Lao Zi (chinez: , pinyin: Loz; alte variante de transcriere Laozi, Lao Tse, Laotze

sau Lao Tzu, numele se traduce prin Btrnul Maestru) este un filozof chinez, a crui
natere este cel mai probabil databil n jurul veacului VI nainte de Hristos. Este figura
fondatoare a taoismului i autorul crii de baz a acestuia, Tao Te Ching - Cartea Cii i
a Virtuii (Tao Te King, Dodjng, Chinez tradiional: [ ascult]). Textul ns
a fost stabilit, se pare, abia n secolul IV .Hr.
Lao Zi a lsat n urma lui imaginea unui personaj extraordinar. Conceput miraculos la
trecerea unei comete sau cnd mama sa a mncat o prun magic (li, nume de familie
care i este n general atribuit), se nate cu pr alb i barb, de unde i numele de btrn
(lao)i cu urechi cu lobii foarte lungi - semn de nelepciune. Arhivar la curtea Zhou este
contemporan cu Confucius care l recunoate ca maestru i fiin extraordinar; i-a
prsit ara la vrsta de cel puin 160 de ani, stul de disensiunile politice. Pleac spre
vest clare pe un bivol; ajuns la frontier, scrie Cartea Cii i a Virtuii la cererea unui
paznic Yin Xi apoi i continu cltoria. Nimeni nu tie ce a devenit, dar unii cred c nu
a murit sau se rencarneaz, reaprnd sub diverse forme pentru a transmite Dao.