Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
www.virtual-project.eu
Editura NAIONAL
1999
CAPITOLUL 1
Gndurile i fur brusc ntrerupte atunci cnd se auzi ua dinspre scar
deschizndu-se. Discuia dintre cei doi brbai care intrar deosebit de
animat i purtat pe un ton ridicat l fcu s ncremeneasc pe scaunul de
toalet.
Ai adus banii? ntreb o voce aspr, cu un puternic accent spaniol.
Da, i-am adus! rspunse cealalt persoan ntr-o englez aproape
perfect. Sunt n rucsac.
Ct? relu scurt prima voce.
Banii sunt aici, dar ziarele au minit. Nu avem patru barosane, ci doar
puin peste dou milioane. Probabil c scrbele de la banc au declarat c li
s-a furat mai mult. I-am mprit n trei i i-am mpachetat separat.
n vreme ce ultimul vorbitor avea o voce tremurat, semn c nu se simea
deloc n apele lui, primul nu reacion aparent n niciun fel la aflarea sumei
de bani care se afla n rucsac. Surprinztor!
Smith se ghemui pe scaunul WC-ului, nendrznind s-i ridice pantalonii,
de team s nu fac zgomot i s fie descoperit. Cei doi bandii erau ct se
poate de nfricotori pentru el. Oare de ce, n cazul n care aveau de pus la
punct nite lucruri, nu verificaser mai nti dac erau singuri? Ce se va
ntmpla acum cu el n situaia n care va fi descoperit? i fiul lui, Bobby, se
afla ntre timp singur la bar, unde l lsase pentru cinci minute. Nu cumva
s-i fac i putiul apariia tocmai acum, vznd c el ntrzie!
n acel moment se auzi un pocnet sec, urmat la scurt interval de un altul i
nc unul. La o secund dup aceea, rsun izbitura unui corp care cdea pe
pardoseala toaletei.
Uite-i partea ta, jigodie nenorocit ce eti! zise Ray, dup ce bg trei
gloane n easta lui Bill, n plin fa, ca s nu poat fi recunoscut cu una, cu
dou.
n Closet, Smith atepta ncordat la maximum, netiind ce avea s urmeze.
Mirosul fad al sngelui, izul neccios de pucioas amestecat cu urin i
zgomotele pe care le auzise l convinseser c hispanicul i ucisese
complicele.
Asasinul cu toate simurile la pnd lu rucsacul victimei, apoi se
ndrept spre ieire. Din neatenie, ns; uit s-i ia i actele, dup care
pasul.
Acum, aceast perioad din viaa lui se terminase. Sesizat de vecini,
Asociaia Naional pentru Protecia Copilului a chemat-o pe mama
denaturat n instan, iar judectoria a decis ncredinarea copilului tatlui
acestuia. Brbatul l luase din cartierul Bloomington al Los Angeles-ului i
acum se ndreptau spre localitatea Cowlings, orelul n care locuia singur
de cnd divorase.
Ca s nu li se fac foame pe drum, luaser n fug cte un hamburger, n
ateptarea trenului ce avea s-i duc la destinaie.
Ai nevoie la toalet, Bobby?
Nu, tat.
Ce straniu suna cuvntul tat n gura micuului! Avusese att de puine
ocazii s l rosteasc pn atunci
Bine, ateapt-m la bar dou minute! Comand-i o cola sau altceva de
but, iar pentru mine o bere! M ntorc imediat!
Bobby se urcase pe un scaun nalt n faa tejghelei, mndru de nsrcinarea
pe care o avea, n timp ce Victor Smith, tatl lui, se grbise spre toalet.
O Coca Cola pentru mine i o bere pentru tata! ceru biatul cu o voce
nelinitit, dar ptruns de intensitatea momentului.
Fcuse asta pentru prima oar n viaa lui i avusese toate motivele s se
simt ceva mai brbat ca pn atunci.
***
Ray tocmai apruse la intrarea n barul Belami i i cuta complicele din
priviri. Era mbrcat ntr-o canadian nou-nou de culoare neagr, cu
fermoar.
Bill se fcuse mic n spatele altor clieni, ncercnd s mai ctige ceva
timp. Cutase o soluie, un mod de a ascunde sacul cu bani, nainte ca
partenerul lui s-l zreasc. Aflat n criz de timp, i venise totui o idee i se
ntorsese spre putiul de lng el.
mi ii i mie rucsacul, dac te rog? Lipsesc numai dou minute! Am
nevoie s merg urgent pn la toalet.
Bine, dar tticul meu trebuie s soseasc dintr-o clip ntr-alta i vom
lua trenul de 15:30 spre Cowlings, domnule!
Promit s m ntorc pn atunci, e n regul?
OK, domnule!
Cu o micare scurt, Bill ridicase braul ca s-i fac semnalat prezena.
Ray l vzuse n cele din urm i se apropiase de el. Din mers, i fcuse semn
s-l urmeze. n acel moment, Bill fusese ferm convins c i se ntinsese o
capcan. Altfel Ray s-ar fi oprit, ar fi discutat cu el, poate i-ar fi oferit i ceva
de but. Brbatul i dduse seama c, dac-l urmeaz cu mna goal pe
noul sosit, acesta l-ar suspecta nc de la nceput.
Tu ii sacul meu, iar eu l iau pe-al tu n schimb! i spuse Bill putiului,
care nu mai apuc s protesteze. Cnd m ntorc, vei primi 10 $.
***
Victor Smith se gndise cu ochii nlcrimai de bucurie: n sfrit, i
recuperase fiul dup atta amar de vreme! ntr-o zi, dup ani de tcere,
vecinii i asistenii sociali, ngrijorai de situaia actual i viitorul copilului,
au decis s susin cauza tatlui n faa judectorului. Astfel, Smith a reuit
s obin custodia asupra lui Bobby, spre bucuria amndurora.
Acum trebuia s-l trateze cum tia el mai bine, pentru a compensa absena
lui timp de atia ani. Mai nti trebuia s-l mbrace, fiindc putiul nu avea
dect hainele de pe el plus cteva articole de lenjerie de schimb. Dar i
acestea artau ntr-o stare jalnic din cauza uzurii. ndat ce vor ajunge la
Cowlings, va cumpra pentru puti strictul necesar. Nici tatl nu o ducea
prea bine cu banii, ns fcuse unele economii, pe care acum era gata s le
cheltuiasc pentru fiul lui. O s mearg la magazinele de pe 5th Street, unde
preurile sunt mai mici i o s-l mbrace din cap pn-n picioare cu haine
noi. Desigur, nu va uita s-i ia o mnu i o bt de baseball. De mult i
dorea Bobby aa ceva! i mrturisise acest lucru.
CAPITOLUL 2
Detectivul simi cum plcerea suprem era pe cale de a se declana n
mruntaiele lui. i ncord maxilarul i acceler ritmul cu care i poseda
amanta, o nostim blond de numai 21 de ani, student n anul III la Litere.
Fata gemea sacadat i, cu buzele nfierbntate, cuta gura lui Eric pentru a fi
srutat. Dar el n-avea vreme de aa ceva. Pentru a-i satisface, oarecum,
pofta, introduse degetul mare al minii drepte ntre buze, iar blonda,
recunosctoare, ncepu s i-l sug, suspinnd de satisfacie. Aceast imagine
l incit i mai mult pe poliist, aducndu-i aminte de extraordinara repriz
oral ce i fusese druit puin mai devreme. n acel moment, simi c
pntecele i explodeaz. Studenta, n culmea extazului, i ncolcise
picioarele n jurul taliei lui i l strngea cu putere, obligndu-l s ptrund
la maximum n ea. Cu siguran c nu lipsea de la niciun curs de erotism,
prea era priceput n arta amorului!
Ea ip, zvcnind scurt din olduri n lateral, ca apoi s se avnte n sus
spre el i s rmn ca o stan de piatr. Vznd-o cambrat n aceast
poziie, Eric se zvrcoli n toate prile, fr ns a se mai retrage din
primitoarea ei intimitate. n cele din urm termin i i ls muchii s se
relaxeze, ceea ce fcu i blonda, cu un oftat prelung, coborndu-i bazinul pe
cearaf. Atepta acum o srutare, iar el i-o drui, n semn de recunotin
nedisimulat i de sincer preuire.
***
Eric Black se odihnea, urmrind apatic la televizor un vechi serial poliist.
Mannix se numea acesta. Personajul principal, un neobosit i inspirat
detectiv particular, izbutea de fiecare dat s rezolve cele mai complicate
cazuri i reuea s scape din ncierri ncasnd cel mult un pumn sau doi,
aa, de form. n final sruta cte o frumoas fat, dar nu rmnea cu ea,
cci era un lup singuratic.
Ciuli urechile: era celularul su! Recunoscuse primele acorduri ale Baladei
pentru Adeline, de Clayderman. Privi ecranul micuului aparat. l cuta
superiorul su, cpitanul Corky West. La naiba! Era n ziua sa liber, ns
asta nu reprezenta mare lucru pentru eful lui de la divizia Cazuri
Speciale.
Se blestem n gnd c nu nchisese acel instrument de tortur, cum
tii?
Brbatul era la closet i a fost martor la primul asasinat, alegndu-se cu
un glonte n piept. Acesta i-a atins inima. Nici n-a avut timp s clipeasc sau
s-i trag pantalonii pe el.
Jane Heron arunc o privire atotcuprinztoare nuntru, dup ce termin
de audiat un client al barului. Pereii protejai de faian alb i
numeroasele pete de snge care se gseau peste tot i creau impresia c se
afl ntr-un abator.
Ce tim despre cea de-a doua victim, Brian? i ntreb ea colegul.
Victor Smith, 41 de ani, fr antecedente penale. Uite, avei aici toate
actele lui!
Ali martori?
Niciunul n via.
Barmanul susine c Smith era nsoit de un puti de vreo 14 ani,
probabil fiul lui, i inform Jane pe toi trei. Adic pe Benett, pe Mann i pe
partenerul ei.
Poliista scotoci n portofelul martorului i extrase de acolo o fotografie.
Apoi se adres ultimilor doi:
Haidei s ieim de aici, c mai mult i ncurcm pe criminaliti. Ciao,
Brian! Mai vorbim la sediu!
Toi trei se ndreptar spre bar i i cerur omului de la tejghea cte o cafea
neagr.
Pentru mine i o bere! ceru Mann, care se ddea n vnt dup aceast
butur. Detectivul Black face cinste!
Eric nu protest n niciun fel, tiindu-se dator fa de el. Ori de cte ori i
cerea cte o informaie discret, sergentul i-o furniza n timp record i
pentru asta l taxa cu una sau mai multe beri, pe care i le nota ntr-un
carneel. n acel moment Eric i datora peste o lad. Dar merita efortul!
Acesta este putiul care a comandat o cola i o bere pentru tatl su?
l ntreb Jane pe barman, ntinzndu-i fotografia gsit n portofel.
El este! Sunt absolut sigur, dei poza e fcut n urm cu trei, patru ani!
rspunse cel interpelat, dup ce se uit pentru o clip la fotografie. Dorii
i zahr?
Nu, mulumim!
Pe spatele pozei era scris, cu litere mrunte, un singur nume: Bobby. Eric
privi i el figura putiului, ntrebnd nedumerit:
Iar Bobby s-a volatilizat, din cte neleg, nu-i aa?
Exact, rspunse barmanul.
tipul care i-a luat rucsacul, lsndu-i-l n schimb pe al su. n acel moment, o
femeie de serviciu intr precipitat n bar, ipnd c a dat peste dou
cadavre n WC. Putiul nu mai nelegea nimic. Vzuse la televizor i auzise
de la bieii din cartier c doar bandiii se ucideau unii pe alii. Deci nu
putea fi vorba despre tatl su, care nu era bandit, ci era contabil la o firm
de construcii. Nu se putea ca el s fi pit ceva, tocmai acum cnd l
regsise! Totui, se amestec printre curioi i se ndrept spre locul cu
pricina din pur curiozitate, cnd un brbat mai n vrst l opri, punndu-i
o mn n piept.
Rmi aici, putiule! i spusese acesta. Nu e un spectacol potrivit
pentru un copil.
Nu tia ce s fac. n cele din urm reveni la locul pe care-l ocupase i lu
sacul ncredinat de strin. Cu toate c nu arta aa de bine ca al lui, nu-l
putea abandona la bar. Dac tipul se ntorcea i i-l cerea?
Fiindc panica pusese stpnire pe toat lumea, Bobby se ndrept spre
ieire i reper o sal de ateptare de unde putea supraveghea intrarea n
bar. De acolo va putea s-i vad tatl ieind. Dar ce greu era sacul
strinului
Chircit pe o banc, putiul asist la sosirea poliiei i vzu cum detectivii n
civil ncepur s-i interogheze pe eventualii martori. Din fericire, pe el nu-l
bg nimeni n seam. Aa cum era mbrcat i cu rucsacul acela ponosit n
spate, aducea cu un cltor obinuit. Oare ce se afla n rani? Vru s o
deschid pentru a arunca o privire n interior, ns ezit. Nu era frumos s
umble prin lucrurile altuia.
n bar, lumea continua s se agite. Veni i maina salvrii, ns numai un
om fu transportat cu targa i urcat n autospecial. Putiul nu reui s vad
figura acestuia. Pesemne c se mai afla nc n via. Mai trziu fu scos nc
un om pe o targ, ns acesta era complet acoperit. Probabil c murise. Dar
de ce nu mai venea tatl lui? Poate c i ajuta pe detectivi, rspunznd la
ntrebrile lor. Din nou se gndi s intre n bar i iari ezit. Pn la urm
tot va trebui s cerceteze interiorul rucsacului pe care i-l ncredinase
strinul.
Un vagabond btrn, aflat n sala de ateptare, l fixa din priviri, nedumerit.
Totui, Bobby nu putea merge n alt parte pentru a cerceta coninutul
bagajului pe care l purta. Risca s nu-i mai vad tatl ieind din bar. Din
acest motiv, se gndi c ar putea s exploreze interiorul rucsacului cu
minile, pe nevzute. Trase de cheia fermoarului i i introduse o mn
nuntru. Simi sub degete nite pachete nvelite n hrtie i legate cu sfoar.
Din ce n ce mai curios, Bobby rupse colul unui pachet, l trase puin n sus
i se uit la el. Nu-i venea s cread ceea ce vedea! Era format din teancuri
de bancnote de 100 $, exact cum vzuse n filme, la televizor.
ngrijorat, arunc o privire mprejur. n afara btrnului ceretor, nimeni
nu-i ddea atenie. Mai privi o dat n interiorul rucsacului i se convinse c
acesta era plin cu dolari. i tatl lui, care nu mai venea! El va fi cu siguran
mulumit s vad toi banii aceia! Oare ci erau?
Totui, putiul nu nelegea ceva. De ce plecase strinul cu sacul lui plin de
haine i alte fleacuri, lsndu-i-l n schimb pe acesta, doldora de bani? Oare
tatl su i va restitui acestuia nsemnata avere?
CAPITOLUL 3
Nenorocitul! Scrba dracului! M-a tras pe sfoar!
n culmea agitaiei i a nervozitii, Ray ocolea fotoliul, njurndu-l pe Bill,
care nu-i ddea pace nici din iad, de acolo unde l trimisese cu dou ore mai
devreme. Cu un ut scurt expedie rucsacul multicolor n cellalt col al
camerei.
Dup ce-i zburase creierii partenerului su, Bill Marchal, i-l lichidase pe
fraierul care avusese neansa s asiste la scen, Ray Barbera se grbise s
ias din gar i s se ndeprteze ct mai mult de locul crimei. Ca s-i
piard urma, a schimbat dou yelow cab-uri1, a luat metroul n trei direcii
diferite, a mers cu autobuzul pn la aeroportul Glendale i de acolo a fcut
autostopul, ajungnd acas, n cele din urm, pe jos. n tot acest timp nu a
avut parte de intimitate ca s cerceteze coninutul sacului pe care-l luase de
la Bill. Acum regreta amarnic acest lucru.
Pe drum, avusese o tentativ de a cerceta coninutul raniei, pentru a
admira teancurile de bancnote ce urmau s-i fac viaa mai frumoas. La un
moment dat pipise rucsacul, fiind foarte mirat de uurimea i moliciunea
lui. n ciuda acestei prime impresii, simise totui ceva compact i tare
nuntru, ajungnd la concluzia c Bill ascunsese teancurile de bani printre
nite crpe. Fostul lui partener i spusese c mprise prada n pachete
separate. Dobitocul crezuse c o ntlnire ntr-un loc public l va proteja i
nici nu bnuise sfritul tragic care i fusese pregtit. Ray plnuise
asasinatul cu mult grij. Alesese el un loc public, ns ora ntlnirii, era una
n care traficul din gar era extrem de redus. ndeajuns de redus ca s-l
omoare pe Bill i s-i nsueasc ntreaga prad provenit din spargerea
bncii.
Acum descoperea cu stupoare c partenerul lui fusese destul de precaut
venind la ntlnire cu un sac fr bani. l fentase ca pe un nceptor. n bagaj
nu se aflau dect nite zdrene i alte prostii crora nu le ddu importan.
Avea tot atta ncredere n tine ct aveai i tu n el! i zise Pam, care
sttea ntins aproape goal pe pat, purtnd doar un neglijeu de mtase de
Maini de taxi.
culoare neagr. A fost cu cinci minute mai detept dect tine, asta-i tot!
Femeia se numea Hannah Blumfeld, dar i plcea s i se spun Pamela,
dup unul dintre personajele principale ale celebrului serial Dallas, cu care
se asemna. Prenumele de Hannah i adusese de-a lungul timpului mai
multe deservicii dect avantaje, avnd o rezonan pur evreiasc, fapt care
i-ar fi dunat n meseria pe care o practica. Pe cnd Pam suna cu totul
altfel Iar combinaia dintre snii ei mari i tari, gura cu buzele crnoase,
provocator conturate, nasul fin, uor n vnt i un trup creat special pentru
desftare o fcea mortal.
Nu a avut ncredere n tine pentru c nu era att de prost pe ct i
plcea ie s crezi. Oricum, n acest moment nu mai ai ce face. Trebuie s
cutm banii i cu asta basta. Oare unde i-o fi ascuns jigodia?
i Pam era nerbdtoare s dea de urma verziorilor. Ray i promisese c-i
va oferi o via lipsit de probleme, numai n lux i o locuin cu piscin sau,
poate, o vil pe malul Pacificului i alta n Munii Henry. La acestea trebuia
neaprat s se adauge multe bijuterii, maini i cltorii n jurul lumii.
Acum toate aceste visuri s-au spulberat ca un balon de spun, ct ai clipi
din ochi. i numai din cauza imbecilului de Ray, care stricase totul, n
ncercarea sa de a-i nela asociatul n ale jafului, armat.
Totui, nu pricep! continu ea. Nu pricep i gata! Cum ai putut s fii
att de prost, nct s-i iei viaa nainte de a verifica dac are banii la el?
Cum i vei mai gsi acum, cnd Bill a dat ortul popii? n cele din urm, cel
mai tmpit te-ai dovedit a fi tu, nu el!
Ce dracu vrei de la mine? L-am vzut cu bagajul n mn i am
presupus c banii se afl nuntru. Nu aveam niciun motiv s m ndoiesc de
asta!
Brbatul ncerca s se dezvinoveasc, n vreme ce simea c mnia lui se
transform ntr-o furie neputincioas. E adevrat, putea s fi fost ceva mai
prudent, ns coechipierul lui nu-i dduse nici cel mai mic motiv pentru a-l
bnui de gnduri ascunse. n acelai timp nu-i fcea iluzii asupra iubirii
Pamelei. Era contient c frumoasa fat va fi a lui atta vreme ct va putea
s-i asigure un standard de via foarte ridicat i lipsit de grijile cotidiene
ale majoritii cuplurilor din lume. Dac avea suficieni bani, putea dispune
dup bunul su plac de graiile ei. i cnd se gndea la bani, era vorba de
foarte muli: sume cu mai multe zerouri. tia c Pam l putea nlocui oricnd
cu alt armsar care i-ar fi putut satisface preteniile financiare deloc
modeste.
S-ar putea s-i fi ascuns undeva prin cas, ncerc fata s detensioneze
atmosfera i s-i dea lui Ray o speran. tii unde locuia, iubitule!
nchiriase o camer ntr-un motel aflat la ieirea din ora, spre Culver
City. A fost singura pe care i-a permis s-o nchirieze, dup ce a ieit de la
pucrie. Hai s mergem pn acolo! Dac ajung poliitii naintea noastr,
se duc dracului bnuii!
Bun idee, Ray! Se pare c nu avem alt soluie dect s-l considerm n
continuare tmpitul tmpiilor, dac vrem s mai avem o speran de gsire
a milioanelor furate.
Dac ai vreo propunere mai bun, sunt gata s te ascult!
Pi, tocmai asta e, c n-am
Dup aceast ultim replica deloc ncurajatoare, Pamela i dezbrc
neglijeul i se ntinse dup sutienul care atrna pe scaun. Avea o piele fin,
mtsoas, iar fesele ei erau nalte, uor bombate i deosebit de apetisante.
La vederea lor aproape ntotdeauna Ray intra instantaneu n trans.
Cnd fata se aplec, cu picioarele ntinse i uor deprtate, pentru a-i
aduna neglijeul czut pe covor, brbatul ntinse mna i i mngie fundul,
oprindu-se n cele din urm n dreptul pilozitii ei, pe care ncepu s-o
mngie excitat. Pentru moment uitase de toate: de bani, de poliiti i de
viaa ndestulat la care visa de-o venicie.
Ea tia c, n asemenea momente, nu trebuia s opun rezisten. Ar fi fost
n zadar. Dac Ray o dorea, trebuia neaprat s o aib. Altfel, s-ar fi
transformat ntr-o fiar imposibil de stpnit. El se post n spatele ei, se
aplec puin i o prinse cu ambele mini de sni, mpingnd-o spre un
fotoliu. ncepu s-i maseze pieptul cu o mare ncntare n priviri, ca mai apoi
s se concentreze asupra sfrcurilor ei, pe care i le strnse, rotindu-le
satisfcut ntre degetele mari i cele arttoare. Apoi i puse o mn pe
ceaf, pentru a o determina s stea aplecat n aceeai poziie, cu spatele la
el i se descheie la li, scond afar un organ impresionant de bine fcut.
Pam i duse o mn ntre picioare, alintndu-i pisicua, pentru a-l putea
primi pe taur nuntru aa cum se cuvenea. Adic suficient de bine
umezit. ns gndurile lui Ray erau puin diferite. Privelitea superbelor ei
fese l excitase enorm i tia c numai n interiorul lor i putea gsi fericirea
dup care jinduia.
Dac am nceput aa, nu vom ajunge niciodat la motel. naintea
copoilor! zise ea ngrijorat de inteniile brbatului, fr ns a se feri din
calea mngierilor lui, n egal msur lascive i nfierbntate.
Taci, Pam! Mai bine primete-m nuntrul tu i d-mi ceea ce mi se
cuvine.
Pamela rsufl din greu pre de cteva secunde, n acelai ritm cu el, apoi
suflul i se acceler i gemu ncetior. Juis. El i ddu seama de asta i se
grbi s o prind din urm. Pentru Ray, timpul se oprise n loc. Nu i
penetrrile care devenir din ce n ce mai iui.
Acum!!! rosti el cu voce sugrumat.
Rmase nfipt n spatele ei, cu minile ncletate pe sni i cu coatele
proptite n oldurile fetei, micndu-i bazinul circular, cu ochii dai peste
cap. Spre bucuria amndurora, reuise s termine n chip fericit.
Trgndu-se afar din organul lui, Pam scoase un suspin care nici ea nu mai
tia ce reprezint durere, satisfacie sau relaxare? i se grbi spre baie,
innd o mn ntre fese. Din u i arunc:
Te-ai linitit, ticlosule?
M-am linitit, ns s tii c n-am nicio vin pentru ceea ce s-a petrecut!
tii foarte bine ce se ntmpl atunci cnd i fluturi fesele prin faa nasului
meu.
Apoi i trase fermoarul la pantalonii pe care nici mcar nu se obosise s
i-i dea jos, spunndu-i:
Dac vrei s nu ne-o ia copoii nainte, spal-i bucile mai repede i hai s
mergem! Eu sunt gata!
***
L-ai vzut pe Dr. Harrison? o ntreb detectivul Eric Black pe Melanie
Pullman, frumoasa secretar a cpitanului Corky West.
E n laboratorul lui! Unde altundeva ar putea fi?!
Poliistul, mpreun cu partenera lui, se ndreptar spre slile de care
rspundea Specialistul, pentru a afla dac acesta avea nouti n privina
asasinatelor.
Hei, Butch, ai ceva nouti pentru noi?
Tot ce v pot spune, deocamdat, este c prima victim, Bill Marchal, a
decedat pe loc, iar a doua n drum spre spital. Arma cu care s-a tras este un
Smith & Wesson cu butoia, calibrul 9 mm, model Combat 19, de fabricaie
german.
Le-ai fcut autopsiile?
nc n-am apucat. Am avut ali doi clieni naintea lor i un vraf de
hroage de semnat.
Ceva interesant printre obiectele personale ale lui Bill Marchal?
ntreb Eric.
O cheie de la un motel ce se numete Sweet Life. Se pare c acolo locuia
fostul tu delincvent.
CAPITOLUL 4
Dup ce reui s multiplice fotografia putiului pe care o primise de la Eric,
Jane l rug pe Mann s se ocupe de rest. Acesta lu zece poze i se aez la
propriul birou, pentru a da cteva telefoane. n acel moment, Melanie,
secretara cpitanului, vzndu-i pe detectivi mpreun, i ntreb:
S-i spun lui efu c suntei aici? Ateapt s vorbeasc cu voi.
Spune-i! fcu poliista fr niciun chef. Sper c are suficiente acadele
cu gust de cafea la ndemn!
Ea se referea la tentativa cpitanului de a se lsa de cafea, sugnd acadele,
dup cum i recomandase medicul. Fr aceast butur pctoas era
deosebit de irascibil, iar bombonelele pe b i mai temperau nervii. Melanie
intr n biroul efului diviziei Cazuri Speciale i iei dup mai puin de un
minut.
V ateapt!
Cum e? o ntreb Eric, vrnd s tie dinainte n ce stare de spirit se
afla Corky West.
Nu e nici bine dispus nici nervos. Mai degrab, morocnos. Succes!
Devenind excesiv de politicos, Eric ciocni la u i o ls pe Jane s intre
prima, ca de obicei, ascunzndu-se apoi n spatele ei.
S trii, efu! Avei veti proaspete pentru noi?
Credeam c voi avei. Cum stm cu dublul asasinat din Gara Central?
Nu prea bine, ndrzni Eric s vorbeasc. Dac vrei, v povestesc n ce
stadiu ne aflm, dar n-ai vrea s luai o acadea? ncerc el s destind
atmosfera.
Cuttura plin de venin a lui West l ncredin pe detectiv c ncercarea
lui nu dduse roade. Aadar, atmosfera rmase la fel de ncrcat ca nainte
i Eric ncepu s povesteasc. Termin n scurt timp, dup care i ntreb
eful:
n concluzie, prelum noi cazul?
L-ai i preluat, dup cte mi dau seama! mpreun cu sergentul Mann
i cu echipa doctorului Harrison vei ncerca s aflai tot ceea ce se poate
despre crime. Iar asta o vei face ct mai repede i
Ct mai discret, interveni Jane, dei tia foarte bine c boss-ul detesta s
fie ntrerupt. Nu ne-ai spus, ns, de ce este nevoie de o mare discreie n
acest dosar?
Sincer s fiu, nu tiu ce s v spun. De data asta cred c este vorba
numai despre intuiia mea de poliist. Presimt c n spatele acestei afaceri
murdare se afl persoane foarte importante. Deci, acionai cu mare bgare
de seam i nu facei valuri prea nalte, ca s nu ni se sparg n capete. Cel
puin pentru nceput.
Asta nseamn c ancheta este neoficial? se mir Eric, fcnd pe
prostul.
M surprinde c ai neles att de repede, detectiv Black! l ironiz
West. Hai, la treab! Anunai-m cnd dai de biat.
Cei doi se scular i se ndreptar spre u, n vreme ce cpitanul rupea
ambalajului unei acadele. n momentul n care Jane puse mna pe clana
uii, Eric o ntreb suficient de tare nct s fie auzit de ef:
Mergem s bem o cafea adevrat la barul Monicas, ca s punem la
punct un plan de btaie?
Detectivul nu mai privi n spate, ns auzi un pumn ce izbise biroul, motiv
pentru care se grbi s nchid ua n urma lui.
***
Ray conducea nervos maina spre periferia oraului, acolo unde se afla
motelul la care fusese cazat Bill Marchal. Automobilul marca Audi 80, vechi
de 20 de ani, intra greu n viteza a III-a, iar oferul njura birjrete de
fiecare dat cnd o folosea. Pamela, aflat pe locul din dreapta, nu ndrznea
s scoat niciun cuvnt, ca s nu-l ntrte i mai ru. Ray putea fi deosebit
de violent cnd era nervos.
n cele din urm ajunser la destinaie, ns lsar maina ceva mai
departe, pentru a nu bate la ochi. Fetei nu-i convenea deloc c era nevoit s
se deplaseze pe jos, ns nu ndrzni s comenteze decizia amantului ei.
Ducea o via extrem de sedentar, singurul sport pe care-l practica fiind
acela ce se juca de regul pe orizontal i cu picioarele-n sus.
Mai stai puin, c am obosit! zise ea, oprindu-se la jumtatea
drumului.
Las prostiile i mic-te mai repede, dac vrei s pui mna pe bani! , i
rspunse Ray, cu sperana c vor gsi prada ascuns n camera lui Bill.
n ceea ce privea condiia lui fizic, nu avea probleme. Viaa aventuroas
pe care o ducea l obliga s fie n form tot timpul, fr excepie. Frecventa
sli de gimnastic, practica tae-kwon-do, mergea regulat la poligonul de
trageri i fcea orice i-ar fi mrit ansele de supravieuire. n meseria lui, o
singur gaf, ct de mic, i putea fi fatal.
n cele din urm ajunser la motel. tia care era camera, fiindc i vizitase
o dat partenerul acolo. Nu avea de nfruntat dect o u din placaj i o yal
ordinar.
mi vine s rd! spuse Ray dup cteva secunde, n momentul n care
reui s deschid yala cu vrful unui banal cuit. Cnd m gndesc c idiotul
sta a lsat atia bani aici
Dac ntr-adevr se afl aici, nseamn c erau destul de bine ascuni. Ia
gndete-te cine i-ar fi putut imagina c ntr-o amrt camer de motel se
gsesc milioane de dolari?
Mda ai dreptate, e o ascunztoare ct se poate de bun! admise Ray.
Stai la u i ai grij s nu m deranjeze nimeni ct timp scotocesc prin
camer.
Pamela, care fcea nc eforturi disperate pentru a-i recpta suflul
ncuviin din cap. Va ine de ase, pentru cazul n care poliitii i vor face
i ei apariia. Din pcate, o usturime ascuit ntre fese nu-i ddea pace de
ctva vreme. Numai Ray era de vin, cu obiceiurile lui de bdran.
Brbatul ptrunse n camer i ls ua ntredeschis, ca s aib contact
vizual cu amanta lui, pentru situaia n care ar fi intervenit ceva neprevzut.
nuntru domnea o mizerie cumplit, iar un miros de ciorapi murdari
fcea atmosfera aproape de nerespirat. Lenjeria de pat zcea pe jos, printre
sticle goale de whisky i resturi de cartofi prjii, pe mas se afla o pizza
mucegit, iar o grmad de mucuri de igri erau depozitate ntr-un col al
ncperii. Cu siguran, Bill Marchal nu fusese nici pe departe un fan al
cureniei!
Dup zece minute n care brbatul cotrobise peste tot, nu descoperi
nimic. Tie salteaua, pernele i fotoliile, goli dulapul, cercetnd fiecare hain
n parte, dar degeaba. Apoi control baia, ns tot fr rezultat. Nu ddu nici
mcar peste un indiciu ct de mic care l-ar fi putut duce la o alt
ascunztoare. Al dracului Bill! se gndi asasinul lui. Cine tie unde
ascunsese prada!
Ray, vine cineva!
Pamela i bgase capul pe u pentru a-l avertiza, dup care se ndeprt.
El ezit pre de cteva secunde. Poate c erau doar nite turiti cazai la
motel. Dar era mai bine s nu se expun la riscuri inutile. Iei din bungalou
i trase uor ua dup el. Din civa pai i ajunse amanta din urm i o lu
de mn.
Hai s ne crm de-aici! N-am avut noroc. Banii nu sunt nuntru.
i toate astea se ntmpl numai din cauza ta! mai apuc fata s spun
CAPITOLUL 5
Aerul era ncrcat i greu respirabil, de parc ar fi stat s plou. Noaptea
pusese stpnire pe ora, dup nc o zi fierbinte de var. Cu minile vrte
n buzunarele pantalonilor, sergentul Steve Mann intr agale n holul grii,
ca unul care mai are ceva vreme de ateptat pn la sosirea trenului. n
realitate, el se uita foarte atent dup copiii singuri, n jurul vrstei de 14 ani.
l cuta pe putiul care-l nsoise pe Victor Smith n barul Belami. Luminile
de pe peroane erau ndeajuns de puternice pentru a-i permite s studieze cu
atenie toate colurile.
Dup ce i lsase maina n parcarea subteran a grii, sttuse de vorb,
mai mult de o jumtate de or, cu taximetritii din zon, artndu-le
fotografia copilului. Niciunul nu vzuse vreun tnr nensoit, care s
corespund celui din poz.
S-ar putea s dai de el n gar, ascuns pe undeva, i sugerase un ofer
mai n vrst, cu musta i prul pieptnat pe spate.
Poate c-i gsise un culcu cine tie unde, pentru a nnopta. Steve i-l
imagina avnd un aer pierdut n slile imense ale grii, n care puteau fi
ntlnii la acea or trzie pasageri ai trenurilor de noapte, prostituate,
vagabonzi i civa poliiti apatici.
Se ndrept spre barul n care avusese loc crima cu numai cteva ore mai
devreme. Avea de gnd s-l ntrebe pe barman dac putiul nu se ntorsese
dup plecarea detectivilor. N-ar fi fost exclus s-l fi rzbit foamea sau setea
i s se fi refugiat n acest loc, pe care apucase, oarecum, s-l cunoasc. Din
nefericire, sergentul nu avu noroc. Personalul se schimbase ntre timp, iar
nou-intraii n serviciu nu fur n msur s-i ofere vreo informaie
folositoare. Nu-i mai rmnea dect s bjbie n continuare, la noroc.
Hoinri prin gar, periind sistematic toate ungherele n care copilul s-ar fi
putut ascunde.
Nu omise nici depozitele de mrfuri i bagaje ori vagoanele trase pe linii
moarte. Niciun rezultat.
Steve Mann nu era un fumtor nrit, ca detectivul Black. Un pachet de
Marlboro i ajungea pentru mai multe zile. Tocmai se pregtea s-i aprind
o igaret, cnd un poliist se apropie de el, ntrebndu-l de sntate. l
urmrise cteva minute bune i i se pruse a fi o persoan dubioas. Prea se
acesta aflase cum l cheam, nseamn c tia ceva i despre tatl lui. Era
logic.
tii ceva despre tata, domnule?
Da, el m-a rugat s te caut, nu fi ngrijorat! mini Mann, pentru a nu-i
provoca biatului vreun oc.
Cum era s-i spun, n acele mprejurri, c tatl su fusese martor la o
oribil crim i c, din acest motiv, i gsise sfritul? Va lsa sta pentru
mai trziu. Poate-l vor scoate din ncurctur colegii lui, care erau mai
obinuii dect el cu asemenea situaii delicate. Acum era important s-l ia
pe puti de acolo i s-i gseasc un adpost acceptabil i sigur pentru a-i
petrece noaptea.
Unde e tata? relu copilul seria ntrebrilor care nu-i dduser pace
attea ore.
Vom merge mine diminea la el, i continu sergentul nevinovata
minciun. Nu mi-ai spus care e numele tu mic?
Bobby m cheam, domnule. Bobby Smith.
Putiul nu mai avu nicio reinere din acel moment. Se ridic i apuc
rucsacul ce-i servise drept pern, ntrebnd:
Unde mergem?
Pentru nceput vom face un drum pn la secia de poliie i pe urm
mai vedem, i rspunse sergentul, lundu-i rucsacul din mn pentru a-l
ajuta.
Era destul de greu pentru un copil, i ddu el seama.
Dar cine suntei dumneavoastr, domnule? se sperie Bobby cnd auzi
de poliie.
M numesc Steve Mann i sunt poliist.
Biatul era prea confuz pentru a fi suspicios, n naivitatea lui l-ar fi urmat
pe orice ticlos n acea sear.
Tatl meu e cumva arestat? A fcut ceva ru?
Ce-i putea rspunde copilului? C printele lui nu era nchis i c, de fapt,
murise fr nicio vin? i n ce mod s i-o spun? Cu borfaii ori cu mafioii
tia cum s se descurce, ns cu un puti de 14 ani?!
Bobby se opri, ncrucindu-i braele la piept i fcnd pe ncpnatul,
dei aceast postur nu prea i se potrivea. Atepta un rspuns clar din
partea poliistului, doar nu mai era un mucos care nu putea nelege ce i se
spune. Mann se aez pe vine n faa lui i ncerc s-l liniteasc:
Uite care e situaia! Tatl tu nu se simte prea bine momentan. Acum e
noapte i nu poi s-l vezi. Vom merge la secie i mine i facem o vizit,
bine?
Bine, da nu ne ducem la poliie, c mie mi-e fric acolo. Mai bine
mergem la dumneavoastr acas i mine diminea l vizitm pe tata.
Steve ezit pentru o clip. Era o soluie de moment, ntr-adevr, ns cum
avea s se descurce el cu un copil pe care nici nu-l cunotea? Oricum, nu se
putea despri de el, aa c accept. Oare ce va spune nevast-sa cnd i va
vedea? se mai gndi Mann nainte de a se urca la volanul mainii care i
atepta cuminte n parcare.
O jumtate de or mai trziu intrar n apartament i Bobby ceru voie s
mearg la baie. Mann folosi acest prilej pentru a-i telefona detectivului
Black, cruia i aduse la cunotin reuita sa. ntre timp se trezise din somn
i soia lui. Femeia nelese imediat care era situaia i se duse la buctrie
ca s pregteasc o gustare pentru copil.
Probabil c e rupt de foame! zise ea, fcndu-l pe Steve s se simt
vinovat pentru c nu se gndise la asta pn atunci.
CAPITOLUL 6
Dei era foarte devreme, detectivul Eric Black fumase aproape o jumtate
de pachet de igri Camel fr filtru. Venise la secie dis-de-diminea,
mpreun cu Jane, pentru a cuta pe computer mobilul asasinrii lui Bill
Marchal. Intraser n reeaua FBI fr autorizaie, bineneles, cercetnd
ntr-o sumedenie de fiiere eventualele legturi ale acestuia cu ali infractori
periculoi. Era o treab care cerea timp i rbdare. Dou lucruri de care ei
n general nu dispuneau, darmite n situaia cu care se confruntau acum.
Ce-ar fi s trecem n revist omuciderile, atacurile armate i spargerile
importante din ultimele dou luni? i ddu Jane Heron cu prerea.
Ce-ar fi, mai bine, s-i facem o vizit Specialistului? Ai uitat c el se
ocup cu studiul comparat al criminalisticii i criminologiei? i veni lui Eric
ideea salvatoare.
Ai dreptate! Iat unul dintre puinele momente cnd i se poate
recunoate un asemenea merit!
Cu cafelele n mini, cei doi detectivi coborr n subsolul unde i avea Dr.
Harrison cartierul general. n trecere, Eric i ls vorb secretarei
cpitanului:
Melanie, dac efu are nevoie de noi, ne gsete dedesubt, printre
cadavre.
Specialistul se afla la el n birou i studia ngndurat nite fiiere
introduse de pe CD-uri n memoria puternicul su calculator.
Bun dimineaa, Butch! l salut Jane cu un zmbet larg pe chip. Ai
venit cam devreme astzi.
Dac vrei s tii, nici n-am plecat, rspunse doctorul, abia catadicsind s
le arunce o privire noilor venii. Dup mutra ta surztoare, intuiesc c vrei
s-mi ceri ceva. Am sau nu dreptate?
Cam ai! confirm poliista, puin suprat c legistul i putuse citi pe
fa adevratele intenii.
Atunci d-i nainte! Despre ce este vorba?
Ne-am gndit s-i cerem ajutorul n ancheta crimelor de la Gara
Central, continu ea. Cum nu avem niciun fir de care s ne agm, ziceam
s trecem n revist toate infraciunile mai importante din ultimele dou
luni. Poate dm peste ceva legat de Bill Marchal.
Spune nainte!
Aceast micare asigur stabilitatea proiectilului pe traiectorie i o mai
bun capacitate de penetrare a intei. Acum vine partea mai interesant.
Orice glon scuipat de o anumit arm are propriile particulariti vizibile
cu ajutorul microscopului. Datorit acestui fapt putem descoperi cu precizie,
dup zgrieturile de pe glon, dac mai multe victime au fost mpucate cu
aceeai arm. Asta ncerc eu s gsesc: o alt crim care a fost nfptuit cu
aceeai arm. Cum pistolul cu care s-a tras nu aparinea victimei, respectiv
lui Bill Marchal, iat de ce am cutat n fiierele din ultimii zece ani. Poate c
asasinul s-a aflat n libertate pentru o mai lung perioad de timp, folosind
aceeai arm i n alte omoruri. nelegei?
Perfect! Spune mai departe!
Acum lsai-m singur pn mai bei voi o cafea, ca s studiez i crimele
din ultimul an. Pe urm mai stm de vorb.
Fr s mai pun vreo ntrebare, detectivii prsir cabinetul legistului,
mui de admiraie. Fiecare i spunea n sinea lui: Al dracului Butch!
Nu zbovir mai mult de 15 minute la cafea, din cauza curiozitii care i
rodea. Trebuiau s afle ct mai repede dac Dr. Harrison descoperise ceva
interesant. Nu conta dac aveau s mai piard ceva timp pe lng el n
situaia n care acesta nu ar fi ajuns nc la vreo concluzie.
Concentrat asupra computerului, Specialistul i nota din cnd n cnd
cte ceva pe o foaie de hrtie. Nu le adres nicio privire i detectivii clcar
pe vrfuri pentru a nu-l deranja. ncordarea lor dur circa zece minute, dup
care Dr. Harrison exclam:
Copii, am s v fac fericii!
Rbdtori, Eric i Jane ateptau ca Butch s continue, ns acesta nu ddea
niciun semn n acest sens. Mai trecur astfel alte zece minute, timp n care
poliitii nu i putur gsi locul. ncepur s transpire, iar anumite poriuni
ale pielii lor necesitau o scrpinare grabnic. Stteau ca pe ghimpi.
n cele din urm, Butch ridic privirea spre ei.
Tot aici suntei?
Ne spui despre ce este vorba ori ne mai lai s fierbem n suc propriu,
dup prostul tu obicei? l lu Eric din scurt, vizibil enervat.
Am mai avut nevoie de ceva timp pentru a verifica descoperirea despre
care v-am vorbit iniial. Cred c nu v-ai suprat!
A! exclam Jane batjocoritoare. Ne-a fcut chiar plcere!
M bucur! intr doctorul n joc.
Spui o dat ce ai de spus sau scot pistolul. Butch? interveni poliistul,
pentru una singur. Brbatul alung aceste gnduri nefireti din minte i i
zise c treaba devenea ceva mai urt. Asta putea nsemna c i Victor Smith
era un infractor.
Ambal banii la loc, leg sacul aa cum fusese i l aduse napoi n living
room. Apoi l scul pe Bobby:
Hei, prietene, s-a fcut diminea! Fugi la baie, cci trebuie s ne vedem
de treburi!
Zmbindu-i ncreztor, putiul se execut, iar sergentul ncepu s se
mbrace n timp ce-l suna pe detectivul Black pe telemobil.
Sunt Mann. Te rog s-mi trimii de urgen o main de-a noastr s m
ia de acas. Nu-mi pune ntrebri acum. Vei vedea c nu o cer degeaba cnd
ajung la sediu. n ct timp? Peste vreo 30 de minute. Mulumesc!
CAPITOLUL 7
Pamela se ndrept spre barul Belami de pe peronul Grii Centrale. i Ray
trecuse pe acolo cu o zi n urm, iar, ca semn al incursiunii sale, lsase n
urm dou cadavre. Nu se ndoia c acelai sfrit tragic l-ar putea avea i ea
n cazul n care Barbera s-ar simi ameninat.
Misiunea care i fusese ncredinat era s gseasc un puti de vreo 14
ani, purtnd un rucsac n spate. Se pare c acest copil reprezenta un real
pericol pentru amantul ei, fiindc l vzuse pe Ray cnd ieise din toalet.
Iniial, criminalul se gndise s-l caute el nsui pe puti i s-l lichideze pe
loc. N-o fcuse, n cele din urm, din dou motive. tia c poliia i las
uneori observatori n zona n care au loc asasinate, incendii sau cine tie ce
spargeri. Dac-l remarcase cineva n ziua ntlnirii cu partenerul lui i l-ar fi
recunoscut? i-apoi, n cazul n care l-ar fi omort pe puti, iar acesta n-ar fi
avut banii asupra lui, ar fi comis a doua greeal, asemntoare cu cea a
lichidrii lui Bill, nainte de a intra n posesia lovelelor. Era clar c nu putea
s rite. Aadar, prefer s-o trimit pe Pam la naintare, chiar dac nu era
convins c gsise astfel cea mai bun soluie.
Fata intr n bar i se instal nepstoare la o mas. Lumina difuz din
local, fumul de igar i melodia interpretat de Ricky Martin o fcur s se
acomodeze imediat cu atmosfera aceea att de familiar ei. Cnd va scpa
de nenorocitul de Ray i va avea suficieni bani pentru serviciile pe care i le
adusese pn atunci, Pam era decis s-i petreac cel puin o jumtate din
viaa pe care o mai avea de trit prin baruri i discoteci. Un chelner se
apropie de ea i o ntreb ce dorete, surznd n colul gurii.
Un whisky Jack Daniels mic, cu ghea i ap mineral.
Imediat, doamn! accentu brbatul ultimul cuvnt, spre ncntarea
fetei, care i nchipui c, dac omul o place, poate i va fi de folos.
Barul era populat de o lume pestri. Dei era abia diminea, circa 30 de
consumatori beau cafele i alcool din belug. Probabil c muli dintre acetia
veneau de departe i nu renunaser nc la fusurile orare ale locurilor de
batin. Acest fapt i convenea de minune lui Pam, fiindc putea fi remarcat
mai greu de eventualii observatori ai poliiei.
Chelnerul se apropie cu butura comandat i ddu foc igrii pe care Pam
i-o vrse sub nas, arbornd cel mai frumos i mai eficient zmbet al ei.
eliber snii grei din strnsoarea tricoului. Apoi ncepu s-i srute ptima,
cu o bucurie copilreasc n priviri.
n acel moment, Pam tiu c nu va mai scoate vreun cuvnt de la el pn
cnd nu-l va elibera de povara care i ardea vintrele. Totui, ncerc s-i ia
cteva msuri de siguran.
tii unde s-ar putea afla acum putiul?
Cunosc pe cineva care i va rspunde la aceast ntrebare pentru 10
sau 20 dolari, dar vorbim mai ncolo, i preciz el foarte clar urmtoarele
intenii.
Brbatul continu s-i ling snii i sfrcurile pre de cteva secunde, dup
care gura lui nfometat cobor spre picioarele fetei, aplicndu-le acelai
tratament. i trase uurel chiloeii de pe ea i i deprt mai mult picioarele,
fr a mai ntmpina vreo rezisten din partea ei. Apoi ncepu s-i srute
intimitatea cu gesturi lascive. Limba lui se rotea cu o vitez ameitoare i
asta o fcu pe Pam s dea ochii peste cap pentru o clip. Apoi i aminti c se
afla acolo n interes de serviciu i i spuse c nu-i poate permite s
rateze contactul. Dac el s-ar arta nemulumit de prestaie, ar putea s nu-i
mai divulge nimic despre copil.
Aeaz-te pe mas! i ordon ea cnd simi c era momentul oportun
pentru o schimbare. i voi da ceva frumos!
El execut docil comanda, trgnd masa mai aproape de fotoliu, iar fata l
desfcu la prohab, scondu-i la iveal organul inflamat mai mult dect pe
jumtate. Nu era prea dotat la acest capitol, ns asta nu prezenta niciun fel
de importan.
E drept c nu era un om de ncredere, ns nu avea ncotro. Dar dac
informaia lui se va dovedi preioas, atunci i va merita din plin
recompensa. Pam era dispus s rite, mai ales c preul pltit nu era att de
mare.
i lu organul n mn i, dup ce-i descheie nasturii de la cma, l
mngie pe piept, ciupindu-i din cnd n cnd de sfrcuri. Era clar c lui i
plcea, altfel ar fi protestat i ar fi urcat-o pe ea pe mas. Deci, putea
continua n voie.
n scurt timp, sexul chelnerului atinse dimensiuni mulumitoare, iar gura
fetei puse stpnire pe el, mai nti cu limba i cu dinii, apoi cu ntreaga
cavitate bucal, tot mai adnc. Brbatul i arcui spatele, lsndu-se pe mna
ei cu un aer mulumit. Asta era, ntr-adevr, ceea ce-i dorea n acea
diminea. Providena i citise gndurile!
n timp ce prestaia ei continua neabtut, Pam i masa testiculele i baza
CAPITOLUL 8
Bun dimineaa! salutar sergentul Mann i Bobby cnd intrar n
biroul principal al diviziei Cazuri Speciale.
V salut, prieteni! le rspunse Eric, apropiindu-se de ei. Te-am cutat
ceva timp, putiule! i se adres apoi poliistul lui Bobby, puin cam
ncruntat, dar rvindu-i ciuful de pr din cretetul capului, ca s-i
dovedeasc faptul c nu era din cale-afar de suprat pe el. Stai jos! Vrei un
ceai, o can cu lapte sau ceva sandviuri?
Nu, mulumesc! Am mncat la nenea Steve. Soia dumnealui m-a
ndopat bine i azi noapte i azi diminea. De mult vreme n-am mai
mncat attea bunti n numai dou zile.
Dac nu vrei nimic de mncare, poate ar fi cazul s stm puin de vorb,
zise poliista, venind i ea mai aproape de copil. Numele meu este Jane
Heron, iar el este Eric Black. Amndoi suntem colegi cu nenea Steve, pe care
l apreciem foarte mult.
i eu. A fost foarte atent cu mine, adug Bobby, aezndu-se pe scaunul
oferit. Acum m ducei la tata?
Stai s discutm ceva mai nainte, vorbi Mann. Ia spune-ne tu nou ce ai
n rucsac?
Putiul se fstci vizibil. Oare cum i dduse seama poliistul de comoara
pe care o purta cu el? Nu avea niciun rost s mint i nici nu-i plcea acest
lucru, aa c rspunse.
Am o grmad de bani!
Sunt ai ti sau ai tatlui tu?
Nu, bineneles c nu! Mi i-a lsat n grij un domn, pe cnd l ateptam
pe tata la tejgheaua barului Belami i mi-a luat sacul meu n schimb. Zicea c
pentru acest serviciu mi va da 10 dolari. Nu trebuia s ntrzie mai mult de
cteva minute, dup cum mi-a promis, da nu s-a mai ntors. Aa c am
rmas cu banii la mine.
Fiindc niciunul dintre poliiti nu tia ce s zic, Bobby continu:
i tata a zis c vine imediat, da nici el nu s-a mai ntors. Am pierdut
trenul spre Cowlings. M mutam la tata, c pn acum am stat la mama, da
nu o duceam prea bine.
Tatl tu tia de banii din rucsac? l ntreb Mann.
dac avei vreo bnuial asupra lui, trebuie s v spun c este un funcionar
demn de toat ncrederea. Lucreaz la noi de peste 15 ani. La fel ca i
paznicul care, din nefericire, a fost ucis. Probabil c unul dintre jefuitori s-a
pierdut cu firea la vederea uniformei, altfel nu se explic de ce l-au
mpucat?! Nici mcar nu scosese pistolul din toc.
Domnule director, v mulumesc! Unde am putea dormi peste noapte?
V-am rezervat dou camere la hotel, pe cheltuiala noastr, bineneles.
Suntem ncntai c vrei s ne ajutai n recuperarea banilor.
Este singurul loc n care pot fi cazai turitii?
Da, dar este suficient de mare pentru ct lume ne viziteaz. Are peste
200 de paturi.
Noi vom pleca chiar mine la Los Angeles. Dac mai avem nevoie de
vreo informaie, v vom telefona, mai spuse Brian, golind restul de whisky
care i rmsese n pahar.
Avei numerele mele de telefon?
Da, directorul Tillman mi le-a transmis prin intermediul efului meu
direct. V salut i v mulumesc pentru amabilitate!
A doua zi, la prima or, Brian Benett ceru elicopterul pentru a reveni la Los
Angeles. Degeaba artaser poza lui Bill Marchal la hotel, prin magazine i
restaurante. Nu reuir s obin prea multe informaii noi. Civa localnici
l recunoscuser i susinur c-l vzuser n compania altui brbat, cu circa
o sptmn nainte. Din pcate, ns, niciunul nu putu s precizeze
semnalmentele att de necesare realizrii unui portret-robot, fie el i sumar
executat. Era vorba despre un brbat nalt, bine legat i mbrcat n negru;
cam asta a fost tot ce putur afla. Nu avea niciun rost s mai zboveasc la
Medikron.
CAPITOLUL 9
Ray Barbera i amanta lui, pe care o purta agat de bra, intrar ntr-una
dintre slile de ateptare ale Grii Centrale din Los Angeles. El era mbrcat
n negru din cap pn-n picioare i purta ochelari de soare avnd aceeai
culoare. Era nalt i bine cldit, cu alura svelt a brbatului obinuit cu
exerciiile fizice.
Pamela purta o minijup roie, o bluz galben mulat pe corp i pantofi
negri cu tocuri nalte. Simpla ei prezen datorit corpului deosebit de
apetisant de care dispunea satisfcea i cele mai sofisticate pretenii n
materie de erotism. Fata cercet cu atenie centrele de greutate ale
brbailor care o fixau, dezbrcnd-o fr jen din priviri i se bucur c
reuise s strneasc o sumedenie de sexe masculine. Apoi zmbi n sinea
ei, cu gndul la episodul cu barmanul din magazia de ambalaje. Nu va avea
nicio problem s-l nlocuiasc pe Ray, n cazul n care acesta o va prsi n
cele din urm. Era suficient de dorit i de tnr pentru a nu-i face griji n
aceast privin.
Cei doi l cutau pe btrnul Joe i, cum nu zrir niciun vagabond prin
gar, se ndreptar spre ieire. Se nserase deja, iar magazinele din preajm
se pregteau s nchid. Cu pas hotrt, Pam se ndeprt puin de amantul
ei, deplasndu-se spre un brbat mai n vrst, care se sprijinea de o
coloan. Acesta mirosea de la o pot a transpiraie, a murdrie i a butur
ieftin. Scoase o hrtie de 1 dolar din poet i ntreb epava care se holba
la ea:
Cum pot s dau de btrnul Joe? se interes ea, fluturndu-i
nenorocitului hrtia pe sub nas.
Cu privirea pironit n decolteul ei, de parc nici n-ar fi vzut banii pe care
i putea ctiga fr cel mai mic efort, acesta i rspunse:
Btrnul Joe e la de-acolo, indic el n zare, undeva n parcul de
vizavi de gar, o grmad de zdrene care nu ddea de bnuit c sub ea s-ar
afla vreo fiin uman.
Pam se uit n direcia artat de degetul murdar, cu unghia netiat de un
secol i neagr ca smoala, dup care ddu drumul bancnotei s cad i i
fcu lui Ray semn s se apropie. Traversar strada prin pasaj i intrar n
parc, lund-o de-a dreptul pe iarb spre grmada de oale murdare i
ponosite.
La lumina felinarelor, btrnul i observ cum se apropie i se scul n
capul oaselor.
Ajuns la un metru de el, fata fu izbit de dou lucruri: de ochii lui mici i
negri ce nu o slbeau deloc i de mirosul respingtor pe care btrnul l
mprtia mprejur. nvingndu-i repulsia, ea se ls pe vine, fcnd s i se
vad chiloeii, din pricina fustei prea scurte pe care o purta.
Am nevoie de ajutorul dumneavoastr! zise Pam, fcnd o grimas ce
voia s semene cu un surs cuceritor.
Pentru ce anume? ntreb btrnul prevztor, vznd c ftuca nu
era singur.
V numii Joe i suntei foarte familiarizat cu aceast zon, nu-i aa?
Da, eu sunt! Cu ce v pot fi de folos?
mi caut nepoelul de azi diminea i nu pot s dau de el. S-a pierdut
nc de ieri.
i cum s tiu eu unde v este nepotul?
Mi s-a spus c suntei cel mai destoinic observator din mprejurimi, l
flat ea pentru a-l determina s-i dea drumul la gur.
Aa vi s-a spus? Aiurea! Cum arat biatul?
E un puti ca toi putii, brunet, slbu i are 14 ani. Trebuie s poarte
un rucsac cu el.
S-ar putea s-l fi zrit i ieri, dup crimele din barul Belami, i
azi-noapte. Dar mie ce-mi iese la treaba asta, n caz c v ajut cu nite
informaii?
Ray mai fcu un pas spre Joe, ns rmase la o distan apreciabil, ca nu
cumva s-l sperie pe btrn. Din locul n care se oprise, brbatul i spuse pe
un ton ce se voia linititor:
100 dolari, dac informaiile pe care mi le dai sunt exacte.
S-i vd! dori moul s se conving, uitndu-se n continuare ntre
picioarele Pamelei.
Uite-i!
Dai-i ncoa i v spun tot ce tiu!
Ray se strmb la gndul c va trebui s renune la bani, ns nu avea
ncotro. Rupse bancnota n dou i i ddu btrnului jumtate.
Cealalt parte o primeti dup ce ne spui ce tii despre puti. De acord?
Joe zmbi cu gura pn la urechi, artndu-i dinii cariai, nfc
jumtatea de sut, o ascunse printre hainele sale soioase i ncepu s
vorbeasc.
un tip mult mai rezonabil din acest punct de vedere. El se mulumea doar cu
o bere. Sau cu mai multe, n funcie de complexitatea informaiilor pe care i
le furniza lui Eric.
Apropo de Mann i el ar putea s-i pun antenele n priz pentru a se
interesa de persoana directorului Anthony Wong. Dac flerul lui Benett se
dovedea exact i bancherul nu era strin de jaful armat?!
Avem probleme, nu-i aa? i ntrerupse Jane irul gndurilor.
Vezi bine!
Lui Black i venea s explodeze de necaz. Ziua trecuse inutil i, ceea ce era
mai ru, nu tia ncotro s-o apuce.
Ce-ar fi s-i cerem din nou ajutorul lui Bonnie West? i veni i
partenerei lui aceeai idee.
M-am gndit i eu la asta, ns tii care este preul serviciilor ei!
i nu te sacrifici tu n interesul diviziei noastre dragi? l ntreb Jane
cu ironie. Mcar s merite efortul tu i s-l bgm pe criminal dup gratii!
nelegnd c nu are de ales, Eric i mai puse o msur generoas din
cafeaua biroului (care nu se compara nici pe departe cu cea fcut de
patronul barului Monicas), aprinse o igaret Camel fr filtru i se reaez
n faa telefonului su. n acel moment i fcu apariia directorul
departamentului, Larry Tillman, care i salut pe toi, avnd pe chip o
grimas cu pretenie de zmbet.
Bun dimineaa! Cpitanul este n brlog?
Da, domnule, poftii! sri secretara lui West n picioare, deschizndu-i
ua fr a-i mai trage fusta mini n jos.
Dup o scurt ezitare, n care boss-ul cel mare se holb la gambele ei i la
funduleul provocator ce-i fusese ntors, el intr impetuos peste cpitan,
salutndu-l din u.
Eric formase deja numrul lui Bonnie i atepta ncordat ca fata s-i
rspund.
Te salut, tineree! ncerc el s par vesel. Nu-i aa c-i era dor de
distinsa mea persoan?
Mai ntrebi, frumosule prin? intr Bonnie n joc, recunoscndu-i
vocea din prima. Ce vnt te ndeamn s m vizitezi prin intermediul reelei
telefonice?
mi era dor de tine i voiam s aflu ce mai faci!
Dac nu te grbeti, putem continua discuia pe acest ton ct vrei tu. n
caz contrar, spune-mi cu ce te pot ajuta, fiindc tii care este recompensa pe
care i-o cer n final, nu-i aa, dragule?
CAPITOLUL 10
Eric i Jane ajunser n laboratorul criminalistic tocmai cnd o echip
condus de Specialist se pregtea s plece ntr-o aciune de urgen.
Ce se ntmpl, Butch?
Avem un btrn njunghiat mortal n parcul din faa Grii Centrale.
Vreo legtur cu asasinatele din WC-ul barului?
Cine tie?! Tot ce se poate
Hai c merg i eu cu voi! se oferi Jane. M duc s-mi iau sacul de sus i
v prind din urm.
Eu rmn cu Brian n laborator, zise Eric.
Poate aflm ceva pn cnd v ntoarcei.
***
Spre surprinderea lui Black, criminalistul se bucur cnd l vzu:
Ai picat la anc, Eric! Termin imediat i pe urm ne uitm amndoi la
caset de la nceput.
Ai aflat ceva interesant?
Am fcut tot ceea ce era omenete posibil! Eu zic c putem trage cteva
concluzii interesante. Aeaz-te lng mine!
Detectivul i ascult ndemnul i, dup cinci minute, amndoi ncepur s
vizioneze filmul spargerii. Din cnd n cnd, Brian manevra butoanele unui
sofisticat pupitru de comand, pentru a spori fidelitatea imaginii.
Casierul bncii se afla cu minile sus, iar n acea clip o funcionar lein,
cznd la podea. Sub ameninarea armelor, angajatul bncii deschise
camera seifului, apoi o alt u blindat i se ddu la o parte. Banditul mai
scund, probabil Bill Marchal, se apropie de el cu un rucsac n mn. Goli casa
de bani i se ndeprt. n acel moment, partenerul lui l lovi pe casier cu
pumnul stng n brbie, iar cnd acesta se afla n cdere, i mai administra o
lovitur cu patul pistolului n moalele capului.
Stai puin! exclam Eric. D napoi s mai vedem o dat scena lovirii
casierului. Nu-mi place ceva, ns nu-mi pot da seama ce anume.
Benett fcu ce i se ceruse i amndoi urmrir nc o dat secvena.
Oprete! tiu ce mi se pare anormal! Prima lovitur primit de casier a
fost cam teleghidat.
Ce vrei s spui?
CAPITOLUL 11
Criminalistul Brian Benett i pregtise un plic n care se aflau cteva
informaii de stare civil privindu-l pe casierul Vincent Schell. Eric Black avu
timp suficient s le nvee pe dinafar n timpul zborului spre Medikron,
care dur dou ore. i pe el l atept maina bncii, de ast dat fiind
prezent nsui directorul Anthony Wong.
Am onoarea s v salut, detectiv Black! l ntmpin candidatul la
postul de senator. Am fost anunat despre sosirea dumneavoastr i m-am
gndit c e mai bine s v atept chiar eu.
V mulumesc, domnule! Suntei foarte amabil!
Vrei s v cazai mai nti, sau poate v e foame?
Niciuna nici alta. Casierul se afl nc n spital?
Da, sracul de el! rspunse Wong, sincer afectat. Dorii s-l vedei?
A vrea i, dup aceea, va trebui s mai fac vreo dou drumuri. Pe urm
m ntorc la Los Angeles.
Aa de repede?
Din pcate, da. Timpul ne preseaz.
n regul! Atunci v voi nsoi la spital, dup care jeepul i oferul meu
personal v vor sta la dispoziie. Doar s m lsai i pe mine n drum la
banc.
V mulumesc mult de tot, domnule! Am aflat c subordonatul
dumneavoastr este cstorit, nu-i aa?
Da, ns Dumnezeu nu i-a dat copii.
tii ceva despre relaiile lui familiale?
Doar c se nelege foarte bine cu soia lui. n rest, nimic. Nu-mi place s
m amestec n viaa privat a angajailor mei.
Dup 15 minute se aflau n salonul lui Vincent Schell, ce era vizibil marcat
de violena loviturilor pe care le primise. Avea ochii roii, maxilarul stng
crestat i capul bandajat. Directorul l privi duios, cu o privire umed.
Cum te simi, drag Vincent? l ntreb eful pe subaltern cu o voce
joas, ca nu cumva zgomotul s-i sparg timpanele. n acelai timp, i
mngie mna cu afeciune.
Acum, ceva mai bine, domnule director, i rspunse acesta, uitndu-se
cu bucurie la Wong pe sub sprncene.
putere, sacadat, spre el. Ea gemea la fiecare lovitur de berbec, zvcnind din
toi muchii i rostind cuvinte obscene.
Fuck me hard! Ia-m fr mil, ca pe o trf de trotuar!
i Eric gfia din cauza efortului, ns nu s-ar fi dat btut nici n ruptul
capului. Tot mai nverunat mpotriva trupului ce i se druia fr
prejudeci, simi c nu se afla departe de plcerea suprem. Parc intuind
apropiata evoluie a excitrii lui, Nicole intr ca n trans.
D-i, iubitule! Acum! Vine! Nu te opri! rosti ea printre dinii
strni, fr a mai face vreo micare.
Cnd organul detectivului explod n sfrit, femeia ncepu s tremure din
tot trupul, de parc ar fi fost epileptic. Apoi se undui n opturi, aducndu-i
brusc aminte de ambiana muzical din ncperea n care se aflau. Fr a se
mai extrage din el, dans n genunchi pe canapea, relaxndu-se i oftnd
regulat de-atta desftare. Fusese o partid pe cinste!
Mai rmi la mine? l ntreb ea, ndreptndu-se spre sala de baie.
Din pcate, trebuie s plec de urgen. M ateapt un elicopter care m
va duce urgent la Los Angeles.
i nu mai poi ntrzia puin?
mi pare ru, Nicole!
Mcar nc o dat? l implor ea, simind, totui, c nu-l va putea
ndupleca.
Poate altdat
CAPITOLUL 12
Elicopterul ateriza n curtea LAPD. n timpul zborului, Eric vorbise la
telefon cu partenera lui Jane Heron, iar aceasta se oferise s-l atepte,
pentru a pune cap la cap informaiile de dat recent pe care le deineau.
Dup figura mulumit pe care o ai n seara asta, se pare c n-ai dus
lips de variaiuni erotice pe parcursul excursiei efectuate la Medikron! Cine
a fost fericita?
Nu crezi c ar trebui s abordezi sarcinile noastre de serviciu cu mai
mult seriozitate, colega? ncerc el s nege, dar destul de neconvingtor.
Nu.
Rspunsul ei l dezarm complet. Poliista l simea de la o pot, atunci
cnd el tocmai avusese o ntlnire soldat cu un raport sexual.
Nenorocit aptitudine mai e i intuiia asta feminin! i zise Eric,
recunoscnd n cele din urm.
A fost un singur contact, altfel nu m-a fi putut ntoarce att de repede.
Cu cine te-ai scurtcircuitat?
Cu soia casierului principal, Vincent Schell.
Dumnezeule, dar e unul dintre martori!
Da, ns brbatul ei e popo i i-o trage cu directorul bncii! i dai
seama ct de neconsolat era biata femeie!
Las c mai vorbim la o cafelu. Mergem la Monicas?
De ce nu?
Noaptea ncepea s-i ntre n drepturi, iar circulaia rutier s se
liniteasc. Jane Heron rula cu vitez redus, gndindu-se la evenimentele
trite peste zi. Ea se dduse de ceasul morii de cte probleme avusese de
rezolvat, iar imposibilul de Eric se lfise n braele amorului! Nu era corect,
ns nu putea s-l pizmuiasc pentru asta. n locul lui, i ea ar fi procedat la
fel. Viaa e i aa prea scurt, iar dac nici sex nu faci, atunci ce?
Ca de fiecare dat, Jimmy H. i ntmpin imediat ce fcur primii pai n
local. Cerur hamburgheri, espresso i cte un whisky mare eu ghea.
ncepi tu? o ntreb detectivul, dup ce sorbi jumtate din butur.
Cu ce?
Spune-mi dac s-a aflat ceva despre identitatea cadavrului gsit n parc?
E vorba despre un btrn vagabond fr cpti. Nicio legtur
CAPITOLUL 13
Ray se ntinse de-i trosnir oasele, deschise ochii i se scarpin n cap.
Unde era? Ah, da! Acas la Laura, asistenta de la spitalul San Gabriel. Mai
precis, n patul acesteia. A ateptat-o n parcare ca s-i termine tura. Cu un
buchet mare de trandafiri a reuit s-o cucereasc imediat. Era, ntr-adevr,
destul de naiv, aa cum intuise de la nceput, i-a servit Laurei Rickman o
scuz ambigu n legtur cu retragerea sa intempestiv din holul spitalului,
dup care a invitat-o la o cafea.
Ea a uitat dendat c brbatul fusese cam mgar i a acceptat. Dup ce
s-au cunoscut ct de ct, au luat masa mpreun i asistenta s-a ameit puin.
De aici i pn la vizita lui Ray n-a fost dect un pas.
Au nceput s se srute i s se dezbrace nc din lift. Era destul de nfocat
drgua asistent! Ceea ce a urmat a strnit admiraia criminalului. Ce mai!
Sex total fr rezerve.
Mmm! Deja e diminea? scnci fata, abia mijindu-i ochii.
Vezi bine, draga mea! fcu el pe tandrul.
i-a plcut la mine, Ray?
Mai ntrebi? Eti o gazd foarte primitoare i pentru asta trebuie s-i
mulumesc!
Cred c-i dai seama c plcerea a fost, cel puin n egal msur, i de
partea mea.
Banditul se aez pe marginea patului i i cut hainele. Acestea erau
aruncate care ncotro. Le adun cu grij, le scutur i ncepu s se mbrace.
Mi-e team c trebuie s plec.
i eu ce fac pn disear, cnd intru n tur?
mi pare ru, dar n-am de ales!
Pi, dac mai stai cu mine, poi s faci sex. Doar ai cu cine! l ademeni
ea, dezvelindu-se i artnd brbatului corpul ei complet dezbrcat. Asear
spuneai c sunt frumoas, nu-i aa?
Eti i acum, poate chiar mai frumoas, dar trebuie s rezolv urgent
nite afaceri. Ne vedem cnd intri de serviciu. Poate m ajui s-mi vizitez
vrul.
Doar i-am promis, ce naiba! Chiar dac e pzit de poliie zi i noapte,
gsesc eu o cale de a te introduce la pacient.
care s-a interesat foarte insistent de persoana putiului Bobby Smith. A fost
de acord s-i etaleze pn i graiile feminine, numai s afle informaii
despre el. Cum barmanul nu este un tip prea dus la biseric, i-a fcut
mendrele cu ea i a ndrumat-o spre btrnul vagabond Joe, care le tia pe
toate n zona Grii Centrale. n aceeai noapte, ceretorul a fost ucis, dup
cum a stabilit Specialistul nostru.
Vrei s spui c asasinul de la Medikron, din barul Belami i din parcul
de vizavi de gar are o complice?
Nu eu, ci faptele spun asta! Barmanul s-a speriat de moarte i m-a sunat.
Dup telefonul pe care mi l-a dat am reuit s identific persoana n cauz.
Este vorba despre numita Hannah Blumfeld, fost prostituat aflat n
evidenele poliiei, dar care se pare c s-a lsat de meserie de la o vreme.
I-ai aflat i adresa?
Desigur, boss!
Atunci sltai-o! zise cpitanul, punnd mna pe telefon. Melanie,
d-mi-l urgent la aparat pe procurorul de serviciu. Am nevoie de un mandat
de arestare ca de aer.
efu, sa ne ducem mai muli la ea acas?
Cel puin zece! Ai vzut ct de periculos este tipul. i narmai-v cum
se cuvine! Cine nu va purta vesta antiglon va fi suspendat. Valea!
n drum spre propria locuin, Ray Barbera ncerca din rsputeri s fac
ordine n mintea-i agresat de alcool. Nu mai era nevoie s nfrunte furia
nesuferitei, dar superbei Pamela, sau cum i-o mai fi zicnd ea. Brbatul nu
se afla la prima sa infidelitate, ns, pn atunci, nu lipsise niciodat ntreaga
noapte de acas. Cu att mai bine: i va nchide gura definitiv, apoi i va
strnge lucrurile i se va face nevzut. Desigur, dup ce va primi partea ce i
se cuvenea de la cel care comandase spargerea bncii va prsi ara.
Vzu o cabin telefonic i se gndi s-i dea Pamelei un telefon, ca nu
cumva nebunei s-i treac prin gnd s-i ia tlpia. Fata rspunse cu o
voce isteric abia la al treilea apel:
Cine dracu e la telefon?
Draga mea, taci i ascult-m!
Jigodie, tu s m asculi pe mine! Te prsesc definitiv, ai auzit? Nu mai
vreau s am de-a face cu scursori ca tine, care nu sunt n stare s duc nimic
la bun sfrit!
Pam, stai puin!
Nu stau deloc! Nu m mai lua pe mine aa! Ce, crezi c m poi face s-i
cad din nou n brae i s te iert?
CAPITOLUL 14
Brian Benett se oferi s nsoeasc echipa care descindea n locuina
presupusei amante a criminalului. Prin staia montat pe maina sa, Jane
Heron, care conducea operaiunea de arestare a numitei Hannah Blumfeld,
ordon ca niciun echipaj s nu se apropie de obiectiv cu sirenele pornite.
Mai mult dect att, ofierii n uniform erau consemnai s rmn n
automobile pn la primirea unui semnal din partea ei.
Eric, cred c eu mpreun cu tine i cu Brian suntem de ajuns pentru
nceput. Dac-i speriem, cine tie pe unde o terg!
Aa el Ar fi fost optim dac am fi efectuat o recunoatere a imobilului
nainte de descindere.
Da, i dac bunica mai era fat l lu poliista peste picior.
n faa blocului cu opt etaje nu exista nici mcar un singur loc de parcare.
Mai bine! se consol detectivul Black. Astfel, nu mai exista posibilitatea de
a fi reperai n caz ca asasinul sau amanta acestuia ar sta la pnd. Parcar
mainile la circa o sut de metri distan i venir pe jos, Jane la braul lui
Eric, iar Brian ceva mai n spate. Intrnd n holul de primire, ddur nas n
nas cu portarul locuinei, care i privi cu interes:
Cutai pe cineva?
La etajul IV locuiete domnioara Hannah Blumfeld?
Da, cum ieii din lift pe dreapta.
Singur? continu poliista cu ntrebrile. Sunt o veche coleg de-a ei
i mi s-a ludat c are un prieten foarte chipe, cu care triete n
concubinaj. Dar eu n-am crezut-o. Acum vreau s-i fac o surpriz.
neleg! zmbi portarul amuzat. S tii c nu v-a minit! Pe domn l
cheam Ray Barbera i este, ntr-adevr, destul de chipe.
Mulumim! zise i detectivul, ca s nu se cread c ar fi fost mut. Deci,
ua din dreapta ai spus, nu?
Exact. Distracie plcut! Eu trebuie s lipsesc puin. M duc s cumpr
detergeni pentru curenie.
n lift, cei doi parteneri i verificar pistoalele i le ndeprtar
siguranele. Nu se tia dac nu va fi nevoie s fac uz de arm mpotriva
acestui asasin periculos, n cazul n care ar opune rezisten. Ajuni la
destinaie, blocar ua liftului, conform procedurii, i identificar
tremurau.
El este! Domnul Ray Barbera.
Suntei absolut sigur?
Nu ncape nici cea mai mic ndoial! Credei c el a ucis-o?
Dup toate aparenele, da, i rspunse Jane. Cnd l-ai vzut pentru
ultima oar?
nainte de sosirea dumneavoastr. A plecat cu dou geni de voiaj. N-am
ndrznit s-l ntreb nimic, cci nu este genul de om prea comunicativ. Ceea
ce pot s v spun e c prea destul de bine dispus.
n regul, continu poliista. Dac l mai vedei sau v aducei aminte de
ceva, sunai-m imediat. Avei aici cartea mea de vizit!
Aa am s fac, mai spuse brbatul, complet nucit de tragedia care se
petrecuse cu patru etaje mai sus n timpul serviciului lui.
***
Detectivii intrau n criz de timp. Asasinul era, de fiecare dat, cu un pas
naintea lor. Din pcate, nu se puteau baza dect pe cursa ntins la spitalul
San Gabriel.
ndat ce echipa de criminaliti trimis de Dr. Harrison ajunse la locul
ultimului asasinat, Jane i Eric se napoiar la sediul poliiei. Ct vreme se
multiplic fotografia potenialului uciga, sergentul Mann afl cteva date
de stare civil ale acestuia, iar detectivii l puser n tem pe cpitanul West
n legtur cu ultimele evenimente.
Nu suntei de prere c directorul Anthony Wong ar trebui
supravegheat mai strict? i ntreb boss-ul. Dac Barbera ncearc s ia
legtura cu el pentru a-l extorca de bani?
Nu cred s fac una ca asta, atta vreme ct nu i-a eliminat pe Bobby
Smith i pe tatl acestuia, rspunse Jane,
Corky West ridic receptorul telefonului i-i comunic secretarei:
n clipa n care sergentul Mann are ceva concret, s intre imediat la
mine. Spune-i c-l atept, aa c ar face bine s se grbeasc! Pe urm sun
la Laboratorul criminalistic i afl dac au multiplicat fotografia asasinului.
Suntem contra cronometru.
Cpitanul cotrobi printr-un sertar i scoase dinuntru o acadea cu gust de
cafea. Poate c, n cele din urm, va putea scpa de acel viciu att de
duntor sntii, dup cum l sftuise medicul lui. Eric i aprinse o igar,
ncercnd s nu glumeasc la adresa efului, aa cum proceda de fiecare
dat cnd l vedea cu acadeaua n gur. Nu era momentul pentru glume, o
tia prea bine.
CAPITOLUL 15
Anthony Wong crezu c nnebunete cnd auzi n receptor vocea lui Ray
Barbera.
i-am spus s nu m mai caui niciodat! Eu sunt cel care trebuia s te
sun pentru a-mi lua partea ce mi se cuvine. Pn atunci nici nu te cunosc!
Ba ai s m cunoti foarte bine! rse banditul n receptor.
l sunase pe directorul bncii pentru c Bobby Smith nu i mai fcuse
apariia i ncepuse s se plictiseasc. Pn cnd intra Laura n tur nu avea
ce face.
M amenini cumva?
Nu. Deocamdat doar te previn! Din cte mi-am dat seama, eu sunt cel
care trebuie s-mi iau partea ce mi se cuvine de la tine!
Ai nnebunit cumva? Care parte?
Un milion din cele dou pe care le-ai subtilizat nainte de a da noi
lovitura. Am s iau i partea lui Bill, cci lui nu-i trebuie bani pe lumea
cealalt.
Bine, dar eu n-am luat nicio centim din banc!
Asta s i-o spui lu mutu! Au scris i ziarele c s-au furat peste patru
milioane de dolari, iar noi am luat cu dou milioane mai puin. Deci, e logic
c la tine se afl restul de bani.
Vorbeti prostii! rspunse directorul, cu o voce din ce n ce mai slab
i mai neconvingtoare.
Dac nu-mi dai banii mei, am s vorbesc singur, c pe tine te voi trimite
s-i ii de urt lui Bill sau te voi da pe mna poliiei. nc nu m-am hotrt ce
variant s aleg.
Dar e un antaj ordinar! N-am de unde s-i dau atia bani!
Gseti tu o soluie mpreun cu casierul acela poponar cu care i-o
tragi.
Anthony Wong nu mai fu n stare s articuleze niciun cuvnt. Dac asasinul
acesta tia despre afinitatea lui sexual i despre faptul c a sustras bani din
banc nainte de jaf, era posibil s mai afle i alii. Era pierdut.
Bine, am s vd ce pot face, rosti el dup o pauz ndelungat.
S vezi ct mai repede, c eu vreau s plec de urgen din ar. Ai
neles?
CAPITOLUL 16
Aproape se ntunecase. Detectivul Eric Black se afla n propriul autoturism,
n drum spre spital, cnd fusese sunat de partenera lui.
Eric, e groas! Ray Barbera a urcat la etajul III.
M ndrept ntr-acolo, zise poliistul, apsnd mai mult pedala de
acceleraie i scond girofarul pe capota mainii. Dar cum, pentru
Dumnezeu?
Habar n-am! n maximum zece minute ajung i eu la spital.
Detectivul opri maina neglijent, blocnd dou vehicule parcate
corespunztor i sri din automobil. La o distan de zece metri vzu un
brbat ndreptndu-se n fug spre el. Scoase pistolul, i trase piedica, dar
cnd s-l armeze, o lovitur de picior fcu arma s-i zboare din mn. Apoi
n brbia lui fu proiectat un pumn ce ar fi putut drma i un taur.
Eric se prbui, dup care reui cu mare greutate s se sprijine n patru
labe. Se ridic avnd un pistol lipit de tmpl i, buimcit de fora loviturii,
ncerc s-i dea seama pe ce lume se afl.
Tu cine dracu mai eti? l ntreb banditul cu rutate pe poliist.
Detectiv Eric Black, de la LAPD. ntreaga poliie a metropolei este pe
urmele tale, Ray Barbera! N-ai cum s scapi!
Deocamdat s vedem cum ai s scapi tu cu via! rnji rutcios
criminalul, njurnd n gnd. Martorul pe care l-am mpucat n WC e mort,
nu-i aa? Mi-ai ntins o curs!
Da, recunoscu detectivul. Iar fiul lui, de la care am recuperat banii, se
afl n siguran. N-ai cum s ajungi la el. Te pate o condamnare pe via
pentru faptele tale.
Eric ncerc s se ntoarc cu faa spre agresor, ns o lovitur cu mnerul
pistolului n cap l fcu s vad stele verzi i s renune la tentativa sa. Avea
nevoie de timp pentru a scpa cu via. Partenera lui, Jane Heron, trebuia s
soseasc dintr-o clip ntr-alta.
Pe complicele tu de la banca din Medikron l-am prins deja, aa c ar
trebui s te predai i tu! bluf detectivul.
Nenorocitul la de director care a vrut s m trag n piept cu dou
milioane de dolari? Am tiut de la nceput c este un idiot! Oricum aveam de
gnd s-l trimit pe lumea cealalt.
Ray ncepu s-l trasc pe poliist spre Fordul Scorpio cu care sosise acesta
din urm.
Mai bine taci i hai s facem o mic plimbare!
Parcarea era bine luminat, aa nct Jane putu s-i vad de la distan
partenerul inut sub ameninarea armei. Ea opri vechiul su BMW 525 i
cobor cu pistolul n mn, ndreptndu-se n linie dreapt spre Fordul lui
Eric, n care cei doi tocmai se mbarcau.
Asta cine mai e? ntreb Ray Barbera la vederea poliistei.
Partenera mea.
Foarte bine! Accelereaz i treci peste ea!
Eric i ddu seama c Jane era ultima lui ans de salvare. Aprinse doar
luminile de poziie ale mainii i demar n tromb. Apoi i fcu semn cu
farurile o singur dat, iar cnd Fordul ajunse la civa metri de ea, frn
brusc. Banditul nu se atept la aceast manevr i fu proiectat cu capul n
parbriz. n acel moment, glonul porni din arma poliistei, spulbernd
parbrizul i nfigndu-se n fruntea criminalului. Acesta se prbui peste
bord, fr a mai apuca s-i foloseasc temutul Smith & Wesson, model
Combat 19.
Murdar de snge i plin de cioburi, Eric cobor cu greutate din autovehicul.
Picioarele i tremurau. Se sprijini de capot, n timp ce Jane se apropia de el.
Ai pit ceva, colega?
Eu nu. Parbrizul meu, poate, ncerc detectivul s fac o glum.
Eti imposibil!
Bine c ai aprut la timp, altfel cine tie dac m mai vedeai n via! i
mulumesc!
i eu m bucur c am reuit! recunoscu Jane, punndu-i pistolul n
toc. Am mai echilibrat puin balana salvrilor de la moarte.
Ce vrei s spui?
C n ultima vreme tu m-ai salvat pe mine de mai multe ori.
Nu tiam c te-ai apucat de contabilitate, mai apuc Eric s spun
nainte ca numeroase maini ale poliiei s opreasc n dreptul lor.
***
A doua zi, pe la orele prnzului, cei doi detectivi se delectau cu cte un
espresso la cafeneaua Monicas, dup o edin care inuse aproape dou
ore. Primiser felicitri la scen deschis din partea colegilor, iar cpitanul
West nu se supr pentru glumele pe care le fcur la adresa lui.
M bucur c putiul a rmas n via. Ce destin a avut, sracul!
Aa e, rspunse Jane. Deocamdat am neles c va mai locui la Steve,