primit bucuros pe Tric, ai crui ochi i plceau, precum zicea el.

i prea biatul sntos, detept, aezat

i sprinten. Nevasta lui Bocioac era ns fat de pop; cum ar fi putut ea s sufere n casa ei, chiar acum,
dup cele petrecute, pe biatul Marei, care, nesplat, nepieptnat, nu putea s fie dect un obraznic?
O, Doamne! gri Mara cnd Bocioac i spuse cu mare nconjur c nu poate s-i primeasc biatul
ucenic. O, Doamne! zise iar i nu mai putea s zic nimic. Iar li se surpa cerul, parc, amndurora n cap,
i Tric iar sttea drept, cu capul ridicat i cu minile lsate n jos. Carevaszic, nici mcar ucenic de
cojocrie nu mai putea s fie biatul acesta srac! i toate aceste din vina Persidei! Nu! Persida nu putea
s fie vinovat. Vinovat era numai maica Aegidia, clugria cea papisteasc! Nu! nu! Dumnezeu a
voit aa, pentru ca s-o ntoarc iar la gndul cel bun. Haide, dragul mamii, i zise ea biatului; am s te
dau, tot am s te dau, tocmai de aceea am s te dau s nvei carte!
Era n gndul ei hotrt s n-o mai lase nici pe Persida la clugrie. Nu se mai putea mpca cu gndul
c lumea zicea c i-avndut copila, c-a nstrinat-o, c-a lepdat-o. Da! urt, nesuferit era gndul acesta!
Dar ce fcea apoi cu fata? unde o ducea? cum o inea? ce rost i fcea? Mergnd cu Tric spre mnstire,
Mara era din ce n ce mai muiat.Ce ar fi fost adic dac, dup atte nenorociri, maica Aegidia s-ar fi
nvoit s ie pe Persida i fr de plat, ca s rmn cei 6 florini pentru Tric? Avea atta slbiciune
pentru copil, i unde mnnc o sut, mai poate s mnnce i nc unul, unde se adpostesc o sut,
mai e loc i pentru o biat de fat srac. Era tare muiat Mara cnd a intrat n mnstire, ns mai
muiat nc era maica Aegidia cnd a vzut ochii cei plni ai vduvei, de care se desprise n
mprejurri att de grele i de care se temea oarecum. Am s-i vorbesc maichii prioriei, zise ea
strmtorat. Persida e o copil cu porniri slbatice, dar bune, foarte bune. O iubete i maica prioria.
"Am s-i vorbesc" avea pentru Mara nelesul "lucrul e fcut". Apoi, urm clugria, am s-i dau o
scrisoare ctre printele guardian de la mnstirea din Arad a
minoriilor. in i prinii copii sraci, care umbl din mnstire la coal. Au, dac i scriu eu printelui
guardian, s-l primeasc i pe el. Mara era foarte fericit i foarte grbit, ca nu cumva s-i schimbe din
nou gndul. Plecnd de la maica Aegidia cu scrisoarea, ea a alergat s-i caute cru, ca s nu mai
piard i ziua de mine, cci i era foarte greu s-l tie pe Gheorghe adunnd creiari la pod. Pe la
amiazzi era la Arad.i pusese-n gnd s mearg fr ntrziere la printele guardian; acum ns parc-i
venea greu s-o fac i inea s se mai gndeasc. l vedea pe Tric colar harnic; l vedea ieit din coli; l
vedea domn mare, om cu casa lui, cu masa lui, cu rostul lui. Iar ea era tot Mara cea veche. Nu! nu!
zise ea nu-mi nstrinez eu copilul meu, cci acesta e singurul pe care-l am. Erau i-n Arad cojocari,
mai i mai dect Bocioac de la Lipova. Ea se duse cu Tric la Steva Claici, srbul cel bogat, care lucra
iarna cu dousprezece, iar vara cu opt calfe i era vestit n piaa Aradului pentru cojoacele lui frumos
mpodobite.
n zadar! i fusese ursit lui Tric s fie cojocar ca Bocioac, starostele cojocarilor din Lipova, dar mai
bogat nc, fiindc avea Mara i aduna mereu.
Primvara
Omul vede cu ochii, aude cu urechile, d cu socoteal i te scoate n cele din urm cum eti, oriict de
mult te-ai sili s-i pari altfel. Degeaba se mai plngea deci Mara c-a rmas vduv cu doi copii, srcuii
de ei. Copiii, aa sraci cum rmseser, creteau cum crete rchita-n prundiul aptos, iar muma lor
ntinerea, parc, adunnd creiari la capul podului. Nu-i vorba, tot Mara cea veche era, tot soioas, tot
nepieptnat, i nici c i-ar fi ezut bine altfel. Vorbea ns mai apsat, se certa mai puin, clca mai rar i
se inea mai drept dect odinioar. Se simte omul care are i-l vezi ct de colo pe cel ce se simte.

i dac n-ar fi alta, e n lumea aceasta i bine, i ru.Ct vreme se afl n largul lui, omul nu-i prea bate
capul cu alii; cnd te afli ns n strmtoare, te uii bine mprejurul tu, ca s vezi dac nu cumva e prin
apropiere cineva care poate s te scape. Au simit-o cei strmtorai pe Mara c ar putea, dac-ar voi, s le
vie ntr-un ajutor, aa, cu o sut, cu dou, fie ca s-i cumpere o pereche de boi, fie ca s-i dreag casa,
fie ca s mplineasc preul unei vii ori al unui pmnt scos n vnzare. Pn la toamn, cu camt bun,
se nelege. N-am, zicea Mara. De unde a putea s am eu?i asta i-ar fi i rmas vorba dac n-ar fi la
mijloc i camta.Chiar mic fie, dar tot e ceva. Uite! Am ceva, gri dnsa, nu atta ct ceri, dar tiu pe
cineva care are; s iei jumtate de la mine i alt jumtate de la dnsul. Acel cineva era domnul Anton
Hubr, economul orenesc de la Lipova, prieten bun al tuturor beamterilor , al preotului nemesc de la
Lipova i al maichii Aegidiei. *Beamter funcionar (germ.)+ Hubr era mcelar, dar nu mai tia ce se
petrece n mcelrie. Asta era treaba nevestei i a feciorului su Nal, un biat nc tnr, dar detept i
harnic, care purta gospodria cu dou calfe. Hubr el nsui petrecea toat
ziua la casa oraului, la cazino ori jucnd cri cu popa i cu directorul de la Steueramt *percepie,
agenie fiscal (germ.) +, dl Liubicek. Ca femeie cu minte, Mara tia c n-are niciodat s-i piard banii
dac face tovrie cu Hubr. Ctiga, ce-i drept, mai puin; dar de asta n-o durea pe dnsa capul, fiindc
tot mai pica cte ceva, pentru osteneal, cnd datornicul fcea plile, i, lucru de cpetenie, nu se
temea c Hubr i va urca arnda podului. Creteau dar i ciorapii deodat cu copiii.Tu, Doamne! cum
cresc toate n lumea aceasta.Era ca ieri cnd l-a dat pe Tric ucenic de patru ani i se i pomeni cu el
calf, un bietan de cincisprezece ani, cam deirat, dar nalt ca un grenadir, cam motolog, dar cu virtute.
Pcat numai c trecea i acuma sptmna fr ca el s se spele i s se pieptene: aceasta nu se
face,asta tia el, dect duminicile i zilele de srbtori mprteti, dup prnz, ba chiar i atunci numai
dac nu e timpul ca s se scalde n Mur. Persida, srmana, se speria cnd l vedea aa, din Pati n
Crciun.Se obinuise att de ru acolo, n mnstire, ca toate s fie curate n preajma vederii ei, nct o
apuca un fel de boal cnd venea de srbtori pe acas i trei zile depline rnduia mereu i curea pn
i prin podul casei. Pcatul acesta czu pe dnsa mai ales fiindc n mnstire nu mai sttea cu celelalte
fete, ci cu maica Aegidia, pe care o apucau durerile de cap cnd vedea praf pe mas, ori cnd un scaun
nu sttea tocmai la locul lui.
Mara era, ct sttea fata ei acas, mereu cu ochii umezi, ea singur nu tia de ce. Prea i se fcuse fata
fat, i nu mai tia ce s fac cu dnsa. nalt, lat-n umeri, plin, rotund i cu toate aceste subiric s-o
frngi din mijloc; iar faa ei ca luna plin, curat ca floarea de cire i alb de o albea prin care numai
din cnd n cnd strbate abia vzut un fel de rumeneal. Nu! asta nu putea s rmie aa. tia Mara c
vine frumuseea i se trece, i-i venea s geam de durere i-ar fi vrut s-o poat fermeca, pentru ca aa
s rmie pe veci nmrmurit, ca venic oamenii, vznd-o, s strige cuprini de mirare: "A fost odat o
Mar i aceasta e fata ei: copii c dnsa nimeni n-a mai avut!" i totui voia s-o in ascuns i tresrea
adeseori cuprins de gndul c are s i-o rpeasc cineva, s-o ieie, so duc, s-o nstrineze, s-o fac
muiere. n zadar! Nici c se putea altfel: sta i-e rostul n lume. i iari alt groaz o cuprindea, i srea
nopile speriat din somn, ca s alerge peste Mur i s-i aduc fata acas. Auzise atte poveti despre
fete frumoase ademenite de clugrie, ca s ieie vlul i s rmie viaa lor toat ntre zidurile ce attea
taine ascund. Iar Persida iubea pe maica Aegidia, Persida se simea bine n mnstire, Persida se simea
nenorocit cnd venea la casa ei cea srac.
Srmana mam!Cum s in ea la casa ei asemenea fat? Ct a inut postul Patilor, Mara a rnduit
mereu, a curit, a vruit i rsvruit, i-a dres casa, i-a ngrdit din nou curtea, i-a cumprat mai nti
mas, apoi i scaune, apoi i dou paturi noi, un dulap, ba pn chiar i trei icoane. i sngera inima cnd

i se storceau banii adunai cu mult grij pentru aceste nimicuri, de care dnsa nu simea nici o
trebuin; dar biatul ei se fcuse calf i-l atepta ca s petreac Patile cu sora lui i cu muma lui; i
atepta copiii, care nu mai erau sraci ca odinioar, i inea ca Persida s se simt bine acas. Srmana
mam!Pe cnd ea se pregtea cu neastmpr s-i primeasc copiii, neastmprul vieii cuprinsese pe
fiica ei. La col de uli, peste drum de mnstire, era mcelria lui Hubr. Hubroaie, o femeie scurt i
cam gras, edea, ca de obicei, pe un scaun din fundul mcelriei, iar feciorul ei, Hubrnal, tia carnea
i-o cntrea, apoi lua banii i i ddea mumei sale, care inea casa. Dup ce cumprtorii se rreau,
Hubrnal fcea rnduial, strngea frmturile cu mturica, apoi, dac timpul era frumos, ieea n
faa mcelriei, ca s vad mai bine lumea.
Dei mcelar, Hubrnal era, aa, la nfiare, om plpnd, parc mai mult fat dect fecior. Om de vreo
douzeci i unu de ani, cu musta puin, cu obrajii rumeni, cu orul curat, oarecum ruinos, el semna
mai mult a cofetar dect a mcelar. Ai fi crezut c nu e n stare s frng gtul unei vrbii. Aa i era n
adevr.Lovea cu toporul n fruntea boului i nfigea cuitul drept n inim fiindc asta i era meseria. Nu
era ns n stare s rosteasc o vorb aspr i se-nduioa pn la lacrimi cnd vedea pe mum-sa
mhnit. Aa i l-a crescut Hubroaie, care atta copil, atta om avea n lumea aceasta. vboaic de la
Buda, ea se mritase foarte tnr dup Hubr, un vienez harnic i chefliu, dar cam iute la fire, i puin n
urm veniser aici, unde nu aveau pe nimeni. Lucrnd cu zestrea ei, Hubr a agonisit n civa ani, mai
ales n timpul revoluiunii de la 1848, o frumoas avere. nc mai bine le-a mers apoi dup revoluiune,
cnd Hubr a ajuns, ca neam din Viena, la mare cinste, i casa lor era pus n rndul celor de frunte. Dar
tocmai aceasta era nenorocirea Hubroaiei: rmsese la mcelrie ea singur cu calfele, iar brbatul il vedea aproape numai zilele de srbtori, cnd poftea beamteri la mas. Astfel mngierea ei era Nal,
care a crescut lng mum-sa mereu mhnit i nc de copil simise c