Mitologia i religia lumii antice

Majoritatea popoarelor antice aveau sisteme religioase politeiste. Egiptenii adorau diferite
diviniti. Fiecare ora i avea zeul protector, statutul cruia n ierarhia divinitilor
depindea de statutul politic i militar al localitii. Divinitile principale venerate de toi
egiptenii erau Amon-Ra (zeul soarelui), Osiris (stpnul lumii de apoi), Isis (zeia
fertilitii), Horus (zeul luminii), Sehmet (marea putere). Egiptenii i reprezentau zeii n
chip de om (Ptah, zeul creator), de animal (Sehmet, n chip de leoaic) sau mixt (Anubis,
stpnul lumii de apoi, jumtate om, jumtate acal). Pentru venerarea zeilor erau
construite temple, statui, preoii aduceau ofrande.
n cinstea zeilor se organizau serbri, procesiuni care includeau mai multe ceremonii.
Religia egiptean s-a aflat ntr-o strns legtur cu puterea politic. Astfel, faraonul era
considerat o ntruchipare terestr a divinitii. Preoii egipteni, o cast unit i puternic
prin cunotinele i bogiile acumulate timp de secole, n perioadele de criz, cnd
slbea puterea central, intrau n conflict cu faraonul n dorina lor de a-i instaura
dominaia n ar. Faraonul Amenois al IV-lea n perioada Regatului Nou, dorind s
micoreze influena preoimii de stat, recurge la o reform politico-religioas. El introduce
cultul zeului Aton, reprezentat sub forma discului solar, i interzice venerarea celorlalte
diviniti. ns aceast tentativ provoac o nemulumire general nu numai n rndurile
preoimii, dar i ale populaiei, ataate fa de vechile culte. Tentativa faraonului de a
introduce o religie monoteist a suferit eec.
n Mesopotamia, sumerienii au creat un panteon ierarhic organizat, n fruntea cruia se
aflau patru zei creatori: An (cerul), Enlil (zeul atmosferei), Enki (creatorul omenirii i
civilizaiei), Ninlil (zeia dragostei i ocrotitoarea fertilitii terestre). Panteonul sumerian se
va menine menine cu mici schimbri n perioada akkadian, Babilon i Asiria. n
panteonul babilonian un statut important l deinea zeia Ishtar considerat zeia
dragostei, ocrotitoarea fertilitii i a rzboiului. Ishtar mpreun cu Sin i Shamash
alctuiau triada suprem care simboliza cele trei mari fore ala naturii: pmntul, luna i
soarelele. Spre deosebire de Egipt, n Mesopotamia zeii snt reprezentai n chip de
oameni. Oamenii se temeau de zei, deoarece i tiau rzbuntori i pregtii s-i
pedepseasc pentru greelile lor. n afara zeilor se credea c exist o mulime de demoni
care le aduc prejudicii oamenilor. Pentru a se feri de ei, locuitorii Mesopotamiei purtau
amulete i talismane.
Regii pretindeau un statut deosebit n societate reieind din apropierea lor de zeiti.
Astfel, pe lespedea de bazalt gravat cu legile lui Hammurabi (secolul al XVIII-lea .Hr.)
este reprezentat zeul soarelui din minile cruia regele primete legile. n dorina de a
consolida poziia dominant a Babilonului, regele Hammurabi l declar pe Marduc zeu
suprem al rii. Mesopotamia a rmas n istorie i prin miturile sale, printre care se
remarc mitul potopului.
n India, ptrunderea arienilor a determinat impunerea limbii lor, sanscrita, i a textelor
sacre, Vedele. ntrnd n contact cu credinele locale, vedismul a evoluat, lund forma
hinduismului. Hinduitii cred c la nceput era haos. Brahman, sufletul Universului, a
provocat micarea, care la rndul su a fcut s apar trei zei principali: Brahma, Vinu i
iva. Doctrina religioas introduce noiunea rencarnrii. Dac persoana duce o via
exemplar, sufletul su se va rencarna ntr-o fiin mai bun dect cea precedent, iar o
via nedemn va face ca sufletul s regreseze i s se rencarneze la un nivel inferior, n
corpul unui animal sau insecte.
Astfel, toate lucrurile, fiinele i sufletele se supun unei legi supreme, dharma, trecnd din
unele n altele, conform meritelor lor. Omul, la fel, este prizonierul ciclului de reincarnare,
al micrii. Pentru a progresa, a se reincarna ntr-o fiin superioar, credinciosul trebuie
s se pzeasc de murdria care rezult din activitatea corpului uman i din contactul cu

fiinele inferioare. El trebuie s se purifice permanent cu ap. n plus, orice hinduist

trebuie s venereze zeii, aducnd ofrande i sacrificii i fcnd rugciuni.

Budismul a fost fondat n secolul al VI-lea

.Hr. de prinul indian Gautama. Tulburat de mizeria n care triau oamenii, el s-a retras
din lume, ajungnd la concluzia c mizeria se datoreaz pasiunilor i celor trei rdcini ale
rului: invidia, ura i greeala. Sufletele rtcesc fr sfrit, obligate s se ntoarc pe
pmnt pentru a se incarna ntr-un nou corp: iat cauza suferinelor. Doar prin meditaie i
nelepciune e posibil obii fericirea, Nirvana (pacea absolut). Gautama primete numele
de Buddha (Cel deteptat). Timp de 40 de ani el cltorete prin India i i expune
nvtura. Budismul devine religie, rspndindu-se n India, Tibet, Indonezia, China,
Japonia.
Majoritatea chinezilor practicau cultul strmoilor, cutnd s-i asigure bunvoina lor. n
acest scop capul familiei aducea ofrande pe altarul familial. Daoismul, fondat de ctre
Lao-zi n secolul al V-lea .Hr., respinge ideea unei diviniti, a cerului, nlocuindu-le cu
dao (calea) principiul ordinii necesare n natur i societate. Aceast doctrin avea
muli adepi, deoarece permitea realizarea unui echilibru n sine. Cutarea echilibrului
individual putea prelungi viaa i chiar aduce nemurire.
Confucius (551 479 .Hr.) este fondatorul unei nvturi morale, Confucianismul, care
nu reprezint o doctrin religioas. Esena ei const n perfecionarea etic a relaiilor
dintre oameni, ndeplinirea datoriilor care l vor ajuta pe om s se regseasc pe sine.
Budismul introdus n China pe Drumul mtsii, era n ochii chinezilor o cale de salvare.
Aceast doctrin spiritual coninea i unele aspecte ale daoismului: lipsa pasiunilor i o
anumit pasivitate.
Religia greac i are originea n certitudinea omului c deasupra umanitii exist puteri
care depesc posibilitile umane, trezind uimire i admiraie. Ca i egiptenii, grecii erau
politeiti. Religia lor are un caracter antropomorf (form uman), deoarece n concepia
grecilor zeii snt asemntori oamenilor ca aspect fizic, caracter, slbiciuni. Ei se
deosebesc de oameni doar prin faptul c snt nemuritori i prin gama larg de puteri.
Grecii considerau c zeii triesc pe vrful muntelui Olimp, iar lor este nectarul i ambrozia.
Panteonul (ansamblul de zei) include un numr de zeiti, dintre care 12 au statutul de
zei principali. Zeii grecilor snt asociai diferitor activiti umane sau manifestri ale naturii.
Zeus este zeul suprem, stpnul cerului i a fulgerului; Hera, soia lui Zeus, este
protectoarea cstoriei i familiei; Poseidon este stpnul mrilor, iar Hades al
ntunericului i lumii umbrelor. Meteugurile i nelepciunea erau protejate de Atena, iar
vegetaia i agricultura de zeia Demeter. Apollo este zeul luminii i a muzicii, iar Artemis
al vntorii. Afrodita este ocrotitoarea dragostei, Hefaistos este patronul focului i al
meteugurilor, Ares este zeul rzboiului. Hermes este vestitorul zeilor, protejeaz
cltorii i comerul. La acest panteon trebuie adugai eroii, oamenii care s-au remarcat
prin fapte deosebite, adesea fii de zei i femei muritoare, ca Teseu sau Heracle.
Zeii snt venerai acas, n cetate, n marile sanctuare panelenice (ale tuturor grecilor).
Acas capul familiei onoreaz cultul lui Zeus i al Hestiei, zeia cminului familial. Fiecare
cetate i are zeul su protector, care este venerat n cadrul manifestrilor religioase.
Marile sanctuare panelenice canalizeaz aspiraiile religioase ale elenilor. Aici cetenii
se adunau pentru ai venera pe zei. Cel mai cunoscut este sanctuarul din Delphi
consacrat lui Apollo, care transmite oracole prin intermediul Pythiei. Celebritatea acestor

oracole n lumea greac era foarte mare, ele fiind cerute de conductori i oamenii de
rnd n diverse mprejurri.
La Olimpia era venerat Zeus, n cinstea cruia se organizeaz o dat la patru ani mari
concursuri artistice (competiii de teatru, muzic) i sportive, Jocurile olimpice. Conform
tradiiei, primele Jocuri olimpice au avut loc n 776 .Hr. concursul ncepea cu competiia
oratorilor, poeilor i muzicienilor, ns cu timpul probele sportive trec pe primul plan. Din
cele apte zile, ct durau ceremoniile n cinstea lui Zeus, cinci erau rezervate competiiilor
sportive. n acest timp erau oprite orice ostiliti ntre cetile greceti. nvingtorilor li se
oferea o cunun de laur, iar n cetile de origine li se ridicau statui. Asemenea jocuri
erau organizate i la Delphi, Corint i Nemeea n cinstea lui Apollo.
La Atena cele mai importante srbtori snt Panateneele, n cinstea zeiei Atena,
protectoarea cetii, cnd timp de nou zile se celebreaz fondarea cetii, culminnd cu
un cortegiu care urca pe Acropol.
Ceremoniile religioase erau oficiate de preoi, care, spre deosebire de civilizaiile
Orientului, nu formeaz o cast nchis, ci snt magistrai alei n funciile religioase
pentru o perioad de timp. Acetia se ngrijesc de ofrandele i sacrificiile care urmeaz
s fie aduse zeilor, de organizarea manifestaiilor religioase, sporindu-i prestigiul printre
conceteni.
Romanii venerau un numr mare de zei, circa 30 000. Ei considerau c n spatele fiecrui
lucru se afla un zeu, ceea ce explic numrul lor impuntor. Printre zeii care se bucurau
de cea mai mare veneraie se numrau Larii, ocrotitori ai bunurilor i ai persoanelor.
Romanii au adoptat zeii greceti, asimilndu-i propriilor diviniti i constituind un Panteon
greco-latin, care era dominat de triada de zei Jupiter, Junona, Minerva. n afar de
acetia, erau venerai Marte zeul rzboiului, Vulcan zeul focului, Saturn zeul
semnturilor, Vesta zeia cminului familial.
Orice familie avea un cult propriu, pe care l conducea pater familias. Romanii venerau
zeitile cminului familial, Larii i Penaii, i spiritele strmoilor, Manii. Pater familias
ntreinea focul n vatra de pe altarul casei i i onoreaz pe zeii Lari i mani. Romanii
ateapt de la zei favoruri, ca victoriile n rzboaie sau recolte bune. Fiind foarte
superstiioi, ei snt extrem de ateni la toate semnele pe care le interpreteaz ca favoare
sau mnie a zeilor.
Cultul public nu poate fi desprit de viaa cetii, deoarece toat viaa politic este legat
de rituri, culte, iar magistraii snt i preoi. Ei nu trebuie s neglijeze nici o divinitate, din
teama de a-i atrage furie i s urmeze cu minuiozitate riturile. Preoii se grupeaz n
colegii: pontifii, nsrcinai cu pstrarea religiei oficiale, n frunte cu Marele Pontif numit pe
via; flaminii, aflai n serviciul unei diviniti; vestalele, tinere patriciene care o slujesc pe
zeia Vesta etc.
nainte de a ntreprinde orice lucru important, romanii consultau zeii, n special prin
intermediul augurilor, care fceau preziceri dup zborul i strigtul psrilor, sau
haruspicilor, care prevedeau viitorul prin cercetarea mruntaielor animalelor sacrificate. n
felul acesta toat viaa cetii este supus voinei zeilor.
Romanii au venerat i zeitile din rile cucerite, ncercnd s le gseasc paralele n
propriul panteon i romanizndu-le. n secolul al II-lea .Hr. la Roma ptrund o serie de
culte orientale, ca urmare a contactului tot mai strns cu vechile civilizaii ale Orientului.
Din Egipt vine cultul zeiei Isis i Serapis, din Mesopotamia al zeiei Kibela, din Persia cel
al lui Mithras. ns anumite practici religioase orientale le preau romanilor scandaloase
(sacrificiile umane, adunrile secrete), de aceea Senatul le-a interzis cetenilor romani
s devin preoi ai acestor culte.