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L a s C a c t c e a s d e C o a h u i l a

GUNT ER W. BAUER ERF URT H


RODOL F O HERNNDEZ VL EZ
Este libro fue apoyado por el Gobierno del Estado de Coahuila y su Gobernador,
el Lic. Enrique Martnez y Martnez.
Diseo grfco e ilustracin:
Hctor Zrate
Imagen de la portada: Astrophytum coahuilense.
Las Cactceas de Coahuila.
primera edicin, 2004.
Textos y fotografas:
Gunter W. Bauer Erfurth.
Rodolfo Hernndez Vlez.
Registro de derechos de autor:

DERECHOS RESERVADOS
Impreso y hecho en Mxico.
Dedicatoria. 5

Agradecimientos. 6

Prlogo. 7
Introduccin. 9

Las cactceas y el recurso natural. 11

Clasifcacin y taxonoma
De la familia de las cactceas. 13
La fsiologa de las cactceas. 15

El metabolismo y la fotosntesis. 18

El sistema radicular. 21

La reproduccin de las cactceas. 23

Ecologa, amenaza y proteccin. 25

Los usos de las cactceas. 27

Inventario de las cactceas
Del estado de coahuila. 30
Aunque usted no lo crea.
(Datos poco conocidos de las cactceas). 37

Otras plantas amenazadas en coahuila. 39
Algunas especies vegetales importantes de
Las zonas ridas y semiridas del estado. 40

Trminos tcnicos. 97

Bibliografa. 100
n d i c e
El triunfo del hombre no es vencer al desierto,
sino ser su amigo
DEDICATORIA:
ESTE LIBRO ES DEDICADO A LA MEMORIA DE UN GRAN HOMBRE COA-
HUILENSE, DE PARRAS DE LA FUENTE, GRAN INVESTIGADOR EN LAS
ZONAS RIDAS Y SEMIRIDAS DE MXICO Y EXPERTO DE FAMA INTER-
NACIONAL EN LA MATERIA DE LAS CACTCEAS, MI MAESTRO Y GRAN
AMIGO, EL INGENIERO DON GUSTAVO AGUIRRE BENAVIDES.
GUNTER W. BAUER ERFURTH.
AGRADECIMIENTOS
AGRADECEMOS EL APOYO DECIDIDO, QUE NOS BRINDARON EL GOBER-
NADOR CONSTITUCIONAL DEL ESTADO DE COAHUILA, EL LIC. ENRIQUE
MARTNEZ Y MARTNEZ Y SUS COLABORADORES, ESPECIALMENTE EL
PERSONAL DEL INSTITUTO COAHUILENSE DE ECOLOGIA, PARA LA REAL-
IZACIN DE ESTE LIBRO.
A LA SRITA. ROSA IRIS MRQUEZ VITE AGRADECEMOS POR EL DISEO
COMPLETO DEL LIBRO, LA REALIZACIN DE LOS DIBUJOS Y LA TRAN-
SCRIPCIN DEL MISMO.

A TODA LA GENTE DEL CAMPO COAHUILENSE Y LOS SERRANOS, QUE NOS
AYUDARON CON LA INFORMACIN Y AYUDA PERSONAL.
SEPTIEMBRE 2004
LOS AUTORES
L a s C a c t c e a s d e C o a h u i l a 7
No es la intencin de elaborar con este libro un trabajo netamente cientfco, sino
recabar una informacin fundamental, que sirva para los niveles de educacin
primaria, hasta el nivel medio superior y al pblico en general.
Que sirva adems para facilitar una mirada ms profunda al mundo de una familia
de vegetales tan extraordinarias, que desde los tiempos de la conquista espaola
han llamado la atencin y recibido aprecio en el mundo entero.
Es el deseo lograr con este libro despertar un inters verdadero, amor y respeto
para estas plantas extraas, bellas y fascinantes, cuando las encontramos en sus
lugares nativos de nuestro estado norteo, Coahuila, y en otros del pas.
Es el deseo despertar el inters, crear conciencia y entendimiento para esta valiosa
familia de plantas, por su gran importancia botnica y ecolgica en las zonas ridas
y semiridas de nuestro estado y pas.
Es el deseo crear un conocimiento bsico comn para la conservacin y recuper-
acin de este recurso natural tan depredado, ignorado y no entendido.
He odo en una ocasin el fuerte grito de una madre preocupada: Hijo no te metas
con estas cosas tan terribles, te vas a lastimar!
Es tan limitado y errneo el conocimiento sobre las cactceas en su propia patria,
que es necesario corregir esta situacin.
Es el deseo que la difusin de este libro cambie la visin y el conocimiento de
mucha gente en amor y aprecio para las cactceas de Coahuila y de la Repblica
Mexicana.
Este es el objetivo del presente libro.
Septiembre del ao 2004
Los autores.
P r l o g o
L a s C a c t c e a s d e C o a h u i l a 9
I n t r o d u c c i n
Las cactceas son una familia de vegetales relativamente joven, lo que se com-
prueba con la falta absoluta de vestigios fsiles.
La identifcacion de todo objeto que pareci en un inicio una cactcea fsil, ha
resultado fnalmente negativa.
Sin embargo se trata de una familia con una distribucin bastante amplia, aun
exclusivamente originaria del continente de amrica. Su rea de la presencia
natural se extiende en el norte desde la provincia de alberta en canad y al sur
hasta el estrecho de magallanes. Su aparicin en el este comienza en las islas
del caribe en el golfo de mxico y llega en el oeste hasta las islas de pascua, en
el ocano pacifco, frente a las costas de chile.
Mapa de distribucin de las cactceas en el continente de Amrica
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Las cactceas crecen desde el nivel del mar hasta los altos de ms de 4,000
metros en los andes del Per, donde estn en el invierno cubiertos de nieve; desde
los bosques tropicales, hasta los bosques de templado fro; y desde pastizales
verdes perennes, hasta los desiertos de arena con casi nula vegetacin. Viven en
zonas geolgicas de todo tipo, con clima tropical hmedo, hasta el clima extrema-
damente seco con temperaturas arriba de 45 grados Celsius.
Estas condiciones tan variadas y extremas han provocado en Mxico un efecto
biolgico muy frecuente, el endemismo, que explica en parte la increble variedad
de familias, gneros y especies botnicas.
Paisaje desrtico del estado con dunas de arena y sierra
Vale la pena recordar que Linneo conoci en el ao 1753 un total de slo 22
especies de cactceas, que fueron colocadas juntas en solo un gnero llamado
CACTUS.
En la actualidad, se puede contar para la Repblica Mexicana un total de 67 gne-
ros de cactceas, diversifcadas con aproximadamente 1,500 especies.
Tomando en cuenta que en el estado de Coahuila estn presentes en total 24
gneros con ms de 160 especies, es un nmero tan signifcante, que permite de
califcarlo como uno de los ms afortunados respecto a la presencia de la familia
de las cactceas.
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L a s C a c t c e a s c o m o
R e c u r s o N a t u r a l
Obviamente las cactceas se encuentran en la categora de recursos naturales,
creadas por la madre naturaleza.
Algunos las llaman recurso bitico. Aunque esta denominacin es correcta, no
resulta precisa totalmente. Tratar de defnir lo que es un recurso natural provoca
indudablemente una gran polmica. Buscando en glosarios y diccionarios tcnicos
una defnicin acertada, prcticamente no encontramos algo as. El problema
radica en el hecho de que estamos tratando todava con los recursos naturales
como en los tiempos de la conquista y de la colonia. Nos creemos poseedores de
un cuerno de abundancia que nunca se agota. No mostramos una forma de pensar
y actuar que corresponda a estos tiempos de progreso rpido, hasta radical. Tal
indiferencia por parte de todos los estratos sociales, legislativos y ejecutivos, ya
nos est mostrando la contracara: estamos ante un colapso ecolgico inminente
por no reconocer la importancia vital de estos recursos naturales.
El diccionario agropecuario de Mxico defne solamente la palabra recurso y
dice textualmente:
1 - Accin y efecto de recurrir...
2 - Cualquier cosa de que se puede disponer para satisfacer una necesidad o
para resolver un problema.
3 - Bienes y medios con que se cuenta para subsistir.
4 - Conjunto de bienes de que puede disponer un pas, regin, etc. para su ben-
efcio. Recursos humanos y fnancieros; recursos naturales renovables (bosques,
ganado...), no renovables (minerales, petrleo...), Etc.

Esta defnicin tan raqutica no expresa nada sobre la importancia del recurso
natural, ni es en s correcta, tomando en cuenta que el ganado es un recurso
artifcial, creado por el humano.
Por esto existe la necesidad de defnir con claridad los diferentes tipos de recursos
naturales al servicio del humano.
Lo que aqu nos ocupa, son tres defniciones:
1. recurso natural.
2. recurso natural renovable.
a) recurso forestal maderable.
b) recurso forestal no maderable.
3. Recurso natural no renovable.
Para saber para qu y como aprovechar adecuadamente un objeto (recurso), hay
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que saber qu es, de qu se compone, para qu sirve y cmo se emplea. De esto
resulta lo que requiere el recurso para ser aprovechable de manera racional o
sustentable. En este proceso es indispensable llegar a la defnicin mas precisa
posible.
1. Recurso natural: como recurso natural se entiende la naturaleza entera
o parcial con todos sus elementos y componentes individuales de origen hdrico,
mineral y orgnico; el medio ambiente natural y el modifcado artifcialmente, sin
los elementos o componentes modifcantes, aplicados o usados por el humano.
2. Recurso natural renovable: son en general todos los componentes
que pueden ser regenerados, mejorados e introducidos y reintroducidos en un
ecosistema o un biotopo - sea sobre tierra frme o en el espacio marino - para ser
parte de su funcin o regeneracin natural, perteneciendo a la fora silvestre y/o
fauna salvaje.
a) Recurso forestal maderable: como recurso forestal maderable se
entiende todo tipo de conjuntos arbreos (selvas, bosques, mezquitales, etc. )
naturales y artifciales (valido aqu este ultimo por su importancia ecolgica),
que pueden ser aprovechados para su explotacin de la madera para cualquier
fnalidad, independiente de su importancia ecolgica.
b) Recurso forestal no maderable: este incluye todas especies de la fora
silvestre que pueden tener un uso alimenticio, medicinal, forrajero, de ornato,
industrial y/o nicamente fnes ecolgicos.
3. Recurso natural no renovable: en general se entiende como no renov-
able todo componente natural al que en el proceso de aprovechamiento se le
causa alguna forma de transformacin artifcial, como al agua, los minerales, el
petrleo y el gas natural.
Sin embargo hay que ver este punto (3) algo ms de cerca, porque la categora
de no renovable depende en un gran porcentaje del criterio y de la visin del
individuo humano. Este tipo de recursos puede ser en la realidad o ms bien son
en parte recursos renovables. A primera vista no parece lgico. Es obvio que hay
que aplicar una mente verdaderamente futurista.
Para esto basta aplicar lo que aparentemente solo es una palabra de moda:
reciclaje.
Con ninguna otra palabra aplicamos a la cadena de transformacin y del aprove-
chamiento racional de un recurso natural no renovable el esfuerzo de hacerlo
renovable.
Entonces, se puede decir que las cactceas son un recurso natural renovable
- forestal no maderable.
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C a c t c e a s
La inmensa variedad de la vida vegetal motiv al naturalista sueco Carlos Linneo
a proponer en su libro Sistema Naturae, escrito en el ao de 1753, un sistema
binominal que incluye un nombre genrico y uno especifco, para clasifcar y nom-
brar los vegetales y los animales.
Este sistema es indispensable para que se pueda identifcar y nombrar correcta-
mente un determinado vegetal en cualquier pas del mundo. Se acostumbr hacerlo
en el idioma latn ya que es el idioma de los cientfcos en todo el mundo.
En este libro se emplea el sistema interpretado por dos diferentes autores e
investigadores cientfcos; la doctora mexicana Helia Bravo Hollis y el Ingeniero
alemn Curt Backeberg.
Lo considero adecuado para evitar confusiones en la clasifcacin y en la tax-
onoma, ya algunos autores tienen la costumbre de reunir varios gneros en uno, lo
que se conoce como lumping (juntar); mientras otros hacen de un gnero varios,
lo que se conoce como splitting (separar, dividir). Esto a veces causa problemas
a los botnicos y bilogos en la identifcacin correcta de las plantas.
Debido a lo difcil que resulta quedarse entre los dos extremos, lo que se intenta
en este trabajo, no se han tomado en cuenta los ms recientes cambios sistemti-
cos taxonmicos, que son sin embargo muy importantes para los cientfcos de la
materia. La taxonoma es el estudio detallado de la clasifcacin de seres de los
reinos vegetal y animal y los ordena con un nombre cientfco compuesto por dos
palabras en latn. El primer nombre indica el gnero y el segundo la especie del
vegetal; y adems se reconoce la variedad y la forma.
El idioma latn se emplea adems porque el nombre local o vulgar no es siempre
el mismo en otra parte. La aplicacin de un nombre cientfco se conoce como
nomenclatura y a cada especie se le conoce como taxon.
Dos ejemplos ilustran la situacin:
Cabuche, viznaga roja - son los nombres locales y vulgares, para sealar a la
misma planta, el Ferocactus stainesii del estado de Coahuila.
Mitra, bonete, birrete de obispo - son los nombres locales y vulgares para la planta
Astrophytum coahuilense.
Para esta nomenclatura en latn se seala primero con letra mayscula el nombre
del gnero y en seguida con letra minscula el nombre de la especie.
En el primer ejemplo el gnero signifca cactus feroz o fero, por sus espinas
tan grandes y fuertes. El nombre de la especie es el nombre del investigador
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cientfco norteamericano Staines.
En el segundo ejemplo, el nombre del gnero signifca: astro - estrella y phytum
- planta: planta en forma de estrella. La especie es el nombre coahuilense, por el
estado mexicano que conforma su hbitat natural.
As es fcil reconocer que con esta denominacin se puede esconder una carac-
terstica de la planta, el nombre de una personalidad o de un lugar, etc.
Otro ejemplo es una cactcea con un nombre sobresaliente en latn: Aztekium
ritteri.
La planta se asemeja fsicamente al calendario azteca, lo que le dio el nombre al
gnero. El experto alemn en cactceas Ritter dio el nombre a la especie. Hasta
el nombre vulgar puede derivarse de una caracterstica, como es evidente con el
birrete de obispo, la viznaga roja, etc.
La clasifcacin expresa ms bien las caractersticas fundamentales de un vegetal.
Para entender esto ms fcil, aplicamos esto aqu con el cactus llamado Astro-
phytum capricorne var. minor.
reino: plantae Es una planta, un vegetal.
subreino: embryophyta Planta de semilla con embrin.
divisin: anthophyta Planta con for.
clase: dicotilednea Germina con dos hojitas embrionarias
llamadas cotiledneas.
orden: cactales Toda la categora de los cactus.
familia: cactaceae Denominacin precisa de la familia.
gnero: astrophytum Nombre del gnero.
especie: capricorne Nombre de la especie.
variedad: minor Nombre de la variedad o subespecie.
Esta clasifcacin se puede todava extender mucho ms y dividir por ejemplo en
subdivisin, subfamilia, tribu, subtribu, lnea, subgnero, etc. profundizar en esto
seria aqu rebasar el objetivo de nuestro libro y debe reservarse para los espe-
cialistas absolutos en la materia.
Las embryophytas, subreino a que pertenece la familia de las cactceas, son
consideradas como vegetales superiores, que generan embriones y cuentan con
tejidos conductores vasculares, por lo que tambin son llamadas plantas vascula-
res. Adems pertenecen a la clase de las dicotiledneas, lo que signifca que sus
semillas germinan con dos pequeas hojas embrionarias, entre las que aparece
ms adelante la planta caracterstica. Estas hojas, los cotiledones, desaparecen
poco a poco y la plantita sigue su desarrollo hacia una planta adulta, capaz de
forecer y producir semillas. Esta clase de plantas dicotiledneas comprende
aproximadamente 250 familias, entre las cuales la familia de las cactceas tiene
un lugar muy especial.
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L a F i s i o l o g a d e l a s C a c t c e a s
Pensando en las cactceas, llega casi siempre a la gente la visin de un rea
desrtica casi sin vegetacin y con un sol ardiente. Pero no es simplemente as.
Ya hemos dicho, que las cactceas son una familia de plantas relativamente jo-
ven y sin existencia de vestigios fsiles. Aun as, prcticamente es imposible de
imaginarse un cactus con hojas, que parece ms bien a un arbusto o un rbol,
imaginarse a un cactus largo trepando por las ramas de un rbol o un cactus, que
se ve como un montn de hojas largas y/o tiene su lugar en lo alto de un rbol,
amarrado sobre una rama.
Sin embargo, esto es lo que todava son las cactceas, no slo viven como plantas
xerftas en el desierto adaptadas para vivir en condiciones de sequedad. Tambin
viven en las zonas tropicales del sur de nuestro pas. Algunas con un crecimiento
largo como una culebra, arrastrndose sobre las rocas o trepndose por las ramas
de rbol a rbol, amarrndose con sus races secundarias o auxiliares, que les
ayudan de sostn en este sitio; otras con aspecto casi como hojas alargadas, que
encontraron entre dos ramas un hueco, donde se acumul un poco de tierra. Ah
se cay su semilla y germin. Como planta epifta madura ya vive en simbiosis, lo
que es la convivencia armnica y de benefcio mutuo con su rbol hospedero. No
es como mucha gente piensa, para si mismo. Adems presentan la suculencia
Esto es algo diferente con las cactceas, que viven en las mismas zonas climticas,
y tienen el aspecto fsico de arbusto o rbol. Aparte de portar las espinas tpicas
de las cactceas en sus ramas y las fores igualmente caractersticas, son plantas
que tienen todava hojas bien formadas, pero caducifolias con suculencia ligera.
El mismo fenmeno de las hojas tambin nos muestran los nopales (Subgnero
platyopuntia). Cuando es la temporada de nuevo crecimiento podemos observar
en los nopales pequeos, los cuernos suculentos que no son ms que hojas
reducidas o con otras palabras, hojas rudimentarias. Estas se secan durante el
proceso de la maduracin del nopal, para luego desaparecer totalmente, para
dejar lugar a las espinas.
El mismo efecto de la formacin de hojas podemos observar durante el proceso
de germinacin de una semilla de cualquier cactcea, cuando sale de la semilla
puesta a germinar la raz primaria y se desprende la cscara de la misma. De
inmediato se abre el embrin, mostrando las dos pequeas hojas, llamada co-
tiledonas y posteriormente la planta tpica.
Algo diferente podemos observar con las cactceas, que viven en las zonas ri-
das y semiridas. La germinacin de sus semillas sucede casi siempre despus
de una tormenta fugaz o una lluvia torrencial durante la temporada de calor. Las
semillas maduras que germinan, son regularmente de la foracin del ao anterior
y no fueron destruidas por alguna causa comidas parcial o totalmente por los
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Hojas rudimentarias en un nopal tpico.
Penca nueva de Opuntia.
animales o insectos del mismo hbitat.
Aprovechando la humedad restante, crecen luego tan rpido, que a pocas sema-
nas se pueden identifcar las pequeas plantas bien formadas con su crecimiento
tpico del gnero o de la especie.
Para su proteccin contra el exceso del sol y el calor exagerado, para no perder
dramticamente el agua guardada en sus tejidos y a consecuencia su vida, han
desarrollado un sistema muy particular. Con su forma regular de crecimiento sin
hojas; tienen un crecimiento de esfera, hasta columnar, reduciendo as su super-
fcie corporal al mximo posible.
Su epidermis, que cumple las funciones de hoja y corteza al mismo tiempo, es
cubierta adems por espinas de diferentes tamaos, formas y colores, hasta en
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forma de pelos, lana plumas y a veces todava con una capa de cera (verlas en
las fotografas).
Algunas especies han reducido su cuerpo al extremo y presentan un crecimiento
mayor debajo de la superfcie terrestre, estando a veces tapados con el polvo que
arrastra el aire, hacindolos prcticamente invisibles. Aun as cuando la sequa
les cuesta de gastar ms agua de sus tejidos para su sobrevivencia, su cuerpo se
queda todava ms abajo del nivel normal del suelo, dejando un pequeo hoyo,
que se llena con el polvo arrastrado por el aire. Pero con la primera lluvia se llenan
los tejidos al mximo con el vital lquido, para alcanzar otra vez su tamao regular.
Para asegurar la existencia de la especie, sigue de inmediato la foracin y con
la polinizacin la produccin de semillas, que cayendo al suelo cierran otra vez
el circulo reproductivo.

Semilla de
una cactcea
germinando.
La cactcea emerge
entre los dicotiledones.
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E l M e t a b o l i s m o y
L a F o t o s n t e s i s
Segn la afnidad con su ambiente se divide las plantas en tres categoras: las hi-
drftas, mesftas y xerftas. Las plantas hidroftas viven en medios muy hmedos,
son acuticas o extienden sus races hasta el agua o el suelo lodoso, pero tienen
sus tallos, ramas y hojas fuera del liquido. Las mesftas son plantas comunes de
tierra o epiftas en un clima de humedad promedio hasta tropical.
Las plantas xerftas estn adaptadas a los suelos con escasa disponibilidad de
agua en el suelo y en el aire y con temperaturas de verano generalmente muy
altas.
Como se ha mencionado, todas las cactceas son plantas suculentas. Pero no
todas son plantas xerftas, entonces plantas adaptadas al clima y el suelo seco.
Sin embargo, todas tienen el mismo tipo de metabolismo, conocido con el nombre
corto: cam. Esto es una denominacin derivada del idioma ingls: crassulean
acid metabolism, lo que es en buen espaol el: metabolismo cido de las crasu-
lceas, conocidas tambin como PLANTAS CRASAS. Este metabolismo tiene la
caracterstica, de ser exclusivamente nocturno. comparamos esto por ejemplo con
la planta del maz, nos encontramos con el fenmeno de un metabolismo diurno,
igual como todas las plantas no suculentas.
Cmo se muestra este fenmeno? las plantas suculentas cuentan en su cubi-
erta, llamada cientfcamente epidermis con una infnidad de pequeas vlvulas
llamadas estomas. Estas estn formadas por dos segmentos (vea dibujo), que
como un portn estn durante el da cerrados y que se abren otra vez en la noche.
Funcionan como clulas oclusorias, para permitir en la fase de transpiracin el
escape de agua y durante la fase de respiracin el intercambio de gases, como el
dixido de carbono y el oxgeno. Estas clulas llamadas estomas, corresponden
a los poros en la piel del cuerpo humano.
El funcionamiento del estoma de una cactcea.
Abierto Cerrado
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Diferentes formas y tamaos de las espinas de las cactceas,
desde la forma ligera de una pluma hasta una potente lanza
Las estomas permiten a las cactceas de economizar su aprovechamiento de
agua, captando agua de la humedad ambiental en la noche y evitar cuando estn
cerradas, la deshidratacin durante el da. Durante la temporada pluvial, cuando
se acumula exceso de agua en los tejidos de las cactceas, ste puede escapar
por las estomas, cerrndose otra vez cuando el volumen del agua en las clulas
se ha nivelado.
Otro elemento para la captacin de la humedad ambiental, que siempre es mayor
en la noche, son las espinas. Observando el interior de una espina bajo el mi-
croscopio, se muestra un sistema capilar, que permite transportar la ms mnima
cantidad de agua hasta el interior de la planta para que sea depositada en las
clulas de los tejidos.
Aparte de esta funcin mencionada, sirven estas espinas para la proteccin de
la cactcea de manera mltiple. Una vez contra algunas agresiones fsicas y
otra vez contra el exceso de los rayos solares, como fltro. Para los humanos
que aprecian estas especies, las espinas pueden ser parte de su belleza, por su
forma, color y tamao.
Todas las plantas con acceso a la energa solar, entonces plantas con aspecto
verde, son productoras de cloroflas. Tambin en las cactceas, a travs de la foto-
sntesis se transforma la energa solar captada por medio de la luz y las cloroflas
en energa qumica, que es necesaria para los procesos internos de la planta.
Los agentes o materias primarias necesarios para este proceso, son el agua y el
anhidrato carbnico. Como productos fnales resultan el azcar, el oxgeno y el
agua.Los factores externos que infuyen cuantitativamente en la fotosntesis, son
la temperatura, la intensidad luminosa y la disponibilidad de agua y el anhidrato
carbnico.
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Los rganos principales de una cactcea
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E l S i s t e m a R a d i c u l a r
Dedicndose con las races de las cactceas, lleva a uno de inmediato a una
gran sorpresa.
Los nopales (OPUNTIA) y algunas otras especies cuentan con races superfciales,
pero extendidas hasta ms de 8 metros de largo, para captar del suelo el mximo
volumen de agua y nutrientes.
En cambio el peyote(Lophophora) y la pezua de venado (Ariocarpus) tienen raz
napiforme. Todo el cuerpo de una de estas plantas se encuentra durante la poca
de sequa totalmente hundida en el suelo. La planta se puede apenas localizar,
viendo su cara.
El gnero Wilcoxia nos sorprende en su hbitat dos veces. Una vez porque es
extremadamente mimtica y aparece siempre junto con un pequeo arbusto;
difcilmente se le puede identifcar.
Otra vez por sus races, que al inicio son fbrosas, para luego estar convertidas
en tubrculos, como pequeas papas, donde salen de cada una muchas races
fbrosas.
El gnero PENIOCEREUS tambin nos sorprende de manera muy particular. Sobre
el suelo crece una planta de ramas delgadas, pero abajo del suelo encontramos
un bulbo grande, en forma de cono, del cual se desprenden las races fbrosas,
en este cono conserva la planta su reserva de agua y nutrientes. Esto saben los
pastores de animales, que en pocas de sequa buscan el bulbo, para alimentar
con esto los animales con un poquito de agua. Se dice, que fueron encontrados
bulbos de hasta ms de un metro de profundidad, con un peso arriba de 65 kg.
fnalmente nos toca de observar los famosos sahuaros (Carnegia gigantea) de
Sonora y Arizona. Estas cactceas tienen una raz pivotante, que permite, como
tambin en el caso de algunas otras especies columnares, de mantenerse frme
en el suelo. Una especie columnar de por ejemplo 15 metros de alto, puede tener
una raz pivotante, que llega hasta aproximadamente 3.5 metros de profundidad,
dndole una posicin estable a estos gigantes vegetales. Una vez ms se debe
decir: la naturaleza es sabia y universal.
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L o s D i f e r e n t e s T i p o s d e R a c e s d e
l a s C a c t c e a s
A: raz fbrosa de una especie pequea.
B: raz tuberculosa de Wilcoxia.
C: raz bulbosa Peniocereus.
D: raz napiforme de Ariocarpus.
E: raz fbrosa de NOPAL (Opuntia).
F: raz pivotante SAHUARO (Carnegia).
A B C
D
E
F
L a s C a c t c e a s d e C o a h u i l a 23
L a R e p r o d u c c i n d e C a c t c e a s
Generalmente existen slo dos tipos de reproduccin de las plantas:
1. La reproduccin generativa o sexual. Esto signifca el empleo de semillas
para producir plantas de la misma familia, gnero o especie.
2. La reproduccin vegetativa o asexual. Esta nos permite el empleo de
varios mtodos reproductivos.
Aunque tcnicamente funcionan perfectamente, no todos son adecuados para
las cactceas.
Los mtodos ms empleados son:
A. Esquejes - cortando en la planta madre brotes nuevos que han al-
canzado la madurez para el enraizamiento.
B. Hijuelos - cortando plantas, que crecen al lado de la planta madre y
son producidas por ella, formando ah sus races.
C. Injertos - cortes parciales de la planta madre, para injertarlas sobre un
patrn, para lograr:
a) mejorar la foracin de la pieza injertada (por estimulacin).
b) mejorar o acelerar el crecimiento de la pieza injertada.
c) rescatar una planta para no perderla.
En los tres casos se debe seleccionar el patrn, cuyas caractersticas conocidas
se quiere transmitir al injerto.
D. La reproduccin invitro - este proceso emplea determinados tejidos
de una planta madre para generar nuevas plantas en cantidades grandes. Este
mtodo es conocido tambin como embriognesis somtica o reproduccin clonal.
Es el ms indicado para la reproduccin masiva de especies, cuyas caractersticas
muestran algn tipo de difcultades para la reproduccin natural y generativa, como
por ejemplo el sotol (DASYLIRION spp.), el pino (PINUS spp.) y otros, cuando
estas especies presentan la aptitud de un aprovechamiento importante para el
humano.
Para la persona, que vea en una cactcea ms que slo una planta de ornato,
experimentando la reproduccin por semillas, agrego aqu unas recomendaciones
para lograr un buen resultado.
Contando con las respectivas semillas bien maduras, hay que asegurar, que las
semillas estn limpias, ya que las impurezas pueden causar problemas como una
infestacin con hongos, etc., echando a perder todo el esfuerzo.
Otro punto importante es el suelo usado. No se debe emplear para la siembra tierra
negra, porque tiene una acidez elevada, que las cactceas no pueden soportar.
Un suelo mineral por ejemplo, la arena del ro mezclada con suelo de erosin, es
bastante bien para eso.
L a s C a c t c e a s d e C o a h u i l a 24
Finalmente existe una caracterstica muy particular con nuestros amigos espino-
sos: ellos germinan nicamente sobre el suelo. Porque tapndolas con tierra no
germinan (slo una o la otra semilla).
Ellos requieren, como en la naturaleza, aparte de la humedad sufciente, la luz del
da y en poco tiempo, segn la especie, se puede observar las plantitas recin
nacidas. Estas se pueden trasplantar, cuando ha llegado a un tamao de aproxi-
madamente un medio centmetro.
L a s C a c t c e a s d e C o a h u i l a 25
E c o l o g a , A m e n a z a y
P r o t e c c i n
La ecologa de las cactceas es tan compleja, como la distribucin de sus gne-
ros y especies por todo el pas. Especfcamente en el estado de Coahuila las
encontramos en todo tipo de suelos: arenoso, salino, calizo, etc.; pero tambin
en bosques debajo de pinos. A veces las encontramos sobre las rocas, donde
en un nicho se acumul un poco de tierra o echando sus races por las grietas de
las piedras, buscando sus nutrientes en lo poquito de tierra atrapada ah. (vea las
fotografas en la segunda parte de este libro).
El entorno biolgico en un ecosistema se pone cada vez ms difcl, por
la competencia entre las plantas mismas. El mejor ejemplo para las zonas de-
srticas y semidesrticas del norte de Mxico, es el avance de ciertas especies
de pastos, que ocupan cualquier espacio abierto de suelo de inmediato, evitando
as que una cactcea o alguna otra planta puede ocupar este lugar. Tambin se
presenta la competencia por los nutrientes en el suelo y/o por el agua, sea a travs
de la humedad ambiental o de alguna lluvia.
Estas situaciones limitan la existencia de las cactceas y pueden provocar poco
a poco la desaparicin de una especie y ahora elemento parcial del desequilibrio
ambiental. Sin embargo hay otros agentes importantes que intervienen con sus
efectos nocivos en los ecosistemas. La modifcacin artifcial de la cubierta vegetal
original con especies extraas a un ecosistema, el desorden en las condiciones
pluviales y climticas, la contaminacin, el desmonte de matorrales para la agri-
cultura y cultivos forrajeros, la construccin de caminos, carreteras y autopistas
y el avance de la urbanizacin, el sobre-pastoreo, la depredacin por turistas,
coleccionistas y comerciantes sin escrpulos, la minera, construccin de presas
y canales para sistemas de riego, incendios forestales, etc., son las causas de
trastornos, descomposicin y destruccin parcial o total de los ecosistemas en
su contorno y para el agresivo avance de la desertifcacin en Mxico, durante
las ltimas dcadas.
Se olvida, que el avance de la desertifcacin y de los cambios climticos
son una de las consecuencias de la desaparicin de las cactceas y otras espe-
cies vegetales. Tambin para esto basta un ejemplo para la importancia ecolgica
de nuestros amigos espinosos. Cayendo una semilla al suelo pueden suceder dos
cosas:
1. Viene algn animal o insecto y usa esta como alimento.
2. La semilla se queda ah, hasta que encuentra sufciente humedad
y la temperatura adecuada disponible para la germinacin y crece
un nuevo cactus.
L a s C a c t c e a s d e C o a h u i l a 26
Y otra vez existen dos posibilidades principales:
1. Viene durante la temporada seca un animal y aprovecha la planta como
alimento o como reserva de agua y peor an, un humano inconsciente de su acto
la elimina.
2. La planta sigue creciendo y cumple un importante papel ecolgico,
retiene el polvo y algunas semillas de otras especies arrastradas por el aire. Con
la siguiente lluvia germinan ah otras plantitas, la fora secundaria. se forma un
pequeo refugio para algn animalito, que puede habitar aqu. Se constituye un
biotopo.
Una vez ms existen dos posibilidades:
1. Viene algn animal o un humano y elimina el cactus. La fora secundaria
y el animalito desaparecen ah. El aire arrastra el resto que se qued, el suelo se
erosiona y el desierto crece.
2. Este nicho ecolgico, que se ha formado ah, sirve para aumentar su
rea de infuencia. Llegan ms semillas para germinar y otros animales para vivir
en este lugar. Se cambian, hasta las condiciones locales de las temperaturas y
la fjacin del agua de la lluvia. Se ha formado un biotopo, por un sencillo efecto
simbitico, sin la intervencin del humano. Este ejemplo es algo muy serio y su-
cede en la realidad. Es un indicador, para proteger tambin las cactceas. A nivel
mundial crecen los problemas por la contaminacin, la desaparicin de animales
y plantas, aumentan los desastres naturales y el clima se cambia. Nuestro pas
no es ajeno a esta situacin, grave y al parecer cotidiana. El efecto nefasto de
sobrecalentamiento de la tierra, conocido como efecto invernadero aumenta con-
stantemente.
Todo esto fue motivo, para hacer un tratado internacional para la proteccin
de las especies por un organismo internacional, el CITES, cuyas letras signifcan:
Convencin sobre el comercio internacional de especies amenazadas de la fora
y fauna silvestres. Tambin Mxico ha ratifcado este tratado, comprometindose
para la proteccin de su fauna y fora, entre ellos las cactceas. Para esto con-
tamos con la norma ofcial mexicana: nom-059-ecol-2001 como soporte para las
acciones y medidas necesarias de aplicar.
Tambin existen cactceas, que por alguna de sus caractersticas se hayan
ecolgicamente descalifcadas. As a nivel nacional reconocido, el investigador
coahuilense, especialista en recursos biticos de zonas ridas y semiridas, el
Ingeniero Jos ngel de la Cruz Campa, observ durante aos el comportamiento
de algunas especies de cactceas.El observ, que el cardenche, etc., presentaron
un crecimiento con marcado efecto invasor, limitando as el desarrollo biolgico
equilibrado de un ecosistema, en perjuicio de especies de importancia mayor. El
Ingeniero de la Cruz Campa ense en una parcela experimental, que despus
de la eliminacin de plantas invasoras, comenz de inmediato una recuperacin
signifcante de la cubierta vegetal en esta rea y en pocos aos un crecimiento
equilibrado de las especies nativas del lugar. la cylindropuntia imbricada, y el
tasajillo, la cylindropuntia leptocaulis,
L a s C a c t c e a s d e C o a h u i l a 27
L o s U s o s d e l a s C a c t c e a s
Los usos de las cactceas son impresionantes y mucho ms variados, que alguien
normalmente se imagina. Unos de estos usos son tan comunes, que ya no pensa-
mos, que proviene de un cactus. Helia Bravo en su excelente e importante trabajo
en tres tomos Las Cactceas de Mxico, que fue realizado con la participacin
de Hernando Snchez Mejorada, estableci cinco categoras generales sobre la
utilidad de las cactceas. Dado a los avances en la investigacin y los avances
tecnolgicos, es posible de ser en esto ms amplio y preciso. La utilidad de las
cactceas se presenta como:

1.- alimento humano.
2.- forraje para los animales.
3.- materia prima farmacolgica.
4.- materia prima para cosmticos.
5.- materia prima para artesana.
6.- plantas de ornato.
7.- elementos ecolgicos.
8.- otros usos.
Unos de estos usos son tan comunes, que ya no pensamos, que estamos tratando
con algn cactus. As alguna preparacin sabrosa de nopalitos prcticamente
no nos recuerda, que comemos pencas tiernas de alguna Opuntia. En el campo
estamos pizcando los chilitos, los frutos de las Mammillarias con su refrescante
sabor agridulce. En los mercados compramos las pitahayas y en los puestos
callejeros los diferentes tipos de tunas. De estas se elabora por ejemplo merme-
lada, queso de tuna, la melcocha, el colonche, etc. Las fores de la viznaga roja,
el Ferocactus stainesii, son conocidas como verdura en vinagre con el nombre
cabuches. Indirectamente, como alimento para las abejas, sirven las fores para
la produccin de miel.
Los muy conocidos nopalitos tienen un valor nutritivo muy grande, lo que es la
razn porque son especialmente recomendables para mujeres embarazadas,
nios en crecimiento y personas de edad avanzada con sus problemas tpicos de
la edad. Aparte de un alto contenido de calcio contiene un gran nmero de vita-
minas, minerales y otras sustancias valiosas. Adems sirven para la elaboracin
de un sabroso dulce seco.
Cabe mencionar, que hace varias dcadas, los japoneses poblaron su isla ka-
goshima con extensos cultivos de nopal, introducido de Mxico, con fnes de
elaboracin de diferentes productos alimenticios. Estos, por su excelente calidad
son exportados de Japn hasta Australia y Estados Unidos.
No debemos olvidar, que desde hace mucho se utilizan varias viznagas para la
elaboracin del dulce conocido como acitrn. Lamentablemente esto ha afectado
seriamente la existencia de estas especies.
Como forraje para el ganado mayor, es principalmente el nopal (Opuntia), que ha
L a s C a c t c e a s d e C o a h u i l a 28
sido siempre de importancia. Las espinas, generalmente son chamuscadas antes
de suministrar el nopal en alguna preparacin a las vacas. La alimentacin de las
vacas lecheras con el nopal no solo aumenta la produccin de leche, sino causa
tambin una mejora de la calidad.
Tomando en cuenta, que en ms del 60% del territorio mexicano privan condiciones
de aridez y los cultivos de plantas forrajeras se difculta cada vez ms, signifca
que el nopal es un tipo de forraje de subsistencia; con mayor importancia en las
temporadas de sequa, cuando escasean otros tipos de forraje.
Las propiedades farmacolgicas de las cactceas son conocidas a nivel mundial.
Aqu entre otras especies resalta otra vez el nopal. Una penca caliente, colocada
abierta por la mitad como cataplasma sobre una herida o una parte dolorosa,
causa indudablemente un sorprendente efecto positivo.
Pero sirve tambin contra todo tipo de quemaduras y problemas estomacales o
intestinales. Recupera el calcio perdido para evitar la osteoporosis; ayuda a las
madres lactantes a tener una leche materna para sus bebs de mejor calidad.
Para problemas cardio-vasculares se emplea una especie mexicana, que crece
en regiones con clima tropical o subtropical. Esto es la cactcea trepadora Se-
lenicereus grandiforus, tambin conocida por sus grandes y preciosas fores
nocturnas, como Reina De la Noche.
Empresas farmacuticas en Europa cultivan esta especie en gigantescos inver-
naderos, para obtener grandes volmenes de planta para elaborar las medicinas.
Pero existen todava mucho ms especies con utilidad medicinal, ya desde antes
de la conquista conocan los antiguos mexicanos varios usos medicinales de las
cactceas y todava hoy en da siguen las investigaciones en esta materia.
Hasta en los cosmticos, las cactceas han dejado un rastro importante. En colo-
rantes para el cabello, cremas humectantes y restituyentes, fltros solares para la
piel, en jabones y shamps, etc., estn presentes en la vida humana cotidiana.
En la artesana se aparecian las cactceas como modelo en pinturas y en la
elaboracin de fguras.
Los esqueletos de algunas especies se usan para la elaboracin de adornos y
algunos muebles rsticos con un aspecto decorativo muy
particular. Para esto se aprovecha principalmente el cardenche (Cylindropuntia)
y algunos rganos.
Como plantas de ornato las cactceas han logrado fama mundial desde los tiem-
pos de la conquista, entregando en aquella poca a la reina de Espaa algunas
de estas plantas extraas de la Nueva Vizcaya.
Hoy en da en ningn jardn botnico del mundo deben faltar las cactceas para
justifcar su funcin y categora.
Para adornar como setos vivos algn rincn adecuado o una placita o glorieta
en las calles de nuestras ciudades, las cactceas son siempre el motivo de una
atraccin especial. Los coleccionistas a nivel mundial, invierten muchos recursos
econmicos para sus colecciones. Pero tambin las amas de casa los cuidan
L a s C a c t c e a s d e C o a h u i l a 29
hasta en una simple lata de lmina. En la clasifcacin como elementos ecolgicos
radica una inmensa importancia de las cactceas.
Al efecto protector del suelo contra la erosin se agrega en especial con los no-
pales su capacidad, a travs de su sistema radicular, como fjador de nitrgeno
en el suelo, mejorando as su calidad productiva.
Tambin las cactceas de crecimiento menor cuentan con un sistema radicular,
como fjador de nitrgeno en el suelo, mejorando as su calidad productiva.
Tambin las cactceas de crecimiento menor cuentan con un sistema radicular
bien extendido, atrapando con sus extensiones hasta la ms pequea partcula
de agua, fjando una superfcie respetable contra la erosin, generando adems
una biodiversidad importante en los ecosistemas.
De otros usos de las cactceas se puede mencionar;
como combustible, material de construccin, materia prima para sustancias qumi-
cas diferentes y otros usos ms.
Pero un uso de importancia, adems econmica, no se debe olvidar:
el uso para obtener colorantes. De ciertas tunas y pitahayas se emplean sus
pigmentos de color para la elaboracin de colorantes para alimentos, bebidas y
otros productos.
Para el otro colorante, los cactus en especial el nopal, son solamente interme-
diarios, porque el productor es en la realidad un pequeo insecto. Este es la co-
chinilla, un pequeo chupador del gnero dactylopius, tambin conocido como la
grana. El colorante producido por estos insectos es de potencial comercial, por lo
que no slo es recolectado en forma silvestre, sino tambin bajo cultivo especial.
Este ltimo permite la obtencin de un colorante de calidad
mayor.
Entre la gente de nuestros pueblos nativos se conoce todava muchos usos
ms para las cactceas, que en nuestra vida moderna no logran aceptacin, ni
reconocimiento merecido.
L a s C a c t c e a s d e C o a h u i l a 30
I n v e n t a r i o d e l a s C a c t c e a s
d e l E s t a d o d e C o a h u i l a
Elaborando el inventario ms o menos completo para un estado de la Repblica
Mexicana, se confronta uno con un sinnmero de obstculos. No cabe aqu de
enumerarlos, pero es adecuado mencionar, que esto es un trabajo difcil.
La importancia de un inventario as, nos permite encontrar el inmenso valor
ecolgico, botnico y hortcola, que este recurso natural presenta para nuestro
estado.
Como hemos mencionado en la introduccin, estableci la doctora Helia Bravo
Holis para la Repblica Mexicana la existencia de 67 gneros distintos de cact-
ceas, diversifcados en aproximadamente 1500 especies.
Esta gran variedad se presenta en Coahuila con 24 gneros y 4 subgneros,
diversifcados en ms de 160 especies con algunas variedades, tambin llamada
subespecie. Esto signifca que aproximadamente el 10 % de toda la variedad de
cactceas del pas, estn presentes en el estado de Coahuila. Por lo mismo es
este estado en la materia de las cactceas, ecolgicamente y botnicamente uno
de los ms importantes y afortunados del pas, que cuenta con un inventario de
sus cactceas.
Sin embargo en algunas partes del estado, que sealan imgenes muy particu-
lares en su fsiologa, existe la certeza de la existencia de especies, todava sin
identifcacin taxonmica lo que signifca, que todava no han sido descubiertos
y clasifcados por los botnicos.
En lo siguiente, viene la lista alfabticamente ordenada del inventario de las
cactceas para todo el estado de Coahuila.
A causa, que la familia de las cactceas ha sufrido y sigue sufriendo daos
severos en su existencia, fue necesario de crear medidas para su proteccin y/o
aprovechamiento sustentable.
Para esto se estableci a nivel nacional la determinacin de sus estatus y la medida
de proteccin para las especies, que sufren de alguna forma de amenaza para su
existencia, manifesto en la norma ofcial mexicana nom-059-ecol-200, emitida por
la Secretaria de Medio Ambiente y Recursos Naturales en el ao 2002.
El estatus segn esta norma es:
P - en peligro de extincin.
A- amenazada.
Pr- sujeta a proteccin especial.
L a s C a c t c e a s d e C o a h u i l a 31
En la lista roja de la Unin Internacional para la Conservacin de la
Naturaleza (2002) que incluye las cactceas, existen las siguientes especifca-
ciones:
EW - extinto en estado silvestre.
CR - en peligro crtico.
EN - en peligro.
VU - vulnerable.
NT - casi amenazada.
LC - preocupacin menor.
DD - datos insufcientes.
NE - no evaluada.
Tambin la convencin sobre el comercio internacional de especies amenazadas
de la fora y fauna silvestres (CITES), que fue ratifcada por Mxico, incluye en
su apndice i especies mexicanas de la familia de las cactceas y as el estado
de Coahuila.
Con estos indicativos es posible de establecer estrategias y medidas efcaces
para la proteccin de este recurso natural.
L a s C a c t c e a s d e C o a h u i l a 32
Gnero Especie y Clave del Estatus Nombre Vulgar
ANCISTROCACTUS brevihamatus
ARIOCARPUS fissuratus P,VU CHAUTE, CHAUTLE, PEYOTE CIMARRN
kotschoubayanus var. macdowellii Pr.NT PEZUA DE VENADO, PATA DE VENADO
retusus Pr
ASTROPHYTUM capricorne (tipo) A VIZNAGA DE ESTROPAJO
capricorne var. mayor A
capricorne var. minor A
capricorne var. niveum A
coahuilense A MITRA, BIRRETE DE OBISPO, BONETE DE OBISPO
senile A NIDO DE PJARO
senile var. aureum A
CORYPHANTHA borwigii
daimonoceras
delaetiana
delicata Pr
densispina
difficilis
durangensis Pr
echinus
gladiispina
glanduligera A
laui
macromeris BORRACHITOS
neglecta
nikelsiae A
palmeri
poselgeriana
poselgeriana var. saltillensis A
poselgeriana var. valida A
pseudoechinus Pr
pusiliflora
radians
ramillosa A
roederiana
scheeri var. robustispina
scolymoides
speciosa
sulcata
unicornis
vaupeliana var. scheeri
werdermannii P
L a s C a c t c e a s d e C o a h u i l a
L a s C a c t c e a s d e C o a h u i l a 33
Gnero Especie y Clave del Estatus Nombre Vulgar
ECHINOCACTUS horizonthalonius MANCA CABALLO, MANCA MULA, VIZNAGA
MELONCILLO
palmeri VIZNAGA DE ACITRN
platyacanthus Pr VIZNAGA DE DULCE
texensis PONCHA LLANTAS
ECHINOCEREUS caespitosus
chisoensis
conglomeratus ALICOCHE, AGOSTEA
dasyAcanthus
delaetii A VIEJITO
dubius
enneacanthus
fitchii A
knippelianus A
longisetus Pr
merkeri ALICOCHE
nivosus Pr
pectinatus var. rigidissimus HUEVO DE TORO, VIZNAGA ARCOIRIS
pectinatus var. wenigeri
primolanatus
reichenbachii
sarissophorus
stramineus ALICOCHE, SANJUANERA
viridiflorus
ECHINOFOSSULOCACTUS multicostatus

ECHINOMASTUS intertextus A
macdowellii A
mariposensis A
unguispinus Pr
EPITHELANTHA micromeris (tipo) Pr TAPN
micromeris var. bokei A
micromeris var. densispina
micromeris var. greggii
micromeris var. rufispina
micromeris var. unguispina
pachyrhiza
polycephala
spinosior

L a s C a c t c e a s d e C o a h u i l a 34
Gnero Especie y Clave del Estatus Nombre Vulgar
ESCOBARIA chaffeyi Pr
dasyacantha
laredoi Pr
lloydii
strobiliformis
tuberculosa
zilziana
FEROCACTUS stainesii var. pilosus Pr CABUCHE, LIMA, VIZNAGA ROJA
stainesii var. prinki Pr CABUCHE, LIMA, VIZNAGA ROJA
GLANDULICACTUS uncinatus A VIZNAGA GANCHUDA
GRUDSONIA bradtiana
GYMNOCACTUS aguirreanus Pr, CR
beguinii Pr
mandragora A, CR
roseanus Pr
valdezianus
HAMATOCACTUS hamatacanthus VIZNAGA COSTILLONA, VIZNAGA GANCHUDA
setispinus
sinuatus
LEUCHTENBERGIA principis A CACTUS-AGAVE (NOMBRE COMERCIAL)
LOPHOPHORA fricii Pr
willamsii Pr PEYOTL (NHUATL), PEYOTE (CENTRO Y
NORTE), HCORE, JICULI (HUITCHOLES),
HUANAME, (TARAHUMRA),
KAMABA (TEPEHUANES).
MAMMILLARIA albiarmata
bombycina
caerulea
candida
chionocephala
carretii Pr
coahuilensis A
denudata
gasseriana
grusonii Pr
hamataspina var. waltheri

radians
ramillosa A
roederiana
scheeri var. robustispina
scolymoides
L a s C a c t c e a s d e C o a h u i l a 35
Gnero Especie y Clave del Estatus Nombre Vulgar
heyderi VIZNAGA DE CHILITOS
lasiacantha
lenta A
leona
magallanii
meiacantha
melanocentra Pr
microthele
multiceps
pachycylindrica
parensis
pilispina Pr
plumosa A
pottsii
prolifera
ritteriana
roseocentra
schwartzii
sinistrohamata
sphaerica
stella-detacubaya Pr,VU
uncinata
vivpara
waltheri
winteriae
zahniana
zeyeriana ESTRELLA DE LA TARDE

NEOBESSEYA aperispinas

NEOLLOYDIA ceratites
conoidea
smithii

GNERO OPUNTIA
A) SUBGNERO CYLINDROPUNTIA imbricata CARDENCHE, COYONOXTLE
kleiniae TASAJO,TASAJILLO ROJO
leptocaulis TASAJILLO
subulada
tunicata

B) SUBGNERO GRUSONIA bradtiana VIEJO
speciosa
sulcata
unicornis
vaupeliana var. scheeri
werdermannii P
L a s C a c t c e a s d e C o a h u i l a 36
Gnero Especie y Clave del Estatus Nombre Vulgar
C) SUBGNERO CORYNOPUNTIA agglomerata PERRITOS
bergeriana
bulbispina
moelleri
schottii PERRITO S
D) SUBGNERO PLATYOPUNTIA engelmannii
erinacea
leucotricha NOPAL DURAZNILLO
macrocalyx NOPAL CEGADOR
macrocentra
microdasys
orbiculata
pailana
rastrera NOPAL RASTRERO
rufida NOPAL CEGADOR
stenopetala

PELECYPHORA pseudopectinata Pr,VU
valdeziana Pr, VU
PENIOCEREUS greggii Pr HUEVO DE VENADO
THELOCACTUS bicolor
bicolor var. bolansis
bicolor var. flavidispinus
conothelos
hexaedrophorus var. lloydii
nidulans A
rinconensis
phymatothele
WILCOXIA kroenleinii Pr SACASIL.
poselgerii Pr SACASIL

L a s C a c t c e a s d e C o a h u i l a 37
A u n q u e U s t e d N o L o C r e a
(datos pocos conocidos de las cactceas)
Las cactceas ms antiguas de Mxico y todava vivas, existen en una barranca en
el estado de Hidalgo. Cientfcos de la Universidad Autnoma de Mxico (UNAM),
comprobaron con la prueba del carbono 14, que estas viznagas gigantes nacieron,
cuando lleg Hernn Corts a Mxico.
La cactcea comercializada ms antigua, fue el llamado peyote cimarrn, del g-
nero Ariocarpus, hace aproximadamente 10 mil aos, del estado de Coahuila o
de la parte noroeste de La Comarca Lagunera a la regin de Tehuacn, estado de
Puebla, donde fue usado como pegamento para madera y piel, ah se encontraron
tambin la comprobacin, que se conocan el nopal y las tunas como alimento.
Desde el siglo 17 hasta el siglo 19, fueron las cactceas valiosos objetos de colec-
cin. En especial de la clase alta. Una idea precisa de esto fue el descubrimiento
del Ariocarpus kotschoubeyanus en el norte de Mxico. Las primeras plantas de
esta especie fueron recolectadas en el ao de 1830 por el Barn Von Karwinsky,
quien encontr solo 3 ejemplares de esta planta. Un ejemplar de esta recibi el
jardn botnico en St. Petersburgo Rusia! el segundo lo regalo a su amigo, el
ministro del interior ruso, el Prncipe Kotschoubey, cuyo apellido fue dado como
nombre a esta especie nueva. El tercer ejemplar fue vendido por Karwinsky al, en
aquel tiempo famoso comercio de cactceas de J. Martn Cels en Paris-Francia
en el ao de 1832 y recibi por ste la suma de 1000 francos; un precio que fue
por un mltiple mas alto, que el peso de una planta as en oro.
Las tribus nativas del norte de Mxico conocieron las caractersticas del Mach-
aerocereus gummosus de la pennsula de Baja California. La planta machacada
tirada al agua, paraliza los peces, que de este modo eran ms fcil de atraparl. La
sustancia qumica, que causa este fenmeno, no es daino luego para el humano
que comi el pescado.
El Aztekium ritteri recibi su nombre genrico por su semejanza fsica con el
calendario azteca.
La cactcea trepadora ms larga del mundo, creci en la selva tropical de Chiapas,
trepando de rbol a rbol por ms de 430 metros de largo. Este es el Pitahayo-
hylocereus undatus, que tiene adems la for ms grande de las cactceas hasta
45 cms. de largo y la pitahaya ms pesada hasta 800 g. de peso.
El Sahuaro de Sonora, la Carnegia gigantea, necesita entre 40 y 60 aos de edad
para su primera foracin y produce durante su vida ms de un milln de semillas,
de las que llegan menos del 0.05 % a la germinacin.
Un sahuaro de 15 mts. de alto puede almacenar hasta 3000 litros de agua en sus
tejidos y as sobrevivir las ms extremas sequas.
L a s C a c t c e a s d e C o a h u i l a 38
Cuando la ciudad de Nueva York todava no se extendia a la parte que conocemos
como Manhattan, se encontraron una especie de nopal (Opuntia) congelada debajo
de la nieve. Despus de descongelarla, la planta sigui su crecimiento normal.
La cactcea ms utilizada por el humano es el nopal, Opuntia spp., cuyos usos
son: alimento humano (tunas y nopalitos), forrajeros, medicinales, cosmticos,
como material de construccin, aislante, fjador en pinturas, fjador de nitrgeno
en suelo, cerco natural, modelo para pinturas y murales y elemento en la arqui-
tectura de paisaje.
Las cactceas fueron parte de la vida y de las costumbres de los aztecas y otras
tribus antiguas. Las espinas grandes fueron usadas para el autosacrifcio y como
herramienta.
Un pequeo gorrin (Cactosspiza pallido) en las Islas Galpagos, corta con su
pico las espinas de cactceas y las guarda en un lugar fjo, para utilizarlas luego
como herramienta, para atrapar gusanos, que viven dentro de las plantas, y que
son parte de su alimentacin.
Por la gran variedad de gneros y especies, Mxico tiene la fama de ser el epi-
centro de la FAMILIA DE LAS CACTCEAS.
La nica cactcea del mundo, que aparece en un escudo nacional, es el nopal
en el escudo de la Repblica Mexicana. Adems aparece en el escudo de las
sociedades de cactologa de Mxico y de Polonia.
L a s C a c t c e a s d e C o a h u i l a 39
O t r a s P l a n t a s A m e n a z a d a s e n
C o a h u i l a
En la categora de las plantas xerftas del estado de Coahuila existen tambin
otras especies de plantas, que por ser consideradas como hermosas plantas de
ornato, son sujetas a serias amenazas para su existencia.
Quiero mencionar slo tres ejemplares caractersticos como ejemplos para esta
situacin, ya en la actualidad se ha reducido su nmero de existencia en forma
tan dramtica, por lo que es difcil localizarlos en condiciones normales en su
hbitat natural:
Agave victoriae-reginae - conocida como la noha o pintilla. es un maguey pequeo
de roseta compacta. Sus pencas estn marcadas con lneas blancas, que dejan
lucir esta planta como la especie ms hermosa de su gnero. Fue una vez tan
abundante, que su corazn, quiere decir su centro vegetativo, fue aprovechado
como comida. Existe hoy en da en los estados de Coahuila, Nuevo Len y Du-
rango slo en lugares de acceso difcil.
Yucca endlichiana - conocida como pitilla. Es la yucca o palmita ms pequea y
ms extraa del pas. Tiene sus fores de color blanco en su interior y morado en
la parte externa. Es extremamente endmica y se encuentra en franco peligro de
extincin. Esta especie es nicamente nativa del estado de Coahuila.
Yucca thompsoniana - conocida como palmilla. Es otra de las yuccas ms her-
mosas y cotizadas como planta de ornato, por su enorme penacho casi en forma
de una bola, sobre un tronco de altura mediana. An sin foracin una especie
impresionante. Tambin ella es originaria del estado de Coahuila.
Hay que tener conciencia para proteger mucho ms la tan variada fora de Coahuila,
desde el desierto hasta los bosques de pino y otros rboles importantes. Ah se
refeja nuestro comportamiento y conocimiento de ecologa.
L a s C a c t c e a s d e C o a h u i l a 40
A l g u n a s E s p e c i e s V e g e t a l e s
I m p o r t a n t e s d e l a s Z o n a s
r i d a s y S e m i r i d a s
d e l E s t a d o
Aparte de las cactceas existen en las zonas ridas y semiridas del estado otras
plantas xerftas, que tienen, independientemente de su valor ecolgico, otros va-
lores usos para el humano. De estas vamos a mencionar aqu solo algunas; prim-
ero con su nombre vulgar, luego su nombre cientfco y sus principales usos.
CANDELILLA: Euphorbia antisyphilitica. Su cera se usa para la elaboracin de
cosmticos, chocolates y como protector de muebles de madera y maquinaria de
alta precisin.
IZOTE - PALMA: Yucca spp. Planta de ornato. Sus fores son comestibles y sa-
brosas en ensalada y otra preparacin. Tambin sirven en varios tratamientos
medicinales.
LECHUGUILLA - IXTLE: Agave lechuguilla. De este pequeo maguey se extrae su
fbra llamada ixtle. La usan las amas de casa en sus labores de limpieza. Adems
sirve entre otros como un excelente aislante trmico y para la elaboracin de los
tpicos mecates.
MAGUEY: Agave spp. Universal como planta de ornato, para la produccin de
aguamiel, miel de maguey, pulque y mezcal las pencas son usadas en algunas
regiones como envoltura especial en la preparacin de algunas comidas mexica-
nas muy tpicas.
MEZQUITE: Prosopis julifora. De ornato por su presencia muy particular en la
temporada de foracin. Es un excelente promotor y apoyo fuerte para la apicul-
tura, produciendo miel de abeja de la ms alta calidad. Sus vainas son un valioso
alimento en la ganadera; la madera del rbol se emplea para la elaboracin de
carbn y para artesanas.
OCOTILLO: Fouquiera splendens. Sirve de ornato para paisajes desrticos, como
cerco de proteccin vivo, por sus ramas espinosas, que como estacas enraizan
fcil. Es un apoyo primaveral para insectos por su especial foracin.
ORGANO: Lippa berlandieri. Conocido como condimento de cocina por ex-
celencia para una multitud de platos tpicos no solo de la cocina mexicana, sino
tambin en otros pases del mundo. Tiene varias aplicaciones en la medicina y
el aceite del organo se conoce en la industria cosmetolgica como excelente
fjador para perfumes.
L a s C a c t c e a s d e C o a h u i l a 41
SANGRE DE DRAGO: Jatropha dioica. Tiene diferentes usos medicinales, apli-
caciones en la cosmetologa y como shampoo.
SOTOL - SEREQUE: Dasylirion spp. En aplicaciones medicinales sirve como
relajante muscular y calmante de los dolores de calambres, en la aplicacin ex-
terna. Ingerido en dosis pequeas estimula la circulacin sangunea. Conocido
en Mxico y en el mundo como bebida alcohlica de calidad.
Todava se podra mencionar mucho ms plantas tiles para el humano, que crecen
en el estado de Coahuila; no se les puede mencionar aqu, porque no podemos
rebasar el objetivo de este libro.
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Fig. 1 AGAVE victoriae - reginae en su hbitat
Fig. 2 AGAVE victoriae - reginae vista frontal
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Fig. 3 ARIOCARPUS fssuratus - en su hbitat
Fig. 4 ARIOCARPUS fssuratus - ejemplar con 7 cabezas
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Fig. 5 ARIOCARPUS fssuratus - en for
Fig. 6 ARIOCARPUS fssuratus - en for
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Fig. 7 ARIOCARPUS fssuratus - en for
Fig. 8 ARIOCARPUS furfuraceus
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Fig. 9 ARIOCARPUS kotschoubayanus - en su hbitat
Fig. 10 ARIOCARPUS kotschoubayanus -
con una EPITHELANTHA
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Fig. 12 ARIOCARPUS retusus
Fig. 11 ARIOCARPUS kotschoubayanus - tres plantas enteras
la cabeza plana es lo nico que aparece sobre la tierra
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Fig. 13 ASTROPHYTUM senile var. aureum
Fig. 14 ASTROPHYTUM senile var. aureum- en su hbitat
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Fig. 16 ASTROPHYTUM ca pricorne var. aureum- foreado
Fig. 15 ASTROPHYTUM senile var. aureum- en su hbitat
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Fig. 17 ASTROPHYTUM coahuilense - foreado
Fig. 18 ASTROPHYTUM coahuilense - color de la for variado
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Fig. 20 CORYNOPUNTIA schottii
Fig. 19 ASTROPHYTUM coahuilense - planta
adulta en for
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Fig. 21 CORYNOPUNTIA schotti - vista sobre las espinas
Fig. 22 CORYPHANTHA daimonoceras
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Fig. 24 CORYPHANTHA echinus - foreando
Fig. 23 CORYPHANTHA durangensis
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Fig. 25 CORYPHANTHA echinus - con for variada
Fig. 26 CORYPHANTHA macromeris
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Fig. 27 CORYPHANTHA macromeris
Fig. 28 CORYPHANTHA poselgeriana
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Fig. 29 CORYPHANTHA poselgeriana
Fig. 30 CORYPHANTHA scheeri var. robustispina
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Fig. 31 CORYPHANTHA scheeri var. robustispina
Fig. 32 CYLINDROPUNTIA imbricata
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Fig. 33 CYLINDROPUNTIA imbricata
Fig. 34 CYLINDROPUNTIA imbricata leptocaulis
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Fig. 35 ECHINOCACTUS horizonthalonius -
planta vieja en su hbitat
Fig. 36 ECHINOCACTUS horizonthalonius -
planta joven
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Fig. 36 ECHINOCACTUS horizonthalonius -
planta con espinas en forma de espiral
Fig. 38 ECHINOCACTUS horizonthalonius -
en foracin
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Fig. 39 ECHINOCACTUS horizonthalonius -
foracin abundante en su hbitat
Fig. 40 ECHINOCACTUS platyacanthus
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Fig. 41 ECHINOCACTUS platyacanthus
Fig. 42 ECHINOCACTUS texensis
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Fig. 43 ECHINOCACTUS texensis - con cpsulas de semilla
Fig. 44 ECHINOCEREUS conglomeratus
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Fig. 45 ECHINOCEREUS delaetii
Fig. 46 ECHINOCEREUS delaetii
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Fig. 47 ECHINOCEREUS knippelianus
Fig. 48 ECHINOCEREUS longisetus
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Fig. 49 ECHINOCEREUS longisetus
Fig. 50 ECHINOCEREUS longisetus - color de espinas variado
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Fig. 52 ECHINOCEREUS merkeri
Fig. 51 ECHINOCEREUS merkeri
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Fig. 53 ECHINOCEREUS merkeri
Fig. 54 ECHINOCEREUS pectinatus var. rigidissimus
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Fig. 55 ECHINOCEREUS pectinatus var. rigidissimus
Fig. 56 ECHINOCEREUS stramineus
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Fig. 57 EPITHELANTHA micromeris - en su hbitat
Fig. 58 EPITHELANTHA micromeris -
con sus chiles pequeos
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Fig. 59 EPITHELANTHA micromeris
Fig. 60 EPITHELANTHA micromeris con
ASTROPHYTUM capricorne
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Fig. 61 EPITHELANTHA micromeris
Fig. 62 ESCOBARIA roseifora - en su hbitat
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Fig. 63 FEROCACTUS stainesii var. pilosus
Fig. 64 FEROCACTUS stainesii var. pringlei
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Fig. 65 FEROCACTUS stainesii var. pringlei
Fig. 66 GALLINA CIEGA acabando un
ASTROPHYTUM capricorne
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Fig. 67 GLANDULICACTUS uncinatus
Fig. 68 GLANDULICACTUS uncinatus
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Fig. 69 GRUSONIA bradtiana
Fig. 70 GRUSONIA bradtiana
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Fig. 71 GRUSONIA bradtiana
Fig. 72 GYMNOCACTUS roseanus
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Fig. 73 HAMATOCACTUS hamatacanthus en su hbitat
Fig. 74 HAMATOCACTUS hamatacanthus
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Fig. 75 HAMATOCACTUS hamatacanthus
Fig. 76 HAMATOCACTUS setispinus foreando
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Fig. 77 HAMATOCACTUS setispinus con
cpsulas de semillas
Fig. 78 LEUCHTENBERGIA principis en su hbitat
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Fig. 79 LOPHOPHORA williamsii - for rosa
Fig. 80 LOPHOPHORA williamsii - for blanca
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Fig. 81 LOPHOPHORA williamsii -
con cpsulas de semilla
Fig. 82 MAMMILLARIA heyderi
L a s C a c t c e a s d e C o a h u i l a 83
Fig. 83 MAMMILLARIA heyderi
Fig. 84 MAMMILLARIA lasiacantha
L a s C a c t c e a s d e C o a h u i l a 84
Fig. 85 MAMMILLARIA lenta en su hbitat
Fig. 86 MAMMILLARIA lenta en su hbitat
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Fig. 88 MAMMILLARIA leona foreando
Fig. 87 MAMMILLARIA lenta con
foracin abundante
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Fig. 90 MAMMILLARIA magallanii en su hbitat
Fig. 89 MAMMILLARIA leona en su hbitat
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Fig. 92 MAMMILLARIA meiacantha en su hbitat
Fig. 91 MAMMILLARIA meiacantha
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Fig. 94 MAMMILLARIA prolifera
Fig. 93 MAMMILLARIA plumosa
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Fig. 96 MAMMILLARIA roseocentra
Fig. 95 MAMMILLARIA roseocentra
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Fig. 98 NEOLLOYDIA ceratites
Fig. 97 NEOLLOYDIA ceratites
L a s C a c t c e a s d e C o a h u i l a 91
Fig. 100 OPTUNIA - PLATYOPUNTIA microdasys
Fig. 99 OPTUNIA - PLATYOPUNTIA leucotricha
L a s C a c t c e a s d e C o a h u i l a 92
Fig. 102 THELOCACTUS bicolor
Fig. 101 OPTUNIA - PLATYOPUNTIA rastrera
L a s C a c t c e a s d e C o a h u i l a 93
Fig. 104 THELOCACTUS bicolor
Fig. 103 THELOCACTUS bicolor
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Fig. 105 THELOCACTUS bicolor con ECHINOCACTUS
horizonthalonius
Fig. 106 THELOCACTUS nidulans
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Fig. 107 THELOCACTUS nidulans
Fig. 108 THELOCACTUS nidulans
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Fig. 109 WILCOXIA kroenleinii
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T r m i n o s T c n i c o s
ADAPTACIN: Capacidad de un organismo o ser vivo, de ajustarse fsiolgica-
mente a un determinado ambiente.
AFINIDAD: Semejanza de una cosa a otra.
ANGIOSPERMAS: Plantas con fores que producen semillas encerradas y protegi-
das dentro de una cavidad cerrada (ovario o fruto). Son las mejor arraigadas entre
las plantas actuales. Habitan desde regiones tropicales hasta regiones polares,
de tierras hmedas hasta los desiertos.
PICE:Parte terminal en que culmina cualquier rgano, tallo, espina y hoja.

BIOCENOSIS: Comunidad de diversos seres vivos (animales y plantas) dentro de
un biotopo con sus integrantes en mutua dependencia en un equilibrio biolgico
dinmico.
BIOTOPO: rea limitando donde vive una biocenosis.
BOTNICA: Rama de la biologa, ciencia que estudia los vegetales. El nombre
se deriva de la palabra griega BOTANE, que signifca HIERBA, PLANTA.
CADUCIFOLIOS: Generalmente rboles y arbustos que pierden despus de los
meses de crecimiento, foracin y maduracin de sus frutos, su follaje anual.
CLULA: Unidad anatmica y funcional pequea de los seres vivos, que integra los
tejidos, formada por una masa microscpica llamada protoplasma con un ncleo
en su interior. Cada clula tiene una funcin determinada.
CLASE: La denominacin de un grupo en la clasifcacin de animales y plantas.
CLOROFILA: El pigmento ms conocido, producido exclusivamente por las plantas
y de color verde.
CUBIERTA VEGETAL: Cualquier individuo vegetal, con vida ms o menos per-
manente en una rea. Usado para la denominacin de la vegetacin general en
algn rea.
CUTCULA: Capa exterior muy fna, que recubre tallo y hojas de los vegetales,
protegiendo sus clulas.
DESIERTO: Regin que abarca grandes extensiones de terrenos formados por
arenas, piedras y rocas, generalmente de clima extremadamente seco y lluvias
L a s C a c t c e a s d e C o a h u i l a 98
escasas, limitando as la vida animal y vegetal. Algunos siempre son muy cli-
dos, por ejemplo el Sahara en el norte de frica. Pero otros extremamente fros,
como los del norte de Asia, especialmente en la noche y en el invierno. As mismo
existen desiertos en zonas polares, formados por capas enormes de hielo, donde
no puede prosperar vida vegetal.
ECOLOGA: Ciencia multidisciplinara aplicada al estudio de los seres vivos (ani-
males y plantas) en relacin con su medio ambiente y entre ambos.
ECOSISTEMA: La estructura compuesta por una comunidad bitica o un conjunto
de diversas poblaciones de seres vivos en una zona especifca, adems integrado
por el medio ambiente no viviente.
ENDMICA: Dice que una especie vegetal vive slo en un lugar especfco, limitada
por diversas circunstancias.
ENTORNO ECOLGICO: Vea medio ambiente.
EPIDERMIS: Membrana exterior resistente, que cubre la superfcie de todos los
cuerpos organizados.
EPIFITA: Planta que vive sobre otra, sin tomar su nutricin de su hospedero. No
es una accin parasitaria, sino simbitica o convivencia armnica.
ESPECIE: Unidad bsica en la clasifcacin de los seres (animales, humanos y
plantas) de rasgos comunes entre si mismos.
ESTOMAS: Son poros respiratorios ubicados en la epidermis de las plantas
superiores, abren y cierran en los procesos de la fotosntesis y la respiracin y
transpiracin.
EXTINCIN: Muerte y desaparicin de seres vivos. En nuestro caso de animales
y plantas.
FISIOLOGA: Parte de la biologa, que estudia el funcionamiento orgnico de los
seres vivos (animales, humanos y plantas).
FLORA: Es el conjunto de las especies vegetales de una regin, un pas, de toda
la tierra.
GNERO: Unidad de la clasifcacin de los organismos, en la que se agrupan las
especies animales y vegetales mas emparentadas entre si mismos.
HBITAT: Entorno en que viven una planta o un animal. Cada hbitat tiene su
medio ambiente individual.
L a s C a c t c e a s d e C o a h u i l a 99
HIDRFITA: Planta cuya vida depende de estar viviendo parcial o totalmente
sumergido en el agua.
NICHO ECOLGICO: Funcin que ejerce una determinada especie vegetal en su
hbitat dentro del fujo de materia y energa del ecosistema productor, consumidor,
parsito, etc.
ORDEN: Grupo empleado en la clasifcacin de los animales y de las plantas, que
incluye varias familias con caractersticas semejantes.
SMOSIS: Es la difusin o el paso recproco de lquidos de concentraciones dife-
rentes a travs de una membrana semipermeable: las clulas tienen intercambios
con el exterior por smosis.
SISTEMA BINOMINAL: Sistema de clasifcacin para nombrar vegetales, ini-
ciado 1753 por el naturalista sueco Linneo. Aplicado tambin por los zologos
a los animales. El sistema binominal esta basado en las relaciones naturales
determinadas, por el estudio de los fsiles y por las semejanzas anatmicas y
estructurales. La primera palabra es el nombre del gnero, escrito con letra
mayscula, y la segunda palabra es el nombre de la especie, escrito con letra
minscula, empleando para esto el idioma latn; este sistema se emplea igual en
todos los pases del mundo.
SISTEMA RADICULAR: Es el sistema de races de alguna especie vegetal. Muy
importante por tanta variedad diferente en la familia de las cactceas.
SUCULENTA: Referente a los tallos, hojas y otras partes de la planta, de consis-
tencia carnosa, con tejidos de gran capacidad de almacenar grandes volmenes
de agua.
TEJIDO: Grupo de clulas organizadas, formando una unidad estructural funcio-
nal.
VESTIGIO FSIL: Resto fsil de planta o animal, por lo general petrifcado.
XERFITA: Planta adaptada a vivir en condiciones de sequas prolongadas.
L a s C a c t c e a s d e C o a h u i l a 100
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