INSTITUT PROTESTANT DE THOLOGIE

Prsident : Denis SOUBEYRAN

FACULT DE THOLOGIE DE PARIS
Doyen : Raphal PICON
FACULT DE THOLOGIE DE MONTPELLIER
Doyen : Michel BERTRAND

Mmoire de Master-Recherche 2
prsent par Jean-Louis PRUNIER

UNE PRSENCE PROTESTANTE FRANAISE EN KABYLIE

(1885 1919)
LA MISSION MTHODISTE FRANAISE IL MATEN

Jury :
- Jean-Franois ZORN (Directeur du mmoire)
- Marc BOSS (Assesseur)

LInstitut nentend ni approuver ni dsapprouver les opinions du candidat

Jean-Paul Cook (1866 ( ?) 1938)

vangliste du 30 septembre 1904, p. 156.

TABLE DES MATIRES

Introduction

p. 6

I - Mission mthodiste
p.11
1- Principe missionnaire de lglise mthodiste
p. 11
1-1 - Le mthodisme est-il dessence missionnaire ?
p. 11
1-2 - Dabord sentendre sur ce que la mission signifie pour les mthodistes
p. 11
1-3 - La vie et laction de Thomas Coke
p.13
1-4 - La cration de la Wesleyan Methodist Missionary Society (WMMS)
p.15
1-5 - Les dbuts dune mission mthodiste en France
p.17
2 - Abrg de lhistoire du mthodisme franais
p.23
2-1 - Vie institutionnelle
p.24
2-1-1- La mission mthodiste en France : 1819 1852
p.24
2-1-2 - Lglise mthodiste en France
p. 27
2-1-3 - glises mthodistes de France
p. 28
2-2 - Vie interne
p.29
2-2-1 - Implantation gographique
p.29
2-2-2 - Organisation territoriale
p.37
2-2-3 - Les partis constitutifs du mthodisme franais
p.39
2-3 - Les lments du mthodisme franais en rapport avec la mission dIl Maten
p.41
2-3-1 - Les organes de communication
p.41
2-3-2 - Les rapports avec le Comit missionnaire de Londres
p.45
2-3-3 - Le dsir de mission des mthodistes franais
p.51
Conclusion
p.61
II - Mission en Kabylie
1- Le mythe kabyle
1-1- La Kabylie
1-1-1- Gographie
1-1-2- lments historiques
1-2- Les Kabyles
1-2-1- Les Kabyles avant 1830
1-2-2- Les consquences du choc de la colonisation
1-3- Le mythe kabyle
1-3-1- Le regard du colon franais sur lindigne kabyle
1-3-2- Le cardinal Lavigerie
1-3-3- La reprise du mythe par les mthodistes franais
2- Les diverses missions chrtiennes en Kabylie
2-1- Les premires tentatives missionnaires en Algrie avant 1870
2-2- Les autres tentatives aprs 1870
2-2-1- Les missions catholiques en Kabylie
2-2-2- Les missions protestantes trangres en Kabylie
2-2-3- Les missions protestantes franaises en Kabylie
3- La rencontre de Bougie

p.63
p.63
p.63
p.63
p.63
p.66
p.67
p.68
p.69
p.71
p.74
p.75
p.76
p.77
p.78
p.78
p.79
p.81
p.85

III - La mission mthodiste en Kabylie

1- Gense
1-1- Les prmices

p.87
p.87
p.87
3

1-1-1- La journe missionnaire de Congnies, le lundi de Pques 1857

p.87
1-1-2- Le projet missionnaire de 1858 1876
p.92
1-2- Les voyages dexploration
p.94
1-3- Thomas Hocart Bougie
p.104
Conclusion
p.111
2 Les premiers pas de la mission mthodiste franaise Il Maten
p.112
2-1- Les premiers volontaires
p.112
2-1-1- Thomas Hocart
p.112
2-1-2- Alix Perrier
p.114
2-1-3- Mme LeBrock
p.115
2-1-4- M. Berthault
p.116
2-1-5- Mezian
p.117
elle
2-1-6- M Merrals
p.117
2-1-7- Un deuxime pasteur ? Jean-Paul Cook
p.118
2-2- Les dbuts de laction de la mission
p.120
2-2-1- Le catchisme
p.120
2-2-2-Lcole de semaine
p.120
2-2-3- Lcole de couture
p.122
2-2-4- Les soins aux malades
p.122
2-2-5- Les cultes
p.122
2-2-6- Les tournes dvanglisation dans les villages environnants p.123
2-2-7- Les contacts avec les autres missionnaires vangliques en Algrie
p.124
2-3- La vie quotidienne la station missionnaire dIl Maten
p.125
2-3-1- La mission subit de graves perscutions
p.126
2-3-2- Les premires famines, et linitiative de laide par le travail
p.130
2-4- La vie du couple missionnaire
p.131
2-5- En France : lvangliste et les Rapports missionnaires
p.132
2-6 Bilan provisoire
p.134
3 La mission mthodiste en Kabylie, seule mission protestante franaise en Algrie p.134
3-1 Le nouveau personnel missionnaire
p.135
3-1-1- Installation de Jean-Paul Cook
p.135
3-1-2- Emma Vulmont
p.136
3-1-3- Jean-Daniel Reboul
p.137
3-1-4- Dpart de Thomas Hocart et arrive de Francis de Saint-Vidal p.137
3-1-5- Msentente entre Cook et Saint-Vidal (1899-1901)
p.142
elle
3-1-6- M Verdier
p.145
3-1-7- M. Palpant, artisan-missionnaire
p.145
3-2 Les nouvelles orientations de la mission
p.147
3-2-1- Les premiers pas du nouveau missionnaire
p.147
3-2-2- Limpossible rouverture de lcole de semaine
p.147
3-2-3- Nouvelles perscutions
p.149
3-2-4- Impact de la mission mthodiste sur le protestantisme franais
p.151
3-2-5- Les Kabylias
p.151
3-2-6- La loi de sparation des glises et de ltat
p.153
3-3 Vie quotidienne la mission
p.153
3-3-1- Gnralits
p.153
3-3-2- Un voyage bicyclette
p.156
4

3-3-3- La mission sexpose !

p.157
3-3-4- Les premires conversions
p.157
3-4 - La vie des pasteurs et de leurs familles
p.158
3-5 Les Rapports missionnaires
p.163
3-6 Bilan : le ministre de Thomas Hocart
p.165
4 Le ministre dmile Brs et lvangile du travail
p.168
4-1 Le personnel missionnaire de la mission dIl Maten avant la Grande
Guerre
p.168
4-1-1- Jean-Paul Cook, une personnalit complexe
p.168
4-1-2- mile Brs, le visionnaire
p.172
4-1-3- Hlne de Jersey
p.177
4-1-4- Augusta Buticaz et Ccile Annen
p.177
4-2- La mission change de cap
p.179
4-2-1- Dernires inquitudes
p.179
4-2-2- Larrive dmile Rolland et la fondation de la Mission Rolland
p.179
4-2-3- Oberlin, lcole industrielle : christianisme social ?
p.180
4-2-4- Ramadhan et Rveil
p.190
4-2-5- Nouveaux cultes
p.192
4-2-6- La confrence dEdimbourg et les confrences indignes des
convertis kabyles
p.193
4-2-7- Le dficit financier
p.194
4-3- La vie quotidienne Il Maten
p.195
4-4- Et la vie quotidienne des missionnaires ?
p.197
4-5- Relation de la mission avec la mtropole
p.198
5 La Grande Guerre et la fin de la mission mthodiste franaise en Kabylie
p.199
5-1- Les premiers morts
p.200
5-2- Fonctionnement de la mission pendant la guerre
p.200
5-2-1- La mission dIl Maten gre par mile Brs seul
p.200
5-2-2- Le dveloppement du conflit qui oppose Brs et Cook
p.202
5-3- la fin de la mission mthodiste franaise Il Maten
p.204
5-3-1- Le Synode de Bourdeaux et la SMEP
p.204
5-3-2- Laccord avec les mtodistes piscopaliens amricains
p.207
5-4- Bilan
p.210
Conclusion gnrale
Bibliographie
Table des Illustrations

p.214
p.219

Jean-Paul Cook (1886 ( ?) 1938),

vangliste du 30 septembre 1904, p. 156.
Courbes statistiques des Membres et des Pasteurs
Kabyle en voyage
vangliste du 26 octobre 1894, p. 170.
Carte des Kabylies.
mile Brs, LAlgrie, champ de mission, 1947, p. 14.
Il Maten : Maison et cole missionnaires ,
vangliste du 28 octobre 1892 p. 175.
Le pique-nique : Debout : Jean-Paul Cook, et sa gauche : Thomas Hocart,
vangliste du 5 novembre1897, p. 179.
5

p. 2
p. 40
p. 73
p.102
p. 121
P.135

INTRODUCTION

Ce mmoire a pour but dtudier la mission mthodiste franaise en Kabylie, prsente

entre 1885 et 1919. Trois parties bien distinctes le composent, que le lecteur pourra lire,
sil le dsire, sparment, bien quil soit ncessaire de lire les deux premires pour accder
facilement la troisime, pour peu que lon ne soit gure au fait de lhistoire de lglise
mthodiste franaise. La premire partie traite des origines de la vocation missionnaire de
John Wesley et des premiers mthodistes, avant de nous pencher sur ce que nous
appellerons le dsir missionnaire des mthodistes franais. La deuxime partie portera
sur la Kabylie, cette rgion montagneuse du nord de lAlgrie, et sur les diffrentes
tentatives missionnaires chrtiennes, tant franaises qutrangres, qui se sont attaches
apporter lvangile aux populations kabyles musulmanes. Nous tudierons de plus prs le
mythe kabyle, qui dcrit le regard port par les colonisateurs sur lhabitant colonis de la
Kabylie au XIXe sicle. La troisime partie, la plus importante, bien sr, sattaque au coeur
mme de notre sujet dtude : la mission mthodiste franaise en Kabylie. Nous verrons
que pendant 34 ans, trois pasteurs mthodistes francophones se succdent la tte de cette
mission, installe dans le village kabyle dIl Maten, prs dEl Kseur, sur les pentes de la
valle de la Soummam, toute proche du grand port de Bougie.
Thomas Hocart, un britannique issu des les Anglo-normandes, fonde la mission en
1885. Il jette les bases de lorganisation dune station missionnaire classique, avec une
cole primaire, un catchisme, une cole de couture pour les femmes. Il fait de longues
tournes dvanglisation parmi les tribus voisines dIl Maten. Trs vite pourtant Hocart
est confront aux ralits socio-anthropologiques de la population kabyle : misre et
maladies. lapparition des famines rcurrentes de la fin du XIXe sicle, le missionnaire
distribue de lorge aux plus dmunis et un peu de travail rmunr aux plus valides.
partir de 1896 il est second par un deuxime pasteur, Jean-Paul Cook, lui aussi dorigine
britannique mais naturalis franais. Celui-ci reste seul en 1899, lorsque Hocart rentre
effectuer son ministre en mtropole. Cook continue loeuvre commence par Hocart, mais
se tourne trs vite vers laumnerie de la Lgion trangre au Maroc. Et mile Brs, un
drmois de Dieulefit, le remplace en 1906. Avec laide dun artisan-missionnaire, Brs
6

organise une manufacture locale et vend les produits fabriqus. Son but est de donner au
Kabyles convertis au christianisme un travail leur permettant de smanciper de leur
culture musulmane originelle. Il est Il Maten de 1906 1914, trs contest par ses
collgues et les milieux vangliques en Algrie. Au sortir de la guerre de 1914-1918,
ltat financier de lglise mthodiste franaise est tel que la mission est cde, avec son
personnel, aux mthodistes piscopaux amricains, en 1919.
Trois importantes problmatiques mritent dtre mises en exergue, et seront traites
tout au long du mmoire1.
La premire de ces problmatiques peut snoncer ainsi : pourquoi les mthodistes
franais se sont-ils lancs dans laventure missionnaire en Algrie, alors quils avaient si
peu de moyens, et que les autres glises protestantes de France ne lont pas fait ? Car enfin
lextrme prcarit de lglise mthodiste de France, sa faiblesse tant numrique que
financire, naurait pas d lautoriser se lancer dans lorganisation et lentretien dune
mission extrieure lHexagone. La solution la plus simple pour eux aurait t, par
exemple, de travailler de concert avec une socit missionnaire bien structure telle que la
Socit des Missions vangliques de Paris, fonde en 1822 et trs proche
thologiquement des mthodistes. Mais en dfinitive aucune grande socit missionnaire
protestante franaise ne sest engage en Algrie. La place tait donc libre ! Dautre part le
mthodisme est dessence missionnaire. Wesley avait dit : Ma paroisse, cest le monde,
et il sest trs vite entour dauthentiques missionnaires, tel Thomas Coke, qui a essaim le
mthodisme aux USA et aux Antilles, et qui est mort sur le bateau qui lemportait
vangliser les Sri-Lankais. Le mthodisme est donc ontologiquement missionnaire, de
part cette injonction biblique : Allez, de toutes les nations faites de disciples, et de part
lurgence chrtienne dvangliser les non-chrtiens pour les dtourner de la colre divine.
Les mthodistes franais ont tent plusieurs missions en France mme, en Bretagne, en
Corse, en Savoie et Paris. Or lAlgrie est franaise. Rien ne soppose donc ce que les
mthodistes franais viennent en Algrie. Ils y sont dailleurs pousss par leurs tuteurs, les
mthodistes britanniques.
La troisime raison rside dailleurs dans les relations conflictuelles quentretiennent les
mthodistes franais et britanniques. En effet ces derniers, bailleurs de fonds, se plaignent

Nous avons repris lnonc du paragraphe suivant du texte de notre soutenance de ce mmoire, lInstitut
Universitaire de Thologie de Montpellier, sous la direction du professeur Jean-Franois ZORN.

que leur argent ne soit pas dpens bon escient, mais quil soit dispers dans des postes
isols et sans intrt sur le plan de lvanglisation. Ils voudraient que leurs collgues
franais se lancent la conqute des grandes villes, prtendant quils ont perdu lesprit
missionnaire du mthodisme wesleyen. Lenvoi dun missionnaire en Kabylie peut tre
donc compris comme une fuite en avant, une rponse en actes aux autorits britanniques de
tutelle.
Et nous en venons lnonc de la deuxime problmatique : Pourquoi les mthodistes
franais ont-ils choisi la Kabylie comme terre de mission ? La population kabyle possde
une certaine originalit en Algrie, plus particulirement, pour notre tude, dans lAlgrie
coloniale. La France de la fin du XIXe sicle tait imprgne de ce quon peut appeler le
Mythe kabyle. Ce mythe kabyle, entretenu par lalliance objective de ltat franais et de
lglise catholique romaine incarne en Algrie par lvque dAlger, le trs clbre
monseigneur Lavigerie, disait en substance que les Kabyles sont les descendants des
chrtiens maghrbins davant la conqute arabe, et quils ne possdent quun mince vernis
dislam quil suffit de gratter pour retrouver le christianisme originel. Il existe des Kabyles
blonds aux yeux bleus, et certaines femmes ont une croix tatoue sur le front, ce qui
prouve, daprs le mythe colonial, quils ne sont pas des arabes, mais quils descendent des
Romains, des Vandales et des Byzantins ayant tour tour envahi la Kabylie. Les Kabyles
sont donc les musulmans les plus proches du christianisme, et donc les plus faciles
convertir. Les protestants franais nchappent pas ce mythe kabyle entretenu dans
lensemble de la socit franaise. Les mthodistes non plus, bien sr, qui y voit un dfi
supplmentaire : vangliser des musulmans de France.
La troisime problmatique est aussi la plus complexe : pourquoi y a-t-il eu passage, au
sein de la mission, de lvanglisation frontale lvanglisation par le travail ? Nous le
remarquerons, lvanglisation directe dun musulman est absolument strile. Le
musulman kabyle est totalement intgr dans un systme social dont la religion est le
ciment, le pivot de la vie quotidienne, familiale et tribale. Convertir un musulman kabyle
revient donc le mettre au ban de sa socit de rfrence, cest en faire un apostat, un
apatride. Les seuls musulmans convertis Il Maten sont des Kabyles en contact direct et
permanent avec le personnel missionnaire. Les deux premires converties sont deux jeunes
soeurs orphelines, rejete par leur socit originelle et ayant trouv un vrai foyer la
mission. Par contre on peut dire que le deuxime XIXe sicle a vu les conditions de vie des
Kabyles se dgrader constamment. De misre en famines, de famines en pidmies, les
missionnaires ont reu Il Maten des nues de malades et daffams et ont tout fait pour
8

venir en aide toutes ces souffrances, sattirant ainsi lestime de ces populations isoles.
Une des solutions prconises pour lentraide a t trs vite de salarier les plus valides, en
leur faisant monter des murs de pierres par exemple, pour viter le recours trop facile la
simple mendicit. Cest alors qumile Brs, aid de lartisan-missionnaire Palpant, a eu
lide de crer ex nihilo un village chrtien, un village o les Kabyles convertis seraient
protgs de toute perscution et pourraient apprendre un mtier et en vivre. Ce projet de
village utopique na pas t du got de tout le monde : que devient alors la dynamique
dvanglisation missionnaire ? Or mile Brs participe dun mouvement gnral du
protestantisme international apparaissant la fin du XIXe sicle. Le protestantisme se
tourne vers laction sociale et participe de lapparition de ce quon appelle le christianisme
social, une voie chrtienne concurrente du socialisme politique et athe, et thorise, entre
autre, par le pasteur Tomy Fallot. Pour rpondre la question pose par cette troisime
problmatique, disons de manire rapide que la mission mthodiste franaise en Kabylie,
et son pasteur, ntait pas trangre aux volutions du protestantisme franais, et participait
ses dbats. Mais le village utopique dmile Brs ne sera pas fond, malgr plusieurs
tentatives pendant lentre deux guerres et mme aprs la seconde guerre mondiale, ni en
Algrie ni en France.
Lors de lcriture dun prcdent mmoire, nous posions cette question au professeur
Laurent Gambarotto qui le dirigeait2 : Comment faire de lhistoire ? et il nous rpondit
: partir des sources, rien que des sources ! Henri-Irne Marrou, quant lui,
confirme ce fait : Nous ne pouvons pas atteindre le pass directement, mais seulement
travers les traces, intelligibles pour nous, quil a laiss derrire lui, dans la mesure o ces
traces ont subsist, o nous les avons retrouves et o nous sommes capables de les
interprter (plus que jamais il faut insister sur le so far as). Nous rencontrons ici la
premire et la plus lourde des servitudes techniques qui psent sur llaboration de
lhistoire3.
Il nous a t relativement facile, par notre appartenance une famille possdant
plusieurs pasteurs mthodistes, dobtenir un certain nombre de documents sur le

Jean-Louis PRUNIER, La Constitution de la Confrence mthodiste franaise, Institut Protestant de

Thologie, Mmoire de matrise en Thologie, Montpellier, 2003.
3

Henri-Irne MARROU, De la connaissance historique, Paris, Seuil, 1954, p. 64.

mthodisme franais entre sa cration ( larrive de Charles Cook4 en 1819) et sa

dissolution dans lglise Rforme de France (le premier Synode de lERF reconstitue
date de dcembre 19385). Pourtant le professeur Marrou a raison : il ne suffit pas de
possder des documents, il faut encore savoir les interprter : Ce nest pas tout, dit-il,
dans la mesure o les documents existent, il faut encore parvenir sen rendre matre ; ici
interviendra la personnalit de lhistorien, ses qualits desprit, sa formation technique, son
ingniosit, sa culture6.
Cest pourquoi, travers lanalyse historique de ces trois mots : mission - mthodisme Kabylie, nous allons tenter de comprendre ce qui a pu pousser ce groupuscule protestant
se lancer dans laventure missionnaire la plus complexe, dans un milieu particulirement
difficile, pour un rsultat - nous le verrons - peu en rapport avec les efforts consentis. Il
nen reste pas moins, pour nous, le sentiment que la foi conqurante du Rveil du XIXe
sicle ne peut que servir dexemple en ce temps de repli des glises protestantes
historiques. Et nous garderons de nos contacts avec ces pasteurs mthodistes une profonde
sympathie pour leur engagement chrtien et pour leur vie consacre au service de la
mission, mme si nous ne partageons pas toutes leurs options thologiques.

N Londres le 31 mai 1787, et converti jeune grce sa sur, Charles Cook entre dans le ministre en
1816. Il est envoy en France (Normandie) en 1819, et part dans le Midi ds lanne suivante. Cook se marie
avec Julie Marzials et fait souche en France. Nous pouvons dire avec certitude que linfluence de M. Cook
sur le rveil en France a t des plus grande et des plus bnie. Ds prsent (1858) son nom est associ
ceux des premiers instruments de ce mouvement salutaire, et la postrit ne manquera pas de lui assigner,
dans cette uvre glorieuse, la place honorable que Dieu lui-mme lui a faite (AcC 1858, p. 9-10). Aprs la
priode missionnaire de la prsence mthodiste wesleyenne en France, Charles Cook participe en 1852
laccession de cette mission un stade dmancipation par rapport son autorit anglaise de tutelle qui fait
de cette mission une socit-glise. Il meurt Lausanne le dimanche 21 fvrier 1858. On peut lire sa
biographie dans les deux volumes : Jean-Paul COOK, Vie de Charles Cook, 1e partie, Paris, Librairie
vanglique, 1862, 264 p. et Matthieu LELIVRE, Vie de Charles Cook, 2e partie, Paris, Librairie
vanglique, 1897, 375 p.
5

Pierre LESTRINGANT, Visage du Protestantisme franais, Tournon, Les cahiers du Rveil, 1959, p. 156.

H. I. MARROU, op. cit. p. 68-69.

10

Premire partie
MISSION MTHODISTE

1- Principe missionnaire de lglise mthodiste

1 - 1 - Le mthodisme est-il dessence missionnaire ?
Lorsque E. G. Lonard dcrit limplantation du protestantisme au Canada7 il dit,
apparemment hors contexte, que De tous les mouvements protestants, le mthodisme
parat tre celui quanime la plus forte volont missionnaire . Compte tenu de lhistoire du
mthodisme lchelle de la plante, on peut se demander si laffirmation de Lonard ne
sadresse quau mthodisme canadien ou lensemble de laction du mouvement issu de
John Wesley8. Car on trouve, en effet, des mthodistes partout dans le monde, et ceci
depuis la fin du XVIIIe sicle et de la premire partie du XIXe sicle.
1 - 2 - Dabord sentendre, donc, sur ce que la mission signifie pour les mthodistes
Avant daller plus loin, il nous faut analyser ce que les mthodistes considraient
comme la mission. Ce concept de mission, daprs Klauspeter Blaser9, dpend,
historiquement parlant, de plusieurs facteurs ayant produit llargissement dhorizon quon
sait : les utopies des XVIe et XVIIe sicles, les diverses dcouvertes, les nouveaux
rseaux de communication, le dveloppement de lide dhumanit sous linfluence de
lAufklrung et du Romantisme, ainsi que de lexpansion europenne croissante . Il ne
7

mile-Guillaume LONARD, Histoire Gnrale du Protestantisme, t. 3, Paris, Quadrige / PUF, 1988, p.

462.
8

Il existe une importante collection de biographies du fondateur du mthodisme. Nous nen proposons
quune, qui a le mrite dtre plus moderne que elles qui nous viennent du XIX e sicle : Louis-J.
RATABOUL, John Wesley, un anglican sans frontires : 1703-1791, Nancy, Presses universitaires de
Nancy, 1991, 239 p.
9

Collectif, Encyclopdie du Protestantisme, Paris, Cerf / Genve, Labor et Fides, 1995, p. 979, article
Mission .

11

sagit donc pas, du moins la fin du XVIIIe sicle et au dbut du XIXe sicle, dimplanter
des glises protestantes dans les pays lointains mais bien, grce aux nouvelles possibilits
techniques, et grce aussi une foi vanglique issue du Rveil, daller apporter JsusChrist, et le salut en Jsus-Christ, aux peuple paens qui ne le connaissent pas encore.
John Wesley (17 juin 1703 - 2 mars 1791) est, dans tous les sens du terme, un anglais
du XVIIIe sicle. Sa mission lui, pasteur dans lglise anglicane, nest que de rveiller
son glise assoupie par danciennes luttes et par lair corrompu du temps. Wesley prche
continuellement lvangile aux plus pauvres dune socit dchristianise, o les
problmes sociaux ne sont pas pris en compte. Il est donc en butte aux tracasseries de son
glise, la High Church, peu proccupe des laisss pour compte dun sicle o les dbuts
de lindustrialisation ne se font pas sans mal. Il organise lencadrement de ses disciples en
classes, qui sont des runions hebdomadaires de quelques convertis autour dun animateur,
o chacun expose aux autres ltat de son me et ses expriences spirituelles dans une
atmosphre fraternelle de prires. Ces classes deviennent les cellules de base dune
structure trs hirarchise, que Wesley dsire intgrer lglise anglicane.
Lglise mthodiste ne sera cre quaprs la mort du fondateur du mthodisme. Mais
Wesley est-il missionnaire dans lme ? Lorsquil dit : Le monde est ma paroisse , veutil dire que le monde entier doive devenir mthodiste ? Le seul souci de Wesley est de
convaincre ses auditeurs de leur statut de pcheur, afin de les amener la repentance, puis
la conversion (terme qui chez les mthodistes signifie tre intimement convaincu dtre
pardonn par Dieu en Jsus-Christ)10. Pourtant, trs vite, la question missionnaire se pose
Wesley. Dabord il reoit, ds 1733, un appel pour tre pasteur dans la nouvelle colonie
amricaine de Gorgie. John Wesley et son frre Charles embarquent le 14 octobre 1735,
et touchent le sol amricain le 6 fvrier 1736. Cest pendant cette longue et pnible
traverse que Wesley rentre pour la premire fois en contact avec les moraves du Comte
Von Zinzendorf qui influence profondment sa thologie. John Wesley partage la vie de la
colonie jusquau 2 dcembre 1734. Son apostolat est un chec total. Son austrit
doctrinale et son attachement certains thmes thologiques et certaines pratiques
liturgiques, en particulier laccs la Sainte Cne, lui valent quelques solides inimitis, et

10

Pour connatre la thologie de John Wesley, en dehors bien sr des crits de Wesley lui-mme, on trouve
une bonne analyse dans : Matthieu LELIVRE, La thologie de Wesley, Paris, Publications de lglise
vanglique Mthodiste, 1924. Dans ce livre de 435 pages, il nest jamais question dappel la mission chez
les paens.

12

il doit quitter la colonie prcipitamment11. La mission de John Wesley parmi les Indiens se
solde donc par un chec.
Pourtant,
le 17 janvier 1758, dix-neuf ans seulement aprs les dbuts du mthodisme, Wesley
prchait Wandsworth. Il eut parmi ses auditeurs un minent planteur des Indes
Occidentales, qui y tait venu pour refaire sa sant, Nathanal Gilbert, avocat et
prsident du Parlement dAntigoa. Son coeur fut troubl, ainsi que celui de ses deux
esclaves, ses servantes, qui furent baptises. Wesley vit dans ses conversions les
prmices du monde paen, et crivit ces mots prophtiques : La puissance salutaire de
Dieu ne serait-elle pas proclame toutes les nations ? Nathanal Gilbert retourna
avec ses deux esclaves Antigoa en 1760. Le mthodisme se rpandit au travers de
toutes les colonies anglaises de cet archipel o il fut lun des facteurs les plus
puissants de lmancipation des esclaves. De l, il se propagea en Afrique, et lon peut
dire que ltablissement du mthodisme aux Antilles fut, en somme, le
commencement de tous les plans pour lvanglisation du continent noir12.

Pendant lhiver 1786 - 1787, lorsque le Docteur Thomas Coke arrive Antigoa, il
trouve sur place une socit mthodiste qui compte jusqu 1569 membres !
1 - 3 - La vie et loeuvre de Thomas Coke.
Thomas Coke (1747 - 1814), est le plus minent disciple de Wesley de la deuxime
gnration. Il rencontre John Wesley en aot 1776 et devient trs vite un de ses plus
prcieux collaborateurs. Le Docteur Coke monte en grade rapidement.
Dautre part, daprs Matthieu Lelivre13, lorigine de limplantation du mthodisme
New-York date de 1766, grce quelques migrants dorigine irlandaise convertis par la
prdication de Wesley ou de lun de ses prdicateurs. Par laction de quelques personnes
telles que Barbara Heck et Philippe Emburry, la nouvelle socit mthodiste progresse
rapidement, aide par un prdicateur de talent, le capitaine Webb. La premire chapelle est
11

Matthieu LELIVRE, John Wesley, Sa vie, son oeuvre, Paris, Librairie vanglique, 1891, p. 56 69.

12

Louis PARKER, Portraits mthodistes de Pasteurs et de Laques minents depuis John Wesley, Codognan,
chez lauteur, sans date, p. 11-12.
13

Matthieu LELIVRE, Les prdicateurs pionniers de lOuest amricain, Paris, Bonhomme et Cie, 1876, p.
46 59.

13

construite en 1770, et les besoins de la petite communaut amricaine, qui na pas de

pasteur consacr, deviennent plus pressants. Ils en appellent John Wesley. Celui-ci, la
Confrence britannique de 1769, pose la question ses prdicateurs : Qui dentre vous
veut aller en Amrique? Bordman et Pilmoor sont les premiers partir, suivis lanne
daprs par deux autres prdicateurs dont le fameux Francis Asbury. Or depuis le 5 avril
1764 (date du Sugar Act) les colonies amricaines sont en rvolte conomique et juridique
contre le Royaume-Uni. partir de 1775 - 1776, cette rvolte dgnre en une guerre
ouverte qui aboutit la capitulation de Yorktown (le 19 octobre 1781) et la signature du
Trait de Paris, le 3 septembre 1783, qui reconnat officiellement lindpendance des
nouveaux tats-Unis dAmrique.
La position du nouveau gouvernement des USA en matire religieuse est sans
ambigut : il nintervient pas dans le fonctionnement des glises dont aucune nest
reconnue comme nationale. Obligs de trouver par eux-mmes les moyens de subsister, les
prtres de lglise anglicane prfrent, dans leur grande majorit, rentrer en GrandeBretagne, laissant place nette lexpansion du mthodisme. Le problme de la direction
de la nouvelle glise mthodiste aux tats-Unis se pose immdiatement. Il faut un vque!
Wesley sempresse de demander lvque anglican de Londres lordination dun
prdicateur mthodiste, charg de superviser lvolution des socits mthodistes aux
tats-Unis, mais cela lui est refus. Wesley est donc oblig daller contre ses propres
principes et ordonne lui-mme le Docteur Coke en lui imposant solennellement les mains,
et lui confre le titre de superintendant le 2 septembre 1784 (Wesley vite soigneusement
de donner Coke le titre dvque). Coke part pour les tats-Unis et y fonde lglise
Mthodiste Amricaine lors dune Confrence des prdicateurs runie Baltimore. Selon
le dsir de Wesley, il sassocia pour la direction de lglise, Francis Asbury, qui allait
devenir, sous le nom dvque Asbury, le vritable chef du mthodisme amricain14 .. En
fait Coke consacre officiellement lvque Asbury le 27 dcembre 1784. Lglise
mthodiste amricaine tant ainsi constitue et organise peut suivre et accompagner la
conqute de lOuest, et devenir lglise la plus importante, derrire lglise baptiste, des
tats-Unis contemporains.
Thomas Coke rentre en Grande-Bretagne en juin 1785 et pendant 27 ans, il est
lincarnation des missions wesleyennes, avant la fondation de la Socit des Missions

14

Ibid, p. 54-55.

14

proprement dite15 . Il revient aux tats-Unis au moins huit fois, mais fait aussi des
voyages missionnaires aux Antilles, en Irlande, Gibraltar (en 1803), en Sierra Leone, au
Cap (Afrique du Sud), au Canada et en cosse. Aprs la mort de Wesley, le Docteur Coke
est nomm secrtaire de la Confrence britannique. Il en est aussi deux fois le prsident, en
1797 et en 1805, et par deux fois il demande la Confrence dtre reu par elle en tant
quvque, ce qui ne lui est pas accord. Par contre il garde le titre de superintendant pour
les missions. En 1813 Coke forme le projet daller vangliser les habitants de lle de
Ceylan, lactuelle Sri Lanka. Il part le 30 dcembre 1813, et meurt sur son bateau le 3 mai
1814. Nous ne quittons pas la compagnie du Docteur Coke pour autant, car nous le
trouvons dune part dans le cadre de la cration de la Socit Missionnaire Mthodiste
Wesleyenne, et dautre part en suivant son action dans les dbuts de la mission mthodiste
en France.
1 - 4 - La cration de la Wesleyan Methodist Missionary Society (WMMS)16
Thomas Coke est un homme trs actif et sa superintendance sur les missions
mthodistes na pas rendu ncessaire, jusqu son dpart pour Ceylan, la fondation dune
organisation spcifiquement missionnaire au sein du mthodisme naissant. Deux
vnements sont donc lorigine de la cration de la Socit Missionnaire Mthodiste
Wesleyenne.
Lorsque Thomas Coke monte pour la dernire fois sur le bateau, il a 67 ans environ, et
sait trs bien quil peut ne pas revenir de son prilleux voyage. Avant de partir, il a donc
propos la formation de socits missionnaires dans toutes les glises ... en vue
dobtenir des souscriptions annuelles pour les missions mthodistes du monde entier 17 .
Mais il est ncessaire de crer un organisme capable la fois de recevoir ces fonds et aussi
de les rpartir au mieux. Cest ainsi que le 6 octobre 1813 est considr comme la date
officielle de la fondation de la Socit des Missions Wesleyenne. Ce jour-l eut lieu
Leeds la premire runion publique en vue de lorganisation de cette socit prside par
15

L. PARKER, op. cit. p. 13.

16

Il nexiste pas dhistoire rcente de cette Socit missionnaire. Le dernier travail est de G. G. FINDLEYW. W. HOLDSWORTH, The History of the Wesleyan Methodist Missionary Society, in five volumes,
London, The Epworth Press, 1921.
17

L. PARKER, op. cit. p. 15.

15

un membre du parlement, Thomas Thompson. Lminent thologien Richard Watson18

prcha avec une grande puissance sur ce texte : Esprit, vient des quatre vents, et souffle
sur ces tus et quils revivent .19
Lautre vnement est directement li laction du missionnaire baptiste William Carey
(1761 - 1834), bien connu comme prcurseur des missions protestantes modernes. Avec
William Ward (1764 - 1823) et Joshua Marshman (1768 - 1837), il forme le fameux Trio
de Serampore qui, pendant 23 ans, de 1800 1823, traduit la Bible, prche lvangile dans
les villages, et scolarise les enfants pauvres en les enseignant dans leur langue. Le trio
participe aussi au dveloppement conomique long terme dune rgion pauvre de lInde.
Cependant, avant de partir en Inde, lors dune assemble gnrale des pasteurs baptistes
runie Nottingham en mai 1792, Carey insiste auprs de ses confrres pour que soit cre
une structure capable de venir en aide aux missionnaires envoys dans les pays lointains.
Sur son insistance, il fut convenu quun comit missionnaire serait form. La sance
constitutive de la Socit Missionnaire Baptiste (Baptist Missionary Society, B.M.S.) se
tint le 2 octobre 179220. Or cette socit est la premire du genre, et son exemple est
suivi rapidement dune srie de crations de socits missionnaires dont nous prsentons la
liste propose par Jacques Blandenier21 :
1792 : Baptist Missionary Society
1795 : London Missionary Society
1797 : Het Nederlandsche Zendeling-Genootschap (Socit Nerlandaise des Missions
parmi les Paens)
1799 : Church Missionary Society for Africa and the East
1810 : American Board of Commissioners for Foreign Missions (Comit Amricain
des Missions trangres)
1813 : Wesleyan Methodist Missionary Society

18

Ibid. p. 23 26. Richard Watson, mort en 1831, est lauteur dun ouvrage important sur la thologie
mthodiste, les Instituts thologiques, qui servirent la formation des pasteurs mthodistes de la premire
moiti du XIXe sicle).
19

Ibid. p. 16.

20

Jacques BLANDENIER, Lessor des Missions protestantes, Nogent-sur-Marne / Saint-Ligier(Ch), ditions

de lInstitut biblique de Nogent / ditions Emmas, 2003, p. 54.
21

Ibid. p. 13 : nous prfrons cette liste plutt que celle de E. G. Lonard, t. 3, p. 492, car celle-ci contient
quelques erreurs de datation.

16

1814 : American Baptist Missionary Union (appele plus tard : American Baptist
Foreign Mission Society)
1815 : Socit des Missions de Ble (Basler Mission)
1821 : Socit Danoise des Missions
1822 : Socit des Missions vangliques de Paris
1824 : Socit des Missions de Berlin
1825 : Mission Presbytrienne dcosse
1826 : Socit des Missions vangliques de Lausanne (devenue par la suite : Mission
Romande, puis Mission Suisse dans lAfrique du Sud)
1833 : Socit Sudoise des Missions
1835 : Mission vanglique luthrienne de Leipzig
1836 : Mission dAllemagne du Nord (succdant la Mission Hallo-Danoise issue
du mouvement pitiste de Halle).

La fondation de la Socit Missionnaire Mthodiste Wesleyenne (WMMS : Wesleyan

Methodist Missionary Society) nest donc pas originale : elle participe de lair du temps et
de leffort missionnaire protestant qui commence produire son effet22. Mais, pour notre
propos, cette Socit Missionnaire Mthodiste Wesleyenne revt une immense importance,
car cest avec son Comit directeur que la mission mthodiste en France puis lglise
Mthodiste de France ont constamment affaire de 1819 1939, tout le temps de la
prsence du mthodisme en France.
1 - 5 - Les dbuts dune mission mthodiste en France.
En effet les mthodistes britanniques tournent trs tt les yeux vers le grand voisin
continental. Il faut dire que la France, la jonction entre les deux sicles, connat des
moments difficiles. Limplantation mthodiste en France nest pas continue, mais dpend
des vnements historiques. Elle se rpartit selon trois grandes priodes : la priode
rvolutionnaire, le premier Empire et la Restauration.
La Rvolution franaise provoque beaucoup dmois en Grande-Bretagne. Les
22

Sur cette Socit des Missions Mthodiste Wesleyenne, il convient dajouter combien il nous a t difficile
de trouver des documents pour son tude. Jean-Franois Zorn, (dans Le grand sicle dune Mission
protestante. La Mission de Paris de 1822 1914, Paris, Karthala/Les Bergers et les Mages, 1993, p. 28) et E.
G. Lonard, (op. cit t. 3, p. 492, n. 2) sont les seuls citer louvrage de G. G. FINDLAY-W. W.
HOLDSWORTH, Op. Cit.

17

mthodistes britanniques y suivent avec un immense intrt les attaques contre linstitution
catholique, puis la dchristianisation croissante de la population. Pour eux la France est
redevenue terre de mission. Pourtant il nest pas ais pour un Britannique de venir en
France : les relations entre la France et le Royaume-Uni sont loin dtre sereines, et la
diffrence des langues met un obstacle la communication. Lenvoi dun missionnaire
britannique en France nest donc pas vident.
Heureusement, les mthodistes anglais ont leur disposition une base arrire fort
pratique, les les Anglo-Normandes. Limportance de ces les dans lhistoire du
mthodisme en France est considrable23, de par le fait de leur proximit avec le continent
et de la langue franaise parle par les habitants de ces les britanniques. Cest cause de
la langue que le mthodisme narrive dans les les Anglo-Normandes quaprs avoir atteint
les colonies amricaines. Comme tout commencement, les dbuts de limplantation
mthodiste Jersey et Guernesey relvent du mythe. Au XVIIIe sicle, les armateurs de
Jersey envoient des bateaux pcher sur le banc poissonneux de Terre-Neuve. Or dans cette
le un prdicateur anglican-mthodiste prche le salut en Jsus-Christ aux marins. Parmi
ceux-ci, deux jersiais, Pierre Le Sueur24 et Jean Tentin25, sont convertis au mthodisme.
Ds 1775 ils commencent vangliser leur le. Bientt seul, et malgr une forte
opposition, Pierre Le Sueur russit tablir une petite socit Jersey. partir de 1783,
loccasion de larrive Jersey dun rgiment de soldats britanniques dj convertis au
mthodisme, le mouvement sacclre. Comme ils ne comprennent pas le franais, les
soldats font appel John Wesley qui leur envoie Robert-Carr Brackenburry (1752-1819).
Celui-ci reste sept ans dans les les, aid du jeune Alexander Kilham (auteur du premier
schisme que connatra plus tard le mthodisme britannique). Lle de Jersey est ajoute la
liste des stations lors de la Confrence de Leeds en juillet 1784. Brackenburry prche aussi
23

Deux livres au moins sont consacrs, en franais, lhistoire du mthodisme dans les les de la Manche :
Franois GUITON, Histoire du Mthodisme Wesleyen dans les les de la Manche, Londres, John Mason,
1846 ; et Matthieu LELIVRE, Histoire du Mthodisme dans les les de la Manche, prcde de lhistoire de
la Rformation huguenote dans cet Archipel, Paris/Londres, Librairie vanglique / Theophilus Woolmer,
1885).
24

Propritaire dun tablissement Terre-Neuve pour la pche et le conditionnement de la morue, ce jersiais

est converti vers 1768 par le missionnaire vanglique Laurence Coughlan. Il se marie vers 1772 aprs tre
rentr Jersey, et avec Jean Tentin, ils travaillent lvanglisation de lle malgr une opposition naissante.
Son fils Jean continuera loeuvre missionnaire en France, au tout dbut de limplantation missionnaire
wesleyenne en Normandie (M. LELIVRE, Histoire du Mthodisme dans les Iles de la Manche, p. 157
167).
25

Jean Tentin est converti en mme temps que Jean Le Sueur Terre-Neuve. Il rejoint ce dernier Jersey et
participe avec le couple Le Sueur un rveil Jersey vers 1775. Il meurt Londres un peu plus tard (M.
LELIVRE, Histoire du Mthodisme dans les Iles de la Manche, p. 160 166).

18

 Guernesey, en particulier dans certaines proprits appartenant de riches familles ; cest

ainsi quil fait la connaissance de la famille De Jersey, du Mon-Plaisir, qui donnera
plusieurs pasteurs au mthodisme franais. Parmi les nouveaux convertis, il faut citer le
nom de Jean de Queteville (22 mai 1761 - 1 fvrier 1843), car ce pasteur joue un rle
important dans les premiers contacts des mthodistes avec la France26. Mais Brackenburry
ne prche quen anglais. Or Guernesey, nouvelle conqute du Rveil, a besoin dun
prdicateur francophone. Brackenbury sen ouvre Thomas Coke qui revient tout juste
dAmrique. Coke rend visite Brackenbury et ils dcident ensemble de placer Jean de
Queteville (de Jersey) Guernesey.
Pourquoi cette visite de Coke dans les les Anglo-Normandes ? Son biographe, John
Etheridge (Life of Dr Coke) cit par Matthieu Lelivre27, rpond cette question : cest, ditil, parce que, en y rflchissant, il comprit que ctait l qutait la cl essentielle dune
oeuvre missionnaire en France . De retour en Angleterre Coke parle de ses projets
missionnaires Wesley. Celui-ci lui crit une lettre dans laquelle nous pouvons discerner
le texte qui fonde le principe missionnaire mthodiste. Ce texte date du 12 mars 1786, et
est cit aussi bien par Matthieu Lelivre28 que par Franois Guiton29 :
Au Docteur Coke
Cher Monsieur,
Japprouve beaucoup la proposition que vous me faites de faire une souscription
pour envoyer des missionnaires en cosse, aux les de Guernesey et de Jersey, aux
Antilles, Qubec, la Nouvelle cosse, et Terre-Neuve. Il est difficile de concevoir le
besoin pressant dans lequel tous ces lieux sont davoir des hommes auxquels la vie
nest que secondaire, pourvu quils rendent tmoignage lvangile, de la grce de
Dieu.
Je suis, cher Monsieur,
Votre affectionn frre
John Wesley
26

Sa biographie (trs hagiographique) a t crite par son neveu : Henri de JERSEY, Vie de Jean de
Queteville, avec de nombreux extraits de sa correspondance et un abrg de la vie de Madame de Queteville,
Londres, J. Mason, 1847.
27

M. LELIVRE, Histoire du Mthodisme dans les les de la Manche, p. 211.

28

Ibid. p. 211.

29

F. GUITON, op. cit. p. 53.

19

Nous pouvons donc conclure - provisoirement - que le vrai fondateur de la mission

mthodiste est Thomas Coke, exclusivement, dans ce sens que si John Wesley a certes
accept de suivre Coke dans sa dmarche, il nen est toutefois pas linitiateur. Sans
Thomas Coke, le mthodisme serait peut-tre rest une petite secte de Rveil au sein de
lglise anglicane, qui aurait srement disparu la mort de son fondateur ou peu de temps
aprs. Il est difficile de ne pas voir, en Thomas Coke, un Paul de Tarse qui, partant la
conqute du monde romain, a sorti la petite secte juive (du nom de christianisme) du
judasme en lui donnant une ampleur universelle !
Lanne mme de la mort de John Wesley (1791) la France est aborde pour la
premire fois par la prdication mthodiste. cette occasion nous avons, l aussi, un
mythe fondateur que tous les ouvrages mthodistes francophones racontent lenvie :
Voici comment la chose arriva : en 1791, M. Jean Angel, de Guernesey, se trouvait
Courseuil30, petit port de pche, distant de quatre lieues de Caen, en Normandie, assista
un dimanche au culte des protestants de cette localit. En labsence du pasteur, dont la
rsidence tait Caen31, lun des anciens lut les prires et un sermon imprim. M. Angel
se rendit aussi lassemble de laprs-midi, qui tait exclusivement compose de
femmes. On linvita faire une lecture, ce quil refusa dabord, allguant le peu
dhabitude quil avait de la langue ; mais sollicit de nouveau de le faire il finit par y
consentir. Le passage quil lit tait lentretien de notre Seigneur avec la Samaritaine. La
lecture acheve, il fit le rcit de sa propre conversion Dieu, et entra dans quelques
dtails de son exprience chrtienne ; alors une femme se leva et dit : Pendant quarante
ans jai t perscute pour ma religion, mais ce nest que daujourdhui que je connais
la nature de la vraie religion ! M. Angel, voyant leur tat de dnuement spirituel, leur
demanda sils recevraient volontiers un prdicateur qui viendrait rsider parmi eux : ils
acceptrent cette proposition avec joie et attendirent avec empressement larrive du
guide spirituel qui leur tait promis. M. Angel avait lintention, ds son retour
Guernesey, de prier M. de Queteville de faire une visite Courseuil ; mais comme il
30

Courseuil : ancienne orthographe de lactuelle Courseulles-sur-mer.

31

En 1789, les protestants de Normandie taient regroups en deux ples : Caen et sa rgion (Beuville,
Priers, Courseuil et tous les petits villages de la cte) et le Bocage (Cond sur Noireau, Athis, Sainte
Honorine et Fresnes). Chaque poste avait son pasteur : Caen, Jean-Antoine Fontbonne-Duvernet ; Cond,
Aim-Gdon Gourgeon. Le Consistoire de Caen dcida au dbut de la Rvolution que son pasteur ne
desservirait plus que la ville de Caen, laissant la cte normande laisse elle-mme.

20

tait alors en Angleterre, il sadressa M. Guillaume Mahy, jeune prdicateur local, qui
fit cette visite. Quelques semaines aprs, M. de Queteville fut ly joindre et passa un
mois avec lui, prchant tant Courseuil que dans plusieurs autres endroits. Tel fut le
commencement dune oeuvre qui a t bnie den haut pour la conversion dun grand
nombre dmes32.

William Mahy33 exerce donc son ministre au sein du protestantisme normand dsert
par ses pasteurs. Sa mission stend de la cte normande aux confins de lOrne, et il
traverse la tourmente rvolutionnaire sans gros problme, aid ponctuellement dabord par
quelques visites de Jean de Queteville, puis, partir de 1802, par Pierre du Pontavice 34. La
Confrence britannique de juillet 1791 fait inscrire pour la premire fois sur la liste des
stations missionnaires : France : William Mahy . En septembre de la mme anne, le
superintendant des missions, Thomas Coke, part avec Jean de Queteville, quil vient
dordonner pasteur, faire un voyage dexploration missionnaire Paris. Coke consacre
Mahy cette occasion, mais son voyage et sa tentative dinstallation dans le Paris
rvolutionnaire de 1791 se solde par un chec rapide et total. Aprs le dpart de Mahy et la

32

H. de JERSEY, op. cit., o Henri de Jersey cite le volume 11 du Magasin Mthodiste, publi
Guernesey, et le volume 1 du Magasin Wesleyen publi Paris .
33

Les Minutes de la Confrence de 1791 stipulent que William Mahy et Henry Mahy sont reus sous
preuves (ce sont deux cousins natifs de Guernesey). Henry est plac Aurigny : cest un jeune orfvre qui
quitte sa boutique pour prcher, et ceci pendant 26 ans. Il meurt vers 1820. William est envoy en France
aprs lappel de Jean Angel de retour de Courseulles-sur-Mer. Ds son arrive, pendant lt 1791, il prche
dans les villages autour de Caen, bientt second par de Queteville. Puis il reste seul. Les protestants locaux
laiment bien, et ceux de Cresserons lui offrent un cheval et 400 francs par an pour son entretien. Il se marie
avec mademoiselle Houel et se fait naturaliser franais. Mahy vanglise plusieurs villages du Bocage, dont
Fresnes (Orne) o il convertit des membres de plusieurs familles : Pelluet, De la Fontenelle, Prunier. Vers
1807, il sombre dans une profonde mlancolie qui affecte sa raison. Ses amis, en particulier le nouveau
pasteur de Caen, Sabonadire, arrivent le faire rapatrier malgr la guerre, en 1810. Il meurt le 1er dcembre
1813 dans une maison de sant prs de Manchester. Bibliographie : Matthieu LELIVRE, Pierre du
Pontavice, Gentilhomme breton, Missionnaire mthodiste et Pasteur rform, 1770 1810, Paris, Librairie
vanglique, 1904 (Toute lintroduction de ce livre, p.12 38, est intitule : Commencements du mthodisme
en France, 1791- 1809).
34

Pierre du Pontavice (21 mai 1770 - 1 dcembre 1810). Issu de la noblesse catholique bretonne, Pierre du
Pontavice fuit la France rvolutionnaire pour Jersey en 1789. Il y rencontre William Bramwell (1759 1818 :
on trouve sa biographie dans Jean de QUETEVILLE, Abrg de la vie de Monsieur G. Bramwel, Guernesey,
Brouard, 1834, 212 p.) qui le convertit au mthodisme. Il devient le compagnon de Thomas Coke pendant de
nombreux voyages missionnaires entre 1796 et 1899. En 1800 il est plac Guernesey, puis Jersey, o il
rencontre Armand de Kerpezdron. De 1803 1806 il accompagne William Mahy dans ses tournes dans le
Bocage. Il reoit un appel du Consistoire de Bolbec, auquel il rpond. Il travaille ainsi, de 1806 1810 avec
les pasteurs Algre, Sabonadire, Mordant ( Rouen) et surtout Cadoret, avant de rentrer Beuville pour y
mourir, la mme anne que celle du retour de Mahy en Angleterre. Sa biographie a t crite par M.
LELIVRE, Pierre du Pontavice.

21

mort de du Pontavice, en 1810, il ny a plus aucune prsence mthodiste en France

jusquen 1814.
Pendant toute la priode napolonienne, William Mahy est donc bien seul en
Normandie. Les mthodistes britanniques auraient-ils dsespr dune possible mission en
France ? Il semble que non, et cela se manifeste en un lieu difficile prvoir, dans les
fameux Pontons de la Medway. Au cours des guerres contre la France, les Britanniques ont
fait beaucoup de prisonniers franais, en particulier des marins capturs par leur flotte,
quils emprisonnent dans les pontons, ou navires-prisons.
Cest dans ce cadre que nous faisons connaissance avec le quatrime grand tmoin de
la mission mthodiste en France aprs Thomas Coke, William Mahy et Jean de Quetteville,
un britannique du nom de William Toase35. Celui-ci connat un peu le franais pour lavoir
appris lorsquil tait pasteur Guernesey entre 1807 et 1808. Il commence des visites sur
un de ces bateaux, le Glory, le 6 mars 1810. partir de juin 1811, Toase peut mme
prcher aux prisonniers grce lintervention de Coke auprs de ladministration
britannique. Coke lui envoie deux aides : Pierre Le Sueur et Armand de Kerpezdron 36. Ce
travail, difficile et peu profitable, dure jusqu la libration des prisonniers au printemps
1814. Ainsi dmobiliss, William Toase trouve un poste en Grande-Bretagne et de
Kerpezdron part pour Jersey avec Le Sueur, en disponibilit. La Confrence britannique de
1815 nomme William Toase comme prsident du district des les de la Manche ... et de la
France !37 (Jean de Quetteville prend sa retraite en 1816). Sous la prsidence de William
Toase, qui fait lui-mme plusieurs tournes en France, quelques prdicateurs et pasteurs
mthodistes insulaires traversent la mer et viennent soutenir les rares stations implantes
en Normandie : Beuville, Periers, Cherbourg. Sy succdent ainsi Armand de Kerpezdron,

35

Sa vie nous est connue grce William ARTHUR, Memorials of the Rv. William Toase : consisting
principally of extracts from his journals and correspondance, illustrative of the rise and progress of
Methodism in France and the Channel Islands, London, Wesleyan Conference Office, 1874, 224 p.
36

Armand de Kerpezdron (27 janvier 1772 - 2 octobre 1854) est, comme du Pontavice, issu dune noble
famille bretonne trs catholique. Il migre la Rvolution et pratique une vie derrance en Europe. Jersey
en 1794, il rencontre du Pontavice qui devient son ami. Il se convertit en 1805 et part avec William Toase
vangliser les soldats franais prisonniers sur les pontons, de 1811 1814. Aprs les Cent Jours il est
envoy Bruxelles, puis il sinstalle Mer en 1818. Il devient alors pasteur de lglise Rforme et Mer
cesse dtre une station mthodiste en 1829. Biographie : Matthieu LELIVRE, Armand de Kerpezdron,
Gentilhomme breton, Missionnaire Mthodiste parmi les prisonniers franais sur les pontons anglais,
premier pasteur de lglise Rforme de Mer (Loir-et-Cher), 1772 - 1854, Paris, Librairie Fischbacher, 1913.
37

M. LELIVRE, Histoire du Mthodisme dans les les de la Manche, p. 451.

22

Amice Ollivier38, Jean de Queteville et Josu Coutanche39. Mais, bien sr, pour quune
vraie mission stablisse en France, il faut y envoyer un pasteur poste fixe, et non plus se
contenter de quelques visites pastorales pisodiques. La Confrence de 1818, qui se tient
Leeds, reoit la demande de William Toase de fonder en France une ou plusieurs stations.
James Wood lui propose un jeune homme en qui il a confiance : Charles Cook. Celui-ci est
le pasteur missionnaire lorigine de limplantation mthodiste wesleyenne en France.
2- Abrg de lhistoire du mthodisme en France
Pendant les cent trente annes qui couvrent le XIXe sicle et la premire moiti du XXe
sicle, le mthodisme en France (dont lhistoire reste crire) tente de survivre et de
simplanter durablement - sans succs - dans un climat politique et religieux qui ne lui est
pas favorable. Il est donc trs tributaire des soubresauts la fois de lhistoire du
protestantisme en France, de lhistoire de France, mais aussi de lhistoire des relations
entre la France et la Grande-Bretagne, et entre la France et lAllemagne, entre autres. Nous
rservons ce travail historique pour linscrire dans un autre cadre, et nous nous contentons
dclairer, sous diffrents angles, certains traits saillants et spcifiques de la prsence
mthodiste sur le sol de France. Nous pratiquons donc ainsi (pour ce chapitre seulement)
une transversalit vnementielle plutt quune verticalit chronologique. Cela nous
permettra daffiner encore le dsir de mission dont nous avons prcdemment parl. Et
aussi de sonder le terreau dans lequel la mission mthodiste franaise en Kabylie a pu
planter ses racines, germer, et se dvelopper.
2 - 1 - Vie institutionnelle
2 - 1 - 1 - La mission mthodiste en France : 1819 - 1852
Nous lavons vu, larrive de Charles Cook en France est le fruit dune dcision
38

Amice Ollivier est n Aurigny en 1779 et est appel au ministre en 1802. Il parcourt les les de 1802
1811, puis part vangliser les prisonniers franais Plymouth. En 1815 il est Cherbourg o il fonde une
socit qui sera le socle sur lequel sera fond la future paroisse rforme de Cherbourg. Il y reste jusquen
1821, puis rentre Jersey pour y mourir le 30 janvier 1860. On trouve quelques lments de sa biographie
dans M. LELIVRE, Histoire du Mthodisme dans les les de la Manche, p. 469 473.
39

Nous connaissons trs peu de choses sur Josu Coutanche, qui fut reu comme pasteur mthodiste en 1818
et se retira du ministre lanne daprs.

23

conjointe du Comit directeur de la WMMS qui finance, et de la Confrence britannique

qui dcide. La France est une terre de mission, et Charles Cook est un pasteur
missionnaire40. Restons un peu en compagnie de cet homme, dont laction couvre toute
cette premire priode, et qui est le vrai fondateur du mthodisme franais.
Il nous faut avant tout partir dune constatation : le protestantisme franais en 1819 sort
tout juste de cent ans de rvocation de ldit de Nantes, suivis de dix annes de
bouillonnement rvolutionnaire caractrises, entre autre, par un refus militant de toute
forme de christianisme. Pour clore ces annes difficiles, lpisode de la Terreur blanche
(1815) provoque une dernire flambe dexactions contre les protestants du Midi
languedocien41. Au Royaume-Uni, au XVIIIe sicle, John Wesley avait montr le chemin
du rveil de la vieille glise anglicane. La Confrence mthodiste britannique envoie donc
Charles Cook en France dans le mme esprit : rveiller le protestantisme franais assoupi,
pour ne pas dire teint, comme le pensaient certains milieux catholiques42.
Cook dbarque donc en Normandie, le 24 octobre 1818. Il se lie damiti avec le
pasteur de Caen, Andr Martin-Rollin43. Il ne reste quun an en Normandie, o il se plaint
dj de son manque dindpendance par rapport lglise rforme concordataire. Cook
fait, ds 1819, une longue tourne dans le sud de la France, jusqu Montauban. De
passage Nmes, il rencontre le pasteur prlibral Samuel Vincent44, mais leurs thologies
divergent et ils ne sentendent gure. Charles Cook sinstalle en Vaunage, Caveyrac,
probablement la fin de 1821, comme suffragant du vieux pasteur rform Louis Valentin.
Son activit est alors dbordante, en faveur du rveil du protestantisme franais, daprs
lui, ou plutt en faveur de la cration dune glise dissidente, daprs ses dtracteurs. En
effet, ds 1823, une premire opposition srieuse se manifeste, sous la plume de Samuel
40

Pour toute cette priode, nous conseillons la lecture de : Pierre SOGNO, Les dbuts du Mthodisme
Wesleyen en France, 1791-1825, Thse pour le Doctorat du 3me cycle, Paris, Sorbonne, 1970, et de JeanLouis PRUNIER, op. cit.
41

Sur la Terreur blanche, lire Andr CHAMSON, Les Taillons ou la Terreur Blanche, Paris, Plon, 1974, 476

p.
42

Nous conseillons ce sujet la passionnante lecture de la thse de Michle SAQUIN, Entre Bossuet et
Maurras. Lantiprotestantisme en France de 1814 1870, Paris, cole des Chartes, 1998.
43

Martin-Rollin (Andr Martin, dit Rollin) est n autours de 1786. Il exerce son ministre dabord en
Languedoc, Anduze, Lussan, puis Orange. Il est Caen ds 1816 (Voir Daniel ROBERT, Les glises
rformes en France (1800 - 1830), Paris, P.U.F., 1961, p. 563).
44

Samuel Vincent (1787-1837) est un des pasteurs les plus remarquables du dbut du XIX e sicle. Il est bien
connu grce aux travaux Roger Grossi auxquels nous renvoyons le lecteur : Roger GROSSI, Samuel Vincent,
Tmoin de lEvangile, Nmes, SHPNG, 1994, 299 p., et : Roger GROSSI, Le pasteur Samuel Vincent
laurore de la modernit, Nmes, SHPNG, 2004, 357 p.

24

Vincent qui, dans ses Mlanges de religion, de morale et de critique sacre45 accuse
Charles Cook de vouloir implanter en France une glise concurrente de lglise
concordataire. Il voyage beaucoup, en Suisse, dans la Drme, et en Languedoc. Cook se
marie avec Julie Marzials, la fille du pasteur rforme de tendance vanglique de
Montauban, en 182646. Aprs un voyage en Palestine (1823-1824) et malgr un travail
acharn en Vaunage, second pour cela par le trs discret pasteur insulaire Henri de
Jersey47, Charles Cook nobtient que de maigres rsultats. La mission mthodiste vgte
jusquen 1833, avec peine une centaine de membres48.
cette phase dimplantation suit, ds 1834, une priode de relle expansion. Elle est
due larrive massive de pasteurs insulaires francophones, comme Matthieu Gallienne 49,
mais aussi de prdicateurs charismatiques autochtones tels Jean Lelivre50 ou Jean-Louis
Rostan51. Du coup les oppositions deviennent plus frquentes et prennent parfois un
caractre violent comme Vauvert en 1835. Samuel Vincent meurt en 1837 et, ds le 28
aot 1838 - mais est-ce vraiment une concidence ? - Cook consacre officiellement quatre
pasteurs mthodistes Nmes. La mission mthodiste simplante dans la Drme ds 1837,
et Lausanne et en Suisse en 1840. Charles Cook se trouve Lausanne de 1840 1846,
date laquelle il en est expuls.
Les journes rvolutionnaires du printemps 1848 provoquent larrt brutal de
lexpansion mthodiste en France. Arriv 1200 membres, le nombre des mthodistes
45

Samuel VINCENT, Mlanges de religion, de morale et de critique sacre, Nmes, Gaude, 1820 - 1824.

46

Charles Cook a crit la biographie de son pouse : Charles COOK, Madame Julie Cook, ne Marzials,
Paris, Delessert, 1907, 100p.
47

N Guernesey pendant lhiver 1798-1799 dans la riche famille des De Jersey propritaire du Mon- Plaisir
Henri passe le plus clair de son temps de ministre en France. Il prend sa retraite en 1857 Guernesey, o il
meurt le 30 juin 1870.
48

Pour ltude de cette premire priode, nous conseillons la lecture de P. SOGNO, op. cit.

49

Matthieu Gallienne (pre) est n Guernesey le 28 avril 1812. Converti en fvrier 1831, il est en France
ds 1845 et il y reste jusquen 1859. Il rentre dans les les, o il exerce son ministre jusquen 1871, puis en
Grande-Bretagne jusquen 1875. Il meurt dans sa maison natale le 1 octobre 1900. Il a deux fils devenus
pasteurs mthodistes en France : Matthieu (fils) et douard.
50

N Estry (Calvados) en 1793, Jean Lelivre est un catholique converti au mthodisme par Amice
Ollivier. En 1831 il rentre comme prdicateur itinrant dans le corps mthodiste. Il meurt Jersey le 16
septembre 1861, non sans avoir laiss au mthodisme franais trois fils pasteurs : Paul, Jean-Wesley, et
surtout Matthieu.
51

Jean-Louis Rostan est llve et le continuateur de loeuvre de Flix Neff dans le Queyras. Il nat prs de
Vars le 8 janvier 1807. De temprament dpressif tout au long de sa vie, il est pourtant un vangliste au
verbe puissant et la moralit intransigeante. Il meurt Lisieux le 25 juillet 1859. Matthieu Lelivre a crit
sa biographie : Matthieu LELIEVRE, Vie de Jean-Louis Rostan, Paris, Librairie vanglique, 1865, 607 p.

25

retombe 800 peine. De 1848 1852, les mthodistes en France se battent en effet contre
une anglophobie alors trs prgnante, mais aussi contre le darbysme qui provoque des
dissentions dans le petit monde protestant de France et de Suisse. Madame Coralie
Armangaud, ne Hinch, fait scission de son cot dans le Midi, et quitte le mthodisme pour
fonder son propre mouvement religieux Cette (Ste) et dans le Viganais52. Enfin lglise
mthodiste en Grande-Bretagne traverse une crise institutionnelle grave, et na pas les
moyens dintervenir efficacement en faveur de sa mission en France. Elle dsire, en
consquence, que cette mission prenne son indpendance. Ce faisant, elle rejoint le dsir
profond mais inavou de Charles Cook. Cest pourquoi 14 pasteurs53 se runissent Nmes
en fvrier 1852 pour discuter une proposition venue dAngleterre, et dclarent institue la
Confrence mthodiste franaise sous le nom de Section Mthodiste de lglise du Christ
en France et en Suisse, unie de principe aux Socits fondes par le Rvrend John
Wesley.
2-2-2 - Lglise mthodiste en France : 1852 - 1939
Jusquen 1852 les Actes des Confrences franaises taient crits la plume et en
anglais. partir de cette date nous connaissons lvolution de lglise mthodiste selon les
informations communiques par deux sources en franais : les procs-verbaux manuscrits
et les actes imprims.
La jeune glise (dont la naissance na pas provoqu dorage dans le ciel du
protestantisme franais) participe ds sa cration tous les combats, du cot des glises
vangliques non-concordataires, contre les libraux. Elle se dveloppe jusqu atteindre
les deux mille membres en 1870. Mais, ds les lendemains de la guerre franco-allemande
de 1870-1871, le nombre des membres srode rgulirement. Il est ncessaire de rappeler
que la mission devenue glise aurait d et voulu tre indpendante sur le plan financier de
la Confrence britannique. Mais elle na jamais pu rgler ses problmes de trsorerie : ds
lorigine elle dpense plus quelle ne reoit. Et, non seulement le dficit ne se rsorbe pas,
mais il saccrot danne en anne. Car lglise ne fonctionne pas comme un poste
52

Coralie ARMANGAUD ne HINSCH, Recueil de Lettres Pastorales, prcd dune notice biographique,
Nmes, Roger et Laporte, 1878, 747 p.
53

Ce sont Charles Cook, Henri de Jersey, Jean-Louis Rostan, Matthieu Gallienne pre, Franois Farjat,
Philippe Neel, Luc Puldford (un franais de Lille), Charles de Boinville (un Anglais), Philippe Guiton, Pierre
Lucas, Pierre Massot, Louis et Henri Martin (deux frres venus de Suisse romande) et Guillaume Ogier.

26

missionnaire. Des chapelles sont construites partout, quelques fois sans vraie ncessit,
toujours crdit. Les pasteurs sont poste, il faut les loger, les rmunrer. De plus, il faut
les former, do la cration dune cole de thologie spcifique. Il faut cette glise un
organe de communication sous la forme dun journal, dune librairie Paris, de pasteurs
spcialiss pour participer avec des pasteurs dautres glises des travaux communs. Nous
ferons un peu plus loin un court bilan de cette vie interne et externe de la jeune glise qui,
en vieillissant, sinstitutionnalise de plus en plus et gagne de moins en moins dargent.
Lglise ne en 1852 change de nom en juin 1867, lors de la Confrence de Lausanne.
Elle devient lglise vanglique Mthodiste de France et de Suisse. Elle change de
nouveau de nom en 1906, lors de la mise en place de la Loi de Sparation des glises et de
ltat. Elle devient alors lUnion des Associations cultuelles de lglise vanglique
Mthodiste de France (La Suisse nest plus indique : les mthodistes lont quitt
dfinitivement en 1901). Lorsque le Synode (la Confrence est devenue Synode lors de sa
runion Levallois-Perret en 1898) qui se tient Paris du 19 au 22 juin 1939 vote (par 33
voix contre 7) la dissolution de lUnion Nationale des Associations Cultuelles de lglise
vanglique Mthodiste de France, il ne reste plus que 1578 membres recenss. La Grande
Guerre na pourtant pas fait baisser les effectifs de manire significative : en 1910 on
recense 1606 membres ; en 1920 : 1523 membres ; en 1930 : 1472 membres.
On peut donc parler, soit dune relative stabilit, soit, en rapport avec la vision qua le
corps mthodiste de lui-mme, de dsesprante stagnation. La fusion dans la nouvelle
glise Rforme de France est donc un acte de sagesse, salu dailleurs par la Confrence
britannique qui restera jusquau bout lautorit de tutelle du mthodisme franais :
La Confrence britannique, runie Liverpool, a vot, le mercredi 19 juillet 1939, la
rsolution suivante : La Confrence, tant convaincue que lunit organique de
lglise Rforme de France, telle quelle est actuellement constitue, et de lglise
mthodiste est pour le bien du tmoignage vanglique en France, approuve la
dissolution de lUnion nationale des Associations cultuelles de lglise vanglique
Mthodiste de France, afin que chaque Association cultuelle qui le dsire puisse tre
dfinitivement affilie lglise Rforme de France54.

2-1-3 - glises Mthodistes de France

54

AcC 1939, p. 29.

27

En mars 1942 parat le premier numro du nouvel Organe trimestriel des Associations
Cultuelles vanglique des glises Mthodistes de France, Le Lien, sous la direction du
pasteur S. Samoulian. Il crit dans son ditorial :
Le 84e et dernier Synode de Lglise vanglique Mthodiste sest runi Paris du
19 au 22 juin 1939. Il a vot sa dissolution le mardi 20 17 heures. 14 glises se sont
rattaches lglise Rforme, 6 autres ont pris la ferme rsolution de continuer la
tradition mthodiste en dehors des organisations rformes afin de maintenir lesprit
mthodiste au sein du protestantisme franais. ... La famille mthodiste a t brise.
Nous en avons ressenti et nous en ressentons encore une grande tristesse. ... En
septembre 1939, la guerre bouleversa encore nos glises. Mais au sein de toutes nos
angoisses, le Seigneur, Chef de lglise Universelle, permettait que le 16 janvier 1940,
les 6 glises du Gard se runissent Anduze sous la prsidence de M. le pasteur L.
Parker55, en Synode Constituant lgal. Le mthodisme subsistant fonda une nouvelle
Union dglise dont le nom officiel se trouve inscrit en tte de ce journal56.

Lhistoire de ce mthodisme daprs guerre, totalement indpendant de la Confrence

britannique, nest pas aborde dans ce mmoire : ltude en est extrieure notre sujet,
pour linstant.
2-2 - Vie interne
2-2-1 - Implantation gographique
* La Normandie
Depuis William Mahy et les grands pionniers de la prsence mthodiste en France, la
Normandie est la tte de pont historique des pasteurs venant dAngleterre ou des les
Anglo-Normandes. Pourtant la terre normande na pas permis au mthodisme de
simplanter profondment. Mahy na pas quitt le bocage, et na pu pntrer ni Caen, ni
dans une autre grande ville. Il faut attendre un sicle pour quune tentative
55

Nous trouvons sa biographie dans : Anonyme, Service commmoratif en souvenir de Louis-David Parker,
pasteur mthodiste, 11 mai 1873 - 31 aot 1940, Nmes, au dpt 3 rue Sainte-Dominique, 1940.
56

Journal Le Lien N 1, p. 1.

28

dvanglisation des villes soit entreprise. Charles Cook lui-mme nest rest quune anne
Caen avant de partir vangliser les terres protestantes du Languedoc. Et la Normandie a
t lentement dlaisse.
Citons toutefois un exemple remarquable des consquences de la prdication
mthodiste en Normandie au dbut du XIXe sicle. Dans lOrne, le long de la valle du
Noireau, quelques villages sont rests protestants malgr les perscutions. Ainsi Fresnes,
petit village entre Tinchebray et Flers, vivote en ce dbut du XIXe sicle, dune part des
ressources dune agriculture vivrire limite par la pauvret des sols, et dautre part du
tissage des toiles et textiles pour les drapiers de Caen.
Les conditions matrielles du paysan sont assez dplorables. Les fermes sont exigus
et mal entretenues. Lextrme division de la proprit entrane lexistence de pices de
terre dune superficie infime. ... Les paysans se nourrissent de pain noir de sarrasin et
de seigle, de galettes et de bouillies de farine, de soupe aux choux et au lard. ... Le
chanvre fournit enfin la matire la confection de vtements simples et parfois
pittoresques. ... Au dbut du XIXe sicle, alors que lartisanat textile se dveloppe,
dans les campagnes, cette condition paysanne samliore et lagriculture se bonifie
grce linitiative de certains propritaires fonciers57.

Cest ces paysans pauvres que William Mahy vient cheval prsider des cultes.
Quelques familles dorigine protestante sont converties, comme les Pelluet ou les Prunier.
Ainsi en est-il en particulier de la famille de Jacques Prunier, membre des Anciens de
lglise rforme, dont le pre exerce la profession de cloutier. Deux fils de Jacques
Prunier partent de Normandie ds que possible pour aller porter lvangile aux quatre
coins de France. Nous connaissons Jean Prunier, qui est colporteur vangliste en mme
temps quagitateur politique. Andr Encrev parle de lui58 propos du village de Mamers
o, peu aprs la Rvolution de Fvrier, un colporteur nomm Jean Prunier (agent de la
Socit vanglique) charg de visiter le dpartement de la Sarthe, choisit de se fixer. Il
prside quelques runions, favorablement accueillies par les rpublicains, les
57

Jean-Claude RUPP - Jean-Claude ALMAIN, Flers et son canton. Une ville industrielle fille dun bocage
en crise, Flers, Le Pays Bas-Normand, 1979, p. 95-96.
58

Andr ENCREV, Protestants franais au milieu du 19e sicle. Les rforms de 1848 1870, Genve,
Labor et Fides, 1986, p. 326, 327 et note 43.

29

anticlricaux, et le Commissaire dArrondissement (Charles Granger). Dans ce cas, le

lien entre lvanglisation protestante et la propagande rpublicaine est donc
incontestable. Dautant que Prunier ne cache pas ses opinions politiques.

Un des frres de Jean nomm tienne-Frdric (Fresnes, 23 mars 1818- Fresnes, 2 aot
1892)59 est, de son ct, longtemps salari par lglise mthodiste pour vangliser les
zones trs catholiques de la Haute Marne, avant dtre tardivement accept par cette mme
glise en tant que proposant, en 1858. Cet accueil ne sest pas fait sans difficult. Matthieu
Gallienne le conteste en effet : M. Gallienne serait davis que ce frre fut rejet, vu son
ge (40 ans), sa nombreuse famille (5 enfants), et surtout parce que ses tudes nont pas t
bonnes60. Frdric Prunier est enfin reu in full connexion en 1861 avec William
Corforth61, Samuel Bertin62 et Jean-Wesley Lelivre63. Aprs divers postes (Bourdeaux,
59

Frdric Prunier pouse lonore Pelluet dont il a onze enfants (dont dix survivent). Lauteur de ce
mmoire est un des nombreux arrire-petits-fils de ce pasteur mthodiste. La tombe de Frdric Prunier est
toujours visible Fresnes. Il est lauteur de plusieurs opuscules : Frdric PRUNIER, Posies, Paris,
Librairie vanglique, 1878, 97 p. ; Le quatrime Commandement est-il aboli ?, Paris, Librairie vanglique,
1871, 23 p. ; Un coup doeil sur linquisition , Paris, Bonhoure, 1876, 71 p. On le connat grce Daniel
ROBERT, Souvenirs du pasteur Frdric Prunier, BSHPF, 1981/avril-Juin, p.271-292.
60

PvC 1858, p. 201.

61

William Cornforth est n le 13 octobre 1828 Brierley Hill, en Angleterre (Comt de Stafford). Il est
adopt en 1830 par son oncle, Jos. Hunt, pasteur mthodiste, ce qui lui vaut une ducation trs soigne.
Converti 17 ans, il devient son tour pasteur mthodiste. En 1856, il rpond un appel de Charles Cook
pour la France. Il va Pontgibaud (uvre anglaise), Calais (circuit anglais), puis Lisieux o il prche
pour la premire fois en franais. Il rside Calais de 1863 1874, et Lausanne, o il dirige la maison
dtudes du Valentin de 1874 1880. Il se repose trois ans Bourdeaux avant de retourner Calais jusquen
1889. Enfin, aprs 12 ans de ministre Lausanne, il y prend sa retraite en 1901, et y meurt le vendredi 13
septembre 1904. Ces renseignements succincts sur ce pasteur pourtant si important dans lhistoire de la
formation des pasteurs mthodistes de la deuxime partie du XIXe sicle se trouvent dans : William
CORNFORTH, Sermons et tudes, prcd dune notice biographique, Lausanne/ Paris, Georges Bridel /
Librairie vanglique, 1905.
62

Samuel Bertin nait Congnies le 30 juin 1825, et est converti lge de 12 ans grce un pre pieux.
Longtemps prdicateur laque, il est accept comme proposant en 1857. Il commence Fresnes (Normandie),
et continue sa carrire dans le Dauphin, les Cvennes, en Gardonnenque et en Suisse, avant de finir dans le
Dauphin. Trs actif et optimiste, il croyait vraiment toutes les vrits quil avait enseignes . Il meurt
le 13 mars 1899. Courte notice biographique dans AcC 1899, p. 69 71.
63

Fils an de Jean Lelivre, Jean-Wesley nat Calais le 24 janvier 1838. Il est converti avec ses frres et
ses surs lors du rveil de la Drme de 1852 (il sagit du second rveil de la Drme, dont parle Samuel
Vernier dans sa thse rcente : Samuel VERNIER, Le Rveil dans la Drme au 19e sicle, Orthez, ditions
Ampelos, 2008, p.7 9, dont les instruments de Dieu sont respectivement Jean Lelivre Dieulefit et
Bourdeaux, et Franois Farjat Nyons) et entre dans le ministre en 1857. Son activit sexerce Saint
Chapte, Jersey, Paris, Vevey, avant de se contenir dans le Midi : Congnies, Vauvert, Livron, Dieulefit, Le
Caylar, Codognan, et Vic le Fesq o il prend sa retraite. Dans la Correspondance fraternelle il se plaint de
multiples infirmits, ce qui ne lempche pas davoir une retraite active (prdications, recherches
archologiques, criture de cantiques, etc.) avant de mourir Quissac le 24 dcembre 1919. Notice
biographique dans AcC 1920, p. 30-31. Nous aurons loccasion de parler de lui lors de la prsentation des
prolgomnes de la mission mthodiste en Kabylie : voir notre troisime partie).

30

Haute Marne, Normandie) Frdric Prunier se retire Fresnes, dans sa maison natale, o il
meurt entour de ses onze enfants. Parmi ceux-ci deux fils, Gdon et Onsime, se
tournent vers le ministre, mais seul Onsime64 va jusquau bout de la dmarche. Consacr
Lausanne le 17 juin 1879 ce dernier devient, avec Matthieu Lelivre65 et les deux frres
mile66 et Paul67 Cook, un des plus importants porte-paroles du mthodisme franais la

64

Onsime Prunier est plus un homme de plume quun homme daction. N Joinville le 7 juin 1851, il
passe sa thse de licence Lausanne et est accept comme proposant la Confrence dAnduze (1876). Il est
plac Congnies puis Nmes lanne suivante. En 1880 il est envoy Bruxelles jusquen 1885, date
laquelle il revient Nmes prendre la direction de Lvangliste et du pensionnat de jeunes filles. En 1891 il
va Paris, comme directeur de la maison dtude. Dabord Malesherbes, ensuite aux Ternes, enfin
Asnires, Onsime Prunier ne quitte Paris qu la retraite (1919). Il sinstalle au Pot-Laval, au lieu dit La
Maisonnette, do il aide la desserte de la Drme au moins jusquen 1921. Il meurt chez son fils Andr,
mdecin Thonon-les-Bains, le 7 fvrier 1926. Edmond Gounelle consacre la mmoire dOnsime Prunier
un petit opuscule contenant la vie et la pense de celui-ci : Edmond GOUNELLE, En mmoire du pasteur
Onsime Prunier, 1851-1926, Alenon, Corbire et Jugain, 1931, 65 p.
65

Matthieu Lelivre nat Calais le 7 janvier 1840 et meurt au Havre le 9 aot 1930, 90 ans et demi. Il est
admis au noviciat en 1858, et part Bourdeaux de 1859 1865. De 1865 1878, il est Codognan, puis
Nmes. Aprs Paris (Malesherbes) de 1878 1883, il est mut dans les les de la Manche jusquen 1891, date
laquelle il retourne Nmes. En 1994 il revient en plerinage Bourdeaux pour trois ans, et sinstalle en
1897 Paris. Malgr sa retraite prise en 1903, il reste actif Paris jusquen 1912, date o il va Guernesey.
En 1921, il loge Sainte Adresse, et sinstalle au Havre en 1927, trois ans avant sa mort. Matthieu Lelivre
est sans conteste le pasteur le plus en vue sur toute cette priode. Thophile Roux a crit sa vie dans un gros
livre : Thophile ROUX, Matthieu Lelivre, Prdicateur, Journaliste, Historien, Thologien, Alenon,
Corbire et Jugain, 1932, 392 p., ce qui prouve bien lestime dans lequel le tient ses collgues. Il soccupe
beaucoup, avec Onsime Prunier et Matthieu Gallienne fils, de la direction de lvangliste, de la Maison
dtude Paris, et du Pensionnat de jeunes filles de Nmes. Il est lhistorien du mthodisme franais, et sans
ses uvres (voir bibliographie), nous aurions bien des difficults pour aprocher nombre dacteurs plus ou
moins connus des dbuts du mthodisme wesleyen en France.
66

mile, troisime enfant de la famille de Charles et Julie Cook, nat Niort, le 15 juin 1829. Il passe son
enfance Congnies, puis Nmes o, ds lge de sept ans, il provoque de petites runions de prires entre
enfants. En 1842, mile rejoint sa famille Lausanne o il continue ses tudes. Au dbut de 1848, il est
accept comme tudiant. Le 8 septembre 1851, il rejoint son premier poste au Vigan. mile provoque un
rveil en Viganais en 1853, mais il subit une forte opposition Lasalle. De 1853 1856, la Confrence
lenvoie Nyons. Il est consacr Nmes le 13 juillet 1854, et se marie avec Hlne de Jersey le 17 mai
1855. Il quitte Nyons le 18 novembre 1856 pour aller passer un an St Pierre-les Calais. La Confrence le
place Lausanne en 1857, o il enterre son pre qui meurt dans cette ville le 21 fvrier 1858.
mile est Congnies partir de 1860, puis Ganges en 1862. La Confrence franaise de 1866 le
nomme Paris, qui est son dernier poste, car la guerre franco-allemande clate le 19 juillet et mile sengage
dans laumnerie du Comit auxiliaire vanglique de soins aux blesss. En 1873, il est invit New-York
loccasion des grandes assembles de lAlliance vanglique Universelle. Il en repart sur le Ville du Havre le
samedi 15 novembre. Dans la nuit du 21 au 22 novembre, le Ville du Havre est peronn par un bateau
anglais, le Loch Earn, et coule presque aussitt. mile Cook fait partie des rescaps, mais il supporte trs mal
son bref sjour dans leau froide de lAtlantique Nord. Rentr malade Paris le 7 dcembre, il meurt
Hyres le 29 janvier 1874, chez mile Farjat, le fils de son ami Franois Farjat. Il est enterr Nmes, dans la
tombe de Franois Farjat. sa mort, mile Cook laisse sept enfants, et les mthodistes de Grande-Bretagne
et des U.S.A. soutiennent financirement sa famille. Bibliographie : mile FARJAT, mile F. Cook, Paris,
Librairie vanglique, 1877. ; John WALLER, British Wesleyan Methodism and the post-war recovery of
methodism in France, 1871-1874 , in Proceedings of the Wesley Historical Society, vol XLV, Leeds,
CRYPTICKS and Harmer, february, 1986.
67

Paul ou Jean-Paul Cook est le deuxime enfant de Charles et Julie Cook. Il nat Congnies le 21 mars
1828. Jean-Paul passe son enfance Congnies, puis Nmes. Lors du rveil de 1838, il se convertit et il lui

31

Belle poque. la mort de Frdric Prunier, la desserte du Bocage est abandonne. Mais
le mthodisme subsiste dans quelques villes de la cte normande, dans le cadre des
activits du District dvanglisation.

* Le Languedoc
Aprs la Normandie, cest la plaine de la Vaunage, entre Nmes et Montpellier, qui est
le thtre de la premire vraie expansion du mthodisme wesleyen en France. Avec laide
de son pouse Julie, Charles Cook fait de nombreuses et rapides conversions dans la
population protestante de la Vaunage. Il faut toutefois remarquer que le paysage protestant
vaunageol est trs diffrent de celui que Cook a trouv en arrivant en Normandie. Les
protestants normands, en effet, ont rejoint en masse la Grande-Bretagne pendant la priode
de la rvocation de ldit de Nantes (1685 - 1787), et seules quelques poches de prsence
protestante ont survcues, trs isoles et constamment perscutes. En Vaunage, par
contre, le protestantisme est rest trs vivace pendant la mme poque. Les rapports
conomiques avec les Cvennes ont fait de la Vaunage un lieu daccueil pour les camisards
en fuite. Dautre part les quakers sont installs Congnis depuis le XVIIIe sicle. La
en est rest une grande foi aux rveils religieux, comme aussi la conversion des enfants. Jean-Paul et son
frre mile rejoignent leur famille Lausanne en 1842. Jean-Paul participe alors la mise en place dune
cole du dimanche La Palud, qui commence le 28 mai 1842. Aprs lexpulsion de Charles Cook du canton
de Vaud le 22 dcembre1842, toute la famille rentre Nmes. En 1850, Jean-Paul est nomm catchiste
Paris, employ sous la direction du Wesleyan Education Comittee. Lanne suivante, il fonde et dirige le
Magasin des coles du Dimanche. Jean-Paul Cook est accept comme proposant rgulier (avec un noviciat
rduit deux ans) par la troisime Confrence franaise (Nmes, juillet 1854) et il pouse, Calais le 18 avril
1855, mademoiselle Richez. Mais celle-ci meurt en juillet 1856, dune fivre puerprale conscutive la
naissance du petit Charles. Jean-Paul (plus communment appel Paul) est consacr Nmes par son pre
pendant la Confrence franaise runie du 3 au 17 septembre 1856. Ds le dbut de 1857 il est appel par la
Socit des coles du Dimanche devenir son agent itinrant. La Confrence de 1857 consent cder Paul
Cook cette socit. Il est rattach au Circuit de Paris, District du Nord.
Charles Cook meurt le 21 fvrier 1858, et la Confrence de cette anne-l charge Paul Cook dcrire une
notice biographique sur son pre (cest la premire partie de la Vie de Charles Cook). La Confrence de 1859
place Paul Cook St Pierre-les-Calais, avec William Cornforth, jusquen 1863 o il est mut Lisieux.
Install Nmes en 1965, Paul Cook y est nomm la tte des tablissements dducation par la Confrence
de 1869. Aprs la guerre franco-prussienne, Jean-Paul Cook part Nancy, de 1872 1878. La Confrence de
1879 lui accorde un cong, en vue doeuvres dvanglisation Paris, o il devient, en 1881, agent
missionnaire pour les coles du dimanche, et directeur des publications. Ce cong est prolong, danne en
anne, jusquen 1885 o il reprend son poste de pasteur Paris. Il meurt en 1886. Bibliographie : Jean-Paul
COOK, Vie de Charles Cook, 1re parti), Paris, Librairie vanglique, 1862 ; Matthieu LELIVRE, Vie de
Charles Cook, 2e partie, Paris, Librairie vanglique, 1897 ; Districts Minutes of the Wesleyan Missionnaires
in France, 1842-1852 ; Actes des Confrences des pasteurs et ministres de la section mthodiste de lglise
de Christ en France et en Suisse, 1852-1887.

32

prdication du pasteur rform de tendance vanglique Abraham Lissignol, Montpellier,

complte le tableau : la Vaunage est prte, en 1820, accueillir le Rveil protestant, et
Charles Cook en a largement profit pour tisser un solide rseau mthodiste en Languedoc.
Une des premires dames converties par le pasteur Cook est Mme lizabeth Jaulmes,
ne Fourmaud (1792 - 1871). Marie Louis, ce couple pauvre lve chrtiennement ses
sept fils, qui accdent tous aux plus hautes fonctions sociales. Le second fils, Sully, pouse
Marie Cook, une des filles de Charles Cook. Il veut devenir pasteur mthodiste, mais ne
parvenant pas se faire accepter par la Confrence mthodiste franaise, il devient pasteur
de lglise rforme concordataire en 1863. Le troisime fils, Gdon (1825 - 1910) est le
seul pasteur mthodiste de la famille, qui compte un grand nombre de pasteurs rforme ou
luthriens en son sein. Gdon Jaulmes dessert Lausanne (Suisse) avec Charles Cook, puis
le Gard et Nyons, avant dtre consacr Nmes en fvrier 1851, alors quil est en poste au
Vigan. Aprs un sjour dans les les Anglo-Normandes, on le retrouve Anduze, Nyons,
Paris et Lausanne. Il prend sa retraite dans son village natal o il meurt en 1910. Gdon
Jaulmes est trs reprsentatif de ces pasteurs languedociens de la deuxime gnration,
issus du Rveil, faisant carrire dans le mthodisme, mme sil est le seul dune grande
famille lavoir t68.
Le mthodisme a essaim tout autour de la Vaunage : en Vistrenque, en Gardonnenque,
en Cvennes. Les glises mthodistes fondes alors en Languedoc sont historiquement les
plus anciennes et sont passes massivement, en 1939, dans lAssociation des glises
Mthodistes de France nouvellement cre par leur refus dentrer dans lglise Rforme
de France69.
* La Suisse et les Valles Vaudoises
Charles Cook sinstalle Lausanne ds juin 1840. Malgr la prsence de John Darby en
Suisse romande au mme moment, il parvient tablir quelques communauts mthodistes
Lausanne, Vevey, Villeneuve et Aigle. En aot 1845 Charles Cook fait avec son fils
mile un voyage dexploration missionnaire dans les Valles Vaudoises, et les deux
68

Jean-Marc ROGER, Le destin dlisabeth Jaulmes-Fourmeaud , in Collectif, La Vaunage au XIXesicle,

Nmes, Lacour, 1996, p. 457 472.
69

Le journal Le Lien de 1940, N1, cite les glises nayant pas accept la fusion du mthodisme franais dans
lERF : ce sont celles de Nmes, Cavairac, Valleraugue, Lasalle, Anduze et Als.

33

pasteurs sont bien accueillis par la population pimontaise. Plus tard, en 1849, la suite
dun appel pressant dItalie du nord, les mthodistes se tournent de nouveau vers ces
valles qui leur ouvrent les portes de lItalie et de Rome. Ils envoient le pasteur William
Ogier70 en rsidence La Tour et tout semble aller pour le mieux. Mais, ds 1850,
les espoirs entretenus concernant une rsidence permanente parmi les Vaudois du
Pimont nont pas encore t ralises. La raison en est que des influences fortement
prjudiciables lexercice de notre ministre ont fini par prvaloir sur les gens du fait
de certains frres calvinistes. Ceci a conduit nos amis vaudois faire objection, du
moins dans limmdiat, ltablissement chez eux de runions de classes et dautres
institutions wesleyennes71.

Les mthodistes continuent pourtant leurs visites dans les Valles Vaudoises, mais ne
peuvent sy implanter, et le secrtaire de lAssemble du District du Midi de 1855 crit72 :
LAssemble prie la Confrence de soccuper des rapports qui peuvent stablir entre le
prdicateur mthodiste dans le Pimont et la Table vaudoise . Charles Cook meurt
Lausanne le 21 fvrier 1858, alors que Matthieu Gallienne et mile Cook desservent la
Suisse romande. partir de cette date, les Valles Vaudoises ne sont plus indiques parmi
les stations mthodistes dans les actes des Confrences ultrieures. Malgr une grande
activit et peut-tre cause des diffrents remous politico-religieux de la priode, la
mission mthodiste en Suisse romande vgte et priclite au point dtre abandonne en
1901 : dans un nota bene de la page 10 des Actes de la Confrence de 1901 on peut lire ces
quelques mots laconiques : Loeuvre de Lausanne est transfre lglise mthodiste
piscopale de Suisse73.
70

Cest le dernier venu parmi les pasteurs insulaires ayant choisi de faire carrire en France. Il est n
Guernesey en 1817 et sest converti vers 1832, lors dune vague de cholra dans son le natale. Il est envoy
Lausanne en 1844 et 1845, o il subit de plein fouet la rpression des autorits vaudoises. Il passe deux ans
en Vaunage et Gardonnenque (1846-1847), puis deux autres annes Nyons et les Hautes-Alpes (18481849). En 1850, il part Bar-le-Duc, poste pralablement occup par le pasteur Philippe le Bas et
lvangliste Frdric Prunier. Il se marie en 1853 et meurt onze mois plus tard, le 20 aot 1854, touch son
tour par le cholra. Guillaume Ogier est lune des personnalits les plus attachantes quil nous ait t donne
dtudier. Il a en effet crit de nombreuses lettres la Correspondance Fraternelle, et toutes expriment la
dtresse de sa profonde solitude dans un pays peupl presque exclusivement de catholiques romains. Et puis
mourir 37 ans, au dbut de son amour conjugal, en soignant des cholriques et en attrapant la mme
maladie, le tout au service de lvangile et de ses semblables, cela parait tre un destin hors du commun et
digne de respect.
71

DMWM 1850, p. 190.

72

AcM 1855, p. 38.

73

AcC 1901, p. 10.

34

Les deux pasteurs les plus reprsentatifs issus de la mission en Suisse sont les frres
Martin : Henri (1804 ? - 2 avril 1853) et Louis (vers 1808 - 2 janvier 1865). Tous deux
sont vaudois, de la commune de Sainte-Croix, mais ils font toute leur carrire ministrielle
en France.
* La Drme et les Hautes Alpes
Flix Neff est juste titre considr comme laptre des hautes valles protestantes du
Queyras et de Freissinires74. Celui-ci, dorigine genevoise, arrive Vars le 19 janvier
1824 et nen repart, puis et malade, quau dbut de mai 1827, pour mourir dans sa ville
natale le 12 avril 1829. Lorsquon a de bonnes jambes, on peut monter le chemin escarp
qui mne Dormillouse, petit hameau o lon peut encore voir le temple et lcole que
Neff a fonde. Parmi ses lves, Flix Neff plaait beaucoup despoir dans la foi du jeune
Jean-Louis Rostan75. Celui-ci remplace son matre dcole ds 1827, mais il est rapidement
remplac par le pasteur Ehrmann. Rostan devient alors colporteur vanglique, et rencontre
Henri de Jersey en 1827 pendant une de ses tournes dans la Drme. Il devient mthodiste,
et lun des pasteurs les plus reprsentatifs de la premire gnration de pasteurs
mthodistes autochtones. En fait il est le deuxime pasteur dorigine franaise, le premier
tant Jean Lelivre. En tant que pasteur il est partout, soumis au sacro-saint principe
mthodiste de litinrance qui interdit un pasteur de rester plus de trois ans dans un
mme poste (ce principe sera vivement et avec succs contest vers la fin du XIXe sicle).
Jean-Louis Rostan est caractris par son origine protestante, paysanne et pauvre, qui lui
permet dentrer dans toutes les maisons des hautes valles alpines, mais par son inculture
aussi qui lui ferme les portes de la facult de thologie de Montauban. Sa foi est
flamboyante, mais son intransigeance dogmatique provoque souvent des ractions
violentes comme Vauvert, Pques 1835, o il est poursuivi coup de pierres par les
protestants locaux excds, aux cris de Aviso al lebre ! Or si Rostan devient mthodiste
cest grce cette rencontre avec un pasteur mthodiste, Henri de Jersey76, alors
74

Plusieurs ouvrages sont consacrs sa biographie. Citons : Anonyme, Vie de Flix Neff, Toulouse, K.
Cadaux, 1837, 133 p. ; Ami BOST, Visite dans la portion des Hautes-Alpes de France qui fut le champ des
travaux de Flix Neff , Genve, Gruaz, 1841, 199 p. ; S. LORTSCH, Flix Neff, lAptre des Hautes Alpes.
Biographie extraite de ses lettres, La Bgude de Mazenc, La Croisade du Livre chrtien, 1978, 312 p. Ce
livre vient dtre rdit (ditions Ampelos, 2010).
75

Voir note 51 p. 26.

76

Voir note 47 p. 25.

35

Lourmarin au commencement de 1832. La prsence mthodiste en Drme est donc trs

prcoce. En effet, Charles Cook a souvent visit ce dpartement en partant pour la Suisse.
En 1836 il est appel Bourdeaux par un prdicateur de la Socit Continentale perscut
par les pasteurs concordataires locaux. Il y envoie Matthieu Gallienne77 qui sinstalle
Bourdeaux en novembre 1837. Le mthodisme stend ds lors dans toute la Drme, et
lon retrouve des groupes et des stations mthodistes Nyons, Die, Dieulefit, Livron.
Pourtant les incursions dans les grandes villes (Orange, Montlimar, Avignon) sont trs
rares et inefficaces.
Outre Jean-Louis Rostan, la Drme peut se targuer davoir donner au moins deux
pasteurs lglise mthodiste en France : Auguste et Henri Faure. Ces deux hommes,
homonymes, tous deux drmois, contemporains, ne sont pourtant pas frres, mais leurs
chemins se sont croiss dans le mthodisme franais et dans leurs destins familiaux. Ils
font partie de lavant-dernire gnration des pasteurs de lglise mthodiste en France.
Henri Faure (1869 - 1944) est consacr en 1896. En poste Nyons, Congnis, Paris, il est
un temps mis en disponibilit pour soccuper de la Maison des enfants78 entre 1910 et
1914. De 1919 1925, pendant son ministre Saint-Servan (proche de Saint-Malo), il
participe la mission en Bretagne (Voir p. 54-56). Il pouse Lydie Prunier (1867 - 1957),
la plus jeune fille de Frdric Prunier. Il en a sept enfants dont trois de ses six fils,
douard, Louis et Guy deviendront pasteurs de lERF. douard et Louis compteront
chacun plusieurs pasteurs dans leurs familles respectives. Henri Faure prend sa retraite en
1925 et meurt Vence sur les hauteurs de Nice. Auguste Faure (1871-1946) est quant lui
admis au noviciat ds 1895 et commence son ministre Honfleur. Il est consacr
Levallois le 29 juin 1898 par Onsime Prunier. Aprs de courts passages Rouen, Nmes,
Paris, il sinstalle Calais (oeuvre franaise) en 1921 et y reste jusquen 1940. Auguste
Faure fait partie des pasteurs mthodistes dsireux de faire entrer leur glise dans lglise
Rforme de France. Mais il est trop g en 1939 pour participer aux votes et meurt en
1946. Frdric Prunier tait pre de onze enfants dont Adeline tait lane. Elle a pous
le pasteur mthodiste James Wood et le couple eut cinq enfants. Lane des cinq, Alice
Wood, a pous Auguste Faure. Dautre part Paul Wood, frre dAlice, est aussi pasteur
mthodiste, et nous pouvons recenser encore deux autres pasteurs de lERF dans la

77

Voir note 49, p. 25.

78

Voir note 98, p. 47.

36

descendance de James et Adeline Wood. Ces deux familles Faure ont donc en commun une
remarquable descendance de pasteurs rforms. Adolphe, comme Henri, tait dailleurs
dsireux dun rapprochement des glises protestantes en France. Ils taient, comme tous
les protestants drmois, trs attachs leurs racines rformes. Cest peut-tre pour cela
que toutes les glises locales mthodistes de la Drme ont rejoint massivement lglise
Rforme de France en 1939 !
2-2-2 - Organisation territoriale
La plus grande qualit de John Wesley se trouvait dans son gnie de lorganisation. Le
mot mthodiste vient dailleurs de ce que Wesley stait choisi un certain nombre de
mthodes de grce permettant, aprs avoir reu lassurance du salut, daccder lentire
sanctification. la base de toute sa construction ecclsiale se trouve donc la classe ou,
plus tard, le groupe. Daprs Jean-Paul Cook79 :
Voici comment les Rgles de la Socit mthodiste dcrivent les runions de groupe
: on commence par la prire pour implorer la prsence du Sauveur et lassistance de
son Saint-Esprit, afin que les coeurs sunissent dans la charit et que les bouches
souvrent en vrit. On chante une hymne au Seigneur, et le Conducteur prend le
premier la parole pour faire connatre ses frres ltat de son me ; il choisit celles de
ses expriences qui peuvent tre le plus en dification lassemble et les lui
communique ; sil peut indiquer la manire dont il a t prserv de quelque pige,
dlivr de quelque tentation, ou les bndictions quil a prouv dans son coeur et les
moyens dont le Seigneur sest servi pour le faire avancer dans sa connaissance et son
amour, il le fait avec simplicit, et pour faire profiter ses frres de ses chtes comme
de ses progrs, en leur montrant par son exprience les moyens dviter les chtes et
de raliser des progrs. Aprs avoir termin, il adresse la parole tour tour chacun
des membres prsents, et chacun son tour fait connatre quelques uns des actes de la
grce et de la providence de Dieu son gard. Le Conducteur adresse chaque me
une exhortation en rapport avec sa situation ; on prie encore, on chante encore, et lon
se spare.

Cette description idyllique ne dit pas tout des exclusions, des contraintes, des
79

Jean-Paul COOK, LEglise Mthodiste vanglique, Paris, Librairie vanglique, 1883, p. 11-12.

37

culpabilisations, du sectarisme quengendre automatiquement ce genre de runions trop

intimes. Elle ne dit rien non plus de lobole que devait donner chaque participant la fin de
chaque runion, ni que les runions devaient tre hebdomadaires80. Elle omet enfin de dire
qu la fin des runions le pasteur donnait aux mritants des tickets de bonne conduite
donnant accs la Sainte Cne81. Labandon progressif de ce systme de runions par
classes a t considre par beaucoup de pasteurs mthodistes comme tant une des causes
majeures de lchec du mthodisme en France. Plusieurs Classes forment une Socit,
plusieurs Socits un Circuit, et plusieurs Circuits un District. cause de son tendue, il
a fallu tablir dans lglise des subdivisions, qui ont tout naturellement pris la forme de
circonscriptions territoriales. Cest ainsi que la France et la Suisse romande occupe par
lglise (mthodiste) a t divise en quatre Districts. Chaque district comprend un certain
nombre de groupes de membres. Pour se rattacher lglise, il faut appartenir lun de ces
groupes, qui ont longtemps t appels Classes, daprs le nom quils portent dans tous les
pays de langue anglaise82. Chaque Circuit a pour responsable un pasteur qui prend le
nom de surintendant. Quant aux District, leur organe de dcision se situe au niveau dune
assemble de District et de son prsident, pasteur lui aussi. Cette assemble runit les
dlgus venant des Socits, dabord uniquement des pasteurs puis, dans la deuxime
partie du XIXe sicle, des laques aussi. Elle se runit avant la Confrence annuelle pour
prparer pour celle-ci des questions, des propositions, et aussi la prsentation des
postulants au saint ministre venant du District. Le but de cette organisation est de sauver
le plus dmes possibles, de gagner assez dargent pour devenir un jour indpendant de
lglise mre britannique, et surtout de provoquer des Rveils. Henri Bois a bien tudi ce
phnomne83 : le Rveil vu par les mthodistes est un mouvement dadhsion au Christ par
le coeur, accompagn de signes visibles de laction du Saint-Esprit provoque par la prire
fervente des participants. Ces rveils sont lorigine du recrutement des nouveaux
membres, ceux-ci tant dfinis, comme on la vu, par leur participation aux runions de
groupes.
Le premier District fond en France, et qui est rest le seul jusquen 1851, se nomme
80

Ibid. p. 44 et n. 1.

81

Ibid. p. 70.

82

Ibid. p. 17.

83

Henri BOIS, Le Rveil au Pays de Galles, Toulouse, Socit des Publications Morales et Religieuse, 1905.

38

justement le District France. partir de la cration de la Confrence franaise, devenue

indpendante de sa tutrice anglaise en 1852, la France a t coupe en deux District, Nord
et Midi. Plus tard les Cvennes deviendront un District autonome, ainsi que la Drme et
que la Suisse. De plus, mais nous y reviendrons, un District dvanglisation, de 1895
1900, regroupe tous les acquits de lvanglisation agressive de loeuvre Gibson. Cette
organisation disparat aprs 1939, et nest pas reprise par les glises mthodistes de France
qui prfrent un systme presbytro-synodal proche de celui de lERF.
2-2-3 - Les partis constitutifs du mthodisme franais
Nous lavons dit, ce mmoire nest le lieu dune tude ni exhaustive ni approfondie de
limplantation mthodiste en France. Les deux graphiques qui suivent nont donc dintrt
que dans la mesure o lon peut les comparer et y voir lvolution densemble des lments
qui caractrisent la prsence mthodiste en France : le nombre des pasteurs et le nombre
des membres, le tout calcul pour chaque anne entre 1819 et 1939.

PASTEURS :

39

MEMBRES :

On peut remarquer que le sommet de la courbe du nombre des membres se situe dans
les annes autour de 1870. Alors que la courbe du nombre des pasteurs, elle, trouve son
sommet dans les annes 1900. On peut voir en comparant ces deux courbes que la
diminution du nombre des membres nest pas la cause immdiate dune diminution du
nombre des pasteurs, mais que celle-ci apparat avec un dcalage de trente annes. Nous
avons l, pensons-nous, une des raisons du dficit financier constant de lglise
Mthodiste de France pendant cette priode et celles qui ont suivi. Dans tous les cas, il est
vident que le sommet de la courbe des lments numriques qui jalonnent lhistoire du
mthodisme wesleyen en France culmine entre les annes 1860 et 1910. Lge dor du
mthodisme en France peut donc sy situer, sans faire plus de recherches, et cette priode
est justement celle o a prit place la mission mthodiste en Kabylie.
2 - 3 - Les lments du mthodisme franais en rapport avec la mission dIl Maten
2 - 3 - 1 - Les organes de communication
* Les journaux
La presse protestante possde dj en 1850 un bon nombre de journaux portant la parole
des deux tendances thologiques qui saffrontent de plus en plus, lorthodoxie vanglique
40

et le libralisme. Parmi les journaux de la presse librale, on peut citer trois bons exemples.
Le Disciple de Jsus-Christ, fond en 1838 par le pasteur Martin-Paschoud, cesse de
paratre en 1873. Lvangliste est lorgane de la tendance pr-librale (le mot est de
Daniel ROBERT84) du pasteur Louis-Ferdinand Fontans (1797 - 1862). Ce discret
collaborateur de Samuel Vincent fonde ce journal au lendemain de la mort de Vincent, en
1837, mais lvangliste disparat trois ans aprs, en 1840. Le dernier journal que nous
citons est le Lien (1841 - 1870). Cest le plus important des organes de presse de la
thologie librale puisquil est dirig par les deux frres Charles et Athanase Cocquerel ds
184385. La fraction vanglique du protestantisme franais est, de son cot, soutenue par
trois journaux significatifs. Le plus ancien, les Archives du Christianisme, est fond en
1818 par le pasteur Juillerat-Chasseur (1781 - 1867), et steint en 1867. partir de 1831
les Archives deviennent lorgane du Rveil. Le Semeur, quant lui, est fond en 1831 par
un groupe de laques revivalistes : H. Hollard, H. Lutteroth, V. de Pressens et Mark
Wilks86 , donc par le noyau vanglique de la Chapelle Taitbout. Il disparat en 1850. Le
troisime journal est lEsprance fond par Amy Bost. Aprs la Rvolution de 1848,
daprs Andr Encrev, les Archives du Christianisme deviennent le porte-parole officieux
des glises indpendantes alors que lEsprance (alors dirige par le pasteur Grandpierre)
est lorgane des vangliques rests membres de lglise concordataire87. Cest dans ce
contexte que parat trs discrtement une petite feuille nouvelle, les Archives du
Mthodisme.
Quant la presse missionnaire protestante franaise, on ne peut citer que le Journal des
Missions vangliques. Les relations entre la mission mthodiste wesleyenne de France et
la Socit des Missions vangliques de Paris sont distantes mais bonnes. Charles Cook a
dailleurs assist, le 6 septembre 1822, la troisime sance prparatoire la fondation de
la SMEP88, mais il ne fait pas partie du Comit. Le journal de la SMEP parat ds 1826,
Mais sa fondation est antrieure : de 1823 1825 un Bulletin de la Socit des Missions
84

D. ROBERT, Les Eglises Rformes en France, p 377.

85

A. ENCREV, op. cit. p. 111-112.

86

Ibid. p.127.

87

Ibid. p.129.

88

Jean BIANQUIS, Les origines de la Socit des Missions Evangliques de Paris, Paris, Socit des
Missions vangliques, 1930, t.1, p. 28.

41

vangliques tablie Paris est publi dans la rubrique Annales des progrs de
lvangile des Archives du Christianisme fondes en 1818. On pouvait se procurer ce
Bulletin en tir part89

Pendant la priode qui nous intresse, soit entre 1885 et 1919, le JME est mensuel, alors
que lvangliste est hebdomadaire (sauf pendant la Grande Guerre). Le Comit de la
SMEP se sert donc de lvangliste (entre autres !) pour communiquer des informations
dordre structurel (Dates des prochaines assembles gnrales, par exemple) et, de temps
en temps dans le JME, on trouve un article documentaire sur la mission mthodiste
franaise en Kabylie. Il y aura, en plus, changes de pasteurs missionnaires. Ainsi mile
Brs a fait ses tudes dans le cadre de la SMEP avant de partir en Kabylie comme pasteur
missionnaire de lglise Mthodiste de France. Mais aussi, linverse, le pasteur
mthodiste Jules-Philippe Guiton est cd la SMEP pour la mission en Afrique du Sud.
Ces rapports entre la SMEP et lglise Mthodiste de France sont donc excellents, bien
que plus qualitatifs que quantitatifs. Ils mriteraient eux seuls une tude particulire.
Jean-Paul Cook est le deuxime enfant de Charles et Julie Cook, nous lavons dit. La
Confrence de 1850 le place Paris en tant que catchiste90 o il semble russir. Lors de la
deuxime Confrence de 1852 (Nmes, du 6 au 15 septembre), qui est en mme temps la
premire Confrence de la Section mthodiste de lglise du Christ, en France et en
Suisse, les participants mettent en place trois commissions, dont une Commission des
publications la tte de laquelle ils nomment Charles de Boinville et Jean-Paul Cook91. Ce
dernier sempresse, ds le 24 fvrier 1853, de prsenter au public les Archives du
Mthodisme, dans le cadre de la Commission des publications et en rapport direct avec le
nouveau statut dindpendance de la Confrence franaise. Ce journal tire en fait son
origine de deux sources. Lorsque les premiers missionnaires mthodistes commencent se
disperser sur tout le territoire franais, ils nont gure de points de ralliement, sinon les
runions annuelles de la Confrence. Ils peuvent lire la presse mthodiste anglaise (The
Watchman par exemple, souvent cit par Charles Cook), ou venue des les angloNormandes (Le Magasin mthodiste des les) quand ils parviennent se le procurer.

89

Jean-Franois ZORN, Un vieux journal toujours vert. Brve histoire du Journal des Missions
vangliques, in JME 1989, N 1, p. 35.
90

DMWM 1850, p. 160.

91

AcC 1852, p. 12.

42

Dsireux de palier cette lacune, William Toase fonde alors, Nmes en 1843, le Magasin
wesleyen, devenu trs vite le Magasin mthodiste wesleyen92. Mais ce journal disparait en
1848, faute de matire et de participation des pasteurs. Pour compenser cette perte et
permettre malgr tout une certaine circulation des informations au sein du pastorat
mthodiste dissmin, Matthieu Gallienne prend linitiative, le 6 aot 1850, denvoyer
chaque pasteur une proposition de Correspondance fraternelle. Celle-ci connat un vrai
succs, et lun des sujets qui revient rgulirement dans les lettres de 1850 et 1851
concerne justement la cration dun journal. Mais il faut, pour que ce journal soit viable,
une situation solide et prenne du mthodisme franais, ce qui est tabli lors de linstitution
de la Confrence franaise en 1852. Remarquons au passage que le nouveau journal
reprend le titre, en lamnageant, du journal de Juillerat-Chasseur, les Archives du
Christianisme. Cest peut-tre cause de quelques remarques quon aurait pu lui faire ce
propos que Jean-Paul Cook et la Confrence franaise dcident de changer le nom du
journal qui sappelle dsormais lvangliste. Le premier numro parat le 1er janvier 1858.
Nous nous sommes demand si ce titre na pas t choisi par humour, en reprenant ainsi
celui du journal dfunt (en 1840) du pasteur pr-libral Ferdinand Fontans ? En tout cas la
fortune du journal mthodiste supplante rapidement celle de lphmre vangliste de
Fontans et, surtout dans les annes 1870 1900, le journal mthodiste porte trs haut la
bannire dun mthodiste structurellement triqu.
En conclusion, il nous faut signaler lexistence dun autre journal mthodiste en
France, de publication beaucoup plus confidentielle, la Chambre Haute, qui est loeuvre du
pasteur Louis Frdric Galland, alors quil dessert vers 1890 la valle cvenole de
Valleraugues. Galland continue diter son journal jusquau jour o, le 26 fvrier 1903,
il mourut la suite dune crise dapoplexie au moment o il venait de terminer un
numro de son journal, la Chambre Haute93.
* La Correspondance fraternelle
Nous avons, dans ce moyen de communication, un anctre des forum de discussion sur
Internet. Chaque pasteur envoie de ses nouvelles un correspondant central qui recopie
chacune des lettres reues sur un recueil quil envoie son tour chacun des pasteurs.
92

M. LELIVRE, Vie de Charles Cook, 2e partie, p. 160.

93

CF du 24 avril 1903

43

Tous les pasteurs qui y participent ont donc des nouvelles de tous leurs collgues. Matthieu
Gallienne est lorigine de cette Correspondance fraternelle qui, bon an mal an, ne finit sa
course quavec la fusion de lglise mthodiste dans lglise Rforme de France en 1939.
Elle est le lieu, en principe discret, de ltalage des problmes, des tats dme, des joies
familiales ou professionnelles, des dsespoirs aussi, des pasteurs dans leurs postes
respectifs. Nous avons la lecture de ces lettres manuscrites, un magnifique paysage de ce
quest la vie quotidienne dun pasteur mthodiste entre 1850 et 1939. Malgr sa relative
pauvret en informations historiques prcises (il faut souvent lire entre les lignes) cette
Correspondance fraternelle garde le caractre dun tmoignage prcieux, irremplaable, de
lexistence difficile de ces ministres itinrants de lvangile au XIXe sicle.
Pourtant cette Correspondance fraternelle nest pas, en soi, originale. Charles Cook,
par exemple, avait subi la critique svre dAlphonse de Frontin dans trois lettres (janvier,
avril et octobre 1840). Or Frontin tait le membre central dune Correspondance
fraternelle cre en 1833 par les vangliques les plus actifs94. Matthieu Gallienne, quant
lui, connaissait aussi certainement lexistence en 1850 de la Correspondance fraternelle
(confidentielle),
fonde Paris par dix pasteurs indpendants runis dans la capitale loccasion des
assembles gnrales des Socits religieuses ; ils ont pour ambition de rassembler les
pasteurs (francophones) indpendants des tats. Elle parvient grouper jusqu deux
cent membres en France, Suisse, Italie et Belgique. Elle disparat en 186995.

Enfin, sans tre originale, la Correspondance fraternelle mthodiste saffirme au cours

des ans comme le lien le plus solide, que mme lvangliste ne remplace pas, entre les
pasteurs mthodistes disperss sur le territoire franais.
2 - 3 - 2 - Les rapports avec le Comit missionnaire de Londres
Dj du vivant de John Wesley les pasteurs mthodistes britanniques se runissent
annuellement, traditionnellement en juillet, en Confrences. Cette Confrence britannique
regroupe, en plus des pasteurs, toutes les composantes significatives de la nbuleuse
94

A. ENCREV, op. cit. p. 181.

95

Ibid. p. 257, note 75.

44

mthodiste. Ainsi les membres du Comit directeur de la WMMS (dont nous avons dj
parl) se trouvent-ils en relation troite avec la Confrence britannique dont ils
reprsentent, pour celle-ci, le bras missionnaire, laction lointaine de sa volont
dvangliser les peuples paens. Les mthodistes franais ont donc pour interlocuteurs
privilgis les secrtaires, les trsoriers ou les reprsentants attitrs du Comit
missionnaire, et, derrire eux, de la Confrence britannique. Et le moins que lon puisse
affirmer, cest que ces relations, tout au long de lexistence du mthodisme en France, ont
t, la fois, fraternelles et conflictuelles. En effet, le principe dorganisation du Comit
missionnaire britannique consiste fonder des glises dans les pays o travaillent des
missionnaires mthodistes, daider financirement ces jeunes glises pendant la priode
dinstallation, puis de les laisser continuer seules lvanglisation de leurs concitoyens ds
que la matrise financire est acquise. Cela aurait d se passer ainsi en France. Hlas, les
mthodistes franais ne pourront jamais se priver des subsides financiers venus du
Royaume-Uni, et nous trouvons l la source de toutes les crispations qui nont cess de
perturber les relations entre les mthodistes des deux cots de la Manche, pendant un sicle
complet.
* Jusquen 1852
Nous lavons vu, le ministre de Charles Cook, mort en 1858, incarne toute la premire
priode de la prsence du mthodisme en France. La mission est difficile, et la GrandeBretagne subvient rgulirement ses besoins financiers. Aprs quelques annes
dimplantation, de 1819 1834, suit une priode dexpansion relativement importante,
entre 1834 et 1848. Mais les journes rvolutionnaires du printemps de 1848 provoquent
larrt brutal de cette expansion prometteuse, et une troisime priode, de repli, conjugu
des difficults internes au mthodisme britannique, aboutit la cration de la Confrence
mthodiste franaise en septembre 185296. Cette indpendance accorde aux Franais par
la Confrence britannique nest toutefois pas sans arrire-pense. La Confrence
britannique esprait en effet que lindpendance doperait lglise mthodiste franaise et
lui permettrait darriver rapidement lquilibre financier.
* De 1852 1919
96

Voir p. 26.

45

Or les espoirs britanniques seront dus. Le mthodisme en France peine prendre

racines. Il reste, et restera jusquau bout, dpendant financirement du Comit
missionnaire

britannique.

Au

lieu

de

doper

le

mthodisme

franais,

son

institutionnalisation provoque en effet une sclrose lente et profonde de la puissance

vanglisatrice des dbuts. Les pasteurs (surtout Matthieu Lelivre) commencent crire
lhistoire de leur glise. Ils allaient autrefois vangliser les campagnes, or celles-ci se
dpeuplent au profit des villes o les mthodistes pntrent peu. Les oeuvres (lInstitution
pour les jeunes filles de Nmes97, la Maison des enfants de Lydie Hocart98, pour ne citer
que ces deux exemples), limplication des pasteurs hors de leurs Circuits (pastorales de
lAlliance vanglique, participation aux assembles du protestantisme, prsence aux
rencontres prparatoires la fondation de la Fdration protestante de France, etc.)
alourdissent llan missionnaire de la premire priode, et empche lexpansion ncessaire
du mthodisme en France. Le nombre des adhrents ne dpasse les 2000 quune seule fois,
en 187099.
videmment, ceci nest pas du got du Comit missionnaire anglais. La crise reste
quelques temps inexprime. Elle se manifeste en 1864 o, loccasion de la Confrence
franaise runie Nmes, le prsident James Hocart lit une communication du Comit
missionnaire de la Confrence britannique :
Le Comit demande que les deux dernires annes de loyer de la chapelle de Paris, de
la salle dcole et de la maison du prdicateur qui y sont attenante lui soient payes ; il
dclare quon ne doit pas sattendre ce que les fonds du Jubil100 soient parpills,
97

Ce pensionnat chrtien pour Jeunes filles a t fond en 1844 par le pasteur Matthieu Gallienne pre au 1
rue de Sauve, Nmes. loccasion du jubil de ce pensionnat, le pasteur Jules Guiton a dit un opuscule
qui retrace lhistoire de cette institution mthodiste franaise particulirement importante : Anonyme, Jubil
du pensionnat vanglique de Nmes (1844-1894), Nancy, Berger-Levrault et Cie. 1894, 26p.
98

Lydie Hocart est la troisime des quatre enfants du pasteur James Hocart (16 octobre 1812-17 fvrier
1899). Aprs la rupture de ses fianailles avec le jeune pasteur Alcide Lagier (qui sombre dans la folie aprs
avoir t ambulancier pendant la guerre franco-allemande de 1870-1871), elle accueille dans le pesbytre de
son pre des enfants abandonns. Lire : Anonyme, Mademoiselle Lydie Hocart, fondatrice de la Maison des
Enfants, 7 avril 1846 - 25 juillet 1917, Paris, Fischbacher, 1918, 70p.
99

Voir p. 27.

100

Il sagit des fonds rcolts loccasion du cinquantenaire de la Wesleyan Methodist Missionary Society
(1813-1863) : Le zle et le dvouement de nos frres mthodistes dOutre-Manche, loccasion du jubil
semi-sculaire de leur Socit des Missions, est aussi pour nous, cette anne, un motif de confiance et de
courage. Le montant de leurs souscriptions est dj tel, quon peut croire quil atteindra le chiffre de
cinq millions de francs , AcC 1864, p.20-21.

46

mais quils doivent tre concentrs. La Confrence franaise se prpare un grand

dsappointement si elle compte trop sur ces fonds pour faire de nouvelles entreprises.
... Le Comit demande, en outre, si dans des vues dconomie il ne faudrait pas nous
abstenir denvoyer chaque anne un reprsentant la Confrence britannique. Il
dclare enfin quil ny a pas lieu pour nous de nous plaindre attendu que nous avons
toujours t traits de sa part largement et gnreusement101.

On ne peut tre plus cinglant ! Et, loue de cette communication de nos frres
anglais les membres de la Confrence (franaise) prouvrent une sensation douloureuse et
pnible102. En 1864, le dficit a pourtant augment de 10 410 francs !
Les consquences de la guerre franco-prussienne de 1870-1871 sont favorables aux
mthodistes franais quant leurs rapports avec lglise-soeur de Londres. Les
Britanniques, en effet, nont pas connu la guerre, et certains pasteurs franais se trouvent
coincs en zone allemande. Un grand sentiment de sympathie et de solidarit vient du
Royaume-Uni, qui apporte un peu de baume au coeur des mthodistes franais. Mais cet
tat de grce ne dure pas. En effet, lors de deux voyages dinspection en France, en 1874 et
1875, trois dlgus de la Confrence britannique remettent celle-ci leur rapport. Daprs
eux, le mthodisme franais stagne pour trois raisons :
- Il manque dagressivit vanglique,
- Il manque dautonomie financire,
- Il nest pas prsent dans les grandes villes.
Le Comit missionnaire envoie donc, en consquence, un projet de rsolutions qui est
discut pendant la Confrence de 1876 runie Anduze. Parmi ces rsolutions, les
Britanniques proposent la mise en place dun ple financier commun aux deux
Confrences. De plus, ils dcident denvoyer en France un nouveau missionnaire charg de
crer, cot de lglise mthodiste en France, un nouveau front dvanglisation
agressive, avec William Gibson sa tte.
Le pasteur William Gibson apparat pour la premire fois dans les Actes de la
Confrence de 1872 Paris : Le Rev. William Gibson, pasteur de lglise mthodiste
anglaise, a assist quelques sances103. En effet, depuis les dbuts du mthodisme en

101

PvC 1864, p. 360.

102

PvC 1864, p. 360.

103

AcC 1872, p. 2.

47

France, certaines chapelles sont rserves, Paris, Calais et autres lieux, aux cultes en
langue anglaise pour des mthodistes anglophones. Ds 1877, Gibson prend la direction de
la nouvelle oeuvre dvanglisation, quil va tendre dans la rgion parisienne et le long de
la valle de la Seine jusqu locan. Cette oeuvre prend tout naturellement le nom
doeuvre Gibson. Les mthodistes franais ne voient videmment pas cette oeuvre
concurrente dun bon oeil. Elle reprsente pour eux la fois une gne, une humiliation, et
un dsagrment constant. De plus Gibson semble russir dans son action vanglisatrice, si
bien que la qualit de ses relations avec la Confrence franaise ne cesse de se dgrader.
Pendant la Confrence de Lausanne de 1887 le Rev. Olver, envoy de la Confrence
britannique, dclare :
Jai senti depuis quelques temps quil y a quelque chose de troubl dans nos rapports
avec vous, et cest un devoir pour moi de comprendre ce qui en est. Mr Gibson, dans
toute son action en France, na jamais rien fait en dehors de la direction du Comit, et
nest personnellement responsable de rien104.

Le Rev. Olver invite ensuite chacun des pasteurs sexprimer sur ce sujet. Les
comptes-rendus des prises de paroles prennent trois grandes pages manuscrites du cahier
des Actes de la Confrence. Toutes parlent du manque de confiance de la Confrence
britannique vis--vis des Franais, ce qui a pouss celle-ci leur infliger la prsence dune
oeuvre concurrente. Toutes insistent sur le fait que W. Gibson ne comprend ni la France ni
les Franais, et na pas si bien russi que cela dans son oeuvre dvanglisation. Bref, pour
rsumer la pense de tous, disons que si W. Gibson partait, tout irait mieux ! Pourtant
loeuvre Gibson ne cesse qu la mort de son fondateur, en 1895. Elle est alors incorpore
dans la liste des districts de la Confrence franaise sous le nom du District
dvanglisation.
Les difficults vcues par la Confrence franaise dans ses rapports avec lautorit
anglaise de tutelle ne se limitent pas loeuvre Gibson. En effet les mthodistes franais
subissent, dans la mme priode, un second orage, plus violent encore que le premier. Le
Rev. Mac Donald, reprsentant de la Confrence britannique la Confrence de 1892
Ganges, fait devant les pasteurs un discours trs pessimiste sur lavenir de loeuvre
missionnaire en France. Lanne suivante, Paris, le Rev. Mac Donald reprend son
104

PvC 1887, p. 942.

48

discours, appuyant ses arguments sur le constat de lincapacit du mthodisme franais

devenir financirement viable, il pronostique la fin prochaine de la mission mthodiste en
France. La Confrence franaise reoit dailleurs, au cours de la mme anne 1893, de
nouvelles rsolutions de la part du Comit missionnaire de Londres. La Confrence
anglaise dsire que soit cr un Comit devant diriger vos oeuvres dvanglisation qui
doit ... tre compos de dix membres anglais contre six franais et se runir
ordinairement Londres105 . Dautre part la Confrence anglaise dcide de diminuer
progressivement lallocation annuelle accorde aux Franais, partir du 1er octobre 1895,
dun cinquime par an pendant vingt ans. Lanne 1915 est donc la date fatidique de larrt
total et programm de toute aide financire extrieure alloue aux mthodistes franais.
La Confrence franaise de 1898 dcide de sappeler dsormais Synode. Est-ce une
manire de protestation contre les agissements de la Confrence britannique, et aussi une
manire de se rapprocher du protestantisme franais ? Dautre part les Franais posent
souvent, et de toutes les manires, cette question : les mthodistes anglais savent-ils quils
ont une mission en France ? En tout cas, pour le Comit missionnaire anglais, il ny a que
deux glorieux vanglistes ayant travaill en France : We glorify the grace of God in all,
and we reverently make mention of His servants Charles Cook and William Gibson 106.
* La Grande Guerre se solde par un dsastre pour le mthodisme franais. Non seulement
il perd un pasteur, Bertin Aguillon, mais il en ressort tellement dsorganis que la
Confrence britannique de 1919 dcide
Quune Commission excutive soccupe spcialement de la France. ... Cette
commission est compose :
- des membres du Bureau de France,
- dun nombre gal de membres en Angleterre, lus annuellement par le Comit
gnral de la Socit des Missions, et comprenant lun des trsoriers charg de
loeuvre en France.
Elle veillera aux intrts du mthodisme franais et conseillera le Comit gnral
au sujet de toute action ncessaire107.

105

PvC 1893, p. 1112.

106

G. G. FINDLEY - W. W. HOLDSWORTH, op. cit. p. 459.

107

AcC 1919 p. 11.

49

La Confrence britannique reprend donc la direction de loeuvre mthodiste en France

et Le Synode de lglise vanglique Mthodiste de France ... dclare accepter le
modus vivendi propos par les reprsentants du Comit et est rsolu en faire un essai
loyal108. Les vingt annes qui suivent ne changent gure les dispositions prises en 1919,
et le mthodisme franais se dissout, majoritairement, dans lglise Rforme de France en
1939, avec lapprobation totale de la Confrence anglaise enfin dbarrasse, oserons-nous
dire, du boulet qua reprsent pour elle, pendant 120 ans, la mission mthodiste en
France.
2 - 3 - 3 - Le dsir de mission109 des mthodistes franais.
Le mthodisme est missionnaire par tradition. En vertu de son gnie agressif on le
trouve partout110. Les prdicateurs venus au dbut du XIXe sicle en France confirment
ces paroles du Rev. Mac Donald prononces devant la Confrence franaise runie du 15
au 22 juin 1893 Paris. Prenons quelques exemples significatifs de ce dsir de mission qui
anime les mthodistes en gnral et les mthodistes franais en particulier.
* Charles Cook en Palestine
Charles Cook reste lun des plus bel exemple de ces prdicateurs-pionniers, dans son
action vanglisatrice au sein du protestantisme franais. Pourtant son dsir de mission ne
sarrte pas la France. Aussi, lorsque le Comit des missions de la WMMS lui propose,
dans une lettre date du 4 septembre 1823, dentreprendre un voyage dexploration
missionnaire en Palestine, le vaillant missionnaire nhsite pas. Aprs une tourne dadieux
dans les diffrentes sections mthodistes du Midi, il part le 25 novembre de la mme
anne. Il arrive Beyrouth le 20 mars 1826, puis Jrusalem le 4 avril. Et, afin de
pouvoir plus facilement entrer partout et se mettre en relations directes avec les habitants,
il quitta le costume europen, shabilla la turque, et accompagn dun drogman, qui lui
108

AcC 1919 p. 10.

109

Les mthodistes franais se savent issus de la mission des mthodistes britanniques en France. Leur
vocation vanglisatrice trouve donc, dans le dsir de partir leur tour en mission, une motivation suffisante
pour rveiller les peuples, contre lassoupissement li linstitutionnalisation.
110

PvC 1893, p. 1117

50

servait la fois de guide et dinterprte, il commena ses tournes 111 (de plus, ds le 13
avril Charles Cook part en randonne pour visiter les grands sites palestiniens : la mer
Morte, le Jourdain, Jricho, Bethlem). Sa mission denqute tait termine ; il avait pris
tous les renseignements possibles ; son temps tait trop prcieux pour quil sarrte
davantage loin de sa chre oeuvre de la Vaunage112. Il part donc et retourne Beyrouth
en longeant la cte palestinienne. Aprs une visite chez les Druzes, il prend en juin le
chemin de Damas. Mais une lettre lui apprend le dcs subit de sa mre : il dcide de
rentrer en Europe. Le voyage de retour dure huit mois, de juillet 1824 mars 1825, car
Cook visite successivement Alexandrie, Smyrne, les ctes grecques et italiennes, Rome.
Pendant le voyage de retour, une lettre est envoye Cook de la part du Comit
missionnaire, qui lui dit :
... Nous devons vous avouer que la nouvelle de votre intention daller Damas et
Alep, et ensuite de revenir en Europe par Smyrne, nous inquite. Vous auriez tout-fait lair davoir simplement fait un voyage de curiosit, et nos amis dAngleterre en
seront fort mcontents ...113.

Cest videmment ce qui se produit au retour de Charles Cook son poste. Les changes
de correspondance entre lAngleterre et la Vaunage sont peu amnes tout en restant
courtois :
Vous avez lair de faire des plaintes par rapport votre poste actuel. Qui donc pense
labandonner ? Vous lavez rv. Seulement, si vous restez, il faudra que ce soit dans
une sphre moins tendue. Nous mettrons fin de longues excursions en dehors des
limites de votre circuit, car nous ne pouvons permettre des dpenses considrables
pour des voyages dont il ne peut rsulter que peu de bien. Il est facile dacqurir
lhabitude daller de lieux en lieux ; mais cette habitude, bonne jusqu un certain
point, est mauvaise quand on la porte lexcs114.

Cette admonestation peine fraternelle de Richard Watson, membre du Comit des

111

J. P. COOK, Vie de Charles Cook, 1e partie, p. 163.

112

Ibid. p. 171.

113

Ibid. p. 190.

114

Ibid. p.195-196.

51

missions, montre bien quel niveau se situe le dsaccord entre laction de Charles Cook, et
ce quen esprait le Comit missionnaire. Pour celui-ci, Cook devait fonder une mission en
Palestine. Or Charles Cook na fait quen explorer les possibilits, nayant ni le temps ni
les moyens de fonder quoi que ce soit. Nous retrouverons cette impatience des
commanditaires mthodistes franais de la mission en Kabylie lors de lenvoi du premier
missionnaire qui, avant son installation Il Maten, leur semblait faire du tourisme !
* Les appels extrieurs
Les mthodistes franais reoivent plusieurs appels de ltranger pendant tout le XIXe
sicle. Mais aucun nest suivi deffet, cause dun manque soit de pasteurs disponibles soit
de moyens financiers. Cest ainsi quen 1861-1862 la Confrence britannique propose
leurs homologues franais de prendre en charge lglise mthodiste francophone dHati.
Mais le prsident (de la Confrence franaise, James Hocart) pense quil est impossible
pour le moment de rattacher cette mission notre Confrence115 .
Lors de la Confrence de 1866 qui se tient Anduze, lecture est faite dune lettre dun
correspondant canadien demandant la Confrence denvoyer au Canada un pasteur pour
les fidles de langue franaise. Lambiance dans laquelle a t reue cette demande est
significative :
Plusieurs frres voient dans cette ouverture quelque chose de providentiel. Nos
troupeaux manquent jusquici dune oeuvre missionnaire laquelle ils se sentent lis
directement et laquelle puissent se vouer ceux de nos jeunes membres qui se
sentent appels vangliser les paens116.

Pourtant en fin de compte les Franais rpondent leurs coreligionnaires canadiens

quils leur enverront un pasteur ds quils le pourront. Et ils nen trouveront jamais la
possibilit.
Le dernier appel exotique vient de Russie, en 1870. Mais les mthodistes franais ne
sont pas du tout en tat de fonder une mission aussi loin.

115

PvC 1862, p. 307.

116

PvC 1866, p. 431.

52

* Les missions en France

Malgr limpossibilit de fonder des missions lointaines, nous avons vu que le dsir de
mission reste intact. Les mthodistes franais sorientent alors vers des cibles
missionnaires plus proches et plus accessibles, dans la France catholique. Dans un premier
temps, ils tentent de sinstaller en Corse et, plus tard, en Bretagne et en Savoie.
- La Corse
La mission en Corse a t fort bien tudie par Jacques-Andr Bonini dans son mmoire
de matrise en thologie117, auquel nous renvoyons les lecteurs qui voudraient approfondir
ce sujet. Nous avons dj signal le dsir de Charles Cook de trouver les moyens de faire
pntrer lvangile en Italie. Les Valles Vaudoises semblaient pouvoir tre la porte de
Rome, mais nous lavons vu, il nen a rien t. En 1852, lanne mme de la cration de la
Confrence franaise, le pasteur Cambon (dont nous ne savons rien par ailleurs 118) propose
dentrer au service de celle-ci avec les fidles de Nice quil dessert. Cette proposition est
complte opportunment par loffre de 5000 fr. donne par les mthodistes piscopaux
amricains en vue dune anne dessai dvanglisation Nice. Le prsident Cook dcide
de visiter ce poste qui soffre ainsi la Confrence franaise. Mais Charles Cook revient
du de sa visite. Nice ne sera pas non plus la porte de lItalie. Plutt la Corse ! La
Confrence de 1853 ( Paris) dcide de dissocier les problmes poss par le pasteur
117

Jacques-Andr BONINI, Le Mthodisme wesleyen en Corse. Pour servir lhistoire du protestantisme

corse sous le Second Empire, Paris, Institut Protestant de Thologie, Mmoire de Maitrise applique, 2001.
118

Daprs Myriam ORBAN, La religion des aristocrates dans le comt de Nice et les Alpes-Maritimes au
XIXe sicle, Nice, Culture Sud, 2010, 271p. Gaston Cambon arrive Nice, il vient de lOuest de la
France. Ce dernier fait partie des pasteurs qui staient runis pour la constitution de lUnion des glises
vangliques de France en 1849 . Pourtant Myriam ORBAN, dans tre protestant au XIXe sicle dans le
comt de Nice et les Alpes-Maritimes, Institut Protestant de Thologie, mmoire de Master 2 Recherche,
2010, donne ce pasteur le prnom de Gustave. Or Gustave Cambon est connu de Andr ENCREV,
Protestants franais au milieu du XIXe sicle. Les rforms de 1848 1870, Genve, Labor et Fides, 1986, et
de Daniel ROBERT, Les Eglises Rformes en France (1800-1830), Paris, PUF, 1961, 632 p. Et, daprs ces
deux auteurs, Marc-Gustave Cambon est n Lacaune (Tarn) en 1804. Il est consacr pasteur en 1828 dans
sa ville natale, et occupe le poste de Marennes jusqu sa dmission en 1870. De tendance rpublicaine, il
vote contre le candidat Louis-Napolon Bonaparte en 1848 et est candidat rpublicain Marennes en 1849.
Gustave Cambon est le rdacteur du journal Le Catholique apostolique et non romain qui parat Marennes
de 1839 1853. Il dmissionne de lERF en 1849 la suite de Frdric Monod dans la fondation de lUnion
des glises vangliques, mais revient trs vite dans lglise officielle. Nous sommes donc, Nice, en 1852,
en prsence du pasteur Gaston Cambon, dont nous navons trouv trace nulle part ailleurs !

53

Cambon et par le poste de Nice. Une Commission italienne est mise en place, avec Charles
Cook, Jean-Louis Rostan, Matthieu Gallienne et Franois Farjat119, en vue dvaluer la
validit de placer Cambon - en tant que proposant - Nice120.
Lanne suivante la Confrence franaise reoit un appel de Corse, provenant dun jeune
homme nomm Rimatt (ou Rimath). Cet appel est accompagn dune ptition signe
par un certain nombre de convertis de Bastia. En outre Franois Farjat a dj crit un
mmoire sur le sujet. Tout le dossier est confi la Commission italienne, entre les mains
de laquelle la Confrence remet aussi le cas de Nice et celui de Cambon. La Commission
italienne soumet son rapport la Confrence de Nmes, en 1864. Ses trois conclusions sont
adoptes par lassemble121 :
- La Confrence ne donne aucune suite au projet dimplantation dune mission
mthodiste Nice, et refuse dintgrer M. Cambon dans ses rangs.
- Elle prfre orienter toute son nergie missionnaire sur la Corse, par sa prsence
Bastia.
- Cette prsence pourrait tre celle de Rimatte, condition que celui-ci accepte de faire
quelques tudes.
Lanne 1855 est dterminante pour limplantation de la mission en Corse. Lassemble
du District du Midi se runit Nmes le 19 juillet. En marge de cette assemble, deux
commissions travaillent, lune sur Rimatte, lautre sur Cambon. La premire a pour but de
rgler le contentieux qui sest cr entre Franois Farjat et Rimatte. Les deux hommes ne
sentendent pas du tout et il faut tout prix viter de les faire travailler ensemble. Il est
donc ncessaire dloigner Rimatte, mais celui-ci dcide alors de quitter loeuvre

119

Ce pasteur franais, mort 42 ans, a fait leffet dun mtore dans le ciel du mthodisme franais. Il est n
Saint-Cyr, prs de Lyon, en 1814. Sa famille dorigine jansniste dmnage Paris en 1821 et il la suit. Sa
conversion date de 1830, et deux ans plus tard il entra la Maison des Missions de Paris, mais ltat de sa
sant lobligea de la quitter un an aprs puis (en 1836) il est employ par la Socit vanglique qui le
place Bar le Duc pendant cinq ans (AcC 1856 p. 7-9). On le retrouve Bruxelles, puis Paris, o il
rencontre William Toase qui le conduit au mthodisme. La Confrence anglaise laccepte la mme anne et
le place dans le circuit de Nmes, Montpellier et Vaunage. Il y reste jusquen 1847, et est rentr en 1848
Nyons pour desservir la Drme et les Hautes-Alpes. En 1853, il est au Vigan, en 1854 Marseille do ilpart
en Corse, et en 1856 Nmes o il meurt le 26 fvrier de la mme anne, la suite dune inflammation de
la poitrine et dune fivre crbrale (M. LELIVRE, Vie de Charles Cook, 2e partie, p.327). Il crit
plusieurs ouvrages, dont : LEsprit et les tendances des chrtiens surnomms mthodistes, lettre mes
lecteurs Paris / Valence, Grassart / Courbier, 1852 ; La Socit Mthodiste-Wesleyenne fondant une
nouvelle mission ou rcit dun voyage entrepris par M. Freeman chez les Badagriens, les Abokutens et les
Dahomiens, peuples de la Guine suprieure, Paris, chez Delay, 1843.
120

AcC 1853, p. 12.

121

PvC 1854, p. 63

54

mthodiste et de rentrer en Corse pour continuer seul loeuvre dj entreprise122. De son

cot la commission charge de M. Cambon propose celui-ci de devenir simple
vangliste salari de la Confrence franaise, sachant quil ne sera jamais pasteur
mthodiste. Cambon refuse cette proposition quil juge humiliante, et se retire123. Le
pasteur Philippe Neel124 est alors envoy Bastia comme pasteur mthodiste pour la
Corse. La description que donne les Actes de la Confrence de 1855 est significative de la
manire dont les mthodistes voient la Corse :
Cest un pays magnifique pour ses productions et son climat, mais les convictions
religieuses et la vie chrtienne y sont zro. Quoique aujourdhui loeuvre Bastia
soit peu dveloppe, cependant nous regardons ce poste comme trs-important ; en
face de lItalie, moiti chemin de Rome, ce sera plus tard, nous lesprons, un centre
do rayonnera la vrit pour plusieurs endroits plongs dans la superstition et
lidoltrie125.

Philippe Neel reste Bastia jusquen 1858, non sans avoir demand plusieurs fois et
sans succs de dplacer sa rsidence de Bastia Marseille, en laissant un vangliste en
Corse. Car lvanglisation de la Corse savre difficile : problmes de langue,
appartenance traditionnelle des Corses un catholicisme particulirement ritualiste mais
structurant profondment une socit aux moeurs violentes, font que les obstacles
saccumulent devant le travail du pasteur mthodiste. part quelques succs Bastia

122

AcM 1885, p. 39-40.

123

AcM 1855 p. 41-42.

124

Matthieu Lelivre consacre trois lignes de son livre Histoire du Mthodisme dans les Iles de la Manche
ce pasteur provenant de Jersey, et entr dans le ministre en 1840. Ce pasteur eut pourtant une carrire
missionnaire particulirement riche et intressante. Issue dune famille de Huguenots trs pratiquants,
Philippe Neel nat Jersey en 1815. Il commence par tre nomm proposant par la Confrence et envoy
Alais, en 1840. Il passe lanne 1841 en Cvennes avant dtre mut Nyons pour desservir la Drme et les
Hautes-Alpes. Il y reste pendant dix ans, jusquen 1851. En 1852, il est en Vaunage-Gardonnenque, entre
Anduze et Nmes. Puis il va Lasalle pour deux ans. En 1855, il est Marseille, prt pour partir en Corse o
il sinstalle, Bastia, de 1856 1858. Il retourne Alais (1859-1865) puis Uzs (1866-1871) avant dtre
mis la retraite en 1872. Il sinstalle Saint-Laurent-dAigouze o il continue, malgr les infirmits qui
commencent, vangliser les villages environnants. En 1891, il habite chez sa fille Nmes, o il meurt le
19 novembre 1892. Philippe Neel disait de lui mme quil tait avant tout un pasteur missionnaire. Ce fut le
cas en Corse, mais aussi dans un autre aspect de son ministre : il crivait aux condamns mort, pour les
inviter la conversion, lgal du mauvais larron sur le Golgotha. Bibliographie : AcC 1893, notice
ncrologique.
125

AcM 1855 p. 34.

55

mme et Cervione, la mission vgte et ne sagrandit pas. Philippe Le Gresley126

remplace Philippe Neel en 1859 suivant le sacro-saint principe wesleyen de litinrance.
Dans le cas de Bastia, ce changement brutal de pasteur ne favorise pas la bonne marche de
la mission. Philippe Le Gresley est remplac son tour, en 1862, par le jeune et maladif
Palmyre Laporte127. Celui-ci meurt lanne suivante Bastia et, depuis 1863, dans les
Actes des Confrences, on peut lire propos du poste de Bastia : pourvoir. Loeuvre
corse est momentanment suspendue en 1864, le mobilier du presbytre rapatri, et
lvangliste qui tait rest en place, M. Fabre, est licenci. Il ny a plus personne en
Corse, comme le prouve cet appel dsespr dun mthodiste corse, en 1867, qui demande
la Confrence le retour des mthodistes en Corse. Mais la ville de Bastia disparat
dfinitivement de la liste des stations mthodistes en 1868.
- La Bretagne
William Gibson meurt en 1895. La Confrence dcide alors de reprendre loeuvre
Gibson son compte, et fonde sa place un District dvanglisation avec Georges
Whelpton sa tte, qui durera jusquen 1898 date laquelle ce District sera incorpor dans
le District du Nord. La Confrence accepte en outre loffre de Lady Beauchamp 128, et
reprend loeuvre dvanglisation des marins quelle avait initi Honfleur. Pouss par le
126

Philippe Le Gresley nait en 1825 Jersey. Aprs sa conversion ( lge de 13 ans) il devient moniteur des
coles du dimanche, puis prdicateur laque. Philippe Guiton lappelle pour la Normandie, et Le Gresley
sinstalle en France. O il poursuit son ministre jusqu la retraite en 1868. Aprs une longue maladie, il
meurt le 21 janvier 1881. Voir AcC 1881, p. 7-8.
127

Palmyre Laporte est n au Vigan en 1827. Il est converti par laction de Jean Lelivre, mais retombe dans
le doute. Il est alors reconverti sous le ministre de Philippe Le Gresley, cette fois pour de bon. Il se consacre
au ministre, est reu comme proposant en 1856, et est plac successivement Bourdeaux, Congnies,
Codignan, Vauvert. Mais sa sant se dgrade, et il meurt en Corse, trois mois aprs y tre arriv, le 7
novembre 1862. Il avait 35 ans.
128

La sur de Lord Rastock, Caroline (1826-1898), avait pous en 1852 Sir Thomas Brograve, Lord
Proctor-Beauchamp, dont elle tait veuve depuis 1874. Elle consacre la fin de sa vie, comme son frre cadet,
lvanglisation. Elle parle facilement la langue franaise, et est donc parfaitement laise de ce cot de la
Manche. On ne connat pas les raisons qui expliquent son installation au Havre En 1881, Lord Rastock
et Lady Beauchamp persuadent leur ami le compte Bobrinsky, ancien ministre de la marine russe, dutiliser
son yacht, lAnnie, pour une campagne dvanglisation Honfleur. Leurs runions obtiennent quelques
succs. Lanne suivante, le yacht est mis la disposition de la mission (mthodiste) parmi les pcheurs et les
marins, base Gosport. Son directeur, Charles Cook (Carluer sest tromp : le directeur de la mission
mthodiste au Havre est ce moment-l William Gibson) organise une tourne sur les ctes de la Manche,
comprenant une importante escale au Havre et Rouen Jean-Yves CARLUER, Le Havre, berceau de
modernit religieuse protestante laube du vingtime sicle ? in Jean-Yves CARLUER dir.,
Lvanglisation. Des protestants vangliques en qute de conversions, Charols, Excelsis, Coll. Collection
dtudes sur le Protestantisme vanglique, 2006, p. 36-37.

56

Comit missionnaire dOutre-Manche, les mthodistes franais dcident denvoyer, partir

des bases normandes, une mission parmi la population catholique de Bretagne. Ils
installent un vangliste dans la banlieue de Saint-Malo, Saint-Servan. La mission se
dveloppe, petitement. Le pasteur Isaac-H. Grey129 remplace lvangliste ds 1901 et y
reste deux ans ; douard Gallienne130 lui succde en 1902. En 1906 les Actes stipulent que
le Circuit Bretagne contient deux stations : Saint-Servan avec douard Gallienne et SaintBrieuc desservi par le jeune pasteur Jean Scarabin131. Le travail nest pas facile pour nos
pasteurs, mais la mission est prometteuse. Ainsi, Saint-Servan,
Tout le monde sait la grande preuve qui a visit cet hiver la ville de Saint-Servan et
en particulier notre petite glise loccasion du naufrage de lHilda. Le mari de
lorganiste et une partie de lauditoire a disparu dans les flots. Pendant deux mois
que la mer a rejet les cadavres sur la cte, notre collgue a t ml aux plus
lugubres angoisses. Sa sant en a t fortement branle mais, grces Dieu, ses
forces et sa voix lui ont t graduellement rendues. Saint-Brieuc, une
seconde salle a t ouverte dans un village de pcheurs prs de Saint-Brieuc. Le culte
du matin Saint-Brieuc runit 25 30 personnes132.

Pendant les annes qui suivent, la mission progresse vers lOuest le long de la cte:
Guingamp, Lannion, Perros-Guirec, Trebeurden. Elle devient mission bretonne en 1927,
anime annuellement par quatre cinq pasteurs et vanglistes. En 1930 Jean Scarabin
entame une mission itinrante. Enfin on apprend, dans les Actes du Synode de 1935
129

Isaac H. Grey est dorigine anglaise. Il est admis au proposanat en 1881, et plac Guernesey. Mais il ne
sentend pas avec son surintendant, tant dhumeur trop indpendante. Il rentre en France et sengage comme
vangliste auprs de G. Welpton. Il finit par accepter les cadres ecclsiologiques de lglise mthodiste et il
est consacr comme pasteur en 1895. Il est en poste Nancy (1895-1897), Jersey (1898-1899), Saint Servan
(1900-1901), et Dieulefit jusquen 1907. Son pouse et lui sont atteint de la mme maladie et ils meurent tous
deux quelques heures dintervalle au dbut de fvrier 1907. (AcC 1907 p. 51-53 : Notice biographique).
130

Fils de Matthieu et frre de Matthieu, douard Gallienne entre dans le ministre en 1867, o il est plac
Nmes. De 1869 1871 il est Sauve, puis Uzs jusquen 1878. De 1879 1884, il dessert Le Vigan, puis
de 1885 1891, Codognan-Le Caylar. Il passe deux ans Anduze et Sauve, avant de quitter le Midi pour
Calais, o il reste jusqu sa retraite en 1907. Il reste pourtant actif, puisquil dessert le poste de Malesherbepinette, Paris, au moins jusquen 1914. Il meurt pendant la guerre 1914-1918.
131

Daprs la base de donne du site informatique recensant les pasteur, Jean Scarabin serait n en Bretagne
avant 1886, et serait mort aprs 1952. Selon les Actes des Confrences, nous pouvons ajouter quil a t
reconnu comme proposant en 1906, et plac Saint Brieuc. Il reste Lannion-Perros de 1908 1914.
Pendant la guerre, nos ne pouvons rien dire, mais nous le retrouvons Thiers en 1919, auVigan en 1920 et
Saint Brieuc de 1921 1937. Il est Nancy en 1939, et passe avec son glise lERF. Il est lartisan majeur
de la mission mthodiste en Bretagne.
132

AcC 1906, p.53.

57

(Nancy), que les mthodistes possdent une chapelle Saint-Brieuc et une autre SaintServan. En 1939, la page 18 des derniers Actes du Synode mthodiste franais, on peut
lire propos de laffiliation des glises :
Le Synode autorise, aprs confirmation de sa dissolution par la Confrence
britannique, les glises dont les noms suivent saffilier dfinitivement lE.R.F. :
Paris-Les Ternes, Montreuil, Levallois, Asnires, Calais, Le Havre, Saint-Servan,
Saint-Brieuc, Perros-Guirec, Lannion, Thiers, Bourdeaux, Livron, Le Vigan. Le
Synode autorise, en outre, les glises du Havre, de Lannion et de Perros-Guirec
saffilier la Socit Centrale vanglique.

La mission bretonne na jamais t trs importante, mais elle a rsist au temps, et est
lorigine dun retour du protestantisme en Bretagne.
- La Savoie
Pour clore ce chapitre sur le dsir de mission des mthodistes franais, citons encore le
cas dune autre mission en territoire catholique, en Savoie. Le jeune mile Ullern est
proposant Nmes en 1901. Devenu pasteur, et compte tenu de son charisme trs puissant,
il est mis part pour visiter les glises en vue du Rveil133. Ullern est plac Dieulefit
en 1909, o il rside tout en restant mis part. Avec les deux prsidents des Circuits du
Nord et du Midi, il forme un corps davant-garde et part commencer une oeuvre
dvanglisation en Savoie. Il demeure Annecy de 1910 1920. Voici quelques
nouvelles de la mission en Savoie, tires des Actes du Synode de Paris tenu en 1919 :
Le caf de temprance de Scionziers est rest ouvert et a fait du bien pendant la
guerre. Si le poste dAnnecy a t momentanment ferm pendant les hostilits, il y
a lieu de noter, Cluses, la participation une oeuvre de rducation par la
formation et lentretien dun foyer de 50 mutils.

En 1921 mile Ullern sinstalle Chambry pour deux ans. Ds 1923 il est laiss sans
charge pastorale afin de pouvoir continuer son ministre dvanglisation et de rveil 134 .
133

AcC 1906, p. 8.

134

PvC 1923, p. 5

58

 cette date, la station Savoie disparat des Actes : la mission en Savoie steint avec le
dpart de son fondateur. En 1926, mile Ullern est cd provisoirement lglise Libre de
Bordeaux. Mais le provisoire devenant chronique, le Synode de Nancy (du 11 au 14 juin
1929) annonce que :
ayant constat, avec une profonde douleur et une grande inquitude, la liste toujours
plus longue des pasteurs qui ont pris la responsabilit pour divers motifs, de quitter
le ministre actif dans notre glise, il dcide de naccorder de cong que pour les
motifs suivants :
a) Maladie ou tat de sant dfectueux ;
b) Cession des oeuvres nettement reconnues par le Synode comme tant
dintrt gnral et interecclsiastique ;
c) Cession loeuvre missionnaire en pays paen.

En fonction de cette dcision, mile Ullern est considr comme dmissionnaire ds

1930, et la mission en Savoie naura en dfinitive t quun bref feu de paille.
* Les autres activits missionnaires dans le monde
Au dbut du XXe sicle, au moment o la colonisation et lessort missionnaire sont au
znith, plisieurs pasteurs mthodistes franais participent dune manire ou dune autre
lactivit de socits missionnaires trangres lglise mthodiste franaise. Nous nen
citerons que deux qui appartiennent la priode que nous tudions (jusquen 1919), mais
dautres suivront.
Ainsi, en 1909, deux jeunes gens sont consacrs au saint ministre . Il sagit de
Jules-Philippe Guiton et de Jean-A. Mesnard :
Jules-Philippe Guiton et M. J. Mesnard, un de nos proposants, se sentent appells
luvre missionnaire en pays paen. M. Guiton entrera au sevice de la Socit des
Missions de Paris, et M. Mesard deviendra lagent de la Socit Biblique Britannique et
trangre pour la Sngambie et le Soudan franais. Vous cmprendrez, chers frres et
surs, nos regrets en voyant sloigner de notre champ de travail ces deux jeunes
collgues ; mais vous vous sentirez honors avec nous de la vocation quils ont reu du
Matre de la moisson, aller tenir le drapeau de lvangile et combattre le bon combat
au milieu des paens. Ils mettent ainsi en pratique la recommandation du fondateur du

59

mthodisme, daller non seulement vers ceux qui ont besoin de nous, mais surtout vers
ceux qui en ont le plus besoin135.

Nous pouvons suivre quelques temps la trajectoire de Mesnard grce la

Correspondance fraternelle et aux Actes des Confrences successives. En janvier 1910 il
est de passage Tanger, sur la route du Sngal. Il arrive Saint-Louis en avril, et on le
retrouve Dakar en octobre de la mme anne. Mais, en mars 1909, il est Bamako o il
annonce son retour pour la France. partir de ce moment nous perdons sa trace, ne
sachant mme pas ce qui a pouss ce pasteur, pourtant heureux de sa vocation, quitter
aussi rapidement son poste la Socit Biblique Britannique et trangre.
Lengagement missionnaire de Jules-Philippe Guiton est beaucoup plus srieux. Cest
Nancy o il est plac quil reoit lappel missionnaire. Il part de Southampton le 13 janvier
1912 destination de Likhobl (Basoutoland) o il arrive le 21 fvrier de la mme anne.
Nous savons quil y reste jusqu sa mobilisation en 1914. Il est tu en 1917, et le JME136
de cette anne-l contient une importante notice biographique de ce missionnaire
mthodiste mis au service de la SMEP.
Conclusion de la premire partie
Nous esprons avoir dmontr, tout au long des pages prcdentes, lintrt profond,
originel, constitutif, des mthodistes (britanniques comme franais) pour la mission. Nous
pensons aussi avoir dcrit lextrme faiblesse de la mission mthodiste britannique en
France, et de lglise mthodiste franaise qui lui a succd. Cette fragilit congnitale,
due aux faibles effectifs et, partant, limpcuniarit rcurrente, ne permet pas
dentreprendre des actions vanglisatrices de grande ampleur. Le mthodisme franais
reste, tout au long de ses 120 ans de prsence dans le paysage religieux de la France,
cantonn dans les rgions protestantes o Charles Cook a pntr ds le dbut du XIX e
sicle : en Vaunage et dans la Drme, avec une tte de pont Nmes et une autre Paris.
part une brve et pauvre russite en Bretagne, les autres tentatives de mission en territoire
catholique nont pas eu de succs sur le long terme.
Or ces mmes mthodistes franais se sont lanc dans la plus difficile et la plus
135

AcC 1909, p. 39.

136

JME 1917, p. 315 323.

60

improbable des entreprises missionnaires : partir vangliser des musulmans. Une mission
en terre dislam ! Comment ont-ils pu, avec leurs faibles moyens en hommes et en argent,
faire mieux que ce que dautres, plus puissants, nont pas fait en Kabylie ? Nous y
reviendrons, mais nous pouvons dj affirmer que la mission mthodiste franaise en
Kabylie na t possible que grce la motivation extrme des mthodistes, pasteurs et
fidles, en vue de lvanglisation, pour apporter tous le salut par la foi en Christ. Tout
mthodiste est dabord un missionnaire.

61

Deuxime Partie
MISSION EN KABYLIE

1 - Le mythe kabyle
1-1- La Kabylie
1-1-1- Gographie
Le mot kabyle viendrait, selon plusieurs auteurs, de larabe qabila qui est un pluriel
signifiant tribus. La Kabylie est donc le nom rcent donn la rgion quhabitent les gens
des tribus. La Kabylie est cette rgion montagneuse du nord de lAlgrie, borde par la
mer, qui stend entre Alger et Constantine, cerne au sud par Bouira, Bordj-Bou-Arreridj
et Stif, et sur la cte mditerranenne, par Dellys, Bejaa et Jijel.
Les gographes des XIXe et XXe sicles dcoupent la Kabylie en deux parties, spares
par la large valle de lOued-Sahel, appelle la Soummam dans sa partie proche de
lembouchure. louest, la Grande Kabylie, dont la ville importante et centrale est Tizi
Ouzou, est en fait la partie la plus petite en surface, mais la plus haute et la plus peuple.
Elle occupe lespace entre la mer, au nord, et la longue chane montagneuse du Djurdjura
au sud. La Petite Kabylie, quant elle, stale lest de la Soummam, entre les deux
massifs des Bibans au sud et des Babors au sud-est. Entre Bejaa et Jijel la route suit la
Corniche kabyle. La ville importante de la Petite Kabylie est le port de Bejaa, qui est aussi
la plus grande ville de toute la Kabylie. noter que les Kabyles actuels ne font plus cette
ancienne distinction entre grande et petite Kabylie : pour eux la Kabylie forme un
ensemble homogne.
Le climat est mditerranen, mais devient beaucoup plus rude ds que lon prend de la
hauteur.
1-1-2- lments historiques
La population, trs dense en Grande Kabylie, parle une langue berbre. Elle se
62

concentre dans de nombreux villages perchs sur les crtes et difficiles daccs. La Kabylie
est peuple depuis la plus haute antiquit par des populations afrasiennes venues de lest.
Les Romains appelaient ces montagnes Mons ferratus, la Montagne de fer. Le
christianisme sinstalle dans la zone romanise, surtout le long de la cte, dans les cits.
Daprs Gilbert Meynier137, lpoque dAugustin (vque dHippone, lactuelle
Annaba, n Souk Ahras, lantique Thabaste, en 354) avec 600 vchs, lAfrique du
nord chrtienne tait la rgion qui comptait la plus forte densit de siges piscopaux du
monde romain . Mais lEmpire romain dOccident seffondre dfinitivement en 476,
lorsque lhrule Odoacre dpose le dernier empereur, le fragile Romulus augustulus. Or
entre temps, ds 429, les Vandales, dj installs dans lactuelle Andalousie, dferlent sur
lAfrique romaine, et prennent Hippone en 430. Augustin meurt pendant le sige de sa
ville. Les Vandales restent jusqu ce que le clbre gnral Blisaire, chef des armes de
lempereur Justinien de Byzance, parte la reconqute des anciennes provinces dAfrique
de louest, en 533. Pourtant, et malgr un systme dfensif particulirement important, les
Byzantins sont leurs tours dlogs par les Arabes qui, au bout de nombreux raids
dvastateurs (en 645-646, 656, 670 avec la fondation de Kairouan, 695) atteignent locan
Atlantique en 705. La fin du VIIe sicle est toutefois marqu par une forte rsistance des
tribus berbres : dabord avec le chef local Kusayla, tu en 686, et surtout avec la mythique
Khina, une combattante berbre des Aurs. En 710 tout le Maghreb est aux mains des
Arabes. Le christianisme ne disparat pourtant pas aussitt. Toujours daprs Gilbert
Meynier, notre auteur de rfrence sur ce sujet138, la chrtient dAlgrie, qui portait
assez fortement la marque de son existence citadine, se rfugia entre les murs des cits qui,
elles-mmes, glissaient insensiblement du christianisme lislam. Ce glissement dut sans
doute durer prs de cinq sicles pour parvenir son terme . Aprs la conqute du
Maghreb par les Almohades venus du Maroc (XIIe et XIIIe sicles), il ne reste quasiment
plus de chrtiens en Afrique du Nord.
Pourtant, la disparition en cinq sicles de 600 vchs ne signifie pas automatiquement
que le christianisme ait t partout profondment implant, particulirement dans les
137

Gilbert MEYNIER, Le passage du christianisme lIslam en Afrique du Nord VII e - XIIIe sicle, in
Dominique BORNE-Benoit FALAIZE dir, Religions et colonisation, Afrique - Asie - Ocanie - Amriques,
XVIe - XXe sicles, Paris, Les ditions de lAtelier / ditions ouvrires, 2009, p. 129.
138

Ibid. p. 128 151.

63

rgions berbres. Le christianisme tait bien prsent dans les cits de la sphre dinfluence
romaine, mais rien ne permet den dire autant pour les villages des montagnes de Kabylie
ou des Aurs. Gilbert Meynier fait remarquer en effet139 quon ne trouve en Algrie aucune
trace du Christianisme comme on peut en reprer en gypte et en Orient : ni rmitisme, ni
prsence de chrtiens dans ladministration arabe, ni traduction de la Bible en dialecte
berbre (lAmazigh). De plus le passage dune religion une autre a pu se faire sans
difficult :
Il est parier que nombre de croyants durent penser quils avaient affaire une forme
humaine renouvele dun monothisme dj familier. En tout cas, ils neurent srement
pas limpression de vivre une rupture. Avant, il y avait Dieu unique que lon priait en
latin. Aprs, il y eut Dieu unique que lon prie en arabe. Avant comme aprs, le mot
dordre non dit dt tre : prions en paix140 !

De plus il existe de nombreuses affinits (mode de vie tribale et nomade, par exemple)
entre les nouveaux venus et les anciens habitants berbres. Lislam a donc trouv, en
Kabylie comme ailleurs parmi les populations berbres, un accueil ais et profond, alors
que le christianisme des cits navait pas eu la mme influence auparavant.
La religion du Maghreb est donc bien lislam. Nous pouvons affirmer cela en tout cas
jusquau 5 juillet 1830, date laquelle le corps expditionnaire franais, dbarqu SidiFerruch le 14 juin, prend dassaut le repaire de pirates qutait alors la ville dAlger. Dans
les clauses de la reddition, il est spcifi que lexercice de la religion musulmane restera
libre . Or quelques faits semblent prouver que ce nest pas le cas : laffectation de la
mosque Ketchawa, Alger, au culte catholique, par exemple ; ou la destruction de deux
cimetires musulmans pour ouvrir une route. Le christianisme reprend pied au Maghreb,
dans la violence et la terreur. Et lAlgrie est conquise, villes aprs villes, par une arme
franaise qui se renforce et qui protge les colons installs difficilement en terre africaine.
La Kabylie, malgr une forte rsistance, est soumise en 1857. Curieusement, le gnral
Randon qui pacifia la Kabylie dut se battre son tour contre une femme, la clbre Lalla
Fadhma NSoumer. Mais cette illustre rplique de la Khina est arrte le 27 juillet 1857,
ce qui met fin temporairement toute rsistance de la Kabylie. La rvolte reprend pourtant

139

Ibid. p. 135.

140

Ibid. p. 137.

64

de plus belle en 1871. Les annes 1867 et 1868 sont des annes de scheresse o svissent
la famine et des pidmies de typhus et de cholra. En mtropole le Second Empire
seffondre, et Paris capitule devant les armes de Bismarck le 28 janvier 1871.
Linstauration de la Troisime Rpublique est suivi de peu par lpisode de la Commune
de Paris (18 mars - 29 mai 1871). Or, ds le 24 octobre 1870, Adolphe Crmieux signe les
dcrets qui portent son nom et qui octroient la nationalit franaise aux juifs dAlgrie. Ces
dcrets provoquent immanquablement lire des indignes musulmans incapables
daccepter que les juifs puissent leur tre suprieur en dignit. Pourtant, daprs Daniel
Rivet141, ce ne sont pas ces lments qui provoquent le mouvement insurrectionnel, dont
lpicentre est en Kabylie, qui commence la mi-mars 1871 :
Cest la liqufaction de lautorit militaire qui jette dans la rvolte les hommes dpe
et de chapelet. La noblesse dpe (Djouad) avait t subalternise par les officiers des
bureaux arabes, mais ses membres ont la certitude que servir des civils prcipiterait
leur dclassement et leur ruine matrielle. Linsurrection est commande par le
bachaga Mohamed Moqran, tu au combat le 5 mai, et par limportante confrrie de
la Rahmaniya. Elle stend jusquaux portes dAlger, avant de refluer et de steindre
en automne. La rpression est terrible : la dportation des mille Kabyles en Nouvelle
Caldonie date de cette poque. Une parole kabyle rapporte quon avait enterr la
haine comme de la cendre chaude sous la terre142.

1-2-Les Kabyles
Lorsque les premiers missionnaires mthodistes franais arrivent en Kabylie, ils
trouvent sur place des gens vivant dans un cadre culturel, religieux et conomique
particulier et prcis. Les Kabyles, ce moment de leur histoire (vers 1885), sont des
berbres maghrbins musulmans issus dune culture pr-coloniale (avant 1830) et soumis
lpreuve de leur colonisation par les Franais. En nous servant beaucoup du livre de
Daniel Rivet143, nous allons dabord survoler ce que fut la vie des Kabyles avant 1830,
pour mieux comprendre ensuite ce que fut le paysage socio-anthropologique rencontr par
les missionnaires vangliques en Kabylie la fin du XIXe sicle.
141

D. RIVET, Op. Cit. p. 173-174.

142

Ibid. p. 174.

143

Ibid.

65

1-2-1- Les Kabyles avant 1830

Le Kabyle est dabord un musulman :
Comme et plus encore que le christianisme avant la scularisation, lislam fournit aux
Maghrbins un langage de base, qui habille leur parler quotidien, sanctifie leurs
pratiques sociales, justifie leur croyance en un ordo mundi144.

Malgr le fait dappartenir une collectivit du Far Ouest de lIslam, les Kabyles, comme
les autres Maghrbins, se savent membres de lUmma, cest--dire la communaut des
croyants, concept trs proche de laffirmation chrtienne (ou plus prcisment celle de
Martin Luther mise en opposition lglise-institution) de lglise universelle : Lislam
maghrbin, sunnite et de rite malkite, est travaill par un idal unitaire qui fait se fondre le
croyant, particulariste, dans luniversel musulman145. Lislam rural pratiqu en Kabylie
saffirme selon trois niveaux, daprs Jacques Berque cit par Daniel Rivet 146. Les Kabyles
sont dabord attachs la croyance pr-islamique dans les gnies locaux : cette croyance se
matrialise par des repas sacrificiels pris en commun par la frairie exalte par ce culterelique dune civilisation archo-mditerranenne147. Ils sont ensuite membres dune
tribu et sont donc assujettis au culte du saint ou de la sainte ponyme de la tribu. Enfin ils
adhrent une confrrie, la Rhamaniya en Kabylie, personnifiant une identit rgionale
mettant le croyant en relation avec luniversel. La richesse de la spiritualit des paysans
berbres de Kabylie nest donc pas douteuse et se complte, devant les difficults de la vie
quotidienne et les contraintes imposes par loccupant colonisateur, par lattente de type
messianique dun prince juste et clair, le Mahdi.
Les Kabyles vivent donc en tribus, structure de socit inverse, selon Daniel Rivet, de
celle propose par ltat : Lindividu sy dfinit comme le dernier rejeton dune trs
longue ligne dascendants se dclinant dans lordre patrilinaire : fils de qui ? 148 En
144

Ibid. p. 59.

145

Ibid. p. 61-62.

146

Ibid. p. 62.

147

Ibid. p. 62.

148

Ibid. p. 91.

66

consquence, la tribu exclue donc toute forme dautorit centralise, et en premier lieu
celle de ltat. Toute la socit tient par un jeu quilibr de conflits et darbitrages entre
tribus, o le cadi, (le juge), joue un rle cl.
La vie quotidienne des Kabyles tient plus de la survie. En effet, le climat mditerranen
est rude car chaud en t et froid en hiver, propice de longues et catastrophiques
scheresses. Les sols sont fragiles, et les technologies agricoles restent rudimentaires : les
Kabyles ne possdent plus la roue, labourent avec laraire primitif en bois, ignorent la
technique du greffage, et pratiquent une irrigation toute petite chelle. Ils compensent ces
difficults technologiques et climatiques par lassociation entre voisins. Celle-ci prend une
trs grande importance, aussi bien dans la ralisation dactes concrets que dans la
participation aux travaux saisonniers rgls par le calendrier. Tout se passe comme si
lexistence conomique, autonome en Occident depuis les temps modernes, disparaissait
sous la profusion du social, qualifi dhyperbolique en Kabylie par Pierre Bourdieu149.
La place des femmes dans cette socit est celle de la bte de somme de
lagropasteur150 puisquelle participe activement aux gros travaux agricoles. Elle est
fragilise dans son rapport lhomme par le fait quelle peut tre facilement rpudie,
surtout si elle ne donne pas naissance des garons. Les couples sont donc instables, mais
la famille en entier lest aussi : la mortalit infantile (pidmies rcurrentes de rougeole et
de variole, famines) est terrible. Lislam passe de mre enfant, par lapprentissage
rptitif de sourates du Coran, comme lindiquent beaucoup de musulmans devenus
adultes. Enfin la femme ge, selon les remarques rcentes de plusieurs jeunes
chercheuses, peut accder sur le tard une position dautorit au sein de la famille et
parfois de la tribu.
1-2-2- Les consquences du choc de la colonisation
lpoque qui nous intresse, lextrme fin du XIXe sicle,
En surface lAlgrie indigne se tait. En profondeur, une culture du refus du roumi
bouillonne. Elle se projette dans des contes o ltranger, assimil un ogre terrifiant,
finit toujours par tre terrass par le Musulman. Elle sancre dans lattente du matre de
149

Ibid. p. 87.

150

Ibid. p. 82.

67

lheure (le Mahdi), qui rtablira lordo mundi boulevers par lirruption du chrtien151.

Dieu a voulu la victoire du colonisateur, et le Kabyle croyant ne peut que courber lchine
devant la volont divine, sachant bien quen fin de compte Dieu donnera la victoire future
aux vaincus du prsent. Les Kabyles, comme les autres Algriens, subissent la spoliation
de leurs terres, colonises par les Europens. Ils sont crass dimpts, les impts arabes
et, en plus, en Kabylie, le lezma. Les cadis ne jouent plus aucun rle, et la socit tribale
rentre en dsutude. Bien que ltat franais ne soit gure prsent sur les hauteurs de la
Grande Kabylie, la socit tribale kabyle remet le sens de son histoire entre les mains du
colonisateur. Le drglement du systme traditionnel dentraide dans la production
agricole, joint un nombre de saisons sches grandissant, provoque de multiples famines.
La crise conomique en Europe se rpercute enfin en Algrie et les Kabyles en souffrent
comme les autres. Sans entrer dans les dtails dune situation extrmement complexe, pour
laquelle nous renvoyons le lecteur au livre de Daniel Rivet152, disons simplement que les
Kabyles quont rencontrs les missionnaires mthodistes en 1885 taient devenue une
population agricole pauvre, fragilise par les famines et les pidmies rptition,
dstructure socialement, vivant de la haine du colonisateur et de lesprance
messianique de la venue du Mehdi, apportant avec lui la victoire finale de lislam sur le
christianisme.
1-3- Le mythe kabyle
Il y a un mythe kabyle. Que lon soit Algrien de longue date, ou colonisateur
fraichement arriv, personne ne voit le Kabyle comme faisant partie de la culture ambiante.
Le Kabyle est toujours vu comme suprieurs aux autres habitants berbres ou arabes de
lAlgrie. Ainsi le terme de mythe kabyle a t utilis par plusieurs auteurs dans des sens
diffrents, selon que ces auteurs soient Nord-Africain ou Europen. Par exemple, Nedjma
Abdelfettah Lalmi tudie le mythe de lisolat montagnard kabyle en rapport avec les
plaines et les villes dans le contexte culturel et religieux de la prsence arabe au
Maghreb153. Elle en tire la conclusion que la Kabylie, malgr le fait dtre isole des
151

Ibid. p. 184.

152

Ibid.

153

Nedjma ABDELFETTAH LALMI, Du mythe de lisolat kabyle, Cahiers dtudes africaines, XLIV (3),
175, 2004, pp. 507-531.

68

grandes voies de passage, est, dans le pass, une forteresse de culture religieuse islamique :
La montagne kabyle elle-mme envoie ses ulamas se former et professer, participer
lencadrement des villes de Bejaa et de Tunis en particulier : le fils dAl Ghubrn est
mufti Tunis, Abu Ar-Rh Al Menguellt, cadi Gabs sans parler de ceux qui
jouent un rle actif dans les dbats et rformes de lislam magrbin, dans la diffusion
de textes qui deviendront des rfrences centrales au Maghreb, comme le Mukhtassar
dIbn Hjib. Dans la ville de Bejaa, Ab Yahi Zakary, (connu sous le nom de
Sidi Yahia) qui Ibn Arab consacre une notice logieuse, aprs lavoir rencontr,
vient du pays zouaoua en Grande Kabylie154.

Mais cette vision de la Kabylie nen reste pas l, puisquun autre lment du mythe
rentre en compte :
Vues de Kairouan (sud de la Tunisie) et par les premiers acteurs de la conqute arabe
et islamique, les montagnes autour de Bejaa sont appeles el adua (lennemie) pour
leur rsistance.155

De son cot, partir de louvrage dAlain Mah156, Histoire de la Grande Kabylie,

XIXe-XXe sicles, Paris, Bouchne, 2001, Gilbert Grandguillaume157 tudie le mythe kabyle
en rapport avec la nature du lien social en Algrie :
Pour les Franais qui adhrent ( ce mythe) les Kabyles ne sont pas des Arabes, ils sont
peut-tre danciens chrtiens, ils sont peu attachs lislam, leurs coutumes sont
dmocratiques, ils sont aptes devenir de bons citoyens franais. ce titre, ils sont
lantithse des Arabes musulmans, mais qui incarnent lanti-France, lantichrtient,
selon une idologie hrite des croisades.

Notre approche du mythe kabyle ne concerne que celle quont les mthodistes franais
entre 1885 et 1919. Mais il faut pour cela que nous nous intressions la manire dont les
154

Ibid. p. 518.

155

Ibid, p. 513.

156

Alain MAH, Histoire de la Grande Kabylie, XIXe-XXe sicles, Paris, Bouchne, 2001.

157

Gilbert GRANDGUILLAUME, Mythe kabyle ? Exception kabyle ? http://matoub.kabylie.free.fr / presse /

mythe-kabyle.htm.

69

Franais, quils soient dans ladministration franaise ou dans les glises missionnaires
franaises, en Algrie, voient le montagnard kabyle en comparaison avec lArabe des
plaines et des villes de la cte.
1-3-1- Le regard du colon franais sur lindigne kabyle
Dans les annes 1960 on pouvait voir quelques jeunes Kabyles dans les coles, en
France, et quelques uns dentre eux avaient les yeux bleus. On disait alors deux qu
linverse des Arabes, les Kabyles descendaient directement dun mlange de la population
autochtone berbre avec les envahisseurs Vandales du IVe sicle. On disait de ce peuple
kabyle quil tait fier, fidle, indpendant, et quil prenait le parti, chaque fois quil tait
envahi, de la religion qui lui permettait de mieux combattre la culture dominante. Cest
ainsi quil fut chrtien contre la civilisation romaine, et quil fut musulman contre le
christianisme byzantin.
Or tout ce que nous disions alors relevait du mythe kabyle dj ancien. Le mythe kabyle
tel que nous voulons le dcrire, tel quil se prsente la fin du XIXe sicle dans les milieux
religieux franais, a t abondamment et rcemment tudi par plusieurs auteurs158.
Karima Dirche-Slimane affirme dans un article que les rgions berbres, la Kabylie
particulirement, sont considres par les Europens comme habites par des populations
chrtiennes depuis le IIe sicle, et nayant revtu lislam que par contrainte, limage dun
lger vernis quil suffirait de gratter. Elle ajoute que les discours de lgitimation et
daffirmation de la prsence chrtienne sont valids par la prminence du modle
civilisationnel europen

et par les lectures du racisme scientifique qui prvalaient

lpoque159. Ainsi le mythe dcrit les Kabyles comme tant les hritiers de la Romanit,
chrtienne et hautement civilise, crass par lislam qui les a rduit la plus extrme
dchance. Mais sils sont susceptibles de retrouver, tels des phnix, une vie nouvelle dans
le christianisme recouvr, et de servir de tte de pont la reconqute du Maghreb par les
nouveaux Croiss.

158

Ainsi Karima DIRCHE-SLIMANE, Chrtiens de Kabylie, 1873-1954. Une action missionnaire dans
lAlgrie coloniale, Bouchne, Paris, 2004. Dans ce livre lauteur, confondant les mots chrtiens et
catholiques, travaille sur limpact des seules missions catholiques en Kabylie dans le contexte colonial.
159

Karima DIRCHE, Convertir les Kabyles : quelles ralits ? in Dominique BORNE - Benoit
FALAIZE dir. Religions et colonisation, Afrique - Asie - Ocanie - Amriques, XVIe - XXe sicles, Paris, Les
ditions de lAtelier / ditions ouvrires, 2009, p. 153.

70

La plupart des reprsentations que se font des indignes les Europens colonisateurs
tirent leurs origines de la peur. Les Franais en Algrie craignent en permanence une
insurrection gnrale qui les refoulerait au-del de la mer. Pour empcher cela, les colons
comptent fortement sur lassimilation des peuples coloniss aux valeurs de la civilisation
europenne :
Cest encore une poque o on croit dur comme fer que la Civilisation se communique
de llite claire au peuple ignorant, du colonisateur lindigne, par la force de
lexemple, et quon dissipe un prjug comme on prend la Bastille ... or le projet
dinjecter la civilisation au peuple vaincu, comme on inocule la vaccine pour extirper
la variole, suscite des rticences sourdes chez les Algriens, qui se drobent, plutt
quils ne rsistent ouvertement160.

Cest pourquoi les premires coles franco-arabes ne fonctionnent gure. Cest

pourquoi aussi les indignes acceptent bien de se faire soigner, mais nacceptent pas la
vaccination, car ils refusent quon leur inoculent quelque chose qui provienne du Roumi.
Cest pourquoi enfin les agro-pasteurs prfrent garder leurs outils archaques plutt que
de se servir des machines agricoles modernes. Les musulmans se rfugient dans un exil
intrieur que les observateurs superficiels assimilent linertie dun peuple qui ne croit pas
au progrs et imputent au fatalisme oriental161.
Cherchons maintenant dautres tmoignages dEuropens confronts aux indignes
algriens. Mais ne les cherchons plus ni du cot des colons, ports dnigrer, ni du cot de
ladministration coloniale ou de larme. Cherchons plutt un clairage particulier auprs
dauteurs chrtiens neutres, cest--dire nayant aucun intrt matriel dans leur contact
avec les Algriens, particulirement avec les Kabyles. Le missionnaire Henri-Samuel
Mayor, que nous aurons loccasion de rencontrer de nouveau, a crit en 1895 un petit
opuscule162 : La Grande Kabylie, le pays, le peuple et les essais dvanglisation jusqu
ce jour. Dans sa premire partie, Mayor fait linventaire de ce quun Europen chrtien
160

D. RIVET, op. cit. p. 126-127.

161

Ibid. p. 128.

162

MAYOR, Henri-Samuel, La Grande Kabylie. Le pays, le peuple, et les essais dvanglisation jusqu ce
jour, Lausanne, Bridel, 1895.

71

peut dire des Kabyles. Et, daprs lui :

vangliste du 26 octobre 1894, p. 170.

Le peuple kabyle est bien distinct du peuple arabe. Les Kabyles sont gnralement de
taille moyenne, bien prise, avec la tte massive, les yeux noirs ou gris ; le teint est
fonc. Les femmes sont grosses et trapues. Les Kabyles connaissent le travail, mais ne
le pratique que forcment. Pour la paresse et lindolence ils ressemblent aux Arabes
... Le Kabyle est positif, calculateur, intress, il ne voit que ce qui donne quelque
profit ... Les Kabyles sont gnralement pauvres et avares ... Les Kabyles ont
presque tous le sang vici. Leurs habitations o lair ne se renouvelle jamais, labsence
de lumire, lhumidit, la malpropret, etc., tout cela renferme les causes de leurs
maladies, dont les principales sont : les fivres, les ophtalmies, les scrofules, lanmie,
etc.163

La description que donne Mayor de la socit kabyle est lavenant. Nous avons par lui
le regard dun homme appartenant une civilisation avance qui se penche sur des
163

Ibid, p. 11-12.

72

individus arrirs qui il faut apporter tout prix les lments qui leur permettront
damliorer leur vie quotidienne.
1-3-2- Le cardinal Lavigerie
Le cardinal Charles Lavigerie, nomm archevque dAlger en 1867, participe activement
la propagation de lidologie vhicule par ce mythe et, de part son autorit, il le
lgitimise pour de longues annes. Daprs Franois Renault, son biographe le plus rcent :
La Kabylie fut la premire rgion laquelle sintressa Lavigerie aprs la possession
de son sige piscopal. Tout proslytisme devait tre exclu afin de ne pas
heurter les esprits ; mais cette premire tape sinscrivait dans une perspective long
terme dvanglisation, juge davantage plausible dans ce pays que dans dautres
rgions dAlgrie. Cette esprance reposait sur une certaine vue de lhistoire, selon
laquelle tous les peuples de lAfrique du Nord, les Berbres, auraient embrass le
christianisme lpoque romaine. Linvasion arabe aurait converti par la force ceux
de la plaine, tandis que les montagnes auraient protg ses habitants et accueilli les
irrductibles. Ces derniers auraient du finalement accepter lislam, mais de faon trs
superficielle, en laissant subsister un fond de traditions chrtiennes que lon pourrait
faire revivre. Lavigerie avait consult des ouvrages faisant alors autorit sur ces
questions. Nous connaissons au moins deux des auteurs auxquels lui-mme se
rfre : Henri Duveyrier et Eugne Thomas164.

Le Cardinal, jusquau bout imprgn de cette idologie ambiante, naura de cesse de

restaurer lantique sige piscopal de Carthage, ce qui fut entrin par le pape Lon XIII le
10 novembre 1884.
1-3-3- La reprise du mythe par les mthodistes franais
Les mthodistes franais et leurs pasteurs sont naturellement des hommes et des
femmes de leurs temps, et participent des mmes volutions culturelles que leurs
concitoyens. Cest ainsi quen 1884, les mthodistes franais runis en confrence
164

Franois RENAULT, Le cardinal Lavigerie, 1825 - 1892. Lglise, lAfrique, la France, Paris, Fayard,
1992, p. 272.

73

Anduze du 26 juin au 3 juillet dcident denvoyer en Algrie le pasteur John-Wesley

Lelivre afin dy oprer une tourne dexploration et den prsenter un rapport pour la
Confrence de 1885 sur la possibilit dune mission mthodiste franaise en terre dislam.
Revenu tout juste de son voyage exploratoire pour la confrence de 1885, qui se tient
Calais du 4 au 11 juin, John-Wesley Lelivre y prsente son rapport dans lequel on peut
lire :
Les Kabyles ne sont pas des Arabes, et, sil faut en croire la tradition, ils sont venus de
lAsie bien longtemps avant les descendants dIsmal et dEsa, puisquils seraient les
descendants des Cananens qui habitaient la Terre-Sainte avant que Dieu la donnt
aux Hbreux. Au physique, le Kabyle na rien dafricain : les yeux bleus et les
cheveux blonds et rouges sont trs communs. La tournure desprit, le caractre, les
gots et les habitudes, distinguent absolument les Kabyles des Arabes et prsentent
plus dun trait commun avec la race laquelle nous appartenons. Mais ce qui nous
intresse encore plus, cest le fait que les tribus Kabyles sont des reprsentants
modernes des populations chrtiennes de lAfrique septentrionale, que les Arabes
refoulrent dans les montagnes et ne reconvertirent que trs imparfaitement
lislamisme. On trouve encore parmi les Kabyles des traces de linfluence chrtienne.
Je mets au premier rang labsence absolue de la polygamie, une douceur, une
tolrance remarquable en fait dopinions religieuses et une disposition trs favorable
en faveur de Sidi Assa el-Massih (le Seigneur Jsus-Christ). On a aussi observ que
beaucoup dentre eux portent comme tatouage une croix sur le front165.

Ainsi cette longue citation peut nous convaincre quavant mme larrive du premier
missionnaire mthodiste venu de France en Kabylie le mythe kabyle est dj bien implant
dans limaginaire des pasteurs et des lecteurs de lvangliste.
e

2 - Les diffrentes missions chrtiennes en Kabylie au XIX sicle

Catholiques et protestants franais se sont engouffrs dans la perce faite par les forces
militaires franaises dans la citadelle islamique dAlgrie.
Durant les premires annes, la prsence de lglise catholique se rduisit celle
daumniers militaires. Au fil des ans et avec la dcision prise par la France de demeurer
165

Ev. 1886, p. 114.

74

en Algrie, la ncessit simpose dune organisation ecclsiastique plus structure Le

Saint Sige accepte finalement, en 1838, la cration Alger dun vch de type
concordataire assimil ceux de la Mtropole 166. Les deux premiers vques sont
Dupuch et Pavy.
De leur cot, les protestants dAlger estimrent en 1833 que les catholiques ayant leur
glise, ils taient en droit den demander une et qu tous gards, ce serait prfrable une
simple tolrance passive de la part des autorits locales en ce qui concernait leur culte 167.
Les protestants obtiennent le droit de fonder leur temple Alger ds 1834. Mais ce nest
que le 31 dcembre 1835 quune maison leur est accorde en guise de temple, au 68 rue du
Chne. Le premier pasteur de lglise Rforme dAlger est Napolon Roussel, qui ne
reste ce poste quun an, jusquen dcembre 1836.
De plus, il faut remarquer que lorigine des missions catholiques et protestantes est
diffrente. La mission catholique est suscite par lglise catholique en Algrie, alors que
lglise Rforme de France en Algrie ne participe pas, du moins au dbut, aux efforts
missionnaires initiaux. Lune et lautre mission sont tudies dans les pages suivantes
grce aux apports de Zohra At Abdelmalek168, Christophe Nouvel169, Franck Puaux170, et
Jean-Franois Zorn171.

21-Les premires tentatives missionnaires en Algrie avant 1870

Chronologiquement, linitiative appartient la Socit des Missions vangliques de
Paris (la SMEP). Celle-ci, fonde en 1822, dsigne ds le 4 aot 1830 deux missionnaires
pour simplanter en Algrie : Eugne Casalis et Thomas Arbousset. Ceux-ci apprennent la
langue arabe et des rudiments de culture et de religion musulmane en vue de leur dpart.
Pourtant, peut-tre cause de lattitude du gouvernement franais, ce projet naboutit pas
166

F. RENAULT Op. Cit. p. 126.

167

C. NOUVEL, Op. Cit. p. 8.

168

Z. AIT ABDELMALEK, Op. Cit.

169

C. NOUVEL Op. Cit.

170

F. PUAUX, Op. Cit.

171

J. F. ZORN, Op. Cit.

75

et malgr leur excellente prparation, nos deux missionnaires sont envoys au Lesotho172.
Le premier missionnaire protestant implant en Algrie nest donc pas franais. Le
Rev. Nicolayson est envoy le 1er avril 1831 par la London Society for promoting
Christianity amoungst the Jews pour convertir les juifs dAlger au christianisme. Il tente
de vendre des Bibles aux quelques 4000 familles juives recenses Alger. Nicolayson est
rejoint ds le 17 septembre 1832 par Ferdinand Christian Ewald qui se tourne aussitt vers
les protestants europens dissmins, allemands et franais. Celui-ci est trs vite interdit de
prdication et part pour Tunis.173 La SMEP na pourtant pas dit son dernier mot. lappel
du pasteur dAlger Guillaume Monod, elle envoie en 1852 un de ses missionnaires,
Auguste Pfrimmer, faire un voyage dexploration en Algrie. Il sagit pour lui dvaluer les
possibilits dvanglisation des musulmans algriens. Et
Le 4 janvier 1854, Pfrimmer communique ses conclusions au comit (de la SMEP) qui
les rapporte ainsi : M. Pfrimmer ne croit pas le moment venu dentreprendre une uvre
de conversion des mahomtans dune manire directe et spciale 174

Le comit de la SMEP accepte les conclusions de son missionnaire : il ne sengage pas

en Algrie.
De 1858 1870, Christophe Nouvel recense trois tentatives avortes de missions
dorigine trangre. Cest en 1858 la mission sans lendemain du pasteur anglican John
Furniss Ogle, qui meurt en 1885. Puis, en 1861, John Muehleisen Arnold tente de crer,
sans succs, une Moslem Mission Society. Enfin John Bagdon essaye en 1870 dassocier
ses efforts missionnaires avec un jeune baptis dorigine musulmane, Moustafa Musa ben
Yousouf. Cette association ne survit que quelques mois.175 En ce qui concerne la Kabylie,
on ne peut gure citer que la prsence du pre Creuzat, au proslytisme intempestif et
brouillon, ds 1863, Fort-Napolon (qui devient Fort-National sous la IIIme Rpublique
et quon trouve dans les cartes actuelles sous le nom de LArbaa Nat Irathen)176.

172

Ibid. p. 63.

173

C. NOUVEL, Op. Cit. p. 30-32.

174

J. F. ZORN, Op. Cit. p. 64.

175

C. NOUVEL, Op. Cit.

176

F. RENAULT, Op. Cit.

76

2-2- Les autres tentatives en Kabylie aprs 1870

2-2-1- La mission catholique en Kabylie
Nous lavons vu, larchevque dAlger sintresse de prs lvanglisation de la
Kabylie. Aprs avoir mis sur pied la Socit des Missionnaires dAfrique (que lon nomme
trs vite les Pres Blancs) qui tient son premier chapitre du 11 au 25 octobre 1874177,
Lavigerie projette une srie de fondations de collectivits missionnaires en Kabylie : En
1873, les missionnaires fondrent successivement trois stations en Grande Kabylie :
Taguemount-Azouz, aux Ouadhias et chez les Beni-Arif. La mme anne, les jsuites, dj
tablis Fort-National, ouvraient des postes Djema Sahridj, et chez les Beni-Yenni 178.
Cette premire vague dimplantations est suivie dune deuxime, en 1876, At Mengallet
et chez les Beni-Ismal, puis dune troisime en Petite Kabylie, Ighil Ali179.
Pourtant le Cardinal Lavigerie ne manque pas dautres projets. Il se passionne pour les
affaires franaises des glises orientales, posant sa candidature la succession du
patriarcat latin de Jrusalem 180. Pour ce faire, le cardinal veut redistribuer ses effectifs
encore rduits, et les faire passer de Kabylie en Palestine. Il est donc fortement question,
au dbut des annes 1880, dabandonner les stations cres en Kabylie. Mais, la suite
dun scandale181, les jsuites tablis Djema Sahridj et chez lez Beni-Yenni doivent
partir, laissant la place une occupation par les Pres Blancs.
Si lon fait un rapide bilan de limplantation missionnaire catholique en Kabylie, disons
qu partir de Fort-National, o les jsuites sont prsents ds 1863, les stations se sont
dveloppes majoritairement lest de la Grande Kabylie :
Jsuites : At Larba (chez les Beni-Yenni)
Djema Sahridj

1873
1873

Pres Blancs :
Beni-Arif

1873

Ouadhias

1873

177

Ibid. p. 235.

178

Ibid. p. 277.

179

Ibid. p. 282.

180

Ibid. p. 328.

181

Voir Ibid. p. 385.

77

Tagmount-Azouz

1873

Ouarzen (Beni-Mengallet)

1876

Karrata (Beni-Ismal)

1876

Ighil Ali

1879

noter aussi leur prsence Boghni, Bou-Noh, Oued-Assi et Tizi-Ouzou. Leur

activit essentielle porte sur lducation, Lavigerie leur ayant interdit toute forme de
proslytisme trop dstabilisant.
2-2-2- Les missions protestantes trangres en Kabylie
* La North Africa Mission.
Un Anglais, Georges Pearse182, retrait depuis 1870, fait un voyage en Algrie et en
Kabylie pendant lanne 1876. En 1879 il revient, accompagn du couple Guiness.
Lanne suivante, les Guiness et les Pearse se mettent daccord pour vangliser les
Kabyles. Pearse crit en 1881 le petit ouvrage Mission chez les Kabyles dont Christophe
Nouvel dit que si ce document ne fut pas en son temps, un vnement littraire, il reste
important dans les annales des missions chrtiennes parmi les musulmans en ce sens quil
contenait les toutes premires informations dtailles sur les conditions de fondation des
missions en Algrie et le rcit des expriences des premiers missionnaires 183. Selon
Nouvel184, Pearse achte alors, toujours en 1881, une parcelle de terre Djema Saharidj.
Or, daprs le rapport de H. Krger185 de 1885 : La station (catholique) principale, celle
de Djema Sahridj, tait vendre il y a quelques annes. Elle na t roccupe que depuis
la cration dune cole du gouvernement dans le mme village, larrive des
missionnaires anglais . Toujours en 1881, Pearse engage Edward Glenny en Angleterre,
puis rencontre H. S. Mayor Glay (Est de la France) avec qui il sassocie, sadjoint le
Druze converti Selim Zeitoun, et sinstalle Djema Sahridj. Il y fonde la North Africa
Mission (la NAM) avec toutes ces personnes. Zeitoun quitte la station trs vite. Mayor part
182

Sa biographie se trouve dans J. RUTHERFORD and H. Edward GLENNY, The Gospel in North Africa, in
two parts, London, Percy Lund, Humphies & Co., Ltd., Amen Corner, E.C.; and The Country Press,
Bradford. Office of the Mission, 21, Linton Road, Barking, London, 1900, 2Vol. pp. 133 139.
183

C. NOUVEL, Op. Cit. p. 35.

184

Ibid. P ; 36.

185

F. H., KRGER, Op. Cit. p. 442.

78

 son tour en mars 1883 pour sinstaller Mokna, dans la tribu des Beni Ghrobi.
Vers la fin de la mme anne (1883), M. Glenny revint avec une nouvelle famille
missionnaire, M. et Mme Lamb et leurs enfants ; en septembre 1884, un jeune Suisse,
M. Cuendet, leur fut adjoint186.

* La British and Foreign Bible Society.

Le pasteur Lowitz tient en 1881 un petit dpt de Bibles Alger. De son cot M. Mac
Intosh gre lui aussi un dpt de Bibles, mais Marrakech en 1884. Sous la nouvelle
direction de M. Summer, les deux dpts fusionnent en 1902. La Socit envoie des
colporteurs vendre des Bibles partout en Algrie, et particulirement en Kabylie. Toutefois
leur effort dvanglisation porte surtout sur les soldats de la Lgion trangre.
* La mission des Open Brethen.
Ds 1883 Elsabeth Gillard sinstalle Taaroust (Taaroost) en Kabylie. Elle est rejointe
en 1891 par Allen Moore. Les Darbystes sont prsents Taborourth, Dra el Mizan,
Tazmat, Akbou, Bougie et Alger.
* Les autres socits missionnaires recenses par Christophe Nouvel sont dissmines
en Algrie, et on ne les retrouve pas particulirement en Kabylie. Elles chappent de ce fait
notre tude. Il sagit de la Mission des Femmes Sudoises , de la Mission de lAlliance
Sudoise, de la Christian Mission in Many Lands, de la Mission vanglique Espagnole, et
enfin de la Algier Mission Band de Lilias Trotter, prsente Alger ds 1887.
* Lglise Mthodiste piscopale (EME).
Zorha At Abdelmalek a particulirement bien tudi limplantation de cette glise
missionnaire en Algrie187. Nous reviendrons sur les rapports entre les mthodistes
amricains et les mthodistes franais en tudiant la fin de la prsence de ces derniers en
186

Ibid. p. 495.

187

Z. AIT ABDELMALEK, Op. Cit. p. 57 63.

79

Kabylie. Mais nous pouvons dj constater lextraordinaire dissymtrie entre la petite

uvre missionnaire mthodiste franaise, qui na jamais pu fonder une deuxime station ni
avoir en permanence deux pasteurs poste sans sombrer dans le dficit financier, et la
mission mthodiste amricaine, qui fonde sept stations rparties sur lensemble du
Maghreb ouest en moins de dix ans ! Ainsi, comme en Mtropole avec luvre Gibson, les
mthodistes franais en Algrie se trouvent concurrencs sur le mme terrain par dautres
mthodistes, plus nombreux et plus riches, ce qui ne pouvait que leur porter ombrage !
2-2-3- Les missions protestantes franaises en Kabylie
* La Socit des Missions vangliques de Paris (SMEP)
tour seigneur tout honneur : la SMEP. Rappelons-nous que cette socit a pens la
premire tablir une mission en Algrie, ds 1830. Mais ce projet est rest sans suite. De
mme en 1852, avec le rapport aux conclusions ngatives sign de M. Pfrimmer. Que fait
donc cette grande socit franaise dont le seul objet, dfini par Jean Bianquis comme
tant le mme que celui de la Socit des Missions de Londres et quil aurait (donc)
certainement souscrit sans rserve , est de rpendre la connaissance du Christ parmi les
paens et les autres nations plonges dans les tnbres188 ? Cette question est lorigine
dun dbat polmique au sein des glises protestantes en France, dbat fort bien analys et
mis en lumire par Jean-Franois Zorn189.
Eugne Rveillaud (1851-1935) est issu du catholicisme et converti au protestantisme
vanglique en 1878. Il participe la fondation de la Socit Coligny190, cre pour venir
en aide et accompagner les colons algriens originaires de la valle de Freissinires, dans
les Hautes Alpes. Il est aussi le fondateur, en 1879, et le premier directeur de
lhebdomadaire Le Signal. En 1882, Rveillaud fait un voyage en Algrie, et en ramne
une impression mitige sur ltat spirituel des populations europennes rencontres. Par
lintermdiaire de son organe de presse, il interpelle publiquement la SMEP, proposant
mme au comit de la Socit de sintresser un peu moins au Lesotho et un peu plus
188

Jean BIANQUIS, Les origines de la Socit des Missions Evangliques de Paris, Paris, Socit des
Missions vangliques, 1930, 1931, 1935, t. 1, p. 43.
189

J. F. ZORN, Op. Cit. p 61-72.

190

F. PUAUX. Op. Cit. p. 408 412.

80

lAlgrie, une colonie franaise !191 Dautre part, dans une visite dinspection que M. le
pasteur A. Mettetal fit en 1883 parmi les glises dAlgrie, il fut particulirement frapp
des difficults sans nombres que les pasteurs y rencontrent dans lexercice de leur
ministre 192, Auguste Mettetal (Glay, 9 mai 1825 novembre 1898) tait cette
anne-l pasteur luthrien et inspecteur ecclsiastique de lglise de la Confession
dAugsbourg Paris. Aprs ce voyage, il propose la cration dune socit de mission en
Algrie et, la Confrence luthrienne du 18 avril 1883, la dcision est prise de fonder
la Socit Algrienne et Tunisienne dvanglisation.
Jean-Franois Zorn parle alors dune campagne de presse, orchestre aussi bien par Le
Signal que par le pasteur Mettetal (dans sa brochure doctobre 1883 : Le pril du
Protestantisme en Algrie) qui posent la question : que fait la SMEP pour lvanglisation
de lAlgrie ? Lvangliste prend voix dans ce concert et crit193, propos de la socit
fonde par Auguste Mettetal :
Une socit vient de se constituer Paris pour lvanglisation de lAlgrie et de la
Tunisie, ou plus exactement des protestants franais comme si empresss
soutenir des uvres lointaines . Quant louvre projete, elle est bonne
certainement ; mais elle nembrasse pas tous les besoins. Ce quil faudrait avant tout,
ce serait une uvre missionnaire parmi les Kabyles, et cest la Socit des
Missions quil appartient de faire cela .

La SMEP, mise au pied du mur, est oblige de rpondre ce feu nourri de questions.
Elle envoie, 32 ans aprs Pfrimmer, le pasteur missionnaire Frdric Hermann Krger en
Algrie pour y faire une tude sur les possibilits dvanglisation de lAlgrie et
particulirement de la Kabylie. Krger reste une anne en Algrie et revient au dbut de
1885 soumettre son rapport au Comit de la SMEP194 : Enqute en Algrie. La cinquime
partie de ce rapport relate les diffrentes vagues dimplantations missionnaires qua connue
la Kabylie : celle de lglise catholique dabord, puis celle de la North Africa Mission.
propos de cette dernire, il cite le cas de H. S. Mayor. Celui-ci quitte en effet, au bout de
191

J. F. ZORN, Op. Cit. ,p. 62.

192

F. PUAUX Op. Cit. p. 87.

193

EV. 1884, p. 155.

194

F. H. KRGER. Op. Cit.

81

trois mois, la mission tablie Djema Sahridj, pour stablir Mokna en mars 1883.
Krger termine son rapport par ces mots : Nous conclurons que la question algrienne est
une question religieuse. Sil en est ainsi, qui donc doit essayer de la rsoudre, sinon les
chrtiens franais ? Cest l, nous semble-t-il, ce qui se dgage de notre tude. Nous
pouvons ajouter aussitt que, si lon tente un essai, cest en Kabylie quil faut le faire 195.
la lecture du rapport de Krger, la conclusion quen tire la S.M.E.P coule de source.
Il y a en Kabylie une uvre missionnaire naissante, cest celle dHenri Samuel Mayor que
le voyageur a visit durant trois jours et dont il a apprci les premiers rsultats 196. Elle
dcide donc de soutenir Mayor Mokna, fin 1886. Or, ds 1884 et pendant lanne
1885, Lvangliste, lorgane de presse des mthodistes franais, publie deux sries
darticles de H. S. Mayor. Dans le premier, lauteur dcrit la Kabylie et les Kabyles. Il
raconte la conversion de quelques Kabyles, en particulier celle dun marabout. Dans la
deuxime il explique la fois son viction de la station de Djema Sahridj, et son
installation Mokna. Mayor nous dcrit sa prsence Mokna comme ambigu : il y fait
de rares conversions, certes, mais il y trouve aussi une forte opposition, allant mme
jusqu une tentative dempoisonnement ! La SMEP salarie donc H. S. Mayor Mokna,
jusqu ce que, au cours de lAssemble annuelle de la Mission de Paris du 24 avril
1890, Boegner ne peut que reconnatre lincapacit dans laquelle se trouve la Socit de
faire plus pour cette mission 197, et elle abandonne Mayor son sort partir de mars
1894. Et :
Ce nest quaprs la seconde guerre mondiale, la demande de la Confrence
consultative des Comits auxiliaires de 1946 et de lglise Rforme de France, quune
Commission de la Mission de Paris reprend la question des diverses possibilits
daction missionnaire en Algrie. Ce sera finalement laction auprs des lettrs,
laquelle le pasteur Guillaume Monod songeait un sicle auparavant, qui sera entreprise
dans le cadre de lglise Rforme en liaison avec le Comit auxiliaire de la Mission de
Paris en Algrie198.

195

Ilbid. p. 497.

196

J. F. ZORN, Op. Cit. p. 72.

197

Ibid. p. 73.

198

Ibid. p. 78.

82

* La mission Rolland
Nous nen dirons que quelques mots, car elle sort, pour lessentiel, du cadre de notre
tude199. mile Rolland est ouvrier chez Peugeot Montbliard, quand Ruben Saillens lui
propose daller vangliser la Kabylie, dans le giron de la North Africa Mission Djema
Saharidj. Il accepte et part avec sa femme et ses enfants. Deux ans aprs, en 1904, le
personnel de la mission tant de nouveau au complet, Rolland et sa famille doivent
dmnager. Ils vont dabord Alger puis, aprs de nombreuses dmarches, Rolland peut
acheter le presbytre de Tizi-Ouzou. La mission est alors fonde, en mars 1908. mile
Rolland passe son temps en tournes dvanglisation, pendant que sa femme Emma visite
chez elles les femmes kabyles. La mission, bon an mal an, survivra jusquen 1977.
* La mission mthodiste franaise
Cette mission reste la seule mission franaise prsente en Kabylie en 1894, date de
labandon par la Socit des Missions vangliques de Paris de son soutien laction
missionnaire de H. S. Mayor, jusquen 1908 et linstallation dmile Rolland TiziOuzou. Nous ltudions en dtail dans la prochaine partie de cet ouvrage. Mais nous
sommes dores et dj bien conscients de limportance relative de cette petite mission,
pour la prsence du protestantisme missionnaire franais en Kabylie la fin du XIX e
sicle.
3- Conclusion : la rencontre de Bougie.
Dans sa cinquime lettre (18 avril 1885) aux lecteurs de Lvangliste, le pasteur
Jean-Wesley Lelivre, en mission dexploration pour la Confrence mthodiste franaise,
crit :
peine arriv Bougie je faisais connaissance avec M. Hermann Krger,
ex-missionnaire au Lesotho (et cette rencontre) concidait avec la visite
trimestrielle de M. Bernard, qui est le pasteur officiel de Bougie. Voil donc,
199

Sur la mission Rolland, nous conseillons la lecture de Guita et Alfred ROLLAND, Un combat de la foi.
70 ans de vie missionnaire vanglique Tizi-Ouzou, Crempigny, Mission Rolland, 1984, 271 p.

83

certainement pour la premire fois depuis que lglise chrtienne dAfrique a t

submerge sous les flots de linvasion musulmane, voil donc trois pasteurs runis
Bougie, qui est comme le port naturel et le march prdestin des deux Kabylies
comme pour nous prparer une entente cordiale et une collaboration
fraternelle et des rapports toujours chrtiens. Toujours courtois, nous avons pass
le dimanche ensemble et nous avons clbr la Cne du Seigneur Jsus 200

Nous voulons, par cette vocation irnique, terminer cette courte tude de
lenvironnement contextuel de la petite mission mthodiste franaise en Kabylie. Cette
tude prliminaire est indispensable, car sans elle la prsence mthodiste en Kabylie ne
serait gure explicable. Nous avons le sentiment, au point o nous en sommes, davoir
parcouru, le long de cercles emboits, le chemin concentrique qui mne notre sujet. Car
la mission mthodiste franaise en Kabylie est totalement fille de son poque et de cette fin
du XIXe sicle, si riche et lourde en vnements et en bouleversements lis lavnement
de la modernit201. Nous esprons donc avoir suffisamment dcrit lenvironnement
international et historique de cette mission mthodiste franaise pour pouvoir passer
maintenant, comme le ferait un chercheur utilisant un microscope pour cerner de plus prs
son sujet, ltude de sa prsence en Kabylie entre 1885 et 1919.

200

Ev. 1885.

201

Dont parle, tout au long de 862 pages, Christopher Alan BAYLY, La naissance du Monde Moderne, 1790
- 1914, Paris, Les Editions de lAtelier / Editions Ouvrires, 2007.

84

Troisime Partie
LA MISSION MTHODISTE EN KABYLIE

1- Gense
1-1- Les prmices
1-1-1- La journe missionnaire de Congnies, le lundi de Pques 1857
Il faut deux runions de tous les pasteurs mthodistes franais pendant lanne 1852
pour tablir les bases de ce qui devient alors la Confrence franaise202.
Dans le procs-verbal de la deuxime runion, qui est aussi la premire Confrence des
pasteurs et ministres de la section mthodiste de lglise du Christ, en France et en Suisse,
unis de principe aux socits fondes par le rvd Jean Wesley, et qui sest tenue Nmes
du 6 au 15 septembre, il est crit :

202

Voir p. 27.

85

La Confrence dcide quil y aura :

1- Un fonds dvanglisation
2- Un fonds des missions trangres
3- Un fonds auxiliaire de retraite pour les pasteurs gs ou invalides
4- Quil y aura des collectes spciales pour ces trois fonds
5- Que ces collectes se feront dans lordre suivant :
- Vers le mois de mars : collecte dans les Assembles pour lvanglisation
- Vers le mois de septembre : collecte dans les Assembles pour les Missions
- Vers le mois de dcembre : collectes, dans les runions dexprience, pour le
fonds de retraite.203

Ce fonds rserv aux missions est destin la Socit anglaise des missions, la WMMS,
qui est lorigine de la cration de stations missionnaires partout dans le monde, et qui a
besoin dargent pour aider ces stations devenir financirement indpendantes. Le
mthodisme franais, devenu glise, nest plus une mission subventionne par le
Royaume-Uni et doit tre, ou devenir trs vite, autonome. Chaque pasteur est donc tenu,
chaque anne, de runir ses membres et adhrents pour participer une journe
missionnaire au cours de laquelle on fait une importante collecte en faveur des missions.
Cest ainsi que le jeune pasteur Auguste Martin204, accept en 1855 et plac en tant que
novice Congnies, dcide de faire du lundi de Pques 1857 une journe missionnaire et
dy voquer la possibilit dune mission en Algrie :
Auguste Martin a eu le premier lide de fonder une mission mthodiste franaise en
Kabylie Son discours produisit une telle impression que, sance tenante, on fit une
collecte qui produisit 132 francs205.

On en parle, en effet, ds la premire journe, lors la runion de lAssemble annuelle

203

PvC 1852 p. 20-21.

204

N Meuglon (Drme) vers 1824, Auguste Martin est dabord instituteur Dieulefit. Sous linfluence de
Franois Farjat, un rveil clate dans cette cole, et plusieurs professeurs et lves se convertissent, dont
Matthieu Alibert, Frdric Galland, et Daniel Cornud, qui deviennent tous, par la suite, pasteurs mthodistes.
Le ministre dAuguste Martin, partir de sa conscration qui a lieu dans la chapelle de la rue Royale Paris
le 19 juin 1859, dure de 1855 1887, pendant lequel il occupe les postes de Congnies, Le Vigan, Uzs,
Alais, Die, Ganges, Joinville et Livron. Pour la retraite, il retourne dans sa maison de famille Meuglon. Il
meurt Saint Gilles du Gard le 31 janvier 1909, dans sa 86 e anne. Voir sa notice biographique dans AcC
1909, p. 52-54.
205

AcC 1909 p. 54, confirm par une lettre signe dAuguste Martin lui-mme : CF 1898-2-484-486.

86

du District du Midi qui se tient dans la chapelle de la Fontaine, Nmes, sous la prsidence
du pasteur Philippe Guiton206. Le frre Gallienne207 donne lecture dune lettre adresse aux
Archives du Mthodisme :
Racontant comment une proposition a t faite dans une runion Congnies tendant
fonder une mission en Algrie. Le frre De Jersey208 demande si quelque appel nous a
t adress de ce pays. Nul appel direct, rpond le frre Gallienne, ne nous est arriv ;
mais la spontanit de la proposition du frre Martin et la manire dont elle a t tout
de suite accueillie par nos amis tmoins leurs dons ne serait-ce pas un appel ? Ce
serait dailleurs, observe-t-on, un excellent moyen dintgrer nos amis. Entreprenons
de grandes choses, si nous voulons du succs. Quelques frres craignent que les
contributions spciales en francs de cette uvre ne soient faites au dtriment des
uvres existantes. Il est rpondu que la chose nest point prouve, et que dailleurs le
Comit mthodiste des missions dAngleterre qui nous fournit des fonds serait
heureux den accueillir cet emploi. Les frres Gallienne et Pulsford voient dans la
formation dune telle uvre, dpendant entirement

des contributions des amis,

lesquels amis auraient une forte part dans la direction, un excellent moyen de les
habituer prendre du zle et de la responsabilit. Cette pense est grandement
accueillie. Sur la proposition du Prsident de la Confrence, une souscription en
faveur de cette uvre, est faite dans lAssemble sance tenante. Elle produit 87
francs209.

Les Actes de cette Assemble annuelle du Midi reprennent les mmes termes ajoutant
toutefois :

206

Natif de Jersey, il commence son ministre dans son le natale, en 1840. LAssemble du District Franais
de 1842 recommande un change de pasteurs entre la France et les les de la Manche. La Confrence
britannique de 1842 envoie donc Philippe Guiton pour desservir la Drme et les Hautes-Alpes. Il reste en
France jusquen 1844 et rentre dans les Iles. Mais il revient ds 1847, la demande de lassemble du
District franais qui a besoin dun pasteur Calais. Il reste Calais jusquen 1851, avant daller sinstaller
Lisieux (1852-1854). En 1855, il est nomm prsident du District du Midi et stablit Dieulefit pendant
quatre ans. Guiton est Nmes partir de 1859, o il est de nouveau prsident du District du Midi pendant
deux ans. Cest Nancy quil exerce son dernier poste en France (1865-1867) comme prsident du District
du Nord. En 1868 il est cd aux les et rentre Jersey o il prend sa retraite en 1870. Il meurt chez lui en
1883. Son long sjour en France fait de lui le chef de file de plusieurs gnrations de pasteurs mthodistes.
207

Il sagit de Matthieu Gallienne pre : Voir n. 49 p. 25.

208

Voir n. 47 p. 25.

209

PvM 1857, p. 44-45.

87

LAssemble accueille ce projet de fondation dune mission en Algrie, et autorise les

surintendants dans le District provoquer la formation de comits dans les diverses
localits de leur ressort pour obtenir des dons. Cette affaire devra tre pralablement
porte la connaissance de la Confrence prochaine pour son approbation210.

La question est en effet souleve lors de la deuxime sance de la Confrence franaise

runie Lausanne du 2 au 11 septembre 1857. Nous nous permettons de citer de larges
extraits des dbats, compte tenu de la saveur du langage utilis et des informations
importantes qui sy trouvent. Dans la liste des nouvelles stations recommander la
Confrence, aprs les noms de la Valle dAigues, de Die, de Sauve, dUzs et de
Marseille, on trouve le titre Algrie. Et sous ce titre on peut lire :
Le secrtaire donne des explications. Il raconte ce qui sest pass le lundi de Pques
Congnies. La pense a t quune uvre pareille, appartenant spcialement nos
Socits, les intresserait vivement. Mais le Comit dj form en vue de la chose a agi
avec prudence, en dcidant quune somme de 4000 fr. devrait tre recueillie avant que
lon comment rien faire. Le frre Paul Cook pense que tous seront daccord pour
approuver ce mouvement, mais la difficult sera, comment lorganisera-t-on ? Sera-ce
une uvre part ? Sera-ce une uvre missionnaire ? Il rappelle que lAlgrie est
toujours regarde comme une partie de la France videmment cette mission
pourrait nous appartenir. Il propose quune commission de 2 ou 3 membres soit
nomme qui examineront ces questions, et laborent un projet relatif lvanglisation
et aux missions. Le prsident du District lit une recommandation de lAssemble du
District ayant trait au mme sujet. Le frre Lelivre : ltincelle de Congnies a pass
dans le journal Les Archives, et partout o le journal a pass, elle a allum un feu.
Aigle en une soire 36 francs ont t donns pour cette mission. Le frre Martin fait
observer quen Algrie il se trouve diffrentes populations. Laquelle a-t-on en vue ?
Toutes, rpond le frre Lelivre. Plusieurs frres mettent la pense quil ne faudrait
pas ngliger les uvres que nous avons en main pour en faire une en Algrie. On leur
rpond ; les frres Guiton, E. Cook, Massot211, Lelivre, et le Prsident prennent part

210

AcM 1857, p. 70.

211

Ce pasteur est une nigme. Nous ne savons ni o ni quand il est n, mais il nest pas originaire des les. Il
a commenc son ministre en 1840, et il est assistant missionnaire en 1841 dans la Drme et le Vaucluse. Les
Minutes font silence sur lui entre 1842 et 1844 parce quil est Guernesey. En 1845, il dessert Nyons et les
Hautes-Alpes, ce quil fera jusquen 1849. Entre 1850 et 1852, on le retrouve dans le Gard-Sud, rayonnant
partir de Nmes, en Vaunage et en Gardonnenque. En 1853, il va Bourdeaux, et en 1856 Ganges. Cest
son poste final. En 1859, il est nomm prsident du District du Midi. Il est reconduit ce poste en 1861,

88

la discussion. La clture est demande, et la proposition du frre P. Cook formule

comme suit et appuye par le frre E. Cook, est adopte par 8 voix (3 frres
sabstiennent) : La Confrence autorise et encourage des collectes en faveur de
lAlgrie, et afin de pouvoir fonder une uvre durable, elle nomme une commission
charge dexaminer srieusement cette question dans ses rapports avec la Commission
dvanglisation, et avec les missions placer sous la direction de la Confrence
franaise. Cette Commission fera un rapport dtaill la Confrence prochaine, et
prsentera un projet dorganisation pour la Commission dvanglisation212.

Plusieurs remarques simposent la lecture de ce texte. Ce qui frappe demble, cest

lextrme complexit de lappareil administratif de cette petite glise ! Comme on ne sait
pas comment crer une mission, quon ne sait pas non plus comment ragira le Comit
britannique des missions, et parce quil y a dj en place une Commission
dvanglisation, on cre une nouvelle Commission dtude du projet. De plus, le choix
des buts de la mission nest pas clair : sagit-il de partir vangliser les populations
algriennes ? Et dans ce cas, lesquelles (la rponse de Jean Lelivre nest pas srieuse) ?
Ou bien sagit-il de mettre en place un moyen de motiver les membres les moins concerns
de leurs propres stations ? Enfin la curieuse remarque de Paul Cook : LAlgrie est
toujours regarde comme une partie de la France fait rfrence, peut-tre, cette
question que pose Daniel Rivet213 : Algrie : Colonie franaise ou royaume arabe ? Il
est vrai que les annes 1848-1858 sont pleines dincertitudes en ce qui concerne le destin
de lAlgrie. La Deuxime Rpublique entrine lide de lassimilation de lAlgrie la
France. Mais la suite du plbiscite instituant le Second Empire, mal accept en Algrie,
larme reprend ses manoeuvres de conqutes. La rduction de la Kabylie date de 1857.
Alors : Algrie franaise ou terre de conqutes ? Paul Cook est peut-tre encore dans une
logique pr-impriale. Ou bien songe-t-il aux missions chez les paens que les grandes
Socits missionnaires fondent les unes aprs les autres, et dont Lvangliste se fait
lcho ?
quand la Confrence le charge de prparer le sermon qui doit prcder les sances de la future Confrence de
1862. Mais les Actes de cette Confrence (1862) indiquent laconiquement, sans aucune explication, que
Pierre Massot ne fait plus partie du Corps mthodiste. DAprs Ev 1894, p. 75, Pierre Massot meurt en mai
1894, lge de 75 ans, dans le poste de la Socit Centrale quil occupait Verdun depuis 19 ans.
212

PvC 1857, p. 161-162.

213

D. RIVET, op. cit. p. 121.

89

Charles Cook meurt le 21 janvier de lanne suivante. La Confrence de cette anne

1858, qui se tient Dieulefit du 30 juin au 7 juillet, ne laisse gure de place au projet de
mission en Algrie. Dans sa cinquime sance du mardi 6 juillet, le rapporteur des finances
estime pour lanne 1859 un dficit probable de 15.000 francs, ce qui implique laide
accentue des Britanniques214. La Commission dvanglisation est intervenue juste pour
signaler dans son rapport :
Quant la Socit dvanglisation, on demeure dans le statu-quo.
Pour ce qui est de lAlgrie, on ne peut pas loccuper, faute dhommes et de fonds.

1-1-2- Le projet missionnaire de 1858 1876

On nentend plus parler dune mission en Algrie jusquen 1876, part une question
pose lors de la Confrence de 1859 (Paris, rue Royale, 15-22 juin), concernant largent
dj rcolt en faveur dune uvre qui nest pas dveloppe ; dans le rapport de la
Commission dvanglisation le rapporteur dclare : On dcide que largent collect
en faveur de lAlgrie sera plac intrt par les soins du Trsorier gnral215.
Lvanglisation de lAlgrie est donc une uvre prmature pour la petite glise
mthodiste franaise. Celle-ci se dbat dailleurs dans dnormes problmes financiers, et
nous pouvons lgitimement nous poser la question de savoir si mettre un tel moment
une proposition aussi dmesure que de fonder une mission en Algrie en plein marasme
financier ne participe pas dune tentative de manuvre destine dtourner lattention la
fois des membres de lglise mthodiste en France, mais aussi du Comit des missions
britannique. Aprs tout, le gouvernement de Charles X navait-il pas lanc ses troupes
contre le Dey dAlger pour dtourner les Franais de leur pulsion rvolutionnaire ?
Pourquoi les mthodistes franais nauraient-ils pas eu le mme rflexe ? Et pourtant,
pendant cette longue priode, nous pouvons sentir, la lecture des procs-verbaux et des
Actes des diffrentes Confrences, comme un murissement de lide dune prsence
mthodiste franaise en Algrie.
Ainsi, au cours de lassemble du District du Midi qui sest tenue entre le 17 et le 24
avril 1861, le secrtaire signale une discussion propos de Hati, qui se termine par cette
214

PvC 1858, p. 214.

215

PvC 1859, p. 246.

90

dcision :
LAssemble de District recommande la Confrence de nommer une Commission,
qui examinera avec soin tout ce qui pourra concerner :
- Les moyens et opportunits de commencer une mission en Algrie
- Sil serait avantageux et possible de rattacher luvre de Hati la Confrence
franaise
- Ce que la Confrence franaise pourrait faire en vue du vaste et beau champs
qui souvre lvangile en Italie216.

Pourtant cette proposition de crer une nouvelle commission nest pas lordre du jour
des sances de la Confrence de Paris, du 21 au 28 juin de la mme anne. La question est
reprise encore une fois, toujours pendant une assemble du District du Midi, lors de sa
runion des 11 au 17 juin 1862 : Il est question aussi de lAlgrie : Le frre mile Cook
dit quil connat un ouvrier tout prt, cest M. Couton de Codognan. Rien nest dcid cet
gard. Renvoy la Confrence217. La Confrence de 1862, Nmes, 21-27 juin, ne
reprend pas la question. Puis, lors de lassemble du District du Midi (qui semble
dcidment tre le moteur du dsir de mission des mthodistes en Algrie !) de 1866
(Dieulefit, 18-26 avril) :
M. Hocquard218 lit une lettre quil a reue de M. Eldin, actuellement en Algrie, qui
dsire rentrer parmi nous. Il a t missionnaire wesleyen Hati pendant 14 ans, et a
pass par toutes les preuves de notre noviciat. Il na pas t renvoy, et les causes pour
lesquelles il a donn sa dmission ne lui sont nullement dfavorables. LAssemble est
daccord de renvoyer la discussion de cette demande la Confrence, en la priant de
sen occuper srieusement.

La Confrence dAnduze (du 22 au 30 juin de la mme anne) reprend en effet la

proposition, sans suite. Par contre, celle-ci exprime sans dtour les motivations profondes
216

PvM 1961, p. 115

217

PvM 1862, p. 144.

218

Philippe Hocquard rentre au noviciat en 1853 et est plac aussitt Vauvert. De 1859 1862 il est dans la
Drme, Dieulefit et Nyons. Aprs une brve anne au Vigan (1866) il est envoy Jersey en 1867. Il y
dmissionne entre 1870 et 1871. Ph. G. Adair, dans une lettre la Correspondance fraternelle (CF-1891-4446-447) de 1891 donne de ses nouvelles : Hocquard est devenu marchand de vin de spiritueux Toulouse,
et vit maritalement avec une dame qui lui a donn 6 enfants (il est dj mari et pre !). Il meurt Toulouse
en dcembre 1890.

91

la source dune uvre missionnaire, dont avons dj parl, provoque par la demande du
Canada219 de leur envoyer des pasteurs mthodistes franais afin dy exercer leur ministre
auprs des mthodistes canadiens francophones.
Nous navons plus ensuite, jusquen 1876, quun grand silence des textes sur ce projet
de mission en Algrie. Pourtant nous pouvons distinguer, par ci par l, quelques
rsurgences du dsir missionnaire des mthodistes franais pendant cette priode. Il semble
que lide initiale ait subi une longue gestation pralable, avant de surgir en 1876 comme
sortie du chapeau dun prestidigitateur !
1-2- Les voyages dexploration
Nous avons dj donn un aperu des rapports difficiles tablis entre la petite glise
mthodiste franaise et le Comit des missions britannique. Dans loptique de ce dernier, le
poste missionnaire, o quil soit implant, doit devenir glise, dirige par les autochtones,
et financirement autonome. Le cas de la mission en France reprsente non seulement un
cas particulier, mais un chec flagrant. En effet cette mission, devenue glise, nest pas
financirement viable, mais de plus elle voit son dficit saggraver danne en anne.
Enfin, les effectifs fondent, et ne sont pas renouvels.
Nous avons vu que lanne 1876 est lanne charnire de ces rapports tendus entre les
mthodistes des deux cots de la Manche. Pendant sa sance du mercredi 28 juin au matin,
lors de la Confrence dAnduze (22-30 juin), les dlgus se penchent sur les fameuses
rsolutions du Comit de Londres, dont nous ne connaissons pas le texte directement, mais
dont nous pouvons lire la discussion dans le procs-verbal de la Confrence.220 Dans le
mme Procs-verbal, page 677, on trouve cette petite phrase qui semble venir de nulle part,
et qui nest pas reprise dans les Actes de la Confrence : Sance du vendredi matin, 30
juin. La sance est ouverte 6 h. du matin par la prire de M. Ozanne221. M. W. Lelivre
est nomm rapporteur dun projet dtude en vue dune mission en Algrie. Aucune
discussion ne prcde cette dcision. Rien ne la laisse prsager. lvidence il existe un
rapport entre cette dcision et les difficults des mthodistes franais au regard de leur
219

Voir p. 53.

220

PvC 1876, p. 670 673.

221

James Lihou Ozanne est reu comme tudiant en 1865 et envoy Saint Pierre les Calais auprs du matre
William Cornforth. Il y reste jusqu sa pleine rception en 1870. Il est Jersey de 1870 1872, puis
Anduze de 1873 1877, et enfin Vevey de 1877 jusqu sa dmission, en 1879.

92

autorit de tutelle financire. On pourrait penser une fuite en avant ! Nous ne possdons
pas, hlas, les lettres de la Correspondance fraternelle de ces annes. Nous y aurions
probablement trouv, grce lvocation des tats dme des pasteurs, quelques
indications sur un dbat interne en rapport cette mission en Algrie.
En tous cas la Confrence de 1877 donne quelques informations nouvelles propos de
lAlgrie : Jean-Wesley Lelivre rpond une invitation de M. Gustave-mile Terrasse, un
drmois install dans une proprit situe prs dEl Kseur, dans la valle du Sahel 222 qui
spare les deux Kabylies, la Grande et la Petite. Lvangliste sen fait lcho, sous la
plume de Matthieu Lelivre :
En 1877 un de nos amis de la Drme install dans la Valle du Sahel, prs de Bougie,
invitait M. J. W. Lelivre lui faire une visite et un moment nous crmes la possibilit
dune mission mthodiste en Algrie ; la Confrence jugea plus prudent dattendre pour
des considrations toutes financires223

J.W. Lelivre revient donc de son voyage en Algrie, un voyage probablement limit la
rgion de Bougie et des contreforts de la Petite Kabylie, et expose ses conclusions lors de
la cinquime journe de la Confrence de Paris (22 au 29 juin 1877) :
M. J.W. Lelivre prsente un rapport verbal de son voyage en Algrie. Ce voyage lui
a permis de constater que des centaines de protestants sont privs de tout secours
spirituel et que de nombreuses populations musulmanes seraient accessibles la
prdication de lvangile, il proposerait que des coles soient fondes Bougie et
quune visite annuelle soit faite, en attendant. LAssemble prsente M. Lelivre
ses remerciements pour cette intressante communication et il est pri de faire au
Comit de Londres une relation de son voyage et (de) tmoigner de lurgence quil y
aurait dentreprendre une uvre dans cette rgion. M. J.W. Lelivre demande ce
que les sommes autrefois collectes pour lAlgrie restent affectes cet objet et que
ce fond soit prlev de 150 fr. pour couvrir les frais de ce premier voyage
dexploration. Comme amendement lAssemble dcide quil sera demand au
Comit des missions de Londres lautorisation de prlever ces 150 fr. sur nos
collectes missionnaires et quil sera fait des recherches dans nos actes et procs222

C. NOUVEL, op. cit. p. 37.

223

Ev 1886, p. 113.

93

verbaux pour connatre les dcisions qui ont t prises quant la gestion des sommes
affectes pour lAlgrie224.

Nous savons, par larticle que J.W. Lelivre fait passer dans Lvangliste du 1er aot
1884225, que notre rapport fut favorable au projet, peut-tre trop favorable : car on ne le
prit pas au srieux, et on ne crut pas mme devoir ratifier les conclusions de lexplorateur
en le dfrayant de ses dpenses de voyage . Ce texte confirme deux informations sres :
les collectes missionnaires sont envoyes au Comit des missions de Londres, et cest bien
lui qui tient les cordons de la bourse ; et plus personne ne sait ce que sont devenus les
fonds mis de cot, pour la mission en Algrie, depuis 1858 !
Le sujet de la mission en Algrie ne proccupe plus les mthodistes franais pendant les
sept annes qui suivent, part peut-tre la lecture, en 1882, faite devant la Confrence de
Nmes (8-15 juin) par le pasteur Galland, dune lettre dun notaire de Constantine qui
offrirait 1200 fr. par an, si nous voulions fonder une uvre missionnaire dans ce pays226 .
La mission mthodiste franaise en Kabylie doit dcidment beaucoup la petite ville
dAnduze (Gard). Car cest dans cette ville, de nouveau, que les pasteurs mthodistes se
runissent pour leur Confrence annuelle, du 26 juin au 3 juillet 1884. Et cest lors de la
deuxime sance de la sixime journe que lintervention de M. Gibson devient dcisive :
La sance est ouverte 2 heures, par une prire du frre Marseille. Mr. Gibson
demande sil ne serait pas opportun que la Confrence soccupt de la fondation
dune mission en Algrie. Il croit que le Comit des missions wesleyennes serait
dispos nous abandonner en vue de cette uvre les fonds de missions collects
dans nos glises en France. Il est observ que Mr. Gibson nest pas le premier
parler dune telle uvre. Lide en est ne au sein de la Confrence franaise ellemme il y a dj longtemps. Mr. Jenkins dit que lhomme pour fonder cette mission
est tout trouv en la personne de M. J.W. Lelivre. Il faudrait que celui-ci alla faire
en Algrie un voyage dexploration avant la Confrence de 1885. Pour ce qui le
concerne, M. Jenkins est prt plaider la cause de cette uvre auprs du Comit
224

PvC 1877, p. 694-695.

225

Ev. 1884, p. 241-242.

226

PvC 1882, p. 807.

94

dont il fait partie. M. Galland appuie fortement cette motion. Il a en caisse la somme
de 400 fr., quil tient la disposition de la Confrence quand celle-ci voudra
entreprendre la mission algrienne, de plus il offre de plaider chaque anne dans son
journal227

les intrts de cette mission. M. Matthieu Lelivre demande quune

dcision pour envoyer cette anne M. W. Lelivre en Algrie afin dexaminer la

situation soit prise sur le champ. M. Pulsford228 parle dans le mme sens, et la
Confrence accueille avec empressement lide de ltablissement dune mission en
Algrie, et invite M. W. Lelivre y faire cette anne-mme une visite
dexploration. Il aura prsenter la prochaine Confrence un rapport trs
dtaill229.

Ce qui compte dans le texte que nous venons de citer est la caution donne par le
Comit missionnaire de Londres, par lintermdiaire de Mrs. Gibson et Jenkins, lide
dune mission mthodiste en Algrie. Ainsi cette mission devient possible ! Pourtant elle
sera finance, non par le Comit britannique, mais par les sommes rcoltes en France
pour ce but particulier !

227

La Chambre haute.

228

Luc Pulsford est n Lille dun pre anglais, install en France pour ses affaires, et dune mre franaise,
le 29 juillet 1816. Pour lpoque, ce pasteur aura une longvit exceptionnelle : 98 ans. Il est converti vers
1831. Le jeune Pulsford suit des cours darchitecture lcole des Beaux Arts, Paris, puis dans latelier de
M. de Valmont, grce qui il entre en contact avec les fidles de la chapelle Taitbout. Il se rattache la
Socit mthodiste et il est encourag par W. Toase et Ph. le Bas entrer dans le ministre. Il est admis au
noviciat en 1841 et aussitt plac dans le Circuit de Nmes, avec Hocart dabord, puis avec Gallienne. De
1843 1845, on lenvoie Reims et Rouen. En 1846, il est en poste Bourdeaux. Grce lentremise de
son collgue, P. Roy, il entre en contact pistolaire avec une demoiselle dAnduze, Suzanne-Julie Comert,
quil pouse le 3 mai 1847. Cest le pasteur Soulier dAnduze qui clbre le mariage, lui qui avait baptis
Julie (cest, parat-il, le premier baptme clbr dans le nouveau Temple dAnduze, car elle est ne le 11
octobre 1823) et qui avait confirm ce baptme en 1839. Le jeune couple sinstalle Bourdeaux. Ils font un
bref sjour dune anne (1849) Codognan, puis ils vont Alais le 17 septembre 1850. partir de 1852,
Nmes, ils dirigent le pensionnat vanglique de jeunes filles, pendant six ans. Le 16 octobre 1857, ils
sinstallent St-Pierre-les-Calais pour deux ans, avant daller Paris, o Luc soccupe de Lvangliste. De
1866 1872, le couple est de retour Anduze, o ils seront de nouveau en 1877, aprs un sjour de cinq ans
Thiers. Luc Pulsford perd sa femme Anduze le 8 juin 1884. Ce fut un immense drame pour lui car son
pouse lui fut une aide extrmement prcieuse tout au long de leur vie commune. Pendant les annes
suivantes, il eut, disent les Actes de 1910, une activit intermittente. Il prend sa retraite Honfleur, o il est
en poste, en 1895, 79 ans. Il meurt Honfleur charg dans le 9 janvier 1914. Ce pasteur, trs sourd la
fin de sa vie, aimait beaucoup les enfants, lui qui na jamais t pre. Il a crit pour eux et pour les coles du
Dimanche un recueil de cantique : Chants et Rcits Biblique. Mais il en a crit un autre pour lglise
Mthodiste : LHarmonie dIsral, qui fut trs utilis. Bibliographie : Actes du 61e synode, Paris, notice
ncrologique. Lire aussi : James HOCART, Femme de Pasteur, notes bibliographiques sur Madame Julie
Pulsford, ne Comert, Paris, Librairie vanglique, 1887.
229

PvC 1884, p. 873.

95

Lvangliste du vendredi 1er aot 1884 smeut du fait que lorgane de lglise
rforme, Le Christianisme, en annonant ses lecteurs que lglise mthodiste a pris la
rsolution de fonder une mission en Algrie, exprime le vux que nous nallions pas nous
tablir l o il y a dj des pasteurs vangliques230 . Un peu plus loin, le mme numro
de lhebdomadaire mthodiste signale que dans une lettre Lglise libre, M. le pasteur
Lasserre, de Tizi-Ouzou (Consistoire dAlger) reprsente la mission projete en Kabylie
comme une entreprise inutile et ne devant donner aucun rsultat231 . Un fidle lecteur de
Lvangliste, lingnieur Krug de Vergze, crit ce journal le 30 septembre une lettre
critiquant svrement les prises de positions dfaitistes du pasteur Lasserre :
Jusquici on na pas cherch vangliser lAlgrie, et pour commencer cette
vanglisation on ne pourrait pas mieux choisir quen commenant par les Kabyles
et nen dplaise M. Lasserre, pour le moment, les Kabyles sont la seule
portion intressante de la population algrienne. Serait-ce plutt les Maltais ou les
Arabes ? Je suis (pourtant) daccord avec M. Lasserre sur un point : luvre de
lvanglisation en Algrie sera difficile, mais au lieu de chercher vous dcourager
il ferait mieux de faire le contraire232.

La Semaine religieuse ragit son tour aux lettres du pasteur Lasserre parues dans
Lglise libre :
M. Lasserre se montre trs sceptique au sujet des rsultats possibles de la mission
auprs des Kabyles qui, suivant lui, ne songeraient, pour le moment, qu exploiter
les Europens en vue dun intrt purement matriel. Cest possible et mme
probable -. Mais ces gens-l ont pourtant une me, et avec de la patience les
messagers de lvangile russiront certainement rveiller leurs besoins spirituels,
dussent-ils mme attendre lespace de plusieurs gnrations pour recueillir le fruit de
leur travail233.

Pour clore cet change polmique, le pasteur Lasserre rpond M. Krug dans une lettre,
230

Ev 1884, p. 241.

231

Ev 1884, p. 295.

232

Ev 1884, p 320.

233

Cit dans Ev 1884, p. 343.

96

date du 14 octbre et envoye Lvangliste :

Je ne nie nullement que les Kabyles ne soient une portion intressante de la population
algrienne. Jcarte seulement le restrictif seule dont vous avez orn votre affirmation.
Arabes et Maltais ont une me, et cela seul devrait suffire les prserver de votre
mpris.

On voit par cet change aigre-doux que le mythe kabyle est dans toutes les ttes, et que
pour tous les protestants franais, quelle que soir leur glise, la Kabylie reste le meilleur,
sinon le seul lieu dvanglisation possible en milieu musulman.
En tout cas, J.W. Lelivre embarque Marseille au printemps 1885. Nous connaissons
assez bien ce voyage missionnaire de J.W. Lelivre grce une srie de dix lettres,
envoyes

rgulirement

des

diffrents

lieux

de

son

sjour,

au

rdacteur

de Lvangliste234. Arriv la veille Marseille o il descend lHtel du Danube, J.W.

Lelivre embarque donc le lundi 23 mars 1885 bord du bateau vapeur La Guadeloupe.
Notre pasteur est bien dcid prendre quelques vacances loccasion de cette croisire. Il
essuie une tempte au sud de la Corse, et fait escale Naples o il est accueilli par le Rev.
T.W. Jones, un pasteur mthodiste install en Italie depuis vingt ans. Il visite Pompi et
rembarque. Vendredi matin (27 mars) il passe au large de la Sicile et de lEtna, et le
samedi midi le bateau entre La Goulette, le port de Tunis. Le soir-mme il rencontre
M. Durmeyer, aumnier militaire de la Tunisie. Celui-ci a fond une glise Tunis, mais
na pas encore de temple. La prsence du Cardinal Lavigerie se fait sentir partout. Lelivre
visite Carthage : Le christianisme revivra ici ; mais cest M. Durmeyer et non M. de La
Vigerie, qui renoue la chaine qui rattache le prsent un glorieux pass ; cest lui qui est le
vrai successeur de Cyprien235. J.W. Lelivre reste Tunis du samedi 28 mars au
234

Ev 1885 : Lettre de Tunis : 30 mars, p. 119-121

1e Lettre de Bne, 3 avril, p. 126-127
2e Lettre de Constantine : 7 avril, p. 136-137
3e Lettre de Stif : 10 avril, p. 143-144
4e Lettre de Bougie : 13 avril, p. 150
5e Lettre de Bougie : 18 avril, p. 159-160
6e Lettre de Mostaganem : 30avril, p. 167-168
7e Lettre dOran : 9 mai, p. 175
8e Lettre dAlger : 17 mai, p. 182-183
Suite : Calais, p. 190-191.
235

Ev 1885, p. 127.

97

mercredi 1er avril. Il prend le train pour Bne le jeudi 2 avril, o il arrive le soir. Bne il
rencontre le pasteur Meyer et assiste deux cultes dans le joli petit temple de style
gothique. Il visite les ruines dHippone, la ville dAugustin. Dimanche de Pques, 5 avril,
Lelivre est Constantine. Il assiste au culte prsid par les deux pasteurs, MM. Besanon
et Scherb. Lelivre part de Constantine le 9 avril, et passe la journe du 10 Stif, avant de
repartir le samedi 11 pour Bougie, en passant par le clbre Chabet el Akra (le ravin de la
mort) : beaut des paysages, pauvret des habitants ! Le lendemain, cest la fameuse
rencontre de Bougie dont nous avons dj parl236, entre J. W. Lelivre, Hermann Krger
et le pasteur de Bougie, M. Bernard. Notre explorateur reste quelques temps Bougie, sous
une pluie constante, et donne beaucoup de dtails descriptifs de la rgion dans ses lettres :
Parce-que, sans rien prjuger, il me semble que cest Bougie qui sera le point
dappui naturel de notre oeuvre, si nous entreprenons une mission parmi les Kabyles
de lOued-Sahel et de la Petite Kabylie en gnral. Et je crois plus que jamais que
cest en effet dans cette valle et dans les montagnes de lEst que nous trouverons un
champ dvanglisation o personne na jamais pntr et o les difficults
matrielles et morales sont, semble-t-il, moins grandes que de lautre cot du
Djurdjura237.

Lelivre reste huit jours Bougie, attendant vainement le beau temps pour pouvoir
rendre visite aux missionnaires de Djema Sahridj, M. Mayor Mokna, et au pasteur
Lasserre Tizi-Ouzou. Il quitte donc Bougie pour Alger o il passe une semaine de
convalescence aprs avoir t malade Bougie. Alger il rencontre MM. Lowitz238 et
Pearse239. Autour du 30 avril Lelivre est Mostaganem240. Il y trouve le pasteur Astier
dont il reoit une grande quantit dinformations utiles. Dans la rgion montagneuse du
Dahra, il rend visite le dimanche 3 mai aux villages nouveaux de An-Oullis et de
Bosquet, o M. Reboul a attir plusieurs familles mthodistes de Dieulefit et de la Drme.
236

Voir p. 85.

237

Ev 1885, p. 168.

238

Voir p. 80 : la British and Foreign Bible Society.

239

Voir p. 79 : la North Africa Mission.

240

Dans sa lettre de Mostaganem date du 30 avril (Ev 1885 p. 167) Lelivre crit : Dans la petite Kabylie
orientale se trouvent les villages o je fis une premire visite il y a huit ans . Cela nous ramne 1877, date
de son premier voyage en Algrie. Nous ne connaissons pas dautres voyages, malgr Zohra At Abelmalek
(Z. AIT ABDELMALEK, op. cit. p. 37.), citant Mayor, ou Christophe Nouvel (C. NOUVEL, op. cit. p. 37).

98

 Oran il est accueilli par le pasteur Eldin, dont nous avons parl241, mais il na pas le
temps daller jusqu Tlemcen. Enfin Lelivre retourne en Kabylie. DAlger Tizi-Ouzou
il prend la diligence. L, fort des bonnes relations pistolaires quil entretenait auparavant
avec le pasteur Lasserre, il se prsente chez lui en toute confiance, mais Lasserre ne le
reoit pas (Faut-il sen tonner, avec ce que nous savons de la polmique antrieure ?).
J.W. Lelivre rejoint alors Mekla, puis Djema Sahridj, grce laide dun mulet lou pour
la circonstance. Djema Sahridj il fait la connaissance de lcossais Mr. Lamb et du
Suisse M. Cuendet. De plus il a la chance, arriv Mokna, dy trouver H. Krger aux
cots dH. S. Mayor. Notre voyageur retourne Alger, autour du 17 mai, o il embarque
pour la France. Il doit tre, en effet, prsent la Confrence de Calais qui commence le 3
juin 1885, afin dy exposer son rapport sur la possibilit dune mission en Algrie ou, plus
prcisment maintenant, en Kabylie.
La Confrence de Calais (4 -11 juin 1885) se trouve donc, quant lhistoire de la
mission mthodiste en Kabylie, la croise des chemins. Les Actes, pourtant, sont avares
en renseignements. Pour la premire fois nous y trouvons, toutefois, le titre dune nouvelle
rubrique : Algrie. Sous ce titre nous pouvons lire :
La Confrence franaise a cout avec intrt la lecture du rapport sur
ltablissement dune mission prsent par J.W. Lelivre, qui a fait une visite
dexploration dans ce pays. Elle a nomm une Commission de cinq pasteurs qui est
charge de sadjoindre un nombre gal de laques. Ces pasteurs sont MM. Pulsford,
J.W. Lelivre, Matthieu Gallienne242, L.F. Galland243, et O. Prunier.244
241

Voir p. 93.

242

Fils ain de Matthieu Gallienne pre (tous les premiers ns de la famille portent ce prnom) nat en France
en 1840. Il est consacr en 1864 Bradford et envoy Valleraugue o il reste trois ans. Puis trois ans au
Vigan, et Bourdeaux. En 1874 il est Nmes, o il dirige linstitution de jeunes gens et Lvangliste. De
1877 1880 on le retrouve Saint Pierre les Calais et en 1880 il reprend la direction de la maison dtude
Lausanne pour trois ans. Aprs un sjour dans les les de la Manche, il revient Nmes pour prendre les
mmes responsabilits, de 1891 1894. De 1895 1897, il dessert Bourdeaux, et de 1897 1906, il est
Paris, chapelle Malesherbes. En 1906 il dcide de rentrer chez lui, Guernesey, mais il ne prend sa retraite
quen 1912. Il meurt dans sa maison familiale de Saint Pierre Port en 1922.
243

Nous avons dj parl de ce pasteur, page 43, propos de son petit journal, La Chambre Haute. Il est n
probablement en 1833. Reu au noviciat en 1861, il est envoy Die. Louis Frdric Galland devait tre un
adepte inconditionnel de litinrance ! Quon en juge : 1861-1865 : Die ; 1865-1869 : Congnies ; 18691872 : Nyons ; 1872-1877 : Thiers ; 1877- aprs 1885 : Anduze ; depuis environ 1885 -1891 : Valleraugues ;
1891-1893 : Ganges ; 1893-1897 : Bourdeaux, o il prend sa retraite en 1899. Il meurt Cannes en 1903.
244

AcC 1885 p.15.

99

100

Carte des Kabylies

mile BRS, LAlgrie champ de mission, texte dactylographi, 1947, p. 14.
Cest un peu court : nous ne savons rien ni sur le point de vue des mthodistes anglais
du Comit des missions, ni sur les ouvriers qui pourraient tre envoys en Algrie, ni sur le
soutien ventuel dune socit missionnaire bien franaise, la SMEP par exemple,
intresse par une tentative de mission en Algrie. Heureusement le procs-verbal des
runions de la Confrence est plus explicite. Ainsi nous apprenons quau dbut de la
matine du 7 juin, lors de la troisime journe,
M. W. Lelivre lit son rapport sur la mission en Algrie. Mr. Gibson dit : Jai t
intress en entendant le rapport de M. Lelivre, mais il croit quil ny a pas lieu
desprer que nous puissions avoir une allocation spciale du Comit de Londres. M.
Cook pense que la cration de cette mission aurait pour rsultat de ranimer le zle
missionnaire de nos glises qui est en dclin. [pour] M. Matthieu Lelivre, ce
nest pas une mission, cest un voyage en France. On irait dans une ville, Bougie
o la vie ne serait pas plus chre, par exemple. Une glise qui a une mission elle a
un encouragement puissant pour sa vie spirituelle. Quand mme on aurait
abandonner un poste en France, nous ne ferions quobir lordre vanglique qui
ordonne de se transporter ailleurs quand on ne russit pas dans une ville. Quant aux 5
ou 6000 francs ncessaires nous les aurons au moyen dune partie des fonds de
missions et au moyen de collectes spciales faits en dehors de notre public. Sur
une question qui lui est pose, M. W. Lelivre dclare quil nest ni assez jeune, ni
assez fort pour entreprendre cette mission. Il faudrait quelquun de jeune et de mari.
M. Cook pense quil serait bon de dsigner dores et dj les frres qui
pourraient se prparer par la lecture. M. Thomas Hocart245 se lve pour dire
quil consent aller en Algrie, mais quil lui faut une anne de lectures et de
prparation ; il demanderait aussi que M. W. Lelivre vienne linitier ses dbuts.
M. Bolle fait les mmes dclarations pour lui et pour sa fiance246.
245

Ce jeune pasteur vient juste dtre consacr au Saint Ministre avec ses deux collgues, Gustave-Gabriel
Bolle et Georges Godel (AcC 1885, p. 5).
246

PvC 1885, p. 896-897.

101

Dautre part, il apparat qu aucun moment lglise mthodiste franaise et la SMEP

ne se soient rapproches en vue dun travail missionnaire commun en Algrie ou, plus
prcisment, en Kabylie. Lors de la rencontre de Bougie en avril 1885, John-Wesley
Lelivre, envoy par lglise Mthodiste de France, fait la connaissance dHermann
Krger, envoy par la SMEP. Les rapports dexploration de lun et de lautre paraissent en
mme temps en juin 1885. Leurs conclusions sont semblables : lvanglisation des
musulmans algriens est possible, condition que cela soit de prfrence en Kabylie que
stablisse une mission protestante franaise. Mais ni lun ni lautre rapport ne cite son
concurrent. peine si Krger rappelle que : Lglise mthodiste fit faire une enqute en
Algrie, il y a environ huit ans, par M. J.W. Lelivre. Mais la confrence ne donna pas
suite ce projet. Krger ne parle pas non plus de sa rencontre avec Lelivre Bougie en
avril de cette mme anne 1885 !
Il est curieux de constater les rapports croiss et non concurrentiels entre lglise
Mthodiste de France, qui est le fruit dune mission des mthodistes dOutre-Manche en
France (et en Algrie franaise), alors que la SMEP, bien franaise, est partie au loin
vangliser les populations des rgions africaines places sous mandat colonial
britannique ! En tous cas, les mthodistes franais nont pas song demander une
quelconque aide ou un quelconque soutien logistique la SMEP, car ils dpendaient
presque excusivement de la Confrence britannique. Et les conditions du choix de la
Kabylie comme terre de mission nont pas t les mmes : lglise mthodiste sest
implante l o des colons mthodistes les avaient appels, alors que la SMEP a salari
Mayor Mokna plus, semble-t-il, pour se dbarrasser de la polmique issue de la
brochure du pasteur luthrien Auguste Mttetal : Le pril du protestantisme en Algrie,
doctobre 1883, dont nous avons parl p. 78 81.
Nous avons donc les rponses nos premires questions. Le Comit de Londres semble
tre favorable au projet, et consentirait mme participer son financement, ce qui
excluerait de demander de laide une autre socit missionnaire franaise, comme la
SMEP. Et deux jeunes pasteurs sont volontaires pour tenter laventure. Restent pourtant
trois questions en suspens : quand, comment, et surtout o cette mission va-t-elle
commencer ?
1-3- Thomas Hocart Bougie
102

Suite la Confrence de Calais (1885), Thomas Hocart est cd pour lanne aux les
de la Manche247 . En a-t-il profit pour se prparer la grande aventure missionnaire pour
laquelle il sest port volontaire ? Il semble bien que non.
En effet, le projet missionnaire dmarre vraiment lentement. Ainsi dans la dernire
livraison de la Correspondance fraternelle pour lanne 1885, en date du 19 octobre, le
Correspondant central, Paul Cook, cosigne avec William Corforth un Corrigenda et
Addenda aux Actes de la Confrence de Calais, 1885248 dans lequel on peut lire :
Mission en Algrie. La Commission qui doit se rencontrer avec les secrtaires du
Comit de Londres, est charg daviser aux voies et moyens touchant la fondation de
cette mission. Tout ce que la Commission a pu faire a t de demander que les
collectes faites au sein de notre glise pour les missions, puissent tre dsormais
affectes notre mission en Algrie, au lieu de rentrer dans la caisse de la Socit de
Londres. Mr Olver nous a rpondu que cela lui paraissait raisonnable, et quil
tcherait de nous lobtenir.

Dautre part Lvangliste nest pas prolixe. Pendant le reste de lanne, ses colonnes
ne prsentent que deux articles de Alfred S. Lamb qui racontent chacun une tourne en
Kabylie249. La premire se situe autour de Djema Sahridj, o il rend visite Miss Gillard
qui habite Taroost. La deuxime le mne Bougie en passant par Dellys. Dans le port
kabyle, il a cette remarque qui pourrait paratre prmonitoire, tant crite dans
Lvangliste du 28 aot :
Nous navons pas t moins charms du paysage de lOued-Sahel. Les flancs des
montagnes sont maills, si je puis ainsi parler, de villages kabyles, et offrent un
spectacle si agrable que nous nous sommes cris plus dune fois : Quel endroit
magnifique pour une uvre missionnaire parmi les Kabyles ! Tout le long de la
route qui mne Akbou, sur une longueur de plus de quatre-vingt-dix kilomtres, les
villages kabyles abondent sur les deux rives de lOued-Sahel. Nest-ce pas que vous
avez eu la pense dtablir l la premire station missionnaire de votre glise parmi
247

AcC 1885, p.9.

248

CF 1885-4-929 932.

249

Ev 1885, p. 256 et 280.

103

les Kabyles ?

Limpact du projet parmi les pasteurs pose aussi question : on pourrait sattendre un
enthousiasme exubrant, et on ne trouve dans la Correspondance fraternelle que les chos
dun silence indiffrent. Ainsi, dans la livraison davril 1886, Matthieu Audibert250 se
plaint de ne pas avoir de nouvelles du projet dune mission en Algrie. Mais il met en
garde ses collgues : Je persiste penser quavant de nous engager dans cette voie, il
nous faut avoir lassentiment officiel de nos glises Nous ne pouvons rien faire et ne
devons rien faire sans leur concours251 . videmment Audibert sait bien que le
Comit missionnaire britannique ne financera pas le projet missionnaire franais, et que
celui-ci ne dpend financirement que des collectes faites dans les glises en France.
Louis-Frdric Galland, quant lui, va plus loin :
Japprends que notre mission en Algrie, peine dcide, rencontre trs peu
denthousiasme parmi nous. Est-ce vrai ? Ce serait bien triste. Quand nous obtenons
ce que nous avons dsir, est-ce le moment dhsiter ? Voyez les autres glises, elles
nhsitent pas : elles marchent ! Il y a un Comit, mais qui en est prsident ? O et
quand va-t-il se runir ? Frres, courage ! De la foi, de lnergie et de la virilit, et
que Dieu rveille et sanctifie chacun de nous !252

Lacte officiel de naissance de la mission mthodiste franaise en Kabylie se trouve en

fait dans le numro du vendredi 9 avril 1886253 de Lvangliste sous la plume de Matthieu
Gallienne (fils). Il sagit dun rapport du Comit franais des missions envoy au Bureau
de la Confrence, et dont le prsident de la Confrence, Paul Cook, autorise la publication.
250

Le mercredi 18 octobre 1899, Nmes, les mthodistes sont effondrs en suivant les deux cercueils de M.
et Mme Audibert, morts vingt-quatre heures dintervalle. Matthieu Audibert est n Vergze
probablement en 1827. Aprs avoir t prdicateur laque, il entre au ministre en 1858. Il est consacr avec
Matthieu Lelivre et Alfred Dupuy Nmes le 26 juin 1862. Proposant Alais, il reste en Cvennes 26 ans
sur les 41 annes de son ministre, Anduze, Lasalle, Ganges et Le Vigan. Mais on le trouve aussi
Dieulefit, Nancy, Lisieux, Jersey et Nmes. Il est deux fois prsident de la Confrence franaise, en 1886 et
1892. Au Vigan en 1899, il prpare lenterrement de son pouse, dcde dune attaque le dimanche 15
octobre, lorsquil succombe son tour dune embolie le lundi 16 octobre. Les pasteurs aimaient bien leur
collgue bon, calme, et trs conservateur. Et ces deux morts conjointes, lies une srie de dcs rapprochs
dans leur glise, les ont beaucoup mu.
251

CF 1886- ?-936 939.

252

CF 1886- ?-942 944.

253

Ev 1886, p. 113 115.

104

Ce long article retrace lhistorique des dmarches dj entreprises, et argumente le choix

de la Kabylie comme lieu dimplantation :
Je pose en principe, dit lauteur, que nous devons, autant que possible, viter de nous
fixer l o il y a dj des missionnaires ou mme des pasteurs vangliques. Il me
semble quil vaut mieux ne rien tenter dans la Grande Kabylie, lOuest du
Djurdjura o travaillent MM. Lamb, Cuendet et Mayor et o le comit qui entretient
les deux premiers a lintention de crer prochainement une nouvelle station. Mais
nous avons devant nous toute la Petite Kabylie, plus peuple que la Grande et qui
sest ouverte, dune faon providentielle, il y a huit ans, grce lexcellente
influence que notre ami Terrasse avait su conqurir dans la valle du Sahel.

Cest pendant la deuxime sance de la Confrence runie Nmes du 27 mai au 3 juin

1886 que le Prsident place devant lassemble la question de la mission en Kabylie .
Mr Olver dclare dabord que le Comit anglais est trs favorable au projet. Quant aux
recommandations des quatre Districts, elles sont mitiges :
Nord

: Rserves

Suisse et Dauphin : ?
Cvennes

: Extrmement favorable

Midi

: Ne sexprime pas, par omission.

Lavis du Circuit des Cvennes prvaut et le Comit charg du projet missionnaire

propose trois dcisions :
1 - Il est dcid que nous fondons une mission en Kabylie
2 - La Confrence accepte les offres de services de M. Th. Hocart
3 - M. Th. Hocart se fixera pour la premire anne Bougie.
Ces diverses propositions sont appuyes et votes une grande majorit254.

Dsormais plus rien nempche M. et Mme Hocart de partir. Dans une lettre
Lvangliste date du 5 novembre 1886, Thomas Hocart raconte son voyage au
rdacteur. Le couple embarque Marseille pour Alger, passe par Philippeville, et arrive le
3 novembre 1886 Bougie, o M. Pfender fils et le pasteur Bernard (le pasteur rform
254

PvC 1886, p. 927.

105

post An-Arnat et desservant Bougie) les accueillent.255

Thomas et Lydie Hocart restent plus dun an Bougie, du 3 novembre 1886 au 10 avril
1888. Cette premire anne passe dans le port naturel des montagnes kabyles et qui
stend lembouchure de lOued Sahel (quon appelle la Soummam) permet notre
missionnaire et son pouse de sacclimater aux conditions de vie particulires de
lAlgrie coloniale. Le couple sinstalle dans le logement que leur ont procur leurs
nouveaux amis. Il connat dabord les larmes, en vivant la triste exprience de la naissance
suivie presquaussitt de la mort de leur premier enfant. Puis le missionnaire rentre en
contact avec les populations kabyles locales, et se trouve confront demble au problme
de la langue. Il commence courageusement apprendre larabe et le kabyle. Ayant ds le
dpart lide de fonder des coles pour permettre aux futurs transfuges de lislam daccder
par eux-mmes aux vrits vangliques, Thomas Hocart sintresse aux ralits locales. Il
y a Bougie la seule cole pour fille dAlgrie ! Dans les coles indignes, par contre,
rserves aux garons, on ntudie que le Coran dans des salles o rgnent lindiscipline et
le dsordre.
Lvangliste de lanne 1887 est maille de six lettres du jeune missionnaire, toutes
envoyes de Bougie. La premire, du 14 janvier, fait un bref tat des lieux de lirrligion
des protestants locaux, mais aussi des Kabyles rencontrs. Lauteur stend sur le statut
extrmement fragile de la femme kabyle. La deuxime lettre nest pas date, mais Hocart y
raconte la naissance et la mort de son enfant. Il signale aussi les dbuts de son
apprentissage des langues arabe et kabyle. La troisime lettre est du 24 avril. Lauteur y
raconte une tourne chez les autres pasteurs vangliques en Kabylie : Mayor Mokna,
Lamb et Cuendet Djema Sahridj. Et Thomas Hocart expose, dans sa quatrime lettre du
13 mai, toujours poste de Bougie, une longue tourne dvanglisation en Petite Kabylie.
Ces tournes effectues par Hocart lui permettent dtablir de multiples et utiles relations.
Avec le couple Mayor dabord, Mokna, o notre missionnaire admire la construction de
deux nouvelles huttes : lune pour lcole, lautre pour les runions de couture organises
par Mme Mayor. Avec Lamb et Cuendet ensuite, Djema Sahridj, o il ny a pas dcole
car le village possde dj une cole du gouvernement, il prend note que les missionnaires
ont tablis un culte dans le village franais tout proche de Mekla. Parmi les tribus kabyles
aussi, que ses tournes lui font rencontrer, Hocart connat de bons et de moins bons
255

Ev 1886 p. 365.

106

contacts. Il constate que la langue kabyle nest ni crite ni stabilise, et que chaque tribu
parle un idiome particulier. Plus loin, Taroost, il fit la connaissance de deux dames
anglaises qui pratiquent une mthode dvanglisation trs particulire : elles reoivent
chez elles et lvent maternellement quelques fillettes du village qui ne sont pas orphelines
mais que les parents leur confient et peuvent venir rcuprer quand ils le veulent. Enfin
Hocart reoit bon accueil de la mission des Pres Blancs installe plus haut dans la valle
de lOued Sahel, Iril-Ali, au sein de la tribu des Bni-Abbs. L, il apprend comment et
qui les missionnaires distribuent des mdicaments.
cot de ces lettres on trouve dans Lvangliste du 10 juin un texte issu du Comit de
la mission mthodiste en Kabylie. Il est sign dOnsime Prunier qui, dans la session du 7
juin, tudie le premier rapport de M. Hocart (correspondant ce que celui-ci a dj crit
dans ces lettres prcdentes). Dans ce rapport, Th. Hocart propose deux possibilits de
lieux dimplantation : Tabouda, lancienne proprit de feu M. Terrasse o habite encore
Mme veuve Terrasse, ou Il Maten, un petit village kabyle proche dEl Kseur o se trouve
une maison vendre. Le Comit refuse lide dinstaller la mission Tabouda et, quant Il
Maten, le Comit a t davis quil est indispensable que M. Th. Hocart quitte Bougie au
mois de septembre et il pense que le village dIl Maten, indiqu dans son rapport, semble
pour le moment le lieu le plus favorable pour sa rsidence pendant lanne prochaine256 .
Malgr limpatience que lon devine derrire ces mots du Comit, la cinquime lettre de
notre missionnaire, date du 19 aot 1887, est toujours poste Bougie. Les tournes de
Thomas Hocart le mnent dans des villages berbres trs attachs lislam, et il se trouve
confront la difficult de parler de christianisme des gens dont la religion musulmane,
teinte de merveilleux, participe de leur identit depuis des temps immmoriaux. Le
Comit se runit encore une fois le 7 novembre. Il constate que nos projets relatifs Il
Maten ont t dus (mais nous ne savons pas pourquoi), et demande Thomas Hocart
de continuer ses tournes missionnaires pour trouver un village en Kabylie o stablir. Le
9 dcembre, Thomas Hocart est toujours Bougie. Il y crit sa sixime lettre, qui est
adresse aux enfants des familles mthodistes de France, pour les sensibiliser la mission
en Kabylie.
Il ny aura pas moins de neuf articles sur la mission en Kabylie dans Lvangliste
durant lanne 1888. Mais au dbut de cette anne-l notre missionnaire na toujours pas
quitt son port dattache. Le 16 mars, Hocart crit de Bougie une lettre racontant sa visite
256

Ev 1887 p. 178.

107

Taroost et Djema Sahridj. On peut noter au passage quau dbut de 1888 paraissent
deux ouvrages qui, dans le contexte, prennent de limportance. Il sagit de Le caractre
kabyle de Krger, et de Une excursion au Sahara de Rveillaud.
Puis soudain, par Lvangliste257, nous apprenons que Thomas Hocart quitte Bougie le
10 avril pour se fixer sur un terrain, possdant une source, quil a achet dans le village
indigne dIl Maten o il fait construire durgence une installation lgre. Cest ainsi que
sa lettre de Kabylie, date du 5 juillet, est enfin poste dEl Maten (El Maten est le nom du
village franais situ dans la valle de lOued Sahel, alors quIl Maten, ou Il Mathen, ou
encore Il Matten, est le nom du village Kabyle situ sur les hauteurs) ! Dans cette lettre,
Thomas Hocart prcise que le 12 avril les maons ont commenc construire notre
habitation. Il y avait presque assez de pierres sur les lieux pour mener bonne fin les
travaux de construction de la maison. Il a fallu en charrier dos de bourricot pour btir
lcole258 . Thomas Hocart continue sa lettre en racontant toutes les difficults lies son
installation. Cest pourquoi la Confrence franaise de 1888, qui se tient au Vigan du 21 au
28 juin, dcide que Il Maten est maintenu sur la liste des stations . La dception cause
par labandon dIl Maten comme lieu possible dimplantation de la mission est donc bien
oublie.
Et en France, parmi les mthodistes, comment suit-on le dveloppement du projet
missionnaire ? Le Comit de la mission, en 1887, est prsid par James Hocart. Il se runit
au moins deux fois, toujours Nmes. La runion du 6 juin est loccasion, dans
Lvangliste, dautoriser la parution de quelques extraits dun rapport envoy par Thomas
Hocart. Ce rapport est le premier dune longue srie. Il ne nous est pas connu en entier,
mais uniquement travers les quelques citations choisies par Lvangliste259. Thomas
Hocart prend enfin lui-mme la plume pour crire, dans Lvangliste, le 9 dcembre
1887, une lettre ladresse de nos jeunes amis qui collectent pour la mission . Il y
raconte quelques anecdotes difiantes. Il a bien de la peine, entre autre, expliquer aux
jeunes Kabyles ce que cest que le pch :
Ils ne comprennent pas encore que leur cur doit tre chang pour entrer dans le
ciel, et quils peuvent obtenir le pardon de leurs pchs maintenant pendant quils
257

Ev 1888, p. 116.

258

Ev 1888, p. 236.

259

Ev 1887 p. 177-178.

108

sont jeunes. Lun deux me demandait un jour pendant lcole si javais vu son cur,
disant que lui ne lavait jamais vu. Mais je sais trs bien que ton cur est mchant
sans lavoir vu, lui ais-je rpondu. Alors cest Dieu qui a du te le dire, car puisque
tu ne las pas vu, tu ne peux pas savoir quil est mchant260.

Cet pisode ne relate que lun des premiers malentendus qui ne cesseront pas de gner
les efforts missionnaires mthodistes en terre dislam !

Conclusion
la veille de son dpart pour Il Maten, au printemps de 1888, le couple Hocart peut
donc tre fier de son bilan. Ladaptation aussi bien climatique que culturelle sest bien
passe, et les peurs initiales concernant, entre autre, le fanatisme agressif des musulmans
sont dissipes. Les ralits prennent le dessus : les populations aussi bien europennes
quindignes semblent peu intresses par la spiritualit. Hocart constate beaucoup de
superstition dans toutes les tribus visites. Dautre part le pasteur Bernard habite An
Arnat, 113 km de Bougie, et ne vient prsider le culte Bougie quune fois par trimestre.
Hocart se fait donc un plaisir de seconder le pasteur officiel et dtablir un culte plus
frquent pour les protestants de Bougie. Thomas Hocart apprend les langues locales,
larabe et le kabyle. Cest difficile et cela prend du temps. Lors dune visite Djema
Sahridj, notre missionnaire passe Alger prendre livraison de Bibles et de traits chrtiens.
Mais trs vite il est oblig dadmettre que la diffusion des traits parmi les musulmans est
inefficace, et que si on veut quils lisent la Bible, il faut dabord la traduire dans leur
langue. Enfin, les Hocart runissent chez eux quelques garons kabyles de 12 14 ans et
leur apprennent lire et crire le franais. Les jeunes musulmans apprennent aussi
chanter des cantiques et rciter par cur quelques histoires bibliques. Mais le Comit
missionnaire runi Nmes le 6 juin 1887 sen meut : il ne veut pas que Hocart fonde une
cole Bougie : il veut que son missionnaire sinstalle au plus vite dans une tribu et un
village kabyle pour, l, y fonder en tout premier lieu une cole pour les petits kabyles.
Les Hocart se font, de plus, des amis srs parmi les Europens. Lavocat Pfender leur
donne des lettres dintroduction pour approcher les Cads de certaines tribus. Le pasteur
260

Ev 1887 p. 406.

109

Bernard, quant lui, est si content de la prsence de Thomas Hocart Bougie quil crit
une lettre dithyrambique au rdacteur de Lvangliste : M. et Mme Hocart me
paraissent bien qualifis pour luvre que vous leur avez confie. Votre glise a t bien
inspire en fixant leur choix sur eux261 .
Lanne 1888 est donc lanne dimplantation dune mission mthodiste en Kabylie,
Il Maten, en avril pour le missionnaire et son pouse, et en novembre pour linstitutrice.
Ds lors tout est en place : la mission en Kabylie, et le Comit missionnaire en mtropole.
Mais, ds le dpart, il ny a pas Il Maten dvanglisation pure, comme lors des tournes
missionnaires prcdentes. Linstallation est lie la prsence dune cole. Petit petit,
nous prendrons conscience des changements de fonctionnement oprs dans la mission par
la personnalit des diffrents missionnaires qui sy suivront. Enfin, la mission est
implante, elle peut commencer son uvre vanglisatrice en milieu musulman.
2- Les premiers pas de la mission mthodiste franaise Il Maten
2 -1- Les premiers volontaires
Thomas Hocart
Comme cest souvent la cas ds quil sagit de reconstituer la biographie dun pasteur
mthodiste, il est ncessaire de retrouver, dans les Actes de la Confrence ou dans les
numros de Lvangliste de lanne de son dcs, la notice ncrologique le concernant.
Cette recherche devient problmatique ds lors que la date du dcs dpasse celle de la
fusion du mthodisme franais dans lglise Rforme de France, en 1939. Or Thomas
Hocart, qui a par ailleurs refus cette fusion, est mort pendant la seconde guerre mondiale.
En 1943 Lvangliste ne parat plus et les Actes du 4e Synode de lUnion des
Associations Cultuelles vangliques des glises mthodistes de France, Synode qui sest
tenu Valleraugue le 4 mai 1943, ne contiennent que trois courtes pages dinformations
succinctes. Par chance, la nouvelle Union dglises dite, ds mars 1942, un nouveau
journal trimestriel : Le Lien. Et cest dans le numro 7 du Lien, paru en septembre 1943,
que nous trouvons les rares connaissances disponibles sur ce pasteur fondateur de la
mission mthodiste franaise en Kabylie. Voici donc ce que nous pouvons dire de la vie de
261

Ev 1888 p.37.

110

Thomas Hocart, selon ce numro du Lien et quelques informations parses glanes dans les
diverses sources dj signales.
La famille Hocart est originaire de la paroisse de Valle, Guernesey. Et
Lvangliste262 nous apprend que :
Le 20 octobre 1889 est dcd, dans sa 80e anne, monsieur Thomas Hocart, des
Petites-Hougues, Guernesey, pre de M. le pasteur Thomas Hocart, dIl Maten, et
unique frre survivant de M. le pasteur James Hocart, de Levallois-Perret.

Ajoutons cela une lettre tire de la Correspondance fraternelle263 signe de Thomas

Hocart fils et date du 14 avril 1905, qui raconte le dpart, pour le ciel, de sa mre,
Guernesey. Thomas Hocart pre avait un frre, le pasteur James Hocar, et une sur. James
eut, avec son pouse lisabeth, ne Stiff (morte le 12 mars 1874 lge de 59 ans), cinq
enfants. Rachel, lane, pouse Henri de Jersey. James, le deuxime, devient pasteur, mais
ne reste pas dans lglise mthodiste. Il prend sa retraite en Belgique. Lydie arrive en
troisime position. Cest elle qui na pu se marier avec le jeune pasteur Alcide Lagier264,
brancardier pendant la guerre de 1870-1871, et devenu (probablement) dment la suite de
cette guerre. Elle a fond la Maison des enfants quelle entretient longtemps avec son pre.
Les deux derniers enfants sont Jean (sur qui nous navons pas dinformation), et Alice
262

Ev 1889 p. 363.

263

CF 1905-2-37-39.

264

En 1871, Lydie Hocart eut limmense douleur de se voir enlever, par une maladie mystrieuse et
ingurissable, le jeune pasteur, digne delle, quelle allait pouser. Aumnier dambulance pendant la guerre
de 1870, il vcut quelques semaines au milieu des horreurs de nos premiers revers et de linvasion
prussienne, et il en rapporta, comme tant dautres, le germe de laffection o sombra, avec sa belle
intelligence, le bonheur de sa vie (Matthieu LELIVRE, Mademoiselle Lydie Hocart, in lvangliste du 2
aot 1917). Plus tt, lvangliste (Ev 1994, p. 94) informe son public en 1894 que La Confrence constate
le dcs dun de ces membres du corp pastoral. Alcide Lagier sest endormi dans le Seigneur le 26 novembre
dernier . Ce que nous pouvons dire sur Alcide Lagier tient donc en quelques mots. Il nat au printemps de
1845. En 1963, il est tudiant Lausanne et il est plac en 1866 sur les listes de rserve, jusquen 1868 o il
est Anduze, avec Luc Pusford. En 1869, on le retrouve Die, seul cette fois. Lagier est reu comme
membre du corps pastoral mthodiste en 1870, puis est engag en tant quaumnier dans larme. son
retour en 1871, incapable de reprendre son poste, il est mis en retraite. Tous les actes des Confrences de
1872 1893 indiquent : Alcide Lagier est admis la retraite. Nous ne savons pas o il est intern. Mais il
meurt le 26 novembre 1893, sans que lvangliste nen fasse part, ni dans sa Chronique ncrologique ni
dans sa rubrique Nouvelles et faits divers. Pour Lydie Hocart, la rupture de ses fianailles avec Alcide Lagier
est dterminante. Cette terrible preuve, survenue quelques jours avant la date fixe pour la clbration du
mariage, en avril 1871, devait imprimer la vie de M elle Hocart sa direction dfinitive (Anonyme,
Mademoiselle Lydie Hocart, fondatrice de la Maison des Enfants, 7 avril 1846 - 25 juillet 1917, Paris,
Fischbacher, 1918, p. 12). Lydie Hocart devient lorganisatrice de la Maison des enfants jusqu sa mort,
survenue pendant lt 1916.
.

111

(1850-1863). James Hocart meurt le 17 fvrier 1899 86 ans. Thomas Hocart fils, notre
missionnaire, est donc n Guernesey le 28 aot 1856. Ses parents sont affilis lglise
mthodiste locale, et son oncle James participe activement veiller sa foi vanglique et
son dsir missionnaire. Thomas commence ses tudes de thologie en 1878 Lausanne
sous la houlette de W. Cornforth et de M. Gallienne. Il est accept au proposanat en 1881
et plac Jersey. Nous savons quil est consacr Guernesey en 1885 dans la chapelle
de la route de Victoria265 , et cest loccasion de la Confrence de Calais (4-11 juin
1885) quil se porte volontaire pour tre missionnaire mthodiste en Kabylie. Thomas
Hocart se marie Guernesey au printemps de 1886 avec mademoiselle Lydie de Jersey
(celle-ci, devenue Mme Lydie Hocart, ne doit pas tre confondue avec mademoiselle Lydie
Hocart, troisime fille reste clibataire du pasteur James Hocart pre).
Alix Perrier
Le pasteur Matthieu Gallienne (pre) crit de Guernesey dans la Correspondance
fraternelle, le 12 octobre 1888 :
Nous avons ici le missionnaire de la Kabylie. Il profite pour nous intresser sa
mission. Ne tardez pas lui procurer un instituteur ou une institutrice, maintenant que la
salle dcole est prte. Cest essentiel ; cest mme de toute ncessit. Votre vrai, jallai
dire votre seul champ de travail Il Maten, pour le moment, ce sont les enfants ;
largent viendra quand on vous saura luvre266.

La requte de Matthieu Gallienne est exauce rapidement puisque le Comit

missionnaire, runi le 5 novembre Congnies, dcide de nommer mademoiselle Alix
Perrier comme institutrice Il Maten :
Le Comit a eu, en effet, la satisfaction de nommer, dans sa sance de lundi, comme
institutrice rattache la station missionnaire dIl Matten Mademoiselle Alix Perrier, de
Quissac, qui sest sentie pousse, aprs avoir lu la brochure publie il y a un an par M. J.W.
Lelivre267, offrir ses services notre mission268.
265

PvC 1885, p. 884.

266

CF 1888-4-151-152.

267

Nous navons pas pu trouver dette brochure !

112

Linstitutrice Alix Perrier arrive Il Maten en janvier 1889. Elle ny reste quun t. En
dcembre 1889 elle est rentre Quissac. Daprs ce que lon sait delle, sa fragilit et sa
timidit ne lui ont pas permis de rsister lambiance bruyante et indiscipline de lcole
o elle tait charge dinstruire les garons. Nous pouvons, sans trop nous tromper,
imaginer quelle a craqu, et quelle a demand son rapatriement ds le mois de
septembre, avant la rentre scolaire. Les deux autres dames de la mission (Mmes Hocart et
Le Brocq) nont pas ce problme, puisquelles ne soccupent que des filles. Par contre
Thomas Hocart plaide dsormais pour que ce soit un instituteur, un homme et non plus une
femme, qui vienne la mission.
Melle Perrier est morte le 2 janvier 1895 Quissac, chez elle, ce qui nous permet, grce
la notice ncrologique de Lvangliste, de dire quelle avait un caractre peu
dmonstratif et quelle a rendu son tmoignage chrtien sans beaucoup de bruit 269. Cest
spontanment, par conviction chrtienne et personnelle, quelle soffrit pour loeuvre
missionnaire de la Kabylie. Elle y a fait ce quelle y a pu270
Mme Le Brock
Nous ne savons quune seule chose de cette fidle amie des Hocart : elle est originaire
de Jersey. Elle arrive Il Maten en mme temps quAlix Perrier, en 1889. la mission,
elle soccupe des cours de couture pour les femmes kabyles. Elle rentre chez elle pendant
lt 1892.

M. Berthault
Le dpart dAlix Perrier laisse un grand vide : lcole reste ferme. Il faut un
instituteur !

Dautre part, le travail de Thomas Hocart devient si important que lespoir

dtre un jour second, puis remplac terme, le pousse crire plusieurs lettres dans ce
sens la Confrence franaise. Celle-ci, Nmes (19 25 juin 1890), prend en compte
268

Ev 1888 du 9 novembre, p. 345.

269

G. Bolle dans Ev 1905, p.13.

270

J.W. Lelivre dans Ev 1905, p. 13.

113

cette demande de son missionnaire, et le Procs-verbal de cette Confrence fait tat dune
trs vive discussion survenue sur ce sujet ds laprs-midi de la premire journe. Le
prsident de la Confrence, Matthieu Lelivre, soutenu par le pasteur Jules Guiton,
souhaite envoyer quelquun pour soutenir Thomas Hocart. Il propose de nommer Jean-Paul
Cook, petit-fils de Charles Cook, actuellement tudiant en poste Calais mais ayant dj
manifest un ardent dsir missionnaire. Le pasteur Audibert, soutenu son tour par le
pasteur Luc Pulsford, nest pas de cet avis. Pour lui la Confrence ne peut pas envoyer
Jean-Paul Cook pour deux raisons : Cook na pas son brevet dinstituteur (et cest ce qui
manque le plus pour faire fonctionner lcole dIl Maten), et il na pas fini ses tudes. Le
pasteur Galland renchrit en affirmant quIl Maten a surtout besoin dun instituteurvangliste muni de son brevet. La Confrence reste dans lindcision : En attendant que
la Confrence puisse envoyer un aide-missionnaire en Kabylie, elle invite le Comit agir
au mieux des intrts de la mission. Cette position ne dirait pas grand-chose par ellemme, si elle ntait accompagne de la proposition denvoyer un pasteur, en loccurrence
Jules Guiton, visiter la mission et encourager le missionnaire. La Confrence vote mme
un viatique de cent francs M. Guiton.
Le pasteur Guiton embarque donc Cette (Ste) le 26 septembre 1890. Il nest pas seul
sur le bateau. Un instituteur-vanglique laccompagne, M. Berthault, volontaire pour
reprendre la direction de lcole, plus ou moins abandonne depuis le dpart de Melle
Perrier. M. Berthault est un ancien lve de lcole dvanglisation de Marseille, dirige
par M. Richard. Il vient Il Maten pour combler le dsir de Thomas Hocart. Or celui-ci
demandait au dpart un aide-missionnaire, ce qui ne lui a pas t accord. Jules Guiton
reste environ deux mois (septembre et octobre) avant de rentrer en France, pendant que M.
Berthault commence lanne scolaire avec une quinzaine dlves.
Lactivit de Berthault est bien perue par les enfants kabyles et leurs parents. Hlas,
linstituteur meurt pendant lt 1893, alors quil tait seul Il Maten.

M. Mzian
Les annes 1891-1892 sont des annes dennuis divers pour Thomas Hocart. Ainsi, un
jeune Kabyle converti, dorigine tunisienne, arrive la mission dIl Maten fin 1891 ou
dbut 1892. Il se nomme M. Mzian, et participe avec le pasteur aux tournes
114

dvanglisation. Il seconde aussi M. Berthault lcole de semaine. Thomas Hocart fonde

de grands espoirs sur ce jeune Kabyle, et la mission lui accorde un soutien financier pour
passer son brevet dinstituteur. Mzian est donc Alger en juillet 1892, et demande aux
autorits franaises le droit dexercer, Il Maten, son mtier dinstituteur. Mais il ne peut
prouver quil a atteint sa majorit, et les autorits le lui contestent. Il nobtient donc pas
lautorisation demande. partir de ce moment, Mzian se dtourne de la mission. Et cette
dfection, cause par ladministration franaise, mais aussi par la famille de Mzian,
perturbe beaucoup Thomas Hocart. Celui-ci crit ses collgues, dans une lettre du 14
octobre 1892271 :
Je ne saurais vous dire toute la dception que jprouve en voyant Mzian nous quitter.
Aprs stre donn tant de peine et avoir fond sur lui de si grandes esprances me voil
oblig de constater quil nest pas pour nous, je veux dire la mission. Cest une rude
dception.

Melle Merralls
En ce qui concerne le personnel missionnaire Il Maten, lanne 1893 est une anne de
vaches maigres. Thomas Hocart a provoqu la conversion dune jeune fille dune famille
de colons, peut-tre dans le village de Oued Amizour. Melle Merralls (dont nous ne savons
quasiment rien) passe lt en Angleterre et, ds le mois doctobre, est poste aux cts de
Mme Hocart Il Maten pour animer trois classes de couture. Elle aide le couple pendant
lhiver qui clt lanne 1893. Et son nom napparat plus aprs dans nos textes-sources,
sauf loccasion dune lettre de Thomas Hocart, datant du 13 octobre 1910272, qui
confirme la prsence de Melle Merralls Il Maten durant le seul hiver 1893-1894.
Un deuxime pasteur missionnaire ? Jean-Paul Cook
Thomas Hocart participe, en1892, la Confrence de Ganges en tant quinvit. Il reste
en France et dans les les Anglo-Normandes pendant tout lt, bien content dchapper
aux rudes chaleurs de la Kabylie. Mais il doit rentrer durgence Il Maten, suite la mort

271

CF 1892-4-371-374.

272

CF 1910-4-515-518.

115

inattendue de M. Berthauld. Dautre part Mme Le Brocq est partie, elle est rentre dans sa
patrie de Jersey le 4 aot273 de la mme anne. Hocart crit une lettre dans lvangliste,
incluse dans le Rapport missionnaire, o il se plaint de sa solitude pastorale :
Nous ne sommes que deux pour recommencer le travail missionnaire. Mzian, sur
lequel nous avions compt pour remplacer M. Berthauld dans la direction de lcole, est
entr lcole Normale dAlger en vue du brevet suprieur. Une amie dAngleterre qui
devait nous accompagner, pour prendre la place de M me Le Brocq, se voit oblige de
rester en Angleterre jusquau mois de janvier. Il est donc assez probable que nous
naurons pas dcole de semaine cette anne, et cest trs fcheux. Que faire, sinon
attendre quun ouvrier bien spcialis se prsente ?

La question dun deuxime missionnaire en Kabylie prend dcidment un caractre

rmanent. Nous avons dj remarqu le dsir de Thomas Hocart, ds le mois de janvier
1892274, dtre remplac par un missionnaire bien Franais. Or, ce dsir, Jean-Paul
Cook, alors proposant Calais, rpond ds le 12 avril quil est tout fait daccord pour tre
envoy en Kabylie. Le Comit missionnaire se runit fin avril et Matthieu Lelivre en
donne, pour ses collgues, un compte-rendu dans la Correspondance fraternelle. Il propose
le dpart le plus rapide possible de Jean-Paul Cook pour la Kabylie. Il prconise aussi que
Thomas Hocart fasse les dmarches pour obtenir sa naturalisation. Ces propositions sont
tudies pendant la Confrence de Ganges et, aprs de vifs dbats, et sur un dernier
amendement dOnsime Prunier, le texte sibyllin suivant est vot : La Confrence dcide
que M. Jean-Paul Cook sera mis part pour luvre de la Kabylie et qu la fin de son
noviciat, il sera adjoint M. Thomas Hocart275. Pourtant, suite aux alertes dont nous
allons parler276 concernant les menaces de ladministration franaise sur les missions
anglaises en Algrie, la Confrence vote un texte complmentaire :
La Confrence dcide toutefois que, si certaines ventualits venaient se produire, le
Bureau serait autoris prendre les mesures en consquence et, par exemple, dplacer
M. Jean-Paul Cook de Calais pour lenvoyer en Kabylie, sauf pourvoir son
273
274

Ev 1911 p. 170.
CF 1892-2-506-507.

275

PvC 1892, p. 1092-1093.

276

Voir p. 123 - 125

116

remplacement Calais277.

Enfin, il faut bien reconnatre que lanne 1892 nest pas trs bnfique pour Hocart. Il
voit partir, ou dserter, ou mourir, plusieurs membres du personnel de la mission. Il reoit
la certitude de ntre ni remplac ni second dans de brefs dlais. Lamie dAngleterre qui
devait les rejoindre nest jamais venue. Il se sent seul, tranger, et malade.
La Confrence mthodiste franaise se runit, en cette anne 1893, Paris, du 15 au 23
juin. Elle sinquite de la sant de Thomas Hocart, et dcide denvoyer (enfin !) Jean-Paul
Cook en Algrie. Mais il ne peut partir seul car il faut lui adjoindre un instituteurvangliste brevet : depuis la mort de Berthauld, lcole de jour na pas repris Il Maten !
la suite dune longue discussion qui a dur toute la matine de la deuxime journe,
M. Lelivre propose et M. Galland appuie : que M. Jean-Paul Cook soit envoy en
Kabylie pour cette anne. Vot par 13 voix contre 3. M. Prunier propose et M. Chastel
appuie : quun instituteur soit envoy en Kabylie au plus vite et, si possible, pour le
mois doctobre. Vot lunanimit278.

Le 18 juin 1893, au cours du culte prsid par William Cornforth dans la chapelle
mthodiste de la rue Roqupine Paris, M. Jean-Paul Cook est consacr au saint ministre.
Il peut partir. De son ct, Thomas Hocart, toujours malade, dcide de prendre quelques
jours de vacances, en septembre, Dellys avec son pouse et ses enfants. Puis la situation
se dbloque enfin au troisime trimestre 1893. M. Jean-Daniel Reboul, un colon de
Relizane, accepte le poste dinstituteur Il Maten. Il arrive la station missionnaire le
lundi 11 dcembre 1893, aprs cinq jours de voyage279. Le missionnaire demande alors
aussitt lautorisation de rouverture de lcole.
Le 30 octobre 1893, Nmes, un culte exceptionnel a lieu en prsence du jeune
missionnaire pour remettre Dieu la mission et les missionnaires dIl Maten. Jean-Paul
Cook embarque Marseille le jeudi 2 novembre et, aprs une escale Alger, arrive
Bougie le 5 novembre. Il prend aussitt le train pour El Kseur, o il est accueilli par le
couple Hocart qui lui prsente la rgion et laccompagne jusqu Il Maten. Un logement
277

AcC 1892, p. 23.

278

PvC 1893, p. 1121-1122.

279

Ev 1893 p. 11.

117

lattend depuis longtemps dj.

2-2- Les dbuts de laction de la mission
En dcembre 1888 les Hocart sont Bourdeaux dans la Drme. Cest dans cette station
que Thomas lance un appel dans Lvangliste en faveur de dons en natures, crayons,
plumes et cahiers pour lcole, mais aussi du calicot cru pour ganduras, du limoges pour
les border, des morceaux dindiennes et des restes dautres toffes, si petits soient-ils, de la
laine de couleur pour couture, du fil et des aiguilles pour permettre aux jeunes filles
kabyles de travailler et dapprendre coudre dans le cadre de runions de couture que les
missionnaires ont bien lintention dorganiser ds leur retour.
Le catchisme
Ds le dpart, Bougie dj, Thomas Hocart sattache toucher les enfants. Il les runit
lombre dun mur, sur une placette de village, partout o les Kabyles laccueillent. Les
pres assistent aux assembles tt le matin, avant quils naillent rejoindre les troupeaux
dont ils sont les bergers.
Lcole de semaine
Lcole ouvre officiellement ses portes le 28 mars de cette anne 1889 si riche en
vnements fondateurs. Melle Perrier en est linstitutrice. Il a fallu presque trois mois pour
obtenir les autorisations ncessaires cette ouverture, et pourtant lcole nattire pas
lengouement des populations kabyles. Les parents sont peu disposs y envoyer leurs
enfants, ayant toujours peur que les Roumis ne les tournent, cest--dire ne les
convertissent au christianisme. De leur cot, les petits Kabyles sont trs indisciplins, et
ont un grand mpris de la femme (et donc de linstitutrice franaise !). De plus ils ne
prennent le chemin de lcole qupisodiquement. Thomas Hocart vient souvent seconder
Alix Perrier, et prsente aux lves des vignettes colores reprsentant Sidna Assa , le
Seigneur Jsus. Il y a donc peu de bonne volont de la part des enfants, mais toutefois
quelques uns demandent pourtant sincrement apprendre lire et crire et Thomas
Hocart le leur apprend avec les textes des vangiles ! Les lves sont en moyenne sept
huit.
118

Il Maten : Maison et cole missionnaires

(vangliste du 28 octobre 1892 p. 175)
Trs vite, un phnomne typique concernant lcole intervient dans lemploi du temps
des missionnaires ds la fin de lanne 1890. Il sagit de la rcolte des olives qui, du
premier novembre au milieu de dcembre, provoque la dsertion des Kabyles. Plus
personne lcole, ni aux runions de couture, et mme les malades sont moins
nombreux ! Cette interruption est interprte par les missionnaires comme une rplique
kabyle de la rcolte de la soie en Cvennes, provoquant les mmes effets.
Lcole de couture
Si lcole des garons se met en place difficilement, ce nest pas le cas de la runion de
couture. Celle-ci, dirige conjointement par Mmes Hocart et Le Brocq, accueille nombre de
petites et de jeunes filles qui personne, jamais, na appris coudre. Elles viennent tous
les aprs-midis, sauf le samedi et le dimanche, et profitent de ce temps pour chanter avec
plaisir des cantiques en kabyle.
119

Les soins aux malades

Ds le dbut de leur prsence Il Maten, les missionnaires voient venir eux des
malades. Dabord quelques-uns, puis de plus en plus nombreux, ils viennent sattrouper
tous les matins devant la maison et attendent leur tour. Thomas Hocart les invite au culte
du matin, et cette pratique devient trs vite obligatoire : tout commence par le culte huit
heures, et ensuite, ensuite seulement, on passe aux soins. Les mdicaments utiliss sont
dailleurs trs simples et trs faciles se procurer, pour soigner les plaies, les ophtalmies
frquentes, les fivres. Et trs vite se pose le problme du manque de bouteilles, botes et
autres rcipients pour y mettre les remdes emporter. De nombreux appels auront lieu
dans Lvangliste en faveur de dons rpts de ces objets indispensables !
Les cultes
Quelques Kabyles participent de temps en temps aux cultes de famille. Mais ce quils
entendent provoque immanquablement de longues discussions dordre thologique. Les
arguments des Kabyles sont toujours les mmes :
- Jsus-Christ est le plus grand des prophtes : soit, mais seulement aprs Mahomet.
Pourtant ils attendent le retour de Jsus en tant que messie librateur.
- Jsus-Christ sauveur ? Oui, tout le monde a son sauveur :
Les chrtiens ont Jsus-Christ
Les juifs ont Mose,
Les musulmans ont Mahomet.
- Jsus nest pas le Fils de Dieu : Dieu na pas dpouse.
- Jsus nest pas mort : il est mont au ciel et les juifs ont crucifi un usurpateur.
Lorsque les missionnaires parlent, ils approuvent, mais nadhrent pas. Et puis
lexemple donn par lirrligion des Roumis ne les portent pas vers le christianisme !
Enfin les Kabyles savent bien que si lun de leurs jeunes devenait chrtien, il serait
exclu de sa famille, de sa tribu, de son peuple. On pourrait croire quil est presque
impossible de donner une instruction chrtienne aux jeunes Kabyles, et pourtant les Pres
Blancs, Akbou, ont une cole de plus de cent lves !
Lt 1889 provoque le ralentissement des activits Il Maten, de par lcrasante
chaleur qui rgne en Kabylie. Mais ds le 15 septembre Thomas Hocart organise un culte
120

tous les quinze jours pour la population europenne protestante (et catholique) dEl Kseur.
En octobre, Hocart revient Bougie dans le but (malgr le refus initial du Comit) de
retrouver ses anciens lves et de reprendre un catchisme pour les jeunes Kabyles dun
cot, et pour les enfants des Europens de lautre. Ils les runit (sparment) sous un arbre
hors de la ville, et leur enseigne lvangile. Mais il faudrait une chambre, ou un local, et
trouver de largent pour payer le voyage en chemin de fer entre Bougie et El Kseur.
Les tournes dvanglisation dans les villages environnants
Petit petit la mission prend ses marques, forte de rituels quotidiens et de traditions
naissantes. Tout nest pas initi : les cultes pour les Kabyles, par exemple, ne sont pas
encore institus rgulirement. Par contre Thomas Hocart commence, ds le printemps de
1890, des tournes dvanglisation dans les villages environnants, en premier lieu
Zoubia, le village le plus proche. Lvocation de ces tournes dans Lvangliste est
souvent mouvante par la prcarit de loffre vanglique :
Le missionnaire cherche dordinaire se placer prs dune mosque, assis sur une pierre
ou accroupi par terre la mode kabyle. On cause dabord de choses et dautres, puis
nous ouvrons notre vangile pour lire un rcit. Aussitt quelquun dit : Il va parler de
Sidna Aa ! Mais nallez pas croire que les auditeurs soient toujours bien attentifs !280

Hocart en vient prfrer les jours de pluie car les Kabyles dsuvrs se rassemblent
plus facilement labri autour de lui. Ces tournes peuvent tre longues et emmener le
missionnaire loin de chez lui. Il trouve partout une franche hospitalit, et les villages o on
la lui refuse sont vraiment rares. Avec le temps, le jeudi devient le jour hebdomadaire de la
visite des villages.
Les contacts avec les autres missionnaires vangliques en Algrie
Heureusement, on la dj beaucoup remarqu281, Hocart entretient dexcellents
rapports avec les autres missionnaires vangliques dorigine trangre installs en
280

Ev 1890, p. 133.

281

Voir p. 82.

121

Kabylie. Cest ainsi que notre missionnaire participe, les 4, 5 et 6 mai 1890 Djema
Sahridj, une rencontre avec tous ses collgues autour dun programme trs charg :
Cne. Culte ddification. Runions dvanglisation dans un centre franais et dans
un centre kabyle. tude compare de quelques portions de la Parole de Dieu, traduites
en kabyle, cause des variantes de tribu tribu. Moyens employs pour vangliser
les Kabyles, tels que : distribution de mdicaments, coles, runions de couture,
vanglisation suivie dans une localit ou itinrante282.

Dj, Il Maten, Hocart pratique tous les moyens dvanglisation prconiss, mais cet
change dexpriences lui fait du bien. De plus il se lance avec le soutien de ses amis dans
un projet qui leur est cher : traduire le Nouveau Testament en langue kabyle. Tous, en
effet, dcident de satteler cette rude tche en choisissant, parmi tous les dialectes
kabyles, celui qui leur semble le plus reprsentatif, savoir celui que parlent les Kabyles
de la tribu des Zouaoua de la rgion de Fort National.
Les trois jours que nous avons passs ensemble ont t bien bnis, et nous nous sommes
promis de nous runir nouveau, ds que loccasion se prsenterait. Ouvriers dun
mme Matre, il faisait bon se voir et sentendre !283

Cest pourquoi Thomas Hocart participe, Alger au printemps 1892, une runion (qui
deviendra traditionnelle) avec les pasteurs Lamb et Cuendet. Ces pastorales oecumniques
locales organisent une rencontre chaque anne o, pendant trois jours, les pasteurs
comparent leurs diffrentes traductions de la premire moiti de lvangile selon Marc.
Cette traduction, si elle est difficile et lente, donne chaque vangliste qui y participe
loccasion dun travail en profondeur sur le texte biblique, ce qui est nouveau pour
beaucoup dentre eux. Anne aprs anne, ils continuent ce travail de traduction du
Nouveau Testament en langue kabyle. Ils reoivent rapidement laval de la Socit
Biblique Britannique et trangre pour limpression. De plus Hocart peut quelques fois
prendre part, avec joie, aux rencontres cumniques de prires qui regroupent chaque
semaine toutes les tendances vangliques protestantes prsentes Alger.

282

Ev 1890, p. 149.

283

Ev 1890, p. 269.

122

2-3- La vie quotidienne la station missionnaire dIl Maten

Lanne 1891 commence comme celle de 1890, dans le calme et la routine : Salomon
disait : il ny a rien de nouveau sous le soleil et nous serions peut-tre tents de rpter
avec le Sage, au commencement de 1891 : Il ny aura rien de nouveau sous le soleil, et par
consquence rien de nouveau cette anne284 , nous dit Thomas Hocart, Le 7 janvier.
En lan 1892, le quatrime Rapport missionnaire est vendu titre de numro
exceptionnel de lvangliste. Ce numro, du 28 octobre, occupe les pages 173 178 de
lhebdomadaire mthodiste, et contient plusieurs splendides gravures. Thomas Hocart y
raconte la vie quotidienne la mission, vie quotidienne qui ne diffre gure de celle des
annes antrieures. Tout est en place la mission dsormais, comme les coles de jour
(dont le responsable est M. Berthault), les coles du soir et du dimanche (avec le
missionnaire), les runions de couture (avec Mmes Hocart et Le Brocq), les visites (aux
dames kabyles par les dames de la mission, et aux villages par Thomas Hocart), les soins
(auxquels tous participent), les veilles o, autour du professeur Hocart, tous les Europens
prsents Il Maten apprennent la langue kabyle. Rien de nouveau sous le chaud soleil de
Kabylie, donc. Thomas Hocart continue, malgr les mmes difficults financires
quavant, catchiser Kabyles et Europens Bougie. De mme, El Kseur, il continue
prsider le culte pour les Europens tous les quinze jours. Il se plaint de navoir toujours
pas russi organiser de culte date et heure fixe pour les Kabyles. Mais il a la surprise,
lors dun enterrement quil assure Bougie, puis dun autre le mme jour lOued Marsa,
de rentrer en contact avec la famille Chavannes qui a une proprit proche de ce dernier
village. Les Chavannes invitent Hocart venir prsider un culte rgulier dans leur salle
manger pour les Kabyles qui travaillent sur leur proprit. Hocart accepte, bien sr : il a
devant lui, pendant ce culte, un public, sinon trs attentif, en tout cas trs disciplin ! Nous
ne pensons pas que lvanglisation des Kabyles, rendue obligatoire par ce moyen, soit
plus efficace que dans dautres lieux !
La mission subit de graves perscutions
La France nen finit pas de se dbattre dans la Grande Dpression (1873-1896). Elle
vient, de plus, de subir lpope du Boulangisme qui naboutit qu une srie de
284

CF 1891-1-372-376.

123

frustrations. En effet, la guerre de revanche contre lAllemagne, rclame par beaucoup,

na pas t dclenche. Dautre part la Grande-Bretagne se prsente de plus en plus aux
yeux des Franais comme le principal obstacle leur propre expansion coloniale. Enfin ds
1892 le journaliste Drummond, au-del de sa dnonciation du scandale li la gestion de
la Compagnie du canal de Panama, favorise une campagne antismite qui culmine avec
laffaire Dreyfuss (Octobre 1894-Juillet 1906).
La Rpublique se consolide. Elle se lacise. Depuis la loi du 28 mars 1882, lcole
publique prend en charge lenseignement primaire, et la loi doctobre 1886 organise son
tour le remplacement progressif du personnel religieux, exerant dans les tablissements
publics, par des enseignants laques.
Le contexte historique ne serait ure comprhensible si lon ne parlait pas du
dveloppement, au sein de la population franaise, du sentiment de lexistence dun
complot, dirig contre la France, alliant les forces juives, allemandes, protestantes et
anglaises. En 1892, dans limaginaire des Franais, il sagit surtout dun complot angloprotestant. Jean Baubrot et Valentine Zuber ont cosign un ouvrage bien document sur
ce sujet285. Tout en signalant ce complot dans lespace colonial franais, dans les les du
Pacifique et en Algrie par exemple, les auteurs stendent sur le cas significatif de lle de
Madagascar, o ce complot anglo-protestant a t vivement combattu par les forces
coloniales franaises286. Jean-Franois Zorn, de son ct, approfondit ce sujet dans son
ouvrage sur la SMEP287.
Au regard de ce contexte, il ny a aucune raison de penser que les protestants et les
Anglais, plus forte raison les missionnaires protestants anglais, naient pas quelques
ennuis en Algrie franaise ! Cest ainsi que le contenu de la lettre que Thomas Hocart fait
paratre dans la Correspondance fraternelle, date du 11 janvier 1892288, nest explicable
que par le contexte voqu ci-dessus. Notre missionnaire raconte quil reoit, fin
septembre 1891, la visite dun photographe allemand. Un peu plus tard, il part animer une
srie de runions ddification El Kseur, o il est rejoint par le missionnaire suisse Lamb.
Le maire dEl Kseur intervient : nest-il pas tonnant de voir ensemble un Allemand, un
285

Jean BAUBROT Valentine ZUBER, Une haine oublie. Lantiprotestantisme avant le pacte laque
(1870 1905), Paris, Albin Michel, 2000, 332 p.
286

Ibid p. 59 72.

287

J. F. ZORN, op. cit. p. 182 192

288

CF 1892-1-470-475.

124

Anglais, un Suisse et un Franais (Berthault) provoquer des runions soi-disant religieuses

mais peut-tre destines prparer la venue des troupes anglaises ? Ds ce moment,
Thomas Hocart demande tre remplac :
Il semblerait donc que je suis un homme dangereux ou plutt que je le suis devenu.
Presque tous les missionnaires en Algrie sont des Anglais. Il y a quelques Suisses et
un seul Franais, M. Berthault. Jai souvent entendu dire que ctait la politique
anglaise denvoyer dabord les missionnaires prparer la voie la conqute du pays.
Ne soyez donc pas trop tonns, chers collgues, si vous apprenez un de ces quatre
matins que les Anglais ont pris Alger !! En voil un peu long pour arriver dire quil
faut un Franais la tte de luvre, mais un Franais bien authentique. Autrement,
luvre risque dtre srieusement entrave par la malveillance des autorits 289

Il semble que la prdiction de Thomas Hocart se ralise rapidement : il nous apprend

que la fin de lanne 1891 a t dj marque, par exemple par le refus des autorits de
Djema Sahridj de laisser le missionnaire Lamb libre de prcher sur la place du village !
Mais la sonnette dalarme rsonne vraiment lorsque Lvangliste du 8 juillet 1892290
publie la lettre de protestation envoye par lambassadeur de France Londres, M.
Waddington, au premier ministre de la reine dAngleterre, Lord Salisbury. La lettre,
publie in extenso, rapporte les dsordres (vrais ou supposs) causs par les missionnaires
anglais en Kabylie, et demande Lord Salisbury de faire en sorte que ses ressortissants
cessent leurs actions trublionnes avant que les autorits franaises ne les expulsent.
Thomas Hocart est en France linvitation de la Confrence de Ganges (23-30 juin). Il en
profite pour rendre visite ses parents et amis, et aussi pour rencontrer Alfred Boegner,
directeur de la SMEP, et lui parler de ses inquitudes291. Ce dernier fait remarquer notre
missionnaire que Samuel Mayor, Mokna, na aucun ennui. Boegner conseille Hocart
289

CF 1892-1-470-475.

290

Ev. 1892, p. 109.

291

En fait, Boegner attendait Hocart pour obtenir de ce dernier des informations sur la mission de H. S.
Mayor Mokna : Relativement la Kabylie : la commission est davis quon ne peut actuellement que
complter linformation [sur Mayor et sa gestion dispendieuse des fonds allous par la SMEP la station
misinnaire de Mokna] ; utiliser la prsence Paris de M. Hocart pour se renseigner sur M. Mayor ; [] et
toujours chercher un bon instituteur (le Comit pense mme embaucher M. Berthault !) (Pv SMEP sance
ordinaire du 13 juin 1892). Quant la rencontre Boegner-Hocart elle-mme, elle na pas d avoir beaucoup
dinfluence sur le devenir de la SMEP : Kabylie : Le Directeur rend compte trs rapidemet dun entretien
quil a eu avec M. Hocart, missionnaire mthodiste en Kabylie ; mais le temps dont le Comit dispose est
trop limit pour entrer dans les dtails (Pv SMEP sance extraordinaire du 13 juillet 1892).

125

de demander aux autorits franaises en Algrie un statut identique, pour les missions
protestantes, celui des Pres Blancs. Lvangliste du 29 juillet292 constate toutefois au
cours de lt un apaisement relatif :
Notre missionnaire en Kabylie, M. Thomas Hocart, nous crit : Je suis heureux de vous
dire que les difficults saplanissent du cot de lAlgrie. Jai reu une lettre de M.
Glenny, prsident de la North Africa Mission, qui me dit quon permet aux
missionnaires anglais de rester, condition de respecter les lois franaises.

Dautre part, nous avons dj signal limportance prise, ds le dbut de la prsence de

Thomas Hocart Il Maten, par les soins mdicaux donns aux malades qui viennent
parfois de trs loin trouver de laide la mission. Or le pharmacien de Bougie, chez qui
notre missionnaire faisait se ravitaillait, porte plainte et accuse Hocart de se livrer au trafic
de mdicaments ! Hocart apprend, alors, quil na le droit ni de donner ni dacheter des
mdicaments pour les Kabyles. Nous en reparlerons, car dautres attaques de
ladministration franaise ce sujet auront lieu, mais Hocart ne lche jamais prise, trop
conscient de laide relle quil apporte, et de la valeur de cette mthode dvanglisation
sur laquelle il compte beaucoup.
Du ct de ladministration franaise, la crise nest pas termine. Elle reprend au
printemps 1993. Pendant sa runion de la fin mars, le Comit missionnaire
A dcid de renforcer au plus tt la mission par lenvoi de M. J.P. Cook, dj dsign
par la dernire Confrence. Sa qualit de citoyen franais accentuera le caractre
franais de notre mission, un moment o les missionnaires anglais sont menacs
dexpulsion293.

Daprs Thomas Hocart294 cette crispation de ladministration franaise trouve sa

source dans laffaire de lOuganda. Cette zone des Grands Lacs africains peut tre
considre comme un des cas possibles o les missionnaires anglais ont prcd les
militaires et les politiciens venus pour la conqute du pays. lpoque prcise de la
292

Ev. 1892 p. 124.

293

Ev 1893, p. 55.

294

CF 1893-2-33-36.

126

remarque de Thomas Hocart, les Pres Blancs (porteurs des intrts franais) disputaient
aux missions protestantes (dorigine anglaises) leur influence sur le roi dOuganda,
Mouanga, dans le cadre de querelles religieuses allant jusqu de frquents massacres295.
Mais lOuganda est bien loin, et la zone des Grands Lacs ntait pas prioritaire pour
lexpansion coloniale franaise.
Dautre part, lanne 1893 est celle de lExposition Universelle de Chicago (1er mai 3
octobre 1893). Et, loccasion de celle-ci, le Comit protestant franais, runi linitiative
du pasteur Lalot, demande au pasteur Frank Puaux de publier un ouvrage destin faire
connatre lactivit religieuse, charitable et missionnaire des glises protestantes en France
au XIXe sicle296 . Or dans ce superbe ouvrage, dcor de nombreuses photos, Matthieu
Lelivre crit lhistoire rsume, jusquen 1893, de la Mission Mthodiste en Kabylie297.
Ds lors, il devient difficile de cataloguer cette mission parmi les missions anglaises, car
louvrage en question ne met en avant, pour un public universel, que les uvres
protestantes franaises. Cest pourquoi les choses se calment bien vite et, cette anne-l, on
ne parle plus de perscution religieuse en Algrie.
Les premires famines, et linitiative dune aide par le travail
Les ressources alimentaires des Kabyles se tarissent pendant lhiver 1892-1893. Aprs
deux ans de scheresse, compliqus par le souffle desschant du sirocco et par plusieurs
passages de sauterelles, les Kabyles nont pas pu stocker suffisamment de nourriture pour
faire la jonction avec les rcoltes du printemps. La famine sinstalle, moins svrement
toutefois que dans lOranais ou lAlgrois. Mais, pour la premire fois depuis quil est
arriv en Kabylie, Thomas Hocart fait tat de lexistence de pauvres. Jusque l nous
connaissons ses rapports avec les malades du matin, les femmes du cours de couture, les
enfants des coles du jeudi et du dimanche, nous savons que la population kabyle est
pauvre, mais le pauvre en tant que tel nest jamais cit. Le pauvre est un individu encore
plus fragilis que les autres catgories humaines accueillies la mission. Les pauvres sont
les malades, les enfants, les femmes, mais aussi les hommes, tous dmunis, tous affams.
295

Maurice ALAIN, la Rgion des Lacs , in Collectif, Histoire universelle des Pays et des Peuples, Paris,
Quillet, 1913, T. 7 p.131-134.
296

F. PUAUX, op. cit. p. V.

297

Ibid. p. 40-42.

127

Ce phnomne est donc nouveau pour Hocart, et les rponses quil trouve la rsolution
de ce problme orienteront laction missionnaire initiale vers de nouveaux horizons.
Signalons dj que Lvangliste relaie les informations quil reoit dAlgrie et
recueille tous les dons qui lui arrivent en faveur des Kabyles. Ces dons sont envoys
notre missionnaire qui achte de lorge pour le distribuer gratuitement, litre aprs litre, aux
plus affams. Cest ainsi quon peut lire dans Lvangliste la fiert de Mme Hocart qui
raconte ses lecteurs, dans une lettre du 16 juin 1893298, que le couple missionnaire a
sauv de la mort deux bbs en les prenant en charge dans leur maison. Toutefois le point
de vue missionnaire de Thomas Hocart nest jamais oblitr : avant chaque distribution
dorge, il y a lecture de lvangile (Thomas Hocart ne connaissait peut-tre pas la formule
clbre : ventre affam na pas doreille ) ! Dautre part, dans la mme lettre, Mme
Hocart nous apprend que son mari donne du travail aux plus dmunis, pour quils reoivent
un peu dargent qui ne soit pas une aumne. Thomas Hocart justifie ainsi cette action :
Pendant les quelques semaines que nous avons donn de lorge, jai fait travailler
quelques-uns de ceux qui avaient le plus besoin dtre aids. Quoique cette
mthode de secourir les indigents donne beaucoup de travail et dennui, elle vaut
infiniment mieux que celle qui consiste tout simplement donner de la main la main.
Les Kabyles sont prdisposs la paresse et cest une bonne chose de leur rappeler
quand on le peut que cest en travaillant quils pourront amliorer leur position.

Devant cette justification pour le moins paternaliste, o le riche missionnaire porte un

regard critique sur le Kabyle la fois pauvre, chmeur et affam (trois tats dune mme
dserrance) et lui porte secours selon ses propres critres issus de la culture europenne,
pose une fois de plus le problme du missionnaire en milieu colonial. Mais nous verrons
avec mile Brs fils, plus tard, que ce rapport vangile-travail peut tre thoris de
manire plus approfondie que ne la fait Thomas Hocart. Notre missionnaire est issu de la
gentry des les Anglo-Normande, plus proche des salons de th et des chapelles
chaleureuses, imprgn de valeurs victoriennes, mais il reste pourtant linitiateur de cette
mthode dvanglisation, contestable nos yeux post-modernes, et pourtant
parfaitement cohrente avec lidologie dominante de la fin du XIXe sicle europen.
Ainsi, quelques annes aprs le dbut de linstallation dun missionnaire mthodiste

298

Ev 1893, p. 106-107.

128

franais en Kabylie, les besoins de la mission se sont diversifis : il faudrait la Il Maten

un fermier, capable dapprendre aux Kabyles les rudiments dune agriculture moderne. Il
faudrait aussi un mdecin, car les mdicaments simples donns la mission ne soignent
pas les affections svres. Hocart se rend bien compte qu cot de lvanglisation directe,
inefficace, la lutte contre les misres sociales des Kabyles devient, par lexemple de laide
bnvole, la seule possibilit de proposer lvangile ces populations.
2-4- La vie du couple missionnaire

Le 5 juillet 1888, Thomas Hocart peut crire ses collgues : La maison est btie,
mais non compltement acheve ; lcole est rige et presque acheve, il manque des
tables et des bancs. Nous attendons larrive dune personne pour la diriger299. Le couple
est donc install extrmement sommairement, dans deux pices exiges dune maison
jouxtant une salle dcole, construite sur un terrain enclav, entour dune population
curieuse de leur prsence, mfiante, en procs pour la moindre peccadille. Les Hocart
avouent tre, ce moment-l, trs fatigus. Ils dcident, probablement avec lautorisation
du Comit de Nmes, de rentrer au pays aprs deux ans et demi dabsence, de revoir leurs
familles

respectives,

et

danimer

quelques

journes

missionnaires

dans

diffrentes paroisses (leurs stations) pour favoriser la collecte de fonds destins

augmenter le nombre des personnes employes Il Maten.
Le 4 janvier 1889, en effet, ils embarquent Marseille. Mais ils ne sont plus seuls ! Melle
Perrier est avec eux, ainsi quune amie du couple, Mme Le Brocq. Que fut ce retour Il
Maten ? Bien sr, la maison et lcole sont termines. Mais loger quatre personnes, dont un
couple, dans deux petites pices, cela relve de lexploit ! En tout cas le travail
missionnaire proprement dit commence vraiment. Lanne 1889 se termine en demi-teinte.
Nous avons vu que Thomas perd son pre le 20 octobre. Mais son pouse lui donne une
petite fille, Marie-Hlne, qui nat le 31 dcembre.
Les missionnaires souffrent, bien sur, de la solitude. Au dbut de lanne 1890, ils ne
sont plus reprsents, Il Maten , que par le couple Hocart et leur toute petite fille, et leur
fidle amie de Jersey, Mme Le Brock. Et, parmi les autres faits saillants de cette anne o
il ny a rien de nouveau sous le soleil , on ne peut citer quune alerte aux sauterelles,
annonciatrices de famine, et des vacances Dellys, au bord de la mer, de tout le personnel
299

CF 1888-3-115-118.

129

de la mission dIl Maten.

Le couple missionnaire fte Nol avec leurs amis kabyles, et initient cette occasion
une distribution de cadeaux aux enfants qui, dannes en annes, resteront absolument
identiques : Chaque enfant a reu une tasse de caf, un morceau de pain, un peu de fil,
une aiguille et un morceau de savon300.
Ainsi nous avons le shma classique, rptitif, lassant, de la vie vie quotidienne des
missionnaires Il Maren, toujours la mme, jour aprs jour et anne aprs anne. On peut
donc mieux comprendre lusure que ressentent les pasteurs et leurs familles et leur dsir de
quitter une station o lexistence est si pauvre en vnements et en rsultats satisfaisants
sur le plan de lvanglisation.
2-5- En France : lvangliste et les Rapports missionnaires
La Confrence de 1889, Paris, signale bien que Thomas Hocart y a envoy son
Rapport annuel, qui a t adopt, et dont Lvangliste nous donne quelques extraits301. La
substance de ce rapport se trouve aussi dans les sources que nous utilisons, et dont les
informations se recoupent complaisamment.
Le deuxime Rapport sur la mission mthodiste Il Maten parat dans Lvangliste de
novembre 1890302. Lauteur, Jules Guiton, parle de continuit et de consolidation . Ce
rapport est trs descriptif et ne contient que peu dinformations plus prcises que celles que
nous pouvons obtenir par ailleurs. Nous retiendrons de ce rapport cette affirmation
premptoire et significative de ltat desprit missionnaire des mthodistes franais en
1890 : Nen dplaise ceux qui croient quil faut courir au plus press et ne soccuper
que des adultes, nous estimons que le meilleur moyen dvangliser un peuple, cest de
semparer de lme de ses enfants303. Lintrt de ce Rapport tient aussi au fait quil nest
plus rserv la seule Confrence bien quil soit command par elle, ni au Comit
missionnaire, mais quil est directement dit dans Lvangliste pour le grand public.
Chaque anne les rapports dactivit missionnaire deviennent plus consquents. la fin

300

Ev 1893, p.11.

301

Ev 1889, p. 228.

302

Ev 1890, p. 355 357.

303

Ev 1890, p. 256.

130

de lanne 1891, le troisime Rapport, sur cinq colonnes de Lvangliste304, reprend dans
chaque rubrique lensemble des activits de la mission. Dans le quatrime chapitre intitul
La Kabylie et les autorits, on apprend que les coles kabyles-franaises paraissent
devoir se multiplier . Cette information parat sonner le glas, court terme, de
lcole prive et religieuse institue par les mthodistes Il Maten.
Lvangliste du 20 octobre 1893305 est entirement consacr, selon une tradition qui
commence stablir, au cinquime Rapport (exercice 1892-1893) de la mission
mthodiste en Kabylie. Il ne nous apprend que fort peu de choses nouvelles, sauf dans le
dtail, du fonctionnement (au ralenti) de la mission. Les gravures quon y trouve sont
encore une fois trs belles et trs soignes. Ce Rapport, en fait, est destin permettre aux
lecteurs fidles Lvangliste de rester en contact avec la mission quils financent par
leurs dons. Il est aussi propos tous les lecteurs protestants franais, pour qui la mission
mthodiste franaise deviendra la seule mission franaise prsente en Algrie, partir de
labandon, par la Socit des Missions vangliques de Paris, en 1894, du poste
quoccupait Samuel Mayor Mokna306.
2-6- Bilan provisoire
Thomas Hocart est le seul vrai fondateur de la station missionnaire mthodiste franaise
dIl Maten. Il a mis en place tous les lments qui caractrisent cette mission pendant tout
le temps de sa prsence en Kabylie. Et il na quun objectif : lvanglisation des Kabyles.
Pourtant Hocart tait loin dtre lhomme de la situation ! Ce pasteur britannique
prfre srement les rencontres pieuses dans les salons o lon buvait le th ! Mais il
manifeste un courage et une persvrence, mme en temps de perscution, digne de tous
les loges. Lui, le pasteur mthodiste-type, a du faire le deuil de sa liturgie, de son
ecclsiologie, de ses runions de classe : il les a troqu contre tous les travaux spcifiques
de la fondation dune station missionnaire, y compris ceux de la construction de sa maison.
Il a vcu le dcouragement de voir les musulmans rester dans leurs erreurs , de travailler
sans rsultat, de souffrir de la solitude avec son pouse et son enfant, de vivre une vie la
fois monotone et puisante sans voir le moindre progrs.
304

Ev 1891, p. 364 366.

305

Ev 1893, p. 165-170.

306

Ev 1893, p.129.

131

Pourtant, sans le vouloir, Thomas Hocart initie, ds les premires famines, laide par le
travail. Mais aucun moment cet vangile par le travail nest thoris au-del dune
simple remarque paternaliste sur le fait quil vaut mieux donner de largent contre un
travail plutt quen tant quaumne.
Maintenant quun autre pasteur arrive en renfort, dautres questions vont se poser, telle
que, par exemple : Comment deux pasteurs, aussi isols dans un milieu ni trs familier ni
trs accueillant, vont-ils sentendre ?

3 - La mission mthodiste en Kabylie, seule mission protestante franaise

en Algrie !
En cette fin de lanne 1893 la mission mthodiste Il Maten change donc daspect.
Deux pasteurs mthodistes sont poste, seconds par un instituteur. Les finances de la
mission, gres par le Comit missionnaire mtropolitain, permettent de soutenir
lensemble du personnel missionnaire. Enfin les mthodistes sont les seuls missionnaires
protestants franais (que sont Jean-Paul Cook et Jean-Daniel Reboul307, Thomas Hocart
nayant pas demand sa naturalisation) prsents en Algrie, les seuls qui resteraient si les
missionnaires anglais taient expulss !
3-1- Le nouveau personnel missionnaire

Debout : Jean-Paul Cook, et sa gauche : Thomas Hocart.

Les deux autres sont les deux missionnaires de Tabaroust. Debout : un des
muletiers en burnous et turban
vangliste du 5 novembre1897, p. 179

307

Voir p. 134.

132

Installation de Jean-Paul Cook

Ds son arrive, Jean-Paul Cook rentre dans le cadre dj bien structur de la mission,
dans un quotidien bien rgul, et se trouve demble en contact avec les ralits kabyles :
maladies, pauvret, enfants nombreux et incultes, islam tout-puissant. Enfin, disons que
Cook sacclimate.
Il participe aux distributions dorge pour les plus pauvres, et aux soins mdicaux
prodigus aux enfants. Jean-Paul Cook assiste pour la premire fois aux ftes du jour de
lan, o lon trenne la lanterne magique toute neuve, et o les enfants reoivent leurs
cadeaux traditionnels. Pendant cet hiver, 150 enfants assistent cette fte308.
Pendant tout lt 1894, alors que Cook reste seul Il Maten, Hocart fait la tourne de
ses amis, de ses parents, et des glises du Midi qui il offre des confrences. Il rentre Il
Maten en automne, et cest Cook qui, son tour, sen va : celui-ci est en effet convoqu
pour les 28 jours de son service militaire en octobre. Il est engag dans le 3e Rgiment des
Zouaves, 1er Bataillon, 2me Compagnie, bas Constantine. Ces quatre semaines sont trs
308

Ev 1894, p. 19.

133

dures, mais dterminantes pour notre jeune missionnaire. Il prend conscience, au del de
la dpravation morale et de lalcoolisme des soldats quil ctoie, de limmense fragilit
existentielle de beaucoup dentre eux. Il parle srieusement (ce qui signifie quil les
vanglise !) plusieurs soldats, et sexclame : Il faut aimer les soldats ! Il profite de
son uniforme de Zouave pour rendre visite au Prfet de la Rgion afin de lui prouver que la
mission dIl Maten est bel et bien franaise !309
Enfin, nous apprenons, dans une lettre du 10 janvier 1896, les fianailles de Jean-Paul
Cook avec Melle Marguerite Jalabert, une jeune fille membre de lglise du pasteur Babut,
Nmes, qui accepte daccompagner son futur mari en Kabylie.310

Emma Vulmont
Le personnel de la mission reste peu prs stable pendant lanne 1895. Il nous faut
tout de mme signaler la prsence de Jules Guiton et de son fils an, William-Henri, tous
deux en convalescence dune maladie contracte en France. Dautre part, en date du 30
septembre, le Comit missionnaire admet Melle Vulmont comme aide-missionnaire. Celleci arrive la mission ds le mois doctobre. propos de cette nouvelle venue, on trouve
dans lvangliste du 18 septembre de la mme anne une notice ncrologique consacre
une dame nomme Mme Vulmont. On y apprend que cette dame a pous en troisimes
noces M. Vulmont, un homme deux fois veuf. Or M. Vulmont est dj pre dune fille,
Emma, issue de son deuxime mariage. La famille sinstalle El Kseur aprs 1870.
Vulmont a un fils, quil perd, et cinq filles en tout. Lane, Melle Emma Vulmont, a prit
son brevet en sortant du pensionnat vanglique de Nmes et a travaill, ensuite, plusieurs
annes, comme aide-missionnaire Il Maten o M. Hocart lapprciait beaucoup . En fait,
Melle Emma Vulmont reste Il Maten jusquen 1899.
Jean-Daniel Reboul
Lhiver 1894-1895 est particulirement difficile : neige, influenza et famine. Ils sont
toujours quatre Il Maten : M. et Mme Hocart, Jean-Daniel Reboul et Jean-Paul Cook.
309

CF 1894-4-140-141.

310

CF 1896-1-262-263.

134

Ds le dbut de janvier 1895, les missionnaires apprennent le dcs de Mademoiselle

Perrier (2 janvier 1895, Quissac). Lydie Hocart, particulirement, est trs touche, et crit
une trs jolie lettre dans Lvangliste ce sujet.311 Mais la vie reprend son cours, et
Reboul, qui reste au chmage puisque lcole de semaine nobtient toujours pas
lautorisation douvrir, crit des pomes. Il part dIl Maten vers la fin de novembre 1895.
Nous avons par la suite de ses nouvelles dans lvangliste doctobre 1897 : Reboul sest
mari avec une demoiselle Gagnebin, et il est all exercer son mtier dinstituteur en
Tunisie.
Dpart de Thomas Hocart et arrive de Francis de Saint-Vidal
Il y a un problme dont la Confrence de 1894 doit soccuper. Ce Problme est
important, et pourtant ni les Actes ni lvangliste nen parlent. La Confrence, en effet, a
invit Thomas Hocart, en tant que missionnaire, sans droit de vote, venir lui prsenter
directement son rapport annuel sur la vie la mission, dans le cadre dun voyage estival de
Hocart travers la France et les les Anglo-Normandes. Or, pendant cette Confrence,
Hocart prend la parole. Il confie ces paroles la Correspondance fraternelle pour que tous
les pasteurs, mme ceux qui ne sont pas venus Nmes, sachent ce quil a dire :
Quelques collgues ont t tonns quand je leur ai dit que je ne me croyais pas appel
donner ma vie entire la Mission. Ce na pas t mon rve dtre missionnaire
et je me suis mis la disposition de la Confrence sans beaucoup denthousiasme.
Je suis donc dans la position dun homme qui garde son poste et qui attend le
moment o il pourra dposer les armes, pour cder sa place un autre ouvrier. 312

Deux ans plus tard, en 1896, Thomas Hocart a formellement dclar au Comit son
dsir de quitter la Kabylie en 1897 ou 1898313 . La Confrence du Vigan (18-24 juin
1897) reprend la question, mais :
La Confrence, ayant appris que M. Hocart avait lintention de quitter la Kabylie dans
311

Ev 1895, p. 22.

312

CF 1894-3-128-130.

313

CF 1897-3-415-417.

135

un an ou deux, pour des raisons de famille, a vot la rsolution suivante : la Confrence,

en adressant nos chers missionnaires de Kabylie lexpression de son attachement et de
sa reconnaissance, envoie M. Hocart lassurance de son entire confiance et dcide de
le maintenir la tte de la mission aussi longtemps que la Providence naura pas
expressment montr que sa tche y tait acheve314.

Thomas Hocart redemande aussitt tre rapatri ! Hocart se retrouve seul pasteur Il
Maten, son tour, pendant lt 1897. Au tout dbut de lanne 1898, une lettre de JeanPaul Cook315 manifeste son dsir de voir venir Il Maten un autre missionnaire, M. de
Saint-Vidal, en remplacement de Thomas Hocart qui ne demande qu partir. ce propos
il se plaint que ce dsir, manifest la Confrence du Vigan, ait t mal interprt par
certains pasteurs qui ont pens que Jean-Paul Cook tait lorigine de la volont de
Thomas Hocart de quitter la Kabylie : On ma prt vis vis de mon collgue M. Hocart,
des sentiments que je nai jamais eu et je proteste nergiquement contre de tels soupons.
Nous apprenons, par lvangliste du 24 juin (p. 164), que M. de Saint-Vidal et
Madame, ne Babut, sont en poste Ambohibloma (Madagascar), o ils semblent russir
dans leur ministre. Pendant ce temps, le Synode (on ne parle plus de Confrence
partir de 1898 !), runi Levallois-Perret du 23 juin au 1er juillet, vote deux rsolutions :
1- Le Synode autorise le Comit de la mission en Kabylie de prendre les
arrangements ncessaires pour qu lautomne 1899 M. Thomas Hocart prenne un
cong prolong quil viendra passer en Europe.
2- Le Synode exprime M. Jean-Paul Cook son entire confiance et sa vive
sympathie dans lisolement o il se trouvera. Elle charge le Comit de poursuivre les
dmarches en vue de trouver un instituteur-vangliste316.

Thomas Hocart, malgr toutes ses demandes rptes, reste donc une anne de plus en
Kabylie. Le Synode na fait quaccepter, pour 1899, un cong prolong . Et,
curieusement, non seulement Hocart ncrit pas ce sujet dans la Correspondance
fraternelle o on laurait attendu, mais cest Jean-Paul Cook qui, dans une lettre du 14

314

AcC 1897 p. 21-22.

315

CF 1898-1-456-457.

316

AcC 1899 p. 23.

136

juillet317, proclame son tour :

Je ne sais si on a fait part la Confrence dune lettre que jai crite au Comit (de la
mission) et dans laquelle je priais ces messieurs de vouloir bien considrer la possibilit
de mon retour dans une glise de France. Diverses considrations et le sentiment de ma
faiblesse et de la strilit de mes efforts en Kabylie me font hsiter rester et je me
demande si je suis bien ma place.

Lanne 1899 qui commence est une anne charnire dans lhistoire de la mission
mthodiste franaise en Kabylie. Le Synode 1898 a pris la dcision de faire revenir
Thomas Hocart en France, pour un cong prolong en Europe . Et Jean-Paul Cook
commence cette anne dans linquitude :
Chers frres, crit-il le 12 janvier, priez dune manire toute particulire cette anne-ci,
pour notre mission en Kabylie, car elle va passer par un moment bien important, si le
fondateur, M. Hocart, retourne en Europe, et si je reste encore quelques temps seul ou
avec un instituteur ou un aide missionnaire peu au courant des murs et de la langue318.

Pourtant Thomas Hocart ne peut pas partir tant quil nest pas remplac. On avait pens
M. de Saint-Vidal, qui est missionnaire de la SMEP Madagascar. Or justement, dans
lvangliste319, au chapitre des Dernires Nouvelles, nous apprenons que :
M. et Mme de Saint-Vidal ont dbarqu Marseille le mardi 28 fvrier. Ltat de sant
de M. de Saint-Vidal stait aggrav. Atteint de rhumatismes goutteux, avec ulcre
une jambe, trouble dans les fonctions visuelles et anmie profonde ; il a d quitter
Tamatave pour essayer de se rtablir en Europe.

Le retour de M. de Saint-Vidal serait-il le signe de la Providence quattendait la

Confrence du Vigan en 1897 ? En tous cas, en attendant son hypothtique dpart, Thomas
Hocart passe, Alger, comme chaque anne, quelques belles journes de partage et de
traduction bibliques avec les autres pasteurs vangliques. Il travaille avec M. Cuendet de
317

CF 1899-3-503-505.

318

CF 1899-1-551-553.

319

Ev 1899 p. 36.

137

la N.A.M., la traduction finale des deux pitres de Paul aux Corinthiens. Cest
probablement le dernier travail de ce genre que je ferai avant de quitter la Kabylie , dit-il
ses collgues320.
Lors du Synode de Nmes (15-22 juin 1899), Thomas Hocart prsente son rapport
missionnaire par ces mots dj entendus : Les paroles du Sage : Ce qui a t, cest ce qui
sera ; et ce qui sest fait, cest ce qui se fera ; il ny a rien de nouveau sous le soleil, sont
un tableau fidle de la vie en pays musulman. Tout y est dune dsesprante
monotonie321. Mais, pour le Synode lors de la sance rserve, dans lemploi du temps,
la mission, la question la plus importante est celle du retour de M. Hocart. Le Synode a d
se rendre linsistance de M. Hocart et aux raisons quil donne pour motiver son retrait de
la mission : Ce nest pas sans motion que le Synode a vu le fondateur de notre mission
renoncer poursuivre en Kabylie cette uvre pour laquelle il semblait si bien qualifi322.
Un peu plus tard, le 14 juillet, William Cornforth demande haut et fort dans la
Correspondance fraternelle des nouvelles de la dcision promise par M. de Saint-Vidal.
mile Bertrand, le correspondant central de la Correspondance fraternelle, lui rpond le
24 juillet :
Quant M. de Saint-Vidal, dont M. Cornforth demande des nouvelles, voici o en
sont les choses. Ds que M. Prunier nous a envoy ces renseignements pris de Paris
selon la dcision du Synode, nous avons lanc une lettre circulaire parmi les membres
du Comit pour que chacun pt tre au courant du cas et exprimer son opinion. Cette
lettre nest pas encore revenue, mais il est probable qu lheure o vous lirez
ceci, M. de Saint-Vidal aura t dfinitivement admis comme agent missionnaire323.

De fait, Il Maten, les choses se prcipitent. Tt le matin du 15 juillet, les Hocart

quittent Il Maten au grand dsespoir des Kabyles runis autour deux. Ils partent aprs
douze ans de dfrichage : Ils ont gagn les curs, dit Cook, et bientt les mes seront
converties324 .

Melle Vulmont quitte Il Maten son tour, le mme jour au soir,

320

CF 1899-2-577-578.

321

AcC 1899 p. 22.

322

AcC 1899 p. 24.

323

CF 1899-3-599-602.

324

Ev 1899 p. 118.

138

accompagne de ces mots laconiques de Jean-Paul Cook : Elle a cru, pour des raisons
particulires, devoir nous quitter325 . noter que la mme anne, sans que nous puissions
prciser la date, Melle de Jersey quitte aussi Il Maten. Elle y tait depuis 1896, de manire
extrmement discrte car aucun texte ne signale sa prsence326. Les Cook restent donc
seuls Il Maten. Cela ne les empchent pas de prendre le temps dun voyage en France au
mois daot.
M. de Saint-Vidal, comme prvu, est donc cd par la Socit des Missions
vangliques de Paris la mission mthodiste en Kabylie pour y occuper le poste devenu
vacant, et travailler en quipe avec Jean-Paul Cook. Le couple Saint-Vidal compte partir en
octobre 1899. Quant la famille Cook, elle rentre de son voyage estival en Europe au tout
dbut doctobre pour accueillir les nouveaux venus. Ceux-ci, aprs une rception organise
par le Comit missionnaire et termine par une soire dadieu dans la chapelle de Nmes,
partent pour lAlgrie le samedi 14 octobre 1899.
Msentente entre Jean-Paul Cook et Francis de Saint-Vidal (1899-1901)
Au dbut, la relation entre les deux missionnaires est excellente. Les ftes de la fin de
lanne 1899 se droulent normalement, comme dhabitude, entre macaronis et caf pour
les plus pauvres et sances de lanterne magique pour les enfants. M. de Saint-Vidal crit
lvangliste pour demander de laide en matire de chiffons et de bouteilles.
Le Synode se runit Bourdeaux, en lanne 1900, du 28 juin au 5 juillet. Le rapport en
est imprim sur les colonnes de lvangliste des 6, 13 et 20 juillet. Saint-Vidal est prsent
ce Synode, et y parle de son travail la mission. Le rapport missionnaire dit dans
lvangliste du 16 novembre327 change de nom. Jusque l il sintitulait Mission en
Kabylie, et partir de 1900 il devient : Mission Protestante franaise en Kabylie. Et, dans
ce rapport, Jean-Paul Cook revient sur ltat de sant de Francis de Saint-Vidal. Celui-ci,
arriv bien malade de Madagascar, est dsormais totalement guri. Il est de retour Il
Maten aprs avoir pass lt en France. Ainsi, comme lcrit Cook ses lecteurs :
Luvre a continu de marcher et les Kabyles sont venus nous trouver comme
prcdemment.
325

Ev 1899 p. 119.

326

Ev 1911 p. 170.

327

Ev 1900, p. 181-186.

139

Le Synode de lanne suivante se tient Paris, du 14 au 21 juin 1901. Lvangliste en

fait le rapport dans ses numros des 21, 28 juin et 5 juillet. Et cest la page 99 de
lhebdomadaire mthodiste quclate la bombe :
Lordre du jour appelle lentretien sur la mission en Kabylie. M. Wood, au nom du
Comit de la mission, met le Synode au courant du conflit regrettable survenu entre
M. Cook et notre agent missionnaire M. de Saint-Vidal. Le Comit a refus de se
prononcer sur les responsabilits de ce conflit ; mais il croit que la sparation des deux
agents simpose, et sen remet la sagesse du Synode pour la dsignation du
missionnaire quil faille rappeler . M. Roux donne lecture dun rapport quil a fait
aprs un voyage en Kabylie, rapport adress au bureau du Synode, et dans lequel il
expose les divers aspects du conflit survenu. M. Prunier relve certains faits indiqus
dans les lettres reues par lui, et qui donnent quelques lumires sur le conflit entre nos
missionnaires. M. Roux rend tmoignage la pit profonde de M. Cook, et demande
le rappel immdiat de M. de Saint-Vidal. M. Guiton demande que le Synode puisse
entendre le point de vue de M. de Saint-Vidal. M. Wood lit une lettre de M. de SaintVidal o il expose ses griefs, et la situation telle quil la considre.

Ce texte est dautant plus important quil naurait pas du tre dit. Edmond Gallienne,
lauteur de ce compte-rendu, sen explique dans la Correspondance fraternelle328, alors
que Jules Guiton, dans la mme Correspondance du 18 juillet, crit : Nous avons tous
regrett la publication dans lvangliste de ce malencontreux compte-rendu relatif la
Kabylie. Esprons que la chose sarrtera l329. Les Actes imprims sont dailleurs trs
sommaires sur ce sujet : Luvre a souffert cette anne de difficults internes, sur
lesquelles nous navons pas nous tendre330. Soit. Pourtant la bombe a bien explos. Et
le rdacteur de lvangliste est oblig de sexcuser331. Puis cest au tour dOnsime
Prunier de prendre la plume pour tenter de dsamorcer diplomatiquement le conflit :
Contrairement ce que pourraient faire supposer certaines expressions du
malencontreux compte-rendu publi dans lvangliste, la dcision prise par le
328

Voir CF 1901-3-52-53.

329

CF 1901-3-51-52.

330

AcC 1901 p. 20.

331

Ev 1901 p. 101.

140

Synode de ne pas renouveler, lexpiration de lanne courante, le mandat confi M.

de Saint-Vidal depuis deux ans, nest bas sur aucun fait de nature porter atteinte
lhonorabilit ou au caractre chrtien de ce frre332.

Onsime Prunier va plus loin dans ses explications en crivant ses collgues, le 12
juillet :
M. de Saint-Vidal, froiss jusqu lexaspration de cette publication, a crit au
directeur de notre journal une longue lettre dont il exigeait linsertion intgrale, ce qui
eut rendu indispensable un long et pnible expos de tout le conflit survenu entre lui et
M. Cook. M. Babut, de son cot, nous exprimait, en termes toujours trs fraternels et
chrtiens, la peine que lui causait ce fcheux incident et nous demandait de rparer,
dans la mesure o cela nous tait possible, le tort que nous avions fait son gendre.
Cest ce qui ma amen crire la lettre que vous avez pu lire dans le dernier numro
de lvangliste. Jespre que cette lettre aura donn satisfaction aux lgitimes
exigences de notre excellent ami M. Babut et calm du moins partiellement lirritation
de son gendre. Mais je ne me sens pas trs rassur sur les consquences fcheuses que
cette triste affaire peut avoir pour lavenir de notre mission et nous avons besoin de
nous unir tous pour demander Dieu de rparer le mal dj fait et den faire sortir si
difficile que cela puisse paratre un bien rel333.

Ce constat pessimiste est en tout cas partag par Edmond Gounelle qui, quant lui, crit
dans la Correspondance fraternelle :
Ce qui nous afflige profondment, cest le conflit entre nos deux missionnaires ... et je
me demande si, l-bas, notre uvre nest pas compromise, surtout, si, rellement, au
dire de M. de Saint-Vidal ce scandale nest ignor ni des Kabyles, ni des Europens, ni
des autorits. Si M. Cook confirme cette assertion, je crois que nous naurons plus qu
plier (fermer) boutique334.

Il semble que ces prophties pessimistes ne se soient pas ralises, car la mission
mthodiste continue son uvre Il Maten, aprs le dpart de Francis de Saint-Vidal. Le 16
332

Ev 1901 p. 105-106.

333

CF 1901-3-65-68.

334

CF 1901-3-52-53.

141

octobre Cook se retrouve seul pasteur Il Maten. Le couple de Saint-Vidal est parti, ce qui
ne cause aucun problme au missionnaire :
Je sais que quelques-uns dentre vous, crit-il ses collgues, ont cru que les
vnements de lanne passe causeraient le plus grand tort notre mission, et dans le
dernier numro de la Correspondance fraternelle le secrtaire est trs pessimiste. Je
crois au contraire que le dpart de notre agent fera le plus grand bien notre uvre, et
son sjour ici dune manire plus prolonge aurait t sa ruine. Mais passons. 335

Nous pouvons nous demander ce quest devenu Francis de Saint-Vidal aprs son
aventure malheureuse en Kabylie. Et cest le Journal des Missions vangliques qui
rpond notre question dans son numro de mars 1911 :
Dernire heure : Mort de M. de Saint-Vidal. Nos apprennons avec tristesse la mort
Nice, le 29 avril, de M. F. de Saint-Vidal, qui fut, doctobre 1897 fvrier 1899,
missionnaire Madagascar et que ltat de sa sant obligea rentrer en France, o il a
servi depuis lors la Mission Populaire vanglique. Nous prions Mme de Saint-Vidal et
ses parents, nos excellents amis M. et Mme Ch. Babut, de recevoir lexpression de notre
profonde sympathie336.

(Notons au passage que la prsence de Saint-Vidal Il Maten nest mme pas voque !)
Melle Verdier
Au dbut de lautomne 1902, peine rentr Il Maten aprs ses vacances estivales, Cook
apprend par la Correspondance fraternelle, dans une lettre du 13 octobre de Matthieu
Gallienne, que le Comit de la Kabylie vient de dcider lenvoi dune institutrice, Melle
Verdier de Calvisson337. Melle Verdier part avec un contrat dun an, car le Comit espre
toujours pouvoir trouver un instituteur plutt quune institutrice. Or Melle Verdier est bien
connue : elle a t leve dans notre glise de Calvisson o elle a laiss la meilleure

335

CF 1901-4-90.

336

Journal des Missions vangliques N de mai 1911, p. 440.

337

CF 1902-4-178-179.

142

impression sur ceux qui lont vue : Messieurs Cook et Hocart entre autres338 . Elle reste
sept ans la mission, et ne part qu loccasion du dpart de Jean-Paul Cook. Elle prend
son poste Il Maten le 1er octobre 1902.
M. Palpant, artisan-missionnaire
Le Synode reoit en 1905 un don anonyme de 4000 Fr. destin loger un artisan
missionnaire Il Maten. ce propos, lditorial du Rapport de la mission protestante
franaise en Kabylie, sign dans lvangliste du 15 octobre 1905 par messieurs Gallienne
(prsident du Comit) et Bnzet (trsorier), nous en dit plus : M. Palpant est un
prdicateur laque membre de lglise de Dieulefit (Drme), qui sintresse luvre
missionnaire depuis longtemps, et projette daller en Kabylie apprendre aux habitants les
rudiments du travail artisanal. Pour ce faire, M. Palpant apprend sur place plusieurs mtiers
(menuiserie, ferronnerie, etc.), pensant trouver du travail aux environs dEl Kseur ou dIl
Maten. Le Comit lui offre le voyage en Kabylie, mais notre artisan ne trouve aucun
emploi salari. Par contre le don anonyme de 4000 Fr. arrive point. Grce ce fonds, le
Comit envoie Palpant et sa famille la mission dIl Maten avec un projet :
M. Palpant se rendra en famille Il Maten ds le 1er octobre 1905, comme artisanmissionnaire. Ses premiers soins seront de construire une modeste habitation sous
laquelle il compte amnager un atelier. Dj, dans ce premier travail, il sefforcera de
dresser (sic) quelques jeunes Kabyles au travail intelligent et au maniement des
outils ; puis, selon les circonstances, il verra ce que lon peut faire pour crer une
cole industrielle339.

Donc, en attendant que la Providence dcide de la bonne marche de ce projet, M.

Palpant fait office daide-missionnaire pour M. Cook. Le rapport annuel de Jean-Paul
Cook napporte que peu dinformations complmentaires. La venue dun artisanmissionnaire est certes importante, mais il faut absolument faire venir un autre pasteur
missionnaire, car si lui-mme est malade ou doit partir, la mission risque leffondrement !

338

CF 1902-4-178-179.

143

Cook est nanmoins trs positif. Il a lu le livre dHenri Bois sur le rveil au Pays de
Galles340, et imagine trs bien lAlgrie devenir, lgal de lAngleterre, un pays du
Rveil !
Rentr en Kabylie mi-septembre, Cook attend Palpant, et apprend le projet de
ladministration franaise de construire, tout prs des btiments de la mission Il Maten,
une cole laque. Cook est trs favorable ce projet. Dabord, si les Kabyles apprennent le
franais, ils pourront mieux lire la Bible. Et puis larrive dune cole et dun instituteur
provoque immanquablement lamlioration des conditions de vie des populations locales.
Ainsi, sans aucun doute, sera construite une fontaine publique.

3-2- Les nouvelles orientations de la mission

Les premiers pas du nouveau missionnaire
Le lendemain mme de linstallation de Jean-Paul Cook, Hocart linvite, avec Reboul,
assister des cours de langue kabyle, deux fois par jour dabord, puis pendant les trois
veilles hebdomadaires. Thomas Hocart se plaint dailleurs de cet tat de fait : son avis
un candidat missionnaire devrait passer une anne propdeutique pour apprendre la langue
du pays, avant de subir un examen qui dciderait de la suite donner sa vocation
missionnaire.
Les lettres quenvoie en France le tout nouveau jeune missionnaire sont toutes
construites sur le mme modle : dabord il remercie les dames et demoiselles qui lui ont
fait parvenir ce quil demande, ensuite il leur fournit quelques informations sur la vie
quotidienne la mission, enfin il les invite de manire pressante effectuer de nouveaux
dons. Car les besoins sont immenses ! En orge dabord, quil faut acheter pour distribuer ;
en pots et bouteilles, pour y mettre onguents et sirops ; en tissus, pour permettre aux dames
kabyles, lors des runions de couture, de fabriquer des vtements pour elles et leurs
enfants. Il y a, derrire ce jeu dcriture de demandes et de remerciements, une volont
clairement exprime de motiver ses lectrices en les faisant participer activement la vie de

340

H. BOIS, op. cit.

144

la mission. Ainsi, il propose ses correspondantes de fabriquer des petits sacs, pour
permettre aux Kabyles, qui nont pas de poche, dy mettre leurs objets usuels.
Limpossible rouverture de lcole de semaine
Lanne 1894 commence sans histoire. Pourtant la Confrence, runie Nmes du 7 au
14 juin 1894, sinquite surtout de la fermeture de lcole dIl Maten. En effet celle-ci na
toujours pas obtenu lautorisation de ladministration franaise. Le 16 avril, par exemple,
une lettre envoye au gouvernement est reste sans rponse. Dailleurs, lors de diffrents
contacts, les missionnaires apprennent les raisons qui poussent ladministration leur
refuser louverture de leur cole de semaine. Dabord, le directeur de la mission est de
nationalit anglaise. Ensuite, la salle dcole est en mme temps salle de culte : il y a un
mlange des genres inacceptable pour une administration laque. Au vu de ces motifs, la
Confrence rpond en prenant au srieux la volont de ltat. Elle dcide la construction
Il Maten dune deuxime salle qui sera cette fois uniquement rserve lcole. Ensuite
elle demande son missionnaire Thomas Hocart de se faire naturaliser franais. Elle exige
enfin que le Comit missionnaire ne perde pas de vue la rsolution de ce problme, et quil
continue cote que cote ses dmarches en vue de la rouverture de lcole341.
En janvier 1895, le gouverneur dAlgrie est Paris. Onsime Prunier en profite pour le
rencontrer et plaider la cause de lcole dIl Maten, en vain. De plus, ds le 11 avril, les
missionnaires reoivent un avis dfavorable et dfinitif sur lavenir de lcole de semaine :
Les autorits ont positivement refus louverture de lcole de semaine , nous dit JeanPaul Cook342. Ds lors, que faire de Jean-Daniel Reboul ? Thomas Hocart, quant lui,
ragit violemment. Une des conditions de la rouverture de lcole tait sa naturalisation.
Or justement, au mme moment, une srie darticles dans diffrents journaux algriens
prtendent que les missionnaires anglais se faisaient naturaliser pour mieux faire passer
la Colonie entre les mains des Anglais343 . Dans ces conditions, Hocart abandonne toute
ide de naturalisation, et reste anglais. Il renonce aussi lcole, et rpte qui veut
lentendre que la mission, dcidment, doit tre dirige par un ou des Franais ! Lors de la
Confrence de Paris (13 20 juin 1895) on fait lecture, cette fois, de deux rapports
341

AcC p. 23-25 et Ev 1894, p. 98.

342

CF 1895-2-180-182.

343

CF 1895-2-190-192.

145

missionnaires : en effet Jean-Paul Cook et Thomas Hocart crivent, chacun de son ct,
leur compte-rendu des activits missionnaires en Kabylie. La Confrence est bien daccord
pour envoyer Il Maten un vangliste-mdecin, rclam par les missionnaires, mais nen
a pas les moyens financiers. Elle ne demande plus la prsence dun instituteur, mais
procde au contraire au licenciement de Jean-Daniel Reboul qui na dcidment pas
demploi lcole de la mission.
En attendant cette trs hypothtique autorisation, Melle Verdier soigne les malades. Et
puis, en 1903, M. et Mme Cook innovent ! Deux orphelines, dont lane est bien malade,
sont rejetes de partout, et le couple Cook les accueille chez eux. Cest la premire fois
quune telle chose se fait, et les consquences de cet acte sont importantes. En attendant
den savoir plus, les deux orphelines, Lahaldja et Djora, trouvent chez les Cook le gte et le
couvert, chantent des cantiques, et profitent de linfluence religieuse du pasteur et de sa
famille.
Nouvelles perscutions
En ce dbut de lanne 1895 les nuages saccumulent de nouveau sur lavenir de la
mission mthodiste en Kabylie. Lditorial de lvangliste du 23 aot 1895, sign par
mile Bertrand, dvoile de manire humoristique et trs polmique une violente attaque,
lAssemble Nationale, contre les missions mthodistes britanniques prsentes dans les
colonies franaises. Le dput de lle de la Runion, M. de Mahy, se plaint des
agissements de ces mthodistes Madagascar (Bertrand signale au passage,
malicieusement, quil ny a, cette date, aucun mthodiste stricto sensu dans la grande
le) ! Et le dput dOran, M. Saint-Germain, reprend le mme thme propos de
lAlgrie. Lattaque vise surtout la North Africa Mission tablie Djema Sahridj, mais les
missionnaires dIl Maten en reoivent le contre coup. Dautre part, ajoute Saint-Germain,
les missionnaires distribuent des mdicaments et exercent illgalement la mdecine en
donnant des mdicaments . Bertrand conclut son article par ces mots : Il y a chez un
grand nombre de nos compatriotes un sentiment vague dun danger que court la France.
Cest ainsi que de Mahy et Saint-Germain ne sont que les porte-paroles de cette peur
diffuse, quils canalisent vers les missions protestantes anglaises installes dans les
colonies franaises, celles-ci faisant office de bien pratiques boucs missaires.
Pendant lt 1895, Thomas Hocart et sa famille prennent cinq semaines de vacances
traditionnelles Dellys. Et, pour ne pas perdre de temps, Hocart y distribue des feuillets
146

imprims pour lvanglisation. Or un journal local, le Radical algrien, prend

connaissance dun de ces feuillet, et en tire la substance dun article au titre vocateur : Les
Anglais en Kabylie. On peut lire, dans cet article, que :
Le Gouvernement gnral, qui prtend tout savoir, ignore les agissements de ces
individus mine suspecte qui sen vont, le sac au dos, comme de simples colporteurs,
distribuant des bibles aux colons de nos campagnes, mais en ralit prchant la rvolte
aux indignes les Anglais nous envahissent sous une forme apparemment
religieuse en attendant quils puissent, au jour dune conflagration europenne,
semparer de notre colonie les armes la main344.

M. Saint-Germain, relay par le lieutenant-colonel Gurin et le dput de Mahy, ritre,

en novembre 1896 lAssemble Nationale, ses attaques contre les mthodistes anglais.
mile Bertrand, nouveau, prend la plume pour une rponse digne et ferme. Il constate
que M. Saint-Germain :
- Utilise toujours le mot mthodiste abusivement.
- Raconte des faits peut-tre exacts mais grossis lextrme.
- Profre quelques accusations qui sont simplement ridicules,
- Et dautres qui sont compltement fausses.
Les missionnaires, ajoute Bertrand, sont des gens qui vont, au prix de bien des
sacrifices, faire en Algrie, pour dire le moins, oeuvre de civilisation et de philanthropie .
De son cot, Mr. Edward-W. Glenny, secrtaire de la Socit des Missions vangliques
pour le Nord de lAfrique, rpond Saint-Germain dans The Christian en expliquant le
rle rel jou par les missions anglaises en Algrie. Ce nest pourtant pas fini ! Au dbut
du mois de dcembre, deux journaux algriens, la Dpche algrienne et le Tlgramme
algrien, se servent du Rapport missionnaire de 1896, paru dans lvangliste et envoy
gracieusement (et imprudemment) par Jean-Paul Cook aux rdacteurs des diffrents
journaux, pour attaquer de manire extrmement violente la petite mission dIl Maten. Ce
sont des accusations de trahison envers la France, et denvahissement dangereux dun parti
tranger et hostile. Heureusement le pasteur de lglise Rforme dAlger, Charles
Jaulmes, cousin de Jean-Paul Cook, crit la Dpche algrienne pour affirmer
publiquement que Cook est bien franais, malgr son nom consonance anglaise. Cook

344

Cit par Thomas Hocart dans CF 1895-4-213-215.

147

lui-mme est all Alger la rencontre des rdacteurs des journaux. Il est bien reu en
gnral, sauf par le peu courtois responsable du Radical algrien.
Les ennuis ne cessent pas pour autant, malgr toutes les tentatives dapaisement. Les
missionnaires constatent en effet, en janvier 1897, une perscution des lves suisses
lcole dEl Kseur. Dautre part, un garde champtre vient Il Maten espionner la mission.
Enfin, lorsque Cook rend visite ladministrateur local, celui-ci se mfie. mile Bertrand
crit aux deux journaux algriens responsables de cette campagne de diffamation, et les
lettres quil a crites sont insres dans ces journaux, ce qui a pour mrite de calmer un peu
les esprits. la fin du mois de janvier 1897, on peut dire que tout est termin. Cette
attaque par les hommes politiques en France et par la presse algrienne est la plus
importante que les missionnaires mthodistes ont eu subir. Cest aussi la dernire, car,
malgr quelques escarmouches, la mission dIl Maten ne sera plus attaque aussi
violement. Il faut ajouter que Thomas Hocart, directement concern par sa nationalit, a
profit de cette crise pour redemander son retour en France !
En 1903, Thomas Hocart est rentr en France. Jean-Paul Cook est seul missionnaire Il
Maten et il endure une nouvelle campagne calomnieuse dans Le Journal de Bizerte et
lcho dOran. Il parat que les dames missionnaires anglaises enlvent les enfants
orphelins ou pauvres, et les envoient en Angleterre pour tre forms comme agents la
solde de la perfide Albion ! Peut-tre cause de cette campagne de presse Cook nobtient
pas, une fois encore, malgr une nouvelle demande, lautorisation douverture de lcole de
semaine.
Impact de la mission mthodiste dans le protestantisme franais
Sur un plan plus gnral, il semble que, quelques temps aprs les grandes perscutions
de 1895, la mission mthodiste dIl Maten commence interpeller les protestants franais.
Ds le mois de novembre 1896, peut-tre en rapport avec les attaques subies par les
missionnaires mthodistes en Algrie, lvangliste, signale un fait divers lourd de
consquences : Un chrtien baptiste, M. mile Rolland, doit aller comme colporteur
vangliste en Kabylie, au compte de la Socit des Missions du Nord de lAfrique345.
Plus tard, lvangliste fait tat de nombreuses conversions effectues dans le monde
musulman non arabe. Il ajoute : LUnion chrtienne de Bourdeaux vient de dcider tout
345

Ev 27 novembre 1896, p. 144. Sur mile Rolland, voir p. 176-177.

148

rcemment davoir une runion consacre la mission une fois tous les deux mois, et elle a
choisi la mission mthodiste en Kabylie comme le champ de travail auquel elle dsire
particulirement sintresser346 .
De son ct, le Supplment de lAlmanach franais des missions vangliques
Montauban, en fvrier 1898, parle dIl Maten. Cette mission mthodiste en Kabylie devient
le sujet de la semaine de prire pour les missions, dcrte par lAlmanach des missions,
pour la semaine du 10 au 16 juillet 1898. Dans le Rapport missionnaire N 10347, du 4
novembre 1898, Cook affirme que :
Ce qui mencourage, dit-il, cest un mouvement qui semble soprer dans notre cher
pays de France pour la conversion des musulmans Nous avons reu, cette anne,
plusieurs lettres de plusieurs membres dunions chrtiennes de jeunes gens nous
demandant de leur crire pour les tenir rgulirement au courant de nos efforts. Des
Comits rgionaux de mission, fonds en France pour prier pour les missions et
recueillir les dons en leur faveur, nous ont fait dire quils pensaient nous et priaient
pour nous.

Nous pensons que cette mulation en faveur de la mission mthodiste franaise en

Kabylie provient au moins de deux sources. La premire tient la publicit faite la
mission dIl Maten par les dbats lAssemble Nationale et aux articles polmiques des
journaux algriens. La deuxime cause se trouve dans le fait que les missionnaires
mthodistes en Kabylie sont toujours les seuls missionnaires protestants franais en
Algrie !
Les Kabylias
Un appel sign de Mme Marguerite Cook en personne, dat du 18 dcembre 1898,
parat dans lvangliste. Intitul : Aux amies de la mission en Kabylie348, Mme Cook y
propose la cration, dans chaque glise, dune socit de jeunes filles qui sintressent la
mission, socit nomme Kabylia. Chaque Kabylia aurait sa tte une responsable charge
de runir les jeunes filles autour de :
346

Ev 13 mai 1897, p. 74-75.

347

Ev 1898 p. 177 182.

348

Ev 1898, 30 dcembre, p. 211-212.

149

- Runions de prires,
- Runions de coutures,
- Collectes et souscriptions.
La premire Kabylia est fonde Caveyrac le 1er janvier 1899, et se runit tous les jeudi.
Pourtant Marguerite Cook na rien invent ! En effet Jean-Franois Zorn parle, dans son
ouvrage sur la SMEP, des Zambzias mises en place par Alfred Bertrand pour soutenir la
mission de Coillard dans la rgion du Zambze :
Au 1er janvier 1898, [soit un an avant la cration de la premire Kabylia349 !] dix-huit
des ces Zambzias existent dj, six en France, cinq en Alsace, sept en Suisse, relies
entre elles par un secrtariat situ Genve, dirig par douard Favre et par une
nouvelle publication, Les Nouvelles du Zambze qui vient de voir le jour. [] Les
Zambzias remportent un beau succs, puisque cest grce elles que lexpdition de
Coillard et ses compagnons est finance et que, dsormais, la caisse du Zambze est
alimente. En aot 1898 elles sont une soixantaine dans quatorze pays dEurope et
une centaine en janvier 1904350.

Bien sr, les Kabylias ne concurrencent pas les Zambzias, mais pourtant il est
remarquer que dans les deux cas ce sont les organisations Genve qui prennent le plus
dimportance.
La loi de sparation des glises et de ltat.
Les mthodistes franais sont dans linquitude et lexpectative lore de la nouvelle
anne 1906. Deux vnements bousculent leur quitude et les contraignent lattention la
plus soutenue. Nous avons dj parl du livre dHenri Bois qui provoque une immense
bouffe desprance dans les milieux vangliques. Mais aussi la Loi de sparation des
glises et de ltat vient dtre vote : joie certes pour les mthodistes, mais prudence tout
de mme. Car les inventaires venir (des biens de la mission en Kabylie aussi) risquent de
poser quelques problmes351.

349

Note de lauteur.

350

Jean-Franois ZORN, op. cit. p. 480-481.

351

Gilles Manceron tudie la question dans Gilles MANCERON, Ltrange application de la loi de 1905
dans les colonies, in Dominique BORNE et Benoit FALAIZE dir. Religions et colonisation, Afrique - Asie Ocanie - Amriques, XVIe - XXe sicles, Paris, Les ditions de lAtelier / ditions ouvrires, 2009, p. 101
107. Nous le citons, p. 102 : Larticle 43 de la loi de 1905 prvoyait que : Des rglements dadministration

150

3-3 : Vie quotidienne la mission

Gnralits
De graves inondations provoquent beaucoup de dgts dans la valle de lOued Sahel,
pendant lautomne 1895, mais Il Maten nest pas touch. Les ftes de fin danne 1895
reproduisent comme chaque anne les mmes sances de lanterne magique et les
distributions de cadeaux, cette fois pour 170 enfants.
Le jour de lan 1896 se passe comme dhabitude. Signalons pourtant une nouveaut
Nol, qui deviendra elle aussi une tradition annuelle : les missionnaires reoivent les plus
pauvres parmi les pauvres du village la mission et leur offrent un repas compos de
macaronis la sauce piquante, de pain et de caf. la fin du mois davril, la famine se fait
sentir de nouveau Il Maten : la jonction de lapprovisionnement avec le mois de juin
savre difficile. Cest la reprise de lassistance par le travail, des distributions dorge, mais
la caisse des pauvres est vide et les sauterelles arrivent !
Lhiver 1897-1898 est particulirement terrible, accompagn de la fameuse trilogie
faim-froid-neige. La famine revient (les rcoltes 1897 ont t mauvaises) avec son cortge
daffams aux portes de la mission. La fte de Nol, autour des macaronis sauce piquante,
du pain et du caf, a runi 80 misreux dont certains, pour nourrir leur famille, ne mangent
pas et, versant le caf dans les macaronis, ramnent la mixture la maison. En mars un
orage dvastateur complte le tableau : il y a beaucoup de dgts, mme Il Maten, et
Cook a chapp par miracle la noyade. Pourtant, pendant lt de la mme anne, la
scheresse est telle que les sources tarissent, et les Kabyles accusent les missionnaires de
publique dtermineront les conditions dans lesquelles la prsente loi sera applicable lAlgrie et aux
colonies. Elle avait donc vocation sappliquer ces territoires, sa mise en uvre y relevant de dcrets
particuliers. Or, en dfinitive, la plupart des territoires coloniaux se sont rpartis en deux catgories : ceux o
aucun dcret nest intervenu et, par consquent, o la loi de sparation nest pas entre juridiquement en
application, et ceux de Madagascar et de lAlgrie o des dcrets ont formellement appliqu la loi mais en
ladaptant de telle manire que cela contredisait son principe essentiel de non intervention de ltat dans
lorganisation des cultes et la rmunration de leurs ministres. Le cas le plus caractristique est celui de
lAlgrie, o la loi de 1905 sest applique en 1907, par un dcret ayant pour objectif le contrle de lislam
ce qui a perptu le concordat colonial antrieur sous couvert dune application juridique de la loi de
sparation et en vidant celle-ci de son contenu . En fait, le lgislateur visait lislam, mais lglise catholique
en a profit. Il est vrai que les glises protestantes missionnaires non concordataires en Algrie ne sont
videmment pas concernes. Nanmoins, les biens immobiliers Il Maten semblent navoir pas t
inventoris au mme titre que ceux de mtropole.

151

retenir leau !
La famine continue pendant tout le printemps 1898. Les missionnaires cherchent des
solutions, et Thomas Hocart raconte que il y a quelques mois la mission a fait
lacquisition dun nouveau jardin rempli de pierres 352. Les missionnaires emploient donc
quelques misreux valides et leur font monter des murs avec les pierres du jardin, raison
de 1,25 Fr par jour pour les hommes et 0,50 Fr pour les garons, deux fois par semaine, au
titre de lassistance par le travail. Lanne se termine par un appel qui vient de Jules
Guiton, dans lvangliste du 9 dcembre353, en faveur de lachat du champ dans lequel la
maison de la mission est enclav depuis dix ans. Cet hectare de terrain est vendre pour la
somme de 2000 Fr., dont 1500 Fr. sont dj apports par les missionnaires. Reste lancer
une souscription de 800 Fr., dont 500 Fr. pour le solde du prix du terrain, 200 Fr. de frais
dachat, et 100 Fr. pour refaire le chemin daccs et relever les murs. La souscription est
close rapidement le 31 mars 1899, par lapport des derniers 10 Fr. offerts de la part de
James Hocart, qui vient de mourir, ce qui porte la somme totale souscrite 804 Fr. 354 Le
jour de Nol de cette anne regroupe 120 affams autour du repas devenu traditionnel. Et,
le jour de lan, 300 enfants sont runis en trois fois pour regarder la lanterne magique, et
recevoir du caf et du savon.
Thomas Hocart, dans sa contribution au onzime Rapport missionnaire (1899), revient
sur une activit nouvelle quil a initi la mission : il fait office de scribe pour les Kabyles,
qui ont besoin denvoyer des lettres ou de largent des parents loigns. Et Cook, dans
son propre rapport, nous explique comment vangliser avec quatre couleurs :
Le noir symbolise ltat de lme du pcheur.
Le rouge, cest le sang du Christ venu sauver le pcheur.
Le blanc reprsente lme du pcheur lav de ses pchs par le sang du Christ.
Lor, enfin, est la couleur de lme sanctifie et glorieuse.
Lanne 1900 se termine comme les autres annes, par de joyeuses ftes la mission, le
22 dcembre, juste avant le dbut du Ramadhan. Lhiver est dur, et plusieurs temptes
svissent et dmolissent le toit de plusieurs chaumires.
Dans son rapport missionnaire, paru dans lvangliste du 16 novembre 1901, Cook
revient sur la mort dmile Bertrand. Il constate que les rapports avec ladministration
352

CF 1898-2-493-494.

353

Ev 1898 p. 199.

354

Ev 1899 p. 54.

152

civile samliorent, que la mission continue dtre bien soutenue par les glises en
mtropole (les Kabylias par exemple), et que luvre (catchismes, soins aux malades,
cultes pour les Europens, tournes dans les tribus) continue. Mais toujours pas de
conversion :
Courage donc, chers amis des Kabyles, qui aimez, et soutenez luvre dIl Maten. Nos
efforts et nos prires ne sont pas inutiles, et un jour viendra, plus tt peut-tre que nous
le pensons, o nous verrons la moisson toute prte et les conversions se manifester dans
notre tribu des Fenaas355.

Lanne 1901 se clt dans la plus pure des traditions, par un repas de macaronis sauce
piquante servi avec du caf 130 pauvres de tous ges, le 22 dcembre. Les Kabyles
vivent toujours dans une grande dtresse sociale. Mme Cook crit ce sujet dans
lvangliste356, demande de laide, et en reoit.
La misre est telle la mission pendant lanne 1902 quon assiste une recrudescence
de vols nocturnes et de tentatives de vols effectus par les voleurs en essayant de percer les
murs de la maison. Lordinaire des ftes de fin danne est amliore cette anne-l par
des apports en argent et en cadeaux de la Kabylia de Genve, dcidment trs active.
Dailleurs, au printemps 1903, la prsidente de cette Kabylia, Mme Vallot, vient en
personne visiter la mission.
Lcole du jeudi prend de lampleur. Les enfants viennent au catchisme trs tt le
matin, pour pouvoir rejoindre au plus vite les troupeaux dont ils sont les bergers. La
hirarchie des rcompenses offertes aux catchumnes la fin de lanne scolaire est
difiante : les bons lves reoivent 100% de ltoffe ncessaire la confection dune
chemise ; les autres nen reoivent que 50% ou mme 25%.
Les malades sont de plus en plus nombreux attendre leur tour, le matin, devant les
btiments de la mission. Les maladies les plus courantes sont la gale, la teigne, les
ophtalmies, les fivres et les plaies syphilitiques.
Les btiments ont dailleurs reu quelques rparations dassainissement et de
scurisation (contre les vols !) et le missionnaire a construit un bassin pour retenir leau
ncessaire larrosage. Enfin, au grand effroi de Jean-Paul Cook, un caf clandestin a
355

Ev 1901 p. 192.

356

Ev 1902 p. 23.

153

ouvert ses portes Il Maten en 1903, et, scandale suprme, on y joue aux cartes !
Un voyage en bicyclette
Le dbut de lanne 1897 est marqu par le long voyage en bicyclette travers lAlgrie
queffectue, du 1er mars au 2-3 avril, le pasteur mile Bertrand. Il part de Congnies pour
Cette (Ste), prend le bateau et dbarque Alger. Il pdale jusqu Stif sous la pluie, en
passant par Menerville (Themia), Palestro (Lakhdaria), Bouira, Aumale (Sour El Ghozlan).
De Stif il va Constantine le 11 mars. Il fait un rapide aller et retour jusqu Tunis, va
dans le sud approcher le dsert Batna, et revient Stif. Les Berbres rencontrs
racontent quils ont vu un roumi sur son chameau de fer ! Il boucle son voyage en
partant pour Bougie, par le fameux Chbet el Akr, et est reu Il Maten par Cook et
Hocart. Il visite Mokna et Tabaroust, partir dIl Maten, et revient Alger, puis
Congnies, toujours bicyclette. Cette visite dmile Bertrand Il Maten restera pour les
missionnaires un des moments les plus marquants de lanne.
La mission sexpose !
Bref, tout va trs bien la mission dIl Maten. noter, de plus, que la mission
mthodiste en Kabylie sexpose ! En effet, dans la Correspondance fraternelle, Matthieu
Lelivre apprend ses collgues que :
La Socit des Missions de Paris vient de nous offrir une petite place dans
lemplacement qui lui est rserv lExposition (il sagit de lExposition Universelle de
Paris, 15 avril 12 novembre 1900). Notre mission en Kabylie y figurera donc. Cest
une bonne occasion daffirmer notre caractre de mission franaise357.

Les premires conversions

Lanne 1904 ouvre la station missionnaire un avenir plein de joyeuses promesses.
Les deux orphelines recueillies la mission se sont converties au christianisme ! Jean-Paul
Cook laffirme ses collgues :
357

CF 1900-2-678-679.

154

La conversion de ces deux petites orphelines recueillies la mission nous font

beaucoup de bien et stimule notre ardeur. Elles sont trs gaies et trs entrain et le
courage quelles ont montr en ne faisant pas le Ramadhan a t un stimulant qui
leur a fait du bien. Elles ont un grand dsir de mieux connatre la parole de Dieu et
de suivre les enseignements du Sauveur. Elles chantent des cantiques toute la journe
et paraissent fort heureuses. Dans leurs prires viennent souvent ces paroles : Je te
remercie, Dieu, de ce que tu mas donn le pain, la joie et le salut en JsusChrist358.

La nouvelle est dimportance. Lahaldja et Djora sont les deux premires converties de
lislam au christianisme dans la station missionnaire mthodiste franaise dIl Maten, soit
aprs 17 ans de prsence de la mission ! Mais une question se pose immdiatement : quelle
est la valeur de ces conversions ? Car enfin ces deux petites orphelines, dune part sont en
rupture totale avec leur milieu de naissance, et dautre part sont rsolument immerges
dans le monde franco-chrtien que reprsente la famille Cook Il Maten. Sont-ce des
conversions opportunistes, guides par le seul dsir de ne pas tre obliges de quitter la
mission ? Sont-ce des conversions quasiment imposes par linsistance de lvanglisation
agressive du missionnaire ? Lavenir seul pourra donner des rponses ces questions.
Mais nous pouvons dj remarquer, dans loptique du missionnaire, limportance du refus
du Ramadhan comme signe visible et tangible dabandon de lislam au profit dune
conversion au christianisme. En tout cas nos deux jeunes converties ont un impact certain
Il Maten mme. Elles subissent dabord, bien sr, une lgre perscution : on les appelle
Franaises ou Chrtiennes, mots qui, en langue kabyle, ne sont pas des compliments.
Ensuite, et surtout, elles se posent devant les autres comme lexemple de ce qui peut se
faire : on peut sortir de lislam ! Ainsi le muletier de la mission se trouve intress son
tour.
Il neige beaucoup pendant lhiver 1904-1905. Il y a jusqu 70 cm sur les toits et les
oliviers souffrent et cassent. Les trois convertis restent pour linstant fidles la foi
chrtienne, et ne subissent aucune flambe de fanatisme contre leur choix religieux. Peuttre en est-il ainsi tout simplement parce que les trois personnes converties sont les trois
Kabyles les plus proches, de part leur travail ou la force des choses, de linfluence du
missionnaire. Thomas Hocart est pourtant beaucoup plus optimiste ce sujet. Pendant le
358

CF 1904-1-262-263.

155

Synode de Codognan (15-22 juin 1905), il exprime en effet sa joie davoir appris que dans
les autres stations missionnaires en Algrie on a assist de nombreuses nouvelles
conversions. Serait-ce le rveil tant attendu qui serait en vue ?
3-4 : La vie des pasteurs et de leurs familles
Pendant cet automne 1895, Cook est en France pour une tourne de visites dans sa
famille et dans les glises des Cvennes et de la plaine nmoise. Il reste un mois en
Europe, du 3 septembre au 3 octobre. Le mariage de Jean-Paul Cook et Marguerite Jalabert
a lieu Nmes le mardi 26 fvrier 1896. Et Madame Cook arrive en renfort la mission
ds le 1er mai ! Cest lpoque de la cueillette des olives. Comme chaque anne, Cook
remarque que pendant cette poque, moins de malades se prsentent la mission. Par
contre, il constate une augmentation de la mortalit des nourrissons, par suite du manque
de soins de la part de leurs mamans occupes ailleurs.
Le 29 mai 1896, la famille Hocart sagrandit dun fils ! La Confrence de cette annel, runie du 18 au 25 juin Dieulefit, fait tat de la situation financire proccupante de la
mission. Le Comit missionnaire renouvel dcide pourtant que chacun des missionnaires,
tour de rle, viendra passer le gros des chaleurs estivales en France. Cette anne cest le
tour de Thomas Hocart. Il part donc en France, avec sa famille, ds le 18 juillet. Fin aot,
Hocart anime des confrences Guernesey. En octobre, il fait un tour de France, et il est
attendu, pour une srie de confrences, dans les glises du Midi, partir du 1 er novembre.
Visiblement, Thomas Hocart nest pas press de rentrer en Kabylie !
Pendant ce temps, Jean-Paul Cook reste seul matre bord. Le couple sest install
confortablement dans la nouvelle salle, prvue pour lcole et devenue inutile et libre. Il
subit les premiers vols inquitants, oprs par des jeunes gens connus, membres du
catchisme. Cook remarque ce propos quil est presque impossible de faire avouer un
Kabyle le vol quil a commis. Marguerite Cook a accouch dun petit garon le 11 mai
1897, et Cook rejoint sa famille Nmes pendant lt avant daller en Angleterre effectuer
une tourne de collectes en faveur des caisses de la mission. Et puis, en 1899, Jean-Paul
Cook, vit une exprience particulirement dterminante, la deuxime aprs ses 28 jours de
service militaire chez les Zouaves du rgiment de Constantine. Cook a t invit pour la
premire fois, en 1898, assister au Synode de lglise Rforme dAlgrie et de Tunisie,
Constantine. En ce printemps 1899, linvitation est ritre. Il part donc pour le Synode,
qui se tient Oran, o il prsente aux synodaux la mission mthodiste dIl Maten. Or,
156

pendant les sances de ce Synode, deux orateurs retiennent particulirement son attention.
Le pasteur Charles Jaulmes dAlger, tout dabord, qui milite pour que les Synodes de
lERF et de lglise de la Confession dAugsbourg soient conjoints, et voudrait quil ny
ait plus quun et unique Synode annuel regroupant tous les pasteurs dAlgrie. son tour
le pasteur Rappard, de Sada, parle de luvre quil fait parmi les soldats de la Lgion
trangre. Cook prend donc contact, pendant une pause, avec le pasteur Rappard, et celuici invite notre missionnaire venir Sada visiter son uvre. Jean-Paul Cook rpond
linvitation et, dans deux lettres envoyes lvangliste, il stend sur ce quil a vu et
montre tout lintrt que lui procure laumnerie en milieu militaire. Sada, ce sont 2000
soldats, en majorit allemands dorigine, qui baignent dans limmoralit et livrognerie. La
Socit Centrale dvanglisation (qui mane de lERF) a envoy le pasteur Rappard dans
cette population particulire pour en faire laumnerie. Rappard russit trs bien dans sa
dlicate mission. Il prside des cultes improviss, o chacun est libre dcouter ou non,
dans une vaste salle rserve la lecture et aux jeux de socit. Lors de chaque culte, 65
soldats en moyenne participent et chantent des cantiques, accompagns par Mme Rappard
au piano. Le pasteur dirige aussi, au sein de la Lgion, une uvre dabstinence. Et Cook,
trs impressionn, crit en rentrant Il Maten : Ma visite Sada ma fait du bien. En
fait, cette visite est lorigine dun changement futur de son ministre, plus tard, lorsquil
aura quitt Il Maten.
En 1900, Jean-Paul Cook participe comme chaque anne, en mai, au Synode de lglise
Rforme dAlgrie et de Tunisie, et Mme Cook, reste Il Maten, subit lassaut nocturne
de quelques voleurs, heureusement sans consquence.
Et lanne 1901 commence sous les meilleurs auspices. Le pasteur Thophile Roux
vient en visite Il Maten en se parcourant la Kabylie dos de mulet. Le 29 avril, il
raconte dans lvangliste : avec MM. Cook et de Saint-Vidal, jai eu des compagnons
de voyage charmants359 . Il est convaincu que luvre missionnaire nest pas strile :
Difficile, oui ; lente et de nature prouver notre patience, assurment ; sans fruit, non.
Bref tout continue de bien aller, part le deuil conscutif au dcs dmile Bertrand, et
quelques secousses telluriques qui endommagent la maison des missionnaires. Saint-Vidal
souffre toujours de douleurs diverses la tte, mais apparemment sans gravit. Et puis la
joie rayonne Il Maten : les Cook, en ce printemps 1901, baptisent leur deuxime

359

Ev 1901 p. 76.

157

enfant360 !
Aprs le dpart de Francis de Saint-Vidal, pendant lt 1901, Jean-Paul Cook, avec sa
famille, passe le gros des chaleurs en Suisse, auprs de Mme Sophie Cook, la mre du
pasteur. En septembre, grce linvitation dune amie dAlger, les Cook assistent aux
grandes runions religieuses de Keswick, dans le nord de lAngleterre. Quinze
rassemblements ddification par jour, dans une tente assez grande pour contenir jusqu
5000 personnes, dans le but de convertir, ou de reconvertir, mme les pasteurs, tout cela
ravit notre missionnaire qui repart ressourc. Rentr de son priple europen, Jean-Paul
Cook part Bougie accomplir ses treize jours de service militaire. Son travail consiste
repeindre les murs de lHpital de Bougie, mais, dit-il, ce qui ma le plus intress, ce
sont les dtenus militaires hospitaliss.
Cook est seul pasteur dsormais. Il na pas le temps de faire de longues tournes parmi
les tribus. Il semble toutefois quil na pas perdu lespoir de la rouverture dune cole de
semaine, car il cherche un instituteur. noter qu Il Maten, la mission possde dsormais
une vritable bibliothque religieuse crite en kabyle : des traits, 80 cantiques, et le
Nouveau Testament, crit en caractres romains, fruit du travail de Thomas Hocart.
La famille au grand complet part pour la mtropole le 30 juin 1902. Cook fait une
tourne de confrences en Cvennes, Branoux, Blanave, la Favde et la Grand-Combe.
Il visite aussi les glises de Normandie. Et il crit ses collgues, le 30 septembre :
Nous esprons avoir bientt une aide, une demoiselle du Midi de la France qui soffre
comme institutrice361.
Le Synode 1903 est runit Nmes entre le 11 et le 19 juin. la lecture du rapport de
M. Cook, le Synode prend la mesure de la solitude de son missionnaire. Cook demande
avec insistance laide dun autre pasteur. Mais les fonds manquent. Que faire ? M. Faivre,
un laque qui est secrtaire du Comit de la mission, fait une proposition rapidement
accepte. Le Synode, sur la demande du Comit de la mission, dcide qu partir du mois
doctobre 1904, un de nos proposants sera plac pour un an auprs du missionnaire362 .
360

Thophile Roux, qui crit les impressions de sa visite Il Maten dans lvangliste du 20 avril 1901,

signale que la famille Cook a deux enfants, Maurice et Pierre-Charles, dont le dernier, Pierre-Charles, vient
dtre baptis. Or le couple accueille au dbut de 1902 sa premire fille, Odette, qui arrive aprs les deux
garons.
361

Ev 1902 p. 178.

362

Ev 1903 p. 98.

158

En 1904, cela fait maintenant trois ans pleins que Jean-Paul Cook est seul pasteur Il
Maten. Il ny a pas eu de proposant, comme il avait t dcid. Cook renouvelle donc sa
demande daide dun deuxime pasteur. Le quatrime enfant du couple Cook, PhilippeJean, nat Neuchtel au dbut de septembre 1904. La famille rentre Il Maten dans les
premiers jours doctobre, avec lide de la construction dun hpital de quelques lits la
mission. Ils crent donc, ds leur arrive, une caisse rserve cet effet. Le petit PhilippeJean ne supporte pas le voyage de retour et meurt Il Maten la fin doctobre. Il est
enterr dans le champ nouvellement acquit par la mission. Dans un article de lvangliste
du 25 novembre, Jean-Paul Cook remercie ceux qui ont manifest leur sympathie aprs la
mort de son fils, et annonce une nouvelle importante : le muletier de la mission a refus
son tour de faire le Ramadhan !
Comme chaque anne, la famille Cook passe lt 1905 en France. Cette anne-l, ils
sont en vacance en Cvennes. Par ailleurs le couple missionnaire subit une srie de deuils
ds le printemps 1906. Le pre de Marguerite, Ferdinand Jalabert, meurt Saint Chaptes le
13 avril lge de 64 ans. Et la mre de Jean-Paul, qui venait rgulirement tous les hivers
Il Maten, meurt Nmes le samedi 21 avril, dans sa 83e anne. Madame Sophie Cook,
ne Audebez, est la fille du pasteur de la Chapelle Taitbout Paris. Paul Cook la pous
en deuxime noce, en1859, aprs le rapide dcs de sa premire pouse, Catherine Richez.
Jean-Paul Cook participe au Synode dAnduze (6-13 juillet 1906). Il y prsente son
rapport qui contient un optimisme tel quil enflamme son auditoire. La mission se porte au
mieux, les relations avec ladministration franaise sont au beau fixe, les soins mdicaux
sont reconnus, les Kabyles croient que Christ est sur le point de revenir, et tout va si bien
que le besoin est venu de fonder de nouvelles stations missionnaires mthodistes en
Algrie.
Les paroles pleines de foi et denthousiasme de notre cher missionnaire, sont
chaleureusement applaudies. Le Synode, profondment difi par son zle, nhsite
pas entrer dans le chemin de la foi et, malgr la perspective dun dficit probable, il
vote en principe lenvoi dun second missionnaire en Kabylie Louvrier qui sera
place sous la surintendance de M. Cook est dj trouv. M. mile Brs fils, lve de
la Socit des Missions vangliques de Paris, sest offert notre Comit
missionnaire. Le Comit dont il relve nous le cde dans les conditions et les termes
les plus fraternels363.
363

Ev 1906 p. 106.

159

En effet le nom dmile Brs fils est accol celui de Jean-Paul Cook-Jalabert dans la
liste des stations pour lanne 1906-1907 au poste dIl Maten. Lvangliste du 19 octobre
1906, qui est consacr la mission et au Rapport dactivit de lanne coule, commence
par un ditorial (sign par mile Brs pre, prsident du Comit, par M. Gurin-Puech, le
nouveau trsorier, et par G. Gallienne, le secrtaire) dans lequel on peut lire : Notre
personnel est donc au complet. M. et Mme Brs vont soutenir et fortifier llan imprim
notre uvre par M. et Mme Cook-Jalabert, vaillamment seconds par Melle Verdier et M.
Palpant364. Dautre part, pour le jeune mile Brs, lanne 1906 est dcidment une
grande anne. La dcision de partir tant prise, tout va trs vite. Il est dabord consacr
Dieulefit, le 31 juillet, lors dun culte prsid par le pasteur Alfred Boegner, directeur de la
SMEP, dans le temple de lglise rforme. Brs y rend un vibrant et chaleureux hommage
son glise dorigine, lglise mthodiste. Sur cette lance, il se marie deux semaines plus
tard, le 12 septembre, Bourdeaux, avec mademoiselle Marie de Jersey, une des filles du
pasteur Henri de Jersey. Et le jeune couple se prpare aussitt partir en Kabylie.
Nmes, le 15 novembre, une veille dadieux est organise en faveur dmile Brs et de
son pouse. Ils sont Il Maten dans la premire quinzaine de dcembre.
3-5 : Les Rapports missionnaires
Comme dhabitude, le 6e Rapport (il sagit du rapport que Thomas Hocart a prsent
la Confrence de Nmes, 7-14 juin 1994) reprend toutes les informations sur le
fonctionnement de la mission. On y apprend ainsi quelques anecdotes significatives. On
peut, par exemple tre admiratif devant leffort des dames missionnaires qui arrivent
runir autant de filles et de fillettes dans les runions de couture, o elles apprennent
coudre, certes, mais aussi chanter des cantiques et entendre lvangile. Et, que dire de
ltonnement des missionnaires quand on leur amne de toutes petites filles, et que leurs
parents leur avouent tout simplement que cest pour la rcompense quils laissent leurs
filles venir assister aux runions des Roumis ! Nous apprenons aussi que, au-del du
budget global de la mission, incluant les salaires, les dplacements et les frais de
fonctionnement, les missionnaires ont mis en place un systme de caisses alimentes par
des appels aux dons dans lvangliste ou dans les glises : il y a une caisse des pauvres,
364

Ev 1906 p. 165.

160

une caisse des rcompenses, un fond spcial pour lachat dun champ, un autre fond pour
la construction de la nouvelle salle dcole, et une caisse pour les malades (en dficit
chronique !)
Le septime Rapport, dat du 1er novembre 1895, occupe tout le numro de
lvangliste consacr la mission en Kabylie. cot des superbes gravures, on y apprend
que les enfants ont fait une grve pendant un certain temps, que les missionnaires reoivent
plus de cent malades par jour, deux jours par semaine, et quen France on se plaint deux :
Toujours pas de conversion ! Vous ne faites donc rien !
Dans le Rapport N 8 de lvangliste365 Thophile Roux crit quil y a Il Maten
quatre classes de couture, dont trois tenues par Melle Vulmont et une par la bonne de Mme
Hocart qui dsirait faire quelque chose pour aider directement dans luvre . Lauteur
signale de plus une dsertion des coliers, par suite de louverture, dans le village voisin de
Takhelicht, dune nouvelle cole coranique. Il remarque enfin limportance de laspect
philanthropique de luvre, ncessaire comme pralable lvanglisation : 5912 malades
ont reu soins et vangile pendant lanne. noter enfin que, pour la premire fois dans
un Rapport missionnaire, on trouve, non plus des gravures, mais dauthentiques
photographies !
Le neuvime Rapport366, paru le 5 novembre 1897, considre que lvnement le plus
grave de lanne est la demande de Thomas Hocart de rentrer en France. Il faut donc
commencer rflchir la manire de remplacer le missionnaire qui, dcidment, insiste
sur sa volont de dpart. On pense au jeune Junod, encore tudiant, qui serait volontaire,
mais il est de nationalit suisse, ce qui pose un problme en rapport avec la xnophobie
ambiante ! Ce rapport contient en particulier une photographie montrant, cte cte et bien
reconnaissables, les deux missionnaires en costumes coloniaux, lors dun pique-nique367.
Le Rapport sur la Mission de lanne 1902-1903 prsente quelques nouveauts, malgr
le fait, nous dit Cook, que notre uvre se poursuit calmement, patiemment, mais, je le
crois, srement et profondment368 . Vers la fin de lanne, Il Maten connat une pidmie
de petite vrole (la variole). Il y a quelques morts et, loccasion de lune delles, Cook
peut constater limpossibilit dexercer son ministre pastoral : lors de lenterrement, les
365

Ev 30 octobre 1896, p. 173 178.

366

Ev 1897 p. 177 182.

367

Voir cette photo p. 132.

368

Ev 1903 p. 181.

161

Kabyles restent entre eux et nacceptent pas que Cook dise ou fasse quoi que ce soit.
Le Rapport missionnaire de 1903-1904 est prsent au Synode de Paris (9-16 juin
1904). Il contient une superbe photo de Jean-Paul Cook en costume berbre369, et parle
abondamment des deux orphelines converties. De plus nous apprenons que dsormais un
docteur vient de Bougie procder aux oprations chirurgicales les plus urgentes et
prodiguer les soins les plus dlicats. Il faut dire que les Franais ont construit un hpital
Sidi-Ach, le chef-lieu du canton, mais les Kabyles ny vont pas. Alors le docteur Legrain
vient Il Maten, trois quatre fois par an partir de 1904. La prsence de ce docteur
permet au Synode dabandonner lancien projet denvoyer Il Maten un mdecinvangliste quil navait de toute faon pas les moyens dentretenir. Lcole de semaine,
dcidment, nobtient toujours pas dautorisation douverture. Melle Verdier reste pourtant,
fidle au poste, bien utile dans son travail dinfirmire. Largent manque la mission. Le
champ prs des btiments est achet, et il ny a plus de fonds disponibles. Mais, sur ce
champ, on a cultiv orge et bl qui sont distribus, comme chaque anne, aux plus pauvres.
Le dficit prvu en 1906 culmine 4500 Fr. ! Le rapport, quant lui, sign de JeanPaul Cook, nannonce rien de bien nouveau, si ce nest le vent doptimisme qui a souffl
dans les voiles du Synode. Luvre sociale est apprcie par ladministration qui est plus
oriente quavant vers le bien-tre des populations kabyles. Le culte pour les Europens
El Kseur continue, toutes les trois semaines, et un culte Bougie a t inaugur en 1905.
Les runions de rveil Alger ont reu la visite de M. Ruben Saillens, et Cook y a
particip avec son ami M. mile Rolland. Par contre, le projet dun petit hpital Il Maten
tourne court : il fallait 6000 Fr. au moins pour commencer les travaux et la caisse spciale
ce projet ne contient que 284 Fr. ! M. Palpant a fini sa maison, avec latelier. Les trois
nouveaux convertis donnent le bon exemple aux populations locales. Mais les finances du
Comit missionnaire sont au plus bas : il ne peut plus assurer le salaire de Melle Verdier.
Pourtant celle-ci reste, ayant trouv une autre source de financement. Cependant le besoin
dargent devient crucial pour la mission, car il faut construire un local pour les Brs, il faut
acheter les outils pour latelier de M. Palpant, et enfin il faudra bientt reconstruire la
maison missionnaire qui tombe en ruine !
Lanne 1906 se termine dans la joie dune petite communaut mthodiste cerne par
les populations musulmanes quils sont venus vangliser. La fte de Nol regroupe 150
personnes parmi les plus pauvres alors que la grande fte de fin danne runit, quant
369

Voir p. 2.

162

elle, 110 garons et 100 filles. La mission prend un tour nouveau : un atelier missionnaire,
beaucoup desprance et le personnel au complet. Que sera 1907 ?

3-6- Bilan : le ministre de Thomas Hocart

Nous pouvons dj, au terme de la prsence de Thomas Hocart la tte de la mission
mthodiste franaise en Kabylie, faire un premier et court bilan des douze premires
annes de travail missionnaire.
La premire question que lon pourrait lgitimement se poser est celle-ci : Quels
rsultats ? Les runions de couture, les catchismes, les cultes avant les soins et les
distributions dorge, les visites domicile, les tournes dans les villages, tout cela, en
douze ans defforts, na produit aucune conversion. Le 14 juillet 1898, dans une lettre la
Correspondance fraternelle, Thomas Hocart se plaint car il na pas t possible de fonder
un culte pour les musulmans : Il faut quun musulman soit malade ou un enfant pour
accepter de venir au culte370 . En fait, la mission dIl Maten, en 1899, parat navoir pas
vraiment commenc, en douze ans, vangliser les Kabyles. Les missionnaires vivent au
milieu dune population kabyle dont lidentit est musulmane, mais aussi traumatise
durablement par la rpression qui a suivi la rvolte de 1871, et frustre par la spoliation
exerce par la politique de colonisation. Les Kabyles, sans rien dire, sont donc bien dcids
naccepter la prsence des missionnaires que dans la mesure o ces derniers peuvent leur
tre utiles. Les missionnaires comprennent trs vite que lvanglisation frontale, telle
quelle est pratique en France, na aucune chance en Kabylie. Ils fondent alors leurs
espoirs dans les services quils peuvent rendre aux populations locales, et vangliser par
la patience et par lexemple. Mais quon les soigne ou quon les nourrisse, les Kabyles ne
remercient pas ! En dfinitive, les deux religions, islam et christianisme, ne
sinterpntrent pas, limage des deux peuples qui vivent cte cte en signorant le plus
possible. En Algrie, aprs la conqute, plus que partout ailleurs, les chances dune
conversion des musulmans lvangile sont quasi nulles. Ce phnomne de deux blocs
culturels et religieux qui sopposent dans un statu quo stable et hostile provoque aussi,
assurment, limpression de monotonie ressentie par les missionnaires. Rien ne se passe,
malgr un emploi du temps puisant.
La deuxime question que nous nous sommes pos est celle-ci : quest-ce que cette
370

CF 1898-3-500-503.

163

mission mthodiste en Kabylie a de spcifiquement mthodiste, justement ? Nous sommes

tent de rpondre spontanment : rien ! Les paroles du prdicateur, du catchte, de
formation mthodiste, sont celles dun prdicateur, dun catchte protestant vanglique.
Aucun des moyens de grce utiliss par les mthodistes en France et en Europe ne trouve
son application en Kabylie. Ce fait explique peut-tre le succs des pastorales vangliques
dAlger, regroupant tous les pasteurs ayant pourtant des orientations thologiques
diffrentes. Il explique peut-tre aussi le dsir du pasteur Jaulmes dAlger de runir tous
les pasteurs dAlgrie lors dun seul synode. Nous avons limpression que face un islam
devenu une sorte de colonne vertbrale identitaire dun peuple frustr, les diffrences entre
les chrtiens protestants sestompent et quune sorte de front commun vanglique tente de
se former.
La troisime question est peut-tre plus anecdotique, mais dans le contexte disolement
et de restrictions que connaissent nos missionnaires en Kabylie, elle trouve sa lgitimit :
quen est-il des relations entre les deux pasteurs missionnaires ? Il semble ny avoir eu
aucune animosit particulire. Par contre, il ne semble pas que les deux hommes naient eu
de relation profondment amicale. On a le sentiment de deux fortes personnalits trs
indpendantes, vivant ensembles et cependant spares. Ainsi par exemple, il peut y avoir
dans la Correspondance fraternelle deux lettres de Kabylie, disant les mmes choses dans
deux langages diffrents. Dans les Rapports missionnaires, ce sont deux rapports qui se
suivent et se chevauchent. Le plus extraordinaire peut-tre, cest lorsque Jean-Paul Cook
apprend par le Comit missionnaire le dsir de Thomas Hocart de quitter la mission :
Hocart navait rien dit son voisin immdiat. Enfin le dpart de Melle Vulmont le mme
jour que celui de la famille Hocart, accompagn dune remarque acerbe de Jean-Paul
Cook, montre lvidence quau sein mme de la mission existe des clans avec des jeux
dinfluences complexes. Dailleurs, aprs le passage de Thomas Hocart, les relations entre
les deux pasteurs sont quasi inexistantes. Nous pensons que cet tat de fait a t le seul
possible dans un tel contexte, et ce qui a sauv la mission est certainement la trs forte
personnalit de chacun des pasteurs, et limmense sentiment de leur responsabilit
respective.
Nous ne pouvons pas terminer ce chapitre sans donner quelques nouvelles du
devenir de Thomas Hocart aprs son pisode missionnaire. Avec un caractre forg
lcole de la mission en milieu musulman, Thomas Hocart rentre tout heureux dans le
milieu mthodiste version mtropolitaine. Dabord plac Bourdeaux pendant trois ans, de
1899 1902, il monte ensuite Paris-Ternes pour dix annes, au cours desquelles il est par
164

deux fois prsident du Synode (1907 et 1912). La guerre le surprend Nmes, o il est
tabli depuis 1912, et o, en 1917, il prend un cong de deux ans pour raison de sant.
Mais il reprend du service au Havre, de 1919 1923, date laquelle il prend sa retraite
Guernesey. En 1925, pourtant, on le retrouve dans la rgion parisienne, o il soccupe des
Kabyles qui habitent cette mme rgion. Il est au service de la Mission Nord-africaine.
Hocart est retourn six fois en Kabylie aprs son dpart, et son dernier voyage date de
1940. cette date, il a dj refus de rentrer dans lglise Rforme de France, avec son
collgue Parker. Dailleurs la fin de lanne 1940, la mort de Parker, alors que luimme a atteint ses 84 ans, Thomas Hocart accepte de se charger de la desserte de la
paroisse mthodiste de Nmes, jusquen 1942. Il meurt Nmes la suite dune courte
maladie, lge de 87 ans, le 24 juillet 1943371.

4 Le ministre dmile Brs et lvangile du travail

4-1- Le personnel missionnaire de la mission dIl Maten avant la Grande Guerre.
Jean-Paul Cook, une personnalit complexe.
Jean-Paul Cook a, certainement, ce quon nomme communment une forte
personnalit. Il commence sa surintendance du poste missionnaire dIl Maten par un
conflit avec Francis de Saint-Vidal, si grave que lavenir mme de la mission est
compromis et que Francis de Saint-Vidal doit rentrer en France. Et il termine cette mme
surintendance, dix ans plus tard, avec un autre conflit, aussi grave que le premier, qui
loppose son cousin mile Brs fils. Mais cest Cook qui sen va cette fois-ci.
Le Synode, runi Dieulefit entre le 10 et le 17 juin 1909, se flicite du dveloppement
de lcole industrielle de M. Palpant, et aussi des travaux encourageants des deux
missionnaires. Les Actes de ce Synode nous fournissent une information importante qui se
prsente comme le sommet mmerg dun redoutable iceberg :
371

Nous avons trouv ces renseignements succincts dans le N 7 du Lien, lorgane trimestriel des

Associations Cultuelles vangliques des glises Mthodistes de France, de septembre 1943. Les chroniques
ncrologiques sont de W. H. Guiton, S. Samoulian et S. Boissier. Ce numro du Lien montre enfin une
superbe photo de Thomas Hocart g, petit homme maigre et volontaire qui impose, au-del du temps, un
immense respect.

165

Le Synode, reconnaissant envers M. Jean-Paul Cook pour les services rendus par lui
pendant les seize ans de son activit en Kabylie, lui accorde, sur sa demande, un an de
cong372.

Pour complter cette information que rien ne laissait prsager, dans la Liste des
Stations, au chapitre Mission en Kabylie, Il Maten, il est crit : mile Brs fils ; Palpant,
artisan missionnaire. Un an de cong est accord J.P. Cook. De plus, le 9 juillet, le
Comit de la Kabylie lance un appel remplacer Melle Verdier qui sen va le 1er octobre, en
mme temps que Jean-Paul Cook. Que sest-il donc pass ?
Pour parler de ce qui semble tre une crise majeure au sein de la mission, il nous faut
partir de trois points de vue diffrents : le point de vue officiel du Synode, et les
interprtations des deux missionnaires, qui se rvlent divergentes, sinon contradictoires.
Nous avons vu que le Synode donne une anne de cong Jean-Paul Cook. Mais le
problme remonte dj en octobre 1908, date laquelle le Comit, recevant la dmission
du missionnaire Cook pour le 30 septembre 1909,
a dcid dinsister auprs de notre missionnaire pour quil revint sur sa dcision et de lui
exprimer, par la mme occasion, toute sa confiance et sa reconnaissance pour son fidle
ministre Il Maten. son grand regret, dans sa sance du 8 janvier (1909), le Comit a
t oblig denregistrer la dmission de M. Cook comme missionnaire Il Maten373.

Nous avons le point de vue de Jean-Paul Cook lui-mme dans une lettre envoye
lvangliste et date du 16 juillet 1909 :
Lvangliste vous a appris que je quitte Il Maten cette anne. En effet, par suite de
circonstances particulires, malgr mon profond amour pour cette uvre laquelle
jai consacr seize ans de ma vie, je me suis vu forc de donner ma dmission.
Non seulement je ne perds pas courage, mais je caresse mme lespoir de fonder en
Kabylie un grand hpital protestant, indpendant de toute couleur ecclsiastique, o
nous pourrons recevoir les Kabyles de toutes les missions En attendant, Il a
ouvert la voie pour que jaille entreprendre une uvre spciale de mission dans le
372

AcC 1909 p. 18.

373

Ev 1909 p. 98.

166

dpartement dOran. Je tiendrai aussi des runions de rveil et dvanglisation,

cherchant faire en Afrique cette uvre davant-garde que va entreprendre notre
frre Ullern en France. Je ne veux pas finir cette lettre de Kabylie sans dire
un mot de remerciement Melle Verdier, qui a cru aussi devoir se retirer 374.

Deux mots de ce texte retiennent lattention : les circonstances particulires du dpart

de Jean-Paul Cook, et le fait dtre forc de dmissionner. Quest-ce dire ? Nous
pourrions avoir des informations supplmentaires dans la correspondance particulire et
prive que Jean-Paul Cook entretenait avec certains de ses collgues en France,
correspondance que possdait le regrett pasteur Roby Bois et laquelle Madeleine
Souche, auteur de La Mission Mthodiste franaise en Kabylie375, a eu accs. Par contre
nous avons le point de vue dmile Brs fils dans son rapport dactylographi : Mission de
lAfrique du Nord376 o, au chapitre sur les problmes de la mission protestante en
Kabylie 377 il nous dit :
En 1906 M. Cook, fatigu et dcourag, avait demand rentrer en France dans une
paroisse mthodiste. Cest alors que le Comit missionnaire stait adress M.
Alfred Boegner qui me fit cder fraternellement378 la mission mthodiste. Comme
cette mission ne pouvait entretenir quun seul missionnaire, il tait entendu quau
bout de deux ans M. Cook rentrerait en France aprs mavoir form. Mais au bout de
trois ans, M. Cook, encourag, dsirait rester Il Maten. Layant appris, jenvoyai
ma dmission au Comit, mais ce dernier ne voulut pas laccepter et maintint la
dcision du retour de M. Cook en France. Ce dernier alors donna sa dmission et
entra au service de la mission de Miss Trotter Alger.

part la dernire information qui nest pas exacte, le reste de ce texte explique

374

Ev 1909 p. 115.

375

Madeleine SOUCHE, La Mission mthodiste franaise en Kabylie. Des missionnaires protestants face
la colonisation et lIslam (1885 - 1919), dans Jean-Yves CARLUER (dir), Lvanglisation. Des
protestants vangliques en qute de conversions, Charols, Excelsis, Coll. Collection dtudes sur le
Protestantisme vanglique, 2006, p. 116 140.
376

mile BRS Fils, Mission de lAfrique du Nord, document dactylographi, Saint-Pray (Ardche), 18
octobre 1941.
377

Ibid p. 10.

378

Cest nous qui soulignons.

167

les circonstances particulires dont parlait Jean-Paul Cook et son dpart forc.
Citons enfin Madeleine Souche qui apporte par dautres canaux un certain nombre
dinformations supplmentaires sur cette dmission surprise :
En 1909, le Comit blme Cook, qui a propos sa dmission, de vouloir assister au
Synode, alors que Brs est oblig de quitter lAlgrie, par dcision synodale de 1908,
pour tre admis dans le corps pastoral (PV du Comit du 27/05/09). Le problme des
caisses particulires finit galement par tre pos. Le Comit estime quelles font dvier
vers elles des fonds qui autrement seraient arrivs la Caisse centrale et dcide de les
supprimer. Cook est rvolt et demande quitter Il Maten (Lettre de Th. Roux Cook,
le 12/10/08). E. Brs est, par ailleurs, en froid avec son cousin quil accuse davoir fait
traner la reconnaissance de son ministre pastoral. Cook crit Palpant : Il est vident
que lanne prochaine, je ne resterai pas avec M. mile Brs (Lettre du 10/07/08)379.

Jean-Paul Cook et sa famille quittent donc Il Maten, en mme temps que Melle Verdier,
un jour proche du 1er octobre 1909. Jean-Paul Cook sinstalle avec sa famille Oran. Il
crit dans la Correspondance fraternelle une lettre de cette ville date du 11 octobre. Il a le
cur gros davoir quitt la mission dIl Maten. Ils habitent dans une jolie villa des hauts
dOran, dominant la mer, et Cook na quun dsir : visiter lintrieur du dpartement
les [protestants] dissmins qui sont assez abandonns380. Ses enfants vont lcole, ce
qui est pour ceux-ci un changement notable !
Jean-Paul Cook ne reste pas Oran bien longtemps. Ds le dbut de 1910 il est
Colomb-Bchar. Laissant femme et enfants Oran, il accepte le poste, offert par la Socit
Centrale Protestante dvanglisation (ERF)381, daumnier de la Lgion trangre.
Enfin ! Sommes-nous tent de dire : en effet voil longtemps dj que ce poste semblait
attirer vivement Jean-Paul Cook ! Il passe au Maroc en 1911, puis mne une vie errante
dans le Sud marocain en suivant les convois militaires. Il reste au Maroc pendant toute la
dure de la guerre et dmissionne de laumnerie en 1919 pour prendre, Alger, la
direction dune uvre dvanglisation parmi les Arabes dAlgrie et de Tunisie , oeuvre

379

M. SOUCHE, op. cit. p.128.

380

CF 1909-4-424-426.

381

Ceci na rien dtonnant : nous avons vu dj tout lintrt de Jean-Paul Cook pour laumnerie de la
Lgion trangre. Mais nous noublions pas non plus son amiti (voir page 156) avec le pasteur Rappart,
aumnier de la Lgion trangre Sada, lui-mme employ par la Socit Cintinentale evanglisation !

168

qui nest que la continuation de luvre cre par Lilias Trotter. Il y reste jusquen 1923,
date laquelle il est mis en cong par lglise mthodiste franaise, alors quil est cd la
Socit des Missions vangliques de Paris et la Socit dvanglisation des Colonies
pour occuper le poste de Dakar au Sngal. Il revient en Algrie en 1926, toujours pour le
compte des Socits ci-dessus cites. Il est enfin cd, provisoirement, lglise Rforme
vanglique en 1927 pour une uvre pastorale et missionnaire en Algrie, jusquen 1929,
o il demande sa retraite, quil prend sur place Mennerville. Jean-Paul Cook meurt en
1938 Tizi Ouzou, lors dune concentration missionnaire.
mile Brs fils, le visionnaire.
En 1907, Il ny a toujours que trois convertis la mission, les deux orphelines et le
muletier. mile Brs fait paratre, ce propos, dans lvangliste, un feuilleton romanc
qui raconte le chemin de la conversion de Mohand Ou Amar, le muletier de la mission.
Dans son rapport au Synode, le jeune missionnaire dit tout son contentement de la bonne
entente quil entretient avec son cousin Jean Cook (quil prfre appeler Jean plutt que
Jean-Paul), et avec M. Palpant. mile Brs rentre en France la fin de lanne 1907. Le 6
janvier 1908 il participe une runion du Comit missionnaire dont le secrtaire est alors
W.H. Guiton. Brs doit partir pour une tourne de confrences dans les glises rformes
et luthriennes du Nord et de lEst de la France. De retour Paris, il se joint la Runion
annuelle des missions , place Malesherbes, le dimanche 9 fvrier 1908. Il y parle de la
mission Il Maten et pense que :
Lactivit missionnaire sexerce dans cinq branches diverses, dont trois sont
particulirement intressantes :
- Les tournes travers les tribus kabyles
- Lcole industrielle
- Luvre intime et profonde faite parmi les ouvriers la Station382.

Puis, pendant le printemps 1908, mile Brs fils crit une srie darticles dans
lvangliste : travers la Kabylie, qui est le rcit de ses promenades et les description

382

Ev 1908 p. 26.

169

des paysages quil a rencontr en Grande Kabylie.383

Aprs le Synode de Nmes (20juin 2 juillet 1908), la famille Palpant part Dieulefit
prendre quelques vacances. mile Brs-de Jersey, qui est rest Il Maten, reoit du
Synode une mauvaise nouvelle. Au bout de deux annes normales de proposanat, il nest
toujours pas accept comme pasteur mthodiste, alors que son collgue Bernard, par
exemple, est consacr officiellement. Dans la premire lettre (du 15 juillet 1908) qumile
Brs fils adresse la Correspondance fraternelle, on peut lire son insatisfaction :
Quand on est loin et quon a particulirement besoin de sympathie, en raison des
difficults exceptionnelles de luvre, les coups portent davantage. Voici le texte de
ma demande, qui avait dailleurs obtenu lappui unanime du District du Midi : si vous
trouvez que mon titre de missionnaire consacr de la Socit des Missions de Paris,
joint mes deux annes de ministre en Kabylie, peuvent me tenir lieu de noviciat
rglementaire, je serai profondment heureux, etc. Et voici quon me rpond
laconiquement : quil tait prfrable que pendant une anne je sois considr comme
proposant rgulier384.

Les Actes du Synode de Dieulefit (10-17 juin 1909) nous fournissent cette information
importante : M. mile Brs-de Jersey fils, prcdemment consacr, et employ depuis
trois ans comme missionnaire en Kabylie, est pleinement admis dans le corps pastoral385 .
Enfin ! Aprs cet pisode, on comprend mieux, comme la signal Madeleine Souche386,
que la msentente entre Jean-Paul Cook et mile Brs ait pris une telle ampleur387 !
Fin 1908, Brs termine son livre : Que penser de lIslam ?388 Dans ce petit opuscule de
124 pages, Brs fait lapologie de la religion chrtienne travers une attaque en rgle de
lislam.
Mais nous tenons ce quon soit persuad dune chose : cest que notre svrit vis-383

Ev 1908 p. 86, 90, 94 et 98-99.

384

CF 1908-3-331-334.

385

AcC 1909 p. 5.

386

M. SOUCHE, op. cit. p.128.

387

Voir p. 168 ss.

388

mile BRS Fils (Brs de Jersey), Que penser de lIslam ? Paris, Mission en Kabylie (service des
Publications), Librairie gnrale et Protestante, 1909, 121 p.

170

vis des institutions provient dune grande piti envers les personnes. Plus nous les
connaissons, et plus nous constatons quel abyme de tnbres est le cur des
Musulmans, mais plus aussi nous les aimons, et si nous dcouvrons leurs plaies, cest en
mdecin qui, dbord, appelle au secours dautres mdecins, car le pouvoir de gurir
nous est tous donn, avec lamour et la force du Christ389.

Aprs une longue vocation de lhistoire de limplantation de lislam dans le monde,

avec son cortge de barbarie ( Sans cimeterre390 point de conversion391 ! ), Brs stend
sur la morale musulmane :
Elle offre un mlange dconcertant de rves philosophiques et mystiques, daffirmations
rformatrices, dun gnie excellant galement la posie, la diplomatie, aux armes et
au gouvernement, et dautre part dimposture, dhypocrisie, dinjustice, de sensualit et
de cruaut392.

Brs sattache enfin dmontrer limportance des missions chrtiennes :

Le Pril vert sajoutera, ainsi, au Pril jaune, dune faon redoutable, au cours du XX e
sicle, moins que lintervention nergique des missions chrtiennes ne dtache
radicalement les indignes de lislam393.

Il tudie ensuite quelques compromis islamo-chrtiens (prenant en exemple la Turquie)

et utilise les vingt dernires pages de son livre recenser les missions chrtiennes en terre
dislam partir du temps de Raymond Lulle (dbut du XIVe sicle). Il termine par la vision
des ossements dsschs dzchiel394 et par lappel du Christ la mission. Mais il ne dit
pas un mot de la station mthodiste franaise dIl Maten ! Pourtant mile Brs nous donne
dans son livre une information que nous navons pas pu confirmer, mais qui a son
importance :
389

Ibid. p. 5.

390

Sabre oriental lame courbe.

391

Ibid. p. 8.

392

Ibid. p. 21.

393

Ibid. p. 49.

394

Ez 37.

171

En 1906, la premire confrence universelle des missions auprs des musulmans sest
runie au Caire et a rassembl 62 dlgus qui reprsentaient 29 socits dEurope et
dAmrique395.

mile Brs reste seul pasteur Il Maten aprs le dpart de Cook. Le couple
missionnaire est donc bien solitaire, le personnel tant rduit lextrme. Brs envoie alors
un vibrant appel dans lvangliste en faveur de lembauche dun aide-missionnaire
second par un mdecin-missionnaire. Il justifie cette demande par lopportunit, pour le
christianisme, de supplanter lislam qui se trouve, en ce moment de lhistoire,
suffisamment affaibli :
Partout lislam est lordre du jour, lheure est unique : lquilibre sculaire de cette
religion est comme momentanment rompu. Demain peut-tre elle aura trouv un
nouvel quilibre dans je ne sais quel compromis avec la civilisation goste et
matrialiste. Profitons de cette heureuse crise pour proclamer lvangile de la libert,
de la saintet et de lamour !396

Lvangliste des 20 et 27 septembre 1912 contient397 un long article dmile Brs,

Appel aux glises, qui y fait le bilan de lvanglisation des musulmans dans le Nord de
lAfrique. Aprs un rappel historique des dbuts de la mission en terre dIslam, suivi dun
inventaire des difficults rencontres par les missionnaires, mile Brs se place dans le
sillage de la Confrence missionnaire dEdimbourg ( qui se proccupa des musulmans et
fonda une Commission de lislam, dont une sous-commission sige Paris398 ) et des
deux Confrences missionnaires en pays mahomtans du Caire (gypte, 1906) et de
Lucknow (Indes, 1911) pour fonder sa propre Union pour lvanglisation des musulmans
du Nord de lAfrique. Constatant le rapport de force entre les mondes chrtien et
musulman, il invite les chrtiens (franais) se mobiliser pour sortir les musulmans (des
territoires franais) des erreurs de lislam. Les critres dadhsion cette Union sont
simples : Il suffit, pour en devenir membre, de nous crire, en sengageant prier pour
395

mile BRS Fils (Brs de Jersey), op. cit. p. 105.

396

Ev 1910 p. 58.

397

Ev1912 p. 148-149 et 153-154.

398

Ev 1911 p. 148.

172

les musulmans et faire quelque chose pour eux399.

La totalit de larticle dmile Brs est repris dans un petit fascicule imprim chez A.
Coueslant Alenon et Cahors400. Seul ajout larticle dmile Brs de lvangliste,
lauteur explicite pour nous ce que signifie faire quelque chose pour les musulmans :
Que puis-je faire pour les musulmans ?
Prier pour eux, en croyant leur conversion
Me demander si je ne suis pas appel, moi-mme, devenir missionnaire.
Envoyer une cotisation annuelle proportionnelle mes ressources, fonder une
bourse dlve, un lit dhpital, etc.
tudier lislam laide des ouvrages dinspiration la fois scientifique et
chrtienne qui lui sont consacrs en franais et en anglais.
Mopposer, au nom des faits, aux propos qui reprsentent lislam comme une
bonne religion adapte aux besoin des Orientaux .
Reprsenter la cause des musulmans dans mon cercle damis, dans mon glise,
dans mon Union , dans mon Activit , dans mon cole.
Propager le mouvement par des causeries et des confrences.
Gagner de nouveaux adhrents, car notre Union doit recruter, pour vaincre, un
grand nombre de bonnes volonts.
Collecter au moyen de feuilles envoyes sur demande, de botes missionnaires
et de tirelires.
crire au secrtaire de lUnion pour le fortifier auprs des Kabyles et dans ses
efforts pour veiller lintrt des chrtiens en leur faveur.
Visiter, si mes ressources me le permettent, les stations missionnaires dAlgrie.
Travailler, aux runions de couture, faire des gandouras (chemises) pour les
petits musulmans indigents.
Recueillir pour le dispensaire les bouteilles, botes et pots de pharmacie, le
vieux linge et les vieux habits.401

la lecture de ce programme on peut constater quel point il sapparente celui des

Kabylias. Mais en plus des travaux pratiques proposs, Brs pousse ltude de lislam,
399

Ev 1912 p. 154.

400

BRS mile Fils, Union pour lvanglisation des Musulmans du Nord de lAfrique, Alenon et Cahors,
Coueslant, 1912, 11 p.
401

. BRS Fils, Union pour lvanglisation des Musulmans du Nord de lAfrique, p. 11.

173

non pas pour lidal religieux quil colporte, bien sr, mais pour mieux le contrer et en
dbusquer les erreurs. Et, part les paragraphes qui semblent concerner plus
particulirement la mission dIl Maten, ce texte parat oecumnique dans les buts quils
proposent.
Dans le Rapport missionnaire annuel de 1912402, Brs revient sur la fondation de cette
Union :
Quelques amis et moi avons fond, il y a un mois ou deux, lUnion pour
lvanglisation des musulmans du Nord de lAfrique, ligue de prire et daction
destine surtout unir et multiplier nos amis non-mthodistes. Un mois aprs sa
fondation, notre Union compte 70 membres dont un qui souscrit une somme annuelle de
800 Fr.

mile Brs constate que de tous cts on sintresse lislam, on prend la mesure de
son importance et du danger potentiel quil contient face aux civilisations chrtiennes. Et il
se rjouit de cette prise de conscience, pensant que les musulmans se convertiraient en
masse grce laction efficace des socits chrtiennes rveilles
Mais laissons mile Brs pour linstant, nous le retrouverons propos de son uvre
majeure : Oberlin403.
Hlne de Jersey
Hlne de Jersey, la sur de Marie de Jersey, pouse dmile Brs, rejoint le couple
missionnaire en 1909, Il Maten, o elle vient les aider pour un an. Mais elle quitte la
mission ds le dbut du mois de janvier 1910 pour raison de sant.
Augusta Butticaz et Ccile Annen
Lanne 1911 commence plutt bien pour mile Brs. Il passe Nol 1910 en famille
Livron et en profite pour rpondre linvitation dun Comit suisse et se trouve Chexbres
en janvier suivant. Voil dj quelques temps quil cherche une aide, et il ne se prive pas

402

Ev 1912, supplment au N du 1er novembre.

403

Voir p. 180 ss.

174

den faire la demande partout o il passe. Chexbres il reoit loffre, non pas dune, mais
de deux demoiselles, et il y voit bien sr lattention de Dieu, Augusta Buticaz et Ccile
Annen. La premire est ne en Kabylie mais, aprs la faillite de son pre venu en tant que
colon en Algrie, elle est rentre avec lui en Suisse et habite Chexbres. La seconde, quant
elle, vient de Jussy, prs de Genve. Et toutes deux veulent se consacrer loeuvre
missionnaire en Kabylie. Alors, compte tenu des difficults financires quil traverse, le
Comit missionnaire dcide de joindre ds maintenant Melle Buticaz lquipe
missionnaire, et de nenvoyer Melle Annen quen octobre, si cela devient possible. La
famille Brs rentre donc Il Maten, avec Melle Buticaz et leur nouveau n, le 16 janvier
1911. Avant le Synode, dans une lettre envoye la Correspondance fraternelle et date
du 15 avril 1911404, mile Brs fils raconte aux autres pasteurs comment les glises dites
de Jarnac ont rpondu ses prires pour avoir une seconde aide missionnaire, en lui
accordant une souscription qui sera annuelle autant que cela sera possible :
Voici la lettre que je viens de recevoir du trsorier dun des synodes rgionaux des
glises dites de Jarnac, en rponse mon appel en faveur dune deuxime demoiselle
missionnaire : "Cette rponse vos prires, la vraie prdestination de ces jeunes filles
pour votre uvre, la manire dont elles vous taient envoyes [] tout cela me
paraissait tellement remarquable que jen ai fait le rcit une runion des amis des
missions".

Le courrier du trsorier de ces glises contenait, en sus de la lettre, deux billets de

100Fr ! Du coup Melle Ccile Annen peut venir ! Cet hiver, elle a t malade de la
scarlatine mais elle est tout fait gurie, alors quAugusta Buticaz, elle est terriblement
prouve par le climat et narrive plus salimenter correctement. 405
Melle Annen arrive Il Maten le 9 octobre. Et, ds le 27 octobre, elle fait part de ses
premires impressions sur la Kabylie aux lecteurs de lvangliste :
Des haies de cactus aux pines provocantes nous annoncent lapproche du village :
nous y voici en effet, nous traversons ses ruelles troites et rocailleuses, examins
curieusement par les habitants qui nous regardent au seuil de leurs demeures.

404

CF 1911-2-568-570.

405

CF 1911-2-568-570.

175

Plusieurs nous saluent gentiment, lon voit quils sont amis de la mission406.

4-2- La mission change de cap

Dernires inquitudes
La mission connat quelques tracasseries, en ce dbut danne, causes par
ladministration qui se bat contre toutes les formes de proslytisme. Cette lgre flambe
de soupons provient probablement de la campagne de presse organise en France par
douard Drummond qui reprend les vieilles antiennes contre les missions anglaises en
Algrie dj mises, dix ans plus tt par le dput Saint-Germain. Toute cette agitation
nentame pas, en tout cas, la bonne disposition des Kabyles en faveur des missionnaires
dIl Maten et de lvangile quils annoncent.
Larrive dmile Rolland et la fondation de la mission Rolland
Au mois de mars 1908, la mission mthodiste dIl Maten cesse dtre la seule mission
protestante franaise en Algrie. En effet mile Rolland achte le 4 janvier de la mme
anne le presbytre vide de lglise rforme Tizi Ouzou et y fonde les bases de la
Mission Rolland407. Nous avons dj dit quelques mots, pages 77-78, de cet ouvrier devenu
missionnaire. mile Rolland est accompagn en Kabylie par son pouse Emma, ses trois
enfants Daniel, Guita et Samuel, sa sur Louly, et une jeune femme anglaise, Miss Clara
Fountain, reue en visite pour quelques jours seulement. En fait Dieu la choisie pour son
uvre en Kabylie, et elle servira pendant soixante-dix ans408 . Le premier converti se
nomme Mohand Sad, et mile Rolland, dans le jardin du presbytre, construit un
baptistre autour de la source. Pendant la Grande Guerre, deux camps de prisonniers
allemands sont ouverts en Kabylie, et Rolland devient leur aumnier. Daniel Rolland,
lan de ses fils, meurt au front le premier. Samuel est tu son tour en 1918. En 1924, le
406

Ev 3 novembre 1911.

407

G. et A. ROLLAND, op. cit. p. 52.

408

Ibid. p. 61-62.

176

neveu dmile, Alfred Rolland, pouse Guita et se met luvre Tizi Ouzou. Petit petit
la mission Rolland prend une importance considrable en Grande Kabylie, de par sa
prsence vanglisatrice. Lancien presbytre prend le nom de La Consolation, et les
jeunes filles rejetes par la coutume kabyle, quelles quen soient les raisons, y trouvent
refuge. mile Rolland meurt le vendredi 23 novembre 1934 et Alfred reprend le flambeau.
La mission continue son travail travers la seconde guerre mondiale et la guerre
dindpendance algrienne, jusqu lArrt du Wali de Tizi Ouzou, dat du 22 juillet
1976, qui rquisitionne les btiments de la mission en en expulsant les missionnaires :
Article I : Sont placs sous la protection de la Willaya, tous les biens meubles et
immeubles de ltablissement : Mission Rolland Tizi Ouzou . Pendant la priode qui
nous intresse, soit jusquen 1919, le livre de Guita et Alfred Rolland signale les contacts
pris entre la mission Rolland et les autres socits missionnaires implantes en Algrie.
Les auteurs citent Lilas Trotter Alger, les missionnaires de la NAM Djema Sahridj, et,
nous dit-on, En mai 1913, [] mile participe une runion de prires chez les
mthodistes amricains dAlger (en prsence de lvque Hartzel)409 . Mais la mission
mthodiste franaise dIl Maten nest jamais cite410, alors que Cook et Rolland se
connaissent et sestiment. En dfinitive les destines des deux missions restent parallles
sans jamais se confondre.
Oberlin, lcole industrielle : christianisme social ?
Le Rapport missionnaire411 de 1907 reprend les termes des rapports prsents au
Synode de Paris. Cest ainsi que Cook nous apprend que Palpant a construit sa maison sur
deux tages : latelier est au rez-de-chausse alors que lhabitation occupe le premier tage.
Quant aux Brs, ils logent provisoirement dans le dispensaire. Palpant construit deux
modestes petites salles, lune destine aux runions et lautre pour servir de nouveau
dispensaire. Larrive de M. Palpant et de sa famille change ainsi la physionomie de la
mission, car lcole industrielle mise en place est le lieu dvanglisation rv par Thomas
Hocart et Jean-Paul Cook sous la forme dune impossible cole de semaine. Dans lcole
409

Ibid. p. 69.

410

sauf Ibid. p. 42 : cest le moment o le couple Rolland cherche des fonds pour acheter le presbytre de tizi
Ouzou et o ils rendent visite Jean-Paul Cook Il Maten, mais nous ne savons pas le rsultat des
tractations.
411

Ev du 25 octobre 1907 p. 169 174.

177

de Palpant, en effet, les jeunes garons peuvent apprendre travailler le bois, le fer et le
jardin, mais aussi et surtout ils peuvent apprendre lire et crire, dans le contexte
religieux impos par le culte matinal. Cook, lui, reprend ses cours de langue kabyle pour
les nouveaux arrivs. Lcole industrielle ouvre ses portes le 28 fvrier 1907. M. Palpant y
reoit trois garons qui il commence apprendre certaines activits manuelles, surtout la
menuiserie. Il leur apprend aussi lire, et Palpant prside un culte pour eux en kabyle,
chaque matin. Les garons ont en plus un jardinet disposition pour y travailler.
En 1908, le Synode a lieu Nmes, du 20 juin au 2 juillet. Il accueille trois
reprsentants de la mission : Palpant, Hocart et Cook. Palpant est ravi : son cole
industrielle fonctionne bien, et il travaille aussi pour les indignes autour dIl Maten. Il a
initi des cours du soir pour apprendre lire et crire en kabyle eux qui le dsirent.
Thomas Hocart est enthousiasm par les dveloppements de la mission : il souhaiterais que
les convertis fassent des sacrifices en lhonneur de leur appartenance Jsus-Christ, allant
jusquau don dune offrande. Mais Jean-Paul Cook conteste cette vision des choses, car il
ne veut pas (encore) faire de ses Kabyles convertis des membres dglise. La soire du
mercredi 1er juillet est consacr la mission : cest la premire fois !
Lcole du Gouvernement est construite, 100 mtres de la mission, et ouvre trois
classes dbut octobre 1908. Quant lcole industrielle, elle prend son essor et possde
dsormais un budget indpendant. Et, en cette fin danne 1908, Palpant reoit mme un
lve qui lui est envoy par les missionnaires de Djema Sahridj.
Le 13 fvrier 1909 M. Palpant inaugure la Maison des apprentis, qui est une salle de
repos complmentaire latelier, en offrant un gigantesque couscous. Mais latelier luimme nest pas termin, et il manque toujours Palpant une forge portative et des outils
pour la forge et la menuiserie. Lactivit de Palpant prend de plus en plus de place dans la
rflexion du Synode. Cest ainsi que, en 1910, le Synode dcide que lartisan
missionnaire [M. Palpant] aura droit de vote au titre de dlgu laque412 .
Il Maten, mile Brs, maintenant directeur de la mission, est aid de sa femme et du
couple Palpant. Le 18 octobre 1909 il est Sainte-Croix en Suisse, o il donne une
confrence devant des tudiants de Suisse Romande runis pour une retraite spirituelle.
Cest de l quil crit ses collgues une lettre o il jette les bases de son projet
missionnaire en Kabylie :

412

Ev 1910 p. 107.

178

Toutes les missions en terre dislam bien organises sont triples :

- Au centre : uvre religieuse.
- Dun cot : uvre scolaire destine transformer la mentalit des musulmans
et draciner leurs superstitions.
- De lautre : uvre mdicale destine leur montrer lamour du Christ pour
nous et en nous. Nous avons tout cela en germe Il Maten avec le dispensaire et
lcole maternelle, mais sans parler de luvre religieuse laquelle je voudrais me
consacrer tout entier413.

En 1911 M. Palpant, dans ses ateliers, enseigne les techniques artisanales six lves,
dont certains partagent leurs temps avec les cours quils prennent lcole du
Gouvernement dsormais toute proche. Car ladministration franaise ne dlaisse pas la
Kabylie : elle construit six nouvelles coles pour garons sur le territoire de limportante
tribu des Fenaas, laquelle appartiennent les habitants dIl Maten.
mile Brs nous dit dans une lettre que M. Palpant dsire beaucoup acheter un moulin
huile, situ une demie heure dIl Maten, sur une route, et qui lui permettrait de
dvelopper son cole manuelle mieux qu Il Maten. Nous aurions ainsi deux foyers
missionnaires au lieu dun414 . De son cot le Comit missionnaire se runit Cavairac le
22 aot 1911. Suite deux dmissions, le nouveau prsident est Auguste Faure (qui
remplace mile Ullern) et le nouveau secrtaire est W. Junod (en remplacement dEdmond
Gounelle). Les deux missionnaires, Brs et Palpant, sont prsents. Et le Comit autorise
les dmarches en vue de lachat dune ferme, o se fixerait M. Palpant, avec son cole
industrielle415. Il est vrai que cette activit industrielle de luvre missionnaire Il
Maten devient de plus en plus importante, et commence gagner de largent, car les
ouvriers apprentis fabriquent des objets qui se vendent bien.
Le projet de rforme administrative occupe lessentiel du temps rserv au Synode de
Paris (Rue Demours) entre le 16 et le 19 juin 1914.
Il sintresse pourtant la mission, dans le cadre de la discussion dun projet trs
ambitieux propos par le missionnaire. mile Brs avait dj expos son projet lors
dune confrence faite devant lauditoire de la Socit Coligny, en juin 1914, dont le
413

CF 1909-4-437-440.

414

Ibid.

415

Ev 1911 p. 143.

179

titre tait : La fondation dun atelier de tapis et dune ferme missionnaire. Il souvre
de ce projet devant le Synode, ayant comme argument supplmentaire le fait que
deux nouvelles recrues sont annonces. En effet, Mesdemoiselles Gaussen et
Labarthe veulent travailler la mission. Pourquoi ne viendraient-elles pas Il Maten
pour lancer le projet dune cole de fabrication de tapis dOrient ? Certains synodaux
pensent que ce projet est trop prmatur, ou trop lourd pour un homme seul.
Finalement, le Synode vote la rsolution suivante, note dans les Actes : Le Synode,
sympathique toute expansion de laction vanglique et sociale en Kabylie, nomme
une commission pour examiner le projet de M. Brs et charge le Comit de trouver
les voies et moyens pour engager le plus tt possible les demoiselles missionnaires
qui se sont offertes et leur procurer un stage dans les coles de la Colonie416.

Pendant la guerre, en 1915, loeuvre industrielle prend une ampleur nouvelle. Un petit
magasin est construit, o lon vend la production dhuile dolive (le missionnaire vient
dacheter une oliveraie et possde dj le moulin huile) et des figues. mile Brs justifie
cette volution commerciale de laventure missionnaire par le fait que les nouveaux
baptiss subissent une perscution larve et perfide de la part de leurs anciens
coreligionnaires. Et ils nont plus la possibilit de se nourrir ni de vivre dcemment dans
leur ancienne socit reste musulmane. Brs pense que ces nouveaux chrtiens doivent
trouver, au sein de la mission, les moyens de vivre, de gagner un peu dargent, de pratiquer
leur nouvelle religion dans le calme avec les autres chrtiens. Il imagine dj de regrouper
ces nouveaux convertis dans une cit chrtienne en marge de la socit musulmane, et
autonome :
Grce Dieu nous avons les lments dune uvre industrielle prospre, nous pourrions
exporter de lhuile, des figues, des tapis, des poiriers, du bois sculpt, les ventes dessai
que jai faites dans chacune de ces branches mont toutes rapportes un bnfice.
Dautre part, les Kabyles ne demandent qu travailler sous notre direction417.

Petit petit luvre industrielle prospre :

Voici une nomenclature des objets fabriqus et mis en vente : paniers, tables th de

416

Ev 1914 p. 111 et AcC 1914 p. 20.

417

Ev dcembre 1915, pages intercalaires.

180

style arabe, six et huit cots, coffrets, plateaux, cadres pour tableaux, cadres
photographies et porte photos de style berbre, coupe papiers, cuillres kabyles,
broches arabes, tapis berbres. cette liste il faut ajouter les comestibles : crme de
lentilles, fves, orge, pois chiches, grains grills, lentilles en grain, fves fines
dcortiques, huiles dolives, figues, raisins secs, dattes.418

Et Louis Parker, dans le Rapport de 1915, ajoute : Pour indiquer dun mot le but de
cette branche industrielle, M. Brs la nomme Oberlin, tout son programme tant de faire
dIl Maten, peu peu, un nouveau Ban de la Roche419. Le personnel de la mission
stoffe aussi, grce quelques souscriptions gnreuses et anonymes. Ainsi, Melle Buticaz
ayant refus de retourner en Kabylie, les demoiselles Annen et Gaussen font ensemble le
voyage et embarquent Marseille le 4 octobre. Melle Labarthe reste Il Maten. Mais :
Nous avons malheureusement prendre cong de notre artisan-missionnaire, M.
Palpant, qui a travaill neuf ans Il Maten, de 1905 1914 Nous pensions que M.
Palpant reprendrait sa place notre station aprs la guerre, mais il nous a fait savoir, ds
maintenant, que nous ne devons plus compter sur lui420.

Voil qui est tonnant ! Nous pouvons comprendre le refus de Melle Buticaz, qui souffre
de lestomac, de revenir Il Maten. Mais le refus de M. Palpant ? Lui qui a fond luvre
industrielle Il Maten ? Lui qui a form toute une gnration de jeunes artisans kabyles et
qui leur a appris les rudiments du christianisme social ? Enfin, laissons pour linstant cette
question en suspens421. Dans le mme rapport, le missionnaire stend un peu plus sur
Oberlin. Dans son article, aprs avoir trouver quelques citations bibliques adquates et
quelques exemples missionnaires rcents, il pose la question : Quoi de mieux faire que
de rechercher les modestes talents que Dieu a dparti aux indignes pour tcher de les faire
fructifier par quelques industries de montagne bien diriges, en les attachant aux principes
chrtiens comme ils attachent leurs vignes aux troncs fermes des frnes ?422 Le 16
octobre 1916, il est en France et assiste la runion du Comit de la mission qui est aussi
418

Ev 25 octobre 1916, supplment.

419

Ibid.

420

Ibid.

421

Nous reprenons cette discussion au p. 202 ss.

422

Ibid.

181

le Bureau du Synode (de 1914). Pendant cette rencontre, Brs :

a expos tout au long son point de vue et justifi ses mthodes, montrant labsolue
ncessit de luvre industrielle, pour permettre aux convertis de lislam,
excommunis par leurs concitoyens, de trouver un gagne pain et un abri. Les
missionnaires de Kabylie sont daccord maintenant pour reconnatre quil est
moralement et matriellement impossible un musulman converti de continuer
vivre au milieu des siens en professant la foi chrtienne. Il faut donc crer un refuge
pour les nouveaux convertis. Cest ce que notre missionnaire essaye de faire,
sefforant de crer Il Maten une vraie cit chrtienne423.

Il est intressant de voir aussi ce que pensent les autres missionnaires vangliques
proches dIl Maten. mile Brs fils nous en donne une indication :
Lettre de M. Griffith, missionnaire darbyste Tazmalt :
Jai t heureux de voir de prs la petite uvre industrielle que vous avez entreprise
si courageusement. Il est difficile pour les amis de la mission de comprendre
pourquoi vous faites telle ou telle chose. Mais prenez courage, les rsultats
prouveront que vous avez t inspirs par de bons motifs et que vous avez agi dans
le but de garder les hommes et les femmes la mission pour mieux les instruire dans
les choses de Dieu 424

Le Bureau du Synode se runit les 27 et 28 juin 1917 en labsence persistante de la

tenue dun vrai Synode. Aprs la liste des mouvements pastoraux, Louis Parker, rdacteur
de compte-rendu de la runion, ajoute : M. Palpant, libr de ses obligations militaires
loccasion de la naissance dun sixime enfant, est retourn en Kabylie, o de nouveaux
dveloppements sont ltude425. Palpant de retour Il Maten ? Il avait pourtant assur
de plus vouloir y aller426. Et puis le trsorier commun au Bureau du Synode et au Comit
de la mission avoue quil lui manque 8472, 05 fr. pour boucler le budget de la mission au
30 septembre ! Mais laissons la parole mile Brs fils qui crit dans le seul recueil de
423

Ev 24 mai 1917 p. 63.

424

. BRS Fils, Mission de lAfrique du Nord, p. 3.

425

Ev 5 juillet 1917, p. 80.

426

Voir p. 193.

182

lettres de la Correspondance fraternelle parue pendant la guerre. Sa lettre, poste dIl

Maten le 10 janvier 1917, signale une nouvelle visite de M. Griffith la mission. L il
tente de positionner la mission dOberlin par rapport celle dvanglisation :
En effet, dit-il, cette branche industrielle nest quune branche auxiliaire, elle nest
quune servante de lautre, quun moyen daffermir les convertis et perdrait sa raison
dtre ds quelle cesserait dappuyer loeuvre spirituelle. Nous avons Il Maten
trois organes que nous recommandons vos prires :
- Lglise des Kabyles convertis dEurope,
- LUnion des Chrtiens qui prient et donnent pour eux,
- Oberlin qui sefforce damener les premiers au niveau des deuximes par le
travail et lducation.427

Quant M. mile Brs fils, il est difficile de ne pas voir en lui, quoi quil en dise, le chef
dune entreprise conomique. Ainsi le fragment dune de ses lettres, reproduit dans
lvangliste428, nous en convainc :
Vous ne sauriez croire avec quelle gratitude, je vois enfin les filles dotes dun
superbe atelier, clair et vaste avec bonne exposition au soleil ! Jaimerais vous
envoyer une photographie de ces neuf chres fillettes travaillant la mise en sac des
fcules sous lil de Melle Gaussen qui, assise son bureau dans la salle mme, fait
de la correspondance, tandis que les femmes tamisent, repassent au moulin dans
lautre partie de latelier ; une srie de 40 caisses ouvrant sur le cot, numrotes et
tiquetes, permet aux fillettes de placer leurs sacs varis labri des rats.

Il est temps de se poser la question : y a-t-il un rapport entre Oberlin Il Maten et le

christianisme social en Europe ? Ce nest pas ici le lieu dune tude approfondie de ce
mouvement chrtien particulier, mais bien dtablir les bases dune possible typologie. Si
lon part de la notion dvanglisation, il est naturel denisager dabord les populations sur
lesquelles sexercent le discours des missionnaires chrtiens. Ainsi les mouvements de
rveil du XIXe sicle sappliquent-ils convertir les chrtiens dont la foi affaiblie les
raproche de lathisme. Mais aussi, de la mme manire, les socits missionnaires
sadressent-elles aux populations du monde encore paennes, nayant jamais rencontres le
427

CF 1917-1-6-7.

428

Ev 23 mars 1918, p. 26.

183

Christ sauveur ! Quen est-il alors de ces mouvements missionnaires particuliers dont la
charge est de convertir au christianisme les fidles des autres religions monothistes que
sont le judasme et lislam ?
Le christianisme social est n au sein des populations chrtiennes des pays occidentaux
dEurope et dAmrique du Nord, qui connaissent, en cette deuxime partie du XIXe
sicle, la rvolution industrielle et ses consquences malheureuses sur son versant social.
Ce mouvement chrtien est une rponse europenne et chrtienne au problme pos par la
pauprisation croissante des masses ouvrires. En France, particulirement,
Les grands thmes du discours chrtien social sont dj prsents chez Tommy Fallot
(1844-1904) : la ncessit dune rflexion thologique sur les questions sociales, lappel
lutter contre les iniquits, la possibilit dun socialisme vanglique, lesprance de
ltablissement du Royaume de Dieu sur terre, linfluence du milieu social sur la
formation de lhomme spirituel429.

Il sagit donc dun mouvement chrtien, parallle au socialisme politique et

conomique, dans lequel les chrtiens sociaux veulent faire advenir le Royaume de Dieu
sur terre, alors que les socialistes athes veulent, eux, instaurer le royaume de lhomme
social ( LInternationnale sera le genre humain ) !
Le mouvement missionnaire protestant franais, quant lui, sest intress, bien sr,
la dchristianisation de la France, et a t tent par la thologie du christianisme social
(nous pensons la Mission Populaire vanglique de Robert Mac All (1821-1893) ; ou
lArme du Salut de William Booth (1829-1912) ; et aussi la Socit Centrale Protestante
dvanglisation, issue de lERF). Mais cest sur la Socit des Missions vangliques de
Paris que nous nous penchons particulirement, en rapport sa volont dvangliser les
nations paennes. En lisant louvrage de Jean-Franois Zorn consacr cette socit
missionnaire430, nous constatons lexistence dune drive, dans le temps, de laction
missionnaire qui passe de lvanglisation directe lvanglisation indirecte par le travail.
Prenons lexemple de ltude que fait Jean-Franois Zorn de la Socit Agricole et
Industrielle de lOgoou (SAIO). Cette exprience chrtienne-sociale au Gabon associe
trois buts :
429

Jean BAUBROT et Lucie KAENNEL, article Christianisme social / socialisme chrtien, in Pierre
GISEL Dir., Encyclopdie du Protestantisme, Cerf/Labor et Fides, Paris/Genve, 1995, p. 214-216.
430

J. F. ZORN, op. cit. p. 102-107.

184

Dcharger les missionnaires de leurs tches matrielles en confiant la gestion des

magasins, les problmes dapprovisionnement et dhabitat des hommes comptents,
former les autochtones lexploitation agricole rationnelle, contribuer lautofinancement de la Mission par la cration dune branche commerciale431.

Flix Faure tudie la question. Si un Africain se converti au christianisme, il se trouve

en rupture avec son milieu initial traditionnel :
Dans ces conditions, une grande responsabilit pse sur la Mission. Si elle nest pas en
mesure doffir au converti les conditions dune vie nouvelle dans un milieu nouveau,
celui-ci risque fort de retourner au paganisme, et cest le dshonneur, ou de tomber dans
le milieu europen, et cest la dchance432.

Et Flix Faure utilise les arguments du christianisme social pour proposer la fondation,
ct de luvre spirituelle proprement dite, dune Socit annexe de la Socit des
Missions pour la charger de toute lactivit chrtienne sociale . Ainsi, ajoute JeanFranois Zorn dans un autre article sur le mme sujet433 :
Dans le contexte de la colonisation, avec le projet dune scierie et dune plantation dans
deux stations missionnaires, respectivement NGmo et Samkita, la SAIO se donne
donc pour double objectif de dvelopper la valeur travail et le sens du commerce chez
les convertis, afin denrayer des pratiques dexploitation quasi esclavagistes du fait du
contact brutal du monde des Blancs avec celui du groupe bantou (Pahoin ou Fang et
Galoa) disperss et non sdentariss.

On peut donc affirmer que le but de la SAIO est bien de donner, par le travail et
lvangile, une forme adapte dautonomie et de libert aux populations converties au
christianisme, de manire ce que celles-ci ne soient ni tentes de retourner au paganisme
traditionnel, ni expoites par lapptit conomique du colonisateur europen.
431

Ibid. p. 102.

432

Ibid. p. 103.

433

Jean-Franois ZORN, Lvangile du travail. Expriences de christianisme social dans la mission

protestante dans lEntre-deux-guerres , in Jean PIROTTE (dir), Les conditions matrielles de la mission.
Contraintes, dpassements et imaginaires, Paris, Karthala, 2005, p. 413-426.

185

Pourtant, sommes-nous dans le mme cas de figure Il Maten ? Bien sr, mile Brs,
qui vient de la SMEP, se tient au courant des dbats qui agitent la grande socit
missionnaire franaise, et aussi de ses ralisations, comme la SAIO au Gabon. En fait les
conditions trouves au Gabon ne sont pas celles rencontres Il Maten. Les populations
kabyles sont concentres, homognes, et lislam participe de leur cohsion la fois sociale,
tribale, conomique, traditionnelle et familiale. Lislam est parfaitement en phase avec leur
mode de vie. Un converti kabyle aura donc les mmes difficults quun converti Fang,
mais augmentes de manire exponentielle ! Dans ce cas, Oberlin est-il une rponse
adquate au problme pos par la dculturation dun Kabyle converti au christianisme ? Ce
dbat traverse le Synode de lglise Mthodiste de France ds le dbut de la pratique, par
Brs Il Maten, de lvanglisation par le travail . En effet, lors de son entretien avec
les reprsentants de la SMEP, en octobre 1918, le pasteur mthodiste Louis Parker avoue :
Nous navons pas toujours compris dans notre synode la ncessit de luvre
industrielle telle que voulait la raliser notre mission. une certaine date, nous avons
mme exig que M. Brs y renont ; nous lui avons interdit dutiliser pour cette uvre
les btiments de la mission. Nous pensions alors quil suffisait de prcher lvangile
pour obtenir des conversions, et nous demandions quon se bornt faire dans le pays
des tournes proprement missionnaires. Lexprience a montr les difficults pratiques
une pareille mthode et son inefficacit absolue. Ainsi les faits ont donn raison notre
missionnaire contre lopinion ancienne du synode434.

Pour Brs, en effet, la condition ncessaire la conversion dun Kabyle consiste

extirper celui-ci de son milieu dorigine et, une fois quil est converti, de le protger de ce
milieu devenu hostile. Oberlin devient, par le travail producteur de biens et donc dargent,
un lieu de vie possible pour le Kabyle chrtien. Nous rejoignons alors la dfinition que
donne Flix Faure de la responsabilit de la mission, mais dans un cadre dune dimension
beaucoup plus contraignante de par lextrme cohsion de la socit kabyle.
En conclusion, le christianisme social est bien lorigine dun dbat qui dpasse les
socits occidentales chrtiennes et industrialises, et qui touche aussi lensemble des
peuples du monde, comme tant une forme particulire dvanglisation possible des
populations non-chrtiennes.

434

Pv SMEP 14 octobre 1918, p. 235.

186

Ramadhan et rveil
Le Rapport de la mission, que lon trouve dans lvangliste du 23 octobre 1908 (p. 165
172) fait tat des craintes quprouvent les missionnaires pendant le Ramadhan : les
nouveaux convertis ne vont-ils pas retourner lislam ? En effet, dans tous les postes
missionnaires, le Ramadhan est considr comme le pilier de lislam le plus caractristique
de la vie sociale des musulmans kabyles. Ce jene rituel rythme et structure la
communaut, et le rompre signifie du mme coup pour le Kabyle rompre avec ses attaches
familiales et tribales. On comprend donc aisment que les nouveaux convertis ne se
sparent qu contre-cur de ce symbole fort de leur appartenance la socit kabyle et
villageoise. Et on comprend aussi, bien sr, quel point les missionnaires insistent sur la
rupture du Ramadhan, comme preuve du dtachement du converti de tout ce qui participait
de son ancienne vie, famille, tribu et village compris, pour sattacher dfinitivement et sans
retour au Christ et la religion chrtienne. Jean-Paul Cook, de son ct, part Alger
discuter, avec les autres pasteurs vangliques dAlgrie, des nouveaux convertis. Il en
profite pour faire une tourne de collectes en Algrie et sarrte Djema Sahridj pour
assister deux baptmes de Kabyles nouvellement convertis. Dautre part une lettre
envoye par les missionnaires (Brs, Palpant, Annen) au Synode dAnduze (qui se runit
partir du 19 juin 1912) montre de plus un optimisme tempr par le fait que il y a
plusieurs annes peine on ne comptait pas un seul Kabyle baptis, aujourdhui il y en a
plusieurs sur les trois stations de Djema Sahridj et de Tizi Ouzou ; nul doute que, si nous
persvrons, il ny en aient bientt aussi Il Maten et Tabarourth435 .
la fin du mois davril 1910, les lecteurs de lvangliste ont la surprise de trouver,
dans les colonnes de leur hebdomadaire, une lettre qui leur est adresse et qui est signe
par les premiers convertis dIl Maten :

Les chrtiens dIl Maten et de Zoubia saluent le Comit de Kabylie et toute

lglise. Nous croyons maintenant en Notre Seigneur Jsus-Christ de tout notre cur ;
nous tions dans les tnbres, mais nous sommes dans la lumire. Nous ne voulons pas
retourner en arrire, mais marcher de lavant, et nous dsirons amener dautres
Kabyles Jsus-Christ. Nous sommes heureux, nous vous crivons cette lettre afin que

435

Ev 1913 p. 119.

187

vous nous connaissiez et que nous vous connaissions.

Signatures : Mohand Ou Amar Aouzelig
Mohand Ou Fena
Sad Ou Ahmed
Mohand Ou Hamish
Mohand El Mahdi.436

Cette lettre, on limagine aisment, rencontre un beau succs dans les glises de
France. Elle exprime en effet tous les espoirs de ceux qui soutiennent la mission de toutes
leurs forces. Il y a donc, enfin, des Kabyles convertis Il Maten ! mile Brs fils tempre
pourtant, dans le Rapport missionnaire doctobre437, lenthousiasme de ses lecteurs :
Il ne faut pas regarder cela comme des conversions au sens plein du terme, mais
comme des actes de bonne volont pouvant tre le point de dpart dune srie
dexpriences nouvelles, et dune dcouverte progressive du Christ, de ses exigences
morales, et de la puissance du Saint-Esprit. Il serait peu sage dattendre dun Kabyle
une conversion soudaine qui le transforme tout coup en en faisant un Saint Paul.438

La priode de Nol 1913 marque un tournant dans la marche de la mission mthodiste

en Kabylie. mile Brs fils, revient de la confrence de Tazemalt :
linstar de ce quavait fait M. Griffith, avec souffrance et avec larmes, pour obtenir un
triage entre les vrais convertios et les autres, jai rdig un acte de foi et de conscration
Christ, qui a t sign dabord avec enthousiasme par Mohand Ou Fena et trois
autres, puis par plusieurs439.

Treize hommes dj ont sign dune croix (Brs y voit un symbole fort !) ce fameux
papier. Mais cette signature fait-elle des Kabyles dIl Maten de vritables chrtiens ? Nous
pouvons en douter, bien sr, malgr limmense respect que les populations de Kabylie ont
pour la culture de lcrit. En tous cas mile Brs, lui, interprte ces signatures comme le
436

Ev 1910 p. 43.

437

Ev 1910 p. 169-172.

438

Ev 1910 p. 171.

439

Ev 1913 p. 82.

188

signe dun rveil et, de fait, ses runions de prire sont de plus en plus suivies.

Nouveaux cultes
Le dficit chronique des finances du Comit de la Kabylie pousse les missionnaires
trouver par eux-mmes de nouvelles sources de financement. Depuis 1905 ils vont
rgulirement Bougie prsider un culte pour les Europens. Or, nous dit mile Brs fils
dans son rapport au Synode de Paris, (28 juin 3 juillet 1907) :
Larrangement pourrait tre conclu (avec les protestants de Bougie et des environs)
par lequel ils nous fourniraient une subvention de 1 500 2 000 Fr. en change de
services plus rguliers, tous les quinze jours par exemple, et dune activit pastorale
suffisante permettant nos amis de Bougie El Kseur dtablir un budget
progressif jusqu ce quils aient de quoi payer un pasteur en titre440.

Le Synode voit dun bon il cette proposition : Le Synode autorise nos missionnaires
entrer en pourparler avec les protestants de Bougie, pour voir dans quelles conditions, ils
peuvent assurer des services rguliers441 , et les Actes de 1907 sen font lcho :
Du cot des protestants algriens porte de notre mission, une uvre pastorale semble
souvrir comme sphre daction complmentaire et comme ressource financire au
profit de luvre kabyle442.

Mais le budget 1908 de la mission est toujours dficitaire, et les recettes restent
insuffisantes. Le Comit missionnaire, runi le 28 octobre, dcide dditer le Rapport sous
forme de brochure et de le vendre indpendamment de lvangliste.
Le missionnaire signale que la Convention chrtienne de Chexbres (Canton de Vaud)
laquelle il a assist en 1911 envoie Bougie une jeune vangliste dorigine iranienne,
Melle Ioussouf, accompagne de sa mre adoptive, Melle Lacoste. Le Rapport de lanne
suivante nous apprend la fondation, Bougie, dune glise protestante. Le pasteur Cot y
440

Ev 1907 p. 171.

441

Ev 1907 p. 102.

442

AcC 1907, p.34.

189

travaille avec Melle Ioussouf, qui soccupe des femmes arabo-turques, et de Melle Brittle, qui
vient de Djema Sahridj et qui sadresse plus particulirement aux femmes kabyles.
La Confrence dEdimbourg et les confrences indignes des convertis kabyles
Le dbut de lt 1910 est marqu par un vnement important : la confrence
missionnaire dEdimbourg se runit entre le 21 et le 26 juin. Lvangliste en parle, bien
que le Comit missionnaire de la Kabylie ne soit pas invit, et pour cause :
Le comit international dcida que la seule qualification requise pour participer
tait que la socit ou le comit missionnaire soutint des missionnaires ltranger. On
dcida que la reprsentation se limiterait aux socits ayant des agents sur les
champs de missions trangres et dpensant pour celles-ci au moins 2000 par an.443

Ainsi le budget (dficitaire) de la mission franaise ne donne pas au Comit de la

Kabylie les moyens dtre reprsent. Y a-t-il des regrets exprims ? Les articles (peu
nombreux) de lvangliste de lanne 1910 parlent des runions des commissions de la
confrence de manire trs objective, et ne manifestent aucun sentiment particulier. La
Correspondance fraternelle, elle, est muette sur lensemble de lanne. Il semble donc que,
si la Confrence ddimbourg ait t comprise comme un vnement important, les
sances et les conclusions de la confrence sont passs trs au-dessus des proccupations
quotidiennes des pasteurs mthodistes en France.
Enfin Jean-Paul Cook est invit assister, du 22 au 24 novembre 1909, la premire
Confrence indigne des convertis kabyles qui se tient Djema Sahridj. Devant les
missionnaires rassembls venant de sept stations missionnaires diffrentes, cest loccasion
pour les premiers indignes convertis, encore fort peu nombreux, de tmoigner
publiquement de leur nouvelle foi444. Il semble que ces confrences aient t organises de
manire se runir tous les quatre ans, chaque fois dans une station invitante diffrente445.

443

David A. KERR et Kenneth R. ROSS, La Confrence missionnaire mondiale ddimbourg en 1910, dans
Jean-Franois ZORN, Claire-Lise LOMBARD, Jacques MATTHEY dir., La Confrence missionnaire
mondiale dimbourg 1910, Clamecy, Karthala, Coll. Histoire et Missions Chrtiennes, mars 2010, p. 13.
444

Ev 1909 p. 199.

445

Vu le silence des textes, nous navons aucune prcision sur le mode dinvitation, ni sur le choix des
invits.

190

Cest ainsi que la deuxime Confrence des convertis kabyles a lieu Tazmalt, la station
missionnaire de M. Griffith, pasteur baptiste, du 1er au 4 avril 1913. La confrence
reprsente encore sept stations missionnaires vanglistes, et permet des Kabyles de plus
en plus nombreux convertis de confesser leur foi nouvelle devant un public de pasteurs
attendris. Et le reprsentant de la mission mthodiste cette confrence est Thomas
Hocart, qui a fait le voyage. cette occasion, mile Brs reoit plusieurs visites ; celle de
Thomas Hocart, justement, accompagn de Thophile Roux, puis celles de Jean-Paul
Cook, dmile Rolland de Tizi Ouzou et dEugne Reveillaud, snateur et membre
influent de lUnion pour lvanglisation des musulmans du Nord de lAfrique.
Le dficit financier
Le Comit missionnaire franais signale un dficit annuel de 2500 Fr pour lanne
1909. La souscription populaire lance dans le but deffacer ce dficit na donn que 200
Fr. ! Quant au Synode runi Lasalle du 30 juin au 6 juillet 1910, il dcide, au matin du
mercredi 3 juillet, daugmenter le salaire dmile Brs de 500 Fr. et dallouer une somme
de 10.000 Fr. la construction dune nouvelle maison au missionnaire et sa famille. Cest
une grande et belle maison, avec un tage, et un avant-toit qui couvre deux vrandas, une
au premier tage et lautre au rez de chausse. Mais ltat des finances dvoil dans le
Rapport 1911 est rvlateur. Sur un total de 13 846, 75 Fr. de recettes, 1 800 Fr.
proviennent directement des travaux de lcole industrielle, ce qui correspond tout de
mme 13%. Pourtant le dficit reste, lui, trs lev : 1 176, 86 Fr., soit 8,5%. Il est donc
vrai que la construction de la maison a grev un budget dj mal quilibr !
Les Actes du Synode (Codognan, 6-13 juin 1912) nous alertent un peu plus:
Notre mission en Kabylie a rencontr des difficults srieuses ces derniers temps, mais
nous esprons que, grce aux mesures votes par le Synode, elle va reprendre un nouvel
essor446.

Quelles sont ces difficults ? Quelles sont les mesures prises par le Synode ? Les
difficults dont parlent les Actes du Synode de Codognan sont en fait dordre financier : la
mission souffre dun dficit abyssal de 2400 Fr. Ce dficit trouve sa source dans un
446

AcC 1912, p. 37-38.

191

reliquat dj ancien, augment cette anne par les frais lis la construction de la maison
et aux salaires des deux nouvelles venues, les demoiselles Buticaz et Annen. Le Comit de
la mission lance une souscription spciale avec des parts de 20 Fr., ds le 16 aot, pour
rsorber ce dficit avant le 30 septembre, date de la fin de lexercice comptable annuel.
4-3- La vie quotidienne Il Maten
Lhiver 1908-1909 est encore un hiver de famine, qui touche toutes les classes sociales
indignes. Le Docteur Legrain, toujours aussi dvou, est accompagn partir davril par
un autre mdecin, le Docteur Treille. La mission hberge dans ses locaux jusqu 21
malades intransportables La mission accueille trois Kabyles qui, convertis, ont rejoint les
rangs des chrtiens dIl Maten et qui participent, avec eux, aux runions de prires pendant
les veilles. Dautre part la mission, si elle connat dornavant un dficit chronique et
impossible combler, vit les meilleurs moments de son existence, car les Kabyles, comme
ladministration franaise, la voit dsormais de faon plutt sympathique. Les choses sont
donc infiniment plus faciles quau temps des pionniers !
La fin de lanne 1912 est ponctue, comme dhabitude, par les ftes et les repas.
mile Brs reoit la visite de Melle Vulmont, et celle de M. Billy, membre du Comit de la
Socit des Missions vangliques de Paris. Brs raconte ce qui pourrait nous sembler un
exploit, mais qui pour lui na que le nom dvanglisation agressive :
Mtant dchauss jentrai, par exemple, dans la grande mosque dun village appel
Aourit, cest dire La Hauteur, et je maccroupi la turque dans la niche du
marabout pour lire le Psaume 51. Le marabout entra pour prsider la prire du soir.
Je ntais pas sans inquitude sur la faon dont il accueillerait mon audace. Je me
levai et lui offrit de lui rendre la place qui lui appartenait. Il refusa et minvita
courtoisement continuer : mais comme je mefforais de montrer la ncessit de la
nouvelle naissance, il me somma de dire pourquoi je ne priais pas selon le rituel
musulman, alors que Jsus le faisait. Vous avez mutil les critures, ajouta-t-il, et
le premier qui lait fait est un nomm Boulo (Saint Paul). Lauditoire semblait
partag, Dieu veuille que mes appels aient laiss quelques traces !447

Lhiver 1912-1913 est un hiver de famine Il Maten. mile Brs distribue de lorge
447

Ev 1913 p. 17.

192

jusqu ce que la caisse des pauvres prsente un dficit de 400 Fr. Heureusement
lAdministration franaise vient son aide : en mai (peut-tre un peu tard !) elle procde
son tour aux distributions dorge, soulageant dautant notre missionnaire.
En 1914, La mission reoit en octobre la visite de son fondateur, Thomas Hocart. Celuici revient, onze ans aprs, et apprcie le changement qui sest opr dans les rapports entre
les Kabyles et les missionnaires : la confiance sest installe, et favorise les conversions.
Le Roumi nest plus le Franais-chrtien-ennemi install proche du village, il est
homme de Dieu et il aide les Kabyles, par amour chrtien. Dans la lettre que Thomas
Hocart crit pour la Correspondance fraternelle, il numre lensemble des personnes qui
ont travaill Il Maten, depuis le dbut. Pour lui, Brs et Palpant sont les missionnaires de
la deuxime gnration 448. La mission prend de lampleur, mais mile Brs avoue que,
seul, il est oblig de restreindre bon nombre de ses activits, en particulier ses visites dans
les tribus lointaines.
Le Rapport missionnaire de 1917, qui a parat-il paru sous forme de brochure, ne nous
est pas connu. Lvangliste continue pourtant nous informer rgulirement, une fois
tous les quinze jours, de ce qui se passe en Kabylie. Or justement, un jeune cultivateurjardinier, M. Nicoud, est volontaire pour rejoindre le personnel dIl Maten. La station
sera pourvue ainsi dun pasteur, de deux directeurs de travaux (Melle Gaussen pour les
femmes et les jeunes filles ; M. Nicoud pour les hommes et les garons), dune demoiselle
vangliste (Melle Annen) et dune demoiselle pour luvre mdicale (Melle Labarthe)449 .
Et M. Palpant ? Il nest pas revenu Il Maten, et nous en avons lexplication dans le
procs-verbal de la rencontre des davril 1918 entre les dlgus de lglise mthodiste et
ceux de la SMEP, o Parker nhsite pas dire :
Il y a eu des tiraillements entre les mnages des missionnaires cause de la petitesse des
locaux dans lesquels ils devaient cohabiter : cest ainsi que les relations nont pas t
satisfaisantes entre M. Brs et M. Cook-Jalabert, et plus tard entre M. Brs et M.
Palpant450.

448

CF 1910-4-515-518.

449

Ev 3 janvier 1918, p. 1-2.

450

Pv SMEP 14 octobre 1918, p. 236.

193

4-4 - Et la vie quotidienne des missionnaires ?

Jean-Paul Cook et sa famille passent lt 1907 en Europe. Mme Cook accouche de
jumeaux Neuchtel, en aot, et la famille rentrent Il Maten au dbut septembre parce
que les Brs sont fatigus (ils sont rests seuls pendant lt). Palpant doit partir faire ses
28 jours de service militaire Constantine. Mme Palpant, de plus, est malade ainsi que ses
trois enfants. Dailleurs, pendant lt, les Palpant ont perdu le plus jeune de leurs enfants,
g de dix mois, quils ont enterr dans le champ, ct de la tombe de Philippe-Jean
Cook. Lanne suivante Jean-Paul Cook reste Il Maten partir du 1er septembre 1908.
Les Palpant passent lt dans la Drme, et les Brs sont au bord de la mer. Les enfants de
Cook sont avec leur mre dans le Poitou. Jean-Paul Cook est donc seul, mais il na rien
faire : tous les Kabyles sont aux champs. Le Rapport missionnaire 1908-1909 ne contient
plus, dans lvangliste du 15 octobre451, ni photo ni gravure. Cest un modeste rapport (ce
rapport est en fait prvu pour paratre sous la forme dune brochure). Deux bonnes
nouvelles y sont signales : la naissance dun garon chez les Brs et celle dune fille chez
les Palpant.
la fin de lanne 1910, Mme Brs rejoint sa belle-famille Livron, dans le poste
quoccupe alors M. mile Brs pre, et accouche du petit Marc-Charles, le 22 novembre.
Si lon compte aussi la naissance de Charles-Henri Palpant, Il Maten le 26 janvier 1911,
nous obtenons le chiffre de neuf enfants jouant dans le jardin de la mission !
Lt 1911 passe donc agrablement pour les Brs installs dans leur nouvelle et
confortable maison. Mais ils sont trs seuls : les Palpant sont rentrs en France le 22 juin
pout y vivre la saison chaude au frais, et Melle Buticaz les accompagne supportant de moins
en moins bien le climat de la Kabylie. Le seul document joint au Rapport annuel de la
mission452 est une photo de la nouvelle maison construite sur lemplacement de lancienne.
En octobre tout le monde retourne Il Maten pour la saison dhiver, aprs avoir voyag
jusqu Nmes pour participer la runion du Comit de la mission du 7 octobre. La petite
Marguerite-Ccile Brs nat Il Maten le 22 mars 1912. Et Melle Buticaz, qui souffre
toujours de lestomac, est oblige de rentrer en Suisse, son grand dsespoir, avant lt.
La mission Il Maten passe lt sans les demoiselles missionnaires qui sont en France,
451

Ev 1909 p. 164-165.

452

Ev du 13 novembre 1911, p. 161 163.

194

faisant des confrences en Vaunage. Melle Annen se repose, et Melle Buticaz se soigne,
avant desprer rentrer toutes deux en Kabylie en octobre. Lorsquelles arrivent Il Maten,
elles reoivent une pnible nouvelle : deux petits tertres ont agrandi le carr des tombes
sous le grand caroubier du jardin de la mission, la tombe de Marguerite-Ccile Brs, morte
lge de 18 mois, et celle de Violette Palpant, dont le dcs remonte au dbut de lt.
4-5 Relations de la mission avec la mtropole
Le Synode de Paris-Malesherbes (13-16 juin 1911) najoute rien ce que nous savons dj.
Par contre, dans la Correspondance fraternelle qui a suivi le Synode, mile Brs
communique deux faits, sur lesquels nous navons, par ailleurs, aucune autre information :
1- Vous avez d, au Synode, vous occuper de rglements au sujet de la mission alors
que vous auriez bien prfr (et nous aussi) vous occuper de sa marche spirituelle, mais il y
avait longtemps que le besoin se faisait sentir de constitution qui fixt les attributions de
chacun et prvnt ainsi la confusion et le dsordre453 . Nous navons pas retrouv ces
rglements.
2- Et, ce propos, Brs nous avoue quelques divergences dopinion sur des points de
dtail avec les membres du Comit de la mission. Quelles divergences ? Nous en saurons
plus un peu plus loin, quand nous tudierons lincomprhension grandissante de la
Confrence franaise face lvolution de la mission mise entre les mains du seul mile
Brs.
Le Synode de 1912 ne fait que signaler, au passage, le centenaire de la Socit des
Missions Mthodistes Wesleyenne (la WMMS) pour se pencher plutt sur ses problmes
de rorganisation interne. Il donne donc rendez-vous au prochain Synode, qui sera un
Synode gnral, pour rpondre la question de lorientation donner aux glises.
Laissons le dernier mot au missionnaire Brs qui, dans le Rapport annuel 1914 de la
mission, crit : Cette anne 1913-1914, qui finit dans langoisse et le deuil, a t pour
notre uvre, jusquen juillet, une anne de bndiction et la meilleure que nous ayons
passe en Kabylie454. En effet, lAllemagne dclare la guerre la Russie le 2 aot 1914,
et la France, allie de la Russie, le 3 aot. Cest le dbut de la Grande Guerre.

453

CF 1911-3-577-578.

454

Ev du 11 novembre 1914, pages intercalaires.

195

5 La Guerre de 1914-1918 et la fin de la mission mthodiste franaise

en Kabylie
Comme on pouvait sy attendre, la guerre provoque un tarissement rapide de nos
sources documentaires. Lvangliste ne sort plus des presses quune fois tous les quinze
jours, et la Correspondance fraternelle se rarfie : au lieu des quatre recueils trimestriels
de lettres, nous nen possdons quun pour quatre ans, dat de janvier 1917 (mais peut-tre
en existent-ils dautres dont nous nayons pas connaissance !). Les exemplaires de
lvangliste de la priode tudie sont donc nos sources les plus prcieuses, notamment
les Rapports missionnaires annuels qui continuent, bon an mal an, de paratre.
Le premier effet de la guerre consiste en un brutal affaissement des rentres financires,
et en pertes de pasteurs et de fidles, mobiliss. Lditorial de lvangliste du 11
novembre 1914, sign de Thomas Hocart, est rvlateur. Il est intitul Notre dtresse et
numre les mesures drastiques prises par le Comit missionnaire :
Les demoiselles missionnaires en cong ont t invites rester dans leurs familles,
le Comit ne pouvant pas se charger de leur entretien pendant la dure de la guerre.
Au lieu du Rapport annuel, il sera publi une simple feuille encadre dans
lvangliste par motif dconomie. Le salaire des missionnaires a t rduit de 100
Fr. par trimestre pour chacun des missionnaires (les demoiselles missionnaires ne
touchant plus aucun salaire). Les allocations pour les diffrentes branches dactivit
ont t supprimes, sauf une modeste allocation pour mdicaments. M. Palpant,
notre artisan-missionnaire, est mobilis et au front. M. Brs, seul Il Maten, va se
trouver bien affaibli pour continuer loeuvre missionnaire.455

5-1 Les premiers morts

Lanne 1914 finit dans le deuil pour les mthodistes franais qui perdent leur premier
pasteur. Le jeune Bertin Aguillon tombe, en effet, ds le 20 septembre, Hattonchatel dans
la Meuse, o il tait infirmier-brancardier. Il est originaire des Vignes, un hameau proche
de Valleraugue, o il est n le 24 juin 1885. Il est admis par le Synode de Nmes (1908)

455

Ibid.

196

commencer son noviciat Bourdeaux. Il est consacr au ministre pastoral en 1910456 Il

est en poste Anduze au moment de sa mobilisation. Et meurt 29 ans, laissant une veuve.
Et lanne 1915 commence elle aussi dans le deuil. Le pasteur Onsime Prunier perd le
quatrime de ses six enfants, son fils Robert, tu en Argonne le 17 janvier. Il reoit une
balle dans le front en se penchant pour relever un bless, car il tait engag comme
ambulancier. Robert Prunier se prparait tre pasteur, mais plutt dans lglise rforme
de France, attir quil tait par le christianisme social457. Ces deux pasteurs, heureusement,
sont les seuls pasteurs (mthodistes ou, comme Robert Prunier, de la famille) tombs
pendant la Grande Guerre. Dautres pasteurs sont dcds, mais pas par fait de guerre
5-2 Fonctionnement de la mission pendant la guerre
La mission dIl Maten, gre par mile Brs seul
La mission, dont le Comit est toujours rest dans le Midi de la France, continue de
fonctionner, avec mile Brs seul Il Maten, et avec un budget diminu de moiti !
Le Synode ne se runit pas en 1915. Le Bureau lu en 1914 continue son travail et
prend la direction de la gestion de la mission, remplaant de fait le Comit missionnaire.
Le Rapport annuel, sur deux pages intercalaires, est inclus dans lvangliste du 9
dcembre 1915458. Et la lettre dmile Brs aux amis des Kabyles, quil contient, est
intressante plus dun titre. Par exemple, nous sommes en droit de penser que la misre
des Kabyles doit augmenter considrablement en ce dbut de guerre, puisque le budget
missionnaire ne permet plus daide sous forme de temps de travail ou en distribution
dorge. Mais Brs nous apprend quil nen est pas ainsi, paradoxalement, car de
nombreuses familles ont plusieurs de leurs hommes au front, et reoivent une allocation
donne, comme en France et au mme taux, aux familles de ceux qui sont mobiliss. Si
bien que les Kabyles sont plus riches que dhabitude, malgr le renchrissement des
produits alimentaires de base !
Quant luvre elle-mme, M. Brs peut tre fier : il a baptis sept nouveaux
456

AcC 1910, p. 5 : Le service de conscration a eu lieu en plein air, dans les environs de Lasalle. Le
sermon a t prononc par M. le pasteur O. Prunier, qui a pris pour texte le mot : consacrer.
457

Anonyme, In Memoriam, Compte rendu du service religieux clbr la mmoire de Robert Prunier,
Alenon et Cahors, Coueslant, 1915.
458

Ev du 9 dcembre 1915, p. 147 150.

197

convertis, et son fidle muletier Mohand Ou Amar, converti depuis longtemps, demande
son tour le baptme. Et puis la famille Brs nest pas tout fait seule. M elle Labarthe, en
effet, les a rejoint Nol 1914, ses propres frais, et leur est dune aide inapprciable car
les demoiselles Annen et Buticaz sont restes en Suisse, et Melle Gaussen nest pas venue
Il Maten, par manque dargent. mile Brs, de plus, prside deux bndictions de
mariage pendant lt 1915. Avec les baptmes, il peut parler, dsormais, dun rveil parmi
les Kabyles Il Maten. Si bien quen lieu et place du logement du deuxime missionnaire,
il installe une chapelle, la premire dans lhistoire de la mission mthodiste en Kabylie.
La question de la tenue du Synode se pose de nouveau en 1916. Et, pour finir, celui-ci
nest pas convoqu. Le Bureau du Synode se runit Paris les 14 et 15 juin 1916
pour rgler les affaires courantes.
Le bureau sest occup de la mission en Kabylie. Notre missionnaire, M. E. Brs fils,
renonce au cong annuel auquel il a droit cette anne, pour rester son poste. La
situation financire a paru assez satisfaisante pour permettre le retour, en octobre, dune
des demoiselles missionnaires, Melle Annen459.

Lditorial du Rapport missionnaire commence par fter les dix ans de prsence de M.
mile Brs fils Il Maten ! Il continue en comptant 12 convertis la mission. Deux
dentre eux font le bonheur du missionnaire par leur dvouement la cause chrtienne : le
muletier Mohand Ou Amar et la jeune Mlha. Au 15 mai, il manque encore 9281,40 Fr.
pour boucler le budget, clt le 30 septembre. Le dficit se creuse en doublant presque
chaque anne. En 1914, le budget est de 16 000 Fr. et passe 8 000 Fr. en 1915 : il manque
donc 8 000 Fr. chaque anne, et le personnel missionnaire est (presque) au complet
Le dveloppement du conflit qui oppose Brs et Cook
Pendant tout le temps de la guerre, une crise profonde sest dveloppe entre mile
Brs fils et Jean-Paul Cook-Jalabert, crise qui a en fait provoqu la fin de la mission
protestante franaise Il Maten. La mthode Oberlin, en effet, ne plat pas tout le monde.
Sur le conflit qui en a rsult, nous avons deux points de vue : celui de Brs, qui nous est

459

Ev 6 juillet, p. 75.

198

connu, et celui de Cook, qui est connu par Madeleine Souche460.

Mais laissons dabord la parole Brs :
Une terrible attaque contre cette mthode [Oberlin] est dclanche en 1918 par
M. Griffith, aid par M. Cook, mais le Synode mthodiste en France (Synode de
Bourdeaux, 5-8 septembre 1918) justifie M. Brs et blme M. Cook, et dcide
de rechercher une socit importante qui puisse dfendre efficacement ses agents
contre les calomnies du dehors et en mme temps donner luvre les dimensions
plus vastes que son succs rclame461.

Et Brs ajoute462 :
M. Griffith avait, en 1916, lou mes efforts dvanglisation par le travail, pourquoi
en 1918 a-t-il chang davis, je ne le sais absolument pas ; sans rien dire, il sest
entendu avec M. Cook, alors au Maroc, ce dernier est venu faire une enqute, non
pas sur la station, car il na questionn ni moi, ni ma femme, ni les demoiselles
missionnaires, ni les convertis, mais uniquement les catholiques du dehors, dEl
Kseur (13 km.), essayant dobtenir, mais en vain, des tmoignages crits contre moi,
dnaturant les faits les plus beaux. Sans mavertir, sans que rien fasse prvoir ce
coup de tonnerre dans un ciel rempli des clarts de laurore par les petits rveils Il
Maten de 1914-1915, il crivit au Comit, de connivence avec M. Griffith, des
horreurs quil rtracta cinq mois aprs, reconnaissant quil ne pouvait les prendre
son compte et que ctaient seulement des bruits entendus.

Madeleine Souche, de son cot, explique le dpart de Palpant, qui reproche Brs de
se kabyliser : M. Brs fait ses tournes en shabillant en Kabyle, il ne lui manque quun
chapelet et il est plus que jamais la rise des indignes 463. Quant Jean-Paul Cook
lui-mme, son jugement est svre :
460

M. SOUCHE, op. cit. p. 116 140.

461

. BRS Fils, Mission de lAfrique du Nord, p. 4.

462

Ibid p. 10.

463

M. SOUCHE, op. cit. p. 139.

199

Notre manire de conduire luvre missionnaire est bien diffrente. Pour moi luvre
spirituelle tait la bonne. Prcher le Christ et son amour par la croix, oui. Javais plus
dcoles, plus de runions, plus de tournes missionnaires, tout tait pour la parole de
Dieu. Comme me le disait en pleurant ce Kabyle : maintenant tout est pour le
commerce, le commerce a tu la parole de Dieu. De par sa volont, M. Brs
permet aux Kabyles chrtiens qui communient de lever le verre au lieu de le boire :
est-ce une nouvelle coutume mthodiste ? Christ a dit : Buvez-en tous. M. Brs a
dcid quil suffisait de lever le verre M. Brs a tu luvre, et je le crois et je ne
suis pas le seul le croire. Lui-mme est persuad du contraire, il dit modestement
quil a obtenu des rsultats et commence organiser une communaut berbre.
Jaurais mieux aim une communaut chrtienne464.

Brs cite une circulaire465, signe de Louis Parker et date du 14 fvrier 1920, qui
revient sur le conflit et lexplique. Louis Parker revisite lhistoire de la mission pendant les
annes de guerre. Et il affirme que laction que M. Cook a jug bon de prendre na fait
que prcipiter les choses (la ncessit dun Comit plus fort, plus ample)466 .
Essayons, partir de tous ces tmoignages, de reconstituer les faits.
Dun voyage Il Maten o ils taient alls se recueillir sur la tombe dun de leurs
enfants, les poux Cook ramnent des bruits de scandales : Brs aurait menac dun
coup de fusil un gardien couch avec une des filles qui taient hberges la
mission, une autre jeune pensionnaire, enceinte, se serait suicide, Le directeur
est accus de ngligence. Mais, plus fondamentalement, ce sont les positions
thologiques pratiques du pasteur Brs qui posent problme467.

Brs se dfend, demande une enqute impartiale. Les enquteurs sont difficiles
trouver, mme parmi les missionnaires voisins dIl Maten, et laffaire trane de janvier
septembre 1918. Brs en appelle au Synode de Bourdeaux, pour se justifier des attaques
de M. Cook. Mais en labsence de M. Cook, M. Brs ne pouvait se justifier sans accuser
464

Ibid. p. 139.

465

mile BRS Fils, Mission de lAfrique du Nord, p. 10.

466

Ibid. p. 10.

467

M. SOUCHE, op. cit. p. 138.

200

M. Cook de stre fait contre lui le rapporteur des faits ou des dires quil considrait
comme portant atteinte son honorabilit. M. Cook ntant pas l, la Commission se
trouvait dans une impasse468 .
Plus tard, M. Cook reconnat que beaucoup de ses allgations participent, en fait, de la
calomnie. Mais le mal est fait. mile Brs est plac Asnires, peut-tre pour lloigner un
temps de la Kabylie, o Oberlin et la thologie qui laccompagne et le justifie sont
contests.
5-3- La fin de la mission mthodiste franaise Il Maten
Le synode de Bourdeaux et la SMEP
Lurgence de la tenue dun Synode sest fait durement sentir pendant les annes de
guerre. Celle-ci nest dailleurs mme pas termine que le Bureau du Synode dcide,
malgr tout, de runir celui-ci Bourdeaux entre le 5 et le 8 septembre 1918. M. Bysshe,
surintendant de luvre mthodiste piscopale en France, est prsent au Synode469. Sont
prsents aussi Melle Lina Gaussen, M. et Mme Brs et leurs enfants, et Melle Labarthe. Melle
Gaussen est accompagne du petit Kabyle quelle a adopt. Le tmoignage dmile Brs
devant le Synode, corrobor par les autres membres de la dlgation dIl Maten, est
irnique : aprs le rveil de 1914, la mission a connu sept autres baptmes, et une
vingtaine de Kabyles, cette anne, ont rompu vraiment avec le grand jene musulman, le
Rhamadan470 . Pourtant, et curieusement, le Synode place mile Brs fils en poste
Asnires. Le Synode sen explique ainsi :
propos du stationnement de M. Brs fils Asnires, ajoutons, pour tre complet,
quil demeure le surintendant dIl Maten, mais quil est charg provisoirement de
plaider en France, par la plume et par la parole, la cause de lvanglisation des
musulmans, pour trouver des ressources financires nouvelles . Et pendant
468

Ibid. p. 10.

469

Par lvangliste du 25 juin469 1909 nous apprenons qua eu lieu, Grenoble, le deuxime Synode de
lglise Mthodiste piscopale, prsid par son vque, le Dr Burt, du 25 au 30 mai 1909. Ces mthodistes
amricains ont dbarqu Marseille probablement en 1907, sont remonts le long de la Valle du Rhne en
1908, et ont ouvert de nouvelles salles Villefranche du Rhne et Bandol au cours de lanne 1909. Ils
ditent un nouvel organe de presse, Le Flambeau.
470

Ev 12 septembre 1918 p. 74.

201

labsence du missionnaire, le personnel de la mission sera compos de Melles Labarthe

et Gaussen. M. mile Brs, pendant la dure de son sjour en France, exercera la
surintendance de la mission.471

Il est vrai que la charge confie mile Brs de trouver de nouveau financements pour
Il Maten est approprie : le dficit est colossal, et des ngociations ont dj eu lieu avec la
Socit des Missions vangliques de Paris pour obtenir une coopration dans
ladministration de la mission en Kabylie472 .
mile Brs reprend dabord contact avec le directeur de la SMEP, le pasteur Jean
Bianquis, et rendez-vous est pris pour laprs-midi du 14 octobre 1918. La trace de la
conversation reste dans les procs-verbaux de la Comission excutive de la SMEP.
Lglise mthodiste est reprsente par les pasteurs Parker et Auguste Faure, et le laque
M. Faivret. Tous sont dlgus par le synode. Pour la SMEP sont prsents M. de Vismes,
M. Beigbeder, M. Allier et le directeur M. Jean Bianquis. Les mthodistes exposent leurs
dsirs :
1) tablir la coopration de la SMEP dans ladministration de la Mission de Kabylie
2) tablir un projet daccord spcifiant dans quelles conditions cette coopration
pourra se raliser.
3) Prsenter un rapport sur ce sujet au prochain synode lequel statuera en 1919473.

Presss dexpliquer pourquoi ils font cette demande, les dlgus mthodistes
rpondent que le synode, cause de la guerre, a perdu le contact avec sa mission, et quil
est de toute faon dbord par la tche. De plus, luvre industrielle dmile Brs
demande plus de personnel et plus de comptences. propos de la personnalit dmile
Brs, Parker confirme ce que nous savons par ailleurs, que Brs est en conflit avec ses
collgues, propos de son uvre industrielle, et de lexigut des locaux qui pose de vrais
problmes de cohabitation. Les mthodistes prcisent leurs dsirs aux dlgus de la
SMEP : ils souhaitent partciper de plein droit une commission mixte qui grerait la
mission avec les moyens financiers conjoints, le tout dirig par mile Brs.

471

Ev 12 septembre 1918, p. 75.

472

Ibid.

473

Pv SMEP 14 octobre p. 234.

202

M. Allier demande si une solution ne devrait pas tre cherche dans la constitution
dune socit industrielle, analogue notre SAIO. Cette socit pourrait tre cre par le
synode mthodiste en faisant appel des comptences spciales, celles-ci pouvant tre
prises au sein du Comit des Missions474.

Sentant les rticences des dlgus de la SMEP,

M. Auguste Faure se sent press davouer que la personnalit de M. Brs est un des
lments essentiels de la question. Si tous rendent justice sa pit, sa droiture et
son zle, tous ne sont pas convaincus de sa comptence. Il est probable quavec un autre
missionnaire475 loffre prsente naurait pas t faite au Comit des Missions476.

En conclusion de ses changes, il est dcid entre autre que le Comit des Missions
tudiera la question dans sa sance du 4 novembre, et quaprs cette date seulement le
Comit rentrera en contact avec M. Brs. Une deuxime rencontre sera alors possible, le 18
novembre, entre les dlgus de la SMEP et ceux de lglise mthodiste accompagns de
leur pasteur missionnaire.
Le compte-rendu de la sance du 4 novembre rapporte pourtant que :
Une conversation sengage la suite de laquelle le Comit met lavis unanime que,
devant limpossibilit o nous sommes, tant donn les circonstances actuelles, nos
charges dj excessives, [] nous ne serions absolument pas compris de nos amis si
nous leur annoncions la reprise mme indirecte ou progressive dune uvre nouvelle
[]. Il estime, dans ces conditions, quil est absolument inutile de faire venir la
Maison des Missions les membres de la commission mthodiste pour, aprs une
discussion dune aprs-midi entire477, arriver dire ces frres que nous ne pouvons
rien faire pour eux.
Malgr la dception que cette attitude pourra causer M. Brs, il parat sage au Comit
de dire ds maintenant nos frres mthodistes que nous ne pouvons rien faire
474

Pv SMEP 14 octobre p. 237.

475

Noublions pas que Brs est un ancien lve de la Maison des Missions !

476

Pv SMEP 18 octobre p. 237-238.

477

Celle du 18 octobre !

203

actuellement pour luvre de Kabylie. Le Directeur est charg den informer M. Parker.

Laccord avec les mthodistes piscopaliens amricains

Ayant ainsi appris la dfection de la SMEP,
M. Brs, demeur surintendant de la mission, et le Comit, obtiennent en 1919 le
transfert de la mission, ses immeubles, ses ouvriers en bloc, lglise Mthodiste
piscopale que le Comit de continuation de la Confrence missionnaire universelle
dEdimbourg a charg de lAfrique du Nord dfaut de la Socit des Missions de
Paris, et qui a recueilli dj plusieurs petites uvres missionnaires en Afrique du
Nord478.

Un petit ouvrage, intitul Les pierres crieront479, dit El Biar (Alger) et dat de
novembre 1960, raconte lhistoire abrge de cette fameuse Mission mthodiste piscopale
en Afrique du Nord480. Et ce quil dit sur le passage dIl Maten entre les mains de cette
mission amricaine complte la version donne par M. Brs :
La mission de lglise Mthodiste en Afrique du Nord est en marge dune Confrence
internationale des coles du Dimanche qui eut lieu Rome en 1907. Les dlgus
amricains cette confrence voyageaient vers lItalie bord de deux paquebots qui
firent escale Alger. Le S.S. Romanic y fit escale le matin du 8 mai, et les dlgus
purent visiter les quelques uvres missionnaires qui existaient dans la ville depuis une
vingtaine dannes. Venus en visiteurs fort peu informs, ils sen allrent avec la
conviction davoir entendu un appel de Dieu. Deux semaines aprs lescale algroise,
ces voyageurs avaient dj runi les fonds ou les promesses de fonds suffisants pour
inaugurer une nouvelle mission chrtienne en terre dislam. Lannonce en fut faite la
Confrence mme, et il fut prcis que la nouvelle mission en Afrique du Nord serait
place sous la responsabilit de lglise mthodiste481.

478

mile BRS Fils, Mission de lAfrique du Nord, p. 10.

479

H. L AURBAKKEN, W. N. HEGGOY, Paul BRES, Les Pierres crieront, El Biar (Algrie), 1960, 45 p.

480

Qui na pas ou peu de contact avec la mission de lglise mthodiste piscopale amricaine en France
dont nous avons parl p.204, n. 469.
481

Ibid. p. 8-9

204

Les glises reprsentes la Confrence de Rome promettent, en plus de leur

intercession, une aide financire pour une dure de cinq ans. Lvque Hartzell est
pressenti pour diriger cette mission et il laccepte. Six mois aprs, Lglise Mthodiste
piscopalienne donne son accord la cration de cette mission. Un an plus tard (1908),
lvque Hartzell peut dclarer : Luvre a commenc. Lglise mthodiste a plant son
tendard devant les remparts de lislam en Afrique du Nord482. Et la premire assemble
annuelle de la mission en Afrique du Nord de lglise Mthodiste piscopalienne a lieu
Alger, du 1er au 5 avril 1910. En 1919, cette mission possde cinq stations : Tunis (1908),
Alger (1908), Constantine (1910), Oran (1911), Fort National (1911), auxquelles se
joignent Il Maten en 1919 et Sousse en 1920. Il entrait dans le plan mthodiste de crer
un milieu compos de chrtiens de toutes les souches, un milieu o le chrtien dorigine
kabyle ou arabe se sentirait aussi laise que le chrtien dorigine europenne483 .
mile Brs, au Synode de Bourdeaux, entre srement en contact avec le surintendant
Bysshe de luvre mthodiste piscopale en France. Il ne peux pas ne pas connatre non
plus luvre des mthodistes amricains en Afrique du Nord, prsents Fort National et
Constantine, aux portes dIl Maten ! Avec le Comit de la mission, il travaille donc,
partir dAsnires, cder la mission dIl Maten aux mthodistes piscopaux prsents en
Algrie. Le Synode de 1919 se tient Paris (Rue Demours), entre le 10 et le 14 juin. Pour
la premire fois depuis 1888, la station nomme : Kabylie, Il Maten a disparu des Actes.
mile Brs fils se trouve dsormais sous la rubrique : Pasteur cd lglise mthodiste
piscopale. Enfin, dans les Actes du Synode de 1919, nous trouvons la chronique
ncrologique de la mission mthodiste franaise en Kabylie :
Considrant que les dmarches du Comit auprs de la Socit des Missions
vangliques de France, en vue dune coopration, nont pas abouti ; et que, dautre
part, le secrtaire gnral de la Socit des Missions Wesleyennes de Londres se
montre favorable une cession de notre mission de Kabylie aux mthodistes
piscopaux dj installs en Afrique du Nord ; dcide, sur la proposition du
Comit missionnaire, daccepter le principe du transfert de ladministration de la
mission dIl Maten la Socit des Missions de lglise Mthodiste piscopale du

482

Ibid, p. 11.

483

Ibid, p. 18.

205

Nord de lAfrique.484

Le Comit franais de la mission est charg de la vente des immeubles, et de rgler

toutes les questions affrentes cette cession. Pourtant le Synode met le vux que
lglise Mthodiste de France, qui a fond la mission en Kabylie, continue sintresser
cette uvre qui lui est chre, en collaborant son dveloppement par ses prires et par ses
dons485 . mile Brs fils reste Il Maten. Il est heureux de constater que les Amricains
tiennent aider la mission, dune part pour financer la venue dune quatrime aidemissionnaire, dautre part pour construire lhpital tant dsir. Et il ajoute, dans une lettre
du 17 juillet 1919 :
On voit par ces deux exemples combien nous devons tre reconnaissants aux
mthodistes dau-del de lAtlantique de venir nous aider porter le fardeau. Rien ne
sera chang au point de vue spirituel, mais du point de vue administratif, nous aurons le
bnfice de lexprience dune des plus grandes socits des missions du monde 486

Lhistoire de la mission mthodiste franaise en Kabylie sarrte l. Lhistoire de la

mission mthodiste piscopalienne commence, mais cest dj une autre histoire !

5-4- Bilan
Essayons de suivre encore un peu, travers les rares textes qui clairent notre route, la
trace du dernier pasteur en poste Il Maten sous la direction de lglise mthodiste
franaise. Lglise mthodiste piscopale prend donc possession de la station dIl Maten
en 1919. Tout le personnel est conserv, et le Synode provincial de lAfrique du Nord de
lglise amricaine insiste sur la ncessaire solidarit entre lancienne et la nouvelle
propritaire de la mission, et demande lglise Mthodiste Franaise une mutuelle
coopration. Pendant la guerre, le budget de la mission est pass de 16 000 Fr. 8 000 Fr.
par an. En 1920, il passe 160 000 Fr. soit vingt fois plus, rpartis ainsi : 120 000 Fr. pour
484

AcC 1919, p. 16.

485

Ibid. p. 16-17.

486

Ev 27 juillet 1919, p. 64.

206

les dpenses courantes, et 40 000 fr. affects la construction de nouveaux btiments.

Mme en tenant compte que le Franc 1919 na plus la valeur du Franc 1914, mile Brs
est dsormais labri des problmes dargent ! Il en profite pour appeler son aide le
pasteur Rochedieu, alors en poste Montbezat, dans la Haute-Loire. M. Rochedieu
accepte, et vient sinstaller Il Maten.
Dailleurs le personnel de la mission ne cesse de stoffer. En 1921, mile Bs travaille
avec trois jeunes aides kabyles, pendant que M. Rochedieu soccupe de la jeunesse. M elle
Labarthe est employe luvre religieuse auprs des femmes, M elle Gaussen gre la
crche et luvre mdicale, et Melle Parker prend en main luvre industrielle fminine,
avant de sintresser lcole dont la construction est prvue. Enfin, un docteur est pay
pour venir chaque semaine.
Et puis la mission sexporte ! Vingt hectares de terrain sont achets Sidi Ach, dans la
valle, avec une maison dans laquelle M. Brs et sa famille sinstallent en 1922. Il
Maten, 43 Kabyles sont baptiss dans lanne. Et le nombre des membres dglise passe
de 60 90. Lcole de tapis dOrient reoit en cette anne 1921 une mdaille dor Alger,
et continue demployer les femmes seules, abandonnes ou veuves. Enfin, une nouvelle
infirmire diplme arrive de Genve. Bref, lactivit de la mission explose, libre par
lapport dargent frais. mile Brs est enthousiasm. Il devient secrtaire de la Confrence
Mthodiste piscopale en Afrique du Nord, et membre de son Conseil Rgional. Install
Sidi Ach, il y transporte luvre masculine, laissant luvre fminine Il Maten. Un
tlphone relie les deux stations, ainsi quune automobile pour laquelle, Il Maten, on a
construit un garage.
Mais, en 1923, la crise mondiale atteint lAmrique du Nord. En Kabylie, tous les
projets sarrtent brutalement, tout est en suspens, rien nest termin. Luvre fonctionnait
si bien
Mais, chose grave, crit Brs, M. Frease (lvque mthodiste) ne sest pas rendu
compte du dsir des Kabyles de vivre en village chrtien, il a mme fait marche arrire
au point de vue industriel, ne voulant conserver que des coles et non des uvres daide
relle aux indigents et aux jeunes mnages, comme stait la tradition (sic) dIl
Maten487.

487

. BRS Fils, Mission de lAfrique du Nord, p. 7.

207

Les textes ne parlent plus dOberlin, mais il semble bien que, mme si au dbut des
relations entre mile Brs fils et lglise Mthodiste piscopale celle-ci ntait pas hostile
au projet industriel du missionnaire, elle le devient dsormais, et dsavoue la thologie du
salut par le travail488 prconis par mile Brs. La dfiance est telle que Mr. Frease
transfert Alger la gestion financire dIl Maten, en en dpossdant Brs.
Celui-ci, toujours proccup de la ralisation de sa cit chrtienne, prend acte du fait
que son projet nest plus ralisable Il Maten. Il confie la direction de la station M.
Rochedieu, fait revenir Melle Annen de Suisse, refuse le poste dAlger, pourtant
prestigieux, et quitte lAlgrie en 1924. Il suggre ( Mr. Frease) la cration dune uvre
pour les Kabyles migrs en France, dans lespoir de fonder l-bas une cit-jardin-kabylemodle qui permettra aux ouvriers rentrs dans leur chre Kabylie dy appliquer les
rvlations spirituelles et sociales trouves dans cette cit 489.
M. Frease joue le jeu. Il propose mile Brs de demander 10 000 Fr. au Synode
franais pour dmarrer luvre Paris, ville o il y a le plus de Kabyles. Mais le Synode
refuse, et Frease renonce. mile Brs part alors Lyon ( Paris les Kabyles sont trop
disperss et lanarchie rgne Marseille). L, le missionnaire a demble beaucoup de
problmes pour trouver o loger son projet, cause de lhostilit des Lyonnais. Il fonde
tout de mme une Association daide aux migrs et aux travailleurs Nord-africains.
Ainsi, malgr dnormes difficults, mile Brs cherche toujours tablir quelque part son
village chrtien. Mais, en 1925, la Confrence mthodiste piscopale lui demande de
renoncer soccuper des immigrs et des Kabyles ; il donne sa dmission, condition
quon lui rembourse ses frais, et il part avec armes et bagages 490 pour la Drme.
Dans les Actes du Synode mthodiste franais de 1930, mile Brs fils est pour la
premire fois considr comme dmissionnaire. Jusque l, il tait cd lglise
Mthodiste piscopale. mile Brs fait un intrim Livron, puis un autre Cliousclat,
avant de prendre en charge le poste de Saint Pray en Ardche (nous ne savons pas dans
quelle glise) o il reste de 1929 1941. Pendant ces douze annes ardchoises, M. Brs
ne cesse pas de tenter de revenir en Algrie. Mais il se heurte un front du refus contre sa

488

Les mthodes missionnaires doivent tre systhmatiquement chrtiennes-sociales (Ibid. p. 5).

489

Ibid p. 7.

490

. BRS Fils, Mission de lAfrique du Nord, p. 8.

208

thologie de lvanglisation par le travail, dj contest par Jean-Paul Cook, Palpant, et

Griffith, sans compter lvque Frease, et contre son projet utopique de cit chrtienne
refuge idale. mile Brs ne peut donc pas revenir vangliser lAlgrie.
Et pourtant nous possdons un texte sign par mile Brs et dat du 27 avril 1947. Il se
prsente comme Missionnaire envoy en Kabylie, par la Socit des Missions de Paris ;
participant au Synode Rform de 1946 Alger ; Prsident de la Commission
dvanglisation de la Confrence Mthodiste de lAfrique du Nord , et les destinataires
de ce texte sont respectivement : Monsieur le Prsident de la Fdration Protestante de
France ; Monsieur le Directeur de la Socit des Missions de Paris ; Monsieur le Prsident
du Conseil Rgional Algrien des glises Rformes 491. Ce texte est une apologie un peu
confuse dune mission en Kabylie qui devrait tre prise en charge par la SMEP. Mais ce
texte est aussi la dernire trace que nous possdions dmile Brs. Enfin, en 1955, nous
savons que cest son fils, le pasteur Paul Brs, qui remplace Alfred Rolland la tte du
Conseil des missions en Algrie alors quil est lui-mme surintendant de la mission
mthodiste amricaine en Algrie492.

491

mile BRS, LAlgrie champ de mission, Texte dactylographi, sans lieu, 1947.

492

Guita et Alfred ROLLAND, Un combat de la foi. 70 ans de vie missionnaire vanglique Tizi-Ouzou,
Crempigny, Mission Rolland, 1984, p. 181.

209

CONCLUSION GNRALE

Nous avons essay de suivre pas pas lhistoire de la petite mission mthodiste
franaise en Kabylie, minuscule avatar de la grande pope missionnaire de la WMMS
(Socit Missionnaire Mthodiste Wesleyenne). Et, nous lavons vu, cette histoire se
dcompose facilement en trois temps, chacun domin par la personnalit du pasteur qui a
la charge de la mission. Ces trois temps sont aussi fortement influencs par les idologies
qui, mme en Kabylie, orientent la vie du monde en cette fin du XIXe sicle.
* La premire implantation, avec le pasteur anglais Thomas Hocart, sest opre dans
lorbe de la Confrence de Berlin (1885). ce moment la colonisation, accompagne de sa
batterie darguments qui la justifient, commence pour de bon. Thomas Hocart est le typemme du pasteur missionnaire anglais vanglisant en terre trangre, peu proccup
douvrir la voie aux armes conqurantes, mais seulement damener les Kabyles de son
village et des villages environnants lvangile. La seule diffrence avec ses collgues des
autres stations missionnaires en pays lointains, cest quil se heurte un front solide de
coutumes ancestrales kabyles puissantes, dhostilit rcurrente contre loccupant franais
de la Kabylie, et dattachement irrductible lislam.
210

Il spuise la tche, prchant lvangile sur les places des villages ou sous les auvents
des mosques, en vain, des gens qui nont, et de loin, ni la mme culture ni les mmes
schmas mentaux capables dautoriser des relations de simple comprhension.
Le missionnaire et sa famille occupent un petit logement peine salubre, subissent le
climat rude et contrast de la Kabylie, sans se plaindre. En effet, ils sont entours de
Kabyles beaucoup plus plaindre queux.
Aprs cette vanglisation pure et dure mais inefficace, les soins aux malades
prennent le relais. Hocart dveloppe lvanglisation par les soins mdicaux. Il pense que
eux qui viennent la mission, les malades entre autres, doivent avant tout y rencontrer le
Christ.
Et, petit petit, ce sont les plus pauvres, les plus malades, les plus abandonns qui
entendent lvangile, sans pour autant que celui-ci pntre bien profond dans leur cur.
Hocart est celui aussi qui a tent de mettre en place, Il Maten, une cole de semaine (ce
qui, pour nous, est lcole primaire). Lide est fondamentale pour les mthodistes
franais : par lcole, les jeunes appennent lire et crire, et apprennent la langue
franaise, ce qui les rend autonome quant la lecture personnelle de la Bible. Quand
Thomas Hocart sen va, en 1893, il est puis et du : pas de conversion, encore moins de
baptme, et aucun Kabyle qui se sente, de prs ou de loin, concern par lvangile.
*

Jean-Paul Cook le remplace la direction de la mission. Le style est diffrent. Jean-

Paul Cook est franais, dorigine anglaise par son grand-pre Charles Cook. Et le
missionnaire se heurte, quant lui, la dfiance de ladministration franaise qui avait dj
caus des ennuis Thomas Hocart. Mais sa jeunesse et son dynamisme, son got pour
lAfrique du Nord et de la mission, lui permettent de combattre efficacement contre les
dtracteurs, en France, des missions protestantes dorigine anglaise en Algrie. Cook
continue ce quavait commenc Hocart, les soins aux malades, mais accentue laide aux
plus dfavoriss, en particulier pendant les grandes famines hivernales. Thomas Hocart
avait initi les distributions dorge, les grands repas de macaronis la sauce piquante
Nol, et le payement contre quelques picettes dargent dun peu de travail manuel. Cook
dveloppe lensemble du volet social de la mission.
Mais son caractre trop indpendant le pousse laventure, et laumnerie des
lgionnaires de la Lgion trangre lattire vivement. Il avait commenc son ministre Il
Maten par un violent conflit avec M. de Saint-Vidal, que le Synode mthodiste franais lui
avait envoy pour le seconder. Et il quitte la mission sur un autre conflit avec son cousin
mile Brs venu, lui aussi, son aide.
211

* mile Brs, qui est totalement franais, reprend donc le flambeau en 1909. Cest un
intellectuel de son poque, vivant pleinement la monte en puissance des grandes
idologies sociales et utopiques, et qui essaye de concilier la foi chrtienne avec lide de
progrs social. Il analyse aussi lislam comme une force alinante, soumettant les peuples
un esclavage dont il faut les dlivrer par la conversion lvangile. Mahomet est un faux
prophte et un menteur pour Brs, qui na pas de mots trop durs contre lislam et son
prophte, et qui se bat pour librer les Kabyles de son emprise. Pour ce faire, il dveloppe
imprudemment le concept dvanglisation par le travail, mettant en place une structure
artisanale, industrielle et commerciale, rentable, et justifie par le besoin quont les
Kabyles convertis de se protger de leur milieu dorigine devenu hostile. Dailleurs les
conversions et les baptmes se multiplient : les Kabyles se pressent autours de la mission,
certainement attirs par lespoir dune vie meilleure. Et ils comprennent naturellement que
le passage par le christianisme leur apporte du travail et de la considration.
Brs est alors trs contest, aussi bien par Jean-Paul Cook que par les autres pasteurs
missionnaires en Kabylie. Un dernier conflit, particulirement violent, oppose Jean-Paul
Cook et mile Brs, et entraine la fin de la direction franaise de la mission mthodiste en
Kabylie, qui passe sous administration mthodiste amricaine.
Au terme de cette vocation, il est difficile de ne pas admirer le courage, la
dtermination et la foi de ces pasteurs venus de France pour vangliser des Kabyles
musulmans. Et que dire de leurs pouses, participant la vie de la mission tout en levant
leurs enfants ns dans des conditions pour le moins prcaires ! Si nous faisons le compte
des naissances et des morts, nous trouvons dans la priode 18871912, quatorze
naissances, trois chez les Hocart, six chez les Cook et trois chez les Brs, auquelles il faut
ajouter, chez les Palpant, deux naissances. Et, en plus de celle de M. Berthault, mort en
1893, quatre petites tombes salignent, cte cte, dans le jardin de la mission : une pour
chaque famille.
Mais malgr tout, nous pensons que cette mission en Kabylie, dsire et fonde par la
petite glise mthodiste franaise en perte de vitesse, tait ds le dpart voue lchec.
Le manque de moyens financiers ne permettait pas davoir deux pasteurs en poste, moins
dun dficit prvisible, et encore moins de pouvoir ouvrir dautres stations missionnaires.
Et les conflits, invitables dans lisolement dIl Maten et lloignement du Comit de la
mission, seule autorit de rfrence, ont amoindri systmatiquement limpact de la
propagation de lvangile, car les Kabyles ne pouvaient y voir quun contre-tmoignage et
212

un mauvais exemple.
Lglise Mthodiste piscopale qui a pris le relais la station mthodiste dIl Maten,
est reste en Algrie, sous des fortunes diffrentes, fidle au mthodisme traditionnel alors
que lglise Mthodiste de France se fondait dans la nouvelle glise Rforme de France
en 1939.
La prsence de lglise Mthodiste piscopale est toujours sensible en Kabylie. Son
premier pasteur dorigine kabyle sappelle Sad Flici. Il tait originaire de Djema Sahridj,
et il devint pasteur de plein droit, en 1920, ayant reu les deux conscrations pastorales
(diacre et ancien) que lglise mthodiste a hrit des anglicans et des catholiques. Il ny
avait pas eu de Kabyle ministre de lvangile depuis la disparition de lancienne glise
dAfrique493 .
Actuellement nous connaissons au moins deux sites internet de Kabyles vangliques,
et nous sommes en rapport avec un pasteur mthodiste kabyle avec qui, un jour, nous
esprons visiter Il Maten et la Kabylie.
Enfin, ce travail sur la mission mthodiste franaise en Kabylie ne trouve sa raison
dtre quen relation avec un double projet plus vaste :
1) crire lhistoire du mthodisme franais. Nous avons entendu lappel de Sbastien Fath :
Bien que lancrage vanglique en France ne date pas dhier, puisquil remonte
aujourdhui plus de deux sicles, son tude systmatique nest pas encore assez
avance pour permettre une monographie dtaille. Implants plus rcemment
que leurs ans, les protestants vangliques nont pas encore bnfici de
suffisamment denqutes prcises pour quune grande synthse

densemble soit

envisageable. Nombreuses sont les cultures vangliques navoir pas encore jamais
fait lobjet de recherches acadmiques. On attend toujours une thse sur les
assembles de frres larges, ou sur les darbystes. Lhistoire et la sociologie des glises
vangliques libres, amorce grce au travail de Claude Baty (1999) et dAndr
Encrev (1986) mriterait aussi une relecture complte sous le prisme des sciences
sociales. Quant aux nouvelles unions dglises charismatiques ou pentectistes, elles
font lobjet depuis vingt-cinq ans dtudes de plus en plus nombreuses, en particulier
sous langle anthropologique, mais les approches monographiques font dfaut, ce qui
493

H. L AURBAKKEN, W. N. HEGGOY, P. BRES, op. cit. p. 20.

213

est aussi le cas pour les baptistes franais aprs 1950. Mme le mthodisme
hexagonal, qui compte parmi les courants vangliques les plus anciennement situs,
na jamais fait lobjet dune tude complte, en dpit du travail de Pierre Sogno sur
ses origines (Sogno 1970)494.

2) valuer les rapports non aboutis de cette mission mthodiste franaise avec le
mouvement missionnaire francophone incarn par la SMEP qui na pas pu ou voulu
intgrer cette branche mthodiste et la laisse entre les mains de la mission piscopale
amricaine
Et, la suite du travail que nous proposons aujourdhui lattention du lecteur, nous
comptons, grce aux apports des membres de la Socit dtudes du Mthodisme Franais
rcemment cre par quelques tudiants de lInstitut protestant de thologie de Montpellier
et leur professeur M. Jean-Franois Zorn, participer leffort commun demande par
Sbastien Fath pour mettre disposition de tous les chercheurs le maximum de
connaissances sur tous les aspects de lhistoire du mthodisme franais.
Ce mmoire ne se veut tre quune modeste contribution utile la construction de
ldifice commun. Nous nen sommes quau commencement !

494

Sbastien FATH, Du ghetto au rseau. Le protestantisme vanglique en France, 1800 2005, Genve,
Labor et Fides, 2005, p 16.

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