A qu estn atentos los nios desatentos?

: Una investigacin
psicoanaltica acerca de la desatencin y la Hiperactividad 1

Dra. Gisela Untoiglich

Introduccin

El presente trabajo es un recorte de algunos resultados y conclusiones de la

investigacin que desarroll en el marco de mi Tesis doctoral que obtuvo una
beca de la Universidad de Buenos Aires Ciencia y Tcnica (UBACyT 20032007) para investigar acerca de los "Aspectos histrico-libidinales en nios y
nias con problemas en sus aprendizajes que manifiestan dificultades
atencionales.

En la bibliografa general se plantean las dificultades atencionales como las

principales manifestaciones clnicas del Trastorno por Dficit atencional con o
sin hiperactividad (T.D.A-H su sigla en espaol - A.D.(H).D. su sigla en ingls).
En esta investigacin se abordan los problemas atencionales en nios desde
una perspectiva ms amplia, esto quiere decir que antes de apuntar a un
dficit cuya nica causa sea factores orgnicos (hasta ahora slo supuestos
ya que no hay pruebas de laboratorio que lo establezcan APA, 1994), se
indagar cules son los aspectos de la historia libidinal de cada nio que
posibilitan o inhiben el investimiento de los objetos de conocimiento. Esto
permitir asistir a los nios que sufren estas dificultades a partir de la
profundizacin de los factores que restringen y obstaculizan sus posibilidades
de atender a los objetos del mundo.

La propuesta es pensar las dificultades atencionales de los nios desde su

historia, la historia de sus vnculos primarios y las posibles investiduras de
1

Este escrito surge de la Conferencia dictada por la Dra Gisela Untoiglich en el II Seminario
de Psicologa Clnica: Dificultades Atencionales en la Infancia. Discusiones Terico-Clnicas.
Organizado por la Universidad Diego Portales, Facultad de Psicologa, por el Magster en
Psicologa, mencin Teora y Clnica Psicoanaltica y el Programa de Protagonismo InfantoJuvenil, los das 25 y 26 de Agosto de 2010

objetos, sin necesidad de homologar las dificultades atencionales al Trastorno

por dficit atencional (TDA-H).

Se parti del supuesto de que no existan nios que no atiendan en lo

absoluto, que de lo que se trata es de pesquisar en qu tienen ubicada su
atencin aquellos nios que no estn atentos a lo que los adultos esperamos
que atiendan.

Por otra parte se indag cules podan ser los puntos en

comn tanto en los antecedentes histricos parentales como en las

producciones realizadas por los nios.

En el recorte de este artculo se presentarn los conceptos centrales que

enmarcaron esta investigacin, los objetivos generales, la metodologa, los
resultados ms relevantes y las principales conclusiones y aportes.

Recorte terico
Para entender las modalidades de padecimiento que afectan a los nios en la
actualidad, resulta necesario retomar la pregunta de S. Sternbach (2007)
acerca de cmo distinguir funcionamientos patolgicos, de modalidades
subjetivas que cobran cada vez mayor protagonismo en la actual escena
social y que podran corresponder a novedosas conformaciones subjetivas
acordes a los tiempos de fluidez?

Es sabido que cada poca histrica construye sus propias clasificaciones

acerca de lo sano y lo enfermo, de lo normal y lo patolgico y oferta un men
limitado de categoras nosolgicas en las cuales incluirse. Por lo tanto,
ninguna tipificacin es natural y los llamados observables no son
categorizaciones objetivas de la realidad.
En los ltimos 10 aos, se ha difundido un Sindrome que parece dar una
respuesta totalizadora a los malestares ms visibles de los nios de hoy: la
desatencin, la hiperactividad y la impulsividad. El Sindrome de Dficit
atencional (DSM IV, 1994) es el nombre con el cual se denomina esta triada.
Uno de los principales peligros que acarrea este modo particular de
categorizar, es perder de vista cules son las mltiples causas que sostienen

el sufrimiento psquico que manifiestan los nios a travs de determinadas

conductas.

Si

simplemente

intentramos

hacer

desaparecer

dichas

manifestaciones clnicas, correramos el riesgo de que, a futuro, se

desencadenen problemticas psquicas ms graves an.

Esta investigacin est surcada por la idea de un psicoanlisis abierto y, por

ello atravesado, por las problemticas socio-histricas en las cuales las
diferentes subjetividades se fundan, en consonancia con la idea de un
psiquismo abierto, que se constituye en el intercambio con los otros
significativos, la historia de esos encuentros y las nuevas oportunidades que
se generan a partir de los mismos.

La

propuesta

es

dejar

afuera

las

disyunciones

exclusivas,

como

exteriorizaciones de un pensamiento binario que busca determinaciones

unicausales y entramar la multiplicidad de factores que convergen en el
padecimiento actual de los nios. En una poca donde la vacuidad, la
velocidad, la productividad y la inmediatez imperan qu lugar se concede al
despliegue del sufrimiento?

Si bien, como ya se mencion, la desatencin es el signo visible por el cual

ms se consulta en la actualidad, existen muy pocas investigaciones
psicoanalticas sobre la temtica de los nios con dificultades atencionales
(Berger, M., 1999; Janin, B., 2004; Taborda, A., 2004; Rodulfo, M. P., 2005).
Es por esto que se consider necesario realizar una investigacin que permita
desplegar las siguientes cuestiones: Se parti del supuesto de que no existen
nios que no atiendan en lo absoluto, la cuestin ser indagar en dnde
ubican su atencin los nios desatentos. Luego, ser necesario analizar qu le
sucede a cada uno de estos nios que no encuentran otra manera

de

manifestar su sufrimiento que no sea la desatencin y/o la hiperactividad.

Atencin: desde este recorrido, se piensa al nio, como un

sujeto en

constitucin, considerndose la atencin como una funcin yoica entramada

en un campo intersubjetivo, relacionada con la percepcin, la conciencia, el
yo y el examen de realidad.

Consecuentemente, se plantea que los

trastornos en la atencin tienen que ver con la dificultad para investir

determinada realidad, o para inhibir procesos psquicos primarios (Janin, B.,
2004). Si la atencin es investidura, podemos pensar que hay diferentes tipos
de atenciones y de desatenciones. Por lo tanto, cada sujeto se encontrar
atravesado por una multiplicidad de determinantes, no lineales, que pueden
propiciar distintos tipos de investiduras y desinvestiduras - modo de pensar la
desatencin -, que en ciertos casos podr tener un sustrato neurolgico, pero
que comportar en todos ellos una dosis de sufrimiento, que imposibilita que
ciertos fragmentos puedan ligarse y hallar un espacio de historizacin. En
cambio, si slo se ve un conjunto de signos que es necesario acallar, es
probable que se pierdan oportunidades nicas para que el despliegue de
dicho malestar se posibilite y consecuentemente, la cura se produzca.

La propuesta de esta investigacin es entonces, encontrar el sentido histrico

subjetivo de las dificultades de cada nio en particular, que posibilitarn
entender cmo y por qu se produjeron los quiebres en esa historia singular.
Asimismo, se propone localizar los denominadores comunes en las diferentes
historias. Esto no significa desconocer la vulnerabilidad gentica - si es que la
hubiere -, sino poner en relevancia a ese sujeto y los avatares de su historia,
ya que se considera que las marcas que un sujeto porta en su bagaje gentico
son una condicin necesaria pero no suficiente para entender estos modos de
padecimiento y que las mismas tendrn que ser entendidas en un marco
histrico-social determinado.

Objetivo general e interrogantes

El objetivo central fue describir y analizar las regularidades que surgen de la
lectura de las entrevistas diagnsticas con padres y nios derivados por
problemas en sus aprendizajes que manifiestan dificultades atencionales,
realzando los siguientes ejes de anlisis:
1- La presentacin de las dificultades del nio y su caracterizacin
2- Las historias libidinales
3- La produccin simblica y la modalidad cognitiva y atencional del nio

Para alcanzar este propsito se analizaron las entrevistas diagnsticas de 20

nios categorizados por sus docentes como desatentos, con la finalidad de
responder al siguiente interrogante: es posible hallar puntos en comn en
los diferentes materiales clnicos de los padres y nios consultantes por
problemas en sus aprendizajes que manifiestan dificultades atencionales?

Metodologa
Se realiz un anlisis cualitativo de los datos obtenidos a partir de la
muestra conformada por las historias clnicas de 11 nios y 9 nias, entre 7
y 11 aos, consultantes al Programa asistencial de la Facultad de Psicologa
de la U.B.A., derivados por los Equipos de Orientacin Escolar del Ministerio
de Educacin de la Ciudad de Buenos Aires.

Dichas historias fueron seleccionadas debido a que posean como

denominador comn, en lo que concierne al motivo de derivacin de los nios,
la existencia

de problemas en sus aprendizajes y la manifestacin de

dificultades atencionales.

El material sobre el cual se realizaron las indagaciones propuestas son cada

una de las 20 historias clnicas, en las cuales se tom en cuenta la versin
desgrabada de las dos primeras entrevistas con los padres y de las cuatro
primeras entrevistas con el nio, tambin se analiz el informe realizado por la
docente, a quien se le solicit la descripcin de las dificultades del nio.
Las entrevistas a padres y al nio fueron con tcnica semi dirigida, no
directiva. Los grficos tomados fueron: Dibujo Libre y Familia Kintica Actual.
El Test de Apercepcin Temtica Infantil se aplic en la versin A, con
figuras de animales (CAT - A). Se administr el Test de Inteligencia WISC III
Se presentaron a las entrevistas a padres, las 20 madres y 9 padres.

Anlisis de los Resultados

Los hallazgos ms sobresalientes con respecto a las tres reas fueron:
En relacin al eje 1) la presentacin de las dificultades del nio y su
caracterizacin: padres (8/9), madres (20/20), docentes (20/20) y nios

(18/20) coincidieron en que la temtica preponderante eran las dificultades

atencionales. Las madres (16/20), a diferencia de los padres (2/9), las
relacionaron predominantemente con las problemticas familiares.
El 60% de los nios fueron presentados como inhibidos. Dicha inhibicin
podra estar en conexin con importantes estados de angustia, acerca de los
cuales los pequeos no pueden dar cuenta, pero que los lleva a desinvestir
aquellos fragmentos de la realidad que les resultan dolorosos - modo de
pensar la desatencin - .

La actividad en exceso -denominada en la bibliografa general como

Hiperactividad- fue sealada por las madres y docentes en 9/20 casos (45%),
siendo 3/9 nias (33%) y 6/11 varones (54%). Los padres la mencionan en 5/9
casos (55%), sealando 3/6 nias (50%) y 2/3 varones (66%). Es significativo
que ningn nio lo refiera como problema. Dicha actividad en exceso podra
ser pensada como un intento fallido de tramitar lo intramitable, ese malestar
sobrante que pugna por descargarse pero que al no encontrar vas de ligazn,
retroalimenta el circuito de descarga que se transforma en inevacuable, ya que
no es por la va motora por la cual se podrn propiciar los enlaces de aquello
que pugna por inscribirse.

Un hallazgo no esperado fue encontrar que la temtica de las relaciones de

los nios con sus pares las presentaron como problemticas 18/20 padres,
siendo los puntos ms recurrentes la dificultad para la puesta en palabras de
situaciones conflictivas (11/20) y la bsqueda de relaciones duales (9/20).
Asimismo 15/20 nios la sealaron como conflictiva a diferencia de los
docentes que slo la mencionan como dificultada en 11/20. Se podra pensar
que esta cuestin se relaciona con una predominancia de relaciones duales,
en las cuales la lgica que se impone es la del narcisismo, encontrndose
importantes tensiones y dificultades para incluir el punto de vista del otro y la
terceridad.

Con respecto al eje 2) anlisis de las historias libidinales: se encontraron

en el 100% de los casos importantes dificultades para historizar,
fragmentos desligados en 18/20 de las historias parentales, predominio de

la soledad materna 17/20, as como reiteradas situaciones de violencia

(13/20) y actuaciones (12/20).
Los hallazgos ms significativos fueron los aspectos silenciados en la
totalidad de las historias, que generaban importantes capturas en todos los
nios. Vivencias de alta potencialidad traumtica, en tiempos de
constitucin subjetiva, sin ninguna oferta para su tramitacin simblica. Las
mentiras (16/20) y los secretos (13/20) eran las estrategias familiares
predominantes, las cuales no fueron propiciatorias de ligazones, ni
representaciones. Tanto en las historias parentales como en las historias de
los vnculos tempranos con los nios, el desamparo fue el aspecto ms
recurrente (13/20). La inestabilidad fue predominante (13/20), quedando gran
cantidad de nios ubicados en el lugar de sostn de sus padres (7/20), lo
cual dificult el armado de rutinas y el sustentamiento de los lmites, por
parte de los adultos (11/20).

Con respecto al eje 3) anlisis de la produccin simblica y la modalidad

cognitiva y atencional del nio, se observ que en los aspectos proyectivos
de los grficos prevalecieron los dibujos bidimensionales (20/20), los
elementos sin sostn (15/20), la falta de interaccin y la indiferenciacin
generacional entre los distintos miembros de la familia (14/20). En los relatos
predomin el tiempo presente (17/20), con pocas posibilidades de salir de lo
descriptivo (12/20), y cuando esto ocurra, a instancias de las preguntas del
terapeuta, irrumpa lo traumtico, lo desligado. Estos aspectos se encuentran
en consonancia con los hallazgos en relacin a las historias parentales antes
mencionadas, ya que aparecan dificultades en el sostn de estos pequeos,
problemas en la discriminacin entre adultos y nios, as como una importante
dificultad para historizar.

En relacin a la modalidad cognitiva y atencional, se utiliz para el anlisis

el WISC III, haciendo especial nfasis en el ndice de distractibilidad (que est
dado por el promedio de los subtest de retencin de dgitos y aritmtica). Fue
significativo que la mayora de los nios presentaran un ndice de
distractibilidad acorde (12/20) o por encima de su media (6/20).

Las pruebas ms descendidas fueron Informacin (13/20), Analogas (11/20) e

Historias (9/20), dando cuenta de las dificultades para establecer secuencias
lgicas y conectarse con la realidad, ligadas a los hallazgos establecidos en
las historias parentales.

Conclusiones centrales
Las conclusiones principales de esta investigacin fueron:
La necesidad de plantear las dificultades atencionales como resultante de
mltiples determinaciones y no tan slo a causa de un supuesto dficit
neurolgico. Estas multicausalidades se rastrearn en un psicodiagnstico
exhaustivo y no podrn determinarse simplemente por la observacin de
conductas manifiestas en el nio, ni tan slo aplicando cuestionarios a padres
y docentes.
La responsabilidad profesional de diferenciar diagnsticos descriptivos
(referidos al DSM IV), de diagnsticos de sujetos en constitucin (lo cual
tambin pondr en cuestin la nocin psicoanaltica de estructuras en la
infancia).
Asimismo, se cuestion la dicotoma cuerpo - mente, se propuso pensar la
interseccin entre la vulnerabilidad gentica y la potencialidad traumtica,
ubicando las interrelaciones que se establecen entre la constitucin del
psiquismo y la construccin de un cuerpo subjetivado, entramado en las
relaciones intersubjetivas, y surcado por los tiempos histrico-sociales que los
atraviesan. Tiempos histricos de inmediatez conjugados con modalidades
subjetivas en las cuales la perentoriedad se impone y el aplazamiento de la
satisfaccin inmediata parece imposible. La vida se dirime en un aqu y ahora,
debido a que por un lado, el pasado est sobrecargado de experiencias
dolorosas y el futuro no tiene lugar.
Se encontr una estrecha ligazn de las dificultades atencionales con las
historias libidinales, en las cuales se hallaron modalidades a predominio de la
desinvestidura y la preponderancia de situaciones traumticas vivenciadas por
las diferentes generaciones que el psiquismo prefiere mantener desligadas,
incluso a costa del empobrecimiento subjetivo y las dificultades para
simbolizar.

En los diferentes materiales clnicos se encontr un fracaso en la angustia

seal, lo cual no permita al sujeto la anticipacin, ni la posibilidad de armarse
de estrategias saludables.
Los mecanismos de defensa habituales en estos sujetos son la escisin, la
desinvestidura (Green, A., 1994) y la proyeccin -principalmente en su
vertiente agresiva-; la idealizacin -que aparece rpidamente en las
situaciones vinculares y desaparece tan velozmente como lleg-; la negacin;
la omnipotencia; y la desvalorizacin -desvalorizan al objeto como intento de
equilibrar el narcisismo endeble- (Lerner, H., 2007).
La escisin se produce, por una parte, entre lo psquico y lo somtico, remite a
los modos defensivos ms arcaicos. Por otra parte, a consecuencia de la
escisin quedan mltiples fragmentos yuxtapuestos y desligados. La
desmentida predomina y el retorno no es por va sintomal -simblica-, sino por
va de la actuacin o el soma. Estas cuestiones refieren tpicamente al
desfallecimiento del yo, dinmicamente al fracaso de la represin a favor de
los mecanismos de negacin y de escisin, y econmicamente a la debilidad
del trabajo de elaboracin y de simbolizacin y del riesgo de desbordamiento
traumtico (Hornstein, L., 2008).
Las caractersticas predominantes son: la porosidad y la fluctuacin de los
bordes entre el yo y el otro; un Yo con labilidad afectiva y emocional, con
predominio de la impulsividad y la perentoriedad; dificultad para la ligazn con
irrupciones de ansiedad, pnico y/o angustias (muchas veces arcaicas)
incontenibles. Impera la pulsin de muerte, el narcisismo de muerte (Green,
A., 1986), en el cual predomina lo desligado.
El tiempo es vrtigo e inminencia, no hay intervalo ni espera y las acciones se
desencadenan. Algo intenta fallidamente descargarse cada vez, y siempre
retorna.
El lenguaje es tambin utilizado con fines evacuativos, palabras-descarga,
despojadas de cualidad metafrica. La implicacin subjetiva es escasa debido
a la precariedad psquica que se puede manifestar a travs de dificultades de
pensamiento y la sensacin de vaco (Sternbach, S., 2007).
Como se ver, entonces, es una clnica en la que no predomina la lgica de la
represin y sus fallos, tampoco la problemtica edpica, sino que prevalecen
las cuestiones narcissticas y sus quiebres, Es por eso que el tipo de

intervenciones teraputicas ligadas a la interpretacin y al retorno de lo

reprimido no genera ningn efecto positivo y muchas veces lleva al sujeto a
ms actuaciones.
Esto quiere decir que lo que impera en esta clnica es lo que denominaremos
como patologas del ser (Untoiglich, G., 2009), a diferencia de otras pocas
en las que la relevancia estaba ubicada en las patologas del tener -lgica
edpica, que remita a la represin y a la falta-. En las patologas del ser, lo
que est en juego es del orden de lo primario, son las cuestiones narcissticas,
las carencias estn ligadas al carozo de la subjetividad. El pequeo est
desvalido ante un otro que no est en condiciones psquicas de sostenerlo. El
vaco es preponderante y la huida a travs de la accin es una modalidad que
predomina, tanto en los nios como en sus padres. La clnica se presenta en
trminos de polaridades: amor-odio, todo-nada, incorporacin-expulsin,
dejando poco margen a las intervenciones y al error.
Otro aspecto predominante es que en los vnculos tempranos las relaciones
entre los adultos y los nios son simtricas o las asimetras estn invertidas.
Un interrogante que surge entonces es: cmo hace un pequeo para
constituirse si tiene que ocuparse de sostener a aquellos que deberan
ampararlo?
En las diversas historias aparecan situaciones silenciadas pero que seguan
teniendo efectos en el presente, por ejemplo cuando Luciana interroga a su
madre de por qu ella y su hermano tienen colores de piel tan diferente, o
cuando Juan intenta indagar por qu l y su hermano portan distintos
apellidos, observamos que estas cuestiones son las que tienen capturada la
atencin de estos nios, dejndolos con poca disponibilidad para atender a lo
escolar. Por lo tanto, el nico modo de poder aprender/atender es al precio de
sostener la siguiente paradoja: atend, sin entender. Lo cual es posible
slo al costo de un psiquismo operando fragmentariamente y empobrecido.

Aportes para el trabajo con nios con dificultades atencionales

En los tratamientos con estos nios habr que realizar un abordaje de

aspectos constitutivos mientras se toman en cuenta las dificultades
cognitivas y se construyen estrategias conjuntas junto a la institucin
escolar.

En el espacio teraputico se propiciar un trabajo de historizacin y

construccin de nuevos enlaces, creacin y recomposicin de nexos
entre afectos y representaciones que generaron dolores improcesables.
Tiempos de constitucin de bordes. Habilitar espacios de escucha, con
lugar para el despliegue del sufrimiento en el cual exista un Otro
dispuesto a alojarlo y darle tiempo, sin acallarlo rpidamente con
medicacin o reentrenamiento de las conductas

Los psicoanalistas tendrn que salir al encuentro de los maestros,

directivos y otros profesionales de la salud diseando estrategias
conjuntas en un trabajo entre-disciplinas.

Establecimiento de dilogos entre las neurociencias y el psicoanlisis

La escuela puede ser planteada como nueva oportunidad, que puede

ofertarle a ese nio para el cual predomina el desamparo, un nuevo
borde que lo sostenga para poder constituirse.

Apuntar a la singularidad de cada nio y sus padres, tomando en

cuenta

los

mltiples

atravesamientos

histrico

sociales

intersubjetivos biolgicos que sobredeterminan su padecer. Entonces

como consecuencia de todos estos trabajos la energa atencional podr
disponerse para incorporar novedades.

Bibliografa
American Psychiatric Association. (1994). Manual diagnstico y estadstico
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Untoiglich, G. (2009) Patologas actuales en la infancia en Patologas
actuales en la infancia. Bordes y desbordes en clnica y educacin
Wettengel, L., Untoiglich, G., Szyber, G..

Gisela Untoiglich
Psicoanalista. Dra en Psicologa e investigadora de la Universidad de Buenos
Aires, tema de Tesis: "Historia libidinal de los nios con dificultades
atencionales". Docente de Posgrado de la Facultad de Psicologa, UBA.
Ganadora del Premio Facultad de Psicologa 2005 "Aportes de la Psicologa a
la problemtica de la niez". Libros publicados en colaboracin: "Nios que no
aprenden", "Nios desatentos e hiperactivos", "Diagnsticos en la Infancia",
Patologas actuales en la infancia. Bordes y desbordes en clnica y
educacin, entre otros.
Mail de contacto: gisunt@fibertel.com.ar