Lebedele sunt printre cele mai mari pasari zburatoare si de apa.
Ele au gat lung si zvelt si labe palmate. Lebada este inrudita cu gasca si rata. Cele patru specii intalnite in emisfera nordica sunt albe; cele trei specii din emisfera sudica au penajul partial sau integral negru. Indiferent de continentul pe care traiesc, exceptie facand Africa si Antarctica, lebedele isi fac cuibul pe apa sau in apropierea ei si fac 4-6 oua verzui. Puii sunt acoperiti cu un puf cenusiu si capata penaj definitive. Ei sunt capabili sa zboare abia la varsta de 14-16 saptamani. Lebedele se hranesc in general cu plante acvatice si vietuitoare acvatice mici. Ele se numara printre cele mai mari si mai grele pasari capabile de zbor si de aceea au nevoie de suprafete intinse de apa pentru a-si lua zborul. Ele zboara cu batai de aripi lente si gratioase si, atunci cand migreaza, se deplaseaza in carduri in forma de litera V. Toamna lebedele din Europa de Nord si din Siberia zboara catre Sud. Ele se opresc sa ierneze in zonele umede, pe lacuri si limanuri litorale pana la primavera.