Al cincilea munte

Paolo Coelho
PROLOG
La nceputul anului 870 .H., Fenicia o
ar pe care israeliii o numeau Liban
srbtorea aproape trei secole de pace.
Fenicienii erau mndri de aceasta. Nefiind o
mare putere politic, ei s-au vzut nevoii si dezvolte intens capacitatea de a negocia,
unicul mod de a-i asigura supravieuirea
ntr-o lume ruinat de venice rzboaie, n
urma alianei ncheiate n jurul anului l000
.H. cu regele Solomon, au trecut la modernizarea flotei comerciale, ceea ce a avut ca
rezultat expansiunea comerului. De atunci,
Fenicia a nflorit ncontinuu.
Navigatorii ei au ajuns n locuri
ndeprtate ca Spania i Oceanul Atlantic i
exist preri nc neconfirmate c s-ar
gsi inscripii feniciene n nord-estul i sudul
Braziliei. Vindeau sticl, lemn de cedru,
arme, fier i filde. Locuitorii marilor orae ca

Sidon, Tir sau Byblos cunoteau numerele,

citeau n stele, fabricau vin i foloseau, de
aproape dou sute de ani, un sistem de
scriere numit de greci alfabet.
La nceputul anului 870 .H., ntr-un ora
ndeprtat, numit Ninive, s-a reunit consiliul
de rzboi. Cteva cpetenii asiriene hotrser
s-i trimit trupele pentru a cuceri rile
situate de-a lungul coastei mediteraneene.
Fenicia era prima ar care urma s fie invadat.
La nceputul anului 870 .H., ascuni ntrun grajd din Galaad, n Israel, doi brbai i
ateptau sfritul apropiat.

PARTEA I
L-am slujit pe Domnul i acum iat, m
las n mna vrjmaului, spuse Ilie.
Domnul este Unul, i rspunse levitul.
El nu i-a spus lui Moise c e bun sau ru, i-a
spus doar att: Eu snt. Deci El se afl n tot ce
exist sub soare, n trsnetul care distruge
casa i n mna omului care o ridic la loc.

Stteau de vorb pentru a-i alunga

spaima; dintr-o clip n alta soldaii puteau
intra n grajd i, des-coperindu-i, pentru ei nar mai fi existat dect o alegere: ori se
nchinau lui Baal, zeul fenician, ori erau
executai. Rscoleau fiecare cas n cutarea
prorocilor, pe care fie i converteau, fie i
executau.
Poate c levitul s-ar fi convertit pentru a
scpa de moarte, dar el, Ilie, nu avea de ales:
totul se petrecuse din vina lui i Izabela i
vroia capul cu orice pre.
ngerul Domnului mi-a poruncit s
merg s vorbesc cu regele Ahab i s-l previn
c nu va ploua, ct vreme zeul Baal va fi
slvit n Israel, spuse, cern-du-i parc
iertare pentru c ascultase vorbele ngerului.
Dar Dumnezeu nu se grbete. Pn s vin
seceta, Izabela i va fi ucis pe toi nchintorii
Domnului.
Levitul rmase pe gnduri. Se ntreba dac
trebuia s se lase convertit la Baal, sau s
moar n numele Domnului.
Cine este Dumnezeu? se ntreb Ilie. El
e acela care ine sabia soldatului cnd i ucide

pe cei care nu-si prsesc credina

strmoeasc? El e cel ce a aezat pe tronul
rii o prines strin, aducnd neamului
nostru toate aceste nenoriciri? Dumnezeu i
omoar pe credincioi, pe nevinovai, pe cei
ce triesc n legea lui Moise?
Levitul se hotr: era mai bine s moar.
Izbucni n rs, cci ideea morii nu-l mai
ngrozea. Se ntoarse ctre tnrul proroc i
ncerc s-l liniteasc:
Dac te ndoieti, ntreab-L chiar pe
Domnul despre poruncile Sale, i spuse. Eu
unul mi-am acceptat destinul.
Dumnezeu nu poate s vrea s fim
omori fr mil, strui Ilie.
Dumnezeu poate orice. Dac n-ar face
dect ceea ce noi numim Binele, nu l-am mai
socoti Atotputernic. Ar stpni numai o parte
din Univers i altcineva, mai puternic dect
El, i-ar controla i judeca lucrrile. Atunci la slvi pe acel cineva mai puternic.
Dac totul st n puterea Lui, de ce nu-i
apr de suferin pe cei care l iubesc? De ce
nu ne salveaz, n loc s le dea putere i glorie
dumanilor Si?

 Nu tiu, rspunse levitul. ns exist un

motiv i sper s-l aflu curnd.
Nu cunoti rspunsul la aceast
ntrebare.
Aa este.
Tcur amndoi. Pe Ilie l trecur fiorii.
Tu eti nspimntat, dar eu m-am
mpcat cu soarta, spuse levitul. Voi iei afar
i voi pune capt acestei agonii. De cte ori
aud un ipt, m nfior la gndul c-mi va
veni i mie rndul. De cnd stm ascuni aici,
am murit de o sut de ori i nu avem dect o
moarte. Dac e s mi se taie capul, s se
ntmple ct mai curnd.
Avea dreptate. i el tresrise la fiecare
ipt i suferise peste puterile sale.
Merg i eu cu tine. Am ostenit s m
lupt pentru cte va ceasuri de via n plus.
Se ridic i deschise ua grajdului, lsnd
soarele s ptrund n ascunziul lor.
Levitul l apuc de bra i pornir la drum.
De n-ar fi fost ipetele, ar fi putut prea o zi
obinuit i un ora ca oricare altul un
soare blnd i adierea care venea de departe
dinspre ocean, mngindu-i faa, strzile

colbuite, casele din chirpici amestecat cu

paie.
Sufletele noastre snt cuprinse de
spaima morii, ntr-o zi splendid ca aceasta,
zise levitul... Altdat, cnd m simeam
mpcat cu Dumnezeu i cu oamenii, era o
cldur oribil, iar vntul desertului strnea
nisipul, care mi intra n ochi, de nu mai
vedeam la un pas n faa mea. Nu
ntotdeauna voina Lui se potrivete cu ceea
ce sntem sau simim; te asigur ns c exist
o raiune n tot ce face El.
Te admir pentru credina ta. Levitul i
ridic ochii spre cer, meditnd o clip, i apoi
se ntoarse spre Ilie:
S nu admiri i s nu crezi totul: e vorba
de un pariu pe care l-am fcut cu mine
nsumi. Am pariat c Dumnezeu exist.
Eti un proroc, i rspunse Ilie. i tu
auzi glasuri i tii c exist o alt lume
dincolo de noi.
Poate c nu e dect nchipuirea mea.
Dumnezeu i-a trimis semnele Lui,
insist Ilie, nelinitit de comentariile
tovarului su.

 Poate c nu e dect nchipuirea mea,

repet el. De fapt, singura mea certitudine
este pariul pe care l-am fcut: snt ncredinat
c totul se petrece din voia Celui de Sus.
Strada era pustie. Oamenii stteau nchii
n cas, ateptnd s soseasc soldaii lui
Ahab, s ndeplineasc porunca primit de la
prinesa strin: s-i omoare pe prorocii din
Israel. Ilie mergea alturi de levit, simind
parc n spatele fiecrei ferestre sau ui
prezena cuiva care-l privea cu repro,
nvinuindu-l pentru toat nenorocirea.
Nu eu am vrut s fiu proroc. Poate c
totul nu e dect rodul imaginaiei mele, i
spunea Ilie.
Dup cele petrecute la tmplrie ns, tia
c nu e aa.
Din copilrie auzea voci i vorbea cu
ngerii. Dar totul a nceput cnd prinii l
ndemnaser s se duc la un preot din
Israel, care dup ce i pusese mai multe
ntrebri hotrse c este un nabi, un
profet, un om druit cu duh", din cei ce pot
auzi glasul Domnului".

Dup ce a stat de vorb cu el cteva ore,

preotul le-a spus prinilor ca, pe viitor, s ia
bine aminte la tot ce va spune copilul.
Pe drum, prinii i poruncir lui Ilie s nu
mai povesteasc nimnui ce va vedea ori va
auzi, cci a fi proroc presupunea legturi cu
stpnirea i aa ceva nu poate aduce dect
necazuri.
Oricum, lui Ilie nu i se mai art nimic
care i-ar fi putut interesa pe preoi i pe regi.
Vorbea doar cu ngerul lui pzitor, care-l
povuia ce s fac; din cnd n cnd avea
viziuni, pe care nu reuea s le neleag
oceane ndeprtate, muni bntuii de fiine
stranii, roi cu aripi i ochi. Dup ce
dispreau viziunile, i aducea aminte de
vorbele prinilor i fcea tot posibilul s i le
tearg din minte.
De aceea, vocile i viziunile aprur tot
mai rar. Prinii lui erau mulumii i nu mai
pomeneau nimic despre cele ntmplate. Cnd
se fcu destul de mare ca s-i poarte singur
de grij, prinii mprumutar nite bani i i
ncropir un mic atelier de tmplrie.

Din cnd n cnd, i privea cu respect pe

ceilali proroci, care strbteau strzile
Galaadului, nvemntai n mantii de blan i
brie de piele i spunnd c Domnul i alesese
pentru a ndruma poporul ales. El nu era
fcut pentru asta; nu era n stare s-i induc
starea de trans prin dansuri i autoflagelare,
o practic obinuit printre cei ce pot auzi
glasul Domnului", pentru c se temea de
durere, n nici un caz n-ar colinda strzile
Galaadului, expunndu-i mndru cicatricile
cptate n timpul strii de extaz. Era prea
timid pentru asta.
Ilie se considera i chiar era un om
obinuit, care se mbrca ca toat lumea, un
biet muritor cu sufletul chinuit de spaime i
ispite. Pe msur ce se druia cu nsufleire
muncii de tmplar, vocile disprur complet,
cci oamenii maturi i muncitori nu aveau
timp pentru aa ceva. Prinii erau mulumii
de fiul lor, iar viaa mergea nainte n
armonie i pace.
Discuia pe care o avusese cu preotul n
copilrie devenea o amintire tot mai tears.
Ilie nu putea concepe c Dumnezeul cel

Atotputernic avea nevoie de mijlocirea

oamenilor pentru a-si vedea ndeplinite
poruncile; pania din copilrie nu fusese
dect rodul fanteziei lui de biat lipsit de
preocupri, n Galaad, oraul lui natal, triau
civa astfel de oameni, pe care ceilali i
considerau nebuni. Spuneau vorbe fr ir i
nu erau n stare s deosebeasc vocea
Domnului de delirul minii lor bolnave, i
petreceau vremea pe strzi, prezicnd sfrsitul
lumii i trind din mila celorlali. Cu toate
acestea, nici un preot nu-i socotea printre
cei ce aud glasul Domnului".
Ilie ajunsese la concluzia c preoii nu snt
siguri niciodat de ceea ce spun. Cei ce aud
glasul Domnului" erau rodul unei societi
bezmetice, n care fraii se rzboiau ntre ei i
crmuitorii se schimbau peste noapte.
Prorocii i nebunii erau toi o ap i-un
pmnt.
Cnd a aflat vestea cstoriei dintre regele
lui i Izabela, prinesa din Tir, Ilie n-a fost
foarte impresionat. i ali regi ai Israelului
fcuser acelai lucru i rezultatul fusese o

pace trainic i un comer nfloritor cu

Libanul. Ce-i psa lui c locuitorii rii vecine
se nchinau unor zei inexisteni sau practicau
ritualuri ciudate, venernd animale sau
muni; erau negutori cinstii, asta conta cel
mai mult.
Ilie cumpra de la ei lemnul de cedru i le
vindea produsele muncii lui de tmplar. Dei
se ineau cam mndri i le plcea s-i spun
fenicieni" din cauza culorii pielii, nici un
negustor din Liban n-ar fi profitat vreodat
de situaia confuz care domnea n Israel.
Plteau mrfurile la preul corect i nu se
plngeau niciodat de venicele conflicte
interne i de rsturnrile politice cu care se
confruntau israeliii.
Dup ce s-a urcat pe tron, Izabela l-a
convins pe Ahab s nlocuiasc cultul
Domnului cu cel al zeilor Libanului.
Se mai ntmplase i nainte. Indignat de
slbiciunea lui Ahab, Ilie continu s se
nchine Dumnezeului lui Israel i s respecte
legile lui Moise. Trece i asta", se gndea el.
Izabela l-a sedus pe Ahab, dar n-are destul
putere s conving poporul."

Dar Izabela nu era o femeie oarecare; era

convins c Baal o hrzise cu darul de a
converti popoarele i neamurile. Cu dibcie i
rbdare, ncepu chiar s-i rsplteasc pe toi
aceia care-si prseau credina i acceptau
noile zeiti. Ahab porunci s se ridice o capel zeului Baal n Samaria i aez nuntru
un altar. Peregrinrile ncepur i cultul
zeilor din Liban se rspndi ca o molim.
Trece i asta. Poate va dura o generaie,
dar va trece", i spunea mereu Ilie.

i-atunci se ntmpl ceva neateptat, ntro du-p-amiaz, tocmai terminase de

meterit o mas n atelierul su, cnd totul se
ntunec brusc i mii de puncte luminoase
ncepur a scnteia n jurul Iui. l apuc o
durere de cap nucitoare; vru s se aeze, dar
constat c muchii nu-i mai dau ascultare.
Nu era doar o nchipuire.
Am murit", l fulger un gnd. Acum voi
afla unde ne duce Dumnezeu dup moarte:
printre stele."

Una dintre luminie scnteie mai tare i

deodat, parc venind din toate prile, auzi
glasul Domnului, grind:
Spune-i lui Ahab c, precum este de
adevrat Domnul, Dumnezeul lui Israel, n
faa cruia te afli acum, tot astfel v spun
vou c nici o pictur de rou i nici de
ploaie nu vei avea n toi aceti ani."
n clipa urmtoare, totul reveni la normal:
atelierul, umbrele nserrii, vocile copiilor
care se jucau pe strad.
Ilie nu nchise ochii n acea noapte. Dup
atia ani, retria clipele din copilrie; dar, de
data aceasta, nu fusese ngerul lui pzitor cel
care-i vorbise, ci altcineva mult mai puternic.
Se gndi cu team c, dac nu va duce la
ndeplinire porunca, se va alege praful de toat munca sa.
n dimineaa urmtoare se hotr s fac
ce i se ceruse. La urma urmei, era numai un
mesager; o dat ndeplinit porunca, nu va
mai auzi vocile.
Nu-i fu greu s fie primit la regele Ahab.
Cu multe generaii n urm, o dat cu urcarea

pe tron a regelui Samuel, prorocii aveau mare

trecere att printre negustori, ct i la
ocrmuire. Se puteau cstori, puteau s aib
copii, dar trebuia s fie tot timpul la
dispoziia Domnului, pentru a-i putea ajuta
pe crmuitori s mearg pe drumul cel drept.
Se spunea c, datorit acestor alei ai
Domnului", multe btlii fuseser cstigate,
iar Israel supravieuia pentru c exista
ntotdeauna un proroc care s le arate calea
Domnului, ori de cte ori conductorii se
abteau de la ea.
Sosind la curtea regelui, l anun pe
acesta c o secet cumplit i va devasta tara,
atta vreme ct vor mai exista nchintori la
zeii fenicieni.
Suveranul nu ddu mare nsemntate
spuselor lui, dar Izabela, care era de fa i
asculta cu atenie vorbele lui Ilie, ncepu s-i
pun acestuia tot felul de ntrebri n privina
mesajului. Ilie povesti despre viziune, cum l-a
npdit durerea de cap i senzaia c timpul
se oprise n loc din clipa n care ngerul
ncepuse s-i vorbeasc, n timp ce descria
cele ntmplate, nu-si putea lua ochii de la

prinesa despre care auzise attea. Era una

dintre cele mai frumoase femei pe care le
vzuse n via i avea un pr lung i negru
care-i cobora pn la mijlocul subire de
viespe. Ochii verzi care strluceau pe chipul
smead se uitau fix n ochii lui Ilie; el nu
putuse citi ce spuneau acele priviri i nici nu
avea cum s tie ce efect produseser spusele
lui.
Plec spre cas convins c-i ndeplinise
misiunea i se putea ntoarce linitit la munca
lui de tmplar. Pe drum, i ddu seama c o
dorete pe Izabela cu toat nflcrarea celor
douzeci i trei de ani pe care i avea. Se rug
la Dumnezeu s-i scoat i lui n cale o femeie
din Liban, cci erau tare frumoase cu pielea
lor smead i ochii verzi plini de mister.

Munci tot restul zilei i adormi mpcat. A

doua zi fu sculat n zori de levit; Izabela l
convinsese pe rege c prorocii reprezentau o
ameninare pentru creterea i nflorirea
Israelului. Soldaii lui Ahab primiser ordin

s-i ucid pe toi cei ce refuz s abandoneze

misiunea sfnt ncredinat de Dumnezeu.
Ct despre Ilie, pentru el nu exista
alternativ: trebuia omort.
El i levitul petrecur dou zile ascuni
ntr-un grajd din sudul Galaadului, rstimp n
care patru sute cincizeci de nabi fur ucii pe
loc. Totui, majoritatea prorocilor care
umblau pe strzi, autoflagelndu-se i
prezicnd sfrsitul lumii ca pedeaps pentru
corupie i necredin, acceptase s se
converteasc la noua religie.
Un zgomot sec, urmat de un ipt
ntrerupse firul gndurilor lui Ilie. Alarmat, se
ntoarse spre tovarul su:
Ce s-a ntmplat?
Nu primi ns nici un rspuns; trupul
levitului se prvli la pmnt, strpuns n
piept de o sgeat.
n faa lui, un soldat tocmai potrivea o
nou sgeat n arc. Ilie privi n jur la strada
cu porile i ferestrele ferecate, la soarele care
strlucea pe cer i simi adiind briza dinspre
oceanul de care auzise mereu vorbin-du-se,

dar pe care nu apucase s-l vad. Se gndi s-o

rup la fug, dar i ddu seama c sgeata lar fi nimerit nainte s apuce s dea colul.
Dac trebuie s mor, fie, dar nu m voi
lsa ucis pe la spate", i spuse.
Soldatul i potrivi din nou arcul.
Surprinztor, dar nu simea nici team, nici
dorina de a supravieui, nimic, i prea c
totul fusese hotrt cu mult timp n urm, i
att el ct i soldatul erau personaje dintr-o
dram scris de altcineva, i aminti de
copilrie, de dimineile i serile petrecute n
Galaad, se gndi cte lucruri va lsa
neterminate acolo n atelier. Se gndi la
mama i la tatl su, care nu-i doriser ca
fiul lor s fie proroc. i rsrir n minte
privirea Izabelei i zmbetul regelui Ahab.
Reflect ce stupid este s mori la numai
douzeci i trei de ani, fr s fi cunoscut
dragostea unei femei.
Coarda se destinse, sgeata fichiui
vzduhul, i trecu, zbrnind, pe lng urechea
dreapt i se nfipse n colbul drumului, chiar
n spatele lui.

Soldatul pregti din nou arcul i inti.

Numai c, n loc s dea drumul sgeii, privea
fix n ochii lui Ilie.
Snt cel mai bun arca din ostile lui
Ahab. De apte ani n-am greit nici o int,
spuse el. Ilie se ntoarse spre trupul levitului.
Acea sgeat era pentru tine. Soldatul
inea arcul ntins, dar minile i tremurau. Ilie
era singurul proroc care trebuia s moar;
ceilali puteau s aleag convertirea la Baal.
Atunci, termin-i treaba.
Se mir ct de linitit se simea. Se gndise
de attea ori la moarte, cnd sttuse treaz
acolo, n grajd, suferind fr rost. n cteva
clipe totul se va termina.
Nu pot, spuse soldatul, ncercnd
zadarnic s inteasc cu minile tremurnde.
Pleac, dispari odat, cred c Dumnezeu mi-a
abtut sgeile i m-ar fi pedepsit dac te
omoram.
Pe msur ce-si ddea seama c ar avea
ansa s triasc, teama de moarte cretea la
loc. Ar putea s vad i el oceanul, s
ntlneasc o femeie cu care s aib copii, s
nu lase lucrul neisprvit la tmplrie.

 F-o odat, i spuse. Acum snt linitit,

dar dac te mai codeti mult, m vor npdi
iar regretele dup toate cte voi pierde.
Soldatul privi n jur, s se asigure c nu
exista nici un martor, bg sgeata napoi n
tolb i dispru dup col.
Ilie simi cum ncep s-i tremure
genunchii; spaima l cuprinse din nou.
Trebuia s fug, s dispar imediat din
Galaad, s nu se mai afle niciodat fa-n fa
cu un arca intind spre inima lui. Nu-i
alesese el destinul i nu se dusese la regele
Ahab pentru a se putea luda la vecini cu
relaiile lui nalte. Nu era rspunztor de
masacrarea prorocilor i nu era el de vin
pentru c, ntr-o sear, i fusese dat s vad
cum timpul se oprete n loc, iar atelierul lui
se transform ntr-o gaur neagr plin de
luminie.
Fcu i el precum soldatul, cercet locul cu
privirea; strada era pustie. Ilie se gndi c ar
putea s ncerce s-l salveze pe levit, dar l
apuc din nou frica i o lu la goan.

Merse astfel multe ceasuri, furisndu-se pe

crri neumblate, pn ajunse pe malul
torentului Cherit. I se fcu ruine de laitatea
lui, dar se bucur c este nc viu.
Bu puin ap, se aez i abia atunci se
putu gndi la situaia lui: ar trebui s mnnce
ceva, dar cum avea s gseasc hran n
desert?
i aminti de atelier, de munca lui de atia
ani pe care fusese obligat s-o prseasc.
Avea civa prieteni prin vecini, dar nu se
putea bizui pe ei; povestea fugii lui se
rspndise, probabil, prin tot oraul i toat
lumea l ura pentru c scpase, n timp ce pe
adevraii credincioi chiar el i trimisese la
moarte.
Tot ce nfptuise se dusese de rp, numai
pentru c se hotrse s duc la ndeplinire
porunca Domnului. A doua zi i n toate
zilele, sptmnile i lunile ce vor urma,
negustorii din Liban vor veni s-i bat la
poart i vor afla cum fugise, lsnd n urm
cadavrele attor proroci nevinovai. Unii vor
spune chiar c a ncercat s-i distrug pe zeii

ce protejau cerul i pmntul; povestea avea

s treac graniele Israelului i el trebuia s-i
ia adio de la cstoria cu vreo frumoas
libanez.
Dar exist corbiile."
Da, corbiile. Criminalii, prizonierii de
rzboi, fugarii erau primii, n general, ca
marinari - fiind o munc mai periculoas
dect cea din armat, n rzboi, soldatul avea
ansa s scape cu via, pe cnd marea era un
trm necunoscut, populat de montri i, dac
avea loc vreo tragedie, nu scpa nimeni ca s
poat povesti ce s-a ntmplat.
Existau, ntr-adevr, corbiile, dar se aflau
sub controlul negustorilor fenicieni, iar el,
Ilie, nu era nici criminal, nici prizonier i nici
fugar, ci un individ care crtise mpotriva
zeului Baal. Aflnd aceasta, l-ar fi omort i lar fi aruncat n mare, cci marinarii credeau
c Baal i ceilali zei erau stpnii furtunilor.
Nu trebuia s se ndrepte spre ocean. Nu
putea merge nici spre nord, cci acolo se afla
Libanul, nici spre rsrit, unde cteva triburi
de israelii se rzboiau ntre ele de dou
generaii.

si aminti ce linite se pogorse asupra lui,

cnd se trezise fa n fa cu acel soldat; la
urma urmei, ce nsemna moartea? Nimic mai
mult dect o clip. Chiar dac era dureroas,
dura puin i apoi, Atotputernicul l-ar fi
primit n mpria Sa.
Se ntinse pe pmnt i rmase aa un
timp, privind cerul, ncerc, precum fcuse
levitul, s pun un pariu cu el nsui. Nu
asupra existenei lui Dumnezeu, cci de
aceasta nu se ndoia, ci asupra rostului lui n
lume.
Privi munii, apoi pmntul care va fi
sectuit de o secet grea aa cum spusese
ngerul Domnului dar care mai pstra
puin din rcoarea ploilor bogate care-l
udaser ani n ir. Privi torentul Cherit, care
n curnd avea s sece i el. i lu rmas bun
de la lume cu ardoare i respect i se rug
Domnului s-l ia cnd i va veni ceasul.
ncerc s ghiceasc care este raiunea lui
de a fi, dar nu afl rspunsul.
Se gndi ncotro ar trebui s-o porneasc i
se simi captiv ca ntr-un asediu.

A doua zi va face cale ntoars i se va

preda, dei frica de moarte pusese din nou
stpnire pe el.
ncerc s se nveseleasc la gndul c
maiputea s se bucure de via cteva ceasuri,
n zadar, i ddu seama c omul nu are
aproape niciodat puterea de a lua o hotrre.
Ilie se trezi a doua zi i privi din nou spre
apa Cheritului.
Mine, sau peste un an, va rmne doar o
fsie de nisip fin i pietre de ru. Cei mai
btrni ar continua s-l numeasc Cherit i
poate ar explica cltorului rtcit c locul
cutat se afl pe malul rului care trece prin
apropiere". Cltorii ar ajunge la locul cu
pricina, ar privi pietrele rotunde i nisipul fin
i i-ar spune: Ia te uit, pe-aici chiar a
trecut cndva o ap." Dar, singurul lucru
important la un ru, uvoiul de ap, nu mai
era acolo pentru a stinge setea trectorului.
i sufletul omului, ntocmai ca praiele i
plantele, avea nevoie de un soi de ploaie:
speran, credin, raiune de a fi. Cnd
acestea lipsesc, sufletul moare, dei trupul

continu s triasc. Oamenii ar putea atunci

spune: Ia te uit, n acest trup chiar a trit
cineva."
Nu era momentul potrivit pentru
asemenea gnduri. i aduse din nou aminte
de ce spusese levitul nainte de a prsi
grajdul: ce rost avea s mori de attea ori,
cnd puteai s mori numai o dat? Nu trebuia
dect s atepte apariia grzilor Izabelei. i
vor veni, fr ndoial, cci nu prea avea unde
fugi din Galaad; rufctorii se duceau,
ntotdeauna, spre desert, unde erau gsii
mori n cteva zile, sau spre Cherit, unde, n
cele din urm, erau capturai.
Deci, n curnd, grzile i vor face apariia.
Iar el se va bucura s le vad.
Bu cteva nghiituri din apa cristalin
care-i curgea la picioare, i spl faa i cut
un loc umbros, unde s se aeze n ateptarea
urmritorilor. Un om nu poate lupta
mpotriva destinului. El, unul, ncercase i
pierduse.
Dei preoii considerau c s-a nscut
proroc, el se hotrse s lucreze ntr-un

atelier de tmplrie. Dumnezeu ns l

readusese pe drumul Lui.
Nu era singurul care ncercase s
nesocoteasc viaa pe care Dumnezeu le-o
hrzete oamenilor pe Pmnt. Avusese un
prieten, cu o voce splendid, pe care prinii
nu-l lsaser s devin cntre, socotind c
era o profesiune dezonorant pentru familie.
Una dintre prietenele lui din copilrie dansa
minunat, dar prinii n-au lsat-o s-i
urmeze talentul, cci ar fi putut fi chemat la
curte i cine tie ct ar fi rmas la putere
acelai suveran. Si-apoi, atmosfera de la palat
era considerat otrvit de pcate i
dumnie, ne-lsndu-i fetei nici o ans de a
se mrita bine.
Omul se nate pentru a-i trda destinul."
Dumnezeu ne picur n suflete doar visuri
imposibile.
De ce?"
Poate pentru c tradiiile trebuie pstrate.
Dar acesta nu era rspunsul potrivit.
Locuitorii Libanului snt mai avansai ca noi,
tocmai pentru c au nesocotit tradiia
navigatorilor. Arunci cnd toat lumea folosea

acelai tip de vase, ei s-au hotrt s

construiasc ceva nou. Muli si-au pierdut
viaa pe mare, dar si-au perfecionat corbiile
i acum snt stpnii comerului pe mare. Au
pltit un pre considerabil pentru a se adapta,
dar a meritat."
Poate c omul i trdeaz destinul pentru
c Dumnezeu nu-i mai st prin preajm. Ne-a
sdit n suflete visuri dintr-o vreme n care
totul era cu putin i a plecat s se
ngrijeasc de alte treburi. Lumea s-a
schimbat, viaa a devenit mai grea, dar
Domnul nu s-a mai ntors s schimbe visurile
oamenilor.
Dumnezeu era departe. Dar, dac i
trimitea nc ngerii s vorbeasc cu prorocii,
nseamn c mai avea cte ceva de fcut peaici. i-atunci, care s fie rspunsul?
Poate c prinii notri au greit i se tem
s nu comitem i noi aceleai greeli. Sau,
poate n-au greit niciodat i atunci nu tiu
cum s ne sftuiasc la nevoie."
Simea c se apropie.
Prul curgea alturi, civa corbi se roteau
pe cer, iar plantele se ncpnau s creasc

n terenul nisipos i sterp. Dac ar fi stat s

asculte ce le spuneau strbunii, ce-ar fi auzit?
Prule, caut alt loc n care soarele s se
poat oglindi n apele tale cristaline, cci,
pn la urm, desertul te va nghii", ar gri
un zeu al apelor, dac ar exista aa ceva.
Corbilor, vei gsi mai mult hran n
pduri, dect ntre stnci i nisipuri", ar fi spus
un zeu al psrilor. Voi, plantelor, aruncafiv smna departe de acest loc, pentru c
lumea este plin de pmnturi fertile i
umede, unde vei creste mai frumoase", ar fi
spus zeul florilor.
Dar, att Cheritul ct i plantele sau corbii
iat, unul a poposit n apropiere aveau
curajul s fptuiasc ceea ce alte ruri, psri
sau flori ar considera c e cu neputin.
Ilie se uit n ochii corbului.
nv, i spuse el psrii. Dei ucenicia
nu-mi e de nici un folos, cci snt condamnat
la moarte.
Ai vzut ct e de simplu totul, pru s-i
rspund corbul. Nu trebuie dect s ai curaj.
Ilie rse la gndul c pusese acele vorbe pe
seama corbului. Era un joc distractiv pe care-l

nvase de la o brutari a i se hotr s

continue. El punea ntrebrile i tot el i
rspundea, ca un veritabil nelept.
ntre timp, corbul i lu zborul, iar Ilie
rmase s-i atepte pe soldaii Izabelei,
pentru c era de ajuns s mori o singur dat.
Ziua trecu fr alte ntmplri. Oare
uitaser c principalul duman al zeului Baal
era nc n viaa? De ce nu veneau dup el de
vreme ce Izabela tia unde se afl?
Pentru c i-am vzut ochii i tiu c este o
femeie deteapt. Dac as muri, a deveni un
martir al Domnului. Dac rmn un biet
fugar, toi m vor considera un las care nu
crede nici el n ce spune."
Da, aceasta era strategia prinesei.
Puin nainte de cderea nopii, un corb
oare era acelai? poposi pe creanga pe
care-l zrise de diminea. Adusese n cioc o
bucic de carne pe care o ls s cad.
O adevrat minune pentru Ilie. Alerg
sub copac, apuc carnea i o mnc. Nu tia
de unde o adusese i nici nu-l interesa;
important era s-i astmpere foamea.

Micarea lui repezit nu puse corbul pe

fug.
Pasrea aceasta tie c voi muri de foame
aici", i spuse Ilie. i hrnete prada pentru
a se bucura de un vnat mai gras."
i Izabela ntrea credina oamenilor n
Baal, povestind despre fuga lui Ilie.
Un timp rmaser, omul i pasrea,
privindu-se n tcere. Ilie i aminti iar de
jocul de diminea.
Mi-ar plcea s vorbesc cu tine, corbule.
Azi diminea m-am gndit c sufletul are
nevoie de hran. Dac al meu n-a murit nc
de foame, nseamn c mai are ceva de spus.
Pasrea rmase nemicat.
i dac are ceva de spus, eu trebuie s-l
ascult. Pentru c nu mai am pe nimeni
altcineva cu care s vorbesc.
Lsndu-si imaginaia s zburde n voie,
Ilie i nchipui c el este corbul.
Ce vrea Dumnezeu de la tine? se ntreb
pe sine n locul corbului.
Vrea ca eu s fiu proroc.
Aa i-au spus preoii. Dar, poate c
Dumnezeu nu dorete acest lucru.

 Ba da, este voia Lui. La mine n atelier

mi s-a artat un nger i mi-a spus s merg s
vorbesc cu Ahab. Glasurile pe care le auzeam
cnd eram copil...
... toi copiii aud glasuri, l ntrerupse
corbul.
Dar nu oricine vede un nger, spuse Ilie.
De data aceasta, corbul nu mai rspunse.
Dup un timp, pasrea, sau mai bine zis
propriul su suflet care delira din pricina
soarelui fierbinte i a pustietii, rupse
tcerea.
i aminteti de brutri? se ntreb
singur.
Ilie i amintea, l rugase s-i fac nite
tvi. n timp ce el i ndeplinea rugmintea, o
auzi spunnd c munca lui este un mod de a
exprima prezena Iui Dumnezeu.
Dup felul n care lucrezi la tvile mele,
cred c i tu simi acelai lucru. Pentru c
zmbeti n timp ce lucrezi.
Femeia mprea fiinele omeneti n dou
categorii. Unii se bucurau, iar alii se plngeau
de ceea ce aveau de fcut. Acetia din urm
susineau c blestemul aruncat de Dumnezeu

asupra lui Adam era singurul adevr:

blestemat va fi pmntul pentru tine. Cu
mare osteneal te vei hrni din el, n toate
zilele vieii tale. Nu lucrau cu bucurie i nu se
bucurau de zilele de srbtoare n care le era
dat s se odihneasc. Foloseau spusele
Domnului drept scuz pentru vieile lor serbde i uitau c tot El i spusese lui Moise:
Domnul Dumnezeul tu i va drui toate
roadele pmntului, pe care i-l d ie n
stpnire, ca s fie al tu.
Da, mi amintesc de femeia aceea. Avea
dreptate, mi plcea s lucrez n atelier.
Fiecare mas i fiecare scaun care ieeau din
mna mea m fceau s neleg i s iubesc
viaa. Abia acum mi dau seama. Femeia mi-a
spus s vorbesc cu lucrurile pe care le fac i c
voi vedea cu uimire c mesele i scaunele snt
n stare s-mi rspund, pentru c mi
puneam tot sufletul n lucrarea mea i
primeam n schimb nelepciunea.
Dac n-ai fi lucrat ca tmplar, n-ai fi
putut s pui suflet n lucrrile tale, s te
prefaci ntr-un corb care vorbete i s
nelegi c eti mai bun i mai nelept dect

credeai, veni rspunsul. Pentru c acolo, n

atelier, ai descoperit sfinenia care se afl n
toate cte exist.
ntotdeauna mi-a plcut s m prefac c
stau de vorb cu mesele i scaunele mele.
Asta n-a fost de ajuns? Femeia avea dreptate.
Cnd vorbeam cu ele mi veneau idei care
nainte nu-mi trecuser niciodat prin cap.
Dar, tocmai cnd am nceput s neleg c
puteam s-l slujesc pe Dumnezeu i n acest
fel, mi s-a artat ngerul i cunoti restul
povetii.
ngerul i s-a artat pentru c erai
pregtit, i rspunse corbul.
Eram un tmplar priceput.
Aceasta nu era dect o parte din ucenicia
ta. Cnd omul i urmeaz destinul, e nevoit
uneori s apuce pe alt drum. Alteori,
mprejurrile snt mai puternice i e silit s se
resemneze i s cedeze. Toate astea fac parte
din ucenicie.
Ilie asculta atent ce-i spunea sufletul.
Dar nimeni nu trebuie s nesocoteasc
ceea ce-si dorete. Chiar dac n unele clipe

crede c lumea i ceilali snt mai puternici.

Acesta e secretul: s nu renuni.
Nu m-am gndit niciodat s fiu proroc,
spuse Ilie.
Ba da. Dar ai fost convins c nu e
posibil. Sau c e periculos. Sau c nu e
nelept. Ilie se ridic n picioare.
De ce mi spun lucruri pe care nu vreau
s le aud? strig el.
Speriat, pasrea i lu zborul.

Corbul
se
ntoarse
n
dimineaa
urmtoare. In loc s reia discuia, Ilie ncepu
s-l studieze. Pasrea reuea mereu s se
hrneasc i s-i aduc i lui cteva resturi.
O misterioas prietenie se leg ntre cei
doi i Ilie ncepu s nvee tot felul de lucruri
de la corb. Astfel, i ddu seama c dac
pasrea reuea s gseasc de mncare n
desert, i el ar mai putea supravieui cteva
zile dac va face acelai lucru. Cnd corbul se
rotea n cerc, Ilie tia c prada se afl n
apropiere, alerga la locul respectiv i ncerca

s-o prind. La nceput, multe dintre micile

animale care triau n mprejurimi izbuteau
s scape, dar cu timpul cpt experien i
prinse meteugul de a le captura. Folosea ca
lance cte o ramur de copac, spa capcane pe
care le acoperea cu un strat subire de
crengue i nisip. Cnd prindea prada, Ilie o
mprea cu corbul i pstra o bucat ca
momeal.
Singurtatea n care tria i prea ns
foarte greu de suportat, aa c se hotr s se
prefac din nou c vorbete cu pasrea.
Cine eti tu? l ntreb corbul.
Snt un om care i-a gsit linitea, i
rspunse Ilie. Pot tri n deert, am grij de
mine i m minunez de negrita frumusee a
creaiei divine. Am descoperit c am un suflet
mai bun dect credeam.
Cei doi continuar s vneze mpreun i
astfel mai trecu o lun. ntr-o noapte cnd i
simea sufletul greu de tristee, hotr s se
ntrebe din nou:
Cine eti tu?
Nu tiu.

Se mai scurse un ptrar de lun. Ilie i

simea trupul mai puternic i mintea mai
limpede, n noaptea aceea se ntoarse spre
corbul care se odihnea pe creanga lui
dintotdeauna i rspunse la ntrebarea pe
care si-o pusese cu ctva timp n urm:
Snt un proroc. Am vzut un nger n
timp ce lucram i nu m pot ndoi de ce snt
n stare, chiar dac toi oamenii din lume ar
susine contrariul. Am provocat un masacru
n ara mea, pentru c am sfidat-o pe iubita
regelui meu. Triesc n deert la fel de bine
cum triam nainte n atelierul meu pentru
c inima m-a nvat c un om trebuie s
treac prin mai multe etape pentru a-si putea
mplini destinul.
Da, acum tii cine eti, gri corbul.
Seara, cnd Ilie se ntoarse de la vntoare,
vru s bea puin ap, ns descoperi c prul
Cherit secase. Era att de obosit nct se duse
la culcare.
ngerul pzitor, care nu-l mai vizitase de
mult, i se art n vis i i spuse:
ngerul Domnului i-a vorbit sufletului
tu i i-a poruncit:

Pleac din locurile acestea, ndreapt-te

spre rsrit i te ascunde pe malul torentului
Cherit, care este n faa Iordanului. Ap vei
bea din acclpmu, iar mmcare am poruncit
corbilor s-i aduc acolo.
Sufletul meu l-a ascultat, zise Ilie n
somn.
Atunci trezeste-te, pentru c ngerul
Domnului mi spune s m ndeprtez, cci
vrea s-i vorbeasc.
Ilie sri ca ars, plin de spaim. Ce se
ntmplase?
Dei era noapte, locul se umplu de lumin
i ngerul Domnului i fcu apariia.
Ce te-a adus pe aceste meleaguri? l
ntreb ngerul.
Tu m-ai adus.
Nu e adevrat. Izabela i soldaii ei te-au
gonit. S nu uii asta, cci misiunea ta este sl rzbuni pe Domnu] Dumnezeul tu.
Snt proroc, cci te vd i-i aud glasul,
spuse Ilie. De mai multe ori m-am rzgndit,

toi oamenii fac asta. Dar snt gata s m duc

la Samaria i s-o distrug pe Izabela.
i-ai aflat drumul, dar nu poi distruge
nainte s nvei s reconstruieti.
Iat care-i porunca:
Scoal i du-te la Sarepta Bidonului i
ezi acolo, cci iat am poruncit unei femei
vduve s te hrneasc.
In dimineaa urmtoare, Ilie vru s-si ia
rmas bun de la corb. Dar pasrea, pentru
prima dat de cnd tria pe malul Cheritului,
nu se art.
Ilie merse cteva zile pn ajunse n valea
unde se afla oraul Sarepta, pe care locuitorii
l numeau Akbar. Ajuns la captul puterilor,
iat c i se arat o femeie n straie negre, care
aduna vreascuri. Pe jos creteau doar plante
trtoare, aa c femeia trebuia s se
mulumeasc cu cteva vrejuri uscate.
Cine eti tu? o ntreb el.
Femeia l privi pe strin, fr s neleag
prea bine ce spune.

 Adu-mi o can cu ap ca s beau, i

spuse Ilie. Adu-mi i o bucat de pine.
Femeia puse vreascurile jos, dar nu spuse
nimic.
Nu-i fie team, insist Ilie. Snt singur,
mort de foame i de sete i n-am putere s fac
ru nimnui.
Nu eti de-aici, deschise ea gura n
sfrit. Dup vorb, trebuie s fii din regatul
lui Israel. N-ai de unde s tii c n-am de nici
unele.
Eti vduv, aa mi-a spus Domnul. Eu
am i mai puin ca tine. Dac nu-mi dai de
ndat s mnnc i s beau, am s mor.
Femeia se sperie. De unde tia strinul
acesta care e viaa ei?
E ruinos pentru un brbat s cear de
mncare unei femei, zise ea, venindu-si n
fire.
F ce te-am rugat, i spuse Ilie cu
ultimele puteri. De ndat ce m voi
nzdrveni, voi munci pentru tine. Femeia
rse.
Acum cteva clipe ai grit un adevr:
snt o femeie vduv care si-a pierdut

brbatul plecat pe o corabie din ara sa. N-am

vzut n viaa mea oceanul, dar tiu c este ca
un deert care-i ucide pe cei care-l sfideaz...
i continu:
Acum, ns, spui un neadevr. Viu este
Baal pe Al Cincilea Munte, n-am nimic de
mncare, n afar de o mn de fin ntr-un
vas i puin untdelemn ntr-un ulcior.
Ilie vzu linia orizontului cltinndu-se i
nelese c avea s leine. Adunndu-si
ultimele fore, o implor din nou:
Nu tiu dac crezi n vise, cum nu tiu
nici eu dac s cred. Dar Domnul mi-a spus
c voi ajunge aici i te voi ntlni. De mai
multe ori m-a fcut s m ndoiesc de
judecata Sa, dar, niciodat de existena Sa.
Dumnezeul lui Israel mi-a poruncit s-i spun
femeii pe care o voi intlni la Sarepta:
fina din vasul tu nu va scdea i
untdelemnul din ulcior nu se va mpuina,
pn n ziua n care va da Domnul iar ploaie
pe pmnt.

nainte s explice cum s-ar putea nfptui

o asemenea minune, Ilie lein.
Femeia privi Ia brbatul prbuit la
picioarele ei. tia c Dumnezeul lui Israel nu
era dect o superstiie; zeii fenicieni erau mai
puternici i fcuser din poporul ei unul din
neamurile cele mai respectate din lume. Se
simea ns mulumit. De atta amar de
vreme tria din mila altora si, iat, acum,
pentru prima dat un brbat avea nevoie de
ea. Asta o fcea s se simt mai puternic.
Iat c exist alii mai amri.
Dac m roag i pe mine cineva,
nseamn c totui nu snt fiina cea mai
nensemnat de pe pmnt, se gndi ea.
Am s fac ce m-ai rugat ca s-i alin
suferina. Am rbdat i eu de foame i tiu ct
e de umilitor.
Se duse acas i se ntoarse cu o bucat de
pine i o can cu ap. Se ls n genunchi,
sprijini capul strinului pe piept i ncepu s-i
nmoaie buzele n ap. n cteva minute, el i
veni n fire.
i ntinse bucata de pine i Ilie o mnc n
tcere, contemplnd valea, trectorile i

munii cu piscurile profilndu-se mree pe

cer. Ilie putea s vad zidurile roii ale cetii
Sarepta dominnd valea.
Primete-m n casa ta, cci snt urmrit
n ara mea, i spuse Ilie.
Ce crim ai comis? l ntreb ea.
Snt un proroc al Domnului. Izabela a
poruncit s fie omori toi cei care refuz s
se nchine zeilor fenicieni.
Ce vrst ai?
Douzeci i trei de ani, i rspunse Ilie.
Ea l privi cu mil pe tnrul din faa sa.
Avea prul lung i murdar i i lsase barba
rar s creasc, de parc ar fi vrut s par mai
n vrst. Cum ar fi putut un amrt ca acesta
s se msoare cu cea mai puternic prines
din lume?
Dac eti dumanul Izabelei, eti i
dumanul meu. Ea este prinesa din Sidon a
crei misiune a fost s se cstoreasc cu
regele tu pentru a v converti neamul la
adevrata credin. Aa spun cei care au
cunoscut-o.
Art, apoi, spre unul dintre piscurile ce
dominau valea:

 Zeii notri i au lcaul, de multe

generaii, n vrful celui de-Al Cincilea Munte
i ei ne-au adus pacea n ar, n vreme ce
Israelul triete n rzboaie i suferin. Cum
mai putei s credei n Dumnezeu Unul?
Lsai-o pe Izabela s sfreasc ce are de
fcut i vei vedea c va domni pacea i n
cetile voastre.
Eu am auzit glasul Domnului, rspunse
Ilie. Voi ns n-ai urcat niciodat pe Al
Cincilea Munte, s vedei ce se afl acolo.
Cine suie pe munte e ucis de focul
pogort din ceruri. Zeilor nu le plac intruii.
Se opri din vorb i aduse aminte c n
noaptea dinainte i apruse n vis o lumin
foarte intens i c din mijlocul ei se auzise
un glas spunnd: Primete-l la tine pe
strinul ce te va cuta."
Ia-m la tine acas, n-am unde s dorm,
insist Ilie.
i-am mai spus c snt srac, abia mi
duc zilele mpreun cu fiul meu.
Domnul te-a ales ca s m primeti, El
nu-i prsete pe cei ce l iubesc,
ndeplinete-mi ruga i voi munci n casa ta.

Snt tmplar, tiu s lucrez lemnul de cedru

i-mi voi gsi de lucru. Astfel, Dumnezeu prin
minile mele i va ine promisiunea:
fina din vasul tu nu va scdea i
untdelemnul din ulcior nu se va mpuina,
pn n ziua n care va da Domnul ploaie din
nou pe pmnt.
- Chiar s vreau, n-am cum s te pltesc.
Nu e nevoie. Dumnezeu va avea grij de
noi.
Tulburat de visul de peste noapte, i cu
toate c tia c strinul era dumanul
prinesei din Sidon, femeia se hotr s-l
primeasc.

Vecinii observar imediat prezenta lui Ilie.

ncepur s-o vorbeasc de ru pe vduva care
primise n cas un strin, nesocotind
memoria soului un erou care-si dduse
viata pe mare, pentru a face s prospere cile
comerciale ale fenicienilor.
Aflnd toate astea, vduva ncerc s le
explice c era vorba de un proroc din Israel,

epuizat de foame i de sete. i aa se duse

vestea c un proroc israelit, cutat de
Lzabela, se ascundea n cetate. O comisie se
nfi la preot.
Aducei-l pe strin n faa mea, porunci
el.
Aa fcur. Dup-amiaz, Ilie fu adus n
faa omului care mpreun cu guvernatorul
i cu eful militar conducea toate treburile
din Akbar.
Ce caui aici? Nu tii c eti dumanul
nostru? l ntreb preotul.
Timp de muli ani am fcut nego cu
Libanul, v respect poporul i obiceiurile. M
aflu aici pentru c n Israel snt urmrit.
Cunosc motivul, spuse preotul. Ai fugit
din cauza unei femei?
O socotesc cea mai frumoas femeie pe
care am vzut-o n viaa mea, dei n-am zrito dect cteva clipe. Dar are o inim de piatr
si, n spatele ochilor ei verzi, se ascunde cel
mai mare duman al rii mele. N-am fugit, ci
atept momentul potrivit pentru a m
ntoarce.
Preotul izbucni n rs.

 Dac atepi un astfel de moment,

pregtete-te s-i petreci tot restul zilelor n
Akbar. Nu sntem n rzboi cu ara ta; tot ce
dorim este s rspndim adevrata credin,
prin mijloace panice, n toat lumea. Nu
vrem s repetm atrocitile pe care le-ai
comis cnd v-ai stabilit n Canaan.
Asasinarea prorocilor este un mijloc
panic?
Doar tindu-i capul, ucizi monstrul.
Poate c mor nite oameni, dar rzboaiele
religioase vor nceta pentru totdeauna. i
dup cte mi-au povestit negustorii, un proroc
pe nume Ilie a provocat toate astea, iar apoi a
fugit.
Preotul l inti cu privirea i continu:
Seamn cu tine.
Eu snt acela, i rspunse Ilie.
Foarte bine i bun venit n cetatea
Akbar. Cnd va trebui s-i cerem ceva
Izabelei, i vom da n schimb capul tu, cea
mai preioas moned pe care o avem. Pn
atunci, caut-i de lucru i nva s trieti
din munca ta, cci aici n-avem loc pentru
proroci.

Tocmai se pregtea s plece, cnd preotul

adug:
Se pare c o tnr din Sidon are mai
mult putere dect Dumnezeul Unic, pe care-l
slujeti tu. I-a zidit lui Baal un altar, iar
btrnii preoi ngenuncheaz acum n faa
lui.
Totul se ntmpl din voia Domnului,
gri pro-rocul. n viaa noastr apar necazuri
de care nu ne putem feri. ns totul are un
motiv.
Care e acest motiv?
E o ntrebare la care n-avem rspuns
nainte sau ct timp sntem supui
ncercrilor. Doar dup ce le-am nvins, le
nelegem rostul.
Dup plecarea lui Ilie, preotul trimise
dup comisia care l vizitase de diminea.
N-avei de ce v teme, le spuse preotul.
Obiceiurile noastre ne oblig s le oferim
adpost strinilor, n plus, aici se afl sub
supraveghere, l putem urmri pas cu pas. Cel
mai bun mod de a cunoate i nimici un
duman este s te prefaci c-i eti prieten. La

momentul potrivit l vom preda Izabelei i

oraul nostru va primi aur i daruri. Pn
atunci, s nvm cum s-i ucidem ideile,
cci deocamdat nu tim dect s-i ucidem
trupul.
Cu toate c Ilie era slujitorul Dumnezeului
Unic i un potenial duman al prinesei
Izabela, preotul porunci s i se respecte
dreptul la azil. Cunoteau cu toii tradiia
strmoilor: dac un cetean refuza s-i dea
adpost unui cltor, la fel aveau s peasc
i fiii cetii. i cum cea mai mare parte a
locuitorilor Akbarului aveau urmai pe care
flota comercial a rii i rspndise
pretutindeni, nimeni nu ndrznea s nesocoteasc legea ospitalitii.
Pe lng asta, merita s atepte cu rbdare
ziua cnd capul prorocului evreu va aduce o
grmad de aur.
n seara aceea, Ilie lu cina mpreun cu
vduva i fiul acesteia. i cum prorocul
israelit se transformase ntr-o marf de
valoare pentru viitor, civa negustori
trimiser familiei vduvei mncare suficient
pentru o sptmn ntreag.

 Se pare c Dumnezeul lui Israel se ine

de cuvnt, spuse vduva. De cnd a murit
soul meu, masa noastr n-a mai cunoscut
atta belug.
ncetul cu ncetul, Ilie se obinuia cu viaa
din Sa-repta. Ca toi oamenii locului, i el i
spunea acum Akbar. i cunoscu mai bine pe
guvernator, pe comandantul garnizoanei, pe
preot i pe meterii sticlari, renumii n toat
regiunea. Cnd era ntrebat ce cuta acolo, nu
se ferea s spun adevrul: n Israel, Izabela i
omora pe toi prorocii.
Eti un trdtor de ar i un duman al
Feniciei, i se spunea. Dar noi sntem neam de
negustori i tim c un om, cu ct este mai
periculos, cu att va fi mai mare preul pus pe
capul lui.
Aa trecur cteva luni.

La intrarea n vale, cteva patrule asiriene

i aezaser corturile, dnd impresia c vor s
rmn un timp mai ndelungat. Era un grup
mic de soldai care nu reprezentau o

ameninare, dar comandantul i ceru

guvernatorului s ia msuri.
Nu ne-au fcut nimic, spuse
guvernatorul. Snt probabil n vreo misiune
comercial, n cutarea unor ci mai bune
pentru produsele lor. Dac vor dori s ne
foloseasc drumurile, ne vor plti impozite
care ne vor face i mai bogai. De ce s-i
provocm?
Parc pentru a nruti i mai mult
situaia, fiul vduvei se mbolnvi din senin.
Vecinii ddur vina pe prezena strinului n
cas i femeia l rug pe Ilie s plece. Dar el
nu plec, cci Domnul nc nu-l chemase. Au
nceput s circule zvonuri, cum c acel strin
strnise mnia zeilor de pe Al Cincilea Munte.
Nu era greu s ii sub control armata i s
liniteti populaia n privina patrulelor
strine, n schimb, boala neateptat a fiului
vduvei i aduse necazuri guvernatorului n
privina lui Ilie.
O comisie format din localnici veni s
stea de vorb cu guvernatorul.
I-am putea construi o cas israelitului
dincolo de zidurile cetii, spuser ei. n acest

fel nu nclcm legea ospitalitii, dar ne

pzim de mnia divin. Zeii nu snt mulumii
de prezena acestui om.
Lsai-l n pace, le rspunse
guvernatorul. N-am nevoie de conflicte
politice cu Israelul.
Cum adic? ntrebar localnicii. Izabela
i vneaz pe toi prorocii Dumnezeului Unic
i vrea s-i omoare.
Prinesa noastr este o femeie curajoas
i loial zeilor de pe Al Cincilea Munte, ns,
orict putere ar cpta, nu va fi niciodat
evreic. Mine poate s cad n dizgraie i
atunci ar trebui s nfruntm mnia vecinilor
notri. Dac ne purtm bine cu un proroc deal lor, ne vor trata cu bunvoin.
Localnicii plecar nemulumii, pentru c
preotul le spusese c, ntr-o bun zi, Ilie va fi
schimbat pe aur i daruri. Deocamdat ns,
chiar dac guvernatorul nu avea dreptate, naveau ce face. Obiceiul cerea ca familia
guvernatorului s fie respectat.

n deprtare, la gura vii, corturile

rzboinicilor asirieni ncepur s se
nmuleasc.
Comandantul era nelinitit, dar nu se
bucura
de
sprijinul
preotului
i
guvernatorului, ncerca s-i fin soldaii n
form, dei tia c nici unul dintre ei, nici
mcar bunicii lor, n-avuseser ocazia s ia
parte la vreo lupt, n Akbar, rzboaiele
ineau de trecut, iar strategiile cunoscute
fuseser depite de tehnici i arme noi, pe
care alte ri deja le posedau.
Akbarul si-a negociat ntotdeauna
pacea, spunea guvernatorul. Nu ne vor invada
nici de data asta. La-s-i pe ceilali s se lupte
ntre ei, noi venim cu arme mult mai
puternice banii. Cnd celelalte ri se vor fi
distrus ntre ele, vom intra n oraele lor i ne
vom vinde produsele.
Guvernatorul reui s liniteasc populaia
n privina asirienilor, dar circulau zvonuri c
israelitul atrsese mnia zeilor asupra cetii
Akbar. Ilie devenea o problem din ce n ce
mai serioas.

ntr-o dup-amiaz starea copilului se

nruti brusc. Nu se mai putea ine pe
picioare i nu mai recunotea nici mcar pe
cei care veneau s-l vad. nainte de apusul
soarelui, Ilie i femeia ngenunchear lng
patul copilului.
Dumnezeule Atotputernic, care ai
abtut sgeile soldatului i m-ai adus pn
aici, salveaz-l pe acest copil. El n-a fcut nici
un ru i nu e vinovat de pcatele mele i nici
de cele ale prinilor si. Salveaz-l, Doamne.
Copilul sttea nemicat, buzele-i erau albe
i ochii i pierduser orice strlucire.
Roag-te la Dumnezeul tu Unic,
implora femeia. Snt mam i simt c fiul
meu e pe moarte.
Ilie simi nevoia s-o ia de mn i s-i
spun c nu este singur i c Dumnezeu Cel
Atotputernic l va auzi. Era proroc, acceptase
acest lucru atunci, pe malul Cheritului, i
acum, ngerii snt alturi de el.
Nu mai am lacrimi s plng. Dac e
nendurtor i trebuie s ia un suflet, s m ia
pe mine i s-l lase pe fiul meu s alerge pe
valea i pe strzile din Akbar.

Ilie fcu un efort suprem sa se concentreze

asupra rugciunii, dar disperarea mamei era
att de mare, nct cuprinsese totul n jur i
trecuse dincolo de perei i de ui.
Atinse trupul copilului. Nu mai avea febr
mare, ca n zilele precedente, ceea ce era
semn ru.
Preotul trecuse pe la casa lor n dimineaa
aceea i, aa cum fcea de dou sptmni, i
pusese copilului cataplasme cu plante pe fa
i pe piept, nainte de aceasta, femeile din
Akbar aduseser tot felul de reete de leacuri
folosite de generaii ntregi i a cror putere
de vindecare fusese dovedit nu o dat. n
fiecare sear ele se strngeau la poalele celui
de Al Cincilea Munte i aduceau jertfe, pentru
ca sufletul copilului s nu-i prseasc trupul.
Micat de cele vzute, un negustor
egiptean n trecere prin ora le oferi, fr nici
un ban, o pudr roie foarte preioas, care
trebuia amestecat n mncarea copilului. Se
spunea c medicii egipteni aflaser chiar de la
zei secretul obinerii acelei pulberi.
n tot acest timp Ilie se rug fr ncetare.
Dar totul era n zadar.

 tiu de ce nu te-au gonit, spuse femeia

cu o voce din ce n ce mai rguit de attea
nopi de nesomn.
tiu c au pus un premiu pe capul tu i c
ntr-o bun zi vei fi trimis n Israel n
schimbul unei cantiti de aur. Dac-mi
salvezi copilul, jur pe Baal i pe toi zeii de pe
Al Cincilea Munte c nu vei fi prins niciodat.
Cunosc crri ascunse, de mult uitate i i voi
arta cum s pleci din Akbar, fr s fii vzut.
Ilie tcea.
Roag-te la Dumnezeul Unic, l implor
din nou femeia. Dac-mi salveaz copilul, jur
s-l reneg pe Baal i s m nchin Lui.
Aminteste-i c te-am adpostit la nevoie i
am ndeplinit ntocmai porunca Lui.
Ilie i relu ruga fierbinte. Deodat,
copilul fcu o micare.
Vreau s plec de-aici, rosti biatul cu
glas pierit. Ochii mamei prinser a strluci de
fericire i lacrimile i se rostogoleau pe obraji.
Hai, copile. Mergem unde vrei tu, f tot
ce doreti s faci.

Ilie ddu s-l ia n brae, dar biatul i

ndeprt mna.
Vreau s merg singur, zise.
Se ridic ncet i o porni spre u. Dup
civa pai ns, czu fulgerat.
Ilie i femeia se apropiar. Biatul era
mort.
O clip, rmaser amndoi mui, apoi
femeia ncepu s ipe din toate puterile.
Blestemai fie zeii i cel ce mi-a luat
copilul! Blestemat fie omul care a adus
nenorocire casei mele! Singurul meu copil a
murit! striga ea. Asta mi-e rsplata, pentru c
am ascultat porunca divin, pentru c am fost
generoas cu un strin!
Vecinii auzir strigtele vduvei si-l vzur
pe biat ntins pe jos. Femeia continua s ipe
i s-l loveasc pe proroc, care sttea
nemicat n picioare, fr s schieze nici cel
mai mic gest de aprare. In timp ce femeile
ncercau s-o liniteasc pe vduv, brbaii l
apucar pe Ilie de brae i-l duser pe sus la
guvernator.
Omul acesta a pltit cu ru binele ce i sa fcut. A fcut vrji n casa vduvei i i-a

omort copilul. Zeii l-au blestemat i noi l

adpostim.
Israelitul plngea i se ntreba: De ce,
Doamne, ai pedepsit pe aceast vduv care a
fost bun cu mine? Dac i-ai luat biatul,
nseamn c nu mi-am ndeplinit misiunea
ncredinat i merit s mor."
n dup-amiaza aceea se reuni consiliul
cetii Akbar sub conducerea preotului i
guvernatorului. Ilie fu adus la judecat.
Ai rspltit iubirea cu ur. Pentru
aceasta, te condamn la moarte, spuse
guvernatorul.
Chiar dac valoreaz un sac de aur capul
tu, nu putem nesocoti mnia zeilor de pe Al
Cincilea Munte, vorbi preotul. Altfel, nici cu
tot aurul din lume nu vom putea readuce
pacea n aceast cetate.
Ilie i plec capul n pmnt. Merita cele
mai cumplite suferine, pentru c Domnul l
prsise.
Ai s urci pe Al Cincilea Munte, zise
preotul. Ai s ceri ndurare zeilor mnioi, iar
ei i vor trimite focul din ceruri s te mistuie.
Dac n-o vor face, nseamn c doresc s

facem dreptatea cu minile noastre. Te ateptm la coborre i vei fi executat mine

dup ritualul nostru.
Ilie cunotea bine execuiile rituale: se
smulgea inima din pieptul condamnatului i i
se tia capul. Credina popular spunea c un
om fr inim nu poate intra n rai.
De ce m-ai ales pe mine, Doamne?
striga el, dei tia c cei din jur nu nelegeau
despre ce alegere vorbete. Nu vezi c nu pot
mplini tot ce mi-ai poruncit?
Nu primi nici un rspuns.

Brbaii i femeile din Akbar mergeau n

urma grupului de soldai, care-l conduceau pe
israelit spre Al Cincilea Munte. Strigau vorbe
de ocar i aruncau cu pietre. Cu mare
greutate reuir soldaii s in n fru
mulimea furioas. Dup o jumtate de or de
drum, sosir la poalele muntelui sfnt.
Grupul se opri n faa altarelor, unde
poporul obinuia s aeze ofrandele i jertfele
i s-i spun dorinele i rugciunile. Cu toii

tiau povesti despre uriaii care ar fi trit n

aceste locuri i i aminteau de cei care,
pentru c sfidaser porunca, fuseser mistuii
de focul trimis din ceruri. Cltorii care
traversau valea n timpul nopii se jurau c
auziser rsetele zeilor i zeielor care
benchetuiau sus pe culmi.
Chiar dac nu se tia exact dac tot ce se
spunea era adevrat, nimeni nu ndrznea si sfideze pe zei.
Mic, spuse un soldat, mpungndu-l
pe Ilie cu vrful lancei. Cel ce omoar un
copil, merit cea mai grea dintre pedepse.
Ilie pi pe pmntul interzis i ncepu s
urce coasta. Dup ce ajunse destul de departe
pentru a nu mai auzi strigtele celor din
Akbar, se aez pe o piatr i ncepu s
plng: din seara aceea petrecut n atelier,
cnd fusese nconjurat de bezna strbtut de
luminie strlucitoare, le adusese numai
nenorociri celor din jur.
Domnul i pierduse prorocii din Israel i
cultul zeilor fenicieni devenise, probabil, i
mai puternic. In prima noapte petrecut pe
malul fluviului Cherit, Ilie crezuse c

Dumnezeu l alesese pentru a face din el un

martir, aa cum fcuse cu atia alii.
Cnd colo, Domnul i trimisese un corb,
pasre considerat piaz rea, care l hrnise
pn ce apele Che-ritului secaser. De ce un
corb i nu un porumbel, sau un nger? Oare
totul nu era dect halucinaia unui om care
dorea s-i alunge teama sau care sttuse
prea mult cu capul n soare? Ilie nu mai era
sigur de nimic: poate c Rul i gsise
unealta i aceasta era chiar el. De ce l
trimisese Dumnezeu n Akbar, n loc s-l lase
s se ntoarc s-o omoare pe prinesa care
fcuse atta ru neamului su?
Se simise ca un la, dar urmase porunca
primit. Se strduise s se obinuiasc cu acel
popor ciudat, binevoitor, dar care avea cu
totul alte obiceiuri. Tocmai cnd credea c e
pe cale s-i mplineasc destinul, fiul
vduvei murise.
De ce eu?"
Se ridic n picioare i fcu civa pai, pn
ce se pomeni nvluit de ceaa care plutea pe
vrful muntelui. Putea s profite de cea i s
fug de urmritori, dar ce rost avea? Se

sturase s fug i tia c nu-si va gsi

niciodat locul. Chiar dac acum ar fi scpat,
ar fi dus blestemul cu el n alt ora, provocnd
mereu alte nenorociri. Peste tot unde s-ar fi
dus, l-ar fi urmrit umbra celor mori. Mai
bine i lsa s-i smulg inima i s-i taie
capul.
Mai fcu un popas n mijlocul cetii. Avea
de gnd s mai ntrzie puin, pentru ca
oamenii s cread c a urcat pn n vrful
muntelui i apoi s coboare i s se predea
urmritorilor.
Focul din cer". Pe muli i omorse, dar
Ilie se ndoia c Domnul fusese cel care l-a
trimis, n nopile fr lun, strfulgera bolta,
aprnd i disprnd ntr-o clip. Poate
mistuia. Poate omora instantaneu, fr
durere.
Se ls ntunericul i ceaa se risipi. Putea
zri valea i luminile din Akbar i focurile din
tabra asirienilor. Auzi ltratul dinilor i
cntecul de lupt al rzboinicilor.
Snt pregtit", i spuse. Am neles c
snt proroc i am fcut ce am putut. Dar am

greit, i acum Dumnezeu are nevoie de

altcineva."
Atunci asupra lui se pogor o lumin.
Focul din ceruri!"
Lumina se opri n faa lui i o voce spuse:
Snt ngerul Domnului.
Ilie ngenunche i-i lipi fruntea de
pmnt.
Ne-am mai vzut i ntotdeauna i-am
ascultat porunca, i rspunse Ilie, fr a-i
ridica privirile. Am semnat numai durere pe
unde am trecut.
ngerul spuse:
Cnd te vei ntoarce n cetate, roag-te
de trei ori ca biatul s se ntoarc printre cei
vii. Domnul i va asculta a treia rug.
De ce s fac acest lucru?
ntru slava Domnului.
Chiar dac acest lucru se va nfptui, mam ndoit deja de mine i nu mai snt demn
de misiunea ncredinat, spuse Ilie.
Orice om are dreptul de a se ndoi de
misiunea lui i de a o prsi din cnd n cnd;
nu trebuie ns s-o uite. Cine nu se ndoiete
de sine este demn de dispre, cci are

ncredere oarb n puterile sale i pctuiete

prin trufie. Dar binecuvntat este cel ce trece
prin momente de ndoial.
Chiar adineauri, ai vzut, m-am ndoit
c ai fi trimisul Domnului.
Du-te i f ce-i spun.
Trecu ceva timp, pn ce Ilie ajunse jos.
Grzile l ateptau la locul jertfelor, ns
mulimea deja se ntorsese n Akbar.
Snt pregtit s mor, zise el. Am cerut
ndurare zeilor de pe Al Cincilea Munte i ei
mi-au dat porunc ca, nainte s-mi dau
duhul, s trec pe la casa vduvei care m-a
gzduit i s-o rog s aib mil de sufletul
meu.
Soldaii l nsoir pn la intrarea n cetate
i apoi se nfiar la preot, pentru a-i
transmite ce ceruse israelitul.
i voi ndeplini dorina, i se adres
preotul prizonierului. Dac ai cerut iertare
zeilor, trebuie s-i ceri iertare i femeii. Ca s
nu fugi, vei fi nsoit de patru soldai
narmai. S nu-i nchipui ns c vei putea
s-o convingi s ne roage s-i crum viaa. La

revrsatul zorilor, te vom executa n mijlocul

pieei.
Preotul ar fi vrut s tie ce vzuse pe
culme, dar rspunsul s-ar fi putut s-l
surprind i nu voia s se dea de gol n faa
soldailor. Tcu deci, dar i se pru bun ideea
ca Ilie s cear public iertare; astfel, nimeni
nu s-ar mai fi ndoit de puterea zeilor de pe
AI Cincilea Munte.
Ilie mpreun cu soldaii ajunser pe
strdua srccioas, unde i gsise adpost
timp de cteva luni. Casa vduvei avea
ferestrele i poarta deschise, pentru ca, aa
cum spunea credina popular, sufletul
copilului s poat iei, pentru a se duce s
locuiasc mpreun cu zeii. Trupul lui se afla
n mijlocul camerei de zi, vegheat de toi
vecinii.
Cnd l zrir pe israelit, brbaii i femeile
se nfuriar.
Scoatei-l de-aici! strigar ctre grzi.
Nu i-e de ajuns ct ru ai fcut? Eti att de
ticlos nct zeii de pe Al Cincilea Munte n-au
vrut s-i mnjeasc minile cu sngele tu!

 Ne-a lsat nou sarcina de a-l omor!

ip un altul. i o vom face imediat, nu mai
ateptm execuia ritual!
nghiontit i plmuit, Ilie se eliber din
minile care-l nfcaser i se apropie de
vduva care plngea ntr-un col.
Pot s-l readuc la via. Las-m cu fiul
tu doar o clip, spuse Ilie.
Vduva nici nu-i ridic privirea.
Te rog, insist el. Chiar dac ar fi
ultimul lucru pe care l-ai face pentru mine pe
lumea asta, d-mi voie s te rspltesc pentru
generozitatea ta.
Civa brbai l nfcar din nou pentru
a-l scoate afar. Dar Ilie se zbtea i se lupta
din toate puterile, implornd s fie lsat s
ating copilul mort.
Cu toat mpotrivirea lui, l trr pn la
poart.
Tu, nger al Domnului, unde eti? strig
el privind spre cer.
n acest moment, toat lumea amui.
Vduva se ridicase i venea spre el. Lundu-l
de mn, l conduse la copil i ddu la o parte
cearaful cu care fusese acoperit.

 Iat, zise ea, este snge din sngele meu.

Fie ca el s curg peste capetele neamurilor
tale dac nu se vor mplini cele spuse de tine.
Ilie se apropie de copil.
Stai! l opri vduva. Mai nti, roag-I pe
Dumnezeul tu s mi se ndeplineasc
blestemul.
Ilie i simi sufletul cuprins de ndoial,
dar avea ncredere n vorbele ngerului.
Fie ca sngele acestui copil s curg
peste prinii i fraii mei i peste fiii i fiicele
frailor mei, de nu voi ndeplini cele spuse de
mine.
Apoi, n ciuda ndoielilor, a pcatelor i a
spaimei ce-l cuprinsese,
lu copilul din braele mamei sale i-l
duse n camer. Apoi strig spre cer:
O, Doamne, de ce ai pedepsit pe
vduva aceasta ce m-a primit n casa ei i iai luat fiul?
Apoi, aplecndu-se de trei ori asupra
copilului, strig:
Doamne, Dumnezeul meu, f s se
ntoarc sufletul acestui copil n el.

Timp de cteva clipe nu se ntmpl nimic.

Ilie se vzu din nou n Galaad, n faa
soldatului cu arcul aintit spre inima lui. tia
prea bine c de multe ori destinul omului nare nici o legtur cu ceea ce crede sau simte.
La fel ca n dup-amiaza aceea, se simea
linitit i ncreztor, tiind c, indiferent de
rezultat, exista o raiune pentru care se
ntmpl toate. Pe vrful celui de Al Cincilea
Munte, ngerul numise aceast raiune Slava
Domnului". Spera s neleag ntr-o bun zi
de ce Creatorul avea nevoie de fpturile sale
pentru a-i arta slava.
n clipa aceea, copilul deschise ochii.
Unde e mama? ntreb el.
E jos, te ateapt, i rspunse Ilie,
zmbind.
Am visat ceva ciudat. Alunecam printrun tunel ntunecat, cu o vitez mai mare dect
galopul celui mai rapid cal de curse din
Akbar. Am zrit un brbat despre care tiam
c e tatl meu, dei nu l-am cunoscut
niciodat. Am ajuns ntr-un loc minunat,
unde tare mi-ar fi plcut s rmn, dar un alt

brbat, pe care nu-l cunosc, dar care prea

bun i puternic, m-a ndemnat cu blndee s
plec de acolo. Eu ns voiam s merg mai
departe, i-atunci m-ai trezit.
Copilul prea trist. Probabil c locul acela,
unde aproape c ajunsese, era ntr-adevr
frumos.
Cel puin nu m lsa singur, dac tot mai mpiedicat s rmn acolo, unde m
simeam ocrotit.
S mergem jos, i zise Ilie. Mama ta vrea
s te vad.
Biatul ncerc s se ridice, dar era prea
slbit ca s poat merge. Ilie l lu n brae i
coborr.
n ncperea de jos, toat lumea era
nspimntat de moarte.
De ce s-au adunat cu toii aici? ntreb
biatul, nainte ca Ilie s-i poat rspunde,
vduva i-l smulse din brae i ncepu s-l
srute, plngnd.
Ce-i cu tine, mam? De ce eti trist?
Nu snt trist, fiule, rspunse ea
tergndu-i lacrimile. N-am fost niciodat
att de fericit.

i spunnd acestea, vduva czu n

genunchi i strig:
Acum cunosc i eu c tu eti omul lui
Dumnezeu! Cu-adevrat cuvntul Domnului
vorbete prin gura ta! Ilie o lu de umeri i-i
spuse s se ridice.
Eliberai-l pe omul acesta! le spuse ea
soldailor. El a alungat rul care se abtuse
asupra casei mele!
Celor de fa nu le venea s-i cread
ochilor. O fat de douzeci de ani ngenunche
lng vduv, ncet-ncet, toi ceilali fcur la
fel, chiar i soldaii care trebuiau s-l duc la
nchisoare.
Ridicai-v, le spuse tuturor, nchinaiv Domnului. Eu snt numai un slujitor al
Lui, poate cel mai nensemnat dintre ei.
Dar ei rmaser cu toii n genunchi i cu
capetele plecate.
Ai vorbit cu zeii de pe Al Cincilea Munte
i acum, iat, poi face minuni, se auzi o voce.
Nu exist nici un zeu acolo. Am vzut un
nger al Domnului care mi-a poruncit s fac
asta.

 Te-ai ntlnit cu Baal i cu fraii si, se

auzi alt voce.
Ilie i croi drum printre cei ngenuncheai
i ajunse n strad. Iar i simea inima grea. I
se prea c nu-i ndeplinise pn la capt
sarcina pe care i-o ncredinase ngerul. Ce
folos s nvii un mort, dac nimeni nu vede de
unde vine aceast putere?" ngerul i spusese
s rosteasc de trei ori numele Domnului, dar
nu-l nvase cum s explice mulimii
minunea petrecut n casa femeii. Oare,
asemenea vechilor proroci, n-am vrut dect s
m flesc?" se ntreba el.
Auzi, atunci, vocea ngerului pzitor, care-i
vorbea de cnd era copil:
Te-ai ntlnit azi cu un nger al
Domnului.
Aa este, i rspunse Ilie. Dar ngerii
Domnului nu vorbesc cu oamenii, ci doar
transmit poruncile lui Dumnezeu.
Folosete-te de puterea ta, i spuse
ngerul. Ilie nu nelese ce vrea s spun.
Nu am dect puterea pe care mi-o d
Domnul.

 Nimeni nu are. Toat lumea si-a primit

puterea de la Domnul i nimeni nu se
folosete de ea. i ngerul adug:
De acum nainte, pn te vei ntoarce n
ara pe care ai prsit-o, nu-i mai este
ngduit s mai faci vreo minune.
i cnd m voi ntoarce?
Domnul are nevoie de tine ca s
reconstruieti Israelul, spuse ngerul. Vei
clca din nou pe pmntul tu, atunci cnd vei
nva s reconstruieti.
Apoi tcu.
PARTEA a II-a
Preotul i rosti rugciunile privind
rsritul i ceru zeului Furtunii i zeiei
animalelor s aib mil de cei lipsii de
judecat. Cineva i povestise n acea
diminea c Ilie l readusese pe fiul vduvei
din mpria morilor.
Oamenii din cetate erau nspimntai i
aai n acelai timp. Credeau cu toii c
israelitul i cptase puterea de la zeii de pe

Al Cincilea Munte i acum nu mai era att de

uor s-l ucid. Dar clipa aceea va sosi", i
spuse el.
Zeii aveau s hotrasc momentul prielnic
pentru uciderea lui. Mnia zeilor avea o alt
cauz, iar prezena asirienilor la gura vii era
un semn. Oare de ce trebuia s ia sfrsit o
pace care durase sute de ani? Cunotea
rspunsul: invenia din Byblos. ara sa
descoperise o form de scriere accesibil
tuturor, chiar i celor ce nu tiau s-o
foloseasc. Oricine putea s-o nvee ntr-un
timp scurt i aceasta nsemna sfritul
civilizaiei.
Preotul tia c, dintre toate armele de
distrugere pe care le-a putut inventa omul,
cea mai teribil i mai puternic era cuvntul.
Pumnalele i lncile lsau n urma lor snge,
sgeile puteau fi vzute de la distan,
otrvurile erau descoperite si, n cele din
urm, anihilate.
Cuvntul ns distruge fr s lase urme.
Dac ritualurile sacre ar fi cunoscute, muli
le-ar putea folosi, ncercnd s schimbe
universul, ceea ce i-ar supra pe zei. Pn

atunci, doar casta preoeasc cunotea istoria

strmoilor, care era transmis prin viu grai,
sub ju-rmntul c secretul va fi pstrat. Sau
era nevoie de muli ani de studiu pentru a
descifra scrierea pe care egiptenii o
rspndiser n toat lumea; astfel numai cei
foarte nvai, scribii i preoii, puteau s
schimbe informaii ntre ei.
Alte culturi aveau formele lor rudimentare
de a-si nregistra istoria, dar erau att de
complicate, nct nimeni din afar nu se
ncumeta s ncerce s le imite.
Invenia din Byblos ns avea o
component exploziv: putea fi folosit de
orice popor, indiferent de limba pe care o
vorbea. Pn i grecii, care respingeau orice
venea din afar, adoptaser scrierea din
Byblos i o practicau curent n tranzaciile
comerciale. Specialiti cum erau n a-si
atribui tot ce aprea nou, botezaser invenia
din Byblos cu un nume grecesc: alfabet.
Secretele pstrate timp de veacuri de
civilizaie erau n pericol de a fi dezvluite, n
comparaie cu acest pericol, sacrilegiul comis
de Ilie, care adusese napoi un suflet de

dincolo de rul morii, nu nsemna mare

lucru.
Sntem pedepsii pentru c nu mai
sntem n stare s pstrm lucrurile sfinte.
Asirienii se afl la porile noastre, vor
strbate valea i vor distruge civilizaia
strmoilor notri.
Scrierea va fi lovitura de graie. Preotul
tia c prezena dumanului nu era
ntmpltoare.
Era preul care trebuia pltit. Zeii
plnuiser totul foarte bine, astfel nct s nui dea nimeni seama c ei erau rspunztori;
puseser mai mare peste toi un guvernator
care se ocupa mai mult de afaceri dect de
otire, aaser lcomia asirienilor, rriser
ploile i aduseser un necredincios s
nvrjbeasc cetatea, n curnd se va da
btlia final.
Akbarul va continua s existe i dup
aceea, dar pericolul reprezentat de scrierea
din Byblos va fi eliminat definitiv. Preotul
terse cu grij piatra care marca terenul unde,
cu multe generaii n urm, pelerinul strin

gsise locul ales de ceruri i ntemeiase

oraul. Ce frumoas e", gndi el. Pietrele
erau o imagine a zeilor: dure, rezistente,
supravieuind n orice condiii i neavnd
nevoie s dea socoteal de existena lor. Tradiia oral spunea c centrul lumii era
nsemnat cu o piatr i n copilrie visase s
mearg s-o caute. Nici acum nu renunase la
idee. Dar cnd asirienii i fcuser apariia la
gura vii, nelesese c visul lui nu se va
mplini niciodat.
Nu-i nimic. Aa ne-a fost scris, s
plteasc generaia mea pentru c i-am
mniat pe zei. Exist sacrificii inevitabile n
istoria omenirii i trebuie acceptate."
Se jur n gnd c va face voia zeilor: nu va
ncerca s mpiedice rzboiul.
Poate c acesta este sfritul lumii. Crizele
se nmulesc i nu le mai putem face fa."
Preotul i lu toiagul i iei din templu.
Stabilise s se ntlneasc cu comandantul
garnizoanei din Akbar.
Ajunsese aproape de zidul de la miazzi,
cnd se pomeni fa n fa cu Ilie.

 Domnul a nviat un copil din mori.

Oamenii cred n puterea mea, zise israelitul.
Probabil c biatul nu era mort, i
rspunse preotul. S-a mai ntmplat ca o
inim s se opreasc i apoi s nceap s
bat din nou. Astzi toat lumea numai
despre asta vorbete, dar mine i vor aminti
c zeii snt pe aproape i s-ar putea s aud ce
vorbesc. Atunci gurile lor vor amui la loc.
Trebuie s m grbesc, cci asirienii se
pregtesc de lupt.
Ascult ce am de spus: dup minunea
petrecut ieri sear, m-am dus s m
odihnesc dincolo de ziduri, cci simeam
nevoia de puin linite. Si-atunci mi s-a
artat din nou ngerul de pe vrful muntelui,
care mi-a spus: Oraul Akbar va fi distrus n
rzboi.
Oraele nu pot fi distruse, spuse preotul.
Ele vor fi refcute de aptezeci de ori cte
apte, pentru c zeii tiu unde le-au aezat i
trebuie s le gseasc la locul lor.
Guvernatorul se apropie mpreun cu
grupul de curteni cu care venise i ntreb:
Ce-ai spus?

 ncercai s pstrai pacea, spuse din

nou Ilie.
Dac te temi, ntoarce-te de unde ai
venit, i rspunse sec preotul.
Izabela i regele tu abia ateapt s
pun mna pe prorocii fugari ca tine, zise
guvernatorul. As vrea s tiu ns cum ai
reuit s urci pe Al Cincilea Munte, fr s fii
transformat n cenu de focul din ceruri.
Preotul trebuia s pun capt discuiei.
Guvernatorul avea de gnd s negocieze cu
asirienii i ar fi putut s-l foloseasc pe Ilie
pentru asta.
Nu-l asculta, spuse el. Ieri, cnd a fost
adus la mine pentru a fi judecat, plngea de
fric.
Erau lacrimi de prere de ru pentru
rul pricinuit. M tem numai de dou lucruri
pe lume: de Dumnezeu i de mine nsumi. Nu
am fugit, ci am plecat din Israel i snt gata s
m ntorc atunci cnd va hotr Domnul. O
voi ucide pe frumoasa ta prines i credina
lui Israel va iei nvingtoare i din aceast
ncercare.

 Trebuie s fii mai tare ca piatra, ca s

reziti farmecelor Izabelei, l lu peste picior
guvernatorul. Chiar de s-ar ntmpla ce spui,
vom trimite alt prines, i mai frumoas,
aa cum am mai fcut i nainte de Izabela.
Preotul avea dreptate. Cu dou sute de ani
n urm, o prines din Sidon l sedusese pe
cel mai nelept dintre crmuitorii Israelului,
regele Solomon. Ea l pusese s construiasc
un templu ntru slava zeiei Astarte i
Solomon i fcuse voia. Pentru acest sacrilegiu, Domnul a ridicat otirile vecine i
Solomon a fost detronat.
Tot astfel se va ntmpla i cu Ahab, soul
Izabelei, gndi Ilie. Domnul va avea grij ca el
s-i ndeplineasc misiunea la momentul
potrivit. Ce rost avea s ncerce s-i conving
pe aceti oameni? Erau la fel ca cei pe care-i
vzuse asear, ngenuncheai pe podeaua
casei vduvei, aducnd laude zeilor de pe Al
Cincilea Munte. Credina strmoeasc nu-i
va lsa niciodat s gn-deasc altfel.
Pcat c trebuie s respectm legea
ospitalitii, spuse guvernatorul, care prea

s fi uitat ce spusese Ilie despre pace. Altfel,

am fi ajutat-o pe Izabela s isprveasc mai
repede cu toi aceti proroci.
Nu din acest motiv mi cruai viaa.
tii c reprezint o marf de pre i vrei s^i
oferii Izabelei plcerea de a m ucide cu
minile ei. n plus, de ieri, poporul mi
atribuie puteri miraculoase. El crede c m-am
ntlnit cu zeii de pe Al Cincilea Munte. Iar
voi, nu c v-ar psa de mnia zeilor, dar nu
vrei s mniai populaia.
Guvernatorul i preotul l lsar pe Ilie s
vorbeasc singur i se ndreptar spre zidul
cetii, n acel moment, preotul i jur c-l va
omor pe prorocul israelit cu prima ocazie.
Nu mai era o simpl marf de schimb,
devenise o ameninare.
Privindu-i cum se ndeprteaz, pe Ilie l
apuc disperarea. Oare ce s fac pentru a
ndeplini voia Domnului? ncepu s strige n
mijlocul pieei:
Locuitori ai Akbarului! Ieri sear am
urcat pe Al Cincilea Munte i am vorbit cu
zeii ce slluiesc acolo. Cnd m-am ntors,

am avut puterea s readuc un copil din

mpria morii!
Oamenii se strnser n jurul lui. Toi
cunoteau povestea. Guvernatorul i preotul
se oprir din drum i se ntoarser s vad ce
se ntmpla. Prorocul israelit zicea c-i vzuse
pe zeii de pe Al Cincilea Munte n-chinnduse unui Dumnezeu mai puternic dect ei.
Voi pune s fie omort, spuse preotul.
Iar populaia se va rzvrti mpotriva
noastr, i-o ntoarse guvernatorul, atent la ce
spunea strinul. Mai bine ateptm s fac
vreo greeal.
nainte de a cobor muntele, zeii m-au
nsrcinat s-l sftuiesc pe guvernator s nu
rspund la provocarea asirienilor! continu
Ilie. tiu c el este un brbat cinstit i m-ar
asculta, dar exist oameni care prefer
rzboiul i nu m las s m apropii de el.
Israelitul este un om sfnt, i spuse un
btrn guvernatorului. Nimeni n-ar cuteza s
urce pe Al Cincilea Munte, cci ar fi mistuit
de focul din ceruri. Dar acest om a fcut-o, iar
acum nvie morii.

 Tirul, Sidonul i toate cetile feniciene

triesc n tradiia pcii, spuse alt btrn. Am
mai trecut noi prin ncercri i mai grele i
am reuit s le nvingem.
Mai muli bolnavi i infirmi i croir drum
prin mulime si, ajuni lng Ilie, ncercar
s-i ating hainele, rugndu-l s-i vindece de
boli.
nainte de a da sfaturi guvernatorului,
poftim de vindec bolnavii, zise preotul.
Numai atunci vom crede c zeii de pe Al
Cincilea Munte snt de partea ta.
Ilie i aminti ce-i spusese ngerul cu o
sear nainte: nu i snt ngduite alte puteri,
dect cele omeneti.
Bolnavii te roag s-i ajui, insist
preotul. S te vedem.
Mai bine ncercm s evitm rzboiul.
Vor fi mult mai muli bolnavi i infirmi, dac
nu vom reui. Guvernatorul ntrerupse
discuia:
Ilie va veni cu noi. A fost atins de graia
divin.
Dei nu credea n existena zeilor de pe Al
Cincilea Munte, guvernatorul vorbi astfel,

cci avea nevoie de un aliat n ncercarea de a

convinge poporul c pacea cu asirienii era
singura ieire.
n timp ce se ndreptau spre locul de
ntlnire cu cpetenia otirii, preotul i se
adres lui Ilie:
Nu crezi nimic din ceea ce spui.
Cred c pacea este unica ieire. Nu cred
ns c pe vrful acelui munte s-ar afla slaul
vreunui zeu. Am fost acolo.
i ce-ai vzut?
Un nger al Domnului. Mi s-a mai artat
i n alte locuri pe unde am umblat, i
rspunse Ilie. i exist un singur Dumnezeu.
Preotul rse.
Vrei s spui c, dup prerea ta, acelai
dumnezeu care strneste furtunile face i grul
s creasc. Snt dou lucruri care n-au nimic
n comun.
Vezi acest Al Cincilea Munte? ntreb
Ilie. Dac-l priveti din locuri diferite, ti se va
nfia altfel, dei este acelai munte. Tot aa
se ntmpl cu ntreaga creaie: snt mai multe
ntruchipri ale aceluiai Dumnezeu.


De sus, de pe parapet, se zrea n
deprtare tabra duman, n valea pustie,
corturile albe se deslueau limpede.
Cu ctva timp n urm, cnd paznicii
observaser corturile asirienilor ntr-o
margine a vii, iscoadele au spus c era vorba
de o misiune de recunoatere; comandantul a
fost de prere s fie prini i vndui ca sclavi.
Guvernatorul ns alesese alt strategie: s nu
fac nimic. Se baza pe faptul c, dac va
pstra relaii bune, va dobndi o nou pia
de desfacere pentru sticlria fabricat n
Akbar. n afar de asta, asirienii tiau c, n
rzboi, oraele mici snt ntotdeauna de
partea nvingtorilor. Deci cpeteniile nu
doreau dect s fie lsai s treac mai
departe fr s ntmpine rezisten. Tir i
Sidon, acestea da, erau orae mari, unde se
pstrau tezaurul i documentele.
Patrula se aezase la gura vii i cu timpul
ncepur s soseasc ntriri. Preotul spunea
c e lesne de neles ce se ntmpl: oraul
avea un pu cu ap, singurul cale de cteva zile

prin deert. Dac asirienii doreau s cucereasc oraele Tir i Sidon, aveau nevoie de
ap pentru a-si aproviziona otirea.
Dup o lun, puteau s-i alunge, dup
dou, i puteau nvinge fr greutate i ar fi
negociat o retragere onorabil a soldailor
asirieni.
Atacul se lsa ateptat. Trecuser cinci luni
i nc ar mai fi putut cstiga btlia. Trebuie
s atace, snt mori de sete", i spunea
guvernatorul. Ddu ordin comandantului s
alctuiasc strategii de aprare i s-i
instruiasc permanent oamenii, pentru a face
fa unui atac prin surprindere.
n gndul lui ns se concentra asupra
pcii.
O jumtate de an se scursese i oastea
asirian nu se mica. Dac n primele
sptmni atmosfera n Akbar era ncordat,
acum se linitise complet; oamenii i vedeau
de viaa lor, ranii se duceau din nou la
cmp, fabricanii de vin, de sticl i spun i
vedeau de meteugul lor, iar negustorii
vindeau i cumprau mrfuri. Toat lumea
era convins c Akbarul nu-l atacase pe

vrjma, deoarece, n curnd, criza avea s fie

rezolvat prin negocieri. De altfel, toat
lumea tia c guvernatorul fusese ales de zei
i, prin urmare, avea s ia cea mai bun
hotrre.
Cnd apru Ilie n cetate, guvernatorul
mprtie zvonul c strinul aduce cu el un
blestem; astfel, dac pericolul de rzboi
devenea iminent, avea s pun dezastrul pe
seama strinului. Locuitorii din Akbar s-ar fi
lsat convini c moartea israelitului le-ar
aduce linitea napoi. Guvernatorul le-ar fi
spus c oricum era prea trziu s-i alunge pe
asirieni, ar fi dat ordin ca Ilie s fie executat i
le-ar fi explicat c pacea este cea mai bun
soluie. Dup prerea lui, negutorii, care
doreau i ei s fie pace, i-ar fi fcut i pe
ceilali s gndeasc la fel.
Toate lunile din urm, luptase cu preotul
i cu comandantul, care susineau ideea
atacului imediat. Zeii de pe Al Cincilea Munte
nu-l uitaser, totui, nici de data aceasta.
Dup miracolul nvierii, nfptuit cu o noapte
nainte, viaa lui Ilie devenise mai preioas
dect uciderea lui.

 Ce va face strinul? ntreb

comandantul.
Zeii l-au luminat i ne va ajuta s gsim
cea mai bun ieire, i rspunse guvernatorul
i schimb rapid vorba.
Se pare c peste noapte numrul
corturilor a crescut.
Iar mine va crete i mai mult, rbufni
comandantul. Dac am fi atacat atunci, cnd
nu era dect o patrul, probabil c nu s-ar mai
fi ntors.
Te neli. Unul ar fi putut s scape i sar fi ntors cu alii ca s se rzbune.
Cnd ntrzii culesul, fructele putrezesc,
nu se ls comandantul. Iar cnd amni
rezolvarea problemelor, ele devin tot mai
mari.
Guvernatorul i aduse aminte c pacea
domnea printre fenicieni de aproape trei
secole i c erau foarte mndri de asta. Ce vor
spune generaiile viitoare, dac el va pune
capt epocii de prosperitate?
Trimite un emisar s negocieze cu ei,
spuse Ilie. Cel mai priceput rzboinic e cel
care tie s-si fac din duman prieten.

 Nu tim precis ce vor. Nici nu tim dac

au intenia s cucereasc oraul. Cum s
negociem?
Snt semne de ameninare. O otire nui pierde timpul n zadar cu exerciii militare,
departe de ar.
Zilnic soseau noi soldai i guvernatorul
ncerca s-i nchipuie de ct ap vor avea
nevoie toi aceti oameni, n scurt timp,
cetatea va fi lipsit de aprare n faa otirii
inamice.
Putem ataca acum? l ntreb preotul pe
comandant.
Da, putem. Am pierde muli oameni,
dar am salva oraul. Trebuie ns s ne
hotrm imediat.

Nu,
spuse
Ilie,
adresndu-se
guvernatorului. Zeii mi-au spus c nc mai
putem gsi o soluie panic.
Dei auzise discuia dintre preot i israelit,
guvernatorul se prefcu a crede. Lui i era
totuna dac Si-don i Tir erau conduse de
fenicieni, canaaneni sau asirieni. Important
era ca oraul s poat continua a face comer.
S atacm, insist preotul.

 Doar o zi, i rug guvernatorul. Poate c

lucrurile se rezolv.
Trebuia s gseasc cea mai bun formul.
Cobor de pe parapet i se ndrept spre palat,
mpreun cu israelitul, pe care-l rugase s-l
nsoeasc.
Pe drum, se gndea la oamenii pe lng
care trecea: pstori care-i mnau oile pe
munte, rani care se duceau s munceasc
pmntul uscat, pentru a-i smulge puinul cu
care s-i hrneasc familiile. Soldaii fceau
exerciii cu lancea i civa negustori sosii de
curnd i expuneau marfa n pia. Orict de
straniu ar prea, asirienii nu nchiseser
drumul ce strbtea valea de-a curmeziul,
astfel nct negustorii continuau s circule cu
mrfurile lor i s plteasc oraului taxa
pentru transport.
Acum, cnd au reuit s adune o oaste
puternic, de ce nu nchid drumul? vru s tie
Ilie.
Imperiul asirian are nevoie de produsele
care sosesc din porturile Sidon i Tir, i
rspunse guvernatorul. Dac negustorii s-ar
simi ameninai, ar ntrerupe fluxul

aprovizionrii, ceea ce ar avea consecine mai

grave dect o nfrngere militar. Trebuie gsit
un mijloc de a evita rzboiul.
Aa este. Dac vor ap, putem s le-o
vindem, spuse Ilie.
Guvernatorul nu rspunse, i ddu seama
c-l poate folosi pe israelit ca arm mpotriva
celor ce doreau rzboi: el urcase pe Al
Cincilea Munte, se m-surase cu zeii, aa c,
dac preotul insista s lupte cu asirienii, Ilie
era singurul capabil s-l nfrunte, i propuse
s fac mpreun o plimbare, s stea de
vorb.

Preotul rmase sus pe metereze, studiind

micrile dumanului.
Ce-ar putea face zeii pentru a-i opri pe
invadatori? ntreb comandantul.
Am trimis jertfele pentru Al Cincilea
Munte. I-am rugat pe zei s ne trimit o
cpetenie mai curajoas.
Ar fi trebuit s facem ca Izabela, s-i
nimicim pe proroci. Un amrt de israelit, ieri

condamnat la moarte, a ajuns s fie folosit

acum de guvernator pentru a convinge
populaia s aleag pacea.
Comandantul i ridic ochii spre munte.
Putem s poruncim uciderea lui Ilie si,
cu ajutorul soldailor, s-l dm jos pe
guvernator.
Voi pune s fie omort Ilie, i rspunse
preotul. Ct despre guvernator, nu putem face
nimic: neamul lui e la putere de cteva
generaii. Bunicul lui a fost cpetenia noastr,
prin voina zeilor puterea a trecut n minile
tatlui lui, de unde a preluat-o el.
De ce s ne mpiedicm de tradiie i s
nu ne alegem o cpetenie mai eficient?
Tradiia este necesar pentru a menine
ordinea n lume. Dac o nesocotim, totul se
duce de rp.
Preotul privi n jur. Cerul i pmntul,
munii i vile, fiecare lucru fusese creat cu
un rost. Uneori pmntul se cutremura,
alteori, ca acum, nu ploua mult vreme. Dar
stelele se aflau la locul lor, iar soarele nu se
prvlea peste oameni. i asta pentru c, de la

Potop, oamenii nvaser c e cu neputin

s schimbi ordinea Creaiei.
Cndva existase doar Al Cincilea Munte.
Oamenii i zeii triau laolalt, se plimbau
prin grdinile paradisului, vorbeau i rdeau
mpreun. Dar fpturile omeneti au czut n
pcat i zeii i-au alungat. Cum nu aveau unde
s-i trimit, au creat Pmntul n jurul
muntelui, pentru a-i azvrli la poale, ca s-i
supravegheze i s le aminteasc venic c se
afl mult mai jos dect cei de pe Al Cincilea
Munte.
Avuseser grij totui s lase deschis o
poart de ntoarcere; dac omenirea ar urma
drumul cel drept, s-ar putea ntoarce pe vrful
muntelui. Pentru ca s nu se uite aceast
nvtur, i-au nsrcinat pe preoi i pe
comandani s o pstreze vie n memoria
oamenilor.
Toate neamurile mprteau aceeai
credin: dac familiile unse de zei ar prsi
puterea, urmrile ar fi grave. Nimeni nu-si
mai amintea de ce fuseser alese tocmai
aceste familii, dar tiau cu toii c se nrudeau
cu familiile divine. Akbarul exista de sute de

ani i fusese condus dintotdeauna de

strmoii actualului guvernator; fusese
invadat de multe ori, czuse n mna
asupritorilor i barbarilor, dar, cu timpul, invadatorii plecau sau erau alungai. i atunci,
vechea ordine se restabilea i oamenii se
ntorceau la traiul de dinainte.
Datoria preoilor era de a menine aceast
ordine: lumea avea un destin i era guvernat
de legi. Trecuse timpul n care se strduiau
s-i neleag pe zei, venise vremea s-i
asculte i s le fac pe plac. Erau capricioi i
se mniau iute.
Dac culesul n-ar avea ritualul lui,
pmntul n-ar da rod. Dac nu s-ar face jertfe,
oraul ar fi invadat de boli fatale. Dac zeul
Timpului ar fi din nou provocat, ar putea face
ca grul i oamenii s nu mai creasc.
Uite, Al Cincilea Munte, i spuse
comandantului. De pe piscul lui, zeii
guverneaz valea i ne ocrotesc. Au pentru
Akbar un plan pentru toat venicia. Strinul
va fi ucis sau se va ntoarce acas,
guvernatorul va disprea ntr-o zi i fiul lui va

fi mai nelept ca el. Tot ce ni se ntmpl este

trector.
Ne trebuie o nou cpetenie, spuse
comandantul Dac rmmem pe mna
actualului guvernator ne ducem de rp.
Preotul tia c aceasta era dorina zeilor,
pentru a pune capt pericolului reprezentat
de scrierea din Byblos, dar nu spuse nimic. Se
bucur s constate, nc o dat, c, vrndnevrnd, guvernatorii mplinesc destinul
Universului.

n timpul plimbrii prin ora, Ilie i explic

guvernatorului planurile lui de pace i acesta
l numi ajutorul su. Cnd ajunser n piaa
central, se vzu iar nconjurat de bolnavi,
dar le spuse c zeii de pe Al Cincilea Munte i
interziseser s vindece. Pe nserate, se duse
la casa vduvei. Copilul se juca n faa casei i
el i mulumi Domnului c putuse mijloci
miracolul.
Femeia l atepta cu cina. Pe mas, vzu cu
mirare o can cu vin.

 Oamenii au adus daruri pentru a te

nveseli, i explic ea. Iar eu i cer iertare
pentru nedreptatea pe care i-am fcut-o.
Ce nedreptate? se mir Ilie. Nu vezi c
tot ce se ntmpl este din voia Domnului?
Vduva surse i ochii ncepur s-i
strluceasc, iar el observ ct era de
frumoas. Era cel puin cu zece ani mai n
vrst, dar simea pentru ea o adnc tandree. Nu era nvat cu aa ceva i l cuprinse
panica, i aminti de ochii Izabelei i de ruga
pe care o fcuse la ieirea din palatul lui Ahab
s aib i el parte de o nevast din Liban.
Dei am trit n zadar, l am, totui, pe
fiul meu i povestea lui va dinui, cci s-a
ntors de pe trmul morii, spuse femeia.
N-ai trit n zadar. Eu am venit n Akbar
din porunca Domnului i tu m-ai primit n
casa ta. Dac povestea fiului tu va fi
pomenit, snt sigur c i a ta va fi.
Femeia umplu cnile i bur amndoi
pentru soarele care apunea i pentru stelele
de pe cer.
Ai venit dintr-o ar ndeprtat, la
ndemnul unui Dumnezeu necunoscut mie,

dar la care acum m nchin i eu. i copilul

meu s-a ntors de pe un trm ndeprtat i va
avea o istorie minunat de povestit nepoilor
si. Preoii o vor consemna i o vor transmite
generaiilor viitoare.
n memoria preoilor oraele i pstrau
trecutul, cuceririle, vechii zei i rzboinicii
care le-au aprat cu preul sngelui lor. Chiar
dac acum se inventaser noi metode de a
conserva trecutul, memoria preoilor era
singura n care aveau ncredere locuitorii din
Akbar. De scris, oricine poate s scrie ce vrea,
dar nimeni nu-i amintete nite lucruri care
n-au existat.
Ce-a avea eu de povestit? spuse femeia
i umplu din nou cana pe care Ilie o golise
dintr-o sorbire. N-am nici puterea, nici
frumuseea Izabelei. Viaa mea este o via
oarecare: o cstorie stabilit de prini pe
cnd eram copil, treburile casei care m-au
npdit imediat dup aceea, rugciuni n
zilele sfinte, un so mereu ocupat cu alte
treburi. Ct a trit, n-am vorbit nici mcar o
dat despre ceva important. El era preocupat
de negoul lui, eu aveam grij de cas i aa

au trecut cei mai frumoi ani din viaa

noastr. Dup ce a murit, am rmas cu
srcia i cu un copil de crescut. Cnd va fi
mare va strbate mrile i eu nu voi mai
nsemna nimic pentru nimeni. Nu mi-e ciud
i nu snt mnioas, dar am contiina
inutilitii mele.
Ilie i mai umplu o can. Inima i ddea
semnale de alarm, ncepea s-i plac
tovria femeii. Dragostea putea fi o
experien mai nspimnttoare dect aceea
de a te afla fa n fa cu un arca care
intete spre inima ta. Dac sgeata i
nimerete inta, eti mort i de restul are grij
Dumnezeu. Dac te lovete dragostea, trebuie
s-i asumi singur consecinele.
Mi-am dorit att de mult s iubesc", se
gndi el. Iar acum, cnd dragostea se afla n
faa lui, cci fr ndoial se afla acolo, trebuia numai s nu se
fereasc de ea, singura lui dorin era s-o uite
ct mai repede.
Gndul i se ntoarse napoi, la ziua n care
sosise n Akbar, dup exilul petrecut la
Cherit. Fusese att de vlguit i nsetat, nct

nu-i mai amintea de nimic altceva dect de

momentul n care i revenise din lein i o
vzuse pe ea, ncercnd s-i umezeasc
buzele. Nu se aflase niciodat att de aproape
de o femeie. Ochii ei erau la fel de verzi ca ai
Izabelei, numai c aveau o strlucire aparte,
ca un reflex al cedrilor, al oceanului pe care-l
visase de attea ori i nu apucase s-l vad,
sau era oare cu putin? al propriului
su suflet.
As vrea att de mult s-i pot spune toate
acestea, dar nu tiu cum. E mai uor s
vorbeti despre iubirea de Dumnezeu."
Ilie mai bu puin vin. Ea crezu c spusese
ceva care-l suprase i schimb vorba.
Ai urcat pe Al Cincilea Munte? l
ntreb.
El ncuviin din cap.
I-ar fi plcut s-l ntrebe ce vzuse acolo i
cum de reuise s scape de focul divin. Dar el
nu prea s se simt n largul lui.
Este proroc. Citete n inima mea", gndi
ea.
De cnd apruse israelitul n viaa ei, totul
se schimbase. Pn i srcia prea mai uor

de ndurat, cci acest strin trezise n ea un

sentiment pe care nu-l mai cunoscuse
niciodat: dragostea. Cnd fiul ei czuse
bolnav, se luptase cu toi vecinii pentru ca el
s poat rmne.
tia c, pentru el, nu exista nimic mai
important ca Dumnezeu. Era contient c
totul nu e dect un vis prostesc. Brbatul din
faa ei putea pleca n orice moment s-o ucid
pe Izabela i nu s-ar fi ntors s-i povesteasc
i ei despre cele ntmplate.
Oricum, ar fi continuat s-l iubeasc,
pentru c, pentru prima dat n viaa ei, tia
ce nseamn libertatea. Putea s-l iubeasc,
fr ca el s afle vreodat. N-avea nevoie de
permisiunea lui ca s-i duc dorul s se
gndeasc la el toat ziua, s-l atepte cu cina
i s se ngrijoreze de cte intrigi pot ese
oamenii mpotriva unui strin.
Da, asta era libertatea: s simt ce-si
dorea, indiferent de prerea altora. Se luptase
deja cu prietenii i cu vecinii pentru a-l putea
pstra lng ea. Nu trebuia s se lupte i cu ea
nsi.

Ilie bu puin din can, ceru iertare i se

duse la el n camer. Ea iei afar, se bucur
s-i vad fiul ju-cndu-se n faa casei i
hotr s fac o scurt plimbare.
Se simea liber, pentru c dragostea
elibereaz.
Ilie rmase mult timp cu privirea pironit
pe perei. In sfrit, se hotr s-i cheme
ngerul.
mi simt inima n pericol, i spuse.
ngerul nu-i rspunse. Ilie se ntreba dac
s mai continue, dar era deja prea trziu, doar
nu-l chemase fr motiv.
Cnd m aflu n faa acestei femei, nu
m simt bine.
Ba dimpotriv, i rspunse ngerul. Dar
asta te deranjeaz, pentru c s-ar putea s te
ndrgosteti.
Ilie se simi ruinat c ngerul tia ce se
petrece n sufletul lui.
Dragostea e periculoas, spuse el.
Foarte periculoas, i rspunse ngerul.
i ce-i cu asta?
n clipa urmtoare, dispru.

ngerul n-avea sufletul sfsiat de ndoieli.

tia prea bine ce e dragostea. Regele
Israelului l prsise pe Dumnezeu, pentru c
Izabela, prinesa din Sidon, i furase inima.
Se povestea c regele Solomon i pierduse
tronul tot din pricina unei strine. Regele
David l trimisese la moarte pe unul dintre cei
mai buni prieteni, pentru c se ndrgostise
de soia acestuia. Din cauza Dalilei, Samson
fusese prins i filistenii i scoseser ochii.
Cum s nu tie ce e dragostea? Istoria era
plin de poveti tragice. i chiar dac n-ar
cunoate scrierile sfinte, avea exemplul
prietenilor si, i al prietenilor prietenilor si,
cu lungile lor nopi de nelinite i suferin.
Dac ar fi avut o nevast n Israel, i-ar fi venit
foarte greu s-i prseasc oraul i s
ndeplineasc porunca Domnului, iar acum ar
fi fost mort.
M lupt n zadar", se gndi el. Dragostea
va ctiga aceast btlie i o voi iubi pn la
sfritul zilelor mele. Doamne, trimite-m
napoi n Israel, s nu fiu nevoit s-i spun
acestei femei ceea ce simt. Pentru c ea nu m
iubete i-mi va rspunde c inima ei a fost

ngropat o dat cu trupul soului ei, mort ca

un erou."

A doua zi, Ilie se ntlni din nou cu

comandantul. Afl de la el c mai apruser i
alte corturi n vale.
n acest moment care e raportul de
forte?
Nu dau informaii unui duman al
Izabelei.
Snt consilierul guvernatorului, i
rspunse Ilie. Am fost numit asear. i s-a
comunicat i dumitale, aa c atept un
rspuns.
Comandantul abia i stpni pornirea de
a-l ucide pe strin.
Asirienii au de dou ori mai muli
soldai ca noi, i rspunse n cele din urm.
Ilie tia c inamicul avea nevoie de o for
mult superioar.

 Ne apropiem de momentul ideal pentru

nceperea negocierilor de pace. Vor nelege
c sntem generoi cu ei i vom obine nite
condiii mai bune. Orice general tie c,
pentru a cuceri un ora, invadatorii au nevoie
de cinci oameni contra unu.
Vor reui s-i adune, dac nu atacm
acum.
Chiar de le vor sosi toate proviziile, nu
vor avea ap suficient pentru atia oameni.
Atunci va fi momentul s ne trimitem
ambasadorii.
i care va fi acest moment?
Vom atepta ca numrul de rzboinici
asirieni s mai creasc puin. Cnd situaia va
deveni insuportabil, se vor vedea obligai s
atace, dar, dat fiind proporia de trei sau
patru de-ai lor contra unul de-al nostru, vor
ti c i ateapt nfrngerea, n acel moment,
emisarii notri le vor oferi pacea, libera
trecere i posibilitatea de a cumpra ap. Este
planul guvernatorului.
Comandantul nu spuse nimic, ateptnd s
plece veneticul. Chiar dac Ilie va fi mort,
guvernatorul tot nu va renuna la idee. i

jur c, dac s-ar ajunge pn acolo, chiar el l

va omor pe guvernator i mai apoi s-ar
sinucide, cci n-ar putea nfrunta mnia
zeilor.
Pn atunci, n nici un caz nu va permite ca
ara lui s fie trdat pentru bani.
Trimite-m, Doamne, napoi n Israel", se
ruga Ilie n fiecare sear, umblnd pe vale.
Nu lsa ca inima mea s rmn prizonier
aici, n Akbar."
Urmnd un obicei al prorocilor pe care-l
vzuse n copilrie, ncepu s se plesneasc cu
un bici, ori de cte ori i zbura gndul la
vduv. Spatele lui era tot o carne vie i dou
zile aiura de fierbineal. Cnd i mai reveni,
primul lucru pe care-l zri cnd deschise ochii
fu chipul femeii, i ngrijea rnile, ungndu-l
cu alifii i untdelemn de msline, i aducea n
camer mncarea, cci era prea slbit s poat
cobor la mas.
Cnd se nzdrveni, ncepu iar s cutreiere
valea.

Du-m, Doamne, napoi n Israel", se

ruga Ilie. Inima mea este deja prizonier n
Akbar, dar trupul meu poate porni la drum."
ngerul i fcu apariia. Nu era ngerul
Domnului, cel pe care-l vzuse sus pe munte,
ci era ngerul lui pzitor, cu care vorbise de
attea ori.
Domnul ascult rugile celor ce vor s
scape de ur, dar rmne surd la ruga celor ce
se feresc de iubire.
n fiecare sear cinau toi trei mpreun.
Aa cum le promisese Domnul, fina din vas
nu se mpuina i untdelemnul din ulcior nu
scdea.
Rar schimbau o vorb n timpul mesei.
Totui, ntr-o sear, copilul ntreb:
Ce este un proroc?
Cineva care continu s aud aceleai
voci din copilrie i crede n ce i se spune.
Cineva care poate afla, astfel, ce gndesc
ngerii.
tiu despre ce vorbeti, spuse copilul. i
eu am nite prieteni, pe care numai eu i vd.

 S nu-i uii niciodat, chiar dac

oamenii mari i spun c e o prostie. Astfel,
vei putea cunoate voia Domnului.
Voi cunoate viitorul, precum ghicitorii
din Babilon, zise biatul.
Prorocii nu ghicesc viitorul. Transmit
doar cuvntul Domnului pe care le e dat s-l
aud. De aceea m aflu aici, dar nu tiu cnd
m voi ntoarce n ara mea. Domnul mi va
comunica aceasta la momentul potrivit.
Ochii femeii se ntristar. Da, ntr-o bun
zi, va pleca.
Ilie ncet s mai cear ajutorul Domnului.
Hotrse c, atunci cnd va veni vremea s
plece din Akbar, i va lua cu el pe vduv i pe
fiul ei. Pn atunci, nu le va pomeni nimic
despre hotrrea lui.
Poate c ea nici nu vrea s plece. Poate c
nici nu nelesese ce simea pentru ea, doar i
lui i luase destul timp s neleag, n acest
caz, cu att mai bine, va putea s se dedice
trup i suflet misiunii sale: izgonirea Izabelei
i refacerea Israelului. Va fi destul de ocupat
ca s se mai gndeasc la dragoste.

Domnul este pstorul meu", i spuse el,

amintindu-i de o veche rugciune a lui
David. mi va rcori inima i m va duce la
apele odihnei."
i nu m va lsa s-mi risipesc rostul
vieii", adug de la el.
ntr-o sear, se ntoarse acas mai
devreme ca de obicei i o gsi pe vduv
aezat pe prag.
Ce faci?
Nimic, ce s fac? rspunse ea.
Atunci, nva, n momentul acesta,
muli oameni au renunat s mai triasc. Nu
se mnie, nu plng, ateapt doar s treac
timpul. N-au acceptat provocrile vieii, iar
viaa nu-i mai provoac. Acelai pericol te
pate i pe tine. F ceva, nfrunt viaa, dar
nu te resemna.
Viaa mea a cptat un nou sens, de
cnd ai aprut tu, spuse ea cu ochii n pmnt.
Pentru o fraciune de secund, simi c ar
putea s-i spun i el ce avea pe suflet. Dar i
lu gndul precis c ea se referise la altceva.

 Pune mna i f ceva, schimb el vorba.

Astfel timpul nu-i va fi duman, ci aliat.
Ce-as putea nva? Ilie se gndi puin.
Scrierea din Byblos. i va folosi cndva,
dac vei cltori.
Femeia hotr s se dedice studiului cu
trup i suflet. Nu se gndise niciodat s plece
din Akbar dar, dup cum i vorbise, poate c
el ar dori s-o ia cu el.
Simi din nou gustul libertii, ncepu s se
scoale iar n zori i s umble surztoare pe
strzi.

Ilie triete, i spuse comandantul

preotului, dou Juni mai trziu. N-ai reuit
s-l ucizi.
n tot Akbarul nu vei gsi pe cineva care
s doreasc s preia aceast misiune.
Israelitul i-a mngiat pe bolnavi, i-a vizitat pe
prizonieri, i-a hrnit pe cei flmnzi. Cnd
vreun om se ceart cu vecinul su, se duce la
el i cu toii accept judecata lui, pentru c
este dreapt. Guvernatorul se folosete de el

pentru a-si spori popularitatea, dar nimeni

nu pare s bage de seam.
Negustorii nu vor rzboi. Dac
guvernatorul va deveni att de popular nct
va reui s conving poporul c e mai bine s
fie pace, nu-i vom mai putea alunga pe
asirieni n vecii vecilor. Ilie trebuie omort
numaidect.
Preotul art spre Al Cincilea Munte i
spre vrful lui venic nvluit n ceat.
Zeii nu vor ngdui ca ara s fie umilit
de o putere strin. Ne vor da un semn, se va
ntmpla ceva i noi vom profita de ocazie.
Ce anume?.
Nu tiu, dar voi fi atent la semne. Nu-i
mai da date corecte despre ostile asiriene.
Dac te ntreab ceva, spune c raportul
invadatorilor este nc de patru la unu. ntre
timp, continu s pregteti ostenii.
De ce s fac asta? Dac vor ajunge s fie
cinci la unu, sntem pierdui.
Nu, ne vom afla pe picior de egalitate.
Cnd va ncepe lupta, nu vei avea de combtut
un inamic inferior i nu vei fi socotit un la,
care profit de slbiciunea celuilalt. Oastea

din Akbar va nfrunta un adversar la fel de

puternic ca ea i va ctiga btlia, pentru c
strategia comandantului ei a fost cea mai
bun.
Mgulit,
comandantul
accept
propunerea. i, din acel moment, ncepu s
ascund adevrul de guvernator i de Ilie.
Mai trecur dou luni i, ntr-o diminea,
oastea asirian atinsese proporia de cinci
soldai la un aprtor din Akbar. Puteau
porni atacul n orice moment.
De ctva timp, Ilie l bnuia pe comandant
c d date mincinoase despre inamic, dar
acest lucru lucra n favoarea sa: n momentul
n care raportul de fore va fi atins punctul
critic, va fi uor s conving populaia c
pacea era singura soluie.
Se gndi la asta n timp ce se ndrepta spre
pia, unde, o dat pe sptmn, obinuia si ajute pe oamenii locului s-si rezolve
disputele, n general era vorba de fleacuri:
certuri ntre vecini, btrni care refuzau s
mai plteasc impozitele, negustori care se
socoteau pgubii n tranzaciile lor.

Guvernatorul era deja acolo. Obinuia s

apar, din cnd n cnd, s-l vad lucrnd.
Antipatia lui Ilie mpotriva lui dispruse cu
totul. Descoperise c este un om nelept,
preocupat s previn problemele, dei nu
credea n lumea spiritului i se temea teribil
de moarte, n diverse ocazii se folosise de
propria autoritate pentru a da valoare de lege
vreunei hotrri luate de Ilie. Alteori nu era
de acord cu o sentin i, dup o vreme, Ilie
i ddea seama c guvernatorul avusese
dreptate.
Akbarul ncepea s devin un ora fenician
model. Guvernatorul crease un sistem de
impozite mai drept, amenajase strzile i tia
s
gospodreasc
inteligent
fondurile
obinute din taxele percepute pe mrfuri. La
un moment dat, Ilie ceruse s se termine cu
consumul de vin i de bere, pentru c n
majoritatea conflictelor pe care le avea de
rezolvat era vorba de agresiuni comise la
butur. Guvernatorul i replicase c, ntr-un
ora mare, astfel de lucruri trebuiau s se
ntmple. Se spunea c zeii se bucurau cnd

oamenii se veseleau la sfrsitul unei zile de

munc i i ocroteau pe beivi.
n afar de asta, inutul avea faima de a
produce unul dintre cele mai bune vinuri din
lume i cltorii ar fi intrat la bnuial, dac
ar fi constatat c localnicii nu mai consum
respectiva butur. Ilie respect decizia
guvernatorului i ajunse la concluzia c
oamenii veseli muncesc mai cu spor.
N-ar trebui s te oboseti atta, spuse
guvernatorul, nainte ca Ilie s se apuce de
treab. Un consilier trebuie doar s-l ajute pe
conductor cu sfaturile lui.
Mi-e dor de ara mea si, cnd lucrez, m
simt folositor i uit c snt un venetic, i
rspunse el.
i reuesc s-mi in n fru sentimentele
fa de ea", se mai gndi n sinea sa.
Tribunalul popular avea un public mereu
atent la tot ce se ntmpla. Oamenii ncepur
s se adune: unii dintre ei erau btrni, care
nu mai puteau munci la cmp i veneau s
aplaude sau s fluiere hotrrile date de Ilie,
alii erau direct interesai n respectiva

chestiune, fie ca victime, fie pentru c ar fi

putut trage profit de pe urma sentinei. Erau
i femei i copii care, neavnd ce face, veneau
acolo s-si omoare timpul.
ncepu judecata. Primul era cazul unui
pstor care visase o comoar ascuns lng
piramidele egiptene i era n cutare de bani
ca s ajung acolo. Ilie nu fusese niciodat n
Egipt, dar tia c se afl departe, aa c i
spuse c nici cu ajutorul celorlali n-ar fi
putut aduna banii necesari; dar, dac s-ar
hotr s-i vnd oile pentru a plti preul
visului su, precis va gsi ce va cuta.
Apoi veni o femeie care dorea s nvee
artele magice din Israel. Ilie i spuse c el nu
era profesor, ci un simplu proroc.
Tocmai se pregtea s dea soluia ntr-un
caz n care un agricultor o jignise pe femeia
altuia, cnd un soldat i fcu loc prin mulime
i se apropie de guvernator.
O patrul a prins o iscoad, spuse noul
venit, asu-dnd din belug. II aduc ncoace!
Un fior strbtu mulimea. Era pentru
prima oar cnd vor asista la o astfel de
judecat.

 Moarte! strig cineva. Moarte

dumanilor!
Toi cei de fa aprobar ipnd. Vestea se
rspndi cu iueala fulgerului n tot oraul i
piaa se umplu de oameni. Cu mare greutate
reui s judece i celelalte pricini, cci la tot
pasul era ntrerupt de cineva care striga s fie
adus intrusul.
Nu pot judeca un astfel de caz, spuse
Ilie. Intr n competena autoritilor din
Akbar.
Ce caut asirienii aici? spunea cte unul.
Oare nu tiu c noi trim n pace de cteva
generaii?
De ce vor apa noastr? strig un altul.
De ce ne amenin oraul?
De luni de zile nu ndrznea nimeni s
discute n public despre prezena inamicului.
Dei vedeau tot mai multe corturi rsrind la
orizont, dei negustorii susineau c trebuie
ncepute imediat negocierile de pace,
populaia din Akbar refuza s cread c este
ameninat de o invazie, n afar de mici
incursiuni ale vreunui trib nensemnat
respinse rapid, rzboiul exista doar n

memoria preoilor. Ei vorbeau despre o

naiune numit Egipt, despre cai i care de
rzboi i despre zeiti cu chip de animale.
Dar toate astea se n-tmplaser demult,
Egiptul nu mai era o ar renumit, iar
rzboinicii cu piele ntunecat i grai ciudat
se ntorseser n ara lor. Acum, locuitorii din
Tir i Sidon stpneau mrile i construiau un
nou imperiu n lume. i chiar dac erau
rzboinici cu experien, descoperiser o
nou arm: comerul.
De ce snt mnioi? ntreb
guvernatorul.
Pentru c simt c se ntmpl ceva.
Amndoi tim c, de acum nainte, asirienii
pot ataca oricnd. Amndoi tim c eful
otirii ne minte n ce privete numrul
dumanilor.
Bine, dar n-o fi att de nebun s-o spun
cuiva. Ar semna panic.
Orice om simte cnd e n pericol, ncepe
s reacioneze ciudat, are presimiri, simte
ceva plutind n aer. i ncearc s se mint,
cci crede c nu va putea face fa situaiei.
Pn acum au reuit s se pcleasc, dar vine

un moment n care vor trebui s nfrunte

adevrul n fa.
Sosi i preotul.
Mergem la palat s convocam Consiliul
Akba-rului. Comandantul e pe drum.
Nu-l asculta, i opti Ilie guvernatorului.
Te vor obliga s faci ceea ce nu vrei.
S mergem, insist preotul. A fost
prins o iscoad i trebuie luate msuri
urgente.
S fie judecat n public, i opti din nou
Ilie. Oamenii te vor ajuta, cci n sinea lor
doresc s fie pace, dei se manifest pentru
rzboi.
Aducei-l aici! ceru guvernatorul. Din
mulime se auzir strigte de bucurie. Vor
asista i ei, pentru prima dat, la un Consiliu.
Nu putem face aa ceva! spuse preotul.
Este o chestiune delicat, care se cere a fi
rezolvat n linite!
Se auzir cteva fluierturi i foarte multe
proteste.
Aducei-l, repet guvernatorul. Va fi
judecat aici, n pia, n mijlocul oamenilor.
Am muncit mpreun s facem din Akbar un

ora prosper i tot mpreun vom hotr la

necaz.
Hotrrea fu primit cu salve de aplauze.
Un grup de soldai din Akbar i fcu apariia,
trnd un om pe jumtate gol i plin de snge.
Probabil fusese btut /.dravn nainte s fie
adus.
O linite grea se pogor peste mulime, de
se auzea grohitul porcilor i zgomotul fcut
de copiii care se jucau la cellalt capt al
pieei.
De ce v-ai atins de prizonier?! strig
guvernatorul.
S-a mpotrivit, rspunse unul din
paznici. A spus c nu e iscoad i c a venit s
vorbeasc cu domnia voastr.
Guvernatorul puse s fie aduse trei jiluri
din palatul unde locuia. Slujitorii i aduser
mantia de Judector, pe care obinuia s-o
poarte la reuniunile Consiliului din Akbar.
El i preotul se aezar. Al treilea jil era
destinat comandantului, care nc nu sosise.
Declar ntrunit solemn Tribunalul
Oraului Akbar. S se apropie btrnii.

Un grup de btrni se aezar n semicerc

n spatele jilurilor. Era sfatul btrnilor. n
vremurile de demult, hotrrile luate de ei
erau respectate i duse la ndeplinire, n
prezent, rolul acestui grup era doar decorativ.
Se aflau acolo pentru a accepta tot ce va
hotr guvernatorul.
Dup ce fur ndeplinite cteva ritualuri,
ntre care o rugciune nchinat zeilor de pe
Al Cincilea Munte i pomenirea unor eroi din
trecut, guvernatorul se adres prizonierului.
Ce doreti? l ntreb.
Omul nu rspunse, l privea ciudat,
aproape sfidtor.
Ce doreti? insist guvernatorul. Preotul
i fcu semn cu cotul.
Ne trebuie un interpret. Nu ne cunoate
limba.
Ordinul fu dat i unul dintre paznici plec
n cutarea unui negustor care s poat servi
ca interpret. Negustorii nu asistau niciodat
la edinele de judecat ale lui Ilie. Erau
venic ocupai cu negoul i cu socotitul
cstigului.

In timp ce ateptau, preotul spuse n

oapt: L-au btut pe prizonier de team.
D-mi voie s conduc eu i nu spune nimic:
panica i face pe toi agresivi i dac nu
sntem autoritari, putem pierde situaia de
sub control.
Guvernatorul nu spuse nimic. i lui i era
team, l cut din ochi pe Ilie, dar din locul
unde sttea aezat, nu-l putea zri.
i fcu apariia un negustor, adus cu fora
de paznic. Era suprat pe judectori pentru
c-l fceau s-si piard timpul, cnd avea
attea treburi de fcut. Dar preotul l privi cu
asprime si-i spuse s se liniteasc i s
traduc discuia.
Pentru ce te afli aici? fu ntrebarea
guvernatorului.
Nu snt iscoad, rspunse omul. Snt
una dintre cpeteniile otirii i am venit s-i
vorbesc.
Mulimea adunat, care urmrea scena
ntr-o tcere absolut, ncepu s se agite de
ndat ce auzi traducerea. Strigau c minte i

cereau s fie imediat omort. Preotul ceru s

se fac linite i se ntoarse spre prizonier:
Despre ce vrei s vorbeti?
Umbl vorba c guvernatorul este un
om nelept, zise asirianul. Nu dorim s v
distrugem cetatea. Pe noi ne intereseaz Tirul
i Sidonul. Dar Akbar se afl n drum i
stpnete valea. Dac vom fi nevoii s
luptm, vom pierde timp i oameni. Am venit
s propun o nelegere.
Omul spune adevrul, se gndi Ilie.
Constat c este ncercuit de un grup de
soldai, care-l mpiedicau s vad locul unde
se afla guvernatorul. Judec la fel ca noi.
Dumnezeu a nfptuit o minune i va pune
capt acestei situaii periculoase.
Preotul se ridic n picioare i strig ctre
mulime:
Vedei? Vor s ne nving fr lupt!
Spune mai departe, vorbi guvernatorul.
Preotul ns l ntrerupse din nou:
Guvernatorul nostru este un om bun,
care nu vrea vrsare de snge. Dar sntem n
stare de rzboi, iar condamnatul din faa
voastr ne este duman!

 Are dreptate, strig o voce din mulime.

Ilie i ddu seama de greeal. Preotul
manevra cu dibcie mulimea, n timp ce
guvernatorul ncerca doar s fac dreptate,
ncerc s se apropie, dar primi un ghiont. Un
paznic l apuc strns de bra.
Rmi aici. Ideea a fost a dumitale, nu?
auzi el o voce.
Se ntoarse i l vzu pe comandant, care
zmbea.
Nu putem accepta nici o propunere,
continu preotul, gesticulnd elocvent. Dac
ne artm dispui s negociem nu vom
dovedi altceva dect c ne e team. Iar
poporul Akbarului este un popor curajos.
Poate face fa oricrei invazii.
Acest om dorete s fie pace, spuse
guvernatorul, adresndu-se mulimii. Cineva
replic:
Negustorii vor pace, preoii doresc s fie
pace, iar guvernatorii au grij s fie pace. O
otire ns nu poate dori dect un lucru:
rzboiul!
N-ai vzut cum am reuit s nfruntm
ameninarea religioas pe care o constituia

Israelul fr s facem rzboi? tun

guvernatorul. N-am trimis trupe, nici corbii,
ci am trimis-o pe Izabela. Acum ei se nchin
lui Baal i n-a fost nevoie s sacrificm nici
mcar o via pe cmpul de btaie.
Acetia n-au trimis o femeie frumoas,
ci si-au trimis rzboinicii! strig i mai tare
preotul.
Poporul cerea moartea asirianului.
Guvernatorul i apuc strns braul preotului.
Stai jos, i spuse. Ai mers prea departe.
Ideea cu judecata public a fost a
dumitale. Sau mai degrab a trdtorului de
israelit, care pare s comande n Akbar n
locul celui n drept.
Mai trziu am s vorbesc cu el. Acum
trebuie s aflm ce vrea asirianul. Timp de
multe generaii, oamenii au ncercat s-i
impun voina prin for. Vorbeau numai ei i
nu i interesa ce gndeste poporul. Toate acele
imperii au czut pn la urm. ara noastr a
nflorit tocmai pentru c am nvat s
ascultm: aa a fost posibil s ne dezvoltm
comerul, aflnd ce dorete cellalt i
ncercnd
s-i
ndeplinim
dorinele.

Rezultatul se vede dup mrimea ctigului.

Preotul cltin din cap.
Vorbele dumitale par nelepte i nu
exist pericol mai mare ca acesta. Dac ai
spune prostii ar fi uor de demonstrat c nu
ai dreptate. Dar vorbele pe care le-ai rostit
adineauri ne conduc spre o capcan.
Cei din rndul nti auzeau toat discuia.
Pn
atunci,
guvernatorul
ncercase
ntotdeauna s in seama de opiniile
exprimate de Consiliu i Akbarul dobndise o
reputaie excelent n acest domeniu. Tirul i
Sidonul trimiseser chiar emisari, pentru a
vedea cum este administrat cetatea. Numele
lui ajunsese la urechile mpratului i, cu
puin noroc, era posibil s ajung s-i
sfrseasc zilele ca ministru la curte.
Acum autoritatea lui fusese clcat n
picioare n public. Dac nu va lua imediat
msuri, va pierde respectul poporului i
hotrrile luate de el n chestiuni ct se poate
de importante nu vor mai fi luate n seam de
nimeni.

 Te ascult, i spuse prizonierului, fcnd

abstracie de privirea furioas a preotului i
atrgndu-i atenia interpretului s traduc.
Am venit s v propun un trg, spuse
asirianul. Voi ne lsai s trecem i s ne
continum marul spre Tir i Sidon. Cnd
vom nfrnge aceste dou orae, ceea ce se va
ntmpla cu siguran, cci rzboinicii lor snt
plecai pe mare s fac comer, vom fi
generoi cu Akbar i tu vei rmne
guvernator.
Ai vzut? spuse preotul, sculndu-se iar
din jil. S cread ei c guvernatorul nostru
este n stare s vnd onoarea Akbarului
pentru o funcie!
Mulimea ncepu s urle nfuriat.
Prizonierul acela aproape gol i plin de rni
voia s-i impun propriile reguli! Un om
nvins ndrznea s le propun s predea
oraul! Unii se repezir s-l loveasc, iar
paznicii i oprir cu mult greutate.
Ascultai-m! spuse guvernatorul,
ncercnd s strige mai tare ca ceilali, n faa
noastr se afl un om fr aprare, de care navem de ce s ne temem. tim c otirea

noastr este mai instruit i rzboinicii notri

snt mai viteji. Nu trebuie s dovedim acest
lucru nimnui. Dac ne hotrm s luptm,
vom nvinge, dar cu preul multor viei.
Ilie nchise ochii i se rug ca guvernatorul
s reueasc s conving poporul.
Btrnii notri ne povestesc despre
imperiul egiptenilor, dar acele vremuri au
apus demult. Ne ntoarcem la Evul de Aur,
prinii i bunicii notri s-au bucurat de
vremuri de pace. De ce s rupem aceast
tradiie? Rzboaiele moderne se duc cu arma
comerului i nu pe cmpul de lupt.
ncetul cu ncetul mulimea se calm.
Guvernatorul ctiga teren!
Cnd se fcu linite, i vorbi din nou
asirianului.
Ceea ce propui nu ajunge. Va trebui s
pltii taxele pe care le pltesc i negustorii
pentru a traversa inutul nostru.
Crede-m, n-avei de ales, rspunse
prizonierul. Avem destui oameni pentru a
distruge cetatea i a-i omor pe toi locuitorii.
Ai trit n pace de prea mult vreme i nu

mai tii ce e lupta, noi, n schimb, am pornit

s cucerim lumea.
n mulime rencepur protestele. Ilie i
spuse: Nu ar trebui s se arate ovitor n
acest moment." Nu era ns uor s tratezi cu
prizonierul asirian, care, chiar ngenuncheat,
se ncpna s-i impun condiiile. Soseau
mereu ali oameni i Ilie observ c pn i
negustorii i lsaser treburile i veniser n
pia, ngrijorai de mersul evenimentelor.
Procesul cptase proporii periculoase i
trebuia luat o hotrre: negociere sau
moarte.
Asistena se mpri n dou tabere: unii
aprau pacea, alii susineau c Akbarul
trebuie s lupte. Guvernatorul i opti
preotului:
Acest om m-a sfidat n faa mulimii,
dar i dumneata ai fcut acelai lucru.
Preotul se ntoarse spre el i i spuse
printre dini s-l condamne imediat la moarte
pe asirian.
Nu te rog, ci te oblig. Eu te menin la
putere i tot eu pot s te dau jos oricnd,
pricepi? tiu cu ce jertfe pot potoli mnia

zeilor, n caz c sntem forai s nlocuim

familia conductoare. Exist precedente: s-au
schimbat dinastii chiar i n Egipt, un imperiu
ce a durat mii de ani. N-a czut cerul peste
oameni i nici ordinea din Univers n-a fost
ameninat.
Guvernatorul se albi la fa.
Comandantul se afl n mulime, nsoit
de ctiva soldai. Dac te ncpnezi s
negociezi cu acest om, le voi spune tuturor c
zeii te-au prsit i vei fi nlturat. S
continum procesul i vei face exact ce-i
spun eu.
Dac l-ar zri pe Ilie, ar mai avea o ieire:
i-ar cere prorocului israelit s spun cum i s-a
artat un nger pe Al Cincilea Munte, ar
aminti povestea cu nvierea fiului vduvei. Ar
fi fost cuvntul lui Ilie, care a demonstrat c
poate face minuni, contra cuvntului unui om
care n-a dovedit niciodat c are vreo putere
supranatural.
Dar Ilie l prsise i nu mai avea scpare.
Pe deasupra, n acel moment, era numai un
prizonier i nici o armat din lume nu

pornete un rzboi fiindc a pierdut un

soldat.
Ai ctigat de data aceasta, i spuse
preotului. Va veni ziua n care l va pune s
plteasc.
Preotul ncuviin din cap. Verdictul a fost
dat imediat.
Nimeni nu poate sfida oraul Akbar,
spuse guvernatorul. Nimeni nu intr n oraul
nostru fr ncuviinarea poporului. Pentru
c dumneata i-ai permis acest lucru, eti
condamnat la moarte.
n acel moment, Ilie i plec privirile n
pmnt. Comandantul zmbea.

nsoit de o mulime tot mai numeroas,

prizonierul fu dus pe un teren din spatele
zidurilor, i smulser i zdrenele care-l mai
acopereau, lsndu-l gol. Unul dintre soldai l
mpinse spre fundul unei rpe i mulimea
form un cerc n jurul lui, mpingndu-se unii
pe alii, n cutarea unui loc de unde s vad
mai bine.

 Un soldat i poart cu mndrie

vesmntul de rzboi i se arat vrjmaului cu
curaj. O iscoad se mbrac n haine
muiereti pentru c este un la, strig
guvernatorul ca s aud ntreaga asisten.
De aceea, te condamn s prseti aceast
lume, lipsit de demnitatea ce se cuvine
vitejilor.
Poporul l huidui pe prizonier i l aplaud
pe guvernator.
Prizonierul murmura ceva, dar interpretul
plecase i nimeni nu nelegea ce spune. Ilie
reui s-si croiasc drum prin mulime i
ajunse lng guvernator. Prea trziu. Cnd i
atinse mneca, fu respins violent.
Numai tu eti vinovat, tu ai propus
judecata public.
Este vina ta, i rspunse Ilie. Chiar dac
Consiliul s-ar fi reunit n secret, comandantul
i preotul ar fi fcut ce-ar fi vrut. Am fost
pzit tot timpul procesului. Aveau totul
plnuit dinainte.
Dup obiceiul locului, preotul era cel care
hotra durata supliciului. El se aplec, lu o
piatr i o ntinse guvernatorului: nu era

destul de mare ca s-l omoare pe loc, nici

prea mic, pentru a-i prelungi mult timp
suferina.
Tu mai nti.
Snt forat s o fac, dei tiu c am
pornit pe un drum greit, spuse ncet, nct
s-l aud numai preotul.
n toi aceti ani, m-ai obligat s adopt
cele mai dure poziii, n timp ce tu profitai de
pe urma rezultatelor plcute poporului, i
rspunse tot cu voce sczut preotul. Eu mam luptat cu sentimentul de ndoial i de
vinovie, am petrecut nopi de insomnie,
urmrit de fantomele greelilor pe care le-a
fi putut comite. Dar nu m-am lsat dobort i,
azi, Akbarul este un ora invidiat de toat
lumea.
Oamenii cutar pietre de mrimea
stabilit i, un timp, se auzi doar zgomotul de
pietre care se ciocnesc. Preotul continu:
Poate greesc condamnndu-l pe acest
om la moarte. Dar snt sigur c apr onoarea
acestui ora. Nu sntem trdtori.
Guvernatorul ridic braul i arunc
primul. Prizonierul se feri, dar, n clipa

urmtoare, nsoit de ipete i huiduieli o

ploaie de pietre se abtu asupra lui.
Omul ncerca s-i apere faa cu braele i
pietrele l loveau n piept, n spate, n stomac.
Guvernatorul
dori
s
plece:
vzuse
spectacolul de multe ori i tia c moartea
este lent i dureroas, c faa aceea se va
transforma ntr-o mas amorf de oase, pr i
snge, c oamenii vor continua s arunce cu
pietre chiar dup ce n trupul condamnatului
nu va mai exista nici un strop de via.
n cteva minute, prizonierul va nceta s
se apere cu braele; dac fusese un om bun n
viaa aceasta, zeii vor face ca una dintre pietre
s-l loveasc n frunte ca s-si piard
cunotina. Dimpotriv, dac fusese un om
crud, va rmne contient pn n ultima
clip.
Mulimea urla i arunca furioas cu pietre,
iar condamnatul ncerca s se apere cum
putea. Deodat, i desfcu braele i vorbi
ntr-o limb pe care toi o nelegeau. Plin de
uimire, mulimea ncet s arunce cu pietre.
Triasc Asiria! strig el. n acest
moment mi privesc poporul i mor fericit, ca

un general ce a ncercat s-i salveze soldaii.

M duc s m ntlnesc cu zeii i o fac
bucuros, cci tiu c vom cuceri acest pmnt!
Ai vzut? zise preotul. A auzit i a neles
tot ce am vorbit n timpul procesului!
Guvernatorul ncuviin. Omul vorbea
limba lor i aflase, deci, c exist divergene
n Consiliul din Akbar.
Nu m plng, cci imaginea rii mele
mi d demnitate i for, mi d bucurie!
Triasc Asiria! strig din nou.
Cuprins din nou de spaim, mulimea
rencepu s arunce cu pietre. Omul le primea
cu braele deschise, fr s mai schieze nici
un gest de aprare. Era un rzboinic viteaz.
Cteva secunde mai trziu, zeii se ndurar de
el, cci o piatr l nimeri drept n frunte i
omul lein.
Acum putem pleca, spuse preotul.
Poporul din Akbar va face restul.
Ilie nu se ntoarse la casa vduvei, ncepu
s umble prin deert fr nici o int.
Domnul n-a fcut nimic, le spunea el
ierburilor i pietrelor. Dei ar fi putut.

i prea ru de hotrrea luat i se simea

vinovat de nc o moarte. Dac ar fi acceptat
ca adunarea Consiliului din Akbar s se fac
n secret, guvernatorul l-ar fi putut lua cu el.
Ar fi fost ei doi mpotriva preotului i
comandantului. Ar fi avut mai multe anse
dect cu neinspirata judecat public.
Pe deasupra, se lsase impresionat de felul
n care preotul tia s se adreseze mulimii,
cci chiar dac nu era de acord cu nimic din
ce spusese acesta, trebuia s recunoasc c
poseda o perfect cunoatere a rolului de
conductor, ncerca s-i aminteasc fiecare
detaliu, cci, ntr-o bun zi, n Israel, va
trebui s-i nfrunte i el pe rege i pe prinesa
din Tir.
Rtci astfel mult timp, privind munii,
cetatea i corturile asirienilor n deprtare. El
era doar un punct n acea vale, n lumea
imens din jurul lui, att de nemrginit, nct
nu i-ar fi ajuns o via ntreag s-i dea de
capt. Poate c prietenii i dumanii lui nelegeau mai bine Pmntul pe care le fusese
dat s triasc; puteau cltori n ri
ndeprtate, cutreiera mrile, iubi o femeie

fr a fi judecai pentru asta. Nici unul dintre

ei nu-i mai asculta ngerul din copilrie i
nici unul nu se gndea s lupte n numele
Domnului, i triau viaa la timpul prezent i
erau fericii.
Era i el un om ca toi ceilali si, n acel
moment, ar fi dat orice s nu fi auzit
niciodat vocea Domnului i a ngerilor Lui.
Dar viaa nu-i fcut din ce dorete omul,
ci din ce fptuiete. i aminti c de cteva ori
ncercase s renune la misiunea primit i,
cu toate acestea, iat, se afla aici, n vale,
pentru c aa i poruncise Domnul.
Puteam rmne, Doamne, un simplu
tmplar i minile mele i-ar fi fost de folos n
lucrarea Ta."
Totui, Ilie se afla aici, apsat de povara
rzboiului care avea s nceap n curnd, de
uciderea prorocilor de ctre Izabela, de
uciderea cu pietre a cpeteniei asiriene i de
spaima de a iubi o femeie din Akbar. Domnul
i fcuse un dar i el nu tiuse ce s fac cu el.
n mijlocul vii apru o lumin. Nu era
ngerul lui pzitor, pe acela doar l auzea

vorbind, dar nu-l vedea. Era un nger al

Domnului, care venise s-l sftuiasc.
Aici nu mai pot face nimic, zise Ilie.
Cnd m pot ntoarce n Israel?
Cnd vei nva s reconstruieti, i
rspunse ngerul. Adu-i ns aminte ce i-a
spus Dumnezeu lui Moise nainte de btlie.
Bucur-te de fiecare clip, pentru ca mai apoi
s nu-i par ru, s nu regrei c i-ai irosit
tinereea, n fiecare etap a vieii sale, Dumnezeu i hrzete omului cte o ncercare.

Grit-a Domnul ctre Moise: S nu v

temei, s nu slbeasc inima voastr naintea
luptei, nu v nspimntai de dumanii
votri. Cel ce i-a sdit vie i n-a mncat din
ea, s se ntoarc i s se bucure de ea, ca s
nu moar n btlie i s se foloseasc altul de
ea. Cel ce iubete o femeie i n-a luat-o, acela
s ias i s se ntoarc la casa sa, ca s nu
moar n btlie i s i-o ia altul."

Ilie mai merse un timp, ncercnd s

neleag cele auzite. Cnd se pregtea s se
ntoarc n Akbar, o zri pe femeia iubit
aezat pe o piatr, cu faa spre Al Cincilea
Munte, la cteva minute distan de locul
unde se afla el.
Ce caut acolo? Oare tie de judecat, de
condamnarea la moarte i de pericolele care
ne ateapt?"
Trebuia s-o previn imediat. Se hotr s
se apropie.
Ea l vzu i i fcu semn. Ilie prea c
uitase de vorbele ngerului, cci nelinitea l
cuprinse din nou. ncerc s se prefac
preocupat de treburile cetii, ca ea s nu i
dea seama ct de tulburate i erau i inima i
mintea.
Ce faci aici? o ntreb cnd ajunse n faa
ei.
Caut inspiraie. Scrierea pe care o nv
m-a ndemnat s m gndesc la forma vilor,
a munilor i a cetii Akbar. Civa negustori
mi-au dat vopsele de toate culorile, s scriu
pentru ei. M-am gndit s le folosesc pentru a
zugrvi lumea n care triesc, dar tiu c nu e

uor: eu am culori, dar numai Domnul tie s

le potriveasc armonios.
Pe cnd vorbea, privea fix spre Al Cincilea
Munte. Era cu totul alt femeie dect cea pe
care o cunoscuse cu cteva luni n urm, cea
care aduna vreascuri la poarta cetii.
Prezena ei solitar n mijlocul desertului, i
inspira ncredere i respect.
De ce toi munii au un nume i numai
Al Cincilea Munte are doar un numr?
ntreb Ilie.
Ca s nu bage zzanie ntre zei, i
rspunse ea. Din btrni se spune c, dac
oamenii i-ar fi dat muntelui numele vreunei
zeiti, ceilali zei s-ar fi nfuriat i ar fi
distrus Pmntul. Se numete astfel pentru c
este al cincilea munte pe care l zrim dincolo
de ziduri. Astfel, nu suprm pe nimeni i
Universul rmne la locul lui.
Tcur o vreme. Femeia rupse tcerea:
n afar de culori, m mai gndesc i la
pericolul pe care-l reprezint scrierea din
Byblos. Ea i poate supra pe zeii fenicieni i
pe Domnul Dumnezeul nostru.

 Exist numai un Dumnezeu, o

ntrerupse Ilie. i orice popor civilizat are
scrierea lui.
Nu e vorba de asta. Cnd eram mic,
obisnuiam s m duc n pia, s m uit cum
lucrau pictorii de cuvinte pentru negustori.
Desenele lor, n care foloseau scrierea
egiptean, cereau mult pricepere i
cunotine serioase. Acum, btrnul i
puternicul Egipt a deczut, nu are bani s
cumpere nimic i nimeni nu mai folosete
limba lor; navigatorii din Tir i Sidon
rspndesc scrierea din Byblos n lumea
ntreag. Vorbele i ritualurile sfinte pot fi
nscrise pe tblie de lut i transmise de la un
popor la altul. Ce se va ntmpla cu lumea,
dac oameni fr scrupule se vor apuca s se
foloseasc de ritualuri pentru a schimba
ordinea Universului?
Ilie nelese ce vroia s spun femeia.
Scrierea din Byblos se baza pe un sistem
foarte simplu: era de ajuns s transformi
semnele egiptene n sunete i apoi s alegi o
liter pentru fiecare sunet. Aeznd aceste li-

tere ordonat, puteai crea orice sunet posibil i

puteai descrie tot ce exista n Univers.
Unele dintre sunete erau foarte greu de
pronunat. Problema fusese rezolvat de
greci, care adugaser nc cinci litere,
numite vocale, la cele douzeci i ceva de
caractere din Byblos. i botezaser invenia
alfabet,nume care acum era folosit pentru a
desemna noua form de scriere.
Alfabetul
uurase
mult
contactele
comerciale dintre diferite culturi. Sistemul
egiptean cerea mult spaiu i pricepere pentru
a desena ideile si, de asemenea, cerea
cunotine profunde pentru a le descifra;
fusese impus popoarelor cucerite, dar nu
reuise s supravieuiasc dup cderea
Imperiului. Pe cnd sistemul din Byblos se
rspndea rapid i adoptarea lui nu mai
depindea de fora economic a Feniciei.
Metoda Byblos, cu respectiva adaptare
greceasc, era pe placul negustorilor de
diferite neamuri. Aa cum se ntmpla din
cele mai vechi timpuri, ei erau cei care
hotrau ce va rmne n istorie i ce va
disprea o dat cu moartea cutrui rege sau

personaj. Totul prea s indice c invenia

fenician era destinat s serveasc drept
limbaj comun al comerului, supravieuind
navigatorilor,
regilor,
prineselor
seductoare, productorilor de vinuri i
meterilor sticlari.
Dumnezeu va disprea dintre cuvinte?
ntreb femeia.
Va rmne. Dar fiecare om va rspunde
n faa Lui pentru tot ceea ce va scrie.
Ea scoase din mneca hainei o tbli de
lut, pe care era scris ceva.
Ce nseamn? ntreb Ilie.
Este cuvntul iubire.
Ilie rmase cu tblia n mn, dorind, dar
neavnd curaj s-o ntrebe de ce-i dduse
obiectul. Pe bucata de argil, cteva semne
explicau de ce stelele se afl pe cer, iar
oamenii umbl pe pmnt.
Vru s i-o napoieze, dar ea refuz.
Am scris-o pentru tine. tiu care i-e
datoria, c ntr-o bun zi vei pleca i vei
deveni dumanul rii mele, cci va trebui s-o
omori pe Izabela. n ziua aceea, s-ar putea s
fiu lng tine, ajutndu-te s-i ndeplineti

misiunea, sau s lupt mpotriva ta, cci prin

venele Izabelei curge sngele neamului meu.
Cuvntul scris pe tblia din mna ta este plin
de mister. Nimeni nu poate ti ce trezete el
n inima unei femei. Nici mcar prorocii care
vorbesc cu Dumnezeu.
Cuvntul scris de tine nu mi-e strin,
zise Ilie, bgnd tblia sub mantie. M-am
luptat cu el zi i noapte, i poate c nu tiu ce
trezete n inima unei femei, dar snt sigur de
ce e n stare s-i fac unui brbat. Am destul
curaj pentru a-l nfrunta pe regele Israelului,
pe prinesa din Sidon i chiar Consiliul din
Akbar, dar acest cuvnt iubire m umple
de spaim. Ochii ti mi l-au mplntat n
inim, chiar nainte s-l scrii pe tabl.
Tcur amndoi. Nu se mai gndeau nici la
moartea asirianului, nici la nebunia din ora
i nici la ngerul Domnului care putea s
apar oricnd. Cuvntul pe care l scrisese ea
era mai puternic dect toate acestea.
Ilie i ntinse mna i ea i-o prinse.
Rmaser aa pn ce soarele se ascunse dup
Al Cincilea Munte.

 Mulumesc, i spuse ea la ntoarcere. De

mult mi doream s petrecem mpreun o
sear ca aceasta.
Cnd ajunser acas, l atepta un emisar
al guvernatorului. Era chemat de urgen.
Te-am ajutat i tu m rsplteti dnd
bir cu fugiii, i spuse guvernatorul. Ce soart
crezi c te ateapt?
Viaa mea este n minile Domnului. El
hotrte, nu tu, i rspunse Ilie.
Guvernatorul se minun de ndrzneala
lui.
Pot s-i iau capul chiar acum, sau s te
trsc pe strzi, strignd oamenilor c ai adus
blestemul asupra lor. Va fi hotrrea mea, i
nu a Dumnezeului tu Unic.
Va fi aa cum mi-a fost scris. Vreau s
tii
ns
c
n-am
fugit.
Soldaii
comandantului nu m-au lsat s m apropii
de tine. El vrea rzboi i nu se va da ndrt
de la nimic.
Guvernatorul se hotr s nu mai piard
timpul n discuii fr rost. Trebuia s-i
expun profetului israelit planul su.

 Nu comandantul vrea rzboi. Ca militar

priceput ce e, i d seama c oastea lui e mai
mic, lipsit de experien i uor de nfrnt;
ca om de onoare tie c risc s se acopere de
ruine n ochii urmailor. Dar ambiia i
trufia i-au ntunecat inima. Crede c dumanul se teme. Nu tie c rzboinicii asirieni
snt bine antrenai: cnd se pregtesc s
mearg la oaste, arunc fiecare o smnf n
pmnt si, n fiecare zi, sar pe deasupra
locului pn ce aceasta ncolete; apoi
continu s sar peste planta care a rsrit.
Nu se plictisesc niciodat i nu li se pare o
pierdere de vreme. Copcelul crete, iar ei
snt nevoii s fac srituri tot mai nalte. Cu
rbdare i perseveren se pregtesc s
nfrunte orice obstacol.
Obinuiesc s-i pregteasc bine lupta.
De luni de zile ne studiaz.
Ilie l ntrerupse pe guvernator:
Cine are interes s fie rzboi?
Preotul. Mi-am dat seama de asta la
judecata prizonierului asirian.
n ce scop?

 Nu tiu, dar a fost destul de abil i a

reuit s-i conving i pe comandant i pe
ceilali. Acum, tot oraul este de partea lui i
nu vd dect o ieire din situaia n care ne
aflm.
Fcu o pauz lung i apoi se uit fix n
ochii is-raelitului:
Tu.
Guvernatorul porni a se plimba nervos de
colo pn colo i vorbi pe nersuflate:
i negustorii vor pace, dar nu pot face
nimic. De altfel, au strns destul avere
pentru a se muta n alt ora, nteptnd ca
nvingtorii s nceap s le cumpere
produsele. Restul populaiei nu mai judec i
cere s .il.idlm un inamic cu mult superior.
Numai o minune i-ar putea convinge s se
rzgndeasc.
Ilie i ncorda atenia.
O minune?
Ai nviat un copil care murise. I-ai
ajutat pe oameni s-i gseasc dreptatea si,
dei eti un venetic, aproape toi te iubesc.
Aa stteau lucrurile pn azi
diminea, spuse Ilie. Acum situaia s-a

schimbat i chiar tu ai descris-o adineauri:

oricine susine pacea este considerat
trdtor.
Nu-i cer s susii nimic. Vreau s faci o
minune la fel de rsuntoare ca readucerea la
via a biatului. Apoi vei spune poporului c
pacea este singura alegere i el te va asculta.
Preotul i va pierde orice putere asupra
oamenilor.
Dup un moment de tcere, guvernatorul
continu: Snt dispus s ncheiem un trg:
dac faci ceea ce i-am cerut, credina n
Dumnezeul Unic va fi religia obligatorie n
Akbar. Tu te vei face plcut Celui pe care-L
slujeti, iar eu voi reui s negociez condiiile
de pace.

Ilie urc n camera sa de la catul de sus. Se

ivise o ocazie pe care nici un profet n-o
avusese vreodat: s converteasc un ora
fenician. Ar fi preul cel mai scump pe care lar plti Izabela pentru rul fcut rii lui.

Propunerea guvernatorului l pusese pe

jar. Vru s coboare i s-o trezeasc pe femeie,
dar se rzgndi: poate c tocmai visa la
frumoasa sear pe care o petrecuser
mpreun.
i chem ngerul i acesta apru.
Ai auzit ce mi-a propus guvernatorul.
Este o ans unic.
Nimic nu este o ans unic, i rspunse
ngerul. Dumnezeu i ofer omului multe
ocazii. i-apoi, amintete-i ce i s-a spus: nu
ai voie s mai nfptuieti nici o minune, pn
ce nu te vei ntoarce n patria ta.
Ilie i plec capul, n acel moment, apru
ngerul Domnului, care-l fcu s amueasc
pe ngerul lui pzitor, grind:
Iat urmtoarea minune pe care o vei
svri: Vei aduna tot poporul la poalele
muntelui, ntr-un loc vei pune s se ridice un
altar lui Baal i vei primi un viel pentru
acesta, n alt loc vei ridica un altar
Domnului Dumnezeul tu i pe el vei aeza,
de asemeni, un viel.

i vei spune nchintorilor lui Baal:

invocai numele zeului vostru, iar eu voi
invoca numele Domnului. Las-i pe ei s o
fac primii i toat dimineaa s se roage i
s implore ca Baal s coboare i s-i
primeasc jertfa.
Ei vor striga i se vor cresta cu pumnalele
i vor implora ca vielul s fie primit de zeu,
dar nimic nu se va ntmpla.
Cnd vor fi ostenit, vei umple cu ap
patru cofe i le vei vrsa peste vielul tu. i
o vei face i a doua oar i a treia oar. Apoi
l vei striga pe Dumnezeul lui Abraham, al
lui Isac i al lui Israel, rugndu-l s le arate
tuturor slava Sa.
Atunci, Domnul va trimite focul din cer i
va mistui vielul tu de jertf.
Ilie ngenunche pentru a mulumi.
Ia aminte, continu ngerul, aceast
minune n-o vei putea nfptui dect o
singur dat n via. Ai de ales dac vrei so faci aici, pentru a evita rzboiul, sau n

ara ta, pentru a-iferi pe ai ti de

ameninarea Izabelei.
Apoi, ngerul Domnului plec.
Femeia se trezi devreme i-l zri pe Ilie
aezat pe prag. Avea ochii dui n fundul
capului, de nesomn.
Ar fi vrut s-l ntrebe ce se ntmplase n
timpul nopii, dar se temea de rspuns. Poate
c n-a putut dormi din cauza celor spuse de
guvernator i a rzboiului, dar poate c
motivul era cu totul altul: tblia pe care i-o
dduse. Dac ar provoca discuia, ar putea
risca s i se rspund c iubirea unei femei
nu se potrivea cu planurile Domnului.
Vino s mnnci ceva, fur singurele
vorbe pe care i le adres.
Se trezise i biatul, aa c se aezar la
mas i mncar toi trei.
Mi-ar fi plcut s mai stau cu tine
asear, dar guvernatorul avea nevoie de mine,
spuse Ilie.
Nu trebuie s-i faci prea multe griji, i
rspunse ea, simindu-i inima mai uoar.

Cei din familia lui guverneaz n Akbar de

multe generaii i vor ti ce au de fcut n faa
pericolului.
Am vorbit cu un nger. Mi-a cerut s iau
o hotrre foarte grea.
Nici ngerii n-ar trebui s te tulbure;
poate e mai bine s crezi c zeii se mai
schimb cu timpul. Strmoii mei se nchinau
zeilor egipteni, care aveau chip de animale.
Zeii aceia au plecat i, pn s vii tu, am fost
educat s aduc jertfe lui Asherat, Eli, Baal i
zeitilor de pe Al Cincilea Munte. Acum, lam cunoscut pe Domnul, dar poate c i el ne
va prsi ntr-o zi i zeii care vor veni vor fi
mai ngduitori.
Biatul ceru puin ap. N-aveau.
M duc s aduc, spuse Ilie.
Merg i eu cu tine, se rug biatul. O
luar spre fntn. n drum, trecur pe lng
locul unde comandantul i instruia soldaii
nc din zori.
Hai s ne uitm puin, propuse biatul.
Cnd voi fi mare, m voi face soldat. Ilie i
fcu pe plac.

 Care dintre noi mnuiete mai bine

spada? tocmai ntreba un rzboinic.
Du-te la locul unde, ieri, a fost executat
spionul, i spuse comandantul. Alege o piatr
mare i vorbeste-i urt.
De ce s fac una ca asta? Piatra nu-mi
poate rspunde.
Atunci atac-o cu spada.
i spada se va rupe, spuse soldatul. Nu
asta am vrut s tiu; am ntrebat cine este cel
mai bun n mnuirea spadei.
Cel mai bun este acela care se aseamn
cu o piatr, i rspunse comandantul. Cel
care, fr a scoate spada din teac, reuete
s-i conving pe ceilali c nimeni nu-l poate
nvinge.
Guvernatorul are dreptate: comandantul
este un nelept", se gndi Ilie. Dar cnd
orgoliul strlucete prea tare, orice
nelepciune se ntunec."
i continuar drumul. Biatul l ntreb de
ce se antreneaz atta soldaii.

 Nu numai soldaii fac asta, ci i mama ta

i eu i toi cei care fac lucrurile dup voia
inimii. Totul n via cere pregtire.
Chiar i atunci cnd vrei s fii proroc?
Da, ca s te nelegi cu ngerii. Dorim
att de mult s vorbim cu ei, dar n-auzim ce
ne spun. Nu e uor lucru s auzi. n rugile
noastre, ncercm mereu s spunem unde am
greit i ce ne-am dori s se ntmple cu noi.
Dar Domnul tie toate aceste lucruri i,
uneori, ne ndeamn s auzim ce ne spune
Universul. i s avem rbdare.
Biatul l privea mirat. Probabil c nu
nelegea nimic, dar Ilie simea nevoia s
continue. Cine tie, poate cnd va creste,
vreunul dintre aceste gnduri l va ajuta la
greu.
n via, din toate btliile nvei cte
ceva, inclusiv din cele pierdute. Cnd ai s
creti, ai s descoperi c ai minit, c te-ai
pclit pe tine nsui, sau ai suferit pentru
lucruri nensemnate. Dac eti un bun
rzboinic, nu te vei nvinovi pentru toate
acestea, dar nici nu vei repeta aceleai greeli.

Se hotr s se opreasc. Un copil de vrsta

lui nu-i putea pricepe vorbele. Mergeau agale
i Ilie privea strzile oraului care l
adpostise cndva i care acum era pe cale s
dispar. Totul depindea de hotrrea pe care
o va lua.
Akbarul era mai puin zgomotos dect de
obicei, n piaa central, oamenii vorbeau pe
optite, de fric parc s nu le poarte vntul
vorbele pn la tabra duman. Cei mai n
vrsta preau s fie siguri c nu se va ntmpla
nimic, tinerii erau nsufleii de ideea de
lupt, negustorii i meteugarii i fceau
planuri de plecare la Tir sau Sidon, pn se
vor liniti lucrurile.
Lor le e uor s plece", se gndi.
Negustorii i pot transporta bunurile
oriunde, meteugarii pot lucra i n alte
locuri, unde se vorbete alt limb. Dar eu
trebuie s atept nvoire de la Domnul."
Ajunser la fntn i umplur dou
ciubere cu ap. n mod obinuit, locul era plin
de lume. Aici se adunau femeile s spele, s
vopseasc pnzeturi i s brfeasc despre tot

ce se ntmpla n ora. Aici nu existau secrete:

noutile din lumea negoului, trdrile
conjugale, certurile dintre vecini, viaa intim
a crmuitorilor, toate treburile serioase sau
frivole erau discutate, criticate sau ludate.
i chiar n lunile n care crescuse ngrijortor
tabra duman, subiectul preferat rmsese
Izabela, prinesa care-l cucerise pe regele
Israelului, i ludau curajul i erau sigure c,
dac se va ntmpla ceva cu oraul lor, ea se
va ntoarce acas pentru a se rzbuna.
n dimineaa aceea ns nu era aproape
nimeni. Doar cte va femei, care spuneau c
trebuie s mearg pe cmp, s adune ct mai
multe cereale, cci asirienii vor nchide n
curnd toate intrrile i ieirile din ora. Dou
dintre ele hotrr s mearg la Al Cincilea
Munte s ofere zeilor jertfe, pentru ca fiii lor
s nu moar n lupt.
Preotul a spus c putem rezista multe
luni de zile, i spuse o femeie lui Ilie. Trebuie
doar s avem curajul necesar pentru a apra
onoarea oraului i zeii ne vor ajuta.
Copilul se sperie.
Ne vor ataca? ntreb el.

Ilie nu-i rspunse. Depindea de el, de

alegerea pe care i-o propusese ngerul asear.
Mi-e fric, mai spuse biatul.
Asta nseamn c iubeti viaa. E firesc
s-i fie fric din cnd n cnd.
Ilie i biatul ajunser acas spre prnz.
Femeia era acolo, nconjurat de mici vase,
pline cu vopsele de diferite culori.
Am treab, zise ea cu ochii la literele i
frazele neterminate. Din cauza secetei, oraul
s-a umplut de praf. Pensulele snt mbcsite,
praful intr n vopsea i mi-e greu s lucrez.
Ilie nu spuse nimic. Nu voia s-o fac
prta la grijile lui. Se aez ntr-un col al
ncperii i se cufund n gnduri. Biatul se
duse afar s se joace cu prietenii lui.
Are nevoie de linite", i spuse femeia i
ncerc s se concentreze asupra lucrului.
Lucr tot restul dimineii la cteva cuvinte,
pe care altfel le-ar fi scris n jumtate din
acest timp, simin-du-se vinovat c nu
reuete s fac ceea ce se atepta de la ea. La
urma urmei, era pentru prima dat n via
cnd i se dduse ansa s-si ntrein familia
din propria munc.

Se ntoarse la lucru. Folosea o foi de

papirus, pe care i-o adusese un negustor din
Egipt, rugnd-o s scrie cteva mesaje
comerciale ce trebuiau trimise la Damasc.
Materialul nu era de cea mai bun calitate i
vopseaua se ntindea mereu. Oricum e mai
bine dect scrisul pe argil."
n rile vecine foloseau tablele de argil
sau pieile de animale pentru trimiterea de
mesaje. Dei egiptenii deczuser i aveau o
scriere depit, cel puin gsiser o metod
practic i uoar de a-si nregistra calculele
comerciale i evenimentele istoriei: tiau fii
dintr-o plant ce cretea pe malul Nilului i,
printr-un procedeu simplu, lipeau aceste fii
una de alta, ob-innd o foi de culoare
galben. Akbarul ar fi trebuit s importe
materialul, cci planta era imposibil de
cultivat. Dei era scump, negustorii l
preferau, cci puteau s-si poarte nsemnrile
n buzunar, ceea ce nu era cazul cu tbliele
de argil sau cu pieile de animale.
Totul devine mai simplu", gndi ea. Pcat
c era nevoie de autorizaie de la crmuire
pentru a folosi alfabetul din Byblos i

papirusul. O lege nvechit impunea ca

textele scrise s fie controlate de Consiliul din
Akbar.
Cum termin lucrarea, i-o art lui Ilie,
care pn atunci sttuse tcut i privise.
i place cum a ieit? l ntreb ea.
Da, e frumos, rspunse el, cu gndul
aiurea. Vorbea, probabil, cu Dumnezeu i ea
nu trebuia s-l ntrerup. Se duse s-l aduc
pe preot.
Cnd se ntoarse, Ilie edea nemicat n
acelai loc. Cei doi brbai se privir n tcere
mult vreme.
Preotul fu cel care rupse tcerea.
Eti proroc i vorbeti cu ngerii. Eu
tlmcesc
doar
legile
din
vechime,
ndeplinesc ritualurile i ncerc s-mi apr
turma de greeli. De aceea tiu c aceasta nu
este o lupt ntre muritori, ci ntre zei i nu
trebuie s-o mpiedic.
i admir credina, dei te nchini unor
zei care nu exist, i rspunse Ilie. Dac
situaia actual este, aa cum spui, rodul unei
voine divine, Domnul m va folosi ca
instrument pentru a-l nvinge pe Baal i pe

tovarii si de pe Al Cincilea Munte. Poate

era mai bine dac m condamnai la moarte.
M-am gndit la asta, dar n-a fost nevoie.
La momentul oportun, zeii au fost de partea
mea.
Ilie nu mai coment. Preotul se ntoarse i
apuc papirusul cu textul scris de femeie.
E bine fcut, spuse. Dup ce citi atent
cele scrise, i scoase inelul de pe deget, l
nmuie ntr-unul din vasele cu vopsea i
aplic sigiliul n colul din stnga. Dac cineva
era prins cu un papirus care n-avea sigiliul
preotului, putea fi condamnat la moarte.
De ce e neaprat nevoie s facei acest
lucru? ntreb femeia.
Pentru c aceste papirusuri transport
idei, iar ideile nseamn putere, rspunse
preotul.
Nu snt dect nite nvoieli comerciale.
Dar ar putea fi planuri de lupt. Sau
informaii despre bogiile noastre. Sau
rugciunile noastre sacre. Astzi, cu literele i
cu papirusul, e uor s furi secretele unui
popor. E greu s ascunzi tbliele de argil
sau pieile de animal, dar papirusul plus

alfabetul din Byblos pot ruina cultura unui

neam i pot duce lumea la pieire.
O femeie nvli n ncpere.
Preotule! Preotule! Venii s vedei ce se
ntmpl!
Ilie i vduva l urmar. Veneau tot mai
muli oameni i se ndreptau n aceeai
direcie. Aerul devenise irespirabil din cauza
prafului pe care-l ridicau. Copiii alergau n
fruntea celorlali, rznd i fcnd larm. Cei
mari naintau fr grab, n tcere.
Cnd ajunser la poarta de miazzi a
cetii, zrir o mic mulime adunat.
Preotul i croi drum printre oameni i ddu
cu ochii de cel ce strnise toat agitaia.
O santinel din Akbar sttea n genunchi,
cu braele desfcute n lturi i cu palmele
btute n cuie pe un drug sprijinit pe umeri.
Hainele erau fcute zdrene, iar ochiul stng i
fusese scos cu un b.
Pe pieptul lui, cineva scrisese n asirian,
cu mpunsturi de pumnal. Preotul nelegea
egipteana, dar limba asirian nu i se pruse
destul de important ca s-o nvee. Fu nevoit

s cear ajutorul unui negustor care privea de

pe margine.
V declarm rzboi", traduse omul.
Nimeni nu scoase nici un cuvnt. Ilie vzu
cum se aterne panica pe feele celor prezeni.
D-mi spada, i spuse preotul unui
soldat care asista la scen.
Soldatul se conform i preotul, dup ce
porunci s fie anunai guvernatorul i
comandantul de cele ntmplate, cu o lovitur
neateptat, nfipse lama n inima santinelei
ngenuncheate.
Omul scoase un geamt i se prbui la
pmnt. Era mort, scpase de durere i de
ruinea de a se fi lsat prins.
Mine m voi duce pe Al Cincilea Munte
s aduc jertfe zeilor, iar ei nu ne vor prsi,
spuse preotul ctre mulimea nfricoat.
nainte s plece, se ntoarse ctre Ilie:
Ai vzut cu ochii ti cum cerul ne vine n
ajutor.
Numai o ntrebare, zise Ilie. De ce vrei
s-i vezi poporul pierind?

 Pentru c trebuie ucis o idee. Cnd l

vzuse de diminea cu femeia, Ilie pricepuse
care era ideea ce trebuia ucis: alfabetul.
Prea trziu. E cunoscut n lumea
ntreag i asirienii nu pot cuceri tot
Pmntul.
Cine spune c nu? La urma urmei, zeii
de pe Al Cincilea Munte snt de partea otilor
lor.
Ore ntregi cutreier valea, aa cum fcuse
i n ajun. Mai rmsese o dup-amiaz i o
noapte ntreag: nici un rzboi nu se poart
pe ntuneric, cci rzboinicii nu pot vedea
dumanul. tia c Domnul i ddea numai
aceast noapte, pentru a schimba soarta
oraului care-i oferise gzduire.
Solomon ar ti ce s fac, i spuse
ngerului pzitor. i David, i Moise, i Isaac.
Ei au fost slujitori de ncredere ai Domnului,
nu ca mine, un biet nehotrt. Dumnezeu m
pune s hotrsc n locul Lui.
Istoria noastr strbun este plin de
oameni care s-au aflat la locul potrivit n
momentul potrivit, i rspunse ngerul. Fii

sigur c Domnul cere oamenilor numai ce

snt n stare s mplineasc.
n privina mea s-a nelat.
Orice necaz vine i pleac. Aa s-au
nscut i gloria i tragedia lumii.
Voi ine minte, zise Ilie. Dar cnd trec,
tragediile las urme pe vecie, iar gloria, doar
amintiri dearte, ngerul nu-i rspunse.
De ce, n tot timpul ct am stat n Akbar,
n-am reuit s-mi gsesc nici un aliat s lupte
alturi de mine pentru pace? Ce nsemntate
poate s aib un proroc solitar?
Ce nsemntate are soarele, care se
plimb pe cer de unul singur? Ce nsemntate
are muntele care privete seme n vale? Ce
nsemntate are o fntn izolat? Toate
acestea arat caravanei drumul de urmat.
Mi-e inima plin de tristee, zise Ilie,
cznd n genunchi cu braele ridicate spre
cer. De-a putea muri n clipa aceasta, s numi fie dat s-mi mnjesc minile cu sngele
poporului meu, sau al altui popor strin mie.
Privete n urm, ce vezi?
tii c nu pot vedea, spuse ngerul.
Pentru c ochii-mi snt nc orbii de

strlucirea slavei dumnezeieti, nu pot s vd

altceva. Pot numai s neleg povestea inimii
tale i s simt vibraiile primejdiilor care te
pndesc. Nu pot s tiu ce lai n urm.
ti voi spune eu: iat, acolo se afl
Akbar. Vzut la ora asta, profilndu-se la
asfinit, pare un ora frumos. M-am obinuit
cu strzile i zidurile lui, cu oamenii lui
mrinimoi i primitori. Dei triesc strns
legai de comerul i de superstiiile lor, au
sufletul la fel de curat ca celelalte neamuri.
Am nvat de la ei multe lucruri noi. n
schimb le-am ascultat plngerile i, cu
ajutorul lui Dumnezeu, am reuit s le rezolv
conflictele interne. Am fost n pericol i
mereu a srit s m ajute cineva. De ce
trebuie s aleg ntre salvarea acestui ora i
mntuirea poporului meu?
Pentru c un brbat trebuie s aleag, i
rspunse ngerul, n asta i st fora: n
puterea de a decide.
E o alegere grea: trebuie s accept ca un
popor s moar pentru ca altul s fie salvat.
E i mai greu s-i alegi propriul drum.
Cine nu poate alege e mort n ochii

Domnului, dei continu s respire i s

umble pe strzi. Cu toate acestea, continu
ngerul, nu e vorba de moarte. Nemurirea ateapt cu braele deschise toate sufletele care
vor continua s-i mplineasc menirea. Tot
ce se afl sub soare are un rost.
Ilie i ridic din nou braele spre cer:
Poporul meu s-a ndeprtat de Domnul
din pricina unei femei frumoase. Fenicia
poate fi distrus din pricina unui preot care
crede c scrierea reprezint o ameninare la
adresa zeilor. De ce Acela care a creat lumea
alege tragedia pentru a scrie cartea
destinului?
Strigtele lui Ilie rsunar n vale i se
ntoarser cu ecoul.
Nu tii ce vorbeti, gri ngerul. Nu
exist tragedie, ci inevitabil. Totul are o
raiune: va trebui doar s deosebeti ce este
trector i ce este absolut.
Ce este trector? ntreb Ilie.
Inevitabilul.
i ce este absolut?
Leciile inevitabilului.
Zicnd acestea, ngerul se ndeprt.

n seara aceea, la cin, Ilie spuse femeii i

biatului:
Pregtii-v lucrurile. S-ar putea s
plecm n orice clip.
De dou nopi nu dormi, i spuse
femeia. Azi dup-amiaz, te-a cutat un
emisar al guvernatorului. Zicea s te duci la
palat. Eu i-am spus c eti n vale i c
probabil vei dormi acolo.
Ai fcut bine, i rspunse Ilie i se duse
drept la el n camer, unde czu ntr-un somn
adnc.

A doua zi diminea se trezi n acordurile

unor instrumente muzicale. Cnd cobor s
vad ce se ntmpl, biatul era deja la poart.
Ia te uit! zicea el, cu ochii strlucind de
bucurie, ncepe rzboiul!
Un batalion de soldai, n inut de lupt i
narmai, mrluiau spre poarta de miazzi a
cetii. Civa muzicani bteau n tobe
cadena pasului.

 Ieri i era fric, i spuse Ilie biatului.

Nu tiam c avem atia soldai.
Rzboinicii notri snt cei mai buni!
l ls acolo pe biat i iei n strad.
Trebuia cu orice pre s-l vad pe guvernator.
i ceilali locuitori ai oraului fuseser trezii
de sunetul cntecelor de lupt i priveau
scena hipnotizai. Pentru prima dat n via
asistau la defilarea unui batalion organizat, n
straie militare i cu lncile i scuturile
strlucind n razele dimineii. Comandantul
fcuse o treab de invidiat, i pregtise
otirea pe ascuns i acum, de asta se temea
Ilie, ar fi putut convinge pe oricine c victoria
asupra asirienilor era posibil.
i croi drum printre soldai i reui s
ajung n fruntea coloanei. Guvernatorul i
comandantul, clare, conduceau marul.
Fcusem un trg, i spuse Ilie
guvernatorului, alergnd pe lng calul
acestuia. Pot s fac o minune!
Guvernatorul nu-i rspunse. Garnizoana
trecu dincolo de zid i o lu spre vale.
Tu tii c aceast armat e numai o
iluzie! insist Ilie. Asirienii au un avantaj de

cinci la unu i snt versai n rzboaie! Nu

permite s fie distrus Akbarul!
Ce doreti de la mine? i se adres
guvernatorul din mers. Ieri sear am trimis
un emisar dup tine i i s-a rspuns c nu eti
n cetate. Ce era s fac?
A-i nfrunta pe asirieni n cmp deschis e
curat sinucidere! tii prea bine acest lucru!
Comandantul asculta discuia fr a face
nici un comentariu. Ii prezentase deja
guvernatorului strategia. Prorocul israelit ar
fi probabil surprins s-o afle.
Ilie alerga pe lng caii celor doi, netiind
prea bine ce trebuia s fac. Coloana de
soldai prsi cetatea, ndreptndu-se spre
mijlocul vii.
Ajut-m, Doamne", se ruga el. Aa cum
ai oprit soarele n loc pentru a-l ajuta pe losua
n lupt, oprete timpul, s-l pot convinge pe
guvernator c face o greeal."
Pe
cnd
se
ruga,
auzi
ordinul
comandantului:
Stai!
Poate este un semn", i spuse Ilie.
Trebuie s profit."

Soldaii se aezar pe dou rnduri, fa-n

fa, ca dou ziduri umane, cu scuturile
sprijinite de pmnt i lncile mpungnd
vzduhul drept nainte.
Ceea ce vezi snt rzboinicii din Akbar, i
spuse guvernatorul lui Ilie.
Vd nite tineri care sfideaz moartea
rznd, i rspunse.
Ei bine, aici e numai un batalion. Cea
mai mare parte a oamenilor notri se afl n
cetate, sus pe ziduri. Am pregtit cazane cu
ulei clocotit pentru a le arunca n capul celor
care vor ncerca s le escaladeze. Avem
provizii mprite prin casele oamenilor
pentru ca sgeile incendiare s nu ne lase
fr hran. Dup calculele comandantului,
oraul poate rezista asediului aproape dou
luni. n timp ce asirienii se antrenau, nici noi
n-am stat degeaba.
Mie nu mi-ai spus nimic din toate
astea, spuse Ilie.
Nu uita ca, dei ai ajutat oamenii din
Akbar, tot un strin rmi i unele cpetenii
te pot considera iscoad.
Dar i doreai s fie pace!

 Se poate face pace i dup ce ncepe

lupta. Numai c se negociaz n condiii de
egalitate.
Guvernatorul mrturisi c fuseser trimii
soli la Tir i Sidon pentru a nfia gravitatea
situaiei. Nu i-a fost uor s cear ajutor,
ceilali puteau crede c nu e n stare s in
situaia sub control. Dar ajunsese la concluzia
c n-avea ncotro.
Comandantul avea pregtit un plan
ingenios: imediat ce va ncepe lupta, se va
ntoarce n cetate s organizeze rezistena.
Oastea care se afla deja n cmp trebuia s
ucid ci dumani putea i apoi s se retrag
spre muni. Cunoteau locul mai bine ca
oricine i puteau s-i hruiasc pe asirieni,
slbind ncercuirea.
n scurt timp, vor sosi ntriri i armata
asirian avea s fie nimicit.
Putem rezista cam aizeci de zile, dar nu
va fi nevoie, i spuse guvernatorul lui Ilie.
Dar muli vor muri.
Putem muri cu toii, dar nimeni nu se
teme. Nici mcar eu.

Guvernatorul se mira singur de curajul

su. Nu participase niciodat la o btlie i,
pe msur ce se apropia lupta, i fcea
planuri cum s fug din cetate.
In dimineaa aceea, stabilise cu civa
dintre oamenii lui cei mai credincioi cea mai
bun cale de retragere. Nu se putea duce la
Tir sau la Sidon pentru c ar fi fost considerat
trdtor, dar Izabela l va primi, cci avea
nevoie de oameni de ndejde.
Acum ns, pind pe cmpul de btaie,
zrea n ochii soldailor o bucurie imens, ca
i cum toat viaa se pregtiser pentru ceva
i acum venise, n sfrit, clipa mult ateptat.
Ne e fric pn n clipa n care se
ntmpl inevitabilul. Dup aceea, n-are rost
s ne mai risipim puterile, i spuse el lui Ilie.
Ilie era tulburat. Simea acelai lucru i el,
dar i era ruine s recunoasc, i aminti de
emoia biatului cnd trecuse trupa.
Acum du-te, i spuse guvernatorul.Esti
un strin nenarmat i n-ai de ce s lupi
pentru o idee n care nu crezi.
Ilie rmase pe loc.

 Vor veni, spuse comandantul. Spre

deosebire de noi, tu nu eti pregtit.
Nici acum Ilie nu se urni.
Scrutar orizontul. Nu se zrea nici un
norior de praf, deci armata asirienilor nc
nu se micase.
Soldaii din prima linie apucaser lnciile
cu hot-rre i le ineau n poziie de atac;
arcaii i ncordaser pe jumtate arcurile,
gata s inteasc la ordinul comandantului.
Civa mpungeau aerul cu spada, nclzindu-si muchii.
Totul e pregtit, repet comandantul.
Vor ataca.
Ilie i simi euforia din glas. Era probabil
nerbdtor s nceap lupta. Voia s-si
demonstreze vitejia. i-i imagina pe
rzboinicii asirieni, spadele lovind, strigtele
i nvlmeala luptei, i chiar pe preoii fenicieni pomenindu-l ca pe un exemplu de
brbie i curaj.
Guvernatorul i ntrerupse gndurile:
Nu fac nici o micare.
Ilie i aminti de ruga ce i-o fcuse
Domnului: s opreasc soarele pe cer, aa

cum fcuse pentru losua. ncerc s

vorbeasc cu ngerul, dar nu reui.
Cu timpul, lncierii i coborr armele,
arcaii i slbir arcurile i spadele revenir
n teac. Soarele arztor al amiezii era
ucigtor i civa soldai leinar din cauza
cldurii. Oricum, detaamentul rmase pe
poziii pn la lsarea serii.
Cnd soarele se ascunse la asfinit,
rzboinicii se ntoarser n cetate. Preau s
se minuneze c supra-vieuiser o zi.
Ilie rmase singur n vale. Merse un timp
fr int i deodat vzu lumina, ngerul
Domnului i apru n fa.
Domnul i-a ascultat ruga, gri ngerul.
A vzut ndoiala din inima ta.
Ilie i ntoarse faa spre cer i mulumi cu
evlavie.
Domnul e plin de slav i putere. A inut
n loc armata asirian.
Nu e adevrat, i rspunse ngerul. Ai
spus c El ar trebui s hotrasc i El a ales n
locul tu.
Plecm, spuse el femeii i fiului ei.

 Nu vreau s plec, rspunse biatul, mi

plac soldaii din Akbar.
Mama l sili s-si strng lucrurile.
Ia numai ct poi duce, i spuse ea.
Uii c sntem sraci i n-am mare lucru
de luat.
Ilie urc n camera lui. Privi njur ca
pentru a-i lua rmas bun. Apoi cobor i
rmase un timp cu ochii la vduv, care-si
strngea vopselele.
i mulumesc c m iei cu tine, i spuse
ea. Aveam cincisprezece ani cnd m-am
mritat i nu tiam ce e viaa. Familiile
noastre aranjaser totul i am fost pregtit
nc de mic pentru acel moment. Trebuia smi urmez soul n orice mprejurare.
l iubeai?
Mi-am educat inima pentru asta. Cum
nu aveam de ales, m-am convins pe mine
nsmi c acela era drumul cel bun. Dup ce
mi-am pierdut brbatul, m-am obinuit cu
zilele i nopile pustii i m-am rugat la zeii de
pe Al Cincilea Munte, n care credeam peatunci, s m ia cnd fiul meu va putea tri pe
picioarele lui. Atunci ai aprut tu. i-am mai

spus i i-o repet: din ziua aceea am nceput

s descopr frumuseea din jur, silueta
ntunecat a munilor profilndu-se pe cer,
sau luna care-i schimb forma, pentru ca
grul s se nale. De multe ori noaptea, pe
cnd tu dormeai, eu m plimbam prin Akbar,
ascultam scncetul pruncilor abia nscui,
cntecele brbailor care buser un pahar
dup isprvirea lucrului, paii apsai ai
santinelelor de pe ziduri. De cte ori mai
nainte, am privit la toate acestea, fr s
recunosc frumuseea? De cte ori am privit
cerul, fr s-mi dau seama ct este de nalt?
De cte ori am ascultat zgomotele cetii, fr
s neleg c fceau parte din viaa mea? Am
prins din nou dragoste de via. M-ai
ndemnat s nv scrierea din Byblos i eu
te-am ascultat. Doar ca s-i fac pe plac, dar
am nceput s ndrgesc ceea ce fceam i am
descoperit ceva: viaa mea cpta sens, dac
eu o voiam.
Ilie o mngie pe pr. Fcea acest gest
pentru prima dat.
De ce n-a fost aa mereu? ntreb dnsa.

 Pentru c mi-era team. Dar azi, n

ateptarea
luptei,
auzind
cuvintele
guvernatorului, m-am gndit la tine. Teama
dureaz pn ncepe inevitabilul; din acel
moment, nu-i mai are rostul. Nu ne rmne
dect s sperm c am luat hotrrea cea
bun.
Snt gata, spuse ea.
Plecm n Israel. Domnul mi-a spus ce
am de fcut i i voi mplini voia. Izabela va fi
ndeprtat de la putere.
Ea nu spuse nimic. Ca toate femeile din
Fenicia era mndr de prinesa ei. Cnd vor
ajunge acolo, va ncerca s-l fac pe brbat s
se rzgndeasc.
Va fi un drum lung i nu ne vom odihni
pn ce nu i voi mplini vrerea, spuse Ilie,
parc ghicindu-i gndul. Pn atunci,
dragostea ta mi va fi sprijin i cnd m voi
simi obosit de btliile duse n numele Lui,
m voi putea odihni la pieptul tu.
Biatul apru cu o desag mic pe umr.
Ilie i-o lu i spuse femeii:
A sosit clipa. Cnd vei strbate strzile
Akbarului, ntiprete-i bine n minte fiecare

cas i fiecare sunet, cci nu le vei mai vedea

i nu le vei mai auzi niciodat.
M-am nscut n Akbar i oraul va
rmne pentru totdeauna n inima mea, spuse
femeia.
Ascultnd-o, biatul i promise c nu va
uita niciodat acele vorbe. Dac se va
ntoarce vreodat, pentru el, oraul va avea
chipul mamei lui.

Se ntunecase de tot cnd preotul ajunse la

poalele muntelui, n mna dreapt inea un
toiag i n stnga ducea o traist.
Scoase din traist uleiul sfinit si-i unse
fruntea i ncheietura minilor. Apoi, cu
toiagul, desen pe nisip taurul i pantera,
simbolurile Zeului Furtunii i al Marii Zeie.
Rosti rugciunile rituale iar apoi i nl
braele spre cer pentru a primi revelaia
divin.
Dar zeii tceau. Spuseser tot ce aveau de
spus i acum ateptau ndeplinirea
ritualurilor, n toat lumea prorocii

dispruser, cu excepia Israelului, o ar napoiat, cu oameni superstiioi, care mai

credeau c muritorii puteau comunica cu
creatorii Universului.
Cu dou generaii n urm, Tirul i Sidonul
fceau nego cu un rege din Ierusalim, pe
nume Solomon. Acesta construia un templu
uria i voia s-l mpodobeasc cu tot ce era
mai frumos n lume. Astfel, a trimis s se
cumpere cedri din Fenicia pe care o numea
Liban. Regele din Tir i-a furnizat materialul
necesar i a primit, n schimb, douzeci de
orae din Galileea, care ns nu i-au plcut.
Atunci, Solomon l-a ajutat s-si construiasc
primele corbii iar acum Fenicia avea cea mai
puternic flot comercial din lume.
Pe atunci, Israelul era nc o mare naiune,
dei se nchina unui singur zeu. Nu tiau nici
mcar cum l cheam, i spuneau Domnul".
O prines din Sidon reuise s-l
converteasc pe Solomon la adevrata
credina i atunci el a nlat un altar zeilor de
pe Al Cincilea Munte. Israeliii susineau c
Domnul" l pedepsise pe cel mai nelept

dintre regi, pornind rzboaiele care l-au

ndeprtat de la putere.
ns fiul lui, Ieroboam, a renviat cultul pe
care-l iniiase tatl. A poruncit s se fac doi
viei de aur i poporul israelit li s-a nchinat.
Atunci au intrat n scen prorocii, care au
nceput o lupt continu cu ocrmuirea.
Izabela avea dreptate: singurul mod de a
pstra vie adevrata credin era nimicirea
prorocilor. Dei era o femeie delicat, educat
n spiritul toleranei i al ororii fa de rzboi,
tia c vine o clip n care violena este
singura soluie. Zeii pe care-i slujea aveau s-o
ierte pentru sngele cu care-i mnjise minile.
n curnd, i minile mele vor fi mnjite
de snge, vorbi preotul ctre muntele tcut
din faa sa. Aa cum prorocii snt blestemul
Israelului, tot aa scrierea este blestemul
Feniciei. Snt un ru ascuns care trebuie
strpit pn nu e prea trziu. Zeul timpului nu
ne poate prsi acum.
Era ngrijorat de cele ntmplate de
diminea: oastea duman nu atacase.
Zeul timpului mai prsise o dat Fenicia,
mniat pe locuitorii ei. Atunci focul din lmpi

a rmas nestins, oile i vacile si-au prsit

odraslele, iar grul i orzul nu s-au copt. Zeul
Soare a trimis soli de seam n cutarea lui,
dar nici vulturul, nici zeul furtunii nu
reuiser s-l gseasc pe zeul timpului.
Atunci Marea Zei a trimis o albin, care l-a
gsit dormind n pdure i l-a nepat. Zeul sa trezit furios i s-a apucat s distrug tot ce
ntlnea n cale. A trebuit s fie prins i
eliberat de toat ura strns n suflet, iar de
atunci totul a revenit la normal.
Dac s-ar hotr s plece din nou, btlia
n-ar mai avea Ioc. Asirienii ar rmne pentru
totdeauna la intrarea n vale i Akbarul ar
continua s existe.
Curajul este teama care i face
rugciunea, zise el. De aceea m aflu aici, ca
s art c nu ovi naintea luptei. Trebuie s
le demonstrez rzboinicilor din Ak-bar c au
de ce s apere oraul. Nu e vorba de putui cu
ap, nici de pia i nici de palatul
guvernatorului. Vom nfrunta otirea asirian
pentru c trebuie s dm un exemplu.
O victorie a asirienilor va nsemna
stingerea ameninrii pe care o reprezenta

alfabetul. Cuceritorul va impune graiul i

obiceiurile sale, chiar dac oamenii vor
continua s se nchine zeilor de pe Al Cincilea
Munte. Asta era important.
Mai trziu, navigatorii vor face
cunoscute i n alte ri faptele vitejeti ale
rzboinicilor. Preoii vor readuce n amintirea
oamenilor timpul cnd Akbarul a ncercat s
reziste invaziei asiriene. Pictorii vor desena
hieroglife egiptene pe papirus, iar scribii din
Byblos vor fi mori. Textele sacre vor rmne
secretul celor care s-au nscut pentru a le
studia. i-atunci, generaiile ce vor veni vor
ncerca s repete ce-am fcut noi i astfel vom
construi o lume mai bun.
Acum ns trebuie s pierdem aceast
btlie. Ne vom lupta vitejete, dar sntem n
inferioritate i vom muri eroic.
Preotul ascult tcerea nopii i fu sigur de
dreptatea sa. Era linitea dinaintea unei
btlii importante, dar locuitorii oraului o
interpretau greit; i coborser lncile i se
distrau, cnd ar fi trebuit s vegheze. Ignorau
exemplul dat de natur: animalele stau nemicate cnd se apropie pericolul.

 Fac-se voia zeilor. Cerul s nu se

prbueasc peste Pmnt, cci am fcut ce
trebuia i am respectat tradiia, mai spuse el.

Ilie, femeia i fiul ei o luar spre apus, pe

drumul Israelului. Nu era nevoie s
traverseze tabra asirienilor, aezat la sud.
Luna plin le lumina drumul, dar proiecta
umbre ciudate i siluete sinistre pe stncile i
pietrele din vale.
Din ntuneric i fcu apariia ngerul
Domnului, n mna dreapt avea o sabie de
foc.
Unde te duci? ntreb el.
n Israel, i rspunse Ilie.
Domnul te-a chemat?
tiu ce minune ateapt Domnul de la
mine. i acum tiu unde trebuie s-o svresc.
Domnul te-a chemat? repet ngerul.
Ilie nu rspunse.
Domnul te-a chemat? ntreb ngerul
pentru a treia oar.
Nu.

 Atunci ntoarce-te de unde ai plecat,

pentru c nc nu i-ai mplinit destinul.
Domnul nu te-a chemat nc.
Las-i mcar pe ei s plece, cci nu mai
au ce face aici, l implor Ilie.
Dar ngerul dispruse. Ilie ls traista jos,
se aez n mijlocul drumului i plnse
amarnic.
Ce s-a ntmplat? ntrebar femeia i
biatul, care nu vzuser nimic.
Adormi greu i se trezi n toiul nopii,
apsat de ncordarea pe care-o simea n aer;
un vnt ru prevestitor sufla pe strzi,
semnnd team i nencredere.
Iubind o femeie, am nvat s iubesc
toate fpturile, murmur el n tcerea nopii.
Am nevoie de ea. tiu, Doamne, c m-ai ales
pe mine, neputinciosul, s-i mplinesc voia.
Ajut-m s-mi in firea n focul btliilor ce
vor veni.
i aminti vorbele guvernatorului despre
zdrnicia fricii. Cu toate acestea, somnul l
ocolea. Am nevoie de trie i calm, d-mi
linite s m pot odihni ct aceasta mai e cu
putin."

i trecu prin minte s-i cheme ngerul s

stea puin de vorb cu el, dar se rzgndi, cci
i-ar fi putut spune lucruri pe care nu dorea s
le aud. Cobor la catul de jos, ncercnd s se
liniteasc. Traistele pregtite de femeie
pentru fug zceau nedesfcute.
Se gndi s mearg la ea. i veni n minte
ce-i spusese Domnul lui Moise, nainte de
btlie: Cel ce iubete o femeie i n-a luat-o,
acela s ias i s se ntoarc la casa sa, ca s
nu moar n lupt i s i-o ia altul,
Nu triser mpreun, dar noaptea fusese
istovitoare i nu era acela momentul potrivit.
Se apuc s desfac traistele i s pun
lucrurile la loc. Descoperi printre puinele
vesminte pe care le luase ea uneltele necesare
scrierii cu caracterele din Byblos.
Lu un stilet, umezi o tbli de lut i
ncepu s mzgleasc cteva litere; nvase
s scrie, privind-o pe femeie lucrnd.
Ce lucru simplu i genial", gndi el. La
fntn, le auzise pe femei zicnd: Grecii neau furat invenia cea mai preioas." Ilie tia
c nu e adevrat: adaptarea fcut de ei prin
includerea vocalelor transformase alfabetul

ntr-un instrument ce putea fi folosit de toate

neamurile. De altfel, ei i numeau coleciile
de pergamente biblii, n cinstea oraului unde
apruse invenia.
Bibliile grecilor erau scrise pe piei de
animale. Ilie socotea c era un mod foarte
fragil de a pstra documentele; pielea nu era
att de rezistent ca tbliele de lut i putea fi
mult mai uor furat. Papirusurile se tergeau
cu timpul i puteau fi distruse de ap.
Bibliile i papirusul nu snt bune; doar
tbliele de lut pot fi pstrate venic",
coment el n gnd.
Dac Akbarul va supravieui, l va sftui pe
guvernator s pun s fie scris toat istoria
rii i tbliele s fie pstrate ntr-o ncpere
special pentru ca generaiile viitoare s le
poat consulta. Astfel, dac preoii fenicieni,
care pstrau n memorie istoria rii, vor fi
vreodat nimicii, faptele rzboinicilor i
lucrrile poeilor nu vor cdea prad uitrii.
Se juca un timp cu literele, formnd
cuvinte diferite, i se minun de ce ieea.
Reuise s se mai liniteasc i se ntoarse
n aternut.

l trezi un bubuit. Ua camerei fu trntit

la pmnt.
Nu, nu visez. Nu snt armiile Domnului
care se nfrunt."
Din toate ungherele rsreau umbre care
urlau slbatic ntr-o limb necunoscut.
Asirienii."
Porile cdeau una dup alta, pereii erau
drmai
cu
ciocanele,
iar
urletele
invadatorilor se amestecau cu strigtele de
ajutor care veneau dinspre pia, ncerc s
se ridice n picioare, dar o umbr l trnti la
pmnt. Un zgomot surd fcu s se cutremure
tot catul de jos.
Foc", gndi Ilie. Au dat foc la cas."
Tu eti eful, ascuns ca un la n casa
unei muieri, auzi o voce adresndu-i-se n
fenician.
Privi faa celui care vorbise i la lumina
flcrilor din odaie vzu un brbat cu barb
lung, n inut militar. Da, sosiser
asirienii.
Un atac de noapte? ntreb nedumerit.

Brbatul ns nu-i rspunse. Vzu lucirea

spadei scoase din teac i un rzboinic l rni
n braul drept.
Ilie nchise ochii si-si revzu ntreaga via
ntr-o fraciune de secund. Se juca din nou
pe strduele oraului unde se nscuse, fcea
prima cltorie la Ierusalim, simea n nri
mirosul lemnului proaspt tiat n atelierul
su, se lsa copleit de imensitatea oceanului
i revedea cu mirare portul ciudat al locuitorilor marilor orae de pe coast. Se vzu
cutreiernd vile i munii pmntului
fgduinei, i aminti cum o cunoscuse pe
Izabela, pe cnd era nc o copil i i fermeca
pe toi. Revzu masacrul prorocilor i auzi
parc vocea Domnului care-i poruncea s
plece n pustie. Parc vedea aievea ochii
femeii care-l atepta la porile cetii Sarepta,
numit de oamenii locului Akbar, i i ddu
seama c o ndrgise din prima clip. Urc
din nou pe Al Cincilea Munte, readuse la
via copilul i se revzu ntmpinat de popor
cu respectul cuvenit unui judector nelept.
Privi cerul i constelaiile mictoare, se ls
fascinat de luna care trecea prin cele patru

faze n aceeai clip, simi frigul, cldura,

toamna i primvara, ploaia i fulgerele. Norii
lund, n trecere, milioane de forme i rurile
ren-torcndu-se n matc. Retri ziua n care
apruse primul cort cu asirieni narmai, apoi
nc unul, tot mai multe, ngerii care veneau
i plecau, sabia de foc pe drumul Israelului,
nesomnul, scrisul pe tblie i...
Reveni n prezent. Se gndi cu groaz la ce
se petrecea jos. Trebuia cu orice pre s-i
salveze pe vduv i pe fiul ei.
Arde! se trezi spunnd soldailor
inamici. Casa e n flcri!
Nu simea team, singura lui preocupare
erau vduva i copilul. Cineva l trnti la
pmnt cu o lovitur n cap i simi n gur
gust de pmnt. O srut n gnd i-i spuse ct
de mult o iubea i cum fcuse tot posibilul s
evite toate astea, ncerc s se elibereze, dar
cineva l intuia la pmnt cu piciorul apsat
pe ceaf.
Poate a reuit s fug", l strfulgera un
gnd. Cine s loveasc o femeie lipsit de
aprare."

O pace adnc i cobor n suflet. Domnul

i dduse, probabil, seama c nu era omul
potrivit i gsise alt proroc care s mntuiasc
Israelul de pcat, i sosise ceasul, aa cum
sperase, va muri ca un martir. Se mpac cu
soarta i acum atepta lovitura de graie.
Trecur astfel cteva clipe. ipetele l
asurzeau, sn-gele i se scurgea din ran, dar
lovitura de graie se lsa ateptat.
Spune-le s m omoare odat! strig,
spernd c mcar unul dintre ei i nelegea
limba.
Nimeni nu-i ddu atenie. Discutau ceva
cu aprindere, de parc ceva nu mergea cum
trebuie. Civa soldai ncepur s-l loveasc
cu picioarele i, pentru prima dat, Ilie simi
c-i revine dorina de a supravieui. Intr n
panic.
Nu se poate s-mi doresc s mai triesc",
gndi el cu disperare. Nu voi iei viu din
aceast ncpere."
Totui, nu se ntmpla nimic. Lumea prea
c ncremenise n aerul acela plin de ipete,
zgomote infernale i praf. Poate c Domnul

fcea ce fcuse i cu losua, oprind timpul n

mijlocul luptei.
Atunci auzi strigtele femeii la catul de jos.
Cu un efort supraomenesc reui s-l mping
pe unul dintre soldai i se ridic, dar fu din
nou dobort la pmnt. Cineva l lovi cu
piciorul n cap i lein.
Cteva minute mai trziu i reveni.
Asirienii l trser n mijlocul drumului.
nc ameit, privi n jur: toate casele
ardeau.
O biat femeie lipsit de aprare a
rmas nuntru! Salvai-o!
ipete i oameni alergnd cuprini de
panic se vedeau de jur mprejur, ncerc s
se ridice, dar fu dobort de o nou lovitur.
Doamne, poi face ce vrei cu mine, care iam druit viaa i moartea mea", se rug Ilie.
Dar, salveaz-o pe femeia care m-a
adpostit!"
Cineva l apuc de subsuori i-l ridic n
picioare.
Vino s vezi, i spuse cpetenia asirian
care i nelegea limba. O merii.

Doi soldai l prinser de brae,

mpingndu-l spre poart. Casa era nghiit
cu lcomie de flcri i totul n jur era
luminat de limbile de foc. ipete se auzeau
din toate prile: copiii plngeau, btrnii
implorau s fie cruai, femeile disperate i
cutau copiii. El, ns, auzea doar strigtele
de ajutor ale celei care-l primise n casa ei.
Ce se ntmpl? nuntru se afl o
femeie i un copil! De ce facei asta?
Pentru c femeia a ncercat s-l ascund
pe guvernatorul Akbarului.
Nu snt guvernatorul Akbarului! Facei
o greeal ngrozitoare!
Asirianul l mpinse i mai aproape.
Acoperiul ars se prbuise i femeia era pe
jumtate ngropat sub drmturi. Ilie i
zrea doar braul agitndu-se cu disperare n
timp ce implora s nu fie lsat s ard de
vie.
De ce pe mine m cruai i pe ea o
lsai s moar?
Nu te vom crua, dar vrem s suferi mai
mult dect poi s nduri. Comandantul
nostru a fost omort cu pietre i umilit la

porile cetii. A venit s apere viaa i a fost

condamnat la moarte. Acum e rndul tu.
Ilie se zbtea din rsputeri s se elibereze,
dar soldaii l duser trs pe strzile din
Akbar, sub aria infernal. Sudoarea le
curgea iroaie i unii dintre ei preau ocai
de ceea ce vzuser. Ilie se zbtea i striga cu
minile ridicate la cer, dar att asirienii ct i
Domnul preau mui.
Ajunser n mijlocul pieei. Aproape toate
casele ardeau i troznetul focului se amesteca
cu strigtele oamenilor din Akbar.
Bine c exist moarte."
De cte ori nu se gndise la ea, dup ziua
aceea petrecut ascuns n grajd!
Peste tot, pe pmnt, zceau cadavrele
rzboinicilor din Akbar, multe dintre ele
despuiate. Oamenii alergau bezmetic n toate
prile, cu iluzia c pot face ceva ca s se
fereasc de moarte i de distrugere.
De ce alearg?", se gndea el. Nu vd c
oraul a czut n minile dumanului i c nau unde fugi?" Totul se ntmplase foarte
repede. Asirienii profitaser de enorma lor
superioritate
numeric,
reuind
s-si

scuteasc rzboinicii de viitoare lupte, n

schimb, soldaii din Akbar fuseser
exterminai aproape fr lupt.
Se oprir n mijlocul pieei. Ilie fu obligat
s ngenuncheze i i se legar minile. Nu mai
auzea strigtele femeii. Poate c murise
repede i nu trecuse prin tortura de a fi ars
de vie. Domnul o primise la el, pe ea i pe
copilul din braele ei.
Alt ceat de soldai asirieni aducea un
prizonier cu faa strivit de loviturile primite.
Cu toate acestea, Ilie l recunoscu pe
comandant.
Triasc Akbarul! striga el. Via lung
Feniciei i lupttorilor ei, care se bat cu
dumanul la lumina zilei! Moarte lailor care
atac pe ntuneric!
Abia termin de rostit aceste cuvinte, c
spada unei cpetenii asiriene czu npraznic
i capul comandantului se rostogoli pe
pmnt.
Acum e rndul meu", i spuse Ilie. O voi
rentlni n Rai i ne vom plimba inndu-ne
de mn."

n clipa aceea se apropie un om, care

ncepu s discute cu asirienii. Era un locuitor
din Akbar, care obinuia s asiste la
judecile din pia, i amintea c l ajutase
s rezolve un conflict serios cu un vecin.
Asirienii discutau ntre ei cu glasuri din ce
n ce mai stridente, artndu-l cu degetul.
Omul czu n genunchi, srut picioarele
unuia dintre ei, art cu un bra spre Al
Cincilea Munte i plnse ca un copil. Mnia
asirie-nilor prea s se domoleasc.
Discuia nu se mai termina. Omul implora
i pln-gea, artnd cu braul cnd spre Ilie,
cnd spre casa guvernatorului. Soldaii
preau nemulumii de toat povestea.
n sfrit, cpetenia care vorbea limba lui
Ilie se apropie.
Iscoada noastr spune c ne-am nelat,
zise, artndu-l pe brbat. El ne-a dat
planurile cetii i putem avea ncredere n el.
Nu eti tu cel pe care vrem s-l omorm.
i ddu un picior i Ilie czu la pmnt.

 Ai spus c te duci n Israel s-o detronezi

pe prinesa uzurpatoare. E-adevrat? Ilie nu
rspunse.
Spune-mi dac e adevrat, insist
cpetenia. Astfel, te vom lsa s pleci i vei
ajunge la timp pentru a o salva pe femeia
aceea i pe fiul ei.
Da, e adevrat, admise el. Poate c
Domnul l auzise i-l va ajuta s-i salveze.
Te-am putea duce la Tir sau la Sidon ca
prizonier, dar ne ateapt nc multe btlii i
nu ai fi dect o povar. Am putea cere
rscumprare pentru tine, dar de la cine? Eti
un strin, chiar i la tine n ar.
Omul i strivi faa cu clciul.
Nu eti bun de nimic. Nu le eti de folos
nici dumanilor, nici prietenilor. Eti aidoma
acestui ora: nu merit s lsm o parte din
oaste aici. Dup ce vom cuceri toat coasta,
Akbarul va fi al nostru oricum.
Am o ntrebare, zise Ilie. O singur
ntrebare. Asirianul l privi bnuitor.
De ce ai atacat noaptea? Nu tii c
rzboiele se poart ziua?

 N-am clcat rnduiala. Nici o lege n-o

interzice, i rspunse asirianul. Am avut
destul timp s cercetm terenul. Sntei prea
preocupai de datini i uitai c lucrurile se
mai schimb.
Ceata se ndeprt, lsndu-l acolo.
Iscoada se apropie i-i dezleg minile.
Mi-am jurat c ntr-o zi i voi rsplti
buntatea i m-am inut de cuvnt. Cnd
asirienii au ptruns n palat, unul dintre
servitori le-a spus c cel pe care-l caut se
refugiase n casa vduvei, n timp ce-l cutau
acolo, adevratul guvernator a avut timp s
fug.
Ilie prea c nu-l aude. Focul troznea n
jur i oamenii continuau s ipe.
Cu toat agitaia, se putea observa un grup
care pstra disciplina. Prnd c ascult de un
ef invizibil, asirienii se retrgeau n ordine.
Btlia de la Akbar se ncheiase.
E moart", i zise. Nu trebuie s m duc
pn acolo, cci e deja moart. Sau a fost
salvat printr-o minune i va veni s m
caute."

Inima l ndemna, totui, s se duc la casa

n care sttuser mpreun. Se lupta cu sine:
nu era n joc doar iubirea unei femei, ci
ntreaga lui via, credina n voia Domnului,
plecarea din oraul lui natal, ideea c avea o
misiune i era n stare s-o duc la ndeplinire.
Privi njur, cutnd o spad cu care s-i
pun capt zilelor, dar asirienii adunaser
toate armele din Akbar. Se simi tentat s se
arunce n flcrile care mistuiau casele, dar
se temu de durere.
Cteva clipe rmase nemicat, ncetul cu
ncetul, ncepu s-si dea seama de situaia n
care se afla. Probabil c femeia i copilul
prsiser aceast lume i trebuiau ngropai
dup datin. Datoria fa de Domnul, fie c
exista sau nu, era unicul Iui sprijin n
momentul acela. Dup ce-i va fi ndeplinit
datoria religioas, putea s se lase prad
durerii i ndoielilor.
Exista i posibilitatea s mai fie n via.
Trebuia s fac ceva.
N-a vrea s le vd feele arse i trupul
prefcut n cenu. Acum, sufletele lor zburd
libere prin ceruri."

Cu toate acestea, porni spre cas,

orbecind i abia respirnd din cauza fumului
gros. n ora, dei dumanul se retrsese,
panica era tot mai mare. Oamenii alergau de
colo colo fr rost, tnguindu-se i rugndu-se
zeilor pentru morii lor.
Cut din priviri pe cineva s-l ajute. Zri
un singur om, care i acela prea cu minile
duse.
Mai bine nu mai zbovesc ateptnd
ajutor." Cunotea Akbarul ca pe oraul lui de
batin i reui s se orienteze, dei totul n
jur era de nerecunoscut. Strigtele preau
acum mai inteligibile, cci oamenii
ncepuser s neleag c s-a petrecut o
tragedie i c trebuia fcut ceva.
Aici e un rnit! zicea cte unul.
Ne mai trebuie ap! Nu reuim s
stingem focul! spunea altul.
Ajutai-m! Brbatul meu e prins
nuntru!
Ajunse n locul unde, cu multe luni n
urm, fusese primit i omenit ca un prieten,
n faa casei, o btrn edea n mijlocul
strzii, complet despuiat.

Ilie ncerc s-o ajute, dar ea l mbrnci:

Moare! strig btrn. F ceva! Ridic
zidul de pe ea!
Apoi ncepu s ipe isteric. Ilie o prinse de
brae i o tr de acolo, cci ipetele btrnei l
mpiedicau s aud gemetele femeii.
Totul era distrus, tavanul i pereii se
prbuiser, i era foarte greu s-i dea seama
n ce loc o vzuse ultima oar. Flcrile se
mai
domoliser,
dar
cldura
era
insuportabil. Se strecur printre drmturi
i se ndrept spre ceea ce fusese odat odaia
femeii.
Cu tot zgomotul care venea de afar, reui
s disting un geamt. Era glasul ei.
Instinctiv se scutur de praf, parc
rusinndu-se de inuta lui i sttu locului
ncordndu-i auzul. Din vecini se auzea
pocnet de lemn care arde, amestecat cu
strigte de ajutor, i i veni s le spun s
tac, cci voia s descopere unde se afla
femeia i fiul ei. Dup un timp care i se pru
nesfrit, auzi din nou zgomotul: cineva rcia
cu unghiile grinda care se afla chiar sub
picioarele lui.

Se ls n genunchi i ncepu s
scormoneasc nnebunit pmntul, fcndu-i
drum printre pietre i lemne, n sfrsit, mna
atinse ceva cald: era snge.
Nu muri, te rog, murmur el.
Nu mai spa, o auzi optind. Nu vreau
s-mi vezi faa. Du-te i ajut-l pe fiul meu.
El continu s sape, dar i auzi din nou
glasul:
Du-te i caut trupul biatului. Te rog,
f ce-i spun.
Ilie i ls capul n piept i ncepu s
plng ncet.
Cine tie pe unde o fi zcnd ngropat.
Te rog, nu m prsi, rmi cu mine. Trebuie
s m nvei ce e iubirea, inima mea e
pregtit.
nainte s vii, mi-am dorit moartea de
multe ori. Probabil c m-a auzit i a venit s
m ia.
Scoase un geamt. Ilie i muc buzele i
nu spuse nimic. Cineva l btu pe umr.
Se ntoarse speriat i-l vzu pe biat. Era
plin de praf i funingine din cap pn n
picioare, dar nu prea rnit.

 Unde e mama? ntreb biatul.

Aici snt, fiule, i rspunse o voce de sub
drmturi. Eti rnit?
Copilul ncepu s plng. Ilie l lu n brae.
Plngi, biatul meu? se auzi vocea din ce
n ce mai slab. Nu face asta. Mamei tale i-a
trebuit ceva timp s neleag c viaa are un
rost i cred c am reuit s te nv i pe tine
acest lucru. Cum arat oraul n care te-ai
nscut?
Ilie i copilul stteau nemicai, inndu-se
strns n brae.
Arat bine, mini Ilie. Au murit civa
rzboinici, dar asirienii s-au retras. Umblau
s-l prind pe guvernator, pentru a rzbuna
moartea uneia dintre cpeteniile lor.
Se aternu din nou tcerea iar apoi se auzi
vocea femeii, tot mai slab:
Spune-mi c oraul a fost salvat. El i
ddu seama c moartea ddea trcoale pe
aproape.
Oraul e ntreg i fiul tu n-a pit
nimic.
i tu?
Am supravieuit.

tia c aceste vorbe i vor elibera sufletul i

va putea muri n pace.
Roag-l pe fiul meu s ngenuncheze,
mai spuse femeia dup o pauz. A vrea s
faci un legmnt n faa Domnului
Dumnezeul tu.
Orice, voi face orice doreti.
Mi-ai spus odat c Domnul se afl n
toate lucrurile i eu te-am crezut. Ai spus c
sufletele nu se duc pe Al Cincilea Munte i iar
te-am crezut. Dar nu mi-ai spus unde se duc.
Acum iat jurmntul: nu m vei plnge i
vei avea grij unul de cellalt, pn ce
Domnul va hotr ca fiecare s-i urmeze
drumul. Din clipa aceasta, sufletul meu va fi
una cu tot ceea ce mi-a fost dat s aflu pe
pmnt: eu snt valea, munii din jur, oraul i
oamenii care umbl pe drumurile lui. Rniii
i ceretorii, soldaii i preoii, negustorii i
nobilii. Snt pmntul pe care clcai i izvorul
care potolete setea cltorului. Nu m
plngei, cci nu avei de ce s fii triti. De
acum eu snt Akbarul i oraul este frumos.
Se aternu linitea morii i vntul se opri.
Ilie nu mai auzi nici strigte, nici trosnetul

lemnului, arznd n casele vecine. Asculta

doar linitea i era att de intens c putea
aproape s-o pipie.
Ilie se smulse de lng biat, i sfie
hainele i privind spre cer, strig din toate
puterile:
Doamne, Dumnezeul meu! Pentru Tine
am plecat din Israel i nu i-am oferit sngele
meu, aa cum au fcut prorocii care au rmas.
Prietenii m-au fcut la, iar dumanii
trdtor. Pentru Tine m-am hrnit doar cu
mncarea corbilor i am strbtut desertul
pn am ajuns la Sarepta, cetatea numit
Akbar de oamenii locului. Prin voia Ta am
ntlnit o femeie i la ndemnul Tu inima
mea a nvat s-o iubeasc, n tot acest timp
n-am uitat ce misiune mi-ai ncredinat i, n
toate zilele petrecute aici, am fost gata de
plecare. Frumosul Akbar este acum o ruin i
femeia pe care mi-ai ncredinat-o zace
dedesubt. Unde am greit, Doamne? Cnd mam ndeprtat de drumul ce mi-ai hrzit?
Dac te-am nemulumit, de ce nu m-ai luat
de pe aceast lume? n loc s faci asta, i-ai
nimicit pe cei care m-au ajutat i m-au iubit.

Nu neleg ce urmreti. Nu vd dreptate n

lucrrile Tale. Nu mai pot ndura suferina pe
care mi-ai dat-o. ndeprteaz-Te de mine,
cci i eu nu snt dect ruin, foc i cenu.
n aceast clip, Ilie vzu lumina. i
ngerul Domnului i fcu apariia.
De ce-ai mai venit? l ntreb Ilie. Nu
vezi c e prea trziu?
Am venit s-i spun c i de data asta
Domnul i-a ascultat ruga i i va da ceea ce
ai cerut. Nu-i vei mai auzi ngerul i eu nu
m voi mai nfia ie pn cnd nu se vor
mplini zilele ncercrii prin care i-e dat s
treci.
Ilie lu copilul de mn i pornir la drum
fr s tie ncotro. Fumul, mai devreme
mprtiat de vnt, se vltucea acum pe
strzi, fcnd aerul irespirabil. Poate c
visez", se gndi. Poate e numai un comar."
Ai minit-o pe mama. Oraul e distrus, i
spuse biatul.
Ce importan are? Dac tot nu putea
vedea nimic, de ce s nu moar fericit?
Dar te-a crezut i a spus c ea este
Akbar.

Se rni la un picior n cioburile de sticl i

de lut care zceau peste tot. Durerea l
convinse c nu visa, totul era teribil de real.
Ajunser n piaa unde ct timp trecuse,
oare? se adunau oamenii i i cereau
ajutorul n judecarea pricinilor. Cerul se
nroise din cauza incendiilor.
Nu vreau ca mama mea s semene cu
toate astea. Ai minit-o.
Copilul se strduia s-i in jurmntul.
Nu zrise o lacrim pe faa lui. Ce s fac?" se
ntreb Ilie. Piciorul i sngera i se hotr s
se concentreze asupra durerii, poate ea i va
alunga disperarea.
i privi rana fcut de spada asirianului.
Nu era aa de adnc cum i nchipuise. Se
aez cu biatul exact n locul unde zcuse
legat de dumani i fusese salvat de un
trdtor. Oamenii nu mai alergau, ci se
plimbau nehotri de colo-colo prin fum i
praf, printre ruine, ca nite cadavre vii.
Preau suflete uitate de Dumnezeu i
condamnate s rtceasc venic pe P-mnt.
Toate astea n-aveau nici un sens.

Civa ncercau s fac ceva. Auzea vocile

femeilor i cteva ordine contradictorii date
de soldaii care su-pravieuiser masacrului.
Erau puini ns i ncercrile lor nu duceau
la nici un rezultat.
Preotul spusese cndva c lumea nu e
altceva dect somnul colectiv al zeilor. i dac
avea dreptate? Ar putea s-i ajute pe zei s se
trezeasc din comar i apoi s le dea un
somn mai uor? Cnd visa urt, se trezea i
apoi adormea din nou. De ce s nu se
ntmple la fel i cu creatorii universului?
Mergea mpiedicndu-se de mori. Nici
unul nu mai avea grija impozitelor, a
asirienilor din tabr, a ritualurilor religioase
sau a prorocului rtcitor care le vorbise
odat.
Nu pot s rmn aici la nesfrit. Att mi-a
rmas de la ea, acest copil, i i voi ndeplini
dorina, chiar de-ar fi ultimul lucru pe care-l
voi face pe pmnt."
Se ridic cu greu, lu copilul de mn i
porni la drum. Vzu civa ini care jefuiau
prvliile i corturile drmate. Simi, pentru

prima dat, dorina s fac ceva, s-i

opreasc.
Dar oamenii l mbrncir, spunnd:
Ne hrnim doar cu resturile de la
ospul pe care guvernatorul l-a devorat de
unul singur. Nu ne sta n cale.
Ilie n-avea putere s se certe. Scoase
copilul afar din cetate i o luar prin vale.
ngerii nu vor mai aprea cu spadele lor de
foc.
Lun plin."
Departe de praf i fum, putea privi
noaptea luminat de razele lunii. Acum cteva
ore, cnd ncercase s prseasc oraul i s
ajung n Israel, gsise drumul cu uurin. i
asirienii la fel.
Copilul se mpiedic de un trup i scoase
un ipt. Era preotul. Avea minile i
picioarele tiate, dar era nc viu. Ochii lui
priveau fix spre Al Cincilea Munte.
Dup cum vezi, zeii fenicieni au nvins
n btlia cereasc, vorbi el cu greutate, dar
cu glas calm. Din gur i se prelingea un fir de
snge.

 Las-m s-i curm suferina, i spuse

Ilie n loc de rspuns.
Durerea nu nseamn nimic fa de
bucuria datoriei mplinite.
Datoria ta era s distrugi un ora de
oameni drepi?
Un ora nu moare, numai locuitorii lui
i ideile pe care le duc cu ei. ntr-o zi, vor sosi
ali oameni n Akbar, vor bea din apa lui, iar
piatra pus drept temelie de fondatorul
oraului va fi lustruit i pzit de ali preoi.
Pleac, suferina mea va lua sfrsit n curnd,
pe cnd ie, disperarea i va fi tovar pn la
sfritul zilelor.
Trupul mutilat abia mai respira i Ilie se
hotr s plece, n acest moment, rsri ca din
pmnt o ceat de brbai, femei i copii care
l nconjurar.
Tu eti! strigau. Tu i-ai necinstit ara i
ai adus blestemul pe capul oraului nostru!
S vad zeii! i s tie cine e vinovatul!
Oamenii l mbrnceau i l zgliau.
Biatul se smulse din mna lui i o lu la fug.
l loveau n fa, n piept i n spate, dar el se

gndea doar la biat: nu fusese n stare nici

mcar s aib grij de el.
Btaia nu dur mult. Poate c erau cu toii
stui de atta violen. Ilie czu la pmnt.
Pleac de-aici! i strig cineva. Ne-ai
rspltit cu ru binele pe care i l-am fcut!
Ceata se ndeprt. Ilie nu mai avea putere
s se ridice. Cnd reui, n sfrit, s se
elibereze de sentimentul de ruine care-l
cuprinsese, era alt om. Nu dorea nici s
moar, nici s triasc. Nu mai simea nimic:
nici iubire, nici ur, nici credin.
Simi o atingere pe fa i se trezi. Era nc
noapte, dar luna dispruse de pe cer.
Am promis mamei c voi avea grij de
tine, spuse biatul. Dar nu tiu ce s fac.
ntoarce-te n ora. Vei gsi un om bun
care s te adposteasc.
Eti rnit. Trebuie s-i oblojesc braul.
Poate apare un nger i-mi spune ce s fac.
Eti un prost, habar n-ai ce se ntmpl!
strig Ilie. ngerii nu se mai ntorc, pentru c
sntem oameni mruni i nevolnici n faa
suferinei. Oamenii ca noi, cnd d necazul
peste ei, trebuie s se descurce singuri!

Respir adnc i ncerc s se liniteasc.

N-avea rost s se rsteasc la biat.
Cum ai ajuns la mine?
Nici n-am plecat.
nseamn c ai asistat la batjocorirea
mea. i dai seama c nu mai am ce cuta n
Akbar.
Tu mi-ai spus c din orice btlie nvei,
chiar i arunci cnd eti nfrnt.
i aminti de dimineaa precedent i de
drumul fcut mpreun la izvor. Parc
trecuser ani de atunci, i veni s-i spun c
vorbele frumoase nu ajut un om care sufer,
dar se hotr s nu-l sperie pe biat.
Cum ai scpat din incendiu?
Biatul i plec fruntea.
Nu dormeam. M-am hotrt s stau
treaz i s vd dac te duci la ea n odaie. Am
vzut cnd au intrat soldaii.
Ilie se scul i ncepu s umble. Cuta
stnca de la poalele muntelui, unde ntr-o
sear se aezase cu femeia s priveasc
asfinitul.
Mai bine nu m duc. Voi suferi i mai
tare.

Dar se simea atras parc de o for

nevzut spre locul acela. Cnd ajunse, ncepu
s plng amarnic. Ca i oraul Akbar, locul
era nsemnat cu o piatr, dar numai el i
cunotea semnificaia. N-o vor preaslvi noii
locuitori i nu va fi lustruit de vreo pereche
de ndrgostii care tocmai descoper ce e
dragostea.
Lu n brae copilul i adormir amndoi.

Mi-e sete i mi-e foame, zise biatul de

cum se trezi.
Putem cuta nite pstori. Nu cred s fi
pit ceva, cci nu locuiesc n Akbar.
Trebuie s reconstruim oraul. Mama
spunea c ea e Akbarul.
Ce ora? Nu mai avea nici palat, nici pia,
nici ziduri. Oamenii de treab au devenit
tlhari i tinerii soldai au fost masacrai,
ngerii nu se vor mai ntoarce, dar acest lucru
era mai puin important.
Crezi c distrugerea, suferina, moartea
care ne-au lovit ieri sear au avut vreun rost?

Crezi c e nevoie s distrugi mii de viei,

pentru ca cineva s trag nite nvminte?
Biatul l privi speriat.
Uit ce-am spus, l liniti Ilie. Hai s
gsim pstorii.
i s refacem oraul, insist biatul.
Ilie nu-i rspunse. tia prea bine c nu-l va
mai asculta nimeni, toi l nvinuiau c le-a
adus
npasta.
Guvernatorul
fugise,
comandantul era mort, Tirul i Sidonul vor fi
o prad uoar pentru cuceritori. Poate c
femeia
avusese
dreptate:
zeii
snt
schimbtori. De data aceasta, Domnul fusese
cel care plecase.
Cnd ne ntoarcem? ntreb din nou
biatul. Ilie l apuc de umeri i ncepu s-l
zglie cu furie.
Uit-te napoi! Nu eti un nger orb, nu,
ba chiar ai pndit s vezi ce va face mama ta.
Ce vezi? Observi coloanele de fum care se
nal spre cer? Ce crezi c nseamn asta?
M doare! Vreau s plec!
Ilie se sperie de el nsui. Niciodat nu se
purtase aa. Copilul se eliber din strnsoare

i o lu la fug spre ora. El l ajunse din

urm i ngenunche la picioarele lui.'
lart-m. Nu mai tiu ce fac. Copilul
suspin, dar nu vrs nici o lacrim. Ilie se
aez lng el, ateptnd s se liniteasc.
Nu pleca, te rog. Cnd mama ta s-a dus,
i-am spus c rmn cu tine pn ce i vei croi
singur un drum n via.
Da, i i-ai spus c oraul n-a pit nimic.
i atunci, ea a spus...
Nu e nevoie s repei. Snt tulburat i
chinuit de vina pe care o port. Las-m s m
regsesc si, iart-m, n-am vrut s te doar.
Biatul l mbria. Dar nu vrs nici o
lacrim.
Ajunser la o csu din mijlocul vii. n
poart sttea o femeie i doi copii mici se
jucau n faa casei. Oile erau n arc, ceea ce
nsemna c pstorul nu le dusese pe munte n
dimineaa aceea.
Femeia se uita speriat cum se apropiau
de cas un brbat i un copil. Prima pornire
fu s-i izgoneasc imediat, dar rnduiala i
zeii o ndemnau s respecte legea universal a

ospitalitii. Dac nu-i va primi, i copiii ei sar putea s peasc acelai lucru ntr-o zi.
N-am bani, le spuse. Dar v pot da ap
i ceva de mncare.
Se aezar pe prispa cu acoperi de paie i
ea le aduse fructe uscate i o cof cu ap.
Mncar n tcere, simind, pentru prima
dat dup cumplita noapte, c se afl ntr-o
cas de oameni. Copiii, speriai de apariia
celor doi, se refugiaser n cas.
Cnd termin de mncat, Ilie ntreb de
pstor.
Trebuie s vin, i rspunse femeia. Am
auzit mult zgomot i a venit cineva n zori i
ne-a spus c Akbarul e la pmnt. Brbatul
meu s-a dus s vad ce s-a ntmplat.
Copiii o strigar i ea intr n cas.
N-are rost s mai ncerc s-l conving pe
biat, se gndi Ilie. M va bate la cap pn ce
voi spune ca el. Mai bine s vad singur c e
imposibil ce vrea.
Mncarea i apa fcur minuni, ncepeau
s-i vin n fire.
Gndurile i zburau cu mare repeziciune i
nu cutau rspunsuri, ci soluii.

Peste ctva timp, sosi i pstorul. Privi cu

team spre cei doi, preocupat de sigurana
familiei sale. Dar nelese ndat despre ce
era vorba.
Cred c sntei refugiai din Akbar.
Tocmai vin de acolo.
Ce se mai ntmpl? ntreb biatul.
Oraul a fost distrus i guvernatorul a
fugit. Zeii au ntors lumea cu susul n jos.
Am pierdut tot ce aveam, zise Ilie. Am fi
bucuroi dac ne-ai primi.
Mi se pare c nevasta mea v-a primit i
v-a hrnit. Acum va trebui s plecai i s v
luai la trnt cu viaa.
Nu tiu ce s fac cu biatul. Am nevoie
de ajutor.
Cum s nu tii? E n plin putere i pare
inteligent. Dumneata pari, la rndul
dumitale, s fi trecut prin multe. O
combinaie perfect, pentru c poi s-l ajui
s dobndeasc nelepciunea.
Omul zri rana de la braul lui Ilie i fu de
prere c nu e prea grav. Intr n cas i
reveni repede cu leacuri i o bucat de pnz.
Biatul vru s-l ajute la oblojirea rnii i cnd

pstorul l refuz, i spuse c i promisese

mamei sale s aib grij de acel brbat.
Pstorul rse.
Fiul dumitale e om de cuvnt.
Nu snt fiul lui. i el este un om de
cuvnt. Va reconstrui oraul, pentru ca apoi so aduc pe mama napoi, aa cum a fcut i
cu mine.
Ilie nelese ce spera biatul, dar cnd vru
s-i rspund, pstorul tocmai striga ceva la
nevast-sa care intrase n cas.
Ai face bine s te apuci imediat de
treab, spuse el. Va dura destul de mult pn
va fi totul ca nainte.
Nu va mai fi niciodat ca nainte.
Pari un tnr plin de nelepciune i
probabil tii multe lucruri pe care eu nu le
neleg. Dar viaa m-a nvat cteva lucruri pe
care nu le voi uita niciodat: omul depinde de
vreme i de anotimpuri i un pstor poate
supravieui doar dac nelege aceasta. El i
ngrijete turma i fiecare animal n parte,
ncearc s-si ajute animalele s fete, nu se
ndeprteaz niciodat de locul unde le poate
adap. Se ntmpl ns ca una dintre oile de

care a avut grij ca de ochii din cap s moar

ntr-un accident. S fie muscat de un arpe
sau de un animal slbatic, s cad ntr-o
prpastie. N-ai cum s evii inevitabilul.
Ilie privi spre Akbar i-i aminti de
vorbele ngerului. N-ai cum s evii
inevitabilul.
i trebuie disciplin i rbdare ca s
mergi mai departe, spuse pstorul.
i speran. Cnd nu mai ai speran, nare rost s-i iroseti puterile luptnd cu
imposibilul.
Nu e vorba de sperana n viitor.
Trebuie s-i recldeti propriul trecut.
Pstorul nu se mai grbea, i simea
inima plin de mil pentru refugiai. Dac el
i familia lui fuseser ocolii de nenorocire,
putea mcar s-i ajute pe cei doi i astfel s
le mulumeasc zeilor. Pe de alt parte, auzise i el de prorocul care urcase pe Al
Cincilea Munte i nu fusese mistuit de focul
din ceruri. Era sigur c acesta era chiar omul
din faa lui.
Dac vrei, putei s mai rmnei o zi.

 N-am neles ce-ai spus adineauri,

cum adic s-i recldeti propriul trecut?
Pe aici a trecut mult lume, n drum
spre Tir i Sidon. Unii se plngeau c n-au
reuit s fac nimic n Akbar i se duceau ssi ncerce norocul n alt parte. Dup un timp
se ntorceau. Nu reuiser s gseasc ce
cutau, pentru c luaser cu ei, pe lng
bagaje, povara nfrngerii suferite. Cte unul
gsise ceva de lucru la crmuire, sau era
bucuros c a putut da o educaie mai aleas
copiilor, dar att. Pentru c trecutul lor din
Akbar i fcuse temtori, n-aveau destul
ncredere n ei nii pentru a ndrzni mai
mult. Pe la poarta mea au trecut i oameni
plini de entuziasm. Profitaser de fiecare
clip de via la Akbar si, cu mult greutate,
reuiser s adune banii necesari pentru
cltoria plnuit. Pentru ei, viaa era o
permanent victorie i, fr ndoial, aa
continua s fie. i acetia se ntorceau, dar
aveau de povestit lucruri minunate.
Obinuser tot ce-i doriser, pentru c nu sau mpiedicat de frustrrile din trecut.

Vorbele pstorului i mergeau lui Ilie drept

la inim.
Nu e greu s refaci o via, aa cum nu e
imposibil s recldeti Akbarul din ruine,
continu pstorul. Trebuie doar s fim
contieni c forele nu ne-au prsit i s
tim s ne folosim de ele.
Omul l privi cu atenie.
Dac trecutul nu te mulumete, uit-l
pe loc, continu el. Alctuieste-i o nou via
n care s crezi. Concentreaz-te numai
asupra momentelor n care ai obinut ce-i
doreai i asta i va da putere s reueti.
A fost o vreme n care mi-am dorit s fiu
tmplar i apoi am vrut s fiu prorocul trimis
s salveze Israelul", se gndi Ilie. ngerii
coborau din ceruri i Domnul mi vorbea.
Pn cnd am neles c El nu era drept i
poruncile Lui depeau nelegerea mea."
Pstorul strig spre femeie c nu mai
pleac. Fcuse deja drumul pn la Akbar pe
jos i nu mai avea chef de o nou cltorie.
i mulumesc c ne-ai primit, zise Ilie.
Nu e mare lucru s v adpostesc o
noapte. Biatul i ntrerupse:

 Vrem s ne ntoarcem n Akbar.

Ateptai pn mine. Oraul este prdat
de propriii lui locuitori i nu vei gsi unde s
dormii.
Biatul i ls privirile n pmnt i-i
muc buzele, dar i stpni lacrimile i de
data aceasta. Pstorul i conduse n cas, i
liniti nevasta i copiii i pn seara le vorbi
celor doi despre vreme ca s le abat
gndurile.

n ziua urmtoare, cei doi se trezir

devreme, mncar ce le pregtise femeia
pstorului i se pregtir de plecare.
S avei parte de via lung i de turme
bogate, zise Ilie. Trupul meu a primit hrana
trebuincioas, sufletul meu a nvat despre
cele netiute. Domnul s v rsplteasc
pentru ce-ai fcut pentru noi, iar fiii votri s
nu fie pribegi prin ri strine.
Nu tiu despre care Domn vorbeti, cci
slluiesc destui pe Al Cincilea Munte, zise
pstorul cu asprime, dar schimb imediat

tonul. Gndete-te la faptele bune pe care leai svrit. Ele i vor da curaj.
Am fcut foarte puine i n nici un caz
nu a fost meritul meu.
Atunci ar trebui s faci mai multe.
Poate c-a fi putut s mpiedic invazia.
Pstorul rse.
Chiar de-ai fi fost guvernatorul
Akbarului, n-ai fi putut mpiedica ceea ce era
inevitabil s se produc.
Poate c guvernatorul ar fi trebuit s-i
atace pe asirieni de la nceput, cnd erau
puini. Sau s negocieze pacea nainte de
izbucnirea rzboiului.
Tot ce-ar fi putut fi dar n-a fost snt
vorbe n vnt, care dispar fr urm, spuse
pstorul. Viaa e fcut din ceea ce fptuim,
dar exist anumite ncercri la care zeii ne
supun. Nu conteaz de ce o fac i nu are rost
s ne strduim s le evitm.
De ce?
ntreab-l pe prorocul israelit care tria
n Akbar. Se pare c el are rspuns la toate.
Omul o porni spre arc.

 Trebuie s-mi duc oile la pscut. Ieri au

stat nchise aici i acum nu mai au rbdare.
Fcu un semn de rmas bun i porni la
drum cu oile sale.

Brbatul i copilul mergeau agale pe vale.

Mergi cam ncet, zise biatul. Te temi de
ce poate urma.
De mine mi-e team, i rspunse Ilie. Nu
mai pot suferi pentru c nu mai am suflet.
Dumnezeu care m-a readus la viat e
nc viu. El va putea s-o renvie pe mama,
dac tu faci acelai lucru cu oraul.
Uit de acest Dumnezeu. El este deacum departe i nu mai face minunile pe care
le ateptm de la El.
Pstorul avea dreptate. Acum trebuia s-i
recldeasc propriul trecut, s uite c odat
se crezuse pro-rocul trimis s elibereze
Israelul, dar care dduse gre n misiunea de
a salva un biet ora.
Acest gnd i trezi o ciudat senzaie de
euforie. Pentru prima dat n via, se simea

liber s fac ce vrea i cnd vrea. Nu-i va mai

auzi pe ngeri, dar, n schimb, era liber s se
ntoarc n Israel, s fie iar tm-plar, s
cltoreasc n Grecia ca s nvee cum
gndesc nelepii sau s plece cu navigatorii
spre inuturile de peste mare.
Dar, mai nainte, trebuia s se rzbune, i
druise cei mai frumoi ani din via unui
Dumnezeu surd, care nu tia dect s
porunceasc i s le fac pe toate dup voia
Lui. Se obinuise s-I accepte hotrrile, s-I
ndeplineasc poruncile.
Drept rsplat pentru credina lui, fusese
prsit, nflcrarea i fusese dispreuit, iar
eforturile de a mplini voina Suprem nu
avuseser alt rezultat dect moartea singurei
femei pe care o iubise.
n mna Ta este ntreaga putere a
universului, rosti Ilie n limba lui de acas,
pentru ca biatul s nu-i neleag vorbele.
Poi distruge un ora, o ar, aa cum noi
strivim un gndac. Trimite deci focul ceresc s
m mistuie acum, cci, dac n-o vei face, m
voi ntoarce mpotriva lucrrii Tale.

Akbar apru la orizont. Ilie apuc mna

biatului i o strnse cu putere.
De-aici nainte, pn vom trece de
porile cetii, voi merge cu ochii nchii i tu
m vei conduce, i spuse biatului. Dac voi
muri pe drum, va trebui s faci tu ceea ce mai rugat pe mine: s recldeti Akbarul, chiar
dac pentru asta va trebui ca mai nainte s
creti, apoi s nvei cum se cioplete lemnul
i cum se taie piatra.
Biatul nu zise nimic. Ilie nchise ochii i
se ls condus. Asculta vuietul vntului i
zgomotul pailor pe nisip.
i aminti de Moise, care, dup ce
eliberase poporul ales, conducndu-l prin
deert i nfruntnd mari greuti, a fost oprit
de Dumnezeu s intre n Canaan. i-atunci
Moise a spus:
ngduie-mi s trec i s vd pmntul cel
bun care este peste Iordan.
Dumnezeu ns s-a mniat de cererea lui i
i-a zis:

Ajunge. De acum s nu-Mi mai grieti

de aceasta. Privete cu ochii ti spre apus i
spre miaznoapte i spre miazzi i spre
rsrit i vezi cu ochii ti, cci nu vei trece
peste acest Iordan.
Astfel rspltise Domnul lunga i greaua
strdanie a lui Moise: nu i-a dat voie s pun
piciorul pe Pmntul Fgduinei. Ce s-ar fi
ntmplat dac nu L-ar fi ascultat?
Ilie se ntoarse din nou cu gndul la Cel de
Sus.
Doamne, Dumnezeul meu, btlia asta
nu s-a dat ntre asirieni i fenicieni, ci ntre
Tine i mine. Nu m-ai prevenit i, ca
ntotdeauna, ai nvins i ai fcut dup voia Ta.
Ai luat viata femeii pe care o iubeam i ai
nimicit oraul care m-a adpostit cnd eram
departe de cas.
Vntul i uiera tot mai tare pe lng urechi.
Ilie se nfricoa, dar nu se opri.
Nu pot s-o aduc napoi pe femeie, dar
pot schimba destinul operei Tale de
distrugere. Moise i-a fcut pe plac i n-a
trecut peste ru. Eu ns voi merge mai

departe: ia-mi viaa n clipa asta pentru c,

dac m vei lsa s ajung la porile cetii, voi
face la loc tot ce ai vrut Tu s nimiceti de pe
faa pmntului. i m voi ridica mpotriva
Ta.
Tcu, i goli mintea de gnduri i atept
s vin moartea. Mult vreme ascult doar
zgomotul pailor pe nisip, nu voia s aud
nici vocea ngerilor, nici blestemele Celui de
Sus. i simea inima uoar i nu se mai
temea de ce i se putea ntmpla. Dar parc n
adncul sufletului ncepea s-i fac loc un fel
de nelinite, ca i cum ar fi uitat ceva de mare
nsemntate.
Intr-un trziu, biatul se opri i-l scutur
de bra.
Am ajuns, i spuse.
Ilie deschise ochii. Focul din ceruri nu
venise s-l mistuie, iar n jur nu vedea dect
ruinele cetii Akbar.
Privi n ochii biatului, care l inea acum
strns de mn parc temndu-se s nu-i
scape. Oare l iubea? Nu tia, dar la lucrurile
acestea se putea gndi mai trziu. Acum avea

de ndeplinit o misiune i, n sfrit, nu era o

porunc dat de Domnul.
Mirosul de ars ajungea pn la ei. Psri de
prad se roteau n nalt, ateptnd momentul
potrivit pentru a devora leurile soldailor.
Ilie se apropie de unul i i lu spada de la
bru. n zpceala din noaptea trecut,
asirienii uitaser s adune armele din afara
cetii.
La ce-i trebuie? l ntreb biatul.
Ca s m apr.
Asirienii au plecat.
Oricum e mai bine s-o am la mine. Ne
putem atepta la orice.
Vocea i tremura. Nu avea de unde s tie
la ce s se atepte dup ce vor fi trecut de
zidul n ruin, dar era hotrt s fac moarte
de om, dac cineva ar fi ncercat s-l
umileasc.
Snt la fel de distrus ca acest ora, dar,
asemenea lui, nu mi-am ndeplinit nc
misiunea.
Acum te recunosc, i zise biatul
zmbind.

 Nu te lsa fermecat de vorbe. Altdat

m mna dorina de a o detrona pe Izabela i
a-l ntoarce pe Israel ctre Domnul, dar, cum
Domnul ne-a uitat, trebuie s uitm i noi de
El. Acum am o singur misiune: s
ndeplinesc ceea ce m-ai rugat.
Biatul l privi nencreztor.
Fr Dumnezeu, mama nu se poate
ntoarce printre cei vii.
Ilie l mngie pe cap.
Numai trupul mamei tale a plecat. Ea se
afl printre noi i, aa cum ne-a spus, ea este
cetatea Akbar. Trebuie s-o ajutm s-i
recapete frumuseea.
Oraul era aproape pustiu. La fel ca n
noaptea invaziei, btrni, femei i copii
umblau de colo-colo, de parc n-ar fi tiut ce
hotrre s ia.
Biatul observase c, de cte ori se apropia
cineva de ei, Ilie strngea cu putere minerul
spadei. Dar oamenii se artau indifereni: cei
mai muli l recunoteau pe prorocul din
Israel, unii l salutau din cap, dar nimeni nu-i
adresa vreun cuvnt, nici mcar de ocar.

i-au pierdut pn i puterea de a ur", se

gndi el, privind spre piscul celui de Al
Cincilea Munte, nvluit de ceaa etern. iatunci i aduse aminte de vorbele Domnului:
Voi arunca leurile voastre peste cele ale
zeilor votri i inima mea se va scrbi de voi.
ara voastr va fi o ruin i oraele voastre
vor fi pustii.
Iar celor rmai, le voi sdi n suflete
atta nfricoare, c se vor teme i de
fonetul frunzelor. i vor cdea ca ele, fr a
fi lovii.

Iat ce-ai fcut, Doamne, te-ai inut de

cuvnt i umbrele celor vii rtcesc pe pmnt.
Iar Akbar este oraul ales s le fie adpost."
Cei doi ajunser n piaa principal, se
aezar pe ruine i privir n jur. Oraul era
mai
distrus
dect
i
imaginaser.
Acoperiurile caselor zceau la pmnt i
murdria i insectele puseser stpnire peste
tot locul.

 Trebuie s adunm morii, spuse el.

Altfel, va da ciuma peste ora.
Biatul continua s priveasc n pmnt.
Capul sus, i spuse Ilie. Avem mult de
lucru pentru a o mulumi pe mama ta.
Dar biatul nu-l ascult, ncepuse s
neleag c undeva, printre acele ruine, se
afla trupul care-i dduse via. i acel trup nu
se deosebea de celelalte care zceau
mprtiate n jur.
Ilie nu mai insist. Se ridic, sui pe umeri
un mort i-I car n mijlocul pieei. Nu-i
amintea de rnduielile Domnului despre
ngropciune. Avea de fcut un singur lucru,
pentru a preveni ciuma: incinerarea.
Munci toat dimineaa. Biatul sttea
pironit n acelai loc, cu privile n pmnt, dar
i inu jurmntul fcut mamei sale: nici o
lacrim nu czu n rna Akbarului.
O femeie se opri s se uite la ce fcea Ilie.
Omul care i mpca odat pe cei vii
adun acum trupurile morilor, zise.
Unde snt locuitorii Akbarului? o
ntreb Ilie.

 Au plecat i au luat cu ei puinul rmas.

Nu mai e nimic. Doar cei neputincioi n-au
prsit oraul: btrnii, vduvele i orfanii.
Dar triau aici de cteva generaii. Nu
poi renuna la tot att de uor.
ncearc s spui asta cuiva care a
pierdut totul.
Ajut-m, o rug Ilie, continund s care
i s sti-vuiasc leurile, i vom arde, pentru
ca zeul ciumei s nu vin s ne viziteze.
Detest mirosul de carne ars.
Las s vin, spuse femeia. S ne ia pe
toi ct mai repede.
Ilie nu se opri din lucru. Femeia se aez
lng biat i continu s-l priveasc pe Ilie.
Dup un timp se apropie din nou de el.
De ce vrei s salvezi un ora
condamnat?
Dac m opresc s m gndesc la asta,
nu voi mai fi n stare s termin ceea ce am
nceput, i rspunse el.
Btrnul pstor avea dreptate: unica ans
era s uite trecutul ndoielilor i s-si
fureasc o nou istorie. Prorocul de altdat
pierise o dat cu femeia n mijlocul flcrilor

ce-i mistuiau casa. Acum era un necredincios,

ros de ndoieli. Dar era viu, dei sfidase
blestemul Celui de Sus. Dac vroia s-i
continue drumul, trebuia s fac ceea ce-si
propusese.
Femeia alese un trup mai uor si-l trase de
picioare pn la grmada alctuit de Ilie.
N-o facem de frica zeului ciumei, spuse
ea. Nici din dragoste pentru Akbar, o dat ce
asirienii se vor ntoarce, ci pentru biatul cu
capul plecat de colo. El trebuie s neleag c
are viaa nainte.
Mulumesc, spuse Ilie.
Nu-mi mulumi. Undeva, printre aceste
ruine, vom gsi trupul fiului meu. Era cam de
aceeai vrst cu acest biat.
Ea i acoperi faa cu minile i plnse
amarnic. Ilie i atinse braul cu blndee.
Durerea pe care o simim nu ne va
prsi niciodat, dar munca ne va ajuta s-o
ndurm. Suferina nu poate dobor un trup
obosit.
Petrecur toat ziua ndeplinindu-i
sarcina macabr de a cra i stivui morii.
Majoritatea erau tineri, pe care asirienii i

socotiser ca fcnd parte din otirea

Akbarului. n cteva rnduri, Ilie recunoscuse
printre ei civa prieteni i prinsese, dar nu-si
ntrerupsese lucrul.
La sfritul amiezii erau rupi de oboseal,
dar se aflau departe de a realiza ce-si
propuseser. Nici un locuitor din Akbar nu le
srise n ajutor.
Se apropiar amndoi de biat. In sfrit,
acesta i ridic privirile din pmnt.
Mi-e foame, spuse el.
Gsesc eu ceva, l ncuraja femeia.
Exist hran ascuns prin casele din Akbar.
Oamenii se pregtiser pentru un asediu
ndelungat.
Adu mncare pentru noi doi, cci ne-am
ngrijit de ora cu sudoarea frunii noastre,
zise Ilie. Dar, dac biatul vrea s mnnce,
va trebui s-i fac rost singur.
Femeia nelese. Aa ar fi procedat i ea cu
fiul ei. Se duse n locul unde altdat fusese
casa ei. Totul era rvit de jefuitori, n
cutare de obiecte de valoare, i colecia ei de
vase, furite de meterii sticlari din Akbar,
zcea la pmnt fcut ndri. Gsi, totui,

fructele uscate i fina pe care le pusese

deoparte.
Se ntoarse n pia i mpri mncarea cu
Ilie. Biatul nu zise nimic.
Se apropie un btrn.
V-am vzut cum ai adunat toat ziua
leurile. V pierdei timpul de poman, nu
tii c asirienii se vor ntoarce, dup ce vor fi
cucerit Tirul i Sidonul? Las s vin zeul
ciumei s se aeze pe aceste locuri i s-i
nimiceasc pn la unul.
Nu facem ceea ce facem nici pentru ei,
nici pentru noi, i rspunse Ilie. Ea muncete
pentru a convinge un biat c mai exist un
viitor, iar eu, ca s demonstrez c un anumit
trecut nu mai exist.
Iat c prorocul nu mai este o
ameninare pentru marea prines din Tir: ce
surpriz! Izabela va conduce Israelul pn la
sfritul zilelor sale iar noi vom gsi un loc
unde s fugim dac asirienii nu se vor arta
generoi cu cei nvini.
Ilie nu-i rspunse. Numele care altdat i
trezea atta ur acum i suna ciudat de strin.

 Akbar va fi reconstruit oricum, continu

btrnul. Zeii aleg locul pe care se cldesc
oraele, aa c nu-l vor abandona; dar putem
lsa acest lucru pe seama generaiilor care
vin.
Putem, dar n-o vom face.
Ilie i ntoarse spatele btrnului, punnd
astfel capt discuiei.
Adormir toi trei n rcoarea nopii.
Femeia l luase pe biat n brae i auzi cum i
chioria burta de foame. Vru s-i dea ceva s
mnnce, dar se rzgndi. Oboseala fizic
alin, ntr-adevr, durerea i acest biat, care
prea chinuit de o mare suferin, trebuia si gseasc ceva de fcut. Poate c foamea l
va convinge s se apuce de lucru.

A doua zi, Ilie i femeia se reapucar de

treab. Btrnul care se apropiase de ei cu o
sear nainte veni din nou.
N-am nimic de fcut i a putea s v
ajut. Dar n-am putere s car trupurile.

 Atunci adun resturile de lemn i

crmizile. Mtur cenua.
Btrnul se apuc de lucru.
Cnd soarele le btea drept n cretet, Ilie
se aez pe pmnt, frnt de oboseal. tia c
ngerul era lng el, dar nu-l putea auzi. La
ce bun? Cnd am avut nevoie de el, n-a fost n
stare s m ajute, acum nu-mi trebuie
sfaturile lui. tiu ce am de fcut: trebuie s
pun ordine n acest ora i s-I art
Domnului c snt n stare s-L nfrunt. Apoi
voi pleca oriunde voi dori."
Ierusalimul nu era departe, la numai apte
zile de mers pe un drum destul de uor de
strbtut, dar acolo era cutat ca trdtor.
Poate mai bine s-ar duce la Damasc sau i-ar
gsi de lucru ca scrib n vreun ora grecesc.
Cineva i atinse braul. Se ntoarse i-l
vzu pe biatul care inea n mini un vas
micu.
L-am gsit ntr-una din case, zise
biatul i i-l ntinse.
Era plin ochi cu ap. Ilie bu pn la fund.
Mnnc i tu ceva, i spuse biatul.
Acum munceti i merii o rsplat.

Pentru prima oar dup acea noapte

groaznic, pe buzele copilului apru un
zmbet, apoi o rupse la fug spre locul unde
pusese femeia fructele i fina.
Ilie se ntoarse la lucru. Intra n casele
distruse, ndeprta drmturile i scotea
cadavrele, pe care le ducea apoi la grmada
din mijlocul pieei. Bandajul cu care-i legase
pstorul rana czuse, dar nu-i psa. Trebuia
s-i demonstreze siei c era destul de
puternic pentru a-i recpta demnitatea.
Btrnul, care se apucase s adune gunoiul
din pia, avea dreptate: n curnd dumanul
se va ntoarce, pentru a culege ce au semnat
alii. Ilie i scutea de munc pe ucigaii
singurei femei pe care o iubise n ntreaga lui
via. Asirienii erau superstiioi i ar fi
reconstruit oricum Akbarul, cci, spunea
credina lor, zeii aezaser oraele ntr-un fel
anume, n armonie cu vile, animalele, rurile
i mrile, n fiecare dintre ele, ornduiser un
loc sfnt, unde se odihneau cnd se ntorceau
din lungile lor cltorii prin lume. Cnd un
ora era distrus, exista marele risc ca cerul s
se prbueasc peste pmnt.

Legenda
spunea
c
ntemeietorul
Akbarului trecuse pe aici, cu sute de ani n
urm, venind din nord. Se hotrse s doarm
i, pentru a nsemna locul unde-i lsase
lucrurile, nfipsese un par n pmnt. n ziua
urmtoare, nu mai putuse s-l smulg i
atunci nelesese c era voina universului.
Pusese o piatr pe locul unde se petrecuse
minunea i descoperise n apropiere un izvor.
Cu timpul, mai multe triburi i fcur slaul
n jurul pietrei i al izvorului. Aa se nscuse
Akbarul.
Guvernatorul le explicase cndva c, dup
tradiia fenician, orice ora era al treilea
punct, elementul de legtur ntre voina
divin i cea pmntean. Universul fcea ca
smna s devin plant, pmntul o ajuta s
creasc, omul culegea rodul i-l ducea la ora,
unde se sfineau ofrandele oferite zeilor, pe
care le lsau apoi n munii cei sacri. Chiar
dac nu cltorise prea mult, Ilie tia c
aceast credin era mprtit de multe
neamuri ale lumii.

Asirienii se temeau s-i lase fr hran pe

zeii de pe Al Cincilea Munte. Nu doreau s
strice echilibrul Universului.
De ce m gndesc la toate astea, cnd asta
e o lupt ntre voina mea i cea a Domnului
Dumnezeul meu, care m-a lsat singur n
mijlocul necazurilor?"
l ncerc acelai sentiment din ziua
precedent, cnd se msurase cu Dumnezeu:
uita un lucru foarte important i nu reuea s
si-l aminteasc, orict se strduia.
Mai trecu o zi. Adunaser deja cea mai
mare parte a leurilor, cnd de ei se apropie o
alt femeie.
N-am ce mnca, spuse ea.
Nici noi nu avem, i rspunse Ilie. Ieri i
astzi am mprit fiecare bucat pe din trei.
Caut i hi de mncare i dac gseti, s vii
s-mi spui.
Cum s gsesc?
ntreab-i pe copii. Ei tiu totul.
De cnd i adusese ap, biatul prea s-i
fi recptat pofta de via. Ilie l trimisese s-l
ajute pe btrn la strnsul gunoaielor, dar

hrnicia lui nu durase mult. Acum se juca cu

ceilali copii, la marginea pieei.
Mai bine. Va avea tot timpul s asude
cnd va fi mare." Nu-i prea ru c-l inuse
flmnd o noapte ntreag, sub motivul c
trebuie s munceasc; dac l-ar fi tratat ca pe
un biet orfan, o victim a rutii soldailor
asirieni, n-ar mai fi scpat n veci de tristeea
ce-l cuprinsese la intrarea n ora. Acum, voia
s-l lase cteva zile singur, s-i afle propriile
rspunsuri pentru cele ntmplate.
Ce pot s tie copiii? insist femeia
care-i ceruse de mncare.
Du-te i convinge-te singur.
Femeia i bninul care-l ajutau pe Ilie o
vzur stnd de vorb cu copiii care se jucau
pe strad. Ei i spuser ceva i ea zmbi i
dispru dup un col al pieei.
De unde ai tiut? ntreb btrnul.
Pentru c am fost odat copil i tiu c
pentru ei nu exist trecut, rspunse Ilie,
amintindu-i din nou de vorbele pstorului.
Dei i-a nfricoat noaptea invaziei, acum nu
se mai gndesc la asta. Oraul este, pentru ei,
un imens loc de joac, unde intr i ies cnd

vor. Pn la urm vor descoperi locurile unde

au ascuns localnicii hrana pentru a rezista n
timpul asediului. Un copil poate oricnd s-l
nvee pe un adult trei lucruri: cum s fie
mulumit fr motiv, cum s nu stea locului
niciodat i cum s cear cu insisten ceea
ce-i dorete. Acest biat m-a fcut s m
ntorc n Akbar.
n dup-amiaza aceea, se mai alturar
civa btrni i cteva femei grupului care
aduna morii. Copiii goneau psrile de prad
i strngeau buci de lemn i de pnz. Cnd
se ls ntunericul, Ilie a focul n jurul
grmezii de leuri. Supravieuitorii din Akbar
privir n tcere la fumul care se nla la cer.
Cnd termin lucrul, czu dobort de
oboseal. Dar, nainte de a adormi, i reveni
sentimentul care-l ncercase i de diminea:
un gnd foarte important se lupta cu
disperare s scape din bezna uitrii. Nu era
un gnd din vremea petrecut n Akbar, ci era
o poveste veche, care prea s dea sens
ntmplrilor din prezent.
n acea noapte, un brbat intr n cortul
lui lacob i lupt cu el pn la revrsatul

zorilor. Vznd c nu poate s-l nving, i

spuse: Las-m s plec." Iar lacob i
rspunse: Nu te las, pn ce nu m vei
binecuvnta." Atunci brbatul i zise: Cu
vrednicie te-ai luptat cu Dumnezeu. Cum te
cheam?" lacob i spuse numele i brbatul i
rspunse: De-acum nainte te vei numi
Israel."
Ilie revzu fiecare ntmplare, de cnd i
prsise atelierul i-si acceptase misiunea
fr s crcneasc. Chiar dac misiunea era
cea adevrat i aa credea n-avusese
nici o clip ocazia s afle ce-ar fi gsit pe alte
drumuri, pe care se resemnase s nu le
strbat. Fiindc se temea s nu-i piard
credina, devotamentul, voina. I se prea
foarte primejdios s-o ia pe calea oamenilor
obinuii, cci ar fi putut s se lase ispitit si,
cine tie, chiar s-i plac. Nu-i ddea seama
c i el e un om ca toi ceilali, dei auzea
glasul ngerilor i primea, din cnd n cnd,
porunci de la Dumnezeu. Era att de convins
c tie ce vrea, nct se comporta la fel ca cei
care n viaa lor n-au luat o hotrre.

Fugise de ndoial, de nfrngere, de

momentele de nesiguran. Dar Domnul e
mrinimos i l-a condus spre abisul
inevitabilului, pentru a-i arta c omul
trebuie s-i aleag i nu s-i accepte
destinul.
Cu muli ani n urm, ntr-o noapte ca
aceasta, lacob nu-l lsase pe Dumnezeu s
plece pn cnd nu-l binecuvntase. Atunci
Domnul l ntrebase: Cum te numeti?
Asta era: trebuia s ai un nume. Cnd lacob
i-a rspuns, Dumnezeu l-a botezat Israel.
Fiecare primete un nume cnd se nate, dar
trebuie s fie n stare s-i boteze viaa cu un
cuvnt care s-i dea un sens.
Eu snt Akbar"', spusese ea.
A trebuit s-si vad oraul distrus i iubita
moart ca s neleag c i trebuia un nume.
i n clipa aceea i botez viaa Eliberare.
Se ridic i privi piaa dinaintea lui i
fumul care se nla din grmada de trupuri
incinerate. Pref cnd n cenu trupurile
celor ce-si pierduser viaa, nclcase un
obicei foarte vechi din ara sa, care spunea c
oamenii trebuie ngropai dup ritual.

Luptase cu Dumnezeu i cu tradiia, cnd se

hotrse s-i incinereze, dar simea c nu se
poate vorbi de pcat, atunci cnd trebuie s
gseti ieirea pentru o situaie nou.
Dumnezeu nu avea limite n mila Sa, dar era
nendurtor cu cei ce n-aveau curaj s
ndrzneasc.
Privi din nou spre pia. Civa dintre
supravieuitori nu dormeau, ci stteau cu
ochii pironii n flcri, prndu-li-se c focul
le mistuia i amintirile, trecutul, cei dou sute
de ani de pace i de apatie. Vremea fricii i
speranei trecuse, le rmsese doar puterea
de a reconstrui sau nfrngerea.
Precum Ilie, i ei puteau s-i aleag un
nume: mpcare, Cuminenie, Iubire,
Pribegie, existau attea nume cte stele pe cer,
dar fiecare trebuia s aleag unul care s-i
defineasc viaa.
Ilie ridic ochii la cer i se rug:
Am luptat mpotriva Ta, Doamne, i nu
mi-e ruine. Numai astfel am aflat c am ales
drumul acesta pentru c aa am vrut eu, nu
pentru c mi-a fost impus de ctre prini, de
tradiia rii mele, sau de Tine.

La Tine, Doamne, a vrea s m ntorc n

clipa aceasta. Vreau s Te preamresc cu
toat puterea voinei mele i nu ca un la,
care n-a tiut s-i aleag alt drum. Dar,
pentru a-mi ncredina nsemnata misiune,
trebuie s duc mai departe aceast btlie
mpotriva Ta, pn ce m vei binecuvnta."
S refac Akbarul. Ceea ce Ilie socotea a fi
o ntrecere cu Dumnezeu nsemna, de fapt,
rentlnirea cu El.

Femeia care ceruse mncare apru din nou

n dimineaa urmtoare, nsoit de alte
femei.
Am gsit o mulime de provizii, spuse
ea. Muli au murit sau au fugit cu
guvernatorul, aa c avem cu ce ne hrni un
an ntreg.
Gsete cteva persoane mai n vrst,
care s supravegheze mprirea alimentelor,
i spuse Ilie. Btrnii snt buni organizatori.
Btrnii nu-i doresc s triasc.
Spune-le, totui, s vin.

Femeia tocmai vroia s plece, cnd Ilie o

opri.
tii s scrii litere?
Nu.
Eu am nvat i pot s te nv i pe
tine. Asta dac vrei s m ajui s
administrm treburile cetii.
Dar asirienii se vor ntoarce.
Cnd vor veni, vor avea nevoie de
ajutorul nostru pentru a conduce oraul.
De ce s-l ajutm pe duman?
Facem asta pentru ca fiecare s-i poat
gsi un nume n via. Dumanul e numai un
pretext pentru a ne ncerca puterile.
Btrnii se artar, aa cum voise el.
Akbar are nevoie de ajutorul vostru, le
spuse Ilie. Aa c nu v putei permite luxul
de a fi btrni. Ne trebuie tinereea pe care vai pierdut-o.
Unde s-o gsim? rspunse unul
dintre^i. A disprut i n locul ei au venit
zbrciturile i deziluziile.
Nu-i adevrat. Voi n-ai avut iluzii i de
aceea tinereea voastr s-a ascuns. A venit

momentul s-o descoperii acum, cnd avem

un vis comun: s reconstruim Akbarul.
Cum putem face imposibilul?
Cu entuziasm.
Ochii umbrii de tristee i de oboseal
ncepeau s strluceasc din nou. Nu mai
erau aceeai oameni inutili care veneau s
asiste la judecarea pricinilor, doar pentru a
avea despre ce vorbi pe nserat. Aveau, iat, o
misiune important de ndeplinit, erau
folositori.
Cei mai n putere se apucar s adune
material din casele n ruin pentru a-l refolosi
la restaurarea celor care mai stteau n
picioare. Cei mai n vrst ajutar la
mprstierea cenuii celor incinerai peste
cmpuri, pentru ca morii s fie pomenii la
viitoarea recolt. Alii se apucar s aleag
grul mprtiat prin diverse case din cetate,
s fac pine i s scoat ap din pu.

Mai trecur dou nopi i Ilie i adun pe

toi locuitorii n piaa aproape curat de

drmturi. Se aprinser cteva tore i Ilie le

vorbi tuturor.
Nu avem de ales. Am putea s-i lsm
pe strini s fac toate astea. Dar ar nsemna
s renunm la unica ans ce ne-a rmas
dup tragedie: cea de a ne construi din nou o
via. Cenua morilor pe care i-am incinerat
acum cteva zile va hrni plantele ce se vor
nate n primvar. Fiul pierdut n noaptea
invaziei a devenit mulimea de copii care
zburd liberi pe strzile pustiite i se veselesc
ptrunznd n locuri interzise i n case n
care n-au intrat niciodat. Pn acum, numai
copiii au fost n stare s depeasc cele
ntmplate, pentru c ei nu au trecut, numai
prezentul conteaz. S ncercm, dar, s
facem ca ei.
Poate un om s uite durerea pierderii
celor dragi?
Nu. Dar se poate bucura atunci cnd
nfptuiete ceva.
Ilie se ntoarse cu faa spre Al Cincilea
Munte, cu piscul venic nvluit n cea.
Acum, c zidurile fuseser drmate, muntele
se vedea bine din mijlocul pieei.

 Eu cred ntr-Unul Dumnezeu, iar voi n

zeii ce-i au slaul n nori, n vrful celui de
Al Cincilea Munte. Nu vreau s discutm
acum dac Dumnezeul meu e cel mai
puternic sau nu, nu doresc s vorbim despre
ce ne desparte, ci de ceea ce ne unete.
Tragedia ne-a adus un simmnt comun:
disperarea. De ce s-au ntmplat toate
acestea? Pentru c noi credeam c totul e la
locul lui i aa cum trebuie s fie i nu
puteam admite nici o schimbare. Att voi ct
i eu aparinem unor neamuri de negustori,
dar tim s ne i luptm, continu el. i un
rzboinic tie ntotdeauna pentru ce merit
s lupte. Nu intr n orice fel de lupt i nu-si
pierde timpul cu tot soiul de provocri. Un
rzboinic tie s piard, nfrngerea nu-i este
indiferent i nu ncearc s-o transforme n
victorie, l doare c-a pierdut, sufer din cauza
nepsrii i l apas cumplit singurtatea.
Dup ce-a trecut prin toate astea, i oblojete
rnile i ia totul de la capt. tie c rzboiul e
fcut din multe btlii i merge nainte. Peste
om mai vin i nenorociri. Le putem afla
cauzele, putem s-i nvinuim pe ceilali,

putem s ne nchipuim cum ar fi fost viaa

noastr dac nu s-ar fi ntmplat. Dar n-are
nici un rost, s-a ntmplat i gata. Trebuie s
uitm de team i s ncepem reconstrucia.
De acum nainte, fiecare dintre voi i va
alege un nume. Va fi numele sfnt care adun
ntr-un singur cuvnt toate visurile pentru
care a meritat s lupte. Eu mi-am ales unul:
Eliberare.
Peste pia se aternu tcerea pentru
cteva clipe. Prima se ridic femeia care-l
ajutase pe Ilie de la nceput.
Numele meu este Regsire, spuse ea.
Numele meu este nelepciune, o urm
un btrn. Fiul vduvei pe care Ilie o iubise
att de mult strig:
Numele meu este Alfabet.
Oamenii izbucnir n rs. Biatul, ruinat,
se aez la loc.
Cum poi s strigi pe cineva Alfabet?
sri cu gura un bieel.
Ilie ar fi putut s intervin, dar era mai
bine ca biatul s nvee s se apere singur.

 Cu asta se ndeletnicea mama, zise el.

De cte ori voi vedea litere scrise, m voi gndi
la ea.
De data asta nu mai rse nimeni. Unul
dup altul, orfanii, vduvele i btrnii din
Akbar i rostir numele care le descopereau
noua identitate. Cnd ceremonialul lu sfrit,
Ilie i rug s mearg devreme la culcare, cci
a doua zi aveau s nceap lucrul dis-dediminea.
l lu de mn pe biat i se duser
mpreun la locul unde ntinseser cteva
pnze s le serveasc drept cort.
Din seara aceea, ncepu s-l nvee scrierea
din Byblos.
Trecur zilele i sptmnile, i Akbarul se
transforma vznd cu ochii. Biatul nva
literele cu repeziciune i reuea, acum, s
compun chiar cuvinte. Ilie l puse s scrie pe
tblie istoria reconstruirii Akbarului.
Plcuele de lut erau arse ntr-un cuptor
improvizat, iar ceramica obinut era pstrat
cu grij de o familie de oameni n vrst. La
ntlnirea de sear, i ruga pe btrni s

povesteasc istorii din copilrie i i nota ct

putea mai multe.
Vom pstra istoria Akbarului scris pe
un material pe care focul nu-l poate distruge,
explica el. n-tr-o zi, copiii i nepoii notri
vor afla c nfrngerea nu ne-a ngenuncheat
i c am tiut s depim loviturile soartei.
Acesta va fi un exemplu pentru ei.
n fiecare noapte, dup orele de studiu cu
biatul, Ilie se plimba prin oraul pustiu,
mergea pn la drumul care ducea la
Ierusalim, se gndea s plece iar apoi se
rzgndea.
Muncea din greu i asta l obliga s se
concentreze asupra lucrului. Oamenii din
Akbar se bizuiau pe el pentru lucrrile de
reconstrucie, i decepionase o dat, cnd nu
fusese n stare s mpiedice uciderea iscoadei
i izbucnirea rzboiului. Dumnezeu ns le
ofer ntotdeauna o a doua ans fiilor si i
trebuia s profite de mprejurare. Pe lng
asta, se simea tot mai legat de copil i, pe
lng alfabet, ncerca s-i transmit i
credina n Dumnezeu i nvturile din
btrni.

n tot acest timp, l chinuia gndul c n

ara sa domnete o prines strin i
credina n ali zei. Nu-l mai vizitau ngerii cu
sbii de foc, era liber s plece cnd dorea i s
fac ce voia.
n fiecare noapte se ghdea la plecare. De
fiecare dat ridica minile spre cer i se ruga:
lacob a luptat pn n zori, dar a fost
binecuvntat. Eu m-am luptat cu Tine zile i
luni ntregi i totui refuzi s m asculi. Dac
ai privi njur, ai vedea c am ieit nvingtor:
Akbar renate din propria ruin i iat nal la
loc ceea ce Tu ai trecut prin focul i spada
asirienilor, transformnd totul n cenu i
pulbere.
Voi lupta cu Tine pn ce m vei
binecuvnta, pe mine i roadele muncii mele.
ntr-o zi va trebui s m auzi."
Femeile i copiii crau ap pe cmp,
luptnd cu seceta care prea s nu se mai
sfreasc. ntr-o zi, cnd soarele ardea
nemilos, Ilie auzi pe cineva spunnd:
Am muncit fr odihn i am uitat
durerea din noaptea groazei i faptul c

asirienii se vor ntoarce ntr-o zi, dup ce vor

fi prdat Tirul, Sidonul, Byblosul i toat
Fenicia. Munca ne-a ajutat. Dar, aa ocupai
cum sntem cu lucrul, nu observm
schimbrile, nu vedem roadele muncii
noastre.
Ilie medita un timp asupra acestor vorbe i
hotr ca, la ncheierea fiecrei zile de lucru,
s se adune cu toii la poalele muntelui,
pentru a admira mpreun apusul de soare.
Erau mai toi att de obosii, nct aproape
c nu vorbeau, dar descoperir ce bine este s
lai gndul s rtceasc liber ca norii pe cer.
Astfel, tristeea din suflete se topea i fcea
loc inspiraiei i avntului necesar pentru ziua
urmtoare.
Ilie se trezi cu gndul c n ziua aceea nu va
lucra.
Astzi, n ara mea, se srbtorete Ziua
Iertrii.
Nu ai nimic pe suflet, i spuse o femeie.
Ai fcut tot ce ai putut.
Tradiia trebuie oricum respectat i n-o
voi nclca.

Femeile plecar s duc ap la cmp, iar

btrnii se ntoarser la treaba lor de zidari i
dulgheri. Copiii ajutau la fcut crmizile
care urmau s fie arse n cuptor. Ilie i privi i
inima i se umplu de duioie. Apoi iei din
Akbar i o porni la vale.
Umbl fr int, rostindu-si rugciunile
din copilrie. Soarele nc nu se nlase de
tot si, din locul unde se afla, putea vedea
umbra imens pe care o as-ternea n vale Al
Cincilea Munte. Avu un presentiment
ngrozitor: lupta dintre Dumnezeul lui Israel
i zeul fenicienilor se va prelungi de-a lungul
multor generaii, de-a lungul multor mii de
ani.
i aduse aminte cum, ntr-o noapte, se
urcase pe munte i vorbise cu un nger. De
cnd fusese distrus Akbarul, nu mai auzise
nici o voce venind din cer.
Doamne, astzi este Ziua Iertrii i am
s-Ti mrturisesc o lung list de pcate, zise
el, ntorcndu-i faa spre Ierusalim. Am fost
slab, cci mi-am nesocotit puterile. Am fost
ngduitor, atunci cnd ar fi trebuit s fiu

aspru. Nu m-am nvrednicit s iau hotrri,

de team s nu greesc. M-am resemnat prea
degrab i am hulit, atunci cnd trebuia s-i
mulumesc. Totui, Doamne, am o list la fel
de lung cu pcatele svrsite de Tine fa de
mine. M-ai fcut s sufr peste msur lundo la Tine pe cea pe care o iubeam. Ai distrus
oraul care m-a primit, mi-ai ncurcat crrile
vieii i asprimea Ta aproape c m-a fcut s
uit iubirea ce i-o port. n tot acest timp mam luptat cu Tine i Tu nu apreciezi
demnitatea luptei mele. Dac vei compara
cele dou liste, vei vedea c mi eti dator.
Dar, pentru c astzi este Ziua Iertrii, Tu m
ieri, precum Te iert i eu, ca s ne putem
continua drumul mpreun.
n clipa aceea, se porni un vnt puternic i
Ilie auzi vocea ngerului:
Ai fcut bine, Ilie. Dumnezeu i-a
acceptat lupta, ngenunche cu ochii n lacrimi
i srut pmntul uscat.
Mulumesc c ai venit, cci m roade
ndoiala: oare nu e pcat ce fac eu?
ngerul gri:

 Atunci cnd rzboinicul se lupt cu Cel

ce l-a nvat s lupte, acesta trebuie s se
simt jignit?
Nu. Doar astfel poate nva cum s
lupte.
Atunci continu ce-ai nceput, pn cnd
Domnul te va chema napoi n Israel, i spuse
ngerul. Ridic-te i arat c lupta ta are un
rost, pentru c ai tiut s strbai calea
Inevitabilului. Unii navigheaz pe ea, dar
naufragiaz, alii snt tri spre locuri ce nu le
erau destinate. Dar tu o nfruni cu
demnitate, ai tiut s ii crma corbiei i
ncerci s transformi durerea n lucrare.
Pcat c eti orb, i spuse Ilie. De-ai
vedea cum au fost n stare s reconstruiasc
un ora civa orfani, cteva vduve i civa
btrni. n curnd, totul va fi ca mai nainte.
Sper s nu fie aa, spuse ngerul.
Oamenii aceia au ptimit destul ca s merite
o altfel de via.
Ilie zmbi. ngerul avea dreptate.
Sper s fii contient c i s-a oferit o a
doua ans i s nu faci de dou ori aceeai
greeal. Nu uita care este raiunea vieii tale.

 Nu voi uita, i rspunse el, bucuros c

ngerul se ntorsese.

Caravanele nu mai treceau prin vale.

Asirienii distruseser probabil drumurile i
deviaser cile comerciale. In fiecare zi, civa
copii se urcau n unicul turn din zidul cetii
ce rmsese n picioare. Aveau sarcina de a
scruta orizontul pentru a anuna ivirea
rzboinicilor inamici. Ilie se hotrse s-i
primeasc cu demnitate i s le predea
comanda.
Atunci, va putea, n sfrit, s plece.
Dar, pe zi ce trecea, se simea tot mai legat
de Akbar. Poate c misiunea lui nu era s-o
detroneze pe Izabela, ci s rmn cu oamenii
acetia pn la sfrsitul zilelor lui, ndeplinind
rolul umil de slujitor al cuceritorului asirian.
Ar ajuta la refacerea drumurilor comerciale,
ar nva limba dumanilor i, n timpul liber,
s-ar ocupa de biblioteca ce se mbogea
vznd cu ochii.

ntmplarea care, ntr-o noapte aproape

uitat, prea s fi adus sfritul unui ora
reprezenta acum ocazia de a-l face mai
frumos. Lucrrile de reconstrucie cuprindeau i lrgirea strzilor, acoperiuri mai
rezistente i un ingenios sistem de
transportare a apei de la pu, pn spre
locurile cele mai ndeprtate, i simea sufletul plin de nflcrare, n fiecare zi nva
ceva de la btrni, de la copii sau de la vduve.
Grupul de oameni care nu prsiser Akbarul
pentru simplul motiv c nu o puteau face era
acum o echip disciplinat i priceput.
Dac guvernatorul ar fi tiut de ce snt n
stare, ar fi creat un alt tip de aprare i oraul
n-ar fi fost distrus."
Dup ce se gndi puin, i ddu seama c
greete. Akbar trebuia s fie distrus pentru
ca oamenii lui s simt crescnd nuntrul lor
forte nebnuite.
Lunile treceau i asirienii nu ddeau nici
un semn de via, n Akbar, lucrrile erau pe
terminate i Ilie se putea gndi la viitor.
Femeile se apucaser s croiasc haine noi
din materialele recuperate. Btrnii puneau la

punct locuinele i se ngrijeau de curenia

oraului. Copiii ddeau i ei o mn de ajutor
cnd li se cerea, dar n cea mai mare parte a
timpului se jucau, cci aceasta este principala
datorie a copiilor.
Ilie locuia cu biatul ntr-o modest csu
de piatr, ridicat pe locul unde odat fusese
un depozit de mrfuri. In fiecare sear,
locuitorii Akbarului se adunau n jurul unui
foc aprins n piaa central i-i povesteau
unii altora istorii auzite de-a lungul vieii.
Ajutat de biat, Ilie aternea totul pe tbliele
de lut, pe care a doua zi le ardeau n cuptor.
Biblioteca cretea vznd cu ochii.
Femeia care-i pierduse fiul nva i ea
scrierea din Byblos. Cnd vzu c era n stare
s alctuiasc cuvinte i chiar fraze, Ilie i
ddu sarcina s-i nvee i pe ceilali
alfabetul. Astfel, la venirea asirienilor, ei vor
putea servi ca interprei sau profesori.
Exact de asta se temea preotul, spuse
ntr-o du-p-amiaz un btrn care se
botezase pe sine Ocean, cci i dorea s aib
o inim la fel de mare. C scrierea din Byblos

va triumfa i se va transforma ntr-o ameninare pentru zeii de pe Al Cincilea Munte.

Cine poate evita inevitabilul? i spuse
btrnului.
Ziua munceau, apoi se adunau s vad
mpreun apusul de soare i seara i spuneau
poveti.
Ilie era mndru de opera lui n care punea
tot mai mult pasiune.
Unul dintre copiii nsrcinai cu paza
cobor n fug.
Am vzut un nor de praf la orizont!
strig el n-fierbntat. Dumanul se ntoarce!
Ilie urc n turn s se conving. Dup
socotelile lui, dumanul avea s ajung a
doua zi la porile cetii.
i anun pe locuitori c n ziua aceea nu
vor privi mpreun apusul de soare, ci se vor
aduna n pia. Pe sear, erau cu toii acolo i
Ilie i ddu seama c oamenii erau
nspimntai.
Azi nu vom povesti istorii din trecut i
nu vom face planuri de viitor pentru Akbar, le
spuse. Vom vorbi despre noi nine.
Nimeni nu scoase un cuvnt.

 Cu ctva timp n urm, ntr-o noapte cu

lun plin, s-a ntmplat ceea ce cu toii
ateptam s se n-tmple, dei nu voiam s
acceptm. Oraul Akbar a fost distrus. Cnd
au plecat asirienii, cei mai vrednici oameni ai
notri erau mori. Cei care se salvaser i-au
dat seama c n-au de ce s mai rmn i au
plecat. Am gsit n Akbar numai btrni,
vduve i copii. Fiine neputincioase. Privii
n jurul vostru. Piaa este mai frumoas ca
oricnd, casele snt mai solide, toat lumea
are ce mnca i oamenii nva scrierea din
Byblos. Undeva, n ora, se afl o colecie de
tblie pe care st scris istoria noastr i
generaiile ce vin vor putea afla despre ce-am
nfptuit. Astzi ne dm seama c au plecat i
btrnii, i orfanii, i vduvele. Au lsat n
urma lor o ceat de tineri de toate vrstele,
plini de entuziasm, care au dat un nume i un
rost vieii lor. Tot timpul ct am muncit, am
tiut c asirienii se vor ntoarce ntr-o zi, iar
noi va trebui s le predm oraul i o dat cu
el toat truda i bucuria noastr de a-l vedea
crescnd mai mndru ca nainte.

Lumina focului strluci n lacrimile ce se

rostogoleau pe fetele oamenilor. Chiar i
copiii, care de obicei se zbenguiau n jurul
celor ce ineau sfat de sear, acum ascultau
cu atenie vorbele lui Ilie:
Dar asta nu conteaz. Ne-am fcut
datoria fa de Dumnezeu, cci am acceptat
provocarea i onoarea de a lupta cu El.
naintea acelei nopi, El ne spusese mereu:
mergi nainte! Dar noi nu l-am ascultat. De
ce? Pentru c fiecare dintre noi i hotrse
soarta: eu voiam s-o dau jos de pe tron pe
Izabela, femeia ce-si spune acum Regsire
dorea s-si vad feciorul navigator, omul ce
poart azi numele de Cuminenie n-avea alt
nzuin dect s bea vin n pia pn la
sfrsitul zilelor lui. Ne obinuisem i nu ne
mai nfiora taina sfnt a vieii. i-atunci ce sa gndit Dumnezeu: nu vor s mearg?
Atunci se vor stura stnd!
Abia atunci I-am neles mesajul. Spadele
asiriene ne-au secerat tinerii i brbaii notri
au plecat ca nite lai. Pe unde se afl acum
continu s stea pe loc, mplinind blestemul
Domnului. Noi, ceilali, am luptat cu

Dumnezeu. Aa cum am luptat cu femeile i

cu brbaii pe care i-am iubit n via, pentru
c lupta aceasta este binecuvntarea i
nlarea noastr. Am profitat de nenorocirea
ce ne-a lovit i ne-am fcut datoria fa de
Dumnezeu, artndu-I c sntem n stare s-I
mplinim porunca de a merge. Chiar n cele
mai grele mprejurri, ne-am continuat
drumul. Snt clipe n care Domnul ne cere sI dm ascultare. Snt clipe n care vrea s ne
ncerce voina i ne provoac s-L nelegem.
i noi L-am neles doar cnd zidurile cetii
Akbar erau la pmnt: cznd, ele ne-au
deschis ochii i am putut vedea, fiecare dintre
noi, de ce sntem n stare. Am ncetat s
meditm asupra vieii i am nceput s-o
trim. i iat, roadele se arat.
Ilie vzu iar ochii oamenilor strlucind,
neleseser.
Mine voi preda Akbarul fr lupt. Snt
liber s plec oricnd, cci am fcut voia
Domnului. Dar sngele i sudoarea mea i
unica fiin drag mie se afl n pmntul
acestui ora, aa c m-am hotrt s rmn
aici cte zile voi mai avea, ca s nu las s mai

fie distrus vreodat. Fiecare este liber s

hotrasc pentru sine, dar nu uitai un lucru:
sntei mult mai buni dect ai crezut. Ai tiut
s facei s rodeasc ansa oferit de
nenorocire. Nu oricine poate face asta.
Ilie se scul n picioare i anun c
adunarea a luat sfrit. i spuse biatului c se
va ntoarce trziu, aa c s mearg la culcare
fr el.
Merse la templu, singurul loc care scpase
de urgie i care nu avusese nevoie de
reparaii, dei statuile zeilor fuseser luate de
asirieni. Plin de respect, atinse piatra care,
dup legend, nsemna locul unde un strmo nfipsese un ru i nu mai reuise s-l
smulg de acolo.
Se gndi c, n ara lui, multe locuri din
acestea fuseser alese de Izabela, pentru ca o
parte din neamul lui s se poat nchina la
Baal i alte zeiti. Aceeai presimire neagr
l strbtu ca un fior: rzboiul dintre
Dumnezeul lui Israel i zeul fenicienilor va
dura mai mult dect ar putea cuprinde
nchipuirea lui. Ca ntr-o viziune i se art un
cer pe care stelele se ncruciau cu soarele,

semnnd distrugere i moarte peste cele

dou ri. Brbai ce vorbeau limbi ciudate
zburau clare pe nite animale de oel i se
luptau ntre ei n mijlocul norilor.
Nu asta trebuie s vezi acum, nu a sosit
timpul, auzi el vocea ngerului. Uit-te pe
fereastr.
Ilie fcu aa cum i se poruncise. Afar,
luna strlucitoare lumina casele i strzile
din Akbar. La ceasul acela trziu, se auzeau
nc vorbele i rsetele localnicilor. Venirea
asirienilor nu le putea lua nici pofta de via,
nici puterea de a o nfrunta.
n faa ochilor i apru o siluet i, n clipa
aceea, tiu c este femeia pe care o iubise i
care se plimba acum mndr prin oraul ei.
Zmbi i i simi atingerea pe obraz.
Snt mndr, prea s spun. Akbar este
oraul frumos dintotdeauna.
i veni s plng, dar i aminti de biat,
care nu vr-sase o lacrim dup moartea
mamei. Se abinu i revzu n minte cele mai
frumoase momente trite mpreun, de cnd
se ntlniser la porile cetii i pn cnd i

scrisese pe tblia de lut cuvntul iubire", i

revzu vemntul, prul, linia fin a nasului.
Mi-ai spus c Akbarul eti tu. Aa c team ngrijit, i-am vindecat rnile i te-am
redat vieii. Fii fericit mpreun cu noii ti
tovari. i mai vreau s-i spun ceva: i eu
eram Akbar, fr s tiu.
Era sigur c zmbete.
Vntul deertului a ters de mult paii
notri pe nisip, dar nu exist clip n viaa
mea n care s nu m gndesc la tine, fie n
vis, fie n realitate, i mulumesc c mi-ai
ieit n cale.
Adormi chiar acolo n templu, cu mna ei
mngindu-i prul.

Cpetenia negustorilor vzu un grup de

zdrenroi n mijlocul strzii. Crezu c snt
tlhari i le spuse celor din caravan s-si
pregteasc armele.
Cine sntei? i ntreb.
Sntem locuitori ai Akbarului, i
rspunse un brbat cu barb i ochi

strlucitori. Cpetenia caravanei deslui un

accent ciudat n vorbirea brbatului. Akbarul
a fost distrus. Avem porunc de la stpnirea
din Tir i din Sidon s gsim locul unde se
gsete puul vostru, pentru ca prin aceast
vale s poat trece din nou caravanele.
Trebuie refcute cile de acces n restul rii.
Akbar este nc viu, continu brbatul.
Unde snt asirienii?
Toat lumea tie unde, rse cpetenia
caravanei, ngra pmntul rii noastre,
dup ce au servit drept hran pentru psri i
animale slbatice.
Dar aveau o armat puternic.
Nici o armat nu este destul de
puternic, dac tii cnd va ataca. Akbar ne-a
trimis vorb c vin spre noi i Tirul i Sidonul
i-au atacat prin surprindere n fundul vii.
Cine n-a murit n lupt a fost vndut ca sclav
de navigatorii notri.
Zdrenroii chiuiau, se mbriau,
plngeau i rdeau n acelai timp.
Cine sntei?, insist negustorul. Tu cine
eti? art el spre cel ce prea eful cetei.

 Sntem tinerii rzboinici din Akbar, fu

rspunsul lui.
Cnd veni a treia recolt, Ilie era deja
guvernatorul Akbarului. Avuseser destul de
furc, cci fostul guvernator dorea s se
ntoarc ca s-i ocupe locul cuvenit dup
obiceiul pmntului. Dar locuitorii oraului se
mpotrivir i cteva zile ameninar cu
otrvirea apei din pu. Ocrmuirea fenician
cedase n cele din urm, cci Akbarul nu
prezenta mare interes, n afar de apa cutat
de drumei, iar Israelul era n minile unei
prinese din Tir. Dnd postul de guvernator
unui israelit, ocrmuirea Fera'ciei se gndea s
nceap s consolideze aliana comercial, de
altfel foarte important.
Vestea se rspndi n tot inutul, dus de
caravanele de negustori care-i reluaser
transporturile. Existau voci n Israel care-l
fceau pe Ilie un trdtor ticlos, dar, la
timpul potrivit, Izabela va ti s-i potoleasc
i pacea va domni din nou n regiune.
Prinesa era mulumit, cci iat, unul din
cei mai nverunai dumani ai si i devenise
cel mai bun aliat.

ncepuser s circule zvonuri despre o

nou invazie asirian, astfel c zidurile
Akbarului au fost nlate i mai sus. S-a pus
la punct un nou sistem de aprare, cu strjeri
i garnizoane mprtiate ntre Tir i Sidon.
Astfel, n cazul asedierii unuia dintre orae,
cellalt putea trimite trupe terestre i putea
asigura intrarea proviziilor de pe mare.
Regiunea prospera vznd cu ochii. Noul
guvernator israelit orndui un sistem riguros
de control al taxelor i mrfurilor, bazat pe
acte scrise. Btrnii din Akbar se ngrijeau de
toate, foloseau noi tehnici de percepere a
impozitelor si, n general, rezolvau orice
problem care se ivea.
Femeile i mpreau timpul ntre muncile
cmpului i esut. Ct timp triser izolai,
fuseser nevoite s recupereze din pnzele
distruse i s inventeze noi modele de
broderii, astfel nct, atunci cnd au aprut
primii negustori n ora, s-au minunat de ceau gsit i au fcut multe comenzi.
Copiii nvaser scrierea din Byblos i Ilie
era sigur c aceasta le va fi de folos.

i fcuse un obicei ca, nainte de cules, s

se plimbe pe cmp, pentru a mulumi
Domnului pentru binefacerile primite n toi
anii din urm. Privi oamenii cu courile
ncrcate de grne i copiii opind n jur. i
salut din cap i ei i rspunser.
Apoi, cu zmbetul pe buze, se ndrept spre
piatra unde, cu mult timp n urm, primise o
tbli de lut pe care scria iubire". Obinuia
s vin zilnic aici s priveasc apusul de soare
i s-i aminteasc fiecare clip pe care o
petrecuser mpreun.

i a fost cuvntul Domnului ctre Ilie, n

anul al treilea, zicnd:
Du-te i te arat lui Ahab (soul Izabelei)
i eu voi da ploaie pe pmnt."
Pe cnd edea pe piatr, Ilie simi pmntul
cutre-murndu-se njur. Pentru o clip cerul
se nnegri, dar imediat soarele se art din
nou, n toat strlucirea.
i vzu lumina, ngerul Domnului se afla
naintea lui.

 Ce s-a ntmplat? l ntreb Ilie, speriat.

Dumnezeu l-a iertat pe Israel?
Nu, i rspunse ngerul. Dumnezeu vrea
s te ntorci i s-i eliberezi poporul. Lupta
ta cu El s-a ncheiat i n aceast clip ai fost
binecuvntat s te duci s continui lucrarea Sa
pe pmnt.
Ilie se simea descumpnit.
Tocmai acum, cnd sufletul meu i-a
gsit pacea?
Nu uita lecia pe care ai nvat-o odat.
Adu-i aminte ce I-a spus Domnul lui Moise:
Adu-i aminte de drumul pe care te-a
cluzit Domnul, pentru a te umili i a te
ncerca i a afla ce este n inima ta.
Pentru ca nu cumva dup ce ai mncat i
te-ai sturat, dup ce ai nlat case mari i
ai trit n ele, dup ce s-au nmulit cirezile
i turmele tale, s-i sumeeti inima i s
uii de Domnul Dumnezeul Tu.
Ilie se ntoarse ctre nger si-l ntreb iar:
i cu Akbarul cum rmne?

 Poate tri i fr tine, cci ai lsat un

motenitor. Va supravieui mult vreme deaici nainte.
ngerul Domnului dispru.

Ilie i biatul sosir la poalele celui de Al

Cincilea Munte. Crescuser buruienile ntre
pietrele de altar. De la moartea preotului, nu
mai trecuse nimeni pe acolo.
S urcm, spuse.
Nu e voie.
E-adevrat, dar asta nu nseamn c e
vreun pericol.
l lu de mn i ncepur s urce. Din cnd
n cnd se opreau i priveau n vale. Urmele
secetei se vedeau peste tot i, n afara
cmpurilor cultivate n jurul cetii, restul
prea un imens i dezolant deert, precum
inuturile Egiptului.
Prietenii mei spun c asirienii se vor
ntoarce, zise biatul.

 Poate, dar tot a meritat s facem ce-am

fcut. Astfel a hotrt Domnul s ne fac s
nelegem.
Nu tiu dac Lui i pas de noi, spuse
biatul. Nu trebuia s fie aa de aspru.
Probabil c a ncercat n mai multe
feluri, dar a vzut c nu-L auzeam. Eram prea
ocupai cu vieile noastre i nu-I mai
ascultam poruncile.
Dar unde snt ele scrise?
n lumea din jurul tu. Ajunge s
priveti cu atenie la cele ce se ntmpl n
viaa ta i ai s descoperi n fiecare clip unde
stau ascunse vorbele i vrerea Lui. ncearc
s le mplineti, cci aceasta este unica
raiune pentru care te afli pe aceast lume.
Dac am s le descopr, voi scrie totul
pe tbliele de lut.
Aa s faci. Dar mai bine s scrii n
inima ta. Acolo nu vor putea fi arse sau
distruse i le vei lua cu tine pretutindeni pe
unde vei umbla.
Mai urcar un timp, pn ajunser aproape
de nori.

 Nu vreau s intru acolo, spuse biatul

artnd spre nori.
Nu-ti fac nici un ru. Vino cu mine.
i apuc mna i urcar pn simir c-au
ajuns n mijlocul norilor. Biatul se strnsese
lng el i, chiar dac Ilie ncerca s-i
vorbeasc din cnd n cnd, el r-mnea mut.
Pir pe stncile golae din vrf.
S ne ntoarcem, se rug biatul.
Ilie hotr s nu mearg mai departe. Prea
multe spaime i ncercri pentru scurta lui
via, i ndeplini rugmintea i dup ce ieir
dintre nori, o luar napoi spre vale.
ntr-o zi, s te duci s caui n biblioteca
din Akbar. Am scris special pentru tine
Manualul Rzboinicului Luminii.
Snt un rzboinic al luminii, i rspunse
biatul.
Mai tii care e numele meu? l mai
ntreb Ilie.
Eliberare.
ezi aici lng mine, spuse Ilie,
artndu-i o bucat de stnc. Nu trebuie s
uit c m numesc astfel. Trebuie s merg mai
departe, chiar dac nu-mi doresc altceva dect

s rmn cu tine. De aceea a renscut

Akbarul, ca s ne nvee c trebuie s mergem
nainte, orict de greu ni s-ar prea la un
moment dat.
Trebuie s pleci.
De unde tii? l ntreb Ilie mirat.
Am scris pe o tbli asear. Mi-a spus o
voce, poate mama, poate un nger, dar eu deja
tiam n sufletul meu.
Ilie l mngie pe cretet.
Ai tiut s citeti vrerea Domnului, i
spuse el mulumit. Nu trebuie s-i mai explic
nimic.
Am citit tristeea din ochii ti. Nu mi-a
fost aa greu, din moment ce i prietenii mei
i-au dat seama.
Tristeea asta pe care ai citit-o n ochii
mei face parte din povestea mea. Dar e o
parte mic, ce nu va dura dect cteva zile.
Mine, cnd voi pleca spre Ierusalim, va fi deja
mai mic i cu timpul va disprea. Cnd
mergem pe drumul visat, lsm tristeea n
urm.
Trebuie s plecm mereu?

 Trebuie s tim cnd se ncheie o etap

din viaa noastr. Dac te ncpnezi s
rmi mai mult dect e necesar, pierzi bucuria
de a tri i sensul vieii. i riti s fii btut de
Dumnezeu.
E aspru Dumnezeu.
Numai cu cei alei.
Ilie cuprinse cu privirea oraul din vale.
Da, uneori Dumnezeu poate fi aspru cu noi,
dar nu ne d mai mult dect putem duce:
biatul nu tia c exact acolo, unde edeau ei
acum, venise la el ngerul Domnului i-l
nvase cum s-l nvie din mori.
O s-i fie dor de mine?
Adineauri mi-ai spus c, dac mergem
nainte, tristeea dispare, i rspunse biatul.
Mai am multe de fcut pn ce Akbarul va fi
destul de frumos ca s merite ca mama mea
s peasc pe strzile lui.
Cnd vei avea nevoie de mine, s vii aici
i s priveti spre Ierusalim: pentru c voi fi
acolo i voi ncerca s dau sens numelui pe
care l-am ales: Eliberare. Inimile noastre
rmn legate pe vecie.

 De asta m-ai adus pe culmea celui de Al

Cincilea Munte? Ca s pot vedea Israelul?
Ca s poi vedea valea, oraul, munii,
stncile i norii. Domnul le poruncea
profeilor Si s urce pe munte ca s
vorbeasc cu El. M-am ntrebat mereu de ce
face asta i iat, acum am neles: cnd ne
aflm la nlime, putem vedea ct de mici
snt toate n jurul nostru. Bucuriile i
tristeile noastre nu mai snt att de
importante. Ceea ce am cucerit sau am
pierdut rmne acolo, jos. Din vrful
muntelui, poi vedea ct de mare este lumea i
ce orizonturi largi se deschid.
Biatul privi n jur. Aici sus, pe Al Cincilea
Munte, se simea mirosul mrii care sclda
plajele din Tir i vntul deertului care sufla
dinspre Egipt.
ntr-o zi voi conduce Akbarul, i spuse
lui Ilie. tiu ct e de mare, dar cunosc fiecare
colior al oraului. tiu ce trebuie schimbat.
Atunci schimb. Nu lsa lucrurile s
ncremeneasc.

 Dumnezeu nu putea s aleag o alt cale

de a ne arta toate astea? A fost o vreme cnd
am crezut c e ru.
Ilie tcea, i aminti de o discuie avut
odat demult, cu un profet levit, cnd amndoi
ateptau s apar soldaii trimii de Izabela
pentru a-i ucide.
Dumnezeu poate fi ru? insist biatul.
Dumnezeu e Atotputernic, i rspunse
Ilie. Poate orice i nimeni nu-L poate opri,
cci altfel, ar fi trebuit s existe cineva mai
puternic i mai mare ca El i atunci eu m-a fi
nchinat la acel Cineva mai puternic.
Fcu o pauz, ca biatul s izbuteasc s
ptrund sensul vorbelor, iar apoi continu:
Dar pentru c puterea Lui n-are
margini, a ho-trt s fac numai Bine. Dac
am spune povestea pn la capt, s-ar vedea
c, uneori, Binele poate lua forma Rului, dar
tot Bine rmne i face parte din planul creat
de El pentru omenire.
l lu de mn pe biat i se ntoarser
acas n tcere.

n noaptea aceea, biatul adormi n braele

lui. Cnd se lumin de ziu, Ilie se retrase
ncet, ca s nu-l trezeasc.
i mbrc hainele, singurele pe care le
avea, i iei din cas. Pe drum gsi un b i
se prijini n el ca ntr-un toiag. Jur s nu se
despart niciodat de acesta. Ii va aminti de
lupta pe care o dusese cu Dumnezeu, de
distrugerea i reconstrucia Akbarului.
Fr a se uita napoi, porni pe drumul
Israelului.
Cinci ani mai trziu, ara a fost invadat
din nou de asirieni, care de ast dat au
venit cu o armat i mai puternic, condus
de cpetenii cu mai mult experien,
ntreaga Fenicie czu sub ocupaia
nvingtorului, n afar de Tir i Sarepta,
cunoscut de locuitori sub numele de Akbar.
Biatul a crescut, a devenit guvernator i
a fost socotit un nelept de ctre
contemporanii si. A murit la o vrst
naintat, nconjurat de cei dragi, repetnd
pentru a cta oar? c oraul trebuie s
fie ngrijit i puternic, cci mama lui nc se

plimb pe acele strzi. Graie sistemului de

aprare construit n comun, Tirul i Sarepta
au putut fi nfrnte abia n 70l .H., de ctre
regele asirian Scnahcrib, dup trecerea a o
sut aizeci de ani de la faptele relatate n
aceast carte.
Dup acea dat, oraele feniciene si-au
pierdut pentru totdeauna strlucirea i au
suferit o serie de invazii: neo-babilonienii,
perii, macedonenii, seleucizii si, n sfrit,
Roma. Cu toate acestea, ele mai exist i
astzi, pentru c aa cum spune tradiia
strmoeasc, Domnul nu alege la
ntmplare locurile pe care vrea s-i aeze
oraele. Tirul, Sidonul i Byblosul mai fac i
azi parte din Liban, ar care continu s fie
un cmp de lupt.
Illie s-a ntors n Israel i i-a adunat pe
proroci pe muntele Crmei. Apoi a cerut s
fie mprii n dou cete: de o parte, cei ce-l
slujeau pe Baal, de cealalt, cei ce-L slujeau
pe Domnul. Ascultnd de porunca ngerului,
le ddu celor dinti un viel i le spuse s se

roage de dumnezeul lor s fie primit.

Povestete Biblia:
Pe la amiaz, Ilie a nceput s rd de ei,
zicnd: strigai mai tare, cci doar este
dumnezeu! Poate a czut pe gnduri, sau este
n cltorie, sau poate doarme.
i ei strigau cu glas tare i se nepau,
dup obiceiul lor, cu sbii i cu lnci, dar nafost nici glas, nici rspuns, nici auzire.
Atunci, a luat Ilie animalul su i l-a
oferit dup cum l nvase ngerul
Domnului, n acel moment, s-a pogort foc
din cer i a mistuit arderea de tot i lemnele
i pietrele. Cteva minute mai trziu se porni
o ploaie mare, punnd capt celor patru ani
de secet.
Din clipa aceea ncepu rzboiul civil. Ilie
porunci s fie njunghiai prorocii care se
lepdaser de Domnul, iar Izabela l cuta
peste tot s-l omoare. El se retrase pe coasta
vestic a celui de Al Cincilea Munte, care
ddea spre Israel.

Asirienii invadar ara i regele Ahab,

brbatul prinesei din Tir, fu ucis de o
sgeat tras la ntmplare, care-l nimeri la
ndoitura armurii. Izabela se refugie n
palat. Dup Cteva rscoale populare care
au adus i au gonit civa guvernatori,
Izabela a fost prins i, dect s se predea, a
preferat s se arunce de la fereastra
castelului.
Ilie rmase pe munte pn la sfiritul
zilelor lui. Biblia spune c, ntr-o sear, cnd
sttea de vorb cu prorocul Elisei, pe care-l
numise urmaul su, un car i cai de foc i-a
desprit pe unul de altul i l-a ridicat pe Ilie
n vrtej de vnt la cer".
Aproape opt sute de ani mai trziu, Isus ia luat cu sine pe Petru, pe lacob i pe loan i
i-a dus pe un munte. Povestete
evanghelistul Matei c (Isus) s-a schimbat
la fa naintea lor, i a strlucit faa lui ca
soarele, iar vemintele Lui s-au fcut albe ca
lumina. i iat, Moise i Ilie s-au artat lor,
vorbind cu El".
Isus le poruncete ucenicilor sa nu spun
ce au vzut, pn cnd Fiul Omului nu Se va

scula din mori, dar ei spun c asta se va

ntmpla numai dup ce se va ntoarce Ilie.
Matei (l7:l0-l3) povestete restul:
Ucenicii L-au ntrebat: Pentru ce dar
zic crturarii c trebuie s vin mai nti
Ilie?
Isus rspunznd a zis: Ilie ntr-adevr
va veni i va aeza totul la loc. Eu ns v
spun vou c Ilie a i venit, dar ei nu l-au
cunoscut, ci au fcut cu el ctc au voit.
Atunci au neles ucenicii c vorbea de
loan Boteztorul."