- putenic 0n uec'i# da
nu2ai o clip-M 0n clipa u2-toae nu 2ai au1i dec.t un
1>&
1von dep-tat# ca un !u!uit de tunet# cae se stinse /i el#
)iind 0nlocuit de un 2u2u# ca acela al unei scoici uia/e.
Gosveno 1-i deodat- o lu2in- p.lp.itoae# c- lic-ul
unui )elina pint-o cea5- deas-.
8 Sunt 0nc- st-p.n pe 2ine# 0/i spuse. <i2esc i2pesii
sen1oiale pin siste2ul nevos al )-ptuii din i2agine# ia
ea pi2e/te la .ndu-i i2pesii pin siste2ul 2eu nevos.
<utea s--/i pe2it- s- 2ai a/tepte. <utea s- /ad- acolo /i
s- a/tepte p.n- c.nd 0ntuneicul se va isipi# ia ceieul lui
va 0ncepe s- intepete1e datele sen1oiale pe cae i le
tans2itea siste2ul nevos al acelei )-ptui. <utea s- stea
/i...
Se opi. "u2 adic-# s- steaJ Oae st-tea /i eaJ
Gosveno 0/i 0ncoda aten5ia. Au1i deodat-# 0n dep-tae#
un glas=
8 Fie c- ceea ce v-d /i aud ae sau n-ae veun sens# eu
-2.n cal2...
Si25i o 2.nc-i2e pe nas /i-/i spuse= HEi nu au nas# din
c.te 2i-a2 putut da sea2a. De aceea# e vo!a )ie de nasul
2eu# )ie de o ilu1ie...I
1>$
D-du s- se scapine# da si25i un 3ung'i 0n sto2ac. S-a
)i 0ndoit de duee# dac- a )i putut# da nu putea 8 nu
putea nici s--/i scapine nasul# nici s--/i pun- 2.inile pe
p.ntec.
4n5elese atunci c- 2.nc-i2ea /i dueea nu veneau din
popiu-i tup. Ki nu aveau neap-at veo coesponden5- 0n
siste2ul nevos al )-ptuii aceleia. Dou- )o2e de via5-
)oate evoluate 0/i ti2iteau una alteia se2nale pe cae nici
una dinte ele nu ea 0n stae s- le intepete1e. Gosveno
avea avanta3ul c- se a/teptase la acest lucu. St-inul# cae#
potivit teoiei lui Coita# se a)la 0nt-un stadiu pi2itiv# nu
se putuse a/tepta la a/a ceva.
E.nc-i2ea 0nceta !usc. Dueea din sto2ac se
tans)o2- 0nt-un )el de ap-sae# ca aceea pe cae o si25i
dup- un p.n1 pea 02!el/ugat. 4n sc'i2!# avu sen1a5ia c-
un ac 0no/it 0i 02punge )iecae vete!-. La 3u2-tatea
spin-ii# acul se pe)-cu 0nt-un 5u5ue de g'ea5-# cae
0ncepu s- se topeasc- /i s--i cug- ca un /uvoi ece spe
sale. "eva @o 2.n-J o !ucat- de 2etalJ un cle/teJA 0l apuc-
de !a5 /i apoape c--i s2ulse 2u/c'ii. Lui Gosveno 0i
veni s- ule de duee /i )u c.t pe ce s--/i piad- cuno/tin5a.
1%+
Sen1a5ia aceea disp-u# ca /i celelalte# da el -2ase
po)und 1duncinat# de/i /tia c- totul )usese ilu1ie. Ni2ic
nu se 0nt.2plase aievea# nici 0n tupul lui# nici 0n cel al
)iin5ei-pas-e. "eieul lui nu )-cea dec.t s- pi2easc-# pin
2i3lociea oc'ilo ni/te i2pulsui# pe cae le intepeta
ge/it# 0nt-o ast)el de ela5ie# pl-ceea se putea pe)ace 0n
duee /i toate sen1a5iile deveneau posi!ile# indi)eent de
natua sti2ulilo. Nu se a/teptase ca eoile de intepetae
s- )ie at.t de )lagante.
Deodat-# si25i c- !u1ele 0i sunt atinse de ceva 2oale /i
3ilav. 6n glas 0i /opti=
8 Sunt iu!itB
Gosveno espinse ideea. Nu# nu Hiu!itIB Avu i2pesia
c-# 0nc- o dat-# ceieul lui 0nceac- s- intepete1e
i2pulsuile unui siste2 nevos ale c-ui eac5ii eau cu
totul di)eite de acelea ale unui o2. 4nlocui Hsunt iu!itI cu
Hsunt sti2ulat de...I apoi l-s- sen1a5ia s--/i u2e1e cusul.
Da nu i1!uti s- a)le ce anu2e si25ise. Oicu2# nu ea o
sen1a5ie de1agea!il-. <apilele gustative 0i eau g.dilate de
ceva dulce. Oc'ii i se u2e1i- /i nu 2ai si25i nici o
0ncodae. 4n 2inte 0i -s-i i2aginea unei )loi# o gaoa)-
1%1
o/ie# supe!-# ca acelea cae ce/teau pe <-2.nt 8 deci
nu putea avea nici o leg-tu- cu )loa din lu2ea Ri2ilo.
HRi2iiI 0/i spuse# cupins de un soi de )ascina5ie.
Nu2ele acesta venea cu2va din noaptea spa5iuluiJ G se
p-ea# )-- s- /tie de ce# c- ea un nu2e pe)ect potivit.
Totu/i# o 0ndoial- st-uia 0n 2intea lui. Nu putea )i sigu.
De/i ulti2ele sen1a5ii )usese-# toate# pl-cute# o a/tepta cu
oaecae nelini/te pe cea u2-toae. Lu2ina -2.nea
tul!ue /i ce5oas-. Deodat-# oc'ii 0ncepu- pac- s- i se
u2e1easc- din nou /i si25i o 2.nc-i2e 0n picioae.
Sen1a5ia tecu# l-s.ndu-l 0ns- 0nt-o stae de )ie!in5eal-.
Si25ea c- se 0n-!u/-.
8 E doa o ilu1ieB 4/i spuse. Nu 2i se 0nt.2pl- ni2ic
ase2-n-to.
Se lini/ti. Acu2 nu 2ai au1ea dec.t 2u2uul acela
2onoton /i nu 2ai vedea dec.t lu2ina aceea di)u1-#
0nv-luitoae. Gosveno se g.ndi c- 2etoda lui ea# poate#
destul de !un- ca s--i pe2it-# cu ti2pul# s- e:ecite un
anu2it contol asupa unuia sau c'ia a c.tova
e:tatee/ti. Da ceea ce-i lipsea ea toc2ai ti2pul. Fiece
secund- 0l aducea 2ai apoape de pieie. Acolo 8 de )apt#
1%,
aici @o clip-# se 1-p-ciseA 8 una dinte cele 2ai 2ai /i
2ai costisitoae nave constuite veodat- de oa2eni
0ng'i5ea distan5ele cu o vite1- a!sud-.
Gosveno nu au1ea 1go2ote dec.t c.nd o anu2it- 1on-
sensi!il- de pe supa)a5a cote:ului ea sti2ulat-. O alt-
1on-# cea de deasupa uec'ii# poducea vise /i a2intii.
Data ceieului o2enesc )usese de 2ult tasat-.
<o1i5ia pecis- a 1onelo de e:cita!ilitate se deose!ea de
la un individ la altul# da stuctua geneal- a ceieului
-2.nea totdeauna aceea/i# la to5i.
Oc'iul o2enesc no2al e un 2ecanis2 destul de
o!iectiv. Lentilele ti2it pe etin- o i2agine eal-.
Fudec.nd dup- i2aginile oa/ului lo# tans2ise de Ri2i#
ace/tia aveau /i ei ni/te oc'i capa!ili de o!iectivitate. Dac-
a )i i1!utit s--/i coodone1e centii vi1uali cu oc'ii
Ri2ilo# Gosveno a )i putut s- pun- !a1- pe i2aginile
pi2ite.
Einutele teceau. Gosveno se 0nte!a# dispeat# dac- va
eu/i sau nu s- sta!ileasc- un contact util# 0n cele cinci oe
ce-i 2ai -2.neau. 4ncepuse s- se 0ndoiasc- de
0n5elepciunea 'ot-.ii sale. ".nd 0nceca s--/i idice 2.na
1%7
spe panoul de contol a ence)alostatului# nu o!5inea#
apaent# nici un e1ultat. Doa c.teva sen1a5ii vagi# pinte
cae aceea a 2iosului caacteistic al cauciucului as.
<entu a teia oa-# oc'ii i se u2e1i-# da i2aginea#
)oate cla-# pe cae o 0nte1-i se spul!e- nu2aidec.t.
Datoit- te'nicilo ta'istoscopice depinse la Gnstitut#
Gosveno i1!uti totu/i s- p-ste1e 0n 2inte i2aginea. Ea
ca /i cu2 s-a )i a)lat 0n inteioul uneia dinte acele cl-dii
0nalte /i 0nguste# un inteio vag lu2inat de e)le:ele
a1elo de soae ce p-tundeau pin u/ile desc'ise. Nu
e:istau )eeste# ia 0n loc de padoseal- eau ni/te pode5e#
pe cae /edeau c.teva din )iin5ele acelea cu aspect de
pas-e. <ee5ii aveau nu2eoase u/i# cae indicau pe1en5a
uno dulapui /i 2aga1ii.
Aceasta vi1iune 0l !ucu- /i# 0n acela/i ti2p# 0l nelini/ti.
<esupun.nd c- a )i sta!ilit un contact cu siste2ul nevos
al acelei )iin5e# ast)el 0nc.t s- poat- au1i cu uec'ile ei#
vedea cu oc'ii ei /i si25i p.n- la un punct acelea/i sen1a5ii#
a )i eu/it oae s--i in)luen5e1e /i eac5iile 2usculaeJ A )i
putut oae s- o sileasc- s- u2!le# s--/i 0ntoac- capul# s--/i
2i/te !a5ele /i s- se co2pote a/a cu2 voia elJ Atacul
1%9
02potiva navei )usese de1l-n5uit de un gup de )iin5e cae
ac5ionau# g.ndeau /i si25eau la unison. <un.nd st-p.nie
pe unul dinte 2e2!ii gupului# putea oae contola 0nteg
gupulJ
Vi1iunea aceea )uga- 0i ap-use po!a!il pin oc'ii unui
singu individ. "eea ce si25ise p.n- acu2 nu p-ea s-
indice contactul cu un gup. Ea ca un o2 0nc'is 0nt-o
ca2e- 0ntunecoas-# 0n )a5a unui peete pev-1ut cu o
)eestuic- acopeit- cu c.teva placi tanspaente# cae a )i
l-sat s- se stecoae o lu2in- di)u1-. 4n -sti2pui# c.te o
i2agine -1!-tea pe acolo# l-s.ndu-l s- 0nte1-easc- lu2ea
din a)a-. G2aginile e)lectau# 2ai 2ult ca sigu# ealitatea.
4n sc'i2!# de sunetele cae p-tundeau pint-o alt-
desc'i1-tu-# dint-un peete lateal# nu putea )i siguM /i
nici de i2pesiile ce-i veneau pin alte oi)icii din tavan /i
din podea.
6ec'ea o2eneasc- poate pecepe p.n- la dou-1eci de
2ii de vi!a5ii pe secund-. <entu anu2ite viet-5i# au1ul
0ncepe a!ia de la acest pag. 4n stae de 'ipno1-# oa2enii
pot )i )-cu5i s- .d- 0n 'o'ote# c'ia c.nd sunt totua5i# /i
s- ule de duee c.nd sunt g.dila5i. "eea ce povoac-
1%*
duee anu2ito )iin5e poate s- nu 0nse2ne ni2ic pentu
altele.
Gosveno 0nceca s- se destind- 8 tot nu putea )ace
altceva dec.t s- a/tepte.
Deodat- 0l st-)ulge- g.ndul c- s-a putea s- e:iste o
leg-tu- 0nte ideile lui /i i2pesiile pe cae le pi2ea. La
ce se g.ndise# oae# 0nainte de a 0nte1-i i2aginea
inteioului acelei cl-diiJ 4/i a2inti c- v-1use un oc'i pe
din-untu.
Leg-tua ea at.t de evident-# 0nc.t se 0n)ioa. Eai ea
ceva. <.n- 0n pe1ent# se st-duise s- vad- /i s- si2t- pin
inte2ediul siste2ului nevos al acelei )iin5e-pas-e. Da
eu/ita acesto 0ncec-i depindea de sta!iliea unui contact
cu gupul cae de1l-n5uise atacul 02potiva navei.
4n5elese deodat- c- pentu a putea contola gupul#
te!uia 2ai 0nt.i s--/i contole1e popiul ceie. Te!uia s-
pun- 0n u2!- unele din 1onele acestuia /i# di2potiv-# s-
sensi!ili1e1e la 2a:i2u2 alte 1one# ast)el 0nc.t viitoaele
i2pesii s--/i poat- l-sa c.t 2ai u/o a2penta. <acticase
0ndea3uns de te2einic auto'ipno1a pentu a putea atinge
a2!ele o!iective.
1%>
La 0nceput ea# )ie/te# vi1iunea. <e !a1a ei# te!uia#
apoi# s--/i asigue contolul asupa 2u/c'ilo )iin5ei pin
2i3lociea c-eia ac5iona gupul.
G.nduile 0i )u- cu2ate de o avalan/- de lu2ini
coloate. 4nse2na c- e)otuile sale de a se autosugestiona
eau e)icace. Ga c.nd i2aginea din )a5a lui se li2pe1i !usc
/i -2ase cla-# nu 2ai avu nici o 0ndoiala c- se a)la pe
calea cea !un-.
Vedea# ca /i data tecut-# inteioul uneia din cl-diile
acelea 0nalte. <entu c- nu cu2va i2aginea s- se desta2e#
Gosveno 0/i concent- 0nteaga aten5ie asupa 2u/c'ilo
Ri2ului.
Din p-cate# 0ns-# nu 0n5elegea 2ecanis2ul ce-i punea 0n
2i/cae. Vi1iunea lui nu putea# )ie/te# s- supind- 0n
a2-nunt 2ilioanele de e)le:e 2usculae cae 0nso5eau
idicaea unui singu deget. Se concenta atunci asupa
unui !a5# da degea!a.
De/i descu2p-nit# Gosveno se 'ot-0 s- ecug- la
'ipno1a pin si2!ol# )olosind adic- un cuv.nt-c'eie. Ki iat-
c- unul din !a5ele )iin5ei 0ncepu s- se idice# 0ncet# 0nc- un
cuv.nt-c'eie# /i tot tupul )iin5ei se idic-. Gosveno o
1%%
)-cu apoi s--/i 0ntoac-# 0ncet# capul. Actul de a pivi 0i
a2inti )iin5ei-pas-e c- dulapul sau setaul pivit 0i
apa5inea. Fiin5a 0/i ecuno/tea !unuile# da nu aata nici
un intees.
Gosveno i1!uti cu geu s--/i st-p.neasc- e2o5ia. "u o
-!dae tenace# sili )iin5a-pas-e s- se idice 0n picioae#
s--/i 0nal5e !a5ele /i s- le co!oae# apoi s- se pli2!e de
colo p.n- colo pe HtotuaI. 4n cele din u2-# o aduse
0napoi /i o sili s- se a/e1e din nou.
<ese2ne c- ea pe)ect sinconi1at /i sensi!il la cea 2ai
ne0nse2nat- sugestie# c-ci nu apuca !ine s- se concente1e#
c- se /i po2eni invadat de un 2esa3 ce p-ea s- vo!easc-
at.t 2in5ii c.t /i si25uilo sale. Gosveno 0/i t-l2aci
auto2at g.nduile tul!ui 0nt-un li2!a3 )a2ilia=
8 "elulele c'ea2-B "elulele se te2B "elulele cunosc#
vai# dueeaB 4n lu2ea Ri2ilo e 0ntuneic. Dep-tea1--te
de acest Ri2... 62!e# tene!e# v.te3ui... "elulele te!uie
s--l alunge... Da nu au puteea. Ea )iesc s- 0ncece o
apopiee de )iin5a ie/it- din !e1n- ad.nc-# )iindc- nu /tiau
c--i un du/2an... Noaptea e din ce 0n ce 2ai 0ntunecoas-.
Toate celulele a vea s- dea 0napoi... Da nu pot...
1%&
Gosveno 0/i d-du sea2a# 0ngo1it# c- tot ceea ce se
0nt.2plase p.n- acu2 putea )i intepetat la )el de !ine 0n
acest )el# ca /i 0n sens conta. Situa5ia ea gav-. Dac-
de1astul ce se podusese la !odul navei ea e1ultatul
0ncec-ilo st.ngace ale acesto )iin5e-pas-i de a sta!ili un
contact pietenesc# ce catasto)e n-a )i )ost ele 0n stae s-
de1l-n5uie pint-o ostilitate )-5i/-JB
El pesonal se a)la 0nt-o situa5ie /i 2ai peni!il-= dac- a
)i upt leg-tua cu aceste )iin5e# a )i 0nse2nat s- le edea
0nteaga li!etate. Gnclusiv li!etatea de a ataca /i de a
0nceca s- distug- nava.
N-avea deci alt- cale dec.t s- pesevee1e# 0n spean5a c-
va i1!uti la un 2o2ent dat s- sc'i2!e 0n )avoaea lui
situa5ia.
1%$
12
4ncec- 2ai 0nt.i s- inte 0n contact cu o alt-
)iin5--pas-e.
8 Sunt iu!itB 0/i spuse# epoduc.nd 0n 2od deli!eat
sen1a5ia cae-l 1-p-cise ceva 2ai 0nainte. Sunt iu!it de
copul-2atc- din cae 2- nasc /i 2- 02plinesc# 0i
02p-t-/esc g.nduile# da a2 /i 0nceput s- v-d cu popii
2ei oc'i /i /tiu c- sunt unul din gup...
A/a cu2 se a/teptase# tan1i5ia se )-cu !usc. Degetele
2ai 2ici# ale celei de-a doua peec'i de 2.ini# se 2i/ca-#
ia u2eii )agili se acui-. Gosveno se 0ntoase apoi din
nou spe )iinta-2a2-. E:peien5a i se p-ea at.t de eu/it-#
0nc.t se si25ea gata s- )ac- pasul cel 2ae# 2enit s--l pun-
0n leg-tu- cu siste2ul nevos al unei )iin5e-pas-e.
Ki de data aceasta 0/i atinse scopul# pin sti2ulaea
centilo nevo/i coespun1-toi. Deodat- avu sen1a5ia c-
se a)la pe un deal n-p-dit de tu)e s-l!atice. "'ia 0n )a5a lui
cugea un p..ia/# dincolo de cae un soae potocaliu 0/i
u2a cugul pe o !olt- vioie# s2-l5uit- de noi l.no/i.
Gosveno 0/i sili noul H2ediuI s- se -suceasc-# pentu a
pivi o c-su5- coco5at- pe pai# 0nt-un c.ng -s-it ceva
1&+
2ai 0ncolo pe 2alul p..ia/ului. Alte case nu se vedeau. Se
apopie /i# pivind 0n-untu# 1-i dou- p-s-i# a/e1ate pe o
sting'ie. A2.ndou- 0/i 5ineau oc'ii 0nc'i/i.
<oate c- /i ele luau pate la atacul 02potiva navei# 0/i
spuse Gosveno.
4/i concent- aten5ia asupa unei )iin5e cae se a)la 0nt-o
1on- a planetei unde ea 0nc- noapte. De data aceasta#
tans)eul )u /i 2ai apid. Se po2eni 0nt-un oa/ 0ntunecat#
cu cl-dii /i alei )anto2atice /i 0ncepu s- inte 0n leg-tu-
cu dive/i Ri2i. Nu 0n5elegea cla de ce i1!utea s-
sta!ileasc- un contact cu siste2ul nevos al unoa dinte ei
2ai u/o dec.t cu al altoa. <oate c- unii eau 2ai sensi!ili
la sti2ulii lui. Sau poate c- )-ceau pate din )a2ilia pi2ei
)iin5e-pas-e cu cae intase 0n contact. Dup- ce eu/i s-
sta!ileasc- leg-tui cu peste dou- du1ini de Ri2i -sp.ndi5i
pe 0nteaga planet-# Gosveno 0/i spuse c- avea acu2 o
vedee de ansa2!lu asupa acesteia.
Se a)la 0nt-o lu2e de piat- /i le2n# ai c-ei locuitoi
eau lega5i 0nte ei pin ela5ii oganice# la nivelul
siste2ului lo nevos. Gat- o se2in5ie cae i1!utise s- evite
1&1
civili1a5ia te'nologic- a o2ului# ga5ie unei cunoa/tei 0n
po)un1i2e a tainelo 2ateiei /i enegiei.
Gosveno 'ot-0 c- putea tece# lini/tit# la penulti2a
etap- a contaatacului sau. Se concenta a/ada asupa unui
g.nd 2enit s- caactei1e1e una din )iin5ele cae asaltase-
nava. Dup- un -sti2p ce i se p-u destul de scut# avu
sen1a5ia c- pive/te nava pint-o i2agine. <i2a lui gi3-
)u s- se 0nte!e cu2 se des)-/ua lupta. Da te!uia s--/i
0n).ng- cuio1itatea# deoaece avea de )-cut lucui 2ult
2ai i2potante. Voia s- in)luen5e1e un gup nu2eos 8
alc-tuit poate din 2ilioane de )iin5e 8 s- le in)luen5e1e 0n
a/a 2-su-# 0nc.t s- le o!lige s- se etag- c.t 2ai depate
de nav-.
Acu2 ea li2pede c- le putea capta g.nduile# a/a cu2
/i ele i le puteau capta pe ale lui. Asocieea lui cu siste2ul
nevos al at.to )iin5e nici n-a )i )ost posi!il- alt)el.
Gosveno 0/i poiecta a/ada g.nduile 0n noapte=
8 T-i5i 0nt-un unives# despe cae nu /ti5i ni2ic
altceva dec.t ceea ce v- sugeea1- i2aginile su! cae vi se
0n)-5i/ea1-. Da i2aginile astea nu sunt 6nivesul 0nsu/i...
Ele nu v- aat- 6nivesul 0n totalitatea lui. E:ist- 2ulte
1&,
lucui pe cae nu le pute5i pecepe diect# neav.nd
si25uile necesae. 4n inteioul 6nivesului e:ist- o
odine. Ga dac- odinea i2aginilo din voi nu este aceea/i
ca odinea din 6nives# 0nsea2n- c- v- a2-gi5i...
<entu a-i in)luen5a pe Ri2i# Gosveno te!uia s- le
sc'i2!e ideile )unda2entale. E ceea ce 0nceca s- )ac-# 0n
2od deli!eat# cu s.nge ece# ponind de la ipote1a c-
Ri2ii eau lipsi5i de ap-ae. Acestea eau pi2ele idei noi
cu cae )-ceau cuno/tin5- dup- nenu2-ate genea5ii# ia
Gosveno nu se 0ndoia c- /ocul lo va )i )o2ida!il.
"ivili1a5ia Ri2ilo ea o civili1a5ie de tip ual# 0nte2eiat-
pe ni/te cetitudini pe cae ni2eni nu le contestase p.n- 0n
pe1ent. E:istau 0n istoie su)iciente e:e2ple ce dovedeau
c- viitoul uno ast)el de civili1a5ii putea )i in)luen5at 0n
c'ip 'ot-.to de un du/2an sla! nu2eice/te. G2ensa
02p--5ie a Gndiei s-a n-uit su! asaltul c.tova 2ii de
engle1i. La )el# toate popoaele de 5-ani din Antic'itate au
)ost cuceite u/o /i nu /i-au evenit dec.t 0n clipa c.nd au
0nceput s--/i dea sea2a c- via5a nu se educea la ceea ce
petindeau siste2ele lo igide.
1&7
Ri2ii eau e:te2 de vulnea!ili. Eetoda lo de a
co2unica unii cu al5ii# de/i )oate oiginal-# 0i e:punea
pi2e3diei de a )i in)luen5a5i colectiv. Gosveno 0/i epeta
de nenu2-ate oi 2esa3ul# ad-ug.nd de )iecae dat- c.te
ceva 0n leg-tu- cu nava# ca de pild-= HSc'i2!a5i i2aginea
de cae v- )olosi5i 0n ela5ia cu cei de pe nav-# apoi
etage5i-o. Sc'i2!a5i i2aginea# pentu a le da pile3ul s-
doa2- /i s- se odi'neasc-# apoi etage5i-o... Gnteven5ia
voast- pieteneasc- a povocat 2ai pagu!e navei. Ki noi
sunte2 pieteno/i )a5- de voi# da )elul vostu de a v-
2ani)esta pietenia ne-a )-cut -u.I
"ontinu- 2ult- ve2e s--/i tans2it- odinele pin
aceast- i2ens- e5ea nevoas- 8 nici el nu /tia c.ta ve2e#
poate dou- oe 8 p.n- c.nd contactul cu i2aginea de pe
peete )u 0nteupt auto2at# pint-un declic al
ence)alostatului.
Se po2eni atunci din nou 0n decoul )a2ilia.
Ne2aiv-1.nd nici o i2agine pe peete# 0i aunc- o pivie
lui Coita# cae do2ea ad.nc 0n )otoliu.
Gosveno se 0n)io-# a2intindu-/i de odinul pe cae-l
d-duse oa2enilo=
1&9
Odi'ni5i-v- /i do2i5i. Acesta ea e1ultatul= to5i oa2enii
a)la5i la !odul navei ado2ise-.
Dup- ce-l te1i pe Coita# Gosveno ie/i 0n )ug- pe
coido. <etutindeni 1-i oa2eni ado2i5iM c.t despe
pee5i# eau al!i# )-- nici o i2agineB
A3uns pe puntea de co2and-# te!ui s- sa- peste tupul
c-pitanului Leet'# cae 1-cea pe podea# l.ng- ta!loul de
contol. R-su)l.nd u/uat# ap-s- pe tasta cae dii3a )lu:ul
de enegie spe scutul de potec5ie al navei.
<este c.teva clipe# coco5at pe unul din scaunele de
contol# Elliott Gosveno sc'i2!a po1i5ia navei.
4nainte de a p--si puntea# avu gi3- s- pun- siste2ul de
contol al diec5iei su! un cod eglat pentu 1ece oe# spe a
pe0nt.2pina ast)el iscul ca veunul dinte oa2eni s- se
te1easc- din so2n# st-p.nit de doin5a autodistugeii.
A3uns din nou pe coido# 0ncepu s- dea pi2ul a3uto
-ni5ilo.
"u2 ace/tia eau to5i ado2i5i# te!uia s- le g'iceasc-
su)ein5ele# ceea ce-i venea destul de u/o. Aceloa pe
cae-i au1ea -su)l.nd geu# le ad2inista plas2- sanguin-.
"elo cae pe1entau -ni 2ai gave# le )-cea c.te o in3ec5ie
1&*
cal2ant-# ia asuile le tata cu ni/te ali)ii speciale. "u
a3utoul lui Coita tanspota /apte 2ui!un1i 0n salonul de
eani2ae# unde i1!uti s--i eaduc- la via5- pe patu dinte
ei. R-2.neau tei1eci /i doi de 2o5i# pentu cae nu se 2ai
putea )ace ni2ic.
Gosveno /i Coita continuau s--i 0ngi3easc- pe -ni5i#
c.nd# deodat-# un te'nician-geolog se te1i# c-sc- /i 0ncepu
s- gea2-# de1n-d-3duit. Gosveno g'ici c- o2ului 0i
evenea 2e2oia# da 0l l-s- s- se idice 0n picioae /i s- se
apopie. Te'nicianul 0i pivi ui2it pe cei doi /i le spuse 0n
cele din u2-=
8 <ot s- v- a3ut cu cevaJ
4n cu.nd o du1in- de a3utoae 2unceau cot la cot cu ei#
sco5.nd 0n -sti2pui c.te o e:cla2a5ie ce dovedea c--/i
d-deau sea2a c- asupa navei se a!-tuse un v.nt de
ne!unie.
Gosveno nu-i o!sev- pe c-pitanul Leet' /i pe Eoton
dec.t c.nd ace/tia 0ncepu- s- discute cu Coita. ".nd
3apone1ul plec-# ei se apopia- de Gosveno /i-l invita-
la o /edin5- pe puntea de co2and-. Gosveno se 0nte!-
dac- cei doi 0/i a2inteau de cele 0nt.2plate# c-ci nu
1&>
aaeoi 'ipno1a povoca o a2ne1ie spontan-. Dac- ei nu
/i-a )i a2intit de ni2ic# lui Gosveno i-a )i venit )oate
geu s- le e:plice 0n 2od conving-to ce anu2e se
0nt.2plase.
De aceea# -su)l- u/uat c.nd 0l au1i pe c-pitanul Leet'
spun.ndu-i=
8 Do2nule Gosveno# tec.nd 0n evist- e1ultatele
de1astuoase ale eveni2entelo petecute# do2nul Eoton
/i cu 2ine ne-a2 a2intit de 0ncecaea du2itale de a ne
convinge c- sunte2 victi2ele unui atac din a)a-. Do2nul
Coita ne-a vo!it adineaoi despe ac5iunile du2itale# la
cae a )ost 2ato. Te-a/ uga s- le e:plici /e)ilo de sec5ii#
aduna5i aici# ce anu2e s-a 0nt.2plat.
Lui Gosveno 0i te!ui 2ai !ine de o o- pentu a )ace o
dae de sea2- co2plet-. Dup- ce s)./i# cineva 0l 0nte!-=
8 S- 0n5eleg oae c- de )apt a )ost vo!a de o 0ncecae a
acelo )iin5e de a sta!ili un contact a2ical cu noiJ
8 Ei !ine# daB -spunse Gosveno.
8 Vei s- spui c- n-ae ost s--i distuge2 cu topilele
noasteJ 2ai 0nte!- cel-lalt# cu aspi2e 0n glas.
1&%
8 N-a )olosi la ni2ic# spuse Gosveno# c.t se poate de
cal2. A2 putea# totu/i# s- ne duce2 acolo /i s- sta!ili2 un
contact 2ai diect.
"-pitanul Leet' se g-!i s--i -spund-=
8 Ne-a lua pea 2ult ti2p. Eai ave2 de st-!-tut o
cale lung-. Ki ad-ug-# pe un ton acu= de alt)el# pae o
civili1a5ie )oate plicticoas-.
8 "e ai de spus# do2nule GosvenoJ 0l 0nte!- Eoton.
8 "-pitanul se e)e-# pesupun# la )aptul c- aceast-
civili1a5ie e lipsit- de oice te'nologie# -spunse
Gosveno. Da oganis2ele vii pot avea satis)ac5ii c'ia
)-- a3utoul uno 2a/ini 8 2- g.ndesc la pl-ceea de a
2.nca /i de a !ea /i la !ucuia de a t-i pinte cei dagi.
Dup- p-eea 2ea# aceste p-s-i cunosc satis)ac5ia de a
g.ndi la unison /i de a-/i pepetua specia. A )ost o ve2e
c.nd o2ul nu cuno/tea !ucuii 2ult 2ai 2ai /i# totu/i#
socotea c- duce o via5- civili1at-. Ga pe ve2ea aceea au
e:istat# ca /i acu2# oa2eni 2ai.
8 Du2neata# 0ns-# n-ai e1itat s- le tul!ui 2odul de
via5-# spuse cu -utate von Gossen.
Gosveno nu se l-s- descu2p-nit# ci 0i -spunse# cal2=
1&&
8 Nu e !ine nici pentu p-s-i# nici pentu oa2eni s-
duc- o e:isten5- pea speciali1at-. Eu n-a2 )-cut dec.t s-
le 0n).ng e1isten5a )a5- de ideile noi# ceea ce 0nc- n-a2
eu/it s- eali1e1 la !odul acestei nave.
4n sal- se au1i- .sete# ia oa2enii 0ncepu- s- plece.
Gosveno 0l v-1u apoi pe Eoton discut.nd cu Qe2ens#
singuul c'i2ist pe1ent la /edin5-.
Qe2ens 8 cae ea 2.na deapt- a lui Cent 8 p-ea
0ncuntat /i scutu- 2eeu din cap. 4n cele din u2- spuse
/i el ceva# apoi 0i st.nse 2.na lui Eoton /i plec-.
Diectoul se apopie de Gosveno /i-i /opti=
8 "'i2i/tii 0/i vo lua 0n decus de dou-1eci /i patu de
oe instala5iile aduse 0n sec5ia du2itale# cu condi5ia s- nu
2ai po2ene/ti de cele 0nt.2plate. Do2nul Qe2ens...
8 Da ce p-ee ae CentJ 0i t-ie vo!a Gosveno.
8 Cent a in'alat ni/te ga1e /i va te!ui s- stea la pat 2ai
2ulte luni...
8 Bine# da 0nte ti2p vo avea loc alegeileB e:cla2-
Gosveno.
Eoton /ov-i# 0nainte de a-i -spunde=
1&$
8 E:act. Asta 0nsea2n- c- eu voi c./tiga alegeile )--
nici o opo1i5ie# deoaece singuul contacandidat ea Cent.
Gosveno t-cu# g.ndindu-se la noua situa5ie. 4i p-ea
!ine ca Eoton va continua s- )ie diecto. Da ce se va
0nt.2pla cu to5i acei ne2ul5u2i5i cae-l spi3inise- pe
CentJ
8 Do2nule Gosveno# a/ vea s--5i ce o )avoae# cu
titlu pesonal# 0i spuse Eoton. L-a2 convins pe do2nul
Qe2ens c- a )i a!sud s- se continue atacul ponit de Cent
02potiva du2itale. Da te-a/ uga s- p-ste1i t-ceea
asupa acestui lucu /i s- nu 0nceci s--5i e:ploate1i
victoia. Dac- te 0ntea!- cineva# -spunde-i ca de vin- e
accidentul lui Cent# da nu idica du2neata c'estiunea. 42i
po2i5iJ
Gosveno 0i )-g-dui# apoi 0l 0nte!-# cu oaecae
/ov-ial-=
8 A/ putea s- )ac o popuneeJ
8 Bine0n5elesB
8 "e-a )i s--l nu2i5i pe Cent ca loc5iito al
du2neavoast-J
Eoton 0l pivi peple:.
1$+
8 Gat- o popunee la cae nu 2-a/ )i a/teptat din patea
du2itale# 0i spuse 0n cele din u2-. 4n ce 2- pive/te# nu
ad de ne-!dae s--i idic 2oalul lui Cent.
8 Nu-i vo!a de 2oalul lui Cent# eplic- Gosveno.
Eoton -2ase t-cut un ti2p# apoi osti 0ncet /i pac- 0n
sil-=
8 <esupun c- 0n )elul acesta a/ putea conti!ui la
destindeea at2os)eei.
8 <-eea pe cae o ave5i despe Cent se asea2-n-# v-d#
cu a 2ea# 1ise ne:ialistul.
Eoton i1!ucni 0n .s.
8 E:ist- la !odul acestei nave 1eci de oa2eni pe cae
i-a/ pe)ea ca loc5iitoi# da ca s- )ie pace 05i voi u2a
s)atul.
Se desp-5i-. Gosveno nu 2ai ea c'ia at.t de
satis)-cut cu2 p-use. Nu avea senti2entul c- plecaea
c'i2i/tilo din sec5ia de ne:ialis2 ea o victoie pesonal-.
Totu/i# aceast- solu5ie ea pe)ea!il- unei lupte cae a )i
putut deveni pea apig-.
1$1
13
G:tl a/tepta ne2i/cat 0n noaptea ne2-ginit-. Ti2pul se
scugea 0ncet spe ve/nicie# ia spa5iul ea 0nv-luit 0nt-o
!e1n- de nep-tuns. <in aceast- !e1n- 0nte1-ea ni/te pete
de lu2in- ece. Ktia c- )iecae dinte ele ea o gala:ie de
stele sc.nteietoae# de/i de la distan5a asta p.lp.iau ca ni/te
)uioae de cea5-. Acolo clocotea via5a# 0n2ul5indu-se pe
2iiadele de planete ce se oteau la nes)./it 0n 3uul soilo
lo. Tot a/a colc-ise odinioa- via5a /i 0n 2.luile din
st-vec'iul Glo# 0nainte ca o e:plo1ie cos2ic- s- )i ni2icit
putenic- se2in5ie a i:tlilo /i s--i )i a1v.lit popiul tup
0n '-uile integalactice.
Tagedia lui ea c- supavie5uise acelui cataclis2.
Enegia cae i2pegna spa5iul 0i 2en5inea 0n via5a tupul#
din ce 0n ce 2ai sl-!it. 6n singu g.nd 0i st-p.nea 2intea
8 g.ndul c- s-a putea s- ni2eeasc- din nou 0nt-un
siste2 galactic# pe o planet- pe cae s- g-seasc- un at.t de
.vnit 8uul.
G.ndul acesta# epetat de nenu2-ate oi# )-cea acu2
pate din 0ns-/i )iin5a lui. Ea ca o i2agine ce se des)-/ua
la nes)./it 0n )a5a oc'ilo 2in5ii sale. G2aginea asta#
1$,
laolalt- cu 5ipetele lu2inoase pe cae le 1-ea 0n '-ul
0ntunecos# alc-tuiau toat- lu2ea lui.
<e ve2ui# si25uile 0i )usese- )oate ascu5ite# da de
c.nd 0ncepuse s-- /i piad- puteea nu 2ai capta se2nale
dec.t de la o distan5- de c.5iva ani-lu2in-. A/a /i acu2#
a!ia dac- deslu/i pi2ele se2nale ce-i indicau pe1en5a
navei. Enegie# 2ateie... G2pesii vagi se 0nv-l2-/eau 0n
ceieul lui a2o5it. Si25i o duee apig-# ca /i cu2 un
2u/c'i# 2ult- ve2e ne)olosit# a )i pins s--i 1v.cneasc-.
Dueea se potoli. G.ndul se spul!e-. "eieul se
scu)und- din nou 0n so2nu-i ad.nc. G:tl se 0ntoase 0n
vec'ea /i de1n-d-3duita lu2e a !e1nei pes-ate cu pete de
lu2in-. 4ns-/i ideea de enegie /i de 2ateie deveni vag-#
ca un vis.
Deodat-# 0ns-# 2esa3ul 0/i coi 0nc- o dat- du2# undeva#
la pei)eia con/tiin5ei lui G:tl. Tupul lui vl-guit se si25i
scutuat de un )io. "ele patu !a5e i se 0ntinse-# ia cele
patu picioae 0i 1v.cni-# 2.nate de o )o5- oa!-. Ea doa
o eac5ie 2uscula-. <iviea lui n-uc- /i 02p-/tiat- se
0nsu)le5i !usc. "u un e)ot e:taodina# 0/i concenta toate
enegiile 0n diec5ia de unde veneau se2nalele.
1$7
Da c'ia 0n ti2p ce )-cea acest e)ot# punctul de unde
poneau se2nalele se /i deplasase 0n spa5iu. A!ia atunci 0l
st-)ulge- g.ndul c- putea )i vo!a de o nav-
integalactic-. O clip-# se te2u s- nu-i piad- u2a# pentu
totdeauna. L-gindu-/i c.2pul de pecep5ie# si25i din nou#
cu putee# pe1en5a 2ateiei /i a enegiei. De data asta n-o
2ai l-sa s--i scape. Si25uile lui# 0ntinse ca o coad-# se
concenta- 0nt-o singu- a1-# cae 0ncepu s- a!soa!- cu
l-co2ie 2ai cantit-5i de enegie din nav- 8 pea 2ai ca
s- le poat- asi2ila. 4ntoc2ai ca o lipitoae 2onstuoas-#
continu- totu/i s- le a!soa!-# de la distan5-.
O!i/nuit# de at.ta ve2e# cu un egi2 )ugal# nici nu
0nd-1nea s- )oloseasc- aceast- enegie uia/-. <e)ea s-
lase o pate din ea s- se scug- 0napoi 0n spa5iu. Da
cantitatea e5inut- de popiu-i tup 0l )-cu s- se te1easc- la
via5-. 4nne!unit de pespectivele ce i se desc'ideau 0n )a5-#
se topi 0nteg 0n a1a cae !-1da spa5iul.
De/i stoas- de enegie# nava continua s- 0nainte1e 0n
vitutea ine5iei# dep-t.ndu-se tot 2ai 2ult de el# 0nt.i cu
un an-lu2in-# apoi cu doi# apoi cu tei... De1n-d-3duit# G:tl
0/i d-du sea2a c- nava 0i va sc-pa pinte degete# 0n ciuda
1$9
e)otuilo sale. Deodat-# 0ns-# nava se opi# 0n plin 1!o#
0nce2enind 0n spa5iu. Ea 0nc- la 2ae distan5-# da nu se
2ai dep-ta.
G:tl 0n5elese ce se 0nt.2plase. "ei de la !odul navei 0i
si25ise- pe1enta /i se opise- pentu a vedea ce se
petece. Faptul c- i1!utise- s- ).ne1e !usc nava indica o
te'nologie )oate avansat-# de/i G:tl nu-/i putea da sea2a
ce 2etod- de antiaccelea5ie )olosise-. E:istau 2ai 2ulte
posi!ilit-5i. El 0nsu/i avusese de g.nd s- se opeasc-#
convetindu-/i vite1a 0nt-o ac5iune electonic- 0n inteioul
popiului s-u cop# ceea ce a )i dus la o )oate
ne0nse2nata piedee de enegie. Electonii din )iecae
ato2 /i-a )i spoit u/o vite1a 8 )oate u/o 8 ia aceast-
vite1- s-a )i tans)o2at 0n 2i/cae# la un nivel
2icoscopic...
Toc2ai la acest nivel si25i G:tl ca nava ea )oate
apoape de el.
"eea ce u2-# se petecu pea )ulge-to pentu a l-sa
loc g.nduilo. 4nte el /i nava se intepuse un scut
enegetic i2peneta!il. "oncentaea unei cantit-5i de
enegie at.t de 2ai puse 0n 2i/cae eleele auto2ate din
1$*
copul lui# ceea ce-l )-cu s- se opeasc- 2ai deve2e cu o
)ac5iune de 2icosecunda dec.t a )i doit. "eea ce
0nse2na# 0n te2eni de distan5-# la peste tei1eci de 2ile.
Nava 0i ap-ea acu2 c- un punct lu2inos 0n noaptea
spa5iului. <o!a!il c- )iin5ele din inteioul ei nu-l puteau
vedea# din picina scutului. G:tl se g.ndi c- scaneele )ine
de la !odul navei 0l si25ise- c- se apopie# ca un poiectil#
/i c- ecanul )usese instalat pentu a-i paa lovitua.
G:tl se a)la acu2 la nu2ai c.5iva 2eti de !aiea
apoape invi1i!il-# cae-l desp-5ea de 5int- 2ult .vnit-. Se
uita cu l-co2ie /i cu spean5a la s)e- aceea eno2- de
2etal# cae sc.nteia ca un giuvae pe cati)eaua neag- a
nop5ii. E)otul )i1ic pe cae te!uise s--l )ac- 0l 02piedicase
s- se g.ndeasc- la
<osi!ilit-5ile uia/e ce i s-a )i desc'is 0n )ata odat- a3uns
la !odul navei.
1$>
14
8 "u2 nai!a poate t-i cineva 0n spa5iul inte-galacticJB
Gosveno au1i pin videoco2unicatoul din costu2ul
lui spa5ial vocea iitat- a celui cae pusese 0nte!aea.
Oa2enii se st.nse- /i 2ai 2ult unii 0nt-al5ii# pac-
nelini/ti5i de 0nte!ae. <entu Gosveno# 0ns-# pe1en5a
celolal5i nu ea de a3uns# c-ci 0/i d-dea sea2a de
i2ensitatea !e1nei ce 0nv-luia# ca un giulgiu# nava#
lipindu-se p.n- /i de 'u!louile ei lu2inate.
A!ia acu2 si25ea aceasta i2ensitate# 0n toat- go1-via
ei. <ivise de at.tea oi# pin 'u!loui# noaptea de a)a-#
0nc.t devenise indi)eent. Acu2# 0ns-# 0/i d-dea sea2a c-
p.n- /i cele 2ai dep-tate )ontiee stelae atinse de nav-
nu epe1entau dec.t un punct 0n aceast- noapte neag-#
cae se 0ntindea 0n toate diec5iile# pe distan5e ec'ivalente
cu 2iliade de ani-lu2in-.
Vocea diectoului Eoton -sun- deodat- pin t-ceea
0n)ico/at- ce se l-sase=
8 Gunlie Leste# te c'e2 din inteioul naveiB Gunlie
LesteB
Nu peste 2ult- ve2e# cel c'e2at -spunse=
1$%
8 Da# do2nule diectoB
Gosveno ecunoscu glasul /e)ului sec5iei de
astono2ie.
8 Ascult-# Gunlie# u2a diectoul# 05i 0ncedin5e1 o
tea!- pe 2-su- ceieului du2itale asto-2ate2atic.
Te-a/ uga s- calcule1i ce po!a!ilitate e:ist- ca 2otoaele
navei s- se opeasc- toc2ai 0n acest punct al spa5iului. 45i
dau c.teva oe. "uvintele acestea avu- daul de a scoate /i
2ai 2ult 0n elie) da2atis2ul situa5iei. De/i ea el 0nsu/i
e:pet 0n 2ate2atic-# Eoton apela acu2 la cuno/tin5ele
unui alt 2ate2atician.
Astono2ul .se# apoi eplic- pe un ton gav=
8 N-a2 nevoie de nici un calcul. A te!ui s- dispune2
de un nou siste2 de nota5ie pentu a putea e:pi2a
ait2etic aceast- po!a!ilitate. Eate2atic vo!ind# ceea ce
s-a 0nt.2plat e o i2posi!ilitate. Gat- o nav- 0nc-cat- cu
oa2eni# cae se ope/te pentu epaa5ii la 3u2-tatea
du2ului dinte dou- gala:ii. A/a ceva nu s-a 2ai po2enit
de la 0nceputul eei c-l-toiilo integalactice. 6n punct
2inuscul nu se poate 0nt.lni cu un alt punct# /i 2ai
2inuscul# dec.t dac- spa5iul a )i plin p.n- la satua5ie.
1$&
Gosveno avea# 0ns-# o e:plica5ie ceva 2ai plau1i!il-=
cele dou- eveni2ente se puteau a)la 0nt-o ela5ie de
cau1--e)ect.
6nul din pee5ii s-lii 2a/inilo )usese pe)oat de o
e:plo1ie putenic-.
Toente de enegie se ev-sase- 0n spa5iu.
D-du s- vo!easc-# da 0nc'ise nu2aidec.t gua. Te!uia
s- 5in- sea2a de toate i2plica5iile unei ast)el de ipote1e.
Te!uia s- calcule1e cantitatea de enegie piedut- 0n
c.teva 2inute. Da ci)ele cae-i veni- 0n 2inte c.nd
0nceca s- )ac- acest calcul eau at.t de uia/e# 0nc.t
e:cludeau auto2at ipote1a conceput- de el. Nici 2-ca o
2ie de coli n-a )i )ost 0n stae s- a!soa!- o ase2enea
cantitate de enegieM 0nse2na# deci c- la 2i3loc )usese- /i
ni/te 2a/ini.
Deodat- au1i pe cineva spun.nd=
8 A te!ui s- ti2ite2 o unitate 2o!il- 02potiva
acesto )iin5eB
Vocea te2u-toae 0l nelini/ti pe Gosveno# da /i pe
ceilal5i# a/a c- Eoton si25i nevoia s--i 02!-!-te1e=
1$$
8 S-a putea ca acest de2on oi!il# ie/it pac- dint-un
co/2a# s- )ie o )iin5- 2ai ino)ensiv- dec.t pisicu5a aceea
d-g-la/-# cae ne-a atacat acu2 c.teva luni... "e p-ee ai#
S2it'J
Biologul -spunse# cu o logic- ece=
8 <e c.t pot s--2i dau sea2a pivindu-l de la distan5-#
de2onul ae picioae /i !a5e# ceea ce indic- o evolu5ie pu
planeta-. Dac- e o )iin5- inteligent-# va 0ncepe s-
eac5ione1e la sc'i2!aea 2ediului a2!iant# c'ia 0n clipa
c.nd o vo2 0nc'ide 0n cu/c-. <oate c--i un 0n5elept
venea!il# cae 2editea1- 0n lini/tea des-v./it-# a
spa5iului. Sau poate c- e# di2potiv-# un t.n- uciga/#
os.ndit la e:il /i 2istuit de doin5a de a se 0ntoace acas-#
la popia-i civili1a5ie.
8 <-cat c- n-a venit cu noi /i Coita# spuse <ennons# cu
o voce cal2-. E:puneea lui despe planeta pisicilo ne
d-duse o oaecae i2agine despe ceea ce ne a/tepta.
8 Coita e aici# do2nule <ennonsB 4l 0nteupse
3apone1ul# a c-ui voce -suna li2pede 0n
videoco2unicato. A2 u2-it# ca 2ul5i al5ii# ceea ce se
0nt.2pl- /i te!uie s- ecunosc c- sunt i2pesionat de
,++
i2aginea pe cae o v-d pe ecan. E- te2# 0ns-# c- teoia
2ea pivitoae la cicluile istoiei a putea )i pi2e3dioas-
0n actualul stadiu# c.nd nu dispune2 de nici un )el de )apte
concete. 4n ca1ul Hpisicu5eiI avea2 de-a )ace cu o )-ptu-
cae t-ia pe o planet- pustie /i lipsit- de 'an-# pinte
uinele unui oa/ 2ot. Aici# 0ns-# ave2 de-a )ace cu o
)iin5- cae t-ie/te 0n spa5iu# la o distan5- de un s)et de
2ilion de ani-lu2in- de planeta cea 2ai apopiat-# /i c-eia
0i lipse/te# pae-se# nu nu2ai 'ana# da /i oice 2i3loc de
loco2o5ie spa5ial-. De aceea# iat- ce v- popun= 2en5ine5i
scutul de potec5ie# l-s.nd doa o desc'i1-tu- pin cae s-
poat- tece cu/ca. Dup- ce )-ptua va )i 0nc'is- 0n cu/c-#
studia5i-o# anali1a5i-i toate gestuile /i eac5iile# scana5i-i
oganele intene# pentu a vedea cu2 )unc5ionea1- 0n vidul
spa5ial. A)la5i tot ce pute5i despe ea# ca s- /ti2 pe cine
aduce2 la !od. S- evit-2 0ns- v-saea de s.nge. S- )i2
c.t se poate de pecau5iB
8 "eea ce spune do2nul Coita 2i se pae )oate
e1ona!ilB e:cla2- Eoton /i 0ncepu s- 02pat- odine.
,+1
Din inteioul navei )u- aduse alte apaate# cae )u-
instalate pe supa)a5a ei. Fu adus /i un scane# pe cae-l
ata/a- de cu/ca 2o!il-.
Gosveno asculta nelini/tit instuc5iunile date de
Eoton oa2enilo cae 2anevau cu/ca=
8 Desc'ide5i lag poti5a /i 0nc'ide5i-o de 0ndat- ce va
inta 0n-untuB
Ave5i gi3- s- nu se aga5e de 1-!eleB
HDac- a2 ceva de o!iectat# acu2 e 2o2entulI# 0/i spuse
Gosveno. Nu vedea# 0ns-# ce anu2e a )i putut o!iecta. A
)i putut# desigu# s- )o2ule1e unele 0ndoieli. A )i putut
02pinge p.n- la conclu1ia lo logic- a)i2a5iile lui Gunlie
Leste# a-t.nd ca cele petecute nu eau un od al
'a1adului. A )i putut c'ia s- sugee1e c- o 'oad-
0nteaga de 2on/ti st-tea la p.nd- pe apoape# a/tept.nd ca
se2enul lo s- )ie captuat.
4n ealitate# )usese- luate toate 2-suile de pecau5ie
02potiva uno ast)el de eventualit-5i. Desc'i1.nd scutul
enegetic doa at.t c.t s- pe2it- teceea cu/tii# puteau )i
sigui c- nu o)eeau ina2icului o 5int- u/oa-. 4nveli/ul
,+,
e:teio al navei putea )i upt# ia oa2enii ti2i/i a)a-
puteau )i o2o.5i# da nava 0ns-/i a )i -2as intact-.
Gna2icul s-a )i po2enit 0n )a5a unei nave !lindate#
2anevat- de ni/te )iin5e capa!ile s- duc- )-- cu5ae
lupta# p.n- la atingeea 5elului lo.
Gosveno se 'ot-0 a/ada s- se a!5in- de la oice
co2entaiu /i s- nu-/i dea pe )a5- 0ndoielile.
8 Ae cineva de spus cevaJ 0nte!- Eoton.
8 Da# -spunse von Gossen. A/ doi s- se pocede1e la
un e:a2en apo)undat al 2onstului# ceea ce ne-a lua#
ced# cel pu5in o s-pt-2.n-# sau cel 2ult o lun-.
8 "u alte cuvinte# vei s- -2.ne2 aici# 0n ti2p ce
e:pe5ii no/ti te'nici a e:a2ina 2onstulJ
8 Da# ecunoscu )i1icianul.
Eoton se g.ndi c.teva clipe# apoi osti 0ncet=
8 Va te!ui s- supun apo!-ii celolal5i popuneea
du2itale. A2 ponit 0nt-o e:pedi5ie de e:ploae. Ave2 tot
ce ne te!uie pentu a tanspota 2ii de speci2ene
e:tateeste. "a savan5i# totul ne inteesea1-. Totul se
cuvine cecetat. Totu/i# dac- a2 -2.ne 0nce2eni5i 0n
spa5iu c.te o lun- 0nteag- pentu )iecae dinte
,+7
speci2enele pe cae ve2 s- le lu-2 la !od# c-l-toia
noast- a dua cinci sute de ani# 0n loc de cinci sau 1ece# /i
a 0ndept-5i toate o!iec5iile posi!ile. Evident# )iecae
speci2en te!uie e:a2inat /i tatat cu aten5ia pe cae o
2eit-.
8 Eu a/ spune s- ne 2ai g.ndi2# st-ui von Gossen.
8 Eai ae cineva veo o!iec5ieJ 4nte!a Eoton. Ki#
0ntuc.t ni2eni nu-i -spunse# conc'ise= Bine# !-ie5i#
duce5i-v- /i pinde5i-lB
,+9
15
G:tl a/tepta. <in )a5a oc'ilo i se peindau# ca 0nt-un
caleidoscop# a2intiile tutuo lucuilo /i piveli/tilo
0nte1-ite veodat-. 4nt-o st-)ulgeae 0/i v-1u /i planeta
natal-# de 2ult pustiit-. Se si25i 2.ndu /i plin de dispe5
)a5- de aceste )iin5e !ipede cae a )i vut s--l captue1e.
4/i a2inti c-# 0nt-o ve2e# cei din nea2ul lui )usese- 0n
stae s- contole1e 2i/caea 0n spa5iu a uno 0ntegi siste2e
solae. Asta# 0nainte de a )i enun5at la c-l-toiile spa5iale 0n
sine /i de a )i tecut la o via5- 2ai lini/tit- /i 2ai )u2oas-#
0n a2onie cu )o5ele natuii.
<ivi spe cu/ca aceea cae venea dept spe el. Scutul se
desc'ise pentu a-i )ace loc /i se 0nc'ise nu2aidec.t. "'ia
s- )i vut# G:tl n-a )i putut po)ita de desc'ideea acestuia
0nt-un -sti2p at.t de scut. Da el nici nu voia asta.
Te!uia s- ai!- gi3- s- nu )ac- nici o 2i/cae suspect-
p.n- nu va a3unge 0n inteioul navei.
Lada cu gatii de 2etal se apopia 0ncet de el. "ei doi
!ipe1i oae o conduceau st-teau cu oc'ii la p.nd-. 6nul
dinte ei 5inea 0n 2.na o a2- 8 G:tl si25i c--i 0nc-cat- cu
poiectile ato2ice. Ea o a2- vednic- de oaecae
,+*
ad2ia5ie# de/i 0/i avea li2itele ei= putea )i )olosit-
02potiva lui doa 0n a)aa navei# c-ci 0n inteioul acesteia
a )i declan/at o eac5ie pea violent-.
G.ndul acesta 0i 0nt-i /i 2ai 2ult 'ot-.ea de a
p-tunde 0n nav-B
Deodat-# poata 2etalic- a cu/tii se c-sc- /i se 0nc'ise
)-- 1go2ot dup- el. G:tl se ag-5- de !aa cea 2ai
apopiat-# apuc.nd-o 1dav-n. HAcu2# nu 2ai a2 de ce s-
2- te2BI 0/i spuse# 02!-tat de popia-i putee.
Se si25ea spoit deopotiv- )i1ic /i 2intal. Roiui de
electoni li!ei 5./neau din oganis2ul lui# c-ut.nd s- se
uneasc- cu electonii alto stuctui ato2ice. Dup- at.5ia
ani de de1n-de3de# ea 0n s)./it salvatB Gndi)eent ce avea
s- se 0nt.2ple# contolul asupa susei de enegie a acestei
cu/ti 0l va i1!-vi pentu totdeauna de vec'ea neputin5- de
a-/i dii3a 2i/c-ile. Nu va 2ai )i niciodat- la c'ee2ul
capicioasei )o5e de atac5ie a uno gala:ii 0ndep-tate. De
aici 0nainte# va putea s- se deplase1e 0n oice diec5ie va
vea.
4n ti2p ce st-tea ag-5at de gatii# cu/ca 0ncepu s- se
2i/te spe nav-. Scutul enegetic se desc'ise pentu a-i
,+>
)ace loc /i se 0nc'ise nu2aidec.t. V-1u5i de apoape#
!ipe1ii 0i p-eau 2inusculi# ia )aptul c- aveau nevoie de
costu2e spa5iale dovedea incapacitatea lo de a se adapta la
2edii adical di)eite# ceea ce 0nse2na c-# din punct de
vedee )i1ic# se a)lau pe o teapt- 3oas- a evolu5iei. Totu/i#
n-a )i )ost 0n5elept s- le su!apecie1e eali1-ile /tiin5i)ice.
Aveau ni/te 2in5i agee# capa!ile s- cee1e /i s- )oloseasc-
2a/in-ii putenice. "'ia acu2 adusese- c.teva apaate#
desigu cu scopul de a-l e:a2ina /i de a-i descopei
inten5iile /i esotuile inti2e. Nu# nu putea 0ng-dui un
ase2enea e:a2enB
V-1u c- unii dinte !ipe1i aveau c.te dou- a2e# nu una
singu-# /i c- le 5ineau v..te 0n ni/te teci pinse de
2.necile costu2ului spa5ial. 6na dinte a2ele acestea
se2-na cu pu/ca ato2ic-# cu cae )usese de3a a2enin5at.
"ealalt- avea un 2.ne st-lucito /i tanspaent 8
po!a!il o a2- cu adia5ii. "ei doi !ipe1i instala5i
deasupa cu/tii aveau /i ei c.te o ast)el de a2-.
4n clipa c.nd cu/ca a3unse 0n la!oatoul i2povi1at la
epe1eal-# un scane )u 02pins c-te desc'i1-tua 0ngusta
dinte dou- gatii. G:tl se s-lt- atunci p.n- 0n tavanul cu/tii.
,+%
Devenind# !usc# sensi!il la undele ultascute# putu deslu/i
susa de enegie a a2ei ca pe un punct lu2inos# dept 0n
)a5a lui.
6n !a5 cu opt degete su!5ii ca ni/te s.2e 5./ni cu
iu5eala )ulgeului /i# tec.nd pin 2etal# s2ulse a2a din
teaca unuia din oa2enii de pe cu/c-. Silindu-se din
-sputei s--/i 2en5in- ec'ili!ul# G:tl 0ndept- a2a spe
scane /i spe gupul de oa2eni din spatele lui# apoi ap-s-
pe t-gaci /i s-i 3os. Ni2eni nu-/i d-dea sea2a cine a tas.
Acu2 nu-i 2ai ea )ic-. Enegia tecuse pin scane /i
atinsese# 0nt-o 2-su- 2ai 2ae sau 2ai 2ic-# apoape
toate apaatele din la!oatoul i2povi1at. 4negistaea nu
2ai ea !unde ni2ic /i 0ntegul apaat te!uia vei)icat
din nou# !a poate c'ia 0nlocuit. Da 2ai ciudat ea c- totul
se petecuse apaent 0nt.2pl-to.
Gosveno au1i 0n3u-tui 0n videoco2unicato /i
0n5elese# nu )-- un senti2ent de satis)ac5ie# c- /i ceilal5i se
luptau cu adia5iile /)ic'iuitoae# al c-o /oc ea nu2ai
pa5ial atenuat de costu2ele lo spa5iale. O!i/nuindu-/i
oc'ii# putu vedea din nou supa)a5a cu!- pe cae st-tea /i#
,+&
dincolo de ea# '-ul negu# )-- )und# al spa5iului. V-1u /i
cu/ca de 2etal# ca o pat- pinte u2!e.
6nul din oa2enii de pe cu/c- 0i spuse lui Eoton=
8 Sunt de1olat# do2nule diecto# 2i-a c-1ut a2a de la
!.u /i s-a desc-cat singu-B
Gosveno se g-!i s- intevin-=
8 E pu5in po!a!il# av.nd 0n vedee a!sen5a vitual-a a
gavita5iei.
8 Ai deptate# Gosveno# 0i -spunse Eoton. A
o!sevat caeva dinte voi veun lucu neo!i/nuitJ
8 <oate c- a2 lovit-o )-- s--2i dau sea2a# 1ise o2ul a
c-ui a2- povocase incidentul.
Gosveno au1i deodat- vocea lui S2it'# !ol!oosind 0n
videoco2unicato=
8 Ani2al ei1ipelos# sta!is2atic# steatopigian... Nu
au1i estul# da !-nui c- ea o 0n3u-tu- special- a
!iologului.
Acesta u2-# ceva 2ai potolit=
8 O clip-# da5i-2i voie s--2i a2intesc ce a2 v-1ut. E-
a)la2 c'ia aici# 0n linia de )oc /i a/ putea s- 3u c-
2onstul s-a 2i/cat# 0nainte ca a2a s- se )i desc-cat
,+$
asupa 2ea. A2 i2pesia c- a s-it spe tavanul cu/tii. Ktiu
!ine c- ea pea 0ntuneic ca s- pot vedea cla# 0ns-...
Nu-/i s)./i )a1a.
Eoton 0i pounci lui "ane s- apind- e)lectoul# ia
c.nd lu2ina putenic- a acestuia se evas- 0n cu/c-# 0l
1-i- pe G:tl g'e2uit 0n )undul ei. Gosveno se 0n)io- la
vedeea tupului cilindic cu e)le:e 2etalice# a oc'ilo c-
ni/te t-ciuni apin/i# a degetelo su!5ii ca de s.2-.
Eonstul ea de-a deptul 'idos.
Au1i 0n videoco2unicato vocea lui Siedel=
8 <o!a!il c- el se considea )e2ec-toB Vo!ele astea
'a1lii i1!uti- s- spag- g'ea5a.
"ineva spuse=
8 Dac- via5a 0nsea2n- evolu5ie /i dac- totul evoluea1-
cu un anu2it scop# de ce o )i av.nd nevoie ceatua asta de
picioae /i !a5e at.t de de1voltateJ A )i inteesant s-
vede2 ce ae 0n !ut-. Din p-cate scaneul nu ne 2ai poate
)i de )olos. Radia5iile i-au alteat siste2ul optic /i sen1oii
/i ced c- 0negistaea a )ost distus- 0n 0ntegi2e. S-
0nceca2 o nou- scanaeJ
,1+
8 NuB -spunse Eoton# cu /ov-ial- 0n glas# da se g-!i
s- adauge# pe un ton ceva 2ai )e2= A2 piedut 2ult ti2p.
La u2a u2ei# pute2 s- econstitui2 condi5iile de vid
spa5ial 0n la!oatoaele noaste# )-- ca nava s- stea pe loc...
8 S- 0n5eleg oae din aceste cuvinte c- nu vei 5ine
sea2a de popuneea 2eaJ 0l 0nte!- von Gossen.
F-cuse2 popuneea ca 2onstul s- )ie supus unui e:a2en
ti2p de cel pu5in o s-pt-2.n-# 0nainte de a )i adus la !od.
Eoton p-u s- /ov-ie# apoi 0nte!-=
8 Eai ae cineva veo o!iec5ieJ
8 "ed c- n-a )i !ine s- enun5-2 la oice 2-su- de
pecau5ie. A 0nse2na s- tece2 de la o e:te2- la alta.
8 AltcinevaJ 0nte!a Eoton# )oate cal2.
8 Du2neata# S2it'J
8 Eai deve2e sau 2ai t.1iu# tot va te!ui s--l aduce2
la !od# spuse S2it'. S- nu uit-2 c- vede2 pentu pi2a
oa- o )iin5- cae t-ie/te 0n spa5iu. <.n- /i Hpisicu5aI aceea#
cae /tia s- se adapte1e at.t la o:igen c.t /i la clo# avea
nevoie de oaecae c-ldu- /i n-a )i putut supavie5ui 0n
)igul /i-n vidul din spa5iu. 4n ca1ul 0n cae 2ediul natual
,11
al acestei ceatui nu e spa5iul# te!uie s- a)l-2 de ce /i
cu2 a a3uns acolo unde a2 g-sit-o.
8 V-d c- va te!ui s- pune2 la vot c'estiunea# 1ise
Eoton# 0ncunt.nd din sp.ncene. A2 putea )i:a 0n 3uul
cu/tii un 0nveli/ de 2etal cae s- a!soa!- o pate din
enegia scutului de potec5ie# Solu5ia asta te-a 2ul5u2i#
von GossenJ
8 Da# 2i se pae e1ona!il-# -spunse acesta. Da va
te!ui s- 2ai discut-2 0nainte de a de1activa scutul.
8 Dup- ce vo2 poni din nou la du2# du2neata /i
ceilal5i ve5i putea discuta c.t po)ti5i# p.n- la te2inaea
c-l-toiei. Da du2neata# Gosveno# nu 2ai ai ni2ic de
1isJ
8 Eu conside c- scutul este e)icient# -spunse
ne:ialistul.
8 Ae cineva veo o!iec5ieJ 2ai 0nte!- Eoton.
4ntuc.t nu se idic- ni2eni# diectoul le pounci
oa2enilo de pe cu/ca=
8 Aduce5i-o 0ncoace# ca s-o peg-ti2 pentu tans)eul
de enegie.
,1,
4n clipa c.nd 2otoaele poni-# G:tl si25i vi!a5iile
2etalului /i v-1u c- gatiile se 2i/c-. Apoi avu sen1a5ia
pl-cut-# a unei g.dil-tui 0n tot tupul. Se petecea 0n el
ceva cae-l 02piedica s- g.ndeasc-. <.n- s--/i evin-# se
po2eni pe supa)a5a asp- a 0nveli/ului e:teio al navei. Se
idic- 0n picioae# cu un )el de 2..it# 0n5eleg.nd ce se
0nt.2plase= dup- ce desc-case a2a# uitase s--/i ea3uste1e
ato2iiM de aceea putuse s- teac- adineaui pin padoseala
2etalic- a cu/tii.
8 Du2ne1euleB e:cla2- Eoton# 0ngo1it.
T..ndu-se ca o o2id- lung- /i o/cat- pe supa)a5a
navei# G:tl a3unse la eclu1a pneu2atic- /i# stecu.ndu-se
pin cele dou- po5i inteioae# se po2eni la cap-tul unui
coido lung# sc-ldat 0n lu2in-.
Se si25ea# deoca2dat-# 0n siguan5- /i /tia c-# 0n
i2inenta !-t-lie pentu cuceiea navei# dispunea de un
avanta3 i2potant# pe l.ng- supeioitatea lui individual-=
advesaii lui 0nc- nu-i cuno/teau planul necu5-to.
,17
16
Dou-1eci de 2inute 2ai t.1iu# 0n sala de /edin5e a
pun5ii de co2and-# Gosveno 0i u2-ea cu piviea pe
Eoton /i pe c-pitanul Leet'# cae discutau 0n /oapt-
0nt-unul din .nduile de scaune din apopieea panoului
de contol.
Sala ea 0n5esat- de oa2eni. "u e:cep5ia c.tova pa1nici
posta5i 0n centele-c'eie# toat- lu2ea )usese convocat- la
/edin5-. Eilitaii /i o)i5eii lo# /e)ii sec5iilo /tiin5i)ice /i
2e2!ii acestoa# pesonalul ad2inistativ /i te'nicienii# se
a)lau cu to5ii )ie 0n sal-# )ie pe coidoaele 0nvecinate.
Se au1i un clopo5el. Teptat# 2u2uul convesa5iei
conteni. "lopo5elul sun- din nou# ia 0n t-ceea ce se l-s-#
c-pitanul Leet' vo!i ast)el=
8 Do2nilo# pecu2 vede5i# sunte2 asalta5i de
po!le2e. 4ncep s- ced c- 0n tecut# noi# 2ilitaii# nu i-a2
apeciat cu2 se cuvine pe oa2enii de /tiin5-. Eu 0nsu2i
ea2 convins c--/i petec toat- via5a 0n la!oatoaele lo#
depate de pi2e3dii. Se pae 0ns- c- savan5ii au daul de a
st.ni din senin )ulgeele...
,19
"-pitanul Leet' /ov-i o clip-# apoi continu- pe acela/i
ton u/o glu2e5=
8 Diectoul Eoton /i cu 2ine a2 c-1ut de acod c-
2ilitaii nu pot )ace )a5- singui acestei situa5ii. At.ta ti2p
c.t 2onstul va -2.ne 0n li!etate# )iecae dinte noi va
te!ui s- se apee. 4na2a5i-v- /i cicula5i 0n gupui 8 cu
c.t 2ai nu2eoase# cu at.t 2ai !ine. A )i a!sud s- v-
0nc'ipui5i c- situa5ia pe1ent- nu va pune 0n peicol via5a
unoa dinte noi# ad-ug- el pe un ton gav. <oate c- eu
0nsu2i voi )i victi2a sau poate unul dinte voi. <eg-ti5i-v-
su)lete/te. O!i/nui5i-v- cu ideea. Ga dac- v- va )i dat s-
0n)unta5i acest 2onstu pi2e3dios# ap-a5i-v- p.n- la
ulti2a su)lae# 0nceca5i s--l lua5i pi1onie. Su)ein5a# sau
2oatea# s- nu v- )ie 1adanic-B Ki acu2# u2- el
0ntoc.ndu-se cu )a5a spe Eoton# diectoul va conduce o
de1!atee pivitoae la )olosiea i2ensului capital /tiin5i)ic
cu cae e 0n1estat- aceast- nav-. Do2nule Eoton# ave5i
cuv.ntul.
Eoton p-/i 0ncet 0nainte. Statua lui 0nalt- /i 2asiv-
p-ea 2ai pu5in i2pun-toae su! giganticul panou de
contol din spatele lui. Oc'ii lui cenu/ii se oti- pin
,1*
0nc-pee )-- s- se opeasc- asupa cuiva# ca /i cu2 a )i
vut s--/i dea sea2a de staea de spiit colectiv-. Dup- ce
l-ud- atitudinea c-pitanului Leet'# diectoul continu-
ast)el=
8 Anali1.ndu-2i popiile a2intii despe cele
0nt.2plate# pot spune c- ni2eni 8 nici 2-ca eu 0nsu2i 8
nu e vinovat de pe1en5a 2onstului la !od. Dac- v-
a2inti5i# a2 'ot-.t cu to5ii s--l aduce2 la !od 0nt-o
cu/c-. Aceast- 2-sua de pecau5ie a 0ntunit ade1iunea
tutuo# inclusiv a spiitelo celo 2ai citice# da e
egeta!il c- nu a putut )i luat- la ti2p. Eonstul a p-tuns
ast)el 0n nav- 0nt-un 2od pe cae n-a2 avut cu2 s--l
pevede2. Eoton t-cu /i-/i oti 0nc- o dat- piviea pin
0nc-pee# apoi ad-ug-= sau poate c- veunul dinte voi a
avut 2ai 2ult dec.t o si2pl- pesi25ieJ Dac- da# s- idice
2.na.
Gosveno 0/i 0ntoase capul# da nu v-1u pe ni2eni
idic.nd 2.na.
Deodat-# 0/i d-du sea2a# cu ui2ie# ca oc'ii diectoului
eau a5inti5i asupa lui.
,1>
8 Do2nule Gosveno# 0i spuse Eoton# oae
ne:ialis2ul 5i-a 0ng-duit s- peve1i ca )-ptua aceasta este
0n stae s- teac- pint-un peeteJ
8 Nu# -spunse Gosveno# -spicat.
8 Eul5u2esc# 1ise Eoton.
<-ea satis)-cut# 0n oice ca1 nu 2ai puse ni2-nui veo
0nte!ae. Gosveno g'icise ca Eoton va 0nceca s--/i
3usti)ice popia atitudine# ceea ce 0nse2na c- lucuile
st-teau destul de post la !odul navei. Da pe Gosveno 0l
inteesa 2ai ales )aptul c- diectoul se e)eise la
ne:ialis2 ca la un )el de autoitate supe2-. Deodat- au1i
din nou vocea lui Eoton=
8 Siedel# d--ne# te og# o e:plica5ie de odin psi'ologic
asupa celo 0nt.2plate.
8 4nainte de a tece la captuaea 2onstului# te!uie s-
ne clai)ic-2 i2aginea despe el# -spunse /e)ul sec5iei de
psi'ologie. Gat- o )iin5- cae# de/i 0n1estat- cu !a5e /i cu
picioae# e totu/i 0n stae s- pluteasc- /i s- supavie5uiasc-
0n spa5iu. "u toate c- se las- 0nc'is- 0nt-o cu/c-# /tie c-
aceast- cu/c- nu o poate 5ine pi1onie-. Ba c'ia iese din
cu/c-# ceea ce a )i o postie din pate-i# dac- n-a doi ca
,1%
noi s- vede2 c--i 0n stae de o ase2enea ispav-. ".nd o
)iin5- inteligent- co2ite o ge/eal-# ea ae totdeauna un
2otiv# un 2otiv 0nte2eiat. 4n ca1ul de )a5- te!uie s- ne
0nte!-2 de unde vine /i de ce se a)l- aici aceast- )iin5-.
L-a/ uga pe S2it' s- ne vo!easc- despe stuctua ei
!iologic-.
S2it' se idic- /i vo!i# pe un ton su2!u=
8 A2 2ai discutat despe evidenta oigine planeta- a
2.inilo /i picioaelo sale. "apacitatea de a t-i 0n spa5iu
este )-- 0ndoial- un indiciu g-ito al unei anu2ite
evolu5ii. Dup- p-eea 2ea# ave2 de-a )ace cu o )iin5-
apa5in.nd unei specii cae a de1legat tainele ulti2e ale
!iologiei. Dac- a/ /ti pin ce 2i3loace a2 putea captua o
ast)el de )iin5- capa!il- s- teac- pint-un peete# v-a/
spune= pinde5i-o /i o2o.5i-o pe locB
Sociologul Cellie# un !-!at tecut de patu1eci de ani#
cu c'elie /i cu ni/te oc'i 2ai# inteligen5i# ceu cuv.ntul /i
spuse=
8 O )iin5- capa!il- s- se adapte1e la via5- 0n vid a
putea deveni st-p.na 6nivesului. Specia ei a invada toate
planetele# toate gala:iile. Roiui de )iin5e de acest )el a
,1&
02p.n1i spa5iul. 4n ealitate# 0ns-# noi /ti2 c- 0n gala:ia
noast- nu e:ist- o ast)el de specie. Gat- un paado: asupa
c-uia 2eita s- e)lect-2.
8 Nu 0n5eleg pea !ine ce vei s- spui# Cellie# 0l
ad2onest- Eoton.
8 Veau s- spun pu /i si2plu ca o specie cae a )i
de1legat tainele ulti2e ale !iologiei a )i cu 2ulte 2ilenii
0naintea o2eniii. Ea a avea capacitatea de a se adapta la
oice 2ediu. <otivit legilo !iodina2ice# s-a putea
-sp.ndi p.n--n cele 2ai dep-tate col5ui ale 6nivesului#
e:act ceea ce 0nceac- s- )ac- /i o2ul.
8 Da# e un paado:# ecunoscu Eoton# da un paado:
cae nu dovede/te c- 2onstul a )i o )iin5- supeioa-.
Coita# vei s- ne spui ceva despe istoia 2onstuluiJ
8 E- te2 c-# nici de aceast- dat-# nu v- pot )i de pea
2ae )olos# 0ncepu 3apone1ul. "unoa/te5i teoia potivit
c-eia via5a u2ea1- un cus ascendent# pint-o seie de
ciclui. Fiecae dinte aceste ciclui pone/te de la )a1a
ual-. L-anul# legat de peticul s-u de p-2.nt# se duce la
t.g s--/i v.nd- poduseleM cu ti2pul# t.gul se tans)o2-
0nt-un o-/el# din ce 0n ce 2ai pu5in legat de p-2.nt. A/a
,1$
apa oa/ele /i na5iunile# apoi 2aile 2etopole
cos2opolite# 0nte cae ae loc o distug-toae lupt- pentu
putee. 4nte!aea cae se pune este u2-toaea= Eonstul
acesta se a)l- 0n )a1a ual-# sau 0n )a1a 2egalopolisuilo#
adic- a 2ailo oa/eJ
Ascult.ndu-l pe Coita# Gosveno se g.ndea ca )iec-ei
)a1e a unui ase2enea ciclu istoic te!uie s--i coespund-
/i o anu2it- psi'ologie. E:istau /i nu2eoase alte
e:plica5ii posi!ile# 0n a)a- de cea !a1at- pe vec'ea teoie
spengleian- a cicluilo. Coita a )i putut oae s- pevad-
co2potaea 2onstului pe !a1a teoiei sale cicliceJ
<o!a!il c- nu# da 0n clipa de )a5-# pentu ei ea singua
teoie pe cae o cuno/teau /i cae le o)eea posi!ilitatea de
a a!oda aceast- po!le2-.
8 Ascult-# Coita# spuse Eoton dup- un ti2p 5in.nd
sea2a c- /ti2 at.t de pu5ine lucui despe aceast- )iin5- /i
pesupun.nd c- ea se a)l- 0n )a1a de 2egalopolis a ciclului
s-u istoic# cae e# dup- p-eea du2itale# t-s-tua ei
)unda2ental-J
,,+
8 O inteligen5- vitual2ente invinci!il-# 0n popiul ei
2ediu# n-a s-v./i nici un )el de ge/eal- /i n-a putea )i
0nvins- dec.t 0n 02pe3u-i ce i-a sc-pa de su! contol.
Eoton 0/i 0ntoase piviea spe Gosveno# apoi 1ise=
8 A2 a3uns de cu.nd la conclu1ia c- ne:ialis2ul ne-a
putea o)ei o solu5ie la po!le2ele noaste. Fiind o
concep5ie glo!al- despe via5-# ea ne poate a3uta s- lu-2 o
'ot-.e ga!nic-# 0nt-un 2o2ent c.nd o ast)el de 'ot-.e
se i2pune. Te-a/ uga s- ne e:pui punctul du2itale de
vedee asupa 2onstului.
8 Nu v- pot o)ei dec.t o conclu1ie !a1at- pe popiile
2ele o!seva5ii# -spunse Gosveno# idic.ndu-se. A/
putea# desigu# s- v- pe1int 2ica 2ea teoie 0n pivin5a
2odului cu2 a2 intat 0n contact cu aceast- )iin5-# da
pe)e s- v- vo!esc despe )elul cu2 a te!ui s-
lic'id-2...
Nu-/i s)./i )a1a# c-ci 0n clipa aceea veo /ase oa2eni
0/i )-cu- apai5ia# coindu-/i du2 pin 2ul5i2ea st.ns- la
intaea s-lii. Diectoul se 0ntosese cu )a5a spe c-pitanul
Leet'# cae p-/ea spe intu/i. Gosveno 0l ecunoscu#
pinte ei# pe <ennons# 2ecanicul-/e).
,,1
8 Ai te2inat# do2nule <ennonsJ 0l 0nte!- c-pitanul.
8 Da# do2nule# -spunse <ennons /i continu-# pe un
ton gav= a )i !ine c- to5i oa2enii s- poate costu2e
spa5iale# pecu2 /i 0nc-l5-i /i 2-nu/i i1olante.
8 A2 0nc-cat cu electicitate pee5ii do2itoaelo#
spuse Leet'. Av.nd 0n vedee c- s-a putea s- 2ai teac- un
ti2p p.n- la captuaea 2onstului# n-ae ost s- isc-2 s-
)i2 o2o.5i 0n patuile noaste. Noi... Da ce-i# do2nule
<ennonsJ
<ennons se uita la un 2ic instu2ent pe cae-l 5inea 0n
2.n-.
8 Sunte2 cu to5ii aici# do2nule c-pitanJ 0nte!- el
0ncet.
8 Da# to5i# cu e:cep5ia pa1nicilo din sala 2a/inilo.
8 Atunci... atunci 2onstul a )ost pins 0n c.2pul de
)o5-. Te!uie s--l 0ncecui2 c.t 2ai epede.
,,,
17
Toc2ai c.nd se 0ntocea din e:pedi5ia lui pin eta3ele
in)eioae ale navei# G:tl )u luat pin supindee de )utuna
pustiitoae ce se a!-tu asup--i din senin. "u o clip-
0nainte# savuase g.ndul c--/i va ascunde 8uulii 0n cala
2etalic- a navei# ia acu2 ea pins 0n )utuna n-pasnic-
din centul unui c.2p de )o5-B
Eintea i se 0ntunecase. Electonii desc-tu/a5i 0nl-untul
lui 0ncecau s- se intege1e nucleelo ato2ice 0nt.lnite 0n
cale# da ele 0l espingeau violent# 1!-t.ndu-se s--/i
p-ste1e ec'ili!ul. 4n aceste lungi /i )atidice clipe#
oganis2ul lui )le:i!il# ad2ia!il ec'ili!at# apoape c- se
p-!u/i. "eea ce-l salv- )u geniul colectiv al speciei sale#
cae pev-1use aceast- situa5ie pi2e3dioas-# anticip.nd
c'ia /i posi!ilitatea unui contact cu adia5ii putenice. "u
iu5eala )ulgeului# tupul lui G:tl 0/i sc'i2!a 2eeu )o2a#
supot.nd de )iecae dat-# ti2p de c.te o )ac5iune de
2icosecund-# )o2ida!ila sacin-. 4n cele din u2-# i1!uti
s- se despind- de peete.
Se g.ndi atunci la pespectivele pe cae i le desc'idea
noua situa5ie. De !un- sea2- c- oa2enii vo 0nceca s--l
,,7
0ncecuiasc-# venind de pe toate coidoaele. Oc'ii 0i
st-luci- la g.ndul c- va putea s- pun- g'eaa pe unul
dinte ei /i s--i teste1e popiet-5ile de 8uul# pentu a vedea
dac- e !un.
Nu avea ti2p de piedut# a/a c- se epe1i spe cel 2ai
apopiat peete ne2agneti1at /i 0ncepu s- alege din
0nc-pee 0n 0nc-pee# pe un itinea paalel cu coidoul
pincipal. Oc'ii lui agei deose!eau siluetele oa2enilo
cae teceau 0n goan- pe coido. 6nul# doi# tei# patu# cinci
8 al cincilea -2-sese pac- 0n u2a celolal5i.
G:tl ie/i ca o n-luc- din peete /i se n-pusti cu o )o5-
ie1isti!il- asupa !ietului o2. "ele patu !a5e de culoaea
)ocului se 0ntinse- /i 0l st.nse- ca 0nt-o 2eng'in-.
Nenoocitul se 02potivi o clip-# apoi se p-!u/i# )--
vlag-# pe spate. G:tl v-1u 0ns- ca gua i se tot desc'idea /i
0nc'idea# spas2odic= ceea desigu a3uto. 4l lovi peste gu-
cu o la!-# da o2ul nu-/i piedu cuno/tin5a /i nu 0nceta s-
se 1v.coleasc- dec.t 0n clipa c.nd 0/i v.0 g'eaele 0n
pieptul lui.
,,9
G:tl 0ncepu s--i sco2oneasc- pin tup# av.nd gi3- s-
nu-i s)./ie toate 5esutuile# c-ci nu voia s--/i o2oae
victi2a. "anea acesteia te!uia s- -2.n- vie.
4n ti2p ce !a5ele-i lungi /i su!5ii 0/i coiau du2 pin
tupul o2ului# G:tl si25i deodat- 0n t-lpi vi!a5iile uno pa/i
ce se apopiau. Veneau dint-o singu- diec5ie# da veneau
epede. "upins de panic-# )-cu ge/eala de a-/i accelea
2i/c-ile. Degetele lui atinse- ini2a o2ului# cae 0ncet-
nu2aidec.t s- !at-.
O clip- 2ai t.1iu# degetele sco2onitoae ale lui G:tl
descopeeau sto2acul /i intestinele o2ului. Ki le tase 0ns-
epede 0napoi# cu un 2..it )uios# c-ci g-sise ceea ce
c-uta# nu2ai c-# din cau1a neaten5iei lui# nu-i 2ai ea de
nici un )olos. <e de alt- pate# nu se a/teptase ca )iin5ele
acestea inteligente s- 2oa- at.t de u/o. Asta 0nse2na c-
eau 0n puteea lui.
Doi oa2eni cu c.te o a2- 0n 2.n- ap-u- de dup- un
col5 al coidoului# da se opi- !usc la vedeea
2onstului cae# aplecat peste cadavul ca2aadului lo# 0i
0nt.2pin- cu un 2..it a2enin5-to. <.n- s--/i vin- ei 0n
,,*
)ie# 2onstul tecu pin peetele cel 2ai apopiat# ia
silueta lui o/cat- disp-u ca /i cu2 nici n-a )i )ost.
G:tl avea acu2 un plan destul de pecis= va captua o
3u2-tate de du1in- de oa2eni /i-i va tans)o2a 0n 8uuli#
apoi 0i va o2o0 pe to5i ceilal5i# deoaece nu i-a 2ai )i
putut )olosi la ni2ic. Dup- aceea# nu-i -2.nea dec.t s-
poneasc- spe gala:ia c-te cae se 0ndepta nava /i# odat-
a3uns acolo# s- pun- st-p.nie pe pi2a planet- locuit-.
"uceiea 0ntegului 6nives a )i u2at 0n scut ti2p.
Gosveno se opise# 02peun- cu 2ul5i al5ii# 0n )a5a unui
ecan de peete pe cae toc2ai ea poiectat- i2aginea
gupului st.ns 0n 3uul te'nicianului 2ot. A )i pe)eat s-
)ie la )a5a locului# da i-a )i te!uit c.teva 2inute ca s-
a3ung- acolo /i# 0nte ti2p# a )i piedut contactul. De aceea
se 'ot-.se s- a/tepte# ca s- vad- /i s- aud- totul.
Eoton ap-ea 0n pi2-plan# la c.5iva pa/i de doctoul
Egget# cae st-tea aplecat peste cadavu.
Diectoul avea o e:pesie 0ncodat-.
8- Ei# doctoeJ 0nte!- el cu un glas /optit.
Doctoul Egget se idic- de l.ng- cadavu /i se 0ntoase
spe Eoton# ast)el 0nc.t )a5a 0i ap-u pe ecan.
,,>
8 O ci1- de ini2-# 1ise doctoul# 0ncuntat.
8 "u2 a/aJ
Doctoul 0/i 0ntinse 2.inile# pac- 0nt-un gest de ap-ae
/i spuse=
8 Ktiu c- ini2a lui ea 0n pe)ect- stae# doa 0l
e:a2inase2 de at.tea oiB Totu/i nu v-d alt- cau1- posi!il-
a decesului dec.t o ci1- de ini2-.
8 Nu 2- 2i-# spuse cineva# pe un ton acu. Ea c.t pe
ce s--2i sa- /i 2ie ini2a din piept c.nd a2 v-1ut
2onstul pe coidoB
8 <iede2 ti2pulB
Gosveno ecunoscu vocea lui von Gossen 0nainte de
a-l vedea.
Fi1icianul st-tea ceva 2ai 0ncolo# 0nte doi colegi.
8 4nc- a2 2ai putea s--i veni2 de 'ac 2onstului# da
nu palavagind despe el /i le/in.nd oi de c.te oi ne apae
0n )a5-. Dac- e s--i cad victi2a# 2i-a pl-cea s- /tiu c-
savan5ii cei 2ai go1avi din epoca noast- nu-2i depl.ng
soata# ci-/i sco2onesc ceieii pentu a g-si un 2i3loc s-
2- -1!une.
,,%
8 Ai deptate# ecunoscu S2it'. "eea ce ne
de1avanta3ea1- e co2ple:ul nostu de in)eioitate. N-a
tecut nici o o- de c.nd 2onstul s-a stecuat la !od /i
iat- c- via5a unoa dinte noi e a2enin5at-. Eu# unul# accept
iscul. Da 'ai s- ne ogani1-2 0n vedeea luptei.
Gosveno au1i vocea diectoului=
8 Do2nule <ennons# ai de e1olvat o po!le2-. ".t
ti2p ne-a lua ca s- !-g-2 cuent 0n plan/eele navei# la
toate cele tei1eci de eta3e# pe o supa)a5- de cica dou-
2ile p-tateJ
Gosveno nu-l putea vedea pe 2ecanicul-/e)# da
a3ungea s--i aud- glasul ca s--/i dea sea2a c.t de speiat
ea=
8 A/ putea )ace tea!a asta ca2 0nt-o o-# 0ns- cu
iscul de a distuge nava. Nu veau s- intu 0n detalii# da s-
/ti5i c- o enegi1ae necontolat- a putea povoca 2oatea
tutuo 2e2!ilo e:pedi5iei.
8 Totu/i# ai putea 2-ca s- spoe/ti cantitatea de
enegie a pee5ilo# nu-i a/a# do2nule <ennonsJ st-ui
Eoton.
8 NuB E:cla2- <ennons. <ee5ii n-a e1ista# s-a topiB
,,&
8 <ee5ii n-a e1istaJB 0ng.na cineva. 45i dai sea2a#
do2nule# ce putee 0i ati!ui acestui 2onstuJ
O e:pesie de constenae se 1ug-vi pe )e5ele tutuo.
Deodat-# Gosveno au1i vocea lui Coita=
8 Do2nule diecto# v- u2-esc pint-un
videoco2unicato de pe puntea de co2and-. 4n leg-tu- cu
a)i2a5ia c- a2 avea de-a )ace cu o )iin5- supeioa-# a/
vea s- v- a2intesc c- 2onstul s-a pins totu/i 0n c.2pul
de )o5- /i c-# ne)iind 0n stae s- p-tund- 0n do2itoae# a
)ost nevoit s- se etag-. "o2potaea 2onstului
dovede/te c- )ace /i el ge/eli.
8 O!seva5ia du2itale 2i-a adus a2inte de teoia
despe cae vo!ise/i 2ai 0nainte# spuse Eoton. Fudec.nd
dup- co2potaea lui# 2onstul se a)la 0n stadiul ual.
8 E:act# -spunse Coita# cu o 0nsu)le5ie neo!i/nuit-.
Gncapa!il s- 0n5eleag- )o5a ogani1-ii# 2onstul 0/i va
0nc'ipui po!a!il c-# pentu a pune st-p.nie pe nav-#
a3unge s- lupte conta oa2enilo a)la5i la !odul ei.
8 "'ia /i )-- s- se uneasc- st.ns# )iin5ele astea tot a
)i un peicolB co2ent- un te'nician# pe un ton acu. Eu...
,,$
Nu-/i s)./i 0ns- vo!a# c-ci 0ncepu s- ule cu gua lag
desc'is- /i cu oc'ii ie/i5i din o!ite. To5i ceilal5i se d-du-
0napoi# 0ngo1i5i.
4n centul ecanului ap-use G:tl.
,7+
18
St-tea acolo# ca un de2on 0n)ico/-to# ie/it din )l-c-ile
iadului. Oc'ii 0i st-luceau# da nu 2ai p-ea ala2at.
Luase 2-sua acesto )iin5e /i /tia acu2 c-# pentu a sc-pa
de )ocul a2elo lo# a3ungea s- teac- pint-un peete.
Venise s- caute un 8uul# dept 0n 2i3locul acestui gup# /i
0n acela/i ti2p s--i !age 0n speie5i pe to5i ceilal5i.
Gosveno nu-/i cedea oc'ilo pivind scena. Doa
c.5iva oa2eni se vedeau pe ecan. 8 Von Gossen /i doi
te'nicieni# )oate apoape de G:tl. Eoton st-tea 0n spatele
lui von Gossen# ia l.ng- unul dinte te'nicieni putea )i
v-1ut# pa5ial# S2it'. Eonstul 0i do2ina pe to5i cu silueta
lui 2asiv-# cilindic-.
Eoton upse t-ceea# spun.nd cu o voce cal2-# 0n ti2p
ce-/i lua 2.na de pe 2.neul tanspaent al a2ei=
8 Nu 0nceca5i s- tage5i# c-ci se 2i/c- )ulge-to. De
alt)el# nici n-a )i venit aici dac- n-a )i )ost sigu c- nu-l
pute2 atinge cu a2ele noaste. Nu pute2 isca un e/ec.
S-a putea ca aceasta s- )ie ulti2a noast- /ans-. Toate
ec'ipele de inteven5ie ugent- cae 2- aud acu2 s- se
poste1e deasupa# dedesu!tul /i 0n 3uul acestui coidoB
,71
Ad-ug- el pe un ton i2peios. Aduce5i cu voi !lasteele /i
tunuile adiante pota!ile# !a c'ia /i pe cele
se2ipota!ileB Line5i 0nteaga 1ona su! tiul adia5iilo
voasteB Da5i-i du2ulB
8 Bun- idee# diectoeB E:cla2- c-pitanul Leet'# a
c-ui )a5- ap-u pe ecan# acopeind# o clip-# i2aginea
2onstului. 4nceac- s- e1i/ti ti2p de tei 2inute# p.n- la
sosiea noast-B
Fa5a lui disp-u la )el de epede pecu2 ap-use.
Gosveno se dep-t- de ecan. 4/i d-dea sea2a c--i pea
depate pentu a-/i putea )ace o idee e:act- /i 0nt-o
ase2enea situa5ie un ne:ialist nu s-a )i 0ncu2etat s-
intevin-. Ne)-c.nd pate din nici o ec'ip-# se g.ndea s- se
al-tue lui Eoton /i celolal5i# 0n 1ona peiculoas-.
Aleg.nd 0nt-acolo# au1i pin videoco2unicato vocea
lui Coita# cae 02p-5ea s)atui de la oaecae distan5-=
8 Do2nule Eoton# )olose/te-te de pile3# da nu conta
pe succes. Nu uita c- 2onstul ne-a luat din nou pin
supindee. N-ae i2potan5- dac- ne atac- inten5ionat sau
0nt.2pl-to. Oicae i-a )i inten5iile# e1ultatul este c- ne
,7,
pune pe 3-atic. 4nc- n-a2 i1!utit nici 2-ca s- ne
li2pe1i2 g.nduile.
Gosveno intase 0nt-un li)t cae co!oa. ".nd a3unse
3os# desc'ise u/a /i o 1!ug'i pe coido# unde au1i din nou
vocea lui Coita=
8 Sunt convins c-# datoit- uia/elo esuse de cae
dispune2 la !odul acestei nave# pute2 veni de 'ac
oic-ei ceatui 8 !ine0n5eles# nu2ai uneia...
Gosveno nu 2ai au1i estul vo!elo lui Coita# c-ci
cotise dup- un col5 al coidoului. Dept 0n )a5a lui v-1u
2onstul /i oa2enii cae-l 0n)untau.
Von Gossen toc2ai desena ceva 0nt-un canet. Nu )--
oaecae nelini/te# Gosveno v-1u c- savantul se apopie
de G:tl /i-i 0ntinde )oaia cu desenul. Dup- o clip- de e1itae#
2onstul aunca o pivie asupa desenului# apoi se tase
0napoi# 2..ind.
8 "e nai!a )aciJB e:cla2- diectoul.
8 G-a2 a-tat 0n ce )el pute2 s--l 0nvinge2# -spunse
von Gossen# cu un 1.2!et silit. G-a2...
Nu-/i s)./i vo!a. Eoton# cae !-nuise pese2ne ce-o
s- se 0nt.2ple# pa/i 0nainte# 0ncec.nd pac- instinctiv s--l
,77
apee pe von Gossen. Gosveno v-1u cu2 o la!- cu ni/te
degete lungi /i su!5ii# ca de s.2-# se a!ate asupa
diectoului. Acesta )u a1v.lit 0napoi spe gupul de
oa2eni# )-c.ndu-l s--/i piad- ec'ili!ul. Eoton se idic-
nu2aidec.t /i puse 2.na pe a2-# da 0nce2eni !usc.
"a pint-o lentil- de)o2at-# Gosveno v-1u c-
2onstul 0l 5inea pe von Gossen 0n cle/tele a dou- !a5e de
culoaea )ocului. Bietul savant se 1!-tea 1adanic= !a5ele
acelea su!5ii# da v.n3oase# 0l st.ngeau 1dav-n# de/i von
Gossen ea un !-!at voinic. Gosveno a )i vut s- tag-#
da n-avea cu2 s--l ni2eeasc- pe 2onstu )-- a-l lovi /i
pe savant. Tiul nu putea o2o0 un o2# ci putea# cel 2ult#
s--l )ac- s--/i piad- cuno/tin5a. Ne:ialistul se vedea pus 0n
)a5a unei dile2e= s- tag-# 0n spean5a c- /i 2onstul 0/i va
piede cuno/tin5a# sau s- 0ncece cu oice pe5 s- o!5in-
in)o2a5ii de la von GossenJ Alese cea de-a doua solu5ie.
8 Von Gossen# 0l stig- el pe )i1ician# ce anu2e i-ai
a-tatJ "u2 0l pute2 0nvingeJ
Von Gossen 0l au1i# c-ci 0/i 0ntoase capul# da 0n clipa
aceea se petecu un lucu de nece1ut= 2onstul )-cu un salt
/i disp-u 0n peete# cu )i1ician cu tot. O clip-# Gosveno
,79
ce1u c- e victi2a unei ilu1ii optice. Vedea 0ns- c.t se
poate de cla peetele du /i st-lucito# ia l.ng- acesta#
unspe1ece oa2eni n-du/i5i /i speia5i# dinte cae /apte 0/i
)-2.ntau 1adanic a2ele.
8 Sunte2 piedu5iB B.igui unul dinte ei. Dac--i 0n stae
s- ne 2odi)ice stuctuile ato2ice /i s- ne teac- pint-un
peete solid, ne lupt-2 cu el )-- so5i de i1!.nd-B
Re2aca asta 0l scoase din s-ite pe Eoton# cae se
st-duia s--/i p-ste1e s.ngele ece 0n 02pe3u-ile cele
2ai gele.
8 Nu-i adev-at# c.t sunte2 0nc- 0n via5-# ave2 toate
/ansele s--l 0nvinge2B e:cla2- el# )uios. Apoi stig- pin
videoco2unicato=
8 "-pitane Leet'# cae-i situa5iaJ
<e ecan ap-u- capul /i u2eii co2andantului.
8 Ni2ic de se2nalat# -spunse acesta. Locotenentul
"la( petinde c- a v-1ut o u2!- o/ie disp-.nd pint-un
plan/eu. Ne-a2 putea li2ita# pentu 2o2ent# cecet-ile 0n
patea de 3os a navei. Ec'ipele noaste de inteven5ie
toc2ai se peg-teau s- teac- la atac. Nu ne-a5i dat
su)icient -ga1.
,7*
8 Nici n-a2 )i avut cu2# eplic- Eoton# pe un ton
0n5epat.
Gosveno# cae asculta aceast- discu5ie# 0/i spuse c- nu
ea c'ia a/a. Von Gossen se l-sase pins v.nd s--i aate
2onstului# pint-o sc'e2-# c- putea )i 0nvins. Ea un gest
tipic egoist# cu sla!e /anse de a da e1ultate. Gestul acesta
nu )-cea dec.t s- con)i2e o!iec5iile lui Gosveno
02potiva ac5iunilo unilateale ale uno speciali/ti
incapa!ili s- conluce1e 0nt-un 2od inteligent. Atitudinea
lui von Gossen avea 0n spatele ei un co2pota2ent vec'i
de secole. O ast)el de atitudine )usese 0ndept-5it- 0n pi2a
)a1- a cecet-ilo /tiin5i)ice# da avea o valoae li2itat-
acu2# c.nd )iecae ele2ent nou )-cea necesa-
coodonaea /i integaea 2ai 2ulto /tiin5e.
Gosveno se 0ndoia c- von Gossen descopeise cu
adev-at un 2i3loc de a-l 0nvinge pe G:tl. Nu putea cede c-
un singu specialist a 5i )ost 0n stae s- g-seasc- un 2i3loc
e)icace. Desenul pe cae )i1icianul 0l a-tase 2onstului ea
po!a!il li2itat la cuno/tin5ele din popiul s-u do2eniu.
Deodat- 0l au1i pe Eoton 0nte!.nd=
,7>
8 B-nuie/te caeva dinte voi ca2 ce-o )i desenat von
Gossen pe '.tia aceeaJ
Gosveno a/tepta ca altcineva s- -spund-# 0ns- cu2 to5i
t-ceau# se 'ot-0 s- vo!easc-=
8 "ed c- eu# do2nule diecto.
8 Te ascult-2# 1ise Eoton dup- ce /ov-i o clip-.
8 Singuul 2i3loc pin cae pute2 capta aten5ia unui
e:tateestu este de a-i pune su! oc'i un si2!ol univesal
vala!il# 0ncepu Gosveno. 4ntuc.t von Gossen este
)i1ician# si2!olul )olosit de el poate )i lesne g'icit.
F-cu o pau1- pentu a-/i oti piviea pin sal-. 4/i d-dea
sea2a c- )usese ca2 2eloda2atic# da nu avea 0ncoto. 4n
ciuda si2patiei pe cae i-o a-ta Eoton# nu ea ecunoscut
ca o autoitate de c-te ceilal5i# ast)el 0nc.t socotea ni2eit
s- le o)ee 2-ca unoa dinte ei oca1ia de a g'ici singui.
8 Dai# tinee# 0l 0ncua3a Eoton. Nu ne 2ai 5ine
0ncoda5iB
8 6n ato2# spuse Gosveno.
"ei din 3uul lui 0l pivi- !ui2aci.
8 Bine# da asta n-ae nici un sensB e:cla2- S2it'. De
ce toc2ai un ato2J
,7%
8 Nu oice )el de ato2# )ie/te# adaug- Gosveno. A/
pune -2-/ag c- Von Gossen a desenat# pentu 2onstu#
stuctua ato2ic- paticula- a 2etalului din cae e )-cut
0nveli/ul navei noaste.
8 Ai deptateB e:cla2- diectoul.
8 O clip-B Gnteveni c-pitanul Leet'# ap-.nd pe ecan.
Nu 2- picep la )i1ic-# ecunosc# da a/ vea s- /tiu de ce
ae deptate.
8 Gosveno vea s- spun- c- doa dou- co2ponente
ale navei sunt con)ec5ionate din acel 2etal ultae1istent# /i
anu2e= 0nveli/ul e:teio /i sala 2otoaelo. Dac- ai )i )ost
cu noi 0n 2o2entul c.nd a2 captuat 2onstul# ai )i !-gat
de sea2- c-# dup- ce s-a stecuat pin )undul cu/tii# a )ost
opit de 2etalul du al 0nveli/ului e:teio al navei. E
li2pede# a/ada# c- nu poate tece pin 2etalul acela. Ga
)aptul c-# pentu a p-tunde 0n nav-# a )ost nevoit s- teac-
pin eclu1a pneu2atic-# e o dovad- 0n plus. E- 2i c-
ideea asta nu ne- a venit nu2aidec.t.
8 Dac- von Gossen i-a de1v-luit 2onstului secetul
siste2ului nostu de ap-ae# n-a )i oae posi!il s--i )i
,7&
a-tat /i e5elele electice instalate de noi 0n pee5ii naveiJ
0nte!- c-pitanul.
Eoton 0i aunc- o pivie iscoditoae lui Gosveno#
cae spuse=
8 4n 2o2entul acela# 2onstul luase de3a contact cu
e5elele noaste# )-- ca acest contact s--i )i povocat
2oatea. Von Gossen ea convins c- a g-sit ceva nou. Ki
apoi# nu po5i desena pe '.tie un c.2p de )o5-# dec.t cu
a3utoul unei ecua5ii# !a1ate pe ni/te si2!olui a!itae.
8 Gat- un a5iona2ent )oate 0ncua3ato# 1ise c-pitanul
Leet'. Bine c- ave2 2-ca un loc unde pute2 )i 0n
siguan5-# /i anu2e sala 2otoaelo. <oate c- /i cicuitele
electice din pee5ii do2itoaelo ne apa- p.n- la un
punct. 4ncep s- 0n5eleg de ce von Gossen ea convins c-
aceste e5ele ne asigu- un oaecae avanta3. De aici 0nainte#
0nteg pesonalul va -2.ne e:clusiv 0n aceast- 1on- a
navei /i n-o va putea p--si dec.t cu apo!ae special-.
Dup- ce epet- acest odin pint-un videoco2unicato#
c-pitanul ad-ug-=
8 Ke)ii de sec5ii s- se peg-teasc- s- -spund- la unele
0nte!-i legate de specialit-5ile lo. Anu2ite 2isiuni vo )i
,7$
0ncedin5ate po!a!il uno pesoane cu 0nalt- cali)icae.
Do2nule Gosveno# te po5i considea o ast)el de pesoan-.
Doctoe Egget# )ii !un /i 02pate pilule antiso2n celo
cae 5i le vo cee. Ni2eni nu 2ai ae deptul s- doa2-
at.ta ti2p c.t 2onstul -2.ne 0n via5-.
8 Bun- tea!-# c-pitaneB e:cla2- diectoul.
"-pitanul d-du din cap /i disp-u din i2agine.
<e coido# un te'nician 0nte!a# cu glas /ov-ito=
8 Ki von GossenJ
8 Singuul 2i3loc de a-l a3uta pe von Gossen este de
a-l ni2ici pe cel cae l-a -pitB 4i -spunse Eoton# cu
aspi2e.
,9+
19
4n vasta sal- a 2otoaelo# oa2enii p-eau ni/te pitici
piedu5i 0nt-un palat al uia/ilo. 6n val de lu2in- al!ast-#
st-lucitoae# 2-tu- tavanul# )-c.ndu-l pe Gosveno s-
clipeasc-# )-- voia lui. Ki# a/a cu2 lu2ina asta 0i tul!u-
oc'ii# un sunet ciudat 0i 1!uciu2a nevii 8 un sunet
0n)ico/-to# ca un !u!uit de tunet# povocat de o colosal-
ev-sae de enegie.
Nava continua s- st-!at- spa5iul# 0n)und.ndu-se din ce
0n ce 2ai apid 0n '-ul negu# c-scat 0nte gala:ia spialat-#
0n cae <-2.ntul epe1enta doa un punct otito# /i o alt-
gala:ie# apoape la )el de i2ens-.
<e acest )undal se des)-/ua acu2 o lupt- decisiv-= cea
2ai 2ae /i 2ai a2!i5ioas- e:pedi5ie ti2is- veodat- 0n
spa5iu 0n)unta cea 2ai tei!il- pi2e3die 0nt.lnit- 0n a)aa
siste2ului sola.
Gosveno ea convins de asta. Acu2# nu 2ai aveau de-a
)ace cu o )iin5- ca acel col# cae supavie5uise
e:peien5elo !iologice pacticate asupa ani2alelo de pe
planeta pisicilo de c-te locuitoii ei c-1u5i ei 0n/i/i
victi2e uno -1!oaie ni2icitoae. <i2e3dia ce-i a2enin5a
,91
acu2 nu se putea co2paa nici cu aceea pe cae o
0n)untase- din patea Ri2ilo. Dup- 0ncecaea lui
neeu/it- de a sta!ili un contact cu ace/tia# Gosveno
i1!utise s- le contole1e toate 2i/c-ile# eput.nd ast)el de
unul singu o victoie 02potiva 0ntegii lo se2in5ii.
Eonstul staco3iu ea 0ns- un advesa cu totul apate.
"-pitanul Leet' uca teptele sc-ii de )ie ce ducea spe
un !alcona/. O clip- 2ai t.1iu# Eoton veni /i el acolo#
5in.nd 0n 2.n- un teanc de '.tii. Dup- ce i le a-t-
c-pitanului# diectoul li se adesa ast)el oa2enilo din sal-=
8 Acesta este pi2ul 2o2ent de -ga1 pe cae-l ave2
de c.nd 2onstul s-a stecuat la !od# 0n u2- cu 2ai pu5in
de dou- oe 8 da# oic.t de neveosi2il a p-ea# n-au
tecut de-atunci nici dou- oeB "-pitanul Leet' /i cu 2ine
a2 citit eco2and-ile )-cute de /e)ii de sec5ii. A2 02p-5it
aceste eco2and-i 0n dou- categoii. Vo2 vo!i 2ai t.1iu
despe pi2a categoie# 0n cae int- eco2and-ile de
odin teoetic. "ealalt- categoie# 0n cae inta
eco2and-ile pivitoae la 2i3loacele pactice de lupt-
conta ina2icului# ae )ie/te pioitate.
,9,
4ng-dui5i-2i# 2ai 0nt.i# s- v- asigu c- noi to5i doi2 s-
se ia 2-sui ugente pentu a-l g-si /i a-l salva pe von
Gossen. Do2nule ;elle# co2unic--le celo pe1en5i
planul du2itale.
;elle# un !-!at vioi# 0n v.st- de veo patu1eci de ani#
cae peluase conduceea sec5iei de 2etalugie dup-
ucideea lui BecOenidge de c-te "ol# se idic- /i spuse=
8 De 0ndat- ce a2 descopeit c- 2onstul nu poate
p-tunde pin alia3ul 2etalic )olosit de noi# ne-a2 decis s-
)a!ic-2 din acest alia3 un costu2 spa5ial special.
Asistentul 2eu a /i 0nceput s- luce1e la con)ec5ionaea
acestui costu2# cae u2ea1- s- )ie gata 0n veo tei oe.
<entu depistaea 2onstului vo2 utili1a# )ie/te# un scane
cu )luoit. Dac- ae cineva de )-cut veo sugestie...
8 De ce nu con)ec5iona5i 2ai 2ulte costu2eJ 0nte!-
cineva.
8 Nu dispune2 dec.t de o cantitate )oate 2ic- de
2ateial# 0i -spunse ;elle. A2 putea# desigu# s- o!5ine2
o cantitate 2ai 2ae# pin tans2uta5ie# da ne-a lua pea
2ult ti2p. Nu te!uie s- uita5i c- sec5ia noast- a )ost
totdeauna o sec5ie elativ pu5in i2potant-. Ne vo2 socoti
,97
nooco/i dac- vo2 i1!uti s- con)ec5ion-2 2-ca un
costu2 0nt-un -sti2p at.t de scut.
4ntuc.t nu-i 2ai puse ni2eni nici o 0nte!ae# ;elle se
0ntoase 0n atelieul de l.ng- sala 2otoaelo.
Eoton idic- 2.na pentu a cee s- se )ac- lini/te# apoi
spuse=
8 4n ce 2- pive/te# ced c-# de 0ndat- ce vo2 avea un
costu2 de potec5ie# ne va )i 2ult 2ai u/o s--l g-si2 pe
von Gossen. "a s- ne 02piedice s--l g-si2# 2onstul a
te!ui s--l 2ute dint-un loc 0n altul.
8 De unde /ti2 c--i 0nc- 0n via5-J 0nte!a cineva.
8 <-i# 2onstul a )i putut s- ia cadavul celui ucis da
n-a )-cut-o# pentu c- ne vea vii# nu 2o5i# 0nse2n-ile lui
S2it' ne o)e- unele e:plica5ii posi!ile# da vo2 discuta
2ai t.1iu despe ele.
Diectoul t-cu o clip-# apoi continu-=
8 <inte planuile de atac popuse# a2 aici unul
pe1entat de doi te'nicieni din sec5ia de )i1ic- /i unul
popus de do2nul Elliott Gosveno. "-pitanul Leet' /i cu
2ine a2 discutat aceste planui cu 2ecanicul-/e) <ennons
/i cu al5i speciali/ti /i a2 a3uns la conclu1ia c- planul
,99
do2nului Gosveno co2pot- iscui pea 2ai pentu
2e2!ii e:pedi5iei# de aceea nu-l vo2 )olosi dec.t 0n ca1
de )o5- 2a3o-. Vo2 tece 0n sc'i2! la aplicaea i2ediat-
a celuilalt plan# dac- nu se vo idica o!iec5ii i2potante.
Au )ost 0ncopoate 0n acest plan o seie de sugestii )-cute
de dive/i speciali/ti# 2odi)ic.ndu-i pa5ial vaianta ini5ial-.
Ktiu c- se o!i/nuie/te ca oa2enii s--/i e:pun- singui
ideile# da ced c-# pentu a c./tiga ti2p# e 2ai !ine s- v-
pe1int eu 0nsu2i# pe scut# planul asupa c-uia s-au pus de
acod speciali/tii. "ei doi )i1icieni# Lo2as /i Dindle(#
ecunosc c- planul lo nu poate )i dus la 0ndeplinie dec.t
dac- 2onstul ne va l-sa s- )ace2 acod-ile necesae /i e
po!a!il c- ne va l-sa.
<lanul pevede ceaea uno scutui de enegie 0n
plan/eele eta3elo /apte /i nou- 8 nu2ai 0n plan/ee# nu /i
0n pee5i. <.n--n pe1ent# 2onstul nu a )-cut nici un e)ot
siste2atic de a ne 2asaca. Av.nd# potivit do2nului
Coita# o H2entalitate ual-I# 2onstul 0nc- nu a 0n5eles
c--i vo!a de-o lupt- Hcae pe caeI. Eai deve2e sau 2ai
t.1iu# 0ns-# tot va 0n5elege. 4nte ti2p noi 0l vo2 pinde la
eta3ul opt# 0nte dou- c.2pui de )o5- /i-l vo2 supune
,9*
tiului poiectoaelo noaste. Do2nul Gosveno 0/i va da#
ced# sea2a c- planul acesta este 2ult 2ai pu5in iscant
dec.t al lui /i# ca atae# i-a2 acodat pioitate.
Gosveno 0ng'i5i 0n sec# 0nainte de a eplica# pe un ton
sacastic=
8 Dac- e vo!a de iscui# de ce nu -2.ne2 cu to5ii
0nc'i/i aici# 0n sala 2otoaelo# a/tept.nd ca 2onstul s- ne
ataceJ V- asigu c- nu 0ncec s--2i po2ove1 popiile
idei# da dup- p-eea 2ea... planul e:pus adineaoi e lipsit
de oice valoaeB
Eoton p-u since 2iat.
8 Nu ce1i c--i o 3udecat- ca2 pea asp-J 0nte!- el#
0ncunt.nd din sp.ncene.
8 Dac- a2 0n5eles !ine# 1ise Gosveno# planul
pe1entat de du2neavoast- este o vaiant- 2odi)icat- a
celui popus ini5ial. La ce anu2e s-a enun5atJ
8 "ei doi )i1icieni popuneau s- )ie enegi1ate patu
eta3e# -spunse diectoul.
Gosveno -2ase pe g.ndui. Nu avea c.tu/i de pu5in
inten5ia de a pune !e5e 0n oate cuiva. Dac- s-a )i a-tat
,9>
pea st-uito 0n citicile lui# isca s- nici nu i se 2ai cea-
p-eea.
8 A/a a )i )ost 2ai !ine# spuse el.
"-pitanul Leet' inteveni 0n discu5ie# vo!ind peste
u2-ul lui Eoton=
8 Do2nule <ennons# e:plic-# te og# de ce nu e ca1ul s-
)ie enegi1ate 2ai 2ult de dou- eta3e.
Eecanicul-/e) p-/i 0n )a5- /i spuse# 0ncuntat=
8 <incipalul 2otiv este c- ne-a lua tei oe 0n plus /i
/ti2 cu to5ii c- )actoul ti2p e esen5ial. Dac- ti2pul n-a
conta# a )i pe)ea!il s- enegi1-2# su! contol# 0nteaga
nav-# cu pee5i cu tot. 4n )elul acesta# 2onstul nu ne-a 2ai
putea sc-pa. Da o ast)el de opea5iune ne-a lua veo
cinci1eci de oe. A/a cu2 a2 2ai spus# o enegi1ae
necontolat- a 0nse2na o adev-at- sinucidee. Se cuvine#
de ase2enea# s- ave2 0n vedee un )acto pu u2an. Dac-
2onstul ne va ataca# o va )ace 02pins de doin5a de a pune
g'eaa pe unul dinte noi. O# )iecae din noi vea /i te!uie
s- supavie5uiasc-. 4n cele tei oe de cae ave2 nevoie
pentu a ne pune planul 0n aplicae# nu vo2 dispune de-un
alt 2i3loc de ap-ae dec.t tunuile adiante pota!ile /i
,9%
a2ele u/oae. Nu pute2 isca s- )olosi2 a2e 2ai gele 0n
inteioul navei /i c'ia /i pe cele po2enite adineaoi
te!uie s- le 2.nui2 cu puden5-# c-ci sunt 2otale.
Bine0n5eles# )iecae va te!ui s- se apee cu popia sa
a2-. Da 'ai s- 0ncepe2B
8 Nu te g-!iB ;ise c-pitanul Leet'# vi1i!il st.n3enit.
<oate c- do2nul Gosveno 2ai ae de )-cut veo o!iec5ie.
8 Dac- a2 avea ti2p# spuse Gosveno# a )i poate
inteesant s- vede2 cu2 eac5ionea1- 2onstul la enegia
cu cae ve2 s- 0nc-c-2 plan/eele navei.
8 Nu 0n5eleg ce ost au toate discu5iile astea# e:cla2-
cineva. <-i# dac- 2onstul ni2ee/te 0nte dou- eta3e
enegi1ate# s-a 1is cu el# /ti2 !ine c- nu 2ai ae cu2 s-
scapeB
8 Nu /ti2 ni2ic despe a/a ceva# eplic- Gosveno cu
'ot-.e. "eea ce /ti2 este ca 2onstul a intat 0nt-un
c.2p de )o5- /i totu/i a sc-pat. <esupun c- nu i-a pl-cut
s- -2.n- acolo. De )apt# e li2pede c- nu putea s- -2.n-
2ult ti2p 0nt-un ast)el de c.2p enegetic. Din ne)eicie#
nu pute2 idica 0n calea lui un !aa3 de enegie. A/a cu2 a
,9&
spus /i do2nul <ennons# pee5ii s-a topi. Dup- p-eea
2ea# 2onstul ne-a de3ucat planuile.
"-pitanul Leet' p-ea descu2p-nit.
8 Do2nilo# inteveni el# o!iec5ia adus- este# ced#
0nte2eiat-. De ce nu s-a discutat despe acest aspectJ
8 Eu a2 popus ca Gosveno s- ia pate la discu5ii# da
2i s-a o!iectat c-# potivit o!iceiului# autoul unui plan nu
poate paticipa la discutaea lui. Din acela/i 2otiv n-au )ost
invita5i nici cei doi )i1icieni.
8 N-a2 i2pesia c- do2nul Gosveno e con/tient de
go1-via a)i2a5iilo sale# spuse Siedel. Ea2 cu to5ii
convin/i c- scutul de potec5ie al navei este una din cele
2ai gandioase eali1-i /tiin5i)ice ale o2eniii. Eie#
pesonal# 02i d-dea un senti2ent de lini/te. Ki acu2#
du2nealui vine /i ne spune c- 2onstul acela poate tece
pin el.
8 N-a2 spus c- scutul a )i vulnea!il# do2nule Siedel#
potest-a Gosveno. Di2potiv-# ave2 te2eiui s- cede2
c- 2onstul nu poate tece pin el. Dac- 2ai 5ine5i 2inte# a
a/teptat ca noi s--l aduce2 0n inteioul navei. Da
,9$
enegi1aea popus- constituie un siste2 de)ensiv 2ult 2ai
peca dec.t cel pev-1ut 0n vaianta ini5ial-.
8 N-ai totu/i i2pesia c- e:pe5ii au constatat o
ase2-nae 0nte cele dou- vaianteJ 0l 0nte!- psi'ologul.
Ra5iona2entul lo a )i ca2 acesta= dac- enegi1aea nu
eu/e/te# atunci sunte2 piedu5i. <in u2ae# te!uie s-
eu/easc-B
8 A2 senti2entul c- do2nul Siedel a pus degetul pe
an-# spuse c-pitanul Leet'# cu un glas o!osit.
8 A )i poate ca1ul s- studie2 /i planul do2nului
Gosveno# popuse S2it'.
"-pitanul Leet' se 0ntoase cu )a5a spe Eoton# cae
/ov-i o clip-# 0nainte de a vo!i=
8 Do2nul Gosveno ne popunea s- ne 02p-5i2
0nt-un nu2- de gupui egal cu acela al poiectoaelo
ato2ice de cae dispune2...
8 Enegie ato2ic-# 0n inteioul naveiJB e:cla2- un
)i1ician.
Oa2enii 0ncepu- s- voci)ee1e# da c.nd se potoli-#
Eoton continua ca /i cu2 nu l-a )i 0nteupt ni2eni=
,*+
8 Ave2 patu1eci /i unu de poiectoae. Dac- a2
accepta planul do2nului Gosveno# )iecae dinte aceste
poiectoae a u2a s- )ie 2anevat de un gup de 2ilitai#
0n ti2p ce noi# ceilal5i# a2 lua po1i5ie pin apopiee# ca s--l
atage2 pe 2onstu. Eilitaii a pi2i odin s- tag-# c'ia
dac- veunul dinte noi s-a a)la 0n !-taia poiectoului. Se
pea poate c- acest plan s- )ie cel 2ai e)icient dinte c.te
s-au popus. Totu/i# cu1i2ea lui ne-a /ocat pe to5i. Gdeea
de a tage 0n oa2enii no/ti# de/i nu e nou-# este 2ult 2ai
geu de acceptat dec.t 0/i 0nc'ipuie# ced# do2nul
Gosveno. Te!uie de alt)el s- adaug# cu toat- sinceitatea#
c- a e:istat /i un alt consideent cae i-a dete2inat pe
savan5i s- esping- acest plan. "-pitanul Leet' sus5inea c-
oa2enii 2eni5i s- slu3easc- dept 2o2eal- 2onstului
te!uie s- )ie ne0na2a5i. <entu 2aea noast- 2a3oitate#
a/a ceva e inad2isi!il# c-ci oice o2 ae deptul s- se
apee. De aceea a2 votat pentu cel-lalt plan. <esonal#
sunt 0n )avoaea planului do2nului Gosveno# da continui
s- 2- opun condi5iei puse de c-pitanul Leet'.
Au1ind de aceast- condi5ie# Gosveno 0/i 0ntoase )a5a
spe c-pitanul Leet'# cae-i 0n)unta piviea.
,*1
8 "ed c- a te!ui s- accep5i iscul# do2nule c-pitan# 0i
spuse Gosveno# cu 'ot-.e 0n glas.
8 Bine# -spunse c-pitanul# 0nclin.ndu-se u/o. Renun5
la popunee.
Eoton p-ea intigat de aceast- scut- discu5ie. Dup-
ce-i pivi de c.teva oi c.nd pe unul c.nd pe cel-lalt#
diectoul co!o0 teptele 0nguste# de 2etal# /i se apopie de
Gosveno c-uia 0i spuse 0n /oapt-=
8 ".nd 2- g.ndesc c- nici nu !-nuia2 ce o s- se
0nt.2pleB E li2pede c--/i 0nc'ipuie c-# 0nt-un 2o2ent de
ci1-...
Nu-/i s)./i )a1a# da 0/i a5inti piviea asupa
c-pitanului Leet'.
8 "ed c- acu2 0/i d- sea2a c- a )-cut o ge/eal-# 1ise
Gosveno# 02p-ciuito.
8 4n )ond# poate c- nici n-a ge/it pea 2ult# ecunoscu
Eoton. Gnstinctul de consevae 0/i spune totdeauna
cuv.ntul cople/ind oice alte consideente. Totu/i# e 2ai
!ine s- tece2 peste acest aspect. Savan5ii s-a si25i 3igni5i#
ia noi ave2 /i a/a destule disensiuni la !od.
,*,
Eoton se 0ntoase cu )a5a spe pu!lic /i osti cu glas
tae=
8 Do2nilo# v- og s- v- ponun5a5i asupa planului
do2nului Gosveno. "ei cae sunt 0n )avoaea lui# s- idice
2.naB
Spe 2aea de1a2-gie a ne:ialistului# doa veo
cinci1eci de 2.ini# se idica-.
8 "ei cae sunt conta# s- idice 2.na# 1ise Eoton.
De data aceasta se idica- doa veo dou-spe1ece
2.ini.
Eoton a-t- cu degetul spe un o2 din pi2ul .nd de
scaune=
8 Du2neata n-ai idicat 2.na nici 0nt-un ca1# nici 0n
cel-lalt. De ceJ
8 Sunt neutu# -spunse o2ul# scutu.nd din u2ei. Nu
/tiu dac- sunt pentu sau conta. Nu a2 su)iciente date ca
s- 2- pot ponun5a.
8 Da du2neataJ 0l 0nte!a Eoton pe un altul.
8 "e se 0nt.2pl- cu adia5iile secundaeJ spuse o2ul.
8 Le vo2 !loca# 0i -spunse c-pitanul Leet'. Vo2
0nc'ide e2etic 0nteaga 1on-. Apoi 0ntoc.ndu-se spe
,*7
Eoton= Diectoe# nu 0n5eleg de ce 2ai 1-!ovi2. Au )ost
cinci1eci /i nou- de votui pentu /i paispe1ece conta
planului lui Gosveno. "u toate c- autoitatea 2ea asupa
savan5ilo este li2itat- c'ia 0n ti2p de ci1-# conside c-
votul a )ost cla.
8 Bine# da apoape opt sute de oa2eni s-au a!5inutB
<otest- Eoton# contaiat.
8 E deptul lo# eplica Leet'# pe un ton categoic. E de
pesupus c- un o2 0n toat- )iea /tie ce vea. 4ns-/i ideea
de de2oca5ie se !a1ea1- pe aceast- pesupunee# 0n
consecin5-# odon s- tece2 de 0ndat- la ac5iune.
Eoton /ov-i o clip-# apoi osti 0ncet=
8 Ei !ine# do2nilo# 2- supun. "ed c- e ca1ul s-
poni2 la tea!-. 4ntuc.t peg-tiea poiectoaelo ato2ice
ne va lua oaecae ti2p# s- 0ncepe2 pin a enegi1a eta3ele
/apte /i nou-. <e c.t 02i dau sea2a# a2 putea co2!ina cele
dou- planui# e5in.nd unele ele2ente din )iecae# 0n )unc5ie
de )elul cu2 vo evolua lucuile.
8 A/a 2ai 2egeB e:cla2- cineva# cu vi1i!il-
satis)ac5ie 8 o satis)ac5ie ce p-ea 02p-t-/it- de 2ul5i. 4n
,*9
aceast- at2os)e- ceva 2ai destins-# oa2enii 0ncepu- s-
p--seasc- eno2a sal-.
8 Gdeea acestui co2po2is a )ost genial-# 0i spuse
Gosveno lui Eoton.
8 O 5inea2 0n e1ev-# 0i -spunse diectoul# accept.nd
cu gavitate co2pli2entul. 4n ela5iile 2ele cu oa2enii# a2
o!sevat c- nu e vo!a doa de e1olvat o po!le2- sau
alta# ci /i de potolit tensiunea dinte cei c-oa le evine
sacina de a o e1olva. 4n 2o2entele de pi2e3die# te!uie
s- ac5ione1i po2pt. Da ac5iunea se cuvine 02!inat- cu
destindeea# o!5inut- pin toate 2i3loacele posi!ile. Ei !ine#
tinee# 05i doesc noocB Spe c- vei ie/i nev-t-2at din
aceast- 0ncecae# 0nc'eie el /i 0i 0ntinse 2.na.
St.ng.ndu-i-o# Gosveno 0l 0nte!-=
8 4n c.t ti2p pot )i instalate tunuile ato2iceJ
8 "a2 0nt-o o-# poate ceva 2ai 2ult. 4nte ti2p# vo2
)i ap-a5i de celelalte a2e...
La vedeea oa2enilo# G:tl se epe1i spe eta3ul al
/aptelea 8 o siluet- 2onstuoas- stecu.ndu-se pin pee5i
/i plan/ee. De dou- oi 0l 1-i- oa2enii /i-/i desc-ca-
a2ele asupa lui. 4nte ele /i a2ele de 2.n-# pe cae le
,**
v-1use p.n- acu2 e:ist- o 2ae deose!ie 8 ca aceea
dinte via5- /i 2oate. Ele 1guduiau pee5ii pin cae G:tl se
stecua ca s- scape de )ocul lo. O dat-# o adia5ie 0i atinse
una dinte la!e# )-c.ndu-l s- se poticneasc- su! violenta
/ocului. La!a 0/i eveni la no2al 0nt-o )ac5iune secund-#
da G:tl ea con/tient acu2 de li2itele e1isten5ei lui la
aceste a2e putenice.
Totu/i# nu ea ala2at. <in epe1iciunea# viclenia /i
capacitatea de a-/i calcula pecis )iecae 2i/cae# putea
neutali1a e)ectul acesto noi a2e. Lucul cel 2ai
i2potant ea= ce anu2e aveau de g.nd oa2eniiJ Evident
c-# 0nc'i1.ndu-se 0n sala 2otoaelo# pusese- la punct un
plan# pe cae acu2 0l 0ndeplineau cu 'ot-.e.
G:tl le u2-ea# cu oc'ii st-lucitoi# oice 2anev-. <e
coidoae# oa2enii tudeau apleca5i peste ni/te ca1ane
tutite# de 2etal negu. Fl-c-i al!e 5./neau cu )uie pin
g-uile din capacele acesto ca1ane# apoape o!indu-i pe
!ipe1i. "ostu2ele lo spa5iale# )-cute dint-un 2ateial
alt2intei tanspaent# ca sticla# devenise- opace# pentu a
atenua /ocul lu2inii# da aceasta ea 0nc- destul de
putenic-. Din ca1ane ie/eau ni/te !en1i lungi /i
,*>
sc.nteietoae. Fiecae dinte aceste !en1i ea s2uls-
nu2aidec.t de c.te o 2a/in- cae o educea la
di2ensiunile doite /i o t.ntea pe podeaua 2etalic-. G:tl
o!seva c- podeaua ea# 0ncet# 0ncet# acopeit- de aceste
!en1i. Ga 0n clipa c.nd a3ungeau 3os# ni/te e)igeatoae
eno2e le a!so!eau i2ediat c-ldua.
La 0nceput# G:tl e)u1- s- 5in- sea2a de aceste o!seva5ii#
pe)e.nd s--/i sco2oneasc- ceieii pentu a da de )iul
unei 2aneve tainice /i co2plicate. 4n cu.nd# 0ns-# 0/i
spuse c- la 2i3loc nu ea ni2ic altceva dec.t ceea ce vedea.
Oa2enii 0ncecau pu /i si2plu s- intoduc- enegie 0n
plan/eele a dou- eta3e. Eai t.1iu# d.ndu-/i sea2a c-
aceast- capcan- nu )olose/te la ni2ic# aveau s- 0ncece
po!a!il alte 2etode.
G:tl nu putea s- /tie pecis c.nd anu2e avea s- devin-
peiculos pentu el siste2ul lo de)ensiv. Ktia 0ns- c-# 0n
clipa c.nd 0l va socoti peiculos# putea )oate u/o s- up-
contactele /i s- poneasc- 0n u2-iea oa2enilo.
<lin de dispe5# 0ncet- s- se 2ai g.ndeasc- la aceast-
po!le2-. Oa2enii -/tia pac- s-a )i 0n5eles s--i seveasc-
pe tav- 8uulii de cae 0nc- 2ai avea nevoie. 4/i alese a/ada
,*%
cu gi3- viitoaea victi2-. O2ul pe cae 0l o2o.se )-- s-
vea 0i 0ng-duise s- constate c- sto2acul /i intestinele sunt
potivite scopului s-u. De aceea# ea 'ot-.t s--i v.ne1e
0ndeose!i pe !ipe1ii cu sto2acul 2ae.
<.n- s- ai!- oa2enii -ga1ul de a-l pinde 0n a1a unui
poiecto# G:tl o /i 1!ug'i 02peun- cu unul dinte ei.
A3ust.ndu-/i stuctua ato2ic-# tecu apid pin tavan spe
eta3ul in)eio# apoi taves- /i plan/eul acestuia /i a3unse#
cu pada lui# 0n eno2a cal- a navei.
"ala devenise pentu el un teitoiu )a2ilia= 0l e:ploase
0nc- de la 0nceput# c.nd 0l adusese pe von Gossen. <oni
a/ada cu pa/i sigui spe peetele din )und. Eau
0ng-2-dite acolo# p.n- 0n tavan# o su2edenie de l-1i.
"oindu-/i du2 pinte ele sau ocolindu-le# a3unse 0n
inteioul unei 5evi uia/e# destul de 0nalta ca s- 0ncap- 0n
ea. Leava asta )-cea pate dint-o lung- e5ea de ae
condi5ionat.
4n 5eav- ea 0ntuneic# da oc'ii lui# sensi!ili la adia5iile
in)ao/ii# deslu/eau o lu2in- di)u1-. G:tl 0/i a/e1- noua
victi2- l.ng- tupul lui von Gossen# apoi 0/i v.0 cu gi3-
,*&
una din la!e 0n popiu-i piept /i# sco5.nd de acolo un ou# 0l
depuse 0n sto2acul victi2ei.
Aceasta continua s- se 1!at-# da G:tl nu se sinc'isea 8
/tia !ine ce-o s- u2e1e. 4ncet# 0ncet# tupul 0ncepu s-
0n5epeneasc-. "upins de panic-# o2ul se 1v.colea#
d.ndu-/i sea2a c- paali1ea1-. G:tl 0l 5inea st.ns# a/tept.nd
s- se te2ine eac5ia c'i2ic-. 4n cele din u2-# o2ul
-2ase ne2i/cat# cu to5i 2u/c'ii 0n5epeni5i. Oc'ii 0i eau
lag desc'i/i# ia )a5a 0i /ioia de sudoae.
<este c.teva oe# din ou-le depuse 0n sto2acuile celo
doi oa2eni aveau s- ias- ni/te pui leit cu G:tl# cae vo
ce/te '-nindu-se cu su!stan5a acesto oa2eni. Satis)-cut#
se 0ntoase sus# pentu a c-uta /i alte victi2e# alte cui!ui 0n
cae s--/i poat- pune la clocit ou-le.
4n ti2p ce el co!oa 0n cala cu tupul celei de-a teia
victi2e# oa2enii lucau la eta3ul al nou-lea. <e coido se
ostogoleau valui de c-ldu-# st.nite de un v.nt d-cesc.
De/i costu2ele spa5iale eau pev-1ute cu c.te un
dispo1itiv de e)igeae# oa2enii se su)ocau de c-ldu- /i
asudau de 1o# 2uncind ca ni/te o!o5i. 4n plus# oc'ii le
eau o!i5i de lu2ina putenic-.
,*$
Deodat-# Gosveno 0l au1i pe un o2 de l.ng- el
e:cla2.nd=
8 6ite-i c- vinB
Gosveno se 0ntoase 0n diec5ia a-tat- de o2ul acela /i
se si25i scutuat de un )io. Ea/ina autopopulsat- cae
0nainta spe ei ea un )el de s)e-# nu pea 2ae# 0nvelit- cu
un stat de ?ol)a2# 0nt-o latu- avea o u2)l-tu- 0n )o2-
de cioc. <atea ei stict )unc5ional- ea 2ontat- pe un
supot# spi3init el 0nsu/i pe patu o5i de cauciuc.
4n 3uul lui Gosveno# oa2enii 0ncetase- lucul /i se
1g.iau# livi1i# la 2onstuoasa 2a/ina. 6nul dinte ei se
0ntoase !usc spe Gosveno /i-i spuse# )uios=
8 Du2neata e/ti de vin-# Gosveno. Tae-a/ vea s--5i
2ut )-lcile# 0nainte de-a )i iadiat de unul din poiectilele
asteaB
8 <-i# dac- o s- )ii o2o.t# o s- 2o /i eu odat- cu
du2neataB 0i eplic-# )oate cal2# Gosveno.
Vo!ele astea p-u- s--l potoleasc- pu5in pe cel-lalt#
de/i continu- s- !o2!-ne=
8 "e postieB Nu se putea g-si o 2etod- 2ai !un- dec.t
)olosiea uno oa2eni ca 2o2eliJ
,>+
8 Ba da# a 2ai )i o cale# 1ise Gosveno.
8 "ae anu2eJ
8 S- ne sinucide2B -spunse Gosveno# )oate seios.
O2ul se 1g.i la el# apoi se dep-t-# !odog-nind ceva
despe cei pu/i pe glu2e idioate. Gosveno se 0ntoase#
1.2!ind# c-te ceilal5i oa2eni# /i-/i d-du nu2aidec.t
sea2a c- le pieise c'e)ul de a luca. At2os)ea ea
0nc-cat-. To5i eau Hcu capsa pus-I.
Ktiind c- sunt )olosi5i ca 2o2eal-# se te2eau de 2oate.
Ni2eni nu putea )i i2un la aceast- spai2-# deoaece voin5a
de a supavie5ui ea 0n-d-cinat- 0n 0nsu/i codul lo genetic.
Ni/te 2ilitai cu peg-tie supeioa-# cu2 ea c-pitanul
Leet'# se puteau pe)ace nep-s-toi# da c'ia su! cal2ul
lo apaent se ascundea o anu2e 0ncodae. ".t despe
Gosveno# si25ea /i el pi2e3dia# da )iind convins c-
alesese calea cea !un-# ea 'ot-.t s- o u2e1e# pentu a-/i
pune 0n aplicae planul.
8 Aten5ie# toat- lu2eaB
Gosveno tes-i# odat- cu to5i ceilal5i# la au1ul glasului
din videoco2unicato. Ea glasul co2andantului 2ilita al
navei=
,>1
8 Toate poiectoaele sunt 0n po1i5ie de tagee# la
eta3ele /apte# opt /i nou-. A2 discutat 02peun- cu o)i5eii
2ei despe iscuile la cae ne e:pune2 /i v- )ace2
u2-toaele eco2and-i= dac- 1-i5i 2onstul# t.nti5i-v-
0ndat- pe 3os# )-- s- 2ai sta5i pe g.nduiB To5i cei din
ec'ipele de t-g-toi s--/i egle1e nu2aidec.t tiulB Nu ve5i
putea evita adia5iile secundae# da sunt convins c-# dac-
v- ve5i t.nti nu2aidec.t pe podea# doctoul Egget /i
oa2enii lui din sala 2otoaelo vo putea s- v- salve1e.
4n 0nc'eiee# pot s- v- asigu c- )iecae dinte noi 0/i )ace
datoia. "u e:cep5ia 2edicilo /i a celo tei pacien5i ai lo#
to5i oa2enii a)la5i la !odul navei sunt e:pu/i aceloa/i
pi2e3dii. O)i5eii 2ei au )ost epati1a5i 0n di)eite gupui.
Diectoul Eoton se a)l- la eta3ul /apte. Do2nul
Gosveno# al c-ui plan 0l pune2 acu2 0n aplicae# se a)l-
la eta3ul nou-. V- doesc nooc# do2niloB
Dup- o clip- de t-cee# /e)ul ec'ipei de t-g-toi de
l.ng- Gosveno e:cla2-# voios=
8 Dai# !-ie5iB Acu2# c- ne-a2 eglat tiul# nu 2ai e nici
un peicol# dac- ne t.nti2 la ti2p pe podea.
,>,
8 45i 2ul5u2esc# a2iceB 0i spuse Gosveno. 6n
!io2ate2atician 0l 0nde2n- pe Gosveno s--i 2ai spun-
2ilitaului o vo!- !un-.
8 Eie 2i-au )ost 0ntotdeauna si2patici 2ilitaii# 1ise un
altul.
Gosveno# 0ns-# nici nu au1ea vo!ele celo din 3u. Se
g.ndea din nou la )aptul c- oa2enii eau )olosi5i ca
2o2eal- /i c- nici un gup nu va /ti c.nd anu2e va )i 0n
pi2e3die un alt gup. 4n H2o2entul citicI 8 2o2entul 0n
cae 2ica pil-a ato2ic- 0ncepea s- poduc- o cantitate
eno2- de enegie# )-- a e:ploda 8 din 5eava tunului#
avea s- 5./neasc- un )ascicul lu2inos# ev-s.nd 0n 3u
adia5ii invi1i!ile.
Dup- 0ncetaea acestui !o2!ada2ent t-cut#
supavie5uitoii 0l puteau peveni pe c-pitanul Leet'# cae la
.ndul lui putea aveti1a celelalte gupui.
8 Do2nule GosvenoB
La au1ul vocii p-tun1-toae# ne:ialistul se t.nti
2a/inal# lovindu-se 1dav-n# da se idic- i2ediat# c-ci
ecunoscu glasul c-pitanului.
"eilal5i se idica- /i ei# )uio/i.
,>7
8 La nai!a# asta nu se )aceB !o2!-ni unul dinte ei.
Gosveno se apopie de videoco2unicato /i# )-- s--/i
ia oc'ii de pe coidoul din )a5a lui# 0nte!-=
8 Da# c-pitaneJ
8 Fii !un /i co!oa- nu2aidec.t la eta3ul /apteB <e
coidoul cental.
8 Da# do2nule.
Gosveno poni# st-p.nit de pesi25ii eleM dup- tonul
cu cae-i vo!ise c-pitanul# ea cla c- se 0nt.2plase ceva.
".nd se apopie de locul acela# v-1u o scen- de co/2a.
6nul din tunuile ato2ice ea -stunat# l.ng- el 1-ceau
-2-/i5ele calcinate a tei dinte cei patu sevan5i. Al
patulea 1-cea )-- cuno/tin5- al-tui# da 0nc- se 2ai
1v.colea# atins desigu de adia5ii.
Dincolo de tunul acesta# se vedeau veo dou-1eci de
oa2eni# 2o5i sau 0n nesi25ie# pinte cae /i diectoul
Eoton.
Sanitai 02!-ca5i 0n 'aine de potec5ie idicau din c.nd
0n c.nd c.te un tup /i-l tanspotau cu ve'iculele lo.
Ea cla c- opea5iunea de salvae 0ncepuse cu c.tva ti2p
0nainte# ceea ce 0nse2na c- e:istau /i alte victi2eM doctoul
,>9
Egget /i asisten5ii s-i tans)o2ase- sala 2otoaelo 0nt-o
ca2e- de eani2ae. Gosveno se opi 0n )a5a uneia din
!aicadele idicate 0n ga!- la o cotitu- a coidoului.
"-pitanul Leet' se a)la acolo /i# de/i palid, p-ea cal2. 4n
c.teva 2inute# 0i povesti lui Gosveno tot ce se
0nt.2plase. ;-indu-l pe G:tl# un t.n- te'nician# cupins de
panic-# uitase s- se t.nteasc- pe podea /i# la vedeea
tunului cu 5eava 0ntoasa spe el# t-sese 0n sevan5ii
acestuia# c'ia 0n 2o2entul 0n cae ea slo!o1it- /a3a.
<o!a!il c- sevan5ii avusese- un 2o2ent de e1itae c.nd
0l v-1use- pe te'nician 0nte ei /i 2onstu. 4n clipa
u2-toae# tei dinte ei se p-!u/i- peste tun /i#
ag-5.ndu-se instinctiv de 5eava lui# 0l -suci- )-- s- vea.
Tunul se ostogoli depate de ei# t..ndu-l pe al patulea
sevant# cae# din ne)eicie# apas- o clip- pe detonato. "ei
tei ca2aa1i ai s-i# a)l.ndu-se 0n !-taia tunului# 2ui- pe
loc. Tunul s)./i pin a se i1!i de un peete# pulvei1.ndu-l.
Eoton /i gupul lui# cae nu se a)lau 0n linia de )oc#
)usese- atin/i de adia5iile secundae.
,>*
4nc- nu se putea /ti pecis c.t de gav- ea staea lo# da
0n cel 2ai !un ca1 aveau s- -2.n- la pat un an de 1ile# ia
c.5iva aveau desigu s- 2oa-.
8 N-a2 )ost destul de opeativi# 0nc'eie c-pitanul
Leet'. Toate astea s-au petecut cu nu2ai c.teva secunde
dup- ce 0ncetase2 s- le vo!esc oa2enilo# da a tecut
apoape un 2inut p.n- s- vin- aici un o2# cuios s- vad-
ce se 0nt.2plase. Nu 2-a/ )i a/teptat c- o ec'ip- 0nteag-
s- )ie ni2icit- a/a# dint-odat-B
Gosveno t-cea. A/ada# acesta ea 2otivul pentu cae
c-pitanul Leet' nu voise s- le dea a2e savan5ilo. 4nt-un
2o2ent de pi2e3die# o2ul se ap--# nu se poate st-p.ni#
0ntoc2ai ca un ani2al# lupt- o!e/te pentu a-/i salva via5a.
Gosveno nu putea uita c- Eoton# d.ndu-/i sea2a c-
savan5ii nu vo s- se lase de1a2a5i# popusese un 2odus
opeandi 2enit s- )ac- accepta!il- pentu to5i )olosiea
enegiei ato2ice.
8 De ce 2-ai c'e2at# c-pitaneJ 0nte!- el.
8 A2 i2pesia c- acest e/ec 05i co2po2ite planul. "e
p-ee aiJ
,>>
8 Ele2entul supi1- a disp-ut# ecunoscu Gosveno#
0n sil-. Eonstul a atacat )-- s- !-nuiasc- ce-l a/teapt-. De
aici 0nainte# va )i 2ai pudent.
<ac--l vedea pe 2onstu sco5.ndu-/i pint-un peete
capul o/cat# pentu a scuta coidoul# 0nainte de a se
n-pusti asupa sevan5ilo /i a-l -pi pe unul dinte ei.
Singua 2-su- de potec5ie e)icace a )i )ost instalaea
unui al doilea tun# pentu al acopei pe cel dint.i. Da cu2
nu e:istau la !od dec.t patu1eci /i unu de tunui# o ast)el
de 2-su- ea e:clus-.
8 A 2ai -pit veun o2J 0nte!- Gosveno d.nd din
cap.
8 Nu.
"a /i ceilal5i# Gosveno se 0nte!a ce 2otiv 0l 2.na pe
2onstu s- -peasc- oa2eni vii. O e:plica5ie putea )i
02pe3uaea c-# potivit teoiei lui Coita# 2onstul ea
peocupat de gi3- de a se epoduce. Gosveno 0ntevedea#
0ngo1it# posi!ilitatea unui adev-at 2asacu.
8 Eu# unul# sunt sigu c- se va 0ntoace# spuse c-pitanul
Leet'. "ed c- a te!ui s- l-s-2 deoca2dat- tunuile
acolo unde sunt /i s- te2in-2 enegi1aea# 0ns- pe tei
,>%
eta3e. Al /aptelea a /i )ost enegi1at# ia al nou-lea e
apoape gata# a/a c- a te!ui s- tece2 /i la al optulea eta3.
4n ceea ce pive/te /ansele de eu/itale unui ast)el de
plan# s- nu uit-2 c- 2onstul a captuat p.n- acu2 tei
oa2eni# 0n a)a- de von Gossen. De )iecae dat- a )ugit cu
victi2a 0n 3os# 0n diec5ia calei. <opun ca# de 0ndat- ce
vo2 te2ina enegi1aea celo tei eta3e# s--l p.ndi2 la
eta3ul al nou-lea. Dac- va 2ai -pi 0nc- un o2# vo2 a/tepta
pu5in# apoi do2nul <ennons va activa scutuile enegetice
din plan/ee.
Eonstul va 0nceca s- teac- pin plan/eul celui de-al
optulea eta3# da va constata c- a )ost enegi1at La )el
plan/eul eta3ului /apte. Ga dac- va 0nceca s- teac- pin
tavan# se va i1!i de aceea/i !aie- 2otal-.
"-pitanul Leet' t-cu# pivindu-l g.ndito pe Gosveno#
apoi ad-ug-=
8 Ktiu c-# dup- p-eea du2itale# contactul cu un singu
c.2p de )o5- nu e su)icient pentu a-l da gata pe 2onstu.
Da te-ai a-ta 2ai pu5in categoic 0n ipote1a c- s-a ciocni
de dou- c.2pui de )o5-# nu-i a/aJ
Gosveno 0i -spunse# dup- o clip- de /ov-ie=
,>&
8 Sunt de acod. 4n ealitate# 0ns-# nu pute2 /ti pecis
cu2 va eac5iona la acest contact. <oate c- vo2 avea o
supi1- pl-cut-.
El# pesonal# se 0ndoia# da /tia c-# 0n actuala situa5ie#
te!uia s- 5in- sea2a de p-eile /i spean5ele oa2enilo.
6nii dinte ei nu puteau )i clinti5i din convingeile lo dec.t
cu a3utoul )aptelo. Dac- ealitatea 0i va sili s--/i sc'i2!e
ideile# atunci 8 nu2ai atunci 8 vo )i peg-ti5i su)lete/te
s- accepte solu5ii 2ai dastice.
Gosveno 0nva5a# 0ncet da sigu# ata de a-i in)luen5a pe
oa2eni. Nu ea de a3uns s- /tii 2ulte /i s- ai deptate.
Oa2enii te!uiau convin/i cu agu2ente. ".teodat-# ea
nevoie de pea 2ult ti2p pentu a-i convinge. Alteoi nu
puteau )i convin/i cu nici un c'ip. "ivili1a5ii 0ntegi se
p-!u/ise-# !-t-lii )usese- piedute# nave )usese- distuse
din picin- c- o2ul sau gupul de oa2eni cae de5ineau
ideile salvatoae e)u1ase- s--/i piad- ti2pul pentu a-/i
convinge se2enii.
Gosveno ea 0ns- 'ot-.t s- lupte pin toate 2i3loacele
a)late la 0nde2.na lui# pentu c- un ase2enea lucu s- nu
se 0nt.2ple pe nava Space Beagle.
,>$
8 <ute2 l-sa poiectoaele ato2ice acolo unde le-a2
instalat# p.n- c.nd vo2 enegi1a toate cele tei eta3e. Dup-
aceea le vo2 lua de acolo. Enegi1aea va declan/a
H2o2entul citicI c'ia /i )-- a3utoul tunuilo.
Ki ast)el# Gosveno enun5- la popiu-i plan de lupt-
02potiva ina2icului.
,%+
20
Oa2enilo le te!ui- apoape dou- oe pentu
enegi1aea eta3ului al optulea. 4n acest -sti2p# G:tl 0/i
)-cu de dou- oi apai5ia. 4i 2ai -2-sese- /ase ou- /i
inten5iona s- le )oloseasc- pe toate# a)a- de dou-. Singuul
lui neca1 ea ca pentu )iecae 8uul te!uia s- piad- )oate
2ult ti2p. Oa2enii p-eau donici s- se apee cu 0nd.3ie#
ia pe1en5a tunuilo ato2ice 0l o!liga s--i atace 2ai ales
pe cei cae le 2.nuiau.
4n ciuda acesto o!stacole# )iecae dinte atacuile lui ea
un 2odel de peci1ie. G:tl nu se si25ea c.tu/i de pu5in
0ngi3oat. Di2potiv-# ea sigu de el.
".nd oa2enii isp-vi- lucul la eta3ul opt /i tecu- la
eta3ul al nou-lea# Gosveno 0l au1i pe c-pitanul Leet'
spun.ndu-i 2ecanicului-se)=
8 Do2nule <ennons# e/ti gata s- active1i scutuileJ
8 Da# do2nule c-pitan# 0i -spunse <ennons pin
videoco2unicato# /i ad-ug-# pe un ton su2!u= a2 /i
piedut cinci oa2eni /i vo2 2ai piede cel pu5in 0nc- unul.
8 A5i au1it# do2niloJ 0nc- unul. 6nul dinte noi va
te!ui# v.nd-nev.nd# s- seveasc- dept 2o2eal-B
,%1
Glasul cae ostise aceste cuvinte 0i ea cunoscut lui
Gosveno# de/i nu-l 2ai au1ise de 2ult.
8 Aici Gego( Cent# u2- glasul. V- vo!esc din sala
2otoaelo# unde sunt la ad-post de pi2e3die. Doctoul
Egget vea s- 2- e5in- 0nc- o s-pt-2.n-. Eotivul pentu
cae v- vo!esc acu2 este ca pinte '.tiile lui Eoton#
pi2ite de la c-pitanul Leet'# a2 g-sit o not- pe cae l-a/
uga pe Cellie s- ne-o e:plice. E vo!a de clai)icaea unui
a2-nunt )oate i2potant pentu 0n5elegeea 0ntegii
situa5ii. E pe)ea!il s- o cunoa/te2 0n toat- go1-via ei.
4n videoco2unicato -sun- vocea spat- a sociologului=
8 Gat- a5iona2entul 2eu. ".nd l-a2 descopeit noi#
2onstul se a)la la o distan5- de un s)et de 2ilion de
ani-lu2in- de cel 2ai apopiat siste2 stela /i ea 0n
apaen5- lipsit de oice 2i3loc de loco2o5ie spa5ial-.
G2agina5i-v- ce 0nsea2n- o ase2enea distan5- /i
0nte!a5i-v- c.t ti2p i-a te!ui unui o!iect oaecae ca s-o
st-!at-# la voia 0nt.2pl-ii. De5in aceste ci)e de la Leste
/i l-a/ uga s- v- spun- /i vou- ce 2i-a co2unicat 2ie.
8 Aici LesteB Glasul astono2ului suna ciudat de
aspu. "unoa/te5i# 2ai to5i# teoia la 2od- pivitoae la
,%,
oiginile 6nivesului. E:ist- date cae pe2it s- se cead-
c- acesta a luat )iin5- ca u2ae a distugeii unui alt
6nives# acu2 c.teva 2iliade de ani. Se conside- c-#
peste alte c.teva 2iliade de ani# 6nivesul nostu va
disp-ea 0nt-un cataclis2 tei!il# despe a c-ui natu-
pute2 e2ite doa unele ipote1e. 4n ce pive/te po!le2a
idicat- de Cellie# nu v- pot o)ei dec.t o i2agine. S-
pesupune2 c- 2onstul o/u a )i )ost poiectat 0n spa5iu
c.nd a avut loc acea e:plo1ie cos2ic-. S-a )i po2enit
atunci 0n spa5iul integalactic# )-- nici o posi!ilitate de a-/i
sc'i2!a diec5ia. 4n aceste condi5ii# a )i )ost conda2nat s-
cuteiee spa5iul# )-- 0ncetae /i )-- a se putea apopia de
veo stea. Asta voiai s- /tii# CellieJ 4nc- ceva. V- 2ai
a2inti5i# ced# cele spuse de 2ine nu de 2ult# 0n leg-tu- cu
paado:ul pe cae-l epe1int- )aptul c- 2onstul nu s-a
-sp.ndit ca specie 0n 0nteg 6nivesul. 4n 2od logic# dac-
a )i avut posi!ilitatea s--l popule1e# a )i )-cut-o. B-nui2#
0ns-# ca specia lui a st-p.nit po!a!il c.ndva 6nivesul cae
l-a pecedat pe al nostu. Fie/te# 2onstul a doi s- pun-
st-p.nie pe 6nivesul nostu 8 e o ipote1- plau1i!il- 0n
oice ca1.
,%7
8 Sunt sigu# spuse Cent# ca oa2enii de /tiin5- a)la5i la
!odul acestei nave 0n5eleg necesitatea de a e2ite ipote1e
asupa uno po!le2e 0n cae dispune2 deoca2dat- de
)oate pu5ine date concete. "ed c- e !ine s- ne 0nc'ipui2
c- ave2 de-a )ace cu un supavie5uito al speciei cae a
do2inat c.ndva un 0nteg 6nives. S-a putea s- nu )ie
singuul supavie5uito. S- spe-2 c- nici o alt- nav-
teest- nu va 0nt.lni veodat- ase2enea )iin5e. Biologic
vo!ind# s-a putea s- )ie cu 2iliade de ani 0naintea
noast-. Gat- de ce te!uie s- cee2 )iec-ui 2e2!u al
e:pedi5iei un 2a:i2u2 de e)ot# 2eg.nd c'ia p.n- la
3et)- de sine...
6n 5ip-t s)./ieto 0l 02piedica s--/i te2ine )a1a=
8 A pus g'eaa pe 2ineB... RepedeB... 42i upe
costu2ulB
Restul se piedu 0nt-un )el de !ol!ooseal-.
8 E DacOB e:cla2- Gosveno.
Recunoscuse vocea asistentului-se) al sec5iei de
geologie.
4n videoco2unicato se au1i o alt- voce=
8 A co!o.tB L-a2 v-1ut cu oc'ii 2eiB
,%9
8 Ki totu/i a2 activat scutuileB Spuse <ennons# destul
de cal2.
Gosveno 0/i plec- piviea= su! picioaele lui st-lucea
o )lac-- al!ast-# supe!-. Li2!i su!5ii de )oc se idicau
spe costu2ul lui de potec5ie# contaiate pac- de
e1isten5- acestuia. Nu se au1ea nici un 1go2ot. Gosveno
pivi !ui2ac 0n lungul coidoului# acopeit cu un covo de
)l-c-i al!aste# spectale. O clip-# avu ilu1ia c- piviea lui
st-!ate p.n- 0n )undul navei. 4/i veni epede 0n )ie.
Nu-/i putea lua oc'ii de la aceste )l-c-i laco2e# cae se
1!-teau s--i st-pung- costu2ul.
<ennons vo!i din nou# de data asta 0n /oapt-=
8 Dac- planul nostu a eu/it# diavolul -la se a)l- acu2
la eta3ul /apte sau opt.
"-pitanul Leet' d-du odin ca to5i oa2enii cu nu2ele de
la A la L s--l u2e1e la eta3ul /apte# ia cei cu nu2ele de la
E la ; s--l u2e1e pe <ennons la eta3ul opt.
Dup- ce ie/i- din ascenso# la eta3ul /apte# oa2enii din
ec'ipa lui Leet'# pinte cae /i Gosveno# o poni- pe
coido# p.n- c.nd d-du- peste un tup 0ntins pe
,%*
padoseala 2etalic-= pac- a )i )ost 5intuit acolo de )ocul
al!astu.
8 Slo!o1i5i-lB <ounci c-pitanul.
Doi oa2eni 0nainta- 0ncet /i atinse- tupul. V-paia
al!ast- se n-pusti asupa lo# ca /i cu2 a )i vut s--i
alunge. Oa2enii 0ncepu- s- tag- tupul /i i1!uti- s--l
s2ulg- din c-tu/ele de )oc# apoi 0l duse- cu un ascenso
p.n- la eta3ul al 1ecelea# cae nu )usese enegi1at.
Gosveno poni 0nt-acolo odat- cu ceilal5i. A/e1at pe
podea# tupul continua s- se 1!at- ve2e de c.teva 2inute#
desc-c.nd toente de enegie# apoi se lini/ti# teptat# ca /i
cu2 /i-a )i dat du'ul.
8 A/tept apotul du2itale# do2nule <ennonsB tun-
c-pitanul.
Eecanicul-/e) 0i -spunse# dup- o clip- de t-cee=
8 Oa2enii sunt -sp.ndi5i 0n cele tei eta3e# con)o2
planului# /i scanea1- necontenit cu apaatele lo. Dac-
2onstul e pe apoape# va )i v-1ut. Te!uie s- 2ai a/tept-2
cel pu5in o 3u2-tate de o-.
Dup- ce tecu /i aceasta 3u2-tate de o-# <ennons
apot-# cu de1a2-gie 0n glas=
,%>
8 Ni2icB Do2nule c-pitan# pese2ne c-a eu/it s- se
stecoae...
4n teleco2unicatoae -sun- deodat- o voce pl.ng-ea5a=
8 Ki acu2 ce ne )ace2J
Gosveno avu senti2entul c- vo!ele astea e:pi2au
0ndoielile /i nelini/tile tutuo oa2enilo a)la5i la !odul
navei.
,%%
21
Se l-sase o t-cee gea. Eai-2aii navei# de o!icei at.t
de gualivi# p-eau s--/i )i piedut gaiul. ".t despe
Gosveno# se g.ndea cu oaecae tea2- la noul s-u plan /i#
de/i 0/i d-dea sea2a de situa5ia citic- 0n cae se g-sea
e:pedi5ia# ea 'ot-.t s- 2ai a/tepte. De alt)el# nici n-a )i
avut deptul s- vo!easc- pi2ul.
"el cae upse t-ceea )u Cent=
8 S-a p-ea c- du/2anul nostu e 0n stae s- teac- la
)el de u/o pint- un peete enegi1at ca /i pint-unul
neenegi1at. De/i e po!a!il c- e:peien5a asta nu-i )ace
nici o pl-cee# 0/i evine at.t de epede# 0nc.t dueea
si25it- la un eta3 dispae p.n- s- a3ung- la eta3ul u2-to.
8 A/ doi s- aud apotul do2nului ;elle# inteveni
c-pitanul Leet'. 6nde e/ti# do2nule ;elleJ
8 Aici# -spunse 2etalugistul pin videoco2unicato.
"ostu2ul de potec5ie e gata# do2nule c-pitan. Ki a2
0nceput cecet-ile 0n cala navei.
8 ".t ti2p a lua con)ec5ionaea uno costu2e de
potec5ie pentu to5i 2e2!ii e:pedi5ieiJ
;elle -2ase pe g.ndui c.teva clipe# apoi -spunse=
,%&
8 A te!ui s- pune2 pe oate un atelie 0n cae s-
)a!ic-2 uneltele necesae pentu con)ec5ionaea 0n seie a
uno ast)el de costu2e# din acela/i alia3. Totodat-# a te!ui
s- )olosi2 una din pilele te2ice pentu a spoi duitatea
alia3ului. Dup- p-eea 2ea# pi2ul costu2 din seie a
putea )i gata peste veo dou- sute de oe.
Gosveno 0/i spuse c- nu ea o ci)- e:ageat-=
)a!icaea unui alia3 e1istent ea un poces e:te2 de
anevoios. "-pitanul Leet' p-ea s- )i a2u5it la au1ul
cuvintelo lui ;elle. "el cae vo!i )u S2it'=
8 "ed c- nici solu5ia asta nu e !un-. Ki 0ntuc.t
enegi1aea 0ntegii nave ne-a lua /i ea pea 2ult ti2p# nu
v-d ce-a2 2ai putea )ace.
Vocea t--g-nat- a lui Goula(# specialistul 0n
tans2isiuni# -suna cu o vioiciune neo!i/nuit-=
8 Nu v-d de ce aceste solu5ii n-a )i vala!ile. Sunte2
0nc- 0n via5-. <opun s- ne pune2 pe tea!- /i s- eali1-2
c.t 2ai 2ult# 0n cel 2ai scut ti2p posi!il.
8 "e te )ace s- ce1i c- 2onstul n-a )i 0n stae s-
distug- c'ia /i cel 2ai e1istent alia3J 0l 0nte!- S2it'# cu
-ceal-. E o )iin5- evoluat-# ia cuno/tin5ele sale 0n 2ateie
,%$
de )i1ic- le dep-/esc po!a!il pe ale noaste. De unde /tii
c- n-ae puteea de a e2ite ni/te adia5ii capa!ile s-
distug- totul 0n caleJ Ai uitat c- /i )elina aceea ea 0n stae
s- pulvei1e1e 2etaleleJ
8 A/ada# dup- p-eea du2itale# nu ne -2.ne altceva
dec.t s- capitul-2J e:cla2- Goula(# dispe5uito.
8 NuB eplic- !iologul# )uios. "eea ce veau eu este s-
ne p-st-2 3udecata. S- nu ne epe1i2 o!e/te spe un 5el
cu neputin5- de atinsB
4n videoco2unicato se au1i vocea lui Coita=
8 <esonal# sunt de acod cu p-eea lui S2it'. Voi
2ege c'ia 2ai depate dec.t el# spun.nd c- ave2 de-a
)ace cu un ina2ic cae-/i va da cu.nd sea2a c- nu te!uie
s- ne lase nici un -ga1. Din acest 2otiv# /i din altele# socot
c- 2onstul nu ne va pe2ite s- enegi1-2 0nteaga nav-.
"-pitanul Leet' -2ase t-cut# da vocea lui Cent se au1i
ia-/i# din sala 2otoaelo=
8 Coita# ce ce1i c- va )ace c.nd 0/i va da sea2a c--i
peiculos s- 2ai a/tepteJ
8 Va 0ncepe s- ucid-. Nu v-d cu2 l-a2 putea 02piedica
alt)el dec.t e)ugiindu-ne cu to5ii 0n sala 2otoaelo. Da
,&+
ced# ca /i S2it'# c- a putea )i 0n stae# dup- un ti2p# s-
p-tund- c'ia /i acolo.
8 Ai veo popuneeJ 0l 0nte!- c-pitanul Leet'.
8 Since vo!ind# nuB -spunse Coita. Nu te!uie s-
uit-2 c- ave2 de-a )ace cu o )iin5- a)lat- pe teapta ual-
a de1volt-ii speciei sale. <entu o )iin5- a)lat- 0n aceast-
)a1-# ni2ic nu poate )i 2ai s).nt dec.t !uc-5ic- de teen /i
)iul ce o 2o/tene/te. Ea se aga5- ca o plant- de peticul sau
de p-2.nt# 0n cae-/i 0n)ige -d-cinile /i din cae-/i soa!e
seva. Gat- cu2 v-d eu lucuile. Deoca2dat-# nu pot
popune nici o solu5ie pactic-.
8 Nu pea 0n5eleg la ce ne-a putea )olosi anali1a asta#
1ise c-pitanul Leet'. 4i og pe to5i /e)ii de sec5ii s- se
consulte pin teleco2unicatoae cu pesonalul a)lat 0n
su!odinea lo /i s--2i apote1e peste cinci 2inute dac-
e:ist- veo popunee vednic- de a )i luat- 0n sea2-.
Gosveno# cae nu avea pe ni2eni 0n su!odinea lui# 0i
ceu voie c-pitanului s--i pun- c.teva 0nte!-i lui Coita#
0n ti2p ce ceilal5i /e)i de sec5ii se consultau cu su!altenii
lo. "-pitanul Leet' 0i pe2ise# a/a c- Gosveno i se
adesa a'eologului=
,&1
8 Do2nule Coita# 02i aco1i c.teva 2inuteJ
8 "ine 0ntea!-J
8 Gosveno.
8 A# da# do2nule Gosveno# acu2 05i ecunosc vocea.
<o)ti2B
8 Ne-ai vo!it de tenacitatea cu cae )iin5a aceasta se
aga5- de peticul sau de popietate. Dac- 2onstul se a)l-
pe teapta ual- a de1volt-ii speciei sale# ce1i c- a )i
capa!il s--/i i2agine1e o alt- atitudine )a5- de popietate#
cu2 a )i de pild- atitudinea noast-J
8 Sunt sigu c- nu.
8 A/ada# /i-a 0nte2eia toate planuile pe convingeea
c-# )iind 0ncol5i5i 0n spa5iul st.2t al acestei nave# n-ave2
cu2 s- sc-p-2.
8 Ra5iona2entul lui e destul de logic= dac- a2 p--si
nava# n-a2 putea supavie5ui.
8 Bine# da noi ne a)l-2 0nt-un stadiu 0n cae
popietatea paticula- nu contea1- pea 2ult /i# 0n oice
ca1# nu 2ai sunte2 lega5i o!e/te de eaB
8 Nu 0n5eleg ce vei s- spui# eplic- 3apone1ul#
nedu2eit.
,&,
8 <-i# nu )ac dec.t s- duc anali1a du2itale la conclu1ia
ei logica# 0n situa5ia de )a5-...
8 Do2nule Gosveno# 0l 0nteupse c-pitanul ced c-
0ncep s- 0n5eleg unde vei s- a3ungi. Ai de g.nd s- ne
popui un nou plan# nu-i a/aJ
8 Da# ecunoscu ne:ialistul# cu o voce te2u-toae.
8 Do2nule Gosveno# sunt sigu c- ne vei o)ei o
solu5ie 0nd-1nea5- /i plin- de i2agina5ie# /i te-a/ uga s-o
e:pui... 0ns- peste cinci 2inute.
"inci 2inute 2ai t.1iu Gosveno 0/i e:puse a/ada
planul 0n )a5a tutuo 2e2!ilo e:pedi5iei. Dup- ce
isp-vi# 0l au1i pe S2it' spun.ndu-i 0n /oapt-=
8 Bavo# GosvenoB Ktiu c- va te!ui s--i saci)ic-2 pe
von Gossen /i pe ceilal5i# poate c'ia pe noi to5i# da ai
deptate. <opietatea paticula- nu e ceva sacu pentu
noi. ".t despe von Gossen /i ceilal5i patu# ad-ug- el pe
un ton aspu 8 0nc- n-a2 avut -ga1ul s--5i vo!esc despe
nota pe cae i-o d-duse2 lui Eoton 8 pentu to5i cinci#
ced c- 2oatea a 0nse2na o adev-at- !inecuv.ntae.
8 Ai deptate# S2it'B e:cla2- cineva. "u c.t vo 2ui
2ai epede# cu at.t 2ai !ine va )i pentu eiB
,&7
8 S- 2ege2 0n sala 2otoaeloB <ounci c-pitanul
Leet'. Noi...
Da un glas a5.5at 0l 0nteupse 8 ea glasul lui ;elle=
8 Repede# do2nule c-pitanB Ti2ite de 0ndat- oa2eni
/i poiectoae 0n cal-B G-a2 g-sit 0n conducta de ae
condi5ionat. Eonstul e aici# da 0l 5in espect cu a2a 2ea#
de/i nu-i poate )ace pea 2ult -u. Repede# epedeB
"-pitanul Leet' 0ncepu s- 02pat- odine# cu
epe1iciunea unei 2italiee# ia oa2enii d-du- !u1na spe
ascensoae.
8 To5i savan5ii /i a3utoaele lo s- se 0ndepte spe
eclu1ele pneu2aticeB Eilitaii s- 2- u2e1eB <o!a!il c-
nu vo2 )i 0n stae s--l 0ncol5i2 /i s--l ucide2 0n cal-. Da#
do2nilo# continu- el pe un ton )e2 /i sole2n# ne vo2
descotoosi de 2onstu# cu oice pe5B Nu ne 2ai pute2
g.ndi doa la vie5ile noaste.
".nd 0i v-1u pe oa2eni c- se apopie /i-i iau 8uulii# G:tl
se etase# cupins pentu pi2a oa- de tea2a 0n).ngeii.
A )i vut s- se epead- asupa lo /i s--i 1do!easc-# da
v-1.ndu-le a2ele acelea sc.nteietoae# se d-du 0napoi#
cople/it de pesi25ii ele. <ieduse ini5iativa. Oa2enii
,&9
aveau s--i descopee 0n cu.nd ou-le /i s- le distug-#
1adanicindu-i ast)el 0ncecaea de a se 0n2ul5i.
De aici 0nainte te!uia s- u2-easc- un singu 5el= s-
ucid-. Faptul c- se g.ndise 0n pi2ul .nd la epoducee 0l
ui2ea acu2 din cale-a)a-. <ieduse un ti2p pe5ios. Da#
pentu a putea ucide# avea nevoie de o a2- ni2icitoae.
F-- s- stea 2ult pe g.ndui# se 0ndept- spe la!oatoul
cel 2ai apopiat.
A3uns acolo# se puse nu2aidec.t pe tea!-# 2.nat de o
nelini/te pe cae n-o 2ai 0ncecase p.n- atunci. 4n ti2p ce
tupul /i )a5a 0i eau aplecate peste utila3# t-lpile lui
sensi!ile 0negista- o sc'i2!ae !usc- a vi!a5iilo din
inteioul navei Se opi din lucu /i -2ase la p.nd-# p.n-
c.nd 0n5elese= 2otoaele a2u5ise-. 6ia/a nav- se opise
din 1!o /i 0nce2enise 0n spa5iu. St-p.nit de o spai2-
nel-2uit-# G:tl e0ncepu s- luce1e# 2i/c.ndu-/i )e!il
degetele lungi /i nege ca ni/te s.2e.
Deodat- se opi din nou# cople/it de aceea/i sen1a5ie a
unei pi2e3dii i2inente. Se popti 1dav-n pe picioae#
0ncod.ndu-/i to5i 2u/c'ii /i# 0n s)./it# 0n5elese ce se
,&*
0nt.2pla= nu 2ai si25ea vi!a5iile oa2enilo. Ace/tia
p--sise- navaB
G:tl se epe1i spe cel 2ai apopiat peete#
a!andon.ndu-/i a2a )-uit- cu at.ta tud-. Singua lui
spean5- ea acu2 s- ias- a)a-# 0n noaptea spa5iului.
4ncepu s- alege pe coidoaele pustii# pinte pee5ii
st-lucitoi# cae p-eau s--/i !at- 3oc de el 0nteaga lu2e a
acestei nave# at.t de plin- de )-g-duieli p.n- 2ai adineaoi#
devenise un ca1an d-cesc# ale c-ui )l-c-i puteau s-
5./neasc- 0n oice 2o2ent. R-su)l- u/uat c.nd v-1u 0n )a5a
lui o eclu1- pneu2atic-. Tecu )ulge-to pin pi2ul ei
co2pati2ent# apoi pin al doilea# pin al teilea 8 /i se
po2eni din nou 0n noaptea neag- de a)a-. 4ncedin5at c-
oa2enii 0l p.ndesc# undeva pe apoape# se lans- cu putee
0n spa5iu.
<e 2-su- ce se dep-ta de nav-# se si25ea tot 2ai u/o.
4n u2a lui# lu2inile 'u!louilo p-lise-# acopeite de o
v-paie al!-stuie# ne)ieasc-. Flac-a asta al!ast-# cae
5./nea pac- pin to5i poii i2ensei nave# s)./i pin a se
stinge /i ea# cu 0ncetul. Da 0nainte de a se )i stins cu totul#
)o2ida!ilul scut enegetic ap-u din nou# inte1ic.ndu-i
,&>
pentu totdeauna lui G:tl accesul la nav-. 4n unele 'u!loui
0ncepu- ia-/i s- p.lp.ie lu2ini# din ce 0n ce 2ai
st-lucitoae# pe 2-su- ce putenicele 2otoae 0/i
eveneau din /ocul n-pasnic.
G:tl se 0ntoase din du2 /i se apopie cu !-gae de
sea2-. Acu2# c.nd plutea 0n spa5iu# putea deveni lesne
5inta acelo tunui ato2ice# 2.nuite )-- nici un isc de
c-te oa2enii din nav-. Opindu-se la veo 3u2-tate de
2il- de scut# v-1u cu nelini/te ni/te u2!e cae se
stecuau pint-o desc'i1-tu- din coasta navei. Eau
H!-cile de salvaeI ale oa2enilo# )anto2atice 0n lu2in-
st-lucitoae a 'u!louilo.
Desc'i1-tua se 0nc'ise# ia uia/a s)e- 2etalic- se
2istui 0n noapte# l-s.nd o d.- lu2inoas-# ca o gala:ie.
Ti2pul se t.a# lene/# spe ve/nicie. G:tl plutea#
de1n-d-3duit# pin noaptea ne2-ginit-# g.ndindu-se )-- s-
vea la puii lui cae nu aveau s- se 2ai nasc- /i la
6nivesul pe cae-l pieduse pentu totdeaunaB
Gosveno nu-l sl-!ea din oc'i pe c'iug# cae 0/i
0n)ipse !istuiul electic 0n sto2acul celui de-al patulea
o2. 6lti2ul ou )u scos /i depus pe )undul cuvei 0nalte de
,&%
2etal du. Eau ni/te ou- otunde# cenu/ii# ia unul dinte
ele p-ea u/o c-pat.
Se a)lau acolo 2ai 2ul5i oa2eni# cu a2ele idicate /i cu
oc'ii a5inti5i asupa c-p-tuii cae se tot l-gea. Deodat- se
ivi din ea un cap u.t# otund staco3iu# cu ni/te oc'i 2ici /i
o gu- su!5ie. "apul se -suci pe g.tu-i scut# ia oc'ii 0i
)ulgea- pe oa2eni cu o pivie )eoce. "u o epe1iciune
cae apoape c--i lua pin supindee# 2onstul se idic- /i
0nceca s- ias- din cuv-# da# alunec.nd pe pee5ii ei
2etalici# c-1u 0napoi /i se topi 0n )l-c-ile scuipate de
a2ele oa2enilo.
8 Ga 0nc'ipui5i-v- c- ne-a )i sc-pat /i c- s-a )i stecuat
pin peetele din )a5-B e:cla2- S2it'# ling.ndu-/i !u1ele.
Ni2eni nu-i -spunse. To5i eau cu oc'ii pe cuv-. Ou-le#
cae se topeau 0ncet 0n )l-c-i# s)./i- pin a ade cu o
st-lucie auie.
Doctoul Egget# cae st-tea aplecat peste tupul lui von
Gossen# e:cla2- deodat-=
8 A# 2u/c'ii 0ncep s- i se ela:e1e# ia oc'ii se desc'idB
<esupun c--/i d- sea2a ce se 0nt.2pl-. <aali1ia i-a )ost
povocat- de pe1en5a oului 0n sto2ac# da acu2# c.nd oul
,&&
i-a )ost scos# 0ncepe s--/i vin- 0n )ie. Nu-i ni2ic gav. "ed
c- au s--/i evin- /i ceilal5i 0n cu.nd. Da ce-i cu
2onstulJ
"-pitanul Leet' 0i -spunse=
8 Doi oa2eni din navetele de salvae petind c- au
v-1ut un )el de )lac-- osie 5./nind pin pincipala eclu1a
pneu2atic-# 0n clipa c.nd noi supunea2 0nteaga nav- unei
enegii oaecu2 necontolate. Te!uie s- )i )ost 2onstul#
)iindc- nu i-a2 g-sit nic-iei cadavul. Totu/i <ennons /i
ec'ipa lui scanea1- toate co2pati2entele navei# a/a c- 0n
cu.nd vo2 avea o i2agine cla-. 6ite-l c- vine. Ei#
do2nule <ennonsJ
Eecanicul-/e) se apopie /i depuse pe una din 2ese un
o!iect 2etalic ciudat.
8 4nc- n-a2 ni2ic pecis de apotat# da a2 g-sit acest
o!iect 0n la!oatoul de )i1ic-. "e cede5i c- a putea )iJ
Gosveno se po2eni l.ng- 2as-# odat- cu ceilal5i /e)i
de sec5ii# cae se 0ng'esuiau s- piveasc- o!iectul. Acesta
p-ea s- )ie un apaat )agil# cu o e5ea co2plicat- de s.2e
0ncol-cite 0n 3uul a tei 5evi cae tavesau tei s)ee 2ici ce
-sp.ndeau o lu2in- agintie# !i1a-. Aceast- lu2in-
,&$
p-tundea pin 2as-# )-c.nd-o tanspaent- ca sticla. Da /i
2ai staniu ea )aptul ca s)eele acelea a!so!eau c-ldu-
ca ni/te !ue5i te2ici. Gosveno 0ntinse !a5ul spe cea
2ai apopiat- dinte s)ee# da si25i ca 2.na 0i 0n5epene/te
/i c- toat- c-ldua iese din ea# a/a c- /i-o etase ga!nic.
8 "ed c-a )i 2ai !ine s--i l-s-2 pe )i1icieni s- )ac-
cecet-ile cuvenite# spuse c-pitanul Leet'. Von Gossen 0/i
va eveni destul de epede. Spui c- ai g-sit acest o!iect 0n
la!oato# <ennonsJ
<ennons d-du din cap.
8 S-a p-ea c- 2onstul toc2ai luca la acest o!iect
c.nd a si25it c- se 0nt.2pla ceva# spuse S2it'. A g'icit
adev-ul# de ve2e ce a p--sit nava. Ga )aptul acesta pae
s--5i in)i2e teoia# CoitaB Spuneai c-# av.nd o 2entalitate
ual-# nici nu /i-a )i putut i2agina c- vo2 ie/i din nav-.
6n 1.2!et vag lu2ina )a5a palid- a a'eologului.
8 Do2nule S2it'# osti acesta politicos# nu 0ncape nici
o 0ndoiala c- /i-a 0nc'ipuit ce vo2 )ace. <o!a!il c- ea pe
teapta cea 2ai de sus a Hualit-5iiI.
8 Bine-a )i s- ave2 /i noi unele din 0nsu/iile acestei
Hualit-5iI# e:cla2- <ennons. Kti5i c- ne te!uie cel pu5in
,$+
tei luni ca s- epa-2 stic-ciunile picinuite de tei
2inute de enegi1ae necontolat-J La un 2o2ent dat
2-a2 te2ut c-...
"-pitanul Leet' 0l 0nteupse# 1.2!ind=
8 45i voi s)./i eu )a1a# do2nule <ennons. Te te2eai ca
nava va )i co2plet distus-. "ed c- 2ai to5i ne-a2 dat
sea2a la ce isc eno2 ne e:pune2 adopt.nd planul )inal
al do2nului Gosveno. Ktia2 pea !ine c- a2 )i putut
-2.ne i1ola5i 0n spa5iu la o distan5- de sute de 2ii de
ani-lu2in- de <-2.ntB
8 E- 0nte! ce s-a )i 0nt.2plat dac- 2onstul a )i
eu/it s- pun- st-p.nie pe nav-J spuse cineva. De !un-
sea2- c- a )i plecat cu ea# pentu a 0nceca s- cuceeasc-
0nteaga gala:ie.
8 Du2ne1euleB e:cla2- cineva. S- nu 2ai l-s-2
niciodat- alt 2onstu la !odul acestei naveB Nevii 2ei
n-a 2ai e1ista# ia eu nu 2ai sunt o2ul cu2secade cae
s-a 02!acat la 0nceputul e:pedi5ieiB
8 Ai e:pi2at g.ndul nostu# al tutuoB osti Cent# cae
peluase conduceea e:pedi5iei.
,$1
22
"ineva 0i /opti ceva la uec'e lui Gosveno# da at.t de
0ncet# 0nc.t ne:ialistul nu deslu/i nici un cuv.nt. Koapta )u
u2at- de un )el de til# la )el de ne0n5eles ca /i cuvintele.
Gosveno 0/i oti 2a/inal piviea.
Se a)la 0n studioul din popia-i sec5ie /i nu 2ai ea
ni2eni acolo. <oni cu pa/i /ov-itoi spe auditoiu# da
c.nd desc'ise u/a nu v-1u nici acolo pe ni2eni.
Se 0ntoase peple: la 2asa lui de lucu# 0nte!.ndu-se
dac- nu cu2va cineva a5intise asupa lui un ence)alostat=
ea singua e:plica5ie pe cae-o putea da ilu1iei auditive de
adineaoi.
Respinse 0ns- nu2aidec.t aceast- e:plica5ie#
spun.ndu-/i c- ence)alostatele eau e)icace doa de la 2ic-
distan5-. Eai 2ult 0nc-# sec5ia de ne:ialis2 ea pote3at-
02potiva 2ai tutuo undelo. Ki apoi Gosveno cuno/tea
pea !ine pocesele 2entale# geneatoae de ilu1ii# ca s-
poat- tece cu u/uin5- peste ceea ce si25ise 2ai 0nainte.
"a 2-su- de pevedee# e:plo- toate cele cinci 0nc-pei
ale sec5iei /i-/i vei)ica ence)alostatele. Le g-si 0n stae
no2al- /i la locuile lo. Se 0ntoase a/ada 0n studio /i-/i
,$,
e0ncepu cecet-ile asupa i2aginilo 'ipnotice )olosite de
Ri2i 02potiva navei# i2agini pe cae eu/ise s- le
0negiste1e.
Deodat- tes-i# 0ngo1it# c-ci au1ise din nou /oapta
aceea# la )el de cati)elat- ca pi2a oa-# da pac- ostil- /i
a2enin5-toae acu2.
6luit# Gosveno 0/i spuse c- ea# desigu# un
ence)alostat= cineva 0i e:cita de la distan5- ceieul# cu un
apaat at.t de putenic# 0nc.t undele lui p-tundeau c'ia
pin pee5ii ecana5i ai studioului.
Tot 0nte!.ndu-se cine a )i putut s- )ie# a3unse la
conclu1ia c- undele veneau din sec5ia de psi'ologie# a/a
c--l c'e2- la tele)on pe Siedel. Au1ind vocea lui Siedel#
Gosveno 0ncepu s--i e:plice# cal2# ce se 0nt.2plase# da
psi'ologul 0i t-ie vo!a=
8 Toc2ai 2- peg-tea2 s- te c'e2. "edea2 c-
du2neata e/ti de vin-...
8 Vei s- spui c- /i du2neata ai si25it cevaJ 0l 0nte!-
Gosveno# 0ncec.nd s--/i i2agine1e i2plica5iile unei
ase2enea ipote1e.
,$7
8 "eea ce 2- supinde este )aptul c- ai si25it /i
du2neata# 0n ciuda pee5ilo ecana5i cu cae 5i-ai
0ncon3uat sediul. De dou-1eci de 2inute 0ncoace# tot
pi2esc ecla2a5ii# da unele din apaatele 2ele au )ost
a)ectate c'ia 2ai deve2e.
8 "ae apaateJ
8 Detectoul de unde cevicale# apaatul de 0negistae
a i2pulsuilo nevoase /i c.teva detectoae electonice
ultasensi!ile... Cent se peg-te/te s- convoace o adunae
geneal- 0n auditoiu2ul pun5ii de co2and-. Ne evede2
acolo.
Da Gosveno nu-l l-s- s- pun- punct convesa5iei# ci 0l
0nte!-=
8 S-a discutat de3a despe po!le2a astaJ
8 Eda... A2 a3uns cu to5ii la o anu2it- conclu1ie.
8 "ae anu2eJ
8 "- sunte2 pe cale de a p-tunde 0n 2aea gala:ie
E-77 /i c- undele vin po!a!il de acolo.
Gosveno avu un .s nevos.
,$9
8 Da# e o ipote1- plau1i!il-. Voi e)lecta asupa ei /i-5i
voi spune p-eea 2ea. De alt)el# ne vede2 peste c.teva
2inute.
8 <eg-te/te-te s- su)ei un /oc la ie/iea pe coido.
Acolo# pesiunea e continu-. Sunete# 3ocui de lu2ini# vise#
e2o5ii 8 sunte2 supu/i unei ac5iuni sti2ulatoae
putenice.
Gosveno scutu- din cap /i 0nteupse leg-tua# pentu
a-/i pune 0n odine 0negist-ile. Da a!ia se apuc- de
lucu# c- pe ecanul videoco2unicatoului ap-u Cent
cae-i c'e2a pe oa2eni la /edin5-. <este un 2inut# c.nd
desc'ise u/a /i ie/i pe coido# Gosveno 0/i d-du sea2a c-
Siedel nu e:agease= valui de e:cita5ii 0i asaltau ceieul.
De/i n-ucit# poni totu/i spe puntea de co2and-.
Se a/e1- pinte ceilal5i. Noaptea ne2-ginit- a spa5iului#
cae 02pesua nava# 0/i 2u2ua avetis2entele# c.nd
0n)ico/ate# c.nd a2enin5-toae.
Gosveno au1i pe cineva spun.nd# 0n spatele lui=
8 Dup- p-eea 2ea# a te!ui s- ne 0ntoace2 acas-.
Neput.nd identi)ica vocea# Gosveno pivi peste u2-#
da o2ul nu 2ai spuse ni2ic. <ivind din nou dept 0n )a5a
,$*
lui# Gosveno o!sev- c- loc5iitoul diectoului# Cent#
nu-/i lua oc'ii de pe displa(-ul telescopuluiM pac- nici n-a
)i au1it e2aca o2ului sau a )i socotit c- nici nu 2eit-
un -spuns.
4n t-ceea ce se l-sase# Gosveno 0/i potivi
videoco2unicatoul pe !a5ul )otoliului# 0n a/a )el 0nc.t s-
poat- avea o i2agine diect-# de/i ca2 tul!ue# a scenei
conte2plate de Cent /i de Leste pin telescop.
"oncent.ndu-/i aten5ia# v-1u c- nava a3unsese 0n
vecin-tatea unui siste2 galactic# ale c-ui stele eau 0ns-
at.t de depate# 0nc.t ne!uloasa E-77 din Ando2eda 8
5inta e:pedi5iei 8 se e)lecta 0n telescop ca o pu1deie de
puncte st-lucitoae.
Gosveno 0/i idic- piviea toc2ai 0n clipa c.nd Leste
spunea# dep-t.ndu-se de telescop=
8 Se petece un )eno2en de nece1ut. Vi!a5iile pe cae
le pecepe2 povin dint-o gala:ie de 2iliade de soi.
Do2nule Cent# a2 i2pesia c- po!le2a asta dep-/e/te
s)ea astono2iei.
8 Oice )eno2en legat de o gala:ie int- 0n s)ea
astono2iei# 0i eplic- cel-lalt# idic.ndu-/i piviea de pe
,$>
displa(. Ai putea oae s--2i spui ce alt- /tiin5a se ocup- de
ast)el de )eno2eneJ
8 <opo5iile )eno2enului sunt de-a deptul )antastice#
osti Leste# cu /ov-ial- 0n glas. "ed c- nici nu poate )i
vo!a# deoca2dat-# de un )eno2en galactic. Aceste vi!a5ii
a putea )i putate de o adia5ie 0ndeptat- asupa navei
noaste.
Cent se 0ntoase spe oa2enii a/e1a5i 0n )otolii 0n )a5a
uia/ului panou de contol /i 0nte!-=
8 Ae cineva ceva de spus sau de popusJ
Gosveno 0/i oti piviile# spe.nd c- o2ul pe cae-l
au1ise ceva 2ai 0nainte va lua din nou cuv.ntul# da
spean5a lui se dovedi de/at-. Ea li2pede ca oa2enii nu
se 2ai si25eau la )el de li!ei s--/i spun- cuv.ntul# ca pe
ve2ea c.nd eau condu/i de Eoton. 4nt-un )el sau altul#
Cent le d-duse a 0n5elege c- punea pe5 doa pe opiniile
/e)ilo de sec5ii. Ea# de ase2enea# cla c- el# pesonal#
e)u1a s- considee ne:ialis2ul ca o disciplin- seioas-.
Luni 0n /i# 2en5inuse ela5ii coecte cu Gosveno# pe !a1a
unui contact edus la 2ini2u2. 4n acest ti2p# Cent 0/i
consolidase po1i5ia# i2pun.nd adoptaea a di)eite 2o5iuni
,$%
cae con)eeau sec5iei sale 2ai 2ult- autoitate 0n anu2ite
po!le2e# su! pete:tul evit-ii paalelis2elo.
Gosveno /tia pea !ine c- nu2ai un alt ne:ialist a )i
putut 0n5elege ce i2potan5- avea# pentu 2oalul
2e2!ilo e:pedi5iei# 0ncua3aea ini5iativelo individuale#
c'ia cu iscul de a saci)ica o pate din e)icacitate. De
aceea# nici nu se ostenise s- poteste1e 02potiva
estic5iilo supli2entae i2puse de noul diecto uno
oa2eni cae /i a/a eau 0ng'esui5i ca 0nt-o te2ni5- 0nte
pee5ii navei. Din )undul auditoiu2ului# se au1i vocea lui
S2it'=
8 V-d c- do2nul Gosveno se )oie/te pe scaun. Nu
cu2va e pea politicos ca s- ia cuv.ntul 0naintea unoa 2ai
v.stnici dec.t elJ Spune# do2nule Gosveno# ce-5i tece
pin capJ
Gosveno a/tepta s- se potoleasc- .setele celolal5i
@nu2ai Cent nu .deaA# apoi vo!i=
8 Acu2 c.teva 2inute# cineva a popus s- ne 0ntoace2
acas-. A/ vea ca o2ul cae a )-cut aceast- popunee s- ne
e:plice 2otivele sale.
,$&
Ni2eni nu-i -spunse. Gosveno 0l v-1u pe Cent
0ncunt.ndu-se. Faptul c- pinte 2e2!ii e:pedi5iei se a)la
unul cae nu avea cua3ul de a-/i sus5ine )-5i/ o opinie# )ie
ea tec-toae# ea 0nt-adev- staniu. Eul5i din sal- piveau
0n 3u# ui2i5i.
8 ".nd a )-cut cineva o ast)el de popuneeJ 0nte!-
S2it'. Nu-2i a2intesc s-o )i au1it.
8 Nici euB spuse- 0nt-un glas c.5iva oa2eni.
Lui Cent 0i st-luceau oc'ii= ea li2pede c- se peg-tea
s- intevin- 0n discu5ie# ca /i cu2 s-a )i a/teptat la un
tiu2) pesonal.
8 S- pune2 lucuile la punct# 1ise el. A e:istat sau nu
o ast)el de popuneeJ A 2ai au1it-o caevaJ Ridica5i
2.inile.
Nu se idic- nici o 2.na.
8 Do2nule Gosveno# osti Cent pe un ton -ut-cios#
ce anu2e ai au1it du2neataJ
8 <e c.t 02i a2intesc# -spunse Gosveno cu glas
ap-sat# acestea au )ost cuvintele pe cae le-a2 au1it= HDup-
p-eea 2ea# a te!ui s- ne 0ntoace2 acas-I... Sunt
convins c- vo!ele astea au )ost e1ultatul unei e:cita5ii a
,$$
centilo auditivi ai ceieului 2eu. "ineva din a)aa navei
ae inteesul ca noi s- ne 0ntoace2 acas-# ia eu i-a2 si25it
doin5a. Bine0n5eles c- nu v- o)e dec.t o e:plica5ie
posi!il-# nu o anali1- o!iectiv-.
8 Do2nule Gosveno# spuse Cent pe un ton 0n5epat#
noi# ceilal5i# ne 0nte!a2 cu2 se )ace c- nu2ai du2neata ai
au1it cuvintele aceleaJ
Gosveno 0i -spunse cu gavitate# igno.nd 1e)le2eaua
lui Cent=
8 E- 0nte! eu 0nsu2i acela/i lucu. 42i aduc a2inte
c-# 0n ti2pul inva1iei Ri2ilo# ceieul 2i-a )ost supus uno
e:cita5ii intense. <oate c- toc2ai de aceea a2 devenit 2ai
sensi!il la ast)el de 2esa3e.
Aceast- sensi!ilitate acut- e:plic-# poate# /i )aptul c-
au1ise cuvintele cu picina 0nte pee5ii ecana5i ai sec5iei
sale.
Cent .n3ea# ceea ce nu ea de 2iae= c'i2istul a-tase
nu o dat- c- pe)ea s- nu se 2ai g.ndeasc- la acele
)iin5e-p-s-i /i la in)luen5a lo asupa inteligen5ei
2e2!ilo e:pedi5iei.
7++
8 A2 avut pivilegiul de a asculta o 0negistae a d-ii
du2itale de sea2- despe acel episod# spuse el cu aceal-.
Dac--2i a2intesc !ine# a)i2ai c- ai putut do!.ndi victoia
nu2ai datoit- )aptului c- Ri2ii aceia nu eau 0n stae s-
piceap- c.t de geu e s- contole1i siste2ul nevos al unei
)iin5e dint- o alt- lu2e. "u2 05i e:plici# a/ada# ca )iin5-
despe cae vo!e/ti acu2 /i cae s-a a)la# c'ipuile# 0n
a)aa navei# a i1!utit s--5i sti2ule1e cu o peci1ie
2ate2atic- anu2i5i centi ai ceieului# 0n a/a )el 0nc.t s-
au1i toc2ai cuvintele cu picinaJ
At.t tonul# c.t /i 0nteaga atitudine a lui Cent t-dau o
ponie pesonal-.
8 Do2nule diecto# 0i -spunse Gosveno u/o
enevat# e cla c- )iin5a cae 2i-a sti2ulat ceieul e
capa!il- s- cunoasc- po!le2ele legate de siste2ul nevos
al unei )iin5e dint-o alt- lu2e. Nu e neap-at nevoie s-
cede2 c- ne cunoa/te /i li2!a. Ki apoi# nu a eu/it dec.t
pa5ial# )iindc- sunt singuul o2 cae a -spuns la sti2ulii
ei. Dup- p-eea 2ea# nu e ca1ul deoca2dat- s- discut-2
despe )elul cu2 a2 eac5ionat eu la ace/ti sti2uli# ci
te!uie s- vede2 2ai dega!- ce ave2 de )-cut.
7+1
Ec"ann# geologul-/e)# 0/i dese glasul /i spuse=
8 Gosveno ae deptate. "ed# do2nilo# c- te!uie s-
ne 02p-c-2 cu g.ndul c- a2 p-tuns pe do2eniul altcuivaB
Al cuiva cae e cinevaB
Cent 0/i 2u/c- !u1ele /i d-du s- vo!easc-# da /ov-i
0nainte de a o )ace=
8 "ed c- nu e !ine s- ne !-g-2 0n cap c- ave2
su)iciente dove1i pentu a tage o conclu1ie. Da 0n acela/i
ti2p sunt de p-ee c- te!uie s- ac5ion-2 ca /i cu2 a2
avea de-a )ace cu o inteligen5- supeioa- celei o2ene/ti#
cu o )o2- de via5- 2ai putenic- dec.t cele pe cae le
cunoa/te2 noi.
<e puntea de co2and- se )-cu lini/te. Oa2eni p-eau
tul!ua5i /i 0ncecau s--/i dea cua3# 0ncle/t.ndu-/i )-lcile /i
2i3indu-/i oc'ii.
Cellie# sociologul# upse t-ceea# cu vocea lui cati)elat-=
8 42i pae !ine ca ni2eni nu d- se2ne c- a doi s- ne
0ntoace2 din du2. "a slu3itoi ai guvenului nostu /i ai
0ntegii o2enii# ave2 datoia de a investiga posi!ilit-5ile
pe cae ni le o)e- o nou- gala:ie# 2ai ales acu2# c.nd
)o2- ei de via5a do2inant- /tie de e:isten5a noast-. V-
7+,
og s- e2aca5i c-- 2i 0nsu/esc ipote1a do2nului Cent /i
c- vo!esc ca /i cu2 a2 avea e)ectiv de- a )ace cu o )iin5-
inteligent-. Faptul c- aceasta a )ost capa!il- s- sti2ule1e
ceieul a 2-ca unuia dinte noi dovede/te c- ne-a
o!sevat cu aten5ie /i c- /tie 2ulte despe noi. Asta ne
o!lig- s- a)l-2 la .ndul nostu c.t 2ai 2ulte despe ea.
Cent 0/i ec-p-tase aplo2!ul.
8 Do2nule Cellie# ce p-ee ai despe locul c-te cae
ne 0ndept-2J 0l 0nte!- el pe sociolog.
Acesta 0i -spunse# potivindu-/i oc'elaii pe nas=
8 Gat- un su!iect )oate vast# do2nule diectoB Da
ced c- 2u2uul acela a putea )i ec'ivalentul undelo
adio cae se 0ncuci/ea1- 0n spa5iul popiei noaste
gala:ii. A putea s- )ie doa ni/te se2nale cae vestesc
!un-oaie/iea noast- dint-o 1on- pustie /i intaea
0nt-o egiune populat-.
V-1.nd c- ni2eni n-ae nici o o!iec5ie# Cellie continu-=
8 Nu uita5i c- /i o2ul /i-a l-sat pecetea de ne/tes pe
popia-i gala:ie. 4n e)otul lui de a eaduce la via5- at.5ia
soi 2o5i# el a apins )ocui su! )o2a novelo ce se pot
vedea de la o distan5- de 1eci de gala:ii. De ase2enea# a
7+7
sc'i2!at o!itele uno planete /i a )-cut s- ceasc-
vegeta5ia 0n lu2ea 2oat- a altoa. De/etui ase de soi
2ai dogoitoi dec.t cel ce ne lu2inea1- <-2.ntul au )ost
0nlocuite cu oceane )e2-t-toae de via5-. <.n- /i pe1en5a
noast- aici# 0n aceast- nav- uia/-# este e:pesie a puteii
o2ului# putee 2ult 2ai -1!-t-toae dec.t 2u2uul pe
cae-l au1i2 acu2.
8 Scu1--2-# 0i 0nteupse Goula(# da o2ul nu /i-a
l-sat 0n "os2os o pecete pe2anent-. Nu 0n5eleg cu2 po5i
s-o co2pai cu vi!a5iile astea at.t de vii# 0n cae eu v-d
ni/te )o2e de g.ndie atotputenice /i atot0nv-luitoae 8
0nteg spa5iu cos2ic -sun- de eleB Acu2 nu 2ai ave2 de-a
)ace cu un 2otan cu tentacule# sau cu un 2onstu oaecae#
dint-o specie Hual-I. A putea )i vo!a de o su2edenie
de 2in5i cae-/i vo!esc una alteia 0n ti2pul /i-n spa5iul lo.
Aceasta este civili1a5ia celei de-a doua gala:ii# ia dac-
unul din put-toi ei de cuv.nt ne-a aveti1at...
Goula( a2u5i !usc /i-/i acopei )a5a cu pal2ele# ca
pentu a se ap-a.
Nu ea singuul= 0n 0nteaga sal-# oa2enii se g'e2ui- 0n
)otolii deoaece Cent 0/i apucase a2a /i 0ncepuse s- tag-.
7+9
A!ia dup- ce-/i v.0 instinctiv capul 0nte u2ei# Gosveno
o!sev- c- 5intea undeva 0n spatele lui.
Au1i apoi un ulet de duee# u2at de un !u!uit cae
1gudui padoseala.
4ntoc.ndu-/i )a5a# odat- cu ceilal5i# Gosveno v-1u#
uluit# un eno2 2onstu !lindat# cae se 1v.colea pe podea
0n )undul s-lii. 4n clipa u2-toae# o eplic- e:act-# cu oc'ii
o/ii# a pi2ului 2onstu se 2ateiali1- 0n ae /i se p-!u/i
cu 1go2ot ceva 2ai 0ncolo. 6n al teilea 0/i )-cu apai5ia#
c-1u peste al doilea /i# dup- ce se ostogoli de c.teva oi# se
idic- 2ugind.
<este c.teva secunde# 0n sal- se a)lau o du1in- de
2on/ti.
Gosveno 0/i scoase a2a /i tase. 6letele d-ce/ti se
0nte5i-. Sol1i 2etalici se i1!eau# sc./nind# de 2etalul
pee5ilo /i al padoselii# cioc-nite de ni/te la!e gele# cu
g'eae de o5el.
To5i oa2enii din 3uul lui Gosveno t-geau acu2# da
2eeu al5i 2on/ti se 2ateiali1au. Gosveno se t.0 peste
dou- .ndui de scaune /i s-i spe plat)o2- cea 2ai de 3os
7+*
a ta!loului de co2and-. V-1.ndu-l c- se apopie# Cent
0ncet- s- tag- /i-l 0nt.2pin-# cu un glas 2.nios=
8 "e cau5i aici# la/uleJB
Gosveno 0i d-du un pu2n 1dav-n# cae-l t.nti la
p-2.nt# ia a2- 0i 1!u- din 2.n-. ".nd s-i pe plat)o2a
u2-toae# 0l v-1u pe Cent t..ndu-se spe a2-. "onvins
c- voia s- tag- 0n el# Gosveno se g-!i s- a3ung- la
co2utatoul cae punea 0n )unc5iune uia/ul scut cu enegie
polivalent- al navei. Ac5ion.ndu-l# se t.nti )ulge-to pe
plat)o2- 8 toc2ai la ti2p# c-ci adia5ia a2ei lui Cent
atinse ta!loul de co2and- e:act 0n locul unde# cu o clip-
2ai 0nainte# )usese capul ne:ialistului. Cent se idic- 0n
picioae# stig.nd ca un apucat=
8 Nu picepuse2 ce vei s- )aciB
Scu1a asta 0l l-s- ece pe Gosveno. Cent 0nceca
desigu s--/i 3usti)ice )apta ci2inal- petin1.nd c-
u2-ise doa s- pedepseasc- un de1eto. <ea )uios c- s-
poat- vo!i# Gosveno tecu pe l.ng- Cent# )-- s--l
piveasc-.
Luni de 1ile 0l -!dase pe c'i2ist da putaea acestuia 0l
convinsese acu2 c- nu ea vednic de postul de diecto. 4n
7+>
s-pt-2.nile gele ce-i a/teptau# su!iectivis2ul /i
nevo1itatea lui Cent a )i putut deveni )atale pentu
e:pedi5ie.
".nd co!o0 pe plat)o2a cea 2ai de 3os# Gosveno
0ncepu s- tag-# pentu a-i a3uta pe ceilal5i "u coada
oc'iului v-1u c- tei dinte ei puneau 0n po1i5ie !lasteul. 4n
clipa c.nd acesta 0ncepu s--/i ti2it- 3etuile de )oc#
2on/tii 0/i /i piedu- cuno/tin5a su! e)ectul enegiei
2oleculae# a/a c- putu- )i lesne o2o.5i.
A!ia acu2# c.nd pi2e3dia tecuse# Gosveno 0n5elese
c- 2on/tii ace/tia )usese- tanspota5i aici de la o distan5-
de sute de ani-lu2in-. Ea ca un co/2a pea )antastic ca s-
poat- )i adev-at.
Da 2iosul de cane as- dovedea c- acest co/2a ea
c.t se poate de eal. La )el# s.ngele cenu/iu-al!astu cae
2.n3ea podeaua. Ga dovada supe2- o constituiau cele
1ece-dou-spe1ece cadave sol1oase isipite pin 0nc-pee.
7+%
23
".nd Gosveno 0l ev-1u pe Cent# c.teva 2inute 2ai
t.1iu# acesta 02p-5ea# )oate cal2# odine pint-un
videoco2unicato. "adavele )u- idicate cu a3utoul uno
2acaale speciale. Videoco2unicatoaele vuiau de at.tea
2esa3e. 4n cu.nd lucuile se l-2ui- pe deplin.
Eon/tii )usese- telepota5i doa pe puntea de co2and-.
Radaul nu 0negistase pe1en5a nici unui o!iect concet#
ca de pild- o nav- ina2ic-. <.n- la steaua cea 2ai
apopiat- ea o distan5- de cel pu5in o 2ie de ani-lu2in-.
Oa2enii de pe punte 0n3uau de 2a2a )ocului# a)l.nd
despe toate aceste lucui.
8 O 2ie de ani-lu2in-B e:cla2- SelensOi# pilotul-/e).
<-i# la o ast)el de distan5- n-a2 putea s- tans2ite2 nici un
2esa3 )-- a3utoul uno adiotelescoapeB
"-pitanul Leet' veni 0n )ug- /i# dup- ce se consult- 0n
ga!- cu c.5iva savan5i# convoc- un consiliu de -1!oi.
8 Nu e nevoie s- su!linie1 c.t de peiculoas- e situa5ia
0n cae ne a)l-2# 0ncepu el. Nava noast- 0n)unt-# dup-
toate apaen5ele# o civili1a5ie galactic- ostil-. Deoca2dat-
sunte2 la ad-post 0napoia scutului nostu enegetic.
7+&
<i2e3dia este de ase2enea natu-# 0nc.t ne i2pune
o!iective li2itate# de/i nu pea li2itate. Te!uie s- a)l-2
2otivul pentu cae a2 )ost aveti1a5i s- )ace2
cale-ntoas-. Te!uie s- descopei2 natua pi2e3diei /i s-
2-su-2 inteligen5a ce se ascunde 0nd--tul ei. V-d c-
!iologul nostu /e) continu- s- e:a2ine1e cadavele
2on/tilo. Do2nule S2it'# despe ce )el de ani2ale e
vo!aJ
8 <e <-2.nt a )i putut s- apa- ceva ase2-n-to 0n
epoca dino1auilo# -spunse !iologul idic.ndu-/i piviea
de pe 2onstul pe cae-l e:a2inase. Fudec.nd dup-
di2ensiunile )oate 2ici ale cutiei caniene# inteligen5a
acestei specii te!uie s- )ie )oate edus-.
8 Do2nul Goula( e de p-ee c- aceste )iin5e a )i
putut s- )ie telepotate pin 'ipespa5iu# spus Cent. A )i
poate !ine s--/i de1volte ideea.
"-pitanul Leet' 0i d-du cuv.ntul lui Goula( cae
0ncepu# cu glasul s-u t--g-nat=
8 E vo!a doa de o teoie# de o teoie )oate ecent-#
potivit c-eia 6nivesul a )i ca un !alon uia/. ".nd 0l
0n5epi# !alonul 0ncepe s- se de1u2)le# da 0nceac- 0n
7+$
acela/i ti2p s--/i astupe gaua. 6n o!iect cae a p-tuns
pin 0nveli/ul !alonului# nu iese neap-at a)a- pin acela/i
punct. Dac- a2 i1!uti s- contol-2 0n veun )el acest
)eno2en# l-a2 putea )olosi ca pe-un 2i3loc de telepotae /i
de teleco2unica5ie. Ktiu !ine ca toate acestea pa o
)ante1ie# da te!uie s- ecunoa/te5i c- /i cele ce s-au
0nt.2plat adineaoi pa tot a/a.
8 E geu s- cede2 0n e:isten5a uno )iin5e dotate cu o
inteligen5- supeioa- 0nt-at.t inteligen5ei noaste# spuse
Cent. E:ist- desigu solu5ii 0n po!le2ele 'ipespa5iului#
solu5ii si2ple# pe cae oa2enii no/ti de /tiin5- n-au /tiut s-
le g-seasc-# poate vo2 a)la c.te ceva.
Cent t-cu o clip-# apoi continu-=
8 Coita# t-ceea du2itale 2i se pae stanie. "e-a )i s-
ne spui cu2 ve1i du2neata situa5iaJ
A'eologul se idic- /i# 0ntin1.ndu-/i 2.inile 0nt-un
gest de neputin5-# 1ise=
8 Nu-s 0n stae s- v- o)e nici 2-ca o ipote1-. Va
te!ui s- a)l-2 ceva 2ai 2ulte despe 2otivele atacului#
0nainte de a putea )ace unele co2paa5ii !a1ate pe teoia
ciclic- a istoiei. De pild-# dac- atacatoii u2-eau cu2va
71+
s- pun- st-p.nie pe nava ced c- au s-v./it o ge/eal-.
Dac- inten5ia lo ea doa s- ne speie# atacul a )ost
0ncununat de succes. Coita se a/e1-# 0n 2i3locul .setelo
celolal5i# da Gosveno o!sev- c- )a5a c-pitanului Leet'
-2-sese gav-.
8 4n ce pive/te 2otivele# 1ise acesta# 2-a2 g.ndit la o
posi!ilitate ca2 nepl-cut-# da pe cae te!uie s-o lu-2 0n
consideae# c-ci a coespunde )aptelo 0nt.2plate. Gat-
despe ce este vo!a= n-a )i oae posi!il ca aceast-
inteligen5- supeioa- s- )i doit s- a)le de unde veni2J
Dup- )elul cu2 se )oiau oa2enii pe scaune# se vedea
cla c- vo!ele c-pitanului atinsese- o coad- sensi!il-.
8 S- pivi2 lucuile din... punctul ei de vedee# u2-
c-pitanul. Gat- c- se apopie o nav-= 0n diec5ia dinspe cae
vine# e:ist- un nu2- 2ae de gala:ii# de ne!uloase# de
)o2a5iuni stelae. 6nde anu2e se situea1- planeta de
oigine a naveiJ Do2nule Cent# dac- e/ti de acod# a/
popune s- e:a2in-2 unele din siste2ele planetae ale
acestei gala:ii.
8 N-a2 ni2ic 02potiv-# -spunse Cent. Ga dac- nu
2ai e:ista o!iec5ii# decla /edin5a...
711
8 Do2nule Cent# 0l 0nteupse Gosveno# idic.nd
2.na.
8 Decla /edin5a 0nc'is-B St-ui Cent.
Oa2eni -2ase- pe locuile lo# ia diectoul p-u s-
/ov-ie# apoi spuse# pe un ton ca2 sting'eit=
8 Do2nule Gosveno# ai cuv.ntul.
8 De/i e geu de ce1ut c- )iin5a aceea a putea )i 0n
stae s- ne intepete1e si2!oluile# eu socot c- a te!ui s-
distuge2 '-5ile noaste stelae 1ise Gosveno.
8 Ea2 pe punctul de a popune acela/i lucu# e:cla2-
von Gossen# a5.5at. "ontinu-# GosvenoB
4n sal- se au1i- 2u2ue apo!atoae.
8 Ac5iunile noaste# u2- Gosveno# se 0nte2eia1- pe
convingeea c- scutul e:teio ne poate ap-a. 4n ealitate#
nu ave2 de ales. Da 0n 2o2entul c.nd vo2 de!aca pe
planet- a )i poate !ine s- lu-2 cu noi c.teva ence)alostate
2ai. Le-a2 putea )olosi pentu a !uia undele psi'ice /i a
evita# ast)el# s- ni se 2ai citeasc- g.nduile.
Ki de data aceasta# oa2enii 0/i 2ani)esta- 1go2otos
apo!aea.
71,
8 Ai te2inat# do2nule GosvenoJ 0l 0nte!- Cent# cu
-ceal- 0n glas.
8 4nc- un lucu# -spunse Gosveno. A )i !ine ca /e)ii
de sec5ii s- )ac- un inventa al 2ateialelo de cae dispun#
pentu a le putea distuge 0n eventualitatea captu-ii navei
/i pentu a 02piedica ast)el un viito atac 02potiva
o2eniii.
Gosveno se a/e1- 0ncon3uat de t-ceea 02pietit- a
celolal5i.
<e 2-su- ce ti2pul tecea# devenea tot 2ai cla c-
ina2icul se a!5inea de la oice nou- ini5iativa 8 sau poate
c- scutul 0i espingea toate atacuile. Oicu2# nu 2ai avu
loc nici un incident.
Soii de la 2aginea gala:iei p-eau de o pustietate
de1olant-. <i2ul dinte ei -s-i ca un uia/ !ulga de
lu2in-# a1.nd 0n noaptea spa5iului. Leste /i oa2enii lui
locali1a- cinci planete 0ndea3uns de apopiate de acest
soae# pentu a 2eita s- )ie studiate. 6na dinte ele p-ea
locuit-= o lu2e de p-dui vigine 0nv-luite 0n cea5- /i pline
de ani2ale gigantice. Dup- ce 1!u- la 2ic- altitudine
deasupa unei 2-i inteioae /i a unui i2ens 5inut
717
2l-/tinos# nava se dep-t-. Nu e:ista nici o u2- de
civili1a5ie# cu at.t 2ai pu5in veun indiciu al civili1a5iei
supeioae pe cae avusese- te2ei s- o !-nuiasc-.
Dup- ce st-!-tu tei sute de ani-lu2in-# nava a3unse la
un 2ic soae de un o/u incandescent# 0n 3uul c-uia
gavitau dou- planete. 6na dinte acestea ea locuit- 8 tot
o lu2e de p-dui vigine 0nv-luite 0n cea5a /i pline de
ani2ale din specia sauienilo. Se dep-ta- de ea )-- s-o
e:ploe1e dup- ce suvola- o 2la/tin- i2ens- /i un 5inut
cu vegeta5ie lu:uiant-.
Alte stele le -s-i- 0n )a5-# 0n)ipte ca ni/te ace
sc.nteietoae 0n cati)eaua neag- a spa5iului. 6n soae
eno2# al!-al!astiu# 0ncon3uat de cel pu5in dou-1eci de
planete# 0i atase aten5ia lui Cent. Nava poni 0nt-acolo cu
epe1iciune. Kapte planete# a)late 2ai apoape de soaele
acela# p-eau ni/te iadui pe cae nu puteai spea s-
0nt.lne/ti veo )o2- de via5-. Nava tecu pe l.ng- tei
planete )oate apopiate una de alta /i locuite# apoi se
dep-t-# )-- a le 2ai cecet- pe celelalte.
4n u2a navei# cele tei planete p-duoase se oteau 0n
3uul soaelui )ie!inte cae le 1-2islise.
719
Cent 0i convoc- pe /e)ii de sec5ii /i pe asisten5ii lo /i le
spuse# )-- nici o intoducee=
8 <esonal# ced c- dove1ile pe cae le ave2
deoca2dat- nu sunt concludente. Da Leste 2-a ugat
st-uito s- v- convoc. <oate c- vo2 a)la c.te ceva.
<ivindu-l# Gosveno -2ase supins de e:pesia de
satis)ac5ie ce lu2ina )a5a o2ule5ului. H"e-o )i pun.nd la
caleJI se 0nte!-. G se p-ea ciudat ca diectoul loc5iito
5inea s- peci1e1e# 0nc- de la 0nceput# c-# dac- /edin5a va
avea e1ultate !une# el# pesonal# nu va evendica nici un
2eit.
Cent i se ades-# a/ada# pe un ton pietenos /e)ului
sec5iei de astono2ie=
8 Fii !un# Gunlie# /i e:plic--te singu.
Astono2ul se uc- pe pi2a plat)o2-. Ea un !-!at
0nalt /i de/iat# ca /i S2it'# cu ni/te oc'i al!a/ti# ca dou-
2-gele pe o )a5a ine:pesiv-.
8 Do2nilo# 0ncepu el cu oaecae e2o5ie 0n glas# cele
tei planete locui!ile eau tiplete identice# e1ultate
dint-un poces ati)icial. Nu /tiu c.5i dinte du2neavoast-
sunte5i )a2iliai1a5i cu teoia cuent- pivitoae la )o2aea
71*
siste2elo planetae# 0i asigu pe acei dinte du2neavoast-
cae nu o cunosc ca epati5ia 2asei 0n siste2ul pe cae
l-a2 e:ploat adineaoi este i2posi!il- din punct de vedee
dina2ic. <ot a)i2a categoic c- dou- dinte cele tei
planete au )ost ati)icial aduse 0n actuala lo po1i5ie. Dup-
p-eea 2ea# a te!ui s- ne 0ntoace2 /i s- studie2
0ndeapoape )eno2enul. "ineva pae s- cee1e 0n 2od
deli!eat ase2enea planete# da nu-2i dau sea2a de ce.
Astono2ul t-cu /i-i aunc- lui Cent o pivie apig-.
Acesta 0naint- /i spuse# cu un 1.2!et vag=
8 Gunlie 2i-a ceut s- dispun 0ntoaceea navei la una
din acele planete 02p-duite. Supun aceast- c'estiune unei
discu5ii# u2at- de vot.
H<in u2ae# asta eaBI 0/i spuse Gosveno# apeciind
a!ilitatea lui Cent# )-- s- o /i ad2ie. Acesta nu )-cuse
nici un e)ot pentu a se 02potivi planului astono2ului 8
poate c- nici nu ea conta lui. "onvoc.nd o /edin5- 0n cae
popiu-i punct de vedee nu putea )i dec.t 2inoita# Cent
dovedea c- se supune poceduii de2ocatice. Ea un
2i3loc a!il# de/i ca2 de2agogic# de a capta !un-voin5a
oa2enilo.
71>
<opuneea lui Leste st.nise# de )apt# o!iec5ii seioase#
da Cent nu p-ea s- ai!- cuno/tin5- de ele# c-ci dac- a )i
avut# a )i 0nse2nat c- nu-i pas- de peicolele ce a2enin5au
nava.
Dup- ce astono2ul -spunse la di)eite 0nte!-i
neesen5iale puse de c.5iva savan5i# Gosveno se idic- /i
spuse=
8 A/ doi s- sus5in punctul de vedee adoptat de
do2nul Cent 0n aceast- po!le2-.
8 Do2nule Gosveno# 0i -spunse Cent cu -ceal-#
atitudinea colegilo du2itale 2i se pae )oate cla- /i 2-
0ndoiesc ca pelungiea discu5iei...
Nu-/i s)./i )a1a= d.ndu-/i deodat- sea2a de ostul
ad.nc al celo spuse de Gosveno# -2ase ca t-snit /i-/i
aunc- piviea 0n 3u# ca /i cu2 a )i ceut a3uto celolal5i.
V-1.nd c- ni2eni nu spune ni2ic# 2u2u-=
8 Ai cuv.ntul# do2nule Gosveno.
8 Do2nul Cent ae deptate# 0ncepu acesta. E pea
deve2e ca s- tage2 conclu1ii. <.n- 0n pe1ent a2
e:ploat tei planete# da a )i te!uit s- e:plo-2 cel pu5in
tei1eci# alese la 0nt.2plae. Lin.nd sea2a de scopul
71%
cecet-ilo noaste# tei1eci de planete epe1int- un
2ini2u2. A/ )i !ucuos s- supun acest calcul al 2eu
2ate2aticienilo spe vei)icae. 4nc- ceva= pentu a poposi
pe veuna din planete# a te!ui s- ie/i2 de dup- scutul
potecto /i s- )i2 gata s- 0n)unta2 un atacRsupi1- din
patea unui ina2ic 0ndea3uns de inteligent pentu a-/i
ti2ite )o5ele pin 'ipespa5iu. 42i i2agine1 ce s-a
0nt.2pla dac- un 2iliad de tone de 2ateie s-a a!ate
asupa noast- 0n ve2e ce a2 e:ploa veo planet-.
Dup- p-eea 2ea# do2nilo# ne te!uie o lun- sau c'ia
dou- de peg-tii te2einice. 4n acest -sti2p# )ie/te# a2
putea vi1ita c.t 2ai 2ulte siste2e solae. Dac- a2 constata
c- /i planetele lo locui!ile sunt de tip pi2itiv# atunci a2
avea o !a1- solid- pentu ipote1a do2nului Leste c- au
)ost ceate ati)icial. Do2nule Cent# 0nc'eie Gosveno
dup- o scut- pau1-# a2 e:pi2at e:act punctul
du2neavoast- de vedeeJ
8 Apoape e:act# do2nule Gosveno# 0i -spunse Cent
cae-/i ec-p-tase st-p.niea de sine. Dac- nu 2ai ae
ni2eni ni2ic de spus# s- pune2 la vot popuneea lui
Gunlie.
71&
8 O etagB e:cla2- astono2ul. E-tuisesc c- nu 2-
g.ndise2 la unele din nea3unsuile legate de o de!acae
pe2atu-.
Cent /ov-i o clip-# apoi spuse=
8 Dac- veunul dinte du2neavoast- doe/te s- sus5in-
popuneea lui Gunlie...
"u2# 0ns-# nu se idic- ni2eni# Cent continu-# pe un ton
su)icient=
8 A/ vea ca )iecae /e) de sec5ie s--2i peg-teasc- un
apot detaliat 0n leg-tu- cu 2odul cu2 a putea conti!ui
la eu/ita unei eventuale de!ac-i. Asta-i tot# do2nilo.
".nd ie/i pe coido# Gosveno si25i cu2 cineva 0l
apuc- de !a5. 4ntoc.ndu-se# 0l ecunoscu Ec"ann# /e)ul
sec5iei de geologie# cae-i spuse=
8 4n ulti2ele luni a2 )ost at.t de ocupat luc-ile de
epaa5ii# 0nc.t n-a2 avut -ga1ul s- te invit 0n sec5ia 2ea.
<esupun c-# atunci c.nd vo2 de!aca pe veo planet-#
utila3ul sec5iei de geologie va )i )olosit 0n scopui pentu
cae nici nu a )ost destinat. 6n ne:ialist a putea atunci s-
ne )ie de 2ae )olos.
71$
8 O s- tec 2.ine-di2inea5-# 0i -spunse Gosveno.
Veau 2ai 0nt.i s--2i peg-tesc eco2and-ile pentu
diecto.
Ec"ann 0i aunc- o pivie g-!it-# p-u s- /ov-ie# apoi
0l 0nte!-=
8 E/ti convins c- nu le va pivi cu intees# nu-i a/aJ
H<in u2ae# antipatia lui )a5- de Cent )usese o!sevat-
/i de al5iiBI 0/i spuse Gosveno. Apoi# cu glas tae=
8 Ba da# )iindc- a/a nu va )i o!ligat s--2i ecunoasc-
2eitele.
8 Bine# !-iete# 05i doesc noocB 0i 2ai spuse Ec"ann#
/i d-du s- plece# da Gosveno 0l opi=
8 Dup- p-eea du2itale# pe ce se !a1ea1-
populaitatea lui Cent ca /e)J
Ec"ann -2ase pe g.ndui c.teva clipe# apoi -spunse=
8 E u2an. Adic- ae pe)ein5e /i antipatii. Se
enevea1-# e iute la 2.nie# )ace ge/eli# de/i petinde c- e
in)aili!il. Ade de ne-!dae s- a3ung- diecto. ".nd nava
se va 0ntoace pe <-2.nt# se va )ace 2ult ca1 de /e)ul
e:pedi5iei. Fiecae dinte noi ae c.te ceva din Cent. Da# e
un o2...
7,+
8 Bag de sea2- c- n-ai po2enit ni2ic de calit-5ile cae
l-a putea eco2anda pentu postul de diecto.
8 Nu-i un post de i2potan5- vital-. 6n diecto se
poate !i1ui pe s)atuile e:pe5ilo 0n oice c'estiune. E geu
s- e:pi2i 0n cuvinte )a2ecul lui Cent# da ced totu/i c-
savan5ii# )iind totdeauna co2ple:a5i de 0nvinuiea de
intelectualis2 ce li se aduce# sunt !ucuo/i s- ai!- 0n
)untea lo un o2 capa!il de e2o5ii putenice /i# 0n acela/i
ti2p# cu 2eite /tiin5i)ice indiscuta!ile.
8 Nu sunt de acod cu a)i2a5ia du2itale c- postul de
diecto a )i lipsit de i2potan5- vital-. Totul depinde de
o2ul cae ocup- acest post /i de )elul cu2 0/i )olose/te
considea!ila autoitate.
8 Oa2enilo de )elul du2itale# cae se c-l-u1esc
e:clusiv dup- logic-# le vine totdeauna geu s- 0n5eleag-
succesul unui Cent# 0n )a5a c-uia nu au niciodat- /ansa de
a c./tiga o !-t-lie politic-.
8 Nu )idelitatea )a5- de 2etoda /tiin5i)ic- le stic-
te'nologilo# ci integitatea lo# spuse Gosveno# cu un
1.2!et a2a. Adesea# te'nologii 0n5eleg tactica )olosit-
conta lo 2ai !ine dec.t o 0n5elege cel cae o )olose/te# da
7,1
nu se pot 'ot-0 s- se -1!une pin acelea/i 2i3loace# c-ci
s-a si25i 0n3osi5i.
8 Vei s- spui c- du2neata n-ai ase2enea scupuleJ 0l
iscodi Ec"ann.
Gosveno nu-i -spunse.
8 S- 1ice2 c- ai )i a3uns la conclu1ia c- do2nul Cent
te!uie eli2inat# st-ui geologul. "e-ai )ace 0n acest ca1J
8 Deoca2dat-# g.nduile 2ele se 2en5in 0n s)ea
legalit-5ii# -spunse Gosveno# cu puden5- /i spe ui2iea
lui# v-1u c- Ec"ann -su)l- u/uat.
8 Sunt !ucuos s- a)lu c- inten5iile du2itale -2.n 0n
cadul legalit-5ii# 0i spuse geologul# apuc.ndu-l pietene/te
de !a5. 4nc- de la con)ein5a aceea a du2itale# a2 0n5eles
ceea ce pae s- )i sc-pat deoca2dat- tutuo celolal5i# /i
anu2e# c- e/ti# poten5ial# cel 2ai peiculos o2 de la !odul
acestei nave. "uno/tin5ele de ansa2!lu pe cae le pose1i a
putea )i# dac- te-ai apleca 0nt-un anu2it scop# 2ult 2ai
)atale dec.t oice atac din a)a-.
8 E:agee1i# eplic- Gosveno# scutu.nd din cap#
ui2it. 6n singu o2 poate )i lesne o2o.t.
7,,
8 O!sev c- nu negi c.tu/i de pu5in )aptul c- pose1i
cuno/tin5ele la cae 2-a2 e)eit.
Gosveno 0i 0ntinse 2.na.
8 45i 2ul5u2esc pentu p-eea !un- pe cae-o ai despe
2ine. De/i )oate e:ageat-# 2- sti2ulea1- din punct de
vedee 2oal.
7,7
24
"ea de-a tei1eci /i una stea pe cae-o e:ploa- avea
stuctua /i di2ensiunile Soaelui. 6na din cele tei planete
ale sale se otea pe o o!it- de opt1eci de 2ilioane de 2ile.
"a toate celelalte lu2i locui!ile pe cae le v-1use-# ea
acopeit- de p-dui vigine /i de ape 0ntinse.
Nava 0i st-!-tu 0nveli/ul at2os)eic /i 0ncepu s- 1!oae
la 3oas- altitudine= o eno2- s)e- 2etalic-# 0nt-un t-.2
)antastic.
4n la!oatoul sec5iei de geologie# Gosveno o!seva cu
aten5ie instu2entele cae cecetau natua teenului
suvolat. Ea o tea!- )oate co2plicat-# cae ceea 2ae
aten5ie# deoaece# pentu a intepeta datele instu2entelo#
ea nevoie de o 2inte integatoae# depins- cu pocesele
asociative. Flu:ul continuu de se2nale ultasonice# e2ise
de pe nav-# te!uia canali1at la ti2p 0n co2puteele cae
e)ectuau anali1ele /i co2paa5iile necesae. Gosveno
ad-ugase te'nicilo clasice )olosite de Ec"ann unele
pocedee de 2ae )ine5e# popii ne:ialis2ului# ast)el 0nc.t#
su! oc'ii lo# se 0nc'ega acu2 un ta!lou ui2ito de
co2plet al scoa5ei planetei.
7,9
Gosveno -2ase o o- 0nteag- 0n la!oato# cu)undat
0n o!seva5iile /i g.nduile sale. <in stuctua lo
2olecula- /i pin co2po1i5ia lo# di)eitele statui
o!sevate indicau o anu2it- unitate geologic-= nooi#
gesie# agil-# ganit# 2ateiale oganice 8 po!a!il
1-c-2inte de c-!uni 8 silica5i su! )o2- de nisip# ap-...
Deodat-# acele cadanelo pe cae le avea su! oc'i se
-suci-# pentu a se opi# 0ns-# nu2aidec.t. Reac5ia lo
indic- indiect pe1en5a unui stat co2pact de 2ineeu de
)ie# cu u2e de ca!on /i de 2oli!den... HO5elBI e:cla2-
Gosveno /i ac5ion- o tast-# cae declan/a un /i 0nteg de
eveni2ente= o ala2- 0ncepu s- sune# Ec"ann sosi 0n )ug-#
ia nava se opi din 1!o. La c.5iva pa/i de Gosveno#
Ec"ann 0ncepu s- discute cu Cent.
8 Da# do2nule diecto# o5el# nu doa 2ineeu de )ieB
Ave2 un detecto capa!il s- discean- deose!iile de acest
)el. S-a putea s- )ie vo!a de o a/e1ae 0ngopat- 8 sau
ascuns- 8 0n 2.luile 3unglei.
8 Vo2 a)la 0n c.teva 1ile# spuse Cent# pe un ton )oate
sec.
7,*
<int-o desc'i1-tu- pacticat- 0n scutul enegetic# )u-
co!o.te pe planet- o seie de agegate 8 e:cavatoae /i
2acaale gigantice# !en1i tanspotoae /i alte utila3e 8
potivit unui plan pus la punct cu at.ta 2igal-# 0nc.t# o
3u2-tate de o- 2ai t.1iu# nava putu s- se av.nte din nou
0n spa5iu.
Opea5iunile de e:cavae )u- 0n 0ntegi2e teleg'idate.
Ni/te oa2eni cu peg-tie special- u2-eau pe ecanele
videoco2unicatoaelo des)-/uaea opea5iunilo# dii3.nd
2a/inile cae le e)ectuau.
4n decus de patu 1ile# acestea s-pa- o goap- ad.nc-
de /apte1eci /i cinci de 2eti# lat- de o sut- dou-1eci de
2eti /i lung- de dou- sute patu1eci# goapa 0n cae 1-ceau
-2-/i5ele )antastice ale unui oa/ disp-ut.
"l-diile se n-uise- pac- su! o pova- pea gea.
St-1ile se a)lau c'ia 0n )undul gopii /i la acela/i nivel
0ncepu- s- ias- la iveal- /i ose2intele. Se d-du odin ca
s-p-tuile s- 0ncete1e /i )u- ti2ise c.teva navete de
salvae. Gosveno lu- loc la !odul uneia dinte ele#
02peun- cu Ec"ann.
7,>
A2.ndoi se po2eni- 0n cu.nd# laolalt- cu al5i savan5i#
0n )a5- -2-/i5elo unui sc'elet.
8 De/i e at.t de 1do!it# ced c- o s--l pot econstitui#
1ise S2it'.
Degetele lui e:pete 0ncepu- s- potiveasc- oasele.
8 <atupedB E:cla2- el dup- ce supuse unul din
picioae la un e:a2en )luooscopic. <atupedul -sta e 2ot
de veun s)et de veac.
Gosveno se dep-t-. S)-.2-tuile acestea# 0/i spunea#
ascundeau# poate# secetul pincipalelo caacteistici )i1ice
ale unei se2in5ii disp-ute. Ea 0ns- pu5in po!a!il ca
sc'eletele s- le o)ee veo e:plica5ie 0n leg-tu- cu
identitatea 2on/tilo i2placa!ili cae o e:te2inase-.
Sc'eletele apa5ineau uno victi2e# nu acelo asasini )--
2il-.
Gosveno se apopie de Ec"ann# cae toc2ai e:a2ina
o po!- luat- din s-p-tuile de pe una din st-1i.
8 "ed c- a )i !ine s- )ace2 un eleveu statiga)ic al
acestei 1one# 2eg.nd /i 2ai 0n ad.nci2e# spuse geologul.
O 2a/in- pe)oatoae se puse nu2aidec.t 0n 2i/cae. <e
2-su- ce aceasta 0/i coia du2 pin statuile de agil- /i
7,%
de oc-# Gosveno ceceta po!ele ce i se aduceau. Din
c.nd 0n c.nd# le s)-.2a pentu a le supune unei anali1e
c'i2ice.
Dup- veo o-# c.nd H!-cileI se 0ntoase- la nav-#
Ec"ann 0i putu pe1enta lui Cent un apot destul de
detaliat. Gosveno nu lu- pate la discu5ia celo doi.
8 Do2nule diecto# 0ncepu Ec"ann# v- aduce5i
a2inte# ced# c- 2i s-a ceut s- l-2uesc po!le2a dac-
planeta asta este sau nu ati)icial-. Se pae c- este.
Statuile de su! supa)a5a nooioas- pa s- apa5in- unei
planete 2ai vec'i /i 2ai evoluate. De/i e geu de ce1ut c-
un stat de 3ungla a )i putut s- )ie adus de pe o alt- planet-
/i a/tenut pe cea de )a5-# totu/i ave2 dove1i c- a/a s-a
0nt.2plat.
8 Da oa/ulJ 0nte!- Cent. "u2 de-a )ost distusJ
8 <e !a1a celo c.teva calcule pe cae le-a2 putut )ace#
a)i2 cu oaecae cicu2spec5ie ca avagiile constatate de
noi s-a putea datoa pesiuni uno eno2e cantit-5i de oc-#
p-2.nt /i ap-.
8 A5i g-sit veun indiciu 0n pivin5a epoci c.nd s-a
podus catasto)aJ
7,&
8 Ave2 c.teva indicii geo)i1ice. 4n unele locui# noua
supa)a5- a )o2at depesiuni 0n cea vec'e pin e:ecitaea
unei si2ple pesiuni. Ave2 o seie de ci)e cae# cu a3utoul
unui calculato# ne-a putea a3uta s- sta!ili2 cau1a
sl-!iciunii statului in)eio 6n 2ate2atician co2petent 8
adaug- Ec"ann e)eindu-se la Gosveno )-- s--l
nu2easc- 8 a calculat c- pesiunea a 0nceput s- se
e:ecite a!ia cu veo sut- de ani 0n u2-. 4ntuc.t geologia
se ocup- de )eno2ene ce se des)-/oa- pe peioade lungi#
de 2ii /i c'ia 2ilioane de ani# apaatele noaste nu pot
)ace altceva dec.t s- vei)ice calculele 2anuale 8 ele nu
ne pot )uni1a date pecise.
8 45i 2ul5u2esc# osti Cent cu gavitate. "onstat c-
du2neata /i ec'ipa du2itale a5i )-cut o tea!- te2einic-.
4nc- o 0nte!ae= a5i g-sit cu2va# 0n cecet-ile voaste#
veun indiciu pivind natua inteligen5ei cae a )ost 0n stae
s- povoace un ase2enea cataclis2J
8 Nu# n-a2 g-sit# -spunse geologul# da asta e p-eea
2ea pesonal-# )-- a 2- )i consultat cu asisten5ii 2ei.
<entu Ec"ann# e:ploaea acestei planete constituia
0nceputul unei anc'ete 2enite s- duc- la depistaea
7,$
ina2icului. <entu Gosveno# 0ns-# aceast- e:ploae
epe1enta veiga )inal- a unui lan5 0nteg de descopeii /i
a5iona2ente# pi2a veig- )iind 2u2uele !i1ae pe cae
le au1ise nu de2ult 0n spa5iu.
"uno/tea identitatea acelei inteligente 2onstuoase /i
!-nuia 5elul tei!il u2-it de ea. De ase2enea# anali1ase
cu gi3- ceea ce se cuvenea )-cut.
<o!le2a lui nu 2ai ea s- descopee cae-i peicolul.
A3unsese la un stadiu 0n cae te!uia# 2ai pesus de oice#
s--/i i2pun- solu5ia# )-c.ndu-i pe ceilal5i s-o accepte )--
nici o e1ev-. Din ne)eicie# oa2enii ace/tia# cae nu
st-p.neau dec.t cuno/tin5ele c.te unui singu do2eniu# sau
cel 2ult dou-# nu puteau 8 sau nu voiau 8 s- 0n5eleag-
i2plica5iile celui 2ai 0n)ico/-to peicol cae a2enin5ase
veodat- e:isten5a 0ntegului 6nives integalactic. Solu5ia
lui Gosveno isca s- devin- o!iectul unei contovese
apige.
<o!le2a i se p-ea# a/ada# politic-# nu nu2ai
/tiin5i)ic-. "on/tient de natua i2inentei de1!atei#
ne:ialistul 0/i spunea c- te!uia s- adopte o tactic- )-- ge/
/i s-o pun- 0n aplicae cu cea 2ai 2ae 'ot-.e.
77+
De/i ea pea deve2e ca s- poat- pevedea li2itele
ac5iunii sale# avea senti2entul c- nu te!uie s--/i )i:e1e
veo li2it-. Te!uia s- )ac- tot ceea ce ea necesa.
771
25
".nd si25i c--i gata s- teac- la ac5iune# Gosveno 0i
ti2ise lui Cent u2-toul 2esa3=
D#a8! domnule 5ent,
Am de '!"ut o "omuni"a#e im%o#tant! tutu#o# e'ilo# de
se"ii, o "omuni"a#e :n le8!tu#! "u inteli8ena st#anie a
"!#ei %#e&en! am simit$o :n a"east! 8alaxie. >osed a"um
su'i"iente do)e&i des%#e esena ei %ent#u a %utea t#e"e la o
a"iune %e s"a#! la#8!.
,$a #u8a s! "on)o"ai o edin! s%e"ial!, la "a#e s!$mi
%ot ex%une soluia %e "a#e o %#o%un.
Al dumnea)oast#!, sin"e#,
E**IOTT +ROS,ENOR
4n a/teptaea unui -spuns# Gosveno 0/i lu- pe t-cute
lucuile pe cae le 2ai avea 0n ca!in- /i le duse 0n sec5ia
de ne:ialis2. Ea ulti2ul act al unui plan de ap-ae# cae
pevedea /i eventualitatea unui asediu.
R-spunsul sosi a doua 1i di2inea5-=
D#a8! domnule +#os)eno#,
I$am "omuni"at domnului 5ent esena mesa(ului
dumnea)oast#! de ie#i du%!$amia&!. Domnul 5ent )!
77,
%#o%une s! "om%letai 'o#mula#ul ataat, n#. A$0?$<, i se
mi#! "! nu ai %#o"edat ast'el din "a%ul lo"ului.
Suntem :n %osesia alto# do)e&i i su8estii :n le8!tu#! "u
%#o7lema :n dis"uie. >#o%une#ea dumnea)oast#! )a 'i
examinat! "u atenie, odat! "u "elelalte.
,! #o8 s! %#e&entai "@t mai "u#@nd 'o#mula#ul
"om%letat "um se "u)ine.
Al d)s.
AOBN FOBRAN C%ent#u dl. 5entD
Gosveno citi 2esa3ul cu un 1.2!et a2a# Cent 0l
citicase desigu 0n )ata secetaului# de/i se silise# poate#
s--/i st-p.neasc- ua ce o nutea 02potiva unicului
ne:ialist a)lat la !od. 6a aceasta avea totu/i s-
i1!ucneasc- odat- /i odat- 8 po!a!il 0nt-un 2o2ent
citic# cu2 spusese Coita. "ine /tie c.te civili1a5ii vo )i
pieit din vina egois2ului 2onu2ental al anu2ito
indivi1i.
"u toate c- nu inten5ionase# la 0nceput# s- )uni1e1e veo
in)o2a5ie# Gosveno se 'ot-0 s- co2plete1e )o2ulaul
pi2it de la secetaul lui Cent# li2it.ndu-se 0ns- la
0n/iaea dove1ilo# )-- a le intepeta /i )-- a-/i e:pune
777
solu5ia. La u!ica HReco2and-iI# scise= H"onclu1ia va
ap-ea cu claitate oic-ei pesoane co2petente.I
4n ealitate# )iecae din dove1ile citate de el ea
cunoscut- de unul sau altul dinte oa2enii de /tiin5- a)la5i
la !odul navei# ia 2ateialul 0n ansa2!lu se g-sea
po!a!il de 2ulte s-pt-2.ni pe !ioul lui Cent Gosveno
se duse s--/i 0n2.ne1e pesonal apotul. De/i nu se a/tepta
la un -spuns po2pt# se 0ntoase 0n sec5ia lui# unde ceu
c'ia s- i se aduc- /i 2.ncaea. Dup- veo patu1eci /i opt
de oe sosi u2-toaea not- a lui Cent=
D#a8! domnule +#os)eno#,
>a#"u#8@nd 'o#mula#ul n#. A$0?$<, %e "a#e mi l$ai
t#imis, "onstat "! ai omis s! )! %#e"i&ai #e"omand!#ile.
4nt#u"@t am %#imit #e"omand!#ile alto# se"ii i
intenion!m s! al"!tuim un %lan de ansam7lu %e 7a&a
"elo# mai )alo#oase dint#e a"este #e"omand!#i, )$am #u8a
s! ni le t#imitei ne:nt@#&iat %e ale d)s.
+RE+ORE 5ENT,
lo"iito# al di#e"to#ului
779
Faptul c- diectoul 0i -spunsese pesonal 0l convinse pe
Gosveno c- ni2eise dept la 5int- /i c- 2o2entul citic
ea i2inent.
4ncepu pin a-/i ad2inista ni/te dogui cae povocau
si2pto2e )oate ase2-n-toae cu ale gipei. A/tept.nd ca
doguile s--/i )ac- e)ectul# Gosveno 0i scise lui Cent un
alt 2esa3# pin cae-l anun5a c- e pea !olnav ca s--/i poat-
pe1enta eco2and-ile. HAcestea nici n-a putea )i e:puse
pe scut# deoaece a te!ui s- cupind- un nu2- 2ae de
a5iona2ente !a1ate pe datele 2ulto /tiin5e. 4n oice ca1#
a )i 0n5elept s- se 0nceap- de pe acu2 o ca2panie de
popagand-# 2enit- s--i o!i/nuiasc- pe 2e2!ii e:pedi5iei
cu ideea c- a te!ui s- -2.n- 0n spa5iu 0nc- cinci ani peste
te2enul )i:at ini5ial.I
Dup- ce tans2ise /i acest 2esa3# Gosveno tele)on- la
!ioul doctoului Egget. Eveni2entele p-eau s- se
pecipite 0nt-o caden5- 2ai apid- dec.t pev-1use el.
<este veo 1ece 2inute# doctoul Egget sosi cu tusa lui /i
0ncepu s--l e:a2ine1e. 4n clipa aceea# se au1i- pa/i pe
coido# ia peste alte c.teva clipe Cent int- pe u/-#
02peun- cu doi vl-3gani# asisten5i la sec5ia de c'i2ie.
77*
Doctoul Egget pivi peste u2- /i# ecunosc.ndu-l pe
Cent# 0l salut- 3ovial=
8 Dello# GegB
Apoi 0/i 0ndepta 0nteaga aten5ie asupa lu Gosveno.
8 Ei !ine# a2ice# spuse el 0n cele din u2-# se pae c-
ave2 de-a )ace cu un 2ico!. E de-a deptul supin1-toB
Oic.te 2-sui de potec5ie a2 lua 0n popasuile noaste pe
alte planete# se g-se/te totdeauna c.te un vius sau c.te o
!acteie cae -1!e/teB Te voi duce 3os# 0n ca2ea de
caantin-.
8 <e)e s- -2.n aici.
Doctoul Egget se 0ncunt-# apoi scutu- din u2ei /i
spuse# v..ndu-/i instu2entele 0n tus-=
8 4n ca1ul du2itale# se poate. 45i voi ti2ite de 0ndat-
un in)i2ie. "u 2ico!ii st-ini nu-i de 3oac-B
Cent scoase un )el de 2..it. Gosveno 0l pivi
0nte!-to# cu pe)-cut- 2iae.
8 "e se 0nt.2pl-# doctoeJ 0nte!- Cent# pe un ton
plictisit.
8 4nc- nu pot spune ni2ic. Vo2 vedea ce indic-
anali1ele de la!oato. G-a2 luat toate po!ele posi!ile.
77>
Deoca2dat-# singuele si2pto2e sunt )e!- /i po!a!il
pu5in lic'id 0n pl-2.ni. 42i pae -u# Geg# da nu te pot
l-sa s--i vo!e/ti. S-a putea s- )ie ceva gav la 2i3loc.
8 Te!uie totu/i s- ne asu2-2 acest iscB e:cla2-
Cent. Do2nul Gosveno e 0n posesia uno in)o2a5ii
pe5ioase /i sunt sigu c- ae 0nc- destul- putee ca s- 2i le
dea.
Doctoul Egget se 0ntoase spe Gosveno /i-l 0nte!a=
8 "u2 te si25iJ
8 De vo!it# pot vo!i# -spunse el cu o voce stins-.
Si25ea c--i ad o!a3ii /i c- 0l do oc'ii# da unul din
2otivele ce-l 0nde2nase- s--/i povoace !oala ea
spean5a c- 0l va sili pe Cent s- vin- la el# ceea ce se /i
0nt.2plase.
"el-lalt 2otiv ea c- nu doea s- ia pate la nici o
/edin5- convocat- de Cent. Aici# 0n popia-i sec5ie 8 /i
nu2ai aici 8 se putea ap-a 02potiva 2-suilo pipite pe
cae ceilal5i le-a )i putut adopta conta lui.
Doctoul 0/i pivi ceasul /i spuse# ades.ndu-li-se at.t lui
Cent c.t /i lui Gosveno=
77%
8 Voi ti2ite un in)i2ie. Discu5ia voast- te!uie s-
0ncete1e 0nainte de sosiea lui. S-a 0n5elesJ
8 <e)ectB 1ise Cent# cu o vioiciune silit-# ia Gosveno
d-du din cap.
".nd a3unse la u/-# doctoul Egget 2ai spuse=
8 Do2nul Fande va )i aici peste veo dou-1eci de
2inute.
Dup- ce doctoul ie/i# Cent se apopie 0ncet de 2aginea
patului /i -2ase acolo c.teva clipe# apoi spuse# pe un ton
apaent !la3in=
8 Nu 0n5eleg ce u2-e/ti. De ce nu ne 02p-t-/e/ti
in)o2a5iile pe cae le de5iiJ
8 E/ti cu adev-at supins# do2nule CentJ 0l 0nte!-
Gosveno.
"el-lalt nu-i -spunse# ia Gosveno avu i2pesia c-
intelocutoul s-u se st-p.nea cu geu. 4n cele din u2-#
Cent osti# cu o voce 0ncodata=
8 Sunt /e)ul acestei e:pedi5ii /i-5i ce s--5i )o2ule1i de
0ndat- eco2and-ileB
Gosveno scutu- 0ncet din cap 8- se si25ea ap-sat de
)e!-.
77&
8 Nu /tiu ce s--5i -spund# do2nule Cent. E/ti un o2
c-uia i se pot pevedea destul de u/o eac5iile. E-
a/tepta2 s--2i tate1i scisoile 0n )elul cu2 le-ai tatat.
E- a/tepta2 s- te v-d venind aici... 02peun- cu doi
geala5i. 4n aceste condi5ii# ced c- a2 deptul s- ce s--i
convoci pe /e)ii de sec5ii# pentu a-2i da posi!ilitatea s- le
pe1int pesonal eco2and-ile 2ele.
Dac- a )i avut -ga1ul# /i-a )i idicat !a5ul ca s- se
apee= 2ai )uios dec.t !-nuise el# Cent 0l plesni peste gu-#
e:cla2.nd=
8 Te ce1i de/tept# aiJB <etin1i c- e/ti !olnavJ Oa2enii
lovi5i de anu2ite !oli stanii 0/i ies uneoi din 2in5i /i
te!uie tata5i )-- 2ena3a2ente# ca s- nu pun- 0n pi2e3die
via5a celo 2ai !uni pieteni ailoB
Gosveno 0l pivi ca pint-o cea5-# cu 2.na lipit- de
o!a1ul lovit. Din picina sl-!iciunii /i a )ie!in5elii pe cae
o si25ea# i1!uti cu geu s--/i v.e 0n gua antidotul.
<e)-c.ndu-se c--/i duce 2.na la gu-# 0ng'i5i antidotul#
apoi spuse# cu un glas te2u-to=
8 Bine# sunt ne!un. Ei /iJ
77$
De/i supins de aceast- eac5ie# Cent nu lasa s- i se
vad- 2iaea.
8 De )apt# ce doe/tiJ 0l 0nte!- el# pe un ton sec.
Gosveno avu o sen1a5ie de gea5-# pe cae /i-o 0nvinse#
0ns-# nu2aidec.t.
8 Veau s- lanse1i o ca2panie de popagand- av.nd ca
te2- ideea c- descopeiile )-cute 0n leg-tu- cu ina2icul
nostu i2pun pelungiea e:pedi5iei cu 0nc- cinci ani.
Deoca2dat-# at.t. Dup- aceea# 05i voi 02p-t-/i ceea ce
doe/ti s- /tii.
4ncepuse s- se si2t- ceva 2ai !ine. Antidotul 0/i )-cea
e)ectul. Fe!a sc-dea. Ga el vo!ise )oate seios.
Cent desc'ise de dou- oi gua pentu a spune ceva# da
de )iecae dat- se st-p.ni. 4n cele din u2-# osti cu un glas
0n-!u/it=
8 E tot ce ne po5i o)ei 0n 2o2entul de )a5-J
Su! p-tu-# degetele lui Gosveno se 0ntinse- spe
2aginea patului# gata-gata s- apese pe un !uton ascuns
acolo.
8 45i 3u c- vei a)la ceea ce doe/ti s- a)li# spuse el.
79+
8 E:clusB 2..i Cent. Nu pot su!scie la o ase2enea
idee ne!uneasc-. Oa2enii n-a accepta nici 2-ca un an 0n
plusB
8 <e1en5a du2itale aici dovede/te c- nu ce1i c--i
vo!a de o idee ne!uneasc-.
8 E cu neputin5-B i1!ucni Cent# 0ncle/t.ndu-/i pu2nii.
"u2 a/ putea s--2i 3usti)ic atitudinea 0n )a5a /e)ilo de
sec5iiJ
<ivindu-l pe o2ule5# Gosveno 0/i spuse c- 2o2entul
citic ea i2inent.
8 Nu va te!ui s- le e:plici ni2ic deoca2dat-. Va
te!ui doa s- le po2i5i c--i vei 5ine la cuent.
6nul dinte te'nicieni# cae nu-l sl-!ea din oc'i pe Cent#
inteveni 0n discu5ie=
8 Ke)ule# a2 i2pesia c- du2nealui nu-/i d- sea2a c-
st- de vo!- cu diectoul e:pedi5iei. "e-a )i s--i d-2 o
lec5ieJ
Cent )-cu un pas 0napoi# apoi se opi /i spuse# scutu.nd
cu putee din cap=
8 Ai deptate# Bedde. Nu /tiu ce 2i-a venit s- 0ncec
s--l conving.
791
A/teapt- pu5in# s- 0ncui u/a. <e u2-# o s-...
8 4n locul du2itale# n-a/ 0nc'ide u/a# 0i t-ie vo!a
Gosveno. A declan/a toate se2nalele de ala2- de pe
nav-.
Cent# cae apucase s- pun- 2.na pe clan5-# se opi /i se
0ntoase spe pat.
8 4n egul-# 1ise el cu un 1.2!et acu# te vo2 sc-2-na
cu u/a desc'is-. Dai# vo!e/te# a2iceB
"ei doi te'nicieni 0nainta- spe Gosveno.
8 Bedde# e:cla2- acesta# 5i s-a spus veodat- ce
0nsea2n- o sacin- electostatic- pei)eic-J
V-1.nd c- cei doi /ov-ie# ne:ialistul ad-ug-# cu -ceal-
0n glas=
8 Dac- 2- atinge5i# o s- ade5i de viiB E.inile au s- vi
se u2ple de !-/ici# )a5a o s- vi se...
"ei doi te'nicieni se dep-ta-. Bedde 0ncepu s--i
aunce pivii nelini/tite lui Cent.
8 "antitatea de electicitate acu2ulat- 0nt-un tup
o2enesc n-a )i 0n stae s- ucid- nici 2-ca o 2u/c-# 1ise
Cent# )uios.
79,
8 Do2nule Cent# eplic- Gosveno# nu 5i se pae c-
te-ai aventuat 0n a)aa do2eniului du2italeJ Electicitatea
nu se a)l- 0n copul 2eu# da o vei si25i 0n popiul
du2itale tup dac- 2- vei atingeB
Cent 0/i scoase a2a /i o egl-# cu un gest 'ot-.t.
8 4napoiB Le pounci el celo doi asisten5i. O s--i
ad2iniste1 un /oc de o 1eci2e de secund-. N-o s--l )ac-
s--/i piad- cuno/tin5a# da o s--l scutue 1dav-nB
8 4n locul du2itale# n-a/ )ace una ca asta# CentB Spuse
Gosveno# cal2. Te pevin.
Da Cent nu-l au1i# sau ea pea )uios c- s--i dea
aten5ie. Radia5ia 0l o!i pe Gosveno. Au1i un /uieat /i un
tosnet# apoi un 5ip-t de duee 8 al lui Cent. Acesta
0ncec- s--/i aunce a2a# cae pac- i se lipise de 2.na. 4n
cele din u2- aceasta c-1u pe podea# cu un 1go2ot 2etalic.
Cent se cl-tin- pe picioae# 5in.ndu-/i la piept 2.na -nit-.
8 De ce nu 2-ai ascultatJ 0l 0nte!- Gosveno cu un soi
de 2il-. <l-cile astea de pe pee5i au o sacin- electic-
)oate 2ae. Ki 0ntuc.t adia5ia ioni1ea1- aeul# ai
declan/at un /oc electic cae-a anulat i2ediat enegia
slo!o1ita de a2-. Spe c- nu te-ai as pea tae.
797
Cent 0/i ec-p-tase st-p.niea de sine. Ea palid, da
cal2# de/i cu nevii 0ncoda5i.
8 <ovestea asta o s- te coste scu2pB 2..i el pinte
din5i. ".nd oa2enii vo a)la pin ce 2i3loace 0nceci s--5i
i2pui ideile...
Se opi /i le )-cu se2n celo doi vl-3gani.
8 Dai s- plec-2# nu 2ai ave2 ce cauta aici#
deoca2dat-B
La veo opt 2inute dup- plecaea lo# sosi Fande.
Gosveno te!ui s--i e:plice# cu -!dae# c- nu 2ai ea
!olnav. Ki 2ai geu 0i veni s--l conving- pe doctoul
Egget# c'e2at de t.n-ul in)i2ie. Gosveno se ca2
d-duse 0n vileag# da nu-i p-sa= pentu c- dogul pe cae-l
)olosise s- poat- )i descopeit# a )i )ost nevoie de cecet-i
0ndelungate.
4n cele din u2-# doctoul /i in)i2ieul 0l l-sa- singu#
nu 0nainte de a-l s)-tui s- 2ai -2.n- o 1i-dou- acolo.
Gosveno 0i asigua c- a/a va )ace /i c'ia avea de g.nd s-
-2.n-. Sec5ia de ne:ialis2 avea s- devin- )ot-ea5a lui#
0n 1ilele ele ce se anun5au.
799
Nu-/i d-dea pea !ine sea2a ce 2-sui puteau )i luate
02potiva lui# da ea peg-tit pentu oice eventualitate.
La veo o- dup- plecaea doctoului /i a in)i2ieului#
au1i clinc'etul c-su5ei po/tale. Ea un 2esa3 din patea lui
Cent# 0n leg-tu- cu o /edin5- convocat-# c'ipuile# Hla
ceeea do2nului Elliott GosvenoI. Eesa3ul cita din
pi2a scisoae ti2is- de Gosveno lui Cent# )-- a
po2eni ni2ic de cele 0nt.2plate 2ai adineaoi# /i se
0nc'eia ast)el=
HAv.nd 0n vedee activitatea de p.n- acu2 a do2nului
Gosveno# loc5iitoul diectoului conside- c- este ca1ul
s--i dea cuv.ntul.I
Cent ad-ugase# dedesu!t# cu 2.na lui=
HDag- do2nule Gosveno# deoaece e/ti !olnav# l-a2
ugat pe do2nul Goula( s--5i )ac- leg-tua pin
videoco2unicato cu sala de /edin5e# ca s- po5i paticipa la
discu5ii st.nd 0n pat.I
La oa soocit-# Gosveno 0/i conect-
videoco2unicatoul cu puntea de co2and-. <e ecan ap-u
0nteaga 0nc-pee# ceea ce 0nse2na c- i2aginea ea
tans2is- pin eleul cel 2ae# situat c'ia deasupa
79*
panoului de contol. Gosveno 0/i v-1u pe ecan popia
)a5-# 2-ita de veo 1ece oi. <entu pi2a oa- i se e1eva
un loc de )unte la o /edin5-# e)lect- el# cu o ionie a2a-.
Eai to5i /e)ii de sec5ii 0/i /i ocupase- locuile 0n sal-.
Cent# cae avea 2.na st.nga !anda3at-# discuta ceva cu
c-pitanul Leet'. <ese2ne 0ns- ca discu5ia lo ea pe
s)./ite# deoaece Cent 0/i idic- piviea spe Gosveno#
1.2!ind# apoi /i-o 0ntoase spe sala /i spuse=
8 Do2nilo# v- )ac leg-tua cu do2nul Gosveno# )--
nici un pea2!ul.
Ki# idic.ndu-/i din nou piviea# ad-uga# cu acela/i
1.2!et 2ali5ios=
8 Do2nule Gosveno# ai cuv.ntul.
8 Do2nilo# 0ncepu Gosveno# acu2 o s-pt-2.n- 2-
a)la2 0n posesia unui nu2- de dove1i su)icient de 2ae
pentu a 0ndept-5i o ac5iune 02potiva inteligen5ei
necunoscute# 0nt.lnit- 0n aceast- gala:ie. A)i2a5ia 2ea a
putea s- vi se paie/it- din co2un. Recunosc# de
ase2enea# c-# din p-cate# nu sunt 0n 2-su- s- v- o)e
dec.t o intepetae pesonal- a )aptelo. Nu pot dovedi
tutuo celo pe1en5i c- )iin5a despe cae vo!esc e:ist- cu
79>
adev-at. 6nii dinte du2neavoast- 0/i vo da sea2a c-
a5iona2entul 2eu este coect. Al5ii# ne)iind )a2iliai1a5i
cu anu2ite do2enii ale /tiin5ei# vo socoti# desigu#
conclu1iile 2ele discuta!ile. Ei-a2 sco2onit ceieii
pentu a g-si un 2i3loc de a v- convinge c- solu5ia 2ea e
singua capa!il- s- salve1e nava. 4n acest scop# v- voi
elata e:peien5ele pe cae le-a2 )-cut.
Gosveno nu po2eni ni2ic de statage2a la cae
ecusese pentu a-/i putea )ace au1ite opiniile. 4n ciuda
celo 0nt.2plate# nu voia s--l iite /i 2ai 2ult pe Cent.
8 A/ doi acu2 s--l c'e2 ca 2ato pe do2nul
Goula(# continu- el. Do2nule Goula(# )ii !un /i
e:plic--le colegilo du2itale ce s-a 0nt.2plat cu "- $.
Ke)ul seviciului de tans2isiuni 0i aunc- o pivie
0nte!-toae lui Cent /i# v-1.nd c- acesta 0ncuviin5ea1-
pint-o cl-tinae a capului# spuse=
8 Nu pot a)i2a cu peci1ie c.nd anu2e a ap-ut "-$.
<entu acei dinte du2neavoast- cae nu /tiu despe ce e
vo!a# voi spune c- "-$ este un scut enegetic secunda#
cae int- auto2at 0n )unc5iune 0n clipa c.nd pul!eea din
spa5iul a2!iant atinge o densitate cae a putea deveni
79%
peiculoas- pentu o nav- 0n 1!o. Densitatea apaent- a
pul!eii 0nt-o anu2it- 1on- a spa5iului este# )ie/te# elativ
2ai idicat- la vite1ele 2ai dec.t la cele eduse. <e1en5a
unei cantit-5i neo!i/nuite de pul!ee a )ost o!sevat- pentu
pi2a oa- de c-te unul dinte asisten5ii 2ei# cu pu5in
0nainte de inva1ia acelo 2on/ti. Asta e totB 0nc'eie
Goula( /i se a/e1- la loc.
Gosveno i se ades- apoi lui von Gossen=
8 Do2nule von Gossen# ce anu2e a descopeit sec5ia
du2itale 0n leg-tu- cu pul!eea din spa5iul acestei gala:iiJ
E-t-'-losul von Gossen se )oi 0n )otoliul lui /i spuse#
)-- s- se idice=
8 N-a2 g-sit ni2ic e:taodina. E dept c- pul!eea e
ceva 2ai dens- dec.t 0n 3uul popiei noaste gala:ii. A2
eu/it s- culege2 unele 2oste cu a3utoul uno pl-ci
putenic ioni1ate# de pe cae a2 as apoi pul!eea 8 o
pul!ee 0ndeo!/te solid-# con5in.nd c.teva ele2ente si2ple
/i u2ele a nu2eoase su!stan5e co2puse# )o2ate poate 0n
2o2entul condens-ii. De ase2enea# con5inea /i pu5in ga1
0n stae li!e-# 2ai ales 'idogen. Din p-cate# 2ostele
aduse de noi sea2-n- po!a!il )oate pu5in cu pul!eea
79&
e:istent- 0n spa5iu= 0nc- n-a2 eu/it s- pune2 la punct un
pocedeu e)icient de pelevae a pul!eii 0n staea ei
natual-. <ul!eea su)e- 2odi)ic-i c'ia 0n cusul
pocesului de pelevae# a/a c- pute2 s- e2ite2 doa
ipote1e asupa 2odului cu2 e:ist- ea 0n spa5iu.
Deoca2dat-# nu v- pot spune 2ai 2ultB 0nc'eie )i1icianul#
idic.ndu-/i !a5ele# 0nt-un gest de neputin5-.
8 A/ putea s--i og /i pe ceilal5i /e)i de sec5ii s- ne
co2unice constat-ile lo# 1ise Gosveno. Socot# 0ns-# c- le
pot e1u2a eu 0nsu2i# )-- a nedept-5i pe ni2eni. At.t
sec5ia do2nului S2it' c.t /i cea a do2nului Cent au
0nt.2pinat acelea/i di)icult-5i ca /i sec5ia do2nului von
Gossen. Ei se pae c- do2nul S2it' a e:pei2entat
asupa lui 0nsu/i e)ectele pul!eii# dup- ce a constatat c-
ani2alele 0nc'ise de el 0nt-o cu/c- satuat- cu pul!eea
aceea n- au p-5it a!solut ni2ic. Do2nule S2it'# ai ceva s-
ne spui 0n leg-tu- cu acest su!iectJ
8 Dac- 0nceci s- de2onste1i c- ave2 de-a )ace cu o
)o2- de via5-# e:peien5a 2ea nu-5i poate sevi dept
agu2ent# -spunse S2it'. Recunosc c- a2 putut peleva
2osta cea 2ai apopiat- de staea ei eal-# a!ia c.nd a2
79$
)-cut o incusiune 0n a)aa navei# cu un ve'icul c-uia i-a2
l-sat desc'ise# o clip-# po5ile. 4n co2po1i5ia c'i2ic- a
aeului s-au podus atunci unele 2odi)ic-i lipsite de
i2potant-.
8 Acestea sunt )aptele# vo!i din nou Gosveno. A2
)-cut eu 0nsu2i o incusiune 0n a)aa navei# l-s.nd c-
pul!eea din spa5iu s- p-tund- 0n ve'iculul 2eu. <o!le2a
cae 2- inteesa ea u2-toaea= dac- ave2 de-a )ace cu o
)o2- de via5-# cu ce se '-ne/teJ De aceea# a2 supus unei
anali1e aeul adus 0n ve'icul. A2 o2o.t apoi c.teva
ani2ale 2ici /i a2 anali1at din nou aeul. Le-a2 ti2is
do2nilo Cent# von Gossen /i S2it' po!e din aeul de
dinainte /i din cel de dup- e:peien5a )-cut-. Au )ost
o!sevate unele 2odi)ic-i c'i2ice 2-unte# cae a )i
putut )i lesne puse pe sea2a uno eoi de anali1-. A/ doi#
0ns-# s--l og pe do2nul von Gossen s- v- spun- ce anu2e
a descopeit.
Von Gossen se idic- /i spuse# clipind din oc'i# ui2it /i
0ncuntat=
7*+
8 N-a2 i2pesia c- asta a constitui o dovad-. Ktiu
doa c- 2oleculele de ae din po!a luat- Hdup-I con5ineau
o sacin- electic- u/o 2-it-.
Sosise 2o2entul 'ot-.to. Gosveno scut- )e5ele
colegilo s-i# a/tept.nd ca 2-ca 0n oc'ii unuia dinte ei s-
se apind- lu2ina 0n5elegeii. Da pac- 0nce2enise- cu
to5ii# su! e)ectul aceleia/i peple:it-5i.
4n cele din u2-# cineva e2ac-# pe un ton ionic=
8 <esupun c- ceea ce se a/teapt- de la noi este s-
tage2 conclu1ia c- ave2 de-a )ace cu o inteligen5-
ascuns- 0n pul!eea cos2ic-. E pea de tot pentu 2ineB
Gosveno nu spuse ni2ic. Saltul 2intal pe cae a )i
vut s--l dete2ine la colegii s-i ea 2ult 2ai 2ae dec.t
0/i 0nc'ipuia acel individ ionic. De/i cople/it de o ad.nc-
de1a2-gie# se peg-ti pentu pasul u2-to.
8 Dai# do2nule GosvenoB i se ades- Cent pe un ton
t-ios. E:plic--te# ca s- pute2 lua o 'ot-.e.
Gosveno vo!i# ca2 0n sil-=
8 Do2nilo# sunt )oate 2.'nit de )aptul c- 0nc- nu v-
da5i sea2a unde veau s- a3ung. <ev-d c- vo2 avea
neca1ui. G.ndi5i-v- la situa5ia 0n cae 2- g-sesc. V-a2
7*1
0n)-5i/at toate datele po!le2ei# desciindu-v- p.n- /i
e:peien5ele ce 2i-au pe2is s--l identi)ic pe ina2icul
nostu. Sunt sigu c- unii dinte du2neavoast- 02i ve5i
contesta conclu1iile. Ki totu/i# dac- nu 2- 0n/el 8 /i sunt
convins c- nu 2- 0n/el 8 a )i un de1astu pentu o2enie#
ca /i pentu oice )o2- de via5- inteligent- din 6nives#
dac- du2neavoast- a5i e)u1a s- adopta5i planul de ac5iune
peconi1at de 2ine. Oicu2# 2a3oitatea va 'ot-0# ia eu
nu 2- voi 2ai putea opune 'ot-.ii ei pin nici un 2i3loc
legal.
Se opi# pentu a-i l-sa pe to5i s- se p-tund- de aceast-
idee. Eul5i 0ncepu- s- sc'i2!e pivii nelini/tite.
8 Nu v- pipi5iB e:cla2- Cent. Eu 2-a2 /i i1!it de
1idul de piat- al egois2ului acestui individB
Ea pi2a e2ac- ostil- ostit- de la 0ncepeea /edin5ei.
Gosveno 0i aunc- o pivie )uga-# apoi continu-=
8 42i evine peni!il- 2isiune de a v- in)o2a#
do2nilo# c-# 0n aceast- situa5ie# po!le2a 0ncetea1- s- 2ai
)ie /tiin5i)ic-# devenind politic-. 4n consecin5-# 2- v-d
nevoit s- insist ca solu5ia 2ea s- )ie acceptat-. Te!uie
0ntepins- o ca2panie e)icace de popagand-# cu
7*,
paticipaea do2nului Cent /i a tutuo /e)ilo de sec5ii#
ca2panie 2enit- s--i o!i/nuiasc- pe to5i oa2enii cu g.ndul
c- nava noast- va -2.ne 0n spa5iu 0nc- cinci ani tee/ti
8 de/i v- te!ui s- ac5ion-2 ca /i cu2 a )i vo!a de cinci
ani astali. A/ doi ca )iecae /e) de sec5ie s- 0n5eleag- c-
0ns-/i eputa5ia lui at.n- de e1olvaea acestei po!le2e.
Dup- p-eea 2ea# pi2e3dia e at.t de 2ae# 0nc.t cetuile
noaste 2-unte# pe l.ng- c- ne-a de1onoa# ne-a -pi un
ti2p pe5ios.
Gosveno le e:plic- apoi pe scut 0n ce consta aceast-
pi2e3die /i# )-- s- a/tepte eac5ia oa2enilo# 0/i e:puse
planul de ac5iune.
8 Va te!ui s- g-si2 ni/te planete !ogate 0n )ie /i s-
)olosi2 capacitatea de poduc5ie a navei noaste pentu a
)a!ica un nu2- 2ae de topile ato2ice. <ev-d c- va
te!ui s- -2.ne2 apoape un an 0n aceast- gala:ie#
lans.nd 0nte ti2p la 0nt.2plae topilele. Dup- ce vo2 )i
)-cut ast)el i2posi!il- e:isten5a ina2icului 0n aceast- 1on-
a spa5iului# vo2 pleca# o)eindu-i oca1ia de a ne u2-i 8
0nt-un 2o2ent c.nd nici nu va avea alt- sc-pae dec.t s-
ne u2-easc-# 0n spean5a c--l vo2 duce la o sus- de
7*7
'an- 2ai sigu-. Va te!ui s- )i2 )oate aten5i ca nu cu2va
s--l aduce2 0n popia noast- gala:ie.
Gosveno )-cu o pau1-# apoi elu-# pe un ton cal2=
8 Gat-# do2nilo# ce a2 5inut s- v- spun. V-d pe )e5ele
unoa dinte du2neavoast- c- opiniile sunt 02p-5ite /i c-
e de a/teptat o contoves- apig-...
4n sal- se a/tenu o lini/te ad.nc-.
8 "inci aniB 2u2u- cineva 0nt-un t.1iu.
"a la un se2n# oa2enii 0ncepu- s- se )oiasc- pe scaune.
8 Ani tee/ti# se g-!i Gosveno s- peci1e1e.
Te!uia s- insiste asupa acestui a2-nunt. Alesese
dinadins o ci)- cae p-ea 2ai 2ae dec.t ec'ivalentul ei
0n ani astali. Ti2pul astal# cu oa lui de o sut- de 2inute#
cu 1iua de dou-1eci de oe /i cu anul de tei sute /ai1eci de
1ile# )usese n-scocit din consideente pu psi'ologice.
Odat- depin/i cu 1iua 2ai lung- a acestui calenda#
oa2enii eau 0nclina5i# s- uite unit-5ile de 2-su- ale
ti2pului HclasicI.
Gat- de ce Gosveno se a/tepta acu2 c- oa2enii s- )ie
2ul5u2i5i# d.ndu-/i sea2a c-# de )apt# li se ceea s- 2ai
-2.n- 0n spa5iu doa veo tei ani# 0n loc de cinci.
7*9
8 Eai doe/te cineva s- )ac- veo o!seva5ieJ 0nte!-
Cent.
Von Gossen spuse# pe un ton plictisit=
8 Nu pot accepta anali1a popus- de do2nul
Gosveno. Reali1-ile sale din tecut 2i-au inspiat un
po)und espect# da acu2 du2nealui ne cee s- lu-2 dept
!une ni/te a)i2a5ii pe cae nu le-a2 putea accepta dec.t
dac- ne- a o)ei anu2ite po!e concete. Re)u1 s- ced c-
ne:ialis2ul e o /tiin5- at.t de atotcupin1-toae# 0nc.t doa
cei )o2a5i la scoala ei a putea 0n5elege unele )eno2ene
ceva 2ai co2ple:e.
8 Nu cu2va te pipe/ti s- espingi un lucu pe cae nici
nu 5i-ai dat osteneala s--l studie1iJ 0l 0nte!a Gosveno.
8 Tot ce se poate# -spunse von Gossen# scutu.nd din
u2ei.
8 Din c.te v-d# spuse ;elle# ne a/teapt- ani 2ul5i de
e)otui anevoioase pentu puneea 0n aplicae a unui plan#
de a c-ui e)icien5- nu ne vo2 putea convinge niciodat-.
Gosveno 0/i d-du sea2a c- nu avea alt- cale dec.t s--/i
apee punctul de vedee 02potiva tutuo o!iec5iilo
7**
posi!ile. Ei1a ea pea i2potant-. Nu-/i putea pe2ite s-
5in- sea2a de senti2entele lo.
8 Eu voi /ti dac- planul eu/e/te# ia acei dinte
du2neavoast- cae ve5i !inevoi s- veni5i la sec5ia de
ne:ialis2 /i s- 0nv-5a5i c.te ceva despe 2etodele 2ele#
ve5i /ti de ase2enea ceea ce voi /ti /i eu la ti2pul potivit.
8 Te!uie s--i ecunoa/te2 do2nului Gosveno
2eitul c- ne o)e- 0ntotdeauna posi!ilitatea de a ne idica
la nivelul do2niei sale# 1ise S2it'# cu un 1.2!et sadonic.
8 Alte o!seva5iiJ 0nte!- Cent# pe un ton tiu2)-to.
".5iva oa2eni din sal- p-u- donici s- ia cuv.ntul# da
se -1g.ndi-.
8 "a s- nu 2ai piede2 ti2pul# u2- Cent# eu 1ic s-
supune2 la vot popuneea do2nului Gosveno# /i Cent
0naint- 0ncet 0n sal-. Gosveno nu-i vedea )a5a# da 0i
!-nuia e:pesia aogant-.
8 4i og pe to5i cei ce sunt pentu popuneea do2nului
Gosveno s- idice 2.na 8 nu uita5i c- e vo!a de
pelungiea cu 0nc- cinci ani a duatei e:pedi5iei noasteB
Nu se idica nici o 2.n-. "ineva spuse# pe un ton 5.)nos=
7*>
8 O ase2enea po!le2- nu se poate e1olva pe
2o2ent# te!uie s- e)lect-2 seios la ea.
8 S- 0nceca2 totu/i s- ne )ace2 o idee despe p-eile
oa2enilo 0n acest 2o2ent# -spunse Cent. E i2potant
pentu noi to5i s- /ti2 ce g.ndesc oa2enii de /tiin5-
paticipan5i la aceast- e:pedi5ie. 4i og pe cei cae sunt
conta s- idice 2.na.
To5i cei pe1en5i idica- 2.inile# 0n a)a- de tei= Coita#
Ec"ann /i von Gossen.
Gosveno o!seva apoi c- /i c-pitanul# cae st-tea l.ng-
Cent# se a!5inuse.
8 "-pitane Leet'# e:cla2- Gosveno# a sosit
2o2entul s- peiei contolul asupa navei# a/a cu2 05i d-
deptul 0nsu/i statutul ei. <eicolul este evidentB
"-pitanul 0i -spunse# cu o voce t--g-nat-=
8 A/a a )i# do2nule Gosveno# dac- ne-a2 a)la 0n )a5a
unui ina2ic vi1i!il. Da 0n situa5ia de )a5- nu pot )ace
altceva dec.t s- u2e1 indica5iile e:pe5ilo.
8 Nu e:ist- la !od dec.t un singu e:pet# eplic-
Gosveno# cu -ceal-. "eilal5i sunt ni/te a2atoi cae se
2en5in la supa)a5a lucuilo.
7*%
Aceast- e2ac- p-u s--i 0ng'e5e pe 2ai to5i cei
pe1en5i. ".5iva d-du- s- poteste1e# da pe)ea- s- tac-#
de/i se vedea c.t de colo c- )ie! de 2.nie.
4n cele din u2-# tot c-pitanul Leet' vo!i# pe un ton
potolit=
8 Do2nule Gosveno# nu pot )i de acod cu a)i2a5iile
du2itale# cae 2i se pa ne0nte2eiate.
8 Ei !ine# acu2 /ti2 ce p-ee ae despe noi do2nul
GosvenoB e:cla2- Cent.
Acesta nu p-ea evoltat de insult- 0n sine. Atitudinea lui
ea a unui o2 )oate !inedispus# !a c'ia pus pe glu2e.
6itase pese2ne c-# 0n calitate de loc5iito al diectoului#
avea datoia de a veg'ea c- /edin5a s- se des)-/oae 0nt-o
at2os)e- de2n- /i civili1at-.
8 Do2nule Cent# i se ades- Eeade# /e)ul su!sec5iei
de !otanic-# nu 0n5eleg cu2 po5i tolea o e2ac- at.t de
insolent-.
8 Foate !ine# idica5i-v- 0n ap-aea deptuilo
voasteB e:cla2- Gosveno. 6nivesul e 0n peicol de
2oate# da voi te!uie s- v- p-sta5i senti2entul
de2nit-5ii.
7*&
Ec"ann# cae t-cuse p.n- atunci# i se ades-
a'eologului# pe un ton st.n3enit=
8 Coita# spune-2i# te og# dac- a e:ista 0nt-adev- 0n
spa5iu# o )iin5- ca aceea descis- de Gosveno# cu2 s-a
putea ea oae 0ncada 0n teoia ciclic- a istoieiJ
8 E- te2 c- nu s-a putea 0ncada 2ai deloc -spunse
a'eologul# cl-tin.nd din cap. A2 putea pesupune cel 2ult
e:isten5a unei )o2e de via5- pi2ae. Da ceea ce 2-
peocup- 0n /i 2ai 2ae 2-su-# ad-ug- el otindu-/i
piviea pin sal-# este 2odul cu2 teoia ciclic- 0/i g-se/te
o ilustae 0n putaea unoa dinte colegii 2ei. Ace/tia pa
s- se !ucue de 0n).ngeea unui o2# ale c-ui i1!.n1i
ne-au ca2 tul!uat pe to5i. E dept ca /i putaea lui las- de
doit. Da# do2nule Gosveno# continu- Coita#
idic.ndu-/i piviea 2.'nit-# declaa5ia du2itale 2-a
de1a2-git po)undB
8 Do2nule Coita# eplic- Gosveno# pe un ton gav#
dac- a/ )i adoptat o alt- atitudine# n-ai )i avut nici 2-ca
pivilegiul de a 2- au1i spun.ndu-le acesto do2ni 8
dinte cae pentu unii nutesc o ad2ia5ie since- 8 ceea
ce le-a2 spus /i le voi 2ai spuneB
7*$
8 Sunt convins c- 2e2!ii acestei e:pedi5ii vo )ace tot
ce este necesa# )-- a-/i pecupe5i e)otuile# 1ise Coita.
8 42i vine geu s- ced. A2 i2pesia c- 2ul5i dinte ei
s-au l-sat in)luen5a5i de )aptul c- planul 2eu le cee s- 2ai
-2.n- 0nc- cinci ani 0n spa5iu. E o tist- necesitate# da te
asigu c- nu e:ist- alt- solu5ie. De )apt# 2- a/tepta2 la
aceast- eac5ie# 1ise el t-ios. Do2nilo# 2-a5i silit s- ecug
la un 2i3loc pe cae-l eget nespus. Gat- ulti2atu2ul 2euB
8 6lti2atu2JB e:cla2- Cent# al! ca vaul.
Gosveno continu-# )-- s--l !age 0n sea2-=
8 Dac- p.n- 2.ine-di2inea5a la oele 1ece planul 2eu
nu va )i acceptat# voi pelua conduceea navei. To5i cei
a)la5i la !odul ei vo te!ui s--2i e:ecute odinele.
Bine0n5eles# 2- a/tept c- savan5ii s--/i uneasc- e)otuile
pentu a 0nceca s- se 02potiveasc- planului 2eu. V-
pevin# 0ns-# c- oice 02potivie a )i 1adanic-.
Spun.nd acestea# Gosveno 0nteupse leg-tua cu
puntea de co2and-# )-- a se sinc'isi de voci)e-ile
oa2enilo.
7>+
26
"a2 la o o- dup- /edin5-# Gosveno 0l v-1u pe ecanul
videoco2unicatoului pe Ec"ann=
8 A/ doi s- vin s- te v-d.
8 <o)te/teB 0i -spunse Gosveno# vesel.
Geologul p-u s- /ov-ie=
8 <esupun c- ai pus capcane pe coido.
8 Eda... dac- vei s- le nu2e/ti ast)el# ecunoscu
Gosveno. Da n-o s- te dean3e1e cu ni2ic.
8 S- 1ice2 c- a/ veni cu g.ndul ascuns de a te
asasina...
8 Aici# 0n sec5ia 2ea# n-ai putea s- 2- o2oi nici 2-ca
cu un cio2ag# eplica Gosveno# pe un ton categoic#
2enit s--i i2pesione1e pe eventualii ascult-toi.
8 Bine# sosescB e:cla2- Ec"ann /i 0nteupse leg-tua.
Ea desigu )oate apoape# c-ci nu tecu nici un 2inut /i
detectoaele ascunse pe coido 0ncepu- s--i se2nale1e
pe1en5a. Deodat-# capul /i u2eii 0i ap-u- pe displa(-ul
videoca2eei de supaveg'ee# ia peste c.teva clipe
Ec"ann inta pe u/a desc'is- de Gosveno.
7>1
Se opi pu5in 0n pag# apoi 0naint- /i spuse# cl-tin.nd din
cap=
8 4n ciuda asigu-ilo du2itale# a2 avut sen1a5ia c-
1eci de a2e eau a5intite asupa 2ea. Ki totu/i n-a2 v-1ut
ni2ic. Nu cu2va totul e o )as-J
8 Nu# -spunse 0ncet Gosveno. Sunt eu 0nsu2i
nelini/tit. Ei-ai 1duncinat 0ncedeea 0n du2neata# 1-u c-
nu 2- a/tepta2 s- vii aici cu o !o2!-.
8 Te asigu c- nu a2 nici o !o2!-# potest- geologul#
peple:. Dac- apaatele du2itale indic- veo...
Nu-/i s)./i g.ndul# ci# sco5.ndu-/i 'aina# 0ncepu s- se
scotoceasc-.
Deodat-# 2i/c-ile i se 0ncetini-. <alid la )a5-# scoase la
iveal- un o!iect cenu/iu /i su!5ie# lung de veo dou-
degete.
8 "e-i astaJ 0ng.n- el.
8 6n alia3 de plutoniu sta!ili1at.
8 Ato2icJB
8 Nu# nu e adioactiv# su! aceast- )o2-. Da a putea )i
di1olvat 0nt-un ga1 adioactiv# cu a3utoul undelo unui
7>,
e2i5-to de 0nalt- )ecven5-# ia ga1ul ne-a putea povoca
asui a2.nduoa.
8 Gove# 05i 3u c- nu /tia2 ni2icB
8 Ai spus cuiva c- vii la 2ineJ
8 Fie/te. ;ona asta a navei e !locat-.
8 "u alte cuvinte# a te!uit s- cei voie s- teciJB
8 Da. De la Cent.
Gosveno /ov-i o clip-# apoi spuse=
8 Te-a/ uga s- te g.nde/ti !ine# 0nainte de a-2i
-spunde. Ai avut cu2va i2pesia# 0n ti2p ce vo!eai cu
Cent# c- 0n 0nc-pee ea caldJ
8 A# da# acu2 02i a2intesc# a2 avut sen1a5ia c- 2-
su)oc.
8 ".t a duatJ
8 O secund- sau dou-.
8 D2B Asta 0nsea2n- c- ai -2as )-- cuno/tin5- veo
1ece 2inute.
8 F-- cuno/tin5-J A# tic-losul -la 2-o )i dogatB
8 A/ putea s- a)lu pecis ce do1- 5i-a ad2inistat. O
anali1- a s.ngelui ne-a l-2ui pe deplin.
8 F--o# te ogB Asta a dovedi c-...
7>7
Gosveno 0i t-ie vo!a=
8 A dovedi un singu lucu# /i anu2e# c- ai )ost supus
unei e:peien5e# da nu neap-at 02potiva voin5ei
du2itale. Nici un o2 s-n-tos la cap n-a accepta s- asiste
la di1olvaea alia3ului de plutoniu H<ua-%,I. Apaatele
2ele de contol indic- li2pede c-# de cel pu5in un 2inut
0ncoace# cineva 0nceac- toc2ai acest lucu.
Ec"ann deveni /i 2ai livid.
8 Gave# e:cla2- el# 2-a2 s-tuat de ne2enicul -laB
Recunosc c-# )iind 0nt-o stae su)leteasc- )oate poast-#
i-a2 po2is c--i voi apota despe discu5ia noast-# da
inten5iona2 s- te pevin c--i voi apota...
8 Bine# Don# te ced# spuse Gosveno# 1.2!ind. Ga loc#
te og.
8 "e )ace2 cu o!iectul -staJ 0l 0nte!- geologul#
0ntin1.ndu-i H!o2!aI.
Gosveno o apuc- /i o v.0 0nt-o ni/- unde-/i 5inea
2ateialele adioactive. Apoi se 0ntoase /i se a/e1-#
spun.nd=
8 42i )ace i2pesia c- vo2 )i ataca5i. Singua
posi!ilitate pe cae o ae Cent de a-/i 3usti)ica atitudinea
7>9
este s- se asigue c- vo2 )i salva5i la ti2p pentu c-
2edicii s- ne poat- 0ngi3i -nile povocate de asuile
adioactive. <ute2 u2-i atacul# c'ia pe ecanul acesta.
Atacul )u 0negistat 2ai 0nt.i de detectoaele
electonice. <e un ta!lou de co2and- sc-p-a- sc.ntei. Se
au1i /i o soneie.
<e ecan# ap-u- deodat- siluetele atacatoilo. Veo
du1in- de oa2eni 02!-ca5i 0n costu2e spa5iale 0naintau pe
coido. Gosveno 0i ecunoscu pe von Gossen /i pe doi
asisten5i ai s-i din sec5ia de )i1ic-M 2ai eau acolo patu
c'i2i/ti 8 dinte cae doi de la sec5ia de !ioc'i2ie 8 tei
e:pe5i 0n tans2isiuni /i doi o)i5ei de atileie. La u2a
veneau tei solda5i# 0na2a5i cu un !laste 2o!il# un tun
te2oadiant /i un lansato de !o2!e cu ga1.
8 Nu e:ist- veo alt- intae 0n sec5ia du2italeJ 0nte!-
Ec"ann# )oindu-se nelini/tit pe scaun.
8 E:ista# da e !ine p-1it-.
8 Da sus /i 3osJ 2ai 0nte!- geologul# a-t.nd spe
tavan /i spe podea.
8 Sus# e o 2aga1ie# ia 3os o sal- de cine2atoga).
A2!ele sunt p-1ite.
7>*
T-cu- un ti2p. Apoi# c.nd oa2enii de pe coido se
opi-# Ec"ann spuse=
8 E- supinde pe1en5a lui von Gossen pinte ei.
"edea2 c--i un ad2iato al du2itale.
8 L-a2 ca2 ustuat cali)ic.ndu-l dept Ha2atoI# ca /i
pe ceilal5i. Acu2 vine s- se conving- pesonal de puteile
2ele.
<e coido# atacatoii p-eau s- se s)-tuiasc- 0nte ei.
8 Da pe du2neata ce te-a adus aiciJ 0l 0nte!-
Gosveno pe geolog.
Ec"ann 0i -spunse# )-- a-/i lua oc'ii de pe ecan=
8 Voia2 s- /tii c- nu e/ti a!solut singu. Eai 2ul5i
colegi 2-au ugat s--5i spun c- sunt al-tui de du2neata.
Da nu-i 2o2entul s- vo!i2 despe asta.
8 Ba e un 2o2ent la )el de !un ca oicae altul.
Ec"ann nu p-u s--l aud-.
8 Nu v-d cu2 ai putea s--i ope/ti# spuse el 0ngi3oat.
Au a2e destul de putenice ca s--5i do!oae pee5ii.
"u2 Gosveno t-cea# geologul ad-ug-# pivindu-l dept
0n oc'i=
7>>
8 O s- )iu since cu du2neata. Sunt convins c- ai
deptate# da 2etodele du2itale 2i se pa ca2 i2oale.
8 Altenativa este s- candide1 0n alegei 02potiva lui
Cent. Deoaece e nu2ai loc5iito de diecto /i n-a )ost el
0nsu/i ales# a/ putea po!a!il s- dete2in 5ineea uno
alegei de a1i 0nt-o lun-.
8 Ki de ce n-o )aciJ
8 <entu c- 2i-e )ic-# -spunse Gosveno#
0n)io.ndu-se. Fiin5a aceea... din spa5iu... 2oae de )oa2e.
A putea s- ne atace dint-un 2o2ent 0nt-altul. Nu# nu
pute2 a/tepta o lun-B
8 Totu/i# spuneai c- planul du2itale este s-o alungi din
gala:ia aceasta /i c- a )i nevoie de un an 0nteg...
8 Ai 0ncecat veodat- s--i iei o !ucat- de cane unui
ani2al canivoJ 0l 0nte!- Gosveno. Ani2alul se aga5- de
ea# nu-i a/aJ Ba c'ia se !ate pentu !ucata de cane. Sunt
convins c-# 0n clipa c.nd 0/i va da sea2a c- 0nceca2 s--l
alung-2# ina2icul nostu va e1ista cu 0nve/unae.
8 4n5eleg# spuse Ec"ann. Eai ales c-# te!uie s-
ecuno/ti# /ansele du2itale de a c./tiga 0n alegei sunt
egale cu 1eo.
7>%
8 Ba a/ c./tigaB eplic- Gosveno. <oate c- nu 2- vei
cede# da 0n ealitate e )oate u/o s- convingi ni/te oa2eni
peocupa5i e:clusiv de pl-ceile# de e2o5iile sau de
a2!i5iile lo. Nu 2-a2 g.ndit la tactica electoal- pe cae
a/ )olosi-o. De )apt# ea e )olosit- de 2ulte secole. Da
0ncec-ile )-cute pentu a o anali1a n-au 2es p.n- la
esen5-. <.n- de cu.nd# ela5iile dinte )i1iologie /i
psi'ologie eau cunoscute doa teoetic. A!ia ne:ialis2ul
le-a a/e1at pe o !a1- concet-# pecis-.
8 "e viito 0i peve1i du2neata o2eniiiJ 0nte!-
Ec"ann. "e1i c- vo2 deveni cu to5ii ne:iali/tiJ
8 La !odul acestei nave ne:ialis2ul este o necesitate.
Da pentu o2enie# 0n ansa2!lul ei# a/a ceva 2i se pae
deoca2dat- geu de eali1at. Totu/i# cu ti2pul# ni2eni nu
va 2ai avea veo scu1- pentu necunoa/teea a tot ceea ce
se poate cunoa/te. De ce s- -2.n- ignoantJ De ce s-
idice spe ceul planetei sale ni/te oc'i n-uci# o!i5i de
supesti5ie /i de ignoan5-# /i s- se lase a2-git de al5ii
0ng-duindu-le s- ia 'ot-.i de i2potan5- vital-J Gstoia
civili1a5iilo din Antic'itate ne dovede/te li2pede ce soat-
0i a/teapt- pe oa2eni c.nd eac5ionea1- o!e/te la anu2ite
7>&
situa5ii sau c.nd se supun uno doctine )alse... <entu
2o2ent# ne pute2 )i:a un 5el li2itat. Te!uie s--i )ace2 pe
oa2eni s- )ie sceptici. L-anul iste5# da anal)a!et# cae nu
cedea dec.t 0n ceea ce vedea# este st-2o/ul spiitual al
savantului. La oice nivel de 0n5elegee s-a a)la# scepticul
co2pensea1- pa5ial lipsa lui de cuno/tin5e pin aceast-
atitudine= HDovede/te-2iB Sunt desc'is la 2inte# da
vo!ele nu-s de a3uns ca s- 2- conving-BI
8 Voi# ne:iali/tii# ve5i s- spage5i tipaele teoiei ciclice
a istoiei# asta ai 0n vedeeJ
Gosveno /ov-i o clip-# 0nainte de a -spunde=
8 E-tuisesc c- nu a2 )ost niciodat- pea convins de
valoaea teoiei ciclice. Agu2entele lui Coita# 0ns-# 2i-au
podus o i2pesie putenic-. Evident# teoia te!uie supus-
unei evi1uii su!stan5iale. Te2eni ca Has-I sau Hs.ngeI
sunt lipsi5i de sens# da anu2ite )apte pa s- con)i2e c-
teoia con5ine unele idei inspiate din ealitate.
Ec"ann 0/i a5intise din nou piviea asupa ecanului.
8 Atacatoii nu au aeul c- se g-!esc# e:cla2- el
ui2it. Totu/i# n-a )i venit aici dac- n-a )i avut un anu2it
plan.
7>$
Gosveno nu-i -spunse.
8 Nu cu2va s-o )i ciocnit de dispo1itivul du2itale de
ap-aeJ 0l 0nte!- Ec"ann# aunc.ndu-i o pivie
iscoditoae.
"u2 Gosveno continua s- tac-# geologul s-i 0n
picioae /i# apopiindu-se de ecan# 0l pivi cu aten5ie. Doi
dinte atacatoi /edeau 0n genunc'i.
8 "e-o )i )-c.ndJ 0nte!- el# nedu2eit. "e i-o )i
5in.nd 0n locJ
8 Se silesc s- nu cad- pin padoseal-# spuse Gosveno
a5.5at.
Glasul 0i te2ua u/o# 0n ciuda e)otuilo sale de a se
st-p.ni. Tot ce )-cea acu2 ea ceva nou pentu el. Teoetic#
avea desigu cuno/tin5ele necesae# da acu2 ea vo!a de
puneea lo 0n pactic-. Ea pe cale de a 0ntepinde o
ac5iune cae nu 2ai )usese niciodat- eali1at- 0n )elul
acesta. Se )olosea de datele 2ai 2ulto /tiin5e#
adapt.ndu-le la condi5iile 2ediului 0n cae le aplic-.
Ki iat- c- planul lui pindea via5- 8 a/a cu2 se
a/teptase# de alt)el. <lanul acesta# at.t de cupin1-to# nu
7%+
ea su!2inat de nici o eoae. Da# de/i totul decugea a/a
cu2 pev-1use el# Gosveno ea )oate e2o5ionat.
8 <adoseala se va p-!u/iJ 0l 0nte!- Ec"ann#
evenind l.ng- el.
8 V-d c- n-ai 0n5eles# 0i -spunse Gosveno cl-tin.nd
din cap. <adoseala -2.ne nesc'i2!at-. Ei# 0ns-# se
0n)und- 0n ea# ia dac- vo continua s- 0nainte1e vo c-deaB
Tae-a/ vea s- v-d ce 2ut- va )ace Goula( c.nd oa2enii
lui 0i vo apota despe acest )eno2enB adaug- Gosveno#
.1.nd. Feno2enul nu-i altceva dec.t o 2ateiali1ae a
teoiei lui despe H!alonI# a no5iunii lui de 'ipespa5iu# la
cae a2 ad-ugat o idee luat- din petogeologie /i dou-
aplica5ii de c'i2ie industial-.
8 <etogeologieJ Se 2i- Ec"ann. A# te e)ei desigu
la 2etoda ecent- de e:tac5ie a 5i5eiului )-- )oa3B Se
ceea1- la supa)a5- condi5iile necesae... Da stai ni5elB
E:ist- un )acto cae...
8 E:ist- 1eci de )actoi# pieteneB 0i t-ie vo!a
Gosveno. 45i epet c- e o 2unc- de la!oato. "u )oate
pu5in- enegie o!5ii o su2edenie de eac5ii.
7%1
8 De ce n-ai )olosit unele din tucuile astea /i
02potiva )elinei# sau a 2onstului o/uJ 0l 0nte!-
Ec"ann.
8 Li-a2 2ai spus. 4n ca1ul de )a5- e vo!a de o situa5ie
pe cae a2 ceat-o eu 0nsu2i. A2 2uncit oe 0ntegi pentu
a-2i pune pe picioae instala5ia# ceea ce n-a2 avut -ga1ul
s- )ac 02potiva acelo 2on/ti. "ede-2-# dac- a/ )i )ost
eu /e)ul e:pedi5iei# n-a2 )i piedut at.tea vie5i 0n situa5iile
de cae ai po2enit.
8 De ce n-ai peluat co2andaJ
8 Ea pea t.1iu. Nu 2ai ea ti2p. Ki apoi nava asta a
)ost constuit- cu 2ul5i ani 0nainte de a lua )iin5- Gnstitutul
de Ne:ialis2. A2 )ost 2ul5u2i5i c- ni s-a o)eit
posi!ilitatea de a cea o sec5ie la !odul navei.
8 Da ca s- po5i pelua 2.ine co2anda# a te!ui s- ie/i
din la!oatoul du2itale# 1ise Ec"ann. Apoi# aunc.nd o
pivie spe ecan# e:cla2-= /i-au adus plutele
antigavita5ionaleB Vo desigu s- pluteasc- spe la!oatoul
du2italeB
Gosveno nu-i -spunse. V-1use /i el plutele.
7%,
27
<lutele antigavita5ionale aveau la !a1- acela/i pincipiu
ca /i antiaccelea5ia. Oa2enii descopeise- c- un o!iect a
c-ui ine5ie a )ost 0nvins- ae o eac5ie de odin 2olecula#
da nu ineent- stuctuii 2ateiei. 6n c.2p
antigavita5ional deplasea1- u/o electonii pe o!itele lo#
ce.nd ast)el o tensiune 2olecula- cae duce la o
estuctuae geneal- a ato2ilo.
Eateia ast)el 2odi)icat- se co2pot- ca /i cu2 a )i
i2un- la e)ectele no2ale ale accele-ii sau 0ncetiniii. O
nav- pev-1ut- cu un siste2 de antiaccelea5ie se poate opi
0n plin 1!o# c'ia dac- a 0nainta cu o vite1- de 2ilioane de
2ile pe secund-.
Atacatoii se uca- cu a2e cu tot pe plutele lungi /i
0nguste# apoi# cu a3utoul populsiei 2agnetice# 0nainta-
spe o u/- desc'is-# a)lat- cu veo /ai1eci de 2eti 2ai
0ncolo. Dup- ce st-!-tu- veo cincispe1ece 2eti#
0ncetini-# se opi- /i )-cu- cale 0ntoas-# apoi se opi-
din nou.
Gosveno se 0ntoase de la ta!loul de co2and-# unde
2e/teise ceva# /i se a/e1- l.ng- Ec"ann.
7%7
8 "e-ai )-cutJ 0l 0nte!- acesta# peple:.
8 Dup- cu2 ai v-1ut# atacatoii se populsau cu a3utoul
uno 2agne5i oienta5i spe pee5ii de o5el. Le-a2 opus un
c.2p anti2agnetic. <ocedeul nu e nou# da 0n ca1ul de )a5-
e vo!a de un poces te2ic si2plu# ase2-n-to celui cae
ae loc 0n copul )iec-uia dinte noi# c.nd e5ine2 c-ldua
din a)a-. Acu2# vo te!ui s- ecug- la 2otoaele cu
eac5ie# la elicele populsoae sau c'ia la... v.sle.
8 Nu# n-au s--/i !at- capul cu ast)el de lucui# 1ise
Ec"ann# pivind ecanul. 4/i vo )olosi tunuile
te2oadianteB A )i 2ai !ine s- 0nc'i1i u/aB
8 A/teapt-B
8 Bine# da isc-2 s- ade2 de viiB
8 45i epet c- a2 )olosit un pocedeu te2ic. Su!
pesiunea acestui nou )lu: de enegie# 0nteaga 2as-
2etalic- va c-uta s--/i 2en5in- ec'ili!ul la un nivel ceva
2ai 3os. 6iteB
Fetuile de adia5ii devenise- al!e# de un al! cae-l )-cu
pe Ec"ann s- e:cla2e=
8 G'ea5-B "u2 nai!aJ...
7%9
"'ia su! oc'ii lo# pee5ii /i padoseala se acopei- de
g'ea5-. 6n cuent de ae ece p-tunse 0n 0nc-pee.
Ec"ann 0ncepu s- te2ue.
8 A sosit# ced# 2o2entul s--i aduc 0napoi# spuse
Gosveno# idic.ndu-se 0n picioae. N-a/ vea s- p-5easc-
ceva.
<oni spe un peete de cae ea e1e2at un instu2ent#
cu o tastatu- co2ple:-# cu dou-1eci /i cinci de .ndui de
taste 2inuscule# de di)eite culoi.
Fiecae .nd cupindea c.te dou-1eci /i cinci de taste.
Ec"ann se apopie /i el de acest instu2ent /i-l pivi cu
2iae.
8 "e-i o!iectul -staJ Nu-2i a2intesc s--l )i v-1ut
veodat-.
"u o 2i/cae apid-# apoape negli3ent-# Gosveno
ap-s- pe /apte taste# apoi -suci un co2utato. Se au1i un
sunet li2pede# 2elodios# al c-ui ecou st-ui 2ult- ve2e
0n ae.
8 "e asocia5ii 5i-a te1it acest sunetJ 0l 0nte!-
Gosveno pe geolog.
Ec"ann p-u s- /ov-ie. Fa5a lui avea o e:pesie ciudat-.
7%*
8 Ei s-a p-ut c- v-d o og- 0nt-o !iseic-. Apoi
i2aginea s-a sc'i2!at= 2-a2 po2enit la o adunae
electoal-# unde candidatul ecugea la o 2u1ic- antenanta
pentu a-/i 0nveseli pu!licul... A/ada# acesta e 2i3locul
pin cae ai putea c./tiga alegeileJB
8 6nul din 2i3loace.
8 Ai o putee e:taodina-# o2uleB
8 O putee cae-i a)ectea1- pe ceilal5i# nu 0ns- /i pe
2ine.
8 Bine# da e/ti condi5ionatB Ki nu po5i spea s-
condi5ione1i 0nteaga o2enie.
8 6n punc e condi5ionat atunci c.nd 0nv-5a s- u2!le#
s--/i 2i/te !a5ele# s- vo!easc-. De ce s- nu e:tinde2
condi5ionaea la 'ipnotis2# la eac5iile c'i2ice# la e)ectele
nuti5ieiJ Acest lucu# cae a )ost posi!il 0nc- 0n u2- cu
sute de ani# a pe0nt.2pina 2ulte !oli /i duei de cap# ca
s- nu 2ai vo!esc de catasto)ele povocate de ignoaea de
c-te o2 a ceea ce se petece 0n popiu-i tup /i 0n
popiu-i su)let.
8 "u2 )unc5ionea1-J 0nte!- Ec"ann# 0ntoc.ndu-/i
piviea spe instu2entul acela 0n )o2- de )us.
7%>
8 E o co2!ina5ie de cistale /i cicuite electice. Ktii
cu2 poate electicitatea s- de)o2e1e anu2ite stuctui
cistaline. Vi!a5ia ultasonic- pe cae-o e2ite sti2ulea1-
diect ceieul# )-- a poposi 0n au1. <ot c.nta la acest
instu2ent 0ntoc2ai ca un 2u1ician# ce.nd st-i su)lete/ti
pea po)unde pentu ca ascult-toul o!i/nuit s- li se poat-
02potivi.
Ec"ann se 0ntoase la scaunul lui /i se a/e1-.
8 E- speiiB 2u2u- el# p-lind. Eetodele du2itale 2i
se pa# 05i epet# i2oale.
Gosveno 0l pivi cu aten5ie# apoi se aplec- asupa
instu2entului /i ap-s- pe o alt- tast-. De data asta# ie/i un
sunet 2ai tist /i 2ai dulce# pac- lipicios# c-ci ecoul lui
st-ui 2ult- ve2e.
8 Ei# ce eac5ie ai avut acu2J 0nte!- Gosveno.
8 Ei-a2 a2intit de 2aic--2ea# -spunse Ec"ann# cu
un glas /ov-ito. E-a apucat su!it doul de cas-. A/ )i vut
s-...
8 A nu# e pea peiculosB 0l 0nteupse Gosveno#
0ncunt.ndu-se. Dac- a/ 2ege 2ai depate pe linia asta#
unii dinte oa2eni a a3unge s- stea c'ici5i# ca 0n !uta
7%%
2a2ei... Da acu2J 0nte!- el ap-s.nd pe 0nc- o tast-# cae
declan/a un sunet ca un clinc'et de clopo5ei.
8 <ac- a/ )i ia copil /i a/ )i ti2is la culcae 2u2u-
Ec"ann. Tii# ce so2n 2i s-a )-cutB Ki# )-- s- vea# c-sc-.
Gosveno desc'ise setaul unei 2-su5e de l.ng-
instu2ent /i scoase de acolo doua casc'ete dint-un
2ateial tanslucid.
8 <une-5i-o pe cap# 0i spuse el geologului# 0ntin1.ndu-i
una dinte casc'ete /i pun.ndu-si-o pe cealalt- pe popiu-i
cap.
Ec"ann )-cu la )el# ca2 0n sil-# /i spuse=
8 "ed c- n-a2 nici o 0nclina5ie pentu 2ac'iavelis2.
Ktiu# 02i vei spune c- nu-i pi2a oa- c.nd ni/te sunete
lipsite de se2ni)ica5ie sunt )olosite pentu a st.ni e2o5ii /i
a-i in)luen5a pe oa2eni.
8 Oa2enii conside- c- un lucu e 2oal sau i2oal 0n
)unc5ie de asocia5iile de idei pe cae acel lucu le st.ne/te
0n 2o2entul espectiv# sau 0n clipa c.nd 0/i aduc a2inte de
el. Asta nu 0nsea2n- c- nu poate e:ista nici o etic-
vala!il-. <esonal# su!sciu la ideea con)o2 c-eia
citeiul 2oal te!uie s- )ie )olosul pe cae un lucu 0l
7%&
aduce unui nu2- c.t 2ai 2ae de oa2eni# cu condi5ia s-
nu i2plice e:te2inaea# sc'ingiuiea sau lipsiea de
deptui a indivi1ilo cae nu s-a con)o2a acelui citeiu.
Societatea# te!uie s- 0nve5e s--i salve1e pe oa2enii
!olnavi sau ne/tiutoi. Te og s- e2aci# ad-ug- el# c- nu
2-a2 2ai )olosit niciodat- p.n- acu2 de acest instu2ent.
N-a2 ecus la 'ipnotis2 dec.t atunci c.nd Cent 2i-a
invadat sec5ia. A2 0ns- de g.nd s- )olosesc /i de data asta
'ipnotis2ul. De la 0nceputul c-l-toiei noaste a/ )i putut s-
in)luen5e1 o su2edenie de oa2eni# sti2ul.ndu-i 0n )el /i
c'ip# )-- ca ei s- !-nuiasc- ni2ic# de ce n-a2 )-cut-oJ
<entu c- Gnstitutul de Ne:ialis2 ae un cod etic pe cae
a!solven5ii s-i 0l espect- /i cae )ace pate din 0ns-/i )iin5a
lo. Ei-a veni )oate geu s- 0ncalc aceste pincipii.
8 Nu cu2va le 0ncalci c'ia acu2J
8 Nu.
8 Atunci# a2 i2pesia c--i vo!a de ni/te pincipii ca2
elastice.
8 A/a e. Atunci c.nd sunt convins# ca 0n ca1ul de )a5-#
c- ac5iunile 2ele sunt 0ndept-5ite# n-a2 nici o po!le2- de
odin senti2ental. "ed c- du2neata ve1i 0n 2ine un
7%$
dictato donic s- pun- st-p.nie# cu de-a sila# pe o 5a-
de2ocatic-. E o i2agine )als-# c-ci la !odul unei nave 0n
1!o nu se poate guvena dec.t pin 2etode
cvaside2ocatice. Nu uita c-# la 0ntoacee# a/ putea )i tas
la -spundee.
8 <esupun c- ai deptate# o)t- Ec"ann# aunc.nd o
pivie spe ecan.
Gosveno pivi /i el /i v-1u c- atacatoii 0ncecau s-
0nainte1e spi3inindu-se de peete# da 0naintau )oate 0ncet#
c-ci 2.inile li se 0n)undau 0n peete.
8 "e-ai de g.nd s- )aciJ 0l 0nte!a- Ec"ann.
8 A2 de g.nd s--i ado2# uite-a/aB Ki ap-s- pe-o tast-.
"linc'etul de clopo5ei -sun- la )el de sla! ca /i data
tecut-# da oa2enii de pe coido se cu)unda- 0nt-un
so2n ad.nc.
8 Asta se va epeta din 1ece 0n 1ece 2inute spuse
Gosveno# idic.ndu-se. A2 instalat peste tot di)u1oae
cae peiau sunetele /i le a2pli)ic-. Vino.
8 6nde 2ege2J
8 Veau s- instale1 un 0nteup-to de cicuit 0n
pincipalul panou de contol enegetic al navei.
7&+
Gosveno se duse s- caute 0nteup-toul 0n 2aga1ia de
0negist-i pe supotui 2agnetice /i# peste c.teva clipe#
ie/i pe coido# u2at de Ec"ann.
<e coido 0nt.lni- nu2ai oa2eni ado2i5i. Ec"ann 0i
pivea# 2ut de ui2ie.
8 E geu de ce1ut c- o2ul poate )i o )iin5- at.t de
nea3utoat-B e:cla2- el 0n cele din u2-.
8 Ba /i 2ai -u dec.t 05i 0nc'ipui# 1ise Gosveno.
".nd a3unse- 0n sala 2otoaelo# Gosveno se t.0 spe
panoul de contol pentu a-/i instala 0nteup-toul.
Opea5iunea asta nu-i lu- 2ai 2ult de 1ece 2inute. "o!o0
apoi 0n t-cee /i nu se osteni s--i dea veo e:plica5ie lui
Ec"ann.
8 S- nu po2ene/ti ni2-nui despe asta# 0i spuse. Dac-
vo descopei 0nteup-toul# va te!ui s- 2- 0ntoc /i s-
instale1 un altul.
8 Ai de g.nd s--i te1e/tiJ 0l 0nte!- Ec"ann.
8 Da. De 0ndat- ce 2- voi 0ntoace 0n sec5ia 2ea. Da
2ai 0nt.i a/ vea s- 2- a3u5i s--i tanspot pe von Gossen
/i pe ceilal5i 0n do2itoaele lo. Veau s- te1esc 0n su)letul
lui von Gossen un senti2ent de sc.!- )a5- de sine 0nsu/i.
7&1
8 "e1i c- va capitulaJ
8 Nu.
Gosveno nu se 0n/elase. A doua 1i di2inea5-# la oele
1ece# apasa pe un !uton cae ti2ise cuentul electic pin
0nteup-toul instalat 0n a3un.
De-a lungul /i de-a latul navei# lu2inile 0ncepu- s-
p.lp.ie= ea o vesiune ne:ialist- a pocedeelo 'ipnotice
)olosite de Ri2i. To5i 2e2!ii e:pedi5iei se po2eni-
'ipnoti1a5i# )-- s--/i dea 2-ca sea2a. Gosveno 0/i puse
0n )unc5iune H2a/ina de e2o5iiI# st.nind 2ai ales g.ndui
de cua3 /i de saci)iciu# de slu3ie a se2enilo 0n )a5a
peicolului. G1!uti c'ia s- cee1e cadul e2o5ional pielnic
ideii c- ti2pul tecea de c.teva oi 2ai epede dec.t
0nainte. Gosveno puse apoi 0n )unc5iune 0nteaga e5ea de
teleco2unica5ii a navei /i d-du c.teva odine pecise. Dup-
cae# le spuse oa2enilo c- )iecae dinte ei va te!ui s-
-spund- spontan la un cuv.nt de odine# pe cae nu-l putea
/ti dinainte /i pe cae u2a s--l uite 0ndat- dup- aceea.
Dup- ce-i )-cu s- nu-/i 2ai a2inteasc- ni2ic despe
'ipno1-# Gosveno co!o0 0n sala 2otoaelo /i scoase
7&,
0nteup-toul. Apoi se 0ntoase 0n popia-i sec5ie /i-l
c'e2- pe Cent.
8 42i etag ulti2atu2ul. Sunt gata s- 2- pedau.
Ei-a2 dat su!it sea2a c- nu 2- pot opune doin5elo
celolal5i 2e2!i ai e:pedi5iei. Te-a/ uga s- convoci o
nou- /edin5- la cae voi lua pate pesonal. Gnten5ione1#
desigu# s- popun din nou un -1!oi total 02potiva
inteligen5ei e:tatee/tilo din aceast- gala:ie.
Gosveno nu se 2i- c.nd /e)ii de sec5ii declaa- cu o
stanie unani2itate c-# 0n )a5a at.to dove1i# te!uia s- se
teac- ugent la co2!ateea ina2icului.
Loc5iitoul diectoului pi2i 2andat s- ogani1e1e o
o)ensiv- necu5-toae# )-- a 5ine sea2a de saci)iciile
2e2!ilo e:pedi5iei.
Gosveno o!seva# a2u1at# c- 0nsu/i Cent apo!a
necesitatea acestei ac5iuni# de/i ca2 0n sil-.
Eaea !-t-lie 0nte o2 /i inteligen5a e:tateest- ea#
a/ada# pe punctul s- 0nceap-.
7&7
28
Ana!is u2plea ca o 2as- in)o2- spa5iul celei de-a doua
gala:ii. Eiliadele de paticule ale copului s-u )e2-tau
u/o# )eindu-se instinctiv de adia5iile distug-toae ale
celo dou- sute de 2iliade de soi sc.nteietoi# da 5in.nd
su! pesiune 2iiadele de planete clocotitoae de via5-# 0n
spean5a ca- /i va ast.2p-a insa5ia!ila )oa2e.
4nsp-i2.nt-toaea cetitudine c- va 2ui de )oa2e 0i
cupinsese 0nteaga )iin5-. Toate celulele uia/ului s-u
oganis2# de la cele 2ai dep-tate p.n- la cele 2ai
apopiate# 0i tans2iteau aceea/i /tie= nu 2ai aveau
su)icient- 'an-.
Ana!is 0/i d-dea sea2a c- s-v./ise o eoae )atal-#
l-s.ndu-se s- ceasc- )-- 2-su-# 0n 1oii e:isten5ei sale.
<e atunci# viitoul 0i ap-ea )-- li2ite. Tupul i se putea
0ntinde la nes)./it 0n spa5iul galactic. Ana!is cescuse#
a/ada# cu e:u!ean5a unui oganis2 in)eio# da sotit
unui destin ie/it din co2un. "-ci ea# totu/i# in)eio. La
0nceput# nu )usese dec.t un ga1 5./nind dint-o 2la/tin-
0nv-luit- 0n negui. 6n ga1 inodo# incolo /i insipid, 0ns-
7&9
ale c-ui ele2ente aveau s- se co2!ine# pint-o
0nt.2plae# 0n a/a )el# 0nc.t s- dea na/tee vie5ii.
Eai 0nt.i# su! )o2a unui v-l-tuc de cea5-# pecepti!il#
des)-/u.ndu-se deasupa apelo n-2oloase#
cu)und.ndu-se din nou 0n ad.ncul lo /i ie/ind apoi la
supa)a5-# din ce 0n ce 2ai consistent din ce 0n ce 2ai 2ult
st-p.nit de doin5a de a )i de )a5- oi de c.te oi veo vietate
8 oice )el de vietate 8 ea ucis-.
"-ci 2oatea altoa ea via5a lui. <e atunci# nu /tia c-
pocesul ga5ie c-uia putea supavie5ui ea unul dinte cele
2ai co2ple:e pocese c'i2ice e:istente 0n natu-. "eea ce
0l inteesa ea pl-ceea# nu cunoa/teea. "e !ucuie si25ea
c.nd putea s- se n-pusteasc- asupa a dou- insecte cae se
!-teau# !.1.ind )uioase# /i s- le 0nv-luie ca 0nt-o 2antie
de a!ui# p.n- ce )o5- vital- a insectei 0nvinse 0ncepea s-
se topeasc- 0n popia lui su!stan5a.
62ase o lung- peioad-# 0n ti2pul c-eia via5a lui
Ana!is se 2-ginise la aceast- oa!- c-utae a 'anei#
0nt-o lu2e edus- la 2la/tina ascuns- 0n negui. Da c'ia
0n cadul acela st.2t# sc-ldat 0nt-o lu2in- di)u1-#
0ncepuse s- se de1volte# pe nesi25ite# /i# pe 2-su- ce se
7&*
de1volta# si25ea nevoia s- se '-neasc- 2ai 2ult# nu doa
cu insectele 2ui!unde g-site la 0nt.2plae.
Ki ast)el# agonisise oaecae cuno/tin5eM 0nv-5ase# de
pild-# s- deose!easc- insectele cae v.nau de cele cae
c-deau pad-# a3unsese s- /tie oele de v.n-toae ale tutuo
speciilo /i locuile unde st-teau la p.nd- g.ng-niile lipsite
de aipiM pe cele 1!u-toae 0i venea 2ai geu s- le
u2-easc-# de/i 0/i aveau /i ele ta!ietuile lo. Ana!is
0nv-5ase s- se )oloseasc- de su!stan5- lui ga1oas- pentu a
02pinge pe nesi25ite victi2ele spe destinul lo.
4n )elul acesta# a3unsese s- pocue 'ana 0n cantit-5i
su)iciente# apoi 2ai 2ult dec.t su)iciente. Da cesc.nd
2eeu# 0i ea 2eeu )oa2e. Ki si25ea c- /i dincolo de
2la/tina aceea te!uie s- e:iste via5-.
4nt-o !un- 1i# 0ncu2et.ndu-se 2ai depate dec.t oic.nd
0nainte# d-du peste dou- 3ivine uia/e# sol1oase# 0ncle/tate
0nt-o lupt- s.ngeoas-. ".nd su!stan5a vital- a 3ivinei
0nvinse 0ncepu s--i cug- pin tupul in)o2# Ana!is si25i o
!ucuie necunoscut- p.n- atunci# un adev-at e:ta1
pile3uit de i2ensa cantitate de enegie a!so!it-. 4n c.teva
7&>
oe# 0n ti2p ce 0nving-toul 0/i devoa pada 0nc-
)e2-t-toae# Ana!is cescu de 2ilioane de oi.
4n 1iua /i 0n noaptea u2-toae su!stan5a lui 0nv-lui
0nteaga lu2e a 3unglei. Ana!is se 0ntinse peste toate 2-ile
/i continentele# apoi se -suci 0n sus# p.n- dincolo de noii
cei ve/nici pin cae se stecua lu2ina cuat- a soaelui.
A!ia 2ai t.1iu# c.nd deveni o )iin5- inteligent-# i1!uti s-
0n5eleag- ce se 0nt.2plase atunci. Oi de c.te oi tupul i se
2-ea# a!so!ea anu2ite ga1e din at2os)ea
0ncon3u-toae. <entu ca acest poces de a!so!5ie s- poat-
avea loc# ea nevoie de dou- lucui 8 de 'an- /i de
a1ele ultaviolete ale soaelui. 4n 2la/tina lui de !a/tin-#
doa o cantitate in)i2- de a1e i1!uteau s- -1!easc- pin
statuile dense ale at2os)eei satuate de ap-.
Ge/ind din negu-# Ana!is 0nt.lni# a/ada# lu2ina a1elo
ultaviolete /i 0ncepu s- ceasc- 0nt-un it2 )antastic. A
doua 1i# el atinse 5-2ul planetei celei 2ai apopiate.
"u.nd dup- aceea# a3unse la 'otaele gala:iei /i-/i 0ntinse#
2a/inal# tentaculele spe 2ateia incandescent- a alto
siste2e stelae Acolo# 0ns-# cunoscu pentu pi2a oa-
7&%
0n).ngeea# c-ci stelele acelea dep-tate nu p-eau s- o)ee
ni2ic su!stan5ei sale laco2e.
Ana!is 0nva5a pe 2-su- ce se '-nea. La 0nceput# 0/i
0nc'ipuise# ca g.nduile 0i apa5in. Teptat# 0ns-# avea s--/i
dea sea2a c- enegia nevoas- a!so!it- din tupul
viet-5ilo 0nvinse nu-i aducea doa su!stan5a cee!al- a
acestoa# ci /i pe aceea a 0nving-toilo. G.nduile lui eau
deopotiv- ale 0nvin/ilo /i ale 0nving-toilo. Ana!is 0/i
0nsu/i ast)el /ietenia 2ai 2ulto ani2ale de pad-# ca /i
tactica de)ensiv- a celo v.nate. Da ici# colo# pe di)eite
planete# luase contact cu alte )o2e de inteligen5- 8 cu
)iin5e g.nditoae /i cu civili1a5ii 0ntegi# 0nte2eiate pe
/tiin5-.
De la ele 0nv-5ase# pinte 2ulte altele# s--/i concente1e
0n a/a )el ele2entele constitutive# 0nc.t s- Hpe)oe1eI
spa5iul /i# stecu.ndu-se pin g-uile )-cute# s- ias- a)a-
toc2ai 0n cel-lalt cap-t. 4n )elul acesta# a3unsese s-
tanspote 2ai cantit-5i de 2ateie# 0ncepuse c'ia s-
02p-dueasc- planetele# deoaece 0n p-dui putea g-si cel
2ai u/o enegia vital- de cae avea nevoie. Tanspota pin
7&&
'ipespa5iu c.te o 3ungl- 0nteag-# sau poiecta c.te o
planet- ece 2ai apoape de soaele ei...
Da tot nu ea de a3uns.
Oi de c.te oi se '-nea# ce/tea /i 2ai 2ult. 4n ciuda
inteligen5ei sale )o2ida!ile# nu i1!utea s--/i g-seasc-
ec'ili!ul. St-p.nit de o tea2- cu2plit-# se vedea
conda2nat s- pia- 0nt-un viito apopiat.
Sosiea navei 0i te1ise o nou- spean5-. Su!5iindu-se /i
lungindu-se 0nt-o anu2it- diec5ie# va poni pe u2ele
navei# oi0ncoto s-a 0ndepta aceasta. Va 0ncepe ast)el o
lupt- de1n-d-3duit- pentu supavie5uie# s-ind din gala:ie
0n gala:ie# 0ntin1.ndu-se tot 2ai depate 0n noaptea
ne2-ginit-. E.nat de o singu- spean5- 8 c- va putea s-
acopee cu p-dui supa)a5a planetelo# /i de un singu g.nd
8 ca spa5iul nu avea li2ite.
<entu oa2eni ea totuna dac- lucau pe lu2in- sau pe
0ntuneic. Nava se a/e1ase pe o 0ntins- supa)a5- 2etalic-.
Lu2ina 5./nea pin toate 'u!louile. Re)lectoaele 0/i
poiectau a1ele asupa /iuilo de agegate cae s-pau
gopi eno2e 0n aceast- lu2e de )ie. La 0nceput# o singu-
7&$
2a/in- )a!ic- din )ieul acesta topile# c.te una pe 2inut#
/i le lansa# nu2aidec.t 0n spa5iu.
A doua 1i 0n 1oi# 2a/ina aceea 0ncepu s- )a!ice 2a/ini
ase2-n-toae cu ea. "u a3utoul uno o!o5i# )ieul ea
tunat 0n noile agegate. 4n cu.nd# sute /i 2ii de agegate
de acest )el 0ncepu- s- )a!ice topile su!5ii /i nege# cae
0/i luau 1!oul 0n noapte# -sp.ndindu-/i de 3u 02pe3u
su!stan5a adioactiv-. Ti2p de tei1eci de 2ii de ani# aceste
topile aveau s--/i 02p-/tie ato2ii distug-toi. Ele eau
2enite s- -2.n- 0n c.2pul gavita5ional al gala:iei# )-- a
c-dea veodat- pe veo planet- sau 0n veun soae.
4n ve2e ce la oi1ont 2i3eau 0ncet 1oii tanda)iii ai
celei de-a doua di2ine5i# 2ecanicul-/e) <ennons apota
pin e5eaua de videoco2unicatoae=
8 <oduce2 acu2 nou- 2ii de !uc-5i pe secund- /i
socot c- pute2 l-sa lini/ti5i 2a/inile s--/i te2ine tea!a.
A2 instalat un scut enegetic li2itat 0n 3uul planetei#
pentu a 02piedica oice inteven5ie. 4nc- pu5in /i a2icul
nostu va 0ncepe s- si2t- un gol 0n sto2acu-i gigantic. E
ti2pul s- poni2 la du2.
7$+
Ti2pul avea s- vin-# 0ns-# a!ia peste c.teva luni# c.nd se
'ot-.- s- poneasc- spe ne!uloasa NG"-*+ 79%.
Astono2ul Leste e:plic- ast)el sensul acestei alegei=
8 Gala:ia aceea se a)la la o dep-tae de nou- sute de
2ilioane de ani-lu2in-. Dac- inteligen5a asta ga1oas- se va
lua dup- noi# ea se va piede 0n noaptea )-- s)./it a
spa5iului.
".nd Leste se a/e1-# Gosveno se idic- /i vo!i ast)el=
8 V- da5i# ced# sea2a cu to5ii c- nu vo2 2ege c'ia
p.n- la ne!uloasa aceea. Ne-a te!ui sute# sau poate 2ii de
ani# ca s- a3unge2 la ea. Ve2 doa s- duce2 aceast- )iin5-
v-32a/- 0nt-un loc din spa5iu unde va 2ui de )oa2e. Ga
noi vo2 /ti c- a 2uit# dac- nu vo2 2ai au1i 2u2uul
g.nduilo sale.
Ea ceea ce avea s- se 0nt.2ple# )oate cu.nd.
Gosveno int- 0n sala de cusui a sec5iei sale /i v-1u c-
nu2-ul cusan5ilo lui cescuse din nou. Toate scaunele
eau ocupateM !a# se 2ai adusese- scaune /i din ca2eele
al-tuate. 4/i 0ncepu con)ein5a ast)el=
8 <o!le2ele de cae se ocup- ne:ialis2ul sunt
po!le2e de ansa2!lu. O2ul a 02p-5it via5a /i 2ateia 0n
7$1
co2pati2ente distincte /i cu toate c- )olose/te c.teodat-
unele cuvinte ce dovedesc c--/i d- sea2a de unitatea
0ntegii natui# el continu- s- se co2pote ca /i cu2 acest
6nives unic /i sc'i2!-to a )i alc-tuit din nu2eoase
p-5i# cae a )unc5iona sepaat. Eetodele despe cae vo2
vo!i 0n ast--sea-...
F-cu o pau1-# pentu a-/i pivi pu!licul. Deodat-# 1-i 0n
)undul s-lii o )a5- ce-i ea )a2ilia-# totu/i.
8 Eetodele despe cae vo2 vo!i vo de2onsta c-
aceast- distinc5ie 0nte ealitate /i co2pota2entul u2an
poate )i 0nl-tuat-.
4n ve2e ce Gosveno e:punea aceste 2etode# 0n )undul
s-lii Gego( Cent lua pi2ele sale noti5e la cusul de
ne:ialis2.
"u 2ica-i 0nc-c-tu- de epe1entan5i ai civili1a5iei
u2ane# nava Space Beagle gonea cu o vite1- din ce 0n ce
2ai 2ae pin noaptea )-- s)./it.
Ki )-- 0nceput.
7$,
Odiseea navei Space Beagle este un clasic al genului SF
/i s-a n-scut din euniea a patu povestii pu!licate
anteio de Van Vogt= BlacO Desto(e# Sa O) Neves#
Discod 0n Scalet# E77 0n Ando2eda# )iind susa de
inspia5ie pentu sciitoi# scenai/ti @)il2ele Aliens# Sta
TeO etc.A /i ceatoi de 3ocui pe calculato# deopotiv-.
Ec'ipa3ul navei Space Beagle a )ost ti2is 0n e:pedi5ie la
2ii de ani-lu2in- de <-2.nt# )iind ast)el vulnea!il# )--
putin5- de a pi2i veun a3uto din a)a-. Ee2!ii
ec'ipa3ului# e2inen5i oa2eni de /tiin5- din toate do2eniile
cunoa/teii# au )ost antena5i /i ec'ipa5i 0n vedeea oic-ui
peicol i2agina!il. Nu2ai c- peicolul cel 2ai 2ae nu-l
epe1int- pesona3ele despinse pac- dint-un co/2a#
pecu2 "ol# G:tl sau Ana!is# peicolul este pinte ei# la
!odul navei# acolo unde cuno/tin5ele /tiin5i)ice peiculos
de avansate# l-sate la 0nde2.na p-2.ntenilo cinici# se pot
tans)o2a 0nt-o s-l!atic- )o5- distuctiv-.
7$7

Odiseea Navei Space Beagle (1.0)

Încărcat de

Informații document

Titlu original

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Odiseea Navei Space Beagle (1.0)

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

ALFRED ELTON VAN VOGT - Odiseea navei Space Beagle

S-ar putea să vă placă și