Petre Ispirescu (n. ianuarie 1830, Bucureti d.

21 noiembrie, sau 27
noiembrie dup alte surse, 1887), a fost un editor, folclorist,
povestitor, scriitor i tipograf romn.
Este cunoscut mai ales datorit activitaii sale de culegtor
de basme populare romneti pe care le-a repovestit cu un har remarcabil.

Viaa
Copilria i studiile
Petre Ispirescu s-a nscut n ianuarie, la Bucureti, n mahalaua Pescria
Veche, n familia frizerului Gheorghe Ispirescu. Mama, Elena, de origine
transilvnean, era, se pare, o povestitoare nentrecut. De la prini sau de la
calfele i clienii tatlui su, Ispirescu a putut asculta, n copilrie, numeroase
creaii populare, mai ales basme.
Tnrul Petre nu a urmat cursurile unor coli, el a fost educat de mai muli
dascli de pe lng unele biserici, dup care i-a format singur cultura, citind
cri de la tipografiile la care a lucrat. El i mrturisea lui J. U. Crainic c "nam trecut nici patru clase primare". Din iniiativa mamei, Petre a fost nvat
s citeasc de ctre dasclul Nicolai de la biserica Udricani din cartierul lor;
ulterior, el a continuat studiile cu cantorul Lupescu de la biserica Olteni. La 12
ani, biatul a nvat psaltichia cu profesorul de muzic George Voiculescu de
la biserica Domnia Blaa.
La paisprezece ani, Ispirescu a intrat ucenic la tipografia condus de Z.
Carcalechi, spernd c acolo unde se tipresc crile se poate studia. Z.
Carcalechi edita din 1843 ziarul Vestitorul romnesc. Aici Ispirescu a lucrat
cte 14 ore pe zi, iar n 1848 a devenit tipograf calificat.
Dup ce tatl su a murit, Petre a nvaat s cnte la chitar pentru a-i ine de
urt mamei. Tot atunci, el a nceput s scrie cteva versuri. La fel i n cazul
prozei memorialiste, ns, n domeniul versurilor, ncercrile sale au rmas
mbinri hibride de influene insuficient asimilate.

Lucrul n tipografi

Petre Ispirescu

n 1854 Petre a prsit tipografia lui Z.Carcalechi i s-a angajat la tipografia

Copainie, unde se tipreau n traducere "Atala, Paul i Virgina", precum i
lucrri deJonathan Swift, Jean-Jacques Rousseau, Alexandre Dumas, Victor
Hugo, Miguel de Cervantes. n aceast perioad, a depus eforturi s citeasc
Fabulele lui Florian n original. Petre a continuat s locuiasc mpreun cu
mama sa, i-i petrecea duminicile acas.
n 1858, n contextul dezbaterilor privind Unirea Principatelor Romne,
tipografia la care lucra Ispirescu a acceptat s imprime, fr a prezenta textul
cenzurii, corespondena secret a principelui Vogoride, un text util pentru un
grup de unioniti. Poliia i-a arestat pe toi participanii afacerii i Ispirescu a
petrecut trei sptmni n nchisoare, pierzndu-i serviciul i rmnnd astfel
trei luni fr lucru. Abia la finele anului, Vasile Boerescu, politician unionist i
viitorul ministru de externe, i-a oferit direcia unei tipografii mai moderne,
care poseda prima pres mecanic din Bucureti i imprima
revista Naionalul.

Activitatea publicistic i coleciile de basme

La aceast tipografie, a devenit asociatul unei pri egale: Boerescu deinea
capitalul, iar Ispirescu direcia i activitatea. A fost perioada cea mai fericit
din viaa lui, mai luminoas n stare a bucura pe maica lui srman. Tria n
linite i pace, cu contiina mpcat i n linite i siguran financiar.
Astfel, el i-a cumprat o cas pe strada Slciilor, astzi n plin centrul
Bucuretilor. Activitatea sa de tipograf l-a pus n contact cu scriitorii i cu
oamenii timpului su (I. Ionescu de la Brad, N. Filimon, I. Ghica, D.
Bolintineanu).
n 1862, Ispirescu a publicat primele ase basme culese de el, n ranul

romn, la ndemnul lui Nicolae Filimon. Este vorba de basmele Tineree fr de

btrnee i via fr de moarte,Prslea cel voinic i merele de aur, Balaurul
cel cu apte capete, Fata de mprat i pescarul i Fiul vntorului. Ele au fost
reunite apoi, mpreun cu altele, n prima sa culegere de basme, astzi
devenit o raritate bibliografic.
Dup ce n 1863, Vasile Boerescu, asociatul su, a vndut imprimeria, C. A.
Rosetti, viitor ministru, l-a invitat s lucreze ca director al imprimeriei ce
tiprea Romnul, revista Partidului Liberal, atunci n opoziie. mpreun cu
Rosetti, Ispirescu a participat la nfiinarea primei "Case de ajutor reciproc a
tipografilor din Romnia".
n 1864, ns, guvernul a suprimat ziarul Romnul, iar Ispirescu, mpreun cu
ali asociai, Walter Scarlat i Frederic Gbl, a nfiinat Tipografia Lucrtorilor

Asociai. Cu un an mai trziu, Ispirescu conducea personal foaia Tipograful

romn. Timp de un deceniu, din 1862 pn n 1872, autorul nu a publicat niciun
basm. Dup abdicarea lui Alexandru Ioan Cuza n 1866, la invitaia ministrului
de interne Ion Ghica, Ispirescu a acceptat s conduc Imprimeria de Stat.
Dup o perioad de doi ani, mpreun cu ali trei asociai, a nfiinat Noua

tipografie a laboratorilor romni.

n 1872, i-a reluat activitatea de publicare a basmelor, cu colecia Legende

sau basmele romnilor. Ghicitori i proverburi, cu o prefa de B. P. Hasdeu.

Este ncurajat, apreciat pentru calitile scrisului su i pentru cunoaterea
profund i inestimabil a creaiei populare. Un an mai trziu, a aprut
i Snoave sau poveti populare, iar n 1876, Ispravele i viaa lui Mihai

Viteazul. Dup ce a rmas unic asociat al imprimeriei sale, Ispirescu a

redenumit-o Tipografia Academiei Romne. Activitatea sa a fost subiectul unui
articol elogios scris de folcloristul evreu Moses Gaster i publicat n Magasin

fur die Literatur des Auslandes.

n 1879, editura sa a imprimat o colecie de basme culte ce reprezentau
prelucrri n limbaj autohton ale unor mituri ale folclorului universal i ale unor
fragmente din mitologia greac, reunite n volumul Din povetile unchiului

sftos, basme pgneti. Acest volum a aprut prin influena lui A. I.

Odobescu, care a scris i prefaa.

Sfritul vieii
Dup 50 de ani petrecui numai n Bucureti, Ispirescu a cltorit la Roiorii
de Vede, un ora situat la 120 km de Bucureti, unde fiica sa trebuia s fie
numit institutoare.
Principala oper a vieii sale, culegerea Legende sau basmele romnilor cu 37
de basme, i prefa de Vasile Alecsandri, a aprut n 1882. Ulterior, la Sibiu a
fost publicat colecia Jocuri i jucrii de copii, ce valorifica folclorul copiilor.
Petre Ispirescu a murit la 21 noiembrie 1887 (sau 27 noiembrie 1887, conform
altor surse), dup o congestie cerebral suferit la masa de lucru. edina
literar a grupului de la Revista Nou (compus din IonescuGion, Delavrancea, Vlahu, Hasdeu) a fost suspendat la anunarea morii
sale.