Menonita

Ahogamiento de los anabaptistas Heini Reimann y Jakob Falk,

el 5 de septiembre de 1528, por sentencia de las autoridades de
Zrich. (Heinrich Thomann)

Debate sobre el bautismo en Zrich, 1525. Al fondo a la izquierda dos anabaptistas (Mantz y Blaurock), en el centro los dos alcaldes; a la derecha Zwinglio y Jud. Dibujo de Heinrich Thomann.

ban serlo sus sbditos. Si el gobernante era luterano, sus

sbditos deban practicar la religin luterana (el principio
Los menonitas son una rama pacista y trinitaria del mo- llamado Cuius regio, eius religio), lo cual chocaba direcvimiento cristiano anabaptista, originado en el siglo XVI, tamente con la concepcin de los Hermanos, que crean
como expresin radical de la Reforma.
en una comunidad formada por creyentes que libremente
decidan su fe, sin intromisin de la autoridad civil en las
cuestiones de fe. En 1529, a pesar de que los prncipes
1 Los Hermanos Suizos y los partidarios de la Reforma expresaron su clebre protesta (de donde viene el nombre protestante) rechazando
anabaptistas
cualquier cosa contraria a Dios o a su Santa Palabra, se
pusieron de acuerdo con los catlicos para perseguir a los
En 1523 Ulrico Zuinglio, exsacerdote catlico, comenz anabaptistas.
a reformar la iglesia de la ciudad suiza de Zrich. Un gru- As fue promulgada la ley imperial del 23 de abril de 1529
po de sus discpulos, liderados por Conrad Grebel, Felipe que ordenaba quitar la vida a todo rebautizador o rebauDipelatio y Felix Manz, pronto rechazaron que Zuinglio tizado, hombre o mujer, mayor o menor, y ejecutarlo seusara al Consejo de la ciudad para proceder con la refor- gn la naturaleza del caso y de la persona, por fuego, por
ma. Empezaron a estudiar la Biblia, y no encontraron en espada o por otro medio en cualquier lugar donde fuere
ella justicacin para una Iglesia del Estado, sino que hallado. Las medidas represivas se agudizaron despus
los cristianos eran una comunidad de creyentes, que li- de la rebelin de los anabaptistas extremistas en Mnster
bremente decidan seguir a Cristo, y que daban pblico y, con el pretexto de aplastar el levantamiento protagotestimonio de su fe por medio del bautismo de adultos. nizado por stos y sus ideas subversivas, se multiplicaron
Esto signicaba declarar sin validez el bautismo de ni- las ejecuciones de Hermanos a pesar de que ellos siempre
os. En enero de 1525, en Zollikon, un suburbio de Z- fueron pacistas y rechazaron las ideas y prcticas de los
rich, los miembros del grupo decidieron bautizarse unos a mnsteranos.
otros. Al ser el bautismo de adultos una parte fundamental de su fe, casi inmediatamente se les empez a llamar
anabautistas (rebautizadores) aunque el grupo prefera
el nombre de Hermanos Suizos.
2 Menno
El movimiento se extendi rpidamente por Europa, especialmente en los territorios del Sacro Imperio Romano
Germnico. La situacin se agrav para los anabaptistas
cuando la Dieta imperial (legislatura) en 1526 orden que
cada subdivisin poltica del imperio deba adoptar la religin del gobernante. Si el gobernante era catlico, de-

Menno Simons (1496-1561) fue un sacerdote catlico de

Frisia (hoy Pases Bajos) que escribi para denunciar los
errores de los revolucionarios anabaptistas. Impresionado
por la tragedia de Mnster y convencido de que solamente
con un testimonio de autntico seguimiento a Jesucristo
1

DE RUSIA A AMRICA

3 De Rusia a Amrica
En 1788, a invitacin de Catalina la Grande, emperatriz de Rusia, grupos de agricultores menonitas de Prusia (donde se les impusieron en 1786 severas condiciones
para su permanencia), emigraron a Ucrania.

Menno Simons
Grabado de Christoel van Sichem

y de sometimiento a la autoridad de la Biblia era posible

evitar que las personas fueran seducidas por nuevos errores, y para rechazar las de los prncipes y las jerarquas
catlicas y reformadas, decidi romper en 1536 con la
Iglesia Catlica y unirse a los anabaptistas pacistas.
Menno desarroll una exitosa labor pastoral en medio de
la persecucin. Particip en la organizacin de las congregaciones anabaptistas en Holanda, el norte de lo que hoy
es Alemania y el noroeste de Polonia. Particip en numerosas polmicas con reformadores luteranos y calvinistas,
con anabaptistas unitarios y con los partidarios de usar la
violencia. Al interior de las propias congregaciones, las
discusiones sobre la excomunin causaron rupturas. No
le fue posible ponerse de acuerdo con las comunidades
establecidas desde 1528 por los huterianos sobre la obligatoriedad o no para los cristianos de la comunidad de
bienes.
Las congregaciones unidas al movimiento que contaba
con la activa participacin organizativa de Menno lograron consolidarse, aunque muchas veces tuvieron que peregrinar huyendo de un lugar a otro. La inuencia de
Menno lleg a ser tan notoria, que sus adversarios comenzaron a llamarlas menistas o "menonitas", a manera de
insulto. Perseguidas sin cuartel en la Europa occidental,
comunidades enteras de menonitas y otros anabaptistas
se desplazaron forzadamente, establecindose en la Europa oriental, as como en Pensilvania en 1683, y durante
el siglo XVIII, cuando, adems surgi all otra denominacin anabaptista similar, la de Hermanos en Cristo.

Con el correr del tiempo, muchos menonitas de los establecidos en Rusia haban luchado y padecido por su bienestar espiritual, cultural y material en diversas regiones
de Europa y de la Rusia asitica. Los menonitas haban
sido eximidos por Catalina de la obligacin de prestar el
servicio militar, pero esta condicin, al igual que la autonoma de que gozaban en sus escuelas y comunidades,
fueron abolidas en 1870, por lo que muchos menonitas
decidieron ir al Canad, donde fueron aceptados en 1873,
y a Estados Unidos, donde haba muchas comunidades
menonitas y Amish desde 1683. En la misma poca aparecen registros de menonitas emigrados de Rusia a Amrica. Fue en la Argentina, en 1877, cuando se form una
colonia agrcola en el arroyo Nievas, cerca de Olavarra,
en la provincia de Buenos Aires. Estos menonitas no mantuvieron su identidad, y posiblemente se fusionaron con
iglesias luteranas que servan a otros inmigrantes alemanes que llegaron en la misma poca.
En Estados Unidos, deseando mantener su tica pacista,
muchos menonitas rehusaron apoyar la Primera Guerra
Mundial. Algunos conscriptos jvenes en Europa y Estados Unidos pasaron el conicto en la crcel, donde algunos murieron como consecuencia de maltratos y torturas.
Al avecinarse la Segunda Guerra Mundial se reconoci en
Estados Unidos el derecho de los objetores de conciencia,
y miles de jvenes participaron en un Servicio Voluntario
Alternativo. El modelo fue tan exitoso que ha continuado
hasta ahora (es la base de los voluntarios del Comit Central Menonita), y ha sido imitado por programas como el
Cuerpo de Paz de los Estados Unidos.
En Rusia, las polticas de Stalin causaron nuevos xodos
de menonitas a Amrica. Entre 1920 y 1930 nuevos grupos se establecieron en Canad, Mxico y Paraguay. La
Segunda Guerra Mundial result desastrosa para la mayora de los menonitas que quedaron en Ucrania y Rusia.
Se les consider alemanes por el idioma que hablaban,
y miles murieron o fueron deportados a Siberia.
Parte de los menonitas de Rusia que huan de la persecucin stalinista emigraron a Paraguay en 1930. All
se trasladaron tambin otros menonitas de Estados Unidos, Canad, Belice y Mxico. En 1945 lleg una nueva
ola de refugiados, que se instalaron en Uruguay, Brasil
y Paraguay. En las ltimas dcadas se han acelerado los
movimientos migratorios, y hoy hay importantes colonias
de menonitas que mantienen el uso del idioma alemn en
Paraguay, Bolivia, Uruguay, Brasil, Mxico, Per y, ms
recientemente, en la Argentina (en la provincia de Jujuy
en las proximidades de la localidad conocida como las
8/20, tambin cerca de Guatrach, en la provincia de La
Pampa y cerca de Pampa de los Guanacos, en la provincia

3
de Santiago del Estero).

cambio cultural, como el IVEP (International Visitor ExEn Estados Unidos y Europa, los menonitas se han opues- change Program) que tienen como propsito desarrollar y
to a tomar parte en las guerras en Vietnam e Irak y han fortalecer las habilidades vocacionales de sus participantes y proveer de experiencias interculturales y de servicio
participado en numerosas campaas pacistas.
voluntario.
Algunos de los objetivos del IVEP son:

Las colonias agrcolas de los

Menonitas de Rusia

- Promover la paz y reconciliacin internacional.

- Ayudar a los participantes a entender mejor a otros y a
s mismos.

Aproximadamente el 15% de los menonitas pertenecen a

comunidades donde, junto con el idioma alemn, se conservan tradiciones centenarias. La historia de este grupo
de menonitas se caracteriza por las migraciones repetidas de sus grupos, ya que buscan lugares donde se puedan establecer y donde sus prcticas sean aceptadas sin
interferencia del estado o la sociedad.

- Fortalecer los lazos de la comunidad cristiana, entre

otros.

Estos grupos son principalmente de dos vertientes: a) de

Suiza, donde en 1700 se originaron los amish y otros grupos menores ahora en Canad y Estados Unidos; y b)
de Rusia. Estos grupos, llamados en general La Antigua Colonia por la zona de Rusia donde habitaban, comenzaron a radicarse a partir de 1875 en Estados Unidos,
Canad y a partir de 1920 tambin en Mxico, Paraguay,
Brasil, Bolivia y, recientemente, en Costa Rica, Argentina
y Uruguay. Estos grupos se han dedicado a la labranza de
la tierra y a vivir un estilo de vida sencillo, sin automviles, electricidad ni otros progresos de la vida moderna.
Se distinguen por sus vestimentas modestas. Todo es expresin de su entendimiento de la fe cristiana, en la que
es muy importante mantenerse apartados del mundo. Cabe destacar que existen tambin colonias, especialmente
en Paraguay y Brasil, que profesan la fe tradicional pero
no tanto as la vida sencilla, empleando modernas tcnicas en la agricultura y ganadera, contando incluso con
modernas industrias y sistemas de produccin que estn
entre los ms avanzados de la regin. [cita requerida]

6 Difusin

Este programa est dirigido principalmente a adultos jvenes entre 18 y 30 aos de edad, de 30 pases; y van a
Canad y a EU por un ao.

Comit Central Menonita

Diferentes denominaciones menonitas, los Hermanos en

Cristo y los amish fundaron en 1920, con recursos de congregaciones de Canad, Estados Unidos y Los Pases Bajos, el Comit Central Menonita, para ayudar a sus hermanos de Ucrania, afectados por los sufrimientos causados por la Primera Guerra Mundial y la guerra civil subsiguiente. Desde entonces, el Comit ha logrado exitosas
campaas para socorrer en todo el mundo a poblaciones
pobres o afectadas por catstrofes naturales o guerras, sin
importar las creencias de las personas que reciben la ayuda. En Laos el Comit ha ayudado a nanciar los programas para eliminar las minas antipersonales que quedaron
sembradas durante las campaas militares norteamericanas por la Guerra de Vietnam. Adems de su presencia
en situaciones de desastre en diferentes partes, el Comit
Central Menonita desarrolla tambin programas de inter-

Coro de la iglesia menonita de Singelkerk, en msterdam.

Segn un informe publicado a principios del 2007 por la

Conferencia Mundial Menonita, hay en el mundo aproximadamente 1.480.000 miembros, distribuidos en 82 pases. Debe recordarse que estas estadsticas no incluyen
nios, sino solamente miembros adultos bautizados.
Aunque en sus primeros 450 aos los menonitas estaban
radicados principalmente en el hemisferio norte (Europa
y Amrica del Norte), en las ltimas dcadas han experimentado un notable crecimiento en los otros continentes,
y en los primeros aos del Siglo XXI slo el 37% vive
en Europa y Amrica del Norte. Hay ms menonitas en

7 BIBLIOGRAFA

frica que en cualquier otro continente. Las estadsticas

a nes del 2006 eran:
frica: 530.000

Panam
Paraguay: Filadela, Neuland
Per

Norteamrica: 500.000

Puerto Rico

Asia, Australia y el Pacco: 241.500

Repblica Dominicana

Amrica Central, Sudamrica y Caribe: 356.000

Europa: 52.500

6.1

Amrica

Trinidad y Tobago
Uruguay: Colonia Nicolich, El Omb, Gartental,
Delta
Venezuela

El total de menonitas en esos pases puede superar los

A principios del siglo XX se despert en las iglesias me156.000 miembros.
nonitas de los Estados Unidos y Canad el inters por enviar misioneros a otros pases, especialmente de Amrica.
Los primeros misioneros llegaron a la Argentina en 1917.
Detrs de ellos se fueron abriendo obras misioneras en 7 Bibliografa
otros pases, con congregaciones americanas tnicas, cuyo primer idioma es el espaol, el portugus, el francs,
Bender, Harold S. y John Horsh. 1979: Menno Siy diversos idiomas indgenas.
mons, su vida y sus escritos. Traducido al castellano
por Carmen Palomeque. Herald Press. ScottdaEn la actualidad hay iglesias menonitas activas en:
le, Pensylvania; Kitchener, Ontario. ISBN 0-83611218-0
Argentina (principalmente en La Pampa y Santiago
de Estero)
Bahamas
Belice
Bolivia
Brasil
Colombia
Costa Rica
Chile
Cuba
Ecuador
El Salvador
Guatemala
Guyana
Hait
Honduras
Jamaica
Mxico (Ciudad Cuauhtmoc, Chihuahua)
Nicaragua

Cas Bottos, Lorenzo. 2005: Christenvolk: Historia y Etnografa de una Colonia Menonita. Editorial
Antropofagia, Buenos Aires. ISBN 987-21387-6-1
Dyck CJ. (1993). An introduction to Mennonite history: A popular history of the Anabaptists and the
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Publicaciones. 1975.
Klaassen, Walter.1988: Entre la Iglesia del Estado y
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Surez Vilela, Ernesto. 1967: Breve Historia de los
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Van Braght, Thieleman 1660: Martyrs Mirror. Herald Press. Scottdale PA; Waterloo, Ontario. ISBN
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Wenger, J.C. 1979: Qu Creen los Menonitas?. Herald Press. Scottdale PA; Kitchener, Ontario. ISBN
0-8361-1223-7
Yoder, John Howard (compilador) 1973: Textos escogidos de la reforma radical. Editorial La Aurora,
Buenos Aires.

9.1

Por pases

Vase tambin
Anabaptismo
Amish
Inmigracin de menonitas en Bolivia
Inmigracin de menonitas en Mxico
Inmigracin de menonitas en Paraguay
Inmigracin de menonitas en Costa Rica
Inmigracin de menonitas en Argentina

Enlaces externos

Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Menonita. Commons

Pgina web de la Asociacin para la Historia y Cultura de los Menonitas del Paraguay
Diferencia entre menonitas y amish
Pgina ocial Menonitas.net
Congreso Mundial Menonita
Mennonite Central Committee
Agrupacin Menonita Latinoamericana de Comunicaciones
Menno Simons Vida y escritos

9.1

Por pases

Fotografas de las colonias menonitas de Bolivia

Iglesia Anabautista Menonita de Buenos Aires
Menonitas en La Pampa argentina
Menonitas en Chihuahua
Menonitas en Espaa Iglesias locales, acerca de los
menonitas, misiones, noticias y ms.

10

10
10.1

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Menonita Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Menonita?oldid=77198100 Colaboradores: Xatufan, Ecemaml, Ronaldo16, Taragui, Airunp, Taichi, Sbassi, RobotQuistnix, FlaBot, YurikBot, Sasquatch21, KnightRider, Martinmartin, Mriosriquelme, Eskimbot, Baneld, Lancaster, Nihilo, Hhmb, Reynaldo Villegas Pea, CEM-bot, Laura Fiorucci, Renebeto, Sucius, Xexito, Manu Lpez Ruiz, Lalin Dexter, Jorge,
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10.2

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