Apa

Apa este un lichid inodor, insipid i incolor, de cele mai multe ori, sau uor albstrui sau chiar
verzui n straturi groase. Apa este o substan absolut indispensabil vieii, indiferent de forma
acesteia, fiind unul dintre cei mai universali solveni. Apa este un compus chimic al hidrogenului i
al oxigenului, avnd formula chimic brut H 2O. Apa este una din substanele cele mai rspndite pe
planeta Pmnt, formnd unul din nveliurile acesteia, hidrosfera.
Pe Pmnt, apa exist n multe forme, n cele mai variate locuri. Sub form de ap srat
exist n oceane i mri. Sub form de ap dulce n stare solid, apa se gsete n calotele polare,
gheari, aisberguri, zpad, dar i ca precipitaii solide, sau ninsoare. Sub form de ap dulce lichid,
apa se gsete n ape curgtoare, stttoare, precipitaii lichide, ploi, i ape freatice sau subterane. n
atmosfer, apa se gsete sub form gazoas alctuind norii sau fin difuzat n aer determinnd
umiditatea acestuia. Considernd ntreaga planet, apa se gsete continuu n micare i
transformare, evaporarea i condensarea, respectiv solidificarea i topirea alternnd mereu. Aceast
perpetu micare a apei se numete ciclul apei i constituie obiectul de studiu al meteorologiei i al
hidrologiei. Apa se gsesete sub diverse forme n natur: vapori de ap i nori n atmosfera, valuri i
aisberguri n oceane, gheari la latitudini mici sau altitudini mari, acvifere sub pmnt, ruri sau
lacuri. Circuitul apei n natur este fenomenul prin care apa este transferat dintr-o forma ntr-alta,
prin evaporare, precipitaii i scurgeri de suprafa.
Apa de la suprafaa globului joac roluri importante in evoluia uman; rurile i irigaiile
asigur aportul de ap pentru agricultur, sunt suport pentru transportul maritim sau fluvial, fie
comercial sau de agrement. Scurgerea apei pe suprafaa terestr este mecanismul prin care eroziunea
sculpteaz mediul natural, duce la crearea vilor i deltelor cu suprafee fertile favorabile dezvoltrii
de centre umane. De asemenea, apa se infiltreaz in sol, ajungnd n pnza de ap freatic. Aceast
ap freatic ajunge din nou la suprafa sub forma izvoarelor, sau a izvoarelor termale i gheizerilor.
Apa freatic este de asemenea extras artificial prin puuri i fntni. Deoarece apa poate conine
numeroase substane diferite, poate avea gusturi sau mirosuri foarte diferite. De fapt, oamenii i alte
animale i-au format simurile pentru a putea evalua calitatea apei: de obicei, animalele evit apa cu
gust srat (ap de mare) sau putred de mlatin prefernd apa unui izvor montan sau apa freatic.
Viaa pe Pmnt a evoluat i s-a adaptat acestor proprieti ale apei. Existena formelor solid,
lichid i gazoas ale apei pe Pmnt a reprezentat un factor important pentru colonizarea diferitelor
medii ale planetei de ctre forme de via adaptate variatelor, i adesea extremelor, condiii de via.
Apa potabil este de obicei colectat la izvoare sau este extras din puuri artificiale.
Purificarea implic ndeprtarea substanelor nedizolvate sau dizolvate, precum i a bacteriilor
periculoase. Cele mai folosite metode sunt filtrarea cu nisip, pentru ndeprtarea materiilor
nedizolvate, i tratarea cu clor i fierberea pentru uciderea bacteriilor periculoase. Distilarea
ndeplinete toate cele trei sarcini. Exist i tehnici mai avansate, precum osmoza invers.
Desalinizarea apei srate din mri i oceane este o soluie mai scump utilizat n climatele aride de
coast.