I.L.Caragiale, prozator i dramaturg al perioadei marilor clasici, s-a impus n
literatura romn prin creaii care n timp au cptat accente deosebite prin actualitatea lor.. opera sa este expresia unui critic lucid, reliznd situaii i caractere ce depesc orice determinare temporal. Dintre comediile sale, cea mai reprezentativ este O scrisoare pierdut, reprezentat n premier n 1884. Ca specie a genului dramatic, comedia ilustreaz personaje n conflicte ncheiate printr-un deznodmnt fericit. Personajele sunt de obicei fiine mediocre ce ntruchipeaz defecte morale, neimplicndu-se niciodat n conflict cu toat fiina lor. Ele sunt o expresie a contrastului aparen-esen, iar valorile pentru care se nfrunt nu sunt valori autentice. Caragiale a creat caractere, tipologii unice. Personajele piesei O scrisoare pierdut sunt memorabile, vii, individualizate prin nume i prin limbaj, n primul rnd. O scrisoare pierdut este o comedie de moravuri, prezentnd degradarea vieii politice i private de la sfritul secolului al XIX-lea. Alctuit din patru acte, comedia este construit pe baza tehnicii bulgrelui de zpad, adic aceea a amplificrii treptate a conflictului, pornit ntre Caavencu i Zoe, Tiptescu i Trahanache, care apoi cuprinde gruprile politice care i susineau, ca n final, cititorul s descopere funcionarea aceluiai mecanism i n structurile mai nalte ale puterii. Titlul piesei ilustreaz coninutul intrigii pierderea i gsirea unei scrisori de amor adresat de prefectul Tiptescu, femeii iubite, Zoe Trahanache. Aciunile din comedie sunt prezentate gradat i organizate n momentele subiectului. Desfurate n capitala unui jude de munte, n anul de graie 1883, aciunile surprind luptele dintre membrii celor dou grupri politice. Intriga o reprezint pierderea de ctre Zoe Trahanache a scrisorii pe care o primise de la Tiptescu, prefectul judeului. Nae Caavencu, adversarul politic al celor doi, amenina cu publicarea scrisorii n Rcnetul Carpailor, dac nu i se va susine candidatura la alegerile ce se apropiau. Conflictul este unul de natur politic, constnd n confruntarea taberei conduse de Zaharia Trahanache i a celei n fruntea creia se afla Nae Caavencu, dar i unul de natur amoroas, protagonitii acestuia din urm fiind Tiptescu i Zoe Trahanache. Desfurarea aciunii surprinde ncercrile disperate de a recupera scrisoarea, ntlnirile repetate dintre Zoe, Tiptescu, Caavencu, Trahanache, Farfuridi i Brnzovenescu, n centrul evenimentelor aflndu-se proprietarul Rcnetului Carpailor, Nae Caavencu, cel care i dorete postul de deputat. Punctul culminant l reprezint momentul n care Caavencu ateapt confirmarea oficial a candidaturii sale. Cnd se afl c acesta este Agamemnon Dandanache, se isc o ambuscad. Caavencu nu reuete s divulge coninutul scrisorii, este antajat de Trahanache, arestat de Pristanda, iar n final nevoit s i accepte nfrngerea. Ceteanul turmentat, care gsete scrisoarea, i-o returneaz doamnei Trahanache, rezolvndu-se astfel situaia conflictual. Caavencu este nevoit s accepte s conduc manifestrile n cinstea noului ales. Deznodmntul este unul fericit, ca n orice comedie, iar adversarii se mpac. Personajul negativ al piesei, avocatul Nae Caavencu este tipul demagogului, al arivistului antajist. El este, dup cum l prezint autorul n indicaiile scenice de la nceputul piesei, Avocat, director proprietar al ziarului Rcnetul Carpailor, prezident fondator al Societii Enciclopedice Cooperative Aurora Economic Romn i conductorul grupului independent, aflat n opoziie.
Ascensiunea i coborrea lui sunt brute, spectaculoase, jungnd din antajist
antajat. Cu toate acestea, tie s se replieze, s accepte o poziie de inferioritate fr nici o remucare, conducnd n finalul piesei manifestaia organizat tocmai de adversarii si. Vorbete mult i nu spune nimic (fapt sugerat i de numele su), se zbate pentru funcia de deputat i este nvins cu propria arm de un adversar mult mai perfid, care pstreaz mobilul antajului pentru o situaie ulterioar. Intrarea sa n scen este atent pregtit de ctre autor, el fiind prezent n pies, indirect, nc din primele replici, Tiptescu dnd citire n prima scen a comediei unui fragment ce fusese publicat n Rcnetul Carpailor. Discursul ltrtor din ziar, numele publicaiei i numele personajului sunt primele indicii referitoare la caracterul su. Acesta pare s fie dintru nceput agresiv, amenintor, incoerent, teatral, dornic s fie n centrul ateniei. Numele su sugereaz, pe de o parte, locvacitatea sa extraordinar i inutil, pe da alt parte, caracterul su dual, caaveica fiind o hain cu dou fee. Dorind s ajung deputat, el uzeaz de toate mijloacele pentru a-i atinge scopul. Spre deosebire de majoritatea personajelor din aceast comedie, caracterizate prin formule sau expresii stereotipe, Caavencu nu are ticuri verbale. Cameleonismul lui l scoate din sfera acestora, fcndu-l s se adapteze la orice mprejurare. Dictonul dup care se conduce este scopul scuz mijloacele. Prin nelciune pune mna pe scrisoare de amor a lui Zoe, amanta prefectului Tiptescu, i o folosete ca arm de antaj n lupta electoral. Lipsa de scrupule, evideniat indirect prin faptele sale, este dublat de o extraodinar capacitate de disimulare. Prins de Tiptescu, ip n scopul impresionrii posibililor salvatori, dar cnd este ncoit de Zoe cade n genunchi i cere iertare, promind s conduc manifestarea n cinstea lui Dandanache. Dei Tiptescu i ofer diferite alte poziii n conducerea local n schimbul deputiei, Caavencu refuz, motivnd aceast atitudine prin dragostea pentru rioara sa. Aceeai iubire pentru ar o afieaz i n discursul inut la ntrunirea cu alegtorii. Ambiios, i exprim opiniile i recurge la toate mijloacele pentru a-i impresiona asculttorii. Indicaiile scenice i limbajul devin cele mai importante mijloace de caracterizare. Autorul l caracterizeaz direct prin indicaiile scenice, ridiculiznd teatralitatea gesturilor sale i limbajul aparent impresionant. Astfel, prin detalii semnificative prezint felul n care trece prin mulime ia poz, trece cu importan prin mulime i se suie la tribun, i pune plria la o parte, gust din paharul de ap, apoi i trage batista i-i terge cu elegan avoceasc fruntea. Discursul su este numit de ctre autor ca ltrtor, accentundu-se, astfel, ridicolul personajului. Se autocaracterizeaz ca fiind un politician interesat exclusiv de soarta rii sale, amintind permanent de popor i de bunstarea acestuia. Se definete ca reprezentant al grupului tnr, inteligent, independent, promotor al liber-schimbismului. Discursul su, important mijloc de caracterizare indirect, este o mostr de insuficien intelectual, probat de folosirea improprie a unor cuvinte (capitaliti pentru locuitori ai capitalei), enunuri aberante (industria romn e admirabil, e sublim putem zice, dar lipsete cu desvrire). n numele progresului, care ascunde o mentalitate xenofob, dorete de fapt apariia n ara noastr a unui fenomen de criz existent n Europa: prezena faliilor (Pn cnd s n-avem i noi faliii notri?). dup o atare expunere este clar c patriotismul su (Scopul societii noastre este ca Romnia s fie bine i tot romnul s prospere!) este unul de faad, demagogic, el dorind, n fond, propria prosperitate prin naintarea n ierarhia social
Pierznd la rndul su scrisoarea, devine vulnerabil i, bun cunosctor al celor
din jurul su, caut sprijinul tocmai la femeia pe care o ameninase, Zoe Trahanache. ncolit de soul acesteia, temndu-se la rndul su de un scandal public, Caavencu, n ntlnirea cu Zoe, nu mai este agresiv i orgolios, ci trece la umilin. ngenuncheaz disperat n faa femeii, acest gest rpindu-I orice urm de demnitate pe care ar mai fi putut s o aib. Repet mecanic vorbele doamnei Trahanache (o conduc, prezidez, chefuiesc) i tie s plng, s srute mna, chiar s conduc manifestaia n cinstea alesului. Spre deosebire de Dandanache ns, fapt remarcat i de Zoe, Caavencu promisese s returneze scrisoarea dup obinerea deputiei, strategia sa fiind ns ntrecut n viclenie de adversarul de la centru. n timpul manifestaiei, la final, Caavencu nchin, pe rnd, n cinstea lui Dandanache, a lui Trahanache, chiar i a lui Tiptescu. Discursul este n acelai registru: sforitor, fr logic, mincinos n sntatea iubitului nostru prefect! () Dup lupte seculare, ce au durat aproape 30 de ani Replicile pretins sentenioase ale personajului nu fac dect s probeze falsa cultur i s accentueze ridicolul, ceea ce nu distoneaz ntr-o lume ale crei valori nu se judec din perspectiva colectivitii, ci din aceea a individului. n ochii celorlalte personaje, Caavencu creeaz imagini diferite, fiecare participant important la aciunile piesei caracterizndu-l n mod direct. Astfel, pentru Zoe i soul ei, avocatul este un miel, pentru Farfuridi este un nifilist, Tiptescu l vede mizerabil, infam, canalie, Brnzovenescu i spune moftolog, iar Pristanda gndete despre el uor admirativ Mare piicher! Stranic prefect ar fi sta! Personaj comic prin nume, aciuni i limbaj, Caavencu este singurul individualizat din tabra opoziiei. Evolund ntre atitudini deseori contradictorii, n funcie de situaie, abdicnd de la orice norme sau principii, personajul se individualizeaz n aceast comedie de moravuri. Eecul ntreprinderii sale este trit cu mai puin dramatism dect s-ar fi putut crede dup comportamentul i atitudinile sale de pn atunci, pentru c aceasta nu nseamn o capitulare definitiv, ci doar o amnare; o nou tentativ, pe care un om cu vocaia lui Caavencu o pregtete n orice moment.