Lucrarea fcut cu cerneal pe hrtie n care Leonardo da Vinci a aezat
trupul unui brbat n interiorul unui ptrat i al unui cerc este probabil cel mai rspndit desen din istorie. Foarte puini tiu ns povestea acestui desen, numele lui i secretele pe care le conine. Lucrarea se numete Omul vitruvian". Vitruvius a fost un arhitect roman din antichitate de la care ne-au rmas cteva tratate de arhitectur cu implicaii filosofice i religioase (De Arhitectura). n cel de al treilea volum, care se ocup de proporiile dimensiunilor care trebuie folosite n cldirea Templelor, el susine c aceste cldiri trebuie s respecte proporiile aflate n trupul uman pentru c aceasta este un model de perfeciune (cosmografia del minor mondo). El i justific afirmaia artnd c trupul uman cu minile i picioarele n extensie se nscriu n cele dou forme geometrice perfecte: ptratul i cercul. Acest fragment de filosofie pitagoricean a aprins imaginaia celor care au produs Renaterea european, micarea lor urmrind o abandonare a cretinismului i o renviere a noiunilor religioase strvechi sau, n cadrul laturii umaniste, o aezare a omului n centrul tuturor valorilor i idealurilor lumii. De-a lungul vremii, muli artiti au cutat s ilustreze ideea lui Vitruvius. Una oferit de Cesarino n 1521 este cu totul nereuit. Cesarino a desenat mai nti un ptrat i un cerc care atinge tangenial cele patru coluri ale lui, apoi a cutat s foreze trupul unui om n aceast structur. Rezultatul a fost monstruos. Minile erau prea lungi, iar picioarele erau prea mari i prea groase. A trebuit s vin geniul lui Leonardo s rezolve problema i s ne dea o ilustraie adecvat. Da Vinci a procedat cum spusese arhitectul antic, desennd mai nti trupul uman perfect i a cutat apoi ptratul i cercul
care i se potrivesc. Cercul i ptratul au tangen ntr-un singur punct, la
baz. Rezultatul este acest om vitruvian. Cercul, fiind ilustrat n linia orizontului ceresc a cptat semnificaii divine: cosmosul, persoana lui Dionisos i simbol pentru sufletul din om. Ptratul desemneaz calea natural, material, pe care are legtur omul cu lumea nconjurtoare. Exist patru direcii (puncte cardinale), patru anotimpuri i patru elemente primordiale din care este alctuit lumea material. Casa omului are patru perei i patru coluri, stm pe scaune cu patru picioare, scriem pe pagini cu patru coluri i ne uitm la ferestre i la ecrane cu patru laturi. Ptratul a fost un simbol al coninutului titanic din firea omului. n legenda creaiei lumii, varianta lui Orfeus, ni se spune c un zeu devrit de frumos, Dionisos, a fost rezultatul unirii incestuoase dintre Zeus i Persefona, fiica lui Zeus. Hera, soia lui Zeus, a avut atunci o criz de furie a geloziei i a pus la cale uciderea copilului. Ca s o fac, ea i-a mobilizat pe aliaii ei, titanii, care l-au omort pe Dionisos, l-au tiat n buci i l-au mncat. Firete c Zeus s-a nfuriat pe toat afacerea aceasta i i-a ars pe titani cu o ploaie de fulgere i tunete. A mai rmas din Dionisos numai inima i Zeus a luat-o i a fcut din ea un alt Dionisos. Cenua titanilor s-a amestecat ns cu rmiele trupului lui Dionisos i aa s-a nscut rasa uman. Rezultatul a fost c umanitatea este azi n parte frumoas i divin ca Dionisos, dar n parte i rea i deczut ca titanii. Figura cu patru brate si cu patru picioare reprezinta uniunea dintre om si natura sa subtila, omul fiind construit inca de la inceput ca o punte intre "cele doua lumi", cea materiala si cea "subtila"