*

Vulpile n vie

Die Fchse im Weinberg

Lion Feuchtwanger
CopyrightAufbau Verlag GMBH & Co. KG, Berlin 1991.

Lion Feuchtwanger

First published in 1961 with Aufbau Verlag in Lion Feuchtwanger. Selected works
in single issues. Tome 6. Published with Aufbau; Aufbau is a trademark of
Aufbau Verlag GmbH & Co. KG.

Vulpile n vie
Lion Feuchtwanger
Copyright 2012 Editura ALLFA
Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei
FEUCHTWANGER, LION
Vulpile n vie / Lion Feuchtwanger; trad.: Doina
Fischbach. Bucureti: Allfa, 2012
ISBN 978-973-724-316-4
Vol. 1. ISBN 978-973-724-461-1
I. Fischbach, Doina (trad.)

Vulpile n vie

821.112.2-31=135.1
Toate drepturile rezervate Editurii ALLFA.
Nicio parte din acest volum nu poate fi copiat
fr permisiunea scris a Editurii ALLFA.
Drepturile de distribuie n strintate aparin n exclusivitate editurii.
All rights reserved. The distribution of this book outside
Romania, without the written permission of ALLFA,
is strictly prohibited.
Copyright 2012 by ALLFA.
Editura ALLFA:

Bd. Constructorilor nr. 20A, et. 3,

sector 6, cod 060512 Bucureti
Tel.:021 402 26 00
Fax: 021 402 26 10

Distribuie:

Tel.: 021 402 26 30; 021 402 26 33

Comenzi:

comenzi@all.ro
www.all.ro

Redactare:
Tehnoredactare:
Corectur:
Copert:

Ioana Opai
Liviu Stoica
Anca Tach
Alexandru Novac

Traducere din limba german i note de

Doina Fischbach

Lion Feuchtwanger s-a nscut n 1884

la Mnchen, n Germania. A studiat literatur i filosofie la Universitile din
Mnchen i Berlin. A scris critic de
teatru i a fondat, n 1908, revista cultural Der Spiegel. n 1914, dup izbucnirea Primului Rzboi Mondial, s-a nrolat n Armata German, dar a fost lsat
la vatr din motive de sntate. Dup ce
a publicat cteva piese de teatru, a nceput s scrie romane istorice, debutnd cu Die hliche Herzogin Margarete Maultasch (Ducesa
slut Margareta Maultasch, 1923). I-au urmat romane de mare succes la critic i la public, printre care: Der falsche Nero (Falsul Nero,
1936, Editura ALLFA, 2012), Goya oder der arge Weg der Erkenntnis
(Goya sau drumul spinos al cunoaterii, 1951) i Narrenweisheit oder
Tod und Verklrung des Jean-Jacques Rousseau (nelepciunea nebunului sau moartea i transfigurarea lui Jean-Jacques Rousseau, 1952).
Persecutat de regimul nazist, a fost nevoit s se expatrieze i ulterior s-a stabilit n Statele Unite ale Americii, unde a murit n 1958.

Prolog
Aici ncepe romanul Vulpile n vie, denumit i Emisarul american.
Romanul relateaz despre prostia amuzant, nerozia viclean
i corupia suprarafinat a unei societi decadente.
Vei ntlni aici femei atrgtoare i brbai sclipitori i uura
tici, oameni de spirit cu inimi sterpe i oameni integri, dar nendemnatici.
i un mare om aflat n mijlocul unor filfizoni.
i teatru, i politic, i dumnie, i voluptate, i prietenie, i
flirturi, i afaceri, i iubire.
i eterna rentoarcere a identicului n cursul lui venic schimbtor.
Vei mai ntlni n aceast carte brbai care cred n posibilitatea unei nelegeri tot mai profunde a legilor Devenirii i n posibilitatea de a se adapta acestor legi i de a ntemeia astfel o lume
mai plin de compasiune.
Romanul mai vorbete despre lupta oamenilor, a cuvintelor i
ideilor din jurul unei revoluii economice.
i aceast carte nu uit s relateze despre orbirea oamenilor n
faa progresului istoric.
i despre legtura indisolubil, pe care totui puin o vd, dintre toi oamenii.
i despre credina ntro dezvoltare lent, lent, dar sigur a
raiunii umane, ntre precedenta epoc glaciar i cea viitoare.

S numi vorbii de destin.

Politica este destinul.
Napoleon
Destin? Aceast noiune
este mistic, un nonsens.
Stalin
Reprezentarea artistic a istoriei este mai tiinific
i mai sever dect istoriografia serioas.
ntradevr, poezia surprinde smburele i esena,
iar relatarea exact nir doar amnuntele.
Aristotel

Trebuie s lum din trecut focul, nu cenua.

Jean Jaurs

Partea nti

Arme pentru America

I
Beaumarchais

Drumul de la Versailles la Paris trecea printrun inut verde, ncnttor. Plouase n cursul dimineii, ns n acea clip norii se risipiser, soarele ieea la iveal, iar Pierre savura rcoarea umed a
frumoasei zile de mai.
n ziua precedent, ntorcnduse de la Londra, nc se mai
ntreba dac n urma schimbrii petrecute n cabinet ntreaga
lui operaiune plnuit cu grij i susinut cu attea eforturi nu
euase definitiv. Avusese adesea astfel de ghinioane. ns de data
asta lucrurile se potriveau. n timpul discuiei lungi, sincere, avute cu ministrul ieise la iveal faptul c Versaillesul czuse n plasa propunerilor lui. Contele de Vergennes manifestase fa de planurile sale un interes mult mai profund dect dduser de neles
scrisorile lui prudente. Promisiunile fcute de guvern i depeau
cu mult speranele; afacerea era ca i ncheiat.
Trsura lui Pierre ajunse la rspntia unde drumul cotea ctre
Clamart. Pierre i ceru vizitiului s mearg mai ncet. Se ls pe
spate surznd uor i medit la tot ceea ce realizase.
Pierre Caron de Beaumarchais i petrecuse ultima perioad la
Londra, ca agent secret al guvernului francez. Afacerile pentru care fusese folosit acest domn iute i abil erau dubioase, cam murdare, nu de prea mare nsemntate. i solicitaser doar o mic parte
din timp, lsndui rgaz s elaboreze un proiect mai important.

12

Lion Feuchtwanger

De cnd izbucnise marele conflict dintre regele George al IIIlea

al Angliei i coloniile sale americane, Pierre Caron de Beaumarchais
luase cu ardoare partea americanilor, a rsculailor. La fel ca muli
ali intelectuali din Paris i chiar din Londra, i salutase pe cei din
Boston, pe insurgeni, drept oameni care luptau pentru materializarea marilor idei ale filosofilor francezi i englezi. Acetia erau
decii s duc o via simpl, apropiat de natur, nu o existen
schilodit de convenii, prejudeci i samavolnicii, asemenea celei
de la Londra i Paris. Oamenii din Lumea Nou voiau s i ntemeieze statul pe libertate, raiune, natur. i pe aceti oameni voia
regele Angliei s i sileasc, prin foc i sabie, s renune la nobilul
lor proiect.
Pierre pleda n favoarea americanilor nu doar cu inima i cu
vorba, ci le sprijinea cauza i cu fapta. Era simpatizat n toate cercurile societii londoneze, era prieten cu liderii conservatorilor i
liberalilor i avusese ocazia s afle tot felul de detalii despre rzboiul Angliei mpotriva coloniilor. Adunase un material bogat, l ordonase, trsese concluzii i, fr sl fi nsrcinat cineva, i trimisese lui Ludovic al XVIlea i minitrilor acestuia rapoarte care se remarcaser prin competen, claritate i clarviziune. Gndinduse
la rapoartele i memoriile lui, Pierre putea s se felicite: el, agentul
secret fr misiune, nelesese nc de la nceput esena conflictului englezoamerican, mai bine chiar dect ambasadorul regelui.
Evenimentele i confirmaser prediciile.
ns, la sfritul tuturor rapoartelor ctre cabinetul de la Versailles,
concluzia tras constase n solicitarea insistent de ai sprijini pe
rsculai, pentru a slbi puterea Angliei. Conflictul dintre englezi
i colonii i oferea Franei o ocazie unic de a rupe pacea ticloas
impus de Anglia cu doisprezece ani n urm.
Bineneles, Pierre tia c guvernul francez nu poate interveni pe
fa n favoarea rebelilor americani. Acest lucru ar fi nsemnat rzboi cu Anglia, iar flota i armata nc nu erau suficient de puternice
pentru aa ceva, fr a mai vorbi de starea deplorabil a finanelor.
Totui, Pierre gsise o cale de ieire din acea dificultate.

Vulpile n vie

13

Zmbi satisfcut. Redactase rapoartele i dduse sfaturi cu in

tenia sincer de ai ajuta pe americani, de a sprijini cauza libertii
i a raiunii. Dar uneori se ntmpl ca eforturile spirituale s aduc i ctiguri materiale. Oamenii care consider c este njositor s
faci bani de pe urma unei cauze nobile sunt nebuni. El, Pierre, nu
era nebun. Cu flerul omului de afaceri experimentat i al agentului
politic obinuit cu intrigile, presimise nc de la nceput c aarea
iscusit a luptei pentru libertate va aduce ctiguri nu doar spirituale, ci i materiale.
Prin urmare, lund n considerare faptul c Frana nc nu i
putea permite s provoace un rzboi cu Anglia, Pierre propusese
ca guvernul francez s i sprijine pe americani mai nti n secret,
fr a se compromite. Oamenii de afaceri aveau s furnizeze insur
genilor arme i alte lucruri necesare, aparent pe propria socoteal
i pe propriul risc, ns subvenionai n secret de guvernul francez
i sprijinii de acesta n orice fel.
Dup multe tergiversri, cnd Pierre deja credea c nu va reui
niciodat s trezeasc n Contele de Vergennes, ministrul de externe, interesul pentru planul lui, n cele din urm lucrurile se ntmplaser aa cum le calculase el. n acea zi, ministrul se hotrse i l nsrcinase s organizeze o aciune aa cum propusese el.
ncepnd din acea zi, cnd oferea insurgenilor arme i alte materiale, Pierre se putea prezenta drept mputernicitul secret al regelui Franei.
Era mulumit de sine. Modul n care purtase dificila discuie cu
ministrul i ncununase n mod demn pregtirile ingenioase.
Rsculaii aveau nevoie de multe. Echipamentul lor era deplorabil, capacitatea de producie a fabricilor srccioase era nensemnat. Ei cereau toate cele trebuincioase pentru treizeci de mii
de oameni. Ministrul la ntrebat dac el i partenerii lui de afaceri sunt cu adevrat n stare s fac rost de o asemenea cantitate
de material i s o transporte peste ocean. Da, da, da, a rspuns
Pierre curajos i fr ezitare, ca apoi s continue: Bineneles,
cu condiia ca arsenalele regelui s ne pun la dispoziie arme
n condiii favorabile i s nu fim limitai prea tare din punct de

14

Lion Feuchtwanger

vedere financiar. Contele de Vergennes a declarat c va lua legtura cu ministrul de rzboi, apoi a abordat punctul cel mai delicat,
ntrebndul pe Pierre la ct credea el c sar ridica subvenia pe
care o atepta de la guvern.
Or, Pierre se hotrse s rite aciunea dac primea de la guvern o subvenie de cel puin un milion de livre. ns n acel moment, cnd ministrul voia cu adevrat si ncredineze uriaa ncrctur, ia dat seama c pn atunci doar se jucase cu ideea ntregului plan i, odat cu ncntarea legat de mreaa i onorabila
misiune, la cuprins teama c finanele i creditul su nu ar putea
face fa uriaei aciuni. Un milion de livre era un punct de plecare
ridicol de nensemnat, avnd n vedere c trebuia livrat necesarul
pentru treizeci de mii de oameni. ns dac ar fi cerut mai mult,
prea mult, poate c totul ar fi euat.
n timp ce privea cu un calm aparent faa surztoare i nerbdtoare a ministrului, sa gndit iar, n grab, ce sum s cear.
Cred, a spus el, c trei milioane vor fi de ajuns. A urmat o pauz foarte scurt, n care cei doi brbai sau privit reciproc. Acum
se decide soarta Americii i a mea, ia spus Pierre. Putem s v
promitem dou milioane a spus n cele din urm ministrul. Un
milion vil dm noi, cel deal doilea vil procurm de la spanioli.
n frumoasa dupamiaz de mai, Pierre se ntorcea la Paris,
aproape ameit de uriaul succes repurtat. Trsura cu care strbtea
inutul verde, ncnttor, era puin prea fastuoas; n fa edeau
vizitiul n livrea bogat i micul servitor negru, n timp ce n spate
se holba aiurea, cu ngmfare prosteasc, un lacheu ntro livrea i
mai bogat. Pierre nsui avea o nfiare puin cam impozant n
costumul ultramodern i cu enormul lui briliant pe deget.
Ar fi avut dreptate s fie obosit. Ultimele zile fuseser istovitoare lichidarea afacerilor sale din Londra, cltoria rapid, discuia
cu ministrul. ns Pierre nu era omul care s se dea btut. Dei la
cei patruzeci i patru de ani ai lui avea tendine de ngrare, prea
tnr. Iai fi putut da treizeci i cinci. Faa crnoas prea plin de
via, fruntea puin retras era senin, ochii cprui erau expresivi
i inteligeni, iar sub nasul ascuit i drept zmbea o gur cu buze

Vulpile n vie

15

pline, frumos arcuite. Brbia cam moale, despicat n dou de o

gropi, i mica brbie dubl care ieea din haina scump confereau chipului viclean un aer blajin.
Acum ajunsese n Issy i, cu ct se apropia mai mult de Paris,
cu att mai repede lucrau gndurile n mintea lui.
Firma pe care voia s o nfiineze trebuia s arate bine i n
exterior. Htel de Hollande, cldirea lui de afaceri situat pe Rue
Vieille du Temple, care de fapt era drpnat, fusese foarte neglijat n timpul ederii sale la Londra. O va renova din temelie i o va
remobila. Dintrodat, tiu i numele firmei pe care o va nfiina.
Trebuia s fie un nume spaniol; iubea Spania, ara asta i adusese ntodeauna noroc; Rodrigue Hortalez trebuie s se numeasc
firma. Zmbi. Va fi, deci, Seor Rodrigue Hortalez. n funcia de
director l va angaja, bineneles, pe Paul Theveneau. Desigur, Paul
era foarte tnr i, n plus, boala lui l afecta. ns Paul fusese pus
la ncercare de nenumrate ori, inea la el i l admira, era iniiat
n intrigile financiare ncurcate i n complicatele sale secrete, era
extrem de capabil i avea talentul de a face ordine atunci cnd el,
Pierre, nu se mai descurca.
Dou milioane de livre suna foarte pompos. Dar era vorba de
echipamentul pentru treizeci de mii de oameni i de vapoarele care
vor transporta n America aceti muni de marf. Noroc c negoul
lui cu lemn i furnizase relaii excelente cu marile firme armatoare.
Probabil c va trebui si utilizeze creditul la maxim. La nceput va
fi nevoit s investeasc cinci pn la ase milioane n afacere. Apoi,
cnd i cum vor plti americanii? Pentru un moment l trecur fiorii. Intrase ntrun joc foarte periculos. Alung ns imediat aceast indispoziie. Indiferent de rezultat, era mai incitant s faci nego
cu istoria mondial dect s faci comer cu lemn.
Pcat doar c totul trebuia s se petreac ntrun mod att de
tainic. Ar fi vrut s vorbeasc, ar fi vrut s strige lumii ntregi ce
misiune i fusese ncredinat. ns Vergennes l avertizase n
mod insistent s i in gura. Trebuia meninut cu orice pre iluzia unei ntreprinderi private, care face afaceri inofensive cu capital propriu. Chiar i aa, englezii vor crea o mulime de dificulti

16

Lion Feuchtwanger

i l vor coplei pe ministrul de externe cu note diplomatice. Dac

Pierre comitea imprudene, nu se putea bizui pe protecie din partea Versaillesului. Dimpotriv, ar fi fost sacrificat fr scrupule;
ministrul, altminteri att de politicos, i explicase acest lucru cu
o obiectivitate aspr, lipsit de politee. Prin urmare, domnul de
Beaumarchais nu avea voie s vorbeasc despre misiunea lui de
importan mondial dect cu cei civa parteneri de afaceri i cu
funcionarii superiori. Va trebui s ndure ostilitatea i ironia multora i nu i se va permite s le arunce n fa zeflemitilor i adversarilor atuurile sale.
ns aceste consideraii neplcute fur imediat alungate de
gndul mbucurtor cu privire la rolul uria care i se acordase.
Toat lumea tia c, fr ajutor francez, americanii rsculai erau
pierdui. Acum el, doar el, Pierre de Beaumarchais, cu zelul, pasiunea, elocvena, capacitatea lui de a cunoate oamenii i acea abilitate i convinsese pe slabul rege Ludovic i pe minitrii si vanitoi
s promit, n principiu, acest ajutor. i numai de iscusina lui depindea dac i n ce msur ajutorul promis avea s ajung la americani. Destinul Lumii Noi de dincolo de ocean, progresul omenirii depindeau de inteligena i viclenia lui.
Cu fantezie vie, i imagin viitorul. n depozitele din porturile Franei vedea acumulnduse arme i uniforme n stive tot mai
nalte. Vedea corbiile pntecoase ale firmei Hortalez i Compania
pornind n larg, ncrcate cu tunuri pentru insurgeni, le vedea ntorcnduse ncrcate cu indigo i tutun pentru el, Pierre. Se bucur dinainte de succesul planului su. Da, aciunea pe care o ncepuse era misiunea suprem la care rvnise dintotdeauna, o misiune demn de un Beaumarchais.
Avea s fac fa misiunii sale. Realizase lucruri poate nu att
de importante, dar mai dificile. i, n timp ce fiecare rotire a roilor
l apropia tot mai mult de oraul lui, Paris, de noua i incitanta lui
activitate, prin faa ochilor i trecu, ntro succesiune rapid, mul
imea variat a succeselor i insucceselor sale anterioare.
Erau o sumedenie de ghinioane incredibile, dar i mai multe succese spectaculoase. El, fiu i ucenic de ceasornicar, venise la
Curte pentru a ntoarce ceasurile rposatului rege Ludovic al XVlea

Vulpile n vie

17

i fusese remarcat de btrnul rege datorit isteimii i caracterului

su plcut. Fiicele mai n vrst ale regelui l plcuser i l angajaser ca profesor de harp. Duverny, foarte inteligentul i capriciosul bancher uns cu toate alifiile, l remarcase, l iniiase n trucurile marilor finane i l fcuse asociatul su. Isteul Pierre, cu firea
lui sociabil i nclinaie ctre intrig, stimulase afacerile firmei
Duverny i pe cele proprii, i cumprase titluri i funcii de curtean, prosperase din plin, ctigase prietenia a numeroi brbai i
iubirea multor femei, dar, din cauza limbii pripite, impertinente,
spirituale i nestpnite, i atrsese i unele dumnii.
Urmaser apoi primele sale dou piese scrise cu mna stng, printre numeroasele sale iubiri i afaceri, ns n timp ce scria,
mna stng devenise cea potrivit. Dup aceea, cele dou csnicii,
ambele fericite. Ambele soii fuseser frumoase i bogate; totui,
amndou muriser la scurt timp, iar de pe urma lor nu i rmsese altceva dect pdurea Chinon, importantul comer cu lemn n
care investise o parte din banii lor i o avalan de calomnii.
Apoi murise Duverny, marele bancher, stimatul lui profesor, iar
viaa lui Pierre devenise i mai agitat, i mai turbulent. I se intentaser procese scandaloase, un val de nedrepti l lsase fr avere,
l bgase n nchisoare, i rpise funciile i titlurile scump pltite,
drepturile lui ceteneti.
ns aceast nedreptate devenise pentru el o binecuvntare. Aceas
t nedreptate i dduse ocazia s scrie brouri politice strlucite i
extrem de spirituale. Iar aceste pamflete i rspndiser faima pe
ntreg pmntul, chiar mai mult dect comedia lui despre Figaro,
brbierul din Sevilla.
Pamfletele i aduseser i prietenia multor domni importani,
iar unul dintre aceti prieteni i procurase o slujb n serviciul
secret al regelui, deoarece dup proces nu mai putuse ocupa o
funcie public. Beaumarchais cunoscuse o nou ascensiune i,
n cele din urm, ajunsese pe aceast culme suprem, la misiunea
care i fusese ncredinat n acel moment.
Da, acea zi era un moment de rscruce i i ddea posibilitatea de
a nltura toate lucrurile groaznice din trecut care i influenau viaa
actual. Urma s anuleze sentina impertinent a acelui proces.

18

Lion Feuchtwanger

Cci sentina stupid pe care Tribunalul Suprem din Paris o dduse odinioar mpotriva lui era nc n vigoare. El, Pierre, care se
ndrepta acum ctre Paris n trsura lui luxoas, mbrcat n costumul lui scump, dispunnd de ncrederea suprem a guvernului Maiestii Sale, nsrcinat cu cea mai dificil misiune pe care
Frana, ba chiar istoria mondial io ncredinase n acea zi, era i
astzi deposedat de drepturile sale ceteneti, ca urmare a verdictului solemn al tribunalului, era mpovrat cu un blam, stigmatizat. Acest lucru trebuia s se schimbe, decise el n acel moment.
Va constrnge cabinetul s permit iniierea unui recurs i repunerea sa n drepturi. Dac guvernul nu o face, atunci si caute pe
altcineva care s se ocupe de afacerile sale delicate i ncurcate. Nu
vor gsi ei pe nimeni, domnii acetia. Numai Beaumarchais putea
duce la bun sfrit afacerea inventat de Beaumarchais.
n clipa aceea, trsura intr n Paris. Privi oamenii i lucrurile
cu ochi vioi, fericii. De fiecare dat cnd se ntorcea la Paris era
mndru s se numere printre fiii celui mai mare i mai frumos
ora din lume. ns niciodat nu fusese cuprins de o bucurie att
de nemrginit precum cea de atunci. Niciodat nu i strlucise n
fa o culme att de nalt i de azurie precum noul lui el.
Iatl trecnd n trsur pe Pierre Caron de Beaumarchais, un
mare politician, om de afaceri, dramaturg. Era un om blajin, uneori chiar nobil, generos, dar i cabotin, plin de o nemsurat, ridicol sete de glorie. Ddea verdicte rapide i sigure cu privire la
oameni i lucruri i nu le cerceta niciodat profunzimile. Era un
scriitor strlucit i un om de lume amuzant, dispunnd de un patos captivant i de un umor iute, distrugtor. Un om foarte inteligent i deloc nelept. Era dornic de plceri, ns putea suporta cu
stoicism nefericirea i srcia. Era receptiv la toate marile idei ale
vremii, chiar dac acestea se contraziceau ntre ele. Muli spuneau
c este celebru, alii c e ru famat. Oriunde sar fi aflat, n jurul lui
existau invidie, maliiozitate i interese lezate care l atacau, adesea cu arme otrvite. ns nenumrai oameni, brbai i femei
i nu dintre cei mai ri, i erau prieteni, iar unii l iubeau i ar fi
fost gata s i sacrifice viaa pentru el.

Vulpile n vie

19

Trecuse prin multe, avea o experien extrem de bogat, dar

nu se blazase; la patruzeci i patru de ani era la fel de curios i de
nerbdtor cu privire la viitor precum atunci, la aisprezece ani,
cnd prsise ucenicia petrecut alturi de tat, pentru a hoinri
pe strzile Parisului. Continua s se arunce trup i suflet n orice
experien exterioar i luntric. Nu precupeea nimic. i risipea
timpul, banii, talentul, viaa.
Trsura ajunse pe strzile pline de oameni din centrul oraului.
Pierre i ndrept puin inuta i se aez graios. Jumtate din
Paris l cunotea, un om din zece l saluta. Era contient de faptul
c nenumrai oameni l urmreau cu privirea, spunndui unul
altuia: Iatl pe Monsieur de Beaumarchais, marele bancher, marele scriitor, implicat n toate afacerile statului. i nc nu aveau
nici cea mai mic idee despre noua i uriaa misiune care i fusese ncredinat, n beneficiul ntregii lumi. Pcat, mare pcat c nu
avea voie s le povesteasc nimic parizienilor si.
Vai, nici surorilor lui nu avea voie s le povesteasc, i nici tatlui su. Ei ineau la el, iar el i iubea, dar erau prea plini de via,
prea temperamentali, nu ar fi putut pstra secretul.
ndat i va vedea, ndat se vor strnge n jurul lui, tandri, cu
rioi, ngrijorai, plini de speran, afectuoi. Zmbi mai larg; chipul su frumos, inteligent i mbujorat strluci n timp ce trsura
intr n pestria i glgioasa Rue de Cond, unde locuia.

Cina fu vesel. Se aflase c Pierre se ntorsese de la Londra i, n

afar de cei deai casei, sosiser rude i prieteni intimi. Cunoscuii
apropiai ai lui Pierre erau oricnd binevenii la el; Julie, sora lui,
care inea gospodria, avea ntotdeauna musafiri la mas.
edeau n sufrageria mare, luminat de o mulime de sfenice
n care ardeau multe lumnri; servitorii aduceau din cnd n
cnd numeroase castroane, pivnia i buctria din casa de pe Rue
de Cond fiind bine nzestrate.

20

Lion Feuchtwanger

Se aflau numai ntre prieteni, familia Caron fiind o companie

zgomotoas, vesel, curioas, iar dispoziia lui Pierre, mai vesel n
acea zi dect de obicei, i molipsise pe toi. Familia Caron l privea
cu admiraie pe Pierre al lor, care, dup regin, era personalitatea
cea mai dezbtut din ar. Aadar, acum se ntorsese de la Londra
i fusese primit imediat la Versailles. n mod cert urzise n secret
ceva extrem de important, de nsemntate mondial. ns cnd l
ntrebau, zmbea doar pe sub musta i rspundea cel mult: Da,
Julie, dac vrei s mai cumperi o trsur sau dac vrei s mai angajezi civa oameni pentru gospodrie, nimic nu te mpiedic.
Mai mult nu divulg. n schimb, povesti o mulime de lucruri
despre ederea la Londra. Clima era groaznic, ns femeilor le
pria, le fcea pielea alb i delicat; existau acolo rocate demne de
luat n seam. i, fr si pese de prezena lui Flicien, nepotul lui
de cincisprezece ani, povesti tot felul de aventuri amoroase.
Julie sorbea cuvintele fratelui ei. Era o doamn de patruzeci de
ani, plin de via, plcut, care semna cu fratele ei, avea aceeai
fa mbujorat, nasul drept, mare, ochii cprui, inteligeni. i idolatriza fratele; pentru a putea tri mpreun, refuzase mai multe
cereri n cstorie. Se amesteca n toate treburile lui. De multe ori
se certau violent, pentru ca n aceeai zi s se mpace tandru; i
unuia, i altuia le fcea plcere s se certe i apoi s se mpace.
Tonton, sora mai mic, mai drgu chiar dect Julie, edea alturi de soul ei, tcutul consilier juridic de Miron, i sporovia ntruna. Dorise si comande o rochie, povestea ea, la Mademoiselle
Bertin, croitoreasa reginei. ns Mademoiselle Bertin i comunicase c nu putea primi comenzi dect peste dou luni, iar preul cel
mai mic pe care putea s l cear unei doamne fr acces la Curte
era de dou mii de livre pe comand.
n acel moment interveni n sfrit Philippe, Philippe Gudin,
eruditul, cel mai loial dintre apropiaii lui Pierre. Lui Philippe i
plcea s vorbeasc n fraze alese, complicate. Acest domn corpolent, mare gurmand, i desfcuse cureaua de la pantaloni pe sub
haina larg i lung i i bgase manetele de dantel n mneci,
pentru a nul stnjeni n timpul mesei. eznd rezemat de sptar

Vulpile n vie

21

i, umplnd scaunul, ncepu s fac remarci ample cu privire la

nivelul de trai al diferitelor clase sociale. Citnd din memorie cifre
exacte, fcu consideraii privitor la ce sar putea face cu cele dou
mii de livre pe care Mademoiselle Bertin le ceruse pentru cusutul
rochiei. Calcul n cap, cu o precizie uimitoare, ci ani ar trebui
s munceasc un tietor de lemne, de exemplu, pentru a ctiga
aceast sum, i ci tietori de lemne ar putea s triasc din ea
timp de un an: apte i nou aisprezecimi de tietori de lemne.
ns Pierre spuse pe un ton uuratic i mpciuitor:
Doamna Bertin este cea mai mare modist a lumii, poate a
tuturor timpurilor, o artist. De ce s nu cear asemenea preuri?
Uite, Tonton, fi rochia pe socoteala mea.
Strlucind de bucurie, Tonton i mulumi zgomotos.
Secretarul Maigron raport c n timpul zilei se anunaser la
portar peste o sut de persoane care doreau si fac lui Monsieur
de Beaumarchais vizite de curtoazie cu prilejul ntoarcerii.
Da, spuse btrnul tat Caron, care avea o voce subire, ns
nu mbtrnit, i i pstra nc toi dinii, oraul vede c Pierre
al nostru sa ntors.
Pierre i btu tatl pe umeri, zmbind puin ironic i foarte
binedispus. Se aflase repede c e n ascensiune; acum veneau n
fug. ns nu voia s fie nedrept. Veniser chiar i atunci cnd nu
avea succes; fusese admirat de muli, i la bine, i la ru.
Era tot timpul contient de aceast admiraie, precum i de faptul c acest sentiment implica anumite obligaii. ntruct tot ce fcea se petrecea n vzul tuturor, cea mai mic pat devenea imediat vizibil. Nu i permitea nicio slbiciune, trebuia s fie mereu
pregtit, trebuia mereu s i conving iar pe sceptici.
De exemplu, aa se ntmpla cu biatul, Flicien Lpine, fiul
surorii mai mari, Madeleine. Dup moartea prinilor lui Flicien,
Pierre preluase educaia biatului i l trimisese la distinsul Collge
Montaigu. Colegiul era sever, materia cuprinztoare i, chiar dac
Flicien nu era deloc prost, biatul ncet i greoi se strduia mult
ca s poat ine pasul. nc i mai nendemnatic se dovedise a
fi n nsuirea artelor de Curte predate colarilor: scrima, clria,

22

Lion Feuchtwanger

dansul i manierele elegante. Cci uneori colegii lui aristocrai i

imputau faptul c e fiul ceasornicarului burghez Lpine; cteodat l chinuiau i cu glume rutcioase despre unchiul Pierre i afacerile sale necurate. Flicien nu se plngea niciodat, dar suferea.
Biatul de cincisprezece ani nu era n niciun caz copilros; era mai
greoi, mai gnditor dect ceilali Caron, mai serios i mai matur
dect Pierre, care avea patruzeci i patru de ani. Fr ndoial, i
era recunosctor celebrului unchi pentru binefacerile acestuia. Cu
toate astea, dei Pierre se nelegea bine cu copiii, Flicien i rmsese strin, nu izbutise s il apropie. Flicien observa cu atenie
tot ce face unchiul su, ns lui Pierre nu i era clar dac aceast
atenie nseamn admiraie sau critic. i n acea clip se simea
stnjenit sub privirea ochilor mari i serioi ai biatului.
i ntoarse atenia spre cealalt parte a mesei, unde era aezat
Paul Theveneau. i zmbi, iar acesta i ntoarse fericit zmbetul.
Afeciunea lui Paul i fcea bine lui Pierre, dup uoara dezamgire pe care o resimea ntotdeauna la vederea lui Flicien. Era
mndru c l cucerise pe acest om. Pe Paul l ntlnise iniial ca
duman ntro afacere murdar pe care Pierre o avusese cu fratele
lui Paul; totui, firea lui Pierre ctigase rapid prietenia plin de
admiraie a tnrului.
n ceea ce privete nfiarea sa, Paul nu fcea o impresie prea
bun. Dup felul n care sttea pe scaun, prea demn de comptimit. Haina atrna pe el, ducea mncarea la gur cu mini mici, descrnate, puin tremurnde. ns deasupra umerilor czui se nla
frumos i foarte tineresc chipul rotund cu ochi cprui, mari, strlucitori. i era tare capabil biatul, diabolic de inteligent. Pcat c,
dei avea doar douzeci i ase de ani, din cauza laringelui bolnav
mai avea de trit doar civa ani.
ntre timp, ncepuse o discuie cu privire la o carte recent aprut despre Indiile de Vest, iar atotcunosctorul Philippe Gudin se
lans ntro prelegere savant cu privire la rolul important pe care l jucau insulele n bugetul regatului. Cit din memorie cifrele
reprezentnd cantitile de zahr, tutun, indigo, bumbac, cacao,
piper, cafea obinute n Indiile de Vest; erau cifre impresionante.

Vulpile n vie

23

Dac a fi fost ascultat, interveni Pierre, din aceste posesiuni am fi putut obine i alte avantaje. Am elaborat odat un proiect
care near fi asigurat monopoluri importante asupra comerului cu
sclavi negri. Dac Versaillesul ar fi monopolizat comerul cu sclavi
din Indiile de Vest, aa cum am propus eu, atunci vistieriile guvernului ar fi avut ndeajuns de muli bani, regele ar fi putut implementa reformele progresiste ale lui Turgot i ar fi fost mai mult
libertate i dreptate n ar. i mai muli bani pentru America,
gndi el n tcere. ncheie cu voce tare: Cnd se va ratifica noul
acord comercial cu Spania, atunci poate se va reveni la proiectul
meu.
Toi vorbeau acum despre Spania. Lunile petrecute de Pierre la
Madrid fuseser cea mai bun perioad a lui, una pasional i tumultoas. Dintre numeroasele scene care i fcuser viaa att de
dramatic, probabil c cea mai grandioas fusese cea n care l for
ase pe seductorul surorii sale Lisette, laul i perversul Clavigo, s
i restabileasc fetei onoarea. Da, Pierre fcuse din viaa la Madrid
un spectacol nemaipomenit de complicat, de captivant, alctuit din
pasiune, umor, muzic, bani, politic la nivel nalt, versuri, teatru
i femei drgue, gata s i ofere serviciile. Pe lng aceasta, el, familistul, mai gsise timp, n mijlocul acestei activiti tumultoase,
s le scrie amnunit tatlui i surorii sale, exprimnduse ntrun
mod jovial, captivant i att de plastic, nct acetia i putuser experimenta i ei viaa. Acum, cnd se ntorsese iar dintro cltorie lung i ncununat de succes, citau din aceste scrisori de odinioar; i
aminteau unul altuia detalii, rdeau, erau fericii.
Julie l rug si cnte lui Flicien cntece spaniole, seguedille
i sainete, iar ceilali insistar la rndul lor. Flicien se nvior; n
definitiv, era o srbtoare s i aud unchiul cntnd. I se aduse
chitara.
ns, nainte de a putea ncepe, sosi un musafir nou, Monsieur
Lenormant dEtioles.
Lumea se ridic, l ntmpinar bucuroi i onorai. Monsieur
Lenormant o salut pe Julie cu graie lent, ceremonioas. Era mbrcat ngrijit, n haine scumpe, dar neostentative, puin demodate;

24

Lion Feuchtwanger

nu l deranja faptul c mbrcmintea i scotea n eviden vrsta

de aizeci de ani.
i cunoscu pe oaspeii pe care nu i tia nc. Tonton l privi cu
deosebit curiozitate pe domnul impozant, despre care auzise attea i care era prietenul fratelui ei, Pierre. Monsieur Lenormant
era un om corpolent. Pe faa crnoas, ochii mici, adncii n orbite, priveau melancolic; de la nas porneau riduri adnci care ajungeau pn la colurile gurii cu buze pline. Avea chipul unui om care tie s guste plcerile vieii, care trise dezamgiri i devenise
nencreztor, dar care nu avea de gnd s renune la plceri.
Pierre i scrisese lui Monsieur Lenormant nc de la Londra c
se va ntoarce la Paris cu treburi foarte importante i c se va bucura
sincer sl vad ct mai curnd. n sinea lui sperase c Lenormant
va veni chiar n acea sear, dar nu ndrznise s i mrturiseasc
aceast speran; uneori, Lenormant l lsa chiar i pe primministru s atepte zile ntregi. Faptul c venise la el chiar atunci constituia pentru Pierre cea mai frumoas ncununare a acelei zile fericite.
Sexagenarul CharlesGuillaume Lenormant dEtioles fcea parte din vechea aristocraie i ar fi putut avea orice funcie la Curte
i orice titlu important. Dar inea ca publicul larg s nu afle prea
multe despre el i se mulumea s se autointituleze, cu modestie,
secretarul regelui; pe vremea cnd nc mai era n posesia drepturilor sale ceteneti, Pierre i cumprase, pe lng acest titlu,
unele mai rsuntoare. Lenormant luase n arend impozitele a
dou provincii i era implicat n alte cteva afaceri. Era considerat
neobinuit de inteligent i de prudent, norocul lui era proverbial
i iubea lumea afacerilor. ntruct ca membru al vechii aristocraii
ereditare nu se putea ocupa cu afaceri comerciale i industriale, folosea oameni de faad; se asociase bucuros cu Pierre.
Pierre l cunoscuse pe influentul domn n casa prietenei lui, Dsire
Mesnard. Pierre nu se nela n privina faptului c Lenormant i cutase iniial prietenia deoarece era ndrgostit de Dsire i se temea c Pierre ar putea s i fac ru influenndo n detrimentul
su. ns treptat cei doi brbai se simpatizar tot mai mult, relaia

Vulpile n vie

25

lor se transform ntro prietenie adevrat; i spuneau unul altuia Charlot, respectiv Pierrot. Beaumarchais admira n Lenormant
omul de afaceri genial, i cerea sfatul, iar Lenormant era ncntat
de elevul lui, dornic s nvee. l ajutase n perioadele cele mai grele; el, Lenormant, datorit relaiilor sale cu primministrul, i procurase postul de agent secret la Londra atunci cnd, n urma marelui proces, i pierduse averea i funciile.
La rndul lui, Lenormant aprecia firea sociabil a lui Pierre,
prospeimea acestuia, umorul, perspicacitatea, opera sa literar i,
nu n ultimul rnd, cunotinele temeinice n ceea ce privete teatrul. Lenormant organiza pe scena sa privat de la castelul Etioles
spectacole pretenioase, iar sfatul i participarea lui Pierre i erau
indispensabile.
Julie l invit pe Monsieur Lenormant la mas; se ocup de el cu
entuziasm, l servi cu dulciuri i vin. n timp ce el ronia politicos
o bucic de ghimbir zaharisit, lumea discuta n continuare despre
Spania. Philippe Gudin, care credea c i face lui Pierre o plcere,
i aminti de promisiunea de ai cnta lui Flicien cntece spaniole.
ns, odat cu venirea lui Lenormant, pe Pierre nu l mai interesa Spania. Se gndea acum doar la America. i conta pe faptul
c Charlot se va asocia firmei Hortalez i Compania; avea nevoie
de cinci pn la ase milioane de livre i depindea de ajutorul lui
Charlot, iar dac Monsieur Lenormant participa la afacere, celelalte lucruri se rezolvau de la sine. n plus, Pierre abia atepta s aud
ce are de spus Charlot cu privire la marea operaiune, ardea de nerbdare s i povesteasc. Fiind un om al prezentului, voia s fac
acest lucru ct mai curnd, atunci, pe loc.
Pe un ton amabil, dar hotrt, le promise celor de fa c va cnta alt dat cntece spaniole, o rug pe Julie s strng masa i se retrase n camera de lucru mpreun cu Lenormant, Paul Theveneau
i secretarul Maigron.
Lumnrile din camera de lucru fur aprinse i, treptat, ncperea mare i somptuoas iei din ntuneric. n coluri se aflau busturile lui Aristofan, Molire, Voltaire i cel al stpnului casei. Pe
perei erau expuse tablouri i diverse ornamente, ns n mijlocul