Procesul de management este caracterizat prin dinamism i complexitate. El cuprinde aciuni specifice managerului la diferitele nivele ierarhice unde i desfoar activitatea. Aceste aciuni sunt grupate pe domenii, o prim grupare fiind fcut (n 1916) de Henry Fayol, care aprecia c activitatea administrativ sau de conducere poate fi definit prin cinci infinitive: a prevedea, a organiza, a comanda, a coordona i a controla. Funciile conducerii se definesc ca eforturi de gndire i aciune raional, specifice activitii de conducere, care declaneaz un ciclu logic de descifrare a evenimentelor viitoare. n lucrarea de fa, vom aborda puin diferit aceast clasificare H. Fayol, nsui, a precizat c principiile managementului nu trebuie rigid formulate, iar numrul lor nu trebuie limitat, acestea putnd fi schimbate de la etap la alta. Din punctul de vedere al lui H. Fayol funciile managementului firmei au urmtoarele trsturi: 1) Activitile desfurate ce alctuiesc coninutul lor sunt specifice, n ansamblul lor, numai managerilor, ele fiind elementul esenial ce le difereniaz de cadrele de execuie. n aceast delimitare trebuie avut n vedere faptul c orice conductor este n acelai timp i executant, i c n activitatea oricrui executant, chiar la baza piramidei ierarhice se gsesc i elemente ce se nscriu n sfera conducerii, n sensul c orice executant i poate stabili un program al aciunilor viitoare i-i poate autocontrola realizarea sarcinilor. 2) Funciile managementului au un caracter general, deoarece se exercit n toate organizaiile, indiferent de profilul i dimensiunea lor i la toate nivelurile ierarhice din cadrul acestora. 3) Funciile managementului au un coninut detaliat, i forme de manifestare diferite, n raport cu nivelul la care se exercit efectiv. 4) Funciile managementului au o pondere diferit pe scrile ierarhice ale unitii, n sensul c la nivelul superior se realizeaz cu precdere prevederea i organizarea iar la nivelele inferioare, antrenarea i coordonarea. 5) Funciile managementului confirm caracterul de tiin i art prin modul de manifestare i metodele folosite. Prevederea, organizarea i, parial, controlul se bazeaz pe metode tiinifice, iar comanda, coordonarea i unele activiti de control se bazeaz pe caracterul, intuiia, experiena, i calitile umane, respectiv pe arta conducerii; 6) Funcile managementului permit i chiar impun abordarea sistemic a procesului de management, o intercondiionare i n final o reglare i o autoreglare.