Evolucin poltica del pueblo mexicano

Justo Sierra

La anarqua: 1825-1848
Captulo II
Federacin y militarismo (1823-1835)
La revolucin iniciada en Veracruz desconoca la legalidad del Imperio; el pacto Casa
Mata someta al Emperador a la decisin del Congreso constituyente restablecido, y ste,
en efecto, restablecido por el Emperador bajo la presin revolucionaria, declar al
desechar la abdicacin de Iturbide, que el Imperio haba sido ilegtimo en su origen; y para
no dejar esperanza alguna de restauracin monrquica, declar caduco el plan de Iguala
en cuanto a los prncipes de la casa de Borbn se refera, y de aqu resultaron dos
partidos legalmente nulificados: el mexicano imperialista y el hispano-mexicano o
borbonista, y un hecho incontrovertible, la Repblica. Qu clase de repblica? La parte
ms culta de la oligarqua triunfante, l alto clero, los principales jefes del ejrcito, los ms
ricos propietarios estaban por una repblica a la francesa, en que la capital predominase y
subordinase a las provincias lo que flua naturalmente de los sistemas virreinal e imperial,
lo que era probablemente ms cuerdo, ms poltico.
El iturbidismo, que atizaba en todos los mbitos del pas el espritu localista. ste haba
encontrado de antemano su expresin y su forma en las Juntas provinciales, verdaderos
congresos locales emanados de la eleccin aparente del pueblo, creados por la
Constitucin espaola y que, aclimatados rpidamente en el Imperio, eran el centro de
todos los apetitos, codicias y anhelos de los grupos provinciales por disfrutar empleos y
distribuirse los pequeos erarios locales; as se formaron en las ms importantes
ciudades del pas sendas oligarquas polticas, resueltas a no dejarse arrebatar el poder
conquistado, y que no transigan ms que con el sistema federal, que tena un marcado
color separatista. La antigua provincia de Nueva Galicia, que ya se llamaba Estado
soberano de Jalisco y que haba, en los ltimos tiempos coloniales, formado una especie
de virreinato por separado, bajo la dictadura de Cruz; las antiguas provincias internas de
Oriente, que tendan a formar, impulsadas por un clrigo muy inteligente y muy liberal,
Ramos Arizpe, antiguo diputado a las Cortes espaolas, un nuevo Estado formidable al
Norte; Yucatn, que, por su posicin geogrfica y por su historia administrativa, por sus
intereses econmicos y hasta por su autonoma tnica y lingstica, era una pequea
nacionalidad aparte, que casi nunca estuvo conforme con vivir unida a la Repblica
mexicana y cuya fusin ntima con la patria comn no se ha realizado sino lentamente en
la segunda mitad del siglo, eran las entidades que se haban puesto al frente del
movimiento, y todas las otras antiguas provincias las seguan.
El Congreso que haba creado el Imperio comprendi que le era imposible subsistir, y
despus de algunas medidas urgentes en el orden financiero y militar, redujo su papel al
oficio de convocante de un congreso constituyente nuevo, cediendo a una presin
dursima, y se retir. Aquella asamblea de hombres inteligentes e inexpertos haba hecho

y deshecho su propia obra: cre el Imperio y lo derroc; fuerte para destruir, fue impotente
para construir; era el primer ensayo de parlamentarismo nacional.
En el nuevo Congreso, los elementos federalistas preponderaban de tal modo que se
consideraba como investido de este mandato imperativo: legitimar la federacin, que de
hecho exista ya en forma anrquica. Un poder ejecutivo, compuesto de tres individuos,
de la cada de Iturbide: Negrete, espaol de gran prestigio militar, pero profundamente
odiado de los insurgentes; el integrrimo general Bravo, que se inclinaba a los federalistas
moderados, y Michelena, hombre de intriga y ambicin, que deba su puesto a la
circunstancia de haber sido autor de un plan de independencia anterior al de Quertarolo
que le vali la persecucin virreinal.
El Congreso puls bien el estado anrquico del pas y trat de apresurar la promulgacin
de las bases de la federacin, aun antes de la Constitucin definitiva, con el objeto de
apaciguar el ardor y la vehemencia de las reclamaciones del partido triunfante. El remedio
result slo un paliativo; el mal era profundo: sntoma de l fue la asonada militar en que
tom parte la guarnicin de Mxico, acaudillada por el coronel Lobato, que denunci luego
como instigadores suyos a Michelena mismo, que intrigaba en el poder ejecutivo por
desembarazar de obstculos el camino de la ambicin, y al brigadier Santa Anna, que se
hallaba procesado por una tentativa de revolucin federalista. El objeto principal de los
pronunciados era disponer del poder y del dinero; el plan se resuma en esto: separacin
de los espaoles de los empleos pblicos, lo cual era una medida violenta, perjudicial al
buen servicio administrativo y contraria al pacto trigarante de Iguala pero sin duda poltica
y dadas las circunstancias racional y necesaria.
El Congreso segua elaborando la Constitucin; en ella se pueden notar las
transcripciones de la Constitucin espaola y de la de los Estados Unidos del Norte, y
estudiar el criterio eminentemente francs y, por ende, muy poco federal, que dominaba
entre sus autores.
La Constitucin estaba simple y cuerdamente distribuida: miembros componentes de la
Federacin; organizacin del poder central, denominado, a la americana, federal; divisin
clsica de este poder en otros tres independientes, aunque perfectamente conexos;
composicin y atribuciones de cada uno de ellos; lmites de la soberana de los Estados;
condiciones para la reforma del pacto federal. Sajo este aspecto, la Constitucin de 24 es
un modelo de leyes bien hechas, pero adems contiene disposiciones que comprueban el
excelente criterio de sus autores; he aqu las esenciales: divisin del legislativo en dos
cmaras (lo que era inherente al rgimen federal); eleccin de los senadores por las
legislaturas (lo que era el origen natural de sus poderes) y de los diputados por una
eleccin de dos grados; poder ejecutivo depositado en una persona, y no en un colegio
(como lo haba sido, con mengua de su autoridad, desde la cada de Iturbide), y renovable
cada cuatro aos, lo que fue grave error; creacin de un poder judicial soberano; formado
por magistrados inamovibles, que equivala a establecer un centro de estabilidad de la
democracia que iba a formarse y una suprema garanta de la paz social, en constante
actividad.

Apenas estuvieron listas las leyes electorales, aun antes de la promulgacin del Cdigo
poltico, se hicieron las elecciones presidenciales; los polticos se proporcionaron
mandatos electorales de las clases pasivas y mudas, y, con beneplcito general,
resultaron electos Victoria y Bravo para presidente y vice; las cmaras se formaron de lo
mejor que haba entonces en los partidos; la Corte suprema se compuso de magistrados
altamente probos y respetados, bajo la presidencia del anciano ex corregidor de
Quertaro, Domnguez, y el pas entr en la vida normal. Dos causas contribuan a ello en
primer trmino: fusilado Iturbide en julio de ese mismo ao de 24, en medio del estupor
general, el partido imperialista recibi un golpe del que no pudo levantarse jams y se
fundi en el partido conservador, militar, que tenda a organizarse; desapareci, pues, un
poderoso elemento de agitacin. La otra causa consista en la situacin financiera: el
ejrcito y los empleados estaban pagados, el pas yaca tranquilo y desde entonces fue
proverbial esta mxima de poltica prctica: cuando los sueldos se pagan, las
revoluciones se apagan. Y era natural esto en una nacin en que, por sus hbitos y su
educacin, las clases directoras slo podan vivir del presupuesto; el gobierno no era ms
que un banco de empleados, custodiado por empleados armados que se llamaban el
ejrcito. Esta situacin financiera provena del desahogo del erario a consecuencia de los
emprstitos contratados, con casas inglesas; estas operaciones, tachadas de inhbiles, y
que lo fueron en efecto, son el origen principal de la deuda exterior de Mxico; difcil era
que, dadas las condiciones precarias de nuestra flamante Repblica.
Victoria, que, al principio, mantuvo al ministerio conservador presidido por Alamn, lo
transform en otro de federalistas exaltados, como Ramos Arizpe, y liberales moderados,
como Gmez Pedraza, pero el tono general del gobierno fue resueltamente antiespaol.
Explotando la inminencia del peligro nacional, inflando ciertos conatos de conspiracin de
algunos espaoles hasta convertirlos en horrendos crmenes, injustamente castigados
con la muerte, el partido radical quera, no ya slo la separacin de los espaoles de los
empleos pblicos, sino que, considerndolos como el obstculo principal a la reforma
social (abolicin de los privilegios), en lo que, por cierto, no andaba enteramente
descarriado, sostena la necesidad de expulsarlos en masa y de confiscar sus bienes, lo
que puso del lado del grupo radical todos los apetitos.
Los Estados Unidos, al mismo tiempo que Inglaterra y de un modo ms explcito, haban
recibido a nuestros plenipotenciarios y reconocido nuestra independencia; haban hecho
ms: ante las ostensibles combinaciones de Espaa y la Santa Alianza para
reconquistamos, el presidente Monroe, en diciembre de 1823, haba formulado en un
clebre mensaje la declaracin conocida con el nombre de doctrina Monroe, la que poda
resumirse as: Para el gobierno de los Estados Unidos es un principio conforme con sus
derechos e intereses que la Amrica continental no puede ser considerada como dominio
propio para la colonizacin por una nacin europea: toda tentativa europea con objeto de
obtener la sumisin de alguno de los pueblos americanos que han realizado su
independencia o de ejercer alguna accin sobre sus destinos, ser considerada como una
manifestacin de hostilidad a los Estados Unidos.

Haba una especie de ebullicin poltica en todo el pas; siguiendo el ejemplo de la

capital, en donde dos peridicos, El Sol, rgano de los escoceses, y el Correo de la
Federacin, de los yorquinos, combatan encarnizadamente, se fundaban peridicos 'en
los Estados y se improvisaban periodistas y literatos; los Estados concluan sus
constituciones particulares, y la lucha entre yorquinos y escoceses, traa por resultado
que las elecciones removan profundamente a las masas, porque todos procuraban sacar
de ellas elementos de triunfo; ste fue un germen de actividad democrtica atrofiado
despus. Los congresos se ocupaban o en discutir las fases posibles de un concordato
con Roma, como que en ellos abundaban los eclesisticos y abogados canonistas, o por
iniciativa del gobierno, en discutir un proyecto de auxilio armado a los cubanos, que
segn una junta de insulares proscritos, reunida en Mxico, ansiaban por proclamar su
independencia; adems, suspenda las garantas para los ladrones y salteadores, que
infestaban los caminos, y para los facciosos, lo que era monstruoso. Pero lo que se
impona a todos, por la excitacin sistemticamente fomentada de la opinin, era la
cuestin de los espaoles; partidas armadas pedan su expulsin en distintos puntos del
pas; varias legislaturas la decretaron en sus Estados y el Congreso (el segundo
constitucional, en que dominaba el elemento yorquino) decret la expulsin de cuantos
militares espaoles haba en el pas, de cuantos espaoles hubiesen llegado desde 1821
y de cuantos juzgase sospechosos el Gobierno; los dems deban renovar sus juramentos
de fidelidad. Los generales Negrete y Echvarri salieron desterrados, grupos de
misioneros abandonaron la Repblica, y la consternacin dominaba en las clases altas y
en las inferiores; pero la burguesa yorquina segua impvida su propsito. El decreto que
se haba dado era el extremo que parecan exigir las circunstancias.
Este triunfo definitivo de los yorquinos, los dividi; los que entre ellos queran irms all
en la cuestin de espaoles y de reformas, se agruparon en derredor del general
Guerrero; los que crean que era tiempo de detener la revolucin, para no hacerla
fracasar, proclamaron la candidatura de Gmez Pedraza, ministro de la Guerra, para la
presidencia de la Repblica. Era Gmez Pedraza un antiguo oficial realista, adicto luego
de Iturbide, cuya cada haba producido en l un odio terrible contra los espaoles, muy
ilustrado, orador notabilsimo y espritu completamente emancipado; su carcter grave y
su talento lo hacan, slo bajo este concepto, muy superior al general Guerrero, cuyos
mritos para con la Patria eran inmensos, pero que por su absoluta falta de ilustracin
pareca destinado a la tutela de sus partidarios y, sobre todo, la del ms activo, inteligente
y temido de todos, Zavala. Fue cierto que la presin de los ministros, y aun la del
presidente mismo, dieron por resultado que una mayora de las legislaturas sufragase por
Gmez Pedraza; al saber este resultado se pronunci Santa Anna por Guerrero y ste ha
sido el ejemplo que ha abierto en nuestra historia el surco ms sangriento.
Victorio nombro a Guerrero ministro de la Guerra; el Congreso, violando el sufragio legal,
lo declar presidente y vice al general Bustamante. El sistema federal se haba
deshonrado, por desgracia. La administracin del general Guerrero naci muerta; para
poder legitimar su usurpacin por medio del asentimiento del pas y de la adhesin del
ejrcito, se necesitaba tener un programa muy sencillo y marchar a su realizacin con una
energa cordura superiores; ni as probablemente habra logrado gran cosa: la transicin

entre gobierno colonial y el gobierno propio haba sido tan brusca, tan poco preparada
por los hbitos polticos y sociales, haba removido tanto elemento de desorden y
anarqua, haba creado tantas energas facticias, sublevado a cada paso tal tumulto de
descontentos y encendido tantos odios, que deban pasar aos y aos antes que el
temblor de tierra cesase y la Repblica adquiriese asiento por medio de la transformacin
radical econmica.