La formacin de acuerdos comerciales preferenciales: una perspectiva histrica.
Los acuerdos comerciales preferenciales no son un fenmeno nuevo, como tampoco lo es el debate sobre si tienen consecuencias positivas o negativas para las relaciones econmicas. A lo largo de la historia moderna, los pases han asegurado y reforzado sus relaciones comerciales mediante diferentes arreglos, desde las preferencias coloniales a los tratados comerciales bilaterales y los acuerdos regionales ms amplios. Estos arreglos tambin se han superpuesto y han interactuado, conformando un panorama del comercio mundial caracterizado menos por opciones definidas entre el regionalismo y el multilateralismo que por una interrelacin compleja, e incluso por unacompetencia, entre mltiples regmenes comerciales. Pese a la evolucin compleja, y a veces desordenada, del sistema,cabe sealar varias tendencias a largo plazo. Una de las caractersticas ms destacadas de la economa mundial desde mediados del Siglo XX es el denominado regionalismo o surgimiento de bloques econmicos, formados a partir de acuerdos comerciales regionales o de acuerdos de integracin econmica. Aunque habitualmente (tambin en este texto) todos estos trminos se utilizan como si fueran sinnimos, existen algunas diferencias entre ellos que conviene matizar.