QUE ES LA

ANTROPOLOGIA
HISTORICA?
Para definir este campo de la antropologa, considero idneo de recurrir a los
conceptos de Levi Strauss, un gran representante de la antropologa, quien apunta y
seala lo siguiente acerca de la antropologa histrica: Deca Levi-Strauss que la
Antropologa apunta a un conocimiento global del
hombre y abarca el objeto en toda su extensin
geogrfica e histrica; aspira a un conocimiento
aplicable al conjunto de la evolucin del hombre
desde los homnidos hasta las razas modernas y
tiende a conclusiones, positivas o negativas, pero
vlidas para todas las sociedades humanas, desde
la gran ciudad moderna hasta la ms pequea
tribu

melanesia.

En

otras

palabras

la

Antropologa Histrica es: el estudio gentico y

estructural de la vida social en culturas diversas, considerando las tensiones
econmicas, polticas y culturales en tradiciones histricas enfrentadas, por la
colonizacin, por la modernidad, la globalizacin, y que sin embargo persisten,
reproducen y renuevan sus horizontes de sentido histrico.
La antropologa histrica, constituye un conjunto de relaciones entre la antropologa y
la historia, como disciplinas constantemente implicadas. Durante esta relacin
surgieron divergencias y convergencias, pero pese a ello se han mantenido vinculadas

y gracias a ello se puede extraer grandes y relevantes aportes tericos y

metodolgicos, debidos su objeto de estudio, comn. As mismo es vlido reconocer el
evidente rechazo de estas disciplinas unas a otras, tradicionalmente los antroplogos,
son los que mayormente se han rehusado a la relacin y aportes de la historia, un
ejemplo de ello es el antroplogo Evans Pritchard, quien por su parte, realiza una
distincin entre las dos disciplinas, sealando que la antropologa social se encuentra
dentro de las ciencias generalizadoras y la historia dentro de las ciencias
particularizadas. As, para los funcionalistas, se percibe una escisin entre ambas
disciplinas, es decir, mientras la antropologa trata de hallar semejanzas, la historia
busca diferencias. Un aspecto relevante del planteo de Evans-Pritchard es la relacin
existente entre estructura e historia. La estructura puede ser denominada como un
conjunto de instituciones funcionales interdependientes. Debido a ello, se sostiene
que es posible comprender la sociedad y su funcionamiento sin remontarnos a su
historia.
Los antroplogos raramente han hecho, serios esfuerzos para reconstruir con
documentos histricos y la tradicin oral el pasado del pueblo que estudiaban. Se
ha sostenido que ste era un inters, de anticuario, y. que estaba fuera de lugar
en un estudio funcional de las Instituciones en orden a conocer cmo haban
cambiado, Es obvio ahora, sin embargo, que, en el caso de las sociedades ms
primitivas, si el antroplogo desea comprender la naturaleza de sus instituciones
indgenas, solamente puede hacerlo con la ayuda de documentos y de
recopilaciones verbales. (PRITCHARD, 1974, PAG49)
Entonces si queremos por nuestra parte encontrar los momentos ms armoniosos
entre estas dos disciplinas podemos resaltar una poca en singular, efectivamente es
el siglo XIX, debido a cuestiones particulares, soslayando el carcter cientfico de las
ciencias sociales; cuestiones como la pretensin imperialista y expansionista de
Europa, con un discurso progresista, ansiaban tener bajo su dominio a los llamados
pases o pueblos atrasados que su dominio constituir para esos pases o pueblos un
avance o desarrollo. De tal manera recurrieron a la antropologa para examinar y
caracterizar a las comunidades de tierras lejanas que para los europeos de la poca

fueron comunidades sin historia, que tenan rasgos tan diferentes a los propios que
deban ser estudiadas para contribuir al desarrollo y progreso en estas comunidades.
La historia por su parte cumpli su funcin, en tanto que para reforzar sus
pretensiones progresistas las naciones europeas necesitaban estudiarse a s mismas
para definirse claramente como las portadoras del progreso en los pueblos ms
atrasados.
Pese a las divergencias que se hayan presentado entre ellas, el desenvolvimiento de cada
disciplina (claro est que debemos tener muy en cuenta el contexto histrico de cada una)
les lleva poco a poco a un convergencia. P.P Viazzo, antroplogo e historiador, quien es
uno de los principales exponentes de la antropologa histrica, debido a que recurri a
utilizar o aplicar mtodos antropolgicos y mtodos histricos. Gracias a ello el autor
producir un texto Introduccin a la antropologa histrica, en la comentara sobre las
caractersticas de la disciplina, no sin antes someter a juicio la posibilidad de la existencia
de la antropologa histrica como una nueva disciplina o si sta consiste solamente en un
terreno de frontera entre dos disciplinas. Partiendo de las tradicionales diferencias entre
ambas disciplinas: la antropologa, una ciencia reciente, decimonnica que pretenda
estudiar el presente de sociedades remotas; la historia, una ciencia de antao y predispuesta
al estudio del pasado de sociedades cercanas: despus de haber hecho ciertas objeciones ,
presentara un discurso de acercamiento de ambas disciplinas, de manera que pretende
contribuir en gran medida a que historiadores y antroplogos busquemos una nueva opcin
para tratar las fuentes
Es un recorrido exhaustivo por los avatares de la antropologa histrica,
entendida no como una nueva disciplina con confines bien delimitados sino como el
encuentro terico y metodolgico entre la antropologa y la historia un terreno
de frontera en donde historiadores de variada procedencia y antroplogos, pero
tambin socilogos y crticos literarios, comparten el uso de fuentes a travs de
mtodos en buena parte distintivos, fruto de una emulacin entre vecinos que ha
llevado a los historiadores a experimentar en los propios campos de
experimentacin los instrumentos de antroplogos y viceversa" (VIAZZO, 2003,
PAG. 50).

Por su parte la historia se ha atribuido como la ciencia representativa que data y narra los
hechos del pasado, anexndolo al presente con una visin hacia el futuro, cierto es que esta
disciplina cientfica tiene los mritos bien ganados por haber aportado a la comunidad
cientfica del saber y de la realidad con sus ingente informacin sobre el cual nos
encaminamos y nos guiamos en una va solida de la vida humana; pero as como esta
disciplina ha tenido, tiene y tendr una posicin ganada gracias a sus logros, tambin la
antropologa es una disciplina que mostrado gran inters no solo por remontar su
antepasado, sino busco y busca ir ms all de datos cronolgicos, grficos, numismticos,
etc. la antropologa se introdujo desde sus inicios al campo innovador, comprometedor y
contribuidor para la transformacin de la sociedad dando a conocer los valores y
conocimientos verdaderos de los pueblos o mejor de cada grupo o minora que estudiamos.
Considero que ambas disciplinas siempre tienden a frecuentar y coincidir en el afn de
servir a la sociedad, dado que los aportes que tienen o guardan ambas es indispensable para
el investigador. Pese a las discrepancias que pueden haber tenido en la historia hubo un
acercamiento entre ellas, por lo mismo que el estudio de uno siempre necesita citar a la otra
(viceversa) indirecta o directamente.
El antroplogo y el historiador persiguen el mismo objetivo: conocer y
comprender a la sociedad humana. Cabe recordar que la Antropologa era
definida como un conjunto de disciplinas que integraban la ciencias del
hombre, mientras la Historia era clasificada entre las humanidades. Por qu
se apartaron y cundo, si es que aparentemente estn tan prximas?; qu paso
con la identificacin de sus respectivos campos? Los aborgenes no tenan
historia, decan. Entonces los antroplogos se ocuparon de ellos, de los otros, no
para recuperar su historia pues no la tenan, sino para estudiar cmo
funcionaba un sistema cultural con pautas diferentes a las occidentales y ms
tarde

analizaron

su

estructura

funcionamiento( LORANDI, 2012)

para

recuperar

la

lgica

del

tal

Un hecho histrico que no puede pasar

desapercibido, en cuanto al acercamiento de
estas dos disciplinas y que es inevitable
mencionar

es

la

importante

revolucin

historiogrfica de la Escuela de los Anales

(1929-1989), la cual permiti que los
historiadores buscaran nuevos temas y
dejaran de lado las tradicionales historias de
los grandes personajes, para hacer posible la
bsqueda de mtodos en otras disciplinas. La
fundacin se dio para promover un nuevo
gnero de historia y an hoy alienta las
innovaciones, as como: sustitucin de la
tradicional narracin de los acontecimientos
por una historia analtica orientada por un problema. Se propicia la historia de toda
la gama de las actividades humanas en lugar de una historia primordialmente poltica.
A fin de alcanzar los primeros dos: la colaboracin con otras disciplinas, con la
geografa, la sociologa, la psicologa, la economa, la lingstica, la antropologa social,
etc.
El movimiento traer consigo grandes seguidores que se mostraran apasionados con
las posturas, resaltaron figuras como la de Peter Burke , quien presenta una
percepcin critica del movimiento historiogrfico afn con la revista Annales, por esta
razn, el autor examina las temticas y presentaciones de los Annales, desde sus tres
principales generaciones, la concepcin y conformacin externa que tena para los
ajenos a la misma. Esto ser expresado en su libro La revolucin historiogrfica
francesa: la escuela de los annales 1929 1989 Donde deja claro ver al inicio del libro
la pasin que el emerge al tomar la temtica de esta escuela francesa , debido a lo que
simbolizo no solo para la historia si no para las dems ciencias humanas y en general
la Sociedad a lo largo del tiempo, como un registro histrico invaluable de las
transformacin de la Concepcin tradicionalista de historia, que es la base

fundamental de todo el libro. A nivel general, esta obra guarda una visin de la escuela
de los Annales, desde la transformacin que dio a la historia tradicional como eje
fundamental a la actual enseanza de la misma. Adems de esto su importancia para
el desarrollo a nivel mundial de grandes vertientes historiogrficas, culturales,
sociales y econmicas. Dentro de la contextualidad del libro, Burke presenta tambin
apuntes de la vida de fundadores de los Annales y sus generaciones, haciendo gran
propiedad en los estudios que estos desarrollaban propiciando la investigacin de
libros como Los Reyes Taumaturgos y El Mediterrneo que de un modo u otro aunque
fueron criticados, simbolizaron una especie de modelador para ratificar el reclamo la
Revolucin Historiogrfica que dejara los conceptos propiamente polticos.
El giro antropolgico podra describirse con mayor exactitud como un vuelco a la
antropologa cultural o simblica. Despus de todo, Bloch y Febvre haban ledo
a su Frazer y a su Lvy-Bruhl y haban hecho uso de esas lecturas en sus trabajos
sobre mentalidades medievales y del siglo XVI. Braudel estaba familiarizado con
la obra de Marcel Mauss, que est en la base del tratamiento braudeliano de las
fronteras de losintercambios culturales. En la dcada de 1960, Duby se haba
apoyado enla obra de Mauss y Malinowsky sobre la funcin de los regalos para
comprender la historia econmica de la Edad Media temprana. Todos los
historiadores anteriores desearon aprovechar la oportunidad de hacer de vez en
cuando incursiones a las disciplinas vecinas en busca de nuevos conceptos. Sin
embargo algunos historiadores de las dcadas de 1970 y de 1980 alimentan
intenciones algo ms serias. Hasta pueden pensar en un maridaje, en otras
palabras en una antropologa histrica o en una historia antropolgica etnohistoria- (BURKE, 1990, PAG 81)

Mencionar en esta cita Lucien Febvre y Marc Bloch, me trae a la mente el gran aporte para
la antropologa histrica, aporte el cual denominaron "psicologa histrica", "mentalidades
colectivas", "aparato conceptual", o sencillamente MENTALIDADES concepto que
deberan de conocer los historiadores, considero que este concepto es vlido para todos,
tanto profesionales como gente en comn; pues a la actualidad de repente ya no surgen

tantos desconciertos en este aspecto, pero no se niega la total subestimacin o subalternada

de estos habitantes. Son estos habitantes que siempre han sido el blanco de la vulneracin,
considerndolos como seres irracionales o indignos, un ejemplo de ello es las
colonizaciones, fue durante este proceso donde se ha visto vulnerado y atropellado los
derechos de estos individuos, quienes estaban bajo el yugo de su conquistador o
colonizador, muchas veces considerados por estos colonizadores como herramientas para
el trabajo, donde la explotacin y vulneracin era una total normalidad. Otro aspecto por la
que debemos conocer y dominar este concepto con facilidad es para respetar y valorar la
cosmovisin que tienen estos habitantes, para evitar la confrontacin en cuanto a su
perspectiva de ver el mundo. Estos son algunos de los tantos puntos por las que es
necesario ser pleno conocedor del concepto de MENTALIDAD.
Historia de las mentalidades que sera descrita como una antropologa histrica de
las ideas. No obstante los problemas planteados por el estudio de las mentalidades
son demasiado importantes para circunscribirlos incluso a dos disciplinas y se han
abordado en muchas otras. El enfoque histrico sistemtico es ms reciente. Por
supuesto, se ha asociado con la revista francesa Annales desde la poca sus
fundadores, Lucien Febvre y Marc Bloch, muy interesados en lo que denominaron
"psicologa histrica", "mentalidades colectivas", "aparato conceptual" o, en la
expresin tomada de Durkheim "representaciones colectivas". Sin embargo, no se
trataba de un monopolio francs; su orientacin estaba relacionada con la historia
cultural practicada por Johan Huizinga, quien estudiaba las actitudes colectivas, la
historia de los sentimientos y las "formas de pensamiento( BURKE, 1997)
La historia es una de las puertas que nos conducen y motivan a estudiar una
determinada cultura, ya que es ella la que manifiesta su existencia, por

haber

realizado un estudio previo del pasado de la cultura que data y certifica de su

existencia, es decir la historia se encarga de destapar o descubrir un hecho cultural y
es la antropologa , la que se interesa por un determinado tema y busca una
explicacin del surgimiento de esas determinados parmetros culturales, en su afn
de dar respuestas a ciertas preguntas que se suscitan, la antropologa ahonda, indaga
y

aclara las suspicacias . para algunos historiadores de la, estudiar los

acontecimientos ya no era de su predileccin y proponan estudiar la sociedad en toda

su complejidad, por lo cual algunos de ellos manifestaban que las ciencias sociales
deban estar unificadas para conseguir un estudio vlido de dicha complejidad, con
esto se alejaron un poco de la funcin que los antroplogos definan para los
historiadores, sin embargo, esto no signific aun un acercamiento entre las disciplinas
pues como afirma Marc Aug en su texto "Hacia una antropologa de los mundos
contemporneos":
"La revolucin de la historiografa a la que corresponde el nacimiento de Annales
no deriv, sin embargo de un dilogo con la antropologa. El concepto de larga
duracin elaborado por Fernand Braudel en relacin con un espacio particular
pero muy vasto, la cuenca del mediterrneo, procede de un voluntarismo
intelectual que puede ms bien atribuirse a la influencia de la sociologa de
Durkheim. Desde este punto de vista se puede decir que el nacimiento de Annales,
un cuarto de siglo despus obedeci al programa que Francois Simiand haba
asignado a los historiadores al recordarles las reglas del mtodo sociolgico... El
programa de una ciencia social unificada invitaba a alejarse del individuo y del
suceso particular, del caso singular, para hacer hincapi en lo reiterado, en las
regularidades, partiendo de las cuales pudieran inducirse leyes."(AUGE, 1997,
PAG 22)
Pero Aug reconoce, de la misma forma, que ms adelante, aproximadamente hacia
1970, hubo un claro acercamiento entre historia y antropologa por parte de los
historiadores, en lo que se denomin historia de las mentalidades que retomando lo
propuesto aos atrs por Marc Bloch cuando recomendaba estudiar la "lgica de los
comportamientos colectivos menos voluntarios y menos conscientes", pretendi
conseguir, al igual que la antropologa, un estudio de lo permanente en las sociedades.
Con ello, ya la relacin entre antropologa e historia dej de ser complementaria para
establecerse en una relacin difusa en cuanto a la construccin del objeto y al mtodo
de estudio, pues cada vez ms los antroplogos realizaban trabajo de fuentes y los

historiadores se acercaban a testimonios desde el presente, haciendo necesaria

nuevamente la definicin de sus fronteras.
La historia siempre est relacionada con la antropologa aunque se dividan sus
campos de estudio, pues la misma naturaleza de sus disciplinas hace que
converjan entre s. La definicin de la antropologa es entonces el estudio del
pasado en sociedades alejadas en cuanto espacio y no tiempo; y la definicin de
historia, es el estudio del pasado en sociedades cercanas. Pero ese paradigma ha
sufrido cambios, ya que no se estudia a comunidades lejanas y sino tambin a sus
culturas cercanas y hasta a la misma que pertenece. Adems se ha dejado a una
lado el estigma generalizador de culturas en donde cada pueblo o ciudad
perteneca a una etapa de desarrollo continuo, en las que algunos lugares
quedaban en desventaja por considerrseles inferiores o salvajes. (AUGE, 1997,
CAP.I)
La mencin de estos antecedentes fue necesaria, para remitir la cercana entre historia y
antropologa, este reconocimiento se da en una poca ms contempornea, evidenciando una
interdisciplinariedad, permitiendo una constante relacin, facilitando que ambas se mueven con
facilidad en el terreno de estudio tradicionalmente de la otra, pero este reconocimiento ocupa un
terreno de la colaboracin entre disciplinas, que se conoce tradicionalmente como la
interdisciplinariedad en donde es posible acceder a un territorio compartido pero sin dejar de lado la
identidad tanto de antroplogos como de historiadores. Un ejemplo claro de ello es la denominada
etnohistoria que, por decirlo as, combina las dos disciplinas, pues su propsito ms general es
estudiar histricamente poblaciones o sociedades que tradicionalmente han sido estudiadas por la
antropologa, o viceversa, realizar un estudio antropolgico con documentos que tradicionalmente
son tomados como fuentes para la historia, de esta forma.

Expresa esta acepcin de la etnohistoria, entendida como disciplina

antropolgica volcada a la reconstruccin y comprensin de sucesos, situaciones
y procesos histricos a partir del anlisis del patrimonio de conocimientos y
experiencias, del sistema de pensamiento y de los procesos lgico- empricos que
condicionaron y definieron la accin de los agentes sociales involucrados. Para
alcanzar este objetivo las tradiciones orales constituyen una fuente primordial.

La etnohistoria como historia oral Vansina, el pasado de un grupo puede hallarse

tambin en otra manifestacin de la tradicin oral, desde los mitos y los cuentos
hasta los cantos y las poesas, desde las frmulas religiosas y las adivinanzas
hasta las mismas denominaciones de personas y lugares. En Francia e Inglaterra
la disciplina que se ocupa de la reconstruccin de la historia de los pueblos y
grupos sociales sin escritura (etnohistoria), es llamada historia oral. Posible
intento de eludir la memoria y exorcizar la responsabilidad de ese trfico
pasado colonialista que el termino etnohistoria, en tanto historia de las
sociedades colonizadas por los europeos, encierra y evoca.. ( LORANDI, 2012)

Lazo Aliaga, Danitza/11150355