Terorismul este definit n general ca folosirea deliberat i sistematic
a unor mijloace de natur s promoveze pe scar larg teroare n
vederea obinerii unor scopuri criminale. Aceast infraciune este cunoscut din cele mai vechi timpuri, incriminat ca atare i reprimat de legislaia intern a statelor. Caracteristica principal a terorismului este intimidarea prin violen, iar mijloacele folosite pentru atingerea acestui scop sunt extrem de variate, incluznd rpirea de persoane, luare de ostatici, asasinatul, execuiile sumare, producerea de explozii, distrugerea unor edificii publice, sabotarea cilor ferate sau a unor instalaii industriale ori a mijloacelor de telecomunicaii, ruperea unor diguri, otrvirea apei potabile, producerae de boli contagioase etc. Terorismul internaional are drept scop s complice sau s determine ruperea ori deteriorarea relaiilor dintre state, s nlture anumii lideri politici, inclusiv efi de state, s influeneze prin intimidare politic general a unor state sau poziia pe care acestea urmeaz s o adopte fa de unele probleme politice concrete, s impun o doctrin politic sau o anumit form de organizare a statului, s creeze tensiune n relaiile internaionale, punnd prin aceasta n pericol pacea i securitatea mondial. n ultimul secol, terorismul internaional a luat o amploare deosebit, n special sub form de atentate contra unor efi de state, atacarea misiunilor diplomatice i a diplomailor, atentate mpotriva personalitilor politice sau a unor persoane particulare cunoscute pentru opiniilor lor, atacarea unor instituii publice, a unor ntreprinderi comerciale sau a unor cldiri importante, a unor nave i aeronave etc. Prima convenie internaional n scopul combaterii terorismului a fost Convenia pentru prevenirea i reprimarea terorismului, adoptat la Geneva n 1937, nsoit i de a Convenie asupra unei curi penale speciale care s judece persoanele acuzate de terorism, ambele nefiind ratificate. Potrivit acestei convenii, statele se angajeau s pedepseasc persoanele vinovate pentru: atentatele mpotriva efilor de stat i a altor persoane cu funcii oficiale; faptele care pun n pericol mai multe viei omeneti; actele diversioniste asupra bunurilor private i de stat; fabricarea, procurarea, deinerea sau furnizarea de arme i muniii,
paapoarte sau alte documente false n scopuri teroriste.
Actele de terorism au figurat i printre crimele sancionate de tribunalele militare de la Nrenberg i Tokio. Sub egida Naiunilor Unite, dei problema terorismului a fcut obiectul preocuprii statelor i au fost adoptate numeroase rezoluii ale Adunrii Generale a O.N.U., nu s-a putut ajunge la ncheierea unei convenii internaionale cu caracter general i universal asupra terorismului, cauza rezidnd n special n atitudinea politic foarte difereniat a unor state fa de terorism i n mprejurarea c nu s-a putut realiza un acord asupra definiiei terorismului. n raport de recrudescena n anumite perioade a unor forme de terorism s-au ncheiat, ns, unele convenii cu caracter parial, specializat, pentru realizarea unei colaborri internaionale n combaterea acestora: -Convenia cu privire la prevenirea i reprimarea infraciunilor contra persoanelor care se bucur de o protecie diplomatic, inclusiv agenii diplomatici, adoptat n 1973, incrimina faptele intenionate constnd n: comiterea unui omor, a unei rpiri sau a altui atac mpotriva persoanei sau a libertii unei persoane care se bucur de o protecie internaional; comiterea, prin violent, mpotriva localurilor oficiale, a locuinei private sau a mijloacelor de transport a unei persoane, a unui atac de natur a pune persoana sau libertatea sa n pericol; ameninarea cu comiterea unui asemenea atac, tentativa i complicitatea la asemenea acte. Convenia ncorporeaz acordul statelor-pri de a considera asemenea fapte ca infraciuni n cadrul legislaiei lor naionale i de a le prevedea pedepse corespunztoare, n raport de gravitatea lor. -Convenia mpotriva lurii de ostatici, din 1979, cuprinde acordul statelor de a incrimina prin legile lor interne infraciunea de luare de ostatici, constnd n faptul de a sechestra o persoan sub ameninarea c o va omor, de a rni o asemenea persoan sechestrat sau de a continua s o rein pentru a constrnge un stat, o organizaie internaional sau o persoan fizic, s ndeplineasc un act sau s se abin de la ndeplinirea lui, ca o condiie a eliberrii ostaticului; -Convenia privind securitatea personalului Naiunilor Unite i a celui
asociat, din 1994, cuprindea sub aspect penal angajamentul statelor
de a pedepsi prin legislaia lor naional faptele ndreptate mpotriva unor asemenea persoane, constnd n omucideri, rpiri sau orice alt atac i de a colabora n pedepsirea unor asemenea crime. n domeniul securitii navigaiei aeriene mpotriva deturnrilor de aeronave i a altor acte de natur a rspndi teroarea n rndul pasagerilor, au fost adoptate de ctre statele membre ale Organizaiei Internaionale a Aviaiei Civile (O.A.C.I.) patru convenii internaionale: -Convenia relativ la infraciunile i alte acte svrite la bordul aeronavelor, semnat la Tokio n 1963; -Convenia pentru reprimarea capturrii ilicite de aeronave, semnat la Haga n 1970; -Convenia pentru reprimarea actelor ilicite ndreptate mpotriva securitii aviaiei civile, semnat la Montreal n 1971 i completat ulterior de Convenia pentru reprimarea actelor ilicite de violen la aeroporturile care servesc aviaia civil (Montreal 1988). Conveniile din 1970,1971 i 1988 intereseaz n mod deosebit ntruct incrimineaz fapte grave de terorism, prima referindu-se la deturnarea de aeronave, fapt constnd n capturarea sau exercitarea controlului asupra unei aeronave civile i deturnarea ei de la ruta de zbor n mod ilegal prin folosirea forei sau a ameninrii cu fora, ori a altei forme de intimidare asupra echipajului acesteia, iar celorlalte dou la fapte grave cum ar fi : punerea n pericol a siguranei aeronavei prin aciuni violente ndreptate mpotriva persoanelor aflate la bordul acesteia, distrugerea unui avion aflat n serviciu sau plasarea de substane ori dispozitive capabile s distrug un avion aflat n serviciu aerian, distrugerea ori deteriorarea unor faciliti ale aviaiei civile, comunicare de informaii false care pun n pericol sigurana unei aeronave aflate n zbor etc. Pentru sancionarea faptelor grava prin care se atenteaz la sigurana navigaiei maritime s-au ncheiat la Roma , n 1988, dou instrumente juridice i anume: Conventia pentru reprimarea actelor ilicite mpotriva siguranei navigaiei maritime i Protocolul pentru reprimarea actelor ilicite mpotriva siguranei platformelor fixe situate pe platoul continental.
n acelai cadru de reglementare se situeaz i Convenia pentru
protecia fizic a materialului nuclear (Viena, 1980) care interzice orice acte care ar pune n pericol sigurana materialelor nucleare, precum i Convenia pentru reprimarea bombardamentelor teroriste (O.N.U. , 1997) prin care este interzis plasarea de substane explozive n locuri publice, n faciliti aparinnd statului, n sistemele de transport public i n infrastructur. Nu lipsesc din sistemul conventional de combatere a terorismului nici unele reglementri pentru limitarea surselor de finanare a acestuia. Pentru acest scop s-au ncheiat: Convenia internaional mpotriva recrutrii, folosirii, finanrii i instruirii mercenarilor (O.N.U., 1989) i Convenia privind suprimarea finanrii terorismului (O.N.U., 1999). n cadru regional, au fost ncheiate mai multe convenii internaionale viznd combaterea terorismului. Dintre acestea sunt de menionat n primul rnd: -Convenia pentru prevenirea sau reprimarea actelor de terorism care iau forma delictelor contra persoanelor, ca i a extorcrilor conexe acestor delicte, dac asemenea acte au repercursiuni internaionale, semnat la Washington n 1971 de ctre statele membre ale Organizaiei Statelor Americane (OSA); -Convenia european pentru reprimarea terorismului, ncheiat la Strasbourg n 1977 ntre statele membre ale Consiliului Europei. Cele dou convenii nu dau o definiie a actelor de terorism i nu sunt n fapt convenii de incriminare a unor asemenea fapte. Ele se refer la anumite aspecte privind prevenirea i sancionarea unor categorii de acte de terorism asupra incriminrii crora s-a ajuns pe plan internaional la un acord. Convenia american cuprinde angajamentul statelor pri de a coopera la luare oricror msuri pe care le vor considera eficace pentru prevenirea i reprimarea actelor de terorism, n special cu privire la rpirea , uciderea sau alte atingeri aduse vieii sau integritii fizice a persoanelor crora statele sunt obligate de dreptul internaional s le acorde o protecie special. Potrivit Conveniei, asemenea crime trebuie s fie considerate crime internaionale indiferent de mobilul care le-ar inspira (deci inclusiv cel politic).
Convenia european pentru reprimarea terorismului vizeaz luarea
unor msuri eficace de ntrajutorarea judiciar i extrdare, angajndu-se s nu considere asemenea fapte ca infraciuni politice, pentru ca autorii unor acte de terorism s nu scape urmririi i pedepsirii. Convenia are n vedere urmtoarele fapte criminale: -infractiunile cuprinse n cmpul de aplicare al Conveniei pentru reprimarea capturii ilicite de aeronave de la Haga din 1970 i al Conveniei pentru reprimarea actelor ilicite ndreptate mpotriva securitii aviaiei civile, de la Montreal, 1971; -infraciunile grave ndreptate mpotriva vieii, integritii corporale sau libertii persoanelor care au dreptul la o protecie internaional, inclusiv agenii diplomatici; -infraciunile care comport rpirea, luarea de ostatici sau sechestrarea arbitrar; -infraciunile care comport utilizarea de bombe, grenade, proiectile, arme de foc automate ori scrisori sau valize capcan, n msura n care asemenea utilizare prezint pericol pentru persoane. Celelalte convenii adoptate n cadru regional sunt: Convenia Asociaiei Asiei de Sud-Est pentru Cooperare Regional privind reprimarea terorismului (Kathmandu, 1997), Convenia Arab privind reprimarea terorismului (Liga Statelor Arabe, Cairo, 1998), Convenia Organizaiei Conferinei Islamice pentru reprimarea terorismului internaional (Ouagadougou, 1999) i Convenia Organizaiei Statelor Africane privind prevenirea i combaterea terorismului (Algiers, 1999). Numeroase convenii internaionale pentru combaterea terorismului sau ncheiat i n cadru bilateral, ndeosebi n contextul mai larg al asistenei juridice internationale pe care statele i-o acord n mod reciproc.