El miedo o temor es una emocin caracterizada por una intensa sensacin,
habitualmente desagradable, provocada por la percepcin de un peligro, real o supuesto, presente, futuro o incluso pasado. Es una emocin primaria que se deriva de la aversin natural al riesgo o la amenaza, y se manifiesta en todos los animales, lo que incluye al ser humano. La mxima expresin del miedo es el terror. Adems el miedo est relacionado con la ansiedad. Existe miedo real cuando la dimensin del miedo est en correspondencia con la dimensin de la amenaza. Existe miedo neurtico cuando la intensidad del ataque de miedo no tiene ninguna relacin con el peligro. Ambos, miedo real y miedo neurtico, fueron trminos definidos por Sigmund Freud en su teora del miedo. En la actualidad existen dos conceptos diferentes sobre el miedo, que corresponden a las dos grandes teoras psicolgicas que tenemos: el conductismo y la psicologa profunda. Segn el concepto conductista el miedo es algo aprendido. El modelo de la psicologa profunda es completamente distinto. En este caso, el miedo existente corresponde a un conflicto bsico inconsciente y no resuelto, al que hace referencia. Desde el punto de vista biolgico, el miedo es un esquema adaptativo, y constituye un mecanismo de supervivencia y de defensa, surgido para permitir al individuo responder ante situaciones adversas con rapidez y eficacia. En ese sentido, es normal y beneficioso para el individuo y para su especie. Desde el punto de vista neurolgico es una forma comn de organizacin del cerebro primario de los seres vivos, y esencialmente consiste en la activacin de la amgdala, situada en el lbulo temporal. Desde el punto de vista psicolgico, es un estado afectivo, emocional, necesario para la correcta adaptacin del organismo al medio, que provoca angustia y ansiedad en la persona, ya que la persona puede sentir miedo sin que parezca existir un motivo claro. Desde el punto de vista social y cultural, el miedo puede formar parte del carcter de la persona o de la organizacin social. Se puede por tanto aprender a temer objetos o contextos, y tambin se puede aprender a no temerlos, se relaciona de manera compleja con otros sentimientos (miedo al miedo, miedo al amor, miedo a la muerte, miedo al ridculo) y guarda estrecha relacin con los distintos elementos de la cultura. Desde el punto de vista evolutivo el miedo es un complemento y una extensin de la funcin del dolor. El miedo nos alerta de peligros que no nos han ocasionado algn dolor, sino ms bien una amenaza a la salud o a la supervivencia. Del mismo modo en que el dolor aparece cuando algo nocivo ataca nuestro cuerpo el miedo aparece en medio de una situacin en la que se corre peligro.