ALTERACION HIDROTERMAL

Autor : Franco Pirajno

Traducido por : Alberto Aranda Vercelli.

Introduccin.La alteracin hidrotermal es un proceso muy complejo que involucra cambios

mineralgicos, qumicos y texturales, resultado de la interaccin de fluidos de aguas
calientes con las rocas cincundantes que les permiten el paso, bajo ciertas condiciones
fisico-qumicas. La alteracin puede ocurrir en condiciones magmticas subslidas
debido a la accin e infiltracin de fluidos supercrticos al interior de la masa rocosa. Con
una baja presin y temperatura, la exsolucin de las fases acuosas y gaseosas
constituyen las soluciones hidrotermales y actan sobre las rocas circundantes,
produciendo cambios como resultado del desequilibrio producido por el H+ y OH- y otros
constituyentes voltiles como el B, CO2 y F.
En esencia, los fluidos hidrotermales atacan qumicamente a los constituyentes
minerales de la roca caja, con tendencia a un re-equilibrio, formando nuevos ensambles
mineralgicos que estn en equilibrio con las nuevas condiciones. Este proceso es una
forma de Metasomatismo. Por ejemplo el cambio de los componentes qumicos entre
los fluidos y la roca caja. Sin embargo es posible que los fluidos envueltos cambien su
composicin como resultado de esa interaccin con la roca caja. Los principales factores
que controlan los procesos de alteracin son 1) la naturaleza de la roca caja; 2) la
composicin de los fluidos; 3) concentracin, actividad y potencial qumico de los fluidos
componentes, como son H+, CO2, O2, K+, S2 etc, tambin llamados operadores por Rose
y Burt (1979), Henley y Ellis (1983), ellos creen que los productos de alteracin en los
sistemas epitermales no dependen mucho de la composicin de la roca caja, siendo ms
importante la permeabilidad, temperatura y composicin de los fluidos. Ellos citan por
ejemplo, que en un rango de temperatura entre 250 a 280c, similares ensambles
mineralgicos (Cuarzo-Albita-FPKs-Epidota-Illita-Calcita-Pirita), son formados en los
basaltos, areniscas, riolitas y andesitas. Otros autores, sin embargo, dan nfasis al rol
fundamental jugado por la naturaleza y composicin de la roca caja en los procesos de
alteracin hidrotermal, particularmente en los sistemas porfirticos.
La accin de los fluidos hidrotermales sobre la roca caja es por infiltracin y/o
difusin de elementos qumicos (Rose y Burt 1979). La circulacin hidrotermal y la
alteracin relacionada, generalmente envuelve grandes cantidades de fluidos que pasan
a travs de un volumen de roca, especialmente si tiene una considerable permeabilidad
en forma de fracturas o espacios porosos conectados. Pequeas cantidades de fluidos
tienen menos o insignificantes efectos, como ocurre en los sistemas hidrotermales
metamrficos, donde la cantidad de fluidos en relacin con la roca, donde por ejemplo el
ratio entre agua/roca (w/r) es pequea y los depsitos minerales resultantes son
pequeos, con una mnima alteracin en la roca caja. La interaccin entre el agua y la
roca as como la intensidad de alteracin es, entre otros, una funcin del ratio agua/roca.
Este ratio es un parmetro importante porque ello afecta el grado de intercambio con la
roca caja. En los sistemas hidrotermales el ratio entre agua/roca, tiene un rango entre
0.1 a 4, con un bajo lmite obtenido cuando toda el agua libre es absorbida por los
minerales hidratados (Henley ad Ellis 1983). El intercambio de los istopos de oxigeno
durante la interaccin agua/roca permite poder calcular el radio w/r, lo que fue discutido
por Taylor (1974) para varias rocas granticas con circulacin de aguas metericas las
mismas que circulaban dentro de un gran volumen de rocas. Cuando el ratio w/r de este
volumen es calculado entre 0.1 a 3.0, Henley and Ellis (1983) reportan valores de 0.7 a

2.0 w/r para los campos geotermales de Nueva Zelandia.

Metasomatismo del Ion Hidrogeno e Intercambio de Base

Hidrlisis e hidratacin son trminos definidos en el contexto de los procesos de
alteracin hidrotermal. Hidrlisis o metasomatismo del Ion Hidrogeno es un importante
fenmeno que involucra la descomposicin ionica del agua como H+ y OH-.
En la alteracin hidrotermal el H+ ( OH-) es consumido durante la reaccin de los
minerales silicatados con cambios en el ratio H+ / OH-. El origen de los iones de H+ puede
estar en las reacciones subslidas durante el metasomatismo alcalino, agua o cidos en
la solucin hidrotermal. La conversin de silicatos anhidros a hidratados (como las micas
y arcillas) es una reaccin que consume H+ y pone en libertad iones metlicos en el
interior de la solucin. Este cambio afecta el pH de la solucin y puede as, disolver o
conservar los cationes en solucin. Esto est relacionado a la disociacin de complejos
conteniendo H+, el grado de asociacin de componentes como el NaCl y
consecuentemente la formacin de cloruros complejos y la solubilidad de los elementos
metlicos (Guilbert and Park 1986). Un tpico ejemplo del metasomatismo del Ion
Hidrogeno o descomposicin hidroltica del feldespato, est dado por:
1.5 KAlSi3O8 + H2O = 0.5 KAl3Si3O10(OH)2 + K+ + 3SiO2 + OH-;
Feldespato K
Mica-K
Cuarzo
H+ + OH- = H2O
La suma de la primera y segunda reaccin dan por resultado:
1.5 KAlSi3O8 + H2O = 0.5 KAl3Si3O10(OH)2 + K+ + 3SiO2
Como puede verse en la reaccin, se tiene que K+ es liberado y H+ es consumido.
La hidratacin transfiere agua molecular de la solucin al mineral y a menudo acompaa
a la hidrlisis. Un tpico ejemplo es la conversin de olivino a serpentina, de acuerdo a :
2 Mg2SiO4 + H2O + 2H+ = Mg3Si2O3(OH)4 + Mg2+
Olivino
Serpentina
La reaccin donde un cation es reemplazado por otro en un mineral es llamada
cambio de base, como por ejemplo en la conversin de microclina a albita, donde el Na
reemplaza al K con la siguiente reaccin:
KalSi3O8 + Na+ = NaAlSi3O8 + K+
Microclina
Albita
En suma, en el metasomatismo del Ion hidrogeno, la hidratacin y el cambio de
base controlan la estabilidad de los minerales silicatados, el pH de la solucin y la
transferencia de cationes en la solucin. Ellos son responsables de los ensambles
mineralgicos en las alteraciones propiltica, arglica, serictica o flica y potsica;
con sus tpicos ensambles mineralgicos en los depsitos hidrotermales. En las reas de
una intensa descomposicin hidroltica o metasomatismo del Ion Hidrogeno, de silicatos,
estn generalmente rodeados por una alteracin propiltica donde los fenmenos de
hidratacin (adicin de agua y CO2) son dominantes.

Proceso Qumico relacionado con el Metasomatismo del Ion Hidrogeno

El metasomatismo del Ion Hidrogeno y la reaccin de intercambio de base es
considerado para 1) rocas con feldespatos dominantes; 2) rocas de composicin mfica y
3) rocas ricas en calcio y carbonatos.

Reacciones en feldespatos y Mica-K

Las reacciones que ocurren en los feldespatos durante el metasomatismo del Ion
Hidrogeno son detalladas por Hamley y Jones (1964) en sus estudios experimentales
con soluciones clorhdricas acuosas. Las reacciones experimentales determinadas para
los sistemas que contienen K y Na de Hamley y Jones (1964) son consideradas a
continuacin:
a) Sistemas K2O-Al2O3-SiO2-H2O
La formacin de sericita, por ejemplo, puede ser expresada de la siguiente manera:
3KAlSi3O8 + 2H+ = KAl3Si3O10(OH)2 + 2K+ + 6SiO2
Microclina
Mica K
Cuarzo
0.75Na2CaAl4Si8O24 + 2H+ + K+ = KAl3Si3O10(OH)2 + 1.5Na+ + 0.75Ca2 + 3SiO2
Andesina
Sericita
Otras reacciones son:
KAl3Si3O10(OH)2 + H+ + 1.5H2O = 1.5Al2Si2O5(OH)4 + K+;
K Mica
Kaolinita
KAl3Si3O10(OH)2 + H+ + 3SiO2 = 1.5Al2Si4O10(OH)2 + K+
K Mica
Pirofilita

Curvas experimentales de equilibrio para un sistema como el mostrado en la fig.

4.I.a, en el cual se observa la evolucin de la kaolinita es favorecida por la baja
temperatura y un cation de bajo radio (cation/H+).
b) Sistema Na2O-Al2O3-SiO2-H2O:
1.5NaAlSi3O8 + H+ = 0.5NaAl3Si3O10(OH)2 + 3SiO2 + Na+
Albita
Paragonita
NaAl3Si3O10(OH)2 + H+ + 3SiO2 = 1.5Al2Si4O10 + Na+
Paragonita
Cuarzo Pirofilita
1.17NaAlSi3O8 + H+ = 0.5Na.33Al2.33Si3.67O10(OH)2 + 1.67SiO2 + Na+
Albita
Na - Montmorillonita
3Na.33Al2.33Si3.67O10(OH)2 + H+ + 3.5H2O = 3.5Al2Si2O5(OH)4 + 4SiO2 + Na+
Na - Montmorillonita
Kaolinita

Las curvas experimentales corresponden a las reacciones mostradas en la figura

4.1.b, Todas esas reacciones consumen H+ y liberan cationes como el Na+ y K+, como
tambin otros elementos metlicos pueden ser sustituidos en las redes por ellos por los
silicatos de alteracin. Esas reacciones son sensitivas a los cambios de presin y
temperatura en los radios de los componentes activos, como se puede observar en la
figura 4.1.a, b. Los sistemas combinados ilustran la estabilidad de las relaciones
minerales en el sistema K2O-Na2O-Al2O3-SiO2-H2O como se muestra en la figura 4.1.c
donde los lmites de ambos representan los cambios del metasomatismo del ion
hidrogeno y reacciones de cambios de base, como por ejemplo en el lmite albitamuscovita, donde:
3NaAlSi3O8 + 2H+ + K+ = KAl3Si3O10(OH)2 + 6SiO2 + 3Na+
Albita
Muscovita

Las normas de alteracin de rocas contienen feldespato dominante y alto cuarzo

se observa en la fig. 4.2. La silica derivada de los silicatos por el metasomatismo del
hidrgeno no cristalizan en la zona de alteracin, pero se difunden a travs de los
canales, donde parte de ella puede quedar como remanente en la zona de desarrollo de
la sericita
c) Sistema : K2O-Na2O-Al2O3-SiO2-H2O
Los trabajos de Hemley y Jones, no incluyen sistemas conteniendo sulfuros; en
ellos, la oxidacin del H2S se dirige a la formacin del cido sulfrico (H2SO4), donde
acta como un poderoso agente de lixiviacin activo en bajas temperaturas en un
ambiente volcnico a subvolcnico, como el incluido en el croquis del capitulo 3. La
lixiviacin cida es responsable de la alteracin arglica comnmente vista en los
depsitos minerales epitermales y muchos sistemas porfirticos.

Hemley et al, (1969) realiz estudios experimentales en un sistema de cinco

componentes, incluyendo las relaciones de estabilidad del feldespato potsico,
muscovita, kaolinita y alunita en funcin de la actividad del H2SO4 y K2SO4. La alunita
es un mineral clave en el sistema considerado, siendo as un importante componente
comn buscado en los depsitos epitermales de Oro y Plata ricos en sulfuros. La alunita
es en consecuencia comnmente buscado como mineral asociado a los depsitos Hot
Springs, lagunares y de fumarolas en terrenos volcnicos, donde se forman venas,
cuerpos lenticulares y masas de rocas casi completamente reemplazado por ellos. Un
ejemplo espectacular de la formacin de alunita puede ser visto en los campos de
Phlegrean (Phlegrean fields), cerca de Naples y en La Tolfa al norte de Roma (Italia). La
alunita es generalmente asociada con el opalo, kaolinita, dickita, sericita, pirofilita y
dispora. Porque en una intensa lixiviacin, asociada con la presencia de alunita, la
zona de lixiviacin es tpicamente porosa y silicosa. Esta slice sin embargo, es residual y
no debe ser confundida con el material Sinter (seccin 3.4.2). Las reacciones
relacionadas a Hemley et al; en sus trabajos experimentales son:
KAl3Si3O10(OH)2 + 4H+ + 2SO42- = KAl3(SO4)2(OH)6 + 3SiO2;
Mica K
Alunita
3Al2Si2O5(OH)4 + 2K + 6H+ + 4SO42- = 2KAl3(SO4)2(OH)6 + 6SiO2 + 3H2O
Kaolinita
Alunita
2KAl3Si3O10(OH)2 + 2H+ + 3H2O = 3Al2Si2O5(OH)4 + 2K+
Mica K
Kaolinita
La estabilidad relacionada con las reacciones es mostrada en la fig. 4.3. En ellas

podemos ver que el feldespato potsico-muscovita-alunita, tiene puntos invariables

por su alto contenido de potasio y por consiguiente solo raramente ocurren en los
sistemas naturales (Hemley et al. 1969). La alunita es buscada como un factor tpico en
rocas que han sido sujetas a un extenso metasomatismo del ion hidrgeno, donde la
destruccin de cada feldespato es seguida por la formacin de micaK, minerales de
arcillas y pirofilita. La reaccin que envuelve al feldespato-K es :
3KAlSi3O8 + 6H+ + 2SO42- = KAl3(SO4)2(OH)6 + 2K+ + 9SiO2

Reacciones en Silicatos de Fe-Mg y Alumino-Silicatos.

La actividad hidrotermal en un ambiente de piso submarino involucra la
penetracin de agua de mar a travs de las fracturas de la costra ocenica. Esta agua se
torna caliente, produciendo una serie de reacciones que envuelven al metasomatismo de
hidrgeno, causando que los fluidos avancen progresivamente, reducido y enriquecido
por los metales removidos de la roca. Estos metales ingresan generalmente como una
solucin de complejos clorurados. La permeabilidad de la costra ocenica facilita la
penetracin de agua de mar en vastas reas, tal que, aparte del actual sistema de
mineralizacin de reaccin de baja intensidad (especialmente hidratacin) resulta en
un progresivo metamorfismo del piso ocenico (Spooner and Fyfe 1973), fluctuando de
zeolitas a un ensamble de facies esquistos verdes conteniendo cloritas, smectitas,
actinolita, serpentina, etc. En el interior de esta zona de metamorfismo est
superpuesta la alteracin hidrotermal sensu strictu, o sistema metamorfico geotermal de
Spooner y Fife, el cual es parte de una porcin de la mineralizacin. La solucin
metalfera es descargada sobre el piso ocenico en fracturas continuas y venas. En esta
va, cuerpos de sulfuros masivos y diseminados son formados siguiendo las fracturas de
las rocas de la costra ocenica, donde variadas reacciones tienen lugar, o en espacios
cerrados donde la interfase agua marina - roca, produzca otras variadas reacciones,
depositando en adicin a los sulfuros, xidos de Fe y Mn en respuesta al contacto de los
fluidos hidrotermales con aguas de mar oxigenadas y fras. Este es el caso de las
salmueras como las del Mar Rojo donde la precipitacin de sulfuros dominantes, ocurre

parcialmente causada por la deficiencia en oxigeno en la depresin del piso marino

(Bonatti 1978), y parcialmente por el contraste de densidad entre la salmuera sulfurosa y
el agua de mar.
Un esquema de las reacciones hidrotermales en el ambiente del piso submarino y
sus productos es ilustrado en la fig. 4.4, tomado de un excelente artculo en American
Scientific por Edmond and Von Damm (1983).
En esta figura el agua marina contiene los iones indicados en el punto 1,
penetrando la costra ocenica para formar los sulfatos (CaSO4) en el punto 2. Luego en
el punto 3, algunos kilmetros bajo el piso marino, ocurren reacciones con las rocas
mficas calientes. Esto implica una adicin de Mg a las rocas mficas y la hidratacin
forma minerales de serpentina. En el curso de estas reacciones H+ es producido y el
metasomatismo del ion hidrgeno de las rocas baslticas ahora toma lugar, en cada H+
desplazado los cationes (Fe2+, Mn2+, Cu2+, Zn2+ etc.), desde las rocas formadoras de
minerales de Fe, Mg y alumino-silicatos, con el consiguiente cambio a cloritas,
minerales de los grupos de arcillas y zeolitas. El agua marina en el esquema de
Edmond an Von Damm, est inicialmente como una solucin electroltica oxigenada
conteniendo los aniones de Cl, Br, CO32, SO42 etc. Durante el descenso se torna ms y
ms reductora y reacciona con la roca formadora de silicatos. Una tpica reaccin es :
HFe2SiO4 + 2SO42 + 4H+ = 7Fe3O4 + FeS2 + HSiO2 + 2H2O;
Fayalita
Magnetita Pirita
2Fe2SiO4 + 3H2O = Fe3Si2O6(OH)4 + Fe2+ + OH + H+
Serpentina o talco
Otras reacciones entre el ion H+, SO42 y silicatos de Fe productores de pirita y
magnetita (punto 4) y soluciones subsecuentemente desarrolladas, calientes, cidas y
conteniendo metales (punto 5). La solucin as formada, se levanta hacia el piso marino,
donde sale al encuentro de aguas marinas fras y oxigenadas, ocurriendo la precipitacin
de sulfuros y sulfatos, con la formacin de la llamada chimenea (Chimneys) (punto 7).
Algunos de los sulfuros de Fe, son portadores que ascienden como humo negro (black
smoke), haciendo que los remanentes de Mn2+ y Fe2+ en solucin, se tornen oxidantes y
precipiten lateralmente lejos de la fumarola, formando eventualmente sedimentos
metalferos.
REACCIONES EN AMBIENTES RICOS EN CALCIO.
El metasomatismo del ion hidrgeno de rocas carbonatadas puede ser expresado
por la siguiente reaccin:
CaCO3 + 2H+ = Ca2+ + CO2 + H2O
En presencia de slice :
2CaCO3 + SiO2 + 4H+ = 2Ca2+ + 2CO2 + SiO2 + 2H2O
En sistemas donde el CO2 est presente, el cido carbnico es formado (H2CO3) y
la disociacin de los silicatos por hidrlisis, forma arcillas (Kaolinita) y libera slice y
iones metlicos (Na+, K+, Ca2+, etc.)
4.3 ESTILOS Y TIPOS DE ALTERACION HIDROTERMAL.

Los trminos usados para describir y clasificar las alteraciones hidrotermales

pueden ser expresadas en funcin de: el reconocimiento del (los) ensamble(s)
mineralgico(s); y los cambios qumicos.
Los cambios qumicos indican la qumica de los fluidos envueltos en el proceso de
alteracin incluyendo el metasomatismo del ion hidrgeno, metasomatismo alcalino y el
metasomatismo de Boro y Fluor, etc. En adicin a lo anteriormente dicho, los estilos de
alteracin adquiridos dentro, consideran la intensidad, forma y caractersticas del
fenmeno. Los trminos como dbil, moderado, fuerte, penetrante, extenso, no
penetrante, son bien conocidos y frecuentemente usados. Estos trminos generalmente
usados se refieren al estado de conservacin de la roca original, ahora lejos de un
proceso de alteracin avanzado, ambos en escala de un simple mineral o a escala
regional.
Guilbert y Park (1986) proponen usar los siguientes smbolos para caracterizar
los tipos de alteracin :

Un mtodo emprico es usado por Moore y Nash (1974), para determinar la

alteracin a sericita de las plagioclasas especificando los rangos del 1 al 5 para rocas no
alteradas y completamente alteradas respectivamente.

4.3.1 Estilos de alteracin.

Los principales estilos de alteracin son : penetrantes, selectivamente
penetrantes y no penetrantes. La alteracin penetrante es caracterizada por el
reemplazamiento de la mayora o todos los minerales originales formadores de la roca.
Esto resulta de la total o parcial obliteracin de la textura original. La alteracin tipo
penetracin selectiva se refiere al reemplazamiento minerales especficos, por ejemplo
la clorita reemplazando a la biotita, o sericita reemplazando a las plagioclasas. En
este caso la textura original es preservada. En la alteracin de tipo no penetrante,
solamente pequeas porciones del total del volumen de la roca ha sido afectada por los
fluidos de alteracin.
Evidentemente, la alteracin de penetracin selectiva, disminuye en esta
categora, como son fracturas o venillas que controlan la alteracin. Finalmente como su
nombre implica, los minerales de alteracin son confinados dentro de una distancia frente
a venillas o fracturas. El estilo de alteracin alrededor de venillas o fracturas puede ser
controlada por una penetracin o penetracin selectiva. Ejemplos de esos estilos de
alteracin son mostrados en los grficos 4.9 y 4.10. La intensidad de la alteracin,
contina siendo ms subjetiva, es generalmente usada como un trmino de campo
conveniente. Pudiendo ser usado como dbil, moderada o fuerte. Referente al estado
de intensidad del reemplazamiento de las fases minerales en una roca y al estado de
destruccin de las texturas de la roca en cuestin. Dbil a baja intensidad pueden ser
usados cuando pocos de los minerales originales han sido reemplazados por pequeas o

no, modificaciones de la textura original (Siems 1984).

4.3.2 Tipos de Alteracin.

En esta seccin vamos a seguir con la discusin de los tipos esenciales de
alteracin basados sobre reconocimientos y reportes de Meyer y Hemley (1967) y Rose
y Burt (1979). Nosotros no podemos concentrarnos en ste tipo de alteracin y reglas,
de depsitos hidrotermales especficos, pues los veremos posteriormente en otros
captulos. Aqu vamos a generalizar en una va, los tipos de alteracin resultantes de la
interaccin de soluciones hidrotermales con la roca caja como algo revelado y
sobreentendido, de una gran variedad de depsitos minerales hidrotermales y entonces
cada tipo discutido puede ser aplicable solo si el ambiente es conveniente y relacionado
al tipo de depsito considerado.

Para comenzar, es importante reiterar que las alteraciones hidrotermales

envuelven una serie de procesos metasomticos y reacciones de cambio de base, por
cuya razn los lcalis y el metasomatismo del H+, es de particular importancia,
especialmente en los sistemas hidrotermales relacionados a rocas gneas. La mayora de

los procesos hidrotermales pueden ser relacionados a las actividades de los lcalis e
hidrgeno.
La conexin entre las soluciones hidrotermales y los modelos de cuerpos gneos
fueron introducidos en el captulo 3. Aqu vamos a tratar lo concerniente a los efectos
producidos sobre la roca caja por los cambios qumicos y las soluciones hidrotermales
como resultado de las variaciones del aK+/aH+ ratio; por ejemplo las actividades de los
iones de potasio K+ e H+ en el sistema. Este ratio decrece como un sistema que involucra
bajas temperaturas y presiones. En otras palabras, con el incremento del H+ los procesos
de alteracin metasomtica aspiran a mover los lcalis hacia la argilizacin en un terico
desarrollo continuo del sistema.
Este concepto se muestra en el esquema de la figura 4.5.a,b.
Consecuentemente, los tipos de alteracin discutidos se encuentran en orden de
decrecimiento del ratio aK+/aH+ (incremento del metasomatismo de H+) y son (1)
metasomatismo alcalino y alteracin a silicato potsico en particular; (2) Propiltica; (3)
Flica, o alteracin a sericita y greisenizacin; (4) arglica intermedia; (5) arglica
avanzada.

Metasomatismo Alcalino, Alteracin a Silicato de Potasio.

La interaccin que involucra una fase lquida residual desarrollada desde una
masa gnea cercanamente consolidada; resulta en una serie de cambios postmagmticos o subslidos, cambios desarrollados a partir del cuerpo gneo y las rocas
circundantes, debido al fracturamiento (sistema abierto). Los fluidos se encuentran
tempranamente a altas temperaturas, en un rango alrededor de 600 a 800 C, siendo
derivados desde la fusin en un estado tardo de cristalizacin y de ello resulta el
desarrollo subslido de nuevos minerales y reacciones de intercambio.
El proceso subslido incluye (1) reacciones de intercambio de base en los
feldespatos, especficamente de Na por K o K por Na, (2) cambio en el estado
estructural de los feldespatos; (3) albitizacin; (4) microclinizacin; (5) desarrollo de
micas Tri-octahdricas. En un medio tectnico anorognico circundante, los cambios
mineralgicos pueden incluir una serie de anfboles ricos en Na y ensambles ricos en F y
B. Aqu diremos que los fluidos alcalinos y altamente salinos desarrollados durante el
estadio final de consolidacin de una masa gnea, resulta en una difusa alteracin
sdica o potsica. Caractersticamente el metasomatismo alcalino envuelve el
reemplazamiento del feldespato y cuarzo por feldespato potsico (microclinizacin)
o albita (albitizacin). Esos rasgos pueden ser fcilmente identificados bajo el
microscopio, por ejemplo, la presencia de relctos de plagioclasas rodeadas por
feldespato potsico o por el entrecruzamiento de venillas de feldespato potsico en
plagioclasas. En el caso de la albitizacin, la albita como tablero de ajedrez en el
feldespato potsico, la albita rellenando intersticios, la albita en venillas, etc, todos
ellos comunes. La albitizacin del feldespato en muchos casos estar acompaada
por la muscovitizacin de las biotitas.
La alteracin potsica es especialmente comn e importante en los prfidos y
sistemas de mineralizacin epitermal, donde ocurren en la zona de alta temperatura. Los
minerales caractersticos de esta alteracin son feldespato potsico y biotita en los
prfidos y adularia en los sistemas epitermales. La alteracin potsica est usualmente
acompaada por sulfuros (calcopirita, pirita, molibdenita). La anhidrita en un mineral
comn, asociado al ambiente porfirtico. La biotita es frecuentemente de color verde y
rico en Fe.
La alteracin a silicato de potasio esta formada como un reemplazamiento de
las plagioclasas y minerales silicatados mficos a temperaturas en la regin de 450 a

600 C. Los ensambles comunes son feldespato potsico-biotita-cuarzo; feldespato

potsico-cloritas; feldespato potsico-biotita-magnetita; acompaados
por
cantidades variables de otros minerales como albita-sericita-anhidrita-apatito y
tambin ocasionalmente rutilo, derivado de la descomposicin de la biotita. El
feldespato potsico de la zona potsica es caractersticamente de color rojizo
debido a diminutas inclusiones de hematita. La figura 4.1 y 4.2 ilustran ejemplos de
la alteracin potsica. La figura 4.6a, sumariza la asociacin mineralgica potsica
sobre un diagrama de fases ACF-AKF publicado por Meyer y Hemley (1967).

En la foto se aprecia un cristal de hornblenda reemplazado por diminutos cristales de

biotita secundaria. Estn acompaados por cuarzo, cloritas y biotita primaria.

Alteracin Propiltica.

Propilita es un antiguo trmino usado para describir a rocas volcnicas alteradas.

La alteracin propiltica est caracterizada por la adicin de H2O y CO2 y localmente
azufre, con un apreciable metasomatismo de H+. Los minerales tpicos son: cloritas,
epidota, carbonatos, albita, feldespato potsico y pirita. En lugar de sericita, se tiene
los xidos de Fe, montmorillonita y zeolitas son tambin comunes. La presin bien
definida y campos de temperatura estables de los minerales de zeolitas marcan un
importante monitoreo de temperaturas y profundidades. Este rasgo es particularmente
importante en sistemas epitermales, siendo posible la exploracin por los gelogos a fin
de medir la proximidad de la fuente caliente y zona de ebullicin donde altos contenidos
de mineralizacin de Oro pueden ser encontrados.
Los siguientes minerales han sido tomados de la tabla PIMA SPECTRA para los
Sistemas Minerales de Alteracin Hidrotermal (1994):
Las arcillas (filosilicatos) incluyen los siguientes grupos:
-

Grupo de la Kandita:
- Kaolinita
Al2O3.2SiO2.2H2O
- Anauxita
Al2O3.3 + SiO2.2H2O
- Dickita
Al2O3.2SiO2.2H2O
- Nacrita
Al2O3.2SiO2.2H2O
- Halloysita
Al2O3.2 + SiO2.2 + H2O
- Hidrohalloysita
Al2O3.2 + SiO2.4 + H2O
- Alofana
Al2O3.xSiO2.nH2O

Grupo de la Illita
- Illita

KAl2(OH)2{AlSi3(O,OH)10}

Grupo de las Esmectitas:

- Montmorillonita
(Mg, Ca)O.Al2O3.5H2O2.nH2O
- Beidelita
Al2O3. 3SiO2.nH2O
- Nontronita
Fe2O3. 3SiO2.nH2O
- Saponita
2MgO. 3SiO2.nH2O
- Hectorita
NaO.33(Li,Mg) 3Si4O10 (F,OH)2

Grupo de la Vermiculita:
- Vermiculita
(Mg, Fe+2, Al)3(Al,Si)4O10(OH)2.4H2O

Grupo de la Palygorsquita:
- Paligorsquita
2MgO.3SiO2.4H2O
- Attapulgita
Al2O3.5SiO2.6H2O
- Sepiolita
2MgO.3SiO2.nH2O

Las Zeolitas incluyen los siguientes minerales:

- Analcima
- Heulandita
- Estilbita
- Chabasita
- Natrolita
- Mesolita
- Thomsonita
- Escolectita

NaAl(SiO3)2.H2O
H4Ca,Al2(SiO3)6.3H2O
H4(Ca,Na2)Al2(SiO3)6.4H2O
(Ca,Na2)Al2(SiO3)6.6H2O
Na2Al2Si3O10.2H2O
Na2Ca2Al6(Si3O10)3.8H2O
Na,Ca2Al5(SiO4)5.6H2O
Ca,Al2Si3O10.3H2O

Las zeolitas de los sistemas hidrotermales son las menos estudiadas, pero se
sabe que la chabasita cristaliza a T y P ms baja que el resto de las zeolitas (Walker
1960). Los sistemas geotrmicos centrados de Islandia son los ms conocidos en
relacin con la formacin de zeolitas (Kristmanndottir y Thomasson 1978). En este
caso se produce la circulacin de aguas salinas de origen marino con pH alto. La
temperatura a la que estn sometidos los sistemas agua/roca en profundidad ha sido
establecida en base a sondeos y se ha podido confeccionar una secuencia de
distribucin de zeolitas en funcin de profundidades y temperaturas. Por tanto, conocida
la asociacin de zeolita, se puede utilizar como geotermmetros para determinar la
entalpa del agua en zonas geotrmicas. Zeng y Liou (1982) centran su estudio en el
equilibrio yugawaralita-wairakita en sistemas geotermales. En el se justifica la diferente
zonacin de zeolitas dentro de un mismo complejo geotrmico.
En algunas situaciones, una intensa albitizacin, cloritizacin o carbonatacin,
que Meyer y Hemley (1967), prefieren considerar por separado, reservan la
propilitizacin para un dbil efecto del metasomatismo del H+.
La alteracin propiltica tiende a ser ms penetrante hacia la zona interior de un
depsito hidrotermal, o, en otras palabras, alrededor de una fuente hidrotermal caliente.
La alteracin propiltica grada hacia el exterior a una roca no alterada, o, donde el
metamorfismo est presente hacia el interior, como las rocas de facies esquistos verdes
siendo ambos ensambles mineralgicos equivalentes con un ensamble propiltico. La
figura 4.6.b muestra el ensamble mineralgico propiltico en un diagrama ACF-AKF de
Meyer y Hemley. La placa 4.3 y 4.4 ilustran ejemplos de alteracin propiltica.

Alteracin propiltica.- Feldespatos alterados por epidota y biotitas alteradas por cloritas, se nota adems
una dbil alteracin de los feldespatos por arcillas y la matriz alterada por cloritas con una dbil silicificacin.

Alteracin Flica (Sericita) y greisenizacin.

La alteracin flica o sericitizacin es tpica de un ensamble cuarzo-sericita-pirita
(QSP). Las fases minerales usualmente asociadas con la alteracin QSP son el
feldespato potsico, Kaolinita, calcita, biotita, rutilo, anhidrita y apatito. Esta

alteracin grada hacia el interior hacia el tipo potsico, por incremento del feldespato
potsico y/o biotita, y hacia el interior tiende a una alteracin de tipo arglico por
incremento en las cantidades de minerales de arcillas. El incremento en la cantidad de
topacio, turmalina, cuarzo y zunyita es precursor de una alteracin tipo greisen. La
alteracin. La alteracin QSP es uno de los ms comunes tipos de alteracin hidrotermal.
Ellos estn presentes en mayores cantidades en todos los depsitos hidrotermales,
procedentes de Arcos Volcnicos, Sulfuros masivos y filones de cuarzo-Oro en sistemas
epitermales recientes. La referida sericita en granos finos dioctahedrales de micas
blancas (Muscovita, paragonita, fengita, fuchsita, roscoelita). An cuando las
sericitas no son marcadamente diferentes de la muscovita, ellos son reportados por los
altos contenidos en SiO2, MgO y H2O y bajo contenido en K2O (Deer et al. 1967). Bajo el
microscopio la sericita puede ser confundida con la pirofilita o con similar flogopita y la
difraccin de rayos X y los anlisis con Microsonda pueden ser necesarios para una
marcada identificacin positiva. Las hidromuscovitas e illita son tambin asociadas con

este tipo de alteracin, ya que en su formacin altos contenidos de H2O y K2O estn
presentes, considerando que finalmente son micas intercrecidas con minerales de
arcillas (Deer et al 1967). La alteracin serictica es esencialmente ocasionada por la
desestabilizacin de los feldespatos en presencia de H+, OH-, K y S para formar cuarzo,
mica blanca, pirita y algunos granos de calcopirita (los sulfuros pueden contener hasta
un 20 % por volumen). En el proceso Na, Mg, Ti, Fe y algo de K son lixiviados fuera. Un
esquema de la alteracin QSP se muestra en la figura 4.7, si bien el ensamble mineral
en relacin al diagrama de fases ternario ACF-AKF se muestra en la figura 4.6c.
Nuevos Minerales Formados
H+

Cuarzo

K
Mica Blanca

Feldespato K
Cuarzo
H+ + OH-

K, C

Ca
Na

Mica Blanca

Plagioclasa
Calcita
H+, S

K, Mg, Ti, Fe y
Otros metales+

Cuarzo
Mica Blanca o
Clorita

Biotita

Cuarzo

Fe, S
Mo, S

Pirita
Molibdenita

Agentes complejos
Cu, Fe, S

Calcopirita

Fig. 4.7- Esquema de cuarzo-sericita-pirita (QSP) de un avanzado metasomatismo del H+ y el rompimiento de las rocas formadoras de silicatos. Las
flechas hacia abajo indican los elementos adicionados y las flechas hacia arriba indican los elementos que salen. Se asume que el aluminio es inmvil
(Despus de MacKenzie 1983) .

Greisen como el antiguo trmino mineral Cornualles, se refieren a un ensamble

de grano grueso de cuarzo-muscovita con variaciones en las cantidades de topacio,
turmalina, fluorita, xidos (casiterita, hematita), wolframita, schelita y sulfuros de
Fe, Cu, Mo, Bi y sulfosales de Cu-Bi-Pb. Si bien la alteracin a greisen es comn en
sistemas porfirticos continentales, el ambiente ms favorable es un stock de granito o
capas emplazadas dentro de una secuencia rocosa arenacea-argilcea y asociada con
mineralizacin de Sn y W. En esas situaciones la alteracin a greisen usualmente

precedida por un metasomatismo sdico (albita) durante el cual, los iones de H+ son
producidos durante el proceso de greisenizacin. Esto incluye la desestabilizacin y
destruccin de feldespatos y biotitas con la formacin de un ensamble cuarzo +
muscovita como son mostrados en la figura 4.8. este proceso puede ser ms
complicado en sistemas mineralizados con la introduccin de B. F, Li. Esto da por
resultado una nueva serie de reaccin con la formacin de topacio, turmalina, y xidos
de minerales. La silicificacin puede acompaar a la alteracin a greisen durante y
despus, evidenciado por un abarrotamiento de cuarzo en la roca alterada a greisen. La
muscovita preferentemente reemplaza a la biotita y durante este proceso los cationes
observados en la red de la biotita son puestos en libertad dentro del sistema y son
posiblemente responsables de la paragnesis finalmente asociada con la mineralizacin
metlica (Plimer y Kleeman 1986). El greisen de cuarzo + muscovita puede estar
seguido por un estado progresivo de metasomatismo de F y/o B y posteriormente el
desarrollo de turmalina puede ser extensivo a un ensamble cuarzo-turmalina puede ser
totalmente dominante. Subsecuentemente la alteracin a greisen, los tipos sericitizacin
y argilizacin pueden ser incrementados por la actividad del metasomatismo del H+.

En las fotos se puede apreciar ana alteracin de tipo FILICA, en la cual se distingue la abundancia de sericita, en granos muy diminutos.

Alteracin Arglica.
La alteracin arglica est caracterizada por la formacin de minerales arcillosos
bajo un intenso metasomatismo de H+ (lixiviacin cida) con temperaturas entre 100 y
300 C. Esta alteracin grada hacia el interior hacia una zona flica, considerando hacia
el exterior una gran zona propiltica. Este tipo de alteracin es comn en los sistemas
porfirticos, aunque al trmino del antiguo depsito porfirtico de Cu-Mo Haib, en Namibia
(Minnit 1986), la erosin fue eliminando evidencia de los tipos de alteracin. Los
ambientes epitermales son tipificados por una extrema lixiviacin cida, con posterior
alteracin arglica que proveen una muy til gua de mineralizacin. La lixiviacin bsica
de alumino-silicatos pueden resultar en un enriquecimiento en slice y de la alteracin
arglica, y pueden ser un gran factor para las zonas de enriquecimiento en slice. Los
minerales arcillosos reemplazan principalmente a las plagioclasas y a los minerales
mficos (hornblenda, biotita), Las arcillas amorfas como la alfana estn tambin
presentes y reemplazan a las fases alumino-silicatadas. Feldespato potsico ha sido
reportado como fase metaestable.
La alteracin arglica intermedia es definida como la presencia de
montmorillonita, illita (< 100C y pH 5-6), clorita y arcillas del grupo kaolin
(kaolinita, dickita, halloysita, alfana todas ellas formadas a < 350C y pH <3) y
menor cantidad de sericita y de cuando en cuando el feldespato K puede estar como un
remanente inalterado, con el K, Ca, Mg, Na, no lixiviados completamente. Las biotita y
cloritas pueden ser localmente importantes. Entre las zonas de alteracin arglica
intermedia puede estar presente la kaolinita hacia el interior de la zona flica, pudiendo
estar las arcillas montmorillonticas en las zonas externas.
La alteracin arglica avanzada (Ilustracin 4.11) es debida al intenso ataque
cido, y ms o menos completa lixiviacin de los cationes alcalinos con la completa
destruccin de los feldespatos y fases de silicato mfico. La Alunita (<350C y pH <3)
dickita, caolinita (<150 230C y pH 4), pirofilita (<200 260C y pH 4.5), baritina y
dispora (> 220C y pH 5) son las fases minerales tpicas de ste tipo de alteracin.
Adems, pueden estar presentes sulfuros, topacio, turmalina y un rango de arcillas
amorfas. Los minerales de sulfuro pueden contener covelita, digenita y enargita
(proporciones altas de sulfuro primario). La lixiviacin base, sobre los 300C, producir
ensambles conteniendo pirofilita, andalusita, cuarzo, topacio y pirita. Otros minerales
asociados pueden contener pequeas cantidades de sericita, dispora, caolinita,
rutilo, anhidrita, corindn, zunyita, dumortierita, cloritas. Las arcillas amorfas son
comunes en ambientes suprgenos.
La Dispora AlO (OH) ocurre en temperatura algo mayor a 220 C y en un
ambiente de pH 4.5 aproximadamente.
La pirofilita Al2 Si4O10 (OH)2 se presenta generalmente en las partes ms
profundas en la zona de alteracin arglica avanzada y ms cercana a la fuente, razn
por la cual el contenido de agua es menor respecto a la caolinita. Ocurre en un pH de
4.5 aproximadamente.
La muscovita KAl2Si4O10 (OH)2 se presenta a temperaturas mayores a 250 C y
en un ambiente de pH entre 5 a 6 aproximadamente.
La illita-sericita (K,H3O) (Al, Mg, Fe)2 (Si, Al4 O10) (OH)2, H2O) se forman a
temperaturas entre < 100 a 200 C. En un ambiente de pH 5 a 6 aproximadamente.
Como puede observarse existe un ambiente adecuado de formacin para cada
especie mineral o asociacin mineralgica, el cual va de acuerdo con el incremento de

temperatura y de pH.
La alteracin arglica avanzada es encontrada en sistemas de prfido, en el
interior de la base hidrotermal y vetas relacionadas a minerales preciosos, y ms
tpicamente en los sistemas de sulfuros primarios epitermal. La alteracin aluntica es
parte de la alteracin arglica avanzada, y con la presencia de abundantes iones sulfato y
protolitos ricos en Al puede convertirse en una fase dominante, como lo mencionado
anteriormente. Los minerales del grupo de la alunita incluyen a la alunita, natroalunita
(el Na reemplaza al K), alunitas de amonio y de calcio, adems de la jarosita (el Fe
reemplaza al Al). Los minerales que lo acompaan son la caolinita, sericita, jarosita,
pirita, baritina, hematita, calcedonia y palo. En la figura 4.6e se resumen los
ensambles minerales de la alteracin arglica avanzada en el diagrama ternario.
La alunita (Na, K) Al 3 (SO4)2 (OH)6 se forma a una temperatura aproximada de
350 C y con un pH cido algo menor a 3.
La caolinita 3Al2 Si2O5 (OH)4 se forma a temperaturas entre 150 a 230 C. La
caolinita ocurre en zonas ms altas, ms alejadas de la fuente y contiene mayor cantidad
de agua; la dickita ocurre a temperaturas entre 180 a 230 C y con un pH 4
aproximadamente, similar a la caolinita.

Alteracin a sericita y smectitas (grupo de arcillas montmorillonticas) junto al kaolin, habiendo en la otra foto una marcada alteracin a montmorillonita. En
los casos las arcillas y sericita alteran a los feldespatos (plagioclasas).

OTROS TIPOS DE ALTERACIN

Otros tipos de alteracin no directamente conectados con el metasomatismo del ion

hidrgeno son: la turmalinizacin, alteracin talco- carbonato, serpentinizacin,
silicificacin, silicatacin, fenitizacin, hematitizacin y alteracin de Fe,
dolomitizacin y carbonatacin.
TURMALINIZACIN
La turmalina es un complejo mineral con presencia de boro en la frmula general
XY3Z6B3Si6O27(O,OH,F)4, donde el sitio de la X puede ser ocupado por Ca o Na, el sitio
de la Y por Mg y/o Fe2+, (Al + Li) o Fe3+, mientras que el Al3+, Fe3+ o Cr pueden ocupar el
sitio de la Z. Los tres ltimos miembros de las series de solucin slida de la turmalina
Mg-Li-Fe son el chorlo (rico en Fe), ilbaita ( rica en Li, Al) y dravita (rica en Mg). La
composicin de las turmalinas puede ser indicativa de los ambientes en los cuales ellos
se originaron. Por ejemplo, la relacin Fe/Mg tiende a decrecer con el incremento de la
distancia de un origen grantico. En general las turmalinas ricas en fierro estn asociadas
o tiene afinidad con depsitos de greisen de Sn-W, mientras que las turmalinas ricas en
Mg son encontradas con depsitos de sulfuro masivo y depsitos estrato ligados de W.
Turmalinita es el nombre que se le da a las rocas que contienen un exceso de 15% de
turmalina, y est asociado con depsitos minerales exhalativos en ambientes de rift.
En depsitos de Sn-W de afinidad al greisen, las rocas turmalinizadas son comunes.
La turmalinizacin penetrante o selectivamente penetrante usualmente ocurre asociado
con depsitos de Sn-W y conductos de brecha. En muchos casos las rocas madre que
rodean a los domos de granito greisenizado tienen turmalina diseminada, los cuales
tienden a ser perpendicularmente abundantes en zonas de fracturamiento. Los
ensambles dominados por cuarzo-turmalina forman penetrantes reemplazos as como
venas de corte transversal y venillas. El reemplazo puede ser en una escala muy fina, as
que los ms ntimos rasgos y texturas son perfectamente preservados. Este tipo de
alteracin a turmalina es vinculado al emplazamiento y cristalizacin de los magmas
granticos ricos en B, con la posibilidad de que el enriquecimiento de B pueda haber sido
heredado en una regin de origen conteniendo evaporitas o protolitos ricos en turmalina.
Las brechas tubo de turmalina pueden tambin ser asociadas con la cristalizacin de
magmas granticos geoqumicamente especializados y ellos resultan por las altas
presiones voltiles que exceden a la presin litosttica. En el depsito Krantzgerg (W) en
Namibia, la turmalinizacin de las rocas madres, las fracturas hidrulicas rellenadas por
turmalina y las brechas tubo son comunes. Estos rasgos estn relacionados al
emplazamiento del granito Erongo rico en B, un granito anorognico peraluminoso. Las
brechas tubo de turmalina ocurren asociadas con depsitos de prfido de cobre, veta
de tipo depsito de Sn, y como pequeos tubos polimetlicos conteniendo W, Cu, Bi,
As y Au. Los datos de inclusiones fluidas indican que ellos se forman a profundidades
recorridas de entre 1 y 3 km. y temperaturas en exceso de 300C en los fluidos altamente
salinos. En Rooiberg, Transvaal (Sudfrica), ocurren bolsas orbiculares ligadas a Sn
altamente mineralizadas en lajas sedimentarias sumergidas en los granitides de la fase
cida del Complejo Bushueld. stas bolsas contienen abundante turmalina y minerales
de carbonato, reemplazando al cuarzo y plagioclasa de la roca sedimentaria husped.
(Ilustracin 4.12).
Las turmalinas estratiformes estn esparcidas en secuencias sedimentarias
Proterozoicas y Paleozoicas asociadas con depsitos de sulfuro masivo como
sedimento husped, por ejemplo en Sullivan en British Columbia, donde una roca de
cuarzo-turmalina finamente granular est debajo del depsito mineral. Las turmalinas
estn tambin presentes en las reas de Broken Hill (Australia) y en Namaqualand
(Sudfrica) (Stack et al. 1984), (Plimer 1987). stas rocas ricas en turmalina se piensa
que son el resultado de exhalaciones submarinas en ambientes de rift, y por lo tanto no

son ni epigenticos ni de tipo reemplazamiento. Aunque esto es invariable, el caso de

muchas ocurrencias el lectos debe ser cauto en la interpretacin de rocas ricas en
turmalina, como una fina escala de reemplazamiento puede ser descriptiva y llevar a
conclusiones errneas (Plimer 1988; Smithies y Pirajno 1988).

Alteracin talco-carbonato y talco-clorita

Es conocido que el talco hidrotermal es depositado en el piso del mar del Golfo
de California, est asociado con arcillas esmectticas y sulfuros. El talco tambin est
presente en los sedimentos metalferos del Mar Rojo. Los ensambles originados por
reemplazamiento/alteracin talco + carbonato magnetita son comnmente
encontrados en los depsitos minerales hidrotermales en fajas de rocas verdes de
Murchison en Sudfrica (lnea Antimonial). Aqu, la mineralizacin de Sb-Au es asociada
con la alteracin talco-clorita-carbonato masiva y diseminada, estructuralmente
controlada. Pearton y Viljoen (1986) creen que sta mineralizacin es epigentica,
similar en estilo a otros depsitos de oro hospedados en zonas de cizalla en Archean. La
alteracin talco-clorita-carbonato se piensa que es originada por fluidos metamrficos
que fueron cambiados por el rompimiento estructural principal que resulta en el
reemplazamiento y alteracin de las rocas husped metasedimentarias y
metavolcnicas. La introduccin de inmensas cantidades de H2O y CO2 es posiblemente
la causa principal de la muy esparcida alteracin a escala regional en los escenarios del
Archean. A lo largo de stos rompimientos estructurales, cada estado de
reemplazamiento y alteracin a sericitizacin, albitizacin, esteatitizacin (talco) y
carbonato (dolomita, ankerita, magnesita) es observado, junto con la concentracin
local de pirita, arsenopirita y oro. Los procesos de alteracin talco-carbonato y talcoclorita son por lo tanto debidos a la introduccin de H2O y CO2. Las principales
reacciones para la alteracin talco-carbonato fueron examinadas en detalle por Turner
y Verhoogen (1960), y son resumidos aqu:
Tremolita + 4CO2 = 2dolomita + H2Mg3Si4O12 + 4SiO2
Talco
Y en presencia de soluciones ricas en CaO:
Talco + 2,15CaO + 4,3CO2 = 2,15dolomita + 0,85MgO + 4SiO2 + H2O
El talco y la dolomita pueden tambin formarse directamente de la serpentina:
2Serpentina + 1,23CaO + 2,46CO2 = talco + 1,23dolomita + 1,77MgO + 3H2O;
2Serpentina + 3CO2 = talco + 3magnesita + 3H2O
Otros ejemplos de mineralizacin de alteracin de talco-carbonato-clorita del
Archean de origen hidrotermal son encontrados en Australia del Oeste y en Zimbabwe en
la mina de Ni, Epoch. Por ltimo, la mineralizacin de sulfuros est contenida en rocas
de talco-carbonato y talco-clorita derivados de la alteracin de serpentina y dunita.
Los ensambles de talco-carbonato incluyen talco, clorita, magnesita y dolomita. El
talco es el ms abundante de la fase mineral.

Serpentinizacin
Este es el tipo de alteracin ms comn de las rocas ultramficas. Los minerales
de serpentina (antigorita, crisotilo y lizardita) son formados por la alteracin del
olivino y piroxenos debido a la introduccin de H2O y CO2. Sin embargo la hidratacin

simple, de acuerdo con Turner y Verhoogen (1960), es la ms probable reaccin que no

cambia de volumen y traslado de MgO y SiO2:
5Mg2SiO4 + 4H2O = 2H4Mg3Si2O9 + 4MgO + SiO2
Aunque la serpentinizacin puede ocurrir a temperaturas tan altas como 500C,
la Cordillera Ocanica (mid-ocean ridge) padece de serpentinizacin como resultado de
la penetracin y reaccin con el agua de mar. La dispersin y la escala regional de ste
fenmeno es tal que la serpentinizacin es considerada para estar en un proceso de
metamorfismo regional. El transporte de complejos mficos-ultramfico que esparcen las
cordilleras a los mrgenes continentales resulta en una alta deformacin y presin
relacionadas a procesos metamrficos. El nombre que se les dan a stas rocas es
Ofiolita. Las serpentinitas de rocas ofiolticas contienen el ensamble de lizardita +
crisotilo + brucita magnetita. Lo ltimo es un producto accesorio comn de la
serpentinizacin y es debido a la expulsin y oxidacin de Fe del silicato enrejado.
Otros productos accesorios importantes de la serpentinizacin son los procesos
metasomticos tales como albitizacin, y la formacin de peculiares rocas conocidas
como rodingitas. Lo ltimo ocurre como diques comnmente encontrados en el estrato
de ofiolita de la Montaa Dun en Nueva Zelanda (el nombre se deriva del ro Roding
cerca de Nelson, Nueva Zelanda). Las rodingitas son formadas por ensambles de
silicato clcico (granate, clinopiroxeno, tremolita - actinolita, epidota) y junto con
albitas ocurren a lo largo de contactos entre serpentinitas y rocas madres. En algunos
casos la rodingita y las serpentinitas carbonatadas pueden estar asociadas con
mineralizacin de Au, Ag y Co.

Silicificacin
ste es tal vez uno de los tipos ms comunes y mejor conocido de alteracin
hidrotermal. Las formas ms comunes de la slice son el cuarzo- de baja temperatura,
o cuarzo bajo, el cuarzo- de alta temperatura o cuarzo alto (cuarzo ct) (>573C),
tridimita, cristobalita, palo, calcedonia. El cuarzo bajo (alfa) es la forma ms comn;
la cristobalita y tridimita son encontradas en rocas volcnicas. La tridimita es
especialmente comn como un producto de devitrificacin de vidrios volcnicos,
formando intercrecimientos con feldespato alcalino. El palo (SiO2(H2O)) el cual es
submicroscpico, est asociado a depsitos de toba y costras de formas coloformes en
cavidades de rocas volcnicas. La calcedonia es el componente principal del chert y el
jaspe, y es usualmente de color rojo a rojo parduzco. En seccin delgada, la calcedonia
aparece fibrosa o con una textura tpica radial o bandeada. Durante los procesos
hidrotermales la slice puede ser introducida de los fluidos circulantes, o este puede ser
dejado atrs en la forma de slice residual despus de la lixiviacin de las bases. La
solubilidad de la slice se incrementa con la temperatura y la presin, y si la
solucin experimenta una expansin adiabtica la slice precipita, as que en
regiones de baja presin y temperatura ste es prontamente depositado. Muchos
depsitos minerales epitermales, incluyendo a los de tipo kuroko, estn caracterizados
por tobas, capas de slice, brechas silceas, venas y silicificacin de la roca
encajonante. La slice de los depsitos de tobas es usualmente de granular fino, opalino,
poroso, esto forma capas y lminas delgadas y reemplaza a la sustancia vegetal como a
ramas, hojas, etc.
Aunque la slice pueda reemplazar virtualmente a todos los tipos de roca, la
silicificacin de rocas de carbonato es tal vez la ms comn. Jasperoide, o
jasperoidal es el trmino frecuentemente usado para referirse a cuerpos epigenticos
formados por reemplazamientos calcednicos finamente granulares de una roca preexistente, usualmente un carbonato (Lovering y Heyl 1974). Las rocas jasperoidales

relacionados a metal precioso son un miembro final de los depsitos de oro

epitermal de tipo Carlin. stos jaspes son de grano fino, poroso, brechado y de color
gris oscuro. La silicificacin es comn en depsitos de prfidos de cobre y en muchas
brechas tufceas. En Climax, Colorado, un ncleo de slice estril est presente en el
sistema porfirtico mineralizado. Este tambin se encuentra asociado con granitos
greisenizados como por ejemplo en Panasquiera (Portugal), donde una capa de slice
est localizada cerca de la cumbre del domo greisenizado.

Silicatacin
La silicatacin es el reemplazamiento de las rocas carbonatadas por minerales
silicatados, generalmente a travs de la adicin de slice, como en la siguiente
reaccin:
CaMg(CO3)2 + 2SiO2 = (CaMg)Si2O6 + 2CO2;
Dolomita
Diopsido
CaCO3 + SiO2 = CaSiO3 + CO2.
Calcita
Wollastonita
La silicatacin resulta en rocas de Skarn, en las cuales la adicin de grandes
cantidades de slice produce una amplia variedad de minerales calcosilicatados. Los
ensambles minerales de alteracin de rocas de skarn incluyen silicatos de Ca, Fe, Mg,
como epidota, clinozoisita, granates, clinopiroxenos, wollastonita, diopsido,
vesuvianita, actinolita-tremolita, andradita, grosularita, flogopita, y biotita. Los
skarns estn desarrollados en el contacto entre los plutones y la roca encajonante
invadida, sta ltima siendo carbonatos y, menos comnmente, rocas silicatadas ricas
en Ca. La gnesis del skarn esencialmente involucra un metamorfismo y metasomatismo
de contacto isoqumico, enteramente debido a emanaciones de un cuerpo
plutnico en proceso de enfriamiento. Los estados retrgrados de alteracin ocurren
con respecto a estados finales de enfriamiento, resultando una muy intensa actividad
hidrotermal y precipitacin de sulfuros y xidos, especialmente muy cerca de los
contactos de los plutones. El desarrollo de los skarns ocurre a temperaturas entre 650 y
450C y a presiones entre 0.3-3 kbar (Einaudi et al. 1981). Los skarns son muy
importantes porque ellos hospedan a una gran variedad de menas y constituye una clase
distintiva de depsitos minerales.
Los estados y procesos de evolucin de un SKARN, pueden ser definidos de la
siguiente manera: 1) metamorfismo de contacto isoqumico acompaando el
emplazamiento del magma, 2) metasomatismo (formacin del Skarn) acompaando la
cristalizacin del magma y evolucin de los fluidos mineralizantes y 3) alteracin
retrgrada acompaando al enfriamiento final del sistema (Einaudi et al.1981).

Fenitizacin
ste es un tipo de alteracin que ocurre en las aureolas de carbonatitas y
complejos alcalinos. ste es esencialmente un proceso de desilicatacin
acompaada por la introduccin de Na, K, CO2, CaO y Al2O3. Es por eso que la
fenitizacin est caracterizada por el desarrollo de piroxenos alcalinos (aegirina),
anfboles alcalinos (riebeckita), y feldespatos alcalinos (ortoclasa, microclina y
albita). El ltimo es usualmente de color rojo debido a la presencia de hematita. Las
rocas afectadas son llamadas fenitas, derivadas de la carbonatita de Fen, donde ste
tipo de alteracin fue documentado por primera vez por Brogger (1921). Un exceso de
nombres confusos y difciles de recordar fueron adoptados por diferentes autores para

describir a las rocas fenticas. Verwoerd (1966), en un intento por solucionar el

problema, propuso que los nombres de las rocas fenticas deberan ser antepuestos por
el componente mineral principal seguido por fenita (ortoclasa-aegirina-augita fenita).
Las fenitas son formadas en las rocas encajonantes rodeando los complejos
alcalinos, a travs de estados de progresivo metamorfismo involucrando la eliminacin
de cuarzo libre y el desarrollo de fases minerales alcalinas. Carmichael (1974),
atribuye stos efectos metasomticos a los fluidos residuales ricos en alcalis del
fraccionamiento de magmas alcalinos. Los fluidos estn en un fuerte desequilibrio con las
rocas encajonantes, resultando halos de productos de alteracin los cuales en algunos
casos pueden ser semejantes a las rocas gneas primarias. La fenitizacin es
considerada por muchos como un estado de transformacin slida, debido a la expulsin
desde los complejos gneos de voltiles altamente reactivos y calientes, y la subsecuente
infiltracin dentro de la roca encajonante (Best 1982).

Hematitizacin y alteracin rica en fierro

La hematita, carbonatos de fierro (ankerita, siderita), clorita rica en fierro y
anfboles ricos en fierro son por lo general productos de alteracin dominantes en un
nmero de importantes tipos de depsitos minerales. Desafortunadamente, ste tipo de
alteracin no est tan bien documentado como debera ser, particularmente porque no
son poco atractivos econmicamente y por lo tanto menos investigados, y
particularmente porque el trabajo llevado a cabo por compaas geolgicas no fue hecho
pblico debido a la naturaleza estratgica de alguno de los intereses relacionados a los
minerales. Las impregnaciones de hematita, diseminaciones y venillas estn
relacionados con los ltimos estados de la actividad hidrotermal en los sistemas de
mineralizacin afiliados a greisen de Sn-W. La hematita y la clorita son importantes
gangas y minerales de alteracin en el gigantesco depsito Roxby Down en Australia del
Sur. En ste depsito la alteracin rica en fierro est asociada con la mineralizacin que
contiene elementos tales como F, Cu, U, REE, Au.
Particularmente interesante es la asociacin Fe-F, (actinolita-fluorita; sideritamagnetita-cuarzo-fluorita-sulfuros), formando usualmente sistemas de mineralizacin
relacionados a la fase cida de los Complejos Bushveld, Transvaal (Sudfrica). stos
depsitos minerales estn interpretados como productos distantes del centro de los
sistemas hidrotermales relacionados al granito de Bushveld. El depsito de hematita y
fluorita de Vergenoeg es un ejemplo sobresaliente de metamorfismo de Fe y F en una
gran escala. Para el propsito de ste tpico ser suficiente decir que las litologas ricas
en Fe y la mineralizacin en Vergenoeg y otras localidades cercanas parecen ser el
producto de una combinacin de actividades plutnicas, volcnicas exhalativas y
metasomticas, cuya naturaleza no es claramente entendida. Por alguna razn, la escala
amplia y regional de enriquecimientos de Fe observados en stas reas condujeron a
Crocker a considerar una tendencia general de enriquecimiento de Fe-Ca-F-CO2, tal vez
debido inicialmente a la inmiscibilidad de fracciones magmticas. La exsolucin y la
neutralizacin del HF pudo haber sido el factor principal responsable para la alteracin
masiva de Fe-F en la regin. Como el HF pasa a travs de las litologas antiguamente
ricas en fierro, esto podra lixiviar Ca y Fe para formar fluorita, clorita, Fe-actinolita y
hematita en los sectores superiores del sistema. Por prdida de presin la Fe-actinolita
ms HF, CO2, y O2 pueden formar magnetita, siderita y fluorita. Una de las reacciones
posibles propuestas por Crocker (1985) es:
4Ca2Fe5Si8O22(OH) + 16HF + 6O2 = 8fluorita + 10hematita + 32cuarzo + 10H2O.
ferroactinolita
La alteracin de hematita y clorita est asociada con depsitos de uranio de tipo

disconformes. Esta alteracin puede estar acompaada por arcillas, dolomitizacin,

silicificacin y tambin turmalinizacin. En el depsito Rabbit Lake en Canad, la
alteracin est caracterizada por cloritizacin (rica en fierro) de minerales magmticos,
seguido por metamorfismo de Mg y B, silicificacin y hematitizacin. En los campos de
uranio Alligator en el Northern Territory (Australia), zonas de clorita masiva, cuarzo y
hematita, el cual est controlado por fallas, ocurre asociada con la mineralizacin.
En las reas de Brandberg (Namibia) los depsitos de vetas Sn-W estn
localmente asociados con extensa alteracin de turmalina, sericita y hematita. El ltimo
aparece ser relacionado a los estados finales de la actividad hidrotermal. La
ferruginizacin (principalmente siderita) de unidades de mrmol intercaladas con las
metapelitas hospedando a la mineralizacin de vetas es tambin un rasgo conspicuo.
La alteracin de Fe-carbonato es por lo general encontrado en la roca madre en
los depsitos de vetas de Au hospedado en turbiditas. Los crecimientos como
porfiroblastos de siderita y ankerita dan a las rocas madres una apariencia moteada.
La alteracin Fe-carbonato y cloritizacin son tambin comunes en los depsitos de
oro del perodo Archean.

Carbonatizacin y Dolomitizacin
La alteracin de carbonato de ambas rocas ricas en Ca y rocas silicatadas
involucran dos procesos bsicos: dolomitizacin y carbonatizacin. El primero es un
tipo de alteracin muy comn de calizas en el cual toma lugar el cambio de base del
cation por metasomatismo, donde el Mg2+ sustituye al Ca2+, y el CaCO3 se convierte en
CaMg(CO3)2. Desde el punto de vista de mineralizacin, es importante indicar que las
reacciones de dolomitizacin involucran perdidas de volumen (entre 6 y 13%), el cual
aumenta la porosidad de la roca y por lo tanto hace que esto sea ms receptivo a los
fluidos mineralizantes. Hay muchos modelos los cuales intentan explicarla dolomitizacin
y, mientras esto est ms all del alcance de sta seccin para brindar una revisin
detallada, estos incluyen lo siguiente: una teora considera que la dolomita es un mineral
de evaporitas, y que las dolomitas son por lo tanto formados por la accin de salmueras
hipersalinas con altas relaciones de Ca/Mg. En ambientes evaporticos las algas pueden
influenciar ste proceso, durante el cual la dolomita reemplaza a la calcita y otros
minerales de evaporita.
Otra teora, de aguas mezcladas (conocidas como dorag), considera que la
dolomita es formada por la mezcla de agua fresca por agua de mar. Una critica
estimacin de stas teoras revelan que de hecho ninguna es completamente
satisfactoria (Hardie 1987), pero esto es aun as claro que la dolomitizacin tiene una
importante asociacin con muchos tipos de depsitos minerales hidrotermales. La
dolomitizacin est comnmente asociada con las bajas temperaturas de los depsitos
de Pb-Zn de tipo Mississipi Valley, donde se ve que ste tipo de alteracin precedi y tal
vez favoreci la deposicin de minerales de sulfuro (Evans 1987).
La dolomitizacin a gran escala de las unidades de mrmol de la formacin Karibib,
secuencia Damara, pueden estar relacionadas a mineralizacin de Au en la Zonas
Central del orognico Damara en Namibia. Aunque el origen de sta dolomitizacin muy
extensiva permanece incierto, esto puede estar relacionado al desprendimiento de CO2
durante el metamorfismo. La reaccin de CO2 con mrmoles impuros que contienen
minerales de actinolita-tremolita, en el cambio debido a la alta temperatura del
metamorfismo progrado, pudieron haber producido la dolomita:
3calcita + actinolita-tremolita + 7CO2 = 5dolomita + 8SiO2 + H2O.

La reaccin de encima es deducida de las asociaciones y relaciones presentes en las

rocas dolomitizadas (Pirajno y Jacob 1988). En Mt. Isa (Australia), los cuerpos de
dolomita-slice estn asociados con mineralizacin de Cu-Pb-Zn, aunque se ve que sta
roca es el producto recristalizado de dolomitas silceas.
Los depsitos minerales de afiliacin Mississipi Valley en la zona de plataforma de
carbonato del orognico de Damara (Namibia), como los famosos Tsumeb y Kombat,
tienen relaciones espaciales con la calcitizacin de dolomita controlada por fracturas,
localmente acompaada por alteracin de hematita y silicificacin. Estos rasgos de
alteracin son de hecho usados como el principal criterio de exploracin. La alteracin
de carbonato de rocas de silicato, en contraste a la dolomitizacin, ocurre por el
metasomatismo de un anion con la introduccin de CO2. La carbonatacin es un tipo
comn de alteracin en las rocas mficas de las fajas de glauconita del Archean, donde
las venas de cuarzo aurfero estn presentes. Una sobresaliente alteracin a gran
escala de carbonato (y Fe) se tiene en la dolerita Golden Mile en el distrito de Kalgoorlie
de Australia Oeste (Phillips 1986). La alteracin hidrotermal de las litologas del Golden
Mile est dividida por Phillips (1986) dentro de tres zonas: (1) zona de clorita (clorita +
calcita + ankerita); (2) zona de carbonato (ankerita + siderita); (3) zona de pirita
(ankerita + muscovita + cuarzo + albita + pirita y oro). Las reacciones consideradas
por Phillips estn reportadas debajo:
1. Actinolita a Clorita:
6Actinolita + 12CO2 + 14H2O = 5Clorita+ 12Calcita + 28SiO2
2. Clorita a Carbonato:
Clorita + 6Calcita + 6CO2 = 6Ankerita + 4SiO2 + 4H2O;
Clorita + 6CO2 = 6Siderita + 4 SiO2 + 4H2O.
3. Carbonato a Pirita:
Siderita + 2H2O + 1/2O2 = FeS2 + CO2 + 2H2O.
Esta alteracin se piensa que es debida a los fluidos ricos en H2O-CO2 sin- a postmetamrficos de baja salinidad (equivalente < 2 wt.% NaCl), a temperaturas de entre 350
y 400 C, y presiones de 0.8-2 kbar (Phillips 1986).

ELEMENTOS DE TIERRAS RARAS EN LOS PROCESOS DE ALTERACION

HIDROTERMAL.
Los elementos de Tierras Raras (REE) incluyen todos los elementos con nmero
atmico entre 57 (Lantano) y 71 (Lutecio). Ellos tienen un similar comportamiento
qumico relacionado al decrecimiento de sus volmenes atmicos con el aumento de su
nmero atmico, siendo llamada contraccin Lantanida. El Ytrio (nmero atmico Z =
39) es tambin considerado dentro de las Tierras Raras porque tiene un similar radio
inico al Holmio (Z = 67). Las Tierras Raras con bajo nmero atmico son referidas como
REE ligeras (LREE) y las de alto nmero atmico como REE pesadas (HREE). La
abundancia de Tierras Raras en los meteoritos condrticos ha sido tomado en base a
esos valores por consiguiente la abundancia en el manto primordial en forma de una
lnea horizontal en el diagrama, porque se asume que no estn fraccionados. La
siguiente abundancia de Tierras raras en varios sistemas de rocas muestra una variable
forman curvas en el susodicho manto primordial, reflejando varios grados de
fraccionamiento. En el caso de rocas cogenticas se hace ms expeditiva la
normalizacin de las REE a una de las rocas de la secuencia, generalmente la de menor
fraccionamiento (Hanson 1980).
En los procesos geolgicos las REE son variablemente enriquecidos en los
magmas, sus productos de consolidacin y sus fluidos residuales. El estudio de la
abundancia de REE en el sistema de rocas son especialmente evaluados en la
investigacin de modelos petrogenticos. Generalmente se habla de la tendencia de las
LREE a ser concentradas en las pegmatitas y carbonatitas, mientras que las HREE son
concentradas en los magmas granticos. Las REE son contenidas en ms de 200
especies minerales incluyendo varios fosfatos, carbonatos, xidos y silicatos. Las
fases minerales formadores de rocas, comnmente contienen REE como apatito, circn,
monacita y xenotima. Michard (1989) ha estudiado el contenido de REE de soluciones
hidrotermales de numerosos campos geotermales. Ella encontr que las concentraciones
de REE de los fluidos hidrotermales son usualmente muy bajas, pero ellos tienden a
incrementarse cuando el pH decrece; tambin, en fluidos ricos en cloruros, las REE
muestran una distinguible anomala positiva en Europio.
Pequeo es el conocimiento sobre la movilidad y transporte de las REE en las
soluciones hidrotermales. Investigadores rusos reportan que las REE son transportadas
en soluciones alcalinas como los carbonatos, sulfatos o fluoruros complejos. La
precipitacin ocurre como resultado de los cambios de alcalinidad, presin y la
fijacin de los carbonatos. Tambin las REE forman complejos ms estables con
tendencia a parar en soluciones tan largas como las LREE y por lo tanto ellas tienden a
concentrarse en los productos tardos de la actividad hidrotermal. En este contexto, el
comportamiento de las REE durante los procesos de alteracin hidrotermal ha sido
investigado por Taylor y Fryer (1980, 1982, 1983). Sus resultados son sumarizados y
mostrados en la fig. 4.1.3. Los autores buscaron la distribucin de REE en rocas
alteradas y frescas usando monitores para el cambio de las condiciones de los fluidos
dominantemente magmticos a dominantemente metericos. Cambios en la abundancia
de REE durante la alteracin potsica en sistemas porfirticos son caracterizados por el
incremento de LREE y la disminucin de HREE (Fig. 413a). En la parte inferior del
mismo diagrama el radio de abundancia de REE en rocas mineralizadas y no
mineralizadas muestra un decrecimiento de LREE a HREE y una anomala positiva en
Europio, indicando el enriquecimiento de este elemento por los fluidos hidrotermales.

Desde la propilitizacin al estadio Flico de alteracin o en otras palabras, cuando

decrece la actividad del K+ y se incrementa el metasomatismo del H+, son modelos para
el cambio en la abundancia en las REE. Desde un estadio potsico inicial a un evento
propiltico (fig. 4.13.b) muestran una defleccin que abarca las REE (diagrama sup.),
Pero menos marcado en la LREE y tanto como las HREE. En los estados ms
avanzados, sin embargo, las REE pesadas son enriquecidas. Del estado propiltico al
flico (fig. 4.13 b, diagrama inf) se nota una ms amplia defleccin del total de REE,
indicando una progresiva lixiviacin de las REE con el incremento del radio Fluido/Roca
y decrecimiento en pH (incremento en H+). Este decrecimiento es ms pronunciado en
las LREE tanto como en las HREE, teniendo
consecuentemente un relativo
enriquecimiento.

METAMORFISMO EN ROCAS ALTERADAS HIDROTERMALMENTE

El metamorfismo en depsitos minerales hidrotermales y las alteraciones en la
roca caja no es un popular tpico de bsqueda. Es por esta razn que no se conoce
mucho acerca de los efectos del metamorfismo en rocas alteradas hidrotermalmente.
Este hiato o desconocimiento de la geologa hidrotermal en parte, emana por causa de
que muchos ensambles minerales hidrotermales son en una primera aproximacin,
idnticos a los que ocurren en las facies metamorficas (Tabla 4.3).
Una lista simplificada de los minerales se observa en la tabla 4.3 y muestran los
ensambles minerales, desde la facies zeolita hasta la facies anfibolitica,
observndose que son ms o menos similares a los minerales en las rocas
alteradas hidrotermalmente. Siendo por supuesto posible, que en las rocas cajas
alteradas hidrotermalmente, los anlisis de especies minerales individuales muestren una
composicin diferente, como el Fe/Mg de cloritas, o el contenido de Ba en los
feldespatos. En algunos casos, muchos procesos normalmente interpretados como de
metamorfismo regional, son de hecho, efectos de la alteracin hidrotermal.
Notablemente, este es el caso de los suelos marinos metamorficos,
entendindose que se trata de la infiltracin y reaccin de aguas marinas con las rocas
mficas ocenicas. Se puede decir que toda alteracin hidrotermal es un tipo de
metamorfismo. Por ello es prudente tratar de separar la facies metamorfica tradicional
de los efectos de cambios minerales como respuesta a una interaccin de las rocas con
los fluidos.

Muchos depsitos minerales como los ms recientes, tiene al menos un ciclo

orognico, estando metamorfoseados en una gran o pequea extensin. En los bajos
grados de metamorfismo (como la facies esquistos verdes), los minerales
hidrotermales estn ms o menos equilibrados con las condiciones de temperatura y
presin y los cambios minerales (de ellos) no son anticipados o sustanciales. La zona
propiltica (cloritas + epidota + carbonatos + pirita) de los sistemas porfirticos
muestran dificultad para ser detectados en reas de un metamorfismo de facies
esquistos verdes. Sin embargo, la presencia no usual de abundante pirita, y los

ensambles transicionales a zonas de sericita y sus restricciones a reas en partcular,

hacen pensar en el verdadero origen de los minerales en cuestin. Estas cosas son
considerablemente ms difciles en altos grados de metamorfismo (facies anfibolita y
granulita). En esas condiciones es ms difcil poder decidir cuando un depsito es pre,
syn o post metamorfismo. La situacin es muchas veces ms confusa cuando el
metamorfismo retrgrado ha ocurrido. En ambientes de medio a alto grado de
metamorfismo, los estudios de la fbrica y textura de los depsitos minerales y la litologa
circundante son obviamente muy importantes. Esos estudios pueden establecer o no, si
un depsito mineral ha sido objeto de una deformacin y evento metamorfico como las
rocas encajonantes, tomando en cuenta los efectos de removilizacin y recristalizacin
de los componentes ms dctiles (como la galena) durante el metamorfismo. Igual
importancia en la bsqueda de evidencia de alteracin hidrotermal en rocas con alto
grado de metamorfismo (sobre la facies esquistos verdes y amfibolitas), es estudiada por
el modelo de geoqumica de rocas y qumica mineral. Por ejemplo, el bajo contenido en
K + Na y el enriquecimiento en Al es expectante de una zona de alteracin cidosulfato metamorfica. Algunos minerales claves, como el granate, magnetita,
muscovita, clorita y algunas inusuales concentraciones y/o radios de elementos
(Zn, Ba, Mn, Fe/Mg) pueden ser indicativos de un ambiente hidrotermal.
El problema de los efectos del metamorfismo sobre depsitos minerales ha sido
investigado por muchos aos por Stanton (1972, 1982 y 1983), quien concentra sus
esfuerzos en los sedimentos que hospedan depsitos de sulfuros masivos estratiformes.
Los trabajos de Stanton se refieren por lo tanto a los sedimentos hidrotermales, como
alteracin epigentica de la roca caja.
Los depsitos metlicos estratiformes son ms o menos concordantes,
lenticulares y son incluidos en litologas metapelticas con un distintivo ensamble
mineralgico como el indicado en la tabla 4.4

Los depsitos minerales son considerados como depsitos de precipitados

qumicos con los sedimentos originales. Vindolo desde este punto, la exploracin
geolgica es muchas veces realizada con ensambles certeramente metamorficos,
equivalentes de los minerales hidrotermales precursores. La tabla 4.5 est compilada de
Stanton (1982) siendo una lista de un rango de minerales usualmente encontrados en
un ambiente de metamorfismo de grado medio conjuntamente con los posibles
precursores hidrotermales.

Sobre la base de una detallada observacin geolgica, mineralgica y

geoqumica, Stanton explica la ntima relacin entre el metamorfismo exhalativo con los
estratos de minerales silicatados, xidos, sulfuros y carbonatos, en trminos de Principio
Precursor. La teora de que los Principios precursores sugieren que en el
metamorfismo regional las capas de silicatos, xidos, sulfuros, sulfatos y carbonatos son
derivadas directamente, in situ, a baja temperatura, de minerales precursores de una
alteracin diagentica-sedimentaria y materiales, no siendo una reaccin de
metamorfismo Progrado, como el Principio Precursor, a familias econmicamente
importantes de depsitos minerales exhalativos.
La actividad exhalativa de los pisos marinos, lagos y lagunas ocupa el primer
lugar en la acumulacin estratiforme, conteniendo variadas cantidades de Fe, Zn, Cu,
Sulfuros, hidrxidos de fe, Ba, y sulfato de calcio, carbonatos, gel de silica hdrica
como buen nmero de arcillas, cloritas y una mixtura de arcillas-cloritas-zeolitas.
Esas acumulaciones formadas son generalmente conocidas como exhalativos o
sedimentos qumicos con una gran ocurrencia de capas de hierro proterozoicas como
uno de los ms importantes ejemplos.
Estos sedimentos qumicos son subsecuentemente sujetos a los cambios
diagenticos y en muchos casos al metamorfismo regional.

Durante la diagnesis y el fenmeno metamorfico, los sulfuros, xidos, sulfatos

y carbonatos sufren un desarrollo de los granos. Ellos por ejemplo, forman capas de
grano grueso de baritina, y anhidrita formados a partir de sulfatos de Calcio y/o Bario;
chert o cuarcitas de la deshidratacin de silica gel, los xidos de fe hematita y/o
magnetita son derivados de los hidrxidos de fe.
Stanton considera que las mencionadas transformaciones ocurren de materiales
exhalativos (como es generalmente aceptado) pudiendo ser los mismos silicatos
minerales que son comnmente buscados en los depsitos estratiformes (ejemplo:
granates, piroxenos, anfboles, feldespatos y silicatos de aluminio polimorfos). Por
consiguiente, como previamente ha sido indicado, el autor responde de la validez del
concepto de que los minerales silicatados son formados a travs de una serie de
reacciones como respuesta al gradiente de temperatura. Debido a la falta de una difusin
metamorfica sobre distancias sustanciales (tanto como algunos milmetros) coexisten
fases minerales a escala de la seccin delgada, evidencias texturales (ejemplo:
ensambles de muscovita-biotita o cuarzo-muscovita en rocas metamorficas sin

mostrar ninguna evidencia de reaccin dcil de granates o silimanita con feldespato K+

respectivamente), lo que significa que el metamorfismo es isoqumico y que cada grano
de mineral metamorfico ahora presente, representa un crecimiento in situ y/o
transformacin de material pre-metamorfico o similar, que abarca toda composicin, o en
uno de dos o ms productos de la cada in situ de materiales pre-metamorficos de
apropiada composicin. A esto se refiere Stanton como Precursores (Stanton 1989,
p.543).
Ejemplos comunes de sedimentos qumicos Precursores o exhalativos y sus
correspondientes evaporitas incluyen (ver tablas 4.5 4.6 y 4.7); (1) formas hdricas de
silica (posiblemente gel) en pisos marinos evaporticos cambiando a chert; y (2)
hidrxidos de Fe cambiando a hematita y/o magnetita. En casos tardos las
secuencias de deshidratacin-reduccion contempladas son las siguientes (Stanton
1989, p.545):
Fe (OH)3 FeO.OH + H2O;
Limonita Goethita
2FeO.OH Fe2O3 + H2O;
Goethita
Hematita
Fe2O3 + H2O + Fe2 Fe2O4 + 2H+
Magnetita
En este camino la magnetita como formaciones de capas de hierro y la
magnetita-cuarcita (comn exhalativo en muchos terrenos metamorficos) pueden ser
formados de la transformacin in situ de limonita y goethita. El granate es
frecuentemente un componente en las rocas bandeadas de cuarzo-magnetita y muchas
veces se ven que estn formadas de un mineral precursor, como ocurre en los
sedimentos diagenticos de Fe-Mn cloritas-chamosita. Los depsitos exhalativos de
Broken Hill Pb-Ag-Zn en Australia, estn asociados con minerales metamorficos como la
silimanita, que se observa son derivados de la caolinita y la gahnita (ZnAl2O4)
derivado de caolinita que ha absorbido Zn y muscovita de la illita. Similarmente, la
cordierita es tambin derivada de materiales aluminosos de arcillas-cloritas. El
comn intercrecimiento de cordierita-silimanita es explicado como el resultado
isoqumico, del metamorfismo in situ, de arcillas-cloritas y cantidades menores de
caolinita-gibsita. Por esta misma va muchas espinelas, o la gahnita (ZnAl2O4) referida
en el ejemplo anterior fueron formadas de arcillas precursoras con absorcin de cationes
como Fe2+, Zn2+ y Mn2+.
Se piensa que los mecanismos para explicar los cambios ms importantes en el
metamorfismo regional de materiales precursores son: (1) desarrollo y ordenamiento de
materiales diagenticos/sedimentarios como los carbonatos, sulfuros, arcillas etc. y (2)
cambios de gel-slidos que muestran una ordenada estructura cristalina de materiales
amorfos, como la silica gel a chert, gel de goethita a hematita/magnetita y (3)

cambios slido-slido de cristales mixtos con estructuras en capas mixtas formadas

durante la exhalacin y diagnesis como la illita muscovita, caolinita-gibsita en
capas mixtas silimanita, caolinita silimanita, chamosita almandina, granate.
El polimetlico, los sedimentos caja, del depsito exhalativo de sulfuro masivo de
Aggeneys-Gamsberg en Sudfrica ocurren dentro del complejo metamorfico de alto a
medio grado en Namaqua, siendo una provincia que se extiende a lo largo del flanco del
Cratn Kaapvaal. Consiste en una secuencia rioltica, sedimentos volcnicos y cherts. En
Gamsberg las rocas estn metamorfoseadas e incluyen cuarcitas y esquistos de
cuarzo-biotita-muscovita-silimanita (formacin Pella), esquistos de granatespiroxenos-anfboles-magnetita-cuarzo-sericita-sillimanita, esquistos de cuarzogrunerita-granates-magnetita-cuarzo-barita (formacin Gams), anfibolitas y
esquistos de cuarzo-muscovita. En Aggeneys la formacin mineral contiene cuarcita,
esquisto de cuarzo, granates, cuarcita, magnetita-cuarzo-anfiboles, magnetitabarita y esquisto de cuarzo-barita. De partcular inters es la cuarcita-granates
(+cordierita + silimanita + biotita), porque esta unidad se piensa que debe ser un
metamorfico equivalente de una zona precursora alimentadora de silice-aluminio
(McGregor 1986). Las rocas mineralizadas (galena, esfalerita, calcopirita, pirrotita y
pirita) y su ensamble mineralgico asociado a Aggeneys son por lo tanto, el equivalente
metamorfico de las evaporitas hidrotermales de las facies de silicatos, xidos y sulfuros
(tabla 4.6). La interpretacin de los ensambles minerales de la formacin Gams, y sus
precursores pre-metamorficos se observan en la tabla 4.7.

Los principales precursores pueden ser aplicados a la mineralizacin hidrotermal

epigentica y se puede asumir como de gran importancia en la exploracin de
volcanognicos de metales base y metales preciosos en terrenos de alto grado de
metamorfismo. Los minerales aluminosos como las arcillas y cloritas son productos
comunes de la alteracin hidrotermal de las rocas encajonantes durante el intercambio

metasomtico con los fluidos mineralizantes. La ocurrencia de esos minerales en zonas

restringidas implica la presencia conductos de fluidos hidrotermales (conductos de
alteracin) con depsitos volcanognicos debajo. Siguiendo la deformacin y
metamorfismo se hace extremadamente difcil de reconocer que se tenga un conducto
alterado.
Durante el metamorfismo, los cambios de los minerales aluminosos alterados
hidrotermalmente a ensambles metamorficos aluminosos incluyen granates, cordierita,
y estaurolita. Por la tanto, el reconocimiento de ensambles mineralgicos de alto grado
localizados, puede indicar un antiguo conducto hidrotermal.
McLeod y Stanton (1984) trabajaron sobre la qumica mineral de ensambles de
filosilicatos (cloritas + talco + flogopita + biotita y clorita + muscovita) asociados con
algunos depsitos de sulfuros masivos de Pb-Zn del paleozoico en Nueva Wales y
Tasmania. Esos depsitos son un verdadero representante de un antiguo metamorfismo
(facies esquistos verdes) equivalentes a los tipo Kuroko japoneses. Los autores
concluyen
que esos ensambles de filosilicatos derivan de minerales arcillosos
precursores, como montmorilonita e illita. Ms especficamente, ellos consideran la
cristalizacin de cloritas y muscovita pueden ser derivados de una reaccin del tipo:
caolinita + capas mixtas de illita-dioctaedral cloritas y finalmente clorita +
muscovita; o, montmorilonita + arcillas caoliniticas a formas de illita hidromica +
muscovita (McLeod y Stanton 1984)
Hemley et al. (1980) investigando el equilibrio mineral en el sistema Al2O3-SiO2H2O, y sus resultados sugieren que esos minerales comnmente buscados en las zonas
arglicas de depsitos hidrotermales pueden cambiar a fases ms estables a las altas
temperaturas y pueden ser encontradas en ambientes metamorficos. La figura 4.15 se
refiere a la estabilidad de los minerales aluminosos en funcin de la temperatura y la
actividad de la silica a 2 Kbar.

Se puede ver que la caolinita es estable a bajas temperaturas y con el

incremento de la actividad de la silica y temperatura, pirofilita y andalucita vienen con
un progresivo aumento de la temperatura. La pirofilita tiene un largo campo de
estabilidad, en trminos de ambos, silica y temperatura. La alta actividad de la slice
permite que este mineral sea estable a temperaturas superiores a 450 C. La baja
actividad de la slice permite temperaturas (250 - 500 C), permitiendo que la dispora
y corindn sean estables. Los cambios minerales en la fig. 4.15, son efectivamente
reacciones de deshidratacin, tambin corroborados por Stanton (1983), quien sugiere

que la silimanita en el depsito de Geco, Canad, es derivado de una caolinita

precursora. Las reacciones consideradas por Hemley y colaboradores son:
2 caolinitas + 2 cuarzos = pirofilita + H2O;
2 caolinitas = pirofilita + 2dispora;
pirofilita + 6 disporas = 4 andalucitas + 4 H2O;
2 disporas = corindn + H2O.
Como ejemplo de una alteracin hidrotermal epigentica metamorfoseada, se tiene
a un antiguo sistema hidrotermal (2000 MA), en las rocas volcnicas cidas del grupo
Rooiberg (Transvaal, Sudfrica). Aqu la zona de alteracin es caracterizada por el
ensamble dickita-pirofilita-cuarzo-dispora-zunyita-pirita. La presencia de pirofilita y
dispora es interpretada como el comienzo de una zona de metamorfismo de bajo grado
de una zona de alteracin arglica avanzada en un antiguo sistema epitermal. Otro
ejemplo documentado del metamorfismo en un depsito hidrotermales es proporcionado
por una litologa rica en Fe-Mn asociado con depsitos de sulfuros masivos en el Sur de
los Apalaches (Georgia USA). Estas rocas fueron sujetas de una deformacin y
metamorfismo durante el Ordoviciano temprano y el carbonifero, siguiendo un evento de
colisin con rocas autctonas del cratn africano. Las rocas ricas en Fe-Mn, formaciones
ferrosas e inclusiones de esquistos mficos, son metamorfizados gradualmente a
granates, Kyanita y silimanita (Wonder et al. 1988). La petrologa y geoqumica de las
rocas ricas en Fe-Mn, incluyen las llamadas COTICULES de granates relacionados a
cuarcitas y granates relacionados a formaciones ferrosas, fueron investigadas por
Wonder et al (1988. Ellos buscaron esas rocas originadas por el metamorfismo de
depsitos de sedimentos hidrotermales tipo HOT SPRING sobre el suelo marino. Los
probables minerales precursores contienen arcillas y xidos de Fe y Mn, como la
Torodokita y Goethita respectivamente.

LISTA DE LOS MINERALES DE ALTERACION

NOMBRE
Actinolite
Adamite
Akaganeite
Alstonite
Alum
Aluminite
Alunite
Alunogen
Alurgite
Amblygonite
Ammonioalunite
Ammoniojarosite
Ammonioleucite
Analcime
Anhydrite
Ankerite
Antarcticite
Anthophyllite
Antigorite
Antlerite
Apatite
Apophyllite
Aragonite
Arfvedsonite
Atacamite
Augite
Axinite
Azurite
Barbertonite
Barkevikite
Basaluminite
Bassanite
Bastnasite
Bavenite
Bayerite
Beidellite
Bentonite
Beryl
Biotite
Bischofite
Bloedite
Boehmite
Borax
Borgstromite
Brazilianite
Brochantite
Brucite
Brugnatellite
Buddingtonite
Burkeite
Calcite
Carnallite
Cavansite
Cerolite
Cerolite
Cerrusite
Chabazite
Chalcanthite
Chamosite

FORMULA

GRUPO

CLASE

Ca2(Mg,Fe2+)5Si8O22(OH)2
Amphibole
Inosilicate
Zn2(AsO4)(OH)
Arsenate
beta-Fe3+(O,OH,Cl)
Oxyhyroxide
BaCa(CO3)2
Aragonite(Ba)
Carbonate
KAl3(SO4)2.12H2O
Sulfate
Al2(SO4)(OH)4.7H2O
Sulfate
KAl(SO4 )2.(OH)6
Sulfate
Al2(SO4)3.16H2O
Sulfate
Cr-phengite
Mica
Phyllosilicate
(Li,Na)Al(PO4)(F,OH)
Phosphate
(NH4, K)Al3(SO4)2(OH)6
Sulfate
(NH4)2Fe3+(SO4)2(OH)6
Sulfate
(NH4,K)AlSi2O6
Feldspathoid
Tectosilicate
NaAlSi2O6-H2O
Zeolite
Tectosilicate
CaSO4
Sulfate
Ca(Mg, Fe2+)(CO3)3
Dolomite(Fe)
Carbonate
CaCl2.6H2O
Halide
(Mg, Fe2+)7Si8O22(OH)2
Amphibole
Inosilicate
(Mg,Fe2+)3Si2O5(OH)4
Serpentine
Phyllosilicate
Cu3+2(SO4)(OH)4
Sulfate
Ca5(PO4)3(F,Cl,OH)
Apatite
Phosphate
a group name Apophyllite
Phyllosilicate
CaCO3 Aragonite
Carbonate
Na3Fe2+4Fe3+Si8O22(OH)2
Amphibole
Inosilicate
Cu2Cl(OH)3
Halide
(Ca,Na)(Mg,Fe,Al,Ti)(Si,Al) 2O6
Pyroxene
Inosilicate
(Ca,Mn,Fe,Mg)3Al2BSi4O15(OH)
Axinite
Cyclosilicate
Cu3(CO3)2(OH)2
Carbonate
Mg6Cr2(CO3)(OH)16.4H2O
Carbonate
ferronhornblende
Amphibole
Inosilicate
Al4(SO4)(OH)10.5H2O
Sulfate
2CaSO4.H2O
Meta-autunite
Sulfate
"(Y,Ce)(CO3)F"
Carbonate
Ca4Be2Al2Si9O26(OH)2
Silicate
Al(OH)3
Hydroxide
(Na,Ca)0.3Al2(OH)2(Al,Si)4O10.nH2O Smectite
Phyllosilicate
(Na,Ca)0.33(Al,Mg)2Si4O10(OH)2.H2OS
Smectite
Phyllosilicate
Be2Al2Si5O18
Cyclosilicate
K(Mg,Fe)3(AlSi3O10(OH)2
Mica
Phyllosilicate
MgCl2.6H2O
Halide
Na2Mg(SO4)2.4H2O
Sulfate
AlO(OH)
Oxyhyroxide
Na2B4O5(OH)4.8H2O
Borate
(H3O)Fe2(SO4)2(OH)6
NaAl3(PO4)2(OH)4
Phosphate
Cu4+2(SO4)(OH)6
Sulfate
Mg(OH)2
Hydroxide
Mg6Fe3+(CO3)(OH)13.4H2O
Carbonate
(NH4)AlSi3O8.0.5H2O
Feldspar
Tectosilicate
Na6(CO3)(SO4)2
Sulfate
CaCO3
Carbonate
KMgCl3.6H2O
Halide
Ca(VO)Si4O10.4H2O
Vanadate
Mg3Si2O4(OH)4
kerolite, var. of talc
Kaolinite-Serpentine
Phyllosilicate
PbCO3
Aragonite
Carbonate
Ca2Al2Si4O12.6H2O
Zeolite
Tectosilicate
Cu++SO4.5H2O
Sulfate
(Mg,Fe2+)3Fe3+3(AlSi3)O10(OH)8
Chlorite
Phyllosilicate

Chlorapatite
Chlorite
Chlorite-Mn
Chloritoid
Chrysocolla
Chrysotile
Clinochlore
Clinochlore-Cr
Clinochlore-Fe
Clinoptilolite
Clinozoisite
Clintonite
Colemanite
Cookeite
Copiapite
Coquimbite
Corrsenite
Cristobalite-alpha
Cryolite
Cummingtonite
Datolite
Diaspore
Dickite
Diopside
Dioptase
Dolomite
Dolomite-Fe
Dravite
Dumortierite
Edenite
Elbaite
Elbaite
Enstatite
Ephesite
Epidote
Epsomite
Erionite
Eugsterite
Fluroapatite
Fuchsite
Gaspeite
Gaylussite
Gibbsite
Gismondine
Glauconite
Glaucophane
Goyazite
Greenalite
Grunerite
Gypsum
Gyrolite
Halite
Halloysite
HalotricHite
Hanksite
Hectorite
Hemimorphite
Heulandite
Hexagonite
Hexahydrite
Holmquistite
Hornblende
Howlite
Hyalite

Ca5Cl(PO4)2
Apatite
Phosphate
(Mg,Fe)3(Si,Al)4O10.(Mg,Fe)3(OH)6
Chlorite
Phyllosilicate
chlorite group
Chlorite
Phyllosilicate
(Fe,Mg)Al4O2(SiO4)2(OH)4
Neosilicate
Cu4H4Si4O10(F,OH)2
Inosilicate
Mg3Si2O5(OH)4
Silicate
(Mg,Fe2+Al)6(Si,Al)4O10.(OH)8
Chlorite
Phyllosilicate
(Mg,Fe2+)5Al(Si3Al)O10(OH)8
Chlorite
Phyllosilicate
(Mg,Fe2+)5Al(Si3Al)O10(OH)8
Chlorite
Phyllosilicate
(Na,K,Ca)2Al3(Si4O12).6H2O
Zeolite
Tectosilicate
Ca2Al2(SiO4)3(OH)
Epidote
Sorosilicate
Ca(Mg,Al)3(Al,Si)2Si13O36.12H2O
Micas
Phyllosilicate
Ca2B3O4(OH)3.H2O
Borate
LiAl4(Si3Al)O10(OH)8
Chlorite
Phyllosilicate
Fe3+2(SO4)3.9H2O
Sulfate
Fe3+2(SO4)3.9H2O
Sulfate
smectite/chlorite o smectite/vermiculite
Phyllosilicate
SiO2
Silica
Tectosilicate
Na3AlF6
Halide
Mg7Si8O22(OH)2
Amphibole
Inosilicate
CaBSiO4(OH)
Gadolinite
Neosilicate
AlO(OH)
Oxyhyroxide
Al2Si2O5(OH)4
Kaolinite-Serpentine
Phyllosilicate
(CaMg)Si2O6
Pyroxene
Inosilicate
CuSiO2(OH)2
Cyclosilicate
CaMg(CO3)2
Carbonate
CaMg(CO3)2
Carbonate
NaMg3Al6B3Si6O27(OH,F)4
Tourmaline
Cyclosilicate
Al7O3(BO3)(SiO4)3
Neosilicate
NaCa2Mg5AlSi7O22(OH)2
Amphibole
Inosilicate
Na(Li,Al)3Al6(BO3)3Si6O18(OH)4
Tourmaline
Cyclosilicate
rubellite = pink elbaite
Tourmaline
Cyclosilicate
(Mg,Fe)SiO3
Pyroxene
Inosilicate
NaLiAl2(Al2,Si2)O10(OH)2
Micas
Phyllosilicate
Ca2(Al,Fe)Al2O(SiO4)(Si2O7)(OH)
Epidote
Sorosilicate
MgSO4.7H2O
Sulfate
(K2,Ca,Na2)2Al4Si14O36.15H2O
Zeolite
Tectosilicate
Na4Ca(SO4)3.2H2O
Sulfate
Ca5(PO4)3F
Apatite
Phosphate
Cr-muscovite
Mica
Phyllosilicate
(Ni,Mg,Fe2+)CO
Carbonate
Na2Ca(CO3)2.5H2O
Carbonate
Al(OH)3
Hydroxide
Ca2Al4Si4O16.9H2O
Zeolite
Tectosilicate
(K,Na)(Fe3+,Al,Mg)2(Si,Al)4O10(OH)2
Mica
Phyllosilicate
Na2(Mg,Fe2+)3Al2Si8O22(OH)2
Amphibole
Inosilicate
SrAl3(PO4)2(OH)5.H2O
Phosphate
(Fe,Mg)3Si2O5(OH)4
Kaolinite-Serpentine
Phyllosilicate
FeSi8O22(OH)2
Amphibole
Inosilicate
CaSO4.2H2O
Sulfate
CaSi3O7(OH)2.H2O
Phyllosilicate
NaCl
Halide
Al2Si2O5(OH)4.2H2O
Kaolinite-Serpentine
Phyllosilicate
Fe2+Al2(SO4)4.22H2O
Sulfate
Na2K(SO4)9(CO3)2Cl
Sulfate
Na0.33(Li,Mg)3Si4O10(F,OH)2
Smectite
Phyllosilicate
Zn4(Si2O7)(OH)2.H2O
Sorosilicate
CaAl2Si7O18.6H2O
Zeolite
Tectosilicate
var. of manganoan Tremolite
Amphibole
Inosilicate
MgSO4.6H2O
Sulfate
Li2(Mg,Fe)(Fe3+Al)2Si8O22(OH)2
Amphibole
Inosilicate
(Ca,Na)2-3(Mg,Fe,Al)5Si6(Si,Al)2O22(OH)2
Amphibole
Inosilicate
Ca2B5SiO9(OH)5
Halide
var. of opal, SiO2
Silica
Tectosilicate

Hydrobiotite
1:1 intercrec. of biotite & vermiculite
Mica
Phyllosilicate
Hydroboracite
CaMgB6O8(OH)6.3H2O
Borate
Hydromagnesite
Mg5(CO3)4(OH)2.4H2O
Carbonate
Hydronium jarosite
(H3O+)2Fe3+6(SO4)4(OH)12
Sulfate
Hydroxylapatite
Ca5(PO4)3(OH)
Phosphate
Hypersthene
(Mg,Fe)SiO3
Pyroxene
Inosilicate
Illite
K1-1.5Al4(Si6.5-7Al1-1.5)O20(OH)4
Phyllosilicate
Illite-smectite
Phyllosilicate
Illite-1M K
1-1.5Al4(Si6.5-7Al1-1.5)O20(OH)4
Phyllosilicate
Illite-2M K
1-1.5Al4(Si6.5-7Al1-1.5)O20(OH)4
Phyllosilicate
Illite-NH4
(NH4,K)1-1.5 Al4 (Si7-6.5 Al1-1.5)O20(OH)4
Phyllosilicate
Illite-R3
K1-1.5Al4(Si6.5-7Al1-1.5)O20(OH)4
Phyllosilicate
Inderite
MgB3O3(OH)5.5H2O
Borate
Inyoite
CaB3O3(OH)5.4H2O
Borate
Jadeite
NaAlSi2O6
Pyroxene
Inosilicate
Jarosite
KFe3+3(SO4)2(OH)6
Sulfate
Kainite
MgSO4.KCl.3H2O
Sulfate
Kammererite
chromian clinochlore, lavendar
Chlorite
Phyllosilicate
Kaolinite
Al2Si2O5(OH)4
Kaolinite-Serpentine
Phyllosilicate
Kaolinite
Hinckley crystallinity set
Kaolinite-Serpentine
Phyllosilicate
Kaolinite-smectite
Kaolin-Smectite
Phyllosilicate
Kernite
Na2B4O6(OH)2.3H2O
Borate
Kieserite
MgSO4.H2O
Sulfate
Kroehnkite
Na2Cu2+(SO4)2.2H2O
Sulfate
Kyanite
Al2SiO5
Orthosilicate
Laumontite
Ca(Al2Si4O12).4H2O
Zeolite
Tectosilicate
Lazurite
(Na,Ca)7-8(Al,Si)12(O,S)24[(SO4),Cl2,(OH)2] Sodalite
Tectosilicate
Leonhardite
partially dehydrated laumontite
Zeolite
Tectosilicate
Leonite
K2Mg(SO4)2.4H2O
Sulfate
Lepidocrocite
FeO.(OH)
Oxyhyroxide
Lepidolite
K(Li,Al)3(Si,Al)4O10(F,OH)2
Mica
Phyllosilicate
Linarite
PbCu(SO4)(OH)2
Sulfate
Lizardite
Mg3Si2O5(OH)4
Kaolinite-Serpentine
Phyllosilicate
Magadiite
NaSi7O13(OH)3.4H2O
Phyllosilicate
Magnesite
MgCO3 Calcite
Carbonate
Malachite
Cu2(CO3)(OH)2
Hydroxy-Carbonate
Margarite
CaAl2Al2Si2O10(OH)2
Micas
Phyllosilicate
Marialite
Na4Al3Si9O24Cl Scapolite
Tectosilicate
Meionite
Ca4Al6Si6O24(CO3,SO4)
Tectosilicate
Melanterite
Fe(SO4).7H2O
Sulfate
Mesolite
Na2Ca2Al6Si9O30.8H2O
Zeolite
Tectosilicate
Metavariscite
AlPO4.2H2O
Phosphate
Meyerhofferite
Ca2B6O6(OH)10.2H2O
Borate
Mica-smectite
Mica-Smectite
Phyllosilicate
Minnesotaite
(Fe2+,Mg)3Si4O10(OH)2
Talc-Pyrophyllite
Phyllosilicate
Mirabilite
Na2SO4.10H2O
Sulfate
Mizzonite
intermediate between Marialite and Meionite
Scapolite
Tectosilicate
Monazite
monazite mineral group Phosphate
Montmorillonite
(Na,Ca)0.33(Al,Mg)2Si4O10(OH)2.nH2O
Smectite
Phyllosilicate
Montmorillonite-NH4
Smectite
Phyllosilicate
Mordenite
(Ca,Na2,K2)4Al2Si10O24.7H2O
Zeolite
Tectosilicate
Muscovite
KAl2Al(Si3Al)O10(OH,F)2
Mica
Phyllosilicate
Nacrite
Al2Si2O5(OH)4
Kaolinite-Serpentine
Phyllosilicate
Nahcolite
NaHCO3
Carbonate
Natroalunite
Na2Al6(SO4)4(OH)12
Alunite
Sulfate
Natrojarosite
Na2Fe3+6(SO4)4(OH)12
Alunite
Sulfate
Natrolite
Na2Al2Si3O10.2H2O
Zeolite
Tectosilicate
Natron
Na2CO3.10H2O
Hydrous Carbonate
Nephrite
variety of Actinolite
Amphibole
Inosilicate
Niter
KNO3
Nitrate
Nitratine
NaNO3
Nitrate
Nontronite
Na0.33Fe3+2(Si,Al)4O10(OH)2.nH2O
Smectite
Phyllosilicate
Nordstrandite
Al(OH)3
Hydroxide
Okenite
Ca5Si9O23.9H2O
Silicate
Olivenite
Cu2AsO4(OH)
Arsenate
Opal
SiO2.nH2O
Silica
Tectosilicate
Opal-A
SiO2.nH2O
Silica
Tectosilicate

Opal-CT
SiO2.nH2O
Silica
Tectosilicate
Opaline-silica
SiO2
Silica
Tectosilicate
Palygorskite
(Mg,Al)2Si4O10(OH).4H2O
Sepiolite-Palygorskite Phyllosilicate
Paragonite
NaAl3Si3O10(OH)2
Mica
Phyllosilicate
Pargasite
(Ca,Na)(Mg,Fe)4(Al,Fe,Ti)3Si6O22(OH)2
Amphibole
Inosilicate
Pecoraite
Ni3Si2O5(OH)4
Kaolinite-Serpentine
Phyllosilicate
Penninite
variety of clinochlore
Chlorite
Phyllosilicate
Pentahydrite
MgSO4.5H2O
Sulfate
Phengite
var. of muscovite with high silica content Mica
Phyllosilicate
Phillipsite
(Na,K,Ca)1-2(Si,Al)8O16.6H2O
Zeolite
Tectosilicate
Phlogopite
KMg3AlSi3O10(OH)2
Mica
Phyllosilicate
Phlogopite-Fe
Mica
Phyllosilicate
Picrolite
fibrous or columnar var. of serpentine, Kaolinite-Serpentine
Phyllosilicate
Picromerite
K2Mg(SO4)2.6H2O
Sulfate
Pikrosmine
Mg3Si2O4(OH)4
Kaolinite-Serpentine
Phyllosilicate
Pinnoite
MgB2O4.3H2O
Borate
Pirssonite
Na2Ca(CO3)2.2H2O
Hydrous Carbonate
Plumbojarosite
PbFe3+6(SO4)4(OH)12
Sulfate
Pollucite
(Cs,Na)2Al2Si4O12.H2O
Zeolite
Tectosilicate
Polyhalite
K2Ca2Mg(SO4)4.2H2O
Sulfate
Portlandite
Ca(OH)2
Brucite Hydroxide
Prehnite
Ca2Al2Si3O10(OH)2
Silicate
Probertite
NaCaB5O7(OH)4.3H2O
Borate
Pyrophyllite
Al2Si4O10(OH)2
Talc-Pyrophyllite
Phyllosilicate
Quartz
SiO2
Silica
Tectosilicate
Rectorite
(Na,Ca)Al4(Si,Al)8O20(OH)4.2H2O Mica-Smectite
Phyllosilicate
Rhodochrosite
Mn2+CO3
Calcite
Carbonate
Richterite
Na2Ca(Mg,Fe2+,Mn,Fe3+Al)5Si8O22(OH)2
Amphibole
Inosilicate
Riebeckite
Na2(Mg,Fe2+)3Fe3+2Si8O22(OH)2
Amphibole
Inosilicate
Ripidolite
ferroan clinochlore
Chlorite
Phyllosilicate
Rivadavite
Na6MgB24O40.22H2O
Borate
Roscoelite
KV2(Si3,Al)O10(OH)2
Mica
Phyllosilicate
Saponite
(Ca2,Na)0.33(Mg,Fe2+)3(Si,Al)4O10(OH)2.4H2OSmectite Phyllosilicate
Saponite-Fe
Smectite
Phyllosilicate
Sassolite
H3BO3,
boric acid
Hydroxide
Sauconite
Na0.3Zn3(Si,Al)4O10(OH)2.4H2O
Smectite
Phyllosilicate
Scolecite
CaAl2Si3O10.3H2O
Zeolite
Tectosilicate
Scorodite
Fe3+AsO4.2H2O
Arsenate
Searlesite
NaBSi2O5(OH)2
Silicate
Sepiolite
Mg4Si6O15(OH)2.6H2O
Sepiolite-Palygorskite Phyllosilicate
Serandite
Na(Mn2+,Ca)2Si3O8(OH)
Kaolinite-Serpentine
Phyllosilicate
Sheridanite
variety of clinochlore
Chlorite
Phyllosilicate
Shortite Na2Ca2(CO3)3
Carbonate
Siderite
Fe2+CO3
Calcite Carbonate
Silica
SiO2
Silica
Tectosilicate
Sillimanite
Al2SiO5
Neosilicate
Sinjarite
CaCl2.2H2O
Hailde
Smaragdite
refer to actinolite
Amphibole
Inosilicate
Smithsonite
ZnCO3 Calcite
Carbonate
Spodumene
LiAlSi2O6
Pyroxene
Inosilicate
Starkeyite
MgSO4.4H2O
Rozenite
Sulfate
Stellerite
CaAl2Si7O18.7H2O
Zeolite
Tectosilicate
Stevensite
(Ca/2)0.3Mg3Si4O10(OH)2
Smectite
Phyllosilicate
Stilbite
NaCa2Al5Si13O36.14H2O
Zeolite
Tectosilicate
Strontianite
SrCO3 Aragonite
Carbonate
Sudoite
Mg2(Al,Fe3+)3Si3AlO10(OH)8
Chlorite
Phyllosilicate
Sussexite
Mn2+BO2(OH)
Kotoite-Sussexite
Borate
Syngenite
K2Ca(SO4)2.H2O
Sulfate
Szomolnokite
Fe2+SO4.H2O
Kieserite
Sulfate
Talc
||
Mg3Si4O10(OH)2
Talc-Pyrophyllite
Phyllosilicate
Tanzanite
gem variety, see zoisite" Epidote
Sorosilicate
Teepleite
Na2B(OH)4Cl
Borate
Thomsonite
NACa2Al5Si5O20.6H2O
Zeolite
Tectosilicate
Thulite
rose coloured var. of zoisite
Epidote
Sorosilicate
Tincalconite
Na2B4O5(OH)4.3H2O
Borate
Tinticite
Fe3+4(PO4)3(OH)3.5H2O
Phosphate

Tirodite
Topaz
Tosudite
Tourmaline
Tremolite
Trona
Tschermigite
Turquoise
Ulexite
Uralite
Vermiculite
Vesuvianite
Wairakite
Water
Wavelite
Willemseite
Witherite
Wollastonite
Yugawaralite
Zinnwaldite
Zircon
Zoisite
Zunyite

Mn2(Mg,Fe)5Si8O22(OH)2
Amphibole
Inosilicate
Al2SiO4(F,OH)2
Neosilicate
1:1 interstratification of chlorite and smectite
Phyllosilicate
refer to dravite, elbaite, and schorl
Tourmaline
Cyclosilicate
Ca2(MgFe)5Si8O22(OH)2
Amphibole
Inosilicate
Na3(CO3)(HCO3).2H2O
Hydrous Carbonate
(NH4)Al(SO4)2.12H2O
Sulfate
CuAl6Na3(PO4)4(OH)6.4H2O
Phosphate
NaCaB5O6(OH)6.5H2O
Borate
amphibole pseudomorphous after a pyroxene
Amphibole
Inosilicate
(Mg,Fe2+,Al)3(Al,Si)4O10(OH)2.4H2O Vermiculite
Phyllosilicate
Ca10Mg2Al4(SiO4)5(Si2O7)2(OH)4
Sorosilicate
CaAl2Si4O12.2H2O
Zeolite
Tectosilicate
H2 O
Liquid Water
Al3(PO4)2(OH,F)3.5H2O
Apatite
Phosphate
(Ni,Mg)3Si4O10(OH)2
Talc-Pyrophyllite
Phyllosilicate
BaCO3
Aragonite
Carbonate
CaSiO3
Inosilicate
CaAl2Si6O16.4H2O
Zeolite
Tectosilicate
KLiFe2+Al(AlSi3)O10(F,OH)2
Mica
Phyllosilicate
ZrSiO4
Neosilicate
Ca2Al3(SiO4)3(OH)
Epidote
Sorosilicate
Al13Si5O20(OH,F)18Cl
Sorosilicate