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Pregunta No. 42: Qu plantas medicinales eran utilizadas en la poca de la
Independencia?




CONOCIMIENTO EMPRICO Y LA
SALUD


















Logo del Grupo de Investigacin
HIPLAME




HIPLAME (HISTORIADORES DE LA
INDEPENDENCIA EN PLANTAS
MEDICINALES)

INVESTIGADORES GRADO ONCE





CONTENIDO
Introduccin
Trayectoria de la Investigacin
Enfermedades ms comunes durante la
poca de la Independencia en la Nueva
Granada
Plantas medicinales nativas de la Nueva
Granada utilizadas para aliviar
enfermedades
Conclusiones
















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INTRODUCCIN

Historia Hoy: Aprendiendo con el Bicentenario de la Independencia es un programa que
busca reescribir la historia a partir de la investigacin. El presente trabajo quiere dar
respuesta a la pregunta nmero 42 de Historia Hoy: Aprendiendo con el Bicentenario de la
Independencia: Qu plantas medicinales eran utilizadas en la poca de la
Independencia?(Ministerio de Educacin, 2009: 9). Como punto de partida, la
investigacin plantea interrogantes a la pregunta inicial sin desconocer la importancia de las
plantas en la vida del hombre a lo largo de la historia. Este proyecto plantea otra alternativa
en el aprendizaje de la historia a travs de la investigacin como estrategia que conlleve al
desarrollo del pensamiento histrico y cientfico. Esto con miras a dar un significado a los
acontecimientos relevantes ocurridos hace muchos aos.

Entre tanta biodiversidad de flora y fauna que nos ofrece la naturaleza, desde tiempos
remotos nuestros aborgenes han utilizado las plantas para subsistir pues ellas brindan
alimento, vivienda, oxgeno y son fuente de salud. Al analizar cientficamente muchas
hierbas, consideradas como medicinales, se observa que contienen principios activos que
ayudan a prevenir y curar las enfermedades sin causar efectos secundarios. Adems, sus
costos son mnimos y la forma de utilizacin, sencilla.

El hombre aprendi a manipular los vegetales que ofrece su entorno en beneficio de su
salud, pues desde un principio empleaban las plantas para curar las heridas, aliviar
dolencias y en ocasiones, tratar afecciones. Esta legendaria tradicin se mantiene gracias a
la tradicin oral. No se puede negar que los conocimientos recibidos de nuestros abuelos
son valiosos y a menudo legendarios, ya que ellos a su vez obtuvieron ese conocimiento
emprico de sus padres, dado que ocurre de generacin en generacin. Hoy, se busca
rescatar y mantener esta tradicin.

Para su desarrollo, el proyecto se basa en la Expedicin Botnica realizada por Jos
Celestino Mutis, quien dejo un legado de conocimientos cientficos en nuestro pas. Sus
investigaciones fueron una revolucin en la poca porque la razn y la ciencia empezaron a
sobreponerse sobre la intuicin y los juicios a priori de la realidad. Fue una gran empresa
cientfica que buscaba descubrir las plantas, animales y otros recursos naturales que ofreca
el virreinato de la Nueva Granada.

El proceso de investigacin se inicia con la escogencia de la pregunta, a partir de la cual se
marca la trayectoria a recorrer en cada una de las etapas propuestas, que llevan a resolver el
cuestionamiento inicial. La labor como estudiante consiste en recopilar parte de la historia
relacionada con el uso emprico de las plantas medicinales, utilizando fuentes de consulta
escrita y oral. La funcin del docente es acompaar a los estudiantes en el desarrollo del
proyecto. Es as como la bsqueda de respuestas, la formulacin de preguntas, el
aprendizaje y la enseanza son fundamentales en el proceso de investigacin. An ms si es
en el mbito histrico, ya que el aprendizaje conseguido a travs de una investigacin, es

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ms gratificante y ms provechoso para todos que repetir fechas y datos histricos sin
ningn significado.

Como primera medida, en el trabajo se presenta el problema y su fundamentacin;
posteriormente, se hablar de las enfermedades ms comunes en la poca de la
Independencia; y por ltimo, se presentaran las plantas medicinales ms utilizadas en la
poca.

El desarrollo de la investigacin se realiz por etapas. La primera de ellas, lleva a
problematizar la pregunta: se plantean una serie de interrogantes y unas supuestas
respuestas. En la segunda fase, se desarrolla la investigacin, acudiendo a las fuentes de
consulta. En la fase final se organizan y comparten los resultados obtenidos durante la
investigacin. El diseo de la ruta metodolgica ayuda a que el trabajo se focalice en el
objetivo y se d un horizonte a la investigacin.

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CAPTULO I

TRAYECTORIA DE LA INVESTIGACIN

El grupo de trabajo est conformado por los estudiantes del grado undcimo del Colegio La
Inmaculada de Palmas del Socorro: Hiplame (Historiadores de la Independencia en plantas
medicinales). Este ejercicio desarrolla su investigacin en torno a la pregunta Nmero 42:
En la poca de la Independencia, qu plantas medicinales empleaban las personas para
sanarse de las enfermedades?. De sta surge el planteamiento del problema:

En la poca de la Independencia fueron muchas las causas que ocasionaron la muerte de las
personas: epidemias, guerras, enfermedades mal tratadas o no tratadas a tiempo, pues no
exista una medicina avanzada. Por tal motivo, se acuda al uso de plantas con carcter
medicinal gracias a la gran variedad de flora que existe en nuestro pas. Es as como
nuestros ancestros aprendieron a dar un uso emprico a este recurso natural y conseguir un
beneficio.

Colombia es un pas donde su gente acude a diario al uso de la medicina alternativa
ofrecida por la naturaleza, este conocimiento ha sido ancestral y Palmas del Socorro no es
ajeno a esta tradicin.

En la poca de la Independencia, cules eran las plantas nativas del virreinato de la Nueva
Granada ms utilizadas con fines medicinales? Qu enfermedades eran atendidas con
ellas?En la actualidad se siguen tratando de esa manera?

A partir de la sistematizacin del problema o descomposicin de la pregunta inicial
surgieron las siguientes preguntas derivadas:

Qu clases de enfermedades se curaban con plantas medicinales?

Qu plantas usaban para aliviar el dolor de estmago?

Qu tan efectivas eran las plantas medicinales para aliviar o curar enfermedades?

Qu beneficios brindaban las plantas?

Qu cambios presentaban las personas al consumir estas plantas?

Cunto tiempo tardaban en surtir efecto esta medicina natural?

En qu dosis se usaban?

Cules eran las enfermedades ms comunes en la poca de la Independencia?


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Qu porcentaje de efectividad tena la medicina natural?

Cmo clasificaban estas plantas?

Cmo cultivaban las plantas de usos medicinales?

Cules plantas eran buenas o malas?

Cules eran las ms efectivas?

Cul era la planta medicinal ms usada?

Las posibles respuestas para estas preguntas que se van a tratar de confirmar a lo largo de la
investigacin son:

En el municipio de Palmas del Socorro hace doscientos aos utilizaban la hierbabuena,
el mata ratn, el anam, sauco, la limonaria y otras hierbas con fines benficos para la
salud.

Segn conocimientos de nuestros ancestros se puede afirmar que los habitantes de Villa
del Socorro utilizaban las siguientes plantas con fines saludables: el tinto (fiebre), mata
ratn (fiebre), papa (congestin), llantn (baos), mango(baos), limonaria(congestin),
sauco (gripa yalergias).

Las enfermedades ms tratadas con plantas en el Virreinato de la nueva Granada eran la
mordedura de culebra, dolores, malestares estomacales.

El direccionamiento del trabajo lo orienta el objetivo general propuesto para la
investigacin: determinar el tipo de plantas medicinales que fueron utilizadas en la Nueva
Granada durante el perodo de la Independencia y cules se siguen utilizando en la
actualidad.

Los propsitos especficos por medio de los que se puede lograr el objetivo general son:

Aplicar encuestas o entrevistas a habitantes del municipio de Palmas del Socorro para
saber sobre las plantas medicinales que se usaban desde hace doscientos aos.

Recolectar informacin sobre las clases de enfermedades que eran tratadas
frecuentemente con plantas medicinales, hace doscientos aos en la Nueva Granada.

Buscar fuentes orales y escritas que nos puedan brindar informacin sobre las plantas
usadas con fines curativos hace doscientos aos en la Nueva Granada.


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Identificar cules de las plantas que se utilizaban con fines medicinales hace doscientos
aos, se utilizan actualmente en Palmas del Socorro.

Los datos son la materia prima requerida para explorar, describir o dar respuesta a la
pregunta, y son obtenidos mediante la utilizacin de fuentes y tcnicas apropiadas como la
encuesta. sta se realiza mediante formularios y entrevistas orales con el fin de saber el qu
conocimiento y opinin tiene la gente de Palmas del Socorro sobre el uso de plantas
medicinales. Los hechos y los documentos a los que se acude y que permitieron tener
informacin sobre el tema fueron las fuentes secundarias: revistas, Internet, documentos.
As como las fuentes primarias: informacin oral y escrita, recopilada directamente de los
encuestados. Incluye tambin los escritos analizados del Diario de Eloy Valenzuela.

Las imprecisiones histricas existen en cuanto son pocas las plantas a las que se les
encuentra su punto de origen y la utilizacin mdica que tena en la poca.

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CAPTULO II
ENFERMEDADES MS COMUNES DURANTE LA POCA DE LA
INDEPENDENCIA EN LA NUEVA GRANADA

Los problemas de la poblacin no slo han sido econmicos y polticos sino tambin
problemas de salud. Las enfermedades son el peor enemigo del hombre desde hace mucho
tiempo. La principal deficiencia consista en el desconocimiento de los agentes causales de
las enfermedades. Esto que les haca creer que era causa de maldiciones o hechizo,
especialmente cuando se diezmaba la poblacin por muerte.

Fueron muchas las enfermedades que llegaron a Amrica con la conquista de los espaoles:

Antes de la llegada de los espaoles, los nativos americanos, amplios
conocedores de su ecosistema, del que derivaban los recursos para alimentarse
y atender a los enfermos [] las relaciones sociales, las enfermedades y la
forma de tratarlas, las costumbres, los animales y las plantas eran diferentes; no
tenan animales domsticos como reses, cerdos, ovejas, caballos, burros,
gallinas, ni cabras; los roedores domsticos con sus endo y ectoparsitos no se
conocan y por lo tanto enfermedades como el tifo, la peste bubnica, la
brucelosis y algunas teniasis, de las que son portadores o vectores, tampoco.
Convivan con zancudos, roedores, jejenes, niguas, nuches, coyas y alacranes y
desarrollaron sus propias estrategias de proteccin (Entomologa, s.f.).

Es as como empieza la poblacin a padecer de enfermedades desconocidas para ellos,
aparte del maltrato y la violencia a la que fueron expuestos con la llegada de los
conquistadores.

La amibiasis era otra de las enfermedades que azotaba a la poblacin debido a las
condiciones ambientales a las que estaban expuestos como el clima, lo inhspito de la selva
y la falta de tratamiento de las aguas. Por estas razones, colonos y habitantes de la Nueva
Granada presentaban otras afecciones como: malaria, paludismo, tripanosomiasis,
leishmaniosis, parasitismo intestinal, esquitostosomiasis, la fiebre amarilla y el dengue
(Forero, 2009, pp. 29 - 32)

Las enfermedades venreas eran muy comunes entre los esclavos del Choc. Tambin
sufran de enfermedades que provenan directamente del trabajo como: hernias inguinales,
mutilaciones en las extremidades y fracturas. Los esclavos reciban ayuda de curanderos o
de mdicos blancos, como Jos Saavedra y Jos de Moya, que los ayudaban slo en casos
graves de enfermedad; segn texto escrito por el profesor Jairo Portilla (Trata de
esclavos, 2008).

Es as como las epidemias ms comunes fueron las de la viruela (que diezm a los indios),
la peste negra, la clera y la disentera; en el caso de las endemias: la sfilis, la lepra, el tifo
exantemtico o tabardillo, la tuberculosis, el pin, el carate, el tetanus neonatorum y la

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fiebre amarilla selvtica proveniente del frica, que posteriormente, tuvo ciclos
urbanos; tambin hay registro de epidemias limitadas de escorbuto y de beriberi,
enfermedades desaparecidas en el tercer milenio. Una ancdota curiosa es la de la repentina
locura que afect en Chocont a cuarenta soldados del adelantado Jimnez de Quesada,
pues fueron intoxicados con borrachero (o burundanga) por las indias, en venganza por ser
violentadas por los espaoles (Jcome, s.f.,).

Otra enfermedad del comn era la lepra, enfermedad que se crea de mayor contagio. Los
leprosos eran marginados, tratados con escrpulo y de mala gana por quienes estaban a
cargo de su cuidado, en un principio, los monjes. Hubo necesidad de construir hospitales
para el especial cuidado de estos pacientes. Por lo menos trescientas personas en Socorro,
San Gil y Girn, eran afectadas, por lo cual sugera la construccin de un hospital en esa
regin a donde se llevaran los enfermos (Obregn, 2002, p. 124). El coto era otra
enfermedad muy comn en la regin de Pinchote, Girn, del departamento de Santander.

En ocasiones, las enfermedades como la viruela y el sarampin, se convertan en factores
endmicos que no se podan controlar por la falta de mdicos especializados, pues en este
perodo hasta ahora estaba empezando la ciencia a tomar impulso. Hay que tener en cuenta
que fue Jos Celestino Mutis, con la Expedicin Botnica, quien implement la medicina
en la Nueva Granada.

El primer hospital que empez a funcionar para prestar atencin a la comunidad, fue el Juan
de Dios en Santa Fe de Bogot. Luego, por necesidad de servicio, se abren otros hospitales
en ciudades como Tunja, en donde, en condiciones precarias, los frailes, que eran los
encargados, deban atender a los enfermos. Acudan, principalmente, afectados por fiebre
tifoidea, viruela, tuberculosis, sfilis, leishmaniosis, tabardillo y otras enfermedades que por
no ser tratadas a tiempo, se convirtieron algunas en epidemias.

Segn encuestas aplicadas a algunos habitantes del municipio de Palmas del Socorro, las
enfermedades que en la antigedad frecuentemente se trataban con plantas medicinales
eran: el dolor de estmago, el dolor de cabeza, el parasitismo y la fiebre. stas se aliviaban
con remedios caseros; afecciones que hoy en da se siguen tratando con el uso de plantas.
Pero teniendo en cuenta que en la actualidad hablamos de plantas aromticas no nativas,
procedentes del Viejo Continente tradas por los espaoles. Plantas que se adaptaron
rpidamente a las condiciones de la Nueva Granada, a tal punto que, dada su rpida
propagacin pareca que fueran especies nativas.

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CAPTULO III
PLANTAS MEDICINALES NATIVAS DE LA NUEVA GRANADA UTILIZADAS
PARA ALIVIAR ENFERMEDADES

El uso de las plantas medicinales a lo largo de la historia del hombre ha sido primordial en
la vida cotidiana de la poblacin. En la poca de la Independencia se segua dando uso a
este recurso ofrecido por la naturaleza ya que los servicios sanitarios estaban ubicados en
las capitales, y el acceso de la poblacin a estos servicios era limitado por la escasez de
mdicos y hospitales. Por esta razn, era comn que los enfermos recurrieran a los teguas o
curanderos quienes, primordialmente, hacan uso de plantas medicinales para curar a sus
pacientes.

En esa poca, la escasa investigacin sobre las enfermedades alentaba el uso de plantas
medicinales y otros mtodos curativos lo que haca incierto que el tratamiento fuera eficaz
para aliviar al enfermo, en tanto que la expectativa de vida en esa poca, era corta.

Durante la Independencia se conjugaba el uso de plantas medicinales nativas, que eran las
que usaban nuestros indgenas, con plantas medicinales que fueron introducidas por los
colonizadores, con el incipiente uso de la medicina moderna especialmente introducida por
la legin francesa. Algunas de las plantas ms usadas eran la ua de gato, guaco, el tabaco y
la coca, entre las plantas nativas, y la yerbabuena, eucalipto y menta salvia, entre las
introducidas por los colonizadores. A cada una se le atribuan efectos especficos sobre las
diferentes enfermedades. Su uso corresponda a preparados como infusiones. En la
actualidad, sigue vigente su utilizacin en tratamientos.

Segn escritos de Alfredo Jcome en su Sntesis histrica de la medicina en Colombia, las
enfermedades eran tratadas por chamanes y sacerdotes quienes utilizaban las plantas
combinadas con magia y religin para dar sanacin a los enfermos. Aunque con la llegada
de los conquistadores al Nuevo Continente, venan mdicos titulados. stos slo prestaban
su servicio a los espaoles y en ocasiones, sus conocimientos se quedaron cortos porque se
enfrentaban a situaciones desconocidas. Posteriormente, con la llegada de Mutis a la Nueva
Granada, quin era mdico titulado, empieza el desarrollo de la medicina porque se abren
escuelas y universidades que contribuyen a la formacin profesional de quienes estaban
interesados desempearse en esta rea del conocimiento. No es desconocido que para la
poca existieron muchos charlatanes avivatos que con su conocimiento emprico hacan un
mal uso de la medicina. Tambin aparecen los boticarios quienes hacan preparaciones
como ungentos y pcimas mezclando para la medicina natural con la qumica, como en el
caso del azufre. Por otra parte, empieza la comercializacin de la quina por su poder
curativo.

En aos posteriores a la Independencia, comienza el desarrollo de la medicina pues se
hacen investigaciones sobre enfermedades ocasionadas por protozoos, virus y bacterias. Se
acude al conocimiento proveniente de libros, revistas, escritos e investigaciones realizadas
por cientficos extranjeros como Koch y Pasteur. El Gobierno espaol, preocupado porque

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en sus provincias se diezma la poblacin a causa de las epidemias, empieza a reglamentar el
uso de la medicina y a controlar el estado de salubridad de la poblacin y de los hospitales a
donde llegan mdicos y personal especializado.

FIGURA 1. Quina



Fuente: Koehlers Medicinal Plants English species names.

El descubrimiento de la quina por Jos Celestino Mutis y sus expedicionarios, nombrada
como Cichona officinalis por Linneo, taxonomista de la poca, amigo cercano de Mutis,
proporcion ayuda valiosa para el tratamiento de enfermedades como las fiebres y el
paludismo y malaria. Era utilizada por los nativos de la regin, quienes extraan un polvillo
de la corteza.

Durante la Expedicin Botnica, fue encontrada otra variedad del rbol de la canela,
diferente al que ya conocido en Europa. . El mismo Mutis describe sus propiedades en una
carta enviada a los reyes de Espaa, como lo menciona Nicols Bautista Monardes es sus
escritos de Historia Medicinal de las cosas que se traen de nuestras Indias occidentales:
Conforta el estmago, resuelve ventosidades, quita el mal olor de la boca, es para el dolor
de estmago (Citado por Nieto Olarte, 2000, p. 149).

Canela de pramo aplicada para matar los gusanos con sus polvos, que se pueden utilizar
en forma de bolitas y aplicarse para el dolor de muela, escrito por Eloy Valenzuela,
tomado del Diario de Mutis (Valenzuela, 1784)

El t de Santa Fe (Aistona theirformisno), descubierto en nuestra tierra, es una planta muy
similar al t del oriente y por el que se podra reemplazar.. Entre sus beneficios est ayudar

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a mantener la digestin, liberar de la transpiracin y ayudar a la circulacin (Nieto Olarte,
2000, p. 155).

La raz de la ipecacuana (ephaelis acuminata), es una planta de origen Brasilero, pero que
se dio que en territorio Cartagenero y fue utilizada por los habitantes en contra de la
disentera amebiana (Jcome, s.f.). Provoca el vmito y se utilizaba para preparar el
ayahuasca.


FIGURA 2. Planta de Ipecacuana



Fuente: List of Koehler Images Autor: Franz Eugen Khler, Khler's Medizinal-Pflanzen.


La lengua de vaca, la Estevania, la altamisa, la malva comn de Santa Fe, la Carolinenesis,
el geranio, el borrachero, la hierba moradita, y el abrojo eran, casi todas, hierbas comunes
en Santa Fe (Valenzuela, 1784). Plantas encontradas el primer da de expedicin; unas
originarias de pases vecinos y otras, sin utilidades medicinales pero abundantes en la
naturaleza.

La zarzaparrilla (Smilax officinale), era usada, por ejemplo, para tratar la sfilis, como
depurativo de la sangre y para los problemas de piel. Los espaoles la comercializaron para
obtener beneficios teraputicos y empezaron a elaborar jarabes y otros remedios en contra
de la sfilis y la impotencia sexual. Es, quiz, junto con la quina, una de las plantas ms
comercializadas.

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Se sabe por descripciones de los exploradores Von Humboldt y Bonpland que el borrachero
era usado por los sacerdotes del Templo del sol en Sogamoso. Su uso es recordado por sus
efectos alucingenos.

Para tratar las fiebres paldicas y aliviar los refriados y catarros, se utilizaba la altamisa.

FIGURA.3. Guaco. Mikania guaco B.



Planta de Guaco. Autor: Antonio Barrionuevo. Tmpera sobre papel. Iconografa mutisiana, div III, 987.
Archivo del Real Jardn Botnico. CSIC. (Un itinerario por el Nuevo Reino de Granada, 2008).

Planta silvestre, de uso comn desde la poca indgena. Otra planta de gran inters por su
utilidad para tratar las mordeduras de culebra, es el guaco (Mikania guaco). La usaban en
forma de bebida o aplicndo localmente los tallos o las hojas sobre la herida.

Pasionaria (Passiflora vitifolia), a este grupo pertenecen la maracuy y la granadilla,
comprende ms de 400 especies, algunas con frutos comestibles, cuyas hojas se han usado
tambin desde la antigedad para combatir el insomnio o los espasmos de la musculatura
lisa. Hoy el consumo de granadilla regula la digestin (Fernndez de la Gala, 2008: 103).



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FIGURA 4. Pasionaria



Fuente: Planta de Pasionaria. Archivo del Real Jardn Botnico. Autor: Nicols Corts de Alcocer

El ojo de Buey en la antigedad era usado como amuleto contra diversas enfermedades y
para tratar las hemorroides. Hoy en da, en la regin de Palmas del Socorro se emplea con
el mismo fin segn testimonio oral.


Figura 6: Planta de ojo de buey












Planta de Ojo de Buey. Tmpera sobre papel. Iconografa mutisiana, div III, 2735. Archivo del Real Jardn
Botnico. CSIC (2008).

El anam, planta muy conocida en la actualidad por los pobladores del municipio de
Palmas del Socorro, es usada para tratar enfermedades como el cncer. Mutis dice que esta
planta como produce mal olor en los animales que la consumen; tal vez en esa poca no se
conoca su poder medicinal.


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La papa y el maz eran alimentos pero se saba del uso medicinal del cabello del maz para
disolver clculos renales y para el tratamiento contra la gota; usaban un hongo para detener
las hemorragias; y la tusa de la mazorca, en infusin, calmaba los dolores musculares. El
consumo de la papa con cscara prevena el escorbuto. Es as como los espaoles empiezan
a creer en el poder de la naturaleza a travs de las plantas medicinales; ya que crean,
inicialmente, que los indios usaban magia y hechizos para sanar las enfermedades que los
agobiaba (Gmez, 2001).

Quienes viven en la hoya del ro Magdalena han empleado la corteza del
malambo, o "palo Matas", para enfriar las calenturas, y en el siglo XIX se
experimento con buen xito en los hospitales de Italia y Francia, no slo para el
tratamiento de las fiebres intermitentes sino tambin contra el tifo. El rbol
valdivia, semejante al cedrn, nativo de las costas colombianas y las islas
caribes, produce un fruto que ha sido utilizado para combatir las fiebres
paldicas. Si no hay Valdivia cerca, puede emplearse la corteza de guacia con
los mismos resultados, y aun las hojas de ame (Gmez, 2001).

El mata ratn es una planta nativa con la cual se controlaba la fiebre. En la actualidad
crece como cerca viva y sirve para dar sombra al cacao. Sus baos dan alivio a los dolores
musculares bajan la fiebre, segn encuesta oral aplicada a la comunidad de Palmas del
Socorro. Otra planta conocida como yarumo, combinada con las flores de violeta, controla
la afeccin asmtica. As mismo, el guaco era una planta utilizada para los tratamientos
contra la mordedura de culebra; combinada con otras plantas, sirve como expectorante, Al
paico, con su carcter antiparasitario, hoy en da, se le da un mayor uso (Gmez, 2001).

La guaba se usa contra la sarna, los gusanos intestinales; en forma de infusin, cataplasmas
y compresas y sirve contra las afecciones de la piel (Fonnegra y Jimnez, 2007: 126). El
cronista Fray Juan de Santa Gertrudis en su obra Maravillas de la Naturaleza (c.a. 1775)
menciona el uso de la escobilla para sanar las ronchas originadas por el rascado de las
picaduras de jejenes. La planta mencionada posiblemente corresponda a Scoparia dulcis,
usada con fines teraputicos. Para contrarrestar el efecto de la nigua usaban un parche de
diaquiln a base de cera, tabaco y carne de cerdo, sobre la picadura; emplasto que sigue
siendo utilizado hoy en da. Tambin lo trataban con la resina obtenida de la otoba u otiva,
que puede corresponder con la otoba, ocoba, mamo, mamito, kino o manzanilla sonsonesa
(Dialyanthera otoba). Planta descubierta por Mutis en el Tolima, y por Humbolt y
Bonpland en la hoya del Magdalena, segn el padre Enrique Prez Arbelez
(Entomologa, s.f.).

La otoba, til para el tratamiento de varias dermatosis, incluida la escabiosa, enfermedad
que tambin se conoce como carranchil, sarna, siete luchas y chanda. Estas afecciones no
respetaban origen: atacaban a espaoles, a esclavos o a nativos. Personalidades de la
aristocracia, as como miembros de las clases ms populares, fueron vctimas de epidemias
o enfermedades tropicales, por ello, el Gobierno espaol tom medidas de salubridad
pblica.

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A los espaoles poco les interesaba el conocimiento emprico que posean los nativos de la
Nueva Granada sobre el manejo de algunas enfermedades, pero s se notaban que los ms
afectados por el trpico eran ellos mismos, razn por la que con desconfianza y recelo
tuvieron que acudir a los chamanes para que les ayudaran a superar sus problemas de salud.
A pesar del gran esfuerzo de la Iglesia catlica por erradicar la cultura de la medicina
natural, los mismos sacerdotes tuvieron que acudir a estos servicios. Es as como en la
poca de la Independencia, debido a la falta de personal mdico suficiente y bien
preparado, surgen mdicos que alternaban la medicina natural con la cientfica. Ellos se
encontraban en las capitales de provincia. Adems, se empez a explotar la flora
colombiana con fines lucrativos y con miras a curar enfermedades intratables hasta la fecha.
En los pueblos y en las zonas rurales, las parteras, los curanderos y los hierbateros, fueron
los agentes de salud a los que poda acceder la comunidad de esas regiones.


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CONCLUSIONES

El virreinato de la Nueva Granada tena una gran variedad de flora y fauna, como lo
demuestra Mutis con la Expedicin Botnica. Entre las plantas nativas estudiadas por
el grupo de investigacin Hiplame, las que cumplen con funciones medicinales son: el
anam, el mata ratn, el maz, la papa, el ojo de buey, la artemisa, el guaco, el palo
de valdivia, el borrachero y la zarzaparrilla. stas se usan con fines curativos an en la
actualidad.

Al analizar las encuestas y entrevistas aplicadas a los habitantes del municipio de
Palmas del Socorro para saber sobre las plantas medicinales que se usaban, se puede
observar que hay ignorancia sobre el tema. Para ellos, las de mayor utilidad son las
aromticas desconociendo que la mayora de ese tipo de hierbas, fueron introducidas
por los espaoles a nuestro territorio.

El anam, el mata ratn, la zarzaparrilla, la artemisa, el ojo de buey, la papa, el maz
y el borrachero son utilizadas cotidianamente en la regin de Palmas del Socorro.

Las afecciones estomacales, la fiebre, las infecciones ocasionadas por insectos, las
bacterias y el coto, fueron las principales enfermedades tratadas con plantas medicinales
hace doscientos aos en la Nueva Granada.

El hombre, desde su aparicin ha utilizado los recursos que la naturaleza le brinda, para
su confort y bienestar. Sabemos que hoy en da las plantas son fuente de salud, a partir
de ellas se obtienen muchos principios activos, base de medicamentos.

Se resalta la importancia de la tradicin oral para que nuestras costumbres se
mantengan. Se puede establecer cundo coincide el uso que se le daba a algunas plantas
en la antigedad, con el que se le da en la actualidad.

La efectividad de las plantas para aliviar las enfermedades era alta, por ello siempre se
les utilizaba. Los beneficios se vean al sanarse de sus afecciones. Las dosis que
recomendaban, se determinaban a travs del tanteo.

La quina fue la planta ms utilizada, al punto de que lleg a comercializarse.

Las personas mayores, en su mayora, tienen un conocimiento emprico sobre las
plantas medicinales y lo aplican con su familia en casos que lo ameriten. Ante
enfermedades ms graves recurren a la medicina farmacutica.

El proceso de investigacin realizado sobre las plantas medicinales, ayuda a rescatar el
inters por la medicina natural por la tradicin oral y lleva a desarrollar otra forma de
enseanza aprendizaje en el aula.

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BIBLIOGRAFA

Fuentes Primarias

De Santa Gertrudis, Fray Juan (c.a. 1775) Maravillas de la Naturaleza. Bogot: Banco
de la Repblica, 1970.


Fuentes Secundarias

Entomologa (s.f) Recuperado del sitio web
http://www.culturaapicola.com.ar/apuntes/historia/15_etno_entomologia.pdf


Fernandez de la Gala, Juan (2008) Un itinerario botnico por el Nuevo Reino de
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Fuentes Visuales

Fig. 1. Quina
Fuente tomada de Koehler`s Medicinal-Plants- English species names.

Fig. 2. Planta de Ipecacuana
List of Koehler Images. Autor: Franz Eugen Khler, Khler's Medizinal-Pflanzen.

Fig. 3. Planta de Guaco. Autor: Antonio Barrionuevo.
Tmpera sobre papel. Iconografa mutisiana, div III, 987. Archivo del Real Jardn Botnico.
CSIC.

Fig. 4. Planta de Guaco
.

Autor: Antonio Barrionuevo.

Tmpera sobre papel. Iconografa mutisiana, div III, 987.
Archivo del Real Jardn Botnico. CSIC.

Fig. 5. Planta de Pasionaria Archivo del Real Jardn Botnico. Autor: Nicols Corts de
Alcocer. Tmpera sobre papel. Iconografa mutisiana, div III, 2023. Archivo del Real
Jardn Botnico. CSIC.

Fig. 6. Planta de Ojo de Buey Planta de Ojo de Buey. Tmpera sobre papel. Iconografa
mutisiana, div. III, 2735. Archivo del Real Jardn Botnico. CSIC.