n 1867, Germanul Nicolaus August Otto a realizat un motor termic
eficient: motorul Otto. Variante modernizate ale acestui motor sunt utilizate i astzi pe scar larg. Corpul motorul este alctuit din unul sau mai muli cilindri cu piston. n varianta funcionnd n patru timpi, succesiunea evenimentelor dintrun ciclu este urmtoarea: Timpul 1: Admisia. Pistonul delimiteaz iniial n cilindru cel mai mic volum. Supapa de admisie este deschis, iar cea de evacuare nchis. Pistonul este tras (prin rotirea axului motorului) i n cilindru ptrunde un amestec de aer i vapori combustibili Timpul 2: Compresia. La sfritul admisiei, pistonul delimiteaz n cilindru cel mai mare volum. Ambele supape sunt nchise. Pistonul este mpins (prin rotirea axului motorului) i amestecul este comprimat . Timpul 3: Arderea. La sfritul compresiei, pistonul delimiteaz n cilindru cel mai mic volum. Ambele supape sunt nchise. Amestecul combustibil este aprins printro scnteie produs de bujie i arde foarte rapid. Motorul primete cldur de la arderea combustibilului. Presiunea i temperatura cresc brusc. Pistonul este mpins de gazul care se destinde motorul efectueaz lucru mecanic! Timpul 4: Evacuarea. La sfritul arderii, pistonul delimiteaz iniial n cilindru cel mai mare volum. Supapa de evacuare se deschide i gazul din cilindru i reduce brusc presiunea. Pistonul este mpins i gazul este evacuat din cilindru . Aceast succesiune de evenimente se repet de zeci de ori pe secund, furniznd n timpii 3 suficient energie sub form de lucru mecanic pentru a menine motorul n funciune, dar i pentru a menine n micare sistemul cuplat la motor.
n timpul 1, admisia, volumul gazului din cilindru crete practic la
presiune i temperatur constant. Reprezentarea 01 a fost fcut punctat, deoarece n tot timpul acestui proces, numrul de moli de gaz din cilindru estevariabil transformarea nu este nici izobar, nici izoterm! Timpul 2, compresia, este suficient de rapid, astfel c poate fi aproximat prin adiabata 12. n acest proces, amestecul combustibil nu schimb cldur i primete lucru mecanic. Aproximnd amestecul un gaz ideal, lucrul mecanic primit este:
Temperatura amestecului crete (T2>T1), ceea ce pune probleme de stabilitate a
acestuia: amestecul nu trebuie s se autoaprind nainte de finalizarea compresiei. Timpul 3, arderea, corespunde succesiunii de transformri 234. n starea 2 este declanat scnteia, amestecul se aprinde i arde. Presiunea i temperatura cresc att de repede nct pistonul practic nu se deplaseaz procesul 23 este aproape izocor. Gazul nu efectueaz lucru mecanic i primete cantitatea de cldur:
Imediat dup aceasta, gazul se destinde suficient de rapid pentru a considera
procesul ca fiind adiabatic. Gazul nu schimb cldur i efectueaz lucrul mecanic:
La nceputul timpului 4, evacuarea, deschiderea supapei de evacuare provoac o
scderea brusc a presiunii i temperaturii gazului din cilindru, aproape fr modificarea volumului. Procesul poate fi aproximat prin izocora 41. Gazul nu efectueaz lucru mecanic i cedeaz cantitatea de cldur:
Evacuarea gazului din cilindru este reprezentat punctat, deoarece numrul de moli este variabil. Poi calcula acum randamentul ciclului Otto:
n aceast form, randamentul depinde de cele patru temperaturi. Aceste
temperaturi nu sunt independente. 2
Pentru transformarea adiabatic 12, poi scrie:
De aici, obii imediat:
Raportul volumelor extreme ale ciclului,
astfel c:
, este numit raport de compresie,
Asemntor, din ecuaia adiabatei 34, obii:
Cu acestea, randamentul ciclului Otto este:
Aadar, randamentul ciclului Otto depinde doar de raportul de compresie !
Deoarece exponentul adiabatic este supraunitar, cu ct este mai mare raportul de compresie, cu att mai mare este randamentul! n practic, raportul de compresie tipic al unui motor Otto este n gama 8...12, fiind limitat de calitile combustibilului folosit.