"Aproximaciones a la educacin virtual"

Hernn Gil Ramrez1

La educacin virtual se ha constituido en una opcin que las instituciones
educativas empiezan a explorar, como parte de su proyeccin acadmica. 1 Aqu
se incluye en primer lugar, una sntesis sobre las posibilidades que ofrecen los
medios virtuales, como base para su desarrollo. Luego, se presenta una serie de
elementos relacionados con sus caractersticas, la tecnologa a usar y los
requerimientos bsicos.2 Finalmente, se plantea la necesidad de incluir las
estrategias metacognitivas, como un apoyo fundamental para apoyar el
aprendizaje a travs de los medios virtuales.
No obstante considerarse el
ciberespacio como invisible y artificial, ste existe y puede accederse a l
libremente, para transmitir informacin, desde cualquier lugar del mundo y de
manera instantnea, a travs de los cables de fibra ptica, de los satlites o de las
lneas telefnicas, que conforman las rutas de las actuales redes de
computadoras.3 ... desde el punto de vista prctico el ciberespacio es un
microcosmo digital en el que no existen fronteras ni distancias, ni autoridad
central... (Joyanes, 1997; 16) y al que puede acceder cualquier persona que est
conectada a la red.
Es decir, el ciberespacio es un medio electrnico donde confluyen datos,
programas y usuarios, y en el que de manera virtual, se puede manipular todo tipo
de informacin existente en formato digital, constituyndose en ... un nuevo
universo paralelo, creado y sostenido por lneas de comunicacin y redes de
computadoras que enlazan a travs del mundo.... (Joyanes, 1997: 124).
Desde esa perspectiva, los nuevos espacios virtuales, facilitan la
implementacin de una educacin con cobertura global, libre de la tirana del
espacio fsico y de las limitaciones de las opciones locales para el acceso al
conocimiento. Dicha opcin, por lo tanto, hace posible la comunicacin a escala
mundial, y facilita el acceso a grandes volmenes de informacin de manera
rpida y oportuna.
Unido a lo anterior, a travs de las redes de computadoras y
especficamente de Internet, es, permitiendo su acceso a un mayor nmero de
estudiantes, independiente de la factible flexibilizar la educacin edad, el sexo, la
1

Considero esta modalidad de enseanza ideal para quienes alternamos el querer continuar superndonos
con diferentes actividades de trabajo.
2
Indispensable la tecnologa y la adquisicin de la misma para esta modalidad, desafortunadamente no al
alcance de todas las personas principalmente en zonas serranas que sera lo ideal.
3
Difiero en lo accesible a cualquier parte del mundo he comprobado que en zonas montaosas la seal se
pierdebueno tambin se debe a la poca infraestructura con la que cuenta nuestro pas en ese sentido.

ubicacin geogrfica, los horarios y los calendarios. Adems, se hace viable la

presentacin de programas acadmicos que puedan ser construidos y
reconstruidos de acuerdo a los intereses y necesidades particulares de los
estudiantes, facilitando as, la puesta en marcha de un proceso de aprendizaje
permanente, el cual es demandado por la actual sociedad del conocimiento.
Lo anterior potencializa la capacidad de ofrecer, a travs de ste medio, el
aprendizaje personalizado, en el cual el estudiante desarrolle sus capacidades
creativas e innovadoras, en un proceso centrado en el aprendizaje y no en la
enseanza.4
De igual manera, la posibilidad de establecer mecanismos de ajuste
permanente, que respondan a la dinmica del entorno y del momento, permiten
contribuir en la formacin de estudiantes con acceso a un aprendizaje oportuno y
confiable, y a la vez con formacin orientada hacia niveles de competencia global.
Por lo tanto, tomando como referencia lo planteado por Contreras (1995), la
educacin basada en las nuevas tecnologas de la comunicacin y la informacin,
permite que el estudiante aprenda de manera individual y a su propio ritmo, que
acceda de manera oportuna y libre a la informacin segn sus necesidades, que
use el tiempo de manera ms eficiente, que tenga informacin ms clara y concisa
y que decida cundo y desde dnde estudia.
Lo anterior, permite plantear que la educacin virtual requiere que el
estudiante sea autodisciplinado, responsable, que use efectivamente su tiempo, y
adems que desarrolle habilidades de bsqueda y seleccin crtica de la
informacin. 5
Las nuevas tecnologas de la comunicacin y la informacin permiten
establecer un modelo de aprendizaje que le permita al estudiante descubrir y ser
un agente activo, lo cual, como lo plantea Tapscott (1998) ... Esta combinacin de
una nueva generacin y nuevas herramientas digitales nos forzar a volver a
reflexionar sobre la naturaleza de la educacin, tanto en contenido como en la
forma de entrega... (Tapscott, 1998: 119).
Adems, la interaccin a travs de las redes, tanto con los textos como con
los profesores y con los otros estudiantes, se debe caracterizar por el hecho de
hacer que el proceso de aprendizaje sea agradable y productivo y no aburridor e
improductivo.6 Ahora bien, el medio ms propicio para esa interaccin, es sin lugar
4

Este sistema de enseanza obliga al estudiante a verdaderamente desarrollar su propio mtodo y

estrategia de aprendizaje ya que solo de l depende su avance.
5
Facilita y mejora, por llamarle de alguna forma el ser autodidacta.
6
Al romper con los esquemas tradicionales de enseanza resulta ms atractivo e interesante.

a dudas la Web, portadora de una gran base de informacin y con una amplia
cobertura de usuarios en el mbito mundial. Y que gracias a los actuales y
venideros avances, tanto en la tecnologa del hardware como la del software,
harn posible adems de la interaccin, el desarrollo de aplicaciones
inteligentes, en formatos que estimulen todos los sentidos y las potencialidades
de los estudiantes.
De igual manera, la educacin virtual requiere como premisa, garantizar a
los estudiantes un aprendizaje activo y personalizado, en el cual puedan
equivocarse en privado, gracias al uso de los medios virtuales y la simulacin,
haciendo los procesos de aprendizaje ...tan divertidos como cualquier juego de
computadora, que empezaran, con el tipo de metas..., que daran cabida a
diferencias de personalidad (las cuales afectan la forma en que las personas
aprenden) y que les permitiran cometer errores sin que se sientan humillados (y
de esta forma buscar explicaciones al porqu y que esto los motivara a
pensar).(Schank, 1997: ix)
Educacin virtual
La educacin virtual es aquella ... donde profesores y alumnos se
encuentran en lugares geogrficos distintos durante el desarrollo del curso... el
proceso de enseanza- aprendizaje no se lleva a cabo mediante interaccin
directa (cara a cara); sino a travs de diversas tecnologas de telecomunicaciones,
redes electrnicas y multimedia. (1) La educacin virtual se centra en la
responsabilidad del alumno en el proceso-aprendizaje.7

El alumno debe buscar informacin e interactuar con los contenidos de su

curso mediante la tecnologa, desarrollar su juicio crtico y tener la iniciativa de
aprender continuamente todo aquello que sea esencial durante el proceso para
cumplir con las intenciones educativas.
Adems, se apoya en el desarrollo de equipos de colaboracin a travs de
la red, para que compartan experiencias y se apoyen mutuamente en el desarrollo
de su proceso de aprendizaje, supliendo de alguna manera la no presencialidad
fsica.

Esta flexibilidad de llevar el aula virtual a todas partes aunado a la interaccin con los profesores de la
misma forma incrementa el grado de conciencia y compromiso del alumno enriqueciendo el proceso de
aprendizaje.

Entre las caractersticas principales de la educacin virtual estn:

1. Es un sistema de enseanza-aprendizaje, que se operacionaliza a travs
de tecnologa de telecomunicaciones y redes de computadoras.
2. Facilita a los alumnos el acceso programas acadmicos, ofrecidos en
cualquier lugar del mundo.
3. La cobertura de sus programas acadmicos es global.
4. Es un modelo educativo que est centrado en el aprendizaje colaborativo, a
travs de los servicios de las redes de computadoras.
5. El profesor es bsicamente un facilitador de ambientes de aprendizaje.
6. El estudiante aprende por s mismo y a su propio ritmo, a travs de la red,
interactuando con sus compaeros, sus profesores y con los textos.
7. Hay flexibilidad tanto temporal como espacial.
8. Debe haber una permanente retroalimentacin sobre el desempeo del
alumno, lo mismo que una respuesta inmediata a las consultas.
Metacognicin y aprendizaje virtual
Ahora bien, uno de los grandes interrogantes esta en definir cul o cules
son las estrategias de aprendizaje apropiadas para la implementacin efectiva de
la educacin virtual, es decir que competencias son necesarias para que un
estudiante aprenda a travs de un medio virtual, en este caso Internet.
A este respecto, es viable plantear que el desarrollo de estrategias
metacognitivas por parte el estudiante, cuando aborda el aprendizaje, es una
opcin que se puede implementar, pero que sin lugar a dudas requiere que se
adelanten investigaciones en tal sentido. No obstante, las investigaciones hechas
a la fecha, dan resultados positivos en campos como la lectura y las ciencias, en el
sistema de educacin tradicional.
La metacognicin da cuenta del conocimiento y el control que los individuos
desarrollan sobre sus procesos cognitivos. Con relacin al efecto del uso de
estrategias metacognitivas, en el proceso de aprendizaje, Baker (1995) plantea
que estudios realizados ...han demostrado que la metacognicin desempea un
papel importante en la efectiva comprensin y retencin de los textos.
Y esto es vlido para todas las reas relacionadas con los procesos
cognitivos. Como lo plantea el mismo Baker (1995), ... las habilidades
metacognitivas son aplicables no slo a la lectura sino tambin a la escritura, el

habla la escucha, el estudio, la resolucin de problemas y cualquier otro dominio

en el que intervengan procesos cognitivos.
La metacognicin comprende de una parte, el conocimiento sobre la
cognicin y de otra, la regulacin de la cognicin. Con relacin al conocimiento
sobre la cognicin, Flavell (1981) citado por Baker (1995), plantea que el saber
cognitivo tiene relacin con la capacidad de reflexionar sobre nuestros propios
procesos cognitivos, lo mismo que con la capacidad de sujeto para saber cunto,
cmo y porqu realiza las actividades cognitivas, lo mismo que con las
caractersticas propias del sujeto que aprende, la especificidad de labor
desarrollada y las estrategias desarrolladas para el cumplimiento de la misma.
Con relacin al uso de estrategias para el control de los esfuerzos
cognitivos, el mismo Flavell, plantea que ... Entre esas estrategias estn las de
planificar nuestros movimientos, verificar los resultados de nuestros esfuerzos,
evaluar la efectividad de nuestras acciones y remediar cualquier dificultad y poner
a prueba y modificar nuestras tcnicas de aprendizaje. (Baker, 1995: 22)
Ahora bien, la implementacin de las estrategias metacognitivas debe tener
en cuenta la edad, y el nivel de formacin acadmica del estudiante y los objetivos
del aprendizaje. Si bien es cierto, como lo afirma Baker (1995), que hay una
relacin entre la metacognicin y el desempeo escolar, se hace necesario
establecer qu relacin existe entre el proceso de aprendizaje a travs de un
medio virtual, en este caso Internet, y la metacognicin. Y cmo, el desarrollo de
las estrategias metacognitivas puede contribuir a mejorar los procesos de
aprendizaje a travs de Internet.
El ensear a los estudiantes el desarrollo de estrategias metacognitivas,
puede contribuir de manera directa, a que los estudiantes adelanten los procesos
de aprendizaje autnomos que demanda la educacin virtual8. Como lo sostienen
los psiclogos, apoyados en los planteamientos de Vygostky ...la mejor forma de
lograr estos objetivos es transferir gradualmente a los jvenes la responsabilidad
de la regulacin. (Baker, 1995: 23) y ello se logra a partir de la interaccin social
con otros, bien sea presencial o como en este caso en particular, virtualmente.

Aprender por medio de las herramientas que nos brinda el mundo virtual en combinacin con la enseanza
de nuestros profesores nos ayudara a planificar controlar y evaluar nuestro propio avance al ir adquiriendo
conocimientos.

Ahora bien, desde esta perspectiva, se requiere que las propuestas de educacin
virtual, garanticen que los profesores conozcan la metacognicin para contribuir de
una manera ms efectiva en el proceso de aprendizaje de sus alumnos. Y adems
que a los estudiantes se les ensee previamente, la forma de desarrollar las
estrategias metacognitivas que le permitan desarrollar un aprendizaje ms
productivo.

Las estrategias metacognitivas permiten que el estudiante desarrolle una

actividad autoregulada con el objetivo de planificar el proceso de bsqueda en las
nuevas fuentes de informacin y de solucionar problemas, en un proceso
controlado y evaluado permanentemente, de forma tal que le permita medir su
xito o su posible fracaso, para establecer los correctivos apropiados en la accin
cognitiva, de acuerdo a los resultados obtenidos. Por lo tanto, se plantea entonces
que las estrategias cognitivas deben ser un punto de referencia de los procesos de
aprendizaje en la educacin virtual.

REFLEXION
El romper paradigmas en cuanto al adquirir conocimientos de manera
tradicional (de forma presencial), es de alguna manera un reto para los que
optamos por esta modalidad y nos da la oportunidad para demostrar a los
detractores de la misma que este nuevo campo virtual ofrece un sinfn de
herramientas que bien empleadas brindan un conocimiento de calidad y
competitividad en todos los sentidos.