Presupun ca ai tot auzit vorbindu-se despre motoare pe
benzin, diesel, cu ardere intern, termice. Denumirea completa
a unui motor pentru automobile ar fi: motor termic, cu ardere intern, cu piston, n patru timpi. Prin definiie, un motor termic transform cldura produs prin arderea unui amestec combustibil n lucru mecanic. Se spune ca este cu ardere intern deoarece arderea combustibilului utilizat se face n interiorul motorului, produsele arderii intrnd n componena amestecului combustibil. Pistonul, mpreuna cu mecanismul biel-manivel are rolul de a transforma energia termic n energie mecanic. Patru timpi reprezint succesiunea de transformri fizico-chimice ce au loc n motor pentru a efectua un ciclu motor complet.