OFIDIOS

El orden Squamata, se desarrolla a partir de un grupo de reptiles primitivos denominados

Microsauria, durante el Perodo Jursico de la Era Mesozoica, hace 170 millones de aos. Los
primeros ofidios se encuentran en estratos del Perodo Cretceo de hace 120 millones de aos.
Los ofidios carecen de extremidades anteriores y posteriores. El esqueleto est formado por
vrtebras con un par de costillas que se enganchan en las placas ventrales. Cada vrtebra con su
par de costillas y la placa ventral conforman una unidad motora. En conjunto, todas las unidades
motoras le confieren la movilidad serpenteante que presentan estos organismos, adems de una
gran flexibilidad.
El cuerpo est cubierto de escamas crneas en la parte dorsal y de placas en la ventral. De cabeza
triangular, sin cuello. Los ojos redondos, tienen pupila circular o vertical, raras veces horizontal, son
inmviles, sin prpados funcionales y estn cubiertos por escamas transparentes. Las glndulas
salivales se han especializado como glndulas venenosas. El sentido del olfato est bastante
desarrollado pero el odo es precario. Algunas especies poseen un sensor trmico. La lengua es
bfida, siempre hmeda, con muchos poros sensitivos.
La boca puede abrirse enormemente, debido a que los huesos de las mandbulas estn unidos por
ligamentos elsticos, adems la mandbula inferior se une al crneo por un hueso largo y movible
denominado hueso cuadrado, lo que permite que la mandbula y el crneo se separen. Las
serpientes tragan a su presa entera, aunque sea de mayor tamao, sin cortarla ni masticarla: la
tragan comenzando por la cabeza y la hacen progresar lentamente por su tubo digestivo. Los
dientes estn inclinados hacia atrs de manera que el animal introducido en la boca no pueda
retroceder. A medida que el alimento avanza por el tubo digestivo ste se ensancha o estira, lo
mismo que la piel de la parte dorsal que es blanda y elstica entre las escamas. Como las costillas
estn libres por un extremo, tambin se separan. Como puede apreciarse tanto los sistemas seos,
muscular, digestivo y tegumentario tienen adaptaciones que facilitan la ingestin de animales de
mayor dimetro que el cuerpo.
De acuerdo a la presencia, ubicacin y tipo de ponzoa los ofidios se clasifican en:

Aglifos
Los dientes del maxilar superior son aproximadamente del mismo tamao y macizos.

Opistoglifos
Los dientes del maxilar superior son aproximadamente del mismo tamao y presentan,
posteriormente, uno o ms pares de dientes mayores con un surco longitudinal.

Proteroglifos

Presentan colmillos anteriores en el maxilar superior, siendo estos pequeos, fijos y surcados.

Solenoglifos
Presentan uno o ms pares de colmillos anteriores grandes, acanalados y mviles.
En estas dos ltimas categoras se agrupan todas las serpientes que presentan mayor peligro para
el hombre.
Las glndulas venenosas de las serpientes son tres: partida, temporal y submaxilar. Las dos
primeras no tienen relacin con los colmillos que el animal utiliza para inocular el veneno,
presentan estructura maciza y no poseen ninguna musculatura especialmente proporcionada a la
sustancia que contienen, la cual se vierte en la base de los dientes posteriores. Cuando el ofidio
muerde, el veneno penetra directamente en la carne de la presa a travs de las heridas causadas
por los dientes. Este mecanismo es propio de los aglifos y ms perfeccionado en los opistoglifos.
Glndulas venenosas propiamente dichas, altamente especializadas, slo las poseen los
proteroglifos y solenoglifos. Estas son submaxilares y ocupan las regiones posterior y lateral de la
cabeza. En general tienen forma de ampolla alargada y se prolongan en un tubo que se conecta
con la base del diente. Los solenoglifos disponen de una musculatura especial que al contraerse
exprime con fuerza la glndula vaciando su contenido.
Las serpientes desempean un papel relevante en la economa de la naturaleza. En conjunto y
prescindiendo del problema sanitario que representa el ofidismo, las serpientes resultan tiles
porque destruyen gran cantidad de roedores cuya excesiva proliferacin ocasiona un desequilibrio
ecolgico que gravita en la economa y salud humana.

Dentadura Solenoglifa

Familia Crotalidae

Taxonoma
Clase: Reptilia Orden Squamata Suborden Ophidia Familia Crotalidae Subfamilia
Lachesinae Gneros: Bothrops, Crotalus.

Gnero Bothrops.
En nuestro pas son reconocidas seis especies: B. neuwiedi diporus, B. alternatus, B.
ammodytoides, B. jararaca, B. jararacussu y B. moojeni siendo las tres primeras las ms comunes.
Nombre vulgar: yarar, vbora de la cruz, yarar ata, etctera.

Gnero Crotalus.
Solo una especie se encuentra en nuestro pas: C. durissus terrificus.
Nombre vulgar: vbora de cascabel.

Caractersticas morfolgicas y biolgicas

Estos ofidios tienen la cabeza claramente diferenciada del tronco y con cuello marcado, cola breve
en todos los casos y en algunas especies con crtalo (cascabel), las escamas de la cabeza
tpicamente pequeas y, al igual que las del dorso, carenadas. Entre la nariz y los ojos presentan
un rgano especial, hundido, de tamao y forma variables, con funcin termorreceptora, la foseta
loreal. Ojos con pupila vertical. Maxilar corto y movible con colmillos solenoglifos. Aparato del
veneno muy desarrollado. El tamao del cuerpo vara entre los 70 y los 200 cm. de largo. Se
alimenta de mamferos, especialmente de roedores.

Especies del gnero Bothrops

Bothrops neuwiedi diporus.
En el litoral argentino la llaman tambin vbora de la cruz yarar chica puede medir entre 60 y
110 cm. de largo con un dimetro de 1,5 a 4 cm. De color castao grisceo, con dibujos castaos
oscuros, casi negro simulando un tringulo, de base hacia los costados del cuerpo, a veces los
vrtices se funden en la lnea media, formando un cuadrado estrangulado, simulando un reloj de
arena. En la cabeza tiene a veces una serie de dibujos que simulan una cruz. Es de rpidos
movimientos, lo que le da una aparente agresividad. Los viboreznos recin nacidos ya tienen
veneno. Su hbitat normal son las zonas ridas, se resguarda bajo las piedras, peascos, pastos
secos, troncos huecos, ramas secas, debajo de puentes, en cuevas de roedores. Se alimenta de
toda clase de roedores pequeos, especialmente ratones y conejitos silvestres. En la Argentina,
este ofidio es causa importante de accidentes en el hombre. La zona clara en el mapa muestra su
distribucin geogrfica.

Mapa de distribucin geogrfica de Bothrops neuwiedi diporus

Bothrops alternatus (de la cruz Yarar grande).

Bothrops alternatus

El dibujo del dorso del crneo simula una cruz, un arco con una flecha o un ancla; es de mayor
tamao que la anterior, pudiendo alcanzar los 150 cm. de largo, con un dimetro de 5 a 8 cm.;
presenta como caracterstica tpica dibujos arrionados a ambos lados de la lnea media colocados
en forma alternada, de color castao oscuro, que sobresalen del fondo que es castao claro. Su
tamao y movimientos rpidos le confieren gran peligrosidad. Prefiere terrenos ms o menos
hmedos cercanos a baados, esteros, pastizales verdes; se suele refugiar debajo de troncos,

ramas, lea seca, pilas de troncos que se dejan para el secado, peascos, etc. Provoca alrededor
del 18 por ciento del total de accidentes en el hombre. Un rasgo distintivo de esta especie es una
franja blanca que se extiende de uno a otro ojo sobre el crneo. Las zonas claras en el mapa
muestran su distribucin geogrfica.

Mapa de distribucin geogrfica de Bothrops alternatus

Bothrops ammodytoides.
Llamada tambin yarar ata, por tener la nariz hacia arriba, de pequeo tamao, no sobrepasa
los 40 cm. de largo, con un dimetro de 1 a 2 cm. Presenta dibujos con rombos en su dorso, de
color castao sobre fondo claro. Es una especie tpica de las regiones desrticas y semiridas,
entre los 1.200 y 2.200 metros sobre el nivel del mar. Las zonas claras en el mapa muestran su
distribucin geogrfica.

Mapa de distribucin geogrfica de Bothrops ammodytoides

Bothrops jararaca, B. jaracussu y B. moojeni.

Se encuentran nicamente en el norte de la provincia de Misiones, por su cercana con la selva
brasilea, que es su hbitat normal. Son de color oscuro y pueden alcanzar hasta los 2 metros de
largo.

Mapa de distribucin geogrfica de MICRURUS frontalis - M. corallinus

Patogenia
El veneno de yarar posee tres acciones primordiales: proteoltica, coagulante y hemorrgica. La
primera es responsable del cuadro cutneo, que puede llegar hasta la necrosis, debido a la
presencia de proteasa, fosfolipasa A, L-amino-oxidasa, hialuronidasa, nucleasa y factores
liberadores de substancias vasoactivas (histamina, bradiquinina, etctera). Por su parte, el efecto
coagulante del veneno depende de la enzima L-arginina-estearasa, la cual transforma el
fibringeno en fibrina actuando como una substancia trombina-smil. La accin hemorrgica es
producida por substancias denominadas metaloprotenas (hemorraginas) que actan sobre los
endotelios vasculares.

Cuadro clnico (Sndrome Botrpico)

En el sitio de la mordedura es fcil observar la impronta de uno o ambos colmillos. El dolor local
aparece casi de inmediato y pocos minutos despus aparece un edema localizado acompaado de
frecuente equmosis que puede extenderse conjuntamente con el edema hasta alcanzar la raz del
miembro. Con el correr de las horas aparecen ampollas con contenido seroso o hemtico. Entre 5 y
7 das la lesin puede evolucionar hacia la necrosis. Esta tendencia se magnifica cuano hubo
previamente maniobras intempestivas (torniquete, cauterizacin, etctera).

Los trastornos de la hemostasia y la accin de las hemorraginas se manifiestan por prolongacin

del tiempo de coagulacin, hasta incoagulabilidad sangunea, pudiendo aparecer hemorragias en
variadas localizaciones: gingivorragias, epstaxis, melena, hematuria y equmosis en diferentes
sectores de la piel.
Otros trastornos pueden acompaar al accidente botrpco: disminucin de la agudeza visual,
nauseas, vmitos alimenticios o biliosos, taquicardia, hipotensin arterial y shock (presencia de
coagulacin intravascular diseminada), agravada por la presencia de necrosis tubular renal.
El laboratorio revela leucocitosis, trastornos de la hemostasia, albuminuria y hematuria.

Complicaciones locales
Absceso pigeno (Staphylococcus epidermis, Proteus sp. Escherichia coli), mal perforante plantar,
osteomielitis, etctera.
Se han observado tambin secuelas cicatrizales con deformacin del miembro y edema residual.

Mordedura grave de Bothrops

Necrosis por Bothrops

Complicaciones sistmicas
Se destacan el shock y la insuficiencia renal aguda (IRA) que pueden llevar al bito.

Especies del gnero Crotalus

Crotalus durissus terrificus.
Es la denominada serpiente de cascabel, mide entre 60 y 150 cm. de largo, siendo su dimetro
de entre 7 a 10 cm., lo que le da el aspecto de vbora enorme.
Presenta colores marrones terrosos ms o menos intensos, con una serie longitudinal de rombos
sobre la lnea media en su dorso, formado por una lnea marrn oscura y otra externa amarilla
clara, que hace resaltar estos rombos. Est cubierta por escamas carenadas en todo su cuerpo, lo
que le da el aspecto de aspereza, con cierto tono brillante llamativo. En el extremo caudal presenta
una formacin crnea (crtalo cascabel), quitinosa, compuesta por canutos aplastados y
engarzados entre s, que aumentan en cada muda. Al ser agitados emiten un sonido a chicharra
seca que denuncia su presencia fcilmente. La cabeza es triangular, tiene pupila vertical y
presenta foseta loreal.
Hbitat preferido: terrenos secos pedregosos, ridos o semiridos, con pastos secos, lea seca,
diversos huecos y oquedades del terreno, etc. Las zonas claras en el mapa muestran su
distribucin geogrfica.

Mapa de distribucin geogrfica de Crotalus durissus terrificus

Patogenia
Se destacan tres acciones principales: neurotxica, por accin de la crotoxina que inhibe la
liberacin de acetilcolina a nivel presinptico; miotxica, lesionando las fibras musculares
esquelticas (rabdomilisis); y coagulante, debida a la actividad trombnica que al consumir el
fibringeno lleva a la incoagulabilidad sangunea.

Cuadro clnico
Manifestaciones locales: levsimo dolor acompaado de eritema o edema discreto. Se destaca la
parestesia local o regional.
Manifestaciones sistmicas: a) neurolgicas: oftalmopleja con ptosis palpebral uni o bilateral
asociado a visin turbia o doble (diplopia) y flacidez de los msculos faciales, configurando la
facies miastnica o neurotxica de Rosenfeld; b) musculares: mialgias, consecuencia de la
necrosis de la musculatura esqueltica (rabdomilisis) y que se expresa en la tonalidad oscura de
la orina (mioglobinuria).
Exmenes complementarios: leucocitosis con neutrofilia y desviacin hacia la izquierda; tiempo de
coagulacin prolongado, aumento de creatinofosfoquinasa (CPK), aldolasa (A), aspartato-aminotransferasa. En la IRA, uremia y creatininemia con niveles elevados.

Complicaciones
IRA, bito.

MICRURUS frontalis

Mordedura de Micrurus

Mapa de distribucin geogrfica de

Frontalis Mesopotamicus

Mapa de distribucin geogrfica de

Pyrrhocryptus