Geniul Uman - Extraordinara poveste a lui Albert Einstein

Text de Theodor Niu

Este de departe cel mai mare savant care a trit vreodat i, cu siguran, una dintre
minile cele mai strlucitoare ale umanitii. A fost declarat de ctre emblematica
revist Time "Omul secolului" i a devenit sinonim cu ideea de geniu. Contribuiile
sale n domeniul tiinei, i nu numai, ne-au schimbat concepiile asupra spaiului,
timpului, asupra nsi naturii realitii i au influenat aproape toate aspectele fizicii
moderne. A devenit simbolul multor generaii i a fost primul superstar intelectual.
La 100 de ani de la enunarea celebrei Teorii a Relativitii i la 50 de ani de la
trecerea sa n nefiin, n mijlocul Anului Internaional al Fizicii, dai-mi voie
doamnelor i domnilor s vi-l prezint pe marele om - Albert Einstein.
O copilrie discret
Albert Einstein se nate pe 14 martie 1879 la Ulm, Wrttemberg, un orel din
Germania, ntr-o familie de evrei. Tatl su, Hermann Einstein, era electrician i
inventator i deinea un mic atelier pentru produse electrice. Mama sa, Pauline Koch,
era o femeie foarte sobr, cu nclinaii muzicale, de la care Einstein avea s
moteneasc pasiunea pentru muzica clasic. Fratele mamei sale, Caesar Koch,
inginer de profesie, locuia la vremea aceea mpreun cu familia. Acesta va avea o
influen foarte mare asupra viitorului savant, mai ales n ceea ce privete tiinele
exacte. Cu toate c ncepe s vorbeasc abia la vrsta de trei ani, Einstein i arat
interesul asupra naturii de mic copil, dovedind o mare abilitate n a nelege concepte
matematice dificile. Pe la cinci ani, tatl su i pune n mn o busol, obiect care l
fascineaz, realmente. Un an mai trziu, prinii si i druiesc o vioar. ns muzica
l las indiferent, pn n ziua n care va descoperi muzica lui W. A. Mozart. Din acel
moment, vioara va deveni - alturi de matematic - pasiunea viitorului savant. Elev la
coala primar a parohiei din care face parte familia sa, Einstein este de departe cel
mai bun la matematici, dar are rezultate slabe la celelalte materii. Deoarece d dovad
de dificulti n exprimare, fiind timid i singuratic i plcndu-i mai mult s se joace
singur n parcuri i prin pdure, precum i datorit faptului c este un colar meditativ
i retras, pare n ochii profesorilor si un elev mediocru, nu prea nzestrat din punct
de vedere intelectual. La 10 ani, Einstein intr la coala gimnazial Luitpold din
Munchen. Sistemul de nvmnt de la sfritul secolului al XIX-lea era foarte rigid,
elevii primind o educaie care aducea mai mult cu disciplina militar. Einstein are
oroare de plictiseala i de lipsa de imaginaie a colii din Mnchen. Mai trziu, avea
s mrturiseasc faptul c profesorii si i se preau a fi nite erpi care se purtau
precum locotenenii.
Anii de colegiu i de universitate
Colegiul a nsemnat pentru Einstein o experien dureroas. Era dezgustat de modul
plin de intimidare n care se preda. Mai toi profesorii si erau nemulumii,
prezicndu-i c n-o s se aleag nimic de el, niciodat. La 12 ani, Einstein primete
de la un prieten o crticic despre geometria euclidian. Se apuc febril s studieze

aceast materie i s aprofundeze studiul matematicilor superioare, n special calculul

diferenial i integral, reuind s descopere o metod unic de rezolvare a Teoremei
lui Pitagora. Mai trziu, Einstein avea s mrturiseasc: O asemenea claritate i
siguran au exercitat o atracie irezistibil asupra mea. La colegiul Luitpold, care
mai trziu va purta numele su, l va ntlni pe Max Talmud, student la medicin, care
l va iniia n lucrrile lui Bernstein, Buchner i Kant i cu care va lega o prietenie
strns, bazat pe interesul comun pentru tiin i filozofie.
Dar aceast perioad se sfrete, ca urmare a eecurilor repetate ale afacerilor
familiei. Prinii si prsesc Germania, cu destinaia Milano, Italia. Einstein rmne
la Mnchen pn la sfritul anului colar. Prinii l sftuiesc s se ntoarc la viaa
real, pentru a-i putea ctiga existena. Dar Einstein nu se vede nici practicnd
meseria tatlui su, i nici acceptnd o carier de funcionar ntr-un birou. Singura sa
dorin este de a descoperi cteva dintre misterioasele legi ale universului. Dup ce
petrece la Milano un an cu prinii, se hotrte s-i creeze singur drumul n via i
ncearc s intre la Institutul Federal de Tehnologie Elveian din Zrich. Nu reuete
ns s treac examenul de admitere. Pe tot parcursul studiilor sale, se dovedise a fi
un elev supradotat la matematici, dar mai mult dect mediocru la tiinele umane.
Totui, directorul Institutului Politehnic, frapat de cunotinele sale de fizic i de
matematic, l ndeamn s obin diploma de absolvire a studiilor de la liceul
cantonal din Aarau. Dup ce obine aceast diplom, Einstein reuete, n anul 1896,
s intre fr examen la Politehnica din Zrich. Printre colegii si de studenie se vor
afla Marcel Grossmann, cu care va lega o prietenie durabil, i Mileva Maric, o
student de origine srb care va deveni prima sa soie. Einstein va avea probleme i
aici cu metodele de instruire, lipsind n mod repetat de la ore i folosind acest timp
pentru studierea operelor marilor fizicieni clasici, cum ar fi Newton, Maxwell,
Laplace, Kirchoff, Boltzman, Hertz, i ale filozofilor Platon, Aristotel, Bacon,
Descartes i Spinoza, ct i pentru a cnta la vioar. n acea perioad i anun tatl
c are de gnd s renune la cetenia german i la religia iudaic. n anul 1896,
Einstein obine un certificat care atest faptul c nu este cetean german. Rmne
apatrid n urmtorii cinci ani. Un an mai trziu, absolv Politehnica, nvnd dup
notele unui coleg. Profesorii nu au o prere foarte bun despre el i nu-i recomand
continuarea studiilor. n acelai an, capt cetenia elveian i ncearc s ocupe un
post de asistent la Institutul Politehnic, dar fr vreun rezultat. Este anul n care
trimite primul su articol la prestigioasa revist tiinific german Annalen der
Phzsik.
O nou teorie ce va revoluiona tiina
Dup doi ani de la ncheierea studiilor, ncercnd n zadar s obin un post conform
specialitii sale, Einstein trebuie s se mulumeasc cu un post obscur de examinator
la Departamentul Elveian de brevetare i nregistrare a mrcilor din Berna. n anul
1903, Einstein se cstorete cu Mileva Maric, prietena sa din studenie, n ciuda
mpotrivirii familiei sale, i se stabilete n Berna. Cu civa ani mai mare dect
Einstein, Mileva se dovedete a fi o femeie cu idei foarte progresiste, la fel ca
majoritatea studenilor srbi. Dei vor avea mpreun trei copii, vor hotr s se
despart dup 16 ani. n anul 1905, Einstein urma s mplineasc 26 de ani. Avea s

fie anul care va revoluiona fizica, schimbnd pentru totdeauna viziunea omenirii
asupra universului. n acest an, Einstein i susine doctoratul n fizic la
Universitatea din Zrich, cu o dizertaie practic asupra dimensiunii moleculelor: "A
New Determination of Molecular Dimensions", lucrare publicat n revista Annalen
der Phzsik mpreun cu alte trei articole tiinifice ce vor avea o mare importan n
dezvoltarea ulterioar a tiinei.
n primul su articol, aprut la nceputul anului 1905 i avnd titlul On the Motion Required by the Molecular Kinetic Theory of Heat - of Small Particles Suspended in
a Stationary Liquid", Einstein fcea predicii semnificative asupra micrii
particulelor rspndite aleatoriu ntr-un fluid. n martie 1905 public cel de-al doilea
articol: "On a Heuristic Viewpoint Concerning the Production and Transformation of
Light". Acesta coninea att teoria sa privind efectul fotoelectric, teorie pentru care
Einstein va primi premiul Nobel pentru fizic n anul 1921, ct i ipoteza
revoluionar asupra naturii luminii. Eistein a pornit de la faptul c energia unui corp
nclzit se transform n anumite condiii n radiaie luminoas. Aceast transformare
nu este posibil dect considernd c lumina are o natur corpuscular, fiind format
din particule de lumin, pe care Einstein le-a numit cuante (fotoni). El sugera c
energia transportat de ctre aceste cuante care constituie raza luminoas ar fi
proporional cu frecvena acelei radiaii. Formula care exprima acest lucru este
E=h, unde E este energia radiaiei, h este o constant universal cunoscut sub
denumirea de constanta lui Planck i este frecvena radiaiei. Lumina, afirma
Einstein, nu este nici continu, nici discontinu, ci amndou n acelai timp, fiind un
sistem dual corpuscul-und. Aceast ipotez avea s fie confirmat experimental zece
ani mai trziu de ctre un alt fizician, laureat al Premiului Nobel, pe numele su
Robert Andrews Millikan. Articolul a constituit un eveniment de neneles pentru
fizicienii universitari ai vremii: un obscur funcionar de la biroul de brevete fcea, la
numai 26 de ani, dovada unei mini geniale!
Teoria relativitii
Cea de-a treia lucrare important publicat de Einstein n anul 1905, denumit "On
the Electrodynamics of Moving Bodies" (avnd la baz un eseu scris la vrsta de 16
ani!), coninea ceea ce avea s fie cunoscut mai trziu sub numele de "Teoria
Relativitii". Aceast lucrare a sa va deveni baz esenial pentru nelegerea
particulelor atomice i subatomice. Einstein i-a bazat teoria pe observaia c viteza
luminii nu depinde de viteza sursei care o produce sau de viteza receptorului. Esena
acestei teorii restrnse a relativitii consta n faptul c toate msurtorile timpului i
spaiului depind de modul n care este perceput simultaneitatea a dou evenimente
diferite. Aceast fapt l-a condus pe Einstein la enunarea primului postulat
fundamental al teoriei relativitii, potrivit cruia "orice lege a naturii este absolut
identic n dou sisteme de referin aflate n micare uniform unul fa de cellalt i
nu exist nici un mijloc de a identifica micarea rectilinie i uniform absolut. n
consecin, observatori aflai n puncte de referin diferite i n micare uniform vor
observa c scurgerea timpului are loc diferit. De aici, Einstein a generalizat, afirmnd
c n relativitatea restrns nu exista noiunile de timp i spaiu absolute. Toate
observaiile: durata unui eveniment, lungimea unui obiect sau masa unui corp sunt

relative i depind de viteza cu care se mic observatorul. Al doilea postulat enunat

de Einstein face i el parte din teoria restrns a relativitii, fiind denumit "principiul
invariabilitii vitezei luminii". Acesta afirm c "n vid, viteza luminii este aceeai n
toate sistemele de referin care se mic uniform, unul fa de altul.
n septembrie 1905, Einstein adaug un post-scriptum matematic la teoria restrns a
relativitii, "Does the Inertia of a Body Depend Upon Its Energy Content?", stabilind
echivalena ntre materie i energie prin celebra formul E=mc2. Aceasta explic c
energia (E) a unui corp cu masa (m) este egal cu masa (m) a corpului nmulit cu
ptratul vitezei luminii (c). Cu alte cuvinte, o cantitate mic de materie este
echivalentul unei imense cantiti de energie!
O nou stea pe firmamentul tiinei
Cu toate c teoria relativitii a devenit cunoscut, n mare parte, chiar dup
publicarea primelor articole, acesteia nu i s-a acordat atenia cuvenit dect dup
primul rzboi mondial. Greutile pe care ceilali oameni de tiin le aveau cu noile
teorii enunate de Einstein nu se datorau faptului c teoriile sale ar fi fost complexe
din punct de vedere matematic; problema decurgea, mai degrab, din convingerile
savantului cu privire la natura teoriilor valabile i la relaia dintre experiment i
teorie. Chiar nainte de a prsi Biroul de Patente din Berna, n anul 1907, Einstein i
ncepe munca de extindere i generalizare a teoriei relativitii pentru toate sistemele
de coordonate. n anul 1909, i se propune s predea, ca profesor invitat, la
Universitatea din Zurich.
Mai trziu, n anul 1911, este numit profesor la Universitatea Karl-Ferdinand din
Praga, pentru ca, n anul 1912, s se ntoarc la Institutul Politehnic din Zurich unde
va regsi un vechi camarad din studenie, pe Marcel Grossmann. Cu ajutorul acestuia,
care deinea cunotinele necesare de matematic, ncepe s lucreze la elaborarea
teoriei sale. ntre timp, n anul 1913, devine director al Institului de Fizic "Kaiser
Wilhelm" din Berlin. La sfritul anului 1915, teoria generalizat a relativitii este n
totalitate definit, i, odat cu ea, noua interpretare a cderii corpurilor care asociaz
gravitaia i punctele de referin ale micrii accelerate. n aceast teorie, publicat
n forma final n anul 1916 n revista german "Annalen der Physik" sub titlul "The
Foundation of the General Theory of Relativity", interaciunea corpurilor, care pn
atunci fusese circumscris numai forei gravitaionale, este explicat ca fiind o
consecin a influenei corpurilor asupra geometriei spaio-temporale - spaiul este
vzut ca o abstracie matematic, cu cele trei dimensiuni ale sale plus timpul, a patra
dimensiune.
Fora de atracie a lui Newton este nlocuit cu o deformare a spaiului n jurul
corpurilor. Einstein a artat c prezena masei schimb structura spaiului i a
timpului, pentru a putea produce o for aparent care provoac o micare accelerat
a obiectelor n spaiu, anticipnd astfel explicaiile unor importante fenomene
cosmologice. Mai mult, Einstein enun faptul c timpul i spaiul nu pot exista n
absena materiei. Verificarea simpl a acestei teorii: dac un corp deformeaz spaiul
din jur, atunci razele de lumin ale unei stele ce trece pe lng Soare vor fi aparent
curbate de masa Soarelui, iar imaginea nu va mai aprea acolo unde ar trebui s
apar.

Observaiile efectuate de ctre astronomul britanic sir Arthur Eddington cu ocazia

expediiei Societii Regale din Londra n Golful Guineei, n timpul unei eclipse care
a avut loc n anul 1919, vor confirma, din punct de vedere matematic, rezultatele
teoriei lui Einstein. Foarte mediatizat la acea dat, teoria lui Einstein devine un
simbol al pcii i al reconcilierii: un englez confirm teoria unui german! Dup
confirmarea calculelor sale, Einstein devine o celebritate mondial. Reputata revist
Times titra n numrul su din 7 noiembrie 1919, avnd chipul lui Einstein pe
copert: Revoluie n tiin: o nou teorie a Universului, principiile newtoniene
rsturnate.
mpotriva rzboiului
Imediat dup anul 1919, Einstein devine renumit n ntreaga lume. Dobndete
medalii i premii, inclusiv Premiul Nobel n 1921, din partea multor societi
tiinifice internaionale. Popularitatea pe care o ctig i permite s-i reia
activitatea politic i s-i promoveze idealurile pacifiste. Cele dou micri sociale
care au primit ntregul su sprijin au fost pacifismul i sionismul. n timpul primului
rzboi mondial, este unul dintre puinii savani nemi care deplng implicarea
Germaniei n rzboi, opunndu-se manifestului Fulda din octombrie 1914, alctuit
de ctre Ludwig Fulda, un scriitor evreu cu o mare popularitate n aceea epoc.
Manifestul semnat de 93 de oameni de tiin germani nega responsabilitatea
Germaniei privind nceputul rzboiului mondial i justifica invadarea Belgiei,
insistnd asupra unitii culturii i militarismului german. n anul 1919, Einstein se
cstorete cu verioara sa Elsa Lowenthal, cu care va avea dou fiice: Elsa i
Margott. n anii care vor urma, Einstein va realiza mai multe cltorii. n primvara
anului 1921, face prima sa vizit n Statele Unite, pentru a sprijini Fundaia
Palestinian. Urmeaz cltorii la Paris (1923), Palestina (1923) i America de Sud
(1925). n anul 1926, pledeaz pentru o for militar internaional capabil s
menin pacea, avnd n vedere c fiinele umane sunt dominate de ur i
distrugere. Einstein apr cauza poporului evreu i militeaz n favoarea construirii
unei Universiti n Palestina. n anul 1932, Einstein vinde la licitaie lucrarea
original a teoriei relativitii i doneaz banii n scopul nfiinrii Universitii
Ebraice din Ierusalim. Ascensiunea rapid la putere a lui Hitler face ca Germania s
devin o ar potrivnic marelui savant. Evreu, pacifist i deschis contactelor
naionale, Einstein nu mai poate rmne n ara sa natal fr s-i pun familia i pe
sine n pericol. Decide imediat s emigreze n Statele Unite i, n anul 1932, obine un
post la Institutul de studii avansate din Princeton, New Jersey.
Omul universal
Pe 2 august 1939, chiar nainte de nceperea celui de-al doilea rzboi mondial,
Einstein i ali trei fizicieni, Szilard, Wigner i Fermi, trimit o scrisoare preedintelui
american Franklin D. Roosevelt n care arat posibilitatea producerii bombei atomice
i probabilitatea ca guvernul german s se fi angajat deja n aceast direcie.
Scrisoarea, care era semnat numai de Einstein, a determinat dezvoltarea rapid a
programului de producere a primei bombe atomice de ctre Statele Unite, nainte ca
Germania s reueasc s fac acest lucru. Mai trziu, Einstein va regreta foarte tare

acest pas i, din anul 1945 pn la moartea sa, va susine aciunile Comitetului de
urgen al savanilor atomiti, al crui scop era de a limita amestecul Statului n
cercetarea tiinific. Va dobndi cetenia american n anul 1940. Dup rzboi,
Einstein se declar n favoarea dezarmrii internaionale i a unei guvernri mondiale.
n Statele Unite, la sfritul anilor '40 i nceputul anilor '50, vorbete despre
necesitatea ca intelectualii naiunii s fac orice sacrificiu pentru a-i pstra libertatea
politic. i continu sprijinul activ pentru sionism, dar refuz preedenia statului
Israel n anul 1952, cnd aceasta i este oferit de ctre liderii statului.
n ultimii ani petrecui n America, Einstein este preocupat de terminarea Teoriei
Unitare a Cmpurilor, poate cea mai de pre teorie a sa, prin care a ncercat s unifice
cele trei fore universale: electromagnetic, gravitaional i nuclear. Ultima
revizuire a teoriei este fcut n anul 1953. Dei Einstein s-a dedicat mult cauzelor
politice i sociale, tiina a ocupat ntotdeauna primul loc deoarece, dup cum
obinuia s spun, numai descoperirea naturii Universului ar avea un neles de
durat. Elementul einsteinium, descoperit n 1952, va fi numit n onoarea sa.
La data de 18 aprilie 1955, Einstein moare la spitalul din Princeton.
Locul unde tiina se ntlnete cu religia
Einstein a fost chestionat mereu cu privire la convingerile sale religioase. El a
mrturisit unele lucruri ntr-una din crile sale, The Human Side: Eu nu pot crede
ntr-un Dumnezeu personal care influeneaz n mod direct aciunile fiecrui om n
parte sau care i petrece timpul judecnd creaturile propriei creaii. Nu pot face acest
lucru, n pofida faptului c acea cauzalitate mecanic a fost pus sub semnul ndoielii
de ctre tiina modern. Religiozitatea mea const ntr-o umil admiraie fa de acel
spirit infinit superior care se releveaz pe sine nsui n puinul prin care noi, cu
nelegerea noastr neputincioas i tranzitorie, putem nelege realitatea. Moralitatea
este de cea mai mare importan pentru noi, oamenii; dar nu i pentru Dumnezeu...
Trirea mea cea mai elevat const ntr-o admiraie fr margini fa de Spiritul
Superior ce se dezvluie n infime detalii pe care le pot percepe fragilele i slabele
noastre spirite. Aceast convingere de ordin profund emoional pe care o am despre
prezena unei puteri raionale superioare dezvluite de incomprehensibilul nostru
Univers este ceea ce formeaz ideea mea de Dumnezeu sau Contiin Cosmic.
Albert Einstein a fost un mare Om, un model exemplar pentru milioane de tineri, un
suflet liber cu o minte liber ce a promovat adevrul tiinific, verificat, ca singurul
filtru pentru a percepe realitatea. n anul 1940, Einstein spunea, ca o concluzie a
studiilor sale matematice: "Universul este curb i finit i este destul loc pentru
Dumnezeu!"

Scrierile sale includ: Relativitatea: teoria special si generalizat(1916), Despre

sionism(1931), Constructori ai universului(1932), De ce rzboi?(scris
mpreun cu Sigmund Freud), Lumea aa cum o vd eu(1934), Evoluia
fizicii(1938), i Din ultimii mei ani(1950). Documentele adunate ale lui Einstein
sunt publicate ntr-o oper de mai multe volume ncepnd din 1987.