Lewis Perdue

A
DA VINCIRKSG

GOLD BOOK

A knyvet eredetileg a Pinnacle Books adta ki 1983-ban

1

Tor Books
Tom Doherty Associations, LLC
175 Fifth Avenue
New York, NY 10010
Els Tor kiads: 2004. janur
Eredeti cm:
THE DA VINCI LEGACY
Copyright Lewis Perdue, 1983, 2004
All rights reserved
Fordtotta: dr.Smi Lszl
Szerkesztette: Bksi Jzsef
Minden jog fenntartva. Tilos ezen kiadvny brmely rszt
sokszorostani, informcis rendszerben trolni, vagy a kiadval
trtnt elzetes megllapods nlkl brmely formban, brmely
mdon sugrozni.
A knyv a fantzia szltte. A regnyben szerepl minden szemly
s esemny a szerz kpzeletnek termke vagy fiktv mdon
kerlt brzolsra.

ISBN 963 425 079 3

Magyarorszgon kiadja a Gold Book Kft.
Felels kiad a Kft. gyvezetje.
Nyomdai munklatok: Kinizsi Nyomda Kft., Debrecen
Felels vezet: Brds Jnos gyvezet igazgat

Apmnak, aki megajndkozott a

szavak szeretetvel,
amelybl minden rsom ered

A knyvnek krlbell a fele igaz, ezrt szeretnk

ksznetet mondani mindazoknak, akik segtettk a
kutatmunkmat.
Klnsen lektelezettje vagyok dr. Carlo Pedrettinek
(Kaliforniai s Bolognai Egyetemek), a vilg egyik
leghresebb Leonardo-szakrtjnek, s Lella Smithnek
( Armand Hammer Foundation), akik hozzfrst
biztostottak szmomra a knyvben szerepl informcik
j rszhez a dr. Armand Hammer, az Occidental
Petroleum elnke ltal megvsrolt Hammer-kdexel
kapcsolatban.
Dr. Rich Morrison s dr. Andrew Cassadenti
(Kaliforniai Egyetem Orvostudomnyi Centrum) jelents
mrtkben kzremkdtek a toxikus hatanyagokkal s
ellenszereikkel kapcsolatos tanulmnyaimban.
Nagyon hls vagyok sok ms embernek is, akik
segtettk munkmat, m szeretnnek nvtelenek
maradni karrierjk s hrnevk vdelme rdekben.
szinte ksznettel tartozom tovbb felesgemben,
Megannek, aki tovbbra is elvisel engem, s a
munkmat.
(Mivel kzben hsz v telt el azta, hogy lertam
ezeket a sorokat a kny els, 1983-as kiadsakor, ez
csak annl inkbb gy van.)
Mint mondtam, ennek a knyvnek nagyjbl a fele
igaz. Az olvasra vr, hogy eldntse, melyik fele.

Els knyv

ELS FEJEZET

Julius 2., vasrnap

A gyilkols boldogg tette. Egyedl a gyilkols eltti vrakozs nyugtalantotta. Most is
feszlt volt, ahogy a hs kfalak kztt vrakozott, amik megvtk t az odakint izz
forrsgtl.
Letrlte kzfejvel az apr izzadsgcseppeket, amelyek eme ember alkotta barlang
hvse ellenre is kiltek arcra. Lopva krlnzett, gyelve arra, hogy rdekldst sznleljen
a mise irnt. Igen, gondolta, ez valban egy barlang, amit emberek alkottak Elba menti
mrvnybl, afrikai aranybl, s mindenfle pazarul tkozl anyagbl, a vilg minden tjrl.
Gyllte a templomokat minden templomot -, de klnsen az olyanokat, mint ez itt,
amelyek tlzan hivalkodtak ezrek letnek fradsgos munkjval. Templomok s
barlangok. Mindegyik kkorszaki hely volt idejtmlt, kkorszaki gondolkozs szmra.
Seregek Ura nekelte a gylekezet egy szlamban -, dicssged betlti a mennyet s
a fldet. Igyekezvn kerlni a feltnst, darabos olasz akcentusval egytt mormolt a
tmeggel.
Vgigfutott tekintete a krltte lv szentek, angyalok, szerfok s kerubok
aprlkosan kidolgozott festmnyein, amelyek a barlangszeren kivjt falakat bortottk. s
les ellenttben a pompval, ltta az embereket a szegny s als kzposztlybeli npsget,
ahogy nyilvnvalan knyelmetlenl feszengve, mereven ltek a szokatlan, csak a misken
hordott szertartsos ruhikban. A frfiakat, akik keze sokkal krgesebb volt, hajukat szemmel
lthatan a felesgk vgta A testes asszonyokat, akik terjedelmes tmegkben valahogyan
mgis tiszteletet parancsoltak s kztk elszrva a fszkeld, nyughatatlan gyerkcket,
akik szemltomst szinte brhol szvesebben lettek volna, mint a templomban.
Ebbl a kznapi, szrke tmegbl gy tntek ki a turistk gy vlte, legtbbjk
amerikai lehet -, mint a felszntott fldbl a ragyog kkvek: jl ltzttek, jl tplltak,
akrcsak . Noha a maga szzkilencvenkt centimtervel magasabbnak szmtott a
tbbieknl, ezzel egytt is jcskn lehetett amerikai turistnak nzni. Ezt a vgzetes hibt
pedig r j pran elkvettk.
Dicssg a Mindenhatnak! pillantott az imaknyvbe, fennhangon olvasva a sorokat.
ldott, ki j az r nevben!
Eltte a padban egy kilencves forma ficska forgoldott nyughatatlanul ide-oda.
Szemltomst unta a szertartst, s nem nygzte le a katedrlis, a pisai dm, a hres kzeli
ferde tornyval.
Hozsanna a magassgban!
A gylekezet elnmult, s a vrs selyem miseruhban mivel jlius msodika volt, a
Szent Vr nnepe dszelg pap olaszul folytatta a mist.
A frfi letrlte az ajka fltt gyngyz izzadsgot, s idegesen beletrt homokszke
hajba. Ahogy a mise szavai krlmostk, vgigpsztzta a fhajt. A legtbb katedrlistl
eltren ezt az pletet jl megvilgtottk a cscsnl nyl hatalmas ablakok, amelyek most

ers fnnyel rasztottk el a bels teret. A Galiei lmpsnak nevezett slyos bronzlmpa
lgyan, csaknem szrevehetetlenl himblzott a levegben.
A frfi feszlten pillantott fel a rcsozott gyalogjrra, amely magasan, a masszv
katedrlis mennyezete kzelben futott krbe, s a magnyos, egyszer ajtra, amelyhez az
vezetett. Tekintete lassan vgigsiklott az ajtn, majd az arannyal bevont Krisztus-kpmson,
le egszen az oltrig, amelyen szznyolcvan centi magas, impozns bronzfeszlet dszlett, egy
bizonyos emlkezetben kutatott egy pillanatig Giambologna munkja. Igen, ez az,
gondolta, Giambologna. Istenem, mire juthatott volna ez a civilizci, ha a legragyogbb
elmi nem pazaroljk az sszes idejket s energijukat keresztek festsre, faragsra s
ntsre !
- Mgis, azon az jjelen zsolozsmzta a pap a legnagyobb bizonysgt adta
szeretetnek. Fogta az ostyt, s az g fel emelte tekintett. A frfi is felnzett, lopva mg
egy pillants vetve a prknyra s az ajtra.
- Hlt adott, majd megldotta itt a pap keresztet vetett az ostya felett s megtrte a
kenyeret, majd sztosztotta a felebartai kztt. A feszlten figyel frfi hideg, kk szemei
egy pillanatra sem fordultak el az oltrtl, ahogy benylt francia szabs kabtja al, s ujja
hegyvel megrintette a Sescepita elefntcsont nyelt. Megnyugodva visszacssztatta a kezt
a combjra. Eltte az llandan ficerg kisfi olcs cipje orrval temesen kopogott a
padln. A monoton zaj kezdett a frfi idegeire menni.
A tmjnillat egyre ersdtt, s a katedrlis sznei lnkebb vltak. rezte, ahogy
rteges ruhzata nyirkosan tapad a brhez. Az rzkei mindig kilesedtek ilyenkor. Szeretett
lni; ettl annyira lnek rezte magt.
- Mikor a vacsora befejezdtt folytatta a pap a recitlst, mindkt kezvel felemelve a
kelyhet -, fogta a kupt, hlt adott, s megosztotta velk a tartalmt, mondvn: Ez az n
vrem
A frfi izmai megkemnyedtek, mint a kifesztett ktelek.
- Az jszvetsg Vre.
Felpillantott az oltr feletti ajtra.
- Ez a vr rtetek ontatik, s
Rmlt sikoly tlttte be a katedrlist. Egy vkony, keznl-lbnl fogva megktztt
frfi zuhant a padl fel; nyakra ers, vastag hegymsz ktelet hurkoltak.
- Neeeee kiltotta a zuhan ember nmetl. , Jzus, ne-e-e-e-e-e-m!
Ahogy a sikoltoz test albukott a vasrnap reggeli csendben, a szke frfi felllt, s az
ajt fel indult; a kisfi abbahagyta lbval a dobolst. A pap elejtette a drgakvekkel
berakott kelyhet; az kopogva gurult le az oltr lpcsjn, mikzben sztfrccsent belle a
megszentelt bor.
A nejlon mszktl hirtelen megfeszlt, s elfojtotta a vkony ember sikolyait, ahogy a
hurok a nyaka kr szorult. m a test mg mindig zuhant, mikzben a rugalmas ktl egyre
vkonyabbra nylt. Az alak nekicsapdott a mrvnypadlnak, s tompa reccsens hallatszott,
ahogy a csontjai sszeroppantak.
A szke frfi mr flton jrt az ajt fel, amikor a ktl visszahzdott eredeti
hosszsgig, felrntva magval az sszetrt testet, amely most az oltr fel bukfencezett. A
gylekezet visszafojtotta a llegzett; gy tnt, a nmasgban megll az id s a gravitci. A
test egyetlen rvid, dbbenetes pillanatig mintha az oltr fltt lebegett volna felfggesztve.
Majd a kvetkez pillanatban a sovny alak hast sz szerint felnyrsalta Giambologna
keresztjnek cscsa.
A vr patakokban mltt vgig a krisztus-kpmson s az oltron, ahol a felszentelt
miseborral elegyedve gyorsan alvadni kezdett. A pap keresztet vetett, s trdre hullva
bocsnatrt esdekl imba kezdett.

Az iszony sikolyai betltttk a katedrlist; nhny hv a pap segtsgre sietett, mg a

tbbiek a szke frfi mgtti kijrat fel tdultak.
Odakinn a szke gyorsan balra fordult, s a nagydarab alak utn eredt, aki lpseit
szaporzva tvolodott a katedrlistl, a torony rnykban megbv kerek, mrvny
keresztelkpolna fel. A sikolyok hangosabb vltak, ahogy a gylekezet tmege elrasztotta
a katedrlis eltti teret, s rendrsgrt kiltozott.
A keresztel gyorsan kirlt, mivel az emberek kitdultak a szabadba, hogy lssk a
felbolyduls okt.
- Csodlatos munka szlalt meg a szke frfi meleg hangon, amint egyedl maradt a
nagydarab fickval, akit kvetett a keresztelkpolnba. Mg n magam sem lttam, ahogy
tdobta a gyalogjr korltjn, pedig vgig figyeltem.
- Danke, mein Herr! felelte a melk tiszteletteljesen. Durva nmet arcvonsokkal s
egy brmai aclmunks testfelptsvel brt, mivel hajdan gy kereste kenyert. Noha a
magassga megegyezett a szkvel, a nmet knnyen nyomhatott hsz-huszont kilval
tbbet nla.
- szintn mondom folytatta a szke tkletes nmet kiejtssel. Lenygz elads
volt. A lecke nem marad szrevtlen. Klnsen tetszett az ldozat nyaka kr hurkolt
hegymsz ktl.
A nmet arca felragyogott. gy hvtk, a tanr persze nem vgzettsge, hanem a
leckk miatt, amiket msoknak tantott.
- Mg egyszer ksznm, mein Herr, de a szavai tlsgosan hzelgek. Csak a
munkmat vgeztem mosolygott vrakozan.
A szke becssztatta gondosan polt kezt a kabtja al. m amit elhzott, nem pnz
volt, hanem egy hossz tr elefntcsont nyllel, amit arany- ezst- s drgak beraksok
dsztettek. A kzpkorban a Sescepitt, ezt a nemes fegyvert pogny papok hasznltk ritulis
ldozatbemutatsra. Az rtke felbecslhetetlen volt.
A tanr termete ellenre gyorsan mozdult, m nem sikerlt idben reaglnia. Az els
vgs kiontotta a beleit a keresztelkpolna hvs mrvnypadljra. A msodik frtelmes
vrs cskot hastott az lla alatt. Htval a szenteltvztartnak rogyva lassan a padlra
csszott.
- , tanr r - suttogta a szke nmetl a melk szemeiben lassan kihuny fnynek.
Keveset tudni veszlyes dolog. Tbbet mg veszlyesebb. Egy pillanatra elhallgatott, amint
nagydarab ldozata szemhja megrezzent. s tl sokat? Nos, tl sokat tudni hallos lehet.
A frfi tekintetben egy pillanatra a megrts fnye csillant, mieltt rkre lezrultak vastag
szemhjai.
A szke gyorsan beletrlte az si fegyvert a nmet pljba, majd visszacssztatta
tokjba. Mikzben tvozott a keresztelkpolnbl, egy pillanatra tvillant elmjn a krds:
Vajon mikor merl fel valaki msban, hogy taln n is tl sokat tudok?

MSODIK FEJEZET

Jlius 5., szerda

Vakt, verfnyes nap volt. Napfny csillogott a homokon s a vzen, forr sugarakban
tzve a felhtlen gbl, amint Vance Erikson helyrelltott 1948-as Indian motorbiciklije
kormnya fl grnyedve dl fel szguldott a nyugati parti autplyn. Az ers motor
hangosan bgtt alatta, ahogy egyik autt hagyta maga mgtt a msik utn. Jles rzs volt
jra rintkezni a civilizcival, mg ha ez azt jelentette is, hogy foglalkoznia kell az
olajtrsasgnak dolgoz talpnyalkkal s hllkp knyvelkkel.
Erikson kevesebb mint egy rval azeltt grdlt be a Ventura County nev hepehups
kutattborba, ahol az adminisztrtor az sszes gykpofj knyvel kzl a
leghllszerbb csszmsz elsietett a lakkocsijbl.
- Kingsbury ltni akarja zihlta Gykpofa. Merre jrt? Mirt nem vitte magval a
rdit? Hol vannak a havi jelentsei? A mondatok tagolatlanul s leplezetlen elgedettsggel
zdultak ki a szjn. Gykpofa utlta t, s szvesen kirgatta volna, ha Vance-t nem tettk
volna rendhagy mdszerei az els szm kutat geolguss, aki valaha is a Continental
Pacific Oilnl dolgozott, s ha a trsasg tulajdonosa, Harrison Kingsbury nem tekintette
volna szinte trvnyes finak.
A Sunset Boulevard csatlakozsi pontja nagyon gyorsan kzeledett a kilencven mrfld
per rs sebessgnl, s Erikson lasstani kezdett. Nem szmt, pillantott a csukljra szjazott
bvrrra, hiszen bven maradt mg idm.
A hzhoz a ConPacCo plettl csupn kttmbnyire es kicsiny, kt hlszobs,
stukkdszes parti bungalhoz - vezet letrnl ttovzni kezdett. Taln jobb volna
hazaugrani s ruht vltani. A skt mintj pl s kezeslbas, amit viselt, mr koszos s
elnytt volt az egsz heti hasznlattl a boztosban. Nagyot shajtott. Nem, mg nem. Nem
llt mg kszen, hogy szembesljn azokkal az rnyakkal.
Ahogy a ConPacCo plethez rt, egy egsz sor teherautt s szednt ltott a
jrdaszegly mellett parkolni, amelyek mindegyikn a Los Angeles-i tvtrsasgok logi
dszlettek. Nyilvnvalan Kingsbury egyik mdiaestjrl van sz, gondolta. Vance
tmanverezett motorjval kt teheraut kztt, amelyek eltorlaszoltk a tolkocsiknak
fenntartott rmpt, felhajtott a jrdra, s kikapcsolta a motort.
Alighogy belpett az ajtn, azonnal megszltotta egy atletikus termet, konzervatv
ltzket visel, harmincas veiben jr frfi. Nelson Bailey, a ConPacCo alelnke, a kutatsi
logisztika vezetje s egy harvardi zleti diploma tulajdonosa gy festett, mintha pp ebben a
pillanatban toppant volna el a GQ lapjairl.
- Hallottam, hogy jn kzlte Bailey kifejezstelen hangon. Arcn, br ltszlag nem
volt ellensges, nyoma sem ltszott a mosolynak.
- Nem vrtam fogadbizottsgot felelte Vance szarkasztikusan. Klnsen nem
valakit a maga fajtjbl. Vance meglls nlkl elviharzott a frfi mellett. Bailey
megfordult, s utolrte Vance-t, mire a legfels szintig kzleked liftekhez rtek. Vance
megnyomta a hvgombot.

- Kingsbury nem r r fordult Vance mosolyogva az alelnkhz, akinek arcra jl

lthatan kilt a bosszsg. Nem hiszem, hogy brmelyiknknek is rdekben llna
megvrakoztatni az alaptt.
A stt rncok tovbb mlyltek Bailey arcn.
- Azt hiszi, uram, hogy olyan nagyon okos, igaz? Nos, egy szp napon majd megkapja a
magt.
- Ezttal mi a gond? vgott vissza Vance. Taln nem a megfelel bettpust
hasznltam a legutbbi havi jelentsemben?
- Nagyon jl tudja, mi a gond, a fenbe is! Ugyanazt az tkozott jelentst kldte nekem,
mint a mlt hnapban!
- gy igaz felelte Vance. A lift megrkezett.
- Ezt nem teheti jelentette ki Bailey, mikzben beszlltak a liftbe.
- Mirt nem? A szmok ugyanazok.
- Ennl a vllalatnl vannak bizonyos rendszablyok s elrsok, mghozz nem
vletlenl
- Ja, s remek flls foglalatossgot jelentenek a seggnyal brokratknak! vgott
vissza Vance.
- Az istenit neki, Erikson! robbant ki Bailey. Nem veheti ennyire semmibe a
rendszernket! Az regember nem lhet rkk, s ha neki vge, nem tudja tbb megvdeni
a maga hbortos klnckdst. Akkor pedig elkapjuk, s magnak annyi!
A lift siklsa finoman megllt, s az ajtk sztcsusszantak.
- Jl tudjuk, hogy maga meg az regember mire kszl ezzel a Da Vinci-dologgal
sgta Bailey halkan, de nem elg halkan, hogy Vance ki ne hallja hangjbl a hideg
gylletet. Mindent tudunk, s ha nem vigyz, knnyen olyan helyzetben tallhatja magt,
amit nem tud irnytani.
Vance kilpett a liftbl, s szemtl szembe fordult a frfival. Mosolygott, ahogy a
liftajtk halkan becsukdtak.
Mit tudhat?, tndtt Vance. Hiszen mg maga sem volt teljesen tisztban azzal,
mekkora jelentsggel brhat a Da Vinci-jelentse. Emellett ez az ezoterikus trgy sokkal
inkbb a trtnszek s mgyjtk rdekldsre tarthat szmot, mint brki msra.
Jl tudjuk, hogy maga meg az regember mire kszl
Mi a fene, gondolta Vance, mikzben az auditrium fel vette az irnyt. Egy pillanatra
megllt a terem vgben, hogy tjkozdjon. A televzis jupiterlmpk bevilgtottk a
pdiumot; a kicsiny konferenciaterem tmve volt riporterekkel s a ConPacCo trsasg
szemlyzetvel, Vance meglepetsre belertve gyakorlatilag a Kingsbury Alaptvny a
vllalat emberbarti szervezete, egyben Kingsbury eszkze s hivatalos kzege a mvszetek
nyilvnos tmogatsra csaknem teljes vezrkart.
Ott llt a kopott, fak farmerben, sros trabakancsban, skt gyapjtrikjban, s
mindkt kezvel beletrt a hajba, igyekezvn nmileg formba fslni a frizurjt s a
rendezettsg ltszatt kelteni. A szabadban tlttt kemny let ltal megedzett, izmos teste
formt adott piszkos gnceinek, s repedezett, barna piltadzsekijnek, amit mindig viselt, ha
motorra lt. Vance a televzis reflektorok fnytl hunyorogva Kingsburyre szegezte a
tekintett.
Kingsbury a pdiumon llt, igyekezvn lecsendesteni a tmeget, s nmi rendet
teremteni. Fehr haja, mint mindig, gondosan htra volt fslve, felfedve tkletes v
hajvonalt, amely csaknem gy csillogott a reflektorok fnyben, mint valami glria.
Sr stke alatt nemes arc ragyogott, egy olyan ember tiszteletre mlt vonsaival, aki
megismerte az let viszontagsgait, s elegnsan sikerlt fellemelkednie rajtuk.
Micsoda ember!, gondolta Vance csodlattal. Kingsbury walesi bnyszknt, mg
tindzser korban, vndorolt be az USA-ba. t vvel New Yorkba rkezte utn fellendtett

10

egy csaknem csdbe ment gzolaj-forgalmaz cget, t teljes szakkeleti llamra kiterjed
zletlncc alaktva azt mr milliomos volt. Mivel nem bocstkozott kockzatos zleti
vllalkozsokba, vllalatval szpen tvszelte a gazdasgi vlsg mlypontjait, s arra
fordtotta a cg profitjt, hogy kereskedelmi engedlyeket szerezzen Knban, kiterjesztve
azokat az olajfrsra s tudomnyos kutatmunkra is. Helyet kapott a trtnelemben a nagy
olajvllalkozk, Jean Paul Getty s Armand Hammer mellett. Az v volt a vilg legnagyobb
fggetlen olajtrsasga, ami lankadatlan energijnak s rendhagy, olykor egyenesen eretnek
gondolkodsnak ksznheten nagyszabs s sikeres maradt. Vance beleborzongott a
gondolatba, hogy mi trtnik majd a cggel, mikor Kingsbury meghal, s az android MBA
diploms klnok kezbe kerl minden. Valsznleg eladjk az egszet valami nagy multi
cgnek, gondolta.
- Nos, akkor akr el is kezdhetnnk jelentette be Harrison Kingsbury, mire a terem
gyorsan elcsendesedett.
- Mr. Erikson hamarosan itt lesz, s azt szeretnm, ha tartan a beszd nagy rszt.
Vgtre is ez az felfedezse. Azt azonban szeretnm mris elrebocstani, hogy a Kingsbury
Alaptvny hamarosan oknyomoz vizsglatba kezd a trtnelem egyik legels ismert s
dokumentlt lcz mveletrl.
Vance a terem vgben, az rnyak kztt tovbbra is lthatatlanul felnygtt
magban Kingsbury tlzsa vitt sznpadiassgtl. A tvtrsasgok tudsti azonban
szerettk rte az regembert; az utols szig mindent bevettek, amit csak kiejtett a szjn.
Vance mr pp a gyors meneklst fontolgatta magban, s a kijrat fel indult, amikor
Kingsbury hirtelen kiszrta.
- No, mr itt is van!
Mint jl irnyzott raktk, az sszes tudst egyszerre fordult Vance fel.
- Krem, jjjn fel ide, Mr. Erikson, s beszljen a sajtt kpvisel uraknak s
hlgyeknek felfedezsrl. Vance magra erltetett egy halvny mosolyt, s a pdium fel
vette az irnyt, szeme sarkbl szlelve, hogy a hs-vr bbok ezek a jl ltztt,
divatbemutatba ill televzis tudstk fehren csillog koronkkal a szjukban s jl
trenrozott hangjukkal mindannyian helytelenten fintorognak s rncoljk a homlokukat
elnytt, koszos s az alkalomhoz cseppet sem ill ltzke lttn.
- Ltom, egyenesen az olajmezrl jegyezte meg Kingsbury, mikor Vance odart
mell. A hallgatsg erltetetten felnevetett.
- Mint tudjk folytatta Kingsbury, hirtelen hivatalos hangnemre vltva, - Vance
Erikson ketts letet l. Nem csupn a legjobb kutat-felfedez geolgus a vilgon - Vance
sszerezdlt a bk hallatn -, hanem a modern idk legkivlbb amatr Da Vinci szakrtje is
egyben. segtett nekem s tancsadmnak, dr. Geoffrey Martininek egy ritka kdex,
Leonardo da Vinci rsainak egyik legcsodlatosabb gyjtemnye megszerzsben a
kzelmltban. Az kivl tmutatsuknak s tancsuknak ksznheten sikerlt
megvsrolnom ezt a fensges kdexet egy rgi, nagy tiszteletnek rvend olasz csaldtl,
ami azeltt soha nem engedte meg a nyilvnossgnak, hogy megtekintse azt. A kdex
vizsglata kzben Mr. Erikson tett egy meglep felfedezst: a lapok kzl valjban kett is
gyes hamistvny, amiket rviddel Leonardo halla utn ksztettek. A hamis iratokat
nyilvnvalan azrt terveztk, hogy gy leplezzenek egy hinyz szakaszt a mbl. gy
dntttem, a Kingsbury Alaptvny s a Continental Pacific Oil Company pnhgyi erejt
latba vetve anyagilag is tmogatom a kutatmunkt, amely Mr. Erikson vezetsvel azt
hivatott kiderteni, mi rejtzhet emgtt a renesznsz hamistsi gy mgtt, valamint
kinyomozni a hinyz lapok holltt, s amennyiben lehetsges visszaszerezni azokat.
Ezzel t is adnm a szt Mr. Eriksonnak.

11


- s pp ebben a pillanatban jelenti be egy sajtkonferencin hajolt elre Nelson
Bailey igazgati brfoteljben, beszd kzben idegesen rngatva halszlkamints mellnyt.
Az a seggfej Erikson is ott van vele. Az regember igazi mdiashow-t csinl az gybl.
- Ne izgassa fel magt ennyire felelte csittlag a vonal (s a vilg) tls vgrl
rkez halk hang. A hinyz lapokat oly mlyen betemette a trtnelem, hogy semmi
eslyk nincs most kinyomozni a holltket legalbbis nem azeltt, hogy mi megszereznnk
ket.
- Maga nem ismeri ezt az Eriksont! sirnkozott Bailey.
- Ne aggdjon! Olyan kzel mr az id, hogy mg akkor is sikerrel jrnnk, ha a
vnember s ez a segtje tudn, mi rejlett azokon a paprokon.
De n nem ismeri Eriksont kttte az ebet a karhoz Bailey. Legalbb hadd intzzk
el, mieltt mg brmi bajt csinl!
-Nem, Nelson, s ez a vgs szavam! A hang most szigoran csengett. gy rzem,
hagyja, hogy a fick irnti szemlyes ellenszenve elhomlyostsa a jzan tlkpessgt. A
Brmai Legci nem ezrt fizeti. Azrt fizetjk, hogy mindent gondosan megfigyeljen s
jelentsen neknk. Eddig j munkt vgzett, s javaslom, hogy tovbbra is tartsa magt ehhez.
Mi dntjk el, hogy milyen intzkedsekre van szksg, s mikor. Megrtette?
- Igen felelte Bailey idegesen. De maguk
- Semmi de! az gylet hamarosan a legknyesebb fzisba lp s gondoskodni akarok
rla, hogy semmi se zaklassa fel a liturgikus bartainkat.
Mirt foglalkozom egyltaln ilyen iditkkal, mint ez a Bailey?, tndtt nmn a frfi
Nmetorszgban, ahogy szabad kezvel vgigsimtott makultlan szke hajn. Egy
jelentktelen besg, mindssze ennyi volt ez az alak, akit azrt brelt fel, hogy tartsa
szemmel a Da Vinci-kdexet, mg befejezdik a tranzakci. Sajnlatos dolog, hogy a kdex
pp egy olyan vsrlhoz kerlt, mint ez a Kingsbury, aki meglehetsen eretnek mdszereket
alkalmaz, s sajt Da Vinci-szakrtje van. Erikson ahhoz kpest, hogy fllsban geolgus
meglepen jnak bizonyult. A Brmai Legci Vance Erikson- dosszija valjban a
msodik legjobb Da Vinci-szakrtknt rangsorolta t az egsz vilgon, kzvetlenl Geoffrey
Martini professzor utn. Nem szmt, dnttte el a szke frfi. Mg ha mindkt szakrt az
sszes idejt arra fordtja is, hogy megtallja a hinyz paprokat, Kingsbury akkor sem tudja
megakadlyozni a Legcit, hogy vgrehajtsa a tranzakcit. s amint a szerzds
megkttetett, mosolygott magban, akkor senki s semmi nem akadlyozhatja meg a Legcit,
hogy brmit megtehessen. Brmit, amit csak akar.
- Ne aggdjon, Bailey ismtelte a szke, jra vltoztatva a hangsznn. Csak
informljon rla, hogy mit mvel Erikson, s mi majd gondoskodunk rla, hogy a helyzet ne
kerljn ki az irnytsunk all. Ha szksges, adunk nmi leckt a bartjnak. Nos, jobban
rzi ettl magt?
- Azt hiszem ttovzott Bailey. Legalbbis pillanatnyilag.
- Remek. Minden jt! A szke frfi gyorsan tvozott elegns irodjbl, s thaladva
egy rvid folyosn, belpett egy msik helyisgbe. Kesztyt hzott, s kiemelt ketrecbl egy
termetes, barna norvg patknyt a farknl fogva, hogy ne haraphassa meg. Majd tovbbra is
kesztys kezben tartva a rgcslt, visszatrt az irodjba, s az egyik tvolabbi sarokba
hajtotta. Mieltt a patkny fldet rhetett volna, egy jl tpllt slyom rugaszkodott el
lrdjrl, s les karmaival mg a levegben megragadta a zskmnyt. A patkny nyaka
gyors reccsenssel roppant kett a madr erteljes csrben.
- Herrman! - szlt bele a szke frfi nmetl az interkomjba. Krem, takartson fel
Mefisztofelsz utn, ha vgzett.

12


Vance Erikson felnzett, s belebmult a reflektorfnybe. Nem igazn vagyok
felkszlve minderre jelentette ki nyltan az sszegylt riportereknek. Mr egy ideje nem
jrtam az irodban
- Mint ahogy n sem vgott kzbe Kingsbury, atyskod gesztussal megveregetve
Vance vllt. m amikor tegnap jjel visszatrtem, s elolvastam Mr. Erikson jelentst a
kdexrl, ami ott vrt az asztalomon, rendkvl izgatott lettem. Rendes krlmnyek kztt
azonnal erre fordtottam volna a figyelmemet, m amint azt nk is mindannyian tudjk, pp
a cgnket vdtem a sokat reklmozott, heves hatalmi csatrozsok ellen. Mindenesetre gy
hiszem, ez a legizgalmasabb dolog, ami vtizedek ta trtnt a mvszetek vilgban. Vance
fordult a fiatalember fel mentegetz vllvonogatssal s bocsnatkr mosollyal -, tudom,
hogy hetekkel ezeltt ksztetted el a jelentst, de biztos vagyok benne, hogy mg ppen
elgg emlkszel a rszleteire. Mirt nem osztod meg ket a mdia kpviselivel is?
Vance megadan feltartotta a kezt, s elvigyorodott. Ok fordult vissza az
sszecsdlt riporterekhez Megteszem, ami tlem telik.
- Azok, akik nk kzl beszmoltak a Kingsbury kdex megvsrlsrl, taln mg
emlkeznek: amellett, hogy azon nhny Da Vinci kdex kz tartozik, amiket mg nem
fordtottak le olaszrl s soha nem mutattk be a nyilvnossg eltt egyben azon kevesek
egyike is, amelyet maga Leonardo, vagy kzeli bartja, Francesco Melzi kttt be, mg a
mvsz letben.
- Leonardo nagy pergamenveken dolgozott magyarzta Vance, egyre jobban
belemelegedve az eladsba -, s minden egyes lapot dbbenetesen vltozatos tmkkal rt
tele: rajzokkal, tallmnyokkal humoros trtnetekkel, st olykor akr pornogrf
firklmnyokkal. Ezen lapok legtbbje semmilyen kapcsolatban nem ll a tbbivel, s gy
tnik, mintha csak egy klnc zseni sszefggstelen, zavaros kalandozsait s csapongsait
brzolnk. Leonardo 1519-es hallt kveten a rajzai bartjra, Melzire szlltak, aki
- Ezt mr jrszt mi is mindannyian tudjuk llt fel az els sorok egyikben s
szaktotta flbe Eriksont egy aranybarna haj n. Mindez trtnelem. Brmikor
utnanzhetnk, ha szksges. Mirt nem tr a lnyegre?
Vance azonnal felismerte. Suzanne Storm volt az, a Haute Culture magazin
trsszerkesztje, s valsznleg a legrosszindulatbb n, akivel valaha tallkozott. gy tnt,
sosem sikerl elkerlnie t. Valahnyszor csak benyjtott egy cikket Leonardrl,
valahnyszor elksrte Kingsburyt egy mzeumi killts megnyitjra, garantltan ott volt a
gnyos megjegyzseivel. Nagyon neheztelt Eriksonra, aki szerinte a termszettudomnyos
vgzettsgvel csupn betolakod volt a mvszet s kultra vilgban az birodalmban.
Soha nem mulasztott el egyetlen alkalmat sem, hogy lekicsinyelje vagy becsmrelje t, mint
valami dilettnst, aki csak belekontrkodik a msok dolgba. Vance egy gyors, bosszs
oldalpillantst vetett Kingbury fel, aki egy sszecsukhat szkben foglalt helyet a pdium
egyik oldaln. Az regember csupn nyjasan mosolygott.
- Nos, amennyiben minden jelenlv rendelkezik az sszes httr-informcival, amire
csak szksge van - Vance a sajt embereinek arcait frkszte, valami nyomravezet jel
utn kutatva. Ha brmelyikk ignyelne mg valami tjkoztatst az elzmnyekrl,
megkapja ksbb. Szemltomst senki sem akart sszetzsbe kerlni Suzanne Stormmal.
- Legyen ht. Rendben, Ms. Storm, mit szeretne tudni?
- Elszr is, Mr. Erikson, mi lenne, ha mondana pr szt neknk arrl, hogyan sikerlt
felfedeznie a hamistvnyokat, mikor ez az elmlt ngy vszzad legjelesebb Da Vinciszakrtinek kivtel nlkl elkerlte a figyelmt? s arrl, hogy mi lehetett a hinyz
13

lapokon. Egy pillanatra elhallgatott. s mirt akarn brki is lczni a hinyz oldalakat?
A riportern krbepillantott a mdit kpvisel kollgin, majd visszafordult Vance fel.
Azt akarja velnk elhitetni krdezte provokatv hangon -, hogy egy renesznsz Watergatebotrnyrl van sz, amiben az eredeti Machiavelli a fszerepl?
Vance elengedte a fle mellett a n szarkazmust.
- Haladjunk sorban a krdseivel kezdte nyugodt hangon. Rviddel azutn fedeztem
fel a hamists tnyt, hogy Mr. Kingsbury megvsrolta a kdexet, az elz birtokosa, a
Caizzi famlia utn Caizzi-kdexnek nevezett knyvet. A madridi llami knyvtr
gyjtemnyben keresgltem, a Da Vincire val brmilyen utals vagy kapcsolat utn kutatva,
mikor rbukkantam egy bizonyos Antonio de Beatis napljra, aki az 1500-as vek elejn
Aragnia bborosnak szemlyi titkra volt. A jelek szerint De Beatis rvette Leonardt, hogy
megnzhesse az sszegyjttt rsait.
- Eltr a trgytl, Mr. Erikson.
- Ksznm, hogy emlkeztet a helyes irnyra, Ms. Storm szegezte r Vance a
tekintett. Mindenesetre De Beatis azutn tbb vet tlttt Leonardo jegyzetfzeteit olvasva,
s katalogizlva azokat. De Beatis naplja magban foglalt egy teljes jegyzket Leonardo
rsairl, belertve az egyetlen gyjtemnyt, amely abban az idben tnylegesen egybe volt
ktve a kdexet, amit Mr. Kingsbury vsrolt meg a Caizzi famlitl. De Beatis lajstromt
sszevetve a kdex tartalmval eltrst fedeztem fel a kett kztt
- Mgpedig? Mr. Erikson, krem, trjen a trgyra! Ahogy Vance nkntelenl is jra
Suzanne Storm fel fordult, igazi elgttelt jelentett ltnia, amint az L.A. Times mvszeti
riportere odahajol a nhz, s nyomatkosan rszl: Nem hagyn vgre, hogy beszljen?
A hallgatsg tbb ms tagja is egyetrten mormogott.
- A Mr. Kingsbury ltal megvsrolt kdex legalbb kt lapjt meghamistottk
folytatta Vance. A krdses paprokon tallhat vzjel olyan, amihez Leonardo nem juthatott
hozz. Ilyen tpus vzjeleket pedig csak a valamivel Leonardo halla utn gyrtott paprokon
talltak. A hamis oldalak tartalma lnyegtelen, tvezetsl szolglnak a hinyz oldalak
helyett. A bboros titkrnak naplja alapjn a hinyz lapok Leonardo idjrssal, viharokkal
s villmlssal kapcsolatos megfigyelseit tartalmaztk.
- Mirt akarn brki is lczni ezeknek az oldalaknak az ellopst? krdezte Storm.
s ki akarna ilyet tenni?
- Erre nem tudom a vlaszt, Ms. Storm. Taln az elkvetkez hetek vizsglatainak
sikerl erre is fnyt dertenik.
- Ezt ersen ktlem felelte a n. s hogy lehet, hogy maga egy amatr tallt r
erre a naplra, mikor az elkerlte az elismert tudsok figyelmt?
- Mert egyszeren csak bngsztem a knyvtrban. A naplt a jelek szerint valahogyan
elfelejtettk, vagy rosszul katalogizltk.
- Teht vletlenl akadt r? A n hangja meglehetsen szkeptikusan csengett.
- Igen felelte Vance. s ha emlkszik mg a trtnelemre, Leonardnak szmos
olyan kzirata volt, ami ugyanebben a knyvtrban veszett el, mivel helytelenl
katalogizltk.
- Mr. Erikson a szokatlant tette, Ms. Storm. Harrison Kingsbury parancsol hangja
most egyszeriben betlttte az auditriumot. Felllt s a pdium fel lpett.
Meglepetsszer, vratlan utat vlasztott, s megtallta, aminek senki ms nem tudott mg a
ltezsrl sem. Pontosan gy tallt olajat is a ConPacCo szmra, Ms. Storm, s ez az, amirt
olyan sikeres volt eddig. Egyszeren gy mondjk ezt, hogy tovbb lt a sajt orrnl.
Vance-re mosolygott. Azt hiszem, mra elg ennyi fordult a riporterek fel. Ha
brmilyen tovbbi informcira volna szksgk, krem, forduljanak a nyilvnos
tjkoztatsban dolgoz embereimhez. Ksznm, hogy eljttek!

14

HARMADIK FEJEZET

Augusztus 4., pntek, Amszterdam

Valaki kvette t. Vance Erikson fejt elreszegezve, kabtjt szorosra gombolva
nyomult tovbb az ers szembeszlben. Ez teljesen nevetsges: vajon ki kvethetn t? Ha
brki kvet egyltaln, korholta magt. Bizonyra csak a kpzeletem jtszik velem.
Megllt, hogy felnzzen az utcatblra a vrs tgla plet oldaln. Keizergracht. Igen,
ezt az utct kereste. A toronyra ht rt mutatott. Mg egy teljes flrt kellett eltnie
valahogy a vacsorameghvs eltt. Vance balra fordult, s kzben egy pillanatra szeme
sarkbl megltta a komor alak homlyos krvonalait az esben, alig egy hztmbnyire. Az
utcai lmpk pp most kapcsoltak be, m a vilgtst ersen letomptotta az es, amely kisebb
veggolynyi cseppeket zdtott a vn, macskakvekkel burkolt utcra, s csorgott vgig az
eskabtja htuljn.
Vance gyorsan haladt az j irnyban. Mikor visszapillantott, ltta, hogy kvetje is
feltnik a sarkon, s lassan megindul fel. Vance megllt. Az alak is megllt. Vance jra
lpkedni kezdett; a figura utnozta.
Ennek nincs semmi rtelme. De ht vgtre is az elmlt hnapban semminek nem volt
az gvilgon semmi rtelme.
Elszr is az a szrrealista utazs Santa Monica-beli hzba Ott tartotta legtbb Da
Vincivel kapcsolatos feljegyzst s szakirodalmt. Bestlt, s a hely tele font ttong
lyukakkal olyan res rszekkel, ahol azeltt Patty tartotta a holmijt.
Mennyi ideje is? Hrom hnapja? Igen, nagyjbl. Hrom hnappal ezeltt Patty
szembestette a listjval. Taln az egsz nem slt volna el olyan rosszul, ha nincs az a vacak
lista. Kt ve voltak hzasok. Val igaz, akadtak problmik, de hiszen melyik prnak nem? A
n biztonsgra vgyott, a frfi kalandokra. Ez jelentette kzttk a f nzeteltrst. Radsul
a n mindenfle holmit akart, s rengeteg helyet, ahov rakhatja ket. Vance gy gondolta,
egy id utn mr a trgyak kezdik birtokolni az embereket.
Nem vette szre, hogy ennyire rosszra fordult a helyzet. Taln csak nem akarta
szrevenni. Idrl idre jra feltette magnak a krdst, hogy fajulhattak el gy a dolgok
anlkl, hogy megltta volna. m gy trtnt, s azon a hvs mjusi vasrnap dlutnon,
mikor pp a htvgi hrlapot olvasgatta, a n vratlanul, trgyilagos hangon bejelentette: El
akarok vlni.
Ez fjt. Van valakid?, krdezte. Igen, volt. Ez is fjt. A bizalom felldozhatv s
rtktelenn vlt. Ez mind fjt; m a legnagyobb krt mgis a lista okozta. A gondosan
vezetett lajstrom a ropogs, hfehr papron, szablyos Excel-tblzat oszlopaiban s
soraiban, Patty ktelezen rendezett stlusban. A listn minden egyes ttel szerepelt, amit a
n csak vsrolt: mit, mikor, hol s mennyirt. Vance emlkezett a legutols ttelre: egy

15

hzimozi rendszerre hatalmas, masszv sk kpernys tvvel, ami tbb mint tzezer dollrjba
kerlt, s csak janurban, pr hnapja vettk. A n alig hasznlta a kszlket, egyszeren
csak imdta, hogy birtokolhatja.
- Ezeket a dolgokat magammal viszem jelentette be. A tbbin folytatta
osztozhatunk.
Patty azta vezette a listt, amita csak sszehzasodtak. gy tnt, mintha kezdettl
fogva csak valami tmeneti dolognak tekintette volna a hzassgukat, s ez fjt a legjobban.
Mi trtnt az rkre s a holtomiglan-holtodiglan fogalmakkal? Mikor hiszel az rkre
szban, nincs szksg listkra.
Igen, gondolta most Vance, ahogy Amszterdamban baktatott az esben, az aztn pokoli
egy t volt hazafel. De tllte. Sikerlt maghoz vennie a Da Vinci jegyzeteit, s elegend
ruht a hzbl, mieltt a dmonok mg tbb lyukat tttek volna a lelkn. Utna azon
tndtt, vajon ha az egsz pletet felgyjtan, sikerlne-e elhamvasztania a benne tombol
dmonokat is?
m nem sok ideje maradt a duzzogsra s sebei nyalogatsra.
Harrison Kingsbury izgatottan vrta, hogy folytatdjanak a vizsglatok, s a
sajtkonferencia utn hrom nappal visszakldte t Madridba. Kingsbury szemlyesen vitte ki
a reptrre. Az regember sosem szerette a limuzinsofrket.
A gondok Madridban kezddtek. A Vinciana- gyjtemny igazgatja a Biblioteca
Nacionaltl sr bocsnatkrsek kzepette fogadta t a reptren.
- Nem tudtuk, hogy az illet szlhmos, tnyleg nem tudtuk hajtogatta az alacsony
emberke. Minden szksges megbzlevllel s felhatalmazssal rendelkezett; a
szemlyazonossga is rendben volt; mg ppai levlpaprra rt levelet is mutatott.
- Mirl beszl itt sszevissza? vgott kzbe Vance trelmetlenl.
Csaknem egy teljes rjba telt, mire kiszedte a zaklatott igazgatbl az esemnyeket.
- Majdnem egy hnappal ezeltt trtnt kezdte. Egy frfi, aki azt lltotta magrl,
hogy a ppa segdje, jlius tdikn azzal a krssel fordult hozznk, hogy adjuk klcsn a
De Beatis-naplt. Felmutatott egy levelet a ppa els helyettesnek alrsval, amelyben az
llt, hogy szeretnk egy idre tszlltani a naplt a Vatikn knyvtrba, tanulmnyozs
cljbl. Termszetesen rmnkre szolglt, hogy a Szentatya segtsgre lehetnk
sirnkozta az igazgat. Honnan is tudhattuk volna? Mikor a naplt az gret ellenre nem
kaptuk vissza a megbeszlt idben, kapcsolatba lptnk a Vatikni Knyvtrral. Kiderlt,
hogy soha nem is hallottak az illetrl! Fogalmuk sem volt rla! A ppai hivatal mit sem
tudott az egszrl! Az az ember egy csal szlhmos!
Igen, felelte az igazgat, termszetesen szltak a rendrsgnek, m hogy teljesen szinte
legyen, nincs r sok remny, hogy valaha is viszontltjk a naplt, ami azta valsznleg
valami gazdag gazember magngyjtemnyben pihen.
- A mkincstolvajok mr csak ilyenek filozoflt bnatosan az igazgat.
Vance mg ugyanaznap dlutn tvozott Madridbl, zsebben azon hrom ember
nevvel, akik megvizsgltk a naplt, mieltt elloptk a knyvtrbl, s egy szemlylerssal
a tolvajrl. Az rtkes knyvet klcsnkr frfi magas volt s vkony, fnyes fekete hajjal
s szertartsos fellpssel; a nyaka jobb oldaln pedig egy vrs, madr alak anyajegy
dszlett.
Az es most ersebben kezdett csapkodni, tltszatlan ftylat bortva a csatorna egsz
hosszban, s tompn puffogott Vance tzott r tweedkalapjn. Hov lett az az Amszterdam,
amit gy szeretek? , tndtt. Hol a gezellig az emberek meleg szvlyessge, otthonossga
s trsasgkedvel bartsgossga? Valahol odabenn, gondolta. Noha nyomon kvetje lpteit
elnyomta az es zaja, Vance tudta, hogy az alak mg mindig ott van a kzelben; rezte a
jelenltt.

16

Egy szomszdos kvz fnyesen ragyogott fel Vance eltt, pedig megknnyebblten
vette arrafel az irnyt.
Jlesett odabenn a meleg, nyirkos leveg annak ellenre, hogy szinte vgni lehetett a
brban a dohnyfstt. Csak llt egy pillanatig, s hagyta, hadd cspgjn le a ruhja, majd
keresztlnyomakodott a mszak utni tmegen, s tallt magnak egy szk rst, ahol a
brpulthoz furakodhatott. Akadoz holland kiejtsvel rendelt magnak egy oude genevert
jfajta, rgi holland gint -, majd arccal a bejrat fel fordult, azt remlve, hogy az t kvet
frfi majd elhalad az ablak eltt, s belevsz az jszakba. m az alak nem mutatkozott.
Kzben megrkezett az itala, s nagyot kortyolt belle. A tmny alkohol vgiggette
nyelcsvt, tcst kpezett a gyomrban. Lehunyta a szemt, vett egy nagy levegt, majd
lassan, shajtva fjta ki, kzben hagyta, hogy a nyugalom sztradjon benne. Mita tvozott a
reptrrl, most elszr hagyott al nmileg szve erteljes zakatolsa.
A bke lassan befrkztt elmjbe, s segtett, hogy az elmlt napok esemnyei
rendezdjenek a fejben.
Megtudta, hogy a hrom illet kzl az els, aki megvizsglta a De Beatis-naplt, a
kzelmltban szvelgtelensgben elhunyt. Az zvegye legalbbis ezt mondta Vance-nek,
mikor megltogatta Bcsben. A professzor mr ids volt, majdnem hetvenhat ves,
tjkoztatta az asszony, s tulajdonkppen j, hogy ilyen gyorsan tvozott, az jszaka
kzepn.
Mikor Vance Strasbourgba replt, ugyanez a trtnet megismtldtt. A Strasbourgi
Egyetem nyugalmazott tanra, aki Madridba utazott, hogy megtekintse a DeBeatis-naplt,
hallos szvinfarktust kapott, mindssze ht nappal a hatvannyolcadik szletsnapja eltt. Kt
ember, aki olvasta a naplt, s kt halott. Vance-nek majdnem sikerlt meggyznie magt,
hogy az egsz csupn vletlen egybeess egszen nhny rval ezelttig, mikor szrevette,
hogy valaki kveti. Az illet jellegtelen kinzet, kzepes testalkat volt; tlagos szrke
ltnyt viselt, knnyen felejthet nyakkendvel s inggel. Az egyetlen szokatlan jellemvonst
ami miatt Vance egyltaln felfigyelt r az jelentette, ahogy a fleinl az gnek
meredeztek a hajcsomk, amitl gy festett, mint valami jszakai bagoly.
Vance elszr a reptren pillantotta meg az alakot. jra szrevette a KLMbuszvgllomsnl, a Rikjsmuseum kzelben. Majd a hoteljben ismt. s a frfi mg
azutn is szorosan a nyomban maradt, hogy kitrt a nyri vihar a Zuider Zee-n, s vget
vetett Amszterdamban az idillikus nyri napnak.
Hogy is lehetne mindez ver vletlen? Mgis, a frfi olyan rtalmatlannak tnt esetlen
testalkat, az tvenes vei vgben jr ficknak, aki hatrozottan nem jelentett volna
kihvst Vance-nek.
Ha az USA-ban vannak, mr rkkal ezeltt szembenzett volna az emberrel, m egy
idegen vrosban nem akart jelenetet rendezni taln a frfi olya21n nyelven beszl, ami t
nem rt -, s klnsen nem akart valami olyan bizonytalan flrerts miatt balhzni, aminek
esetleg nincs is semmifle valsgalapja.
Vance egy jabb oude genever utn gy dnttt, hogy nyakon cspi a pasast, ha az mg
mindig vr r, mikor tvozik a brbl.
Vance tudta, hogy a naplt olvask listjnak harmadik tagja mg mindig letben van.
Ahogy a karcos, pikns gint kortyolgatta, felidzte a prbeszdet, amit mg korbban
folytatott aznap a kiss szrakozott, mindazonltal zsenilis Da Vinci szakrtvel, Geoffrey
Martinival.
A tuds Amszterdamban tlttte a nyarat Leonardo jegyzeteinek olyan klnll lapjait
tanulmnyozva, amelyeknek sikerlt valahogyan utat tallniuk a Holland Nemzeti Knyvtr
archvumba. Martini meghvta maghoz Vance-t vacsorra, pedig megknnyebblten,
hogy reg bartja, a korbbi cambridge-i professzor srtetlen rmmel elfogadta az
invitlst. Vance alig vrta, hogy beszlhessen neki a De Beatis-napl ellopsrl. Az rjra

17

pillantott; mindjrt ott kellene lennie Martininl; gy aztn rendezte a szmljt, s

tfurakodva a tmegen, ismt kilpett a szrkletbe.
Elllt az es. A hzak ablakai, az utcalmpk s a boltok neonfeliratai aranyl fnyt
vetettek a vletlenszeren velt kvekre.
Az els kt utcasaroknl Vance tbbszr htrafordult kicsiny, bagolyfej embere utn
kutatva. m az sehol sem mutatkozott, pedig azonnal meg is feledkezett rla, ahogy a
gondolatai visszatrtek a Da Vinci hamistvnyokra s a Martininl esedkes ltogatsra.
Vance igen nagy tiszteletet tpllt Martini professzor irnt; mr akkor is hitt benne,
amikor senki ms nem.
1966-ban tallkozott elszr Martinivel Angliban, egy kis kocsmban, kzvetlenl a
Cambridge-i Egyetem mellett. Az egyetemi hivatalnokok pp azeltt fejtettk ki Vance-nek,
mirt nem fogadjk el a jelentkezst. Az a bizonyos szgyenletes elbocsts az oka,
magyarztk, valamint a jelents hrnv, amire a szerencsejtkok vilgban sikerlt szert
tennie. Hogy martini mirt szemelte ki magnak a tmegbl a Lamb and Flag vendgei kzl,
arrl halvny fogalma sem volt, m az esemny megvltoztatta az egsz lett.
Martini figyelmesen hallgatta t, amint elmagyarzta, hogy az a bizonyos szgyenletes
elbocsts akkor trtnt, amikor az els blhborban a sereg rajtakapta, hogy az ellts egy
rszt arra a clra fordtotta, hogy egy kicsiny krhzat ptsen Bszra kzelben a sebeslt
gyermekek szmra. Br mg csak akkoriban kerlt ki az egyetemrl, volt az egsz projekt
szellemi irnytja, a hozz csatlakoz sszeeskvk kztt pedig tbbek kztt tucatnyi
orvos s nvr, valamint egy mszaki rnagy szerepelt. volt az egyetlen tisztsg nlkli az
egsz csapatban, s mikor Washington mindenrl tudomst szerzett, pldsan megbntettk; a
tbbiek pedig megsztk a dolgot anlkl, hogy megtttk volna a bokjukat. Martini
rokonszenvvel hallgatta, hogy Vance ktsgbeejt pnzhinyval kszkdve hogyan
fejlesztett ki magnak egy krtyaszmll mszert, amely azutn olyan sikeresnek bizonyult,
hogy emiatt a vilg minden nagyobb kaszinjbl kitiltottk m eltte egy teljes vet tlttt
egyik krtyabarlangtl a msikig utazva, mikzben valsgos kis vagyont halmozott fel.
Ahogy ti clja fel haladt a nvekv homlyban, Vance felidzte magban Martini
arct; a kortl enyhn grnyed, m mg mindig frge s eleven regember rakonctlan,
bozontos, hfehr frtjeit, a lg bajuszt, s magas, vkony alakjt. Az embert, aki
hamarosan betlti a hetvenkilencet Aki kihasznlta az egyetemi pozcijbl szrmaz
elnyket, s vgl meggyzte az adminisztrtorokat, hogy vegyk fel Vance-t. Martini
sztotta fel a fiatalember Leonardo irnti rdekldst is, megdorglta, amirt ms
szakterletet vlasztott, s az elmlt vtizedben vllvetve dolgozott vele egytt, mikzben
Vance tpllta Leonardo irnti telhetetlen kvncsisgt s szeretett.
A kilts, hogy mindjrt lthatja Martinit elszr az azta eltelt hnapok ta, hogy
Kingsbury megvette a kdexet -, lelket nttt Vance-be, s jkedvre dertette. Tizent perccel
ksbb megrngatta a professzor keskeny, a Prinsengracht-csatornra nz ngyemeletes
vrosi hza eltt az divat csenghz zsinrt.
Ahogy ott csorgott a bejrat eltt, halvny nesz ttte meg a flt odabentrl, m az
ajt mgsem nylt ki. Vance jra csengetett. Vlaszul
csak halk kaparszs s tompa
puffansok zaja rkezett odabentrl. thajolt a lpcskorlton, hogy belessen a kivilgtott
ablakon, s a knny selyemfggnyn t egy magas ember elmosdott krvonalt vette ki,
amint egy msik, karosszkben l alak fl hajol.
A pulzusa felgyorsult. Az ll alak nyilvnvalan nem a professzor volt.
- Professzor r! kiltotta Vance, mikzben az ajtfogantyval prblkozott. Zrva.
Martini professzor! Minden rendben? kiltott jra, klvel a mahagni ajtt verve. Nyissa
ki az ajtt! Nyissa ki, klnben hvom a rendrsget! Vance az ajtnak rontott, s
megprblta betrni. jra meg jra nekivetette izmos vllt, m a masszv ajt, ami mr t
vszzad viszontagsgainak llt ellen sikerrel, egyetlen ember erejnek meg sem moccant.

18

Vad ugrndozsa fltucatnyi kvncsi bmszkod tekintett vonzotta magra az utcn.

- Rendrsg! kiltotta srgeten angolul. Hvjk a rendrsget! ismtelte meg trt
hollandisggal. gy tnt, egy kzpkor frfi vgre megrti mit akar, s elhzva a
mobiltelefont, telefonlni kezdett.
Vance jra lesietett a lpcsn, hogy belessen az utcafrontra nyl ablakon. Mr pp
megprblta kinyitni, mikor a bejrati ajt kivgdott, s spadt, srgs fnyt vetett egy
magas, vkony, stt haj frfira, aki frgn elviharzott mellette.
- llj! kiltotta Vance. A frfi r se hedertve a tredezett, egyenetlen jrda fel
sprintelt. Vance utna vetette magt.
Az utcn a helyi szoks szerint rendszertelenl, szanaszt parkol autk ersen
megneheztettk az elrejutst. Az alak vgl tallt egy rst a forgalomban, s vgigrohant a
szk egyirny utcn. Vance kvette t a csatornt keresztez hdon, majd balra, egytt futva
a forgalommal. Fokozatosan egyre kzelebb jutott az eltte rohanhoz, s most hlsan
gondolt a sok mrfldre, amit rendszeresen vgigfutott a tengerparton. A menekl lptei
lelassultak, ahogy jobbra bevetette magt egy jabb siktorba. Vance hallotta, amint a frfi
cipje megcsikordul a kvezeten, majd tompa puffans kvetkezett, mintha az alak elvgdott
volna.
Ahogy is befordult az utccskba, a frfi mr alig tzmternyire volt tle, s ersen
bicegett. Vance hirtelen ttovzni kezdett. Irakban salaktmbk s genertorok lopkodsval
tlttte ideje j rszt. Most egyszerre azon kapta magt, hogy azt kvnja: brcsak folytatta
volna a harcmvszeti leckket, amikkel egy vvel ezeltt, tucatnyi edzs utn felhagyott.
Nos, azt mindenesetre nem fogja hagyni, hogy az alak kereket oldjon, ebben biztos volt.
Felgyorstott, s htulrl megragadta a frfit.
A magas alak felkiltott, majd leveg utn kapkodott, ahogy Vance a nyakba vetette
magt. Megprblt oldalra gurulni, m Vance mindentt ott volt rajta, s csak gy zporoztak
vad, gyors tsei, egyik a msik utn. Nmelyikk rtalmatlanul flrecsszott ugyan, a tbbi
azonban clba tallt. A professzor tmadja bizonytalanul dlnglve feltpszkodott, fleg a
jobb trdre tmaszkodva. Vance mg a flhomlyban is kivehette a vres, hossz hastkot a
frfi farmern, ahogy a siktorban elcsszott s megsrlt.
Majd a magas alak megeresztett egy balhorgot, amitl Vance feje htracsapdott, s a bal
szeme felett kirepedt a br. Mikzben htratntorodott, ellenfele ismt nekirugaszkodott,
immr csnyn snttva. Vance, a sebbl bsgesen patakz vrtl bal szemre teljesen
vakon utna botladozott, kzben bettte a lbt egy fmkukba. Egy borosveg a fldre
hullt. Megragadta, egyik kezvel kitrlte a vrt a szembl, a msikkal pedig a rgtnztt
fegyvert lblta. Mikor elg kzel jutott, olyan ervel lendtette meg a palackot, ahogyan csak
tudta. Hallotta, ahogy a frfi sivtva kifjja a levegt, s ltta, ahogy arccal elre a fldre
zuhan, majd sszeroskadva, mozdulatlanul fekve marad.
Vance slyosan zihlva beletrlte vrz szemldkt eskabtja ujjba, lnken vrsl
foltot hagyva ezzel a srgsbarna szveten. A bal szeme feletti fjdalom jult ervel kezdett
lktetni, amint az utcakvn elterlt figura fl hajolt s a htra fordtotta. A frfi nyaknak
jobb oldaln, a magas nyak pulvertl csaknem eltakarva egy klns, vrs anyajegy
dszlett. Vance visszafojtott llegzettel hzta le a garb nyakt. A tompa fnyben egy madr
elmosdott krvonala ltszott. Egy szrnyal slyom.
- Jzusom! szakadt ki Vance-bl.
Pontosan egyezett annak a frfinak a
szemlylersval, aki meglgott a De Beatis- naplval. Guggolva tkutatta az alak
kabtzsebeit. Semmilyen irat. A frfi felnygtt, kezdte visszanyerni eszmlett. A rendrsg,
gondolta Vance. Rendrt kell hvnia. Amint bizonytalanul feltpszkodott, csoszog hangot
hallott a hta mgtt. Mg pp idejben perdlt meg, hogy lssa, amint a bagolyfej ugyanazt
a borosveget lendti felje. Vance lebukott, m az veg nekicsapdott a fejnek. Az ts
elkbtotta; ngykzlbra rogyott. A frfi ismt lecsapott, s ez alkalommal egyenesen a

19

nyakszirtjre sjtott. Vance magatehetetlenl esett ssze. A szeme eltt brilins sznekben
pompz csillagok egsz galaxisa tncolt.
Mikzben orrba hatolt a kvezet dohos, nyirkos szaga, eszmlete utols szikrjval
azon tndtt, vajon most az a rsz jn-e, hogy a bagolykp golyt rpt a fejbe

NEGYEDIK FEJEZET

A vilg vonakodva trt vissza, sszefggstelenl erre kap fnyek s pillanatok

kuszasgban, s magval hozta a fjdalom kmletlen lktetst. Mikor kinyitotta a szemt,
csak valami elmosdott foltot ltott. Fokozatosan rbredt, hogy azrt nem tud fkuszlni a
tekintete, mert arccal lefel fekszik a siktorban. Kszkdve prblt visszaemlkezni, hol van,
s mi trtnt
Feltmaszkodott az egyik knykre. Szabad kezvel vatosan megtapogatta a szeme
feletti repedst. Vgigfuttatta kezt a gyorsan nvekv, tojsnyi duzzanaton a koponyja
tvben; az ujjai nem tapintottak vrt.
Vance talpra kecmergett, s a siktor falnak tmaszkodva igyekezett meglltani a vilg
forgst. Lpkedni kezdett, m a trdei megrogytak. Pr pillanattal ksbb jra
feltpszkodott, s az rdes tglafalba kapaszkodva, vatosan az utccska eleje fel kezdett
araszolni. A kzeli templom tornya nyolcat ttt. Ezek szerint nem lehetett tl sokig
eszmletlen.
Ahogy Martini professzor hza fel kzeltett, megltta a rendrautkat s egy mentt. A
Martini biztonsgrt val aggds egy pillanat alatt kitiszttotta a fejt. Lass kocogsba
fogott, mit sem trdve a fjdalom ersd, kmletlen prlycsapsaival a fejben. Jkora
tmeg csdlt ssze a szk utcn a csatorna s a hzsor kztt.
- Engedjenek t! kvetelte. Engedjenek, krem! Nhny fej bosszsan fordult fel,
m amikor meglttk vres alakjt s rlten csillog szemeit, gyorsan utat engedtek neki.
A fbejratnl egy kk egyenruhs rendrnyomoz szvott egy slukkot szr nlkli
cigijbl, s nzte, amint Vance felkzdi magt a lpcsn.
- Hogy van? krdezte Vance. A bartja vagyok.
A rendr szvott mg egyet a cigarettbl, majd eldobta a csikket a Martini hzhoz
vezet kjrdra, s eltaposta cipje orrval.
- Mi trtnt magval? krdezte.
- Azt hiszem, ugyanaz az alak kapott el engem is.
A nyomoz biccentett.
- s n kicsoda?
- A nevem Vance Erikson. Martini professzor s n
A rendr arcn felismers villant.
- Olvastam magrl az jsgban. Valami Da Vinci-dologgal foglalkozik.
Vance blintott.
- Attl tartok, a bartja meghalt.
Vance elttotta a szjt a dbbenettl.
- Jjjn! fogta karon a detektv Vance-t, s megprblta egy osztag amszterdami
rendraut fel irnytani. Jjjn velem, beszljnk.
- Nem! Vance kicsavarta magt a nyomoz szortsbl. Nem hiszek magnak! A
nyitott bejrati ajt fel indult. Ltni akarom!
- Ide figyeljen! szlt a detektv. Nem hiszem, hogy ez j tlet, ha tnyleg a bartja
volt.

20

Vance azonban mris odabenn jrt. Az els nappaliban egyenruhs tisztek s detektvek
zsfoldtak ssze egy karosszk krl. Egy bngyi helysznel technikus fotkat ksztett.
Vance rezte, hogy vadul ver a szve, ahogy kzelebb lpett figyelmk kzppontjhoz.
Martini professzor karosszkhez ktztt teste ernyedten csngtt a mellkast s karjait
krlvev hurkokon. A szerny, egyszeren berendezett nappaliban vrsen csillogott a szk
alatti bzs gyapjtakar. A professzor hfehr hajba alvadt vr csomsodott; arca felpuffadt,
s zzdsok bortottk. Feje csngtt, lla elrebukott a mellkasra. Blcsessge, mindaz a
tuds, s mindaz a jsg, ami agynak titkos tekervnyeiben rejlett, most elveszett; kihunyt az
idegsejtek kztti utols szinaptikus szikrval.
A holland nyomoz biccentett a tbbieknek, majd velk egytt nmn figyelte, ahogy
Vance lassan odalpett Martini holttesthez, s gyengden megszortotta a kezt.
- g nnel, bartom! mondta, majd lassan elfordult.
A nyomoz trte meg a slyos csendet:
- Tudja, ugye, hogy beszlnnk kell? Vance blintott. Hol a szllsa? Vance
elmondta neki, a nyomoz pedig kijellte az egysge egyik embert, hogy vigye vissza a
hotelbe, hogy rendbe szedhesse magt. Ezttal minden ellenvets nlkl indult a rendr utn.

Miutn a doktor tvozott a szobjbl s lezuhanyozott, Vance az gya szln lt, mikor
kt detektv rkezett egy veg half om halffal, az egykor hagyomnyos, manapsg egyre
ritkbb holland likrrel. Vance ivott a zamatos, enyhn narancsos z italbl, s vlaszolt a
nyomozk krdseire. Lerta a Martini professzorhoz fzd kapcsolatt, a ma esti ltogatsa
okt, s vgl beszmolt a frfirl a furcsa, slyomszer anyajeggyel a nyakn.
A kvetkez krds megdbbentette Vance-t.
- Tudja, ki az a Tosi?
- Nem hazudta gyorsan anlkl, hogy igazn elgondolkozott volna flrevezet
vlaszn. Mirt?
- A bartjnak a halla eltt sikerlt ezt a nevet felrnia a nadrgja szrra a sajt vrvel.

21

TDIK FEJEZET

IV. James Elliot Kimball keresztlsandtott a cigaretta- s hasisfstn, igyekezvn

figyelmen kvl hagyni kzpkor vacsorapartnert. A tgas terem msik oldaln ez j hsban
lv, kopasz frfi hevert a htn egy brsonydvnyon, mg egy telt idom, harisnyaktjt s
nejlonharisnyjt leszmtva meztelen n cskokkal bortotta a teljesen pucr frfi testt. A
szobban mg legalbb kttucatnyi tovbbi ember tartzkodott, akik prban, hrmasval, vagy
egyb kombinciban bujn knyeztettk egyms testt s ltk ki szexulis fantziikat.
A Caligula Klub fztje alig volt jobb az tlagosnl. A lgkre miatt azonban mgis kln
kategrit kpez, tndtt Kimball. Az Amszterdam egyik tehets klvrosban ll, csak
tagokat fogad ltestmny gondoskodott az emberi tvgy minden fajtjnak kielgtsrl,
legyen az tel, ital vagy szexulis gynyr. Az orgit egy szmtgp-vezrls fnyshow
vilgtotta be. A Caligula magnszobkat is knlt privt szex szmra, s egy sor butik
biztostotta akr a legbizarrabb ftisimdat s perverzi kielgtst is. Kimball alapt
tagknt hozzfrt a tagok nvsorhoz, s nem sznt csodlkozsa, hogy a klubnak j tz
szzalkkal tbb ni tagja volt, mint frfi.
Vonakodva visszafordtotta figyelmt vacsorapartnere, a negyvennyolc ves Denise
Carothers, a Carothers Aerospace nev multinacionlis, fejlett katonai fegyvereket s
technolgiai eszkzket gyrt vllalat alapt tagja s gyvezet igazgatja fel.
- Megismtelnd, krlek? krdezte Kimball bosszankodva, amirt el kellett szaktania
figyelmt a bacchusi tivornya ltvnytl.
- Azt mondtam, gy vlem, a ksbbiekben taln ki kell vonni Eriksont a forgalombl,
de szerintem ez most mg nem volna blcs lps.
Kimball jeges kk szeme veszlyesen megvillant a homlyos derengsben. Ujjaival
beletrt homokszke hajba, mint mindig, mikor bosszs volt.
- Mirt nem? krdezte gondosan uralt hangon.
- Mert ismerem az regembert. A fiaknt szereti Eriksont. Ha most likvidljuk az
akcibl, Harrison Kingsbury akr millikat kltene arra, hogy kitallja, mi trtnt vele.
Neknk pedig nincs szksgnk effle zavar tnyezre ilyen kzel a tranzakcihoz.
Ezenfell azt hiszem folytatta Carothers -, hogy Martini halla ppen elgg elijesztette t.
Erikson taln eltndtt az els kt halleseten, m ennl a harmadiknl mr nem tudja
flrerteni a figyelmeztetst. Azt hiszem, meg fog htrlni, legalbbis elegend ideig ahhoz,
hogy nylbe ssk az zletet.
Kimball nmn bmulta sltje maradkt, s bosszsan tndtt azon, hogy a fenbe fog
valaha is megszabadulni ettl az Eriksontl. Az emberek mr egszen a legkorbbi emlkeitl
fogva engedelmeskedtek az akaratnak. Ez helynvalnak tnt. Az egyedli szemlyek, akik
nem engedelmeskedtek a szlei pedig hamar megszoktk, hogy ne avatkozzanak az
gyeibe. Az egy dolog, hogy azt mondta annak a Bailey nev besgjnak a ConPacConl,
hogy hagyja bkn Eriksont. Az viszont egszen ms tszta, hogy valaki ugyanezt tancsolja
neki, Elliott Kimballnak mg akkor is, ha ez az illet trtnetesen a Brmai Legci
22

elnknje. Magban forrongott. A gyomorronts melyten felkszott a torkig. Bosszt

akart llni Eriksonon, s meg akarta kapni a kell tiszteletet ettl a ntl, aki nem engedte
neki, hogy kilje bosszszomjt.
-Kedvesem, te nem ismered gy Eriksont, ahogy n mondta Kimball engedkeny
hangon. Fogalmad sincs rla, milyen agyafrt az a fick nem trdik a szablyokkal.
Ms sma szerint jtszik.
- Nem trdik a szablyokkal? Mit akarsz ezzel mondani, s mit szmtana mindez? Mi
sem a szablyok szerint jtszunk, hacsak nem mi magunk alkotjuk azokat.
A frfi a nre pillantott. Egykor, mg fiatalabb korban, mindent elmondott neki.
- Nos kezdte lassan -, harmadves voltam a Harvardon. Belekeveredtnk egy kisebb
csetepatba az egyik rgbi csapattal a MIT-rl. volt a kapitnyuk, s
- gy emlkszem, azt mondtad nekem, hogy mg sosem tallkoztl Vance Eriksonnal.
- Ez nem is szmt igazi tallkozsnak szgezte le, s bosszsan nzett a nre. Ez az
lmnye volt. Denisenek nincs joga megbntetni t, amirt nem mondta el korbban. Mr
nem a hajdani, tizenkilenc ves selyemfija tbb. Nem nevezhet annak, mindazonltal
nagy jelentsggel brt. volt a kapitnyuk folytatta Kimball mikzben rved szeme a
tvoli mlt eme kellemetlen esemnyre fkuszlt. Inkbb sajt magnak meslte a trtnetet,
mintsem a nnek. Holtpontra jutott a mrkzs, s mr tpercnyi jtkid sem maradt htra.
Mi voltunk a jobbak, de Erikson Erikson egyszeren valami klns jtkkal rukkolt el
j, szinte eretnek megoldsokkal a j reg bevett szablyokhoz kpest. Ez egyszeren nem
volt gy rendjn. Az utols t percben, mikor mr majdnem nyertnk, Erikson vratlanul
megszerezte a labdt, s megindult a kapunk fel. Egyszerre maga mgtt hagyta az sszes
vdjt, s a glvonal fel rontott. Az egsz az egsz olyan ostoba dolog volt; senki nem
hagyhatja gy htra a vdit. n lttam meg elsnek. Elkaptam. Nagyobb voltam, magasabb
- elcsuklott a hangja.
Most, a Caligula Klub homlyos derengsben jra elnttte arct a harag s a
megalztats szgyene, amint felidzte a gyomrba hast knt, ahogy Erikson alacsonyra
hajolva egyenesen belezgott s emlkezett, milyen kk volt az g, mikor Erikson
visszament hozz, hogy felsegtse, miutn keresztezte a glvonalat. Most ha lehet, mg
jobban gyllte t. jabb felbukkansa, a Da Vinci kdex gybe val belekontrkodsa
nem kevesebbet jelentett a szmra, mint egy mltatlanul gyztes visszatrst, csak hogy
felhnytorgassa a rgi szgyent.
- Tudom, hogy rzel Vance Erikson irnt sgta Carothers csittan. Megrtem, hogy
szeretnd helyrehozni mindazt a rosszat, amit kpvisel a szemedben de mg vrnod kell.

- Nem, Elliott, mg nem jelentette ki Carothers ismt, immr hatrozottan, ahogy kezt
a frfi combjra helyezte, majd a jl ismert mozdulattal megcirgatta. vek ta ismerte
Kimballt. A frfi apjnak brkercge, a Kimball, Smith s Farber intzte a Carothers
Aerospace els nyilvnos rszvnykibocstst. A n tudott a gyermek Elliott csnytevseirl;
hogy hogyan fosztotta ki atyja tehets bartainak hzait az izgalom kedvrt; hogyan rabolta
el az egyik ifj bartjt s tartotta fogva vltsgdjrt; s tizenhat vesen hogyan gzolt agyon
egy gyalogos jrkelt a Corvette-jvel, csak hogy tudja, milyen rzs meglni valakit. Az
idsebb Kimball ezreket klttt Elliott vdelmre a legjobb bnvdi gyvdekre -, s
szzezreket a politikai kampnyok tmogatsra. Ez volt a legkedvezbb tlet, amit csak
23

pnzrt meg tudott vsrolni, m a br mg gy is hat hnapi brtnbntetsre tlte az ifj

Kimballt, hogy megmutassa: mg a leggazdagabban sem menteslhetnek a trvny bntetse
all.
Az apja s ltalban a bostoni trsasg igen megknnyebblt, mikor a brtnbl
kiszabadult Kimball nyilvnosan bnbnatot gyakorolt, s hangot adott a korbbi nfej
szeszlyes letvitele miatti sajnlatnak, meggrve a Boston Globe-nak adott egyik
interjban, hogy mindent megtesz, hogy eleget tegyen a trsadalom irnti ktelezettsgeinek,
s a vrakozsnak megfelelen a trsadalom felelssgteljes tagjv vljon. Hogy bevltsa
az grett, cum laude (dicsrettel) vgzett a Rutgersben, s a Harvardon ksztette el jogi
disszertcijt.
Egyedl Carothers tudta, hogy mindez csupn lcul szolglt, hogy elterelje a hatsgok
figyelmt az j Elliott Kimballrl. Mivel amita csak segtett a finak tizenegy ves korban
megszabadulni a szzessgtl, Elliott bizalmasan megosztotta vele a legintimebb lmnyeit
is; st akr jbl el is jtszotta vele a ms nkkel, fikkal, s frfiakkal tlt szexulis
kalandjait. Meslt neki a gyilkols okozta rmrl is, errl a metafizikai viszketegsgrl,
amit csak s kizrlag a hall tudott enyhteni.
- Vannak emberek, akik a meglhetsrt gyilkolnak. jelentette ki Elliott Carothersnek,
miutn felttelesen szabadlbra helyeztk. s n pontosan ezt akarom csinlni Denise.
Nagyon is akarom, mivel sosem reztem magam olyan elevennek bell, olyan jl s olyan
fontosnak, mint azon a napon, mikor elgzoltam azt a pasast. De nem akarok olyann vlni,
mint azok a sznalmas alakok a brtnben. k haragjukban ltek, vagy mert rajtakaptk ket
rabls kzben. n magrt a gyilkols rmrt akarok lni. Azt akarom, hogy klasszis legyen
osztlyon felli lmny. A sajt kezemmel akarom ket meglni, s figyelni a szemket,
ahogy lassan kihuny belle az let.
Carothers ltta, amint Elliott Kimballnak teljesl ez az lma, mivel a frissen megalakult
Brmai Legci mr akkor tizenkt vvel ezeltt, mikor a fi mg csak a tizennyolcat
tlttte be szerzett bizonyos ellensgeket magnak, akiket mresre kellett tantani. s
Elliott megegyeztek, hogy senki nem hal meg, hacsak a n elzleg jv nem hagyja az illet
meglst, valamint az idt s a helysznt. Mindez fensgesen mkdtt tbb mint egy teljes
vtizeden keresztl, br Denise-t csaldssal tlttte el, hogy az vek sorn a fiatalember
szexulis tvgya a fiatalabb nk fel fordult.
- szintn megrtem, ahogyan Vance Erikson irnt rzel bgta Carothers, mikzben a
frfi gykhoz cssztatta a kezt. A tranzakcit kveten azt tehetsz vele, amit csak akarsz.
De addig nem.
Mikzben a n a nadrgja szvetn keresztl feltmad erekcijt masszrozta, Elliott
hirtelen odbb mozdult a helyrl.
Majd kelletlenl blintott.
A tekintetk sszefondott. Farkasszemet nztek, s egyikk sem pislantott. Vgl
Elliott trte meg a csendet:
- Te vagy a fnk magban pedig nmn hozztette: Egyelre
A n blintott. Majd:
- Itt csinljuk? Vagy inkbb a szoksos szobnkba mennl?

24

HATODIK FEJEZET

A kicsiny, kzpkori lombardiai falvak vrs tetcserepes hzai sorra elsztak odalenn,
ahogy a hatalmas Alitalia 747 gp zgva szelte az eget dl fel, az Amszterdambl Milnba
tart hossz jrat utols flrjban. Vance Erikson jra azon tndtt, mikzben lenzett az
emberi jelenlt nyomaival pettyezett olvzld tjra, hogy mirt hazudott a detektvnek
Amszterdamban. A nyomoz elg egyszeren kiderthette volna, hogy igenis ismerte
Umberto Tosit, a Bolognai Egyetemen renesznsz trtnelmet tant professzort, a hres
Leonardo-szaktekintlyt.
Mirt?, tprengett. s elmjben ezredjre is felhangzott a vlasz: Mert szemlyes gy.
Szemlyes, mert az egsz az hibja.
Brcsak a bntudat slyos kknt nehezedett mellkasra. Brcsak hamarabb rt volna
Martini hzhoz Brcsak ne vesztegetett volna annyi idt a brban iszogatva Akkor
Martini taln mg most is lne.
Nyilvnval, mirt hazudott a rendrsgnek. Az hibja, hogy Martini meghalt, s most
rajta ll, hogy gondoskodjon a gyilkos kzre kertsrl. A bntudat erteljes motorjt pedig a
mellkasban g harag zemanyaga hajtotta: a harag, hogy brki is kpes lehetett effle
szrnysget mvelni egy olyan emberrel, mint Martini. s ez a harag olyan forr-fehren
izzott Vance lelkben, hogy nem kockztatta annak lehetsgt, hogy a gyilkos esetleg
megssza knyelmes letfogytiglani tlettel valami szraz, meleg cellban. Ilyen egyszeren
nem trtnhet meg, amg Vance Erikson l s mozog.
Akrki lte is meg Martinit, megfizet rte.
Az amszterdami rendrsg kedves volt s jindulat sokkal jindulatbb, mint amilyen
fordtott helyzetben az amerikai lett volna egy hollanddal -, m az egsz kihallgats alatt
kimondatlanul is ott lebegett a levegben a gyan, hogy Vance jtszott valamilyen szerepet a
gyilkossgban.
jra meg jra kikrdeztk, s minden alkalommal annyit tartva meg magnak a
kulcsfontossg informcikbl, hogy ne kvethessk egyhamar a nyomot, amelyen most jr.
Beszlt nekik a tmadrl, s pontos szemlylerssal szolglt az alakrl a siktorban.
Egy szt sem szlt azonban Tosirl, s hallgatott a strasbourgi s a bcsi Leonardo-szakrtk
hallval kapcsolatos gyanjrl is. Megtartotta magnak ezeket az informcikat, mivel
szemlyes elszmolnivalja volt Martini gyilkosval, s csak azltal szabadulhatott meg a
bntudattl, ha sajt kezleg vgez a gyilkossal.
Ugyanakkor, mlyen a harag s bntudat kavarg rzseinek hlja alatt megszlalt egy
eddig nem hallott, suttog hang is: a flelem. Az gy mgtt ugyanis nyilvnvalan
valamifle gyilkos sszeeskvs rejlett, ami egy kicsi, de klnleges emberek csoportjra
irnyult: azokra, akik olvastk Antonio de Beatis jegyzeteit. volt rajtuk kvl az egyetlen a
vilgon, aki olvasta a naplt. Nagyon nem szerette az rzst, hogy esetleg a kvetkez.

25

Mit tudhat Tosi? , tndtt Vance, ahogy a 747-es Boeing ereszkedni kezdett a milni
Malpensa repltr fel. Brmi legyen is, Vance azon imdkozott, hogy is megtudhassa mg
idejben.
Ezen az estn egy hatalmas szimpzium s killts nylt Leonardrl a Castello
Sforzban, Miln rgi negyedben. Vance mr tbb mint hat hnapja tervezte, hogy jelen
lesz az esemnyen. Nagy vrakozssal tekintett az elads el, amelyet Martini professzor
tartott volna Leonardo, a hadmrnk szereprl. A tudomnyos tancskozs vente kerlt
megrendezsre Eurpa klnbz, Leonardo szemlyvel kapcsolatban ll vrosaiban.
Hat hnap. Mintha egy msik vtizedben, egy egsz lettel korbban trtnt volna. Hat
hnap Mieltt Patty Mieltt Martini Mieltt
Megrzta a fejt, mintha gy akarna megszabadulni a terhes gondolatoktl. Alatta az
ablakon kvl egyre nagyobbra nttek Miln krvonalai.

Vance knnyen tjutott a vmon, s egy rval ksbb megrkezett a kicsiny panziba a
Via Dantn, nagyjbl flton a dm s a Castello Sforza kztt, mindketttl gyalogosan
alig pr percnyire. Noha minden tovbbi nlkl megengedhette volna magnak az tcsillagos
szllodk fnyzst, Vance jobban szerette a hiteles, autentikus krnyezetet a panziban, a
magas mennyezetet, az tkezhelyisgeket dszt, ismeretlen renesznsz mvszek ltal
festett eredeti freskkat; azt, hogy itt senki nem beszlt az olaszon kvl semmilyen ms
nyelven; s a krnyket, amely sokkal inkbb az olaszok ignyeit s zlst elgtette ki,
mintsem a turistkt. Tanulvei ta mindig itt szllt meg.
Ciat intve a taxi sofrjnek, vllra dobta egyetlen, puha tskjt, s belpett a hatalmas
kapun az udvarra, majd felkapaszkodott temeletnyi lpcsn, lemondva a tiszteletre mlt,
vnsges felvon hasznlatrl, amely fel-al nyikorgott a lpcsakna kzepn fekete
drtketrecben.
Csengetett, a hzmestern pedig ajtt nyitott.
- Signore Erikson! kiltott fel, mikzben terjedelmes kebleihez szortva bujn
meglelte. Olyan csodlatos jra ltni nt! radozott olaszul. , milyen rgta nem jrt
felnk!
Vance a barti fogadtatstl felengedve lelt, s cseverszett vele egy kicsit;
megcsodlta a fott, amit a n a legfiatalabb, tizennyolc ves firl mutatott, akit pp most
vettek fel az egyetemre, s cappuccint kortyolgatott, mikzben a n tjkoztatta t a
csaldjval kapcsolatos minden jabb esemnyrl. Signora Orsini olyan csaldbl szrmazott,
amelynek tagjait a II. vilghborban szabadtottk fel az amerikaiak, s azta is klns
elfogultsggal viseltetett az USA irnt. Nem hagytk, hogy brmifle kommunista propaganda
megvltoztassa a vlemnyt. Nhny perc mlva azonban hirtelen elborult a tekintete.
- , signore, majd elfelejtettem kezdte. Jrt itt egy ember ma reggel. Olyan korn,
hogymg zrva tallta a kaput. Erre elkezdett kiablni, meg dbgni, de olyan hangosan, hogy
felbresztett, s lementem, hogy megnzzem. Arca elvesztette ders nyugodtsgt, ahogy
sszerncolt szemldkkel idzte fel az incidenst. Kzpkor frfi lehetett. Azt lltotta,
hogy ismeri nt. Olyan nagyon zavartnak tnt. Nem mertem kinyitni neki a kaput. De a
kmlelnylson t benyjtott nekem egy bortkot, s azt mondta, adjam t nnek, ha
megrkezik.
Vance olyan lendlettel tette le az asztalra a csszjt, hogy egy kevs kilttyent a
meleg, des kvbl. Signora Orsini a jelek szerint szre sem vette.
- Nagyon izgatottnak tnt folytatta. gy festett, mint aki meg van flemltve, az arca
holtra spadt, s azt mondta, mindenkppen adjam t ezt nnek. Erskdtt, hogy let-hall
26

krdse. Turklni kezdett a ktnyben, majd elhzott egy gyrtt bortkot. Viharvert
volt, de bontatlan.
Nmn figyelte Vance-t, ahogy az feltpte a bortkot, s elolvasta a benne rejl
zenetet. Ez llt a levlben: Srgsen ltnom kell nt. Engem is el akarnak kapni.
Tallkozzunk ma este 7kor, a Santa Maria delle Grazie-templomnl.
Az alrs pedig egyszeren Tosi.
Odafenn a szobjban a szoksos, udvarra nz kuckjban Vance fel-al jrklt,
majd kipakolta a holmijt s folytatta a jrklst.
Engem is el akarnak kapni. Kicsodk? Vajon tudja Tosi, hogy ki lte meg Martinit? Tosi
kzpszer Da Vinci szakrt volt, m els osztly tuds. Egykor fizikusknt az atomenergia
kutatsra specializlta magt, amg brlni nem kezdte az atomipart, s hamarosan azon
kapta magt, hogy bevteli forrs nlkl maradt. Tudta: Tosi kemny alak. Akrki is
flemltette gy meg, piszkosul rthette a dolgt
Mire felakasztotta a msik ltnyt s kt tartalk ingjt, azt remlve, hogy a holnapi
szimpziumra nmileg kisimulnak, korogni kezdett a gyomra, s visszaindult a Via Dante
irnyba, hogy talljon valami helyet, ahol bekaphat egypr falatot. Dli egy ra is elmlt,
mire vgl rbukkant egy kicsiny ristorantra, kzvetlenl a Via Mazzini mellett.
tletszeren valami olasz saltt evett, s egy tl spaghetti alla carbonart, majd az
egszet lebltette egy fl veg hzi fehrborral. Mardosni kezdte Tosi szkszav zenetbl
st pnik.
Vance kisprt egy ksza tincset a szembl.
Megprblta elkpzelni, mirt trdhet valaki ennyire egy csaknem hatszz ves
naplval olyannyira, hogy meglje azokat, akik egyltaln beleolvastak.
Tlttt magnak egy jabb pohr bort a kancsbl, majd a vlltskjrt nylt, s
elhzott belle egy kteg fnymsolt paprt, amelyek mr kezdtek meggyrdni s kifakulni
a sr hasznlattl. Ez volt a De Beatis-napl egyik msolata; a mzeum vezetsge ezen
kvl csak mg egy msik pldny elksztst engedlyezte attl tartvn, hogy az les fny
esetleg rthat az rzkeny, srgi lapoknak.
Belekortyolt a borba, s prgetni kezdte a fnymsolatot. Helyenknt oldalra fordtotta a
lapokat, hogy elolvasson egy-egy szljegyzetet, amit mg firklt oda nagy ritkn pedig
maga Martini, mikor az ids tuds mg hnapokkal ezeltt szintn elolvasta.
A vilg az asztalnl olvas egyetlen embernyi mretv zsugorodott. Semmilyen fny,
hang vagy ltoms nem trte meg elmlylt koncentrcijt. Taln rejlett valami titkos
jelents De Beatis szavai mgtt valami, ami eddig elkerlte Vance figyelmt. m semmire
sem sikerlt rbukkannia. Nem lehet maga a napl, dnttte el vgl, flretve a lapokat.
Inkbb magukban a hinyz oldalakban kell rejlenie, s a naplhoz fzd kapcsolatukban.
Mind a napl, mind a Kingsbury kdex a madridi knyvtr archvumai kztt hevert
olvasatlanul s elveszettnek tartva -, a gondatlan katalogizls s a tl sok knyv s tl szks
hely egyttes ldozataknt. Mindkt dokumentumra olyan kutatknak sikerlt rbukkanniuk,
akik nem a megszokott, hagyomnyos mdon kzeltettk meg a knyvtr s irattr
gyjtemnyt, hanem egyszeren csak bngsztek az anyagok kztt, mint Vance, mikor
felfedezte a naplt.
vszzadokon t egyik mvet sem olvasta senki. Most pedig valaki de vajon kicsoda?
attl tartott, hogy az olvasnak a naplt forgatva esetleg sikerl levonnia bizonyos
kvetkeztetseket, vagy rjnnie valamire De vajon mire? A Kingsbury-kdexbl hinyz
lapok holltre, amelyeket a hamistvnyokkal igyekeztek palstolni? Vance magban
blintott, tekintete kifejezstelenl meredt az tterem fggnyn t a kinti, dlutni
forgalomra. Igen, gondolta, bizonyra ezrt ltk meg azokat, akik beleolvastak a De Beatis
naplba.

27

Az egsz elkpzels teljesen abszurdnak tnt: tbb mint tszz ves titkok, amelyek mg
mindig veszlyt jelentenek a XX. szzad embereire? m mgis: hrman meghaltak, ezt pedig
nem lehetett csak gy figyelmen kvl hagyni.
Vance a fejben tovbbra is ott motoszkl krdsen tprengve az asztalon hagyott
tizenhat eurt az ebdjrt s tvozott az tterembl, utat trve magnak a kinti jrkelk
tolongsban.
Hunyorognia kellett az les napfnyben, amint visszastlt a Via Dantn a Castello
Sforza fel. Hatalmas, Leonardo arcmst visel zszl csngtt a kastly masszv
tglatornybl. Odalenn, a Castello eltti krforgalomban figyelte, ahogy a taxik egsz sora
vesz fel s rak ki utasokat. Ezek bizonyra csak turistk, dnttte el. A szimpzium rsztvevi
a hatalmas kastly msik vge fell rkeznnek, s egyenesen a modern konferenciaterem fel
vennk az irnyt, amit ennek a renesznsz erdnek a belsejben alaktottak ki.
A konferencival kapcsolatos gondolatai visszajuttattk Martinihez. A professzor a
programterv szerint eladst tartott volna Leonardo katonai ptszeti s hadmrnki
tudomnyrl, amely tma Vance kedvencei kz tartozott. Vajon mihez kezdenek majd a
konferencia szervezi? Tndtt. Martini eladsa adta volna meg az alaphangot az egsz
rendezvnynek.
Mikzben igyekezett vlaszt tallni erre a krdsre, Vance egy negyedrval ksbb
azon kapta magt, hogy a szimpzium szervezjnek vrszobjban csrg. Eszeveszett,
csaknem ktsgbeesett srgs-forgs zajlott, ahogy a segdek s titkrok sokan kzlk
apck s papok ide-oda rohangltak, s perg olasz nyelven beszltek; a hangjukban
nyugtalansg csendlt.
Ez egy nagy rendezvny volt, a dolgok pedig rosszul alakultak.
Az igazgat irodjnak ajtaja kivgdott, s az igazgat fltonnnyi hjas fegyveresknt
rontott el, a vlla mgtt mg kt mondatot elstve egyik segdjnek, aki tovbbra is az
irodban tartzkodott.
- Istenem! mosolygott Vance-re, s gyorsan meglelte. rlk, hogy ltom! Mr
ktsgbeesetten igyekeztem elrni nt. Ugye n is - az arca hirtelen megnylt. Ugye
hallotta, mi trtnt
- Martini professzorral fejezte be Vance.
- Igen Rettenetes, rettenetes sttte le a tekintett az igazgat, mintha lthatn a
cipjt, amit hatalmas hordhasa teljesen eltakart a szeme ell.
- Ez
- Ne beszljnk most errl! tartotta fel az igazgat a kezt, mint valami kzlekedsi
rendr. Nem brok tbbet hallani errl a dologrl. Majd ha ez az egsz cirkusz - lendtett
krbe a karjval, az irodjban uralkod koszra utalva -, ha mindez vget r, lelk, s jl
kibgm magam, de most az letnek mennie kell tovbb a maga tempjban. Ami fogta
meg Vance knykt, s irnytotta az ajt fel pillanatnyilag olyan eszeveszettl viharos,
amilyen csak lehet. Ezrt is rlk annyira, hogy sikerlt sszefutnunk. Mrmint nem gy
rtem mentegetztt az igazgat, mintha valami rosszat mondott volna -, hogy mskor nem
rlk, hogy lthatom, de nos, iz, szksgem van a segtsgre. n volt a professzor
legjobb tantvnya, igaz? szegezte neki a krdst, amint maguk mgtt hagytk az irodai
bolondokhzt az egyik folyos viszonylagos csendjrt. Ezrt ht azt szeretnm, ha holnap
maga tartan meg Martini helyett az eladst folytatta, meg sem vrva Vance vlaszt.
Eladhatja a sajt anyagt is, ha kvnja, vagy pedig azt, amit a professzor elksztett.
- Nos, ez igazn
- Nagyszer! Remek! vgott kzbe az igazgat. m mieltt mg egy szt szlhatott
volna, mris elvonszoltk az izgatott alkalmazottak, akiknek szksgk volt a segtsgre
ebben a krzishelyzetben.
- Ltta dr. Tosit? kiltott utna Vance.

28

Az igazgat megrzta a fejt.

- Prblja meg az Excelsior Hotelben! Azt hiszem, ott szllt meg sikerlt mg
hozztennie, mieltt az iroda ajtaja becsapdott mgtte.
Vance az rjra pillantott; csak fl ngyre jrt. Maradt nmi eltnival ideje, s gy
dnttt, ezt rszben arra fordtja, hogy megltogatja Tosit a hoteljben. Taln sikerl mindent
tisztzniuk a melodramatikus esti tallka nlkl a templomnl.

Hrom rval ksbb Vance jobban ssze volt zavarodva, mint valaha. Fogott egy taxit,
s az Excelsiorhoz vitette magt, ehhez a sokemeletes luxushotelhez, amely rendelkezett
mindazzal a szrakozsi lehetsggel, amiket az amerikaiak kztudottan kedveltek, mint
pldul sajt frdszobk, uszoda s szobaszerviz, amirl a felsosztlybeli eurpaiak csak
mostanban kezdtek gy vlekedni, hogy nem teljesen rtelmetlen s haszontalan.
- Signore Tosi ma dlutn kijelentkezett. A recepcis szndkolt szkszavsga
semmiv foszlott, mikor Vance meglengetett a ds, m kifogstalanul nyrt szakllt visel
alak orra alatt egy szzeurs bankjegyet.
- , igen, mr emlkszem! mondta a frfi, olyan hangon, mint aki tl sok amerikai B
kategris filmet nz. Signore Tosi sajnlta, hogy ilyen korn el kellett mennie mosolygott
hzelgen s dl krl tvozott pillantott egy nyugtra. Kt pap trsasgban.
Papok? Tosi itliai rksge s a javarszt templomokban tallhat renesznsz
malkotsok irnti odaad szeretete ellenre kmletlenl tiszteletlen alak volt, akinek a
vallsokkal s azok gyakorlival szembeni ellenrzse igen harsnyan nyilvnult meg, s
folyamatosan a felszn kzelben bujklt. gy tudta, ebben komoly szerepet jtszottak a
katolikus iskolk s a vonalzval fegyelmez apck is.
Vance Erikson szdl fejjel vgigstlt a Corso Magentn a ks dlutni napfnyben.
A vilg kaleidoszkpp vlt; gy rezte, inkbb hasonlt Dali valamelyik szrrelis
festmnyhez, mint Leonardo da Vinci egyik mestermvhez. A nappali zsongs lgyabb,
emberibb szeldlt: jtsz gyerekek, tvkszlkek, vacsora-elkszletek hangjaiv, amik
mind tisztn kiszrdtek a nagy, nyitott msodik s harmadik emeleti ablakokon t az utcra.
Mikor a Santa Maria delle Grazie-templom ismers, oszlopos fiatornya lthatv vlt, Vancenek mg maradt tizent perce a tallkozig. gy dnttt, arra fordtja ezt a negyedrt, hogy
tisztelett teszi Da Vinci Utols vacsorjnak aprlkos restaurlsnl. Noha Leonardo eme
mestermvnek a csodval hatros mdon sikerlt tllnie a szvetsgesek bombatmadst
1943-ban, csaknem ldozatul esett egy kevss drmai, m sokkal rtalmasabb ellensgnek:
az idnek. A festkrtegek kifakultak s helyenknt mllani kezdtek. Olyan kincs volt ez a
fresk, amely lassan, de biztosan s kmletlenl elpusztul, ha nem tesznek erfesztseket a
megmentsre s helyrelltsra, ami mr nmagban vve is ksz csoda volt.
Vance a refektrium ajtajnl kifizette a belpt egy unott s lmos mzeumrnek, s
belpett a nyirkos, hs terembe. Vele szemben, tbb gyenge fny lmpa ltal megvilgtva
ott magaslott Krisztus s a mesterk szavtl kbult tantvnyok: Bizony mondom nektek,
egyiktek elrul engem. A legrgebbi emberi drma kerlt itt brzolsra, amit naponta
milliszor, egy let sorn pedig szmtalanszor eljtszanak. Az arra rdemtelen szemlybe
fektetett bizalom ami ha egyszer megrendl, sosem lehet tbb helyrelltani.
Vance nem igazn tudta eldnteni, mit is hisz Jzusrl, de felismerte az igazsgot, mikor
ltta, s tkozottul nem szmtott, hogy ez az ember valban Isten megtesteslse volt-e, vagy
sem. Ami nagy jelentsggel brt, az a leplezetlenl feltrul igazsg: hogy a bizalmunkat
mindig elruljk azok, akiket szeretnk. Vance ltta az igazsgot az ember Jzusban: olyan
ember volt, aki hitt, szeretett, s meghalt Istenbe s az emberekbe vetett hitrt.

29

Vance mgtt ciptalp csikordult a koszos betonpadln, s nyugtalanul sarkon perdlt,

hogy szembenzzen a zaj forrsval.
- Zrunk, signore szltotta meg a teremr olaszul, koszos kezvel elfojtva kzben egy
stst.
Vance az ajtban mg vetett egy utols pillants a festmnyre, majd kilpett a szabadba.
A kicsiny tr felett egyetlen villanykrte vilgtott egy fm lmpaernybl, ami vkony
kbelen lgott a kvezet felett, s most lgyan himblta az esti szell. A magasban egyre
gylekez rnyak ldznk a lenyugv nap utols sugarait.
Vance az rjra pillantott. Ideje tallkozni Tosival a templomban. A magnyos izz les
kontrokat vetett a tmrl sttsgben, s nylnk rnyakat vettett a lbrl, ahogy knny
lptekkel megtette az alig hszmteres tvot a templom bejratig.
Betasztotta az egyik slyos faajtt, s belpett a szentlybe. Az odabent megl homly
illett a kinti sttsghez. Vance csupn egyetlen msik embert ltott a templomban, egy hajlott
ht vnasszonyt stt, formtlan ruhban, kendvel a fejn. Figyelte, ahogy az ids hlgy
fogadalmi gyertyt gyjt s rhelyezi a dszes templomhaj jobb oldaln egy llvnyra, majd
tvozik. Vance nkntelenl is megborzongott. Egyedl maradt a csaknem stt szentlyben.
Helyet foglalt az oldalhajban, az ajthoz legkzelebbi padon, s vrt.
Tizent perccel ksbb Tosi mg mindig nem rkezett meg. Engem is el akarnak kapni.
A legersebb neszt a templomban Vance sajt lgzse keltette, s az egyre gyorsabb s
szaggatottabb vlt, ahogy lassan teltek a percek.
Fl nyolckor mr kezdte ersen megkrdjelezni a dntst, hogy mindent maga akart
elintzni. Haladktalanul rtestenem kellett volna a rendrsget, miutn felkerestem Tosi
hoteljt, dbbent r nmi bntudattal. Most, ahogy felllt, hogy tvozzk, elhatrozta, hogy
gy is tesz. Amint az ajthoz rt, az lassan, drmaian kitrult. Majd a sttsgben egy pap
fehr arca s mg fehrebb papi kntse lttt alakot a semmibl. Testnek tbbi rsze
leszmtva az oldalnl megcsillan keresztet gyesen az rnyak kz olvadt.
-Mr. Erikson? krdezte a pap angolul.
Vance-nek elllt a szava, s csak bmulta.
- Igen. Ismerem nt? nygte ki vgl.
- Nem felelte a pap, mikzben egyetlen mozdulatot sem tett, hogy kijjebb lpjen az
rnyak kzl -, viszont van egy kzs bartunk, aki megkrt, hogy tolmcsoljam legmlyebb
sajnlatt, amirt nem tud megjelenni az nnel megbeszlt tallkozjn.
Azutn Vance ltta, hogy a pap matatni kezd csuhja egyik mly zsebben, s azt vrta,
hogy majd valami zenetet nyjt t Tositl. Ehelyett azonban egy pisztolyt hzott el, s
egyenesen r szegezte.

30

HETEDIK FEJEZET

A pap szilrdan tartotta a fegyvert, llhatatosan Vance arcba clozva vele.

- Nem akarom bntani nt, Mr. Erikson jelentette ki. Tett egy lpst Vance fel,
teljesen elbukkanva a koromstt rnyak kzl a szently halvny derengsbe. Alacsony
volt, kevesebb mint szzhetven centimter, kzpkor, rvidre nyrt szl, fekete hajjal,
amely sr hullmokban lapult koponyjra. Vastag, fekete keretes szemveget viselt.
Vance csak nehezen tallta meg jra a hangjt.
- Nos, khmm - kszrlte meg nyugtalanul a torkt. Ha nem akar bntani, mirt nem
teszi el azt az izt? Egy pillanatra elhallgatott. Ez valami j kellk a misken, vagy mi?
Megprblt kiprselni magbl egy mosolyt, de felhagyott vele, mikor megltta, hogy a frfi
arcvonsai megmerevednek. Ez a pap komolyan vette a vallst.
- Velem kell jnnie mondta a csuhs. Vance fldbe gykerezett lbbal llt, flelem s
ellenszegls kavargott benne. Nem szerette, ha msok mondtk meg neki, hova menjen,
klnsen, ha kzben fegyvert szegeztek r. De ez azt jelenti, gondolta, hogy nem tervezi,
hogy megl legalbbis egyelre.
- Hova akar vinni?
- Ez aligha az n dntse, nem igaz? A pap az ajt fel intett. Na, gyernk! Oldalra
lpett, hogy elfrjen mellette.
Vance ttovzott.
- Rajta!
Vance elhaladt a pap mellett, az ajt fel. Amint belpett a kicsiny elszobba, rezte,
ahogy a pisztoly hideg, kemny csve a vesjnek nyomdik.
- Ne is prbljon segtsgrt kiltani!
A fbejrathoz rt, s kinyitva a slyos ajtszrnyat, kilpett az jszakba. Egy
pillanattal ksbb tompa puffanst s nyikorgst hallott maga mgtt. Megfordult, s ltta,
amint a pap, aki nyilvn elbotlott a kszbben, pp igyekszik visszanyerni az egyenslyt.
Vance futni kezdett.
Mgtte a pap istenkromln szitkozdott. Fegyverlvs visszhangzott a tren. Vance a
bejratnl oldalt vetdtt, s a templom eltt vgigfutva a Corso Magenta fel meneklt.
rlten rohant, igyekezvn kzben megakadlyozni, hogy a vlltskja folyton a combjnak
csapdjon. jabb drrens hastott bele a sttsgbe, mikor elrte az utct. rezte, amint a
lvedk tompa puffanssal becsapdik a tskja paprktegbe. Nagy szemeket meresztve,
dbbenten pillantott htra, s ltta, mint a papi talr alaktalan, stt tmege utna hmplyg,
az rnyak kztt. Megint felvillant a torkolattz, s a drdls ugyanakkor rte el a flt,
amikor a lvedk mellette elzgva
rtalmatlanul becsapdott egy pletbe az utca tloldaln.
- Ahhoz kpest, atym, hoy nem akar bntani, piszkosul kzel jr hozz! motyogta
magban.
31

A kt kzeli tallat mg tbb adrenalint pumplt Vance vrbe. Egyik kezvel

megragadta a tskjt, s olaszul kiltozva: Segtsg! Gyilkos! Rendrsg!, vgigsprintelt a
Corso Magentn. Az emberek vgig az utcn sietve ugrottak fel a vacsoraasztalaiktl, s
vatosan kilestek a nyitott ablakokbl.
jabb lvs drdlt, de Vance-nek fogalma sem volt, hova csapdhatott be. Egyszeriben
mr csak sajt lpseinek dobbanst hallotta. Bevetdtt egy kapualjba, s megkockztatott
egy visszapillantst a templom fel. Nagy megknnyebblsre ltta, hogy a pap
mozdulatlanul ll a Santa Maria delle Grazie sarkn, mintha nem tudn eldnteni, vajon
folytassa-e az ldzst, vagy sem. Majd amint a szomszdos lakpletekbl egyre ersebb
vlt a kiltozs, a pap hirtelen sarkon fordult, s elrohant a msik irnyba.
A flelemtl s fradtsgtl reszket Vance szaggatott, nagy kortyokban szedve a
levegt nhny msodpercig meghzta magt a kapualjban. Hlyagja hirtelen srgeten
kvetelni kezdte a figyelmt. Majd attl val flelmben, hogy a pap esetleg visszatr, Vance
jra kilpett az utcra, s lhallban visszafutott a szllshoz. Csak miutn tjutott a panzi
bezrt kapujn, s elreteszelte az ajtajt, akkor engedlyezett magnak pihent.
A lift a fldszinten vrakozott. Most elszr belpett, s hagyta, hogy az antik darab
vigye fel az emeletre.
Nem sokkal ksbb fogott egy taxit, s elment a rendrrsre nem akarta, hogy
megzavarjk Mrs. Orsini panzijnak bkjt -, s j msfl rt tlttt azzal, hogy egy
detektvvel beszlt, mikzben jra meg jra vgigmentek a pap szemlylersn.
- Egszen biztos abban, hogy az illet valban pap volt? hajtogatta a nyilvnvalan
hith katolikus nyomoz. Vance pedig jra s jra azzal vlaszolt, hogy igen, az ember
egyrtelmen papi talrt hordott, noha termszetesen arra nincs semmi bizonytka, hogy
valban az volt.
-Terroristk jelentette ki a detektv. Vagy taln a maffia.
A rendrk megvizsgltk a tskjn a foly ttte lyukat, felvettk a jegyzknyvet a
vallomsrl, majd elengedtk azzal a figyelmeztetssel, hogy semmikpp se hagyja el
Olaszorszgot anlkl, hogy eltte rtesten ket. Ht ez csods, gondolta Vance.
Fogott egy taxit a szllsa fel, tkzben megllva a kzeli postahivatalnl a II. Vittorio
Emanuelle Piazzn. Kicsivel mlt fl tz, mikor belpett a fensges, kereszt alak rkdok
alatt a bonyolult vegacl szerkezet kupolacsarnokba. Tz perc se telt bele, s az opertornak
sikerlt sszekapcsolnia t Harrison Kingsburyvel a ConPacCo Santa Monica-i kzpontjban.
Mikor Vance elz nap felhvta t, hogy tjkoztassa Martini hallrl, Kingsbury nem
tartzkodott a vrosban, gy aztn nagyon megknnyebblt, amikor meghallotta a vonal vgn
az olajmgns hangjt felcsendlni.
- Vance? Te vagy az?
- Igen felelte. n
- Rettenetes, ami Martinivel trtnt vgott kzbe az reg. Van valami tleted, hogy ki
s mirt akarta meglni? llhat ez az gy brmilyen kapcsolatban a ltogatsoddal?
- igen felelte Vance. tudom, rltsgnek hangzik, de azt hiszem, a kt dolog
sszefgg. Megkapta a korbbi jelentsemet a bcsi s strasbourgi hallesetekrl
- s gy gondolod, hogy ezek kapcsolatban llnak egymssal?
- Elszr azt hittem, hogy az egsz pusztn vletlen egybeess, de Martini s
- Telefonltam Amszterdamba s Hgba vgott kzbe Kingsbury ismt, mieltt mg
Vance elbeszlhette volna az esti lmnyeket. Felpezsdtettem a holland rendrsget s az
antiterrorista hrszerz szolglatukat. Tartoznak nekem egypr szvessggel, n pedig most
behajtom az egyiket.
Vance nmn hallgatta Kingsburyt, jra csak elmulva ids fnke energikussgn. A
hetvenhrom esztends frfi semmi jelt nem mutatta, hogy lassulna vagy fradna. Igen,

32

valsznleg a vilgon csaknem minden orszgban akad valaki, aki tartozik neki egy-kt
szvessggel.
- a holland rendrsg kln embereket lltott r a nyomozsra, akik teljes
munkaidejkben igyekszenek megoldani a Martini hallt vez rejtlyt mondta pp
Kingsbury.
- Fnk? sikerlt vgl Vance-nek flbeszaktania az reg monolgjt. Fnk, el kell
mondanom valami fontosat. Vance elbeszlte az esti erszakos jelenetet s a nap korbbi
esemnyeit, amik ahhoz vezettek, hogy neki kell beszdet tartani a Da Vinci szimpziumon.
- Nagyszer, hogy tged krtek fel az elads megtartsra, Vance, de azt akarom, hogy
mg ma este gyere haza! Azt akarom, hogy lj, te csirkefog! mondta szeretetteljesen az
reg. Elvgre te vagy a legrtkesebb kutat geolgusom. Nem engedhetem meg, hogy
megljenek.
- Fnk! Megrtem, hogy aggdik. s nagyra rtkelem. De egyszeren nem htrlhatok
meg ez eltt az gy eltt. Hiszen valsgos srts lenne a rszemrl Martini emlke fel, ha
nem tartanm meg a holnapi eladst. Vance vrta a vlaszt, m csupn csend fogadta.
- Igazad van szlalt meg vgl Kingsbury egy id utn. Azonban azt akarom, hogy
ma jjel hzd el a cskot abbl a lepukkant egrlyukbl, ahol mindig megszllsz, s vegyl ki
szobt valami olyan helyen, ahol mg sosem jrtl azeltt; valahol, ahol senki sem keresne.
- Rendben felelte Vance. Szllst cserlek, de mg gondolkoznom kell, hogy
elhagyjam-e Milnt, mieltt sikerlne tbbet megtudnom arrl, hogy mi ez az egsz. Az
akaratok harca zajlott itt, s ezt mindketten jl tudtk. Mindketten meglehetsen makacsok s
nfejek voltak. - Br nem jrok sokkal kzelebb hozz, hogy megtalljam a hinyz
lapokat, mint egy hnappal ezeltt, most valahogy mgis sokkal fontosabbnak tnik, hogy
rjuk akadjak. Ha nem jrok sikerrel, akkor hrom j ember vagy akr ngy, ha Tosi nem l
mr a semmirt halt meg.
- Rendben van egyezett bele Kingsbury kelletlenl.
- Tudja, hogy igazam van gyzkdte Vance. s ne mondja nekem, hogy nem akarja
most azokat a lapokat jobban, mint valaha.
- Val igaz, furdal a kvncsisg ismerte be Kingsbury. De nem tudom, tnyleg olyan
nagyon meg akarom-e kapni a vlaszt, ha ennek az leted vagy ami azt illeti, brki ms
az ra. Ezenfell mit tehetsz te, amit a holland s olasz hatsgok nem?
- azt hiszem, fnk, erre maga is tudja a vlaszt felelte Vance. Tnyleg azt hiszik,
hogy valaki ezrt gyilkol, hogy eltitkolja valami vszzados papirosok tartalmt? s ha igen,
gondolja hogy hatkonyabban nyomozhatnnak a hinyz lapok utn, mint n?
- A fenbe is, Vance! fakadt ki az regember. Gyllm, mikor igazad van, az
holtbiztos klnsen ebben az esetben. De komoly bajod eshet, te is jl tudod.
- Nem hiszem, hogy erre kln emlkeztetnie kellene, uram! jegyezte meg Vance,
mikzben vgigfuttatta ujjt a bal szeme feletti seben, s felvillant elmjben az tltt tskja
kpe. De ez rvnyes arra is, aki meglte Martini professzort, s eltklt szndkom, hogy
megtalljam t, akrki legyen is. Vance ltta lelki szemeivel, ahogy Kingsbury ott l az
irodba masszv brfoteljben, s az cenra bmul. Az regember szrakozottan firklgat
egy memocetlire cikornys betivel, s blint: Igen, Vance, igazad van. Brcsak ne volna.
- Megrtem felelte Kingsbury. s egyetrtek. De azt akarom, engedd, hogy segtsek!
Az olasz hrszerz szolglat vezetjnek a helyettese rgi cimborm. Fel fogom t hvni. Azt
akarom, hogy fogadj el tle minden segtsget, amit csak nyjt. Vilgos?

33

Vance ksbb vett egy fl veg Barolt, s taxival a Hiltonba vitette magt. Majd holnap
visszajvk a panziba a holmimrt, gondolta. Ott lt j hotelszobjban, lekapcsolta a
villanyt, s a bort iszogatva figyelte a lenti forgalom fnyeit. Vgl lehzta a rednyket, s
aludni trt.
Az jszakja zaklatottan telt. Ugyanaz a rmlom gytrte jra meg jra, egszen
hajnalig: mindig a Santa Maria delle Grazie-templomban tallta magt, szemben a pap
pisztolyval. A legutbbi alkalommal a pap iszonyatos hallfejgrimaszba torzult arccal
rvigyorgott, s jra meg jra meghzta a ravaszt. Vance felriadt, mikor a lvedkek a testbe
csapdtak.

NYOLCADIK FEJEZET

Augusztus 6., vasrnap

A mediterrn nap knyrtelenl, vaktan tztt le a milni hztetkre s a vros
lakosainak fejre. Felszvott minden csepp vizet, gzkatlann vltoztatva a rekken hsget.
Mg a lgkondicionl berendezs sem boldogult vele, amely halk surrogssal, kszkdve
igyekezett hs levegvel frissteni a konferenciatermet.
Suzanne Storm halkan tkozdva paprkendvel trlgette az arct, igyekezvn leitatni
az izzadsgot, mieltt a cseppek patakokba gylve elkezdennek lecsorogni az arcn,
tnkretve gondosan elksztett mvszi sminkjt. A Da Vinci-konferencia igazgatja
sztoikusan lt a pdium eltt illemtudan kigombolt ltnyben. A hallgatsg tagjai azonban
levetettk a zakjukat s nyakkendjket, s felgyrtk az ingujjukat.
Firenze, vagy mondjuk Los Angeles szraz forrsga brmikor jhet, gondolta Suzanne.
Aznap vagy ezredjre vltoztatott a testhelyzetn a szkben, s simtotta ki a gyrdseket az
ingjn. Igazi id- s pnzpocskols volt a Haute Culture rszrl t idekldeni, hogy
tudstson a konferencirl. Az egsz nevetsges s unalmas, gondolta. Lehetsges, hogy
valaki a vgs unalomba haljon bele? Az emberek ezen a konferencin mg kevsb tntek
rdekesnek, mint azok a bekpzelt, fontoskod alakok, akiket az apja krsre szrakoztatnia
kellett, amikor az Franciaorszg nagykveteknt dolgozott.
Suzanne elnyomott egy stst, felitatott egy izzadsgcseppet amely elkezdett
vgigcsorogni a tarkjn. Fel kellett volna kontyolnia ma a hajt. m a hs reggel nem adta
semmi jelt a perzsel dlutnnak, amit a nap hozott.
Htranylt, s sszefogta fnyes, aranybarna hajt, majd felemelte egy pillanatra a
tarkjrl, visszaejtette s a fejt megrzva jra egyenletesen elrendezte. Piaget mrkj
rjra pillantott: mindjrt fl ngy. Mg egy elad, utna vgre koktlfogads. Mit meg
nem adott volna ebben a pillanatban egy jeges martinirt!
Krbepillantott, s ltta, hogy nem az egyetlen, aki majd elbbiskol a jelenlegi elad
monoton duruzsolstl, ami felrt egy igen hatkony altatszerrel. A programfzetre
pillantott. A kvetkez elads legalbb nem lesz ilyen lmostan rdektelen. St, pp
ellenkezleg, gondolta: egy kicsit tl rdekes, kicsit tl hivalkod a vals lethez, s

34

bizonyosan nem elg nyjas s udvarias ahhoz, hogy komolyan vehesse, mint Da Vinci szakrtt.
A fenbe is, tett magnak szemrehnyst Suzanne. Tessk, mr megint kezded!
Gondolatai visszakalandoztak egy hnappal korbbra. pp az esti hreket nzte, mikor
az egyik sajtkonferencia felvett anyagt sugroztk, ahol Harrison Kingsbury bejelentette,
miszerint Erikson felfedezte, hogy a frissen vsrolt kdex tbb lapjt meghamistottk. Pont
azt a rszletet mutattk, ahol megkrdjelezte Erikson vgkvetkeztseit. Olyan volt, mint
valami boszorkny. A fenbe is, tnyleg ilyen lett volna? Lehetsges, hogy valban gy
viselkedett? Azon tndtt, hogyan szokta kikrdezni s meginterjvolni az embereket, majd
gondolatai ismt visszatrtek Vance Eriksonra.
Nem, dnttte el vgl, a tbbieket nem olyan nyersen s kmletlenl vonom krdre,
mint t. Az elmlt kt vben, mita a Haute Culture szmra r cikkeket, jra s jra
sszefutott vele. A mvszeti szakrtk vilga kicsiny, belterjes kzeg, ahol folyamatosan
ugyanazok az emberek kerlnek rintkezsbe egymssal. Olyan zrt s vrfertz csoport,
mint pldul az Ivy League, vagy ms elit iskolk vilga a keleti parton. Elszr egy partin,
Skidmore-ba val hazatrse kzben futott ssze Vance Eriksonnal, mg elsves korban.
Vance pp akkor kezdte el a MIT posztgradulis kpzst, s Suzanne sszes bartnje
rettenetesen izgalmasnak tallta t nem olyannak, mint a tipikus MIT-es knyvmolyokat.
Partnernje az estlyen, egy skidmore-i vgzs diklny gy hivalkodott vele, mint valami
drga kszerrel, aki nem tl zlsesen szerencsejtkkal nyert egy egsz vagyont.
Kpzeljtek csak el, milyen lehet, ha azrt rgnak ki Monte Carlo kaszinjaibl, mert
tl j vagy! radoztak hzelegve a lnyok. Mindenki, kivve Suzanne-t. Mg a tbbiek
elolvadtak that, kk szemeitl, addig tartzkod maradt. Tl magabiztosnak, tl
tiszteletlennek tallta a fiatalembert. Mit gondol, ki , hogy gy semmibe vegye a trsadalmi
konvencikat? Hogy kpzelte, hogy szrazon megszhatja? Suzanne nem ilyen volt.
megtette ktelessgt apja politikai partijaim. Taln nem lvezte, de akkor is: tette a dolgt.
Ez a pimasz, elbizakodott fiatalember a maga nonkonformista letvitelvel egsz egyszeren
srtette a n ktelessgrzett.
Ezen a forr milni vasrnap dlutnon azonban zavartk a sajt gondolatai. A
tvshow, s az viselkedse emlke jra ksrtette. Lehetsges, hogy tvedett volna Eriksont
illeten? Az egsz gy olyan zavarba ejtv vlt.
Fenn a pdiumon az elad, egy ertlen, trkeny regember a Padovai Egyetemrl
csoszogva tvozott az emelvnyrl, a rendezi szemlyzet egyik tagja tmogatta. Utna az
igazgat lpett a kznsg el, s elkezdte Vance Erikson bemutatst, egy gpelt paprrl
olvasva fel eddigi rdemeit s tudomnyos eredmnyeit. Igaz, ami igaz, impozns lista,
ismerte el Suzanne magban most elszr.
Nzte, ahogy az igazgat befejezi a bevezet szvegt, s Erikson fellpett a pdiumra,
hogy elfoglalja az emelvnyt. rezheten meglnklt a terem, ahogy az emberek hirtelen
magukhoz trtek, s figyelmesen kiegyenesedtek ltkben. j rkezk foglaltk el a nap
legnagyobb rszben resen ll szkeket.
Tessk, megint az a magabiztos mozgs az az elbizakodottsg. Nem, valami annl is
tbb. Ftyl az egszre, ismerte fel a n. Igazn ftyl r, hogy az emberek mit gondolnak
rla. Helyrl a tizenkettedik sorbl figyelte a frfi szemeit, ahogy az a pdiumon llt
lnken, elragadan, s vrta, hogy elljn a tapsvihar. Suzanne Storm utlta beismerni, hogy
tvedett, most azonban hajland volt r, ahogy mr azeltt is megtehette volna. Legalbb
adnom kellene neki egy jabb eslyt, egy korrekt eslyt, gondolta, mikzben Erikson
belekezdett az eladsba.

35


Vance mosolyogva vrta, hogy elljn a hangos tetszsnyilvnts. Krbenzve a
teremben tucatjval ltott ismers arcokat a tmegben. Majd szrevette odalenn a legels
sorban a baby-sittert, akit Kingsbury rendrbartja szerzett neki. A frfi hatalmas volt,
megflemlt s tkletesen oda nem ill. Mr reggel ott vrt r az ajtaja eltt, s gy kvette
t, mint valami elveszett, hsges kiskutya Mr amennyiben az elveszett kiskutyk Uzi
gpfegyvereket hordoznak maguknl.
Vance hirtelen kiszrta a tmegbl Suzanne Stormot. Grcsbe rndult a gyomra.
- A francba! mormogta magnak.
Vonakodva visszafordtotta a figyelmt Martini jegyzeteire. A paprlapok margjt az
sebtben odafirkantott szljegyzetei bortottk. Mita elszr tallkoztak Skidmore-ban
Nos, mit is mondhatott volna? Mit tehetett volna? Akrmit is, dnttte el Vance magban, az
most bizonyosan visszatrt, hogy ksrtse t.
A taps elcsendeslt, Vance pedig beszlni kezdett:
- ez eredetileg Geoff Martini professzor eladsa lett volna, s nem az enym. n itt ma
csupn a hrnk vagyok, s szintn remlem, hogy amg beszlek, megtisztelik t azzal,
hogy inkbb t ltjk itt a pdiumon, s nem engem. Mert nincs semmi, amit Leonardrl
tudok, ami ne lenne valamilyen mdon neki ksznhet: az nagylelksgnek s
zsenialitsnak.
Vance folytatta Martini mltatst, lerva a professzor bmulatos s jelents
hozzjrulst a Leonardval kapcsolatos tanulmnyok megszletshez, s elbeszlte,
hogyan tallt r Martini egy kis kocsmban a Cambridge-i Egyetem campusa mellett s ez
milyen gykeresen megvltoztatta az lett. Mikor Vance befejezte, a szeme nedvesen
csillogott, s a hangja ellgyult. Ltta, hogy a hallgatsg tagjai kzl sokan ugyangy
reztk a vesztesget, mint .
- m gy ill, hogy folytassuk Martini professzor munkjt mondta Vance, ahogy a
pdiumon az eltte hever paprokra fordtotta a figyelmt -, s tartsuk letben a
munkssgt, mg ha maga nem is r mr tbb. Mint ms renesznsz mvszektl kezdte
Vance grdlkenyen -, Leonardtl is tbbet vrtak, mint hogy egyszeren csak mvsz
legyen. S valban, kortrshoz, Michelangelhoz hasonlan Leonardo remek hadiptsz,
mrnk s tervez is volt egyben. Mg Michelangelo megtervezte Firenze fallal krlvett
vrosnak megerstst, addig Leonardo szakabbra kamatoztatta tehetsgt, s
hadmrnkknt szolglt Cesare Borgia, valamint Ludovico Sforza grf, Miln hercege alatt,
aki megptette ezt a fensges kastlyt, amelyben ma tartzkodunk. Valjban, ez az a terlet,
amelyre Martini professzor a legnagyobb a legnagyobb idejt fordtotta.
Csak nha pillantva a jegyzeteibe, Vance fellltotta a dszleteket azzal, hogy felletesen
rintett nhnyat a modern katonai felfedezsek kzl, amelyek tlete elszr Leonardo
elmjben fogant meg: a tengeralattjr, a pnclozott tank, az ejterny, az oxignpalackos
bvrfelszerels, a helikopter s a nyomkvet s tzrsgi raktk kezdetleges formi. Nem
sokat idztt azonban egyiknl sem, hiszen az egybegyltek szmra mindez jl ismert volt.
- Termszetesen az 1499-es v technolgija nem tudott lpst tartani Leonardo
zsenilis elmjvel. tletei gyakorlatiatlannak szmtottak abban a korszakban, mivel elszr
is a metallurgia, elektronika s kmia fejldsre volt szksg ahhoz, hogy a tallmnyait a
gyakorlatban is meg lehessen valstani. Fontos felismernnk, hogy az elkpzelsei mkd
tleteknek bizonyultak, amelyeknek meg kellett vrniuk, hogy az vszzadok lassan
felzrkzzanak melljk. Senki nem tudja ezt jobban, mint a Krupp Iparmvek jegyezte
meg Vance, mikzben ellpett a pdium mgl, s mell llva, jobbjval lazn rknyklt.
Br a Krupp famlia mr a XVI. szzadtl kezdve kszt fegyvereket s pnclokat, nehz
36

idket ltek t a XIX. szzadban, s csaknem csdbe mentek, mikor 1870-ben Alfred Krupp
vratlanul felfedezte Leonardo egyik rajzt egy htultlt gyrl. A htultlt lfegyverek
koncepcija radiklis s forradalmi elkpzelsnek szmtott. A tzrsgi csapatoknak tbb
nem kellett kitennik magukat az ellensg tzerejnek azzal, hogy a cstorkolaton keresztl,
ellrl tltik meg a puskjukat. gy aztn Krupp gy dnttt, hogy megpti Leonardo
gyjt. A tbbi, ahogy mondani szoktk, mr trtnelem: Leonardo lvegtervezete
jjlesztette a Krupp Mvek fegyvergyrtst, s a trsasg csakhamar a vilg legnagyobb
hadiipari cge lett, elltva nehzfegyverzettel s nagy kaliber tzrsgi felszerelssel pldul
Hitler Blitzkriegjnek csapatait. Gondoljunk csak bele folytatta lehalktott hangon. Egy
XV. szzadi gniusz tlete csaknem legyzte a szvetsges csapatok egyttes erit egy XX.
szzadi hborban. Egy pillanatra elhallgatott. A teremben nma csend honolt, leszmtva a
lgkondicionl halk mormogst. Megdbbent rbredni, hogy ennek az embernek a
zsenije tovbb l, s mg ma is ersen befolysol minket. s az egsz mg inkbb
elgondolkodtat, ha figyelembe vesszk, hogy Leonardo gyllte s megvetette a hbort.
gy nevezte, bestialissima pazzia a legbestilisabb rlet. Mgis egyre jabb fegyvereket
tallt fel, mivel tudta, hogy az egyetlen dolog, ami mg a hbornl is rosszabb: elveszteni
azt. gy aztn folytatta az gyk s mindenfle fantasztikus szerkezet katapultrendszerek s
szmszerjak tervezst a sajt kortrsai szmra, s tengeralattjrkat meg helikoptereket a
mieink szmra. Valjban az egyik tallmnyt, egy tjkozdsi szerkezetet jra fel kellett
tallnia a Sperry Giroszkp Trsulatnak, hogy segtse a nagy magassg bombzk
navigcijt. Mgis, Leonardo kdexeiben megtallhatak a rajzok azokrl a precz szerkezeti
megoldsokrl, amelyek lemsolsrt veken t kzdttek a modern tudsok s mrnkk.
A lgkr felvillanyozdott az eladteremben. Minden szempr Vance-re szegezdtt,
lthatlag lelkesedstl tltve. Mg Suzanne Storm is tgra nylt szemmel meredt a pdiumon
ll alakra, s az arcvonsai olyan mozdulatlann dermedtek, mintha valamifle transzba esett
volna.
- s mindez csupn azoknak a kdexeknek a rsze, amelyeket ismernk, amik nem
vesztek el. Tudjuk, hogy Leonardo rsaibl tbb ezer oldal veszett el, vagy lett szndkos
pusztts ldozata az vszzadok sorn. Vajon mifle meglepetseket tallhatnnk azokban?
Mifle leckket vagy taln veszlyeket tartalmazhatnak? Ne feledjk, Sforza hercegnek
rt levelben Leonardo hangslyozta a harcszati szakrtelmt, s azt lltotta a hercegnek,
hogy feltallt egy olyan rettenetes fegyvert, amelyet ersen habozott paprra vetni attl val
flelmben, hogy ksbb esetleg gonosz emberek kezbe kerl. Nhny tuds gy vli, hogy
a tengeralattjrra clzott ezzel; msok azonban gy rzik, hogy ez valami mind ez idig
felfedezetlen tallmnyra utal, amit az azta elveszett paprok valamelyikn rt le rszletesen.
Akr igazak, vagy egyltaln vgrvnyesen bizonythatak ezek a felttelezsek, akr nem, a
maradand lecke, amit magunkkal vihetnk Leonardrl, az emberrl, hogy ltnok volt
mghozz igen gyakorlatias ltnok. Gyllte a hbort, ugyanakkor azonban tisztban volt
vele, hogy elkerlhetetlen. s beltva a vgzetszersgt, egyben felismerte az olyan
fegyverek feltallsnak szksgessgt is, amellyel azutn az oldaln harcolk
gyzedelmeskedhetnek. Leonardo a sajt szavaival gy magyarzta ezt: Mikor becsvgy
zsarnokok ostromolnak minket, megtallom a vdekezs s tmads megfelel eszkzeit,
hogy megrizhessem a Termszet legfbb ajndkt, ami nem ms, mint a szabadsg. s ez
gy van mind a mai napig fejezte be Vance.
A tapsvihar vgighullmzott a termen. Vance mosolyogva sszeszedte a paprjait, s
megksznte a figyelmet, br hangjt elnyelte a zajos tetszsnyilvnts. m amint lelpett az
emelvnyrl, a mosolya rgtn semmiv foszlott, ahogy testre udvariasan, m hatrozottan
mellje szegdtt. Hivatsszeren biccentett a kzeled Vance-nek, s folyamatosan mozg
fejvel a hallgatsg sorait frkszte, hogy felismerje a veszlyt, mg mieltt brmi baj
trtnhetne.

37


Martini eladsa volt a konferencia programtervezetnek utols pontja arra a dlutnra,
amit koktlpartival egybekttt fogads kvetett. Mire Vance befejezte a beszlgetst a
jakarkkal az eladteremben, s kijutott az udvarra, a partira, mr csaknem hat rra jrt.
Legnagyobb rmletre az els szemly, aki keresztlnyomakodott a tmeget, hogy dvzlje
t, nem ms volt, mint Suzanne Storm. Vance megaclozta magt.
A n odalpett mell, mikzben a pincrtl elvette az italt.
- Igazn lenygzte ket odabent! Hatalmas sikert aratott kezdte a n szvlyesen.
- Felttelezem, ez megrdemel egy jabb fekete pontot a jegyzetfzetben felelt Vance.
Httt fehrboros pohara pereme mgl, vrakozan pillantott a nre. Egy pillanatra elkapta a
harag csillanst a n zld szemeiben.
- Nos, csak akkor, ha maga is gy akarja jelentette ki Suzanne kifejezstelen hangon.
Valjban azrt jttem, hogy dvzljem s gratulljak.
- Hogy gratulljon? Maga? Vance ktelkedve csvlta meg a fejt. Hiszen kt ven
t - Majd szbe kapott, hirtelen tudatra bredve, hogy ma valami megvltozott a n
modorban.
- Gyernk, folytassa csak biztatta Suzanne. Mondani kezdett valamit.
Rmeredt a nre. Most csak hecceli vajon? Jtssza a szendt, s szndkosan dicsri,
hogy aztn vratlanul kirghassa alla a lbait?
- Azt akartam mondani rvid sznetet tartott, uralkodva szorongsn, elfojtva magban
a srget ksztetst, hogy nvdelembl ellentmadst indtson -, hogy figyelembe vve az
elmlt egynhny vet, az elismers az utols dolog, amit magtl vrtam volna.
- Igen Nos - Suzanne rnzett, s szerette volna azt mondani, hogy sajnlja, de nem
brta rvenni magt, hogy bocsnatot krjen. Hisz mg semmi nem bizonytotta, hogy tvedett
volna. Mgis
- Nos? krdezte Vance, hogy megtrje a csendet.
- Nos - a n kereste a megfelel szavakat, valamit, hogy kedves s bartsgos
mederbe terelje a beszlgetst, m ami nem jelent kapitulcit. A magazinomnak vannak
bizonyos irnyelvei, s
- n pedig nem felelek meg ezeknek, ezt akarja mondani, igaz? Nos, ezt minden egyes
alkalommal az orrom al drgli, valahnyszor tallkozunk, s minden egyes cikkben,
amiben valamilyen mdon rintett voltam. Ezt mind tudom, gyhogy igazn nem szksges
jra elismtelnie. A szavak gyors tempban mlttek ki belle. Fenyegeten nzett a nre.
Ez a konfrontci mr rgta rett, s most rmmel dvzlte. Eleinte hagyta, hogy
leperegjen rla a n mar kritikja, de egy id utn A fenbe is!, fstlgtt. Jogosnak
rezte, hogy is bevigyen egy-kt tst a sajt vdelmben.
Egymsra bmultak.
- Hozna nekem egy italt? krte vgl a n udvariasan, sajt indulataival kzdve,
igyekezvn valami semlegest mondani, jtszani egy kis ideig, mg sszeszedi magt, s
lecsillapodik.
- Azt hiszem, erre sajt maga is tkletesen kpes, Ms. Storm felelte Vance, majd egy
antwerpeni mzeumi kurtor fel fordult, aki kzben megjelent az oldaln, s szemltomst
arra vrt, hogy szt vlthassanak.
- Magnifique! lelkendezett az alak, Vance kezt szorongatva. Br mlysgesen
sajnljuk Martini professzor tvozst, szintn hlsak vagyunk, hogy itt van neknk n, s
folytatja a munkjt. Nem igaz, Jan? fordult a mellette ll fiatalember fel.
38


Suzanne Storm a szemeiben izz gyilkos dhvel elviharzott a csoporttl, s rendelt
magnak egy martinit. Egy zsrszendvicsekkel megrakott asztal fel oldalazott, s
belekortyolva az italba, bosszsan figyelte Vance-t s a csodli krt. Nagy kortyokban
felhajtotta a koktlt, majd szerzett egy msik teli poharat, s a Vance-t vez csoport szlre
sodrdott. Ahogy az emberek sorra tvoztak, egyre kzelebb sompolygott.
Vance szndkolt erfesztst tett, hogy figyelmen kvl hagyja t, kerlve mindenfle
szemkontaktust, s minden tle telhett elkvetett, hogy ne kelljen jbl beszlnik.
- Mr. Erikson! szlt oda Suzanne hangosan. Vance krl minden arc a n fel fordult,
majd vissza hozz. Krem, vlthatnnk nhny szt ngyszemkzt?
Vance kinyitotta a szjt, hogy mondjon valamit, majd szrevette a rszegezd
tekinteteket. Becsukta a szjt, s hagyta, hogy a n az udvar egy csendesebb sarka fel
vezesse.
- Ht ez meg mi a francnak kellett? krdezte indulatosan. Nem okozott mr gy is
elg krt nekem s a hrnevemben? Mirt csin
- A fenbe is! Adna vgre eslyt, hogy beszlhessek? - vgott kzbe a n lesen. Ha
volna olyan udvarias, s befogn a szjt egy pillanatra, rjnne, hogy arra prblok rjnni,
vajon nem kthetnnk-e valahogyan fegyversznetet ebben az egsz gyben.
- Fegyversznetet? rncolta Vance a szemldkt. Hiszen maga az, aki folyton
tmadst intz ellenem, nem n.
Suzanne nagyot nyelt.
- Igaza van ismerte be.
Abban a pillanatban Vance gy nzett r, mint akit hirtelen pofon vgtak; tekintete
ress vlt s rtetlensg radt szt az arcn.
- Igazam van? krdezte prbakppen. Azt mondta, igazam van? Jl hallottam?
A n blintott.
- A fegyversznettel kapcsolatban mondta. Igen.
Vance felvetette a fejt, s elgondolkozva cscsrtett a szjval. A n nzte, ahogy a
frfi hitetlenkedve elszr az egyik, majd a msik oldalra billenti a fejt.
- Nem rtem jelentette ki vgl.
- Mit nem rt?
- Mirt?
- Mit mirt? krdezte a n. Beszljen rtheten!
- Mirt jn most hirtelen bkeajnlattal?
- Mert n Mert trtkeltem a hozzllsomat nem, ez nem igaz. Egyszeren csak
igyekszem rjnni, hogy vajon tnyleg olyan szrnyen bntam-e nnel, mint ahogy a jelek
szerint maga gondolja.
- De mirt most? kttte az ebet a karhoz Vance. Mirt itt, Milnban, ezen a
konferencin?
- Nem tudom hangzott az szinte vlasz.
- Nos, ez az els alkalom, hogy rajtakapom, hogy nincs vlasza valamire.
A n vett egy mly llegzetet, majd hangosan kifjta.
- Ok, ok! mondta gyorsan Vance. Fegyversznet. A n arcrl eltnt nhny
rosszall vons. n figyelek a nyelvemre, maga meg a cikkeire. ll az alku?
Suzanne blintott.
39

- ll.
- Nos teht, mit akar, mi legyen ebbl? krdezte. Tudom, hogy nem akar interjt
kszteni velem. Mi a szndka? Krbevezethetem Milnban tudja, egy sznes cikk a
magazinjnak Leonardo Milnjrl, vagy valami hasonl?
- Nem, nem igazn erre gondoltam, br egyltaln nem is rossz tlet, st. Amit
szeretnk kitallni - kereste a diplomatikus szavakat. Amire valjban szeretnk rjnni,
hogyan kpes fenntartani egy msik egsz napos llst, s kzben mgis megrizni a hrnevt
a Da Vinci birodalomban? Nem is rossz, gondolta. Legalbb nem rulta el, amit valjban
gondolt: Szeretnm tudni, hogy vajon megrdemli-e a hrnevt, vagy ez csupn annak
fggvnye, hogy kpes elkprztatni az embereket, mint ma a nagyteremben?
- Nem vagyok benne biztos, hogy valban ezt forgatja a fejben jelentette ki Vance j
megrzssel. De sz szerint veszem amit mondott. Cserbe szeretnm tudni, mirt llt r az
gyemre az utbbi kt vben.
- Ok egyezett bele a n egy pillanat mlva, s megadan elrenyjtotta a kezt. A
frfi megrzta, s rezte, hogy az hideg s nyirkos. Aha! A hromlabds emberev, aki a
sajtban mr kt ve szapulta t, egyszerre ideges. Taln a n most valban szinte, gondolta.
- Nos, hol kezdjk? krdezte.
-Mi volna a legalkalmasabb?
- Ht nem megyek vissza az llamokba egy ideig magyarzkodott a frfi.
- ! Kingsbury kldetse! Sir Gawain a Szent Grl felkutatsban? Suzanne krdse
nem hangzott gnyosnak.
- gy van hagyta jv Vance semlegesen. Teht itt kell megejtennk, ha a
kzeljvben szeretn elkszteni a cikket.
- Rszemrl semmi akadlya mosolyodott el a n. Mit szlna egy vacsorhoz? Tudja,
semleges terlet, kzs tkezs, meg minden?
- Jl hangzik. Mikor .. ma este?
- Nem, ma este sajnos nem j mentegetztt a n. Korbban mr elkteleztem
magam. A frfi megvonta a vllt. De a holnap estm vagy a holnaputnom szabad.
Ebdelhetnk is, ha azt jobban szeretn.
- Nem, nem. A vacsora remek. n jobb szeretek dlben csak gyorsan harapni egypr
falatot, de - Felfel nzett, s meggondolta magt. Mit szlna mgis a holnapi ebdhez? A
Galleria Vittorio Emanuelle egyik ttermben? Rendelhetnnk knny ebdet.
- Rendben, hol?
- Tallkozzunk a British Airways irodjnl, dlben.
A n blintott, majd elfordtotta a fejt, ahogy kiszrt valakit a koktlparti tmegben.
- Itt az n korbbi elgrkezsem jelentette ki trgyilagosan, egy magas szke frfira
mutatva, aki homlyosan ismersnek tetszett Vance szmra. Hallotta, amint Suzanne a nevn
szltja a frfit, mikzben kecsesen tkgyzott a tmegen. Azt mondta, Elliott. Vagy taln
Edward. A pr gyorsan eltnt a koktlparti vendgeinek kavarg forgatagban.

40

KILENCEDIK FEJEZET

Augusztus 7., htf

Lgy szell lengedezett a II. Vittorio Emanuelle Galria fensgesen tornyosul boltvei
kztt, nmi enyhlst knlva a fojtogat hsgben, amely az elmlt kt napban uralta
Milnt.
Vance Erikson azonban nem rzett sem knyelmet, sem megknnyebblst, ahogy
feszlten tmaszkodott a zrt, lerednyztt British Airways iroda oldalnak. A galria
msik oldaln, j harmincmternyire onnan testre elegnsan ltztt, m eltveszthetetlenl
masszv alakja magra vonzotta a mellette elhalad nk csodl pillantsait. Br gy tett,
mintha a knyvkirakatot nzegetn, a frfi valjban az veg tkrkpt figyelte; Vance
gyantotta, hogy semmi sem kerli el a figyelmt.
Tosinak nyoma sem volt.
Senki nem tudta, hol lehet. A milni rendrsg aznap reggel hvatta be az irodjba,
hogy tovbbi krdseket tegyenek felneki a Santa Maria delle Grazie-beli tmadval
kapcsolatban. Tosi nem mutatkozott a konferencin, s nem sikerlt zenetet hagynia az
irodjban sem a Bolognai Egyetemen.
A nyomoz, aki reggel kikrdezte Vance-t, csaknem gy viselkedett, mintha maga Vance
lett volna felels Tosi eltnsrt. Alig leplezett clzsok: Dorgok? Maffia? Nemkvnatos
politikai elemekkel valrintkezs? Egszen biztos benne, Mr. Erikson? Utna visszatrt a
konferencira, hogy meghallgassa a tbbi eladt, m az aggodalom lomsllyal nehezedett a
mellkasra, lehetetlenn tve, hogy koncentrljon, vagy akr csak nyugodtan ljn. A dleltt
htralv rszben egyik utct rtta a msik utn. A sta segtett, hogy nmileg kitisztuljanak
a gondolatai. Attl tartott, hogy akrki lte is meg Martinit, s tmadta meg t, jra
prblkozni fog. s attl, hogy a milni rendrsg a jelek szerint gy vlte, a felels Tosi
eltnsrt. Ha mg rosszabbra fordulnnak a dolgok, dnttte el, akkor felhvja Kingsburyt,
s szerez egy j gyvdet.
Az rjra pillantott. Suzanne Storm mr tizenhrom percet ksik. A n motivciit
illeten szintn zavarban volt. A sokvnyi ellensgeskeds utn most egyszerre mirt vlt

41

olyan bklkenny? Vajon mire kszl? Nem brta rvenni magt, hogy bzzon benne. A
Pattyvel val megprbltatsa ta a bizalom elg gyenge lbakon llt nla. Milyen kr,
gondolta. Mr azon az estn szerette volna megismerni t, mikor Skidmore-ban tallkoztak,
de abban a pillanatban elkezddtt kzttk az adok-kapok tzijtk. Mgis vonzdott a
nhz. De vgtre is, melyik frfi ne rezne gy? Ezt az esze als, sztns rsze jegyezte
meg, nem az intellektusa.
Hirtelen les, siets kopogs zkkentette ki a merengsbl, s megfordulva ltta, hogy
Suzanne siet felje elegns, testhez ll zld selyem ruhakltemnyben.
- Bocsnat a kssrt! kezdte.
Vance egy pillanatra megfeledkezett rla, hogy ez az a n, aki minden alkalmat
megragadott, hogy htba dfje t, aki egszen tegnap dlutnig soha egyetlen kedves szt sem
szlt hozz. Csak bmulta t, finoman metszett arclt, s azt, ahogy a selyemruha a teste
kr feszl. Egy rpke pillanatra megragadta rzki kisugrzsa, s zavarba jtt a puszta
fizikai vonzds erejtl. Majd egy csaknem rzkelhetetlen fejbiccentssel szre trtette
magt. A n ismt a harsnyan metsz mvszeti kritikuss vlt, aki szemben nem tud
helyesen cselekedni.
- Bocsnat! ismtelte meg a n, kzben mell rve. Nem szoksom ksni, de
- Semmi baj felelte Vance kurtn. Legalbb volt idm tprengeni egy kicsit. gy
gondoltam, ehetnnk itt mondta, egy tterem fel intve az rkdsor msik oldaln. De
A n krden billentette oldalra a fejt.
- Nos, gy ltztt ma, mint valami uralkodi fensg. a pokolba is, gondolta, ezt
csupn knnyed bknak sznta, mgis gy hangzott, mint valami hajbkol hzelgs. Ezzel
csak azt akarom mondani, hogy mehetnnk inkbb valami olyan helyre, ahol igazn
rtkelhetnk az elegancijt.
-Te j g, Mr. Erikson! vgott vissza Suzanne pajkosan. Ma aztn elvette a j
modort. Micsoda riemberhez mlt ajnlat. Mg egy olajmrnktl is.
Tizent perccel ksbb mr egy knyelmes flkben ltek a Chez Jules vendglben a
Via Montenapoln. A httrben halkan szlt egy Verdi-opera, a zennl alig hangosabban
pedig zlsesen suttog beszlgets, sotto voce nevets s olyan emberek tkezsnek
finoman visszafogott neszei lebegtek, akik modora tiltotta, hogy az ezst eveszkzkkel
csrmpljenek a porcelntnyrokon.
gy tnt, Suzanne jl rzi magt ebben a krnyezetben; tartzkodott a nylt
bmszkodstl s a szksgtelen mozdulatoktl. Pedig elg szp helyisg, tprengett Vance,
a kristlycsillrok fnyes csillogsval, a stt faburkolattal s a finom, csontfehr
porcelnnal, ami tkletesen ellenslyozta a festmnyeket, a renesznsz mesterek eredeti
munkit. Vance elrehajolt, s lgy hangon beszlt Suzanne-hoz, sorra megmutatva neki a
festmnyeket, amelyeket jobban ismert.
- Egy Botticelli blintott diszkrten a fejvel, mivel ez olyan helynek szmtott, ahol az
emberek nem mutogatnak ujjal semmire. Bramante. A falak mintha egy renesznsz
kpesknyvet testestettek volna meg.
- Vance! A zeng hang darabokra trte a vendgl kulturlt nyugalmt. A fejek elszr
a hangoskod, egy elkel, divatosan, mgsem piperkc mdjra ltztt magas frfi fel
fordultak, akinek stt haja s bajusza kifogstalanul nyrt s rendezett volt. Vance! Tnyleg
te lennl az?
A frfi vgigsuhant a vendgln, kecses tnclpsekkel kerlgetve az asztalokat, a
pincrtanoncokat s tlakat. Jules Graziano a mediterrn trsg olajbarna brsznt s francia
arcvonsokat tudhatott magnak. Amint mosolyogva kzeledett, elvillant szablyos,
hfehr fogsora. A csendet csak a Verdi-ria trte meg, ahogy az tkezk kzlk sokan
azok az emberek, akik felrztk s mozgattk Milnt olyan udvariasan meresztettk a

42

szemket, ahogy csak az illendsg engedte. Ki lehet ez a vendg, aki olyan klnleges, hogy
a tulaj megtrte a kedvrt sajt tterme gondosan megalkotott csendjt s nyugalmt?
Graziano meglelte Vance-t, majd Suzanne fel fordtotta a figyelmt.
- Hlgyem, n tlsgosan gynyr ehhez a csirkefoghoz bkolt neki, mikzben
sznpadiasan az ajkhoz szortotta a n kezt. Mirt nem kldi el, s ebdel velem?
Elkszttetem magnak a szakcsommal az vszzad fogst.
- Suzanne vgott kzbe Vance szles vigyorral -, hadd mutassam be Jules Graziant,
egsz Miln legmegnyerbb dzsigoljt, s ennek a zsroskanal ebdlnek a tulajdonost.
- rvendek! biccentett Suzanne.
Mg egypr pillanatig csevegtek, majd Graziano elviharzott, hogy rendeljen nekik
valami telklnlegessget. Elbb azonban jra megllt, hogy Suzanne-ra bmuljon.
- Rszemrl a szerencse, hlgyem! szlt shajtva, majd szlesen elvigyorodott, mieltt
tvozott.
Vance testre diszkrten lelt egy kis asztalnl az eltrben. Az asztalt csaknem teljesen
eltakarta egy plma, s a frfi mozdulatlanul lt ott, csak a szeme jrt frgn. Vance azon
tndtt, vajon valban ember-e. gy tnt, sosem eszik, s nem kell kimennie a mosdba;
Vance legalbbis egyszer sem ltta, hogy gy tett volna.
- Meg kellene fojtanom magt! sgta Suzanne Vance-nek olyan hangon, ami elrulta,
hogy csak flig trfl. Azt hittem, menten elsllyedek, amikor mindenki idefordult, hogy
megbmuljon minket.
A frfi felkuncogott.
- Mirt engem? Jules csapta azt a nagy zajt.
- Felttelezem jegyezte meg Suzanne, majd igyekezvn tmt vltani, megkrdezte: Gyakran jr ide? gy tnik, elg jl ismeri a tulajdt. Mi is a vezetkneve?
- Graziano. Mint a bokszol. De - mosolygott huncutul nem tallja sehol Julest,
mikor rpkdni kezdenek a pofonok. volt a fnk a Monte Carl-i kaszinban aznap jjel,
mikor kidobtak onnan
- Mirt is? a n hallott mr trtneteket a dologrl, de az egsz tl hihetetlennek tnt.
- Mert tl sokat nyertem.
- Tehetnek ilyet?
- persze. A vilgon brmelyik kaszin kirghatja azt, akirl gy gondolja, hogy tl sokat
nyer. Elkapta a n pillantst. Tudom, ez igazsgtalannak tnik, de ne feledje, olyan zlet
az vk, ahol gondoskodniuk kell rla, hogy az ember kevesebb pnzzel a zsebben tvozzon,
mint amennyivel bemegy.
- Csalt?
- Hogy csaltam-e? Nem volt r szksg. Csak egy j szisztma kellett s j memria.
Blackjacket jtszottam. Egy pillanatra abbahagyta, hogy az italpincrrel beszljen. Pinot
Grigio? Hogyne, signore, ott van a borlistn Nem, Vance egy klnlegeset akart, a Collio
rgibl, Fellugbl, ha lehet. A pincr azt mondta, megprblja, majd egy siets trgyals
utn az tteremvezetvel sikerlt elvarzsolnia a kvnt borklnlegessget.
- gy tnik, sokat tud a borokrl kockztatta meg Suzanne, amint a pincr tvozott.
Le vagyok nygzve.
- , nem tudok n olyan sokat mentegetztt Vance. Csak egy keveset arrl, amit
szeretek. A tbbit elfelejtem tette hozz raglyos mosollyal. Suzanne azon kapta magt,
hogy is mosolyog, s hirtelen egy kiss ostobnak rezte az egsz helyzetet. Eluralkodott
rajta egy befolysolhatatlan rzs, amit nem szeretett. Hogy visszanyerje az egyenslyt,
beszlni kezdett.
- Szval, blackjack Mondja, hogy fosztotta ki a jtktermet, ha nem csalt?
- Valjban igen egyszer a vlasz. Folyamatosan szmoltam minden megjtszott lapot,
s gondolatban sszevetettem ket egy specilis stratgival, amit kifejlesztettem s

43

memorizltam. A tblzat egsz j esllyel meghatrozta csaknem az sszes elgondolhat

helyzetet, amit meg lehetett jtszani.
- Nagyjbl tvenrnyi memorizlst ignyelt folytatta -, hogy mesterien bnjak a
rendszerrel. Ezenfell azutn mr csak aclidegekre, fegyelemre s megfelel finanszrozsra
volt szksg. A kaszink ezt szmolsnak hvjk, s amint kiszrjk az embert, ltalban
diszkrten krlveszik, s azt javasoljk, hogy haladktalanul tvozzon. Ezt a sugalmazst
pedig a leghihetetlenebb izomzat majomemberek nmelyikvel tmasztjk al, akiket a Fld
a htn hordott a Neander-vlgy innens oldaln.
- s ez trtnt magval is? Engem hallosan megalzott volna a dolog az a sok ember,
ahogy figyelik, hogyan vezetnek el. Nem rezte knosan magt?
- Ht, de Az els nhny alkalommal.
- Az els nhny alkalommal?? Mirt, ez tbbszr is megesett?
- Nos, igen. Gyarkolatilag a vilg csaknem minden nagyobb kaszinjban. s Graziano
biccentett a maitre d fel volt az, aki Monte Carlban kidobott. Nzze, az egsz nem
olyan nagy dolog nevetett Vance a n arckifejezse lttn. Azok az emberek, akik igazn
trdnek a kaszin vesztesgvel, maguk a tulajdonosok. A tbbi? Nos, k szeretik ltni, ha a
vendg jl rzi magt. s tisztelik azt, aki kpes bestlni egy jtkszalonba, s tljrni a
tbbiek eszn. Graziano szerint taln tizenkilenc ember lehet az egsz vilgon, aki kpes arra,
mit ott mveltem. A legtbbjket pedig ugyangy kitiltottk, mint engem. Az egyik fick tbb
mint huszonhtezer dollrt nyert negyvent perc alatt a Fremont kaszinban, Las Vegasban.
sszesen tbb mint t millt gyjttt gy ssze. Most azonban bujklnia kell. n kilptem,
mert elg pnzt gyjtttem, s nem akartam vacakolni az lruhkkal, meg a tbbi
marhasggal.
Megrkezett a bor, amit egy rendkvl tisztelettud pincr szolglt fel. A
cmketanulmnyozs, dugszaglszs, megzlels s kints szertartsa utn Vance
fensgesnek nyilvntotta a bort, s kenetteljesen turbkolva kldte el a pincrt.
Ahogy a Pinot Grigio szintje egyre jobban megkzeltette az veg aljt, a trsalgs is
felszabadultabb vlt. Suzanne beszmolt a prizsi tanulmnyairl, s elbeszlte, mennyire
utlt hziasszonyt jtszani az apja diplomciai sszejvetelein.
- Most valami nagyvllalati munkja van, nem? krdezte Vance tapintatosan. Az j
llamigazgats nem viseltetett j szvvel Storm nagykvet eltr nzetei irnt.
- igen, lobbista vlaszolta Suzanne olyan megveten, hogy Vance gy dnttt, nem
erlteti a tmt.
Mg a pincr leszedte az asztalukrl az eltel maradkt, Suzanne megkrdezte, hogyan
tallkoztak Kingsburyvel, s hogy alakult ki kzttk ilyen szoros, szemlyes kapcsolat.
- A londoni Chirstie, Manson & Woods rversi termben trtnt meslte Vance.
Kingsbury meg akart venni egy sor Da Vinci jegyzetet. Mindekzben n egy msik gazdag
ajnlattevnek javasoltam ugyanezeket a naplkat. Mi nyertnk. gy ht az reg gy dnttt,
inkbb a maga oldaln akar tudni engem. Persze szemlyesen is jl megvagyunk egymssal.
Fiatal korban igazi fenegyerek volt s mg most is az. Mindenkit alaposan felbsztett.
Valahnyszor azt hittk a versenytrsai, hogy sikerlt Kingsburyt bezrniuk, mindig tallt
valami kiutat, valami eretnek megoldst; valami olyat, ami dacolt a rendes Ivy League zleti
iskoliban tantott, gondosan lefektetett szablyokkal.
Vance beszlt neki az 1950-es vek azon idszakrl, mikor a fldgz tlteltette a
piacot. Kingsbury elment egy nyersolajszllthoz, s felajnlotta neki, hogy kifizeti az olaj
aktulis forgalmi rt.
- Magnak elment az esze!, mondta neki az ember. Na ja, rlt volt, persze. Kingsbury
azt vlaszolta. Biztos akarok lenni benne, hogy mikor ppen fordtva ll majd a dolog, s
hiny alakul ki, akkor annyi olajam lesz, amennyit akarok. Ezrt veszem meg most magtl.
Az olajszllt egsz vagyont keresett az olajjal, ami msklnben csdbe juttatta volna;

44

ksbb pedig, amikor 1973-ban hatlyba lpett az olajembarg, Kingsbury olajfinomtinak

nem kellett lellniuk. Ez valsggal megvadtotta a nagyobb olajtrsasgokat. Csdbe akartk
vinni a versenyt, hogy k uralhassk az egsz piacot. Azt hiszem, Kingsbury rlt zlete j
sok tlrt okozott egy csom olajtrsasgi pszichiternek. Vance elgedetten kuncogott.
n is mindig a helytelen oldalrl kzeltem meg a dolgokat. Mg olajat is gy tallok,
amirl mindenki azt bizonygatja nekem, hogy nem fog mkdni De mgis mkdik,
Kingsbury
pedig szereti ezt; taln egy kicsit nmagt ltja az n kln bejrat
rltsgemben. A fenbe is, hiszen mg n magam sem tudom, mirt mkdik a mdszerem.
Egyszeren csak felpakolok a motoromra, nekivgok a hegyeknek nhny geolgiai
trkppel, s a tj mintha beszlne hozzm. Azutn visszajvk, s megmondom az
embereknek, hogy hol frjanak. Nekem van szzalkos arnyban a legkevesebb szraz kutam,
azaz tves frsom az egsz olajbizniszben tette hozz bszkn . Majd hirtelen szbe kapva
Suzanne-ra pillantott, s enyhn elvrsdtt. Remlem, nem untattam nagyon ezzel a sok
szvegelssel az olajrl.
- Egyltaln nem! felelte sietve Suzanne. Komolyan. Tbb van ebben a dologban,
mint azt valaha is hittem. s benned is, Vance Erikson, tette hozz gondolatban
meglepetssel. Maga olyan, mint valami renegt folytatta. Hogy szinte legyek,
csodlom ezrt. Azt hiszem, n eddig sokkal zrkzottabb, bizonyos szempontbl csaknem
szerzetesi letet ltem. Az egyetlen lzad tettem az volt, hogy jsgr lett bellem. A
csaldom azt akarta, hogy menjek felesgl valami kedves, elfogadhat, tehets
fiatalemberhez, s vljak trsasgi matrnv. Ehelyett azonban jsgrst tanultam a
Skidmore-on. A saratogai jsgnl akartam elhelyezkedni. Az egszet elre kiterveltem,
azutn az apm meghzott nhny zsinrt. A n lesttte a szemt. Sikeresen elrte, hogy
visszavonjk az llsajnlatomat. A nlkl a pnz nlkl nem engedhettem meg, hogy
folytassam az iskolt. gy aztn dfkdte villjval az asztaltertt szpmvszetet
tanultam a Sorbonne-on. Vgl sikerlt kisvindliznem egy nyomorsgosan keveset fizet
llst az International Herald Tribune-nl, az eurpai mvszetek rovatban, ami azt hiszem,
nmileg megalkuv visszatrst jelentett a zsurnalisztikhoz. Kisvrtatva pedig llst
szereztem a Haute Culture magazinnl.
Vance mosolygott.
- gy hangzik, vgl sikerlt megkerlnie az apjt jegyezte meg. Arra ment, amerre
mondta, azutn vgl valahogy mgis ott kttt ki, ahov el akart jutni.
A n blintott, majd felnevetett. Furcsa, hogy korbban soha nem tartott nevetsg
trgynak semmit a csaldjval kapcsolatban. Ma azonban az egsz egyszeren nem tnt
olyan fontosnak. Egyszeren jl rezte magt.
- Vgl nagy kegyesen elfogadta a dntsemet folytatta a trtnetet. Felttelezem, gy
hatrozott, hogy a magaskultra elfogadhat terlet arra, hogy itt ljem ki a lzad
szellememet. Biztos gy vlte, visszavonulok, amg mg fiatal s kvnatos vagyok, s frjhez
megyek lehetsg szerint huszont ves korom eltt. Nos, azt mr rg betltttem, s a
csaldom tbbi tagjtl egyre srgetbb s dhdtebb javaslatokat kapok. Ideje abbahagyni a
jtszadozst, mondjk, s tallni egy megfelel frjet. Mieltt mg fonnyadt aggszz lesz
bellem!
- Erre nem sok eslyt ltok, Ms. Storm jegyezte meg Vance klns arckifejezssel.
- Khm, akr rendelhetnnk is, mg ltjuk a ment ajnlotta vgl, a n pedig
egyetrtett. Megosztoztak egy antipasto de prosciuttn s egy dinnyn, majd kln-kln
rendeltek egy fettuccinit, szarvasgombaszeletekkel a tetejn. Ezt milni borjhs kvette.
Egy-egy falat kztt folytattk a knnyed trsalgst hlsan, amirt sznetelt az
ellensgessg, amibl mr mindkettejknek kezdett elege lenni. A bortl jlesen zsongott
fejk. A beszlgets jra meg jra visszatrt a konferencira, Leonardra, vgl pedig, miutn
a tnyrokat leszedtk, s mr a kvjukat kortyoltk, Suzanne felhozta a De Beatis-napl

45

tmjt, s a dbbenetes bejelentst, amit Kingsbury tett a sajtkonferencin Santa

Monicban, egy httel azeltt.
- Mihez kezd most, hogy a Beatis-napl eltnt? krdezte.
Vance arca megmerevedett. Egszen eddig a pillanatig tnylegesen sikerlt nhny
percre megfeledkeznie Martini professzorrl, a napltolvajrl, Tosi eltnsrl s a testr
szksgessgrl. Megltta Suzanne tekintetben a nyugtalansgot.
- Ne aggdjon biztostotta. Nem haragszom, amirt megkrdezte, csupn arrl van
sz, hogy az utbbi t percben vgre sikerlt megfeledkeznem errl az egszrl.
- Sajnlom! mondta a n szintn. Nzze, nem kell most beszlnnk rla
- Nem, nem, semmi gond. Valamikor gyis szembe kell nznem a dologgal.
Vance res tekintettel kibmult az ablakon. A testre krvonala, mint valami rnyk,
halvnyan kirajzoldott a finom fehr fggnyn, ami vdelmezte az tterem vendgeit az
utcai jrkelk pillantsaitl.
- Mg mindig van egy msolatom rulta el Vance Suzanne-nak. Pillanatnyilag a
Hilton rtkmegrz szfjben pihen. Martininl volt az egyetlen msik msolat, m az
amszterdami rendrsg tagja, akik alaposan tkutattk az irodjt, a nyomt sem talltk.
Vance klns megknnyebblst rzett, ahogy felfedte mindezt Suzanne-nak.
- rdekes jegyezte meg a n. De pnzgyi szempontbl csak az eredeti r brmit is.
Mirt akarna brki is ellopni egy msolatot? Egybknt is, nem azt mondta az amszterdami
rendrsg, hogy gy vlik, a Martini ellen elkvetett gyilkossg csupn vletlenszer
terrorista cselekmny volt?
Vance figyelmen kvl hagyta az utols krdst.
- Az informcirt akartk ellopni jelentette ki kereken. Azutn felvzolt egy terit,
ami az szmra is csak most kezdett sszellni: Martini halla, s a strasbourgi s bcsi
professzorok hasonlan klns elhallozsa olyasvalakinek ksznhet, aki vagy ki akarta
csikarni bellk a naplban tallhat informcikat, vagy meg akarta akadlyozni, hogy ezek
az emberek brkinek is tovbbadjk, amit tudnak rla.
Suzanne htrasimtotta az arcbl aranybarna hajtincseit.
- Hihetetlen egy trtnet jegyezte meg.
- Mg semmi nincs bizonytva ismerte el a frfi. Ez az egyik oka annak, hogy nem
mondtam el a rendrsgnek, mit gondolok a bcsi s strasbourgi esetekrl.
- Azt kell, hogy mondjam, ez az egsz tl erltetett, s messzire men kvetkeztsnek
tnik. Nem lehet, hogy az egsz csak vletlen egybeess?
Vance felshajtott.
- Azt kvnom, brcsak igaza volna! Azonban tl sok minden trtnt. Azzal elbeszlte
a nnek a Tosival val meghisult tallkozst.
- Tosi kzrsa volt? krdezte Suzanne.
- szintn szlva nem tudom. Felttelezem, hogy a rendrsg azta mr ellenrizte a
dolgot; nluk van az zenet. Mire cloz? Azt akarja mondani, hogy valaki taln meglte t, s
azutn megprblt engem is trbe csalni? Nem, Nem felelte gyorsan, megvlaszolva a sajt
krdst. Tosinak kellett lennie. Emlkszem a hzfelgyeln elbeszlsre a panziban
arrl a szemlyrl, aki a bortkot hozta. A lersa megegyezett Tosival, s egyedl jtt.
- Azt hiszem, mr halott jelentette ki Suzanne hirtelen hatrozottsggal. Nem tudom,
mirt gondolom gy. Inkbb az sztneim sgjk.
- Sajnos, attl tartok, igaza van. De mirt?
- Mirt? Mirt akarn valaki olyan ktsgbeesetten titokban tartani az informcit, hogy
akr ljn is rte? Mit tudhatott Tosi?
- Amennyire n tudom, Tosi soha nem olvasta a naplt, s nem volt belle msolata.
Fogalmam sincs, mire bukkanhatott, ami bajba sodorhatta.

46

Egy ideig nmn ltek, sr tejes kvjukat kortyolgatva s a problmn tprengve.

Suzanne szndkosan a csszjbe bmult, mintha valami ltoms megjelenst vrn, s ksz
vlasszal nem Tosirl, az trtnett ugyanis jelenleg el sem nagyon tudta hinni, hanem
Vance Eriksonrl. volt itt a krds.
Az utca tloldaln Elliott Kimball ugyanezen merengett. XJ-12-es Jaguarja lsn
grnyedve a vendglt s kzvetlen krnyezett kmlelte tzetes alapossggal. Mr csaknem
hrom rja benn voltak. Mi az rdgrl beszlgettek ennyit? Ha egyltaln tnyleg odabenn
voltak mg; taln valahogyan sikerlt kiosonniuk a hts bejraton. Csupn az ablaknl l
izomhegy halvny rnyka tartotta vissza Kimballt, hogy bemenjen, s szemlyesen
ellenrizze a dolgot.
Kimball megitta az utols kortyot a magval hozott Perrier-bl, knosan tudatban
annak, hogy ez csak tovbb ront a hlyagja fjdalmas feszlsn. De olyan szomjas volt. Nem
maradt ideje, hogy kertsen valakit, aki figyeli Eriksont, egszen addig az estig. Nem jl
alakultak a dolgok. Gyllt gy kibillenni az egyenslybl, mint most. Mg nem uralta a
dolgokat, s ez ersen aggasztotta.
Tosi nem mutatkozott a konferencin. Suzanne Storm mondta ezt neki tegnap. Azutn
jtt a hvs Carotherstl.
- Tegnap jjel prblkoztak Eriksonnal mondta neki a n. Figyeld t, ejtsd tszul, ha
kell. De ne hagyd, hogy k kapjk el. Holtan is jobb, mint az karmaik kztt.
- Taln ppen ez a megolds vetette fel Kimball.
- Nem! jelentette ki a n hatrozottan. Az felzaklatn Kingsburyt. Szigoran ldzne
minket. Ezt pedig nem engedhetjk meg magunknak. Mg nem.

- De mirt Como? krdezte Suzanne, ahogy vgzett a kvjval. Mit reml, mit tall
ott?
Vance megrzta a fejt.
- Nem tudom. Taln akad valami nyom a villban.
- A villban? Vance ismt tvoliv vlt; a n nem tudott keresztlhatolni a gondolatain.
- Hogyan? krdezte a frfi felriadva. , igen bocsnat, azt hiszem, kiss
elkalandoztam. A Villa di Caizziben.
- Ez az a csald, amelyik eladta Kingsburynek a kdexet, igaz? Vance blintott. De
n azt hittem, hogy k Svjcban lnek.
- Pontosan; valjban tbb lland lakhelyk is van. A Comi-t keleti partjn,
Bellagio kzelben fekv a legkevsb ismert, s ez az a hely, ahol a knyvritkasgaik
gyjtemnyt is rzik. Az ltaluk eladott Da Vinci-kdex csupn a jghegy cscsa. Nem
volnk meglepve, ha kiderlne, hogy tbb Da Vinci-anyaguk is van ott, vagy - elhallgatott,
s hvsen a kvjba bmult - vagy ha nluk lennnek a hinyz lapok.
- Hol - a n pp azt akarta megkrdezni, hogy hol lakik majd Comban, mikor
hirtelen flbeszaktotta egy magas, vkony, ezstszrke haj alak, aki felbukkant Vance
mgtt.
- Bocsssanak meg a zavarsrt! mentegetztt a frfi. Kemnykalapot tartott az egyik
kezben, s esernyt a msikban. gy festett, mintha pp most lpett volna ki egy Savile
Row-szabszat ajtajn. De el akartam mondani, milyen csodlatos volt az eladsa, Mr.
Erikson.
Vance felismerte a hangot s homlokrncolva fordult fel.
- Weber dkn! dvzlte metsz, haragtl reszket hangon.

47

- Tegnap nem maradt idm, hogy gratulljak nnek a dlutni beszdrt, de szeretnm,
ha tudn, hogy mi Cambridge-ben nagyon, nagyon bszkk vagyunk az n eredmnyeire.
- Nem ksznm magnak, Weber dkn szlt nyersen Vance. Vagy taln manapsg
kedvesebben bnik a szerencsejtkosokkal s egyb olyan visszataszt alakokkal, mint n?
Az idsd frfi arca megkemnyedett.
- rtem - mondta kurtn.
- Nem, Weber dkn. Nem hiszem, hogy valaha is megrti folytatta Vance. Maga
megprblt tvol tartani Cambridge-tl, s mindent megtett, ami csak a hatalmban llt, hogy
a lehet legkellemetlenebb tegye szmomra az ottani ngy vet. Most pedig azt vrja tlem,
hogy kegyesen elfogadjam a bkjt, amely nem a munkm elismersbl ered, hanem mert
elszalasztotta a lehetsget, hogy
- Vance! szlt r Suzanne szemrehnyan.
Az ids dkn egyetlen tovbbi sz nlkl sarkon fordult, s mrgesen kisietett az
tterembl.
- Mirt csinlta ezt? Gorombn s kznsgesen viselkedett, s ez ez - hadarta a n
-, ez volt az egyik legvisszatasztbb jelenet, amit valaha is lttam!
- Azt vrja tlem, hogy legyek udvarias, s mondjam azt: Ksznm Weber dkn,
hogy htba szrt! A sebek mr nem vreznek, s a hegek is alig ltszanak!? Azt vrja, hogy
ilyen elnz legek, mikor tudom, hogy az egyetlen ok, amirt most idejtt, hogy hzelegjen
valakinek, aki minden erfesztse ellenre sikeres lett, s most a sajt rdemnek akarja
tulajdontani azt?
- n szndkosan magra haragtja az embereket! ragaszkodott a n makacsul a
vlemnyhez. Egyszeren hagyhatta volna, hogy elmondja, amit akar, s tvozzon. Mintha
csak azrt lne, hogy szndkosan megsrthessen msokat.
- Mint ahogyan a szerencsejtkon nyert pnzzel fizettem a tandjamat? krdezte.
Mint ahogy megsrtettem a sereg rzkenysgt azzal, hogy krhzat ptettem, ami
emlkeztette ket a sok csecsemre s kisgyerekre, akiket k nyomortottak meg? Mr akkor
megbntottam Weber dknt, mikor elszr tallkoztunk, pusztn azzal, hogy ltezem. n
nem az szjze szerinti alak voltam, ezrt mindent megtett, amit csak tudott, hogy
meglltson. Egszen odig ment, hogy felhvta a MIT rektort abbli igyekezetben, hogy
tvol tartson az egyetemtl. Erklcsileg alkalmatlan, ezt mondta rlam.
- Taln igaza is volt! vgott vissza Suzanne. A hangjuk egyre ersdtt, m az tterem
mr csaknem kirlt, csupn egyetlen pr maradt mg az egyik tvoli sarokban, szerelmesen
egymsba merlve. Graziano diplomatikusan tvol tartotta magt a jelenettl.
- Ez egy elg gyenge rv olyasvalakitl, aki mr kt ve gytr engem. Jobban tenn, ha
j alaposan vgignzne nhny felvtelt a sajtkonferencikrl, s magba szllna, mieltt
arrl sznokol nekem, hogy szksgtelenl bntok meg embereket!
A n felemelte a kezt, hogy pofon vgja, majd flton megllt, s helyette kecsesen
felemelkedett a szkbl, odahajolt a frfihoz, s a flbe sgta:
- Njn fel!
Azzal megfordult, s kistlva az ajtn, beleveszett a ks dlutni ragyogsba.

Krisztusom, elg mrgesnek tnik!, gondolta Elliott Kimball, gyorsan elfordtva az arct,
nehogy Suzanne felismerje. lltott a visszapillant tkr szgn, hogy jobban lthasson,
azonban egy srga Fiat taxi gyorsan odahzott a jrdaszeglyhez, s felvette a nt.

48


egy csodlatos n, bartom! jelentette ki egyttrzen Jules Graziano, mikzben
elfoglalta Suzanne mg meleg helyt.
- Igen rtett egyen Vance. Kvl valban gynyr, de amint megkapargatod a
felsznt ht, nem tudom.
rviden beszmolt az egyttrz tteremtulajnak Suzanne Storm vele kapcsolatos
cikksorozatrl. Az kuncogott s a fejt csvlta.
- Egyet mondok neked. Egsz letemben sosem lttam mg senkit olyan jghideg
elhatrozssal s aclidegekkel jtszani, mint tged a blackjack asztalnl kezdte Graziano.
A szz seggnl is szorosabb helyzetekben is voltl mr, s soha, egyetlenegyszer sem lttam,
hogy ne rizd meg a hidegvredet. De sajnos azonnal oda minden nuralmad, amint egy n
mellett lsz a vendgls felnevetett, s a bartja vllra csapott.
Miutn a rgi szp idk emlkre vgeztek egy veg Brut Spumante borral, elkszntek
egymstl, s Vance tvozott. Nincs olyan bartod, mint az az ember, akinek egyszer
megmentetted az lett, gondolta.
Odakint a Via Montenapoleonn nyzsgtek a ks dlutni vsrlk, elegns nk az
ket kvet sofrkkel, kezk megrakodva Miln legjobb mtermeibl szrmaz dobozottak
s csomagokkal.
A forgalom lassan vnszorgott a szablytalanul parkol limuzinok kztt a szk, enyhn
kanyarg utccskn. A hstorony ktelessgtudan vrakozott Vance mgtt, mg Graziano
egyik ajtnllja igyekezett taxit fogni nekik. A testr kezdte kibortani Vance-t. Alig szlalt
meg, azt leszmtva, hogy elrulta: a neve Jacobo (kiejtve J-k-p). Vance gy dnttt, hogy
aznap este felhvja Kingsburyt, s megkri, nem lehetne-e mellzni a melkot.
Egyik foglalt taxi hzott el a msik utn elttk; nem mintha Vance bnta volna. lvezte
bmulni az arcokat Miln eme legelegnsabb utcjn annak poros, homokszn pleteivel,
gazdagon dsztett vszonernyivel s Pazar ltzkben pompz ajtnllival. Itt nem
csupn bzltt minden a sok pnztl, de gy is festett, s szinte kiablt. A hirtelen
trelmetlenn vl Vance a sarokhoz stlt, s a gyrebb forgalomban fogott egy res taxit. A
hstorony bezrta mgttk az ajtt, s a sofr beindtotta a motort. A kocsi elrelendlt vagy
kt authossznyit, majd hirtelen zkkenssel megllt, ahogy a vezet a fkre taposott.
- Hilton tudatta Vance a sofrrel, aki gy vette ezt, mint egy igazi pokoli kldetst. A
legtbb olasz taxishoz hasonlan gy vezetett, mint valami megszllott, tban a sajt
rdgzse fel. Gz, fk. Gyorsts, meglls. A taxi flautnyi lpsekben ugrndozta s
ztykldte vgig az utct, elszr a jrdn, majd jra az ton. Mikor balra fordultak, az ttest
ngysvos sugrtt bvlt, s a sofr ettl kezdve gy vezetett, mint brmely normlis
tesztpilta.
Vance-nek ftt a feje a Suzanne Stormmal val sszetzs miatt. Taln igaza volt a
nnek a Weber irnti viselkedst illeten. Taln tnyleg hagyhatta volna, hogy a vnsg
nagykpskdjn, s hetet-havat sszehordjon. Lelkiismeret-furdalsa tmadt Suzanne miatt,
s nem szerette ezt az rzst. Hisz nem tett semmi olyat, ami miatt bnsnek kellene magt
reznie.
Weber azon kevesek egyike volt, akikre szintn neheztelt. Az az ember nem vletlenl
szrt ki vele: elszntan, rosszindulatan igyekezett alaknzni Vance karrierjt.
Mgis, egyre ott kavargott a fejben a vratlan s bosszant eset az tteremben. Ennek a
viharnak pedig Suzanne Storm alkotta a magjt. Vgyott a n elismersre. Megcsvlta a
fejt a gondolatra. A helyesls s beleegyezs keresse nem az stlusa volt.
Ha nem lett volna ennyire belemlyedve gondolataiba, megfeledkezve a valsgrl
maga krl, Vance bizonyra szreveszi, hogy a hstorony egyszeriben meglnkl mellette
49

s rosszallan vonja ssze a szemldkt az elttk hzd forgalmi dug miatt. Ltta volna,
ahogy a melk a dzsekijbe nyl, s kipattintja az Uzi gpfegyvert tart br pisztolytska
csatjt. Ez volt a legklnsebb vltozs a kzlekedsi mintzatban. A taxisofr is szrevette,
de vgl is egy magafajta sofr sosem lepdtt meg azon, hogy mi mindent kpes produklni
a forgalom Milnban.
A testr lopva elhzta a fegyvert, s kszenltben tartotta, ppen csak a kabtja
szeglyvel takarva azt.
A szlvd hirtelen szilnkokra robbant az automata fegyverek sortztl, s lvedkek
hastottak a Vance eltti lsbe.
- Lebukni! Ez volt a testr egyetlen utastsa. Stlaptnyi tenyervel Vance htra
csapott, s a kicsiny aut padljra rntotta.
jabb lvedkek csapdtak az lsekbe; Vance hallotta, amint a sofr nagy levegt vesz,
kzvetlenl mieltt a kocsi lesen jobbra farolt, s egyenesen belecsapdott valami jkora,
hagyon kemny trgyba. Minden irnybl fegyverropogs hallatszott. Ksnyi mret
vegszilnkok zporoztak Vance nyakba a hts szlvdbl, mikzben kszkdve
igyekezett tfordulni a szks helyen. Addig fszkeldtt, mg vgl sikerlt ltnia is valamit.
Figyelte, ahogy a hstorony rvid sorozatot ereszt meg a nylson keresztl, ahol korbban a
szlvd volt. Vance a sortzek kztti rvid sznetekben hallotta a kzeli szemlldk
rmlt sikoltozst, s azok mrges kifakadsait, akik nem futottak el. Az emberek rendrrt
kiltoztak.
- Maradjon lenn! A testr hangja nem trt ellentmondst. Vance mulattal figyelte,
ahogy masszv vdelmezje elszr az egyik, majd a msik irnyba tzel, lebukva a vlaszul
rkez sorozatok ell, mintha mr j elre pontosan tudta volna, azok mikor s merrl
rkeznek.
Majd hatalmas robbans rzta meg htulrl az autt. A csomagtart felemelkedett,
azutn visszacsapdott az tburkolatra, hirtelen kiprselve Vance tdejbl a levegt, s
szemltomst felbsztve testrt. A hstorony jra tzelt, ezttal rjngve. Dervisknt
perdlt s ltt, jra s jra. Azutn hirtelen mozdulatlann dermedt, szeme elkerekedett a
meglepetstl. Az Uzi kihullt a kezbl a taxi els lsre, s csattanva a padlra hullt. A
testr ujjaival krbetapogatott, hogy megtallja a htba ttt sebet, m9kor egy jabb lvedk
csapdott a mellkasba, nekilkve az ls httmljnak. Mieltt szemhjai vgleg
lecsukdtak, bocsnatkr tekintettel sikerlt egy utols szt kiprselnie magbl:
- Fusson!
Fussak. Fussak, ezt mondta. Vance egy milliszekundum alatt milliszor megparancsolta
a testnek, hogy engedelmeskedjk, m az csknysen mozdulatlan maradt, a flelemtl
magzati pzba gmblydve. jabb sorozat csapdott a hstorony vllaiba, s elrednttte a
testet; Vance nmn figyelte, ahogy a frfi vres torzja megbillen, majd keresztlesik a sajt
testn. Zihlni kezdett, ahogy a holttest slya maga al prselte, majd mozdulatlann vlt.
Egy hossz msodpercig Vance sem mozdult. Majd hatalmas akaratervel
felegyenesedett, s levetette magrl a frfi tetemt, ugyanabban a pillanatban pedig lbval
kioldotta a hts ajt kallantyjt. Kirgta az ajtt, s kigurult a taxibl, ngykzlb iszkolva,
mint valami rk. Gppuskasorozat lvedkei ropogtak mgtte, apr porgejzreket verve fel
az utcn. Vance elrelendlt s bukfencet vetett. A gejzrek kvettk, m sztszrdva.
Kiltozst hallott maga mgtt, s valahol a tvolban mintha rendrsgi szirna vijjogott
volna. Nem rnek ide idejben, gondolta Vance ktsgbeesetten, arccal a jrda fel. Olyan
rzs volt, mintha szemtl szembe kerlt volna egy fegyveres rablval a sajt otthonban, a
rendrsg pedig vrakoztatta volna a vonalban.
Zihlva felpattant s egy j hsz mterre nyl siktor fel vette az irnyt. Alig pr
centire a fejtl egyetlen revolverlvedk csapdott a tglafalba. Tbb automata fegyver
sortze szaggatott mintzatot eltte a tglkba, majd irnyt vltva jra megprbltk eltallni.

50

Vance vadul zihlva trdre bukott, a lvedkek pedig mrgesen zgtak el ott, ahol egy
msodperccel azeltt a mellkasa volt. Tz mter. A sortz tovbb ldzte. Vance egy
szemeteskuka menedke fel vetette magt, m az vadul tncolni kezdett a golyzporban,
ahogy megkzeltette.
Fejvesztve berohant a siktorba, elkerlve a szennyvz csordogl patakjait, majd
vgigszguldott az utca enyhn lejt kzepn.
Ott van! Kiltotta egy frfihang olaszul. Vance a siktor falhoz iramodott, amint egy
magnyos lvs visszhangzott vgig a szk tjrn. jabb hangok kvettk. Eszeveszetten
rohant a kanyargs utccskban. A kanyarulatok megmentettk tmadi szondz
lvedkeitl. Attl tartva, hogy az tjr msik vgn ellljk az tjt, Vance farolva-csszva
lesen befordult az els keresztutcba. Maga mgtt hallotta a kveti lpteit.
Futs kzben kezdett kitisztulni a fejbl a knos bnultsg, mai a kocsiban eluralkodott
rajta. Lgy kreatv, ngatta magt, higgadt s kreatv! Elrt egy nagyobb utct, s kiszrt egy
ragyog vrs, fldalatti metrllomst jelz tblt. A forgalom mg mindig akadozott.
Slyosan zihlva keresztlnyomakodott egy csapat hazafel tart munksom, akiknek a keze
tele volt mindenfle csomaggal, tskval s szatyorral. Ezrek csevegse tlttte meg a gyren
feldsztett s alig kivilgtott llomst. Vett egy jegyet, s tszivrgott a forgkereszten,
mikzben tmadit frkszte. Majd rbredt, hogy hasztalanul: hisz egyszer sem sikerlt
egyiket sem alaposabban szemgyre vennie.
A gondolkods tvette az uralmat a paranoija felett. Ki prblja meglni t? Az az
regasszony ott a padon, arcn a mazsolnyi mret s alak szemlccsel? Az aznapi Wall
Street Journalt olvas zletember? Megrzta a fejt, igyekezvn kitiszttani a gondolatait.
Nem, k nem lehetnek. Komolyodj mr meg!, gondolta. Keress valakit, aki siet. Valakit, aki
hasonlt rd. Taln sikerlt lerznia ket. Taln elg messzire jutott a tekintetk ell, mieltt
lerohant az aluljrba. Itt nagyobb biztonsgban rezte magt, mivel tlsgosan sokan vettk
krl. Hlsan vette szre a kt rendrt, akik hanyagul csorogtak s beszlgettek egy
szegecselt oszlopnl.
Majd hirtelen rjtt, hogy nem krhet segtsget tlk. Csak visszavinnk t a
rendrrsre, ahol elbb vagy utbb jra szembeslnie kellene ugyanazzal a detektvvel, aki
burkoltan arra clozgatott, hogy az erszakos cselekedeteknek, amikbe Vance keveredett, kell
hogy legyen valami kzl a drogos krkhz vagy a terrorista szervezetekhez. Azutn meg
kellene magyarznia a halott testrt, s csak jabb krdseket tennnek fel neki, amelyekre
nem tudna vlaszolni. melyt gondolat hastott bel: taln mg azt is fontolra vennk,
hogy t magt zrjk be, mint gyanstottat.
Elfordult a rendrktl, s a peron fel vette az irnyt. Nem trdtt vele, melyik
metrra szll, s milyen irnyba tart. Mindssze azt tudta, hogy most olyan messzire akar
kerlni a fenti, r vadsz ldzktl, amennyire csak lehetsges.
- H! Figyeljen oda! Vance mrges hangokat hallott maga mgtt. Megfordulva egy jl
ltztt frfit ltott j harmincmternyire, amint knykvel igyekszik utat trni a
cscsforgalmi tmegben. Tekintetk sszeakadt: ragadoz s zskmnya. Vance-nek pedig
semmi ktsge nem volt arrl, hogy melyik szerep az v. A frfi keresztlnyomakodott a
forgajtn, de nem trdtt a jegyvtellel. Egy metralkalmazott krdre vonta. Vance
kihasznlta az gy nyert haladkot, s a peron szlhez igyekezett. Vance a msodik sornl
tartott; mr csupn egy szles cspj, kartonruhba ltztt n llt kzte s a peron szle
kztt. Vance htrapillantott. ldzje idkzben megvette a jegyt, s mr csak j hsz
mter vlasztotta el tle. Feszlten figyeltk egymst a tmeg fltt. A frfi taln egy ujjal
lehetett magasabb nla szznyolcvant, maximum szznyolcvanht centi.
A slyos gpezet tvoli moraja gyengn megttte a flt, majd egyre ersdtt a
dbrgs. A por, olaj s a szikrz elektromossg miatti zon illattl, valamint a sztmorzsolt
cigarettacsikkektl s az emberi lakhelyek szagtl terhes lghuzat ersebb vlt: belekapott

51

az emberek hajba, s sajt jellegzetes hangjn svtett. A frfi mr csak tzmternyire jrt.
Vance tisztn ki tudta venni az arct: kzpkor, taln negyvent ves frfi, ezsts haj,
aranykeretes szemveg. Az arca megnylt s szomor volt, mint valami vadszkop. Ezt a
hatst csak fokoztk a petyhdt rncok, amelyek hosszban vgigfutottak a frfi arcnak kt
oldaln, a magas pofacsontoktl egszen a hossz, hegyes llcscsig. Stten izz szeme
rosszindulatot sugrzott.
A metrszerelvny a fmen csikorg fm vistsval, zkkenve megllt. A tmeg
elretdult a nyl ajtk fel. Vance az eltte ll n tiltakozsa ellenre keresztlfurakodott a
tmegen a piros-fehr kocsiig. Az emberek dhdten gltak, ahogy a kopkp frfi utna
nyomakodott. Htt a kocsinak vetve, Vance gyorsabban csszott a tmeg s a metr kztt,
mint ldzje a sokasgon t. Most taln tizent mter lehetett kzttk, mikor a vonat ajtajai
kinyltak, hogy utat engedjenek a leszll utasoknak. Emberek gyors radata vgta el a frfi
tjt, mikzben Vance folytatta oldalirny siklst a kocsi mentn, mg azutn is
megrekedt a kvetkez ajtnl.
m mire odart, a kiszllk radata elapadt s a felszabadult helyekre most a peronon
vrakozk kezdtek beznleni. A kopkp azonban szintn kihasznlta a tmeg sodrst.
Beprseldtt a tumultusba, s mr csaknem elrte ugyanannak a kocsinak a tls ajtajt,
mikor Vance elvesztette szem ell. Ktsgbeesetten kereste ldzjt. Azutn megltta. A
mernylnek sikerlt feljutnia a kocsira az sszeprseldtt utasok utols hullmval, akik
ktsgbeesetten nyomakodtak, hogy hazajuthassanak. Az ajtk csukdtak, majd
automatikusan jra kinyltak, mert itt-ott odazrtak egy kilg knykt vagy aktatskt.
Vance minden erejt sszeszedve meghajolt, mint egy rgbihtvd, kszen az ellenfl
rohamra, ezutn az jra csukd ajt fel lendlt. tcsusszant kt alak kztt, majd
bodicsekkelt egy arccal az ajt fel ll zletembert. A kereskedvel egytt kizuhant az ajtn,
egyenesen bele a peron szln ll, riadt tmegbe.
Vance bocsnatkrst motyogott, majd talpra kecmergett. Sosem felejti el a gyilkos
dht, ami a kopkp szemeiben izzott, ahogy utna bmult, mikzben a szerelvny lassan
kifutott az llomsrl. Vance talpra segtette a dhs zletembert, valamit mondott neki arrl,
hogy t is meglktk htulrl, majd felszllt a kvetkez metrra.

Flrval azutn, hogy Suzanne Storm tvozott a Chez Jules-bl, Vance Erikson
cltudatosan kilpett az tterem ajtajn, s nekivgott az utcnak. Kimball nem szmtott ilyen
hirtelen gyalogos tvozsra. A jrdn hagyta a Jaguart, s sietve Vance utn eredt, immr is
gyalogosan.
Kimball gyakorlott szemnek nem kellett sok id, hogy kiszrja, nemcsak kveti
Eriksont. Eltte kt alak, az utca mindkt oldaln mellkesen, m vatosan folyamatosan
szemmel tartottk az amerikait, ahogy az a krton lpkedve szabad taxit keresett. Kimball az
Erikson taxija utni kocsinl kapta el ket. m ahogy szembe kerlt velk, szrevette, hogy
azok ad-vevvel s a flkbe rejtett apr, hsszn flhallgatval vannak felszerelve, a
kabtjuk alatt pedig olyasmi dudorodott, ami hatrozottan nagyobb volt egy vastag
pnztrcnl. gy vlte, ktsgt4elenl kapcsolatban lltak valakivel, aki fel akarja majd
tartztatni a taxit s utasait.
Nem telt bele sok id, hogy az esemnyek igazoljk a gyanjt. Amint Erikson taxija
megkzeltette a Via Monta Rost, hrom alak, akik akr testvrei is lehettek volna a msik
kt banditnak, hirtelen eltntek a semmibl, s tzet nyitottak az Eriksont s testrt szllt
taxira. Kimball gyorsan utastotta a sofrjt, hogy tegye ki, s lhallban rohant az

52

sszetzs fel. Csak az lehetett feltn, hogy a pnikba esett jrkelk radatval szemben
futott.
Mire a helysznre rt az egsz alig tartott fl percig a fegyveresek megltk a sofrt
s a testrt, s most vatosan kzeledtek a viharvert, goly szaggatta taxihoz, ami
felgyrdtt Miln egyik ragyog narancssrga villamosnak oldalra.
Elg ktsgbeesettek lehetnek, gondolta Kimball, ahogy megkzeltette ket. Kzben
lasstott kiss, hogy ne legyen olyan feltn. Senki nem tmadna ilyen nyltan, ennyi
szemtan eltt, radsul fnyes nappal, ha nem retteg. A Testvrek nem gy intznk a dolgot.
Nem lehetnek msok, mint - ekkor egy test bukott ki a taxi tvolabbi vgnl, s
ngykzlb az utca msik oldaln nyl siktor fel kotort.
Kimball olajozottan sima mozdulattal elhzta bal hnalja al csatolt, egyedi kszts
pisztolytskjbl Walther PK38-ast, s mozdulatlanul az oldalhoz szortotta a fegyvert,
amelynek hallos, fekete csve egybeolvadt ltnye sznvel. Sebesen egy nyitott galria fel
rohant a fegyveres tmadkkal tellenben, s lekuporodott egy oszlop s egy masszv
szemeteskuka kz. Ahogy a tmadk a taxirl a menekl alak fel fordtottk a
figyelmket, felemelte a Walthert, s clzott. Vance Erikson, tged akarlak, gondolta. De
azutn ppoly gyorsan vltoztatott a clirnyon, s megeresztett kt hallos lvst az els
fegyveres bandita halntkba, pontosan amikor az tzelni kezdett automata fegyverbl
Eriksonra. A lvedkek kt apr, vrs lyukat tttek a frfi fejbe. A tbbiek azonban, akik
Erikson utn vetettk magukat, nem vettk szre, hogy trsuk holtak rogy ssze.
Mikzben figyelte, ahogy Erikson eltnik a siktorban, Kimball visszahelyezte a
Walthert a tokjba. Most nem kapjk el, gondolta nmi csaldottsggal.

TIZEDIK FEJEZET

Augusztus 8., kedd

A Comi-t zld vize lgyan lelte krl Szent Pter Kivlasztott Testvrei si
kolostornak kalapzatt. A masszv villa keleti oldala mellett fut szk, kanyarg utat
rendszeresen hasznl farmerek egyszeren il Monaster-nak neveztk az pletet, br csak
suttogva ejtettk ki ezt a nevet, taln mg gondolatban is, ha ez lehetsges, mivel a vidkrl
mg soha senki nem jrt a titokzatos falakon bell. A szerzetesek ritkn ltogattk meg a j
tmrfldnyire szakra fekv kis falut, s mikor gy tettek, akkor sem beszltek msrl, mint
jvetelk cljrl: Szget krnk, signore, t kilt legyen szves, vagy Egy szlltmny
ftolajat, krem, majd kldnk jrmvet rte.
A nemzedkek sorn szaporodni kezdtek a kolostorrl kering, az pletet krlleng
titokzatossg tpllta trtnetek: a szerzetesek a ppa ltal kitkozott papok; megknoztk
ket a Vatikn hhrai, mairt nem gyakoroltak bnbnatot; a kolostor ppai arany s
kszerek raktrplete volt, benne hatalmas pinckkel, sznltig telve a hajk rakomnyaival,
amik jszaka ktttek ki a parton, s bonyoltottk le stt gyleteiket. A helyi folklr
kpzelete megtlttte az tszz holdnyi, erdvel bortott birtokot s villt farkasemberekkel,
vmprokkal s mindenfle istentelen lnnyel, amik jjelente a rmlmok szrnyetegeiv
vltoztak.

53

Gregory testvrnek nem volt semmi kifogsa eme legendk ellen. Ezeknek ksznhette
ugyanis, hogy a helyi lakosok behdoltak eltte, s flelemmel vegyes tisztelettel beszltek
vele. Azrt is szerette a pletykkat, mert mindegyikben rejlett nmi igazsg, mg ha ersen
felnagytva is. Gregory testvr, a kolostor rendfnke s a szent Pter Kivlasztott Testvrei
legmagasabb rang tagja azonban leginkbb amiatt kedvelte a szbeszdet, mert az ltaluk
keltett flelem hathatsabban tartotta tvol a kvncsi tekinteteket s az ifjsgot, mint a hat
mter magas, vezredes kfalak a maguk XX. szzadi, modern detektoraival s borotvales
drtkteleivel.
Gregory testvr j tz mterrel a t felett elgondolkodva tmaszkodott a villa
fpletbl a vzfelszn fl lesen kiugr, oszlopos veranda k mellvdjre. Eligazgatta
maga alatt fekete kntst, hogy mg knyelmesebben ljn, mikzben tekintetvel a t
tkrt psztzta. ltalban biztonsgban rezte itt magt. m az utbbi hat ht esemnyei
meglehetsen nyugtalantak voltak.
Ami azt illeti, a krlmnyek szerencstlen fordulata az elmlt hetvenkt rban mg
jobban szorongatta a zsigereit. Az egsz az hibja, az tvedse. Ostoba volt, hogy azt hitte,
ide hozathatja Vance Eriksont. De annyira epekedett a fiatalember szakrtelme, a fensges
Leonardval kapcsolatos informcii trhza irnt. Visszatolta vastag, fekete keretes
szemvegt az orrra, s svran gondolt az il Monastero mlyn, a hatalmas archvumokban
pihen Leonardo-kdexek tbb ezer lapjra. A kdexekre, amikhez csupn neki volt
hozzfrse. Htratolta csuklyjt, s beletrt hullmos, rvidre nyrt, szl fekete hajba.
Erikson megfejthette volna Leonardo rejtlyes gniusznak rg elzrt titkait.
A kincseik azta lapultak a kolostor biztonsgban, hogy Antonides de Beatis a
Kivlasztott Testvrekhez szlltotta a dokumentumokat az 1500-as vek kzepn. , milyen
elszntan dolgoztak a bboros gynkei, hogy megszerezzk a zseni teljes munkssgt! Az
okosan megszervezett ltogatsa a haldokl Leonardhoz majdnem sikerrel jrt; akkor
szmos munkjt sikerlt megkaparintania. Azonban Melzi, Leonardo bartja ervel
megakadlyozta, hogy mindent elvigyenek, mg akkor is, mikor De Beatis ppai lefoglalsi
paranccsal jelent meg.
Vajon lehetsges, hogy Melzi tudott a titkr s a Kivlasztott Testvrek kapcsolatrl?
Lehet, hogy azrt tagadta meg az engedelmessget g a ppai nyilatkozattal szembeslve is,
mert tisztban volt vele, hogy az nem a pptl rkezett, hanem a ppa segdeinek egy
kivlasztott csoportjtl, akik nem a Szentatya, hanem a Testvrisg irnt viseltettek
hsggel? Gregory testvr dhbe gurult annak az antikrisztusnak, s a Vatiknt benpest
antikrisztusok
egsz vonalnak gondolatra. Hirtelen felllt szkbl, s teljes
szzhatvannyolc centis magassgban kiegyenesedve az svny fel indult, ami a rendezett,
szablyos kertekhez vezetett.
A Kivlasztott Testvreknek szksgk van Leonardo minden tallmnyra klnsen
a fegyvereire -, ha meg akarjk dnteni a sttsg hercegnek hatalmt, aki a ppa
maskarjban tetszeleg. Mr csaknem mindet sikerlt megszereznik. Az vszzadok sorn
loptak s gyilkoltak, ha kellett, hogy megkaparintsk az sszes Leonardo-jegyzetet, a De
Beatis-naplt hasznlva ehhez katalgusknt. Leonardo rsai s tallmnyinak rajzai,
amelyek most mzeumokban vagy magnkzben voltak, mint pldul annak az olajkeresked
Kingburynek a kdexe, szmukra semmilyen fontos informcit nem tartalmaztak. Ezek a
kzismert iratok legnagyobb rszben a jindulat s rtalmatlan, a klnc s ezoterikus
rsokat rejtettk magukban. Az egyetlen jelents dokumentum, ami kzkzre jutott, Leonardo
gyrajzait tartalmazta; ezek tettk gazdagg Alfred Krupp cgt.
m mg ez a fegyver, mg ez is elhalvnyul azok mellett, amelyek elzrva rejtznek a
kolostor archvumban tndtt a pap, ahogy a sima kavicsokkal teleszrt svnyen
lpkedett. s mg ezek is elvesztik minden jelentsgket azokhoz a titkokhoz kpest, amiket
a kzelg tranzakci tr majd fel.

54

Ez az gylet jraegyesti majd Leonardo jegyzeteinek hinyz lapjait, amiket ktszz

vvel ezeltt lopott el a Kivlasztott Testvrisg egyik rul tagja, s adott t a Vatiknnak.
Ezek a lapok egyttesen alkottk a Leonardo, vagy ami azt illeti, brki ltal valaha is feltallt
leghatalmasabb fegyver komplett bra- s jegyzetanyagt.
A Testvrek rettenetes mdon bntak el az rulval, amely esemny mind a mai napig
lnken lt a kolostorlakk emlkezetben: az ember hsbl apr darabkkat vgtak ki, majd
megstttk, s arra knyszertettk a szerencstlen alakot, hogy addig egye ket, mg meg
nem hal. Ezt a knzsmdot a Vatikn tallta ki, s aktvan hasznlta az inkvizci alatt, gy
aztn helynval volt, hogy a ppa eszkze olyan halllal lakoljon, amit a korbbi ppk
szentestettek.
Ez a rend felett lebeg rettenet hathatsan elriasztott mindenkit, aki azt fontolgatta, hogy
a Kivlasztott Testvrisg helyett inkbb Rmhoz lesz h. Az a bizonyos rgi fenyts
ugyanis azta is modelll szolglt minden rul megbntetsre.
Gregory abbahagyta a stjt, s elrehajolt, hogy kirzzon egy, a szandljba szorult
kavicsot. Homlokn elmlyltek a barzdk.
Tudta, most jra rejtzik kzttk egy rul. Nem lesz knny feladat megtallni, hogy
ki az. A Vatikn kifinomultt s igen krmnfontt vlt a Testvrek ellen folytatott hossz
hborsga alatt, amely mg a VIII. szzadban vette kezdett. Az egyhz akkoriban nagyon
megszedte magt, s teljesen irnyt vesztett, ikonokkal s szentkpekkel cserlve fel az egy
igaz hitet. A Testvrek vezettk a kprombolk mozgalmt, s vesztettek. Ebbli
erfesztseik miatt a Testvreket 1378-ban, a nagy hitszakads utn kitkoztk, s ekkor
trtnt, hogy az egyhz hatalmas politikai ellenfelei ltal finanszrozva Como vidkre
kltztek, az itliai Alpok lbhoz, ebbe a villba. Kemnyen kellett kzdenik mind fizikai,
mind spiritulis rtelemben.
Csupn a csipkzett hegygerincekkel tzdelt vidk s a t viznek biztonsga mentette
meg a Testvreket a Vatikn rdgi barbarizmustl. m maga a Nagy Stn, a ppa sem volt
kpes kiirtani ket. Csaknem minden nagyobb kirlyi udvarban, s mg maga a ppa emberei
kztt is akadtak hozzjuk h kmek. A Testvrisg tagjai dntttk meg II. Szilveszter
hatalmt, s lltottk a helyre Gergely ppt, a tmogatjukat. Gergely csaknem tkletes
ppnak bizonyult, de vgl megszegte a Testvreknek tett greteit. A rend vllain lphetett
hatalomra Rmban, utna viszont ellenk fordult. Ezrt aztn szvetkeztek IV. Henrikkel, s
t is megdntttk; helyette azonban III. Kelement kaptk.
s ez gy ment tovbb, tndtt Gregory keseren, mikzben jra lpkedni kezdett az
svnyen. A ppk a Testvrisg vllain emelkedtek a trnra, hogy azutn sorra megprbljk
elpuszttani ket, mivel tl nagy hatalommal brtak. Val igaz, ismerte el, ahogy
megkzeltette a vendghzat, megvolt a hatalmuk, hogy ppkat juttassanak trnra, vagy pp
tasztsanak le rla. De sosem sikerlt elg ideig hatalmon maradniuk ahhoz, hogy
megvltoztassk az egyhz irnyt, s visszatereljk azt eredeti, igaz medrbe. Ez mskppen
lesz a tranzakci utn, gondolta halvnyan elmosolyodva. Az esemny az egyhz
trtnelmnek mellkes lbjegyzetv trpti majd a nagy hitszakadst.
A vendghzba felvezet klpcs lbnl Gregory a t feletti ragyog, tiszta g fel
fordtotta az arct, s figyelte a napfny s az rnyak jtkt a meredek, a jgkorszakban
kivjt lejtkn. Hamarosan mr csak kevs olyan nap lesz, mint ez a mai. Ahogy a nyr lassan
szbe fordul, a t sokkal prsabb s kdsebb vlik majd.
Amint tisztzza Vance Erikson gyt, az lete egn nem lesz tbb felh; egyetlen
ellensge sem szeglhet szembe vele tbb.
- Nem, Mr. Erikson motyogta magban, mikzben a kulcsot kereste, ami kinyithatn a
vendghzhoz vezet lezrt vaskapukat -, tvedtem veled kapcsolatban. Nem lett volna
szabad megprblnom idehozatni tged. Ott a helysznen meg kellett volna lesselek. Akkor

55

albecsltelek, a testvreim pedig albecsltek tegnap. De majd n gondoskodom rlad.

Megltod. Nem futhatsz el ellem rkk.
Megtallta a megfelel kulcsot, s bedugta az eredeti, fekete vasalsba foglalt j, fnyes
bronzzrba. Miutn bejutott a masszv faajtn, csendben megllt a bejratnl, s hallgatzott.
Odafenn egy rgp csattogott.
- Tosi professzor! szlt Gregory. A gpels hangja abbamaradt. - Zavarhatnm egy
pillanatra?

Vance az els osztly flke hvs vegpanelnek tmasztotta a homlokt, mikzben a

vonat a Miln krli nyirkos, forr alfldrl az alpesi hegyek lbainak hvsebb klmjig
kapaszkodott. Como igazi feldlst jelentett az vnek ebben a szakban, s kedvenc
clpontjul szolglt a hsg gytrte lombardoknak.
Vance lehunyta a szemt, ahogy a szerelvny besiklott a Miln s Como kztti j rs
vonatt rszt kpez tbbtucatnyi stt alagt egyikbe. Igen, vakcizni igazn remek
volna, gondolta. Mgis, itt volt s meneklt maga sem tudta, hogy ki ell. Valaki
megprblta meglni tegnap, s majdnem sikerrel jrt. Ha nem olyan profi a testre, most a
hstoronyhoz hasonlan maga is halott volna. A De Beatis-napl utols l olvasjaknt
Vance Erikson hallra volt tlve.
Kinyitotta a szemt, ahogy a vonat jra kirobbant a napfnyre. Buja, zld nvnyzet
rohant el az ablak eltt, a sebessgtl homlyos foltt mosdva. Ha vonat pontos, akkor
negyedrn bell, tizent negyventre Comba rnek. Maga az t Milnbl csak egy rt
vett ignybe, Vance-nek mgis gy tnt, mintha tegnap ta folyamatosan vonatokon lne.
Nem akarvn megkockztatni a hotelbe val visszatrst, metrval Miln kzponti
plyaudvarra ment, s vett egy jegyet az els indul vonatra. Ez Rmba vitte t. Ott jabb
jegyet vltott Imperiig, a liguriai partra. Onnan Genovba utazott, majd vissza Milnba,
rendszertelenl el-elbbiskolva a vonatokon. tkzben srn kocsit vltott, hogy lssa, nem
kveti-e valaki. A mozg clpontot nehezebb eltallni, hajtogatta magnak. Egszen addig,
mg a clpont olyan fradt nem lesz a mozgstl, hogy hibzni kezd.
Vance a rvid genovai megll alatt ngy telefonhvst intzett el: elszr is, zenetet
hagyott a milni rendrsgen, hogy gy dnttt, elutazik egypr napra a vrosbl, s
krlnz a vidken; majd felhvta a hoteljt, s tjkoztatta ket, hogy tovbb marad tvol,
mint tervezte, s krte, addig is tartsk rendben a szobjt. A harmadik hvs tovbb tartott.
Harrison Kingsburyt kereste. Az olajmgns titkra tjkoztatta Vance-t, hogy Kingsbury
pillanatnyilag hzon kvl tartzkodik: egy jabb hosszabb krutat tesz, amely vgllomsa
az olaszorszgi Torino lesz, kt ht mlva, hogy alrhassa a paprokat valami olasz kolajfinomt trsasggal, amit felvsrolt a ConPacCo.
- Hagy valami zenetet? krdezte a n. Vance csaldottan csak annyit mondott, hogy
nem, majd jra hvja. A negyedik telefonja Suzanne Storm hotelszobjban csngtt. A n
nem volt ott. Hagyott egy zenetet a recepcinl: Krem, mondja meg Ms. Stormnak, hogy
sajnlom.
Sajnlom? jra az a Chez Jules-beli eps jelenet pergett lelki szemei eltt. Igen,
gondolta. Taln tartozom neki
egy bocsnatkrssel. Nem. Nem taln: hatrozottan
dnttte el.
Na hiszen, Jules, remek vendg vagyok! Ironikusan felnevetett, lehunyta a szemt, s
felvetette a fejt, igyekezvn kizni a fradtsgot az agybl, s elhessegetni a mardos
feszltsget a nyaka hts rszrl. Como az egyetlen logikus lps, hatrozta el.
56

A Caizzi famlia tparti villja, ahol a Kingsbury-kdexet riztk, j

hrommrfldnyire Bellagitl. A De Beatis-napl egy zavarba ejt passzusa szintn
megemltette Comt, de tl homlyos volt ahhoz, hogy megfejtse. Mivel a bboros titkra kt
vszzaddal ezeltt rta a napljt, hogy a Ciazzik megptettk villjukat, s hrom
vszzaddal azeltt, hogy megvettk a kdexet, nem lehetett kzttk semmifle kapcsolat.
Vance azt kvnta, brcsak nla lenne most a naplmsolat a specifikus rszletek
tekintetben nem volt tkletes a memrija -, de nem akarta megkockztatni, hogy
visszatrjen a hotelbe, s kivetesse a biztonsgi szfbl. De Beatis taln csak nyaralni jtt
Comba, tndtt Vance. Mint ahogy brki ms is Leonardtl kezdve I. Napleonon t
Bramante-ig, Maximilianig s a tbbi eurpai elit vendgig. Csak a pihens miatt; semmi
egybrt. A Comra vonatkoz naplbejegyzs nem volt klnsebben hossz vagy jelents,
de akrhogyan is prblkozott Vance, nem tudta felidzni.

Mikor a vonat vgl megrkezett Comba, maroknyi utas szllt ki Vance-szel: egy
idsebb pr, egsz nyalbnyi sznes csomaggal, egy csapat frfi, akiknek lesre vasalt ltnyei
elrultk, hogy zletemberek, s egy szedett-vedett dikcsoport vszonzskokkal, csvzas
htizskokkal s hlzskokkal. Az zletemberek egyenesen a taxik fel indultak; az idsebb
prt egy fiatalabb frfi s n vrta; a dikok pedig a turistainformcis flke fel vettk az
irnyt. Vance az lloms eltti buszmegllban lzengett, vatosan krlkmlelt, felmrve a
jrkelket. Akad-e valaki, aki tl sok figyelmet szentel neki? Vajon nem pisztoly az a kabt
alatt, vagy amott a kzitskban? njnek egy rsze gnyosan kommentlta ezt az jfajta
vatossgt; egy msik, dominnsabb rsze azonban elkezdte a prdt jtszani, felismerve,
hogy ez egy hallos jtszma, ahol igen szigor bntets vr a vesztesre.
Vance felszllt a narancssrga buszra, s miutn vett egy jegyet a hts jegyautomatbl,
lelt a kzelben, s tzetesen megfigyelt minden felszll utast. Majd, amint a busz ajtaja
csukdni kezdett, hirtelen leugrott. Emlkezett erre A francia kapcsolat cm filmbl; taln itt
is bevlhatott a csel. Fogott egy taxit, s utastotta a sofrt, hogy vigye a Metropole e Suissere a Piazza Cavouron. A rgi luxushotel kzvetlenl a vzparton llt, a vros szvben. Vance
ltalban valami olcsbb, harmadosztly hotelben szllt meg, tvolabb a parttl, most
azonban szksge volt a Metropole nvtelensgre. Ezenfell jl tudta, hogy ezentl el kell
trnie a szokott dolgaitl, s mskpp kell viselkednie, ha meg akar meneklni gyilkos
ldzi ell.
Kiszllt a taxibl a Lungo Lario Trentnl, j hztmbnyire a hoteltl. Az t htralv
rszt gyalogosan tette meg a vzparton, a tredezett kjrdn a lombok boltve alatt, amely
mindkt oldalrl kecsesen bortotta a fk gait, tkletes zld alagutat formzva, amin
rzstosan ttztek a fnyes napsugarak. Ks dlutni szell sprt vgig a tavon,
paprfecniket szrva szt, s apr portlcsreket kavarva a csatornkban. A kimerlt turistk,
akik hossz hajkirnduls mellett dntttek a tavon, most csapatostul tdultak ki a
hajhidakrl a partra, nyakukban lg fnykpezikkel.
Mindenfle kor prok ltek a zld deszkval bortott, t fel nz padokon, s figyeltk
a turistahajk utasait, a vzitaxikat s tvolabb a nylt vzen horgonyz vitorlsokat, amelyek
mind lgyan ringtak, rbocaikkal blogatva, hogy igen, ez itt ktsgtelenl kellemes hely s
id a nyaralsra.
Vance irigyen figyelte mindezt, fjdalmasan tudatban volt a tbbiek komplikciktl
mentes, felszabadult lvezetnek. ket senki nem akarta meggyilkolni. tkelt az ttesten a
Via Luini melletti kzlekedsi lmpnl, s egy brszakzlet fel vette az irnyt. Ott a
57

vllalati American Express krtyval vett egy br titskt. A Via Cingque Giornate
kzelben, egy hatalmas nagyruhzban toalettszereket vsrolt; a hoteltl egyutcnyira
pedig, egy frfiruhzati boltban plkat, zoknikat, alsnemt s kt vastag pulvert. J elre
kigondolt egy trtnetet, amit minden kvncsiskod alkalmazottnak eladhat arrl, hogy a
lgitrsasg hogyan vesztette el a csomagjt, m senki sem krdezskdtt. Az sszes
jonnan vsrolt holmit a tskba rakta.
Ily mdon kellen felszerelkezve, hogy szembenzzen egy hotelrecepcissal, aki esetleg
csodlkozhatott volna a csomag nlkli j vendgen, Vance a Metropole-hoz stlt, s
bejelentkezett, miutn odacssztatott az alkalmazottnak egy tveneurs bankjegyet, hogy
ilyen rvid idre is kapjon szobt. Vett egy pldnyt az Il Giornbl az elcsarnokban, majd
kvette a portst a szobjhoz. A harmadik emeleti szoba a tra, s a bmulatosan meredek,
erdvel bortott domboldalra nzett, csalogat kiltst knlva a tvoli Alpok hsapks
hegycscsaira is. A ltvny, mint mindig, most is magval ragadta Vance-t; valsznleg ez
lehetett a magyarzata, hogy a gazdagok s hressgek mirt mindig itt szlltak meg. A nap
kezdett lenyugodni a nyugati dombok mgtt. Lassan mly, olajfekete rnyak ksztak el
jobbrl a dombok kzl, sttsgbe mertve azt az oldalt, m a meleg borostynfny szemet
gynyrkdteten festette t a bal oldali lejtket, amitl az ottani hzak s villk is
aranyfnyben tndkltek.
Vance szmra azonban nem nyjtott sem knyelmet, sem vigaszt ez az este; csupn
flelmet hozott s melanklit. Aggdott a sajt letrt; flt, hogy helytelenl dnttt azzal,
hogy idejtt ahelyett, hogy egyenesen a milni rendrsghez fordult volna. s mi a fenrt
ppen ezt a helyet vlasztottam? Mikor legutbb Comoban jrt, Pattyvel voltak.
Meddig maradunk sebezhetek? , tndtt, ahogy elfordult az ablaktl, s elkezdte
kipakolni a tskjt, amit csupn percekkel azeltt pakolt be. Meddig fjhat egy emberi szv,
mieltt begygyul a rajta ttt seb? Pattyvel holdfnyes utazst tettek az egyik rgimdi
vzitaxiban; emlkezett, hogyan szortotta maghoz a felesge, hogyan bjt lel karjai
melegbe, s mondta neki: Szeretlek. Emlkezett a msnap reggeli lomittas arcra, amin
kisimultak a rncok, s a gondosan elrendezett hajtincseire, amik megcsillantak a nap els
sugarainl.
s arra is emlkezett, mikzben mechanikus mozdulatokkal teregette szt toalett
holmijt a frdszobban, s helyezte gondosan sszehajtogatott ruhit a tkrs szekrnybe,
hogy milyen resek lettek a polcok, mikor Patty elment. Az elhagyatott kabtfogasokra, ahol
egykor a ruhi lgtak. Csak a szerelem emlkei maradtak. Lassan, szomoran megcsvlta a
fejt, majd vacsorhoz ltztt.
Odalenn az nneplyes tterem csaknem teljesen resen ttongott; mg fl nyolcra jrt,
s a vacsoravendgek pp csak kezdtek beszllingzni. A maitre d leltette Vance-t egy jl
megvilgtott asztalhoz, ami az ttetsz fggnyn t egyenesen a tra nzett. A Metropole
tterme egsz Como egyik legjobb, br nem ppen a legolcsbb vacsorahelynek szmtott.
m ezen az estn a bor is vzz volt, a prosciutto pedig mint a kartonpapr. A tortellini
csoms tsztamassznak tetszett a szjban, s a borjhs sem tett r semmilyen kedvez
benyomst. Az tel minsgi volt; az esze pontosan tudta ezt. m ebben a pillanatban semmi
sem volt fontos neki, kivve a mellkasban sajg fjdalom enyhtse; hogy betltse
valahogyan azt a bels rt, ami azzal fenyegetett, hogy az egsz lett magba szippantja.
Fsultan csipegetett a fogsokbl, majd mogorvn visszatrt a szobjba. Grcss, nyugtalan
alvsba merlt, s azt lmodta, hogy Patty megprblja lelni t.
Reggel azonban jobban rezte magt. Az jszakai alvs elkergette a depresszijt, mint
mindig, s j, knnyed testtartssal mertkezett meg a kora reggeli, ragyog napfnyben. A
Metropole tkeztermnek kicsiny utcai kiegsztst nhny tucatnyi ernyztt, veg s
kovcsoltvas asztalka alkotta, amelyeket derkszgben rendeztek el a hotel bejrata eltt, s

58

amit kt oldalrl vllmagassgig r, betoncserepekbe ltetett bokorsvny hatrolt. A

sarokban foglalt helyet, a tra nz egyik asztalnl, s vizsglni kezdte a ment.
Noha utazst kzben ltalban szeretett alkalmazkodni a helyi szoksokhoz, ezen a
reggelen hls volt, hogy olyan hotelben szllt meg, amely az egyszer vajas zsemlnl s
lekvrnl tbbet kvn tvgyrl is gondoskodik. Hrom ftt tojst rendelt kzepesen
kemnyre fzve, gngylt kolbszt s amerikai kvt, majd knyelmesen elhelyezkedett, s
nekiltott, hogy csillaptsa a mr hangosan kvetelz gyomra hsgt. A kv ezstkannban
rkezett, Vance tlttt magnak egy csszvel, s sztnyitotta az Il Giorno friss szmt, ami a
reggelivel rkezett. Vgigfutott a cmsorokon, a lvldzsrl szl brmilyen beszmolt
keresve, de semmit sem tallt. rintleg olvasott az olasz vizeken llomsoz amerikai
hadihajk elleni tiltakozsrl; egy antinukleris felvonulsrl; ngy j olasz
kormnytancstag lemondsrl, akiknek napvilgra kerlt egy titkos trsasgban betlttt
szerepk; tfutotta a jelentst egy zsinatrl, amely megvizsglta a torini leplet, s jbl
megerstette, hogy az ereklye csaknem teljesen bizonyosan Jzus Krisztus testt bortotta; s
a kzrdek hirdetmnyeket, melyek szerint az inflci negyvenht szzalkra emelkedett, s
Olaszorszg-szerte egyre slyosabb a lgszennyezettsg.
Lgy szell klt a t fell, s felborzolta az jsg lapjait. Vance megvrta, mg ell a
lgmozgs, majd tovbb lapozott. A negyedik oldal tetejn a szalagcm megragadta a
figyelmt:
NGY EMBERLETET
KVETEL
TERRORISTA TMADS
MILNBAN.
Szthajtotta az jsgot, s olvasni kezdett:
Az olasz kormny antiterrorista hivatalnak dolgoz gynk s egy kitasztott pap is
szerepel azon ngy ldozat kztt, akik a htf dlutni, szakkelet-milni gerillatmads
lvldzse kzben vesztettk letket
Vance elolvasta a halottak nvsort: a ngygyermekes, hzas taxisofr; egy jrkel,
tizenhat ves fiskolai hallgat; egy nagydarab fegyveres frfi, aki egy biztonsgi
szolglatnak dolgozott; s egy pap. Egy pap!
A rendrsgi nyomozk tudattk, hogy a kitasztott papot 1969-ben felmentettk egyhzi
ktelezettsgei all s kitkoztk, amirt rszt vett egy tntetsen. A tiltakozs sorn a
tntetk sokasgt vezette egy templomba Empoliban, ahol szobrokat, ikonokat s
szentkpeket rongltak meg. A rendrsg szerint a frfinak, aki a jelek szerint a taxi fegyveres
tmadi kz tartozott, nem volt egyb priusza.
Ez az egsz kezd egyre bizarrabb lenni, gondolta Vance, mikor befejezte a cikket. Rla
legnagyobb megknnyebblsre s elkpedsre emlts sem esett, s az olasz
antiterrorista gynksg ahhoz sem fztt semmilyen magyarzatot, hogy mirt volt jelen a
helysznen az egyik emberk. Vance megknnyebblve rezte, hogy az tvgya kezd
visszatrni a reggeli megrkeztvel. A nap kezdett jra fordulni. jbl elolvasta az egsz
cikket, hogy megbizonyosodjon rla: semmi sem kerlte el a figyelmt. Mr pp le akarta
tenni az jsgot az asztalra, amikor egy msik, rvidebb hr szrt szemet neki:
BOMBAROBBANS LT MEG EGY TAKARTNT A HILTONBAN.
Vance gyomra jbl grcsbe rndult. A csomk csak mg szorosabbra hzdtak a
zsigereiben, ahogy tovbb olvasott:
Mrs. Anna Sandro, 47 ves szobalny a milni Hilton Hotelben htf jjel lett
vesztette, mikor kinyitotta az ajtt, hogy tiszta trlkzket vigyen az egyik szllvendgnek.
A milni rendrsg nyilatkozata szerint a bombt a szoba ajtnyit gombjhoz drtoztk, s

59

valsznleg a szllvendget szndkoztk meglni vele. A milni rendrsg nem volt

hajland megnevezni az illett, de annyit elrult rla, hogy egy amerikai olajtrsasg
alkalmazottja, aki egy konferencira rkezett a vrosba.
- A francba! morogta magban Vance.
Abban a pillanatban jobban kezdett flni, mint egsz addigi letben brmikor. Jobban,
mint Irakban, jobban, mint - ahogy hevesen vert a szve, megprblt visszaemlkezni,
mikor rzett ilyen mlysges rettegst. Szmra ismeretlen alakok valban el akartk tenni t
lb all, m ehelyett csak rtatlanokkal sikerlt vgeznik. Azok az emberek azrt haltak meg,
mert tl kzel voltak hozz rosszkor s rossz helyen. Azutn a bcsi s strasbourgi
professzorok hallra gondolt, Tosi eltnsre s Martini brutlis meggyilkolsra. Vance
kezbe temette az arct. A hall szles rendet vgott, s a jelek szerint eltklte, hogy t is
felveszi a listjra. Megrzta a fejt, s felllt; dnttt.
Tartozott Martininek az igazsgszolgltatssal, s tartozott valamivel azoknak a szegny
milniaknak, akik kzje s a halla kz sodrdtak. Tudta: a vlasz ott rejlik valahol a De
Beatis-naplban. A rendrsg csak kinevetn. Ki hinn el neki, hogy egy tszz esztends
dokumentum okozta ennyi mindenki vesztt? Hisz sajt maga is nevetne az tleten, ha nem
ltek volna meg mris ennyi embert. Az tleten taln tudott nevetni, m a holttesteken nem.

- Mit akar tenni, - vlttte Elliott Kimball, a homlokn kidagad erekkel. Megprbl
mindent szabotlni? Tnkretenne mindent, amit olyan gondosan elrendeztnk?
Visszaviharzott a sima terrakottapadln, slyosan zihlva; llegzete olyan sziszegve trt el
belle, mint egy tlhevtett forralbl a gzsugarak.
- Maga meg csak itt l, az rdgbe is! tornyosult egy sprtai rasztal fl, az alakra
meredve, aki nyugodtan lt az asztal mgtti szkben. Kimball nehz llegzetn tl csak az
alappillreket nyaldos hullmok lgy csobogsa hallatszott.
Gregory testvr elnzen pillantott fel Elliott visszafojtott haragjra. A magas,
homokszn haj frfi klbe szortotta, majd kinyitotta az klt, arcizmai rngatztak s
reszkettek.
- Termszetesen nem suttogta Gregory testvr olyan halkan, hogy a msik frfinak
vissza kellett tartania a llegzett, hogy egyltaln hallja. Megfeledkezik rla, hogy mi mr
egy fl vezrede dolgozunk ezen az gyn, az n szervezete pedig kevesebb mint egy
vszzada.
- Nzze, Gregory! vgott kzbe Kimball nyersen. Kezd nagyon elegem lenni ebbl a
mi ersebben prblkoztunk maszlagbl! A tny az, hogy a maga csapata vszzadokon t
csak egy maroknyi rohadt vesztes volt, s most, amikor vgl eslyt kaptak, hogy
helyrehozzk ezt, ismt csak hajszl vlasztja el magukat attl, hogy az egszet alaposan
elcsesszk, s Istenre mondom Kimball ltta, ahogy a szerzetes sszerezzen, mikor
kromlan szjra vette az r nevt -, nem fogom hagyni, hogy a tranzakci kzben keresztbe
tegyenek a Legcinak!
Csupn Gregory testvr szilrdan sszeszortott fogsora leplezte le a higgadt,
megtveszt klst. A szerzetes gyakran mondogatta tantvnyainak: kimutatni a haragot
annyi, mint elveszteni az irnytst.
- Azt hiszem, kiss tlsgosan feszlt, Mr. Kimball. Nem ltom, hogy brmilyen
vgzetes hiba trtnt volna.

60

- Ne vrjon ksznetet a kis magnvirtuskodsrt!- frcsgte Kimball, ahogy

elfordulva az asztaltl keresztllpdelt a gyren megvilgtott szobn a csupasz kfalon fgg
egyszer kereszt el. Lehunyta a szemt, szaggatott, mly llegzetet vett, s visszatartva
prblta lecsillaptani a haragjt.
-Elszr is kezdte jra, immr halkabb, uraltabb hangon nem lett volna szabad
Eriksonnak a kzelbe se mennik anlkl, hogy minket rtestenek errl. Tudja, milyen kzel
ll Kingsburyhez, s tkozottul jl tudja, hogy Kingsbury igen komoly ellenfl lehet, ha gy
akarja. Azutn htfn Hogy a pokolba kpzelte - fakadt ki ismt Kimball, igyekezvn
visszafojtani az jra fellngol haragjt. Mit kpzelt, mire jut a sznalmas csapdjval, mg
ha netn sikerrel jr is?
- Nem szksges megindokolnom a cselekedeteimet sem nnek, sem senki msnak, Mr.
Kimball jegyezte meg Gregory testvr halk, fagyos hangon. Mi vagyunk azok, akik eltt
a kirlyoknak s fpapoknak kellett igazolniuk magukat. Nem trm, hogy maga, vagy brki
ms megkrdjelezze Isten akaratnak cljait vagy autoritst.
Kimball mr pp nyitotta a szjt, hogy visszavgjon, majd gyorsan becsukta. Nincs
rtelme egy igaz hvvel vitatkozni; nincs kompromisszum azokkal, akik ennyit gyilkoltak
Jzus, Allah vagy Jehova nevben.
- Igen felelte Kimball hzelgen, mikzben a visszanyelt keser epe marta a torkt.
nnek teljesen igaza van. Gregory vkony, kegyetlen szja sarka kezdett mosolyra grblni.
Nyomd meg a megfelel gombokat, tndtt Kimball kajnul; csak nyomd meg a megfelel
gombokat.
- Megbocstok nnek felelte Gregory testvr mzesmzosan. s hallvn gynst,
feloldozom bnei s istenkromlsa terhe all.
Kimball igyekezett uralkodni magn, hogy ne forgassa a szemt az undortl.
- Ksznm! prselte ki magbl a legbnbnbb hangon, amire csak kpes volt.
Amint azt n tbbszr is szemlyesen megerstette nekem, hisz benne, hogy a Brmai
Legci a Mindenhat eszkze a Kivlasztott Testvrek szmra, amivel megvalsthatjk
Isten akaratt. Gregory testvr alig szreveheten biccentett. Jzusom, gondolta Kimball,
hogy veheti komolyan ezt a marhasgot?
- A Brmai Legci folytatta Kimball csupn segteni szeretne nnek Isten mvnek
beteljestsben, s evgbl ildomosnak tart mindent megtancskozni, mikzben egytt
munklkodunk a kzs clrt. Ezrt tisztelettel, m nyomatkosan arra krem, hogy
tartzkodjon brminem tovbbi konfrontcitl Vance Eriksonnal, legalbbis amg a
tranzakci be nem fejezdik. n..
- Nem ltom semmi okt, hogy megfogadjam ezt a tancst, Mr. Kimball szaktotta
flbe Gregory testvr. Isten akarata, hogy az gyletet lebonyoltsuk. Senki sem maga, sem
n sem Mr. Erikson, de mg hatalmas szvetsgese, Harrison Kingsbury sem kpes
meghiustani Isten akaratt.
Kimball dhsen kinyitotta a szjt, majd gyorsan a mennyezet fel fordtotta a
tekintett, s keresztet vetett. dvzlgy Mria, meg a tbbi szent szar! gondolta Kimball.
Tessk, ezerszer bevlt mr, Jzus most sem hagy magamra. Hangosan pedig ezt mondta:
- Igen, igen, nnek teljesen igaza van. De mint isten akaratnak eszkzei, el kell
dntennk, hogyan bnjunk Mr. Eriksonnal, s ez a bnsmd hogyan tmogatja majd az
vgs akaratt, a tranzakci sikeres lezajlst. Gregory testvr sszerncolta a szemldkt.
E clbl folytatta Kimball arra krem, hogy imdkozzon, s adjon tancsot, hogy miknt
cselekedjnk.
Vrakoz csend ereszkedett a szobra. Ezttal is mkdni fog vajon? , vrakozott
Kimball feszlten.
Vgezetl a fekete csuhs szerzetes megszlalt.

61

- Vilgi hitetlen ltre n elg srn meglep engem. Taln nem imdkoztam eleget ez
gyben; az ember knnyen gy belemerlhet a vgeredmnybe, hogy tl kevs figyelmet
fordt az apr lpsekre, amelyek segtsgvel clba jut. Kimball elfojtott egy
megknnyebblt shajt. Persze r kell brednie, hogy jelen pillanatban nem foglalhatok
vgleges llst az n ltal javasolt dologban. Kimball tisztelettudan fejet hajtott. Meg
kell vrnom, mg Isten szl hozzm vetett keresztet a szerzetes -, hogy megtudjam az
akaratt.
Gyzelem! Egyetlen apr lps a Brmai Legcinak, ujjongott Kimball nmn;
egyetlen hatalmas szkkens, hogy megszabaduljunk tled s a te ksrteties birodalmadtl,
Gregory testvr.
Gregory fejnek jellegzetes intsvel jelezte, hogy a kihallgatsnak vge. Kimballt a
szobjhoz ksrte az egyik testvr, s rt llt az ajt eltt, hogy biztosra vehessk: vendgk
ott is marad, mg be nem sttedik, vagyis el nem jn az ideje, hogy tvozzon s visszatrjen
Comba.

Vance Erikson leszegett fejjel, zsebbe sllyesztett kzzel tvgott a Metropole Hotel
elcsarnokn; az Il Giorno sszehajtogatott pldnyt szorosan a knyke s a dereka kz
szortotta. Gondolataiba mlyedve nem vette szre a fiatal nt, aki felpattant a helyrl, mikor
megltta t, s kecses lptekkel keresztlsietett a hallon, hogy utolrje. Gyorsan cskkent
kzttk a tvolsg, s sikerlt elcspnie a frfit, mieltt az elindult volna a lpcsn felfel. A
n kinyjtotta gondosan polt kezt, s megtgette a vllt.
- Vance!
Az jsg kipottyant a hna all, ahogy hirtelen kirntotta a kezt a zsebbl, s
megperdlt. Halottspadt volt az arca.
- Vance, csak n vagyok az mosolygott Suzanne megnyugtatan.
Most, hogy szemtl szemben llt a nvel, nagyot nyelt.
- Jzusom, a frszt hozta rm! nygte ki vgl mentegetzve.
- Iszunk egy kvt? Suzanne meg sem vrva a vlaszt karon ragadta, s
visszafordtotta a kvhz fel. Most rkeztem, s majd hen halok. Megkaptam a
bocsnatkr zenett kezdte a n, mikor mindketten elhelyezkedtek, s Suzanne rendelt
magnak egy kontinentlis reggelit. Ksznm szpen!
- Azt hiszem, most maga tartozik nekem eggyel. Mrmint bocsnatkrssel.
A n sszerncolta a homlokt.
- Mirt is?
- Mert majdnem hallra ijesztett! vigyorodott el a frfi, majd mindketten nevetni
kezdtek. A n visszamosolygott r, s tetszett neki, amit ltott: egy erteljes, jkp arcot
megnyer mosollyal, s elpusztthatatlan humorrzket, klnsen olyasvalaki rszrl, aki
mindazon tesett, amin az elmlt napokban. A n figyelte, ahogy a szell sztnyitotta az
egyik svnybokor gait, s a leveleken tszrd napfny finoman tncolt Vance arcn;
ahogy a szemei stt, mlysges kkben kezdtek jtszani, mint az cen, mikor a vize
elmlyl.
- Rendben mondta megadan. Bocsnatot krek!
- Elfogadva.
Hol az vatossg?, csodlkozott Suzanne. Taln mr nem tekint fenyegetsnek,
legalbbis azokhoz kpest, akik meg akarjk lni t.
62

- Hogyan tallt rm? krdezte Vance.

- Az ebd kzben, mieltt eldurvultak a dolgok, azt mondta nekem, hogy valsznleg
Comba megy, hogy megltogassa a svjci rksk kastlyt, akik eladtk Kingsburynek a
kdexet. Emlkszik?
- Mintha milli vvel ezeltt trtnt volna felelte Vance, megprblva felidzni a
jelenetet. Nem rmlett neki tisztn, de vgl is attl a naptl fogva semmi nem maradt p az
t r esemnyek miatt. Igen hazudta -, tisztn emlkszem. De ez nem magyarzza meg,
hogyan tallt rm itt.
- Megszmolta valaha is, hogy hny hotel van Comn? krdezte a n. sszesen
huszont, a helyi turistainformci szerint. Csak megnztem a tlk kapott nvsort hzott
el egy finom, kzileg kimunklt vrsesbarna brtrct -, s a lista tetejn kezdtem. Vance
elvette tle a paprt. A felsorols bc sorrendben kezddtt, osztlyokra bontva. sszesen
hrom els osztly hotel volt Comban, s a Metropole a msodik volt kzlk.
Megdbbentgette, milyen knnyen rtallt a n. Ha neki sikerlt, bizonyra msoknak is fog.
- Okos ismerte el szintn. De szerencsje is van, hogy nem a negyedosztly
szllodkat kedvelem.
A n felnevetett.
- Azonban nem volt valami tl blcs dolog idejnnie. Taln nem kerlte el a figyelmt,
hogy mostanban igen egszsgtelen lehet a kzelemben tartzkodni.
- Tudom rtett egyet Suzanne. pp ezrt jttem.
- pp ezrt?
- Ht persze! lelkendezett Suzanne. Micsoda pokolian j sztori? Gondolja, hogy
hazamegyek, s megvrom, mg valaki ms rja meg helyettem?
Percekig nmn mustrltk egymst, mindketten megprblva kitallni, hogy mi jr a
msik fejben. Kt alapjaiban klnbz ember, akik most vgre olyasvalakivel tallkoztak,
akin nincsenek fogzk, amikbe belekapaszkodhatnnak.
Megrkezett a n reggelije. Csendben ltek, mikzben Suzanne enyhtette az hsgt.
Vance nmn kortyolta a kvjt, s figyelte, ahogy a n eszik.
- Szval, mikor rkezett? krdezte vgl. A ma reggeli vonattal jtt?
A n megrgta a falatot a szjban, s lebltette egy korty kvval.
- Tegnap jjel felelt azutn, majd jra kortyolt, s finoman visszahelyezte a csszjt a
tnyrkra gy, hogy alig hallatszott, mikor a kt porceln egymshoz rt. Elliott Kimball
hozott ide.
- Kicsoda? krdezte Vance. A nv homlyosan ismersnek tetszett a szmra.
- Ismeri t vlaszolta a n diplomatikusan. Gazdag harvardi joghallgat. gy tudom,
egyszer jtszott egy rgbimeccset a csapata ellen.
Vance az emlkezetben kutatott. Ltott egy szke frfit, akivel a n tallkozott a
konferencia fogadsn.
- Magas, szke alak? krdezte. A n blintott, mikzben jbl beleharapott a brisba.
Igen biccentett Vance szrakozottan, mg mindig a mltba mlyedve. Valami dereng.
- Nos, ktsgkvl igen jl emlkszik magra jelentette ki a n.
- Honnan ismeri t?
- Az egyetemrl.
- Itt van? krdezte Vance vatosan.
- Nem tudom felelte Suzanne. Kirakott a hotelnl, a Villa dEstben szlltam meg, a
Cernobbin, s tvozott. Azt mondta, majd hagy nekem zenetet.
- Villa dEste! fttyentett Vance. az aztn elegns hely! gy fest mellette a
Metropole, mint valami szakadt motel.
- Reprezentcis alap, emlkszik? A magazin fizeti.

63

Vance megcsvlta a fejt. A Villa valsznleg a legexkluzvabb s legdrgbb helynek

szmtott egsz Comban. Egy fl tucat nemzet uralkodinak volt mr magnrezidencija, a
vgs knyelmet s luxust biztostotta vendgeinek.
- Nos, az n kirlyni zlse ellenre, gondolom, a sztori izgatja igazn. Gyantom, hogy
nagyobb fradsg volna megprblni megszabadulni magtl, mint hagyni, hogy velem
tartson mosolygott a nre.
- Nagyon helyesen ltja hangzott a felelet. Jobban meggondolva, tnyleg elg sok
kellemetlensget okozhatok.
- Igen, tudom hagyta jv Vance, az elmlt kt vre gondolva. Nem ez volna az els
eset, hogy gondot okoz nekem.
- Igaz, de az alapjn, amit tudok, most sokkal slyosabb gondokkal kell megkzdenie,
mint amit n valaha is okoztam magnak.
Vance stten blintott, ahogy az elmlt napok ldozatainak listja tvillant az agyn. A
hallesetek szma, a gyilkosok, akik kiszemeltk t, s mindenkit krltte. Ez valban igazi
gondot jelentett; olyat, amit nem lehetett egy egyszer bocsnattal elintzni.

TIZENEGYEDIK FEJEZET

- Mg mindig nem rtem, mirt csinlja ezt! emelte fel Suzanne a hangjt a
szrnyashaj erteljes motorjnak zgsban, hogy Vance hallja, amit mond. blintssal
nyugtzta a krdst, ahogy a haj sebesen maga mgtt hagyta a Villa Carlotta elegns,
borostyn srga plett s Tremezzo tparti falujt.
- Felhbortja, hogy mindez megtrtnhetett Vinciana szeld vilgban nem? tette mg
hozz.
Vance a n intelligens, zld szemeit frkszte, s vonakodva elismerte, hogy igaza van.
- Persze hogy igazam van folytatta Suzanne. Ne feledje, hogy mr j pr ve
tanulmnyozom magt. Klnc ember ltre elg ers nben az illendsg rzete. Nagyon
vdelmezi a sajt szent teheneit. Bizonyos szemlyek, akik maga szerint nem tartoznak
Leonardo vilgba, kdexeket lopnak, tudsokat tesznek el lb all, s ldzik magt.
- Igen, nos azt hiszem, ez szinte brkit felzaklatna vlaszolta Vance vdekezen.
Ezenfell az intrikk s sszeeskvsek mindennapos rszt kpeztk Leonardo kornak.
Emlkezzen, s Machiavelli gyakran dolgoztak egytt.

64

- Tudom, tudom - hajolt elre a n. De maga szerint ez nem rsze annak, ahogyan a
vilgnak manapsg mkdnie kellene. Elhallgatott, s that tekintettel mregette a frfit.
gy hiszem, valjban jobban bntja, hogy valaki meg merte srteni a normit, mint hogy
bizonyos embereket megltek.
A frfi komor pillantssal viszonozta a n frksz tekintett.
- Ez nem igaz! tiltakozott.
A n valami szemlyeset rintett meg benne, s ez dhtette. Vance forrongott bell, m
leplezte.
- Nos, mindez nem igazn szmt mondta. Mert mindenkppen megteszem.
- Azt hiszem, nem igazn ltja, mi trtnhet szaktotta flbe a n. Mibl gondolja,
hogy tehet brmi olyat, amit a rendrsg nem?
- A pokolba is, fogalmam sincs ismerte be Vance. Igaza van, nem vagyok zsaru.
n
- Maga bekpzelt! vgott kzbe ismt a n. Szuper grande mret egra s
nhittsgre van szksg, hogy brki is azt higgye, van eslye tllni, mg kevsb flnybe
kerlni egy olyan slamasztikban, amibe maga kerlt.
- gy hangzik, mintha megprblna lebeszlni rla, hogy brmit is tegyek.
- Azt hiszem, jobb volna, ha olyan emberekre bzn ezt a dolgot, akik tudjk, hogy mit
csinlnak. Egyszeren nem gondolt bele abba, mi trtnhet, ha maga viszont nem
- Nem segt, ha hagyja, hogy a kpzelete tlsgosan elkalandozzon, s azt latolgassa, mi
trtnhetne brmivel felelte Vance. Ha igazn belegondol, mi minden trtnhet magval
egy autplyn, soha nem l autba. Ha tnyleg vgiggondolja, mennyi szrnysg rheti
lete sorn, knnyen arra az egyetlen pesz megoldsra juthat, hogy jobb, ha mris vgez
magval.
A n sajnlkozva ingatta a fejt. Ez nagy falat lesz, de Vance okos volt s lelemnyes.
Mg az is lehet, hogy sikerrel jr ott, ahol egy profi kudarcot vall, csak mert nem tudja, hogy
amire vllalkozik, lehetetlen.
A szrnyashaj motorjai lelassultak. Kzeledett Bellagio kiktje; a telepls rgi
pleteinek cserpteti ragyog rzsasznben jtszottak a ks dleltti napfnyben. A falu
fl egyetlen magnyos, kkeszld rzkupolj templomtorony magasodott. Vance figyelte,
ahogy a kapitny tolatsba kapcsolta a motorokat, s lgyan odakormnyozta a hajt a
clpkhz. Tle jobbra a pincrek pp eltakartottk a reggeli tertk maradvnyait egy
bougainvillea-lugas alatt berendezett szabadtri kvhzban. A ml msik oldaln pedig
hrom pap kttte ki nyolc mter hossz motorcsnakjt, s emelte ki a farmotort a vzbl.
Csaknem dl lett, mire kiszlltak a hajbl, turistktl s kisgyermekek nyzsg rajtl
krlvve.
Bellagio hajdan exkluzv szrakozhelynek szmtott, a tehets angolok egyik kedvenc
nyaralvidknek. Azonban nem szpen regedett meg, s mra inkbb csak egy slampos,
reg matrnnak tnt. Az ttermekben a minsg helyt tvette a csiszolatlansg s a
kzpszer, olykor egyenesen silny koszt. A furcsa s rgies utckat, ahol korbban gymnt
s nemesfm tndklt, mra cska vsri bdk uraltk. Csupn a teleplsen kvli Pazar
magnbirtokok riztk meg egykori elegancijukat. Bellagio turistakzpontt vlt, s
knyelmes lelmiszerraktrr az emberek szmra, akik itt ltek, vagy nyaraltak villikban.
Vance karon fogta Suzanne-t, s elterelte t az rkdok alatti utcai rusok sortl, akik
bizsut s Knban gyrtott olasz emlktrgyakat rultak, s egy meredek, szk lpcssor fel
vezette, ami felfutott egsz a dombtetig. A lpcs vgigkgyzott Bellagio don rszein,
elhaladt a kicsiny boltok s vendglk bejratai eltt, s a magnrezidencik mellett, amelyek
alagsorban irodk mkdtek.

65

Mikzben felfel kapaszkodtak, a turistk fertz zsivaja elhalkult. Vance beszlni

kezdett a Harrison Kingsbury szmra megvsrolt Caizzi-kdex megszerzsnek egyes
rszleteirl.
- Bernard Southworth a Caizzi famlia jogi meghatalmazottja s gynke magyarzta.
A Kingsbury-kdex eladsval kapcsolatos minden trgyals rajta keresztl zajlott. Caizzi
grf csupn a kdex tnyleges tadsnl jelent meg, amely a Castello Caizzi knyvtrban
trtnt, a domb legtetejn, a vroson kvl.
- Az volt ht az a hatalmas fehr palazzo, amit ide jvet lttunk.
- Pontosan. Kilts nylik belle a t mindhrom gra. Lenygz. Magam is alig
akartam elhinni.
A Southworth nem hangzik valami olaszosan jegyezte meg Suzanne.
Abban a pillanatban egy Chianti-vegekkel teli, szalmval bortott ldkat cipel
kzbestlegny tnt fel, aki frgn s gyesen lpkedett lefel a lpcsn. Hogy utat
engedjenek neki, belptek egy kicsiny bolt bejratn, amely a jelek szerint elektromos
kszlkek javtsval foglalkozott. Vance odabent a szeme sarkbl szrevette, hogy a papok
kzl kett pp hevesen bizonygatja, milyen fontos gyorsan, mg aznap megjavtani
valamilyen szerkezetet. A boltvezet riadtnak tnt.
A Chiantit cipel rukihord elhaladt mellettk, s ahogy Vance s Suzanne folytattk a
felfel kaptatst, a n halkan megjegyezte:
- Hallotta azt a szegny embert odabenn? Majd eszt vesztette a flelemtl.
- A papok kpesek nha ilyesmit tenni a hvkkel.
- Nem rzta meg a fejt Suzanne. gy rtem, igazn flt. Tbb volt ez egyszer
tiszteletnl vagy efflnl.
- Valsznleg a kolostorbl jttek felelte Vance. Ezen a vidken olyan a hrk, mint
valami csecsemfal szrnyetegeknek. Azt hiszem, ez mg az inkvizcitl rkldtt t
rjuk. Semmi, ami minket rint.
Elrkeztek egy alacsony, szpen gondozott bejrathoz, amin fnyesre polrozott, vsett
rztbla dszlett. II. Bernard Southword r.
- , igen jutott eszbe Suzanne korbbi krdse. Southworth angol nemes volt, aki a
harmincas vekben ltogatott ide s itt maradt. Vance a fnyes rz ajtkopogtatrt nylt, s
hangosan ngyet koppantott vele. A stt mahagni ajt kitrult, s eltnt mgle egy
alacsony, dundi asszonysg, hztartsi egyenruhban.
- Signore Southworth, per favore krdezte Vance.
- Momento. az asszony becsukta az ajtt, s egy perc mlva visszatrt. Mr.
Southworth jelenleg rendkvl elfoglalt. Vissza tudnak jnni holnap?
Vance gyors pillants vltott Suzanne-nal.
- De hisz beszltem vele ma reggel telefonon tiltakozott . Azt mondta, fogad engem.
- Nagyon, nagyon elfoglalt lett ismtelte a komorna makacsul.
- Ltnom kell t. Nagyon fontos.
- n pedig azt mondom, most pp nem r r! Az asszony hangja most mr mrgesen
csendlt. Be akarta zrni az ajtt, m Vance gyorsan elrelpett, s a lbfejvel
megakadlyozta, hogy az becsukdjon.
- Itt fogok llni jelentette ki Vance. s ha Mr. Southworth olyan elfoglalt, hogy csak
holnap tud fogadni, akkor egszen addig itt maradok Az asszony fenyegeten nzett r.
Gyernk folytatta -, rajta! Hvja csak a rendrsget.
- Vance! szlt r lesen Suzanne. Jelenetet rendez!
- rlk, hogy szrevette! mosolygott a frfi. Azt remlem, Southworth figyelmt
sem kerli majd el. Mint a legtbb jl nevelt angol riember, is irtzik a jelenetektl. Kt
szennyes ruhval megpakolt, ids asszony mris megllt, s nyltan bmulta ket.

66

- Tudni akarom, mirt gondolta meg magt mondta Suzanne-nak. Alig kt rja
telefonltam neki. Mi trtnhetett?
- Nem tudom. De ez az egsz nagyon knos.
- Tudom vigyorgott Vance. Pont az a clja.
- Singore! Signore! trt vissza a cseld. Mgtte mly basszus zendlt, nylt
magnhangzkkal.
- Engedje be! mondta Southworth fradtan. Engedje be, vagy egyltaln nem lesz
nyugtom. a komorna gyilkos pillantst vetett Vance-re, s szlesre trta az ajtt. Belptek. A
gyren megvilgtott helyisget zsfoltan megtltttk a btorok s egy privt angol klub
stt faberendezsei. Az egsz drga pipadohnytl illatozott.
- J napot, Mr. Erikson ksznttte Southworth hideg, gondosan uralt hangon. Vkony,
csaknem vzna alak volt. Szrke halszlkamints, hromrszes ltnyt viselt, a
mellnyzsebbl aranylnc lgott. sz haja kifogstalanul fslve lapult fejre, m gondosan
polt, ezstsen csillog bajusza csaknem szrevehetetlenl reszketett haragjban.
- , nem kellett volna ilyen szvlyes fogadtatst sznlelnie miattunk! vgott vissza
Vance szarkasztikusan. Suzanne fel intett: - Mr. Southworth, ez itt a trsam, Ms. Suzanne
Storm.
Southworth hvsen biccentett.
- rvendek. Most pedig, Mr. Erikson, rulja el, krem, mi olyan fontos, hogy gy
betolakodik az irodmba, mikor pp kliensem van?
- Szeretnm megltogatni signore Caizzit felelte Vance. Szeretnk
- Az teljesen lehetetlen! vgott kzbe Southworth.
- Fel tudn hvni t a nevemben?
- Sz sem lehet rla. Mr. Caizzi a legszigorbban meghagyta, hogy ne zavarjk.
Rendkvl fraszt volt az elmlt kt hete, majd a tegnap jszakai megrzkdtats
- A tegnap jszakai megrzkdtats?
- Az egyetlen mg l btyja szvinfarktust kapott.
-Az egyetlen mg l btyja? ismtelte Vance ktkedve. Mirt, mi trtnt a msik
kettvel?
- pp ezt prblom elmagyarzni nnek mltatlankodott Southworth.
- n meg azt hittem, azon igyekszik, hogy semmit se ruljon el morogta Vance
magban.
- Kt httel ezeltt Enrico s Amerigo letket vesztettk, amikor az Enrico vezette
repl lezuhant.
- s ki halt meg tegnap jjel?
-Pietro hangzott Southworth vlasza.
- Teht csak Guglielmo maradt?
Az sz haj jogtancsos nmn blintott.
- Istenem! nygte Vance, ahogy egymst kergettk fejben a gondolatok. jabb
szvroham, jabb derkba trt Da Vinci-kapcsolat. Enrico mess pilta volt, s knosan
lelkiismeretes a replje mszaki llapott illeten. Tudjk, mi okozta a balesetet?
- Kifogyott az zemanyag felelte Southworth.
- Akkor azt hiszem, meg kell ltogatnom Guglielmt jelentette be Vance.
- Nem! csattant fel Southworth gyorsan, a kelletnl hangosabban. Khm, nem! Azt
nem teheti.
Vance az reg arct frkszte. A kekecked vonsok utat engedtek a flelem rncainak.
Mitl tart gy ez az ember?, tprengett.
Vratlanul jabb alak tnt fel Southworth irodjnak ajtajban.
- Bizonyra nem szeretn azzal terhelni a lelkiismerett, hogy mg tbb bnatot s
fjdalmat okoz egy embertrsnak, nemde? A krds egy magas, szles vll paptl

67

rkezett, akinek a jelenlte mintha betlttte volna az egsz helyisget. Jobb kezben
revolvert tartott. Mgttk Southworth cseldje elfojtott egy sikolyt. Az ajt mellett ll nrl
eddig teljesen megfeledkeztek.
- Ez rsze valami j egyhzi szentsgnek? krdezte Vance. A magas pap kimrt lpst
tett elre, s megllt Southworth mellett. Az gyvd csak most vette szre a fegyvert, s
lthatan elspadt.
- Nem hiszem, hogy erre szksg volna tiltakozott. Nem itt. Nem az irodmban.
A pap szeme meg se rezzent.
- Pofa be!
Vance a pisztoly csvbe bmult.
- Kezd djavu rzsem lenni kzlte. De gy ltszik, egyszeren nem vagyok kpes
hozzszokni a pisztolyt szorongat papok ltvnyhoz szeme sarkbl jl ltta Suzanne-t; a
n nyugodtnak tnt.
- Maga a legmakacsabb kellemetlen alak, Mr. Erikson jelentette ki a pap, htrahzva a
revolver kakast. Vance s Suzanne a fldre vetettk magukat, ahogy a fegyver tbbszr is
hangosan eldrdlt. Vance ngykzlb kvette Suzanne-t egy broktkrpitozs szfa
fedezkbe.
- Jaj, istenem! Jaj-jaj-jaj! Jaj, istenem! bgatott Southworth cseldje. Az els lvs t
tallta el. A szoba jra nagyot drrent: a lvedk keresztltpett a szfn, s rvid rkot vjva
belefrdott a kemnyfa padlba.
- Az isten verje meg! kiltott Southworth. Adja azt ide! Nincs joga ehhez - Vance
s Suzanne a dvny mg kuporodva hallgattk a dulakods hangjait.
- Engedj el, te rlt brit! ordtott a pap.
Vance talpra szkkent, elszr megcsszott a viaszos padln, majd visszanyerve az
egyenslyt, belevetette magt a kzdelembe. Southworth mindkt kezvel a revolvert
markolta; a pap teljes erejvel kzdtt, hogy visszanyerje az irnytst, mikzben szabad
kezvel az gyvdet cspelte. Vance els tse a pap halntkn csattant, a msodik pedig
egyenesen az orrn. A porcok hangos reccsenssel adtk meg magukat az erszaknak.
- Fatty! vlttte a pap, s meglazult szortsa a fegyveren. Southworth minden
erejt beleadva kzdtt, s a revolverbe csimpaszkodott, m a pap maghoz trt, s rendkvli
errl tve tanbizonysgot, elfordtotta a fegyvert, hogy az most az gyvd arca fel nzett.
Meghzta a ravaszt.
Southworth sikolya egy pillanat tredkig felvillanyozta a levegt, mieltt beleveszett a
drrensbe. Az gyvd grcss szortsa meglazult a fegyveren; szrke halszlkamints
ltnys teste a fldre zuhant, s pr pillanatig mg rngott.
Vance a fegyverrt vetdtt. Majdnem sikerlt is fl kzzel megragadnia, mikor a pap
egy erteljes visszakezes tssel elrelendlt,s gy llcscson vgta, hogy Vance-nek
htrabicsaklott a feje. Az apr, a szivrvny minden sznben sziporkz fnypontos
kavargsn t ltta, hogy a pap felje cloz. Villmgyorsan flrehengeredett, mikzben jra
eldrdlt a fegyver. A torkolattz megperzselte a nyakn a szrt. Homlyosan hallotta
Southworth sebeslt cseldjnek nygdcselst, odakintrl pedig egyre izgatottabb hangok
szrdtek be a zrt ajtn. Valaki eszeveszetten dbgtt az ajtkopogtatval.
A pap megperdlt, Vance pedig egy rzlmprt nylt. A szerzetes dmonian vigyorgott,
s jra felemelte a fegyvert; Vance megragadta a lmpt, kitpte a zsinrjt a konnektorbl.
Az ide-oda csapd dugalj csattogsa egybeolvadt a revolver kakasnak klikkensvel. Vance
egsz testben reszketett a flelemtl. Majd vratlanul egy tompa lvs csattant: lesebb
hang, m nem olyan flsikett drrens, mint a pap revolver. Ezt gyors egymsutnban
mg hrom kvette. Vance dbbenten figyelte, ahogy apr, vrs lyuk jelenik meg a pap jobb
szeme alatt, majd a halntkn, s kett a nyakban. A revolver krbefordult mutatujjn, s
csattanva a padlra hullt; az elsl fegyver lvedke a deszkabortsba frdott. A pap mintha

68

a padlba sllyedt volna, ahogy a lbai sszeroskadtak alatta. Elszr tompn trdre puffant,
majd arccal elrezuhant. Vance elejtette a lmpt, s lassan megfordult. A szfa mellett
Suzanne Storm trdelt, s kt kzzel markolva, nagy szakrtelemmel tartott egy apr, rvid
csv automata pisztolyt. Vance a nrl az ajtnl hever halott szolglra pillantott, majd
Southworth-ra, aki kezt-lbt sztvetve hevert a htn, hatalmas ttog lyukkal az arca
helyn, onnan a papra, s vissza Suzanne-ra.
- Nem valami egszsges dolog, amibe keveredtnk mondta a n reszketve.
Talpra llt, s lassan odalpett Vance-hez, aki rezte a n gyors, flelemteli pihegst az
arcn, ahogy szembenztek egymssal.
- Hol szerezte azt? mutatott a kzifegyverre.
Suzanne elengedte a fle mellett a krdst.
- Gyernk, el kell tnnnk innen! jelentette ki hatrozottan. Felkapta a trcjt, s
beletuszkolta a pisztolyt. Odakint a tmeg egyre hangosabb vlt, s valaki megprblta
elfordtani a bezrt ajtgombot. Csak id krdse, mieltt valakinek sikerl betrni ide
tette hozz sietve -, valsznleg a rendrsg ksretben.
- Ebben igaza van hagyta jv Vance stten, derkvbe tzve a pap fegyvert.
Nzze! Erre. tvezette Suzanne-t Southworth emeleti irodin, t a konyhn s a hts
bejraton, egszen a keskeny siktorig, amely ugyanolyan lpcssorral kgyzott fel a
dombra, mint amin t az els bejratot megkzeltettk. Felfel indultak, hanyagul lpkedve a
kitaposott svny lpcsfokain, mint kt rtatlan turista.

Rohanj! sikoltozta egy hang Suzanne testben; stlj! sgta az esze. Meneklj!
srgettk az sztnei; lassan lpkedj! biztatta kikpzse. Belekarolt Vance-be, hogy biztos
legyen benne: a frfi sem fog rohanni, m kzben nagyon vigasztalnak tallta a msik
testmelegt, s megnyugtatnak a frfi kemny, feszes izmait.
J t percig kapaszkodtak, mire felrtek a cscsra. Suzanne szembefordult vele.
- Ok, s most hogyan tovbb? krdezte savany brzattal.
- fogalmam sincs vigyorgott Vance ertlenl. Majd menet kzben kitallom. Legjobb
volna balra indulnunk. Mehetnnk egyenesen a Grand Hotel fel; az alig pr perc sta innen.
Knnyen elvegylhetnk a tmegben. Utna pedig azutn autt brelnk, s tesznk egy
ltogatst a Caizzi-kastlyba. Van egy olyan rzsem, hogy Guglielmo Caizzi nagyon fog
rlni a megjelensnknek. Azzal megfordult, s gyors, hossz lptekkel elindult szak fel.
- Tartottam tle, hogy valami ilyesmit forgat a fejben motyogta a n fradtan, majd
futott, hogy utolrje t.

- Nem, signore, nincsenek brelhet autink tjkoztatta ket a Grand portsa. Csak
a hotel vendgeinek. Sajnlom.
Otthagytk az elegns elcsarnokot, s kilptek a mrvnylpcskn az utcra, Bellagio
kzpontjnak irnyba.
- J nagy sta lesz jegyezte meg Vance.
- Mg mindig azt hiszem, hagynunk kellene, hogy a rendrsg intzkedjen.
A tvolbl mrgesen felharsant egy autduda.

69

- Mgis, mit mondannk a rendrsgnek? Hogy hrom Caizzi testvrt meggyilkoltak, s

hogy gy vlem, Giglielmo lesz a kvetkez ha nem halott mris? Ki hinne neknk?
Suzanne biccentett.
- De akkor is nem hiszem, hogy neknk kellene ott krbetapogatznunk.
-Visszamehet Comba, ha szeretne nyugtatta meg Vance - , vagy megvrhat itt
Balligiban, egy kvhzban. De n felmegyek, s beszlek Guglielmo Caizzival.
Ekkor a megknzott kerkgumik sikolyval egy fekete Mercedes 450SL vgdott ki a
sarkon, vadul bg motorral. Vance s Suzanne rmlten figyelte, ahogy egy reg
munksember leugrik vastag kerek, ttt-kopott kerkprjrl, amelynek rozsds
csomagtart kosara sznltig volt tejjel s tojssal, mikzben a Mercedes egyenesen felje
szguldott. Fmes csattans hallatszott, mikor a kocsi tkzje sszegyrte a bicikli
drtkosart, kibillentve az egsz jrmvet egyenslybl. A kerkpr megbillent a
jrdaszeglyen, egy szatyor trtt tojst s kt karton tejesveget reptve keresztl az utcn,
egyenesen a kzeli plet gipszvakolatnak, ahol azok fehr tajtkszkkutat frccsentve
szt, ripityra trtek.
Az regember szdlve prblta l helyzetbe tornszni magt, mikzben a Mercedes
vezetje a fkbe taposott.
- El az utambl, te fogatlan vn tet! rlj, hogy nem nyrtalak ki!
Azzal gzt adott, s fekete cskokat hagyva az utcakvn s az gett gumi knes bzt a
levegben, elszguldott. Vance dhtl fortyogva bmult utna, ahogy a Mercedes hirtelen
lefkezett a Grand Hotel parkoljban, majd a sofrje eltnt az pletben.
- Rohadk motyogta, majd ment, hogy segtsen Suzanne-nek, aki idkzben mr
felltette az reget. Az csak a fejt csvlta.
- Jl vagyok, ksznm. Jl vagyok hajtogatta, ahogy talpra kecmergett, s a
biciklijhez csoszogott, majd felszllt r, s elpedlozott a szemk ell.
- Kemny vn kakas jegyezte meg Vance. Valsznleg mindkettnket tlli.
- Tekintve az utbbi nhny nap esemnyeit, ez nem lesz tl nehz feladat.
- Gyernk szaktotta flbe Vance, kzen fogva a nt. Visszaindultak a hotel fel.
- Hova megynk? krdezte Suzanne.
- Van egy tletem.
- Jaj, istenem, csak azt ne!
- De bizony! blogatott Vance. Figyeljen. Megkzeltettk az olasz fiatalember
450SL-t. A motorhztet mg halkan kattogott, ahogy hlt a motor. Stljon velem, mintha
n lenne az aut. Ha felbukkan a parkolinas, ne nzzen a szembe.
- Vance, mit fogunk
- Csak szlljon be, mintha a sajtja lenne! utastotta.
- De ez trvnyellenes.
- Az regember imnti elgzolsa szintgy vgott vissza. Bzzon bennem! Csak
tegyen gy, mintha a mink volna a kocsi, s senki sem vesz szre semmit.
Beszlltak, s ahogy Vance vrta, a slusszkulcs az autban maradt.
- Ez egyltaln nem trvnyes tiltakozott Suzanne a visszapillant tkrbe bmulva,
mikzben a Castello Caizzihez vezet kanyargs ton hajtottak.
- Mr elszr is hallottam.
A durvn kvezett aszfaltt egy sor hajtkanyarral felkgyzott a Bellagio fl
magasod dombok kz, kzben teraszos olvaligetek, az t kzelbe teleptett kicsiny
farmerhzak s r frtktl roskadoz szlskertek mellett elhaladva. Mindvgig alig volt
rajta forgalom.

70


Valami megvltozott Vance-ben, gondolta Suzanne, ahogy figyelte a vezet frfit.
Elvesztette az alig nhny napja mg meglv idegessgt. Ugyanakkor bizonytalannak tnt,
puhatolznak s nagyon is rzkenynek. Most jra teljesen uralja nmagt, llaptotta
meg elismeren, ahogy intelligens arct, izmos s szgletes llkapcst s that kk szemeit
mustrlta.
Szerette ezeket a szemeket, s azt, ahogyan letet sugroztak magukbl. Minden
gondolatt kiolvashatnm bellk, ha ismernm a szemei nyelvezett; olyannyira kifejezek,
llaptott meg magban.
Elttk a Castello Caizzi fehr kfala egy bszke csald bszke szimbluma egyre
nagyobbra s nagyobbra nvekedett. Vance kisebb fokozatra kapcsolt, ahogy bevettek egy
les, csaknem szznyolcvan fokos kanyart, majd visszagyorsult hrmasba. Emlkezetben a
kastly rszletei utn kutatott, s nmn tkozta magt, amirt nem figyelt jobban, mikor ,
Martini, Kingsbury s egy egsz csapat jogi megbzott csdlt ide, hogy alrjk a vgs
adsvteli paprokat, killtsanak egy hatalmas sszeg csekket, s birtokba vegyk a Caizzikdexet, ami azta Kingsbury kdex nven vlt ismeretess.
- A Castello egy kzpkori kastly s egy XVIII.szzadi villa keresztezse, mint azok ott
lenn a tnl magyarzta a nnek. Caizzi grfja 1427-ben egy si, 1100 krl ptett
kastlyt kapott ajndkba, ami a trtnelem sorn szmos csatt s ostromot lt meg. A grf s
leszrmazottai az vszzadok sorn fokozatosan feljtottk s tptettk, illetve
kiegsztettk a kastlyt. A szzhetvent holdas birtokot krlvev masszv kfalhoz az
rksk egy csatorna tpllta sncrkot sattak, s egyre jabb elemekkel bvtettk a
lakhelyeket.
A szeme sarkbl figyelte, ahogy a n jratlti automata pisztolyt, s tartalk trat
keres a trcjban.
-gyes kis lvldzst produklt az imnt odabent. Hol tanulta?
- Tanfolyamot vgeztem.
- Tanfolyamot - ismtelte Vance hatrozottan. s ott tantottk magnak, hogyan kell
ilyen pontosan lni, ilyen , hivatsszeren?
Suzanne feje megrndult a hivatsszer sz hallatn, s gyanakodva mregette a frfit.
Ezzel nem akart semmire sem clozni, dnttte el vgl.
- Nagyon j voltam a kurzuson. Elvgeztem a hzi feladatot.
- Azt meghiszem! rtett egyet Vance. Valjban, lefogadom, hogy a pap is tssel
osztlyozta volna a zrvizsgjt.
- Hogyan vicceldhet ezzel? - krdezte Suzanne rosszallan. Vance lasstott, alkalmas
parkolhelyet keresve. Az elbb emberek haltak meg odalenn.
- Mi mst tehetnnk? Srjunk? vgott vissza Vance. Ez az egsz gy annyira
abszurd, hogy mindkettnknek hahotzni kellene, amirt nem ltunk tisztn: egy geolgus,
aki Leonardo-szakrtnek kpzeli magt, egyesti erit egy sznob kulturlis magazin
riporternjvel, hogy kinyomozzanak egy olyan sszeeskvst, ami jobbra-balra csak gy
gyilkolja az embereket. Itt jvnk mr, felfegyverkezve nmi tudomnyos fokozattal, egy
csaknem res revolverrel, a maga jtk pisztolyval, s egy kis szemtelen elevensggel.
- s nem kevs hlyesggel tette hozz a n.
- Ja, abbl is jut bven helyeselt a frfi.
A sima t grngyss vlt, ahogy Vance lekanyarodott az aszfaltrl, rfordult az
erdben fut durva kavicsos svnyre, ami hamarosan mr csak puszta kerknyomm vlt. A
gerinc alatt jrtak, s mg mindig nem ltszott a kastly. Amint egy fiatal nyrfaliget
takarsba rtek, Vance lelltotta a motort. A Mercedes pufogsa lgyan elhalt, s tadta
71

helyt a csendnek. Alattuk egy hidropln hastotta a vizet Tremezzo kzelben, s kecsesen a
dokkhoz siklott. A tvolban kutyk ugattak, leginkbb azonban csak a szl neszezett a nyrfk
kztt; a szv alak fogazott l levelek rthetetlenl susogva pletyklkodtak egymssal.
A szraz levelek s fszlak finoman ropogtak, ahogy Vance s Suzanne sztlanul
lpkedtek a nyrfk kztt kanyarg, keskeny vadcsapson. Az j fl mrfldn t
prhuzamosan futott az aszfaltos ttal, majd egyenesen felkanyarodott a dombtetre, az
alabstromfehr kastly irnyba. Az plet egyre ritkbban villant a szemk el, ahogy az
aljnvnyzet megsrsdtt egy terleten, amit lthatlag egykor megtiszttottak, mostanra
azonban visszahdtotta a termszet. A fk teret engedtek a burjnz, fejk fel magasod
szedercserjknek.
A boztost hirtelen szeretettel gondozott szlltetvnyek sorai, s szpen felszntott
termfld vltotta fel. A frfi felemelt kzzel intett, hogy lljanak meg. Leguggolt, Suzanne
pedig kvette pldjt.
- Hol vagyunk? krdezte a frfi vllnak tmaszkodva.
- A Caizzi famlia szlskertjben suttogta Vance. Elfordtotta a fejt, s hirtelen
nagyon kzel tallta magt Suzanne archoz. A n parfmnek illata betlttte a szk teret
kzttk. A Caizzik mindig is bortermelk voltak magyarzta. Ezek itt az szlik,
mind champagne-i. Borospincikben csakis ilyen pezsgbort ksztenek, s soha nem
rustjk, csakis a grf partijain, fogadsain s nnepsgein lvezik a zamatukat.
Megszemlltk az rett frtktl roskadoz tkket; a levelek felsznt az erjedsrt
felels termszetes lesztk pettyeztk. Vrakoztak, msok hangjai utn fleltek, s annak
jeleit kutattk, hogy felfedezte-e ket valaki. Taln tvedtem, gondolta Vance. Taln nincs itt
semmi gond, s sehol egy r. Taln ismt hagyta, hogy a kpzelete tl messzire menjen.
Vrtak mg t percet. Vance trde vgl fjni kezdett a knyelmetlen guggol pztl.
- Menjnk! egyenesedett fel. A kastlyfal j ktszz mterre lehetett tlk. A dli
rszn egy vadr- s ltalnos szolglati bejrat nylt rajta. Arrafel prblkoztak.
A mellkasig r, legszls szlsor takarsban krbeosontak a fal dli oldalhoz.
A lejt itt tl meredekk vlt a szl szmra, s helyette ismt bokrok s fk vettk t a
terepet. Szemthalom terjeszkedett teraszosan sztszrva a domboldalban. Mg a
legnagyszerbb embereknek is van lyuk a seggn, gondolta Vance. A fk rnykbl
vgigpsztzta a tbb mint tizenkt mter magas, fehr falat; az alapjn nyl egyetlen
bejratot leszmtva thatolhatatlannak tetszett. Az oldalnak takaros, gondozott fabd
tmaszkodott.
- Azon t jutunk be mutatott Vance a toldalk-pletre. Az enyhe szell ellt egy
pillanatra, k pedig televzi s emberek hangjait hallottk kiszrdni a sufnibl.
- De emberek vannak odabent sgta Suzanne.
- Azt nem mondtam, hogy knny lesz felelte Vance. Gyernk!
Rohanva tettk meg a szztven mteres tvot a bd bejratig. A kiszrd zajok
hangosabb, csaknem rthet szavakk vltak. Kt hangot klnbztettek meg: az egyik a
felvidk durva dialektust hasznlta, a msik egy mzdes, kulturlt tnus orgnum volt,
amely komoly mveltsgrl rulkodott olyasfajta hang, amit a templomok szszkn
hallani. Mikor Suzanne s Vance elrtk a bdt, behzdtak az oldal s a masszv kfal ltal
kpezett sarokba.
- Ok, hogyan tovbb? krdezte a n.
- Itt vrjon! jtt a vlasz. A n blintott, s elhzta a kzipisztolyt.
Vance keresztlsprintelt a nylt terepen a fkig, s lassan a szemtdombhoz osont. Ott
szrevett egy kis, sarabol pengkkel felszerelt traktort, s a domb egyik szln parkol
buldzer nyomait. Metngz eltveszthetetlen szaga csapta meg az orrt: a boml szemt
elkerlhetetlen mellktermke. Remek, gondolta, ez csak mg knnyebb teszi a helyzetem.

72

A traktor fel fordult, lecsavarta a tanksapkt, s beleszagolt. Dzelolajat tartalmazott;

bvel elegendt egy tzgyjtshoz.

Vajon mi a fent csinlhat? , tndtt Suzanne. A helyzete tlsgosan sebezhetv tette:

brki, aki krbejr a fal mentn, vagy kilp a bejraton, azonnal szrevenn t. Taln jobb lett
volna, ha mgis Vance-szel tart. tvette baljba a pisztolyt, s letrlte jobb tenyerrl a
hideg izzadsgot. Krbepillantott: csak egy olajoshord s nhny kartonpapr nyjthatott
szmra menedket. Majd mintha csak valami dmon olvasott volna a legrosszabb flelmei
kztt, lpteket hallott a bdban, majd a sznyoghls ajt kitrult, sarokvasai nyikorogtak.
Egy harmadik alak csatlakozott a msik ketthz. Amint kilptek az ajtn, a hangjuk
rthetv s hangosabb vlt.
Suzanne gyorsan trdre vetette magt, hogy elrejtzzn a tekintetk ell. Az olajoshord
pereme felett kikandiklva ltta az egyik alak tarkjt, majd gyorsan lebukott, ahogy a fnyl
fekete haj fej felje fordult. Halkan kikattintotta a pisztoly biztonsgi reteszt. Fstlg
cigarettacsikk replt felje; a falnak csapdott, s mell pattant a fldre.
A frfiak nevettek, trflkoztak nem gy hangzott, mintha szolglatban lev rk
volnnak. Hamarosan azt is ki tudta venni, mirl beszltek. Az egyik frfi, a jelek szerint
gondnok, egy teli szemeteskukt vonszolt. A kt msik az egyiket Atym-nak szltottk
valami odabent elhangzott viccen nevetett.

Vance-nek jobb rejtekhelye volt, lebukott a traktor mg, ahogy a hangok ersdtek. A
jrm alatti rsen t ltta, ahogy hrman elbukkannak a bdbl. Suzanne! Biztos, hogy szre
fogjk venni! Szvdobogva figyelte, amint egy idsebb, kopasz s bozontos bajusz frfi
kilpett a napfnyre, jkora szemeteskukt tolva maga eltt egy kzikocsin. Az alak nevetve
megllt, s visszafordult, hogy egy overallos fiatalemberrel taln valami szlsgazdval?
beszljen, s egy magas, fekete orntusba ltztt frfival: egy jabb pappal.
Az emberek befejeztk a beszlgetst. A pap s az overallos visszament a bdba,
htrahagyva az reget, hogy kirtse a hziszemetet s konyhai hulladkot a komposztlba.
Vance nem vesztegetett tbb idt: bekszott a traktor al, s megtallta a vzelvez csapot,
amit a vz dzelolajtl val elvlasztsra hasznltak. A kallanty beragadt, s nem akart
moccanni, m vgl engedett, mikor cipje sarkval megrgta. Az aroms olaj ezutn kezdett
kicsorogni a tankbl; elfekettette a fldet, s kgyzva megindult a szemthalom fel. Fogta a
gyufsdobozt, amit mg Suzanne-tl kapott, s egy szlat meggyjtva hozzrintette a
csrgedez olajcsermelyhez. Lgy pukkans hallatszott, s fekete fst meg lngok ksztak az
g fel.
Vance visszarohant a nylt terepen t Suzanne-hoz, mieltt a mg mindig viccmeslsbe
feledkezett alakok felfigyeltek a lngokra. A trflkozs egyszeriben abbamaradt, s a kt frfi
kmlelve az ajthoz lpett. A kvetkez pillanatban mr mindketten a nylt terleten rohantak;
a pap talrja gy lobogott a hta mgtt, mint valami fekete kondenzcsk.
73

- Most! jelezte Vance, mire mindketten talpra szkkentek, s berohantak a kicsiny

viskba.
A gyengn megvilgtott belsej bdbl egy mg homlyosabb alagtba jutottak, ami a
fal mentn futott vgig. A kis teljestmny izzkkal rendszertelenl felszerelt, nyirkos kfal
mindkt irnyban vben eltnt a szemk ell. Jobbrl emberi hangfoszlnyok hallatszottak.
Balra indultak.
vatosan lpkedtek, s elhaladtak egy klpcs mellett, ami felvezetett egszen az
erdfalig. Odafentrl kkes, halvny fny szrdtt le. Tovbb nyomultak a folyos piszkos
srga derengsben. A fnyforrsbl csaknem teljes sttsgbe rtek, majd jra a vilgosba,
ahol egy belakatolt faajtba tkztek, amit rozsds sarokpntok rgztettek s tbb vasals
erstett meg. A napfny keresztlszrdtt az srgi, viharvert deszkk kztti repedsen.
Vance odanyomta az arct a hvs, rdes fhoz s keresztllesett a rsen.
-. Ezt nzze! A n a repedsen t egy virgz liliomokkal s egyb vzinvnyekkel
telt sncrkot ltott, azon tl pedig egy jabb falat. Az ajtnyls, amin keresztlkmleltek, a
fal mentn krbefut gyalogsvnyre nylt. Suzanne tle jobbra egy fedett, a vizesrkon
tvel hidat pillantott meg, amely a bd bejrattl egszen a kastlyig vezetett; balra pedig
egy kicsiny, korltos gyaloghd futott.
Vance a pap revolvernek csvvel sztfesztette a rozsds, reg lakatot, ami hangos
nyikorgssal ugyan, de gyorsan megadta magt.
- A fenbe! sgta Suzanne.
- Ami megtrtnt, megtrtnt felelte Vance, mikzben elg szlesre trta a faajtt,
hogy kioldalazhassanak rajta. Ha valaki meghallott minket, akkor mr gyis ks, hogy
brmit is tegynk.
Vgigsiettek a gyalogsvnyen, keresztl a hdon, s egy boltves kapunylson t
bejutottak. A kls fal fltt sr, fekete fst gomolygott lustn az gre. Hallottk, amint a
falon tl emberek kiltoznak egymsnak.
- Mikor trgyalni jttnk, krbestltam magyarzta halkan Vance. Mg hrom
ehhez hasonl bejrat nylik a vizesrok kertjein t, amiket a kastly t mter vastag falba
tttek, hogy a vendgek megkzelthessk a sncot. Minden bejratnak sajt kertje van egy
kis udvaron, a szemkzti oldalon. Ezek az udvarok egy kzponti fudvarba csatlakoznak,
mint a legtbb nagyobb kastly esetben.
Suzanne blintott. Tljutottak az tjrn s az udvar szln haladtak tovbb a kert krl,
a lazacvrs oszlopok tartotta, kiugr erklyek alatt. A n tekintete a kastly egyik
ltvnyossgrl a msikra villant, a dszes faragsokrl a balkonok ltal vdett freskkig.
- Az ott egy Brunini! jegyezte meg csodlkozva. Tettek mg fltucatnyi lpst, majd
jbl meglltak. az a szoborpros - mutatott egy mrvnylelsbe fagyott frfi s ni
alakra -, egy Canova. Nem tudtam, hogy itt van.
A kls udvarrl felharsan kiltsok hirtelen visszatrtettk ket a valsgba. Sietve
benyomakodtak egy kapualjba, s megvrtk, mg az emberek tvoznak. A tzesetet hangosan
s izgatottan trgyal beszdfoszlnyok elhaltak. Vance letrlte az izzadsgot fels ajkrl,
s azt kvnta, brcsak egynl tbb tltny maradt volna a paptl szerzett revolverben.
Mikor a frfiak hangja teljesen elhalt, elvakodtak a kapualjbl, s egy lpcssor fel
indultak.
- Az sszes hl s nappali arra a balkonra nylik, ami a fudvarra nz magyarzta
Vance sebtben, mikzben sietve felszaladtak a lpcsn. Caizzinek ezek egyikben kell
lennie, ha mg letben van egyltaln.
A lpcssor tetejn oszlopos galrik ltvnya fogadta ket, amelyek mindkt oldalrl
krkrsen tvolodtak tlk. Vance s Suzanne az ramutat jrsa szerint indultak meg az
ves oszlopcsarnok szln, s bekukkantottak minden egyes helyisgbe. Hol lehet a birtok ura,
Guglielmo Caizzi grf?

74

Odakint, a tz kzelben egyre ersdtt a kiltozs. Vance gy szmtotta, hogy a

szemtbl felszabadul metngz izz pokoll vltoztatja a szernynek indul tzet, ami
nagyjbl a grf sszes pkzlb embert kellkppen lefoglalja majd. A tvolbl szirnk
hangja klt, nyilvnvalan a tzoltautk, amik idkzben megkezdtk nehzkes
felkapaszkodsukat a veszlyes, hajtkanyarokkal tzdelt ton.
Az udvar krli galria nagyjbl harmadnl olyan szobhoz rtek, amelynek az sszes
fggnyt behztk. Egymsra pillantottak, s blintottak: ez lesz az.
A slyos, selyemkrpitszer fggnyk kztti keskeny rsen t lthattk a spadt
regember hanyatt fekv, mozdulatlan alakjt; a testt mellkasig vszonlepedk takartk. A
grf pizsamba bjtatott karja s vlla kiltszott a takark all. Caizzi grf nem tnt valami
egszsgesnek.
Az gy oldalnl egy alacsony pap llt, s dhsen beszlt a telefonba. A jl szigetelt s
szorosan bezrt ablakok minden hangot elfojtottak. A frfi igen izgatottnak tnt, s beszd
kzben fel-al jrklt. Gyorsan kellett cselekednik. Ha felfedezik a tz forrst amint
valaki megtallja a traktor tankjn a kinyitott vztelent csapot -, kezdett veszi a behatolk
utni nyomozs.
- Ok, erre! suttogta Vance. Sietve visszaosontak a bels folyoskhoz vezet
elcsarnokig.
Meglltak, mieltt elrtk volna a folyost, s a falnak lapulva hallgatztak.
A halk zrgst hallottk meg elszr. Valaki volt a hallban. A kaparsz neszeken tl
tszrdtt a telefonon beszl pap elfojtott, izgatott hangja.
Hogyan semlegestsk az rszemet anlkl, hogy riasztank az egsz kastlyt?
- Van egy tletem suttogta Suzanne lgyan Vance flbe. lljon kszen.
s mieltt a frfi tiltakozhatott volna, btran, hatrozott lptekkel belpett a folyosra, s
az r fel indult.
- Gyorsan! kiltotta srgeten. Erre! Szksgnk van a segtsgre! Krem, siessen!
integetett izgatottan a kezvel. A frfiak csak frfiak, gondolta magban, mg ha papok is; a
n olyan sokszor jtszotta mr ezt mindent beleadva, hogy a szmt sem tudta.
- , krem, nem tudna sietni? Nagyon fontos! Suzanne a legjobb aggd hlgyike
alaktst nyjtotta. Az r vatosan kzeledett hozz. A n kt puhatolz lpst tett fel.
- Jaj, annyira rlk, hogy itt van! hadarta elakad llegzettel, megrintve a kzeled
pap jobb karjt. Azt mondtk, maga segthet. Jjjn gyorsan! Nincs sok idnk. Azzal a
karjba csimpaszkodva a bejrat fel vonszolta a papot.
Vance csodlattal hallgatta a n alaktst. Figyelemre mlt, gondolta, mikzben a
falhoz lapult, ktsgbeesett igyekezettel prblva elnmtani szaggatott zihlst. Elszr
Suzanne bukkant fel a fordulban, majd egy tredk msodperccel ksbb egy kpcs, vrs
kp pap kvette, fnylen kopasz fejjel s vrs szemldkkel.
Ahogy a n befordult a sarkon, gy tett, mintha elcsszna, s a padlra zuhant, kzben
magval rntva a pap karjt.
Mikzben az a msik kezvel is a n utn kapott, Vance vlla s htizma minden erejt
beleadva a lendletbe lesjtott a fegyver tusval.
- Oohmphh! A kopasz pap tdejbl spolva szaladt ki a leveg, ahogy az ts a
tarkjn csattant. Tompa puffanssal elterlt a fldn, s nem mozdult tbbet.
Vance kinyjtotta a karjt, hogy felsegtse Suzanne-t.
- rlk, hogy az n oldalamon ll mosolygott a nre.
Lbujjhegyen futottak Caizzi szobjhoz. Vance a kilincsgombbal prblkozott; zrva
volt. Visszament az eszmletlen rhz, m nem tallt nla kulcsot. Figyelmesen hallgatztak
az ajtnl, de a pap odabenn most alig beszlt, fknt csak igeneket s nemeket drmgtt.
Majd vgezetl elksznt, s lecsapta a kagylt a helyre. Vance bekopogott. divat kulcs

75

nyikordult a zrban, s kinylt az ajt, feltrva egy magas, mrges papot, mgtte pedig az
gyon egy mozdulatlan frfit, akiben Vance felismerte Caizzi grfot.
- Ha csak megmukkan, kiloccsanton az agyt! lengette meg a revolvert. A papnak
elkerekedett a szeme, s a meglepets vonsai eluralkodtak az arcn. Sikolyra nyitotta a
szjt, m mieltt mg riadt fjhatott volna, Vance bal keznek lvel dmcsutkn vgta,
amitl a seglykr kilts fojtott hrgsbe fulladt. Mg a pap kezvel az sszezzott torkhoz
kapott, Vance jobb klvel gyomorszjon vgta; a frfi hangos nygssel trdre hullt, s
hpogva prblt levegt venni, mindhiba.
Vance a trdel alak fl magasodott, s forrsg nttte el az agyt.
- Ne prbljon jra segtsgrt kiltani! figyelmeztette. Klnben a dolgok sokkal
rosszabbra is fordulhatnak!
Megragadott egy mark papr zsebkendt Caizzi gya szlrl, s teletmte velk a pap
szjt. Krbepillantott: keresett valamit, amivel csukva tarthatn az ember szjt. Vgezetl
kioldotta a papi talr ktlszer vt, s szjpecek gyannt hasznlva, bekttte vele ldozata
szjt.
A pap felnzett r; tekintetben a srlsei knja s gyllet keveredett. Egy pillanatra
elnmult, majd maghoz trt, s hangosan szuszogva kezdett llegezni az orrn t, Vance
levette a sajt brvt is, s a pap kezei kr hurkolta a hta mgtt derktjon. Szorosra
hzta a szjat, hogy foglya ne tudja kihzni a kezt.
- Most pedig keljen fel! parancsolta. Jjjn ide! Vance egy csupasz falhoz vezette,
egymternyire meglltotta tle, s elrehajtotta a testt, mg a pap feje a falhoz nem rt.
Tegye szt a lbait utastotta, s mikor a pap ttovzni kezdett, szles terpeszbe rugdosta
szt a lbait. Ne mozduljon!
Mire Vance vgzett, Suzanne bevonszolta az eszmletlen rszemet a szobba, majd
becsukta s kulcsra zrta az ajtt.
Caizzi az egsz felbolyduls alatt alig mozdult. Mikor Vance s Suzanne vgzett a kt
pap tkutatsval, s nem talltak egyiknl sem fegyvert, az gyban fekv, viaszosan spadt
alakhoz fordultak.
- Caizzi grf! szltotta meg Vance finoman, mikzben gyengden megrzta az
regember vllt. Te j g, csupa csont s br Caizzi grf! ismtelte Vance. Az reg
nmileg meglnklt, grimaszolt s megnyalta az ajkt. Vance Erikson vagyok, grf r.
Emlkszik rm? Harrison Kingsburynek dolgozom.
- Erikson ismtelte az reg lmatagon anlkl, hogy kinyitotta volna a szemt. Igen,
igen, emlkszem. Az ids grf ide-oda forgatta sszeaszott fejt, s kszkdve prblta
kinyitni a szemt. Erikson?? Nem tudtam, hogy maga is kzjk tartozik. Vance s
Suzanne kzelebb hajoltak, hogy halljk a szavait. soha soha nem adtam volna el a
kdexet, ha tudtam volna.
Az regember rncos, hrtyavkony szemhjai lassan kinyltak, s eltntek vladkos,
fejezstelen szemei, amik kszkdve igyekeztek ltogatira fkuszlni.
- Kik kz? krdezte Vance.
- Ht kzjk nygte Caizzi, egy pillanatra knosan erlkdve kiemelte a kezt a
takar all, s ertlenl krbeintett a szobban. A Testvrek kz.
Vance tekintete az gy melletti asztalra tvedt. Egy sor injekcis t s gygyszeres
ampulla hevert sztszrva a fehr zomncozott tlcn. Odanylt, s kivett egyet a
felfordulsbl.
- Morfium mondta kifejezstelen hangon. Teljesen kitttk. Nem, nem tartozom
kzjk. Azrt jttnk, hogy segtsnk emelte fel a hangjt.
- Tl ks - A grf minden erejvel igyekezett Vance arra emelni a tekintett.
Igen tl ks a testvreimnek tl ks nekem Hagyjanak magamra hagyjanak
meghalni! azzal ismt lehunyta a szemt.

76

- Nem! fakadt ki Vance srgeten, s megrzta a grf csontos vllt. Kivisszk

innen.
-Nem fog menni prselte ki magbl Caizzi jra fellnklve. A Testvrek mindentt
ott vannak. Meg fognak tallni.
- Kik azok a Testvrek? krdezte Vance.
- Mindentt - nygte Caizzi. Szent Pter Kivlasztott Testvrei. Az apostol tkozott
ivadkai halt el a hangja.
- Ez az sszes pap? csodlkozott Vance. A kolostorbl?
- Igen, igen felelte a grf. vek ta prblom meglltani ket n
megprbltam Nem ment k gyztek.
Suzanne otthagyta az gyat, s megvizsglta az eszmletlen papot. Letrdelt mell, s
kitapintotta a pulzust. Odanzett a msik papra, aki mg mindig a falnak tmaszkodva llt.
Disznk, gondolta. Mocskos disznk, hogy kpesek voltak ezt tenni egy regemberrel.
- A kdex mondta pp Caizzi, mikor visszatrt az gyhoz.
- Mindezt a kdex miatt? ismtelte Vance hitetlenkedve. Mirt?
- Mert eladtam felelte Caizzi bszkn . A Testvrek vszzadokon t meg akartk
kaparintani, de mindig a mi keznkben maradt az irnyts.
Caizzi erre kapott, hangja tisztbban, teltebben csengett.
- Minden rendben is ment, amg a kdex a kastlyban maradt. Mikor eladtam maguknak,
a Testvrek Gregory testvr azt mondta, megfizetek rte n ez a fizetsgem.
- Istenem! kiltott fel Vance. Mirt? Mirt?
- Mert ez elpuszttja ket mondta Caizzi hevesen. idehozta magukat, s idehoz majd
msokat is hangosan khgtt, vladk szakadt fel tdejbl. Meghalok rte, de ez volt az
n egyfelvonsos jelenetem jbl vadul khgtt. Meghalok az nrzetemmel jra
khgni kezdett, majd lehunyta a szemt, s ttott szjjal, reszelsen zihlt.
- Mit tesznek, amit meg kell lltani? krdezte Vance.
- A vlasz a t msik oldaln rejlik nygte Caizzi kimerlten. k
A francia ablakok hirtelen szilnkokra robbantak, s vegzport zdtottak rjuk, ahogy
az automata golyszrk lvedkei keresztlhastottak a fehr fggnykn, fktelen tncra
knyszertve a szvetet. A golyk becsapdtak a matracba, s az regember trkeny
testbe. Vance karjn valami forr hastott keresztl, s fedezkbe vetdtt az gy al.

A francba, a francba, a francba! , tkozdott Gregory testvr nmn, ahogy a vn,

szrke Fiat bekanyarodott a Castello Caizzi felvonhdjhoz. g dzelolaj desks illata
csapta meg az orrt, mikor a vezet letekerte az ablakot, hogy beszljen az ells bejratot
rz Antonio testvrrel.
- Isten ksrjen, Piero testvr intett az izmos pap a sofrnek, majd meghajolt a hts
lsen trnol Gregory fel.
Ahogy az aut elreldult a fa felvonhd irnyba, Gregory testvr srelmei jra
fellngoltak. Az elmlt hrom ra igazi prbattelt jelentett a szmra. Elszr is ott volt az a
bosszant Kimball a Legcitl. Gregory lelke forrongott, mikor arra gondolt, hogy a hozz
s feletteseihez hasonl hitetlenekkel kell osztoznia a hatalmon. De ezt a hibt a mlt testvrei
kvettk el. k nem voltak hajlandak osztozni a hatalmon a vilgi autoritsokkal, gy azutn
sosem sikerlt elg ideig hatalmon maradniuk ahhoz, hogy elrjk vgs cljaikat. Drga
Jzus, imdkozott Gregory nmn, ahogy az aut behajtott a fudvarra, krlek, bocsss meg

77

nekem, alzatos szolgdnak a hitetlenekkel val kzskds bnrt, s krlek, add meg
nekem az ert, hogy sszezzzam ket, mikor beteljestettk a feladatukat. men.
Kimball volt mindannak a kivonata, amit gyllt a hitetlenekben: protestns, gazdag,
ntelten magabiztos a krhozatban. Kimball azonban csupn a kezdett jelentette a mai
megprbltatsoknak: utna rkezett a telefonhvs, hogy Annunzio testvrt meggyilkoltk,
mikzben ltogatst tett annl a Caizzi-gyvdnl, Southworthnl. Gregory szmra a
lersok alapjn ktsg sem frt hozz, hogy Vance Erikson a tettes.
Most pedig ez a tz. Ez is csak Erikson lehetett. Mgis mit kpzel ez az ember, mit akar
elrni? Semmit nem kap Caizzitl! A Testvrek megtrtk a grf akaratt az agyrohaszt
drogkoktljukkal. Az az ember megfizetett. Gregory elmosolyodott. igen, megfizetett. Mg
egy nap ebbl a kezelsbl, s alrja a szerzdst, ami a Testvrisg kezre juttatja a
Castello Caizzit. Azt kveten mr nem lesz szksges, hogy letben tartsk a grfot.
tok Annunzio testvrre, hogy hagyta magt meglni! Pokolba a kastlyt rz
Testvrekkel, amirt engedtk, hogy Erikson ilyen puszttst vgezzen. A Fiat leparkolt egy
lpcssor mellett. Gregory testvr mozdulatlanul lt a hts lsen, s kszkdve igyekezett
visszanyerni a haragja feletti uralmt. Dhs volt magra, amirt hagyta, hogy Vance Erikson
letben maradjon. Slyos mulaszts volt ez a rszrl, amit most helyre kell hoznia.
- Megkaphatnm az Ingramot a hangtomptval? krdezte Gregory a sofrjtl.
Erikson az n hibm, s nekem kell jvtennem a dolgot. A vezet sernyen kivette az
automata pisztolyt tokjbl, felcsavarta r a hangtomptt, visszahajtotta a tust, s behelyezett
egy hossz tltnytrat.

Aztabdsfrancbaajletbedefj! sziszegte Vance sszeszortott fogakkal, ahogy

megmarkolta a karjt. A lvedkek tovbb zporoztak odakintrl a grf hlszobjba.
- Hadd nzzem! krte Suzanne, mikzben igyekezett lefejteni a frfi ujjait a srlsrl.
Vance sszerndult, de hagyta, hogy a n sorra lefejtse ujjaival az vit, s felhajtsa az ingjt,
hogy jobban lthassa a sebeslst.
- Tyha! Szp! Mondhatom, gy viselkedik, mint egy knyes kisbaba! jelentette ki.
Csak egy pici felszni horzsolst szenvedett.
- Pici? fintorgott Vance. Mennyire?
- Olyan arasznyi hossz, a karja htoldaln. Egy kicsit mlynek tnik, de a vr mris
kezd megalvadni.
- Rendben hzta el Vance nadrgderekbl a revolvert. Tnjnk innen, mieltt
sikerl nhny komolyabb srlst szereznnk. Odakinn a balkonon ropog lptek zajt
hallottk, ahogy valaki vatosan igyekezett tjutni az vegtrmelken, m nem lttak senkit a
cafatokk ltt, a lgy szellben szomoran lengedez fggnyn keresztl. Suzanne ltt. A
lptek elhaltak.
Kiszktek a szobbl, s jobbra szaladtak, el a folyostl, ahol Vance lettte az rt.
- Odabenn, odabenn! hallottk a msik pap kiltst. szaknak tartanak! A lptek
zaja futss gyorsult mgttk.
Vance s Suzanne a mrvnypadln csattog cipvel vgigsprinteltek a folyosn.
- Ott! kiltotta egy hang a htuk mgtt olaszul. Mieltt sikerlt eltnnik a folyos
hajlatban, egy lvedk kittt Suzanne feje mellett egy rombusz alak lomveg mozaikot.
Elrasztotta ket az adrenalin; egyik ajt mellett rohantak el llekszakadva a msik utn, mg
vgl megkzeltettk a lefel vezet lpcsket.
78

- gy saccolom, mg egy harmadnyit rohantunk a kastly krl Vance szavai

darabosan, rszletekben trtek el nehz zihlsa kzben. Lefogadom, hogy ez a lpcs az
egyik olyan udvari kertecskbe vezet.
Lasstottak az iramon, hogy bevegyk a kanyart, mikor szrevettk, hogy valaki feljk
szalad felfel a lpcsn.
- , a francba! nygte Vance. Megprbltak idben megllni, a folyos kiszgellst
hasznlva fedezkl, m a sarkuk nem tallt kapaszkodt a kemny mrvnypadln; lbaik
kicssztak alluk. Vance s Suzanne, mint kt befut baseballjtkos, vgigcsszott a
gondosan fnyezett, tkrsima padln. Mgttk derkmagassgban, szablyos kzkben
hirtelen sortz szaggatta himlhelyess a krmszn gipszvakolatot. Ha nem cssztak volna
el, mostanra valsznleg mr nem is lnnek. Krlttk mindentt hangosabb vlt az
ldzik zaja.
A lpcsakna hrom oldaln masszv kkorlt futott vgig. Ngykzlb felje ksztak,
mikzben az automata fegyverrel felszerelt ember jra clba vette ket. Mrvnyszilnkok
pattogtak krlttk a padlbl. Suzanne vakon eleresztett egy lvst a korlt mgl.
- Fegyver van nluk! kiltotta valaki. vatos lptek kzeledtek a lpcsn felfel. Majd
lvsek egsz sorozata robbant mgttk a folyosn. Vance elkapta a nadrgjba tztt
revolvert, s kiltte az utols megmaradt tltnyt. Suzanne kvette a pldjt, s az egsz
trat kirtette a rohamoz tmadikra. Vance lvedke hangos puffanssal hatolt az len jr
frfi mellkasba, amitl megtntorodott, s kt msik trsnak zuhant. Suzanne-nak sikerlt a
negyediket hromszor eltallnia, de a nagydarab fick tovbb kzeledett feljk.
Krbeksztak a korlt sarkn, pillanatnyilag kvl a tzvonalon. A lpcs fell kzelt
alak vatosan kikandiklt a korlt tvolabbi vge mgl.
Vance egyb fegyver hjn a kirlt revolvert vgta hozz; a frfi lebukott.
Nem ll tl jl a hazai csapat sznja, gondolta stten Vance. Suzanne-nak azonban
csak erre a pr msodpercre volt szksge, hogy kivegye az res tltnytrat, s egy jat
cssztasson a helyre. Vance flelemmel vegyes mulattal hzta ssze magt, ahogy a n
gyorsan s hatkonyan jratlttt, majd vakon eleresztett egy lvst a fedezkk mgl a
ngyes csoport fel, egy msikat pedig a lpcsn kzeled alakra. Fjdalomkilts harsant.
- Megvan! kiltott fel Suzanne. Azutn a korlt szle fel ksztak, azt remlve, hogy
majd gyorsan leszguldanak a lpcsn. A Vance eltt araszol Suzanne ismt tzelt fedezkk
mgl a lpcs fell kzeled frfira, akit az imnt sebzett meg. jabb fjdalomkiltst
hallottak.
Ngykzlb a lpcs fel iszkoltak. A fokok mentn egy alacsony szke frfi hevert
furcsn ferde lbakkal, fejjel lefel. Szemei vegesen meredeztek, mit sem tudva a
vrpatakrl, ami a homlokba ttt lyukbl szivrgott, s elztatva szke hajt, vgigcsorgott
a mrvnyon. Vance a halott frfi fegyvere, egy tmzsi, szgletes golyszr utn lendlt.
Ltott mr ilyet a moziban: egy Ingram volt.
Megragadta a fegyvert, mikzben a Suzanne ltal megsebzett nagydarab fick megjelent
a korlt fltt kt trsval. Vance meghzta a ravaszt, s vgigszrta a korltot, igyekezvn
fenntartani az uralmat a krbetncol automata fltt. A hrom alak lebukott. Az Ingrambl
kifogyott a munci. Vance elhajtotta a hasznavehetetlenn vlt fegyvert. Az csattogva zgott
le a lpcsn. Vance s Suzanne gyorsan kvettk. Odalenn egy pillanatra dbbenten
megtorpantak. Ez nem az a lpcs volt, amire Vance emlkezett. Nem lttak semmilyen
udvart, semmifle kijratot a szabadba. Ehelyett egy folyos futott mindkt irnyba, s jabb
lpcs vezetett mg lejjebb. Merre induljanak, hogy kijussanak? A kastlyfalban mindssze
kt rs nylt; azokat bizonyra jl rzik. Suzanne ismt felltt a lpcsn, majd jra trat
cserlt.
- Hny ilyenje van mg? krdezte Vance csodlkozva. jsgr ltre egsz kis
arzenlt hord a retikljben.

79

- Ez az utols a n mindssze ennyit jegyzett meg. Kilenc lvs.

- Remek! blintott Vance savanyan. A n kezdett lefel csattogni a lpcsn.
Tnjnk el innen! Leszaladtak a kvetkez sor lpcsn, m az legnagyobb csaldsukra
jabb folyosba torkollt.
- Nem j mormolta Vance. Megint ugyanaz. Megindult egy slyos faajt fel, amin
apr kovcsoltvas ablakrcs dszlett. Meghzta; lassan, de minden nehzsg nlkl kitrult.
Gyorsan belptek, s egy kr alak ktaknban talltk magukat, amin spirl alakban
klpcs futott lefel.
- Menjen elre! srgette Suzanne. Nlam a fegyver. Majd n fedezem. Volt valami
a tekintetben, amitl Vance gy dnttt, jobb, ha nem vitatkozik. Gyorsan elindultak lefel a
balmenetes csigalpcsn.
Magasan felettk hangot hallottak, amit tkletesen rtheten kzvettett a kakna.Hov vezet ez? krdezte a hang. Vance borzongva ismerte fel benne a Santa Maria delle
Grazie szemveges papjt.
- Nem tudom, excellencid felelte egy msik hang. Majd hrom jabb, mind
beismerve, hogy fogalmuk sincs, hov visz a lpcssor.
- Mi a francot csinltatok itt az elmlt hrom ht alatt, ha mg azt sem tudjtok, mi
merre vezet?
Egy ideig mg vadul karattyoltak, majd:
- Nem rdekes! kiltotta trelmetlenl. Gyernk utnuk!
Suzanne s Vance llekszakadva folytattk a leereszkedst. Mikor elrtk a lpcssor
aljt, hallottk, amint ldzik egymst szidva, vadul botladoznak utnuk a szk, kanyargs
fokokon.
A hirtelen lehlt levegben nyirkos prarteg tkztt ki szemmel lthatan az izzadt
brkn. A dereng flhomlyban Vance Suzanne-ra nzett. A n kipirult az erfesztstl, de
knnyen pihegett, s az edzett atltk mdjn hamar visszanyerte a llegzett. vatosan a
lpcsaknba kmlelt, lazn az oldala mellett lgatva automata pisztolyt.
Kt kijrat nylt a kicsiny pihenbl: az egyik egy kivilgtatlan folyosra vezetett, a
msik pedig egy nehz faajthoz. Vance nekiveselkedett, s kitrta. A kapu msik oldaln
jabb spirlis lpcssor nylt, ezttal brmilyen irnyfny nlkl. Olyan feketesgben tnt el,
mint a rmlmok sttje, amelyekbl az egyetlen menekvs az breds.
- Suzanne! A n otthagyta rposztjt, s mell llt, a lpcsaknn bell. Vance mr pp
szln kszlt, mikor meghallottk a hangot. A lptek nesze elhalt, s a csend ftyoln valami
slyos trgy fmes zaja hatolt t, ahogy lefel pattogott a fels lpcssoron. Majd hatalmas
robbans hallatszott, amibe valsggal belereszkettek a kicsiny helyisg falai.
A szoba egy pillanatra ezernyi nap fnyvel ragyogott fel, majd a slyos kfalak kz
szorult lkshullm gy csapott le rjuk, mint egy aclkl. Suzanne rezte, ahogy a
kzigrnt robbansa betlti a teret, s a nehz faajt meg Vance teste kz prseli t.
A slyos tlgyajt jrszt elnyelte a lkshullm nagyjt, m Vance-t mg gy is
elsodorta, bele a sttsgbe. Zuhanni kezdett; vadul hadonszott, s sikerlt megragadnia a
koromsttben egy fmkorltot. Egy pillanatig tartotta, mg Suzanne nekicsapd teste
magval nem sodorta, kitpve a kapaszkodt a szortsbl. Fjdalom hastott a bokjba,
ahogy vadul kicsavarodott egy lpcsfok ln, majd keznek sikerlt jra megtallnia a
korltot. A markolsa ezttal kitartott.
Vance reszketegen llt meg a lpcsn, s talpra segtette Suzanne-t. Mintha a vz all
hallotta volna a sajt hangjt, amikor megkrdezte a nt, hogy hol a pisztolya. Amaz mintha
meg sem hallotta volna a szavait. Mikor a keze utn nylt, rbredt, hogy a fegyver elveszett.
Elhagytuk az egyetlen megmaradt vdelmi eszkznket! Maga utn vonta a n karjt, az pedig
kvette t a lpcssor sttjbe. Ahogy a hallsuk lassan kezdett visszatrni, rjttek, hogy az
ldzik zaja egyre hangosabb mgttk.

80

Az akna fenekig tart menekls esetlen volt s gytrelmes. Vance bokja jra
kibicsaklott, Suzanne pedig folyton nekizuhant htulrl. Egy egsz rkkvalsg mlva
Vance lelpett az utols lpcsfokrl is, s majdnem elvgdott, ahogy a lba a kvetkez
fokot kereste volna, ami nem volt ott. Suzanne a htba tkztt. Ezen az ajtn, csakgy,
mint a fenti prjn, apr ablak nylt, vasrccsal bortva. A rcson keresztl lttk, hogy Caizzi
pezsgraktrba jutottak.
- Most hall engem? krdezte Vance.
- Igen, mr jobban blintott a n.
- J nyugtzta a frfi, mikzben betasztotta az ajtt, s a barlangszer, boltves
pincbe vezette. Van egy tletem.
A homlyosan megvilgtott teremben a sttzld pezsgsvegek egyik sora hzdott a
msik utn; ferdn ltek, fenekkkel felfel, nyakuk pedig a fa pupitre llvnyban pihent. A
grf mindig is megszllott hve volt, hogy a hagyomnyos s igen drga mdon ksztse
pezsgjt. Mg a legtbb kereskedelmi bortermel mr gpestette a methode champenoise-t,
azaz a pezsggyrtst, addig Caizzi kitartott a rgi mdszer mellett.
Miutn a frtket kiprseltk, s a must megerjedt, palackoztk ket, s bekerltek a
pupitre-be, hogy jra forrni kezdjenek. Egy specilis alkalmazott, az gynevezett rostl
mindennap lejtt a pincbe, finoman megkocogtatta az sszes veget, s fordtott rajtuk egy
keveset. A tbb hten t rendszeresen vgzett finom tgets s forgats az veg nyakba
juttatta a bor seprjt, ahonnan azutn eltvoltottk.
Egy rostl lete meglehetsen unalmas lett volna, ha nincs egy igen veszlyes elem a
munkafolyamatban. A msodlagos forrs sorn az vegben kialakul hatalmas nyoms
ugyanis minden egyes palackot potencilis bombv alakt. Elg egy tl ers koppints,
egyhibs vagy leejtett veg, s a bels nyoms mris minden irnyban szilnkokat robbant
szjjel. Az vszzadok sorn szmos rostl vakult meg vagy vesztette lett knyes munkja
vgzse kzben. Vance tudta korbbi ltogatsai alapjn, hogy Caizzi egy kis helyi gyrttl
hozatta a palackokat, aki gy festette s metszette azokat, hogy elegns, szpsgkrt nagyra
becslt malkotsok maradtak mg akkor is, amikor a pezsg mr rg kifogyott bellk. A
klnleges anyag s a metszetek azonban kevsb robosztuss tettk ezeket a palackokat a
kznsges kereskedelmi pezsgsvegeknl.
Felmsztak egy nyitott fmlpcsn a keskeny futhdra, ami lehetv tette a
pincemesternek, hogy elrje a borosvegek fels sorait is. Miutn elhelyezte Suzanne-t a sor
vgn, a barlang bejratval tellenben, Vance visszasietett a hatalmas, j tven mter szles
s legalbb ktszer olyan hossz pince elejre, s lekuporodott a fmpalln, kt llvny
kztt. Finoman kiemelt egy veget a pupitre-jbl, majd nyugalmat parancsolt reszket
kezre, s lekzdtte a bels ksztetst a meneklsre. Alig pr pillanattal ksbb a kpcs
kis pap a vastag, fekete szemvegkerettel elbukkant a lpcssor rnykai kzl, vatosan
krlkmlelt s Ingram MAC-10-es golyszrja csvre szerelt hatalmas, virsli alak
hangtomptjval vgigpsztzta a pinct.
A pap sokig llt a bejratnl, a gyenge izzk fnye megvillant a szemvegn, ahogy
tekintetvel egyre magasabb sorokat psztzott vgig.
Gyernk mr, gyernk!, srgette Vance nmn a tbbieket. Gyertek ki ide! Egy frfi
rkezett, s a vezetje mell llt, majd mg egy. A pap tekintete gondosan vgigfrkszte a
Vance-szel szemkzti llvnyokat. Mg nhny pillanat, s szre fogjk venni.
Alig szrevehet mozdulat ragadta meg Suzanne tekintett. Lepillantott, s kiszrta az
embert, aki titokban lopakodott alatta az llvnyok kzti oldalfolyosn. Ltta Vance-t, s
arrbb mozdult, hogy jobb szgbl tzelhessen. Elbb az emberre pillantott, majd Vance-re,
s vgl vissza a magnyos alakra maga alatt. Egy msik ajtn t kellett rkeznie Vance!,
akart figyelmezteten kiltani.

81

Ltta, amint a pap s mg hrman besorjznak a msodfermentcis pince halvny

fnybe. A magnyos alak kzelebb haladt feljk. A n elhzott egy veget az llvnyrl.
J slyosnak tnt. Vajon el brja dobni addig az emberig odalent? J harmincmternyire
lehetett tle. Megmarkolva az veg nyakt, mint valami zsonglr a buzognyt, gyorsan
felegyenesedett, s teljes erejbl az alak fel lendtette a palackot, aki idkzben megfelel
pozciba kerlt, s fegyvere clkeresztjbe fogta Vance fejt.
Vance ugyanebben a pillanatban nmn elhajtotta az vegt, s frgn egy jabbrt
nylt. Mennydrg robbans visszhangzott vgig mgtte. Megperdlt, s ltta, hogy egy
frfi elejti a fegyvert, s vltve az archoz kap, ahogy az ujjai kzl vrpatak kezd
szivrogni. Majd egy jabb robbans, s mg tbb sikoly Vance vege is clba tallt. A frfi
gyorsan megperdlt, s egy jabb veget vgott az sszetmrl lenti csoportra, amely a
bejrat fel rohant, majd mg egyet, s mg egyet. Vr csorgott vgig a pap arcn, s
elrasztotta a szemt. Vance jabb veget vgott felje, ami sztrobbant a falon az ajt
mellett, s a lpcsaknba knyszertette a papot, ahol magra rntotta az ajtt.
- Istenem, segts meg! esedezett az ember, aki megprblta lelni Vance-t. A durva
munkaruhba ltztt frfi egyre szlesed pezsgtcsban trdelt, amit rzsasznre festett a
sajt vre. Kezvel eltakarta az arct, s zokogva ide-oda ingatta magt.
- A szemem, a szemem! Krisztus anyja, Szz Mria, lltsd el a fjdalmamat!
Vance gyorsan lemszott a fmlpcsn, s intett Suzanne-nak, hogy csatlakozzon hozz.
Rohant, hogy megszerezze a frfi fegyvert, egy jabb Ingramot.
- Ht ez meg honnan jtt? krdezte Vance, ahogy Suzanne odart mell.
A n a csarnok tls vge felm utatott.
- Van ott egy msik ajt.
Rohan lptek tompa zaja ttte meg a flket. Vance az ajt fel indult, maga eltt
tolva Suzanne-t. Automata fegyverek sortze rasztotta el a helyet, ahol elz pillanatban
lltak, m most csak az vegeket talltk el. A becsapd lvedkek sztvetettk a palackokat,
m a robbansok nem lltak meg, ugyanis egyik szomszdos veg replt a levegbe a msik
utn. A lncreakci masszv robbansokat, vegszilnkzport s habz pezsgzuhatagot
produklt.
Egy hozzjuk kzeli palack is eldurrant, s a terem hirtelen nagyobb veszlyt jelentett
szmukra, mint a papok s katonik egyttvve. Keresztlrohantak az ajtn, s fel a lpcsn,
mikzben ldzik knytelenek voltak fedezkbe vonulni a robbansok sorozata ell.
- Olvastam errl magyarzta Vance lihegve. Akadt mr r plda, hogy egy
felrobban pezsgsveg lncreakcit indtott el, ami az egsz pince csaknem teljes
italkszlett tnkretette.
A robbansok zaja elhalkult, ahogy felfel kapaszkodtak, majd elrve egy
keresztfolyost, kt tovbbi lpcssor megmszsa vrt rjuk. Srn pislogtak, amikor vgl
sikerlt kirnik a vakt napfnybe. Tlk alig tzmternyire egy szrke Fiat llt egyetlen
magnyos pappal, aki gy tmasztotta a lkhrtt, mint egy fnkt vr limuzinsofr.
- Menjen arrbb az auttl, s egy szt se, klnben hall fia! parancsolt r Vance,
mikzben a maga el emelt Ingrammal a kezben az aut fel rohant. Csaknem ugyanebben a
pillanatban az alacsony, szemveges pap is elbukkant egy msik ajtn, j hetvenmternyivel
arrbb, kt frfi trsasgban. Vance s Suzanne bevetettk magukat a Fiatba, mikzben mris
lvedkek csapdtak a lkhrtba.
- Fogja, s prblja hasznlni Vance Suzanne kezbe nyomta a fegyvert, mikzben a
Fiat motorjt igyekezett letre kelteni. Nem akart indulni. Lomhn felpfgtt, majd jra
lefulladt. Suzanne a tmadk fel ltt egy sorozatot, mire azok sztszrdtak.
- A kapurcs! vlttte az alacsony pap. Engedjtek le a kapurcsot!
Vance megtallta a szvatkart, s meghzta, mikzben a kapunl ll r megnyomott
egy nagy ipari kapcsolgombot, mire a masszv fmrcs lassan sllyedni kezdett az t fel.

82

Suzanne leltt egy jabb rt, aki sszeroskadt az ton. A vn keresztrcsos kapu modern
gpezet hajtotta kzpkori ereklye kzben egyre lejjebb csrmplt. Vance egyesbe
kapcsolta a Fiatot, s az aut elreldult. A hts szlvd szilnkokra robbant, ahogy
lvedkek csapdtak bele.
- Bukjon le! kiltotta Suzanne-nak, m az nem foglalkozott vele, hanem dacosan
trdelt arccal htrafel az els lsen, s folyamatosan tzelt az Ingrammal a lyukas hts
szlvdn keresztl.
A lndzsaszer, aljukon dszes drdahegyet formz fggleges rcsok tovbb
sllyedtek.
-Csatolja be magt! kiltott Vance. Ez rzs lesz! tvig nyomva a gzpedlt gy
gyorstott, ahogy a Fiat mini fnyr motorja csak engedte. Eljk villant a Suzanne ltal
megsebestett r arccal a kocsiton hever alakja; Vance reflexszeren flrerntotta a
kormnyt, hogy el ne ssk. A Fiat motorhzteteje tcsszott a kapulndzsk sllyed
falanxn. A drdahegyek vgigkarcoltk a kocsitett, s thatoltak rajta. Ekkor mr majd
negyven mrfld per rs sebessggel haladtak, s a Fiat most hirtelen lelassult. A tet
meggrblt, s a fmen csikorg fm iszonyatos zaja tlttte be a levegt. Az egyik
drdahegy teljesen behatolt az utastrbe, s az aut gy bgtt, mint egy meglasszzott bika.
A hegyes fm vgignyrta a tett. A Fiat motorja vgl hls nysztssel kiszabadtotta a
karosszrit, s a kaputl elszakadva elreldult. Mikzben tszguldottak a felvonhdon,
majd a kfal bejratn, a kapu lassan a helyre csusszant, felnyrsalva a sebeslt alakot, akit
Vance az imnt megprblt kikerlni. Suzanne lehunyta a szemt.

TIZENKETTEDIK FEJEZET

Minden kezd szpen sszellni, tndtt elgedetten Hsemi Rfekdszt. Nagyot szvott
a vzipipbl, megtltve tdejt az ers hasissal. Az elkszletek lezajlottak; most mr
csupn vrnia kellett. Hsemi lelkben fut harag tmadt, mikor felvillant eltte a szke
amerikai kpe. Az az arrogns fatty Bele merszelt szlni, hogyan vezesse a sajt zlett;
st volt pofja azt javasolni, hogy taln szksge lenne nmi segtsgre, hogy elvgezze ezt a
83

munkt. Nem, mosolyodott el Hsemi a bossz gondolatra; egyszer s mindenkorra helyre

tettem Kimballt s a korcs kis csapatt. Ez az egsz csak az enym lesz; a kockzat s a
jutalom is.
A harag tovaszllt, s Hsemi kinyitotta a szemt. A Via Germanicn brelt, msodik
emeleti szobja karosszkbl figyelte, ahogy a nap lenyugszik Rma eme si
laknegyednek kertjei fltt.
Visszadlt knyelmes, vastagon prnzott foteljbe, amit mg korbban hzott az
ablakhoz. Micsoda klns pros ez a Kimball s Gregory testvr! , gondolta; Kimball egy
multinacionlis trsasgokat tmrt fasiszta csoportnak dolgozik, Gregory pedig vallsi
cljairt kzd a hitetlenek ellen vezetett keresztes hadjratban. Hsemi csodlkozva csvlta
meg a fejt, s lassan kifjta tdejbl a fstt. Az pedig mg Gregory testvr kolostornl is
nagyobb rejtlyt jelentett a szmra, hogy vajon milyen kzs rdek fzhette egybe t s az
amerikait. Mi lehet az, ami kpes sszektni a multicgek fktelen mohsgt brmilyen
vallsi cllal? Mirt akarna egy olyan fasiszta szervezet, mint a Brmai Legci egy Hsemi
Rfekdszt hoz hasonl gyilkost felbrelni? Nem mintha igazn rdekelte volna a dolog. lt
mr baloldali jsgrkat Isztambulban jobboldali tbornokoknak, s jobboldali generlisokat
a baloldali TFH-nak, a trk felszabadulsi hadseregnek. gy gondolta, mindkt flnek
elment az esze. Hiszen a mullahok ltal vezetett legszigorbb iszlm kztrsasgok jelentettk
az egyetlen helyes letmdot az emberek szmra.
Mosolyogva nylt jra a pipjrt, megdrzslte vastag, drtszer szemldkt, s
szemhja ismt lecsukdott borongan stt szemre, amit a Hezbollah katonai sejtjnek
egyik tagja egyszer a Stn szemei-nek nevezett. Ezek olyan jellegzetes, feltn jegyl
szolgltak, hogy ltalban knytelen volt stt napszemveget hordani. A vmhivatalnokok
knnyen elsiklottak tlagos, szzhetvenhat centi magas alakja, rvidre nyrt haja, s az
utazsaihoz magra lttt elegns, zletemberszer ltzke felett. m jl tudta, soha
egyikjk sem felejten el a szemt. Mr kisgyermekknt kpes volt megflemlteni az
embereket ezekkel a szemekkel.
A lenyugv nap sugarai tncot jrtak lehunyt szemhjn, s az ttetsz erek hlzatos
trkpeit vettettk bels vsznra. Egyesvel maga el idzte rejtett fegyverraktrait;
mindegyik gondosan lczott, knnyen alkalmazhat zskmnya temtervhez. Ha a prdja
megvltoztatja a programjt, s mshov utazik, hogy megprblja meghistani az ellene
tervezett mernyletet, az mit sem szmt. Mikor megjn az zemet Kimballtl s Gregorytl,
az ember mris halott lesz.
Ahogy az lmossg lopva a fejbe kszott, Hsemi azon tndtt, hogyan hvja magt.
Carlos volt a Sakl. Hsemi lehetne mondjuk Allah szablyja. Igen, gondolta, ahogy a
pipa szopkja kicsszott az ujjai kzl, ez lesz az. A vilg megremeg majd, mikor
megismerik Allah szablyjt.

A nap mr lenyugodott, mire Vance s Suzanne visszatrt Comba. A sttsg ldsosan

borult rjuk; gy legalbb mr nem vonzottk magukra a tbbi sofr kvncsi pillantst, akik
eddig kivtel nlkl szjttva bmultk meg a sztltt szlvdj s sztmarcangolt tetej
Fiat-roncsot. Ahogy Como kzelbe rtek, Vance felfedezett valamit, ami szinte mg a Caizzivillbl val szerencss megmeneklsknl is csodlatosabbnak szmtott: egy res
parkolhelyet. Odakanyarodott a Fiattal. Parkolni tilos zna volt. Vance gy dnttt, hogy az
olasz mdi szerint cselekszik: otthagyta az autt.

84

Nmn kiszlltak a kocsibl, s a fasorral szeglyezett Lungo Lario Trieste stny fel
indultak. Mikor elrtk a hullmtr gtra s a kicsiny kiktre nz szles jrdt, Suzanne
kzelebb hzdott.
- Akr el is vegylhetnk monda, azzal belekarolt a frfiba. Mindenfle kor, fiatal,
reg stl prok vettk krl ket. A n keze melegen, szilrdan pihent a frfi karjn.
Meglltak a korltnl, s gy tettek, mintha a hajkat nznk, mikzben a tmeget frksztk,
hogy nem kveti-e ket valaki. Vance felshajtott. Az intrikknak s erszaknak ez az idegen
fldje kezdett egyre ismersebb vlni szmra. Alkalmazkodott az erszakhoz s a
megtvesztshez; egyre vatosabb, berebb vlt, s felfigyelt olyan aprsgok jelentsgre
is, amikre eddig nem.
m tbb zajlott benne, mint az egyszer tll sztn kibontakozsa. rrl rra egyre
inkbb tudatra bredt Suzanne Stormnak. Most, ahogyan nmn lltak a tparti fekete
vaskorltnl, Vance jra ellmlkodott azon, hogy ksrje milyen hatrozottan s
magabiztosan csalta trbe a Caizzi ajtaja eltti rszemet, s valjban az egsz dlutn
folyamn tanstott kivteles, higgadt viselkedsn. Micsoda figyelemre mlt n! , gondolta.
rezte magn a n kezt, s a cspje lgy rintst, ahogy szorosan egyms mellett
lltak. Most vajon tnyleg csak a ltszat miatt vegyl el , ahogy fogalmazott? Egyszerre
azon kapta magt, hogy azt kvnja, brcsak valami tbb volna ez annl; valami, ami taln
k9tlthetn benne a sajg rzelmi rt.
A n finoman megszortotta a knykt, s kzelebb hzdott. Hvs esti szl tmadt a
t fell, s jtszani kezdett a hajval. Jles rzst keltett. Minden egyes hullm tarajn klnkln tncolni kezdtek a vros fnyei; sztradtak a vzen, mg azutn kprztatan
nekicsobbantak a hullmtrnek, s lgyan susog tajtkk vltak.
- Gondolkoztam a dolgon sgta lgyan a frfi, miutn megegyeztek, hogy mostantl
tegezik egymst. Mr a legelejn igazad volt rltsg volt azt hinnem, hogy egyedl is
elboldogulok velk. Mg ma jjel elmennk a rendrsgre, ha nem volnk ilyen tkozottul
fradt.
A n rnzett. A kimerltsg mgtt igazi er s hatrozottsg ragyogott a frfi
szemeiben, olyan, amit mostanra kezdett jl ismerni. Igen, korbban egszen bizonyos volt
benne, hogy az lenne a legjobb, ha rtestenk a rendrsget. Ha a profikra bznk az egsz
gy intzst; hogy hadd srljenek csak meg k, s ne a magukfajta amatrk. Valami
azonban zavarta most, br meg nem tudta volna mondani, hogy pontosan micsoda. Noha
Vance elismerte, hogy neki van igaza, a n kzben meggondolta magt. Most a legkisebb
ktsg nlkl tudta, hogy hiba lett volna a rendrsghez fordulniuk.
Vance s Suzanne tovbbra is karltve a fnyesen kivilgtott Piazza Cavour fel indult.
Az utca kt oldaln egymst rtk a kvhzak oldallmpikkal, asztalaikkal s
dszcserepekbe ltetett cserjikkel.
tvgtak az utcn a tr szaki sarkhoz, a Metropole szabadtri kvzja fel. Hallottk,
amint egy tmzsi, elegnsan ltztt matrna olaszul tiltakozik: De cara, csak elrontod vele
az tvgyad! Hiszen mg nem is vacsorztl!
Suzanne s Vance meglepetten nztek egymsra, s felnevettek.
- Mintha egymilli v telt volna el a reggelink ta, nem igaz? krdezte Vance,
mulattal csvlva a fejt.
- Legalbb annyi rtett egyet Suzanne. s mindjrt hen halok.
Lelptek a jrdaszeglyrl, s a Metropole fel vettk az irnyt.
- Vrj! szlt r hirtelen Suzanne, visszarntva Vance karjt, s ezzel egy pillanatra
kibillentve t az egyenslybl. Amott, a Metropole s a turistabd kztt. Mit ltsz?
Vance odasandtott. Alig lehetett brmit szrevenni, ami nem volt fnyesen kivilgtva,
akkora ragyogs vette krl ket.
- Egy rendraut mondta vgl. Nem, kt rendraut. s aztn?

85

- Szerinted megszokott dolog, hogy rendrk parkoljanak a Metropole eltt?

- A francba, tnyleg!
- Gyernk! A n magval vonszolta, t az utcn egy buszmegllig.
- Hov megynk?
- Az n hotelembe.
Vance beleegyezen motyogott valamit, azutn nmn kvette a nt.
Az egyik narancsszn busz alig tz perc vrakozs utn rkezett. Sztlanul ltek, amint
a jrat vgigvitte ket a t nyugati partjn. Elhaladtak a Villa Olmo mellett, t a poros, vrs
cserepes hzikk kicsiny telepein, amelyek sztszrva lltak az t mentn, a t s a meredek
domboldal kz keldve. Masszv villk illantak tova az jben, birtokaik mvszi
tjrendezssel elrejtve a nyilvnossg tekintete ell. A Comi-t vszzadokon t mgnesknt
vonzotta a gazdagokat. k a t partjn ptettk fel magnrezidenciikat, s bekltztek,
hogy itt ljenek, mert ez biztostotta szmukra a bizalmas, zavartalan lgkrt. A hatsgok
nem krdezskdtek. Rengeteg trtnet keringett fktelen kicsapongsokrl s titkokrl,
politikai gyletekrl, hatalmi terletfelosztsokrl. Kzlk szmos az igazsgon alapult.
Vgezetl a busz felpfgtt a Cernobbiba vezet rvid emelkedn, s zrgve
megllt. Gyorsan kiszlltak.
Suzanne ismt belekarolt Vance-be, s szak fel indultak a futcn, elhaladva egy
dledez gzolajtlt lloms mellett, ami teljesen gy festett, mintha az rik a gymlcs
cm film egyik dszlete lett volna; majd lefel folytattk tjukat egy enyhe lejtn, kisebb
boltok s a Regina Hotel gyorsan reged elegancija mellett. Az utcalmpk fokozatosan
egyre ritkultak, s a falu pletei egyik oldalt fknak s magas kfalnak adtk t a terepet.
Hamarosan jobbra fordultak, s rtrtek a Villa dEste fel vezet tra.
A ma hotelknt mkd villt a XVI. szzad msodik felben ptettk Tolomep Gallio,
Como mess gazdagsg bborosa, XIII. Gergely ppa klgyminisztere szmra. Az
vszzadok sorn tbb gazdag s hatalmas tulajdonosa volt, tbbek kztt Brunswicki
Karolina, a brit IV. Gyrgy elhideglt felesge, akinek szabados, kicsapong letvitelrl
legendk szlettek kjenc szexulis tvgya miatt. Az plet utols tulajdonosa Fedorovna
csszrn volt, II. Sndor cr desanyja.
1873-ban luxushutell alaktottk, s ma ez a t krnyknek egyik utols olyan plete,
ahol mg mindig fennmaradt a hajdani elegancia s a kirlyi fnyzs jllehet a
lakosztlyok ra szintgy kirlyi.
- Hogy a csudban juttatsz be ide? krdezte Vance. tvgtak a zld pzsiton, s egy
fensges lombstoralagtba jutottak, amiben gyes megvilgts gondoskodott a privt lgkr
megrzsrl.
- Valaki biztos, hogy felfigyel majd az ltzkemre. A nap komoly sarcot kvetelt
tlk: piszok s apr vrfoltok tarktottk fehr ingt. Khakiszn nadrgja az egyik trdn
kiszakadt, mg mikor elcsszott. Te bejuthatsz, mivel itt van a szllsod; ezenfell nem is
festesz olyan megviseltnek. gy tnik, ma a legtbb istennyilt n vonzottak magamhoz.
A n knnyedn felkacagott, majd krte, hogy ne aggdjon, s eladta neki a megoldst.
Vance hsz perccel ksbb a villa vszkijratul szolgl rcsos vaslpcsjrl belpett a
n szobjba. Mikzben Suzanne behajtotta s bezrta mgtte az ablaktblkat, majd elhzta
a fggnyket, Vance leporolta magt.
A szoba az angol hagyomnyok elegancijt rasztotta: stt fabtorok, brkrpitos,
vastagon kitmtt szkek, slyos selymek, szatnok, broktok s egy plss-sznyeg, ami elg
vastagnak tnt, hogy elnyeljen egy kiskutyt vagy kisbabt.
A mennyezetburkolat alatti tapta konzervatv mintj volt, a fal pedig mandula
rzsaszn, dszes festett mintzattal, hogy passzoljon hozz. A szoba legnagyobb rszt egy
szles, extra mret gy, s egy szfa foglalta el, valamint egy kerubmints talapzat
lllmpa mell lltott kt fotel. Az ggyal szemben egy Manet-reprodukci fggtt, mg a

86

szfa mgtti falon egy Pissarro dszlett. Vance krbebmult, s magba itta a hely luxust.
Suzanne fel indult, aki mg mindig arccal az sszehzott draprik fel llt, majd hirtelen
megtorpant, mikor elfojtott srs ttte meg a flt; a n vlla meggrblt, s a kezbe temette
az arct.
- A fenbe! fakadt ki dhsen a knnyein t. Mindig ezt csinlom. Remekl rzem
magam, mg a dolgok szikrznak krlttem, de amint minden lecsillapodik, n n megfordult, s felnzett a frfira. Knnyek csorogtak az arcn. Vance automatikusan szttrta
a karjt, s tlelte. Suzanne a mellkasnak nyomta az arct, s elrasztotta a knnyeivel,
mikzben szaggatott llegzettel hppgtt.
A frfi csak llt ott, s a hajt cirgatva igyekezett megnyugtatni; tudta, hogy most srnia
kell. Tallkozott mr hozz hasonl emberekkel az letben. Krzishelyzetben mindannyian
aclidegekkel brtak jghideg fej, les sz, gyors, pontos dntshozatal; olyan emberek,
akikre letveszlyben bzvst lehetett szmtani. m amikor megsznt a nyoms, darabokra
hulltak.
A n kivrsdtt szemmel, szipogva jra felnzett r; reszkettek az ajkai, ahogy
igyekezett visszanyerni az uralmat nmaga fltt.
- Most valsznleg azt hiszed, n is csak egy buta kis ncske vagyok - harapta be az
ajkt.
- Nem vlaszolta Vance gyengden, de hatrozottan. Nem hiszem, hogy buta vagy.
Csak normlis. A mellkasban ismeretlen rzsek forrongtak. Itt volt valaki, akinek
szksge volt r, mg ha csak pr percre is. Ettl melegsg s hasznossg rzete tlttte el
bell olyasmi, amit mr hnapok ta nem rzett. Hls volt, hogy mg kpes ilyen rzsre.
s mgis, ez a n itt a karjaiban tkletesen tudott gondoskodni rla. Vgiggondolta, mi
mindent ltek t ma egytt, s hnyszor halhatott volna meg, ha nincs a n btorsga s j
dntshozatala. sosem tudta, milyen rzs ez; valaki, aki gondoskodik rla, s tud r
vigyzni. Pattyvel sosem lt t ilyesmit, annyi szent.
Suzanne tlelte a derekt; Vance szorosan maghoz vonta. A hppgs egyre
csendeslt.
Itt vagyunk, gondolta Vance, kt tll, akiknek sikerlt egytt kicselezni a hallt, s
rkre sszekt minket az a kzs lmny, amit soha, egyiknk sem felejt el, amg csak lnk.
Suzanne felnzett r, arca csupn nhny centire volt az vtl; egymsba mlyedt a
tekintetk.
A n lehunyta a szemt. rzsek, gondolta; oly sok rzs van a szemben, annyi
szeretet. Egy msodperccel ksbb rezte, ahogy a frfi ajka az vre tapad.
Ersen ellen kellett tartania, ahogy a frfi hozz simulva olyan szorosan lelte t,
hogy egy pillanatra nem kapott levegt. Sztnyitotta a szjt. Azutn minden lngra lobbant
kzttk, s elemsztette ket, ahogy az gyhoz vezette, s lehzta maga mell a frfit.
Vance rezte a n cirgat, kutat, prblkoz kezeit, mikzben a szjt, a nyakt
beczgette ajkaival. Suzanne hangosan felnygtt, ahogy Vance megcskolta az lla alatti
rzkeny brt, s cskjai lassan lejjebb vndoroltak a keblig. Ebben a finom, titokzatos
llapotban, amiben a fokozatos vltozsok mintha egy szemvillans alatt vgbemennnek,
egyszerre vilgoss vltak a dolgok.
- n - kezdte ttovn Vance.
- Tudom felelte Suzanne. n is szeretlek.

TIZENHARMADIK FEJEZET

87

Harrison Kingsbury gondolatai sztszrtan csapongtak ide-oda, ahogy kisorolt brelt

Mercedes szednjval a Fiumicino
repltr sszetorldott forgalmbl. Gyakran
elcsodlkozott rajta, hogy a helyiek mirt gy hvjk, ahelyett, hogy a hivatalos nevn: Da
Vinci-repltrnek neveznk.
m most, ezen a meleg nyri napon Rmban, ez volt a legkisebb gondja. A vilg
legnagyobb olajtrsasga igazgatsgnak elnke, az az ember, akivel tbb mint hrom
vtizede harcban llt, nemrg udvariasan, csaknem tiszteletteljesen felhvta t, s meginvitlta
az olajcg villjban rendezett magntallkozra, a Rmtl dlre fekv Albano-tnl. Az
illet soha mg a legelemibb udvariassgot sem tanstotta az irnyba, mita Kingsburynak
olyan szerencsje volt, hogy elhappolta a vilg vezet olajcgei ell az olajengedlyeket
Lbiban, Peruban, s mg fltucatnyi egyb llamban, mindezt pedig rpke hat hnap
leforgsa alatt. Az alak tiszta vesztes volt, affle igazi lzer, ami Kingsbury szmra azt
jelentette, hogy gyenge, bizonytalan ember.
Kingsbury magban kuncogott, mikzben gzt adott, s gyorsan, ugyanakkor
hatkonyan tvgott a forgalmon. Msok az pozcijban kln sofrs limuzinban utaztak
volna, testrktl krlvve. Bolondok, gondolta, mikzben arrbb mozdtotta j kt mter
magas, sovny, izmos testt, hogy knyelmesebben ljn. Az effle fnyzs tette a frfiakat
s felttelezte, a nket is ilyen elpuhultt. Egyre inkbb msoktl kezdtek fggeni, az
munkjuktl, s egykettre sznalmas puhnyokk vltak, akik sokkal inkbb a munkahelyi
pozcijukkal jr cicomra, luxusra s mellkjvedelemre szomjaztak, semmint magnak a
munknak a kihvsaira.
Itt van pldul Merriam Larsen, tndtt Kingsbury, mikzben rfekdt a dudra, hogy
flrelltson az tjbl egy lassabb jrmvet. Mit rt el Larsen az alatt a hrom vtized alatt,
mita a vilg legnagyobb olajtrsasgnak igazgatja? Elhzott, s unalmasan nteltt vlt.
A cge szemrmetlen profitot termelt, nem mert maga a nyeresg szemrmetlen, hanem mert
rcsals, politikai megvesztegetsek, gyilkossg, hivatali zsarols, rrgzts, s a
befolysukkal val hzals rvn tettek szert r.
Az risvllalatok lagymatag
intellektusainak akkor kellett az effle izmokat ignybe vennik, amikor a kreativitsuk,
tallkonysguk s kalandvgyuk sorvadni kezdett a fnyzs paradicsoma irnti mohsguk
miatt.
Kingsbury bszkn, emelt fvel tett szert profitra inkbb dollrrl dollrra, nem gy,
mint Larsen trsasga azzal, hogy olyan helyeken tallt olajat, ahol a mamutcgek tl lustk
voltak keresni; j technolgikkal kockztatta a vagyont ott, ahov a nagy olajvllalkozk
nem merszkedtek. A mi nyeresgnk, gondolta Kingsbury bszkn, a termelkenysg s
tallkonysg eredmnye; a Larsenk viszont zsarolsaiknak s manipulciiknak
ksznhet.
sszerncolta a szemldkt: mintha Larsen s a brmai legcibeli banditi
szndkosan arra provoklnk a kormnyokat, hogy megbntessk ket. Gyakorlatilag nem
fizettek jvedelemadt; megerszakoltk, kizskmnyoltk s fosztogattk a vilg gazdasgt,
s egyik ostoba mellfogst kvettk el a msik utn, a szegny s kzposztly becsletes
munkjtl tmogatva. Valahol vget kellett ennek vetni. Ami leginkbb aggasztotta
Kingsburyt, hogy a sajt trsasgt, amely tisztessgesen fizette az adt bevtelei utn, s mg
gy is szp profitot termelt, elkerlhetetlenl magval ragadja majd a bntet hadjrat vihara,
ami elbb-utbb lecsap ezekre a nagyvllalatokra.
Megcsvlta a fejt. Mintha a nagy olajtrsasgok egyre kirvbban dacoltak volna a
trvnnyel, fennen lobogtatva cskken profitjuk kimutatsait a trvnyhozk orra eltt
szerte a vilgon, egyre jabb s jabb adkedvezmny utn sirnkozva, mikzben kapzsi
mdon arra hasznltk felesleges dollrmilliikat, hogy bekebelezzk a kisebb trsasgokat.

88

A harag szikrja lobbant ezstszrke szemben, ahogy eszbe jutott az ajnlat, amit
Larsen cge tett a ConPacConak, alig hat hnapja. Kingsbury harcolt a brsgon, az
igazgati tancsteremben s az rtktzsdn. Miutn a rszvnyeik drmai mdon
fellendltek egy jelentsebb j fldgzlelhely felfedezse s nyilvnos bejelentse
kvetkeztben, meghisult a bekebelezsk. Elmosolyodott; azrt nyertek, mert hirtelen tl
nagy falatt vltak az olajris szmra. Egyedl Kingsbury s egy maroknyi ms nagyobb
fggetlen olajtrsasg volt, akik nmi szintesgre knyszertettk a mamutcgeket. Mindig is
knos helyzetbe hozta ezeket az risvllalatokat azzal, hogy nyilvnosan cfolta a
kongresszus s az amerikaiak el terjesztett hazugsgaikat. Nem tudunk adt fizetni s
frni, lltottk. n fizetem az adt, s tbb olajat tallok, mint k, kontrzott Kingsbury.
Azok a hjas semmittevk, akik a nagy cgeket vezettk, taln akkor sem ismernk fel a
szabad versenyt, ha egyenesen keresztlbuknnak rajta, s a jl prnzott lepkre esnnek
tle.
Az Albano-thoz vezet legazs elhessegette a mrges gondolatokat az elmjbl.
Gyakorlottan tmanverezett a tbbsvos autplyrl a dlnek tart keskenyebb, csupn
ktsvos orszgtra. Mi vr r Albannl? s mirt ejtettk el olyan titokzatosan Vance
Erikson nevt? Vance kt-hrom nappal korbban megprblt kapcsolatba lpni vele. m az
zenet, amit a titkrsgon hagyott, nem rulkodott semmilyen srgs vszhelyzetrl. s az
sem szmtott szokatlannak, hogy Kingsbury nem tudta, milyen szmon rhetn el. A
fiatalember gyakran kborolt el olyan expedcikra, ahol egyltaln nem is volt telefon.
Mgis Kingsburyre rtelepedett az aggodalom, s nem hagyta nyugodni.
A nap mr csaknem deleln llt, mire megrkezett Gandolfba. Ott, magasan a t felett
emelkedett a Castel Gandolfo, a ppa nyri rezidencija. Kingsbury rpillantott az tbaigazt
brra, amit Larsen kldtt neki, s tovbbhajtott Albano fel, majd szakkeletnek fordult a
Mercedessel, s elkezdett felkapaszkodni a Colli Albanira, a tra nz legkiugrbb cscsra
vezet kanyargs szerpentinen.
Larsen szemlyesen ment elbe. A villa masszv aclkapuja mgtt vrt r. A Mercedes
mgtt kt fegyveres r bezrta a kaput, majd visszatrtek a villa melletti fehr khzukba.
Kingsbury mosolyogva thajolt, hogy kinyissa az utasls felli ajtt.
- Kocsikzunk egyet?
Larsen knosan erltetett vigyorral prblta viszonozni Kingsbury mosolyt.
- Igen, ksznm felelte. pp a krnyken stltam, mikor felhajtott.
Mg mindig kptelen vagy beismerni, ha valaha is leereszkedsz odig, hogy valakit
dvzlj, igaz, Merriam? , akarta krdezni Kingsbury.
- Egszsges mrmint a sta felelte ehelyett.
- Igen, egszsges ment bele a jtkba Larsen. Klnsen egy ilyen gynyr
helyen.
Kingsbury felnygtt magban. Mindezt mr hallotta elgszer, m Larsen jra
belekezdett a tjkoztatba: hatszz ves gyep, szemlyesen a ppa ltal megldott kpolna,
tvenkilenc szobs villa, plt 1602-ben.
- Negyvenmilliba kerlt az olajtrsasgnak Mind lerhat az adalapbl tette hozz
Larsen.
Szinte mg meg sem llt a Mercedes a kr alak parkolton a ktelez szkkttal s
kerub alak urnkkal dsztett, szrke kbl plt rilak eltt, mris fiatalemberek szaladtak le
a mrvnylpcsn, hogy kinyissk az aut ajtajait. Tejflsszj, seggnyal menedzserek,
gondolta Kingsbury gnyosan; inkbb a j udvari eunuchok szerepben tetszelegve prbljk
megragadni a szerencsjket, mintsem zleti lesltssal.
- J napot, Mr. Kingsbury! J napot, Mr. Larsen! csiripeltk a buzg fiatalok.
A villa belseje pont gy festett, mint amit a legtbb amerikai egy olajmgns szmra el
tud kpzelni, s aminek a ltezst az olajtrsasgok igyekeznek elttk letagadni. Brcsak

89

sajt szemkkel ltnk azok a kszkd, kzposztlybeli hztulajdonosok, akik alig gyzik
elteremteni valahogy a jelzlogklcsn havi rszleteit, hogy mire megy el az adjuk, vres
perek kvetkeznnek, gondolta Kingsbury keseren. Termszetesen csak kpletesen. Br
Olykor a sz szoros rtelmben is megfelelne, tette hozz nmn.
Az elcsarnok hatalmas, boltves tjr volt, bonyolult mintzat mozaikpadlval. Mivel
nem kellett semmilyen kabtot levennik, a fkomornyik feltnsmentesen visszavonult egy
bzsbarna mrvnyoszlop mg, miutn bezrta mgttk az ajtt.
- Erre szlt Larsen kurtn. Kingsbury kvette egy hossz hallon t, amelyet
tekervnyes mintzat, arany- s kirlykk szn krpitsznyeg dsztett. Kingsbury lelasstott
egy pillanatra, hogy tzetesebben is megvizsglja a mintt, s rjtt, hogy az az olajtrsasg
testleti pecstjt formzta. A folyos kzepn ngy velt oszlop egyeslt drmai hats,
boltves mennyezett, aminek kzppontjbl hatalmas kristlycsillr fggtt.
- Waterford jegyezte meg Larsen, ahogy elhaladtak alatta. Szobrokkal s frzekkel
kestett termeket hagytak maguk mgtt; Kingsbury Mifliara s Hayez, kt kevss ismert,
m kivl mvsz felbecslhetetlen rtk munkit ismerte fel a dsztrgyakban. Vgezetl,
tbb mint szzmternyi gyalogls utn egy ktszrny, sttbarnra festett difa ajthoz rtek,
amin fnyesre polrozott rzgomb ragyogott. Egy szrke ltnys, kznys alak, aki gy
festett, mint valami rossz szereposzts, CIA -gynkt jtsz sznsz, kinyitotta elttk az
ajtt. Ahogy a frfi elrehajolt, hogy elfordtsa az ajtgombot, Kingsbury pillantsa a hna al
csatolt fegyvertokra tvedt.
Az ajt bezrult. Kingsbury a szoba kzepn llt, elszr a neoklasszikus btorzatot
csodlva: egytl egyig eredeti antik darabnak tnt. Majd hitetlenkedve pillantott egy freskra,
amely Leonardo eltveszthetetlen kzjegyeit hordozta, m eltte teljessggel ismeretlen
munkja volt. Kingsbury Larsen derl arckifejezsrl teljesen megfeledkezve htattal
s tiszteletteljesen lpett kzelebb a freskhoz, hogy tzetesebben szemgyre vehesse.
Felfigyelt r, hogy a festmny valami ms falbl lett kivgva s tszlltva ebbe a szobba.
De vajon honnan szrmazik?, tndtt. A mvszettrtnszek gyakran megemltettk
Leonardo malkotsainak csekly szmt. Hol lehettek mindezek? Klnsen pedig: honnan
kerlt ide ez a fresk?
- Krem, Harrison, foglaljon helyet!
Kingsbury arca megrndult, ahogy Larsen ilyen bizalmaskodva a keresztnevn
szltotta, mindazonltal vonakodva elszaktotta a tekintett a freskrl, s egy egyenes
httmlj brokttal bortott karosszket vlasztott. Larsen egy burgundikk s arany
krpitozs kisebb dvnyra telepedett le. Az akvamarin lambria felett nyltan, pompsan
killtott fresk az egsz szobt uralta.
- igen, eredeti jegyezte meg Larsen, kvetve Kingsbury pillantst. De persze nem
akarjuk, hogy a kongresszusi bizottsg tudomsra jusson, hogy a mi tulajdonunkban van,
ugye - tette hozz cinkos hangsllyal.
- Jl tudja, mi errl a vlemnyem jelentette ki Kingsbury lesen.
Larsen elnzen biccentett.
- Igen, sajnlattal azt kell mondanom, ismerem a hozzllst ezzel s mg szz
msik dologgal kapcsolatban.
A kt frfi nmn mregette egymst, a tekintetk sszefondott mint a kzd felek
az arnban, vrva a dntbr kezdst jelz spszavt.
Vgl Kingsbury trte meg a csendet.
- Nos, nem azrt jttnk ide, hogy a mvszetrl beszlgessnk.
- De, bizonyos rtelemben vve igen szlalt meg egy harmadik hang.
Kingsbury dbbenten fordult meg a szkben, s pillantott a hta mg a nagy szoba
sarkba. Olyannyira lekttte a figyelmt a Leonardo-fresk, hogy szre sem vette a

90

homokszke haj fiatalembert, aki most kzelebb lpett, s helyet foglalt Larsen dvnynak
msik vgn.
- Kimball, nemdebr? krdezte Kingsbury, visszanyerve hidegvrt.
A frfi vkonyan elmosolyodott.
- Nem hittem volna, hogy emlkszik.
- Hogy is feledhetnm el? Mikor is trtnt? Kingsbury egy pillanatra elhallgatott, s
gondolkodva biggyesztette az ajkt. Taln t ve, hogy maga s a drgaltos fnke
akaratom ellenre elrngattak engem a maguk kis tolvajtanyjra. A Brmai Legcira - az
utols szavakat nylt irnival ejtette ki.
- Azt hiszem, ez gy nem tisztessges, Harrison. Mr megint, gondolta Kingsbury.
Mirt ilyen bizalmaskod? Nem olyannak ismertem, mint aki brmit is tenne a sajt akarata
ellenre folytatta Larsen. Br Isten tudja, pp elgszer prblkoztam.
Igaz, gondolta Kingsbury. Komoly fenntartsokkal ugyan, de elfogadta a meghvst,
hogy csatlakozzon a Legcihoz, csak mert gy vlte, ez segteni fog neki, hogy jobban rajta
tarthassa szemt azon, amit az ellensgei terveznek. Ez a lps nem igazn vlt be, s
leszmtva nhny elnys szerzdst a japn s eurpai kormnyhivatalnokokkal, nem sok
hasznt ltta a tagsgnak. Btor, npprti nzeteitl megflemltve, a Legci vgl kizrta t
a bels krbl. Soha nem sikerlt rjnnie, hogy egyltaln mirt hvtk meg valaha is a
soraikba.
- Igen Nos, a kvetsgi tagsgom aligha lehet kzponti tmja ennek a kalandos
szertartsnak, nemdebr? felelte Kingsbury. sszerncolta a homlokt, ahogy Kimball
arrbb mozdtotta a lbt; a kabtja alatt valamifle ks pihent a tokjban. Ez percrl percre
egyre klnsebb, gondolta Kingsbury. Hossz, vszterhes csend kvetkezett.
- Mr. Larsen szlalt meg vgl Kingsbury. Tudom, nem azrt vagyunk most itt, hogy
freskkrl trsalogjunk. Vrnak a cges teendim. Nem trhetnnk ht vgre a lnyegre?
Ami bizonyra valami egybeolvadsi ajnlat lesz, vonta le az reg a kvetkeztetst.
Msodperceken bell vilgoss vlt szmra, mekkort tvedett.
- Az alkalmazottjrl van sz, Harrison mondta Larsen bosszant hangon. Mr. Vance
Eriksonrl.
- gy fest vette t a szt Kimball -, hogy kutat geolgus ltre Nos, meglehetsen
klns tevkenysgekbe bonyoldott. Jelents mennyisg pnzt klttt el az elmlt
hetekben, s tverekedte magt Vinciana krein.
- Ezzel teljesen tisztban vagyok, Mr. Kimball. Leonardo tanulmnyozsa a szerzdse
rszt kpezi vlaszolt lesen Kingsbury.
- s vajon azt is tudja, hogy a jelek szerint bizonyos szerencstlen esemnyek ksrik
az tjt? folytatta Kimball. Olyanok, amikrl nem csupn a szemldkk emelkedtek
meg?
- Vance nem konvencionlis szemly jelentette ki Kingsbury kifejezstelen hangon.
Hozzm hasonlan annak ksznheti sikereinek j rszt, mert nem hagyta, hogy a legtbb
embert foglyul ejt megszoksok s a rendes kerkvgs t is degenerlja.
- ! vigyorgott Larsen aljasul. s mondja, a gyilkossgot is elfogadhat mdszernek
tartja, hogy valaki tvol tartsa magt a rendes kerkvgstl?
Kingsbury gy hklt htra, mintha arcul csaptk volna.
- Nem hinnm, hogy
- Gyilkossg, Harrison, gyilkossg.
- Nem hiszem el.
Kimball elrehajolt, s tnyjtott Kingsburynek egy sszehajtogatott jsgot. Az aznapi,
milni Il Giorno volt az. Az egyik kisebb cikket vastag vrs filccel bekarikztk. Kingsbury
elvette a hrlapot, majd pr msodper mlva visszanyjtotta.

91

- Ez semmit nem r arrl, hogy gyilkossg vdjval krznk Vance-t. Csupn azt, hogy
a milni rendrsg ki akarja krdezni t hrom msik Da Vinci szakrt hallval
kapcsolatban, ami elg termszetes dolog, hiszen Vance kzeli trsa volt ezeknek a
tudsoknak, s knnyen lehet, hogy az lete is veszlyben forog.
Larsen saklknt vigyorgott Kimballra.
- Tudta, hogy Vance belekeveredett egy lvldzsbe, ami hrom halottat hagyott maga
utn? Kingsbury tprengve ingatta a fejt, s hirtelen bntudat hastott bel: taln pp emiatt
hvta Vance? Larsen folytatta: - s azt tudta, hogy az egyik takartnvel bomba vgzett, amit
az hotelszobjban rejtettek el? Hogy Vance ltogatst tett egy gyvdnl Bellagiban, s
pr perc mlva az gyvd s egy pap is halottak voltak? Hogy a komorna Vance-t azonostotta
a gyilkosknt? s arrl vajon tud-e, hogy Vance illeglisan behatolt a Castello Caizziba, s
mikor tvozott, a grfot agyonlve talltk?
- Mit akar ezzel mondani? vgott vissza Kingsbury mrgesen. Hogy mindezrt Vance
Erikson a felels? Ugyan mr, Larsen, minek nz engem? Mirt prbl tvgni?
Larsen tettetett szomorsggal csvlta meg a fejt.
- n soha nem nztem semminek, Harrison. s nem vgom t. Harminc ven t mindig
is maga volt, aki ezt tette velem.
Kingsbury figyelmen kvl hagyta ezt az utols megjegyzst.
- Mit akar mondani, Larsen? Hagyja a rosszmj kntrfalazst, s most az egyszer
beszljen nyltan!
- A milni rendrsg hozzjutott bizonyos informcikhoz, amelyek szerint a finak
benne van a keze az gyben, Erikson meglpett a vrosbl a lvldzs utn, amely sorn
egybknt az n ltal mellrendelt testr is otthagyta a fogt. Elgedetten nyugtzva
Kingsbury riadt arckifejezst, folytatta: - Hadd mesljek el valamit, Harrison. Azt hiszem, ez
majd felnyitja a szemt

Harrison Kingsbury egy rval ksbb anlkl hagyta el a neoklasszikus stlusban

berendezett szobt, hogy akr egyetlen pillantst vetett volna a Da Vinci-freskra. A lptei
ruganyossga semmiv lett, s a szvben vgtelen rt rzett. Megtette, mindssze ennyi
zakatolt Kingsbury agyban; Larsennek vgl sikerlt. Az ember, akit oly mlyen megvetett,
sakk-mattot adott neki. Kingsbury megalzva lt vissza a brelt Mercedes kormnya mg, s
lassan visszavezetett Rmba. letben elszr regembernek rezte magt.

TIZENNEGYEDIK FEJEZET
92

A reggel az lmok szellin rkezett, illanbb gynyrrel, mint a hajnali harmat, ahogy az
itliai nap lassan az gre kszott.
Vance Erikson rezte a reggelt, mieltt mg tudatosan felismerte volna; a zrt ablakokon
t beszrdtek a beszlget, munkhoz lt, l emberek hangjai. A neszek egybefondtak az
lmaival, vgezetl pedig szorosra vontk a valsg trkeny szlait, s lgyan kiemeltk az
lmok birodalmbl.
Rsnyire nyitotta a szemhjt, majd nagyokat pislogva igyekezett felidzni, hol van. A
mellette fekv Suzanne-ra esett a tekintete, s zavarodottsga megknnyebblss olvadt.
Mr tudta, mirt nem ldztk mlt jjel a folyton visszatr rmlmai.
Bal knykre tmaszkodott, s a n arct bmulta; Suzanne aranybarna haja vrsen
csillant, ahogy egy napsugr tszrdtt a fggny rsein. Halvnyan mosolygott lmban.
Valban azt mondta volna neki, hogy szereti? s a n tnyleg is elismerte volna??
Az egsz tl fantasztikusnak tetszett ahhoz, hogy a feje megrtse, m a szve jobban tudta a
vlaszt. De n nem hiszek, a szerelem els ltsra badarsgban, emlkeztette magt, majd
elmosolyodott, ahogy eszbe jutott, hogy ez inkbb gyllet els ltsra-knt indult Vagy
mgsem? s mit szmt mr mindez? Az id, s sok-sok holnap lesz csak a megmondhatja.
Felkelt, s lbujjhegyen kilopzva a hlbl, a frdszobbl rendelt reggelit. hes volt.
vatosan visszastlt az gyhoz, s lenzett Suzanne-ra. A n hirtelen kinyitotta a szemt, s
ezzel kizkkentette Vance-t az brndozsbl.
- Ne nzz olyan meglepetten! szlt Suzanne. Mellesleg inkbb nekem kellene
meglepdnm. Vizsglan pillantott vgig rajta. Vance hirtelen tudatra bredt a
meztelensgnek.
- Az anyukm mindig figyelmeztetett arra az eshetsgre, ha idegen hotelszobban
tallom magam egy meztelen frfival. va intett, hogy soha ne engedjem elszkni. Gyere ide!
nylt Vance utn.
- De pp most rendeltem reggelit tiltakozott amaz minden meggyzds nlkl.
- Mindig is imdtam a hideg tojst sgta, azzal a frfi nyaka kr fonta a karjt.

Suzanne tet szrcslt a szobaszerviz tlcjn tallt, elefntcsontszn porcelnbgrbl.

- s azrt kaptam olyan gyenge osztlyzatokat a Sorbonne-on meslte -, mert
llandan ellgtam, s a nagy sztorit kerestem, ami miatt a New York Times majd szerzdtet
engem, mint klss szerkesztt. , milyen naiv voltam akkoriban! nevetett.
Vance mulva nzett r.
- Valahogy nem tudlak naivnak elkpzelni jelentette ki, mikzben odanylt, s
megcirgatta a n karjt, ahogy egyms mellett ltek az gy szln.
Suzanne szomorksan elmosolyodott.
- Azt hiszem, akkor nylt ki a szemem, mikor legutbb Bejrtban jrtam.
- Te elmentl Bejrtba, s tllted? krdezte Vance hitetlenkedve.
- , igen, persze Hromszor is felelte a n kznysen. De az utols alkalom
nagyon betett. Prbltam interjt kszteni a muzulmnok egyik vezetjvel, s egy
gytmads kzepbe csppentem. Az tnyleg holtra rmtett. Hirtelen nagyon vonzv vlt
valami csendes, nyugodt lls.
93

- Bejrtban tanultl meg gy clba lni?

A n blintott, de nem fztt semmilyen tovbbi megjegyzst a dologhoz, Vance pedig
gy dnttt, hogy nem feszegeti a tmt.
Egy hossz pillanatig egymsra nztek. Majd Suzanne brndos tekintettel megfogta a
frfi kezt, s megszortotta.
- Olyan tvolinak tnsz mondta Vance. Merre jrsz?
- Saratogban. Egy skidmore-i partin, mikor elszr tallkoztunk, s szrevettelek
magamnak.
- Te is tprengtl a dolgon?
A n meglepdtt.
- Ht te?
- Hogyne. Valahnyszor vjklni kezdtl bennem valamelyik cikkedben.
- , Vance! shajtott a n lgyan, s a frfi vllra hajtotta a fejt. Olyan bolond
voltam akkor, olyan kislny. n - A frfire pillantott. Tudod, hogy mondjk: a szeretet
s a gyllet egy trl fakad. Taln els pillantsra szerelmes lettem beld, de gylltelek,
mert nem lehettl az enym.
- De lehettem volna. A n frkszen pillantott r. az egsz kamu volt magyarzta
Vance. Csak egy megrendezett randi valami idegennel. Abban a pillanatban meglttalak,
ahogy belptem a terembe, de Nos, akkor s ott nem hagyhattam t egyszeren fakpnl,
hogy odanyomakodjak hozzd a tmegben. Noha szerettem volna, azt hittem, majd te
odajssz hozznk, s bemutatkozol. az emlkei kztt kutatott; mg annyi v utn is
elevenen lt benne a jelenet. Azutn nem jttl, s az este htralev rszben valahnyszor
rd pillantottam, olyan voltl, mint egy fagyos jgkirlyn.
A n hitetlenkedve ingatta a fejt.
- , Vance Ha mi Ha n - elhallgatott.
-Akkor most nem lennnk azok, akik vagyunk mondta a frfi. Nem sajnlkozhatunk
emiatt; taln semmivel sem kedveltk volna jobban egymst, ha akkor s ott tallkozunk. A
tapasztalatok, amiket azta szereztnk, rszei lettek mindannak, ami azz tett minket, amik s
akik most vagyunk, s ami engem illet, szeretem, aki lettl. Azzal kzelebb hzta maghoz a
n arct, s megcskolta.

Vance kt rval ksbb gy jrklt fel-al a plss hlszobban, mintha gy elkaphatn

a gondolatokat, a megoldsokat, amik egszen idig elillantak elle. Suzanne leugrott
Comba, hogy vegyen neki nhny ruht azok helyett, amiket a hotelszobjban hatott, s
hogy lssa, megtudhat-e esetleg valamit a rendrktl, akik felle rdekldtek a Metropoleban.
Most teht egyedl maradt a gondolataival, s azok nem hagytk nyugodni t. Felesleges
volt Kingsburyt hvnia. Az reg vagy Spanyolorszgban jr, vagy taln Olaszorszgban,
hogy lezrjon egy fzit, tudta meg a titkrnjtl, aki meggrte, hogy igyekszik hrt
szerezni rla. Tudna esetleg hagyni valami elrhetsi cmet? Vance vonakodva megadta
Suzanne szobaszmt. Az egsz hasztalan volt; mikor Kingsbury belemerlt valamilyen
zletbe, akr napokba is telhetett, mire vlaszolt a hvsokra.
Lelt az antik cseresznyeasztalhoz, s elhzott egy a hotel emblmjval dsztett
levlpaprt. Taln sikerl valami rtelmet tallnia az egsz szituciban, ha lerja. m tbb lap
telefirklsa utn sem szletett meg benne a megolds. Htratolta a szket, s hossz lpteivel
rni kezdte a szobt, egyre gyorsabban s gyorsabban, ahogy a frusztrcija nttn-ntt.

94

- A francba! fakadt ki az res szobnak. Ha legalbb Kingsbury visszahvn; tudta, az

olajmgns a legbonyolultabb problmt is kpes kibogozni.
m Kingsbury nem volt ott, s nem tudott segteni neki. Csak te s n, regem, mondta
magnak, majd visszament az asztalhoz, s jra szemrevtelezte a jegyzeteit. Az elmlt
nhny nap krnikja tbb mint fltucatnyi lapon terpeszkedett; a paprok bebortottk az
asztalt.
Pldt vve a zsurnalisztika vilgbl, megprblta oszlopokba rendezni az egyes
tteleket, gymint ki, mit, mikor, hol, mirt s hogyan. Majd gyorsan kiiktatta a mikor, hol
s hogyan rubrikkat, mint pillanatnyilag mellkes krdseket. A gyilkossgok voltak a nagy
mit-ek, s jl tudta, mikor, hol s hogyan ltk meg az egyes embereket. Sosem felejti el.
Vagyis, csak a ki s a mirt maradt htra. Kicsoda, tprengett a lapokat bmulva,
mikzben a tenyerben tmasztotta az llt. Egy frfi Amszterdamban furcsa anyajeggyel a
nyakn, s egy csoport eszement pap. A gondolat csaknem nevetsgesnek tetszett; m az
ostobn fecseg vallsi fanatikusok a Kzel-Kelettl Kasmrig s szak-rorszgig nagyon is
vals erv tettk a vallsi fanatizmust a globlis erszakban. Ki: Martini professzor,
jlelk Da Vinci tudsok Bcsben s Strasbourgban, meggyilkolva; egy msik tuds, Tosi,
eltnt. Egy maroknyi rtatlan jrkel Milnban, halottak. s az egszet kvette , a kiss
klnc, amatr Da Vinci-szakrt s kutat geolgus, rlt szerelemben egy jsgrnvel,
aki pisztolyt hord a retikljben vagy legalbbis hordott, mg el nem vesztettk. Lassan
megcsvlta a fejt. A kik kezdett egyre vilgosabb vlni, de a mirt ez ejtette
leginkbb zavarba.
trendezte a papirosokat, azt remlve, hogy valami j sszefggs ugrik be rluk. A pap
s az r, De Beatis, egyarnt katolikusok voltak. De Beatis Aragon bborosnak volt a titkra.
Magukkal ragadtk t Leonardo rsai, mly elismerssel szmolt be rluk. s aztn? Vance
elvetette ezt az irnyt.
Tosi fizikbl diplomzott. Hozzm hasonlan, gondolta Vance, hivatalosan ms
terleten szerzett vgzettsget, nem a mvszetben. n mg mindig letben vagyok, s taln
Tosi is. Vance gondolatban emlkeztette magt, hogy olvassa el az Il Giorno friss szmt, ami
a reggelivel rkezett. Tosi hallrl bizonyosan rna az jsg, ha megtalltk a holttestt.
Martini s a kt msik Da Vinci szakrt nem volt tuds. Mirt akarn valaki megmenteni a
tudsokat vagy ez csak vletlen egybeess volna,
A fenbe is, a fenbe is! Vance htratolta a szket, s jbl talpon termett. Az ablakhoz
lpett, s kibmult a csodlatos tjra, a tra, m egyiket sem ltta. Visszament az asztalhoz, s
lelt. rni kezdett. Tudomny; lehet valami sszefggs? Taln akadt valami a Kingsbury
kdexben a tudomnyrl, ami A lapok egsz sor tmt rintettek, az rnykoktl s
perspektvktl egszen a mennydrgsig. gihbor! Ez volt az a szakasz, amelyben a
meghamistott oldalakat tallta! Tudomnyos tanulmny a viharokrl. Vance lehunyta a
szemt, s megprblt visszaemlkezni a lapok tartalmra. Szmos vzlatrajz szerepelt rajtuk,
jegyzetek s utalsok a villmcsapsok erejnek elektromos termszetre. A rajzok fensgesek
voltak. Leonardo lenygzen gyors s lnk megfigyelkszsggel lehetett megldva. A
madarakrl, hullmokrl, raml vzrl s becsapd villmokrl ksztett rajzai csaknem
stroboszkpszer, pillanatfelvtel sebessg szemekrl rulkodtak. A villmrl ksztett
vzlatai olyan pontosak voltak, mint a modern fotk, s ha lehet, mg drmaibbak.
Tudomny, tudsok, a katolikus egyhz. Az egsz vgeredmnye taln az eretneksg. Az
egyhz kitkozta Kopernikuszt, amirt az elg pimasz volt, hogy azt merje felttelezni, hogy a
Fld kering a Nap krl, nem pedig fordtva, ahogy az egyhz tantotta. m leszmtva egy
kisebb sszetzst a Vatiknnal, nhny fiziolgiai tanulmnyval hullk boncolsval
kapcsolatban, semmifle feljegyzs nem szletett arrl, hogy a ppa brmirt is ldzte volna
Leonardot.

95

Vagy taln mgis? Taln valami meghamistott lapok eredetijn Taln lefoglalt valamit
az egyhz, amit eretneknek vagy veszlyesnek tlt, s koholmnnyal igyekezett leplezni az
egszet? Ennek gy nincs semmi rtelme, gondolta. s milyen szerepet jtszottak mindebben
azok az eszels papok? Abbl, amit Vance az els comi ltogatsn hallott, maguk is az
egyhz egy kitasztott csoportjt alkottk, azaz eretnekek voltak, vagy legalbbis majdnem.
Egyesek egszen odig mentek, hogy kijelentsk: az egsz szektt vekkel ezeltt kitkoztk.
m senki sem tudta biztosan, az emberek pedig nem szvesen beszltek a kolostorrl.
Keringenek bizonyos trtnetek, signore, mondtk a helybliek, majd msra tereltk a szt.
Az seink bkn hagytk ket, s mi is gy tesznk.
Tudomny, tudsok, gihbork, De Beatis, papok, egyhz - rta Vance egy j paprra.
rezte, valahol kell lennie valami sszefggsnek kzttk. Azonban nem sikerlt a
tudatos elmjvel megragadnia azt.
A gondolatai folyton visszatrtek a papokhoz s a Bellagio feletti kolostorhoz a t tls
partjn. Ott taln sikerlne vlaszt tallnia krdseire. Minl tovbb fontolgatta ezt a
lehetsget, annl logikusabbnak tnt a dolog. Igen, blintott hatrozottan, hamarosan
megltogatom a kolostort, minden elzetes bejelents nlkl.
Vance csendben letette tollt a telert paprktegre, s htratolta a szket. Felllt, s az
ablakhoz lpett. Valami zavarta, s nem az amiatti flelem, hogy esetleg elkapjk a
kolostorban. Egy hossz, nyugodt pillanatig figyelte, ahogy a vitorlsok a t apr hullmait
szelik. A tvolban a szrnyashaj vrs teste tisztn ragyogott a part mlyzld httere eltt.
Hirtelen rbredt: ez a knyelmetlen rzse abbl a flelembl ered, hogy taln nem ltja
tbb Suzanne-t. Ktsgtelen, hogy a n csak tovbb kompliklta a dolgokat, de Isten a
megmondhatja, milyen hls volt ezrt a komplikcirt.
Vance elfordult az ablaktl. Majd eszbe jutott korbbi szndka, hogy tnzi az jsgot
a Tosival kapcsolatos brmilyen j hrrt. Felkapta a napilapot az gyon szanaszt hever
paprok all. Elhelyezkedett egy knyelmes karosszkben, s gondosan tanulmnyozni kezdte
a hrrovatot. Az els oldalon semmi. Egy ideig gyetlenkedett a vkony paprral, majd a bels
rovatokhoz lapozott. A szeme elkerekedett a rmlettl, amikor megltta a sajt arckpt s a
mellkelt trtnetet.

Elliott Kimball egy brszken ldglve mlatta az idt egy kerek, ktszemlyes
asztalka mellett, az elegns Via Venuto egyik divatos utcai kvzjban. tdjre olvasta el
az jsgcikket; Chivast kortyolgatott szdval, s nagyon elgedettnek rezte magt. Vance
Erikson kismret fnykpe mellett ott volt lnyegben az a trtnet, amit juttatott el a
milni rendrnyomoznak, hogy tovbbtsa azt a sajtnak. Terrorista ezt mondta
Kimball a detektvnek. Erikson arra hasznlta a ConPacCban betlttt pozcijt, hogy
fedezze a hasonl terrorista szmvivktl megkvnt nemzetkzi utazsait. nem volt olyan
vallsi fanatikus, mint azok, akiknek dolgozott. Nem, Eriksonnak csupn a kapzsisg rejlett a
tettei mgtt: az egszet a pnzrt csinlta. Azonban a nemzetkzi vagyontranszferek fokozott
ellenrzsvel a szeptember 11-i esemnyeket kveten, az titkos mveletei jelentettk a
kulcsot a fanatikusok szmra a nagyobb tkk mozgatsnak elsegtshez, amik terrorista
sejteket pnzeltek szerte a vilgon. Miutn megerstst nyert gyanja, a detektv szves
rmest egyttmkdtt a nemzetkzi szervezet kpviseljvel, amely kzismert volt
terrorizmusellenessgrl.
Kimball elmosolyodott. Zsenilis, abszolte zsenilis, gondolta, ahogy visszatette az
jsgot az asztalra. Egyetlen ravasz csapssal sikerlt semlegestenie Eriksont, s tmogatjt,
Harrison Kingsburyt. A cikk beszmolt rla, hogy Vance Eriksont krzi a milni rendrsg,
96

s azzal gyanstja, hogy rintett Martini professzor amszterdami gyilkossgban, valamint a

bcsi s strasbourgi Da Vinci-szakrtk hallban. Ezenfell a tudsts azt is lltotta, hogy
Erikson felels a milni lvldzsrt s a Hilton takartnjnek hallrt.
Ami Kingsburyt illeti, az Erikson-sztori csupn a kezd csapst jelentette. Kimball
elgedettsgt pillanatnyi bosszankods vltotta fel, ahogy az rjra pillantott. Hol a fenbe
ksik az az tkozott irni pszichopata? s merre van Suzanne Storm? Hov tnhetett? A n
komoly segtsget jelentett Comban Vance Erikson megtallsban. Ha sikerl
meghatroznia az tartzkodsi helyt, akkor azt is tudja, hol van Erikson.
, igazbl az egsz nem szmt, gondolta. Eriksont s Kingsburyt flrelltottk,
legalbbis annyira, hogy ne akadlyozhassk a tranzakcit. Mgis utlta az elvarratlan
szlakat. Szerette volna, ha megtalljk Vance Eriksont, s megszabadulnak tle. Most, hogy
elkaptk Kingsburyt, nem maradt semmi oka, hogy letben hagyjk Eriksont.
Kimball jra az rjra pillantott. Gyernk, te tkozott irni fatty! Nem rek r egsz
jjel.

A ruhk nem jelentettek problmt, gondolta Suzanne, ahogy most a Metropole Hotel
halljban lt egy magas, oldaltmls szkben, s flrefordtotta az arct, hogy elrejtse
jelenltt a Vance Erikson szobja fel s onnan igyekv hivatalnokok s rendrtisztek ell.
Vett nhny tartalkruht Vance-nek, nagyvonalan fizetett, hogy szllttassk ket a
szobjba a szobnkba, javtotta ki magt -, majd nekiltott, hogy kidertse, amit csak lehet,
mirt akarja a milni rendrsg olyan elszntan kzre kerteni Vance-t.
Nem volt knny dolga. Nem mert nyltan odamenni egyikkhz sem, mivel attl
tartott, hogy van rla szemlylersuk, mg az elz napi bellagii incidens miatt. gy aztn
vett egy Il Giornt, s az elcsarnokban lt, gy tve, mintha jsgot olvasna, s azzal takarva
el az arct, valahnyszor az egyik rendr kzelebb kerlt hozz. Mr vagy huszadjra olvasta
el ugyanazt a cikket s egyltaln nem rdekelte a tartalma.
A rendrk krltte csupn res fecsegst folytattak egymssal; tipikus olasz macs
frfidumt nyomt a nkrl, a csajokrl s a hlgyekrl. Micsoda vltozatos rdeklds,
gondolta. gy tallta, a fiatal olasz frfiak a legellenszenvesebbek a vilgon: az anyjuk s
nvreik folyton babusgatjk ket, s mindnek azt bizonygatjk, hogy a legnagyszerbb
dolog a szeletelt kenyr ta; ksbb pedig, mikor egy kicsit idsebbek lesznek, a felesgk s
szeretik ugyanezt hajtogatjk nekik. Az egszben pedig az a legrosszabb, gondolta, hogy
mindezt el is hiszik magukrl, s elvrjk, hogy az amerikai nk ugyangy bnjanak velk.
Elkalandozott a figyelme. Megvltoztatta a testhelyzett a szkben; kinyjtotta , majd
jra keresztbe rakta a lbait, s megigazgatta az jsg lapjait. Szeme a hrlapra meredt, m
valahova a messzesgbe fkuszlt. Eszbe jutott keverk macskja, Kirkegaard, amelyet a
legkzelebbi szomszdjra bzott, hogy vigyzzon r. Az otthonra gondolt, lakosztlya
biztonsgra, s remlte, hogy nem pusztulnak ki a nvnyei, mg hazar. Legfkppen
azonban Vance Eriksonon tndtt, s azokon az esemnyeken, amik sszehoztk ket.
Tnyleg a sztori miatt kvette t Comba. Legalbbis ezt lltotta magnak.
sszessgben vve nem volt kellemetlen utazs; Elliott Kimball gyorsan s gyakorlottan
vezette a brelt Lamborghinit. A n nem ismert senki mst, aki hasonl autt klcsnztt
volna.
Meglepte Kimball felbukkansa a milni Da Vinci-konferencin. Nem tallkozott vele
az egyetemi vek ta. Furcsa, hogy pp ott jelent meg; nem gy festett, mint aki
klnsebben tjkozott Da Vinci httert illeten. Mostanra hideg, zrkzott emberr vlt.
97

Volt benne valami csaknem kgyszer; annyira titokzatoskodott. Azt a benyomst keltette a
nben, mintha nos, veszlyes volna.
Igen, egyfajta burkolt mdon megijesztette t, s feszengst keltett benne; Suzanne
mgis az idegeinek tulajdontotta az egszet. (Kimball megadta neki a brmai irodja
telefonszmt, ahol hagyhat neki zenetet, ha gy kvnja.) Elhzta a frfi
nvjegykrtyjt a noteszbl, s jra megszemllte. taln segthetne, gondolta. Taln fel
kellene hvnom. De mint aznap mr sokadjra, ttovzni kezdett, s vgl visszacssztatta a
krtyt a tokjba.
j hang csatlakozott a rendrkhez, s ez kizkkentette Suzanne-t a merengsbl.
Ismersen csengett; mintha valahol mr hallotta volna Hirtelen megmerevedett, s a
szjban fmes z radt szt a flelemtl. Az j hang egy nrl beszlt, aki rintett volt a
bellagii incidensben. Prblta lenyelni a torkban kpzdtt szraz, ragacsos rettegsgombcot. volt az: az alacsony, szemveges pap, aki ldzte ket a pezsgs pincben!
A frfi, aki nemrg meg akarta lni ket, itt llt, alig egymternyire tle! Valahogy el
kell tnnie innen! Biztos, hogy a pap jra prblkozna, ha rjnne, hogy itt van. A futs nem
sok jt grt: akkor biztosan szrevenn. Egyszeren meg kell vrnia, mg az tvozik.
Szthajtotta az jsgot s maga el tartotta.
A hideg futkosott a brn a flelemtl, ahogy hallotta, hogy a pap meghitten beszlget az
egyik rendrrel. Ismertk egymst. Taln egyenesen neki segtenek a keressben? Suzanne
remlte, hogy a pap gyorsan tvozik, m mintha egy rkkvalsgig tartott volna a
diskurjuk. Taln a rendrsg nem ismeri fel. Vissza kellett jutnia Vance-hez; jra mellette
akart lenni.
A rendrk s a pap hangjai felersdtek, ahogy elkszntek egymstl. Mozdulj,
gondolta automatikusan; ki kell jutnod innen. sszehajtogatta az Il Giorno szmt, s
ttovzott: gy reszketett, mint az az ejternys, aki elszr ugrik ki a gpbl. Mozdulj,
lbam! Felllni, s induls! Knyszertette magt, hogy keljen fel a szkbl. Nyugodtan, csak
nyugodtan!, csittotta zaklatott idegeit.
tvgott az elcsarnokon, s a hall kijrata fel sietett, amikor egy hang utnaszlt.
- Signorina! A nyomoz volt az, aki a pappal beszlt. Krem, lljon meg! hallotta
olaszul. Tovbbment. Maga mgtt gyors lptek elfojtott zajt hallotta, ahogy a frfiak
rohanni kezdtek utna a krpitozott padln. Erre is futni kezdett. A hall bejrata rvid volt s
stt; az ebdl fogadpultjban vgzdtt. A mozaikkocks vegajtk a bal oldalon zrva
voltak. Egy msik ajt kivezetett a kicsiny utca kvzba, ahol nemrg s Vance
reggeliztek. Megnyomta az ajtt, m azt is zrva tallta. Maga mgtt hallotta a detektv
kzeled lpteit. Signoria! rjngve matatott az ajt zrjval, s vgl sikerlt
elfordtania a reteszt. A nyitgomb engedett, pedig kirohant a szabadba, le a lpcsn. A
kvhz bejratt szkek torlaszoltk el. Felborogatva ket keresztlszguldott kzttk, ki
egyenesen a Piazza Cavourra.
Elszr a Metropole bejrata fel pillantott, majd fordult, hogy a t fel szaladjon.
- J napot, signoria! szltotta meg a pap. Mgtte ott getett a titkosrendr s kt
egyenruhs tiszt.
- Nem javaslom, hogy megprbljon elmeneklni! figyelmeztette a nyomoz, s
elhzta a pisztolyt.
Suzanne megremegett, majd visszanyerte az nuralmt.
- Amerikai llampolgr vagyok jelentette ki hivatalos, kimrt hangon. Kvetelem,
hogy azonnal kapcsolatba lphessek a legkzelebbi nagykvetsggel.
- Erre semmi szksg, kedvesem mosolygott r a pap.
- De ha le akarnak tartztatni, akkor ktelesek biztostani nekem ezt a jogot.
- Csakhogy nem akarjk letartztatni jelentette ki a pap.

98

Suzanne megfordult, s frkszen pillantott a detektvre, majd a mellette ll kt

egyenruhs rendrre.
- Igazat mond trte meg a nyomoz a zavarodott csendet.
- De de mirt
- Csak egy rvid utazst tesznk biztostotta a pap.
- Jaj, ne! nygte Suzanne egyre fokozd rmlettel. , nem. Nem!
A rendrsg t akarta adni t a papnak.
- Nem szolgltathat ki ennek az embernek! egy gyilkos, egy eszels! Tartztasson le,
vigyen brtnbe! Vadul nzett farkasszemet a rendrrel, m egyttrzsnek nyomt sem
ltta az arcn.
- Csak nem azzal akarja vdolni Gregory testvrt, Isten mvnek szolgjt, hogy embert
lt? krdezte hitetlenkedve a nyomoz.
Suzanne sikolya szilnkokra trte a Piazza Cavour bkjt. A parki padokon lk beren
figyelve fordtottk feljk a fejket. A frfiak egyszerre rvetettk magukat: befogtk a
szjt, htracsavartk a kezt, s hideg, szk bilincset csattantottak a csukljra. A n rlten
rgkaplt; megelgedsl szolglt az egyik rendr rekedt hrgse, akinek tsarkjval sikerlt
eltallnia a herit. Azonban egy trsa azonnal ott termett a helyn s egymshoz szortotta a
lbait, majd egy csapatot alkotva, kzsen betuszkoltk egy kk fehr rendraut hts
lsre, ami abban a pillanatban llt meg mellettk.
Valami csps, aroms dolog tapadt a szjra s az orrra; gy bortotta be a sttsg,
mint a rettegs hlja, s feneketlen lomba tasztotta elmjt.

99

TIZENTDIK FEJEZET

Az jszaka borongs homlya jl illett a hangulathoz. Nem lett volna szabad

elengednem! Vance lefordult az elhagyatott farmtrl, s az olajfkkal bortott teraszos
domboldalon keresztl dlnek vette az irnyt, a t fel. De Suzanne nem az a n, aki hagyja,
hogy brmit is megtiltsanak neki; azt tette, amit akart. A ruhk megrkeztek kzvetlenl a
Harrison Kingsburyvel folytatott telefonbeszlgetse utn. Vance mg sosem hallotta az
reget ilyen tvolinak s levertnek.
- Add fel! tancsolta Kingsbury letargikusan. Semmit nem rhetsz el, ha folytatod.
Vance lptei lgyan susogtak a magas fben. vatosan haladt a csillagfnyben, jobb
cipjvel tapogatva a teraszos fld hatrt. Az olvaligetek gy meredeztek a domboldalban,
mint risi msfl, kt, nhol hrom mter magassg lpcsfokok. Vance-re fontos
teendk vrtak; nem engedhette meg magnak, hogy elbotlik, s lezuhan egy ilyen teraszrl.
Nem akarvn kockztatni a kicsiny zseblmpa hasznlatt, amit mg Cernobbio
zsibvsrn vett, Vance kitapogatta a terasz szlt, lelgatta a lbait, s olyan mlyen
leengedte magt, amennyire csak lehetett, mieltt leugrott. A trde szelden tiltakozott a
prbattel ellen; azta sajgott, hogy a Castello Caizziben megttte.
Vance egyik teraszfokrl a msikra megismtelte az elbbi leereszked manvert lassan,
a legnehezebb oldal fell kzeltve a kolostorhoz. Remlte, hogy a biztonsgi vintzkedsek
errefel a legenyhbbek.
Mr korbban megrkezett Varennba komphajval, s szak fel indult a vrosbl.
Elhaladt a kolostor falba vgott egyetlen kapu mellett, majd egy jabb mrfldn t vgig a
hat mter magas erdfal mentn, mg azutn az t elkanyarodott, s elvlt a faltl, hogy
tvgjon egy erdfolton. jabb teraszfok, azutn mg egy. Megtett t mtert, majd mg tt.
Sehol a kvetkez perem. Vgl rjtt, hogy sikerlt tjutnia az olvaltetvnyen.
Keresztlvgott egy keskeny szntn, amit csak nemrg mveltek meg, s megknnyebblten
felshajtott, mikor behatolt a magas fk kz, amiket az t szln ltott. Belemeredt a
sttsgbe, s vgl sikerlt kivennie a fal tetejnek fekete krvonalt. J tzmternyire
lehetett tle. Lpett egyet, majd valami miatt lenzett a cipjre. Visszament a felszntott
fldre, s a nyirkos talajjal addig drglte ragyog fehr lbbelijt, egyik markkal a msik
utn, mg az csaknem teljesen egybeolvadt ruhzata tbbi rszvel.
vatosan keresztllopzott a keskeny erdsvon. Elrte a falat, rezte a hvs, rdes k
jelenltt. Gondosan ptettk, nem hagytak kapaszkodt a lbnak.
Vance krlnzett, s megvizsglt egy vkony nyrft, ami egsz kzel ntt a falhoz.
Milyen kr, hogy nincsenek itt hatalmas tlgyfk, a fal fl sztterl vastag oldalgakkal.
Nem, gondolta aztn, a szerzetesek tl okosak ahhoz, hogy ilyesmit hagynnak
Egy darabig mregette a nyrft, majd odaosont hozz, s lassan, csendben elkezdett
felkapaszkodni r. A klasszikus jegenyenyr nagyjbl tizenkt mter magas lehetett, s olyan
sima volt a krge, mint a ceruza. Felkszott a fal tetejig, s tsandtva felette, semmi mst
nem ltott, csak mg tbb jegenyeft. Remek szlfogt alkottak, s kivlan takartk a
birtokot a kvncsi tekintetek ell is. Vance thajolt a falon, hogy jobban lsson. A peremn
pengeles szgesdrttekercs futott. s gyantotta, hogy kell lennie valami betolakodk elleni
szerkezetnek is, valami rejtett, infravrs, nyomskapcsols, vagy effle rzkelnek.
Mindenkppen knytelen lesz elkerlni, hogy a fal tetejre lpjen.
100

Csaknem flrn t csrgtt ott; a karja s a lba kzben teljesen elzsibbadt. Semmi
gyansat nem ltott, s mr pp kszlt akciba lendlni, mikor megrezte elszr csak az
illatot. Arra nzett, amerrl a szl fjt, s kiszrt egy apr, vrs pontszer izzst a sttben.
Valaki beleszvott a cigarettjba. Vance elszr a jellegzetes dohnyfstt szlelte. Figyelte,
ahogy az izzs egyre nagyobbra n, majd eltnik a fal tetejnek takarsban. Kisvrtatva
meghallotta a szraz leveleken ropog lbbelik neszt is.
A hang felersdtt, majd elhalt az ellenkez irnyban. Vance vrt mg tz percet. Most!,
gondolta azutn. Olyan magasra mszott a nyrfa trzsn, amennyire csak mert, majd
elkezdett elre-htra hintzni, amitl a fa is hajladozni kezdett. A fiatal fa vkony trzse
nyikorgott s pattogott a terhels alatt, majd hirtelen a fal fel dlt, thajolt felette, s
karnyjtsnyira lkte Vance-t egy msik, a falon bell nv nyrfa gig. Vance megragadta
az gat, s kzelebb hzta magt a trzshz. Alatta a fiatalabb jegenye olyan hangot hallatott,
mint az az g, amit egszen a trspontjig hajltanak. Vance gyorsan tovbb hzta magt az
g mentn remlve, hogy elri a trzset, mieltt az, amin himblzott, megadja magt, s a
mlybe veti t, a trzse pedig aktivl valami riasztberendezst. Mg nhny centit, gondolta,
ahogy kinyjtotta a karjt. Vgre sikerlt elrnie a nagyobb, falon belli fa trzst, s
thelyezte r a testslyt. A jegenye megbillent egy pillanatra, majd visszanyerte az
egyenslyt. Semmilyen riaszt hangja nem jutott a flbe.
Lenzett, s keresztlkmlelve a levelek kztt a koromsttben, nagy nehezen kiszrt
egy halvny, szrks svnyt maga alatt. A hvs ji szell lgyan vgigsusogott a tavon,
magval hozva az alig nhny kilomterre szakra fekv alpesi gleccserek csps hidegt.
Vance megborzongott, ahogy a szl jegess httte brnek izzadsgt.
Alatta a tpart s a fal kztti megkzeltleg flmrfldnyi tmrj terleten
fltucatnyi plet emelkedett. A vz hatrvonalnl ngyemeletes villa meredt impoznsan az
jbe, hsznl is tbb magas, fnyes ablakval. A krkrs kocsifelhajt tengelynek kzept
egy kivilgtott szkkt kpezte. A padknl kt kisebb aut vrakozott a villhoz vezet
nagy lpcssor eltt. Vance szrevette, hogy a kocsit nemcsak a kolostorfalban nyl
kapuhoz vezetett, ami mellett korbban elhaladt, de egy, kzvetlenl a vz partjn ll jkora
csnakhzhoz is.
Tle balra, j szzmternyire egy hossz, dormitriumszer kplet llt szablyos
kzkben nyl, kitrt ablakok soraival. E mgtt mg messzebb egy kisebb, hasonl
szerkezet pletet ltott, aminek azonban rcs fedte kivilgtott ablakait. A terlet kzepn
egy kvlrl ers reflektorokkal krbevett kpolna llt. Nhny magnyos alak stlt a gyren
kivilgtott svnyeken; egyik homlyos fnytcstl a msikig haladtak.
A villa lesz a fplet, gondolta; a dormitriumszer plet valsznleg pontosan az,
aminek ltszik: a Testvrek szllsa. Lemszott a frl, s vatosan megindult a villa fel.
A kt oldalrl dszes bokrokkal s virggysokkal szeglyezett gyalogsvny sima volt,
s knnyen lehetett rajta haladni. Vance vigyzva emelgette a lbait, s egyenletesen helyezte
vissza a talajra, olyan finom neszt keltve lpteivel, hogy sajt maga is alig hallotta. Menet
kzben ltala ismeretlen virgok illatkeverke tlttte meg az orrt, ami azutn elhalvnyult,
s gyantaillatnak adta t a helyt, ahogy egy rkzldekbl ll ligetbe jutott.
Hirtelen megtorpant. A tvolban csoszog lptek neszt hallotta az svnyen. A hangok
fokozatosan ersdtek. Vance gyorsan tlpett egy alacsony rcsozott kertst, ami vgigfutott
az svny emelked oldaln, s beletaposott egy szk virggys nyirkos talajba. Onnan kt
vllmagassgig r azleacserje kztti flkhez osont. Leguggolt, s vrakozva hallgatta,
ahogy a hangok egyre kzelebb rnek.
m ahogy a forrsuk pillanatrl pillanatra kzeledett, mgis elhagyta a rejtekhelyt, s
valamifle fegyver utn nzett. Ktsgbeesetten kotorszott a fldn a kezvel, finoman
tapogatva
a puha, felsott fldet, s az abban nv virgokat. tfutott rajta a
megknnyebbls, ahogy ujjai a virggyst szeglyez tglk krvonalt tapintottk ki.

101

Megnyomta az egyiket; knnyen megmozdult. Vance hallotta, ahogy az rszem halkan

ftyrszik magban. jra tasztott egyet a tgln, majd meghzta; az vgl kiszabadult a
helyrl. Vance gyorsan a jobbjba kapta s visszaiszkolt a kt azlea kz.
Msodpercekkel ksbb az svny kanyarulatban feltnt az r stt, amorf alakja.
Vance megdermedt, az izmai megfeszltek. Egyetlen hang, figyelmeztet kilts az rszem
rszrl, s mindennek vge.
Alacsony emberalak bontakozott ki a sttbl, arca s keze fehren vilglott a halvny
derengsben. Vance hallotta, amint a vllrl lg valamifle fegyver minden lpsnl halkan
a dereknak csapdott. Most! Vance elrugaszkodott, s gy lendtette meg az rdes, hs tglt
maga eltt, mint valami kklt.
A tgla nekicsattant az rszem tarkjnak, majd tompa puffanssal rt fldet, mint ahogy
egy sttk a betonra hull. Az r egyetlen nyikkans nlkl sszeroskadt a zzottk svnyen,
Vance pedig zihlva, szles terpeszben magasodott fl, mg mindig a tglt markolva. A
nyelve teljesen kiszradt, s odatapadt a szjpadlshoz. Hossz pillanatokig llt ott, a vilgos
kavicsokon mozdulatlanul hever stt alakra meredve.
Azutn visszahajtotta a tglt a bokrok kz, letrdelt, s a htra fordtotta az
eszmletlen alakot. Stt folt kezdett terjedni a kavicsokon az ember feje krl. Vance lehzta
a fegyvert az rszem vllrl s elkezdte kihmozni az alacsony, izmos frfit ruhjbl, ami
tapintsra valami durva anyagbl kszlt rever4endnak tnt. Egy szerzetes gppuskval,
gondolta Vance. Tuck bart a Robin Hoodbl, j szerepben.
Pr pillanat mlva, ami inkbb rknak tnt, Vance-nek sikerlt elrejtenie az rszem
testt a nvnyek kz, fellttte a sajt ruhi fl a papi kntst, s megindult az svnyen,
vlln a szerzetes szgletes fegyvert lgatva. Tudta, valamifle Uzi gppisztoly lehet; mg a
katonasg alatt ltott rla kpeket.
Most, hogy mr volt fegyvere s lcja, nagyobb biztonsgban rezte magt mg akkor
is, ha keze lba jcskn kilgott a kpcs rszem ruhzatbl. Vajon mennyi idm lehet,
mieltt felfedezik az r eltnst?
Az svny egy nagyobb, nylt terletre vezetett, m Vance lltzettl felbtorodva
tovbb haladt az t kzepn. Csaknem flton jrt, mikor felismerte, hogy temetkertben
lpked. Nem tl szokatlan, gondolta, klnsen egy kolostorban. m ahogy tovbb haladt,
felfedezett egy masszv, fehr mauzleumot a temet tvoli sarkban, a tetejn
horogkereszttel. Taln ez sem olyan klns, morfondrozott, figyelembe vve, hogy milyen
sokig hogy hallgatott a katolikus egyhz a nci zsidldzs alatt. Mgis kvncsi lett, s
tett egy kis kitrt, hogy kzelebbrl is megvizsglja a fehr ptmnyt, ami olyan
ksrtetiesen emelkedett ki a sttsgbl.
m semmi az letben nem kszthette fel a r vr meglepetsre, mikor odart a
mauzleumhoz. Arccal alig pr centire a srktl, jra meg jra elolvasta a nmetl bevsett
feliratot. A dbbenettl kbn vgigfuttatta ujjait a betkn, mintha azzal, hogy rzi a nevet,
megvltoztathatn azt. Ha hitt volna a feliratnak, amire egyszeren nem volt kpes, el kellett
volna fogadnia, hogy Adolf Hitler holtteste pihen a kriptban mint ahogy azt is, hogy
jcskn tllte a II. vilghbort, s csak 1957-ben halt meg. Vgeztek bizonyos teszteket,
amelyek lltlag megerstettk, hogy a Fhrer a bunkerjban vesztette lett. Azok lehettek
ugyan hamisak, m ezt akkor sem volt kpes elfogadni.
Teljesen sszezavarodva botorklt keresztl a temetn, vletlenszeren megvizsglva a
fejfkat. Egy flrnyi kborls utn rjtt, hogy a temet vagy egy bomlott elme gonosz,
kegyetlen trfja, vagy rsze egy olyan kozmikus csalsnak, ami a lehet legnagyobb hatssal
br a modern civilizci trtnelmre. A temetben ugyanis Adolf Hitler lltlagos srja
mellett olyan srkvek lltak, amelyek sajt tansguk szerint az elmlt hatszz esztend
vltozatos, klnbz neves szemlyisgeinek fldi maradvnyait riztk olyan emberekt,
akik politikai vagy erklcsi meggyzdse kztt ltszlag semmifle sszefggs nem llt

102

fenn, leszmtva a sajt szakterletkn vgzett kimagasl teljestmnyket, s az egsz vilg

ltali elismertsgket, valamint azt a tnyt, hogy mind klns, titokzatos krlmnyek kztt
vesztettk letket.
Megtallta itt tbbek kztt Amelia Earhart, Martin Bormann, Ambrose Bierce, az r,
Dag Hammarskjld s Glenn Miller, a hangversenymester srjt. A nevek egyre csak
sorjztak; egyeseket felismert, msok semmitmondak maradtak a szmra. Mi a fszkes fene
folyik itt?
m mieltt egyltaln igazn vgiggondolhatta volna a krdst, hangokat hallott a
tvolbl, s visszasietett az svnyre, hogy folytassa a menetelst.
A zzottkvel beszrt gyalogt elhagyta a temett, s egy kisebb meredly fel vezetett.
Vance megllt a vas mellvdnl, s kikandiklt a peremen. Kt embert ltott maga alatt, akik
pp kilptek a domboldalbl nyl slyos, ktszrny faajtn. Magnyos higanygzlmpa
vetett kkes ragyogst az egsz jelenetre.
Vance visszatrt az svnyre, s vigyzva, nehogy a lenti emberek szrevegyk, folytatta
krjratt. A hangok egyre hangosabbakk vltak, s ahogy kzeledtek, Vance egyszerre
felismerte, hogy angolul beszlnek. Megkerlt egy meredek dombtett, s felkszlt a velk
val tallkozsra. Felismerik vajon?
- taln mg egy hnap, vagy ilyesmi mondta egy hang olasz akcentussal.
A vlaszad egyrtelmen amerikai volt.
- Ez relisan hangzik. De jobban rlnk, ha alaposabban megismerhetnm a teljes
tranzakci rszleteit.
- Sajnlom, Gregory testvrnek megvannak a maga indokai, s attl tartok, neknk is
ehhez kell magunkat tartanunk.
- Azt hiszem Buona sera! Az amerikai flbeszaktotta a vlaszt, s olaszul
dvzlte Vance-t, szemltomst rnek nzve t. Vance viszonozta a kszntst, s meglls
nlkl folytatta tjt. A szve heves zakatolsa csak lassan csillapult, ahogy a kt msik
tovbbment az svnyen.
Vance sem llt meg, de az agya sebesen forgott. Nem ismerte fel az olaszt, de a msik
Megrzta a fejt, mintha igyekezne elhessegetni valami rossz lmot. Nem ltezik. Trent
Barbour, az amerikai kongresszusi tag, a fegyveres erk bizottsgnak nagy hatalm elnke
lett vesztette az egyik replben, ami a szeptember 11-i katasztrfakor a World Trade
Centerbe csapdott.
Az llamfrfit a jelentsek szerint meggyilkoltk abban a replgpszerencstlensgben, m sok ms emberhez hasonlan a testt sohasem sikerlt elkerteni,
idzte fel a rszleteket. Egy jabb rejtlyes halleset, mint azok ott a temetkertben. Csak pp
Trent Barbour hatrozottan elevennek tnt. Mr amennyiben egyltaln valban Barbour volt,
akit ltott.
Vance egy lpcshz rt, ami a domboldalban nyl ajtkhoz vezetett. Elgondolkodva
tette meg az els lpst. Mire emlkszik, ami sszekapcsolja ezeket az embereket? Glenn
Miller rejtlyes krlmnyek kztt tnt el 1944-ben, s sosem bukkantak a nyomra. Amelia
Earhartot nem lttk tbb, miutn Burbankbl nekivgott, hogy trepljn a Csendes-cen
felett. Ambrose Bierce hasonlkppen kdd vlt 1914-ben. Hammarskjlddel azonban ms a
helyzet, gondolta.
Lassan vette a lpcsfokokat, felidzve magban a rszleteket. Dag Hammarskjld, az
ENSZ ftitkra egy replgp-szerencstlensg sorn vesztette lett Afrikban, 1961-ben.
Taln gy, mint ahogy lltlag Barbour is? De hiszem megtalltk Hammarskjld testt,
nem? Egy j gondolat hastott bel. Mi van, ha Hammarskjldt nem gyilkoltk meg, s
valakinek a holttestt azonostottk az vknt? A lezuhant replgpekben az emberi testek
sokszor felismerhetetlenl sszeroncsoldnak; mindssze egy doktor kellett a helysznen.

103

Sebesen prgtek a gondolatai. A papok megprbltak vgezni vele. Sorra eltettk lb

all a vilg vezet Da Vinci szakrtit. Ebben mostanra egszen biztos volt. s ugyanezek
az rlt papok l s halott emberek valsgos gyjtemnyvel brtak. Ennek az egsznek
nem volt gy az gvilgon semmi rtelme.
Ellenllva a heves ksztetsnek, hogy visszamenjen a temetbe, s kidertse, kiket
temettek mg oda, Vance lassan elrte a lpcssor aljt, s elhaladva a domboldal bejrata
eltt, folytatta tjt a bercsozott ablak kisebb plet fel. Gyorstott lptein, cltudatosan,
m minden sietsg nlkl haladva, hogy ne keltsen semmilyen feltnst a jkora nylt
terleten, ahol olyan sebezhetnek rezte magt. Kitartan tovbb menetelt, szemeit lesttte,
mintha valami fontos kldetsben jrna.
Ahogy a rcsos ablakok kzelbe rt, lopva a kicsiny plet bejrata fel pillantott, ahol
kt, hozz hasonlan Uzikkal felfegyverzett szerzetes rkdtt. Vajon van valami jelsz? Mg
jobban lesttte a szemt, hogy kerlje a szemkontaktust. Jobb elfoglaltnak s feledkenynek
tnni, mint valami rosszat mondani.
Minden nehzsg nlkl sikerlt tljutnia a bejrati rkn, s eltnt az plet sarka
mgtt, ahol megllt, hogy hallgatzzon. Nma csend. Semmilyen riaszt nem szlalt meg a
megjelensvel. Gyorsan becsusszant az pletet krlvev bokrok kz, s lekuporodott a
sttben. s csak vrakozott maga sem tudta, hogy mire.

A percek lassan vnszorogtak. Egy id mlva, tovbbra is a magas bokrok fedezkben,

felllt. A lbainl hzd hossz, keskeny alagsori ablak stt volt, m egy msik ablak alig
ktmternyire a talaj felett bven ontotta magbl a fnyt. A kvncsisg fellkerekedett
vatossgn, s felnylt a keresztmerevt rdig, ami megerstette az ablakrcsokat.
Tisztban volt vele: amint felmszik oda, brki meglthatja, ha pp arra nz. m meg kellett
tudnia, mi van odabenn.
Fokozatosan ellenrizte a rcsot, hogy megbizonyosodjon rla, nem csap majd zajt,
mikor teljes slyval rnehezedik. Lassan felhzta magt, s majdnem elengedte a rudakat
dbbenetben, mikor szeme az ablakprkny fl emelkedett. Odabenn Tosi professzor lt
flmeztelenl egy gyapjtakarval fedett gy szln. Vance a meglepetstl elkerekedett
szemmel figyelte, amint a professzor kinyjtott karral vrta, hogy injekcit kapjon egy fehr
kpenyes frfi poltl. Kzvetlenl a professzor szegycsontja alatt egy csaknem tz centis,
szemltomst igen friss mtti beavatkozsnak ksznheten mg mindig gyulladt, hegesed
bemetszs vrsltt.
Ebbl elg, hatrozott Vance, mikzben visszaereszkedett a fldre. Be kell jutnom
valahogy. Tovbbra is a bokrok takarsban, a bejrat fel kezdett araszolni, ahol a kt
fegyveres r llt. Mint a hasonl kor pletek legtbbjnl, a tbejrathoz itt is egy
lpcssoron s egy oszlopos elcsarnokon keresztl lehetett eljutni. A lpcsk alatt egy
msodik, az alagsorba vezet bejrat hzdott. Vance nmn lecsusszant az als lpcskn.
Az alagsori ajtnl dbbent megtorpansra ksztette az ajt jkora vegtbljt bort
vasrostly s a robosztus lakatok egsz sora.
Az plet krli alaposabb krbekmlels nem fedett fel semmilyen msik bejratot. Az
egyetlen bejutsi lehetsget, leszmtva az rket, a lpcssor jelentette. Az sszes ablakot
rcs vdte. Hamar elvetette az tletet, hogy megprblt blff segtsgvel tljutni az rkn.
A francba, a francba, a francba! tkozdott nmn, mikzben lelt, hogy megprblja
kiagyalni, hogyan tovbb.
A legfontosabb, regem, mondta magnak, hogy egy darabban hzd el a cskot errl a
bizarr helyrl. Mgis, tudta: nem hagyhatja itt Tosit. s mi a helyzet azzal a htborzongat
104

srkerttel? Ht Trent Barbour? Meg a gyilkos papok? Leakasztotta vllrl az Uzit, s a

keskeny alagsori ablak prknyra fektette maga mell. A mozdulat kzben ujjai vletlenl
vgigsimtottak a betonon, amibe a rcsokat ntttk. Sztmorzsoldott az rintstl.
Megragadott egy porlad cementdarabot, s kzel emelte a szemhez. Az anyag
elregedett, s a nyirkos talajhoz val kzelsge is megtette a magt. Vance ngykzlb,
izgatottan krbemszott, s mshol is tzetesen megvizsglta a betont. A rcsokat
nyilvnvalan utlag helyeztk ide: a kbe frt lyukakba rgztettk az ablak fels rszn,
alul pedig malterral begyaztk a betonprknyba. A hmrsklet ingadozsnak
ksznheten a k s a beton szemltomst klnbz mrtkben tgult ki s hzdott ssze,
s az vek sorn a beton lassan tnkrement. Vance-nek egy j negyedra alatt sikerlt az
sszes rcsot eltvoltania.
A mocskos ablakveg, ami csaknem teljesen tltszatlann vlt a sokvnyi
elhanyagolstl, knnyen bebukott; a fmkerett aclcsapok tartottk a kt als sarknl.
Vance vatosan leengedte, mg az teljesen a bels falnak nem tmaszkodott. Semmit nem
ltott a helyisgben: nagyobb stt honolt odabent, mint egy csillagtalan jszakn. m Vance
gondolkods nlkl levetette a kpcs szerzetes felltjt, s lbbal elre keresztlvonaglott a
keskeny ablaknylson, majd tompa puffanssal talpra rkezett egy faldra. vatosan az Uzi
s a csuha utn nylt, beemelte ket az ablakon, s igyekezett visszahelyezni a rcsokat,
ahogy csak lehetett. Az ablak nem llta volna ki a tzetesebb vizsglat prbjt, m igen kicsi
a valsznsge, hogy pp ma jjel kezdik el vizsglgatni, gondolta.
Sportcipje egy pillanat mlva mr a kemny betonpadln csikordult. Egy rvid ideig
csak llt a sttben, igyekezvn tjkozdni; az orra megtelt a leveg porodott, dohos
szagval. Remek, gondolta. Egy hasznlaton kvli raktrszoba csak mg biztonsgosabb.
Mint felfedezte, a feje fl magasod halmokban lltak mindenfel a faldk. vatosan
tapogatzott a raksok kztt. Mikor egy sarokhoz rt, egy ajt alatt vkony, ezsts fnycsk
szrdtt ki, s a helyisg vgre kezdett formt lteni krltte, noha a homlyos
megvilgtsban semmilyen szn nem ragyogott fel.
Most, hogy mr ltott valamicskt, magabiztosabban mozgott. Az ajthoz osont, s
megvizsglta a nyitgombjt, valamint a reteszt felette. A zr egyszer pillangs csavarral
mkdtt. Vance elbb az ajt jobb oldaln matatott, majd a balon, mg vgl felfedezett egy
rgi stlus villanykapcsolt, kt nyomgombbal. Megnyomta a tvolabbit, mire egy poros,
kis teljestmny izz homlyos, srga fnnyel s koromfekete, feneketlen rnyakkal
rasztotta el a helyisget.
Vance krlnzett a nyers deszkaldk kztt; a megmunklatlan fa durvnak s
mandulasznnek tetszett a lmpafnyben. Ismt csak tehetetlenn dermedt a dbbenettl,
tlfesztett idegei kptelenek voltak azonnal befogadni a ltvnyt. Az sszes ldn
horogkereszt s a nci SS szrnyas szimbluma dszlett. Elrehajolt, hogy megvizsgljon egy
pecstes, repedezett szl szlltmnycmkt. A tompa fnyben nehz volt kisilabizlnia a
kifakult tintt a megbarnult papron, m Vance-nek sikerlt kibetznie a Goering nevet a
cmkn.
Mi a fszkes fekete fene folyik itt?? A Tosival kapcsolatos gondolatai tmenetileg
elhalvnyultak, ahogy felmszott az egyik ldakupac tetejre, s megrntotta a legfels
deszkit. Az vtizedes mozdulatlansgban kiszradt, sszeaszott fa knnyen engedett
erejnek. sszevont szemldkkel bekukucsklt a ldba, s azon kapta magt, hogy egy
kpkeret szlre mered. Kihzta, s halkan elfttyentette magt. A ltvny llegzetelllt
volt: egy Tiziano -festmny, egyike annak a tbbezernyi felbecslhetetlen rtk mkincsnek,
amiket a ncik sszeharcsoltak a II. vilghborban, s amiknek azta sincs nyoma. Goering
hrhedt gyjtje volt a ncik ltal ellopott malkotsoknak, s ez itt a legbecsesebb darabok
kz tartozott.

105

Vance tiszteletteljesen visszadugta a Tiziant a ldba, s helykre rakta a deszkkat.

htattal nzett krl; a raktrtermet megtltttk a hasonl ldk. Vajon mindegyiknek ilyen
elkpeszt a tartalma, mint ennek itt? jbl magra lttte a szerzetes csuhjt, remlve, hogy
senkinek nem szr majd szemet az alul kikandikl sportcip, s a ruhaujjbl elmered tz
centinyi kzel remlve, hogy senkivel sem tallkozik, aki szrevehetn.
Nyugodtnak rezte magt, ahogy leoltotta a villanyt, eltolta a reteszt s elfordtotta a
raktrajt nyitgombjt. Ellenrizte az Uzit, hogy megbizonyosodjon rla: ki van biztostva,
majd kilpett a folyosra.

Az plet egsz hosszban fut folyos resen ttongott. Vance elfordult a kt szerzetes
ltal rztt oldaltl, s gyorsan elrt az ellenkez vgig, ahol kivilgtatlan lpcssor vezetett
felfel. Cltudatosan nekivgott a fokoknak. Tosinak a kvetkez szinten kell lennie.
A lpcs egy hatalmas konyha hts bejrathoz vezetett; a helyisg stt volt s
csendes, csak szrt fny szrdtt t egy dupla lengajtn.
Vance vatosan tnyomakodott az ajtn, s keresztlosont az tkezn. Vastag sznyeg
nyelte el a lptei neszt. Hossz, egszen a bejratig fut elszoba hzdott eltte. A kinti
rk nem ltszottak, eltakarta ket a stt, szrnyas faajt. A hall resen llt. sszesen csak az
a kt bejrati r lenne a kzelben? Ez gyerekjtk lesz, gondolta Vance. Az itteni biztonsgi
rendszerben tbb a rs, mint maffiabesg egy Perth Amboy jtkteremben. Legalbbis
remlte.
Az ajtnylsokat szmolta. Tosi a bejrattl szmtva az utols elttiben lesz. Nmn az
ajthoz osont. Nem ltott zrat, csak egy ajtgombot s egy elfordthat reteszt. Megprblta
kinyitni ket; mint a kett knnyen engedett.
A fmajt kifel nylt. Senki nem tudta bellrl eltvoltani a sarokvaspntokat.
Becsusszant a stt szobba. Ltta, ahogy Tosi sszegmblydtt a takark alatt. Mieltt
bezrta volna maga mgtt az ajtt, vgigfuttatta a kezt a bels felleten. Ahogy sejtette,
innen hinyzott az ajtgomb, s nem lehetett hozzfrni a reteszhez sem. Ha egyszer a bent
tartzkodra rzrtk az ajtt, az egszen addig ott is maradt, mg valaki ki nem engedte.
Vance behajtotta az ajtt, de nem annyira, hogy a zrnyelv a helyre kattanjon.
- Tosi! suttogta. Az gyon hever figura megmozdult. Vance egy kiss feljebb emelte a
hangjt. Tosi professzor! Keljen fel!
- Ki az? krdezte egy lomittas hang. Ki maga mirt? Lepedk suhogsa
hallatszott.
- Tl ksn kaptam meg az zenett mondta Vance olaszul. A suhogs abbamaradt.
- Vance? krdezte Tosi bizonytalanul. Vance Erikson?
- Igen, professzor. ltzzn, kiviszem innen.
Nma csend kvetkezett, amit csak a kt frfi halk lgzse trt meg.
-Azt nem tehetem szlalt meg vgl Tosi szomoran.
- Hogy rti azt, hogy nem teheti? Mindssze annyit kell tennie, hogy velem jn, s
kistl innen. Jjjn, egytt sikerlni fog.
- Neked taln sikerlni fog, ifj bartom shajtotta Tosi fradtan. De mg ha nem is
hoztak volna rendbe, akkor sem tudnk lpst tartani. Jobban teszed, ha inkbb a fiatal
bartndet mented.
- Suzanne? krdezte Vance elakad llegzettel. Izgatottsgban majdnem teljesen
becsukta az ajtt. itt van? Suzanne Storm? Honnan tudja? Mikor?
- Nyugodj meg egy kicsit, Vance csittotta Tosi -, s hallgass rm. A lepedk ismt
suhogni kezdtek, s Vance kivehette az ids professzor alakjt, ahogy kimszott az gybl,
106

matatott egy keveset az jjeliszekrnyen, majd odacsoszogott Vance-hez. Fogd ezt! Vance
egy darab szigetelszalagot tallt a kezben. A rdi zsinrjrl tekertem le mg aznap,
hogy idehoztak. Azt gondoltam, hogy majd hasznt veszem, azutn rendbe hoztak. Most mr
haszontalan a szmomra. De te mg hasznt veheted. Mikor Vance nem mozdult, Tosi
visszavette tle a ragasztszalagot, s az ajthoz ment. Rsnyire nyitotta, visszanyomta a
zrnyelvet s beragasztotta.
- gy mondta az reg. Ez majd segt kijutni. Azzal teljesen becsukta az ajtt. Tosi
rzkelte Vance feszltsgt. Minden rendben mondta. Miutn bezrnak minket
jszakra, mind elmennek, kivve a kt rt az ajtnl. Tudod, ha egyszer rendbe hoztak,
mr nincs rtelme a tvozsnak. Most pedig gyere, lj le, s beszlgessnk egy kicsit. Utna
gyis menned kell.
Rendbe hoznak?, ismtelte nmn Vance. Suzanne is itt volt; vajon t is rendbe
hoztk? Vajon mit jelentett ez? A krds egyre ott visszhangzott Vance fejben.
Miutn helyet foglalt a Tosi ltal felknlt egyenes tmlj szkben, az reg pedig
visszatrt az gyhoz, s lelt a szlre, egy pillanatig egymsra meredtek a sttben, majd
Vance megszlalt:
- Tnyleg itt van Suzanne? Biztos benne?
- Igen felelte Tosi. Ma este hoztk ide. Ami azt illeti, j kis felfordulst csinlt. gy
fest, krd s a n kr egsz kis legenda szvdtt rendkvl rvid id alatt. Tbb fickt
kinyrtatok kzlk, mi? Magam is szves rmest lnk egy ilyen lehetsggel. , igen, elg
sokat beszltek a katonk a dologrl gy szereztnk tudomst rlatok. Termszetesen nem
lttam a nt; az jonnan rkezetteket elklntik, mg rendbe nem hozzk ket.
- Rendbe hozzk? Mi az rdgt akar ez jelenteni? fakadt ki Vance.
- , igen blogatott Tosi szomoran. Hogy az. Knosan elhallgatott egy pillanatra.
Nos ezt azrt csinljk, hogy hiba is prbljon az ember megszkni. Itt van gombolta
ki a pizsamjt. Gyere ide, s nzd meg, mr ha ltod ebben a sttben. Az reg
sztnyitotta az inget, s a bemetszsre mutatott, amit Vance korbban kilesett.
- Valjban egszen zsenilis megolds ismerte el a professzor. Valamifle drog
szintetikus membrnban, a mellkasi regbe ltetve, Gregory testvr szerint
- Gregory testvr?
- A kolostor vezetje. Tegnap tallkoztl vele; csaknem meg is lted. Alacsony pap,
szemveggel.
- Igen felelte Vance keseren, ahogy felidzte a milni Santa Maria delle Grazie-beli
incidenst, s a Castello Caizzi esemnyeit. Jl emlkszem r. itt a fnk?
Tosi biccentett. Vance visszalt, s igyekezett knyelmesen elhelyezkedni a
knyelmetlen szken.
- Gregory elg megalomnis egy alak folytatta Tosi. gy tnik, akar a ppa lenni.
Vance felvetette a fejt. gy igaz bizonygatta Tosi. s ami mg rmletesebb,
megvannak hozz az eszkzei, hogy el is rje a cljt.
- Ezt elg nehz elhinni jegyezte meg Vance szkeptikusan. Nem akart tndrmesket
hallgatni njellt, egyhzi trpe-Napleonokrl. Beszljen Suzanne-rl!
- Egy pillanat mondta Tosi nyugodtan. Tlsgosan is nyugodtan, gondolta Vance.
- Mint mondtam folytatta Tosi reszels professzori stlusban -, az implanttumok
hallos mrget tartalmaznak. Legalbbis Gregory testvr ezt mondta neknk, s a
bizonytkok altmasztjk a szavait. Egy flig tereszt szintetikus membrnzacskban
vannak, amely prusai zrva maradnak mindaddig, mg naponta ngyszer fogyasztunk egy
folykony szert szjon t, vagy injekci formjban. A j reg reverz ozmzis membrnok
tovbbfejlesztett vltozata, amik olyan npszerek voltak a 60-as vekben.
Vance iszonyodva hallgatta Tosit, ahogy az tovbb rszletezte a dolgot. Akolostorban
mindenkinek volt ilyen implantja, teljesen lehetetlenn tve, hogy brki legyen br a

107

kolostor szerzetese, avagy vendge engedly nlkl tvozzon. Az egyet jelentene a biztos
hallla, mivel az ellenszerhez csupn Gregory ngy bizalmi segtjnek van hozzfrse.
- De elmeneklhetnnek, s gyorsan kereshetnnek egy kzeli krhzat, hogy
kioperltassk magukbl az implantot vetette fel Vance.
- Erre is gondoltak, ifj bartom vgott vissza Tosi. A vkony membrn igen
srlkeny. Gregory azt lltja, hogy brmilyen ksrlet az eltvoltsra elkerlhetetlenl a
tartalma kimlshez vezet, ami vgez a pcienssel. Kpzelem, hogy van mg egyb is, amit
nem mondott el neknk.
- Taln csak a kpzeletkkel jtszik jegyezte meg Vance bizakodan. taln ez is csak
egy dajkamese, hogy kordban tartsa magukat. s egyltaln, hogy az rdgbe brhat egy
maroknyi szerzetes egy ilyen kifinomult implant kifejlesztshez szksges orvosi httrrel?
- Ne feledd, hogy szmos tudomnyos elrehalads, klnsen a genetika terletn,
szerzeteseknek ksznhet javtotta ki Tosi. A klnbz szerzetesrendek a kifinomultsg
meglep fokra jutottak az elmlt vezredben. s ez a rend Ez itt a betetzse az effle
tudomnyos eredmnyeknek. ldozatknt gylltem az eszkzeiket, m mint tuds, csak
csodlattal adzhatom rdgi zsenialitsuknak.
- De honnan tudja? makacskodott Vance. Honnan tudja biztosan, hogy az implant
tnyleg valdi? Tudom, hogy nem venn be ezt a mest pusztn a hit alapjn, klnsen nem
egy csapat eszels paptl.
- Biztos vagyok benne, hogy egy rsze annak, amit Gregory testvr mond neknk az
implantokrl, nem igaz felelte Tosi. m mg ha kilencven szzalka koholmny is, senki
nem tudja kzlnk, hogy melyik tz szzalk igaz, s senki nem kvn emiatt kockztatni
azokat leszmtva, akik elgg belefradtak ahhoz, hogy nknt eldobjk maguktl az letet.
Mert ezt jelenten a szks: biztos ngyilkossgot. m mg ez is igen valszntlen. A mreg
ltali hall ugyanis kegyetlen knszenvedssel jr.
Vance nmn lt, igyekezvn megemszteni az gy horderejt s kvetkezmnyeit. Ez
jl magyarzza az ers, m mgsem tlzott rsget, s hogy mirt lltak csupn ketten az
plet bejratnl.
- Szktt meg innen brki valaha is? krdezte egy id mlva.
- Gregory testvr szerint nem.
- n csak - Vance kereste a megfelel szavakat. Egyszeren csak elg hihetetlennek
tnik ez az egsz. mbr a temetkert s az alagsori Tiziano utn Lassan mr ksz volt
brmit elhinni. Mirt? Mi a cljuk mindezzel?
- Erre egy kicsivel knnyebb vlaszolni felelte Tosi. Mivel minden vendg, akit
elfogadnak
- Akit pedig nem, azt meglik? vgott kzbe Vance.
Tosi blintott a sttben.
- Igen. Mivel minden vendg, akit elfogadnak folytatta -, kikpzsben rszesl.
Megismertk a rend trtnett, ltezsnek cljt; s elrultk, hogy van vlasztsunk: vagy
vgznk valami szmukra hasznos munkt, vagy meghalunk. Kevs kivlasztott vendg
utastja vissza ket.
- Mirt?
- Mert nagy gonddal vlasztjk ki a vendgeket; az letmvk s rdekldsk
egybeolvad a kolostor cljaival, s olyan ellenllhatatlan az ajnlat, amit kapnak, hogy nos,
egyszeren ellenllhatatlan.
- Nem rtem csknyskdtt Vance. Mit birtokolhat a kolostor, ami arra ksztetheti
nt, vagy brki mst, hogy nekik dolgozzon? Klnsen nt. Hiszen az, hogy a ppa
kitkozta, nem igazn tette j katolikuss.
Az regember felshajtott.

108

- Hadd magyarzzam el teljesen. Kezdjk az elejn, utna pedig elmondom, mirt iszom
meg mostantl letem teljes htralev rszbe n naponta ngyszer azt az enyhn kesernys
folyadkot.
Tosi elbeszlte, hogy a Szent Pter Kivlasztott Testvrei mr a nagy hitszakads eltt
elvltak az egyhztl. A Testvrek gonosznak s korruptnak lttk az egyhzat, tlsgosan
ksznek a vilgi konvencik elfogadsra, cserbe a mg tbb hv tagrt. Nagyon
hasonltottak s hasonltanak mind a mai napig a muzulmn fundamentalistkra a KzelKeleten, akik gy reztk, a hall tl enyhe bntets a dogmik megszegsrt. Az iszlm
fundamentalista elmjben mkd logika, akik mernyletet kvettek el az egyiptomi elnk,
Anvar Szadat ellen, megegyezik a Testvrisget irnyt logikval.
Szent Pter Kivlasztott Testvrei gazdag s nagy hatalm szvetsgesekre leltek, akik
hozzjuk hasonlan le akartk vltani a ppt. A Testvrek s szvetsgeseik az vszzadok
sorn egyik sszeeskvst szttk a msik utn. Ellenppkat neveztek ki, mernyleteket s
mrgezseket szerveztek a bboros testlet tagjai ellen; tmogattk az egyhzellenes
zendlseket, st 1427-ben mg egytt is meneteltek a francikkal, akik kifosztottk a
Vatiknt. Az ereklyk s dokumentumok kztt, amikkel kereket oldottak, megtallhatak
magnak Szent Pternek a csontjai is, amiket a Testvrek egy ismeretlen szemlynek az egyik
rmai kriptbl szerzett csontjaival helyettestettek.
- Mi tbb folytatta Tosi -, az sszes Kivlasztott Testvr szent Pter kzvetlen vrsgi
leszrmazottja, Pter apostol egyetlen titkos, trvnytelen gyermeknek rkse.
- Ez felhbort nygte ki Vance kbn. Egyben igen hatkonyan z gnyt a
clibtus elrsaibl.
- Igaz rtett egyet Tosi. Ha a katolikus vilgban kituddna, hogy egy ismeretlen alak
maradvnyai fekszenek Szent Pter srjban, az alapjaiban rzn meg az egsz katolikus
egyhzat. Oly sok minden krdjelezdne meg egyszeriben, amiket a katolikusok szentnek
tekintenek. Az is lehetsges, hogy az egyhz, mint olyan, nem is lne tl egy ilyen leleplezst.
- s ez az, amit Gregory testvr akar?
- Nem. Br nem mondtk meg nyltan neknk a kioktats sorn, a jelekbl arra kell
kvetkeztetnem, hogy a Testvrek sokkal tbbre kszlnek a tny egyszer nyilvnossgra
hozatalnl, hogy k birtokoljk Szent Pter csontjait. Tudod, Vance folytatta Tosi,
mikzben hanyatt dlt az gyon -, a Testvrisgnek tbb lehetsge is akadt, hogy
megsemmistse az egyhzat. Valjban tbb ppt is sikeresen letasztottak trnjrl. De
mindezt nem voltak kpesek gy vgrehajtani, hogy kzben megszilrduljon a sajt vilgi
hatalmuk. Az ltaluk kttt szvetsgek elbb-utbb kivtel nlkl felbomlottak, az
gynevezett cinkosaik a Testvrek krein kvlrl vlasztottak, sokkal knnyebben
befolysolhat bbppkat. A Testvreknek valamikppen meg kell szilrdtaniuk az erejket.
A rend megksrelte bellrl felpteni a hatalmt, hogy minl kevsb kelljen hitetlenek
segtsgre tmaszkodnia. Oly mdon kezdtk el megalkotni a sajt egyetemket s
tudomnyos laboratriumaikat, hogy sszegyjtttk az elrhet legkivlbb elmket a
vilgon. Bartok csoportja bukkant fel vratlanul a prominens tudsok vagy mvszek ajtaja
eltt, s elraboltk, majd idehoztk ket a kolostor terletre. A klns eltnseket a babons
trsadalom elszr dmonok mvnek tekintette. Vgl azonban, j nhny rzs esetet
kveten a Testvrek elkezdtk megrendezni az ldozataik hallt, pldul legettk a hzt,
benne valaki ms holttestvel, vagy valami hasonl mdon. Ezek az emberek lettek a kolostor
els vendgei. A Testvrek mdszerei fokozatosan egyre kifinomultabbakk vltak.
Beptettk sajt papkmeiket ms rendekbe, s arra hasznltk ket, hogy igazoljk olyan
emberek betegsg ltali hallt, akiket valjban elraboltak, s idehoztak a rend birtokra.
Vance elmjben jra felvillant korbbi bizarr, jszakai krtja.
- A temet - jegyezte meg ttovn.

109

- Igen olvasott Tosi a gondolataiban. Nagyon figyelemremlt. Galileo Galileit is ide

temettk mrmint az igazit. A msik srja hamistvny. Mellette pedig a gniuszok
mrhetetlen sora Mozart, Monteverdi. Mg a francia III. Henrik is, aki ellen lltlag egy
szerzetes kvetett el hallos mernyletet 1589-ben. Knnyen kitallhatod, melyik rendet
kpviselte ez a szerzetes.
- De mindez a sok ember - tiltakozott Vance. Egyikknek sem sikerlt megszknie?
Akkor mg nem ltezhettek az implantok.
- Igaz, igaz de a primitv tudomny mindig is az oldalukon llt, aminek segtsgvel
mr akkor sikerlt a lngelmk egsz sort sszegyjtenik. gy tnik, mr 1400 krl
sikerlt felfedeznik, hogy a gyilkos galca kzismert, npies nevn a hallangyal mrge
bizonyos nvnyek, pldul a jzmin kivonatval semlegesthet. Noha tovbbi ngyszz
vbe kerlt, mg megtudtuk, hogy a jzminkivonat hatanyaga valjban az atropin-szulft, a
gombamreg pedig muszkarin, ez cseppet sem akadlyozta meg ket a hasznlatukban. A
gombt napi rendszeressggel etettk a vendgekkel, utna pedig atropin kivonatot kaptak
ellenmregknt. Elg sok embert elvesztettek, mire sikerlt standardizlni, s az egyes
vendgek testslyhoz igaztani a fejadagokat, vgezetl azonban tkletestettk a rendszert,
s azt egszen az 1950-es vek elejig hasznltk.
Vance lassan megcsvlta a fejt. Micsoda zsenilis tehetsg, a rossz szolglatban
elvesztegetve.
- Ami azt illeti, a Testvrek a legnagyszabsbb gyjtkk vltak folytatta Tosi. Nem
csupn a modern trtnelem legragyogbb koponyinak gondolatait, munkit s kreatv
eredmnyeit halmoztk fel, de magukat az embereket is. gy gyjtttk a szellemi
nagysgokat s hressgeket, mint ahogy msik hobbibl a blyeget vagy pnzrmket. Ahogy
a Testvrek egyre tbb s tbb embert gyjtttek ssze, a kolostor is terjeszkedni kezdett.
Barakkokat ptettek a Testvrek szmra, majd pedig a vendgszllst. Ksbb egy
knyelmesebb s biztonsgosabb bunkert hoztak ltre a domboldalban, hogy elszllsoljk
szvetsgeseiket, s a lehet legbiztonsgosabb rejtekhelyet biztostsk felhalmozott
kincseiknek.
- De n lttam egy nagyon ritka Tiziant az alagsorban vetette kzbe Vance. Mirt
nincs ht az is ott?
Tosi mozdulatlanul lt a flhomlyban.
- Vance, brmilyen nehz is felfognod szlalt meg egypr pillanat mlva -, tudnod kell,
hogy a mtrgyak az alagsorban az itt felhalmozott kincsnek csupn a legcseklyebb
tredkt kpezik. Mozart ismeretlen munki; eredeti partitrk, amiket a mester vlt halla
utn ksztett; terik a vilg legnagyobb tudomnyos kutatitl, amiket csak a Testvrekkel
osztottak meg; mesterek olyan malkotsai, amelyek messze tlszrnyaljk ismert munkikat,
amelyek jval azutn szlettek, hogy alkotjukat mindenki halottnak hitte. Ezek a kincsek
foglaljk el a domboldalba vjt biztonsgos termeket. Mindeme munka eredmnyeknt
folytatta Tosi -, a Kivlasztott Testvrek mesteri jrtassgra tettek szert az emberrabls s
orgyilkossg terletn.
- Ezt nem igazn ersti meg az, hogy az elmlt napokban viselkedtek. jegyezte meg
Vance. Nem mintha sajnlnm, de gyakorlatilag szinte minden prblkozsukat elfuserltk.
Tosi blintott.
- Az alapjn, amit az rk pletyklkodsbl leszrhettem, ez bizonyos konfliktusoknak
ksznhet Gregory testvr s a Brmai Legci vezeti kztt.
- Hogy micsoda? hrdlt fel Vance flhangosan. Hiszen tudta: Kingsbury is tagja
ennek a multinacionlis szervezetnek.
- gy igaz blintott Tosi. Egy pillanat, mindjrt arra is rtrek. De krlek, engedd,
hogy az egszet szervezett mdon adjam el, klnben minden csak mg zavarosabb vlik.
Az vszzadok sorn magyarzta Tosi a vltakoz politikai helyzettel akolostor egyre

110

nvekv zsenigyjtemnye ellenre hamarosan nyilvnvalv vlt, hogy a vilg egyszeren

tl nagy lett; a Testvreknek pedig ismt kls szvetsgesek utn kellett nznik. A XIX.
szzad legnagyobb rszben tehetetlenl botladoztak, mg vgl nylbe nem tttek egy
zletet Alfred Krupp-pal. az ismers nv hallatn Vance hirtelen felegyenesedett.
- Krupp! Mr csaknem megfeledkeztem rla, hova vezet ez az egsz jegyezte meg
stten.
- Vrj! Amit mondani kszlk, az klnsen rdekelni fog majd! folytatta az reg.
Cserbe, amirt segtett beszervezni a Testvreket a Vatiknba, Kruppnak hozzfrst
biztostottak Da Vinci szmos olyan rajzhoz s tallmnyhoz, amit azeltt senki sem
lthatott.
Errl van ht sz, gondolta Vance. A kulcsmozzanat.
- Tudod - folytatta Tosi -, a Testvreknek van a vilgon a legnagyobb gyjtemnyk
Leonardo munkibl. De Beatis is az egyik emberk volt. Mikor Leonardo meghalt, De
Beatisnak rkkal a Vatikn emberei eltt sikerlt Cloux-ba rnie. Leonardo legtbb jegyzett
s munkjt megszereztk a Testvrisg szerzetesei, s ide szllttattk. A Vatikn kldttsge
akkor rkezett, mikor De Beatis az utols adagot pakolta fel egy kocsira, aminek vletlenl
pp rszt kpezte az a kdex is, amit a te Mr. Kingsburyd a kzelmltban megvsrolt.
Ezeket a mveket a Vatiknba szlltottk s alaposan megvizsgltk, majd a legtbbjket
adomnyknt vagy jszer tallmnyknt elajndkoztk a klnbz ppk s vatikni
tisztviselk.
Vance sztlanul, elkerekedett szemmel lt a sttben. Sejtette, mit fog hallani.
- Tudod, Vance Tosi hangja mentegetzve csendlt, mintha azt zenn: krlek, rtsd
meg, amit tettem -, Gregory testvr azt az ellenllhatatlan ajnlatot tette nekem, tltsem
letem htralv rszt azzal, hogy Leonardo mveinek tanulmnyozsra fordtom
tudomnyos ismereteimet. Olyanokra, amiket mai, modern ember mg sosem lthatott. El
sem hinnd, mire volt kpes az a lngsz! Elkpeszt, milyen tleteket dolgozott ki jval
azeltt, hogy a technolgia kpes lett volna megvalstani elkpzelseit. Az alapjn, amit ez
alatt a rpke nhny nap alatt sikerlt megtekintenem, mita idehoztak, szmos tallmnya
olyannyira fejlett, hogy mg a mai technolgia szintje sem elgsges az ellltsukra.
Vance nmn, hitetlenkedve hallgatta.
- Nem rted? krdezte Tosi. Fizikusknt most megadatott nekem a lehetsg, hogy
lssam, sikerl-e Leonardo zsenilis elmjnek gymlcseit tltetni a modern valsgba!
Tosi hangjban cseppnyi tboly csendlt, a tlterhelt elme kezdd rlete: olyan
ember, akit kptelen dntsre knyszertettek let-hall gyben, s akinek tl kevs idt
adtak, hogy teljesen megbirkzhasson a dologgal. Olyan kzel jutott a tbolyhoz, amilyen
kzel egy normlis, racionlis ember csak juthat. Gregory testvr s szerzetesei j letet
leheltek a fausti alkuba. Cserbe a vilg legbrilinsabb elminek tudshoz val
hozzfrsrt Tosi csaknem eladta a lelkt az rdgnek, llaptotta meg Vance nmn. mint
valami modern Mefisztofelsz, Gregory testvr tudst s letet grt cserbe ennek az
embernek az elktelezettsgrt. Vance szomoran beismerte, hogy hasonl krlmnyek
kztt knnyen lehet, hogy is gy dnttt volna, mint Tosi.
Az reg mg mindig beszlt; most, ahogy jbl a trtnelemre terelte a szt, eltnt
szavaibl az rlet felhangja.
- Mint a korbbi szvetsgek, a Krupp-pal kttt egyezmny is tnkrement; ez utbbi
azrt, mert Nmetorszg elvesztette a vilghbort. Ha gyztek volna, gy hiszem: a ppk
jkori trtnete gykeresen klnbzne a mostanitl. Mindenesetre a Krupp-pal kttt
szvetsg mg ersebb vlt Adolf Hitlerrel
- Ami megmagyarzza a srjt a kinti temetben?
- , igen, bizony felelte Tosi. A srkert egy egsz szakaszt szenteltk eltnt
nciknak. s elhiheted, mg ma is elg sokan lik napjaikat a domboldali laknegyedben.

111

Valjban ez az egyik oka, hogy mirt tellett a Vatiknnak annyi idbe eltlni Hitlert. Mind
Gregory testvr csapata, mind a ppa igyekezett egyezsget ktni a Fhrerrel; a ppa csak
akkor tkozta ki Hitlert, miutn alrta a szerzdst a Testvrekkel. Az tlet sokkal inkbb
egy visszautastott krvnyez srtdttsgbl ered, mintsem morlis felhborodsbl s
kifogsokbl. Ne feledd, a Vatikn mindenekeltt nem vallsi, hanem politikai clokat tart a
szeme eltt. A hatalom megelzi a szellemet, - Tosi egy olyan ember kesersgvel mondta
ezt, akit kikzstett az egyhz. Azon kevesek egyike volt , akit a modern idkben
eretneksg vdjval tkozott ki Rma. Tosi soha nem fedte fel az gy rszleteit, Vance pedig
gy gondolta, jobb, ha nem feszegeti a dolgot.
Vance egyszerre azon kapta magt, hogy minden tovbbi hitetlenkeds nlkl hallgatja
ezt a kptelen beszmolt. Az esemnyek olyannyira fantasztikuss vltak, hogy ha Tosi azt
lltotta volna neki, hogy Jzus Krisztus l, s a szomszd szobban lakik, egy implanttal a
mellkasban, taln mg azt is elhiszi neki. Vance eltndtt. Olyan figyelemre mlt az
emberi elme: a rugalmassga s azonnali alkalmazkodkpessge a legnagyobb elnye,
egyben a legveszlyesebb hajlama. Hiszen egyfell a gyors alkalmazkodni tuds teszi
lehetv a faj tllst. m a hajlama, hogy igazodjon a legkegyetlenebb s embertelenebb
atrocitsokhoz, s hogy elfogadja azokat a valsg sajnlatos, m olykor elkerlhetetlen
rszeknt, magban hordozta a pusztuls csrit. Az emberi elme, amely kpes kiirtani
hatmilli zsidt, s a Holdra juttatni az rhajsokat, ktsgtelenl kpes megteremteni azt a
koncepcit s valsgot is, ami felett most Gregory testvr uralkodik.
- A Gregory testvr eldei ltal Hitlernek adott tovbbi Da Vinci-rajzokrl
bebizonyosodott, hogy kulcsfontossg elkpzelseket tartalmaznak, amelyek lehetv tettk
a nmetek szmra, hogy ltrehozzk az els raktkat, s pldtlanul hatkonny formljk
tengeralatti hadviselsket folytatta Tosi. Meg kell rtened, s tudom, hogy te megrted,
hogy Leonardo vzlatai s jegyzetei nem a vgleges mszaki munkarajzok voltak. Hihetetlen
elmje azonban sikeresen megalkotta azokat az elkpzelseket, amik lehetv tettk a modern
mrnkknek s tudsoknak, hogy befejezzk s tkletestsk ket sajt munkjukkal. Igen,
Leonardo s a ncik csaknem megnyertk a II. vilghbort. Majd Tosi lehalktotta a
hangjt, s szomoran hozztette: - Leonardo zokogott volna, ha ltja, mire hasznljk
tallmnyait. Azonban - a professzor azonban-ja egy olyan ember hisztrijt hordozta,
aki grcssen igyekezett meggyzni magt egy sajt maga ltal teremtett valsgrl -
sem lthatta elre az esemnyeket, s nekem folytatnom kell az itteni munkmat
folytatom, vagy meghalok.
Tosi melankolikus csendbe burkolzott. A tortra, gondolta Vance. Mifle
knszenvedseket kell vajon elviselnie az elmjnek, mikzben megprblja racionalizlni
nmaga eltt az egyttmkdst ezekkel a szrnyetegekkel? Mg akkor is, hogy ha
elmulasztana gy cselekedni, az a hallt jelenten.
- A Brmai Legci figyelmeztette Vance szelden. Nekik mi kzk van mindehhez?
- Hogyan? krdezte Tosi meglepetten. A Brmai Legci? Hogyne, persze Nos,
n egy pillanat, arra is azonnal rtrek. Az regember hangja nmileg visszanyerte
elevensgt. Termszetesen a hbort kveten valjban kzvetlenl, mieltt
befejezdtt volna tucatjval kezdtek itt felbukkanni a ncik s fasisztk. A Testvrek
rmmel fogadtk a tudsokat s mrnkket, azonban csupn a legprominensebb politikusok
nyertek bebocstst, gymint Bormann s Hitler, m k is csak miutn kiszolgltattk nekik
az arany- s mkincsgyjtemnyket. Voltakppen a nmet tudsok eme beramlsa tette
lehetv a kolostor szmra az implantok kifejlesztst. Ez eredetileg egy nci tallmny volt,
amit a zsidkon folytatott intenzv, gyakran vgzetes kimenetel tesztelsek sorn alaktottak
ki a nmet halltborokban. Tosi egy hossz pillanatra elhallgatott, mintha utols
kijelentsnek a kvetkezmnyeit fontolgatn. De hol is tartottam? Folyton elkalandozom.
Ja, igen. Miutn ktsgtelenn vlt, hogy a hbort elvesztettk, mind ide prblt meneklni.

112

Mg Mussolini is erre tartott, mikor elkaptk a ttl szakra, Dongo mellett. Ott is akasztottk
fel tette hozz elgedetten.

Odakint meglnklt a kolostor. Tbb szz lmpt gyjtottak fel a kertekben, s vgig az
svnyek mentn, eltntetve a stt rnykokat, amiken Vance alig egy rja nmn osont
keresztl. Az esetleges ks jszakai kszlkat visszaparancsoltk, s megkettztk az
rsget, akik gyors, cltudatos lptekkel frksztk a tbor terlett. Felfedeztk ugyanis a
tglval bezzott fej rt, akinek a testt valaki majdnem teljesen elrejtette a boztosban.
Suzanne az ablaktblk kztti ujjnyi szles repedshez nyomta az arct, igyekezvn
kifrkszni, hogy mi trtnik. A feje mg mindig fjt az tertl, amivel Comban kitttk.
Ez volt ki tudja milyen rgen. Elvettk tle az rjt. A pokolba velk! tkozdott mr
vagy ezredjre az bredse ta. Mg attl a lehetsgtl is megfosztottk, hogy tudja, mennyi
az id!
Azonban ahogy a hirtelen meglnkl aktivitst figyelte a gyalogsvnyek hlzata
mentn, azon tndtt, hogy megvolt a maga kis gyzelme felettk: tl kis adagot adtak neki
a nyugtatszerbl. Mr azeltt maghoz trt a kocsi hts lsn, hogy elrtk volna akolostor
terlett. Suzanne eszmletlensget tettetve hagyta, hogy becipeljk az pletbe. A
tevkenysgek zajaibl, amiket maga krl hallott, arra kvetkeztetett, hogy ez valami fontos
plet lehet. A rsnyire nyitott szemhjn keresztlszrd elmosdott foltok mellett rvid,
gyors pislantsokat vetett maga kr, s egy nagy hallt ltott, tele ltogatkkal a komorabb,
nneplyesebb ltzk papok kztt. Egy irodba vittk a msodik emeletre, s egy
brkanapra fektettk.
- Mg mindig eszmletlen, Gregory testvr! A furcsn les hang zavarba ejtette a nt;
rendellenesen magas volt, csaknem gyermekien retlen hangzs.
Suzanne mg mindig kbn az injekcitl csendben fekdt a szfn, s hallgatzott.
- Remek ez Gregory hangja volt. Mikor felbred, kikrdezem t, azutn tkldhetjk
a tenysztbe. Kukkants r olykor-olykor, hogy lsd, mikor tr maghoz.
Vajon mennyi id telt el azta? , tndtt most. Biztos, hogy tbb ra, legalbb ngy-t.
Mozdulatlanul hevert, mikzben Gregory tancskozst tartott az irodjban, aminek a tmja
elborzasztotta: egy elre kitervelt orgyilkossgrl folyt az eszmecsere. Nem hallott minden
szt: egyesek tl halkan beszltek. m pp eleget sikerlt megtudnia Gregory testvr
metszen les, that megjegyzseibl. Egy Hsemi nev brgyilkos mernyletet kszlt
elkvetni valami nagyon fontos szemly ellen msnap dlutn ngy rakor. Gregory testvr
folyton valami tranzakcit emlegetett, s hogy az orgyilkossg fontos rszt kpezi
mindennek.
Suzanne most ltta maga alatt, ahogy rk tbb csoportja hatalmas, szgletes llkapcs
kutykat vezet pontosabban szlva, azok vezetik ket. Taln szelindekek, gondolta. Valakire
vadsztak. Krlek, Istenem, imdkozott nmn, ha Vance az, hagyd, hogy srtetlenl
elmeneklhessen!
Dhsen elfordult az ablaktl, s az apr, alig pr ngyzetmteres, az ggyal, egy
szkkel, lefolyval s jjeli ednnyel felszerelt szoba msik vghez lpkedett. Hrom lps,
fordul; hrom lps, fordul; hrom lps, fordul. Kipillant az ablakon, fordul; hrom lps,
fordul. Miutn Gregory testvr kikrdezte t, ebbe a kis cellba hoztk. Az egyik eunuch azt
mondtk neki, k a tenysztben dolgoznak, s fiatal gyermekknt kasztrltk ket a munkra
val elksztsknt a szobjhoz vezette.
- Csak ideiglenes szlls mondtk. Amg el nem ksztjk a tenysztsre.
Suzanne mg mindig fstlgve haragjban felidzte, ahogy kirobbant az emberre.
- Tenyszts? Mi az rdgt gondolnak, ki vagyok n? kvetelte.
113

- Egy n felelte az eunuch, mikzben visszakzbl pofon vgta. s a nk csak egy

dologra jk: hogy gyermeket szljenek tette hozz. Megflemltve, s sajogva a herlt
erteljes tstl (nem puhul el az izmuk is, vagy ilyesmi?, tndtt), a n nem mondott
semmi egyebet, amivel felmrgesthetn az eunuchot. Ehelyett bnbn hangon megkrdezte,
mire szmthat. A vlasz szrnysge teljesen fejbe vgta. Flelme elszr rettegss, majd
haragg vltozott.
jbl az ablakhoz lpve hagyta, hogy a tekintete visszakalandozzon az udvarra s a
heves srgs-forgsra. Fura, hogy milyen kevs zaj hallatszott: se szirna, se krt, vagy
vszjelz. Taln nem akartk felbreszteni az embereket, gondolta. A barakkok melletti
kicsiny, ngyszgletes pletre nzett; tovbbra is stt maradt az sszes ablaka, noha
mikzben figyelt, egy hat vagy nyolc fbl ll csoport csatlakozott a lpcskn a bejratnl
ll kt rszemhez, akiket most fnyes reflektorok vilgtottak meg.
jra elfordult az ablaktl, s mr vagy tizedjre vgigkutatta a szobt a sttben
valamilyen fegyverrt; egy eszkzrt, ami segthetne neki a szksben. Jobb menekls
kzben meghalni, gondolta, mint hagyni, hogy tenyszkanct csinljanak bellem. A pokolba
is! Frtelmes volt ez az egsz!
Az eunuch elbeszlse alapjn a kolostor mr vszzadokkal ezeltt feltallta a
mestersges megtermkenytst, mint annak eszkzt, hogy megrizhesse a szerzetesek
clibtust, egyszersmind j szerzetesekkel ptolja azokat, akik meghaltak a zrdban. A
lnygyermekeket mr szletskkor megltk. De mg a tenyszllomny ntagjaival is
azonnal vgeztek, amint nem tudtak mr gyermeket szlni, s vltozatos mdszerekkel
(belertve az emberrablst) ptoltk ket.
- Nagyon szerencss n vagy mondta az eunuch. Gregory testvr gy is dnthetett
volna, hogy vgez veled. Vgtre is valdi prbattelt jelentettl a szmra.
Egyem a drga kis szvt! , gondolta Suzanne szarkasztikusan.
- Azonban gy dnttt, hogy a genetikai llomnyod megfelel a szmunkra. Mg j tz
ved lehet a gyermekszlsre. Tekintsd magad szerencssnek!
Szerencssnek?! A sttben tapogatzva jra tkutatta a szobt.
- Egy emel motyogta magban. Mindssze egy emelrdra volna szksgem, hogy
lefesztsem a lakatot az ablaktblkrl. Azutn, amint minden elcsendesl odakinn, a
lepedkbl font ktlen leereszkedhetnk innen a harmadik emeletrl a talajra.
Tudta, ma jszaka kell megtrtnnie. Holnapra temeztk, hogy rendbe hozzk.
Frusztrltan egyenesedett fel; ez a keress is ppolyan eredmnytelen volt, mint az sszes
tbbi. Reszketve llt az ablaknl, a harag fnyes foltokban csillant a szemben. Ki akart jutni
innen. Meg akarta akadlyozni a mernyletket. s legfkppen, Vance Eriksont akarta.
- Ez nem igazsg - pityergett magban. Egyszeren nem igazsg!

Vance fszkeldni kezdett a szkben, ahogy hirtelen tudatra bredt, milyen rgta l
mr itt. Tosi mg mindig beszlt:
- Teht a hbor utn a Testvrek megprbltk visszanyerni az egyenslyukat a
ncikkal val katasztroflis szvetsgbl
Mostanra mr bizonyosan megtalltk a lettt rt.
- gy hmoztam ki, a Testvrek eredetileg egyttmkdtek nhny, a ncik
visszatrsvel kapcsolatos tervben. Majd ahogy a vezet ncik lassan megregedtek s
meghaltak, azok a tervek is kudarcba fulladtak. A Testvreknek ismt nem maradt semmilyen
szvetsgesk, aki segthetett volna nekik fellkerekedni a Vatiknon. A Testvrek szmra az
114

1950-es s 60-as vek nehz idket jelentettek. Hrom vezetvltson is testek, kzlk a
legfrissebb Gregory testvr. Miutn 1970-ben tvette az irnytst a kolostor felett, egy ven
bell szvetkezni kezdett a Brmai Legcival. Elszr lassan alakultak a dolgok: a Testvrek
eladtak, vagy elcserltek bizonyos, a harmadik birodalom ltal kifejlesztett s a kolostor
birtokban ll tallmnyokat s ipari folyamatokat a Legcinak. Ez a kapcsolat azutn teljes
kr szvetsgg fejldtt, s gy vettem ki, hogy kszlnek valamire: hamarosan valami
nagyszabs esemny kvetkezik.
- Valami nagyszabs esemny? krdezte Vance. Mint pldul?
- Fogalmam sincs felelte Tosi fradtan. Valsznleg mr gy is tbbet sikerlt
megtudnom, mint amennyit szabad lett volna. Azonban Gregory testvr j prszor krte a
segtsgemet az elmlt napokban.
-Mit akart?
- Fizikai krdseket tett fel felelte Tosi egyre lelkesebb hangon. Leonardo bizonyos
rsaival kapcsolatos krdseket. Tudod, a Kingsbury ltal megvsrolt kdexben eredetileg
volt egy szakasz a villmlsrl s a viharokrl. Elkezdett egy olyan rendszeren dolgozni, ami
kpes ember alkotta villmokat produklni. Ez szerepelt azokon a lapokon, amiknek a
keressre indultl.
- De mirt? Mirt volt olyan fontos valakinek ez a kdex, hogy hajland legyen
meghamistani a lapokat, s azokkal leplezni a hinyt? Nagyon sok papr hinyzott, mirt?
- Erre nem tudom a vlaszt. Azt tudom, hogy a kdex rsze annak a kisebb ttelnek,
amit a Vatikn elkobzott De Beatistl, s Rmban rztt. Azt is tudom, hogy a Testvrisg
egyik tagjnak, aki kmknt dolgozott a Vatiknban, sikerlt hozzfrnie a kdexhez,
sztbontotta a ktst s hamis oldalakat illesztett az ellopott vek helyre. Majd elkezdte
kicsempszni a Vatiknbl a hinyz lapokat. Krlbell ezek felnek sikerlt eljutni ide a
kolostorba, mieltt elkaptk s kivgeztk a szerzetest. A tbbi a Vatiknban maradt. Gregory
testvr s az emberei azrt lptek szvetsgre a Brmai Legcival, hogy megszerezzk a
paprok msik felt.
- Ennek semmi rtelme! - tiltakozott Vance. mirt szvetkezne a multinacionlis
vllalatok olyan nagy hatalm csoportja, mint a Brmai Legci, egy csapat eszels pappal
egypr Leonardo-vzlat miatt? Minden nagyobb ipari testlet a vilgon tagja a Brmai
Legcinak. Nem tudom elkpzelni, hogy nekik kellennek Leonardo rajzai.
- Mint ahogy Alfred Krupp sem tudta felelte szelden Tosi.
- Mit akar ezzel mondani?
- Csak azt, hogy - Tosi ttovzott. Vance, te nem lttad az sszes brt s feljegyzst,
amit n. Fogalmad sincs, hogy minden, amit Leonardrl tudunk, minden tallmnya, amirl
a vilg jelenleg tudomssal br, milyen nyers s kezdetleges, mennyire primitv azokhoz
kpest, amiket a kolostor gyjtemnyben lttam. Lehetsges br csak felttelezs, m a
fizikai ismereteimen alapszik -, hogy ezek a villmls termszetvel kapcsolatos rajzok
szolgltathatjk a kulcsfontossg koncepcit valamilyen hatalmas s rettenetes
tmegpusztt fegyver megalkotshoz. Amennyiben igazam van, a fegyver, ami a Leonardo
eme tallmnyt ler jegyzetek kt felnek sszeillesztsbl ltrejhet, egyszer szombat
esti klnkiadss silnythatja a neutronbombt.
Vratlanul fnyek kezdtek villdzni az ablak krl, lesen kirajzolva a kt benti alak
sziluettjt. Vance felpattant a szkbl, s vatosan az ablak egyik oldala mell llt. Alatta
emberek znlttek el a barakkokbl.
- Biztosan megtalltk mondta gyszosan. Gyorsan, professzor! fordult el az
ablaktl. Azt mondta, Suzanne itt van valahol. Hol lehet? Merre tartjk fogva?
- A fvillban. Valahol a harmadik emeleten. Hallottam, ahogy Gregory testvr beszl
rla valakivel mg korbban ma este, mikor odahvtak, hogy feleljek egy krdsre.

115

Vance rezte szvnek heves zakatolst mellkasban, ahogy elhzta Uzijt, s az ajt
fel indult.
- Ksznm, professzor majd megtorpant. Nem gondolta meg magt mgis? Tosi
sziluettje lassan ingatni kezdte a fejt:
- Nem.
- Nos ht, akkor majd jvk. Erstssel.
Gyorsan eltvoltotta a szigetelszalagot a zrnyelvrl, behzta maga mgtt az ajtt, s
frgn az els ajt fel indult. Ahogy elrte az elcsarnokot, szorosabbra hzta derekn a
csuht. Az ajtn tlrl hangok hallatszottak sokkal tbb a kt rnl, akiket korbban ltott.
Vance a nyitgombrt nylt; elg volt a bujklsbl. Eljtt a tmads ideje. Hirtelen
felrntotta az ajtt.
- Gyorsan! A msik oldalon! kiltotta srgeten olaszul, mikzben kirohant az ajtn. A
Vance-val pontosan megegyez ruhzat rk kzl tbben meglepetten emeltk fel a
fegyverket. Majd meglttk az egyenruhjt. Tekintetk kvette kinyjtott kezt, ami az
plet oldala fel mutatott, ahol korbban bejutott.
- Megprbltak betrni az pletbe! kiltotta Vance. A sarkon tl, az alagsori
ablaknl! Siessnk, taln elkaphatjuk!
Tbbre nem is volt szksg. A nagy izgalom kzepette senkinek sem jutott eszbe
megkrdezni Vance-t, hogy mit keresett az pletben.
- n itt maradok, s rzm a bejratot folytatta Vance. Gyorsan, ne hagyjtok
megszkni! - A hat-nyolc fs csoport lesietett a lpcsn, leszmtva az egyik rt, aki
eredetileg is az ajtt vigyzta.
- n is itt maradok segteni lpett kzelebb. Vrj! frkszte az arct. Nem
ismerlek tged! Ki vagy? Ahogy az alak lvsre emelte a fegyvert, Vance jobbjnak teljes
slyt beleadva a lendletbe, dmcsutkn vgta az rt. Az kiltsra ttotta a szjt, m csak
elfojtott gurgulzst hallatott. A torkhoz kapott, mikzben Vance kllel nekirontott, s
tlegelni kezdte. m erre nem volt semmi szksg: az els tse bezzta a frfi ggeporct, s
sszeprselte a lgcsvt. Mris kkre vltan fuldoklott, ahogy a bejrat melletti koszlopnak
rogyott, s lassan a fldre csszott, hitetlenkedve elkereked szemmel. A torkbl rettenetes,
fuldokl szrcsgs trt el.
Vance reszketve bevonszolta a testet az egyik oszlop vetette stt rnykba. Maghoz
ragadta az r Uzijt, s lesietett a lpcsn, majd a villa fel vette az irnyt. Krltte
mindenfel emberek rohangsztak; is futott. Gyorsan elhaladt kt gonosz kinzet szelindek
s az idomtjuk mellett; arrafel tartottak, ahol Vance az rszem testt hagyta.
Futs kzben a reflektorragyogs villa kpe minden egyes lpssel egyre nagyobb
vlt. A j negyedmrfldes gets utn is csak knnyedn lihegve, Vance keresztlvgott a
krkrs kocsifelhajtn, s felfel indult a bejrati lpcsn. A dszesen faragott mahagni
ajtkat szeglyez rnyak kzl kt r lpett el.
- llj! Mi dolgod erre? krdezte a nagyobbik. A kolostor vendghza fell izgatott
ordtozs klt; felfedeztk az r holttestt, akivel az imnt vgzett. A segtsgrt s erstsrt
kiltozs egy pillanatra elvonta a kt r figyelmt. Nem tudtk eldnteni, hogy segtsgrt
kldjenek, vagy tovbb vallassk Vance-t.
- Gregory testvr vgta ki Vance. Srgs zenetet hozok Gregory testvrnek. Velk
kapcsolatos intett az rk keltette felbolyduls fel. Megtalltk a behatolt.
Az rk rosszallan mregettk.
- Rendben felelte a nagydarab. Odavezetlek hozz. Kvess! Giacomo, te maradj itt,
s ne mozdulj! A msik r blintva nyugtzta, ahogy nagyobbik trsa kinyitotta az ajtt, s
flrellt, hogy beengedje a hrhozt. Vance nagyot nyelt, hogy legyrje valahogy a torkt
szorongat flelemgombcot. Az ajt becsapdott mgtte.
- Kvess! drmgte ismt az r.

116

Az elcsarnok hatalmas volt s regesen kongott. A falait kzpkorian sprtai mdon

dekorltk. A legtbb villtl eltren ebbl hinyzott minden vallsos dszts; egy kp sem
jelentette meg Krisztus szletst, megkeresztelst vagy passijt. Mindssze egy durva,
megmunklatlan kereszt llt ott, valami tz mter magasra emelkedve a matt padltl egszen
a mennyezetig. Jobbra egy lpcssor emelkedett a felsbb szintekre. A frfi elhaladt a lpcsk
mellett, vgig a fhallon, majd balra fordult. A szk, gyren megvilgtott folyos vgn
meglltak. Az r kopogott az ajtn.
- Gregory testvr szlalt meg tiszteletteljes hangon a zrt ajt eltt. Bocsnatodrt
esedezem, mairt zavarni mertelek, de zeneted rkezett.
Vance paprzizegst hallott az ajt mgl, majd egy faszk lbainak nyikorgst a
padln.
- Ez teljesen szablyellenes! csattant fel egy mrges hang, mikzben nylt az ajt. Egy
fej bukkant el a rsben. Mrges volt ugyan, m nem Gregory testvr. Az arn nem ltszott,
hogy felismern Vance-t. A nagydarab r flrellt, hogy az ember jobban szemgyre vehesse a
hrnkt
- Nos? csattant fel egyre fokozd dhvel. Beszlj! Gyorsan! Krzishelyzet van, nem
rnk r! Vance tudta, gyorsan kell cselekednie, mieltt a frfi kiszrja a tl rvid lruhja
all elkandikl sportcipit. nem siklana el egy ilyen rszlet felett, mint az izgatott rk
odakint. Ekkor azonban hangos lvldzs zaja hallatszott a bejrat kzelben; a felbolyduls
hirtelen beznltt az elcsarnokba, ahogy az ajt kitrult. Ez, jsolta Vance, bizonyra a
vendghz rsge lesz.

Ertlen kilts vonta Suzanne figyelmt az udvaron t a vendghz bejrathoz. Egy

csapatnyi csuhs gylekezett a lpcs tetejn, majd sietve sztszrdtak, s eltntek az plet
mgtt; csupn ketten maradtak a lpcsn. Azok dulakodtak; az egyik a fldre zuhant. A
msik futni kezdett a villa fel. Furcsa az ltzke, gondolta Suzanne. Valamifle fehr cipt
hord.
Figyelte, ahogy a frfi gyorsan, m knnyedn get, msodpercek alatt tszelve a
fplet s a vendghz kztti tvolsgot. Volt benne valami ismers, m mieltt a n
kzelebbrl szemgyre vehette volna, az alak eltnt a szk ltterbl.
Hallotta az izgatott, kifulladt hangokat a sarkon tli fbejratnl, br az egyes szavakat
nem tudta kivenni. Majd felismerte az ismers hangot. Vance volt az! Ht eljtt rtem!

- Ott! az! A Vance fel rohan frfiak lptei vadul csattogtak a kfolyosn. A
tagbaszakadt r, aki az ajthoz ksrte Vance-t, elvicsorodott, s a fegyverrt nylt.
Meglepets s ijedtsg radt szt az alak arcn, aki kinyitotta Gregory testvr ajtajt, most
pedig igyekezett gyorsan becsukni a folyosn kzeled veszly ell.
- Nem! kiltotta Vance, s sszegrnyedve, vllal nekivgdott a csukd ajtnak. Be
kellett jutnia a szobba: ez volt az egyetlen eslye. A roham kszletlenl rte a benti frfit, s
az ajt elgg kinylt ahhoz, hogy Vance frgn beoldalazzon, mieltt jra csukdni kezdett.
A nagydarab r leakasztotta az Uzit a vllrl; jabb test kezdte bellrl tolni az ajtt, Vance
pedig hirtelen az ajt s a kerete kz szorult. Az r Vance feje fel emelte az Uzi csvt. A

117

lptek zaja a folyosn egyre hangosabb vlt, s Vance egy odavetett pillantssal lthatta,
hogy k is elhztk a fegyvereiket.
Minden erejt megfesztve begrbtette a htt, s kijjebb fesztve az ajtt, trdre vetette
magt az gy nyert helyen, mikzben az r tzelni kezdett. Mrges lvedkek raja zgott el
flsiketten az automata fegyverbl, s forgcsolta szt az ajtflft. A lvsek
megrmtettk az ajt mgtti embereket, akik hirtelen abbahagytk az ellennyomst. Vance
meglendtette a jobb klt, ami fjdalmas bizonyossggal csapdott az r gykba, akinek a
sajt combja s Vance ujjzletei kztt sszezzdtak a heri. A frfi hrgve elrehajolt;
Vance talpra szkkent, s sszekulcsolt ketts kle egyenesen az r orrn landolt; az a fldre
rogyott. Az Uzi ertlenl csattant a kpadlra.
jabb fegyverek kezdtek krkogni, ahogy a vendghz rohanva rkez rei tzet
nyitottak. Hatalmas vakolatdarabok szakadtak ki a falbl; forgcsszilnkok rpkdtek a fa
dszlcekbl. Vance a padlra vetette magt, s bebukfencezett Gregory irodjba, ahogy a
banda kzeledett. Mint egy mozdulatlann dermedt rmlom jelenetben, Vance mintha
ragaszttengeren szott volna t, mikzben egy sor lvedk lasstott felvtelben takarosan
vgigtzdelte a szoba stt palaszrke padljt, apr fehr foltokat hagyva rajta.
Ktsgbeesetten talpra szkkent, s oldalt vetdtt a gpfegyverek hallos golyzpora
ell, ami addig kvette t, amg teljesen ki nem kerlt a tzvonalbl.
- Csukjk be! parancsolta az ajt mgtt lapt Gregorynak s asszisztensnek,
mikzben leemelte vllrl a sajt Uzijt. Azok szntiszta dbbenettel meredtek r. Csukjk
be, de tstnt, vagy sztlvm a fejket! Vance ltta, hogy igazi flelem villan a szemkben;
Gregory lassan felemelkedett, hogy engedelmeskedjen.
- Gyorsan! kiltotta Vance. mondja meg az embereinek, hogy maradjanak odakint, ha
kedves az lete. Gregory egy pillanatra ttovzott. Vance meghzta a reteszt a gpfegyveren.
.- llj! kiltotta Gregory testvr. Az Isten szerelmre, vrjon! Csaknem elksett. Az
rk csapatnak leggyorsabb tagja mris nekicsapdott az ajtnak, majdnem ledntve fnkt
a lbrl. Az r Vance-re pillantott, aki egy kisebb dvny mgtt keresett fedezket, majd
Gregoryra; jra Vance-re, aki meglblta fegyvert, s ismt vissza Gregoryra, aki idkzben
visszanyerte a higgadtsgt.
- Hagyj magunkra minket, testvrem! parancsolta gyorsan a megzavarodott rnek, aki
csak llt ott, slyosan zihlva, az arcn patakz izzadsggal. Az sszerncolt, vastag
szemldk all frge, intelligens szempr frkszte a szobt. Gregor5y az r fel hajolt, s
odasgott neki valamit.
- Elg! vlttte Vance, a fejk fl eresztve egy rvid sortzet. Gregory testvr
rmlten htraugrott. Az r sztns mozdulattal Vance-re emelte a fegyvert; ismt
meghzta a ravaszt. A rvid lvssorozat az r mellkasba csapdott, s kivetette a flig
nyitott ajtn.
- Most pedig zrja be egszen, s reteszelje el! sziszegte sszeszortott foggal.
Ezttal pedig nem akarom, hogy brmit, egyetlen szt is szljon az embereinek!
A rendfnk nmn, mogorvn engedelmeskedett. Amint ksz lett, Vance elbjt a szfa
mgl. A frfi, aki elszr ajtt nyitott, mg mindig ott kuporgott egy knyvllvny mellett az
ajt mgtt. Kzpkor volt, ritkul, barna hajjal, vizenys, szrke szemekkel s egy
meghatrozhatatlan utcai zakval, ami esetlenl csngtt vkony alakjn. Hossz pillanatokig
csak meglepetten bmultk egymst; mindhrmuknak szksgk volt r, hogy sszeszedjk
magukat, felbecsljk s felfogjk a helyzetet. Vgl Vance trte meg a csendet.
- Az ablakhoz! parancsolta. A kt frfi sz nlkl engedelmeskedett. A jkora,
sprtaian berendezett iroda a tra nzett hrom nagy vegajtn keresztl, amik egy kis
erklyre nyltak.
Vance intett az Uzival.

118

- Hzzk be a fggnyt! utastotta ket nyersen. Hzzk ssze teljesen! m

kemnykedse ellenre Vance bell remegett a rmlettl s kimerltsgtl. Vett egy mly
llegzetet s lassan kifjta; a leveg jl hallhatan, reszketve tvozott a tdejbl. Gregory
testvrnek abban a pillanatban a nyugodt, dvzlt mosoly radt szt az arcn. A ltvny
feldhtette Vance-t; hirtelen csaknem ellenllhatatlan ksztetst rzett, hogy meghzza a
ravaszt, s kettszelje ezt a gonosz frget. m uralkodott magn. A bart lehet az tkrtya,
ami kijuttatja ket a kolostorbl.
- n is flek lpett kzelebb Gregory Vance hez. Mindketten flnk. kinyjtotta a
kezt. az egszre tallhatunk bks megoldst is. Adja ide a fegyvert!
- Elg, seggfej! mordult r Vance mrgesen. Nem kell a nylas papi dumja!
Gregory tett egy jabb lpst Vance fel, aki egylvetre lltotta a fegyver kapcsoljt, s
Gregory lba el ltt. A pap azon nyomban mozdulatlann dermedt, az arct ismt eltorztotta
a gyllet s a tombol harag, keze pedig szorosan klbe szorult fekete kntse redi kztt.
- gy mr jobb mondta Vance. A msik alak a szobban ltszlag fikarcnyit sem
mozdult, br a keze jl lthatan remegett, ahogy egy szk karfjt markolta maga eltt.
- Ok, lltsa a bartjt ahhoz az ajthoz! intett Vance az ajtra, amelyen t maga is
bejutott.
Felsorakoztatta s megmotozta ket. tkutatta a bizonytalan alak zsebeit, kiszedve
bellk egy pnztrct, kocsikulcsot s nmi aprt. Majd vgigtapogatta Gregory testvrt, a
pap sztvetett lbakkal, felemelt kzzel tmaszkodott egy msik ajtnak a szomszdos falon.
- Nocsak, mi ez itt! gnyoldott Vance meglepetst sznlelve, ahogy kiemelt egy
Beretta .25-os kaliber automata pisztolyt Gregory kntsnek egyik zsebbl. Netn j
kellk a mishez? Az utols kenet feladshoz, felttelezem.
Otthagyva a kt frfit, Vance az rasztalhoz lpett, s lassan leereszkedett egy szkbe,
kzben tovbbra is maga eltt tartva az Uzit. A vr mr nem zgott olyan hangosan a flben,
mint egy tzes erssg, partnak csapd hullm; a keze is szilrdabb vlt.
Egyszer terv kezdett krvonalazdni a fejben, de gyorsan kellett cselekednie, amg
mg a biztonsgi erk meg voltak zavarodva.
- Gregory testvr! kezdte. Maga s n hamarosan tvozunk innen. Elszr azonban
azt akarom, hogy hozassa ide Suzanne-t. Gregory nem felelt. Hallja, maga egyhzi
barom? fakadt ki mrgesen.
- Semmi szksg a kromkodsra! a falnak beszl Gregory hangja tompn rkezett.
Hallottam, amit mondott. De - egy pillanatra elhallgatott. Azt hiszem, van valamim, amit
magnak is hallania kellene.
-Rendben felelte Vance trelmetlenl. De fogja rvidre!
- Felvehetnk egy kevsb knyelmetlen testhelyzetet? krdezte Gregory udvariasan.
Szeretnk nnel szemtl szemben beszlni.
- Maradjon, ahol van! frmedt r Vance. Sajnlom, ha megsrtem az rzseit, de nem
bzom magban.
- Nos, rendben! shajtotta Gregory. Mint tudja, legalbb egy eslye lett volna, hogy
csatlakozzon hozznk. Sokkal jobban szeretnnk, ha a mi oldalunkon llna. nnek nagyon jk
a kpessgei, rendkvl tehetsges. A tudomnyos s technikai jrtassga kztudott, s ami
Leonardt illeti, maga a legjobb szakrtje a vilgon.
- Taln vgott kzbe Vance rosszindulatan. Most, hogy megltk az sszes tbbit.
Soha nem felejti el, hogy megknoztk, s sszevertk Martinit. Nekem is ezt kellene
tennem magval.
- Nem mi hajtottuk vgre azokat a felhbort gaztetteket, amikrl beszl felelte
Gregory mltatlankodva. Ahhoz tlsgosan is tiszteltk Martini tudomnyos jrtassgt.
Ezeket a gyilkossgokat msok hajtottk vgre.
Vance zavarba jtt.

119

- Msok? Kicsodk?
- Elrulom, ha csatlakozik hozznk.
- Mirt tennk ilyet?
- Mr. Erikson, a Szent Pter Kivlasztott Testvreinek olyan mennyisg kincs van a
birtokban, ami mellett eltrpl a vilg sszes tbbi gyjtemnye. Vannak festmnyeink,
zenemveink; olyan tudomnyos munkk, amiket mg soha nem ltott a vilg. Mi itt elegend
mvel s intellektulis kihvssal rendelkeznk, hogy egy valdi, elhivatott tudst egsz
letre boldogg tegynk. n, Mr. Erikson, pontosan az a fajta kutat intellektus, akire
szksgnk van. Nem csupn rtkeln a gyjtemnynket s az eredmnyeinket, de
jelentsen hozz is jrulhatna egy j civilizci fejldshez egy olyan civilizcihoz,
aminek n leszek a spiritulis vezetje.
Vance lelki szemei eltt ltta az alagsori kincses ldkat, s emlkezett Tosi
beszmoljra Leonardo rajzairl s jegyzeteirl, amik lltsa szerint a rend birtokban
llnak. De hallotta a vigasztalansgot is a professzor hangjban. Vance azokra a rettenetes
alakokra is gondolt, akik szmra a kolostor szolglt menedkl; az emberisg aljas,
szubhumn spredke, amely ide meneklhetett a vilgi igazsgszolgltats ell. m
mindenekfelett Suzanne jrt a fejben.
- Nem, ha rajtam mlik mondta hirtelen.
- Bocsnat, hogyan?
- Maga nem lesz semminek a szellemi vezetje, ha tehetek ellene.
- pp ez a lnyeg, fiatal bartom Gregory hangja kenetteljesen csendlt Nem tehet
ellene semmit. Az gvilgon semmivel nem tuja megakadlyozni a bekvetkeztt. A vgzetet
nem lehet megtagadni.
- Akkor is megprblom.
- Abba belepusztul felelte Gregory kurtn.
- Legyen vgott vissza Vance. Akkor inkbb a prblkozs kzben vgzem.
Gregory fradtan shajtott.
- Micsoda egzisztencialista! s milyen seklyes. Mirt nem hallgat a jzan eszre? n
segthetek magn. A rszv tehetem mindennek. Igazi tkozls volna, ha meghalna. Micsoda
elpazarolt intellektus! Nem akarja, hogy az megmaradjon?
- Azon az ron nem, ha kzben a maga rabja leszek.
- Mr Erikson, knyrgm! Gregory hangja srgetv vlt; most elszr flelem
csendlt ki belle.
- Knyrghet, amennyit csak akar felelte Vance. De semmit nem nyer vele. Vagy
mindketten kijutunk innen lve, vagy egyiknk sem.
Szinte vgni lehetett a csendet a szobban, amit csak Vance halk motozsa trt meg
Gregory rasztaln. Sorra kihzta a fikokat, s beletrt a tartalmukba.
- ! rlt meg, felemelve egy tekercs ragasztszalagot. Hozzragasztom a puska
csvt Gregory homlokhoz, a sajt ujjamat pedig a ravaszhoz, gondolta. Ha brki lelne, a
rendfnk feje apr cafatokra robban.
Noha Vance mostanra megnyugodott, jl tudta, hogy a kt msik ember a szobban
korntsem. k az letkrt izzadtak, miatta. Hirtelen eltlttte a hatalom rzete, majd
ppolyan gyorsan elundorodott tle. A hatalom korrumpl, gondolta.
Egyik kezben a ragasztval, a msikban az Uzival, Vance felegyenesedett. A fggnyk
lgyan susogni kezdtek mgtte, mintha szell fjn ket. Megperdlt, pp amikor egy
hatalmas ember rontott r a fggny mgl, s ers kezekkel megragadta a szveten t. Vance
kszkdve igyekezett kiszabadtani magt, s clzsra emelte fegyvert. m egy jabb pr
kar kvette az elst, leszortotta a kezt, s kicsavarta belle az Uzit. vlteni kezdett, m a
hang a torkn akadt, amint egy jkora ts csattant a tarkjn. Mieltt vgleg elbortotta a

120

sttsg, Vance mg nmn tkozta magt, amirt nem ellenrizte le, hogy zrva vannak-e az
erkly vegajti.

121

TIZENHATODIK FEJEZET

Knyrtelenl prgtt egy fekete rvnyben, teste s elmje az r szlig szrdott.

Tudta, kezdi visszanyerni az eszmlett, mikor a fjdalom millinyi sznes csillagg
robbant a fejben.
Mozdulatlanul fekdt, a feketesg nyugalma utn vgyakozva. Majd fokozatosan
tudatra bredt egy msik rzsnek is. Finom, cirgat nyomst rzett a homlokn, a hajn, s
hamarosan meghallotta Suzanne hangjt. Vance kinyitotta a szemt.
- Jaj, hla istennek, hogy jl vagy! zokogta a n, s lehajolt, hogy megcskolja.
Vance egy gyon fekdt, egy nagyon stt szobban, a feje Suzanne lben pihent. A n
mozdulatra mintha mrgezett hegy lndzsk frdtak volna az agyba.
- Finoman! zihlta elakad llegzettel. gy rzem, mintha az egsz fejem katasztrfa
sjtotta vezet volna.
- ! egyenesedett fel hirtelen a n. Sajnlom. Jobb gy?
Majd Suzanne karjai tleltk, s egy pillanatra megfeledkezett a fejben sajg
lktetsrl. Odafordult hozz, s hosszan, szenvedlyesen cskolztak.
- , olyan boldog vagyok! mondta Suzanne.
- n is hzdott el tle Vance. Suzanne, mi mi trtnt veled? krdezte kiss mg
mindig bizonytalan hangon.
A n elmeslte neki, hogyan kapta el a rendrsg Comban, s hogyan szolgltatta ki
azutn Gregorynak.
- Bizonyra k is a j testvrnek dolgoznak tndtt Vance hangosan. Kvncsi
vagyok, mekkora a hatalma valjban.
- s mg nem is mondtam a legrosszabbat folytatta Suzanne. Itt akarnak tartani,
hogy gyerekeket szljek! El tudod kpzelni? Elviszik a nket valahov, s mestersgesen
megtermkenytik ket, mint valami tenyszkanct, hogy kicsi szerzetecskket szljenek
nekik. Az egsz mveletrl eunuch papok gondoskodnak.
- Eunuchok?! Azt hittem, k mr rges-rgen kimentek a divatbl. Egy pillanatra
eltprengett. De vgl is ugyanezt hittem az inkvizcirl is.
- Jaj, istenem! Suzanne hangja csaknem suttogss halkult. Majdnem Hogy is
feledkezhettem meg rla? k, a papok s mg valaki, mernyletet terveznek valami fontos
szemly ellen holnap nem, ma! Ma dlutn.
Suzanne hrtl egyszeriben kitisztult a feje.
- Mernyletet? Ki ellen?
- Nem tudom pontosan magyarzta a n. A Gregory irodjval szomszdos szobbl
hallgatztam. Azt hittk, hogy mg mindig kms vagyok. Hallottam, hogy valami fontos
gyilkossgrl beszlnek, amire ma dlutn kerl sor. gy hangzott, mint valami nagyon hres
vilgi szemlyisg, vagy ilyesmi.
Hamarosan valami nagyszabs esemny kvetkezik. Tosi szavai most jra felidzdtek
Vance-ben a fjdalom kdn t. A Brmai Legci s Szent Pter Kivlasztott Testvrei
kztti szvetsg. Paprok a Vatiknban, Da Vinci vzlatai egy szuperfegyverrl
Egy tmegpusztt fegyverrl ami egyszer szombat esti klnkiadss silnythatja a
neutronbombt.
A paprok egyik felt a Vatiknban riztk; a msik fele a Testvrek birtokban volt. Egy
mernylet ma dlutn, s Tosi szavai: Hamarosan valami nagyszabs esemny kvetkezik.
122

Egy rdgi sszeeskvs krvonalai kezdtek kirajzoldni az elmjben. Szerette volna

elvetni az egszet, mint valami rlt badarsgot, mint valami pokolbl kiszakadt torz
kpzelgst, de nem tudta elhessegetni a gondolatait. Mert br az sszeeskvs go9nosznak s
betegesen torznak tnt, a terv, amennyiben igaza van, az egyetlen logikus s sszer dolgot
knlta, amit a szerzetesek tehettek.
- Meg akarjk lni a ppt mondta halkan, mikzben alig hitt a sajt szavainak.
- Figyelj! - folytatta Suzanne elkpedt arca lttn. Sokig beszlgettem Tosival, s
Eladta neki a professzorral folytatott prbeszdt, s hogy hogyan emltett az reg
valami kszbnll, baljs esemnyt, szlt a Da Vinci jegyzeteiben tallhat szuperers
fegyverrl, Tosi dntsrl, hogy marad, ahol van, az implantokrl, s minden egybrl.
Mikzben beszlt, ltta, amint egyre n Suzanne szemben a felismers. A tekintete mg gy a
sttben is ragyogni ltszott.
- Egyszeren nem hiszem, hogy mindez valban megtrtnik! Hiszen ez a XXI. szzad,
az g szerelmre! Minket pedig egy raks elmebeteg kzpkori szerzetes ldz, meg egy
olyan ember tallmnya, aki majd tszz ve halott. Ez egyszeren nem lehet igaz. Ez
- De mgis igaz. s hacsak mindez nem valami aprlkosan kidolgozott blff, akkor
lthattuk is r a bizonytkot. Eurpa-szerte embereket ltek meg. Kpesek rabszolgv igzni
msokat az implantjukkal. A rendrsg egyttmkdik velk. k
- Ok, ok vgott kzbe Suzanne. Mindezt magam is ltom. Hiszek neked.
Elhiszem az egszet, egyszeren csak nem akarok hinni benne.
ltek az gyon egymst tkarolva, s lvezve a msik melegt.
- Tennnk kell valamit szlalt meg vgl Suzanne. De arra gondosan gyeltek, hogy
semmit ne hagyjanak itt, aminek hasznt vehetnnk. Azzal elbeszlte a szmos
eredmnytelen kutatst a szobban. Az egyetlen dolog, amire rjttem, hogy el lehet
tvoltani az gy lbait. Na hiszen, azzal sokra megynk. Hasznlhatnnk egyfajta
bunksbotnak ket, de az rk nem fogjk kinyitni ezt az ajtt, mg kszen nem llnak. Mikor
pedig eljn az az id, egypr fm gylb nem sokat r majd az automata fegyvereik ellen.
- igaz nyugtzta Vance komoran. Nagyon igaz. Felkelt, s maga is megvizsglta a
helyisget. A lefoly felett egy kis lmpa lgott, de az izz hinyzott belle. Prbakppen
bedugta az ujjt a foglalatba, s hozzrintette kt elektrdhoz. Semmi sem trtnt. Hls
volt, s egyben csaldott, hogy nem rzta meg az ram. Msik kezvel tallt egy golys
lncot, s meghzta.
- h-, a francba! kiltotta, ahogy a rngs vgigfutott a karjn. A fenekre
huppant a fapadln, s a lbai sztlltak, mint egy kisgyereknek a homokozban.
- Vance! kiltotta Suzanne, s felpattant az gyrl. Jl vagy?
Odakintrl behallatszott, amint az r tesz nhny lpst. Az ajtgomb megzrrent. Az
ember szemltomst elgedetten, hogy az ajt tovbbra is zrva van visszatrt posztjra
nhny mternyivel odbb.
- Igen Vance mlyet llegzett. Megtalltam, amit kerestem.
- s mi volt az? krdezte a n, mikzben segtett neki felllni.
- h nygte fjdalmasan. Jzusom, ez nem tett jt a fejemnek. Ugyanazt kerestem
folytatta -, mint amit Ben Franklin, mikor elektromos viharok kzben rptette a srknyait.
- gy fest, megtalltad jegyezte meg Suzanne kajnul. s most?
- Azt hiszem, ez lesz a kulcs a meneklsnkhz. Itt - kezdte felemelni a matracot az
gyrl. Segts, krlek!
Az gy tizent perccel ksbb darabokra szedve llt. Meglaztottk a rugit, s a hegyes
vgkkel felhasogattk a vkony matracot. Az gy fmlbai kzl kettt a falnak
tmasztottak. A lambria mentn a lefolynl, az elektromos dugalj mellett egy j mteres
kupacot hordtak ssze a matrac kiciblt pamuttltelkbl.

123

Ok, most pedig tartsd ezt, de vatosan! Vance tnyjtott Suzanne-nak egy, az gy
drtrcsbl kiszedett harminc centis drtdarabot, ami kr az gyhuzatbl hastott
szvetcskokat csavart. egy ugyanolyan darabot tartva a pamutkupac egyik oldalhoz
kuporodott, arccal Suzanne fel.
- Ennek tkletesen kell sikerlnie! figyelmeztette. Valsznleg nem lesz msodik
eslynk. gyelve, hogy ne rintsk meg a vezetk csupasz rszt, mindketten bedugtk a
sajt drtjukat a fali csatlakozaljzat egy-egy lyukba. Emlkezve a megrzkdtatsra, amit a
lmpafoglalattal val incidense okozott, Vance semmit nem kockztatott.
Noha gy sokkal esetlenebbnek tnt az egsz, azzal, hogy ketten kezeltk a drtokat,
jval kisebb volt az eslye, hogy brmelyikk is slyosan megsrl.
- Bedugtad a drtod vgt? krdezte Vance.
- hm!
- Ok. Most pedig szrd a msik vgt a pamutkupacba. Ugyanekkor a sajt drtja
szabad vgt a nhez rintette. A vezetkek sercegni s szikrzni kezdtek, ahogy elektromos
v kpzdtt kzttk. Kkesfehr fny rasztotta el a szobt, s nkntelenl is
sszerezdltek, ahogy a stthez szokott szemk egyszerre befogadta a ragyogst. A
rvidzrlat mindssze egy-kt msodpercig tartott, majd kicsapta a biztostkot. m nekik
mindssze erre az egy pillanatra volt szksgk: a szikrk belekaptak az aprra sztcinclt
pamuttltelkbe, s pillanatok alatt akkora lngok csaptak fel, hogy Suzanne-nak s Vancenek htra kellett ugraniuk, nehogy megprkldjenek.
Odakint felkiltott az r:
- H! Mi trtnt a vilgtssal? A folyos meleg, srga fnycskja nem szrdtt t
tbb az ajt rse alatt. Az sszes kinti fnyforrst is ere az ramkrre ktttk.
- Hla Istennek a rgi vezetkezsrt! suttogta Vance, ahogy Suzanne kezt tartva
egytt figyeltk az egyre magasabbra szk lngokat. Ne feledd, mg ne mondj semmit!
odahztk a matrac tbbi rszt, s az egyik sarkt a tzbe dugtk. Nem akarjuk, hogy
felfedezzk a tzet, mg jl meg nem ersdik.
Az egsz idzts krdse volt. Meg kellett vrniuk, mg a tz jl belekap a faajtba, m
nem vrhattak tl sokig, mert akkor megfulladnak. A tl sok kslekeds azt is jelentette
volna egyben, hogy valaki kzben kicserli a biztostkot, gy megszntetve a folyosra
borul sttsg jtkony leplt.
Vance felkhgtt.
- Gyernk az ajthoz! s maradj a padlhoz kzel; ott tisztbb a leveg.
Mikzben a lngok mohn nyaldostk a matracot s huzatt, a szoba kezdett
Hieronymus Bosch egyik pokolfestmnynek szegletre emlkeztetni: kt meglapul figura a
fojtogat fstben s a tncol lngok tlvilgi fnyben.
A lngok mr sztterjedtek a falakon is, s a hsg egyre jobban gette az arcukat.
A stt folyosn, amit halvny derengssel raszott el az els emeleti lpcsrl
felszrd fny, az r magban motyogva lpkedett fel-al a posztjn.
beren markolva Uzijt, a hall vgig lpkedett, megprblva levezetni a feszltsgt,
mg valaki megtallja, s kicserli a kigett biztostkot. Elrt a folyos vgig, s mikor
megfordult, nyugtalant kp fogadta: srga, pislkol fnycsk radt ki a zrt ajt all.
Lehetetlen. Nem lehetett villanykrte a szobban; tudta, hisz maga csavarta ki, Gregory
testvr utastsra.
Visszasietett a szobig. Mi okozhatja a fnyt? Mikor meghallotta az elfojtott kiltsokat
odabentrl, torkban kezdett dobogni a szve.
- Tz! Incendio! Tz van! Segtsg! Tz!
Megragadta az ajtgombot: meleg volt. Mit tegyen? Gregory testvr a fejt veszi, ha az
amerikaiak megszknek. Elengedte a nyitgombot, s visszarohant a lpcshzi pihen fel.
- Tz! kiablta. Tz a msodik emeleten!

124

Suzanne s Vance a sajt tzk ltal csapdba ejtve fekdtek a szobban. A tdejket
megtlttte a sr, olajos fst. Mikor hallottk, hogy odakinn az r elismtli szavaikat,
abbahagytk a segtsgrt kiltozst. Feltmadt bennk a remny, amit zrgni kezdett az
ajtgomb, majd ugyanilyen gyorsan el is halt, mikor abbamaradt, s az r lptei eltvolodtak.
A lngok felemsztettk a matracot, s felksztak a falakra, frgn puszttva krlttk
az rtkes teret.
Azutn meghallottk a rohan lptek tompa puffanst.
- Ersts sziszegte Vance, s szorosabban markolta a n karjt.
- Vance - fordtotta fel Suzanne az arct. Nem szmt, mi lesz, szeretlek.
- n is szeretlek. Gyorsan megcskoltk egymst, ahogy az ajtgomb jbl zrgni
kezdett. Ezt hvjk gy, hogy alaplecke hallos eltkltsgbl. Vance felegyenesedett a
kavarg fstben, s szorosan megmarkolta az acl gylbat. Maradj alacsonyan!
figyelmeztette mg. Be fognak rontani. Gncsold fel ket, aztn tns kifel!
Dhdt, heves szvlts rpkdtt odakinn olaszul. Vance a lefolyhoz hzdott, tdeje
majd sztrepedt a keser, csps fsttl. Az ajt egy utols zrrenssel vgre szlesre trult,
s nekicsapdott a mosogat oldalnak. Kt csuhs alak rontott be a szobba, kezkben Uzit
lblva. Vance baseballtknt lendtve az gylbat vesn vgta az egyiket, aki megperdlt, s
sztvetett karral a lngok kz tntorodott. Vissza se nyerte tbb az egyenslyt.
Suzanne kinyjtotta az gylbat, amit szorongatott, s spcsonton csapta a msodik
fickt; az arccal elrebukva, kemnyen elterlt. Trsa alig pr centivel eltte a lngok kztt
sikoltozott. A tz ltal meggyengtett padlzat pattogott, majd hatalmasat reccsent, s megadta
magt. Az els r szikrazportl ksrve eltnt a lngok kztt; lezuhant az alsbb szintre. A
lngok nyaldosni kezdtk a nylst, majd a lenti lgramlattl tpllva, sziszegve a
mennyezetbe martak.
A friss leveglks egy pillanatra kitiszttotta a fstt a szobbl, s kigomolygott a
folyosra. Vance abban a pillanatban clba vette a msodik, arcra bukott frfit, s lesjtott r
az gylbbal. Az r azonban flregrdlt. A csaps a feje helyett a kezn puffant, kitve
markbl az Uzit. Az koppanva a padlra hullt, s megllapodott Suzanne lbnl.
Az r talpra ugrott; Vance hallotta, hogy odakint lptek dobognak a lpcsn felfel.
Suzanne felkapta a fegyvert, m mieltt lelhette volna az rt, az Vance-re vetette magt.
Vance rezte, ahogy a frfi csontos kle a szegycsontjnak csapdik. Kbn, sztnsen
meglendtette a kezt, s valami puhba tallt. A szerzetes sivtva kifjta a levegt, majd
torkon ragadta Vance-t. A padlra zuhantak, s nekigurultak a nyitott ajtnak. Az hangos
csattanssal a mosogatnak vgdott.
A folyos padlja beleremegett a kzeled lptekbe, s hirtelen szirna vijjogott fel a
sttben, amit a hangosbemond tompa, recseg hangja kvetett: mindenkit a villhoz
rendeltek, hogy segtsen oltani a tzet.
Suzanne rmlten figyelte, ahogy Vance s a szerzetes dulakodva hemperegnek a padln
ttong, lngol szl lyukhoz. Kzben egyre ersdtek a folyosn az izgatott hangok.
Leguggolt, nekivetette htt az ajtflfnak, s figyelte, ahogy hrom pr lb a testek tbbi
rsze eltnt a gomolyg fstben rohant vgig a hallon. Suzanne mg nem ltt. Htravetett
egy pillantst, pp idejben, hogy lssa, amint az r beleknykl Vance gyomorszjba. gy
tnt, ez teljesen elkbtotta; az r kigrdlt Vance szortsbl, s felragadott egy acl
gylbat.
Vance hpogva prblta visszanyerni a llegzett, s fjdalmasan trdre kszldott,
majd kezdett felegyenesedni, mikor a szerzetes lesjtott r a rgtnztt buzognnyal. Vance
oldalt vetdtt, az aclrd pedig elzgott a feje mellett. Tompn lvseket hallott.
Odakinn a folyosn a lptek a nyitott ajt fel igyekeztek. Suzanne clzsra emelte a
fegyvert, s egy sorozattal vgigsprt az elcsarnokon. Lvsei tlharsogtk a pokoli
lrmt. Elszr egy alak, majd egy msik, vgl pedig a harmadik is a padlra zuhant.

125

Most, hogy vgre ismt friss leveg tlttte meg a tdejt, Vance visszanyerte
mozgkonysgt. Ahogy a szerzetes jabb tsre emelte az acllbat, Vance teljesen kinyjtva
a lbt elrergott, s combon tallta ellenfelt. Ez kibillentette a papot egyenslybl, m
mikzben htratntorodott a padln ttong tzes nyls fel, megragadta Vance lbt.
A frfi rezte, hogy maga is csszni kezd, s hadonszva igyekezett valami szilrd
kapaszkodt tallni. A lenti szobbl izgatott kiltozs harsant.
Odakint a folyosn a hrom elzuhant r kzl az egyik vadul tzet nyitott Suzanne-ra. A
n rezte, ahogy a lvedkek magasan a feje fltt a vakolatba csapdnak. Ltta a frfi
torkolattzt, clzott, s meghzta a ravaszt. Hallotta, amint az r fegyvere a sznyegre hull.
Visszafordtotta figyelmt Vance-re, s elnttte a rmlet, mikor ltta, hogy lassan
vonszoldik a lyuk fel. A szerzetes szvsan csimpaszkodott Vance lbba. Lngok
nyaldostk a karjt, mikzben lba bizonytalanul csngtt a lyukban, csupn torzja ltszott
mg mindig a szobban. A n clzsra emelte a fegyvert, s magban azon imdkozott,
nehogy vletlenl Vance-t tallja el. Meghzta a ravaszt. Semmi.
Istenem!, shajtotta. Mi vagyunk a jfik, nem fogyhatunk ki a muncibl! Nem
maradvn ms vlasztsa, elrelendlt, s a kirlt fegyvert vgta a szerzeteshez. Az
dbbenten meredt fel r, ahogy a nehz fmpuska felje lendlt, s egyenesen a kpbe
csattant. A csuhs felvlttt, s alzuhant a lyukban.
- Vance! segtette talpra a frfit. Vance, jl vagy?
Amaz felvillantott egy rpke mosolyt.
- Ez elg ostoba krds, egy ilyen helyzetben. Gyernk!
jabb lpsek csattogtak a lpcsn. Vance fogta az rk egyik Uzijt, s Suzanne kezbe
nyomta.
- Tartsd rajta a szemed! gy tnik, tudod, hogyan vedd hasznt. Majd felkapta a msik
fegyvert, s rohanni kezdtek a folyosn, a lpcskkel ellenttes irnyba.
Ahogy elrtk az elcsarnok vgt, hirtelen kt jabb szerzetes bukkant el, a srn
gomolyg fst ell szaladva. Vance rvid sortze megtorpansra ksztette ket. Suzanne egy
szk mellklpcs fel tartott, Vance pedig kvette, amint lptek zaja klt alattuk. Csak felfele
mehettek.
A kvetkez szinten elszguldottak egy megzavarodott r mellett, aki tzet nyitott rjuk.
Vance viszonozta a tzet, fedezk mg knyszertve a szerzetest. A lpek zaja egyre
hangosabban s kzelebbrl hallatszott a lenti lpcsn. Suzanne arca spadt volt, haja
nyirkosan tapadt a homlokhoz. Vance tudta, nem sokig folytathatjk ezt. A sok bellegzett
fst s a kzdelem az rkkel megtette a magt. Mgis, tovbb kapaszkodtak felfel,
szaggatott zihlsuk visszhangzott a szk aknban.
Odafent a lpcssor egy apr, lelakatolt ajtban vgzdtt. Vance sz nlkl a falhoz
tolta Suzanne-t, s sztltte a zrat. Majd elrelendlt, s felrntotta az ajtt.
- Na, most igazn rnk frne egy kis szerencse mormogta komoran. Kifogytam a
muncibl.
A hvs leveg friss fuvallata egy pillanatra felfrisstette az erejket s a remnyt, amint
lepillantottak a tra nz kicsiny, krbekertett udvarra. A pzsitot sztszrtan ernys, fehr
fmasztalok bortottk. Mgttk, a ragyogan megvilgtott kolostorudvar teli volt a villa
fel rohan alakokkal. Enyhe fstfuvallat kavargott a lgy szlben. Az g a hegyek fltt
vilgosodni kezdett, a hajnal kzeledtt jelezve.
Llekszakadva indultak a kicsiny reggeliz udvar fel. Amint szmtottak r, volt a
kzelben egy lift s egy zsrkocsi a kiszolgl llomson, aminek segtsgvel telt
szlltottak a tetre a villa mlyen alattuk lv konyhjbl. Elg nagynak tnt, hogy
megprbljanak leereszkedni vele. Mr amennyiben be tudunk szllni, gondoltk.

126

m a zsrkocsi ellenllt Vance minden erfesztsnek. Egy biztonsgi zrszerkezet

pedig megakadlyozta, hogy kinyljanak az ajtk, hacsak a tolkocsi nincs a helyn az
llomson.
- Feljn a lift szlt oda neki Suzanne. Lefogadom, hogy nem vacsoravendgekkel
van tele.
Maguk mgtt hallottk a lpcsaknbl kilp ldzik izgatott hangjait. Mr csak
msodperceink maradtak, gondolta Vance. Elnttte a ktsgbeess.
- Sajnlom, bbi! nygte kimerlten a feszlten figyel Suzanne-nak. Ezt eltoltam.
A n kisprte a csapzott hajtincseket az arcbl, s elszntan krlnzett.
- Ne add mg fel! Gyernk! Megragadta a frfi kezt, s a tet szle fel vonta. Alattuk
keskeny, habos vzszegly tajtkzott krben az plet alapja mentn. Mint a Como melletti
legtbb villt, ezt is kzvetlenl oda ptettk, ahol a vz a partot ri. A felszn alatt a
meredeken albuk hegyoldal tovbb sllyedt. A Comi-tnak nem voltak homokos, sekly
strandjai, leszmtva a kt cscst; a part szinte mindentt tl meredeken bukott a vzbe a
strandok kialakulshoz. Hrommternyire a parttl akr nyolc-tz mter mly is lehetett a
vz. Vagy pp sokkalta kevesebb, gondolta Suzanne megborzongva.
- Itt a kit, elttnk mondta. A frfi bambn meredt r, majd lepillantott a hszhuszont mterrel alattuk hullmz vzre.
-Elttnk?
- Leugrunk! jelentette ki a n olyan magabiztosan, amit bell sem rzett.
- Leugrunk? a frfi nagyot nyelt.
Mgttk lvsek drrentek. A leveg egyszeriben megtelt a hall elszelvel.
Kz a kzben elrugaszkodtak.

127

TIZENHETEDIK FEJEZET

A szoba nem volt knyelmetlen; valjban akr fnyznek is lehetett volna nevezni.
Modern olasz tervezs btorokkal rendeztk be, sok krmmal, brrel s nddal. Mg az
elefntcsontsznre festett falon fgg, eredeti Matisse is zlst tkrztt. Milyen kr, hogy
nem az enymet, gondolta Harrison Kingsbury, amint felemelkedett a szknek csfolt, klns
nd-br szerkezetbl.
Mgis tudta, ahogy a buja aclkk sznyegen meztlb odalpkedett a Bologna rgi
vrosnegyedre nz ablakhoz, hogy nem az zlsrl van sz.
- Vance, Vance, mit tettl velnk?
Az regember felshajtott, jbl memorizlva a dmot krlvev, vrs cserptets
pletek elrendezst; a ltvnyt takarosan keskeny svokk szelte a dszes vasrcsozat, amit
azrt szereltek fel, hogy tvol tartsa a tolvajokat, most azonban t tartotta fogva. letben
elszr igazn regnek rezte magt. Hetvenhrom esztendejnek slya mintha lomknt
nehezedett volna a csontjaira.
A trsasg, aminek felptsre az egsz lett ldozta, nhny napon bell
elrtktelenedik, az ember pedig, akit sajt fiaknt szeret, bnzv vlik: hall vr r vagy
egy leten t tart menekls s bujdoss. Hogy trtnhetett mindez? Lehunyta ezstszrke
szemeit, s klbe szortott kzzel megdrzslte ket. R kellett tallnia a gyenge lncszemre,
ami miatt megkapta a Legci, amit akart.
A villban folytatott beszlgets Rma kzelben rvid volt, m tudta: az let
megsemmist csapsai ltalban gyorsak s knyrtelenek. Az az arrogns fiatalember,
Kimball, higgadtan, haszonlesen ismertette vele a Legci ultimtumt: Kingsbury
egyttmkdik velk, vagy s Vance Erikson elpusztul.
Kimball krvonalazta az agyafrt tervet, ahogy gonoszan behlztk Vance-t s Suzanne
Stormot. Figyelemre mlt pros, gondolta Kingsbury, ahogy elfordult az ablaktl, s
visszatrt a gylletes szkhez . A digitlis ra mellette az asztalon dleltt 9:53-at
mutatott. Soha nem gondolta volna, hogy azok ketten akr egyetlen civilizlt mondatot
vltanak egymssal, azt pedig mg kevsb, hogy cinkostrsakk vlnak egy bntnyben.
A felsznen Kimball kvetelseinek els fele egyszernek tnt: Mkdjn egytt
velnk, s gondunk lesz r, hogy Vance neve tisztzdjon, s ejtsenek minden ellene emelt
vdat. Vagy harcoljon, s elpuszttjuk t. Ez mr nmagban elg visszataszt dolog,
egyfajta rzelmi terrorizmus, ami tlpi a tisztessges harc hatrait. Mgis, mindezzel egyedl
is elboldogult volna. Neki is akadtak bartai magas krkben; j kis csetepatt csinlhatott
volna.
Nem, ezzel az ellensgei is tisztban voltak.
Alaposan tanulmnyoztk t, ahogyan egy j sakkmester memorizlja ellenfele lpseit
a korbbi mrkzseken. Elg jl ismertk t ahhoz, hogy elksztsk szmra a
kegyelemdfst; azt gondoltk, ilyen knnyen lethetik a sakktblrl. Ha dutyiba juttatjk,
azzal vgleg kivonjk a forgalombl.
Valahogyan tudomst szereztek a hatalmas olajfelfedezseirl a chilei Andokban. Ez
nmagban elg krtkony dolog lett volna, m nem megsemmist erej. m azt is tudtk,
mennyire tlkltekezett a ConPacCval, hogy kiaknzhassa azokat a forrsokat. Ez pedig mr
vgzetesnek szmtott. Kingsbury a kicsiny fzflkhez lpett, hogy ksztsen magnak egy
128

cssze tet. De ht vgl is pp az olyan kockzatvllalsok ettk naggy a ConPacCt,

amelyek meglpsre tl gyvk voltak a nagy olajvllalatok, gondolta.
Gyakorlatilag szinte az utols centig elzlogostotta mindazt, amivel s a ConPacCo
csak rendelkezett. A legtbben meggondolatlansgnak tartottk volna ezt a lpst, m ebben
az esetben, amennyiben kifizetdik, anyagilag az olajipar egsz trtnelmnek
legjvedelmezbb szerzdsv vlt volna az zlet.
Lassan, csendben ltott neki a dolognak. Csupn s Vance Erikson aki megtallta az
olajkszletet ismerte a teljes tervet. Megosztottk maguk kztt a felelssget, s a
ConPacCo egyetlen msik gyvezetje sem ismerhette az sszes rszletet, tudvn: anyagi
szempontbl mekkora kockzatot jelent ez a lps. Kingsburynek azrt is csendben kellett
lebonyoltania az get, mert a beinvesztlt pnz legnagyobb rszt a ConPacCo rszvnyek
ltala szemlyesen birtokolt tvenhrom szzalka ellenben hiteleztk meg. A rszvnyek
rnak drasztikus zuhansa ami elkerlhetetlenl bekvetkezik, ha a tbbi befektet
tudomst szerez a tervezetrl, mieltt az jvedelmezni kezd hatlytalantan a legtbb
klcsnt. Ha ez megtrtnne, az egsz projektet trlnik kellene, s ez az rvnytelents
gyakorlatilag egyet jelentene a ConPacCo tnkremenetelvel. Nem maradna ms lehetsg,
mint eladni azt valamelyik nagyobb olajvllalatnak.
s ez az, amit a Brmai Legci gyakorlatilag garantlt nekem, gondolta Kingsbury,
ahogy a teskanna spolni kezdett. Teletlttt egy nagy angol tes csuprot forr vzzel, s
figyelte a felszll gzt, majd belelgatott egy filteres Twinings English Breakfast filtert, s
figyelte, ahogy a tasak tzik, s lesllyed a bgre aljra. Azt kvnta, brcsak volna egy
rendes teskannja. A tasakok olyan civilizlatlanok.
De most is elboldogulok majd, ahogy mindig is tettem, gondolta, mikzben figyelte,
ahogy az aranybarna folyadk sztterjed a teafilterbl, s megtlti a csupor aljt. Az let
korbban is civilizlatlan volt, s kpes lesz kezelni, ha ismt azz vlik. A sajt szemvel
ltta, ahogy az apja hen hal a nyomorsgos Walesi hegyi kunyhjukban. Nyolcves volt
akkor, s megfogadta, hogy vele soha nem trtnhet ilyesmi. Ltta, hogy az apja feladta,
mikor megmenthette volna magt. Feladni annyi, mint meghalni. Kingsbury megkavarta a
tet, s kivette az tzott filtert. Igen, az maga a hall.
Ltta azt az tkozott, nelglt vigyort Kimball arcn, ahogy felfedte eltte a Legci
terveit a rmai villban. Kingsbury keze mg most is gy reszketett a felindultsgtl, hogy
kilttyintett hrom aranybarna csepp tet az aclkk sznyegre. Volt egy rul a
ConPacCnl, aki megadta a Legcinak, amit akart.
Ahogy tegnap elhajtott a villtl, s visszaindult Rmba, Kingsbury azt hitte, mattot
kapott. Azutn Vance telefonlt Combl, s beszmolt neki a gyilkossgi ksrletekrl. Vance
nem adta fel; a fi dhs volt s ellenllt. Felvette a kesztyt. Ez elgondolkodtatta
Kingsburyt, s csaknem sikerlt meggyznie magt, hogy van r mdja ha nem a
gyzelemre, akkor legalbb arra, hogy gondoskodjon rla: Kimballk se nyerhessenek.
Ma reggel azonban a Legci emberei rte jttek a hoteljbe. Vance jabb galibt csinlt,
mondtk neki; valjban tnkretett valami gyletet, amiben a Legci is rintett volt. gy
aztn Bolognba vittk Kingsburyt, az egyik ottani hzukba. Az reg tszknt szolglt, hogy
ezzel garantljk: Vance nem hzza tbb keresztl a Legci terveit.
- Ht errl van sz tprengett Kingsbury hangosan, vatosan szrcslve a forr tet.
Meg kell lltanom Vance-t. Ha nem teszem, akkor , n , a cg, mind megynk a
sllyesztbe. De hogy a csudba figyelmeztessem? Honnan tudn, hogy Bolognba kell
jnnie? Hogyan tall rm, s mit teszek, ha mgis sikerl neki?
A reggeli nap emelkedni kezdett a prs bolognai gen. Kingsbury nem tudta a vlaszt,
de hitt benne, hogy Vance eljn, s megtallja. Mosoly villant t az arcn. Visszahelyezte a
bgrt a csszealjra.

129

- Mikor megrkezel fiam, szrakozunk egy kicsit ezekkel az alakokkal. Van egy tletem
mondta hangosan az res szobnak.

- rdg s pokol! kiltott fel jra Hsemi frsziul, s nagy lptekkel rtta fel-al a
kicsiny, szegnyes szobt. Mi a knkves poklot kpzel ez a szke amerikai, kicsoda ?
nem valami tejflsszj amatr, akinek segtsgre van szksge, hogy megljn valakit. Ez
az amerikai imperialista pont olyan volt, mint az sszes tbbi, s , Hsemi, nem fogja
hagyni, hogy meglltsk. A sajt mdszervel vgez a ppval. Mr nem trdtt a pnzzel.
Meg kell semmistenie a ppt, a keresztny keresztesek valdi szimblumt a sajt fldjn.
Hsemi megtorpant, s jra mlyet szippantott a vzipipjbl. A hasis sztradt a
fejben; a szve haraggal telt meg, s kszen llt a gyilkolsra. A pipa mellett ott hevert kilenc
millimteres Browning automata pisztolya s egy tartalk tltnytr. Ez volt Allah szablyja
s fegyvere. Hamarosan megszlal, hogy elnmtsa a vatikni zsarnokot.
Az ablakhoz lpett, s kibmult a szk siktorba, a szrkssrgra festett szemkzti
falra. A festkben a hstetteinek freskjt ltta, s nmagt, ahogy meghistja az arrogns
amerikai vsztervt.
Az amerikai s a segdjei meg akartk fosztani t jogos cljtl: csak s kizrlag ,
Hsemi, Allah szablyja rendeltetett arra, hogy meglje a ppt. Ezek a hitetlenek nem
rdemlik meg a jog szerint t illet dicssget. Hsemi odalpett az ablak mellett ll
rasztalhoz, s lelt. Elhzott egy gyrtt paprlapot, s szablytalan betkkel lerta:
Megltem a ppt.
Hamarosan kezdett belemelegedni a feladatba. Felidzte pr pillanattal ezeltti
gondolatait, s szintn paprra vetette ket. Mikor eltemettk a ppt, ez a levl biztost majd
neki egy fejezetet a trtnelemben. Gyorsan rt, egy zsrfoltos bortkba zrta a levelet, s az
rasztalon hagyta a 31-es szm szoba kulcsa alatt.
- Allah akbar! mondta fennhangon. Becssztatta a Browningot kabtzsebbe, bezrta
szobja ajtajt, s lesietett a nyikorg lpcsn, hogy tallkozzon a vgzettel.

- Igen, Hsemi ismtelte Suzanne a telefonba. Vance ott llt mellette a rmai kzponti
vastlloms egyik fizets telefonflkjnl, s minden alkalommal megfagyott benne a vr,
valahnyszor egy egyenruhs alak a kzelkbe jtt. Mi az rdgrt kellett a nnek pp itt
telefonlnia, ahol leplezetlenl mutogathatjk magukat a rendrsgnek? Vajon itt is riasztottk
ket? Nem tudta, hogy mkdik a rendszer az olasz zsaruknl.
- Nem, nincs meg a vezetkneve mondta pp Suzanne. A kagyl szorosan a flre
tapadt, gy Vance nem hallotta a vonal msik vgn beszl hangjt. De egy ilyen nvvel
biztos, hogy milyen? Taln irni? Egy pillanatig hallgatott.
- Nzd, Tony, egszen biztos vagyok benne: mernylet kszl a ppa ellen ma dlutn ..
ngy rakor Igen, igen, egszen biztos.
Vance fradtan lehunyta a szemt, s legszvesebben egsz jszakn t tart alvss
nyjtotta volna a pillanatnyi pihent. A tz a kolostor villjban erre kapott, s gyorsan
tterjedt a bels rszek si fagerendira. A kolostor teljes erforrst mozgstottk, hogy
segtsenek eloltani a tzet, s mg azoknak az rknek is ignybe vettk a szolglatait, akik a
130

tetrl lttek rjuk, olyannyira biztosak voltak benne, hogy Vance s Suzanne lett vesztette
az ugrs sorn.
m Suzanne-nak igaza volt. A vz legalbb j tz mter mly lehetett, ahol becsapdtak,
s kecsesen hatoltak t a felsznen, talppal elre. Knnyedn odasztak a hajhzhoz, s
mivel minden kzre szksg volt a villnl, gyerekjtknak bizonyult ellopni az egyik
motorcsnakjukat, s kereket oldani m eltte Vance fogott egy tzoltfejszt, s meglkelte
a kt msik vegszlas hajtestet. Esemnytelenl telt az utazs onnan Comig, ahol
htrahagytk a csnakot a Villa del Olmo kzelben lv stahaj kiktben, majd tltztek,
s felszlltak egy Rmba tart vonatra.
- Tony, volnl olyan drga tndr?
Vance hallgatta, ahogy Suzanne hirtelen hangnemet vlt, mikzben ezzel a titokzatos
Tonyval beszl. Semmit sem volt hajland elrulni neki az alakrl, azt leszmtva, hogy majd
segt nekik.
- Krlek, Tony! bgta. Nincs pnzem. gy festek, mint valami meneklt Nem,
hinned kell nekem. Krlek Amint tljutsz a svjci rsgen a Vatiknban, tallkozzunk a
annl a cuki kis kvznl a Piazza della Repubblicn! Hogyan? Ht persze hogy emlkszel,
melyik, te butus. Ott ltnk azon a dlutnon, mikor megkrted a kezem Igen, tudom,
hogy nem volnk most ebben a slamasztikban, ha akkor igent mondok Tony! Ne mondd
ezt, most nincs idnk. Igen, igen Kt ra? Nem lehetne egy? Tudom, hogy mindjrt
dl, de nagyon fontos, hogy jra tallkozzunk! Kszike, tndr vagy! Szi!
Hangos, megknnyebblt shajjal helyre tette a kagylt, s Vance-hez fordult.
- Mondtam, hogy segt! ujjongta, mikzben ragyog mosoly tntette el a kimerltsget
az arcrl. - hirtelen elhallgatott, ahogy megltta Vance arckifejezst.
- A cuki kis kvz, ahol megkrt, hogy lgy a felesge? Mgis, ki az rdg ez a Tony?

- Vance Erikson, lgy tkozott! sziszegte Elliott Kimball, mikzben dhdt, hossz
lptekkel tvgva a buja sznyegen, visszasietett a Brmai Legci elegns rmai Via Vittorio
Venettn ll irodjba. Megtorpant egy sarokablaknl, hogy tpillantson a szomszdos
amerikai kvetsgre, majd folytatta daglyos, sznokias monolgjt.
- s az Isten verje meg a lelked, Gregory testvr! Kimball a szekrnyhez rt az iroda
msik vgben, s htra arcot vgott, hogy jbl elhaladjon az ablakok eltt. Ha az az
tkozott, nyavalys, eszement pap nem avatkozott volna bele a dologba! Egyltaln, mi az
rdgrt krnykezte meg Eriksont Milnban? s mirt nem tudta meglteni a kolostorban?
Hisz ez az Erikson nem lehetett olyan fontos a kolostor embergyjtemnynek
gyaraptshoz.
Kimball a haragtl s a frusztrcitl reszketve nekitmaszkodott a sima rzsafa
asztalnak. Valahogyan uralkodnia kell az rzelmein.
Brcsak, brcsak, brcsak! Brcsak Gregory meglte volna Eriksont! Brcsak ne
meneklt volna el a kolostorbl! Brcsak hagyta volna Carothers, hogy hetekkel ezeltt
vgezzen a geolgussal! Brcsak brcsak ne kellene a Brmai Legcinak egytt dolgoznia
Gregory fanatikus szerzeteseivel! Azonban termszetesen a vilg sszes brcsak ja sem
vltoztat a tnyen, hogy mg mindig egytt kellett mkdnie velk, gondolta Kimball.
Legjobban az irni zavarta. Az mg fanatikusabban viszonyult a sajt vallshoz, mint a
Testvrek az vkhez. Az emberek, akik inkbb a lelkiismeretk szerint cselekszenek,

131

semmint a kapott parancsnak megfelelen, gyakran megbzhatatlanok. Ugyanakkor azonban

ki ms volna elgg rlt ahhoz, hogy egyetlen pisztollyal megrohamozza a ppt?
Kimball valamivel nyugodtabban ellt a rzsafa asztal mg, s htradlt maga tervezte,
krm-br igazgati szkben. Vett egy mly llegzetet, lehunyta a szemt, s gondolatban
vgigment a dlutni esemnyek sorn. Az htvd mesterlvszei majd elvarrnak minden
bizonytalan szlat. A Testvreknek s a Legcinak is meglesz a maga elterel hadmozdulata;
jabb hetvenkt rn bell pedig a Legci birtokba kerl a modern civilizci ltal valaha
megalkotott legpuszttbb tudomnyos felfedezs mindkt fele.
Lassan kinyitotta a szemt, s felemelte a stt rzsafa asztal vrsesfeketre pcolt
lapjn hever egyetlen paprlapot. Ahogy a rrt szavakat tanulmnyozta, a keze jra reszketni
kezdett.
A jelents szerint rviddel hajnalhasads eltt Vance Erikson megszktt a Szent Pter
Kivlasztott Testvreinek kolostorbl. Kimball igyekezett meggyzni magt, hogy Erikson
nem jelent veszlyt a tranzakcira, s hogy semmikppen nem tudhat a mernyletrl. m
tovbbra is ktsgek gytrtk. Erikson tl sok mindenre volt kpes; a tehetsges amatrnek
eddig lehetetlen eslyekkel szemben is sikerlt boldogulnia.
Volt valami, ami klnsen zavarta: Erikson belekeverte Suzanne Stormot a maga
rvnyl koszba. Milyen kr, gondolta, felidzve magban a n gynyr vegzld szemeit;
sajnos gy vele is vgeznie kell. Azonban ilyen az let s a hall, tndtt filozofikusan,
amint htradlt a szkben, s a mai napon most elszr halvnyan elmosolyodott. Majd egy
pccintssel bekapcsolta az iratmegsemmistt.

Az llomstl gyalog alig tz percre es, kellemes kis kvz kttucatnyi asztalbl llt,
s ktszer annyi szkbl, amiket gy helyeztek el a Piazza della Repubblicra nz utcai
galrin, hogy legalbb nmileg a rendezettsg benyomst keltsk. A galria rnyka hs
megknnyebblst jelentett a dlutni tz nap utn. A tarka mrvnypadlrl szinte radt a
hideg, s a nyitott oldal plet kfalai olyan rzetet keltettek, mintha az egsz hely
lgkondicionlt lett volna.
A forgalom alig flmternyire zajlott a hossz, keskeny galria mellett s a kvhz
mindkt oldaln, az plet tbbi rszben sszezsfolt butikok fel igyekv gyalogosok
keresztlvgtak az asztalok kztt.
Szndkosan korn rkeztek.
- Nem tudom, hogyan reaglna Tony, ha ltn, hogy valaki itt van mellettem
magyarzta Suzanne. Hatalmas szvessgre krtem, s nem vagyok biztos benne, hogy
brki msnak megtenn Mg abban sem, hogy nekem megteszi-e. Vance ellenkezseit
hatrozottan flresprte. Majd elmeslem ksbb. Ez most nem fontos. Mindent el fogok
mondani, de jelenleg teljes ernket annak kell szentelnnk, hogy kisssk, mit tegynk.
Vance semmilyen ms alkalommal, s senki mstl nem fogadott volna el egy ilyen
elhrtst. m az elhagyottsguk, az, hogy szkevnyek voltak egy idegen vrosban, egyetlen
garas nlkl, kikezdte szoksos eltkltsgt. Ezt teszi a msoktl val fggs az emberrel,
gondolta stten, ahogy letelepedett egy szkben kt asztallal odbb, Suzanne-nak httal.
Egyetlen rt adott a nnek s ennek a Tony -figurnak, hogy tegyenek valamit; utna
azonban a fenbe is, cselekedni fog. Tgy valamit, mg ha nem is a helyes dolgot mindig is
ez volt a mottja. De sose lgy passzv. Egyetlen ra.
Ismeretlen hang zkkentette ki Vance-t merengsbl.
- Mg most is olyan elragad vagy, Suzanne, mint mindig.
132

Jzusom!, forgatta Vance a szemt. Ezt mr harmadjra hallom.

- Tudod, nem brtalak teljesen kiverni a fejembl.
Vance llkapcsn megfeszltek az izmok, s vkony vonall prseldtt ssze a szja.
- Krlek, Tony! csicseregte Suzanne desen. Krlek, ne kezdd ellrl! Tudod, hogy
sohasem mkdtt volna.
- Mondod te. A Tony fels tzezerbeli brit akcentusval preczen kiejtett sztagok
tncot jrtak Vance idegein. Szrakozottan felkapott egy villt az egyik szomszdos asztalrl,
ahol Tony szmra szrevtlenl lt, s lopva figyelte a karcs, makultlan ltzk angolt. A
frfi jkp volt, negyven n krli, halntkn szlni kezd stt hajjal. Vance egyenetlen
hurokk grbtette a villa egyik fokt.
- Attl tartok, Tony, ma nincs r idnk, hogy leporoljuk a rgi trtneteket. Ami miatt itt
vagyunk, s beszlnk, rendkvl srgs emlkeztette Suzanne a frfit. Most nem a
mltrl van sz. Mindkettnknek az volt a legjobb, hogy kln utakon mentnk tovbb. Te is
jl tudod.
- Nos, azt hiszem tvedsz.
Vance elgrbtett egy msik villafokot is, feszes vbe knyszertve a fmet.
- Kettnkkel kapcsolatban? Nem hiszem.
- Kettnkkel kapcsolatban, taln felelte Tony. A tallkozs srgssgt illeten
bizonyosan.
- Hogy rted ezt?
- Egyeztettem az olasz hrszerzssel ma dleltt, kzvetlenl a telefonod utn. gy
tnik, kaptak mlt jjel egy nvtelen zenetet, ami bizalmasan ugyanarra az informcira
figyelmeztette ket, amire te is engem. Biztostottak rla, hogy ma dlutn kt rra
mostantl szmtva kevesebb, mint egy rn bell az sszes rintett szemlyt
letartztatjk s rizetbe veszik.
- Az sszest? ismtelte Suzanne zavarodottan. De - visszagondolt a
beszlgetsfoszlnyokra, amiket kihallgatott, mikzben jultsgot sznlelt. csak egyetlen
ember emltsre emlkezett. Ezek kztt az emberek kztt van egy Hsemi nev alak?
- pp ez a klns az egszben felelte Tony. Sikerlt az sszes nevet megszereznem,
s az egyik illet sem hasonlt ehhez mg csak tvolrl sem. Mindannyian olaszok, s
egyikkrl sem ismeretes, hogy lnevet hasznlt volna. Biztos vagy benne, hogy jl hallottad?
- Abszolte blintott Suzanne. Teljesen biztos, hogy valami Hsemi nev alaknak
kell meglni a ppt.
- Tovbbra sem vagy hajland elrulni, honnak szerezted ezt az informcit?
- Nzd, Tony, ez most nem fontos. s j okom van r, hogy egyelre megtartsam
magamnak. Suzanne hangja most srgetv, gyakorlatiass vlt. Ami fontos, hogy a ppa
orgyilkosa mg mindig itt kszl valahol szabadon.
- Ezt nem tudhatjuk csknyskdtt az angol. gy vlem, itt valami tves, vagy
flrertett szemlyazonossgrl van sz.
- Nem, a fenbe is! Ez nem igaz.
- Suzanne, nem tudhatod, hogy igazad van-e. s nem adsz nekem elg informcit
ahhoz, hogy felbecsljem a helyzetet.
- Tony! hajolt kzelebb Suzanne az asztal fltt. Tudod, hogy nem lltank ilyesmit,
ha nem volnk biztos a dolgomban. Tudod jl intleg felemelte a kezt, mikor a frfi mr
pp kzbe akart vgni. s egyiknknek sem hasznlna, ha ezen vitatkoznnk igyekezett
bkltet hangot megtni. De ha te tvedsz, ha csak egy icipici eslye van annak, hogy n
nem, akkor nem volna kzenfekv rtesteni a Vatikn biztonsgi szolglatt, s rvenni ket,
hogy tegyenek valamit: vltoztassanak a jrmvek tvonaln, az idztsen, vagy akr
mondjk le az egsz ltogatst?
Tony megrzta a fejt.

133

- Attl tartok, errl sz sem lehet. Ismered a ppt: szemlyesen szeret a hvekkel
rintkezni, nem holmi segdek s testrk sorfala mgl. Br ezzel veszlyeztetik a
biztonsgt, mgis: napokkal korbban be szoktk jelenteni az tvonalt. Ha vltoztatna ezen,
vagy az idztsen, azzal csaldst okozna annak a sok ezer lelkes hvnek, akik azrt gyltek
ssze, hogy dvzljk t. Tjkoztattuk a Vatiknt a dologrl, s ez a legtbb, amit tehetnk.
- Akkor segts nekem megtallni Hsemit.
- Hogyan? Ez egy elg gyakori s kznsges irni nv. Mit akarsz, mit tegyen a
rendrsg? Tartztasson le minden Hsemi nev embert a vrosban?
- Nem felelte Suzanne fradtan, ahogy az elmlt negyvennyolc ra megprbltatsai
hirtelen egyszerre rtrtek, s elraboltk maradk energijt. Nem, te is tudod, hogy sosem
krnk ilyen esztelen dolgot.
- Az els, amit tenned kellene, hogy feladod magad.
- Micsoda? A frfi szavai egyszerre berr pofoztk. Hogy rted azt, hogy adjam fel
magam?
- Faxon rkezett ma reggel. Tony a Savile Row ltnye bels zsebbe nylt, s
elhzott egy papirost. Nmn figyelte, ahogy Suzanne tfutotta a sorokat. Az zenet
szkszav volt: kapcsolatba hozta t Vance Eriksonnal, aki ta Bellagiban s Milnban
elkvetett gyilkossgokrt krz a rendrsg.
- Mirt nem mondtad el nekem? krdezte Tony, miutn a n befejezte az olvasst.
- s te mirt vrtl eddig, hogy megmutasd ezt? vgott vissza a n.
- Mert remltem, hogy az egsz csak tveds. Tnyleg nem akartam elhinni. De
- De a reakcim az zenetre elg volt, hogy megerstse a gyandat? Ltta a frfi
szemben az igenl vlaszt.
- Tudom azonban, hogy tbbnek kell rejlenie emgtt folytatta Tony. Nem mondtam
el senkinek. Tisztzni akarom a nevedet. n tudok segteni; megtehetem. Most n vagyok a
rmai krzet vezetje.
- Tudom, Tony felelte Suzanne. De tnkretennd magad, ha gy tennl. Te is tudod,
nem? A frfi biccentett.
- s mgis meg akarod tenni? jabb blints.
A n a frfi kezrt nylt s a sajtjba zrta.
- Drga, des Tony, soha nem hagynm, hogy ezt tudd. Mg akkor sem, ha ha n
- Van valaki ms? krdezte Tony, mikzben a szeme tagad vlaszrt esdekelt.
- Igen, Tony, van valaki ms A n szortsa ersdtt a frfi kezn, ahogy az kezdte
elhzni az vbl. Ht nem rted, mirt nem mkdtt soha kzttnk a dolog; hogy mirt
nem mkdne soha? Tony nem vlaszolt. Krlek, prbld megrteni! Krlek!
- Mr legalbb hrom ve csak azt prblom felelte pillanatnyi sznet utn. De
valahogyan nem sikerl. Meg tudod ezt rteni?
- Nem, de szeretnm. Nagyon-nagyon szeretnm.
A n elhallgatott, mert egy pincr rkezett az asztalukhoz, hogy felvegye a rendelst.
- Tony! folytatta aztn Suzanne. Flre kell tennnk kettnket egy kicsit. Nem lhetsz
rkk a mltban. Nem teheted.
- Felttelezem, ez az Erikson -fick lesz az, akit a fax emlt jegyezte meg vgl.
- Igen. El akarom magyarzni az egszet; el szeretnm mondani neked.
- Nem vagyok benne biztos, hogy igazn hallani akarom.
- Krlek, Tony, hallgass meg! Ha elmondom, megrted. Csak hallgass vgig!
Azzal anlkl, hogy a tovbbi beleegyezsre vrt volna, Suzanne belefogott. Beszlt
neki Comrl; a kolostorrl, a bellagii gyilkossgokrl, majd Caizzi grf hallrl.
Elbeszlte Vance utazsait, Martini s a bcsi, meg strasbourgi professzorok meggyilkolst.
Mikzben beszlt, Tony szeme egyre rdekldbben csillogott. Egyszer flbeszaktotta, hogy
tisztzzon valamit, majd: Nem bnnd, ha jegyzetelnk? Ezutn rlt tempban firklni

134

kezdett, mikzben a n beszlt, egyre tbbszr flbeszaktva t, hogy megkrdezzen egy

pontos dtumot, cmet, egy nv betzst.
Suzanne elmagyarzta, mirt kezdett Vance a hinyz dokumentumok keressbe;
beszlt a Vatiknban rztt paprokrl; arrl, hogy Tosit rabknt tartjk fogva; Tony
hamarosan mr egyltaln nem is nzett r, helyette arra koncentrlt, hogy minden egyes
informcimorzst megragadjon s feljegyezzen spirltmbjbe.
- Jzus Krisztus! mormolta, mikor a n vgl a villa tetejrl val leugrsukhoz s a
rmai tjukhoz rt a beszmoljban. Amint befejezte, a frfi megkrte, hogy fussanak t jra
a trtnete elejn, hogy ismtelje el a rszleteket, amikrl lemaradt; ekzben tovbbra is az
nsajnlat sr kdbe merlt. Vgezetl feltartotta a kezt.
- llj! Innen mr megvan minden rszlet jelentette ki teljesen hivatalos hangon.
Eredetileg azt hittem, hogy minden sikeresen el lesz rendezve a ngy mernyl
letartztatsval. m mindannak, amit most elmondtl, nagyon is van rtelme. Teljesen
egybecseng nhny olyan informcival, amikbl egszen idig kptelenek voltunk brmit is
kihmozni.
- Mifle informcik?
- Tudod, olyan mdszereket is alkalmazunk az emberek megfigyelsre, amelyeket a
gondolat s cselekvs szabadsgnak egyes civil hvei srtnek tallhatnnak magyarzta
Tony. tovbb a bevndorlsi hivatallal, a vgrehajt szervekkel s a vllalati hrszerz
szolglatokkal fenntartott kapcsolataink rvn igen jl figyelemmel ksrnk bizonyos fontos
embereket, akik vagy terroristk clpontjai lehetnek, vagy k maguk terroristk. Van egy igen
fejlett szmtgpes modell, ami sszegyjti az informcik tmegt, s napi rendszeressg
elrejelzst ad neknk: affle puskt a lpshtrnyban szenved nyomozknak, ha gy
tetszik, amely felsorolja, hogy ki vlik j esllyel terrorista tmads clpontjv, s ki hajtja
vgre legnagyobb valsznsg szerint a mernyletet.
Suzanne blintott.
- Remlem, ti tbb szerencsvel jrtok a rendszeretekkel, mint az USA jrt. is
dolgozott az amerikai titkosszolglat tagjaival, akik megprbltk kifejleszteni a program
ottani megfeleljt. A terjedelmes szmtgpes projekt tbb milli informcidarabkt
szvott magba: vilgi esemnyeket s a terrorista csoportok rjuk adott reakciit; a
cscsigazgatk, kormnyhivatalnokok, katonatisztek s multimilliomosok titerveit; a
terroristk s terroristagyans egynek sttuszt s holltt, valamint svjci bankszmlik
adatait; s mg ezernyi egyb informcimorzst. A szmtgp egybevetette ezt a tengersok
adatot, annak remnyben, hogy gy sikerl megjsolni a terrorista tmadsok helyt s
idpontjt.
Sajnos azonban, mint a fldrengs- elrejelzsek esetben, a rendszerrel akadtak
problmk. Legalbb annyi hamis riasztst adott, mint pontosat. Tlsgosan gyakran kiltott
farkast. Emiatt pedig az emberek, akiknek oda kellett volna figyelnik az elrejelzsekre,
egyre ritkbban vettk komolyan azokat.
- Valjban elg komoly sikereket rtnk el a rendszerrel jegyezte meg Tony,
hangjban rnyalatnyi angol felsbbrendsggel. Ami azt illeti, ignybe vettk egy ismert
londoni bukmker segtsgt, akinek sikerlt valamivel hetven szzalk fl emelni a program
megbzhatsgi szintjt. Azaz legalbb ktszer olyan gyakran pontosak az elrejelzsei, mint
ahnyszor tvesek.
- Mindenesetre, mint mr mondtam, valami nagyon klns dolog bukkant fel az e heti
puskzs sorn A program kijellt egy szemlyt, s egyarnt behelyezte a terrorista s a
terrorista ldozat kategriba.
Suzanne megvonta a vllt.
- Ez nem tl szokatlan. Egy csoporton belli viszly; ugyanannak a terrorista
szervezetnek klnbz, a hatalomrt harcol frakcii.

135

- gy van. m ami igazn rendhagyv tette a dolgot, hogy az illet nem valami
terrorista szervezet ismert tagja, hanem a Brmai Legci egyik vgrehajtja. Ezrt rzott
meg gy az egybknt elg hihetetlennek tetsz trtneted.
- Ki ez a kvetsgi tag?
- Egy Elliott Kimball nev frfi. Hajlok r, hogy - Tony elhallgatott, ahogy szrevette
Suzanne meglepetstl elkereked szemeit. Ismered t?
- Igen a n egy villans alatt felidzte a milni tallkozst s a comi utat. Igen.
Az egyetemen ismertem meg. Rendkvl gazdag gy tnt, valami bajba kerlt, mint a
legtbb gazdag csemete. Korbban a hten elfogadtam az ajnlatt, s vele utaztam Milnbl
a Comi-thoz.
- gy fest, szp kis kalamajkba keveredtl!
- Elliott Kimball tndtt a n. Soha nem gondoltam volna
- n sem. Ami azt illeti, az egszet betudtuk annak a bizonyos harmincszzalknyi hiba
rsznek, amit a szmtgp vt. gy dntttnk, hogy figyelmen kvl hagyjuk az
informcit, amg Nos, egszen mostanig.
- Tony! Suzanne hangja izgatottan csendlt. thajolt az asztal felett. Nem tudnl egy
kicsit a mlyre sni annak a szmtgpnek? Tallni valami tbbet Kimballrl? Valamit, ami
segthetne neknk kinyomozni ezt a Hsemit?
- gy gondolod, hogy kapcsolatban llnak? Elliott Kimball s ez a rejtlyes Hsemi?
- Taln Igen, igen, hinnnk kell benne, nem igaz? Te is ugyanolyan jl tudod, mint n,
hogy mikor csak egy apr informcimorzsa ll a rendelkezsedre, fel kell ttelezned, hogy
vezet valahov. Ez is jobb, mint az gvilgon semmit sem tenni. Ha sikerl, taln meglesz a
gyilkosunk. Ha nem vezet sehov, legalbb megprbltuk az egyetlen lehetsget, ami a
keznkben volt. Egyetrtesz?
Tony finoman beharapta az als ajkt, gy tndtt egy darabig. Vgl lassan blintott.
- Van r esly. Elg halvny, de esly. Felteszem, ez az egyetlen lpsnk maradt. Az
rjra pillantott, s sszerncolta a homlokt. Mr elmlt kt ra jegyezte meg stten.
Ha pontosak az informciid, mr kevesebb mint szzhsz percnk maradt, mieltt a ppa
ellen mernyletet kvetnek el. Felkapta az ebdszmljt, tfutotta, s pnzt hzott el a
trcjbl, hogy fizessen. Majd a hts kabtzsebbe nylt, s elvett egy fehr
levlbortkot.
- Tessk nyjtotta t. Ez itt krlbell tezer eur. Elgnek kell lennie egy ideig.
Suzanne ttovzva elvette tle a pnzt, mikzben az arct figyelte.
- Nos, ezt krted a telefonban mondta Tony. A szemei kemnyen csillogtak. Ez vgre a
professzionlis Tony volt.
- Visszafizetem, hisz tudod jegyezte meg Suzanne.
- Nem szksges. Krzetvezetknt nem csekly tke ll a rendelkezsemre az
informtorok jutalmazsra, s Azt hiszem, mindaz, amit ma tled kaptam Nos, bven
megrte az rt.
A frfi felegyenesedett.
- Tony szlt utna Suzanne. Szeretnm neked bemutatni Vance-t. Figyelte, ahogy a
frfi szeme megrebben, s egy pillanatra a harag metsz ragyogsa hast keresztl hvs,
kimrt udvariassga szoksos lepln.
Vance felllt, s feljk fordult. A kt frfi egy ideig nmn llt, s egymst mregetve
si, szavak nlkli kommunikcit folytattak: felmrtk egyms erejt, fenyegetst,
sttuszt. Suzanne aggdva pillantott Tony arcrl Vance-re, majd vissza.
- rvendek lpett elre Vance, s kiprselve magbl egy mosolyt, Tony fel nyjtotta
a kezt. Az angol tekintete rviden a kinyjtott kzre villant, majd vgl viszonozta a
mozdulatot.

136

- Szintgy hajolt elre az asztal felett, hogy kezet fogjanak. A tekintetk egy hossz
pillanatig egymsba fondott. Tony pislantott elszr, s Suzanne fel fordtotta az arct.
- Nos nzett ltvnyosan az rjra -, nincs mr sok idnk. Akkor ht, belevgunk?
Vance blintott; Suzanne elmosolyodott, majd kifizette Vance ebdjt a Tonytl kapott
pnzbl. Hrmasban Tony Fiatjhoz stltak, ami a Via Nationalbl nyl siktorban parkolt,
j kttmbnyire a kvhztl. Suzanne ell szllt be; Vance az res hts lsre telepedett.
- Ha brki megtudn, hogy tallkoztam veletek, j nagy letolst kapnk a fnkmtl,
amirt nem jeleztem a hatsgoknak Br, az lloms idejben szbe kapott, mieltt
kimondta volna a nevet -, khm, a csoport vezetjeknt knnyebb lenne kimagyarzni a
dolgot. Azonban csuklyt kell hznotok, hogy elrejtstek a szemlyazonossgotokat. Ne
aggdjatok, ez a standard procedra, mikor egy informtort a fhadiszllsra kell
szlltanunk; s ne feledjtek, egyetlen szt se, mg a csoportbl brki a kzelben van. Nem
akarom kockztatni, hogy esetleg felismerje valaki a hangotokat.
Suzanne s Vance beleegyezleg mormogtak, majd htradltek, ahogy Tony
gyakorlottan, megszllott rmai taxisofrknt szguldozva manverezett keresztl Fiatjval a
zsfolt vrosi forgalmon. Fl hrom volt, amikor megrkeztek egy egyszer, dsztelen
kapuhoz egy szk, kanyargs siktor vgben, a Frum kzelben.

137

TIZENNYOLCADIK FEJEZET

A hangszigetelt szobban hrom nttt manyag szk, egy Formica tetej asztal, a
szlein cigarettacsikkek gsnyomaival, s egy szmtgp-terminl llt. A leveg slyos volt,
megflemltett emberek fanyar izzadsgszagtl terhes. Az ra a falon 15:11-et mutatott, s
minden Hsemi, amit sikerlt Tonynak elcsalnia a szmtgp memrijbl, tvesnek
bizonyult: az sszes gy jelent meg a listn, mint aki brtnben l, halott, vagy a hrek szerint
ms orszgban tartzkodik. Suzanne s Vance gondterhelten figyeltek mgtte.
- Nem tudod feltrni Kimball adatait, hogy kapjunk rla egy CJ-t? krdezte Suzanne
gyszosan.
Vance nmn figyelt mellettk. Mi az rdg lehet az a CJ? s vajon hol tanulta meg
Suzanne ilyen jl ezt a szakzsargont? Mr teljesen biztos volt benne, hogy Suzanne s Tony
Fairfax kapcsolata egykor nem csak szemlyes, de szakmai jelleget is lttt. m ez egyben
azt jelentette, hogy a n valamifle km volt!
Suzanne ltta Vance zavarodott tekintett.
A CJ a cinkosok jegyzknek rvidtse magyarzta gyorsan, majd visszafordtotta
figyelmt a kpernyre, ahol Tony mris gpelte a megfelel parancsokat.
Tony dbbenten csvlta a fejt.
- Jzusom, j hossz lista! Nem rnk vgig rajta idben. Az rjra pillantott: jabb
kt perc telt el. Idkzben mr ismt kapcsolatba lptek a Vatikn biztonsgi szolglatval,
m a vlaszuk vrhat volt: A ppa ragaszkodik az elre eltervezett programhoz s
tvonalhoz. A hvk nem csaldhatnak.
- Vrj! szlt Suzanne tprengve. Csinljunk egy CJ-t nemzetisg szerint sorba
rendezve: elszr az irniak s arabok. Rendes krlmnyek kztt Tony egyik asszisztense
kereste el a kvnt informcikat. Az rutinja a gp hasznlatban kiss mr berozsdsodott,
gy hls volt Suzanne-nak a javaslatrt. A billentyzeten sikl ujjainak tompa kattogsa
betlttte a szobt, s thatolt a csenden, amit msklnben csak a lgkondicionl halk
zgsa s az izgatott lgzsk trt meg.
A szmtgp kpernyje hunyorgott, majd soronknt kezdett elragyogni rajta a zld
szveg, a krt informcival: egy nv, utna nemzetisge, majd egy alfa numerikus kd, ami
lehetv tette a szmukra, hogy igny esetn elkeressk az illet teljes dosszijt. A
kpernyn tizenht zld bets nv ragyogott.
- A francba! shajtott Suzanne. Nincs kztk Hsemi.
- Lehetnek lnevek is vetette fel Tony -, de hogy megtalljuk ket, ahhoz egyesvel
vgig kell nzni a fjlokat.
- Van brmi egyb javaslatod? krdezte Suzanne.
Tony megrzta a fejt, s bettte az els kdot, hogy megnyithassk az els szemlyi
dosszit.
tfutottk, majd belptek a msodikba, s azt is leellenriztk. Vance tehetetlenl nzte,
ahogy Suzanne s Tony manipulljk a terminlt. Hol jrhat most a ppai gpkocsiksret?,
krdezte magtl, valahnyszor azok vgeztek egy dosszival. Merre lehet az orgyilkos?
Vajon ez a Hsemi, mr ha tnyleg ez a neve, sikerrel jr? Vance bosszsan megllaptotta
magban, hogy pp bennfentesknt szemllheti , amint a vilg legkifinomultabb kmelhrt

138

szervezetnek kicsszik egy bngy a markbl s ami azt illeti, elg tekintlyes darab.
Most jval tbb forgott kockn egy prominens nemzetkzi vezet letnl.
Hiszen ha a Brmai Legcinak s a Szent Pter Kivlasztott Testvreinek sikerl
sszehozni Leonardo rajzainak mindkt felt, az lehetv tenn a leghatalmasabb fegyver
megalkotst, amit a vilg valaha ltott, s ami a legrosszabb, ez zsarnokok s rltek
kezben volna. Vance lebmult az elmosdott brra, amit most tenyere ideges izzadsgnak
foltjai tarktottak. A ppai gpkocsiksret rszletes tvonalnak tervrajza volt az, amit Tony
emberei szereztek a Vatiknbl. A ppa nyitott fedel, dzsipszer jrmve 15:22-kor fordul r
a II. Vittorio Emanuelle Corsora, tvonala vgs szakaszra, mieltt megrkezne a Szent
Pter trre.
- A ppa emberei preczek, a szigor fegyelem hvei mondta korbban Tony.
ppolyan dzul ragaszkodnak a programtervkhz, mint ahogy a vonatok pontos
indulshoz ragaszkodtak Mussolini napjaiban.
Az ra most mutatott 15:22-t. Mg harmincnyolc perc maradt a ppa letbl.
Vance vgl megszlalt:
- Nincs semmi ms, ami tehetnnk?
- Mit javasol? csattant fel Tony; jellegzetes brit hidegvre elenyszett. Taln szeretne
odarohanni a Szent Pter trre, s tkutatni azt a nhny tzezer embert, aki ott van? Mindet
meg akarja motozni? Az arca szgletes volt, llkapcsa megfeszlt a haragtl.
- De Tony! szlt r Suzanne szemrehnyan. A frfi dhsen, sszerncolt
szemldkkel s tzes tekintettel fordult fel.
- gondolkoztam kezdte Vance prbakppen. - Mg ha sikerlne is rakadnunk Hsemi
kpre, hogy tallnnk meg t?
Tony rmeredt s Suzanne egyszerre kezdtek el beszlni.
- Folytasd csak, Suzanne visszakozott a frfi.
- Nos, keznkben van az autkaravn temterve. Tudjuk, pontosan ngykor hol lesz a
ppa, amikorra a mernyletet idztettk.
- Azt is tudjuk, hogy az sszes olyan pletet s tett, ami rejtekhelyl szolglhatna egy
orvlvsznek nagy hattvolsg fegyverrel, elre biztostottak tette hozz Tony. A
Vatikn ilyen mrtk kln vintzkedseket tesz.
- Teht a gyilkosnak a tmegben kell lennie valahol vonta le Vance a kvetkeztetst.
Suzanne s Tony blintott. s kzel kell jutnia a pphoz, mivel nyilvnvalan kzifegyvert
fog hasznlni: pisztolyt, esetleg kzigrntot; valamit, amit elrejthet, nem igaz? s a program
szerint a konvoj pontban ngykor r tja vgre, a Szent Pter trre, ahol a ppa szokshoz
hven thalad a tmegen, hogy szemlyesen dvzlje a hvket.
Tony s Suzanne rnztek, s felismers kezdett derengeni az arcukon. A dlutn rzelmi
kavargsai, a hrom ember ellenttei, akik akartk, vagy sem, rzelmileg rintettek voltak
ebben az gyben, eltorztottk a higgadt, professzionlis tlethozatalt, amit kt kpzett titkos
gynknek egy ilyen szituciban tanstani kellett volna.
tsiklottak a mernyl
legnyilvnvalbb felbukkansi helyszne fltt.
- Tudjuk, hol lesz a ppa dlutn ngykor ismtelte Vance. s a gyilkos is tudja;
Suzanne pedig azt lltja, hogy ekkor trtnik a mernylet. Ezrt ht mirt nem visznk
visz nzett Tonyra nhny embert a helysznre, s kutatja t a terletet gyans alakok
utn?
- Ezt knnyebb mondani, mint megtenni ellenkezett Tony. Tbb tzezer ember van
ott, s
- Nzd, mekkora egy pisztoly effektv hatsugara? vgott kzbe Suzanne. Kis
tvolsgrl van sz, hogy pontos lehessen. Az embernknek valahol tz mteren bell kell
lennie valjban mg kzelebb, ha igazn hatkony akar lenni. Teht vonunk egy krt a
ppa ngy rai pozcija kr, s ott kezdjk a keresst.

139

-De olyan sokan vannak! kifogsolt a frfi.

- Tony! Ez az egyetlen eslynk maradt! Mris elmlt fl ngy, s hacsak nem tesznk
valamit, a ppnak mr harminc perce sincs htra az letbl. Vance Tonyra nzett,
szemben a krdssel: Nos, induljunk! Mire vrunk mg?
Tony mentegetzve vllat vont.
- Attl tartok, nem vagyunk kellen felszerelkezve ahhoz, hogy ilyen rvid hatridvel
cselekedjnk. Az idegen hrszerzs rszeknt igen knyes kapcsolatban llunk az olasz
kormnnyal. Engedlyt kellene krnnk s kapnunk egy ilyen bevetshez. s ezt kptelensg
huszonht
- Mr csak huszonhat
- perc alatt elintzni. De mg ha sikerlne is engedlyt szereznnk, fel kellene
fednem az informciforrsaimat, ami egyenrtk volna azzal, hogy tadlak titeket a
hatsgoknak, s nem hiszem, hogy ez az, amit akartok. Vagy tvedek?
Vance frusztrcija s aggodalma ekkorra mr haragg vltozott.
- Jzus Krisztus! Maga mg akkor is a nyavalys brokrata szablyaihoz ragaszkodik, ha
ez azzal jr, hogy a ppt meglik? Egybknt is, mifle istenverte, gyva nylt maga,
Fairfax? Nincs mersze szttpni a paprmunkt, mikor egy emberlet megmentse a tt?
Azzal flig az ajt fel fordult, indulsra kszen.
- Gyernk, Suzanne intett a nnek, hogy kvesse. Csinljuk mi magunk. n
legalbbis megyek, s megprblom. Nem tudok lbe tett kzzel lni egy kellemes
lgkondicionlt szobban, s egy szmtgppel maszturblni, mikzben tudom, hogy a ppa
hallos csapdba stl.
- Vrjon egy percet, Mr. Erikson! szlalt meg vgl Tony. Nem azt mondtam, hogy
egyltaln nem segtek. Nem utasthatom a szemlyzetem egyetlen tagjt sem, hogy vegyen
rszt a mveletben De ez nem jelenti azt, hogy n magam sem akarom megprblni.
Vance s Suzanne gyorsan visszacssztattk a csuklyt a fejkre, s thaladtak Tonyval a
biztonsgi ellenrzsen. Amint kijutottak az utcra, llekszakadva rohanni kezdtek Tony
Fiatja fel. regem, gondolta Vance, ahogy az aut kicsiny motorja felbgtt, s hangos
kerkcsikorgssal elhzott a jrdaszeglytl, ha ezt megsszuk lve lesz nhny krdsem
Suzanne-hoz.

Elliott Kimball mrgesen rtta lpteit a Szent Pter tr szln. Hsemi htvd emberei
mind a ngy llomson hinyoztak. Mi az rdg folyik itt?
A magas, szke frfi gy festett, mint egy sikeres, vehet beoszts zletember, ahogy
magabiztosan lpkedett a hatalmas tmeg szln, amely zsfolsig tlttte a teret. Kimball
arca hatrozottsgot sugrzott, s nem rulkodott a felszn alatt forrong haragrl s
flelemrl. Ez csak annak a csszmsz irni fregnek a mve lehet, gondolta. Hsemi
valahogyan tudomst szerzett a ngy tartalk orgyilkosrl, s sorra megszabadult tlk. De
hogyan? Mikzben szeme a tmeget frkszte, Kimball az elmjben kutatva prblt rjnni,
vajon hogy az rdgbe sikerlt ez Hseminek? Egy dolog azonban vilgos volt: Kimball
albecslte ezt a kis gyilkost.
Visszafojtott llegzettel a tmegbe hatolt, olyan sokig kerlve a fizikai kontaktust,
ameddig csak tudta. Ez a tmeg bzltt. A testk, a leheletk, s az elmjkbl kiprolg
gondolatok is bzlttek. Gyllte, hogy kzjk kell mennie.
m ez olyan munka volt, amit nem bzhatott msra. Mint ahogy a tanr is az
felelssgnek szmtott, ugyangy ez a Hsemi is r vrt. Csupn Hsemi Rfekdszt
meglsnek gondolata tartotta benne a lelket, ahogy keresztlnyomakodott a zsfolt
tmegen, amely gy hullmzott, mint egy hatalmas, rad tenger.
140

Kimball kirv, jl megjegyezhet jelensg volt a tmegben: szzkilencvenkt centis

magassgval j fejjel kiemelkedett a tren nyomorg tmeg legnagyobb rszbl, s
knnyen ttekinthette a terepet maga krl. Szke haja s tkletesen szabott ltnye is
elklntette az alacsony, egykedv, tbbnyire stt haj emberektl. s amint utat trt
magnak az els sorok fel, ahol a ppa a program szerint megll majd, a tmeg is egyre
srbb vlt, s egyre nagyobb ellenllst fejtett ki az elrejutsval szemben. Az emberek
bosszsan fordultak fel; majd meglttk hideg, engesztelhetetlen arckifejezst, s gyorsan
flrehzdtak. sztnsen reztk: ez az ember veszlyes. Kimball tovbb nyomult; hjas,
grnyedt vnasszonyok, akik rongyos fejkendt viseltek; kezeslbasba ltztt idsebb
munksemberek; fiatal anyukk karjukban csecsemjkkel, akik panaszosan nyafogtak a
tikkaszt napstsben. Kimball legnagyobb viszolygsra rezte, hogy a sajt hnalja is
nyirkoss vlik.
Hirtelen megtorpant. Eltte, alig harmincmternyire ott llt az alacsony irni orgyilkos,
egyik lbrl msikra himblzva, kzvetlenl az els sorban a tmeget fken tart
kordonktelek kztt. rezte, ahogy ugyanilyen hirtelen liftezni kezd a gyomra. Nem az irni
meglse tette feszltt; nem Tudta, az igazi rmmel tlti majd el. De a fenbe is! jra
ellenrizte az rjt. Mg csaknem negyedrt kell vrnia, hogy akciba lphessen.
Felshajtott. Elszr a ppa meggyilkolsa, azutn a mernyl halla. A kegyetlenl lesre
fent Sescepita finoman feszlt tokjban Kimball kabtja alatt. Hallgatni arany, gondolta; s
csak a hall biztosthatja ezt maradktalanul.
A kzelben valaki a tmegbl magval hozott egy tranzisztoros rdit, s hangosan
hallgatta az l kzvettst a ppai konvoj tjrl. Mindenki izgatottan fecsegett, s a fpap
rkeztt vrta. Vajon k lesznek-e a szerencssek, akik megrinthetik: A szbeszd szerint
szmtalan csodlatos dolog trtnt azokkal, akiknek sikerlt megrinteni ezt az embert, Isten
e vilgi kpviseljt.
- Taln kigygyulok a reummbl morfondrozott hangosan egy hajlott ht, btyks,
grbe ujj regasszony.
Taln taln taln. Kimball rezte, hogy ismt feltmad a dhe. Bolondok!
Mindannyian bolondok vagytok!, kiltotta volna legszvesebben, s karjt lengetve a kpkbe
vgta volna, micsoda sznalmas bohcok, amirt hisznek a valls eme legnyilvnvalbb
sarlatnjnak hkuszpkuszaiban.
Kimball azonban a hossz vek nfegyelmvel fken tartotta haragjt. Tudta, az effle
indulat csak akkor hasznos, ha tesz rla, hogy neki dolgozzon.
Kimball szndkosan Hsemi mgtt maradva kzelebb hzdott. Most mr csak j
hatmternyire volt tle. Mikor az irni elsti a fegyvert, a tmeg elreznlik, Kimball pedig
velk tart. ljk meg a mernylt! kiltja majd, s a r kvetkez zrzavarban a Sescepita
szrevtlenl tcsusszan a hadonsz kezek s lbak kztt, hogy rkre elnmtson egy
jabb brgyilkost a vilgon. Magban elmosolyodott. A politikai mernylk tlsgosan sokat
tudtak. s tl sokat tudni hallos dolog.
A msodpercek temesen peregtek. A tmeg moraja gy rasztotta el Kimballt, mint a
partnak csapd, megtr hullmok, s ms napok, ms mernyletek emlkt sodorta
magval a mltbl. Ott volt a tanr Pisban; egy felbrelt gyilkos, aki sajt vrsen csillog
vrtcsjba fagyott egy milni siktorban; azutn egy jelenet a dallasi brsgi plet
gyengn megvilgtott folyosjn Mind orgyilkos volt, s mind vagy Kimball sajt keze
ltal vgezte, vagy mint pldul Lee Harvey Oswald gyilkosa esetben kzvetve, a
Brmai Legci ksbbi megalapti rvn.
s ahogy a gyilkossgokra gondolt, felidzdtt benne az ember, akinek a
becserkszsre oly hevesen vgyakozott, hogy az rzs csaknem szexulis tltettel brt:
Vance Erikson. Annak az alaknak mr a puszta lte inzultust jelentett a szmra. s
megfogadta, Vance megfizet ezrt a srtsrt.

141

Kimball hallotta, amint a Szent Pter tr bejratn tl, taln egy j hztmbnyire onnan
felersdik a tmeg moraja: a tmjnezs s imdat hangjai. Kzeledett a ppa.

- Krlbell flton kell megllnia a tren lihegte Vance, ahogy ktsgbeesetten

sprinteltek vgig egy, a Via Aurelival prhuzamos, keskeny siktoron. A tri htrahagyta a
Fiatot a Tiberius foly msik oldaln, az acsarkod forgalmi dugban. Fraszt tempban
futottak egy fl mrfldet. Br Suzanne brta tartani az iramot, Tony lemaradozott, s most
meglltak, hogy bevrjk t.
Izzadsg csorgott Vance arcn, s belefolyt a szembe, mikzben mly kortyokban
tlttte meg tdejt Rma fsts, szennyezett levegjvel.
Suzanne megrintette a csukljt.
- Mennyi az id? krdezte.
- Hrom negyvenhat felelte Vance komoran, s htrakiltott a siktor egyenetlen
kvezetn tompa dobogssal feljk get angolnak. Gyernk, Tony!
A frfi slyosan, szaggatottan zihlt. Ktszer is megbotlott, s elesett a grngys
aszfalton. Az lete a szmtgpek s irodai paprok kztt telt; volt elg alkalmazottja,
akiknek ezt a rohangszst csinlniuk kellett volna helyette.
- Ti - Tony megprblta visszanyerni a llegzett. Jobb, ha nlklem folytatjtok!
Az arca hamuszrkre spadt, s izzadsgban szott. n nem Nem hiszem, hogy kpes
leszek odarni idben.
- De - tiltakozott Suzanne.
- Menjetek! intett Tony a kezvel. Lerogyott egy stt, hvs kapualjba vezet
ktorncra; a benti udvarrl jtsz gyermekek zsivaja szrdtt ki. n jl leszek, tnyleg.
Nincs idnk, hogy - Az arca hirtelen eltorzult a fjdalomtl. Jobb karjval a bal vllhoz
kapva, sszeszortotta a mellkast. Nyoms! nygte fogcsikorgatva.
Suzanne egyik frfirl a msikra pillantott, tekintetben ktsgbeesett bizonytalansggal.
Majd az ljenz, nnepl tmeg zsivaja sztradt a kpletek kztt, s meglt a kis
utcban.
- Igaza van, Suzanne mondta Vance. Tovbb kell mennnk.
- Visszajvnk grte a n, ahogy lehajolt, s megpuszilta a frfi arct. Visszajvnk.
- Tessk! nygte Tony, elhzva egy pisztolyt kabtzsebbl, s Suzanne-nak
nyjtotta. Szksgetek lehet r.
A rvid pihentl erre kapva Vance s Suzanne megjult lendlettel trt elre az egyre
zsfoltabb tmegben; gy kerltk ki az embereket, mint a terepfutk. Vgezetl
megpillantottk a Szent Pter teret kt oldalrl vez tarka, szrke-barna oszlopok velt
falanxt.
- Ott, az obeliszk mellett! emlkeztette Vance Suzanne-t. A terv szerint az obeliszk
kzelben szll ki az autbl.
- Mit csinlunk, ha odartnk?
- Valamit lihegte Vance, ahogy belefutottak az oszlopok kztti trre sszezsfoldott
eleven emberfalba. Csak valami jt kell kitallnunk.
Suzanne s Vance a tmegben lkdsdve az obeliszk fel nyomakodtak, m egyre
lassabban tudtak haladni. Vance, lvn egy kicsivel magasabb a tbbsgnl, krlkmlelhetett
az emberfejek erdeje felett. A tvolban ltszottak a ppai autksret villog lmpi, ahogy
rfordultak a Via della Conciliazionra. Mr csak hrom percnk maradt, gondolta. Nem,
javtotta ki magt komoran. Ha nem rnk oda idben, a ppnak maradt hrom perc az
letbl.
142

Egy csapat lrms fiatal kztt knykkel utat trve, eljutottak a tr dli rszn ll
szkktig.
Vance a kt kperemt ingatag kiltknt hasznlva vgigpsztzta a tmeget. Liftezni
kezdett a gyomra az idegessgtl: soha nem fogjk tudni kiszrni azt az alakot a tmegben.
Egyetlen ember tbb tzeze
Hirtelen szrevette, hogy taln negyvenmternyire maga eltt egy gondosan nyrt szke
fej tornyosul a tmeg fl.
- Kimball! kiltotta izgatottan Suzanne-nak. Megtalltam Elliott Kimballt Csak
lehet.
- Hol? Merre? krdezte a n.
Vance elremutatott.
- Arra, az obeliszken tl.
Suzanne a jelzett irnyba nzett, s egy pillanat mlva mr is ltta.
- Gyernk! ugrott le Vance rgtnztt kiltjbl, vletlenl meglkve egy
fiatalembert s a bartnjt. Keresztltrtetett Suzanne-nal a tmegen, htulrl a srtett egj
fiatal macs heves mltatlankodstl ksrve. Valami kszl szlt oda sebtiben Suzannenak. Azt hiszem, ha megtalljuk ami szke bartunkat, akkor Hsemi is elkerl. Majd
felemelte a hangjt: - Rendrsg! Utat, krem, utat! Engedjenek t! Rendrsg! Hivatalos
gy! kiablta srgeten. A tmeg reflexszeren flrehzdott ellk.
A tmjnezs flsikett moraja vgighullmzott a tren, visszaverdtt a krvben
elhelyezked oszlopsorrl, s az gbe emelkedett. Vance megdermedt egy pillanatra az
rzelmek rvnyl forgatagban. Eltte, dvzlten az obeliszk fel tartva, kzeledett a ppa:
rajta fehr dszruha, fejn fehr, kerek sapka, karja behajltott knykkel kereszt alakban
szttrva a tmeg fel. Vance mg gy, j szmternyirl is jl lthatta ennek az embernek az
elevensgt, a vitalitst, s szinte rezte magval ragad tekintett.
Kt perc.

A dlutni ragyogs mintha ersebb vlt volna, s a sznek is elmlyltek. Hsemi

rezte, ahogy gyorsan, szablytalanul ver a szve, mikzben a fehr ruhs, kzeled alakra
meredt. A rendrsg megtiszttott egy terletet j hrommternyire balra tle, ahol a ppai
jrmnek a terv szerint meg kellett llnia, s ahol a Szentatya kilp az autjbl, hogy
beleolvadjon a tmegbe. A gpkocsiksret mr csak tvenmternyire lehetett. Hsemi lnk
szeme a titkosrendrk arct frkszte, akik a fehr jrm kt oldala mentn lpkedtek, s
figyelte a ppai aut eltt k alakzatban felsorakozott motoros vdksretet.
Elmosolyodott, s imt mormolt magban.
Egy perc.

A pokolba ezzel a hatalmas amerikaival!, fstlgtt magban Anna Marie DiSalvo,

mikzben kszkdve prblta megpillantani a ppt. Az utbbi kt rban vgig ott llt teljes
msfl mteres magassgval, s remnykedett, hogy sikerl egy pillantst vetnie a
Szentatyra, mikor ez az udvariatlan, jl ltztt szke ris elje tolakodott. Most pedig ott
llt, s eltakart elle minden kiltst. jbl sszeszedte a btorsgt, hogy megkrje, legyen
szves arrbb mozdulni. Pr perccel ezeltt mr prblkozott egyszer: udvariasan,
sszeszedve a legjobb angoltudst, amit mg a Npoly melletti szlvrosn keresztlvonul
143

amerikai katonktl tanult a II. vilghborban. A frfi elvicsorodott a krse hallatn, s csak
rmeresztette azokat a rettenetes, jghideg szemeit.
jbl szlsra nyitotta a szjt, de cserbenhagyta a btorsga. Elszgyellve magt, az
ernyjvel kezdett matatni, amit mindig magval hordott a tz napon, hogy rnykban tartsa
a fejt. Valjban az erny egsz kis duci teste szmra enyhlst nyjtott, olyan szles
rnykot vetett. J kis erny ez, gondolta, ahogy idegesen vgigfuttatta ujjait grbe
fogantyjn. Csak mlt hten vette, hogy lecserlje vele a korbbi, trtt ernyjt. Nem volt
gazdag asszony. Az ember nem halmoz fel nagy vagyont azzal, ha a meglhetsrt kt
pulvereket.
Flnapi munkjt hagyta oda, csak hogy ma idejhessen. A milni exkluzv butik,
amely a pulvereit rulta, holnap jn rtk, s lehet, hogy csaldottak lesznek a tulajk,
amirt eggyel kevesebb darab vr rjuk. s mindezt mirt?, krdezte magtl. Hogy
bmulhassam egy idegen alak htn a drga ltnyt? Egyre dhsebb lett. Tennem kell
valamit, ez ellen, dnttte el. jra sszeszedte minden higgadtsgt, s teljes magassgban
kihzta magt.

Harminc msodperc.
Kzvetlenl htulrl kzeltettk meg Kimballt. Vance most mr nmn nyomult elre a
tmegben. Suzanne szorosan a nyomban maradt. A tvolban, a Via Aurelia irnybl egy
mentaut szirnja hallatszott. Egyikk sem vette szre.
Vajon kit figyel Kimball olyan elszntan? Vance msfl mternyire mgtte megtorpant a
zsfolt tmegben, s lbujjhegyre emelkedve igyekezett kiszrni a szke amerikai clpontjt.
Mikzben krltte mindenki ms azrt nyjtzkodott, hogy a ppra vethessen egy
pillantst, Kimball bal fel meredt, amerre Vance tekintete egy barna br, fekete haj kis
emberre esett, aki mozdulatlanul, nyugodtan llt a tmegben. Mg a tbbi ember lkdsdtt
s lszent mdjra ripacskodott a ppa megrkezte miatt, ez az alak higgadtan, trelmesen
vrakozott. Tl higgadtan.
- Azt hiszem, ltom! sgta Vance Suzanne-nak.
- Mit tegynk?
- Nos, egyszeren meg kell zavarnunk a clzsban felelte Vance, mikzben vadul
szguldoztak fejben a gondolatok, hogy kisssn valamit. De Kimball is itt van. Taln
lehet az ersts.
- Majd n lefoglalom Kimballt dnttte el Suzanne. Te pedig kerlj az irni mell.
Nyelt egyet, m a torka szrazon drzsldtt ssze.
Vance dbbenten nzett r. A nnek igaza volt.
- Ok, de kilts gyilkost, ha az a vadllat bntani akar! - Gyorsan megcskolta, majd
tovbb furakodott a tmegben, Hsemi irnyba.

Tizent msodperc.
- Bocssson meg, fiatalember! szlt Anna Marie DiSalvo olyan hangosan, ahogy csak
tudott. A magas, szke frfi nem reaglt. Fiatalember! kiltotta, s megrngatta a kabtja
szeglyt.
A ppa autja lelassult, s megllshoz kszldtt.

144


Tz msodperc.
Hsemi levette a napszemvegt, s a ppa szembe nzett. Azt akarta, hogy ez a
hitetlen lssa Allah szemeit, mikor meghal. A kabtzsebbe cssztatta a kezt, s megragadta
a Browning markolatt.

t msodperc.
- Mi az rdgt akarsz, te hlye, vn satrafa? perdlt meg Kimball, s meredt Anna
Marie DiSalvra, aki viszonozta a tekintett. Eldnttte: nem hagyja, hogy ez a neveletlen,
taknyos klyk megssza ennyivel. De , Szz Mrim, azok a gyllettl izz szemek; gy
csillogtak, mint egy kgy nem is, inkbb mint valami annl is veszlyesebb fenevad. Mr
pp szlsra nyitotta a szjt, mikor a szke felkapta a fejt, s valahova a hta mg
fkuszlt a tekintetvel.
- Erikson! sziszegte Kimball magnak. Keze frgn a kabtjba nylt a Sescepita
markolatrt.
- Fiatalember! Anna Marie DiSalvo kitartan rngatta Kimball kabtujjt. A frfi
megperdlt, s visszakzbl arcon csapta. Az asszony htratntorodott, s az embereknek
krlttk elllt a llegzete a felhborodstl.
- Menj a fenbe, hlye banya! Kimball Vance fel lendlt, aki mg mindig kitartan
nyomakodott Hsemi irnyba. Tvol kell tartanom Eriksont az irnitl!
- Elliott! szrnyalt Suzanne hangja a tmeg fltt. Elliott, drgm!
Kimball a n fel rntotta a fejt.
Vance gyorsan Kimballra, majd Suzanne-ra pillantott, s vissza Hsemire. Az irni, mit
sem tudva a hta mgtt zajl drmrl, elhzta a Browningot kabtzsebbl. Vance
valsgrzkelse tkapcsolt a rmlmok lasstott felvtelre. Elrevetdtt Hsemi fel, aki
akkor mr csak j karnyjtsnyira llt tle.
Suzanne Kimballra vetette magt. A frfi erteljesen visszakezest lendtett, ami fejen
tallta a nt. Segt kezek ragadtk meg, mieltt a kvezetre zuhant volna.
A ppa jrmve csaknem pontosan Hsemi eltt llt meg. Vance az irni fel vetette
magt, m ekzben a Browning egyenletesen emelkedett a frfi kezben, majd akkort
drdlt, mintha maga az g hasadt volna kett. A ppa megmerevedve a hashoz kapott, s
Hsemire meredt.
Kimball a lvs hallatn megknnyebblten elrntotta a Sescepitt tokjbl, s Vance
fel lendlt. A tranzakci lezajlik! Hsemi j cllv, s mindssze egyetlen lvsre volt
szksge, gondolta.
m a forrsg, a zaj, s a tmeg, meg a tl sok hasis megtette a magt. Hsemi a ppa
szvre clzott, m ehelyett csak a hast tallta el. Most gyors egymsutnban jra meg jra
megrntotta a ravaszt, igyekezvn jobban clozni.
Ahogy Kimball Eriksonra rontott, Hsemi jra meg jra tzelt, m az els lvs utn
Vance megtasztotta az irnit, s a lvedkek eltrltek. Az egyik a ppa kezt tallta el, a
tbbi pedig a tmegbe csapdott. Fjdalomsikoly harsant, majd mg tbb sikoltozst hallott,
ahogy a biztonsgi emberek a mernyl fel vetettk magukat.
- n vagyok Allah szablyja! rikoltotta Hsemi. Megltem a ppt! Allah akbar! Majd a dbbenettl megdermedt tmeg hirtelen maghoz trt, s elrerontva a fldre teperte
az irnit.

145

Ahogy Hsemi a fldre zuhant a haragv emberek slya alatt, Vance Suzanne fel
fordult m ehelyett Elliott Kimball vrszomjas, rjng arct pillantotta meg, amint felje
lendl, a kezben pedig valami fmes trgyon csillant a napfny. Vance fegyvertelenl,s a
tmeg prsel szortstl csaknem mozgskptelenl, iszonyodva figyelte, ahogy Kimball
nekiront azzal a rettenetes trrel.

- Jl van, asszonyom? krdeztk a krltte llk Anna Marie DiSalvt, mikzben

talpra segtettk.
- Igen, igen lihegte haragosan, s tkozdva kirntotta a knykt a szortsukbl.
Ahogy a szke frfi elviharzott, felkapta a napernyjt a kvezetrl. Te fatty! kiltotta,
azzal cscsnl fogva megragadta az ernyt, s a magas szke utn lendtette. Az velt
foganty behatolt a makultlanul ltztt frfi lbai kz, s pontosan hern tallta. Kimball
egyszeriben szoborr merevedett, s ajkrl a harag, fjdalom s meglepets kiltsa szakadt
fel. A Sescepita csattanva hullt a kvezetre.
Vance, mint egy rgbihtvd, elrehajolt, s Kimball ktrt grnyed alakja mellett
elszguldva Suzanne fel trt a tmegben.
- Bntott az a rohadk? krdezte aggdva. A n halvnyan elmosolyodott, s megrzta
a fejt. Nem. Csak egy kicsit megszdltem. Mi mi trtnt?
- Kudarcot vallottunk. Hsemi leltte a ppt.

146

Msodik knyv

147

TIZENKILENCEDIK FEJEZET

A ppa mg mindig letben volt. Hsemi Rfekdszt is. Vance Erikson gyszintn.
Elliott Kimball egyik herje golflabda nagysgra duzzadt; azt kvnta, br halott volna.
Kimball knosan feltornszta magt a dvnyon, s az asztalhoz bicegett, hogy elvegyen
egy jabb htcollos tekercs magnszalagot. Megtorpant, hogy kinzzen az ablakon a Pisn
keresztlkgyz Arno folyra, majd visszasntiklt a dvnyhoz, s vatosan
visszaereszkedett r. Vigyzva elrehajolt, s tfzte a szalagot a dohnyzasztalkn pihen
hordozhat magn lejtszfejn. A kopott szobcskt a kvetkez pillanatban betlttte
Merriam Larsen hangja, pont egy mondat kzepn:
- nincs ms lehetsg, mint pldaknt hasznlni t. drgte a gp. Kimball gyorsan
igaztott a masina hangerejn, ahogy egy jabb alak kapcsoldott be a prbeszdbe.
- De ezt nem teheted. Tlsgosan rtkes tagja a Legcinak. Tbb informcit hordoz a
fejben, mint az sszes tbbi tag egyttvve. Denise Carothers volt az, a Brmai Legci
elnke, Kimball hajdani szeretje.
- pp ez a lnyeg folytatta Larsen hangja. Kimball htradlt a dvnyon, s lehunyva a
szemt, maga el kpzelte a kt beszl ember arct, meg a szobt, ahol a felvtel kszlt.
Larsen lustn terpeszkedett lelki szemei eltt egy kiprnzott karosszkben a bolognai
tancshz knyvtrban; Carothers pedig fel-al lpkedett s a maga sznpadias, idegesen
drmai mdjn, hevesen gesztikullt.
- A lnyeg ismtelte Larsen nyomatkosan -, hogy egy ideje mindannyian olyan
mrtkben tmaszkodunk Elliott Kimball tudsra s szakrtelmre, hogy gyakorlatilag tle
fggnk. Eme fggsgnk rvn tartja fenn a hatalmt, a befolyst felettnk, s az
szerencsje s sikerei vltak a mieinkk. A szalagon rvid csend kvetkezett; Kimball
elkpzelte, ahogy Carothers megll, s frkszen bmul a frfira. Majd ismt megszlalt
Larsen halk, baljs orgnuma a lejtsz hangszribl. Most kevsb tisztn lehetett kivenni;
bizonyra odbb lpett a rejtett mikrofontl.
- A kudarcai is a mi kudarcainkk vltak, Denise bizonygatta halkan. s mi nem
engedhetnk meg magunknak kudarcokat. pedig helyrehozhatatlan hibt kvetett el.
- Na azrt ne essnk tlzsokba! tiltakozott Carothers mltatlankodva.
- Senki sem nlklzhetetlen, Denise. Sem te, sem n, sem a te Elliottod! A ptolhatsg
a mi ernk, Mr. Kimball pedig veszlyezteti ezt az ert, s ezt nem hagyhatjuk annyiban.
jabb sznet kvetkezett a szalagon; Kimball szinte ltta, ahogy Larsen visszaereszkedik a
brfotelbe, s belekortyol a konyakjba.
- Tudod, Denise folytatta az bls hang -, csaldssal tlt el, hogy a jelek szerint sem
te, sem Kimball nem ismerttek fel a lnyegt annak a kis pisai lecknek. Vgtre is, a Brmai
Legci egszen jl funkcionl azta mg azutn is, hogy a kincstrnoka hurokkal a nyakn,
egy keresztre felnyrsalva vgezte.
- De ez egszen ms dolog! tiltakozott ismt Carothers. Az az alak rul volt!
- Igen, igen, Denise, igazad van. De n mi egyvalamiben ldt akartunk statulni,
ami a Legci egyetlen tagjnak s egyetlen alkalmazottjnak sem kerlheti el a figyelmt.
Igazn sajnlom, hogy ezt nem ismerttek fel, Denise. Noha Kimball is hinyozni fog, sokkal
jobban sajnlom a te szolglataid elvesztst a tancsban.

148

- Az n az elvesztst? Carothers hangja hirtelen ersebb vlt a megszokottnl.

Mit jelentsen ez?
- Denise, Denise, csak nem gondolod, hogy folytathatod a munkt, miutn sikerlt gy
elfuserlnotok a mernyletet?
- Ne lgy nevetsges, Merriam! A fokozd pnik hisztrikusan less tette a n
hangjt. n vagyok a Legci feje. Az effle gyeket az egsz tanccsal meg kellene
beszlni s szavazsra bocstani.
- Ez mr megtrtnt; s egyhang szavazat szletett.
A lejtszbl elfojtott, tompa hangok trtek el; lptek zaja? Kimball kinyitotta a
szemt, s kzelebb hajolt a hangszrhoz, hogy egyetlen neszt se mulasszon el. Egy
ajtnyit gomb hangos, fmes csrmplse hallatszott.
- Bezrattad az ajtt!
- Igen, Denise, be felelte Larsen szelden. Igen, be.
- Nem! Nem! Nem! Carothers sikolyai Kimball flbe hastottak, ahogy a masina
szenvtelenl tovbb jtszotta a szalagot.
- De igen felelte Larsen egyszeren. Egy hangtompts fegyver elfojtott puffansa
hallatszott.
- Te aljas szemt!
- Igen - mondta Larsen jra. Hrom tovbbi halk pukkans hallatszott a lejtszbl,
majd valami hangosat dbbent. Igen! Konyakospohr csendlt a hangszrbl, majd egy
jabb elgedett shaj. Igen, drgm, teljesen igazad van.
Kimball fjdalmasan fintorogva nylt, hogy kikapcsolja a lejtszt, majd visszadlt a
dvny kemnyre tmtt prnira. gy szmolta, mg egy-kt nap, s jra kpes lesz
normlisan jrni. n felplk, gondolta komoran, de sosem szerzek mg egy olyan trt, mint
a Sescepita. Lehunyta a szemt, s ltta, amint a becses fegyver a kvezetre hull. Emlkezett
az emberek dhs klcsapsaira, akik szemtani voltak, hogy megti az regasszonyt s
Suzanne Stormot. Emlkezett, hogyan viszonozta a pofonokat, s szinte hallotta a
megelgedsl szolgl fjdalomkiltsokat, amiket erteljes csapsai idztek. Mindssze
annyit tehetett, hogy elmeneklt. Most pedig tudta: a legnagyobb kihvst az jelenti, hogy
letben maradjon.
Larsen bejelentse, hogy el akarjk t tenni lb all, nem rte meglepetsknt: titokban
mr rgta megalkotta a maga tllsi terveit. A szalag csak mellkes rszt kpezte az effle
eshetsgre val felkszlsnek.
Terve kzponti rszt mr tbb mint egy vtizede gondosan szvgette. Ennek lnyegi
magvt a Glavnoje Razvegyvatelnoje Upravlenyije kpezte: a GRUnven kzismertebb
elnevezs orosz katonai hrszerzsi igazgatsg. Kevesen voltak tudatban, hogy a GRU mr
a Szovjetuni sszeomlsa eltt tbb mint hatszor annyi titkos gynkt mkdtetett, mint
az ismertebb KGB. s mikzben Oroszorszg tbbi rsze a szzad vgi technolgiai
zrzavarban tvelygett, addig a GRU olyan kmholdakat s kommunikcis lehallgatsi
technikkat alkalmazott, amelyek egyenrtkek voltak az amerikaiak eszkzeivel olykor
mg fell is mltk azokat. Ez nem kevs rszben Kimball kzbeavatkozsnak volt
ksznhet, aki titkon kiszolgltatta nekik a Brmai Legci trsszervezeteitl szerzett
informcikat s technolgikat.
Ez lehetv tette Kimball szmra, hogy jelents kapcsolatokat ptsen ki a GRU-n fell
a Brmai Legci nevben, rszben az gy lebonyoltott hrszerzs miatt, rszben pedig, hogy
segtsen a gazdasgi ktelkek s zleti szerzdsek kialaktsban. Mellkesen pedig titkos
szemlyes kapcsolatokat ptett ki velk, amelyek a sajt jl felfogott rdekt szolgltk
mg akkor is, ha pp ellenkeztek a Brmai Legci cljaival.
Ezen kapcsolatok rvn sikerlt tudomst szereznie a GRU j harcszati technolgik
megszerzsre irnyul ktsgbeesett igyekezetrl. Noha eme elszntsg rszben a hadsereg

149

azon vgybl fakadt, hogy jobb, jabb s ersebb fegyverzetre tegyen szert, a legfontosabb
szempontok mgis gazdasgiak voltak. Dihjban: a fegyverkereskedelem fontos bevteli
forrst jelentett Oroszorszg szmra. A hivatalos llami fegyverkeresked trsasg, a
Roszoboronekszport csaknem vi hszmillird dollros forgalmat bonyoltott le ms
trsasgokkal, m vesztesgeket szenvedett, mert az ltala eladott fegyverek technolgiai
szempontbl elmaradtak az USA-ban gyrtottak mgtt. Egyetlen orszg sem akart
fegyvereket venni egy olyan llamtl, ami technikailag teljesen elavultnak tnt. A fegyverek a
rgi Szovjetuninak a vilguralmat jelentettk, az j Oroszorszg szmra azonban az egsz
az zletrl s a piaci rszesedsrl szlt.
Kimball fjdalmasan felhzta a lbt a dvnyra, s kinyjtzott; sznt r nhny
pillanatot, hogy knyelmesen elhelyezkedjen, mieltt lehunyta a szemt, s ttekintette
magban a tllsi tervnek tovbbi elemeit.
A GRU rgta mkdtetett egy kicsiny, m nem jelentktelen kzpontot Pisban az
informcik tovbbtsra s feldolgozsra. Ennek az opercis centrumnak a helyettes
parancsnoka szmos klnfle szvessggel tartozott Kimballnak, amelynek nem utolssorban
az a szalag is a rszt kpezte, amit pp az imnt hallgatott meg a Brmai Legci bolognai
tancshzban elkvetett gyilkossgrl. Ez a titkos felvtel olyan poloskk rvn kszlt,
amiknek az installlsban mg segtett a GRU-nak vekkel ezeltt.
Ahogy ott fekdt, a tnds s fjdalom miatt lehunyt szemmel, Kimball tudta: most
egyedl az szmt, hogy megszerezze a Da Vinci kdexet a Testvrek ell, s eladja a GRUnak. Az egy egsz letre szl fnyzssel s gyilkolssal halmozn el. A szvetsgek nem
fontosak, gondolta, ahogy lassan lomba szenderlt: csak az ls szmt. Mosoly terlt szt az
arcn, s elaludt.

Egsz Olaszorszgban senki nem kszt olyan lasagnt, mint a bolognaiak. s br msok
taln fzhetnek nhny telt olyan jl, mint a bolognai fszakcsok, senki sem tudja jobban
tlalni azokat. Vance a becenvre gondolt, amit a vilg jllakott, elgedett nyencei adtak a
vrosnak: Bologna la Grassa a hjas Bologna -, a tl sok finom tel elkerlhetetlen
hatsnak elismersl. Lassan a tnyrjra helyezte a villjt; a szeme s az nye mg kvnta
a falatokat, de a gyomra mr kegyelemrt esedezett.
Suzanne-ra pillantott, aki lassan rgcslta a tortellinije szlt, blcsen fkezve a tempjt
szemben Vance-szel, aki mris telefalta magt, mieltt mg egyltaln megrkezett volna a
ffogs.
Bologna la Grassa, gondolta Vance. A helyet gy is ismertk, mint Bologna la Dotta
a mvelt Bologna -, amely kifejezs a Bolognai Egyetem, Eurpa legrgebbi egyeteme eltt
tisztelgett.
La Dotta, la Grassa. Ez a kt kifejezs vonzotta t s Suzanne-t ebbe a vrosba. Vance
bekapott mg egy falat lasagnt, s egy korty helyi Sangiovese borral bltette le.
Az rjra pillantott. Csaknem pontosan negyvennyolc rja, hogy sikerlt
elmeneklnik a Szent Pter trrl a rmlt tmegben. A Tonytl kapott pnzen ill ltzket
vsroltak maguknak, s bejelentkeztek egy kicsi, tiszta panziba a Via Nazionaln, a
vonatlloms kzelben. Egyetlen falat nlkl, egyms karjaiban zuhantak lomba, s egszen
msnap dlig aludtak.
A nyugodt pihens elzte a fradtsgukat, s vele egytt a ppa lelvse utn rjuk
telepedett remnyvesztettsg j rszt is. A fpap letben marad, lltottk az orvosok. Egy
kevsb leters ember azonban szerintk nem lte volna tl a megprbltatst.

150

Tony Fairfax szintn komoly gondokkal kzdtt. Suzanne mg aznap felhvta egy kzs
bartjukat, s megtudta, hogy a frfi enyhe szvinfarktust szenvedett, s most a krhzban
lbadozik.
A nap legnagyobb hrt azonban az a telefonhvs jelentette, amit Vance intzett a
Continental Pacific Oil Santa Monica-beli kzpontjba. A rmai Piazza Nertun kzelben, a
Via Fosssalta postahivatalnak nemzetkzi telefonjrl beszl Vance-t tjkoztattk, hogy
Harrison Kingsburyt nem tudjk kzvetlenl kapcsolni, azonban megkrtk, hogy vrakozzon
s hamarosan visszahvjk.
Az irodai alkalmazott alig tz perc mlva egy bevegezett, hangszigetelt flkbe
irnytotta Vance-t. A legnagyobb meglepetsre Merriam Larsen rdes, nyugodt hangja
csendlt fel a kagylban.
- Harrison Kingsbury jelenleg az rizetnk alatt ll tjkoztatta Larsen. Ha gy dnt,
hogy tovbbra is beleavatkozik a Brmai Legci gyeibe, Kingsbury meghal. Megrtette?
- Igen, persze Vance visszanyelte feltrni kszl haragjt, s pr msodperc mlva
jutalmul Kingsbury hangja csendlt a vonal tls vgn.
- Vance Jl van? Minden rendben?
- Remekl, uram. n n? Hogy van most?
- Jl vagyok. n - Kingsbury hangja hirtelen flbeszakadt. Vance hallotta, ahogy a
kagylra tapasztott kzfejnek keresztl valaki szidalmazza az reget. Pr pillanat mlva
Kingsbury jra a vonalban volt.
- Vance? krdezte halk, fradt hangon.
- Itt vagyok.
- Mint az sejtheted, a tartzkodsi helyemnek pillanatnyilag titokban kell maradnia. Igen
szigoran figyelmeztettek, hogy el ne ruljam neked. A jelek szerint meglehets
aggodalommal tlttted el ket. m ami a msik krdsedet illeti: legyen elg annyit
mondanom, hogy mg mindi hjas vagyok s mvelt. Igen, fiam: hjas s mvelt; nagyon jl
a gondomat viselik itt.
A prbeszd itt hirtelen flbeszakadt.
Hjas s mvelt.
Kingsbury elegnsan vkony alkat volt. Soha nem szedett magra felesleges kilkat. s
az olajmgnsnak sosem sikerlt hivatalos tanulmnyaiban tljutni a kzpiskoln, s ezt
ltalban nem is titkolta. Kingsbury nyilvnvalan tudatni akart valamit vele, s Vance-nek
csupn pillanatokba telt, hogy megfejtse az zenetet: Bologna! Kingsbury tudta, hogy Vance
olaszorszgi tanulmnyai kzenfekvv teszik az utalsokat. gy esett ht, hogy Vance s
Suzanne mg aznap jjel vonatra szllt, s Bolognba utazott.
Bejelentkeztek a Hotel Milan Excelsiorba, egy knyelmes hotelbe az lloms kzelben,
s lveztk a csendes, dt szeretkezst, amit csak azok ismernek, akiknek sikerlt
kicseleznik a hallt, m tudjk: hamarosan jra szembe kell vele nznik.
- Mire gondolsz? krdezte most Suzanne.
A frfi ervel visszarngatta magt a jelenbe.
- Kingsburyre, Tosira s kettnkre. Rd.
- Nos - kezdte a n, kinyjtva kezt felje a kicsiny, kerek asztal fltt. azt tudom,
mire gondolsz Kingsburyrl s a professzorrl. De mi a helyzet velem? Velem kapcsolatban
min trd a fejed?
- , ht csak gy, mindenfln szortotta meg a n kezt.
- Pldul micsodn?
- Pldul azon, hogy mirt nem vettem szre rajtad bizonyos dolgokat mr korbban.
- Rajta! ngatta felbszlve. Ne terelj! Emlkszel? Megegyeztnk, hogy nincs tbb
jtszadozs.

151

- Igen Nos, csak azon csodlkozom, mirt nem szrtak szemet mr korbban azok a
kis aprsgok, amik mind arra utaltak, hogy te
- Km vagyok? vgott a szavba Suzanne, majd felnevetett. Nan, hogy szrevetted
volna, ha pp nem forgunk akkora veszlyben. Ugyanakkor persze ha nem lett volna semmi
veszly, nem lett volna mit szrevenned.
Vance gyszosan blintott, majd hozztette:
- De sosem mondtad el, mirt tetted.
- Nos Te mirt intettl be az egsz vilgnak, s lettl blackjack szerencsejtkos?
- Elszr is, n sosem hazardroztam vdekezett Vance. Ezrt zrtak ki. A
rendszerem egyltaln nem a szerencstl fggtt.
- Jl van na, tudod hogy rtem! makacskodott Suzanne. Mirt tetted?
- Mert kellett a pnz.
- Na-na! ellenkezett Suzanne. Ms ton is szerezhettl volna pnzt. Nem azrt
kezdtl kaszinzni. Hanem valami ms okbl.
- Igen, nos - Vance meztelennek rezte magt Suzanne lesltsa eltt. Ok,
rendben. A mulatsgrt tettem. Nem volt benne biztos, hogy szereti-e, ha brki, klnsen a
n, akibe szerelmes, nyitott knyvknt olvas a fejben. A dzslsrt s a kihvsrt.
- s a kalandrt rtett egyet Vance. Azt akarod mondani, hogy kalandvgybl
csatlakoztl a CIA-hez? Ktkedve csengett a hangja. Lpj be a CIA-be, utazz tvoli
helyekre, tallkozz rdekes emberekkel, s ld meg ket!? Nem tudom elhinni, hogy valakit,
aki annyira eltklten a helyes ton akar jrni, sztnzhet egy ilyen cl.
- Tvedsz, mert n igenis a helyes ton csinltam vgott vissza Suzanne.
Emlkezz, hogy a CIA mindig is rendkvl Ivy League-fle trsasgnak szmtott, legalbbis
vezetsgi szinten. Az apm az OSS-nl, a CIA eldjnl szolglt a II. vilghborban. s ha
beszlten volna neki a dologrl, taln mg el is fogadta volna. Azonban mgsem tettem, nem
csupn azrt, mert ha mgis helytelenti a dntsemet, akr a teljes hatalmt bevetette volna,
hogy keresztlhzza a szmtsaimat, hanem azrt is, mert nem akartam semmifle
kivtelezsben rszeslni abban a valszntlen esetben, ha esetleg mgis mellm ll.
Vance rmosolygott, s lassan megcsvlta a fejt.
- Micsoda n vagy, Suz! Micsoda n!
- Ksznm!
Majd megrkezett a pincr kt frissen slt borjszelettel.
- Tudod csmcsogta Vance kt haraps kztt -, valahogy gy rzem, te sokkal tbbet
tudsz arrl, hogy mi mozgat engem, mint n rlad.
Suzanne csak cinkosan mosolygott.

Csaknem nyolc ra volt mr, mikor vgl kilptek az tterembl az egyre sttebb,
tintakk alkonyatba.
Stltak, s Suzanne belekarolt.
- Gondolod, hogy ma elrtnk brmit is? krdezte.
- Persze! felelte Vance. Az olajfrsnl is ez a helyzet: az res kt elrulja, hol ne
keresglj.
- Elg bizakodnak tnsz.
Htrahagytk a Via Testoni rnyait, s jobbra fordultak, hogy csatlakozzanak a dm fel
tart Via dellIndipendenza hossz, ves oszlopcsarnokai mentn hmplyg
gyalogosradathoz.

152

- Bizakodnom kell jelentette ki Vance, ahogy beleolvadtak az esti jrkelk

forgatagba. Az els, legjobb tippnkkel kezdtk, s egszen addig ezt kell jtszanunk, mg
akr nyernk, akr vesztnk.
- Azt hittem, azt mondtad, nem hazardrozol.
- Hazudtam.
Egy ideig nmn stltak, s lveztk a knyelmes, rrs tempt. A nap korbbi
rszben egyik templomtl a msikig mentek, hogy Szent Pter Kivlasztott Testvreirl
rdekldjenek a papoknl s gyintzknl. A dlutn vgre bejrtk az sszes nagyobb
templomot s templomigazgatsi irodt, belertve a Bolognai Egyetem hittudomnyi
tanszkt. Suzanne krsre kivettek mg egy szobt egy hotelben a vros dli rszn, a
vonatllomshoz kpest az tellenes vgben, hogy azt hasznljk helyi cmkknt. A
Kivlasztott Testvreknek Bolognban is llomsoztak embereik; nemigen kerli el a
figyelmket valaki, akik utnuk szimatolva krdezskdik mindenfel; klnsen nem kt
olyan ember, akiket alig nhny jszakval korbban megprbltak meglni. Teht minden
zenetet, amit a Bologna dli rszben fekv hotelben hagytak a szmukra, telefonon
krdeznek majd le; a szoba kifizetst is kldnccel rendezik. Szemlyesen nem teszik be
tbb a lbukat a hotelbe, attl val flelmkben, hogy esetleg kvetik ket. gy szlt a terv.
- Mit tesznk, ha nem hagynak neknk zenetet? krdezte Vance egy id mlva.
- Nos felelte Suzanne hivatalos hangon -, ez azt jelenti, hogy gy dntttek: figyelik a
hotelt, s a megjelensnkre vrnak. Ha nem kapunk semmilyen zenetet, akkor vagy meg
kell tallnunk azokat az embereket, akik a nyomunkba eredtek, vagy valamelyiknknek mgis
be kell stlnia hotelbe, s elcsalogatni ket.
- Nem valami vidm alternatva jegyezte meg Vance.
- Nem, a legkevsb sem. Remnykedjnk, hogy erre a lehetsgre nem kell sort
kertennk!
Vance-nek minden sztne azt sgta, hogy rejtse el valahol Suzanne-t, hogy megvdje
t. jra meg jra megdbbentette a felismers, hogy valjban a n, nem pedig a
szakmabeli, s hogy Suzanne valsznleg sokkal jobb esllyel kpes tllni egyedl ezt az
egszet, mint . Nem tudta, mihez kezdjen zavarodottsgval.
- Megtegyk a msodik legjobb ttnket? krdezte Suzanne, visszarngatva Vance-t a
jelenlegi kldetskhz.
- Most? krdezte megzavarodva. Ma jjel? De hisz Azt hittem, megegyeztnk
- gy igaz. De gy gondolom, ha olyan alaposan felkavarjuk a dolgokat, ahogy csak
brjuk, a Testvrek taln gyorsabban reaglnak.
- Ht, nem is tudom ttovzott Vance. Azt hiszem, megprblhatjuk. n inkbb azon
gondolkoztam
- Valami kellemes pihentet idtltsen? A n szemrmesen felpillantott r, s ltta a
szemben csillog vlaszt. A frfi rmosolygott. Micsoda kisfi! gondolta Suzanne. Hogyan
sikerlt valaha is elrejtenie az igazsgot, mikor krtyzott? Megcsvlta a fejt, s
visszamosolygott r. Ksbb! kacsintott, majd puszit nyomott az arcra.
Mosolyogva figyelte ket a kzelben a pincr, aki pp eszpresszt szolglt fel egy
regembernek az egyik utcai asztalnl. Az reg szintn mosolygott; senki sem kedveli gy a
szeretket, mint az olaszok.
- Az mg vrhat egy keveset! sgta oda Vance-nek, mikor jra stlni kezdtek. Ha lesz
mg ksbb, gondolta hirtelen. Lelpett a jrdaszigetrl, s tvezette Vance-t a Via Ugo Bassin
a Neptunusz szobra mellett idz taxik sora irnyba. Az ell ll aut vezetje sietve
otthagyta a msik ngy sofrrel folytatott beszlgetst, s teljes szzhetven centis
magassgban kihzva magt, rmosolygott a gynyr nre s trsra. Tz perccel ksbb
kitette ket egy csendes, kzposztlybeli lakhzakkal szeglyezett utcn a Sportarna
kzelben.

153


- Nem itt szllnak meg jelentette be Gregory testvr keseren a segdjnek. Ez csak
egy csaltek, valsznleg az zenetek tvtelre.
Erre szmtanom kellett volna, ismerte el magban Gregory. Erikson s a n egy kiss tl
nyitott, s tlsgosan is iparkod mdon ltogatta vgig az egyhzi szervezeteket. A
viselkedsket egyrtelmen a Szent Pter Kivlasztott Testvreinek cmzett zenetnek
szntk: szemlyes kihvs volt ez neki, a rend vezetjnek. Hat rra Gregory mr hrom
telefonzenetet kapott olyan papoktl, akiket korbban riasztottak a Testvrek, hogy
prbljanak Erikson nyomra bukkanni. A frfi mindhrmjuknl ugyanazt a telefonszmot
hagyta meg.
Gregory testvr mrgesen az ablakhoz lpett, s sztrntva a fggnyt, lebmult az
utcra. Ott vagy valahol, Vance Erikson? Hogy lehet, hogy ennyi mindent sikerlt elrned?
Gregory ellenszenve a tehetsges amatr irnti csodlattal tusakodott.
Odalent, az ablaka alatt egy ttt-kopott, hangtompt nlkli kipufogj Fiat durrogottztykldtt vgig az utcn, m Gregory testvr alig hallotta. Vance Erikson ott jrt a Sznet
Pter tren; egy turista pillanatfelvtele, amit azutn az jsgok is lekzltek, tisztn mutatta,
ahogy az irni fel vetdik. Hogy sikerlt az aznap dlutn a tren nyomorg tbb tzezer
ember kzl megtallnia pont ezt az egyet? Micsoda szgyen, csvlta meg Gregory lassan a
fejt, hogy meg kell lnnk az amerikait. Noha ktsgtelenl esztelen pazarls, egyszeren
nem engedhettk meg maguknak, hogy letben hagyjk t. Megkaptad a lehetsget,
gyermekem, gondolta Gregory, ahogy elfordult az ablaktl, hogy szembenzzen a kt magas,
kttt felpts alakkal, akik nmn, tisztelettudan vrakoztak a szoba kzepn. Olyan volt
elpuszttani ennek az amerikainak a gyorsan s knnyen alkalmazkod elmjt, mint
tnkretenni egy rtkes malkotst de vgtre is, Isten kihvsokat llt elnk, amelyeknek
meg kell felelnnk.
-Rendben. A kt frfi egy pillanat alatt berr vlt. Mindketten a hszas veik derekn
jrhattak, s olyan szlks izomzattal brtak, amire csak intenzv, fegyelmezett testedzssel
lehet szert tenni. Akarok egy embert idefentre, s eleget ahhoz, hogy folyamatosan figyeljk
a bejratokat. Nem mintha ez sokat segtene, mert ktve hiszem, hogy Vance Erikson valaha
is visszatr ide.
- Vincent! fordult aztn a nagyobbik fiatalember fel. A magassga valamivel
meghaladta a szznyolcban centit, alkalmi ltzetet viselt, s melle meg karja bsges
izomzata csak gy dagadozott a plja alatt.
- Igen, uram.
- Vincent, azt akarom, hogy lpj kapcsolatba ezzel az emberrel a polgrmesteri
hivatalban. Azzal tnyjtott neki egy cetlit, amire sebtiben felfirkantott egy nevet. a
polgrmesternek dolgozik, de tartozik neknk egynhny szvessggel. Mint tbben a
bolognai vezetsben, is tagja a kommunista prtnak. A sajt cljainkbl azt fogod mondani
ennek az embernek, hogy Vance Erikson egy amerikai CIA-gynk, egy agent provocateur,
s azrt van itt, hogy fasiszta elemekkel tallkozzon, s megingassa a kommunista vezetst.
Krd meg, hogy terjesztessk el a rendrsggel a fotjt a vros sszes hoteljben s
panzijban, de figyelmeztesd, hogy diszkrten s csendben kell eljrniuk! Hasznljk az Il
Giorno cmlapjn szerepl kpt! s bizonyosodj meg rla, hogy ez az ember megrti:
semmilyen riadt nem szabad fjniuk.
154

- A legmlyebb tisztelettel, Gregory atya ttovzott a Vincent nevezet szerzetes -, de

nem volna knnyebb egyszeren krni a fogadsoktl s hotelektl egy listt az
tlevlszmokrl, s sszevetni azt az vvel?
- Okos gondolat, Vincent blintott Gregory kegyesen. A szerzetes lthatan
megknnyebblt. Gregory testvr sokszor kiszmthatatlan volt; knnyen rtelmezhette gy
az effle tancsokat, mint az utastsaival val ellenkezst. Noha igaz, hogy brmelyik
hotelbe val bejelentkezshez szksg van az tlevlre, nem kockztathatjuk azt a
lehetsget, hogy a mi tallkony ellenfelnknek esetleg sikerlt hamis iratokat szereznie,
lnvvel.
- A Szent Atya blcs jelentette ki Vincent szintn. Krlek, bocssd meg a
vakmersgemet.
- Meg van bocstva, gyermekem. Most pedig menj.
A fiatalember egyetlen tovbbi sz nlkl sarkon fordult, s tvozott a szobbl; merev
testtartsa s mozgsa hatrozottan militris jelleg volt. A kolostor elkldte t, hogy katonai
kpzst kapjon az olasz seregben, s trshoz hasonlan egy elit kommand egysgbe
kerltek, onnan engedly nlkl tvoztak, s visszatrtek a kolostorba.
- Te, Peter, velem maradsz. Visszatrnk a szllsunkra, s trelmesen vrunk a mi
megfoghatatlan zskmnyunk holltvel kapcsolatos hrekre. Azutn Gregory testvr
dvzlten elmosolyodott -, igazn munkhoz ltunk.
Gregory pr msodpercig elidztt mg, amg firkantott nhny szt a hotel
levlpaprosra, majd gondosan sszehajtotta a paprt, s bortkba zrta, amire Vance Erikson
nevt rta. Tvoztukban ott hagyja majd a recepcis pultnl. Egy msodik bortkba
ktszztven eurt rakott, s miutn azt is gondosan lezrta, rrta az elejre a hotel
igazgathelyettesnek nevt. Drga volt ez a kulcs, tndtt. Azonban vgezetl mg drgbb
rat fizetsz majd rte, Vance Erikson.

Teljesen leszllt az j, mire Vance s Suzanne kiszlltak a taxibl, m a vkony holdkarj

pp elegend fnyt szolgltatott, hogy lssanak valamit az utcai lmpk kztti hossz,
homlyos szakaszokon. A repedezett betonjrda egy keskeny, egyenetlen aszfaltt mentn
kanyargott dombnak felfel. A jtsz gyermekek zsivaja elkeveredett az idsebbek, fknt
frfiak sortzknt perg olasz szradatval, akik csoportosan csorogtak a jrdn s a
csaknem teljesen forgalommentes ttesten. Suzanne s Vance elhaladtukban olaszul kszntek
a szomszdoknak, amiben ltalban Vance vette t a vezetst, mivel az olasztudsa jobb
volt.
Mikzben a frfiak vg nlkl fecsegtek odakinn, a konyhkbl a nk nevetglse s
ednycsrmpls hallatszott, s az elvarzsolt illatok kiradtak srgn vilgt, nyitott
ablakaikbl az utcra.
Nagyjbl flton, az utca bal oldaln egy szerny, hromemeletes hzhoz rkeztek.
Mint a legtbb egyb kzposztlybeli pletnek a krnyken, ennek is fejmagassgig r
kerts futott vgig a kt kapuja krl egyik az autknak, a msik a gyalogosoknak -, s egy
kis pzsitfolt tarkllott ell, apr virggyssal. m az utca tbbi hzval ellenttben itt nem
gtek meleg fnyek az ablakokban, nem szrdtek ki vidm zajon, s semmilyen kszl
vacsora illata nem radt a zrt konyhaablakon t.
- Mr tbb napja elment szlalt meg mgttk egy kedves hang. Vance s Suzanne
meglepetten megfordultak, m nem lttak senkit. Majd lefel pillantottak, s a tvoli
utcalmpa homlyos fnyben szrevettek egy alacsony emberkt. Fehr inget s stt
155

nadrgot viselt; szrks haja a sttben is szinte vilgt, tar koponyt szeglyezett, s
raglyos, meleg mosolya mg az arct dszt mly rncerdbl is kiragyogott.
- Sajnlom szlt az regember. Nem akartam megijeszteni magukat.
- Semmi baj felelte Vance. Mi a tantvnyai vagyunk, s arra gondoltunk, hogy
tiszteletnket tesszk a professzor rnl.
- Igen biccentett az reg, majd kzelebb hajolva frkszni kezdte Vance arct.
Ismersnek tnik, fiatalember. Itt lakik a kzelben? Valahogy rmlik, mintha lttam volna mr
valahol.
- Nem, n
- Ezek egy vnkoponya trkkjei folytatta azt reg. Tosi professzor gyakran elutazik.
Ilyenkor szabadsgra kldi a hzvezetnjt, azutn nhny ht mlva megjelenik. Tosi
ragyog elme tette hozz bszkn. Igazi rgi btordarab, a krnyk lland tartozka.
Hinyozni fog neknk.
- Ezt nem rtem felelte Vance. Azt hittem, azt mondta, hogy gyakran elutazik egy
idre.
- Igen, igen, azt mondtam, nem igaz? Nos, nem akarom flrevezetni magukat. gy
rtem, nem prbltam meg flrevezetni magukat, mert most nem csak gy tvozott, ahogy
mindig szokott, hanem - az reg lehalktotta a hangjt, s cinkosan kzelebb hajolt Vancehez a hzvezetnje, Angela, szokott beszlgetni velem. Tudja, mita visszavonultam, sokat
csrgk a padomon, amott intett az utca tloldalra -, s sokat stlok. s sokat megyek,
hogy lthassam Angelt. Micsoda egy ltvny! - Gyors pillantst vetett Suzanne-ra, majd
karon ragadta Vance-t, s pr lpssel odbb vonta. Mg mindig elg j az alakja; fiatal,
csinos lbak, s nagy - azzal kinyjtotta a karjt a mellkasa eltt. A kt frfi
sszevigyorodott. Vance nem tehetett rla, egytt kellett nevetnie vele.
- De Angela alig kt napja azt mondta nekem, hogy kapott egy levelet a professzortl,
benne hathavi fizetsvel hat hnap, gondolja csak el! s tjkoztatta, hogy tbb nincs
szksge a szolglataira. Kpzelem, mifle szolglatokat ignyelt. Az reg megint
vigyorgott; jabb frfihumor.
- rtem, akkor ht
- Nem, nem, ez mg nem minden! folytatta az reg. Mindennap, mita a professzor
elment, egy pap jn a hzhoz. Kulcsa van a kapuhoz, s az ajthoz is. Belp, felveszi a postt,
s tvozik. Azutn tegnap egy teheraut jtt, valami Milntl is szakibb rendszmtblval,
s elvitt egy csom dobozt. Semmi btort, csak dobozokat.
Valsznleg Tosi jegyzetei, gondolta Vance.
- Mikor jn a pap? krdezte.
- Mindig. jjel-nappal. De elg goromba pap; az rdg embere, ha engem krdez. Az
reg keresztet vetett. Soha egy pillanatra sem ll meg, hogy beszlgessnk, s egyszer,
mikor odastltam, hogy ksznjek neki, kpzelje, kromkodni kezdett rm!- Az reg hangja
elflt a felhborodstl.
Teht Tosi holmijt lefoglalta a Testvrisg. Vance fejben szguldoztak a gondolatok.
Mi mst is vrhatott?
Megprblta sszerakni az egszet, mikzben gy tett, mintha az reget hallgatn, aki
sebesen tovbb beszlt, s gy pletyklkodott a szomszdairl, mint valami mosn. A hzat
nem figyeltk, de egy pap mindennap felbukkant, hogy sszeszedje a leveleket. Ha kvetni
tudnk a papot, visszatallnnak a Testvrek szervezethez. Ha pedig ez sikerlne Vance
szve hevesebben kezdett verni a kiltstl -, akkor taln volna nmi eslyk megkaparintani a
Da Vinci paprokat. Vance biztos volt benne, hogy azokkal a kezben j esllyel
alkudozhatna Kingsbury szabadon engedsrl. Vagy belemennek, vagy megsemmisti a
dokumentumokat: a paprritkasgokat, amiket annak az embernek a keze rt tele, akit egy
leten t nagy tisztelettel tanulmnyozott.

156

Szksgk volna egy autra, m vezeti engedly nlkl senki nem klcsnz nekik.
Csenj el mg egyet, Vance, regfi!, mondta sajt magnak. Mr gyis nyakig benne vagy a
slamasztikban.
Radsul nem lzenghettek a jrdn, s nem csrghettek egy autban vrakozva: a
keskeny kis utcn parkol idegenek nemcsak az reg, visszavonult nagyap figyelmt
keltenk fel. A csendes lakvezet tretlen plethomlokzataival, kertseivel s kapuival
semmifle rejtekhelyet nem knlt. Csak egy megolds maradt: be kell trnik a hzba, s ott
megvrnia papot. Vance Erikson, par excellence bnz: gyilkos, tolvaj, betr. J kis
rezm, gondolta.
Suzanne odalpett Vance mell, mire az reg vonakodva odablintott fel.
- Az az ember, a pap, akirl mesltem. Olyan dhs voltam r, hogy felrtam a
rendszmt. Pietro fia, Pietro a pk, aki itt lakik a szomszdban, a fia, Renato pedig rendr;
ht n megkrtem tudjk, egszen bambino kora ta ismerem megkrtem, tegyen egy
szvessget egy regembernek, s beszltem neki a paprl, s hogy rni akarok egy levelet a
fick modora elleni tiltakozsul, gy aztn megkrtem Renatt .. emltettem mr, hogy
ismerem t egszen ht persze, hogy emltettem. Az reg felkuncogott. Vance ervel
lekzdtte a trelmetlensg srget hullmt, s megrten blogatva mosolygott.
- teremtm, hol is tartottam? Zavarodottan krbepillantott.
- Renato? vetette fel Suzanne kedvesen.
- , igen, ksznm! Maga igazn gynyr n villantott szles mosolyt Suzanne-ra.
Igen, Renato szvessget tett ennek az regembernek, s ellenrizte a pap
rendszmtbljnak az adatait, tegnap pedig megadta nekem a cmt. s n rtam is egy
levelet a rendfnknek, gy bizony! De gy m! Az a pap, akrki legyen is, most aztn
nyakig benne van a slamasztikban!
- A rendfnknek? Vance igyekezett nem tl izgatottnak tnni.
- igen. A plbnosnak a Santuario di San Lucba. Nagyon mrges lesz, n mondom
maguknak, hogyha megtudja, hogy az egyik papja hogy viselkedett az egyik odaad hvvel.
s a Santuario csak egypr mrfldre van innen. Hja, ha nem volnk ilyen regember,
elgyalogolnk oda, s a szembe mondanm az igazat annak a rendfnknek. No de, n
- Signore szaktotta flbe Vance olyan udvariasan, ahogyan csak tellett tle. Nagyon
9rlk, hogy beszlgettnk. Jobban, mint valaha is kpzeln! Az reg felragyogott a
bktl. De most mr tnyleg mennnk kell. Csak nhny percet akartunk a professzornl
tlteni, s mr gy is tl sokig idztnk. Mi
- Ne aggdjon ragadta ismt karon Vance-t az regember, s halkan a flbe sgott.
Ha egy olyan gynyr nt ksrnk, mint , n sem vesztegetnm az idmet egy magamfajta
vnember res fecsegsre. Azzal rkacsintott.
- Nem gy rtettem - prblt tiltakozni Vance.
Az reg feltartotta a karjt.
- Persze hogy gy rtette. De semmi baj. gy is nagyra rtkelem az idt, amit rm
szntak, hogy meghallgassanak, Isten ldja, fiatalember! Azzal jra kacsintott, s htat
fordtott. Nmn nztek utna, ahogy eltnt egy kapu mgtt az utca tls oldaln.
Suzanne odalpett Vance mell.
- gy tnik, mellnk szegdtt a szerencse mosolygott, s a frfi dereka kr fonta a
karjt.
Vance maghoz hzta.
- Mr pp ideje volt.
- Igen ismtelte halkan a n. pp ideje.

157

HUSZADIK FEJEZET

A hivatalnok nem repesett a boldogsgtl, amirt pp vacsorja kzben zavartk meg.

De a fasiszta cselszvs kiltsa feltzelte a vrt, s gy trtnt ht, hogy az alkalmi ltzk
ismeretlen fiatalemberrel elment a bolognai rendr-fkapitnysgra. A kztisztvisel egyedl
ment be az pletbe, beszlt az aznap jjel szolglatban lv fnk-helyettessel, s kiadatta a
parancsot. Majd az izmos idegen hazavezetett vele, hogy befejezhesse a vacsorjt. Az jfli
mszakvltskor pedig minden egyes szolglatban lv rendr megkapta Vance Erikson
arckpnek msolatt.
A hotelek vgigellenrzse szkevnyek, bnzk vagy eltnt szemlyek utn
rutineljrsnak szmtott nluk. Ezen az jjelen azonban a rendrk az tlagosnl lelkesebben
vgeztk a feladatukat. Mind azt szerette volna, ha az a szolglatos, akinek sikerl kzre
kerteni ezt a hres gyilkost.

Lgyan, az lmok ftylain keresztl kzeledett a nhz, finoman semmiv foszlatva a

knny szendergs hamvassgt. Suzanne rezte az arct, nyakt, keblt cskolgat ajkakat.
Megmozdult; szeretett volna az lom slytalan gynyrben maradni, ugyanakkor
vgyakozott azutn is, amit a frfi cskjai grtek. tgrdlt a sajt trfelre, s anlkl, hogy
kinyitotta volna a szemt, megtallta a frfi ajkt. A nyelvk sszert; Suzanne kjesen
felnygtt, ahogy Vance kajaiba zrta.
Mikor az ajkaik sztvltak, s a frfi finoman knyeztetni kezdte a puha, rzkeny brt a
fle mgtt, a n kinyitotta a szemt. A szoba mg mindig sttbe burkoldzott.
- Mit mvelsz? krdezte tettetett komolysggal. Az jszaka kzepn jrunk!
- Nem, mr nem szaktotta flbe Vance a nyelve felfedeztjt a n flcimpjn.
Most mlt hat; az elbb nztem meg. A reggel fele mris odavan.
- Mmmmmmhhh nygte vlaszul, mikzben a frfi meleg, izmos mellkasnak nyomta
a keblt, s tgrdlt, hogy flbe kerljn. Akkor ne vesztegessk tovbb az idt.
Lejjebb csusszant, hogy megcskolja Vance nyakt, s finoman vgigfuttatta nyelvt a
kocks, izmos hason. A frfi gynyrtelien felnygtt, ahogy a n mg lejjebb mozdult.

Enrico Carducci a vonatlloms melletti tpadkhoz hzdott a kk-fehr Alfa

rendrautval, s az rjra pillantott. Reggel 6:11. stott. Partnere az ablakvegnek dlt, s
olyan hangon horkolt, mint mikor egy trtt kipufogdobot vonszolnak vgig a kavicsos ton.
Hadd aludjon csak, gondolta Carducci, elfojtva egy jabb stst. Megigaztotta a fejn
a kk rendrsapkt, s kinyitotta az ajtt. Egsz jjel cirkltak, s Bologna rjuk es

158

krzetben az sszes hotel s szll jszakai gyeletnek vgigmutogattk az jsgfot

msolatt. Semmi eredmny, az gvilgon semmi. Az olcs, vkony paprra ksztett
fotmsolat mostanra kezdett elmosdni s gyrtt vlni, m az ltaluk keresett ember kpe
mg mindig tisztn kivehet maradt. Carducci kikszldott az Alfbl, vatosan becsukta a
kocsi ajtajt, hogy ne bressze fel a partnert. Megigaztotta fehr brtokjban pihen
fegyvert, s az els kzeli hotel fel vette az irnyt. Hrom, fleg kereskedelmi utazk ltal
ltogatott szlloda llt az lloms krnykn. Taln itt rejtzik a gyilkos, gondolta Carducci
optimistn, ahogy benyomta maga eltt az vegajtt.

Mit mvelek n ezzel az emberrel? , krdezte magtl Suzanne Storm, ahogy flig
lehunyt szemmel, kjesen hevert az gyon a szeretkezsk utni kellemes izzsban. Figyelte
Vance-t, ahogy az az ltzasztal mellett ll, s trlkzvel drzsli szrazra a hajt. Apr,
zavarodott grimasz suhant t az arcn, mikzben azon tndtt, vajon hogy volt kpes valaha
is gy tsiklani a frfi j tulajdonsgai felett. Soha, senki ms, akivel viszonyom volt, nem vett
mg ennyire komolyan, ismerte fel Suzanne; igazn komolyan, s nem csak mint nos, nem
csak mint nt.
Persze, nhny munkltatja igenis komolyan vette; kivl r s tbb mint kompetens
titkos gynk volt egszen egszen Bejrtig. De soha egyetlen frfi, akivel randevzott
vagy lefekdt, nem vette t igazn komolyan.
Bejrt valdi rmlom volt. gy ment oda, mint egy francia sznes hrlap tudstja, s
csapdt lltottak neki, hogy leselkedjen a CIA-beli felettesei ltal a Hezbollah egyik elfajzott
gnak nevezett csoport utn. Mikor az egsz vget rt, kbn tnfergett a gyermekek
megcsonktott s megnyomortott holttestei kztt. Kalasnyikov automata puskk lgtak a
vllukrl, amiket a szriaiak s az irniak adtak nekik, s ujjuk olyan biztosan kezelte a
ravaszt, mint egy felntt. Igaz, hogy ezek a gyerekkatonk bnsk voltak. gyalzatos
tetteket kvettek el vdtelen civilek, nk, gyermekek s hozzjuk hasonl tindzserek ellen.
m amikor Suzanne az lettelen cafatok kztt lpkedett, s a sima, fiatal arcokba meredt,
zokogott, s nem rtette, mifle vilg az, amelyik gy a pusztulsba kldi sajt gyermekeit.
Megdhdtt a szlkre, akik elengedtk fiaikat, hogy helyettk harcoljanak; s keser
bnatban azonnal benyjtotta a felmondst, amint visszatrt Prizsba.
A mvszetek kifinomult vilgba val visszavonuls, a Haute Culture-nak rt cikkek
viszont nem elgtettk ki; mint ahogy a felejthet szeretk szakadatlan sora sem.
Most azonban, mosolygott lustn, figyelve, ahogy Vance szrazra trli a htt, ismt
rezte magt valakinek: gy rezte, szabad. Tbb volt ez a veszly pumplta adrenalinnl, ami
a kzs tllkkel elhiteti, hogy szerelmesek egymsba. Nem, dnttte el, nem arrl van sz,
amit Vance tett, hanem inkbb ahogy tette, ahogy a dolgokat szemllte. Szerette, ahogy a frfi
a semmibe veszi a kls, tekintlyen alapul hatalmat. Taln, ha szerencss, egy kicsit r is
tragad ebbl.

A vonatlloms melletti hrom hotel jszakai gyeletesei kzl egyik sem ismerte fel
Vance Erikson arckpt.
- Termszetesen lehetsges, hogy napkzben jelentkezett be mentegetztek. Carducci
krsre Erikson tlevlszmt is ellenriztk m mindhiba. A nyomoz, emlkezvn
159

felettese figyelmeztetsre, hogy clpontjuk taln hamis tlevllel utazik, tbb bizalmat
szavazott a fotnak. Visszatrt partnerhez, s finoman felbresztette.
- Vidd vissza az rsre az autt mondta lomittas trsnak. n megvrom a ht rt,
mg a nappali hotelvezetk megrkeznek. Majd busszal hazamegyek.
Az pp valami erotikus lombl felvert, s ezrt bosszs kollgja morcosan blintott;
az aut dccenve lehajtott a jrdrl, s elhzott az utcn.
Nem mintha Carducci annyira bzott volna benne, hogy ppen itt tall r az emberkre,
de busszal mindssze tz percre lakott onnan amire kzvetlenl a hotel eltt is felszllhatott.
Ezenfell ki nem llhatta az rmestert az rsn, aki olyan seggfejknt viselkedett a
szemlken. Szves rmest elkerlte ht, fleg most, amikor szundthatott egypr percet
valamelyik knyelmes szkben az eltrben. Helyet foglalt egy puha fotelben a Milan
Excelsior fbejrata mellett, s hromnegyed htkor szaggatott lomba merlt.

Micsoda remek hotel, gondolta Vance, ahogy kilpett a mrvnyborts frdszobbl,

s lehajolt, hogy kinyisson egy apr htszekrnyt a hl televzija mellett.
- Narancsl? krdezte Suzanne-t, aki az gyban fellve, pp a tvt nzte.
- Jhet blintott a n. Egy kis testgyakorlstl mindig megszomjazom. Figyelj,
Vance, elmlt ht, s neknk - hirtelen elhallgatott, ahogy a ppa egszsgi llapotrl
tudst hr jelent meg a kpernyn.
A ppa lbadozott. A mernyl golyja sszeroncsolta a beleit, s ideiglenes sipolyt
kapott, hogy idt biztostsanak a sebei begygyulsra. A bemond szerint a ppa
eszmletnl van, s elmondta imit, megbocstsrt knyrgve a mernyl szmra.
Az orgyilkost, egy bizonyos Hsemi Rfekdszt nev irnit rizetbe vette a rmai
rendrsg, s most a kihallgatsig fogva tartjk.
- Rfekdsztot gyilkossgrt krzik Nmetorszgban jelentette ki a riporter
nyilvnval ellenszenvvel. A jelek szerint gyanstottja az ottani irni disszidensek elleni
lvldzsnek, s ers a gyan, hogy a Hezbollah bsgesen pnzeli az embert, noha maga
hatrozottan lltja, hogy egyedl dolgozik.
A kperny mutatta, ahogy egy rabomobil a rmai vrosi brtnbe szlltja Hsemit. A
szemei igzen, vadul csillogtak.
- n vagyok Allah szablyja! Rikoltozta mnikusan olaszul, majd angolul s frsziul.
Allah akbar! Megltem a ppt!
Vance odalt Suzanne mell az gy szlre, s szrakozottan kortyolt a narancslbl,
mikzben a hreket figyelte. A Rfekdsztrl szl tudstst kveten bemutattak egy
nemrgiben kzlt pillanatfelvtelt a pprl s mernyljrl, amit kzvetlenl a lvs eltt
ksztett egy amatr fots. A kpen Rfekdszt volt lthat, amint pp clzra emeli
fegyvert. Vance a fotra nzett, s egyszeriben majdnem kicsszott a pohr a kezbl: a kp
bal oldaln, tisztn felismerheten a sajt arca ltszott az erfesztstl eltorzulva, amint pp
Hsemi fel vetdtt, hogy megakadlyozza a mernyletet.
- Jaj, istenem! nygte Suzanne lassan. Jaj, istenem, Vance!
Megadtk a turista nevt, aki a felvtelt ksztette. A kpernyre fehr krt vettettek,
ami elszr a tzelsre emelt fegyvert emelte ki; majd Rfekdsztot; vgl mint valami
hurok, megllapodtak Vance feje krl.
- A hatsgoknak nem sikerlt megllaptaniuk ennek a frfinek a tartzkodsi helyt
kzlte a riporter. De gy vlik ugyanarrl a szemlyrl van sz, akit tbb, a kzelmltban
Milnban s a Comi-tnl elkvetett terrorista tmads miatt krz a rendrsg. A
160

hatsgok azt is hozzfztk, nem biztosan benne, hogy a frfi vajon segteni prblt a
mernylnek, vagy pp ellenkezleg: meg akarta akadlyozni a ppa lelvst.
A hiperaktv, perg hrsszellts frgn mris egyb trtnetekre vltott, a lvldzs
miatti nemzetkzi felhborodsra, a hallbntets kvetelsre, s gy tovbb. Vance azonban
mr egy szt sem hallott mindebbl. Egyre mlyebbre s mlyebbre sllyedek, gondolta
stten. Szeretett Itlija egyszeriben hallos futhomokk vlt a talpa alatt.

- Hogy? Uh, igen. J reggelt! szkkent talpra Enrico Carducci, a bolognai rendrsg
tisztje. Megrkezett a nappali igazgat. Hat perccel mlt ht. Beletelt nhny pillanatba, mire
Carduccinak sikerlt kitiszttania a fejt, azutn elhzta Vance Erikson kpt.
A hoteligazgat rmeredt a kpre, majd a mennyezetre bmult, elgondolkodva
megnyalta az als ajkt, tprengve motyogott egy kicsit a bajusza alatt, s blintott:
- Igen, emlkszem erre az emberre.
Carducci szve nagyot dobbant. Taln ez most meghozza szmra a vrva vrt
ellptetst, ami mentesti az jszakai szolglat all. Megtallta az emberket, s mindezt
tlrzva, a rendes munkaidejn s krzetn tl. Elkpzelte, mit szl majd az desanyja.
- Nos - folytatta az igazgat -, valjban inkbb a nre emlkszem, aki ksrte.
Gynyr n, igazn gynyr. Valsznleg nem jegyeztem volna meg a frfi arct, ha nincs
vele az a kivteles teremts. gy jelentkeztek be, mint - Hunyortva igyekezett felidzni a
nevet, majd a recepcis pult fel indult. Carducci repesve kvette t, a lba alig rintette az
elcsarnok fnyezett mrvnypadljt.
Mikzben az igazgat a megfelel nevet kereste a nyilvntartsi jegyzkben (- Tegnap
csupn tizenketten regisztrltak - motyogta a knyvben lapozva), Carducci kszkdve
igyekezett felidzni amit az akadmin tantottak nekik. Nem azrt kszkdtt, mert gyenge
tanul lett volna valjban az osztly msodik legjobbjaknt vgzett -, hanem mert nehezen
tudta elfojtani magban a jelenetet, ahogy bergja az ajtt, s egyedl lefegyverzi a frfit.
Szinte lelki szemeivel ltta az jsgok fcmt, taln mg kpes riportot is.
Szintn emlkezett azonban a kikpzsre, s az rmesterre, aki bizonyosan tett volna
rla, hogy a szenzci s a publikus nnepls ellte utn kirgassa Carduccit, s pldt
statuljon vele a hivatalos procedra thgsa miatt. A nyomoz vgl vonakodva gy
dnttt, hogy beszl a kzpontba, s erstst kr. Az igazgat megengedte, hogy a hotel
telefonjt hasznlja, mikzben vgzett a jegyzk ttanulmnyozsval.

- A fenbe is! szitkozdott Vance. Mirt kell mindennek egyszerre sszejnnie?

Mostanra teljesen felltztt: Levis nadrgjban s vilgoskk plban trelmetlenl jrklt
fel-al a szobban, mikzben Suzanne is befejezte az ltzkdst; is farmert hzott, hozz
pedig kk, feltrt ujj Chambray munksinget.
- Az a legnagyobb elnynk, hogy senki sem tudja, hogy itt vagyunk gondolkodott
Vance hangosan, mikzben fel-al jrklt. Senki, kivve a Testvreket, de rluk kln
gondoskodunk.
- Hacsak nem ktttek itt is valami egyezsget a helyi rendrsggel, mint Milnban s
Comban jegyezte meg Suzanne.
161

Vance megtorpant.
- Nos, arra hazardrozok, hogy Bologna tl messze esik a kolostortl. Nem tudok
elkpzelni, hogy ennyire dlen is olyan ers lenne a befolysuk. De nagyon vatosnak kell
lennnk, nehogy az emberek kiszrjanak minket engem. Ez azt jelenti, hogy nem nagyon
szabad nyilvnosan mutatkoznunk egszen estig, amikor megltogatjuk a Santuario di San
Luct.
Elkthetnek egy autt, hogy vidkre hajtsanak; az utakon a helyek kztt elg gyr volt
a forgalom. Vesznek valami kenyeret, sajtot, bort s svnyvizet, s csapnak egy kis pikniket
egy rten. , igen, egy piknik Csak pp az autt nem lesz knny elrejtenik. Hinyzott
ers terepbiciklije, amely most biztonsgban pihen a neki kijellt trolban a Santa Monica-i
ConPacCo plete alatt. Milyen tvolinak tetszett most az az lete
Tz perccel ksbb bezrtk az ajtt maguk mgtt, s a lift fel indultak. Nem hallottk
a kzeled rendrautk, motorok s a rabomobil zajt, mivel a rendrsg nmn rkezett,
csak a villogkat bekapcsolva.
Vance megnyomta a hall vgben a lift hvgombjt.
- Uhm, csak egy ksza tlet - kezdte Suzanne.
- Igen?
- Tegyk fel, hogy az jszakai gyeletes felismert minket.
Vance megrzta a fejt.
- Ktlem. Ezek a fickk nem igazn figyelnek oda a vendgeikre az ilyen kis hotelekben.
Csak arrl akarnak megbizonyosodni, hogy elre kifizetjk a szmlnkat, s gy nem kell a
pnz miatt aggdniuk.
- De mgis - ttovzott Suzanne.
Megrkezett a lift; az ajt sztcsusszant.

Enrico idegesen babrlt a revolvert bort pisztolytska hajtkjval, s nyugtalanul

lpkedett fel-al az elcsarnokban. Kezben volt a gyanstott szobaszma. m az ersts
mg mindig nem rkezett meg. Mi tarthat ennyi ideig? A kzpont itt van a kzelben, alig tl a
Piazza Maggiorn, csupn egy lvsnyire a Via dellIndependenztl. Mit sem szmtott
hevesen ver szvnek, hogy mg tz perc sem telt el, mita az igazgatnak sikerlt
elkertenie a helyes szmot. Carducci figelte, ahogy a lift jelznyila a harmadik emelethez
lendl, s megll. Taln ppen k azok, fantzilt. Akkor egyenesen a kezeim kz stlnak,
engem pedig kitntetnek, amirt puszta kzzel elkaptam ket.

- Ok blintott Vance, s hagyta, hogy a liftajt becsukdjon eltte. Taln igazad

van.
- Nos, ez nem fog rtani senkinek jelentette ki Suzanne. Legalbb mozgunk egy
kicsit.
Vance kvette t a folyos msik vgbe, a zrt lpcsaknhoz. Nyugodt tempj lpteik
visszhangja t szinten t kvette ket a hotel alagsorig. Odalent flig vgighaladtak egy
rvid folyosn, ami csak gy nyzsgtt a szllodai szemlyzet tagjaitl, s felkapaszkodtak a
jrdaszintig a szemetes parcelln, amit Vance mg a szobbl ltott.

162

Keresztlvgtak a koszos telken, kiszemelve egy svnyt az sszevissza parkol autk

s robogk kztt. A terletet hrom oldalrl hztmbk hatroltk, a negyedikrl pedig
fakerts. Ahogy a kapuhoz kzeltettek, csikorg kerekek s motorbgs zaja ttte meg a
flket.
A teljes gzzel jr motorok zaja ersdtt. Mikor elrtk a kertst, egy vadul villog,
szirnval kzeled rabszllt teheraut zgott keresztl a kapun, finom porfelht verve fel
maga krl. Kt tovbbi jrrkocsi s kt motorbicikli vgdott t a gomolyg fstn, teljesen
porfelhbe burkolva az egsz telket.
- A fldre! kiltotta Vance, s lerntotta maga mell Suzanne-t egy horpadt vrs Fiat
mg, aminek a lkhrtja mris csupa rozsda volt.
Vance kilesett a kocsi htulja mgl, s figyelte, ahogy a teheraut htuljbl elznlik
egy osztag fegyveres, akik berohantak az pletbe, nyomukban a motorosok s a rendrautk
utasai.
- Ez nem gy fest, mint valami szimpla gyakorlat nygte flve Vance. Tnjnk
innen!
Felegyenesedtek, s sietve a kapu fel indultak, mikor egy harmadik rendraut zgott
el a semmibl, s a fkbe taposva eltorlaszolta ellk a kivezet utat.
- Megllni! kiltotta a rendr, s elhzta oldalfegyvert. Le vannak tartztatva.
- Nem, ha rajtam mlik! mormolta Vance, azzal megperdlt, s Suzanne-t maga eltt
tolva visszaiszkolt a parkol autk zrzavarba.
Lvs drdlt mgttk; a vrs Fiat szlvdje szilnkokra robbant a kzelkben. A
rendrkocsi motorja felprgtt; hallottk a csikorg kavicsokat, ahogy a kerekei
megperdltek. jabb lvsek kavartk fel az olasz reggel nyugalmt.
- Hajtsd le a fejed! kiltotta Vance.
Automata fegyverek sortze szaggatta fel elttk a talajt; Vance htrarntotta Suzanne-t.
A rendraut megllt nagyjbl flton a hotel hts bejrata s a kapu kztt. Izgatott
kiltozs hallatszott, ahogy az ajtk kinyltak, s lptek dobbantak a kavicson.
- Megvan mg Tony fegyvere? krdezte Vance. Lepillantott, s ltta, hogy a n mr el
is hzta. Fedezz! krte. Megyek, elktm az egyik motort.
Vance keresztlrohant a kt aut kztti nylt terepen, s ahogy a gppusks rendrk
megtorpantak, hogy clba vegyk, Suzanne megeresztett egy lvst, ami felszaggatta elttk a
talajt, s fedezkbe kergette ket. Ngykzlb gyorsan tiszkolt egy msik aut fedezkbe, a
kapu kzelben, amikor egsz golyzpor zdult oda, ahol az elbb kuporgott. Vance egyik
auttl a msikig rugaszkodott, mikzben Suzanne magra vonta a rendrsg tzerejnek
zmt.
Az aut hrom megmaradt rendrje kzl az egyik rohant, hogy biztonsgba vonszolja
elesett trst, mg a msik kett Suzanne-ra koncentrlt, igyekezvn a talajhoz szegezni t
oldalfegyverkkel.
Vance elrte a motorbiciklit egy erteljes Moto Guzzit -, s elgedetten nyugtzta,
hogy a kulcs az indtban maradt. Felugrott a motorra, s elfordtotta a kulcsot. A rendrk
mgtte izgatottan kiablva csattogtak felfel a hotel alagsorba vezet lpcsn. A motor
beindult, s elreugrott, ahogy Vance gzt adott.
Suzanne a kapuig htrlt, szorosan nyomban a kt tzel rendrrel. Meghallotta a
motorbgst, s mg egy lvst leadva kirohant a kapun.
A motor kettesben bgtt, mikor Vance a kijrat fel vette az irnyt, s lassulni kezdett,
hogy felvehesse Suzanne-t. Az addig a nt ldz rendrk megperdltek, s lvsre emeltk
fegyverket. Az egyikk Vance motorjt kvette, mint ahogy a vadsz veszi clba a menekl
szarvast. A msik kitmasztotta knykt a vrs Fiat tetejn, s gondosan clkeresztbe fogta
Suzanne-t. Vance figyelte, ahogy a motor szlvdjn hirtelen sztfutottak a pkhlszer
repedsek, mikor a rendr lvedke keresztlrobbant rajta. mulva figyelte, ahogy Suzanne

163

gyesen egy faoszlop biztonsgba vetdik, pp amikor egy jabb lvs drdlt. A hta
mgtt tovbbi fegyverropogst hallott.
Vance sszevissza kanyargott, hogy megneheztse a mgtte lvk clzst, majd egy
pillanatra lefkezett. Mg meg sem llt teljesen, mikor Suzanne mris mg vetette magt az
utas lsre.
A hts kerk megperdlt a porban, majd felvistott, ahogy vgl aszfaltot
fogott. Lvsek drdltek mgttk, m a golyk vakon csapdtak a kvezetbe krlttk.
Nyugat fel szguldottak a Via Boldrinin. A motor keresztlzgott a Porta Galleria
melletti kertekben stl gyalogosok kztt, majd dlnek fordultak a Via dellIndipendenza
mentn. A Guzzi kprztat gyorsulsval hamar maguk mgtt hagytk a rendrautkat.
Jl tudtk azonban, hogy egsz Bolognban rdizeneteket kldenek szt; a rendrsg
bosszszomjasan veti magt az ellopott jrm utn. Mikor a rendrsg tulajdont srted meg,
ne remlj irgalmat!
Vance gyorstott a gyr reggeli forgalomban. Az tkzepnek zrvonaln hastott
kerekvel, mikor megltta az elttk megjelen villog szirnkat. A hta mgtt pedig pp
most fordult be a sarkon a hotel fell rkez autkaravn els tagja.
Ha nem tudod legyzni ket, csatlakozz hozzjuk! , gondolta Vance, ahogy szabadd tve
egyik kezt, matatni kezdett a kicsiny kapcsoltbln a kapcsolk sorval. Elszr a
vszvillogk indultak el, azutn a szirna kezdett vijjogni. Az autk jobbra s balra
flrehzdtak ellk a sugrton, mg vgl mr csak k s az ldzik maradtak, sebesen
szguldva az llomstl rkezett erstssel.
Vance szinte ltta a kt rendr arckifejezst az len halad jrrkocsiban, mikor az
utols pillanatban balra rntotta a motort, s tlsan behajtott a Piazza dellOtto Agostra.
Suzanne egyre fokozd rmlettel figyelte az elretr jrmveket, mikzben egyik
kezvel Vance derekt szortotta, a msikkal pedig a tskjt, amelyben minden pnzk s a
Tonytl kapott pisztolyuk lapult.
A kt szguld rendrkocsi oszlop csaknem egymsnak tkztt, ahogy mindkett
rlten igyekezett egyszerre bekanyarodni a trre.
Vance az vros szk, kanyargs siktorai fel vette az irnyt; a motor nemcsak gyors
volt, de knnyen lehetett vele manverezni is, s tudta: minden elnyt a sajt javukra kell
most fordtaniuk.
A nap mg alig emelkedett olyan magasra, hogy megvilgtsa a Via Venturini mentn
emelked hzak legfels emelett, mikor a motor beszguldott a fnyesen ragyog piazzrl a
reggel stt rnyai kz. Mikzben a fels szintek a festkknek s a reggeli nap meleg
sugarainak ksznheten vrsen izzottak, keresztlrobogtak a hs szrke rnyak kztt,
dhdt motorbgssel rasztva el a siktor falait, amelyek olyan kzel estek egymshoz, hogy
egy kisebb Fiat s egy gyalogos alig frt el egyszerre kzttk.
A motor keresztlltt a Via Righin, s visszakanyarodott a szk utccskk rnyai kz. A
Via Marsala keresztezdsnl balra fordultak, s fut pillantst vetettek egy jobb fell
kzeled rendrautra. Vance gzt adott. Kevesebb mint egy hztmbnyire elttk egy jabb
jrrkocsi bukkant fel. Ismt jobbra fordultak, s egy dlnek kanyarg siktorban talltk
magukat. Vance emlkezett, hogy vekkel ezeltt stlt mr itt, s jeges marok szortotta ssze
a gyomrt, ahogy felidzte magban: a siktornak legalbb negyed mrfldn t nincs
kijrata. Ha a msik vgn rendrkocsi vr rjuk, mindennek vge.
A Moto Guzzi abroncsai alig rtek a durva tburkolathoz a knz kanyarokban, ahogy
Vance az utca vge fel unszolta a jrgnyt. Egy kicsiny, a Via Zambonira nz piazza
benylba jutottak. Balra kormnyozta a motort az egyetem fel, s brutlisan megcsavarta a
gzkart, ahogy egy jabb aut robbant el a sarok mgl, a rendrrs irnybl.
Ez az Alfa gyorsabb kocsi volt, s a Moto Guzzi gyorsulsa ellenre futrajtbl kvette
ket, s knnyedn tartotta velk az iramot. Vance kanyarogni kezdett, ahogy az egyik rendr
az autbl tzet nyitott rjuk. A motor s kt rmlt utasa vistva zgott el az ids pletek s

164

a vg nlkli boltvek mellett, t a Piazza Verdin, ahol a szlesebb ktirny t egyirnyv

szklt, s szembejvv vlt a forgalom. Az Alfa kzelebb hzott, s Vance ltta, ahogy egy
lvedk kzvetlenl a feje eltt csapdik a falba.
Az egyirny utccska szk bejratt szmos ms bolognai utchoz hasonlan egyik
oldalrl hossz, oszlopos stny szeglyezte, a msikrl pedig egy plet kfala. Tisztnak
tnt a terep, m ahogy Vance mg tbb gzt adott a motornak, egy Volkswagen busz hzott
el a Via del Gusto fell, s teljesen eltorlaszolta a kijratot.
Suzanne szorosan becsukta a szemt, s Vance-be kapaszkodott. Legszvesebben a frfi
is lehunyta volna a szemt, mikor rdbbent, hogy nem maradt hely, ahol megllhatna. Balra
rntotta a kormnyt, s majdnem elvesztette felette az irnytst, ahogy feldccent egy
alacsony tpadkra, majd keresztlnaviglt kt fgglegesen meredez pillr kztt, amiket
arra terveztek, hogy tvol tartsk a jrmveket a gyalogos galritl. A motor bevetette magt
a stny rnyai kz. Az oszlopok sorra elsuhantak mellettk.
Maguk mgtt hallottk a kszl karambol eszeveszett tlklst s fkcsikorgst,
majd a hangos vegcsrmplst, ahogy a rendraut sszetkztt a Volkswagennel. Vance
lefkezte a motort, hogy visszakormnyozhassa az tra. Maguk mgtt hagyva a dhdt
hangokat s a szirnavijjogst, a Via Zamboni fel repesztettek, s t a Porta San Donatn, a
nylt vidki terep fel.
Minden tovbbi ldzs nlkl elrtk az A14-es autsztrdt. Vance valamivel
knnyebben llegezve lekapcsolta a szirnt s a villogt, s a motor teljes gzzal falta a
mrfldeket nyugat fel. A reptrnl dlnek fordultak az autsztrdn, majd letrtek az els
kijratnl.
Gyakorlatilag teht szznyolcvan fokos vben megkerltk a vrost, s most a dlnyugati
dombok fel tartottak.
Az t egyre magasabbra kanyargott. Felettk s alattuk a meredek lejtkn szablyos
szlltetvnyek futottak vgig a domboldalakon. Elszr egy jellegzetes gazdasgtpust
lttak, majd egy msikat. Tehenek, zldsgek, de legfkppen a murok fehr virgaival
telehintett szntfldek. Majd bevettek egy hajtkanyart, s Suzanne megltta: masszv, vrs
tglaplet volt viharvert, zld hagymakupolval, s egy sor cvekkel meg fiatoronnyal
megtmogatva. A krnyk legmagasabb dombjnak a tetejn gubbasztott, s minden emberi
szmts szerint gy festett, mint valami idegen rhaj, ami pp felderti a tjat.
Vance oldalra hzdott a motorral.
- Mi a mnk az ott? krdezte a n elakad llegzettel.
- A Santuario di San Luca felelte a frfi, majd intett Suzanne-nak, hogy szlljon le.
Lefogadom, hogy valahol a falak kztt vagy taln a mellkpletek egyikben a
domboldalon megtalljuk a Szent Pter Kivlasztott Testvreit, s egy cseppnyi
szerencsvel a Da Vinci rajzokat is - lelltotta motort. Ez lesz a megvltsunk, vagy
- Ez lesz a megvltsunk szgezte le Suzanne, ahogy lekszldott a jrmrl, majd
segtett Vance-nek letolni a motort az aszfaltrl, s elrejteni egy akcfa s a krnyez bokrok
takarsban. Ezutn egy flmrfldnyit haladtak az ton, s elrejtztek a boztosban, hogy
megvrjk az j leszlltt.
Bolognban ekzben Ernico Carducci mg mindig azt prblta elmagyarzni az
rmesternek, mirt veznyelt egy Volkswagen buszt az ldzs helysznre ahelyett, hogy a
hotelben maradt volna szllteszkz hjn. Carducci a sajt vdelmre folyton csak azt
hajtogatta:
- Maga volt az, rmester r, aki rossz irnyban hajtott vgig az egyirny utcn, nem n.

165

HUSZONEGYEDIK FEJEZET

A vlgyn t szemllve a Santuario di San Luca csaknem gy festett, mint valami

fantasztikus gyermekjtk. m ahogy megkzeltettk az egyre nvekv sttben, impozns
tmegnek sziluettje bmulatos mrtkben rajzoldott ki az gre. A nappal turistacsalogat
Santuario hres volt kt s fl mrfldnyi hossz oszlopos galrijrl, amely Bologna
dlnyugati vroskapujtl, a Porta Saragozztl a Monte Della Guardia meredek emelkedjn
t egszen a Santuariig nyjtzott.
A galria fels harmada mentn az egyik fal tmr volt, s szablyos kzkben
festmnyek, szobrok, valamint nvtelen ajtk trtk meg egyhangsgt. A helyenknt
szmozott, mskor jelzs nlkli ajtk a Santuarirt felels, vagy azzal kapcsolatban ll
egyhzi tisztviselk irodiba s magnrezidenciiba nyltak. A cm, amit a bbeszd kis
regembertl kaptak Tosi hza eltt, az egyik ilyen szmozott ajtnak felelt meg.
Vance lassan, s egyenletesen vezetett, hogy minimlisra cskkentse a jrm erteljes
motorjnak zajt. Az utols eltti kisebb cscsnl gy dnttt, hogy teljesen lelltja a motort,
s onnan szabad futssal teszik meg az t htralv rszt.
A motor vg nlkli morajlsa utn szinte hallhatv vlt az jszaka mly csendje, amit
csak az aszfalton srld gumik nesze, s az olajozott csapgyak egyre lesebb nysztse trt
meg, ahogy a motor fokozatosan lendletbe jtt a lejtn. Vgl, mieltt a jrm teljesen
megllt volna a kvetkez emelkedn, Vance s Suzanne leszlltak rla, majd oldalra toltk,
s ott hagytk az t mentn.
Nmn, kz a kzben lpkedtek a kvezeten. Valahol a dombon tl egy motoros aeropln
duruzsolt az jszakban; a kzlekeds elfojtott zaja az autsztrdn hol felersdtt, hol
elhalkult, a forgalom vltoz srsgtl fggen.
Vance megllt s Suzanne-ra nzett, majd gyengden megcskolta.
- Nem szmt, mi lesz, szeretlek. Csak llt ott, a n arcra meredt a sttben, s azon
tndtt, nem volna-e jobb elmeneklni. De egyszeren nem tudta rbrni magt. Ott volt
Kingsbury, s ki kellett egyenltenie a szmlt Martinirt, Tosirt s a halottakrt, akiknek
most is lnik kellene.
- Gyere rezte meg a n Vance ingadozst. Essnk tl rajta.
Tovbbmentek, elhaladva egy kicsiny bektt mellett, ami egyenesen a Santuario
fbejrathoz vezetett, s folytattk a felkapaszkodst a dombra. Mr csaknem elrtk a tett,
mikor meghallottk az erteljes motorbgst, s a domb msik oldaln lefel gyorsul aut
kerekeinek csikorgst. Felrohantak az emelked cscsra.
- Ltom mondta Vance. Ht te?
- Nem. De nagyon ismersnek tnt mint
- Mint Elliott Kimball Lamborghinije?
- Nos, mindenesetre, mint egy Lamborghini, igen.
Vance sszerncolta a szemldkt.
- Tartottam tle, hogy ezt fogod mondani.
- Termszetesen rengeteg Lamborghini van Olaszorszgban prblkozott Suzanne.
Itt gyrtjk ket.
- Tudom, de szerinted hny jrhat pont erre stteds utn?
A n vllat vont.
166

- Ht persze! Minden egybevg hadarta Vance. Kimball a Brmai Legcinak

dolgozott. volt a kzbenjrjuk. A fenbe is! pp most szalasztottuk el a tranzakcit. Pr
percen bell a Legci megkapja a paprokat, nekem pedig oda minden remnyem, hogy
kiszabadtsam Kingburyt!
Ahogy hirtelen tcsapott rajta a remnytelensg rja, flrefordult. Nem csupn a
szerencse prtolt el melllk, de minden lpsnl kudarcot vallottak. Vance mg sohasem
rezte magt ennyire resnek s remnyvesztettnek. m a gyllet erteljes stimullszer, s
a srgets, hogy bosszt lljon, ha mgoly kicsit is, nttn-ntt benne. Ha Gregory testvr ott
van a cm alatt, amit a kisreg adott nekik Vance dhe egyre fokozdott, s rzelmei j clt
talltak a vrben kering adrenalinnak.
- Ezrt megfizetnek! jelentette ki eltklten. Add ide Tony pisztolyt!
Suzanne tnyjtotta neki. Takarkosan bnt a lszerrel a reggeli tzharcban: mg mindig
maradt t tltnyk az automata trban.
Megkerltk a dombtett, s vgigfutottak az ton az rkdsoron kvl, majd a megadott
cmhez kzeledvn lasstottak. Nem ltszott ablak, de keskeny fnypszma ragyogott
keresztl az ajt alatti rsen. Az t stt rnyai kztt vrakozva, feszlten igyekeztek elkapni
brmilyen tevkenysg hangjt, m a sajt lgzsk neszn kvl semmit sem hallottak.
Elbb Vance, majd Suzanne is vatosan keresztllpett az alacsony falon, s hrom
lpssel tszeltk a galrit. Htukat a falnak vetve az ajt kt oldaln, ismt hallgatztak; az
j tovbbra is csendes volt. Vance odahajolt az ajthoz, gyelve r, nehogy nekitmaszkodjon,
s az vletlenl elrulja t egy nyikordulssal. Az automata fegyver slyosan csngtt
jobbjban; ujja bizsergett, hogy Gregory testvrre clozva meghzhassa a ravaszt.
Ertlen hrgs ttte meg a flt az ajt tls oldalrl. Vance vatosan mg kzelebb
hajolt, hogy jobban halljon, mikor az ajt vratlanul lgyan kitrult.
Gyorsan visszaugrott, s jra a falhoz lapult. Azonban senki nem jelent meg, s az ajt
csupn rsnyire nylt. Vrakozott pr pillanatig, igyekezve sszeszedni a btorsgt. A
tekintete tallkozott Suzanne-val. A n mosolygott. Krisztusom, ennek a nnek aclbl
vannak az idegei!, gondolta Vance. Mly llegzetet vett, aztn bergta az ajtt, s visszalpett
a biztonsgos fedezkbe, ahogy az lendlve nekicsapdott a bels falnak. Vrt. Mg mindig
nem hallatszott semmilyen hang, leszmtva az elfojtott nyszrgst. Suzanne bedugta a kezt
a nylson, majd gyorsan visszarntotta. Semmi. Felvonta a szemldkt, s a frfire
pillantott.
Vance btran belpett az ajtn, szorosan mgtte Suzanne-al.

Semmi nem kszthette fel ket a ltvnyra, ami odabenn vrt rjuk. Az egsz valsgos
mszrszk volt. gy hevertek szanaszt doblva a hullk, mint a levetett rongyok. A padln
vrs cskok jeleztk a haldoklk utols mozdulatait. Vr csorgott az egyenetlen padln, s
tcsba gylt az egyik tvoli sarokban. Ezek az emberek csak pr perce lehettek halottak.
Valamifle les vgszerszmmal mindannyiukat megcsonktottk s sszekaszaboltk. A
szoba kzepn betmtt szjjal, egy szkhez ktzve, cipjt s zoknijt leszmtva teljesen
meztelenl ott lt Gregory testvr. A mellkasn szaggatott heg futott vgig olyan, amit
Vance mg Tosi testn ltott.
Vance-nak hirtelenjben csak a Manson gyilkossgok jutottak eszbe a ltvnyrl.
- Jzus Krisztus! suttogta kicserepesedett ajakkal, mikor vgl jra meg brt szlalni.
Suzanne flrefordult, s klendezett. A n ismt maga eltt ltta Bejrtot, s a rettenetes,

167

bestilisan frtelmes cselekedeteket, amiket az emberi lnyek kpesek egyms ellen

elkvetni.
Vance zsibbadtan dugta a pisztolyt farmerja hts zsebbe, s kzelebb lpett Gregory
testvrhez. A levegben a hall szaga terjengett, az emberi test olyan titkos rszeinek
kiprolgsval, amiknek sosem volna szabad napvilgra kerlnik. Ez Irakra emlkeztette
Vance-t, s felttelezte, hogy is elhnyta volna mos magt, ha nem tette volna mr ezerszer
akkor s ott.
Ahogy kzelebb lpett, Gregory elfojtott nyszrgse egyre lnkebb vlt. A szemben
flelem izzott, m nem tle rettegett.
- Mi - a szavak vonakodva trtek el Vance kiszradt torkbl. Mi trtnt itt?
Megllt a haldokl ember eltt, s elrehajolt, hogy kicsomzza a rongyot, amivel
betmtk Gregory szjt. Mgtte Suzanne khgtt s szipogott.
- Kimball lihegte Gregory, mikor Vance eltvoltotta a rongycsomt a szjbl.
tette ezt. Az egsz az mve, az az tkozott fatty! Gregory testvr elrehajtotta a rejt,
s arca grimaszba torzult a fjdalomtl.
- idejtt s elvette
A pap jra grimaszolt.
- A paprokat?
- Igen, azokat is. De elvitte az ellenszrumot! A szavak dhs sziszegsknt hagytk el
az ajkt; majd grcssen rngatzni kezdett.
Vance-t a sznalom s a diadalmmor klns elegye tlttte el. Mr nem rzett vgyat,
hogy bosszt lljon ezen a szerencstlen, magatehetetlen, meztelen emberen. Mgis: kell,
hogy legyen igazsg valahol a vilgban, ami ilyen tallan rendezte a dolgot, hogy ez a freg
a sajt dmoni eszkze ltal lelje hallt, amivel msokat rabszolgasgba tasztott.
- Hasznlja azt a fegyvert! nygte Gregory. Krem+ - Ekkor Vance megrtette vgre
a flelmet, amit a pap szemben ltott: a mreg okozta fjdalomtl s az iszonyatos
halltustl val rettegs volt ez. A Vance-ben lakoz gonosz, ami minden ember szvben ott
rejlik, egy pillanatra fellngolt: elkpzelte magt, ahogyan htat fordt, s hagyja, hogy a
mreg elvgezze a magt. Suzanne egyre nagyobb kznnyel figyelte a jelenetet: az elmje
prblt megbirkzni ezzel a borzalmas sznjtkkal, ami most utols pillanataihoz rt a szeme
eltt. Tmaszt keresve az ajtflfnak dlt. Tenni akart valamit; eltklte, hogy tbbet nem
lesz rosszul.
- Minden oka megvan r, hogy megljn rimnkodott Gregory sznalmasan, ahogy a
fjdalom egyre srbb hullmokban szortotta satujba trdtt testt. Gyllnie kell
muszj! Muszj! Knnyek gyltek a szembe. Krem, az isten szerelmre! Mr szinte
ordtott. Hzza meg a ravaszt!
- Taln felelte Vance lassan. zletet ajnlok.
- Mit akar? Semmim nincs, amit adhatnk. Halott ember vagyok, s mindssze azt
szeretnm, hogy gyorsan vge legyen a szenvedsnek.
- Igen blintott Vance hatrozottan. Azt lefogadom. Felttelezem, hogy vgignzte,
ahogy nhny ldozata lassan kiszenved, nem igaz? Gregory nagy nehezen blintott, mieltt
a roham egy jabb grcse rzni nem kezdte.
- Megteszem , amire kr, ha elrulja, hogy mirt csinlta Kimball mindezt.
Gregory hls pillantst vetett r.
- rmmel, rmmel! zihlta.
- Azt hittem, egyezsget kttt a Brmai Legcival. gy volt, hogy megosztoznak a
hatalmon. Mirt lte meg Kimball a papokat? Becsapta magukat?
- Nem ez nem minden kezdte Gregory. Kimball rjtt, hogy t is meg akarjk
lni mert kudarca, hogy nem tudta meglltani magt, az utols csepp volt a pohrban.

168

- Teht, tudvn, hol akartk rizni a paprokat, gy hatrozott, hogy elvteli jogon
szemlyesen ellopja azokat a Legcitl tippelte Vance.
Gregory blintott.
- De mirt. Vance kszkdve prblt rtallni a megfelel szavakra. Mirt nem
lopta el ket egyszeren, s tvozott? Ez az egsz intett krbe a vrfrdn valban
szksges volt?
- Az egy gonosz ember horgasztotta le Gregory a fejt. Minden alkalmat
megragadott, hogy lekicsinyelje az egyhzat, hogy csfot zzn a vallsunkbl. A
felhborods ert klcsnztt Gregory hangjnak. azt akarta, hogy szenvedjnk;
gnyoldott velem, mikzben lemszrolta a testvreimet; megalzott engem, s rajtuk
keresztl az Urat, s
Az utols pillanatig szenteskedik, gondolta Vance, ahogy a pap befejezte gyalzkodst.
Hangosan csak ennyit krdezett:
- Teht arra akarja hasznlni a paprokat, hogy visszaalkudozza magt a Legcihoz?
- Nem! pp ez az, hogy nem! Gregory sziszeg hangot hallatott, s rvid kortyokban,
zihlva vette a levegt. Miutn meglte a testvreimet, miutn megalzott, hetvenkedni
kezdett tudta, hogy halott ember vagyok. Gnyoldott velem, s azzal hencegett, hogy az
oroszoknak adja a dokumentumokat. Ez tnkreteszi a maga kis terveit, ugye?, mondta, ahogy
peckesen lpkedett elttem.
Vance azon kapta magt, hogy ntudatlanul Kimball vres lbnyomait bmulja, amik
valsgos svnyt rajzoltak a padlra. szre sem vette a sajt fehr teniszcipjre kendtt
vrs cskokat.
- Azt mondta nekem, az oroszoknak van gyomruk hozz, hogy szembeszlljanak a maga
fajtjval folytatta a pap. egy bszke, hi ember, s elmondta nekem, mennyivel
nagyobbra rtkelik majd az oroszok, s mennyivel jobban bnnak majd vele, mint a Brmai
legci. Tudta tudta, mennyit jelent nekem, hogy vgl helyrelltsam Szent Pter
szknek szentsgt. Tudta, s gondoskodott rla, hogy az utols pillanataimban rbredjek,
hogy az let mit sem rt. A semminl is haszontalanabb volt
Gregory testt zokogs rzta meg, amit csak a fjdalom grcss sszehzdsai
szaktottak flbe. Vance kioldozta a pap kezeit, amik most ernyedten pihentek az lben.
- Hencegs kzben nem mondta, hol s mikor adja t a dokumentumokat az oroszoknak?
Gregory testvr kifejezstelenl meredt r. Hov megy most Kimball? krdezte Vance
hangosabban.
- Pisba felelte Gregory engedelmesen. Van egy bvhelye Pisban. Egyszer
megltogattam ott. A torony kzelben van; holnap reggel kell ott tallkoznia az oroszokkal;
kt turista a toronynl, egy bortk gazdt cserl. h-h-h! A grcs kicsavarta Gregory
testt. Most pedig ljn meg, krem, ljn meg mris! Krem, knyrgk!
Vance elhzta a pisztolyt a farzsebbl.
- Mg egy utols krds.
- Knyrgm!
- Mifle fegyver kszthet a Da Vinci jegyzetek segtsgvel?
Gregory lthatan erejnek utols morzsit sszeszedve igyekezett mg egy rtelmes
megnyilatkozsra.
- A paprokat nmagukban nem lehet fegyverksztsre hasznlni kezdte. Amit a
jegyzetei rejtenek, az egy klnleges szemlletmd a fegyver megvizsglsra; egy pratlan
koncepci, ami lehetv teszi a tudsoknak, hogy tkletestsenek egy tltshordoz
rszecskkkel mkd sugrfegyvert.
Tltshordoz rszecskk! Ez volna a vgs hallsugr. Vance tudta a tudomnyos
szaklapokban errl az ultrafegyverrl megjelent vzlatos jelentsek alapjn, hogy az egsz
gy mkdtt, mint valami risi atomzz, ami a fnysebessget megkzeltre gyorstotta a

169

tlttt rszecskkbl ll nyalbot, majd a clpontra irnytotta azt. A clpontot r energia,

ami mellett eltrpl mg egy atombomba ereje is, egyszeren sztbontja az anyagot, ami a
mini kataklizmban tiszta energiv alakul. A fegyver utn nem marad semmilyen
szennyezanyag, radioaktv csapadk, vagy hasonl. Precz, sebszeti pontossg, s csaknem
fnysebessg. Kdd vltoztathat egy raktatltetet, mieltt annak lehetsge volna
felrobbanni, vagy a segtsgvel egsz vrosokat s ellensges haderket lehetne elsprni a
fld sznrl. A vdelmi s tmad fegyverek eme legvgs formja mg a nukleris
fegyvereket is a mzeumok polcra szmzn, a buzognyok jak s kardok mell.
Amerika s Oroszorszg is vek ta igyekszik tkletesteni a sajt sugrfegyvereit. m
mindkt hatalom egyben ugyanazzal a problmval is knytelen megkzdeni: az
atmoszfrval. Mg a fegyver mris megptett prototpusai hatkonynak bizonyultak az
rben, a fldi lgkr inaktivlta ket. A gyorsan kiraml rszecskk sszetkztek a
levegmolekulkkal, s korltozott erej s hatsugar gigantikus villmcsapsok formjban
szrtk szt energijukat.
- Leonardo meglmodta a vlaszt a fegyver tkletestsre a villmmal kapcsolatos
tanulmnyai kzben folytatta Gregory. Egy sor vzlatrajzban gy kpzelte el a Fldet,
mint egy risi, tlttt elektrdt, ami vonzza, s egyben tasztja is a rszecskesugarat.
Kigondolt egy ktfzis nyalbot: az els amolyan alagutat robbant a levegben, a msodik
pedig pr pillanat mlva kveti. De az igazn zsenilis hzsa az volt, hogy a clpontot
elektrdv tette. - A pap fjdalomkiltsa mlyrl, hrgve szakadt fel. Vance attl
tartott, nem tud tbb informcit kiszedni belle. De vgtre is, mi mst kellett mg tudnia?
Reszket kzzel felemelte a pisztolyt. Most Harrison Kingsbury letnl is nagyobb volt a
tt. Hihetetlen, gondolta, ahogy a pap mg lpett, s a koponyjhoz nyomta a fegyvere
csvt. Amit Leonardo Krupp-pal tett tbb mint szz vvel ezeltt, azt most a XXI. szzadban
jra megtenni kszl. Mindezt egy olyan ember, aki a hbort a legbestilisabb rletnek
tekintette.
Vance eltprengett. Mit gondolna most Leonardo, ha bestlhatna ebbe a szobba? Vajon
azt ltn, amit az emberektl vrt? Trdig gzolva a sajt fajtja vrben, llati, srget
ksztetsekk reduklva, sajt sztneinek rabjaknt? Vagy taln tallna valamit, ami
meghaladja a valsgot? Taln pp azrt lett mvsz, mert sikerlt megltnia a transzcendens
szpsget a vrben s a mocsokban?
Suzanne elfordult, s az ujjval bedugta a flt. Mit gondolnl, Leonardo?, shajtott
szomoran Vance, azzal meghzta a ravaszt.

170

HUSZONKETTEDIK FEJEZET

A vrs Lamborghini kerekeivel a jrdn parkolt a szk kis utcban, kzvetlenl a

Piazza Garibaldi mellett, a Ponte di Mezzo Pisa vrosnak kzps hdja kzelben.
Knnyen megtalltk a hzat. Mg akkor is gy lett volna, ha Gregory testvr instrukcii nem
olyan rszletesek.
A szk Fiat taxi hts lsn kimerlten roskadoz Suzanne s Vance kivrsdtt
szemmel bmultk a fokozatosan virrad reggelt, figyeltk a Lamborghinit s Elliott Kimball
hzt. A Fiat egy kvhz lehzott rednyei eltt rendetlen sszevisszasgban parkol autk
csoportja mellett vrakozott. A pozcijukbl tisztn kivehettk a Lamborghinit s a
fbejratot, tlk alig hszmternyire. Vance az rjra pillantott: mindjrt negyed ht.
Szomorks vgyakozssal gondolt vissza arra, mit is csinltak Suzanne-nal pp huszonngy
rval ezeltt. m mieltt tovbb idzhetett volna a kellemes emlkek kztt, a nap
esemnyeinek zne rasztotta el az elmjt.
A gyilkossgok, az auts ldzs, a brutlis vrfrd a Santuario di San Luca szobjban
mindez vgigpergett szemei eltt. Leszereltk a motor lmpit, s durva homokkal
ledrzsltk az oldalrl a rendrsgi jelzseket, majd dlnek indultak Bologntl, minl
messzebb Gregory testvrtl, s minden jelentsebb tvonaltl. A firenzei dombok fel
utaztak, nyugatra vben kikerltk a pomps, si renesznsz vrost, helyette Rioveggio s
Vernio hegyi vroskin hajtottak keresztl, meg tucatnyi egyb, srgi, kpletekbl ll, t
menti teleplsen, amelyek nevt egyetlen trkp sem jelezte.
Rviddel jjel tizenegy utn Pistoia hatrain kvl elrejtettk a motort a sr boztosban,
majd begyalogoltak a vrosba. Ott buszra szlltak, ami Empoliba vitte ket, onnan pedig egy
Pisba tart vonatra. Vgezetl, hajnali 4:39-kor berkeztek a pisai nagyllomsra.
Felbresztettek egy szenderg taxisofrt a jrdaszeglynl, s kialkudtk vele az egsz napi
szolglat djt. Reggel fl hatra sikerlt megtallniuk Kimball hzt, s letelepedtek, hogy
megvrjk a frfi kvetkez lpst. A virradattal a tren s a hozz vezet utccskkon is
meglnklt az let. Megrkeztek a boltosok, akik feltakartottak a sajt jrdaszakaszukon, s
tvettk az rut a szlltiktl. Munksok tnferegtek hazafel mszakjuk leteltvel a kzeli
veg- s textilgyrakbl, hogy kialudjk magukat. A nappal bekszntvel egyre tbb ember
vette ket krl, akik kztt elrejtzhettek Kimball that tekintete ell. Vance mindkt
kezvel megdrzslte az arct, majd megrzta a fejt, s szaporn pislogott. Suzanne knny
lomba merlt mellette, fejt a frfi vllra ejtve. gy dnttt, hagyja, hadd aludjon egy
kicsit. Szksgtelen volt, hogy mindketten vreres, homlyos szemmel gytrdjenek.
Lepillantott a n lgy hullmokban albuk, aranybarna hajra, s lvezettel szvta magba az
illatt. Soha, senkit nem szeretett mg ennyire a vilgon s fogalma sem volt, brmelyikk
is elg ideig letben marad-e, hogy kilvezhessk ennek rmeit.

171

Elliott Kimball egsz jjel nyugtalanul hnykoldott. A hajnal elrkeztvel is feladta,

s kipattant az gybl, vrakoz bizsergssel a testben.
Mirt is nem gondoltam erre mr korbban?, tndtt, ahogy mdszeresen
kinyjtztatta tagjait, majd vgigrohant rutinszer tornagyakorlatain: gyorsan lenyomott tven
fekvtmaszt, csinlt ktszer annyi fellst, s hasonlkppen vagy tucatnyi egyb
gyakorlatot. A fjdalom a herjben mostanra elviselhetv vlt. Az elregedett fapadl
nyikorogva tiltakozott heves testmozgsa ellen.
Kimball izzadsgtl gyngyz, meztelen testtel az ablakhoz lpett, s szlesre trta,
hogy magba szvja a kora reggeli friss levegt.
- Mirt nem tettem ezt mr korbban? krdezte hangosan. Ktsgtelen, hogy a Brmai
Legci sokkal kisebb becsben tartotta t, mint amit megrdemelt volna. ttekintette az
elmlt v esemnyeit, s egyik incidenst szemezte ki a msik utn, aminek rulkodnia kellett
volna a szmra, hogy egyre cskken nluk az zsija.
- Nyamvadt parasztok! kromkodott. Merriam Larsem nem szletsi eljogon jutott
ekkora vagyonhoz s hatalomhoz, hanem mert gyesen manipullta az esemnyeket mint
egy modern Machiavelli, aki br rtkes szolgja lehet egy hercegnek, de nem rdemli meg,
hogy uralkodjon. A magas, szke frfi elfintorodott, ahogy az Arno lass mozgs vzre
meredt: szgyellte, hogy hagyta magt manipullni, s belerngatni Larsenk jtkba. Ostoba
hallgatlagos beleegyezse az modortalan, korcs machinciikba egyszeren lehzta t
azok szintjre.
- Disznk! ezt mr csaknem kiltotta.
De vgl is, mosolyodott el, mindnek sikerlt tljrnom az eszn. Nla voltak a Da Vinci
dokumentumok: a nyertes lapok. Senki msnak nem maradt semmilyen tkrtyja, s most
mindenkinek vele kell egyezkednie, s gy tncolnia, ahogy ftyl.
Az azta eltelt rkban, hogy leszmolt azzal a naplop, keresztet visel Gregoryval s
csrhjvel, Kimball tucatnyi manveren elmlkedett, fknt a Da Vinci paprok, valamint a
Legci tevkenysgeirl ltala vezetett titkos dosszik felhasznlsi lehetsgeirl, hogy
visszanyerje tekintlyt kzttk, s rknyszertse ket, hogy felismerjk felsbbrendsgt.
Vgl azonban gy dnttt, mltsgn aluli volna ezzel a csrhvel zletelni, olyan
elismershez juttatva ket ezzel, amit meg sem rdemelnek. Nem, inkbb elpuszttja ket. s
majd a GRU segt neki.
Nem csupn v volt a kulcs a bolyg legfejlettebb harcszati technolgijhoz, de
senki a vilgon nem ismerte gy a legnagyobb nemzetkzi trsasgok mkdst, mint .
Kimball tudott a testletek knos, gyenge pontjairl, a korrupci irnti mrhetetlen, gtlstalan
tvgyukrl, ami mellett az Enron s a WorldCom jsgos Terz anynak tnt csupn. s a
vilgon senki nem rendelkezett azzal a muncival, a rszletes aktkkal s iratokkal, mint
Elliott dosszikkal, amik nem csupn a vllalatok gonosztetteirl tanskodtak, hanem a
kormnyvezetk az egsz bolygt behlz, szisztematikus korrupcijrl is.
Ezek az iratok a megfelel kezekben tisztzhatjk a globlis biznisz s kormnyzs
alappillreit, vagy pp zsarolsra fordthatak, hogy manipulljk velk a tbb millird ember
lett irnyt dntseket. Az oroszok segteni fognak neki. , igen, de mg mennyire!
Szlesen elmosolyodott. k majd elismerik az rtkeit.
Elliott mereven llt: mr tudta, az egsz a vgzet mve. A legels embertl kezdve, akit
szemlyesen gyilkolt meg, a trsadalom elleni legels engedetlen cselekedettl fogva ez volt
az sorsa. Mindig is meg akart szabadulni a gazdag nvtelensg fojtogat lepltl, amit
tehets, hres apja vetett r. Kivrta a megfelel pillanatot, s jl csinlta. Vgre Elliott
Kimball is hres lesz; ez tbb tagadhatatlan.
Mostani apartmanja az apj volt egykor; a rgi napok maradvnya, mikor az reg mg
birtokolt valami textilzletet Pisban. A gyrat mr rges-rg eladtk, de a lakst megtartottk,
mint nyaralt. Kimball mg gyermekknt jrt ide desapjval, s megkedvelte Pist. Az ifj

172

Elliott hossz rkat tlttt azzal, hogy megprblta kifundlni, hogyan taszthatna le valakit
a hres ferde toronybl anlkl, hogy elkapnk rte.
Sosem sikerlt teljesen kidolgoznia ezt az tletet, de a rgi rzelmi ktelkek srn
visszahztk Pisba, klnsen amikor szksge volt egy kis nyugalomra, gondolkozsi idre
vagy rejtekhelyre, ahol meghzdhatott.
Elfordult az ablaktl, s a frdszobhoz lpkedett, elhaladva a magas, ngyrekeszes
iratgyjt szekrny mellett, amit tzll falak s szmkombincis zrak vdtek. veket sznt
a tartalma sszelltsra: tbb ezernyi oldal ultrabizalmas dokumentum, feljegyzsek,
magnfelvtelek mindez a vilg legnagyobb trsasgainak szvetsge, a Brmai Legci
legtitkosabb informciforrsaibl sszegyjtve. , minden itt van, gondolta elgedetten:
sikeres s sikertelen mernyletek jegyzknyvei; adcsalsok; rrgztsek; rmny s
mesterkeds a vilg minden nagyobb s legtbb kisebb kormnya ellen; a krnyezet
mrgekkel val szennyezse az anyagi profitrt; s a vg nlkli erfesztseik a
szabadvllalkozk s a kapitalizmus eltiprsra sajt oligarchikus mdszereikkel. Elfordtotta
a zuhanycsapot, s belpett a flkbe. Elliott Kimball hres lesz, rkkn-rkk, men.

Egy napsugr lustn tszrdtt az okkersrga szn pletek tetejn, s betztt a Fiat
hts ablakn. A ragyogsban nehezen lehetett szemmel tartani a Lamborghinit, s csaknem
lehetetlenn vlt kivenni a rszleteket Kimball hznak fbejrata mellett, amely maga
tovbbra is a kora reggeli rnyak kz merlt.
Vance flig letekerte a taxi mocskos hts ablakt s hunyorgatva pislogott, ahogy a
ragyogs telibe kapta az arct.
- Ltom t! szlalt meg Suzanne rviddel ht utn. Vance odakapta a fejt, s
keresztlsandtott az ablakon. A napfny mostanra elrte a vrs Lamborghinit, s Vance
tisztn megpillanthatta Kimballt, amint az rnyak kzl kilpett a vakt fnybe. Fekete
aktatskt vitt magval. A Lamborghini motorjnak feldbrgse vgigvisszhangzott a szk
utccskn, s betlttte a reggelt.
Ahogy Kimball vatosan legrdlt a padkrl, s a Piazza Garibaldi fel hajtott, Vance
felrzta a sofrt. Az hirtelen maghoz trve knny szendergsbl, beindtotta a Fiatot.
Kimball jobbra fordult, szaknak tartva a szk siktorok kanyarg labirintusban. A taxi
besorolt a forgalomba, s kvette.
- Az ott egy csirkefog gazember magyarzta Vance a sofrnek. A Lamborghinit
vezet szemly hzassgi ajnlatot tett Vance hgnak, noha kzben titokban mr volt egy
felesge. A taxisofr lelkesen segtett Vance-nek s msik hgnak, hogy megvdjk ostoba
testvrkjk becslett. A szvgyek jobban megindtottk az olaszokat, mint brki mst a
vilgon, pedig klnsen gett a vgytl, hogy alkalma nyljon a mlyre hatolni ennek az
gynek. , micsoda gynyr lesz majd elmeslnie mindezt Annnak, mikor hazamegy!
Ezenfell a kt idegen bussan megfizette t. s csak ha egy kicsit is belegondol: az idegenek
egszen idig utaztak a messzi Amerikbl, hogy megvdelmezzk a kishgukat!
A Piazza Donatnl Kimball elhzott balra, majd jra balra kanyarodott a Piazza
Cavalierinl, a dm s a ferde torony irnyba. A Fiat minden gond nlkl tartotta a
Lamgorghini knyelmes tempjt. A frfi nyilvnvalan nem foglalkozott vele, kvetik-e.
A taxi vgig a nyomban maradt a Piazza Duomba torkoll Via Santa Marin. Kimball
megllt egy pillanatra, jobbra fordult, s leparkolt egy res helyre a Piazza Archivescovado
mellett. Vance bal fel irnytotta a sofrt egy taxillomsra.
173

Kimball kiszllt az autbl, s kezben a fekete aktatskval, frgn a torony fel indult.
A tren sszevissza fellltott ajndkos butikokat mr rendezgettk fecseg tulajdonosaik,
kszlve a turistk egy rn bell megindul rohamra. A torony nyolckor nyitott; fl kilencre
rendszerint mr hossz sor llt eltte.
- Vrjon itt! szlt Vance a taxisofrnek. Nemsokra jvnk remlem. Ahogy
Kimball eltnt a ferde torony bejrathoz vezet lpcsn, Vance s Suzanne futva utna
iramodtak.
Fl perc alatt tvgtak a taxi s a bejrat kztti szz mteren. A teljesen sszezavarodott
taxisofr csodlkozva nzett utnuk, ahogy az alakjuk sszezsugorodott, majd eltnt a torony
eltti lpcsn. Egyre nyugtalanabb vlt. A magas, szke alak a fekete diplomatatskval elg
bartsgtalan, st: veszlyes ficknak tnt. A sofr a harminc v alatt, mita taxizott,
kifejlesztett magban egyfajta szimatot, amellyel megrezte a veszlyt, s r tudott
hangoldni az emberekre. Rviden fontolra vette, hogy a rdijn hvja a rendrsget, majd
meggondolta magt. Mindenesetre biztos, ami biztos nem lltotta le a motort.
A torony bejrathoz levezet rvid lpcssor aljn Vance ttovzni kezdett; flelem
szortotta ssze a mellkast. Suzanne megtorpant mgtte. Odabentrl kt hang hallatszott.
Majd nma csend. Vance a slyos sarokvasakon fgg, keresztpntokkal megerstett nyers
faajtra meredt, majd vett egy mly llegzetet. Elrenylt, s megprblta kinyitni az ajtt.
Zrva volt.
Vance megfesztett kzzel kopogtatni kezdett. Csoszog lptek hallatszottak, majd a
bels zrral val matats zrejei. Az ajt vgl rsnyire nylt; elg szlesre ahhoz, hogy egy
regember kidugja rajta a fejt.
- J regg - az reg bartsgos tekintete egyszeriben flelembe torzult, s megprblta
becsapni az ajtt. Nyilvnval, hogy valaki msra szmtott. Vance elrelpett, s bekelte a
lbt az ajtrsbe. Sajnlom, de mg nem vagyunk nyitva, signore! tiltakozott az reg.
Krem, jjjenek vissza ksbb.
- De pp az imnt engedett be egy msik embert.
- Ja, t! , iz itt dolgozik.
- Nos Vance ervel kinyitotta az ajtt, s belpett -, azrt jttnk, hogy lebonyoltsunk
vele egy kis zletet. Azzal elrntotta a pisztolyt a farmerzsebbl, s a kpnek szegezte.
Egy szt se, bartom! Egyetlen pillants Vance arcra, s az reg gy dnttt,
engedelmeskedik. Majd ksbb prbl szerencst a magas szkvel s amerikai bartaival.
Blintott.
- Okos dnts helyeselt Vance. Vissza az asztal mg Gyernk! Vele egytt is
odalpett az rasztalhoz, s ellenrizte, nincs-e valamilyen fegyver az regember kzelben.
Ekzben Suzanne becsukta s bereteszelte az ajtt. Most pedig azt akarom, hogy vegye le az
sszes ruhjt! folytatta Vance. Az regnek elkerekedett a szeme.
- gy van! erstette meg, ltva az ember meglepett tekintett. De lelhet kzben
nem nz majd oda intett Suzanne fel. Az reg vonakodva engedelmeskedett. Vance
sszeszedte a ruhkat, a szoba kzepn halomba rakta ket, s a farmere zsebben tallt
doboz gyufa segtsgvel meggyjtotta a kupacot. Az regember a harag, szgyenkez
zavarodottsg s a teljes hitetlenkeds kztt ingadoz arckifejezssel szemllte a klns
jelenetet. Mg jobban megrknydtt azonban, mikor Vance adott neki egy szzeurs
bankjegyet.
- Mikor ennek vge, reg, menjen, s vegyen magnak j ruht.
Majd mosolyogva Suzanne-hoz fordult:
- Nem hiszem, hogy tl sok gond lesz vele ezutn jelentette ki. Figyelemre mlt,
milyen szolglatkszekk vlnak az emberek, amint elveszed tlk a ruhjukat.
Vance a kr alak lpcsfeljr fel indult, majd gyorsan Suzanne-hoz lpett, s
tnyjtotta a pisztolyt.

174

- Neked valsznleg nagyobb szksged lesz r, mint nekem. Majd mit sem trdve
az asztal mgtt kuporg sovny, meztelen reg megrknydtt tekintetvel, Vance
nekivgott a lpcsnek.
A szk lpcsfokok krbe-krbe emelkedtek fordtott csigavonalban, egszen tvenht
mter magassgig. Vance hrmasval vette a fokokat, s minden fordulnl megllt egy
pillanatra, hogy hallgatzzon. Mikor a negyedik szintre rt, meghallotta a lpteket maga fltt
mint ahogy Kimball is az vit.
- Mihail? visszhangzott le a spirlis lpcsn Kimball hangja. Korn jtt. Elliott
oroszul beszlt. Vance viszont nem beszlt oroszul. Egyszeriben nma csend lett, ahogy
Kimball hiba vrta a vlaszt.
Vance csak llt, s flelt: hogy Kimball mozdul-e; hallotta, ahogy a vr zg a flben,
s amint odalent a tren lnken kiltozva dvzlik egymst az emberek.
Kimball mg mindig nem mozdult. Vance elvesztette a trelmt, s jra mszni kezdett.
Elrte az tdik szintet. Csupn a portlt ltta, tele napfnyes, a boltves krfolyosra
nyl ablakvjatokkal. Hol lehet Kimball? Vance az oszlopos elcsarnokhoz lpett, s mindkt
irnyban krbekmlelt. Azutn egyre jobban zavarba esve, kiosont a prknyra. Mr dikknt
is elkpesztette, mikor itt jrt, s megtudta, hogy idefent nincsenek vdkorltok. Azon
tndtt, vajon hny hallos ldozatot eredmnyezett mr ez a gondatlansg.
Most egyszerre azon kapta magt, hogy reszket a rmlettl a nylt magassgban, ahogy
krbearaszolt a lodzsn, igyekezvn olyan szorosan a falhoz lapulni, ahogyan csak tudott.
Olyan ersen koncentrlt a triszonyra s mozdulatai vatossgra, hogy csak az utols
pillanatban sikerlt meghallania Kimballt, amikor pedig mr tl ks volt. Megfordult, s
ltta, amint a majd ktmteres ris nekiront.
- Kimball! mindssze ennyit sikerlt kinygnie, mieltt a hatalmas, j tz centivel
magasabb s tz kilval nehezebb alak rvetdtt.

Ez tl szp ahhoz, hogy igaz legyen!, gondolta Kimball vidman. Az egyetlen szl, amit
nem sikerlt elvarrnia, ennek a seggfej Vance Eriksonnak a kicsinlsa volt. Az istenek ma
velem vannak, ujjongott magban, ahogy elrelendlt.
A magas, szke frfi els tse egyenesen halntkon tallta Vance-t, aki elterlt a
keskeny prknyon. Lepillantott, s a kvezet helyett egyenesen a reggeli harmattl mg
mindig csillog fre bmult maga alatt. Megprblt visszahenteredni a falak nyjtotta
biztonsgba, mikor Kimball hirtelen megragadta a lbait, s a perem fel rntotta ket. Vance
tlelte a lodzsa egyik pillrt a tvnl, s kirgott. Az els mozdulata a szke arct kapta
telibe, a msodik valami puha testrszbe tallt. Kimball tdejbl sivtva szaladt ki a leveg,
s meggyenglt a szortsa Vance lbn. Vance biztonsgba grdlt, s ingatagon talpra
tornszta magt. Kimball a gyomorszjt masszrozta, arca a harag bbor maszkjv torzult.
- Szerencss rgs volt, Erikson! vicsorogta mrgesen, ahogy lassan megindult Vance
fel. De tbb szerencsre ne szmtson.
Kimball egy olyan ember kprzatos sebessgvel rendelkezett, aki a kzdelemre edzette
magt, s egy gyzelemhez szokott ragadoz flelmetes reflexeivel brt. Lekuporodva,
meztlb s puszta kzzel rontott Vance-nek, aki hirtelen azt kvnta, br magval hozta volna
a pisztolyt.
Csodval hatros mdon sikerlt flrehajolnia Kimball els csapsa ell, s kivdte a
msodikat, m a r kvetkez tsbe kemnyen beleszaladt.
175

Vance ktrt grnyedt, s gurulva igyekezett vdeni magt a gyakorlott gyilkos precz
tsei ellen. m mindhiba. Kimball gy tanulmnyozta a gyilkols mvszett, mint Vance
Leonardt, s mris nagyon arnytalann vlt a kzdelem. Ez a jtszma szablyok nlkl
zajlott nem gy, mint a rgbi.
Kimball gy hasznlta a kezt s lbt, mint valami bunksbotot; vertk csorgott vgig
arcn az erfesztstl, s elvigyorodott a szinte szexulis gynyrtl, amit egy ellensge
vres ppp verse okozott. Vgl abbahagyta az klzst. Htralpett, s figyelte, ahogy
ldozata megprblja talpra kzdeni magt.
Vance a szembe folyt vrtl elvakultan rezte, hogy abbamarad az tlegels.
Ngykzlbra tornszta magt, majd megprblt felegyenesedni, m visszarogyott. A vilg tl
gyorsan forgott krltte, hogy talpra llhasson. Mirt hagyta abba Kimball? Vance kszni
kezdett a fldn, majd egy pillrbe tkztt. Megaclozta magt a lktet fjdalommal
szemben, s az oszlopba csimpaszkodva felhzta magt. Ott llt, a szemt szorosan lehunyva
a vrpatak miatt, s csak lelte a kpillrt; rezte, ahogy az ereje fokozatosan visszatr. J
formban volt, s a teste gyorsan regenerldott a durva bntalmazs utn. Ha Kimball
eltnne, latolgatta szorosra zrt szemmel, taln le brnk menni a lpcsn.
Azutn kinyitotta a szemt. A fellrl a msodik emelet alatt nyl, szdt mlysg
miatt csak mg jobban kavargott a feje. vatosan a szemhez emelte az egyik kezt, s
kitrlte belle a ltst elhomlyost vrt. Kimball rvigyorgott.
- Mr attl tartottam, hogy lezuhan mondta nyjasan. Nem rltem volna, ha
megfoszt engem ettl a vgs gynyrsgtl. Szlesen mosolyogva megindult. Vance
lasstott felvtelknt ltta, ahogy Kimball lba nagy vben felje lendl. Mindkt kezvel az
oszlopba csimpaszkodva megprblt az egetlen lehetsges mdon kitrni elle: kilendlt a
torony peremn tl. Kimball rgsa clt tvesztett, m Vance a rosszat csak mg rosszabbra
cserlte fel. rezte, ahogy a lba az res tr fggleges semmijben kalimpl, s a keze
csszni kezd az oszlopon.
Ht gy r vget az egsz? Vance arcn vertkkel keveredett a vr. Nagyon fog fjni?
Azon tndtt, vajon azonnal meghal, vagy hossz szenveds vr r. Hallotta a sajt
vltst, m az mintha valaki ms torkbl trt volna fel. Majd a sikoly hirtelen vget rt. A
teste nekicsapdott a torony kfalnak. Vance csak csngtt a pillren, lba a semmi fltt
himblzott a peremen tl, s les fjdalom hastott az ujjaiba, ahogy Kimball kllel tni
kezdte ket.
Vance minden egyes csapsnl fjdalmasan felkiltott. s minden tssel lazult
valamennyit a szortsa. Vgezetl a hs sztzzdott a kvn, s az ujjizletek nem brtk
tovbb a megprbltatst. Vance elengedte az oszlopot.

- Vegyen le mindent! utastotta Suzanne kemny, hivatalos hangon. A zoknik, a

nadrgot Mindent! Az egykedv ers llkapcs GRU -tisztet rosszul szabott zakban
jobban zavarta a tny, hogy egy n eltt kell levetkznie, mint az, hogy pisztolycs mered r.
Mihailra szmtalanszor szegeztek mr valamilyen fegyvert, olykor nk is; m ez itt a szmra
is valami teljesen j volt. Szgyentl g arccal letolta olcs pamutnadrgjt prns derekrl.
- Dobja ide a tbbivel egytt! parancsolta Suzanne, a frfi pedig jmboran
engedelmeskedett.

176

A n az automata fegyvert markolva vatosan lehajolt, s a kpadlhoz drzslt egy szl

gyuft, majd az olcs, orosz ruhakupachoz tartotta. nem ad pnzt ennek az embernek: hadd
gondoskodjon rla Oroszorszg anycska
pp felegyenesedett, s htralpett a kicsiny mglytl, mikor meghallotta Vance
fjdalomvltst. Megfeledkezve meztelen foglyairl, kirontott a szabadba, s kvette a frfi
hangjt. A torony szaki oldaln iszonyattl eltelve ltta, amint Vance a peremrl csng al, a
lbval ktsgbeesetten kaplzva. Fltte Elliott Kimball alakja magasodott fenyegeten.
Megprblt a szke frfire clozni, m az frgn visszalpett a prkny szltl. Egy pillanat
mlva ltta, ahogy Vance zuhanni kezd. A Pisai ferde torony dl fel dl. s br a fokozd
dlsszget sikerlt stabilizlniuk egy sor hsies mrnki erfesztssel, a legfels emeletnek
pontosan a peremrl kidobott trgy az alapjtl szmtott 4,3 mterre mintegy tizenngy
lbnyira csapdik a fldbe. A torony htszintes; minden egyes emelet a dli oldalon teht
nagyjbl fl mterrel lg kijjebb, mint az alatta lv. Ezzel pont ellenttesen, az szaki
oldalon pedig minden szint fl mterrel kevsb ugrik ki, mint a lentebbi.
Suzanne visszafojtott llegzettel figyelte a frfi zuhanst. m Vance lba rvid
zuhans utn elkapta az alsbb szint pontosan alatta emelked pillre dszes oszlopfjnek
kiszgellst. Ez csupn apr koccans lett volna a fld fel zuhantban, ha nem billen
szmra olyan elnysen a torony, hogy lehetv tegye az elredlst, s az ideiglenes
pihenhely szerencss kihasznlst. Mindez a torony egyetlen msik oldaln sem trtnhetett
volna gy.
Vance a testt rz reszkets ellenre sikeresen megerstette ingatag pozcijt a
talpalatnyi helyen, s vatosan bekelte mindkt lbfejnek vgt az oszlopf kiszgell
pereme alkotta rsbe. Szorosan a khz simult, s rezte, ahogy a gravitci lgyan a befel
dl pillrnek nyomja. Elnttte a megknnyebbls. Tllte. Legalbbis eddig.
Kimball ismt megjelent a hatodik szint szln, hogy megszemllje munkja
eredmnyt. m Vance Erikson a fldn bnn sztterl, sszetrt testnek elgttelt nyjt
ltvnya helyett azon kapta magt, hogy egy, a tvolsg miatt parnyi test nre bmult, aki
terpeszben megvetett lbakkal ll, s felfel nz. A meghkkent Kimball az oszlopba
csimpaszkodva mg jobban kihajolt, hogy megtallja Vance-t. A nagy szke orgyilkosnak az
lla is leesett a dbbenettl, mikor szrevette ldozatt, ahogy az egy szk peremen
csimpaszkodik, pp alatta. Ha az pletnek vletlenl nem ppen ezen az oldaln harcolnak,
vagy ha Erikson inkbb kizuhan, semmint lecsszik, akkor mostanra halott volna. Kimball
rjngtt. Hogy trtnhetett ez? Meglepetsben nem is szmolt a nvel a fldn, m hirtelen
felsznre trt valami sejtelem edzett, gyilkos agyban. Ritkn tekintette fenyegetsnek a
nket, most viszont, mikor visszapillantott r, ltott egy apr cstorkolat-villanst, s a
lgnyoms elfojtott lkst rzkelte, amit csak egy pisztolycsbl eltr lvedk
okozhatott. Kimball sztnsen flrevetdtt.
Fjdalom mart a jobb combjba, s a lba sszecsuklott alatta. A kntl elvakultan jobb
kezvel rmarkolt a sebre, s thelyezte testslyt a bal lbra. A manver nem tertette le,
csupn kibillentette egyenslybl. Majd egy msodik lvs les dreje rte el a flt, s
jabb goly csapdott a testbe, sszeroncsolva az idegktegeket a derekban. Enyhn
behajltott bal lbnak izmai nkntelenl megfeszltek, s a tnkrement idegek kldtte
vgs parancsradatnak automatikusan engedelmeskedve, hirtelen kiegyenesedtek. Lba
erteljes rndulsa teljesen kitpte oszlopot lel szortst, s Vance feje fltt nagy vben
kipendertette t a szabadba.
Hla az gnek a j osztlyzataimrt a nagy ltvolsg gyakorlatokon!, gondolta
Suzanne. Ltta a meglepetst Kimball arct, amint az els goly a jobb combjba frdott.
Azonnal vrszkkt spriccelt el a sebbl: sikerlt eltallnia a combartrijt.
Suzanne figyelte, ahogy a msodik lvs a frfi derekba frdik, mikor az megprblt
megfordulni, s kikerlni a lvonalbl. A harmadik s negyedik lvse mell tallt. m az

177

els kett pp elegend volt. Suzanne lazn az oldala mell engedte a fegyvert, s nzte,
ahogy a magas szke fejjel elre kivetdik a torony legfels alatti szintjrl.
Kimball bal lbnak vzszintes rugaszkodsa elg messzire kilendtette t ahhoz, hogy
teljes hrom emeletnyit zuhanjon, mieltt teste jbl nekicsapdott volna a rzstos
toronynak.

N-e-e-e-e-e-e-m! vlttte Kimball. Ezt nem tehetik velem! Nekem lnem kell !
rjngtt, mikzben g s fld van krhintaknt prgtt a feje krl. Combjnak sztroncsolt
artrija vrt spriccelt szerteszt a levegbe s a torony mrvnyfalra, ahogy lefel zuhant.
Az utols gondolat, ami tvillant Kimball elmjn, mieltt feje sztzzdott volna a
harmadik szint mrvnyperemn, az a megalz felismers volt, hogy egy amatrtl s egy
ntl szenvedett veresget.

Suzanne a bejrat fel vetette magt; oda kell rnie Vancehez. Nyugtalan kiltsokat
hallott, s a szeme sarkbl ltta, hogy emberek rohannak mindenfell a torony irnyba.
Odabent tallt egy sor ktelet, amelyek segtsvel a forgalmasabb napokon egy
vonalban tartottk a turistkat. Kiakasztotta a fmkapcsokat egy j hatmteres szakasz
mindkt vgn, feltekerte, s rohanni kezdett a lpcsn felfel.
Vance lbikrja sajogni kezdett, ahogy mindssze lbujjhelyen gaskodott a pillr
dekoratv cscsdszn. Felnzett a karjtl alig pr lbnyira sorakoz oszlopokra. Brcsak
elrhetn ket, s felhzhatn magt. rezte, ahogy az er visszatr karjba s teste tbbi
rszbe, s csupn vdlijnak makacs grcse emlkeztette, milyen alaposan helyben hagyta t
Kimball tlegelse.
- Vance!
Felnzett, s ltta, hogy Suzanne ott ll felette. gy festett, mint egy igazi angyal.
- Tarts ki mg egypr pillanatig! krte, mikzben aggdva nzett a frfi vgben z
arcra, nem tudvn eldnteni, vajon mennyi ebbl a sajtja, s mennyi Kimball vre.
Suzanne sebesen az egyik oszlop kr csavarta nhnyszor a ktelet, majd a szabad
vgt Vance-nek dobta, a msikat pedig ersen megmarkolta. A srlds biztosan tartott, gy
jt irnythatta a frfi leereszkedst az alsbb szintre.
A frfi dupln a dereka kr hurkolta a ktelet. Az arca megknnyebblten bizsergett.
Mg a vilgon soha semmi nem esett neki ilyen jl.
Nmileg felhzta magt, hogy Suzanne letesztelhesse a srldsos ktlrendszert, majd
btran lelpett a peremrl.
Mikor a talpa kisvrtatva biztonsgosan lert az als prknyra, Suzanne elengedte a
ktl kezben feszl vgt, s lerohant hozz a lpcsn. Flton csaknem keresztlbotlott
egy fekete aktatskn: Kimball iratain. A tskval a kzben rohant Vance-hez.
- Azt hittem, mindennek vge! zokogta, arct a frfi mellkasba frva.
- n is felelte a frfi, lvezve a n melegsgt. n is.
Suzanne felnzett az arcra, szemben az rm knnyei csillogtak.
- ! kiltott fel riadtan. Az arcod! Olyan, mint
- Mint egy hamburger, lefogadom felelte Vance, mikzben vatosan vgigtapogatta
fejt az ujja hegyvel. De hamarosan rendbe jvk.

178

Suzanne kzelrl belenzett az arcba, s a vres, sszetrt brzat ellenre ugyanazokat

a trpusi tengerkk szemeket tallta, bennk a mr oly ismers huncut csillogssal.
- Annyira szeretlek!
- n is szeretlek felelte a frfi, majd kibontakozott rvid lelskbl. De jobban
tnnnk, ha gyorsan elhznnk innen a cskot, nem gondolod?
- De! trt vissza a n is a valsg talajra. A lpcs fel indultak. Majd a n hirtelen
megtorpant, s a tskrt nylt, ami az jraegyesls rmmmorban teljesen elfeledve
hevert a prknyon. Tessk! Azt hiszem, ez taln rdekelni fog!
Vance reszket kzzel vette t az aktatskt, s felpattintotta a zrnyelveit. Tekintete
vgigfutott egy lapon, azutn egy msikon, s harmadikon, s negyediken Mind
egyrtelmen Leonardo keznek munkja volt, s ktsgtelenl azok a paprok, amiket
kerestek.
- Itt van! ujjongott. Itt van az egsz!
- Megszereztk?
- Megszereztk.
- Most pedig csattintotta helyre a zrnyelveket, s nyjtotta vissza a tskt a nnek
el kell tnnnk innen. A tvolban rendrszirna vijjogott jellegzetes hangon.
Odalenn az elcsarnokban kt meztelen ember tartotta fel a bmszkodk tmegt, akik
mind igyekeztek bejutni a toronyba.
- J munka volt, uraim! mosolygott Vance. A kt frfi hirtelen megfordult, s a
homlokukat rncoltk. Minden rendben, Most elmegynk.
Vance kinyitotta az ajtt, s belevetette magt a kicsiny, taln hszfs tmegbe, hogy
utat trjn Suzanne-nak, aki kvette t a tskval. Tlk jobbra sokkal nagyobb csoport
csdlt Elliott Kimball holtteste kr.
Vance vres brzata olyan groteszk maszkot kpezett, ami miatt sz szerint rmlten
iszkoltak az tjbl, ahogy Suzanne-nal egytt sietve tvoztak az plettl. A tmeg szlre
rve egy pillanatra megtorpantak, hogy tjkozdjanak, mikor egyszerre kt magas alak llta
el az tjukat.
- Krjk az aktatskt, Ms. Storm! szlalt meg angolul az egyik, egy szeld knyvel
brzatt visel frfi. Teljesen rtalmatlannak is tnt volna, ha nincs valami hllszer
csillogs a tekintetben, s egy .357-es Magnum revolver a kezben. Trsa, egy szgletes
llkapcs, ers izomzat frfi, tkrzd napszemvegben, szintn Magnumot szorongatott.
Vance rezte, ahogy a ktsgbeess s slyos kimerltsg a vllra zuhan. Tl sok volt
ez az egsz, tl sok.
- Azt mondtam, ide a tskval! ismtelte a knyvelpofa. Suzanne ttovzott, mire a
frfi felhzta a pisztoly kakast. Nem akarom meglni magt legalbbis nem itt.
Elmosolyodott. De megteszem, ha nem adja ide.
A n sikoltani akart. Vance-re pillantott, a frfi pedig blintott. Erre sz nlkl az alak
lba el dobta a tskt. Az izmos fick htrbb lpett, hogy fedezze trst, aki gyorsan
felkapta a fldrl. A rendrsgi szirnk vijjogsa egyre ersdtt.
- Gyernk! A knyvel a tr fel bktt pisztolya csvvel. Vance szrevette, hogy a
taxijuk eltnt; a helyn egy Mercedes limuzin llt. Nem lvn ms vlasztsuk, mint hogy
engedelmeskednek, vagy meghalnak, Suzanne s Vance kocogva a limo fel vettk az irnyt,
szorosan a nyomukban a kt rrel. Ahogy az aut kzelbe rtek, a sofr az utas oldal ajtihoz
ugrott, s mindkettt kinyitotta.
Vance-t s Suzanne-t a hts ls fel intettk. A tren vist szirnkkal megjelent kt
jrrkocsi s egy mentaut. A vaskos r meglepetten betasztotta ket a kocsi hts lsre,
s bemszott utnuk. A knyvel bevgta az ajtt, s a limuzin elejhez vetdtt, ami
elrugaszkodott a helyrl, s nyugatnak fordulva nekildult.

179

Vance s Suzanne htrazuhantak s nekiprseldtek a prns httmlknak, ahogy a

Mercedes ers motorja egyre gyorstott.
Vance hirtelen megdermedt. Az ls msik oldaln, vele tellenben ott lt Harrison
Kingsbury. Az regember szlsra nyitotta a szjt, mikor a limuzin vadul csikorogva
bevgott egy les jobbkanyart, s szakkelet fel kezdett repeszteni a Via Piestrasantina
mentn az A12-es autsztrda irnyba.
Az reik utastsokat mordultak egymsnak, majd elnmulva figyeltk foglyaikat. A
knyvel kinzet alak ell lt a sofr mellett, s a hts lsen, vele szemben kuporg
Vance-re szegezte a pisztolyt. Vance s a knyvel kztt, a grgs ptlsen egy elkel,
halszlkamints zakt visel frfi lt. A msik llthat szken, az zletember mellett s
kzvetlenl a sofr mgtt kucorg megtermett r beren tartotta maga el a Magnumot,
szeme vadul cikzott egyik fogolyrl a msikra. Harrison Kingsbury a hts ls bal oldaln
foglalt helyet, szemben az izmos testrrel, kzte s Vance kztt pedig Suzanne lt, a kocsi
htuljnak kzepn.
Ahogy Vance szeme hozzszokott a bels fnyviszonyokhoz, felismerte az ltnys
zletemberben Merriam Larsent, az olajmgnst, a Brmai Legci tagjt, Kingsbury
vtizedes ellensgt. Vance megfigyelte, milyen beren vdelmeztk t a testrk minden
mozdulatukkal s pozcijukkal.
- J reggelt! trte meg Larsen az utastr csendjt, ahogy az aut elszguldott a lassbb
kzti forgalom mellett. Ami azt illeti, igen rdekes reggelben lehetett rszk valjban
az utbbi napok egsz sora egyedlll volt. Elvette az aktatskt a knyveltl, a trdre
fektette s kinyitotta. Noha el kell ismernem, folyamatos s igen makacs problmnak
bizonyult szmunkra folytatta Larsen, majd elhzott egy papirost a tskbl, s a fny fel
tartva futlag ttanulmnyozta. Halvnyan elmosolyodott.
- Igen nagy szvessget tettek neknk ma reggel pillantott ismt a papirosra, majd
visszatette a helyre. Teljesen elvesztettk szem ell Mr. Kimballt, s mr attl tartottunk,
hogy gy nem csupn a kln az szmra elksztett igazsgszolgltatsunk ell sikerlt
kitrnie, de esetleg valami meggondolatlansgra kszl ezekkel a becses dokumentumokkal.
Vance megmoccant ltben; a knyvel fegyvere azonnal feljebb rndult.
- Nyugi, pisztolybajnok szlt Vance. Csak prblok egy kicsit knyelmesebb
testhelyzetet tallni. Amiben te s a bartod nem nagyon segt.
- Istenem, micsoda hidegvr! vigyorgott Larsen nelglten.
Kingsbury is fszkeldni kezdett s Vance riadtan figyelte, ahogy az izmos r
reflexszeren felemelte a fegyvert.
- Nyugalom fiam, csak nyugalom! fordult Kingsbury a testr fel egy regember
megtrt, ismeretlen hangjn. Vance Kingsburyre meredt, s nmn csillogott a krds a
szemben: Istenem, mit tettek nnel? m mikor Kingsbury viszonozta a pillantst, a
szemben ugyanolyan lnken ragyogott a tz s a ravaszsg, mint mindig. Mi folyik itt?,
tndtt Vance. n csak egy vnember vagyok magyarzta Kingsbury az rnek -, aki egy
kis knyelemre vgyik. s ez az sszezsfolt kuporgs itt nem igazn hasznl a reummnak.
Csak prblok knyelmesebben elhelyezkedni.
Reuma? Kingsburynek sohasem volt semmifle zleti bntalma. Vance annyira elkpedt
ezen a jeleneten, hogy elmulasztotta Larsen utols mondatt.
- Mondom, ksz vagyok llst ajnlani nnek a Legcinl, Mr. Erikson. nnek, s Ms.
Stormnak is.
- llst? ismtelte Vance brgyn. Mirt Mirt akarna minket alkalmazni?
- Mert jk, azrt felelte Larsen kurtn. Sikerrel jrtak ott, ahol a CIA s a Legci
minden forrsa kudarcot vallott tette mg hozz.
- A CIA? visszahangozta Vance.

180

Suzanne sejtette, mi kvetkezik. Ez volt az egyik oka annak, hogy kilpett a

szervezetbl.
- Bizonyra tudja, Mr. Erikson, hogy a CIA gyakran dolgozik neknk magyarzta
Larsen. Neknk hogy is fogalmazzam. Sok ponton egyeznek az rdekeink. Ezenfell
az riemberek a cgnl elg intelligensek ahhoz, hogy felismerjk: mi jelentjk szmukra a
jvt, s nem az USA-kormny. A CIA vezetsnek legragyogbb elmi sorskzssget
vllaltak velnk folytatta Larsen -, m el kell ismernem nha csaldst okoznak. Megbzst
kaptak pldul Elliott Kimball tartzkodsi helynek feldertsre, s kudarcot vallottak.
Vance a szeme sarkbl figyelte, ahogy Kingsbury jbl fszkeldni kezd. A
tagbaszakadt r ezttal nem mozdult.
- Maga megtallta Kimballt; rbukkant a laksra. Larsen gy beszlt, mintha elszr
vezetne vgig egy kisgyermeket egy tndrmesn. s visszaszerezte a dokumentumokat.
- Maga pedig megtallt minket emlkeztette Vance.
Larsen biccentett.
- Igen, mindannyiunk szerencsjre. Mindazonltal bizonyra rdekli, hogyan csinltuk.
Larsen olyannyira szerelmes volt a sajt hangjba, hogy szre sem vette, ahogy Kingsbury
jbl fszkeldni kezd a helyn. Azt sem vette szre, hogy Kingsbury egyre kzelebb kerlt a
fegyveres rhz.
- Nos, erre igen egyszer a vlasz folytatta Larsen. Az egyetlen dolog, amit a CIA
jl csinlt, hogy folyamatos ellenrzs alatt tartotta Kimball szmos korbbi szvetsgest;
azokat, akikhez hagy valsznsggel fordulhatott, miutn szaktott a Legcival. Ezek egyike
trtnetesen a Pisban llomsoz GRU egyik ismeretlen rnagya
- Mihail
- Alexandrovics egsztette ki a nevet Larsen. Igen, pontosan. Egy kis extra
nyomozs kidertette, hogy felteheten ma reggel tallkozt tervez Kimball lel. Kvettk t.
m termszetesen mire idertnk, maga mr az telrt kapaszkodott odafent, s
gyakorlatilag elvgezte helyettnk a munkt.
- Mi alapjn gondolja, hogy Suzanne s n hajlandak vagyunk a Legcinak dolgozni?
krdezte Vance dacosan.
- A sajt letk a tt. A maguk s Mr. Kingsbury. Hisz olyan kemnyen kzdttek ma
reggel s az elmlt hetekben, hogy megvjk. ltek, loptak, hazudtak s csaltak, hogy
letben maradjanak. Mindezt figyelembe vve ersen ktlem, hogy egyszeren hagynk, hogy
Rudi pillantott a testes rre -, vagy Steven itt mgttem egy golyval vessen vget az
egsznek. Nem igaz?
- Nem hiszem, hogy igazn jl rti az embereket, Larsen fortyant fel Vance. Nem
ttelezem fel, hogy ismeri a mltsg s szabadsg szavak jelentst. Az emberek meghalnak
a mltsgukrt. Nem hiszem, hogy rdemes az letben idt vesztegetnnk, ha nincs
- Ugyan, krem, Mr. Erikson! Mltsg?! Minek nz maga engem? Taln katonnak,
valami gytltelknek, aki ksz hagyni, hogy ledarljk takarmnynak? Tbb mr senki
nem hal meg a mltsgrt. Az emberek egyszeren lni akarnak s birtokolni. Ha elegend
anyagi javat biztostunk nekik, hogy teli legyen a hasuk, s legyen valami biztos fedl a fejk
felett, ha megadjuk nekik a fnyes j autt, a kenyeret s cirkuszt, meg televzit, mit sem
trdnek tbb a mltsggal!
- gy ltja az embereket? krdezte Vance.
- Ht persze blintott Larsen. Nzze csak meg, hogy beletrdnek az emberek a
kihasznlsukba s a visszalsekbe; abba, hogy apr csavarokk alacsonytjk ket a
nagyvllalatok gyraiban. Azrt teszik, mert fizetnk nekik; tudjk, ha nem trdnek bele,
kirgjk ket. Egy cg nem tolerlhatja a szthz erket, s a mltsg idvel pontosan azz
vlik. Az emberek mltsgt meg kell trni, mieltt dolgozni kezdenek neknk; s higgye el,

181

ez mr megtrtnt. Ne beszljen ht nekem a mltsgrl! Maga, s brki ms is a vilgon,

megtenne brmit
Larsen szavait flbeszaktotta a mozdulat, amellyel egy test hirtelen elrerugaszkodott a
limuzin szks utasterben. Harrison Kingsbury volt az, aki Rudira vetette magt. Lvs
drrent a hts lsen; Kingsbury megmerevedett, de nem enyhlt a szortsa a testes r
fegyvern.
Vance elrelendlt, hogy segtsen az regnek; Larsen a fldre vetette magt, s a kezvel
eltakarta a fejt, ezzel szabad clzrt biztostva a knyvelnek, az els lsen Vance htra.
Suzanne azonban Larsen teste fel vetette magt, s eltrtette a fegyveres frfi karjt az
alkarjra mrt feltssel. A goly rtalmatlanul frdott a kocsi tetejbe. Suzanne mindkt
kezvel megragadta a testr csukljt, s a vezet feje mgtti, flig leeresztett plexivegnek
csapta. jabb lvs csapdott a tetbe.
Vance orrba vgta Rudit, s elgedetten nyugtzta a hangos reccsenst, ahogy a porc
eltrt; a kvetkez pillanatban azonban a fjdalom tzes drdja hastott srlt kezbe.
Kingsburynek sikerlt leszortania a frfi kezeit, Vance pedig kihasznlva az alkalmat, egyik
kemny tst mrte a msik utn az r arcra s fejre.
A nagydarab fick azonban j erben volt, Kingsbury szortsa pedig rohamosan
gyenglt. Rudi mly hrgssel flresprte az regember testt. Vance elrelendlt, hogy
tvegye Kingsbury helyt; megragadta a pisztolyt tart kezet, s az ablaknak csapta. Az r
szortsa azonban nem enyhlt a markolaton.
Suzanne a Steven nev testrt csapkodta. Karmolt s kapart, krmei vres cskokat
szntottak a frfi arcn s fejn. A fegyver megingott. A nnek valahogy sikerlt egyenesen
tartania, s flretolnia magtl a kezet. A sofr elkerekedett szemmel, idegesen kapkodta a
fejt az trl a mellette foly csetepatra, ahogy a hatalmas Magnum ide-oda lengett a feje
fltt.
Ez abban is meggtolta Stevent, hogy teljesen hasznlni tudja a bal kezt; mindssze
annyit tehetett, hogy igyekezett vdeni magt a heves karmolsoktl.
Vgezetl sikerlt megmarkolnia a n egyik hajtincst. Suzanne felsikoltott, ahogy a
frfi lerntotta a fejt, nekicsapva az lstmlnak. Az elkbult Suzanne csak hajszl hjn
kerlte el a pisztolyt, ami bunkknt sjtott a feje fel. Flrehajolt, s kt kzzel megragadta a
fegyvert markol kezet, majd belemlyesztette a fogait a hvelykujj tvben fut nszalagba.
A frfi felvlttt knjban, s megprblta kiszabadtani a kezt, m minl jobban erlkdtt,
annl mlyebbre hatoltak a n fogai. Suzanne kzben jobb kezvel az arct karmolta, mutats kzps ujjt Steven szemregeibe nyomva. rezte a rugalmas, nyirkos, zselszer
szemgolykat, s hallotta, ahogy a frfi artikultlanul felsikolt a heves fjdalomtl, mikzben
a n igyekezett fogst tallni a skos szvetek kztt.
Mellette Vance folytatta kzdelmt a tagbaszakadt rrel, m jbl feltmadt ereje
rohamosan fogyott. A fick kiszabadtotta bal kezt Vance szortsbl, s htralendtette
karjt, hogy gyilkos csapst vigyen be ellenfelnek; m kle csak az ablaknak vgdott.
Vance kihasznlta a ttovzst, megvetette a lbt a padln, s kemny jobb knyke
hegyre koncentrlva, minden erejt beleadta a lendtsbe. A letaglz mozdulat az r fle
tvn csattant; Rudi azonnal elvesztette az eszmlett, s kihullt a kezbl a fegyver.
llati bmbls tlttte meg az utasteret, ahogy Suzanne tapogatz ujjai ismtelten
belemlyedtek a knyvel szemgolyiba. Az ember elejtette a pisztolyt, ahogy az archoz
kapva prblta vdeni a szeme vilgt. A .357-es a padlra esett, a kocsi htuljba. Larsen
felragadta, s Vance-re ltt vele, Suzanne mozdulata azonban megtasztotta, s a lvedk
flrecsapdott. Vance rezte, ahogy a goly elsvtett a nyaka mellett.
Larsen jabb lvsre emelte a pisztolyt; Vance kirntotta az jult r all a revolvert, s
lebukott, ahogy Larsen jra tzelt, majd clzott, s visszaltt r. Ltta, ahogy ttong, vrs
nyls jelenik meg az olajmgns homloka kzepn, mint valami indiai fejedelem rubin

182

kszere. A pisztoly kicsszott Larsen kezbl; sszeroskadt, s nem mozdult tbb. A limuzin
kzben az autsztrda tpadkjra grdlt, s megllt.
Vance felpattant, tlpve Larsen holttestt.
- Senki ne csinljon semmilyen ostobasgot! parancsolta, mikzben elszr a mg
mindig elre-htra hitz, a jobb szemt nyszrgve markolsz rre, majd a sofrre
szegezte a pisztolyt. Vegye ki az indtkulcsot, s adja ide nekem! A vezet mogorvn
engedelmeskedett. Tessk! nyjtotta t Vance a revolvert Suzanne-nak. Tartsd szemmel
ket! Azzal gyorsan Kingsburyhoz fordult, akinek akadoz, nehz lgzse megtlttte a
msklnben elnmult limuzint.
Az reg olajmgns elterlve hevert a hts lsen, ahov Rudi dobta t. Fehr ingt
ell jkora vrs folt bortotta. Knnyek gyltek Vance szembe, ahogy tlelte Kingsburyt,
s finoman ringatta.
- A vilg Larsenjei tvednek, Vance. Te mindig rtetted ezt prselte ki magbl a
szavakat, mikzben lehunyta ezstsszrke szemt. Sikerlt halvnyan elmosolyodnia.
Ezrt vagy inkbb a fiam, mint amennyire brmilyen termszetes utdom valaha is lehetne.
Kingsbury vadul felkhgtt, igyekezvn megszabadulni a tdejt betlt vrtl.
- Krem, pihenjen! csittotta Vance. Krhzba visszk.
- Vance! krlelte az reg erltetett suttogssal. -. Csak figyelj. Vance elrehajolt,
hogy hallja Kingsbury egyre gyengl hangjt.
Br Suzanne gondosan szemmel tartotta kt foglyt, figyelmt krlelhetetlenl magra
vonta Harrison Kingsbury s Vance Erikson, ahogy egymshoz hajolva, halkan suttogtak.
Ltta, amint Vance flrefordul egy pillanatra, hogy kitrljn egy knnycseppet a szembl,
majd folytatja a suttog prbeszdet. Figyelte, ahogy ujjaival gyengden flrespri az reg
ezsts hajfrtjeit az arcbl, s a homlokt cirgatja.
Suzanne lenygzve s megrendlve ltta, milyen mly szeretetkapcsolatban ll ez a kt
ember egymssal. Elszorult a torka, s beharapta az als ajkt, amikor Vance felzokogott, s a
mellre szortotta Kingsbury fejt. Nhny perc mlva vgl felnzett, s tallkozott a
tekintetk.
Mikor megszlalt, tisztelet csendlt a hangjban.
- Azt mondta, ezrt rdemes volt meghalnia meredt Suzanne-ra, s a szemt ismt
elntttk a knnyek.

183

EPILGUS

- Hogy rti, hogy nem emlkszik? vlttte a hromtag csoport szvivje. Az

egyikk az FBI-tl volt, a msik a CIA-tl, a harmadik pedig az Egyestett Vezrkari
Fnksgtl. Mindhrman ugyangy festettek: stt zak, csillog cip, gondosan nyrt haj,
kzel a negyvenhez. A vezrkari fnk volt a szvivjk.
- Ahogy mr mondtam uraim felelte Vance Erikson, s felkelve az asztaltl, a Santa
Monica-i ConPacCo -pletben ll irodjnak hatalmas ablakhoz stlt. Mlyen alatta egy
magnyos vitorls siklott tova a vzen ezen a ks mrciusi szerdai napon. Csak vrj, zente
nmn a hajnak, hamarosan csatlakozom hozzd!
- Hallottuk, amit mondott ismtelte a vezrkari fnk azon tprengve, vajon is
lljon-e fel, hogy egy magassgban maradjon Eriksonnal. De n.. .mi elg nehezen
tudjuk elhinni, hogy az igazgattancs elnke, vagy ha gy tetszik, a vilg egyik legnagyobb
fggetlen olajtrsasgnak a tulajdonosa nem emlkszik, mihez kezdett azokkal a
dokumentumokkal.
Vance elfordult az ablaktl.
- Meg kell rtenik kezdte trelmesen - , hogy nem rgta vagyok elnk. Ami azt illeti,
mg mindig alig trtem magamhoz a dbbenettl, mita megtudtam, hogy n rkltem a
vllalatot az alaptjtl. Vance elmosolyodott. Taln pp ez a sokk lehet az oka, hogy
kptelen vagyok visszaemlkezni.
- Figyelmeztetem, Mr. Erikson tallt r az FBI embere a hangjra -, hogy ezek a
paprok rendkvli fontossggal brnak, s
- Nem! kiltott fel Vance. n figyelmeztetem magukat, hogy amennyiben nem
hagyjk abba mind az n, mind az alkalmazottaim zaklatst, maga s a fnkei elveszthetik
az llsukat. Elg rthet voltam? Azzal odalpett az asztala eltt l hrom ember el, s
lebmult rjuk.
- Ktve hiszem, hogy olyan helyzetben van, ami feljogostan, hogy ilyen hangon
fenyegessen minket jegyezte meg szarkasztikusan a CIA embere.
- Valban? szegezte r Vance hideg, rezzenstelen tekintett. emlkszik, hogy kapta a
maga fnke az llst?
- Ellptettk igazgathelyettess, miutn az eldje lemondott.
- rmmel hallom, hogy elvgezte a hzi feladatt blintott Vance. De vajon azt is
tudja, hogy mirt mondott le az az illet?
A CIA alkalmazott zavartan meredt r, a szemben egyre nvekv nyugtalansggal.
- Nos, akkor elrulom. Azrt, mert egy halom pnzt vett fel egy hatalmas
konglomertumtl. s tudja, mirt vette fel azt a rengeteg pnzt? A frfi megrzta a fejt.
Egy orgyilkos mernylet fizetsgeknt. Harag s felhborods csendlt Vance hangjban.
s nem csak egy akrmilyen mernyletecskrl van sz, hanem egy amerikai politikus ellen
elkvetett gyilkossgrl. s tudja, mit? Ez pokolian felmrgest engem, mint ahogy maguk s
a fnkeik is pokolian felmrgestenek. De hadd ruljam el, mi ksztette lemondsra ezt az
illett. Azrt mondott le, mert a bnei cfolhatatlan, tagadhatatlan bizonytkaival
szembestettem t, s felajnlottam, hogy vagy lemond nknt, vagy tovbbadom azokat a
tvtrsasgoknak, s hrom nagy napilap szerkesztsgnek.
- s mirt nem tette? krdezte a frfi szinte kvncsisggal.
- Mert Istenemre, ennek az orszgnak nincs szksge semmi jabb dologra, ami
megrendti az nmagba vetett hitt felelte Vance. Csak arra, hogy kimetsszk a testbl a
tumort, amit a hozz hasonl csszmsz frgek jelentenek. Vance slyosan zihlt. Amita
184

csak tnzte Elliott Kimball pisai laksban rztt aktit, a lelke mindig pattansig feszlt,
mint egy horgonylnc, valahnyszor csak a tartalmukra gondolt.
A haldokl Harrison Kingsbury utols szavaival elrulta egy magas hang hivatalnok
nevt az olasz hrszerzsnl, akiben teljesen megbzhattak.
Miutn Kingsbury meghalt, Suzanne s Vance megktzte a hrom kvetsgi
alkalmazottat, betmtk a szjukat, s kilktk ket az t mell, majd egy fizets flkbl a
Via Reggio mellett rtestettk a rendrsget. Ugyanott felhvtk Kingsbury embert is, aki
elintzte, hogy Vance s Suzanne feladjk magukat.
A vizsglat rvid volt, s felment tlettel zrult. A kolostornl vgrehajtott rendrsgi
rajtats sorn egyik szemtan kerlt el a msik utn, akik trvnyes vallomst tettek
amellett, hogy a Szent Pter Kivlasztott Testvreit terheli a felelssg Caizzi grf
meggyilkolsa, a milni utcai lvldzs s a hotelalkalmazott halla miatt.
Az egyik legfbb tan Umbert Tosi professzor volt; jra visszakerlt a Bolognai
Egyetemre, miutn vatos mikro sebszeti eljrsokkal sikerlt megszabadtani a Testvrek
mregtasakjtl. a szerencssek kz tartozott. Azoknak az embereknek, akik alvetettk
magukat az eltvolt mttnek, csaknem fele lett vesztette, mikor a mreganyag hirtelen
kifolyt.
Tosi viszont szabad emberknt trhetett haza nem gy, mint a kt kvetsgi testr s a
limuzin sofr, akik enyhe brtnbntetst kaptak cserbe azrt, hogy vllaltk a koronatank
szerept. Az vallomsaik egyrtelmen tisztztk Suzanne-t s Vance-t, Kimball, Larsen s
Kingsbury meggyilkolsnak vdja all. A Brmai Legci egyik alkalmazottjaknt
azonostottk tovbb az illett, aki vgzett Geoffrey Martini professzorral, valamint a bcsi
s strasbourgi Da Vinci szakrtkkel. t azta sem sikerlt kzre kerteni.
Mikor vget rtek a vizsglatok, Vance, Suzanne, Kingsbury embere az olasz nemzeti
rendrsgtl, s Tony Fairfax, aki addigra felplt enyhe szvrohambl, ervel behatoltak
Elliott Kimball laksba, s megtalltk a felhalmozott iratokat. A tartalmuk gyalzatosnak
bizonyult: elkpeszt vdiratok kormnyhivatalnokok s multinacionlis vllalatvezetk
ellen, mind szilrdan dokumentlva, bizonytkokkal altmasztva. Felosztottk maguk kztt
az aktkat, amik kzl Vance felgyelete al kerlt minden, az Egyeslt llamokkal
kapcsolatos dosszi.
- gy tnik, a fnke eldje valamikppen megfeledkezett rla, kinek az oldaln is ll
fordtotta vissza Vance a figyelmt a CIA kpviseljre, aki nmn lt eltte.
- nk pedig, uraim blintott a kt trsa fel -, szmtalan pldt tallhatnak a sajt
osztlyaikon bell is; rengeteg van mg bellk, sokkal-sokkal tbb.
- Maga, Atkinson fordult a vezrkari fnksg kpviseljhez. Szeretn, ha a
felesge tudomst szerezne rla, hogy alkalmi kalandjai vannak a fikkal?
- Ez aligha szokatlan
- Az gyban? folytatta Vance. Kilencves fikkal? A frfi arca halottspadt lett. Kt
trsa igyekezett nem nyltan rmeredni, m lopva oldalpillantsokat vetettek r.
- gy bizony, Atkinson blintott Vance. A Brmai Legci alapos munkt vgzett.
Fnykpek s esk alatt tett, rsos vallomsok a kisfiktl. Pfuj, Mr. Vrcse! Szgyen,
gyalzat.
- m a lnyeg az, uraim folytatta Vance -, hogy a Brmai Legci sokkal alaposabb
volt a kormnyhivatalnokok lete utni kmkedsben, mint a CIA valaha is az amerikai
llampolgrokkal szemben, s a birtokomban ll aktk jelents rszt kpezik a Legci
iratainak.
- Ez zsarols! tiltakozott az FBI gynk felhborodottan.
- Meglehet hagyta r Vance. m ez az orszg nem engedheti meg magnak tbb,
hogy ilyen gyalzatos korrupci s inkompetencia uralkodjon a hadsereg s a
kormnyhivatalok berkeiben. s mivel a Brmai Legci trsasgai arra hasznltk ezeket a

185

dosszikat, hogy zsaroljk, s olyan dntsekre knyszertsk a kzhivatalnokokat s katonai

tisztviselket, amelyek ellenkeznek a kzssg rdekeivel, feltett szndkom, hogy a
segtsgkkel az utols szlig eltvoltom ezeket az embereket a helykrl. Igen! pillantott
Vance a katonai attasra. Ebbe beletartozik n is, Mr. Atkinson. A maga helyben n mris
kezdenm megfogalmazni a felmondlevelemet. Hacsak persze nem akarja viszontltni a kis
trtnett az jsgok cmlapjn, fotkkal kiegsztve. Mi is annak a trsasgnak a neve,
amihez tartozott? Vance egy pillanatra elhallgatott. Tudja, aminek az a mottja: A szex
nyolc utn mr ks? Gyernk, Atkinson, prblkozzon! Biztosan emlkszik!
A katonai szrnysegd fjdalmasan felkiltott, majd felpattant a szkbl, s kimeneklt a
szobbl.
- Uraim, a krdses dosszik tartalmrl termszetesen tbb msolat kszlt, s midet
beren rzik. Amennyiben brmi trtnne velem, az egsz azonnal nyilvnossgra kerl. A
bizonytkok olyannyira szertegazak s kiterjedtek a kormnyzat kreiben, hogy attl
tartok, a bekvetkez krzist nem ln tl az llam. ppen ezrt csendben s fokozatosan
hasznlom fel a dosszik tartalmt. Amire igazn szksgnk van, az egy kormny, amely az
emberekrt tevkenykedik, nem pedig fordtva.
- De de az elnk - hebegte az FBI embere.
- Maga ennyire naiv? Az ktbalkezes, elltskzpont gazdasgpolitikja csak azt rte
el,
hogy a kormny tprtolt a nagy multinacionlis vllalatokhoz. nem segti a
kapitalizmust. Csak a francos vllalati oligarchkat tmogatja, azok az alakok pedig
veszlyesebbek a szabadvllalkozsok szmra, mint egy egsz hadseregnyi, tmtt
oszlopokban menetel Marx- s Engels-kln. A kapitalizmus s a szabad-verseny tette naggy
ezt az orszgot; nem pedig a mindent pkszeren behlz vllalati kirlysgok, amik tbb
brokratt foglalkoztatnak, mint a trsadalombiztosts egsz rendszere.
Vance asztaln megszlalt a telefon.
- Elnzst uraim nylt a kagyl utn. , remek, ksznm. Kapcsolja! Egy
pillanatra elhallgatott, majd gy szlt: - Igen, igen, pp itt vannak. Igen, uram, ksznm,
hogy hvott! Egyenesen megmondhatom a vlaszomat. Tessk? Nem, nem kell a kormny
pnze, s nem krek a brokratk, meg a kibicek lgijbl, akik mindenbe beletik az
orrukat. Amint azt mr j nhnyszor nyilvnosan kijelentettem, s az nnek rt leveleimben
is, Amerika megkapja a maga sugrfegyvert, mert n megptem, s nnek adom. Elegem
van a rengeteg pnzbl, amit a nemzetvdelmi minisztrium patknyodjra pazarolunk, mert
a fele csak a brokratk valagt meg zsebeit hizlalja. Ez az a fegyver, amit nem hagyom, hogy
a kormny elcsesszen, s valami aranytbls trsasg megduplzza az rt. s nem, uram,
nem rulom el nnek, hol kszl. Az egyes alkatrszeket tucatnyi helyen szerelik ssze, s ha
brhol, akr csak morzsnyit beleavatkozik a kormny a dolgukba, az azt jelenti, hogy ugrott
a fegyver s a dokumentumok. Nem adom ki a Da Vinci rajzokat sem nnek, sem senki
msnak. Megptem a fegyvert, s Amerika ingyen kapja meg; vtizedekkel hamarabb lesz
ksz a mink mint a ruszkik, br istenemre, ez nem a mi felfuvalkodott katonai
intzmnynk rdeme. Igen, uram. Ugen, szndkomban ll tovbbra is felhasznlni a
megszerzett informcikat. Arra fordtom ket, hogy lssam: az amerikaiak tbb mint egy
vszzada elszr ismt megkapjk azt a katonai s politikai vdelmet, amirt fizettek, s
amire szksgk van Nem, uram, egy cseppet sem lvezem mindezt. Valjban sokkal
szvesebben vitorlznk. Vance meghallgatta a vlaszt, s elmosolyodott. Ksznm.
Azzal elksznt s lerakta a kagylt.
- az elnk volt az fordult a kt frfihoz. Most hazamehetnek; azt zeni, hvjk vissza
a kopikat, s tnjenek innen a francba!

186

Mrcius vgn elg hvs lehet a vitorlzs Dl-Kaliforniban, s br nem jelent igazi
kihvst egy tapasztalt tengersznek, a legtbb amatrt mgis tvol tartja a hullmoktl.
Csaknem jtlre jrt; Vance ksn rt haza a ConPacCbl. Kisiklottak a Marina del Rey
-kiktbl, s Catalina fel vettk az irnyt.
- De hisz pp ez a lnyeg mondta Vance, mikzben enyhn nekidlt a
kormnykerknek, hogy rossz irnyban tartsa a hajt. Nem akarom folytatni ezt az egszet.
Mr rosszul vagyok attl, hogy az emberek fejre kell olvasnom a bneiket. Utlom hetente
elismtelni az elnknek, hogy nem szolgltatom ki neki a sugrfegyver programtervt. Nem
akarom a vezeti ktelezettsgeket! Nem akarok fnk lenni! kiltotta bele a szlbe, hogy
megszabaduljon frusztrcijtl.
- De az vagy! felelte Suzanne. Mr tisztn ltszott a Ship Rock fnye. J idt futottak a
gyenge szl s a kitr ellenre, amire egy hatalmas dereglye s hossz vontatmnya miatt
knyszerltek. Mit fogsz tenni? krdezte. Elfutsz, s hagyod, hogy valaki ms csinlja
vgig helyetted?
- Az szuper lenne.
- Lssuk csak - kezdte Suzanne lassan. Ott van Bill Macintosh.
- Tl fiatal.
- vagy Philip Carter.
- Tl brokratikus.
- Vagy Tony Adams.
- Nincs vr a pucjban.
- Lee Tyler
- Adj neki egy fl vet, s kpes lesz elvezetni a vllalatot!
- Na tessk! felelte Suzanne lelkesen, mintha nem szzadjra zajlott volna le kzttk
ez a prbeszd. Csak egypr vig kell mg kitartanod, azutn jra eltnhetsz a dzsungelben
a bicajodon.
- Az letem sokkal egyszerbb volt akkoriban! shajtotta remnytelenl vgyakozva.
- Akkor mg nem ismertk egymst.
- Ja. De mirt kellett a nyakamba vennem a trsasgot, a Da Vinci rajzokat meg a
zsarolsi aktkat ahhoz, hogy tged megkapjalak?
- Taln ktsgeid tmadtak? incselkedett vele a n.
- Nos - jtszotta meg, hogy komolyan eltpreng. Kapok gondolkozsi idt?
Suzanne belebokszolt az oldalba, mire azonnal elvtette a menetirnyt.
- H, veszlyes vagy! mosolygott a nre.
- Tudom.
- Ez csak mg veszlyesebb tesz.
- Tudom.
-. Ezt a vgtelensgig folytathatnnk.
- Remlem is! hajolt oda Suzanne, hogy megcskolja. A tizent mter hossz
ktrbocos vitorls teljesen kisodrdott a menetirnybl, mg a vitorlk vgl vadul lobogni
kezdtek.
Vance egy pillanatra elhzdott a ntl.
- A kapitny azt zeni, az els tisztnek nem volna szabad zavarnia, mikor vitorlzik!
jelentette ki elvltoztatott hangon.
- Panaszkodsz?
- Dehogy! Semmi esetre sem! felelte, mikzben igyekezett jra befogni a szelet. Taln
sosem lesz mr semmi ugyanolyan, gondolta. De ht az let sosem ugyanolyan. Folyton
vltozik. Felttelezte, taln gy a legjobb. m ezt lvezni egyben azt jelentette, hogy meg kell
tanulnia szeretni magt az utazst is, nem csak az ti clt.
- Mire gondolsz? krdezte Suzanne.

187

- , csak valamire, amit Leonardo rt.

- Mondd el!
- Valahol a Condice Trivulzianban talltam. gy szl: A folyba lpve a vz, amit pp
megrintesz, az utols csepp abbl, ami mr elfolyt, s az els csepp, ami mg csak most
rkezik: pont olyan, mint a jelen pillanat. Azt hiszem, az let is nagyon hasonl tette hozz
Vance.
- Hmmm. Nos, szerintem mi csak prbljuk a vz fltt tartani a fejnket! vlaszolta
vidman Suzanne, s jra megcskolta.

188