CAPITOLUL I.

IMPERIUL BIZANTIN
I. 1. Imperiul Bizantin generaliti
Dup Iorga1, istoria Bizanului era o sintez a patru elemente: politice (motenirea Romei
vechi), culturale (elenismul), religioase (ortodoxia) i umane (Orientul), care au determinat o
realitate istoric foarte important.
Numele Imperiul Bizantin este un termen modern, care era necunoscut celor care au trit
n vremurile de glorie ale imperiului. Numele original al imperiului n limba greac era
Romana sau P Basilea Romaon, o traducere din limba latin a numelui
Imperiului Roman, Imperium Romanorum. Termenul Imperiul Bizantin a fost inventat n 1557,
la aproximativ un secol dup cderea Constantinopolului, de ctre istoricul german Hieronymus
Wolf2.
Imperiul Bizantin poate fi definit ca un stat, iniial, roman pe un substrat multietnic i
multicultural, treptat elenizat, care s-a dezvoltat, ulterior, ca un imperiu cretin, elenistic i i-a
ncheiat istoria ca un stat greco-ortodox.
Bizantinii se numeau pe ei nii Romaioi, prin care se deosebeau de vechii
Elini, care, n Evul mediu, nsemna greci antici pgni.
De-a lungul unei perioade de peste unsprezece secole, in timp ce Occidentul traia o epoca
de dezagregare, construindu-i apoi cu greu o noua cultura si civilizaie, Imperiul Bizantin i-a
creat o monarhie absoluta si o administraie puternic centralizata, a conservat tradiiile clasice cultura greaca si dreptul roman - carora le-a integrat elemente orientale si i-a extins actiunea
civilizatoare si culturala in rile Europei sud-estice si rsritene devenind in felul acesta o
component important a culturii medievale europene in totalitatea ei i singurul stat civilizat din
Europa Evului Mediu timpuriu.
n prima perioad a istoriei sale (330-610) caracterul civilizaiei si culturii bizantine este
prevalent latin. Este perioada asa numitei diglosii greco-latine: latina era limba statului, a
civilizaiei, n timp ce greaca era limba culturii.
1

Nicolae Iorga, Sintez bizantin. Conferine i articole despre civilizaia bizantin, Editura Enciclopedic Romn,
Bucureti, 1972, p. 165.
2
Ovidiu Drmba, Istoria culturii i a civilizaiei, Editura tiinific i Enciclopedic, Bucureti, 1987, p.165.

Este o perioada tipic de tranziie: n primele sale secole istoria Bizanului este de fapt
istoria jumatii rsritene a Imperiului roman, dup mprirea hotrt de Teodosius I, in 395.
n 330 pe 11 martie, Constantin cel Mare inaugurase noua capital a Imperiului, mutat
pe malul Bosforului, un ora nou construit pe locul anticului Byzantion - fondat de colonitii
greci din Megara n secolul al VI-lea .e.n. - cruia, n cinstea mpratului fondator i se va spune
Constantinopol3, dar al crui nume oficial era Noua Rom. Alegerea locului era genial, prin
poziia sa geografic, situat n centrul Imperiului roman, noua capital prezenta cele mai mari
avantaje economice si strategice, - controlnd drumurile comerciale cu Orientul, dispunnd
eficient graniele Imperiului contra atacurilor perilor, ale popoarelor migratoare din stepele
Rusiei i, mai tarziu, ale arabilor4.
Dup Constantin lumea roman avea dou capitale: Roma i Constantinopolul. Oraul a
fost realizat dup ritualuri pgne i chiar dac mpratul a ridicat biserici, el a permis existena
templelor. ntemeierea Constantinopolului de Constantin5 (324-330) materializa alunecarea
lumii spre Orient. S-a ncercat o uniune ntre Orient i Occident.
n succesiunea lor cronologica, evenimentele cele mai importante pe plan politic i militar
au fost: primirea gotilor (332) i a vizigoilor (382) ca federaliti, invaziile persane n Siria i
Mesopotamia (337-363), apariia la granie a hunilor (cca. 375), domnia lui Arcadius ca mprat
al Imperiului de Rsrit (393), construirea zidului lui Theodosius II care va para capitala
dinspre uscat (413).
Dup cderea Imperiului Roman de Apus (476) mpraii bizantini rmn singurii si
succesori legitimi; n Italia se constituie regatul ostrogot al lui Theoderic (493); n timp ce n
Imperiul de Rsrit au loc repetate rscoale populare (491-518), iar slavii ajung ameninttor pn
sub zidurile Constantinopolului (517).
Cu anul 518 ncepe aa numita epoc a lui Iustinian, - unul din cei mai culi oameni ai
vremii sale, - a crui domnie (527-565) a nsemnat perioada de apogeu a Imperiului, att pe plan
economic, ct mai ales pe plan cultural, politic si militar. mpratul patroneaz marea oper
legislativ, care i va purta numele, i intervine direct n problemele Bisericii, pe care o va dirija
efectiv. Generalii si, Belizarie6 i Narses, recuceresc teritoriile pierdute din Occident - din
3

Paul Lemerle, Histoire de Byzance, Editura Presses Universitaires de France, Paris, 1969, p. 19.
Nicolae Iorga, op. cit., p.27
5
Daniel Barbu, Manuscrisele bizantine n colecii din Romnia, Editura Meridiane, Bucureti, 1984, p. 4.
6
Robert Graves, Comitele Belizarie, Editura Minerva, Bucureti, 1971, p. 35.
4

nordul Africii de la vandali (534), din Italia de la ostrogoi (555), din Spania de la vizigoi (554)
realiznd pentru ultima oar (dei pentru scurt timp) unitatea mediteranean a Imperiului
roman, rzboaie care ns au costat sacrificii umane, financiare i militare imense, epuiznd
catastrofal resursele i fora Bizanului. La aceasta au mai contribuit, dup domnia lui Iustinian:
pierderea treptat a regiunilor occidentale recent recucerite (ncepnd din 568), un ndelungat
conflict cu perii (572-591), invazia avaro-slavilor coalizai (586-587) i respectivele rzboaie de
aprare a granielor (592-602), ptrunderea i stabilirea slavilor la sud de Dunre (602), invaziile
avarilor (604) i perilor (605-609).
n domeniul culturii i al vieii religioase s-au nregistrat, de asemenea, fapte i opere
care, nc din aceast perioad istoric de tranziie, vor conferi un profil original noii culturi a
Bizanului. Seria dezbaterilor teologice - intim legate de ideologia politic a Imperiului- ncepe
cu primele dou Concilii ecumenice7 (din Niceea, 325, i Constantinolpol, 381), n care
arianismul este condamnat ca erezie.
Aici se stabilesc dogme i canoane ale ortodoxiei cretine, sistematizate n a doua
jumtate a secolul al IV-lea de primii Prini ai Bisericii orientale: Vasile cel Mare din Cezareea
(cca. 329-379), Grigorie din Nysa (cca. 335-395), Grigorie din Nazianz (cca. 329-391) i Ioan
Crysostomul8. n 381 cretinismul este proclamat, prin edict imperial, religie oficial de stat pentru ca, zece ani mai trziu, toate cultele pgane din Imperiu sa fie intezise. ntre 330-360 se
construiete marea biseric Sf. Sofia din Constantinopol - distrus n timpul marei rscoale
populare Nika i reconstruit de Iustinian (532-537). n 425 se fondeaz Universitatea din
Constantinopol, cu 31 de catedre, n care limba greac are acum proeminena asupra celei latine.
Al treilea Conciliu ecumenic (din Efes, 431) condamn nestorianismul. n anul 438, cei doi
mprai romani (din Constantinopol i din Ravenna) promulg i public Codul Theodosian9.
A doua perioad a istoriei bizantine (610-1081) este epoca clasic a acestei civilizaii care ii ctig acum pe deplin un caracter grecesc (incluznd importante contribuii orientale),
un caracter original propriu-zis bizantin. Perioada ncepe cu domnia lui Heraselios (610-641);
n cele cinci secole care au urmat au avut loc transformri profunde n toate domeniile vieii
statului. n timp ce politica extern a Imperiului i-a sporit prestigiul, victoriile sale militare ndeosebi asupra arabilor - au contribuit considerabil la aprarea civilizaiei europene, iar
7

Emanoil Bdu, Bizan, istorie i spiritualitate, Editura Sophia, Bucureti, 2003, p. 72.
Stelian Brezeanu, O istorie a Imperiului Bizantin, Editura Albatros, Bucureti, 1981, p. 34.
9
Vldimir Hanga, Drept privat roman, Editura Didactic i Pedagogic, Bucureti, 1977, p. 103.
8

influenta sa asupra vietii culturale - din spaiul rsritean, sud-est european i chiar occidental - a
fost substanial.
Acum se pun i se consolideaz bazele statului bizantin feudal cu accentuate tendine de
dezvoltare n sens feudal. Este promovat mica proprietate a unei ranimi libere, care, nsa,
ncepnd din secolul al IX-lea va fi progresiv aservit marilor proprietari funciari10. Apare noua
structur administrativ a themei, care va dura pn la sfritul Imperiului, n organizarea
armatei, locul mercenarilor va fi luat de ranii-soldai din theme.
Dup pierderea teritoriilor din Occident, baza vital a Imperiului rmne Asia Mic - de
unde vin i impulsurile iconoclasmului care a agitat viaa Imperiului timp de peste un secol (726843). Herakleios nvinge definitiv redutabilele fore persane (622-628), expediiile arabilor
contra Constantinopolului sunt respinse (674-678, 717-718), n timp ce, la nord, graniele sunt
mereu atacate de slavo-avari, rui i ndeosebi de bulgari (ncepnd din anul 679, cnd ptrund n
Dobrogea bizantin). Supremaia arabilor n Mediteran provoaca o decdere economic de
moment a oraelor bizantine, care n secolele al IX-lea i al X-lea vor nflori din nou.
n aceste secole, pe plan politico-militar, Imperiul trece la o politic expansionist
ndreptat, n special, spre regiunea Balcanilor, i la recucerirea Siriei, Armeniei i
Mesopotamiei.
Spre sfritul acestei perioade (1025-1081) Imperiul trece printr-o grav criz. Luptele
pentru domnie aduc pe tron mparai care se dovedesc foarte slabi, rnimea liber este ruinat,
statul inceteaz de a mai fi o putere mondial.
n schimb, creaia cultural marcheaz momente importante - cu marele poet profan
Georgios Pisides (secolul al VII-lea) i cu patriarhul Photios (820-cca.891), cel mai mare invaat
al vremii, autorul unei deosebit de preioase opere enciclopedice. Apar acum (726) Edoga, Codul
de legi al lui Leon al III-lea i Basilicele (887-893), cel mai mare monument juridic bizantin11.
n secolul al VII-lea triete marele teolog al secolului, Maximos Marturisitorul, iar cel
urmtor, Ioan Damaschinul (cca.650 - cca.750), autorul unei imense opere teologice, care
include i poezii. Este epoca unei adevrate renateri artistice, n arhitectura, mozaic i n pictura
monumental, cnd se elaboreaz (secolul X-XII) capodopera literaturii bizantine, romanul n

10
11

Alexandre Kazhdan, ranul, n Guglielmo Cavallo, Omul Bizantin, Editura Polirom, Bucureti, 2000, p. 53.
Vladimir Hanga, op. cit., p. 51.

versuri Dighenis Akritas12 i cnd viaa intelectual atinge momentul su de culme prin
reorganizarea Universitii din Constantinopol, avnd n fruntea ei marea personalitate a
istoricului i omului de stiin Mihail Psellos (1081-1078).
Ultima perioad, de aproape patru secole (1081-1453), a insemnat o epoc de declin
progresiv i general.
ncepnd cu dinastia Comnenilor, inaugurat de domnia reprezentantului aristocrat Alexe
(1081-1118)13, structurile centralizate ale statului sunt continuu subminate de procesul rapid de
feudalizare, care va duce la dispariia micii proprietii a ranilor liberi i la creterea puterii
economice i politice a nobilimii i a militarilor.
Noua dinastie se sprijin pe aristocraia feudal. Concesiile i privilegiile acordate de
Imperiu negustorilor veneieni i genovezi diminueaz considerabil resursele financiare ale
statului. Dominaia bizantina n Peninsula Balcanic primete acum o serioas lovitur prin
infiintarea statelor bulgar i srb. Cruciadele occidentalilor - i n primul rnd planurile regilor
normanzi din Sicilia, precum i ale imprailor romano-germani - vizau, n fond, cucerirea
teritoriilor Imperiului, ameninndu-i greu existena politic.
n 1204, Constantinopolul este - pentru prima oar n decursul ndelungatei sale istorii cucerit i jefuit cumplit de cretinii cruciadei a IV-a. Ia fiin Imperiul latin al
Constantinopolului. Bandonin, conte de Flandra, este ales i ncoronat ca mprat, veneienii
impun ca patriarh latin al Constantinopolului un protejat al lor, Morosini, asigurndu-i astfel
controlul asupra unei instituii nsemnate, fundamental n viaa Imperiului, cum era Biserica.
Din teritoriile cucerite de la bizantini, un sfert i revine lui Bandonin, o parte - cea mai
consistent i mai important - Veneiei, iar restul este imparit i dat ca feude cavalerilor latini.
Pe teritoriul rmas n afara sferei de autoritate direct a mpratului latin au luat fiin cteva
formaii politice greceti - dintre care mai importante au fost imperiile din Niceea (12051261), Thesalonic (1228-1241) i Trapezunt (1204-1465).
n anul 1261, mparatul Niceei, Mihail al VIII-lea Paleologos14 recucerete
Constantinopolul, fondnd dinastia care va domni pn n 1453.
n secolele care au urmat cuceririi din 1204 agonia Imperiului a fost agravat de razboaie
civile, de pauperizarea populaiei n profitul aristocraiei funciare, de ocuparea majoritii
12

Charles Diehl, Figuri Bizantine, Vol. II, Editura pentru literatur, Bucureti, 1969, p. 300.
Ana Comnena, Alexiada, Editura Minerva, Bucureti, 1977, p. 53.
14
A. A. Vasiliev, Istoria Imperiului Bizantin, Editura Polirom, Bucureti, 2010, p. 476.
13

posesiunilor din Peninsula Balcanic de catre Serbia, de pierderea Asiei Mici n fata otomanilor
(care n 1365 i vor muta capitala de la Brussa la Adrianopol), precum i de grava criza
economic provocat de controlul exercitat de republicile marinare italiene15.
Turcii, dup ce distrug statul bulgar i pe cel srb (n 1389) i i nving pe cruciaii
occidentali la Nicopole (1386) i Varna (1444), dup ce n 1397 asediaz Constantinopolul, iar n
1430 cuceriser Thesalonicul, se pregtesc acum s dea ultima lovitur Imperiului bizantin (care
la acea dat se reducea la teritoriul capitalei i al mprejurimilor ei). mpraii fac apel la ajutorul
puterilor din Occident - ale cror interese comerciale, ns, le faceau sa doreasc tocmai sfritul
Bizanului.
n 1453, dup o aprare disperat de apte sptmni, Constantinopolul este ocupat i
jefuit de uriaa armat a lui Mohamed al II-lea16.
Aceast perioad de declin a istoriei i civilizaiei bizantine a cunoscut, ns, momente de
prestigioas afirmare pe plan cultural.

I. 2. Civilizaia bizantin: superstiii

15
16

Maria Georgescu, Istoria Bizanului, Editura Cetatea de Scaun, Trgovite, 2007, p.115
Tatiana Stvrau, Cderea Constantinopolului, Editura Enciclopedic, Bucureti, 1997, p. 84

10

Ahmed n tlmcirea viselor arta fr s in seama de starea sufleteasc, obiectivele

sexuale ale oamenilor. Comform credinelor btrneti prul de pe cap i de pe trup reprezentau
puterea politic si viril. ncheietura minilor prevestea concubine multe. Cine ncla sandale
noi, dar nu umbla cu ele, putea gsi o soie iar dac avea una, atunci o amant17.
Visul era un mesaj prevestitor venit n somn. Istoriografia a notat c visele mprailor i
ale marilor oameni politici mpreun cu cele ale celorlali aveau o importan n funcie de
poziia social. Manualul lui Ahmed, Oneirokritikon din anu 813, amintea de literatura
bestiarelor, reprezentate n Bizan de tradiia strvechiului Physiologes (porci, lupi, lei, vulturi
pentru visele imperiale). Apreau i personaje religioase. Pentru un bizantin viziunea nu inea de
imaginar, ci de experiena religioas. tiina viselor data din antichitatea greco-roman, iar n
bizan a continuat pe dou ci18 .
Un om a visat c se afla undeva pe rmul mrii, n faa cetii Calcedon, de unde-l vedea
pe Iustinian19 cum sttea n mijlocul strmtorii. Mai nti a but toat apa mrii, nct dup aceea
prea c sttea pe uscat i nu mai curgea ap prin strmtoare, apoi din ambele pri s-a scurs
acolo alt ap plin de murdrie i impuriti, Iustinian a sorbit-o din nou i a lsat iar uscat n
locul strmtorii.
Descifrarea visului consta n faptul c Anastasius grijuliu a umplut visteria palatului i
dup ce a murit Iustinian, a irosit repede averea ( trei mii doua sute de cntare aur ). Pentru a
recupera banii, i-a ndreptat atenia asupra supuilor i pe cei mai muli i-a golit de avuii. n
schimb era darnic cu barbarii din Rasrit i Apus i cu toate neamurile de pe pmnt, astfel c
toi barbarii au ajuns stpni pe avuiile romanilor20.
Teodota nu a mbrcat haina clugreasc, crezndu-se n modestia ei, nedemn de o
asemenea fericire i cu toate acestea, simindu-se aproape de moarte, ea a dorit cu n focare acest
bine suprem. i de aceast dat lucru curios tot un vis i-a determinat hotrrea. Una din
prietenele sale din mnstire a avut un vis. I s-a prut c era n Hipodrom, n loja imperial i c
vedea n jurul Teodotei un misterios tron de aur, aa de strlucitor c abia se putea uita la el, alte
tronuri tot de aur sau de filde, aezate n semicerc, printre ele, puin mai la o parte, la dreapta era
17

Philippe Aris, Georges Duby, Istoria vieii private, Editura Meridiane, Bucureti, 1994, p. 331
Ibidem, p. 334.
19
Procopius, Istoria secret, Editura Academiei Republicii Socialiste Romnia, Bucureti, 1985, XVIII-XIX, 1,2,3.
20
Ibidem, XVIII-XIX, 4,5,6.
18

11

aezat un tron fcut dintr-o materie deosebit i necunoscut, ntunecos i strlucitor n acelai
timp. i cum ea a ntrebat cui i era destinat acest scaun frumos, o voce i-a rspuns c era al
Teodotei21.
mpratul, adic Regele Cerurilor a poruncit s se pregteasc, cci ea trebuia s vin n
curnd s se aeze pe el. Era vestirea morii apropiate i de asemenea, anunarea viitoarei ei
sfiinenie. Teodota s-a hotrt s ia voalul clugriei, nici un popor n-a crezut mai mult ca
bizantinii, n valoarea viselor ca prevestiri pentru viitor22.
Psellos nsui, care avea spirit realist, nu credea deloc n astrologie i refuza net s admit
c soarta muritorilor era influenat de mersul astrelor. Psellos23 care i btea joc fr ncetare de
oamenii ce se ludau, c preziceau viitorul i care tratau, drept baliverne ridicolo toate formulele
i toate practicile magiei, Psellos credea n vise i n virtutea lor revelatoare. Cu att mai mult
contemporanii lui, nu se ndoiau deloc de nsemntatea profetic a viselor.
De altfel, s-a vzut realizndu-se attea visuri. Cnd mama lui Vasile Macedoneanul a
visat c din snul ei, ieea un arbore de aur care umbrea lumea ntreag, cnd stareul mnstirii
Sfntul Dioned a visat c omul care dormea la ua biserici era un viitor mprat, istoria a
justificat visurile lor aeznd pe tron pe fondatorul dinastiei macedonene. Exist o ntreag
literatur special, din care s-au pstrat mai multe monumente curioase, pentru interpretarea
oracolelor i viselor. Astfel c mama lui Psellos, ca o bun bizantin ce era, a gsit ea o garanie
pentru viitorul strlucit rezervat fiului ei.
Ea a povestit, consiliului de familie visurile pe care le avea. Se discuta n faa ei ce
trebuiau s fac cu copilul i zguduit de mustrrile rudelor era ct pe ce s cedeze sfaturilor lor,
cnd de o dat a vazut aprndu-i un sfnt, care semna cu Ioan Crisostomul, sfntul elocinei.
Prelatul i-a vorbit, sftuind-o s nu se lase tulburat de vorbele neamurilor i s i
consacre fiul sau literelor pentru c sfntul va veghea asupra lui24.
n alt noapte a visat c a intrat n biserica Sfinii Apostoli, nsoit cu mult respect, ca o
persoan sus pus, de o mulime de oameni pe care nu o cunotea. Ajuns n faa iconostasului,
ea a observat o femeie frumoas venind n ntmpinarea ei i aceasta i-a poruncit s-o atepte o

21

Charles Diehl, op. cit., p. 25

Ibidem, p. 26.
23
Mihail Psellos, Cronografia: Un veac de istorie Bizantin (976-1077), Editura Polirom, Iai, 1998, p. 14.
24
Charles Diehl, op. cit., p. 27.
22

12

clip. Ea a ascultat i femeia, ntorcndu-se, le-a spus celor doi oameni ce o ntovreau s
umple de tiina pe fiul acestei femai25.
Atunci, uitndu-se la cele dou personaje crora le vorbea femeia, Teodota i-a recunoscut
fr greutate pe cei doi apostoli Petru i Pavel i n cea care vorbea pe Theotokos, Fecioara
Atotputernic, scump sufletului oricrui bizantin. Acestea erau visurile mamei lui Psellos. n
faa unor asemenea argumente, rudele, superstiioase ca toi oamenii din vremea lor, s-au
resemnat, iar copilul i-a continuat studiile26.
Visele au fost mesagerele multor mprai i mprtese, crora li s-au artat drumul n
via.

25
26

Ibidem, p. 28.
Ibidem, p. 14.

13