DESARROLLO FSICO

Longevidad y envejecimiento
En cuanto a cuantos aos viviremos implica dos conceptos diferentes: expectativa de
vida -edad estadsticamente probable de vida de uan persona segn poca y lugar de
nacimiento y dado su actual estado de salud- y longevidad -cuantos aos vive en
realidad una persona. En cuanto a porque tenemos que envejecer esto expresa un tema
relacionado con la edad: la bsqueda de la fuente o elixir de la juventud. En cuanto a
que desearioamos ser inmortales esto expresa la preocupacin no solo por la duracin
de la vida sino por su calidad.
Tendencias y factores en la expectativa de vida y la mortalidad
En la actualidad, la mayora de las personas pueden tener la esperanza de llegar a viejos,
incluso a una vejez avanzada. En el mundo, la expectativa de vida media se ha elevado
37%. Hoy en da la vida dura ms debido a la reduccin drstica de la mortalidad
durante la infancia y la niez, particularmente en los partos, a la existencia de nuevos
tratamientos, hasta hace poco incurables y a una poblacin ms consciente de la salud y
mejor educada.
Cuantos ms aos vive una persona, ms probabilidad tiene de seguir viva. Las personas
que tienen menor grado de educacin tienden a padecer enfermedades y discapacidades
ms severas y, en consecuencia, tasas de mortalidad ms elevada.
Diferencias regionales y tnicas
En conjunto, las expectativas de vida varan ampliamente. En frica subsahariana un
nio nacido en 1998 poda esperar vivir 49 aos. En Japn, en el mismo ao, la
expectativa de vida realmente disminuy entre 1975 y 9995 en algunos con bastante
rapidez.
En promedio los estadounidenses blancos viven casi seis aos ms que los afro
americanos, y las mujeres viven cerca de cinco o seis aos ms que los varones. Los
afro americanos pueden esperar vivir un poco ms que los blancos. Esto quiz se deba a
que las personas negras que han llegado a los 85 aos tengan buena condicin fsica. En
conjunto, la brecha entre las expectativas de vida de blancos y negros se ha estrechado
en los ltimos aos cuando hombres y mujeres de ambas razas viven ms que antes.
Diferencias de gnero
La mayor longevidad de las mujeres se ha atribuido a varios factores: la tendencia a
cuidar de s mismas y buscar asistencia mdica, etc. Ellos tienen ms probabilidad de
morir en la infancia; los varones adolescentes y hombres jvenes tienen mayor
probabilidad de morir a causa de sida o de accidentes; los hombres de edad mediana o
los ancianos tienen ms probabilidad que las mujeres de morir a causa de enfermedades
cardiovasculares u otras.
Las diferencias de gnero en la expectativa de vida indican que las mujeres ancianas
sobrepsan en nmero a los hombres ancianos en proporcin de 3 a 2, disparidad que se

incrementa a medida que avanza la edad. A los 80 aos, la razn de mujeres a hombres
es casi de 2 a 1.
Las mujeres ancianas tienen ms probabilidad que los hombres ancianos a enviudar,
permanecer sin casarse, tener ms aos de salud deficiente y menos aos de vida activa
e independiente.
Por qu envejecen las personas?
En los primeros aos de la edad adulta, las prdidas fsicas son tan pequeas y tan
graduales que escasamente se notan. Con la edad, las diferencias individuales se
incrementan. La entrada en la senectud (periodo de la vida marcado por cambios en el
funcionamiento fsico asociados al envejecimiento; comienza diferentes edades en las
diversas personas.) vara bastante. Las teoras sobre envejecimiento biolgico se dividen
en dos categoras: teoras de programacin gentica y teoras de ndice variable.
Teoras de programacin gentica
Estas teoras sostienen que los cuerpos envejecen de acuerdo con una secuencia de
desarrollo normal incorporada en los genes, la cual implica que la duracin mxima d
ela vida est determinada genticamente.
Teoras de ndice variable
Estas explican el envejecimiento biolgico como resultado de procesos que varan de
una persona a otra y estn influenciados por el entorno interno y externo; algunas veces,
se denominan teoras del error.
La teora de desgaste celular
Sostiene que el cuerpo envejece como resultado del dao acumulado en el sistema. Se
cree que a medida que las clulas envejecen tienen menos capacidad de reparar o
remplzar los componentes daados.
La teora del radio libre
Se concentra en lso efectos nocivos de los radicales libres: tomos o molculas muy
inestables formadas durante el metabolismo ( conversin de oxgeno en energa), los
cuales reaccionan con las membranas celulares, las protenas de las clulas, las grasas,
los carbohidratos, e incluso el ADN, y pueden daarlos.
La teora del ndice de vida
Plantea que el cuerpo puede trabajar a su ritmo y nada ms; cuanto ms rapido trabaje,
ms rpida se desgasta. En consecuencia, la velocidad del metabolismo determina la
duracin de la vida.
La teora auto inmune

Plantea que el sistema inmune puede confundirse en la vejez y liberar anticuerpos que
atacan las propias clulas corporales.