Florence Nightingale

Nacimiento:
Fallecimiento:
Sus padres:

12 de mayo de 1820, Villa Colombia, Florencia, Italia

13 de agosto de 1910 en East Wellow, Inglaterra
William Edward Nightingale y su esposa Frances Smith

Crecimiento y educacin
Creci en el campo, viaj mucho con su familia por Inglaterra y Europa. Tena la
obligacin de estudiar temas apropiados para mujeres (trabajo de estambre y
practicar las cuadrillas), pero el amor al estudio y su habilidad natural para estudiar la
familiariz con los clsicos, Euclides, Aristteles, la Biblia y temas polticos.
Amaba las matemticas igual que su padre y despus de mucha batallas emocionales
le permitieron estudiar matemticas siendo la alumna ms destacada. Estudio con
Sylvester, quien desarroll la teora de invariantes junto con Cayley. Sus lecciones
incluan aritmtica, geometra y lgebra. Ense estos temas a otros nios.
Se interes en las estadsticas bajo la influencia del cientfico belga Quetelet. l haba
aplicado mtodos estadsticos a datos de varios campos, incluyendo las estadsticas
morales o ciencias sociales.
La religin jug un papel importante en la vida de Nightingale, por la actitud liberal que
encontr en su hogar, tena una visin imparcial de la religin, fue criada en la fe
anglicana. El 7 de febrero de 1837, Nightingale crey escuchar el llamado de Dios,
mientras caminaba por el jardn de Embley, aunque en ese momento no saba cul
era ese llamado.
Su inters por la enfermera
Adems de cuidar parientes y amigos enfermos se interes por temas sociales de su
poca y deseaba adquirir experiencia en un hospital, su familia se opona pues la
enfermera no era considerada una profesin adecuada para una mujer educada. Las
enfermeras de esa poca no tenan entrenamiento y tenan fama de ser mujeres
burdas e ignorantes, dadas a la promiscuidad y a las borracheras.
En 1849 tuvo la oportunidad de estudiar distintos sistemas hospitalarios en Europa y
Egipto. A principios de 1850, Nightingale empez su entrenamiento como enfermera
en el Instituto de San Vicente de Paul en Alejandra, Egipto, que era un hospital de la
Iglesia Catlica. Tambin visit el hospital del Pastor Theodor Fliedner en
Kaiserwerth, cerca de Dusseldorf en julio de 1850. En 1851 se entrena como
enfermera durante tres meses en el Instituto para Diaconisas Protestantes y despus
en el hospital en St. Germain, cerca de Pars, dirigido por las Hermanas de la Caridad.
A su regreso a Londres en 1853, Nightingale tom el puesto sin paga de
Superintendente en el Establecimiento para damas.
Sus inicios en el sistema hospitalario
Marzo de 1854 trajo consigo el inicio de la Guerra de Crimea en la que la Gran
Bretaa, Francia y Turqua le declararon la guerra a Rusia, que fue derrotada en la
batalla del ro Alma el 20 de septiembre de 1854. Las instalaciones mdicas britnicas
fueron criticadas por el peridico The Times por lo que Sidney Herbert, Secretario de
Guerra britnico, le pidi a Nightingale que se convirtiera en enfermera-administradora
en los hospitales militares. le otorgaron el ttulo de Superintendente del Sistema de
Enfermeras de los Hospitales Generales Ingleses en Turqua.

... su entusiasmo, su devocin y su perseverancia no cederan ante ningn rechazo o

dificultad. Firme e infatigablemente se ocupaba de su trabajo con tal criterio,
autosacrificio, valor, ternura y todo ello con una actitud tranquila y sin ostentacin que
se ganaba los corazones de todos aquellos a quienes sus prejuicios de oficiales no les
impedan apreciar la nobleza de su trabajo y de su carcter.
Nightingale lleg a Escutari, un suburbio asitico de Constantinopla (hoy Estambul)
con 38 enfermeras el 4 de noviembre de 1854, como mujer tena que luchar contra las
autoridades militares a cada paso, sin embargo logro reformar el sistema hospitalario.
La organizacin de un sistema de informacin y la reforma del sistema sanitario
Las condiciones en las que se atendan a los soldados eran deplorables, la mayora
abandonados a su suerte, tirados sobre el suelo rodeados de alimaas, se hacan
operaciones nada higinicas, muchas veces no se distinguan a los heridos
recuperables de los moribundos y fallecidos. Las enfermedades como el clera y el
tifus cundan en los hospitales y los soldados heridos tenan una probabilidad siete
veces mayor de morir en el hospital de una enfermedad infecciosa que de morir en el
campo de batalla.
Nightingale recolect datos y organiz un sistema de registro de la informacin que
fue usada como herramienta para mejor los hospitales militares y de la ciudad.
Calcul la tasa de mortalidad en el hospital y demostr que una mejora en los
mtodos sanitarios empleados, producira una disminucin en el nmero de muertes.
Para febrero de 1855 la tasa de mortalidad haba cado de 60% al 42.7%, mediante el
establecimiento de una fuente de agua potable, fruta, vegetales y mejorando el
equipamiento hospitalario. En la primavera siguiente la tasa haba decrecido otro
2.2%.
Nighingale cre su Diagrama de rea Polar, o 'coxcombs'. stos fueron usados para
dar una representacin grfica de las cifras de mortalidad durante la Guerra de
Crimea (1854-1856). El rea de cada cua coloreada, medida desde el centro es
proporcional a la estadstica que representa.
La parte exterior azul representa muertes debidas a enfermedades infecciosas
prevenibles o mitigables o, en otras palabras, enfermedades contagiosas como el
clera y el tifus.
Los pedazos centrales rojos muestran las muertes por todas las dems causas.
Con este sistema demostr que las muertes en los hospitales de campo britnicos se
debieron ms a enfermedades contagiosas, que heridas de guerra y podan haber
acabado totalmente con el ejrcito britnico en Crimea.
Al volver a Londres en agosto de 1856, cuatro meses despus de la firma del tratado
de paz, Nightingale descubri que en poca de paz, los soldados de entre 20 y 35
aos de edad tenan una tasa de mortalidad del doble de la de los civiles, por lo que
propuso una reforma sanitaria en todos los hospitales militares. Llam la atencin de
la Reina Victoria y el Prncipe Alberto as como la del Primer Ministro, Lord Palmeston
y le concedieron la facultad para llevar a cabo investigaciones formales en mayo de
1857 y la llevaron al establecimiento de la Comisin Real para la Salud del Ejrcito.

En 1858 se convirti en la primera mujer electa socia de la Royal Statistical Society

por sus contribuciones a las estadsticas del ejrcito y hospitalarias.
El entrenamiento de nuevas enfermeras
En 1860 abri la Escuela de Entrenamiento y Hogar Nightingale para Enfermeras en
el hospital de St. Thomas en Londres, con 10 estudiantes. Era financiada por medio
del Fondo Nightingale, un fondo de contribuciones pblicas establecido en la poca en
que Nightingale estuvo en Crimea y que contaba con 50 000. La escuela se basaba
en dos principios.
1. Las enfermeras deban adquirir experiencia prctica en hospitales organizados
especialmente con ese propsito.
2. Las enfermeras deban vivir en un hogar adecuado para formar una vida moral y
disciplinada.
Con la fundacin de esta escuela Nightingal haba logrado transformar la mala fama
de la enfermera en el pasado en una carrera responsable y respetable para las
mujeres. Nightingale respondi a la peticin de la oficina de guerra britnica de
consejo sobre los cuidados mdicos para el ejrcito en Canad y tambin fue
consultora del gobierno de los Estados Unidos sobre salud del ejrcito durante la
Guerra Civil estadounidense.
Publicaciones y reconocimientos
Casi durante el resto de su vida Nightingale estuvo postrada en cama debido a una
enfermedad contrada en Crimea, lo que le impidi continuar con su trabajo como
enfermera. No obstante, la enfermedad no la detuvo de hacer campaa para mejorar
los estndares de salud; public 200 libros, reportes y panfletos. Una de esas
publicaciones fue un libro titulado Notas sobre enfermera (1860). Este fue el primer
libro para uso especfico en la enseanza de la enfermera y fue traducido a muchos
idiomas. Las otras obras publicadas de Nightingale incluyen Notas sobre los
hospitales (1859) y Notas sobre la enfermera para las clases trabajadoras (1861).
Florence Nightingale crea firmemente que su trabajo haba sido su llamado de Dios.
En 1874 se convirti en miembro honorfico de la American Statistical Association y en
1883 la Reina Victoria le otorg la Cruz Roja Real por su labor. Tambin fue la
primera mujer en recibir la Orden al Mrito de mano de Eduardo VII en 1907.
Nightingale muri el 13 de agosto de 1910 a los 90 aos. Est enterrada en la Iglesia
de St. Margaret, en East Wellow, cerca de Embley Park. Nightingale nunca se cas,
aunque no por falta de oportunidades. Ella crea que Dios haba decidido que deba
ser alguien a quien l ... haba seleccionado claramente ... para que fuera soltera.
El Monumento de Crimea, fue erigido en 1915 en Waterloo Place, Londres, para
honrar la contribucin que hizo Florence Nightingale a esa guerra y a la salud del
ejrcito.