Averros

questionnant
:
l'entendement potique et le
sujet mouvant
Jean-Pierre Faye - 02/12/1993
Je proposerai aujourd'hui un jeu de premier jour.
Ne pourrions-nous tenter ensemble d'explorer cela qui est l'explorateur d' univers? En
prenant pour fil conducteur l'apparition de cette figure, dj homrique, mais
essentiellement athnienne et cordouane, qu'est le noos ou le nos (nouV ). Un pote
d'Espagne l'crira :
"... ce n'est pas en vain qu'autre Athnes j'ai nomm Cordoba..."
A Qurtuba l'Andalouse, le nos est devenu al-'aql, en langue arabe.
1-1 -Il y a sans doute quelque sens, deux semaines aprs les rsultats transmis par
l'Explorateur Cosmique de l'Arrire-Monde - Cosmic Background Explorer, COBE, le
satellite jet dans l'espace en 1989 et qui a donn soudain de ses nouvelles -, il y a sens
explorer ce qui s'est pens vers l'an 325 avant notre re, Athnes. Et autour de
l'anne 1190 Qurtuba ou Cordoba, au sujet de la pense.
Je dirai en moins de mots : l'explorateur cosmique, le Cosmic Explorer, c'est ce Noos ou
ce Nos, que tentent de dcrire Aristotels Athnes et Ab al-Wald Ibn Rochd
Cordoba : celui que nous nommons, d'un nom judo-latin, Abenrois ou Averros.
L'explorateur cosmique, c'est ce Noos. A nous d'explorer cet explorateur.
1-2 -A son propos Aristote cite d'abord ces mots d'Homre dans l'Odysse :
Toios gar noos estin
"Car telle est la pense"...
Or le bref et nigmatique chapitre 5 du Livre III, dans le Pri psukhs d'Aristote - le De
Anima, j'allais dire : le "Sur Psych " - nous dcrit un pouvoir prodigieux. Le prcdent
chapitre voulait en venir cette partie de l'me "par laquelle Psych connat et pense" :

"gignoskei h psukh kai phronei".

J'aime voir surgir de cette interrogation les mots les plus surprenants et les plus forts
pour dsigner le vol de Psych, comme explorateur cosmique.
2-1 -Ce pouvoir qui pense et connat, en Psych, il est donc nomm depuis Homre, le
Noos, ou le Nos. Mais le voici qui se trouve dsign, dans le Chapitre Cinq, comme le
Poitikon :
to poietikon .
Qu'est-ce donc que cet "entendement potique", surgi Athnes vers l'an 325 de l'avantre, et qui va s'crire en langue arabe, Cordoba-Qurtuba, vers l'an 1190, comme al aql
fa'al. De lui va survenir, dans une troisime langue, la latine, une figure plus cruciale
encore, mais comme par hasard - le subjectum, le sujet. La pense averroste en sera le
lieu de transformation : ce que nous appellerons son espace du transformat.
2-2 -Il nous faudra donc nous avancer nouveau dans cette cartographie de la Psych
qui se dessine, par touches successives, partir des nigmes du Livre III, et
singulirement des apories qui concluent son Chapitre 4.
En effet, "si l'intellect est impassible" - ei ho nos ... apaths -, comment pensera-t-il, "si
penser est subir une certaine passion" - ei to noein paskhein ti estin . Quel est donc cet
exploreur qui tout la fois est "apathique" et "passionn"? En tant qu'il est "cette partie
par laquelle Psych connat" - l'univers. "Devient... le caillou", comme le soulignait JeanToussaint Desanti.
2-3 -Voici donc que l'exploreur de Psych se ddouble. Il va tre l'impassible et le
passionn tout la fois. Mais avec le Chapitre 5, l'impassible sera dsign comme "celui
qui fait", le poitikon Et en tant qu'il est le passionn, il sera "ce quelque chose qui est
matire" - ti to hul .Il est la fois le potique et sa matire, sa hyl : sa matrice.
2-4- A Alexandrie au IIe sicle de notre re, Alexandre d'Aphrodisia s'attache distinguer
de faon plus explicite ces deux moments ou, comme les nommait Aristote, ces deux
diffrences dans Psych : tautas tas diaphoras. L'aporie du Chapitre 4, l'nigme brve du
Chapitre 5, devient l'trange dialogue entre le Nos poietikos et le Nos hulikos - chez
Alexandre d'Aphrodise. D'une part un "entendement potique". De l'autre, un intellect
matriel ou, dirons-nous peut-tre, un "entendement matriciel".

3-1 - L'an 1190 est l'anne o Mamonide, Mose ben Maimon de Cordoue (ou en arabe
Musa ibn Ubaydallah al-Qortobi) crit son Guide des Egars - Mor Nebukhim .
Cette mme anne est celle o Ibn Rochd de Cordoue, l'Averros Cordobensis des
traducteurs latins, crit son Grand Trait sur l'me, Sharh Kitb al-nafs. Dont les
manuscrits arabes sont perdus - hors quelques fragments en caractres hbraques,
rcemment retrouvs.
3-2-Dans la langue latine du traducteur de 1235, ce Michel Scot venu du comt de Fife
en Ecosse et qui d'Oxford et Paris passe par Tolde, avant de rejoindre, par Cologne,
l'empereur Frdric II Naples, - nous voyons s'clairer longuement l'interrelation entre
l'al-'aql fa'al, devenu l'intellectus agens, et l'al-'aql almaddi , devenu l'intellectus
materialis. Nous y dcouvrons un paragraphe singulier, constitu de quatre longues
propositions. Pour la premire fois peut-tre dans l'exploration de l'exploreur, le
subjectum y survient en relation avec l'intentio. - Le sujet est l'intention? La subjectivit
"occidentale" serait donc ne en langue arabe...
4-1-Je voudrais annoncer cette nouvelle. Que le sujet aurait surgi Cordoba, voici huit
cent deux ans. dans ce Sharh Kitb. Quand le sujet devient "intention comprise". La
description averroste nous fait pntrer dans le ddoublement de la Psych, d'une faon
plus

dramatiquement

inoubliable

que

celle

de

toute

autre,

parmi

celles

des

prdcesseurs.
Rsumons les jeux prcdents.
- Pour Alexandre d'Aphrodise, l'intellect matriel est cela qui est prissable, et o s'opre
la venue de l'intellect agent. Qui est divin.
- Pour Ibn Sina - Avicenne -, un seul intellect agent vient agir sur l'intellect matriel (ou
"patient") propre chaque me.
- Pour Ibn Rochd, l'intellect matriel est ternel et unique pour toute l'espce humaine,
tout comme l'intellect agent. Celui-ci actualise les formes intelligibles dont l'intellect
matriel est le rceptacle ou, dans la traduction latine, le recipiens.
Entrons ensemble dans le rcit de l'exploreur psych. Et de son "capteur" : le noos ou le
nos.
4-2 - Voici donc les quatre propositions du paragraphe singulier, dans le Sharh Kitb :

-"Si nous posions que cet intellect matriel est dnombr par le nombre des individus
hommes, il s'ensuivrait qu'il serait ce quelque chose, soit corps, soit vertu dans un corps.
-Et alors mme qu'il serait ce quelque chose, il serait en puissance une intention
comprise.
-Cependant l'intention comprise en puissance est un sujet mouvant l'intellect rcepteur,
et non un sujet mu.
-C'est pourquoi si le sujet tait rcepteur (au point que) soit pos ce quelque chose, il
s'ensuivrait que la chose se recevrait elle-mme, ce qui, disons, est impossible."
4-3-Reprenons ce fragment nigmatique.
Il s'agit pour Averros de dmontrer, contre Avicenne, que l'intellect matriel n'est pas
"dnombr" (numeratus) en chaque individu humain. Car en ce cas il serait corps ou
vertu corporelle, "ce quelque chose" - aliquid hoc - , et en mme temps il serait en
puissance une "intention comprise".
Or voici la proposition cruciale:
"l'intention comprise en puissance est un sujet mouvant", capable de mouvoir l'intellect
rcepteur, ou recipiens , ou matriel, "et non le sujet mu".
Ainsi l'intellect agent, le nos poietikos , l'entendement "potique" vient mouvoir
l'intellect "matriel" : dans " l'intention comprise" il est ce sujet mouvant - et non un
sujet mu.
5-1-La merveilleuse profondeur de pareilles nigmes philosophiques ont comme un
envers - tourn vers l'univers... Ainsi, quelques paragraphes plus loin, Ibn Rochd fait
rfrence au trait De Caelo et Mundo qu'il commente en 1188, deux ans plus tt, dans
son Sharh Kitb al-Sam wa al-'alam, . L se dveloppe le dbat sur l'impetus qui va
culminer au XIVe sicle avec les positions de Jean Buridan, annonant le principe galilen
d'inertie : "Il faut admettre que le moteur d'un mobile lui imprime un certain impetus.
C'est l'lan, l'impetus , qui meut la pierre, aprs que le bras a cess de le mouvoir..."
5-2-Quand Michel Scot traduit les deux Commentaires al-Sam wa al-'alam - le Sharh ou
le Talkhis, le Grand de 1188, ou le Moyen Commentaire, crit Sville ds 1171 -, il
prpare un dbat qui va tre dcisif, notamment dans la Cracovie du XVe sicle. Dbat
prsent dans le Commentariolus super theoricas novas planetarum d'Adalbert de
Brudzow, le matre de Copernic, qui l'entendra enseigner les Commentaires averrostes.

La rvolution copernicienne s'inscrit dans le contexte du dbat averroste, en Pologne. De

Cordoba Cracovie, et Padoue, toute l'Europe scientifique est traverse en diagonale par
la discussion de l'averrosme.
6-1 -Mais ce qui davantage m'importe est cette interrelation nigmatique entre
l'entendement "potique" et l'entendement "matriel", mise en oeuvre par le sujet
mouvant - comme intention comprise.
Lorsque Louis Althusser s'efforce de saisir comment "L'avenir dure longtemps", en
retraant "la forme d'une matrice structurale de mon psychisme", qui elle-mme serait
produire - par une "prise" produisant des "faits" sur cette matrice-, la relation entre cette
prise et cette matrice voque quelque chose, dont un commentateur dcrira l'impact
dans les termes d'un "dsir d'existence comme sujet d'un rcit" . Singulier sujet, pour
une philosophie "sans sujet..." Questionnant cet "tonnant mme" qu'est sa propre vie,
Althusser rpond... "voire par l'inconscient".
Quelles sont donc cette prise et cette matrice (voire cet inconscient ), entre lesquelles se
meut et s'meut le dsir d'un sujet de rcit ("sujet improbable", ajoute-t-on ) ? Prise qui
est surprise, ajoute le projet de prface althusserien. Subjectum movens...
6-2 -Cette "matrice structurale" de la psych n'est pas sans voquer l'entendement
matriel, surtout l o se tissent le lien et l'entrelacs entre "constructions rationnelles" et
"enjeux obscurs de cette autre scne". Que sera donc l'entendement matriel, affront
au cas du penseur qui a voulu raffirmer le matrialisme historique comme la
philosophie. Et quel sera son rapport cet entendement potique ou actif dont Ibn Rochd
a fait le privilge de toute Psych ? "Prise" antrieure la conscience individuelle, et qui
peut la destituer de son nom, de son identit nominale. Et qui change le rapport au nom,
au langage ?
Michel Foucault me racontait ce que lui avait confi Althusser : l'angoisse, au cours d'un
oral d'examen de licence en philosophie, aprs avoir rpondu normalement la question
pose par Jean Wahl, d'avoir rpondre la question courtoise : pourriez-vous me
rappeler votre nom? l'angoisse d'avoir avouer, sueur froide au visage : Monsieur, je ne
sais pas mon nom...
7-1 -Or prcisment cet "entendement potique" est questionn par une autre pense,
sur laquelle existe un brillant essai d'Althusser lui-mme. Dans un texte dat par Lacan
lui-mme de "Pques 1960", mais qui demeure intitul "Remarque sur le rapport de
Daniel Lagache" (au Colloque de Royaumont de 1958), voici que l'intellect agent est
nouveau interrog.

Car, pour Lacan, "la notion d'intellect agent" met en question dj le "sujet de la
connaissance" - que "relgue" aujourd'hui "l'avnement du sujet qui parle". Et c'est "dans
sa dignit de personne" que la mise en question du sujet connaissant s'effectue par le
concept de l'intellect agent, ou de l'entendement potique - Nos poitikos d'Alexandre
d'Aphrodise, ou to poietikon aristotlicien, al-'aql fa'al averroste. Quelle est cette "dignit
de personne" que vient questionner la dangereuse impersonnalit de l'intellect agent ou
poitique ?
7-2 -Celle sans doute pour qui "le sujet mme devient la coupure qui fait briller l'objet
partiel de son indicible vacillation", - "le sujet o a peut parler sans qu'il en sache rien".
On ne peut pas ne pas songer au cou "tendrement mass" d'Hlne Rytmann, qui vient
d'tre te la voix (et la vie) : la vacillation de l'objet, la lumire du sujet devenu luimme sa coupure, - du "sujet improbable", du sujet d'un impossible et "interminable"
rcit, de sa "tche... infinie", rarement elle s'est faite aussi charge de redoutable
nergie. Au point de ligoter et d'aveugler en soi-mme ce gant, ce Polyphme dont
Lacan s'crie : "quel beau nom pour l'inconscient !"
7-3 -Nous avons vu s'obscurcir l'oeil de Polyphme - ce petit moi, corrlatif du "petit
autre", du parvulum dcrit par
Saint Augustin et voqu plusieurs fois par Lacan. Le voici littralement voil par
l'anonymat : voici Outis, Personne, le sire Anonyme de la philosophie sans sujet, qui a
fascin les annes 1960-70 de la vie occidentale, -et jusque dans sa transcription
phontique japonaise : Arturoseru...
8-1 -"Le sujet s'clipse", annonait Lacan dans sa "Remarque sur le rapport". Cet
vanouissement, ce "fading du sujet", ce sujet disparu dans l'clairage du fantasme est la
chose mme - das Ding - qui pour lui est tout la fois "prochaine" et "s'chappant" : la
mre. Cette jeune fille qui Alger en 1918 pouse le frre de l'aim, disparu aux
combats de Verdun, Louis Althusser, dont le nom sera report sur l'enfant, c'est bien la
Chose qui hantera le sujet dans sa disparition perptuelle - et jusque "dans son gte hors
d'escient " que Lacan semble dcrire d'avance, comme s'il s'agissait dj de cette Ecole
Normale Suprieure o Althusser s'est la fois abrit et clips durant trois dcennies,
redouble par un Parti politique tout la fois peru comme unique et comme dni, ou
rcus, ou forclos : le parti de Staline et de Brejnev... Pour lequel il s'acharne tre le
gardien du "concept" par excellence ( qu'on ne peut jeter par la fentre "avec l'eau du
bain" ), le "concept" qui a tout justifi d'avance, la dictature du proltariat? Garant de
toute universalit, et l'universal par excellence - au dire de cette science qui est matire
elle-mme.

Mme si (ajoute incidemment Althusser) "la pense de la matire n'est pas la matire"8-2 -On a soulign plusieurs reprises fort justement, par Dominique Dubarle comme
par Jean Jolivet, que dans la vue d'Averros manque "ce sujet qu'est l'me individuelle";
et mme qu'il "s'intresse peu la subjectivit de la pense". Et pourtant, c'est chez lui,
par son traducteur privilgi, Michel Scot, que survient, pour la premire fois sans doute,
le sujet mme, ce subjectum manifest comme intentio intellecta, et trangement dcrit
comme "mouvant". Subjectum movens, sujet mouvant en effet, et qui parcourt le chemin
perptuel entre la "prise" produisante et la "matrice structurale". - Entre cet
""entendement potique" dont mane rveusement l'existence mme, et cette matrice
sur laquelle s'imprime sa prise en effet. Dans l'entre deux, la singularit du sujet est le
mouvement qui fait toute sa prcarit et son dprissement, - son fading ... O est alors
le moment o "cet homme comprend" - hic homo intelligit, demande juste titre Thomas
d'Aquin ? Il est bien vrai que c'est, dans son individualit, "cet homme (qui) comprend".
Mais il est non moins vrai qu'il demeure entre les parenthses du marteau et de
l'enclume.
Telle fut la prcaire subjectivit althusserienne, sans cesse rcuse. Il semble que le
subjectum averroste ait eu comme le pressentiment de cette fragilit...
8-3 -Ainsi le fading du sujet est comme d'avance annonc par le subjectum movens du
philosophe de Cordoue. Ainsi Crdoba-Qurtuba est la fois ce lieu de naissance du sujet
occidental et le lieu d'o disparat celui qui l'a fait survenir dans une autre langue - sur
une autre scne - que la sienne propre. En 1195 Ab al-Walid Ibn Rushd est frapp de
disgrce et de condamnation par celui qu'il tutoie, l'Emir almohade Ya'qub al-Mansr, c'est--dire par le fils de celui qui lui a command d'crire afin d'"expliquer clairement le
sens et le rendre accessible aux hommes", en commentant les livres du philosophe
athnien (lui-mme tranger Athnes, metoikos ou immigr, en situation prcaire). La
disgrce d'Ibn Rochd auprs de Ya'qb al-Mansr et sa condamnation vhmente par les
canonistes, les fuqahah de Cordoue, seront les signes matriels de cette disparition.
L'entre-deux, entre l'an 1190, date du Sharh Kitb, et l'anne 1195, date de son exil
impos, Lucena prs de Cordoue, et de son entre irrversible dans le silence, nous y
trouvons l'espace de notre commune investigation. Alors et aujourd'hui. En l'anne
exploratoire 92.
La Part maudite, au sens que lui donnera Bataille, survient sa faon comme cette
dilapidation d'nergie, -"ce monde du sujet", qui est la "nuit mouvante". Et qui soudain
surgit comme le sommeil de la raison, o s'engendrent les monstres.

9-1 -Or la disparition du sujet est aussi une Sortie ou Pessah, une Pques de la pense.
Ici vient nous parler l'oreille l'autre grand Cordouan, Mose ben Maimon ou Mamonide,
dans le livre crit en la mme anne 1190, le Mor Nebukhim, ou, dans sa langue arabe
initiale, le Dallat al-h'irin -"Guide des Egars" ou "des Perplexes". C'est un devoir
religieux, souligne sa Troisime Partie, propos de cette classe de commandements qui
se nomme Charit, c'est un devoir "de se rappeler ses moments de dtresse", - car la Loi
y insiste : "Rappelle-toi que tu as t esclave" - "afin que tu racontes aux oreilles de ton
fils".
9-2 -La narration de la Sortie est en effet le corollaire, l'inverse et la rparation de la
disparition du sujet - "et cum omnia ista sint sicut narravimus", allguait Averros-Scot
lui-mme... "Et puisque toutes choses sont comme nous les avons narres", il incombe
ce temps de l'entre-deux, entre Cordoue et Lucena - entre le sujet et son exil -, de
penser aujourd'hui le mouvement des paradoxes et des apories. Comme libration,
comme Sortie de l' esclavage, ou de cet "aspect servile" que Bataille opposait "l'artiste
souverain".
Par cela qu'il faudra bien voquer comme une raison narrative. Dans la mmoire de l'an
92, - Exil d'Espagne, voici cinq sicles, et aussi blocage de mmoire par la prescription
dans la justice, en France.
Mais aussi sortie europenne , sous le signe provisoire du chiffre Douze, hors des
servilits de la "rage nationale". L est le mouvement thique dans le langage, que nous
opposerons la Profession de foi heideggerienne de 1933 "en l'Etat nationalsocialiste".
Ou ce Testament tout aussi heideggerien de 1976, qui dclarait la "relation" nazie
"l'essence de la technique" comme " satisfaisante" (zureichendes)... Ou du moins,
"vraiment dans la direction" de cette "relation satisfaisante" "l'essence de la
technique"...
La Sortie mamonidienne hors de l'aspect servile, nous en dclarons possible l'analyse ,
ici Cordoue.
Aujourd'hui.
mai 1992

Il nous faut maintenant reconnatre que la mtaphysique est une invention arabe, au
sens o se fait l'invention d'un trsor.

Certes, la "philosophie premire" est pense et nomme en premier lieu par Aristote qui
la dsigna parfois comme la "philosophie antrieure" car elle pose les questions
qui prcdent l'exprience de la nature. Nul autre terme n'apparat chez
Aristote pour nommer ce qu'il dfinit comme"la science de l'tre" ou en
d'autres passages "de l'tant". Les Romains vont traduire bien des oeuvres
d'Aristote, la politique, la rhtorique, la potique, mais ils ngligeront cette
discipline hautement spculative.
Cependant, durant le rgne d'Auguste en l'an 1, le philosophe officiel du roi Hrode le
Grand, Nikolaos de Damas, dsigne en grec, dans une scolie finale, "les livres
d'aprs la physique" meta ta phusika. Celle-ci survient soudain au Xme sicle
comme le titre arabis terme terme d'un bref trait, pour la premire fois dans
l'histoire, chez ce philosophe que la tradition arabe nommera "le second
matre" (aprs Aristote) : Al Farabi. Son "Essai sur les propos de la
mtaphysique" Maqala fi aghrad maba'd at-tabi'ah est une Eptre, un Risala.
La science de l'tre est aussi celle de l'Un - et du nant. Propositions audacieuses que
dcouvvre Ibn Sina (Avicenne) en achetant le manuscrit sur le march de
Boukhara, pour trois dirhams. Il voquera cette nouvelle science dans son
grand trait, le Shifa, la Gurison. Au XIIme sicle Ibn Rochd (Averros) la
dveloppe dans l'immense et admirable "Grand commentaire sur la
Mtaphysique", Tafsir Mahad at-tabi'ah, le Gran Commento que Dante voque
avec respect. Et qui sera le matre livre de la discussion philosophique quand
nat Paris une institution nouvelle, l'Universitas Parisiensis, au XIIme sicle.
La philosophie mdivale et classique europenne est fille de la falsafa arabe et
renoue par elle avec les perspectives les plus profondes de la
athnienne.
En 1929, Heidegger ressuscite la mtaphysique, prsente comme "obsolte" par la
pense dialectique de Hegel. A partir de 1935, il va proposer la "destruction" de
la mtaphysique , exiige par un membre de la SS sous le IIIme Reich. Mais la
dcouverte du texte premier de la mtaphysique est le prlude sa rsurrection
au XXme sicle, annonce par la Risala d'Al-Farabi.
Jean Pierre Faye