Acum aproape un milion de ani, in oceanul Pacific aveau loc
uriase eruptii vulcanice. Placa tectonica se deplasa cu 5 - 10
cm/an in directia SE-NV. Fiecare eruptie strapungea placa si dadea nastere unei noi insule. Astfel, printr-o asezare colineara sa format arhipelagul Hawai. Si tot aici s-a nascut cel mai inalt munte din lume, Mauna Kea, al crui nume nseamn Muntele Alb,are baza undeva pe fundul oceanului Pacific aflandu-se sub apa, acolo unde majoritatea eruptiilor vulcanice trec neobservate,si se ridica pana la un varf de 10.205 m. Pana la altitudinea de 6.000m, muntele se afla sub apa, iar restul de 4.205m se gaseste deasupra nivelului oceanului. In total, de la baza la varf, este cu 1.357 m mai mare decat Everestul care are 8.800 de metri. Pe scheme sunt prezentate cele dou vrfuri terestre, Everestul i Mauna Kea, pe fundalul celui mai mare munte din sistemul nostru solar, vulcanul Olympus Mons de pe Marte.
Cei mai multi oameni nu s-ar gandi ca in Hawai la zapada si
ghetari, dar geologii au descoperit depozite de gheata pe Mauna Kea din ultimele ere glaciare. Ghetarii de pe Muntele Alb s-au format acum 70.000 de mii de ani, unii cu aproximativ 40.000 de ani inaintea noastra, iar cei mai tineri acum 13.000 mii de ani. Chiar si astazi ninge deasupra muntilor Mauna Kea.Este atit de inalt, incat zapada cazuta in timpul lunilor de iarna poate atinge
cativa metri grosime. In prezent, Mauna Kea este un vulcan
inactiv, ultima sa eruptie a avut loc acum 4,500 de ani. Se pare insa ca uriasul se pregateste pentru un nou spectacol ,fiindca aici cutremurele sunt foarte dese si ar putea constitui semnale ale unei eruptii vulcanice. Dar, daca un cutremur ar fi destul de puternic sa produca o eruptie vulcanica, atunci cu siguranta ar fi detectat de telescopul astronomic de aceea, seismologii urmresc cu atenie cutremurele care ar putea semna iminena unei explozii.