Un Colind de Craciun

STANA NTI.
Fantoma lui Marley.
De la bun nceput vom spune c Marley murise. Nu exist absolut nici o
ndoial n privina asta. Certificatul de nmormntare fusese isclit de preot,
de arhivar, de antreprenorul de pompe funebre, de mai-marele cioclilor. i
Scrooge l isclise. Iar numele lui Scrooge era o garanie sigur la Bursa din
Londra, pentru orice act pe care i punea el semntura.
Scrooge era singurul lui prieten i singurul ndoliat dup el. i nici
mcar Scrooge nu a fost prea zguduit de tristul eveniment, ba chiar s-a dovedit
a fi un desvrit om de afaceri chiar n ziua nmormntrii, pe care a oficiat-o
cu nendoios profit.
Scrooge nu a ters numele btrnului Marley de pe firm. El a rmas
acolo muli ani dup aceea, deasupra uii depozitului: Scrooge i Marley.
Firma era cunoscut cu numele de Scrooge i Marley. Uneori, cei noi n
meserie i spuneau lui Scrooge Scrooge i alteori Marley, dar el rspundea la
ambele nume. Pentru el era totuna.
Scrooge era un ticlos btrn,lacom, calic, crpnos, un zgrie-brnz! Dur i
tios precum o cremene din care niciodat n-a izbutit vreun fier s scapere un
foc generos; ascuns, ursuz i singuratic ca o stridie. Rceala din el i nghea
trsturile btrne, i pic nasul ascuit, i zgrcea obrajii, i nepenea
picioarele, i nroea ochii i i nvineea buzele subiri; i i se strecura hoete
n glasul gjit. Pe cap, pe sprncene i pe brbia epoas avea promoroac.
Purta pretutindeni cu el propria lui temperatur sczut; i nghea biroul n
zile de canicul i nu nmuia nici cu un grad gerul de Crciun. Nimeni nu-l
oprea vreodat pe strad s-i spun cu o figur vesel: Ce mai faci, drag
Scrooge? Cnd vii pe la mine? Nici un ceretor nu se ruga de el s-i dea un
bnu, nici un copil nu-l ntreba ct e ora, nici un brbat sau femeie nu i-a
cerut vreodat lui Scrooge s-i spun care e drumul spre cutare sau cutare loc.
Odat, de demult,cand usa casieriei lui Scrooge era deschis ca acesta
s fie tot timpul cu ochii pe slujbaul lui, care copia scrisori ntr-o chilioar
prpdit, un soi de cutie,de afara se auzi o voce vesela:
Crciun fericit, unchiule! Domnul s te aib-n paz! Era vocea
nepotului lui Scrooge, care ddu buzna peste el att de brusc, nct aceasta
fusese primul semn al apropierii lui.

 Ptiu! Spuse Scrooge. Astea-s mofturi!

Nepotul sta al lui Scrooge se nclzise att de tare mergnd repede prin
cea i ger, nct strlucea tot; avea o fa rumen i frumoas; ochii i
scnteiau, iar din gur i mai ieeau aburi.
Crciunul nu e un moft, unchiule! Spuse nepotul lui Scrooge. Sunt
sigur c n-ai vrut s spui asta.
Ba da, spuse Scrooge. Crciun fericit! Ce drept ai tu s fii fericit? Ce
motiv ai tu s fii fericit? Eti destul de srac.
Hai, zu, i rspunse vesel nepotul. Ce drept ai dumneata s fii
mohort? Ce motiv ai dumneata s fii ursuz? Eti destul de bogat.
ntruct Scrooge nu gsi pe moment alt rspuns mai bun, spuse din nou
Ptiu!, urmat de Mofturi.'.
Nu fi suprat, unchiule! Spuse nepotul.
Cum s nu fiu, i replic unchiul, cnd triesc n lumea asta de
proti? Crciun fericit! Mare scofal Crciunul sta! E taman vremea cnd ai
de pltit angaralele i n-ai bani; cnd te pomeneti cu un an mai btrn, dar
cu nici un sfan mai bogat; cnd i faci socotelile pe un an ntreg i vezi cum te
ncolesc cifrele din hroage pe dousprezece luni pline. Dac ar fi dup mine,
spuse Scrooge indignat, a porunci ca fiece dobitoc care umbl tot timpul cu
Crciun fericit! pe buze s fie fiert n propria lui budinc i ngropat, cu o
eap mpodobit cu globuri nfipt n inim. Aa ar merita!
Unchiule! Se rug de el nepotul.
Ascult, nepoate, i-o retez tios unchiul, ine tu Crciunul cum vrei
i las-m pe mine s-l in cum vreau.
S-l ii? Repet nepotul lui Scrooge. Dar dumneata nu-l ii.
Atunci las-m s nu-l bag n seam, spuse Scrooge. C mult bine i
poate face! Mult bine i-a fcut pn acum!
Multe lucruri ar fi putut s-mi aduc binele, dar ndrznesc s spun
c n-am tras folos din ele, i rspunse nepotul. Printre care i Crciunul. Dar
sunt sigur c am socotit ntotdeauna vremea lui, atunci cnd i vine sorocul e
vremea buntii, a iertrii, a milosteniei, a bucuriei; e singurul rstimp pe
care-l cunosc n lungul calendar al anului, cnd brbai i femei par s-i
deschid, cu mrinimie, la unison.
Dupa alte cateva schimburi de replici,nepotul iei din odaie, fr s
rosteasc totui nici o vorb urt. Se opri la ua de afar ca s-i ureze
srbtori fericite copistului, care, dei murea de frig, i rspunse cu mai mult
cldur dect Scrooge, ntorcndu-i urrile.
Uite-l i pe-sta, mormi Scrooge, care-l auzise. Copistul meu ctig
cincisprezece ilingi pe sptmn, are nevast i familie i vorbete de
Crciun fericit! Eu intru n balamuc!

Lunaticul sta, dup ce-l conduse pe nepotul lui Scrooge, introduse ali
doi oameni. Erau doi domni corpoleni, plcui la nfiare, care stteau acum,
cu capetele descoperite, n biroul lui Scrooge. ineau n mini nite registre i
hrtii i se nclinar n faa lui.
Domnule Scrooge, la acest ceas de srbtoare, spuse domnul, scond un
toc, se cuvine mai mult ca oricnd s-i ajutm pe ct putem pe cei srmani i
nevoiai, apsai acum de suferin. Mii de oameni sunt lipsii de cele
trebuincioase traiului; sute de mii sunt lipsii de cele mai mrunte plceri,
domnule. Cu ce sum s v trec?
Cu nimic! Rspunse Scrooge.
Vrei s rmnei anonim?
Vreau s fiu lsat n pace, spuse Scrooge. Dac tot m ntrebai ce
vreau, iat, domnilor, care e rspunsul meu. Eu unul nu m veselesc de
Crciun i nu-mi pot ngdui s-i fac pe trndavi s se veseleasc.
Vznd limpede c era zadarnic s mai insiste, domnii se retraser.
Scrooge se ntoarse la munca lui, cu o prere mult mai bun despre el nsui i
ntr-o dispoziie mai vesel dect i era n fire.
n cele din urm, sosi i ora de nchidere a casieriei, Scrooge cobor fr
tragere de inim de pe scaunul lui, recunoscnd tacit aceast realitate fa de
copistul plin de sperane din cutie, care i stinse pe dat lumnarea i i puse
plria.
Presupun c o s vrei s fii liber mine toat ziua, spuse Scrooge.
Dac nu v deranjeaz, domnule.
Ba m deranjeaz, spuse Scrooge, i nici nu e cinstit. Dac i-a opri
pentru asta o jumtate de coroan, pun rmag c te-ai socoti nedreptit.
Copistul zmbi sfios.
Dar pe mine, spuse Scrooge, nu m socoteti nedreptit dac-i
pltesc leafa pe o zi fr s munceti.
Copistul i aminti c asta se ntmpla doar o dat pe an.
Halal scuz pentru a buzunri omul de douzeci i cinci decembrie n
fiecare an! Spuse Scrooge, ncheindu-i paltonul pn la brbie. Dar cred c
trebuie s-i dau liber toat ziua. Ai grij s fii aici mai devreme poimine
diminea.
Copistul promise c aa va face i alerg ct l ineau picioarele pn
acas, n Camden Town. Scrooge lu trista lui mas n obinuita crcium
trist i, dup ce citi toate gazetele i i petrecu restul serii cu registrul lui
bancar, se duse acas s se culce. Locuia n apartamentul ce aparinuse
odinioar asociatului su rposat.

Odata ajuns la usa ,Scrooge, dup ce a vrt cheia n broasc, vede n

ciocnaul de la u,chipul lui Marley.
Chipul lui Marley nu era o figur furioas sau feroce; se uita la Scrooge
aa cum se uita de obicei Marley: cu nite ochelari fantomatici ridicai pe
fruntea sa fantomatic. Prul i era rvit ntr-un mod ciudat, ca de o
rsuflare sau de un curent de aer fierbinte; i, dei ochii i erau larg deschii,
nu se micau deloc.
Privind int acest fenomen, Scrooge vzu din nou ciocnelul de u.