Mbut d'une!

~ie <<edocMfttMh
encouteuf
F!n d'uhe <<f!e d. docurnents
M cou!eut
F. SEMPERE Y
C. EDITORES
OALLE DEL PMTOB
SOROLLA,
30 Y 32
VAt~ENCtA
CUATRO REALES
ELfSEC
RECLUS
EL
MROYO
ELARROYO
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OBRAS <m MtSMO AUTOR
KvotuoMn
y
Kov(~uo{4n. Una
j[M~eta.
La Montai. Una
~teseta
Mis
exptor<M:i<m<~
on
Am6vtca.~)t)t)))~)~tj)j~.
Et~seo Rec!us
1
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E~t- ARROY
TradueeMn deA.
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F. SBNPBRB Y
C.
BBtTBRES
CAMZ BM. PtMTOB MBOUA, M V M
VALMNC
Imp.
de EL FUESLO.Dod J e<mde Aaetna
14,
Valencta
E L ARROYO
CAP~TULO PMMERO
Latrente
La historia de un
arroyo,
hasta la del mas
pe-
queao que
naoe
y
se
pierde
entre el
musgo,
es la
historia del n~nto. Sus
gotas
oentelleantes han
atravesado el
granito,
la rooa oaloarea
y
la aroilla;
han sido nieve aobre laoumbre del Mo
monte, mo-
loulade
vapor
en la
nube,
blanoa
espuma
en las
eri~das olas. El sol, en su carrera
diaria,
las ha
hecho
resplandecer
oon hermosos
reSejos;
la
pali-
da luz de la luna las ha irisado
apenas perceptible-
mente
el
rayo
la ha convertido en
Mdrgeno y
<Mdgeno,y luego,
en un nuevo
[choque,
ha hecho
desoender en forma de Uuvia sus elementos
primi-
tivos. Todos los
agentas
de la attnosfera
y
el
espa-
oio
y
todas las fuerzas
canucas, han
trabajado
en
concierto
para
modificar
inoeaantementoelaspeoto
y
la
poaon
de la
unparooptblegota;
a su vez,
~Uaadsma es un mundo oomo tos Mb'os enormea `~.
K~SBOREOMM 6
quo
dan vuolt~s
por
loa cielos, y
aurbita sedes-
envuelve dee!cloencioloeternamente y
sin
reposa.
Toda nuoatra
imagnacMu
no basta
para
abar-
ear ensu
conjunto
el circuito de la
gota y por
eso
nos limitamos
seguirla
en au curao
y
au cada,
desde su
aparoMn
en la fueute, haata Mezdarse
con et
agua
dot saudatoso
rto yel
ocano inmenso.
Como serea d6bUes, intentamos nitedir la naturale-
za con nuestra
propa talla;
cada uno de sus end-
monoaBersume
para
nosotros en un
paqueno
nu-
mro de
impresones que hemps sentido. ~Queset
arroyo,
Rinoel aitio hermcao
yapacible
dondc he-
moBvisto correr el
agua
cristalina
bajo
la sombra
de los atamos, balancoarsesuaMerbas largas
ccmc
~aerpentinas y
temblar
agitados
los
juncos
de sus
iaMtasPLa oriUaftorida donde
gozbamos
acost~n-
donos al sol, softando
onialibertad,
eleendero tor-
tuoso
que
bordea el
margen y que
nosotros
segui-
mos con
paso
lento
contemplando
el curso del
agua,
la arista de la
piedra
desde la cual el
agua
unida en
apretado haz se.precipita en caspada
6 se deshace
en
espuma;
h ah! lo
que
en nuestro recuerdo tsel
.arroyo,
casi con toda su infinita
y compleja
,natu-
,raleza, puesto que
lo restante se
pierde en)as
obs-
eurdades de lo inconcebible.
La
tuente,
el
punto
donde el chorro de agua,
,oculto hasta
aIM,
semanfiesta
repentnamente, es
,el paraje
encantador hacia el cual nos sentimos in-
venciblemente atrados; que
sta
parezca adorme-
<!<daen un
prado
como
simple
balaa entre loejum-
ELAatM~e
.?
eos, que aat~ 6
borbotones deia at enaan'astran-
do laminitns de cuar~o de
mica, que
suben
y
,'bajan
arremoUnandoso enun torbeUino Min
fin, que
brote modeatamente entre dos
piedras,
filasombra
dcrta de
los, grandes arbotes,
bien
<;);8a!~a
eon
eatrpito
de nna abertura de la roca
~~mn
no
aentiMe faacinado
por
el
agua que
acaba de MtHr
de la obscMridad
y
tan
aegremonte rcMeja
la h'~
Goxando nosott oadol
e8poctacu!o
eneantndor
que
el manantial nos
ofrece,
nos es Mcit
comprender
por qa6
los
arabes,
los
ospaftotes, les t'ampcsinos
de los Pirineos
y
otros mMohoshombres de todas
las razas
y
de todos los climas han c! edover enlas
fuentes
~ojos~de
ares encerradot: on las tencbro-
t<a~ontranas de las
rocas,
con los <'ua!oscontem-
plan
el
espacio y
la verdura. Mbrede!a carce!
que
la
aprisionaba,
la ninfa
alegre
mira o!cielo
azut,
tos
arbolea,
las
hierbas,
las
eanasquesebalancean;
refleja
la inmensa natwaleza en el hermoso zafiro
de sus
aguas, y, sugestionados por
sus
Ihnpidas
miradas,
nos sentmes
poseMoh
<!otnisteriosa ter-
.nura.
La
transparencia
de las inentes fu en todo
tiempo
el smbolo de
la pm'examoral; en la
poosia
de todos los
pueblos,
la inocencia se
<'ompara
con
el
agua
cristalina de las
fuentes, y
el recuerdo de
estaimagen,
tansmtido de
sigto
eh si~o, seha
convertido
para
nosotros en atractivo.
Nocabe duda
que
esta
agua
se enturbiar mas
le;os;pasarporrocas que
le
dejaranmaterias
im-
Btttaso8aoMta a
purasy
an'aatrara
vgtais
en
putrefacoMn;
se
eaeurr!r
por
auo!aa t!erraa
y
se
{cargara
de in-
mundaaoias
por
los aBimatt~
y
los hombres; pero
aqut,
en su balsa d
piedra
d en su ouna de
jun-
CM),
es tan
pura,
tan luminosa, que parece
aire
oondensado: los
reftejos
movibles dela
superfice,
los
repentinos borbotones,
los ctroulos ooncntn-
tXMt desus
rizos, loaoontornos indeosos
y
flotantes
do J taspiedras aume~das,
es io noo
que
revela
que
esofluido tan
daro,
es
agua
to mismo
que
los
rlos
cenagosoa.
~oMnndonos sobre la fuente
y
vendo eneUa
reSojada
nuestra cara
fati~da y
con
b~ecuencianada buena sobre su
Mmpidasuperficie,
no
jiay
nadie
que
no
repita instintivamente, {haata
sin haberlo
aprendido,
el
antiguo
canto
que
tes
~iebros ensenaban asus
hijos:
Acrcate&tailor, pero
no ta
deahojes,
Mirala
y di en voz
baja: )t)h, qoMmfoeratan baeao!
Entoente onataMnano
arrojea
nanca
piedma~
Contmptata y
cxetama:
;0h, qaMm
toera tan
poro!
!Qu hermosas son ~as cabezas de
nyade
con
la cabellera coronada de
hojas y Nores que
los ar-
tistas helnicos han burilado en sus medallas
y
esas estatuas de ninfas
que
han elevado sobre las
columnatas
y
los
temples! (Cun
encantadoras son
esas
imgenea ligeras y vaporosas que Goujon
ha
sabido, no
obstante, fijar para
los
siglos
en el mar-
mol de sus fuentes! Cuan
graciosa y alegre
no es
<~t fucatn
que ol vtejotogres ha
casi
esculpido
eo&
Et.ARROYO &
au
pinool!
Nada
parece
ser tan
fugitive,
tan inde-
oisocomo el
agua
corrionto vista entre
juncos;
es
cosa de
preguntarse
cdmo una mano hmnana
pue-
de atreverse &simular la fuente, con sus
rasgos
preoisos,
en el marmol la tela;
pero pintor
o es-
cultor, el artista notiene mas
que
mirav esta
agua
transparente, dejarse
soducir
por
el sentimiento
que
le
invade, para
ver
que aparpce
ante su vista
la
imagen graciosa y
de redondecea abultadas
y
hormosas. Hla
ahi,
bella
y desnuda,
sondendo d
la vida, h'esoa como la onda en la
que
su
pie
se
bana; es
joven y
no
envejecor jamaa; aunquo
las
generaoiones pasen rapidas
ante
olla,
sus formas
seran
siempre igualmente suaves,
su mirada
igual-
mento
pm'a, y
el
agua que
seextiende como
perlas
en su ur~aenoantada, brillar
sempre
al sol con
iguales resplandores. {Que importa que
la ninfa
inooente,
desconocedora delas miserias dola
vida,
no
tenga
en su cabeza un torbellino deidoas! Fo-
liz
ella,
no suena en
nada; pero
su dulee mirada
nos hace sonar a nosotros
y,
aisu
vista,
nos
pro-
metemos ser sinceros
y
buenos hasta ser su
igual,
y'su
virtud nos fortalece contra el mundo odioso
de! vicio
y
la calumnia.
La
leyenda
romana nos dice
que
Numa
Po:npi-
lio tena como
consejera
la ninfa
Egeria.
Pene-
traba solo en el interior de los
bosques, ~bajo
la
sombra misteriosa delas
encinas;
se
aproxi'naba
conHadamente la
gruta sagrada y
con su sola
presencia,
al
agua pura
de la
caseada,
con s~ro-
O Bt~MO BBO~M
paje
bordado de
espuma y
e! flotante velo de
vapor, irisado, ndquirfa
la forma de una
mujer
hormosa
y
le sonrefa con amor.
Numa,
el misre
mortal,
la hablaba como a su
igual, y
la ninfa te
contestaba cou vox cristalina, dla
que
se mezcta-
ban como un coro
lejano
el murmullo del
ollaje y
los 'tudos del
bosque. El legislador aprendi
aIM
su aabidura. Ning~n
anciano con su barba blanca
hubiera
pronuncado palabras
tan
juiciosas
como
las
que
salian de los labios dela
ninfa,
inmortal
y
eternamente
joven.
~Qu
nosdiceesta
leyenda,
sino
que
solo lana-
turaleza
y
no la baranda delas multitudes
puede
iniciarnos enla verdad?
~qu6para
iniciarse enlos
misterios de la ciencia es
preciso
retirarse 6 la so-
ledad
y
desarrollar su
inteligencia por
lareQexin?
Numa
Pompilio, Egeria,
no son mas
que
nombres
simbHcos
que
reswnen todo un
perodo
de lahis-
tora del
pueblo romano,
to mismo
que
la de tda
sociedadnaciente: a las ninfas, , por mejor decir,
las fuentes;

losbosques, &
losmontes deben los
hombres la
inspiracion
de sus costumbres
y
sus
leyes
en el
origen
dela civilizaci6n. Y aun cuando
tuera cierto
que
la discreta naturaleza hubiera
dado as
consejos
los
legisladores,
transformados
bien
pronto
en
opresores
dela
humanidad, ;cuan-
to bienno ha hecho sobre ella en favor delos
que
sufren en la
tierra, para
darles
energa,
consolar-
los en las horas de
desgracia y
fortalecerlos
para
la
gran
btalla dela v~da! ?
oprimidoa no hu-
St. AMMMO n
bieren tenido donde
templar
las
energaa y
orear~e
un alma fuerte
contemplando
la tierra
y sus gran-
des
paisajes,
la inioiativa
y
la audaeia hubienan
muerto hamuchos aigles. Todas
las cabexas sehu-
bieran inclinado ante unos cuantos
dspotas y
to
das las
mtegencias
hubieran cafdo en una inctfs-
tructible red de sutilexas
y
mentiras.
En nuestras univo~idades
in~titutos, muchos
proesores,
sin saber lo
que
hacon d
oreyendo
ha-
cer bien, intentan disminuir el valor dola
juven-
tud educando lafuerza
y
la
orighialidad segn
mu;
propias ideas, imponiendo
a todos la misma dM(i-
plina y mediocridad.
Existe una tribu de
piel<~
rojas
en la
que
las madres intentan hacer
hijos
para consejeros y para
la
guerra
hacindoles in~li-
nar la cabeza hacia adolante 6 hacia atraa
por
m~-
dio de s6lidos instrumentes de madera
y vendajes
apropiados;
lo mismo
que
esta tribu existen
p(~da-
gogos que
se
consagran
la obra funesta defabri-
car cabezas de funcionario
y
otros
cargos,
Io cual
consiguen, desgraciadamente,con
harta frecuen-
cia. Pero
pasan
los diez meses de
cadena, los diez
largos
meses de
estudios, y Uegan
los dias felices
de vacaciones: la
juventud adquiere
su libertad;
vuelve al
campo,
ve nuevamente los lamos del
prado,
los arboles del
bosque, y
la fuente sobre
cuyas aguas
flotan
ya
las
primeras hojas
amarillas
que
el otono marchita;
Uenan sus
pulmones
con el
aire puro
dela
campina,
renuevan su
sangre,
for-
talecem~u
cMerpoy
todos los aburrimientos de la
EtjtSBOMCUW t3
oscuela aeran insuMoientes
para
haoer
qu&desapa-
'excandel oerebro los reouordos do la naturaleza
Hhre. Queel
colegial
salido de la
oaroel, esoeptico
y extenuado,
seaHciono
soguir
el turtuoso sen-
dero
que
bordea al
atToyo, que contemple
los re-
molinos delas
aguas, quespare
las
hojas
6levante
tas
piedras para
ver salir el
agua Ide
los
pequenos
manant!ales, y
este
ojercicio
le hara
muy pronto
soncillo decorazdn, jovial y ondido.
Y lo Musmo
que
sucede ai los
jvones
sucede a
los
pueblos
ensu adolescencia. A
miles,
los aacer-
dotes
y
directores de las
naciones, perfidos
6Uenos
de buenas
intenciones,
sehan armado del
ttgo y
la
mordaza,
6
bien,
con
mayor
habilidad sehan M-
mitado &hacor
repetir
en todos los
siglos
las ideas
de obediencia con
objeto
de matar las voluntades
y
envUecer los
espfritus; pero, afortunadamente,
todos ~sos}~<M<OMN que
han
querido
esclavizar al
itombre
por
el terror,
la
ignorancia
la
aplastante
rutina,
no han
consegnido
crear un mundo &
su
imagen,
no han
podido
hacer dela naturaleza un
gran jardin
de olorosos
naranjos,
con Arbolesre-
torcidos en forma de monstruos
y
de
enanos,
con
valles cortados coTno
figuras geomthcas y rocas
talladas la ltima moda. La
tierra, por
la
magni
ficencia desus horizontes, las frescuras desus bos-
ques y
la
pureza
de sus
fuentes,
ha sido
y
conti-
nua siendo la
gran
eduoadora
y
no ha
cesado~de
Uamar las nacones la armonia
y
la
conquista
deialibertad. Tul monte
cuyas
meves
y
hielos
apa-
St. ANRO~O S
recen en
pleno
cielo
por
encima dp las nubes, tal
hosque
en el
que
el viento
ruge,
6ta! riachuelo
que
corre susurrante
por prados y valles,
han hecho
con frecuenoia mucho mas
que
formidables
ejjevci-
tes
por
laibertad de un
pueMo.
As lo sintiernn
los
anttguos vasoos, nobles descendientes de !<~
iberos, nuestros abuetos:
por
e! anhelo do Mbertad
y altiva valentta,
construian susroMdenciasal bor
de delas
fuentcs,
lasombra de !os
grandes
arbu-
les,y
mas aun
que
su
Hero~ia,
el amor a la natuva
tem
asegur
durante siglos su
indepondoncia.
Nuestros otros
antepasados,
los arios de
sia~
adoraban tas
aguas corrientes, y
desde el
or~en
delas edades
histricas,
fueron
objeto
de un culto
Verdadero. Vivan en lasalida delos hermosos va-
Ues
que
descendan dePalmira,
el techo de! mun-
dos,
saMan utilizar todos los torrentos de agua
olara dividindolos en
~umerosos canales,
trans-
formando ast en fertiles huertas sus aridas
tierras,
y
si invocaban &las fuentes, si las ofrectan sacri-
Hcos,
no era s61o
porque
el
agua
fertilizaba sus
campos y
haca crecer sus rboles
y
calmaba lased
de ellos
y
sus
ganados,
sino
tambin, segn
de-
can, porque
el
agua purifica
los
nombres, equili-
bra las
pasiones y
calmalosdeseos desmedidos El
agua
era
quien
les evitaba los odios
y
furias insen-
aatos desus
vecinos,
los semitas del
desierto, y
ella
era quien
les haba salvado dela vida errante fe-
cundando sus
campos y
alimentando sus cultives;
&ella debin el Iiaber podido fqar la primera pie-
t4 m.taEOBEo~s
dra d<4
hogar, y luego,
la
poblacn y
la
oiudad,
onsanchando aat el otroulo do sus sentimienioa
y
sus ideas. Sus
hijos,
los holonos, eomprondieron
la
itnportanoia
(M
agua y
su influencia decisiva enet
M'igen
de las aociedados, sog~n
mas tarde dentos-
tt'aron
conatruyondo
un
tompio y
levantando la
statua de un dios al bot'dc do cada una do sus
fuontes.
Hasta ontre nosotros, uithnos desoond!ontos de
h~
nri< subsiste on
atgunos puntos
un resto dola
autt~ua
adoraoMn d las fuentes~
Despu~s
de la
muorte de los
antiguos
dioses
y
la dtstrucoin de
sus
tamplos,
os
pueblos
cristianos continuaron en
muehas
partes
venerando
el agua
dolos manantia-
h~: as en el nacimiento doi Cofisoon
Beooa, seve
una al ladode
otra,
las ruinas dodos ninfeos
gr!e-
S:os
consus
lgantes
columnas
y
la
pesada arqui-
tootura de una
capilla
de laEdad Mdia. En laEu-
ropa
occidental
algunas Iglesias y
conventos han
sido construdos en la orilla delas
fuentes; pero
en
tnuclios mas
puntos aun,
lossitios oncantadores en
donde
alegremente
salen del suelo las
aguas
crista-
linas, han sido maldecidos como
parajes
frecuen-
tados
por
demonios. Durante los dolorosos
siglos
de la Edad
Media,
el temor transforme los hom-
bres, y
este sentuniento funeste les
~Mzo
ver caras
gesticulantes y ridoulaB,
en donde nuestros ante-
pasados sorprenderon
la sonrisa de los dioses,
transformando en antaala del infierno la
alegre
tMTa
que para
los helenos fula base del
OHmpo.
Et.ABNOYO 15
Losnegros aaoerdotes, comprendiendo por
inatin-
to que
la Hbertad
podrfa
ronacer dol amor la na-
turale~,
haMan
entregado
la tterra les
~en!<tM
!nfernales; haban
puesto
los dmonta
y
tnafan-
taamaa on et m!8<no
punto <)uc
antes
ocupaban
los
dnadaa
y
las fuontes dondo on otro
t!o)Mp<t
soha
~aban tas ninfas. Al nac!mic'nt<*de las
a~uas acu-
dtan toa
espoott'os
do los muot'tos
para
mtMs(M
soUoxoscon !<)s
()uojidus
iasthnuros de los at'hntn~
y
el murntuUo de!
agua
al o!t(M!aro<mlas
ptudra~;
cra tambin oi
punto
do rcunMn df !asboatiaa sai-
vajes,
en donde
por
tas nochos ol siniostro duondo
seomboscaba dott'as do una brofta
para
lauxat~o
do un salto sobro los caminantes
y
convertirlos t~n
<!abaI~tduMsuya.
Rn
Franoia, como on
Hspanu
{tsttantassfuentesdeldiabto~
y
tbocas de iniornot
existon,
no frocuontadas
por
los
(Munppsinossupt't's-
tMosos, y
tenendo unicamontM du
infernal,
sm
embargo,
osas fuentes tomidas
y
osesantros subto-
rr&neos,
la
majestad salvaje dot iu~ar
olaaxtd
pro-
fundidad de sus
aguas!
En
adelante, a
todos los Iiombres
que
aman
la vez la
poesa y
la
clencia, a
todos los
que
deben
trabajar
de comn acuerdo
para
el bienostar
gn-
ral, corresponde
el deber de levantar la maldicin
arrojada
sobre las fecundas
y
encantadoras fuentes
por
los sacordotes de la Edad Mdia. Noadorare-
mos, es cierto, como nuestros
antepasados, arios,
semitas 6
iberos,
el
agua transparente que
sale
borbotones del
suelo; para
manifestar nuestro
BtJ MOB80M8 t6
agradeimiento por
la vida
y
las
riquexae:que pro-
duc<<alaa
aociedades,
no leconstruiremos
nin~un
ninfoo,
no le dedioarpmoa ninguna
MbaeMn ao-
lemno, poro
en honor do la fuente harewoa mas
que
todo eso. EstMd!areKM)8en sus
agttaa, <Msu
eapuma,
en la arena
que arraatfa,
en las tiorras
qu~
dian~vo
y, {~aar
de tas tintoMas, romon~r~-
mos ot ouratt aubterraneo haata la
primera gota
t;no
la rooa
transph'a;
a laluz dol dta la
so~ure-
moa de cascada on
cascada,
de curva on
cnrva,
hasta
U~~r
al mmense
dpost
dol mar a donde
va a
confundiMe, y
conoceremos con exactitud el
pape! importante que desempe~a
on la historia dol
planeta.
Al mismo
tiompo, aprenderemos d
utiU-
zarla de un modo
comploto
en el
rio~o
de nuestros
campos,
convirtindola en una de nuestras
riquo-
zas, ponindola
al sorvco comn de la humani-
dad, en vez de
dejarla
armaar los cultives o
per-
derseen
pestilentes pantanos.
Cuando
hayamos,
en
fin, cc:nprendido a
lafuente con exacta
pertoc-
cin, entonces sera nuestra fiel asociada en la obra
de embeMecimiento del
globo;
enfonces
apreciare-
mos
prcticamente
su encanto
y
su
belleza, y
nues-
tras miradas no
serin ya deinfantil adm!raci6n.
El
agua,
como la tierra
que vivifica,
nos
parecer
eada dia ms hermosa en cuanto se
haya puriHca-
do,
no sin
pena,
de su
larga maldicin. Lastradi-
ciones de nuestros antepasados, los ciudadanos
helenicos, que
miraban contanto amor el
perl
de
los montes, el nacimiento de las
aguas y
el contor-
Et. AKHOM t?
no awidentado da las orillas del
arroyo,
han sido
vu~t~s 6 la vida
por
nuestros artiatas
para
la t!~
rra entera como
para
la
tuentc, y gracias
Cienta
yeaurreeei6n la hmnat!dad Hcrece de nuevu en ~u
juventud y
sa
alegra.
<~Mndo
omp~x
el rcuacimietito de tas
pueMos
euyp~o8,
un m!to extrnAo se
propa~6
nntr~ las
hombres. Secontaba
que lejos, muy lojos,
masalla
de los Mmites del mundo cono<do, oxisMauna
fuento
maravillosa, quf
t'e~mialas vu'tMdosdeto-
das las demas nentes;
no s<Mocuraba los maies
smoquercjuvencctaydaba
la
inmortalidad.ElvHlg~
croy
esta fabula
y
se
pusn a
buscar la Fuente de
la
J nvontud,~ esporando encontrarla,
no en la en-
trada de los
inHernos,
como la
laguna Estgia,
sino
ai
contrario,
en un
paraso terrestro, en medio de
flores
y verdura, bajo
una
prirnavora
eterna. Des-
pus
del descubrimiento del Nuevo
Mundo,
los
soldados
espanoles,

millares,
seavcnturaban con
herotsmo inusitado en medio de tierras desconoci-
das,
travs d les
bosques, pantanos,
barrancos
y montes, y
en
regiones pobladas
de
enemigos;
iban
siempre adelante, y
cada una desus
etapas
semarcaba conla muerte de muchos de
ellos; pero
los
que quedaban
avanzaban sin
detenerse, espe-
rando hallar al
fin,
en
recompensa
de sus esfuer-
zos,
esa
agua
maravillosa
cuyo
contacto les haria
vencer alamuerte. Aun
hoy, segut~
se
dice,
los
pes-
cadores descendientes de los
primeros conquista-
dores
espanoles
dan vuelfas alrededor de las islas
2
16 Bt.!8BOBBOU!a
<M e~tvecho de los
t~hama~, con la
eapManxa
de
ver eu
alguna playa
sain' borbotones la mavavi-
Mosa
agua.
~Y qu
es debido et
que hombres, goxando
despues,
de todo de un excetente buen santido
y
gran
fuerza de
voluntad,
buscaran con tanta
pa-
si~n la fuente divina
que
deMa renovar ans ouet
pos y
se
e~ponan ategremento &todos los
peUg!os
<'onla
e~pM'aKxa
de encontrarla? Constate on
que
nada los
pareoa !mposiMe
aios
que
haMan visto
~'eaHxa~~elas maravillas dol Ronacnnionto. En Ita"
Ma, los sabios habtan sabido resucitar el mundo
~riego
con sus
ponsadoros y artistas; on la brunin"
sa AtomanM h~
magos
do la verdad haban des-
cubertn la maravilla d hacM'
~rabar
pi mtal
y
la
madefa;
los libros se
impriman, y
el dotninio
infinito de las cuenciasseabrfa aa a las masas dol
puebto,
condonadas enotro
tiompo
alaobscuridad
de la
ignorancia;
en fin, los
navegantea ~enoveses,
venecanos, espanoles y portugueses
haban hecho
surgir,
como un
segundo planeta
unido al
nuestro,
un continente nuevo consus
piantas,
sus
animales,
sus
pueblos y
sus dioses. La inmensa renov~cin
de las cosas habia
embriagado
los
espntus;
solo lo
posible pareca quimrico.
La Edad Media
desapa-
reci en el abismo de los
siglos pasados, y, pam
los hombres
empezaba
una nueva
era,
mas libre
y
feliz. Los
que por
el estudio sehaban
emancipado
del error
y
las
supersticiones, comprendieron que
la
ciencia,
el
trabajoyiaunin
fraternal
podan
Et. AtM<0~ M
a<Mnaumentar ot
poder
dela humanidad
y
haoerta
triun~v deHniMvamente deia ~nfhtene!adei
pasa-
do;
poro
los soldados
grosfpos,
hyo~ contra i
bMen
sontido,
ibau Uuscattdoen ol
pasado tegeu-
dano osa
~ran
era de reB~vacin
que
seahr!a
pru-
t'tKatnonte
por
las
ctmqutstas
dola
ohservacMny !a
ho~aci~n
dol
mHa~ra;
ton!an n~ccaidad de MMa!m-
h~to tnatM'Ial
p!~ra
croer end
pro~so, y
este stm"
b<~oM'a do a fueuto, on do~dp los nuombt's
del anciano t'~cobt'avan la nwxa
y
la boUoxa. La
hnagcn que
se
presentaba
naturatmento a su hna-
ginacin
M'ala do la
u~Mte,
nacicndo a la libertad
de! fondo toKobt'oso del suelo
y
hacicudo orocet'
on
seguida
sobre sus orillas frondosas las
plantas,
las t'tnros
y
la
jttvcutud.
CAPTULOH
El
a~ua
de! desierto
Para
comprender
la
unportancta que
'tan teni-
do los manantiaies
y
los
arroyos
en la vida de las
sociedades,
es
preciso tmnsportarse, aunque
s<Ho
sea con el
pensamiento, a
los
pases
donde latierra
avara no
deja
brotar ms
que muy
raras fuentes.
Acostados blanda
y cmodamente sobre la hiorba
de nuestros
prados,
cerca del
agua que
se
escapa a
borbotoncs,
es
muy
faoil abandonamos al
volup-
SO' NJ ~BOM:cLpa
tuosidad dov!vir, contenMndonos solo conlos nn-
cant~dores horizontes de nuestro cl!ma; poro d(~-
mos nuestro
espritu vagar
baatante maaaUa
delos
litt3ites dondeulct~nxanEtestra miradtt.
Viajtjntas
Mmiteadondealcanza nuestra
mirada.Via~mos~
oapNoho iejos
de as matas
~mmineas quo
se bn-
laneean anuoatro lado ala ctt'a
parte
dolos~amos
que
hacon sombra la
fuento, y
do los su~'os
quM
rayan
la faida de la colina; mas aUatodavJ tadelas
ondutacionos
vaporosaa
de las crestas
que
marcan
tas Eronteras del valle
y
de los blancos
jironos
de
Nubes
que
festonean el horizonte.
Sigamos
on su
vuelo,
al otro lado de les montes
y
los mares, at
pajaro que
semarcha hacia otros continentes. La
frente
refleja
un instante su
rapida imagen p<'ro
bien
pronto dosaparece
en el
espacio.
Aqu,
en nuostros rcos vaUesd~la
Europa
<M'-
cidental,
el
agua
corre en abundanc~a; las
plantas
bien
regadas,
sedesarrollan con toda su bell~xa;
las ramas de los
arboles,
con su corteza lisa
y
tier-
na,
estan rebosando savia; e aire tibio esta
car~a-
do de
vapores.
Por inSuencia del
contraste,
es na--
tural
pensar
en otras comarcas menos felices, en
las
que
la atmsera no
produce Uuvia, y
el suelo,
demasiado rido, da vida
raqutica
una
insi~ni-
Hcante
vegetacin.
En esas
regiones
es donde las
gentes
saben
apreciar
et
agua
ensu
justo
valor. En
el. interlor del
Asia,
en la Pennsula
arabiga,
en el
Sahara
y
el desierto del AMca
Central,
en las Ua-
nuras del Nuevo
Mundo, y
hasta en ciertas
regio-
ns de
Espana,
cada fuente es
algo
mas
que
el sn-
Eit< ARROTO 3
holo de la
vida;
es la'vida miama:
que
et
agua aea
abundante
y
la
proaperidad dal pais
se acroeenta-
ra; la canttdad
disminuye
o
deaaparece conftple-
tamente, los
puebloa
se
empobreoen
mueren: su
historia es la dot Mio de
agua,
cerca del cual cons-
truyen
sus cabaitaa.
Los orienttes,
cuando tn~neuensneca de Mi-
c!dad,
ao von
Mempre
ai borde de un
arroyueo, y
en sas; cantos
oelebrau,
sobre
todo,
la beUei!ade
las fuentos. Mientras
que
CMMuestra
EuMpa,
con
hastante
agua para
etdesenvotvim!onto de la
vida,
nos saludamos
burguesamente proguntndonos
por la
aalud
y
los
ngocies,
los
gaUas
de! Afriea
oriental,
se
pre~untan
mciinandose.
<~Has
haUado
a~ua?~
En el
Indostan,
al criado
encar~ado
de re-
frescar la mot'ada rociando el
piso,
le Maman el
~paradisiaco~.
En las costas del Pey
y
de
Bolivia, donde el
agua pui'a
es
muy l'ara, miran frecuentemente con
desesperacin
la vasta extension delas ondas sala-
das. La tierra 'ida tiene un color
amarillo,
el cielo
esazul o de un color deacoro. Sucede veces
que
una nube seforma enla atm6sfera: inmediatamen-
te,
las
gentes
se
juntan para seguir
con la mirada
el hermoso lienzo de
vapor que
se deshace en el
espacio
sin resolverse en lluvia. No
obstante,
des-
pus
de meses
y
anos de
espera,
un feliz movi-
miento del aire funde en
agua
la nube sobre las
arideces de la costa.
{Quealegra,
ver caer el'cha-
parrn
tanto
tiempo esperadu!
Los ninos salen de
98 NjNEOMCUm
la casa
para
recibir la Huvasobre sus
cuerpos
des-
nudoa
y
sebanan en las chareas lanxando
gritos~
dealegra;
los adultes
espras impaoientes
el final
de la tormenta para salir al aire libre
y gozar del
contacto con las moleculas hmedas
que
flotan to-
dava en la atmdsfera. La Iluvia
que
acaba de caer
vaa renacer
por
todas
partes,
n<*en fuentes, sino
cambiada
por
la maraviHosa
quimica
de!
suelo,
en
verdura,
en flores
y enaromas, para
transfor-
mar durante
algunos
dias el deserto arido enher-
moso
prado.
Por
desgracia,
osas hierbas se secan
en
muy pocas semanas,
la tierra Recalcina denue-
vo, y
los
habitantes, afUgidcs,
seven
obligados
ir en busca del
agua necesaria, a las llanuras
leja-
nas cubiertas de eflorescencias
salitrpsas.
El
agua
se
deposita
en
grandes tinajas, y
les
gusta
mirarse
en
eUa,
lo mismo
que
en nuestros felices climas
podemoshacer
en el
mgico espejo
de nuestras
fuentes.
El
extranjero que
seaventura
por
ciertos
pue-
blos del alto
Arag6n,
construfdos sobre las cum-
bres de losmontes
que
sirven de base los Pri-
neos lo mismo
que
rocas a
punto
de rodar hasta
elvalle.seve sorprendido por
la tierra
roja que
cimenta las
piedras irregulares
de las miserables
casuchas.
Supone que
la
roja argamasa
sehaama-
sado con arena
rojiza, pero no
es
asf; los construc-
tores~
avaros de su
agua,
han
preferido
hacer el
r Tfnorterocon vino. Lacosecha del ano anterior ha
sido
buena,
sus
bodegas
estan Uenas de
Ifquido, y
EL ABRtnO 23
Mse
quiere
colooar la nueva
cosot'ha,
no tiene oiro
recurso
que
vaeiar una buena
parte.
Para ir en
busoa del
agua, muy lejos
en et
valle,
al
pie
de las
colinas,
sria necesario
perder
dias enteros
y
car-
gar
numeroaas caravanas de mulas. En cuanto
nervirae del
agna que
cae
gota
a
gota por
la hendi-
fhu'a de !a roea
inmediata,
os un
sacrile~o
en et
ctMt nadie
piensa.
Esta
agua,
ias
mujeres que
van
todos los dias a
recogerM
en
sus cantaros,
la con-
servan con un amor
rei{gi<)so.
;Caanto
mas viva todava debe ser la admira-
cin
que por
e!
agna
siente el
viajero (lue
atravie-
sa el desierto de
piedras
de arena, y que ignora
si tendra la suerte de hallar un
poco
do humedad
en
algun pozo, cuyas paredes
estan formadas cou
huesos de camello!
LIega
al
punto indicado, pero
la ltima gota acaba de ser
evaporada por
el sol;
ahonda el hmedo suelo con la
punta
de su
lanza;
todo
intil,
la fuente
que
buscaba no volver a te-
ner
agua
hasta la
prxima temporada
de lluvias.
~Que tiene, pues,
de extrano
que
su
imaginacion,
siempre
obsesionada
por
la vision de las
fuentes,
dirigida
hacia la
imagen
de las
aguas,
se las
haga
aparecer repentinamente?
El
espejismo
no es
solo,
tal como lo dice
la Hsica moderna, una ilusion de
la vista
producida por
la refraccion de
los rayos
del sol al travs de un
piano
en el
que
la
tempera-
tura no es en todas
partes
la
misma;
es tambin
con frecuencia una alucinacion del
fatigado viaje-
ro. Para
l,
el coimo de su felicidad sria ver
apa-
B~NEO
BEO~M
24
reoer sus
pies
miamo un
lago
de
agua fresoa,
en
el cual
pudiera
al mismo
tiempo que
calmar su aed,
re&'escar au
cuerpo, y
tal es la intensidad de au
deseo,
que~transfonna
su ensueno en una
imagen
C
visible. El hermoso
lago que
describe en au
pensa-
miento,
sele
ap ece
al fin
reflejando
a lo
lejos
la
luxdelsol
ypresentandoasuvsta
la orilla dila-
tada hasta el
horizonte, poblada
de
tupidas y
l-
gantes palmaras.
Dentro de
algunos
minutos na-
dard
voituptuosamente
en sus
aguas, y ya que
no
puede gozar
dela realidad, disb'uta al mnes con
lalusMn.
!Qu6
momento de entusasmo
y aiegrfa aquel
en
que
el
gua
dela
caravana,
dotado de vista mas
pntrante que
sus
companeros,
divisa en el hor-
zonte el
punto negro que
le revela el verdadero
oasis! Lo senala con el dedo alos
que
le
siguen, y
todos sienten en el mismo instante disminuir la
laxitud: la vista de ese
pequeno punto
casi
imper-
ceptible
ha sido
suficiente para reparar
sus fuer-
zas
y ca~ttbiar
en
alegria
su
desesperacion;
las ca-
balleras
alargan
el
paso, porque
tambin' ellas
saben
que
la terrible
jornada
va tener
pronto
fin. El
punto negro
aumenta
poco

poco;
aliora se
prsenta ya
como una nube
indecisa, contrastando
por su color negro
con la
superficie
.inntensa del
desierto de
un color
rojo deslumbrador;
luego
la
nube seextiende
y
se levanta sobre la llanura: es
un
bosque,
sobre el cual
empiezan d distinguirse
las redondas cimas de las
palmeras, parecidasa
Bt< ABNOYO 38
bandadas de
gigantescos pajaros.
Al
fin,
el
viajero
pntra bajo
la
alegre sombra, y
ahora st
que
es
agua, agua verdadera,
!o
que oye
murmurar al
pie
de los rboles.
;Pero qu
cuidado
religioso po-
nen los habitantes del oasis en utilizar hasta la ut-
tima
gota
del
precioso liquido!
Dividen el naci-
miento en una multitud de
pequenos rogueros,
con
objeto de
esparcir
la v!da sobre la
mayor
exten-
sion
posible, y
trazan atodas estas
pequeas
venas
de
agua
el camino mas recto hacia las
plantac!onen
y
los cultivos.
Empleada
asi hasta la ltima
gota,
la fuente no va
perderse
en el
arroyo y
en el de-
sierto: sus limites son los del oasis
mismo;
donde
crecen los ultimes
arbustos,
alli acaban las ultimas
arterias del
agua,
absorbida
por
las rafces
para
transformarla en savia.
;Extrano
contraste el de
las cosas! Para los
que
habitan el oasis es este un
presidio; para
los
que
lo divisan de
lejos
6 lu ven
solo con la
imaginacidn,
es un
paraso.
Sitiado
por
el inmenso
desierto,
donde el
viajero
desorientado
.solohalla
hatnbre, sed,
la
locura,
6tal vezlamuer-
te,
los habitantes del oasis son ademas diezmados
por
las fiebres
que
la
pestilencia
delas
aguas pro-
ducen,
al
pie
mismo de las
poticas pahneras.
Cuando los
emperadores romanos, modle de todos
los
que
les han sucedido en la historia de la auto-
ridad,
tenan inters en deshacerse de un
enemigo
sin necesidad de derramar
sangre,
se limitaban a
desterrarlos un oasis, y poco tiempo despues
te-
nian la
alegra
de saber
que
lamuerte habia hecho
26 NJ MOMCM!B
rapidamente
et servioio
espemdo.
Y no obstantc,
esos oasis morttforos, gracias
a tans
agua~cri8ta)i"
nas
y
al contraste
<tue
ofrecen con las s<~Iedades
aridas, hacon surgir
en el hombre la tdea de un
lugar
de ddicias
y
han
Uegado
Aser o amboio
mismo do la Mioidad. En ans
vtajt's
de
<!onquiata
tatravs dol
tntmdo,
los
arabes, des~Moadecrt'-
se una
patria
on todas las comarcas a dondo les
Hevaba e! amor de
conquista y
el fanatismo de la
fe,
intentaron crear
por dttqu!er pasaban pequeos
oasis.
~Queson
en Andalncia osos
jardines
once<
rrados entre las tristes muraHas de un atc&zar
moro,
sino miniatui~s dol oasis, que
les recorda-
ban los del desierto? Por el ladodela
poblacin y
desus calles llenas de
polvo,
las altas murallas co-
ronadas de almenas
y agujereadas
de trecho en
trecho
por algunas angostas aberturas, presentan
un
aspecto terrible; pero
cuando seha
penetrado
en el recinto
y
sehan
pasado
las bvedas,
los co-
rredores
y
las
arcadas,
senos
presenta
el
jardin
rodeado de
elegantes
columnas
que
recuerdan los
esbeltos troncos de las
palmeras.
Las
plantas
tre-
padoras
se enlazan en los fustes de mrmol,
las
flores Uenan el reducido
espacio
con su
perfume
pntrante, y
el
agua, poco abundante, pero
dis-
tribuMa con el
mayor arte,
cae
comoperlas sono-
ras en el vaso dela fuente.
En
presencia
de las hermosas fuentes de nues-
tro clima,
cuya agua
nos
apaga
la sed
-y
nos enri-
quece,
senos ocurre
preguntar
cul delos
agentes
m. AMtOYO ~7
natures do ta c!vi)ixa~i6nha heeho mas
para ayu-
dar &la humanidad en su lento dcsonvolvimiento.
~Ea
aoaso el mar con sus
aguas pobladas
dt'
v!das,
con sus
playas, que
fueron los
primeros
caminon
empleados }tor
e!
hombro, y
au
suporfictt'
infinita
excitando on ol barbar<t el doseo de t'econ'cria dp
una 6otra onUa? ~Esacaso et monte con sus ahas
oimas, que
son ta beMenade la tiorra, sus
prof un-
dos vaUes, dondo los
puobtos
haUan
abt't~o,
su nt-
mdsffra
pura, que
da a los
que
la
rosph'an
una
alma fuerto? sera tal vez la humilde fucnte, hija
del mar
y
de los montes? Sf; la historia dp las na-
ciones nos ensea cmo la fuente
y
ol
arroyo
han
contribuMo diroctamonte al
progi'pso
dol homht'f
mas
que
el
oc6ano,
los montes
y
toda otra
partp
del
gran cuerpo dol pianota que
habitmes. C?os-
tumbres, religiones,
estado social, depondeu,
sohrf
todo,
dela abundancia de
aguas
con'iente~.
Segtln
una
leyenda oriental,
fu ala orilla de
una fuente del desierto donde los
legendanos
an-
tepasados
de las tres
grandes
razas del
antiguo
mundo cesaron de ser hermanos
para
convertirse
en
enemigos.
los
tres, fatigados por
la marcha
travs dela
arena,
sesentian morir de calor
y
de
sed. Llenos de
alegra
al divisar una fuente, corrie-
ron
para arrojarse
en sus
aguas.
El mas
joven que
Uegprimero,
salie
transformado; su color, negro
como el de sus hermanos antes de
sumergirse
en
la
fuente,
habia tomado el color de un blanco ro-
sado, y
sobre sus
espaldas
brillaban rubios cahe-
EtJ aEO BBOMM a~
Mos. El
agua deaapareca por moments, y
el se-
gundo
hermano no
pudo
banarae
por
entera; no
obstante,
se revotco sobre la arena
humeda, y
su
pM
setind de un cotor dorado. A su vexe torcoro
se
arroj
en la
balsa, pero
no
quedaba ya
ni una
gota
de
agua.
El
dpagracado
se
agttaba
inut!hnente
queriendo
beber
y
humedecer su
ouerpo; pero
soto
las
plantas
de los
pies y
las
palmas
de sus
manos,
.apretando
la arena se humedecieron un
poco y
adquirieron
un matiz
ligeramente
blanco.
Esta
leyenda
relativa ales habitantes delos trs
continentes del
Antiguo Mundo,
nos
cuonta,
tal vez
pnj'orma
velada,
cuales son las verdaderas causas
de !a
prosperidad
de las razas. Las naciones de
Kuropa
han
Uegado
d ser las mas
morales,
las mas
inteligentos y
las mas
felices,
no
porque
lleven en
s
preemnencia alguna,
sino
porque gozan
de un
mayor
numro de rfos
y fuentes, y sus
cuencas
fluviales estan masfelzmente distribufdas. El
Asia,
donde muchos
pueblos
son del mismo
origen
ario
que
las
principales
naciones de
Europa,
tiene una
historia mucho mas
antigua, y
ha
hecho,
no obs-
tante, menos
progresos
en civilizadn
y poderfo
sobre la naturaleza
porque
sus canales de
riego
estn
peor distribuMos, yporque
vastos desiertos
~teparan
sus fertUes valles. Y et Africa, continente
informe, poblado
de desiertos,
de
mesetas,
de Ua-
nuras tostadas por
el
sol, y
de
pantanos,
hace lar-
gos siglos que
esla tierra desheredada a causa de
la falta de fuentes
y
de rfos. Pero
pesar
de los
6L ARROYO Si*
odios
y
las
gucrras,
en
au~p todava,
los
pueblos
se hacen mas solidarios cada
da, y
satwn
ya
co-
wnmcarae sus
privilgies para
bacer de ello~ un
patrimonio
comun;
gracias
la ciencia
y a
la in-
dustria
que
so
propagair
de da en
da,
saben
ya
hacer bvotar el a~ua
dondo nuestroa
antepasadus
no aaMan hallarla, y poner
en contunicadJ n un<'s!
t'os con
otros, aunquo
ost6n
muy
distantes, ~ts
tres
primoros
hombres se
separavcn onomigos
en
la fuente de la
Discorde, pero
la misma
leyenda
aMde
que
sereconcitiaron un da en el manatttiai
de la
gualdad, para
sor oternamontc hermanos.
Eu las
regiones pvedtioctas
del
sol,
dondo tra-
diciones
y
mitos van buscar la
mayor parte
de
las causas de la civiUxac~n de las
naconos,
es al-
rededor de la
fuente,
condc~n
pr!ncipal
de la
vida,
donde afirman
quepor
vez
primera
sereuni~-
ron los hombres. En medio del
desierto,
la tribu
vive
aprisionada
en el oasis; forxosamente
agrco-
la, los limites de su territorio cstn marcados
por
el alcance
que
el
agua
tiene. Las
estepas
de abun-
dante
hierba,
mas faciles de atravesar
que
el de-
sierto,
no mantienen en cautiverio las
tribus, y
los
pastores
nomadas conduciendo sus
reba~os,
viajan, segn
la
temporada,
de un extrme otro
de la
llanura; pero
los
puntos
derunion son siem-
pre
las
fuentes, y
dela
mayor
6 menor abundan-
ciadel manantial
depende
el
poderio
de la tribu.
La institucMn
patriarcal
de los semitas del Asia
occidental y
de las dems razas del
mundo,
es
) M.<8EOR60M8 so
dehida sobre todo a la carencia do manantialea.
La altiva oiudad
grioga, y
con ella la admirable
civilizacin do
los helonos, que continuara
resplan-
dft'ientf
trav~a
do la
hiat~ria,
se
expMca
tambin
en gran parte por
la forma del H6tada, donde nu-
~nev(ts<'s
tagos, soparadoa
unos do
otros por
eoli-
nas
y
cievadas
tnontaAas,
tionon oada uno su
pe-
<;uoa
faMiUado
arroyudos y
de
vaiies. ~Sepuede
imag!nar Esparta
8n cil Em'otas, OUmpia
sin et
Atfeo
y
Atenaa sin ol Niso?
Ademas, los
poetas
griegos supioron
reconocer to
que
deMa su
patna
a <~as
pcqueas
corr!ontos de
agua qu~
un
salvaje
du Anricani
siq~uera
se
dignat'a
mirar. Losabo-
r~enes
dol Nuevo Mundo
despt'oo!an
al
arroyo
porque
ven correr con su ten'tbio
majostad
los
grandes
rfos como el oi
Madoira,
et
Tapajoz y
ei
Amaxonas; pero
esascnormes masas do
agua
no las i
comprenden
ni
siquiera
io necosano
para apreciar
su
potencia, y
al
contemplarlas
se
quedan
como es-
tpidos.
El
griogo,
al
contrario,
lleno de
gratitud
por
el mas
insignifiomte
hilillo de
agua,
lo deifi-
cabacomo una fuerza natural; leconstrufa
templos,
le
erigfa
estatuas
y
acuaba medallas en su honor.
Y el artista
que grababa
d
esculpa
esos
rasgos
di-
vinizados, comprendia
tan
perfectamente
las virtu-
des Intimas de la fuente, que,
al ver la
imagen
los
ciudadanos
que
corran
contemplarla,
la recono-
ctan inmediatamente.
;L!un
clebres son losnombres delos
pequenos
arroyuelos
del Hlada
y
del AsiaMener as transfi-
t
Et.ARROYO att
~M'ados p(M'
los esotutot'es
y
!(?
pootaa! ~Onando
al
v!a~oro
dos~mbavcaon t4
Holosponto,
sobw ~M.
~nimnas
jj~ya~
dou~c tUtscs
y A<tuHos
sacar<ms-tus
ombarcacioues snb'n ta arona; cnand<t
apt'n'Htt'
pt
Hano
qtt~
eu otro
tiompo
sostona las muraUas de
Troya y
vestt
p~pia imagcn '~t~jars~,
t~Mt <'n
ioafamoa~s tnanant!a!es <~t
Escamandr~,
en ot
a~Ma
t't'tstatna dot
ppt~M~o
yto Simots, dnndc t's-
tuw a
pUKt<t
de
port'cM'
ot vaUcntt'
Ajax,
hton
tM~-
bre (~au
hna~h~cin y
Mumr~boido su coraxn s!
no sosionto
pyotuudamonto
conmovid~on
prt~on-
ciado osas
a~MaM<;tK*
ol
vlejo
Hcmot'o ha cantado!
~uin
no so sMitU'a conmovido at visMar eaas
tMntes de
Ch'o<;m,
con sus nombres at'tnonioaos de
Caiu'oe, Mnonosina, Hipocycnc,
(~astaUa~ !'H
agua <)ue
entoncos <nanaba
y qw
continua na<cn-
do
todava, osla
que
los
pistas
nurahan oonatuot*
<'omo si la
inspiracMn
hubiora saUdo det suoio ai
n~tsmo
ttetupo <~m
las fuentes; esos hiliUos trans-
parentea
iban &beber, ponsando
en la mmortaU-
dad
y queriendo
ieer ei destine de sus ob~s en los
rizos de la
pequena laguna y
en las
pequehas
on-
d~aciones do la cascadita.
:No
es
posible que haya
un
viajero que
no se
dbite recordando esas clebres fuentes, si ha te-
nido la felicidad de
contemplarlas
un dia! Yoro-
cuerdo todavia con verdadera emoMnlas hM'as
y
los minutos en
que,
cual humilde amante de las
fuentes, pude dirigir
mi mirada hacia las
aguas
puras
de los manantiales dela Sicilia
griega, y
sor-
? Bt.iaMRECMfa
prondor
enau
alegro nacimionto,
acariotados
par
ta luz dol sol,
loa
pequonoa
torrents A<~H
y
Ame-
nanos, y
los borbotencs ~'ansparentun
de C!anca
y
Arctuaa. Es ciorto
quo
estas fnontes son
hormoaas,
pttro
me
pareettut
mH vwes m~s onoantadoras ai
ywut'dar
que muchosmtnonos
de itondnca
ya
des-
apn~cidtM,
tas haban odmit'ado cmno
yo:
nna s-
pt'c!o
do
piedad
filial n~~ha<a
pMt't!<upar
de los
KcntitniMutosde t(M)oa
aqueM~s,que
doadecl
ju~cio-
so
Mises, se haMan dettmido al borde da osas
a~uas para
aatisfacor su sod, <)tan a<Ho
para
con-
tomptar
la
profundidad
azul
y
lacristaHna corrion-
t(\ Ht rocuordo de les
pueMos que
aohaMan unido
atredodor de osas
ttontes, ycuyoa patacins y
tom"
plos
sehabian
roQojado
temblando sobre la r!zada
suporfice,
semezclaba
para
m <!<)n etmurmuUo de
la fuente saliendo fuora de au crcel calcarea de
lava. Los
pueblos
han sido dostrudos; di versasci-
viMzacionessehan sucedido con su
fiujo y reQujo
de
progreso y decadencia; pcro
la
fuente, consu
voz
clara,
no cesa un instante de contar la historia
de las
antiguas
ciudades
griegas:
mas aun
que
la
grave Mstoria,
las fabulas con las
que
los
poetas
han adornado la
descripoin
de las fuentes, sirven
en nuestros das
para
resucitar ante nosotros las
pasadas generaciones.
El riachuelo Acis
que
feste-
jaban
Galatea
y
las ninfas del
bosque y que
el
gi-
gante
Polifemo medio enterr entre las
rocas,
nos
habla de una
erupctn
del
Etna, elggante
terri-
ble,
con la mirada de
fuego,
encendida sobre la
Et.AR<taw 3B
trente cnmo el
fjo Hjn
del
Cictope,
(fiana "e!
Axtuado~
que
secm'onaba do ftoreacuandtt el
ne~ro
Platon v!no Hovarso
Prnserpina para
abismar
Mecnn eia on tas cavornas dct
infiemo,
nos ha<f
<pare<wr
loadios~s
j~ven<M
onla
pooa
domMam<'
rtos <'on la tierra
vir~cT: todava; !aoncantad~ra
Arctu~a
quo
la
toyonda
nos dice ha!)M' vonidu d~
<~rccianadandt) tt'av6s delas o!asdct tnay J unict',
Miguiendo
la osteta do ias Otubatcacionus
drica~,
nos cuenta la
~migracMn
do los
eolonos te~on
on iw tnafelta
~t'adMat
de
pro~reso
hacia Occ-
ttonte.
Alleo,
d rio de
Ohnpia,
corriendo en
pet
necucidn de la boita At'ettMa,habta tambicn saiva-
do ei mar
y
mexdado sus
a~Mas,
enlas costas deSi-
Mt!a, oon
laondaadfM'adadela fuente.
Sogn
dtccn
los marinos,
se voa vecos al Alfeo levantarso ~obM
el mar en
grandes bo'botones,
eerca dolos mnellen
de
Siracusa, y
en su cornente arremolina las ho-
jas,
las flores
y
los frutos de Grecia. La naturaleza
entera,
con sus
aguas y
sus
plantas,
haMa
se~uid~
al heleno su nueva
patria.
Mascerca de nosotros, en el Mediodade Fran
ca, pero
tambin sobre esas vertientes del Medite-
rraneo
que, por
sus rocas
blancas,
su
vegetacin
y
su clima se
parece
mas al AMca
y
a Siria
que

la
Europa templada,
una
fuente, la de
Nimes, nos
cuenta las bienandanzas del
agua
delos manantia-
les. Fuera de la
poblacin,
se abre un anRteatro
de rocas
poblado
de
pinos, cuyas
cimas
auperiores
estan inclinadas
por
el viento
que baja
dela torre
3
Bt.tatM) RBCMtS ~4
Magna:
en et fondo de este aoMtoatro, entre mur)~
MaaManeas oon balauatres do marwol os dondtt
aparcfM
lubalsa de la fuente. Airededor se von ai
~nnos
rpstosdeconstruccin antigua.
En la orilla
m~ma s~levantan ann tas ruinas de un
tempio
de
!a~ninfaa
que
seore'aon ott'o
tiempo
habM' ~id~
o<tnsn~Md
a
D!ana,
la diosa casta,
a
~attaa,
sin
duda. do la boUcxade las
noches,
t'n ias
que
se re"
fh<jtt
n~bretaM
a~uas
cl disco du la iuna notante
y
temMot'os~.
Bajo
la terraxa dol
tompio,
un dobte
honucicio de tnarmol rodea la Cuentc
y
sas
~'adas,
dond~las
jvenes
iban enotro
tietnpu
a
aprovisio-
nwso do
a~na, bajan
hasta hundh'sp en el
liquido
<'tistal!n<). La fuento es do un azul insondable d la
nut'uda. Sationdo del fondo do utt abistno abiorto
como un
onbudo,
la masa do
agua
se ensancha
subiendo
y
seoxtiende circulartnonte en la
supor-
ic~. Como un t'nonno ramo <ievurdura
que
so-
bt'esaiedel
jarro,
lashierbas acuaticas con sus
pla-
teadas
hojas que
crecen al borde de la
fuente, y
las
al~as
de limo con sus
lardas
cuerdas
en~uirnalda-
das oediendo la
p'esin
de!
agua que rebasa,
se
doblan hacia afueM
por
el borde del
estanque; por
entre su
espesacapa
la corriente se
escapa
abrien-
do anchos
regueros
con su cauce adornado de No-
tantes
se~pentnas.
Al
escaparse
del tazn de la
fuente, el
arroyo
acaba de nacer; se
sumerge a
Io
lejos bajo
bvedas
sonoras,
se
prcipita
en
peque-
fias cascadas
por
entre los troncos sombreados de
grandes casinos;
luego,
encerrado en un canal de
Bt. ARROYO 38
piedra,
atraviesa la
oiudad,
do la
que
esarteria de
vida.
y
maa
lej< oargado
do acdunentos
tmpuroa.
se
corrompe,
convertido en canal do inmun<U<!iaa.
Sin la fuente
que
te
alimenta,
Nimes no se halnera
hmdado; y
si las
aguaa
se
cxtinguieran,
la <iuftad
dojarta
tal vcx de oxiath': on os anus de
8c<tma,
enando (~manantial
arroja
tan s~ln un hHit<' da
a~aa,
tus habitantes
omi~ran~n ~t'an
nutneru. ~in
dnda, tut; natm'ates do Nimes
podran
tt'aor de lo-
jon
a stts caUos
y plaxas
mchas otras fuontes
y
hasta un braxo del Ardecjte ol i~dano;
poro,
cuantos
trabajos
ftiios no distraon su actvidad
ain
ponsar
antes on
procurarso
lo
ind!sponsable,
t~
decir, agua
abundante
para proporcionarso
f!<)n
oHahicnestar
lugiono! Comopara
burlarse do au
propia incuria,
los nimesos han
ori~do
on una de
sus
p!axas,
la mas arida
y
Menade
polvo,
un
grupo
ma~ntHeo
de rlos adornados con tridentes
y
arro-
yueios
coronados donenfaros;
pero, posar deese
tausto
~cultural,
el nico recurso es
siempre
la
fuente
venel'ada,
hermosa
ypura
como en los dtm
en
que
sus
antepasados
los
galos construyeron
la
primera
caba&aal borde mismo de sus
aguas.
En los
patses
del
Norte, regados
casi todos con
abundancia
por fuentes, arroyos yros,
los manan-
tiales no han atraido hacia elles,
como las fuentes
del
Mediocua,
la
poes&
de las
leyendas y
la aten-
ci6n dela historia. Como barbares
que
mramos
solo las
ventajas
del
trSco,
admiramos el rio cau-
daloso en
proporoi6n
al numro desacos 6tonela-
E~asOBBCMM 3<
das
que transportan
durante et
ano, y apenas
si
nos
ocupamos
de los rios secundarios
que
lo for-
man
y
de las fuentes
que
los alimentan. Entre los
muchos millones de nombres
que
habitan en las
orillas de los
grandes
nos dela
Europa ccodental,
aolo algunos miMa'es,
en sus
paseos
<)
viajes,
se
dignan
desviarse un
poco
de su camino
para
ir
a
contemplar
las fuentes
principales
del ro
que
riega
sus ricas tierras de la
vega
donde
nacioron,
pone
enmovimiento sus fabricas
y
mantiene aflote
las embarcaciones.
AIgunas fuentes,
admirables
por la transparencia
de sus
aguas y por
et oncanto
del paisaje que
las
rodea, pern'~necen completa-
mente
ignoradas para
los
burgueses
de la citidad
vecina, que,
fiolesalas rutinas en
boga,
van todos.
los anos llenarse de
polv por
las calles y
cami-
nos de las ciudades en moda. Como viven una
existencia
rtificial, han olvidado
completamente
la natm'aleza
y
no saben
siquiera
abrir los
ojos
para contemplar
el
horizonte,
ni mirar lo
que
exis-
te en donde
ponen
sus
pies. }Poco
nos
importa!
gEs
acaso la naturaleza menos hermosa
porque
ellos la miren con indiferencia?
~Porque jamas
se
hayan dignado mirarlas,
son menos encantadoras
las
pequenas
fuentes
que
nacen susurrantes en me-
dio de las flores
y el
poderoso manantial
que
se
escapa a
borbotones de las concavidades de la
roca?
EL BSOYO S7
CAPTULO H
El torrente de la mont&na
Hntre los innumerable~
arroyos que
corron
por
la
superficie
de la tierra
y
se
precipitan
en ci mar
o se renen
para
formar
grandes rfos, este, cuyo
ourso vamos
seguu',
no tiene nada
que particu-
larmente
atraiga
la atencin de los hombres. No
sale dealtos montes cubiertos de
hielo;
sus orillas
no
aparecen pobladas
de una
especial vegetacMn;
su nombre no es
tampoco
clbre en la Mstoria.
Noobstante, es eneantador, ~pero qu arroyo
no
lo
es,
menos de
que
corra
por
ftidas tierras
pan-
tanosas, por
el
desague
de las ciudades
que
sus
orillas no
hayan
sido afeadas
por
un cultivo sin
arte?
Los montes de donde nacen
aguas
del
arroyue-
lo son de una mediana eievacin: verdes hasta la
cima, aparecen afelpados por
los
prados
de sus
hondonadas; las
pequenas
colinas
que
le rodean
estan
pobladas
de
bosque, y
los terrenos
para
el
pastoreo,
medio cubiertos
por
los azulados
vapores
del
aire, tapizan
las altas
pendientes.
Ina cima de
ancho lomo domina las dems
cumbres, que,
ali-
nendose en
larga fila, forman una
prolongada
cadena de colinas entre los valles laterales. Las
bruscas
escarpaduras y
los
promontorios
avanza-
88 tS~SEOBBOLOS
dos,
no
permiten
encerrar el
paisaje
en una mira-
da al
pronto
solo se ve una
especie
delaberinto
donde
depresiones y
alturas alternar sin
orden;
pero
si volaramos comolos
pajaros,
6si itOsbalan-
cearamos en la
barquilla
de un
globo,
se vera
que
les limites delas vertientes seredondean airededor
de todas las fuentes del
arroyo
como un
anfiteatro,
y que
los barrancos abiertos en la vasta redondez
se nclinan
y convergen para
reunirse en un valle
comn. La cadena
principal
de las alturas forma
el borde mas elevado del circo; otros dos lados los
forman cadenas laterales
que, bajando gradual-
mente,
se
alejan
dela
grande arista, y algunas pe-
quenascolinasseaproximan para
cerrar el circo
paralelamente
&los
grandes montes; dejan,
sin em-
bargo,
una abertura
por
la cual se
escapa
el
arroyo.
Los
montes,
diferentes
por
su
elevacin,
Io son
tambin
por
la naturaleza de los terrenos, el
perfil
y
el
aspecto gnerai.
La cimamas elevada, que pa-
rece el
pastor
del rebano de
montes,
es una ancha
cpula
con resistentes bases; la masa de
granito,
oculta
bajo
las
plantas,
serevela
por
los
maje.stuo-
eosmovimientos dela verdura
que
forma su relie-
~e. Otras cimas mas
humildes,
ensenan en las in-
mediaciones sus
largas
orestas como dientes de
sierra
gigantesca
en
rpidos
dclives: son asientos
esquistosos que
el cono central de
granito
ha for-
mado al levantarse. Mas
lejos aparecen
alturas cal-
carea~,
cortadas verticalmente
y
se continan
por
vastas mesetas
ligeramente
redondeadas. Cada cima
EL ARROYO
t~
tiene su vida
propia;
como un ser
distinto,
ik'ne
su osamenta
particular y
su forma exterior corre!
pondente; cada
arroyuelo que
corre
por sus
flan-
nos tiene su cm'so
y
accidentes
particulare~ y
su
ienguaje,
su murmullo
y
su cstruendo
propio.
La fuente
que
nace
mayor
altura es la
que
hrota del
pico
mas elevado
y
la
que por
consecuen-
cia recoTe mas
espacio
hasta
Uegar
al valle. C!nn
frocu
~ncia,
en los das
Uuviosos, y
hasta en los
que
estan los
campos alumbrados por
un sol
hermoso,
Tiemos
vsto,
a una distancia de varias
lguas,
f<n'-
marse la fuentt' en las alturas del airf.
Una nube blanca se levanta como una l~umar~-
da de la cima
lejana,
cre
poco
n
puco
o
rpda-
mente
y
cubre los
prados,
dividindose en
jirones
impelida por
el viento. <El monte se
pone
el som-
brero
dice el
oampesino, y
ese nombrero de nu-
bes no es otra cosa
que
la fuente
bajo
diterente
oitna:
despues
de haber sido
nube,
niebla
y
J lu-
via, reaparece ya
fuente
al~unos
cientos de metros
mas
abajo
de la cma
por
una hendidura de la tv'oa
c
por
un
ligero repUegue
del terreno.
Durante el invierno
y parte
de la
primavera,
el
viento
deposita
en las alturas en forma de nieve el
agua que
ha de brotar del suelo como fuente
per-
manente. Las nubes
grises que
se
pegan
al suelo
de la
cumbre,
no se
evaporan
sin
dejar
huella~ de
su
paso;
en el
punto
donde antes se vea la vcrde
dehesa se extiende ahora un vasto lienzo de blanca
nieve. Esta blanca
capa
de
copos,
es todava,
bajo
StJ SEQt!E<M.Pa 40
Mnanueva
forma,
la nube de
vapor que
se con-
densaba enel
espacio, que
bien
pronto
ser el arro-
yo que
se
dirija alegremeute
haoia la Ilanura.
Mientras
que ta superficie
de la nieve cada seeu-
dureoe
por
el Modol
invierno,
sobre todo durante
las
uochea,
un aordo
trabajo
se realiza
debajo
dol
grau
lahoratorio dei monte: las
gotas que
el sol ha
fundido durante el dia, penetran
on el suelo haata
las rocas de
granito y
deun
grano
deareua aotro,
y
det crista de cuarzo a la molecula de arcHia,
deaoiende
imperceptibiemeute por
la
pendente;
se
juutau
uuas
gotas
a
otras,
se hacen mas
gruesas,
a
su vozestas se reueu
y
seforman hilillos de
agua
que
corren subterrueameute
por
entre las ratcea
del
osped Opor
las fisuras de la roca
subyacente.
Luego,
cuando
llegan
los
primeros
calores del ve-
rano,
la nieve sefunde
rapidamente
en
agua, para
aumentar el caudal de las corrientes ocultas, y
la
hierba, que parece
abrasda
por
un
incondio,
rea-
parece a
la luz
y adquiere
nuevamente su oolor
verde.
Si ei monte tuviera
grietas profundas,
las
aguas
se
sumergiran por
las hendduras
y
no
reaparece-
rfan sino
muy lejos
en la
Uanura,
<5hasta
pudiera
sor
que
no renacieran otra vez; pero no,
la roca es
compacta y
solo
ligeramente
hendida en la
super-
ficie el
agua
corriente no se introduce mucho en
et monte
y
hla
nuevamente,
de una
depresidn
del
suelo,
salir en
pequenos
borbotones levantando
g~tuilos
dearena
y
balanceando Mandamente las
EL ARNOYO 41
verdes
hojas
del berro. Ks cierto
que
la hermosa
fuente no es ahundante,
sobre todo durante los a
lores del
verano,
cuando sdio
queda
en la tierra ta
humedad do las aubes
y
la niebta; acostandose en
el suelo
para
beber en la
fuento, se ve disminuir
su
reoipiente a
medida
que
los labios la absorben;
poro
el
pequeo depaito
medio vaco se Uena de
nuevo, y
el
agua pm'a
sedesborda
por
la
pondien-
te
para empreuder
su
viaje por
ei mundoexte-
rior.
La fuente !nas aita
y
el
csped (~e
la rodea soti
el
paraje
mas dolicioso de todas las niontaas. All
se esta en ol lmite de dos mundos; de un lado, por
encima de los
promontorios poblados
de
vegeta-
ci<~u
exuberante, aparece
el vaUe frondoso con sus
cultives,
sua casas, sus
a~uas tranquUas, y
la bru-
ma indistinta
que
alla
lejos pesa
sobre la ciudad;
por
el otro
lado,
se extenden las ladoras solitarias
y
el
pico
banado en el
profundo
azul del cielo. El
aire es fortifioante
y
suave: se sienten deseos de
lanzarse al
espacio, y
cuando sedivisa el
aguila
vo-
lando
lo
lejos
sostenida
por
sus fuertes alas, Ile-
ga'nos
casi a
prsummes por qu
nosotros no
volamos
tambin,
como
ella,
sobre los montes
y
los llanos, mirando desde arriba las
pequenas
obras de les nombres.
;Cuntas veces, mas
por
la
voluptuosidad
de ver
que por
las dulzuras del re-
poso,
me he sentado cerca del alto manantial del
monte, apartando
mis miradas de la discreta
fuente
para dirigirlas
hacia ese mundo
que
se d!-
BtJ SEO R8CM!8 42
fuminaba 6 lo
lejos
dentr~ (M
gran
cfrculo del h<t
Mzonte!
Dela
poquena laguna
de la fuente se
escapa
un
chorrito de
agua que doaaparece
entre ia~hendi-
duras del suelo
y pnr
entre las racos de!
cesped
para aparecor ydesaparocer alternativamente, pro-
duciendo ol ofecto de una sorte de fuentes escalo-
nadas. A cada salida, la
pequea
c<M'riente
adq~ue-
re una fisonoma uueva;
choca ct~ntrael saiiente
deuna roca
y
salta en
grupos
de
perlas;
se
rompe
entre las
piedras, luego
seextiende en un
pequeno
rellano
aronoso,
lanzndose en
seguida
en una
pe-
queAa
cascada
cuyas gotas, soparadas
en el
salto,
van
mojar
las hierbas de la orilla. A drocha 6
izquierda,
nuevos manantiales vienon a aumentar
el caudal unindose ala
principal corriente, y muy
pronto
la masa
Itquda
es bastante abundante
para
poder
correr
por
la
superficie:
cuando en su curso~
Ilega a
una roca
inclinada,
seextiende
ampliamen-
te en un vasto
lienzo, que
se
puede
ver desde el
llano a
algunos
kilomtres de distancia. Esa
agua
que
caeresbalando
por
la
piedra, y que
el sol hace
brillar, aparece
lo
lejos
como una
plaa
de
pali-
do mtal.
Descendiendo sin cesar
y
creciendo constante-
mente,
el
arroyo
se vuelve
estrepitoso;
cerca del
nacimionto
apenas
si su arrullo era
perceptible;
en
ciertos puntos, para
oir el susurre de las
aguas
es
preciso prestar
mucha
atenci6n,
escuchando deun
modo indefinido el
pequeno
estremecimiento de la
Bt<AMtOYO M
hierba
y
et
choque
insensible foutra las
pequenas
piodras; pero
h
aqu que
et
pequeno arroyu
Imbla
con voz
clara, luog;o so
haco
ruidoso, y
cuando co-
rrc
por rapidas pendantes
d se
arroja
on cascadas,
su ruido lo
rohorcuton los e''os del
bosque y
las
concavidades dol monte. Mas
abajo todava,
sus
saltcs
prnducpn
e! ruido d~I
truenu, y
t~asta en los
pa~jes
de su curso donde el cauco es cas! horixun-
tal,
el
arroyo muge y produce
sordos mut'tnuttos al
roxar en las orillas
y
arrastrarse sobro cl fondo
sinuoso. AI
principio
s<5!oarrastra
pequonos ~t'a-
nos de arena; tuegd,
mas fuerte
ya,
muevo los
po-
quenos guijarros; y
ahora an'astra en su marcha
piedras enormes
que
c!mcan unas con otras
pro-
ducendo sordos ruidos; mina en su bas~las
pare-
ds de la. roca
que
le
aprsonan, y
hace caer ma-
sas de tierra
y piedra, rompiendo
las rates d~ los
arboles
que
le
prestan
su sombra.
As,
la
pequena
hebra
liquida, apenas percep-
tible, se ha cambiado en
arroyuelo, y
mas tarde
en verdadero torrente. Con los nue vos barrancos
tributarios aumenta el caudal de sus
aguas,
im-
petuoso y alborotador,
sale al fin de los dosfilade-
ros del monte
para
corr er mas lentamente
por
el
ancho valle dominado s6lo
por
las redondeadas
colinas. El
intrpide explorador que
ha
seguido
su
curso desde su nacimiento hasta la
superficie
me-
nos accidentada del valle, ha visto, durante su lar-
~o descenso,
en inuchs
partes peligroso;
las tn~s
bruscas
desigualdades
del
terreno,
con sus
inespe-
E~aso MCM~s 44
radas diorenoiaa de inounactn: alos rellanos en
donde et
agua pareoe estanuada, aucoden
repent!"
na mentelos
preopioios pevpendMularea
donde ol
arroyo
se
arroja
furioso; abismos,
deoUvea mas 6
menos
rpidos, auperfioes horizontales, aparecen
ain ordon
aparente

primera
vista; y,
sin embar-
go,
cuando o!
gografo,
sin hacer caso do dotalles,
catcujtay
traza sobre
ol papei la
ourva descnta
por
an'oyo
dosde la fuanta situada an la
rogin
do
los
pastos
hasta el valle
rondoso,
se vo
que
esta
ourva osde una
regularidad
casi
perfecta.
El to-
rrento
trabaja
sin descanso
para
formarse un eau-
ce, y, rebajando
los
aaHentes y
Ilenando de arena
y
aroiUa los
agujeros
de la
roca, ha conseguido
determinar una
parbola regular, pareoda
ala
que
describe un carro
bajando
desde lo alto de una
montana rusa.
CAPITULO IV
La
gruta
Al
pie
de un
promontorM)
de base
escarpada y
redonda
cima, poblado
de
grandes arboles, el to-
rrente dela montana viene chocar conotro arro-
yo,
casi tan abundante, y
como
61,
corriendo
y
saltando
por
un
piano
excesivamente inclinado.
a
EL AKROYO 45
Las
aguas
dol atluente, que
se tnexclan a las mas
caudalosas corr!entes, formando anchos torbelli-
nos bordeados de
esjtuma,
son de una
purexa
cr!s-
talina ni una molecula dearcilla enturba su trans-
parencia, y por
el fondo do
Ihnpia roca,
ni
s!<{uie"
!'asparrastra un
gt'ano
de ayena. La masa
Mquida
no ha tt'nido todava
ti~mpo para onsucia~t),
de"
rnbando las orittas
y
moxctandoso cono!ban'o
<}ue
oi suelo
t*ezuma;
acaba de salir dol sono de la con-
na, y
lo mismo
que
corra
por
uncauco
tenebroso,
salta ahora
transparente de
lux
y
do
ale~ra.
La
gruta
de dondo sale et
arroyo
no esta
lejos
del confinente:
apenas
se han andado
algunos pa-
sos, cuando so ve
ya, j)0t'
entre las ramas
qu<'
se
cruxan,
la
puorta grande y ne~ra que
da acccso al
temple
subterranoo. El umbrat
aparece
cubiorto
por
el
agna que
se
esparce
en raudal sobre las
pie-
dras amontonadas; pero
sa!tando do uno otro sa-
Mentedelas rocas 6sobre las
piedras que
el
agua
no
Ilega cubrir,
se
puede penetrar
en la
gruta y
se-
guir junto
la
corriente,
una estrecha
y
resbala-
diza cornisa
por
!acual se
puede ascender,
no sin
peligro.
A los
pocos pasos
sesiente el curioso
transpor-
tado otro mundo. Un Mo hmedo
sorprende
re-
pentinamente
el aire
estancado,
donde los bien-
hechores
rayos
del sol no
penetran jamas,
tiene
yo
no s
qu
de
agrio,
como si no lo debieran
respi-
rar los
pulmones
hummes; el murmullo del
agua
repercute
en ecos
lejanos por
sonoras
cavidades, y
EtJ aSOBECMta 46
pan'tw
oirae las rooas lanzar
clamorea,
unas re-
pc! outiendo a
lo
lejos, y
otras oxhalando sordos
y
dotioados
suspiros
en las aubtorraneas
galeraa.
Todos los
objotos adquieren
formas fantasticas:
enalquicr
ovific!o
pracUcado
on la roca senos an-
toja
un
abiamo;
la convexidad
insi~niHoanto que
apnrc<w
on la
ro~uaridad
de la bveda
adquiol'o
las
proporciones
de un mnnto dcrrbado; las c<m-
reoumes calcareas entrovistas
aqtti y
auA toman
et
aspeoto
de monstruos normes; un
murctago
que vuela, cualquier
cosa
que
se
desprende,
nos
produce
un extremecunionto do Iiorror. No esesto
el
patacio encan~do, rico
y esplndido que
nos
dcs<'rtbeel
poota
arabe de las
-M~y MM<t MwAwes,
al
contrarM',
un antro aombro
y sime~tro,
un
lu~ar
terrible.
i~sta sonsacn la
sontu'etnos,
sobre
todo,
si
para goxar
oomo artistas dela emoclon del
espan-
to, que exprimenta
hasta el hombre mas fuerte
y
bravo al entrar en una
caverna,
nos atrevemos

ponotrar
sin
companero y
sin
gua:
sin la emula-
citt
que proporclona
la
compania
de los
amigos,
sin el amor
propio que
nos induce
adoptar
una
actitud
audaz,
sin el
embriagamiento
ficticio
que
producen
las
exclamaoiones, el ecode las
voces,
la
luz delas antorchas,
solo osamos marchar con el
santo terror del
griego
al entrar en el infierno. A
cada momento volvemos atras la mirada
para
ver
la hermosa luz del d1a: como en un cuadro,
el
pai-
aaje
sonriente
y vaporoso aparece
entre las som-
RLARROYO 47
bftas
pareden,
festonoadas en !a pntt'ada dp itwdra
y
do vina
virgon.
A medida
que
~o
avanxa,
el foco hunn~so dis
mhutypgraduabn~ntf;d<'roppnto,
una saUda do
ta roca nos oculta la
lux, y
solo una claridad mor
tc<na so
rofteja
s~bro las
pa~des y pi!at'~
de ta
oavujrna. Luo~o penotramus
on ia obscuridad sin
fondo do las
tm~blas, y, para ~uiarnus, sdht tono
)n<Mia in~tCt'ta
y capricliosa
luz < las antorohan.
Kt
viajp
es
ponoso y parece iargo
causa dol temor
a 1odesconocido
que
Ucna las sunas
y
las
~alertas.
Eu <;iortos
pat'ajos,
solo se
puodo
avanxat' <'<mtnu-
cha
pena:
es
pro(!iso
entra!' <'n cauco do la <'u-
n'teuto
y
tonorso un
eqnii!b!'i<)
sobre las
piedras
r~baladixas;
mas
lojus,
la buvoda sf
robaja por
ana curva
ropentina, y
solo
doja
un estrocho
pam',
<(u<*
os
preciso
atravosar an'astrandos~. Susale dci
paMO
Ueno do
barro, ys~subc
d una roca cscainna-
da, por cuyas desigualos gradas
se asetendo tom-
biando. Las
salas,
con bvedas
inmensas, sucedon
los desfiladeros
y
stos a las
salas; niontones df
piodfas desprendidas
del teci~o se Icvantan como
Mas on medio del
agua.
El riachuelo, siempre
va-
riando, diferonte
siempre,
salta sobre las rocas; en
algunos puntos
se extiende como
tranquila laguna,
tarbada solo
por
las
gotas que
caen
por
las
grietas
de la Mveda. Mas arriba, se oculta
por
el asientu
de una
piedra;
ni
siquiera
se
oye
el
ruido, pero
en
una curva violenta, aparece
de nuevtt saltando ra-
pidamente,
hasta
que, por fin,
se
Uega
ante una
EtJ aEO R8CM8 48
estrecha
abertura,
do donde ei
agua
sale como
por
la boea de un tubo. AI
Ilegar aqu,
nuestt o
viajn,
Mguiendo el curso dol
arroyo,
se ve torxoaamente
detenido.
Sin
embargo,
la
gruta
seramifica hasta el infi-
nito en las
profundidados
del monte. A drocha 6
Mquierda
se
abron,
como bofas do
monstrno,
las
negras
avonidas da las
galerfas
latrales. Mientras
<tue
enel libre
vaUe,
corriendo sin
cesar,
acaricia-
do
por
la
lux,
el
arroyo
ha derribado
y
arrastrado
los escombros de las normes masas de
piedra que
nnan las aristas de los montes, actualmente corta-
rias, el
agua
delas cavernas que conel auxilio del
acdo carb6nico atacaba d la dtu'a roca
para
disol-
verla
y agujcrearla paulatinameute,
ha
practicado
tambn
galerias,
balsas
y tneles,
sin haber hocho
hundirse al enorme edificio en
cuyas
entranas
nace. En cientos demetros de altura
y algunas
le-
guas
de
largo,
la masa delas rocas esta
agujereada
en todos sentidos
por antiguos
lechos
que
el
agua
ha formado
y que luego
ha abandonado
por
haber hallado una nueva salida. Las cavidades
inmensas como salas de fabulosos
palacios,
se
suceden estrechos desfiladeros
y
stos
aqullas;
chimeneas,
abiertas en la roca
por antiguas
casca-
das, aparecen
en la
Mveda;
al borde de estos
po-
zos siniestros nos detenemos con
horror,
en los
cuales,
las
piedras que arrojamos, bajan
chocando
contra los salientes de las
paredes y solo despus
de
algunos segundos deja
de oirse el ruido
que

Et.ARROYO 49
produce
en la catda.
Desgraciado
del
que
se des-
oriontara en et taberinto infinito de las
grutas pa"
ralolas
y
ramificadas
que
suben
y bajan;
tendria
que
tomar laresolucton de sentarse sobre un banco
de
esta!agmitas, ycontemplar
cmo auantoroha se
apagaba lentamente,
lo mismo
que
au
vida,
si te-
nia bastante
resignacin para
no morir
deseape-
rado.
No
obstante,
esas cavernas
sombras,
en donde
basta
acompanado
deun
gufa y
ain
perder
devista
los
lejanos reflejos
del sol, sentimos el corazn
oprmido por
al
terror, eran los antros
que
habi-
taban nuestros
antepasados.
Para reverenciar el
pasado,
nos
dirigimos
en
peregrinacin
las rui-
nas delas ciudades
muertas, y contemplamos
con
emocin uniformes montones de
piedras, porque
sabemos
que bajo
esos escombros
yacen
los huesos
de hombres
que trabajaron y
sufrieron
por
nos-
otros,
creando
penoaamente
con la miseria
y
la
lucha la
preciosa
herencia de
experiencias que
Ba-
mamos historia. Pero si la veneracion las
gene-
raciones
pasadas
nb esmas
que
un vano sentimien-
to, ;con
cuanto mas
respeto
toda~ia debiramos
recorrer estas cavemas, donde se
refugiaban
nues-
tros
primeros abuelos, los brbaros iniciadores de
toda civuizacdn! Buscando detenidamente en la
gruta y
escadrinamdo los
depostos oalcreoa, po-
demos hallar las cenists
y
el Mrbon del
antiguo
hogar
donde se
agrupaba
la famNiana~en~a;
al
lado estn los huesos
roidos,
restes de festMMsque
4
50 Kt.taEOBEOt.ua
se celebraron haoe oientos de millaros de anos, y
en un rinoon
oualquiora
se enouentran los
eaque"
lotos delos ares
que
en61tomaron
parte
rodeados
de sus armas de
piedra, hachas, mazas
y
venaMos.
Nooabe duda
que
entre esos restos
humanos,
mez-
clados con los de
rinooerontes,
hienas
y
osos de
las cavernas,
ninguno
encerraba el cerebro de un
Esquilo
6deun
Hperoo; pero
ni
Hiperco
ni
Esquilo
hubieran exaUdo si los
prhneros troglodttas
divi-
nixados
por
los
griegos
oonel simbolo de
Hercules,
no hubiesen
conqustado
el
fuego
del
rayo
o del.
volcan,
si no hubiesen fabricado armas
para
lim-
piar la tierra de los monstruos
que
la
poblaban,
si
no hubieran as,
en una inmensa batalla
que
dur
siglos y siglos, preparado para
sus descendientos
las
pocas
de relative
descanso,
durante las cuales
se ha elaborado el
pensamiento.
]Lalabor de nuestros
antepasados
fu
ruda, y
su existenoia llena de terrores. Salidos de la
gruta
para
ir en busca de
caza,
arrastrabanse
por
entre
las hierbas
y
races
para sorprender
su
presa, y
luchaban
ouerpo
a
cuerpo
con las mas feroces bes-
tias;
veces tenan
que
luchar con otros
hombres,
fuertes
y agiles
como ellos; durante la
noche, te-
miendo la
sorpresa, vigilaban
la entrada de la ca-
verna, para
lanzar l
gTito
de alarma en cuanto
advirtieran la
presencia
de un
enemigo y tener
tiempo
suRciente
para que
las familias
pudieran
esconderse en el ddale delas
galoras superiores.
Sia
embargo,
tambin ellos deMan tener momen-
Et.AMMYO 51
tos de repose y alegra.
Cuando volvan de laex-
cursion de caza de la batalla, se
regooijaban
oyendo
el murmullo del
arroyo y
el
aoompasado y
monotone ritmo delas
gotas que<!aan;
lo mismo
que
el lenador al volvor a su
cabaa,
miraban con
piedad
nuestros
primeros padres
los
pilares
de la
gruta bajo
loscuales descausaban sus
mujeres y
en
donde baban naoido sus
hijos.
En cuanto
stos,
cwran
y jugaban a
lo
largo
del
arroyo
aubterra-
neo, eu los
lagos criataUnos, bajo
la ducha de las
cascadas;
sedivertian ocuttndose en los tenebro-
sos corredores como los ninos de nuestros dias en
los andenes delos
jardines, y
tal vez en medio de
sus
alegres proezas treparan por
las
paredes para
sorprender
los
murclagos
en sus
negros refu-
gios, practicados
en la bveda.
Ciertamente no soremos nosotros los
que
afir-
memos
que
la existencia aotual sea menos
penosa
para
el hombre. Muchos de nosotros, deshere-
dados todavfa, viven en las alcantariUas de los
palacios que
habitan sus hermanoa mas felices
que
ellos; miles
y
millones de individuos del mundo
civuizado habitan chozas estrechas
y hmedas,
grutas
ar~Sciales bastante mas insanas
que
lasca-
vernas naturales donde se
refugiaban
nuestros an-
tepasados.
Pero si consideramos la situacin en
conjunto,
nos es
prcise
reconocer
que
los
progre-
ses realizados desde
aquellos tiempos
son bien
grandes.
El aire
y
la luz entran enla
mayor parte
denuestrasresidencias; el.
sol
penetra por
las ven-
&3 N~WEONECt.~
tanas; atraces delos arboles vemos brillar lo le-
fos las
perlas liquidas
del
arroyo y a
nuestra vista
se
presenta
hasta el inmenso horizonte. Es cierto
que
el minero habita durante la
mayor parte
d&
su existencia las
galeras
sub~rraneas
que
l mis-
mo ha vaciado, pero
esas sombras demuerte don-
d se
deposita
el
gris,
no son su unica
patria;
si
trabaja
en
ellas,
su
pensamiento
esta enotra
parte,
arriba,
sobre la tierra
alegre,
al borde de! fresco
arroyo que
murmura
bajo
los
olmos, festonead~
de
juBcos.
A
veces,
cuando nos cuentan esoenas de
gue-
rras
antiguas,
horribles
episodios
nos recuerdan lo
que
debio ser la vida de nuestros
antepasados
los
trogloditas, y
lo
que
ser la nuestra si ellos no
nos hubieran
preparado
dtas mas felices
que
los
suyos.
Muchas tribus
perseguidas
sehan
refugiado
en las cavernas
que
sirvieron de morada comun
sus abuelos, y a
los
perseguidores
barbaros o
pr-
tendidos civilizados, negros
6
blancos, vestidos
con
pieles o
uniformados con
bordados y
conde-
coraciones,
no seles ha ocurrido nada mas huma-
no
que
asSxiar
por
el humo los
refugiados
en
ellas, encendiendo hogueras
la entrada de la
gru~a.
En otras
partes,
los
desgraciados
encerra-
dos han tenido
que
comerse unos
otros, yluego
morir de
hambre,
intentando roer
algunos
restos
de huesos; multitud decadaveres han
quedado
es-
parcidos por
el
suelo, y
durante muchos a~os ae
han visto rodar sus
esqueletos,
antes
que el agua
BttARMTO M
-cada do las bvedas loa
haya
envuelto en un
blanoo sudario de
estalagmitas.
Como simbolo dol
~iempo que
todo lo
modifica,
la
gota, cargada
de
la
piedra que
ha
disuelto,
hace
desaparecer
lenta-
mente las huellas de nuestros crmenes.
Hasta las
grutas dejan
de existir
por
la accin
de!
tiempo.
La Iluvia
que
caesobre ol monte
y pe-
netra en las fisuras de la
piedra,
se
carga eonstan-
temente demolculas calcareas. Ouando
despus
de un recorrido mas o menos
largo,
viene &oaer
temblando
por
la bveda de la
caverna,
una
parte
de
Hquido
se
evapora
en el
aire, y
una
pequena
partcula
de
piedra, prolongada
como la
gota que
la- tenta en
suspensi6n, queda suspendida
de la
roca; una nueva
gota deposita
otra
partcula
sobre
la
primera, luego
se
deposita
una tercera
y
milla-
res de millones hasta el infinito. Lo mismo
que
r-
boles de piedra, los estalactitas crecen
por capas
concntricas ndurecindose
poco poco. Bajo
ellas,
en el suelo dela
gruta,
el
agua
caida se va-
pora igualmente y deja
en su
puesto
otras concre-
ciones
calcareas, que,
de
hoja
en
hoja,
selevantan
por grados
hacia la bveda. Con el
tiempo,
las
irregularidades
dearriba
y
los conos de
abajo,
Ue-
gan
aiencontrarse; primero
se convierten en
pila-
res
y luego
acaban
por
convertirse en
paredes que
:seextienden lo
largo
dela
galera, y
la
gruta
asf
obstruda, seencuentra dividida en una srie ae
-salas distintas. En el interior del
monte,
los rezu-
mamientos
y
los hilos de
agua que
se asocian
para
BdaEOBEOUta B4
formar el
arroyo,
realizan as dos
trabajos
in ver-
sos: de un
lado,
ensanchan las
Sauras, agujeran
las rocas
y
forman anchos oauoes; y
de otro, cie-
rran las
hendiduras
de!
monte, apoyan
la bveda
con columnas
y
Uenan de
piedra
los enormes
agu-
jeros que
ellas mismas
practicaron
miles de anos
antes.
Deotra
parte,
las estalactitas,
como todas las
coaas dela
naturaleza,
varlan hasta el
infinito,
se-
gn
la forma dela
gruta,
la
disposicn
delas Ssu-
ras
y
la mas 6menos cantidad de
gotas que depo--
sitan las revocaciones calcreas. A
pesar
delasobs-
curas tinieblas
que
las
Uenan,
infinidad decaver-
nas sehan cambiado asf en maravillosos
palacios
subterrneos. Verdaderos
cortinajes
de
piedra
con
innumerables
y elegantes pliegues,
coloreados
trozos
por
el ocre de
rojo y amarillo,
se extienden
como
escaparates detejidos
en las entrada~ de las
salas; en el interior sesuceden hasta
perderse
de
vista las columnas con basamentos
y capiteles
adornados con relieves
caprichosos; monstruos,
quimeras ygrifos,
seretuercen en
grupos
~ntsti-
cos en las naves laterales; altas estatuas de dioses~
selevantan
aisladas, y
a
veces,
ala luz de las an-
torchas, parece que
su mirada seanima
y que,
con
enrgico ademn, alargan
sus brazos hacia nos-
otros. Esas
roperas
de
piedra, ess columnatas,
esos
grupos
de
animales,
esas
figuras
de hombres
6 de dioses, las ha
esculpido
el
agua, y
cada
da,
cada
minuto, sin csar en su obra, trabaja para
Et. ARROYO 8&
aadir algima
modificaci6n
graciosa
a la inmensa
arqutectura.
CAPlIrITLO V
La sima
No
lejos
dela caverna, gran
laboratorio de la
naturaleza,
donde se vela formacin deun
arroyo
gota 6gota,
seabre un valle
tranquilo
en el fondo
del cual brota otra fuente. Sale tambin dela
roca,
pero
esta roca no se levanta
perpendicular
como
la de la
gran caverna;
se ha inclinado 6 conse-
cuencia de
algn desprendimiento.
Del
cesped que
la cubre crecen
algunas plantas salvajes; y
en su
base, alrededor dela cristalina fuente,
sehan
agru-
pado grandes rboles, cnyas
ramas entrelazadas se
balancean armoniosa
y ritmicamente, impulsadas
por
la brisa. Todo es
apacible y
encantador en ese
pequeno
rincn del universo. La
laguna
es trans-
parente,
casi sin
ondas, y
el
agua,
saliendo
por
un
arco de
algunas pulgadas
de
altura,
se extiendesin
temor.
Inclinado sobre el
agua que
centellea
por
los
rayos
del
sol,
medito mirando la sombra
por
don-
de
sale, y
envidio la
pequena
arana acuatiea
que
corre
patinando
sobre la
superficie liquida y
va &
E~BO REOMM M
refugiarse
en un
agujero
de la roca. En la entrada
distingo
todavfa algunas
sinuosidades del fondo;
piedras blanoas,
un
poco
de arena
que se mueve
lentamento,
empujada por
el
agua que saio, produ-
oiendo ruidos de
hervor;
un
poco
haoia dentro se
distinguen
an los rizos de las
pequentaa
ondula-
ciones, y
las diminutas columnas
que soportan
la
boveda;
alumbradas
vagamente por reflejos
deluz,
parecen
temblar en la sombra: dMase
que
una re-
deciua de seda flota sobre ellaoon
ligeras
ondula-
oiones. MasaUatodo esta
negro;
la corriente sub-
terranea no servla ya, mas
que
a
veces, por
el
ahogado
susurre.
~Qu
sinuosidades son las del
agua
mas adentro del
punto
a donde alcanzan los
ultimes
reSejos
de luz? Esas curvas del
arroyo
son
las
que yo intent buscar con la
imaginacin.
En
mis ensuenos de hombre
curioso,
me convierto en
un sr
pequentsimo,
de
algunas pulgadas
de
alto,
como el
gnomo
de las
leyendas, y
saltando de
pie-
dra en
piedra,
insinu&ndome
por debajo
de las
protuberancias
de la
bveda,
observo todos los
conQuentes de los
arroyuelos
en
miniatura, y
re-
monto los
imperceptibles
hilos de
agua,
hasta
que
convertido en
tomo, Uegopor
fin al
punto
donde
la
primora gota
de
agua
rezuma en la
piedra.
Noobstante, sin convertirnos en
genios
como
hacan nuestros
antepasados
enlos
tiempos
fbulo-
sos, podemos, paseando tranquilamente por
los
campos
cultivados 6 las ridas
lomas,
roconocer en
la
superficie
del suelo los indicios
que
revelan ei
E!. ARBOM 67
ourso del ooulto
anbyo.
Un sendero tortuoso
que
~mpieza
al borde mismo dela fuente, sube
por
ci
flanco de la colina, contornando los troncos delos
~u'boles, desaparece luego
oubierto
por
las altas
plantas
en un
repliegue
de!
torrono, y Ilega, por fin,
ai Ilano,
sembrado de liermoso
trigo.
Con h'ecuen-
<a, cuando
yo
era un
colegal libre, suMa corriendo
ese sendero
para bajarlo despus
en
pocos saltos;
veces,
tambin me aventtu'aba
atojandome aJ go
,por el Uano,
hasta
perder
do vista ol
bosqueculo
de la fuente; pero
en un
angulo
dei camino me
pa-
raba
sorprendido y
sin aliento
para
ir mas
lejos.
A mi lado veaabierto uu abismo en forma deem-
budo,
lleno de
parras y
zarzas enlazadas. Piedras
de bastante
peso, arrojadas por
los transeuntes
arrastradas
por
las Uuvias
violentas, se vean flo-
tando sobre el
follaje polvoriento y mortecino; en
el fondo seentrelazaban
algunas
ramas
gruesas, y
por
entre sus
hojas
veala
negrura
temida de un
abismo. Unsordo murmullo salfa de allf constan-
temente como
quejidos
de
algn
animal encerrado.
Actualmente me
alegro
de volver aencontrar
el
gran agujero~ y
hasta me atrevo descender
por
61
aunque para
ello
<~nga que
asustar alos
animales que
se
refugian
en su maleza. Pero en
otro
tiempo, }conqu
horror
mip&bamos,
cuando
jtinos todavia, se cruzaba en nuestro camino este
siniestro
pozo
en
cuyo
borde se detena el arado!
Una
nochetranquila,
de hermosa
luna, tuveque
pasar
solo cerca del sitio terrible. Aun tiemblo al
BntMOBEOM8 M
recordarlo. El abismo me
miraba,
me atraa; mis
rodillas sedoblaban deaohedeoendo mi eafuerxo
y
los tallos delosarbustos avanzaban
para
arrastrar-
me hacia la
negra
boca.
Paae,
sin
embargo, golpe-
ando con mis
pies
el suelo cavernoso
y
ocultando
el
pavor que
me invadfa; pero
detras de m! un
gi-
gante inmenso,
formado de
vapor, aurg
inmedia-
tamente se incMno
para cogerme y
el murmullo
del abismo reson<! en mi odo durante
largo
rato
como risa de odio 6 de triunfo.
Ahora
ya
lo
s6;
eseabismo es una sima
que
sir
ve de
respiradero
al
arroyo, y
el sordo ruido
que
de ella sale es el
que produce
el
agua
chocando
con las
piedras.
En una
poca
no conocida,
mucho
antes
que
fueran redactados
por
el notario del
pafs
los
primeros
documentos de
propiedad,
uno delos
asientos de las rocas
que
forman el vallesubterr-
neo sehunda enel lechodel
arroyo; luego,
las tie-
rras,
faltas de base,
fueron
gradualmente
arras-
tradas hacia
el Uano;poco poco
el
gran agujero
se
fu
abriendo, y
las
aguas,
corriendo
por
sus decli-
ves,
le dieron la forma deun embudo casi
regular.
Los
campesinos
de la comarca
que pasan
con fre-
ouencia cerca de
61,
le llaman el
Bebe-todo,porque
bebe en
efecto,
todas las Uuvias
que podran
ferti-
lizar los
campos.
El
agua
cada en la
Ilanura que
la tierra se
niega 6embeber,
corre hacia
el aguje-
ro en
pequenas corrientes,
coloreadas
por la
arci-
Iht, para reapareeer luego
enla
fuente, cuya
cris-
talina
pureza
enturbia durante
algunaa horas.
EL AMMTO 59
La sima
que
me asustaba en mi
infancia,
no es
!aunioa
que
seha abierto sobre las
galerias pro-
fundas.
Siguiendo
la
parte
mas
baja,
determinada
por
una
especie
de
repliegue
del suelo en la Uanu-
ra, se
paaapor
cerca de otras cavidades
que
indi-
can a los transeuntes et oursointerior delas
agnas.
Estas cavidades son diferentos en forma
y
dimen-
siones. Algunas
son enormes
pozos
donde
dosapa-
reeeran normes rfos; otras son
simples depresi<j-
nos del
suelo, especies
de nidos bien
tapizados por
el
csped,
donde en los hermosos das de otono se
puede gozar
do las tibias oaricias del
sol,
sin temor
al aire
que pasa
silbando sobre las hierbas secas
del Uano.
Algunos
de esos
agujeros
se
obstruyen y
seUenan
gradualmente; pero hay otros
que
seen-
sanchan
y
seahondan de ano enano visiblemente.
Algunas
aberturas
que
nos
parecian refugio
deser-
pientes,
en las
que
no hubiramos metido la mano
por
temor 4 ser
mordidos, eran un
principio
del
abismo; las
Uuvias
y
los derrumbamientos interio-
res las han ensanchado
tanto, que
muchas de ellas
son
hoy principios
con declives de
roja arcilla, sur-
cados
por
la corriente de las
aguas.
Deestos
pozos
naturales,
los mas
pintorescos
sonlos mas
alejados
del nacimiento dela fuente. Donde se encuentran
estes, el Uano,cuyo piano
es
ya
mas
desigual,
ter-
mina bruscamente al
pie
de una muralla rocosa,
al
lado de la cual seabre un valle
que
lleva sus aguas
un rio
lojano.
Las rocas levantan hasta el cielo
sus belles frontis dorades
por
la
luz; pero
sus ba-
?0 tt!~aE08BOH!a
1
ses eatan ooultas
por
un
boaqueoillo
tenoinas
y
castanos; gracias
ala verdura
y
variedad del folla-
je,
el contraste demasiado dure
que
formara la
abrupta pared
de las rocaa con la
superfioie
hori-
zon~! del
Uano, aparece
auave. En el
paraje
mas
espeso
del
bosque,
es donde seencuentra el abis-
mo. Sobre sus
bordes, algunos
arbustos inclinan
sus tallos hacia la
superficie azul, que
seve
por
entre las ramas de encina; soie un abodui
deja
caer
por
encima de la aima sus ramas delioadas.
Al
Uegar a
estos
parajes
es
preciso
tomar
algunas
precauciones, porque
el sueloesta demasiadoacci-
dentado
y
los
pozos
no tienen
ningn
brocal como
los
que construyen
los
ingenieros.
Avanzamoslen-
tamente arrastrndonos
bajo
las ramas; luego,
ten-
didos sobre el
vientre, apoyando
la cabeza en
nuestras
manos, dirigimos
nuestra mirada hacia el
vacto.
Las
paredes
del
pozo ciroular, ennegrecidas
a trozos
por
la humedad
que
destila la
roca,
des-
cienden vertcalmente; apenas
si
algn peque&o
saliente seinsinua fuera del
piano
delos muros de
piedra.
Matas dehelechos
y escolopandras
crecen
en las anfractuosidades mas altas; mas
abajo
la ve-
get&cin desaparece, a
menos
que
una mancha
roja
que
se veen la obscuridad del fondo, sobre un sa-
liente dela
roca,
sea un
grupo
de
algas
infinita-
mente
pequeno.
A
primera vista,
en el fondo no
haymasque tinieblas; pero
nuestros
ojos,
acos-
tumbrandose
poco poco
la
obscuridad, distin-
m.AMWTO 6t
guen luego
nna
superficie de
agua
clara sobre un
locho dearena.
Ademas, puede
descenderse al
pozo, y yo soy
uno de los
que
han tenido ose
placer.
La aventura
produce
una
agradable sorpresa, puosto que
esun
viaje
de
exploracin; pero
en st misma no tiene
nada deseductora, yninguno
delos
que
han hecho
estes descensos al abismo
quedan
en
disposicin
de
repetirlo.
Una
cuerda, prestada por
un
campesino
de las
inmediaciones,
seata fuertemente al tronco
de una encina, y dejandola
caer al fonde del abis-
mo, oscila dulcemente
por
la
impulsion
de la
pe-
quena
corriente de
agua,
en la cual se
mojaia
ex-
tremidad libre. El
viajero
areo se
coge
fuertemen-
te alacuerda, al mismo
tiempo que
con las manos,
con las rodillas
y
los
pies, y
desciende con lentitud
por
la boca tenebrosa. El descenso no es
siempre
acil, desgraciadamente;
sedavueltas conlacuerda
airededor de s!
mismo,
seenreda en las matas de
helecho, que
el
peso
del
cuerpo rompen,
sechoca
varias veces contra la roca Uenade
asperezas, y
conla
ropa
se
enjuga
el
agua
fria
que
las
paredes
rezuman. Por fin seaborda una
cornisa, se des-
cansa un
poco
en ella
para
tomar aliento
y equili-
brio, y luego
selanza nuevamente en el vacto
para
descansar mas tarde sobre el fonde detierra firme.
Yorecuerdo sin
alegria
mi estancia durante al-
gunos
instantes en el fonde del abismo. Mis
pies
e~aban dcntro dol
agua;
el aire era
froyhumedo;
la roca estaba cubierta de una
especie
de
pash~
B~MMMBCM8 63
resbuladiza dearoilla dilutda; una aombra sinieatra
nie rodeaba
y
un
resplandor tibio, vago reflejo
de
la luz del dia, me revelaba solamente
algunas
for-
mas indecisas
y
una
gruta
Uenade
arrogantes pro-
tuberanciaa. A
pesar mo,
mis
ojos
se
dirigfan
hacia
la xonailuminada
que apareoa
redonda sobre la
boca de la sima; miraba oon amor la
guirnalda
de
verdura
que
adornaba el borde del
pozo,
las
gran-
des ramas con su
follaje superpuosto, que
los
rayos
de! sol doraban
alegremente, y
los
pajaros lejanos
volando con libertad
por
el azul de! cielo. Tenta
vhmentes deseos de volver dla luz;
d! el
grito
de
aviso
y
mis
companeros
mesacaron fuera del
pozo,
ayudados por mi, que
ascondia
apoyando
mis
pies
en las sinuosidades de las rocas.
Como ondido
joven,
me crea un
gran
heroe
por
haber realizado el
pequeno
descenso los sin-
6emos~,
&unos treinta mtros de
profundidad, y
buscaba en mi cabeza
algunas
rimas
para
el
poeta
que
seaventura a
bajar
al fondo de un abismo
para sorprender
lasonrisa deuna ninfa
encantada,
mientras olvidaba
los
verdaderos
hroes, que,
sin recitar
jamas
versos
por
sus frecuentes entrevis--
tas conlas divinidades
subterrneas,
serelacionan
con ellas durante
dias y
semanas enteros. Estes son
los
que
conocen bien el misterio de las
aguas
ocul-
tas. Al lado de sua
cabezas,
la
peqnena gota,
sus-
pendida
de las estalactitas de la
bveda,
brilla
<!omo undiamante la luz~de sus
lmparss, y
cao
sobre el
pequeno
charco
estancado, produciendo
BLARBOYO 63
un ruido seco
que reperoute
el eco de las
galeras.
Pequenas
corrientes de
agua,
formadas
por
eso
deatuamiento de
gotas,
corren
bajo
sus
pies, y
for-
mando
regueros y
mas
regueros
se
dirigen
haoia la
bataa de
recopoMn,
donde la bomba
vapor, pa-
recida 6 un coloso
encadenado, sumerge
altemati-
vamente sus dos brazos de
hierro, lanzando
pro-
longados gemidos
6cada esfuerzo. Al ruido de las
aguas
de la mina se mexclaa veces et sordo rumor
de las
aguas
exteriores
que
un
desgraciado gotpe
de
pico puede
hacer inundar
repontinamente
la
galera.
Mineros
hay que
no tienen temor enUevar
sus trabajos
de
zapa
hasta
debajo
del
mar,
desdo
donde no cesan de oir al terrible ooano arrastrar
constantemente los
guijarros
de
granito por
encima
dela bveda
que
los
protege;
durante los das de
tempestad,
solo
algunos
mtros de donde ellos
trabajan
van ai estrellarse los navos contra las
rocas.
CAPtTULO VI
SI barranco
Descendiendo
por
el como del
arroyo,
en el
que
vienen unirse el ruidoso torrente de la
montaRa,
el
arroyuelojiacido
en la cavema
y
el
agua apa<a-
ta~SEO N50M8 64
Me del
manantial,
vemos &dereoha ?
zquierda
au-
oederse tos
vaUes,
diferentea unos de otros
por
la
naturaleza desus
terrenos, su
pendiente,
el
aapacto
que presentan y
la
vegetacMn, distntguindoso
ademaa
por
et caudal de
guas que aportan
al cauce
~eneMi
de! valle.
Casi entrente de un torrente
poque~o y
mur-
murador, que
salta
ategremente
de
piedra
en
piedra
para
sunarse a la bastante considrable cantidad
de
agua
del
arroyo,
seabre un barranco de
rpida
pendiente y
seco con frecuenca. Es
probable que
este barranco,
formado
por
la
depreaion
en un
suelo
poroso,
est sobre el cauce subterrneo de
un
arroyo permanente;
este barranco solo se ve
banado
por
la corriente de
agua despus
de chu-
b?aona
tempestuosos
6 de
grandes
lluvias. Como
todos los
pequenos
valles
laterales,
el barranco es
tributario dei cauce
central, pero tributario inter-
mitente. Sin
embargo,
es curiossimo el
visitarlo,
porque paseandose
sobre su seco
cauce,
se
puede
estudiar detenidamente la accin del curso ie las
aguas.
Un
pequeno
sendero
que
los surcos del labra-
dor
destruye
cada
otono, y que
el transite de los
caminantes marca denuevo
muy pronto, serpentea
sobre la ribera del barranco. Es verdad
que
las
ramas de
espno, plantadas por
el
cmpesmo
ava-
riento, prohiben
el
paso; pero
el humilde obstcu-
lo,
simulacre del teanble dios
Termino, iro tiene
nada de terrorffico
para
los
agricultores vecinos,'
BtARBOM 45
y
el
camino, practicado
tal vez
por
loshombres
desde la edad de
piedra,
no cesa de reformarse de
ano en ano.
Ser~a, pues,
fcil remontar el barran-
co en su
largo
curao sin tener necesidad deservir-
sedelas manos
para
sal vartos accidentados obsta-
culos de su cauce, pero quien
ama la naturaleza
y
la
quiere gozar
de
cerca, abandona el
peque&o
sondero
y
selanza con eatt~iasmo
por
el estrecho
espacio
abierto entre sus bordes. Desde los
prime-
ros pasos
sehalla como
separado
de! mundo. Por
detras,
una curva deladesembooadura le oculta el
arroyo y los verdes prados que riega; por delante,
el horizonte se limita bruscamente
por
una srie
de
gradas que
el
agua
salta en
pequenas
cascadas
despus
de la Uuvia; por encima,
las branchas de
arboles
que
bordean las riberas securvan
y
entre-
lazan formando bveda, y
los ruidos de fuera no
penetran
en este
salvaje
cauce casi subterraneo.
Es una
gran alegria
hallage as en la naturale-
za
virgen,
solo
algunos pasos
de los
camposara-
dos en snrcos
paralelos y
sentirse
obligado
tra-
zarse un camino
por
.entre las
piedras y
la
malaza,
no
lejos
del honesto
burgues que
se
pasea placida-
mente
contemplando
sus cosechas. A ,cadavnelta
del tortuoso
barranco,
la indinacion
y
la forma
del lechocambian bruscamente: lossaltos
y
los ho-
yos sesuceden eontrastando deun modo extrano
Encma de un
grupo
de;arbustos
enlazados por
zarzas que
el
agua
invade solo en las
mayores ere-
cidas, se extiende
un
peqaeno ~pradode algunos
6
BLtSBORR3MM 66
mtros de ancho
y
freouentemente banado
por
las
inundaoones de un momento. Airededor del
prado
y
el
grupo
de arbustos, se desarrolla ensemictrou-
lo una
playa arenosa,
en donde los materiales
Hnoa
gruesos,
sehan
depositado
con
orden, se-
gn
la fuerza dela oorriente
que
los arrastr. El
modeste lecho fluvial, dedonde el
agua
ha des-
aparecido,
esaun tal cual lo trazo el torrente eft-
mero, y
revea tanto
mejor
las
leyes
desu forma-
oin, por
cuanto ni un
poqueno
charco de
agua
se
halla en su curso. Una
especie
de fosoconsu bor-
deUeno de cieno seco
y hojas
en
descomposicin,
nos ensena
que
en este
paraje
el curso delas
aguas
es
tranquilo y
casi sin corriente; mas
lejos,
el lecho
aparece apenas
trazad o
porque
las
aguas
seresba-
lan con
rapidez por
la
gran pendiente;
enotra
par-
te,
las arstas
paralelas
de los asientos rocosos
atraviesan oblicuamente el fondo desde una otra
orilla,
formando obst&culossobre los cuales la co
rriente se
descompone
formando
pequenas
ondas.
Una
gran piedra
ha hocho determinar una curva
la
corriente,
lanzando esta contra otra
orilla,
formando una brusca sinuosidad, y
as
gradual-
mente seha cavado un cauce
segun
su
capacidad:
mas~rriba,
ramas
enoadenadas, hierbas
ypiedras,
han servido de
punto
de
apoyo para
formar uno 6
varios islotes rodeados decaucestortuosos Uenos
de arena hermosamente blanca. A unos cuantos
pasos de a!H,
d
aapecto
del barranco cambiatoeta-
v&t.
Aquf
el fondo no es m6s
que
un
peque&o
re-
K. AKROTO 67
guero practicado por
el
agua
en arcilla
dura,
casi
rocosa; no sin
pena, consigo pasar por
el desfila-
dero asindome de
algunas
ramas
que
se mecen
sobre mi cabeza. El lulo de
agua
6 la columna li-
quida, segun
la fuerza del
arroyo peridico,
mur-
mura
dulcemente o
ruge
con
estrpito por
el estre-
cho corredor resbalndose
rpidamente por
una
suceson de
grados; luego,
al
pie
de la
cada,
ha
formado una
especie
de oubo, ancha balsa donde
las
piedras
arrastradas ruedan
empujadas por
la
presin
de las
aguas. Despues
de haber
pasado
el
desfiladero, encuentro an
algo que
fueron islas
en otro tiempo, curvas, rpidas corrientes,
casca-
das:hasta encuentro fuentes
extinguidas que
r~-
conozco
por
la humedad de la arena
y
las fisurae
rocosas. El borde desde donde selanza una casca-
da lo forman dos races enlazadas, sujetas
solo
por
un
lado, encrustadas en laarcilla.
En este
barranco,
en el oual
penetramos
con
alegria para contemplar
en un
pequeno espacio
al
cuadro de la naturaleza libre
y para
huir del abu-
rrimiento de los
campos
cultivados con barbara
monotona,
una multitud de
animalejos
de varias
especies,
refractarios como nosotros al
exterior,
penetran
tambin buscando un
refugio
contra
ei
hombre,
inflexible
perseguidor; desgraciadamemte,
~1tenaz cazador los
persigue
hasta este retiro,

pesar
de las zarzas
y las
raues. Las tierras recien-
~emen~ removidas, los
n~pos agujerM practica-
4o8 en las
paredes
de la
orilla,
nos revelan el sitio
Btt8EO NSCMa ?
donde se ocultan los
conejos y
los zorros;
al notar
nueatra
presencia,
las
serpientes
enroscadas des-
~mrollan
rapidamente
sus circules
y desapareoen
en la
espesura;
las
lagartijas,
mas
r~pidas,
corren
haciendo
crugir
las
hojas catdas;
los insectos sal-
tan sobre la arena 6 sebalancean
por
las hierbas.
En las ramas de los arbustos seven nidos de
p&ja-
ros todo un mundo de
fugitivos puebla
este asilo,
en donde seencuentra
abrigo y
comida.
Y es
que,
en
efecto,
dentro deeste
pequeno
ba-
rranco, de algunos
metros de ancho, la
vegetacin
~s
muy variada;
una multitud de
plantas
de ori-
gen y
altitud diversos se encuentra
aquf reunida,
mientras
que
enlos
campos
vecinos la uniformidad
del terreno cultivado
deja germinar apenas,
ade-
mas de la simiente
arrojada por
el
campesino,
has-
tacuatrocinco smalas
hierbas, trivial adorno
de los
campos
arados. En esta estrecha
hendidura,
invisible de
lejos,
no sor
por
la verdura de sus
orillas,
todas las cualidades del suelo, todos los
contrastes de
sequia y humedad, todas
las diferen-
cias dela sombra
y
el sol seencuentran
en ynxta-
pesicion y, comoconsecuencia.numerosaa plantas,
desterradas de
vulgares
terrenos de
cultive,
ha-
Han en este
rncn, respetado por
el
hombre,
el
ambiente
prop!o papa
su desaiToMo.Laarena tami-
zada
por
las
aguas
tiene sus
plantas especates,
lo
mismo
que
lOs
amontonamientos~d piedras
ar~a-
~pa'dRS,la
arcilla color de ocre
y
les interstioios de
ia ~ora roca. I~ts tierras
vgtales,
mezcladas en
EttABSOtO 69
-diversas
proporcionea,
tienenen tambin su &ora
y
au fauna; las
rpidas pondientes expueatas
al soi
del
medioda,
seenouentran
pobladas
de
hierbasy
arbustos
que
fabrican au savia en terreno seco; et
fondo hmedo donde
jams Uega
un
rayo
de
sol,
da tambin vida 6 otra
vegetacin y
el cieno
que
ci
agua
cubre an, apareoe
oubierto
por
un mun-
do
vgtal que
le es
peculiar.
;Y,
sin
embargo,
nada
aparece
desordenado en
~ata diversdad! Al
contrario,
las
plantas,
libre-
mente
agrupadas, segn
sus scrtas aSnidades
y
la naturaleza del terreno
que
les da
vida, constitu-
yen en conjunto
un
espectculo que
llena el alma
de una
impresin singular
de
paz y
armonfa. Nada
hay aqu
de artificial ni de
impuesto
como en un
regimiento
de soldados oon sus movimientos me-
cnicos
y
sus
uniformes,
sino lo
pintoresco,
el en-
canto
potico,
la libertad de actitud
y
de vida
como en una multitud de hombres de todos los
pafses, aproximndose por
afinidad cada cual los
suyos.
Es cierto
que
en este
barranco,
al
igual que
en toda la
tierra,
la batall? de la vida
por
el
goce
del
aire,
del
agua, del espacioy
de la
luz,
no cesa
un instante entre las
especies y
las familias
vg-
tales pero
esta lucha no ha sido
regularizada
to-
dava
por
la intervencin del
hombre, y parece
que
en medio de estas
plantas tan diversas
y
tan
graciosamente asociadas,
nos encontramosen una
repblica federativa en la
que
cada vida esta ga-
rantizada
por
la alianza de todas. Hasta las ooh~-
Bt~SEO BECLM 70
nias de
plantas
extranas la naturaleza
libre,
son
respe~tdas,
al menos
por algn tiempo:
sobre una
cornisa de tierra
rebajada que
ha
quedado auspen-
dida al flanco dela ribera,
veo balanoearse laa ca-
nas flexibles de una mata de
avena,
humlde coto-
nia deesclavos
fugitivos
aventurados en un mnn-
do de libres hroos barbares.
Lo
misjno que
el
arroyo
del valle
y
los
grandes
rtos
de! Uano,
el
pequeno
barranco tiene sus ori-
Uas sombreadas
por
rboles. El alamo blanco se-
levanta al ladodet
haya y
el
abedul; las
hojas
fina-
mente cortadaa del
fresno, aparecen por
entre dos
altos olmos con su
ramaje
como
arreglado por
la
mano del
hombre;
el tronco blanco del abednl re-
salta al ladode la
rugosa y
sombrta corteza de la
encina. En lo mas alto dela
ladera, donde el ba-
rranco no es mas
que
un
repliegue
del
terreno, los
pinos,
en actitud
grave y
de
hojas
casi
negras,
se
ven reunidos como en un concilie. Airededor de
elloa,
la tierra sin
vegetacion hadesaparecido bajo
una
espesa capa
de
agujas
color de hierro oxidado
mientras
que
no
lejos
de
allf,
un
alegre
alerce co-
lor verde
claro,
levanta su
cima, hermosament&
adornada
por clemtides,
sobre un
grupo
dear-
bustos
y plantas.
A causa de la extrema variedad
delas condiciones del suelo, el estrecho barranco
es bastante mas rico en
especies diversas
que
los
grandes bosques que
cubren vastos territorios. En
aigunos parafes,
los troncos ~tan tan
juntos que
de una a otra ribera no seve
penetrar
ni un
ray<~
E. ABROYO ?1
de
sol;
del fondo de las
hondanadas,
les wbole su-
ben como columnas amontonadaa
para
un odificio;
luego,
al nivel de los
bordas, las ramas se extien-
den
ampliamente,
oubren la madera consu verdu-
ra
y
se
prolongan
sobre las tierras cultivadas bus-
cando vidamente su aMmentode aire
y
de lux.
Bajo
sus sombrfas bvedas, en las
profundida-
des del
barranco,
la
temperatura
es
siempre fresca,
hasta en lo mas fuerte del
verano;
las ramas enla-
xadas
mpden
la hmeda atmosfera su salida ha-
oiael
espacio y, gracias
al acuos~
vapor,
los hele-
chos,
con sus
grandes hojas
cardas
y
los
hongos,
agrupados
fraternalmente en
poquenas asambleas,
crecen
y prosperan
en las orillas. El aire esta tan
cargado
de humodad, que
basta oen'ar los
ojos
para
hacerse la ilusidn do
que
seesta u la orilla de.
un
arroyo, cuyas tranquilas aguas
corren silencio-
sas.
Despus
de
todo,
el
agua
all
esta;
si ha des-
aparecido
es solo en
apariencia.
El
musgo que
ta-
piza
el fonde del barranco
yrocubre
las rafcesdelos
rboles,
se
presenta
hinchado
del liquido
sbsorbi-
do durante la ltima inundacion: dilatados como
esponjas, guardan,
durante mucho
tiempo,
la fe-
cunda
y
bienhechora
humedad; despus,
la
mas
insignificante Uuvia,
sehinchan de
nuevo, empa-
pndose
con avidez de las
gotas
cadas.
As,
de
musgo
a
musgo y
de
planta
6
planta,
en la multi-
tud infinita de clulas
orgnicas,
se encuentra an~
el caudal de
aguas
corrientes del
arroyuelo,
desde
el
principio
al fin del barranco. Es verdad
que
na
BtJ taso Brouta 78
so ve esta
oorriente, que
no se
oye
au murmullo,
pero
se adivina
y
se
goza
la dulce fresoura
que
es-
parce por
la atmatera.
Sin
embargo, hay algo que
meencanta
y
admi-
ra. Este
arroyuelo
es
pobre
6
intermitente, pero
su accin
geologioa
no es menos
grande;
es tanto
maspoderosa
relativamente cuanto mas
insigniH-
cante es el
agua que por
61corre. Una
pequenta
corriente ha oavado el enorme
oao,
ha abierto
esas
profundas
hendiduras d travs de la aroilla
y
la dura
roca,
ha
esculpido
las
gradas
desus
peque-
naa
cascadas, y por
los hundtmentoa de tierra ha
formado esos
amplios
circules en sus orillas. l es
tamMen
quien
da vida la r!ca
vegetacion
de
musgo, hierbas, arbustos
y grandes
rboles.
~Es
que
el
Misisipi,
el Amazonas
proporcionalmente
&su caudal de
agua,
realizan en la
superHce
dela
tierra la milsima
parte
del
trabajo
de este? Si los
caudalosos rios tuvieran
igual
fuerza relativa
que
el
pequeno arroyuelo intermitente,
arrasaran las
cordilleras,
serian sus cauces abismos de
algunos
millares de metros de
profundidad,
alimentann
bosques
con rboles
cuyas
cimas irlan balancear-
se en las mas elevadas
capas
atmosfricas. Precisa-
mente,
en estos
pequenos
retiros es donde la natu-
raleza senos muestra en todo su
esplendor.
Acos-
tado sobre un
tapiz
de
musgo,
entre dos races
que
mesirven de
apoyo, contemplo
conadmiracin
estas alfas nboras, sus dcsSIadcros,
sus
circos,
sus
gradas y
la bveda de
follaje, que
me cuentan con
Et.ARROYO 7~t
tanta eloouenciata
grandioaa
obra de la
pequena
gotadeagua.
CAPTULO VII
Los manantiates del valle
A todos los
arroyuelos
visibles invisibles
que
descienden debarrancos
y
vallecillos hacia el arro-
yo principal,
se unen an &centenares inHnidad
de
pequenas
fuentes
y
venas de
agua,
todas dife-
rentes
por
el
aspecto y
el
paisaje
delas
piedras,
los
zarzales,
arbustes 6 arboles
que
las
rodean,
dife-
renciandose tambin
por
la cantidad de sus
aguas
y por
la oscilacin de su
nivel, segun
los mtores
y- las
estaciones del ano.
AIgunas
de ellassolo tienen una existencia tem-
poral despus
de haber manado durante cierto
numro de horas,
sesecan
repentinamente;
los
r
e-
quenos
saltos de
agua
cesan de
susurrar,
las
pa-
redes de su balsita sesecan
y
las hierbas
que
hu-
medeca se doblan
lnguidamente. Luego, pasados
minutos u horas,
se
oye
un murmullo subterraneo
y
M
aqui
el
agua que
sale nuevamente de su car-
cet de
piedra, para
devolver la vida las nuces
y
las
flores;
con sus
argentines
sonidos anuncia ale-
EtJ 8EORBOMM 74
gremente
su resurreccion &los insectos ocultos.
entre el
cesped,
todo un mundo infinitamento
pequeno que esperaba
su
despertar para despertar
ellosmismos. Los hombres de ciencia nos
oxplican
lacausa de estas
intermitencias;
nos dicen el
por
que
deese salir
y
ocultarse del
agua
alternativa-
mente en las cavidades subterraneas, dispuestas
en
forma desiMn. Todo esto es
hermoso, pero a
estos
juegos
de la
naturaleza,
a esas fuentes
que apare-
cen
y
seocultan enun instante, preferimos
los ma-
nantiales
permanentes
de los
q~e
ofinos constante-
mente su
alegre murmullo, y
en los
cuales, a
cual-
quiera hora, podemos
ver como se
refleja la laz,
rielando on su ondulada
superficie.
Masencanta-
dora aun me
parece
la discreta fuente
que
nace en
el fondo del
arroyo
la
que
solo
contemplan
los.
observadores estudiosos delanaturaleza. Enmedio
del
agua transparente,
no
siempre
sesabe distin-
guir
la columna Kauida del manantial
que brota,
pero
se revela
por
las ondulaciones de las hierbas
que
acaricia su onda
ascendente, por
las
burbujas
que
salen de laarena
y
vienen deshacerse al con-
tacte dol
aire, y por
el silencioso hervor
que
se~
produce
en la
superficie
del
agua y
se
propaga
ale-~
jndose
en rizos ondulados
que disminuyen gra-
dualmente.
Desiguales por
su caudal
y por
el
paisaje que
las
rodea,
no lo son menos
por
la
gran diyersdad
de substancias tnnnot~les
que
llevan en
auspen-~
sien. Por
muy pura que
el
agua
del manantial
pa-
1
BL ARROYo 75
rezca &nueatra
vista,
no es
esta,
como la
quimiea
dice,
una combinacin de dos
cuerpos simples,
el
Mdrogeno, que forma, segn dicen,
los inmensos
torbellinos de las mas
lejanas nebulosas, y
el oxi-
geno, que para
todos los seres es el
grau
alimente
de la
vida;
contiene ademas muchas otras subs-
tancias, ya
rodando
por
su cauce en estado deare-
na, ya
disueltas en su masa
liquida y transparen-
tes como ella. Entre las fuentes tributarias del
arroyo, hay algunas que, surgiendo
de la dura
pena,
arrastran
pepitas
de oro en sus aluviones.
Si arrastraran
grandes
cantidades como ciertos
manantiales de
California, Colombia,
el Brasil o
los
Urales,
inmediatamente una multitud dehom-
bres se
precipitarfa
con avidez hacia las fuentes.
bienhechoras, y
las arenas
depositadas
en sus ori-
Uas,
seran
muy pronto tamizadas, y
hasta la roca
sera atacada
por
los
picos y
azadones
y
sus
frag-
mentos serfan sometidos los martillos de la fun-
dicin; poco tiempo despus,
las cabanas de un.
villorrio,
habitadas
por mineros, reemplazartan
los
grandes
arboles deios
prados y
los valles. Tal vez
el
pa&
al sar mas
rico,
mas
populoso y prospre,
sena
tambin,
la
larga,
mas instrudo
y feliz; no
obstante,
nos
paseamos
Uenosde noble
alegria por
las
v'genes
orillas de nuestro
Pactolo,
desconoci-
do de la
multitud, en el
que
hallamos la soledad
y
el
silencio,
como en los das
que
vimos brillar
por
vez
primera las pepitas
deoro. En sus alrededors
solo
existe, afortunadamente,
un solo buscador de
76 sUasoRBCMja
pepitas, vie)o gelogo que
ensena con
orgullo
al-
gunos granoa
brillantes contenidos dentro de una
eaja
de
carton,
donde
pose
todo el fruto de sus
largos trabajos.
Otro
manantial,
vecino al
pequeno Eldorado,
~e
prsenta
tambin
prdgo
en
pepitas
brillantes
pero
de bien distinta
espeoie.
Es un ohorro de
agua que surge
de rooas micceas
y que
arrastra
sus
partculas
haoia la luz. I~as
pepitas,que
la oo-
rriente hace rodar
por
el fondo searremolinan un
momento
y luego
se
depositan
Uanas sobre otras
laminas, do modo
que
se ve
siempre
lucir sus re-
flejosbajo
la temblorosa
superficie.
Los ninos de
la vecindad sedivierten en aus
juegos,
viniendo &
sacar con sus manos esta arena
brillante; apilan
en
montoncitos las
pepitas
de oro
y
las de
plata,
sa-
biendo, afortunadamente, los
pobres ninos, que
la
masa reluciente no es oro
y plata masque
en
apa-
riencia de otro
modo, empezaran,
tal
vez,
en la
orilla de la
apacible fuente, esa dura batalla
por
la
vida, que
mas tarde, cuando sean hombres, ten-
drn
que emprender
unos contra otros
para
arran-
carse,
en forma de
moneda,
el
pan
de cada dfa.
En un
pequeno valle,
al
pie
derocas
calcreas,
nace otra fuentecta
que, lejos
dearrastrar
pepitas
brillantes, recubre,
al
contrario,
do una
especie
de
bano
gris
las
piodras,
las
hojas y
las ramitas caMas
de los arbustos
que
la adornan. Este bano secom-
pone
de innumersbios moicculas calcreas disuel-
tas
por
el
agua
en el interior de la oolina. Conte-
B!<ARMYO 77
nida el
agua por
un obstaculo
oualquiera,
la co-
rriente ae
desprende
de las
partculaa
de
piedra
de
que
estaba saturada. Al lado de la balsita
crece un helecho
que
balancea sus verdes
hojas
agitadas por
el aire
humedo, mientras
que
sus
rates, sumargidas
enel
agua,
estan recubiertas de
una
capa
de
piedra.
La naturaleza de ios manantialos ~~rfa
por
las
substancias solidas
y gaseosas que
arrastran 6 di-
suelven en su curso subterrneo
y que
sacan al
exterior.
Hay algunas que
contienen
sal,
otras son
rioas en
hierro,
en cobre
y
en diverses metales,
habiendo
alguna que
exhala acido carbnico 6
emanaciones de
gases
sulfurosos. La
proporcin
de
mezclas
que
se
operan
as en el laboratorio de las
fuentes difiere cada una de ellas, y
el
qumico que
quiere
conocer esta
proporcin
de un modo
prci-
se,
se ve
obligado a
hacer un
largo
analisis
espe-
cial. que
tie~
que repetir
varias veces.
Luego,
cuando ha
pesado
las diversas substancias, utili-
zando los medios
prodigiosos que actualmente le
suministra
la ciencia,
tiene
que
estudiar los
rayos
coloreados
que
el
agua
del manantial
despide
en
un
espectro
luminoso. Estas
rayas que permiten
al
astrnomo descubrir los metales en los
astros, bn"
Uancomo un
punto
en el fondo del
espacio
infinito
yadvierten
al
qumico
la existencia de
cuerpos
que
sehallan en cantidades infinitsimales en la
paquena gota de agua del
manan~al. Et <Ka
que
dos:alemanes senalaron, tn&jor dicho,
arran~~
Et~NEO BSCUJ 8 78
?
ran ala fuente
por ta
fuerza de la
oiencia, metales
que
no eran todava
conocidos,
es uno delos
gran-
des daade la historia.
Comparadoa
con esta
fecha,
;cttan insignificantes
son enlos anales dela huma-
nidad las victorias la muerte de los mas clbres
conquistadores!
Las fuentes, diforentes entre si
por
las substan-
cias
que
arrancan ensus
viajessubterrdneos,
arras-
trdndolas al
arroyo,
son tambin diferentos
por
sus
temperaturas
diversas. En
algunas,
el calor de
sus
aguas
esla
temperatur
media del
pais;
otraa
estan
por debajo
de este trmino
medio, porque
descienden de las nieves 6
porque
una fuerte eva-
poracin
severiHca en.sus canales interiores
bajo
la inQuencia delas corrientes de
aire; otras tam-
bi6n, presentan
al exteror tibias o calientes sus
aguas;
se encuentran diversas
temperaturas
des-
de la del hielo hasta la del
vapor &gran presin.
Por su
temperatura,
la fuente nos resume su his-
toria subterramea: con solo
mojar
un dedo en sus
aguas, podemos
saber cdmo ha sido su
viaje
tra-
v6s de los ocultos abismos. Desde la orilla de un
manantial
Mo,
miramos los montes nevados
y po-
demos decr:
<!Estaagua baja
deallaarriba!* Pero
sale tibia, es,
sin duda
alguna, porque
ha des-
<~ndido, saltando de hueco en hueco hasta
bajar
grandes profundidades,
habindose calentado en
~os conductos tenebrosos antes desalir a ia
super-
Sce. Y, en Sn, cuando la
temperatura de una
fuente se
aproxima
la
del vapor a grandes pre-
t
Et.ARROYO 79
siones,
aabemos
por
ello
que
sua
aguas
han
Uegado
a dos d trs ldlometro<)
bajo
la
superficie
dcl
suelo,
porque
solo tal
profundidad
la
temperatura
de
las rocas esla misma
que
la del
agua
en ebullicin.
Sentados sobre el
csped,
al borde del manan-
tial, con toda comodidad
podemos seguir
con el 0
pensamiento
el itinerario recorrido
por
el
pequeno
oanal del agua
en las entranas del monte antes de
salir alaluz, ayadados
delos datos cientificos
que
la dolorosa
experiencia
del minero ha
adquirido
habi~ndo las
profandas galres.
las
aguas
tibias 6
termales,
mucho mas
que
las
frs, contribuyen
d disolver las
piedras
enel inte-
rior de los montes, para depositarla bajo
otra for-
ma su salida. En muchos
parajes,
el
agua
caliente
que
corre unirse con el
arroyo,
seextiende
prime-
ro en un
gran lago que
ellamisma ha formado mo-
lcula tras molcula; al ladoseencuentran otras la-
gunas
secas,
y
uno
y
otro lado lasfisuras abiertas
en la
piedra
estan bordadas
por
hermosas concre-
ciones
parecidas
&los adornos de mrmol
que
ve-
mos ornamentando las fachadas de nuestros edifi-
cios.
;Pero
cuan
insignificantes
son esos
depositos
siMceos calcreos
comparados
con las normes
conatrucciones
erigidas
endiversos
paises
del mun-
do por
esos rios termales, como
por ejemplo los
de
BMIy-Springs,
en los Estados Unidos! Los via-
jeros
nos cuentan
que
esas
aguas
calientes ediScan
verdaderos
palacios,
cludadelas
y
murallas deal-
gunos
kilmetros de
longitud.
Blancos comoel ala-
80 ELBEOBBCM8
bastro,
loa
tpilares y
basamentos crecen inoesan~-
mente
por
el
deposito
de las cascadas susurrantes
que poco poco ooupan
la llanura. El
agua,
cons-
truyendo
sin csar,
secierra el
paso, y,
buscando
continuamente un nuevo
cauce, deja
detras
gran-
des
balsas, puentes
no terminados
y bosquejos
de
admirables columnatas. Montes enteros
que
el
ge-
logo explora
con
admiracin,
han sido ormados
por
los torrentes de
agua
caliente al salir de las
profundidades.
Pero esas maravillas
lejanas y
nada
numerosas,
pocos
denosotros las han
podido contemplar y
ver
al mismo
tiempo
esos rios de
agua
caliente cmo
trabajan
en la construccin desus marmreos edi-
ficios. Mucho mas modesta, la fuente dela.
peque-
na
laguna
no cambia los accidentes del terreno ni
el aspecto
del
pais
en
algunos anos; pero emplean-
do
siglos y siglos
en su
trabajo, Uega por
fin
renovar todo el
espacio que bana; cambian
poco

poco la piedra y
setrazan un cauce diferente al
que
les haba
preparado
la naturaleza. El
gelogo
y
el minero
que penetran por
lafuerza con su
pico
y
martulo en las entranas de la
roca,
descubren
venas de
jaspe y
otras
piedras transparentes
6 co-
loreadas; es el hilillo de
agua termal,
arrastrando
arcilla en
disolucion, que
lo ha
depositado
en la
Saura
por
donde
corra, y que luego
ha cambiado
decurso. Todos esosfilones sinuosos
que atravie-
~si las rocas como artenas de
cria~
deben su
origen modes~s
corrientes de
agua.
Es eiecto
81 EL ABttCM
que
en la
mayor parte
de los
casos,
el
agua salede
las
profundidades
del
suelo,
no en forma de
liqui-
do,
sino en forma de
vapor y a
elevada
tempera-
tura, porque
de otro modo no
podra
disolver los
materiales
que tapizan
las
paredes
de sus
antiguos
lechos. Asi los minerales de oro
y plata
han sido
arrancadoa de las entranas de la roca
por
los va-
pores
de un Pactolo subterraneo.
Fierts
por
el enorme
poder que
les da el tiem-
po,
los manantiales
que
disuelven las
piedras y
oxidan los metales, consiguen
tambin
alguna
vez
hacer temblar los montes. En una hermosa tarde
de
otono,
un temblor detierra se
dej
sentir enla
pequena
cuenca del
arroyo;
las casas sebalancea-
ron con
gran
terror de sus
habitantes, y algunas
paredes ya agrietadas
sederrumbaron con
estrpi-
to. El temblor de tierra no tuvo otras funestas
consecuencias, pero
fu el tema
que
durante
algun
tiempo preocupo &
los sabios
ignorantes
de los
pueblosy
aldeas. TJ nos hablaban de un mar de
fuego que
Ilenara la
tierra, y que
una
tempestad
habia agitado
sus olas; otros
pretendian que
un
~ol<~nintentaba
surgir
enlas
inmediaciones, y que
dentro de
poco tiempo,
el crter se abriria; ha-
Ma
quien
no sabiendo nada de
fuego central,
ni
habiendo
jamas
visto cratres ni corrientes de
lava, pensaba
en un
grupo
de fuentes salinas
y
yesosas que
nacan en un vallecillo al
pie
de una
ladera
pedregosa;
al noiar
que despus
del temMor
sus
aguas
sehaban enturbiado
y
arrastraban
lodo,
6
83 EM8EORECMM
y que algunas
do eMaahaMan pa~Mado dt~ot'ifiom
d(~
aa!!da,
se
preguntaban s!
no SM'anollaa ta ver-
dadora
y un!oa causa. Tat vex les aldeano~ tenan
Mxon. Es vordad
que
n! en un
sfgMndo, psta~tuon-
tos an'astjt'ahan una
pc<jjuoT)a
t'antidad dosulfate do
pat
y
ott'as suhstanctas sditdas; pero
t'Mo tt'ansoMt'"
su do afims
y sigos,
h~ hi!o8 dp
a~na
sabton'aneoa
han idn
doatt'uyt~ndo
ia baso do tes montes. Dobi-
t!tad(~ les ct~cnate8 c!m!onto8 de!
~igantt'sco
odMi-
<}!<),
oedon
a pM!M,
las Mvodas sehundon, m<*Mto
8~stt'ontooo, y
a t!on'a so
a~tta atgunos
e!ontos
do td!dinotr<M a!rodedur,
cotno 8t una tombie ex-
ptoaMn
imbiora distocado sus
capas.
Et
gtganto
KtMelado
(j[uo
ha hocho teniblar as les
montes,
las
('oJ Unas
y
los
Manos,
us ol
tranquilo
manantial
<tuo
puede
ocuita!' una mata do hiorba.
Afortunadantnto, las fuentes sabcn liacer
que
las
jtoydonemos
los momentos de ten'or
que
nos
caasan a veces haciendo
trepidar
o sueto. EMas
nos dan
agua para beber nosotros
y
abreva!' nues-
tros ganados,
fortilizan nuestros
campos y
hacon
germmat' tas simiontes,
alimentan nuestros arboles
ynostraendeifondo
delatierra
tesorosquesin
euas
jamas hubiramosconocido; fortiNcan,en fin,
nuestro
cuerpo,
nos devuelven a salud
perdida y
restablecen el
equilibrio
en nuestro trastornado-
espMtu.
Taies son al salir de la tierra bienhechora
las virtudes curatii~s de las fuentes tet'males
y
mi-
nerales, que
en todos los
pafsescivilizadosse
han
constraMo odificios on los nacimientos de los ma-
BLA~ROYO M
nant!alos, para aprisionar
ol
a~ua y
med!r ouida"
dosamonto ol
emploo
on los banos
y pts~ina~.
Con
objoto
do
rocogor
hasta la tUtbna
g~ta
dai
prooit~o Itquido,
los
ingontcroa
a van lo
lojos tas
t'oca~
para sm'pt'ondey
en aucm'~ttot
p~tjjttt~~u
hHt)
do a~Ha'pto
cot're
pot'
tas hondidm'as intM'ior~s
y
ot
eseapo
do
vapor quo
suho do~xtotas oouitas
pt'<t"
fundida<!os. Avutos do
satud,
ionon~ormos ut!iixan
todo to
<pM
ot mananthd Uova
onnst~o y
todo to
quo
ba~an sus
agMas: rcuph'au ga~<~nodespren-
den,
aeonvuoiveM en ol iodo
no~ro quo
fonnanta
arcilla
y
laarcna
y llo~au
acubru'so cuau) tt'itt'nos
con ol verdo l!mo
que
sooxtendo <;uat
tapM
sobre
las
.~nas.
Sin
embargo,
no Uevan ia
rctijn!on
hasta
acanciar contra sus
cuorpos
los animales
que
na-
cen
y
M desan'oHan al dulco calor dol
agua
tormal.
Existen bonitas
culobras, muy
numorosas en
algu-
nas fuentes. Cuando el bamsta voat
roptil
o~du-
tando a su lado sus
graciosos anillos, no cre en la
maravillosa apancin
dela
serpiente
do
Ksculapio,
sino
que,
Ueno do
terror,
salta sobrosaltado
pro-
n'umpondo
en
grandes gritos.
En otro
tempo,
los hechiceros
y
los adivinos
eran los
encargados
de ensenar los enfermos los
manantiales donde encontraran lasalud 6el alivio
de sus males; hoy
losmdicos
y
los
qutmicos
reem-
plazan
los
magos
de la Edad
Mdia, indicndo-
nos con
mayor
autoridad el
agua
bienhechora
que
nosha de devolver las fuerzas
y
ha de darnos una
segunda juventud.
Cuando la ciencia se
complte
EtttBEOB!MH!8 84
con nue vos
oonoohnicntos,
et hombyc, aaMend~
perfeotamente
caat debo ser 8M
gnre
de vida,
aa-
brA tamMn
que a~uas, qu6
attn<!afera80jr<~tHe~
para
OMM!' sus
mates
y
ontoneea
goza~ ptonamen"
te d !avida hasta el trmino
natura!,
con a so!a
condicMn de
que
nneatro eatado aoe!at nosea et d&
odiarnos
y
extepminarnoa. En
Arabia,
los fant!-
cos aoberanos de Wahabtas hactan
taparouidado-
aamonto todas las fuentoatermatM
y
minaratoa, por
temor
que
sus abditos, eonvono!dos dea vrtudL
dolas
aguas
de sua manantiales,
se ovidafan de
poner
toda su conHan~ on et solo
poder
do Aiah.
En et
porvonir,
al
contrario,
sabremos utHizar
todas las
gotas que surjan
del
suelo,
todas las mo-
lcutas queaagan d
la
superficie y
sabremos de-
signar
su func!n
para
el
provecho
do la huma-
nidad.
CAPTULOVm
Las ooprieates
y
las oasoadas
Mezclandolo todo en su
cauce,
lo msmo las
aguas que bajandel
monte
que
cjsfuentes
que
brotan del
suelo,
manantiales
Mes,
tibios
y
terma"
les, salines, ealeareos
y ferruginos,
et
arroyo cre-
Bt.AtMOYe a&
~e
y
cresin ccaar on cada vuotta dol
vallo,
aonda
nuevo afluanto.
Rapide y a~gre
oomo
joven que
outra on la vtda, rugo y
aatta
doaordonadamonte;
ya
te
Uogara
la catma
y
hara maslenta auoorr!onto
ai
Uegar a
la Uanm'a hwizontai
y mondtona;
en
momonto se resbala con
ato~rta por
la
pondante
procipitandoso
ha<a et mar. Es
<pM
so onouontra
todavta on ol
pM'!odt<
he~it!0 do su oxiatencia.
Rn eata
pat'to
do au
ourao,
las
<!<MTMmtoa,
las
oaacadas
y
los
saltos,
son los
grandes fon~nenos
de la vida dol
arroyo.
Nosiendo todava bastante
fuerte
para rogularizat' completam
nte la inolina-
~in do su
ieoho, y
mnar las bases de la
rooa,
arraaar los saMentesde la
piedra y
reduoir &
polvo
los cantos
osparcdoa,
tiono ei
arroyo quo
saivar
estes obataouloa aaltando
por
encima o
oscapat'so
porloslados.
f~osMtes vartan hasta ot
infinito, eegun
la al-
tura de las
piedras
ue ha de
franquear,
la incli-
nacidn dela
pendiente,
la abundanca delas
aguas,
el
a~pecto
de sus orillas, la
vegetacMn
desus ribe-
ras
y
el volumen delas
piadras emergidas. Aunque
diferentes entre si, todas son
igualmente hermosas,
ya por
su
graciosa forma, ya por
su
majestad,
sin-
tindose
alegre ysatisfecho quien
se
dejamojar
los
pies.
Las corrientes son el
bosquejo
de las cascadas
donde toman estas su
mpetu, para
detenerse lue-
go y precipitarse despus. Aqu,
el
agua que
cho-
<~tcontra una
piedra musgosa
la envuelve como
M~tMR~CMB M
oon un
globo
do
tvanspaM)ntecrstal, y
cinoanbaa~
con una wla de
t~puwa; aHa,
ta otn'vcnt~ !nonna-
da
dcsaparece vpidamento por
ontt~dos
yopas, y
<!eapu6s,poy cncima
doocuttoa psf'oUos, a~
vopUo-
gn
en ondaa
ptu'alotaa;
m)~
tpjoa,
pt~audnt aediv!-
de Mtvarins cm'vas hnzandos~
pur saltos dcsi~ua-
les. m
hoy~ profnndo,
!aantH
capa
de
agua y
!a
franja
do
ospnma,
soswodon oon dcaordcn hasta
ahajo
d<'ta
peMd!eMte
d<mdo
avroyo
yet!t)brasu
cahna
y
!at'c~~at'idad
do su cuyso.
~Y
cudn
gfando
es tambin ta dtvot'stdad dolas
cascada~! Yo conoxco
ttna,
encantadora entre to-
das, tjjupae
oculta
baj<t
las fo'os
y
el
ioHajo.
Antos
d
prcipitt~,
ia
supt'rMcio
dol
arroyo
oscom-
pietamcnto
Hsa
ypm'a;
ni una yoca aaMonto,
ni una
hierba on su fonde
intorrumpon
su curso
rpido y
siloncioso; ei
a~ua
cao en un canat tt'axado con
i~uai regutaridad que
si fucra obta det hombre.
Pero en cl
punto
de la
cada,
et camMo es
ropenti-
no. Sobre la cornisa de donde el
agua
selanza en
cascada,
se levantan macizos do roca
parecidos

puaroa
de un
puente derribado, apoydndoso
sobre
anchos estribos
cuya
base lame la
espuma. Grupos
de
saponceas y
otras
plantas salvajes,
crecen como
en
jarrones
de adorno en las anfractuosidades de
los
puntos
dominados
por
las
cascadas, mientras
que
las zarzas
y clemtides, desple~adas
comoco*-
tinajes, descansan
sus
guimaldas
sobre los salien-
tesde la
piedra y
velatt los distintos
despeaderos
de la caida. La
espesa
red
d~
verduraoscila lenia-
Et. ABROVO ~7
monte
poy
ta
prsida
dola!roquearrastrac!
a~up
a
oaor,y
lasUana'-i
a~tadas,onyas
~x~nddados
M(' baf)anen!<?y<'m(t!tn<M do
o~putua,
seustromc-
c~ntncesantontonto. Los
pajaros
haconnuntden
onte
f<)J Hnj ysodojanhutttnccm' por
o!mn'.n~t'tn""
sMtd~
p<n*
h)sfifu'pst'n
pt'!m!tvf!'a,
adurnndttdo
ft Mt<~ t'H
v~ranoyotoXo, et<'<ti tinxjo suspt'ttdhh)
dt~fmtt! do~t<'nt<n'at:t
nh<~a
<'n
piu'to f<sh'<?p!t<t;
hn~tn
pudrnsMpttnOt't-ioto h'J Mun
s!<4
sol,pn<t<tn-
du~Mn
t'ayuapor
~ntr~las
ramna,
na hM'i<ahri-
Uayp(u'd!v<~us
puntf'st't ~i~ant<'s<'(t
duunanto
que
~utt~tavordm'a.
A
pftca
distnncmdnestaca~'adaonhtot'ta
pt't'
las
hjasy
!aa
Mores, uH'oaai~nto<!o
pt'~ascos
atra-
vMsat't
ar~yu, pM'ostosM'mtan
duros<?'
T
a~na
hatx'ch~
nmypot'a
tn!!aeneHos
yaponas
si ostatraxadosulocho.la
tcn!d<) p<n'
c~nsecuon-
cia
<pM
extondersoaloancho
y,
rodoand~
pted~'au
yan'astrandotn)n*as
vgtales,so
had!vhtid<t (Ut
numerosos hUosde
agua,procurndoso
cadacuai
un cursofavorable
paral!cgaratpunto
docaMa.
Cortadoensu
pasopor
unarcca
putida'tuo
se!o-
vantaontncdodosmcascadttas,
losvetnossattay
pop
todas
partes;
unosbastantofn~rtes
para
arras-
trar las
ptedrasy
otrostan
dbiles.queapenaspuo-
dendescubrirlasracosdel
c~sped. Aqu
una
j)e-
quenacapa
de
agua
seextiendesobreunaroca
cubiertade verdosoUmo
yluego
resbaia
por
un
asientoincunadorodeadode
helechos,
ocultndo-
sefurtivatMoute
por
entMdosramasdesauce
que
aa s~<a~MMM!&
seincUnan hacta el
liquido.
Maa
lejos
un
paquen!-
ahoMhHode
agua,
oontonido on
una pcquena
han-
didura, corre, eenteUea
y
murmura en su cada.
Otro se
prcipita por
una Nau~
n~gm y
no se
dia~ngne
desde tuera mas
que por
centeHoos !n"
distintos; otro aun se!anm
por aqui y
alld retor"
c!ndos c<MMO una
serponto
do ch'~MtosattornaM-
vamente Kegt'oay plateadoa.
A trava dolas
rooaa,
toaarbuatos
y
las
bierbas,
todos los
an'oyuoMUoa,
despus
de un nMMMMtt~ OM
reposo,
ae
juntan
nuo-
vamenta como una
porein
ric niftos ai
grito
de la
madre. Y todo osto rie
y
canta con
ategra.
Cada
cascadta tiene su voz, duioe 6
gMtve, argo~tna

profunda, produciendo
en
conjunto
un encantador
concierto
que
adormoco el
pensamiento, dandoio,
al
igual que
la
mus!ca,
un
movhnentoacompaaado
y
rftmico, Por fin, todas las &'accionessehan re-
unido en et cauce
comn;
chocan las corrientes
bordadas de
espuma y luego juntas emprenden
et
camino hacia la llanura.
La catarata es
otra
cosa distinta. En ella las
aguas
no seextienden sobre un ancho
espacio para
procipitarse luego
al azar; se
rednen,
al
contrario,
para
lanzarse en masa
compacta por
el estrecho
paso
abierto entre dos
puntas
de roca.
Deprimido
en sus orillas 6hinchado en el medio
por
la
pre-
sn de la corriente, el
arroyo
seestrecha
y
secur-
va hasta el
corte,
desde donde se lanza al vacio.
El
agua, empujada por rpida velocidad,
ha
per-
dido sus ondolaciones
y
stM
pequenas
olas; todos
Bt. AMM~O aa
sua rixoa. prolongados por
la
rapides
del torrente
~ohan cambiado enotras tantas Kneaa
pM'peMdit!u-
larea como traxadaa
por
la
punta
do un eatilete.
Parecida A una tola sodosa
que
se
deapliega,
et
Menzo
Kquido
se
despronde
de la avista dela rooa
y
ao~urva
por
encima do un
nogro corredor,
en
e! fondo del cual buUon las
aguaa
en torbellino.
I<abase de la catarata os un caos de
espuma.
La
masa
que eae
sedeshaoo on oias
que
cho<'anentre
st, dirigindose
on tumulto hacia ci ehorro norme
contra el
qua
se
prcipitas
como
para
osoatarto.
En et eatruendoao remolino, el
agua y
el aire,
atTaatrados un mismo
tiempo por
la
tromba, se
contunden en una masa blanca
que
se
agita
inco-
aantemente. Cada
torrente,
catnbando cada ins-
tante de
forma,
es un caos on el caos.
Escapfindose
dol torbeu!no,
el aire
aprisionado
levant millares de
gotas pequehas, que
al
dirigir-
se hacia el
espacio producon
fina niebla
que
el sol
irisa. A veces tambien, encerrado
bajo
lamasa del
agua,
arrastra torrentes
espumosos que
seven en-
tre ella escurrirse lo
largo
de la roca como Man-
cos
espectros;
bastante
lejos,
delante de la
caMa,
continua el torbellino del
arroyo.
Por jada lado
ruedan violentos remolinos en el fondo deloscua-
les chocan las
piedras, produciendo para
IM e<~a-
des futuras collasde
gigantes.
Por la fuerza del hu-
racan
que
la
empuja,
el
agua,
blanca
y chispeante,
entra
rapida
en el
canal;
sin
embargo, poco apoco
su marcha se hace lenta
y adquiere
un tono de
BtJ SBORtWMM !)0
amt cali~ocomo et dol
opato; tuego,
solo
prsenta
Mgoras(~atraa.do
ospmna, y poco despn~t
onouon-
tva su calma
y
su
r~iojo
axu~ Nada rocuerda
ya
laostropitosa caMa delarroyo.snw
eaJ ia N!eb!a
do
imporcoptibics gutas quo
seve hriHat' dto
lejos
sobre o rnuda!
<{uo
cac, produc!ond()
un oontinuo
nut~!d<t<tM<t
haco vibrai' taatm~sft'm.
Ciprto
ttue
modt'sta catamta stol
arroyo
nt*es
un mmr
<pto
se
deapt~n'
como ~1salto del
NMt~-
ra pero por po<tuo~oqueson,
no
dnja
do
produe!r
nna
imprcst~n
do
~randexa a qu!pn
sabe
mh'arlo,
y no pasa
indiforento por su lado. h''osstible 6
imptacabtc,
comosi htera
ompujada por
el
dosthw,
el
a~ua que
caeIleva tat
velocidati, que
ni ol
pon-
samiento
pundo segmria:
socreotoncr anto la vista
lamitad vis!blo do una ancha rueda
que ~!ra
hice-
santemcnte ah'ededor dela roca.
Contomplando
esta comonto
siotnl)ro
la misma
y
renovandose sin csar, se
pierde
la nocMn dola
roalidad. Poro
para sentirsepoderosamerte
atraido
por
el
vrtgo
dela
cascada,
es
prcise
mirar hacia'
arriba, por
encima del sitio donde el
agua
cesa de
correr
y,
describiendo su
curva, se lanza tibre al
espacio.
Los botonos de
espuma y
las
hojas
arras-
tradas, U~gan
lentamente la
compacta
masa como
viajeros cuya quietud
nadie turba;
despus,
re-
pentinamente,
seles ve
temblar,
dar
vueltas sobre
s mismos
y,
aumentando la
rapidez

cadainstan-
te,
se
precipitan
en los
pliegues
del
agua para
des-
aparecer
en la cada.
As,
en.
infinitaprocesion~
E!.ARROO 9t
todo lo
que baja por
la
superficie
dotagna
ob~dccc'
la atraecin de! abis uo; todos ostos
ohjot~s
HM
von
doaaparccercomo rapidas ostrfas,
como
ppfpu~-
na~visiones
qu~ df~aparcccn
on el tnompnto da
sor vstas; la mh'ada
misma, arrastrada
por ia pen-
dante, pM'
t~p
pasar
dosord~nado do
hojas y
ar-
chipi6laj~~s
de
espuma,
ttondo dosc~nd~t' al ahi~
mo hao!a cl cuat todo
parf~'t" tnarchar, cono si
fucso
allf,
on el
yngiontt' poxo, duudo
dcbo haHars~
ta
pax.
Frocuontcnn~nte se va
Ho~ar
un {naecto
qu~
hace eshtorxos
que
intonta subir sobro una
hoja
Motanto,
art'astt'ado tamt~in hacia cl
preciptc!o.
Sele ve
agitar
sus
patas y
antcnas la
desespe-
'ada, 80 muovo
y
retHM'oof~nto(!as
du'cccKMMS,
pero
on cuanto ha sontido la invincible atMc-
cidn,
cuando ha
empoxado
a dcsnnbu' cou la masa
de
agua
la
~ran
curva do la
ca(da,
cosa
repen-
tinamonte todos sus movimicntos abandonando-
se su destine. Del mismo modo, un indio
y
su
mujer,
remando en su
phagua,
corta distancia
de la catarata del
Niagara,
fueron
cogidos
en un
violento remolino
y
arrastt'ados hacia la caMa.
Durante
largo
rato intentaron luchar contra la
terrible
presion;
los asustados
espectadores que
estaban enlasorillas
creyeron
durante un momen-
to
que conseguMan
dominar lacorriente; pero no;
la
piragua,
vencida en su
esfuerzo, code
y
ced&
sin
cesar;
la arrastra la
corriente;
se acerca la
terrible
curva,
seha
perdido
toda
esperanza.
En-
B~tMO RSOMM 9a
fonces los dos indios oeaan de
remar,
aecru~n de
brazos,
miran con serenidad el turbulente
espacio
que
les rodea
y
aMvos haata en la
muerte,
como
es
propio
&!os
hfoes, dMapareoen
en la innonaa
tromba.
Contomptada por
la mirada de la ciencia en et
infinito de las
edadea,
la caaoada en st no es un
fenmeno menos
pasajero que
los insootos<Hos
seras humanos an'aatMdos hacia et abismo,porque
tambin oUaha nao!do
y desaparecora.
En la su-
perficie
de la tierra todo
nace, envejeoe y
sere-
nueva como el
planeta
mismo. Todo valle, ouando
fu r~orrido la
primora
vez
por
el rio 6 el
arroyo
que hoy
lo
ba~a,
~taba bastante mas accidontado
que
en la actuaU~ad; la
graciosa
suceaMn do Sau-
ras
y
de
charcos,
no o&ecta mas
que
una serie de
lagos
unidos
y
de cascadas
que
se
sumorgtan
en
ellos; pero pooo
&
poco
la
pendiente
seha deter-
minado,
los huecos sehan Uonado de
atuvin,
las
eascadas
que desgastaban gradualmento
la roca se
conyrtieron en torrentes
y despus
en
arroyos pa-
eHcos. Tarde 6
temprano
la corriente descendera
hacia el
mar, siguiendo
un curso
tranquilo y
re-
gular.
Al
fin,
toda
irregularidad desaparecer
si la
tierra,
al
envejecer por
un
lado,
no
rejuveneciera
por
otro. Si
hay
montes
que desaparecen, roMos
por
el
tiempo y
la
intemprie, hay
otros
que sur~
gen empujados
hacia larluz
por
fuerzas snbterr-
neas
mientras unos rios sesecan lentamente ab-
sorbidos
por
el
dcsiorto,
otros torrentes nacen
y
Bt.AMMYO !?
erecen; unas cascadas se
obliteran, pero otras, des-
pues
de haber roto laa
parades que
las
rotentan,
se
desprenden
de les altos lagos desple~ndose
en
Hgeras
velas o seianzan en
campactas
maaas sobre
les faldas de los montes.
CAPTULO IX
Las siL~ostdados y
los remolinos
Puesto
que
desde la cumbre del monte hasta la
Uanura
baja,
el suelo removido
por
las
aguas
du-
rante el curso de las edades seinclina en
pendiente
regular
hacia el ocano, el
arroyo, empujado por
su
peso, debla,
al
parecer,
descender enKnearecta;
pero, por
el
contrario,
su curso es una sucesion de
curvas. La Mnearecta es una
pura
abstraccn del
espfritu,
otra
quimera
como el
punto matemtco,
que
no existe mas
que para
los
gemetras.
En la
inmensidad del
espacio,
el sol
y
los cometas ruedan
en curvas inmensas; en nuestro
globo plane~trio,
arrastrado como los demas en una
espiral
de
elip-
ses
inRnitas, los huracanes,
las
trombas,
los
aires,
el mas
insignificante ceSro,
se
propagan
en Mheas
curvas; las
aguas
del mar se
pliegan y
desarrollan
en curvadas olas; todas
las formas
organicas,
aiu-
94 N.tafM BECMW
maies
y plantas,
no ofrecon on sus clutas
y
cav-
dadea mas
que superftc!es
curvaa
y
s~nuosMades;
haata ioaduros
cristalos,
mh'adoa con d nUc'os~<
pio,
no tienen
~aoa ptanoa reg~ares,
osas
artstas
jtanextMes
que aparecpH
d
simple
vista. Loa (Men-
tes,
las
ag~jas,
las ostrfas de los mineralea
y
do los
organismos
inHnitamcnte
poquonos, rovelan, bajo
la m!rada del instrumonto
que
los analixa,
las sua-
ves ondulacionos de suaoontorKos. Dond~so
p'o-
dMxcaun
movitmoMto,
tanto en la
piedra
eomo en
otro
cuorpo
<!en la
juntura
de tes mundos, este
novhniento, rosttitante de diversas fuerzas,
se
realixa
siguiendo
una dtrecctdn cm~viMnea.
Pam ver las sinuosidados de los
arroyos,
no es
preciso que
nos armomos de un
microscopio.
Et
cauce
tortuoso ybajo
los ~rboles
que
le dan som-
bra,
se desarrolla en
cfrcuios,
en
remolinos,
en
esph'ales;
las hierbas del
fondo,
cabelleras ondulo-
sas, les rizos de la
superficie,
las liblutas
que
re-
volotean entre los
juncos y que
se
juntan y
sese-
pamn para
volverse
reunir;
los
mosquitos que
giran
en cfrculos sin
fin,
el vionto
que pasa
mati-
zando de obscuro la brillante
capa
sobre la
que
dibuja
sus circulares
soplos, en todo,
en
fin,
no
veo mas
que
curyas
graciosamente cruzadas,
cn*-
culos enlazados
y figuras
de contornos flotantes.
Tal cual lo indican las inmersiones
y
emersiones
sucesivas dela
hoja arrastrada,
ei
agua quebaja
al fonde remonta en nueva curva hacia la
superfi-
<;~apareco a
la
iuz ydesapareee
otra vex
bajo
las
1
1i
Nt<AM!<MfO 95
ourvas
liquidas, que,
al mismo
tiempo,
han dos"
oondido hasta el fondo d~I cauco. Por la
ituputsion
de la corriente,
las molculas de
agua
cambian
c
constantomonto su
posioin rospoctiva; dh'gense
unas hacia la drocha
y
otras sedesvau haca la t
Mquierda.
En el oauco cotn~n cada
gota
tione su
cm'su
part!cutar, grao!osa
sn d~curvas v~rtica-
les, horizontales, obHcuas, cotnpnaudas
en las
grandes
smuosidadea dol
arroyo:
as! es tambin
comoccircuitodounpiancta
se de~envudvoe'.
a rbita inmensa dol sstema solar
que
loarrastra.
Estudiadu en
conjunto,
el
arroyo
se dosva d
un lado
y
aotro como las
gotas que
lo
cotnpunen.
Su
masa,
coutemda
por
una
piedra
un tronco do
arbol
que obstruye
su looho, se dosvta un
poco y
va achocar contra una orilla. Rochaxado
por
et
obstaculo,
so
dirige
hacia laorilla
opuesta,
la htcro
y, nuevamente rodiazado,
selanza on sentido in-
verso. As la corriente se
dirige
sin cesar de un
lado d otro trazando curvas sucesivas: desde el
manantiai la
desembocadura,
el
agua
no hace
mas
que
rebotar contra los dosribazos. Las ondu-
laciones cncavas
y
convexas alternan en toda la
longitud
desus bordes:
para
la mirada es esto un
ritmo,
una msica.
Tampoco
la
regularidad
delas curvas es mate-
mtica las sinuosidades varan de forma hasta el
infinito, segn
la naturaleza del
terreno,
el declive
del
suelo,
la violencia de la corriente
y
los
guija-
rros
que
ruoden
por
su cauce. Entre IaN
paredes
96 BtjBMBMMM
do las rooas, los
dngtuos
seredondean
ligerament~
en las vantas
repentinas;
et
agua, impotente para
minar los asientos de las
pidras,
retroecde brus~-
mente en los
montes,
sobre todo, dondo la
pen-
diente del cauce es
muy considerable,
el torrente
encajonado por
tos
desMaderos, serpentea
a Mn~
y
otro lado con
tmpetus aucesivos,
como animal
persogu!do que procura
aanrse de la
punterfa
dal
eazador. Ene
llano, sus riboras, consoidadas
po~
las racos de
grandes arboea,
resisten tambMn du-
rante mucho
tiempo a
la accidn de la
oorriente, y
en muchos
puntos
el cauce del
arroyo
no ofrece
mas
que Mgeras
sinuosidades en un
gran
treoho:
as!6ndose fuertemente de una rama 6nclinandose
o &a?!nia de las
aguas,
se ve lo
lejos
la
pers-
pectiva
de ramas
y
troncos
reflejados
sobre el mo-
vible
cristal, rayado por
la luz detreoho entrecho.
No
obstante, ~mbin
aqu,
donde el curso
parece
casi recto, concluye por
determinar una sinuosi-
dad la
que
suceden otros rodeos hasta
que
e1
arroyo
semezclaconlas
aguas
del r!o
para
confun-
dirse con las del mar.
Las corrientes
que
mas encantadoramente
pre-
sentan esta ritmica sucesion de rincones
y peque-
nas
penfnsulas,
son los torrentes
cuyo
cauce se
extiende
por un amplio
lecho dearenas
yguijarros,
y
los riachuelos 6 barrancos
que
corren
por pra-
dos,
entre
orillas arenosas que
se hunden fcii-
mente
por
la accon de la corriente. Taies son las
orillas de nuestro
arroyo
en casi todo su curso
que~
m. ARNwe 9?
empieza
en la base de los montes. Al
igual que
muehas otras
aguas
oordentes cantadaa
por
los
poetas,
esta
despierta
en la
imaginacion
la idea de
una
giganteaoa serpiente que
se roabala
bajo
la
hierba
reflejando
sus ctreulos. Visio desde la eum-
bre de una
colina, sus curvas by!Hanala tux como
los
pliegues y repUogues
de una cuteb'a con roflo-
jos
de
plata;
solo
que, mayor que
les
dragonea
de
la
antigua tnitologa,
estas normes
serpientos tie-
nen
por
teeho un vaUe
que
seextiende haata
pey-
deMe de
vista,
desde los montes hasta la tierra
baja
o hasta las arenosas
playas
dol ocano. En
casi todas las comarcas del
mundo,
los
campesinos
han tenido la natural idea deasimilar el nacimien-
to del
arroyo
ala cabeza de un animal inmenso:
para
ellos la fuente es el J efe del
Aguas,
~44'M.
Lo mismo
que
nuestro
arroyo y
todos los ria-
chuelos
y
ros del mundo, igual que
el tortuoso
Meandro de
Asia, que
ha dado su nombre laa
sinuosidades desu
curso,
los
arroyuelos
de
algunos
mtros de
largo que
sedeterminan en las
playas
del
oceano, despus
de los
reflejos
de la
marea,
tienen tambin
graciosas
formas
serpentinas. ada
uno de estes
pequenos surcos,
con sus afluentes
casi
imperceptibles que
61
convergen,
se
dibuja
sobre el suelo como la
imagen
deun arbusto
cuyas
ramas sacude el aire. El
mar, poderoso,
con una
sola de sus olas cubre
~M~a~odos
esos
peque-
nos sistemas derfos
imn~tara;
peru
los MBos
7
'1'
J N.t8gOR8Pt.Pa M)
do
agua que
deaeienden
megoaopraotican
un nue-
vo <'au<w,y
ans
techoa,
desdto atgunos nit!Mmetroa
d:)
anoito,
sodeterminan otra vez en una srie de
OKdutac!ones )t'o~Mtat'~a.
Si ae
pnMUca
un
agttjoro
an arona
por
ettohna do un
cuorpo
sdlido an'as-
tt'ado tfas la
cM'ricnte,
4 on et
punto o~upado par
Mnaonoha
marina,
et
pequoAt)
tory~nte do MMas
cuantas
gotas,
att'aMo itaciaeste
hoyo, dcsaparooe
dando vnottan en movimiento anatogo at de un
tornitio. Cuando ei
mioroseopio
nos rvla tes mis"
toruM dela
simple gota
de
agua apenas peroeptiMe
a
prmora
vista
~que
vomosen
ella, sino cot'rientes
sinuoaaa
y
romoliuos
oirculares,
como en el rto
y
e!
~ran
ocano? Ei
viaje
del
agua que baja
desde
e monte ai mar se verifica
por
un cifeuito de our-
vas
que
sesucedon constantemente.
~E~
tal vez
por
esto
por
lo
que
la
loyenda germanica
nos
reprsen-
ta las ondinas
delos arroyos
volando durante las
noches en vastes
ctroulos,
tocando con el
pie
el
agua
de las fuentes?
Por encima de los remolinos
y
torbellinos es
donde las danzas de las
nnfas,
vistas
por
la ima-
gmacidn
de los
poetas,
deben ser interminables
porque
el
agua
da vueltas sin 6n en un cfrculo sin
aaUda. Al
pie
deuna
cascada,
un
promontorio
de
r<xBas,
aitiado
por
el
espumoso torrente, protege
con su masa un
hoyo tranquUo
dond ruedan tas
aguas que
la corriente tanza lateralmente. Nada
mas
aiegre aprimera vista,
ni mas entristecedor
que
el
espeoteulo
ofrecido
por
el movimiento de
E~AM~M 99
un
objeto que
seha
pordido
en ot t'emoHno
al pt'a
ipita'ao
con la caaoada. Una beu~ta d~~nc!na, to-
<avadentro do su
cuputa,
acaba de;sor arraatrada
pw
lacaMa
y reapareoe
en modio de la
esputna.
Durante
a~moa
instantes
pareoe deaaparecor
con
la
coft'ontc, pero
un movimiento obMcuodet
a~u~
c
ia teoha~
y s&para;
entra nuevan~nto en ttxn<t-
lino
y, ftotando,
roxando la base dot
promont<n'!o,
vuotve
poco apt)co
hae!a la caacada. Sonucu~ntra
nuevo en la lucha de las
aguas qm' chocan,
p~t'o
avana
tentamento,
sin
embargo, para Megar
bien
pronto bajo
la masa dol
arroyo que
sa
dospe"
na entonces,
como animada deun subUo
MTanque
de la
voluntad, se
sumerge
en et
pequeno abismo,
dando una sere de
piruotas.
Mus
abajo reaparoco
en tas
tranquilas aguas, pero para
continuar su ca-
mino
y aumergirse
do nuevo
por
la uerza de nue-
vas duchas. A veces se
aleja tanto, quo
sela
Uega
&crer diRnUivamente libre de la atraccMn del
TemoUno
y parece
decidida amarcharse
juntamen-
te con un
copo
de
espuma; pero no;
se detiene to-
dav
y luego,
como si fuera un barco obediente al
~m6n,
vuelve su cabeza hacia la cascada
y empie-
za nvamente su movimiento
giratorio.
Tal vez
estas vueltas sin
fin,
duraran hasta
que, separada
la bellota de su
cpula, yacompletamente impreg-
nada de
agua,
desctenda al fondo del
pozo para
dMgregarse y
convertirse en lodo. Con frecu~ncia
suelen hallarse sobre las orillas del
arroyo
extra-
das bo~aserizadas de
pinchos
como castanaa en el
r- e
~00
ta~88e~ROM!8
Arbol
todavia; son
agrupaoioncs
de
espinns que
s&
han
agiomprado
rodando
por
et remolino.
Durante las
grandes
crecidas do!
arroyo,
euan
do sus
aguas
arrastran hacia ol
mar,
no solamonte
bellotas deoncina
y
ramitas de
eapino,
sino arbo-
ra entoros, on el torbeMino del
poxo
es donde ter-
mina,
at menos
por atgn tiempo,
la odiReade les
t'oneos
v!ajoros.
Una
mailana, algunos amigos y yo
Mmos avi-
fdtar la cascada
para
ver briUar a los
primeros
t~-
yos
del sol la
eapuma
matizada de 'oaa. Un
gran
pino,
dosbranchado
por
sus
chques contra las.
piodraa,
rodaba
posadamento por
el charco. J ve-
nes
y muy ignorantes
n de las cosas de la natu-
ralexa, mh'abamos con extraneza los sobresaltos 6
inmersiones del dostrozado rbol.
Traqueteado
el
tronco incesantemente
por
el movimiento de las
aguas,
iba desde lacascada la roca
y
volvia lue-
go de
esta 4la cascada; giraba aqut
un momento,
se
perdta
un instante en lasolas de
agua y espuma,
y luego reapareca por
otro lado,
levantndose
fuera del abismo como el
palo
deun navo naufra-
gado.
Volviendo caer con
estrpito,
flotaba len-
tamente hasta la extremidad del charco
y
chocaba
contra una
orilla,
hacindolo rtrocder la cata-
rata. Sunbolo de los
desgraciadps aquienes persi-
gue
el destine inexorable,
daba vueltas
y
mas vuel-
tas con. la incesante
desesperacin
de una fiera
salvaje
encerrada en una
jaula
de hierro. Entre-
tanto,
nosotros
esperbamos
candidamente
que
sa-
St. AMOYO tOt
liera de! efroulo fatal
para,
verlo flotar sobre la eo-
monte. Seoretamente irritados contra el
por
su
tardanza on oontinuar su
viaje,
nos habamos
pro-
metido no marcharnos de alU hasta ausaUda
para
saborear oon tal triunfo nuestra comida. Pero, {ay
de nosotros! el monstruo no
puso
termine a sua
vuettas e inmersiones, y,
atormentados
por
(~
hombre, nos hubtmos de
resi~nar
a marcharnoit
avergonzados,
no sin ianxar una mirada furiosa al
tronco de
pino que, impasible,
continuaba dando
vueltas an. Antes de deoid!rae &
partir, esperaba
que
la eorriente cambiara de nivel.
No solamente corre el
agua por
numcrosas
nuos!dades, torbo!Hnos,
curvas
y rotnoiinos,
sinu
quo
ademas toda
mputsdn que
viene de tuera se
propaga
en la
superficie
dol
arroyo,
determinando
redondeadas formas. Una
hoja que
se
desprenda
dol
rbot,
un
grano
dearena
que caiga
dela
orilla,
hace rzarse el
agua
formando
ligeros pliegues.
AI-
rededor de la
depresn
sele vantaun reborde cir-
cular rodeado
por
un
pequeno
foso. Un
segundo
en'culo
concntrico, luego
un
tercero, y
otro
y
otros seforman alrededor del
primero;
la
superfi-
cteentera del
arroyo
secubre de redondeces tanto
mas anchas
y dosiguales
cuanto mas
se alejan
del
centro.
Golpeando
en la
orilla,
cada onda de
agua
se
propaga
en sentido inverso cruzando las olitas
que la siguen;
otras series de
pliegues producidos
por
la cafda de un nuevo
grano
de arena
por
un
ostremccimiento de la
onda,
se confunden con laa
IBtJ ajROMMC~S 103
primeras y
una multitud do
Mnoas, propagandoso
en todaa
dirocoionea, suben
y bajan
comolas ma-
llaa de una red
euya
trama solo ta mirada habM
puede distinguir. Comparadas
con el ancho de!
arroyo,
sua dbUes ondulaciones son mil veces
mayores que
las mas formidables e
impatuosas
olas
det mar.
ReOejados
en el ondulado cristal de la
superficie liquida,
losarbotos dela
orilla,
tas ramas
cruxadas
y
las nubes del
oielo,
seretnercen
y
des-
ptaxan
en rftmicaa curvas; et
eapaeio
infinito
pa-
rece danzar sobre el centeUeante
espejo.
Si la
Mquida
masa del
arroyo
no se arrastrara
hacia ol mar
y
estuviera inmovU como la de un
lago
o
estanque,
cada ola eoncntrica seextende-
ra en
crculp con
porfecta regularidad; pero
la
cortjtento es
rpida,
las molculas de
agua
cambian
de
punto constantemente
y, por consecuencia,
el
ctroulo
regular,
como la Ifnea
recta,
son una
pura
abstraccion. Deesta deformacion dec!rculos resul-
ta una variedad mas en el entrecruzamiento de los
Uqudos
rizos. Las
desigualdades
de la corriente.
que
arrastra el sistema entero de
ondulaciones,
modifca sus
curvas, aproximandolas
6
alejindolas
unas de otras; un obstculo
comprime y
frunce las
olas,
un
impulso rapide
las
separa y prolonga
ali-
sando la
superficie: por
la duracion de cada inter-
valo entre losrizos de
agua
se
puede
calcular exac~
tamente la velocidad de las
peque&as corrientes
parciales que componenel torrente
total. Enlos
sitios en
que
es
mayor la profundidad, cada piedra
Et.AB'tOYO 10!!
sirve de
diquo para
contonev la
orrientp, oadap~-
trecho entre dos
guijarros
es una osclusa
por
la
quo
el
agua
so
prcipita y
cl caudal del
arroyo
queda
dividido en infinidad do
pequenus tt'inngu-
los
es~ncos,
)nnltitud infinita (~ondtdactoncs
que
es ala vez red tuminosa que
hace vibrar
y
cont<
Uoaf las hruntdas
piodt'as
del fonde.
Ademaa,
no son soiamente
cuerpos
!nct'tos ios
que
ondulan la
superftCte
do!
arroyo, hay
tamb!6n
soros vivns
que,
cambiando do
pnnto,
transforman
al mismo
tiempo
e! centro do tas ondalacionos. Un
poxque pasa
como un dardo da al
conjunto
de iaa
vibraciones la forma do nn ovalo
nnty pt'otongado;
et insecte Motanto
que
semueve
por impulses
su-
cesives, dj
tras a dos estoias oMicuas on las
que
se encien'an ctrcutos
desi~uatcs;
ott'o
bicho, una
abeja
tal vez cada de un ~t'bol,so deshaco dando
vueltas
agitando
sus alasoon tal
rapidez que
el
agua
seriza con una miriada de Mnoas
vibrantes,
entrecruzando sus innumerables ctrculos: el insec-
to
que
se
agita
con tanta viveza,
es lentamonte
arrastrado
por
el curso del
arroyo y
veceslo ve-
mos
desaparecer repentinamente;
es
que
un
pex,
con
rapidez incomparable,
acaba de
tragarse
al in-
secto,
cesando todo su
cortejo
de Kneascireulares.
Y
yo tambin, tranquiloeontemplador
del arro-
yo y
sus
maravulas, puedo
variar hasta el infinito
el
aspecto
de la
superficie liquida
con solo sumer-
gir
mi mano en la corriente.
LHrigindola
al
azar,
lenta e
r~pidamente,
cada uno de mis movimientos
r
ELtaeOBMMMt Ma
moditica las
onduiaoioneadelasuperHoie
movible.
Las
ondas,
los remolinos
y
lostorbellinoa cambian
de
punto;
todo et
rgimen
del onMo
Mquido
vara
por
mi
volumtad
segn
la
posieion
de mi brazo, y
las ondas
que
seforman ante mt las veo
agrupa~e
hacia la corrente, mozdarae d otras ondulaoiones
y,
cada vez mas
dbiles, pero siempre visibles, se
oxtienden hasta la nmediata ourva del
arroyo.
La
presoMoia
de
esa superficie rizada, obedeciendo al
impulsa
de mi mano, despierta
en mi una
espeoio
de
tranquila alegrfa
mezclada con no a
qu6
do
meiancoMa. Las
pequenas
onduiaciones
que yopro-
vooo onla
saporficio
del
agua
se
pMpagan
dlo le-
joa
de ola en ola a
grandes
distancias. De
igual
modo, toda idea
vigorosa, toda palabra enrgica
y firme, todo esfuorzo en el
gran
combate de la
justicia y
la
libertad, repercuten
al salir de nos-
otros de hombre en
hombre,
de
puebio en pue-
blo, y
desde los mas remotos
tiempos
a las eda-
des futuras. Pero si nos colocamos en otro
punto
de
vista, y
observamos la interminable sucesin de
las
cosas, entonces,
la historia entera de la huma-
nidad no es otra
cosa, segn
la
expresin
de Hef-
mholz, que
una ola casi
imperceptible
en el mar
sin Mmitesdel
tiempo.
&f. ARROVO lu
CAPTULOX
La tRMndao~n
Durante muchas horas
seguhnos con la mirada
~1curso dol torrente
y
con
sorpresa
observamos
que
la
superficie
del
arroyo
cambia d nuestra vista.
Al
parecor
es en el mismo
punto
donde las
hojas
entran on ei remolino
y
so
sumergen
dando vuel-
tas; on esos aitios el
agua
se extiende en
Henxna,
se
pliega
en ondulaciones
y
se
prcipita por rpi-
das
pendientes;
la misma attm'a, ai
parecer,
se
mojan
las rafces del alamo
y
la flor de miosotis se
bana en el
agua transparente.
No
obstante, el caudc~cambia sin csar; al mis-
mo
tiempo
cambian tambin de sitio los torbelli-
nos,
la forma
y
extension de los remansos
y
sus
ondulaciones;
la
altra de las cascadas
y
la inmer-
sMn dlas
plantas y
races de los rboles. Todas
-estas
pequeiias
variaciones de la corriente seran
faciles de observar si en vez de medir el
agua
con
una
simple mirada, seconsignara
laaltura
por
me-
dio de un instrumento de
prcision.
Las oscilacio-
nes del
arroyo, que
son
apenas perceptibles
du-
rante los dfas
apacibles,
cuando
gezamus paseando
EU8EORSCL~a i~e
por
la orilla do las
aguas austtrrantes,
se vuelven
por
el
contrario,
fuertos
y rapidas, despus
de los
bruscos camMos do
temporatura y
delas
grandes
Huviaa. Si no tememos &
pasar
do la
Uuvia y
el
viento huracanado, detenernos en la orilla, prote-
gidos por
el
pobre abrigo que
ofreco ettronco de
un sauco,
veromos eon cunta
rapidox puede
au-
mentar et caudal del
arroyo,
cmo se aumenta la
volocidad de su corriento, Menasu cauco hasta tos
bordes
y,
salvando tas
orillas,
inunda los
campos
cultivados.
En las
gargantas
de los montes las
orecdas y
las
mundaciones son
an mas
rapidas.
A1K,
el
agna
que
cae de las
nubes,
chocando en las aristas de
las
piedras
corre inmediatamente
por
los
dclives;
de todos los
pequenos regueros
de los
vallecillos,
afluyen
los hilos do
agua y
los torrentes
para
reu-
nirse on enorme masa, enel
gran recept&culo
abier-
to al
origen
de casi todos los valles.
Al
agua
de Uuvia 6 las montanas de nieve me-
dio derretida
que
el tibio chubasco ha hecho des-
prender
delas laderas, se mezclan los restes fan-
gosos,
las
piedrecitas y
los
fragmentes
de roca
catdos de los Qancos del monte.
Por los'eauces,
.donde de ordinario salta en sonoras cascadas un
pequeno
torrente de cristalina
agua,
corre ahora
con
estrpito
una
especie
de
fango,
un
Mquido
se-
mislido
que
es al mismo
tiempo que
un diluvio
un
desprendimiento. Estos sonlos fenmenos
que,
con el
tiempo, rebajan poco a. poco
los
montes y
Et<ARROYO 107
los extienden en
capas
horizontales de aluvon*
sobre los llanos
y
en el fondo doloamares. El cur-
so de los torrentes acaba
par
allanar las m8altas
cimas; derribarn los
Andes y
el
Himalaya
como
han hecho
ya deaaparecer
montes no menos leva-
dos
que
los
gelogos
nos d!con han existtdo en
otras odades.
Yorcouerdo ann ol terror de una noclie
pasada
orillas del Chirua. penueno
torronte de Sierm
Nevada,
en los
Estados
Unidos de ColomMa. Et
dia haba sido hermoso; solo una
tompestnd
haMa
estallado
algunas iognas
de alli, en las
gargantas
superiores
de la
Sierra, y
esta
tempestad
haba
contribuMo a la hermosura dol dia. El sol sehabiR
ocultado detras deun horizonte
esplendoroso, cuya
prpura
realzaba el extrano contraste de las nubes
sombras con
reQejos
do
cobre,
ocultnc'onos las
cimas de
algunos montes,
dondo el estruendo del
trueno seoa sin csar. A la caida de latarde la
violencia de la tormenta haba terminado; cesaron
los
truenos,
se
apagaron
los
relmpagos,
6inme-
diatamente la
luna,
asomndose
por
la cumbre le-
jana, pareci6 dispersar por
el cielo los
jirones
de
nube,
lo mismo
que
un navio
rompe
con su
proa
las flotantes islas de
alga.
Ueno de confianza
y fatigado por
una
larga
correra,
no me entretuve ni
perdi tiempo
en bus-
car un
refugio.
La arena del barranco brillaba
los
rayos
delaluna
y vetacon
agrado que
mebrin-
daba una cama mas blanda
y
menos hmeda
que
t!Lt8M RSOMtS 108
tas
~Merbas
del
basque;
ademas estaba
seguro
de
no encontrar
ninguna serpiente
enroseada en la
malaxa, y
contra todo otro animal,
tnia la venta-
ja
deencontrarme en un
espaoio
libre desde donde
podta,
al mener
aviso, diatinguir a
mi
enemigo.
Medeaembarac de mi mochila
para
convertirla en
almohada, me
aMoj
el cinturon
y
con el cuchiUo
en la mano me tendt
para
descansar. Afortunada-
mente,
los
mosquitos
no cesnron de turbar mi re-
poso;
como durmiendo oon .aueno intranquilo,
mi
odo
porciba vagamente
todos los ruidos ami al-
rededor
y
ofa la
charanga
enervante de los mos-
quitos y
el saltar de los monos chillones.
Pero,
ra-
pentnamente,
al triste concierto seuni un mur-
mullo creciente
parecido
al de una multitud
lejana
que sollozaba, gemta y gritaba desesperadamente.
Mi sueAosehacfa
intranquilo por momentos,
cam-
biandose al instante en
pesadilla y despertando
so-
bresaltado. Yaera hora;
mis
ojos,
extraviados
por
el terror, distinguieron
corta distancia una
espe-
cie de muralla movible
precedida
de una masa es-
pumosa que
avanzaba hacia mi con la velocidad
de un caballo desbocado. Esa muralla de
barro,
agua y piedras,
era la
que prodnca
el terrible es-
truendo
que
me haMa
despertado y
me amenaza-
ba.
Recogi
mi
bagaje precipitadamente, y agran-
des saltos, consegu ganar
la orilla del torrent.
Cuando volvl la
vista,
el furioso elemento cubr
ya
el
punto
donde esthba acostado momentos an-
tes. Las
olas,
amontonadas en
torbellinos, pasaban
ELAMM~O 109
silbando; las
piedras
de!
cauce, empujadas por
las
aguas,
cambiaban lentamente de
puesto
como
monstruos
despertados
de su sueno
y
ohooaban
antre s
produciendo
un sordo ruido; arboles
arrancados de
raiz,
salevantaban fuera dal
agua y
se
sumergan pesadamente rompindose
las ramas
contra las
piedras arrastradas;
las orillas tembla-
ban sin csar
por
los
choques
do los enormes
pro-
yectiles que
el
agua
furiosa lanzaba contra ellas.
Durante toda la
nocho,
el Chirua continue mu-
giendo, pero
el
estrpito disminuyd poco a poco;
el
agua, negra por
etarrastre dematerias
extranas,
seactar un
poco, y
las
pesadas piedras que
arras-
traba la corriente se datuvieron on mitad del eau-
ce. Cuando los
rayos
del sol
esparcieron por
la su-
perficie
del
arroyo
sus
primeros reflejos,
me
pareci
que
el
agua
haMa disminuido lo suficiente
para
franquear
el
arroyo y
continuar mi marcha
despus
de liar mis
ropas
en una
especie
de turbante
que
rodeaba mi cabeza; meaventur a
franquear
laco-
rriente
y,
no sin
peligro, consegui Uegar
la orilla
opuesta.
El
rpido
torrente hacfa temblar mis
pier-
nas
y
doblarse mis rodillas;
guijarros
de
punta
me
cortaban los
pies; pequenas piedras
arrastradas
chocaban aun contra m, y
la-corriente me
empu-
jaba
violentamente. Cuando
llegu
al
fin,
sano
y
salvo ala
parte opuesta,
senti no haber tenido la
buena idea del
campesino austriaco, que esperaba
cndida
y pacientemente
sobre las orillas del Da-
nubio, queoirocesara de
correr:
algunas
hora& `.
UO E~MOaEo~a
deapues
de mi
paso,
et Chirud no ara mas
que
un
dbil hilo de
agtm, serpenteando por
entre las
pie-
dras, que
hubiera
podido franquearse
saltando de
una otra orilla.
Afortunadamente,
estas crecidas
repentinas, que
debiramosUamar avalanchas de
agua,
cambian
de
aspeeto
enla basedelas montaiias. Enlosllanos
donde la nolinacMn del suelo es relativamente
debU, y
vecos
imperceptible,
la masa
liquida
del
arroyo piarde
su fuorza do
impulsion y
eoaadeem-
pujar
las materias arrancadas da las laderas. Las
piedras
son las
primeras que
sedetienen, luego
los
objetos posados, y, por fin,
ol
torrente,
convertido
en arroyo,
no arrastra
por
el fondo de su cauce
mas
que pequena grava, y
a61olleva en
suspension
la fina arena
y
la tamizada arcilla. Secalmala furia
del diluvio,
sobre
todo, despus
de haberse unido
a otros cursos de
agua
venidos de otras.
regiones
donde no ha Ilovido,
por
lo menos, no al mismo
tiempo.
Sin
embargo,
aun
perdiendo
su
velocidad,
el caudal aumenta sin csar
por
los afluentes
que
~iesoienden delas
gargantas superiores,
acumuln-
~loseasen masa considerable; gana
en anchura
y profundidad,
se desborda desucauce demasiado
estreoho, y
seextiende lateralmente
por
encima de
los
ribazos;
veces transforma los
campos
de sus
riberas en verdaderos
lagos,
donde las
aguas,
Ue-
vadas
por
la
crecda, sectarRcan
poco poco,
de-
positando
el aluvin. En mas 6 menos
tiempo,
la
superficie
sacia
del lagoreen~aza
laverdura de
Bt. AMM~re Ht
los
prados,
hasta
que
al
fin,
la
capa liquida pntra
en el suelo
y
seoambia en
vapor,

bien, despus
de la
crecida,
vuelve al cauce de!
arroyo.
Durante la
inundacin,
et
pequeho arroyo,
ol-
vidaudo sus
pacifions costumbres,
se convierte en
destructor decuanto ancuentra asu
paso.
Dorrum-
ba sus
puentes,
ahonda su
lecho,
cambia de sitio
sus corriontes
y remounos, nivela sus
casoadas,
arrasa las
partes
de la orilla
que
sa
oponan a
su
marcha
y
vaca
proundaa grutas
on los baaamen-
tos de las rocas. Las hierbas de! fondo son arran-
cadas
y
saltan a la
superficie,
formando
largos
montones
que
se
posan
deshaeen en las ramas do
los arboles; luego
selas encuentra a
algunos
mtros
de altura del suelo o
suspendidas
en las extremi-
dades delas ramas como los nidos do ciertos
pja"
ros de Amrica. Los
agujeros
de los terrenos de la
orilla se llenan de
agua
6 bien se hunden
por
la
presin
de la
corriente;
los animales
que huyen

la ventura se
ahogan
6 son devorados
por
lasaves
de
rapina
6 las fieras del
bosque;
los cultives del
hombre son devastados cubiertos de cieno. Para
el <rudo
agrieultor que
ha concentrado su amor
en la siembra
que germina bajd
la tierra
y
en la
verde mata acariciada
por
el
sol,
la
inundacin,
tan hermosa 6
imponente
los
ojos
del artista,
es
el mas terrible
espectculo que puede presenciar.
~Qu6son, pues,
esas
pequenas
oseilaciones
pe-
riddicas, esas crecidas
y
descensos de nivel
compa-
radas conlos cambics
que
sehan realizado darante
B!J a)EOREOMta na
el curso de los
siglos?
En un intervalo de miles de
siglos
los
mayores
r!oa
pneden
eonvertirae en arro-
yuelos y
estes on ros paudalosos; las corrientes
crecen
y diaminuyen,
aumentan
y
se
secan,
oscllan
incesantemente con los continentes
y
tos climas.
Todo camMa en la
namralexa;
la forma detas
montes
y
las colinas, las sinuosidades de los
vaUes,
los accidentes de las
margenes y
todos los
rasgos
de la
gran Figura
de la tierra se modifican deano
en ano. El calor aumenta unaa vcccs
y disminuye
otras; las lluvias caen atorrentes durante un
sigio;
luego,
durante otro
periodo,
son raraa o faltan
casi
completamento
enun mismo
punto
donuestro
planeta.
As! cambian tambin los cauces de las
aguas, cuya
direccMn
y
volumen
dependen
a lavez
de todas las condiciones del relive
y
el clima.
En cuanto &nuestro
arroyo,
n
seguramente
en
tiempos pasados
un ancho
y profundo
rio. Su
valle, cuyos campos y prados ocupan
actualmente
toda su
anchura, estaban llenos de
agua, y
sobre
las
pendientes opuestas
de las colinas se ven toda-
vfa
las antiguas margenes esculpidas por
la co-
men~. El
espacio
enel cual losarboles delaorilla
balancean libremente sus
cabezas,
estaba
ocupado,
hasta veinte 6 treinta mtros del
suelo, por
una
masa
liquida norme,
corriendo con una velocidad
de diez Idiometros
por
hora. Esto
es,
al
menos,
Io
que nos han dicho los
gedogos despus
dehaber
hecho remover el suelo
por
los
campesinos y
haber
ob~rvado durante
largo tiempo
on laHanura
y
las
Et.A!tBOYO tt3
vM'tiente8 de las colinas las
arenas, las
piedra~y
aroQaaarrastradas en otras
epooas por
la corrien-
te. Pareeo
que
et Sena arrastraba en otro
t!empo
en sus
grandes
crooidas un caudal de
agua
como et
Miaiaip!.
Nueatro
yo, pues,
era
grande
como et
~nub!n; por
6! litibieraii
podido navogat gran-
des
esouadvas,
si en
aquei ttempn
hubiera hnh!d<t
hombrea
que
las
ctmstt'uyorMD.
Para ver
Imy
et hn~ilde
arroyo
tal cua! t<Mon
otra
pMca
denMestro
ptaneta,
nos hemos de trans-
portar
con e!
pensamiento
sobre las
margenes
de
atgdn gran
rto de la America del StM.
;Qu6
cambio
de
capactacuto
tan
ropontino!
Mo encuentro
a<!lo,
olvidado,
sobre una isla de
arena, ~n medio de!
agua.
N &uno ni aotro lado
distingo
la
tiM'ra;
!a
curva
vaporosa
del horizonte une ol Henzo
gris
de!
ro con la bveda del cielo. Una de las riberas esta
tan
lejos que
ni
squMK'adistingo
las sinuosidades,
y
los rboles me
parece que
selevantan encitna de
las
aguas
como una muraUa de verdura. La otra
orilla esta mas
prxima, pero
el
boaque impide
ver
los accidentes dei
suelo; no
hay
ni un ctaro entre
las ramas
que permita
ver
prados, campos y rocas;
los troncos de los
rboles,
tocndose unos con
otros,
las branchas entrelazadas
y
las lianas
y
los
tapicos
de
hojas y plantas parasitas,
limitan com-
pletamente
el
paisaje.
La masa
verde,
uniforme
y
grandiosa,
se
presenta
comoiluminada:
parece que
bajoelazuldetcieto!at!erra
esta
completamente
ocupada por
arbotes
y agaa.
Ante mi vista corre
e
tl4 Bt~NOaM~M~
un vo
rapide, imponente.
Diferente a
arroyo que
murmura enoantador en sus cascadas de
perlas,
ol
gran
rio se
dirige
hacia el mar sin eatruondo,
caai
sin ruido, pero
Uevando en su sono un
hnpetu
ht-
roso; si eneuentra <m
obstoa~, i~nedtatamente
sus
aguaata
salvan formando fuertes torbeUinos
dondo se stMnwgenarraatrados
pam reaparooer

una
gran
distanoia de alM.Los rbotes flotantes
y
las hierbas arrastradas
por
la c~rrente se suceden
en
prooesMn interminable; veces se
oye
el es-
tmendo do un
trueno;
os el hundimiento de ttn
tl'oxode
bosque que
las
agnas
habtan minado. Tra-
bajando
sin ceaar, el ro
dostruye y
ronueva cons-
tantemente sus orillas,
sus
islas,
sus bancos deare-
na, y
oomo la
tempeatad y
el
huracn, es unafuer-
zade la naturaieza
que
modifiea vsiMemente la
aparieneia
extorior de la tierra.
Tal vez en el
porvenir
esta corriente de
agua
que
fu un ro
y que
actualmente es un
arroyuelo,
disnunuu'a aucaudal hasta el
punto
de
que
un
pa-
jaro pueda
secarlo. El cambio de las riberas conti-
nentales,
el descenso
graduai
delasalturas
que de-
tenfan las nubes de Uuvia
y
de nieve, la direccin
distinta que
los vientos humedos
seguirn por
el
espacio;
la division de su cuenca actual en valles
distintos, y
en fin, la
apertura
de canales subte-
rraneos enlos cuales
desapareceran
las
aguas, pue~
den tener
por
resultado la extincion de manantia-
les y
la
desaparicin completa
del
arroyo.
Asi es
como enlos desertos de AMca
y
Arabia muchos
m.AaMYO U6
ytoa,
considrables en otras
edades,
han
de~ado
de
oxiatir: sua canos so han llanado de arena
y
las
indgenaa
a61o tes oonooen
por
los inoiertoa datos
delas tradMoneat,
Seg~meUoa,aon~acNatianM
~meneaccm
sus
opemciones magicas
han heoho
deaaparecer
las
aguas, y
si
atgdn nigromntco po-
demao no hace
aparooer
nuevamente tas
rentes,
sus valles eataran eternanento secos, Deeaos r!os
matditos del Sahara, conooemos
algunos cuyoa
va-
Meatienen
oientoa y
mU~sde kilomtras deanehu-
ra. En los
parajes
donde en remotas edades corra
un caudaloso rlo, la caravana duerme
tranquila-
mente en nuestros dtas durante las noches, y
cuan-
do
quiere
calmar sused no le
queda
otro remedio
que praeticar
un
hoyo
en la arena con la
punta
de
su
lanza, para
buscar
algunaa gotas
de
agua que
ne
siempre
halla.
OAPTULO XI
Las riberas
y
los ilotes
Noes necesario remontarse con la
t<nag!nac!Ldm
miles de
siglos
ah~s
para
ver al
arroyo,
tan mo-
desto actualmente, modiiear la orma de sus on-
Bas
y
cambiar aucentro. Rasta durante el verano,.
jMda~MOMB !M
ouando sus
agnaa
eatan on el mas
bajo
nivet
y
arrastran tentamenie
pop
entre matas de hierbas
arotndticas medio
secas,
no cesa de
traba~' para
(iamMar su cauce, y renovar,
en la medMa de sus
{uerzas,
el
aspect
de la naturaleza. Si no es on los
puntos
donde e) hombre interviene
para reguiari-
mr la
pendiente, Mmpiar
e! fondo
y roempaxat'
J a~
oriMasde tierm friable
por empaMmdas y diques
de
piedra,
ei
arroyo, stempfe
deaeoao de
camMo,
haHa o medio de destruir
poco &poco
sus
marge-
ns
para
reconstruirlos nuovamente. Hasta en los
stios donde las muraUas lo han
dominadp~a pa-
recer,
no cosa su
trabajo
de reforma: ataca 6la
piedra,
roe lentamente sus
cimientos,
mina )os
aaientos, y,
en un momento dado, hunde la mura-
Ila
y queda
libre erando
por los campos.
Esas incesantes transformaconea de sus ribe-
ras,
las realiza el
arroyo por
virtud de un doble
trabajo;
de un
tado, derriba, IIevndose~ranos de
arena,
molecuias de
arcuia, fragmentos
desmenu-
zados de roca
y
trozos de raiz corrodos
por
la co-
rriente de
otro, edifica, depositando
todos esos
restos en una
capa que
seeteva poco apoco
sobre
el fonde del
agua. Asi,
la
corriente,
enturbiada
por
el atuvion de
que se carga
en su carrera, trabaja
sin cesar
para
clarScarse nuevamente, y
cuando
su eurso se
deticne,
se filtra.
Poeos
especMoaoa
son maainteresantes
que
e!.
de esa~nmbosdeaiuvionec quearrastra la corrien-
te ocitltan el j~ondocon su
suciedad, pero poco
a
8!.AaMM m
poco
se
aligera
et color amarillanto o
rojixo ypoeo
deapuea
no son ma
que
bru<nas casi
mperoeptl-
Mes
que
sedeavaneoen inmediatamente reoobran"
-doet
agua
toda su
limpidez.
En los remansos donde el
agua
da vuoltas con
lentitud,
la
pnv~caotn
seraaHxaala vez
que
en
el fondo en la
superfiele;
los restes d
Mmo,
las
hojas,
las
raccs,
las branchas
mojadas
caen at fon-
do
y
se
depoattan
en tmneos deciono; on la
super-
Hoto las
simientes,
el
poten
de J as
plantas y
las
subatancias
organcas
en
deacomposicn,
seamon-
tonan en
capas grises que
aumentan inoesante-
mente los
copos
de
espuma, Uegando
en islas, iaio-
tes
y arohipMIagos
diseminados. Airededor deesta
capa,
bastante
espesa para
ocultar laproundidad
de las
aguas,
seextiende una
peUculatransparente
deexceaiva
delgadez,
formada
por
substancias
gra-
~oaasde
origen
animal
vgtal.
Por
el reflejo
de
la
luz,
esta
peUculabrilla con todos los tonos dei
.arco
iris,
flotando sobre las
aguas
como vela de
oro,
de
purpura y azul,
no obstante ser casi im-
perceptible, pues que algunos
sicos
q M
han me-
dido su
espesor
lo valan en
algunas
millonsimas
-demillmetro
apenas.
A veces un
repentino
remo-
lino
rompe
la irisada
capa, y pequeni<as
manchas
de
agua pura
sedestacan en
negro
como
lagos
so-
bre el fonde colorado. En cuanto los estratos de
espuma,
unos se deHenen
porlas. orillas,
otrosse
onHanchan
por
el
impulse
de la
corriente, y se cur-
van formando
semicrculos, espirales y
ondulacio
M8 NjasoMOMM
nes
gracioaas.
Por sus
pliegues y ropnegues
de os-
puma, por
su diversidad de
colores, sus manchas
y tonalidades, la
superficie
del charco
se parece
al
marmot
putido,
el
que, por
otra
parte,
no cabe
duda
que
debe sus colores
y dibujos elegantes,
to
mismo
queotras
rocas admiraMemente
maqueadas,
a los
eaprchos
de la
espuma,
los lentos movi-
mientos delas
aguas depositando
sus aluviones.
Todos estos
depds~s, por ligeros que sean,
contribuyen
alevantar el
fondo, y
tarde
tempra-
no, transourridos
anosoaiglos, emergen
nueva-
mente, y
fertuMando et terreno,
serecubre este de.
vegetacin. Este
trabajo
se hace lenta
pero
con-
tinuamente
y
cada
ano,
cada
dia,
la forma del eau-
cecambia
por
las continuas sedimentaciones. Don-
dequiera que
un obstculo
contenga
la
rapidez,
et
arroyo
cesa de
empujar
los
granos
de arena del
fondo
y
abandona !as
parMcuIas
soudas
que
Ueva-
ba en
suspension.
Si una
piedra cafda, si un arbol
derribado,
si un haz de canas turba la
regularidad
del lecho,
inmediatamente la
tranquila
corriente
del fonde del
arroyo depositara
un
pequeno
ban-
co doarena delante del
dique, que
mas tarde es
probable
se convierta en islote. Sobre todos los
puntos bajos
donde el
agua
searrastre con esfuer-
zo, los
depositos
seacumulan,
nacn los
juncoe, y
las riberas,
levantadas sobre
pequenaapenfnsulas,
avanzan incesantemente sobre la
superficie
del
arroyo.
ClariHcandose sin cesar
por
las
asperidades
dei
E~AMM~O H9
fonde
y
do las
margones,
la eorriente
quepor
arri-
s
ba haMa enturbiado et violento ehubasoo o los
hundimientoa de
tierra,
reeobrara bien
pronto
su
pureza
si en su marcha no derribara eontinuamen-
te de un lado
para
editicar en otro. Contiene su
marcha
y
se
puriHea
contorneando los cabos are-
nosds, pero
se
prcipita
con furia contra los altos
ribazos, los mina
por
la base
y
se
oarga
nueva-
mente de materias extranaa. Decurva en curva
y
deunaaotra
ribera,
alterna en su
trabajo;deja
en la drocha lo
que
ha tomado en la
ixquiorda:
el
ritmo delos meandros se
complta por
ol de! ira-
bajo.
En los
prados que
no estn
protegidos por
un
dique
6 una hilera de rboles contra el mpetu
de!
arroyo,
las dbiles
mrgenes
son Mcilmente derri-
badas. El
agua que
las
golpea
mina su base; pero
durante
algn tiempo,
las ra!ces entremezcladas
en el
csped
sostienen la
capa superior,
saliente
como cornisa
por
encima del
agua.
Cuando
ninos,
ha sido la
alegra
detodos nosotros correr diestra-
mente &lo
largo
de este borde tembloroso
y
hun-
dirlo
patadas
en normes
fragmentos, huyen
do
oportunamente para
no ser arrastrados en la
cada, siendo
grande nuestra alegrfa,
cuando una
enorme masa do tierra se
desprenda y
caa cones-
trpito enturbiando extensamente el
agua
del arro-
yo.
Pero ms deuna vez
tambin,
la srie de nues-
tras aventuras ha terminado con un
imprevisto
remojon y
el
desgraciadonuErago, repentinamea-
180 J StJ Se BMM.08
te cahnado de su ooa
alegrfa,
ha tenido
que
ret-
rarse
oaMzbajo a
la choza imnediata de!
campesino
para enjugarse
sus
ropaa
en la
hoguera
de aar-
mientos.
Despus
de tas
paredes
de dura
roca,
las hbe-
ras
qae mejor
resisten lafuorza dola corriente
son
las
protegidas por
una
poderosa ptantaoi<tn
de ar-
botes. Los atamos, ohopos y atisos, airven de ba-
luarte contra la invasion de!
agua.
Sus races, que
penetran pronndamente
en la
tierra,
hacen el
papel
de fuertes
pilotes, nentras
que
las racea
pequenas, agitandose
como extranas cabelleras
y
despiegndpse
en
largos haces, se
sumergen
hasta
el fondo det
cauce, y por
sus millares de Rbras se
convierten en indestructibles
tejidos.
En las
gran-
des orocidas, ouando la masa de
agua
ha disuelto
y
arrancado la tierra
que
rodea aesos
tejidos
de
raices, estas contienen la
rapidez
de la
corriente,
conservando entre sus mallas las
partculas
deMmo;
las
obUgan adepositarse
en sus intersticios
y
for-
man una
capa que reemplaza
a la orilla anterior.
Protegidos as,
los
margenes,
amenazados por
la.
violencia del
Uquido elemento,
semantienen
du-
rante anos
y siglos
mientras
que, desprovistos
de
vegetacdn,
cambiarn constantemente.
No
obstante,
el
tiempo
hace
siempre
su obra.
Como consecuenca de un
desprendimiento
de
trabajos
subterrneos de algunos animales,
laribe-
ra
concluye por presen~r
un
punto
debil al
que.la
~or~enteatacaparadestruir
las
empauzadasque
t
<M,ABMYO lat
oncajonan
et
arroyo.
Las rates de los arbolea
que-
dan al
aire, el agua mina la basede! tronoo, y, pri-
vado del
punto
de
apoyo,
se inclina
por
encima
del
agua. Uegado
este momento, el
peso
del drbol
,activa su
propia ruina;
las
largas
races
que
sesu-
jetaban
al suelo del
prado
tienen
que
resistir un
esfuerzo cada vez
mayor;
ceden
primero por
un
punto, luego por otro, y
el rbot se inclina cada
vez mas. Grandes
grietas
seabren en el suelo vio-
lentado
por
la tension de los cables subterraneos
que
sostienen el
gigante caMo; al
agua
deUuvia se
introduce
por
esas fisuras
y
las
ensanclia; alrede-
dor del tronco se forma una
depresin
circult'
que
facilita mas el desenterramiento delas
gruesas
raf-
ces. En un dia de tormenta 6 inundacin se vence
la resistencia de
estas,
se
rompen
las amarras
y
el
~oloso caeoon
estrpito, rompiendo
las ramas de
los rboles dela otra orilla; el rbol
que cae,
rom-
piendo
sus ramas
pequenas, llega
& descansar en
la
margen opuesta,
convirtindose en un
gracioso
puente,
sobre el cual se
puede pasar sin temor. El
acceso,
no
obstante,
es
algo
diRcil. Por un lado, la
entrada del
puente tiene comoobstaculo el norme
abanieo
de races arrancadas
y
el montn de tierra
y piedras que
llenan los intersticios; y por
el
otro,
las ramas enlazadas
y
las astillas
obstruyen
el
paso.
En unacomarca
virgen,
donde el hombre
dj
sin su intervoncidn
que
se realicen conel
tiempo
los fenomenos de la
naturaleza,
el arbol se
queda-
ra as tendido al traves del
arroyo
durante a&os
193 tMJ MOMEOUm
enteros, haata
que
el
agua camMaradeeor8o,6
que
el
tronco,
carcomido
por
los
inseotos, deaapa-
reciese convertido en
polvo.
En nuestros
paises
civilizados el
campesno
se
encarga
de cortar las
ra~ces hachazos
y
Ilevarse el tronco del arbot
limpiando
el suelo hasta de sus mas
pequenos
tro-
zos. La
madera, vendida,
seconvierte en dinero
y
el
pequeno Mmaje
lo consume el
uego:
sdio
que-
dan
fragmentos
de raices
subterraneas;
sin embar-
go,
el
agua,
cambiando de
curso,
conduira tarde
6
temprano por
arrastrar ia tierra
que
las rodean
y por dejarlas
aisladas enmitad del
arroyo.
Desde
hace
ya
muchos dos las ramas
pequenas
han sido
atadas en haces
y
el tronco serrado en tablas
pero
se ven
surgir
del fondo del
arroyo
los trozos de
antiguas
races
paracidas
una hilera de estacas
plantadas.
La fecunda naturaleza ha ocultado con
su verde envoltura las roturas delamadera; sobre
los
viejos pedazos esponjosos,
un
bosquecillo
de
musgo vgta
como un
grupo
de
palmeras
sobre
un islote del oceano. El trozo de raz se
reviste,
despojado
de su corteza, de un mundo de
plantas
alegres y
verdosas.
Antes
que
la inexorable hacha deHenador
haya
cortado en
viguetas, palos y ramajes
el arbol ca-
do,
transcurren aun muchos dfas durante los cua-
les
podemos
aventurarnos
pasar por
el
singular
poentecillo,
festoneado de
guirnaldas
de hiedra
baHada
por
la corriente. La travesa no
orece pe-
Hgro alguno, porque
el tronco es ancho
y
en cas~
EL ARSOYO 188
de
necesidad,
se
puede pasar
resbalando con
a~
a-
da dolas manos; pero
os
proforible pasar
fi la ori-
Ua
opuesta
conservando la
posicin
vertical air-
vindose delos brazos como de un batancm. Es
eosa
agradable
cantbiar ast de
orilla,
sentarse tan
pr<mto a
la sombra de un alamo como deun
sauce,
ir de la
pradera ya
arrasada
por
la
hoz,
embalsa-
mada
por
el olor de) heno, al
csped
matzado de
flores. Y ademas nos hacemos la ilus!on de volver
los
primeros siglos
de la humanidad naciente,
cuando el
salvaje,
sin la suficiento destrexa
para
conatruir
puentes sobre los
arroyos,
seservia com~
nosotros de los
que
le
deparaba
la
prdiga
natu-
raleza.
El
viaje
aereo
por
encima del
agua,
vindola
correr
bajo
los
pies,
no es mas
agradable
cuando
el arbol cado
Uegaa
la ribera
opuesta que
cuando
solo descansa en un islote del
arroyo.
Los conven-
conalismos de lavida han hecho de la
mayor par-
te de nosotros seres
pretenciosos qua
nos creemos
humillados al sentimos felices
por poca cosa; por
eso nos es necesario remontarnos nuestra in&tn-
cia
para comprender,
en
aquella
candida
edad,
la
alegria que
nos
produca
la
excursion,
de
algunos
pasos solamente, sobre una
pequena
isla. AU
adop-
tabamos actitudes de Robinsn: los
sauces, que
ncan en
el lodo, alrededor del banco de
arena,
eran nuestro bosque;
los
grupos
de
juncos eran
para noaotros inmensos prados;
tenfamos tambieH
grandes montes, pequenas
dunas amontonadas
por
Bt~MORNUMM 184
~1aire en et centro del islote, y
en ellas conatrma
mos nuestros
palaoos
con
pequentas
ramas ca-
daa, praoticando agujeros
en la arena. Los dos
brazos del
arroyo
nos
parooian
anch1simos astre-
chos, y para oonvencerKos mas de nuestra soledad
en la inmeasidad de las
aguas,
hasta ies dAbamos
el nombre de ooeanos: uno era
para
nosotros el
PacSco; et
otro,
el Attantco. Una
piedra
aislada
sobre la
que
chocaba la cornente, se Uamaba la
blanca Albi6n, y maslejos,
una cabellera de Mmo
detenda
por
la
arena,
era la verde Erin. Es ver-
dad
que
mas alla de las islas y
los
mares,
a traves
del
follaje
delos
alamos,
veamos sobre la colina el
rojizo.tejado
de la casa
paterna; pero,
encantados
en el fondo de saber
que
estaba tan cerca, hacia-
mos como
que ignor&bamos
ta!
cosa, creyendo
ha-
beria
dejado
al otro lado de!
globo.
Con
frecuencia,
el tronco del arbol
sepaMdo
de
la
orilla, se
queda
inclinado
por
encima de la co
rriente
y su
ramaje
no estd en contacte con las
hierbas de la
opuesta
ribera. Este arbol medio caf-
do, es tambin una
especie
de isla
por
la
que
nos
podemos
aventurar sin temor. Como consecuencia
del descenso de las
tierras,
la base del tronco esta
sumergida
en
el.agua y
cenida de canas
y
brozas
Sotantes. Deun salto
puede posarse
uno sobre la
isla
que
se
estremece, y luego,
extendiendo los
brazos
para
mantener el
equuibrio,
se sube con
precaucion y cortos pasos por
el
arbol, que
se
meeecomo un ser vivo. Encima
precisamente
del
1 1
Et. ABNMO 426
punto
donde el
arroyo
es mas
profundo y
el
ag~m
pasa
ante la vista oon
mayor rapidez,
las ramas
grandes
se
soparan
del tronoo
y
se dividen en ra-
mitas
pequenas
curvada~
pcr
el
peso
desus t!er-
nas
hojas. ;Cuautas
veces,
ya
en
plena juventud,
buscando la
soledad,
mehe sentado sobre el
espa-
ciolibre entre rama
y rama,
doscansando eno!ma
det
arroyo y
balanceando mis
piornas
en el vaco!
Alli
poda tranquilamente
encontrar la
alegrta
de
vivir o abandonarme en
pax a
mis tristexas. Desde
lo alto de mi oscilante
asiento, seguta
con la vista
el hilo de
agua,
las islas 6islotes de
espuma,
unas
veces aislados, otras
agrupados
como
archipila-
gos,
las
hojas
dando
vueltas,
los
largos
montones
de hierba
y
los
pobres
insectos
sumergidos, agi-
tandose envano contra la inexorable corriente. De
vez en
cuando,
mi
mirada,
abandonada al declive
como todos esos
objetos flotantes, se remontaba
mas alla
para dejarse
arrastrar
por
una nueva
procesin
detrozos decana
y
otros
fragmentos
ro-
deados de
espuma. Alegre
6
melancolico,
me
deja-
ba as fascinar
por
la
corriente,
sfmbolo de ese
curso
que
nos arrastra todos hacia la
muerte, y
lugo, sustrayndome
con
pena a
la atraccin del
agua,
elevaba mi mirada los frondosos
arboles,
en los
que seestremeca la
vida, y
hacia los ricos
prados y
serenos montes inundados de sol.
~188 m~e~ ECMa
CAPTULOXn
Il pasee
Si es encantador
y
variado
para
el Robinsdn
tendido en el islote 6encaramado al tronoo de un
arbol,
el
aspeeto
del
arroyo,
esmuoho mas hermoso
todav~
para
el
visitante que slgue
la orilla de ai-
nuosidad en
sinuosidad,
caminando tan
pronto
sobre las rocas
tapizadas
de zarzas, como sobre la
~apesa
hierba de la
pradera,
6
bajo
la m6vil som-
bra de las ramas
agttadas.
No
todos,
sin
embargo,
sbon
gozar
dela belleza de las
aguas
oorrientes.
E!
desgracado que
se
pasea por holga~nerlay
para
<matar el
tiempo, que
no sabe en
que
em-
plear,
ve en todas
partes objetos que
le aburren,
hasta enlas
cascadas,
en los
remolinos,
enlas hier-
bas ondulantes del fondo
y
en los torbellinos de
espuma.
Para saborear todo cuanto ofrece de delicioso
un
paseo por
la orilla del
arroyo,
es
preciso que
~1derecho de la
pereza haya
sido vencido con el
trabajo y que
el
espMtu
cansado
tenga necesi-
dad de
adquirir
nuevo aliento
contemplando
la
naturaleza. El
trabajo
es
indispensable para quien
ta? Bt. MMW
desoa
gozar
det
repose,
to nusmo
que
et rooreo
<!otidianoes neoesario al obrero
para
renovar sus
fuer~aa. Nohabr
tranquiudad
en el mundo, ni
~quilibrio
instable en la
sooiedad,
mientras h)a
hombres,
condenadoa en numro infinito ala mi-
seria,
no
tongan todos, despus
de la diaria tarea,
un momento de descanso
para regenerar
el
vigor
y
mantenerae aa con la
dtgnidad
de ares libres
y
pensantes.
J uguetear por
la orilla dol
agua
es un
roposo
agradaMe y
un
podeposo
remedio
para
no
Uegar
al nivel de las bestias. Desdo
que
loi no s6
donde,
en la
prosa
do un autor
latino, quo Escipin
el J o-
ven
y
su
amigO
Lcolius
gustaban
de distraerse
pa-
seando
por
la orilla de los
arroyos,
siento haca
ellos cierta
smpatfa.
Es vordad
que Escipin
era
un
guerrero que
hizo matar
y
mate muchos hom-
bres honrados
que
defendtan su
patria
contra la
invasora Roma
ysaque
6incendie muchas ciuda-
des; pero
&
pesar
de sus crmenes, que
son los de
todos los
enomigos
del
hombre,
no era un
conquis-
tador
vulgar, puesto que
en vez de exhibirse or-
gullosamente
en actttud
majestuosa
entre sus con-
ciudadanoa~
no se crea
rebajado
divirtindoeo
como un nino de
aldea, y
se entretenia
arrojando
pedazos
de madera al
agua y
lanzando
piedras
Hamas sobre la
superficie para
verlas resbalar
y
~Itar
por
encima del
arroyo.
Los
grav~
historia-
dores no creen
digno consgnar
ose~tulo de
gloria
~ot gFMtgttM'pevo, pero, pesav
do
RHos~
M el
que~
M8 ~?0 M9EM!B
mas acreedor le hace la
simpata
de la
poste-
ridad.
Parc no nos es neoesaro buscar
ejemptos
enla
antiguedad
romana
para poder gomr
senoiUamente
de la naturale~a. Noes
tampoco
neceaario exami-
nar
polvorientos
libros
para
convencernos de
que
es
agradaMo y
bueno
pasear por
las
mar~enea
del
arroyo contemplando
su variado
aapeoto.
Todas
las
imagenea graciosas
de sus
aajtos,
de sus rixadas
ondas
y
sus bordados de
espuma,
nos
reponen
bien
pronto
de los fastidios de! ofico 6 de las lax!tudes
del
trabajo,
reanimando nuestro
aspiritu,
hasta
cuando la
mirada, fatigada, vaga
errante sobre las
aguas
sin
fijarse
en
ningn objeto
determinado.
Por otra
parte,
la vista del
arroyo
nos fortifica
y
rejuvenece
tanto mas cuanto
mayor y
variado es
el
espectculo que
nos
ofrece, cambiando cada
poca
del
a&o,
cada mes
y
hasta cada dia. Gracias
la variac!6n del
paisaje que
nos rodea, nuestras
ideas
rejuvenecen tambin;
el ambiente
que
nos
rodea satura nuestra vida de nuevas uerzas.
Hasta en la
temporad
en
que
la naturaleza se
muestra mas avara de sus
riquezas,
el
arroyo
nos
encanta
por
su nuevo
aspecto.
Durante los
gran-
des Mos, los hombres
que mejor resisten las
bajas
temporaturas, pueden
asstir
preseneiar
la lucha
conmovedora
que
se verifica entre el hielo invasor
y
el
agua que queda Mquida.
Decada
pequena pie-
dra
y
de cada raiz
descubierta, parten
una serie de
agajas
de cristal
que,
ordenandoae
unas
tras
otras,
1
-s
Et.A8ROW t89
c
avanzan
par
la
superficie
del
agua
formando lami-
nas radiantes a drocha 6
izquierda y unacapa
de
hielo formada
Spor
innumarablos.
laminas,
se
teje
lentamente sobre la
auperficie liquida. Luogo,
m)a
especie
de
collarote, graciosamente cortado, oscila
airededor de los
puntos prominentes
de la
orilla,
detes
juncos y
las races
samorgidas
en el
a~aa, y
cada una de osas
tranjns
do
hiolo, adquere
sucpM"
vamente desde el tono mate del cristal sucio, al
briUo del
diamante, segn
el movimiento de las
poqueas
onduacones
que
la
agitan y
la hacen
contenerse,
tan
pronto
sobre una
capa
deau'eoomo
sobre la misma masa de
agua.
Avanxando
poco
a
poco
hacia la
anchura,
el
simple
collarete derMttal
se
agranda, y
rocubre a una
gran
distancia de la
orilla la
tranquila
corriente del
peque)o arroyo.
Solo un estrccho camno
por
donde
pasa
la eo-
rriente
rpida, queda
abierta
por
entre las dbites
pelcuias
con
que
termina la helada lamina. Sobre
la
superficie
de las rocas
que
bordean la
cascada,
las gotas
de
agua
forman un tenue
capa
de hielo
y
el Mquidoque
seextiende lentamente
por
las fisu-
ras dela
pena
seendurece en
largos regueros
trans-
parentes,
tan hermosos como las estalactitas delas
grutas.
Al fin, si la
temperatura
continua
bajando,
el
arroyo
sesolidifica de una otra orilla, y
ve-
ces se
congela
hasta el
fondo, convirtindose
en
una calzada demrmol verdoso manchado de
pun-
tos blancos
por
las veaculas
{de
aire
que eneierra.
Las cascadas, solidicadas, parecen
de
lejos
corti-
tSO N<t8EeB~t~a
najeadoaeda euyoa plieguea
han cpaado de on"
dular.
Pero CMnuoatros climaa
tcmpladcs.
param
que
los inviernos sean bastante Moa
~para holar~oom-
plotamente
al
arroyo
trana~ormandoio en
piedra;
se
paaau
it veoes MtMohoaaoa durante los ouates
8~0 ao vM sobre ta
stper~o!~Mqmdaalgunas a~-
jaa
de cristal. Rn oatos
!nv!ornoa, o'dinar!oa ott
nueatras zonas, las
oapas
s~Mdaano s<)extiendea
du Mua otm M'tHadei
an'oyo, y a
la taenor subi-
da del termometro se
rompon por
ol
onpuje
de la
oornento
y
los
fragmontos, ontreohocandoao,
se
undon
!ntiy pronto
arrastfados
pot'
o torbeUit~o.
Et hiolo
dosempeia
un
papel
do escasa
importan-
ciaen la historia in vernal dot
arroyo
de' nuestra
comarca; et vordadero
'aspecto
dol curso
Mquido
proviene, pues,
de la n!evo
que
cubre los montes
y
la Uanura.
El efecto dola nieve es admirable, sobre todo
durante los dfas sin sol,
cuando el azul del cielo
est enteramente velado
por
las nubes
y
hasta ad-
quiere
un tono obsouro
por
su contraste conlasu-
perficie
de la
tierra,
cubierta de
resplandeciente
blancura. El
arroyo
tiene entonces el color
gris
del
hierro;
las hierbas del fondo ondtdan
tristemente;
el
agua,
tan
alegre y
susurrante en la
epoca
de las
flores, parece que
en su masa Ueve
algo
doloroso
y
sombrio.
Algunos viejos raigones
situados cerca
de la orilla
aparecen
cubiertos con mantos de nie-
ve. En los
margenes,
les
grupos
de hierba sedes-
m ARROYO ll
tacan en
negro &pasar
deloa
copos
blancos de
que
t~tan
eargadoa,
si no eaMn~tuadoa
muy
ceroa del
agua,
donde la Itumodad ha
productdo
e!
dospron-
d!m!ento do
poquenas
avalanohas denieve. Los
arbustos, algunos doshojados ya
desde el otono
y
otros cubiartos do
hoja todav~,
sebataaceaM d-
bUnM~to sohro ot Manco atmohadn de M'tnine
<;uo
tea yodea, y
con loa extr&mos do sus ramas
tFaxan ('Hrvascone6ntncas. Un
pint)
solitatio aos-
tiens la nieve sobre sus ramas extendidas oomo
grandes
abanicos horizontales, blancos
por
enc!ma
y
verdes
por debajo.
Otroa drboles do cortoza rn-
gosa, cuyos
troncos salon de la miama orilla del
arroyo,
solo
aparecen
blancos de niove
por
el lado
det
viento;
et resto del arbol conserva su
propio
color
y
las ramas solo
aparecen salpicadas
de
algu-
nos
copos.
Mashermosos tal voz
que
on la
prima-
vet~t, porque
su fino
ramaje
no esta cubierto
por
multitud de
hojas,
estos rboles se
perfilan
en el
fondo del cielo con sus
grandes y poquenas
ramas
matizadas de un
ligero y
delicado tono
voleta, y
sus innumerables ramificaciones
parecen
tanto maa
elegantes
cuanto mas
sepultada aparece
la natura-
leza
bajo
la montona
capa
de nieve. En la llanu-
ra, les
campos
estn
por
todas
partes
cubiertos
por
una
capa
uniforme: solo suele verso
algo
de ver-
dura en los
parajes regados
recientemente. A lo
lejos,
en las altas
colinas,
los rboles del
bosque
dejan
entrever travs del
follaje y
de las ramas,
ya rojizas por
los
capullos y
la
savia, algo agrada-
BUaBOB80MJ 8 i83
Me& la vista como et
plumn
de las aves: es la
nievetamizada
quepudre
losbrves
y
helechos
bajo~
los
grandes
arboles.
AI Hnalizar el invierno, pequenas
Oores levan-
tan la
tapa
de nieve
y
senos
presentan
modestas
y
ttmidas,
como la dulce
promosa
de un
prdximo
re-
nacimiento. Es
que
ste viene enefeoto; la nieve se
funde
por
las
rdfagas
deaire tibio
y
se infiltra en
et
suelo,
6
bien,
mexotadacnn et
barro,
se
dirige
hacia et
arroyo por
tes vaitooitios
y regueros; la
vegetacin,
adormeoida durante los
Mos, despier-
ta lentamente. Todo
parece
renacor. Un halito ve-
nido del Mediodaha renovado la vida en la arbo-
teda, en et
arroyo y
en nosotros mismos. El
ptllido
inviemo seha
alejado
hacia el
Norte, perseguido
en el
espacio por
vivificantes
rayos, y
desde el
hombre al insecto, lo mismo la
gota
de
agua que
las
hojas
todas,
nos sentimos reanimados
por
el
cator
perfumado
del sol de
primavera.
Las
yemas
de las
plantas,
tan
apretadas
durante el
invierno,
tan
preservadas por
su capa
de veUo
y
tan slida-
mente cubiertas
por
sus escamas de
goma,
abren
con
alegrfa
su
prisin, y
como
dardos, aparecen
en el vaco sus tiemas
hojitas;
el
pjaro, cantando,
levanta el vuelo de sunido
que
las
hojas empiezan

abrigar;
los
mosquitos y
las
liblulas,
salidos de
sus larvas,
vuelan
alegremente por
el
espacio;
la
orilla del
agua, que
re
y centellea,
seabren las flo-
res amarillas de los
ran~nnulosyjacintos;
hasta.
las desmoronadas ruinas
cubiertas
de Qoridos
gi-
NtARtMMO 183
rofles, parecen rejuveneedaa,
como si la
primave-
j
ra,
como el invierno, no
trabajara gualmente para
<!onaumar sudestrucoMn.
La belleza del cielo, del
agua que
corre
y
la
verdura de las
plantas
nos extasia. En esterenaoer
del
a~o,
nos sontimos como
transportados
itac!ata
juventud
del mundo
y
al naoimiento do la huma-
nidad. A
pesar
de los
siglos pasados
nos aentttaos
tan
)<;venes
comolos
primeros mortates, dtapertan-
~o &la vida enel seno de la madre bienhechora;
haata somos mas
jvenes que eUoa, puesto que
te-
temos
plena
couoiencia de nuestra vida. La tierra
es
hoy
tan beUacomoel dia
que
nutrta a los Cen-
tauros, y nosotros, mas
que
esos monstruos, ueva-
mos en nuestro
pecho
un corazn dehombre.
Lo
que
mas nos
encanta,
es el
juego
de luz
que
penetra
en las
profundidades
del
agua y
nos ofre-
<? deUcadsimos
espectculos,
incesantemente mo-
dificados
por
los rizos
y
las ondulaciones de la su-
perficie.
nclinandonos sobre la
corriente,
donde la
sombra de los rboles seretuerce en
espirales y
se
desdobla en delicadas
curvas,
miramos al fondo
con sus
piedras que parecen estremecerse,
su are-
na
que bulle, y
sus Merbas ondulantes. Ramitas
y
hojas
sesuceden sin csar
por
la
superficie radian-
te, y
sus sombras,
deformadas
por
la
refraccin,
resbalan
por
las arenas
y
las
plantas, cuyas
raices
y hojas
brillan como hilos de
plata. Oualquiera que
~aeael contorno
de! objetoflotante, aparece siempre
modificado
por
la luz:
la hoja,
desarrollada en for-
EtjSEORECt.Pa 134
ma de
coraxon,

prolongada
comoet acero deun&
lanza,
toma sobre et fondo el
aspecto
de un d~co
6 de un ovalo; la
paja
det
junco
se
refleja
como h-
lera de
pequenos circules, pareoido
un collar
pro-
longado
el jnsecto de
agua, patinador
insumer-
gtMe, que
remonta la corriente
por repentinos
empujes,
se
reprsenta
sobre el leoho de arena d
de cieno
por
cinco
circulitos,
de los cuales uno,
el
mas
pequeno,
lo determinan las dos
patas
anterio-
res,
mientras
que
los otros
cuatro, agrupados
&
pares,
se
aproximan
o
separan segn
los movi-
mientos del animal. AIrededor de cada
disco, gris

negro,
un circulo de lux sedetermina como ani-
Hode fino oro; sombras
y rayos
de
luz,
cambiados
ast
por
las condiciones
y
circunstancias del medio
que atraviesan, se
proyectan
sin cesar sobre el fon-
do,
cambiando constantemente de
aspecto.
El centelleo dela
luz,
tan encantador sobre las
piedras
lisas
que
cubren el lechodel
arroyo,
lo es
mas todava en las
partes
donde el fondo esta al-
fombrado con multitud de hierbas acudticas. Los
guijarros
estan
tapizados
de
musgo
de un verde
Mmbro con
plateados reflejos;
las delicadas
algas
que
forman
el limo,
selevantan en
pirmides
em-
pujadas por
las
burbujas
deaire
que
se
desprenden
de la arena
y que, parecdas aglobos
envueltos en
inmensos
cordajes,
brillan como
perlas bajo
la
temblorosa red defibras.
Manojos
de
hierbas,
des-
plegadas
como
largas cabelleras,
ondulan
por eX
impaiso
del
arroyo: agitadas por
la
rpida
co-
Bt<ABMTrO 138
rriente seestremecen de
impaciencia, y
en los 'e-
mansos do
agua
casi
inmvil,
semueven
majestuo"
samente; pero
lentas
precipitadas
en sus ondula-
oiones,
se
alejan y aproximan
a laviata, acausa de
sus vada.dos tonos
que
cambian incesantemento de!
blanco mate al verde obscure. En otra
parte,
un
grupo
de
hojas ovaladas, triangulares y
en forma
de
lanxa,
sobresaten
por
eRctma de otro
grupo
de
plantas,
tan bien
entrememtadas, que parecen
salir
todaa de una misma raiz, a
las
que agita a
un tiem-
po
mismo una sola onda dol
arroyo.
Enun
rincon,
en el fonde del cual los remolinos han
depositado
una
capa
de barro, las nenufares extienden sus
anehos discos, donde el
agua produco reflejos
de
perlas, y
sus hermosas flores blancas
que para
nuestros
antepasados
los
egipcios

indostanos,
re-
prosentaban
el smbolo de la vida.
Mas
lejos~
los
juncos
crecen en
apretadas Uneas
en medio del
arroyo
sobre un banco
que
setrans-
formar tarde 6
temprano
enislote: las ramitas in'-
elinadas vibran
por
la
presion
de la corriente en
movimientos
convulsivos, y
cada una de ellas se
rodea de
olitas,
donde la sombra
y
la luz forman
una red
que
se
agita
sin cesar. Hasta ciertos rbo-
tes de la orilla
contribuyen
la
riqueza
de la ve-
getacion
acuatica
por
innumerables radfculas flo-
tantes
que
cubren las
gruesas
raices de
largos
mantos color de rosa
En medio deese mundo de
plantas
se
agita
el
mundo infinito de los animales. Pcces
azulados,
t86 ???? NEC&09
rojos, grises y blancos, surcan como
rayos
la cris-
~uina agua
6
pasan bajo
tas
guirnaldas
del
bosque-
oillo acuatioo como ai
paaaran bajo
aroadas triun-
s
fales. La vida esta en todas
partes:
en el
fondo,
donde las
formas graciosas
e indistintas se
agitan s
sobre la arena
y
el
lodo, entre el
eapeso ~tpiz
do
plantas
estremecidas oonstantemente
por
las sacu-
didas de una
pululante multitud, oculta en la su- 0
perficie por
donde corren los
girinos y
seenlazan
los insectos
patinadores por
entre los
juncos
donde
brilla el ala matizada de la
UbeMa, y bajo
los ar-
j
bustos dela
orilla,
donde
resplandeoe
como un za-
Sro el
plumaje
del
marMn-pesoador. &Aquien per-
teneoe, pues,
el
arroyo,
del cual nostitulamos
pro-
pietarios
como si fueramos los unicos en
gozarlo?
~Noperteneoe ~mbi6n,
d
mejor que nosotros,
todos los
seresque lo pueblan,
del
quesacanla
subsistencia
y
la vida? Pertenece alos
peoesy
las
plantas,
los
mosquitos que
vuelan en torbellinos
encima de los remolinos
y a
los
grandes
arboles
que
el
agua y
los aluviones del
arroyo
hinchan de
savia.
e
Entre estos seres
que
buscan
para
ellosla ma-
yor parte
de cuanto es desu
dominio,
existe una
guerra implacable; cada'uno, en lucha
porIaexM-
tencia, vive en detrimento desu vecino. Encuanto

mi, quisiera
vivir en
paz
con todos; procuro
res-
petar
la flor
y
el
insecto; pero
sin
apercibirme,
;cuantos
seres
destruyo! Aplasto
multitudes infi-
nitamente
pequenas
cuando
dejocaer mi pesada
1
E.AMMW 137
masa sobre la Merba; arraso
y produzco
cataolis-
Taos en la historia de un mundo
imperceptible
ouando subo a un arbol
para balancear mis
pier-
s
nas
por
encima del
agua.
Como un barbare, ;que
de atrocidades he cometido sin
querer,
cuando en
los
primeros
anos de mi infancia saU a estudiar
por el campo y
me instalaba en el tronco caverno-
;sodeun
sauce, para
leer cmodamente
alguna
no-
vla declamar versos con retumbante voz.
CAPTULO XIII
El bano
Cuando se siente amor al
arroyo,
no
produce ]
bastante satisfaccion el
mirarlo, estudiarlo
y pa-
:sear
por
sus riberas; sesiente la necesidad de ma-
yor
intimidad con 61,sumergindose
ensus
aguas.
Como nuestros
antepasados,
nos convertimos en
tritones.
Pero no
siempre
es esto cosa
facil, y
durante el
invierno,
cuando el aire Mo silba en las
ramas,
ouando la nieve cubre el suelo, 6 en la
superficie
del
agua
se forman laminas de
cristal,
son
poco
numerosos los hombres bastante activos
que
se
-ah'evan &ba&aMeen el
agua
hetada. Et contacte
NJ 8ECMCMJ a M8
con el
agua
corriente da ciertamento fuerza &los
que
no temen rozarso con
eUa;
sin
embargo, antes
de realizar la coremonia del bano nos suele
parocer
singularmente peligrosa.
Es
prcise que
nos'des-
nudemos
rapidamente
detras del tronco de un r-
bol, para
estar al
abrigo
del aire helado, que
nos
olvidemos dol frio
que
contrae nuestros
miembros;
todo es en vano; el viento nos reouerda la dura
realidad. A nuestros
pies
corre el
agua, rpida y
sombra; sin tocarla,
sontimos
que
esta helada;
ei
aopto
deaire
que
la riza nos hace temblar de frio.
Para sentir menos la violenta caricia del
agua
ten-
driamos
que
obrar con dcision
y arrojarnos
brus-
camente en el
arroyo; vacilamos,
no
obstante, y
antes derealizar el salto definitivo tomamos aliento
dos 6 tres veces.
Despus
de haber triunfado de los
pueriles
te-
mores,
describimos una curva
por debajo
del
agua
y
sentmes el aire silbar en nuestros
odos;
la su-
perficie,
abierta
por
nuestra
Mbeza,
se
agita
en
derredor;
nos sentimos como
perdidos
en un abis-
mo
rugiente que
nos
aprisiona.
En un abrir
y
ce-
rrar de
ojos, por
un movimiento de
ascension,
sal-
tando del fondo con un
empuje
del
pie y
un
esfuerzo delos
brazos,
salimos la
superficie; pero,
al menos
yo,
no ceso de
agitarme
como
paraH-
brarme del escozor
que
el
agua
helada me
produce:
nado ala
desesperada igual que
si luchara contra
una corriente amenazadora. No
obstante, para
tranquilidad
de mi
conciencia,
me
sumerjo
denue-
tM. ARROYO M9
vo
completamente; luego,
satisfecho dehaber cum-
plido
oon mi
deber,
me
preoipito
hacia la
orilla,
que
salve con
rapidez, enjugo
mi
cuerpo enrojecido
por
el Mo
y
me cubro de
prisa
conmis
ropas
toda-
via calientes. A mi
inquita agitacion
sucede la
tranquilidad
del alma:
por
los suMmiontos de un
molnento,
me he hecho mas
fuerte,
mas
dispuesto,
mas
feUx, y dirijo
tma mirada altiva sobre osaco-
rriente
rpida y
obscura
que
un minuto antes mi-
raba aterrorizado.
Noobstante, deolaro
que
es mas
agradable
et
bano frio
que
setoma en
pleno
verano en las
pro-
fundas balsas del
torrente, por
donde
pasan
las
primeras aguas
del
arroyo
enlas
gargantas
mismas
de la montana. La masa
liquida que parece helada,
es nieve
apenas
fundida
que
noseha entibiado to-
davia absorbiendo abundante
aire;
conserva toda
la crudeza
primera, y
su
color,
do un azul
fuerte,
tiene
yo
no se
que de
hostil. Setiembla
anticipada-
mente,
no solo de
Mo,
sino tambi6a de
deseo, y
para
calmar el cansancio de la marcha nos
arroja-
mos
voluptuosamente
en el
agua
helada. Las
pie-
dras
y
arena db~fonde brillan con un tono amarillo
plido
travs de la
capa liquida; pero
en
algunas
brazadas nos encontramos encima del
abismo; el
agua transparente parece
aire
condensado, y,
no
obstante, no
distnguimos
el
fondo; parece que nos
hallemos
snspendidos
en el
espacio y
nadamos con
precaucon
comosi
repentinamente
fuMunoscaer
en una
sima.
Despus
sentimos
que
el Mo nos do-
St~88~ RECLUS MO
mina
poco
d
poco, y
dando unos ouantos
empujes
nos
dirigimoa
&ta orilla
para
volver al calor de la
vida
y gozar
de nuestro aorooentado
vigor.
;0h lagos queridos
de los
Pirineos y
los Alpes,
8eculejo, Doredom, Lauzannier,
os conset votoda-
via en mi memoria ta! ouai os veta ouando
yo,
con
otros amigos,
resbalaba
rapdamente
sobre vuestra
superficie.
Veoan las
piedras
de
granito
amonto-
nadas en la oriUa, el
bosque
do
pinoa reSejado
so-
bre el
agua rizada,
los
declives,
las altas vertentes
de los
prados y,
mas
lejos,
tas
grandes explanadas
dondeempioza
la ourva osoiiante de la cascada!
;Os
veo~mbin, hermosos manantiales delos
gran-
des rios, que
vais
perderos
enel mar &cientos de
Miometros de vuestro
origen! {Con
s61ocerrar los
ojos,
mi
pensamiento
se
transporta
hacia un
alegre
torrente,
al
Vesubio,
al
Gordolarque,
al susurrante
Embalire,
6 hacia
cualquier
otro sitio de la libre
montana!
En la
primavera,
el
arroyo
de la llanura no
produce
lafuerte
voluptuosidad
dereaccionar con-
tra el Mo
glacial
del
agua, y
las inmersiones
pro-
ducen
apenas impresion.
La tibieza del aire se ha
comunicado ala masa
liquida, y
hasta los ninos
pueden
banarse
y juguetear
en
el agua
fresca. Los
muchachos,
sentados enlos bancos de la
escuela,
levantan con frecuenoia los
ojos
de los libros de
estudio
para
mirar con avidez el camino
que
con-
duce al
arroyo; luego,
euando al salir se sienten
Mbres,
se
dirigea
oon
ategrta
haeia el eharoo
g'o*
ELANMYO t4t
fundo, donde rotozones
y alegres
van dbaSarse.
Rapidamente
se desnudan, y
cada uno seconvierte
en un
Neptune
~levantandor de olas; y trabaja
con todas sus uerzaa
para agitar
las ondas
y
con-
vertirlas en masa de
espuma, produciendo peque-
naa
tempeatades
en et
arroyo conquistado para
ser
su dominio durante una hora.
En el
verano,
durante los dfascalurosos en
que
el aire
pertnanece nmvi!,
es cuando mas
agrada-
blo resulta convortirso en triMn. No os
prociso
te
ner doce <!
quince
anos
para arrojarso
al
agua
llono
de
feUcidad como
ensu elemento
propio; cualquie-
ra de
nosotros,
si los convoneionalismos
y
falsoda-
des dela vida nonos han
corrompdo enteramente,
puede
volver dlas
alegras
de la
juventud dejando
por
un momento sus
ropas
on la orilla del
agua.
Por mi
parte,
doclaro
que
me sionto todava niao
cuando me
arrojo
en el
arroyo querido. Despus
dehaber satisfecho mi
primer
entusiasmo atrave-
sando varias veces el charco
profundo
donde se
agitan
las
aguas, y despus
de haber
querido
re-
montar la
corriente,
levan~ndo &mi airededor un
caos de olas
precipitandose
unas con
otras,
des-
canso abandonndome
tranquilamente
la felici-
dad dela vida sobre el
agua
dulce
que
me acari-
cia.
{Que alegrfa
sentarme sobre una
piedra bajo
el chorro de la
cascada, sentir caer el
agua
sobre
mf como sobre una roca
y
verme envuelto en un
manto de
espuma! iQu placer
tambien
dejarme
arrastrar
por
las
agnas
corrientes hasta un escollo~
14~ E~SEONECM!a
donde me
agarro
con una
mano,
mientras
quo
et
resto de mi ouerpo, lova ntadopor las olas, flotade
un lado aotro
bajo
el
impulse
de la oorriento! Me
dejo arrastrar, y voy aparar
como un madero so-
bre un banco de arena donde cristalitos de mica
briUan eomo
peptaa
de oro
y plata.
Por el
peso
de
mi cuorpo,
el banco sehunde, los
granos
de silex
y
las
delgadas piedras
cambian de
punto.
Oorrien-
tes
paroiaiea, pequonoa remotinos, setorman a mi
lado como airededor de un
istote; mueUemente
acostado, contemplo
el
ospectculo
interesante
que
bajo
la
poquena capa
de
agua
me oreoe la trans-
formacidn del banco de arena, disminuyendo
de
un lado
por
lacorriente
y
aumentando del otro
por
et continuo arrastre dealuviones.
A
veces,
el fondo sobre
que
mearrastra la co-
rriente,
est cubierto de verdes
y
oscilantes hier-
bas, muelles sinuosidades
que
me
acarician,
me
enlazan, improvisandome
un lecho encantador.
&Es
el
agua? tes
la ondulante cabellera delas
plan-
#
tas la
que
me levanta
as!,
hacindome flotar en la
superficie
del
arroyo?
Nolo
se;
mi
imaginacin
se g
pierde
ademas en una
especie
de ensueno. Hasta
me
parece que
meheconvertido en
parte integran-
te del medio
que
nos rodea; me siento
homogneo
las hierbas
Qotantes,
la arena
que
se arrastra
por
el
ondo, &
la corriente
que
hace oscilar mi
<!uerpo;
miro con extraneza los arboles
que se
in-
<!linansobre el
arroyo,
los
espacios
del cielo azul
que
seven
por
entre las
ramas, y
el escueto con-
BLANRWO M3
torno detas montanaa
que diatngo a
Ho
lojos
en el
hortxonte.
&Ra
acaao real todo osemtmdo oxiorio!'?
Yo
tambin,
como et
pesoador
de la
loyonda,
veo
la maravtHosa sirona hacermo senas con et dcdo,
mo siento atratdo por
su mirada
que
fascina
yoigo
resonar el eoo de su canto
prHdo y
metodioso.
~Ah! von, von
comnigo y
sM'omos Mices.* A vo-
oes mesiento onvi<liosodol
jovon que
code a! Ua-
mamonto dola sinuosa
ondina, ouya
flotante ca-
ballera va amexclarso con las del verde Mnw.Pero
yo s que,
desembarazandoso d las
amarras proo-
cupacones
dola
vida,
su existencia va a
extinguh'-
~<e
por
las cancias de!
agua pura y
lasondulaoiones
de las estremecidas hierbas. La naturaloxa tteno
para
sus amantes seducciones do las
que
es
prcise
desconfiar como de la voz do las sronas d dela
belleza de la hada Melusina.
tHacndonos
amar
demasiado la
soledad,
nos arrastra
lojos
del
campo
de batalla, donde todo hombre de corazn tiene el
deber decombatir
por
la libertad
y
la
justicia!
La
naturaleza es
hermosa, st;
todos debemos
compren-
der su encanto, pero
hemos de saber
gozarla
con
prudente alegra,
no abandonndonos
jamas
a sus
fatales
sugestones.
Uno de los
grandes placeres
del
bano,
de los
ouales no
siempre
nos damos
cuenta, pero que
no
por
eso
dj
deser real,
es
que
momentneamen-
te se vuelve &la vida de nuestros remotos
antepa-
sados. Sin ser esclavos por
la
ignorancia
comolos
jsalvajes, somos,
como
ellos,
Hsicamente libres su-
B.t&EOKEOM8 t44
mer~indonos
on el
agua;
nuestros miembros ne
aufren e! odioso contacto dlas
ropas, y
con nues-
tro vestido
dejamos
tambien sobre la orilla una
parte por
lo menoa de nuestros
prejuioios
do
pro-
feaidn 6 deoficio;
no somos ni obrero, ni comev-
ciante,
tH
profeaor;
olvidamos
por
una hora las
herramientas,
Mbros 6
instrumentes, y,
vuottos al
Mtado
natural, podpamos
creernos todavia en las
edades do
piodra hronce,
durante las ouates tes
puoblos
barbares levantaban sus ehoxas sobre
pi-
lotajes
en modio delas
aguas.
Como los nombres
de remotas
edades,
estamos libres deconvenoona-
Msmos; nuestra
gravedad
de
encargo puede
des-
aparecer para
ser sustitufda
por
franca
y
ruidosa
alegr; nosotros, civilizados, envejecdos por
ol
estudio
y
la
experiencia,
nos encontramos hechos
niaos como en los
primeros tiempos
de la infncia
del mundo.
Recuerdo todavfa con
que
extraneza vi
por
vez
primera
una
compaaa
de soldados tomar el bano
en un rio. Nino
todava,
no
podfa imagmarme
los militares deotro modo
que
con sus vestidos
colorados,
las hombreras
rojas
<!azules,
los boto-
nes de
mtal,
los diversos adornos de
cuero,
de
lana
y tela;
no los
comprendfa
sino marchando
paso acompasado
en columnas
regulares
con tam-
bores al frente
y
oficiales alos
costados,
como si
formaran un inmenso
y extrao
animal
empujado
hacia adelante
por
no se
que ciega
voluntad.
Pero;
enBOKatohermoso; aquel
sr monstruoso
al Uegar
146 Bt<ARNOM
ala or!Uade!
agua,
se
fragmenta
en
grupos
in-
dviduoa diat!ntos; vestidos
rojos y
azules saano"
jaban
en montones como
vutgares ropas, y
de to-
dos esos uniformes do
aargontos,
cabos
y simptes
soldadoa, vefa salir hombres
quo
se
an'ojaban
al
agua
lanxando
gritos
de
a!egna.
No mas obedion-
cia
pas! va,
no maa abdioacidn do su
porfsona;
les
nadadores,
con vountad
propia por algunos
ins'
tantes, sa
dispo~aban
Hbramento
por
o!
agua:
nada les
diat!nguta a
nnos do otros.
Poro, desgra"
oiadamente, al
poco
rato se
oy6
un
sHbido, y
la
salida se
oper repentinamente.
Mientras nosotros
continuabamos
jugando
en ol
arroyo,
nuestros
companot'os desaparocioron
on sus
trajes
encarna-
dos con los botonos numerados, y
bien
pronto
los
vmos
alejarse
marchande on Ifnea con
paso
<no-
ntono
por
la
polvorienta
carretera.
Desde entonces he tenido ocasin de
ver,
en
otro clima distinto al de Francia, cmo disminu-
ye
la hostilidad
repentinamente
entre
enemigos
que
acaban de
despojarse
de sus
vestidos,
con los
cuales han
adquirido
la costumbre de verse
y
odiarse. Era cerca de una ciudad delas costas de
Colombia, en la desembocadura de un
profundo
arroyo separado
del mar
por
un estrecho banco de
arena,
contra el
que
se estrellan las olas. Todas las
mananas,
cientos de individuos
piertnecientes
dos razas cas!
siempre
en
guerra,
se encontraban
en este
punto
del
arroyo.
Deun
lado, eataban Ids
dscendMntes dolos
espaaoles,
mSs0 menos mez-
10
Et~taE BSMLM 146
clados, que venan hacer sus abluciones ootidia-
nai-t;del otro, !oa indios
que
se
aprovaohaban
de
una
trogua pava dirigirse
al mevoado dola
ptaya.
De orilla a orilla se lanzaban nuradaa deodio
y
palabras
de insulto, porque
a~acordaba~ de oom-
batfa
y degollaciones,
de victimas
estrangutadas,
ahogadas,
enterradas con vida; pM'o
ouando toa
guorreros rajos, despojandose desu
tnica
paro!
da ala de los
antiguos helenoa, apareoan
con la
resptandeoiente
belleza do sus formas
y
al lanzarse
a!t rfo
para
atravesarlo de unos ouantos
empujea,
seolvidaban de!
antiguo
odio
y
hasta
pareca que
nos am6bamos. A
pesar
de
todo, ~no
ramos her-
manos? Tambin ellosme
pareoa que
nos miraban
sin
ira, pero
al salir del
agua
sacudtan su
larga y
negra cabellera, alejandose
altivamente sin volver
la
cabeza, desapareciendo muy pronto
tras un sa-
Mentede la
playa.
CAPTULO XtV
La pesca
El
arroyo
no essolo
para
nosotros el mas
gra-.
cioso ornamento del
pasaje y el. lugar
encantado
de nuestras
alegi~as;
es adems para la vida mate-
nt del hombre un
depsito
de
alimentacln, y
su
B!.AtRMO t47
agua
fecunda nutre las
plantas y
los
peoeaque
sir-
von
para
nuestra subs~tencia. La incesante bataUa
por
la
vida, quo
nosha heoho
enemigos
del animal
delos
prados y
del
pjaro
del
cielo,
excita tambin
nuestros inatintos contra los habitantes del
arroyo.
Al ver la trucha resbalar
rapida por
la masa
liqui-
da oomo un
rayo
de
luz,
no nos contentamos corn
soie admirar la forma
prolongada
do su
cuerpo y
la maravillosa
rapidez
de sus
movimientos,
sino
que
lamentamos tambin no
poder coger
al animal
y
tener el
placer
decomrnoslo. Esta terrible boca
poblada
de dientes
que
se abre en medio de nuea-
tra
cara,
nos hace
parecidos
al
tigre,
al tiburon
y
al cocodrilo. Nosotros, como estos
animales, resul-
tainos bestias froces.
En
siglos pasados,
cuando nuestros ascendien-
tes
ignoraban
el arte decultivar el suelo
y
sembrar
el
grano
alimenticio
para
convertirlo en
espiga,
el
hombre
que
notenta el recurso de la
antropofaga,
hab de recurrir, para alimentarse, ai desente-
rrar races del
suelo, &
oomerse las matas de hier-
bas
sabrosas,
los cadiveres delosanimales cazados
en el
bosque y
los
peces cogidos
en el mar 6enlos
rios.
Asi
llegaron, apremiados por
la
necesidad, a
adquirir
una habilidad como
pescadores, que hoy
nos maravillaria. Nomenos hbil
que el sollo,
sele
escapaba
raramente la
presa que habla
divisado.
Ihm~vil sobre la
orilla, parecido a
un tronco de
rbol, esperaba pacientemente que
el
pez pasara a
148 MJ 880BECM8
la distancia desu
brazo, y, cogiendolo
con
rapide~
te
aplastaba
la cabeza con una
piedra.
Los indios de
Amrica, que
son todavla salva-
jos,
atraviesan al
pez que pasa
con an
ayagaza
del
dardo salido de su cerbatana, con
una
seguridad
admirable.
Ademas,
los
arroyos y
los ros estaban en otro
tiempo
bastante mas ricos de
peces que
en nues-
tros dfas.
Despus
de haber
cogido
en las
aguas
le
necesario
para
el sustento de la
familia,
el
salvaje,
satisfecho, dejaba
losmillares
y
millones dehuevos
que
sedesarrollaran en
paz, y gracias
a la inmen-
sa fecundidad de las
especies animales,
las
aguas
estaban
siempre pobladas y
exubrantes de vida.
Pero el
ingenio
del hombre civilizado ha hallado
el medio dedestruir esas razas tan
proifficas, que
cada hembra
podra
en
algunas generaciones
llenar
las
aguas
de una masa s6lida decame. Con suim-
previsor
afn ha
Uegado
hacer
desaparecer
mu-
chas
especies que
vivan enotros
tiempos
en nues-
tros
arroyos.
Nosolamente seha servido de redes
que
tamizan lamasa
Kquida y aprisionan
todos los
seres
que
la
pueblan,
sino
que
ha recurrido tam-
bin al veneno
para
destruir de una soavez
gran-
des multitudes
y
hacer una ltima
captura
mas
abundante
que
ias anteriores.
Sin
embargo,
los verdaderos
pescadores,
los
que
sehonran con tal
ttulo, reprueban
esos me-
dios
vergonzosos
de destruccin
que
no tienen el
mritodelasagacdad
ni el conocimiento de !a&
Et. AMMTO 149
eostumbrea de lo~
peoes.
De otra
parte, por
un
contraste
que parece
extrade a
primera vista,
el
peacador
ama atodas osas
pobrea
bestias de las
que
es
perseguidor;
ha estudiado sus h&bitos
y g-
nero de vida con cierto entusiasmo
y procura
des-
cubrir sus virtudes
inteligencia.
Comoel cazador
que
haMa de los intereaantes heohos de! chacal
y
i
jabaM,
el
pesoador
seexalta contando las RnezaH
de la
carpa y
las astucias dela
trucha, respetndo-
los casi como
adversario,
los combate con habil
jaego y
se irrita contra los
indignes au}etos que
destruyen
la raza.
Paseandopie con frecuencia
por
la orilla dol
arroyo,
he
podido
estudiar detenidamente al
pes-
cador ideal, al
tranquilo pescador
de cana, detrs
del cual las aranas
tejen tranquilamente
su nido.
Masde una vez he notado
que
el
pacifico pescador
no
agradeca
mi
presencia que
turbaba sus ritos
casi
religiosos;
no volviendo hacia mi la cabeza ni
haciendo un
gesto
de
impaciencia,
he
comprendi-
do no
obstante, su hostilidad, y, temeroso deexci-
tar su
ira,
he
pasado por
detrs de
61,
marchando
sobre la hierba
y
conteniendo hasta el aliento.
Cuando
ya
no me vea mas
que
comouna Mneadel
paisaje igual que
una
piedra
6 un tronco de
arbol,
yo,
satisfecho de verlo a 61
tranquilo,
le miraba
tranquilamente.
En.61no
hay
fraude
alguno.
Confe
rincera
pone sucebo, lanza sucana
y
durante minu-
ios
y
horas
espra que
el
pez
indiscrte
tenga
la
desgracia
de morder el anzuelo. Nada
consigue
150 K~aEORECu'a
distraerle de su
ocupaoin;
con au
aguda
mirada
atraviesa et
agua profunda;
ve relucir como im-
perceptible reflejo
la aleta del
pez que pasa,
distin-
gue
la marcha del
pequeno gusanillo
sobre el cie-
N0;
en ciertos estremocimientos del
agua
adivina al
pez
oculto
bajo
las hierbas
acuticas; interroga
ala
vez las olas
y
los
remolinos,
las estras de la co-
rriente
y
las
rafagas
de viento. Atento todos los
ruidos, a
todos los
movimientos, dirige
consucana
el anzuelo
por
el fondo o lo sube un
poco, segun
le
aconsejan
los elementos de la naturaleza
que
le ro-
dea. Estando tan bien
acompanado ~qu6
le
impor-
tan los
profanos?
Ni se
digna dirigirles
una sola
mirada,
dedicado
completamente

vigilar
al
pez
ensu
madriguera.
Un
da,
un
aeronauta, enredado
en el
cordaje
de su
barquilla,
asfxindose
por
el
gas que
se
escapaba
del globo, cay
en medio del
Sena,
entre dos hileras de
pescadores,
inmviles
como estatuas lo
largo
del
margen. Ninguno
se
movi. Mientras los
barqueros
desamarraban
toda
prisa
sus embarcaciones
para operar
el salva-
mento del
naufrage,
los
persvrantes pescadores
eontnuaban
esperando tranquilamente
el bien-
hechor movimiento
que
les advertfa dela
captura
deseada.
Por otra
parte, ningn
hombre es mas fuert~
que
el
pescador
contra las adversidades del desti-
ao. El
pez puede
maliciosamente no
dejarse coger,
jugar
con etanzuelo sin
engancharse;
el hombre de
J a
cama,
silencioso
y prudente
comoun airn sobre
ELARROYO 151
su
pata,
no
deja por
eso de tener su braxo
prepa-
rado
y
su mirada
Hja; jams
se
desespera:
al sen-
tarse en la orilla del
agua
se halla
depositado
de
las
pasiones hmnnnas,
de
impaciencia
6 ira. Con-
sagrado
su
ocupacin, espera y espera
hasta sin
esperanza.
Yo conoca un
pescador
a
quien
la des-
gracia
le
perseguia por
toda~
partes.
J ams caa en
su anzuelo una trucha ni una tenca; sus dolorosas
expnencias negativas
le hacan afirmar
que
la
captura
de un
pez
era cosa
imposible y que
todas
las historias de
pesca, prodigiosas
6
no,
eran in-
venciones novelescas.
Y,
sin
embargo,
en cuanto
dispona
de una hora de
tiempo, aquel escptico,
consagrado
la
desgracia, cogia
su cana, y
sin
desilusin, suspenda
su anzuelo en medio de les
burlones
peces que jugaban
dando vueltas alrede-
dor del inofensivo
instrumente.
En cambio, hay pescadores que parecen
fasci-
nar el
pescado,
atraerlo irresistiblemente. El
p-
blico
desocupado que
los
contempla,
cree
que ejer-
cen una
especie
de
magnetismo
sobre su
presa
comola culebra sobre las ranas;
hasta cuentan
que
truohas
y carpas,
arrastrados su
pesar,
van
morder el fatal anzuelo. Noes
as,
sin
embargo,
sino fuerza de ciencia como esos
pescadores
han
Uegado
ser
para
nosotros
especies
de
magos
or-
denando sus vfctimas la marcha en urocesin
hacia su anzuelo. Si atraen con tanto xito al
po-
bre
p<a: faera
desu
madriguera
dehierbas roca,
es
porque
conocen todas las
necesidades, apetitos y
t~SM RECUM 189
astucias del animal, porque
observan sus oostum-
brea
y
hasta los vicios
partioulares:
a
primera
vista
saben
qu
oaraoter esel de la
pobre
vctima. Ade-
mas, por
una larga experiencia,
han
aprondido
oombinar todos sus movimientM; la mirada,
el
bvaxo,
la
mano,
la caa
y
tambin la
InteMgencia,
ohran casi
siempre
de concierto.
Raros
son,
no
obstante,
los
pescadores gniales,
y
el
adepto
los reoonooe
por
no s
qu rasgo
a" =
racteratco emanado desu sr. En 1815,
cuando
por segunda
vez Paris, rendido
por quince
anos de
servidumbre militar,
ofael rodar de los cafiones
prusianos por
sus
calles,
dos
hombres,
indiferentes
lacausa
pblica,
estaban
tranquilamente jgenta-
dos &las orillas del Sena con su cana en la mano.
J ams se habfan visto anteriormente, pero
cada
uno de ellos haMa ofdo clbrai' la
gloria
de un
rival. Sin mirarse
siquiera
se
reconoceron,
al ver
de
reojo
cada uno su
companero
con
quseguri-
dad en la mirada
y
los movimientos estaba mane- s
jado
el instrumento
y
con cunta
inteligencia
ha-
eta
que
el cebo buscara alos
pescados.
s~Indudablemente
es usted el clbre X?
-Para servirle.
&Es
acaso al famoso Y.
quien
tengo
el honor de contestar?~
Grandville, caricatursta oon frecuencia demai
siado
ingenioso,
se
imagine figurar
los
pensamien-
tos ntimos deun
pescador
de cana, presentando
al
pobre
hombre con su crneo abierto
y
dividido
.en
regiones segn
el sistema de Gall. En cada una
E!. ARROYO 153
de las cavidades crbrales se tramaba un orimen
horrible. Y el
pobre pescador inofensivo. cou su
mirada
pura y
Uena de candor, apareci
sonando
siempre
en
perpetrar
toda clase de atrocdades
po-
sibles.
Bajo
la
protuberancia
de la
<adquisividad*
solo
pensaba
en
doscerrajar puertas y
llevarse mon-
tones de oro; bajo
la del ~aecretvidad~, falsifica-
ba toda clase dedocumentos;
enla
caja
de la ecom-
batividad asosinaba un
anciano;
en
cualquiey
otro rincn de la cabe:!a
raptaba
la
mujop
de un
amigo, y qu
se
yo
cuantas infamias mas. Todas
las monstruosidades
imaginables
se
fraguaban
en
ese cerebro. El artista calumniaba vllanamente al
pescador
de
cana, atribuyndole
todas esas aiuci-
naciones criminales; mientras tiene su vista
fija
en
el
agua y
su brazo
presto
levantar su
cana,
el
pobre
hombre no tiene conciencia de las
fugitivas
imgenes,
buenas
malas, que
flotan en su cere-
bro seencuentra fascinado
por
las ondulaciones
que brillan, por
los
hoyuelos
variables
que
sin ce-
.sar
cambian, por
el
agua que
lesonre
y
el
pez que
espera.
Tal vez causa de esta extrana fascmacin
que
ejercen
sobre el
pescador
las
aguas
libres del arro-
yo, haya
hecho tan
pocos progresos
el arte de la
piscicultura
desde los
tiempos
mas remotos. Millo-
nes de hombres sededican
sorprender
el
pez
sal-
vaje que
se
agita
en las
aguas: y muy poco
nume-
rosos relativamente son los
que
se
ocupan encoger
supresa para
cautivarla
y
devorarla cuando lo
EtJ NEO
MSOM8;
1&4
crean convoniente. En los
paises
llamados oivilixa
dos,
la caza no es otra cosa
que
un
pasatiempo y
la
persecucin
delas bestias
salvajes
hasido
reempla-
zada
por
la cria de animales
para
el matadero. Solo
los nombres
holgazanes y
vanidosos
que quieren
mantener las tradiciones de sus
antepasados para
distraer su ociosidad, han hecho dela cazala
prin-
cipal ocupacion
desuvida. Pero desde hace
ya
miles
do
anos,
los
pueblos arianos,
deevolucion en evo-
lucMn han cesado de ser
cazadores, y
sededican a
cultivar la
tierra,
tomando a la vez
por compane-
ros 6 vctimas a los toros descendientes del urus
salvaje que perseguan
en el
bosque
en otras eda-
des,
En nuestros
dfas,
los
pieles rojas,
tan comba-
tidos
por
los
americanos, y que presencian
la dis-
persion
de los
ganados
al ruido de las locomotoras
que pasan
silbando
por
las
praderas, aprenden
tambien uncir los
bueyes
al
yugo, y pasan
sin
transicin del estado de cazadores al de
pastores y
cultivadores del suelo. Pero en lo
que
se refiere a
la
explotacidn
de la fauna delas
aguas,
los hom-
bres estn todava
y
en todas
partes,
salvo en Chi-
na, pais
de las
gnies listas,
en las
prcticas
rudi-
mentarias de la barbarie
primitiva.
Han
reempla-
zado el simple palo por
una cafta mas
flexible y
elegante~han aprendido
atorcer hilos mas
delgados
y fuertes,
&
perfecconar
los
anzuelos, a
atraer &
cada
especie por
un cebo
especial, y
hasta han mo-
dificado la forma natural de los cursos de
agu-a,
haciendo en las cascadas
peldanos
como los deuna
1
ELARROYO 1&5
escalora, por
los cuales el
pez
salido del mar
puede
remontar el
arroyo
hasta la fuente
primitiva;
no
obstante,
es
muy excepcional
el modo de
coger
al
pez,
de fecundarlo artificialmente
y
mantenerlo
como animal
domeatco, pudiendo
as
prosentar
al morcado
por quintales ytonoadas,
la carne ex-
quisita
del buen
pescado
como se hace con la de
ternera
y
carnero.
En
algunas partes,
sin
embargo, pescadores
6
industriales han intentado
reemplazar
la
pesca por
la recrla del
pescado.
Como hombres ociosos la
mayor parte,
han obtenido resultados
curiosos,
completamente
inutiles
para
aumentar nuestros
conocimientos sobre los animales, sus costumbres
y naturaleza, y
casi
insignificantes bajo
el
punto
de vista econmico. En un
pequeno
establecimien-
to de
piscicultura,
oculto
por
las murallas de un
parque, y
vedado a los
transeuntes,
he
podido
formarme una idea de la ciencia
y
habilidad
pro-
fundas
que
debiera tener un buen recriador de
peces para
el buen xito de su
empresa.
La
piscicultura exige
saberlo todo
y preverlo
todo tambin. Es
preciso
conocer la naturaleza del
fondo
y
de las
aguas
favorables a cada
especie;
observar los fenmenoa del aire
y
las variaciones
dela
temperatura para elegir
el momento favora-
ble de la extraccin artificial de los huevos en las
hembras
y
la materia fecundadora en los
machos;
Tqguanar
el
impulse
de la corriente
y
darle la
fuerza necesaria calculada
anticipadamente;
estu-
E!J $EOBBOLOS 156
diar los huevos con el
microsoopio y
extraer todos
los
que
no
tengan
el oolor
y
la
transparencia
ne-
ceaarias
exannar la materia fecundante
y
arro-
jarla
si np tiene el au!!conte color
y
Quido
y.
~qu
se
yo
oantas coaasmaa?
El
pisccultor
debe ademas saberse servir de
infinidad de instrumentos doHcadoa;
limpia
los
huevos con un
pincel, separa
los
cuerpoa
extranos
y
malsanos
por
medio de unes
pinzas;
se sirve de
ampolletas para
trasvasar la simiente de uno otro
rocipiente, oonstruye lugares &propdsito para
los
huevos
que
seadMoren las hierbas
y
ramitas del
fondo
y
muchas otras
operaciones
entretenidas
inteligentes.
Durante la
poca
de la incubacin
necesita velar concuidado
para
evitar
que
los ene-
nugos
de toda
especie, barbos, mosquitos y
setas
de
agua, ataquen
la
poblacin naciente,
variando
de hora enhora la corriente
y
la
temperatura.
Des-
pus
de la salida del huevo es
prcise
saber ali-
mentar los animalitos
oportunamente y
con las
mismas substancias
que
elles mismos sehubieran
buscado. Y ademas de todo esto, tiene aun
que
prevenir
ciertas terribles enfermedades
que repen-
tinamente
pueden aparecer
en su cultive
y
des-
truirlo en
algunos
das.
Entre los
piscicultores hay algunos que
consi-
guen
asf salvar de toda
desgracia a
la morralla
que
ha de transformar en
pescado
de
peso.
En
pre-
sencia de su xito, ;qa
triste recuerdo de las cosas
humanas se
despierta
en nosotros
pensando
en los
?. ABROO 1{.7
miles de criaturas, bien constitudas
para Uegar a
hombrea, que perecen
todava enlaouna! Es ciorto s
que
los ninos reein nacidos o
ya
de
algunos
ano&
estan ms
Ijgados
anuestro corazn
que
el aaimo-
note
y
la trucha, pero
no
por
eso
deja
la muerte
de Uevarselos d miles tatnbtn. Nuestros
hospicios
para
la
infancia,
hastante mas
preoiosos que
todos
los eatablecimtentos de
piscicutt~a,
no son fre-
cuentemeute otra cosa
que
et vestbuto d(~lcemen-
terio. Los huevos delatenca 6dei
barbo, io
mismo
que
los de otros
peces
mas
exquisitos,
son
para
nosotros menos
preoiosos que
los ninos conHados
la sociedad
por
la
desgracia y
la
miseria, y
monos
dignos
de nuestra defensa contra las asechanzas
de la muerte.
Si
alguna
vez se
Uega
a domesticar
completa-
mente el
pescado
de
agua
dulce
y
suministrarlo
voluntad
para
la alimentacin
pblica,
sera cierta-
mente motivo de
jubilo, puesto que
todas las vidas
inferiores se
emplean
an
para
alimentar la del
hombre; pero
no se
podr
evitar el recordar con
tristeza el
tiempo
en
que
todos nadaban en com-
pleta
libertad.
Contemplando
las corrientes de
agua regularizadas y reducidas eajas cuadrangu-
lares, donde los
peces
se
eugordan
como esclaves,
nestros descendentes
penaar&n
concierta tristes
en
nuestros arroyos
libres todavia.
Lo mismo que
anosotros nos encanta el relato de la vida
salvaje
en la selva
virgen,
lo mismo sentirn ellos el en-
canto cuando seles hable del libre
arroyo,
dond~
EtJ MOBKOM8 j~8
muMtud de
peoes
errantes remaban contra la co-
'rente,
retozoMes
y ategres,
con suaaletas
y cola,
<iei pez
solitario
que
atravesaba la corriente como
un
rayo
delux
aponas entrevisto,
6bien delashier-
bas Notantes
estremeoidas constantemente
pur
tas
ooultas m~Utitudos
que
las
poblaban. Comparado
cou el
guarda
de! oriadero de
pescado,
el
pescador
actual,
seutado
bajo
la discreta sombra de uu ar-
bol,
les
pareoera
una
espooie
de
Nemrod, un hroa
4e remota
antigedad.
CAPTULOXV
ElFiego
Consolemonos, no obstante. En el
porvenir que
nos
prepara
la
explotacion
cientHcade la
tierra y
sus
riquezas,
la
mayor
utilidad del
arroyo
no se~t
la deser una f&bri<~de carne viva. El
agua que
entra en tan
grandes proporciones
entodos loa or-
ganismos, plantas y animales,
no cesar de em-
pleaMe,
como actualmente se
hace,
en alimentar
el mundo
vegetal
de sus orillas. Bebida
por las
rafces
que
se
mojan
en el
arroyo,
el
agua
sube de
poro
en
poro por
los intersticios
capilares
dei
suelo,
hincha de saviamaltitades sin fin de arbo-
m<&MSMO !!?
les
y hierbas, y
sirve as indu'eotamente Ala ali-
mentacidn dol hombre
poy tubercules, matas, ho
jas,
truies
y
simientes. EK el
tMba~ a~'tcola
es
donde
principalmente
et
arroyo
sehaee un
pode-
roao auxiliar dela humanidad.
Despus
de!
snl, quo
lo ronueva todo con sus
rayo~,
el
airo, que
con sus vientos
y
la manda m-
oeaante de
gaaes puede
Uamarse ~halito dot
plane-
ta*, el
agua
del
arroyo
es el
principal agente
de
renovacin. Por f)tamor inmenso
que
hacia todo
oambio
aentimos,
esouchamos oon satisfacoin el
relato de las
motamorfosis,
sobre
todo, aqueUos
de nosotros
que
son aUn ninos
y que
el oonoci-
miento de las inflexibles
leyes
no turba todavia su
ingenua
credulidad.
IL~yendo
las Mil
y
MM<t Moe~,
se
complace
nuestro
esptritu
viendo cmo los
ge-
nios seconvierten en
vapor y
Losmonstruos nacen
de un
reguero
de
sangre;
nos
gusta contemplar
todos los
objetos
de la
naturaleza, bajo
los
aspectos
y
formas
que adquieren sucesivamente,
lo mismo-
que
en el aire caliente del desierto
distinguimos
tan
pronto palacios
con columnatas como
ejrcitos
CRmarcha.
En las fabulas de la
antigedad griega,
en los
mitos
persas y
en los
viejos
cantos
indostanes,
lo
lo
que
mas nos seduce son las transformaciones de
la piedra y
de la
hierba,
del del hombre
y
del
dios,
smbolos
primitivos
del encadenamiento
infinito de la vidaenelunivetso.AlavstadeL
miHo,onatqMier viejo tapi?:
se
puebla
de seres aai-
E~SEOBECMJ S 160
madcs.
;C!onque
sancilla fe
contempla
sobre los
viejos y apolillados
lienxoa la
imagen
do
Syrinx
extendiendo aun los
brazos,
cuando
ya
esta con-
vortida medias en
grupo
decanas, Procrios echan-
do races
para
convertirse en
alamo,
la ninfa
BybUs
fundindose en
llanto, para
correr eterna-
mente en forma de fuente!
Pues bien; cambios
parecidos
los
que
inven-
taron la
mag!nacn
de los
pueblos
en su infancia
y
la iccion de los
pootas,
no oesan deroalizarse en
el
gran
laboratorio dela naturaleza; solo
que
se
eectuan
por
un lento
trabajo interior, por transi-
cion
graduai
do vida
y
de muerte entre todo lo
que
muere
y
lo
que nace, y
no
por
sbitos mila-
gros.
La
gota
de
agua
se cambia en clula de
plan-
ta, esta se transforma en
simiente, luego
en
pan
y,
en el
cuerpo
del
hombre,
en
parte
de vida.
Parece
primera
vista
que
el
arroyo
no
pueda
transformarse asf en otras
plantas que
en las de
sus orillas. Sin duda
que
la
vegetacin
delos mr-
genes, aspirando
la humedad
por
sus races
y
be-
biendo abundante
vapor por
sus
hojas,
esbastante
mas viva
y alegre;
las
parras salvajes,
los alamos
blancos
y
el tembln con sus
hojas
de
plata
cons-
tantemente
estremecidas,
selevantan hacia el es-
pacio altos, derechos,
hinchadas de
jugo
sus fibras
y
lisa su
corteza, rompindose por
el
impulse
dela
savia
que
sedesborda. Las
hierbas,
en
apinados y
compactos grupos, y
multitud de
arbustos,
Uenan
losmterstcios entre los
tronMs;olmaspequeno
ELAKMO i6l
11
espacio
vacio se
puebla
inmediatamente de
plan-
tas doseosas de
aproximarse
al
arroyo
bienhechor.
Pero el
agua
roaliza tambn su obra
lojos
de sus
bordes. Hasta dMMntela
seq~a,
extiende su vivi-
ficante ~escura rezumaBdo
por
las
pedre~osas y
arenosas
mrgenes, y penetra
en el subsuelo don-
de alimenta las raicillas delas
plantas. Despus
de
las
Iluvias,
cuando seeleva el nivel del
arroyo,
la
percolacidn
subterranea se
propaga y
se extiende
Io
lejos bajo
las
capas supericialos
del suelo de
los
campos, y
durante las
grandes crecidas,
las
aguas
desbordadas renuevan la
tierra,
la saturan
de humedad
y
suministran asi los elementos de
vida la multitud
vgtal.
El
espectculo
delos
campos
inundados es tris-
te ciertamente. Los cercos medio cubiertos deter-
minan an los limites bien conocidos
que separan
la,
propiedad;
los rboles
frutales,
inclinados
por
la
corriente, sumergen
en el
agua fangosa
laextre-
'midad de sus ramas; corrientes
y
remolinos soca-
van el suelo donde crecan hermosas cosechas.
Hasta los bordes
del lago temporal, todos los sur-
cos abiertos
por
el
arado,
se convierten en otros
tantos
regueros, y
los caballones
dibujan
en la oo-
rriente
largas estelas paralelas.
La
inundacin, que
desvanece la
esperanza
del
campesino,
esuna
desgracia, y,sin embargo,
ensus
temidas aguas,
lleva el
arroyo
un tesoro
para
a&os
venideros. Al destruir las
cose<~as
del ano
prsen-
te, deposita
el aluyin fertilisante que
alimentar
B!<taBO RECLUS t63
las futuras fruotificaoiones. El suelo de la
Uanura,
removido oonstantemento
por
ol
trabajo
del labra-
dor,
se esterilizara bien
pronto
si las rooaa dela
montana, trifuradas y
tanuzadas
por
la oorriente,
Moseextendioran en
capas
ronovadoras
y
fecun-
das sobre
los campos
de la ribera.
Segn
nos en-
span lossondeos
geolgicos,
la tiorra
vgtal y
el
subsuelo son
capas
de aluvin sucesivamente de-
positadas
de
siglo
en
siglo y
arrastradas desde las
estribaciones de las rocas. En el Uano
ninguna
planta
hubiera
podido gemunar
si la montana no
se deshiciera sin csar, y
si el
arroyo
no
bajara
cada a&oestos residuos
para
suministrar un nuevb
elemento la
vegetacin
de sus riberas.
~Peroqu
hacer
para
evitar
que
las
aguas
desbordadas de-
~tsten los cultivos
y depositen
al mismo
tiempo
el
aluvion fertilzante?
~Cdmo regularizar
las oscila-
ciones del nivel
para aprovechar
sus beneficios,
s!n tener
que
sufrir sus desbordanuentos? Poco
numerosos son los
agricultores que
han sabido
resolver
ya
ese
problema,
hallandf el medio de
dominar al
arroyo, dirigiendolo
su
gusto.
Du-
rante el verano la corriente no es mas
que
un
pe-
queno
hilo
Mquido, y
el
camposino
se
queja;
en
otras
pocas,
en la
prima veray
el oto&o, segun
loa
climas,
el
arroyo
sesale de madre
y
el
campesino
se
queja
tambin.
Por otra
parte,
se lamentar
siempre, y
con
r~i!on, hasta queaepa
asociarse consu vecino
para
utilizar los recursos
que
ofrece el
agua
corriente.,
1
BLAMOYO t63
Aotualmente la
explotaoin
de esas
riquezas
se
hace oon el
mayor
desorden
y
casi al
azar, segdn
et
oapricho
de los
propietarios riberenos,
siendo el
resultado deestos
disparates,
el desastre
para
to-
dos, oon muohaima frecuencia. Uno seca terrenos
pantanosos, construyendo
canales subterr&neos
que
desembocan en el
arroyo y
aumentan su cau-
dal; otro lo
empobrece,
al
contrario,
hacindole
aangraa
a derecha
ixqmerda para regar
suscam-
pos
otro aun, rt baja
su nivel medio
limpiando
ei
fondo, destruyen do
las aristas de las
piedras
enlas
oorrientes
y cascadas,
mientras
que
en otra
parte,
los
industriales,
elevan la
superficie
del
arroyo,
construyendo presas para
Uevar el
agua
sus f-
bricas. Todo esto son fantasias contradictorias,
avideces en
conflicto, que pretenden todas,
no
obstante, determinar la marcha del
arroyo. gQu6
sria de un
pobre rbol,
a cuntas enfermedades
monstruosas no se vera
condenado, si,
lozano
y
lleno de
vida,
fuera
repartido
entre varios
propie-
tarios, si numerosos duenos
pudieran ejercer
el
derecho de uso
y abuso,
uno sobre sus
rafces, otro
sobre su
tronco,
sus
ramas,
sus
hojas y
sus flores?
El
arroyo,
en
conjunto, puede
ser
comparado
con
un
organismo
vivo como el de un rbol. Tambien
l,
desde su nacimiento hasta su
desembocadura,
forma un todo armnico con sus
manantiales,
sus
sinuosidades
y
las oscilaciones
regulares
de sus
aguas, y
es una
desgracia pbHca
el
que
la serie
natural de sus fenmenos sea alterada
por
la ex-
t64 E!J aEOREOLOa
plotacidn caprichosa
de
propietarios ignaros.
Gra-
cias la ciencia
y
los esfuerzos
particulares, po-
demos desde
hoy
vislumbrar la
poca
en
que
et
arroyo
ser til al inters comun de los
pueblos.
Como
riqueza perteneciente
6
todos,
el
trabajo
asociado lo transformar en una verdadera arteria
de vida
para
la
produccin agricola.
Los numerosos
trabajos
de
canatizacin, presas
y
azudes
ejecutados para
el
riego
delos
campos
en
muchas
partes a
orillas de los
rios,
nos
permiten
maginar
cul ser el
rgimen
de nuestro
arroyo.
en un
porvenir
mas 6 menos
lejano:
con la
previ-
sin
que
nos da la
ciencia,
lo vemos
ya
desde
hoy..
Como en los
tiempos antiguos,
antes de la
explo-
tacin del
bosque, pinos y hayas entremezclados,
volvern crecer en las faldas de la montana, de
donde
bajan
las
primeras aguas;
las rafces
que
bro-
tan,
'al
musgo que
las
cubre,
las hierbas
que
la.
rodean
y que
lacabra no vendr a
arrasar,
conten-
drn en su cada las
gotas
de Uuvia
y
loshilillos de,
nieve fundida. En vez de convertirse en corrientes.
de una
hora,
el
agua
se.filtrar en el interior del
suelo durante las
lluvias, y descendiendo lenta-
mente
por los poros, reaparecera
en el lechoinfe~
rior del
arroyo
durante las
pocas
de
sequta.
El
caudal medio dela corriente sera mas
igual, y
no
pasa~
sMtamente de la
sequ&t
la inundaci<5n..
En los
abruptes
dclives no seahondaran
repenti-
namente
profundos ~arrancos, y
las
praderas
del
~aUeMo
desapareeern bajo
los amontoBamMm~s
ELAMMYO 165
do
piedras y
troncos arrastrados desde las laderas.
Acequias
abiertas en lineas
paralelas
sobre las re-
dondeces, alternativamente salientes
y
entrantes
de las curvas
y promontorios,
Uevarn la vida
y
haran
germinar
las flores hasta en las ridas
pen-
dientes.
Puede suceder
que
la accn
reguladora
de los
bosques y
el
empleo
de las
aguas
del torrente en el
riego
de las altas
huertas,
no fuera suficiente
para
prvenir
las
repentinas
crecidas
por
Uuvias torren-
ciales; pero hay
otros recursos
para
evitar este
pe-
ligro.
El valle no es
igualmente ancho en toda su
longitud.
En ciertos
parajes,
su fondo nivelado se
extiende en forma de circulo d de
valo,
donde
antes hubo un
antiguo lago,
llenado
gradualmente
por
sucesivas
capas
de aluvin; en otras
partes,
las
alturas rocosas
que
selevantan adrocha
izquier-
da del
arroyo,
se
aproximan
unas d
otras, y
solo
~stn
separadas por
una estrecha
fisura, por
lacual
ae desliza el
agua rugiendo.
En este
punto
seen-
~ontraba antes el
dique que
contenta las olas del
lago.
Durante las
grandes lluvias,
esta muralla re-
tenfa las
aguas crecientes,
las
obligaba
extender-
;sehacia arriba hasta los estribos delas
colinas, y,
lentamente,
salvando la valla
inferior,
descendfan
por
la Ilanura, saltando de cascada en cascada. La
naturaleza,
con su incesante
trabajo,
ha concluido
por
derribar esta
presa;
los
troncos,
arrastrados
oomo palos
de
buque por
la corriente, han conmo-
~ido las rocas; el aguase
ha inSItrado
por
las hen-
E~SSOBECM8 166
diduras, y
mas 6 menos
p~onto, el lago
ha
podido.
vaciarse, abrindose
paso por
la brecha
praoticada
entre las dos colinas. Pues bien; este
lago pued&
crearlo el hombre nuevamente
y
determinar su
gusto laaltura, la extension
y
el contenido; puede
levantar el
dique
calculando con
prcision
sutuer-
xa
para
resistir la
presin
delas
aguas
enlas
gran-
des crecidas.
Posesor de este
lago
artificial
y
de ese
para-
peto
con sus esclusas
movibles,
el
agricultor se
convierte en director de las Uuvias
y sequias;
im-
pide
las
aguas impetuosas
correr en torrentes
devastadores sobre los
campos cultivados, prohibe
al
arroyo bajar
en demasfa su nivel durante la
epoca
de
sequia, y
le
obliga
tdimentarconstan-
temente los canales de
riego,
llevando los cam-
pos
la frescura
y
la vida. El aluvi6n
depositado
en
el fondo
del lago,
le servir ademas
para
renovar
el
vigor
de sus
cultivos, y
si
quiere, encargard
al
arroyo
el
transporte
de todos esosabonos al suelo
que
debe ser fecundado.
Esprmes tambin, puea-
to
que
sonamos en el
porvenir y
hacia el se diri-
gen
nuestras
miradas, que
los
ingenieros encarga-
dos de la
regularizacin
del
arroyo,
sabrn hacer
del
gran depsito liquido
de
alimentacin,
no una
charca
vulgar
con sus
playas
malsanas
y aguas
co-
rrompidas,
sino un
lago puro y encantador,
sem-
brado
por grandes
rboles
y
bordado de
plantas.
acuticas, para que
el
artista, lo mismo
que
el
labrador, experimente
un
gran placer
al contem-
?. ARBCTfO 167
plar
las
aguas
cristalinas
bajadas
de la montana.
El veNadero
pelgro para
el
porvonir,
es el
que
el agua,
considerada con
justicia por
les
campesi"
nos como el mas
preciado
desus
tesoros,
seautili-
zada hasta la ltima
gota por
los
primeros
en dis-
frutarla. En vez de amenazar los
campos
con sus
creoidas,
el
arroyo, sangrado por
innumerables ar-
terias, puede quedarse seco,
dejando
enla
pobrcxa
a los riberenos de su curso interior. Tal es la des-
gracia que
ocurre
ya
en
algunas regionos
del Me-
dioda,
en la
Provenza,
en
Espana,
en
Italia,
en la
India. A su salida de los
montes,
el susurrante
arroyo parece que vaya
asalvar de un solo salto
la distancia
que
le
separa
del mar; su
espuma
cho-.
ca contra las
piedras,
corre
procipitadamente por
las pendientes y
Uena las
depresiones profundas
deun azul insondable. Uomo
joven que
entra en
la vida sin
desconfianzas,
el
arroyo
encuentra de-
lante el espacio
inmenso
y quiere aprovecharlo;
pero, a
derecha
izquierda, prfidas presas y pe-
quenas esclusas,
restan su caudal
porciones
de
agua que
van ramificarse lo
lejos por
los
jar-
dines
y
las huertas
Empobrecido
deazud en
azud,
el
arroyo
se convierte en
pequeno torrente, sus
aguas
sin
impulso
se arrastran
serpenteando por
entre las
piedras y luego desaparece bajo
la
arena,
en la
que
el
campesino practica hoyos para recoger
las ltimas
gotas
del
precioso liquido. Al Degar a
los
primeros campos
de la
llanura,
el
alegre arroyo
de los montes ha
desaparecido por completo.
M8 Et<SBO RECM8
Sin
embargo, desapareciendo
de au cauce el
agua
corriente
y
dividida en
pequenaa
amenas sin
nombre,
no cesa un instante de
trabajar.
Reducida
a bilitos bastante
pequenos para
ser bebidos aau
p<MOpor
laa
raicillas
de las
plantas,
entra mas fa-
cumente en el torrente de la ctroulaoin
vgtal
para
cambiarse en savia, luego
en
madera,
en ho-
jas y
en flores, y esparcirae
denuevo
por
laatmos-
fera mezclndose con los
perfumes
de las corolas.
En
el Uano,
transformado en inmenso
cultivo,
no
se ve
agua
en
parte alguna y,
no
obstante,
ella es
quien
da l tierra la freacura
y fecundidad; la
que puebla
los
jardines
de
flores, arbustes
y
folla-
je
la
que mnittplica
las ramas dando as &las
umbrosasaveRidaselprofundo
misterio
que
nos
encanta.
Bajo
otra forma, es tambin el
agua
la
que
nos rodea
y
nos hechiza. A veces omos &nues-
tros
pies
un murmuMo
argentino
como ruido de
perlas
rodando
por
el suelo; es la voz del
agua
que
corre
por
un canal
subterrneo, y cuyos ugi-
tivos
reflejos
nos
aparecen vagamente
travs de
los intersticios de las losas. Cercadeuna
casita,
oculta
bajo la verdura,
un
pequeno
chorro de
agua
se lanza al vacfo descubriendo una curva
que
el
viento ondula, y
las
gotitas
deniebla irisada caen
&lo
lejos
sobre las flores
como
roco dediamantes.
B. AMMMfO lt9
CAPtTULO XVI
El moUno
y
la fabrioa
El valiente
arroyo
no se limita solo afertilizar
nuestras tierras; sabe tambin
trabajar
de otro
modo cuando no sele
emplea completamente
en
el
riego
delos
campos.
Es un
gran
factor en nues-
tras
empresas
industriales. Mientras su aluvin
y
sus
aguas se
transforman cada ano en
trigo por
la
maravillosa
qumica
del suelo, su corriente sirve
para convertir el
grano
en
harina,
lo mismo
que
podria
amasar esta misma harina
para
convertirla
en
pan
si
quisiramos confiarle este
trabajo.
Si su
masa
liquida
es suficiente, el
arroyo sustituye
con
su fuerza la de los brazos humanos
para
realizar
todo lo
que
en otros
tiempos
hacan los esclavos
las
mujeres
siervas de su brutal marido: monda el
trigo,
muele los
minerales,
tritura ia cal convir-
tindola en
mortero, prepara
el cnamo
y teje
te-
las. Por eso el humilde molino, aun cuando su
base est carcomida
y
sus
paredes pobladas
de
plantas parsitas,
me
inspira
veneracin; gracias
A
61,
millones de seres humanos no estn
ya
trata-
~tos como bestias de
carga;
han
podido erguir
la
EtJ SEO REOMfN TO
cabeza
y ganar
en
dignidad
al
miamo Hempo que.
enfolicidad.
tQu6
recuerdo mas encantador oonservamos del
pequeno
molino de nuestra aldea! Eataba medio
ooulto, y
ta! vezlo est
todavia,
en un nido de
grandes arbolos, alamos, chopos, nogales y
sauces;
a lo
lejos
se ofa su
tio-tac, pero
sin ver la
casa,
ooulta
por
la
vegetacin.
S~loen invierno, las
pa-
redes sucias
y agrietadas
se vefan
por
entre las
ramas
dosprovistas
de
hoja; pero
en
cualquiera
otra
poca
del
ano, para
ver el molino, haba
que
penetrar
en la
plazoleta que
se extendta ante su
puerta, espantar
el
grupo
de ocas
y despertar
de
su cuchitril al
perro guardian, siempre grunendo.
No
obstante, protegdos por
el nino de la
casa,
companero
nuestro de
cologio y
de
juego,
nos atre-
viamos
llegar
cerca del leal Cerbero
y
hasta
apro-
,ximar nuestra mano su terrible
boca,
acarcan-
dole dulcemente la cabeza. El monstruo se
dignaba
al fin reconocernos
y
meneaba su rabo con bene-
volencia en senal de
hospitalidad.
Nuestro sitio
predilecto
era una
pequena
isla
en la cual
podamos entrar, bien
pasando por
et
molino, construdo transversalmente sobre el arro-
yo,
6 resbalandonos lo
largo
de una estrecha
cornisa construda en forma de acera en el exte-
rior de la
casa;
aU estaban las
palas y
adonde et
molinero iba a
regularizar
la marcha del
agua.
Nuestro camino
preferido
era este. En unos cuan-
tos saltos
Hegbamos
nuestro
islote,
instalndo-
EL ARROYO 171
nos
bajo
la sombra de un
gigantesco nogal
con su
corteza lisa
por
los freouentes esealos. Desde
alli,
los
rboles, el
arroyo,
las cascadas
y
las
viojas pa-
rodes,
se
presentaban a
nuestra vista onsu
aspects
mas enoantador. Cerca de nosotros,
on el
gran
brazo del
arroyo, undique
formado
por
fuertes.
madoros contenta la corriente; una cascada caa
por
encima del obst&culo
y
la
espuma
iba achocar
contra las
pilas
de un
puente
con sus
grietas po-
bladas de verdura. Al otro lado,
el
viejo
molino
Ilenaba todo el
espacio
desde los arboles de la ori-
Uahasta los del islote. Del fondo de una sombra
arcada, practicada bajo
las murallas,
el
agua agi-
tada saua como
arrojada por
un
monstruo, y
enla
negra profundidad
del antro abierto
distingnia-
mos
vagamente pilotajes musgosos,
ruedas medio
dislocadas
que
daban vueltas
torpemente
coma
alarota de
gigantesco pjaro, y palas que
se su-
mergan
en el torbellino
produciendo
cada una sa
pequena
cascadita. Airededor dela arcada,
espesa
hiedra
tapizaba
las
paredes y, trepando
hasta el te-
jado,
enlazaba las
vigas
con su
cordaje
nudoso
y
seestremeca
alegromente por
encima de las
tejas.
En el intarior dela casa
:cun
extraRj nos
pa-
red[a todo, desde el asno HMsofo doblandose
bajo
el
peso
de los sacos
que descargaban
cerca de las
muelas,
hasta el molinero misnio con su
larga
blu-
sa
siempre
blanca
por
la harina! En toda la casa ni
un solo
objeto dejaba
de
agitarse
convulsivamente
6 vibrar
por
la
trepidac'n
de la invisible cascada
Et~SEOBEOM8 i?a
<;ueruga bajo
nuestros
pies.
Las
parades,
los tabi-
ques,
el
techo,
todo temblaba incesantemente por
.las saoudidas dela fuerza oculta. En un rincn del
molino, et rbol motor rodaba
y
rodaba como el
genio del casern; ruedas dentadas, correas tendi-
~taade uno otro extrme de!
local, transnutan el
movmiento las rechinantes
muelas, a
latolva os-
oilante,
con ruido
seco, a
una
porcn
deartefactos
do madera <!mtal, que cantaban, crugfan
<5
grita-
ban en hermoso concierto. La
harina, que
saMa
<;omohumo de les
granos molidos, flotaba en el
aire de la
casa, blanqueando
todos los
objetos
con
sn fno
polvillo;
las telaranas
colgadas
en las
vigas
del techo estaban rotas
por
el
pesoque
las
cargaba
y
sebalanceaban comoblancos
cordajes;
lashuellas
de nuestros
pasos
se marcaban en
negro
sobre el
piso.
En el inmenso estruendo
que producan
todos
aquellos engranajes, muelas, aparatos, y
hasta las
paredes mismas, apenas
se
poda
oir mi
propia
voz
por
mas
que
ni
siquiera
osaba
hablar, preguntan-
dome si el habitante de este extrano casern no
sria
brujo
hechicero. Su
hijo,
mi
compa&ero
de
colegio,
me
pareca
menos temible, y
en ciertas
ocasiones no tena miedo deir con61todas
partes;
sin
embargo,
no
poda
remediar el error de ver en
mi
simptico amiguito
un ser misterioso,
concierto
dominio sobre las fuerzas dela naturaleza. Conoca
todos
los secrtes del fondo del
agua;
nos deca el
nombre de
hierbas ypeces; pod distinguir
en la
Et. ANROTO 17~
arena 6el eieno movimientos
imperceptibles
6nues-
tras miradas
y
revelarnos dramas ntimos solo
por
el visibles. Sus
companeros
lecreiamos
anfibio,
no
defendindose
apenas
dennestras acusaciones. Ha-
blase
paseado por
ol cauce del
arroyo
hasta en los
sitios mas
profundos y
medfa con exactitud extra-
na los remolinos
que
nuostras
perchas
no alcanxa-
ban sondear. Conocia tambien la uerxa de la co-
rriente en todos los
puntos
contra la cual haMa
luchado nadando 6 con los
remos;
ms de una vez
haMa estado
proximo
ser arrastrado
por
las rue-
das
y
triturado entre los
engranajes; pero
familia-
rizado con el
peligro,
lo desatiaba
resueltamente,
contando con su fuerza
y
con una cuerda
que le
arrojanan
en ultime caso. Uno de sus
hermanos,
menos
afortunado,
hall lamuerte enuna concavi-
dad de la
roca, adonde
le arrastr un remolino.
Nosotros mirabamos asustados el
paraje
siniestro
al
que
el
padre,
lleno de un horror
sagrado,
haMa
hecho
arrojar piedra y
tierra.
El
misterio que para
nosotros rodeaba al
viejo~
molino, no envolva la
gigantesca fbrica,
sit'~a-
dabastante mas
abajo,
enla
llanura, donde el arro-
yo
ha recibido
ya
todos sus afluentes. La abri-
ca,
desde
luego,
es una norme construccn
que,
lejos
de estar rodeada de
rboles,
se levanta en
medio de un
espacio
desnudo casi laaltura delas
colinas cercanas. Al lado del edificio, una chime-
nea
parecida
un obelisco,
se leva mas dediex
mstros sobre el edificio
y parece
an
prolongarsek
BLaseBBurs 174
haoia cl cielo
por
las
negras
columnas do humo
que
de ella salen. Durante el dia, sus
paredes
en-
jalbegadas
la destacan en blanoo de! fonde verde
de la huerta que
le rodea; por
las
tardes,
en cuan-
to el sol se
pone,
centenares de oristales sealum-
bran en su faohada;
ya
de
noche,
las luces del in-
terior irradian su luz
por
las
ventanas, y,
oomo la
de un
faro,
brillan a diez
leguas
de distancia.
Tanto en el interior como en
el exterior,
la fa-
brica no
presenta
mas
que ngulos
rectos
y
Kneas
geomtricas.
Sus
grandes
salas Uenas de laluz
que
~ntra araudales por
las
ventanas,
tienen no obs-
tante
algo
de terrible en su
aspecto.
Pilares de
hierro selevantan dis~ncias
iguales,
sosteniendo
~1techo; mquinas,
tambin de
hierro,
hacen dar
vueltas sus ruedas con movimientos
regulares,
lo mismo
que~sus
bielas
y
curvos
brazos; dientes
de acero
cogen
lamateria
que
seles echa
para
di-
vidir, triturar,
moler 6 amasarla
de nuevo, y
la
<~nvierten en
pasta,
en hilos en nube
apenas
perceptible, segn
lo
exige
la voluntad del dueno.
De.todos esos monstruos de
metal,
el hombre ha
hecho sus esclavos; los hace
producir
la labor
para
que
fueron creados
y
los detiene en su furioso tri-
turar ouando ha conclufdo la
tarea; sin
embargo,
tiembla ante esa fuerza brutal
que
ha dominado.
Que olvide el
desgraciado
obrero
por
un solo ins-
tante
poner
enarmonia su
propio trabajo
con el de
la formidable
mquina, que bajo
la
impresin
de
una
idea,
de un
sentimicnto, se
detenga
ansus mo-
SLABMYO 175
vmientos
rtmioos, y
ta! vez
el poderoaomecams-
mo lo desouartice lanzndolo contra la
pared,
<'on-
vertido en masa sangrienta.
Las ruedaa dan vuei-
tas conmovimiento
uniforme,
lo tnismo si
aplas-
tan un obrero
que
si tuercen un hilo
apenaa
visiMe. De
lejos,
cuando nos
paseamos por
las co-
linas,
ounos el terrible
gemido
de la
mquina que
hace vibrar aauairededov laatmsera
y
la tierra.
Esta fuerza
disciplinada y,
no
obstante, tenuble,
con sus
engranajes y
brazos de
hierro,
no es otra
cosa
que
lafuerza del
arroyo
transformada enener-
ga
mecnica. El
agua, que
en otro
tiempo
no rea-
lixaba mas
trabajo que
derribar sus
mrgenes para
establecer otros
y
ahondar unas
partes
desu leoho
para elevar otras, es ahora el auxiliar directe del
hombre
para tejer ropas y
moler
granos.
Guiado
por
el
HigeYuero,
el movimiento
to~e
del
agua
si-
gue
la direccion
que
se le
traza, y
sela ha distri-
butdo
por
las mas finas
pinzasy
delicadas brochas,
igual que por
los mas fuertes
engranajes
de la
po-
derosa
mquina.
Su
impulso
indirecte
rompe y
tritura cuanto
ponen bajo
el
martillo-piln y
estira
los metales
pasados por
el laminador; pero
sabe
tambin
elegir y juntar
los hilos casi
impercepti-
bles, amalgamar
los colores, afelpar
las telas
y
rean~r &la vez los mas diversos
trabajos,
los
que
ni
siquiera poda
ao&ar un
Hercules, y
los
que
no
podrian
realizar los habiles dedos de un Aracneo.
Dando au fuerza la
mquina,
el
arroyo
sehacon-
'vertdo en un
gigantesco esclavo, reemplazando
l
ELSEO RECLUS 176
solo Alos millares de
prisioneros
de
guerra y
la
servidumbre de
mujeres que
Uenaban los
palacios
de los
reyes;
toda lalabor de estos tristes animales
encadenados, sabe
el torrente hacerla
mejor que
jamas
u hecha, {y
cuntas otras cosas hara ade-
mas Bien
utilizada,
una catarata como la de! Nia-
gara
animarta las
mquinas
suficientes
para
reali-
zar todo el
trabajo
deuna nacin.
Incalculables son las
riquezas
con
que
la fbri-
ca ha
enriquecido 6
la
humanidad, y
estas aumen-
tan cada
ailo, gracias
ala fuerza
que
sesabe sacar
de los
combustibles, y gracias
tambin
al empleo
mas sabio
y general que
se da las
aguas
corrien-
tes
que
ruedan
por
el inclinado cauce del
arroyo.
Y, sin
embargo,
esos
productos tan numerosos
que
salen delas fbricas
para enriquecer
lahumani-
dad
entera,
iniciar de cambio en cambio los
maslejanos pueblos
enuna civilizacin
superior,
no
alcanzan todos los
hombres, dejando en
la mas
negra
miseria a los
que
los
producen.
No
lejos
de
la
majestuosa fbrica, cuyos
monstruos de hierro
han costado tanto; nolejos
de esa
magniSca
resi-
dencia
seSonal, rodeada de hermosos arbples ex<~
ticos, importados
con
grandes gastos
de! Himala-
ya,
del
J apon y
de
California, pequenitas casas de
ladrillo, ennegrecido por
la
hulla,
se alnean en
medio de un
espacio
lleno de amontonamientos
antiestticos
y
de charcas de
agua
ftida. En esag
humildes
habitaciones,
menos
rpugnantes, es
cier-
to, que
les
tugurios
delos sierv<M dominados
por~"
;,
ELARROW 177
et castillo del eenor
feudal,
las familias sereunen
raramente airededor dela mismameaa; unas veces
e)
padre,
otras la madre los
hijos,
llamados
por
la inexorable
t~mpana
de la
fabrica,
deben
alejar-
ae del
hogar y
sucede~e al servicio de las
maqui-
nas, que trabajan
sin
tregua
ni
descanso,
lo mismo
qae
la corriente del
arroyo que
las
pone
en movi-
miento.'Con
frecuencia,
la honrada casita se en-
cuentra
complotamente vac&,
&menos
que
encual-
quier
rincn no
quede algn
nino de tta, reda-
mando intilmente la
presencia
de su madre con
lantos
deaesperados
6 enternecedores
suspiros.
La
pobre criatura,
envuelta en hmedos
panales,
cre-
ee
raqutica
causa dela falta de aire 6 de cuida-
dos, y
tarde 6
temprano
ser roda
por
el escrofu-
Hsmo & mnes
que
una enfermedad
cualquiera,
tisis, sarampion
<!calera no sela Ue~een sus
pri-
meros anos.
Por esta razn no todo es
alegra y
felicidad en
las orillas del encantador
arroyo,
donde la vida
parece
ser tan
agradable,
donde
parece
nature
que
todos seamen
y gocen
de la existencia. Tam-
bin ail! la
guerra
social
produce
sus
estragos;
tambin all los hombres
aparecen
envueltos en e~e
torbeUino de lalucha
por
la existenda.s Lo mis-
mo
que
en la
gota
de
agua
las mnadas
y
los vi-
briones
procuran
arran~mae la
presa
unes &
otros,
igual
sobre las
mdrgenes
cada
planta
bus~t
qmtar
l veona su
parte
de sombra
y
humedad. En el
arroyo
el soNose
arroja
sobre la
espnola, y
esta a
33
178 B~asoBEOt.ua
su vez sobre el
gubio:
todo animal es
para
otro un
cebo,
un
plato ya
servido. Entre los
hombres,
la
lucha no oreoeese
aspeoto
de
tranquila ferocidad,
pero
nos miramos unos otros con
renoor y odio,
envidiosos del
manjar que
nuostro hermano se
Ueya
la
boca,
al oual no todos tenemos
derecho,
segn pareoe.
Los
espeotros
del hambre
y
la mise-
ria se levantan tras nosotros, y para
evitar
que
nosotros
y
nuestras familias seamos
presas
de sus
terribles
garras,
corremos
todos
tras la
fortuna,
aunque
la
hayamos
de
conquistar,
directa 6indi-
rectamente,
en detrimento denuestros
semejantes.
Sin duda esto nos entristece muchos, pero
movi-
dos
por
el
engranaje, igual que
el
martillo-piln
que
se levanta
y aplasta, aplastamos
tambin nos-
otros sin
querer
hacer dano.
A Tendra
fin esta lucha
ferez, por
la existencia
entre losnombres nacidos
para
amarnos?
~Seremost
siempre enemigos
unos de otros? Los ricos
gse
abrogarn eternamente
el derecho de
despreciar
a
los
pobres, y
estes su
vez,
condenados la mise-
ria,
no cesar&n de contestar al
desprecio
con el
odio
y
la
opresin
con el furor? No;
no sera
siempre
asi.
En su amor la
justicia,
la
humanidad, que
cambia
incesantemente,
ha
empezado yasuevo-
lucin hacia un nuevo orden de oosas. Estudiando
con calma la marcha de la
historia, vemos al idal
de cada
siglo
convertirse en la realidad del
siglo
siguiente, vemosel ensueno delutopista adquirir
3i
ELAMtOYO 179
forma
prcisa, para haoerse nooesidad social en
la voluntad de todos.
Con la
imagnaoin podemos ya contemplar
la
Mbrica
y
los
campos que
la oiroundan tal oual et
porvenir
los habr cambiado. El
parque
seha en-
sanchado; actualmente
ccmprende
la llanura ente-
ra grandes columnatas selevantan sobre la ver-
dura,
chorros de
agua
caon
por
encima de losma-
cizosde
flores, y alegres
niaos corren
por
sus ave-
nidas. La brica esta aU todava; ahora mas
que
nunca seha convertido en un
gran
laboratorio de
-riquezas, pero
estos tesoros no se dividen
ya
en
dos
partes,
delas cuales una
pertenece &
uno
solo,
aiendo la
otra,
la de los
obreros,
una miserable
lunosna; definitivamente
pertenece &
todos los tra-
bajadores
asociados. Gracias la ciencia
que
les
hace utilizar
mejor
el
poder
de la corriente
y
otras
fuerzas de la
naturaleza,
los obreros no son
los
esclaves
desgraciados
do la
mquina
de hierro;
despues
del
trabajo
del
da. gozan
de!
repose y
de
la
fiesta,
las
alegrias
dela
familia,
las lecciones del
anfiteatro,
las emociones de la escena. Son
igualea
y libres, son duenos desi mismos
y se
miran fren-
te afrente con la cabeza
erguida, porque ninguno
Ile va en su cara
impreso
el
estigma de
la esclavi-
tud. Tal es el cuadro
que podemos con~emplar
an-
ticipadamente parndonos por
la tarde cerca del
arroyo querido,
cuando el sol
poniente
serodea
de un circule de oro con las volutas de
vapor qu~
ae
eseapan
dela Stbrica. Eato no es aun mas
que
EtjaEO BECUm 160
un
eapej!smo, par'o
ai ta
}us*ca
no es ana
p~ab~
vaMa, este
eapajiamo
noa
FeQeja ya
la ciudad
taja-
na, tnedo
ocHtta detraa dot hor~onto.
CAPTULO XVI
La
nave~aoin ylaa~madta
AI travs delos
siglos,
los
progresos
materia-
les do la humanidad
pueden
medirse
por
los dis-
tintos sorvioios
que
pi
arroyo
ha
prestado. Actual-
mente,
el
impulso
de su corriento setransforma en
fuerm vva
para
moler,el
trigo, tejer
telas
y pro-
ducr un sinnmero de transformaciones en
la pri-
mera materia. Sus
aguas y
aluvionesse cambian
en
savia ytejidos vege~tles
en los
prados y
alame-
das
en ta
agricultura y
la industria es nuestro
gran
auxiliar.
En otro
tiempo
no sucedfa as. El
bosque
sin
limites cubrfa lo~montes
y Banuras;
las sendas
que serpenteaban
entre losarboles eran
muy
raras
y
mal
trasadas,
obatcudaa
por
hierbas
y
maleza;
por eso,
los
salvajes
utilizaban la
superficie
del
arfoyo para
ascender 6 descender
por
sucauco so-
br~el tronco de arbol vaciado
que
les scrva de
embarMcion.
M. Aaaoyo t8<
En nuestros diRs, gracias a
tas carrateraa, oami-
nos
y
aendas
que
atravosan nuoatras
campinaa
on
todas
dh'eeoionpa,
la
navegacin
sria sobre Ml
arroyo
es cosa oas!
dosoonocida;
s61oso
boga ya
par
ol
placer
do yemay
y
88Kth'aobatanoeado mu~
Uemonte
por
tas t'!xadaaondas. Para hombre os
este uno de h)8mas
a~daMes
Moreos Hstcas
quo
pneda pi'oporcionat'80.
Nonos es
pnstbto
tonor an
enaue~o do
folicidad,
sin
itnagtnat'nos
!nmodiata-
mente
que
Motamoaconares
quM'tdos
onuna bat'- =
ca
que
surca las
aguas mpeHda por
remoa
que
so
sumergon aeontpasadameMto.
Haata cuando esta-
jmoasolos, es una
voluptuosidad
'oal
poder
annaar
con los bi'a!!osuno do esos
barquitos
nfilados
que
rtan ol
agua
con
agiHdad
de pex.
Socambia do
punto
d
capricho;
tan
pronto
nos acorcamos una
~asoada, como descansamos en un charco
tranqui-
io;
aqu
nos rozamos con el
osped
de la
orilla,
aUacon el tronco do un
sauce;
se
pasa
delaobscu-
`
ra
avenida, negra
de
sombra, a
la
superficie salpi-
cada de luces
que
cae como Uuv!a a travs dei fo-
llaje. Yademas, ~nose
forma un mismo
cuorpo
con la
barquilla, especie
deextrano animal la vez
hombre
y
delHn? Con sus
largos remos, parecidos

pderosas aletas, se
producen
remolinos en cada
lado dela barca
y
sehace caer comoUuvia de
per-
las las
gotas
sobre la
superficie
del
agua; &
volun-
tad seabre el
Kquido
ensurcos
espumosos, y
detras
se
deja
una
larga
estela donde vibra la luz
serpen-
teando.
MJ asa aecMtB )?
Dasgraeiadamente, sobre ot
arroyo
las embar-
eaoones no se van con ~oouencia.
Aponaa
si bar-
quiohuetos
do uno d dos fmes s~
re~ojan
en los
remansoa dond las
aguas
se aounudan antos de
eaer sobre las yuedaa do la Mbrioa
y potiron
mo-
vitnionto muelas
y ongranajes.
A vecea sucte ver-
M
atg~n vejo barquitto
atado con una cadonita
& una rama
cuatqMio'a,
ti una cataca olava"
da en la
orilla;
eas!
siemprc
est~med!o
sMmer~d~
ORet
agua;
indMdaMemonto on otro
tiompo
sh'v!6
&
algn pescador, pero
ahora sus tablas eatan des-
uuidas,
Qt
agua panetra por
todas
partes y
tos Ani-
<Ma
navegantes que
ao aventMran a utitixara son
los malos estudiantes enlos dfas
que
hacon MOt~<M:
poniondo
cada uno de tos
pies
sobre una de las
bordas,
adolantan con
procaucidu para
mantener
el
equilibrio; luego, apoyandose
enel
bichero,
em-
pujan
la casi deshecha embarMcMn al medio de la
corriento, y,
de un salto
vigoroso,
alcanzan la
opuesta orilla; veces se
quedan
cortos
y
caen so-
bre el
barro, pero
la
travesla,
bien o
mal,
seha rea-
N~do
y
semarchan
alegres d
continuar sus
proe-
~ts por
el monte. A todo esto se reduce
para
los
maos la
navegacidn por
el
arroyo.
No
obstante,
euando
Mega
la
primavera,
seentretienen constru-
yendo pequenos
navos vaciando un
pedazo
de
corcho donde
plantan
un
palito cualquiera
o ve-
<es el
portaplumas,
adornad~en su
extremidad
eon nna bandera
roja
d azul;
luogo,
con
gritos
de
aegr&t,
lo
arrojan
al
agua, dandoleportodatripu-
-c-
Bt. Aaawe
la<'ionalgun Onsooto,
eselavo do !<? terUMcs <a- a
lafatea.
Pertctttatnfnt~ inutU
paya
el
transporte
de v!n
jeroa,
et
arroyo
<?cONiinueccsar!o para lan~vo~a
olon. Los
bossues
do la llanura Imn
dcMtparcctdu,
MMnpia~doa por
loa
prados,
!oa
catnpus y
h)B
p~o-
Mos
y pava
tos Arboteacoftados Httbt'o!<? coMnnt!,
ios oam'nos han facHitado tnodios de
tt~nspot toH
d
tn~toa
capfichoaos <tue
!acorrionto dt~
n rutyo.
P<wi
ma~!narno!.t
et
aspot'to
de nMeatM t'onMn~ do
tt~tMy
tonMt'v!c!o8
para qu~
la ut!HmK)n ntM'sttun
antepaaados
enlos
tiompoa
delabarbarie
prhniMva,
nos es
preciao
aU'avesar et Oceano
y
dt'aomban ar
<Ber<*a de las costaadot mar detas
AntHias,
<'n nno 1
do esos
bosqucs
d<'
Honduras,
dol Yu<;atan
y
ot r
Mosf~utoa,
donde tes ctu'ibes
y
las xambos cet tan
ia
acacia,
ai cedro
y
oi
catnpucho.
M
arroyo
no es
<nas
que
ana
lar~
<~aHeabiorta en ol
cspoaor
del
bosque;
ta
snperHce Itquida,
sombroada
por
las 9
Mvedas de arboloa, esta unida como un
cristal;
solo los oblicuos
rayos
de luz
que
en
algunos pun- I
tos
agujerean
la
espesa enramada, bacon b!ittar
como
pepitas
de oro os mas
poquenos
insectos
y
c;
hasta el
polen de las
plantas;
las lianaa
que
se mu-
jan
en el
agua
la
rayan
con
pequenitos
surcos ne-
gros
donde vacila un instante la
imagen
de las ra-
mas.
Repentinamente,
en una vuelta
aparocen
al-
gnnos
hombres sentados en un tronco vaciado y
seguidos
de un
gran
haz de
troncos,
medio sumM
gidos
en el
agua:
esla armadra de acaca que
res-
~tja~t !!ECt.O& 18$
bta a!J [8M(t!oaa
pur
la
~upM'fM~e
dei
arroyo.
La tri-
pMtaoMnnot!eneqMphaoermaaqnedejarAtade
riva et menton
que te aiguo, acompanando
con au g
canMnota)acadonota do les t'omoa. S!
at~~n
obs-
taono se
prf~nta,
si )toatroMooaat)defoneM 8t)bre
un banco de at'ona 6 una roca
ocutta,
!os atetOM
cayibest, do tM(!st;uloa
poderoaos y
ancho Myax do
broMoo, ponon
h!on
pronto
a Motcot
onvoy
onte
ro, y
cnando
Hej~aK
a la
p!aya
dondtt tas
espe~n
KMndo~navtpa,
un uwtt) movhaicnto oun
pa!<)
que
tt)aah'vo de t'emobuata
para
abordar.
~Cuan
hormoaca reauttan,
esos hombres doia
naturaleza, cuando la
desembocadura
deJ toH
rios,
y
mas Itoro!cos aun en
ptona maf,
so avonttu'an on
su db!i
esquifo
sobre las
~t'andca c!ia8,
donde tan
pronto parcoen sepuitados bajo
las
aguas
oomu
roapat'ecen rodeados du
ospuma! ;Y
ouan
abnoga-
d(M
y
honrados son ostos buenos
b~rbaros, y qu6
profunda y grata impt'esMn dejan
en el cansado
viajoro que
ha rootbido una sola vez
hosp!tat!dad
en su cabana! La htstoriadesuraxaesia deaa
grandes degollaciones
de su
pa!s;
en sus
antepasa-
s
dos, tal vez no
haya
uno durante trs
siglos
des-
pues de la
conquista
de las Antillas, que
no
haya
sido brutaimente
degollado por atgun pM~t?~o~;
sin embargo,
no conservan
ningn rencor, y
su
honrada bondad searmoniza con su
Ifmpido cielo,
stts tierras tan
fecundas, y
sus
rroyos
con inmar-
<!eaiMes
y
encantadoras riberas.
El
trabajo
de nuestros madereros de
Europa
es
1
8t. AMOM ItMt
mucho
maspenoso.
La tala
graduai
do les
boa'pMa
de la Ilanura les ha
obligado
pontinuar auindus"
tria on les aaoidontados dosfiladoros de taaaiM'ra~.
Mnvoxdo
dejarse
meecr dulomnonto
por
ol curao
tt'anqMto
de unti cfn'rionte ahtuoaa, os
preoisu
dis-
ciplinar
ot
salvajo torronto, yoh'onm' cso n~nstruo
furioso deton!nd<tio unas vocct)
y
aot!vando sn
c(M'r!cntootras. Ht
~oHgto
to~anM~naxnA <'adah-
tante, y
a! tnuchaa vo~'s satvan su vida,
n<tM tnas
<tMopor la f~orxa,
la
a~)!idad y
un c~ntinu~ hon~s"
tno.
Et parajc mismo
dondo
tmbajan,
ttottuon si
algo
do
terrible;
no duranto otverano, ouyo
ardion-
te soi dom las
hojas
de tos at'Uotcs
y
hac~sonreir
itasta et hon'or de tos
preoipM'ios, pM'o
en et oto-.
no, ouando las nubos
paaan
covritmdo
por
om'una
do los sombrtos ttarrancos
y dejan
on las cimas do
los montes sus
jironos
como
~i~antosoos
ttonxoa
rotos, y
et
vionto, ya helado, pntra
con eatrtK'n-
do on los estrechos
vallos, produe!endo
un
proton-
gado
ruido de trueno
que repercute alo lejos.
Luego,
la meve se extiende sobre las
alturas,
y,
con
frecuonoa,
la niebla
que
subo
por
la
pen-
dente del monte,
dj
tras si un
triplo
fenmeno
de tristeza; en lo mas alto ha tenido de banco el
obscuro
bosque;
mas
abajo,
un color
gris
do
agua.
y
de
nievo, y
en las
gargantas
de la sierra Uuvia
Ma
y
abundante. No
obstante,
en la
glacial
atms-
fera Ios cortadores de madera sudan chorros
porque manejan
ei hacha
y
cada
golpe descargado
sobre el tronco del
arbol, pone
en movimiento to-
8~~ tMMMMt
dos sus mseulos. En lucha con 01norme
pinc,
qn~
desde muohos siglos
vl~a libremente en tas
Mdas del
monte,
seaienten
poco Apoco posatdos
de eso furor
que
se
apodera sempra de
les J hom-
brea conaagradoa &
destruir otras existent tas. OoHW
et ca~ador
perstguiondo
su
prosa,
comoet sotdado
ddicado il matM' &aua
somojantes,
el cortador de
Avbotes
enloquece
en su obra do destmccMn
por-
que
stente toner anto a un sr vivo. El troncs
g!me por
la mordedura del
acero, y
au annontosa
t'apito
de arbot en arbdt
por
todo et
bosque,
cotno
si
participaran
do su dotof
y comprendieran que
o hacha sevolvera contra ellos tambin.
Por
fin,
et
pino
oae
posadamente
sobre cl
auelo,
rompiendo
en su catda las ramas de los drbol~
vecinos. Loslenadores rodean al coloso
cado; cor-
tan las ramas
y
las extremdados
floxibles, yluogo,
cuando esta
limpio
cl
tronco,
lo arrastfan
por
las
vertientes
que rayan
los flancos del monte
y por
las eualos corron las
piedras desprenddas y
las
nieves fundidas en laaltura. Cientos
y A
veces mi-
les de
palos
se
apro~man
sucesivamente cerca del
precipicio
con
objeto
de
que
un
simple empujdm
baste
para
lanzarlos rodando
por
la
pendiente.
Cuando todos los
preparativos
estn tennina-
dos
empieza
el arrastre: los troncos se
ponen
en
movimiento
por
el
piano inclinado;
al
principio
lentos
y luego,
con velocidad
creciente, terminaR
su carrera en
rapidez vertiginosa, y,
embadurna-
dos debarro
y despojados
de su corteza, arrastran
Bt, AMMW ~8?
anla eaMa
tempeatades
de
p~edrapara
ir a
parar
al
lago
de
agua que
seha formado
por
un
axud,
al
pie
mismo d la
pendante. Generalmentc,
tes
arboles caen as!, sin detenerse, pcro a
veces la ex-
tretnidad aaUontode una toca 6 una
punta
de
palo
<4avado en et
suelo,
contiene ta avaancha en su
dos~onao; entonces es
preciao que
MnhtMnbro
baje
y,
oon
expos!ei<!u
desu
vida, pone
on movimiento
nuevamente los troncos detentdos.
Por
fin, todos los maderos, mas o tnenos ente-
t~a,
se re~nen en et
a~o artif!c!at; amontonados
s
unos sobre
otros, se
mueven debMmente
por la pre-
si6n del
agua.
Como animales cansados
quo
el
pas"
tor aoaba de encerrar en et
parque,
deacansan les
troncoa, esperando
cl momento de
ponerse
on
marcha. Nada mas extrano durante la noche
que
ver ol
espectcnio
do esos
grandes
menstrues ten-
didos
y reflejando
luz
por
los
rayos
dela iuna.
3
Una
manana, todos les maderos
bajados
del ?
monte,
sehan
agrupado
sobre la
piedra
del desfi-
ladero,
al lado de la barricada
que
contiene las
aguas del lago, y
sobre la cual caeol
agua
sobrante
en debil cascada. Los troncos do
pino,
los
pies
de-
rechos
y contrafuertes que
sostienen slidamente
el
dique,
seretiran con
cuidado; luego,
a una se-
nat,
la traviosa
que
servia de
cerrojo
la enorme
puerta,
es
precipitada
al fondo, la
compuerta
ae
levanta
y
la masa
impetuosa
del
agua
corre con
furor hacia la salida
que
le acaban de abrir. Le-
vantada del centro
para
salir
per
el orificio en co-
!~t B~~M~M~
t
lumna
poderoaa,
se
preopita
en oatarataa
para
eonvert!r on rto tumuttaoso et
tranq~to arroyo
quecorra amrudo
por
las
profuudtdadcs
dd des-
filadoro. Poro el nuevo rto no eorre
solo; arpastra
con 61toda t&madera amontonada on ei
dep<!sMu
lacustre. Los troncos ao
dir!gen
haoia 1~aaMa
comoenor~fo
reptHea;
sechocan, ruedan
y aaltan;
luego, incHnandosepor
la
t'aHoada,sejuntan y
dan
vueltas,
e~so~ando attrav~sdo la
capuma
las
rojas
mattohas doi
hacha, ydeaapaveoen
un instante en
el abiamo
para surgir
mas
lejos
en ol horvor de!
agua, y
resbalarse osellando aobro la corriente ra-
pida.
As! se suceden en uua serle de nmersiones
los troncos
quo
no ha mucho sebaiancoaban en et
bosque, prodaciendo
marmullos
que
eran la vox
del monte. Todos los ruidos aislados se
pierdon
on
ol estruendo do ose
lago y
osaselva
que desal)are-
cen
juntos por
el sonoro valle.
Lanzados
por
la fueiza de
proyecoon
del
gran
deposito,
los troncos corren
preoiptadamente
unes
tras
otros, y
detrs de
ellos, por
el
podregoso
ca-
mino
que baja serpenteando por la ladera, corren
los ienadores. Marmos su
modo,
tienen
que
dh'i-
gr
la
navegacn
dela flotilla de madera. Al
prin-
cipio
les basta con
seguir
lo
largo
del torrente,
pero muy pronto
es necesario
que intervengan
di-
rectamente, y
entonces los intrpidos companeros
necesitan todo el
vigor
de sus
agudos ganchos,
toda la
ag'ilidad
desus
brazos,
toda b habilidad de
su mirada
y toda.la onerga
de su voluntad. Si un
Et.A!tB(H?0 t8&
pato
sedetiene dando vueltas en un
ramolino,
un
0
onador to ha de aaear de la atraeoion del torboM!-
no; armado de au biohero aatta de aaiionte en sa-
Mentehasta
Uegar
al
margen
del
agua
con
grave
~eMgro
de eaer en el ctrcuto
liquido;
se
dj
en-
e
tonccs caer hasta cerca dol
agua,
<'as
sttspendido
c
de una fuerte raM, y
con su
gancho, empuja
at
tronoo haoia et hilo de lacorriente haci6ndo!o aatir
del ofroulo fatal. Maa
lejos,
otro tronco ha sido on-
gido
ontro d
promontorio y
una anfractuosidad dp
la
piedra, y, aunque
vibrando
par
la
presMn
del
agua, no
puede
continuar su camino. Ei lottador
t!eno
que ponetrar
en et
arroyo
con
agua
hasta la
c!ntura
y coger por
una extronudad la
viga para
c
tanxara a! medio det
an'oyu.
Kn otra parte,
un
tt'onco se ha atravesado en e!
cauce, dotoniendo
como un
dque
todas las maderas
que bajan.
Se
fortna una
presa, presa irregutar y graciosa que
aumne sin ceaar con todos los troncos
que
arras-
tra la corriente. AU!es donde los conductores del
convoy
tienen
que
desatiar la muerte cara Acara.
Las
aguas,
detenidas
por
la
barrera,
aumentando
su nivel
y
salvando los
obstculos,
se desbordan
en
cascadas; el torrente, fuera de su curso
normal,
se lanza en repentinos y gigantesoos borbotones;
los monstruos
se
agitan
convulsivamente haciendo
temblar
y gmir
su madera. A este caos movible
tienequeatacarcon
denuedo el conductor de la
armadfa. Los vaUentes lenadores se han de lanzar
sobre
eseandamiajeenganador que
tiembla
bajo
N.!emtMWUMt M&
sus
pies; une
uno t!enen
que
arrancar todos los
troncos
superlores y
haoerlos vodar
por
eneima del
dique
la
pnrto
libre dot
arroyo, poro
bien un
p~o
tnedio libre selevanta de
improviso,
un
pie
rea-
bata sobre la ~nadera Hsa
y mojada,
un aatto do
agua,
un remoMno
repentinamente
formado viene
&ehooav contra la madera donde
Nota,
6 un
palo
atdo en la cMrente salta haota los
lenadorea, y
algunos
do ellos, Mvidos
y aangrentos,
Ootaran
tambin en
compana
de las muertos
pinos, por
el
rto
abajo;
los
que
dfuer:!a de
energa, deatrexa y
auwte, ~tcapan
de todos eaos
peUgros,
los
que
des-
de el
bosque
la aerrctyaaaben conducir la flotilla
de pinos
sin tnor
nmguna desgracia,
tenen moti-
vos
para
cre<de
afortunados; pero quo esporon
semanas
y
mesos
porque
ot
cortejo
delas enferme-
dades les
sigue
con
paso
incierto.
Algunas
veces sucede
que
son vanos todos sus
osuerzos
para
conducir los
pinos
&la serrerfa
que
los ha de cortar; el
agua
falta en el
arroyo, y
con-
tra todo el
ingenio y
la fuerza delos
trabajadores,
no
pueden conseguir que
floten las
pesadas
maaaa
que
sedetienen en todas
partes,
sobre los bancos
de
arena,
sobre las
piedras
del fonde
y
sobre las
puntas
delas rocas. Tienen
que esperar
la crecida
que ponga
en movimiento los troncos atascados;
pero entonces, estes,
arrastrados demasiado
pronto
y
demasiado
rapides,
suelen salvar las
margenes y
se van lo
lejos a
correr
mundo,

pesar
de los
obreros
que
los miran codiciosos al pasar.
En las
m.ANRoy ~9i
dtesembooaduras de los rios
que bajan
de los
Ape-
tnnos al
Mditerrane,
multitud
depinos, sorpren-
didos de
repente por
lainundacion, van a
perderae
on el
mar y
convertirso en islas Notantes
que
los
marinos
extranjeros
toman
por
escollos. Los bar-
queros que se lanzan on busca delos troncos ex-
tt'avados, va~
peaoartos
como
cachalotes, y
tes
~onducen atados ala
papa
de sua bareas.
Mas menos
pronto,
esta industria de
armadia,
actuahnente
rolegada
a los mas
lojanoa
einaccosi"
bes montes, dejard
de existir. Las carreteras
y
ca-
Mmuosde tacil
transite,
van subiendo desdetos
vaUeshacia los mas inaccesiblos
promontorios, y
Megavan
asitios los mas olovados dolos montes; los
camiiuosde hierro
y
todas las
poderosas maqutnas
inventadas, vienen a
ponorse
tambin al lado det
lenador para
facilitarle su
tarea;
los
bosques
cont-
batidos
por
los
agricultores,
se baten en retirada
hacia las altas cimas, y
ail! donde se
mantengan,
donde
conquisten extension, tomarn un
aspecto
nuevo, porque
los rboles en vez de crocor en li-
bertad,
se
plantan
en todas
partes
a distancias re-
guares y
crecen
bajo
la
vigilancia
de
guardabos-
ques que
los cortan antes de la edad.
Nuestros descendientes no conocern mas
que
por
tradicMn la flota de
armadias,
rudo
empleo
de
la navegacin, que
sin duda
inspire
los
salvajes
ascendientes de
Ck~oky
de
Bougainville
la idea de
aventurarse sobre las olas del ocano. Disciplina-
das en lo suces~volas
aguas
del
arroyo,
ni
siquiera
jt~ Md~ia~~
nos servira
para transportar
anuestras
poMacio"
nos aatiMaa
y
J tena
para
ci
fuego.
CAP~TULOXVH
E!
agua
de la otudad
En nuestros
paises
de J a
Europa e~viMzada~
donde el hombre interviene
por
todas
partes para
modificar la naturaleza a su
gusto,
el
arroyo
cesa
de ser libre
y
seoonvierte en cosa de los habitan-
tes de sus riberas. Lo
utilizan, segn
les
conviene,
para regar
las tierras 6
para
moler el
trigo. Pero,
frecuentemente,
no saben utilizarlo con
inteligen-
cia
y
lo
aprisionan
entre murallas mal construdas
(lue la corriente derriba;
conducen
el agua
hacia
hondonadas donde se estaciona en charcas
pesti-
lentes las Uenan de basura
que
debiera servir de
abono sus
campos y
transforman el
alegre arroyo
en
lugar
inmundo.
A medida
que
se va acercando la
gran
ciudad
industrial, el
arroyo
se Uena de
impurezas.
I~s
aguas
de tas casas inmedia~ts se mezclan su car-
so viscosdadea de todos los colores alteran sn
transpaMncia, rpugnantes
haces Henansus orUlas
conagosas, y
cuando ei sol ias seca un oor ft!do
t
Bt.~M!OW
se
eaparce por
la atmoafera. Por fin,
el
arroyo,
oonverUdo en
cloaca,
entra en la ciudad, donde su
primer
aOuente es una
repugnante alcantarilla,
con suenorme boca
ovalada,
cerrada con barrotes
dehierro. Casi sin
corriente, por
la escasa inclina"
cMnde!
suelo,
la masa
fangosa
corre lentamente
por
entre dos Mneaade casas oon sus
paredes
eu-
biertas de
algas verdosas,
sumaderamon roMo
por
la humedad
y
sus enlueidcs
eayndose A pedazos.
Por osas
casas,
donde
trabajan
los
peteteros,
los
curtidores
y
otros industriales,
la cotTiento ceMa-
gosa
es an una
riqueza, y
sin csar los obreros
aprovechan
el
agua
nauseabunda. Sus
margenes
han
perddo
toda forma natural; ahora son mura-
lias
perpendicularea,
en las
que
d trechos se von
al~unas gradas
de
escalera;
sus orillas esMn cu-
biertas de resbaladizas
losas; las curvas son
aqu
repentinas vueltas; en vez deramas
y follaje,
ro-
pas
extendidas sobre
cuerdas,
se balancean
por
encima del
foso, y tabiques
otras
baiTeras, pa-
sando de uno a otro
lado,
indican Ioslimites de
propiedad.
Al fin la obscura masa
pntra bajo
una sinies-
tra bdveda. El
arroyo que yo
he visto salir 6la
luz,
tan
limpio y alegre
enel
manantial, no esaho-
ra ms
que
una
alcantarilla,
enla
que
toda una
ciudad
arroja
sus desechos.
En un intervalo de
algunos
kilometros el con-
traste es
grande.
Alla
arriba, en el libre monte, el
agua
centellea al sol
y transparente,

pesar
de la
13
Btiatea t~SMta 1M
profundidad, deja
ver las blancas
piedras,
laarena
y
las hierbas eatremeo!das de su leoho; murmura
dulcomente entre tas canaa;
los
pacea
aurcan la
oorrente, rapides,
como Oeehas de
pata, y
loa
pajaroa
hacen temblar la
superHeie
al
choque
de
sus alas. En sus oritUas
aurgen
mazos de Mores;r-
holeaUenoadesavia oxttenden sus
largos bMzos,
y
el
que aa paaea
a h)
largo
de su orilla
puede
tranquilamente
descansar a au
sombra, oontem-
ptando
et
espindido
cuadro
que
sedeaarroUa en-
tre dossinuosidades.
}Cun
diforente esel
arroyo bajo las eiudades!
El
agua
es
gual
en substanoia; pero
slo
para
el
quimico.
En
realidad, apareoe oargada
de tantas
nnmndicias, que
hasta es viscosa. No se ve luz
bajo
la sombr
bveda,
sino de treoho en
trecho,
en
que agn rayo
de sol
pasa por
entre barrotes
de
hierro, reQejndose
sobre las viscosas
paredes.
La Vida
parece
ausente de esas
tinieblas, pero
exis-
te,
Tioobstante; rpugnantes hongos,
aMmentados
por
la
podredumbre,
crecen en los rincones; mR-
nidad de ratas seocultan ensus
agujeros.
Losnni-
cos seres humanos
que
seaventuran
por
tan tris-
tes
lugares
son albafialeros, encargados
de resta-
blecor'la corriente separando
los amontonamientos
debarro.
Por
fin,
la infecta masa
liega
al
ro,
desembo-
cndo en l
pesadamente. Negra
o
violcea,
se
pro-
longa
&lo
largo
de la
orilla,
sin mezclarse con el
agua
relativamente
pura de
la
corriente, y
deter-
Bt. ARMYO t&S
minando una Unea sinuoaa francamente trazada.
Durante
larga
distanoia seve esta masa corriendo
por
un Oanco del r!o sin mexolarsocon el; pero
les
romoMnos,
los
reflujos
de toda
espce
oausadoa
por
los accidentes del fondo
y
las smuostdadea de
la
onUa, conaignen
al fin la fusidn do las
aguas;
la
Mnba
que
las
separaba
seborra
poco

pooo, gt'ne-
sas
y tt~nsparentea
borbotones
sur~n
dei fondo a
tfavos de la masa
conagosa; tas
matonas
tmpMt'as,
mas
peaadas que
et
agua que
las
arfastra,
se
depo"
sitan en los
margenes.
Et
arroyo
se
purifica
cada
vexmas, pero
al mismo
tiompo doja
do sor et mis-
mo, y
se
pierde
en la
poderosa
corrionte
del rio,
que
to Ile vahacia el ocano. Su
poquoj)a masa,
gota agota y
molcula moleula, se ha confuu-
d!do con la
gran
masa: la historia del
arroyo
ha
terminado,
ai menos en
apariencia.
Pero la boca de la aloantarilla no ha vomitado
en el ro toda el
agua que
corra entre las
marge-
nossombreadas mas arriba de la ciudad
y
de sus
fbricas. Mientras
que
una
parte
de lacorriente si-
gue
su cauce
natural,
transformado en foso
y
lue-
go
en canal subterraneo
por
la mano del hombre,
otra
parte
del
arroyo,
arrancado de su curso nor-
mal,
entra en un
amplio
acueducto
y
se
dirige
ha-
cia la
ciudad, siguiendo
el flanco de las colinas
y
pasando por
enormes sifones
por debajo
de los
barrancos. El
agua, protegida
contra la
evapora-
cin
por
las
paredes
de
piedra
6 de
mtal,
Uena a
su entrada enla ciudad un vasto
deposito
demam-
m<<aEe REcum X!'6
postera espce
de
lago
artificial donde et
Kqu<d~
sedtone
y purHca.
DaaIMes do donde sale
para
distribuirae de barro en
barpio,
do calle an
caMo,
por
las casas
y
por
los
piaos, por
oonductoa
y
ra-
miNcacionos inMnitas
y
sobre la
gran superficie
haM~ada. Et
agua
es
indispensable
en todas
partes;
senecea!ta
para umpiar
las caUes
y
las habitacto-
ns; para
beber todos los acres
que
tienen vida,
d~de el hombre
y
los animales
domaticos,
haata
la modeata Nor
que
crece en la maoeta de la von-
tana en el
csped que
humedece el
vapor
emaT
nado do las fuentes. Por esas miradas de bocaa
y
da
poros absorbiendo incoaantemonte
venillas, go-
tas 6
simple
humedad derivada del
arroyo,
la ciu-
dad seconvierte en un inmenso
organismo,
en un
monstruo prodigioso
absorbiendo torrentes de un
solo sorbo
para
calmar su sed.
Hay
ciudades
que
no sesatisfacen con s61oun
arroyo y
se alimentan
ala vez de
varies, afluyendo
de to'dos iados
por
acueductos
divergentes.
Unasola
ciudad, Londres,
la
capital
mas
populosa
del
mundo,
consume cada
dia mas de un muln de mtros cMeos de
agua,
los suficientes
para
IIenar un sitio donde
pudieran
Qotar comodamentecien navos de
gran porte.
Despus
de inHnitas ramificaciones
por
las ca-
ilesycasas,
el
agua
de los
acueductos, ya sucia
porel
uso
y mezcladaimpurezas
de toda clase,
emprende
nuevamente su camino
para alejarse
de
la ciudad donde
engendrara
la
peste.
Cada cane-
ytavomita como boca
mmundalasaguas de uso
8t. AMoyo l&T
-domeaUeo
y
delas oalles, y
se oonvierte en un to-
Trente nauaeabundo; al
Hegar
&una ourva se
pr-
oip!ta
en caaoada
por
un tfagadero.
Eate torrente
impuro
es et n!co
que
los niooa de laciudad
pue-
den estudiar
y que contribuye,
mas de lo
que pa-
Tece, & haoernos amar a la natm'ateza. toouordo
todava io
que
haoa de nt~o. Cuando la fuerte
Muv!ahabia
limpiado
tas
piedras
de la
oallet
Ue-
nandota casi de
agua,
otros
amiguitoa y yo
cons-
truamoa vaUaa,
enoerrabamoa las
aguas
en un
~eaSIadero,
la hacamoa
precipitar
en corrientes
y
formabamos d
capricho
ialas
y pannsulaa. Ue~a-
dos a
hombres,
los
peqaenos ngenieros que
cha-
poteaban
en ol
agua
con tanto
jbUo,
no
pueden
recordar sin
alegra
los
juegos
de su inhncia;
pesar suyo
tniran con oierta emocin el
pequeno
torrento
oenagoso que
corre
junto a
laacera.
(Dos-
d los
primeros
anos de nuestra ninez,
en e~
espa-
cio de una
generacon,
cuantos
y
cuan diversos
rosduos,
arrastrados
por
la corriente
viscosa,
han
seguido
au camino hacia el mar!
{~sta
la
sangre
de los ciudadanos se ha mezclado con el barro!
Todas las
impuras
corrientes de las calles se
<ur!gen
hacia un centro comn
que,
con frecuen-
oia, suele ser el del
antiguo arroyo,
de modo
que
la ciudad se
parece
esos
plipos cuyo
nico ori-
ficio se abre alternativamente para
la defecacin
y
el alimento. Sin
embargo,
en la
mayor parte
de las corrientes subterraneas de nuestras ciuda-
des,
se ha tenido el cuidado de establecf:r cier~
Rt~MtBECH~
separacMn
entre dos distintas direcciones del
agna.
Tnboa de hierro 6 deobra
auperpueatos,
sirven de
conductos a diatintas oorrientea
cuya
direcoMn
auele se*inversa; unoa Ht) van
et aguapu~ que
va
aramificarse por las caaaa; otroa el agua sucia
qu~
acte de ettas. Como en et
oue~po animal,
las arte-
rias
y
las vonas se
acompanan;
un crotuo no !nte-
pfMmpido
se fopMaentre ta corriente
que
Hevala
vida
y
la
que producMa
la muorte.
Dosgraciadamente,
el
organisme
artificial de
las
cindades, esta lejos
todavta de
parecerse por
su
perfoccin a
los
organismos
natures de los
cuerpos
vivos. La
sangre venosa, expulsada
del
corazn a los
pulmones,
se renueva al contacte
del aire; se
limpia
de todos los
productos impuros
de la combustion interior, y,
recibiendo de fuera
el alimento de su
propia Uama, puede emprender
de nuevo su
viaje
desde el corazn las extremi-
dades,
llevando el calor de la vida desde las ma-
yores
las mas
pequenas
arterias. En nuestras
ciudades,
al
contrario; cuerpo
informe donde se
bosqueja
la
organizacidn,
el
agua
sucia continua
corriendo
por
las alcantarillas
y
va a enturbiar los
rtos,
donde no se
purifica
sino
lentamente,
cuando
la industria humana no la
recoge para
alimentar
l ciudad entrando en la circulacdn subterrnea.
Pero enesta
depuraci~i que
la cienoia del hombre
comete la
torpeza
de no Ilevar a
efecto,
las fuerzas
dela naturaleza
trabajan
de concierto con los ha-
bitantes del agua.
Enlas desembocaduras de las
~AB~o !90
grandes aleantarillas,
donde no
sumerge
su avdo
auxuelo el
pesoador
de cana, multitud de peoes,
anKmtonados en verdaderos baneos oomolosaren-
ques
dol mar,
se nutren con los restos del festin
arrastradas
por
el
cenagoso torrente;
el limodelas
muraMaa,
las
margenes y
las hierbas del fonde, de-
tionen tambin
y
hacen entrar ensus
propias aubs-
tancias el cieno
que
las baHa; los rosiduos mas
po-
sados dosoienden
y
so moxctan con la
grava
del
fonde,
tes
objetos
flotantes son
an'ejados
a la on-
Ua<!se detenttn en los bancos de arena; poco
a
poco
el
agua
se
clariHca; gracias
Cisu fauna
y
su
tlora hasta se desembaraza de las substancias di-
sueltas
que
la
desnaturanmn, y
si on su curso no
fuera ensuciada de nuevo
por
otras
impurezas
arrastradas de otras
ciudades,
concluira
por
vol-
ver &su
primitiva pureza
antes de
Uogar
al oeano.
En la ciudad
futura,
lo
que aconseje
la ciencia
harn los hombres. Ya muchas
ciudades,
sobre
todo en la
inteligente Inglaterra, ensayan
crearse
un sistema arterial
y venoso,
funcionando con re-
gularidad perfecta y
unindose el uno al
otro,
de
modo
que
se
complte
un
pequeno
circuito de las,
aguas, anlogo
al
que
se
produce
en la naturaleza
entre los montes
y
el mar
por
los manantiales
y
las nubes. AI salir de la ciudad las
aguas
de las
alcantarillas, aspiradas por mquinas,
como la
sangre
Ioes
por
el
jugo.de
los
msculos,
se
dirigi-
ran hacia un ancho
deposito cubierto,
donde se
recoger
el
agua mezclada con
inmundicias.
AU!
200 S)~
otras
maquinaa
se
apoderarn
de este
liquido
Ean-
goso y
lo lanmran
por
canos
haca
diverses oon-
dHOtos
que
eorreran
bajo
e! auelo deloa
campos.
Aberturas
praotioadas
detrecho en trecho aobra ta
oubierta deIo~
aeueduotos, parmitirdu queaaijB~
!a
aMperRoie
to
que
no
pueda
contenar et
canal,
pero en oantidades caloutadas
anMopadamonte y
sobre todos los
campos empobreodos que
sea
pra-
ciso
rogenerar por
et abono. E~ta
cenagosa
oorrioM-
te, que
sera la muerte do la
poblac!on
si seostan-
case en alla 6 corront
por
los ros, se convierte,
por
el
contrario,
en vida
para
las
naoiones, puesto
que
se transforma en aUmentos
para
et hombre.
El suelo mas estru
y
hasta la arena
pura, produ-
conuha
veget~cin
exuberante cuando se
empapan
de este
liquido; por
otra
parte,
el
agua que
servia
de vehculo todas las materias del albanal,
se
encuentra ast
Mmpiapor
la
operac!6n quimica
de
las hierbas
y races; recogida
subterrneamente en
los conductos
paralelos
las caneras de
agua
su-
cia, puede
entrar en la ciudad
para limpiarla y
proveerla
bien
dirigirse
hacia el rio sin enturbiar
la
umpid
corriente. En otros
tiempos, debajo
de
la
primera
ciudad
que banaba,
el rio no era otra
cosa, hasta el
oceano, sino un
gran
canal de in-
mundicias
en nuestros das recobra la belleza de
los
tiempos antiguos.
Los edificios de las ciudades
y
los arcos de los
puentes, que
durante
siglos
no
se han
reflejado
mas
que
sobre turbias ondas, em-
piezan
ahora mirarse en un
espejo transparente.
B!<ABMTO aot
conjunto
detodos los
arroyos,
vMblea o
in visibles,
sucesivamonte absorbidos: es un
arroyo
aumenta-
do miles de
veces, y
no
obstante, dtHere
singular-
mente
por
su
aepeoto
del
pequeAo
curso de
agua
que serpentea por los
valles laterales. Como et d-
bil tributario
que
mexela su humilde corriento &
su
poderoso raudal, puede
tener tambin sus saitos
y sus oorrientes,
sus desHIaderos
y
sus
gargantas,
hancos de
grava,
escollos
islas, playas y rocas;
pero,
con
todo,
es mucho menos variado
que
el
arroyo, y
los contrastes
que
ofrece ensu curso son
menos
sorprendentes.
Como mas
grande,
Ilama la
atenci6n
por
el volumen desu cauce, por
la fuerza
de su
corriente, pero
su
majestuoso aspecto
es casi
siempre
uniforme. El
arroyo,
mucho mas
pintores-
co, apareceydesaparece
alternativamente: se leve
correr
bajo
la
sombra, ensancharse como un
lago
y despus caer en cascada comomanojo de rayos
luminosos, para
ocultarse denuevo en una obscura
caverna. Y el
arroyo
no sdio
es superior al ro por
OAPtTULO XX
El rfo
? caudal entero de! no no es otra oosa
que
et
B~SBOREQMa aoa
to inoerto de su marcha
y
la beUezade sus orUas;
io es tambMn
por
d impetu
desus
aguas:
retattva-
mente es mas fuerte
queel
rio Amazonas
para
mo-
diftear sus
oriUas,
variar sus snuoadadea,
depo"
sitar bancos dearena
y omerger
islas. Lanatm'alexa
ravela aMfuerza
por
sus
agentes
mas dbiles. Vista
con
'~icroscopio,
la
gota que
seha formado
bajo
la
roca,
yeaMxauna obra
geoh!gica
relativamente
mas
grande que
la de! oceano infinito.
Rt
hombre, par
su
part~,
ha sabido hasta el
pre-
sente utiMzar mucho
mejor
las
aguas
del
arroyo
que
las delos
grandes
rtos. De
estos, apenas
la mi-
la!!na
parte
de su fuerza es
emploada por
laindus-
tria sus
aguas,
en vez deramiHcarse
por
los cam-
pos
en canales
fecundos, son,
al
contrario, encajo-
nadas en
diques
laterales
y
detenidas indt!imonte
en su cauce. El
arroyo pertenece ya
en la.historia
de la humanidad al
priode industrial, que
es el
mas
avanzado; el ro no
representa
sino una
poca
remottsima de las
sociedades, aquella
en la
que
las
corrientes de
agua
no sorvan mas
que para
hacer
tlotar
algunas
embarcaciones. Y aun esta utdad
disminuye
en nuestros
das,
6 causa delas carrete-
ras
y
los caminosde hierro
que
fcilitan el trans-
porte
los
pueblos
de las riberas. Antes
que
el
agricultor y
el mdustral
consigan con
entera se-
guridad hacer trabajos para aprovechar
las
aguas
del
rfo,
es
preciso que
cesen de temer sus desbor-
damientos, y
sean duenos de distribuirlas
segn
sus neeeatdad~. Y h~ta
qHe
la Meuca les sumi-
Et.ARRO?& SUS
nistre los medios de aometw al
rfo,
reaultaran im-
potontea para dominarlo,
mientras vivan aislados
en sua
trabajoa,
sin asooiarao
para rogularixar
en
concierto la
fuerza,
aun brutal, dela masa de
agua
que
corre casi intumente
por
delante de eHos.
Como nuestros
antepaaodoa,
continuamos todavia
mirando al ro con una
eapeeie
do terror
reUgioso,
puesto que
aun no lo homos dominado. No
es,
como
e!
arroyo,
una
graciosa nayado
con au cabollera
coronada de
juncos;
(s un
hijo de Neptuneque,
en
8Uformidable
mano,
blande el tridente.
Para
contemplar
en toda su
majestad
una de
esas
podoroaas
masas de
agua, y comprender que
setiene ante la vista una de las fuerzas en movi-
miento de la
tierra,
no es necesario hacer un
iargo
viaje,
atravesar el
Vejo Mundo~
tr a
visitar,
ceMa
de su desembocadura el
Brahmaputrah y
el Yat-
tse-kiang,
los
dos, hijos
del mismo dios; no es ne-
cesario
tampoco
salvar el AtlntMo
y viajar por
el
Msisip,
el Orinoco o el
Amazonas, anchos como
mares
y
sembrados de
archipilagos.
Nos
basta,
en
los Umitos del
pais que habitamos,
con
seguir
el
margen
de uno de esos cursos de
agua que
con-
tienen su marcha
y
se extienden
ampliamente
al
aproximarse
un estuario donde su masa tran-
quila
va a mezclarse con las olas del ocano.
{Vi-
sttese el
bajo
Somme d el Sena cerca
jde
Tancar
ville,
el Loira entre Paimbu!
y
Saint Nazaire, el
Garona
y
el DordoSa. en' el
punto
donde sereunen
para
forastApel mar deGu'onda!
{Contmplese
sobre
204 Et~sBOBNOuea
todo la
punta septentrional
de la
Camarga
donde
el Rdano sedivide en doabraxoa!
Et rlo osinmonso
y tranquilo.
Su enorme cau-
dal, que ooupa
un leoho demas deun Mloi~etro de
anoho,
se
distingue
en
seguida entre las dos co-
rrentes:
apenas algun
remolino de
ospuma
rueda
al
abrigo
deuna rooa
que prolonga
la
punta
de la
isla on forma de
espuela.
Por la
!xquierda,
el brazo
menoa caudeioso, que
Mamanel
pequeno Mdano,
ea,no obatante,una poderosa
oorrentobastanto
mas fuerte
que
la del
Garona,
el Loira
y
el Sena;
por
la
derecha, el
gran Mdano, seooulta la vista
por una
rbera
poblada
desauces
que
oubrenla
mitad del
vaporoso espacio.
En el inmenso crculo
del horizonte no sevemas
que agua
tierras arras-
tradas
por
el rto
y depositadas
en capas por parti-
culas
sucesivas;
solo al Este se
distinguen algunas
cimap rocosas de los montes
Alpinos,
azules como
el cielo, y
haoia el Norte
aparecen vagamente
las
eimas cnicas de
Beaucaire,
al
pie
de las cuales
empiezael antiguo golfo marino que
los arrastres
del ro han Uenado
poco

poco. Islas, penmsulas,
riberas, todo esta
compuesto
de una arena obscura
que
el Rdano
y
sus afluentes han
mezclado,
des-
pus
de haber recibido delos torrentes
superiores
los detritos de los
Alpes,
del J ura
y
delos Cevenas.
La
gran
isla de
Camarga, cuyos
bordes se ven lo
lejos
entre los dos
Rdanos, y que
tiene lo menos
ochocientos kilometros de
superRcie,
es en
s,
un
prsente
del rio
que
enotros
tiempos
ormaba
par-
Et. ABROTO 80~
te de los montes de Suixa
y
de
Saboya.
Tal es et
trabajo geologioo
de la
corriente, trabajo
colosal
que
se continua sin cosar. No obstante, et silencio
mas
profundo impera a
au airededor. Sentado a la
sombra do un
sauce,
se intentarfa en vano
percibir
et murmullo de la villa de
Arles,
de la
que
se
w,
con solo
ponorse
en
pie,
sus arcadas romanas
y
torres aarracenas. El unico
que
se
oye
es el de las
locomotoras
y
los
vagones que
ruedan al otro lado
de! rio haciendo
trepidar
el suelo. No se les
ve,
pero
su trueno
lejano
searmoniza tan bien con la
inmonsidad del
Rodano, que parece
la vox del ro.
Nos
parece que
el
hijo
del
mar,
debe toner,
como
el ocano, su etemo
y
formidable estruendo.
Mas
abajo
de su
biurcacin,
los dos ros
pre-
sentan
lar~s
sinuosidades en su cauce. Las
aguas
lanzadas de una a otra orilla baftan el
pie
de la
ultima colina
y reflejan
las torres de la ltima ciu-
dad. Ya el humo
que
se levanta de las casas se
confunde con las
lejanas brumas, y
en las
orillas,
pobladas
dearboles dedorada corteza, no
aparecen
mas
que
cabanas
y
raras
quintas
medio ocultas en
la verdura. Por fin,
la ltima casa
queda detrs, y
nos encontraramos
completamente
golossi
algu-
nas obscuras
embarcaciones, parecidas grandes
insectos,
no
bogaran por
el rio. Los rboles de la
orilla no sesuceden con tanta frecuencia
y
son me-
nos
altos;
un
poco
mas
abajo ya
no
hay
mas
que
maleza, y luego,
hasta las
plantas desaparecen:
no
queda
otra
vegetacin que
la de las canas sobre el
806 EtJ SEOBECUJ 8
suelo aun
fangoso,
saliendo
apenas por
enoima del
agua
ten'osa.
En este
paraje
la naturaleza se
presenta
ta! cual
era hace millares de
siglos
antes de
que
el hombre
se instalara en la orilla de los ros
y
los
arroyos
que
lo alimentan. Como en los
tiempos
del
plero-
aauro, la tierra
y
el
agua
se confunden en un
caos: bancos de
cieno, Mas
emergiendo aqui yall,
para apenas
distintas dei
agua que
tas
bana,
bri-
itan como ella
y roflejan
las nubos del
espacio.
Lienzos
Mqmdos
se extiendon entre estos islotes,
pero
no semezclan con et tododel fonde: son cie-
no mas
Uquido que
el barro do las orillas. Por
todas,partes
seestarodeado de tierra enformacn
y,
no
obstante, nos encontramos
ya
oomo en me-
dio del
mar;
tan hermoso es el
paraje
en
que
nos
encontramos. Es
que,
en
efecto,
todo el
espacio
abarcado con la mirada era en otro
tiempo
mar.
Et rto lo ha Uenado
poco
d
poco, pero
el
suelo,
de
reciente
formaci6n,
no est todavia afirmado. Sin
inmensos
trabajos
de
desecacin,
es
probable que
jamas
estuviera encondiciones de ser habitado
por
los
hombres, puesto que
desu cieno
y agua co-
rrompida
se
escapan
mortales miasmas.
Hegado
estes
parajes que
fueron antes domi-
nios del
mar,
el
ro, gradualmente cmtenido,
se
~xtende cada vez mas
y
sehace menos
profundo.
Por
6n, seaproxima
al
mar, y
sus
aguas dulces,
resbalando
tranquilas,
van chocar contra las on-
<hts
espumo~s
de
agua
salada
que se agtan
con
t
S
m. Atmoye ~7
estruendo continue. En et
choque
de las maaas
llquidas, el
agua
del ro semezola
pronto
con las
olas del inmenso
abismo, pero,
aun
despues
de
confundida, trabaja
todavia. Todas las nubes de
barro
que
haba arrancado de sus ormas
supeno-
res
y que tnia sun onsuapansin,
son rechazadas
por las
olas hacia el lecho fluvial; no
pudiendo ir
mas
lejos,
se
depositan
en el fonde
y
forman as!
una
especie
de baluarte mvil sirviendo deIfmite
tonporal
entre los doselementos en luoha.
Aunque
depositandose
moMcula sobre
molcula,
el
banco,
que obstruye
la boca del rio, no cesa de trasladar-
se
para
formarse mas
lejos. Empujado por
la co-
rriente
fluvial,
incesantemente aumentado
por
nuevos
arrastres,
el barro esllevado hacia dentro
del
mar, y poco
a
poco
la masa entera ha ido
pro-
gresando.
De
siglo
en
sigio,
de aao en
ano,
de dia en
dia,
ese ro
que parece
dbl ante el
poderoso
mar, consigue penetrar
en
61, y
hasta se
puede
cal-
cular cuanto avanzar
en un
perodo
dado
por
la
unubrmidad de su marcha. Pues
bien,
esta victo-
ria del rio sobre
el oceano,
es debida a los mil
pe-
quenos arroyuelos y arroyos
de las laderas
y
los
montes. Ellos son los
que
han rodo
lasparedes
de
los desHIaderos, los
que
arrastran los
fragmentes
de
roca,
los
que
muelen
y
trituran
las piedras, y
los
que
arrastran la arena
y diluyen
la arcilla.
Ellos son tambin los
que poco
a
poco rebajan
los
continentes
para
ensancharlos hacta e mar en vas-
8f8 B!J t8EO R8CMt8
tas Manuroaen donde tarde d
temprano
ooNstruM
ciudades
y practicara puertoa.
CA~TULO XX
B! otoio de las
aguas
Lo mismo
que
los
grandes rtos,
et
Rdano,
Da-
nubio 6 la oorriente de! Amazonas, et mar esta
compuesto por
millones de
arroyos que aMuyena
sus tributarios. Una vez mezcladas en el rio sus.
aguas, afluyendo
de todos los
puntos
de los conti-
nentes,
semezclan deun modo mas
oompleto
en la
inmenaa
profundidad
del abismo marino, bastante
grande para
contener toda el
agua que
todos Io&
rfos
arroja~an
durante cincuenta millones deanos.
Por sus movimientos de
Hujo y reRujo,
sus movi-
mientosondulados,
sus olas de
tempes~td y
sus
corrientes
y contra-corrientes, pasea
el
agua
de
todos los ros de una otra extremidad del
globo.
La
gota
salida de una roca en las entranas del
monte, da la vuelta al
planeta, purificada
del alu-
vin
que contenfa,
disuelve las molculas
salinas,
y
de onda en
onda, segn
los
parajes que
atravie-
sa,
cambia de
peso espectSco,
de
salinidad,
decolor
y
cle
transparencia;
la fauna inHnitamente
pequena
M.ABRMO ao9
que
la habita, se modiCoatambin en los diveraoa
climas: tan
pronto
son animouloa fosforescentea
los
que
l
pueblan y
la haoen brillar durante laa
noches, oomo infusorios
que
la haoon
parecerae
una mancha de tache. Su
temperatura
varia cons-
tantemente. En los mares
polares
la
gota
se trans-
forma en un
pequeno
cristal de hioio; en los mares
ecnatoriates seentibia bastante
para que
los cora-
)ea
puedan depositar
sus molculas de
piedra.
Comparado
con et ocano sin
limites,
al
arroyo
de !a montana no es
nada, y
sin
embargo,
sus
aguas,divididas
hasta ei infinito, sevarfan entodos
los mares
y
en todas las riberas si fuera
posible
se-
guirlas
con la vista en todo su inmenso recorrido.
Para cada
gota
marina
que
oorrid enotro tiem-
po por
el
arroyo,
difiere la duracin de!
viaje;
una,
apenas
entrada en el ocano, es absorbida
por
las
frondas de una
alga
marina
y
sirve
para
hinchar
sus
tejidos;
otra es absorbida
por
un
organismo
animal; una
tercera,
retenida
por
un cristal de
sal,
se
deposita
en una
playa
arenosa
y
otra aun se
cambia en
vapor y
vuela invisible
por
el
espacio.
Este es el camino
que
toma mas d menos
pronto
toda molcula acuosa. Libertada
por
su
expansion
repentina, escapa
delos lazos
que
la detenfan enla
superficie
horizontal de los mares
y
se levanta en
la
atmsfera, por
donde
viaja
como
viajaba por
el
ocano, bajo
otra forma. El
vapor
de
agua
asciende
asf
por
toda la masa area, hasta
por
encima delos
ardientes desiertos, donde encientos de
lguas
no
14
ttSOBBBMS 2M
corre ni un solo Mto de
agua;
aube d los Mmitea
oxtremos del ooeano
atmosfrico, <
sesenta kilo-
mtres de altura sobre la
superficie
del mar, y, sin
duda, una
parte
de este
vapor
haUatambien oami-
no haoia ott'otaiatemas
panetarios porque
los M"
lidos
que
att~viosan losoietosestrellados formando
<Hechasluminosaa
y arrojan
sus
chapaa
aobre o!
suelo, debfn,
en
cambio,
Mevarso
consigo
un
poco
de aire hmedo
que
oxide su
auperMcie.
Sin
embargo,
et
vapor
de
agua que
se
escapa
dela estera de atraccidn terrestre
para
!r con los
bUdos 6
parar &
los
lejanos astros, es relativa-
mente bien
poco;
et
gran
mar de
humedad, tenid~
en
suspension
en nuestra atmosfera, esta destinado
d car casi en sutotalidad sobreel
globo terr&queo
en forma de Huvia. Las innumerables molculas de
agua
son invisibles mientras el aire no se encuen-
tra saturado;
pero
si el crecimiento de humedad o
el descenso de.la
temperatura
determinan el
puntq
de saturaci6n, inmediatamente las
partculas
de
vapor
se
condensan,
se convierten en
gotitas
de
niebla 6 de
nube, y
se
engloban
con millones de
otras
molculas,
formando un volumen
inmenso,
suspendido
en las alturas. Si son demasiado
pesa-
das, las nubes sedeshacen enIluvia sobre el ocea
no,
de donde han salido,
o
bien, empujadas por
los
aires,
van chocar contra las
escarpaduras
de las
colinas, por
encima de los continentes, detenin-
doseen los
campos
de las mesetas 6
en las aristas
y picos
delas monta&as. Caen en forma de Iluvia
B.AtHMHfO 9tt
o de nieve;
luego, gotas y copoa,
divididos haata
el
infinit, penetran
en la tierra
por
las cavernas,
tas fisuras dolas rocaa
y
loainteraticios de! feoundo
auelo. Durante
largo tiompo
et
agua queda
ooulta;
deapus aparece d
laluz enforma de
alegro
tuonte,
y ompioM
de nuevo sa
viaje
haoia el oc6ano
por
los echoainclinados del
arroyo,
de barrancos
y
~OB.
Este
gt'an
circuito delas
aguas ~Moes
la
imagen
de toda vida?
~No
esei smboto dela inmortalidad?
El
cuerpo vivo, animai o
vgtai,
es un
compuesto
de molculas
que
cambian sin
ceaar, que
los orga-
nos de la nutricion 6
respiracin
han
cogido
de
fuera
para
hacerlo entrar en el torbeiiino de la
vida. Arrastrados
por
ei torrente circula torio dela
savia,delasangre
6 de otros
liquides,
entran
formar
parte
de un
tejido, luego
de otro
y
deotros
an; as
viajan por
todos los
organismos,
hasta
que.
son deHnitivamente
expulsadas, y entran
en ose
gran
mundo exterior, donde millones de seres
vivos se
empujan y
combaten
para ampararse
de
ellas como de una
presa y
utilizarlas asu vez. A
los
ojos
del anatomista
y
del
micrograto,
cada uno
de nosotros,
a
pesar
del duro
esqueleto y
de las
formas definidas denuestro
cuerpo,
no somos otra
cosa
que
una masa
lfquida,
un rio
por
el
que
corren
con una velocidad mas 6 menos
grande,
como en
un cauce
preparado por
adelantado, innumerables
molculas
que provienen
de todas las
regiones
de
la tierra
y del espacio, empezando
nuevamente el'
t~ 8tiaeaRBM.oa
vaje iuNnito, deapua
de un oorto
paso por
nuea"
tro
organisme.
~reoidos al
arroyo que pasa,
nos-
otros oambiamos cada
instante;
nuestra vida ao
renueva
por
minutes
y,
ai nosotros noscreemoa aer
siempre
los
mistnos,
es
por
una nusin de Muestro
espiritu.
Lo mismo
que
et
hombre,
coMiderado aistada
mente,
la sociedad en
conjunto puede compararse
con et
agua que
corre. A todas
horas,
en todos los
instantes, un
cuerpo humano,
una
simple
miinu-
Honesima
parte
de la humanidad se rinde se di-
anelve, mientras que por
otra
parte
sale un nino
de la inmensidad de las
cosas,
abre sus
ojos a
la
luz
y
seconvierte en ser
pensante.
Como en una
Uanura todos los
granos
de arena
y gldbulos
de
arcilla han sdo arrastrados
por
el ro
y deposita-
dos sobre sus
orillas,
todo el
polvo que
cubre el
planeta
ha corrido con la
sangre
del coraz6n en las
arterias de nuestros
antepasados.
A travs de las
edades,
las
generaciones
sesuceden modiScandose
poco
a
poco;
los
barbares,
con su
aspecto
bestial
y
luchando
por
la
preeminencia
con las
fieras,
fue-
ron
reemplazados por
seres mas
inteligentes,
los
cuales la
e~qperienciay
el estudio de la naturaleza
han ensetiado el arte de domesticar los animales
y
cultivar la
tierra; luego, por
el
progreso,
los nom-
bres
Uegan
aundar ciudades, transformar las
primeras materias, a
cambiar aus
productos,

po-
nerse en relaciones contodas las
partes
del
mundo;
aai secivilizan, es
decir,
se ennobloee su
tipo,
su
BL ARMMF& a~
cerebro es mas vasto, au
penaamiento
maa
ampUo,
y,
onaanohandose el circule de las
coneepoionea,
los hoohos vienen
agruparae
en el
espMtu.
Cada
generaoion que perece prcde 6
otra
dtfereute,
qua
su vez, da
unpulao
&otras. Los
pueblos
se
mezclan unoa otros como los
arroyos
entre a
y
los ros con los roa; tarde 6
temprano
no forma"
s
ran m&s
que
una sola nacin; lo mismo
que
todas
las
aguas
deuna mismacuenca.
concluyen por
con-
undirse en un mismo ro. La
6poca
en la
que
to-
das esaa corrientes humanas se
juntaran,
no ha CC
Uegado
todava: razas
y pueblos diveraos, stempre
aerrados 6 la
gieba natal,
no sehan reconocido
como
hermanos, pero
se
aproximan
mas cada da;
cada dia tambin aumenta el
amor, y,
de concier-
to, empiezan &
mirar hacia un idal comn de
jus-
ticia
y
Ubertad. Los
pueblos que
han
Uegado a
ser
1
inteligentes, aprenderan 6
asociarse Mbremente: ia
humanidad, dividida hasta
aqu
en corrientes dis-
tintas,
no serd mas
que
un mismo
ro, y
reunidos
en una ~ola
corriente,
descenderemos
juntos
hacia
el mar inmenso
donde van perderse y
renovarse
todas las vidas.

'N
OapMatos
~ga.
!Latente.
l\
t.Etagttadetdeaterto.
1C
H.Et tOFMate de la taentaaa. 3
V.Lagrata.
44
V.Laa!ma. M
VI.EtbMMnco. N8
VH.oamanaattateadetvaMe. 73
VM.Laa eorrientea y !aacaacadaa. 84
IX.aa eiMttoaidadea y tof remotiooa. M
X.La!nundac!An. 106
X.Laa nbefaa
y
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168
XVLEt moHno
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XVH.t.a navegacin y
la armadfa. 18c
XVI.-Etagnadetaciadad.
192
XIX.-E)rto. 201
XX.Etcictodetaeagaae.
208
ADVERTENCIA.Advertimoe A Maestros tcetoree que
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ett ~M~MM a&to coneta de un votnmea
ynodettea.como eKneamente apateceenla pa~na eegon-
da. Sa
ptecie. por
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