Las 12 princesas bailarinas

Hermanos Grimm
Cuentan los que lo vieron, yo no estaba, pero me lo dijeron que
Haba un rey que tena doce hermosas hijas. Dorman todas en doce camas
en una habitacin y cuando se acostaban, las puertas eran cerradas con
candado. Aun as, cada maana sus zapatillas aparecan bastante gastadas
como si se hubieran usado para bailar toda la noche. Nadie poda descubrir
cmo pas, o donde haban estado las princesas.
As que el rey hizo saber a todo el reino que si alguien consegua descubrir
el secreto y averiguar donde haban estado las princesas bailando por la
noche, podra elegir a la que ms le gustara como su esposa, y sera rey
despus de su muerte. Pero cualquiera que lo intentara sin xito, despus
de tres das y noches, sera llevado a la muerte.
Un hijo del rey pronto lleg. Fue bien recibido, y por la noche fue llevado a
la sala al lado de la habitacin donde las princesas estaban acostadas en
sus doce camas. All estaba para sentarse y observar donde iban a bailar, y
para que nada ocurriera sin que l lo escuchara, dej la puerta de su
habitacin abierta. Pero el hijo del rey pronto se durmi; y cuando se
levant por la maana encontr que las princesas haban estado todas
bailando, ya que las suelas de sus zapatos estaban llenas de agujeros.
Lo mismo ocurri la segunda y a tercera noche por lo que el rey orden
que le cortaran la cabeza.
Despus de l, llegaron unos cuantos ms, pero ellos tambin tuvieron la
misma suerte y todos ellos perdieron la vida de la misma manera.
Lo que ahora ocurri es que un viejo soldado, que haba sido herido en
batalla y ya no poda luchar, atraves el lugar donde reinaba este rey, y
mientras viajaba a travs de un bosque, se encontr a una anciana que le
pregunt dnde iba.
Apenas s dnde voy, o lo que debera hacer, dijo el soldado; pero creo
que me gustara encontrar el lugar donde bailan las princesas, y despus
puede que con el tiempo me convierta en rey.
Bueno, dijo la anciana, eso no es una tarea difcil: simplemente ten
cuidado con no beber nada del vino que una de las princesas te traer por
la noche; y tan pronto como te deje finge que te has dormido rpido.
Despus le dio una capa, y dijo En cuanto te lo pongas encima te hars
invisible, y as sers capaz de seguir a las princesas all a donde vayan.

Cuando el soldado oy este buen consejo, se determin a probar suerte,

as que fue al rey y le dijo que estaba dispuesto a ocuparse de la tarea.
Fue igual de bien recibido que los otros, y el rey orden que le entregaran
las mejores ropas reales; y cuando se hizo de noche fue conducido a la
habitacin externa.
Justo cuando estaba a punto de acostarse, la mayor de las princesas le
trajo una copa de vino, pero el soldado la tir en secreto, con cuidado de
no beberse una gota. Despus se acost l mismo en su cama, y en un
ratito empez a roncar muy fuerte como si se hubiera dormido rpido.

Cuando las doce princesas le oyeron se rieron a carcajadas; y la mayor dijo,

Este chico tambin debe haber hecho algo ms sabio que perder su vida
de esta manera! Despus se levantaron y abrieron sus cajones y cajas, y
sacaron sus mejores ropas, y se vistieron enfrente del espejo, y saltaron al
tema de si estaban deseosas de empezar a bailar.
Pero la ms joven dijo, No s por qu, pero mientras vosotras estis tan
contentas yo me siento muy inquieta; Estoy segura de que alguna
desgracia nos va a acontecer.
Qu inocente, dijo la mayor, siempre tienes miedo, Has olvidado
cuntos hijos de reyes ya han vigilado en vano? Y por este soldado, incluso
si no le hubiera dado su brebaje para dormirse, se habra dormido lo
bastante profundamente.
Cuando estaban todas preparadas, fueron a mirar al soldado; pero segua
roncando, y ni una mano ni pie mova; as que pensaron que estaban
bastante a salvo.

Despus la mayor subi a su cama y aplaudi, y la cama se hundi en el

suelo y una trampilla se abri de golpe. El soldado las vio bajarse por la
trampilla una detrs de otra, la mayor liderando el camino; y pensando que
no tena tiempo que perder, dio un salto, se puso la capa que le haba dado
la mujer mayor, y las sigui.
Sin embargo, en medio de las escaleras, pis en el vestido de la princesa
ms joven, y les grit a sus hermanas, Algo no va bien; alguien me ha
agarrado del vestido.
Criatura tonta!, dijo la mayor, slo es un clavo de la pared! Fueron
todas abajo y en el fondo se encontraron en una arboleda de lo ms
encantadora; y las hojas eran todas de plata, y brillaban y relucan
hermosamente. El soldado dese llevarse alguna prueba del lugar; as que
rompi una pequea rama, y se oy un fuerte ruido del rbol. Y la hija ms
joven dijo otra vez,Estoy segura de algo no va bien No habis odo ese
ruido? Nunca haba ocurrido antes.
Pero la mayor dijo, Es slo nuestros prncipes que estn gritando por la
alegra nuestra aproximacin.
Llegaron a otra arboleda, donde todas las hojas eran de oro; y despus a
una tercera, donde todas las hojas eran diamantes brillantes. Y el soldado
rompi una rama de cada una; y cada vez se oa un fuerte ruido, lo que hizo
a la hermana pequea temblar de miedo. Pero la mayor an deca que slo
eran los prncipes, que estaban gritando de alegra.
Siguieron hasta que llegaron a un gran lago; y en la orilla del lago haba
doce pequeas barcas con doce hermosos prncipes en ellos, que parecan
estar all esperando a las princesas.
Cada una de las princesas fue a una barca, y el soldado se meti en el
mismo barco que la pequea. Mientras remaban por el lago, el prncipe
que estaba en la barca con la princesa pequea y el soldado dijo, No s
por qu, pero aun estando remando con toda mi fuerza no avanzamos tan
rpido como de costumbre, y estoy bastante cansado: el barco parece muy
pesado hoy.
Es slo el caluroso tiempo, dijo la princesa, Yo tambin tengo mucho
calor.
En el otro lado del lago haba un bonito e iluminado Castillo del cual vena
la alegre msica de cuernos y trompetas. Todos amarraron all, y fueron
dentro del castillo, y cada prncipe bail con su princesa, y el soldado, que
an era invisible, tambin bail con ellos. Cuando cualquiera de las
princesas dejaba junto a ella una copa de vino, l se la beba entera, as que

cuando ella se echaba la copa a la boca estaba vaca. Tambin por esto la
princesa ms joven estaba terriblemente asustada, pero la mayor siempre
la callaba.

Bailaron hasta las tres de la maana, y entonces todas sus zapatillas

estaban gastadas, por lo que estuvieron forzadas a irse. Los prncipes
remaron de vuelta otra vez por el lago (pero esta vez el soldado se situ en
la barca con la princesa ms mayor); y en la orilla opuesta se despidieron
unos de otros, prometiendo las princesas volver otra vez la siguiente
noche.
Cuando llegaron a las escaleras, el soldado corri delante de las princesas y
se acost. Y cuando las doce hermanas cansadas subieron despacio, le
oyeron roncando en su cama y dijeron, Ahora todo est bastante a salvo
. Despus se desvistieron, se quitaron la ropa bonita, y se quitaron las
zapatillas y se fueron a la cama.
Por la maana el soldado no dijo nada de lo ocurrido, pero estaba
determinado a ver ms de esta extraa aventura, y fue otra vez la segunda
y la tercera noche. Todo ocurri igual que antes: las princesas bailaban
hasta que sus zapatillas se gastaban y quedaban hechas polvo, y despus
se volvan a casa. La tercera noche el soldado se llev una de las copas de
oro como prueba de donde haban estado.
Tan pronto como lleg el momento de declarar el secreto, fue llevado
delante del rey con las tres ramas y la copa de oro; y las doce princesas se
quedaron escuchando detrs de la puerta para or lo que dira.
El rey le pregunt. Dnde bailan mis doce hijas por la noche?
El soldado respondi, Con doce prncipes en un castillo subterrneo. Y
despus le cont al rey todo lo que haba ocurrido, y le ense las tres
ramas y la copa de oro que haba trado con l.
El rey llam a las princesas, y les pregunt si lo que haba dicho el soldado
era cierto y cuando vieron que haban sido descubiertas, y que no vala la

pena negar lo que haba pasado, lo confesaron todo.

As pues el rey le pregunt al soldado a cul de las princesas elegira como
esposa; y contest, No soy muy joven, as que me quedar con la mayor.
Y ese mismo da se casaron, y el soldado fue elegido como heredero al
trono.
Y entonces catapln, catapln y catapln, catapln, hemos llegado a su fin.