Subiectul celebrei poveti se nvrte n jurul a dou neamuri: Casa Capulet,
creia i aparine Julieta i Casa Montague, familia lui Romeo, personajul principal masculin al piesei. Actul I ncepe cu o ncierare de strad provocat de disputa ntre familiile Montague i Capulet. Atunci Ducele de Verona a anunat c orice conflict viitor va fi pedepsit. Romeo, ns, era preocupat doar de dragostea pentru Rosalina, una dintre nepoatele Lordului Capulet, dragoste pe care o pierduse. n acelai timp, n casa Capulet se discuta despre o eventual nunt ntre Contele Paris din casa de guvernmnt i Julieta, fata capuleilor, de doar 13 ani. Pentru a le da posibilitatea tinerilor s se cunoasc, familia Capulet a organizat un bal la care au fost invitai un numr mare de oameni seleci, la care decide s mearg i Romeo. Acolo tnrul o ntlnete pe Julieta i se ndrgostete orbe te de ea. Dragostea dintre cei doi este ntrit de srutul pe care i-l d Romeo fetei. Chiar dac i-a cunoscut identitatea, fata lui Capulet nu i se opune dragostei. Cei doi i vorbesc dragostea, n aceeai noapte, la balconul Julietei i decid s-i uneasc destinele chiar a doua zi la printele Lorenzo. Acesta i cstorete n secret, considernd c poate astfel va disprea ura dintre cele dou familii. Tybalt, vrul Julietei, l provoac pe Romeo la duel cnd descoper ca acesta s-a strecurat la bal. Pentru c se nrudise cu familia Capulet, Romeorefz s-l nfrunte, lucru care i instig furia lui Mercuio, care accept duelul n locul lui Romeo. n urma duelului, Mercuie este grav rnit, ceea ce i aduse moartea, ceea ce provoac dorina de rzbunare a lui Romeo. Tnrul Montague l omoar pe Tybalt, fapt pentru care este exilat. Durerea Julietei este i mai mare atunci cnd afl c tatl su vrea totu i s o nsoare ct mai curnd cu Paris. Julieta este obiligat s- i mbrace rochia de mireas n cteva zile. Ea caut ajutor la Parintele Lorenzo. Printele i d un suc de ierburi care o va adormi pentru 24 de ore, cu toate acestea, ceilali o vor crede moart. Conform planului pus la cale de cei doi, Romeo trebuia s fie informat de ctre un mesager i s o atepte la capul ei cnd se va trezi.
n ajunul cstoriei sale cu Paris, Julieta ia drogul i este declarat moart.
Mesagerul nu reuete s ajung la Romeo pentru a-l informa despre planul pus la cale de Lorenzi i Julieta. Romeo totui aude despre moartea so iei lui i decide s-i ia zilele n cripta Julietei, pentru ca moartea s-i uneasc din nou. Pentru a-i pune n aplicare gndul, i cumpr otrav de la un amrt. Soarta, ns, are alte planuri, astfel c, n cripta Capuleilor, Romeo l ntlne te pe paris, venit s deplng moartea Julietei. Cei doi se lupt. Romeo l omoar pe Paris, dup care bea otrava i cade fr suflare pe pieptul Julietei. Cnd Julieta se trezete din somn i descoper corpul nensuleit a lui Romeo, se njunghie. Familiile ndoliate, Capulet i Montague, se ntlnesc la mormnt i abia atunci aud povestea celor doi ndrgostii, relatat de printele Lorenzo. Cele dou familii i-au dat seama c ura pe care o aveau unii pentru alii, le-au omort copiii. Capulet i Montague fac pace i le nal celor lui Romeo i Julietei statui de aur pentru a fi alturi pe vecie.