O VAMPIRO ANTES DE DRCULA: A GENEALOGIA DO VAMPIRISMO

O escritor francs Charles Nodier (1780-1844) transformou o vampiro num superstar. Aps a
encenao do seu melodrama "Le Vampire", os teatros de Paris foram imundados por uma
enxurrada de espetculos semelhantes.

Na seo Bravo! da CartaCapital n 512, foi brevemente comentada a coletnea crtica O

Vampiro antes de Drcula (Aleph, R$ 46, 336 pgs.), organizada pela escritora Martha Argel e
pelo tradutor Humberto Moura Neto, mas o livro e o assunto merecem comentrios
adicionais.

Como foi dito ali, a histria principia no sculo XVIII. As mais antigas mitologias citam seres
mais ou menos vampirescos, como os lilu e as lili ou lilitu dos sumrios, as lmias dos gregos e
as estriges dos romanos. Mas a concepo e o nome dos vampiros propriamente ditos da
tradio literria ocidental provm especificamente do folclore srvio (de cuja lngua provm a
palavra vampir) e at fins do sculo XVII era pouco conhecidos fora da cultura eslava.

De 1718 a 1739, porm, o corao da Srvia ficou sob domnio dos Habsburgos da ustria e a
lenda eslava chamou a ateno de ouvidos ocidentais. Duas mortandades em 1725 e uma
terceira em 1731 foram atribudas a vampiros e esta ltima levou o governo austraco a enviar
uma comisso de mdicos e militares para investigar o assunto. Com uma mentalidade ainda
mais barroca do que iluminista, os mdicos acabaram confirmando a condio vamprica de
vrios corpos exumados, que foram decapitados e queimados, tendo suas cinzas lanadas no
rio Morava.

Supunha-se que os vampiros eram mortos-vivos que saam noite de seus tmulos para sugar
o sangue de vtimas que, ao morrerem, se tornavam como eles, deflagrando uma epidemia.
Nessa concepo, o vampiro mais freqentemente, o cadver de um pobre campons era
um ser repugnante, um cadver de unhas compridas, boca aberta, barba malfeita e rosto
vermelho e inchado, envolto numa mortalha.

Corpos aparentemente conservados quando deveriam ter apodrecido, de aparncia rolia e

saudvel, com a boca ensangentada, confirmavam o diagnstico de vampirismo. Na verdade,
a temperatura e as caractersticas do solo permitiam a preservao de cadveres por mais
tempo que o habitual, o inchao do corpo por gases da decomposio davam a impresso de
que o morto engordara. Junto com o vazamento de lquidos de decomposio misturados
com sangue pela boca, davam conta da aparncia impressionante desses cadveres. Ao se
despachar o vampiro de acordo com a tradio, decapitando-os ou trespassando-os com uma
estaca, os gases que inchavam o corpo eram liberados, com um som que dava a impresso de
que o cadver gemia e gritava, ao mesmo tempo que revertia ao tamanho normal.

Em 1746, o beneditino francs Augustin Calmet uma espcie de Padre Quevedo de sua poca
escreveu uma dissertao a respeito do tema no qual rejeitava vrios dos supostos casos,
mas admitia que alguns podiam ser reais e teve grande impacto na intelectualidade europia.
J em meados do sculo XVIII, porm, as mentalidades na Europa Ocidental j evoluam na
direo do iluminismo. Em 1755, quando uma suposta vampira foi exumada na fronteira da
Silsia com a Morvia, no Imprio Austro-Hngaro, a Imperatriz Maria Teresa uma das
clssicas dspotas esclarecidas encarregou seu mdico, o holands Gerard van Swieten, de
investigar o caso a fundo.

Esse precursor de Van Helsing concluiu que tudo no passava de histeria popular e seu
relatrio levou proibio da decapitao e do estaqueamento de cadveres nos domnios
habsburgos. Alm disso, foi retirada dos procos a autorizao para lidar com tais questes,
transferidas para a responsabilidade do governo.

Mas a polmica j tinha excitado a imaginao dos escritores. Em 1748 o alemo Heinrich
August Ossenfelder publicou um poema chamado O Vampiro com esse tema, seguido por
vrios outros at o incio do sculo XIX. Curiosamente, j em de Ossenfelder aparece o tema
do erotismo, explicitamente associado a algumas entidades vampricas da Antiguidade mas
no s da lenda eslava nesta, os vampiros inspiravam pesadelos, terrores noturnos e
sensao de sufocao e peso no peito. No poema, um amante rejeitado por uma jovem
piedosa e respeitvel ameaa visit-la noite, beber-lhe o sangue como vampiro e provar-lhe
que seus ensinamentos so melhores que os da me.

Vale notar que nesse perodo, em 1766, que a idia de vampiro foi associada pela primeira
vez ao morcego. Na Europa, nunca existiram morcegos hematfagos: essa espcie est
confinada Amrica do Sul. Supunha-se que as lmias podiam tomar forma de serpentes, as
estriges de corujas e o vampiro na Europa Oriental s vezes se confundia com a figura do
lobisomem, mas jamais com o morcego. Foi o naturalista Buffon que, ao se referir ao morcego
hematfago sul-americano, chamou-o de vampiro.

Do repugnante cadver ambulante do folclore eslavo, campons de barba malfeita, boca

aberta e rosto inchado, John Polidori, fez do vampiro um aristocrata sombrio, ambivalente,
romntico e sedutor imagem e semelhana de Lord Byron, de quem era secretrio e mdico.
O visual do vampiro estava lanado e at hoje no nos deixou. O retrato de Byron acima de
Thomas Phillips (1814).

Em 1797, Goethe publicou outro poema vamprico digno de nota, A Noiva de Corinto, no qual
uma jovem, tendo morrido virgem por exigncia da me convertida ao cristianismo, saa do
tmulo a cada noite para seduzir os jovens e sugar seu sangue e que lhe pedia para ser
queimada em uma pira com seu amado, para que pudesse partir para junto dos antigos
deuses. Tratava-se de uma adaptao de uma narrativa do grego antigo Filstrato, embora

neste no houvesse a temtica religiosa neste, a lmia era uma criatura demonaca,
exorcizada por um sbio mago pago.

Os vampiros chegaram literatura em prosa em 1816. No mesmo desafio entre amigos no

qual Mary Shelley criou Frankestein, o colega Lord Byron esboou um conto vampiresco. Outro
participante, seu mdico e secretrio John Polidori (que escrevera outro conto, hoje perdido)
desenvolveu a histria incompleta e a publicou como O Vampiro, depois de romper com o expatro, que ridicularizava sua pretenso de portar-se como um intelectual romntico. Numa
aparente vingana, o vampiro de Polidori, Lord Ruthven, era um aristocrata sombrio,
ambivalente, romntico e sedutor imagem e semelhana da persona de Byron.

Ironicamente, o editor da New Monthly Magazine, ao qual o manuscrito foi mostrado por uma
amiga comum, publicou seu conto como sendo do prprio Byron, por engano ou para tirar
proveito de sua fama. Tanto Byron quanto Polidori ficaram bastante irritados, mas no
conseguiram desfazer o equvoco. Por dcadas, o nome do grande poeta do romantismo
ajudou a difundir e prestigiar o primeiro conto de vampiro por toda a Europa. A mania estava
lanada e at hoje no nos deixou.

No foi toa que Byron se aborreceu com a atribuio da autoria. Embora o tema fosse
indito e provocativo, do ponto de vista da tcnica literria, o conto de Polidori no qual o
vampiro se compraz a provocar a runa e perdio dos homens e a seduo e morte de belas
virgens, inclusive a amada e a angelical irm do narrador est abaixo de medocre.
Certamente o mais fraco da coletnea, embora sua importncia para a histria do tema o
torna indispensvel.

Todos os outros contos reunidos em O Vampiro antes de Drcula, por outro lado, vo de bons
a geniais, reunindo exemplos de vampiros masculinos e femininos, heterossexuais e
homossexuais, animais e vegetais, carnais e espirituais, humanos e ps-humanos. Edgar Allan
Poe, Alexandre Dumas pai, Guy de Maupassant, Alexei Tolstoi, Anne Crawford, Arthur QuillerCouch, Phil Robinson, Eric Stenbock e H. G. Wells mostram claramente a influncia do vampiro
pseudo-byroniano e de sua contrapartida feminina, a femme fatale, sob as formas mais
variadas.

A temtica ertica est presente na maioria das histrias as excees so o vampiro vegetal
de Wells, o vampiro animal de Robinson e o misterioso Horla de Maupassant mas um fator
ainda mais constante (com exceo de Poe) que o vampiro vem quase sempre de algum
lugar mais primitivo e selvagem que a ptria dos protagonistas, geralmente a pragmtica e
esclarecida Inglaterra ou a Frana iluminista. No obrigatrio que o vampiro venha da sua
verdadeira terra de origem na Europa Oriental: pode vir da Grcia, da Itlia, ou dos trpicos. A
bela orqudea de Wells vem do sudeste Asitico, o vampiro de Robinson, enorme pterossauro
que suga sangue maneira dos morcegos sul-americanos, vem da Amaznia peruana e o Horla
vem do Brasil, mais precisamente da provncia de So Paulo.

Este ltimo talvez o mais estranho e atpico da antologia, mas ainda assim pertence
claramente mesma temtica. Na verso mais conhecida, o conto toma a forma de um dirio
da vtima do Horla, de uma maneira a deixar o leitor na incerteza sobre se trata de loucura, de
uma doena tropical contrada pelo narrador ou de um ser misterioso. Mas a coletnea optou
por uma mais verso raramente traduzida dessa obra de Maupassant, anterior e mais curta, na
qual a histria narrada do ponto de vista de um mdico que cuida do suposto doente e acaba
por concluir que ele tem razo.

Essa verso tem menos ambigidade fantstica para se aproximar da fico cientfica trata-se
mesmo de um humanide invisvel mas material, superior ao ser humano, que de alguma
maneira emergiu espontaneamente da evoluo em uma natureza extica e tropical para
tomar o lugar da velha humanidade e destru-la. Por que do Brasil? Talvez porque j fosse visto
como o pas do futuro e tambm de uma terra, paradoxal, tanto de maravilhas naturais quanto
do horror da escravido e das doenas tropicais.

Embora no parea ser particularmente atrado por belas donzelas, o Horla cujo nome
provavelmente deriva do francs hors la (l fora) fascinado por tudo o que branco, belo e
inocente. Bebe leite e gua, devora rosas brancas, aparentemente dirige-se para a casa do
narrador porque branca e (na segunda verso) o navio brasileiro no qual levado Frana
branco e especialmente alegre e bonito, a ponto de entusiasmar o narrador.

Antes de ser um sugador de sangue ou de qualquer forma de energia vital, o vampiro um ser
ambguo entre a vida e a morte, entre o humano e o animal, entre o belo e o horrendo, entre
o passado e o futuro. No obrigatoriamente ertico, mas tem o vigor do primitivo, que pela
sensualidade ou pela fora superior ameaa a frgil civilizao e as convices morais e
religiosas do Ocidente.

O ltimo conto da coletnea, O Convidado de Drcula, escrito na dcada de 1890, mas

publicado apenas em 1914, do prprio Bram Stoker. Nele, ao que tudo indica, o mais famoso
dos vampiros apareceu pela primeira vez antes do famoso romance de 1897, ao qual poderia
servir de prlogo.

Com o Drcula de 1897, o tema que parecia j estar desgastado e caindo no ridculo ou no
esquecimento, tomou novo impulso a ponto de que muitos fs de histrias de vampiros de
hoje tm a impresso de que Stoker foi o primeiro a introduzi-las na literatura. A novidade em
relao aos anteriores que, por um lado, o vampiro torna-se muito mais poderoso: forte
como vinte homens, mais ardiloso que os mortais, capaz de comandar os mortos, os animais e
a metereologia, tomar inmeras formas e ficar invisvel. Por outro, seus inimigos renem todos
os recursos da modernidade para combat-lo, incluindo transfuses de sangue, fongrafo,
taquigrafia e psiquiatria.

No ficam embasbacados, mas agem com estratgia, valendo-se da cincia de Van Helsing. Por
seu lado, Drcula, ao contrrio dos vampiros romnticos, no mata por fria, prazer ou
capricho, mas para se apoderar das vtimas e coloc-las a seu servio. Age tambm como um
planejador, reunindo vastas fortunas para realizar seu plano de domnio mundial.

Das histrias da coletnea, s na do popularesco Dumas, preocupado com a aceitao da

histria pelo grande pblico apesar do apelo ertico, a religio tinha um papel vital na derrota
do vampiro: nas demais, o mal era vitorioso ou sua derrota era fruto da bravura inspirada pela
razo. No Drcula de Stoker, porm, fica explcito que o propsito do vampiro dominar
Londres, o british way of life est em risco e todos os seus recursos morais, religiosos e
cientficos de sua civilizao so convocados a enfrentar o perigo, no qual se confundem a
emancipao da mulher (as pacatas vitorianas mordidas por Drcula tornam-se ferozes
dominadoras), a ameaa da sensualidade primitiva e a ameaa das novas potncias que
emergiam da Europa Continental, colocando em risco a hegemonia britnica. Apesar da
aparncia de aristocrada John Seward, psiquiatra aliado de Van Helsing, refere-se ao vampiro
como o pai ou promotor de uma nova ordem das coisas. No vampiro, o medo do futuro
escondeu-se sob a mscara do passado.

Graas nfase na ao, aos golpes de efeito e economia de personagens e cenrios Stoker
escrevia como se pensasse em uma pea de teatro Drcula tornou-se, como conclui a
coletnea, eminentemente filmvel. Embora o autor no vivesse para ver isso, os filmes
baseados em sua obra conquistaram o mundo a partir dos anos 20 e fixaram a imagem do
vampiro no imaginrio ocidental at os anos 80, quando Anne Rice deu lenda um novo
retoque. Mas isso j outra histria.
>> CARTA CAPITAL- por Antonio Luiz M. C. Costa